Sergej Snegov. Kol'co obratnogo vremeni
---------------------------------------------------------------
("Lyudi kak bogi" #3).
---------------------------------------------------------------
* CHASTX PERVAYA. MUCHENIKI ZVEZDNOJ DISGARMONII *
Sredi mirov, v mercanii svetil
Odnoj zvezdy ya povtoryayu imya
Ne potomu, chtob ya ee lyubil,
A potomu, chto ya tomlyus' s drugimi.
I esli mne somnen'e tyazhelo,
YA u nee odnoj molyu otveta.
Ne potomu, chto ot nee svetlo,
A potomu, chto s nej ne nado sveta.
In.Annenskij
Vot vash London, ledi. Uznaete?
YA ego daryu vam. |to on
V kazhdom zvuke, v kazhdom povorote,
V uskol'zayushchem vodovorote
Sna, tak nepohozhego na son.
Vs.Rozhdestvenskij
V tot den' hlynul gromkij dozhd', eto ya horosho pomnyu. V Upravlenii
Zemnoj Osi chto-to razladilos': prazdnik Bol'shoj letnej grozy planirovalsya
cherez nedelyu. A kosye prut'ya dozhdya zvuchno sekli okna, po bul'varu mchalis'
penistye potoki. YA begom podnyalsya na verandu vos'midesyatogo etazha i s
naslazhdeniem podstavil lico nezaprogrammirovannomu livnyu. YA, konechno,
migom promok do nitki. I kogda Meri pozvala menya, ne otkliknulsya: ya znal,
chto ona serditsya. YA i ran'she ne nadeval plashcha, vybegaya na dozhd', vsegda
eto vyzyvalo u nee nedovol'stvo. Ona prodolzhala zvat':
- |li! |li! Opuskajsya! Tebya vyzyvaet Romero.
Kogda Meri upomyanula Romero, ya vozvratilsya. Posredi komnaty stoyal
Pavel - estestvenno, ego izobrazhenie, a ne on sam.
- Dorogoj admiral, plohie novosti! - skazal Romero.
YA uzhe dvadcat' let ne admiral, no inache on menya po-prezhnemu ne
nazyvaet.
- My nakonec razobralis' v obstoyatel'stvah gibeli ekspedicii Allana
Kruza i Leonida Mravy. Dolzhen s sokrusheniem vas informirovat', chto
pervonachal'naya gipoteza sluchajnoj avarii oprovergnuta. Ne opravdalos' i
predpolozhenie, chto Allan i Leonid dopustili proschety. Vse ih rasporyazheniya
posmertno podtverzhdeny Bol'shoj Akademicheskoj mashinoj: dejstviya nashih
bednyh druzej byli nailuchshimi v teh uzhasnyh usloviyah.
- Vy hotite skazat', Pavel... - nachal ya, no on ne dal mne dogovorit'.
On byl tak vzvolnovan, chto prenebreg svoej neizmennoj vezhlivost'yu.
- Da, imenno eto, admiral! Protiv nih velis' voennye dejstviya, a oni
i ne dogadyvalis'! Oni tverdili o dikovinkah prirody, a real'no bylo
protivodejstvie kovarnogo vraga. Ne bylo chudes prirody, dorogoj admiral,
byla vojna! Nasha pervaya ekspediciya v yadro Galaktiki pogibla v zvezdnyh
srazheniyah, a ne v igre stihij, - takova pechal'naya pravda o pohode Allana
Kruza i Leonida Mravy.
Romero vsegda iz®yasnyalsya velerechivo. S teh por kak ego izbrali v
Bol'shoj Sovet i naznachili glavnym istoriografom Mezhzvezdnogo Soyuza, eta
zabavnaya cherta haraktera eshche usililas'. Vozmozhno, v drevnosti tol'ko tak i
razgovarivali, no stil' etot slishkom vysok dlya povsednevnyh del. Vprochem,
o gibeli pervoj ekspedicii v yadro Galaktiki po-inomu nel'zya bylo govorit'.
- Kogda pohorony pogibshih?
- CHerez nedelyu. Admiral, vy pervyj, komu ya soobshchil o novostyah,
svyazannyh s ekspediciej Allana, i vy, nesomnenno, dogadyvaetes', pochemu my
ran'she vsego obratilis' k vam!
- Nesomnenno drugoe: ponyatiya ne imeyu, zachem ya ponadobilsya vam!
- Bol'shoj Sovet hochet posovetovat'sya s vami. My prosim vas
porazmyslit' o tom, chto ya soobshchil.
- Budu razmyshlyat', - skazal ya, i obraz Romero rastayal.
Nakinuv plashch, ya vozvratilsya v sad vos'midesyatogo etazha. Vskore ko mne
prisoedinilas' Meri. YA obnyal ee, my prizhalis' drug k drugu. YAsnoe utro
prevratilos' v sumrachnyj vecher, ne bylo vidno ni tuch, ni derev'ev
bul'vara, ni dazhe rastenij shestidesyatogo etazha. V mire sejchas byl odin
dozhd', siyayushchij, gromoglasnyj, pevuchij, stol' vostorzhenno upoennyj soboj,
stol' stremitel'nyj, chto ya pozhalel ob otsutstvii u menya kryl'ev: nado bylo
v vozduhe poborot'sya s potokami etoj likuyushchej vody, polety v avietkah vse
zhe ne dayut polnoty oshchushcheniya.
- YA znayu, o chem ty dumaesh', - skazala Meri.
- Da, Meri, - otvetil ya. - Rovno tridcat' let nazad v takoj zhe
prazdnik letnej grozy ya mchalsya sredi potokov vody i ty upreknula menya, chto
fanfaronyu v vozduhe. My postareli, Meri. Sejchas by ya ne uderzhalsya v
spletenii elektricheskih razryadov.
Menya vremenami pugaet, naskol'ko Meri luchshe razbiraetsya v moih
oshchushcheniyah, chem ya sam. Ona pechal'no ulybnulas':
- Ty dumal ne ob etom. Ty zhaleesh', chto tebya ne bylo v tom ugolke
Vselennoj, gde pogibli nashi druz'ya. Tebe kazhetsya, chto, bud' ty s nimi,
ekspediciya vernulas' by bez takih poter'.
"YA diktuyu etot tekst v kokone inovremennogo sushchestvovaniya. CHto eto
oznachaet, ya ob®yasnyu potom. Peredo mnoj v prozrachnoj kapsule, nedvizhno
podveshennoj v silovom pole, otvratitel'nyj i navek netlennyj, pokoitsya
trup predatelya, vvergnuvshego nas v bezyshodnuyu bezdnu. Na stereoekranah
razvorachivaetsya pejzazh nepredstavimogo mira, ad katastroficheskogo
zvezdovorota. YA tverdo znayu ob etom chudovishchnom mire, chto on ne moj, ne
lyudskoj, vrazhdebnyj ne tol'ko vsemu zhivomu, no i vsemu razumnomu, i ya uzhe
ne veryu, chto moe uchastie mozhet garantirovat' ot poter'. YA nesu
otvetstvennost' za nashu ekspediciyu, i ya soznatel'no vedu ee po puti, v
konce kotorogo, veroyatnej vsego, gibel'. Takova pravda. Esli eti zapisi
kakim-to chudom dojdut do Zemli, pust' lyudi znayut: ya polnost'yu vizhu groznuyu
pravdu, polnost'yu osoznayu vinu za nee. Mne net opravdanij. |to ne
otchayanie, eto ponimanie."
A v tot den' na prekrasnoj zelenoj Zemle, nedostizhimo, nepostizhimo
dalekoj Zemle, pod gromkuyu muzyku letnego livnya ya s grust'yu otvetil zhene:
- Mnogogo mne hochetsya, Meri! ZHelaniya usilivayut inerciyu sushchestvovaniya
- sperva tashchat vpered, zatem tormozyat uvyadanie. V molodosti i starosti
zhelaetsya bol'she, chem mozhetsya. Govoryu tebe, ya slishkom star dlya moih
zhelanij. Nam ostaetsya odno, moya podruzhka: tiho uvyadat'. Tiho uvyadat',
Meri!
Na kosmodrome, gde prizemlilsya zvezdolet iz Perseya, ya ne byl, na
traurnoe zasedanie Bol'shogo Soveta ne poshel. Stereoekrany v moej komnate
ne vklyuchalis'. Meri potom rasskazyvala, kak velichestvenno pechal'na byla
ceremoniya peredachi na Zemlyu pogibshih astronavtov. Ona plakala, kogda
vozvratilas' s kosmodroma. YA molcha vyslushal ee i ushel k sebe.
Esli by ya tak derzhalsya v pervye gody nashego znakomstva, ona nazvala
by menya beschuvstvennym. Sejchas ona ponimala menya. Boleznej davno net na
Zemle, samo slovo "vrach" vypalo iz upotrebleniya. No tol'ko bolezn'yu mogu
nazvat' sostoyanie, v kakoe vverg menya otchet ob ekspedicii Allana i
Leonida. "|to nelegko perezhit'", - skazal Romero, vruchaya mne katushku s
zapisyami sobytij, nachinaya so starta v Persee i konchaya vozvrashcheniem
korablej s mertvymi ekipazhami. |to bylo bol'she, chem "nelegko perezhit'".
|tim nado bylo tyazhko perebolet'.
Veroyatno, ya ne poshel by i na obryad zahoroneniya tel, esli by ne uznal,
chto na Zemlyu priletela Ol'ga. Ona ne prostila by mne otsutstviya na
pohoronah ee muzha. I nado bylo povidat' staryh druzej - Orlana i Giga,
Osimu i Graciya, Kamagina i Truba: oni pribyli vmeste s Ol'goj na ee
"Orione", chtoby prinyat' uchastie v torzhestvennom vnesenii ostankov v
Panteon. Romero predupredil, chto ot menya ozhidayut rechi, a chto ya mog
skazat', krome togo, chto pogibshie - otvazhnye kosmoprohodcy i chto ya ih
ochen' lyubil?
V Traurnom zale Panteona Ol'ga zaplakala, pripav golovoj k moemu
plechu, ya s nezhnost'yu gladil ee sedye volosy. Ona dol'she vseh nas ne
poddavalas' razrushayushchemu dejstviyu vozrasta, no gore slomilo ee. YA
probormotal, chtoby chto-to skazat':
- Olya, ty vzyala by kakoj-nibud' drugoj cvet volos, eto zhe tak prosto.
Ona ulybnulas' tak grustno, chto ya ele uderzhalsya ot slez.
- Leonidu ya nravilas' kakaya est', a bol'she ne dlya kogo
prihorashivat'sya.
Vmeste s Ol'goj na pohorony prishla Irina, ee doch'. YA ne videl Irinu
let pyatnadcat', pomnil ee vzbalmoshnoj, nekrasivoj devchonkoj s vneshnost'yu i
harakterom Leonida. YA ran'she chasto udivlyalsya, kak malo pozaimstvovala
Irina u materi ee rassuditel'nosti, ee spokojstviya, ee umeniya gluboko
vnikat' v zagadki, ee zheleznoj reshitel'nosti pod vneshnim pokrovom dobroj
vezhlivosti. A v Panteone ya uvidel zhenshchinu - strojnuyu, smugluyu, poryvistuyu,
s bystroj rech'yu, bystrymi dvizheniyami i takimi ogromnymi, chernymi, s pochti
sinim belkom glazami, chto ot nih trudno bylo otvesti vzglyad. Irina
pokazalas' mne eshche bol'she pohozhej na Leonida, chem prezhde, i shodstvom ne
tol'ko vneshnim. Segodnya, kogda trudno chto-libo ispravit', ya vizhu, kak
grubo oshibsya v Irine. V dlinnoj cepochke prichin, porodivshih nyneshnie
bedstviya, i eta moya oshibka sygrala rol'.
Druzheski obnyav Irinu, ya skazal:
- YA ochen' lyubil tvoego otca, devochka.
Ona otstranilas' i sverknula glazami. Zatrepannoe vyrazhenie
"sverknut' glazami" v dannom sluchae edinstvenno tochnoe. Ona sverknula
glazami i otvetila s vyzovom, kotorogo ya ne ponyal:
- YA tozhe lyubila otca. I ya uzhe ne devochka!
Mne nado bylo vdumat'sya v znachenie ee slov, vchuvstvovat'sya v ih ton,
mnogoe poshlo by togda po-drugomu. No priblizilis' Lusin i Trub, bylo ne do
vzbalmoshnyh zhenshchin. Lusin pozhal mne ruku, staryj angel moshchno szhal menya
chernymi kryl'yami. Recepty bessmertiya, userdno vnedryaemye u nas galaktami,
tak zhe malo pomogayut moim druz'yam, kak i mne. Lusin derzhitsya molodcom, v
ego suhovatom tele slishkom mnogo zhil i kostej i slishkom malo myasa, takie
dolgo ne dryahleyut. A Trub vyglyadit starikom. Nikogda ne dumal, chto mozhet
byt' takaya krasivaya starost', takoe, ya by skazal, moshchnoe odryahlenie. YA s
nezhnost'yu vygovarivayu eti protivorechashchie odno drugomu slova "moshchnoe" i
"odryahlenie", ya s bol'yu vizhu pogibshego Truba, kakim on poyavilsya na
traurnoj ceremonii, - ogromnyj, chernokrylyj, s gustoj, sovershenno sedoj
shevelyuroj, s gustymi, sovershenno sedymi bakenbardami...
- Gore! - s toskoj vygovoril Lusin. - Takoe gore, |li!
- Krugom byli vragi! - prorychal Trub. - Allanu i Leonidu nado bylo
srazhat'sya! Ty by voeval, |li, ya uveren! ZHal', menya ne bylo! YA by koe-chto
prepodal im iz opyta srazhenij na Tret'ej planete!
K nam podoshli Orlan i Gracij. Kogda oni oba poyavlyayutsya na planetah,
gde imeyutsya lyudi, oni hodyat tol'ko vmeste. V etom est' kakaya-to
trogatel'naya naivnost' - galakt i razrushitel' demonstriruyut, chto zhestokaya
vrazhda, kogda-to razdelivshaya ih narody, nynche smenilas' goryachej druzhboj. YA
po-staromu nazval Orlana razrushitelem, hotya teper' im prisvoeno nazvanie
"demiurgi", oznachayushchee chto-to vrode mehanika ili stroitelya, - v obshchem,
tvorca, a ne razrushitelya. Slovechko "demiurg", konechno, tochno vyrazhaet rol'
byvshih razrushitelej v nashem Zvezdnom Soyuze, no ne dumayu, chtoby
vystavlyaemaya napokaz druzhba legko davalas' Orlanu i Graciyu, osobenno
galaktu. Astropsihologi utverzhdayut, chto kak lyudyam ne privit' lyubvi k
durnym zapaham, tak i galaktov ne priuchit' byt' terpimymi k iskusstvennym
organam i tkanyam, a demiurgi tol'ko smenili naimenovanie, no ne strukturu
tela, gde polno iskusstvennyh organov i tkanej.
- Privet tebe, |li, moj staryj drug i rukovoditel'! - torzhestvenno
proiznes galakt, po-chelovecheski protyagivaya ruku: moi malen'kie pal'cy
ischezli v ego gigantskoj ladoni, kak v yashchike.
YA probormotal podhodyashchij dlya vstrechi otvet. Po vysprennosti vyrazhenij
galakty sposobny dazhe Romero dat' desyat' ochkov fory. Orlan ogranichilsya
tem, chto privetstvenno prosiyal sinevatym licom, vysoko pripodnyal golovu i
s rezkim stukom vhlopnul ee v plechi.
V ekspedicii Allana i Leonida prinimalo uchastie sto chetyrnadcat'
chelovek, vosem' demiurgov, tri galakta i dva angela. Katastrofa prevratila
v odno nerazdelimoe mesivo sushchestva i mehanizmy. V traurnyj zal vnesli
urnu s obshchim prahom, gorstochku mertvoj materii, - byvshij duhovnyj i
sluzhebnyj soyuz chlenov ekipazha prevratilsya v veshchestvennoe edinenie
sostavlyayushchih ih atomov. YA s gorech'yu dumal v tu minutu, chto my vse na
raznyh zvezdah brat'ya po tvoryashchej nas materii, no tol'ko v smerti oshchushchaem
nashe vnutrennee edinstvo.
Urnu vnesli Romero i Oleg: odin kak predstavitel' Bol'shogo Soveta,
drugoj - ot astronavtov. Menya tozhe prosili nesti urnu, no obryady, gde nado
pokazyvat'sya pered vsemi, ne dlya menya. I ya zaranee otkazalsya chto-libo
govorit'. Romero derzhal kratkuyu rech', a zatem zazvuchala muzyka. YA dolzhen
ostanovit'sya na muzyke. V strannom sochetanii prichin, opredelivshih nashi
segodnyashnie metaniya v dikom zvezdovorote yadra, ona tozhe sygrala rol'.
Igrali simfoniyu "Pamyati druga" Zbysheka Polyanovskogo. YA sotni raz govoril,
chto lyublyu lish' individual'nuyu muzyku, lish' ozvuchennuyu garmoniyu
sobstvennogo nastroeniya. Veroyatno, mne prosto trudno nastraivat'sya na
chuzhie chuvstva, v obshchih dlya vseh melodiyah ya oshchushchayu prikaz ispytyvat' to, a
ne inoe, zapret byt' samim soboj.
Dlya "Pamyati druga" Zbysheka ya delayu edinstvennoe isklyuchenie. Ona
vsegda po dushe. Ona moya, vsegda moya, a v tot den' zvuchala tak gorestno,
tak proniknovenno, chto sam ya stal etoj skorbnoj i muzhestvennoj muzykoj, ya
zvukami ee slivalsya s druz'yami, s mirom, ya ostavalsya soboj i byl vsemi
lyud'mi, vsem mirom srazu. Veroyatno, Zbyshek Polyanovskij soznatel'no pytalsya
porodit' takoe nastroenie. Mogu skazat' odno: esli on imel podobnuyu cel',
ona emu udalas'.
Romero i Oleg podoshli ko mne, kogda ya eshche byl v smyatenii, porozhdennom
simfoniej. Romero skazal:
- Dorogoj admiral! Bol'shoj Sovet postanovil snaryadit' vtoruyu
ekspediciyu v yadro Galaktiki i naznachil komanduyushchim eskadroj zvezdoletov
kapitana-zvezdoprohodca Olega SHerstyuka, nashego obshchego druga.
Oleg dobavil:
- YA soglasilsya vzyat' komandovanie lish' pri tom uslovii, |li, chtoby v
ekspedicii prinyali uchastie vy!
Mne nado bylo otvetit' takim zhe kategoricheskim otkazom, kakim ya ne
raz otvechal na predlozheniya komandovat' zvezdnymi pohodami ili prinimat' v
nih uchastie. Posle osvobozhdeniya Perseya, posle gibeli Astra na Tret'ej
planete Meri i ya vozvratilis' na zelenuyu praroditel'nicu Zemlyu, chtoby
nikogda uzhe ne pokidat' ee. Tak my postanovili dlya sebya dvadcat' let nazad
i ni razu ne otstupali ot svoego resheniya.
No neozhidanno dlya sebya samogo ya skazal:
- YA soglasen. Prihodite ko mne vecherom. Posoveshchaemsya.
Meri pozhelala idti domoj peshkom. Den' byl hmuryj, po nebu bezhali
tuchi. Na Kol'cevom bul'vare veter kruzhil list'ya. YA s naslazhdeniem dyshal
holodnym vozduhom, bol'she vseh pogod lyublyu vot takuyu - suhuyu, rezkuyu,
energichnuyu, napolnennuyu shumom vetra, siyaniem pozheltevshih derev'ev: osen' -
luchshaya dlya menya pora. Meri tiho skazala:
- Kak ona horosha, nasha starushka Zemlya! Uvidim li my ee eshche ili
zateryaemsya v zvezdnyh prostorah?
- Ty mozhesh' ostat'sya na Zemle, - ostorozhno zametil ya.
Ona s ironiej posmotrela na menya:
- YA-to mogu. No sumeesh' li ty bez menya?
- Net, Meri, bez tebya ne sumeyu, - chestno priznalsya ya. - Byt' bez tebya
- vse ravno chto byt' bez sebya. Ili byt' vne sebya. Odin - ya tol'ko
polovinka celogo. Oshchushchenie ne iz luchshih.
- Mog by segodnya obojtis' i bez neostroumnyh shutok, |li! - Ona
nahmurila brovi.
Nekotoroe vremya my shli molcha. YA s opaskoj poglyadyval na nee. Stol'ko
let my vmeste, no ya do sih por pobaivayus' smen ee nastroenij. Serditoe
vyrazhenie ee lica prevratilos' v otreshenno-mechtatel'noe. Ona sprosila:
- Ugadaesh', o chem ya dumayu?
- Net, konechno.
- YA vspominayu stihi odnogo drevnego poeta.
- Nikogda ne zamechal v tebe lyubvi k poezii.
- Ty vo mne zamechaesh' tol'ko to, chto tebe pomogaet ili meshaet, vse
ostal'noe tebe ne vidno.
- Potustoronnostej, ili nezdeshnostej, ili kakih-libo
sverh®estestvennostej ya v tebe ne otkryval, eto pravda. Tak kakie stihi ty
vspomnila?
Ona pokazala na metushchiesya krony:
Kruzhatsya nezhnye listy
I ne hotyat kosnut'sya praha...
O neuzheli eto ty,
Vse to zhe nashe chuvstvo straha?
Il' nad obmanom bytiya
Tvorca velen'e ne zvuchalo?
I net konca i net nachala
Tebe, toskuyushchee "ya"!
YA soglasilsya, chto mnogoe v stihah sootvetstvuet momentu. Ostaviv
nesushchestvuyushchego tvorca s ego velen'yami, ostal'noe mozhno prinyat': i strah
gibeli prisushch vsemu zhivomu, i net konca zhelaniyam togo konglomerata molekul
i polej, kotoryj u kazhdogo nazyvaetsya odinakovo - "ya". Lish' naschet toski
mozhno posporit'. Toska - chuvstvo nerabochee, dlya otpuska i otdyha, a chto
interesnogo v tomitel'nom otdyhe?
- Udivitel'no ty vse umeesh' uproshchat', - vozrazila ona s dosadoj.
I opyat' my shli molcha, a potom ya pointeresovalsya, kakoe u nee mnenie o
prichinah katastrofy.
- Pryamo protivopolozhnoe tomu, na kotorom nastaivaet Pavel, - otvetila
ona prezritel'no. - Udivitel'nyj vy narod, muzhchiny. Ishchete zloj umysel v
kazhdoj zagadke! Voinstvennost' tak sidit v vas, chto vy gotovy dopustit',
chto sama priroda nepreryvno vedet s nami voennye dejstviya. Pripisat'
prirode sobstvennye nedostatki - legkij put'. No vryad li pravil'nyj!
- V tom, chto my voinstvenny, vinovaty zhenshchiny, vy sami rozhdaete nas
takimi. Ty, odnako, argumentam Romero ne protivopostavila ubeditel'nyh
oproverzhenij.
- YA vizhu lish' neponyatnye fakty i poverhnostnye dogadki o ih prichinah.
Mne nechego oprovergat'.
Ee slova proizveli na menya bol'shee vpechatlenie, chem ya v tot den'
soglasilsya by priznat'.
Vecherom nasha gostinaya byla polna. Ol'ge, Romero, Olegu, Orlanu,
Lusinu dostalis' kresla, Trub i Gracij s trudom razmestilis' na divanah:
angelu meshali kryl'ya, a trehmetrovyj Gracij boyalsya pripodnimat'sya, chtoby
ne udarit'sya golovoj v potolok. Romero dolozhil, chto vtoraya ekspediciya v
yadro Galaktiki planiruetsya dlya obnaruzheniya nevedomyh protivnikov i
vyyasneniya vozmozhnostej mirnogo obshcheniya s nimi. |to ne voennyj pohod, a
missiya mira. Vse resursy Zvezdnogo Soyuza predostavleny dlya osnashcheniya novoj
ekspedicii.
- Teper' stav'te voprosy i vyskazyvajte somneniya, admiral, - zakonchil
Pavel.
Somnenij u menya bylo nemalo. Ramirov, na poiski kotoryh snaryadili
pervuyu ekspediciyu, obnaruzhit' ne sumeli. Planety-hishchnicy, gnavshiesya za
zvezdoletami, nazvany Allanom zhivymi sushchestvami, no chto oni real'no zhivye,
a ne dikovinka mertvoj prirody, ne dokazano. Rajon "pyl'nyh solnc", na
okrainah kotorogo pogibla ekspediciya, po mneniyu Allana, - obitalishche
razumnoj civilizacii, no ni s odnim iz ee predstavitelej vstretit'sya ne
udalos', - sushchestvovanie ee ostaetsya gipotezoj. Popytki prorvat'sya v yadro
vstretili protivodejstvie, no chto iz togo? Protivodejstviya mogli imet'
fizicheskie prichiny, nam poka neizvestnye, ved' nikto ne budet utverzhdat',
chto my uzhe vse izuchili vo Vselennoj.
YA obratilsya k Olegu:
- Ty komanduyushchij vtoroj eskadroj. Kak ty otnosish'sya k moim somneniyam?
On otvetil sderzhanno:
- Oni mogut byt' razresheny tol'ko odnim putem: letet' snova k yadru i
vyyasnit', chto meshaet v nego proniknut'.
YA zalyubovalsya Olegom. On i pohozh i ne pohozh na svoego otca. Ot materi
emu dostalas' belaya kozha, takaya gladkaya i nezhnaya, chto ona kazhetsya
prozrachnoj. On vspyhnul, otvechaya, rumyanec, kak plamya, pobezhal so shchek na
lob, k usham, k shee. Est' chto-to devicheskoe v ego oblike, v krasote ego
golovy, v dlinnyh zolotyh kudryah, padayushchih na plechi, - vprochem, ne stol'
zavityh, kakie nekogda nosil Andre, - v uzkih plechah, uzkoj talii, tonkih
dlinnyh pal'cah. Vneshnost' chasto obmanchiva, a u etogo cheloveka,
naznachennogo komanduyushchim vtoroj eskadroj, osobenno. Sredi kapitanov
dal'nego zvezdoplavaniya on chislitsya v samyh besstrashnyh i udachlivyh. Ol'ga
rekomendovala ego v admiraly davno zaplanirovannoj ekspedicii v Giady, i,
esli by ne katastrofa s Allanom, Oleg uzhe mchalsya by v skoplenie etih
rushashchihsya v kakuyu-to bezdnu zvezd. Bol'shoj Sovet otmenil pohod v Giady
radi novoj ekspedicii k yadru.
- Tvoj otvet menya udovletvoryaet, - skazal ya. - Teper' rasskazhite o
podgotovke k ekspedicii.
Romero ob®yasnil, chto podgotovka k ekspedicii vedetsya na izvestnoj
vsem nam Tret'ej planete v Persee, rukovodyat eyu Andre i demiurg |llon. Na
zvezdoletah krome annigilyatorov Taneva ustanavlivayutsya i mehanizmy, bystro
menyayushchie metriku prostranstva vokrug zvezdoleta. Kazhdyj korabl' teper'
podoben malen'koj Tret'ej planete, sozdayushchej v svoem okruzhenii lyubye
iskrivleniya. Konstrukcii generatorov metriki razrabatyvaet gruppa |llona.
- |llon, |llon... Ty ego znaesh', Orlan?
- |llona predlozhil ya, - s gordost'yu ob®yavil Orlan. - V Persee net
drugogo demiurga, kotoryj by ravnyalsya |llonu v darovanii konstruktora.
YA zametil, chto Gracij neveselo pokachal golovoj.
- Ostaetsya poslednee, - prodolzhal ya. - V kachestve kogo predlagaet
Bol'shoj Sovet mne uchastvovat' v ekspedicii? Govorya drevnimi terminami,
kakova moya dolzhnost'?
- Vy budete dushoj i sovest'yu ekspedicii, |li, - skazal Oleg.
- Ploho organizovana ta ekspediciya, gde dusha i sovest' ee otdeleny ot
ostal'nyh chlenov ekspedicii.
YA govoril ser'ezno, no moya otpoved' vyzvala smeh. Romero
primiritel'no skazal:
- Raz uzh vy primenili terminy, opredelyayushchie tak nazyvaemuyu dolzhnost',
to nazovem vashu funkciyu nauchnym rukovodstvom, - bylo nekogda i takoe
ponyatie, dorogoj admiral.
- Sami vy uchastvuete v pohode, Pavel?
- Dumayu, Bol'shoj Sovet razreshit mne otbyt' s Zemli.
Posle soveshchaniya ya podsel k Graciyu.
- Kogda Orlan rashvalival |llona, ty vzdohnul, Gracij. Ty ne soglasen
s ocenkoj Orlana?
Galakt zasiyal dobrozhelatel'noj ulybkoj. Oni tak lyubyat ulybat'sya, chto
po lyubomu povodu daryat radostnym vyrazheniem lica.
- Net, |li, moj drug demiurg Orlan sovershenno tochno oharakterizoval
|llona kak inzhenernogo geniya. No vidish' li, |li... - On zapnulsya, hotya i
uderzhal na lice ulybku. - V organizme u |llona stepen' iskusstvennosti
mnogo, mnogo vyshe, chem u ostal'nyh demiurgov; boyus', chto i mozg ego
soderzhit iskusstvennye elementy, hotya Orlan i otricaet eto.
YA tozhe ulybnulsya, no po-chelovecheski - ironicheski. Nelyubov' galaktov k
iskusstvennym organam vsegda kazalas' mne chudachestvom. YA propustil
ob®yasnenie Graciya mimo ushej. Vse lyudi sovershayut oshibki, ya oshibalsya tozhe. I
mnogie moi oshibki, takie nevinnye na poverhnostnyj vzglyad, byli rokovymi v
tochnom znachenii slova!
Kak stranno izmenilsya Andre! Ol'ga preduprezhdala, chto ya ego ne uznayu,
- ya posmeivalsya. Ne moglo byt', chtoby ya ne uznal samogo luchshego druga! I
ya, konechno, srazu uznal Andre, kogda "Orion" povis nad prichal'noj
ploshchadkoj Tret'ej planety i Andre vorvalsya v raspahnutye vorota korablya.
No ya byl potryasen. YA ostavil Andre izmuchennym, eshche ne opravivshimsya ot
bezumiya, no zhivym, dazhe energichnym chelovekom srednih let. Sejchas menya
obnyal starik - suetlivyj, nervnyj, belovolosyj, morshchinistyj,
prezhdevremenno odryahlevshij...
- Da, da, |li! - so smeshkom skazal Andre, on ulovil proizvedennoe im
vpechatlenie. - V neposredstvennom sosedstve s bessmertnymi galaktami my
pochemu-to osobenno bystro stareem. Vinoj, veroyatno, chertova gravitaciya na
etoj planetke, zakruchivaniya i raskruchivaniya prostranstva tozhe ne
sposobstvuyut biologicheskoj garmonii. Pomnish' Brodyagu? Tot moshchnyj mozg,
kotoryj ty pochemu-to zahotel voplotit' v ogromnoe telo igrivogo drakona?
- Nadeyus', on zhiv?
- ZHiv, zhiv! No za drakonicami davno ne gonyaetsya. Vprochem,
myslitel'nye sposobnosti u nego v poryadke.
My vysadilis' na planetu. YA ne opisyvayu rejs "Oriona" v Persej. Dlya
posleduyushchih sobytij eto znacheniya ne imeet. Ne budu opisyvat' i vse
vstrechi, oni interesny lish' dlya menya s Meri. YA ostanovlyus' tol'ko na
vpechatlenii ot nyneshnego pejzazha Tret'ej planety.
My leteli s Meri v obychnoj avietke. V nashu pamyat' navechno vrezalsya
strashnyj oblik groznoj kosmicheskoj kreposti razrushitelej - golaya svincovaya
poverhnost' s zolotymi valunami. Teper' ne bylo ni svinca, ni zolota -
vsyudu sineli lesa, pobleskivali ozera.
- YA hochu zdes' opustit'sya. - Meri pokazala na stoyavshij otdel'no
holmik, vershina ego byla svobodna ot napiravshih snizu kustov.
My vyshli i vpervye pochuvstvovali, chto nahodimsya na prezhnej planete.
Gravitacionnye ekrany avietki predohranyali ot strashnogo ee prityazheniya, v
rajone Stancii ono voobshche ne prevoshodilo zemnoe, a zdes' nas bukval'no
prizhalo k gruntu. YA ne mog vypryamit'sya, v golove zashumelo, ya sdelal shag,
drugoj i poshatnulsya.
- Sejchas ya ne sumel by sovershit' tot pohod k Stancii, - skazal ya,
silyas' usmehnut'sya.
- Ty uznaesh' eto mesto, |li?
- Net.
- U podnozh'ya etogo holma umer nash syn...
Proshloe proyasnilos' v moej pamyati. YA s opaskoj poglyadel na Meri. Ona
ulybnulas'. Menya porazila ee ulybka - stol'ko v nej bylo spokojnoj
radosti. YA ostorozhno skazal:
- Da, to mesto... No ne luchshe li nam ujti otsyuda?
Ona obvela rukoj okrestnosti:
- YA tak chasto videla v mechtah etot zolotoj holm i mertvuyu pustynyu
vokrug! I vsegda vspominala, kak strastno zhelal Astr, chtoby metallicheskie
landshafty zaburlili zhizn'yu. Pomnish', kak on nazval sebya zhiznetvorcem? Na
nikelevoj planete eto bylo legko, tam nevysokaya gravitaciya. No i zdes'
udalos' privit' metallu zhizn'. Zdes' nasadili rasteniya, vyvedennye dlya
mest s povyshennym tyagoteniem.
- Sozdaniem kotoryh vy zanimalis' v institute astrobotaniki?
- Kotorymi ya odna zanimalas', |li! |to moj pamyatnik nashemu synu.
Teper' vozvratimsya na Stanciyu.
Dva drugih sobytiya, kotorye ya upomyanul, neposredstvenno svyazany s
ekspediciej. Sredi vstrechavshih ne bylo Brodyagi. Lusin, chut' stupiv na
grunt, pobezhal k drakonu. V kakoj-to stepeni Lusin - sozdatel' etogo
dikovinnogo sushchestva i gorditsya im bol'she, chem drugimi svoimi tvoreniyami.
Brodyaga hvoral. Lusin s gorech'yu soobshchil, chto drakon izlishne chelovechen,
hotya i vmeshchen v nechelovecheskuyu formu, ne tol'ko bessmertiya, no i solidnogo
dolgoletiya emu, kak i lyudyam, privit' ne udaetsya.
- Hochet videt'. Ochen'. Tebya, - vyskazalsya v svoej obychnoj otryvistoj
manere Lusin, i na sleduyushchee utro my napravilis' k drakonu.
Vneshne Brodyaga pochti ne izmenilsya. Letayushchie drakony ne hudeyut i ne
tolsteyut, ne vycvetayut, ne sedeyut, ne ryhleyut. Brodyaga byl takim zhe, kakim
ya videl ego pri rasstavanii, - oranzhevo-sizyj, s moshchnymi lapami, s
ogromnymi kryl'yami. No on uzhe ne letal. Zavidev nas, on vypolz iz svoej
nory i zaskol'zil navstrechu. Volnopodobnye skladki s prezhnej bystrotoj
peremeshchalis' po spine i bokam, massivnoe tulovishche izvivalos' s prezhnim
izyashchestvom, dlinnyj, bronirovannyj prochnoj cheshuej hvost privetstvenno
vzmetnulsya truboj, kryl'ya s grohotom rassekali vozduh. No vse eti takie
znakomye dvizheniya uzhe ne mogli podnyat' Brodyagu nad gruntom. I ognya ot nego
ishodilo pomen'she: bagrovoe plamya bylo ponizhe, a sinij dym - pozhizhe. YA ne
ironiziruyu, ya govoryu eto s grust'yu.
- Privet prishedshemu! - uslyshal ya tak davno ne slyshannyj hriplovatyj,
shepelyavyj golos. - Rad videt' tebya, admiral! Sadis' mne na spinu, |li.
YA prisel na lapu i udaril nogoj po bronirovannomu boku:
- Ty eshche krepok, Brodyaga! Hotya, naverno, molodyh drakonov ne
obgonish'.
- Otletalsya, otbegalsya, otvolochilsya - vse opredeleniya moego bytiya
nachinayutsya na "ot", - bezzhalostno ustanovil on i vyvernul ko mne
chudovishchnuyu sheyu, vypuklye zelenovato-zheltye glaza glyadeli umno i pechal'no.
- Ne zhaluyus', |li. YA pozhil vslast'. Vse radosti, kakie moglo dostavit'
sushchestvovanie v zhivom tele, ya isproboval. Bud' uveren, ya ne poteryayu
spokojstviya, kogda pridet chas proshchat'sya s zhizn'yu.
Prodolzhat' razgovor v takom unylom klyuche ya ne hotel. YA veselo
zaprygal na tverdoj lape drakona.
- Na Zemle razrabotany novye metody stimulirovaniya organizma. My
isprobuem ih na tebe, i ty eshche pokataesh' menya nad planetkoj.
On ironicheski usmehnulsya. On vse-taki edinstvennyj iz drakonov, komu
udalos' pridat' osmyslennost' grimasam mordy, - ostal'nye prosto razevayut
pasti, vypyhivaya dym, i ne pojmesh', to li zevayut, to li sobirayutsya
proglotit' tebya. YA chuvstvoval sebya vinovatym pered drakonom. V prezhnem
svoem voploshchenii, v obraze pravyashchego mozga-mechtatelya, on mog by
desyatikratno perezhit' nas vseh. YA nadelil ego telom, no radosti telesnogo
bytiya kratkovremenny. Hot' i pozdno, no ya s pristrastiem doprashival sebya,
pravil'no li ya postupil.
A vtorym vazhnym sobytiem byla vstrecha s |llonom.
My poshli v masterskuyu |llona vshesterom - Meri, Ol'ga, Irina, Orlan,
Andre i ya.
V ogromnom solnechno-svetlom zale nas vstretil |llon.
YA dolzhen opisat' ego. On stoit peredo mnoj. YA podhozhu k nemu,
vsmatrivayus' v nego. YA starayus' ponyat', chem porozhdeno to vpechatlenie,
kakoe on neizmenno proizvodil. YA doprashivayu sebya, ne izmenitsya li
vpechatlenie ot pristal'nogo razglyadyvaniya, ot dolgogo izucheniya. Nichto ne
izmenyaetsya. Vse pravil'no. Oshibok net. Esli i vstretilos' mne v zhizni
sushchestvo, v polnom smysle slova neobyknovennoe, to imya etomu sushchestvu -
|llon!
On ne podoshel k nam, tol'ko povernul golovu na vysokoj, no-zmeinomu
krutyashchejsya shee. Orlan v znak privetstviya podnimaet i vhlopyvaet v plechi
golovu, |llon ne udostoil nas privetstviem. On prosto ne znaet, chto takoe
privetstvovaniya, on ne obuchen takim postupkam. On molcha rassmatrival nas.
Net, ne rassmatrival - pronzal, osleplyal, unichtozhal fosforicheski pylayushchimi
glazami, takie vysprennie sravneniya v dannom sluchae umestnej.
A Orlan orobel. YA videl Orlana v srazheniyah, v diplomaticheskih
peregovorah, na soveshchaniyah - neizmenno spokojnym, reshitel'nym i
besstrashnym. YA byl uveren, chto horosho ego znayu. On ne podnyal, a vzhal
golovu, on govoril - dlya nas - na otlichnom chelovecheskom yazyke, no golos
zvuchal robko, pochti zaiskivayushche.
- |llon, lyudi prishli poznakomit'sya s tvoimi sversheniyami, - skazal
Orlan etim strannym golosom. - Nadeyus', tebya ne obremenit nashe poseshchenie?
- Smotrite i voshishchajtes'! - na takom zhe otlichnom chelovecheskom yazyke
otvetil |llon i shirokim zhestom dlinnoj, gibkoj, beskostnoj ruki obvel
pomeshchenie. Rot ego shiroko osklabilsya, sinevatoe lico porozovelo, veroyatno,
ot udovol'stviya.
No smotret' bylo nechego. Krugom byli mehanizmy, i okolo nih snovali
demiurgi. Vsya planeta predstavlyaet soboj skoplenie mehanizmov, po vidu ne
opredelit' bylo, chem eti, v zale, otlichalis' ot teh, chto obrazovyvali
tysyachekilometrovye tolshchi planetnyh nedr. Orlan skazal prositel'no:
- Budet luchshe, esli ty dash' poyasneniya, |llon.
|llon kasalsya rukoj mehanizmov, ob®yasnyaya ih naznachenie. On dvigalsya
vpered, a golova byla povernuta nazad, na nas: vse demiurgi mogut svobodno
vykruchivat' golovu, no tak daleko, na polnyh sto vosem'desyat gradusov,
vyvorachivat' ee byl sposoben lish' |llon. I ya, ne vslushivayas' v ob®yasneniya,
smotrel na ego lico, staralsya razobrat'sya ne v smysle rechi, a v zvuke
golosa, mne eto pochemu-to kazalos' vazhnej, chem vnikat' v konstrukcii, vse
ravno ya malo by chto v nih ponyal - ya plohoj inzhener.
I chem nastojchivej ya vsmatrivalsya v |llona, tem prochnej utverzhdalos'
vo mne vpechatlenie neobyknovennosti. |llon smeyalsya. On shiroko raskryval
rot v bezzvuchnom hohote. Ob®yasnenie bylo ser'eznoe,
vysokokvalificirovannoe, a grimasa - izdevatel'skaya. Ogromnyj zhabij rot
peresekal vse lico ot uha do uha, rot byl raza v dva bol'she, chem u drugih
demiurgov: pugayushche podvizhnaya, izvivayushchayasya, krivyashchayasya vpadina
perehlestyvala lico, a nad temnoj, zhivoj, menyayushchejsya, ya by dazhe skazal -
struyashchejsya ot uha k uhu bezguboj vpadine grozno svetili ogromnye
sine-fioletovye, pronzitel'no-nepodvizhnye glaza. YA ne robkogo desyatka i ne
slaboharakternyj, no i menya pochti gipnotizirovalo sochetanie d'yavol'ski
menyayushchihsya sarkasticheskih grimas i zloveshchih glaz.
Zakonchiv obhod zala, |llon skazal (lish' odni eti slova ya zapomnil iz
vsego ob®yasneniya):
- Ni lyudi, ni demiurgi, ni tem bolee galakty eshche nikogda ne imeli
stol' sovershenno vooruzhennyh korablej. Esli by hot' odin iz nyneshnih
zvezdoletov byl u nas, kogda chelovecheskie eskadry vtorglis' v Persej,
sobytiya razvernulis' by po-inomu.
YA suho pointeresovalsya:
- Tebya ogorchaet, |llon, chto sobytiya ne poshli po-inomu?
On s polminuty molchalivo hohotal.
- Ne ogorchaet i ne voshishchaet. Prosto ya ustanavlivayu fakt.
Ol'ga stala o chem-to rassprashivat' |llona, ee perebivala Irina, v nej
prichudlivo soedinyaetsya poryvistaya emocional'nost' otca s inzhenernoj
dotoshnost'yu materi. YA otvel Andre v storonu:
- Sozdannye demiurgami mehanizmy velikolepny, ya v etom uveren. No kto
komanduet imi?..
On neterpelivo prerval menya. Veroyatno, tol'ko eto odno sohranilos' v
nem ot starogo Andre: on po-prezhnemu lovit mysl' na poluslove i vse tak zhe
ne ceremonitsya s sobesednikami.
- Mozhesh' ne volnovat'sya! |llon tol'ko konstruiruet mehanizmy,
komanduyu imi ya. Puskovye polya zamykayutsya na moe individual'noe izluchenie.
A kogda eskadra vyjdet v pohod, ya peredam upravlenie imi Olegu i kapitanam
korablej.
My podnyalis' na poverhnost'. Irina vostorzhenno ob®yavila:
- Kakoj on udivitel'nyj, demiurg |llon! Niskol'ko ne pohozh na drugih!
- Ona ponizila golos, chtoby Orlan ne uslyshal. - Oni vse kazhutsya mne
urodami - |llon odin krasavec! I kakoe sovershenstvo inzhenernyh
konstrukcij. |li, vy razreshite mne na korable rabotat' v gruppe |llona?
- Gde zahochesh', - otvetil ya. Esli govorit' o moem lichnom vpechatlenii,
to kak raz |llon pokazalsya mne kuda bezobraznej drugih demiurgov.
V gostinice Meri skazala mne:
- YA ne imeyu prava vmeshivat'sya v rasporyazheniya nauchnogo rukovoditelya
ekspedicii, no obsuzhdat' dejstviya muzha mogu. YA nedovol'na toboj, |li.
- YA ploho odet, Meri? Ili sovershil ocherednuyu bestaktnost'? Ili obidel
kogo-nibud'?
- Menya pugaet |llon, - skazala ona so vzdohom. - On nastol'ko
strashen, chto dazhe krasiv v svoem urodstve, tut ya mogu soglasit'sya s
Irinoj. No kazhdyj den' vstrechat' ego na korable!.. I kak Irina smotrela na
nego! Esli by ona tak smotrela na muzhchinu, ya skazala by, chto Irina
vlyubilas'.
- Pust' vlyublyaetsya. Sam ya, esli pomnish', nekogda tozhe vlyubilsya v
Fiolu - nechelovecheskoe sushchestvo. CHuvstva eti bezvredny, ibo
besperspektivny. Ne vzyat' |llona s soboj my ne smozhem: on ved' ob®yavlen
inzhenernym geniem. Boyus', v tebe govorit chelovecheskij shovinizm,
nedopustimyj v epohu zvezdnogo bratstva. YA ubedil tebya takoj zheleznoj
formuloj?
- Ty ubedil menya tem, chto beznadezhno pozhal plechami, - skazala ona,
grustno ulybayas'. - Ne obrashchaj vnimaniya na moi nastroeniya. Oni porozhdayutsya
ne ot umnyh rassuzhdenij, a ot temnyh predchuvstvij...
YA chasto potom vspominal etot razgovor s Meri v gostinice na groznoj
Tret'ej planete Perseya.
Net, ya ne sozdayu dlya potomkov otcheta o nashej ekspedicii! YA uzhe
govoril, chto ne uveren, popadut li moi zapisi na Zemlyu. YA pytayus'
razobrat'sya v smysle sobytij. YA doprashivayu sebya, pravil'no li ya postupal.
YA vse snova i snova podhozhu k mertvomu telu predatelya, nedvizhno povisshego
v silovom pole, emu uzhe nikogda ne izmenit' odnazhdy prinyatoj pozy, i vse
snova i snova govoryu sebe: "|li, tut chto-to ne tak, ty dolzhen vo vsem etom
razobrat'sya, ty dolzhen razobrat'sya, |li!" No ya ne mogu razobrat'sya, ya
slishkom rassudochen. |to paradoksal'no, chto podelaesh', odna iz novyh istin,
stol' ne prosto i stol' ne srazu nami vosprinyatyh, zvuchit imenno tak: chem
logichnej rassuzhdenie, tem ono dal'she ot istiny. Mir, v kotorom my
stranstvuem segodnya, podchinen zakonam fiziki, no nashej logiki ne
priznaet...
YA ne budu opisyvat' podgotovku i otpravku ekspedicii. Na Zemle o
nashem starte znayut vse: kak my ogranichili eskadru pyatnadcat'yu zvezdoletami
(odinnadcat', lishennye komand, gigantskie letyashchie sklady, upravlyalis'
avtomatami, chetyre - "Kozerog", "Oven", "Zmeenosec" i "Telec" - imeli
ekipazhi i komandirov: Osimu, Ol'gu, Kamagina i Petri); i kak ya razreshil
prinyat' Brodyagu na bort flagmanskogo korablya "Kozerog", hotya Oleg
kolebalsya, stoit li brat' v dal'nij rejs dryahleyushchego drakona; i kak na
"Kozeroge" my razmestili inzhenernuyu laboratoriyu |llona; i kak eskadra
ustremilas' v sozvezdie Strel'ca, v sgushchenie temnyh oblakov, prikryvayushchih
ot nashego vzglyada yadro Galaktiki; i kak tri goda my mchalis' k
Galakticheskomu yadru, tysyachekratno obgonyaya svet i podderzhivaya cherez Tret'yu
planetu Perseya - na nej po-prezhnemu pravil Andre - svyaz' s Zemlej na
volnah prostranstva; i kak na chetvertom godu sverhsvetovaya svyaz'
oborvalas' i my dlya Perseya i Zemli kak by vypali v nebytie.
S etogo momenta ya i nachnu rasskaz o nashih priklyucheniyah v
Galakticheskom yadre.
Generatory voln prostranstva otkazali vse vdrug i polnost'yu: my
bol'she ne prinimali depesh s Tret'ej planety, ne otpravlyali svoih
soobshchenij. Mehanizmy byli v poryadke, izmenilos' prostranstvo. Impul'sy
generatorov ne probivalis' naruzhu, ne prinimali signalov izvne. My
vnezapno kak by onemeli i poteryali sluh. No zreniya my ne poteryali. Pribory
izdaleka zafiksirovali poyavlenie planety-hishchnicy, tochno takoj, kakaya
napala na eskadru Allana. Raznica byla lish' v tom, chto Allan k momentu ee
napadeniya podderzhival svyaz' s bazoj, a my takoj vozmozhnosti lishilis'. I my
s somneniem otnosilis' k depeshe Allana, chto ih presleduet ne gigantskij
korabl', stol' zhe prevoshodyashchij razmerami nashi zvezdolety, kak gora
prevoshodit mysh', a zagadochnoe kosmicheskoe sushchestvo, otnyud' ne skryvayushchee
namereniya nastich' eskadru. Predstavlenie o dikovinnom zvezdolete vse-taki
bol'she sootvetstvovalo vsemu, chto my znali o mire.
No byl li eto zvezdolet ili kosmicheskoe sushchestvo, nas vseh pronizalo
bespokojstvo, kogda analizatory obnaruzhili v otdalenii zagadochnuyu planetu
i besstrastno dolozhili, chto ona ustremilas' za nami. My shli togda po krayu
temnyh oblakov, prikryvayushchih yadro. Slovo "kraj" otnositel'no - na
milliardy kilometrov vokrug prostiralas' tumannost', holodnaya, bezmerno
unylaya, zvezdy tusklo prosvechivali skvoz' bagrovuyu polut'mu. Meri skazala
so vzdohom: "Krepko zhe nakurili v etom ugolke Vselennoj!" Hishchnaya planeta
voznikla oranzhevym pyatnyshkom v tumane i stala bystro uvelichivat'sya. My shli
v sverhsvetovoj oblasti - ona mchalas' v |jnshtejnovom prostranstve. Za nami
tyanulsya shlejf prevrashchennoj v pyl' pustoty - za planetoj prostranstvo bylo
chisto. My unichtozhali prostor - planeta neslas' v nem so sverhsvetovoj
skorost'yu, s takoj chudovishchnoj skorost'yu, chto nagonyala nas. Zakony fiziki
leteli v propast' - tak nam kazalos'. Lish' sejchas my nachinaem ponimat',
naskol'ko skudny nashi znaniya o zakonah prirody.
Itak, planeta dogonyala vas. Ona byla ogromna, kak Zemlya. Tysyachi nashih
zvezdoletov mogli razmestit'sya na ee poverhnosti, desyatki tysyach
provalit'sya v ee nedra. Traektoriya ee poleta prihotlivo menyalas', vydavaya
odnu besspornuyu cel' - dognat' eskadru. Kak i Allan, my mogli by govorit'
o svobodnoj vole, komandovavshej poletom hishchnicy. No my po-prezhnemu
schitali, chto nas nastigaet korabl', razumnye zhe sushchestva pritailis' v ego
nedrah, u pul'tov nevedomyh nam groznyh mehanizmov. Na nashi prizyvy oni ne
otklikalis'. Ne nado bylo obladat' sverhtonkim intellektom, chtoby
rasshifrovat' nashi signaly, eto byla zadacha dlya shkol'nika, a ne dlya
kosmicheskogo inzhenera. No planeta molchala - molchala i nagonyala nas,
nepostizhimo nagonyala, so sverhsvetovoj skorost'yu v obychnom svetovom
prostranstve.
Oleg vyzval na svyaz' zvezdolety.
- Allan spassya tem, chto pustil v annigilyaciyu aktivnoe veshchestvo, -
skazal Oleg. - Presledovatel' ne sumel preodolet' pregradu novosotvorennoj
pustoty. No, poteryav tri chetverti zapasov, eskadra Allana vposledstvii ne
spravilas' s drugimi trudnostyami. Dolzhny li my povtorit' zashchitu Allana?
Vse edinodushno vyskazalis' protiv. My byli vooruzheny sil'nej eskadry
Allana. My mogli podpustit' k sebe strannogo presledovatelya i blizhe, chem
risknul Allan. I nado bylo ustanovit', napadenie li eto ili kakaya-to novaya
forma kontakta.
Esli kogda-nibud' nashi stereofil'my popadut na Zemlyu, lyudi uvidyat,
kak my otdelili ot eskadry odin iz gruzovyh zvezdoletov, predvaritel'no
osvobozhdennyj ot gruzov. Planeta nabrosilas' na zvezdolet, kak lisica na
kuropatku. Na plenkah zapechatleny vzryv, gustoe oblachko sperva siyayushchej,
potom bystro temneyushchej pyli. I planeta, kakim-to chelnokom snuyushchaya iz kraya
v kraj oblachka, zhadno, vsej poverhnost'yu pogloshchayushchaya pyl'. Prah
unichtozhennogo korablya vsasyvalsya vnutr'. Prostranstvo vysvetlyalos',
gigantskij pylesos moshchno trudilsya, raspravlyayas' s ostankami zvezdoleta.
- Otvratitel'nyj zhadnyj rot, nesushchijsya v pustote! - s negodovaniem
voskliknula Meri.
My sideli v observacionnom zale, nablyudaya za gibel'yu podbroshennogo
hishchniku korablya.
- Skoree, assenizator kosmosa, dorogaya Meri, - otozvalsya Romero i
dobavil so vzdohom: - Ploho lish' to, chto etot kosmicheskij dvornik
pochemu-to sklonen rassmatrivat' nas v kachestve musora.
Spravedlivost' zamechaniya Romero my ocenili lish' vposledstvii, kogda
stalo yasno, chto planeta ne prosto mchalas' v tumannosti, kuda vtorglas'
nasha eskadra, no poputno pogloshchala i okruzhayushchij gaz i pyl', raspravlyayas'
takim obrazom s samoj tumannost'yu. V te chasy nam bylo ne do funkcij
kosmicheskogo assenizatora. Menya i Romero vyzval Oleg. V komandirskuyu rubku
priglasili i Orlana s Graciem. Oleg poprosil i |llona, no tot otgovorilsya
zanyatost'yu. Demiurgi, v otlichie ot galaktov, nedolyublivayut sovety i
zasedaniya.
Olega interesovalo odno: bezhat' ili otrazit' napadenie?
- Bezhat', bezhat'! - pospeshno skazal Gracij.
YA vsegda zamechal, chto, esli est' hot' malejshaya vozmozhnost' izbegnut'
boya, bessmertnye galakty ispol'zuyut ee. Oni kuda bol'she dorozhat svoim
bessmertiem, chem my svoim brennym sushchestvovaniem. V dannom sluchae,
vprochem, my vse soglasilis' s Graciem.
Zato sposob begstva vyzval spory. YA ne schital, chto nuzhno tak uzh
kategoricheski otkazyvat'sya ot ispol'zovaniya aktivnogo veshchestva. U nas ego
mnogo bol'she, chem u Allana, a sposob etot ves'ma dejstven, kak dokazal tot
zhe Allan, udravshij imenno tak ot hishchnicy. So mnoj, odnako, ne soglasilis'.
I sejchas, znaya mnogoe, chego my ne znali togda, ya mogu lish' poradovat'sya,
chto ostalsya v men'shinstve. Gracij predlozhil vospol'zovat'sya priemom
vmeshcheniya bol'shih predmetov v malye ob®emy, kotoryj tak rasprostranen na
planetah galaktov. Orlan zaprotestoval. Sokrashchenie masshtabov - operaciya
medlennaya, lyudi ploho perenosyat inomasshtabnost', demiurgam zhe, s ih
povyshennoj iskusstvennost'yu, izmenyat' razmery tel prosto opasno. Da i net
garantii, chto hishchnica ne pogonitsya i za opadayushchim v ob®eme korablem. S
pyl'yu i gazom ona raspravlyaetsya ideal'no. Ne oblegchim li my ej zadachu
poskorej proglotit' nas?
- Tol'ko gravitacionnaya ulitka! My osnastili zvezdolety mehanizmami,
menyayushchimi okolokorabel'nuyu metriku. Nyrnuv v krutuyu neevklidovost', my
ostavim kosmicheskogo razbojnika po tu storonu iskrivlennogo prostranstva.
Tvoe mnenie, |llon? - sprosil on, ne dozhidayas' resheniya.
Zasvetivshijsya na ekrane |llon podtverdil, chto net nichego proshche, chem
zapustit' v gravitacionnyj tunnel' hishchnika.
- Planeta poletit naruzhu, kak shar pod goru! I esli sohranit svoi
pogloshchala nevredimymi, to ej d'yavol'ski povezet! - On raspahnul rot v
takom pristupe molchalivogo hohota, chto ne odnomu mne pokazalos', budto
vot-vot ego nizhnyaya chelyust' otvalitsya. V otlichie ot galakta |llona radovala
perspektiva shvatok, voinstvennost' byla tak zhe prisushcha emu, kak
inzhenernaya odarennost'.
YA opustilsya v laboratoriyu. U komandnyh priborov prohazhivalsya,
podprygivaya, kak vse demiurgi, |llon. U pul'ta, osnashchennogo klavishami, kak
drevnie royali, dezhurila Irina. Vozle protivopolozhnoj steny rasplastalsya
Brodyaga, zahvatyvaya chut' ne tri chetverti ploshchadi. Zavidev menya, on
druzheski vybrosil iz nozdrej dva fontana dyma i privetstvenno perebrosil
na zub'yah korony neskol'ko molnij. Oni byli teper' daleko ne tak
mnogovetvisty i krasochny, kak v gody ego drakon'ej molodosti. YA stal za
spinoj Iriny.
- Vklyuchaj pervoe iskrivlenie, - prikazal |llon, i Irina zabarabanila
pal'cami po klavisham.
K etomu vremeni vse chetyrnadcat' zvezdoletov skoncentrirovalis' v
takoj blizosti ot "Kozeroga", chto tesnota pokazalas' mne opasnoj. YA nichego
ne mogu s soboj podelat': sblizhenie korablej na distanciyu vizual'noj
vidimosti vsegda pugaet menya. No bez koncentracii flota ego ne obnesti
neevklidovym zaborom. Pervoe iskrivlenie, vklyuchennoe Irinoj, kak raz
sozdavalo takoj zashchitnyj zabor. A zatem |llon predlozhil polyubovat'sya, kak
glupaya planeta, ili sushchestva, obitayushchie v nej, rasshibayut lob ob stenu. Ne
znayu, est' li u planety lob, no naletela ona na iskrivlenie neistovo i s
takoj zhe neistovost'yu otletela. |to povtorilos' neskol'ko raz - udar i
otlet, snova udar i snova otlet. Zmeyashchijsya rot |llona svodila sudoroga
vostorga, groznye glaza sverkali. On ne mog otvernut' fosforesciruyushchego
lica ot pejzazha na ekrane - tusklyh zvezd v dymke tumannosti i
pronzitel'no siyayushchej, pronzitel'no nesushchejsya na nas, vse snova
otbrasyvaemoj nazad planety.
- Vklyuchaj vyvodnoj tunnel'! - velel |llon, i Irina snova zabarabanila
po klavisham.
Teper' my mogli ubedit'sya v moshchnosti generatorov metriki. Planetu
vyshvyrivalo v kakuyu-to bezdnu - ne passivnym skol'zheniem po inercii v
iskrivlennom prostranstve, s kakim my kogda-to tak ostervenelo borolis'
pri pervom nashem poyavlenii v Persee, a moshchnym tolchkom naruzhu. YA obratilsya
k |llonu, on ne otvetil, on sgibalsya v bezzvuchnom likuyushchem hohote. YA
povernulsya k drakonu:
- Zdes' ne prostoe izmenenie metriki! Ty znaesh' ob etom, Brodyaga?
Drakon vostorzhenno bil hvostom, sypal tusklymi molniyami.
- Konechno, |li! Problema pinka v zad - tak eto mozhno nazvat' na
chelovecheskom yazyke. Eshche kogda ya byl Glavnym Mozgom, mne vsegda hotelos'
naddat' dopolnitel'nogo impul'sa vybrasyvaemym zvezdoletam. |llon
osushchestvil moyu davnyuyu mechtu. Dejstvenno, pravda?
YA soglasilsya: da, ochen' dejstvenno. Drakon vypyhnul na menya gustoj
stolb bagrovoj gari, ya otshatnulsya. V zakrytom pomeshchenii mozhno bylo
radovat'sya i ne tak dymno. YA otoshel k Irine.
- |li, |li! - skazala ona golosom, kakogo ya u nee nikogda ne slyshal.
- Kakoj on chelovek! Kakoj on udivitel'nyj chelovek!
YA by mog vozrazit', chto udivitel'nost' |llona kak raz v tom, chto on
ne chelovek, no promolchal. Uhodya, ya posmotrel na nih troih. S togo dnya
proshlo mnogo vremeni, ya tol'ko ne znayu, skol'ko, - mozhet byt', odin god,
mozhet byt', milliony let, lyuboe vremya moglo promchat'sya v nashej segodnyashnej
inovremennosti. No etu kartinu vizhu s takoj otchetlivost'yu, slovno vpervye
rassmatrivayu. Na polu, zahvativ soboj dobruyu tret' pomeshcheniya, izvivalsya i
likuyushche dymil drakon, u ekranov priplyasyval i ishodil molchalivym hohotom
fosforesciruyushchij sinim licom |llon, a Irina, prizhav ruku k serdcu,
vostorzhenno, molchalivo glyadela na nego, tol'ko molchalivo, upoenno
glyadela...
Vot tak i sovershilos' nashe vtorzhenie v temnye oblaka, prikryvayushchie
yadro. Sperva otkazali generatory voln prostranstva, i my lishilis' svyazi s
bazoj na Tret'ej planete, a zatem napala hishchnaya planeta, i |llon sprovadil
ee v tartarary. Ona ischezla bessledno iz nashego rajona kosmosa, ee voobshche
ne stalo v nashem mire - tak pokazyvali analizatory. Sejchas mne kazhetsya,
chto ona prosto vypala iz nashego vremeni, chto ona v inyh vekah, inyh
tysyacheletiyah, mozhet byt', i millionoletiyah - my uzhe ne odnovremenny v etom
mire. YA skazal - "prosto vypala iz nashego vremeni". U menya puhnet golova
ot takoj prostoty. Ona nepostizhima. Ubijstvennaya prostota - vot samoe
tochnoe opredelenie dlya nashego novogo ponimaniya teh sobytij.
A na ekranah den' za dnem razvorachivalas' odna ya ta zhe mrachnaya
kartina - tuman i dym, i v dymu privideniyami - redkie zvezdy. Zvezdnogo
okruzheniya ne sushchestvovalo, dal'nie svetila ne probivalis' skvoz' mrak,
lish' te, k kakim my priblizhalis', smutno prostupali v tumane i tak zhe
smutno pogasali, kogda otdalyalis' ot nih. I vse eto byli strannye zvezdy -
podmigivayushchie, pyhtyashchie, kak by vzdyhayushchie vspyshkami tusklogo siyaniya. Tak
preobrazhal ih dym tumannosti - nechetkie ogon'ki v ispolinskom pyl'nom
pogrebe kosmosa!
Nedelyu za nedelej, mesyac za mesyacem my mchalis' v pyl'nom mrake,
ogibaya vstrechayushchiesya zvezdy. I lish' kogda u odnogo svetila - my nazvali
ego Krasnym - analizatory obnaruzhili odinokuyu planetu s usloviyami,
blagopriyatnymi dlya zhizni, eskadra vynyrnula v |jnshtejnovo prostranstvo. Do
sih por vse vstrechnye zvezdy byli besplanetny. Promchat'sya mimo pervoj
obnaruzhennoj planety my ne mogli.
Zvezda tol'ko izdali kazalas' krasnoj. Po mere togo kak my
priblizhalis', ona golubela. Vblizi eto bylo horoshee svetilo, molodoe,
energichnoe, zhivotvoryashchee, vrashchat'sya vokrug takogo solnca bylo zavidnoj
uchast'yu. I nashi analizatory pokazali, chto zhizn' na planete est'. No ni na
odin iz signalov planeta ne otklikalas'. Zvezdolety yarkimi lunami povisli
nad nej, ih nel'zya bylo ne videt' dazhe podslepovatomu glazu, no i
pod-slepovatogo glaza, vidimo, ne imelos'.
Oleg prikazal glavnoj poiskovoj gruppe vysazhivat'sya na planetu. Na
kazhdom zvezdolete imeyutsya svoi poiskovye gruppy, glavnuyu vozglavlyayu ya. V
poiskovikah Trub i Gig - letayushchie razvedchiki i voiny, Romero - istorik i
znatok inozvezdnyh civilizacij, Meri - astrobotanik, Lusin - astrozoolog,
Irina s ee priborami, a takzhe Orlan i Gracij. YA sdelal odno otklonenie ot
shtatnyh naznachenij: vklyuchil v nashu gruppu Brodyagu. Oleg udivilsya: ved'
nepovorotlivyj staryj drakon snizit mobil'nost' poiska! Da i skafandra na
takuyu mahinu ne podobrat'! YA, odnako, ne dumal, chto Brodyaga nam pomeshaet,
a chto do skafandra, to drakony, kak i demiurgi, otlichno dyshat razrezhennym
vozduhom, kuda luchshe nas perenosyat zharu i holod. I Brodyage nado
porezvit'sya na svobode. Zvezdolety ogromny dlya lyudej, demiurgov i
galaktov, no konstruktory korablej i ne pomyshlyali, chto v korabel'nye
spiski budet vneseno takoe sushchestvo, kak gigantskij letayushchij yashcher.
Oleg vezhlivo slushal, vezhlivo ulybalsya, potryahival zolotymi kudryami.
|tot chelovek, stol' pohozhij na krasivuyu devushku, nepronicaem. Komandy on
otdaet del'nye, im bez sporu podchinyayutsya i spokojnyj Petri, i rezkij
Osina, i vspyl'chivyj Kamagin, i rassuditel'naya Ol'ga, tem bolee - vse
ostal'nye. Slushaet on vnimatel'no, no repliki podaet bol'she ulybkami, a
kogda prihoditsya otvechat', to otvechaet resheniyami, a ne soobrazheniyami. Tak
bylo i v tot raz.
- Tebe vidnee, |li, - skazal on.
My vysadilis' na planete.
Ona ne udivila nas, kogda rassmatrivali ee izdali. V galakticheskih
stranstviyah my videli miry i neobychnej. Standartnyj kosmicheskij sharik:
razmer - s Mars, atmosfera - shodnaya s zemnoj, gory, morya, oblaka,
veroyatno, i zelen', i zhivotnye, mozhet byt', i razumnye sushchestva. Kazhdyj iz
poiskovikov bral perenosnoj deshifrator signalov, a Irina nagruzilas' eshche i
special'nymi priborami. Trubu i Gigu tozhe predlozhili deshifratory, no
bravye druz'ya iz mehanizmov priznavali lish' razryadniki i granaty.
