ih, bezvestnyh lyudej, otdavshih zhizni svoi za schast'e potomkov? Razve oni opravdali by nas, naslazhdayushchihsya schast'em, sozdannym dlya nas trudom i mukami mnogih pokolenij, i svysoka otvorachivayushchihsya ot stradanij i nesovershenstva zhizni podobnyh nam sushchestv? Da, konechno, vsyu nespravedlivost' vo Vselennoj mne ne vycherpat', ya prosto ne znayu poka vsej Vselennoj. No kak projti spokojno mimo podlostej? YA sposoben prekratit' ih, neuzheli zhe ya ne vospol'zuyus' svoej siloj? CHto eto za rassuzhdenie - vopli ugnetennyh i istreblyaemyh donosyatsya izdaleka, ya ne hochu k nim prislushivat'sya! Ne est' li ono samo odnoj iz form podlosti? Primirilis' by s takim egoizmom nashi predki-revolyucionery, obrekavshie sebya na muki, chtob nam bylo legko? Pochemu my dolzhny byt' huzhe ih? YA hochu byt' luchshe, a ne huzhe predkov, oni zhili i borolis' i radi togo, chtob ya byl luchshe ih, a ne huzhe! CHelovechestvo vsegda veli vpered velikie, a ne nizmennye idei! Vremya podvigov ne proshlo, net, podvigi i nyne tak zhe svojstvenny cheloveku, kak i pyat'sot let nazad. I eshche odno: razve mozhno izmeryat' social'nuyu spravedlivost' v kilometrah? Esli nad kem-to izmyvayutsya ryadom so mnoj, eto vozmutitel'no, ya dolzhen vmeshat'sya. A esli izdevatel'stva v sta kilometrah ot menya? V tysyache? V millione? V trillione? Silovye polya oslablyayutsya na otdalenii - takov zakon fizicheskih yavlenij, no podlost', otdalyayas', ne stanovitsya men'she, ona ne znaet obratnoj proporcional'nosti k rasstoyaniyu. Blizko ili daleko ugnetayut bezzashchitnyh sushchestv - moe serdce odinakovo oblivaetsya krov'yu! Romero s vyzovom zhdal moego otveta. YA molchal. Sporit' s nim bylo bessmyslenno. Togda on skazal: - Kstati, o neschastnom nashem druge Andre. Vy vse povtoryaete, chto on ne pogib, a ischez. Dumayu, nikto ne usomnitsya, chto ya s ohotoj otdal by sobstvennuyu zhizn' radi ego spaseniya. No esli uzh s polnoj otkrovennost'yu, to luchshe i dlya nas, i dlya vsego chelovechestva, i dazhe dlya opekaemyh vami polurazumnyh zvezdnyh zhivotnyh, esli Andre pogib v bor'be s nevidimkoj. - Vy otdaete sebe otchet v svoih slovah, Pavel? - Polnost'yu otdayu. Andre slishkom mnogo znaet o dostizheniyah chelovechestva. Zato on ne znaet, chto takoe pytki - fizicheskie i nravstvennye. Esli vragi vladeyut hotya by toj tehnikoj doprosa, kotoruyu primenyali v temnicah drevnih vlastitelej Zemli... Vy menya ponimaete? I na eto ya ne otvetil. YA uzhe dumal o sud'be, ozhidavshej Andre, esli on zhiv. Milyj i genial'nyj, vzbalmoshnyj i dobryj, on men'she lyubogo iz nas byl sposoben vynesti nasilie i muku, "|li! |li!" - krichal on, ischezaya. Pochemu on? Pochemu ne ya? Esli by mne predlozhili pomenyat'sya s nim sud'boyu, s kakim oblegcheniem i radost'yu ya by soglasilsya! No zvezdoletu raznessya signal boevoj trevogi, zazvuchal vlastnyj golos Leonida: - Vse po mestam! V optike korabli protivnika. K boyu! 14 - K boyu! - gremelo na korable. - K boyu! Po boevomu raspisaniyu moe mesto okolo bol'shih deshifratorov MUM. YA kinulsya iz kluba, gde my soveshchalis', v observacionnyj zal: otsyuda s deshifratorami otlichnaya svyaz'. Ryadom so mnoyu, kto otstavaya, kto obgonyaya, bezhali k svoim predpisannym mestam drugie. SHum prodolzhalsya eshche minuty dve, a potom glubokaya tishina okovala zvezdolet, napolnennaya velikim napryazheniem tishina! My byli k boyu gotovy. K boyu! Pochti pyat'sot let chelovechestvo ne znalo istinnogo znacheniya etogo prizyva. On eshche sushchestvoval v yazyke - kak dikovinnoe slovo iz slovarya, kak zvuk, kak predanie, kak tema dlya uchenogo razgovora o proshlom, za nim ne stoyalo edinstvenno vazhnogo - dejstviya. Lyudi moego pokoleniya, pyatnadcatogo pokoleniya mira na Zemle, utratili voinstvennost'. My rozhdalis' mirnymi i dolzhny byli umeret' v vechnom mire, - tak nam samim kazalos'. O net, my ne byli iznezhennymi, duhovnaya rasslablennost' ne istochila nashi dushi - my prosto davno ne znali, chto takoe vojna. Sila uzhe ne byla argumentom na Zemle. I my iskrenne dumali o sebe, chto iz nas vytravlen dazhe boevoj instinkt. No vot zhestokie obstoyatel'stva navyazali nam boj, i v kazhdom iz nas mgnovenno prosnulsya voin. Sobrannye i groznye, my na svoih zaranee ukazannyh mestah molcha ozhidali napadeniya. Vrag bezrassudno rinulsya na nas, ego nado surovo pokarat', - tak chuvstvoval kazhdyj iz nas. MUM nepreryvno summirovala nashi oshchushcheniya i mysli, nepreryvno dokladyvala ih komandiru korablya: nas napolnyali odinakovye chuvstva, my dumali odinakovymi myslyami. Nas bylo pochti sto - zhenshchiny i muzhchiny, starye i molodye, sderzhannye i poryvistye, ser'eznye i veselye, - v tot mig, pered pervym posle chetyreh s polovinoj stoletij mira chelovecheskim srazheniem, my vnezapno stali odnim ogromnym chelovekom - odnoj nesgibaemoj volej, odnim moshchnym razumom. Ispolinskaya tishina, polnaya strasti i napryazheniya, okovyvala zvezdolet. My byli polnost'yu gotovy k boyu! I tut my uvideli krejsery protivnika. Vyvalivshis' iz sverhsvetovoj oblasti v obychnuyu, oni vyprygnuli kak by iz nebytiya v mir normal'nyh