- My znali, chto vy, nashi potomki, daleko ujdete vpered, - skazal Groman, kogda emu raz®yasnili, chto takoe effekt Taneva. - No takoj skachok!.. Posle togo kak molodye "predki" otdohnuli, oni rasskazali podrobnosti svoego zatyanuvshegosya puteshestviya. Zvezdolet "Mendeleev", skonstruirovannyj dlya galakticheskih ekspedicij, samoe sovershennoe chelovecheskoe tvorenie togo vremeni, otchalil ot Zemli v pyatnicu 13 avgusta 41 goda novoj ery, imeya na bortu chetyrnadcat' inzhenerov i dvuh kapitanov - Roberta Lista i |duarda Kamagina, - vsego shestnadcat' chelovek. S®estnyh pripasov i raketnogo goryuchego, vklyuchaya antiveshchestvo, bylo vzyato s raschetom pyatidesyati let puteshestviya. V pervye mesyacy rejsa minovali Solnechnuyu sistemu, uglubilis' v mezhzvezdnye prostory - shli kursom na Sirius. Cel' ekspedicii sostoyala v issledovanii etoj dvojnoj zvezdy, v chastnosti men'shej, belogo karlika s plotnost'yu, v sorok tysyach raz prevyshayushchej plotnost' vody. Rejs dolzhen byl vzyat' dvadcat' pyat' zemnyh let. Vskore posle vyhoda za Solnechnuyu sistemu zvezdolet razognali do svetovyh velichin. Lish' tri tysyachi kilometrov v sekundu otdelyali ih ot svetovogo bar'era. Nachali dejstvovat' okolosvetovye effekty - uvelichenie massy zvezdoleta, zamedlenie bortovogo vremeni. A zatem proizoshla katastrofa - udar shal'nogo meteorita i vzryv. Ta chast' zvezdoleta, gde hranilis' zapasy antiveshchestva, byla unichtozhena. K schast'yu, korabl' razdelen na otseki, i lyudi ne postradali. Mesta razrusheniya byli blokirovany. Korabl', poluchivshij ot vzryva dopolnitel'noe uskorenie, prodolzhal mchat'sya, no uzhe ne v storonu Siriusa, a v sozvezdie Tel'ca, k rasseyannomu skopleniyu Pleyad. I vypravit' kurs bylo nevozmozhno, u nih ne ostalos' fotonnogo goryuchego, ne dejstvovali tyagovye mehanizmy. Posle pervogo otchayaniya Robert List potreboval ot kosmonavtov, chtoby oni vzyali sebya v ruki. Ploho, govoril on, no my eshche ne pogibli, a eto uzhe horosho. Vremeni dostatochno - vsya ih zhizn', imeyutsya mehanizmy, materialy, laboratorii, budem zadelyvat' povrezhdeniya, popytaemsya proizvesti nekotoroe kolichestvo goryuchego, pust' ne fotonnogo, a prosten'kogo, na kakom letali pervye kosmonavty. Skorost' u nas gigantskaya, ubezhdal on, nuzhno lish' izmenit' ee napravlenie, mozhet, i udastsya vyvernut' zvezdolet nazad. My eshche vernemsya na Zemlyu, tverdil on, davajte zakatyvat' rukava! I vot oni pristupili k trudu, prodolzhavshemusya, po ih bortovomu vremeni, okolo treh let, a po zemnomu - svyshe chetyreh stoletij. Povrezhdeniya byli zadelany, i tyagovye mehanizmy, oslablennye, no rabotosposobnye, ozhidali lish' topliva. Kosmonavty uzhe schitali dni do puska dvigatelej v hod, kogda razrazilas' vtoraya katastrofa. Kamagin i Groman v tot den' dezhurili v shturmanskoj rubke - lish' oni uceleli... |duard Kamagin, vspominaya poyavlenie svetyashchegosya shara, ves' pobelel k nam peredalos' ego volnenie. SHar voznik vnezapno, imenno voznik, a ne priblizilsya, on slovno vyprygnul iz nebytiya, "po shchuch'emu velen'yu", - eto bylo pervoe zagadochnoe, chto prines on s soboyu. V prostranstve, otkuda oni uhodili i gde davno zakatilos' v nevidimost' Solnce, nuzhno bylo kazhdyj den' fotografirovat' sozvezdiya, chtob najti k nim kurs, kogda udastsya vyvernut' zvezdolet. Kamagin fiksiroval vnimanie na Al'debarane, i vdrug Al'debaran zamutilsya i zaplyasal, i v pole zreniya vyprygnul pronzitel'no izluchayushchij zelenovatyj shar. Kamagin zakrichal. Ves' ekipazh kinulsya k illyuminatoram. "Mendeleev" nessya vplotnuyu u svetovogo bar'era, i tem ne menee shar nastigal zvezdolet. On byl ogromen - svetyashchayasya planetka. "|duard, daj nashi pozyvnye! - prikazal List. - Interesno, korabl' eto ili kosmicheskoe telo?" |to byli poslednie slova Lista. Kamagin zapustil peredatchik i fotografiruyushchij avtomat obzora. On ne uspel otnyat' pal'cev ot pul'ta, kak strashnaya tyazhest' vdavila ego v pribornyj shchit. Teryaya soznanie ot peregruzki, on uslyshal vopli tovarishchej. Kogda Kamagin ochnulsya, shara ne bylo. Proyavlennye vposledstvii snimki takzhe pokazali ego vnezapnoe ischeznovenie - ne udalenie, a skachok v nebytie. SHar propal, kak budto i ne poyavlyalsya! Okolo Kamagina lezhal stonushchij Groman. Kamagin vlil emu v rot vody i podtashchil k kreslu. Nemnogo opravivshis', oni spustilis' v laboratoriyu. Na polu lezhali okrovavlennye, izurodovannye tovarishchi: kto pogib ot peregruzki, kogo pridavilo ruhnuvshimi predmetami. Ozhivit' nikogo ne udalos'. - My ulozhili ih v holodil'nik, - zakonchil Kamagin svoe pechal'noe povestvovanie. - Plenki so snimkami shara hranyatsya v sejfe. Na drugoj den' ostanki kosmonavtov perenesli na nashe kladbishche v parke - sklep s prozrachnymi sarkofagami, gde v nejtral'noj atmosfere trupy, netlennye, sohranyayutsya vechno. Gremela traurnaya muzyka dvadcatogo veka, nad pogibshimi sklonyalos' znamya Osvobozhdennogo CHelovechestva, najdennoe na zvezdolete "Mendeleev". Posle pohoron my rassmatrivali na stereoekrane fotografii katastrofy. SHar i vpravdu