domu, kogo vstrechal, on govoril: "Nastrojte deshifrator". V alleyah parka bylo polno narodu. Vokrug kazhdogo iz komandirov obrazovalas' tolpa, glavnym obrazom komanda ego zvezdoleta. Menya rassprashivali men'she, chem Osimu, Petri i Kamagina, ya sel na skam'yu s Meri i Astrom, s drugoj storony pomestilsya Romero. V parke po zemnomu grafiku shla osen', mezh derev'ev shumel nesil'nyj veter, na lyudej sypalis' zhelteyushchie list'ya. - Nas budut ubivat', otec? - sprosil Astr. On pristal'no smotrel na menya. YA s usiliem usmehnulsya i otvel glaza. - Zachem nas ubivat'? Razrushitelyam nashi zhizni sejchas nuzhnee, chem nam. Astr nahmurilsya, razmyshlyaya. Nad tolpoj poyavilsya Trub s Lusinom na spine. Angel prizemlilsya okolo nashej skamejki, i Lusin soskochil za grunt. Per'ya na kryl'yah angela toporshchilis'. On poglyadel na menya, kak na izmennika. - Vy zhe lyudi, |li! - v ego golose gromyhali metallicheskie raskaty. - Pokorit'sya bez soprotivleniya!.. |li, angely v plen ne sdayutsya, net, |li! - Vse chto ya mogu skazat', ya uzhe skazal v obrashchenii cherez MUM, - otvetil ya i poprosil ih nastroit' svoi deshifratory. - Rassmatrivajte sebya ne kak plennikov, a kak peredovoj otryad vnutri vrazheskogo stana, - ob®yasnil ya. - My-to mozhem sebya tak rassmatrivat', no soglasyatsya li nashi vragi videt' v nas ne zhertvy ih proizvola, a dejstvuyushchij vrazheskij otryad v ih lagere, - vozrazil Lusin, i ya porazilsya, do chego on yasno vystroil eto suzhdenie. So vremenem ya privyk, chto kosnoyazychnyj Lusin stanovitsya krasnorechiv, esli ogranichivaetsya myslyami bez slov. Kogda my vstrechaemsya s nim sejchas na Zemle, my nadevaem deshifratory, slovno nahodimsya po-prezhnemu v dal'nih stranstviyah: tak, odnimi myslyami, nam ob®yasnyat'sya legche. - Dozhivem - uvidim, - sderzhanno skazal Romero. Meri molcha prizhimalas' ko mne plechom. Nam ne nuzhno bylo obmenivat'sya myslyami, chtoby ponimat' drug druga. Lusin, pechal'nyj, tiho razgovarival s Romero, Astr i Trub prisoedinilis' k kuchke, obstupivshej Kamagina. List'ya padali vse gushche, i ya vspomnil tot osennij den' na nedostizhimo dalekoj Zemle, kogda na allee Zelenogo prospekta povstrechal Meri. Sejchas ona byla ryadom, izmuchennaya, terpelivaya, beskonechno blizkaya, tesno prizhavshayasya ko mne, a ya s nezhnost'yu dumal o toj, holodnoj, otstranennoj, prezritel'no otvechavshej iz moi voprosy... - Ne nado! - umolyayushche prosheptala Meri, deshifrator peredal ej moi mysli. - Ne nado, konechno! - povtoril ya so vzdohom i uvidel idushchego k nam Orlana, soprovozhdaemogo temi zhe dvumya prizrachnymi razrushitelyami. Vposledstvii my razglyadeli, chto oni ne prizrachny, a tol'ko ochen' uzh "nechelovechny". Nepohozhest' na lyudej stanovilas' zametnej, kogda razrushiteli dvigalis'; nepodvizhnyh, osobenno izdali, legko bylo sputat' s chelovekom. No dvizhenie vydavalo ih, oni ne shagali, a, skoree, porhali, ne sgibali koleni pri hod'be, a legon'ko pereprygivali, vybrasyvaya vpered, kak kostyli, to odnu to druguyu nogu. I pri etom u nih izgibalos' vse telo, kak u skorohodov, pobivayushchih rekord bystroty, - oni zato i peredvigalis' mnogo bystree nas. Eshche men'she chelovecheskogo bylo v ih licah: vse oni byli beznosy. Na golovah, po risunku vpolne chelovecheskih, imelis' i volosy, i ushi, i glaza - tozhe dva - i rot, i podborodok, no vmesto nosa bylo krugloe otverstie, prikrytoe klapanom, pohozhim na hobotok, - klapan to vzdymalsya, to opadal pri dyhaniya. "SHevelyat nosami", - kak-to skazal o razrushitelyah Romero. Lica ih svetilis' po nastroeniyu, to razgorayas', to pogasaya: byli to belymi, to zheltymi, to sinimi. Izmenenie bleska i okraski lic ne pohodilo na udivitel'nyj cvetovoj yazyk vegazhitelej, skoree, napominalo nashe pokrasnenie i pobelenie, no tol'ko usilennoe do zloveshchnosti. Orlan podnyal vverh golovu - ne povernul ee na shee speredi nazad, kak delaem my, kogda "podnimaem" golovu, a imenno pripodnyal: sheya vdrug udlinilas' i golova poshla vverh nad plechami santimetrov na tridcat'. Potom my doznalis', chto takov sposob privetstvovaniya u razrushitelej: oni uchtivo vzdymayut golovy, kak nashi predki pripodnimali shlyapy. Ne opuskaya golovy, Orlan zagovoril: - Ni odin iz hodovyh mehanizmov korablya ne dejstvuet. CHto vy sdelali s nimi? - Vinovaty v etom vy, ved' vy zablokirovali nashi annigilyatory, - skazal ya. - My razblokirovali ih, no my ne znaem shem vashih apparatov. Ob®yasnite, kak obrashchat'sya s nimi. - |togo ne budet, - ob®yavil ya. - Komanduyushchij imi korabel'nyj mozg povrezhden. No esli by my i znali, kak obrashchat'sya s annigilyatorami bez nego, my vse razno ne raskryli by nashih sekretov. Golova Orlana upala. |to bylo tak neozhidanno, chto ya vzdrognul, a Meri vskriknula. SHeya ischezla vsya, a golova napolovinu provalilas' v grudnuyu kletku, pri etom razdalsya zvuk, kak pri udare hlopushkoj. Nad plechami Orlana teper' torchali lish' lob i dva glaza, i eti ne ischeznuvshie ostatki lica sinevato pylali. Tak my vpervye uvideli, kak razrushiteli vyrazhayut svoe