admiral! - rasporyadilsya Orlan, prihlopyvaya golovu k plecham. - Rech' idet o zhizni tvoej i tvoih druzej. - I, veroyatno, o vashih zhiznyah tozhe, - dobavil ya nasmeshlivo. - YA uzhe dokladyval tebe: upravlyayushchaya mashina vyshla iz stroya. - Nuzhno srochno ee naladit'. - YA ne razbirayus' v takih slozhnyh agregatah. - Kto iz ekipazha razbiraetsya? - Nikto. Upravlyayushchie mashiny remontiruyut tol'ko na nashih bazah. Orlan zasvetilsya vsem licom. Krasnyj cvet u razrushitelej, kak i u lyudej, priznak gneva. Gnevayutsya oni ne bol'she nashego, no osveshchayutsya sil'nee. - Admiral |li, u vas, nesomnenno, imeyutsya prisposobleniya dlya ruchnogo upravleniya. - Da, - skazal ya. - Dlya posadki, dlya dvizheniya v ejnshtejnovom prostranstve, no ne dlya sverhsvetovyh rekordov, kotorye sejchas trebuyutsya. Mozhet, skazhesh', chto proizoshlo? |to oblegchit reshenie - pomoch' ili ne pomoch' vam? U Orlana stal sosredotochennyj vid, slovno on prislushivalsya k chemu-to. I u nih, pohozhe, molchalivye peredachi, podumal ya. - YA skazhu, - zagovoril on. - Mehanizmy metriki na zvezde, mimo kotoroj my proletali, razladilis'. Kurs narushen, korabli razbrasyvaet. Nas zakryvaet v prostranstvennoj ulitke, a drugie zvezdolety vynosit za ee predely. YA pokazal na pylayushchuyu Oranzhevuyu: - Ne ta li zvezdochka yavlyaetsya centrom prostranstvennoj ulitki? - Ona ili ne ona - budet ploho, esli ne vyrvemsya. - YA by hotel raz®yasnenij podrobnej. On neskol'ko sekund kolebalsya. - Velikij zapretil vypuskat' "Volopas" iz polya zreniya. V moment, kogda my nachnem ischezat', zvezdolety nas atakuyut. Esli hot' odin udarit iz gravitacionnyh orudij, "Volopasu" pridet konec. Nuzhno uderzhat'sya okolo korablej ili zashchitit'sya ot ih napadeniya. Ozhivi mehanizmy korablya, admiral! Svirepoe zloradstvo palilo menya. U menya tryaslis' ruki, drozhal golos. - Vot kak - ozhivit' mehanizmy, Orlan? Kupit' svoyu zhizn' cenoj peredachi vam vazhnejshih sekretov? Ne slishkom li dorogaya cena? Slushaj i zapominaj: my pogibnem, lyudi i ih druz'ya, no i vy vse pogibnete... - Pozdno! - strashno kriknul Orlan. - Nas obstrelivayut! Oranzhevaya zloveshche lila krasnovatyj svet na pogasshem nebe, a krome nee bylo eshche tri zelenyh tochki, tri zakatyvayushchihsya v inoj mir zvezdoleta. YA uzhe znal, chto takoe gravitacionnyj obstrel, i nevol'no zazhmuril glaza, kogda tri ischezayushchih tochki v poslednij raz vspyhnuli. YA vspomnil, kak zakrichal v srazhenii vozle Ugrozhayushchej, i do boli prikusil gubu. Krugom byli vragi, ni odin, dazhe pered sobstvennoj smert'yu, ne uslyshit moego predsmertnogo voplya. "Slyshish', ty! - s beshenstvom podumal ya, - ty ne proronish' ni zvuka! Ni zvuka ty ne proronish'!" - Net! - vykriknul zadyhayushchijsya Orlan. - Net! YA raskryl glaza. Na chernom nebe siyala odna Oranzhevaya. Zvezdolety vyneslo iz nashego prostranstva, uhnuli v inoj mir i vypushchennye imi razrushitel'nye volny. YA ne znal, chto nas zhdet dal'she, no rasteryannost' Orlana byla ochevidna. Mne zahotelos' poizdevat'sya nad nim. - Oboshlos' bez raskrytiya chelovecheskih sekretov, zlovred! Ne kazhetsya li tebe, chto na nashej storone srazhayutsya sily, pomogushchestvennej vashih korablej? Moya nasmeshka privela ego v sebya. On nadmenno vtyanul golovu v plechi. - Na vashej storone, chelovek? - On tknul rukoj v Oranzhevuyu. - Esli by ty znal, kuda nas neset, ty predpochel by gibel' pod gravitacionnym obstrelom. V Imperii Velikogo razrushitelya net mesta groznej, chem Tret'ya planeta. - Tret'ya planeta? - vskrichal ya. U menya zametalos' serdce. - Tret'ya planeta, Orlan? On otvernulsya. Nevidimye gibkie ruki shvatili menya za plechi, povernuli, podtolknuli k vyhodu. Vzbeshennyj, ya popytalsya vyrvat'sya. No sejchas u menya ne bylo individual'nogo polya, kotorym ya nekogda srazil napavshego nevidimku. V koridore ya pogrozil kulakom Orlanu, shoronivshemusya v komandirskom zale. - Tret'ya planeta! - povtoril ya, likuya i trevozhas'. - Tret'ya planeta. 4 Na polusferah ekrana zolotelo nebo. YA skazal "nebo" i pochuvstvoval, do chego eto slovo malo sootvetstvovalo tomu, chto razvorachivalos' pered nami. Nebo - nechto nad golovoj, prostranstvo so zvezdami, planetami, sputnikami. Zdes' nebo bylo nad golovoj i pod nogami, ono kazalos' pologom, svetlo-zolotym, pustym - odna ispolinskaya Oranzhevaya i kruzhashchayasya vokrug Oranzhevoj odinokaya planeta. - Vremya podnimat' vosstanie, - zayavil Kamagin, kogda stalo yasno, chto "Volopas" idet k planete. - Nikakih vosstanij! - vozrazil Osima. - Bez drevnej romantiki, |duard. Kamagin nosilsya s mysl'yu o zahvate korablya s momenta, kak ischezli vrazheskie krejsera. On dokazyval - myslenno, konechno, - chto konvoj perebit' legko, a na planete my, vne somneniya, najdem zashchitnikov i druzej. Vse v etom otchayanno smelom plane mne ne nravilos'. YA ne byl uveren, chto my, prakticheski bezoruzhnye, odoleem ohranu, poslednee stolknovenie s nevidimkoj pokazyvalo, chto vragov bol'she, chem predstavlyaetsya glazu. I ya ne znal, chto delat' s bezdejstvuyushchim korablem: on byl