Planeta kazalas' obychnoj lish' izdali. Udivitel'nyj mir razbegalsya pod
nami vshir', kogda planetolet opuskalsya na vershinu holma, torchashchego posredi
ravniny. Takogo mira my eshche ne znali.
On byl vyrazhen lish' dvumya cvetami - chernym i krasnym. Na krasnoj
zemle tekli krasnye reki, raskidyvalis' nekrupnye krasnye ozerki, s
krasnyh skal nizvergalis' krasnye vodopady. A na fone nazojlivoj
vakhanalii krasnogo cherneli lesa i polya - chernye derev'ya, chernye kusty,
chernye travy. I nad chernymi lesami letali chernye pticy, v zaroslyah chernogo
kustarnika mel'kali chernye zveri, v krasnoj vode plyli chernye ryby. I
oblaka nad nami byli chernye s ognenno-krasnymi krayami, oni to sgushchalis' -
i vse krasnoe v nih propadalo v chernom, to redeli - i chernoe stanovilos'
krasnym.
- Preddverie ada takih zhe cvetov: ty ne nahodish', |li? - probormotal
Trub i ozadachenno raspushil kogtyami bakenbardy.
- CHto mogut angely znat' ob ade?
- Uznaem, - poobeshchal on i vzmyl vverh.
- Mne kazhetsya, vse nezhivoe zdes' krasnogo cveta, a zhivoe predpochitaet
chernyj, - zametila Meri.
Gracij velichestvenno motnul golovoj, on prishel k takomu zhe mneniyu.
Mnenie eto bylo tut zhe oprovergnuto Trubom. Angel pognalsya za pticej,
shozhej s nashim gusem, tol'ko krupnee. CHernyj gus' ne sumel otdelat'sya ot
bystro nastigavshego angela. Togda ptica slozhila kryl'ya i stala padat'. Ona
padala, na glazah prevrashchayas' iz chernoj v plamenno-krasnuyu. Trub
prizemlilsya i pozval nas. Pticy ne bylo. Na zemle lezhal nebol'shoj valun,
mertvyj, holodnyj i takoj zhe krasnyj, kak i vse vokrug.
- |to ona, ona! Ona prevratilas' v kamen'! Ona pritvoryaetsya kamnem! -
tverdil Trub i razdrazhenno tolkal krasnuyu glybu to nogoj, to krylom, no
nikak ne mog sdvinut' ee: valun lezhal na etom meste tysyacheletiya, tak on
vros v grunt.
Meri s otvrashcheniem skazala:
- Zdes' dazhe zvuki chernye!
Zdes' i vpravdu vse zvuchalo gluho i nevyrazitel'no. YA by dobavil, chto
i zapahi byli chernye: i krasnaya zemlya, i krasnaya voda, i chernye rasteniya
pahli odinakovo - nichto ne imelo svoego aromata, ne bylo svoeobraznyh
zapahov, kak ne bylo i svoeobraznyh zvukov. YA udaril nogoj o krasnyj
kamen', kotoryj Trub schital preobrazhennoj pticej, Romero delovito postuchal
svoej metallicheskoj trost'yu o metallicheskij deshifrator: my ne uslyshali ni
metalla, ni kamnya, ne bylo prostukivaniya, ne bylo udara - odin plotnyj kom
vaty kak by stolknulsya s drugim.
Trubu zahotelos' poletat' nad lesom, tam on uglyadel novyh ptic i
rezvo pomchalsya na nimi, no i ptic bol'she ne bylo i sam les stal ischezat',
kogda Trub podletel k nemu. Les opadal, prinikal k zemle, prevrashchalsya v
zemlyu, menyal chernyj cvet na krasnyj. I bol'she ne bylo lesa, byla odna
krasnaya, golaya, bezzhiznennaya zemlya.
- Gig, - skazal ya predvoditelyu nevidimok. - Razvedka tvoemu drugu ne
udaetsya. Ne mozhesh' li ty pomoch' angelu?
- Sejchas nadenu mundir, nachal'nik! - voskliknul bravyj Gig i ponessya
vsled za angelom. Ischezal on uzhe na letu.
Trub v nedoumenii paril nad ischeznuvshim lesom, angela my videli
horosho, a Gig, estestvenno, zreniyu byl nedostupen, no izvilistaya liniya
vnezapnogo opadaniya lesa, prevrashchenie chernogo cveta v krasnyj otchetlivo
otmechali nevidimyj polet Giga.
- |kranirovanie nevidimok zdes' ne dejstvuet, - skazal udivlennyj
Orlan. - A my byli uvereny, chto ih nevidimost' sovershenna!
Irina podtverdila, chto opticheskaya nevidimost' Giga nedostatochna.
Neizvestno, sledit li za nami kto-to, no esli sledit, to ekranirovannyj
Gig viden emu stol' zhe yasno, kak i Trub.
- Nas terpyat na rasstoyanii do dvuhsot metrov. Ot dvuhsot do sta
metrov vse pospeshno omertvlyaetsya. CHem bystrej my priblizhaemsya, tem bystrej
omertvlenie. Granica v sto metrov nepreodolima. Za nej lish' krasnaya
okamenevshaya zemlya.
Ob®yasnenie Iriny nichego ne ob®yasnyalo, ono samo bylo zagadkoj. V etu
minutu Gig kinulsya v reku. Kartina ubegayushchego mira privela voinstvennogo
skeleta v yarost'. On usmotrel mirno tekushchuyu v krasnyh beregah krasnuyu
rechku i nabrosilsya na nee. Reka rvanulas' v storonu, v schitannye sekundy
izmenila ruslo i oshalelo poneslas' po kamnyam. Po puti ej povstrechalsya
obryv, i reka nizverglas' s nego stremitel'nym vodopadom. |to bylo zhivoe
sushchestvo, bystroe, lovkoe, bezmerno napugannoe, - takoe vpechatlenie
sozdalos' u vseh. A kogda nevidimka vse-taki nastig ee, reka mgnovenno
issyakla. Bylo prezhnee ruslo, byli sledy metaniya zhivoj vody po zemle, no
reki ne bylo. Ona ne ushla, ne prosochilas' v nedra, dazhe ne propala, kak
prividenie. Ona okamenela.
Gig sbrosil ekran i opustilsya okolo nas.
- Nachal'nik, ya vozmushchen! - On skonfuzhenno zatreshchal kostyami. - YA eshche
ne vstrechal takih trusov, kak zdeshnie derev'ya. A chto za fokusy prodelyvayut
zdeshnie reki? Ty mog by mne ob®yasnit', Orlan, pochemu shal'naya rechka udrala
ot menya?
Orlan mog stol'ko zhe ob®yasnit', skol'ko ya, a ya nichego ne ponimal.
Trub po-prezhnemu kruzhil nad omertvelym lesom, Gig prisoedinilsya k nemu, na
etot raz bez ekranirovaniya. Vozmushchenie nevidimki skoro prevratilos' v
voshishchenie. Emu stalo nravit'sya, chto vse, k chemu on priblizhaetsya,
kameneet. Letayushchij skelet vse rasshiryal krugi poleta, poka ne skrylsya za
gorizontom, Angel posledoval za nevidimkoj. YA podoshel k Brodyage.
Drakon pytalsya sovershit' nebol'shoj krug v vozduhe, no, tyazhelo
podnyavshis' metrov na desyat', snova opustilsya na prigorochek. Zdes' on
obessilenno rasplastalsya, vydyhaya gustoj dym, ustalo posverkival tusklymi
molniyami. YA nachal sozhalet', chto razreshil emu prinyat' uchastie v ekspedicii.
Nastroenie eto peremenilos', kogda ya vzglyanul v vypuklye,
oranzhevo-zelenye, nasmeshlivye glaza drakona. U Brodyagi byl chertovski umnyj
vzglyad.
- Zabavnaya planetka. Tebe ne kazhetsya, chto zdes' mnogo zagadok,
Brodyaga?
- Tol'ko odna, - otvetil on.
- Odna? YA nazovu srazu tri: zhivye reki i derev'ya, boyazn' nas, ih
mgnovennoe prevrashchenie v kamni. YA uzhe ne govoryu o tom, chto kamnyami
stanovyatsya dazhe pticy!
- Tol'ko odna, - povtoril on. - U menya oshchushchenie, budto ya vstretilsya s
samim soboj - s prezhnim soboj... YA ugadyvayu prisutstvie myslyashchego mozga,
no ne mogu ustanovit' s nim svyazi...
Na rasplastannom kryle drakona sidel Lusin. YA obratilsya k nemu:
- A ty chto skazhesh' o planete?
- Strannaya, - otvetil on, podumav. I, eshche podumav, dobavil ubezhdenno:
- Ochen' strannaya!
Vremeni na razmyshlenie ne bylo: Trub nuzhdalsya v ukazaniyah, Gig zhdal
prikazov, vse trebovali raz®yasnenij. YA serdito skazal Irine:
- Nemnogo stoyat pribory, ne sposobnye ustanovit' takoj prostoj fakt,
chto zhivoe, a chto mertvoe na etoj durackoj planete.
Ona vyzyvayushche prishchurilas'. Ona voobshche ne vzglyadyvala, a metala
vzglyady. Kogda ee uprekali, ona ne opravdyvalas', tol'ko razdrazhalas'.
Ol'ga ne sumela vospitat' svoyu doch' v poslushanii.
- Oshibayutsya ne moi pribory, oshibochno vashe predstavlenie o tom, chto
prosto, a chto slozhno na etoj planete! Razreshite mne sletat' na "Kozerog",
ya voz'mu druguyu model' skafandra, obespechivayushchego luchshee ekranirovanie.
- Dlya nevidimok ili dlya nas?
- Dlya kazhdogo, kto zahochet stat' nevidimym.
- YA sam vozvrashchus' na "Kozerog" posoveshchat'sya s nachal'nikom
ekspedicii. Vy poka ostanetes' zdes'.
Pavel s opaskoj vzglyanul na menya i pokachal golovoj. YA udivilsya:
- Vy nedovol'ny?
- Mozhet byt', luchshe nam vsem vozvratit'sya, dorogoj admiral?
Otkrovenno govorya, ya ne hotel by provodit' noch' na etoj planete.
- Ne ponimayu, chto vas bespokoit.
On vyrazitel'no pozhal plechami:
- V kazhdom iz nas sidit vethij Adam, lyubeznyj admiral. My sposobny
zazhigat' zvezdy, skruchivat' prostranstvo, chego, esli verit' drevnim, dazhe
bogi ne umeli. No chut' my ostaemsya odin na odin s prirodoj, v nas
vozrozhdayutsya starinnye strahi, my togda ne bol'she chem krohotnaya chastica
mira, ne vlastelin, a igrushka ego stihij.
Menya ne ubedili soobrazheniya o "vethom Adame". Planeta byla dikovinna,
no razve zvezdoprohodcam ne vstrechalis' nebesnye tela i postrannej? I esli
ya soglasilsya na obshchee vozvrashchenie na zvezdolet (a eto, kak dokazali
posleduyushchie sobytiya, bylo samym razumnym), to ne iz sochuvstviya k nochnym
straham Romero - prosto mne pokazalos' izlishnim vnikat' v strannosti etogo
malen'kogo mirka. U nas byli zadachi i povazhnej. Imenno tak ya i dolozhil
Olegu.
Oleg vyslushal menya s obychnoj besstrastno-uchtivoj ulybkoj. On mog by i
ne rassprashivat': vse, chto my delali na planete, translirovalos' na
zvezdolety. I vryad li sledovalo vooruzhat'sya takoj otstranyayushchej ulybkoj. YA
namerenno govoryu - otstranyayushchej. Ulybka podobna ruke - udaryaet, esli zla,
druzheski pozhimaet, esli dobra, tyanet k sebe, esli radostna. U Olega ona
zastavlyaet sidet' na svoem meste, podcherkivaet distanciyu. Na "Ovne",
"Tel'ce" i "Zmeenosce", kotorymi komanduyut Ol'ga, Petri i Kamagin,
otnosheniya mezhdu kapitanami i ekipazhem serdechnej. YA postanovil pro sebya
vyskazat' eto Olegu pri udobnom sluchae. Sluchaj predstavilsya nemedlenno. YA
posovetoval sozvat' soveshchanie kapitanov zvezdoletov i reshit' soobshcha,
prodolzhat' li issledovanie pervoj obnaruzhennoj nami planety.
- No ved' ty schitaesh', chto delat' etogo ne nuzhno, |li.
- Malo li chto ya schitayu! YA mogu i oshibat'sya. Instrumental'naya razvedka
v vedenii gruppy |llona. Vdrug on predlozhit chto-nibud' pointeresnej
skafandrov, obespechivayushchih nevidimost'?
- Ne nuzhno soveshchanij. My udalimsya iz etogo rajona.
Togda ya zagovoril otkrovenno:
- Oleg, pochemu ty derzhish'sya tak otchuzhdenno? Pover', eto ne tol'ko na
menya proizvodit nepriyatnoe vpechatlenie.
On pomedlil s otvetom.
- YA ne dolzhen derzhat'sya po-inomu, |li.
- Ne dolzhen?
On rasseyanno glyadel v ugol. Lico ego pokinula maskiruyushchaya vezhlivaya
ulybka. On byl prezhnij prostoj i yasnyj paren', kakim ya znal ego na Zemle.
- |li, ya ne lyublyu |llona, - skazal on.
- Nikto ne lyubit |llona.
- Ty oshibaesh'sya, |li.
- Za isklyucheniem Iriny, - popravilsya ya.
- Dlya menya eto dostatochno vazhnoe isklyuchenie... My byli ochen' druzhny,
poka ona ne stala rabotat' s |llonom. On vydayushchijsya um, no ona uzh ochen' im
pokorena. I |llon v ee prisutstvii nepreryvno podcherkivaet, chto ya vyshe po
dolzhnosti, no ne po znacheniyu.
- My govorim o tvoem otnoshenii ko vsem, a ne k |llonu, - napomnil ya.
- YA ne mogu vydelit' |llona sredi drugih. Zapoved' zvezdoprohodca: ko
vsem tovarishcham otnosit'sya odinakovo po-tovarishcheski. No ya ne sposoben
obrashchat'sya s nim, kak s Romero, kak s Orlanom i Graciem. Dlya menya odin
vyhod: ni k komu ne pokazyvat' osoboj priyazni. Vozmozhno, ya ne prav, no
navyazyvat'sya |llonu v druz'ya ne budu.
CHitat' Olegu propoved' o zvezdnoj druzhbe ya ne hotel i perevel
razgovor na druguyu temu:
- Tvoj otec kogda-to zadumyvalsya nad problemami zvezdnoj garmonii. On
dazhe napisal simfoniyu "Garmoniya zvezdnyh sfer". Esli ne vru, ona
traktovala o krugovorote mirov, o lyudyah i o nebozhitelyah - kak raz nashi
segodnyashnie problemy. No tam byla ne odna muzyka, no i drugie ingredienty
- davlenie, zhara, holod, peregruzki, nevesomost'...
Oleg horosho znal biografiyu svoego otca.
- Simfoniya provalilas' pri pervom ispolnenii na Zemle, nebozhiteli na
Ore tozhe ne prishli v vostorg. Ona, veroyatno, byla prezhdevremenna. Boyus',
chto i my prezhdevremenny, |li: poka zvezdnaya garmoniya osvaivaetsya s trudom.
I, veroyatno, my eshche vstretimsya s ingredientami garmonii, porazitel'nej
zhary i holoda.
Nash razgovor prerval signal trevogi. My pospeshili s Olegom v
komandirskij zal. Analizatory izveshchali, chto zvezda Krasnaya podverglas'
napadeniyu. Vse chetyre korabel'nye MUM nezavisimo odna ot drugoj iz vsej
bezdny ponyatij, hranyashchihsya v ih pamyati, druzhno vybrali imenno etot
chudovishchnyj termin - "napadenie".
Izumlennye, my ne otryvali glaz ot ekranov. Iz rajona, kuda byl
prolozhen nash kurs, nessya moshchnyj potok izlucheniya - gigantskij luch,
nacelennyj tochno na Krasnuyu. Struya nesushchejsya energii nam, so storony,
kazalas' blednym siluetom, slabo svetyashchejsya lentoj, slegka zatenivshej
zvezdy. I esli by ne bylo vidno, chto proishodit so zvezdoj, my mogli by i
ne ponyat', kakaya moshch' zaklyuchena v porazivshem ee luche.
Oleg povernul ko mne poblednevshee lico:
- Kakoe schast'e, |li, chto my u planety. Esli by my okazalis' sejchas
po tu storonu Krasnoj, vsya eskadra prevratilas' by v plazmennoe oblachko!
- CHto ty sobiraesh'sya predprinyat', Oleg? Bezhat' otsyuda poskorej?
- Priblizit'sya k Krasnoj, |li. My dolzhny razobrat'sya, chto proishodit.
Budem idti so vsej ostorozhnost'yu, konechno.
|skadra, ostavayas' v |jnshtejnovom prostranstve, napravilas' k
unichtozhaemoj kem-to ili chem-to zvezde. YA sidel v kresle i hmuro glyadel na
ekrany. YA dumal o gibeli pervoj ekspedicii v yadro Galaktiki. Vospominaniya
o toj eskadre tomili ne odnogo menya v eti minuty.
Poslednie zapisi bortovogo zhurnala govorili o tom, chto na zvezdolety
obrushilsya potok gubitel'nyh chastic i chto Allan s Leonidom pytalis' vyvesti
korabli za predely potoka. Vyrvavshis' na chistyj prostor, oni uzhe
nadeyalis', chto izbezhali neponyatnoj opasnosti, kak vdrug korabli snova
nastigli takie zhe potoki, kak budto by nevedomye - vo vsyakom sluchae,
nevidimye - generatory gubitel'nogo lucha menyali pricel, sledya za metaniyami
eskadry. Tak prodolzhalos' neskol'ko raz, poka ne oborvalis' zapisi i
korabli s mertvymi ekipazhami, uspevshimi pered gibel'yu zadat' avtomatam
obratnyj kurs, ne uneslis' nazad iz yadra, tak i ne podpustivshego ih k
sebe. Imenno celenapravlennost' udarov, ne ob®yasnimaya nichem inym peremena
napravleniya uzkih potokov i zastavili predpolozhit' potom na Zemle, chto
protiv ekspedicii velis' voennye dejstviya.
Sejchas byla analogichnaya kartina, s toj lish' raznicej, chto luch
obratili ne protiv nas i chto moshchnost' ego bezmerno prevoshodila to, chto
obrushilos' na korabli Allana i Leonida. Obstrelivali zvezdu, a ne
zvezdolety - energii trebovalos' pobol'she. Kartina byla real'naya i
nemyslimaya v svoej real'nosti - bez konca istorgayushchijsya potok energii,
strogo parallel'nyj chudovishchnyj luch...
- Vojna! - nevol'no skazal ya vsluh. - Kakoe zhe d'yavol'skoe mogushchestvo
- tak obstrelivat' zvezdy!..
- Eshche nuzhno ustanovit', chto eto ch'e-to soznatel'noe dejstvie, a ne
stihijnoe yavlenie prirody, - vozrazil Oleg. On vse ne mog soglasit'sya, chto
my povstrechalis' s kosmicheskoj strel'boj. - Vojna protiv vtorgnuvshihsya
korablej protivnika vse-taki ponyatna. Vozmutitel'no, otvratitel'no,
prestupno - da, no v konce koncov ne protivorechit zakonam povedenii zhivyh
sushchestv. No zachem voevat' protiv mertvoj zvezdy? Pochemu? Dlya chego?
- Ne mogu otvetit' ni na odin tvoj vopros, Oleg. No uveren, chto, esli
my segodnya ne budem soblyudat' poistine ispolinskuyu ostorozhnost', my ugodim
v bedu gorshe toj, chto postigla eskadru Allana, - dazhe trupy nashi ne
vyshvyrnet na rodinu!
Oleg derzhal eskadru v otdalenii ot strashnogo lucha. |kipazhi dezhurili
na boevyh postah. My byli gotovy nemedlenno vklyuchit' vse sredstva zashchity -
annigilyatory prostranstva, generatory metriki, gravitacionnye ulitki. YA ne
somnevalsya uzhe i togda, chto vsya eta kazavshayasya stol' mogushchestvennoj zashchita
ne bol'she chem hlopushka protiv atomnogo snaryada. U menya ne oslabevalo
oshchushchenie, chto my rezvimsya na krayu bezdny. My ne pogibli lish' potomu, chto
nas ignorirovali. Udaru podvergalas' zvezda, a ne eskadra.
CHudovishchnyj luch vrezalsya v nee, kak garpun v telo kita, kak shpaga v
grud' duelyanta. Zvezda raspuhala, razletalas', istorgalas'. Ona vsya
celikom prevratilas' v ogromnyj protuberanec, ona neslas' na nas, tuskneya,
v dyme i peple, propadala v besheno razletayushchemsya sobstvennom prahe.
Luch oborvalsya tak zhe vnezapno, kak i voznik. Zvezda prodolzhala
bushevat', no eto byla uzhe inaya zvezda. Dobraya tret' ee veshchestva,
istorgnutaya naruzhu, prodolzhala razletat'sya, sgushchaya i bez togo plotnuyu
tumannost'. Bagrovaya pyl' zatyagivala potusknevshie svetila dal'nih zvezdnyh
rajonov. Pylevoe oblako mchalos', kak posle vzryva.
A s planetoj, na kotoroj my vsego neskol'ko chasov nazad pobyvali,
bylo pokoncheno. Sobstvenno, planeta sohranilas', no lish' kak nebesnoe
telo. Dikovinnye formy zhizni, otkrytye na nej, byli unichtozheny. |to s
tochnost'yu pokazali besstrastnye analizatory. Vsya poverhnost' planety,
povernutaya k Krasnoj, byla pokryta steklovidnoj oplavlennoj massoj.
Vozmozhno, na drugoj storone i mozhno bylo poiskat' ostatkov zhizni, no tam
bushevali pozhary. Dlya nas ne bylo somnenij, chto i my vse by pogibli, esli
by ostalis' v etu strashnuyu noch' na planete.
Priroda lucha, stol' neozhidanno poyavivshegosya i tak vnezapno
oborvavshegosya, tak i ostalas' neproyasnennoj. V nem imelis' trivial'nye
fotony, nejtrony, protony, rotony, nejtrino, dazhe malo izuchennye ergony, a
takzhe, veroyatno, i eshche neizvestnye material'nye mikrokonstrukcii. Nel'zya
bylo i voobrazit' nikakogo estestvennogo processa, sozdayushchego takoj
chudovishchnyj giperlazer. No esli to byl i vpravdu obstrel, a ne stihijno
protekayushchij process, to dlya chego obstrelivali zvezdu? Kto ee obstrelival?
Oleg sobral sovet komandirov. Soveshchanie translirovalos' na vse
korabli. Oleg postavil odin vopros: chto komandiry dumayut po povodu
sobytij, razygravshihsya na Krasnoj?
- Kosmicheskaya katastrofa, - skazala Ol'ga. - YA sdelala nekotorye
podschety. Potok, istorgnuvshijsya iz yadra, perenes energiyu, dostatochnuyu dlya
sozdaniya desyati novyh planet. Maloveroyatno, chto gde-to mozhno bylo
izgotovit' orudie takoj moshchnosti. YA sklonyayus' k tomu, chto my vstretilis' s
novym kosmicheskim processom.
- Esli eto kosmicheskij process, to on opasen, - vyskazalsya ostorozhnyj
Petri. - Pronessya by takoj luch cherez nashu eskadru, i vospominaniya by o nas
ne ostalos'! Menya smushchaet pricel'nost' potoka... On shel izdaleka i ugodil
tochno v zvezdu. Takaya tochnost' dlya estestvennogo processa maloveroyatna.
- Kosmicheskaya vojna! - voskliknul Kamagin. - Vy sprosite, pochemu
kto-to napadaet na mertvoe svetilo? A razve lyudi ne shturmovali mertvyj
kamen' vrazheskih fortov i krepostej, ne razrushali goroda i posevy, lesa i
vody, chtoby lishit' protivnika ubezhishch i istochnikov pitaniya? My ne znaem
celej vojny, ne znaem, kto ee vedet, ne znaem, kakuyu pol'zu komu-to
prinosit unichtozhenie Krasnoj, no chto eto vojna - somnenij byt' ne mozhet. I
rezul'taty ee my vidim yasno - degradaciya glavnogo svetila, gibel'
unikal'nyh form zhizni!
- Esli vojna, to nado opredelit', na ch'ej my storone, - ob®yavil
Osima. - Kto seet zlo, kto stradaet ot zla? CHto do menya, to mne bol'no za
strannye sushchestva, naselyavshie planetu. Udar napravlen protiv nih, a oni
byli bessil'ny otvetit' kontrudarom. ZHizn' ih stranna, no eto zhizn', i ona
vzyvaet o zashchite.
Na sovete kapitanov vsegda prisutstvuyut Orlan i Gracij. Oleg poprosil
vyskazat'sya i ih. Im ne hvatalo dannyh dlya resheniya. Sam Oleg skazal, chto
my ne vprave oshibit'sya, oshibka nepopravima. Esli my vstretilis' s aktom
vojny, ne budem toropit'sya vmeshat'sya v nee. Nado razvedat' sily i celi
protivnika. A esli v kosmose razygralis' nevedomye stihii, tem bolee
sleduet osteregat'sya, chtoby nenarokom ne popast' v kakoe-nibud' chudovishchnoe
gornilo.
- Nas interesuet tvoe mnenie, |li. Ty nauchnyj rukovoditel'
ekspedicii, tvoe slovo reshayushchee.
- Moe slovo nichego ne reshaet, ibo ya soglasen so vsemi, - ob®yavil ya. -
Vse mneniya obosnovanny. Blizhe vseh mne analiz Kamagina i zhelanie Osimy. No
ya by ne risknul dejstvovat' po ih programme. YA podderzhivayu komanduyushchego.
Izuchenie prodolzhaetsya, kategoricheskie resheniya otkladyvayutsya.
- Togda prodolzhaem dvizhenie k yadru, - podvel itogi Oleg. - I ko vsemu
tol'ko prismatrivaemsya.
Posle soveta Kamagin upreknul menya:
- |li, ran'she vy byli reshitel'nej! I imeli resheniya takie smelye, chto
golova kruzhilas'. Vy postareli, admiral!
YA s nezhnost'yu smotrel na |duarda. On ne postarel. On rovno vshestero
starshe lyubogo iz nas - i molozhe vseh. Malen'kij, bystryj, shirokoplechij, s
krasivym licom, s temnoj shevelyuroj, temnymi zhivymi glazami, on sohranil tu
smeluyu dushu, chto nekogda povela ego v kosmos na primitivnyh dosvetovyh
zvezdoletah, dala vozmozhnost' projti ispytaniya trehsotletnej kosmicheskoj
odissei. On byl vse tak zhe po-yunomu otvazhen, vse tak zhe neizmenno rvalsya v
sgushchenie sobytij. Ego imya, vysechennoe zolotymi bukvami v Panteone,
nachinaet dlinnyj spisok velikih galakticheskih kapitanov, v otlichie ot nego
davno, davno umershih. Sredi nas, uchastnikov vtoroj ekspedicii k yadru, on
samyj vydayushchijsya. YA laskovo polozhil ruku na ego plecho:
- Dorogoj |duard, ya i vpravdu vsego boyus'. My vyshli na poiski
ramirov, tainstvennogo naroda, o kotorom izvestno, chto on mogushchestvennee
nas. CHto, esli sobytiya, svidetelyami kotoryh my stali, yavlyayutsya formoj ih
deyatel'nosti v rajonah, prilegayushchih k yadru? A pochemu ona takaya, ne
sprashivajte, znayu odno - dejstvie po mogushchestvu dejstvuyushchego...
- Horosho, budem dejstvovat' po nashemu sobstvennomu mogushchestvu - vsego
poka pobaivat'sya, - skazal, proshchayas', Kamagin i druzheski mne ulybnulsya,
chtoby ya ne schel ego vozrazheniya za obidu.
Ol'ga zaderzhalas' u Iriny, potom proshla k Meri.
- Ty dovolen moej docher'yu, |li?
- Nado sprashivat', dovol'na li ona mnoj, - otshutilsya ya. - Ona ne
ochen'-to menya zhaluet, no ssor u nas net. Ty by luchshe sprosila Olega.
- YA sprashivala. Narekanij na Irinu u Olega net. No skazal on eto
ochen' suho. Menya trevozhit, chto mezhdu Olegom i Irinoj probezhala chernaya
koshka.
- Ne chernaya koshka, a |llon, - vmeshalas' Meri. - A etot demiurg
strashnee lyubyh koshek.
- Irina uvlechena rabotoj v laboratorii, - uklonchivo skazal ya. -
Veroyatno, ona ne mozhet udelyat' Olegu stol'ko vnimaniya, skol'ko ran'she.
Oleg prikazal zapustit' annigilyatory. My vyneslis' v sverhsvetovoe
prostranstvo. Krasnaya s ee gibnushchej planetoj ostalas' pozadi.
* CHASTX VTORAYA. GIBNUSHCHIE MIRY *
Otletavshie - ostanutsya.
Dal'she - vys'.
V chas poslednego bespamyatstva
Ne ochnis'.
U lunatika i geniya
Net druzej.
V chas poslednego prozreniya -
Ne prozrej!
YA glaza tvoi. Sovinoe
Oko krysh.
Budut zvat' tebya po imeni -
Ne rasslysh'.
YA dusha tvoya: Uraniya -
V bogi - dver'.
V chas poslednego siyaniya -
Ne prover'!
M.Cvetaeva
Bog na krasnye knopki zhmet.
Plamya rajskie kushchi zhnet.
Bog na pul'te vklyuchil rele -
Bol'she raya net na Zemle.
V.SHefner
Oleg vyzval menya v komandirskij zal. Korabl' vel Osima, Oleg
razgovarival s |llonom. CHto-to vazhnoe dolzhno bylo proizojti, chtoby Oleg
zahotel vyzvat' |llona k sebe i chtoby tot zahotel pokinut' laboratoriyu.
Na zvezdnyh ekranah smutno ocherchivalos' yadro, do nego ostavalos' ne
bolee dvuh tysyach svetolet. Sboku mercalo pyatnyshko sharovogo zvezdnogo
skopleniya.
- Vperedi po kursu - yama v prostranstve, - skazal Oleg. - Pryamaya na
yadro - dlinnej obhoda po krivoj. My popali v kakoj-to proval v metrike.
O provalah v prostranstve ya slyhal i ran'she, teoriyu ih izlagali v
kurse astronavigacii. CHto prostranstvo Evklidovo lish' v abstrakcii,
izvestno kazhdomu. No nikto iz zvezdoprohodcev eshche ne vstrechalsya s
podobnymi "provalami v provalah". Bylo predpolozhenie, chto v odin iz nih
ugodilo sozvezdie Giad, ono udalyalos' ot vsego okruzhayushchego.
- Znachit li eto, chto sohraniv kurs, my ne doberemsya k yadru? - sprosil
ya.
- Svet ot yadra cherez yamu prohodit. No projdem li my v sverhsvetovoj
oblasti? CHto, esli tam ne najdetsya fizicheskogo prostranstva, kotoroe
smoglo by annigilirovat' v generatorah Taneva? My togda budem padat' i
padat' v bezdonnoj bezdne!
- Skol'ko pomnyu teoriyu Ngoro, proval v metrike mozhet ob®yasnyat'sya i
zamedleniem vremeni v etih mestah.
Mne otvetil demiurg:
- |to bylo by eshche huzhe, admiral. Zamedlenie vremeni - ta zhe yama,
tol'ko iz nee eshche trudnej vybrat'sya, chem iz prostranstvennoj. YA protiv
spuska v proval!
- Kurs v obhod prolegaet cherez sharovoe skoplenie, inoj dorogi net, -
zadumchivo skazal Oleg.
YA pokazal na zvezdnye ekrany. Kosmos nigde ne zakolochen doskami.
Pochemu ne idti levee sharovogo skopleniya, vyshe, nizhe ego? Razve chto-nibud'
tam tozhe grozit?
- V tom-to i delo, chto grozit. Kosmos nigde ne zakolochen doskami, ty
prav, |li. No MUM ukazyvaet, chto okrestnosti yadra izobiluyut takimi zhe
yamami metriki, kak i ta, chto razverzlas' vperedi. My prokladyvaem kurs po
vsej sovokupnosti zvezd, a ne po odnoj, proizvol'no vybrannoj. I vot vse
zvezdy, chto byli sprava i sleva po kursu, vdrug stali ochen' bystro
otdalyat'sya. Razbeganie dostigaet tysyachi svetovyh let v nedelyu. Zvezdy ne
korabli, oni ne mogut vyrvat'sya iz opticheskogo prostranstva. I krasnogo
smeshcheniya sveta net, znachit, net i real'nogo razbeganiya. Vyvod odin - svet
v etih rajonah popadaet v provaly metriki, gde inercial'nye linii
kolossal'no udlinyayutsya.
- A te zvezdy, chto my ostavlyaem za soboj?
- Tam vse normal'no, |li. My ved' ne ostavlyaem za soboj provalov v
metrike! Net, nadezhnyj put' tol'ko cherez sharovoe skoplenie!
- Mne mozhno ujti? - sprosil demiurg. - YA svoe mnenie vyskazal.
On udalilsya, a my s Olegom molcha vsmatrivalis' v zvezdnuyu polusferu.
SHarovoe skoplenie poyavilos' na ekranah nedeli dve nazad, za eto vremya my
sblizilis' s nim pochti na sto svetolet. |to byl sharoobraznyj zvezdnyj roj
- okolo pyati millionov zvezd, mchavshihsya ot yadra, perpendikulyarno k
ploskosti Galaktiki, so skorost'yu 50 kilometrov v sekundu. Skorost'
nevelika, no esli pomnozhit' ee na davnost' sushchestvovaniya roya? Za dvesti
millionov let - srok po kosmicheskim masshtabam nebol'shoj - skoplenie voobshche
pokinet Galaktiku! Ono ne prosto dvigalos' v prostranstve - ono ubegalo!
I eshche odno otmetili korabel'nye MUM. Ubijstvennyj luch, porazivshij
Krasnuyu, shel, vsego veroyatnej, iz etogo skopleniya. Na trasse lucha ne bylo
drugih svetil, kotorye smogli by ego progenerirovat'. I vot, okazyvaetsya,
skoplenie bylo takzhe edinstvennymi dostupnymi vorotami k yadru.
- Probka, zatykayushchaya gorlyshko butylki, - s dosadoj skazal Oleg. - Ili
akulij rot, useyannyj svetyashchimisya zvezdnymi zubami i gotovyj proglotit'
neproshenogo prishel'ca.
- Drugogo vyhoda u nas net, Oleg?
- Drugogo vyhoda net.
|skadra povernula na sharovoe zvezdnoe skoplenie.
YA mnogo raz opisyval zvezdnoe nebo v rasseyannyh skopleniyah Pleyad i
Perseya. YA hotel by, ne boyas' povtorenij, snova v podrobnostyah rasskazat' o
novom zvezdnom pejzazhe. I esli ne delayu etogo, to lish' potomu, chto
kartina, razvernuvshayasya na ekranah, otnositsya k tem, o kakih govoryat:
"Prekrasno nevyrazimo". SHarovye skopleniya - teper' ya eto horosho znayu -
nesravnimy s rasseyannymi. Voobrazite sebe nebosvod, na kotorom dve sotni
zemnyh lun, tysyacha Vener, sto tysyach Siriusov da eshche otchetlivo svetyatsya
ostal'nye pyat' millionov zvezd, ibo ni odna ne dal'she desyati svetovyh let,
- i vy pojmete, chto opisat' krasotu etogo zvezdnogo mirka nevozmozhno.
No na odnoj detali ya ostanovit'sya obyazan. Vnutrennij prostor zdes'
sovershenno prozrachen, nastol'ko prozrachen, chto pustye rajony kosmosa
kazhutsya pylevymi oblakami v sravnenii s nim. Nam, vyrvavshimsya iz bezdny
tumana, osobenno byla radostna dal', lishennaya pyli i gaza. Esli
kogda-nibud' "Kozerog" vernetsya na bazu, tam smogut polyubovat'sya
stereofil'mami, zapechatlevshimi velichestvennuyu krasotu, porazitel'nuyu
chistotu etoyu ubegayushchego iz Galaktiki zvezdnogo mira. Dazhe tem, kto ne
zhelal i slyshat' o kakih-to muzykah zvezdnyh sfer, nevol'no prihodili na um
imenno takie sravneniya: zvezdnaya garmoniya, simfoniya svetil - nastol'ko
ravnoznachno plenitel'noj muzyke bylo eto plenitel'noe carstvo sveta i
chistoty.
U mnogih zvezd byli planety, my fiksirovali kazhduyu. Na planetah
imelis' ideal'nye usloviya dlya belkovoj zhizni: umerenno zharkie solnca -
zvezdy zdes' v osnovnom pozdnih klassov, zhelto-oranzhevye, krasnovatye, -
prozrachnost' kosmosa, atmosfery, pohozhie na zemnye, voda, susha. No ni na
odnoj ne bylo i prostejshih proyavlenij zhizni. Miry prekrasnye i
bezzhiznennye - takimi oni prohodili mimo nas. Meri hotela posetit'
kakuyu-nibud' iz planet, chtoby zarazit' ee zhizn'yu, no bylo ne do privivok
zhizni velikolepnym planetam: nikto ne zabyval, chto my idem zvezdnymi
vorotami v inoj mir. Paradnye vorota prevoshodny, no chto za nimi?
- Raj, do togo kak ego zaselili, - skazala Meri.
- Raj na eksport, - mrachno poshutil ya, namekaya na to, chto skoplenie
vydiraetsya iz nedr Galaktiki.
- Esli ty pripisyvaesh' begstvo skopleniya dejstviyu kakih-to razumnyh
sil, to ne slishkom li bol'shim mogushchestvom nadelyaesh' ih?
- YA stavlyu voprosy, ne programmiruya zaranee otvety.
Pro sebya ya, konechno, otvety programmiroval. YA perenapryagal svoj mozg
trudnymi voprosami. Vse izvestnye sharovye skopleniya ravnomerno, na vseh
osyah, ochen' udaleny ot yadra, eto tozhe otdalyaetsya ot nego, - pochemu yadro
Galaktiki kak by isparyaetsya sharovymi skopleniyami? CHto zastavlyaet ih bezhat'
na periferiyu, v to vremya kak s otdel'nymi zvezdami nichego pohozhego ne
nablyudaetsya? Kakie sily tak staratel'no peretasovyvayut svetila, chtoby v
sharovyh skopleniyah okazalis' zvezdy odnih pozdnih klassov, naibolee
udobnye dlya belkovoj zhizni? Pochemu tak chasto, v sotni raz chashche, chem u
obychnyh zvezd, vstrechayutsya u nih planety?
- Vse sharovye skopleniya letyat tol'ko naruzhu, perpendikulyarno k
ploskosti, gde v Galaktike razmeshchena osnovnaya massa zvezd, - tverdil ya
sebe. - Oni stremyatsya kak by na prostor. Pochemu? Tysyachi "pochemu"! Gde zhe
treklyatye ramiry, oni, veroyatno, dali by ob®yasnenie zagadkam!
|llon imel special'noe zadanie - obnaruzhit' na planetah sharovogo
skopleniya mehanizm, udarivshij po Krasnoj. Priznakov superlazera on ne
nashel. Ne bylo samogo sushchestvennogo - mogushchestvennoj civilizacii, kotoroj
stali by pod silu takie orudiya. Den' za dnem, na maloj tyage annigilyatorov,
my mchalis' cherez blistatel'nyj mir, zapylyaya ego dali sgorevshim v gornile
korablej kosmosom, i ne ulavlivali dazhe slabogo signala, protestuyushchego
protiv porchi mezhzvezdnoj sredy. Velikolepnyj mir, bespoleznyj mir,
govorili my mezhdu soboj. V nem ne bylo zhizni, krasota ego byla ni dlya
kogo. On snyal pro sebya, dlya sebya, v sebe. My ne mogli prostit' emu takoj
rastochitel'nosti. Bespoleznyj mir! - snova govorili my s grust'yu.
My proneslis' skvoz' zvezdnye vorota yadra i snova popali v
zatumanennoe prostranstvo. YAdro dymit, kak plohoj koster, ego povsyudu
zavolokli gazovye oblaka. Gigantskie massy vodoroda mchatsya vo vse storony
ot yadra, kak gonimye vetrom, to razrezhayutsya, to snova sgushchayutsya. Ol'ga
peredala ocherednoj raschet - veshchestva v mestnyh zvezdah men'she, chem
raspyleno v mezhzvezdnom prostranstve. Ee izumila i obradovala neobychnost'
yavleniya. YA ne udivilsya i ne obradovalsya. YA ne lyublyu pyli ni na Zemle, ni v
kosmose. Meri s serdcem skazala:
- Pochemu tebya naznachili nauchnym rukovoditelem ekspedicii? V tebe net
nastoyashchej lyubvi k nauke! Tebya nikogda ne voshishchaet novyj fakt sam po sebe.
- Zato ya lyublyu uchenyh i mogu vyterpet' ih otkrytiya, a eto ne tak uzh
malo. V ostal'nom ty prava: menya voshishchayut horoshie fakty, a ne prosto
novye.
Nemnogo pravee kursa poyavilas' korotko-periodicheskaya cefeida. |to
byla tipichnaya pyhtyashchaya zvezda, bystro menyayushchaya ob®em, menyayushchaya svetimost'.
YA by ne stal tratit' vnimaniya na nee. V Olege zhilka uchenogo razvita
sil'nej, chem u menya. Po pros'be |llona on napravil eskadru k nej.
- My videli v rejse mnozhestvo cefeid, - skazal ya |llonu. - Pochemu
tebya zainteresovala imenno eta?
- Ona priblizhaetsya k kollapsu, - otvetil demiurg. - Opadenie zvezdy v
tochku mozhet proizojti so dnya na den'. Budet neprostitel'no, esli my
propustim takoe sobytie.
A Brodyaga priznalsya, chto vsegda mechtal priblizit'sya k kollapsiruyushchej
zvezde. Neskol'ko raz on izdaleka nablyudal za kollapsom zvezd vne Perseya.
I eto vsegda bylo grandiozno. Kogda emu nadoedala zhizn' moguchego zvezdnogo
tyuremshchika, on voobrazhal, chto perenositsya na kollapsar i pogibaet s nim,
nablyudaya iznutri gigantskuyu katastrofu. |to bylo velikolepno - ne
sobstvennaya gibel', konechno, a pejzazh gibeli zvezdy.
- Brodyaga, ty neispravimyj romantik, - skazal ya.
Ol'ga prislala novyj raschet. Nahodit'sya poblizosti kollapsara bylo ne
bezopasnej, chem popast' pod luch, porazivshij Krasnuyu. Tol'ko intensivnaya
rabota annigilyatorov veshchestva mogla garantirovat' ot katastrofy, esli
zvezda pered kollapsom prevratitsya v sverhnovuyu, to est' vybrosit naruzhu
primerno s chetvert' svoej massy. Oleg prikazal zablagovremenno podgotovit'
annigilyatory, prikaz byl obychnyj dlya etoj operacii: "K boyu", - hotya
voevat' so zvezdoj bessmyslenno; nazvanie nashih tehnicheskih operacij
otrazhaet starye chelovecheskie dela.
No zvezda ne prevratilas' v sverhnovuyu. Ona uzhe kogda-to byla
sverhnovoj, vzryv proizoshel za mnogo vekov do togo, kak my poyavilis'
zdes'. Teper' ot svetila ostavalsya lish' rudiment prezhnego zvezdnogo
giganta, plotnaya, lihoradochno menyavshaya svoj blesk i ob®em zvezdochka,
pravda, po masse raza v tri bol'she nashego Solnca. I etot rudiment
skollapsiroval na nashih glazah. My uvideli vo vseh podrobnostyah antivzryv,
o kotorom stol'ko slyshali, no kotorogo eshche ni odin chelovek ne nablyudal
vblizi.
|skadra kruzhila vokrug zvezdy kompaktnoj gruppoj - na vremya
prevratilas' v ee sputnika. Nichto po vidu ne predveshchalo katastrofy. Vdrug
zvezda stala provalivat'sya. |to bylo "vdrug" v tochnom znachenii slova,
mgnovenie otdelyalo spokojnoe sostoyanie ot vzryva. Zvezda vzorvalas', no ne
naruzhu, a v sebya. Ona opadala, neslas' v svoyu glubinu, k svoemu centru,
Oleg prikazal priblizit'sya, my teper' leteli na zvezdu, ona - ot nas. V
moment antivzryva diametr zvezdy sostavlyal milliona tri kilometrov, on
opal do milliona, do sta tysyach, do tysyachi... Zvezda stala men'she Zemli, no
chudovishchnye sily po-prezhnemu stiskivali, sdavlivali, styagivali, uminali ee.
Ona byla uzhe men'she zemnoj Luny, no vse prodolzhala opadat', vse neslas' k
svoemu centru - nebol'shoj, vse umen'shayushchijsya sharik, takoj bezmerno
plotnyj, chto odin kubicheskij ego santimetr vesil uzhe milliardy, esli ne
trilliony tonn. I tut zvezda stala zakatyvat'sya, ona byla uzhe ne bol'she
treh-chetyreh kilometrov v diametre, krohotnaya tochka po kosmicheskim
masshtabam, - tochka eshche sverkala, no svet krasnel, temnel, zvezda propadala
v nevidimosti, v absolyutnoj nevidimosti - dlya voln, dlya chastic, dlya
silovyh polej. Bol'she ne bylo sharika s chudovishchno uplotnennoj massoj, byla
chernaya dyra v pustote - zloveshchaya dyrka, vtyagivavshaya v sebya vse, chto
neostorozhno priblizhalos' k nej.
Oleg velel eskadre zatormozit'sya. Dal'nejshee dvizhenie bylo opasno.
Popadi my v prityagivayushchee pole "chernoj dyry", nas ne spasli by ni
annigilyatory veshchestva, ni generatory metriki, ni gravitacionnye ulitki.
- Uzhas! - voskliknula poblednevshaya Meri. My sideli s nej v
observacionnom zale. - I takie nevidimye strashilishcha podsteregayut nashi
korabli, kak chernye pauki v kustarnike podsteregayut putnika. Ostupilsya,
shag v storonu - i konec!
Kollapsary i vpravdu napominayut paukov kosmosa. K schast'yu, MUM
fiksiruet vse poputnye polya. Avtomaty sami by vklyuchili tormoznye
dvigateli, kogda prityagivayushchie polya kollapsara podoshli by k opasnoj
velichine.
Poka my razgovarivali s Meri, sprava poyavilos' kosmicheskoe telo, po
predpolozheniyu - zvezdolet. Vsego my mogli ozhidat' v etom neizvedannom
ugolke Vselennoj, nikakoe udivitel'noe yavlenie prirody ne sochli by
neveroyatnym, no o vstreche so zvezdoletom, iskusstvennym sooruzheniem
razumnyh sushchestv, i pomyslit' ne mogli! My kinulis' k obzornym ekranam.
Analizatory besstrastno tverdili odno: k nam priblizhaetsya zvezdolet.
YA ushel v komandirskij zal. |to tochno byl korabl', a ne kosmicheskij
shatun. I on udalyalsya ot kollapsara! On byl na takom rasstoyanii ot
skoncentrirovavshejsya v komok zvezdy, chto ego ne moglo ne zatyanut' v
strashnye ob®yatiya. On dolzhen byl padat' na nee s takoj zhe bystrotoj, s
kakoj ona sama opadala v sebya. A on ulepetyval! On mchalsya nam navstrechu. V
mire ne sushchestvovalo dvigatelej, sposobnyh razvit' tyagu, stol'
prevoshodyashchuyu prityazhenie kollapsara!
- Veroyatno, Ol'ga uzhe prodelala vse raschety, svyazannye s neznakomcem,
- zametil ya. - Na "Ovne" MUM vsegda rabotaet s trehkratnoj nagruzkoj.
Zaprosim Ol'gu.
Po vychisleniyam Ol'gi, odnako, poluchalos', chto letyashchego chuzhogo korablya
net. On byl, my ego videli, on neistovo mchalsya pryamo na nas, no ego ne
bylo!
- CHepuha! - skazal ya s dosadoj. - Oleg, ya po gorlo syt prizrakami i
privideniyami. Snova kakoj-to fantom, tol'ko kosmicheskij, a ne planetarnyj.
- Fantomy - tozhe real'no sushchestvuyushchie ob®ekty, tol'ko ne te, kakimi
oni kazhutsya, - vozrazil Oleg. - A etogo prosto net, hotya on est', tak nado
ponimat' soobshchenie Ol'gi.
Nasha MUM podtverdila donesenie Ol'gi. Vse poiskovye polya,
napravlennye na neznakomca, pokazyvali, chto nichego net v tom meste, gde on
byl. K nam nessya podlinnyj prizrak, kuda prizrachnej teh, chto my tvorili
generatorami fantomov. YA opustilsya k |llonu.
U nego uzhe byli Orlan i Gracij, vo vsyu dlinu pola razlegsya drakon.
- |llon, - skazal ya, - my vidim v optike chuzhoe telo, poiskovye polya
ne obnaruzhivayut ego. Mozhesh' ty raz®yasnit' etot paradoks na yazyke dostupnyh
mne ponyatij?
- Na yazyke dostupnyh nam ponyatij - net, - otvetil |llon. On dazhe ne
zahohotal, kak obychno delal, predvkushaya effekt svoih ob®yasnenij. |ffekt
byl sam po sebe tak znachitelen, chto ne nuzhno bylo podcherkivat' ego
d'yavol'skim hohotom.
- A na yazyke neobychnyh ponyatij, |llon?
- Zvezdolet, kotoryj my vidim, ne sushchestvuet v nashem vremeni.
YA pereglyanulsya s Orlanom i Graciem, potom posmotrel na drakona. Oni
ponimali ne bol'she moego. V storone sidela Irina, - raskrasnevsheesya lico,
blestyashchie glaza i to, kak ona kivala golovoj na kazhdoe slovo |llona,
svidetel'stvovalo, chto ona ubezhdena, budto ej vse yasno.
- Ne sushchestvuet v nashem vremeni? V kakom zhe, chert poderi, vremeni on
mchitsya na nas?
- Dlya nas on mchitsya iz nashego budushchego v nashe nastoyashchee.
- A ne iz proshlogo v nastoyashchee? - Ob®yasnenie |llona bylo iz teh,
kotorye sgushchayut, a ne rasseivayut t'mu.
- Iz proshloyu v nastoyashchee mchimsya my. Vernej, nepreryvno otodvigaem
nashe nastoyashchee v proshedshee. Vremya reaktivno svyazano s nami - podtalkivaet
nas vpered, v budushchee, samo uletaet nazad, v proshloe. Dvizhenie neznakomca
- vystrel iz budushchego v nastoyashchee. Ego vremya ne reaktivno otskakivaet ot
nego, a mchitsya v tom zhe napravlenii, kak porohovye zaryady v dulah orudij
mchatsya vmeste so snaryadom.
- Vystrel iz budushchego v nastoyashchee? - YA podumal. - No my zhe vidim
chuzhoj zvezdolet, |llon, i vidim ego v nashem nastoyashchem, vidim uzhe dva chasa,
i za eto vremya to nastoyashchee, kotoroe bylo dva chasa nazad, stalo proshlym.
Inache govorya, zvezdolet sushchestvuet i v nastoyashchem i v proshlom, a ne v
budushchem.
Mne pokazalos', chto ya pojmal |llona na protivorechiyah. No demiurg
horosho produmal svoyu koncepciyu:
- My vidim v nastoyashchem ego ten', padayushchuyu iz budushchego. Ten'
predvaryaet poyavlenie real'nogo ob®ekta. Ten' sokrashchaetsya, to est'
zvezdolet priblizhaetsya iz budushchego v nastoyashchee. Kogda ona sovpadet s
ob®ektom, on poyavitsya telesno.
- On ne pronesetsya iz nastoyashchego v proshloe?
- Dumayu, chto u nego ne hvatit energii, chtoby proskochit' nul' vremeni,
nazyvaemyj "nastoyashchim", ili "sejchas", ili "dannoe mgnovenie".
- Ty slyshish', Oleg? - sprosil ya po stereofonu. - Esli gipoteza |llona
verna, to stolknovenie eskadry s chuzhim korablem ne grozit opasnost'yu. Nam
tak zhe ne strashna vstrecha s nim, kak CHingishanu ne strashna vstrecha s
nashimi zvezdoletami. Ty chto-nibud' ponyal?
Oleg otvetil, chto postaraetsya izbezhat' blizkogo kontakta s chuzhim
korablem, bezrazlichno, v kakom vremeni tot obretaetsya.
Gipoteza |llona nachinala mne nravit'sya. Vse delo bylo v tom, chto
zvezdolet mchalsya ot kollapsara. Pri kollapse menyaetsya hod vremeni - i
budushchee, i proshedshee styagivaetsya v tochku. Govoryat, u umirayushchego pered
glazami prohodit vsya proshlaya zhizn'. U gibnushchej zvezdy v kakie-to schitannye
sekundy vystraivaetsya ne tol'ko vse proshloe, no i vse budushchee. Kak eto
naglyadno predstavit' sebe, ya ne znayu, no takovy vyvody teorii. Vremya tak
zhe koncentriruetsya v plotnyj klubok, kak chudovishchno plotnoj stanovitsya
massa.
I esli v moment ispolinskogo sgushcheniya vremeni - styagivaniya szadi, iz
proshlogo, i speredi, iz budushchego, - pod takim vremennym pressom okazhetsya
chej-nibud' zvezdolet i uceleet, to chudovishchnoe davlenie sgushchennogo vremeni
vpolne mozhet vybrosit' ego v budushchee. On budet v prostranstve "zdes'", a
vremenno v dalekom "tam". I vyrvavshis' ot sklepyvayushchejsya zvezdy na
svobodu, on dolzhen budet stremitel'no vozvrashchat'sya v svoe vremya, kak
kamen', broshennyj v vysotu, rushitsya nazem'. I togda ego priblizhenie k nam
- ne real'nyj beg v prostranstve, a beg vo vremeni. Estestvenno, chto, vidya
ego ten', my ne nashchupyvaem ego samogo nashimi polyami: ego eshche poprostu net.
Argumentaciya |llona byla dostatochno sumasbrodnoj, chtoby obosnovat'
logichnost' sumasbrodnogo yavleniya.
A zatem proizoshla vstrecha - i proizoshla tochno po |llonu. Oleg
postaralsya, chtoby shal'noj zvezdolet ne ugodil ni v odin iz korablej.
|skadra vystroilas' v kol'co, v centr kol'ca nessya zvezdolet. Ne doletev
do nas, on ostanovilsya. Teper' on nepodvizhno visel v kosmose: ochevidno,
prishel v tochku ravnovesnogo vremeni, - i eto bylo kak raz nashe "sejchas".
Okruzhiv neznakomca kol'com, my po-prezhnemu videli ego rasplyvchatym
siluetom i po-prezhnemu poiskovye polya ne mogli okonturit' ego. Vremya na
nem, pohozhe, zamedlilos', on uzhe ne padal v nashe vremya tak stremitel'no,
ono tozhe tormozilo svoj beg.
I vdrug chuzhoj korabl' vyrvalsya v prostranstvo fizicheski. Na ekranah
vspyhnula real'naya kartina - telesnyj predmet, a ne ego dikovinnaya ten'.
Zvezdolet napominal ulitku iz trojnogo kol'ca spiralej: ni u nas, ni u
galaktov ya demiurgov ne bylo i otdalenno pohozhej konstrukcii. Korabl',
sovershenno prozrachnyj, kak budto i stenok u nego ne bylo, ves' sostoyal iz
mercayushchego gaza, szhatogo kakimi-to silami v trehetazhnuyu spiral'. Lish' na
ostrie vozvyshalsya temnyj narost razmerom s nash korabel'nyj zal - veroyatno,
komandnyj punkt: v nem vidnelis' neprozrachnye tela.
Vpervye ya uvidel |llona udivlennym.
- |li, - obratilsya on, zabyv skazat' tradicionnoe "admiral", - |li,
vy znaete, chto eto za forma? Ona vosproizvodit gravitacionnuyu ulitku, pri
pomoshchi kotoroj ya otshvyrnul hishchnuyu planetu!
Drakon byl udivlen ne men'she demiurga.
- Tak krasochno opisannaya toboj "problema pinka v zad" poluchila,
kazhetsya, predmetnoe oformlenie, - s®yazvil ya. - Konstrukciya, kotoraya sama
sebe naddaet!
Na signaly zvezdolet ne otzyvalsya. Oleg velel Osime vesti planetolet
k chuzhomu korablyu.
Planetolet obletel ulitku, oshchupal ee polyami, poiskal, no ne nashel
vhodov. Osima reshil otdelit' kabinu ot korpusa. Vskore my uvideli gibel'
zvezdoleta. Kabina, ohvachennaya nashimi polyami, sohranilas', a korpus migom
raspalsya, chut' srezali kabinu, - besformennoe oblachko poplylo k nashej
eskadre, ono bol'she ne mercalo.
- Polyubujtes', kakih zverej ya pritashchil! - skazal Osima, vyprygivaya iz
planetoleta, vozvrativshegosya na "Kozerog". - CHuzhoj korabl' sohranit' ne
udalos', chuzhie astronavty dostavleny. No oni vse mertvy! Oni uzhe milliony
let mertvy, esli verit' |llonu, chto my povstrechali ne zvezdolet, a
vremyalet.
Vnutri kabiny lezhalo shest' tel. Nesomnenno, kogda-to oni byli zhivymi,
sejchas nichto ne svidetel'stvovalo o zhizni. Prozrachnye stenki kabiny
napominali silovye ekrany, natyanutye na karkas, tozhe, vprochem, prozrachnyj.
Nashi silovye nasosy bystro rassosali stenki kabiny. Mertvye tela vypali na
ploshchadku. I eto byli ochen' strannye sushchestva!
Oni chem-to pohodili na nas, na vseh - lyudej, demiurgov, galaktov,
angelov, dazhe drakonov, - i byli ochen' inymi: vse s golovami, s licami, s
volosami na golove, no volosy - kazhdyj tolshchinoj s mizinec - napominali
zmej; s glazami, no trehglazye; so rtom - kruglym otverstiem, ono moglo i
otkryvat'sya, i plotno smykat'sya: sejchas bezgubye rty u vseh byli
poluotkryty; nebol'shaya golova pokoilas' na moshchnom chernom tele pauka,
opiravshemsya na dvenadcat' nog, vos'michlennyh, tolshchinoj v chelovecheskuyu
ruku.
- ZHivoe! - zakrichal Lusin i brosilsya k odnomu iz sozdanij. -
Dergaetsya!
Gracij pospeshno shvatil Lusina za plecho, chtoby on blizko ne podoshel k
paukoobraznym. Iz moshchnyh ruk galakta Lusin vybrat'sya ne mog, no vse
nastojchivej ukazyval na blizhnee k nam telo i vse vzvolnovannej tverdil,
chto neznakomec zhiv.
Vskore i ya uvidel, chto odna iz nog dernulas', zadvigalis' i volosy na
golove. Neznakomec sdelal slabuyu popytku pripodnyat'sya i snova upal. Dva
ego nizhnih glaza s usiliem otkrylis', obveli nas mutnym vzglyadom i
smezhilis'. Dvizhenie, ochevidno, stoilo emu stol'ko sil, chto on opyat' vpal v
beschuvstvennost'.
- Pyatero mertvy, no etogo mozhno privesti v chuvstvo, - skazal Oleg. -
Kuda by pomestit' ego?
|llon poprosil sebe ozhivshego astronavta. V laboratorii tesnovato, no
dlya takogo lyubopytnogo sozdaniya mestechko najdetsya. I esli ponadobitsya
eksperimentirovat' dlya ozhivleniya zvezdnogo strannika, delat' eto luchshe v
laboratorii, ne tak li?
- Berite ego, |llon, - razreshil Oleg.
Romero obratilsya srazu k Olegu i ko mne:
- Vysokochtimye druz'ya, ne budete li vy vozrazhat', esli ya prisvoyu
nashim novym dvenadcatinogim znakomym nazvanie aranov?
My pointeresovalis', pochemu Romero pridumal takoe nazvanie. On
ob®yasnil, chto slovechko "aran" kak-to svyazano v drevnih chelovecheskih yazykah
s oblikom pauka. Osparivat', chto neznakomcy pohozhi na zemnyh paukov, my ne
mogli.
- Eshche oni pohozhi na al'taircev, - zametil ya.
- Te druzhelyubnej i serdechnej.
Potom ya chasto pripominal, s kakoj tochnost'yu s pervogo vzglyada Romero
opredelil harakter aranov.
Aran stoyal na dvenadcati nogah, zaprokinuv nebol'shuyu golovu. Izdali
kazalos', chto on ostanovilsya sam i vot-vot pojdet opyat' ili dazhe pobezhit,
uverenno perebrasyvaya nogami. Poza eta byla pridana emu izvne, sam on
valilsya nabok, chut' oslabevalo podderzhivayushchee pole. On obretalsya vse v tom
zhe bespamyatstve, v kakom my vnesli ego v laboratoriyu.
Den', kogda on raskryl tri glaza, zapomnilsya vsem.
S momenta vstrechi so zvezdoletom proshlo bol'she mesyaca. My ostavili
daleko za soboj "chernuyu dyrku" kollapsara. YA zashel v laboratoriyu i
razgovarival s |llonom. Nas prerval vozglas Iriny:
- On parit! |llon! |li! On parit.
Aran i vpravdu paril. I ne tol'ko paril, no i dvigalsya na nas. |llon
otpryanul nazad, ya tozhe. Menya ispugal tretij glaz, ya vpervye videl ego
raskrytym. Verhnij glaz ne vglyadyvalsya, a vysvechival. On byl pronzitel'no,
besposhchadno zorok. Vo vzglyade dvuh nizhnih glaz tozhe ne bylo uzhe prezhnej
zamutnennosti, no eto byli glaza kak glaza, umnye, nemnogo grustnye, bez
osoboj pronicatel'nosti. Pozdnee my uznali, chto verhnij glaz aranov
sposoben osleplyat'. On, konechno, ne lazer, no chto-to ot lazernogo dejstviya
v nem est'.
|llon pospeshno usilil zashchitnoe pole, i aran, podtyanuv raspolzayushchiesya
nogi, snova medlenno vzmyl. On yavno stremilsya pododvinut'sya k nam.
- Nastraivaj deshifrator, - poprosil ya Irinu. - Vozmozhno, nam udastsya
najti obshchij yazyk.
Odnovremenno ya priglasil v laboratoriyu vseh poiskovikov. Poyavilis'
Meri, Lusin, Romero, Orlan, Gracij, pripolz drakon.
Irina zapustila deshifrator na vse diapazony, no kontakta ne bylo.
Esli aran i generiroval kakie-libo signaly, to oni do nas ne dohodili.
Irina skazala:
- On, nesomnenno, myslyashchee sushchestvo, no nashi priemniki ne sposobny
ponyat' ego.
- Zato, mne kazhetsya, on ponimaet nas i bez special'nyh priemnikov, -
zadumchivo skazal Orlan.
Ego, kak i menya, porazil umnyj vzglyad nizhnih glaz i pronzitel'nost'
verhnego.
Mne nadoela voznya s deshifratorom, ya podnyalsya. Meri tozhe podnyalas'. YA
kivnul ej, ona podoshla so mnoj vplotnuyu k pauku-kosmonavtu. Ne znayu,
pochemu mne ponadobilos' tak pristal'no vglyadyvat'sya v nego. Veroyatno,
podejstvovalo zamechanie Orlana. Menya vozmutila mysl', chto nas ponimayut,
mozhet byt', dazhe hladnokrovno izuchayut, a my pokorno zhdem - ne soblagovolit
li nablyudatel' obratit'sya k nam s yasnoj rech'yu.
I pochti s nedobrozhelatel'stvom ya perevodil vzglyad s moshchnyh
vos'misustavnyh nog na krugloe, pokrytoe chernymi voloskami bryushko, s
bryushka na golovu - na nej torchmya stoyali ne to volosy, ne to ruki, ne to
zmei, - s golovy na trehglazoe, kruglorotoe, bezbrovoe lico. Vzglyad nizhnih
glaz, temnyh, kruglyh, grustnyh, ya sterpel: oni po-prezhnemu tol'ko
smotreli, v nih ne bylo vyzova, no verhnij glaz zlo sverknul, - ya dolzhen
byl s nim poborot'sya; ya besheno ustavilsya v nadmenno pronzitel'nyj,
nedobrozhelatel'nyj glaz, sobral vsyu volyu, chtob otrazit' potok vrazhdy,
l'yushchijsya iz nego, chtob smyat', razorvat', rastopit' nepriyazn', prozhektorno
udarivshuyu v menya.
Meri s ispugom shvatila menya za ruku:
- |li, chto s toboj? Ty tak pobagrovel!
- Ostav'! - skazal ya skvoz' zuby. - Hochu pokazat' etomu zvezdnomu
prohodimcu, chto on vstretilsya s vysshej siloj, a ne s tupymi zhivotnymi!
Teper' ya mogu tol'ko udivlyat'sya, otkuda u menya nashlis' takie slova,
takoe strastnoe negodovanie. Naukoobraznyj strannik ne oskorblyal nas, a
nekontroliruemye oshchushcheniya chesti nikomu ne delali, tem bolee mne,
rukovoditelyu ekspedicii. I, veroyatno, v sleduyushchee mgnovenie ya nashel by
sily ostanovit' sebya: ya mel'kom uvidel udivlennoe lico Orlana,
ukoriznennyj vzglyad Graciya, do menya donessya gorestnyj vzdoh Lusina - vse
eto vozdejstvovalo by na menya, esli by sam zvezdnyj strannik ne pritupil
moyu neozhidannuyu yarost'. Verhnij glaz vdrug potusknel, on uzhe ne otlichalsya
ot dvuh nizhnih, glaza byli kak glaza, glyadyashchie, starayushchiesya ponyat', oni
mogli vyzyvat' udivlenie, interes, dazhe sochuvstvie, tol'ko ne beshenstvo.
Mne stalo stydno svoej vspyshki. YA skazal, starayas' ni na kogo ne smotret':
- YA pojdu. Kontakt s neznakomcem, nesomnenno, budet. No ne uveren,
chto on proizojdet v sleduyushchuyu minutu.
Kontakt proizoshel v sleduyushchuyu minutu. Ne uspel ya sdelat' i treh shagov
k dveri, kak razdalsya golos prishel'ca. Aran govoril na chelovecheskom yazyke.
Net, on ne govoril v nashem smysle. Ne voznikalo togo sotryaseniya vozduha,
kakoe nazyvaetsya zvukom. Da on i ne mog by govorit', u nego net nashego
apparata rechi. No golos ego zvuchal u kazhdogo v mozgu - i u kazhdogo zvuchal
po-raznomu, soobrazno prirode samogo slushatelya. Aran donosil svoyu rech'
neposredstvenno v kletki mozga, minuya ushi. V haose voln, metushchihsya v nashih
myslitel'nyh kletkah, on bezoshibochno vybiral te, chto vyzyvali oshchushchenie
rechi: tak nazhatie na glaznoj nerv porozhdaet oshchushchenie vspyshki sveta.