voznikal i ischezal vnezapno. Analizatory ustanovili, chto forma ego ideal'no sferichna, diametr - vosemnadcat' i shest' desyatyh kilometra, material - neizvestnaya plastmassa, svechenie monohromatichno v volne 560 millimikron, poverhnost' bez vyemok i narostov. Andre poryvalsya vyskazat'sya pervyj. My tak ozhidali chego-to neobyknovennogo, chto ne udivilis', kogda on otverg predpolozhenie o kosmicheskom tele, sluchajno poyavivshemsya okolo zvezdoleta. Estestvennye tela s neestestvennym svojstvom - chudo, a chudes ne byvaet. SHar - mehanizm, boevoj krejser, i v nedrah ego sideli tainstvennye razrushiteli. Vse ukazyvaet na nih, vse podvodit k nim. Gravitacionnye volny, potryasshie zvezdolet, svidetel'stvuyut, chto razrushiteli ovladeli mehanikoj gravitacionnyh polej, chto, vprochem, bylo izvestno i ran'she. Ih neozhidannoe poyavlenie "iz nichego" i vnezapnyj proval "v nichto" vpolne ob®yasnimy, esli dopustit', chto oni, kak i my, dvizhutsya so sverhsvetovymi skorostyami. Za svetovym bar'erom tela nevidimy, ibo obgonyayut svet, a nachinaya tormozit', vnezapno voznikayut, slovno iz nebytiya. Razumeetsya, to, chto nam predstavlyaetsya nyne elementarnym, dolzhno bylo kazat'sya sverh®estestvennym dlya kosmonavtov pervogo stoletiya... Andre tak govoril o boevyh korablyah, slovno videl razrushitelej za rulyami i u gravitacionnyh orudij. Menya on ubedil, Ol'gu tozhe. - Fakt, chto shar peredvigalsya s reguliruemoj skorost'yu i nanes gravitacionnyj udar, - skazala ona. - Vyvod Andre logichen: regulirovali skorosti i strelyali razumnye sushchestva. Razrushiteli oni ili drugie, my ne znaem. Vazhno, chto oni sushchestvuyut i chto oni ne obladayut dazhe plohon'koj dobrotoj svarlivyh angelov s Giad. |to tehnicheski razvitoj, svirepyj narod. Vera postavila pered nami vopros: - Gravitacionnyj udar obrushilsya totchas zhe, kak zvezdolet poslal dannye o sebe. Dopustim, chto v share razrushiteli. Oni ne mogli ne rasshifrovat' radiosoobshcheniya. Oni otvetili na nego smertonosnym zalpom. Pochemu? - Vojna! - otkliknulsya Andre. - Ustanoviv, chto pered nimi lyudi, oni tut zhe ob®yavili chelovechestvu vojnu i pytalis' unichtozhit' ego pervyh poslancev. My vstupili v oblast' kosmicheskih poboishch i, sami togo ne zhelaya, stali voyuyushchej storonoj. |to bylo to, chto Romero predrekal nam na Zemle. Togda s nim ne soglasilsya nikto. Sejchas nikto ne osmelilsya by vozrazhat' emu. YA poglyadel na Romero. Romero byl molchaliv i mrachen. - My po-prezhnemu nichego ne znaem ni o prirode, ni ob obshchestvennom ustrojstve etih sushchestv, - prodolzhala Vera. - No chto oni sushchestvuyut i chto oni agressivny - eto, k sozhaleniyu, pochti dostoverno. Nado byt' nacheku. Eshche odno nuzhno reshit'. Analizatory podtverdili, chto zvezdnoe skoplenie v snovideniyah angelov sovpadaet s tem, kakoe my vidim otsyuda v Persee. Do skoplenij Perseya svyshe chetyreh tysyach svetolet. Po-moemu, menyat' kursa ne nado. Raz v okrestnostyah Pleyad obnaruzheny razrushiteli, budem prodolzhat' issledovanie Pleyad. S nej soglasilis' vse. Posle soveshchaniya ya vzyal Andre pod ruku. - Vtoroj raz ty segodnya okazalsya prav. YA podsmeivalsya nad tvoej teoriej, chto razrushiteli - nevidimki, no, kazhetsya, oni sami podtverzhdayut ee. On vnimatel'no posmotrel na menya. - Pochemu ty tak hmur, |li? - Budesh' hmur! Idem slovno slepye. Krugom na trilliony kilometrov prozrachnost', a v mnimoj prozrachnosti, mozhet, ryadom - nevidimye vragi! I nichem ih ne obnaruzhit', poka sami oni ne obnaruzhatsya! Moi opaseniya, kazhetsya, doshli do nego. On nadolgo zadumalsya, potom skazal: - Mezhdu prochim, ty naprasno menya pohvalil. YA imel v vidu lichnuyu nevidimost' zlovredov, a ne ischeznovenie ih krejserov v sverhsvetovoj oblasti. V etom smysle my tozhe nevidimy, no, soglasis', smeshno nazyvat' nas nevidimkami. Net, oni kak zhivye sushchestva real'no nevidimy - vot byla moya mysl'. - Ty prodolzhaesh' nastaivat' na ee pravote? - Ne znayu. Hotel by oshibit'sya. Strashno, |li, esli ya prav! On skazal eto s takim volneniem, chto mne stalo ne po sebe. Uvlekayushchegosya, sumatoshnogo, vspyl'chivogo Andre ya videl kazhdodnevno. No Andre, chego-to strashashchegosya, ya ne znal. Posle togo, chto proizoshlo v Pleyadah, ya ne mogu otdelat'sya ot mysli, chto Andre uzhe togda tomili smutnye predchuvstviya katastrofy. 