teper' ne bol'she, chem krohotnym nebesnym telom, pletushchimsya v prostranstve po vole nevedomyh sil. I my ponyatiya ne imeli, chto nas zhdet na Tret'ej planete: preduprezhdenie Orlana prozvuchalo dlya nas ochen' grozno. - No razve vy ne uslyshali vo sne, chto na Tret'ej planete kakie-to nepoladki? - sporil Kamagin. - I razve do sih por eti nepoladki ne shli nam na pol'zu? Razve mehanizmy planety ne pogasili gravitacionnyj zalp po "Volopasu"? - YA uznal vo sne takzhe i to, chto novyj Nadsmotrshchik bystro navel na planete zhelannyj poryadok, - vozrazil ya. - Poka ya komanduyu, |duard, vosstanij radi vosstanij ne budet. Vyrazhayas' terminom vashego vremeni, my igraem slishkom krupnuyu igru, chtob azartno riskovat'. Pered posadkoj zvezdoleta na planetu sostoyalsya novyj razgovor s Orlanom. On poyavilsya v parke, gde ya progulivalsya s Astrom. - Admiral |li, - obratilsya ko mne Orlan, - korabl' prichalivaet na neudachnom meste. Tyagotenie na planete zavisit ot shiroty, my vysazhivaemsya v zone bol'shoj gravitacii. Nuzhno poskoree peremestit'sya k Stancii Mirovoj Metriki, tam legche. Na planete net sredstv peredvizheniya, ee zapreshchayut poseshchat'. So Stanciej nam ne udalos' svyazat'sya. Ty dolzhen pozabotit'sya, chtob plenniki dvigalis' s maksimal'noj bystrotoj. - Kak atmosfera i temperatura na planete? Nuzhno li oblachat'sya v skafandry? Kak s vodoj i pishchej? - Skafandry ostavite na korable. Atmosfera i temperatura - priemlemye. Vodu i pishchu pogruzite na svoi avietki. Est' eshche voprosy? - Da. CHto eto za planeta? Pochemu my vysazhivaemsya na nej? CHto nas zhdet? - Na eti voprosy ya ne otvechu, - skazal on holodno. Lico ego svetilos' nepriyatnym sinevatym bleskom. - Vse? - Poslednij vopros. Ty tak sejchas govoril, Orlan, slovno iskrenne zabotish'sya o nashem blagopoluchii. Vmeste s tem ty - vrag, zhazhdushchij nashego unichtozheniya. Kak sovmestit' eto protivorechie? - Protivorechiya net. Mne ne dali prikaza zhazhdat' vashego unichtozheniya. YA obyazan dostavit' vas na Margancevuyu planetu. Esli chto-nibud' pomeshaet etomu, ya dolzhen vas vseh unichtozhit', no na volyu ne vypuskat'. Tak, po krajnej mere - yasno. YA s tyazhelym chuvstvom smotrel, kak Orlan unosilsya shirokimi skachkami. Vokrug nas plelas' nevidimaya pautina, my, kak muhi, bilis' v ee tenetah. Astr skazal serdito: - Ty razgovarivaesh' s etoj obrazinoj, kak s chelovekom. YA by plyunul na nego, a ne ulybalsya emu, kak ty. YA obnyal malysha. On ros vdali ot svoego estestvennogo okruzheniya i mnogie ponyatiya, usvaivaemye drugimi s detstva, dolzhen byl zavoevyvat', a ne prinimat' razzhevannymi. - Znaesh', v chem glavnaya sila lyudej? V tehnicheskoj moshchi? V urovne material'nogo blagopoluchiya? Net, synok, etim ne pokorit' drugih. Zavoevatel'naya sila lyudej v tom, chto oni dazhe k nechelovekam otnosyatsya po-chelovecheski. V nem shla bor'ba. On hotel mne verit', no ego malen'kij lichnyj opyt vstupal v protivorechie s ogromnym opytom chelovechestva, vtisnutym v kratkuyu formulu: "Po-chelovecheski". - Ty skazal, otec, - pokorit' drugih, zavoevatel'naya sila... Razve lyudi - zavoevateli i pokoriteli? Takie slova ya slyshal lish' o zlovredah i pomnyu, kak ty vozmushchalsya imi v spore s Velikim razrushitelem. YA zasmeyalsya. - Lyudi i pokoriteli, i zavoevateli, no v inom smysle, chem nashi protivniki. My pokoryaem dushi, zavoevyvaem serdca - takova istoricheskaya missiya chelovechestva vo Vselennoj. 5 |to byla metallicheskaya planeta, golaya metallicheskaya pustynya, nigde ne kamuflirovannaya psevdorasteniyami i psevdorekami, kak na Nikelevoj. I v ee atmosfere ne plavali psevdotuchi, na ee blestyashchuyu poverhnost' - gde splav zolota so svincom, gde prosto chistoe zoloto i prosto chistyj svinec - nikogda ne prolivalas' ne to chto voda, no dazhe i zhidkie rastvory solej. A nad nesterpimo sverkayushchej zolotom i svincom ravninoj raskidyvalos' nesterpimo siyayushchee zolotoe nebo, i v nebe pylala krasno-zolotaya zvezda, raz v pyat' men'she - po vidimomu diametru - nashego Solnca, stol' zhe yarkaya, sovsem ne po-solnechnomu zhestokaya. YA upal, spuskayas' po trapu. Sila, mnogo prevyshayushchaya moe soprotivlenie, potashchila menya, kak kryukom. Na menya svalilsya Petri, na Petri - Osima. YA pytalsya pripodnyat'sya na rukah i ne sumel. Petri pomog mne vstat'. K nam, pomogaya sebe trost'yu, podobralsya Romero. On vsegda byl blednee lyubogo iz nas, no sejchas prirodnaya blednost' prevratilas' v sinevu. - Trojnaya peregruzka, esli ne v chetyre raza, - prohripel on, silyas' ulybnut'sya, dazhe eto bylo zdes' trudno. - Boyus', drug moj, predstoyat neposil'nye ispytaniya. Legche drugih bylo Kamaginu. V ego vremena kosmonavtov trenirovali pri bol'shih peregruzkah, oni ne byli izbalovany gravitatorami, vezde sozdavavshimi privychnye cheloveku usloviya. Kamagin tozhe poblednel, po dyshal svobodnej; dumayu, u nego ne tak shumelo v ushah i ne s takim usiliem bilos' serdce. No i on skazal sumrachno: - Mir, |li, - povesit'sya!.. Angelov i krylatoe hozyajstvo Lusina vygruzili ran'she lyudej - i vsem