- YA ponimayu vas, - skazal on kazhdomu na ego yazyke. - Vy budete
ponimat' menya. YA beglec iz Gibnushchih mirov. Nas bylo shestero. My hoteli
sovershit' povorot nashego vremeni, vyjti v dal'nee vremya i uderzhat'sya v
nem. Nam ne udalos' uderzhat'sya, my vypali iz dal'nego vremeni v svoe. Moi
tovarishchi pogibli pri pervom povorote. Oni ne vynesli budushchego. Oni mogli
zhit' lish' v nastoyashchem. YA ucelel, no poteryal soznanie pri padenii v svoe
vremya iz dal'nego. Vy spasli menya. Zadavajte voprosy.
Velikuyu by ya sovershil pogreshnost' protiv istiny, esli by ne upomyanul
ob izumlenii, s kakim my slushali paukoobraznogo astronavta. Nam
vstrechalis' sushchestva i podikovinnej po vneshnosti. I v pryamoj rechi, mysl'yu
v mysl', bez sodejstviya deshifratorov, osoboj strannosti ne bylo, - razve
ne tak kogda-to vnedryal v moj mozg svoi soobshcheniya Orlan? Ne bylo povodov
udivlyat'sya! A my rasteryanno pereglyadyvalis', ni odin ne mog skryt'
izumleniya: slishkom uzh skor i prost okazalsya kontakt so strannikom.
Sovershenstvo ponimaniya nashego yazyka, nashego sposoba myslit', nashej logiki,
nashih chuvstv - vot chto bylo nepostizhimo, i my porazilis', dazhe nemnogo
ispugalis' togo, kak legko udalos' postoronnemu proniknut' v nashi mysli i
zagovorit' vnutri nas svoim golosom na nashem yazyke. Zdes' byla ne tol'ko
neozhidannost', no i opasnost', my oshchutili ee srazu. I my uzhe ne tak
vslushivalis' v soderzhanie peredachi neznakomca, skol'ko v to, kak ona idet.
Kakoj-to drevnij ostryak poshutil: "Samym interesnym u govoryashchej loshadi
yavlyayutsya ne smysl ee rechi, a tot fakt, chto ona voobshche razgovarivaet".
Analogiya s govoryashchej loshad'yu byla. YA pohvastalsya pered vsemi, chto
neznakomec povstrechalsya s vysshej siloj. Obrashcheniem k nam on skromno
pokazyval, chto my povstrechalis' s vysshim razumom.
Pervym ovladel soboj Romero.
- Esli ne vozrazhaete, ya povedu besedu s uvazhaemym skital'cem po
vremeni, - skazal mne Romero i obratilsya k aranu: - Itak, dorogoj zvezdnyj
gost', vy beglec iz Gibnushchih mirov. Razreshite pointeresovat'sya - chto eto
za Gibnushchie miry?
V mozgu kazhdogo prozvuchal otvet:
- Vy skoro uvidite ih. Vy idete kursom na Gibnushchie miry.
- Vy prinadlezhite k zhitelyam Gibnushchih mirov?
- Oni naseleny takimi, kak ya i moi pogibshie druz'ya.
- YA eshche vozvrashchus' k voprosu o prirode mest vashego obitaniya, esli ne
vozrazhaete. Sejchas menya interesuet drugoj vopros. Vy bezhite iz rodnyh
zvezdnyh gnezdovij, esli pozvoleno tak nazvat' vashi... i... Gibnushchie miry.
No pochemu dlya begstva vy vybrali kollapsar? Takoe uzhasnoe sobytie, kak
kollaps, samo po sebe gubitel'nee vsyakogo inogo yavleniya vo vsem zvezdnom
mire.
- Nashi miry porazila bolezn' vremeni. U nas ryhloe vremya, ono chasto
razryvaetsya. YA chitayu v vashih mozgah nazvanie strashnoj bolezni, kogda-to
svirepstvovavshej v vashih mirah. U nas rak vremeni.
- Rak vremeni! - voskliknuli my pochti razom.
- Da, rak! My zahoteli vyrvat'sya iz svoego vremeni v lyuboe drugoe,
proshloe ili budushchee, lish' by zdorovoe. Pri kollapse zvezdy vremya
transformiruetsya. U nas byla zashchita ot usileniya gravitacii. My popali v
inversiyu vremeni, kak hoteli. No budushchee ne uderzhalo nas v sebe.
- Pechal'nyj proschet, dorogoj... Kak vas nazyvat'?
- Nazyvajte Oanom.
- Itak, vy shestero nadumali bezhat' iz svoego obshchestva i svoego
vremeni?
- Iz vremeni, a ne iz obshchestva. My - poslancy otvergatelej konca.
- YA pravil'no ponyal - otvergatelej konca?
- Otvergateli konca, nashi brat'ya, otpravili nas na razvedku vyhodov v
zdorovoe vremya. Uskoritelej konca voodushevlyaet vostorg gibeli.
- Otvergateli, uskoriteli... Esli ya pravil'no tolkuyu, mezhdu etimi
dvumya gruppami razdory?
- Vojna! - prozvuchal otvet. - Otvergateli voyuyut s uskoritelyami, chtoby
te ne uskoryali, a uskoriteli unichtozhayut otvergatelej, chtoby te ne
otvergali. Uskoritelej podderzhivaet Otec-Akkumulyator.
- Otec-Akkumulyator? U nas nazvanie "akkumulyator" ne sootvetstvuet
zhivomu sushchestvu!
- YA nashel ego v vashih mozgah. Ono horosho vyrazhaet prirodu vlastelina,
osushchestvlyayushchego groznuyu volyu ZHestokih bogov.
Romero vyglyadel obaldevshim. To, chto ego oshelomilo, kakie-to melkie
razdory otvergatelej i uskoritelej, kakoj-to Otec-Akkumulyator, bylo
neizmerimo menee vazhno udivitel'noj formy doprosa: my userdno doznavalis'
u Oana o nem i o ego obshchestve pri pomoshchi hitroumnyh voprosov, a on
spokojno chital v nashih mozgah, kak v knige. On videl nas naskvoz'. I hot'
ego ssylki na nahodki v nashih mozgah udachnyh ponyatij i terminov ne zvuchali
ugrozoj, samyj fakt takih poiskov i nahodok byl grozen. YA obratil na eto
vnimanie Romero:
- Pavel, on kazhetsya, tak horosho razbiraetsya v nas, chto mog by
razveyat' nashi nedoumeniya i bez voprosov. Mne dumaetsya, on uznaet, chto nas
zainteresuet, eshche do togo, kak my sami osoznaem, chem nado
zainteresovat'sya.
YA govoril eto, ne otryvaya glaz ot neznakomca. On spokojno pokachivalsya
pered nami na dvenadcati nogah. On paril mezhdu polom i potolkom - ya uzhe
upominal ob etom. I on pokachivalsya, parya! Ne vzletal vverh i ne opuskalsya,
kak ptica, a raskachivalsya na gibkih nogah! On opiralsya imi o vozduh, kak o
grunt, podoshvy pokoilis' nepodvizhno, a nogi plavno izgibalis' v
sochleneniyah, tulovishche to opuskalos', to podnimalos'. I zmeevolosy na
golove shevelilis', to razbrasyvalis' v storony, to sobiralis' v puchok, to
udlinyalis', to sokrashchalis', oni byli ochen' zhivymi, eti zhutkie volosy,
pohozhie na desyatki hishchnyh ruk, imi, ne somnevayus', mozhno bylo hvatat' i
dushit', i gladit', veroyatno, i prisasyvat'sya, i opletat'. Romero potom
govoril, chto podobnye volosy nosili vymershie drevnie gorgony. Dumayu, on
preuvelichivaet. YA horosho znayu zemnye muzei, no gorgon tam ne eksponiruyut,
vo vsyakom sluchae, mne oni ne popadalis'.
Oan, bezuslovno, ponimal, chego ya ot nego hochu, no i ne podumal
vypolnit' moe zhelanie. Romero prodolzhal rassprosy:
- Itak, otvergateli i uskoriteli konca, Otec-Akkumulyator, ZHestokie
bogi... YA ne uveren, chto chelovecheskie ponyatiya o bogah sootvetstvuyut
real'nym sushchestvam vashego mira. Nashi bogi - sozdaniya fantazii. Vne nashih
grez ih net i ne bylo. Vy menya ponimaete?
- Ponyatie "bogi" v vashem mozgu vpolne sootvetstvuet vlastitelyam Treh
Pyl'nyh Solnc. Nuzhno tol'ko dobavit' "zhestokie", ibo vlastiteli Treh
Pyl'nyh Solnc bezzhalostny. Uskoriteli pokorny veleniyam ZHestokih bogov,
otvergateli vosstali protiv nih.
- Vy videli kogo-nibud' iz ZHestokih bogov? Ih mnogo?
- Oni prinimayut lyuboj oblik. Oni sredi nas. Lyuboj mozhet stat' maskoj
ZHestokogo boga. Vashi slova "d'yavol'skaya hitrost'" tochno vyrazhayut ih. Oni -
bogi-gubiteli. Oni - bogi-d'yavoly. My byli velikim narodom, teper' my
zhalkij narod. Tak oni zahoteli.
Romero opyat' povernulsya ko mne:
- Vy chto-nibud' ponimaete, |li?
- Ne bol'she, chem vy, Pavel. YAsno odno: sushchestvuet mogushchestvennaya
civilizaciya, ne ochen' ceremonyashchayasya s interesami aranov. Vozmozhno, eto
ramiry. V takom sluchae, pervye svedeniya risuyut ih ne v ochen' blagorodnom
vide.
Romero ischerpal svoi voprosy, beseda stala vol'noj, v nee vmeshalis'
dazhe Orlan i Gracij. Ran'she u Orlana ya ne zamechal osobennogo lyubopytstva,
a velichestvennym galaktam lyubopytstvo voobshche ne svojstvenno: im vsegda tak
horosho s soboj, chto na interes k postoronnemu uzhe ne hvataet dushevnyh
sposobnostej. Paukoobraznyj astronavt zastavil galakta izmenit' svoim
obychayam. Lish' Brodyaga, |llon da ya ne zadavali Oanu voprosov. Drakon
prislushivalsya, hitro prishchurivayas', a |llon, po-moemu, dazhe obidelsya. Do
sih por vezde, poyavlyayas', centrom vnimaniya stanovilsya on sam, a sejchas na
nego i ne glyadeli. CHto do menya, to ya ne obrashchalsya k Oanu, potomu chto vse
voprosy, kakie mog postavit', zadavali ran'she i luchshe menya drugie.
Iz otvetov Oana ya zapomnil vot chto: arany zaselyali vtoruyu planetu iz
devyati, vrashchayushchihsya vokrug Treh Pyl'nyh Solnc, - po-vidimomu, Trojnoj
zvezdy. Na ostal'nyh vos'mi planetah zhizn' ne razvilas'. Sohranilis'
predaniya o vremenah, kogda Tri Solnca byli yasnymi, a sami arany -
mogushchestvenny. Im udalos' preodolet' planetnoe prityazhenie i vyrvat'sya v
mezhzvezdnyj prostor. Iskusstvo sozdaniya galakticheskih korablej davno
utracheno, lish' odin sohranilsya v peshcherah Otca-Akkumulyatora - ego i
pohitili otvergateli, kogda nadumali begstvo v budushchee v sgushchenii vremeni
kollapsara. Mnogie tysyacheletiya nikto i ne slyhal o ZHestokih bogah. No oni
poyavilis' i vzbalamutili YAsnye Solnca, dushnaya pyl' zatyanula planetu.
Arany, pytayas' borot'sya, sozdali korabli, pogloshchayushchie kosmicheskuyu
pyl'. |lektricheskie serdca kosmoletov napolnili mezhzvezdnoe prostranstvo
zasasyvayushchimi polyami, pyl' osedala na korablyah, oni, razbuhaya,
prevrashchalis' v malen'kie planety. Dve takie iskusstvennye planety pognali
pyl' obratno na svetila. Vse, chto Tri Solnca vybrasyvali naruzhu,
vozvrashchalos' k nim. Do etogo momenta prishel'cev arany ne interesovali. Oni
peremenilis' srazu. Korabli-chistil'shchiki byli vzorvany v masterskih i v
kosmose.
Kosmolety, stavshie planetami, vyshvyrnuli za predely Treh Solnc, i
sejchas oni slonyayutsya gde-to, pogloshchaya vstrechnuyu pyl' i raspravlyayas' s
melkimi kosmicheskimi telami, ibo lish' pri pritoke postoronnego veshchestva
sohranyayut zhiznedeyatel'nost'.
- S odnim kosmicheskim hishchnikom vstretilis' i my, - skazal Romero. -
On napal na nas, no my ego otbrosili.
S unichtozheniya korablej-chistil'shchikov nachalis' glavnye bedy. Pered
dal'nimi rejsami zvezdolety prohodili podzaryadku u Treh Solnc, nakaplivaya
zapasy energii. Teper' vzryvalsya lyuboj korabl', ustremivshijsya k Trem
Solncam. Stalo opasno vyhodit' v mezhzvezdnyj prostor.
Neskol'ko korablej ushlo k drugim solncam, soobshcheniya ot nih vskore
perestali postupat' - ochevidno, oni pogibli.
Tak stala zakatyvat'sya civilizaciya aranov. Ostavalas' odna nadezhda -
nevedomye bogi vnezapno poyavilis', mogut tak zhe vnezapno ischeznut'. Nuzhno
pritait'sya i-vyzhidat' chasa osvobozhdeniya.
Arany pritailis', no vmesto radostnogo osvobozhdeniya prishlo gor'koe
prozrenie. Togda i stali nazyvat' prishel'cev ZHestokimi bogami. Oni terzali
ne tol'ko aranov, no i prirodu. Oni zamahnulis' na samoe vremya! Spokojnoe,
odnolinejnoe vremya Treh Solnc stali vygibat' i vspuchivat'. U planety
aranov imeetsya sputnik - edinstvennoe mesto, kuda ZHestokie bogi razreshayut
vybirat'sya, ne nakazyvaya. No den', provedennyj na sputnike, starit, kak
nedelya na planete. A u teh, kto zabiralsya dal'she sputnika, vremya
razryvalos' v tele. Serdce zhilo v odnom vremeni, nogi v drugom. Odin chasti
tela dolgo ne stareli, drugie dryahleli bystro. V arane sohranyalas'
molodost' i narastala starost'. On byl i v proshlom i v budushchem. On myslil
raznymi myslyami, i zhelal raznymi zhelaniyami, i otvechal na voprosy: "Da -
net! Da - net!" On perestaval dvigat'sya - odni nogi stremilis' vpered, a
drugie tyanuli nazad. Strah zarazit'sya rakom vremeni zastavil otkazat'sya ot
mezhplanetnyh pereletov, dazhe ne nakazyvaemyh bogami.
Soznanie konca porodilo poslednyuyu popytku vosstat' protiv ZHestokih
bogov. No bogi podavili aranov. Korabli gibli na stapelyah - narushalas'
sinhronizaciya dvigatelej, kazhdyj rabotal v svoem vremeni. Rabochie putali
prikazy i operacii, ne bylo sluchaya, chtoby komandy odinakovo vosprinimalis'
i vypolnyalis' odnovremenno, na slabeyushchih aranov obrushilis' elektricheskie
buri. Arany svobodno pogloshchayut elektroenergiyu, ona ih pishcha, ih yazyk, ih
sposob myslit'. No pishchi stalo slishkom mnogo, ona porodila elektricheskie
uragany: zabushevala groznaya Mat'-Nakopitel'nica molnij.
Togda i vozniklo dvizhenie uskoritelej konca. Luchshe uzhasnyj konec, chem
uzhas bez konca! Ustraivat' publichnye prazdnichnye samosozhzheniya! |nergiya
Otca-Akkumulyatora, edinstvennyj istochnik sushchestvovaniya, - na
samoistreblenie!
- My, otricateli, malochislenny, - zakonchil Oan. - No my verim, chto
mozhno otvratit' gibel'. Vykrav sohranivshijsya zvezdolet, my reshili
proverit', vozmozhno li begstvo v nashe proshloe cherez povorot v budushchee. My
hoteli zamknut' kol'co vremeni, no budushchee ne uderzhalo nas, my ne
povernuli plavno v proshloe. YA ne znayu, kto vy, prishel'cy. No vy spasli
menya, vy dobry. Pomogite bedstvuyushchim!
Na etom on zamolchal. Vposledstvii my uznali, chto v nem istoshchilsya
zapas elektricheskoj energii. Togda nam pokazalos', chto on poprostu ustal
ot nashih rassprosov i svoih raz®yasnenij. Vprochem, vse sushchestvennoe stalo
izvestno.
Romero skazal, chto zvezdnomu stranniku nado otdohnut'. Laboratoriya
opustela. YA zahotel pogovorit' s |llonom i priglasil ego k sebe. |llon tak
ne lyubit pokidat' laboratoriyu, chto soglasilsya bez ohoty.
Nasha s Meri kvartirka - dve komnatki, spal'nya i gostinaya. V gostinoj
vsyu stenu zanimaet zvezdnyj ekran, on, konechno, men'she smontirovannyh v
komandirskom i observacionnom zalah, no ya vygovoril sebe privilegiyu
kvartirnogo ekrana, chtoby imet' vozmozhnost' razmyshlyat' nad zvezdami v
odinochestve. |llon neuklyuzhe uselsya v kreslo. Demiurgi ne lyubyat sidet'. Im
vol'no lish' tam, gde mozhno shiroko poprygat' iz ugla v ugol, v moej komnate
ne rasshagaesh'sya.
- |llon, - skazal ya, - mne ne nravitsya, chto Oan svobodno chitaet nashi
mysli i bez vsyakogo usiliya usvoil vse nashi yazyki. Ved' on s toboj
razgovarival ne na nashem, chelovecheskom?
- Net, konechno. On otlichno vladeet yazykom demiurgov. V chastnosti,
dialekt srednih planet Sem'desyat devyatoj zvezdy Perseya, na kotorom ya
razgovarival v detstve, emu prekrasno znakom, mne bylo priyatno uslyshat'
etu malorasprostranennuyu rech'. S Orlanom, admiral, ya razgovarivayu na
gosudarstvennom yazyke, Orlan ne znaet moego rodnogo dialekta.
- Orlan ne ponyal by yazyka, bytuyushchego v ego narode, a zvezdnyj chuzhak,
ni razu nikogo iz nas ne videvshij, mgnovenno, ne obuchayas', zagovoril na
neznakomyh emu yazykah, i po krajnej mere na pyati-shesti odnovremenno.
- Tebya eto udivlyaet, admiral?
- Menya eto pugaet, |llon. YA ne ponimayu, otkuda beretsya takaya moshch'
intellekta.
- Predpolozhi, chto my vstretilis' s vysshim razumom.
YA nedoverchivo usmehnulsya.
- Vysshij razum - i degradiruyushchee sushchestvovanie? Pronzitel'nyj
intellekt - i primitivnye sueveriya? Ili na tvoem yazyke srednih planet
Sem'desyat devyatoj zvezdy Perseya prishelec ne govoril o ZHestokih bogah, o
zlovrednom Otce-Akkumulyatore, o kakoj-to zlobnoj Materi-Nakopitel'nice
molnij?
- Protivorechie est'. CHego ty hochesh' ot menya, admiral?
- Nel'zya li snabdit' nas ekranami, kotorye vosprepyatstvovali by Oanu
chitat' mysli. Na Zemle popytka proniknut' v chuzhie mysli schitaetsya
predosuditel'noj. Nashi deshifratory snabzheny ogranichitelyami, ne
pozvolyayushchimi pronikat' v mysli bez soglasiya samogo myslyashchego.
|llon krutanul golovu na gibkoj shee na dobryh sto vosem'desyat
gradusov. U demiurgov takoe vrashchenie sootvetstvuet nashemu legkomu
otricatel'nomu zhestu.
- Ne dumayu, chtoby takoj ekran udalsya, admiral. I ne uveren, chto
laboratoriyu nuzhno otvlekat' na pustyakovye razrabotki. U nas ne zavershena
zashchita korablej ot neozhidannogo rotonnogo napadeniya, nado
usovershenstvovat' i gravitacionnye ulitki... Mogu porekomendovat' odno:
kontrolirujte svoi mysli, admiral |li. Togo, chego vy ne propustite v svoj
mozg, i zvezdnyj pauk-skitalec ne obnaruzhit v mozgu. |to zhe tak prosto,
admiral!
|to bylo sovsem ne tak prosto, kak predstavlyalos' |llonu. Lyudi ne
stol' vlastny nad svoimi emociyami i myslyami, kak demiurgi. Nami poroj
komanduyut nekontroliruemye chuvstva, mysli voznikayut neproizvol'no -
yavlenie, ochen' redkoe u demiurgov ili galaktov. YA ne stal sporit'. Vse
demiurgi upryamy, |llon v etom otnoshenii dvojnoj demiurg. YA vstal.
- Minutku, admiral, - skazal |llon. - Ty mne zadaval voprosy, teper'
ya zadam. Zvezdnyj pauk poprosil pomoshchi. My predostavim pomoshch'?
- Razve u tebya imeyutsya somneniya, |llon?
- YA ne uveren, chto nuzhno okazyvat' pomoshch' vsyakomu, kto ee prosit. YA
by posmotrel, zasluzhivaet li pomoshchi prosyashchij o nej.
- Boyus', ekipazhi zvezdoletov s toboj ne soglasyatsya, - holodno otvetil
ya. - YA govoryu v pervuyu ochered' o lyudyah, no i ne tol'ko o nih. My schitaem
svoim dolgom pomogat' prosyashchim o pomoshchi. Tebya udivlyaet takaya poziciya
lyudej, |llon?
- Udivlyaet. Vy ochen' gibki v ovladenii silami prirody. Vy
raznostoronni kak inzhenery i konstruktory. No kameneete, chut' kosnetsya
chego-libo, svyazannogo s nravstvennost'yu. Vasha moral' zhestka, ne priznaet
otklonenij i ustupok. Vy uslozhnyaete sami obshchenie s drugimi civilizaciyami.
- My gordimsya tem, chto ne ishchem legkih putej, |llon! V voprosah
nravstvennosti my pryamolinejny i negibki, ty prav, no eto nashe
dostoinstvo! My gordimsya svoej negibkost'yu v voprosah dobra i zla,
uvazhaemyj moj |llon.
Demiurg ushel, Oleg zahotel obsudit' s ekipazhami vseh zvezdoletov
svedeniya, poluchennye ot Oana. Na stereosobranii eskadry ya tak izlozhil svoe
ponimanie sobytij:
- V bogov my ne verim. Sverh®estestvennyh sil ne sushchestvuet. Dazhe
narusheniya zakonov prirody proishodyat v sootvetstvii s bolee obshchimi
zakonami toj zhe prirody. Nazvanie "ZHestokie bogi" lish' simvol, oznachayushchij,
chto v mirke Treh Solnc poselilis' sushchestva, lishennye dobrogo serdca. Moshch'
ih velika, no ne prevoshodit moshchi prirody, a priroda poka za nas. Arany
vzyvayut o zashchite. Bez nee ih vyrozhdenie prevratitsya v polnuyu gibel'. Moe
mnenie - idti na podmogu. I esli pridetsya stolknut'sya s nevedomoj zloj
civilizaciej - stolknemsya, nichego ne podelaesh'. Dumayu, uspeh budet na
nashej storone, ibo na nashej storone spravedlivost'!
"Segodnya, kogda nikto ne znaet, udastsya li nam spastis', slova moi
mogut pokazat'sya legkomyslennymi. V naklikannoj nami vojne my terpim poka
odni porazheniya. My i pomyslit' ne mogli, na kakuyu moshch' derznovenno
zamahivaemsya. No i sejchas, znaya vse, chto proizoshlo potom, ya ne otrekus' ot
svoih slov, i nikto iz ostavshihsya v zhivyh ne otrechetsya ot soglasiya so
mnoj. My edinodushno utverdili pohod k Trem Pyl'nym Solncam - i ne
raskaivaemsya! Nas prosili o pomoshchi, my ne mogli ne okazat' ee. Esli moe
poslanie dostignet chelovechestva, pust' znayut o nas: my ne raskaivaemsya!
Prosto my vo vspyhnuvshej vojne okazalis' nedostatochno vooruzhennymi. Ruki
nashi slaby, no dushi chisty, prostranstvo imeet tri napravleniya, moral' -
odno. Nash put' - dobro, blagorodstvo, my ne mozhem povernut' nazad, ne
mozhem svernut' v storonu. YA govoryu eto, uverennyj, chto zavtra - gibel'.
Primite kak moe zaveshchanie: luchshe gibel', chem primirenie s podlost'yu!"
Romero nazval planetu, k kotoroj my shli, Araniej. My ne
prepyatstvovali nashemu istoriografu izobretat' lyubye nazvaniya. Menya bol'she
interesovalo, v chem arany nuzhdayutsya. Poznakomit'sya by s nimi poblizhe,
vojti v ih obshchestvo! Kak byt'? YAvit'sya v kachestve pryamyh druzej ili
proniknut' tajnymi soglyadatayami?
- Vysadit'sya dobrozhelatel'nymi prishel'cami vy ne mozhete, - raz®yasnil
Oan. - Arany raskoloty. Druz'ya otvergatelej - vragi uskoritelej. Vam nuzhno
zamaskirovat'sya. Primite telesnyj obraz arana. ZHestokie bogi poseshchayut nas
v nashem oblike. Dlya nih lyuboj oblik - pustyak. Vospol'zujtes' ih primerom.
YA, odnako, ne byl uveren, chto nashi vozmozhnosti idut tak daleko.
Peredelka oblika - situaciya iz fantasticheskogo romana. |llon predlozhil
razrabotat' novuyu formu skafandra, ne perekonstruiruya tela. Dlya demiurgov,
napraktikovavshihsya na sozdanii materializovannyh fantomov, ne sostavit
truda pridat' zvezdoprohodcu paukoobraznost'. Odin drakon ne podojdet, on
slishkom krupen.
- Esli komu ne nravitsya stat' paukom, pust' stanet nevidimkoj, -
posovetoval |llon. - Poslednie konstrukcii ekranov obespechivayut prilichnuyu
nevidimost' dazhe dlya cheloveka. Pravda, v nevidimost' lyudyam mozhno vhodit'
lish' na korotkoe vremya.
Nikogo iz lyudej ne ustraivalo hodit' nevidimkoj po neznakomoj i,
vozmozhno, opasnoj planete, postoyanno dumaya, ne konchaetsya li korotkoe vremya
ekranirovaniya.
|skadra zvezdoletov voshla v Gibnushchie miry. Nu i mestechko bylo! My
popali iz tumannosti v tumannost'. Raznica byla lish' v tom, chto prezhnyaya
gustaya tumannost' kazalas' yasnoj dal'yu sravnitel'no s etoj. I esli ta
tumannost' byla vse-taki svobodnym kosmosom, tol'ko zatyanutym gazom i
pyl'yu, to v etu napihali tysyachi zvezd: kompaktnoe zvezdnoe skoplenie,
potonuvshee v polumgle. Vokrug smutno prostupal, temno vyrisovyvalsya
tomitel'nyj pejzazh: vechnye bagrovye sumerki, zvezdy v pyli, kosmos - pyl',
chudovishchno iskazhennye siluety svetil.
Zvezdy byli odna ot drugoj tak blizko, chto v normal'nom prostore na
nebe siyali by chetyresta solnc i nigde ne bylo by cheredovaniya dnya i nochi.
No solnc ne bylo, ih siyanie ele-ele pronikalo skvoz' gluhuyu mglu.
My shli k krupnoj zvezde, to razgoravshejsya, to pogasavshej. Vblizi
okazalos', chto tri svetila vrashchayutsya vokrug obshchego centra, periodicheski
zatmevaya odno drugoe. |to i byli Tri Pyl'nyh Solnca. Oleg prikazal eskadre
somknut'sya i zatormozit'. Iz ostorozhnosti my ostanovilis' dostatochno
daleko ot Aranii. Ne znayu, kak ZHestokie bogi, a neschastnye arany ne mogli
by nas na takom rasstoyanii najti dazhe v sil'nye pribory.
Poiskovoj gruppe veleli gotovit'sya k vysadke.
YA zashel k Brodyage. On razmestilsya v prostornom pomeshchenii - ne dlya
nego prostornom, dlya nego lyuboe pomeshchenie tesnovato, - special'no
zaproektirovannoj konyushne dlya pegasov. Pegasov, nesmotrya na nastoyaniya
Lusina, my ne vzyali, a pomeshchenie s momenta, kogda ego zanyal drakon, stali
v shutku uzhe nazyvat' ne konyushnej, a drakoshnej. V svobodnye minuty ya
zahodil syuda poboltat' s Brodyagoj. Esli vremeni u menya bylo mnogo, on
vypolzal v park, i tam, na beregu vnutrennego ozera, emu bylo vol'gotno,
da i ya sebya chuvstvoval v parke luchshe.
U Brodyagi sideli Lusin s Mizarom. Mizar, krasavica ovcharka, ovchar -
kak lyubovno nazyval ego Lusin (Romero dokazyval Lusinu, chto ovchar ne
sobaka, a chelovek, pasushchij ovec, a Lusin vozrazhal, chto lyuboj drevnij
ovchar-chelovek znachitel'no ustupal Mizaru v ostrote intellekta), byl
edinstvennym zhivotnym, kakoe my vzyali s soboj. Slovechko "zhivotnoe" -
uslovno: Mizar byl psom vydayushchimsya, ovcharom s vysshim sobach'im
obrazovaniem. CHetyre pravila arifmetiki i neslozhnye algebraicheskie
preobrazovaniya, nachatki geometrii i fiziki izvestny mnogim sobakam, no
Mizar spravlyalsya i s uravneniyami vtoroj stepeni, a ego poznaniyam v fizike
i himii mog by pozavidovat' inoj srednevekovyj professor. Lusin utverzhdal,
chto u Mizara dar k tochnym naukam. Uzhe v rejse Lusin zanyalsya s Mizarom
integral'nym ischisleniem. Ne uveren, chto ovchar proyavil osoboe vlechenie k
etoj nauke, zato Lusin klyalsya, chto esli tak pojdet i dal'she, to on
vyhlopochet dlya Mizara uchenuyu sobach'yu stepen'.
YA sel na lapu drakona i pogladil velikolepnogo psa. Ovchar byl roslyj
- s menya, kogda stanovilsya na zadnie lapy, temnosherstnyj, gladkij,
blestyashchij, s moguchej past'yu, umnymi glazami i takimi moshchnymi lapami, chto
udarom lyuboj mog svalit' cheloveka. Demiurgi-poprygunchiki s opaskoj
obhodili Mizara, on nedolyublival byvshih razrushitelej. YA kak-to sprosil
Lusina, chto poluchilos' by, esli by Mizara natravili na nashih prezhnih
vragov. Lusin otvetil, chto s golovoglazami Mizar by ne spravilsya: te
prochno bronirovany i nanosyat zhestokie gravitacionnye udary, letayushchie
nevidimki tozhe byli emu ne po zubam, a takoe subtil'noe sushchestvo, kak
Orlan ili |llon, ovchar razorval by v minutu.
Na shee Mizara visel izyashchnyj oranzhevyj poyasok - ego individual'nyj
deshifrator, tak sovershenno podognannyj Lusinom, chto v nashem mozgu rech' psa
zvuchala sovsem po-chelovecheski. Mizar, vprochem, horosho ponimal lyudej i bez
deshifratora. CHelovecheskie sposobnosti v etom smysle ustupayut sobach'im: my
bez priborov ne ponimaem rechi zhivotnyh.
- Brodyaga, tebe pridetsya ostat'sya na korable, - skazal ya. - V
paukoobraznye ty ne godish'sya. I Mizara ne voz'mem.
- I naprasno, admiral |li, - provorchal pes. U vseh sobak, mezhdu
prochim, horoshee ponimanie sluzhebnyh chelovecheskih rangov, a Mizar
prevoshodil svoih sobrat'ev i v etom: inache kak admiralom on menya i ne
nazyvaet. - Mehanizmy ne sumeyut tak nadezhno vas zashchitit', kak ya.
- Postaraemsya ne popadat' v opasnost', Mizar. Lusin, ty govoril s
Trubom i Gigom?
- Skafandry, - skazal so vzdohom Lusin. - Ne nravyatsya. Oskorbleny.
Oba.
- A tvoj skafandr, Lusin?
- Otlichnyj. Vtoraya kozha.
- S angelom i nevidimkoj pogovoryu ya. A esli moi ugovory ne
podejstvuyut, pust' i oni ostayutsya.
Sbor poiskovikov byl naznachen na prichal'noj ploshchadke. Tam zhe kazhdyj
vybiral skafandr po sebe. Moj skafandr byl tak vporu, budto ya vlez ne v
odezhdu, a v novoe telo. Golova vertelas' svobodno, volosy to vzdymalis'
zmeyami, to opadali v zavisimosti ot nastroeniya, po zhelaniyu prevrashchalis' v
hvatatel'noe orudie - ya s udovol'stviem pochuvstvoval sebya sorokarukim, -
nogi tozhe slushalis' prikaza. YA pripustil bylo po prichal'noj ploshchadke,
chtoby razmyat' ih, i chut' ne vrezalsya v stenku - takim bystrym vyshel beg.
Kak Lusin preduprezhdal, Trub i Gig kategoricheski otkazalis' ot skafandrov.
- Angely prezirayut paukov! - nadmenno izrek Trub i skrestil na grudi
poredevshie kryl'ya. - Boevoj angel ne upodobitsya prezrennomu nasekomomu.
Eshche men'she byl sposoben izmenit' mundiru bravyj nevidimka.
Na podlete Araniya kazalas' sploshnym okeanom, temnym, sverkayushchim, kak
rtut', - carstvo zhidkosti, lish' nemnogim ustupayushchee rtuti po plotnosti:
obrazcy ee my vezem s soboj. Po poverhnosti okeana skol'zili mercayushchie
tela. Oan posovetoval derzhat'sya podal'she ot nego: i sam on hishchnik i vse
ego obitateli hishchniki. Okean nepreryvno nastupaet na sushu, obrushivaet i
rastvoryaet ee. Esli by on ne ustilal svoe dno osadkami, nedostupnymi dazhe
dlya ego agressii, Araniya davno byla by rastvorena. Vo vremya elektricheskih
bur' okean obil'no vybrasyvaet svoi osadki na eshche ne rastvorennuyu sushu i
tem ukreplyaet ee. Morskie hishchniki tozhe iz rastvoritelej - obvolakivayut i
vysasyvayut zhertvu.
- Vashi skafandry iz veshchestv, ne znakomyh na Aranii, vam, ya pochti
uveren, ne grozit napadenie morskih hishchnikov, - ostorozhno uteshil nas Oan,
posle togo kak osnovatel'no napugal.
My vybrali dlya vysadki nochnuyu storonu. Oan vyshel naruzhu pervyj i
pozval nas.
Krugom byla t'ma, ochen' nepohozhaya na nashe prostoe otsutstvie sveta. V
storone sumrachno pobleskival okean. Pochva tusklo svetilas', kazhdyj kameshek
mercal. Nebol'shoj lesok fioletovo fosforesciroval - ot nego tyanulo
holodkom, derev'ya zdes' ne tak osvezhayut, kak ohlazhdayut vozduh,
podogrevaemyj vnutrennim teplom planety. Povsyudu vspyhivali golubovatye
iskorki, a kogda my perestavlyali nogi, suho potreskivali oranzhevye
razryady. Vse zdes' napoeno elektrichestvom: zemlya, vozduh, rasteniya,
zhidkost' okeana. Vse sumrachno svetitsya: fosforesciruet, lyuminesciruet,
mercaet, perelivaetsya, tusklo siyaet - neizvestno dlya chego, neizvestno
pochemu. I my tozhe zasvetilis', edva vyshli. Romero potom shutil, chto siyanie
opredelyalos' ne konstrukciej skafandra, a sluzhebnym rangom ego hozyaina: ya
svetilsya povelitel'no-sine, Lusin - umilitel'no-zhelto, Orlan i Gracij -
blagozhelatel'no-oranzhevo, Irina i Meri - ispuganno-fioletovo, Romero -
ostorozhno-zelenovato, a sam Oan - ugrozhayushche-bagrovo.
Odno nebo ne svetilos'. V nebe byla nastoyashchaya t'ma. I redkie zvezdy,
probivayas' skvoz' pyl'nuyu zavesu krasnovatymi oreolikami, ne narushali, a
lish' podcherkivali gluhuyu ego chernotu.
Oan nachal ostorozhnoe dvizhenie v chashchu mercayushchih derev'ev, my
perepolzali za nim. Nado bylo skladyvat' nogi pod sebya i krast'sya, stupaya
odnimi verhnimi sustavami. Bez takogo plastunstva po-pauch'i my ne sumeli
by medlenno peredvigat'sya, lyuboj perebor vypryamlennymi nogami rezvo unosil
vpered.
V leske Oan ostanovilsya. YA polz vtorym.
- |li, - prosignalil on myslenno, - ya chuyu razryady Iao, otvergatelya,
on segodnya na dezhurstve oberezheniya. Oberegateli preduprezhdayut, kogda k
nashim peshcheram podkradyvaetsya shajka uskoritelej. YA skazhu Iao, chto vy
otvergateli s drugoj storony planety, tam my tozhe vedem propagandu. Vy
budete novym otryadom vashih storonnikov.
Vstrecha s Iao proizoshla minuty cherez tri.
Vperedi mel'knula lilovaya ten', mel'knula i skrylas'. YA uslovilsya s
Oanom eshche na "Kozeroge", chto on budet translirovat' nam svoi razgovory s
aranami. V moem mozgu razdalsya rezkij, zahlebyvayushchijsya golos - Oan
vosproizvel dazhe intonacii sobrata:
- Ostanovis', kradushchijsya! Nazovi sebya. Nazovi menya.
- YA Oan, a ty Iao, - uslyshali my otvet Oana.
- YA Iao, ty prav, Oan. YA rad, chto ty ne pogib. Vysvetis', chtoby ya mog
tebya uvidet'. Da, ty Oan, velikij Oan, blizkij drug velikogo Oora. Gde
tvoi tovarishchi, Oan? Tvoi velikie brat'ya po begstvu v inovremya, Oan?
- Oni pogibli, Iao. YA dolozhu ob etom Ooru i obshchestvu. Teper' propusti
menya.
- Ty ne odin? CHto by eto znachilo, Oan?
- So mnoj druz'ya s drugoj storony planety. YA privel ih, chtoby oni
udostoilis' propovedi Oora. Oni zhazhdut shvatit'sya s uskoritelyami.
- Oni udostoyatsya propovedi, Oan. My dadim im vozmozhnost' shvatit'sya s
merzkimi uskoritelyami, Oan, my dadim im takuyu vozmozhnost'! Pust' oni
vysvetyatsya. Bravyj narod, Oan, ty horosho sdelal, chto privel ih. Zavtra oni
smogut vykazat' delom svoe rvenie.
- CHto-nibud' vazhnoe?
- Uskoriteli snova hvatali vseh, kto popadalsya v chasy Temnyh Solnc.
Samosozhzhenie naznacheno na zavtra, na zakate Treh Pyl'nyh Solnc. My budem
otbivat' neschastnyh. Raduyus' za tebya i druzej. Vy uslyshite propoved' Oora,
velichajshego iz velikih. Idi smelej. Za moej spinoj uskoriteli vam ne
popadutsya.
Oan ubystril dvizhenie, no ne slishkom. My nemnogo pripodnyali tulovishcha,
no ne razognuli polnost'yu nogi, po-prezhnemu dvigalis' vo t'me, ozarennoj
lish' fosforescirovaniem derev'ev, lyuminescirovaniem pochvy da prizrachnym
siyaniem nashih tel. Romero v vostorge prosheptal, chto my pohozhi na drevnih
zemnyh zagovorshchikov, kradushchihsya na tajnoe sborishche. Somnevayus', chtoby emu
ponravilas' togdashnyaya zhizn', ochutis' on real'no sredi nashih predkov, no
vse, napominayushchee starinu, porozhdaet v nem likovanie.
Vskore my pronikli v obshirnuyu peshcheru, ozarennuyu siyaniem sten. Na polu
koposhilis' arany. Ih bylo tak mnogo, oni tak plotno prilegali drug k
drugu, chto sozdavalos' vpechatlenie, budto v peshchere odno gromadnoe,
mercayushchee, shevelyashcheesya telo. I my vtisnulis' v eto telo, stali chast'yu ego,
shevelilis' vmeste so vsemi, kak odno celoe - razom naklonyalis' to vpravo,
to vlevo, razom to pripodnimalis', vypryamlyaya polusognutye nogi, to snova
prisedali. Nikto ne obratil na nas vnimaniya, nikogo my ne zainteresovali,
my byli takie zhe, kak vse, - pul'sirovali obshchim dlya vseh dvizheniem.
- Oor! - proiznes Oan ochen' yasno. Nikto ne obernulsya, slova Oana
doneslis' tol'ko do nas.
V centre peshchery odin iz paukoobraznyh upal na spinu i vytyanul vverh
nogi. A na dvenadcatinogij p'edestal vzobralsya drugoj aran, oper svoi
vypryamlennye nogi v zhivye kolonny, zadergalsya i zamercal. On nakalyalsya i
pogasal, razduvalsya i opadal. On derzhal rech' - slova ee, perevodimye
Oanom, otchetlivo zvuchali v nashem mozgu. |to byl Oor, Verhovnyj otvergatel'
konca.
- Uzhasno, |li, oni osuzhdayut gibel', potomu chto vosslavlyayut
prozyabanie. Protiv vostorga konca oni obrashchayut likovanie ot tyagot! - v
nedoumenii prosheptal Lusin, konechno myslenno, obychnoj rech'yu on ne proiznes
by takoj skladnoj frazy i za mesyac.
- Paukoobraznyj kosmicheskij |kkleziast, etot Verhovnyj otvergatel'
konca, - podderzhal ego Romero. Pavel ne mog ne shchegol'nut' neponyatnym
slovechkom "|kkleziast" iz lyubimogo arhiva drevnostej.
Vnachale Oor prizyval k spaseniyu teh, kto dolzhen zavtra pogibnut', i s
nenavist'yu napadal na uskoritelej. Uskoriteli - myatezhniki. Oni
nenavistniki - sebya, i zhizni, i vsego mira. V nih - zerno unichtozheniya,
vyrastayushchee v yadovityj plod gibeli.
Potom Verhovnyj otvergatel' konca propel gimn sushchestvovaniyu na
planete. YA ne silen v filosofii, no soglasen s Lusinom, chto mirooshchushchenie
otvergatelej ischerpyvaetsya vostorgom prozyabaniya. Sushchestvovanie vo imya
sushchestvovaniya - takova eta filosofiya.
- Ah, radujtes' pyli, upivajtes' mrakom! - veshchal so svoego
dvenadcatinogogo podergivayushchegosya amvona Verhovnyj otvergatel' konca. -
Ibo voshititel'na udushayushchaya pyl'! Ibo vdohnovenna gluhaya t'ma! Ne ishchi
blag, vechnye blaga otuplyayut obonyanie, i vkus, i zrenie. Stremis' k
nedostatkam, vechnye nedostatki bezmerno obostryayut sladost' lyubogo blaga!
T'ma, okruzhayushchaya tebya, porozhdaet naslazhdenie iskorkoj sveta. Ty sozdan dlya
sushchestvovaniya. Sushchestvuj, sushchestvuj. I pust' gusteet mrak i plotneet pyl'!
Vdohnovenna, velikolepna, bozhestvenna tyagota! Prekrasna, prekrasna bor'ba
za sushchestvovanie, tak sushchestvuj vo imya bor'by za sushchestvovanie. CHem uzhe
vozmozhnosti, chem gubitel'nej okruzhayushchee, tem sladostnej chas, minuta,
sekunda bytiya! CHem men'she povodov naslazhdat'sya, tem ostrej naslazhdenie po
vsyakomu povodu. Ah, ujti vo mrak, likuya, chto sposoben oshchushchat' mrak! Ah,
zadyhat'sya ot pyli, muchitel'no zhazhdat' chistogo vozduha - i naslazhdat'sya,
chto sposoben tak strastno zhazhdat'! Bezhat', bezhat' ot mstitel'nyh molnij
yarostnoj Materi-Nakopitel'nicy. Bezhat' ot hishchnyh tvarej okeana i likovat',
chto sposoben bezhat', chto ne stanesh', ne stanesh', ne stanesh' fokusom
elektricheskogo razryada, dobychej hishchnika! I, pochuyav zlovonie, likuj, chto
otlichaesh' durnoj aromat ot horoshego. Okunis' v zlovonie, okunis', v
otvratitel'nosti ego otkroesh' sposobnost' radovat'sya dobromu zapahu, bez
zlovoniya net sladosti blagovoniya. O, kak prekrasny tyagoty i strahi, muki i
lisheniya! Oni neizbyvnosti sushchestvovaniya, oni samousiliteli utverzhdeniya!
Slav'te tyagoty! Naslazhdajtes' mukoj! Osushchestvlyajte vysochajshee v sebe -
sposobnost' vsepolno unizit'sya. Tak nizko pripast', chtoby ZHestokie bogi ne
videli, ne oshchushchali, ne znali tebya! Gordis' svoim bytiem, ono - naperekor
vsemu. Samoe vysshee v zhizni - zhit'! Samoe svyatoe v sushchestvovanii -
sushchestvovat'. Tak sushchestvuj! ZHivi, zhivi! V bor'be so vsem, protiv vsego. O
Mat'-Nakopitel'nica molnij, razi! My ustoim! My ustoim!
- Kakaya strashnaya filosofiya, |li! - snova prosheptal Lusin.
- On govorit ne to, chto ty rasskazyval ob otvergatelyah konca, -
obratilsya ya mysl'yu k Oanu.
On otvetil mne iz mozga v mozg:
- Verhovnyj otvergatel' ubezhdaet ne zhazhdat' konca. |to tol'ko odna iz
nashih zadach. Drugaya - najti razumnyj vyhod iz nyneshnej bezyshodnosti.
Zamet', chto Oor nigde ne utverzhdaet, chto likovanie prozyabaniem dolzhno
dlit'sya vechno. No dlya nyneshnego pokoleniya ono neizbezhno. Osvobozhdenie
mozhet prijti tol'ko dlya nashih potomkov.
Ob®yasnenie bylo ne iz yasnyh, no ya ne stal trebovat' utochnenij. V
peshchere razygralas' novaya scena. Dlinnaya rech' Oora shla pod rev i klekot,
sudorozhnye derganiya tel, sudorozhnye vspleski siyaniya, oshaleloe razmahivanie
rukovolosami. A posle rechi, zakonchivshejsya vse tem zhe istericheskim voplem
"Sushchestvovat'! Sushchestvovat'!", Oor vozglasil:
- Sejchas, o brat'ya nizkie iz nizhajshih, pristupim k obrashcheniyu v
pravedniki plennogo uskoritelya, zhalkogo i prestupnogo samosozhzhenca!
V peshchere snova zametalos' lihoradochnoe siyanie, tysyachi golosov
proklekotali, provizzhali, provyli:
- Voznesti na pozornuyu vysotu! Unizit' vozvysheniem! Nakazat'!
Nakazat'!
Nad tolpoj sharom vzletel odin iz aranov. Ot straha on slozhil vse nogi
i plotno prizhal rukovolosy k golove. Ego vytolknuli iz tolpy v uglu i
stali provorno perebrasyvat' na seredinu. Okolo Oora oprokinulsya na spinu
vtoroj aran, obrazovav eshche odin dvenadcatinogij postament. Plennika
voznesli ryadom s Oorom. Plennik sudorozhno pul'siroval siyaniem i ob®emom -
telo to pogasalo, chto razgoralos', to razduvalos', to opadalo. Pri
volnenii vse arany ne uderzhivayutsya ot rezkih telodvizhenij i svetovoj
smyatennoj pul'sacii.
Oor nachal torzhestvennyj dopros plennogo uskoritelya:
- Uul, vy zamyslili?
- Da, velikij Oor, zamyslili.
- Samosozhzhenie?
- Da, velikij Oor, samosozhzhenie.
- Publichnoe?
- Da, velikij Oor, publichnoe.
- Zavtra, vo vremya Temnyh Solnc?
- Zavtra, vo vremya Pyl'nyh solnc.
- Temnyh ili Pyl'nyh, prezrennyj Uul?
- Pyl'nyh Solnc, velikij Oor, Pyl'nyh! YA ne osmelilsya by lgat' tebe.
- Ty sposoben, zhalkij uskoritel' konca, skryt' tochnoe vremya, chtoby my
ne yavilis' na vashe otvratitel'noe prazdnestvo.
- YA schastliv otkryt' vam tochnoe vremya, chtoby i vy prinyali uchastie v
nashem voshititel'nom prazdnestve.
- Skol'kih neschastnyh vy zavtra podvergnete uzhasnoj kare?
- Sto tri schastlivca spodobyatsya zavtra velikolepnogo venca.
- Sto tri ohvachennyh uzhasom unichtozheniya? Ty ne vresh', prezrennejshij
iz prezrennyh?
- Sto tri ispolnennyh vostorga smerti, sto tri likuyushchih ot
predvkusheniya konca! YA ne lgu, velichajshij iz velikih!
- No ty, nizhajshij, ne sobiralsya sam byt' sredi likuyushchih obrechennyh?
Ty otkazyvaesh' sebe v naslazhdenii gibel'yu? Ne potomu li, otvratitel'nejshij
Uul, chto do tebya doshlo soznanie mnimosti naslazhdeniya nebytiem?
- Net, dostojnejshij Oor, ya vseh polnee soznayu radost'
samoistrebleniya. No mne poka otkazyvayut v vostorge nebytiya. YA eshche ne
spodobilsya nagrady. YA dolzhen dostavit' na koster eshche tridcat' udostoennyh
blazhenstva samoubijstva, prezhde chem budu nagrazhden razresheniem na
sobstvennuyu smert'. YA po zvaniyu hvatatel' vtorogo ranga, o mudryj Oor,
lyubimejshij syn Otca-Akkumulyatora i Materi-Nakopitel'nicy.
- My pojmali tebya, kogda ty razbojnicheski oputyval svoimi hishchnymi
volosami bednogo YAala, chtoby utashchit' ego v temnicu kaznimyh!
- Vy shvatili menya, kogda ya druzheski obnimal laskovymi volosami
hilogo YAala, chtoby otvesti ego pered lico mudrejshih, kotorye raz®yasnili by
emu, skol'ko on poteryal, ostavayas' v neschastnyh zhivyh, kogda mog sotni,
tysyachi raz velikolepno samounichtozhit'sya. I on uzhe sklonilsya dushoj k
radostnoj gibeli, kogda vy istorgli ego iz moih nezhnyh ruk dlya prodolzheniya
unylogo sushchestvovaniya.
- O negodnejshij iz negodyaev, ty otricaesh' blazhenstvo tusklosti,
vostorg samopoter', radost' samosohraneniya? Podumaj, v kakuyu eres'
vpadaesh', bezrassudnyj Uul!
- YA voznoshus' v istinnoe ponimanie, svyatejshij iz zabluzhdayushchihsya!..
- Tvoi rechi otvergayut tvoe lzheponimanie.
- Vy ne dali mne proiskrit' rech'. Vy doprashivaete menya.
- My ne boimsya tvoih rechej. Iskri. Ischerpyvaj svoe ublyudochnoe
elektricheskoe pole, kovarnyj dar nedobrogo Otca-Akkumulyatora.
Otvratitel'naya yarkost' tvoih otkrovenij sama raskroet tayashchuyusya v nih
glubinu zabluzhdenij. Sverkaj! Istina v sumrake, a ne v svete!
Plennik vdohnovenno zasiyal yarkoj rech'yu. Oan bystro perevodil ee, nam
ostavalos' lish' lyubovat'sya neistovymi pryzhkami Uula na ego zhivom
p'edestale i isstuplennym siyaniem ego tela. Plennik kazhdomu utverzhdeniyu
Oora protivopostavlyal svoe, no stranno protivopostavlyal, mne vse bol'she
kazalos', chto govoryat oni, v sushchnosti, odno i to zhe, im tol'ko
voobrazhaetsya, budto oni raznodumayushchie. Dva konca odnoj palki, skazal ya
sebe.
Istina v svete, a ne v t'me, nadryvalsya vspyshkami sveta plennik na
postamente. Istina sverkaet, a ne taitsya. ZHestokie bogi sgushchayut sumrak.
ZHestokie bogi utyagchayut bytie. Slava ZHestokim bogam! Slava ih besposhchadnomu
razumu! Slava tvorimomu imi stradaniyu. Kakoj velikij poryv v deyaniyah
ZHestokih bogov! Oni ispytyvayut, a ne karayut. Oni vzyvayut k nam: sposobny
li vy na smeloe reshenie? Ih svyashchennaya cel' - ne v ponuzhdenii k unylomu
bytiyu, a v otverzhenii ego. Ne smiryat'sya, a vosstavat'. Osushchestvlyat' sebya
ne v sushchestvovanii, a v otricanii sushchestvovaniya. Otricaj holod i temnotu,
vechnuyu pyl' i vechnyj golod, hishchnuyu vodu i nelaskovuyu zemlyu, temnye zvezdy
i sumrachnye solnca! I vysshee iz otricanij - otricanie sebya, vosstanie na
sobstvennuyu zhizn'! Ah, vot ona, istinnejshaya iz neobhodimostej,
vsecelostnoe izbavlenie ot vsyakih put - samounichtozhenie! Vot ona, vysshaya
svoboda, - osvobozhdenie sebya ot sebya! O blagorodnejshaya iz
samostoyatel'nostej - samoubijstvo! Tol'ko tot dostigaet sovershennoj
zavershennosti, kto sovershaet zavershenie zhizni smert'yu! Svoboda, svoboda,
svoboda - v svobode ot sushchestvovaniya! Slav'te svobodnuyu smert'! Da
ispolnitsya volya ZHestokih bogov, neotrazimo vlekushchih nas k gibeli!
Prezrennye zhiznehvatateli i zhiznevyskrebateli, tusklye zhiznepolzuny, zovu,
zovu, zovu vas k ognennomu samoosvobozhdeniyu! Vo imya smerti! Vo imya smerti!
Ego istoshnyj prizyv potonul v obshchem vople. Na golovah stoyavshih ryadom
vzmetnulis' volosy, sotnej zlyh ruk oni vpilis' v telo i nogi Uula, stali
rvat' ego. Beshenstvo rukovolosyh ostanovil trizhdy povtorennyj vozglas
Verhovnogo otvergatelya:
- Vo imya zhizni! Vo imya zhizni! Vo imya zhizni! Ostavit' prezrennogo
smertepoklonnika!
Kogda volnenie nemnogo stihlo, Oor izrek surovyj verdikt:
- Ty zhazhdesh' smerti - ty poluchish' zhizn'. Otvesti Uula v podzemnuyu
temnicu, kuda ne dohodit siyanie Pyl'nyh Solnc, i ne pronikayut zaryady
Otca-Akkumulyatora, i ne slyshen gromovyj golos Materi-Nakopitel'nicy
molnij. Pust' on stanet nizhajshim iz nizkih, nichtozhnejshim iz nichtozhnyh,
golodnejshim iz golodnyh, tupejshim iz tupyh. I kogda on vozraduetsya svoemu
zaklyucheniyu, i pridet v likovanie ot muk sushchestvovaniya, i ob®yavit sebya
otvergatelem konca, tol'ko togda vyvesti ego naruzhu.
Plennika uveli. Oor soskochil s p'edestala. Tolpa povalila k vyhodu. YA
skazal Oanu:
- Vozvratimsya k planetoletu.
On sprosil, ne hotim li my predstat' pered ochi Verhovnogo otvergatelya
konca i ob®yasnit', kto my i kak pomozhem ego storonnikam. Znakomit'sya s
Oorom ya ne zahotel, stat' ego pomoshchnikom - tem bolee.
Po doroge, kogda my tolkalis' v uzkom tunnele s toropyashchimisya naruzhu
paukoobraznymi, Lusin myslenno prosheptal mne:
- Kakie neschastnye, |li! I obe sekty neschastny odinakovo, CHto za
stradaniya nado ispytat', chtoby dojti do takih uzhasnyh vzglyadov, do takih
otchayannyh postupkov.
- Oni vse bezumnye! - skazal Romero. - Tyazhkoe sushchestvovanie porodilo
izuverstvo. Obe sekty, kak spravedlivo nazval ih nash drug Lusin, samye
nastoyashchie izuvery, i, po chesti skazat', ya by zatrudnilsya ustanovit', kto
iz nih huzhe.
- Dva konca odnoj palki, - povtoril ya svoyu mysl'. - Im, konechno, nado
pomoch', no vsemu narodu, a ne sektam. Otvergateli nichem ne luchshe
uskoritelej. YA ne obidel tebya, Oan?
- My zhazhdem pomoshchi, - otvetil on. - Esli vy sposobny pomoch' vsem
aranam, pomogite.
V planetolete my svyazalis' s eskadroj. Irina nepreryvno peredavala na
korabli vse, chto my videli i chto perevodil Oan.
- Obrashchayu vnimanie, |li, chto u nas malo dannyh ob Otce-Akkumulyatore i
Materi-Nakopitel'nice, a, sudya po vsemu, oni igrayut vazhnuyu rol', - skazal
Oleg. - Nashe mnenie - vyzvolit' zavtrashnie zhertvy. Samosozhzheniya ne
dopuskat'.
- |to prikaz, Oleg?
- |to sovet.
YA zadumalsya - i nadolgo. Bylo ochevidnoe protivorechie mezhdu nashimi
obshchimi resheniyami i postupkami. Tol'ko chto my postanovili ne vmeshivat'sya v
raspri otvergatelej i uskoritelej i vzyali na sebya lish' odnu missiyu -
oblegchit' usloviya sushchestvovaniya na planete. No kak pomeshat' samosozhzheniyu
bez bor'by s uskoritelyami?
Ne vstupaem li my na put', privodyashchij pryamehon'ko v ob®yatiya odnoj iz
sekt? Osvobozhdenie samosozhzhencev prevratit uskoritelej v nashih vragov, -
nuzhno li idti na eto?
- |li, chto s toboj? - myslenno voskliknul Lusin. - Neuzheli ty ne
hochesh' spasti neschastnyh?
- Obrashchayu vashe vnimanie, dorogoj drug, na to, svobodnye li oni
samoubijcy, ili nasil'stvenno kaznimye, oni - zhertvy, - zametil Romero. -
I eto - glavnoe!
YA obratilsya k Oanu:
- Tvoi storonniki sobirayutsya zavtra spasti obrechennyh. Udastsya li eto
im?
- Net. My neodnokratno delali podobnye napadeniya. Oni ni razu ne
udavalis'. My prosto ne mozhem bezdejstvovat', kogda nashih brat'ev kaznyat.
Zavtrashnee napadenie - akt otchayaniya.
Posle takogo raz®yasneniya kolebat'sya bylo nel'zya. No ya vse ne mog
prinudit' sebya k resheniyu. Meri s udivleniem skazala:
- YA ran'she ne zamechala v tebe trusosti, |li.
- I nereshitel'nosti, - dobavil Romero. - Bor'ba vsegda byla vashej
stihiej, |li.
- Budem dejstvovat' po obstanovke, - skazal ya. - Byt' ravnodushnym k
chuzhomu neschast'yu my sebe ne razreshim.
Do menya donessya golos slushavshem nashi razgovory Kamagina. Malen'kij
kosmonavt podderzhival tol'ko krutye resheniya:
- Nashi zvezdolety vsegda gotovy prijti na pomoshch'. Esli komanduyushchij
pozvolit, ya podvedu svoego "Zmeenosca" na distanciyu maksimal'nogo
sblizheniya s planetoj.
Oleg razreshil vyvesti "Zmeenosca" iz obshchego stroya eskadry.
- Radujsya, - skazal ya Lusinu. - Vse budet po-tvoemu.
- YA budu radovat'sya zavtra, kogda sobstvennymi rukami svedu
osuzhdennyh s eshafota!
Esli by on znal, chto zhdet ego zavtra!
Druz'ya ushli otdyhat' v kayuty. Oan tusklo fosforesciroval na prigorke,
emu na rodnoj planete bylo luchshe, chem na bortu planetoleta. YA vyshel k
okeanu. On nakatyvalsya na bereg - gde ryadom, gde v otdalenii tyazhko uhali
pod®edennye skaly. Mne hotelos' stupit' na okean, projtis' po nemu:
analizatory ustanovili, chto plotnost' zhidkosti pochti s plotnost' rtuti,
dazhe zhelezo ne smoglo by potonut' v takom okeane, ne to chto ya v legkom
skafandre. No zhidkaya sreda byla agressivna, ya poboyalsya riskovat' pered
zavtrashnim ispytaniem. Vdol' berega perebegali mercayushchie siluety morskih
zverej. YA brosil v temnuyu zhidkost' dva kuska stali. Pervyj dostig
poverhnosti i vspyhnul, naverh vyrvalsya stolb plameni, na plamya metnulis'
morskie hishchniki i migom zaglotali ego. A vtoroj kusok kakoj-to mercayushchij
hishchnik zahvatil eshche v vozduhe. Stal' yarko zasvetilas' v ego tele,
raskalilas', rasplavilas', rasteklas' i rastvorilas' - i cherez minutu
opyat' nichego ne bylo, krome temnogo okeana i fosforesciruyushchego hishchnika,
zhazhdushchego novoj podachki, i drugih hishchnikov, oshalelo zaskakavshih vokrug v
nadezhde urvat' takoj zhe kus.
Noch' Temnyh Solnc perehodila v den' Pyl'nyh Solnc.
YA nikogda ne videl zrelishcha bezotradnej, chem rassvet na planete
Araniya. CHernaya mgla preobrazovyvalas' v mglu zheltuyu. Iz chernogo okeana
vykatilis' tri oranzhevyh shara i toroplivo popolzli naverh. Okean upolzal
ot sushi, ostavlyaya kromku izurodovannogo berega i val vybroshennyh osadkov.
Morskie zveri pogruzhalis' na glubinu, - eto vse byli tvari nochnogo bdeniya.
Noch'yu Araniya kazalas' tainstvennej, ej mozhno bylo primyslivat'
vsyakoe, v tom chisle i krasotu. V pyl'nom svete dnya ona predstala
urodlivoj. Ko mne priblizilsya Gracij.
- Neustroennaya planeta, |li. Esli by ee perenesli v Persej, dazhe
galaktam ponadobilis' by tysyacheletiya, chtoby sozdat' na nej elementarnye
udobstva.
- |lementarnye udobstva galaktov prevzoshli by, Gracij, samye smelye
mechty aranov o rae.
Vsled za Graciem iz planetoleta vyshel Orlan, za nim - Romero i Lusin.
Meri i Irinu prishlos' vyzyvat', oni prihorashivalis' v skafandrah,
ukladyvaya zmeevolosy v kakom-to osobom poryadke.
- Meri, - skazal ya. - ZHenskogo v tebe bol'she, chem normal'no
chelovecheskogo. K chemu eti uhishchreniya, milaya? Pervaya zhe vstrecha s
uskoritelyami zastavit vashi volosy vstat' dybom, a ulichnaya tolkotnya
prevratit izyashchnuyu prichesku v chastokol carapayushchih ruk.
Mne bylo osobenno smeshno, chto oni pytayutsya ulozhit' volosy pri pomoshchi
volos zhe - inyh orudij zahvata bol'she ne bylo. Meri veselo vozrazila:
- Tebe ne prihodilo v golovu, chto zhenstvennost' i est' samoe
normal'no chelovecheskoe sredi vsego chelovecheskogo?
Avtomaty okruzhili korabl' zashchitnym silovym zaborom. My kompaktnoj
gruppkoj pobezhali cherez lesok k gorodu.
Sobstvenno, goroda ne bylo. Real'no imelas' cepochka holmov s lazami v
peshchery - v nih-to i obitali arany. Tam, na glubine, byli oborudovany i
masterskie, i pomeshcheniya dlya nochnyh sborishch. A mezhdu holmami vilis' dorogi,
ubitye do togo, chto stali glazhe drevnih zemnyh asfal'tovyh shosse. Iz lazov
vypolzali beschislennye paukoobraznye i provorno neslis' na obshirnuyu
kotlovinu mezhdu chetyr'mya holmami - lobnoe mesto Aranii. My prisoedinilis'
k obshchemu potoku. Po mere priblizheniya k lobnoj ploshchadi usilivalis' tolcheya i
vozbuzhdenie. Vse bol'she stanovilos' diko vzletayushchih tel, vostorzhenno
razmahivayushchih rukovolos, vse yarche sverkali iskry, sryvavshiesya s
naelektrizovannyh golov, vse gromche byli gomon, vopli, pisk i tresk
razryadov. Na poiskovikov nikto ne obrashchal vnimaniya. Skafandry v
sovershenstve kamuflirovali nas pod ordinarnyj oblik.
Na ploshchadi vozvyshalas' plaha, do udivitel'nosti pohozhaya na starinnye
chelovecheskie elektropechi.
- Sejchas poyavitsya partiya osushchestvlyayushchih konec, - prosignalil Oan,
kogda my zanyali mestechko nedaleko ot plahi. - Ih privedut pod ohranoj
oberegatelej konca, takih zhe uskoritelej, no plotnej zaryazhennyh
elektrichestvom. Uskoriteli zahvatili vse lazy k Otcu-Akkumulyatoru,
vooruzhenie ih moshchnej oruzhiya nashih. Poetomu nam i ne udaetsya pobezhdat' v
shvatkah. Kto pol'zuetsya raspolozheniem Otca-Akkumulyatora, tot vlastvuet.
Nashe vnimanie privlek aran, podnyavshijsya nad vsemi. Kak i Ooru na
nochnom sborishche, p'edestalom emu sluzhili arany, no ne odin, a chetvero: troe
podderzhivali chastokolom rukovolos oprokinutogo verh bryuhom chetvertogo, a
uzhe na vytyanutyh nogah chetvertogo vozbuzhdenno priplyasyval voznesshijsya
aran.
- Uoh, Verhovnyj uskoritel' konca, velikij osushchestvitel', - s
otvrashcheniem proiznes Oan. - Esli by vy unichtozhili eto chuchelo, kotoromu
poklonyayutsya vse uskoriteli, bor'ba s nimi stala by legche.
Uoh, udobno ustroivshis' na dvuhetazhnom p'edestale, proiskril v tolpu:
- Slav'te ZHestokih bogov! Osushchestvlyaem konec!
V otvet gryanul millionoiskrovyj vopl':
- Osushchestvlyaem! Osushchestvlyaem! Slava ZHestokim bogam!
Iz verhnego laza holma - za spinoj Verhovnogo uskoritelya - pokazalas'
partiya osushchestvlyayushchih. Oni spuskalis' po chetyre v ryad, s bokov vozbuzhdenno
podprygivali oberegateli, rasseivaya v pyl'nom vozduhe tuchi iskr, golova
kazhdogo konvoira pohodila na pylayushchij koster - stol'ko vyryvalos' naruzhu
razryadov. Tolpa vsya zatryaslas', kak odno ispolinskoe, iz tysyach tushek,
telo.
- Osushchestvlyaem! Osushchestvlyaem!
Kogda kolonna obrechennyh uzhe opustilas' do urovnya polyany, iz lazov
sosednego holma vnezapno vyrvalsya snop iskr i otryad otvergatelej kinulsya
na konvoj. Fanatichnoe likovanie migom prevratilos' v yarost' srazheniya.
Oberegateli svirepo otbivalis' ot napavshih, tolpa kinulas' na podmogu
svoim. V kolonne osushchestvlyayushchih tozhe ne bylo edinstva. Udirali na volyu
lish' nemnogie, a bol'shinstvo otbivalos' ot teh, kto ih osvobozhdal. Odin
obrechennyj, vyryvayas' iz rukovolos otvergatelej, zhalobno iskril:
- Hochu konca! Osushchestvleniya! Osushchestvleniya!