tel i masshtabov. CHto by Ol'ga ni govorila ob opasnosti blizkih gravitacionnyh udarov, glavnaya opasnost' taitsya v neozhidannosti poyavleniya vragov. V dannom sluchae oni proschitalis'. Esli by oni skrytno podleteli dostatochno blizko, nam prishlos' by trudnee. No oni obrisovalis' v desyatke millionov kilometrov. Proschet ih tem strannee, chto, letya v nevidimosti dlya nas, sami oni otlichno nas videli, kak i my vidim te kosmicheskie tela, k kotorym idem na sverhsvetovyh skorostyah. Lish' ubezhdennost' v sobstvennom mogushchestve, do sih por ne vstrechavshem dostojnogo protivodejstviya v ih gluhom ugolke Vselennoj, mogla privesti k takomu promahu. YA naschital shestnadcat' sharov, nesushchihsya k nam so vseh napravlenij zvezdnoj sfery, potom pribavilos' eshche dva, otstavshih ot obshchego stroya. Vosemnadcat' krejserov protiv dvuh - oni mogli nadeyat'sya na pobedu! I polnost'yu uverennye v pobede, oni bol'she vsego zabotilis', chtob my ne sbezhali. Oni zamknuli nas v sferu-v kol'co, kak govorili nashi predki, voevavshie lish' v dvuh izmereniyah. I, kak prinyato u vseh flibust'erov, zlodejstvuyut li oni v krohotnom zemnom more ili bezgranichnyh prostorah kosmosa, razrushiteli ne sobiralis' vstupat' v peregovory, chtob vyyasnit' nashi namereniya, - oni obrisovalis' i nemedlenno atakovali. I navstrechu im snova gryanuli annigilyatory Taneva, prevrashchennye v zashchitnye batarei. Esli by ya mog rassmatrivat' vse eti sceny vzglyadom storonnego, ravnodushnogo k sobytiyam nablyudatelya, oni, veroyatno, pokazalis' by mne dazhe zabavnymi. Stremitel'no narastavshie shary vdrug uneslo. Generiruemoe dvumya zvezdoletami prostranstvo obrazovalo proval v kosmose, ispolinskuyu yamu v ego metrike, i shary barahtalis' gde-to na granice neozhidanno razverzshejsya bezdny, otletaya ot nas vse dal'she. Oni po-prezhnemu rvalis' k nam so vseh osej na zvezdnuyu sferu, i na vseh osyah rasstoyanie mezhdu nimi i nami uvelichivalos'. Teper' dazhe samye tupye iz nih dolzhny byli soobrazit', chto my ne ubegaem, a ne podpuskaem ih k sebe: esli by my ubegali, to, udalyayas' ot odnih, sblizhalis' by s drugimi. Deshifratory molchali. V beshenom vihre istorgaemogo prostranstva putalis' i razryvalis' lyubye gravitacionnye volny. Kogda pervaya ataka krejserov byla otrazhena i ih samih otbrosilo tak daleko, chto oni pochti perestali ulavlivat'sya v umnozhitele, Leonid i Allan ostanovili boevye annigilyatory, chtob ne rashodovat' aktivnoe veshchestvo. CHerez nekotoroe vremya shary opyat' poyavilis' v zone vidimosti, a deshifrator nakonec ulovil gravitacionnye volny peredach mezhdu korablyami protivnika. Odin iz krejserov yavlyalsya flagmanom. Flagmana odolevali voprosami, on otdaval prikazaniya. Razrushitelej s nim oni poka najti ne sumeli. Ih flagman namerevalsya prorvat'sya skvoz' tolshchi razletayushchejsya pustoty na sverhsvetovyh skorostyah, raz ne udalis' obychnye. YA znal, chto Leonid poluchaet vse dannye ot mashin samostoyatel'no, no produbliroval emu rasshifrovku. - Odin razok uzhe proryvalis' na sverhsvetovyh, da ne vyshlo, - otvetil Leonid. - I sejchas dob'yutsya ne bol'shego. Priblizivshis' na dostatochnuyu, po ih mneniyu, distanciyu, shary odin za drugim nyryali v nevidimost'. YA ne mog podavit' chuvstva bespomoshchnosti, kogda korabli razrushitelej stali ischezat'. YA snova i snova sprashival sebya vse o tom zhe, pytalsya razreshit' vse tu zhe zagadku. Vokrug nas na trilliony kilometrov prostiralas' siyayushchaya zvezdami pustota, v pustote, nevidimye, besheno neslis' k nam vosemnadcat' smertonosnyh sharov, - chto, esli Leonid i Allan oshibutsya i skorost' sblizheniya prevysit skorost' rastekaniya prostranstva? CHto, esli vrazheskie mashiny, pozhirayushchie pustotu, voz'mut verh nad nashimi, seyushchimi pustotu vokrug sebya? Reshenie mozhet dat' lish' opyt, no opyt - palka o dvuh koncah. Esli on povernetsya protiv nas, oshibka budet nepopravimoj. I kogda umnozhitel' zafiksiroval poyavlenie sharov na predele vidimosti, slovno gora svalilas' s moej dushi. No ya rano torzhestvoval. Razrushiteli okazalis' pronicatel'nee, chem ya o nih dumal. Oni nashli edinstvenno vozmozhnyj sposob bor'by - navyazat' nam mnogokratnye kosmicheskie srazheniya, kakih my dolgo vyderzhat' ne mogli. Pribory rasshifrovali komandu flagmana: "Atakovat' na obychnyh skorostyah, poka ne istoshchitsya ih sposobnost' sozdavat' prostranstvo". Oni horosho ponimali, chto generirovanie prostranstva idet za schet resursov zaranee podgotovlennogo veshchestva, a ne po veleniyu vysshej voli, nikakie zhe material'nye resursy ne bezgranichny. Pravda, oni ne znali, kak vskore pokazali sobytiya, chto my umeem vovlekat' v reakciyu unichtozheniya veshchestva i vneshnie tela, v tom chisle i ih korabli. Tak prodolzhalos' neskol'ko raz: my otbrasyvali ih, generiruya prostranstvo, oni nyryali v nevidimost' i proryvalis' v sverhsvetovoj oblasti. S kazhdym razom ih proryvy stanovilis' opasnej. Teper' oni tormozili tak blizko, chto tol'ko forsirovanie vsej moshchnosti annigilyatorov spasalo nas ot gravitacionnogo zalpa. Vragi ne somnevalis', chto rano ili