bylo tyazhelo. Drakony prevratilis' v yashcherov i dovol'no provorno polzali, pomogaya sebe kryl'yami, kak veslami na vode. Dazhe moguchij Gromoverzhec primirilsya s sud'boj presmykayushchegosya, a ne letayushchego. Pegasy otchayanno borolis' s siloj prityazheniya, nekotorye vzletali, no tut zhe padali. Angelam, bolee legkim, udavalos' podnyat'sya vyshe, no polet treboval takih usilij, chto oni vskore svalilis', sovershenno izmuchennye. Trub s gromom pronessya nad nami, no posle minut pyat' vytiral pot s lica i govoril, slovno vorochal giri yazykom. Menya terzali shumy - vizg pegasov, razdrazhennye kriki angelov, shum krovi v ushah, tyazhkij stuk serdca. YA uvidel vdali Orlana i poprosil Petri pomoch' dobrat'sya do nego. Vygruzka prodolzhalas', i ya so straham dumal o Meri i Astre. Orlan vytyanul golovu ne tak vysoko, kak ran'she, i opustil nizhe obychnogo. Emu tozhe bylo ne legko. - Nel'zya li ostavit' samyh slabyh? - poprosil ya. - Na korable dejstvuyut gravitatory... - Vse vygruzhayutsya! - otrezal on. YA poproboval sporit', no on otoshel. I porhanie ego lishilos' obychnoj zhivosti i besstrastnoe sinevatoe lico stalo eshche sinee. YA vozvratilsya k tovarishcham. V eto vremya na trape pokazalsya Astr s ryukzakom na spine, za nim shla Meri. Petri krikom predupredil malysha, chtob on ne bezhal, no Astr slishkom pozdno uslyshal krik. On kamnem poletel na grunt, i esli by Petri ne uhvatil ego v poslednyuyu minutu, Astr rasshibsya by nasmert'. My s Meri podospeli k nemu odnovremenno, Astr zadyhalsya, iz nosa shla krov', lico bylo belee, chem u Romero. YA pospeshno snyal s Astra ryukzak. V nem, kak ya uznal potom, byli sklyanki s zhiznetvornymi bakteriyami, pitayushchimisya zolotom i svincom. - Muzhajsya, synok! - skazal ya. - Beri primer s |duarda. Zdes' strashnaya tyazhest', a hrabryj voin, nash kosmonavt, progulivaetsya, kak v korabel'nom parke. - YA postarayus', otec. - Golos Astra ne slushalsya, iz glaz ne ischezal ispug, no zhalovat'sya on ne stal. - CHto sumeet |duard, to i ya. Petri, podderzhivaya Astra za plechi, uvel ego ot trapa. Astr pochti dognal v roste malen'kogo kosmonavta, pochti ne ustupal emu v muzhestve, no sily ih byli ne ravny, sam on etogo ne ponimal, no ya znal. - Kakoj uzhas, |li! - prosheptala Meri. U nee pobeleli glaza, ne odni belki, no i raduzhnaya obolochka. YA i ne podozreval ran'she, chto chernye glaza mogut belet'. - Uspokojsya! - skazal ya. - Trudnee vsego pervye minuty, a ih Astr vynes. Ponemnogu privyknem k tyazhesti. No esli by ne Petri, vashe stremlenie seyat' vsyudu zhizn' moglo by stoit' zhizni nashemu Astru. - YA boyus' za tebya. Posle takoj golodovki!.. - U menya bylo vremya zabyt' o golodovke. Kogda soshel poslednij chelovek, korabel'nye avtomaty stali vygruzhat' avietki i pripasy i kakie-to dlinnye yashchiki s imushchestvom razrushitelej. Petri pogruzil v avietku i ryukzak. Ni odna iz avietok ne sumela vzletet'. Forsiruya moshchnosti gravitatorov, oni lish' polzli nepovorotlivej drakonov i brali men'she poloviny obychnogo gruza. YAshchiki razrushitelej peredvigalis' sami - nizko leteli nad gruntom na gravitacionnoj podushke, kak na katkah. - Naden'te zashchitnye ochki, druz'ya! - posovetoval Petri. V zashchitnyh ochkah ne tak slepilo ot skal planety i svirepoj zvezdy, nakalyavshej ee. I nesterpimyj zolotoj blesk neba smyagchalsya, hotya i ne stanovilsya priyatnym. Bol'she vsego menya ugnetalo nebo - yarostno zolotoe, odnotonnoe, nepronicaemo siyayushchee. Ko mne podoshel Osima: - Kakie budut prikazy, admiral? - Prikazy otdaet Orlan, razve vy ne znaete, Osima? - skazal ya s gorech'yu. - Kakoj ya admiral! Ne hochu bol'she slushat' etogo obrashcheniya! Ne hochu! Meri szhala moj lokot': - Voz'mi sebya v ruki, |li! Otvet Romero na moj vykrik prozvuchal surovej: - Ne ozhidal takogo malodushiya, dorogoj drug. My svobodno vybrali vas v rukovoditeli - i vy ostanetes' rukovoditelem, kuda nas ni brosit sud'ba. Itak, kakie budut prikazy, admiral? Kakie prizyvy? U menya putalis' mysli, tyazhelo shumelo v ushah. Proklyataya planeta byla slishkom massivna. I hot' ya uzhe ne padal, nogi i ruki byli tyazhely dlya menya, golova kamnem davila na plechi. YA vsegda radovalsya svoemu telu, ono bylo - ya, zdes' ono prevratilos' v nechto vneshnee, stalo mne nepomerno. Ot menya ozhidali prikaza byt' bodrymi, ya ne mog otdat' takogo prikaza: vo mne samom ne bylo bodrosti. YA obvel glazami tovarishchej. Kamagin odin ne smotrel v moyu storonu, ostal'nye podbadrivali menya vzglyadami. Kamagin, nesomnenno, i sejchas byl ubezhden, chto vse poshlo by po-inomu, esli by my podnyali bunt i perebili ohranu. Trub s shumom zaletel opyat' i opustilsya vozle menya. - Trudnovato, - okazal on. - Nichego, ne pogibnem. Nepodaleku Lusin pomogal idti poshatyvayushchemusya Andre. Astr poshel k nim, s trudom otryvaya nogi ot grunta, on tozhe poshatyvalsya, no uzhe ne padal. - Horosho, ya obyazhu vas prikazom i obrashchus' k vam s prizyvom - i vse v odnom predlozhenii, - skazal ya. - Predlozhenie takoe: pust' kazhdyj vypolnit i vyneset to, chto vypolnyu i vynesu