Sily, kak i predskazyval Oan, okazalis' ne ravny. Esli komu iz
obrechennyh i udalos' spastis', to zato kolonnu osushchestvitelej s lihvoj
popolnili sami spasateli, popavshie v plen. Mimo nashej gruppy promchalsya
beglec iz kolonny, za nim gnalis' konvoiry, no on yurknul pod kakie-to
vzletayushchie tela, i presledovateli shvatili drugogo. Tot otchayanno zaiskril:
- Pustite! YA ne naznachen k osushchestvleniyu! YA ne gotov! - Nikto i ne
podumal vslushat'sya v ego otgovorki.
Razbitye otvergateli vskore bezhali. Verhovnyj uskoritel' konca opyat'
oshalelo zaprygal na svoem zhivom dvuhetazhnom p'edestale i zavel
pronzitel'no-unylyj voj:
- Osushchestvlyaem konec! Osushchestvlyaem konec!
Emu otvetil prezhnij likuyushchij rev:
- Osushchestvlyaem! Osushchestvlyaem!
- Uskoryaem konec! Uskoryaem konec!
- Uskoryaem! Uskoryaem! - nadryvalas' tolpa.
- Ublazhim Otca! Umiloserdstvuem Mat'!
- Ublazhim! Umiloserdstvuem!
- Da ne gnevaetsya Mat'!
- Da ne gnevaetsya!
Uoh vzmetnul vverh svoi volosy i splel ih nad golovoj, kak by somknul
v rukopozhatii. Oberegateli shvatili odnogo iz obrechennyh i shvyrnuli ego v
pech'.
Kak my teper' znaem, osushchestvitel' zamknul svoim telom dva elektroda
pod napryazheniem. A v tot moment my uslyshali vzryv, nad plahoj vzmetnulos'
plamya razryada, po ploshchadi pronessya tyazhkij grohot. Predsmertnyj ston zhertvy
potonul v grome vzryva i reve tolpy. Na nas posypalsya goryachij prah,
tonkij, kak muka, prah ispepelennogo sushchestva!
- On byl zhivoj, |li! On zhe byl zhivoj! - prostonal Lusin.
Uoh vtorichno splel rukovolosy nad golovoj - vtoraya zhertva poletela v
gornilo pechi. I tut nervy Lusina ne vyderzhali:
- |li, ty delaesh' nas posobnikami zlodeyanij! Esli ty ne vmeshaesh'sya, ya
pojdu odin! YA pojdu odin, ya vzbuntuyus', |li!
YA razmyshlyal rovno stol'ko, chtoby ne dat' palacham raspravit'sya s
tret'ej zhertvoj. Nado bylo vzorvat' ko vsem chertyam pech', no Oan predvaril
moj prikaz ispugannym vozglasom:
- Ne unichtozhajte plahu! Vse arany togda pogibnut!
- Razmetat' ohranu! - kriknul ya, ne sprashivaya, pochemu nel'zya trogat'
pech', i kinulsya k Verhovnomu uskoritelyu konca.
Lusin tak yarostno rvanulsya vpered, chto operedil menya pryzhkov na
desyat'. On udaril po zhivomu p'edestalu, i Uoh poletel vniz. Lusin vstretil
ego takoj zatreshchinoj, chto Velikij osushchestvitel' s pronzitel'nym piskom
snova vzmyl. Na Lusina kinulas' dyuzhina ohrannikov. Sotni molnij vonzilis'
v nego, nam pochudilos', chto on pylaet.
- Pole! Pole! - kriknuli my s Romero, i Lusin vyzval pole.
Vse ostal'noe sovershilos' pochti mgnovenno. YA sizhu v svoej komnate, na
moem ekrane medlenno, ochen' medlenno razvertyvaetsya zafiksirovannaya
stereokamerami kartina. YA v sotyj raz vsmatrivayus' v nee, - kazhdaya liniya,
kazhdyj blik pronzayut neusmiryaemoj bol'yu. Lusinu nichto ne grozilo, teper'
eto yasno. Skafandr byl slishkom prochen dlya rukovolos ohrany Uoha, i
vyzvannoe zashchitnoe pole yavilos' by nepreodolimym shchitom. YA ponimayu Lusina.
YA ponimayu sebya, vseh nas ponimayu. My ne znali fizicheskoj moshchi palachej, my
videli lish' ih fanatizm i svirepost'. Lusin skoncentriroval pole, kak esli
by on snova srazhalsya s golovoglazami ili nevidimkami, ili na nego napal
oshalevshij drachlivyj angel. Kakuyu-to dolyu sekundy ya ili Romero, bezhavshie
vsled, mogli by pomeshat' emu tak sgustit' v sebe silovye linii. My etogo
ne sdelali. I my uvideli, kak slovno vzryvom brosilo ot Lusina napavshih na
nego. Tol'ko odin uderzhalsya, ego gibkie rukovolosy tak scepilis' so
skafandrom, chto ih mozhno bylo lish' vyrvat' iz golovy, a ne otorvat' ot
Lusina.
Lusin i v etu strashnuyu minutu ostalsya Lusinom. On ne ostanovilsya,
hladnokrovno osmatrivayas', ne stal netoroplivo oslablyat' pole. Vokrug
rushilis', smertno iskrya, lomaya nogi, razbrasyvaya po storonam vyrvannye
rukovolosy, diko perepugannye oberegateli, - on dumal o nih, a ne o sebe.
On razom vyklyuchil pole, on otrubil ego, chtob ono ne rasterzalo
protivnikov. I razom zhe, na kakie-to doli sekundy, on sam stal igrushkoj v
haose bushuyushchih vokrug stihij, pushinkoj sredi nekontroliruemyh
sluchajnostej!
Vse sovershilos' v eti doli sekundy! Vcepivshijsya v Lusina ohrannik,
pochuyav, chto pole propalo, snova otchayanno dernul svoi zaputavshiesya v
skafandre rukovolosy, no ne vydernul, a povalilsya vniz, uvlekaya s soboj
Lusina. Oba stoyali na krayu plahi i nizrinulis' v ee zev, v samyj fokus
pechi, na kotoryj zloveshche nacelivalis' zherla elektrodov. Snova udarila
molniya, snova vzmetnulos' plamya, no tut zhe pogaslo, sbitoe vernuvshimsya
ohrannym polem. I ya, i Romero, i bezhavshie za nami demiurg s galaktom
brosili svoi polya v pomoshch' Lusinu, no bylo uzhe pozdno. To, ot chego
predosteregal Oan, sovershilos'. D'yavol'skij elektricheskij eshafot, merzkaya
pech', pogloshchavshaya obrechennyh, razletelas' v kuski. Sredi oskolkov lezhal
probityj chudovishchnym razryadom, polusozhzhennyj skafandr, a vnutri nego -
mertvoe telo, izurodovannoe telo Lusina!
- Planeta pogibla! - s uzhasom zakrichal Oan.
U menya podognulis' nogi. Menya podderzhal Gracij. Meri vskriknula: ej
pokazalos', chto ya pogib, kak i Lusin. No ya prishel v sebya. YA zastonal ot
gorya i yarosti. YA gotov byl unichtozhit' vseh do edinogo aranov, metavshihsya
na ploshchadi. Do sih por ne ponimayu, gde ya nashel silu ne dat' gnevu
vyrvat'sya naruzhu takim strashnym postupkom.
- ZHestokie bogi! Snizoshli ZHestokie bogi! - vopili ulepetyvayushchie
pauki.
YA sbrosil skafandr. YA bol'she ne mog obretat'sya v obraze
paukoobraznogo. Vo mne ostroj bol'yu otdavalsya otchayannyj vopl' zvona i
sveta: "Snizoshli ZHestokie bogi!" Meri i Irina tozhe shvyrnuli nazem'
otvratitel'nuyu odezhdu. Oni vozilis' s Lusinom, im pomogali Romero i
Gracij, a ya opustilsya na zemlyu, obessilennyj, u menya tryaslis' ruki,
tryaslis' nogi.
Ko mne podobralsya Orlan, on, kak i Gracij, ne skinul kamufliruyushchej
odezhdy.
- Uzhasnoe neschast'e, |li! No mozhet sovershit'sya neschast'e eshche bol'shee.
Proshu tebya, prislushajsya k Oanu!
Tol'ko togda ya soobrazil, chto Oan govorit chto-to, a ya ne slyshu.
- CHem ty hochesh'? - sprosil ya. - CHego eshche tebe nado?
- Mat' - Nakopitel'nica molnij rassvirepela, - donessya kak by
izdaleka v moe soznanie golos Oana. - Uhodite, uhodite, teper' vse zdes'
pogibnut, i vy vmeste s nami, esli ne ujdete!
Vse volosy na ego golove vstali dybom, izognulis', desyatkami gibkih
ruk ukazyvaya na vostok, otkuda shla noch'. Tri Pyl'nyh Solnca klonilis' k
zakatu, vchera v eto vremya gluhaya t'ma bezhala s toj storony gorizonta - ot
temnyh zvezd, ot proklyatyh zvezd etogo proklyatogo mirka. Sejchas s vostoka
nadvigalas' zarya, a ne noch'. Leteli ognennye oblaka, klochki metushchegosya
plameni. Vsem v sebe, bez priborov, ya oshchutil sgushchenie elektricheskih
zaryadov, ya ves' kak by prevratilsya v zhivoj kondensator, zaryazhennyj
donel'zya. Nadvigalas' elektricheskaya burya takoj sily, kakoj eshche mne ne
prihodilos' ispytyvat'.
- Vsem v svoi ohrannye polya! - YA vyzval Kamagina. Bylo bol'shoj
udachej, chto "Zmeenosec" nahoditsya poblizosti ot planety. - Vy videli,
|duard? - sprosil ya. - Vy vse videli?
- Kakoj uzhas, |li! - poslyshalsya gorestnyj vozglas Kamagina. - My vse
videli, admiral. K sozhaleniyu, my ne mogli pomoch'.
- |duard, nad planetoj skoro zabushuet elektricheskij uragan.
Podozrevayu, chto neschastnyh elektricheskih paukov budet rvat' na chasti
svirepaya Mat' - Nakopitel'nica molnij, tak oni nazyvayut svoyu vladychicu.
Dazhe peshchery ih ne spasut. YArost' ee kak-to svyazana s razrusheniem
elektricheskoj plahi. Vsyp'te ej, |duard! Vsyp'te pokrepche! Pokazhite vsem
zlym materyam i otcam, vsem ZHestokim bogam i chertyam, chto est' eshche takaya
sila v mire, kak chelovecheskoe mogushchestvo!
- YArostnoj materi ne pozdorovitsya! - zaveril Kamagin. - Segodnya ona
zajmetsya ne istrebleniem svoih synovej, a popolneniem nashih zapasov
aktivnogo veshchestva. Pust' neistovstvuet s poleznoj otdachej!
Burya razrazilas' minuty cherez tri posle razgovora s Kamaginym. Nashi
zemnye grozy - tuchi i zhidkij liven' iz tuch i molnii, probegayushchie v
oblakah. Groza na Aranii - liven' molnij, sekushchih zemlyu, gejzery molnij,
vyletayushchie iz zemli vverh, chastokoly molnij na holmah, dzhungli molnij v
dolinah. Nikakogo dozhdya, raskatov groma i vlazhnoj prohlady zdes' ne bylo i
v pomine. Odin ogon' i nepreryvnyj gul, do togo tyazhkij, chto razryvalo ne
tol'ko ushi, no i dushu. Esli by my ne zashchitilis' ohrannymi polyami, vseh
ispepelilo by v pervoe zhe mgnovenie. Romero zabotlivo ogradil svoim
ohrannym polem i Oana, no tot ne znal ego kreposti i ves' tryassya, s minuty
na minutu ozhidaya gibeli.
A zatem vse volshebno peremenilos'. Kamaginu ponadobilos' chetyre
minuty dlya nastrojki rezervuarov na priem grozy. On opozdal rovno
nastol'ko, chtoby dat' nam pochuvstvovat' beshenstvo raspoyasavshejsya
ognenosnoj materii, no ne pozvolit' ej nanesti ser'eznogo vreda planete.
Nasosy zvezdoleta rabotali, kak na baze, gde zapravlyalis' aktivnym
veshchestvom. Molnii, tol'ko chto osypavshie zemlyu, uneslis' vverh, groza bila
v nebo, a ne v planetu. A na zemle stalo tiho, tak udivitel'no, tak
nedoumenno tiho, kak budto vsya planeta rasteryanno prislushivalas' k sebe.
Nad nami tesnilis' ognennye oblaka, iz nih po-prezhnemu istorgalos' plamya,
no vse plamya unosilos' k zvezdam - milliardy molnij slivalis' v odnu
ispolinskuyu reku ognya, ognennaya reka mchalas' k zherlam korablya, propadala v
nih. Ne proshlo i dvadcati minut, kak oblaka stali redet', raspalis' na
kloch'ya, tayali, pogasali, iz nih uzhe ne vyryvalis' molnii. Kamagin ne
ostanovil nasosov. I ostatki oblakov nesli elektricheskie zaryady. |duard
gnal v rezervuary vse.
- Teper' ya poobderu planetu, - skazal Kamagin, kogda pokonchil s
oblakami. - Ona vsya tak nasyshchena elektrichestvom, chto ne greh
popol'zovat'sya ot ee izbytochnogo bogatstva. I bednym aranam stanet legche,
ih fanatizm, ya dumayu, v kakoj-to stepeni produkt peregruzki tel
elektrichestvom.
YA poprosil Kamagina ne pereuserdstvovat': molnii, b'yushchie iz zemli,
proizvodyat razrushenij ne men'she, chem molnii, b'yushchie v zemlyu. |duard
proizvel ochishchenie planety ot izbytochnogo elektrichestva s takoj
ostorozhnost'yu, chto inache kak izyashchnoj ya etu operaciyu i nazvat' ne mogu.
Planeta otdavala nakoplennye zaryady plavno, bez grohota i ognya, i otdala,
kak vyyasnilos' potom, tak mnogo elektrichestva, chto zapasy zvezdoleta
popolnilis' osnovatel'no.
- Dovolen li ty, Oan? - hmuro sprosil ya, kogda Kamagin ostanovil
vsasyvayushchie snaryady korablya.
Aran vostorzhenno tverdil:
- Vy raspravilis' so strashnoj Mater'yu! Ah, kak zhe vy raspravilis' so
strashnoj Mater'yu! Kak vy raspravilis' so strashnoj Mater'yu!
Lusina vnesli v konservator - usypal'nicu, gde tela pogibshih
sohranyayutsya netlennymi. YA sejchas sizhu v konservatore, zdes' teper' ne odin
Lusin, nash bednyj drug tol'ko nachal dlinnyj ryad zahoronenij, zavershat'
etot ryad, vozmozhno, budem my - nemnogie, ostavshiesya v zhivyh. Lusin v
prozrachnom sarkofage pohozh na sebya zhivogo, oblik udalos' vosstanovit'. No
smotryu ya ne na Lusina, a na togo, kto pokoitsya naprotiv. I ya razgovarivayu
vsluh s tem, drugim, mne nechego skazat' pogibshemu drugu, no mnogoe nado
vyskazat' mertvomu vragu.
YA vozvrashchayus' k sobytiyam na Aranii. Kogda my voshli v zvezdolet, Trub,
rastalkivaya lyudej, kinulsya k mertvomu drugu. Staryj angel vstoporshchil sedye
bakenbardy, v otchayanii bil sebya vycvetayushchimi kryl'yami.
- YA mog pojti s vami! YA zashchitil by ego! Nikogda ne proshchu sebe, chto ne
poshel!
Gig, opechalenno gremya kostyami, skazal mne s uprekom:
- Admiral, lyudi bez nevidimok nepolnocenny. Uveryayu tebya, esli by vy
ne zastavlyali napyalivat' eti durackie skafandry, my s Trubom ogradili by
Lusina ot vragov vernej, chem vashi silovye polya.
YA dumal s gorest'yu: ot chego oni zapozdalo hoteli ogradit' Lusina? Ot
real'nogo zhivogo vraga ili ot cepochki uzhasno sovpavshih bezdushnyh
sluchajnostej? Oni ne smogli by otvetit' na etot prostoj vopros. YA tozhe ne
znal otveta. Otvet nuzhno bylo najti.
Na pohoronah Lusina ne bylo odnogo Brodyagi. Drakon tyazhelej vseh
perenes poteryu druga. On zabolel. My boyalis', chto on uzhe ne smozhet dazhe
polzat'. On vyzdorovel, koe-kak polzal, no sposobnost' letat' utratil
okonchatel'no.
V nashe otsutstvie na eskadre proshlo srochnoe soveshchanie. Gig i |llon
nastaivali na mesti za Lusina. No komu mstit'? Aranam? CHem oni vinovaty?
Vmeshatel'stvo v raspri otvergatelej i uskoritelej tozhe bylo otkloneno. MUM
vyschitala, chto koren' zla - v chudovishchnoj zapylennosti mestnogo
kosmicheskogo prostranstva. Planetnuyu sistemu Trojnoj zvezdy osvobodit' ot
pyli - luchshaya pomoshch' aranam. Nemnogo izmenitsya orbita Aranii, no otdalenie
ot Treh Pyl'nyh Solnc kompensiruetsya tem, chto oni poteryayut v nazvanii
slovechko "pyl'nye". Nuzhno lish' predvaritel'no razvedat' to, chto skryvayut
naimenovaniya Otec-Akkumulyator i Mat' - Nakopitel'nica molnij. Bez razgadki
etoj tajny trudno chto-libo planirovat'.
My stali gotovit'sya k vtorichnomu poletu na planetu. Oan vdrug stal
vozrazhat' protiv poseshcheniya Otca-Akkumulyatora. YA poprosil ob®yasnit', chto on
imeet protiv novoj ekspedicii. Vmesto ob®yasneniya on vnedril mne v mozg
oshchushchenie straha. No tak kak eto vse-taki byl ego strah, a ne moj, ya
prodolzhal doznavat'sya prichin boyazni.
- Pokoj Otca svyashchenen, - soobshchil Oan.
- Stalo byt', vash Otec-Akkumulyator - samodur, nakazyvayushchij vsyakogo,
kto ego potrevozhit?
- Emu ploho, kogda posyagayut na ego pokoj.
- Razlazhivaetsya? Perestaet funkcionirovat'? Kto zhe ohranyaet ego
pokoj? Vashi ZHestokie bogi?
- Otca ohranyaet gvardiya oberegatelej, kazhdyj otbiraetsya samim Uohom.
- S oberegatelyami my spravimsya, dazhe s otobrannymi Uohom. I Otca ne
obidim, esli on ne zasluzhivaet obidy. Teper' skazhi, chto takoe Mat' -
Nakopitel'nica molnij?
- Strashnaya Mat' berezhet pokoj Otca. - I eto bylo vse, chto my sumeli
uznat' u Oana.
Uveren, chto i drugie arany ob Otce i Materi znayut ne bol'she. Tem
nastoyatel'nej nuzhno bylo idti na novuyu razvedku.
Opustilis' my na starom meste, v polden'. Na dorogah vstrechalis'
arany, na nas po obyknoveniyu ne obrashchavshie vnimaniya. Vyglyadeli oni
zdorovymi, burya nikogo ne potrepala. Oan soobshchil, chto i otvergateli i
uskoriteli nedoumevayut: eshche ne bylo stol' sil'noyu uragana - i takogo
nevredonosnogo.
Oan vzobralsya na vershinu holma i ostanovilsya pered odnim lazom, nichem
ne otlichayushchimsya po vidu ot sosednih:
- Zdes'. Pervym ya ne pojdu.
- Idi v seredine, - razreshil ya.
Oberegateli vstretilis' uzhe cherez neskol'ko metrov. |to byli roslye
pauki, besstrashnye i gotovye na samopozhertvovanie. No oni ulepetyvali
cherez minutu s dikoj bystrotoj. Delo bylo ne tol'ko v tom, chto oni ne
mogli protivostoyat' silovym polyam. Oni prosto ne znali, chto takoe pole.
Nevidimaya sila, moshchno brosavshaya ih na steny i pod potolok, potryasla ih,
nikto i ne podumal peret' na rozhon. Oni udirali vglub' s temi zhe znakomymi
voplyami:
- ZHestokie bogi! Snizoshli ZHestokie bogi!
Vnutrennyaya ohrana, ochevidno, ne poverila panicheskomu soobshcheniyu
peredovogo otryada. V peshchere, cherez kotoruyu prolegal put', nas povstrechalo
celoe voinstvo. Oberegateli rinulis', podbadrivaya sebya besovskimi iskrami
i voinstvennym piskom. V pervoj stychke my ogranichilis' silovymi opleuhami,
zdes' prishlos' koncentrirovat' polya. I kogda shvatka zakonchilas', na polu
lezhalo neskol'ko bezrassudnyh. Iz peshchery veli chetyre hoda. Iz zadnego
vyshli my, v dva bokovyh opromet'yu umchalis' srazhennye ohranniki. V
chetvertyj hod nikto ne yurknul. YA pokazal na nego odnoj iz svoih ruk:
- Syuda, Oan?
- Syuda. Bol'she nam nikto ne vstretitsya do samyh pokoev Otca. V etot
laz zapreshcheno zapolzat'.
Zapretnaya dlya aranov doroga tyanulas' dolgo, my peresekli eshche
pyat'-shest' pustyh peshcher i nakonec vybralis' v samuyu bol'shuyu. Dazhe zasvetiv
prozhektora, my ne uvideli ni potolka, ni protivopolozhnyh sten. Vse
pomeshchenie zanimalo ozero - vyazkaya zhidkost', prikrytaya korkoj. Poverhnost'
burlila, vspuchivalas', koe-gde naruzhu vyryvalos' plamya. Nad ozerom
klubilsya zelenovatyj samosvetyashchijsya par. Vremenami iz zhidkosti
vystrelivali molnii, pogasaya v nevidimom potolke, ottuda nizvergalis'
takie zhe molnii.
- Otec-Akkumulyator ubivaet vseh, kto podhodit blizko, - so strahom
prosheptal Oan.
- Svoeobraznyj mehanizm dlya vyrabotki elektroenergii, - ocenil ozero
Romero.
- I bol'shoj moshchnosti, - dobavil Orlan, s lyubopytstvom osmatrivayas'. -
Ochen' interesnaya mashina.
Gracij s somneniem pokachal vsem chastokolom ruk:
- |to ne mehanizm, a zhivoe sushchestvo. Ono napominaet nashi
biologicheskie orudiya, no tam prostoe skoplenie bakterij. Uveren, chto
Otec-Akkumulyator - myslyashchee sozdanie.
Irina vzyala probu ozera na analiz. U menya vdrug vozniklo oshchushchenie,
chto za nami nablyudayut. Oan schital, chto Otec-Akkumulyator razbiraet kazhdoe
nashe slovo, ponimaet kazhduyu nashu mysl'. Vozmozhno, Oan preuvelichival, no i
mne voobrazilos', budto ozero bezglazoe, beznogoe, bezrukoe, no zhivoe i
chto ono zatailos', chto ono ohvacheno strahom, a ne yarost'yu, kak dumal Oan.
- Otec ne unichtozhaet vas! - udivlenno voskliknul Oan.
- Poproboval by! Postarajsya svyazat'sya s Otcom, - posovetoval ya Irine,
a Oana sprosil: - Kakoj vozrast etogo zverya?
O vozraste ozera Oan nichego ne znal, krome togo, chto ono bylo eshche do
aranov. Otec sotvoril zhizn', kogda emu nadoelo byt' odnomu - sperva sozdal
Mat', a potom oba oni naselili planetu rasteniyami i aranami. Okean s ego
hishchnikami tozhe odno iz tvorenij Otca.
- Okean, naverno, yavlyaetsya othodom proizvodstva elektroenergii, -
perefraziroval Oana Romero. - Ibo, skol'ko ya ponimayu, Otec - zhivaya
elektrostanciya, pitayushchaya elektricheskih zhitelej planety.
- Itak, budem reshat': unichtozhaem li my Otca, ibo deyatel'nost' ego
prichinyaet stradaniya aranam, - skazal ya. - V etom sluchae nado podarit'
zhitelyam avtomaticheskuyu elektrostanciyu, chtoby ne preryvalos' snabzhenie ih
organizmov elektrichestvom. Ili sohranyaem ego, no kak togda razryazhat'
presyshchennogo elektrichestvom Otca bez privlecheniya bujnoj Materi?
- Unichtozhenie ravnosil'no ubijstvu, - pospeshno skazal galakt.
- CHto do sumasbrodnoj Materi, - skazal Romero, - to funkciya ee,
ochevidno, svoditsya k likvidaciyam izlishkov elektrichestva. Kto-nibud' videl
Mat' - Nakopitel'nicu molnij, Oan?
- Ee nel'zya videt'. Ona sushchestvuet lish' v svoih buryah.
- Inache govorya, ona est' razryad izbytkov elektrichestva, - skazal ya. -
Ladno, Oan, bol'she na planete nikto ne uslyshit o groznej Materi. My
postanovlyaem ee uprazdnit'. Vosstanovlennaya plaha primet sluzhbu otmenennoj
Materi.
My poshli nazad. YA pomahal rukoj ozeru. Na poverhnosti ya vyzval s
"Kozeroga" mehanikov. Pereoborudovanie plahi zanyalo nemnogo vremeni.
Teper' izbytok elektrichestva avtomaticheski razryazhalsya, kogda potencial
dostigal predel'nogo znacheniya. Mozhno bylo tol'ko udivlyat'sya, kak tochno
fanatiki nashli fizicheskuyu prichinu "nedovol'stva Otca" i kakie izuverskie
priemy izyskali, chtoby vvesti v normu deyatel'nost' elektricheskogo serdca
planety. Publichnoj kazn'yu svoih brat'ev oni predotvrashchali bedu. Oni,
konechno, zamechali, chto posle "osushchestvleniya" elektricheskih bur' ne byvaet.
Svirepaya Mat' posle takih akcij dolgo "ne gnevalas'". Na kakoj zverskij
sposob resheniya prostoj tehnicheskoj zadachi!
- Admiral, ya pridumal, kak sohranit' nash razryadnik ot posyagatel'stv
so storony paukoobraznyh! - poradoval menya |llon, rukovodivshij montazhom. -
Pri kazhdom razryade budet vzdymat'sya ognennyj stolb. Dvenadcatinogie bestii
poboyatsya i podhodit' blizko!
- Oni stanut poklonyat'sya razryadniku, kak bozhestvu! |llon, my
zakladyvaem osnovu novoj religii. I projdet ne odin vek, poka kakoj-nibud'
genial'nyj aran pojmet, chto pered nim ne zhertvennik bozhestva, ne orakul,
veshchayushchij vysshuyu volyu, a prostoj mehanizm dlya prostoj operacii. A ved'
predki aranov stroili zvezdolety!
Na cokole razryadnika, stavshego pamyatnikom Lusinu, vybili nadpis':
"Lusin, chelovek, astronavt iz dal'nih sozvezdij. Pogib pri spasenii
mestnyh zhitelej, bezvinno osuzhdennyh na kazn'". Pod nadpis'yu vygravirovali
tablicu kosmicheskih shifrov. Vozmozhno, budushchie pokoleniya aranov sumeyut
prochest' nadpis'.
YA poprosil |llona okruzhit' razryadnik eshche i silovym zaborchikom. Teper'
kazhdyj aran, pytayushchijsya probrat'sya k byvshej plahe, vstretit stenu ne
tol'ko nepreodolimuyu, no i sposobnuyu poddat'.
Na zakate Treh Pyl'nyh Solnc gluhoj vzryv vozvestil, chto osvobozhdenie
ot nakoplennogo elektrichestva budet otnyne sovershat'sya bez fanaticheskih
kaznej i bez istrebitel'nyh bur'. Stolb ognya vzletel vyshe holmov,
okruzhavshih ploshchad', tol'ko chto ne razvernulsya vverhu ognennym gribom.
Ko mne podoshel Oan:
- Vy otbyvaete, |li? Vy moi spasiteli. Vy nashi blagodeteli. Mne budet
ploho bez vas.
YA molcha smotrel na nego. V nem byla zagadka. Ves' narod aranov -
zagadka. YA vse ne mog otdelat'sya ot mysli, chto predki etih nevezhestvennyh,
suevernyh, fanatichnyh sushchestv stroili kosmicheskie korabli. I nel'zya bylo
uteshit'sya poverhnostnoj sentenciej, chto vot, mol, kak skladyvaetsya sud'ba
- byl vysokij uroven', stal nizkim, sovershenstvovanie smenilos'
degradaciej. Ne bylo degradacii v obychnom ponimanii: Oan oprovergal ee. On
byl takoj, kak vse arany, - i vo mnogom prevoshodil lyubogo ih nas! Razve
ne uvideli my ego v gornile kollapsiruyushchej zvezdy, kuda i blizko ne
osmelivalis' sunut'sya nashi korabli? Razve sushchestvoval dlya nego bar'er
nashego raznoyazychiya, takoj nepreodolimyj dlya nas samih, kogda my lisheny
deshifratorov? I eshche mnogo, mnogo drugih "razve", voznosivshih ego nad nami!
Oan prignul svoi nogi, rukovolosy uleglis' kak prichesannye, nizhnie
glaza smotreli predanno i blagodarno, verhnij, pronzitel'nyj, potusknel, v
nem ne bylo prezhnego pugayushchego zhara, on kak by zakatyvalsya v kakuyu-to
svoyu, osobuyu, tajnuyu glubinu...
- Oan! Ty umeesh' vodit' zvezdolety. Ty znaesh' ob iskrivlenii vremeni
bol'she, chem my. A tvoi brat'ya fanatiki, a ne mysliteli. Otkuda takie
znaniya? Pochemu ty ne pohozh na sobrat'ev?
On otvetil s podkupayushchej iskrennost'yu:
- O net, nas mnogo, sohranyayushchih drevnie poznaniya sredi sovremennogo
nevezhestva. Esli vy zaderzhalis' by na planete, vy by poznakomilis' s nami.
Zaderzhat'sya my ne mogli.
- Voz'mite menya s soboj, - poprosil on. - YA mnogo znayu o paradoksah
vremeni. Nashi predki izuchili zavihreniya i zavoroty vremeni v zvezdnyh
skopleniyah. My ne umeli imi vospol'zovat'sya, no svyato hranili znaniya. Vam
oni prigodyatsya.
YA razdumyval nedolgo:
- Sadis' v planetolet, Oan. Ty budesh' so mnoj na "Kozeroge".
Vse ponachalu kazalos' legkim. My umeli unichtozhat' planety, kogda
voznikala takaya neobhodimost'. Podarit' aranam kusochek chistote neba bylo
proshche. Lyuboj iz zvezdoletov mog sygrat' rol' kosmicheskogo dvornika. My
mogli i vsyu eskadru brosit' na raschistku pyli v skoplenii Gibnushchih mirov.
Kamagin nastaival imenno na etom, malen'kie zadachi ego ne udovletvoryali.
On ne vstretil podderzhki. My stremilis' k rezul'tatam poskromnej. Bylo
resheno raschistit' prostranstvo vokrug Trojnoj zvezdy i uhodit' dal'she.
"Zapustim odin iz gruzovyh zvezdoletov na avtomaticheskuyu chistku i podnimem
na eskadre parusa", - vyrazilsya Oleg. Esli obratnyj put' budet prolegat'
cherez eto zhe skoplenie, my snova prisoedinim ostavlennyj galakticheskij
gruzovik k eskadre.
YA i sejchas schitayu, chto plan byl horosh. I esli on ne udalsya, to ne po
nashej vine.
Kosmicheskij dvornik nazyvalsya "Taran". Odno vnushitel'noe nazvanie
vselyalo uverennost', chto zvezdolet so svoej zadachej spravitsya. MUM na
"Tarane" byla moshchnaya, tochnaya, pochti mgnovennogo dejstviya: na nej proigrali
vse vozmozhnye varianty nepoladok i prepyatstvij, avtomaticheskij mozg
otlichno spravilsya s nimi. YA podcherkivayu: vozmozhnye varianty. K sozhaleniyu,
nikomu ne prishlo v golovu proverit' varianty teoreticheski nevozmozhnye, a
imenno takoj i vypal. Nikto iz nas ne hvatal tak daleko, chtoby vyiskivat'
logicheskie nesuraznosti. Nevozmozhnostej bezmerno bol'she, chem real'no
osushchestvimogo. Absurd obshirnej razumnogo. Real'no hodyat nogami po zemle. A
sredi nevozmozhnyh sposobov - hozhdenie na golove, na rukah, na plechah, po
vode, no vozduhu, v vakuume i eshche chert znaet kakie. Pereschet
nevozmozhnostej bessmyslennej gadaniya na kofejnoj gushche. Zanimat'sya takim
vzdorom my ne mogli. Vse my krepki zadnim umom.
Ne nado dumat', budto my byli tak bezrassudny, chto ne dopuskali i
mysli o neozhidannostyah. My schitalis' s nalichiem nevedomyh, no moshchnyh sil.
Oni poka nas ne trevozhili, no nel'zya bylo ruchat'sya, chto i dal'she budet
tak. Nasha oshibka byla lish' v uverennosti, chto vsyakoe protivodejstvie budet
opirat'sya na zakony prirody, to est' lezhat' v ramkah logiki.
Soprotivlenie, vstrechennoe nami, i vpravdu opiralos' na zakony prirody, no
bylo vne nashej logiki. My schitali sebya razumom prirody. No priroda shire
togo, chto ohvatyval nash razum. On obsluzhival nashi malen'kie potrebnosti,
ustanavlival nashi vozmozhnosti, no ne sumel by obsluzhit' vse potrebnosti
prirody, predugadat' vse ee vozmozhnosti.
YA sdelal eto otstuplenie, chtoby stalo yasnee, chto proizoshlo, kogda
"Taran", kruzhas' po suzhayushchejsya spirali, priblizilsya k Trem Pyl'nym
Solncam.
Vse sovershalos' tochno po programme. "Taran" prevratilsya v sputnika
Trojnoj zvezdy, samuyu blizkuyu i samuyu krohotnuyu ee planetku. A zatem
korabel'naya MUM zapustila annigilyatory veshchestva. |to ne byl, konechno,
ostryj luch, porazhayushchij protivnika, annigilyatory rabotali "v
proizvodstvennom variante", kak nazyval ego Romero. "Taran" opisyval
ellipsy vokrug Treh Pyl'nyh Solnc, a za nim shirilsya shlejf novosotvorennogo
prostranstva, do togo chistogo, chto v nem i krasnovatoe siyanie solnc
prevrashchalos' v serebristo-goluboe, kakim ono v real'nosti i bylo. "Taran"
zamykal petlyu za petlej vokrug pylayushchego v tri oka centra, postepenno
otdalyayas' ot nego, a mezhdu nim i solncami vysvetlyalis' dali. Neskol'ko
desyatkov zemnyh let takogo kruzheniya zvezdoleta - i likuyushchie arany uvidyat
esli i ne nochnye yarkie zvezdy - te ostanutsya po-prezhnemu smutno-krasnymi,
- to siyayushchie dnevnye svetila. Hot' odin ugolok v Gibnushchih mirah spodobitsya
nazvaniya "vozrozhdennyj mir"!
YA spustilsya k drakonu. Na ego lape sidel Romero, u nog Romero lezhal
Mizar. Umnyj pes eshche ne prishel v sebya posle gibeli Lusina. On storonilsya
nas. Veroyatno, on schital, chto my mogli by ne dopustit' gibeli ego druga i
uchitelya. Dazhe vorchaniem, dazhe smutnoj mysl'yu, na granice vozmozhnostej
deshifratora, on ne razreshil sebe popreknut' nas. No hodil on teper' tol'ko
k drakonu, tot na Araniyu ne vypolzal, ego nel'zya bylo obvinit' v
prichastnosti k katastrofe.
- Vse idet horosho, Brodyaga, - skazal ya.
- Slishkom horosho, chtoby bylo horosho, - otozvalsya drakon.
- Mne eto neponyatno - nehorosho, potomu chto ochen' horosho. A tebe,
Mizar? - YA pogladil psa. - Tvoj uchitel' vsegda utverzhdal, chto u tebya
logicheskaya hvatka sil'nej, chem hvatka zubami, i chto ty k tomu zhe odaren
talantom podlinnogo realista. My, lyudi, pugaemsya fantomov, a ty
prezritel'no ignoriruesh' ih, oni tol'ko pohozhi na zhivyh, no u nih net
teploty i zapaha zhivogo tela, ne tak li? Oprovergni drakona, Mizar!
Brodyaga vpal v skepticizm.
- YA teper' ni o chem ne dumayu, krome Lusina. YA ne mogu bol'she
rassuzhdat' po-vashemu, - prorychal pechal'no Mizar.
Romero skazal:
- Dorogoj admiral, vy naprasno napadaete na nashego uvazhaemogo druga
Brodyagu. V ego argumentacii est' nechto, zasluzhivayushchee vnimaniya. On stavit
sebya na mesto ZHestokih bogov, kotoryh, vozmozhno, vovse i net, i
prikidyvaet, kak by on dejstvoval na ih meste. I poluchaetsya, chto
bezdejstvie v dannom sluchae - samoe sil'noe dejstvie! On ne napal by srazu
na zvezdolet-chistil'shchik, a ran'she prismotrelsya k nemu, vyyasnil ego celi i
vozmozhnosti.
YA vozrazil:
- Vy rassuzhdaete, budto ZHestokie bogi - real'nost'. A eto eshche nado
dokazat'. Vera aranov malo o chem svidetel'stvuet. Oni verili i v
sushchestvovanie Materi - Nakopitel'nicy molnij, a my postavili
avtomaticheskij razryadnik, i zloveshchaya Mat' perestala sushchestvovat'. Ona byla
dazhe ne prizrakom, a fikciej. Lyudi, hotya eto tebe neizvestno, Brodyaga,
verili, chto Zemlyu naselyayut mogushchestvennye vysshie sushchestva - Zevs, Iegova,
Votan, Odin, Ormuzd, Savaof, Allah, Viclipucli, Vaal, Vishnu, Krishnu. Oni
ih videli, besedovali s nimi, poluchali ot nih strogie nastavleniya i cennye
ukazaniya, soobrazovyvali s ih veleniyami svoyu zhizn', a ih ne bylo. Oni byli
menee real'ny, chem nashi fantomy, v teh vse zhe est' kakoj-to veshchestvennyj
element. Bogi zhe - slova, mechta, fantaziya! I zamechu tebe, Brodyaga, daleko
ne samaya fantastichnaya iz chelovecheskih fantazij.
My s Romero poshli v observacionnyj zal. "Taran" nablyudalsya otlichno.
Ochen' izyashchen byl ego stremitel'nyj polet sredi zheltoj pyli, okutyvavshej
Trojnuyu zvezdu, - chistyj prostor, sozdavaemyj zvezdoletom, pohodka na
tunnel', tol'ko nepreryvno rasshiryayushchijsya. Romero pervyj zametil nepoladki
s "Taranom", MUM o nih ob®yavila sekundoj pozzhe. Zvezdolet vdrug zametalsya,
on byl pohozh teper' ne na galakticheskij korabl', a na yashchericu, u kotoroj
otorvali golovu - telo uzhe mertvo, no eshche sudorozhno b'etsya, ono eshche
kazhetsya polnym energii. A zatem zvezdolet zamer. Annigilyatory perestali
vycherpyvat' pyl', rasshiryayushchiesya krugi prevratilis' v mertvyj keplerovskij
ellips. Bol'she ne bylo moguchego kosmicheskogo korablya, vol'no menyayushchego
strukturu prostranstva. Byl asteroid, bezzhiznennyj kusok materii -
krohotnaya planetka v kosmose.
Oleg vyzval menya k sebe. Na "Tarane" ostanovilis' ne tol'ko
annigilyatory, no i pribory svyazi. On ne otklikalsya na pozyvnye.
- Nado vysylat' buksir, - hmuro skazal Oleg.
Blizhe vseh k "Taranu" nahodilsya "Oven". Oleg velel Petri privesti
poteryavshij hod korabl'. Vskore oba zvezdoleta podoshli k "Kozerogu".
"Taran", prevrativshijsya v kusok kosmicheskogo veshchestva, vel sebya kak
prostoe kosmicheskoe veshchestvo - pokorno dvigalsya v kleshchah buksirnyh polej,
poslushno otvechal na ih impul'sy. K zvezdoletu prikrepili remontnuyu kameru
i prorezali v korpuse laz. Petri sam dostavil na "Kozerog" demontirovannuyu
MUM, po vidu celuyu - ni odin kontakt ne povrezhden, nigde ni carapiny, i
serdce mashiny - krupnyj neptunian sverkal prezhnim glubokim zelenovatym
bleskom: velikolepnyj kristall, odin iz luchshih, kakie mne prihodilos'
videt'.
- MUM rabotaet, - skazal Petri. - Ona tol'ko neset okolesicu, poret
chepuhu... ne znayu, kakie eshche podobrat' vyrazheniya!
MUM ustanovili na ispytatel'nom stende. |llon s Irinoj proveryali
otkazavshij mashinnyj mozg. YA uzhe govoril, chto |llona nelegko udivit', a
kogda on udivlyaetsya, to staraetsya eto ne pokazyvat'. Na etot raz on ne
skryval udivleniya.
- Admiral, ya porazhen! Zashchitnye polya, predohranyayushchie MUM, ne probity,
ne deformirovany, dazhe ne zadety. Ona razladilas' sama. Vnutri shemy
voznikli nepoladki, vnutri, admiral, ya isklyuchayu vneshnie sily. No i vnutri
povrezhdenij net. S takoj dikovinkoj ya eshche ne vstrechalsya. Budu proveryat'
otdel'no kazhduyu chast' shemy.
- Da, proveryajte, - skazal ya i poshel k drakonu.
Brodyaga korotal vremya s Mizarom.
- Brodyaga, - skazal ya, - ty luchshe nas znaesh' prirodu prostranstva.
Poslushaj vnimatel'no. Na "Tarane" vyshla iz stroya MUM. Na nee ne
dejstvovali vneshnie sily, nikakih sil ne voznikalo vnutri. Inache govorya, v
prostranstve, cherez kotoroe vmeste s korablem mchalas' MUM, ne proizoshlo
nichego. Ty menya ponimaesh', Brodyaga? Ne moglo li vozdejstvovat' na
korabel'nyj mozg samo prostranstvo? Ne moglo li vsegda passivnoe
prostranstvo, nositel' polej, voln i chastic, vdrug stat' aktivnym?
- YA ne mogu otvetit' na tvoj vopros, - priznalsya drakon. - YA imel
delo s passivnym prostranstvom. YA ego skruchival i vypryamlyal, sgushchal i
razrezhal. Ono sposobno porozhdat' sobstvennye volny, kotorye vy nazyvaete
volnami prostranstva, ego mozhno prevratit' v veshchestvennuyu materiyu,
veshchestvennuyu materiyu mozhno preobrazovat' v prostranstvo. Vse eto tak. I
vse-taki prostranstvo passivno. Ono vozdejstvuet na tela tol'ko
posredstvom voznikayushchih v nem sil.
- I ya tak dumayu. Teper' posovetuemsya s Oanom. Dvenadcatinogij
myslitel' glubzhe nashego pronik v tajny mestnogo mira, pust' on podelitsya s
nami.
Oan yavilsya vmeste s Orlanom i Graciem. I demiurgu, i galaktu tozhe
zahotelos' posovetovat'sya s aranom.
YA ne uspel zadat' svoih voprosov: k drakonu prishli |llon i Oleg.
|llon pokazal diagrammu ispytanij MUM.
- Admiral, ruchayus', chto tebe eshche ne prihodilos' vstrechat'sya s
chem-nibud' pohozhim! MUM na "Tarane" razladilas' ne fizicheski, a logicheski.
Ona perestavlyaet prichiny i sledstviya. Sledstvie u nee idet ran'she prichiny.
Ubedis' sam.
S tyazhelym chuvstvom ya rassmatrival diagrammu. Sledstvie ne moglo
vozniknut' do prichiny. Dozhd' ne prol'etsya do togo, kak soberutsya tuchi.
Rebenok ne roditsya ran'she, chem vstretyatsya budushchie otec i mat'. SHishka na
lbu ne vskochit do udara. A zdes' byla imenno takaya kartina. Zdes' dozhd'
shel bez tuch, rebenok poyavlyalsya bez materi i otca, shishka vskakivala na lbu
do udara. |llon poslal izvne impul's, MUM otvechala zamykaniem cepi - tak
eto proishodilo real'no. A MUM registrirovala druguyu kartinu - ran'she
zamykala cepi, potom prinimala impul's izvne. Mozhno bylo lish' udivlyat'sya,
chto svihnuvshayasya mashina ne vzorvala korabl'. V tryumah galakticheskogo
gruzovika hranilos' dostatochno aktivnogo veshchestva, pri nepravil'noj
komande vse ono moglo prevratit'sya v podozhzhennuyu vzryvchatku.
YA sprosil Oana:
- Ty mozhesh' raz®yasnit' etu chertovshchinu?
- Nikakoj chertovshchiny, - bystro otvetil on kazhdomu mysl'yu. - Vasha
mashina zabolela. U nee rak vremeni.
- Zabolela? Rak vremeni?
- Da, zabolela. Vremya razorvalos' vnutri mashiny. Odni ee yachejki v
proshlom, druge v nastoyashchem, a tret'i vyneslis' v budushchee. Ona ne sumeet
vypolnit' nikakoj programmy. Rak vremeni - samaya tyazhelaya bolezn' nashego
mira.
- Ne mozhet li eta bolezn' porazit' i nas? - sprosil Orlan. On tak
vzhal golovu v plechi, chto odni glaza vystupali naruzhu.
- Porazit i vas, esli togo pozhelayut ZHestokie bogi! - uverenno
predskazal Oan. - Vot pochemu ya pytalsya najti vyhod v inoe vremya. Vy
mogushchestvenny, vam mozhet povezti bol'she, chem mne. No luchshe vam uhodit'
otsyuda. ZHestokie bogi dolgo ne zamechali vas. No sejchas oni vzglyanuli na
vas. U nih nedobroe oko.
On govoril o tom, chto ZHestokie bogi nakonec vozzrilis' na nas
nedobrym okom, a ya - v kotoryj raz - rassmatrival ego samogo. Mne vdrug
pochudilos', chto vizhu ego vpervye. YA, veroyatno, do sih por nedostatochno
vdumyvalsya v ego oblik. Oan tiho pokachivalsya na dvenadcati moshchnyh,
bystryh, legkih nogah, kazhdaya soderzhala vosem' sochlenenij... A na
bronirovannom zhestkoj kozhej tel'ce vozvyshalas' nebol'shaya golova so
strannymi volosami - ne to volosami, ne to zmeyami, ne to rukami: on mog ne
tol'ko hvatat', no i rvat', i prisasyvat'sya imi. Dva nizhnih glaza prosto
glyadeli, obyknovennye glaza, temnye, s povolokoj, takie zhe, kak u menya, u
Truba, u drakona, dazhe u Orlana s Graciem. A tretij glaz, nad nimi, ne
glyadel, a pronzal glubokim siyaniem, on izluchal, a ne prinimal chuzhie luchi,
etim glazom Oan i vnedryal v nashi golovy svoi mysli, - i ya nevol'no szhalsya,
tak ego mysli byli grozny! U Oana bylo nedobroe oko...
Esli by ot menya potrebovali vyrazit' odnoj frazoj nashe zhelanie, ya
skazal by tol'ko: "Klochok chistogo neba!" Nevedomye protivniki zapretili
raschishchat' mezhplanetnyj prostor. Neozhidannoe soprotivlenie porodilo poryv.
|to u kazhdogo v krovi. Nashi predki byli borcy-bogoborcy, osvoboditeli,
revniteli svoej chesti i dostoinstva, - my ne byli truslivej predkov.
Oleg prishel ko mne posovetovat'sya.
- |li, odnim iz samyh zamechatel'nyh sobytij pervogo pohoda v Persej
bylo unichtozhenie Zolotoj planety, s takoj reshitel'nost'yu i masterstvom
sovershennoe Ol'goj Trondajk. YA hochu predlozhit' primerno to samoe, chto vy
prodelali togda.
YA poprosil raz®yasnenij, on dal ih. Ol'ga, vzorvav Zolotuyu planetu,
sozdala ogromnyj ob®em novosotvorennogo prostranstva i vyvela skvoz' nego
popavshij v zapadnyu zvezdolet. Razrushitelyam prishlos' potrudit'sya, poka oni
snova vveli etot svobodnyj prostor v nasil'stvennuyu strukturu svoego
zvezdnogo mirka. V skoplenii Gibnushchih mirov gospodstvuyut sushchestva, kotorye
dlya chego-to zastavlyayut zvezdy medlenno ishodit' pyl'yu. Otkrytoe
protivodejstvie oni presekayut. No ne obmanut' li ih? Ne postavit' li ih
pered sovershivshimsya faktom? Ne vyzvat' li vzryvnoe novoobrazovanie
prostranstva? V sushchestvuyushchem prostore borot'sya s ramirami - budem poka tak
nazyvat' ih - nam neposil'no. No dlya zapyleniya novogo prostranstva im
ponadobitsya kakoe-to vremya - stoletiya ili tysyacheletiya po zemnomu schetu.
Vse eto vremya na Aranii budut videt' yasnye dnevnye dali, arany poluchat
hot' na neskol'ko pokolenij obeshchannyj klochok chistogo neba.
- Glavnaya problema v tvoem plane - skryt' ego ot ramirov, - skazal ya.
Oleg soglasilsya, chto nuzhen nadezhnyj metod maskirovki.
Plan ponravilsya vsem kapitanam korablej. Annigilirovat' planetu sumel
"Pozhiratel' prostranstva", a nashi sovremennye zvezdolety moshchnej. I
podobrat' kosmicheskoe telo dlya annigilyacii prosto: vokrug Treh Pyl'nyh
Solnc vrashchalsya s desyatok bezzhiznennyh planet. Lish' problema maskirovki
vyzvala spory. Ramiry, esli eto oni ZHestokie bogi, mogut legko
vosprepyatstvovat' unichtozheniyu planety v moment, kogda na nee ustremitsya
zvezdolet s vklyuchennymi boevymi annigilyatorami. Pryamoj udar, kakoj Ol'ga
nanesla po Zolotoj planete, v Gibnushchih mirah vryad li udastsya.
- Sdelaem operaciyu dvuhstadijnoj, - predlozhila Ol'ga. - Esli ZHestokie
bogi i vosprotivyatsya unichtozheniyu celoj planety, to vryad li ih vozmutit
annigilyaciya odnogo zvezdoleta, svobodnogo prostranstva ved' dobavitsya
nemnogo. No eto budet to prostranstvo, kotoroe na vremya vypadaet iz ih
vlasti. I ego kak maskirovochnyj tunnel' smozhet ispol'zovat' zvezdolet,
nanosyashchij glavnyj udar.
Kamagin poprosil naznachit' ego "Zmeenosec" dlya maskirovochnoj
annigilyacii. No emu poruchili ohranu zvezdoleta, nanosyashchego glavnyj udar:
tam trebovalas' reshitel'nost' i bystrota - reshitel'nost'yu i bystrotoj
Kamagin prevoshodil vseh.
- Vash "Telec" proizvedet maskirovochnuyu annigilyaciyu, - skazal Oleg
nevozmutimomu Petri. - A osnovnoj udar nanosit "Oven". Ol'ga edinstvennaya
sredi nas imeet opyt annigilyacii planet.
Ol'ga skazala:
- YA soglasna vypolnit' prikaz komanduyushchego eskadroj, no postavlyu odno
uslovie. |li, v moment napadeniya na Zolotuyu planetu ty sidel v
komandirskom kresle ryadom so mnoj. Tvoe prisutstvie pridalo mne
reshitel'nosti. YA hotela by, chtoby ty na vremya operacii pereselilsya na
"Oven".
- Ty namerena snova dovesti menya do polusmerti, chtoby moj uzhasnyj vid
vdohnovil tebya? - My vse s udovol'stviem posmeyalis'.
Posle soveta kapitanov Ol'ga zashla k nam. Meri uzhe znala, chto ya
vremenno pokidayu "Kozerog". Vozmozhno, ej eto ne ponravilos', no ona ne
vykazala nedovol'stva.
- Nadeyus', ty ne budesh' revnovat', esli ya na neskol'ko dnej zaberu
tvoego muzha k sebe? - sprosila Ol'ga tak ser'ezno i s takim volneniem, chto
Meri rashohotalas'.
- YA revnuyu muzha tol'ko k nemu, Ol'ga. Ibo edinstvennyj chelovek,
kotoryj zabiraet u menya besceremonno moego |li, eto |li...
Meri krepko obnyala menya, kogda ya pokidal "Kozerog".
Podhodyashchuyu planetku nashli skoro. Gracij ustanovil, chto zhizni na nej
nikogda ne bylo, i garantiroval, chto i v budushchem vozniknovenie kakoj-libo
formy zhizni isklyucheno, - s takim planetnym ublyudkom mozhno bylo ne
ceremonit'sya!
Vrazhdebnye vneshnie sily, po-vidimomu, byli ravnodushny k peretasovke
planetnyh orbit. Tri gruzovyh zvezdoleta vlekli za soboj planetu. Ona po
krutomu vitku spirali plavno zaskol'zila vo vnutrennee prostranstvo mezhdu
Araniej i Tremya Pyl'nymi Solncami.
YA sidel v kresle ryadom s Ol'goj. Ol'ga gotovilas' ko vtoromu etapu
operacii, ya vsmatrivalsya, vslushivalsya, vdumyvalsya v kosmos. Vse vokrug
ostavalos' bezmyatezhno spokojnym. "Zmeenosec", "Telec" i "Kozerog"
derzhalis' v storone, chtoby ne popast' v fokus vnezapnogo protivodejstviya,
esli ono razrazitsya. Smenoj orbity rukovodil |llon. Odnazhdy on uzhe pomog
vyshibit' planetu-razbojnika v kakie-to nevedomye tartarary, sejchas po
takoj zhe gravitacionnoj ulitke ochen' plavno, ochen' uverenno vyvodil vtoruyu
planetu na novuyu orbitu, gde ee zhdala gibel'. V ulitku vvinchivalis' -
sobstvenno, oni i sozdavali ee - tri avtomaticheskih korablya, krohotnyh
sravnitel'no so svoej dobychej, za nimi mchalas' ih ogromnaya zhertva.
- Orbita vzryva dostignuta, |li, - skazala Ol'ga. - Petri vydvigaetsya
na distanciyu pryamoj annigilyacii. Skoro nastanet i nash chered - rvat'sya v
svobodnyj tunnel'.
Nash chered ne nastal. Nastal chered vrazhdebnyh sil. Uzhas togo, chto
proizoshlo na nashih glazah, budet zhit' v moej pamyati, poka ne umru.
Planeta nahodilas' teper' na vnutrennej orbite, tochno mezhdu Tremya
Solncami i Araniej. Vperedi mchalis' kompaktnoj gruppkoj tri avtomaticheskih
zvezdoleta, pozadi takoj zhe gruppoj dvigalis' ostal'nye galakticheskie
gruzoviki, a odin, obrechennyj na annigilyaciyu, nessya ryadom s planetoj.
"Oven" zanyal distanciyu vtorzheniya na linii, soedinyavshej Araniyu i Tri
Solnca. "Telec" poyavilsya so storony. On dolzhen byl nanesti mgnovennyj
boevoj udar po obrechennomu zvezdoletu i, tak zhe mgnovenno vyklyuchiv
annigilyatory, otletet' nazad v vihre novosotvorennogo prostranstva, a v
samyj centr buri, po pryamoj na planetu, ekranirovannye ot vneshnih
vozdejstvij, vorvemsya my na "Ovne". Takov byl plan. I, vidya v umnozhitele
letyashchego "Tel'ca", ya videl odnovremenno - myslenno, konechno, - samogo
Petri. Spokojnyj kapitan "Tel'ca" vsmatrivalsya v vyrastayushchij na ekrane
obrechennyj zvezdolet, on podnyal ruku, eshche sekunda - i on opustit ee s
vozglasom: "Udar!". No udar nanes ne on.
|to byl vse tot zhe luch, tot zhe proklyatyj luch, terzavshij Krasnuyu
zvezdu! Na etot raz on byl pomen'she - vynessya iz dymnoj dali i mgnovenno
issyak. I udaril ne v planetu, ne v buksirnye zvezdolety pozadi, dazhe ne v
naznachennyj dlya raskrytiya kosmicheskih vorot korabl' ryadom s planetoj, a
tochno v "Tel'ca"!
Vzryv, sine-ognennyj shar, oblachko nakalennoj dobela pyli - vot chto my
uvideli na meste, gde tol'ko chto mchalsya groznyj korabl', oborudovannyj
sovershennymi mashinami, imevshij sredi chlenov ekipazha i lyudej, i demiurgov.
Ne bylo bol'she korablya, ne bylo bol'she lyudej, ne bylo demiurgov - dazhe
trupov ne ostalos'! Byla odna pyl', siyayushchaya, razletayushchayasya, pogasayushchaya
pyl'. I eshche my uvideli, kak perednie i zadnie zvezdolety, sputav
rasschitannye traektorii, nesutsya odin na drugogo, smeshivayutsya v obshchej
pylayushchej kuche, - vzryv za vzryvom otmechal gibel' korablej. Flot pogibal na
nashih glazah, my nichem ne mogli pomoch' gruzovym korablyam, my sami dolzhny
byli pogibnut', kak i oni, kak pogibli pered tem nashi druz'ya na "Tel'ce".
YA vdavilsya vsem licom v umnozhitel'. V pylayushchee mesivo korablej ustremilsya
"Kozerog"; na nem poteryali upravlenie. YA do krovi ukusil svoyu ruku,
zarychal ot beshenstva i otchayaniya. YA ne mog videt', ne hotel videt' gibeli
"Kozeroga", kakaya-to sila otshvyrivala menya ot umnozhitelya. YA borolsya s
soboj, ya dolzhen byl vse videt', chtoby ponyat', chto proishodit. I chtoby
strashno otomstit' vinovnikam katastrofy, esli sam ostanus' zhiv!
Kakim-to chudom "Kozerog" vdrug otvernul ot kostra pylayushchih korablej i
unessya v pyl'nuyu mglu. A "Zmeenosec" uspel sdelat' povorot eshche ran'she i
ogibal epicentr katastrofy po plavnoj krivoj.
Obessilennyj, ya otkinulsya v kresle. I tut tol'ko soobrazil, chto menya
otchayanno dergaet Ol'ga.
- |li! |li, ochnis'! U nas otkazala MUM, ya ne mogu peredat' ni odnogo
prikaza dvigatelyam! Nas neset na gruzovye korabli!
Ne znayu, kak bystro doshel do moego soznaniya ispugannyj prizyv Ol'gi.
Veroyatno, menya probudilo iskazhennoe uzhasom ee lico, ya do togo i ne
podozreval, chto ona sposobna ispytyvat' uzhas, chto obstoyatel'stva mogut
sovpast' tak, chto neizmennoe ee rassuditel'noe spokojstvie nachisto
vymetet. I ya ponimal v tot pervyj moment vozvrativshegosya soznaniya, chto
nel'zya davat' razrastis' v nej slepomu uzhasu, - chto by ni sluchilos' s
korablem, komandir obyazan sohranit' yasnost' mysli, inache sovsem uzh ploho!
- Bez paniki, Ol'ga! Perehodim na ruchnoe upravlenie!
No perehodit' bylo ne na chto - ruchnoe upravlenie tozhe ne rabotalo.
Sotnyami glaz ya vpivalsya v panel', stoyavshuyu ryadom s moim kreslom, sotnyami
pal'cev hvatal ee knopki i rychazhki - nichto ne dejstvovalo! I togda ya
vspomnil, chto est' odna cep', kotoruyu nel'zya ni vyklyuchit', ni blokirovat'
i kotoraya edinstvennaya ne podchinyaetsya myslennomu prikazu, a tol'ko
mehanicheskomu povorotu klyucha, - cep' sistemy zaryadov, vzryvayushchih korabl'.
|to byla moya cep', ya v shkole rasschityval ee, ya znal kogda-to kazhdyj ee
kontakt, kazhdoe sopryazhenie provodov. Ona prednaznachalas' lish' dlya togo,
chtoby v chrezvychajnyh usloviyah unichtozhit' korabl' iznutri, eto byla cep'
otchayaniya, a ne nadezhdy. Tol'ko ona sejchas mogla spasti nas.
- Klyuch! - vzrevel ya, hvataya Ol'gu za ruku. - Klyuch ot vzryvnyh kamer!
Ona otshatnulas' ot menya. Blednaya ot straha, ona stala sovsem beloj.
Ona pytalas' uspokoit' menya.
- Mozhet byt', ne pogibnem! |li, |li, ya eshche nadeyus'...
YA gotov byl zadushit' ee. Nadezhdy ne bylo. Nas neslo v centr
zvezdoletnoj svalki.
- Dura! YA ne sobirayus' ustraivat' samoubijstvo! Nemedlenno klyuch,
Ol'ga!
Tryasushchimisya rukami ona rasstegnula koftochku. Klyuch visel na grudi.
Negnushchiesya pal'cy ne mogli otvyazat' cepochku. YA sam rvanul ee - klyuch
okazalsya u menya v rukah. YA brosilsya k dal'nej paneli, tam bylo odno
otverstie, zapechatannoe, nikto ne imel prava sryvat' pechat', ya sorval,
vdvinul klyuch, ostorozhno povernul ego. "Spokojno, slyshish', |li, spokojno! -
myslenno kriknul ya na sebya. - Odna tret' povorota, pervyj kontakt, oshibka
nepopravima!"
Tyazhkij vzryv potryas zvezdolet. Pravaya zadnyaya chast', ta samaya, gde
smontirovany nashi groznye boevye annigilyatory, perestala sushchestvovat'.
Perestala sushchestvovat' mogushchestvennaya zvezdnaya krepost', sposobnaya
unichtozhat' planety i rasseivat' nepriyatel'skie floty. No zvezdolet
ostalsya, on byl zhiv, hotya i lishilsya vooruzheniya, ot strashnogo udara ego
povernulo vlevo, on uklonilsya ot gibel'nogo kostra korablej, unessya v
storonu, - i sdelalos' eto, vozmozhno, v tu poslednyuyu sekundu, chto eshche
imelas' u nas dlya spaseniya.
- Oh! - vskriknula Ol'ga, padaya v kreslo.
Neskol'ko vremeni my molchali. V komandirskij zal ne donosilis' shumy
korablya, a vo vseh ego pomeshcheniyah i koridorah v etu minutu snovali lyudi i
zvezdnye druz'ya - rasteryannye, vyterpevshie i uzhas neminuemoj gibeli, i
radost' neozhidannogo spaseniya: ne znayu uzh, chto sil'nee udarilo po nervam -
ozhidanie li smerti ili izbavlenie ot nee. Ol'ga slabym golosom proiznesla:
- |li, kakaya katastrofa! CHto moglo zablokirovat' nashi MUM, oni ved'
tak zashchishcheny ot postoronnih vozdejstvij! Pochemu ty molchish', |li? Mne
strashno, ne molchi, ya zhe nichego ne ponimayu!..
YA skazal, starayas' sohranit' spokojstvie:
- YA molchal ottogo, chto vse ponimayu. Ramiry unichtozhili eskadru Allana
i tvoego muzha, Ol'ga. Teper' nastal nash chered.
Ona smotrela na menya okruglennymi, polubezumnymi glazami.
- YA privykla verit' tebe, |li, ya vsegda verila v kazhdoe tvoe slovo...
No ved' ne mogli zhe oni znat', chto imenno Petri nachinaet operaciyu, ne ya,
ne Kamagin, ne Osima, a Petri! |to znali tol'ko my na korablyah. A udarili
po odnomu Petri!
- Nam tozhe dostalos', ne zabyvaj, chto nashi MUM zablokirovany, -
mrachno vozrazil ya. - A chto do togo, kak oni mogli uznat' nashi plany, to
vopros reshaetsya prosto. Na nashi korabli pronik ih lazutchik!
- Ty skazal - lazutchik, |li?
- Tebe ne nravitsya eto slovo? Togda shpion, soglyadataj, razvedchik,
filer, stukach, predatel', tajnyj agent, tihar', toptun - vybiraj lyuboe! I
nahoditsya on na flagmanskom korable. On na "Kozeroge", Ol'ga!
* CHASTX TRETXYA. RAZORVANNAYA SVYAZX VREMEN *
Porvalas' dnej svyazuyushchaya nit'.
Kak mne obryvki ih soedinit'!
V.SHekspir
ZEVS. Asklepij i Gerakl, perestan'te sporit' drug
s drugom, kak lyudi! |to neprilichno i nedopustimo
na pire bogov.
GERAKL. Zevs, neuzheli ty pozvolish' etomu koldunu
vozlezhat' vyshe menya?
ASKLEPIJ. Klyanus' Zevsom, tak i dolzhno byt': ya
eto zasluzhil bol'she tebya.
Lukian
On mne skazal: "YA vernyj drug!"
I moego kosnulsya plat'ya.
Kak nepohozhi na ob®yat'ya
Prikosnoven'ya etih ruk!
A.Ahmatova
O vosstanovlenii ne prihodilos' i dumat': v korpuse korablya ziyala
ispolinskaya rana. Posle osmotra razrushenij Ol'ga priznalas':
- Mne i v golovu ne prishlo, chto mozhno tak vypravit' traektoriyu
korablya. YA rasteryalas'. Unichtozhenie annigilyatorov - takoj nedopustimyj
variant zashchity... YA nosila klyuch kak brelok ili medal'on. Kak ty mog
vspomnit' o klyuche, |li?
- Veroyatno, potomu, chto ya v poslednie dni dumayu tol'ko o
nedopustimom, tol'ko o neveroyatnostyah. K tomu zhe, kogda my sdali "Volopas"
Orlanu nepovrezhdennym, ya chasto v plenu vspominal, chto byl eshche takoj vyhod,
kak unichtozhenie annigilyatorov.
- K schast'yu, vam togda udalos' ogranichit'sya pereputyvaniem shemy MUM.
- CHto segodnya za nas, kazhetsya, sdelali vragi, - s gorech'yu skazal ya.
K etomu vremeni stalo yasno, chto i MUM bystro ne vosstanovit'. Vneshne
ona kazalas' takoj zhe nepovrezhdennoj, kak i MUM "Tarana". No esli ta
kak-to dejstvovala, putaya prichiny so sledstviyami, to eta ne prinimala i ne
vydavala signalov. Ona prosto ne rabotala. Byla nepostizhimaya slozhnost' v
sochetanii slov: "Prosto ne rabotala!"
Zato ruchnoe upravlenie udalos' naladit'. "Oven" opyat' mog dvigat'sya,
no primitivnym dvizheniem, bez sverhbystryh raschetov situacii. On poteryal
svoyu mgnovennuyu orientirovku v kosmose. On byl bystr, soobrazitelen i
tochen lish' v meru bystroty, soobrazitel'nosti i tochnosti dezhurnyh
shturmanov. Dlya galakticheskih rejsov takoj korabl' uzhe ne godilsya.
Ozhivshaya svyaz' donesla depeshu Olega:
"Soobshchite, chto s vami? "Oven"! Soobshchite, chto s vami? Soobshchite, chto s
vami?.."
Sleduyushchim izveshcheniem byl prikaz mne i Ol'ge pribyt' na flagmanskij
zvezdolet i informaciya o poteryah. Pogiblo tri chetverti eskadry - "Telec" i
dvenadcat' galakticheskih gruzovikov iz chetyrnadcati. Na "Kozeroge" i
"Zmeenosce" tozhe byli razlazheny MUM, i mehaniki ne davali garantii
bystrogo vosstanovleniya.