6 Pozadi ostalsya rasseyannyj zvezdnyj shlejf Stozhar, my priblizhaemsya k centru skopleniya. Vokrug nas mnozhestvo yarkih zvezd. Odnako kosmicheskoj pustoty hvataet - odna zvezda ot drugoj otstoit esli ne na desyatki svetolet, kak u nas, to i ne blizhe svetogoda. Nash kurs - po-prezhnemu na |lektru. Na zvezdolete obrazovana issledovatel'skaya gruppa. Kosmonavty Kamagin i Groman vklyucheny v nee. Rukovodit Andre, ya - pervyj pomoshchnik. YA sprosil Lusina: - Kak Trub? Ne rvetsya naruzhu? Lico Lusina osvetilos', otvet byl yasen bez slov. - Gotov' angela v polet. Budet razvedchikom. Na podhode k |lektre zvezdolet pereshel na subsvetovye skorosti. Teper' na nas snova rasprostranilis' zakony relyativistskoj mehaniki. Zamedleniya bortovogo vremeni my izbezhali, otdeliv sebya ot svetovogo bar'era dostatochnym umen'sheniem skorosti, no nevidimymi ostat'sya ne mogli. My vynyrnuli naruzhu iz inogo mira, kak pered kosmonavtami vynyrnul krejser zlovredov, - vooruzhennyj horoshimi instrumentami nablyudatel' mog nas teper' zasech'. Iz ostorozhnosti Ol'ga ne priblizhalas' ni k odnomu svetilu, podzhidaya "Kormchego". Tot shel v sverhsvetovoj oblasti, poka nevidimyj, no sami my byli emu uzhe vidny. My probiralis' k |lektre, obhodya zvezdy storonoyu, lavirovali po slozhnoj krivoj. Odni avtomaty vyiskivali v prostranstve chuzherodnye tela, drugie nacelivalis' na |lektru. Bylo yasno, chto vtoraya planeta naselena razumnymi sushchestvami. Andre hvastalsya, chto razlichaet goroda i kanaly, ya videl lish' nochnoe svechenie, razgoravsheesya s nastupleniem sumerek. My nazvali planetu Sigmoj. Vskore stali postupat' signaly ot "Kormchego". Emu peredali o vstreche s "Mendeleevym" i o tainstvennom share. Vstrecha zvezdoletov proizoshla nedaleko ot |lektry. "Kormchij" leg s nami na parallel'nyj kurs. Iz nego vynessya planetolet. Allan, sdav korabl' pomoshchnikam, otpravilsya k nam. S nim byl ego vechnyj pohodnyj chemodanchik. - Gde predki? - gremel on. - Dajte-ka rascelovat' ih! On tak stisnul Kamagina i Gromana, odnovremenno oboih, chto ona zaohali. Ni tot, ni drugoj ne dostavali Allanu do plecha. - Vot vy kakie! - grohotal Allan. - Toch'-v-toch' kak na fotografii, nu ni kapel'ki ne peremenilis' za chetyre stoletiya. Mozhete sami polyubovat'sya - zdOrovo, pravda? On vytashchil iz chemodanchika knigi, zhurnaly i monografii pervogo stoletiya. So stranic na gostej glyadeli oni sami i ih pogibshie tovarishchi: reportazhi s kosmodroma, soobshcheniya ob utrate svyazi s zvezdoletom i izmenenii ego kursa. V poslednih zhurnalah grustnaya pravitel'stvennaya svodka poiskov izveshchala o neudache popytok naladit' svyaz' s propavshim zvezdoletom. Tam zhe pohoronnymi kolonkami vystraivalis' stat'i druzej i uchenyh: da, pogib velikolepnyj korabl', i vse oni pogibli, nashi dorogie tovarishchi, otvazhnye razvedchiki galakticheskih bezdn. Bylo chto-to trogatel'noe i strannoe, chto rodnye i druz'ya kosmonavtov, gorevavshie o ih gibeli, sami davno, chetyre veka nazad, prostilis' s zhizn'yu, dazhe pamyati o nih ne sohranilos', krome kak na pozheltevshih bumazhnyh stranicah. A te, konchinu kogo oni oplakivali, stoyali ryadom s nami - molodye, zdorovye, krasivye, dalekie predki nashi, zhivushchie s nami predki, s kotorymi eshche predstoyalo rabotat', sporit', srazhat'sya plechom k plechu protiv obshchih vragov. Kamagin so slezami obnyal ulybayushchegosya Allana. Groman tozhe zaplakal, razglyadyvaya fotografii davno umershih tovarishchej i rodnyh. - |to podarok - da! - skazal potom Kamagin. - Samyj dorogoj, samyj neozhidannyj - vzglyad v neizvestnoe nam budushchee, kotoroe davno stalo proshlym. - Imenno vashe budushchee! - zahohotal Allan. - Samyj svezhij zhurnalec - cherez dvadcat' let posle starta "Mendeleeva", a ved' po vashemu kalendaryu s togo chasa proshlo vsego tri goda, tak chto sobytiya eshche predstoyat. Pokazhite teper', brat'ya-zvezdoprohodcy, na kakoj kosmicheskoj galoshe vas uneslo s Zemli na Pleyady. On otpravilsya s kosmonavtami osmatrivat' ih zvezdolet, a ya stal gotovit'sya k vysadke na Sigmu. Delo eto vozlozhili na menya. 7 My vysadilis' na planetu 8 maya 563 goda. Den' etot otmechen v kalendare moego serdca chernoj kraskoj. V shkole ya znakomilsya s podlostyami proshlyh vekov chelovechestva. Po kosmicheskomu masshtabu, oni byli melki: vojny mezhdu krohotnymi gosudarstvami, lyudskie svary, ekspluataciya odnimi lyud'mi truda i sposobnostej drugih. Zdes' ya uvidel podlost' takuyu kosmicheski ogromnuyu, chto putalis' mysli. I zdes' - veryu, veryu, chto vremenno, - ya poteryal samogo blizkogo mne cheloveka. Na Sigme imelis' goroda. Imenno imelis', ih uzhe ne bylo, kogda my vysadilis'. YA zabegayu vpered. Mne nado nachat' s togo, kak my issledovali izdali chetyre sputnika |lektry. Pervaya, blizhnyaya planeta nas ne zainteresovala. |to byl ognenno-dymnyj shar - okeany lavy i tuchi sernistogo gaza nad okeanami. Nikakie formy zhizni ne mogli sushchestvovat' v etom adskom pekle. Dve krajnie planety tozhe ne privlekali. Raspolozhennye ot |lektry dal'she, chem Pluton ot Solnca, oni byli pokryty tolshchami iskopaemogo l'da. No vtoraya, Sigma, vspyhivavshaya vecherami rozovatym siyaniem, byla pohozha na Zemlyu: okeany, gory, lesa i reki. Odno porazilo nas: priblizhayas', my signalizirovali radiovolnami i svetom, no otveta ne poluchili. Pobaivayutsya neozhidannyh prishel'cev, dumali my. Oba zvezdoleta povisli nad planetoj, a k nej napravilsya planetolet: Andre, ya i Lusin s Trubom. Iz ostorozhnosti mnogo lyudej reshili v razvedku ne posylat'. Sperva my obleteli Sigmu. |to byla horosho ustroennaya planeta. Glavnoe ee otlichie ot Zemli sostavlyali gornye cepi, tyanuvshiesya sredi okeanov, susha obrazovyvala gladkuyu ravninu, lesistuyu i lugovuyu. Vo vremya obleta my obnaruzhili chetyre goroda i desyatok