ya sam. K nam neuklyuzhe podporhnul Orlan s telohranitelyami: - Kto pojdet pervym v kolonne? - YA pojdu pervym, - skazal ya. My dvinulis' v neponyatnuyu dorogu - cepochka golovoglazov, okruzhivshaya kol'com kolonnu. Orlan s telohranitelyami vnutri cepochki, za nimi ya, za mnoj Meri s Romero, Osima, Petri i Kamagin, a dal'she drugie plenniki. Krylatye yashchery i avietki s gruzami zavershali shestvie. Orlan vremenami oborachivalsya, neterpelivyj krik: "Skorej! Skorej!" podhlestyval nas, kak plet'yu. S teh por proshlo mnogo let, davno net Orlana, skoro i menya ne budet, no krik etot "Skorej!" donositsya ko mne ne stertym golosom vospominaniya, on voznikaet zhivoj, vlastnyj, grubyj, i ya opyat', kak v te dni beskonechnogo puti k Stancii, ispytyvayu yarost' i otchayanie. Tysyachi novyh sobytij i chuvstv narozhdayutsya ezhesekundno - starye vechno zhivut. - Skorej! - krichal Orlan, uvelichivaya razmah pryzhkov. YA staralsya ne glyadet' na ugnetayushchij blesk pustyni so svincovymi skalami, vspuchivshimisya na zolotoj podstilke. Vnachale ya podnimal vverh lico, chtob orientirovat'sya po Oranzhevoj, medlenno kativshejsya po zolotomu nebu, no nebo bylo eshche tomitel'nej, chem planeta. YA shel, oshchushchaya, chto i stoyat' zdes' tyazhko, a dvigat'sya desyatikratno tyazhelee, stokilogrammovye tumby nog pochti ne sgibalis'. Petri otkryl, chto nado ne hodit', a skol'zit', i vskore vse my dvigalis', slovno na lyzhah. No i skol'zya po gladkomu metallu, my ne mogli ugnat'sya za neutomimo polzushchimi golovoglazami - na nih odnih ne dejstvovala ploho tyazhest' - i za neuklyuzhe skachushchim Orlanom. - Skorej! - krichal on vse yarostnej, i kazhdyj vykrik soprovozhdalsya gravitacionnymi opleuhami ohrany. Nas podgonyali besceremonno, svirepo. A kogda my ogryzalis', ponukaniya usilivalis'. Za moej spinoj postepenno pogasali zvuki - stony i rugatel'stva lyudej, shelest kryl'ev angelov, ohi drakonov i zloj vizg pegasov. Ogromnoe, ozhestochennoe, nenavidyashchee molchanie prostiralos' pozadi - my prezirali vragov molchaniem, molchaniem vosstavali protiv nih. I kak eto ni stranno, s techeniem vremeni idti stanovilos' ne trudnee, a legche, my vtyagivalis' v dvizhenie... Zato kogda Orlan skomandoval pervyj prival, vse povalilis', gde shli. Vseh moih sil hvatilo lish' na to, chtob priplestis' k mestu, gde sela Meri. Ona hriplo dyshala, glaza ee zapali. Ona prosheptala: - Nichego, |li, ya derzhus'. No Astru ploho. Astr priblizilsya vmeste s Trubom. Moguchij angel v doroge pytalsya nesti Astra, no tot ne razreshil Trubu dazhe podderzhivat' sebya. - YA vynesu vse, chto vynesesh' ty, - prosheptal Astr na moi upreki i bessil'no opustilsya ryadom s Meri. On byl tak izmuchen, chto govoril, ne otkryvaya glaz. Guby ego pocherneli, shcheki vvalilis'. Astr pereocenival svoi sily. YA strogo skazal: - Ty ne tol'ko moj syn, no i chlen ekipazha "Volopasa". Ty obyazan podchinyat'sya moim prikazam. - YA podchinyayus', - prosheptal on i s trudom pripodnyal veki. U nego byli mutnye glaza. - Na sleduyushchem perehode primesh' pomoshch' Truba. Vse ostal'noe vremya otdyha my prolezhali bez dvizheniya i bez razgovorov, dazhe myslyami ne obmenivalis'. V seredine vtorogo perehoda zakatilas' Oranzhevaya. Vposledstvii my nablyudali ee uhod chasto, i on perestal volnovat', no v tot raz mrachnaya pyshnost' zakata nas potryasla. Kogda svetilo kosnulos' gorizonta, v odnotonno zolotom nebe vdrug zabushevali kraski. Po nebu, kak cveta pobezhalosti po raskalennomu metallu, proneslis' vse myslimye tona. Nebo iz zolotogo stalo slepyashche oranzhevym - zvezda sama propala na sozdannom eyu fone, - zatem krasnym, temno-krasnym, zelenym i golubym, a pod konec vse poglotila sumrachnaya fioletovost'. I na edinoj zvezdy ne zagorelos' na menyavshem kraski, postepenno gasnuvshem nebe! Ono stanovilos' chernym, tol'ko chernym, ni malejshaya iskorka ne narushila zloveshchej chernoty. I eto bylo tak udivitel'no i strashno, chto, nesmotrya na isterzannost', my vozbuzhdenno obmenivalis' myslyami i slovami. - Ni odnogo lucha naruzhu, ni odnogo lucha k nam, polnost'yu vypali iz Vselennoj! - voskliknul ne to golosom, ne to mysl'yu Romero. - Dazhe v drevnih preispodnih bylo bol'she prohodov v mir. - Ochevidno, ob etom i govoril Al'bert, chto zvezda Oranzhevaya vypadaet iz prostranstva, - doneslas' udivlennaya mysl' Kamagina. Emu ne verilos', chto my zamknuty v prostranstvennoj ulitke, poka on svoimi glazami ne ubedilsya v otsutstvii zvezd. Petri bol'she interesovali delovye voprosy. - Interesno, chto proishodit vo vneshnem mire, kogda mirok Oranzhevoj prevrashchaetsya vot v atakuyu "veshch' v sebe"? A ved' chto-to proishodit. Kak po-vashemu, admiral? - Ne znayu, - otvetil ya bez ohoty. Vse moi dushevnye sily skoncentrirovalis' na tom, chtob ne sbit'sya s shaga, ya odin ne vmeshalsya v obmen mneniyami. - Budem zhivy - uznaem. V temnote razgoralis' periskopy golovoglazov. Vskore oni odni osveshchali planetu - cepochka sumrachnyh ognej, to medlenno usilivayushchihsya, to tuskneyushchih, to povelitel'no vspyhivayushchih. Vremenami izmeneniya yarkosti nastupali srazu u mnogih - budto veter razduval i gasil fakely. - Skorej! Skorej! - ponukal golos Orlana. On naznachil vtoroj prival. Avietki s pripasami perepolzali ot ryada k ryadu, i my podkrepilis'. Posle edy snova razdalas' komanda: - Sobirat'sya! Skorej! My opyat' shli, obessilennye, po chernoj holodnoj planete, pod chernym holodnym nebom, osveshchennye, kak razduvaemymi vetrom fakelami, nerovnym svetom periskopov, i nas podgonyal yarostnyj, kak udar bicha, okrik: "Skorej!" 