Na "Kozeroge" mne na grud' kinulas' Meri. Ona oplakivala menya, budto
ya pogib. YA vyter ee slezy i posovetoval vglyadet'sya: ya zhivoj, eshche krepkij i
dolgo sobirayus' ostat'sya takim!
- YA poteryala soznanie ot uzhasa, kogda uvidela, kuda neset "Ovna"! -
Ona vsmatrivalas' v menya, slovno vse ne verila, chto ya vozvratilsya. - Vy
byli tak blizko ot epicentra vzryva!
Lish' teper' do menya doshlo, chto ispytyvali na "Zmeenosce" i
"Kozeroge". YA strashilsya za nih, no eshche bol'she osnovanij bylo strashit'sya za
nas.
Romero gorestno skazal tem citiruyushchim golosom, kakoj vsegda
poyavlyaetsya, kogda on pribegaet k primeram iz istorii:
- Prinesli "Tel'ca" na zaklanie, dorogoj admiral. Kak ni skorbno
priznat'sya, no vragi mogushchestvennej nas.
- Mogushchestvennej li - ne znayu, no hitrej - da.
A podavlennomu Olegu ya skazal:
- Proshlogo ne vernut', budem dumat' o budushchem. YA tebe zadam odin
vopros - postarajsya otvetit' tochno. Razladka vashej MUM proishodila
dvukratno - tak? MUM otkazala, potom kakie-to sekundy snova rabotala i
opyat' otkazala - uzhe okonchatel'no. YA pravil'no risuyu kartinu?
- Vse proishodilo imenno tak, - skazal on, udivlennyj. - Kakoj ty
delaesh' otsyuda vyvod?
- Ochen' vazhnyj, - zaveril ya i potreboval uzkoyu soveshchaniya - kapitany
zvezdoletov, ya, Romero, Gracij, Orlan, Brodyaga.
Potom ya poshel v konservator. V prozrachnom sarkofage, naveki
nevozvratimyj i naveki netlennyj, lezhal Lusin, takoj obychnyj, takoj kak by
zadremavshij, chto nel'zya bylo tol'ko stoyat' i molcha smotret' na nego. I ya
skazal emu:
- Lusin, ty znaesh', ya nikogda ne mstil. Dazhe za syna, pogibsheyu na
Tret'ej planete, ne zahotel mstit'. On iznemog v pryamoj bor'be s pryamym
vragom, my poprostu okazalis' v tot moment slabej. Net, ya ne mstil za
Astra, ty eto znaesh', Lusin! Ty dobr, ty nezhen dushoj, Lusin, ty ne
pozvolil by mne mstit'. No za tebya ya otomshchu! Ty pal zhertvoj kovarstva, a
ne v chestnom boyu, ya dolzhen otomstit' za tebya, Lusin! I za Petri, i za vseh
tovarishchej na "Tel'ce"! I za Allana i Leonida! I za aranov - nekogda
moguchij narod, segodnya zhalkij, zabyvshij nauku, vpavshij v sueverie! Ne
spor', Lusin! Ne vozmushchajsya moej zhestokost'yu. Vragi ne ostavili nam
drugogo vyhoda, krome kak byt' zhestokimi. Mne tyazhelo, mne beskonechno
tyazhelo, Lusin! No pojmi - net drugogo vyhoda!
Tak ya govoril s nim, tak emu odnomu otkryval svoyu dushu, dazhe Meri ne
smog by skazat' togo, v chem priznavalsya i o chem preduprezhdal ego. I ya ushel
iz konservatora esli ne uspokoennyj, to prosvetlennyj: ochistil sebya ot
somnenij, znal, chto otnyne ne dam sebya razzhalobit'. Nash put' budet truden,
vozmozhno, dolog, - ya projdu ego do konca! Nikto ne znaet svoego budushchego.
Put' i vpravdu vyshel dolog, no net emu konca!
Soveshchanie sozovem v pomeshchenii, ekranirovannom ot vseh sluzhb korablya,
- takoe trebovanie ya postavil Olegu. On ne nashel luchshego mesta, chem
"drakoshnya", v drugih ekranirovannyh pomeshcheniyah Brodyaga by ne pomestilsya.
Vse uzhe byli na meste, kogda ya prishel. Kamagin i Osima soobshchili, chto
proishodilo na "Zmeenosce" i "Kozeroge", Ol'ga dobavila ob "Ovne".
Nevedomoe pole na vseh korablyah otklyuchilo MUM ot ispolnitel'nyh mehanizmov
- na "Zmeenosce" i "Ovne" razom, na "Kozeroge" - dvazhdy: kratkovremennoe
povtornoe vklyuchenie prodolzhalos' neskol'ko sekund, no bylo dostatochno,
chtoby otvratit' gibel'. Ruchnoe upravlenie na "Ovne" i "Kozeroge" bystro
vosstanovili, na "Zmeenosce" ono ne blokirovalos'. Vse korabli do remonta
MUM ne prigodny dlya prodolzheniya rejsa k yadru, da i k vozvrashcheniyu na bazu
tozhe. "Oven" postradal tak sil'no, chto godilsya lish' kak galakticheskij
gruzovik. Takim obrazom, ot ogromnoj eskadry ostalis' dva malodeesposobnyh
zvezdoleta i tri gruzovyh korablya.
Oleg obratilsya ko mne:
- Soveshchanie sozvano po tvoemu zhelaniyu, |li. Ty obeshchal sdelat' vazhnoe
soobshchenie.
YA nachal s togo, chto zadal drakonu vopros:
- Brodyaga, mozhet li biologicheskij mozg, moguchij mozg, skazhem tvoj,
vmeshat'sya v rabotu MUM, i ne tak, kak my vmeshivaemsya, otdavaya komandy, a
kak by dubliruya rabotu vseh ee cepej?
Drakon smotrel na menya bez obychnoj ironii. Vopros byl slishkom
ser'ezen, chtoby rascvechivat' ego shutochkami.
- Ty slishkom mnogo trebuesh' ot obyknovennogo biologicheskogo mozga,
|li. MUM proizvodit vychisleniya so skorost'yu trillionov kombinacij v
sekundu, biologicheskij mozg na eto ne sposoben. Biologicheskij mozg ne
matematichen, ne analitichen, on ne tak raskryvaet anatomiyu situacij, kak
ohvatyvaet ee pejzazhno... Imenno tak ya rabotal na Tret'ej planete.
- Ty skazal, Brodyaga: obyknovennyj biologicheskij mozg - i tut zhe
dokazal neobyknovennost' obyknovennogo mozga. Horosho, pust' ne
biologicheskij mozg. Esli uzh sozdan takoj myslyashchij mehanizm, kak MUM, to
mogut poyavit'sya i konstrukcii, prevoshodyashchie ee. I esli takaya konstrukciya,
takoj myslyashchij sverhmoshchnyj mehanizm imeetsya na nashej eskadre i, rabotaya v
unison s nashimi MUM, pozhelal grubo zatormozit' ih, to eto ob®yasnit prirodu
avarii, ne tak li?
Brodyaga promolchal. Oleg s nedoveriem zametil:
- Nuzhno dokazat', chto mogushchestvennyj vrazhdebnyj mozg real'no
nahoditsya na odnom iz korablej.
- On na "Kozeroge".
- Ego imya! - kriknul |llon.
On ne lyubil podnimat' vverh golovu, no sejchas ona vzletela vyshe, chem
eto prodelyval Orlan. Glubokie glaza demiurga pylali, ogromnyj rot hishchno
vyzmeilsya. YA holodno skazal:
- Uspokojsya, |llon. Esli by ya imel v vidu tebya, ty ne byl by
priglashen na soveshchanie. Tajnogo lazutchika vragov zovut Oan.
YA dal vremya vdumat'sya v moe utverzhdenie. Vse zagovorili razom. YA
poprosil, chtoby mne postavili voprosy, ya na vse otvechu. Kamagin skazal,
chto, rabotaya v unison s MUM, iskazhaya kazhdyj ee impul's vstrechnymi
impul'sami, nado byt' takim zhe bystrodejstvuyushchim, kak MUM, a dlya zhivogo
sushchestva eto neosushchestvimo; nuzhno, stalo byt', dokazat', chto Oan -
konstrukciya v oblike sushchestva. Osima dobavil, chto MUM potreblyaet nemalo
specificheskoj energii specializirovannyh polej, - gde Oan mog poluchit'
tajno takuyu energiyu? Ol'ga tozhe vyskazala somnenie: lazutchik, vmeshavshis' v
rabotu treh MUM, dolzhen peredavat' svoi komandy na drugie zvezdolety pri
pomoshchi kakih-to polej, no v prostranstve oni ne zafiksirovany. Ne mog zhe
on proizvodit' fizicheskoe dejstvie bez fizicheskih polej! Orlan zametil,
chto lazutchik dolzhen postigat' zamysly astronavtov, ne prisutstvuya pri ih
razgovorah, dolzhen stat' soglyadataem ih myslej, dazhe dlya demiurgov eto
nedostizhimo, a v Imperii razrushitelej tehnika podglyadyvaniya i
podslushivaniya stoyala na vysote, - vryad li kto usomnitsya v tom!
- I u nas krugom takie ekrany! - podelilsya svoimi soobrazheniyami
Gracij. - Ne mogu predstavit' sebe, kak, naprimer, otsyuda mogla by
proizojti utechka informacii.
- Koroche, on dolzhen soderzhat' v sebe chto-to sverh®estestvennoe, -
podvel itog Oleg.
YA otvetil srazu vsem:
- CHto nazyvat' sverh®estestvennym? Lyubomu predku nasha sposobnost'
annigilirovat' prostranstvo i dvigat'sya so sverhsvetovoj skorost'yu
pokazalas' by sverh®estestvennoj, a my - ryadovye lyudi. YA nastaivayu: my
vstretilis' s udivitel'nymi yavleniyami, ob®yasnenie ih ne mozhet byt'
neudivitel'nym!
I ya napomnil, kak popal k nam Oan. On hotel vynyrnut' v inye miry v
kakom-to obratnom vremeni. Esli ob®yasnenie pravil'no, to ono udivitel'no,
ibo protivorechit tomu, chto my poka znaem o techenii vremeni vo Vselennoj.
Vse sputniki Oana pogibli, on odin ucelel. Ne vtoraya li udivitel'nost'? On
ne tol'ko vykral zvezdolet, konstrukciya kotorogo i nam neyasna, no i sumel
vyrvat'sya na nem v kosmos, otyskal kollapsiruyushchuyu zvezdu, rinulsya v ee
nedra, vyrvalsya iz ee smertel'nyh ob®yatij, - ne slishkom li dlinna cepochka
udivitel'nostej? I vse eti dejstviya, prevoshodyashchie umeniya i znaniya lyudej,
demiurgov i galaktov, soversheny predstavitelem poludikarskogo naroda! Ne
samaya li eto bol'shaya iz udivitel'nostej? Kto on sredi svoih? Svoj ili
chuzhoj? On obronil, chto ZHestokie bogi zhivut sredi aranov v oblike aranov.
Vot on kto, etot paukoobraznyj myslitel' i inzhener, - lazutchik ramirov v
stane aranov! Razvedchik - takova ego sushchnost', lish' kamuflirovannaya
vneshnej blagopristojnost'yu.
- A poznakomivshis' s nami, Oan smenil professiyu soglyadataya sredi
aranov na professiyu soglyadataya sredi nas, - prodolzhal ya. - On, konechno, ne
mog transformirovat'sya v cheloveka, demiurga, galakta, angela ili drakona.
Nas malo, my srazu by razoblachili obmanshchika. No v prezhnem oblike
razgadyvat' nashi plany, vyvodit' iz stroya nashi mashiny - eto on mog. A
teper' ya dokazhu, chto Oan ne tol'ko gryaznyj shpion i diversant, no i gnusnyj
terrorist. On vinovnik smerti Lusina! Obernites' k ekranu.
Na ekrane poyavilas' kartina gibeli Lusina. YA mnogo raz razglyadyval v
odinochestve etu gorestnuyu lentu. Menya postoyanno muchilo oshchushchenie, chto ya
chego-to ne uhvatyvayu, chego-to vazhnogo ne razgadyvayu. I, tol'ko
vozvrativshis' na "Kozerog" posle katastrofy so zvezdoletami, ya ponyal, gde
reshenie zagadki.
- YA vzyal mnogokanal'nyj hronometr, druz'ya. Odni kanaly nastroeny na
nashi individual'nye polya, drugie vedut poisk polej neizvestnyh. Smotrite
na ekran! Vot Lusin i vcepivshijsya v nego oberegatel'. Prover'te
koncentraciyu vashih polej na Lusine - ne pravda li, vysokaya sinhronnost'? A
vot Lusin sbrasyvaet pole, razyashchee brosivshihsya na nego uskoritelej, i sam
rushitsya v pech' ot ryvka vcepivshegosya arana. Vot snova Lusin vyzyvaet
ohrannoe pole. Prover'te, vremya, druz'ya! Lusin vyzyvaet spasitel'noe pole
za odnu desyatuyu sekundy do togo, kak zamykayutsya kontakty pechi. Odnoj
desyatoj sekundy s lihvoj dostatochno dlya spaseniya! No pole ne poyavilos',
smotrite, smotrite - ono est' i ego net! Ono zablokirovano chuzhim polem,
neozhidannym polem - nashi pribory ne zasekli ego, no ono est', ono
zatormozilo nashi polya: vremya vyzova polya i vremya nachala ego dejstviya
razdeleny odnoj desyatoj sekundy - neveroyatno dlitel'nyj interval! A ryadom,
vzglyanite i na eto, stoit Oan, rovno odnu desyatuyu sekundy, imenno etu odnu
desyatuyu stoit nepodvizhno, a potom sdelal dvizhenie v storonu - i s
tochnost'yu do mikrosekundy dvizhenie ego sovpadaet s ischeznoveniem
tormoznogo polya. Kto, kak ne on, progeneriroval tormoznoe pole, pogubivshee
Lusina? CHerez kogo, kak ne cherez nego, vyrvalsya na odnu desyatuyu sekundy
nevidimyj tormoz?
YA s vyzovom oglyadel sobravshihsya. Gracij pokachal golovoj:
- |li, tvoi soobrazheniya vpechatlyayushchi, no pryamye dokazatel'stva
otsutstvuyut. Nashi analizatory ne obnaruzhili protivopolya Oana. I voobshche ni
odin aran ne sposoben porozhdat' silovye polya.
- Prismotrites' togda k drugomu kadru! Udarilo nashe koncentrirovannoe
v Lusine pole - aranov tochno kamni iz prashchi rasshvyrivaet. Lish' odin stoit
nepodvizhno, kak chugunnaya statuya na legkom veterke. I etot edinstvennyj -
opyat' Oan! Sdelajte elementarnejshij raschet: skol'ko dolzhen vesit' Oan,
chtoby vot tak, ne kachnuvshis', ustoyat'.
Ol'ga bystro skazala:
- Ne men'she sta pyatidesyati tonn!
- Sta pyatidesyati tonn, druz'ya! A Oan ne vesit i sta kilogrammov!
Neuzheli i eto ne ubeditel'no?
- Admiral, vy pokazyvaete nam prichinu gibeli Lusina. No to, chto
ubilo, ne vsegda ubijca, - zayavil Romero. - Vo vsyakom sluchae, v prestupnom
smysle. YA by predlozhil pogovorit' s samim Oanom.
- Druzheski besedovat' s ubijcej Lusina? Priyatel'ski rassprashivat'
ego?
- Zachem druzheski? Zachem rassprosy? V starinu dlya podobnyh besed
sushchestvoval delovoj termin "dopros". Doprosy byvali s pristrastiem i bez
pristrastiya. Horosho by Oanu ustroit' dopros s pristrastiem. I provesti ego
dolzhny vy v roli sledovatelya ili prokurora, a my budem prisutstvovat' v
kachestve teh figur, kotorye v drevnem sude nazyvalis' sud'yami, narodnymi
zasedatelyami, advokatami, a takzhe svidetelyami i zritelyami.
- Strannye poryadki sushchestvovali v vashej drevnej istorii, - promolvil
Gracij. - Rassprosy i doprosy, s pristrastiem i bez, sud'i, zasedateli,
prokurory, advokaty, svideteli, zriteli... Vy, naverno, ochen' uvlekalis'
sudejskimi zrelishchami. Veroyatno, oni otnosilis' k teatru, kotorym vashi
predki, kazhetsya, tozhe uvlekalis'?
- Vot uzh k teatru sud'i i prokurory ne imeli otnosheniya, - zaveril ego
Romero. - |to, vprochem, ne otnositsya k zritelyam. Zriteli v teatrah byvali,
osobenno kogda aktery igrali v p'esah prestupnikov i prokurorov. |to
vsegda bylo zahvatyvayushche interesno.
Romero, naverno, eshche razglagol'stvoval by o drevnih obychayah, no Oleg
vernul nas k teme. Bylo resheno proizvesti dopros zavtra. Neterpelivyj
Kamagin hotel nemedlenno vyzvat' arana, no na eto ne soglasilsya ya: nado
bylo podgotovit'sya k doprosu.
- Pogovorim teper' o luche, porazivshem "Tel'ca", - predlozhil Oleg.
O luche govorit' bylo nechego, o luche my nichego ne znali. YA povtoril
to, chto uzhe ob®yasnyal Ol'ge: ramiry nachali vojnu, luch - ih istrebitel'noe
oruzhie, takim zhe luchom oni unichtozhili eskadru Allana. Ol'ga zametila, chto
esli tak, to nevidimye protivniki iskusno var'iruyut silu oruzhiya: ekipazhi
pervoj eskadry pogibli, a zvezdolety vozvratilis' na bazu, ni odin iz
avtomatov ne sbilsya s kursa. S "Tel'com" raspravilis' strashnej - on
nachisto ispepelen. Udar po Krasnoj byl eshche besposhchadnej: tam pogiblo
kosmicheskoe svetilo, a ne krohotnyj, po kosmicheskim merkam, korabl'. Nado
smotret' pravde v glaza: zashchity protiv takogo oruzhiya my ne imeem!
- Zaderzhis', admiral, - skazal mne |llon, kogda vse stali
rashodit'sya. YA po obyknoveniyu prisel na lapu drakona. |llon zagovoril,
zhutko iskrivivshis': - Ty menya ubedil, Oan - poslanec ramirov. No ne
legkomyslenno li ustraivat' otkrytyj dopros? Esli Oan tot, za kogo ego
prinimaem, on otvetit raspravoj s nami.
- Pochemu ty ne skazal etogo na soveshchanii?
On eshche prezritel'nej pokrivilsya:
- YA ne poklonnik bol'shih soveshchanij, kotorye tak obozhayut lyudi. I u
menya est' lichnaya prichina govorit' naedine. Porazmysli, admiral. Dopros
mozhet naklikat' novoe napadenie. U menya net straha smerti, kotoryj tak
silen u vas i galaktov. My, demiurgi, v etom smysle sovershennee. No mne
zhal' Irinu... I tebya zhal', admiral.
Lazutchik ramirov, konechno, mog na razoblachenie ego tajnoj roli
otvetit' udarom: skinut' masku, kak nazval by Romero takoj perehod ot
shpionazha k srazheniyu. No neuzheli i dal'she terpet' na bortu predatelya? YA
pohlopal drakona po lape:
- Brodyaga, ty odin promolchal na sovete.
- |llon prav, - proshepelyavil drakon, skosiv na menya vypuklyj
oranzhevo-zelenyj glaz. - Ty hochesh' priperet' Oana k stenke, a ego nuzhno
obhodit' storonoj. Blagorazumnej otkazat'sya ot doprosa, |li.
- Vsego blagorazumnej bylo by voobshche ne sovat'sya v zvezdnoe skoplenie
Gibnushchih mirov! Lyudi daleko ne vsegda opirayutsya na odno blagorazumie. Oana
nado razoblachit'!
- Togda pogovorim o drugom, - po-delovomu skazal |llon. - Pole v sto
pyat'desyat tonn - pustyak dlya moih generatorov, dazhe s tysyach'yu tonn
spravlyus'. No nuzhno pomeshchenie, kuda bylo by udobno sfokusirovat' ohrannye
generatory. I nadezhnoe ekranirovanie, chtoby Oan ne svyazalsya so svoimi.
Provodi dopros v konservatore, tam ya obespechu bezopasnost'.
- Horosho, konservator. Brodyaga ne sumeet prisutstvovat', no my
pokazhem emu stereofil'm.
- Eshche odin vopros, admiral. Kak ty sobiraesh'sya doprashivat' Oana, esli
on zaranee znaet vse tvoi eshche ne postavlennye voprosy? Ili ty zabyl o ego
sposobnosti svobodno pronikat' v nashi mysli?
- Postarayus' kontrolirovat' svoi mysli. O chem ya ne budu dumat', togo
Oan ne uznaet.
- Pravil'no, admiral. My s Irinoj proveli issledovanie myslitel'nyh
sposobnostej Oana. Bez ego vedoma, konechno, i uznali, chto Oan chitaet
tol'ko voznikayushchie v ego prisutstvii mysli. Znaniya, prosto hranyashchiesya v
nashem mozgu, emu nedostupny.
- Pochemu eto tak, vy tozhe raskryli?
- Kak i vse elektricheskie pauki, Oan obladaet izoshchrennoj sposobnost'yu
vosprinimat' mikropotencialy mozga. On elektricheski oshchushchaet nashi mysli -
vot i vsya razgadka. I zavtra ya ustroyu emu neozhidannost': napolnyu
konservator mikrorazryadami, kotorye zatushuyut elektricheskuyu kartinu mozga.
- Teper' skazhi, |llon, kakaya u tebya lichnaya prichina besedovat' ne pri
vseh?
- Ty ne dogadyvaesh'sya, admiral?
Ego sumrachnye glaza goreli. Samolyubie, stol' nepomernoe, chto
perekryvalo vse ostal'nye chuvstva, zvuchalo v kazhdom slove.
- Ty nervnichal, poka ya ne nazval Oana. Uzh ne opasalsya li ty, chto
predatelem ya ob®yavlyu tebya?
- Da, da! - zakrichal on, podprygivaya na tonkih nogah. - Imenno eto! I
znaesh', o chem ya dumal?
- Otkuda mne znat' tvoi mysli?
- A nado by, admiral! Oan chitaet nashi mysli - i emu proshche, chem nam. YA
dumal o tom, chto, esli ty obvinish' menya, ya ne sumeyu opravdat'sya. Obvinenie
budet sil'nej opravdanij, ibo celenapravlenno, ibo podbiraet tol'ko nuzhnye
fakty, a ostal'nye ignoriruet, ibo vystraivaet podobrannye fakty v prochnuyu
svyaz' prichin i sledstvij... Menya ohvatil strah, admiral!
- Ne dumal, chto tebe znakomo takoe chuvstvo, |llon.
- Ono mne neznakomo, kogda dumayu o vragah. No vas - boyus'! Boyus' ne
sily vashej, a vashih zabluzhdenij. Ubeditel'nosti oshibok, dokazatel'nosti
proschetov, zarazitel'nosti neponimaniya!.. My - raznye. Mezhdu nami -
otchuzhdenie. Byt' mozhet, lish' cherez tysyachu let ego preodoleyut... YA
ispugalsya, |li, priznayus'.
YA polozhil ruku na ego plecho. On ne byl chelovekom i lyubil podcherkivat'
svoyu nechelovechnost'. On frondiroval svoej osobost'yu. Esli by na zvezdolete
imelis' deti, on s naslazhdeniem pugal by ih. No on byl inoj, chem staralsya
kazat'sya. YA laskovo skazal:
- Ty nedoocenivaesh' chelovecheskuyu pronicatel'nost', |llon.
- Ne poteryaj svoyu chelovecheskuyu pronicatel'nost' pri zavtrashnem
doprose, - predostereg on.
Vecher my proveli s Meri vdvoem. Mne hotelos' sosredotochit'sya. Meri ne
meshaet moej mysli tech' v izbrannom napravlenii, ona tak vpisyvaetsya k ee
techenie, budto my - odna golova. Svoe upryamstvo, nasmeshki i upreki Meri
priberegaet dlya drugih sluchaev. Tam ona otvodit dushu. V ser'eznyh delah
ona ser'ezna. Nelepo bylo by govorit', chto ya lyublyu ee tol'ko za eto. Ona -
moya polovina; vyrazhenie zatrepanno, no ya oshchushchayu ego smysl s takoj
ostrotoj, slovno ono pervoosoznano mnoyu: otkrytie, a ne shtamp.
- Kak ty polagaesh', Oan ne fantom? - sprosila ona, kogda ya kak raz ob
etom podumal.
- |to bylo by uzh slishkom!
- Pochemu slishkom? Nashi predki nauchilis' peredavat' na ekran
opticheskie obrazy, my sposobny perenosit' svoi izobrazheniya na dal'nie
rasstoyaniya i vesti razgovor s izobrazheniem. Demiurgi nadelyayut svoih
fantomov izryadnoj dolej veshchestvennosti. Ne prodvinulis' li ramiry eshche
dal'she po puti umen'sheniya prizrachnosti? Ne nashli li oni sposob dublirovat'
telesnyj oblik? Mne kazhetsya, eto problema tehnicheskogo urovnya, a ne
principa.
Vsem nam yavlyalis' podobnye mysli, Meri tol'ko otchetlivej ih
vyskazala. K tomu zhe i Oan progovorilsya, chto ZHestokie bogi v oblike aranov
chasten'ko poyavlyayutsya na planete. My vlezali v skafandr, izobrazhavshij
arana, a u nih izbrannyj obraz stanovilsya sobstvennym telom. Raznica na
slovah byla prosta, no kruzhilas' golova, kogda ya vdumyvalsya, kakoj
tehnicheskij skachok dolzhen razdelyat' obe civilizacii, chtoby stala vozmozhnoj
takaya raznica.
Mysli eti tak zahvatili menya, chto ya utrom prishel k Ol'ge
posovetovat'sya. Ol'ga poselilas' u Iriny. Irina byla v laboratorii, Ol'ga
chto-to vychislyala.
- Esli ty ne mozhesh' zhit' bez raschetov, to sdelaj i dlya menya odin
raschetik. Opredeli stepen' veshchestvennosti prividenij.
- Prividenij, |li? Kakih prividenij?
- Vsevozmozhnyh. Nachni s kakoj-nibud' babushki anglijskogo lorda,
pogibshej nasil'stvennoj smert'yu, i zakonchi Oanom.
- Razve Oan - prizrak?
- Vot eto ya i hochu ot tebya uslyshat'.
Ol'ga spokojno uselas' za novoe vychislenie. Uveren, chto, esli by ee
sprosili, kakoj iz dyuzhiny d'yavolov vseh d'yavol'nej, a kakoj iz desyatka
bogov vseh bozhestvennej, ona i tut, ne doznavayas', sushchestvuyut li real'no
d'yavoly i bogi, prinyalas' by spokojno reshat' prostuyu matematicheskuyu
zadachu. MUM s ee bezdnoj svedenij ne mogla byt' ispol'zovana, i Ol'ga
poslala zapros v korabel'nuyu biblioteku. YA s lyubopytstvom smotrel, kak v
okoshke mashinki, po klavisham kotoroj Ol'ga vystukivala svoi voprosy,
vystraivalis' kolonki vos'miznachnyh cifr. Ni odna mne nichego ne govorila.
- Predvaritel'nyj otvet gotov. Vozmozhnye pogreshnosti ne prevyshayut
chetyreh s polovinoj procentov, - skazala Ol'ga. - CHto kasaetsya prizrakov
umershih lordov i ih zhen, slonyayushchihsya po komnatam staryh zamkov, to u nih
dovol'no vysokaya veshchestvennost' - ot vosemnadcati do dvadcati dvuh
procentov. Statuya komandora, pogubivshaya Don-ZHuana, obladala tridcat'yu
sem'yu procentami veshchestvennosti. Ten' otca Gamleta - dvadcat'yu devyat'yu.
Znamenitoe Kentervil'skoe prividenie pobilo rekord - tridcat' devyat'.
Naoborot, obrazy geroev drevnego kinematografa nikogda ne podnimalis' vyshe
chetyreh procentov...
- Postoj, postoj, chto za chepuha! Ni Kamennogo gostya, ni
lordov-prizrakov real'no ne sushchestvovalo, a ty im pripisyvaesh' takoj
vysokij procent veshchestvennosti. Fizicheski zhe pokazannye na ekrane lyudi u
tebya prizrachnej samih prizrakov. Kak ponyat' takuyu nesurazicu?
- Veshchestvennost' prizraka - ponyatie psihologicheskoe. I privideniya
srednevekovyh zamkov, i Kamennyj gost' s Ten'yu otca Gamleta byli stol'
psihologicheski dostoverny, chto eto odno perekryvalo vsyu ih, tak skazat',
nefizichnost'. Razve neizvestny sluchai, kogda obzhigalis' do voldyrej,
prikasayas' k kusku holodnogo zheleza, esli verili, chto zhelezo raskaleno? A
o geroyah kino napered znali, chto oni lish' opticheskie izobrazheniya. Ih
prizrachnost' ob®yavlyalas' zaranee.
- Horosho. CHto ty teper' skazhesh' o prizrachnosti Oana?
- Ran'she ya skazhu o fantomah razrushitelej. Prizrak Orlana, voznikshij u
nas na "Volopase", obladal po krajnej mere pyat'yudesyat'yu procentami
veshchestvennosti. Voobshche zhe pyat'desyat procentov telesnosti bylo verhnej
granicej prizrachnyh dostizhenij razrushitelej, oni tvorili napolovinu
real'nye privideniya. Naoborot, u prividenij, sozdannyh Andre v bitve na
Tret'ej planete, telesnost' byla nizhe. Ego sozdaniya ele-ele dotyagivali do
dvadcati procentov veshchestvennosti. Inye privideniya v srednevekovyh
zamkah...
- Ol'ga, menya ne interesuyut dvadcatidvuhprocentnye miledi, nesushchiesya
s raspushchennymi volosami po temnym koridoram! YA sprashivayu ob Oane.
- YA kak raz podoshla k Oanu. YA ne uverena, chto Oan fantom. No esli on
i prizrak, to veshchestvennost' ne nizhe vos'midesyativos'miprocentnoj. Pochti
na grani polnocennogo sushchestva. Vychislenie Ol'gi podtverzhdalo moi
opaseniya. Nastroenie ot etogo u menya ne uluchshilos'.
- Pojdem, - skazal ya. - Nas uzhe zhdut.
Oan priskakal v konservator, yurkij, hlopotlivyj, dobrozhelatel'nyj, -
on tol'ko takim i begal na korable. On privetlivo zamahal nam vsemi
rukovolosami. A ya ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto Oan - nezdeshen, chto u
nego ne lico, a lichina, chto on ne real'noe sushchestvo, a prizrak, lish'
maksimal'no osnashchennyj veshchestvennost'yu. YA myslenno odernul sebya.
Udivitel'nost' - rodovoj priznak aranov. Tajna Oana ne vo vneshnem oblike,
ona glubzhe, ona groznej; nado proniknut' v etu zloveshchuyu glubinu, a ne
skol'zit' po krasochnoj poverhnosti! YA skazal:
- Oan, nasha eskadra na dve treti unichtozhena, pogibli nashi tovarishchi.
Znaesh' li ty chto-nibud' o proklyatom luche, tak vnezapno udarivshem po
"Tel'cu"? Otkuda on? Kakova ego priroda?
Stavya eti voprosy, ya s udovletvoreniem zametil udivlenie, pochti
zameshatel'stvo Oana. Veroyatno, ego porazilo, chto segodnya on ne pronikaet v
nashi mysli tak svobodno, kak ran'she. Otvety Oana takzhe ne zvuchali v nashem
mozgu s prezhnej zvonkoj otchetlivost'yu. Ustroennaya |llonom elektricheskaya
sumyatica v kakoj-to stepeni meshala i nam samim. Estestvenno, on nichego ne
znal o luche. Podobnye yavleniya u nih eshche ne nablyudalis' - vo vsyakom sluchae,
s toj pory, kak arany otkazalis' ot kosmicheskih poletov. V predaniyah tozhe
ne sohranilos' legend o smertonosnyh luchah.
- No esli tebe ne izvestna priroda lucha, to, mozhet byt', ty znaesh',
kto ego generiroval i pochemu on udaril v zvezdolet?
Na eto Oan imel standartnyj otvet:
- Vy razgnevali ZHestokih bogov. Bogi pokarali vas.
- Pokarali? A za chto, sobstvenno? CHem my prognevili vashih mstitel'nyh
bogov?
- Ne mstitel'nyh - surovyh, |li.
Popravka Oana prozvuchala u kazhdogo v mozgu imenno tak. My potom
sveryali zapisi deshifratorov. Soderzhanie otvetov Oana bylo u vseh odno, a
forma vyrazheniya raznaya, no na etot vopros on otvetil vsem odinakovo.
- Horosho, surovyh, a ne mstitel'nyh. Hren red'ki ne slashche. Ne smotri
tak udivlenno, eto chelovecheskaya pogovorka. Raz®yasni eshche odno nedoumenie.
Nashi myslyashchie mashiny blokirovany neizvestnymi silami. Na "Tarane" narushena
logicheskaya shema operacij...
- Shema vremennoj svyazi. U mashiny rak vremeni.
- Da, eto ty govoril. Skazat' - ne znachit ob®yasnit'. Pogovorim o
bol'nom vremeni, Oan. Vot uzh chego my ne ponimaem! Pochemu poyavilos' bol'noe
vremya v Gibnushchih mirah?
- Rezul'tat deyatel'nosti ZHestokih bogov.
- Ochen' uzh oni deyatel'ny, esli mogut menyat' techenie vremeni. My do
etogo ne doshli. Vprochem, my ne bogi. No v chem vyrazhaetsya ih deyatel'nost'?
- Ne znayu.
- Eshche by! Otkuda aranu vse znat' o bogah, k tomu zhe takih surovyh!
Oni ved' s vami ne sovetuyutsya, Oan? Vozvratimsya k voprosu o vremeni.
Bol'noe vremya, ryhloe, razorvannoe - eto ved' inoskazaniya dlya vremeni,
kak-to izmenennogo, ne pravda li? Zachem tebe s tovarishchami ponadobilos'
predprinimat' beskonechno opasnuyu popytku proniknut' k opadayushchej vzryvom
zvezde, chtoby vlit'sya v potok ee izmenennogo vremeni, esli zdes', v vashem
gibnushchem sozvezdii, imeetsya skol'ko ugodno primerov lyubogo izmeneniya
vremeni? Ty ved' i ran'she govoril, Oan, chto rak vremeni - yazva zdeshnih
mest!
- U nas vremya razorvannoe, ryhloe, im trudno vospol'zovat'sya. A u
kollapsara vremya szhatoe, tam vremya - pruzhina, a ne lohmot'ya. Esli by
udalos' ovladet' tem vremenem, mozhno bylo by vyvodit' v budushchee, v
proshloe, v bokovye "sejchas" lyubye sozvezdiya, pogibayushchie v oslabevshem
vremeni.
V etot mig ya ponyal, chto pojmal ego. YA perevel vzglyad na |llona, tot
chut'-chut' pripodnyal ruku - on byl gotov. Oan tozhe ponyal, chto raskryt. Dva
nizhnih glaza ostalis' prezhnimi - dobren'kie, privetlivo siyayushchie. No
pronzitel'nym verhnim dones do nas svoe sostoyanie. Voistinu, eto bylo
nedobroe oko!..
- Ran'she ty govoril, chto ty i tvoi tovarishchi - beglecy, - spokojno
konstatiroval ya. - No okazyvaetsya, vy - eksperimentatory. Vy sobiralis' v
principe ovladet' tem izgibom vremennogo potoka. YA pravil'no ocenivayu vashi
dejstviya, Oan?
On popytalsya spasti poteryannoe lico:
- Pravil'no. My proveryali, mozhno li vyskol'znut' v proshloe ili
budushchee. Po pryamomu hodu vremeni proshloe nevozvratimo. Granica budushchego
sdavlena ochen' nizkim potolkom - real'nym nastoyashchim. Granica proshlogo
upiraetsya v nepreodolimyj pol - vse to zhe real'noe nastoyashchee. Vyhody lezhat
tol'ko v obvodah vremeni, a ne v pryamom ego techenii, zdes' my vsegda
prebyvaem v "sejchas". Vot eti obvody iz nastoyashchego v budushchee i proshedshee
my i iskali. Osushchestvlyayutsya oni lish' v kollapsarah. V nih luchshie pechi
prirody dlya razogreva i iskrivleniya vremeni.
- I posle vsego, o chem ty nam rasskazal, Oan, ty budesh' po-prezhnemu
utverzhdat', chto ty i tvoi pogibshie tovarishchi - arany?
On ne otvetil. S nim sovershalas' razitel'naya peremena. On uhodil. On
eshche ostavalsya i uzhe ischezal. On byl i perestaval byt'. On prevrashchalsya iz
tela v ten'. On provalivalsya v kakoe-to svoe chertovo inobytie, ostavlyaya
nam v nalichnosti lish' siluet.
- |llon! |llon! - otchayanno zakrichal ya.
|llon ne hotel ispytyvat' na nas krepost' zashchitnyh polej, no nado
bylo dejstvovat' bystro, - nas vseh porazbrosalo, kogda zarabotali
apparaty |llona. YA vskochil i kinulsya k propadayushchemu Oanu. My stolknulis' s
Romero, ya snova upal. Osima s Olegom barahtalis' na polu. Graciya i Orlana
otneslo v ugol. No Oan ostalsya. On byl shvachen namertvo v mig, kogda uzhe
na tri chetverti ischez.
Teper' on visel nad nami, raspyaliv dvenadcat' nog, razmetav chernye
rukovolosy. Dva nizhnih glaza, shiroko otkrytye, bol'she ne videli nas,
verhnij poteryal pronzitel'nost', on kazalsya obychnym glazom, tol'ko
poluoslepshim. Mezhdu volosami v moment ischeznoveniya proskochila iskra, ona
ostanovilas' na polurazryade, ne doiskriv svoj korotkij vek. Begstvo iz
nashego vremeni ne udalos', Oan byl ostanovlen v poslednej siyumgnovennosti
svoego zdeshnego bytiya - zafiksirovan prochno i navechno.
- Prekrasno, |llon! - YA bystro podoshel k ocepenelomu vragu, no tut zhe
udarilsya o nevidimoe prepyatstvie.
- Boyus', ty zabyl, admiral, chto nekogda vossedal v kletke, pohozhej na
etu i, kazhetsya, ne ochen' tam veselilsya, - skazal |llon.
Ne mogu skazat', chtoby napominanie i soprovozhdayushchij ego hohot
pokazalis' mne priyatnymi. V lyubuyu druguyu minutu ya dal by ponyat' |llonu,
chto on demiurg, a ne razrushitel' i dolzhen derzhat'sya taktichnej. No sejchas ya
gotov byl prostit' |llonu pregresheniya i pokrupnej. YA provel rukoj po
silovoj setke.
- YA byl v svoej prozrachnoj tesnice zhivoj, |llon. YA hodil, govoril,
slyshal, spal, videl prorocheskie sny - i smeyalsya v nih nad vami... ZHivoj li
Oan? Dostatochno li prochna silovaya stena, esli on vdrug ochnetsya?
- On ne dolzhen ochnut'sya, |li. Nasha udacha, chto uskol'zal on
postepenno, a ne srazu. On vybrosil iz siyuminutnosti lish' svoyu zhiznennuyu
energiyu, a telesnyj kostyak ne uspel uvesti. YA zafiksiroval Oana v
poslednij moment sushchestvovaniya. Teper' mig prevratilsya v vechnost'. I esli
Oan kakim-to chudom ozhivet, prozrachnye eti steny emu ne razorvat'.
YA vspomnil raschet Ol'gi. Opticheskie izobrazheniya i vpravdu obladali
takoj maloj veshchestvennost'yu, chto ih stirali s ekranov mgnovenno - odin
povorot vyklyuchatelya! CHtoby istrebit' fantomov na Tret'ej planete, Andre
ponadobilos' vyzvat' v nih kolebatel'nye dvizheniya energii. Esli nash
plennik fantom, to on stal zhertvoj svoego sovershenstva. No fantom li on?
- CHto budem delat' s etim chuchelom, |li? - sprosil Oleg.
YA pokazal na stenu, protivopolozhnuyu toj, gde vozvyshalsya sarkofag
Lusina:
- Postavim predatelya syuda. Pust' ubijca s raskayaniem glyadit na svoyu
zhertvu.
Oleg vzdohnul:
- Dopros ne dal vsego, na chto nadeyalis'. My tak i ne doznalis', chem
razgnevali ramirov i kak vosstanovit' povrezhdeniya? I samoe glavnoe -
nichego ne uznali o boevom luche ramirov.
- Zato my uznali, chto i ramiry ne bespredel'no mogushchestvenny. Ih
lazutchik priznal, chto oni eksperimentirovali so vremenem v antivzryve
kollapsara, otyskivaya priemy ego ispol'zovaniya. Ramiry chto-to ishchut, -
znachit, ne vse u nih est', ne vsem oni ovladeli. Razve eto ne uteshitel'no?
Romero ironicheski usmehnulsya:
- Vy tak raduetes', |li, budto i vpryam' poverili, chto oni sovershennye
bogi, i sejchas ispytyvaete oblegchenie, obnaruzhiv, chto zabluzhdalis'.
YA i vpravdu radovalsya, tol'ko ne ottogo, chto veril v bozhestvennost'
ramirov. CHerta mne bylo v ih bozhestvennosti! No v bezmernost' ih
mogushchestva ya nachinal verit', kak uzhe poveril v ih zhestokost'. Dopros Oana
svidetel'stvoval, chto ne vse v ih vlasti, - inache zachem by emu
ponadobilos' tak truslivo udirat'? Oni v tehnicheskom razvitii ushli vpered
nas na poryadok, ot sily na dva, - eto eshche ne takoe prevoshodstvo, chtoby
otstupat' pered nimi!
- Odnogo rezul'tata my, vo vsyakom sluchae, dobilis', druz'ya. Sredi nas
byl soglyadataj vragov, my ego obezvredili. Esli bor'ba s ramirami ne
utihnet, oni lishatsya vazhnogo preimushchestva!
Na neskol'ko dnej glavnym zanyatiem na korable stalo palomnichestvo v
konservator. Meri prihodila tuda so mnoj, priletel Trub, primchalsya Gig,
dazhe Brodyaga, preodolevaya hvor', tak i ne pokinuvshuyu ego so smerti Lusina,
pripolz i prosunul golovu v pomeshchenie. Gig pogrozil siluetu predatelya
kostlyavoj rukoj, Trub v yarosti brosalsya na temnicu - smeshno nazyvat'
temnicej prozrachnuyu kletku, - pytalsya prorvat' ee kogtyami, no otletal, kak
nezadolgo pered etim ya. Angel zaplakal ot vozmushcheniya i bessiliya, slezy
kapali na sedye bakenbardy, smachivali kryl'ya. Gig ot sochuvstviya Trubu
besheno zatreshchal kostyami, Brodyaga zadumchivo skazal:
- Ty uveren, chto on mertv, |li? On izmenilsya, no v etom strannom
mire, gde tak obychny telesnye transformacii...
- On bezzhiznen. Esli otsutstvie zhizni est' smert', to Oan - mertvec.
Kogda peremeshchenie tesnicy Oana na otvedennoe ej mesto bylo zakoncheno,
|llon ob®yavil:
- Admiral, ya plenil vremya. YA vyklyuchil ego. Pauk, kotorogo ty, na nashe
gore, privel na korabl', teper' vne vremeni. My postareem, umrem, tysyachi
raz vozrodimsya v potomkah, a on vechno budet prebyvat' tem zhe. A teper' ya
zajmus' delom povazhnej. Vremya nepodvizhnoe, navechno zakonservirovannoe, mne
udalos' sozdat'. Poprobuyu porabotat' nad dinamizaciej vremeni! Takoj
problemoj eshche ne zanimalsya ni odin demiurg! I lyudi ne zanimalis', -
dobavil on pochti vezhlivo.
- Kak tebya ponyat'?
On shiroko osklabilsya. My vse byli ugneteny katastrofoj - |llon
radovalsya. Dlya nego smysl sushchestvovaniya zaklyuchalsya v inzhenernyh
razrabotkah. On nashel novuyu temu dlya issledovaniya, predvkushal vazhnoe
otkrytie, - kak zhe ne radovat'sya?
- Postarayus' sozdat' mikrokollapsar i posmotryu, kak on transformiruet
vremya. Ne volnujsya, vse poka na atomnom urovne. |to ne to makrovremya, v
kotorom my zhivem. A kogda generator mikrovremeni zarabotaet, my pokazhem
nevezhdam ramiram, chto daleko im do nas. Oni vyiskivali kosmicheskie
kollapsary, a ya sotvoryu ego v laboratorii. - Zakonchil on po obyknoveniyu
hohotom.
YA chasto prihozhu v konservator, zdes' mne svobodnej razmyshlyat'. Pomnyu,
kak vpervye ostalsya odin na odin s vragom, raspyalennom na silovom karkase.
YA ne mog by ob®yasnit', pochemu mne nado bylo usest'sya protiv Oana i
razgovarivat' s nim vsluh, i tverdit' emu o svoej gorechi, svoej nenavisti
k nemu i o tom, chto nas mozhno unichtozhit', no nel'zya zastavit' otstupit',
my vse ravno pojdem vpered!
- Itak, ty pogib, Oan, - govoril ya. - Ty nakonec pogib, predatel'! V
drevnej knige skazano: vse my tvorim volyu poslavshego nas. Ty tvoril volyu
svoih zhestokih gospod, vozmozhno, ty odin iz nih, tol'ko napyalivshij chuzhuyu
lichinu, ot tebya mozhno zhdat' lyubogo oblika. Net, nichego ot tebya ne
dozhdat'sya teper', ty vne vremeni, vne zhizni, dazhe vne oblika, ty -
zahvachennyj v mige ischeznoveniya siluet, materializovannaya pamyat' o
nakazannom predatele - vot ty kto!
U menya perehvatyvalo dyhanie ot gorechi, ya otdyhal, molchal, snova
govoril:
- Tvorim volyu poslavshego nas... My tozhe tvorim volyu poslavshih nas. My
- lyudi i zvezdnye druz'ya lyudej. I nas poslali izdaleka v vashi Gibnushchie
miry, chtoby uznat', kak zhivut zdes' razumnye sushchestva, pomoch' im, esli
nuzhdayutsya v pomoshchi, sdelat' ih svoimi druz'yami, pouchit'sya u nih, esli
budet chemu. Tebe etogo ne ponyat'. Ty ne znaesh', chto takoe lyubov' zhivogo k
zhivomu. Ty - nenavist' i prenebrezhenie. No nenavist' zasluzhivaet tol'ko
nenavisti. Nenavist' ne porodit lyubvi, kak sobaka ne porozhdaet ryb, kak
rybe ne porodit' orla. Tak visi, nenavistnyj, vechno visi!
Tak ya govoril s mertvecom, oblegchaya dushu, a potom napravilsya v
komandirskij zal. Oleg s Osimoj i Ol'goj, ostaviv zvezdolet na avtomaty,
razrabatyvali plan sohraneniya spasshihsya korablej.
Oleg skazal mne:
- |li, "Oven" ne goditsya dazhe v gruzoviki. Ol'ga schitaet, chto nuzhno
razmestit' ekipazh "Ovna" na "Zmeenosce" i "Kozeroge", snyat' vse vazhnye
mehanizmy, peregruzit' zapasy, a zvezdolet annigilirovat'.
- I vyzvat' novyj udar, napravlennyj uzhe protiv "Zmeenosca" i
"Kozeroga". Ili ty zabyl, chto zhestokie gospoda Gibnushchih mirov ne vynosyat
annigilyacii material'nyh tel?
- Togda vzorvem ego. Vzryvy oni vynosyat. Nashi pogibshie korabli o tom
svidetel'stvuyut. Teper' samoe nastoyatel'noe, |li. Nado vosstanovit' MUM.
Zajmis' etim s |llonom.
- |llon sobiraetsya menyat' techenie vremeni v mikroprocessah, chtoby
razobrat'sya v yavlenii, kotoroe Oan nazyval rakom vremeni.
Osima vnezapno rasserdilsya. |nergichnyj kapitan iznyval ot bezdel'ya.
On znal svoe delo otlichno - smelo vel korabli v neizvedannye prostory,
otvazhno brosalsya v boj, kogda-to bez zhalob perenosil muki plena. On byl iz
teh, kto ohotno vzvalivaet na sebya tyagoty soseda, no nikogda ne otyagchaet
svoimi. V bede i v chasy torzhestva ya videl ego neizmenno sobrannym i
uprugim, kak szhataya pruzhina, - o luchshem kapitane dlya svoego korablya ya ne
mog i mechtat'. I ran'she on ne grubil mne, dazhe kogda, ustalyj i
rasteryannyj, sam ya ne ceremonilsya. Sejchas on grubil. Esli by on znal
drevnie rugatel'stva, kak znal ih - iz lyubvi k zabavnym slovosochetaniyam -
Romero, on rugalsya by toj rugan'yu, kotoruyu Pavel pochemu-to nazyval
ploshchadnoj, hotya sam ya nikak ne mogu vzyat' v tolk, pochemu rugan' dolzhna
zaviset' ot mesta, gde rugayutsya, a ne ot odnogo nastroeniya rugatelya.
- Admiral, ne dovol'no li glupostej? Bol'noe vremya, ryhloe, dyrchatoe,
puzyrchatoe! Vy dolzhny predstavit' plan, kak vyjti iz zatrudnenij, a my
budem ego osushchestvlyat'. Ne uznayu vas, admiral! Ran'she vy bystrej sozdavali
proekty dejstvij i energichnej provodili ih v zhizn'!
YA nevol'no opustil golovu, chtoby ne videt' gnevnogo vzglyada Osimy.
Vse my peremenilis', ne odin ya, no moglo li eto sluzhit' opravdaniem? Oleg
molchaniem daval ponyat', chto tozhe mnoj nedovolen.
- Vy pravy, druz'ya, samaya nastoyatel'naya zadacha - vosstanovit'
upravlenie korablyami. Poka vy budete zanimat'sya evakuaciej "Ovna", ya
postarayus' chto-nibud' sdelat' s myslyashchimi mashinami.
Iz komandirskogo zala ya proshel k drakonu. Brodyaga ustalo pokoilsya na
polu. Na ego spine Trub i Gig uvlechenno srazhalis' v durachka. |toj igre ih
obuchil Lusin, on pytalsya i mne privit' lyubov' k kartezhnym bataliyam, no ya
tak i ne postig igry, hotya Lusin uveryal, chto pravila ee prosty. Angel i
nevidimka sostyazalis' na tolchki, proigravshij poluchal zatreshchinu. YA kak-to
videl final odnoj igry. Gig, produv partiyu, poluchil takoj udar krylom, chto
ruhnul nazem', edva ne porasteryav kosti. Zatreshchiny, otpuskaemye Gigom,
byli poslabej, zato on vyigryval chashche. Nevidimkam ne mozhet ne vezti v
igre, ob®yasnyal mne Gig, ibo igra - srazhenie, a razve est' luchshie voiny,
chem nevidimki?
- |li, sadis' s nami! - predlozhil Trub, vazhno raschesyvaya kogtyami
pyshnye bakenbardy. - Vtroem tozhe mozhno igrat'.
- Ne hochu byt' durakom - dazhe v igre.
- Esli ne lyubish' durachka, srazimsya v poker! Tebya uvlechet eta igra! -
voskliknul Gig. - Tam tozhe est' operaciya nadevaniya na sebya nevidimosti,
kak my delaem pered boem. Nazyvaetsya - blef! CHudnaya shtuka - blefovat'.
Otlichnyj voennyj manevr.
No i ot pokera ya otkazalsya.
- Druz'ya, mne nuzhno pogovorit' s Brodyagoj naedine.
Trub bezropotno vzmahnul kryl'yami i poletel k vyhodu. On tak svyksya s
nami, chto s nim mozhno ne razvodit' manernostej. Nevidimki gorazdo
obidchivej. Gig byl nedovolen. YA druzheski tolknul ego kulakom v plecho. On
poveselel i udalilsya bez obidy.
- Brodyaga, kak chuvstvuesh' sebya? - sprosil ya.
On skosil na menya nasmeshlivyj glaz. S kazhdym dnem emu trudnee dvigat'
gibkoj kogda-to sheej. I on uzhe ne izvergal plameni, tol'ko zhiden'kij dymok
struilsya iz pasti. Za nebol'shoe vremya ot starta v Persee drakon uspel
projti vse stadii dryahleniya - iz letayushchego prevratilsya v polzayushchego, iz
polzayushchego v lezhashchego. Skoro on stanet bezdyhannym, s bol'yu podumal ya.
- Kak chuvstvuyu sebya? - prosipel on, emu otkazyval teper' i prezhnij
gromkij, s shepelyavost'yu, golos. - Mog by i huzhe. Slishkom bol'shoe telo.
Telo pridavlivaet menya, |li.
- Ne sozdat' li tebe nevesomost'? Ty smozhesh' svobodno reyat' v
vozduhe.
- Molodosti ty mne ne vernesh'?
- Vernut' molodost' ne v nashih silah.
- A zachem mne nevesomost' bez molodosti? Razve paryashchij starik luchshe
lezhashchego? Dvizheniya - vot chego mne ne hvataet! Vsyu zhizn' ya toskoval po
dvizheniyu.
- Dazhe kogda stal drakonom?
- Net, eto byla pora, kogda ya nasyshchalsya, upivalsya, perepolnyalsya
dvizheniem. Moya telesnaya zhizn' byla korotkaya, no takaya, chto ne otdam za god
drakon'ego sushchestvovaniya tysyacheletiya prezhnej zhizni. Spasibo, |li, chto
podaril mne etu radost'.
- Ty govorish', budto proshchaesh'sya...
- Do moego konca uzhe blizko. YA by lish' hotel pered smert'yu uvidet'
vashe vyzvolenie iz bedy.
- Ty mozhesh' ne tol'ko uvidet', no i pomoch' vyzvoleniyu. Tebe
pokazyvali na ekrane dopros Oana? SHpion priznalsya, chto ramiry
eksperimentiruyut so vremenem. Znachit, est' chto-to, chego i oni ne umeyut!
Oni ne vsesil'ny i ne vseznayushchi. Prosto kosmicheskaya civilizaciya, na
neskol'ko millionov let obognavshaya nas v razvitii, otnyud' ne bogi! S
ramirami mozhno poborot'sya. My sunulis' v bor'bu nepodgotovlennymi, nas
nakazali. No my ne otstupili, da i nekuda otstupat': korabli nedvizhimy...
- Volya tvoya, |li...
- Vspomni, kak tebe podchinyalis' zvezdy i planety. Podchini sebe
zvezdolety! Ozhivi korabli!
- Ozhivit' korabli?.. Mne, nedvizhimomu? |li, ty obratilsya ne po
adresu!
- Da, ty odryahlel. No telom, a ne razumom! Tvoj moguchij um yasen, kak
i na Tret'ej planete. Zameni nashi MUM, Mozg! Skoncentriruj na sebe privody
ot analizatorov i ispolnitel'nyh mehanizmov.
- Ty zabyl o moem gromozdkom tele!..
- My izbavim tebya ot nego! My vozvratim tebya v prezhnee sostoyanie. YA
znayu, ty nenavidel tu svoyu zhizn'. No ran'she ona byla zhizn'yu nesvobodnogo
tyuremshchika. A ya predlagayu rol' osvoboditelya, spasitelya druzej, kotorye tak
nuzhdayutsya v tvoej pomoshchi.
- Lusin mog by eto sdelat'. Lusin mertv.
- |to sdelaet |llon. Demiurgi kogda-to otdelili tvoj yunyj mozg ot
tela galakta, oni sumeyut i sejchas sovershit' takuyu operaciyu.
- |llon ub'et menya.
- Operaciyu sdelayut pod kontrolem Orlana. Orlanu ty verish'?
- Orlanu veryu. YA hochu, chtoby i ty prisutstvoval na operacii. - Do
menya donessya slabyj vzdoh. Dazhe dymku bol'she ne vybrasyvala past' drakona.
- Togda toropis'! ZHizn' vytekaet iz menya, |li...
YA poshel k Orlanu.
U Orlana vossedal na divane velichestvennoj statuej Gracij. Oni
udivlenie ustavilis' na menya. Bylo horosho, chto ya zastal ih vmeste: ne
pridetsya dvazhdy povtoryat' odno i to zhe.
- Operaciya osvobozhdeniya mozga ot tela vpolne vozmozhna, - skazal
Orlan. - Za tysyacheletiya my tak otrabotali tehniku vyvoda mozga v
samostoyatel'noe sushchestvovanie...
Gracij pokachal golovoj:
- Opyat' zhivoj mozg prisposobyat dlya dela, kotoroe tak horosho vypolnyali
vashi mehanizmy, |li!..
- Mehanizmy vyshli iz stroya. Gracij, ty dolzhen gordit'sya, chto razum
estestvennogo proishozhdeniya dokazhet, chto on vyshe mertvoj mashiny!
- Idemte k |llonu, - skazal Orlan.
|llon nalazhival gravitacionnyj kondensator: na ego obkladkah |llon
sobiralsya poluchit' pole, ekvivalentnoe v mikromasshtabe gravitacionnomu
polyu kollapsara. YA skazal, chto nado otvlech'sya dlya srochnoj operacii.
- Zdorov'e drakona uhudshilos'. My poteryaem ego mozg, esli ne
osvobodim ego ot prikovannosti k odryahlevshemu telu.
- Poterya nebol'shaya, admiral.
- YA nastaivayu na operacii.
- Ne budu! - |llon sverknul sumrachnymi glazami i povernulsya k
gravitacionnomu kondensatoru.
Ego ostanovil vlastnyj okrik Orlana:
- |llon, ya tebya ne otpuskal!
|llon zamer. Tulovishche gotovilos' vzletet' v pryzhke ot nas, a golova
medlenno vyvorachivalas' k nam. |llon hmuro proiznes:
- Razve ya dolzhen sprashivat' u tebya razresheniya ujti, Orlan?
Orlan prezritel'no ignoriroval vopros.
- Tebya obuchali operaciyam takogo roda, ne pravda li? Ty ved' v shkole
gotovilsya na razrushitelya CHetvertoj Imperskoj kategorii? Ili ya oshibayus',
|llon?
- Malo li k chemu my gotovilis' do Osvobozhdeniya! Sejchas ya glavnyj
inzhener eskadry zvezdoletov. Ne hochu vypolnyat' nepriyatnye mne pros'by.
- Pros'by - da. No eto prikaz, |llon!
|llon vpilsya neistovymi glazami v sinevato-fosforesciruyushchee,
zamknutoe lico Orlana. YA uzhe govoril, chto ne ponimal vzaimootnosheniya dvuh
demiurgov. Orlan robel pered |llonom, vremenami kazalos', chto Orlan pered
nim zaiskivaet. Teper' ya videl, chto tut raskryvaetsya obratnaya storona ego
druzhby s lyud'mi. My otmenili vse rangi, tol'ko lichnye sposobnosti sluzhili
meroj dostoinstva. Orlan stremilsya pokazat', chto vsej dushoj podderzhivaet
novye poryadki, no perehlestyval: u nego ved' ne bylo vsosannogo s molokom
materi chuvstva ravenstva. On stanovilsya, stav demiurgom, razrushitelem
naiznanku - dobrovol'no unizhal sebya, kak by rasplachivayas' za prezhnee
vozvyshenie. A sejchas u oboih vdrug upali usvoennye s trudom novye priemy
obhozhdeniya. Pered vysokomernym razrushitelem Pervoj Imperskoj kategorii
neproizvol'no sgibalsya zhalkij chetyrehkategornyj sluzhaka. |llon,
rasteryannyj, negoduyushchij, eshche popytalsya protivit'sya:
- Ne ponimayu tebya, Orlan...
- Kogda budet operaciya, |llon?
|llon s grohotom vhlopnul golovu v plechi. Na inoj protest on uzhe ne
osmelivalsya.
- Budu gotovit' pitatel'nye rastvory...
On sklonil gibkuyu figuru v pokornom poklone. V polnom molchanii
prozvuchal zheleznyj golos Orlana:
- Kontrolirovat' operaciyu budu ya, |llon!
Orlan unessya neslyshnymi shagami, i poka on eshche byl v pomeshchenii, |llon
ne raspryamlyal spiny. Gracij shagal shire menya, no i emu ponadobilos' bol'she
minuty, chtoby nagnat' demiurga. Zato kogda ya priblizilsya k nim, Orlan byl
prezhnim, ne tem, davnim, kakogo ya tol'ko chto videl, a novym, kakim zhil
sredi nas, - lyubeznym, privetlivym, s dobrym golosom, s dobrym vzglyadom.
YA ne uderzhalsya:
- Mogu voobrazit', Orlan, kakogo ty nagonyal straha, kogda byl
lyubimcem Velikogo razrushitelya.
On otvetil s besstrastnoj vezhlivost'yu:
- |to bylo tak davno, chto ya uzhe ne veryu, bylo li.
- Brodyaga boitsya operacii i osobenno boitsya, chto ee budet delat'
|llon, - skazal ya.
Na kakoj-to mig ya snova uvidel vysokomernogo vel'mozhu Imperii
razrushitelej.
- Naprasno boitsya. Demiurgam s detstva privivayut privychku k
poslushaniyu i akkuratnosti. |llon - vydayushchijsya um, no v smysle akkuratnosti
ne otlichaetsya ot drugih demiurgov.
YA vozvratilsya k Brodyage. S drakonom besedoval Romero. Beseda shla v
odni ushi - Romero razglagol'stvoval, Brodyaga, bessil'no rasplastav kryl'ya
i lapy, slushal. Menya snova pronzila bol' - tak zhalko prinikal k polu
drakon, eshche nedavno parivshij vyshe pegasov, angelov i vseh svoih sobrat'ev.
Drakon pechalilsya, chto vozvrashchenie dazhe toliki bylogo mogushchestva
ravnosil'no povtornomu pleneniyu. Romero krasnorechivo oprovergal ego
opaseniya:
- CHto takoe plenenie, vysokomudryj krylatyj drug? Vse my plenniki
krohotnogo korabel'nogo prostranstva, - ot etogo pechal'nogo fakta ne ujti.
I razve vy, lyubeznyj Brodyaga, ne bolee stesneny i vashej segodnyashnej
drakoshne, chem v prezhnem hrustal'nom share na zlopoluchnoj Tret'ej planete?
Ibo dazhe nash skudnyj korabel'nyj prostor vam nedostupen. Net, ne gor'koe
plenenie vas ozhidaet, a velikolepnoe vysvobozhdenie. Vy uzhestochite svoyu
geometricheskuyu nyneshnyuyu nesvobodu eshche na desyatok metrov, ne bolee. No zato
vam stanut podvlastny lyubye dvizheniya - mehanicheskoe, sverhsvetovoe - v
lyubom napravlenii! A vam tak ne hvataet dvizheniya, moj bednyj drug. Skudnyj
zapas dvizhenij, otmerennyj vashemu blistatel'nomu, no chereschur gromozdkomu
telu, ischerpan, ne budem zakryvat' na eto glaza. I vot sejchas vy obretete
velichestvennuyu svobodu - ne prosto komandovat' mehanizmami zvezdoleta, a
vobrat' ih v sebya, kak svoi organy, samomu stat' zvezdoletom, myslyashchim
korablem, mogushchestvennym korablem, legko pozhirayushchim prostranstvo!
Prekrasna, prekrasna ugotovannaya vam dolya upravlyayushchego korabel'nogo mozga!
Romero potom sprashival, proizvela li na menya vpechatlenie ego rech'. YA
otvetil, chto v nej bylo mnogo chisto drakon'ih argumentov, a na menya
drakonady ne dejstvuyut. On s yazvitel'noj vezhlivost'yu vozrazil, chto pod
drakonadami ya, veroyatno, podrazumevayu eskapady, no hot' slova eti
sozvuchny, ni togo, ni drugogo v ego rechi ne bylo. Kak by, vprochem, ni
nazyvat' ego rech', na drakona ona podejstvovala. On pochti radostno
posmotrel na menya.
- Segodnya, Brodyaga, - skazal ya. - Segodnya ty sovershish' ocherednoe
prevrashchenie. Ty, edinstvennyj sredi nas, menyaesh' svoi obliki, kak zhenshchina
pricheski. Ty byl velikim Glavnym Mozgom, potom prevratilsya v lihogo letuna
i volokitu. Segodnya ty priobretaesh' novuyu ipostas', tak eto, kazhetsya,
nazyvaetsya na lyubimom drevnem yazyke nashego druga Romero, - stanesh'
vdumchivym issledovatelem, energichnym zvezdoletchikom, vlastnym komandirom
korablya.
- Blagodaryu, |li, - prosheptal on i zakryl glaza.
Kak i obeshchal, ya prisutstvoval pri operacii. Opisyvat' ee ne budu. V
nej ne bylo nichego, chto moglo by porazit'. Zato ya byl potryasen, kogda
vpervye voshel v pomeshchenie, otvedennoe Mozgu. Ono napominalo galakticheskuyu
rubku na Tret'ej planete - teryayushchijsya v temnote kupol, dve zvezdnye sfery,
steny kol'com... A mezhdu polom i potolkom tiho reyal poluprozrachnyj shar - v
nem obretalsya nash drug Brodyaga, naveki perestavshij byt' brodyagoj.
Ne vid komnaty i ne vid shara potryas menya: ya byl k etomu podgotovlen.
No golosa, kotoryj zazvuchal v moih ushah, ya ne ozhidal. YA dumal uslyshat'
prezhnij shepelyavyj, siplovatyj, nasmeshlivyj, ironichnyj prisvist drakona, ya
uzhe uspel pozabyt', chto Brodyaga, do togo kak stal brodyagoj, razgovarival
po-inomu. I vot etot davno zabytyj, melodichnyj, pechal'nyj golos obratilsya
ko mne:
- Nachnem, |li?
Ne znayu, kak ya spravilsya s drozh'yu. YA probormotal samoe nelepoe, chto
moglo prijti v golovu:
- Ty tut? Tebe horosho, Brodyaga?
Golos ulybalsya - chut' grustno i chut' nasmeshlivo:
- Nigde ne zhmet. |llon byl by masterom po postavke mozgov na Stancii
Metriki, esli by vy ne razrushili Imperiyu razrushitelej. So mnogimi
mehanizmami ya uzhe ustanovil kontakt. Skoro ya ozhivlyu korabl', |li! Pust'
|llon nalazhivaet vyvody na "Zmeenosec" - poprobuyu privesti v dvizhenie i
ego.
- Brodyaga, Brodyaga... Mogu ya tak tebya nazyvat'?
- Nazyvaj kak hochesh', tol'ko ne Glavnym Mozgom. Ne hochu napominanij o
Tret'ej planete.
- Ty budesh' dlya nas Golosom, - skazal ya torzhestvenno. - Vot tak my im
budem nazyvat' tebya - Golos!
YA dolozhil Olegu, chto mozhno razrabatyvat' kartu dal'nejshego rejsa k
yadru. Ot Olega ya zavernul k Graciyu, sel na divan, privalilsya k spinke. YA
byl osnovatel'no izmotan.
- Tebe nuzhna pomoshch', |li? - uchastlivo pointeresovalsya galakt. - Mogu
predlozhit'...
