o na Zemlyu. Togda zhe on vyshel v otstavku, pokinuv diplomaticheskij korpus, i nashel rabotu prepodavatelya v svoej vozlyublennoj SHotlandii, gde proshlo ego detstvo i gde po-prezhnemu zhila bol'shaya chast' ego sem'i. Vot tak i vyros Sipak na Zemle, sredi zemnyh detej. On poseshchal zemnuyu nachal'nuyu shkolu. Stav postarshe, Sipak slushal lish' nekotorye kursy v posol'stve Vulkana, izuchaya istoriyu i kul'turu vtoroj rodiny i vyrabatyvaya umenie upravlyat' unasledovannymi ot materi - stol' neobychnymi po zemnym merkam - silami svoego razuma. Issledovaniya pokazali, chto on - odarennyj "kasatel'nyj" telepat, a inogda mozhet peredavat' i chitat' mysli, ne prikasayas' k svoemu respondentu. Rasstoyanie, na kotorom on mog prinimat' i (ili) peredavat' mysli, tochno opredelit' ne udalos', no putem trenirovok on mog povysit' etu svoyu sposobnost' k "beskontaktnoj" telepatii. Poskol'ku ros Sipak na Zemle, to ne vyrabotal istinno vulkanitskogo polnogo kontrolya nad chuvstvami, hotya i stal sderzhannee obychnogo zemlyanina. V posol'stve Vulkana on poznal ih mirovozzrenie i nauchilsya upravlyat' soboj, stav, takim obrazom, posledovatelem vulkanitskoj very v logiku. U nego vyrabotalos' opredelennoe chuvstvo yumora, i vremenami v nachal'noj shkole, da i v Akademii Zvezdnogo flota, on otkalyval shutochki. On do sih por porazhal okruzhayushchih, vremya ot vremeni ulybayas' i smeyas'. Edinstvennoj bezuslovno otricatel'noj chertoj, unasledovannoj ot otca, stal ego shotlandskij temperament, odnako, blagodarya svoim vulkanitskim sposobnostyam, on nauchilsya im upravlyat'. V 16 let Sipak postupil v Akademiyu Zvezdnogo flota, stav samym molodym kursantom za vsyu ee istoriyu. Pojdya po stopam materi, on reshil zanyat'sya medicinoj i okonchil uchebu s doktorskoj stepen'yu, vozglaviv spisok luchshih i na medicinskom fakul'tete, i vo vsej Akademii. Vplotnuyu za nim shla zemlyanka, tozhe neobychnaya shtuchka (ona vyrosla na Vulkane) po imeni Karen |merson. V gody ucheby oni s nej ochen' sblizilis', dojdya do intimnyh otnoshenij, no po okonchanii Akademii im prishlos' pojti raznymi putyami. Odnako, prezhde chem rasstat'sya, oni vdvoem posetili Vulkan - Sipak, mozhno skazat', vpervye uvidel svoyu vtoruyu rodinu, a Karen, v sushchnosti, vernulas' domoj. |ta poezdka stala ih poslednimi provedennymi vmeste kanikulami; zatem oni napravilis' k svoim pervym mestam sluzhby. Potom bylo neskol'ko mimoletnyh vstrech, no dolgo pobyt' vmeste im uzhe ne prihodilos'. Sejchas Sipak vozvrashchalsya na Vulkan, prochest' neskol'ko kursov v vulkanitskom otdelenii Akademii Zvezdnogo flota. On ne prosil etogo naznacheniya, no poluchil ves'ma ser'eznuyu ranu na boevom postu, i admiral Stavak nastoyal, chtoby on na vremya ostavil sluzhbu i vosstanovil sily. Naveshchat' emu bylo nekogo, i potomu on poprosilsya na kakuyu-nibud' prepodavatel'skuyu rabotu, chtoby ne teryat' vremeni, nabirayas' sil. Ne vedal on, kak vse zakrutitsya na Vulkane! Zajdya v priemnuyu nachal'nika Akademii, uladiv tam vopros s zhil'em i poluchiv raspisanie zanyatij, on reshil prinyat' priglashenie dvoyurodnoj sestry, Amandy, i navestit' ee. Uznav o ego vremennom naznachenii, ona poslala emu priglashenie hotya by zajti poboltat', a to i pogostit' u nih s muzhem, Sarekom, poka tot byl na Vulkane. On reshil dojti peshkom do ee doma na krayu goroda, hot' ee zhilishche i raspolagalos' na poryadochnom rasstoyanii ot Akademii, nadeyas' nemnogo razmyat'sya. Dvuhdnevnoe sidenie v chelnoke ne sposobstvovalo zazhivleniyu vse eshche nedolechennyh ran i srastaniyu kostej, i on radovalsya predstoyashchej gimnastike. Hot' i ustal on, dojdya do mesta, no sovsem ne zhalel, chto progulyalsya, vmesto togo, chtob nanyat' flitter. On postuchal v dver', i ego priglasili vojti. - Sipak! Tyshchu let tebya ne vidali! - voskliknula Amanda. Ego guby izognulis' v popytke ne ulybnut'sya. - Nu konechno, sestrenka. YA ne poyavlyalsya na Vulkane bolee desyati let, a vam ne sluchalos' okazat'sya v teh tochkah prostranstva, kuda posylali moj korabl'. Tak chto, esli tol'ko vy ne obladaete nekimi silami, o kotoryh ya ne podozrevayu, vy yavno menya ne vidali. - Sipak, ty govorish', kak vtoroj Sarek. Prohodi, sadis'. Rasskazhi, chem zanimalsya s teh por, kak my videlis' v proshlyj raz. - |to mozhet potrebovat' nekotorogo vremeni. Razumeetsya, esli hochesh', ya mogu lish' beglo kosnut'sya samogo interesnogo. - Amanda hmyknula, i on nakonec ulybnulsya. - Tak-to luchshe! YA gadala, chto zhe sluchilos' s molodym bezzabotnym vulkanitom, kakogo my videli v poslednij raz. Ne srazu li posle okonchaniya Akademii eto bylo? - Da, i, naskol'ko pripominayu, u menya imelis' prichiny byt' schastlivym i bezzabotnym. YA tol'ko chto sdal vypusknye s luchshimi ocenkami na kurse i so mnoj byla krasivaya devushka po imeni Karen. Dolzhen skazat', s togo dnya dela skatilis' pod gorku, - otozvalsya Sipak. Pri upominanii o Karen lico Amandy slovno zavolokla tucha. Sipak tut zhe zametil eto i sprosil: - V chem delo? YA chto-to ne tak skazal? Ne uspela ona otvetit', kak so storony zadnego dvora doneslos' ch'e-to zhalobnoe kurlykan'e. Rezko obernuvshis', Sipak sprosil: - CHto eto? On v zhizni