pozdno my stanem mishen'yu dlya ih orudij. Leonid obratilsya ko vsem na oboih zvezdoletah s pros'boj vyskazat'sya cherez MUM. - Imeyutsya dve vozmozhnosti vyjti iz boya. Pervaya - prorvat'sya skvoz' ih okruzhenie i, ostaviv Pleyady vragu, bezhat' k Solncu. Garantii, chto my prorvemsya bez boya na unichtozhenie, dat' ne mogu. Vozmozhno takzhe, chto vrag pustitsya vdogonku i navyazhet reshitel'noe srazhenie. Vtoraya - perejti ot oborony k napadeniyu. Ne somnevayus', chto nam udastsya annigilirovat' neskol'ko krejserov vraga. YA znayu, chto na odnom iz nih mozhet okazat'sya nash ischeznuvshij tovarishch. I vse-taki moe mnenie - atakovat'. Kazhdyj iz nas dumal v etu groznuyu minutu ob Andre. My ne toropilis' prinimat' reshenie. Na nas lezhala otvetstvennost' pered chelovechestvom - my obyazany byli vernut'sya na Zemlyu i rasskazat' o tom, chto otkryli v dalekih rajonah Galaktiki. No i otvetstvennost' za vozmozhnuyu gibel' druga, popavshego v bedu, my snyat' s sebya ne hoteli - my prosto ne mogli ee snyaty. My ponimali, kakoj sdelaem vyvod, bylo tol'ko odno reshenie, no ne toropilis' ego vyskazyvat'. My ne perebaryvali sebya - nam nado bylo peremuchit'sya. A zatem MUM ob®yavila, chto ni vozrazhayushchih, ni vozderzhivayushchihsya net. Raz nam navyazyvayut srazhenie, nado ego prinyat'. I snova, uzhe v poslednij raz, na vseh napravleniyah nebesnoj sfery vspyhnuli vosemnadcat' bystrobegushchih zvezd. Srazhenie razygralos' v samom centre Pleyad, pod lihoradochnym bleskom yarchajshih svetil. Nebo pylalo i perelivalos', zvezdy istorgalis' v siyanii. A v nepodvizhnosti velikolepnyh real'nyh svetil mchalis' iskusstvennye svetila, stremitel'nye, pronzitel'no-zelenye. Vosemnadcat' fakelov rushilis' na nas so vseh storon, oni s kazhdoj sekundoj narastali. Krejsery protivnika ponyali, chto my gotovy prinyat' boj, i stali pritormazhivat'. Oni vystraivalis' po sfere, centrom kotoroj byli nashi zvezdolety. Teper' oni dvigalis' kompaktno i s odinakovoj skorost'yu. V zloveshchem siyanii korablej vrazheskoj eskadry tuskneli i propadali zvezdy. Ot odnovremennogo zalpa vseh gravitacionnyh orudij eskadry nas otdelyali schitannye minuty. Vse reshalo teper', kto smozhet udarit' ran'she - my ili oni? I kogda vosemnadcat' korablej vraga, eshche ne vyjdya v sferu svoego pricel'nogo udara, okazalis' v zone nashego dejstviya, Leonid i Allan razom pustili v hod annigilyatory. Poka eto byli eshche rejsovye, a ne boevye annigilyatory, oni lish' unichtozhali prostranstvo, vragu moglo pokazat'sya, chto my sami rinulis' na sblizhenie. No oni ne dali obmanut' sebya. Oni srazu uvideli, chto sblizhayutsya s nami ne v odnom, a vo vseh napravleniyah. Imi ovladela panika. CHetyre iz vosemnadcati zvezdoletov protivnika, zahvachennye konusami ischezayushchego prostranstva, bystro otorvalis' ot svoih. Ih vsasyvalo k nam, my rasshifrovali ih otchayannye prizyvy: "Pomogite, poteryali upravlenie!" i panicheskie prikazy flagmana: "Dajte zadnij hod! Dajte zadnij hod!" A zatem my prinyali novuyu komandu admirala vrazheskogo flota: "Bejte iz gravitacionnyh orudij! Bejte, bejte - inache stolknetes' s nimi!" Bezmernoe likovanie ohvatilo menya, kogda i uslyshal etot prikaz. I pered gibel'yu oni ne ponimali togo, _ch_t_o_ bylo im ugotovano! Ni Leonid, ni Allan ne stali dozhidat'sya predsmertnogo zalpa gibnushchih flibust'erov. To, chto my uvideli i chto, nesomnenno, uvidali ostavshiesya v zhivyh vragi, bylo grandiozno. Teper' oni poznali polnost'yu chelovecheskoe mogushchestvo. V zvezdnom nebe oslepitel'no vspyhnuli chetyre bagrovyh solnca i tut zhe pogasli, obrazovav tumannye oblaka. Oblaka krutilis', rasseivalis', stanovilis' nevidimymi - mirovaya pustota obogatilas' chetyr'mya novymi provalami, zloveshchie krejsery stali kilometrami, prosto kilometrami, ne gazom, ne molekulami, ne atomami, odnoj lishennoj telesnogo soderzhaniya protyazhennost'yu - millionami kilometrov pustogo "nichto"! Ostal'nye krejsery protivnika rinulis' nautek. Leonid pustil bylo nash zvezdolet v pogonyu za nimi, no oni uneslis' v sverhsvetovuyu oblast'. Pered tem kak krejsery zlovredov propali v nevidimosti, my prinyali gravigrammu ih flagmana. "Vsem pokinut' zvezdnoe skoplenie! Vsem pokinut' zvezdnoe skoplenie!" - povtoryalos' v prikaze. YA pobezhal k Romero. YA dolzhen byl zhguchim uprekom brosit' emu v lico svoyu radost'. - Andre nichego ne vydal, Pavel! Iz prikaza admirala yasno, chto do poslednej minuty oni opasalis' prostogo stolknoveniya s nami, a ne annigilyacii. Romero dolgo smotrel na menya, ne otvechaya. YA vdrug zametil, chto on osunulsya i postarel. - Pover'te, ya raduyus' vmeste s vami, - skazal on ustalo. - Hotya, esli vdumat'sya, - chemu radovat'sya?.. YA nenavidel ego. On ne veril, chto Andre mog ostat'sya v zhivyh i ne vydat' sekretov. Dlya nego bylo odno ob®yasnenie - Andre davno mertv. 