6 Noch' dlilas' beskonechno, i kakuyu-to chast' nochi my spali, a ostal'noe vremya dvigalis', ozaryaemye prizrachnym siyaniem periskopov. Utro zastalo nas na privale. Nebo iz chernogo stalo fioletovym, potom golubym i zelenym, kraski na voshode menyalis' tak zhe pyshno, kak na zakate, a kogda vykatilos' nebol'shoe, s apel'sin, zloe svetilo, vse vverhu snova stalo odnotonno zolotym, vse vokrug - do boli metallicheskim. Astr lezhal mezhdu mnoj i Meri. YA potryas ego za plecho, on s usiliem otkryl glaza, popytalsya vstat', no ne sumel i opyat' zakryl glaza. On posinel ves', uzhe ne odnim licom, a grud'yu, rukami, sheej... On prosheptal, i ya skoree ugadal, chem uslyshal: - Mama, ty zarazila planetu zhizn'yu? Ona pospeshno skazala: - Da, milen'kij. Poka ty spal, ya privila zhizn' planete. Ne trevozh'sya. Avietka s pripasami podoshla k nam, ya popytalsya pokormit' Astra, no on otkazalsya ot edy, on ne hotel est', a esli by i zahotel, to ne smog by zhevat'. - My skoro poteryaem syna, - skazal ya Meri. YA slyshal svoj golos slovno so storony - derevyannyj, bezuchastno spokojnyj. Meri poglyadela na menya, no nichego ne skazala. Vse eti nochnye chasy ona muzhestvenno shla za mnoj, ya ne slyshal ot nee ni slova zhaloby, ni stona, teper' zhe, pri svete vstayushchej zhestokoj zvezdy, videl, vo chto oboshlas' ej noch'. Esli Astr ves' posinel, to ona vsya byla chernaya. YA otozval Romero. My neschastnye sushchestva, sovremennye lyudi, skazal ya. My pobedili bolezni, nas opekayut mogushchestvennye mashiny. No lishennye mehanicheskih pomoshchnikov, my bespomoshchny. V drevnosti lyudi rosli bolee cepkimi k zhizni. Vy odin sredi nas znaete drevnost'. Vspomnite kakoj-nibud' starinnyj recept spaseniya! Ih bylo tak mnogo, vosstanavlivayushchih zhizn' receptov - massazhi, perelivanie krovi, gipnoticheskie vnusheniya, kakie-to shtuki, nazyvavshiesya lekarstvami. On s pechal'yu pokachal golovoj: - Lekarstv ot peregruzok tyazhesti i drevnie ne znali. Esli hotite znat' moe iskrennee mnenie, est' lish' odin sposob spasti Astra - i osushchestvlenie zavisit ot vas... - Pavel, vse, chto v moej vole!.. On skazal ochen' nastojchivo, no to, chto on skazal, bylo, byt' mozhet, edinstvennym, ne podvlastnym moej vole: - Vy dolzhny uvidet' novyj veshchij son - i uznat' iz nego, kuda nas s takoj pospeshnost'yu gonyat, zachem, dlya chego... Pover'te moej intuicii, dorogoj drug, tol'ko eto... K Astru podoshli Lusin i Trub. Lusin vel pod ruku sogbennogo Andre. Trub vzyal Astra, mal'chik pokoilsya na odnom kryle, drugim angel prikryval ego ot palyashchej zvezdy. Astr posmotrel na Truba, no ne uznal ego, i lish' kogda perevel vzglyad za menya, k nemu vernulos' ponimanie. On slabo ulybnulsya. - Ne bespokojsya! - prosheptal on. - YA vynesu... YA otvernulsya, a kogda snova posmotrel na Astra, on byl bez soznaniya. - Ne bespokojsya, |li! - povtoril Trub slova Astra. - U menya hvatit sil nesti tvoego syna. - U tebya ne hvatit sil, - vozrazil ya. - Ty sam poshatyvaesh'sya i zadevaesh' kryl'yami grunt. Ego nado polozhit' na avietku. YA poprosil u Orlana odnu iz avietok dlya Astra i Meri. Vzyat' avietku Orlan razreshil, no pomestit' ee sredi lyudej otkazalsya: mashiny dolzhny sledovat' pozadi kolonny plennikov. Trub i Osima ugovarivali menya ne otdavat' Astra v polnuyu vlast' zlovredov. Trub shvatil Astra i pokazal, chto nesti mal'chika emu ne trudno. - Segodnya men'she davit k gruntu, |li! - Gravitaciya oslabevaet, - podtverdil Osima. Ih ugovory podejstvovali na menya, tem bolee chto i Meri sovsem ne hotelos' ostavat'sya odnoj sredi vragov. Trub s Astrom zanyal mesto mezhdu Meri i Osimoj. Kogda my dvinulis' v put', ko mne podobralsya Lusin. - Pravil'no, |li, - skazal on. - Po ocheredi budem. Drakony. Odin pegas. Ochen' sil'nyj. Ne bespokojsya. Donesem. - Kuda donesem? Kuda? - sprosil ya. Menya zahlestnulo otchayanie. Poglyadi vokrug, Lusin. Nigde net mesta, dazhe chtob vyryt' mogilu - zoloto i svinec, svinec i zoloto! Nigde, Lusin, nigde! 