ne slyhal nichego podobnogo. - U menya eshche dvoe gostej. Pojdem, snachala ya predstavlyu tebe etogo. - Ona vstala i napravilas' k dveri. - Ne udivlyajsya ego razmeru. On mal dlya svoego vida, no vse ravno pri pervom vzglyade proizvodit oshelomlyayushchee vpechatlenie. Vyjdya v sad i sleduya za dvoyurodnoj sestroj k dal'nej chasti ogorozhennogo uchastka, Sipak staralsya dogadat'sya, kakoe zhe sushchestvo moglo by izdavat' takie dusherazdirayushchie zvuki. Kogda on obognul odno iz samyh krupnyh derev'ev, v ih storonu povernulo klinovidnuyu golovu kakoe-to gromadnoe bronzovoe sushchestvo. Na priblizhayushchihsya lyudej vzirali ogromnye, medlenno vrashchayushchiesya bledno-lilovye glaza. Sipak vse vyshe zadiral golovu, ne otvodya vzglyada ot etih gipnoticheskih glaz, poka ne zahrustela sheya. - |to perinitskij drakon, - vydohnul on. - Bronzovyj, esli ne oshibayus'. CHto on zdes' delaet? Kto ego naparnik? YA znayu, chto perinity govorili o vstuplenii v Federaciyu, no poka nichego eshche opredelenno ne resheno. S nimi ustanovili svyazi tol'ko dva s polovinoj goda nazad. Oni ne mogli tak bystro vyjti za predely planety. Slovno ne obrashchaya vnimaniya na ego voprosy, Amanda podoshla i nachala pochesyvat' kostnye grebni nad bol'shimi glazami. - Vse horosho. Ne volnujsya. Ona skoro budet doma. Amanda, kazalos', k chemu-to prislushivalas', i Sipak chuvstvoval edva ulovimyj zud gde-to na krayu soznaniya, budto shel chej-to telepaticheskij razgovor. - YA ne znayu, chto namechalos' na segodnya, no, kogda ona utrom vyhodila iz domu, schastlivoj ona ne vyglyadela. A u tebya uzhe konchilis' zanyatiya? Snova voznik tot zhe zud. Potom Amanda skazala: - YA hochu tebya koe s kem poznakomit'. Pen, eto Sipak. On uchilsya s tvoej naparnicej, i oni kogda-to ochen' druzhili. - Zatem ona obernulas' k Sipaku i provozglasila: - Sipak, eto Pen. Kak ty i predpolozhil, on - perinitskij bronzovyj drakon. Ves'ma sposobnyj, redkostnyj drakon. Sejchas on poseshchaet kursy fakul'teta bezopasnosti Akademii i v etom godu dolzhen ih zakonchit'. Konechno, uchitsya on ne luchshe vseh, no, poskol'ku ispolnilos' lish' chetyrnadcat' mesyacev s teh por, kak on pokinul Pern, Pen prodvinulsya ochen' daleko za potryasayushche korotkij srok. - Ona primolkla. Sipak ne dal ej vozmozhnosti prodolzhit'. On pytalsya vspomnit' nechto uslyshannoe ili prochitannoe bol'she dvuh s polovinoj let nazad. Vnezapno on sprosil, ohvachennyj strahom, s takim chuvstvom, slovno zaranee znal otvet: - Kto naparnik Pena? - Naparnik Pena - Karen |merson. Ta samaya zhenshchina, kotoruyu ty tak davno privozil syuda, zakonchiv Akademiyu. Vsya sila ushla iz ego nog, i on, ohnuv, povalilsya na stoyavshuyu pozadi nego skam'yu. On ispytyval k nej ves'ma sil'nye chuvstva v gody ucheby, i ona, vidimo, perezhivala to zhe samoe po otnosheniyu k nemu. Tot otpusk na Vulkane byl odnim iz ego lyubimejshih vospominanij. No Zvezdnyj flot, rasporyazhayas' svoimi matrosami, ne bral v raschet lichnyh chuvstv, i ih razdelila galaktika - tak, po krajnej mere, kazalos'. ZHelanie vstretit' ee zdes', snova, nahodilos' za predelami samyh smelyh mechtanij. Vprochem, sejchas im predstoyalo vstretit'sya pri sovershenno inyh obstoyatel'stvah, nezheli desyat' let nazad. - Pochemu oni zdes'? Teper', kogda ty rasskazala o ih svyazi, ya pripominayu, chto slyshal ob etom. No v Akademii uchilos' dve Karen |merson, znachit, vsegda mogut najtis' i eshche. Kogda ya ob etom uslyshal, prihodilos' rabotat' v lihoradochnoj speshke. YA otlozhil dumy ob etom do luchshih vremen, nadeyas' togda vo vsem razobrat'sya. No luchshie vremena tak i ne nastupili... YA dumal, Karen - na "|kskalibure". - Tam ona i byla eshche shest' mesyacev nazad. Togda i proyavilis' ee telepaticheskie sposobnosti. Blagodarya ee svyazi s Penom. S teh por ona zanimaetsya zdes', - otkliknulas' Amanda. - Ej prihoditsya nelegko. Kazhetsya, chem bol'she ona uchitsya, tem bol'she sposobnostej u nee obnaruzhivaetsya, a znachit, nado uchit'sya vse novomu i novomu. - Ona vzdohnula i sela ryadom s Sipakom. - YA bespokoyus' za nee, Sipak. CHto-to sluchilos' tri mesyaca nazad, i s teh por ona zanimaetsya s kolinarskimi znatokami. Bednyazhka pytalas' ostavat'sya s nimi v techenie mesyaca, no ne smogla vynesti vida beschuvstvennyh fizionomij, kotoryh tam bol'shinstvo. I kazhdyj vecher ona vozvrashchaetsya syuda. Karen bol'she ne rasskazyvaet mne, chto proishodit, i Pen tozhe. Da ya v lyubom sluchae ne mogla ponyat' i poloviny togo, chto ona staralas' mne ob®yasnit'. Oni oba ishudali... - YA ne znayu, chem ya smogu ej pomoch', esli ne mogut pomoch' ni ty, ni kolinarskie znatoki, - skazal Sipak. - YA vsego lish' vrach, opredelenno ne specialist po dushevnym rasstrojstvam i tolkom nichego ne znayu o vulkanitskih psihotehnikah. - Oj, da nichego etogo i ne nuzhno, Sipak, - otvetila Amanda. - Ty kogda-to dostatochno horosho ee znal. Luchshe, chem znala ili kogda-nibud' uznayu ya. Ej bol'she ne nuzhny vrachi ili znatoki-vulkanity. Ej nuzhno nechto drugoe... CHego ya ne mogu ej dat'. Mozhet, eto pod silu tebe. - Ona vstala i otryahnula yubku. - Pojdem. Plohaya ya hozyajka. Razreshi prigotovit' tebe prohladnogo