neodobrenie i negodovanie. - YA soobshchu ob etom Velikomu, - donessya iz nedr Orlana, slovno iz yashchika, izmenennyj golos. - Pozhalujsta, - skazal ya. On sobiralsya uhodit', kogda ya zaderzhal ego: - Mozhno zadat' neskol'ko voprosov? - Zadavajte, - golova ego vozvratilas' v estestvennoe polozhenie. - Voprosy takie. CHto vy sobiraetes' s nami delat'? Kto takoj Velikij razrushitel'? Otkuda vy znaete, kak menya zovut i kto ya? Kak vy obuchilis' chelovecheskomu yazyku? Kak vy pronikli na nash zvezdolet? - Ni na odin iz etih voprosov otveta poka ne budet, - soobshchil on, opyat' s hlopan'em vtyagivaya golovu v plechi. No tut zhe vozvratil ee v prezhnee sostoyanie. - A poluchite li vy otvet potom, reshit Velikij. YA snova ne dal emu ujti: - Togda skazhite, chto my mozhem i chego ne mozhem delat'? - Mozhete delat' vse, chto delali prezhde, za odnim isklyucheniem: dostup k mehanizmam korablya vospreshchen. - Raskrojte stereoekrany v observacionnom zale, - poprosil ya. - Nadeyus', vam ne povredit, esli my polyubuemsya svetilami vashego krasochnogo skopleniya? - Svetilami lyubovat'sya mozhno, - brosil on, uparhivaya. 3 V otchete Romero opisany te pervye dni plena, kogda my eshche nahodilis' na zvezdolete, - i nashi trevogi, i nedoumeniya, i ovladevshee mnogimi otchayanie, i beshenstvo, klokotavshie v drugih, i znakomstvo s surovymi strazhami, i stolknoveniya, neizbezhno voznikavshie mezhdu nami i nimi. Iz teh dnej ya vsego yasnee zapomnil, chto menya nepreryvno gryzli zhestokie voprosy, ya neprestanno iskal na nih otveta i otveta ne nahodil, a na nekotorye i segodnya, po proshestvii mnogih let, ne mogu najti otveta. I samym muchitel'nym iz voprosov byla mera moej viny v tom, chto sovershilos'. Ni na kogo otvetstvennost' ya perelozhit' ne mog. Vezde bylo odno: moya vina. Vremenami ot etih myslej sohla golova. Lish' dvum druz'yam ya mog poverit' svoi terzaniya - Meri i Romero, i oba sporili so mnoj. Meri videla lish' katastroficheskoe sochetanie neschastnyh obstoyatel'stv, Romero tverdil, chto psihologiyu nuzhno ostavit' istorikam, a moe delo - analizirovat' polozhenie. - YA ponimayu, vam stranno, chto imenno ya obrashchayus' s prizyvom zabyt' o psihologii, - skazal on kak-to. - Drug moj, kopaetsya mnogo v proshlom tot, kto pasuet pered budushchim, a vasha oblast' - budushchee, uzh takov vy. Davajte zhe rasputyvat' zagadki, postavlennye poyavleniem razrushitelej. Bol'she Meri s Romero razobralis' v moem sostoyanii malen'kij kosmonavt s Astrom. My vstretilis' s Kamaginym vozle observacionnogo zala, i on ostanovil menya. - Admiral, - skazal on, volnuyas', - vy imeete vse osnovaniya byt' nedovol'nym mnoyu... YA vozrazil: - U vas eshche bol'she osnovanij byt' nedovol'nym mnoyu. - Net! Tysyachu raz - net! - voskliknul on. - Dazhe MUM ne predvidela togo, chto sovershilos', a chelovek, vy ili ya, ne bol'she chem chelovek. YA davno sobiralsya izvinit'sya, |li... YA otoshel ot nego rastrogannym. V etot zhe den' Astr skazal mne: - Mne ochen' zhalko tebya, otec! On sidel v moej komnate i smotrel stereolentu s vidami Zemli: pejzazhi neznakomoj emu planety - Gimalai, Sahara, Vostochnyj okean, stoetazhnye zdaniya Stolicy. - Pochemu? - sprosil ya rasseyanno. Mne voobrazilos', chto slova ego imeyut otnoshenie k kartinam. - YA podumal, chto ne ty, a ya admiral, i chto ya szheg dva svoih korablya, a tretij sdal v plen... I mne ne zahotelos' zhit', a tebe ved' huzhe, ty - ne igraesh' v admirala... - Igraj, pozhalujsta, v igry ne vyshe soldata ili inzhenera, - posovetoval ya i vyshel iz komnaty. YA strashno raznervnichalsya. V observacionnom zale my videli izo dnya v den' odno i to zhe: yarkie zvezdy, zelenye ogni eskadry. To li razrushiteli ne hoteli, chtoby my razobralis' v astrografii ih poleta, to li mehanizmy korablya razladilis', no trudno bylo ponyat', kuda i s kakoj skorost'yu dvizhetsya vrazheskaya eskadra. YAsno bylo lish', chto nash zvezdolet nesetsya v centre flota, na vseh storonah sfery sverkali vrazheskie krejsera. Osima dokazyval, chto takaya dislokaciya sdelana ne dlya ohrany "Volopasa", a chtob obespechit' ego dvizhenie - chuzhie korabli svoimi polyami tashchili nash zvezdolet za soboj. Oranzhevaya ponemnogu otklonyalas' ot osi poleta. V zenite poyavilas' drugaya zvezda, goryachej, pochti sinyaya, no neyarkaya. So vremenem i ona ostalas' v storone, a pribory pokazali, chto zvezdolety vybrasyvayutsya v ejnshtejnovo prostranstvo. My snova uvideli - uzhe v optike - maloprimetnoe beloe svetilo i temnuyu planetku, ee sputnika. - Esli zdes' ih baza, to ona horosho ukryta, - zametil Kamagin. - I belogo karlika otyskat' ne prosto v etom perepletenii gigantov i sverhgigantov, a zateryannyj v temnote sputnik prosto neprimeten. 