15 Pleyady ostalis' za nami. |to bylo pechal'noe priobretenie. Den' za dnem, nedelyu za nedelej my obletali odnu zvezdnuyu sistemu za drugoj. Na teh planetah, gde imelis' usloviya dlya zhizni i gde eshche nedavno zhizn' cvela, zhizni ne bylo. My yavilis' v Pleyady slishkom pozdno. YA udivilsya, kogda BAM perevela nazvanie strannyh sushchestv infantil'nym slovom "zlovredy". S gluhoj yarost'yu serdca ya ubezhdalsya vse bol'she, do chego tochen perevod. Tam, gde oni poyavlyalis', poyavlyalos' zlo. Na sledy ih prisutstviya nevozmozhno bylo smotret'. Dashe mysl' o tom, chto oni sushchestvuyut v odnom mire s nami, stanovilas' nesterpimoj. Rech' uzhe ne shla o tom, chtoby ostanovit' zavoevatelej. Ih nado bylo unichtozhit', najti i unichtozhit'! Den' za dnem, nedelya za nedelej v binoklyah umnozhitelya, na stereoekranah vspyhivali odni i te zhe kartiny: gustye oblaka pepla i praha, klubyashchiesya nad planetami, susha, peremeshannaya s okeanami v odno topkoe mesivo... My popytalis' vysadit'sya na odnoj iz razrushennyh planet. |to bylo v zvezdnoj sisteme Alciony - velikolepnoj, prazdnichno-yarkoj zvezdy. V nedalekom proshlom zdes', veroyatno, vsego hvatalo: sveta i tepla, vody i zeleni, vozduha i prostora, mineralov i edy. V pechal'nom nastoyashchem zdes' byla pyl', nichego, krome pyli... Nad planetoj klubilis' chernye oblaka tonchajshej vzvesi. My rassmatrivali planetu v pribory, ugadyvali po goram praha unichtozhennye goroda. Prichaliv k poverhnosti, my edva ne utonuli v pyli. Pyl' tekla, kak voda, ona pohodila na poroshkoobraznyj grafit. Nam prishlos' vozvratit'sya. Odnazhdy vecherom v klube zvezdoleta Vera poprosila nas vyskazat'sya: chto delat' dal'she? Teper' my znaem, chto v Galaktike svirepstvuyut strannye polusushchestva-polumehanizmy, voinstvennyj, tehnicheski vysokorazvityj narod, govorila ona. My vybralis' na galakticheskie prostory i obnaruzhili, chto oni zahvacheny piratami. No eshche ne vse yasno. Gde oni obitayut? Dlya chego sovershayut svoi napadeniya? I gde pohozhie na nas sushchestva? My videli ih v videniyah angelov, na kartinah al'taircev, na skul'pturah zhitelej Sigmy, no ne zhivymi. Mozhet, etogo naroda, nashih potencial'nyh druzej, bol'she ne sushchestvuet? Ne isklyucheno, chto my okazalis' zritelyami poslednej fazy kosmicheskoj vojny razrushitelej s mirnymi zvezdozhitelyami, i v nej pogibli vse protivniki zlovredov. |to eshche predstoit vyyasnit'. Vmeste s tem pora vozvrashchat'sya na Zemlyu. Nuzhno oznakomit' lyudej s sobrannymi faktami, chtob resheniya byli ob®ektivny. Vera predlozhila razdelit' flotiliyu. Odin zvezdolet beret kurs na Zemlyu, drugoj prodolzhaet poiski zvezdnyh gnezdovij raskrytyh protivnikov i nevedomyh druzej. Za neskol'ko mesyacev my udalilis' ot Solnca na pyat'sot svetolet i pronikli v Pleyady. Sleduyushchij ob®ekt razvedki, po-vidimomu, - skoplenie v Persee, do nego chetyre tysyachi svetolet. |kspediciya tuda zajmet ne odin god, odnako ona neobhodima. Poka my ne uznaem, kuda ischezla flotiliya zlovredov, nikto na Zemle ne vprave prebyvat' v spokojstvii. - YA vozvrashchayus' na Zemlyu, - zakonchila Vera. - I vy ponimaete pochemu: predstoyat spory. - YA gotova letet' dal'she, - ob®yavila Ol'ga. - "Pozhiratel' prostranstva" luchshe prisposoblen dlya dal'nih rejsov, chem "Kormchij". My peregruzim k sebe chast' aktivnogo veshchestva s "Kormchego". |kipazh skomplektuem iz teh, kto vyzovetsya v ekspediciyu. Ona skazala eto tak prosto, slovno o puteshestvii s Zemli na Sirius ili Al'fu Centavra. Drugie ne toropilis' s otvetom. YA dumal o Zemle i Ore, i o zvezdah, rassypannyh vokrug Zemli i Ory. Nichto ne tyanulo menya osobenno na Zemlyu, skoree uzh manil Pluton, no i bez Plutona ya mog by prozhit'. Pravda, na dalekoj Vege, na sine-beloj Vege, gde nikogda ya ne byl i vryad li budu, ostalos' to, chto hot' nemnogo vleklo menya nazad. No chto peremenitsya, esli ya povernu vspyat'? Nas s Fioloj soedinyaet lish' pustoe zhelanie soedinit'sya - u nas net dorogi drug k drugu. Lyubov' nasha bessmyslenna - prezhdevremenna, kak po-uchenomu formuliruet Lusin. Zato tuda, v dalekij Persej, ya rvus' vsej strast'yu dushi, vsemi pomyslami uma. Gde-to tam moj drug, on zval menya v poslednyuyu minutu svoego sushchestvovaniya sredi lyudej. I, mozhet, mne udastsya rasputat' nekotorye zagadki zlovredov, - gde zhe ih rasputyvat', esli ne u samih protivnikov? - YA lechu v Persej, - skazal ya. Romero i Lusin reshili vozvrashchat'sya na Zemlyu. Truba Lusin bral s soboyu. A potom nastupil den' rasstavaniya. Rasstavanie bylo neveselo. Vera obnyala menya, ya poceloval ee. YA ne byl uveren, chto uvizhu ee. I s nej ya mog ne skryvat' pechali. - Vera, vse mozhet byt' v takoj dal'nej doroge, - skazal ya. - Zapomni moe poslednee zhelanie - Romero nuzhno oprovergnut'. Esli lyudi ne vyjdut na pomoshch' zvezdozhitelyam, grosh cena chelovechestvu. Ona s nezhnost'yu smotrela na menya skvoz' slezy. - Lyudi pomogut vsemu dobromu i razumnomu, chto nuzhdaetsya v pomoshchi. Net, |li, chelovechestvu ne grosh cena. Poslednimi, s kem ya poproshchalsya, byli Kamagin i Groman. Otvazhnye malen'kie kosmonavty, nashi predki, byli vzvolnovany, kak i my. - Tri goda nazad, chetyresta dvadcat' zemnyh let, my rasstalis' s Zemlej, - skazal Kamagin. - Sami my malo s toj pory peremenilis', Zemlya i lyudi neuznavaemy. Ot dushi zhelayu vam v mezhzvezdnyh stranstviyah bol'shej