pit'ya. Vse zabyvayu, chto ty eshche ne sovsem vyzdorovel. Sipak posledoval obratno v dom za hozyajkoj, nachinaya oshchushchat' napryazhenie ot vsego perezhitogo za den'. CHelnok, dostavivshij ego na Vulkan, zaderzhalsya, i, zaregistrirovavshis' v Akademii, on doshel syuda peshkom - lish' dlya togo, chtoby ego srazili novosti o Karen. Vse ego chleny slovno nalilis' nepomernoj tyazhest'yu; zaboleli nedavno srosshiesya kosti. - Vypit' chego-nibud' prohladnogo bylo by ves'ma kstati. Amanda usadila Sipaka v udobnoe kreslo v gostinoj i nalila pit'ya oboim. Oni sideli i besedovali o tom, kak pozhivayut Spok i Sarek, i o tom, chem sam Sipak zanimalsya v poslednij god. Edva Sipak sobralsya izvinit'sya i vernut'sya v otvedennoe emu zhilishche, namerevayas' na sej raz vyzvat' flitter, kak raspahnulas' paradnaya dver', zatem vnov' zakrylas', kto-to peresek ves' dom i vybezhal cherez chernyj hod. - Karen? - pozvala Amanda, kogda neyasnaya ten' probegala mimo dverej gostinoj, no v otvet poslyshalis' lish' priglushennye rydaniya. Sipak nachal bylo podymat'sya, no Amanda vzmahom ruki usadila ego. - Daj ej pobyt' minutku s Penom. Inogda emu udaetsya ee uspokoit'. A inogda - net, i togda ona plachet, s®ezhivshis' i prizhavshis' k nemu, poka ne usnet v ego gnezde. Potom im oboim snyatsya koshmary. Esli on ne smozhet ee uspokoit', mozhet byt', sumeesh' ty. - No v chem zhe delo, Amanda? Neuzheli vse nastol'ko ploho, chto ona ni s kem ne v sostoyanii etim podelit'sya? - Ne znayu, Sipak. Kak ya uzhe govorila, chto-to sluchilos' tri mesyaca nazad, i s teh por ona boretsya s chem-to. Mastera-vulkanity neskol'ko raz govorili so mnoj o tom, kak ej pomoch', no ya ne ponimayu hoda ih myslej. Dumayu, eto kakim-to obrazom dolzhno byt' svyazano s tem obucheniem, kotoroe ona sejchas prohodit. YA ne vladeyu nichem iz arsenala parapsihologii, i potomu ne znala by, kak pomoch', esli b dazhe mogla. Ej nuzhen drugoj zemlyanin s telepaticheskimi sposobnostyami, proshedshij cherez nechto podobnoe, no ne lishennyj chuvstv, kak te vulkanitskie znatoki, kotorye s nej sejchas zanimayutsya. Minutochku. - Ona umolkla i prislushalas' k chemu-to vnutri sebya. - Pen govorit, chto segodnya huzhe obychnogo, i hotel znat', net li u menya chego-to uspokaivayushchego dlya nee. On volnuetsya za nee bol'she moego, i na to u nego est' veskaya prichina. Esli ona umret ot vsego etogo napryazheniya, on umret vmeste s nej. - YA pomnyu, chto slyshal ob etom - umiraet vsadnik, i drakon konchaet zhizn' samoubijstvom. Shozhu-ka ya tuda. Vozmozhno, ya i SMOGU pomoch'. Daj znat' Penu, chto ya idu. Ne hochu poyavlyat'sya neozhidanno dlya nego. - On vyvolok sebya iz kresla i napravilsya v sad. Kogda on snova podoshel k gnezdu Pena, v glazah drakona busheval seryj vodovorot. Posmatrivaya, kak otnesetsya bronzovyj k ego priblizheniyu - v tom, chto ego primut blagozhelatel'no, prihodilos' somnevat'sya (nekotorye sushchestva, svyazannye mezh soboyu stol' zhe tesno, kak Pen i Karen, na popytku pomoch' vpolne mogli otvetit' i udarom) - on podoshel, stal na koleni ryadom s Karen i polozhil ruku ej na plecho, potryasennyj tem, kakoj ona stala blednoj i istoshchennoj, stol' nepohozhej na tu polnuyu zhizni devushku, kotoruyu on znal kogda-to. Karen oshchutila legkoe prikosnovenie i otdernulas', starayas' glubzhe utknut'sya v svoego drakona. Edinstvennoj, kto mogla by vyjti v sad, kogda ona nahodilas' v takom sostoyanii, byla Amanda, a Karen ne mogla podelit'sya s novoj podrugoj prichinoj svoego gorya. V lyubom sluchae Amanda ne vedala, cherez chto prihoditsya sejchas prohodit' Karen, i ne mogla pomoch', esli dazhe hotela. Eshche podhodili k nej vulkanitskie celiteli, davavshie ej kakie-to mikstury, ot kotoryh ona zasypala, i etogo ej tozhe ne hotelos'. Ni segodnya, ni kogda-nibud' eshche. S teh por, kak kolinarskie mastera povedali ej o ee sposobnostyah soedinyat' razumy voedino, o ee moshchnyh telepaticheskih i telekineticheskih vozmozhnostyah, ona borolas', pytayas' podchinit' sebe vse eto. No, prodvinuvshis' vpered na shag v svoih zanyatiyah, ona slovno soskal'zyvala nazad na dva. Vremenami ona teryala vlast' nad soboj, v to vremya kak okruzhayushchim kazalos', chto ona dejstvuet po svoej vole. Mezhdu tem izo dnya v den' ej prihodilos' borot'sya tol'ko za to, chtoby perezhit' ocherednoj urok, uderzhat' v rukah vse sily svoego razuma, i ona tak ustala ot vsego etogo. Uroven' ee rasstrojstva narastal skachkami, i v toj zhe manere ej vse men'she udavalos' kontrolirovat' svoi emocii. Mastera ne mogli ponyat', chem ona tak rasstroena i utomlena, chto plachet, i vne vsyakogo somneniya ne znali, kak s nej sladit'. I posle takih dnej, kak segodnya, ej hotelos' sdat'sya i vse brosit'. Prikosnovenie k plechu stalo chut' bolee nastojchivym. - Ujdite, - provorchala ona, sharya rukoj u sebya za spinoj, chtoby ottolknut' etogo nastojchivogo. - Ne nado mne nikakih lekarstv. - Karen, posmotri na menya, - skazal chej-to davno zabytyj znakomyj golos, i tut zhe zagovoril Pen: "Dumayu, tebe zahochetsya videt' etogo cheloveka, Karen. YA ego eshche ne znayu, no ran'she on byl ochen' v tebe zainteresovan. Posmotri na nego, pozhalujsta. Dlya