4 Zvezdolety vragov odin za drugim unosilis' v chernotu, ih pronzitel'nye ogni tuskneli. Ostalos' okolo desyatka korablej, kogda "Volopas" poshel na posadku. Den' etot naveki ostalsya v moej pamyati. Nashi galakticheskie suda ne umeyut prichalivat' k planetam. A gigantskie korabli razrushitelej opuskalis' na poverhnost' planety s legkost'yu, slovno avietki. Na ploskoj ravnine v schitannye chasy voznikla svoeobraznaya gornaya strana. I na odnoj iz dolinok mezhdu zvezdoletami vraga plavno opustilsya "Volopas". - Vyhodit'! - prikazal Orlan, poyavivshijsya v observacionnom zale, otkuda my nablyudali za posadkoj. On stoyal s dvumya neizmennymi telohranitelyami, besstrastnyj, pohozhij na prizrak, hotya teper' my tverdo znali, chto i on, i ego ohrana vpolne veshchestvenny - uzhe ne odin Osima dotragivalsya do nih ili stalkivalsya. YA rasporyadilsya nadevat' skafandry. Orlan otmenil moj prikaz: - Izlishne, admiral |li. Na baze sozdany usloviya, v kotoryh vy nuzhdaetes': atmosfera s azotom i kislorodom, voda, privychnye vam gravitaciya i temperatura, dazhe vash lyubimyj zelenyj cvet. A chto do radiacii, - on pokazal na beloe svetilo, - to ona ne opasna. Iz vorot "Volopasa" vykatili prichal'nuyu ploshchadku. YA vyshel s Meri i Astrom. Astr radostno skazal: - Otec, pravda, eta planeta napominaet Zemlyu? Mama govorit, chto net, a po-moemu, pohozha! Esli planeta pohodila na Zemlyu, to tak zhe, kak sami razrushiteli kopirovali lyudej - prizrachnym, a ne real'nym shodstvom. Ob®yasnyat' eto Astru bylo naprasno: on videl Zemlyu lish' na stereoekrane. Krohotnoe beloe solnce, visevshee nad planetoj, sveta davalo rovno stol'ko, chtob videt', no tepla ot nego ne bylo. Zemnye lunnye nochi bol'she napominali mestnyj polden', chem zemnye dni, - v nebe planety sumrachno posverkivali zvezdy. Planeta byla zelenoj, no zelen'yu holodnoj, s metallicheskim otbleskom. Vverhu, zatmevaya zvezdy na belesom nebe, viseli oblachka, oni tozhe byli edko-zelenye. - Metallicheskaya! - grustno skazal Lusin. - Neznakomyj metall, |li. - Otlichno izvestnyj metall: nikel', - popravil ego Kamagin. - V moe vremya posle zheleza nikel' yavlyalsya glavnym konstrukcionnym materialom. Ruchayus', chto vsya eta zelen' - soli i okisly nikelya. Lish' nash sovershenno chernyj zvezdolet narushal odnotonnuyu zelenost' nikelevoj planety. Po zelenoj poverhnosti struilis' zelenye reki, reki vpadali v zelenye ozera, nad ozerami navisali zelenye holmy. YA potrogal rukoj odno iz zelenyh rastenij, ono bylo nezhivoe, prosto grozd'ya kristallov, mutnovatyh, skol'zkih. YA zacherpnul ladonyami zhidkosti v rechke, eto tozhe byli nikelevye rastvory, nepriyatno i ostro pahnuvshie, oni okrasili moyu ruku v zelenyj cvet, takoj ravnomerno prochnyj, chto kazalos', ya nadel zelenuyu perchatku. Potom my shli po allee metallicheskih derev'ev, stvoly blesteli sinevato-belo, a krony, tozhe metallicheskie, pokryvali zelenye osadki - metallicheskie vetvi kachalis', veter, to usilivayas', to spadaya, shevelil kristally. Nepriyatnyj zapah nikelevyh soedinenij, ishodivshij ot vsego v etom metallicheskom lesu, stanovilsya neperenosim. - Zelenaya toska, dorogoj |li! - so vzdohom progovoril Romero. - Vyt' po-volch'i... Vo vremya vysadki my uvideli svoih strazhej - golovoglazov. Na zvezdolete oni ohranyali sluzhebnye pomeshcheniya i na glaza staralis' ne popadat'sya. Zdes' oni byli vezde - na prichal'noj ploshchadke, u gravitacionnogo eskalatora, perebrasyvavshego nas s korablya na planetu. I prezhde chem my popali v metallicheskij les i na berega solevyh rechek, nam prishlos' projti cherez molchalivye allei strazhej, bditel'no nablyudavshih, chtoby my ne priblizilis' k ih korablyam: esli plennik slishkom otklonyalsya, ego vozvrashchali na predpisannuyu dorogu uvesistymi gravitacionnymi opleuhami. Mne pervomu dostalas' takaya poshchechina, i ya uzhe ne povtoryal stolknoveniya so strazhami. Tak derzhali sebya i drugie lyudi, no s angelami golovoglazam prishlos' povozit'sya. Truba s ego krylatymi sorodichami vysosalo na planetu po tomu zhe silovomu transporteru, chto i nas, no na pochve angely poveli sebya po-inomu. Trub vzletel, a za nim s gamom ustremilis' drugie angely. Golovoglazy zametalis', ih periskopy strashno zasverkali, no sila gravitacionnyh udarov kvadratno umen'shalas' s otdaleniem, i angely bystro usvoili etu nehitruyu istinu: oni vzletali povyshe i tam, nedostupnye dlya kary, diko rezvilas'. Vskore v ih pestruyu tolpu shumno vorvalis' pegasy, a za pegasami, ogromnyj i velichestvennyj, vynessya Gromoverzhec s Lusinom na spine i krug za krugom stal uhodit' vse vyshe. Drakony pomen'she brosilis' za svoim vozhdem, i obrazovalas' trehetazhnaya sumatoha. Vyshe vseh, polnost'yu nedostupnye dlya golovoglazov, tiho reyala krylatye drakony, ponizhe snovali angely, a pod nimi besnovalis' letayushchie loshadi, oshalevshie ot vol'nogo vozduha posle tesnyh konyushen zvezdoleta. Koe-kogo iz pegasov zlovredam udalos' sshibit', no i eti, pobegav po gruntu, vnov' s radostnym rzhaniem unosilis' k svoim. Stoyavshie vozle menya Kamagin i Osima obmenyalis' vzglyadami. - Tol'ko bez slov! - predupredil ya myslenno. - A takzhe bez molchalivyh rassuzhdenij. My ne znaem, kakaya tehnika podslushivaniya na baze. I ne zhestikulirujte, pozhalujsta. Oni prodolzhali ob®yasnyat'sya voshishchennymi vzglyadami, vyrazitel'no krivili lica, no ruk iz karmanov ne vynimali, chtoby