7 V tot perehod ya dvigalsya, ne vidya ni planety, ni neba, ni besheno pylayushchego svetila, ni lyudej, ni zlovredov. YA byl v svoem sobstvennom mirke, tak gluho otgorozhennom ot vneshnego, kak Oranzhevaya otgorodila sebya ot vsej Vselennoj. I vo mne kipela takaya burya, chto ya shatalsya i snikal uzhe ne ot tyazhesti, a pod davleniem razdirayushchih dushu muk. Vsemi myslyami, vsemi oshchushcheniyami, stradaniem tela, pytkami dushi ya prizyval togo nevedomogo druga ili druzej, chto vnushali prorocheskie snovideniya. YA ne znal, sushchestvuyut li oni real'no, ne bred li samaya mysl' ob ih sushchestvovanii, no zval ih, molil yavit'sya, uprashival prosvetit' menya... Pomogite, prosil ya s molchalivym rydaniem, pomogite, sejchas nuzhna vasha pomoshch'! - Kak Astr? - sprosil ya u Meri, kogda Orlan skomandoval ocherednoj prival. Truba ryadom s nej ne bylo. Mera molcha podvela menya k drakonu, polzshemu sredi lyudej, na spine drakona lezhal nepodvizhnyj Astr. YA gladil synu ruki, razgovarival s nim, on ne otklikalsya, i ya znal uzhe, chto on ne otkliknetsya, on medlenno uhodil sovsem... - |li, tebe nado otdohnut', - tiho skazala Meri. YA otoshel, i mesto okolo Astra zanyali Lusin i Andre. YA obernulsya: Lusin chto-to, kak ya pered tem, govoril Astru i gladil ego ruki, a Andre stoyal, ponurivshis'. Meri tiho plakala. YA dumal, chto mne stalo by, naverno, legche, esli by ya sumel zaplakat', no v tele moem ne bylo ni kapli vody na slezy, ya byl uves' issushennyj - zhestokoe plamya palilo menya. Noch' zastala nas na tret'em perehode etogo dnya. Kogda zvezda zakatilas', Orlan skomandoval nochleg. Astr byl vse takoj zhe - nedvizhim, beschuvstven. No huzhe emu ne stalo - i eto pokazalos' mne horoshim predznamenovaniem. On po-prezhnemu lezhal na spine drakona. "Zavtra gravitaciya stanet men'she", - podumal ya. YA postoyal okolo Astra i vdrug pochuvstvoval, chto teryayu soznanie. YA provalilsya v son, kak v lyuk. I eshche ne otreshennyj polnost'yu ot yavi, ya uzhe ves' byl vo sne. YA uvidel kak by so storony, chto perenoshus' za ohrannuyu cep' golovoglazov, v tot konec lagerya, gde razmeshchalis' vragi. I sam ya vnezapno transformirovalsya iz cheloveka v razrushitelya. YA shel po nochnomu lageryu ryadom s Orlanom - teper' ya byl odnim iz ego strazhej, odnim iz teh dvuh, chto vsegda soprovozhdali ego, vtoroj kuda-to otdalilsya, - i Orlan tiho shepnul mne: - Zapominaj kazhdoe mnenie - eto vazhno, Krad... - Da, - skazal ya s ugrozoj, ya yasno slyshal v svoem golose ugrozu, Orlan ved' ne znal, chto ya vovse ne Krad, a |li. - YA vse zapomnyu!.. I skoro vmeste so mnoj, chelovekom, obernuvshimsya razrushitelem, nachalos' soveshchanie voenachal'nikov i ohrany. Gluhaya noch' prostiralas' nad planetoj, izdaleka donosilis' smutnye shumy, plennye stonali, vshlipyvali i razgovarivali vo sne, pegasy i drakony tyazhelo vorochalis', a my sideli v zolotoj lozhbinke, prikrytye skalami iz svinca, osveshchennye sumrachnym siyaniem golovoglazov. YA ploho videl teh, kto podaval golos iz t'my, no odnogo horosho razlichil - ogromnogo nevidimku nepodaleku, on byl na dobruyu golovu vyshe lyubogo iz razrushitelej. Okolo nego razmestilis' eshche dva nevidimki, pomen'she. - Polozhenie oslozhnyaetsya, - otkryl soveshchanie Orlan. - Nuzhno prinimat' vazhnye resheniya. - Povtori, chto ty znaesh', Orlan, - poprosil ogromnyj nevidimka. - Dejstvennye resheniya bez tochnoj informacii ne udadutsya. - Unichtozhit' vseh plennyh - vot edinstvennoe reshenie, - rezko skazal vtoroj ohrannik Orlana. Sejchas on derzhal sebya skoree nachal'nikom, chem bezmolvnym telohranitelem, kakim ya ego znal. YA vdrug osoznal, chto ni razu kak sleduet ne videl ego lica. Bylo temno, i ya ne razglyadel ego i sejchas. Orlan pokosilsya na vtorogo ohrannika, no promolchal. - Ponimayu tvoe zhelanie, Gig, - obratilsya on k roslomu nevidimke, - no vryad li smogu dobavit' novogo, svyazi so Stanciej po-prezhnemu net. My dvigaemsya vslepuyu, dejstvuem vslepuyu. - U nas est' programma svyashchennyh idej Velikogo razrushitelya, eta programma osveshchaet lyubuyu t'mu, - eshche rezche skazal vtoroj ohrannik. - Da, konechno, idei Velikogo osveshchayut lyubuyu t'mu, - soglasilsya Orlan. - I oni - edinstvennyj luch sveta v sgustivshejsya vokrug t'me. Mozhet byt', ne pomeshaet, esli ya vkratce povtoryu, chto my znaem i chego ne znaem. On nachal s chelovecheskogo flota, shturmuyushchego Persej. Lyudi annigilirovali vtoroe kosmicheskoe telo. Velikij razrushitel' perenes rezidenciyu na Natrievuyu planetu, udalennuyu ot rajona, gde bushuet vojna. Nyneshnee ubezhishche Velikogo tozhe ne bezopasno, v zvezdnyh prostorah vokrug Natrievoj nemalo poselenij galaktov, - esli izvechnye vragi razrushitelej osmelyatsya pokinut' svoi kreposti, polozhenie stanet groznym... - Ne pugaj, Orlan! - prerval vtoroj ohrannik. - Pust' tebya ne trevozhit sud'ba Velikogo. ZHalkih lyudej zhdet gibel', esli oni proniknut za nashi kosmicheskie ogrady, a galakty pomoshchi im ne okazhut. Tak reshil Velikij. Nadeyus', ty ne beresh' pod somnenie prognozy Velikogo? - Ni v koem sluchae! - pospeshno okazal Orlan. - Togda pogovorim o nashem polozhenii i ne budem zanimat'sya polozheniem Velikogo, eto nam ne po rangu. - Vse neponyatno na Tret'ej planete, - skazal Orlan. - Ran'she k nej ne mog priblizit'sya ni odin kosmicheskij korabl', teper' ona sama zasosala "Volopas". Prichalivshij zvezdolet ne unichtozhen ohrannymi polyami, plenniki i razrushiteli tozhe poka zhivy - takogo dobrogo priema eshche ne vstrechal nikto. Vmeste s tem mehanizmy Stancii dejstvuyut, gravitaciya menyaetsya zakonomerno. My popali pri vysadke v opasnuyu zonu, chast' ee