menya". Karen slyshala ozabochennost' i strah za nee v mozgu svoego drakona. Pochti protiv sobstvennoj voli, ne zhelaya po-nastoyashchemu videt', kto eto, ona obernulas'. I okazalas' licom k licu s Sipakom. Glaza ee potryasenno rasshirilis', a potom ona otshatnulas', ne verya. Snova utykayas' licom v drakona, ona voskliknula: - Net, ne mozhet byt', eto ne on! Prosto ocherednaya gallyucinaciya posle etih proklyatyh urokov! Kasavshayasya ee ruka ostavalas' na meste. - Karen, ya - ne gallyucinaciya. Pozhalujsta, pozvol' mne pomoch' tebe, - umolyal Sipak. - Rasskazhi mne ob etih gallyucinaciyah. Rasskazhi ob urokah. Ona obernulas' eshche raz i ostorozhno vytyanula ruku, pochti uverennaya v tom, chto ruka projdet skvoz' telo sidyashchego ryadom s nej cheloveka. Kogda dvizhenie ruki ostanovila ves'ma plotnaya grudnaya kletka, Karen proshlas' pal'cami po ego telu vverh-vniz. Drugaya ruka Sipaka pojmala ladon' vsadnicy i krepko szhala ee. - Pogovori so mnoj, Karen. - |to ty! |to pravda ty! Povernuvshis' vsem telom, ona zaklyuchila svoego bylogo vozlyublennogo v medvezh'i ob®yat'ya, prilipnuv k nemu, slovno tot dolzhen byl ischeznut' v sleduyushchee mgnovenie. - YA videla tebya mnogo dnej. Zdeshnie znatoki nazyvali eto videniyami, ya - gallyucinaciyami. Oni govorili, chto ya vizhu nechto vozmozhnoe - a ya ih tol'ko proklinala. - Ona podavila edva li ne istericheskij smeh. - Oni govorili, chto esli vidimoe mnoj dolzhno sluchitsya, to ono sluchitsya v blizhajshie nedeli. YA ob®yasnyala im, chto nikak ne smogla by tebya uvidet'. Ty vechno byl daleko, na "Zare", i tebe ne bylo prichin poyavlyat'sya zdes'. YA dumala, chto prosto slishkom mnogo rabotayu... chtob oni byli dovol'ny... i vizhu vsyakuyu vsyachinu ot nedosypaniya... - Karen ponimala, chto boltaet chepuhu, no nikak ne mogla ostanovit'sya. - Pochemu ty zdes'? Kogda ty priletel? Karen pochuvstvovala, kak poluvulkanit shevel'nulsya pod nej. - Esli ty pozvolish' mne sest' poudobnej, mogu rasskazat'. Sejchas ty davish' mne pryamehon'ko na odnu iz slomannyh kostej, a vrach govoril mne, chto, esli ya ee snova slomayu, on mesyac ne vypustit menya iz lazareta. Rezko oslabiv silu ob®yatij, no ne vypustiv ego, ona skazala: - Prosti! Davaj-ka prislonimsya k Penu, on vozrazhat' ne stanet. - Kogda oni snova uselis', na etot raz - bolee udobno, ona skazala: - Slomannye kosti? Kogda eto tebya? Sidevshij ryadom s nej vulkanit nasupilsya. - Dva mesyaca nazad. YA pomnyu nemnogoe. Obychnaya vysadka na planetu, poshedshaya naperekosyak. Popali v romulianskuyu zasadu. Pripominayu, chto nahodilsya ryadom s kem-to iz moej komandy - my opisyvali novye rasteniya - kogda on na chto-to nastupil. Pozzhe mne ob®yasnili, chto eto byla kakaya-to nazemnaya mina. On pogib, a menya otbrosilo v nizinku. Kogda ya prishel v sebya, uzhe posle operacionnoj, mne skazali, chto vyzhil ya lish' blagodarya redkostnoj udache. Kogda ya dostatochno okrep, chtoby vstavat' i hodit', moj nachal'nik skazal, chto mne sleduet vzyat' otpusk. YA poprosilsya na prepodavatel'skuyu rabotu, i v konce koncov okazalsya zdes'. - On otkinulsya, uspokaivaya bol' v zazhivayushchih ranah, i sprosil: - A ty? Karen opyat' otdalilas'. Ona poobeshchala masteram, chto ne stanet govorit' o tom, chem zanimaetsya. - YA ne mogu. - CHto ty ne mozhesh'? - Sipak, vidimo, hotel pozvolit' ej prodvigat'sya tak bystro, kak ej togo hotelos'. - Ne mogu govorit' ob etom. - I kto zhe tebe takoe skazal? Nu razumeetsya, ne te kamennolicye beschuvstvennye kretiny, s kotorymi ty, skoree vsego, zanimaesh'sya. - Oni ne kretiny! - gnevno vskrichala Karen, napryagshis' i serdito glyadya na Sipaka. - Oni pomogayut mne... pomogayut mne... - Ona umolkla. - Hm, - prodolzhil Sipak, ne obrashchaya vnimaniya na ee poryv. - V takom sluchae, polagayu, ty soglasna s tem, chto oni - kamennolicye i beschuvstvennye. A esli ty soglashaesh'sya s tem, chto oni lisheny perezhivanij, togda ya govoryu tebe: oni ne znayut, kak obrashchat'sya s chelovekom, u kotorogo chuvstva imeyutsya. Itak, kto zhe oni takie, esli govoryat, chto ty ne mozhesh' ni s kem podelit'sya tem, chto s toboj proishodit, i kto oni takie, esli govoryat, chto tebe NE NUZHNO govorit' ob etom? A? - Otkuda tebe znat'? - prodolzhila Karen, vse eshche kipya ot zlosti. - Ty ved' sam vulkanit. Odin iz teh, kogo nazyvaesh' beschuvstvennymi. Ne smutivshis', Sipak tol'ko glyanul na nee i uhmyl'nulsya toj samoj medlennoj uhmylkoj, kotoruyu Karen tak horosho pomnila. - O-o-h, no ty, dolzhno byt', pomnish', chto ya tol'ko napolovinu vulkanit i bol'shuyu chast' zhizni provel sredi vas, lyudej zemnogo tipa. YA znayu vas luchshe, chem vy sebya sami. Esli ty ne govorish' o tom, chto tebya bespokoit, s kem-to, kto hochet ponyat' tebya i pomoch' tebe, dela idut vse huzhe i huzhe. K tomu zhe, razve eto mozhet chemu-to povredit'? Obeshchayu, chto nikomu ne rasskazhu nichego. Karen obdumala tol'ko chto uslyshannoe. Dejstvitel'no, mastera ne mogli ili ne hoteli ponyat' teh emocional'nyh trudnostej, s kotorymi ona pytalas' sovladat'. I v proshlom ej vsegda pomogalo, kogda ona mogla vygovorit'sya pered kem-to - pered tem, kto ponimal, chto ee volnovalo. Ona vsegda doveryala