ne privlech' vnimaniya rezkimi zhestami. K nam prisoedinilis' Romero i Petri, i beseda bezrukih i gluhonemyh stala takoj ozhivlennoj, chto ya opyat' vstrevozhilsya. Razvyazka zatyanuvshejsya nerazberihi byla krutoj. V odnom iz zvezdoletov zasverkalo zheltym ognem pyatno, i plyaska v vozduhe oborvalas'. I loshadi, i angely, i drakony, i Lusin verhom na drakone pokatilis' vniz. Esli by ya mog lyubovat'sya etim zrelishchem vzglyadom postoronnego nablyudatelya, ono, veroyatno, pokazalos' by zabavnym. I angely, i pegasy s prezhnej energiej mahali kryl'yami, no leteli vniz, kak lyzhniki s tramplina. Romero pripodnyal i opustil brov'. Kod ego mimiki byl nedopustimo prost. - Nu, chto zh - zvezdolety! - probormotal mysl'yu Kamagin. - Ne vezde zhe budut eti chertovy mashiny! Perednie uglubilis' v les. K nam, obgonyaya zadnih, dobralis' Trub i Lusin. Trub byl skonfuzhen neudachnym vesel'em v vozduhe, a Lusin siyal. Gromoverzhec pokazal svoi letnye sposobnosti, i eto pochti primiryalo Lusina s plenom. - Horosho, a? - pohvastalsya on vsluh. YA promolchal, a Kamagin, podkreplyaya mysl' vzglyadom, otvetil cherez deshifrator: - Otlichno Lusin. Tvoi krylatye druz'ya oblegchat nam zaklyuchenie. YA obratilsya k Trubu, unylo podzhavshemu kryl'ya: - Kak letaetsya na vysote? Otvechaj cherez pribor. V otlichie ot Lusina, obretavshego krasnorechie pri myslennyh ob®yasneniyah, Trub srazu nachinal mekat', chut' perehodil na pryamuyu mysl'. On byl iz teh, kogo Romero nazyvaet kosnomyslennymi. - Letalos'... vidish' li, |li... vrode na Zemle! Luchshe Ory... Vyshe - trudnee... Bystroe razrezhenie - vverh... - Padalos' legche, chem podnimalos', - dobavil Romero. Iz ob®yasnenij Truba ya uyasnil sebe, chto tyagoteyushchee pole planety skonstruirovano ne po N'yutonu. Za povorotom metallicheskoj allei otkrylos' metallicheskoe sooruzhenie v zelenoj cheshue okislov, v opolznyah solej. Vnutr' nego vel tunnel'. YA ostanovilsya i oglyanulsya. Pozadi menya dvigalis' vse tri ekipazha zvezdoletov, za nimi to shagom, to korotkimi vzletami, to otstavali, to toropilis' angely, shestvie zavershali pegasy i drakony. Nemyslimo bylo i dumat', chto takuyu oravu plennyh mozhno vtisnut' v prizemistoe pomeshchenie. - Nas priglashayut, i poka vrode vezhlivo. - Romero kivnul na ohrannikov, usilenno motavshih v storonu doma mercayushchimi periskopami. - Podozhdem Orlana, - reshil ya. Poka my zhdali, zelenaya tuchka, pripolzshaya v zenit, prolilas' zelenym dozhdem iz solej nikelya. Sperva padali otdel'nye kapli, bystro zapyatnavshie nas, potom hlynul liven', napodobie teh, chto ustraivayutsya na Zemle v dni letnih groz. V potemnevshem nebe zasverkali molnii, temno-krasnye, i ne oslepitel'no yarkie, kak u nas, a tusklye. YA otyskal Meri i Astra i ukryl ih svoim plashchom. Meri drozhala, a syn s obidoj dokazyval, chto sposoben vynesti vse, chto vynosyat drugie muzhchiny. - Bezuslovno, - uteshil ego ya. - I esli by etot liven' vynuzhdal na duhovnye ili fizicheskie usiliya, ya sam potreboval by ot tebya: nu, poboris'! No on tol'ko pachkaet, a gryazi dobavlyat' ne obyazatel'no. Liven' oborvalsya vnezapno, kak naletel, v nebe zasvetilsya tot zhe nevyrazitel'nyj belyj karlik, medlenno klonivshijsya k gorizontu. My byli mokry i perepachkany, lyudi prevratilis' v zelenye statui, angely toporshchili povisshie zelenye kryl'ya, Trub vstryahivalsya, kak pes, vybravshijsya iz vody, ya vyzhimal otyazhelevshij plashch. Za etim zanyatiem nas zastal Orlan. - U nas pod dush idut, chtoby ochistit'sya, u vas - chtob zapachkat'sya, - skazal ya serdito. - Nikelevaya planeta! - poyasnil on so snishoditel'nym besstrastiem. - Sredi nashih baz imeyutsya margancevye, zheleznye, svincovye, kobal'tovye, natrievye, zolotye, rtutnye... Dlya vas vybrana nikelevaya, potomu chto ona - zelenaya. - YA predpochel by zolotuyu, oni nam znakomy, - okazal ya, namekaya na to, chto odnu zolotuyu planetu my unichtozhili. On propustil namek mimo ushej. - Vy ne vynesli by tam hlornyh soedinenij zolota. Velikij hochet sohranit' vam zhizni. - Esli vy zabotites' o nashih zhiznyah, zachem zagonyat' nas v etu tesnuyu berlogu? - Mesta v nej hvatit vsem. Tunnel' vel vo vmestitel'nyj vestibyul', otkuda otpochkovyvalis' shirokie koridory s samosvetyashchimisya stenami. Pod shapkoj nevzrachnogo domika skryvalsya obshirnyj kompleks pomeshchenij. Vse zdes', kak i snaruzhi, bylo nikelevoe, no soedineniya nikelya poteryali mertvennuyu zelenuyu odnoobraznost', a metallicheski chistyj, on uzhe blistal sinevatost'yu. Ne skazhu, chto ya byl voshishchen bogatstvom i teplotoj cveta, no mne uzhe ne hotelos' volkom vyt' ot "zelenoj toski". - Napravo - lyudyam, pryamo i nalevo - vashim soyuznikam, - rasporyadilsya Orlan. YA osvedomilsya, imeyut li lyudi pravo obshchat'sya s svoimi druz'yami. Pravo takoe bylo. Angely povalili pryamo, pegasy s drakonami poneslis' nalevo, my s Orlanom povernuli napravo. Samosvetyashchijsya koridor vel v ogromnyj chetyrehugol'nyj zal, tozhe s samosvetyashchimisya stenami i potolkom. Vdol' sten tyanulis' strannye, pohozhie