udachi, chem vypala na dolyu nam. - A vam dobroj vstrechi na Zemle, - otvetil ya. - I dobroj novoj zhizni na laskovoj zelenej starushke, na vechno molodoj Zemle! - Primi podarok v dorogu, - skazal mne Allan. On protyanul svyazku starinnyh knig, glavnoe svoe sokrovishche - zhurnaly dvadcatogo veka. My s Ol'goj sideli v observacionnom zale. Ochertaniya "Kormchego" bystro umen'shalis' na fone zvezdnogo neba, vskore bez priborov ego nel'zya uzhe bylo razglyadet', hotya Allan vklyuchil vse prozhektory. - Vot my ostalis' v odinochestve, - skazal ya. - I skol'ko prodlitsya nashe odinochestvo? - YA ne boyus' odinochestva, - skazala Ol'ga. - YA mogu letat' hot' na tot svet, tol'ko ya ne znayu, gde on nahoditsya - tot svet. Izumlennyj, ya povernulsya k nej. Ona s ulybkoj smotrela na menya. U menya bylo oshchushchenie, slovno ya sdelal chto-to nehoroshee. YA snova stal vsmatrivat'sya v zvezdy. - |li! - pozvala ona tiho. - |li! - Da! - otozvalsya ya, ne otryvayas' ot neba. - Vsporem Zvezdnym Plugom Vselennuyu, Ol'ga! I kto znaet, mozhet, nam udastsya chto-nibud' razuznat' ob Andre. 16 Po grafiku, razrabotannomu MUM, puteshestvie do zvezdnyh skoplenij v Persee dolzhno bylo prodlit'sya svyshe goda pri skorosti v pyat' tysyach raz prevyshayushchej svetovuyu. Podobnyh skorostej eshche ne dostigali, no Leonid s Osimoj ne somnevalis', chto rekord udastsya. - Odin Allan napolovinu umen'shal nam hod, - dokazyval Leonid. - Ego zvezdolet - tihonya. Unesyas' iz dosvetovoj oblasti, Leonid dal volyu strasti k bystrote. Esli by unichtozhaemaya pustota izdavala zvuki, po vsej Galaktike raznessya by tresk razryvaemogo prostranstva. No my leteli v velikom molchanii kosmosa. Vperedi serovatoj dymkoj chut' prostupalo dvojnoe skoplenie v Persee, mnogo, mnogo mesyacev dolzhno bylo projti, poka ono iz tuskloj dymki prevratitsya v skopishche svetil. Vse znayut, chto galakticheskie prostory pusty. Odno - znat', drugoe - oshchushchat'. Pri perelete s Zemli na Oru ya ne pochuvstvoval pustoty, zvezdy udalyalis' i priblizhalis', risunok sozvezdij menyalsya. Ispolinskoyu pustotoj dohnulo na nas lish' v polete na Pleyady, den' uhodil za dnem nedelya za nedelej, my tysyachekratno obgonyali svet - za bortom vse ostavalos' tem zhe. No, lish' udalyayas' ot Pleyad, ya polnost'yu ponyal, kak bezdonno pusta Vselennaya! Uzhe cherez nedelyu velikolepnoe skoplenie, tri sotni zvezd, sobrannyh v kuchu, prevratilis' v takoj zhe motochek siyayushchej shersti, kakim ono vidno s Zemli. Teper', kogda za moej spinoj ostalis' mnogie tysyachi svetolet puti, ya ponimayu, chto mirozdanie ne to, kakim ono predstavlyaetsya na shkol'noj parte. Zvezdy, kak i lyudi, - kollektivisty, oni tesnyatsya drug k drugu. A vne etih zvezdnyh kollektivov - bezmernaya "pustejshaya pustota", kak nazyvaet ee Leonid. I esli v pustote popadaetsya odinokaya zvezda - eto sobytie. My inogda vstrechali takie shal'nye zvezdy, chashche temnye karliki, ni odnogo giganta i sverhgiganta - zvezda vyletala iz mraka, neizvestnaya, my pronosilis' mimo, znaya o nej uzhe vse vazhnoe i nevazhnoe. Ni na odnom iz takih svetil ne bylo priznakov zhizni. ZHizn' v Galaktike - dar bolee redkij, chem teplo i svet. Teper' ya imel svoe kreslo v komandirskom zale, ryadom s dezhurnym komandirom. Deshifratory lovili kazhduyu volnu i vspyshku, protony i nejtrony, gravitacionnye i elektricheskie polya. Ih informaciya postupala v MUM, ta otdavala komandy avtomatam, a ya vslushivalsya v etu neustannuyu issledovatel'skuyu rabotu, stavil mehanizmam dopolnitel'nye zadaniya. Obychno ya dezhuril s Ol'goj, my chasami molchali, vglyadyvayas' v zvezdnoe nebo, myslenno peregovarivalis' s podchinennymi nam mashinami. YA vse bolee uznaval druguyu Ol'gu, ne tu, chto poryadkom nadoedala mne v shkole, ne tu, chto vela uchenye razgovory v veseloj kompanii, - spokojnogo, reshitel'nogo, pronicatel'nogo komandira. YA uchilsya u nee. Sejchas vse eto v proshlom, no ya s radost'yu vspominayu dni sovmestnyh dezhurstv. Kazhdyj den' ya uhodil v gravitacionnuyu laboratoriyu. YA zapuskal mehanizmy, deshifratory lovili ih impul'sy, MUM rasschityvala rezul'taty. Izlucheniya mozga zlovredov, zapisannye Andre, gravigrammy napavshih na nas krejserov prosmatrivalis' vse snova i snova. YA schital etu rabotu glavnym svoim delom. Ran'she Andre delal vse sam, my lish' pomogali emu. My podsmeivalis' nad ego skoropalitel'nymi teoriyami, snishoditel'no odobryali ego prozreniya, a pro sebya byli spokojny. Ryadom s nami busheval ogromnyj razum, on nepreryvno porozhdal i vybrasyval naruzhu oslepitel'nye idei. On zhadno uhvatyval kazhduyu zagadku, bilsya, poka ne razreshal ee, - zachem nam bylo trevozhit'sya? Vse, chto vozmozhno sdelat', sdelaet on, i sdelaet luchshe, chem lyuboj iz nas, - tak chuvstvoval kazhdyj. Teper' Andre ne bylo. Ischez genial'nyj generator novyh idej. Ego nado bylo zamenyat', hotya by chastichno. U menya i v pomine ne bylo vdohnovennoj legkosti Andre. No ya neustanno, nepreryvno razmyshlyal - ya hotel zamenit' trudom ego intuiciyu. Tam, gde on odoleval prostor neizvestnosti dvumya-tremya ispolinskimi pryzhkami, ya