Sipaku bol'she vseh drugih lyudej, kotoryh znala. Ona nikogda emu ne govorila, no on stal pervym, s kem ona zanimalas' lyubov'yu - togda ona doveryala emu dostatochno, chtoby dat' to, chto nikogda do togo ne davala nikakomu muzhchine. I ne bylo prichin ne doveryat' emu teper'. I ona izlila emu vse, chto sluchilos' s nej v poslednie neskol'ko mesyacev, a potom, legon'ko pobuzhdaemaya Sipakom, rasskazala i o tom, kak Zapechatlila Pena, i ob ih sovmestnoj uchebe. Kogda ona vymotalas' i u nee konchilis' vse slova, uzhe stemnelo. Pen svesil vniz golovu i sprosil: "Amanda sprashivaet, kak vy tut, i ne hotite li chego-nibud' poest'. A eshche govorit, chto Sipaku slishkom pozdno pytat'sya dobrat'sya do Akademii i chto ona budet rada, esli on perenochuet zdes'". "Skazhi Amande, chto s nami vse v poryadke i chto ya progolodalas'. My pridem cherez paru minut". Obernuvshis' k Sipaku, ona skazala: - Nas zhdut k uzhinu, i Amanda govorit, ty mozhesh' ostat'sya zdes' nochevat' - slishkom pozdno topat' obratno v Akademiyu. - YA chuvstvoval, chto Pen govorit s toboj. A idti ne obyazatel'no, mogu i taksi vyzvat'. - Ne obizhaj Amandu otkazom ot ee gostepriimstva, bolvan. - Ona tknula ego pod rebra, i Sipak vskriknul ot ostroj boli. - Oj! Prosti. A kak ty uznal, chto ya govoryu s Penom? - U menya gde-to u kraeshka mozga poyavilsya kakoj-to zud. Ne mogu skazat', chto imenno govoritsya, no znayu, chto proishodit nechto telepaticheskoe. Karen s somneniem glyanula na nego. Do etogo nikto nikogda ne govoril ej, chto mozhet chuvstvovat' telepatiyu. Oni libo slyshali Pena, libo net. Tret'ego ne sluchalos'. - Hm. Nu, v lyubom sluchae, esli ty probudesh' s nim ryadom podol'she, a ne den'-drugoj, to smozhesh' slyshat', kak on govorit s toboj. |to ego dar - govorit' so vsemi lyud'mi. Poshli. Esli my vskorosti ne pridem uzhinat', za nami nachnet ohotit'sya Amanda. - Ona vskochila, ostaviv ohayushchego Sipaka na zemle. - Dumayu, mne ponadobitsya pomoshch', - prostonal on. - Nado by mne poosterech'sya sidet' na syroj zemle. Utrom mne teper' s mesta ne sojti. Karen rassmeyalas'. - Ran'she vremeni sostarilsya, a, krasavchik? - Daj srok, vyzdorovlyu - pokazhu, kto tut staryj! - zametil Sipak, v konce koncov sumev podnyat'sya. - No poka ya gotov k staroj dobroj goryachej vanne i poludyuzhine obezbolivayushchih pilyul'. Obed proshel v priyatnoj besede, a zatem Amanda pokazala Sipaku mesto, otvedennoe emu dlya nochlega, ssudiv ego koe-chem iz veshchej Spoka. No dazhe posle goryachej vanny i odnoj iz pilyul', kotorymi ego snabdili doktora dlya oblegcheniya bolej, Sipak vse eshche ne mog uspokoit'sya. Vyrosshij na Zemle, on ne privyk k povyshennym po sravneniyu s zemnymi tyagoteniyu i temperature v sochetanii s nizkim soderzhaniem kisloroda. CHerez neskol'ko dnej on dolzhen prisposobit'sya - tak uzhe bylo v ego predydushchee poseshchenie Vulkana - no zazhivayushchie rany prosto ne budut davat' emu otdyha. Pot ne perestal lit' s nego ruch'em, dazhe kogda on ostalsya v odnih legkih pizhamnyh bryukah. I emu podumalos', chto, mozhet byt', stoit projtis', uspokoit'sya, togda zasnut' budet legche. On uzhe napravlyalsya obratno v svoyu komnatu, kogda nochnoj vozduh razorval pronzitel'nyj krik, a zatem vdaleke protrubil drakon. Vopl' tak potryas Sipaka, chto on oderevenelo stoyal, poka iz svoej komnaty ne vyletela Amanda i ne brosilas' k spal'ne Karen. Sipak ustremilsya za Amandoj i uvidel, chto Karen borolas' s odeyalami, budto za nej ohotilis' cherti. Amanda uvidela ego i skazala: - Poderzhi ee, poka ya sbegayu za uspokaivayushchim. YA dumala, v etu noch' my obojdemsya bez koshmarov, no takogo byt' ne mozhet. Sipak totchas zhe sel na kraj lozha i popytalsya uderzhat' myatushcheesya telo. No ego hvatka slovno eshche bol'she vyvela ee iz sebya. Neozhidanno s prikrovatnoj tumbochki sorvalas' odna iz knig i poletela emu pryamo v golovu. Ispugannyj Sipak otpustil Karen i prignulsya. Kniga proneslas' mimo i hlopnulas' o dal'nyuyu stenu. On tak na nee zaglyadelsya, chto edva uvernulsya ot posledovavshej za knigoj paroj tufel'. Karen stala men'she molotit' rukami, no prodolzhala stonat', metat'sya i krutit'sya v posteli. - Net, net! Ujdite. Ne trogajte menya, pozhalujsta. YA starayus', pravda starayus'! V komnate nachala besprestanno dvigat'sya tuda-syuda vsya mebel'. Vbezhala Amanda. Sipak bezmolvno ukazal na tu samuyu knigu. Otvechaya na nezadannyj vopros, Amanda skazala: - YA znayu. Telekinez. YA kak-to mimohodom proiznesla eto slovo, i Karen prishla v uzhas. Ej i ran'she snilis' koshmary, no chem dal'she, tem oni stanovyatsya strashnee. Tol'ko nedeli dve nazad veshchi nachali letat' u nee po komnate. YA ej ni o chem ne govorila. Ne hochu pugat' ee bol'she, chem ona i tak uzhe napugana. - V ruke ona derzhala butylochku. - |to uspokaivayushchee obychno ee utihomirivaet, no potom ee shataet neskol'ko dnej. Po krajnej mere, hot' spit noch'yu. I vse ravno ya nenavizhu davat' ej ego. - V takom sluchae, ya poprobuyu koe-chto sdelat'. A celiteli ne pytalis' vojti s nej v somyslie? - sprosil Sipak. - Odin raz. Tot bednyaga chut' ne umer. Skazal, chto ne mog spravit'sya s etimi bushuyushchimi strastyami. Bol'she