na zheloba, sooruzheniya. V takoj tyur'me mozhno bylo razmestit' komandy celogo flota galakticheskih korablej, a ne tol'ko tri ekipazha. - Nary, - skazal Romero, pokazyvaya na zheloba. - Razmeshchajtes'! - skazal Orlan i povernulsya ko mne. - Vy pojdete so mnoj, admiral. Ko mne podoshli Osima i Kamagin, szadi vstal Romero. - My ne pustim admirala odnogo, - skazal Osima. Nichto ne izmenilos' na besstrastnom lice Orlana. - Admiral pojdet odin. Vy ne nuzhny. Romero ukazal na telohranitelej Orlana: - Razreshite zametit', chto vas tozhe soprovozhdayut ad®yutanty. Ohrana polozhena nashemu admiralu po rangu. - On pojdet odin, - holodno povtoril Orlan. - Ne volnujtes', - skazal ya druz'yam. - Odin ya pojdu ili vtroem, vse ravno my v polnoj ih vlasti. 5 YA ele pospeval za moimi provodnikami: ih plavnye pryzhki, napominavshie tanec, a ne hod'bu, byli bystree dazhe moego bega. Vremenami oni ostanavlivalis' i podzhidali menya, ne oborachivayas', tochno videli spinoj tak zhe horosho, kak glazami. YA ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto vokrug nevidimki. Po koridoru mozhno bylo ustroit' shestvie po desyat' chelovek v ryadu, a mne ne hvatalo prostranstva. Pritvoryayas', chto ne uderzhalsya, ya raza tri otskakival v storonu, no vezde byla pustota, stolknut'sya s nevidimkami ne udalos'. V novom pomeshchenii, malen'kom i skudno osveshchennom, Orlan prikazal mne ostanovit'sya. YA stoyal posredi komnaty. Orlan s telohranitelyami podoshel k dveri naprotiv, i ona otkrylas' im navstrechu. V pomeshchenie vpripryzhku vbezhal chelovek, i ya srazu uznal ego. |to byl Andre. On dvigalsya ne kak Andre, u nego byla starcheski sogbennaya figura, on unylo, ne kak Andre, sklonyal golovu, nelepo razmahival rukami, nelepo skripuchim golosom chto-to bormotal. Nichego ne bylo u nego ot Andre, vse bylo inoe, neznakomoe, neozhidannoe, nepredstavimoe!.. No eto mog byt' tol'ko Andre. - Andre! - zakrichal ya, kidayas' k nemu. On podnyal golovu, i ya uvidel lico ego, postarevshee, izmozhdennoe, do togo neponyatnee, chto vostorg vstrechi mgnovenno prevratilsya v strah. YA shvatil Andre, prizhal k grudi, zastonal ot likovaniya i boli, no uzhe v tu pervuyu minutu pochuvstvoval, chto ne odnu radost' prineset voskreshenie Andre iz nebytiya, i, mozhet byt', men'she vsego - radost'. Andre ottolknul menya. On menya ne uznal. - Andre! - molil ya. - Vzglyani, eto zhe ya, |li, ya tvoj drug |li, vspomni, ya zhe |li, ya |li, Andre! Andre! On s toskoj otvorachivalsya. Moe likovanie prevrashchalos' v uzhas. YA rvanul ego k sebe. On smotrel na menya i ne videl: zryachij, on byl slep. Takie glaza ya inogda podglyadyval u lyudej, otdavshihsya tyazhkoj dume. Tol'ko zdes' vse bylo usileno bezmerno, nechelovecheski zhestoko. YA snova obrel Andre, no on ne vyshel ko mne, on byl v kakom-to svoem, dalekom mire. On lish' prisutstvoval zdes' - ego ne bylo! - Andre! - krichal ya v otchayanii. - |to zhe ya, |li! Andre! On sumel vyrvat'sya i pobezhal. YA nagnal ego, eshche sil'nee rvanul k sebe. V isstuplenii ya gotov byl bit' ego, rvat' nogtyami, kusat', celovat', oblizat' slezami, tol'ko by eto vernulo ego v soznanie. On dolzhen uznat' menya, dolzhen vspomnit' sebya i druzej - lish' eto odno ya otchetlivo ponimal v tu minutu, kogda, hripya ot yarosti, tryas ego. Andre, stradal'cheski zakryv glaza, bessil'no metalsya v moih rukah. On vdrug poblednel, a dlinnye ognennye kudri - edinstvennoe, chto sohranilos' ot starogo Andre, - to zakryvali, to osvobozhdali lico, vspyshkami plameni pronosilis' pered moimi zatumanivshimisya zrachkami, eto odno ya videl s yasnost'yu: kudri Andre ne pronosilis', a vspyhivali. Orlan i dva telohranitelya, besstrastnye, stoyali v storone. YA ostavil Andre i podskochil k Orlanu. YA byl gotov brosit'sya na nego. On ne shevel'nulsya. - Podlye urody! - kriknul ya. - CHto vy sdelali s Andre? Zachem ego lishili razuma? Otvet Orlana prozvuchal tak torzhestvenno i skorbno, chto, veroyatno, lish' eto uderzhalo menya ot rukopashnoj shvatki: - Velikij ne hotel lishat' ego razuma. V beshenstve ya podnes svoyu ruku ko rtu i prikusil ee, chtoby vneshnej gruboj bol'yu perebit' vnutrennee terzanie. Eshche luchshe bylo by zaplakat' v golos, proklinaya sud'bu i vragov i sebya, vzyvaya o proshchenii, ibo sam ya bol'she vseh lyudej vinovat byl v nyneshnem sostoyanii druga. No na slezy mne ne hvatilo sil, suhoe otchayanie palilo menya. I ya prodolzhal kusat' ruku, chtob hot' etim pereborot' sebya. Andre, sogbennyj, zhalko pokachivayushchij golovoj, uzhe ne staralsya ubezhat', hot' ya i ne derzhal ego bol'she. A nepodaleku ravnodushno-nepodvizhnye vozvyshalis' tri prizrachno pohozhih na lyudej necheloveka. Vnezapno do menya donessya tihij golos, Andre monotonno pel, pokachivayas' v takt tulovishchem, slovno pel nelepuyu svoyu pesenku ne golosom, a kazhdym dvizheniem tela: ZHil-byl u babushki seren'kij kozlik, Ah, seren'kij kozlik, ah, seren'kij kozlik... Pel on tonen'ko i zhalobno, nikogda prezhde ya ne slyhal u Andre takogo golosa. YA povernulsya k Orlanu: - CHego vy hotite ot menya? - CHelovek Andre postupaet v tvoe rasporyazhenie, admiral |li, - skazal Orlan. - Idem, Andre, - skazal ya i potyanul ego za rukav. YA snova shel za Orlanom, a pozadi pokorno plelsya Andre. 