poseleniya, no ni zhitelej, ni mashin ne uvideli. Vnizu lezhali chetko rasplanirovannye yashchiki gluhih zdanij, oni skladyvalis' v ulicy, ulicy vlivalis' v ploshchadi - i ulicy, i ploshchadi byli pusty. Andre vybral luzhajku v leske nedaleko ot goroda i vylez pervyj. Kogda ya stal vybirat'sya, menya obognal Trub. Angel s shumom vyrvalsya naruzhu. Kak ni prostorno v zvezdolete, no zdes' emu bylo vol'gotnej. On stonal ot vostorga i kuvyrkalsya v vozduhe neznakomoj planety, kak mal'chishka na avietke. - Otpravimsya na poiski zhitelej, - skazal Andre. Trub ponessya vpered, starayas' obognat' avietki, no vskore otstal. Lusin posadil k sebe pristyzhennogo angela. My ne toropyas' prodvigalis' k gorodu. A eshche cherez nekotoroe vremya, pokinuv zakrytye avietki, my zashagali peshkom po ulicam. Posle peshchernyh zhilishch al'debarancev i zashchitnyh roshch vegazhitelej gorod nas ne porazil. Zdes' vse zhe byli zdaniya - yashchiki bez okon i dverej, s kakimi-to otverstiyami u krysh, prizemistye, ugryumye, nepomerno dlinnye - inye prostiralis' na kilometr i bol'she. Esli by ne ispolinskie razmery pomeshchenij, ya skazal by, chto oni napominayut doma al'taircev. - Ruchayus', chto zhiteli zdes' krylaty, - skazal Andre. - CHto-nibud' vrode nashego Truba. No oni byli skorej pohozhi na kuznechikov, chem na angelov. My vskore uvideli gruppu takih kuznechikov, rostom s nashih desyatiletnih detej, zelenyh, cheshujchatyh, prozrachnokrylyh, s chetyr'mya gibkimi konechnostyami, s pryamo postavlennoj, uzkoj, pochti chelovecheskoj golovoj, - mertvyh... Oni lezhali u steny, okrovavlennye, rasplyushchennye, ni u odnogo ne bilos' serdce, ni odin ne dyshal. My molcha stoyali pered nimi, lish' Trub so svistom rassekal vozduh krylami. - Net mira pod zvezdami, - hmuro skazal Andre. On pomanil Truba. - A nu, priyatel', prosun' golovu v dyrku i dolozhi, _ch_t_o_ vidish'. Trub prolez v odno iz verhnih otverstij i propadal minuty dve. Potom on kamnem ruhnul vniz. - Smert'! - hripel on v volnenii. - Vse ubity! YA podozval Truba. On s gotovnost'yu podstavil spinu. |tot krylatyj paren' silen kak byk i legko dostavil menya k otverstiyu. YA prosunul vnutr' nogi i sel, uhvativshis' rukami za kraya otverstiya. - Vnutr' i pobystree, Trub! - skazal ya. On migom pronik v drugoe otverstie i podletel ko mne iznutri. YA shire ego v plechah i ne mog tak legko prolezt'. Trub dernul menya za nogi i podhvatil na letu. YA obnyal ego za sheyu i zasvetil karmannym prozhektorom. Zrelishche bylo uzhasnoe. V gigantskom kamennom sarae byli navaleny shtabelyami mertvye kuznechiki s chelovecheskimi golovami. Trub, tyazhelo mahaya kryl'yami, proletel v konec saraya i vozvratilsya obratno, vezde lezhali mertvecy, odni mertvecy - nikto ne pripodnyal golovy, nikto ne shevel'nul kryl'yami. - Mor ili poboishche? - sprosil Andre, kogda my s Trubom vernulis'. - Veroyatnej, chto poboishche. ZHiteli goroda pryatalis' pod zashchitoj sten, smert' nastigla ih v ukrytii. I proizoshlo eto nedavno, mozhet, neskol'ko dnej ili chasov nazad. - Trupy tak zhe razdavleny, kak eti? - Andre pokazal na mertvecov u steny. - Rasplyushcheny. Ochevidno, udar iz gravitacionnyh orudij. Vperedi tyanulas' stena zdaniya, peregorodivshego ulicu, my svernuli nalevo. Lusin vdrug pobezhal, kricha: - CHelovek! My. Takoj zhe. My pospeshili za nim, nas operedil s klekotom Trub. Na krohotnoj ploshchadi, obrazovannoj torcami treh zdanij-saraev, stoyala skul'pturnaya gruppa iz treh figur. Vysokij chelovek obnimal dvuh chelovekogolovyh kuznechikov. Vse troe smeyalis', podnimaya lica vverh, oni chemu-to odinakovo radovalis'. ZHeltyj, naryadnyj kamen', nepohozhij na holodnyj mramor nashih statuj, dopolnyal vpechatlenie radosti. - Galakt, - skazal Andre, pokazyvaya na izognuvshiesya v raznye storony pal'cy central'noj figury. - Vstrecha druzej, - skazal Lusin. - Soshel s neba. ZHdet drugih. YA ne mog otorvat'sya ot galakta Skul'ptory Zemli ne umeyut s takoj zhivost'yu peredat' lica, v izobrazheniyah vsegda ostaetsya chto-to bezzhiznennoe, pokazyvayushchee, chto pered toboj kamen', a ne telo. Zdes' bylo zhivoe lico, do togo zhivoe, chto hotelos' ulybnut'sya v otvet na ego ulybku. I snova menya porazili ogromnye glaza galakta. Pochti chetyrehugol'nye, oni zahvatyvayut takuyu bol'shuyu chast' lica, chto vnachale vidish' lish' ih. I u nih bylo svoe vyrazhenie - skvoz' vesel'e prostupala trevoga, hudozhnik masterski peredal ee v kamne: kuznechiki s umnymi chelovecheskimi licami tol'ko radovalis', obnimal galakta, on i radovalsya i trevozhilsya, byl schastliv i nastorozhen, on, kazalos', ne odnih veselyh izvestij ozhidal, vglyadyvayas' v nebo. YA myslenno vyzval Veru. Vo vspyhnuvshem videostolbe ya uvidel komandirskij zal, v kreslah sideli Vera, Ol'ga i Leonid. - Ne bespokojsya, - skazala Vera. - My sledim za vami. - Znachit, vy videli uzhasy etogo goroda mertvecov? I ponimaete, chto eto znachit? - Da, |li. Vy zashchishcheny moshchnymi polyami, pol'zujtes' imi. Vokrug nas letal Trub, to vzmyvaya, to padaya vniz. Vnezapno on unessya v storonu, i vskore razdalsya