proshli, no eshche nemalyj put' do mest bolee spokojnyh. Na Stancii snova nepoladki, inogo ob®yasneniya net. Kogda biologicheskie avtomaty Stancii spravyatsya s avariej, my budem vse unichtozheny, esli ne preodoleem k tomu vremeni opasnuyu zonu. V poyase zhivoj ohrany my ob®yasnim soldatam Stancii nashe poyavlenie. Nasha zadacha: dobrat'sya do Stancii, chtoby sohranit' svoi zhizni. - I zhizn' plennyh, - vyskazalsya ogromnyj nevidimka. - |to ne obyazatel'no, - otpariroval vtoroj ohrannik. - Direktiva Velikogo razreshaet raspravit'sya s plennymi v moment, kogda v tom vozniknet nuzhda. YA schitayu, chto takaya nuzhda voznikla - hotya by po odnomu tomu, chto nikogo iz nih nel'zya podpuskat' k Stanciya dazhe na otdalenie svetovogo goda. - Nam tozhe zapreshcheno poyavlyat'sya v rajone Stancii, - zametil Orlan. - I esli by my ochutilis' zdes' po svoej vole, nam grozilo by vsem odno nakazanie - smert'... - Ty pravil'no vyrazilsya, Orlan: my zdes' ne po svoej vole. I my druz'ya, a oni - vragi. Ne vizhu prichin vozit'sya s plennymi dal'she. - Mozhet, razdelit'sya na dva otryada? - predlozhil nevidimka Gig. - Odin dvizhetsya s plennymi, a vtoroj speshit na Stanciyu i dogovarivaetsya s Nadsmotrshchikom o bezopasnosti dlya vseh. Skazhu po-soldatski, nevidimkam ne po dushe prikanchivat' bezoruzhnyh. Menya naznachali v ohranu, a ne v palachi!.. - YA slyshu v tvoem golose somnenie! - progovoril telohranitel' Orlana. - Ty, kazhetsya, osuzhdaesh' svyashchennejshuyu ideyu Velikogo: razrushenie - osnova progressa, vysshaya cel' razvitiya. I poetomu vseobshchaya vojna i istreblenie vsego zhivogo - ideal'noe voploshchenie mogushchestva zhizni. - YA soldat, a ne filosof. Odno delo - unichtozhenie vraga v boyu... - YA ponyal tebya, Gig. Vse li nevidimki razdelyayut somneniya svoego nachal'nika? Oba nevidimki vstrepenulis' i odinakovo skazali odinakovymi golosami: - My ispolnim lyuboj prikaz. Pust' Orlan reshaet. - CHto skazhut nachal'niki golovoglazov? Poyavilos' li u nih somnenie? Odin iz golovoglazov pospeshno vysvetil periskopom: - My s negodovaniem otvergaem lyuboe somnenie. Kogda Orlan prikazhet ubit' plennyh, zhizni ih pridet konec. V razgovor snova vmeshalsya vzvolnovannyj Gig: - Menya prevratno ponyali. YA unichtozhil by sebya samogo, esli by zapodozril sebya v somnenii. Moya predannost' ideyam Velikogo voistinu ne znaet granic. - YA tak tebya i ronyal, Gig, chto tvoe poslushanie bezgranichno. Po rangu reshenie prinadlezhit Orlanu. My nadeemsya, Orlan, chto tvoj prikaz budet otvechat' vdohnovlyayushchemu duhu progressivnyh razrushitel'nyh idej Velikogo, o kotoryh tak prekrasno govoril pered toboj Gig. - Mozhete byt' uvereny!.. Moe reshenie takovo. My sovershim eshche dva perehoda po staroj sheme, chtoby sohranit' dushi plennyh dlya posleduyushchego istrebleniya v nih vsego chelovecheskogo, takova odna iz idej Velikogo - vnesti v mozg plennyh bacilly duhovnogo gnieniya... - Pust' eta pobochnaya vredonosnaya ideya Velikogo ne zaslonyaet drugih ego... - Da, da, ty prav, pust' ne zaslonyaet! Itak, esli obstoyatel'stva ne izmenyatsya, pridetsya unichtozhit' plennyh. Kak prakticheski eto sovershit'? YA hotel by poslushat' voennyh specialistov. Odin golovoglaz zasvetil periskopom: - Otdelit' lyudej ot krylatyh. Bez lyudej krylatye ne opasny. Ne zabyvajte, chto s vozduha my zashchishcheny huzhe, a gravitaciya s kazhdym perehodom padaet i skoro oni smogut letat'. - Otdelyaem lyudej ot krylatyh, - reshil Orlan. - Dadim lyudyam zasnut' i vo vremya sna istreblyaem ih. Posle gibeli lyudej angely i pegasy s yashcherami ne budut opasny. My raspravimsya s nimi zaprosto. - Velikolepnyj plan! - odobril vtoroj telohranitel'. - Uznayu pocherk Velikogo, nedarom ty, Orlan, chislish'sya sredi lyubimyh vel'mozh!.. Bud' pokoen, o tvoej vernosti svyashchennym principam zla i vseobshchego unichtozheniya opovestyat vse organy Ohrany Zlodejstva i Nasazhdeniya Verolomstva... YA vskochil, kazhdaya zhilka vo mne vibrirovala. Vokrug prostiralas' mertvaya metallicheskaya ravnina - zolotye polya, svincovye holmy, vverhu postepenno razgoralos' zolotoe nebo, gluhoe nebo, ne soedinyayushchee nas so Vselennoj, a otgorazhivayushchee ot nee, i k bar'eru neba medlenno podkatyvalos' krohotnoe, zloveshchee solnce. Tol'ko sejchas, ne mysl'yu, a chuvstvom ya oshchutil prirodu etogo mira - on byl ubijstvennym! Okolo menya sidel Romero. - Pochemu ty tak vskochili, dorogoj drug? Vam snilsya vazhnyj son? - Da, etot... kak vy ego nazyvaete? Informacionnyj! - YA predpochitayu starinnoe slovo - veshchij. Perejdem dlya ostorozhnosti na pryamoj obmen myslyami. YA rasskazal Romero obo vsem, chto udalas' razvedat' vo sne. Romero zakryl glaza, zadumalsya. - Grotesknost' besedy, veroyatno, plod vashej ironicheskoj prirody, drug moj. No pohozhe, chto v stane vragov razlad... Esli razreshite, ya pogovoryu obo vsem etom s kapitanami korablej. Takoe soveshchanie luchshe provesti mne, a ne vam, ibo esli za nami sledyat, to za vami - bditel'nee, chem za lyubym drugim. - YA soglasen. Dejstvujte. Romero udalilsya, a ya zanyalsya