6 V pomeshchenie, gde nahodilis' druz'ya, ya voshel spokojno. K nam kinulsya Kamagin i v uzhase otpryanul. On malo obshchalsya s Andre, no uznal ego srazu. Romero, pobelev, podskochil k Andre. Trost' Romero - on dazhe v plenu ne rasstavalsya s neyu - so stukom upala na pol sredi nastupivshej vdrug tishiny. - Andre! - prerval molchanie strashnyj shepot Romero. - |li!.. Vy ponimaete? - Da, - skazal ya gor'ko. - Telesnaya obolochka ostalas', duha net. Romero vzyal Andre za ruku. Teper' on govoril tak spokojno, budto oni vstretilis' posle nedolgoj razluki i nichego s Andre ne proizoshlo. - Zdravstvuj, Andre. U nas tebe budet horosho, my tvoi starye druz'ya. Idem, idem! On tihon'ko tyanul i podtalkival Andre, tot, pokachivaya bagrovo-krasnymi lokonami, medlenno shel - bez ohoty, bez soprotivleniya, bez ponimaniya... Moj vzglyad pereseksya s otchayannym vzglyadom Meri. YA hotel vzdohnut', no ne hvatilo sily. Nado bylo napryach' muskuly, raskryt' rot, ya ne sumel ni togo, ni drugogo. Krov' zharko brosilas' v lico. Meri polozhila ruku mne na plecho - ya sudorozhno glotnul vozduha. - Zabavno, - progovoril ya, silyas' ulybnut'sya. - Vrode kratkovremennogo paralicha. - Prisyad', - skazala Meri. YA primostilsya k synu. YA staralsya ne povorachivat'sya v tu storonu, gde sidel Andre, okruzhennyj tovarishchami. Pohozhie na zhelob nary neozhidanno okazalis' udobnymi, na nih mozhno bylo pokachat'sya, kak v gamake. Astr so strahom smotrel na menya. Emu nakonec udalos' ulybnut'sya. - Nashi posteli, kazhetsya, pokoyatsya na silovyh oporah, - skazal ya, tol'ko sejchas razglyadev, chto oni visyat v vozduhe. - Pochemu ty ne igraesh', Astr? YA videl, kak angely pomogali tebe nesti igrushki, a odnogo pegasa, hitrec, ty nav'yuchil, kak verblyuda. - Mne ne do igr, otec, - skazal on grustno. Na eto ya ne nashel otveta. Astr byl eshche mal, chtob uznat', chto takoe nastoyashchaya chelovecheskaya svoboda, no nevolyu poznal rano. YA ne budu zabegat' vpered, v moem rasskaze eshche najdutsya chernye glavy i bez togo, chtob nepreryvno vspominat' odno plohoe. - Igraj! - skazal ya nastojchivo. - Igraj, veselis', prokaznichaj. Plyun' im v lico vesel'em, razgnevaj ih bezzabotnost'yu, nichto ved' ne budet im tak priyatno, kak nasha skorb'. Lishi ih etoj mrachnoj radosti! Takoe ponimanie obstanovki, veroyatno, eshche ne yavlyalos' emu na um. - YA budu igrat', - poobeshchal on. - Ty budesh' dovolen, otec! - On vskochil i otoshel. Ne znayu, skol'ko ya sidel, molchalivyj, ryadom s molchalivoj Meri, poka ne pochuvstvoval stesneniya, slovno opyat' krugom stalo ischezat' prostranstvo. Podnyav golovu, ya povstrechalsya s holodnym vzglyadom nemigayushchih glaz Orlana. "Mashina s glazami!" - s omerzeniem podumal ya. On ne byl prizrakom, kakim pochudilsya vnachale, no malo chem otlichalsya ot otvratitel'nogo zhivogo robota. Eshche otvratitel'nee byli ego sputniki. - Velikij zovet tebya, - ob®yavil Orlan. Vokrug stali sobirat'sya plennye. - Zachem ya ponadobilsya tvoemu povelitelyu? - On skazhet sam. - Takaya tajna, chto nel'zya ni s kem podelit'sya eyu? - Tajny net. Velikij predlagaet chelovechestvu bratskij soyuz. Esli by Orlan soobshchil, chto razrushiteli sobirayutsya nas osvobodit', ya byl by porazhen men'she. Vse, chto my uspeli uznat' o zlovredah, delalo mysl' o soyuze s nimi protivoestestvennoj. Do menya doneslos' vozmushchennoe vosklicanie Kamagina. YA skazal Orlanu: - U vas, pohozhe, resheniya prinimaet edinolichno vlastitel', a u nas ona kollektivny. Otojdi, poka my posoveshchaemsya. Ne isklyucheno, chto tovarishchi ne razreshat idti k tvoemu vlastitelyu. - Ne idti ty ne mozhesh'. - Ne idti ya vsegda mogu. Drugoj vopros, chto vy sposobny dostavit' menya siloj. No nasilie - neudachnoe nachalo dlya proektiruemogo vami bratstva... Razrushiteli otoshli. Dlya zhivyh mashin oni derzhali sebya, v obshchem, prilichno. YA poprosil nastroit' deshifratory na moe mozgovoe izluchenie - soveshchat'sya budem myslenno. Neposvyashchennomu nashe sobranie dolzhno bylo predstavlyat'sya strannym: molchalivye lyuda ustavilis' glazami v pol, slovno prislushivayutsya k chemu-to, sovershayushchemusya u kazhdogo vnutri. Lish' Kamagin, vremenami impul'sivno dergavshijsya, narushal garmoniyu ocepeneniya, da iz-za spin sidevshih blizhe ko mne donosilos' unyloe bormotanie Andre, on vse vspominal dryahlogo kozlika. YA prikazal sebe ne vslushivat'sya v ego golos - i ne vslushivalsya. YA nachal s togo, chto titul vlastitelya - Velikij razrushitel' - ne svidetel'stvuet ni o ego dobrote, ni o shirokom razume. Vprochem, o "dobrote" razrushitelej my znaem eshche s Sigmy. Vlastitel' vragov obratilsya s predlozheniem o bratstve ne k |li Gamazinu, admiralu Bol'shogo Galakticheskogo flota, shturmuyushchego ego zvezdnye zagrazhdeniya, hotya nichto ne meshalo emu i togda vyskazat' takoj proekt, - net, on vstupaet v