YA prerval ego:
- Gracij, ty znakomilsya s tem, kak nash byvshij Brodyaga, nyne prinyavshij
imya Golos, vhodit v svoyu novuyu rol'? Dvigat'sya so sverhsvetovoj skorost'yu
my skoro smozhem. I nashi boevye annigilyatory ozhivut, a bez nih my - pushinka
v besnovanii stihij. Gracij, pomogi Golosu... Stan' emu pomoshchnikom.
Galakt s udivleniem smotrel na menya:
- CHto skryvaetsya za tvoim predlozheniem, admiral |li?
YA zakryl glaza, minutu molchal. V golove ne bylo ni odnoj yasnoj mysli.
- Ne znayu, Gracij. Smutnye oshchushcheniya... U lyudej oni imeyut znachenie, a
kak ob®yasnit' ih vam, kogda ne mogu vyrazit' ih slovami? Vy s Golosom
odnoj porody... Prosto eto moya pros'ba, Gracij...
Galakt otvetil s velichavoj serdechnost'yu:
- YA budu pomogat' Golosu, |li.
Nikto ne znal, kakie sily blokirovali nashi myslyashchie mashiny, no sily
eti, postepenno slabeya, perestavali byt' nepreodolimym zaslonom. Menya lish'
udivlyalo, chto mashiny ne prosto otremontirovany po formule "ne rabotala -
zarabotala", a kak by probuzhdeny iz sna - eshche ne bylo prezhnej bystroty
reshenij, sohranyalas' kakaya-to vyalost'. |llon zaveril, chto vse prezhnie
dostoinstva mashin vozrodyatsya, kogda blokiruyushchie sily sovershenno ischeznut,
a delo k tomu idet.
- |llon, ty opisyvaesh' MUM tak, slovno oni naglotalis' narkotikov, a
sejchas vybirayutsya iz bespamyatstva.
- CHto takoe narkotik? CHto-to specificheski chelovecheskoe, da? No chto
mashiny vybirayutsya iz bespamyatstva - tochno. I kogda polnost'yu ochnutsya, vy
smozhete dat' otstavku vashemu paryashchemu v share lyubimcu.
- Tebe tak nenavisten Golos, |llon?
Vmesto otveta on povernulsya ko mne spinoj. CHelovecheskoj vezhlivosti
demiurgov v shkole ne obuchayut, a |llon k tomu zhe ne zabyl o tom, chto
kogda-to byl podayushchim nadezhdy razrushitelem.
Razgovor s |llonom zastavil menya prizadumat'sya. V den', kogda MUM
polnost'yu vojdut v stroj, Golos budet ne nuzhen - etogo ya otricat' ne mog.
No nepoladki s myslyashchimi mashinami porozhdali nedoverie k nim. Oni slishkom
legko i slishkom neozhidanno razlazhivalis'. Na Zemle nikto by ne poveril,
chto takie nadezhnye mehanizmy, kak MUM, sposobny vse razom otkazat'.
Sposoby ekranirovaniya MUM razrabatyvalis' ne odno desyatiletie i ne odnim
desyatkom pervoklassnyh inzhenerov. |kranirovanie dolzhno bylo sohranyat'sya v
lyubyh usloviyah. V Gibnushchih mirah ono zashchishchalo ploho. Garantiyu, chto i
vpred' ekranirovanie ne sdast, ne sumel by dat' i sam |llon.
Vse eti soobrazheniya ya vyskazal Olegu. On pozhal plechami:
- Nikto ne prinuzhdaet nas udalyat' v otstavku Golos, kogda zarabotayut
MUM. Pochemu by im ne dublirovat' drug druga?
- Imenie eto ya hotel predlozhit'. No vryad li |llon budet dovolen.
Oleg negromko skazal:
- Razve ya daval obeshchanie ishodit' iz togo, dovolen ili nedovolen
|llon? Doka komanduyu eskadroj ya, a ne on.
- Kakov tvoj plan? - sprosil ya. - Prodolzhaem rejs k yadru ili v svyazi
s poterej treh chetvertej flota vozvrashchaemsya?
On otvetil ne srazu.
- Rejsovoe zadanie daleko ot vypolneniya. No i lezt' na rozhon ne
hochetsya...
- My i v sozvezdii Gibnushchih mirov ne vypolnili svoih namerenij, -
napomnil ya. - Klochok yasnogo neba, obeshchannogo aranam, - gde on?
S toj minuty, kak zvezdolety vosstanovili sposobnost' dvizheniya, ya
dumal bol'she vseyu ob etom. Srazu posle katastrofy strah porozhdal lish' odno
chuvstvo - bezhat', bezhat' podal'she ot proklyatogo mesta. Strah proshel, i
snova vstaval vse tot zhe vopros - pomoch' li aranam? Kak vyvesti
bedstvuyushchij narod iz dremuchego lesa neschastij? |to ne bylo obyazannost'yu, v
rejsovom zadanii net punktov ob oblagodetel'stvovanii vstrechayushchihsya
narodov. My yavilis' syuda razvedchikami, a ne civilizatorami. So spokojnoj
sovest'yu my mogli i otvernut'sya ot Aranii. Ne bylo u menya spokojnoj
sovesti. YA terzal sebya somneniyami. Posetiv rubku, ya priznalsya v nih
Golosu.
- Ty hochesh' risknut' ostavshimisya korablyami, |li?
- YA pytayus' otyskat' inoj metod ochishcheniya prostranstva. "Taran",
unichtozhavshij pyl', vyveden iz stroya, popytka dobavit' vzryvom chistogo
prostranstva konchilas' katastrofoj. Vpechatlenie, chto ramiry - esli eto oni
- vnachale tol'ko ostanovili nas, a kogda my prodolzhili svoi usiliya,
rasserdilis' i nakazali.
- No ne unichtozhili polnost'yu. Libo ne mogli unichtozhit', libo ne
zahoteli. Otvet na etot vopros dast klyuch ko vsem zagadkam.
- Budu dumat'. I ty dumaj, Golos!
Noch'yu, kogda Meri spala, ya molchalivo shagal iz ugla v ugol.
Esli ramiry ne smogli nas unichtozhit', vse prosto - silenok ne
hvatilo. CHto znachit - silenok ne hvatilo? Oni vypustili odin istreblyayushchij
luch, sumeli by gryanut' i dvumya, i tremya. I tol'ko pyl' sverknula by ot
vsej eskadry! Ne zahoteli! Vypolnili kakuyu-to svoyu zadachu, unichtozhiv
"Tel'ca", - i otvernulis' ot nas. Kakuyu zadachu? Ne dali annigilirovat'
planetu! Znali iz donesenij Oana, chto my zadumali, i vosprepyatstvovali.
CHem zhe im meshalo annigilirovanie planety? Dolzhna zhe byt' kakaya-to cel' v
ih dejstviyah! ZHestokie bogi! CHto skryvaetsya za ih zhestokost'yu protiv
aranov?
Kak-to noch'yu ko mne voshla ispugannaya Meri i skazala s oblegcheniem:
- Ty zdes'? A ya prosnulas' i podumala, chto sluchilas' novaya beda, raz
tebya net.
- Meri, - skazal ya, - otvet' mne: pochemu ZHestokie bogi zhestoki? Razve
zhestokost' soedinima s mogushchestvom? Psihologi uchat, chto zhestokost' -
proyavlenie slabosti i trusosti!
- Ty vnosish' ochen' uzh chelovecheskoe v mezhzvezdnye otnosheniya, -
vozrazila ona, ulybayas'. - Kak ty ponosil Oana - lazutchik, diversant,
predatel'!.. Ne chrezmerno li zemno dlya yadra Galaktiki?
- Rech' ne ob obychayah, a o logike. Ne mozhet zhe byt' u ramirov inaya
logika, chem u nas!
- A pochemu u nas s toboj oni raznye? Ty govorish', kogda chego-libo ne
ponimaesh' vo mne: "|to vse tvoya zhenskaya logika!" I morshchish'sya, kak budto
otvedal kislogo.
YA zasmeyalsya. Meri umela neozhidanno povorachivat' lyuboj spor.
- Ty podbrosila kost', kotoruyu ya budu dolgo gryzt'. Horosho, Meri!
Postarayus' ne vylezat' iz skromnogo mesta, otvedennogo cheloveku vo
Vselennoj. YA prinimayu, chto sushchestvuet mnozhestvo logik, v tom chisle i tvoya
zhenskaya. YA nazovu ih koordinatnoj sistemoj myshleniya. Zaranee prinimayu, chto
nasha koordinatnaya sistema myshleniya ne pohozha na drugie. I vot chto ya
sdelayu, Meri. YA proizvedu preobrazovanie odnoj koordinatnoj sistemy v
druguyu, perejdu ot odnogo tipa myshleniya k drugomu. I posmotryu, kakie
zakony ostanutsya neizmennymi - poishchu invariantov. Invarianty logiki i
invarianty etiki, Meri! Samye obshchie zakony logiki, samye obshchie zakony
etiki, obyazatel'nye dlya vseh form myshleniya. Obshchezvezdnaya logika,
obshchezvezdnaya moral'! I esli i togda ya ne pojmu, pochemu s nami boryutsya
ramiry, to grosh mne cena. Takovy budut sledstviya tvoih nasmeshek.
- Ochen' rada, chto moi nasmeshki kataliziruyut tvoj bespokojnyj um, |li.
Meri ushla dosypat', a ya prodolzhal metat'sya po komnate, vystraivaya i
otvergaya desyatki variantov. Na odnom ya ostanovilsya: on treboval
nemedlennoj proverki. YA prishel k Golosu. Po rubke prohazhivalsya Gracij. YA
zalyubovalsya ego pohodkoj. Galakty ne hodyat, a shestvuyut. YA ne sumel by tak
dvigat'sya, dazhe esli by zahotel. V mladshih klassah mne govorili s
negodovaniem: "Ne shilo li u tebya szadi, |li?" S toj pory ya ostepenilsya, no
po-prezhnemu hozhu, begayu, noshus', peredvigayus', tol'ko ne shestvuyu.
Bogopodobnosti, kak nazyvaet Romero povadku Graciya, u menya nikogda ne
budet.
- Druz'ya, - skazal ya. - Komanduyushchij prikazal gotovit'sya k prodolzheniyu
ekspedicii v yadro. Povrezhdennyj zvezdolet my vzyat' s soboj ne mozhem.
Obychnaya annigilyaciya ego sposobna vyzvat' novyj vzryv yarosti u nevedomyh
vragov. Oleg hochet vzorvat' ego. U menya yavilas' drugaya mysl'. Ne
podvergnut' li "Oven" tleyushchej annigilyacii? V okrestnostyah Zemli etot metod
primenyaetsya chasto, kogda pobaivayutsya mgnovennym unichtozheniem narushit'
ravnovesie nebesnyh tel.
Golos vse ponyal eshche do togo, kak ya konchil.
- I ty nadeesh'sya, chto protiv medlennoj annigilyacii ramiry ne
vosstanut? Hochesh' poeksperimentirovat' s samimi ZHestokimi bogami?
- Hochu postavit' im osmyslennyj vopros i poluchit' osmyslennyj otvet.
Inogo metoda razgovora s nimi, krome eksperimentov, u nas net. Ty smozhesh'
provesti takuyu annigilyaciyu, Golos, na dostatochnom otdalenii ot "Ovna"?
- Rasstoyanie mne ne pomeha.
Oleg prikazal "Kozerogu" i "Zmeenoscu" udalit'sya ot "Ovna" na granicu
opticheskoj vidimosti, dva ostavshiesya gruzovika byli otvedeny eshche dal'she.
Oleg vneshne ostavalsya spokojnym, no ya znal, chto on nervnichaet. Esli by
protivniki snova generirovali luch, otdalivshiesya zvezdolety ostalis' by v
celosti i pogib by odin "Oven", i bez togo naznachennyj na unichtozhenie. No
ne zahotyat li oni v razdrazhenii ot novoj akcii srazu pokonchit' s nami?
"Slishkom chelovecheskoe", - tverdil ya sebe, otvodya nazojlivye mysli o
razdrazhenii, o gneve ramirov, no nikak ne mog otreshit'sya ot bespokojstva.
YA otpravilsya k Golosu. V komandirskom zale rasporyazhalsya Osima. Osima imel
zadanie - kruzhit' v otdalenii ot "Ovna" i panicheski udirat' ot malejshej
opasnosti - i delovito derzhal korabl' na zadannom kurse i v trevozhnoj
gotovnosti k begstvu.
V rubke hodili po dorozhke vdol' kol'cevoj steny Gracij, Orlan i
Romero. Golos poradoval nas, chto eksperiment idet horosho. "Oven" medlenno
vytlevaet, prevrashchayas' v pustoe prostranstvo. Protivodejstviya bol'shogo
net.
- Kak tebya ponimat', Golos? Bol'shoe protivodejstvie - eto novyj udar
po eskadre. My i sami vidim, chto eshche ne unichtozheny.
- YA oshchushchayu stesnenie, |li. Moi komandy ispolnitel'nym mehanizmam
zamedlenny. Raznica v mikrosekundah, no ya ee chuvstvuyu. Kakie-to tormoznye
sily...
- Golos, zamedli annigilyaciyu, potom usil', no postepenno. I prover',
kak menyayutsya tormoznye sily.
Tormoznye sily propadali, kogda annigilyaciya zatuhala, narastali,
kogda ona usilivalas'. V kakoj-to moment Golos pozhalovalsya, chto esli eshche
ubystrit' process, mehanizmy perestanut podchinyat'sya.
- Ty opasaesh'sya vzryva? Ili chto budesh' zablokirovan?
- YA ne MUM, menya ne zablokirovat'! No ispolnitel'nye mehanizmy
otkazhut v ispolnenii. - On po-chelovecheski poshutil: - Ne provernut' rychaga.
YA vozvratilsya v komandirskij zal. "Oven" eshche gorel - siyayushchaya,
krohotnaya goroshina. Ona byla vidna tak yasno, kak eshche nichego my ne videli v
Gibnushchih mirah: nas i pogibayushchego "Ovna" razdelyal uzhe ne pylevoj tuman, a
chistoe prostranstvo - v nego postepenno prevrashchalsya byvshij zvezdolet.
V sosednem kresle Ol'ga tiho oplakivala korabl'. Ne dumayu, chtoby
kogda-nibud' v proshloj zhizni ona plakala. U vseh u nas razoshlis' nervy v
eti dni. YA polozhil ruku na ee golovu i skazal:
- Ol'ga, radujsya! Gibel' tvoego zvezdoleta otkryvaet put' k spaseniyu
aranov.
- Esli eto shutka, |li, to vryad li ko vremeni.
- |to pravda. My vse-taki annigiliruem planetu, iz-za kotoroj pogiblo
dve treti nashej eskadry!
I ya rasskazal druz'yam svoj novyj plan. Unichtozhenie zvezdoleta s
vysvetleniem klochka prostranstva ne vstretilo soprotivleniya. Ne potomu li,
chto protivniki ne dopuskayut lish' bystroj annigilyacii? Dejstviya "Tarana"
presekli, s "Tel'com" zhestoko raspravilis'. A "Oven" istlel svobodnym
prostorom - pomeh ne bylo, kary tozhe. Lish' kogda Golos ubystryal process,
on oshchushchal narastayushchee soprotivlenie. Ramiram postavlen chetkij vopros, oni
dali chetkij otvet: nikakih vzryvov prostranstva. CHem-to im meshayut bystro
protekayushchie processy.
- Veroyatno, oni rezko narushayut ravnovesie, - zametila Ol'ga.
Zlopoluchnaya planeta mchalas' na toj zhe orbite, srednej mezhdu Araniej i
Tremya Solncami, kuda my ee nasil'stvenno vyvolokli. Bylo nesomnenno, chto
protivnikam bezrazlichno mestopolozhenie planet, lish' by oni ne vzryvalis'.
Vzorvat' planetu legche, chem vyparit': udar boevyh annigilyatorov,
razletayushcheesya novoe prostranstvo - i zvezdolet mozhet udalyat'sya vosvoyasi.
Tleyushchaya annigilyaciya trebovala ne tol'ko dlitel'nogo vremeni, no i ploho
shla bez nepreryvnogo katalizirovaniya izvne. Planetu nel'zya bylo "podzhech'"
i ostavit': tlenie vskore zatuhlo by. Oleg skazal so vzdohom:
- Pridetsya pozhertvovat' gruzovym zvezdoletom.
- Dvumya! - otkliknulsya Osima. - Polnost'yu osvobodit'sya ot buksirnyh
sudov! Kak kapitan boevogo korablya, mogu tol'ko privetstvovat' takoe
reshenie. Gruzoviki ploho upravlyaemy v sverhsvetovoj oblasti. I poka lish'
zaprosto gibnut!
YA poshel v park. V parke lil dozhd'. Vremya zdes' povernulo na pozdnyuyu
osen'. Vo vseh ostal'nyh pomeshcheniyah net sezonnyh izmenenij, net kolebaniya
temperatur, davleniya vozduha, vlazhnosti - bespogodnaya obstanovka, vsego
bol'she stimuliruyushchaya zhiznedeyatel'nost'. No mne nuzhno poroj popadat' pod
dozhd' i sneg, sgibat'sya pod zhestokim vetrom i naslazhdat'sya vlazhnymi
zapahami vesny. V parke dlya takih, kak ya, ustroena zemnaya smena pogod i
sezonov. Ne pomnyu, chtoby kogda-nibud' v parke progulivalis' demiurgi i
galakty. YA kak-to zatashchil syuda Orlana. Besilas' purga, Orlan ezhilsya-ezhilsya
i sprosil s udivleniem: "I lyudyam nravitsya eto bezobrazie?" O Gracii
govorit' ne prihoditsya. On otkazyvaetsya ot vyhodov v park s takoj
pospeshnost'yu, chto na mig teryaet svoyu bogopodobnost'. YA inogda dumayu, chto v
prirode galaktov, nenavidyashchih vsyakuyu iskusstvennost', sovmeshcheno
protivorechie. Oni staratel'no oberegayut svoe bessmertie, no sozdayut
teplichnye usloviya, chtoby ono ne narushilos'. I v samom ih bessmertii razve
net iskusstvennosti - vysokoj, velikolepnoj, no vse zhe iskusstvennosti?
Sredi vseh zhivyh sushchestv oni odni vnedrili u sebya bessmertie. Im
udalos'...
Odna iz allej parka vela v konservator. YA podoshel k sarkofagu Lusina,
s nezhnost'yu smotrel na mertvogo druga. Lusin, govoril ya emu myslenno, ty
ne prostil by nam, esli by my prosto bezhali otsyuda, ty skazal by, esli by
smog zagovorit': "My ved' otpravlyalis' v dal'nij pohod ne dlya togo, chtob
bezhat', my dolzhny pomoshch' neschastnym, molyashchim o pomoshchi. Inache kakie my
lyudi, inache zachem bylo mne pogibat'?" Pravil'no Lusin, pravil'no! Zamet',
ya ne sporyu i uzhe ne govoryu o mesti, hotya ne iz teh, kto ulybaetsya, kogda
emu nastupayut na nogu. Ah, Lusin, pochemu ty ne mozhesh' vstat'! Tebya
poradovala by novaya kartina: ogromnaya planeta taet, a vokrug rasshiryaetsya
chistyj prostor, prozrachnyj prostor, ne klochok, net, Lusin, - kupol siyayushche
yasnogo neba!
A zatem ya sel v kreslo naprotiv Oana, govoril s nim, no po-inomu, chem
s Lusinom. Ubijca i shpion, govoril ya Oanu, ponimayu: u tebya bylo zadanie,
ty ego vypolnil, tvoi hozyaeva mogut poblagodarit' tebya! No ved' ty
svobodno peredaval svoi mysli v nash mozg, ty ved' mog hotya by nameknut',
chto vzryvnaya annigilyaciya planety ne goditsya, a vot tleyushchaya podojdet.
Pochemu ty molchal? Kto ty - fantom, kopiruyushchij real'noe sushchestvo? Prizrak s
vnushitel'noj stepen'yu veshchestvennosti, svidetel'stvuyushchej o vysokom
tehnicheskom urovne civilizacii? Ty skoro ushel, Oan, ne dal nagovorit'sya s
toboj! A zhal', ty mog by peredat' pospavshim tebya, chto lyudi i zvezdnye ih
druz'ya uhodyat iz proklyatogo skopleniya Gibnushchih mirov, chto my ne lezem
bol'she na rozhon, chto nikakih vzryvov ne proizojdet. No my ne mozhem ne
pomoch' stradayushchim, ne mozhem i vse tut, takova nasha priroda. Ah, ty rano,
rano pogib, prezrennyj, skol'ko by ya vyskazal tebe, esli by ty mog menya
uslyshat'! YA chasto vozmushchalsya, negodoval, prihodil v yarost', no nenavist'
ispytyvayu vpervye - k tebe! Nenavizhu, nenavizhu!
Tak ya govoril, volnuyas', ne pomnyu uzhe - myslenno ili vsluh, a Oan
visel, raskinuv dvenadcat' nog, vypyativ bryuho, zadrav trehglazoe lico, dva
nizhnih glaza byli zakryty, verhnee, eshche nedavno nedobro pronzitel'noe oko
bylo tusklo, kak zatyanutoe bel'mom, a na golove toporshchilis' volosy,
strannye volosy, tolshchinoj v palec, ne to zmei, ne to ruki... I v ih tolshche
zaputalas' malen'kaya, bagrovo-krasnaya, ne proiskrivshaya do konca iskorka...
Meri v etot vecher skazala:
- Gde ty byl, |li?
- Gulyal v parke.
- I, konechno, sidel v konservatore?
- Pochemu - konechno?
- YA vremenami pobaivayus' tebya, |li. V tebe chto-to dikarskoe. U tebya
kul't mertvecov.
- Kul't mertvecov? Vot uzh chego za soboj ne znal.
- Razve ty zabyl, chto na Zemle prosizhival chasami v Panteone? I menya
tyanul s soboj. A v zale velikih predkov zabyval obo mne i tak smotrel na
statui, slovno molilsya na nih.
YA ot dushi rassmeyalsya:
- Ne podozreval, chto eto vyglyadit kak molitva! Ty prava, pochtenie k
predkam vo mne razvito. Ivan, ne pomnyashchij rodstva, - eto ne po mne. YA
vsegda uvlekalsya istoriej.
- Uvlekalsya istoriej! Romero schitaet tebya nevezhdoj v istorii, i ya s
nim soglasna. Dazhe ya znayu bol'she o predkah. Net, ty ves' obrashchen v
budushchee. Telesno ty ryadom, a mysl'yu gde-to v predstoyashchih pohodah, boyah,
peregovorah, v eshche ne otkrytyh mestah, na eshche ne postroennyh korablyah.
Vremenami tak tebya ne hvataet, |li. YA ved' vsegda zdes' i sejchas, a ty -
tam i potom. A zatem, spohvativshis', chto tak nel'zya, - bezhish' v
zahoronenie, kak by dlya raskayaniya ili na ispoved'.
- CHego ty, sobstvenno, hochesh' ot menya, Meri?
Ona otvetila ochen' krotko:
- Hochu znat', chto tebya tak vlechet k mertvecam?
YA postaralsya, chtoby otvet prozvuchal veselo:
- Ty sama vse ob®yasnila: idu iz-za raskayaniya i na ispoved'. Tol'ko
ispovedniki moi vsegda molchat. Veroyatno, ne prinimayut raskayaniya.
|skadra pokinula zvezdnoe skoplenie Gibnushchih mirov. Nekotoroe vremya
my eshche lyubovalis' krasochnym zrelishchem planety, vytlevayushchej prostranstvom. YA
namerenno upotreblyayu slovo "krasochnoe", a ne "effektnoe". |ffektnosti ne
bylo - ni oslepitel'nogo plameni, ni razletayushchihsya protuberancev, ni vihrya
gaza. Planeta tusklo zasvetilas' i tol'ko. No kogda my udalyalis', to
videli okruzhivshij ee oreol. |to bylo oblachko novosotvorennogo prostranstva
- medlenno rasshiryayushchijsya klochok chistogo neba. CHto mogli, sdelali.
I opyat' povtorilis' znakomye pejzazhi. My vyrvalis' iz pyl'nogo
skopleniya, krugom prostiralos' chistoe prostranstvo, gusto i besporyadochno
napihannoe zvezdami. A vperedi, vpervye ne ekranirovannyj tumannostyami,
raskidyvalsya gigantskij zvezdnyj pozhar - groznoe yadro Galaktiki...
Svobodnoe vremya ran'she ya provodil pered zvezdnymi ekranami. Sejchas
bylo chto nablyudat', no ya obrashchalsya k ekranu uryvkami: menya vse bol'she
zahvatyvala laboratoriya |llona, gde konstruirovalsya kondensator vremeni.
Vneshne eto bylo nechto vrode avtoklava srednih razmerov. No nacelennye
na nego elektricheskie razryadniki s pitaniem ot annigilyatorov, vihrevye
truby ot gravitacionnyh mehanizmov srazu davali ponyat', chto sooruzhenie ne
avtoklav. Esli, konechno, ne provodit' toj analogii, chto v avtoklavah
provarivaetsya i pressuetsya chto-to veshchestvennoe, a zdes' provarivalos' i
pressovalos' samo vremya.
- Rabota zakonchena, admiral! - voskliknul odnazhdy |llon. - V centre
vot etogo sharika klochok materii, ob®emom ne bol'she vodorodnogo atoma. No
ves etogo krohotnogo kuska bol'she tysyachi tonn!
YA vozrazil, chto teoriya otricaet vozmozhnost' takogo sgushcheniya, esli
massa ne prevoshodit dovol'no bol'shoj velichiny, chto-to tri ili chetyre
solnechnyh. On sverknul neistovymi glazami.
- CHto mne chelovecheskie teorii, admiral! Pust' ih izuchayut ramiry, oni
ne prodvinulis' dal'she vas v ponimanii kollapsa. Poetomu i starayutsya
ovladet' energiej kollapsarov dlya transformacii svoego vremeni. A my
transformiruem vremya v etom vot kollapsane. - On podcherknuto
vospol'zovalsya novym terminom. - I kogda ya vklyuchu ego, chasticy, kotorye
vsprysnem tuda, my vyshvyrnem v dalekoe proshloe ili eshche bolee dalekoe
budushchee.
- A sami ne otpravimsya vsled za chasticami?
On s prezreniem posmotrel na menya:
- Ty, kazhetsya, putaesh' menya s ZHestokimi bogami? YA ne takoj nedouchka,
kak oni. |ksperimentatory! Sunulis' v gornilo, kak probka, vyleteli v
budushchee, ne uderzhalis' tam i kamnem pokatilis' obratno! Dlya chego ya,
po-tvoemu, podklyuchil k kollapsanu vyhody gravitacionnoj ulitki? CHastica s
transformirovannym vremenem vyletit v dal'nie rajony, no obnaruzhitsya tam,
lish' kogda nastupit zadannoe vremya - v proshlom ili budushchem. Vylet v
budushchee proshche, i ya ego oprobuyu ran'she.
Kogda ya vyhodil iz laboratorii, on zadal vopros:
- Admiral, ty dovolen rabotoj obeih MUM?
- Narekanij net.
- Togda zachem oni podchinyayutsya paryashchemu Mozgu? Myslyashchie mashiny -
chelovecheskoe izobretenie, mozg, otdelennyj ot tela - nash sposob
upravleniya. Tebe ne kazhetsya strannym, admiral, chto ya, demiurg, uprashivayu
tebya, cheloveka, vosstanovit' chelovecheskoe upravlenie eskadroj?
Mne eto ne kazalos' strannym. YA znal, chto rano ili pozdno |llon opyat'
potrebuet otstavki Golosa. Nedobrozhelatel'nost' k drakonu byla u |llona s
pervyh dnej ih znakomstva, teper' ona prevratilas' v pryamuyu nenavist'.
Demiurg, uveren, rassmatrival transformaciyu Brodyagi v Golos kak vozvyshenie
nad soboj, prodelannoe k tomu zhe ego rukami - nepomernoe samolyubie |llona
stradalo. YA raz®yasnil, chto Golos ne komanduet MUM, a dubliruet ih i chto
horosho by imet' ne odnogo dublera, a eshche mnogih, dlya chego, naprimer, v
etoj roli stazhiruetsya Gracij, i chto takoj novyj metod upravleniya korablem
ustanovlen ne mnoj, a prikazom komanduyushchego... |llon oborval menya:
- Gracij pust' stazhiruetsya. Vsego bessmertiya vashego galakta ne
hvatit, chtob osilit' funkcii MUM. No plavayushchij Mozg - izlishen.
- Vynesi spor o Golose na obsuzhdenie komand. Esli tvoi antipatii
priznayut obosnovannymi...
- Simpatii i antipatii na obsuzhdenie ne vynoshu. No esli MUM
razladyatsya, remontirujte ih sami ili udovol'stvujtes' charuyushchim vas
Golosom. Slug postavlyat' emu bol'she ne budu!
Vecherom k nam s Meri prishla Irina.
- Mne nado pogovorit' s |li, - skazala ona.
Meri vstala, Irina zaderzhala ee:
- Ostavajsya. V tvoem prisutstvii mne legche vyskazat' svoi pros'by
admiralu. |li, vy, naverno, dogadyvaetes', o chem rech'?
- O chem - ne znayu, o kom - dogadyvayus'. CHto-nibud' svyazannoe s
|llonom?
Irina nervno szhimala i razzhimala ruki. Strojnaya, bystraya,
neterpelivaya, ona tak napomnila otca, chto, esli by odevalas' v muzhskuyu
odezhdu, ya prinyal by ee za molodogo Leonida. YA znal, chto mne dostanetsya ot
nee, i gotovilsya otrazit' upreki.
- Da, s |llonom! Pochemu vy tak preziraete ego, admiral?
|togo obvineniya ya ne ozhidal.
- Ne slishkom li, Irina? My vse - i ya, i Oleg, i kapitany s takim
uvazheniem...
- Ob Olege razgovor osobyj! A vashe uvazhenie k |llonu - slova,
ravnodushnye ocenki - da, neobyknovenen, da, pozhaluj, genialen, da, v
nekotorom rode vydayushchijsya... A on ne pozhaluj, a prosto genialen, ne v
nekotorom rode, a vo vseh rodah vydayushchijsya. Kto mozhet sdelat' to, chto
mozhet on?
Razgovor stanovilsya ser'eznym, i ya otvetil ser'ezno:
- Zato on ne sdelaet mnogogo togo, chto umeyut drugie. Nevydayushchihsya na
korablyah net. V pohod otbirali tol'ko nezauryadnyh. Ili, po-tvoemu, Kamagin
serednyachok? Ili tvoya mat'?
- YA govoryu ob |llone, a ne o moej materi ili Kamagine. On zasluzhivaet
dushevnogo, a ne ravnodushnogo uvazheniya.
- CHego ty hochesh'?
- Pochemu vy predpochitaete emu drakona? - vypalila ona. -
Otvratitel'nyj presmykayushchijsya voznesen vyshe vseh! Drakon ele-ele zamenyal
MUM, kogda oni ne rabotali, a sejchas, kogda oni pravil'no funkcioniruyut,
putaet ih komandy. On v sochetanii s MUM huzhe, chem MUM odna!
- Odin raz mashiny uzhe vyhodili iz stroya...
- Nu i chto? Eshche desyat' raz razladyatsya, eshche desyat' raz budut
vosstanovleny! Vasha privyazannost' k drakonu oskorbitel'na! Mozhete vy eto
ponyat'?
- YA ne mogu ponyat' drugogo, Irina. Pochemu |llon tak nenavidit byvshego
Brodyagu?
- Sprosite luchshe, pochemu, ya ne terplyu drakona!
- Horosho - pochemu ty ne lyubish' Golos?
- Ne lyublyu, i vse! Vot vam tochnyj otvet. On mne byl otvratitelen eshche
na Tret'ej planete. B-r-r! Gromadnaya tusha, durno pahnet!..
- On izmenilsya s teh por, Irina.
- Da, odryahlel, amury ne stroit da i ne s kem. No zapah svoj prines i
syuda. YA probegala mimo drakoshni, zakryv nos, a vy provodili tam chasy.
- Ponyatiya ne imel, chto on tebe tak nepriyaten.
- Olegu on tozhe nepriyaten, no Oleg ustupil, kak i vsegda vo vsem
ustupaet vam. A vam plevat', vy schitaetes' tol'ko s soboyu!
YA pokachal golovoj:
- Sil'noe obvinenie, Irina!
- Spravedlivoe! Lusin krome psa hotel vzyat' i dvuh koshek. No kto-to
skazal, chto vy ne terpite koshek. Special'no proveryali, tak li. I vyyasnili
- da, nedolyublivaete. Lusin i zaiknut'sya uzhe ne posmel o koshkah! A vy
pointeresovalis' u kogo-nibud', nravitsya li emu obshchestvo ognedyshashchego
dinozavra?
- Drakona bol'she net, Irina. Est' myslyashchij Golos, koordiniruyushchij
rabotu dvuh MUM. Esli koordinaciya idet ploho, my osvobodim Golos ot ego
nyneshnej funkcii i ostavim v rezerve.
Irina podnyalas'. YA zaderzhal ee:
- Ty skazala, chto ob Olege razgovor osobyj. Kak eto ponyat'?
U nee v glazah pokazalis' slezy.
- Oleg ne tot, kakim ya ego ran'she znala. Vy pervoe lico na eskadre,
|li. Vy podchinili sebe vseh. On s etim primirilsya. YA gordilas' im, teper'
mne obidno za nego. YA emu skazala: moj otec tozhe letal s |li, no ne
pozvolyal tak soboj komandovat'. Oleg schitaet, chto ya vse pridumyvayu.
- Pridumyvaesh' ty mnoyu, eto verno.
Posle ee uhoda ya molcha shagal po komnate. Meri poveselevshimi glazami
sledila za mnoj. YA serdito skazal:
- Ty raduesh'sya tomu, chto voznikli svary? CHto nashu druzhbu s Olegom tak
prevratno tolkuyut?
Ona smeyalas' tak zarazitel'no, chto i ya zahohotal.
- Menya raduet, chto ty uslyshal o sebe neskol'ko nepriyatnyh, no
pravdivyh slov. I ya sama mnogo raz sobiralas' skazat' tebe to zhe samoe, no
ty tak prinimaesh' blizko k serdcu kazhdyj pustyak... Mezhdu prochim, koshek ya
sama posovetovala ne brat'.
- I naprasno! YA by perenes koshek na korable. Primirilsya by...
- Vot etogo i opasalis', chto ty zastavish' sebya primiryat'sya.
- Ladno o koshkah, ne terplyu ih! Skazhi luchshe, chto delat'?
- Samoe vazhnoe - chto v sovmestnoj rabote MUM i Golosa poyavilis'
rassoglasovaniya. Esli eto pravda, to eto ser'ezno.
- Pojdu proveryat', - skazal ya.
V rubke vdol' sten shestvoval Gracij. On s obychnoj nespeshnoj
ser'eznost'yu vypolnyal svoi novye obyazannosti. Oni svodilis' poka k besedam
s Golosom obo vsem na svete i o mnogom prochem.
- Golos, - skazal ya, - kak rabota s myslyashchimi mashinami?
- Obe MUM slishkom medlitel'ny, - pozhalovalsya on.
- Ty rasschityvaesh' varianty bystree?
- YA ne tak glup, |li, chtoby utverzhdat' eto. Rasschityvat' bystree MUM
nevozmozhno. No ya uzhe govoril tebe, chto ne perebirayu varianty. YA srazu
nahozhu otvet.
- Da, ty govoril. No kak eto vozmozhno?
- Varianty poyavlyayutsya vo mne srazu. Moe delo - vzyat' vernyj, a
otbroshennye dazhe ne pronikayut v soznanie. YA ih ocenivayu v celom, a ne
pereborom prichin i sledstvij. MUM eshche ne vychislila vseh variantov, kogda ya
podskazyvayu reshenie. |to nemnogo putaet ee rabotu, no ni razu ne napravilo
nas po nevernomu puti.
YA obratilsya k Graciyu:
- I ty myslish' gotovymi ocenkami, a ne sravneniem variantov?
- Starayus', |li, - otvetil on velichavo.
Vse eto bylo ne to i ne tak, kak predstavlyalos' Irine. YA poshel k
Olegu. On povel menya k sebe. YA eshche ne byval u Olega doma, vse vstrechi
proishodili v sluzhebnyh pomeshcheniyah. Posredi komnaty stoyal kruglyj stolik,
vokrug nego kresla, na stenah viseli portrety znamenityh zvezdoprohodcev,
sredi nih i moj. YA zaglyadelsya na portret Andre: pyshnaya, kak by pylayushchaya
shevelyura obramlyala blednoe, tonkoe lico, glaza Andre smeyalis'. On byl
vse-taki ochen' pohozh v molodosti na Olega, tol'ko teper' moda na zavitye
lokony proshla.
- Sfotografirovano na Ore?
- V den' vysadki na Sigme, gde otca zahvatili nevidimki. Vera
dostavila etu fotografiyu mame, kogda vy s Ol'goj i Leonidom prodolzhali
put' k Perseyu. CHto ty mne hotel skazat', |li?
YA rasskazal o trebovaniyah |llona, o pros'bah Iriny. Oleg slushal
besstrastno i tol'ko raz ulybnulsya, kogda ya upomyanul, chto, po ee mneniyu,
podavil soboj vseh.
- Tebya, kazhetsya, eto zadelo, |li?
- Nepriyatny takie obvineniya.
- Ne rasstraivajsya. YA ne iz teh, kogo mozhno prinudit' protiv voli.
Esli ya soglashayus' s toboj, to potomu, chto ty prav. |to sodruzhestvo, a ne
poterya samostoyatel'nosti. Ochen' zhal', chto Irina etogo ne ponimaet.
- I mnogo drugogo ne ponimaet, - dobavil ya.
Oleg rovno kivnul golovoj. YA skazal, chto otstupat' nazad nerazumno.
Golos sozdaet novuyu sistemu upravleniya korablem, i ona effektivnej
realizovannoj v MUM.
- Vse delo v tom, Oleg, - skazal ya, - chto konstruktory ispol'zovali v
myslyashchih mashinah lish' odnu osobennost' chelovecheskogo myshleniya: sposobnost'
rassuzhdat', sposobnost' vyvodit' sledstviya iz prichin, to est' stroit'
logicheskuyu cep'. Kazhdoe razvetvlenie logicheskoj cepi daet odin variant
ocenki situacii.
No myshlenie cheloveka ne ischerpyvaetsya etim. I v trudnyh situaciyah
uzost' mashinnogo myshleniya grozit krupnymi nepriyatnostyami.
YA privel takoj primer. Kazhdyj znaet, chto takoe mat'. A mashine, chtoby
uyasnit' vse bogatstvo ponyatiya "mat'", nuzhny sotni tysyach priznakov i
faktov. My uvideli pejzazh goroda i vosklicaem: "Kak krasivo!" No mashine,
chtoby tochno vosstanovit' nashe vospriyatie, nuzhno perechislit' vse zdaniya,
vse ulicy, vse derev'ya, vse oblaka nad ulicami, a v kazhdom zdanii opisat'
ego arhitekturnuyu krasotu i istoricheskoe znachenie, i nachat' s kirpichej, s
krasok sten, s perekrytij, s fundamenta i eshche chert znaet s chego, i togda
krasota, kotoruyu my postigaem mgnovenno, budet dostignuta v kachestve
neskorogo rezul'tata beschislennogo ryada sopostavlenij i sovpadenij -
vencom bezmernoj cepochki prichin i sledstvij.
- Ty mashinoborec, |li! - skazal Oleg, ulybayas'. - Ne berus' sudit',
prav li ty. No ty skazal o vozmozhnyh krupnyh nepriyatnostyah. Nepriyatnosti v
rejse komanduyushchego blizko kasayutsya. CHto ty imel v vidu?
- Tol'ko to, chto lyubaya cep' v lyubuyu minutu mozhet porvat'sya v lyubom iz
zven'ev - i ves' dlinnejshij raschet stanet absurdom. Vspomni avariyu na
"Tarane". V kakoj-to moment byli pereputany neskol'ko sledstvij i prichin.
I vsya logicheskaya cep' poletela v propast'! MUM stala vydavat' nevernye
resheniya. Eshche horosho, chto ona vyklyuchila sebya. Sredi absurdnyh komand mogla
popast'sya i takaya, kak vzorvat' korabl' ili napravit' annigilyatory na
drugie zvezdolety.
- MUM snabzheny sistemoj samokontrolya, |li.
- YA govoryu o situaciyah, kogda i samokontrol' mozhet otkazat'.
- Ty uveren, chto s Golosom podobnye nepriyatnosti nevozmozhny?
- Esli on vnezapno ne sojdet s uma. On myslit celostnymi obrazami. On
i rassuzhdaet, i vyschityvaet, no eto u nego lish' podsobnyj priem.
Estestvenno, on imeet preimushchestvo pered mashinami.
- YA soglasen s toboj. Schitaj, chto ty opyat' podmyal menya pod sebya i
navyazal svoyu volyu. Trudnye situacii navernyaka budut.
- Kto iz nas skazhet |llonu i Irine, chto ih pros'ba vtorichno
otklonyaetsya?
Oleg kakoe-to mgnovenie kolebalsya.
- Skazhi luchshe ty. Mne trudno razgovarivat' s Irinoj. Ona bez pamyati
ot svoego rukovoditelya.
- No eto smeshno! Nashi zvezdnye druz'ya - druz'ya, ne bol'she. Lyubov' -
chuvstvo lish' dlya osobej odnoj prirody. Ono kuda uzhe tovarishchestva. Irina
putaet dva neshodnyh chuvstva.
Oleg rasseyanno glyadel mimo menya.
- YA slyshal, chto ty vlyublyalsya v nekuyu Fiolu, zmeyu s Vegi. Razve zmei
odnoj s nami prirody?
- YUnosheskoe uvlechenie! Vse nas s Fioloj razdelyalo, a soedinyalo ochen'
nemnogoe. YA eto skoro ponyal.
- Irina tozhe eto pojmet, no ne uveren, chto skoro.
My vstupili v yadro. Kak spokojno zvuchat slova "vstupili v yadro"! Kak
budto byla mezha, otdelyayushchaya yadro ot okoloyadernogo prostranstva, i tu mezhu
peresekli. Ne bylo mezhi, ne bylo dazhe osobennoyu sgushcheniya zvezd - v lyubom
sharovom skoplenii ih napressovano gushche. No my vstupili v yadro, srazu
ponyav, chto uzhe v yadre. Zvezdy vdrug stali shal'nymi. YA prodiktoval "vdrug"
i "shal'nye" i zadumalsya. Astrofizik upreknet menya v pripisyvanii mertvym
telam chelovecheskih svojstv. Nichego ne mogu podelat', samoe tochnoe opisanie
povedeniya svetil budet eto: oshaleli! To, chto svetila svetili, bylo uzhe ne
samym harakternym, Oni neistovstvovali, eto bylo vazhnej.
|togo ne peredat' slovami! Nuzhno samomu okunut'sya v haos besheno
naletayushchih, diko otletayushchih zvezd, chtoby sodroganiem dushi, ne odnimi
glazami postignut': vokrug zabusheval vzryv, i sam ty sredi letyashchih siyayushchih
oskolkov ne bol'she, chem temnaya pylinka!
My znali zvezdnye skopleniya - i rasseyannye, kak Pleyady, i dva
skopleniya Hi i Ash v Persee, i sharovye, vrode togo, cherez kotoroe
proletali. Tam zvezdy byli kak zvezdy - viseli v svoih koordinatnyh uzlah,
ih vzaimnye rasstoyaniya pochti ne menyalis'. Garmoniya zvezdnyh sfer tam
zvuchala melodiej vsemirnogo tyagoteniya, tam byl poryadok.
A zdes' gospodstvoval haos! Kakaya garmoniya vo vzryve? I kogda odna
zvezda nastigala sosedku, iz kazhdoj vynosilis' dymnye protuberancy, i u
menya voznikalo oshchushchenie, chto odna vyryvaet u drugoj iz golovy klok volos.
- |li, ya ne sposobna rasschitat' traektoriyu ni odnogo iz svetil, -
pochti s ispugom skazala Ol'ga, kogda my vchetverom sideli v komandirskom
zale. - Zakony N'yutona zdes' perekryty kakimi-to silami, vyzyvayushchimi
besporyadok. YAdro kipit. I ya ne mogu ponyat', chto vyzyvaet kipenie zvezd.
Kakaya gigantskaya moshch' nuzhna, chtoby tak narushit' zvezdnoe ravnovesie!
Oleg zadumchivo razglyadyval zvezdovorot na ekranah:
- Ne kazhetsya li vam, druz'ya, chto my nablyudaem vzaimnoe padenie zvezd
v odnu kuchu? S posleduyushchim prevrashcheniem ih vseh v razletayushchuyusya
tumannost'!
- |to stanet gibel'yu Galaktiki, - otvetila Ol'ga. - V nej bol'she sta
milliardov zvezd, polovina sosredotochena v yadre. Esli yadro vzorvetsya, ot
drugih zvezd, v tom chisle i ot nashego Solnca i ot Perseya demiurgov i
galaktov, nichego ne ostanetsya, krome pyli.
- Zato razumnye nablyudateli na drugih galaktikah obraduyutsya, chto
zafiksirovali poyavlenie eshche odnogo kvazara, - uteshil ya ih.
- YA nachinayu dumat', chto my postupili oprometchivo, vorvavshis' v etu
kipyashchuyu zvezdnuyu kashu, - prodolzhala Ol'ga. - Oleg, mne kazhetsya,
sverhsvetovye skorosti zdes' opasny.
Teper' ya perehozhu k sobytiyu, pokazavshemu, chto bespokojstvo Ol'gi bylo
opravdanno. My opyat' vchetverom sideli v komandirskom zale. Osima vel
korabl', Ol'ga proizvodila raschety, my s Olegom tiho razgovarivali.
Vnezapno Ol'ga s udivleniem skazala:
- U menya poluchaetsya, chto nas neset k gibeli. Naverno, ya gde-to
oshiblas'!
YA skazal velikodushno:
- Ty pochti nikogda ne oshibaesh'sya, Ol'ga, no v dannom sluchae navrala.
Nichem ne vyzvannaya gibel' dvuh zvezdoletov vse-taki menee veroyatna, chem
arifmeticheskaya pogreshnost' pri raschetah. Perestav' gde-nibud' minus na
plyus.
- YA proveryu eshche raz, - skazala ona.
V etot moment razdalis' signaly Bol'shoj trevogi: zareveli sireny,
zakvakali puskovye rele boevyh annigilyatorov, zamigali avarijnye lampy. Na
tablo zasvetilas' zloveshchaya nadpis': "Generatory prostranstva - pervaya
gotovnost'!" YA shvatilsya za peregovornuyu trubku, no menya operedil Oleg.
- Golos, chto sluchilos'? - kriknul on.
My uslyshali, chto kuchku besporyadochno metushchihsya zvezd, sredi kotoryh
probiralis' korabli, vdrug, slovno sudoroga, ohvatilo edinoe dvizhenie. Oni
vse letyat v svoj geometricheskij centr, a v nem v dannyj moment nahodimsya
my. Zvezdy rushatsya odna na druguyu i pri vzryve neminuemo zahvatyat nas.
Edinstvennyj vyhod - v kanale novosotvorennogo prostranstva vynestis' iz
zvezdnoj kuchki.
- My delaem raschety, - informiroval Golos.
- Somnevayus' v udache, - spokojno ocenila polozhenie Ol'ga. - Zapasov
vsej eskadry ne hvatit na prokladku tunnelya naruzhu.
YA vyzval laboratoriyu. Na malom ekrane vysvetilsya |llon.
- |llon, - skazal ya. - My popali v opasnuyu peredryagu. Vozmozhno,
tol'ko gravitacionnaya ulitka mozhet spasti zvezdolety. Svyazhis' s Golosom.
On otvetil s mrachnoj veselost'yu:
- Ulitka vyshibla v ad celuyu planetu, vybrosit' dva zvezdoleta proshche.
Pust' tol'ko vash paryashchij lyubimec priznaetsya, chto ne sposoben prokladyvat'
kurs mezh zvezd, i ya vypravlyu oshibku.
CHerez minutu Golos soobshchil, chto annigilyaciya aktivnogo veshchestva
izbavleniya ot zvezdnogo vzryva ne dast i edinstvennaya nadezhda -
vyskal'zyvanie po gravitacionnoj ulitke.
Na zvezdnyh ekranah zazhglos' okolo sotni svetil razmerom s Veneru.
Oni uvelichivalis', zloveshche nakalivalis'. YA vspomnil, chto v yunosti v
Pleyadah vot tak zhe so stesnennym serdcem sledil, kak so vseh napravlenij
zvezdnoj sfery na nas rushilis' nedobrye ogni. No te ogni, malen'kie,
pronzitel'no-zelenye - kosmicheskie krejsery razrushitelej, - byli pylinkami
v sravnenii s gigantami, ohvatyvavshimi nas otovsyudu. Sto solnc padalo na
nas! Oni vskore i stali razmerom s Solnce - oslepitel'no belye,
golubovatye, raduzhnye, mutno-bagrovye, temno-vishnevye... Obe zvezdnye
polusfery prevratilis' v isstuplenno pylayushchie kostry. Bylo yasno, chto eshche
do togo, kak zvezdy nachnut stalkivat'sya i vzryvat'sya, oba korablya
prevratyatsya v oblachko para. YA vyzval Golos.
- Rano, |li, - otvetil on. - My s |llonom podzhidaem udobnogo momenta.
Vse istochniki energii pereklyuchili na generator metriki, "Zmeenosec"
shel v kil'vatere "Kozeroga". Kamagin prislal mne shutlivoe priobodrenie:
"Admiral, v moe vremya govorili: na miru i smert' krasna. U nas ona budet
svetla!" SHutka pokazalas' mne mrachnoj. A zatem my uvideli, kak dva solnca
vyrvalis' iz obshchej massy i pomchalis' navstrechu odno drugomu i na linii ih
dvizheniya okazalis' zvezdolety. Dazhe togo utesheniya, chto pered smert'yu
udastsya polyubovat'sya vselenskim pozharom, ne bylo. Oba svetila vzorvutsya
ran'she, chem ostal'nye podospeyut v obshchee mesivo, a do ih vzryva isparimsya i
my, esli ne vyskol'znem po iskrivleniyu prostranstva.
- Vklyuchenie! - uslyshal ya trojnuyu komandu, v nej smeshalis' melodichnyj
dazhe v takuyu minutu Golos, vykrik |llona, prikaz Olega.
Strashnaya bol' svela sudorogoj moe telo. Mel'kom, kakim-to bokovym
vzglyadom, ya uvidel, kak b'yutsya v svoih kreslah Osima i Ol'ga, kak Oleg
shvatilsya rukoj za gorlo, budto razryvaya udushayushchie petli. A kartina na
ekrane byla tak fantasticheski nepredvidenna, chto ya na kakoe-to mgnovenie
zabyl o boli.
Letyashchie solnca stolknulis', no vzryva ne bylo! Odno prohodilo skvoz'
drugoe. Oni mchalis' drug v druge, ne smeshivayas', ne rastvoryayas', ne
razzhigayas' ot strashnogo udara. Oni dazhe ne izmenili sharoobraznoj formy.
Odno bylo oshchetineno protuberancami, protuberancy pokazalis' mne ognennymi
zmeyami na golove kakogo-to kosmicheskogo arana. Drugoe letelo v korone, v
svetlom vence, v prizrachno-nezhnom galo. I ni odin protuberanec ne
izmenilsya, kogda solnce pronosilos' skvoz' solnce, oni tak zhe prihotlivo
izvivalis', istorgalis', vspyhivali, tuskneli. I galo vtorogo solnca lish'
nemnogo potusknelo ot yarkosti pervogo svetila, no ne ischezlo, ne
isterlos', ono bylo takoe zhe nezhnoe, takoe zhe prizrachno-svetloe.
Solnce proshlo skvoz' solnce, i teper' oni razbegalis'. Stolknovenie
sovershilos' - i ego ne bylo. Vzryv, neizbezhnyj, neotvratimyj, ne
proizoshel. My byli v carstve fantomov. Ne bylo drugoj real'nosti, krome
sudorog i boli v kazhdoj kletke i zhilke!
YA kinulsya k Olegu. On s trudom prosipel:
- K |llonu! Ob Ol'ge i Osime ya pozabochus'.
YA vyskochil v koridor i upal. Nogi menya ne slushalis'. YA ne mog
zastavit' ih dvigat'sya posledovatel'no. Oni nachinali dvizhenie
odnovremenno, ya zanosil vpered levuyu, tut zhe podnimalas' i pravaya. Tak ya
neskol'ko raz padal, prezhde chem soobrazil, chto shagat' uzhe ne mogu, a
sposoben tol'ko pereparhivat', kak demiurgi. YA zaprygal k laboratorii
obeimi nogami, no eshche ne doshel do nee, kak vosstanovilas' normal'naya
pohodka.
Laboratoriya vyglyadela kak posle zemletryaseniya. Dvizhushchiesya mehanizmy
sorvalis' so svoih mest, tol'ko stendy pokoilis', gde ih postavili. |llon
rasplastalsya okolo generatora metriki i sudorozhno dergal rukami i nogami.
Okolo na kolenyah stoyala Irina, s plachem zvala ego, tormoshila i celovala.
Ona povernula ko mne zalitoe slezami lico.
- Pomogite! On umret! YA etogo ne perezhivu!
Obshchimi usiliyami my podnyali |llona i usadili v kreslo. Irina opyat'
opustilas' na koleni:
- Ty zhiv! Ty zhiv! YA lyublyu tebya! Ty moj edinstvennyj!
|llon s usiliem podnyal veki. U nego byli mutnye glaza.
- Irina, - prostonal on. - Irina, ya zhiv?
Ona eshche strastnej celovala ego.
- Da, da, da! Ty zhiv, i ya lyublyu tebya! Obnimi menya, |llon!
On pripodnyalsya. On s trudom stoyal na nogah.
- Obnimi! - trebovala Irina, prizhimayas' k nemu. - Obnimi, |llon!
Na etot raz on posmotrel na nee osmyslennym vzglyadom.
- Obnimi? - povtoril on s nedoumeniem. - Tebya obnyat'? Zachem?
Zakryv lico ladonyami, ona zarydala. YA vzyal ee pod ruku.
- Irina, |llon ne mozhet tebya ponyat'.
Ona vyrvalas':
- CHto vam nado ot menya? Vy zloj chelovek! Vy sami nikogo ne ponimaete!
- Ne do tebya, Irina! Prekrati isteriku! |llon, chto proizoshlo? Ty
vklyuchil generator metriki?
On govoril eshche s trudom:
- Admiral, ya ne uspel nichego sdelat'. Menya vdrug stalo krutit' i
brosilo na pol. - On s prezhnim nedoumeniem posmotrel na Irinu. - CHto s
toboj? Ty chto-nibud' povredila?
Ona sumela vzyat' sebya v ruki, dazhe ulybnulas', tol'ko golos ee byl
netverd.
- U menya vse v poryadke, |llon. YA budu pribirat' laboratoriyu.
Ona otoshla. |llon povtoril, chto upal v moment, kogda sobiralsya
zapustit' oba korablya v ulitku. YA vspomnil, chto nichego ne znayu o Meri, i
poslal vyzov. Meri chuvstvovala sebya nevazhno, no postepenno othodila.
Pristup boli zastal ee, kogda ona sobiralas' v svoyu laboratoriyu, ona
sumela dotashchit'sya do krovati.
- Ne trevozh'sya obo mne, |li. Zanimajsya delami.
Teper' nado bylo speshit' v rubku. V nej vse bylo bez izmenenij. YA v
iznemozhenii prislonilsya k stene. Menya podderzhal Gracij. Galakt byl bleden,
no na nogah tverd. YA probormotal cherez silu:
- Golos, Gracij, kakie eto byli chudovishchnye fantomy!
Do menya kak by izdaleka donessya Golos:
- |li, to ne byli fantomy. Solnce neslos' na solnce ne v mirazhe, a v
dejstvitel'nosti.
- I oni stolknulis'? I ne proizoshlo vzryva? I solnce proshlo skvoz'
solnce? Gracij, ty chto-nibud' ponimaesh'? My popali v mir, gde otmeneny
zakony fiziki! Dazhe tyagotenie uprazdneno!
Gracij vyglyadel ne menee rasteryannym, chem ya. Golos prodolzhal:
- Vo mne vnezapno razorvalas' cep' vremeni. YA byl v proshlom i budushchem
odnovremenno, no ne bylo nastoyashchego. Menya vybrosili iz moego "sejchas". |to
byla uzhasnaya muka, |li. Vremya vo mne kak by krovotochilo. I iz proshlogo ya
ne mog vozdejstvovat' na budushchee, ibo ne bylo "sejchas", cherez kotoroe shli
vse vozdejstviya.
U menya raskalyvalas' golova ot nesposobnosti chto-libo ponyat'. V tu
minutu ya byl sposoben tol'ko na prostye dejstviya - kogo-to spasat', s
kem-to drat'sya, na kogo-to krichat'...
- Golos, ya sprashivayu tebya o stolknuvshihsya solncah, a ne o tvoem
samochuvstvii!
- Ne bylo stolknoveniya, |li! Mezhdu letyashchimi svetilami razorvalas'
svyazuyushchaya ih nit' vremeni. V etot razryv ugodili i my, i nashe vremya
razorvalos' tozhe... Solnce naletelo na solnce ne v ih "sejchas". Veroyatno,
odno prebyvalo v proshlom, a drugoe vyneslos' v budushchee. Oni lish'
proneslis' cherez mesto stolknoveniya, no v raznyh vremenah - vot pochemu ne
bylo vzryva.
Hot' i s usiliem, no ya nachal ponimat'.
- Ty govorish' chudovishchnye veshchi, Golos. YA sposoben dopustit', chto YUlij
Cezar' i Attila hodili po odnoj zemle, stavili nogu na odni kamni, no ne
mogli stolknut'sya, potomu chto ih razdelyali veka. No chtoby samo vremya
razorvalos'!..
- |to edinstvennoe ob®yasnenie.
YA vozvratilsya v komandirskij zal. Oleg i Osima chuvstvovali sebya
slabymi, no dvigalis' bez usilij. Osima snova vel "Kozerog".
S podavlennym chuvstvom smotreli my vskore na vychislennyj mashinami
itog. Dazhe v goryachechnom bredu nel'zya bylo zaranee voobrazit' sebe to, chto
kazalos' takim prostym na lente raschetov. Zvezdy real'no neslis' odna na
druguyu, no v mig, kogda vzaimnoe ih tyagotenie dostiglo kakogo-to
granichnogo predela, u nih narushilos' techenie vremeni. Vremya razorvalos',
perestalo byt' sinhronnym. Razryv sostavlyal mikromikrosekundy dlya
mikrochastic, sekundy dlya nas, tysyacheletiya dlya solnc. |ti vnevremennye
sekundy edva ne prikonchili nas, - eshche nado budet razbirat'sya, pochemu my
uceleli. I pochemu vremya normal'no odinakovo dlya lyubyh chastic i kosmicheskih
mass, a velichina razryva ego tak zavisit ot massy, mne tozhe neyasno. No dlya
mikrochastic bylo dostatochno i mikromikrosekund, chtoby ne stolknut'sya v
odnovremennosti. A dlya svetil sdvig vo vremeni v tysyacheletiya garantiroval
svobodnyj prohod cherez to mesto, gde oni, ne bud' takogo sdviga,
stolknulis' by i vzorvalis'. Vse bylo yasno. |to byla nepostizhimaya yasnost'.
Vecherom k nam s Meri zaglyanul Romero. On chuvstvoval sebya ne luchshe
drugih. On skazal, chto tol'ko na Mizare ne skazalsya razryv vremeni, pes
bodr. Gig tozhe pochti ne sdal, a Trub zabolel. Romero nazval proisshestvie
dramoj v drevnem stile. Pisateli staryh epoh ohotno zhivopisali uzhasy,
voznikavshie ot rasstrojstva techeniya vremeni. On nazyval mnogo imen, sredi
nih ya zapomnil Gamleta i Agasfera, Mel'mota i kakoyu-to YAnki u korolya
Artura. Istoricheskie izyskaniya Romero menya malo tronuli. Razryv
psihologicheskogo vremeni - a tol'ko o nem shla rech' u drevnih - privodil k
stradaniyam dushi. My zhe stolknulis' s fizicheskoj avariej vremeni - i ot nee
treshchali nashi kosti i poskripyval sverhprochnyj korpus korablya!
- Pochemu ty takoj hmuryj? - sprosila Meri, kogda Romero, legko
postukivaya trost'yu po polu, udalilsya k sebe. - Ved' vse okonchilos'
blagopoluchno.
- Blagopoluchno okonchilos' tol'ko nachalo. A kakovo prodolzhenie? YA so
strahom zhdu zavtrashnego dnya.
Zavtrashnij den' proshel blagopoluchno. I eshche neskol'ko dnej minuli bez
proisshestvij, esli ne schitat' proisshestviem zrelishche besporyadochno snuyushchih
svetil. A zatem opyat' zazvuchala Bol'shaya trevoga, i kazhdyj pospeshil na svoe
boevoe mesto. Na ekranah obrisovalas' znakomaya kartina: zvezdnyj roj
vokrug i vse zvezdy posypalis' na nas. Osima ispuganno zakrichal, chto eto
tot zhe zvezdnyj roj, gde my uzhe pobyvali. Oleg potreboval ot Golosa
spravki. Golos peredal, chto zvezdnoe okruzhenie - to samoe!
- My mchimsya v nashe proshloe! - Oleg, poblednev, vlilsya glazami v
goroshinki, bystro vyrastavshie v solnca.
- My mchimsya v nashe budushchee, - popravila Ol'ga. - No eto budushchee uzhe
bylo v proshlom.
YA perevodil vzglyad s nee na Olega, s Olega na Osimu. YA otchetlivo
oshchushchal, kak vo mne um zahodit za razum. Polet v budushchee, kotoroe yavlyaetsya
proshlym, oznachal, chto my ugodili v takoe iskrivlenie vremeni, gde net ni
nachala, ni konca i gde kazhdoe mgnovenie yavlyaetsya odnovremenno i proshlym i
budushchim. Do sih por pohozhie situacii sluzhili temoj fantasticheskih romanov,
no nikto i ne podozreval, chto zavihrenie vremeni mozhet obnaruzhit'sya
real'no.
- My v kol'ce vremeni, Oleg, - skazal ya. - I, sudya po tomu, chto
proshloe nastalo ochen' bystro, diametr kol'ca nevelik. My budem teper'
bezostanovochno gonyat'sya za soboj, kak pes za sobstvennym hvostom. Tvoi
namereniya, Oleg?
Oleg ne poteryal reshitel'nosti:
- Postaraemsya ne popadat' v to budushchee, kotoroe yavlyaetsya nashim
proshlym. |llon, gotovit' vklyuchenie generatorov metriki! Golos, dat' na
vklyuchenie komandu do povtornogo razryva vremeni!
Teper' ostavalos' tol'ko zhdat'. Snova obzhigayushche zasverkali na ekranah
sto razrastayushchihsya solnc. Snova dva beshenyh svetila vyrvalis' iz roya i
isstuplenno poneslis' odno na drugoe. YA ves' szhalsya, gotovyas' k novomu
udaru po nervam i tkanyam, kotorogo na etot raz, mozhet byt', i ne perenes
by. No letyashchie odno na drugoe solnca stali tusknet' i zakatyvat'sya. I
bol'she ne bylo kompaktnogo zvezdnogo roya, byla prezhnyaya zvezdnaya sumyatica i
tolkotnya, - mozhet byt', lish' nemnogo pogushche i posumburnej.
My vyrvalis' iz opasnogo promezhutka mezhdu sshibayushchimisya svetilami v
obychnuyu zvezdnuyu sutoloku yadra.
- Razryv vremeni byl ne prosto razryvom, - s oblegcheniem skazala
Ol'ga. - On eshche oznachal i vybros v proshloe. Ved' tol'ko iz proshlogo my
mogli mchat'sya v budushchee, kotoroe uzhe bylo.
YA pereadresoval ee soobrazheniya Golosu. Tot pervyj otkryl razryv
vremeni. Oni mogli posporit' vdostal' i vydat' chto-libo vazhnoe. Menya
bol'she bespokoilo, chto skol'zhenie po gravitacionnoj ulitke ne vybrosilo
nas za predely yadra, a podtolknulo vglub'. |tot fakt mne pokazalsya
trevozhnym.
Trubu bylo sovsem ploho, my s Meri posetili ego.
Staryj angel lezhal na myagkoj sofe, svesiv na pol ogromnye kryl'ya.
Lico Truba, postarevshee, morshchinistoe, bylo serym, kak ego sivye
bakenbardy. Po privychke on raschesyval ih krivymi kogtyami, no tak medlenno,
tak slabo, chto Meri ne uderzhalas' ot slez. Angelu propisali vse vidy
lecheniya i vse rody lekarstv, no bylo yasno, chto dni ego sochteny. On i sam
znal, chto smert' priblizhaetsya.
- |li, razryv vremeni ne po mne, - sheptal on gorestno. - Angely ne
mogut sushchestvovat' odnovremenno v raznyh vremenah. Ty ved' znaesh',
admiral, u nas d'yavol'ski krepkij organizm, my sposobny vynesti lyubuyu
fizicheskuyu nagruzku. No raznovremennost' nam protivopokazana. My
principial'nye odnovremenniki. Vse ostal'noe dlya nas - katastrofa.
Meri uteshala Truba, ya ne mog. ZHenshchiny, ne raz zamecheno, gotovy
vosstat' protiv ochevidnejshej ochevidnosti, esli ona protivna ih chuvstvu. YA
molcha slushal, kak ona ubezhdala angela, chto kurs lecheniya ne zakonchen, a
kogda zakonchitsya, Trub ne vstanet, a vzletit s posteli. Vozmozhno, ona i
sama verila svoim uvereniyam. Trub ne veril, no smotrel na nee s
blagodarnost'yu. Voshel Romero i shepotom sprosil, o chem ya dumayu. YA dumal o
tom, chto razryv vremeni pochti ne otrazilsya na mertvyh predmetah, a na vseh
zhivyh, krome Mizara, otozvalsya tyazhkimi potryaseniyami. Romero pogladil
Mizara, prilegshego u ego nog. Umnaya sobaka ne svodila glaz s Truba. Ona
slyshala, chto ya skazal o nej, no ne otkliknulas'. Hotya blagodarya staraniyam
Lusina ona otlichno razbirala chelovecheskuyu rech', sama ona po svoej sobach'ej
delikatnosti ne vmeshivalas' v razgovory.
- Vy ukazali na vazhnyj fakt, |li. Veroyatno, sdvig vremeni po faze ili
razryv ego, kak schitaet Golos, byl v nashem korabel'nom mirke takim
krohotnym, chto predmety i reagirovat' na nego ne uspeli. Za period v
odnu-dve sekundy nichego ved' prakticheski ne menyaetsya v mire veshchej. No dlya
zhivoj kletki, osobenno nervnoj, nesushchestvovanie v techenie sekundy uzhe
podobno krohotnoj smerti. V dal'nejshem nam pridetsya schitat'sya s etim
faktom.
- Huzhe vseh prishlos' Trubu. - YA, kak i Romero, govoril shepotom. -
Udar po nervnym kletkam privel k tyazheloj bolezni. Stradaniya dushi porodili
muki tela.
- Trub, kazhetsya, chuvstvuet sebya luchshe. Smotrite, |li, on zadvigalsya.