probiralsya polzkom, petlyal, vozvrashchalsya obratno i snova polz vpered. Vo vsyakom sluchae, ya byl nastojchiv. YA sadilsya na divan, zakryval glaza, tysyachi raz vozvrashchalsya myslenno vse k odnoj kartine. My szhali polyami slabeyushchego golovoglaza, on otchayanno gravitiroval svoim: "Pomogite! Pomogite!" Ego gravitacionnye prizyvy uhodili s normal'noj svetovoj skorost'yu, s toj zhe skorost'yu vozvrashchalis' otvety. Mozhno vychislit' po vremeni, razdelyavshemu prizyv i otvet, rasstoyanie ot Sigmy do krejsera, vyshedshego im na pomoshch'. No krejser, letya v sverhsvetovoj oblasti, ran'she nochi dobrat'sya ne mog, - tak on soobshchal. Skol'ko dnej ili nedel' svetovogo puti razdelyalo ih? A razrushitel' besedoval s krejserom tak, slovno tot stoyal ryadom. "CHto zhe eto takoe? - sprashival ya sebya. - CHto mozhet dvigat'sya v prostranstve, ne unichtozhaya ego, so sverhsvetovoj skorost'yu?" YA pytalsya razreshit' etu zagadku dazhe vo sne. Kak-to ya zapustil deshifrator na izlucheniya svoego mozga, i on zapisal, chto i sonnyj ya b'yus' mysl'yu vse nad tem zhe. Vse vo mne bez pereryva rabotalo nad problemoj, ves' ya, bodrstvuyushchij i otdyhayushchij, byl zaveden, kak avtomat, na ee reshenie, a esli i prihodilos' otvlekat'sya, to ya slushal i otvechal, a pro sebya prodolzhal rvat' teneta groznoj zagadki. I malo-pomalu, eshche smutnoe, stalo vyrisovyvat'sya reshenie. Ono bylo do togo prosto, chto ya vnachale v nego ne poveril. No vse puti veli v odnu tochku, vse logicheskie niti zavyazyvalis' v odin uzel. YA peredal najdennuyu gipotezu MUM. MUM izvestila, chto gipoteza neprotivorechiva i mozhet byt' prinyata za ishodnuyu posylku. YA vyshel nakonec na vernuyu dorogu. Put' do tochnogo rezul'tata byl eshche dolog - ya znal, chto projdu ego do konca. YA poprosil k sebe Ol'gu. Ona prishla v laboratoriyu, dolgo slushala, ne preryvaya, potom skazala: - Itak, ty schitaesh', chto etot zagadochnyj agent svyazi, mgnovenno pronosyashchijsya skvoz' prostranstvo, - samo prostranstvo? - Da, samo prostranstvo. Vernee, kolebaniya plotnosti prostranstva. Tol'ko izmeneniya prostranstva mogut rasprostranyat'sya v prostranstve so sverhsvetovymi skorostyami - vot moya mysl'. Ol'ga prodolzhila dal'she moyu gipotezu: - My nauchilis' prevrashchat' veshchestvo v prostranstvo i poluchat' iz prostranstva opyat' veshchestvo. Koroche, my operiruem krajnimi tochkami - sozdavat' i unichtozhat'... A mezhdu nimi spektr raznoobraznyh sostoyanij, vozmozhno, ne menee vazhnyh, chem krajnie tochki... Nado iskat', |li, nado iskat' - vsem nam, ne tebe odnomu. Ot vostorga ya rasceloval Ol'gu v obe shcheki. |to bylo lishnee, konechno. Ona rasteryalas', kak devchonka, pojmannaya na shalosti, hotya vinovat byl ya, a ne ona. - Ne serdis', - skazal ya s raskayaniem. - YA ot dushi, Ol'ga. - YA ne serzhus', - otvetila ona grustno. - Razve ty ne zametil, chto ya ne umeyu na tebya serdit'sya? 17 V etot vecher ya dolgo ne zasypal. YA dumal ob Andre. On pohvalil by menya za otkrytie voln prostranstva. YA redko udostaivalsya ego pohval, kogda my byli vmeste, no sejchas on pohvalil by menya, ya v etom ne somnevalsya. On luchshe lyubogo drugogo, luchshe menya i Ol'gi mog ocenit' znachenie otkrytiya. Andre stoyal peredo mnoj. YA slyshal ego golos. YA zakryval glaza, chtob luchshe videt' i slyshat' ego. On hodil po komnate, vzmahival vychurnymi lokonami i sporil so mnoyu. On byl, kak vsegda, nemnogo smeshon i ochen' mil. YA govoril s nim i, staskivaya zuby, plakal. On byl v bede, a ya ne mog pomoch' emu. "Ty tyazhelodum, |li, - govoril on serdito. - Nasmeshlivyj um sochetaetsya v tebe s izryadnoj tupost'yu. Esli by ya vyskazal to, k chemu ty s takim trudom dobralsya, ty, dlya nachala, poizdevalsya by nado mnoyu. Ty vstrechal usmeshkoyu lyubuyu moyu ideyu, razve ne tak?" "Ne tak, - zashchishchalsya ya. - Bud' spravedliv, Andre, ne tak! YA mnogoe prinimal srazu". On bezzhalostno oproverg menya. V zhizni on ne byl takim zhestokim, kak v moih mechtah o nem. On ne mog byt' sejchas dobrym - on byl teper' vechnym uprekom mne. "A nevidimki? - govoril on. - Nevidimki, |li? Razve ty ne rashohotalsya, kogda uslyshal o nih?" "Da, nevidimki, - otvechal ya. - |to pravda, ya izumilsya i rassmeyalsya. I ya zhestoko nakazan, chto ne poveril v tvoe prozrenie i ne pozabotilsya srazu o zashchite. My vse nakazany, Andre, vse!" "Drugie moi idei ty vysmeival tozhe, - zametil on. - Vspomni poluchshe, |li". YA stal vspominat' ego idei i teorii. Ih bylo mnogo, chas bezhal za chasom, bessonnaya noch' plelas', kak staruha. YA bol'she ne sporil s Andre, ya vnikal v ego mysli. YA byl gotov prinyat' lyubuyu iz nih po odnomu tomu, chto ee vyskazyval on. YA podvodil pod nih fundament, podbiral ubeditel'nye dokazatel'stva - ya zapozdalo opravdyvalsya pered Andre. YA vspominal, kak on blestyashche obosnoval udalenie Giad ot vseh zvezd mira. Spyhal'skij, naverno, uzhe poslal ekspediciyu proverit' ego gipotezu, i ekspediciya, bezuslovno, dokazala, chto Giady rushatsya v iskusstvenno sozdannyj proval v mirovom prostranstve. Kak moglo byt' inache? Andre tak zapal'chivo otstaival