on ne pokazyvalsya, i ya ne zhelayu, chtoby riskoval kto-to eshche. Ty uveren, chto hochesh' popytat'sya? - Komu-to nado eto sdelat', - mrachno otvetil Sipak. - YA ne huzhe drugih, a bol'shinstva - tak i luchshe. K tomu zhe, ya vyros na Zemle. |to dolzhno pomoch'. On sklonil golovu, chtoby usmirit' sobstvennye chuvstva, i, oshchutiv, chto ego razum uspokoilsya, protyanul ruki i nashchupal tochki nalozheniya na lice Karen. Lish' dlya togo, chtoby okazat'sya vtyanutym v vodovorot boli, stradaniya i gorya. Razum Karen byl sil'nej vseh, s kakimi emu prihodilos' stalkivat'sya v svoej zhizni. I eta sila tyanula i dergala ego, starayas' podchinit' sebe i uvlech' v glubiny bushevavshego v nej haosa. Otpryanuv na kraj buri, on usilil svoyu mental'nuyu zashchitu i nachal obhodit' mesto shtorma, ishcha sledy togo, chto on znal kak Karen. Zovya ee po imeni, on proshelsya vokrug vodovorota i cherez chernyj chahlyj les iskorezhennyh derev'ev. Zatem on natolknulsya na mesto, gde veshchi besporyadochno letali po vozduhu. On ne obrashchal vnimaniya, kogda oni otskakivali ot ego tela. Prodolzhaya zvat' ee, on doshel do bolee spokojnoj oblasti. CHuvstvuya, chto ona gde-to ryadom, on zatormozil i ostanovilsya. - Karen, vyjdi, pozhalujsta. YA ne sdelayu tebe nichego plohogo. - No ya ne hochu prichinit' tebe vred, Sipak. A ya eto sdelayu. YA ne mogu sovladat' so vsem etim. YA ustala, i s kazhdym dnem stanovitsya vse tyazhelee. - Ty ne prichinish' mne vreda. Ty nikogda etogo ne delala i ne sdelaesh'. YA doveryayu tebe. I ya veryu v tebya. YA veryu, chto ty mozhesh' sdelat' vse, chto pozhelaesh', i spravit'sya so vsem, s chem zahochesh'. - Oni govoryat, chto ne videli nikogo podobnogo mne sotni let i nikogda ne videli nichego podobnogo moim silam u cheloveka. Dumayu, oni napugany mnoj i moimi vozmozhnostyami. Ot etogo ispugana i ya. Ne mogu bol'she! Ne zhelayu nikomu zla! Luchshe umru! Vokrug Sipaka zavyl veter, skoro obernuvshis' uraganom. Povysiv golos, chtoby perekryt' shum buri, Sipak vykriknul: - Esli ty umresh', umret i Pen. Neuzheli ty eto dopustish'? Ty ne zhelaesh' nikomu zla, no, esli ne nauchish'sya upravlyat' svoej vnutrennej siloj, ty ub'esh' togo, kto sejchas tebe blizhe vseh! - Veter vrode by nemnogo priutih, i Sipak vospol'zovalsya poslednej ulovkoj: - Pozvol' mne pomoch' tebe. Daj mne podderzhat' tebya. Mozhet byt', ya ne znayu, chto delat', no, esli nas budet dvoe, ty stanesh' sil'nej! Pozvol' mne pomoch'! On pochuvstvoval, chto ego shvatili za ruku - za tu, kotoraya lezhala na lice Karen i blagodarya kotoroj ustanovilas' i podderzhivalas' myslennaya svyaz'. Sobrav vse svoi fizicheskie i dushevnye sily, on uderzhal ruku na meste, chtoby Karen slyshala ego mol'bu. - YA ne zhelayu navredit' i tebe! Moya sila bol'she tvoej... bol'she ch'ej ugodno... tak oni govoryat! - donessya ee ispolnennyj muki otvet. Ego pokryla isparina - i telo, i, kazalos', dushu. Myshcy ruki ot napryazheniya svelo sudorogoj. V polnejshem sosredotochenii on vygnulsya nazad tak, chto ego lico so stisnutymi zubami obratilos' k potolku. Teper' Karen obeimi rukami vcepilas' emu v zapyast'e, starayas' otorvat' ego ladon' ot svoego lica. Ego vtoraya ruka davila na ee ruki, ne davaya narushit' kontakt. On pochuvstvoval, kak hrustnula kost' u nego v zapyast'e, no Sipak ne sobiralsya ustupat'. - Ty ne sdelaesh' mne bol'no. YA tebe ne pozvolyu! Tvoya sila, mozhet, i bol'she moej - s etim ya sporit' ne stanu - no moya volya, moya zhazhda zhit' vo chto by to ni stalo bol'she tvoej! YA NE DAM tebe sdat'sya. YA NE POZVOLYU pogibnut' ni tebe, ni Penu. I ty ne mozhesh' navredit' mne, esli tol'ko ya razreshu sebe poverit' v to, chto ty sposobna na eto, a ya veryu tebe, ya LYUBLYU tebya, i ya ZNAYU, chto soznatel'no ty by nikogda ne prichinila mne vreda! Veter stih stol' zhe vnezapno, kak nachalsya, i s nim prekratilos' vsyakoe fizicheskoe protivodejstvie. Ne gotovyj k podobnoj polnoj kapitulyacii, Sipak upal, gruzno svalivshis' na pol ryadom s krovat'yu Karen. On lezhal tam, zadyhayas', kogda Amanda pribezhala posmotret', vse li s nim v poryadke. - Ne bespokojsya obo mne. Kak tam Karen? Svyaz' mezh nimi oborvalas', kogda on upal, no Sipak ne oshchushchal v svoem razume nikakih ostatochnyh izmenenij. - Ona lezhit tiho, esli ty sprashivaesh' ob etom. I u nee spokojnyj vid vpervye za mesyac s lishnim. - Amanda sosredotochilas', zatem skazala: - Pen govorit, chto koshmar prekratilsya, a s nim i bol'shaya chast' sumatohi. Ty ej chto-to skazal. - Ona s lyubopytstvom glyanula na nego. - YA skazhu tebe, chto sluchilos', esli Karen zahochet ob etom govorit', - otozvalsya on. - Mezhdu tem sejchas, odnako, ej nado spat'. A mne - perevyazat' zapyast'e. Ona slomala kost'. - YA dogadyvalas'. U nee zheleznaya hvatka. Tebya nado budet utrom pokazat' odnomu iz celitelej. I postarajsya vzdremnut' - vyglyadish' ty nevazhnecki. K tomu vremeni Sipak uzhe sidel. On pozvolil podnyat' sebya, otvesti v spal'nyu i ulozhit' v postel'. Kogda on prosnulsya, uzhe perevalilo za polden'. Morshchas' ot boli, kogda prihodilos' nagruzhat' povrezhdennoe zapyast'e, on s trudom sel. Dazhe posle togo strashnogo raneniya on chuvstvoval