No to bylo ne ozhivlenie, a agoniya. Telo Truba svela sudoroga. On
pripodnyalsya, tyazhelo zabil kryl'yami. On pytalsya chto-to skazat', no vmesto
rechi iz gorla vyrvalsya smutnyj klekot. YA opustilsya na koleni u lozha,
prizhalsya golovoj k ogromnoj volosatoj grudi, neskol'ko minut slyshal, kak
nerovno, gulkimi udarami, bilos' serdce, i kak udary slabeli, i kak na
kakom-to udare, lish' edva-edva stuknuv, ono vdrug zamolklo. A telo starika
i posle togo, kak vyklyuchilos' serdce, eshche dergalos' i shevelilos' i,
medlenno okamenevaya, vytyanulos' na lozhe. Kryl'ya snova bessil'no upali na
pol. Truba bol'she ne bylo.
- Vse, Meri! - skazal ya, podnimayas'. - Vse, vse! Eshche odin drug ushel.
CH'ya teper' ochered'?
Meri plakala. Romero molcha stoyal u lozha, slezy tekli po ego shchekam. YA
s grustnoj nezhnost'yu vdrug uvidel, chto neizmennaya ego trost' teper' nuzhna
emu ne tol'ko dlya podrazhaniya drevnim, a chtoby ne poshatyvat'sya. Gig stal
ryadom s Romero i torzhestvenno i skorbno zagremel kostyami. Vechno budet
zvuchat' v moih ushah pohoronnyj grohot ego kostej.
Eshche odin prozrachnyj sarkofag dobavilsya v konservatore.
|tu noch' ya ne spal i posleduyushchie nochi ne spal. Romero govorit, chto v
starinu bessonnica byla rasprostranennejshej bolezn'yu i lyudi glotali raznye
lekarstva ot nee. No malo li kakie bolezni ne byvali v drevnosti! Bolezni
- odno iz teh nasledij, kotoroe my ne peretashchili v svoj vek. Mne vsegda
kazalos' chudovishchnym, chto lyudi ne mogut usnut', kogda nado spat', tem bolee
kogda eshche i hochetsya spat'! YA ostanavlivayus' na porazivshej menya bessonnice
ne dlya togo, chtoby zhivopisat' svoi stradaniya. YA perenes smert' Very i
Astra, gibel' Allana, Leonida, Lusina - eto vse byli ne men'shie poteri,
chem uhod v nebytie Truba. YA ne spal ottogo, chto ne mog spravit'sya s
myslyami. V chasy dezhurstv i vstrech slishkom mnogoe meshalo sosredotochit'sya.
Dlya razmyshlenij mne nuzhno odinochestvo.
I ya vstaval, kogda Meri zasypala, i shel v svoyu komnatu, i smotrel na
malen'kij zvezdnyj ekran - na nem byl vse tot zhe zhutkij pejzazh osatanelo
letyashchih odno na drugoe svetil, dikaya zvezdnaya burya, kakoj-to davnym-davno
grohnuvshij na vsyu Vselennuyu i s toj pory nepreryvno prodolzhayushchijsya
zvezdnyj vzryv. I ya dumal o tom, chto by mog oznachat' takoj zvezdnyj haos,
takoe chudovishchnoe otsutstvie dazhe nameka na poryadok, ne govorya uzhe o
velichestvennoj garmonii zvezdnyh sfer? Ol'ga brosila frazu: "YAdro kipit".
Fraza ne vyhodila u menya iz golovy. CHto zastavlyaet yadro kipet' i
rasshvyrivat'sya zvezdami, kak bryzgami? Kakoj nuzhen strashnyj peregrev,
chtoby zastavit' gigantskie svetila metat'sya, kak molekuly v avtoklave? Ne
menyaet li peregrev yadra svojstva prostranstva? Vot uzh o chem my malo eshche
znaem - o prostranstve! Ono ne pustoe vmestilishche material'nyh predmetov,
ibo prevrashchaetsya v veshchestvo i veshchestvo stanovitsya prostranstvom. No chto
eshche my postigli v nem, krome takoj prostejshej istiny? Prostranstvo - samaya
tajnaya iz tajn prirody, samaya zagadochnaya iz ee zagadok! A vremya? Ne
peregreto li zdes' i vremya? My privykli k spokojnomu, rovnomu, odnomernomu
vremeni nashej spokojnoj, uravnoveshennoj zvezdnoj periferii, - chto my znaem
o tom, kakim eshche ono mozhet byt'? Tot, kto vidit okean v shtil', mozhet li
predstavit' sebe, kakim okean stanovitsya v buryu? "Zdes' vremya ryhloe, ono
razryvaetsya, zdes' vremya bol'noe, rak vremeni!" - razve ne tverdil o tom
predatel' Oan? Pustaya li to ugroza ili preduprezhdenie? I razve ne
opravdalas' ego ugroza, esli to byla ugroza? Vremya razryvaetsya, proshloe ne
smykaetsya s budushchim cherez nastoyashchee - kazhdaya kletka nashego tela o tom
vopila! Bednyj Trub - zhertva razryva vremeni! A esli by ono ne
razorvalos'? Vse by my togda stali zhertvoj katastrofy, i zvezdolety, i
sami zvezdy. Kakoj ispolinskij vzryv potryas by yadro, vzorvis' vnutri nego
eta sotnya svetil! V yadre milliardy ih, no razve tonna atomnoj vzryvchatki
ne svorachivaet milliardotonnye gory?
- Postoj! - skazal ya sebe. - Postoj, |li! |to zhe ochevidno - razryv
vremeni predotvratil vzryv dobroj sotni svetil! Kogda atom letit na atom,
molekula na molekulu, ih predohranyaet ot stolknovenij elektricheskoe
ottalkivanie, ih otshvyrivaet elektricheskaya nesovmestimost'. Blagodarya
etomu my i sushchestvuem - predmety, organizmy, proizvedeniya iskusstva:
krohotnye yadra nashih atomov ne mogut stolknut'sya lob v lob. A zdes', v
etom bol'shom yadre? Zdes' net elektricheskih sil, otshvyrivayushchih zvezdy odnu
ot drugoj. Zato est' n'yutonovskoe prityazhenie, tolkayushchee ih drug na druga v
sumatoshlivoj, dikoj begotne. Ah, N'yuton, N'yuton, drevnij mudrec, ty zhe
zaproektiroval neizbezhnuyu gibel' dlya vsej Vselennoj! I gibel' ne
sovershaetsya lish' potomu, chto dejstvuet drugoj zakon, bolee mogushchestvennyj,
chem tvoe vsemirnoe tyagotenie, chem elektricheskoe prityazhenie i ottalkivanie,
chem dazhe iskrivlenie metriki demiurgov - iskrivlenie i razryvy vremeni!
Vot ona, garantiya ustojchivosti yadra! Podvizhnost' tvoego vremeni, yadro,
ves' mir spasaet! Net, eto ne bolezn', eto moshchnyj fizicheskij process:
disgarmoniya vremeni obespechivaet ustojchivost' yadra! Nesovmestimost'
odnovremennosti, vzaimoottalkivanie vremeni! No Trub prav - eto ne dlya
nas, eto reshitel'no ne dlya nas!
Tak ya razmyshlyal, to logichno, to putano, to holodno vystraival cep'
prichin i sledstvij, to strastno vosstaval protiv nih. I vo mne zrelo
ubezhdenie, chto nado skorej ubirat'sya iz yadra, poka my ne pogibli. Da,
pravil'no, bol'shinstvo zvezd Galaktiki sosredotocheno v yadre. No zhizn'
zdes' nevozmozhna. ZHizn' - yavlenie periferijnoe. "Net! - govorit nam yadro,
otvet ubeditelen. CHto zhe, i "net" tozhe cennyj rezul'tat ekspedicii, ne
zhdali ved' my, chtoby nas vsyudu vstrechalo odno "da, da, da". Zapret
sovat'sya v adskoe peklo ne menee vazhen, chem priglashenie carstvovat' v
novootkrytom rayu. Pora ubirat'sya iz zvezdnogo ada! Pora ubirat'sya!
Imenno takimi slovami ya i vnes na sovete kapitanov predlozhenie
zakonchit' ekspediciyu v yadro.
My nachali gotovit' vozvrashchenie v rodnye zvezdnye kraya.
V odnom my vse byli soglasny: yadro Galaktiki - gigantskaya adskaya
pech', peklo veshchestva, prostranstva i vremeni. Pochti bez vozrazhenij prinyali
i moyu gipotezu: razryv vremeni garantiruet ustojchivost' yadra, garmoniya
yadra - vo vzaimoottalkivanii odnovremennostej! Odin Romero zakolebalsya.
- O, ya ponimayu, dorogoj admiral, inache vy i ne mogli by ob®yasnit'
paradoksy yadra. Esli budet predlozheno dva resheniya lyuboj zagadki, odno
trivial'noe, drugoe dikovinnoe, vy vyberete vtoroe. Takova vasha natura. U
vas vyzyvaet udivlenie, tol'ko esli net nichego udivitel'nogo.
- Ne ponimayu vashih vozrazhenij, Pavel, - skazal ya razdrazhenno.
Razgovor proishodil posle togo, kak Romero vmeste s drugimi progolosoval
za moe predlozhenie.
- Vasha gipoteza, chto ubijstvennyj zakon tyagoteniya N'yutona vedet mir k
gibeli...
- Ne ubijstvennyj, a porozhdayushchij neustojchivost' v bol'shih skopleniyah
mass.
- Da, da, neustojchivost'! Vse eto ostroumno, ne budu otricat', moj
pronicatel'nyj drug. Razryv odnovremennosti, dazhe sdvig vremeni po faze,
bezuslovno, garantiruet ustojchivost' yadra, esli takoj razryv budet
voznikat' v nuzhnom meste i v nuzhnyj moment. Dve ruki ne somknutsya v
rukopozhatii, esli odna protyanuta ran'she, drugaya pozzhe. No vidite li,
mudryj |li, vryad li umestno reshat' odnu zagadku putem vydumyvaniya drugoj,
kuda bolee temnoj.
- Po-vashemu, ya vydumyvayu razryv vremeni? Ne skazhete li togda, Pavel,
kakaya prichina shvyrnula vas nedavno na pol i zastavila poteryat' soznanie?
- Razryva vremeni ya ne otricayu. I chto valyalsya na polu - pravda. Fakty
upryamaya veshch' - tak govorili predki. No vy ved' sozdaete novuyu teoriyu, a ne
tol'ko opisyvaete fakty. Esli ya pravil'no ponyal, vy ustanavlivaete novyj i
samyj grandioznyj zakon Vselennoj: ustojchivost' osnovnoj massy veshchestva v
Galaktike garantiruetsya neustojchivost'yu vremeni. Sohranenie zvezdnogo mira
opredeleno nesohraneniem vremeni. Po-vashemu, odnolinejnoe techenie vremeni
est' svoego roda vyrozhdenie ego v zvezdnyh periferiyah. I my, pol'zuyushchiesya
spokojnym vremenem, zachisleny v zvezdnye provincialy.
- Vas eto oskorblyaet, Pavel? V tak lyubimoj vami starine schitali Zemlyu
centrom Vselennoj, a cheloveka - vencom tvoreniya. Vy tozhe priderzhivaetes'
takogo predstavleniya o mire?
- Osmelyus' zametit', admiral: vy schitaete menya bol'shim glupcom, chem ya
est'. No ne mogu ne priznat'sya: mne kak-to obidno, chto sama zhizn'
porozhdena tem, chto vremya v rajonah zhiznetvoreniya vyrodilos' v
odnolinejnost', chto zhizn' est' v nekotorom rode vyrozhdenie materii. Esli
ne cheloveka, to zhizn' kak takovuyu ya vsegda schital vencom razvitiya materii.
Takoe razocharovanie...
- Cerkovnye deyateli, razocharovannye tem, chto Zemlya - ne centr
Vselennoj, sozhgli Dzhordano Bruno, propovedovavshego eti nepriyatnye istiny.
Kak vy sobiraetes' so mnoj raspravit'sya, Pavel?
- Vy zavershaete spor takimi mnogotonnymi argumentami, chto ih tyazhest'
pridavlivaet, velikolepnyj |li. Net, ya ne budu vas szhigat' na kostre.
Romero privetstvenno pripodnyal trost' i udalilsya, obizhennyj. A ya vse
bol'she ukreplyalsya v mysli, chto zakon vsemirnogo tyagoteniya ravnoznachen
predskazaniyu gibeli Vselennoj. My rassmatrivali ego kak garanta zvezdnoj
garmonii lish' potomu, chto uznali ego v dal'nih rajonah Galaktiki, v
"vyrozhdennyh" rajonah, kak obrugal nashu zvezdnuyu rodinu Romero. Zdes', v
kipyashchem adu yadra, on byl zloveshchim stimulom k vseobshchemu vzryvu. CHto mozhet
sdelat' tyagotenie, my videli na primere kollapsarov, prevrashchayushchihsya iz
moshchnyh svetil v "chernye dyrki". YA ne prosto kritikoval zakon vsemirnogo
tyagoteniya, ya opasalsya ego, nachinal ego nenavidet'.
Smeshno nenavidet' slepye zakony prirody. No tyagotenie v moih glazah
stanovilos' likom smerti lyuboj materii, ne odnoj vysokoorganizovannoj
zhizni. I lish' to, chto protivorechilo etomu strashnomu zakonu, garantirovalo
sushchestvovanie mira, - elektricheskie i magnitnye nesovmestimosti v atomnom
mire, bol'shie rasstoyaniya mezhdu zvezdami v kosmose, a zdes', v yadre, i
otkrytaya nami nesovmestimost' odnovremennosti. Tyagotenie - vyrozhdenie
materii, ee proklyatie, tverdil ya sebe. Vseobshchaya bor'ba protiv tyagoteniya -
vot edinstvennoe, chto sohranyaet Vselennuyu!
Golos i |llon bez spora podderzhali menya. Ne tak uzh mnogo bylo
sluchaev, kogda samolyubivyj demiurg i shirokomyslyashchij Mozg shodilis' v
edinom ponimanii. Osobenno vazhna byla podderzhka |llona - na nego legla
razrabotka sposoba vyskal'zyvaniya iz yadra, kuda nas zatyagivalo vse dal'she.
- Admiral, ya ne znayu, pochemu moya ulitka srabatyvaet v odnu storonu, -
ob®yavil on odnazhdy. - Po raschetu, zvezdolety dolzhno vynesti naruzhu, a ih
povorachivaet obratno.
YA sidel v laboratorii. V storone, povernuvshis' spinoj, molcha rabotala
Irina. Ona ne prostila mne, chto ya videl ee slezy i otchayanie. |llonu ona
prostila neponimanie ee chuvstv, a mne ne hotela proshchat', chto ya nevol'no
stal ih svidetelem. Ona otvorachivalas', kogda ya poyavlyalsya v laboratorii,
holodno otvechala. YA govoril s |llonom o vazhnejshih veshchah, vse nashe
sushchestvovanie zaviselo ot togo, najdem li my pravil'noe reshenie zagadok, a
menya zhglo zhelanie ostavit' poiski, podojti k nej, grubo rvanut' za plecho,
grubo kriknut': "Dura, ya-to pri chem?"
- Itak, vyhoda ty ne vidish', |llon?
- Zdes' strannoe prostranstvo, admiral. YA ego ne ponimayu. - On
pomolchal, preodolevaya nepriyazn', i dobavil: - Posovetujsya s Mozgom, on
kogda-to razbiralsya v svojstvah prostranstva.
YA ocenil usilie, kakoe ponadobilos' |llonu dlya takogo priznaniya.
Golosu, pridya k nemu, ya skazal:
- Ty soglasilsya, chto nado bezhat' otsyuda. Vyvod zvezdoletov pri pomoshchi
generatorov metriki ne poluchaetsya. Mozhet, vyrvat'sya na sverhsvetovyh
skorostyah, annigiliruya prostranstvo? Tvoe mnenie?
- Otricatel'noe! - prozvuchal otvet. - Neevklidovy iskrivleniya,
kotorymi ya zakryval put' zvezdoletam v Persee, v sotni raz slabee zdeshnih.
I eshche odno, |li: tam prostranstvo passivno, ono legko ukladyvaetsya v
zadannuyu metriku. Zdes' ego rvut buri, v nem voznikayut vihri metriki, i
izbavi nas sud'ba ugodit' v takoj vihr'!
- A nash ispytannyj metod annigilyacii planet?
- Pogiblo dve treti eskadry, kogda primenili ego.
- Tam byli ramiry. Im pochemu-to ne zahotelos', chtoby my narushali
ravnovesie v Gibnushchih mirah. A zdes' ramirov ne obnaruzheno. Somnevayus',
chtoby razumnaya civilizaciya mogla sushchestvovat' v etom zvezdnom adu.
- Mozhno poprobovat' i planetku, |li.
No planet v yadre ne bylo. Sredi millionov promchavshihsya na ekranah
zvezd ne popalos' ni odnoj domovito ustroennoj. Zdes' dazhe ne bylo
pravil'nyh sozvezdij, prostyh dvojnyh i trojnyh svetil: zvezdy mchalis'
dikimi shatunami. |to ne znachit, chto otsutstvovali sgushcheniya. Sgushchenij
popadalos' mnogo. No posle togo, kak my ele vybralis', poteryav Truba, iz
odnogo takogo sgushcheniya, nam ne hotelos' sovat'sya eshche v odnu d'yavol'skuyu
pech', gde plavilos' vremya. No tol'ko v takih skopleniyah mozhno bylo
nadeyat'sya podobrat' planetku.
Odno sgushchenie zvezd mchalos' nepodaleku - gigantskij, pochti
sfericheskij zvezdovorot. V nem diko kruzhilis' svetila, rasseivaya pyl', kak
gribnye spory, i istekaya vodorodom. Golos predupredil, chto vnutri
zvezdnogo vihrya bushuet to, chto mozhno by nazvat' "metrikovorotom" -
chudovishchnye zavihreniya prostranstva.
Po raschetu MUM, zvezdnyj vihr' byl neustojchiv. On dolzhen posle
vozniknoveniya raspylit' sebya v ispolinskom vzryve primerno cherez tysyachu
let. I v to zhe vremya ne bylo somneniya, chto zvezdovorot sushchestvuet uzhe
milliony let. Zdes' snova byl tot zhe paradoks, i dazhe Romero stal
sklonyat'sya k mysli, chto odnovremennost' sushchestvovaniya zvezdovorota
nablyudaetsya lish' izvne, a vnutri nego odnovremennosti net. V chastnom
vremeni kazhdogo svetila, mozhet byt' i samogo zvezdnogo roya net.
Osima skazal Olegu:
- Admiral, ne otvernut' li nam nazad? YA by ne hotel, chtoby odna moya
noga ochutilas' v proshlom, drugaya v budushchem, a serdce bilos' lish' tysyachu
let nazad ili tysyachu let vposledstvii, - ne znayu, chto huzhe! YA ne vmeshchu v
sebe takoj bezdny vremen.
Oleg prikazal othodit' ot opasnogo skopleniya. Na "Kozerog" pribyl dlya
ocherednogo soveshchaniya kapitanov Kamagin. Oleg dolozhil, chto prostyh vyhodov
naruzhu ne sushchestvuet.
- A neprostyh? - sprosil Kamagin.
Neprostyh vyhodov tozhe ne sushchestvovalo. V yadre planet ne nashli, a
annigilyaciya zvezd ne po zubam.
- Znachit, pogibat'? - snova sprosil Kamagin.
Vopros byl neumesten. Oleg dlya togo i sobral kapitanov, chtoby iskat'
izbavleniya ot katastrofy.
- YA hochu segodnya ispravit' oshibku, kotoruyu sovershil bol'she dvadcati
let nazad, - skazal Kamagin. - Togda admiral |li prikazal unichtozhit' dva
zvezdoleta, chtoby tretij vyrvalsya na svobodu. YA protestoval. Teper'
predlagayu takuyu zhe operaciyu. Dlya unichtozheniya mozhno vzyat' moj "Zmeenosec".
- Ta popytka zakonchilas' neudachej, - napomnila Ol'ga.
Kamagin vozrazil, chto v Persee my voevali, vragi protivodejstvovali
nam vo vsem. Zdes' vragov net. My sami popali syuda kak razvedchiki, i vyvod
nash neprelozhen: zhivym sushchestvam v yadro ne sleduet sovat'sya, kak ne sleduet
kupat'sya v kipyashchej smole.
- YA soglasen s |li, chto zhizn' i razum - yavleniya v Galaktike
periferijnye. I delayu vyvod: razumnogo protivodejstviya ne budet, a so
slepoj stihiej my spravimsya.
- Tvoe mnenie, |li? - sprosil Oleg.
YA ne mog podderzhat' Kamagina, ne mog oprovergnut' ego. Mne stydno, no
ne mogu ne priznat'sya: mnoj ovladela nereshitel'nost'.
- U menya net opredelennogo mneniya, - skazal ya.
Uzhe posle soveshchaniya, prinyavshego proekt Kamagina, ya podelilsya
somneniyami s |llonom. |llon schital, chto proryv ne udastsya, zvezdolet
slishkom mal dlya sozdaniya svobodnogo tunnelya naruzhu. I ne izvestno, budet
li tunnel' svoboden, - s takim prostranstvom, kak zdes', annigilyaciej
veshchestva ne sovladat'.
- Ne toropis', |li. Skoro ya pushchu kollapsan na polnuyu moshchnost', i
togda my vyskol'znem naruzhu v novoj gravitacionno-vremennoj ulitke.
Atomnoe vremya ya uzhe menyayu svobodno. Posmotri sam.
Na laboratornom ekrane, podklyuchennom k kollapsanu, ya uvidel, kak
nejtron naletal na proton, ergon pronizyval ergon, rotony sshibali vse
ostal'nye chasticy. Po zakonam fiziki stolknoveniya dolzhny byli porozhdat'
annigilyacii ili transformacii chastic. Nichem pohozhego ne proishodilo.
Stolknoveniya sovershalis' v nashem summarnom vremeni, a ne v chastnom vremeni
samih chastic. V ih vremeni ne bylo real'nogo stolknoveniya, ne moglo byt'
vzryvov i annigilyacij.
- Otlichnyj mehanizm, ne pravda li? Ubedilsya, |li, chto mne udalos'
vossozdat' te chudovishchnye reakcii, kotorye kipyat v zvezdnom kotle yadra?
- U tebya atomy, |llon, a zdes' - zvezdy! My ne atomy, my, k
sozhaleniyu, ne atomy - dazhe po sravneniyu so zvezdami!
- Ot atomov ya vskore perejdu k makrotelam. Govoryu tebe, admiral, ne
toropis'! Nas ved' nikto ne sobiraetsya nemedlenno unichtozhat'.
Obeshchanie svyazat' gravitacionnuyu ulitku s kollapsanom ya slyshal ot
|llona i ran'she. I hotya emu udalos' ovladet' atomnym vremenem, ot atomov
do tel makromira, chto by on ni tverdil, distanciya byla ogromnaya. YA
posovetovalsya s Golosom. Golos schital proekt Kamagina edinstvennoj
vozmozhnost'yu vyskol'znut' naruzhu. Nado lish' podobrat' uchastok passivnogo
prostranstva. Podyskivat' uchastok budet on. On oshchushchaet prostranstvo.
Prostranstvo - eto on sam, takoe u nego oshchushchenie. U nego mutitsya v myslyah,
kogda ono svirepo zakrucheno, on myslit stremitel'no, yarkimi vspleskami
reshenij, kogda ono menyaet svoyu strukturu. I kak emu otradno, kogda
napryazhenie oslabevaet!
- My budem zhdat' tvoego signala, Golos! - skazal ya.
I vot nachalas' poslednyaya evakuaciya zvezdoleta v nashej ekspedicii k
yadru. YA skazal poslednyaya, potomu chto "Zmeenosec" byl poslednim korablem,
kotoryj eshche mozhno bylo evakuirovat'. |vakuaciej komandoval Kamagin -
energichno, dazhe veselo: on veril, chto zhertvoj svoego korablya spaset vseh.
Menya zhe muchilo somnenie. Neudachi presledovali nas za neudachami. Flot
prakticheski pogib, ucelevshie astronavty - plenniki nepredstavimo dikogo
mira, gde milliardy svetil balansiruyut na lezvii britvy, a po obe storony
ot lezviya - bezdna vseobshchego unichtozheniya!
CHtoby vyrazit' vsluh eti chuvstva, ne pugaya druzej, ya spustilsya v
konservator.
- Ubijca! - govoril ya soglyadatayu ramirov. - Vse neschast'ya nachalis' so
znakomstva s toboj. Ty predaval degradiruyushchih aranov, ty popytalsya predat'
i nas. Lusin zaplatil zhizn'yu za tvoe lzhivoe prisluzhivanie nam, Petri i ego
ekipazh - vot sleduyushchaya cena tvoih donosov. YA ne znayu, zachem tvoim gospodam
ponadobilos' podderzhivat' ubijstvennye usloviya na Aranii, zachem vy
opredelili sebe etu gryaznuyu professiyu - byt' ZHestokimi bogami? No zato ya
znayu teper', chto nikakie vy ne bogi, nikakaya ne vysshaya sila, tem bolee i
ne vysokaya, kakoj polagalos' by byt' malo-mal'ski prilichnomu bozhestvu,
esli by ono real'no sushchestvovalo. Vy tol'ko zhestokie, no ne vysokie, vy
tol'ko moguchie, no ne vsemogushchie, tol'ko sil'nye, no ne vsesil'nye. "|ti
nedouchki ramiry!" - prezritel'no skazal |llon. Pravil'no, nedouchki! Kak ty
pugalsya transformacii vremeni v yadre, Oan! Bol'noe, ryhloe, rak! A ono ne
bol'noe, ono lish' menyayushcheesya, stremitel'no menyayushcheesya, udivitel'no
uprugoe, prevrashchayushchee pri sblizhenii odnovremennost' vzryvom v
raznovremennost'. I etot vzryv vremeni predohranyaet yadro, kuda vy i
sunut'sya strashites', ot drugogo vzryva - vzryva veshchestva. Znali li vy eto?
Mogli li postich'?
YA zamolchal, otdyhaya. YA mnogoe dal by, chtoby ozhivit' lzhearana i,
ozhivshemu, brosit' strashnye obvineniya. On nedvizhno visel peredo mnoj. I vse
tri glaza byli mertvy - nizhnie, obyknovennye, umevshie tol'ko
vsmatrivat'sya, i verhnij, groznyj, pronikavshij v chuzhuyu mysl'... Oan ne mog
slyshat', ne mog otvetit'. On byl mertv. On uspel ujti ot nakazaniya. Uhod
iz zhizni emu udalsya. No ne iz mira! Vechno budet trup predatelya viset' v
prozrachnoj tesnice demiurgov!
Otdohnuv, ya prodolzhal:
- Net, vy ne mogli ne znat' ob uzhasnoj roli mirovogo tyagoteniya v tom
kipyashchem kotle iz zvezd, kotoryj my nazyvaem yadrom, i o spasitel'noj roli
tak legko rvushchegosya zdes' vremeni. Vy sami hoteli ovladet' iskusstvom
povorota vremeni. Razve ne dlya etogo ty nyrnul v bezdnu kollapsara?
Glupec! Ty rinulsya v ad, chtoby ovladet' adskimi silami, - tak eto tebe,
veroyatno, samomu voobrazhalos'. Vot on, kollapsar - na nashem stende! Vse,
chto ty iskal v antivzryve zvezdy, my sozdaem v laboratorii. My eshche ne
vlastny nad makrovremenem svetil, no atomnoe vremya uzhe razryvaem,
izgibaem, zamedlyaem, ubystryaem - kak nam ugodno! My uhodim iz yadra,
izmennik. No my eshche vernemsya, - i togda, ZHestokie, vryad li vam udastsya
dokazat', chto vasha sila ravna vashej zhestokosti!
A zatem proizoshlo to, chto, kak ya sejchas ponimayu, neizbezhno dolzhno
bylo proizojti.
Golos otlichno chuvstvoval prostranstvo; MUM bezoshibochno rasschityvali
skopleniya mass i ukazyvali, kak izbegnut' bol'shih zvezdnyh prepyatstvij,
kak uvil'nut' ot ogoltelo nesushchihsya zvezdnyh shatunov; Osima artisticheski
laviroval mezhdu skopleniyami i zvezdami-odinochkami; emu pomogali Ol'ga i
Kamagin: ni odin ne ustupal Osime ni v opyte, ni v ostorozhnoj smelosti.
Vse bylo podgotovleno, vse predusmotreno. Vse, krome odnogo. My byli ne
edinstvennoj razumnoj siloj v yadre. I my ne byli hozyaevami dazhe v tom
krohotnom prostranstve, kakoe voznamerilis' prorvat'. My oprometchivo
ubedili sebya, chto pridetsya preodolevat' lish' slepuyu stihiyu prirody. A
protiv nas dejstvoval vrazhdebnyj razum! My vstupili v bor'bu, nadeyas', chto
tainstvennyh nashih vragov i v pomine net. A oni byli i nashej sile
protivopostavili svoyu. Sila slomila silu.
Golos predupredil, chto priblizhaemsya k passivnomu uchastku
prostranstva. Krugom neslis' v tom zhe beshenom tance te zhe beshenye svetila.
Oleg prikazal vyvodit' "Zmeenosec" v konus annigiliruyushchego udara.
V komandirskom zale dlya menya stoyalo osoboe kreslo, no ya ne poshel
tuda. V observacionnom zale sejchas bylo polno: komandy vseh treh
zvezdoletov, svobodnye ot vaht, sgrudilis' u bol'shih ekranov. Meri, Romero
i ya seli protiv malogo ekrana v moej komnate. I my otchetlivo razglyadeli,
kak sovershilas' novaya katastrofa.
"Zmeenosec" letel vperedi "Kozeroga". Sam Kamagin vyvodil svoj
zvezdolet pod udar annigilyatorov flagmanskogo korablya. Po sudovoj
translyacii razneslas' - prikazy kapitana translirovalis' vo vse pomeshcheniya
- bystraya komanda Kamagina:
- Otklyuchayu blokirovku annigilyatorov veshchestva. Cel' v konuse nol'-nol'
tri. Nachinayu otschet: desyat', devyat', vosem', sem'...
I v etot moment iz mutnoj mgly, kipyashchej dikimi zvezdami, vynessya
znakomyj luch, tochno takoj zhe, kakoj porazil "Tel'ca". On minoval
"Kozeroga", udaril v "Zmeenosca". Vseobshchee oshelomlenie prerval istoshnyj
vopl' Kamagina:
- MUM blokirovana! Golos, Golos, est' li svyaz' s ispolnitel'nymi
mehanizmami? Golos, otvet'!
Golos ne otvechal. Meri shvatilas' za serdce. Romero, mertvenno
poblednev, lepetal:
- |to ramiry, admiral! Oni v yadre! Oni zahvatili nas v plen!
Podavlennyj, ya ne mog otorvat'sya ot ekrana. MUM ne rabotala,
annigilyatory blokirovany, a kakaya-to sila vyvernula nash zvezdolet nazad i
polozhila na prezhnij kurs - v yadro, v kipenie ego dikih zvezd.
* CHASTX CHETVERTAYA. POGONYA ZA SOBSTVENNOJ TENXYU *
Dlya boga vse prekrasno, horosho i spravedlivo;
Lyudi zhe schitayut odno spravedlivym, drugoe
nespravedlivym.
Geraklit iz |fesa
KASSANDRA. Menya kruzhit prorochestva bezumnyj vihr'
i muchit bol' predchuvstvij. O, beda! Beda!
PREDVODITELX HORA. O chuzhestranka, ty slyvesh'
providicej.
No proshlogo predskazyvat' ne nuzhno.
|shil
V rodstve so vsem, chto est', uveryas'
I znayas' s budushchim v bytu,
Nel'zya ne vpast' k koncu, kak v eres',
V neslyhannuyu prostotu.
B.Pasternak
Uzhe v pervye minuty posle novoj katastrofy menya uzhasnula gorestnaya
dogadka ob istinnoj prichine neschast'ya. No ona eshche ne zavladela mnoj
celikom: nado bylo spasat' korabl', a potom doiskivat'sya tajnyh prichin
bedy. YA kinulsya v komandirskij zal. Kamagin i Oleg ostalis' zhivy, tol'ko
byli uzhe ne komandirami korablya, a, kak i vse my, passazhirami
neupravlyaemoj galakticheskoj skorlupki. V laboratorii i |llon, i Irina byli
rasteryany, no nevredimy. Laboratoriya mogla prodolzhat' svoi izyskaniya, esli
by vosstanovilos' snabzhenie energiej. |llon gnevno upreknul nas s Olegom:
- Ne zahoteli menya poslushat'! Toropilis', a ved' nichto ne grozilo,
poka my ne popytalis' bezrassudno bezhat'.
- Idem s nami, |llon! - prikazal Oleg, i my vtroem pospeshili k
Golosu.
Golos zvuchal slabo, no vnyatno. On ispytal boleznennyj tolchok, kogda
otklyuchilas' svyaz' s MUM. Vragi nanesli udar po upravleniyu boevymi
mehanizmami, vse ostal'noe - proizvodnoe.
- |to ramiry. Oni v yadre. Oni ne hotyat vypuskat' nas. My - ih
plenniki.
Gracij tozhe postradal. Kogda ramiry zablokirovali MUM, Gracij,
poteryav soznanie, ruhnul na pol. Ot ego velichavoj bogopodobnosti malo chto
ostalos'. Bessmertnyj, on, derzhalsya na nogah gorazdo huzhe, chem vse my,
smertnye. Galakty ploho vynosyat zhiznennye peredryagi: oni pozabyli v svoih
rajskih gorodah o lisheniyah.
- Nado osmotret' MUM, - skazal Oleg.
MUM, vneshne sovershenno nevredimaya, ne rabotala. My otklyuchili myslyashchuyu
mashinu ot ispolnitel'nyh mehanizmov i analizatorov i perenesli v
laboratoriyu. V laboratorii, kak nam sgoryacha pokazalos', ona snova
zarabotala, no to byla obmanchivaya rabota - cepi propuskali signaly, no ne
bylo togo celogo, chto i nazyvalos' Maloj Universal'noj Mashinoj.
- Mne kazhetsya, vasha mashina bez soznaniya, - zametil Gracij. - Ona v
nervnom potryasenii. CHto mozhno ozhidat' ot mehanizma, lishennogo estestvennyh
tkanej?
|llon zlo pokosilsya na galakta. YA uvel razgovor ot opasnoj temy
iskusstvennogo i estestvennogo. Esli MUM tol'ko v obmoroke, to est'
nadezhda vyvesti ee iz nego. Oleg velel dostavit' v laboratoriyu dve
rezervnye MUM - s "Ovna" i "Zmeenosca". Oni byli ne v luchshem sostoyanii. Ih
vseh porazilo nervnoe potryasenie. A mashina s "Tarana" po-prezhnemu putala
prichiny so sledstviyami.
- Gracij, - skazal ya galaktu, - teper' na Golos i na tebya lozhitsya
tyazhelejshaya obyazannost'. Vse mehanizmy opyat', kak v Gibnushchih mirah, budut
podklyucheny neposredstvenno k vam. Togda Golos spravilsya, no togda my ne
byli v yadre. Esli vy ne spravites' sejchas, nam vsem kryshka.
- Nadeyus', my spravimsya. No chto znachit strannyj termin "kryshka"? Mne
kazhetsya, on simvoliziruet chto-to plohoe.
YA zaveril galakta, chto on tochno istolkoval vyrazhenie "vsem nam
kryshka".
MUM "Kozeroga" stala pokazyvat' priznaki zhizni. Ona slovno by
prihodila v sebya posle obmoroka. Podavlennye, my molcha slushali ee otvety
na signaly. MUM soshla s uma. Ona voobrazila sebya devushkoj, uskol'znuvshej
iz domu. Na vse elektricheskie impul'sy, podavaemye na vhod, ona otvechala
gorestnymi stihami:
Ah, lyubila menya mama, uvazhala
Za to, chto ya skromnaya doch'.
A dochka s milym ubezhala
V odnu neproglyadnuyu noch'.
- lepetala MUM rydayushchim nezhnym goloskom.
Potom ona stala nazyvat' sebya Marusej i vydala takimi zhe stihami, chto
Marusya otravilas' i chto ee povezli v bol'nicu, a v bol'nice ne spasli.
Bred byl ne tol'ko nelep, no i udivitelen. V pamyati mashiny konstruktory ne
zalozhili ni predstavlenij o nehoroshih docheryah, ubegayushchih ot poryadochnyh
materej, ni imeni Marusya, ni bol'nic i uzh, konechno, ne obuchali MUM
stihotvorstvu. Vse eto ona pridumala sama, kogda lishilas' rassudka.
Bezumie porazilo i drugie mashiny. MUM "Zmeenosca" sprashivali: "Kto?",
ona otvechala na "Kuda"; ej govorili: "Daetsya vos'migradusnyj konus na
vostok, rasstoyanie do dvuh svetolet - vyschitat' chislo zvezd tret'ej
absolyutnoj velichiny", ona prinimalas' reshat' himicheskie uravneniya; ot nee
trebovali ocenki dobrokachestvennosti izlucheniya, podavaemogo na ee vhod,
ona vzamen otveta, ne grozit li eto izluchenie organizmu cheloveka, vydavala
reshenie integrala Lebega ili ob®yavlyala planetnye zakony Keplera. A mashina
"Ovna", kak i MUM "Tarana", poteryala sposobnost' svyazyvat' prichinu so
sledstviem. YA ej zadal nehitruyu kontrol'nuyu zadachu: "Vse lyudi smertny. YA
chelovek. Sledovatel'no, ya?.." Ona otvetila tremya vyvodami na vybor: "Ty
tolstyj v shestom izmerenii. Ty - gvozd' vtorogo poryadka,
prodifferencirovannyj po logarifmu grubosti. Cvety zapozdalye, cvety
obvetshalye v dvuhmernom integral'nom uksuse". A na vopros Olega, chemu
ravnyaetsya sto sorok tri v kube, ona otvetila s toj zhe bystrotoj i tozhe
tremya raznymi otvetami: "Idi k chertu. Dvadcat' vosem' tonn, zapyataya
shestnadcat' metrov s nochnoj obil'nej rosoj. U byka roga, u planety sorok
chetyre santimetra v kvadrate vos'moj velichiny na chistoj vode". Pochemu-to
MUM "Ovna" lyuboj vopros vosprinimala troichno, ne govorya uzhe o tom, chto
porola chush'.
U menya sozdalos' ubezhdenie, chto s MUM "Ovna" i "Zmeenosca" mozhno
povozit'sya, a mashina "Kozeroga" beznadezhna. U pervyh dvuh, skazal ya,
bezumie ne vyhodit za sferu ih special'nosti. Oni poteryali rassudok, no
ostayutsya myslyashchimi agregatami, tol'ko durno myslyashchimi, nepravil'no,
putano. A MUM "Kozeroga" perestala byt' mashinoj, ona voobrazhaet sebya
devchonkoj, k tomu zhe neschastnoj i porochnoj. I ona udarilas' v
stihopletstvo! Sochinyat' stihi - mozhno li voobrazit' bol'shee bezumie!
- Ne dumayu, chtoby Romero soglasilsya s toboj, chto sochinenie stihov -
vysshaya forma bezumiya, - zametil Oleg.
- YA govoryu o mashinah, a ne o lyudyah. Lyudi chasto uvlekayutsya strannymi
zanyatiyami. U nih svoe ponyatie o bezumii. Mnogim ono predstavlyalos',
osobenno v starinu, chem-to vozvyshennym. Razve ne govorili: "YA bez uma
schastliv!" ili: "Ona bezumno horosha soboj!" Odin drevnij fizik utverzhdal,
chto v nauke spravedlivy tol'ko bezumnye idei. K sozhaleniyu, chelovecheskoe
soznanie ne vsegda podchinyaetsya logike. No mashiny vsegda logichny, polezny,
razumny - etim i otlichayutsya ot svoih sozdatelej.
Olega moe raz®yasnenie ustroilo.
- |llon, ty zajmesh'sya vosstanovleniem myslyashchih mashin, - skazal on. -
No eto ne dolzhno otvlech' laboratoriyu ot drugih rabot. Kak eksperimenty s
kollapsanom?
- Atomnoe vremya menyaem svobodno.
- |togo nedostatochno. Irina, idi k nam, - pozval Oleg.
YA ne raz zamechal, chto, kogda poyavlyalis' postoronnie, Irina othodit v
storonu. Ona bez speshki priblizilas'. Oleg skazal s volneniem, kotoroe tak
redko pokazyval drugim:
- Druz'ya moi, Irina i |llon. Boyus', chto my ne vyvedem zvezdolet iz
yadra, esli ne najdem fizicheskogo processa, pozvolyayushchego uskol'znut' ot
vrazhdebnogo nablyudeniya ramirov. Dajte mne vozmozhnost' poteryat' hotya by na
vremya nashu odnovremennost' s protivnikami. Vozmozhno, v "ran'she" ih ne
bylo, ili v "potom" ne budet, a v "sejchas" oni est' i sil'nee nas... Vy
menya ponyali, druz'ya?
Irina tol'ko kivnula, |llon skazal:
- Dlya eksperimentov s makrovremenem mne nuzhen mertvyj predmet i zhivoe
sushchestvo. Mertvyh predmetov mnogo, a gde ya voz'mu zhivoj organizm?
- Voz'mi Mizara, - posovetoval ya. - I ran'she sobaki ispol'zovalis'
dlya eksperimentov. Pravda, Mizar - myslyashchee zhivotnoe i vam nado raz®yasnit'
emu sut' eksperimenta i poluchit' ego soglasie...
- Govori s Mizarom ty, - otrezal |llon. - ZHivotnyh demiurgi ne
schitayut ravnocennymi sebe, kak lyubite delat' vy, lyudi.
- Irina, voz'mi peregovory s Mizarom na sebya! Ty prav, |llon, chelovek
i k zhivotnomu otnositsya po-chelovecheski.
Somnevayus', chtoby |llon ponyal moyu otpoved'. YA snova podoshel k MUM s
"Kozeroga":
- Znaesh' li ty menya? Slyshish' li?
Ona v otvet propela drebezzhashchim diskantom, sovershenno ne pohozhim na
ee prezhnij uverennyj bariton:
Stal Vanya lazit'
V papinu kassu.
Stal bezobrazit',
Krast' deneg massu!
Din-din-don, din-din-don,
Tak zvenyat kandaly.
Tak poroj iz-za bab
Pogibayut osly!
Zrelishche velikolepnoj, eshche nedavno takoj razumnoj mashiny, vdrug
voobrazivshej sebya zhivym sushchestvom i nachisto spyativshej na vzaimootnosheniyah
mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj, bylo tak grustno, chto ya edva uderzhalsya ot slez.
Vecherom ko mne prishel Romero. On sel v kreslo, zazhal trost' mezhdu
nogami, ustavilsya rasseyannymi glazami na ekran. Tam byl vse tot zhe pejzazh
mirovogo ada - svetovorot osatanelo nesushchihsya svetil. YA vdrug s zhalost'yu
oshchutil to, na chto ran'she kak-to ne obrashchal vnimaniya: Romero sdaval - on i
sejchas ne dopuskal i sedinki v golove, usah i borodke, no morshchiny bylo ne
skryt'. I lico, holenoe, vse takoe zhe krasivoe, vyglyadelo ustalym. YA
skazal pochti shutlivo:
- Interesnoe priklyuchenie, ne pravda li, Pavel?
On dolgo glyadel na menya bol'shimi, temnymi glazami, i ya vdrug
vspomnil, kak Meri kak-to skazala: "Pavel takoj strojnyj, takoj izyashchnyj,
takoj vospitannyj, u nego samye krasivye glaza, kakie mne prihodilos'
videt' u muzhchin, i on uhazhival za mnoj, |li, a ty i ne podumal uhazhivat'.
A menya ugorazdilo vlyubit'sya v tebya, besputnyj! Takaya nespravedlivost'!"
- Admiral, u vas lyubov' k chudovishchnym paradoksam, - skazal on. -
Tragediyu nazvat' interesnym priklyucheniem!
- Esli vy vspominaete Petri i tovarishchej...
- YA govoryu o nas s vami, pronicatel'nyj |li! Kakaya nepopravimaya
glupost'! Kak babochka na ogon' vletet' v kipyashchee yadro!.. Motyl'ki v adskoj
pechi! Slabye motyl'ki v zhestokih rukah vragov!..
- Dalis' vam motyl'ki, Pavel!
- Da, dalis', - skazal on gor'ko. - S togo momenta, kak ramiry
unichtozhili "Zmeenosec", ya tverzhu pro sebya, chto my motyl'ki, letyashchie na
koster. I znaete, chto ya vam skazhu? |to zhe samoe slovechko mne prepodnesla
MUM nashego korablya.
- Vy byli v laboratorii?
- YA ottuda. YA sprosil, chto ona dumaet o razryvah vremeni v etom
strannom mire, nazyvaemom yadrom Galaktiki. I ona otvetila... Kak vy
dumaete, vysokomudryj drug, chto ona otvetila?
- CHto-nibud' propela bezumnymi stihami?
- Da, stihami. Stihi byli takie:
Kak motylek, vsyu zhizn' porhal bez dela.
Menyal cvety na novye cvety.
No esli kto dushoj moej vladela,
Tak eto ty! Tak tol'ko ty!
- Poshlovatyj kupletik. Interesno razve to, chto MUM voobrazhaet sebya
uzhe ne glupen'koj devchonkoj, a razvyaznym fatom.
- Net, moj glubokij drug, interesno drugoe. V moem mozgu zvuchalo
slovo "motylek", i MUM ispol'zovala imenno ego. Vam eto nichego ne govorit,
|li?
- Reshitel'no nichego.
- Naprasno, admiral. Vprochem, vy nikogda ne interesovalis' drevnimi
nravami - takova uzh vasha natura. No znaete li vy, |li, chto moya diplomnaya
rabota v universitete nosila nazvanie "Sentimental'naya poeziya gorodskogo
meshchanstva konca devyatnadcatogo veka"? I chto v toj rabote privodilis' vse
stishki, kotorymi operiruet nasha spyativshaya s uma MUM?
- Vot eto interesno.
- Rad, chto vy podhodite k suti. Udar ramirov privel k razdvoeniyu
lichnosti nashej bednoj svihnuvshejsya mashiny.
- Razdvoeniyu vremeni, Pavel.
- Da, vy pravy, k razdvoeniyu vremeni. Ona odnovremenno v dvuh epohah.
Fizicheski ona zdes', pered nami. A vsemi associaciyami - v proshlom. My vse
svyazany s nej svoimi izlucheniyami, ya tozhe, kak vy znaete, zakodirovan v
nej. Ona, ochevidno, i ran'she vosprinimala moi mozgovye impul'sy, moi
znaniya, moi predstavleniya o proshlom, no v svoej prakticheskoj rabote ne
mogla nichego ispol'zovat' iz etogo zapasa. A sejchas, vybroshennaya nazad,
operiruet lish' znaniyami o proshlom. Vy sprashivali, znaet li ona vas,
podsovyvali ej uravnenie Ngoro, no v proshlom, kotoroe stalo ee nastoyashchim,
ne bylo vas, ne sushchestvovalo Ngoro. Bezumie MUM v tom, chto fizicheski ona
"zdes'" i "sejchas", intellektual'no "tam" i "ran'she".
- U drugih MUM drugie formy bezumiya, Pavel.
- Kazhdyj shodit s uma po-svoemu, dorogoj admiral. |to otnositsya ne
tol'ko k lyudyam, no i k mashinam.
- Vasha mysl', Pavel, otkryvaet lyubopytnuyu vozmozhnost' vosstanovleniya
MUM.
- YA predvizhu druguyu vozmozhnost': vse my vskore sojdem s uma.
I on vspomnil Oana s ego bol'nym vremenem. Perspektiva, kotoroj
grozil predatel', osushchestvilas': my v bol'nom vremeni. V dikom haose yadra
nestabil'nost' vremeni, vozmozhno, i garantiruet ustojchivost' fizicheskogo
sushchestvovaniya svetil, no dlya nashego garmonicheskogo organizma ona
gubitel'na. Krohotnoe vypadenie momenta, nazyvaemogo "sejchas", uzhe chut' ne
pogubilo nas. My zaboleli, eshche poka ne znaya o tom. Raspad svyazi vremennogo
potoka sovershaetsya teper' i v nas.
- No MUM uzhe soshli s uma, a my poka ne bezumny. Esli tol'ko ne
schitat' bezumnoj vashu teoriyu, chto vremya v nas uzhe porazheno...
- My organizmy, a MUM - mehanizm. Organizm, veroyatno, imeet
vnutrennij stabilizator vremeni. Ne somnevayus', chto priroda, porozhdaya
zhizn', pozabotilas' i o zashchite zhizni v takih kataklizmah, kak narushenie
odnovremennosti. Ona-to ved' luchshe znaet svoi vyverty, chem my ih. A my i
ponyatiya ne imeli, chto MUM nado snabzhat' stabilizatorami vremeni. No ne
pereocenivajte i nashu krepost'! Narusheniya sinhronnosti vremeni
nakaplivayutsya v kletkah. Kogda oni prevzojdut predel prochnosti
biologicheskoyu stabilizatora, budet pokoncheno i s nashim razumom.
- Postaraemsya do toj pory vyskol'znut' iz mest, gde vremya ne
stabil'no. Pavel, davajte proverim na praktike vashu gipotezu. Zajmites'
vmeste s |llonom i Irinoj vosstanovleniem nashih MUM.
On s izumleniem smotrel na menya:
- Vy nasmehaetes', |li? YA - i remont priborov! Osmelyus' napomnit', ya
istorik, a ne inzhener.
- Vot imenno - istorik! |to kak raz i nuzhno. Esli MUM intellektual'no
v proshlom, to lish' istorik mozhet vyvesti ee iz proshlogo v nastoyashchee.
Predstav'te sebe, chto vam dali v obuchenie cheloveka, zasnuvshego shest'sot
let nazad. Vy posadite ego za partu i zastavite zauchit' sobytiya, kotorye
protekli s momenta usypleniya do momenta probuzhdeniya - i on okazhetsya v
svoem novom vremeni. Prodelajte chto-nibud' podobnoe s zastihotvorivshej
MUM. Vas ne shokiruet takoe vyrazhenie?
- Vy nikogda ne otlichalis' pravil'nost'yu rechi, |li, ya s etim
primirilsya. Odnako, napomnyu, chto "zastihotvorivshaya" MUM odna, a u drugih
sumasshestvie inogo sorta. Ih tozhe lechit' urokami istorii?
- Ih budut lechit' urokami logiki. Prichina predshestvuet sledstviyu - v
nashi mashiny zalozhena takaya shema. Razryv vremeni narushil ee. Dumayu, my
najdem sposob borot'sya s logicheskim bezumiem, esli vy spravites' s
bezumiem istoricheskim.
Mne kazalos', chto ya uzhe ubedil ego, no on vdrug, snova vpav v
otchayanie, podnyal vverh trost' i voskliknul s pafosom:
- Zachem vse eti remonty, lecheniya, vosstanovleniya?.. My popali v ad,
iz kotorogo net vyhoda. Gde my? V yadre Galaktiki? Sdelajte prostoj raschet
- net nikakogo yadra! Ibo chto-to edinoe mozhet sushchestvovat' tol'ko v edinom
vremeni, a ego-to i net! My nigde, ibo v raznyh mestah odnovremenno! YA uzhe
shozhu s uma, v moem mozgu ne ukladyvaetsya odnovremennost' raznovremennosti
i raznovremennost' odnovremennosti! Mne nado znat' - "kogda" my v etom
proklyatom "gde". Mozhete li vy menya ponyat'? Muki Gamleta, oshchutivshego v dushe
razryv svyazi vremen, nichtozhny sravnitel'no s moimi, ibo vremya rvetsya vo
mne i v dushe, i v tele, a krugom menya net edinogo vremeni, i ya dazhe ne
znayu, sidite li vy sejchas protiv menya ili vy v nepostizhimom budushchem, a na
menya padaet vasha ten' ottuda i ya beseduyu s ten'yu, a sam ne v zvezdolete, a
gde-to na Palatine, tol'ko chto mirno pogovoril s blistatel'nym YUliem
Cezarem, podralsya s kovarnym Klodiem i dal poshchechinu intriganu Kataline i
zavtra uhozhu s Cezarem v pohod na Galliyu, a dorogu mne vdrug peresek vash
siluet iz zvezdoleta, vash siluet, |li, iz uzhasnogo daleka, iz kakogo-to
yadra Galaktiki, o kotorom ya, drevnij drug drevnego Cezarya, i ponyatiya ne
imeyu!..
Mne nesterpimo zahotelos' udarit' ego. V bezumie on eshche ne vpal, no
isterika nachinalas'. On shvatilsya rukami za golovu; sdavalos', vot-vot on
budet rvat' na sebe volosy, vopit', ostervenelo vrashchat' glazami. YA podoshel
k nemu, szhav kulaki. On medlenno snyal ruki s golovy.
- Vy hotite bit' menya, admiral? Bejte, ya ne budu zashchishchat'sya. Ran'she
lyudej bili. Inogda eto pomogalo.
Tol'ko eti slova, soprovozhdaemye slaboj ulybkoj, i spasli ego ot
zatreshchiny. YA snova uselsya i polozhil ruki na koleni, chtoby unyat' ih zluyu
drozh'. YA teper' ponimal, chto ispytyvali kapitany na korablyah, gde komanda
vykazyvala neposlushanie. Isterika v obstanovke povtoryayushchihsya katastrof
vryad li luchshe bunta na parusnike.
- Pavel, vzyvayu k vashemu razumu, k vashemu svetlomu razumu, Pavel! Vy
obidelis', chto ya nazval tragediyu interesnejshim priklyucheniem? No razve
segodnya vy - v nekotorom rode, tol'ko v nekotorom rode, - ne schastlivejshie
iz lyudej?
- Schastlivejshie iz lyudej? |li, ya uzhe govoril vam - ustal ya ot vashih
paradoksov...
No ya napomnil, chto Oleg s detstva mechtal o puteshestviyah v yadro
Galaktiki, samoe tainstvennoe i nedostupnoe mesto Vselennoj, i chto on
pervyj iz galakticheskih kapitanov privel syuda zvezdolety, i chto on vojdet
v mirovuyu istoriyu kak pervootkryvatel' yadra, - mozhet li on byt'
neschastnym, dazhe esli zakonchit svoj vek na desyatok let ran'she? I chto
Romero, znatok drevnostej, specialist po sravnitel'noj istorii obshchestv,
poluchil vozmozhnost' uznat' takie formy zhizni, takie razumnye civilizacii,
o kakih do nego i ne podozrevali, - chto zhe, i eti otkrytiya zachislit' v
razryad neschastij? I chto Ol'ga, Osima i Kamagin vsegda videli glavnyj smysl
svoej zhizni v tom, chtoby vesti mogushchestvennye korabli po neizvedannym
zvezdnym trassam, - tak razve ne dobilis' oni celi zhizni, dazhe esli
pridetsya rasstat'sya s samoj zhizn'yu? I Golos, nash Glavnyj Mozg, nash byvshij
Brodyaga, on, chto li, neschastliv, on, izvedavshij vse, chego mog pozhelat': i
mogushchestvo mysli, i otradu bujnogo tela, i vlast' nad prostorami
Vselennoj? A galakt i demiurgi? Razve kazhdyj ne osushchestvlyaet luchshee v
sebe, ne pretvoryaet v delo vse, na chto sposoben v mechte svoej, v zhelanii
svoem, v vole svoej? Net, podyshchite drugie opredeleniya! Neschast'e,
unylost', otchayanie, raskayanie, razocharovanie - ne podhodyat! Dazhe esli i
vypadet nam tragicheskij konec, dolya nasha zavidna!
On pripodnyalsya, opersya na trost'.
- Moj staryj drug |li! YA ne hochu s vami sporit'. YA ne mogu s vami
sporit'. Admiral, ya pojdu vypolnyat' vashe prikazanie o vozvrate MUM iz
proshlogo v nastoyashchee.
YA prikryl dver', chtoby dazhe Meri ne mogla v etu minutu vojti: ej tozhe
nel'zya bylo videt', chto proishodit so mnoj. A kogda stuk trosti Romero
perestal byt' slyshen v koridore, ya opustilsya na divan i shvatil sebya za
golovu, kak tol'ko chto Romero, i zastonal ot otchayaniya, ot bezyshodnosti,
ot uzhasa togo konca, kotoryj predvidel. Isterika, predotvrashchennaya u
Romero, bila i bila menya samogo, ibo u menya imelos' kuda bol'she prichin
vpadat' v nee. I ya ne mog prosit' nich'ej pomoshchi - eshche ne prishlo vremya
raskryvat' tajnu, nado bylo ran'she podgotovit' spasenie korablya.
YA poprosil |llona pristroit' k transformatoru vremeni eshche i
stabilizator, napodobie togo, chto sozdan prirodoj v nashih telah: ya tak
uveroval v etu gipotezu Romero, chto operiroval eyu kak faktom. |llon zlo
sverknul glazami.
- Admiral, ne lez' v dela, kotoryh ne ponimaesh'! Transformator,
stabilizator! A chto my delaem, po-tvoemu? YA sozdayu universal'nuyu mashinu
vremeni, zarubi eto sebe na nosu, admiral!
Pri etom on vozbuzhdenno prygal peredo mnoj i yarostno razmahival
rukami. YA znal, chto |llon ploho vospitan, esli ocenivat' vospitanie
chelovecheskimi merkami, i chto on, izuchaya chelovecheskij yazyk, s osoboj ohotoj
zapominal rugatel'nye slovechki. No on tolkoval ih slishkom bukval'no, on
tak svirepo poglyadel na moj nos, chto u menya vozniklo opasenie, ne hochet li
on i vpravdu rubanut' po nemu. YA otnes ego vozbuzhdenie k tomu, chto dazhe ne
znayushchie otdyha demiurgi pereutomilis': somnevayus', chtoby posle katastrofy
so "Zmeenoscem" |llon otdyhal hotya by chas. CHto nachinaetsya predskazannoe
Romero bezumie - mne i v golovu prijti ne moglo.
Vpervye ya oshchutil neladnoe, kogda Mizara podveli k transformatoru
vremeni. |to byl ogromnyj prozrachnyj shar na postamente. Vokrug
gromozdilis' izluchateli i otrazhateli, shar soedinyalsya poloj truboj s
kollapsanom, byli eshche sooruzheniya i mehanizmy ryadom, no ih naznachenie mne
ostalos' neponyatnym, i opisyvat' ih ne budu.
Ukazhu lish', chto do eksperimenta s Mizarom |llon ispytal neskol'ko
predmetov, poperemenno otpravlyaya ih v proshloe i budushchee. Iz proshlogo i
budushchego veshchi vozvrashchalis' celehon'ki. Esli by i opyt s Mizarom udalsya,
eto oznachalo by, chto najden real'nyj put' begstva iz yadra, tak kak pri
vstrechah so svetilami my dvigalis' by ne v ih, a v svoem vremeni i
fizicheskoe stolknovenie isklyuchalos'. Razumeetsya, nashi plany predpolagali
riskovannoe dopushchenie, chto ramiry ne vosprotivyatsya begstvu. No na chto nam
ostavalos' eshche rasschityvat'?
Na ispytanie prishli Oleg i Romero, Gracij i Orlan, Meri i Ol'ga.
|llon sam otkryl vhodnoe otverstie v transformatore vremeni. Irina privela
Mizara. Pes gluho povizgival, bespokojno povorachivalsya, tknulsya nosom v
moi koleni, liznul ruki Meri, vdrug vskinul lapy na plechi Romero - tot ot
neozhidannosti uronil trost'. Irina gladila Mizara, chto-to laskovo sheptala
emu. Mne ne ponravilos' vyrazhenie lica Iriny. YA podoshel blizhe.
- Milyj, milyj! - govorila Irina psu. - V proshloe, v dalekoe proshloe!
I my pobezhali by po lesu! I ya by layala, kak ty!
- V les! V les! - vozbuzhdenno rychal pes i nervno lizal ruki Irine. -
My budem layat' vmeste! My budem vmeste ohotit'sya!
SHepot Iriny slyshal ya odin, no otvety psa deshifrator donosil do vseh.
Vse pochemu-to reshili, chto Irina obmannymi laskovymi slovechkami
podgotavlivaet Mizara k opasnomu puteshestviyu v proshloe. No ya horosho znal,
chto pes u Lusina sdal chelovecheskuyu istoriyu na sobach'yu pyaterku - po shkale
dlya psov s vysokim intellektom - i v illyuziyah ne nuzhdalsya. My tak i
uslavlivalis' s Irinoj: podgotovka Mizara budet v ob®yasnenii vazhnosti ego
roli, a ne v prel'shchenii radostyami puteshestviya v proshloe.
- Irina! - skazal ya tiho. - Irina, obernis'!
Ona medlenno podnyalas' s kolen. U nee byli strannye glaza.
- Admiral, vy pozvolite mne ujti s Mizarom? YA lyublyu ego.
YA szhal ee ruku tak sil'no, chto ona ohnula. Bol' ona eshche sposobna byla
chuvstvovat'.
- Irina, ty ne lyubish' Mizara! Ty lyubish' |llona, Irina.
Ona s takim napryazheniem vslushivalas', chto neskol'ko mgnovenij stoyala
s raskrytym rtom. Nikogda prezhde ona ne razreshila by sebe takoj glupoj
miny: Irina byla iz zhenshchin, kotorye prihorashivayutsya, dazhe kogda berutsya za
gryaznuyu fizicheskuyu rabotu.
- |llona? - peresprosila ona nezhnym protyazhnym goloskom. - Kak ya mogu
lyubit' |llona, esli vy zapretili? YA tak poslushna, admiral, ya tak poslushna!
- Gluposti! Ty svoenravna, a ne poslushna! A sejchas ty nezdorova. Tebe
nevest' chto voobrazilos'. Idi otdyhat', Irina.
- Vy dumaete, ya ne lyublyu Mizara? - sprosila ona s somneniem.
- Ty ego lyubish', konechno. YA ego tozhe lyublyu, i mama tvoya, i Meri...
|togo nedostatochno dlya sovmestnogo puteshestviya v proshloe.
- YA nedostatochno lyublyu tebya, Mizar, - skazala ona pokorno. - Mne
voobrazilos', budto ya tebya bol'she vseh lyublyu. YA takaya poslushnaya, Mizar! -
Ona vdrug s toskoj zalomila ruki. - Ah, admiral, razreshite mne kogo-nibud'
polyubit'!
YA podozval Ol'gu. S nej podoshli Oleg i Meri. U Iriny izmenilos' lico,
kogda ona uvidela Olega. Ona prostonala, otstranyayas' rukami:
- Ne ty, ne ty! Ty promenyal menya na ekspediciyu, gde pogibnesh'.
- Irina, pridi v sebya! - skazal on, ochen' blednyj. - Vspomni nash
razgovor na baze! Ty ved' sama poprosilas' v ekspediciyu. My vmeste na
korable, Irina! Ty ne ostalas' v Persee.
Ona zaplakala, spryatav lico na grudi materi.
- Ol'ga, otvedi ee k sebe, - poprosil ya. - I ne othodi ot nee. U nee
tyazhelejshee rasstrojstvo.
Poka my sheptalis' okolo Mizara, |llon zhdal u otkrytogo lyuka. No kogda
Ol'ga, obnyav doch', stala uvodit' ee, |llon razdrazhenno kriknul:
- Lyudi, ne hvatit li shushukat'sya? Transformator vremeni peregrevaetsya
na holostom hodu! Kto povedet Mizara?
- YA povedu Mizara, - otvetil ya, i, kak Irina, opustilsya ryadom s nim
na koleni i laskovo provel rukoj po gustoj shersti. - Mizar, drug moj. Delo
ne v tom, chtoby pobegat' i polayat' v lesu. Predstoit neslyhannyj
eksperiment, i esli on udastsya, my vse spaseny. Gotov li ty pomoch' nashemu
spaseniyu?
- Vedi menya, |li, - muzhestvenno prorychal on i liznul mne ruku.
YA podvel ego k lyuku. |llon hotel grubo shvatit' psa za zagrivok i
shvyrnut' v otverstie, no ya ne dal. Mizar grustno posmotrel na nas,
prolayal: "Proshchajte!" - i sam prygnul v laz. |llon zahlopnul lyuk i otoshel k
kollapsanu. Transformator vremeni zarabotal.
I vskore my uvideli, kak pes ischezaet. On propadal tak zhe, kak
propadal Oan, kogda pytalsya bezhat'. Mizar stanovilsya iz tela siluetom. V
transformatore bylo zharko, pes vysunul yazyk, ustavilsya na nas nesterpimo
blestyashchimi glazami. I kogda telo stalo blednet', eshche soprotivlyalis' uhodu
glaza i yazyk. Nastala minuta, kogda tela uzhe ne bylo, a glaza sverkali i
yazyk motalsya, samostoyatel'no zhivya. A potom i glaza potuskneli, a yazyk eshche
dvigalsya - odin bledneyushchij, propadayushchij, zhivoj i v samyj poslednij moment
ischeznoveniya yazyk! Prozrachnyj transformator vremeni opustel.
- Mizar v budushchem! - voskliknul |llon, othodya ot kollapsana. - V
samom blizkom budushchem, v kakoj-to tysyache let po vashemu schetu. Pust' on tam
potushitsya v zharu rasplavlennogo vremeni! - |llon zahohotal: ya sodrognulsya
ot zhestokosti smeha.
- Skol'ko on probudet v budushchem, |llon?
- Vsego lish' chas, admiral, vsego lish' chas! A potom ya vyklyuchu
kollapsan, i tvoj pes vyvalitsya v nashe vremya.
Bylo ochen' nepriyatno glyadet' na likovanie demiurga. Dazhe radost'
eksperimentatora, sovershivshego vazhnoe otkrytie, ne dolzhna byla gasit'
trevogi za bednogo psa. I eshche menya pokorobilo, chto |llon ostalsya
bezuchastnym k bolezni Iriny. Oleg ushel. Menya vzyal pod ruku Romero:
- Ne hotite li posmotret', kak idet vozvrashchenie v soznanie MUM
"Kozeroga?"
Razlazhennaya mashina stoyala v dal'nem ot transformatora vremeni uglu. YA
sprosil, chto mashina dumaet o puteshestvii vo vremeni. MUM propela vse tem
zhe melodichnym golosom:
|to bylo davno. YA ne pomnyu, kogda eto bylo.
Proneslis', kak viden'ya, i kanuli v vechnost' goda.
Utomlennoe serdce o proshlom davno pozabylo,
|to bylo davno. YA ne pomnyu, kogda eto bylo.
Mozhet byt' - nikogda!
- Otvet ne osmyslennyj, no i ne sovsem bessmyslennyj, - zametil ya. -
I stihi neskol'ko luchshe toj chushi, kotoruyu ona nesla.
- Stihi, mezhdu prochim, nazyvayutsya "Pamyati SHopena". Ne znayu, izvesten
li on vam, |li. A chto mashina vspomnila o pamyati, mozhet oznachat' tol'ko to,
chto k nej vozvrashchaetsya soznanie. Vazhnejshee svojstvo soznaniya - pamyat'! Ah,
velikolepnyj |li, velikolepnyj |li, znaete li vy, kakaya u pamyati vlast'
nad myslyashchim razumom? Pamyat' - edinstvennaya garantiya bessmertiya,
katalizator, prevrashchayushchij lyuboj mig v vechnost', konserviruyushchij trepetnoe
mgnovenie navsegda neizbyvnym i netlennym!