etu mysl', on ne mog oshibit'sya! A potom ya pripomnil ego gipotezu proishozhdeniya lyudej, tak zhestoko raskritikovannuyu Romero. Ona stala mne doroga takzhe i tem, chto Romero na nee opolchilsya. YA hotel obdumat' ee v detalyah, po-ser'eznomu obosnovat'. No dokazatel'stva ne podbiralis', vmesto myslej voznikali kartiny, oni stanovilis' slozhnej i yarche. YA teshil sebya pridumannymi istoriyami, razygryval fantasticheskie variacii na zadannuyu Andre temu i upivalsya imi, kak nekogda na Zemle individual'noj muzykoj. YA opyat' zakryl glaza, chtob videt' otchetlivee, mnoj ovladela poludrema, polubred. YA vozvratilsya na Zemlyu, v dalekoe proshloe Zemli. YA vizhu dikie lesa, kakih davno ne sushchestvuet. U podnozh'ya holma lezhit na boku starinnyj kosmicheskij korabl'. Iz razorvannogo ego chreva vyvalivayutsya lestnicy, bochki, yashchiki, neznakomye mehanizmy. Po nebu mchatsya rastrepannye tuchi. Diko krichat obez'yany. YA kozhej oshchushchayu vlazhnuyu zharu, tyazhko povisshuyu v vozduhe pridumannogo mnoyu ugolka Zemli. Na vershinu holma vzbiraetsya starik, ya tochno takogo zhe videl na stereoekrane v Oranzhevom zale. On vysok, stroen, sed, u nego luchistye glaza, ne po-chelovecheski bol'shie, - horoshij, ladnyj starik. On osmatrivaetsya i mrachneet. Emu ne nravitsya mesto, kuda ugodil korabl'. K nemu priblizhayutsya dvoe molodyh. Pervyj tozhe iz teh, kogo ya videl v Oranzhevom zale. Vtorogo ya ne znayu, ya ego pridumal. Vprochem, on pohozh na togo, ubitogo, s kartiny al'taircev. "Nu i popali! - govorit pervyj iz molodyh. - Nado zhe bylo tak udarit'sya! Remont zajmet tysyachi dve mestnyh let. Laboratorii my zahvatili, no zavody ostalis' doma". "Nuzhny pomoshchniki, - govorit vtoroj. - Nas dvadcat', na vse ne hvatit ruk. A zdeshnie zhivye sushchestva, kazhetsya, dorosli lish' do togo, chtob prygat' s vetki na vetku. Oni dobyvayut pishchu, poedaya odin drugogo, rabotayut klykami, a ne mozgami". Starik uspokaivaet ih. V obshchem, poluchilos' neploho. Udalos' vybrat' planetu, pohozhuyu na ih sobstvennye: zdes' snosnye temperatury, umerennaya gravitaciya, imeetsya kislorod v atmosfere, mnogo vody i zeleni. Uzhe odno to, chto mozhno hodit' bez zashchitnyh kostyumov, chego-nibud' da stoit! A zavody - chto zh, i zavody mozhno postroit' - primitivnye, konechno. "Bez pomoshchnikov?" - preryvaet pervyj. On udivlen spokojstviem starika. "Budut pomoshchniki. Posmotrite na etih hvostatyh sushchestv, orushchih v listve derev'ev. Kogda-to i my nachinali razvivat'sya s podobnyh takim zhe. Millionov cherez pyat'sot zdeshnih let i oni samostoyatel'no razov'yutsya v podobnyh nam. Pochemu by nam ne podtolknut' process evolyucii?" "Skol'ko na eto trebuetsya let, podumaj! - govorit vtoroj. - My ne bessmertny. Polovina iz nas peremret zdes'". On, konechno, ne dogadyvaetsya, chto emu suzhdeno pogibnut' v drugom meste. "Budem toropit'sya. YA, naverno, ne dozhivu do otleta, no vy pokinete etu planetu". I vot oni berutsya za delo. Odni ishchut rudy, drugie zadelyvayut proboiny i nalazhivayut mehanizmy, tret'i otlavlivayut obez'yan i eksperimentiruyut s ih zarodyshevymi kletkami, menyayut ih geneticheskie kody. Srazu vyvesti podobnyh sebe ne udaetsya, obez'yany ne tot narod, chto v odno pokolenie vyrastayut v bogov, - zasuchiv rukava nebesnye puteshestvenniki trudyatsya, tvorya iz zhivotnogo cheloveka po svoemu obrazu i podobiyu. Koe-chto poluchaetsya, eshche bol'she provalov. Udalos' ubrat' hvost, vypryamit' spinu, ukorotit' ruki - vot on, ugryumyj pitekantrop, poluchelovek, poluzver', net, ne podojdet, u nego mala sposobnost' k usovershenstvovaniyu, kiberneticheskij analizator pokazyvaet eto yasno. Nakonec poyavlyaetsya nastoyashchij chelovek, srazu vse varianty - chernye i belye, kurchavye i pryamovolosye, pigmei i giganty. Na etot raz, kazhetsya, vyshlo, net, i da etot raz ne vyhodit! YA slyshu spor galaktov. U nih proizvodstvennoe soveshchanie - obsuzhdayut tvorenie cheloveka. YA myslenno razglyadyvayu ih. Kak oni vse pohozhi na nas! "Razve eto chelovek? - vozmushchaetsya odin. - Poglyadite na chertezh - chto obshchego mezhdu zamyslom i osushchestvleniem? Na bumage-chelovek, a za toj zagorodkoj - zver'! YA protestuyu protiv takoj raboty!" "Blizhe k delu! - trebuet predsedatel'stvuyushchij. - Kakie u vas konkretnye vozrazheniya? Tak my proboltaem do rassveta!" "Tysyachi vozrazhenij! Pervoe - absolyutnaya neprisposoblennost' k zhizni. On bez shersti, bez kogtej, bez klykov, bez rogov. Kak emu dobyvat' pishchu, kak peredvigat'sya, kak zashchishchat'sya? Poglyadite na ego pal'cy, eto zhe suchki, a ne pal'cy, razve oni pohozhi na nashi? A glaza? Kakie-to shchelki, a ne glaza. Mne strashno glyadet' na nego, a vy tverdite - po obrazu i podobiyu!" "Vse zhe on podoben nam, - govorit starik. - Podoben, no ne tozhdestven. Vy zabyvaete o glavnom - v cheloveke osushchestvlena poistine grandioznaya vozmozhnost' k usovershenstvovaniyu. Posmotrite tablicu sposobnostej, rasschitannuyu mashinoj. Esli u sobaki prinyat' sposobnosti k usovershenstvovaniyu za edinicu, to ne najdetsya ni odnogo zhivotnogo, u kogo ona