ego prizyvnyj klekot. On krichal tak strashno, chto my so vseh nog kinulis' k nemu. YA vspomnil, chto on ne obuchen pol'zovat'sya zashchitnymi polyami, i ogorodil ego svoim. Truba otbrosilo ot glyby, na kotoruyu on s yarost'yu kidalsya. YA pospeshno snyal pole. Trub tak i ne ponyal, chto s nim proizoshlo. On potom rasskazyval, chto neveroyatnaya sila shvatila ego za volosy i metnula proch'. - Vrag! - nadryvalsya Trub, snova brosayas' na glybu. - Podlyj! No eto bylo ne zhivoe sushchestvo, kak pokazalos' Trubu, a snova kamen'. Na otpolirovannom p'edestale vozvyshalos' nechto strannoe, ni na chto ne pohozhee: ne to kom zemli, ne to razduvshayasya cherepaha, ne to rycarskij shlem iz zemnyh muzeev. A iz serediny kamennoj opuholi vzdymalas' gibkaya - zmeinym telom - trubka, i na konce ee byl narost, vrode bol'shogo ogurca ili ananasa. On sverkal, etot narost, ot nego otbrasyvalis' luchi, no ne kak ot lampochki - sploshnym siyaniem, - a slovno ot tysyachi kolyuche-yarkih ostriev, kak esli by on byl inkrustirovan dragocennymi kamnyami i kazhdaya gran' blistala osobo, - on pronzal, a ne osveshchal luchami. V oblike udivitel'nogo sooruzheniya oshchushchalos' chto-to zloveshchee, i ya ponimal Truba, nabrosivshegosya na nego s takim neistovstvom. V molchanii my stoyali u monumenta. My znali, chto na zvezdoletah ego tozhe nablyudayut - nashimi glazami - i tak zhe, kak my, starayutsya ponyat', chto eta za shtuka. - Ne razrushitel' li eto? - skazal Andre bez obychnoj uverennosti. - On! On! - podtverdil Lusin. Ego ubedil ne Andre, a beshenstvo Truba. - Skorej, boevaya mashina razrushitelya, - vyskazalsya ya. - A ogurec na shee - glaza ili periskop. Konstrukciya, zhivaya ili mehanicheskaya, kotoruyu tak i hochetsya nazvat' golovoglazom. Vo vsem etom imeetsya odna bol'shaya zagadka, Andre. - Odna? YA naschital by ne men'she tysyachi, |li. - Odna, - povtoril ya. - I vot kakaya: esli zhiteli Sigmy tak raduyutsya galaktam, chto yavstvuet iz pervoj skul'ptury, to zachem oni vozvodyat pamyatniki vragam svoih druzej? K chemu okazyvat' nedobrozhelatelyam pochesti? - Nado eshche dokazat', chto pamyatniki stavyatsya dlya pocheta. Mozhet, eto preduprezhdenie - ne zabyvajte, chto navislo nad nami. - Tret'ya! - kriknul Lusin, brosayas' v prohod mezhdu zdaniyami. - Golovoglaz pervoklassnyj! I galakt - tozhe!.. Tret'ya skul'pturnaya gruppa, v samom dele, byla velikolepna. Slovo "velikolepna" otnositsya k masterstvu, a ne k soderzhaniyu. Na krayu postamenta gromozdilas' takaya zhe kamennaya tusha so sverkayushchim narostom, a v centre i s drugogo kraya raspolagalis' dva galakta i vosem' zhitelej Sigmy. Pritihshie, my zamerli pered skul'pturoj. Vtorichno, posle unichtozhennoj kartiny al'taircev, my videli uzhasnuyu scenu nevoli. Na shee galaktov viseli cepi, takie zhe cepi byli u zhitelej Sigmy. |to byla processiya nevol'nikov, i pervymi nevol'nikami shli galakty, a sverkavshij periskopom golovoglaz byl, ochevidno, nadsmotrshchikom. - I vse-taki koe-chemu ya vo vsem etom bezobrazii raduyus', - skazal ya cherez nekotoroe vremya. - I znaesh' chemu, Andre? Teper' my mozhem spokojno zakryt' odno tvoe otkrytie. YA imeyu v vidu tvoyu groznuyu teoriyu nevidimok. - Ne mogu peredat', kak sam ya rad! - voskliknul Andre s oblegcheniem. - Vid u etoj bronirovannoj opuholi otvratitelen, no vse zhe eto telo, a ne prividenie. - I ya dumayu... - nachal ya, no ne zakonchil. - Na pomoshch'! - otchayanno kriknul Andre. Oshelomlyayushche ostryj svet udaril nas po glazam i neoborimaya tyazhest' shvyrnula na stenu zdaniya. Mne pokazalos', chto ya popal pod press i razdavlen. 8 |to prodolzhalos', ochevidno, sotye doli sekundy - stremitel'nyj, totchas zhe otrashchennyj udar. Teper' ya ponimayu, chto esli by druz'ya na zvezdoletah ne sledili za nami, my byli by unichtozheny pervym zhe gravitacionnym vystrelom golovoglaza. Nashi individual'nye polya, kak potom vyyasnilos', slishkom slaby, chtob protivostoyat' moshchi sozdavaemyh imi v korotkih udarah peregruzok tyazhesti. I kogda razrushitel' poslal svoj ubijstvennyj impul's, zashchitnye nashi polya byli smyaty v garmoshku, lish' oslabiv navalivshijsya na nas tysyachetonnyj gruz. Zato na pomoshch' prishli avtomaty zvezdoletov, ih vstrechnyj impul's nejtralizoval udar. Nesmotrya na potryasenie, ya uderzhalsya na nogah. V sekundy bol'shih napryazhenij mysl' i chuvstva ubystryayutsya v sotni raz. Vo mne odnovremenno prinimalas' i pererabatyvalas' informaciya s raznyh storon, ya slushal, videl, vosprinimal desyatki vazhnyh obrazov, daval na nih otvety, otvergal, prinimal - vse srazu. Vo mne krichal yarostnyj golos Leonida: "Kinzhal'noe pole, |li, kinzhal'noe pole!", ya videl perekoshennoe lico samogo Leonida, on, otdalennyj ot nas tysyachami kilometrov, srazhalsya vmeste s nami. I tut zhe ya uvidel posinevshih, zadyhavshihsya Andre i Lusina, glavnaya volna peregruzok obrushilas' na nih, i, vdavlennye v stenu, pochti rasplyushchennye, oni borolis' s samimi soboj, chtoby ne poteryat' soznaniya i ne stat' dobychej napavshego na nas razbojnika. I eshche ya