sebya, nesomnenno, sil'nee, chem teper'! On snyal povyazku i hmuro poglyadel na sine-chernye krovopodteki, tyanuvshiesya ot serediny kisti do serediny predplech'ya. Edva on nachal perebintovyvat' ruku, kak uslyshal ch'e-to zatrudnennoe dyhanie. - Neuzheli eto ya sdelala, a? - Aga, - provorchal on v otvet. - YA kak raz zakonchil vtolkovyvat' tebe, chto ne pozvolyu mne navredit'. Po krajnej mere, soznatel'no. No ya zhe ne voobrazhayu, budto ty soznavala, chto tvorish', segodnya noch'yu, tak ved'? Dumayu, eto tvoe podsoznanie vkupe s instinktami staralis', chtoby tebya ostavili v pokoe. On konchil bintovat' kist' i predplech'e, a potom uvidel, kak v komnatu voshla Karen. Ona podoshla k krovati i sela s nim ryadom. - Ty na samom dele dumaesh' tak, kak govoril noch'yu? - Nu konechno! - negoduyushche skazal Sipak. - Inache ya by etogo ne govoril. Ona lukavo vzglyanula na nego. - Dazhe naschet togo, chto lyubish' menya? On otkryl rot, potom zahlopnul ego. On "lyubil" zhenshchin mnogo let, i zanimalsya lyubov'yu s temi, kto emu prosto nravilsya. No iz vseh zhenshchin, kotoryh on kogda-libo schital lyubimymi, tol'ko o Karen on pomnil vsegda, i vsegda ego volnovalo, gde ona i chto s nej. Povernuvshis' k nej licom i vzyav ee za podborodok zdorovoj rukoj, on sprosil: - Ty pravda hochesh' znat'? V ee glazah neozhidanno poyavilsya strah, no ona kivnula. - V takom sluchae vot eto dolzhno otvetit' na tvoj vopros. Tut on sklonilsya k nej i uvlek v samyj strastnyj poceluj iz vseh, kakie emu tol'ko dovelos' perezhit' za dolgie-dolgie gody. 2. EDINENIE Karen raspryamilas' i vzdohnula. Lish' tri mesyaca nazad Sipak vernulsya na Vulkan, a kazalos', budto proshlo tri goda. S ego pomoshch'yu i podderzhkoj ona vernula utrachennoe spokojstvie i prodolzhila zanyatiya s kolinarskimi znatokami. Bitva okazalas' nelegkoj, no v konce koncov ona zakonchila uchebu k udovletvoreniyu svoih nastavnikov. Uchitelya osvobodili ee iz-pod svoego nadzora, no hoteli, chtoby ona ostavalas' na Vulkane eshche mesyaca tri, i oni mogli, takim obrazom, sledit' za ee dal'nejshimi uspehami. Ona ne osobenno pechalilas' po etomu povodu: to byla prekrasnaya vozmozhnost' otdohnut' nakonec ot vsego srazu! Razumeetsya, koe-kto mog skazat', chto ona uzhe vse polozhennye ej kanikuly otgulyala, no, esli prinyat' v raschet, chto ee vosemnadcatimesyachnoe prebyvanie na Perne do otkaza zapolnili trenirovki s Penom, a potom ona polgoda uporno trudilas' na bortu "|kskalibura", i v dovershenie vsego eshche devyat' mesyacev napryazhenno zanimalas' u vulkanitskih znatokov - lyuboj by na ee meste tozhe vydohsya! Krome togo, ej po-nastoyashchemu hotelos' provesti kakoe-to vremya s Sipakom. Razumeetsya, intimnye otnosheniya, sushchestvovavshie mezhdu nimi v Akademii, ne vozobnovilis' - chashche vsego ona nastol'ko ustavala posle zanyatij, chto ee ne hvatalo ni na chto, krome razgovorov! - no oni snova stali ochen' horosho ponimat' drug druga. Sipak byl prakticheski gotov k tomu, chtoby vernut'sya k svoim obyazannostyam - emu nedostavalo tol'ko priznaniya nachal'nikom medsluzhby Zvezdnogo flota ego prigodnosti k neseniyu sluzhby. On prodolzhal prepodavat' v Akademii, no, esli ran'she Sipak rabotal, kak uragan, to teper' byl podoben utihayushchemu veterku. Karen nadeyalas' nenadolgo sletat' kuda-nibud' v drugoe mesto zdes' zhe, na Vulkane, chtoby pobyt' s nim naedine. Poslednie neskol'ko dnej ona bespokoilas' za Sipaka - on stal pridirchivym, razdrazhitel'nym, nu prosto na sebya nepohozhim. Kogda ona sprashivala, v chem delo, on otvechal tol'ko: - Takoe oshchushchenie, slovno mne za shivorot brosili gorst' murav'ev. Vse vremya chto-to zudit. - Pochemu by tebe ne obratit'sya k odnomu iz celitelej? - sprashivala ona. - Potomu chto eto ne slishkom menya bespokoit! - vorchal on. - Prekrasno, raz tak! Smotri tol'ko, ne prishlos' by mne za tebya volnovat'sya, kogda ty razboleesh'sya ne na shutku! No ego sostoyanie prodolzhalo bespokoit' ee. V tot vecher oni s Amandoj zhdali ego k uzhinu, i on-taki nakonec pokazalsya. Sil'no zapozdav. Karen nichego ne skazala, poskol'ku Amanda prosto ne obratila na nego vnimaniya. Sipak sidel mrachnyj i tolkom nichego ne el, razve chto pokovyryalsya koe-gde, a potom, ni slova ne govorya, otpravilsya v sad. Karen uzhe sobiralas' pojti za nim vsled, kogda Amanda ostanovila ee: - Daj emu pobyt' odnomu. - Vot eshche. On vel sebya nepotrebno, i ya sobirayus' emu eto vyskazat'. Snachala on opazdyvaet, potom edva pritragivaetsya k prigotovlennomu toboj velikolepnomu obedu, a v dovershenie vsego, naduvshis', idet v sad! Pri vse zhelanii ya ne mogu nazvat' eto vezhlivym povedeniem. - A ved' ty eshche ne ponyala, eto tochno. Da i on vryad li, - zametila Amanda s iskorkoj v glazah. - CHto ne ponyala? - sprosila Karen. - YA dostatochno nasmotrelas' na Sareka, chtoby zapomnit' eti harakternye priznaki. Prishlo Vremya Sipaka. Po-moemu, dlya nego ranovato - Spok ne uhodil v svoe Vremya, poka ne stal mnogo starshe, chem sejchas Sipak - no my vse tak zhe malo znaem o detyah vulkano-zemnyh brakov. Karen, nakonec ponyav, o chem vedet rech' Amanda, skazala: - Net. - Boyus', chto da. - CHto zhe budet? On nikomu ne