peregovory so svoim plennikom, nad zhizn'yu kotorogo vlasten, - mozhno, estestvenno, usomnit'sya v chestnosti ego namerenij. I na kakih principah osnovat' soyuz cheloveka, tvorca i vseobshchego pomoshchnika, s razrushitelem i tiranom? Sovmestno pokoryat' eshche svobodnye narody? Ruka ob ruku istreblyat' eshche ne istreblennoe, razrushat' eshche ne razrushennoe? Obratit' v svoih vragov vseh zvezdnyh druzej chelovechestva, vysokomerno ob®yaviv ih nedochelovekami i antichelovekami? Otkazat'sya ot soyuza s nevedomymi nam poka galaktami, tak razitel'no pohozhimi na nas samih i vneshne, i po obrashcheniyu s drugimi razumnymi sushchestvami? Ne luchshe li prezritel'no ignorirovat' obrashchenie vlastitelya i, vozmozhno, zaplativ za takuyu derzost' nashimi zhiznyami, dat' emu yasnoe predstavlenie o vole i namereniyah cheloveka? Edva ya zakonchil, kak, operezhaya drugih, doneslas' vozbuzhdennaya mysl' Kamagina: - Nikakih peregovorov s prestupnikami! Vsej siloj voli, vsem ostayushchimsya oruzhiem! - Edinstvennoe, chem my eshche vladeem - nashi malen'kie zhizni, - vstavil Romero. - Znachit, otdat' nashi malen'kie zhizni! - Kamagin vskochil. Emu lish' s trudom udalos' ne prokrichat' ob etom vsluh. - YA za peregovory! - soobshchil rassuditel'nyj Osima. - Umeret' vsegda uspeetsya. No raz admiral budet govorit' ot imeni chelovechestva, pust' ne zabyvaet, chto za nim stoit vsya moshch' chelovecheskaya. My v plenu, no chelovechestvo svobodno! - Prigrozit' Velikomu krahom ego velichiya! - podderzhal Petri Osimu. - Stuknut' kulakom po stolu! Pust' snimaet rogatki so zvezdnyh prohodov v skoplenie. Polnoe prekrashchenie kosmicheskogo razboya, drugoj osnovy byt' ne mozhet. - Pust' osvobodit nas i vernet zahvachennyj zvezdolet, - dobavila Meri. - Koroche, razrushiteli dolzhny kapitulirovat', - hladnokrovno podvel itogi Romero. - I etot rezul'tat, kotorogo my ne sumeli dobit'sya ob®edinennoj moshch'yu chelovechestva, dolzhen byt' poluchen dejstviem rechi admirala. Neplohaya programma, i ya podderzhivayu ee, hotya somnevayus' v ispolnimosti. YA ne speshil obnarodovat' svoi soobrazheniya i skazal tol'ko: - Principy, vyzvavshie vojnu s razrushitelyami, ostayutsya obyazatel'nymi dlya nas i v plenu. Lish' na ih osnove vozmozhno soglashenie. Posle etogo ya soobshchil Orlanu, chto soglasen na vstrechu. U vyhoda mne vstretilsya Lusin, vozvrashchavshijsya ot svoih krylatyh druzej. Lusin eshche ne znal ob Andre i srazu ne obratil vnimaniya na starcheskuyu figurku, sklonivshuyusya na narah, no do menya doneslos' tosklivoe bormotan'e: "Seren'kij kozlik, seren'kij kozlik..." Vyhodya, ya uslyshal zvonkij vozglas Astra: - Skorej vozvrashchajsya, otec! YA ulybnulsya emu. 7 Velikij razrushitel' byl eshche bol'she pohozh na cheloveka, chem Orlan, a eshche menee "chelovechen", chem tot. On byl, prezhde vsego, ogromen, pochti chetyreh metrov rosta, no to, chto delalo Orlana podobnym prizraku, vo vlastitele bylo rel'efnej. Neproporcional'no malen'kaya golova gnezdilas' na neproporcional'no dlinnoj shee. Na golove sverkali ogromnye glaza, zhadno raspahivalsya i prikryvalsya ogromnyj rot. I ottogo, chto lico vlastitelya tozhe bylo beznosym, ono kazalos' skoree zmeinoj mordoj, a ne licom. "Ne obraz, a obrazina cheloveka", - sformuliroval ya vpechatlenie ot oblika vlastitelya. On smotrel na menya svetyashchimisya glazami. |to ne metafora - iz glaznic istorgalsya trassiruyushchij svet: on okonturival menya fosforesciruyushchimi glazami. YA sperva sravnil ego s Orlanom, u togo okraska kozhi pokazyvala nastroenie. Vlastitel' staralsya pugat' sobesednikov, dlya etogo, vozmozhno, sverkanie glaz podhodilo bol'she, chem ozarennost' lica. Vlastitel' tyazhko vossedal na pomoste vrode trona. Dlya menya siden'ya prigotovleno ne bylo. YA opustilsya na pol i skrestil nogi. V obshirnom zale my byli vdvoem. - Ty znaesh', chto ya hochu predlozhit' vam soyuz? - ne to sprosil, ne to ustanovil Velikij razrushitel'. On razgovarival snosnym chelovecheskim yazykom. - Znayu, - otvetil ya, - no, prezhde chem govorit' o soyuze, ya dolzhen zadat' neskol'ko voprosov. - Zadavaj. - On, kak i Orlan, ne priznaval nashego vezhlivogo obrashcheniya na "vy". YA podcherkival holodnym "vy", chto druzhestvennosti mezhdu nami net. - Vy pohozhi na cheloveka i govorite po-chelovecheski. No my dazhe otdalenno ne rodnya. - YA prinimayu lyuboj oblik, kakoj zahochu, lish' by on byl biologicheski vozmozhen. YA obleksya v chelovekopodobie, chtob tebe bylo udobnee. - YA predpochel by vash estestvennyj vid. Mne bylo by priyatnej, esli by vy men'she pohodili na menya. On raz®yasnil, chto smena obraza - delo hitroe. Izgotovlenie novoj obolochki trebuet nemalogo vremeni. I voobshche on ne zloupotreblyaet svoej svobodoj transformacii. Pro sebya ya poradovalsya: esli smena oblika neprosta dazhe dlya vlastitelya, to poyavlenie psevdolyudej sredi nas v blizhajshee vremya ne grozit. Bylo neskol'ko melochej, smushchavshih menya, i ran'she, chem perehodit' k osnovnomu, ya kosnulsya ih: - Nash zvezdolet byl gluho zadraen, no Orlan poyavilsya