uvidel golovoglaza - ogromnuyu zemlistuyu opuhol' s dlinnoj sheej i sverkayushchim na shee strashnym glazom. On vypolz iz-za steny i bystro priblizhalsya, gotovya novyj, v desyatki raz usilennyj udar, kotoryj, vozmozhno, uzhe ne smogli by otrazit' dalekie avtomaty zvezdoletov. Vse eto zapechatlelos' v moej pamyati edinoj kartinoj, ono, veroyatno, i bylo edinoj kartinoj, ibo sovershilos' v desyatye doli sekundy - poyavlenie razrushitelya, stremitel'naya ataka Truba, moj beshenyj vypad. YA ne znayu sejchas, chto togda porazilo menya bol'she: vid pogibayushchih Andre i Lusina, svirepyj oblik nastupayushchego razrushitelya ili glyboj upavshij s vysoty Trub. Otvazhnyj angel s revom nizrinulsya na vraga, vybrosiv svoi groznye kogti. On nacelilsya na ego glaz, i napadenie, vidimo, bylo tak neozhidanno dlya golovoglaza, chto Trubu udalos' polosnut' kogtyami po glazu. Golovoglaz motnul sheej, vybrosil svoe pole vverh, Trub, ne vskriknuv, otletel v storonu, kryl'ya ego byli slomany, smyatye per'ya oblakom rasseivalis' v vozduhe. I v eto mgnovenie ya porazil razrushitelya nasmert'. YA horosho pomnyu svoe sobstvennoe sostoyanie v tot mig bitvy. YA zarychal ot neperenosimogo beshenstva. Vse moi pomysly byli skoncentrirovany v tochechnom fokuse odnoj mysli: "Pronzit'! Pronzit'!" i, do nesterpimosti szhav svoe ohrannoe pole v uzkij, kak luch, puchok, ya udaril im vraga, kak shpagoj. On ne upal, oblivayas' krov'yu, no lopnul, kak myl'nyj puzyr', po kotoromu hlopnuli palkoj. Vzryv, vzvivshijsya stolb ognya i dyma, padayushchie kuski i kapli - vot i vse. Sushchestvo, napavshee na nas, bylo prevrashcheno v oskolki - ne poverzheno, a razbryzgano. YA togda ne znal, chto eto - edinstvennaya forma smerti golovoglazov. YA kinulsya k Andre i Lusinu. Andre, blednyj, poshatyvalsya, glaza ego byli zakryty. Lusin prishel v sebya bystree. - Trub, kazhetsya, pogib! - kriknul ya. - Posmotri Truba, Lusin. Lusin, derzhas' za steny, napravilsya netverdym shagom k Trubu. Poverzhennyj angel lezhal u steny, Lusin pytalsya podnyat' ego i ne smog. On so slezami pozval menya. YA v eto vremya vozilsya s Andre. Tot otkryl glaza, no eshche ne mog govorit'. YA vykliknul avietki, no oni ne poyavilis'. YA vyrugalsya i vyzval planetolet. On tozhe ne otozvalsya. Vspyhnul videostolb. Nikogda ne zabudu straha na lice Very. Ona glyadela na menya, slovno ya uzhe byl mertv. - |li! - prostonala ona. - Vas okruzhayut, |li! Ee smenil Leonid. Ego rezkoe lico pylalo gnevom. - Avietki unichtozheny razrushitelyami! - kriknul on. - Planetolet povrezhden. K vam polzet ne men'she polusotni etih tvarej. My usilili vashi polya do predela, idem na pomoshch'. Derzhites', brat'ya! - Skol'ko u nas vremeni? - sprosil ya. - Minuty? Sekundy? - Minuty tri! Pryach'tes' za ekraniruyushchie ukrytiya! Ostaviv Andre u steny, ya pomchalsya k Lusinu. Vmeste my peretashchili Truba k Andre. Bednyj angel byl tak pomyat, chto ne mog poshevelit' pal'cami. Golova ego bessil'no zavalivalas'. No v nem eshche busheval zador bitvy, on hriplo zaklekotal, kogda ego pronosili mimo mesta, gde stoyal golovoglaz, ostatki per'ev na slomannyh kryl'yah zlobno vz®eroshilis'. Polozhitel'no ya ispytyval nezhnost' k etomu molodcu! YA oglyanulsya. Nichego ekraniruyushchego ot gravitacionnyh polej vblizi ne bylo. YA potryas Andre: - Prihodi v sebya, slyshish'! Nas okruzhayut vragi. Nado maksimal'no koncentrirovat' polya. Andre vzdrognul i sel. V ego glazah poyavilas' mysl'. YA ostavil ego i obratilsya k Trubu. YA byl teper' spokoen za Andre. Soznanie opasnosti i neobhodimost' prisoedinit' svoi usiliya k obshchim usiliyam - luchshee lekarstvo dlya takih, kak on. S angelom bylo huzhe. On horosho srazhalsya kryl'yami i kogtyami, umelo navalivalsya massoj tela, no ploho operiroval polem. Pole privoditsya v dejstvie mysl'yu i oshchushcheniem, Trub nikak ne mog postignut', chto odno zhelanie oboronyat'sya est' uzhe oborona. Dlya nego sushchestvuet lish' mir vidimyj i osyazaemyj. Toge, chto nel'zya potrogat', togo poprostu net - vot ego otnoshenie k dejstvitel'nosti: hrabryj, ne naivnyj paren'. - Poyavyatsya golovoglazy, sam ne shevelis', a krichi na nih: nazad! nazad! Pro sebya krichi, ponimaesh'? - ubezhdal ya ego. - A esli ne mozhesh' pro sebya, ori vsluh, eto tozhe podejstvuet. - Ih nado rvat' zubami, bit' telom! - tverdil on v volnenii i pytalsya vstat', pomogaya sebe oblomkami kryl'ev, no oni ne derzhali, i on ohal i morshchilsya ot boli. I tut pokazalis' razrushiteli. Oni polzli srazu so vseh storon, vykatyvalis' iz-za sten, neuklyuzhe shestvovali po ulice, predvaryaemye sumrachnym siyaniem svoih glazogolov. Bagrovye plamena metalis' mezh sten zdanij, stanovilis' yarche, my slovno popali v centr gonimogo vetrom pozhara, do togo moshchno i zloveshche bylo vybrasyvaemoe imi krasnovatoe siyanie. CHtob ne oslepnut', my opustili shlemy i vklyuchili na skafandrah svetofil'try. Andre, okonchatel'no pridya v sebya, raskryl chemodanchik deshifratora i pustil ego na vse diapazony. - Sumasshedshij, zachem? - prosheptal ya. - Ne pomeshaet. YA uveren, chto oni