podnyalas' by vyshe desyati. A u cheloveka ona ravna 1595660800! Vy eto ponimaete? V milliardy raz vyshe, chemu u lyubogo zhivotnogo! YA skazhu bol'she - v sotni raz vyshe, chem u nas s vami! YA schitayu, chto my sozdali chudo razuma, a ne cheloveka". "Poka eto chudo gluposti i neprisposoblennosti, - zlo krichit kto-to. - Vash razumnyj chelovek - durak. YA pytalsya vnushit' etomu golomu dikaryu ponyatie o nekotoryh matricah tyagoteniya i affinnyh preobrazovaniyah prostranstva, on hlopal zenkami i skulil. Togda ya podvel ego k korytu s zhratvoj - i vy posmotreli by, kak on kinulsya. Tut on ne hlopal glazami. Projdut milliony let, prezhde chem vashe chudo prirody soobrazit, chto u nego est' koe-kakie sposobnosti. Predlagayu otklonit' pred®yavlennuyu nam model' cheloveka i prodolzhat' poiski. "Golosuyu predlozhenie - cheloveka ne utverzhdat', - govorit predsedatel'stvuyushchij. - Drugie predlozheniya imeyutsya? Vrode net. Kto za? Protiv? Vozderzhalsya? Itak, chelovek otvergaetsya vsemi golosami pri odnom vozderzhavshemsya. Kakie budut pozhelaniya k novoj modeli, kotoruyu predstoit zapustit' v rabotu?" Snova podnimaetsya pervyj: "Mne dumaetsya, ne sleduet gonyat'sya za vneshnim podobiem, prakticheski ono ne vyderzhivaetsya i prevrashchaetsya v urodstvo. Nam nuzhny ne sverh®estestvennye sposobnosti, a real'naya zhiznesposobnost', bystraya smetka, cepkaya hvatka! Predlagayu novuyu model' sotvorit' s maksimal'noj prisposoblennost'yu k lyubym usloviyam zhizni". "Vozrazhenij net? Prinyato, - govorit predsedatel'stvuyushchij. - Sekretar', pishite: snabdit' sleduyushchuyu model' sherst'yu, kogtyami, klykami, rogami, kopytami... chto by eshche tam? Hvostom, chtoby ceplyat'sya za vetki... Kak nazovem model'? Tam, v uglu, - ya slushayu vas". "Svobodna bukva "d", - donositsya golos. - Mozhet, tak - duren', durman, d'yavol..." "D'yavol zvuchit neploho, - reshaet predsedatel'. - Itak, zapuskaem v proizvodstvo d'yavola na baze neudavshegosya cheloveka. Ostaetsya reshit' poslednee - chto delat' s sotvorennymi lyud'mi?" "Istrebit'! - slyshatsya golosa. - V zemlyu! K chemu plodit' nezashchishchennyh urodcev?" Protiv etogo opyat' protestuet starik. On napominaet razbushevavshemusya sobraniyu, kak mnogo blagorodnyh nachal vstroeno v chelovecheskij mozg. Pust' lyudi zhivut, pust' prohodyat neskoryj put' usovershenstvovaniya. Im mnogo dano, s nih mnogo poluchitsya. "Ne nami! - shumyat v zale. - Nam oni ni k chemu!" "Rezon tut est', - govorit predsedatel'stvuyushchij. - Istreblyat' lyudej ne stoit. Esli dobraya osnova, zalozhennaya v nih, razov'etsya, chelovek ustoit v zhestokoj bor'be za sushchestvovanie. A voz'mut verh neudachi i nedorabotki, chto zhe, zhalet' o gibeli etoj modeli ne pridetsya". I vot lyudej izgonyayut iz avarijnogo lagerya nebesnyh inzhenerov i uchenyh, iz raya, gde obez'yanu perekonstruirovali v cheloveka. Otnyne on budet rozhdat'sya v mukah, trudit'sya v pote lica svoego, iznemogat' pod bremenem zabot i boleznej. A vzamen poyavlyaetsya usovershenstvovannaya model' - umnyj, lovkij, rabotyashchij d'yavol. Tut uzh net somnenij - model' udalas'. Hvostatoe i rogatoe sushchestvo master na vse ruki: i skachet, i plyashet, i prygaet s vetki na vetku, i nyryaet v vodu, i propolzaet v zemnye rasshcheliny. Ego mozhno videt' v lesu i v pole, u morya i u kratera vulkana, on osobenno lyubit eti mestechki s ih sernym dymom i plamenem, emu tam teplo i aromatno. Staratel'nyj i usluzhlivyj, istinnyj chert svoego boga, on nasmehaetsya nad neudachami izgnannyh v samostoyatel'noe sushchestvovanie lyudej, a te mstyat otvetnoj nenavist'yu - ne daj bog chertu popast' v chelovech'i lapy: migom razorvut v kloch'ya! I kogda galakty nakonec vypravlyayut polomki korablya, oni prihvatyvayut s soboj i sozdannyh imi d'yavolov: u teh vstaet dybom sherstka pri mysli, chto pridetsya ostat'sya odin na odin s neudavshejsya lyudskoj porodoj. "Proshchaj, neustroennaya planeta! - torzhestvenno govorit starik. - YA veryu, chto zaronennoe nami zerno dast plody. Hot' ya i dozhil da vozvrashcheniya, no do yarkogo tvoego rascveta, chelovek, ne dozhivu. ZHivi i sovershenstvujsya". On mashet mne rukoj, etot dobryj starik, a ya v otvet smeyus' i raskryvayu glaza, do togo zabavny pridumannye mnoyu kartiny. I tut menya ohvatil styd. YA namerevalsya obosnovat' mysli Andre, dokazat' samomu sebe ih pravdivost', a vmesto togo ironiziroval nad nimi. Ne mozhet byt', chtob vse zdes' bylo nepravil'nym, skazal ya sebe s raskayaniem, u Andre ne byvalo takogo, chtob vse nepravil'no, on preuvelichival, no ne zabluzhdalsya. YA vyzval MUM. - Proanalizirujte mysli o galaktah, nekogda perekonstruirovavshih obez'yanu v cheloveka. Prover'te vse kartiny, voznikshie v moem mozgu, i dajte im ocenku. Tol'ko, pozhalujsta, odnim slovom, ne lyublyu vashih - s odnoj storony, s drugoj storony... MUM otvetila odnim slovom: - CHepuha. - Nu, horosho, pust' ne odnim slovom, - skazal ya. - Mozhet, goditsya hot' dlya gruboj gipotezy? Na etot raz MUM otvetila tak: - Goditsya lish' dlya fantasticheskoj povesti. YA vspomnil, chto drugaya MUM, na Ore, tochno tak zhe ocenila et