v nem. Kak on eto sumel? - Poyavilsya ne on, a ego izobrazhenie, sfokusirovannoe v zvezdolet. Razve vy ne primenyaete peredachu izobrazhenij? - Primenyaem - v videostolbah. No tam silueta-kartinki... Osima zhe razbil pal'cy ob izobrazhenie Orlana. - Vy, ochevidno, peredaete tol'ko opticheskie harakteristiki, a my i drugie svojstva - tverdost', teplotu, dazhe elektricheskuyu napryazhennost'. Vse ochen' prosto. YA dolzhen byl priznat' - da, prosto. - Est' eshche voprosy? - I voprosy i raz®yasneniya. YA soobshchil, chto oblechen vlast'yu dlya vojny, no ne dlya soyuza. Esli on sobiraetsya zatragivat' problemy, interesuyushchie vse chelovechestvo, to vo vsyakom sluchae ta chast' chelovechestva, chto nahoditsya nepodaleku, to est' vse moi tovarishchi, dolzhna uchastvovat' v obsuzhdenii. On vozrazil: esli translirovat' nashu besedu, ego poddannye tozhe uslyshat ee. Mne eto bezrazlichno, skazal ya. On zametil, chto ya razgovarivayu tonom pobeditelya, a ne pobezhdennogo. YA ukazal, chto nuzhno razlichat' razgovory i peregovory: razgovarivaet on so svoimi plennymi, no v peregovory vstupaet so vsem chelovechestvom - stalo byt', nuzhno emu privykat' k tonu, kotoryj svobodnoe chelovechestvo izberet dlya peregovorov. On ob®yavil, chto dlya nachala udovol'stvuetsya soglasheniem so mnoj, a ne so vsem chelovechestvom. YA pointeresovalsya, imeet li on v vidu odnogo menya ili s tovarishchami. On imel v vidu vseh nas. V takom sluchae, bez informacii, peredavaemoj vsem, ne obojtis', stoyal ya na svoem. Emu vnove byl takoj derzkij ton. Ne hudo priuchat'sya k lyubomu tonu, povtoril ya, i mozhno nachat' s menya. Uzhe ne odin plennik predstaval pered nim - i u vseh tryaslis' podzhilki, ibo on volen v ih zhizni i smerti. U menya, vozmozhno, tozhe tryasutsya podzhilki, no volen on lish' v fizicheskom moem sushchestvovanii, a ne v pomyslah i zhelaniyah, dobivaetsya zhe on togo, chtob my vozzhelali druzhby s nim, tryasushchiesya podzhilki vryad li sposobstvuyut takim zhelaniyam. I voobshche - muchit' plennikov on sposoben, ogranichivayas' svoimi obychayami i na svoem yazyke, no zavoevat' ih druzhbu nado na ih yazyke i soglasno ih obychayam. Posle etogo ya otkazalsya ot dal'nejshego razgovora i zamolchal, vyzyvayushche glyadya na nego. On tozhe molchal - i nemaloe vremya. YA imel vozmozhnost' ubedit'sya, chto starinnoe vyrazhenie "glaza ego metali molnii" - otnyud' ne giperbola. Vpechatlenie bylo takoe, budto menya osleplyayut vspyshkami prozhektorov. - Horosho, pust' nasha beseda transliruetsya, - skazal on potom. - No esli my ne dogovorimsya, ya dolzhen budu pokazat' svoim poddannym, kak raspravlyus' s upryamcami. - YA otdayu sebe v etom otchet, - skazal ya spokojno. YA ochen' volnovalsya. V tu zhe minutu deshifrator dones ko mne vozbuzhdennye golosa druzej. Oni, pozabyv ob ostorozhnosti, ne myslyami, a slovami obsuzhdali moe polozhenie. YA prerval ih raznogolosyj hor priglasheniem poslushat' moyu besedu s Velikim razrushitelem. Nastupilo udivlennoe molchanie, potom Romero torzhestvenno progovoril odnu iz svoih lyubimyh napyshchennyh fraz: "Nachinajte, admiral, my vse prevratilis' v sluh". Eshche ya uslyshal smyatennoe vosklicanie Lusina: "Kakoj uzhas, |li, kakoj uzhas!" - ya ponyal, chto ono otnositsya ne ko mne, a k Andre. - Pristupim? - predlozhil Velikij razrushitel'. Golos ego gremel ugrozhayushche. Prinyav chelovecheskij oblik, on ne usvoil chelovecheskogo obhozhdeniya. Dlya druzheskih peregovorov takoj zychnyj rev byl, po men'shej mere, netaktichen. 8 On priznaval nashi uspehi. Vneshne my pohozhi na staryh ego protivnikov, galaktov. Razrushiteli, stolknuvshiesya s nami v Pleyadah, tak i dokladyvali na bazu: "Vidim galaktov, voz'mem ih v plen". Vojna s galaktami, dlivshayasya bezdnu vremeni, podoshla k zaversheniyu. Galakty blokirovany na ostavshihsya u nih planetah. Vsya ih nadezhda nyne na to, chto ih ostavyat v pokoe, - naprasnaya nadezhda, on ob®yavlyaet eto tverdo. No lyudi okazalis' neozhidanno inymi. Oni sumeli rasseyat' v Pleyadah flot razrushitelej, a v Persee vzorvali odnu iz moshchno osnashchennyh planet. Emu, Velikomu razrushitelyu, prishlos' zapretit' svoim korablyam vyhod na galakticheskie dorogi, zahvachennye lyud'mi. Zato tem prochnee on ukrepilsya v svoem zvezdnom skoplenii. Zdes' ego moshch' opiraetsya na shest' pervoklassnyh krepostnyh planet, osnashchennyh sverhmoshchnymi mehanizmami dlya iskrivleniya vnutrennego zvezdnogo prostranstva. Net v mire sily, sposobnoj prorvat' vozdvignutuyu im ogradu. - My ee, odnako, vzorvali, - vozrazil ya. - YA govoryu o polete treh nashih korablej. - Vam povezlo: v moment vtorzheniya vdrug oslabeli zashchitnye mehanizmy Tret'ej planety. Bol'she eto ne povtoritsya. - Esli vy ne hoteli nashego vtorzheniya, to pochemu zhe ne vypustili nas obratno? - nemedlenno pointeresovalsya ya. On progremel: - K peregovoram eto otnosheniya ne imeet. Vazhno, chto vy zahvacheny nami, a ne pobedili nas. CHto my zahvacheny, ya otricat' ne mog. Velikij razrushitel' povtoril, chto koe v chem my prevzoshli razrushitelej, zat