peregovarivayutsya mezhdu soboyu i siyanie ih golov svyazano s etim. YA chelovek drugogo tolka, chem Andre. YA ves' byl pogloshchen oshchushcheniem predstoyashchego boya. Uverennosti, chto my otrazim napadenie, u menya ne bylo, no chto deshevo my ne otdadim zhizni, ya znal tverdo. Vo mne zazvuchal vzvolnovannyj golos Ol'gi: "|li, derzhis', pomoshch' poslana!", vozmozhno, ryadom gde-nibud' vspyhnul i videostolb s neyu i Veroj, ya ne imel vozmozhnosti oglyanut'sya - ya smotrel na vragov. Ih sobiralos' vse bol'she, oni podpolzali i nakaplivalis', vystraivalis' polukrugom, netoroplivo priblizhalis'. YA ponimal ih plan, v osnove ego lezhal nehitryj raschet. Sila ih gravitacionnyh polej obratno proporcional'na kvadratu rasstoyaniya - vdvoe sokrashchaya ego, oni usilivali svoj udar v chetyre raza. Sudya po vsemu, oni namerevalis', ne atakuya izdali, metodichno szhimat' kol'co, skol'ko pozvolit soprotivlenie nashih polej, a tam, vnezapno summirovav usiliya, nanesti korotkij unichtozhayushchij udar. YA ponyal, chto, esli ne rasstroit' ih plan, oni prevratyat nas v razdavlennoe yajco. Vo mne pylala zloba protiv etih bestij, bez prichin i povoda napavshih na nas, ya dolzhen byl vyplesnut' ee v horoshem vypade. U nas bylo ogromnoe lichnoe preimushchestvo pered nimi - skorost' nashego bega, - ya nadumal ispol'zovat' eto preimushchestvo. - Koncentrirujte na mne svoi polya, kogda ya rvanus'! - prikazal ya. - Sejchas ya pokazhu etim svetyashchimsya cherepaham, chto im daleko do lyudej! - |li! - skazal Lusin. - Beregis'! Koncentriruem! I togda ya rinulsya na blizhajshego golovoglaza. On vypolz iz ryada nemnogo dal'she drugih i poplatilsya za neostorozhnost' zhizn'yu. Zashchishchennyj s bokov usiliyami druzej, ya razvalil ego polem, kak mechom. Bryzgi ego eshche sypalis' na zemlyu, kogda moe kinzhal'noe pole proshilo naskvoz' ego soseda. Razrushiteli popyatilis', golovy ih trevozhno usilili i bez togo moshchnyj svet, teper' oni pylali, kak prozhektora, dazhe skvoz' gustye svetofil'try zrachkam stalo bol'no. Telo moe szhalo, slovno tiskami, ya stal zadyhat'sya ot boli. Szhatie naletelo mgnovenno, tut zhe oslablo, snova usililos' i spalo - golovoglazy rubili menya gravitacionnymi impul'sami, a druz'ya otrazhali udary svoimi polyami. YA zashatalsya, teryaya soznanie, i, pered tem kak ruhnul, uspel razbryzgat' v vozduhe eshche odnogo vraga. Andre i Lusin podbezhali, i ya upal im na ruki. Oni provorno ottashchili menya pod prikrytie steny. Lusin hohotal i topal nogami, angel svirepo rychal, obnazhaya klyki, dazhe Andre smeyalsya. Nam - ne govoryu ob angele, konechno, - eshche ne prihodilos' drat'sya nasmert' s vragami, i pervaya udacha hmelem brosilas' v golovu. V kazhdom prosnulsya, kazalos' by, mnogo pokolenij nazad preodolennyj instinkt bojca. - Na atomy! - oral Lusin. - V bryzgi! Tak ih! Andre pervyj uspokoilsya. - Oni povtoryayut natisk, - skazal on. Golovoglazy snova shli na nas polukrugom. Ne znayu pochemu, no u menya yavilas' uverennost', chto oni izmenili plan napadeniya. Centr ih nadvigalsya ostorozhnee, chem kryl'ya, oni staralis' ohvatit' nas s bokov i otsyuda, pole na pole, smyat' dvumya vstrechnymi udarami. A esli by ya opyat' vyrvalsya vpered, oni, otstupiv v centre, spokojno raspravilis' by s moimi druz'yami, lishennymi zashchity s flangov. Raschet ih byl na takogo nedal'novidnogo protivnika, chto ya pochuvstvoval k nim prezrenie. YA eshche ne znal togda, chto ne sleduet schitat' vraga glupee sebya, esli ne hochesh', chtob on tebya perehitril. - My tozhe povtorim napadenie, no uzhe po-inomu, - skazal ya. Moj plan derzhalsya na bystrote i soglasovannosti nashih dejstvij. I kogda oni priblizilis' na dostatochnoe rasstoyanie, my, sobrannye v kulak - troe lyudej vperedi, prihramyvayushchij angel szadi, - udarili po ih levomu krylu. Vse bylo rasschitano do melochej i udalos' dazhe v melochah. Napadaya na odno krylo, my udalyalis' ot drugogo i tem oslablyali ego udar, a s centrom vo vremya korotkoj shvatki mozhno bylo ne schitat'sya: raz prouchennyj, on ne speshil popast' pod kinzhal'nye polya. Na etot raz, razya uzhe ne odnim, a chetyr'mya szhatymi polyami, my razbryzgali shest' golovoglazov, obrativ v begstvo ves' ih levyj kraj. Presledovat' my ne mogli, prishlos' povorachivat'sya k centru i vtoromu krylu. Korotkim vypadom my zastavili i ih popyatit'sya. Pole boya bylo usypano ostankami unichtozhennyh vragov i zalito temnoj zhidkost'yu - ih krov'yu. My opyat' ukrylis' pod zashchitu steny i pereveli duh. |ti d'yavol'skie sozdaniya, odnako, horosho uchilis' na neudachah. Oni ponyali, chto, atakuya cep'yu, lish' podstavlyayut sebya pod klinki nashih silovyh shpag. Sejchas oni shli tremya kompaktnymi gruppami, golov na dvadcat' kazhdaya, tusha k tushe, glaz k glazu. To samoe, chem my razmetali ih vo vtoroj atake, oni obrashchali protiv nas - mnogokratno usilennoe, sobrannoe v kulak pole. Nikakim vypadom, kak by on ni byl bystr, my ne smogli by razmetat' stol' mnogokratno summirovannyj silovoj potok. Teper' vremya, otvedennoe nam na zhizn', opredelyalos' lish' skorost'yu