obeshchan! - voskliknula Karen. - Oj, da eto ne obyazatel'no, - otvetila Amanda. - Najdutsya zhenshchiny, kotorye "pomogut" muzhchine cherez Pon Farr, no bez dushevnogo edineniya. Luchshe vsego, odnako, esli by on byl soedinen s kem-to. K tomu zhe, on - neplohaya partiya dlya lyuboj zhenshchiny. Na tvoem meste ya by ego ne upustila. Karen stoyala, osharashenno razinuv rot, poka Amanda podmigivala ej. - Ne hochesh' li ty skazat'... net, ty, konechno, ne mozhesh' imet' v vidu... menya?! - propishchala ona. - I kak zhe mne byt'? Vyjti i skazat' "ty - v Pon Farr, zhenis' na mne?" Da on zasmeetsya i ubezhit - iskry posypyatsya! - Otkuda ty znaesh'? - pointeresovalas' Amanda. - Uzhe sprashivala? - Voobshche-to net, no... - Karen zadumalas'. - Znaesh', a mysl'-to neplohaya. No mne hochetsya oficial'nogo brakosochetaniya... vsegda hotelos'. Ne zhelayu prosto slit'sya s chuzhim razumom, a potom prygnut' v kojku. A eshche mne hochetsya, chtoby vse bylo po-vulkanitski. YA, konechno, ne vulkanitka, no Sipak - vulkanit, da i ya vospityvalas' v zdeshnem duhe. Kak ty dumaesh'... T'Pau prisoedinitsya k nam, kak togo trebuyut tradicii? Teper' u Amandy stal zadumchivyj vid. - Ne znayu. Ona byla protiv togo, chtoby na ceremonii brakosochetaniya Spoka prisutstvovali zemlyane i stoyali ryadom s nim, no, poskol'ku oni veli sebya sootvetstvenno sluchayu i shutochek ne otpuskali, T'Pau smyagchilas'. Zavtra dolzhen vernut'sya Sarek. YA sproshu ego, chto on po etomu povodu dumaet, i ne poprosit li T'Pau prisoedinit'sya k tebe. A ty poka obrabatyvaj Sipaka. Karen sdelala, kak veleli, i poluchila pochti tot samyj otvet, na kotoryj rasschityvala. - Ne boltaj chepuhi, - uhmyl'nulsya Sipak. - |to ne moe Vremya. Slishkom rano. Dazhe u chistokrovnyh vulkanitov v moem vozraste takogo ne sluchaetsya. Spoku, kogda prishlo ego Vremya, stuknulo pochti sorok! I to eshche dlya vulkanita rano. - Nu, podumaj horoshen'ko, Sipak. Ty razdrazhitelen, nichego ne esh', i, mogu poklyast'sya, temperatura tela u tebya na polgradusa vyshe normal'noj! V lyubom sluchae, dazhe esli ya oshibayus' i eto - ne tvoe Vremya, tebe stoit zadumat'sya o budushchej podruge, - Karen privalilas' spinoj k Penu, skrestiv ruki na grudi. - I ty, naskol'ko ya ponimayu, predlagaesh' sebya v kachestve dobrovol'ca, - chut' nasmeshlivo zametil Sipak, edva li ne v tot zhe mig pozhalev o skazannom, no ne zhelaya vzyat' slova obratno. Karen predpochla ne obrashchat' vnimaniya na ego nasmeshku. - YA postupayu samym logichnym obrazom. Ty ne znaesh' nikakuyu zhenshchinu-vulkanitku, ty ni s odnoj iz sverstnic ne ros vmeste, i v vozraste semi let tebya nikomu ne poobeshchali. Ty vyros na Zemle, tem ne menee, ty - napolovinu vulkanit. YA - stoprocentnaya zemlyanka, no vospityvalas' preimushchestvenno na Vulkane, v vulkanitskih tradiciyah. YA tol'ko chto zakonchila samyj napryazhennyj vulkanitskij psihotehnicheskij kurs, kakoj tol'ko prihodilos' kogda-libo vyderzhivat' zemlyaninu. Ne dumayu, chto ty smog by zhit' s polnost'yu logichnoj, lishennoj chuvstv vulkanitskoj zhenshchinoj. A so mnoj, zhenshchinoj, kotoruyu lyubish' i uvazhaesh' - smozhesh'. I ya tebya tozhe lyublyu. Ona vpervye proiznesla eto vsluh, i znala, chto skazannoe - pravda. Ona hotela vyjti zamuzh za Sipaka, prozhit' s nim vsyu zhizn' i rastit' ego detej. - Horosho, horosho, naibolee logichno vybrat' tebya. Tut ya vozrazhat' ne stanu. No ne soglasen, chto ya - v Pon Farr. S etimi slovami on vstal i potopal k sebe, v komnatu, predostavlennuyu emu Akademiej. Karen tol'ko hihiknula. Na sleduyushchij den' vernulsya Sarek, i Amanda posvyatila ego v sut' proishodyashchego. Kogda on v konce koncov uvidel Sipaka, to polnost'yu soglasilsya s dvumya zhenshchinami. No dazhe ih razgovor "muzhchiny s muzhchinoj" ne vozymel dejstviya. Poluvulkanit po-prezhnemu naproch' otrical dazhe samu vozmozhnost' ego, Sipaka, priblizheniya k Pon Farr, tem bolee vozmozhnost' prihoda svoego Vremeni. Sarek tol'ko golovoj pokachal, no pri etom ponimayushche ulybnulsya. Tem ne menee, posol predlozhil T'Pau rassmotret' vozmozhnost' ispolneniya brachnoj ceremonii smeshannoj pary. Posleduyushchie neskol'ko dnej stali edva li ne komediej. Sipak vse glubzhe i glubzhe pogruzhalsya v Pon Farr, el vse men'she i men'she, i v konce koncov vynuzhden byl priznat', chto proishodit, kogda edva ne kinul chem-to v odnogo upryamogo studenta vo vremya uroka. On vovremya sderzhal svoj poryv, odnako srazu posle togo shodil k dekanu i poprosil nedel'nyj otpusk. Potom on napravilsya domoj k Sareku i Amande v nadezhde poluchit' pomoshch' i sovet. I konchil tem, chto popal v umelo raskinutye seti. Karen eshche ran'she zastavila ego priznat', chto vybrat' ee bylo by naibolee logichno, a Sarek ugovoril T'Pau sovershit' dolzhnyj obryad. Vse uzhe bylo gotovo, vklyuchaya svidetelej i svadebnye naryady. Ostavalos' lish' dozhdat'sya, kogda soprotivlyayushchijsya zhenih pridet v chuvstvo i priznaet svoyu nepravotu. Tem ne menee, Sipak protyanul ochen' uzh dolgo. On uzhe vpal v Plak Tou, kogda nakonec prishel domoj k rodne, i prishlos' poslat' za T'Pau, poka Sarek odeval ego v prilichestvuyushchee sluchayu plat'e. YAvivshis', T'Pau otrug