Astrom. Vozle bezzhiznennogo Astra sideli Andre i Meri. Ona podnyala na menya izmuchennye glaza, i ya ponyal, chto synu po-prezhnemu ploho. YA molcha opustilsya v nogah u Astra. - Ni razu ne prihodil v soznanie, - skazala Meri. YA ne otvetil. Lyuboe moe slovo moglo podejstvovat' nehorosho. Ej bylo huzhe, chem mne. Vskore podoshel Lusin, i tol'ko togda ya zagovoril: - Potolkuj s Romero, Lusin, on tebe koe-chto soobshchit. - Uzhe, - otvetil Lusin. - Podgotavlivaemsya. Vse tak peremeshayutsya, lyudi i angely, chto nikakoj chert ih ne rassortiruet. Ostal'noe tebe soobshchit Romero, - peredal Lusin. YA pokazal glazami na bezuchastno sidevshego Andre. - O chem-to dumaet, ne nahodish'? Takoe vpechatlenie, chto lovit kakuyu-to nedayushchuyusya mysl'. A v deshifratorah na ego izlucheniyah odni shumy... - Mozg ne rabotaet, - podtverdil Lusin. Vdali pokazalsya Orlan. YA vstal. Luchin kriknul yashchera, no podoshedshij Trub ob®yavil, chto poneset Astra on. Lusin vozrazil, chto Trub uzhe mnogo nes mal'chika, nado emu otdohnut'. Angel zapal'chivo zasporil s Lusinom. YA oborval ih spor: - Ponesu Astra ya. 8 Astr ne otkryl glaz, kogda ya bral ego na ruki, no po licu ego chto-to neulovimo probezhalo. Dyshal on bystro i chasto, melkimi, ne napolnyayushchimi legkie vzdohami, no serdce stuchalo tak sil'no, chto ya oshchushchal rukami ego udary. V izlucheniyah mozga bylo odno neyasnoe bormotanie: "ba, ba, ba..." Mozg povtoryal rabotu serdca, on perevodil ego stuk na yazyk nevyskazannyh slov. YA zanyal mesto v golove kolonny i, lish' projdya sotnyu shagov, zametil, chto ne odin. Sprava ot menya shagal Andre, sleva - Meri. YA poglyadel na nih i skazal Meri: - Luchshe by tebe idti pozadi. - YA budu s Astrom, - otvetila ona. Andre, kogda ya dosmotrel na nego, boyazlivo otstal, no cherez minutu opyat' stal ryadom. YA emu nichego ne skazal. Astr byl tyazhel, u menya onemeli ruki. YA boyalsya, chto ne smogu ego dolgo nesti, i znal, chto nikomu ego ne peredam, kogda u nego tak nehorosho b'etsya serdce. Za moej spinoj vstal Romero i tiho progovoril: - Ne oborachivajtes', admiral, ya orientiruyu vas myslenno v nashih planah. Kamagin opyat' nastaivaet na vosstanii, my soglasilis' s nim. V moment, kogda Orlan podast komandu lyudyam otdelyat'sya, my nabrosimsya na strazhej i pereb'em vseh, kto ne perejdet na nashu storonu. YA vyrazil somnenie. Bezoruzhnye lyudi ne spravyatsya i s odnim golovoglazom. Vozbudit' sperva mezhdousobnuyu shvatku v strane protivnika i zatem podderzhat' druzej - lish' takie dejstviya mogut imet' uspeh. - Zamysel vash prevoshoden, |li, no beda v tom, chto sami oni vryad li nachnut draku mezhdu soboyu. Zato kogda draku nachnem my, razmezhevanie proizojdet totchas zhe. I vy oshibaetes', chto my bezoruzhny. Kamaginu udalos' pogruzit' v avietku nekotoroe kolichestvo individual'nogo oruzhiya - ruchnye lazery, granaty, elektricheskie razryadniki. - Nashe oruzhie protiv nevidimok nedejstvenno, Pavel. Proklyatye nevidimki - vot chto vsego strashnee! - Vsego strashnee - bezdejstvie, admiral, nadeyus', vy soglasites' s etim. Kstati, vy obratili li vnimanie na samodvizhushchiesya yashchiki? Osima utverzhdaet, chto v nih zapakovano boevoe oruzhie. Ne isklyucheno, chto soderzhimoe yashchikov, esli ih zahvatit', udastsya ispol'zovat' protiv nevidimok. - Da, esli nam dadut zahvatit', raspechatat', izuchit', osvoit'... Mnogo "esli", Pavel. - Vy otkazyvaetes' dat' sankciyu na vosstanie, |li? - Sankciyu ya dayu. Kto povedet nas? - My predlagaem Osimu, a v pomoshchniki - Petri i Kamagina. Krylatymi budut komandovat' Lusin i Trub. Napadenie proizvedem s vozduha, nado zhe ispol'zovat' slabye storony protivnika. - Rezon tut est', konechno. Romero otoshel. Oranzhevaya podnimalas' vyshe, i ot poverhnosti planety plyl zhar. U menya putalis' mysli. YA slyshal chej-to shepot, kto-to pytalsya zagovorit' so mnoj. Blesk grunta i neba stanovilsya rezche, a mne kazalos', chto nadvigayutsya sumerki. YA ran'she ne ponimal smysla starinnogo vyrazheniya "potemnelo v glazah", ono zhe vovse ne bylo yazykovoj fiorituroj. YA spotknulsya, edva ne vyronil Astra. Meri shvatila menya pod ruku. - Ty ochen' poblednel, |li, - skazala ona so strahom. - YA pozovu Lusina. - Ne nado, - probormotal ya. - Spravlyus'. Mne, odnako, stanovilas' huzhe. YA perestal oshchushchat' Astra, na rukah lezhala tyazhelaya veshch', a ne zhivoe telo. Nado bylo ostanovit'sya, vslushat'sya v ego dyhanie, soobrazit', chem mozhno pomoch'. No vperedi prygal Orlan, ottuda slyshalos' povelitel'noe: "Skorej! Skorej!" - i ya shel, szhat zuby, zadyhayas' ot nenavisti k Orlanu, povtoryaya pro sebya odnu mysl': "Ne upast'! Tol'ko ne upast'!" - Ne smotri na nego tak - on zhivoj! - progovorila Meri. - Ne upast'! - povtoril ya vsluh. Astr dyshal melko i chasto, serdce bilos' tishe, chem prezhde, no otchetlivej. I esli by ne sineva shchek i ruk, ya podumal by dazhe, chto emu stalo luchshe. - Da, on zhivoj, - skazal ya Meri. Do moej ruki dotronulsya Andre. YA posmotrel na nego i ponyal, chto k nemu vozvrashchaetsya razum. Glaza ego byli skorbny,