nashego sblizheniya. Andre, eshche ne sovsem opravivshijsya posle napadeniya pervogo golovoglaza, byl spokoen. YA ponimal, o chem on dumaet. - Ty uspeesh' vyzvat' zvezdolet i zapisat' proshchanie, - skazal ya i otvernulsya. Vragi ne toropilis'. Oni znali, chto my u nih v polyah. Oni nastupali osmotritel'no. Andre vyzval zvezdolet. Nikogda eshche poryvistyj Andre ne govoril tak rovno i yasno. - ZHanna! Oleg! - diktoval on. - CHerez dve minuty menya ne stanet. YA lyublyu vas. Bud'te schastlivy! - Obnimemsya, druz'ya! - skazal ya. - I potom udarim v poslednij razok. Ne stoit tyanut' etu volynku. My obnyalis' i rascelovalis'. Trub pripal k moemu plechu i vshlipyval, kak chelovek. Okazannaya etomu chudaku chelovecheskaya laska pochti primirila ego s gibel'yu. YA podal signal, i my brosilis' na central'nuyu gruppu golovoglazov. Kak ya i opasalsya, nam ne udalos' ee razmetat'. My dazhe ne smogli sobrat' ostriyami polya, - tak nepreoborimy byli ohvativshie nas silovye cepi. Lish' Lusin pronzil odnogo vraga i tut zhe sam upal. YA ne hotel ni krichat', ni zvat' na pomoshch', no otchayannyj vopl' neproizvol'no istorgnulsya iz menya. Ryadom zakrichal Andre. I ne uspeli nashi kriki oborvat'sya, srezannye smertel'nym obvivom vrazheskih polej, kak sverhu chto-to obrushilos' i vse volshebno peremenilos': vnezapno oslabli tiski, pogaslo nesterpimoe zhzhenie periskopov, a golovoglaz, na kotorogo ya pered tem nacelilsya, no ne dostal, vzvilsya oblakom bryzg i pyli. - Koncentrirujtes' na mne! - gryanul dikij golos Leonida. - Vpered! Vpered! YA poshatnulsya, i menya podderzhal Romero. - Ne pravda li, neplohoj udar, hrabryj |li? - skazal on, usmehayas'. - Kazhetsya, mne udalos' razlozhit' vashego protivnika na molekuly. Soberites' s polem i pospeshim za nashim boevym vozhdem! 9 Leonid rvalsya vpered, i pered nim, slovno smetaemye vihrem, razletalis' i raspadalis' vragi. S dvuh bokov ego ohranyali Allan i Andre, szadi toropilis', podderzhivaya drug druga, Lusin i angel. YA sdelal shag i pochuvstvoval, chto u menya net sil dvigat'sya. - Smelee, smelee! - podbadrival Romero. - Vam, konechno, dostalos' pobol'she, oni sobiralis' ran'she vsego pokonchit' s vami, no nel'zya zhe tak raspuskat'sya. Govoryu vam, soberites' s polem, srazu stanet legche. - Ne otstavaj, |li! - veselo oral Allan. - Pokazhi im, chego ty stoish', |li! Ugovory i kriki, a takzhe to, chto ya uvidel nizkoroslyh Gromana i Kamagina, bezhavshih na pomoshch' peredovoj gruppe, pridali mne bodrosti. YA dvigalsya vse uverennej, i cherez neskol'ko minut my dognali Leonida. - Vpered! - kriknul on, kivnuv mne golovoj. - Tut eshche shtuk desyat' etih urodcev! YA shvatil ego za ruku. - Podozhdi! - prosheptal ya. - Ih ne nado istreblyat'. - |to eshche chto! My ne ujdem otsyuda, poka hot' odin polzaet! Menya podderzhal Andre: - Ugomonis', Leonid! Nado hot' odnogo zapoluchit' zhiv'em. - Pravil'no! - skazal Allan i zahohotal. - Pritashchit' takoe chudishche na Zemlyu! Ran'she eto nazyvalos' "dobyt' yazyka". - On povernulsya k Kamaginu i Gromanu: - Tak, chto li, predki? Te podtverdili, chto dobyvanie yazykov i skal'pov - vazhnaya operaciya v lyuboj civilizovannoj vojne. V ih vremena vojn uzhe ne bylo, no predaniya o nih sohranyalis'. Krome togo, oni chitali o vojnah v knigah. Pisateli, hot' nikto na Zemle davno ne srazhalsya i ne umiral nasil'stvennoj smert'yu, s ohotoj izobrazhali uzhasy: krazhi, ubijstva, pogonyu za pribyl'yu i slavoj, izmeny zhen i muzhej, kovarnye prodvizheniya po tak nazyvaemoj sluzhbe i prochie dikie dejstviya, trebovavshie hitrosti i krovi. Tak kak my v etom dalekom sozvezdii stolknulis' s zhestokim narodom, to i nam sledovalo koe-chto znat' iz obychaev teh voinstvennyh vremen. Andre podnyal kusok tela odnogo iz razletevshihsya golovoglazov. - Posmotrite-ka! Oni ne sushchestva, a mashiny! Na ego ladoni lezhal smochennyj temnoj zhidkost'yu nabor elementov elektricheskoj shemy - poluprovodnikov, soprotivlenij, emkostej, soedinitel'nyh kanalov. |to bylo, nesomnenno, iskusstvennoe prisposoblenie. - Pohozhe na pravdu, - soglasilsya ya. - Vse, chto my znaem o vragah, svidetel'stvuet o ih neobyknovennoj svireposti. Razve ne stranna ona dlya normal'nogo sushchestva? - Net, - skazal Lusin, podnimaya s kamnya druguyu chast' tela. - Organizm. Vot! Vtoroj kusok byl zhivoj tkan'yu - v nem perepletalis' nervy i suhozhiliya, vidnelsya oblomok kosti, pristavshee k kosti myaso. Andre vertel nahodku, obmazyvaya pal'cy v nepriyatnoj klejkoj zhidkosti. - Da, - priznalsya on. - Ne mehanizmy. Nashi spasiteli ushli, prihvativ Truba, a my vtroem obsharivali arenu nedavnej bitvy. I snova ya porazilsya, do chego veliki sily, vzryvavshie srazhennyh vragov. Termin "razbryzgan" byl ne obraznym vyrazheniem, a tochno opisyval gibel' golovoglaza. - Mne kazhetsya, strannaya forma unichtozheniya est' klyuch k tajne ih sushchestvovaniya, - skazal ya, posle togo kak, povozivshis' polchasa, my razdobyli desyatok kusochkov. Andre razlozhil kusochki v ryad. - Posmotrite, shest' - zhivye tkani, chetyre - iskusstvennye element