Vysprennosti Romero ne zanimat', no tak on eshche ne razgovarival.
- CHto za oda vospominaniyu, Pavel!
- Segodnya noch'yu ko mne prishla vasha sestra, |li. Ne delajte ispugannyh
glaz, drug moj, ya poka ne spyatil. YA znayu, chto Vera davno umerla, i pered
ot®ezdom s Zemli posetil ee prah v Panteone. Ona byla so mnoj v moem
vospominanii, tol'ko v moem vospominanii! Sama moya zhizn' vdrug stala
vospominaniem o moej zhizni, - i eto bylo tak prekrasno, shurin! My ved' s
Veroj possorilis', vy eto horosho znaete, vy vse znaete, admiral, net, vy
eshche ne byli admiralom, vy byli yunoshej... I ya dognal Veru na Plutone, i
voshel k nej v gostinicu, tu, gde my uzhe byli s nej, v tom zhe nomere,
|li... I upal pered nej na koleni, i celoval ee nogi, i ona upala na
koleni tozhe, i plakala, i celovala menya, i tak beskonechno radovalas', chto
ya vernulsya, chto ona mozhet prostit' menya... |li, drug moj, shurin moj, ya tak
blagodaren vam za prikaz pomchat'sya za vashej sestroj, vy menya vozrodili k
zhizni. My stoyali drug pered drugom na kolenyah, eto bylo, naverno, smeshno,
esli smotret' so storony, no my tak radovalis' i tak plakali, i tak
celovali drug druga, i eto bylo segodnya noch'yu, schastlivoj segodnyashnej
noch'yu, |li!
On poshatnulsya. Perehod ot soznaniya k bredu byl tak vnezapen, chto ya ne
sumel prervat' Romero i tol'ko uspel shvatit', kogda on valilsya na bok. On
vzdrognul i ochnulsya. U nego byli mutnye ot schast'ya glaza, pechal'nye ot
gor'kogo schast'ya glaza!
- CHto so mnoj? O chem ya govoril? - sprosil on.
- My s vami govorili o vozvrashchenii MUM v soznanie, Pavel. A sejchas
davajte poslushaem, o chem tak goryacho tolkuyut |llon s Orlanom i Graciem.
Razgovor |llona s Graciem i Orlanom zasluzhival togo, chtoby prinyat' v
nem uchastie. |llon dokazyval, chto sozdanie vyhoda v budushchee - pustyak.
Nuzhno lish' ubystrit' vremya, ne menyaya ego napravleniya. Vremya bezhit ot
proshlogo k budushchemu, kollapsan podgonit ego - i vse! Trudnej
puteshestvovat' v proshloe: nado menyat' techenie vremeni na obratnoe.
Kollapsan i etu transformaciyu prodelaet. No kak k nej otnesutsya ob®ekty?
Mertvye predmety ne chuvstvuyut peremeny, oni odinakovy i v proshlom i v
budushchem. A organizmy pogibnut, esli ne povernut' vremya osobym obrazom.
- Estestvennye tkani, kotorye tak priyatny galaktam, ne vyderzhat
pereskoka cherez nul' vremeni. - |llon zloradno osklabilsya. - A organy
iskusstvennye zaprosto vynesut povorot na obratnoe techenie.
Galakt velichestvenno vozvyshalsya nad |llonom.
- Ty skazal - povorot vremeni osobym obrazom, |llon? Kak ponimat'
eto? I pochemu perehod cherez nul' dlya estestvennyh tkanej tak opasen?
- Potomu chto nul' vremeni - ostanovka vseh processov. Dlya kamnya, dlya
metalla zdes' gorya net, dlya zhivogo eto smert'.
YA vozrazil, chto my pri stolknovenii dvuh solnc uzhe proshli cherez
ostanovku vremeni, cherez poteryu nashego "sejchas". |llon ne soglasilsya.
Ostanovka byla korotka. My obmerli, no ne umerli, ibo tut zhe vosstanovilsya
estestvennyj tok vremeni ot proshlogo k budushchemu. A povorot vremeni
ravnosilen vzryvu.
- Mne prishlos' by povorachivat' v obratnoe sushchestvovanie tvoj trup,
admiral!
|llon nashel dlya organizmov lish' odin sposob vyhoda v proshloe: brosit'
zhivoe sushchestvo v budushchee, po pryamomu toku vremeni, a esli ono tam ne
uderzhitsya i pokatitsya nazad, to, ne zaderzhivaya v nastoyashchem, dat' padat'
dal'she, uzhe v proshloe - po inercii, a ne pod dejstviem vneshnih sil.
Dvizhenie po inercii vremeni - vsegda beg k tochke real'nogo sushchestvovaniya,
takova priroda vremeni. I esli sushchestvo, padayushchee iz budushchego v nastoyashchee,
po inercii ochutitsya v proshlom, to perehod cherez nul' vremeni sovershitsya
bez potryasenij. Togda i naddat' uskoreniya kollapsanom - i vybrasyvaj
ob®ekt v lyuboe proshloe: vse proshedshie millionnoletiya stanut dostupny dlya
novogo zaseleniya!
Pora bylo vozvrashchat' Mizara v nashe vremya. |llon povernul rukoyat' na
paneli kollapsana. V transformatore chto-to zamutilos', zamel'kala ten' i
stala prevrashchat'sya v sobachij, zhadno glotayushchij prohladu yazyk, a chut' vyshe
zazhglis' dva ogon'ka, sperva tusklye, potom vse bolee svetyashchiesya. V
transformatore vremeni obrisovalsya Mizar, zhivoj, vostorzhenno rvushchijsya k
nam.
Lyuk raspahnulsya, i Mizar pulej vyletel naruzhu. On kinulsya na grud'
Romero, i Romero upal. Ta zhe uchast' postigla i menya, a za mnoj poshatnulsya
Gracij ot udara massivnoj sobach'ej golovy. Galakt ustoyal na nogah, ya
radostno obnyal Mizara za sheyu.
- Ujmis', beshenyj! Rasskazhi, chto videl v svoem puteshestvii?
Mizar nichego ne videl, krugom byl tuman, potom poyavilis' zvezdy, oni
mchalis' i nedobro vspyhivali, on layal na nih. V obshchem, vse bylo kak na
zvezdnyh ekranah. Holoda on ne ispytyval, progolodat'sya ne uspel, no zhara
byla takaya, chto Mizar podyhal ot zhazhdy.
- Sejchas tebe dadut pit', - skazal |llon.
Poka Mizar lakal vodu, |llon podgotovil transformator k novomu
puteshestviyu vo vremeni. YA sprosil, nel'zya li otlozhit' polet v proshloe na
zavtra, chtoby Mizar otdohnul. |llon skazal, chto ne tol'ko siyuminutnoe, no
i proshloe vremya ne zhdet. YA snova obnyal Mizara i sprosil, vse li emu
govorila Irina o programme eksperimenta. Pes ulybnulsya. Vse my znaem, chto
sobaki otlichno ulybayutsya ne odnim hvostom, no i glazami, i past'yu, no u
Mizara byla osobaya prelest' sderzhannoj ulybki. On imenno ulybalsya, dazhe v
minuty naivysshej radosti ne pozvolyaya sebe vul'garno zahohotat'. Takovy,
vprochem, mnogie sobaki. Delikatnost' - v sobach'ej krovi.
I snova my uvideli, kak prevrashchaetsya v tumannyj siluet bol'shoe
krasivoe telo Mizara i kak v pustote eshche minutu svetyatsya dva glaza i
krasnyj yazyk vymahivaet prohladu uzhe nevidimomu telu. V laboratorii opyat'
poyavilsya ushedshij bylo Oleg. Irina lezhala bez soznaniya, u ee krovati
dezhurila Ol'ga. Oleg opasalsya za ee zhizn'. Lyudi i demiurgi snabdili
eskadru otlichnejshimi lekarstvami, v tom chisle i ot pomracheniya psihiki, no
ni odno ne podejstvovalo. Medicinskij avtomat tri raza vydaval raznye
diagnozy i naznachal raznoe lechenie - v ego pamyati net znanij o bolezni
Iriny, nastol'ko ona neobyknovenna.
Razdalsya rezkij golos |llona:
- Vnimanie! Vozvrashchenie iz budushchego! Prolet po inercii v proshloe!
Mizar vyletel iz budushchego bez tormozheniya v nastoyashchem. Vneshne eto
vyglyadelo tak, chto v transformatore obrisovalis' v toj zhe ocherednosti
tyazhko pul'siruyushchij yazyk, dva glaza, tulovishche, nogi. Kakuyu-to sekundu ya
ozhidal, chto vozvrativshij svoj telesnyj oblik pes radostno zalaet i
potrebuet vyhoda naruzhu. No tulovishche, tak i ne dorisovavshis' do
telesnosti, opyat' posvetlelo pochti do polnoj prozrachnosti i propalo.
Mizar, ne zaderzhavshis' v nastoyashchem, s razgona vyletel v proshloe. |llon,
sognuvshis' nad kollapsanom, sledil za ogon'kami, vspyhivayushchimi na paneli.
- Podopytnyj pes unessya v proshloe, - skazal on Olegu. - Nul' vremeni
Mizar proshel zhivoj i nevredimyj.
- Skol'ko zhdat' vozvrashcheniya Mizara, |llon?
- Okolo chasa, komanduyushchij.
YA skazal Olegu:
- Esli ty ostanesh'sya zdes', ya provedayu Golos. On, veroyatno,
soskuchilsya v odinochestve.
V rubke ya stal hodit' vdol' steny, kak lyubil delat' Gracij.
Analizatory peredavali Golosu kartinu eksperimenta polnej, chem eto mog
sdelat' ya. On tol'ko sprosil o moem otnoshenii k poletam v inoe vremya. Menya
napolnyali smutnye oshchushcheniya - nadezhda, boyazn' i eshche chto-to, chto mozhno bylo
by nazvat' instinktivnoj nepriyazn'yu k opytam nad zhivym sushchestvom.
- Polozhenie, veroyatno, groznej, chem vse my predstavlyaem sebe, -
skazal Golos.
- Ty tozhe opasaesh'sya, chto nam grozit bezumie?
- Bezumie uzhe nachalos'.
- Krome Iriny, ni u kogo ne pomutilos' soznanie. Mashiny, konechno,
srazu spyatili.
- Mashinnyj intellekt ne zashchishchen stabilizatorom vremeni, kak
organizmy. Oni i dolzhny byli postradat' ran'she.
- Ty i s etoj gipotezoj Romero soglasilsya?
- Romero tochno nazval prichinu.
- Neuzheli my lishimsya rassudka, Golos?
On skazal, chto u nas uzhe utrachena siyuminutnost', vernee, ne
siyuminutnost', a siyumgnovennost'. Vremya na korable pul'siruet mezhdu
blizhajshim proshlym i blizhajshim budushchim. Ono ne techet plavno, a vibriruet.
Ego svodit sudoroga. Golos oshchushchal drozh' vremeni v kazhdoj kletke mozga.
Vibraciya mezhdu proshlym i budushchim zastavlyaet vibrirovat' i mysl': prikazy,
kotorye on otdaet mehanizmam, drozhat. Grubye ispolnitel'nye mehanizmy, k
schast'yu, ne razbirayutsya v takih tonkostyah, kak drozhanie mysli, vibraciya
prikaza. Veroyatno, v drevnej chelovecheskoj istorii sluga tozhe ne obrashchal
bol'shogo vnimaniya na to, drozhashchim ili tverdym golosom otdaet prikaz
gospodin, - vazhnej bylo soderzhanie prikaza. Dolgo tak prodolzhat'sya ne
mozhet. Nastupit mgnovenie, kogda vibriruyushchij prikaz perestanet byt'
prikazom. Togda vse zamret na korable.
- Gracij dubliruet tebya, no ni o chem pohozhem ne govorit, - skazal ya v
nedoumenii.
- Skoro i on pochuvstvuet. Skoro vy vse pochuvstvuete, |li. Vremya vse
sil'nej lihoradit. Promezhutok mezhdu proshlym i budushchim, vnutri kotorogo
pul'siruet vremya, postepenno razdvigaetsya. I kazhdaya vibraciya ostavlyaet
sled - nakaplivaetsya proshloe, koncentriruetsya budushchee. Kogda
nesovmestimost' proshlogo s budushchim stanet slishkom bol'shoj, vremya opyat'
razorvetsya. V proshlyj raz my vyrvalis' iz razorvannogo vremeni mezhdu dvumya
solncami, a chto budet, kogda vremya razorvetsya na samom korable?
- Grozno, dazhe ochen'! Est' li shans na spasenie?
- Tol'ko odin - srochnaya stabilizaciya vremeni na korable. Stabilizator
vremeni sejchas vazhnej, chem transformator.
Menya vyzvali v laboratoriyu. Na polu lezhal bezdyhannyj Mizar. Glaza
ego byli diko raspahnuty, past' oskalena, sherst' vzdyblena. Vse v molchanii
smotreli na mertvogo psa. Molchanie razorval groznyj golos Orlana:
- |llon, ty obeshchal, chto Mizar blagopoluchno perejdet cherez nul'
vremeni. Ty solgal.
|llon tak vtyanul golovu, chto nad plechami vidnelis' tol'ko glaza,
potusknevshie i zhalkie.
- Orlan, ya ne lgal. Mizar blagopoluchno proskochil nul' vremeni. My vse
videli... On ischezal v proshlom zhivoj. Vse videli...
- A vernulsya mertvym. U tebya est' ob®yasnenie, |llon?
|llon skazal ele slyshno:
- YA budu iskat' ob®yasneniya, no poka ego net.
Mizara perenesli na stol dlya issledovanij, a ya rasskazal druz'yam ob
opasenii Golosa.
- Tebe luchshe opyat' pojti v rubku, - posovetoval ya Graciyu. - Boyus', u
Golosa sdayut nervy.
- YA pogovoryu s |llonom, - skazal Orlan.
|llon podoshel podavlennyj.
- Golos preduprezhdaet, chto vremya na korable vibriruet mezhdu proshlym i
budushchim i amplituda uvelichivaetsya. Kogda zarabotaet stabilizator
korabel'nogo vremeni, |llon? - sprosil Orlan.
- Nemedlenno zajmus' stabilizatorom, Orlan. Ostavlyu vse raboty s
transformatorom i pereklyuchu stabilizator s mikrovremeni na vremya
korabel'noe, - pospeshno skazal |llon.
Orlan holodno progovoril:
- Ty ne ponyal, |llon. YA sprashivayu ne o tom, kogda ty zajmesh'sya
stabilizatorom. Ty menya ne interesuesh'. Kogda zarabotaet stabilizator,
|llon?
- Stabilizator zarabotaet zavtra, - pokorno skazal |llon.
YA brosil poslednij vzglyad na mertvogo psa i uvel Olega iz
laboratorii. V koridore ya skazal emu:
- Oleg, esli my s toboj sdadim, posledstviya budut uzhasny. CHto by ni
sluchilos' s drugimi, my ne dolzhny poddavat'sya vibracii vremeni. I esli
vse-taki proizojdet razryv mezhdu proshlym i budushchim, derzhis' za budushchee,
ostavajsya v budushchem, Oleg, ni v koem sluchae ne vypadaj v proshloe!
- Ty prav - nam s toboj nado derzhat'sya.
U nego byli ustalye glaza - krasnye, vospalennye, opuhshie. YA
vzdohnul. Tol'ko v dvoih na korable ya byl v kakoj-to stepeni uveren - v
sebe i v nem. I eto bylo uzhasno. No pochemu uzhasno, ya ne mog emu skazat'.
YA prishel k sebe pozdno. Meri uzhe spala. YA ostorozhno razdelsya i leg.
Menya razbudilo rydanie Meri. Ona sidela na divane i plakala, uroniv golovu
na ruki. YA shvatil i povernul k sebe ee lico.
- CHto s toboj, Meri? CHto s toboj? - govoril ya, celuya ee mokrye shcheki.
Ona otstranilas' ot menya.
- Ty menya ne lyubish'! - prorydala ona.
- Meri! CHto ty govorish'? YA ne lyublyu tebya? YA? - posle mutnogo sna ya
nichego ne mog soobrazit' i snova hvatal ee i celoval.
Ona opyat' vyrvalas', gnevno stuknula nogoj.
- Ne prikasajsya! Ne lyubish'! I esli hochesh' znat', ya tozhe tebya ne
lyublyu!
Lish' sejchas ya nachal ponimat', chto proishodit. YA otoshel ot Meri, sel v
kreslo, spokojno zagovoril:
- Itak, ya tebya ne lyublyu? I ty menya ne lyubish'? Interesnoe priznanie!
No pochemu ty reshila, chto ya tebya ne lyublyu?
- Ty sprashival obo mne Spravochnuyu! - lepetala ona skvoz' slezy. - Ty
ispugalsya, chto vas razdelyaet takoe nesootvetstvie, a ya ved' tozhe
ispugalas', no dumala o tebe i vse iskala, vse iskala vstrechi! YA hotela
tebya videt' s togo vechera v Kaire, a ty uehal na Oru, dazhe ne pozhelal
vzglyanut' na menya, ya ved' sobiralas' izvinit'sya, chto byla gruba na
koncerte i v tu buryu v Stolice, mne tak nado bylo izvinit'sya! YA dumala o
tebe postoyanno, ya ne vyklyuchala stereoekranov, chtoby sluchajno ne propustit'
peredachi s Ory, ya mogla tam sredi drugih uvidet' i tebya. A ty vlyubilsya v
kakuyu-to zmeyu i ne zahotel vozvrashchat'sya na Zemlyu, ty umchalsya v Persej,
tebe bylo bezrazlichno, chto ya plakala vse nochi, kogda uznala, chto tvoya
sestra vozvratilas' bez tebya. Pavel rasskazyval, kak strastno ty glyadel na
svoyu zmeyu-krasavicu, kak ty begal k nej na nochnye svidaniya, on vse o tebe
rasskazyval, a ya otvechala, chto vse ravno lyublyu, hotya uzhe nenavidela tebya!
I sejchas nenavizhu! Mozhesh' ne priezzhat', i dobrogo slova ot menya ne
uslyshish'! YA budu glyadet' holodno i prezritel'no, vot tak, holodno i
prezritel'no! CHto ty molchish'?
YA zagovoril ochen' laskovo:
- Pavel ne vse rasskazal tebe obo mne, Meri.
- Vse, vse! - prervala ona zapal'chivo.
YA povtoril s nezhnoj nastojchivost'yu:
- Ne vse, Meri, pover' mne. Pavel prosto ne znal vsego obo mne. On ne
mog skazat' i togo, chto s pervoj vstrechi, s pervogo slova, s pervogo
vzglyada v Kaire ya vlyubilsya v tebya srazu i navsegda. I togo ne mog on
skazat', chto ty to grubila mne, to hotela izvinit'sya, a ya prosto lyubil
tebya, tol'ko lyubil, vsem v sebe lyubil! Da, ya uvleksya Fioloj, no lyubil
tebya, odnu tebya, vsyu tebya, vsegda tebya! Ty rugala menya v Stolice, a ya
dumal: kakim ona chudesnym golosom razgovarivaet so mnoj! Ty hmurila brovi,
a ya voshishchalsya: nikogda ne videl brovej krasivee! Ty sverkala na menya
glazami, a ya rastroganno govoril sebe, chto prekrasnej glaz net ni u kogo,
dazhe ravnyh net! Ty, serditaya, uhodila, a ya lyubovalsya tvoej figuroj, tvoej
pohodkoj, tem, kak ty razmahivaesh' rukami, i tak byl schastliv, chto mogu
lyubovat'sya toboj, chto mne dana eto radostnaya dolya - smotret' na tebya,
uhodyashchuyu, serdituyu, lyubimuyu, zlo razmahivayushchuyu rukami, tak krasivo
razmahivayushchuyu rukami, levoj chut'-chut', pravoj nemnogo bol'she... Tak eto
bylo, tak, - Pavel skazat' ob etom ne mog, eto tol'ko ya znal o sebe,
tol'ko ya, Meri!
Ona opyat' prervala menya:
- Ty skazal - eto bylo! Ty sam priznaesh'sya, chto etogo net!
YA prodolzhal vse s toj zhe nezhnoj nastojchivost'yu:
- Da, Meri, ty prava - bylo. I ne tol'ko eto bylo. Bylo i nashe
puteshestvie v Persej. Ved' bylo, pravda, ty vspominaesh'? Ah, kakoe eto
bylo puteshestvie, Meri, kakoe udivitel'noe svadebnoe puteshestvie! My ne
razluchalis' ni na minutu, minuta, provedennaya ne vdvoem, byla dlya nas
poteryannoj, vspomni, Meri vspomni! I ya snova lyubil tebya, i gordilsya toboj,
i lyubovalsya toboj, i radovalsya, chto ty so mnoj, chto ty moya, chto ty - ya
sam, chto luchshee vo mne, samoe blagorodnoe, samoe nezhnoe, samoe dorogoe -
ty! Vspomni, Meri, proshu tebya, vspomni, - ved' tak eto bylo!
Ona prostonala, stiskivaya ruki:
- Ah, eto uzhasnoe slovo "bylo"! Ty bezzhalosten, |li, vse u tebya -
tol'ko bylo, tol'ko bylo!..
- Da, Meri, ty opyat' prava, ty vsegda prava, uzhasnoe, uzhasnoe slovo
"bylo"! I vse-taki, skol'ko v nem horoshego! Ved' sredi togo horoshego, chto
bylo, byl i nash syn, edinstvennyj syn nash, Astr, vspomni o nem, ved' on
tozhe byl, Meri, ved' u nas byl s toboj syn, i ego zvali Astr!
Ona povtorila ochen' tiho:
- Ego zvali Astr...
- Vot vidish', Meri, ty ego vspomnila, eto tak horosho, chto ty ego
vspomnila, spasibo tebe za eto, moya edinstvennaya, moya beskonechno dorogaya!
Ty ego vspomnila, ya tak tebe blagodaren za eto! On umer, Meri, on uzhasno
umer, ego zamuchila proklyataya tyazhest' Tret'ej planety, on umiral u tebya na
rukah, ty rydala, ty hotela peredat' v nego hot' chasticu svoej zhizni, esli
uzh nel'zya bylo peredat' vsyu, a on ne prinyal tvoej zhizni, on umiral u tebya
na rukah, on umer u tebya na rukah, Meri! Meri, Meri, vspomni ob Astre, o
nashem syne, umershem u tebya na rukah!
Ona zarydala:
- Perestan', ty razryvaesh' mne serdce, |li!
YA opustilsya pered nej na koleni, prizhalsya licom k ee goryachim rukam,
strastno sheptal:
- Net, Meri, ne perestanu! I esli net drugogo ishoda, razorvu tvoe
serdce, no ne pozvolyu zabyt' ob Astre! Vspomni syna, bednogo nashego syna,
vspomni nashe gore, nashe otchayanie! Vspomni, chto on na Zemle, v Panteone,
chto on - odna iz svyatyn' chelovechestva, chto nad ego mogiloj nadpis':
"Pervomu cheloveku, otdavshemu svoyu zhizn' za zvezdnyh druzej chelovechestva",
chto my chasto hodili tuda i molcha stoyali pered sarkofagom Astra. U nas est'
chto vspominat', Meri, est' chemu radovat'sya, est' chem gordit'sya!..
Bezumie eshche borolos' v nej s razumom, no razum pobezhdal. Ona skazala
gor'ko:
- Da, |li, est' chto vspomnit', est' chem gordit'sya. No vse v proshlom,
vse v proshlom!
YA vstal. YA znal uzhe, chto spasu ee.
- Mnogoe, mnogoe v proshlom, no ne vse! Razve my v proshlom? My zdes',
Meri! I nasha lyubov' s nami! Bylo, bylo - i est'!
Teper' i ona podoshla ko mne, shvatila menya za plechi:
- Ty skazal - est', |li? Ty skazal - est'? YA verno slyshala?
- Ty verno slyshala, Meri. Est'! My est' - i nasha lyubov' s nami! -
Tol'ko sejchas ya razreshil sebe volnovat'sya, moj golos stal drozhat'. - Lyublyu
tebya postarevshuyu, pohudevshuyu, ty byla edinstvennoj i ostalas'
edinstvennoj! Lyublyu tvoi zaserebrivshiesya volosy, tvoi pozheltevshie ruki,
tvoi poredevshie, kogda-to takie chernye brovi, tvoi udivitel'nye glaza!
Lyublyu tvoj golos, tvoj razgovor, tvoe molchanie! Lyublyu tvoyu pohodku, tvoyu
povadku, lyublyu, kogda ty sidish', kogda ty stoish', vsegda, vsyudu, vsyu,
Meri! Lyublyu za to, chto lyubil ran'she, chto lyublyu sejchas, chto budu lyubit'
potom, chto vsya nasha zhizn' - lyubov' drug k drugu! Vzglyani mne v glaza, ty
uvidish' v nih tol'ko lyubov', tol'ko lyubov'! Lyublyu, lyublyu - za sebya, za
tebya, lyublyu za nashu lyubov'! Meri! Meri!
U menya prervalsya golos, ya bol'she ne mog govorit'. I vdrug tak sil'no
stali drozhat' nogi, chto ya sel, chtoby ne upast'. Ona zakryla lico rukami. U
menya nylo serdce. YA eshche ne byl uveren, chto vozvratil ee. Ona opustila
ruki, s nedoumeniem posmotrela na menya, medlenno progovorila:
- |li, so mnoj bylo chto-to nehoroshee?
YA pospeshno skazal:
- Vse proshlo, Meri. Ne budem ob etom govorit'.
- U tebya drozhit golos, - skazal ona, vsmatrivayas' v menya. - U tebya
tryasutsya ruki! I ty plachesh', |li! U tebya po shchekam tekut slezy! Ty zhe
nikogda ne plakal, |li. Dazhe kogda umer nash syn, ty ne plakal. Neuzheli
bylo tak ploho so mnoj?
- Vse proshlo, - povtoril ya. Ne znayu, gde ya nashel sily, chtoby ne
razrydat'sya. - A na menya ne obrashchaj vnimaniya. U menya razoshlis' nervy. Ty
ved' znaesh', v kakom my tyazhelom polozhenii. A teper' prosti, ya dolzhen idti
v laboratoriyu. Esli pochuvstvuesh' sebya ploho, nemedlenno vyzovi menya.
Ona ulybnulas'. Ona snova videla menya naskvoz'. YA mog bol'she ne
trevozhit'sya za nee.
- Idi, |li. YA skoro tozhe vyjdu. Zaglyani k Irine.
YA veselo pomahal ej rukoj, vyhodya. A za dver'yu prislonilsya k stene i
v iznemozhenii zakryl glaza. U menya bylo oshchushchenie, budto ya tonul, i menya
vytashchili, i ya nikak ne mogu nadyshat'sya.
Irina lezhala s zakrytymi glazami v svoej komnate. Ona tak i ne prishla
v sebya posle obmoroka v laboratorii. U posteli sidela Ol'ga. YA opustilsya
na divan. Ol'ga skazala:
- Ty ploho vyglyadish', |li.
- Vse ploho vyglyadim, Ol'ga. Kak Irina?
- Opasnosti dlya zhizni net. No v soznanie ona ne vozvrashchaetsya. |to
trevozhit menya.
- Pri nyneshnih peredryagah so vremenem, mozhet byt', i horosho, chto ona
bez pamyati. Luchshe uzhe vyklyuchennoe soznanie, chem razorvannoe.
Ona ne svodila s menya vnimatel'nogo vzglyada. |to vdrug nachalo
razdrazhat' menya.
- CHto-nibud' eshche sluchilos', |li, posle gibeli Mizara?
- Pochemu ty tak dumaesh', Ol'ga?
- YA vizhu po tebe.
- Meri zabolela. Iz ee soznaniya vypalo oshchushchenie nastoyashchego. Ona vsya
byla v proshlom. Ona voobrazhala sebya, kakoj byla v dni nashego znakomstva. I
ej pochemu-to stalo kazat'sya, chto ya ee ne lyublyu. YA pomuchilsya, poka vytashchil
ee iz provala v proshloe!
- A Irinu muchit zhelanie vlyubit'sya, - zadumchivo skazala Ol'ga. - I ona
otvorachivaetsya ot teh, kto ee lyubit. Menya eshche vynosit - vidish', ya sizhu
ryadom, a ona ne shevelitsya. Moe prisutstvie ej priyatno.
- CHto ona mozhet chuvstvovat' v bespamyatstve?
- Ne skazhi, |li. Prihodil Oleg i sel ryadom, i ona stala bespokojno
vorochat'sya. A kogda on vzyal ee za ruku, vyrvala ee.
- Ne prihodya v soznanie?
- Ne prihodya v soznanie. Ochen' strannye formy prinimaet narushenie
toka vremeni. ZHaleyu, chto ya ne psiholog. YA by rasschitala svyaz'
mikropul'sacij vremeni s makrorazryvami psihiki.
- Prihoditsya i mne zhalet' ob etom. Vooruzhennye takimi raschetami, my
izbegli by mnogih opasnostej. Poka zhe budem uteshat'sya tem, chto my s toboj
ne podverzheny bezumiyu. Ty ved' ne sobiraesh'sya provalivat'sya mysl'yu v
proshloe.
Ona tiho zasmeyalas'.
- A chto by izmenilos', |li? Moe proshloe nerazlichimo ot nastoyashchego.
CHto v proshlom, chto v nastoyashchem - sud'ba odna.
- Kak ponimat' - sud'ba odna?
- YA lyubila tebya, |li, - skazala ona spokojno. - YA lyubila tebya
devochkoj, lyubila vzrosloj. YA byla zhenoj Leonida, no lyubila tebya. S etim
uzhe nichego ne podelaesh', |li, no ya hochu, chtoby ty znal: u menya ne bylo
drugih chuvstv, krome etoj lyubvi! Inogda ya dumayu: ya byla rozhdena tol'ko dlya
lyubvi k tebe i poetomu nichego drugogo ne znala v zhizni.
Zahvachennyj vrasploh, ya dal ej vygovorit'sya. Ona nezhno smotrela na
menya, malen'kaya, posedevshaya, no takaya zhe rozovoshchekaya, takaya zhe
uravnoveshennaya i dobraya, kakoj ya vsegda ee znal. I vdrug ya ponyal, chto ona
ne priznaetsya v chuvstve, tomyashchem ee sejchas, a prosto oglyadyvaetsya na
zhizn', tol'ko oglyadyvaetsya! I eto bylo tak udivitel'no, chto ya voskliknul:
- CHepuha, Ol'ga! U tebya tak mnogo bylo sobytij v zhizni, takih uspehov
i slavy, chto malen'koe neudachnoe chuvstvo ko mne teryalos' sredi nih!
Vspomni, kto ty! Znamenityj astronavigator, pervaya zhenshchina - galakticheskij
kapitan, velikij uchenyj, velikij voin kosmosa!
Ona pokachala golovoj.
- Da, ty prav, |li, mnogoe bylo v moej zhizni. No byla i lyubov' k
tebe. Vernaya lyubov', |li, dolgaya, kak vsya moya zhizn'. I kogda ya umirala, ya
razgovarivala s toboj i ty gladil moyu ruku, a ya govorila, kak lyubila tebya,
kak tol'ko odnogo tebya lyubila!
- Posmotri na menya, Ol'ga! - potreboval ya.
Ona s ulybkoj vzglyanula na menya, polozhila ruku na moyu ruku. Ona byla
zdes', v nastoyashchem, ya oshchushchal teplo ee ladoni. No smotrela ona na menya iz
budushchego. Kazhdyj na korable shodil s uma po-svoemu...
Irina zashevelilas' na krovati, Ol'ga skazala:
- Ona hochet podnyat'sya. Vyjdi, pozhalujsta, |li.
YA shel po beskonechnym korabel'nym koridoram i gnevno szhimal kulaki.
Vragi byli sil'nej menya uzhe odnim tem, chto ya ne mog predugadat', otkuda
oni nanesut udar. Nedaleko ot komandirskogo zala na menya naletel Osima. On
chto-to vozbuzhdenno sheptal sebe, sudorozhno razmahival rukami. YA znal, chto
Osima otvazhen v boyu, otlichen v sporte, opasno fehtuet. No chto on sposoben
bessmyslenno razmahivat' rukami - ne ozhidal. YA shvatil ego za plecho:
- Osima, pochemu vy ostavili svoj post?
- Pustite, admiral. YA sdal dezhurstvo Kamaginu. YA ochen' speshu, uberite
ruku.
- YA hochu znat', kuda vy speshite, kapitan Osima?
On perestal vyryvat'sya. YA byl vse-taki sil'nej. On oglyanulsya i
skazal, doveritel'no poniziv golos:
- YA dogonyayu O'Haru-san. Devushku po imeni Vesna.
- O'Haru-san? - YA opeshil. - Osima, no ved' u nas net devushek po imeni
O'Haru-san, ili Vesna!
On s nedoveriem slushal menya:
- Admiral, ya dolzhen verit' vam, no ne mogu poverit'. Net O'Haru-san?
No ved' ya dumayu tol'ko o nej! YA hochu vstretit'sya s O'Haru-san!
- Tem ne menee ee net na korable. Ona sushchestvuet lish' v vashej mechte,
Osima. Vy bredite nayavu, moj drug. Vozvrashchajtes' v komandirskij zal.
Moi slova ne dohodili do nego. Ego vela izvrashchennaya logika. On skazal
s pedantichnym upryamstvom:
- Kak zhe ee net, esli ya o nej dumayu? Ona vsegda so mnoj, kak zhe ee
net?
- Net i ne bylo O'Haru-san! - yarostno kriknul ya. - Nikogda ne bylo
devushki Vesny!
- Togda pojdu iskat' ee, admiral! - ob®yavil on s voodushevleniem. -
Esli ee ne bylo, ee nuzhno najti. Ona dolzhna byt', devushka Vesna! YA ne
vozvrashchus' bez toj, kotoroj ne bylo!
On popytalsya obojti menya, no ya rvanul ego k sebe. Osima sdelal
neulovimoe dvizhenie, i ya ruhnul na pol. YA byl na golovu vyshe ego, v
poltora raza tyazhelee, no on shvyrnul menya nazem', kak kuklu. Na mgnovenie ya
poteryal soznanie.
- Admiral! Admiral! - donessya ispugannyj vykrik Osimy. - YA sdelal vam
ploho? Prostite menya, admiral! YA sam ne znayu, chto so mnoj!
YA s trudom podnyalsya. Osima zabotlivo podderzhival menya. S nego migom
sletelo bezumie.
- Vse v poryadke, kapitan Osima, - skazal ya. - Idemte v komandirskij
zal.
V kresle komandira korablya sidel Kamagin, Oleg bespokojno hodil po
zalu. YA s opaskoj poglyadel na malen'kogo kosmonavta. |duard rabotal chetko
i bystro. I hotya MUM ne bylo i vse prikazy ispolnitel'nym mehanizmam on
mog otdavat' lish' cherez Golos i lish' cherez nego poluchal informaciyu
analizatorov, on derzhal sebya, budto i ne narushalos' upravlenie korablem.
Na ekrane kipelo yadre, strelyaya zvezdami, no v dikom haose nastigayushchih odno
drugoe svetil Kamagin vel zvezdolet s uverennost'yu moryaka, vedushchego sudno
v shtorm. I ya podumal, chto esli Kamagin vpadet v bezumie proshlogo, to eto
budet samyj neopasnyj dlya nas rod sumasshestviya, tak kak i v svoem dalekom
proshlom on byl otvazhnym galakticheskim kapitanom, vozmozhno, samym umelym
sredi nas, ibo vel korabli v epohu, kogda MUM i v proekte ne bylo, - ya
chut' bylo ne upotrebil starinnoe vyrazhenie "v pomine ne bylo". I esli by
dazhe pogib Golos, to i togda to, chto dlya nas predstalo by uzhasnoj
katastrofoj, dlya nego yavilos' by lish' vozvrashcheniem k horosho osvoennomu
iskusstvu ruchnogo korablevozhdeniya.
Osima sel ryadom s Kamaginym. YA vpolgolosa skazal Olegu:
- Ty zametil, v kakom sostoyanii Osima?
- Osima ploh. Poetomu ya i razreshil emu ujti.
- A ya vozvratil ego obratno. Boyus', potakanie bezumiyu lish' usilivaet
ego. YA nemnogo povymel vzdor iz golovy Osimy, no ne znayu, nadolgo li.
- Vo vsyakom sluchae, bez podstrahovki emu uzhe nel'zya poruchat'
komandovanie zvezdoletom, - skazal Oleg, i ya soglasilsya s nim.
YA pobyl v komandirskom zale neskol'ko minut. Kogda ya uhodil, Osima
razrydalsya. On vsluh goreval, peremezhaya slova vshlipami:
- Ne bylo devushki Vesny - O'Haru-san! Ne bylo obvitoj girlyandami lian
s cvetami sakury v temnyh volosah O'Haru-san! O, vesna dushi moej,
blagouhannaya O'Haru-san, ne bylo tebya! I ya dolzhen perezhit', ogneglazaya
O'Haru-san, chto net tebya i nikogda ne budet!
- YA by vse-taki napravil ego v gospital', |li, - skazal Oleg.
- A kto budet tam uhazhivat' za nim? Takie zhe poteryavshie razum? I mne
kazhetsya, emu uzhe luchshe. Ran'she on bezhal iskat' O'Haru-san, a sejchas
proshchaetsya s nej.
I, kak by podtverzhdaya moi slova, Osima dostal platok, vyter zalitoe
slezami lico, odernul kitel' i skazal Olegu pochti normal'nym golosom:
- Admiral, u kapitana Osimy kruzhitsya golova. YA sdal dezhurstvo
kapitanu Kamaginu. YA poka podremlyu v kresle, admiral.
On zakryl glaza i nemedlya zasnul. Vo sne lico Osimy medlenno
priobrelo obychnye rezkie, energichnye cherty. Oleg ostalsya v komandirskom
zale, a ya napravilsya v laboratoriyu. Tam sobirali stabilizator vremeni.
Rezkij golos |llona odin raznosilsya po vsemu pomeshcheniyu, demiurgi i lyudi
begom ispolnyali ego komandy. V dal'nej storone hodil ot steny k stene
Orlan. Vokrug nego ustanovilsya klochok svobodnogo prostranstva: nikto ne
osmelivalsya narushat' nevidimuyu mezhu, otdelyavshuyu Orlana ot ostal'nyh. Eshche
neskol'ko dnej nazad takaya kartina pokazalas' by nemyslimoj: Orlan do togo
staralsya ne vydelyat'sya na korable, chto kak-to propadal v lyuboj gruppe, gde
bylo bol'she treh.
- Privet, drug Orlan! - YA postaralsya, chtoby privetstvie prozvuchalo
serdechno, a ne vysprenne. - Est' li uspeh so stabilizatorom vremeni?
Orlan nadmenno vzglyanul na menya:
- Strannyj vopros, admiral |li! Razve ty ne slyshal, chto demiurg |llon
obeshchal pustit' stabilizator segodnya?
YA probormotal v zameshatel'stve:
- Da, ya slyshal. |llon obeshchal tebe...
- Ili dumaesh', chto |llon osmelitsya obmanut' menya? U demiurgov obmany
nevozmozhny. Uspokojsya. Den' tol'ko nachalsya, admiral |li.
On tozhe vpal v bezumie. Vse na korable vpadali v bezumie. Vibraciya
vremeni mezhdu proshlym i budushchim raskalyvala psihiku. V soznanii
nakaplivalos' vozvrashchennoe k zhizni proshloe, sgushchalos' eshche ne obretennoe
budushchee. V razdvoennoj dushe pereveshivalo proshloe: ono bylo luchshe izvestno,
ono kazalos' blizhe. Tol'ko Ol'ga ushla v budushchee, ostal'nye ruhnuli v
proshedshee.
I, molcha glyadya na vysokomerno poparhivayushchego vzad i vpered Orlana, ya
vdrug s otchetlivost'yu uvidel, kakim on byl, kogda eshche ne stal nashim
drugom, i kak derzhalis' s nim ego podchinennye, ego lakei, ego raby.
ZHestokoe podchinenie, neumolimoe podchinenie, dazhe mysl' ob oslushanii, dazhe
tajnoe zhelanie svobody - tyagchajshee prestuplenie! Da, konechno, Orlan ne
vinovat, chto soznanie ego vse bol'she vyaznet v vozvrativshemsya proshlom,
dumal ya, eto ego neschast'e, a ne vina! I v segodnyashnem otchayannom polozhenii
ego bezzhalostnaya nastojchivost', ego surovaya vlastnost' sposobstvuyut
vyzvoleniyu iz bedy. V chrezvychajnyh obstoyatel'stvah godyatsya lish'
chrezvychajnye mery. No esli my spasemsya, a on ostanetsya prezhnim? Kak
primirit'sya s takim vot vlastitelem i vel'mozhej? U menya bylo oshchushchenie, chto
ya teryayu druga, milogo druga, odnogo iz samyh blizkih...
YA probormotal vsluh:
- Tak nedolgo s uma sojti ot odnogo vida bezumiya.
Orlan uslyshal moe bormotanie.
- Ty chto-to skazal? Povtori!
- YA ne pomnyu, chto govoril, Orlan, - otvetil ya i ushel k sebe.
Meri spala i blazhenno ulybalas' vo sne. YA polyubovalsya ee
razrumyanivshimsya licom, vzyal diktofon i spustilsya v konservator. Zdes'
pribavilsya novyj mertvec - Mizar, zhivym unesshijsya v budushchee i zhivym
vozvrativshijsya ottuda, no ne perezhivshij vozvrata v proshloe. YA pridvinul
kreslo k sarkofagu Oana. Gde on byl? V proshlom ili v budushchem? V kakoj
moment shvatili ego silovye cepi |llona? Smozhet li on vozvratit'sya, esli
my raskroem ego tesnicu, kak vozvratilsya iz budushchego Mizar?
- V odnom ty okazalsya prav, predatel', - skazal ya Oanu. - Ty grozil
nam rakom vremeni - i rak vremeni porazil nas. Radujsya, Oan! Nashi dushi
krovotochat, skoro tela nashi, isterzannye razdvoeniem psihiki, bessil'no
svalyatsya na pol, na krovati, okameneyut v kreslah. Likujte, zhestokie, vy
pobedili. No zachem vam nuzhna takaya pobeda? Otvet' mne, predatel', zachem vy
voyuete protiv nas? Zachem unichtozhili nashu eskadru? I pochemu ostavili odin
zvezdolet? I, ostaviv, porazili raspolzaniem vremeni mezhdu proshlym i
budushchim? Vam malo pobedy? Vam nuzhno eshche i nasladit'sya nashimi mukami?
Suevernye arany provozglasili vas bogami! Kakie vy bogi? Vy - izuvery, vy
- palachi! YA by plyunul tebe v glaza, Oan, esli by moj plevok mog ugodit' v
teh, kto skryvaetsya za toboj! Ah, skuchayushchie, kak zhazhdete vy zrelishcha nashih
muk! A esli ne budet zhelaemogo zrelishcha, nenavistnye? A esli my vse-taki
vyrvemsya iz bol'nogo vremeni? Budete presledovat'? Udarite gubitel'nym
luchom? Eshche raz sprashivayu - pochemu vy voyuete s nami? Zachem ne vypuskaete iz
svoego siyayushchego ada? CHem my prognevili vas?
YA pomolchal, otdyhaya, potom snova zagovoril:
- Bezumie ohvatyvaet vseh na zvezdolete. Uzhe odno to, chto, zhivoj, ya
prihozhu k tebe, mertvecu, i razgovarivayu s toboj, ne svidetel'stvuet o
yasnosti moego uma. U kazhdogo svoya forma bezumiya. Moe bezumie - ty. YA ne
mogu otdelat'sya ot tebya, menya tyanet k tebe. No ya perehitryu tebya. YA tozhe
upal v proshloe, no ne potonu v nem, vykarabkayus' iz burnyh voln proshlogo.
Ne nadejsya na razdvoenie moej dushi, razdvoeniya ne budet. Vidish' etot
priborchik? YA vyvedu proshloe iz svoego soznaniya na lentu diktofona. Moyu
zhenu chut' ne pogubil otyazhelevshij gruz ushedshih let, no menya ne pogubit,
net! YA budu pered toboj spokojno, posledovatel'no, chas za chasom
otdelyvat'sya ot bolezni, kotoroj ty zarazil menya.
YA povernulsya k Oanu spinoj, vzyal v pravuyu ruku diktofon. Medlenno,
rovnym golosom ya nachal diktovat':
- V tot den' hlynul gromkij dozhd', eto ya horosho pomnyu...
YA zasnul, ustav ot mnogochasovoj diktovki. Menya razbudil dvazhdy
povtorennyj vyzov: "Admirala |li - v laboratoriyu! Admirala |li - v
laboratoriyu!" YA brosil v kreslo diktofon i vyskochil naruzhu. V laboratorii
|llon stoyal u stabilizatora, ugodlivo sklonivshis' pered Orlanom. V storone
ya uvidel Olega, Graciya i Romero. Orlan sdelal znak, chtoby ya podoshel
poblizhe. On holodno smotrel na menya, kak na mal'chishku, kotorogo hotel
pouchit'. Na |llona on voobshche ne obrashchal vnimaniya.
- Den' idet k koncu, i nash stabilizator vremeni nachinaet rabotu! -
vysokomerno proiznes on. I, lish' chut'-chut' povernuv golovu,
prenebrezhitel'no kinul nazad |llonu: - U tebya vse gotovo, |llon?
- Absolyutno vse, Orlan, - pospeshno skazal |llon i eshche nizhe sognulsya v
rabolepnom poklone.
- Togda vklyuchaj!
My uslyshali rezkij udar v apparate, i eto bylo vse. Neskol'ko
napryazhennyh do predela sekund my ozhidali kakih-to zvukov, svetovyh
vspyshek, tolchkov, teplovyh voln, no stabilizator rabotal bez vneshnih
effektov. YA obvel glazami sobravshihsya. Do menya vdrug s gor'koj yasnost'yu
doshlo, do chego vse peremenilis'. Pechat' iznemozheniya i stradanij legla na
vse lica, sognula plechi. Dazhe bogopodobnyj Gracij, men'she vseh zatronutyj
hvor'yu, dazhe Gracij, na dobruyu golovu vozvyshavshijsya nado vsemi, uzhe ne
kazalsya prezhnej velichavoj statuej. I nadmenno vypyativshij grud' Orlan,
vziravshij na nas snizu vverh, no vysokomerno i svysoka, Orlan, tusklo
fosforesciruyushchij sinevatym licom, ne mog po-bylomu legko vzmetnut' vverh
golovu - vozvrativsheesya prizrachnoe velichie ne raskovyvalo, a prignetalo
ego. I Oleg, podavlennyj i mrachnyj, ne pohodil na prezhnego zagadochno
besstrastnogo heruvima - on byl teper' prosto srednih let muzhchinoj, nashim
komanduyushchim, vdrug pozabyvshim, kak nado komandovat' i chego ot nas
trebovat'. I Romero - perevodil ya dal'she vzglyad - ne igral svoej trost'yu,
a opiralsya na nee, ona vdrug, v kakie-to schitannye dni, stala ne dlya
maner, a dlya real'noj pomoshchi, a ved' on, kak i pochti vse my, uhodil v
proshloe, a tam on byl molodym, vibraciya vremeni vybrasyvala ego v
molodost', - pochemu zhe tak starila chudom vozvrativshayasya molodost'? I Meri,
bednaya moya Meri, dumal ya, zakryvaya glaza, voobrazila sebya devchonkoj, - i
tak gorestna ej pokazalas' ee yunaya lyubov'! Net, dumal ya, pokachivaya golovoj
v takt myslyam, ya eto produmayu do konca, eto chrezvychajno vazhno, dazhe luchshie
tvoi gody, vozvrashchennye nasil'no, v tyagost', dazhe vernuvshayasya molodost'
starit, ibo molodost', ibo molodost'...
Moi razmyshleniya prerval likuyushchij golos Orlana:
- |li, |li, vremya celoe!
YA vzdrognul i otkryl glaza. Orlan shel ko mne, po-chelovecheski
protyagivaya ruki. YA shvatil ego kostlyavuyu ladon', zhadno vsmatrivalsya v ego
lico. On byl prezhnim, vozvrashchennym, vozrozhdennym, - tot Orlan, kotorogo ya
lyubil, umnyj, dobryj, myagkij, s privetlivoj ulybkoj, s laskovoj, pochti
nezhnoj ulybkoj! YA v vostorge obnyal ego, hlopnul pyaternej po plechu - on
ohnul i sognulsya, no ne perestal ulybat'sya. |to bylo tak velikolepno, tak
strastno ozhidalos' i pokazalos' takim neozhidannym, chto predstalo by chudom,
esli by u steny ne vozvyshalsya ogromnyj stabilizator vremeni i okolo nego
ne zamer v prezhnej ugodlivoj poze |llon. Romero kinulsya obnimat' menya, ya
obnyal Olega, dotyanulsya do shei Graciya - tot snishoditel'no nagnulsya, chtoby
ya mog zaklyuchit' ego v ob®yatiya, - i neskol'ko minut v laboratorii stoyala
shumnaya tolkotnya i zvuchal radostnyj hohot.
- |li, ty zabyl poblagodarit' nashego zamechatel'nogo |llona! - s
uprekom skazal Orlan. - Teper' ty vidish', chto ya byl prav, priglashaya |llona
v ekspediciyu? |llon - inzhenernyj genij, dazhe sredi demiurgov drugogo
takogo ne bylo!
My vdvoem podoshli k |llonu. On byl vinovnik torzhestva, ono ego vseh
blizhe kasalos', ono ego vseh men'she kosnulos'. On hmuro poglyadel na menya.
- |llon! - skazal ya, volnuyas'. - Ty sovershil podvig. S razryvom
vremeni na korable pokoncheno! My izbavilis' ot samoj strashnoj bolezni
mira! I vse blagodarya tvoemu masterstvu, |llon!
- YA tvoril volyu poslavshego menya! - skazal on kak otrubil. - Blagodari
Orlana, admiral |li.
Vozrozhdennomu Orlanu ne nuzhny byli moi blagodarnosti.
- Net, net, primi nashu priznatel'nost', |llon! - skazal on tak
nastojchivo i tak toroplivo, slovno boyalsya, chto proizojdet neschast'e, esli
|llon ne otvetit dobrom na nashe voshishchenie. - I ty oshibaesh'sya: ya ne
prikazyval tebe, ya tol'ko prosil.
|llon molcha naklonil golovu. Sumrachnye ego glaza zlo pylali, nedobraya
ulybka zmeilas' sinusoidoj. On ne vozrodilsya. On uzhe ne mog vozrodit'sya.
Rak vremeni slishkom razvalil ego psihiku, treshchina stala nezapolnima. Vse
eto polnost'yu ponyal ya lish' vposledstvii, a v tot moment, s voshishcheniem
glyadya na |llona, ya voobrazil sebe, chto prosto inerciya ego dushi bol'she, chem
u menya, chem u Orlana, chem u vseh nas, i nuzhno emu neskol'ko dol'she
zdorovogo cel'nogo vremeni, chtoby on vozrodil v sebe cel'nost'. Mnogoe
poshlo by po-inomu, okazhis' ya pronicatel'nej!
Romero ne terpelos' proverit', kak stabilizaciya vremeni otrazilas' na
spyativshih MUM. U MUM "Tarana" i "Zmeenosca" vse shemy rabotali, no ni odna
intellektual'no ne podnimalas' vyshe togo, chto dvazhdy dva ravnyaetsya
chetyrem. Bezumiya u etih dvuh mashin bol'she ne bylo, no slaboumie
ugadyvalos' s pervogo zhe otveta. Zato prekratilas' troichnost' otvetov MUM
s "Ovna". Na vopros, gotova li k rabote, ona otraportovala s lihoj
bodrost'yu: "Ih bylo dvenadcat', no kazhdyj v kvadrate, a pervyj i shestoj
eshche i prointegrirovany po ne skol'zkomu v predelah ot nezhnogo kruzheva do
zhestkogo shokolada!"
- V obshchem, eto normal'no, - skazal ya Romero. - U mashin narushena svyaz'
prichin i sledstvij. Sami oni ne sposobny vyjti iz intellektual'noj
temnoty. No esli naladit' kazhduyu cep', to oni vernutsya k zdravym raschetam.
Interesnej MUM, kotoruyu vy obuchali poteryannomu eyu otrezku istorii.
- Vy pravy, dorogoj admiral, - soglasilsya Romero. Vmeste so
stabilizaciej vremeni v dushe on vosstanovil i prezhnyuyu maneru razgovora. -
U treh mashin poteryana logika rassuzhdenij, a ta, esli mozhno tak vyrazit'sya,
utratila svoyu lichnost', voobraziv sebya vovse ne tem, chem byla real'no.
Esli ona vernula prezhnee predstavlenie o sebe, to remonta ej ne
ponadobitsya.
YA obratilsya k MUM "Kozeroga":
- Kak ty sebya chuvstvuesh' i chto s toboj bylo?
Ona snova otozvalas' stihami:
YA razbojnichal v logove Dalya,
|ti zvuki, kak zemlyu, skrebya,
CHtoby trudnye pesni rydali
O tebe, nad toboj, dlya tebya.
- Neplohie stihi, MUM! Ty nachinaesh' obretat' vkus k poezii.
- Ne neplohie, a otlichnye! - popravil menya Romero. - YA by dazhe skazal
- velikolepnye. I obratite vnimanie, |li, oni dayut otvet na tu chast'
voprosa, gde vy interesovalis', chto s nej bylo. Pravda, na pervuyu chast'
voprosa, svyazannuyu s ee samochuvstviem...
MUM prervala ego. Teper' ona govorila horosho nam izvestnym chetkim,
netoroplivym baritonom:
- Shemy v poryadke. Vse provereno. Slushayu zadanie.
Romero rasplakalsya. YA stol'ko v eti dni navidalsya slez, sam nedavno
ne uderzhalsya ot nih, chto mog by ne udivlyat'sya plachushchemu cheloveku. No
Romero pridaval takoe znachenie maneram, chto nemyslimo bylo voobrazit' ego
v slezah. YA zhdal, poka on uspokoitsya. On voskliknul s negodovaniem:
- Admiral, u vas takoj mrachnyj vid, budto vy ne raduetes'
vyzdorovleniyu ot lihoradki vremeni. Ili vas chto-to tomit?
- Menya mnogoe tomit. V chastnosti, ne znayu, kak chuvstvuet sebya Golos,
- otgovorilsya ya i poskorej otoshel. Romero smotrel slishkom uzh
pronicatel'no!
- Golos, drug moj, vremya stabilizirovano! - skazal ya v rubke. Gracij
uzhe shestvoval vdol' steny. - CHuvstvuesh' li, chto my snova v zdorovom
vremeni?
On otvetil pechal'no:
- YA chuvstvuyu, chto vremya stabilizirovano. No ne oshchushchayu v sebe
edinstva. Boyus', chto vo mne stabilizirovan razryv mezhdu proshlym i budushchim.
Vse dni razorvannogo vremeni Golos byl kak by nadtresnut, v nem
slyshalos' gluhovatoe drebezzhanie. A sejchas, melodichnyj, polnozvuchnyj, on
tak i lilsya v dushu. YA ne mog poverit', chto takoe garmonichnoe zvuchanie
prikryvaet razryvy.
- CHepuha, Golos! V zdorovom vremeni budushchego net. Sledy proshlogo
ostayutsya, no budushchee eshche tol'ko budet. YA slyshu tebya, ya vizhu tebya, - ty v
nastoyashchem, v stabilizirovannom nastoyashchem!
- Slishkom mnogo sledov proshlogo, |li, - vozrazil on s toj zhe grust'yu.
YA obratilsya k Graciyu:
- V tebe, nadeyus', ne stabilizirovan razryv mezhdu proshlym i budushchim?
On podumal i ne spesha otvetil:
- Vo mne i ne bylo razryva. Ty ved' znaesh', |li, nashe budushchee
povtoryaet nashe proshloe. My, bessmertnye, vsegda v nailuchshem iz vremen.
V etom on prav. Galakty nastol'ko sovershenny, chto budushchee ne sposobno
uluchshit' ih proshloe. No eto ne otnosilos' k Golosu. Geneticheski on
prinadlezhal k galaktam, no v zhizni ego stradaniya smenyalis' radost'yu i
radost' stanovilas' stradaniem. U nego odnovremennoe sushchestvovanie v
raznyh vremenah oznachalo sovmeshchenie nesovmestimyh form zhizni. |to ne moglo
ne porodit' razdvoenie psihiki. YA ne skazal Golosu o svoej trevoge, zato
priznalsya v nej Romero, kogda tot posetil menya.
- Ne preuvelichivaete li vy, |li? Mezhdu prochim, vse MUM vstupayut v
stroj. I ostatochnyh povrezhdenij intellekta ne obnaruzhivayut.
On tak byl napolnen radost'yu ot vosstanovleniya cel'nogo vremeni, chto
prishlos' vylit' nemnogo holodnoj vody na ego entuziazm.
- CHego vy hotite ot mashin, Pavel? Ih obuchili rassuzhdat', to est'
delat' vyvody iz posylok. Dostatochno dlya rassudka, no malovato dlya razuma.
V prirode ne dano raschlenennyh logicheskih cepochek, priroda sushchestvuet
srazu i vsya, vo vsej celostnosti svoih svyazej. Priroda razumna, a ne
rassudochna.
- Zachem vy mne govorite eto, |li? Neuzheli ya?..
- Podozhdite, Pavel. Nashe soznanie razumno, rassudok lish' chast' ego.
Rassudok vosstanovilsya, soglasen. No razum mozhet ostat'sya raskolotym, -
chto togda? Ne poyavyatsya li dve lichnosti v odnoj dushe? Sovmestyatsya li oni
ili vstupyat v bor'bu?
- Odna navernyaka poboret druguyu!
- Horosho, esli pobedit horoshaya.
- Vy mrachno smotrite na dejstvitel'nost', |li.
- Hochu uyasnit' nedostatki, chtoby ne dat' im razrastis' v neudachi.
- V starinu sushchestvovala zabavnaya skorogovorka: ne to horosho, chto
horosho, a to horosho, chto nehorosho, da horosho! CHem-to ona napominaet vash
obraz myshleniya.
Napominanie Romero svidetel'stvovalo lish' o neponimanii. YA pribeg k
prostomu raschetu. Romero matematikom byl nevazhnym - ne stol'ko ponimal
matematiku, skol'ko veril v nee. Mysli on mog osparivat' lyubye, no cifra
predstavlyalas' emu nepogreshimoj.
- Voz'mem nas s vami, Pavel. V normal'nom svoem bytii my sostavlyaem
odnu paru: |li - Pavel. Haraktery nashi mogut byt' skvernye i horoshie, no
sochetanie ih imeet lish' odno znachenie.
- My mozhem borot'sya ili mirit'sya.
- Vse ravno - vzaimootnoshenie odnoznachno. Pust' v nas proizoshlo
razdvoenie lichnosti. YA teper' odnovremenno |li Staryj i |li Novyj, a vy
Pavel Staryj i Pavel Novyj. Vzaimootnosheniya nashi teper' obrazuyut shest'
par: |li Staryj - |li Novyj, |li Staryj - Pavel Staryj, |li Staryj - Pavel
Novyj, |li Novyj - Pavel Staryj, |li Novyj - Pavel Novyj, Pavel Staryj -
Pavel Novyj. Inache govorya, nachinaetsya bor'ba mezhdu dvumya lichnostyami v nas
samih, ibo takoe razdvoenie ne mozhet ne byt' dramatichnym, esli tol'ko ty
ne galakt, u kotorogo i staroe, i novoe odinakovo prekrasno. I chetyre
raznyh vzaimootnosheniya mezhdu nami vmesto prezhnego odnogo. Vdumajtes',
Pavel. V chetyre raza uvelichivaetsya vozmozhnost' konfliktov, nesoglasovanij,
nesovpadenij, nesovmestimostej!..
- I v chetyre raza uvelichivaetsya vozmozhnost' sovpadenij, simpatij,
druzhby!.. Vy vidite tol'ko skvernoe, |li? Vy ochen' izmenilis'. YA vas ne
uznayu.
- Stareyu, Pavel. Vse my stareem ponemnozhku... kogda-nibud' i
kak-nibud'.
On medlenno progovoril, ne svodya s menya pristal'nogo vzglyada:
- Vy hranite tajnu, |li... Podelites', vam stanet legche.
YA vstal. Razgovor zahodil opasno daleko.
- Da, ya hranyu odnu gor'kuyu tajnu. Eshche ne prishlo vremya obnarodovat'
ee.
- Mne kazhetsya, |li, ya znayu vashu tajnu.
YA usmehnulsya. On ne mog znat' moej tajny.
Golosu i |llonu ne povezlo. Iz chetyreh obrazovannyh imi par
vozobladala samaya skvernaya: "Golos Staryj - |llon Staryj". |to ne moglo ne
privesti k tragedii.
Net, ya ne hochu skazat', chto v kazhdom iz nih okamenelo dvoedushie i
dvulichie. Takoe tolkovanie bylo by primitivnym. Oba razdvoilis', no ne na
dvulichie, ne na dvoedushie, a na dvoesushchee. Ibo v dvulichii prisutstvuyut
lish' odno lico i odna lichina, a v ih dvoesushchii obe lichnosti byli
odnovremenny i ravnopravny. I |llon i Golos sohranyali svoe edinstvo, no to
bylo chudovishchnoe edinstvo dvuh raznyh vremen v odnom "sejchas". Vse stalo
yasno, kogda my uzhe ne mogli nichemu pomeshat'.
YA sidel v komandirskom zale, kogda nas s Olegom vnezapno vyzvali k
sebe Golos i |llon. "Kozerog" obhodil v eto vremya opasnoe sgushchenie zvezd.
MUM rabotala s prezhnej chetkost'yu, Osime s Kamaginym, podstrahovyvayushchim
drug druga, ostavalos' lish' prevrashchat' ee rekomendacii v komandy. YA skazal
Olegu:
- Idi k |llonu, a ya v rubku.
Golos vstretil menya vzvolnovannym vykrikom:
- |li, |llon zamyshlyaet nedobroe. Predotvrati!
YA bystro skazal:
- CHto zamyshlyaet |llon? Mne nado znat' tochno.
Golos prostonal:
- Ne znayu. Ochen' plohoe. Speshi, |li!
YA opromet'yu kinulsya v laboratoriyu. V nej snova poyavilas' Irina. YA
vpervye uvidel ee posle vyzdorovleniya. Ochen' pohudevshaya, ona stoyala u
kollapsana. YA ulybnulsya ej, ona otvetila suhim kivkom. |llon chto-to
zapal'chivo vtolkovyval Olegu. YA podoshel k nim. |llon, zlo posverkivaya
glazami, skazal mne:
- Poslushaj i ty, chto ya govoril komanduyushchemu. Bol'she terpet' plavayushchij
Mozg ya ne nameren. Uberite ego v kakoe-nibud' drakon'e ili zhab'e telo.
Polzayushchim ya ego primu, no ne vitayushchim.
- CHto skazal komanduyushchij?
- CHto drakonov na korable bol'she net i chto plavayushchij Mozg ostanetsya v
svoem vysokom share. Nadeyus', admiral, ty ob®yasnish' komanduyushchemu, chto ego
reshenie nepravil'no i nuzhdaetsya v otmene?
- Mne ne dano prava otmenyat' resheniya komanduyushchego, |llon. Krome togo,
ya soglasen s nim.
Esli by vzglyad ubival, ya byl by mgnovenno ispepelen - tak poglyadel
|llon. Dolguyu minutu on molchal. Molchali i my s Olegom.
- Vashe mnenie okonchatel'noe? - sprosil |llon.
- Nashe mnenie okonchatel'noe, - otvetili my v odin golos.
On vysoko podbrosil golovu na tonkoj shee i s takim stukom prihlopnul
ee o plechi, chto ya vzdrognul. Ko vsemu u demiurgov ya privyk - i k porhayushchej
pohodke, i k fosforescirovaniyu sinevatogo lica, i k dikomu hohotu, neredko
napadayushchemu na takih, kak |llon, - no k etoj kak by vyletayushchej iz plech
golove, k grohotu ee obratnogo padeniya nikogda ne privyknu. |to slishkom uzh
nechelovecheskoe.
- Raz oba admirala soshlis' na odnom, nastaivat' bespolezno, - skazal
|llon pochti bezrazlichno, i nas s Olegom obmanulo ego kovarnoe spokojstvie.
- Ty zval nas tol'ko zatem, chtoby vyskazat' pretenzii k Golosu? -
sprosil Oleg.
On strashno osklabilsya.
- Net, admiral, ne tol'ko za etim. Po prikazu Orlana ya prekratil
dodelku transformatora vremeni, chtoby skonstruirovat' stabilizator. Teper'
ya transformator zakonchil. Polyubujtes'.
On podvel nas k paneli i pokazal ruchki pryamogo vremeni - v budushchee,
ruchki obratnogo vremeni - v proshloe, ruchki vozvrashchayushchie v nastoyashchee i
otklyuchayushchie kollapsan. Potom my vernulis' k sharu. V transformatore stoyalo
kreslo i panel' s takimi zhe ruchkami.
- V prezhnej konstrukcii vybrosom v drugoe vremya rasporyazhalsya operator
u kollapsana. Vy videli, kak eto proishodilo s Mizarom. Otnyne sam
puteshestvennik komanduet svoej sud'boj.
On sdelal shag k otkrytomu lyuku. YA nevol'no shvatil ego. On poglyadel
na menya so zloj ironiej:
- Ty boish'sya, chto ya hochu umchat'sya v drugoe vremya? I dumaesh', chto tvoya
ruka pomeshaet mne? No soglasis', admiral, ya mog by vybrat' dlya begstva
chasy, kogda tebya tut net i nikto ne smog by mne pomeshchat'.
YA otpustil ego ruku. |llon voshel vnutr', zahlopnul lyuk, sel v kreslo.
- Vy slyshite menya? - donessya ego golos. - Slushajte vnimatel'no.
Plavayushchemu Mozgu ne mesto na korable! On horosh v proshlom, no ne v
nastoyashchem i ne v budushchem. |to ya mogu vam soobshchit' so vsej opredelennost'yu,
potomu chto menya gotovili v nadsmotrshchiki CHetvertoj imperskoj kategorii, i ya
otlichno znayu, kak obrashchat'sya s takimi tvaryami. Dovozhu do vashego svedeniya,
chto Mozg sfokusirovan v transformator i chto ya sejchas vyshvyrnu ego na
Tret'yu planetu, zadolgo do togo kak vy zavoevali ee.
Oleg brosilsya k transformatoru. YA metnulsya k kollapsanu, no mne
pregradila dorogu Irina. YA otshvyrnul ee. Ona, lezha na polu, isstuplenno
vcepilas' v moyu nogu. Do nas donessya hohot |llona.
- Slishkom pozdno, admiral. Mozg uzhe v Persee. A sejchas i ya pogonyus'
za nim! Prihodi vchera, admiral, ni segodnya, ni zavtra nas uzhe ne budet.
Prihodi vchera! - On stal bystro ischezat'.
Oleg ostavil shar i brosilsya mne na pomoshch'. On derzhal vyryvayushchuyusya
Irinu, a ya shvatilsya za ruchki kollapsana. V transformatore vnov' poyavilsya
|llon: on vyshvyrnul sebya v nedalekoe budushchee i tut zhe vyvalilsya obratno,
chtoby projti nul' vremeni po inercii. Irina otchayanno zakrichala:
- Ne trogajte ruchek vozvrata! Oni uzhe v proshlom. Oni ne perenesut
vtoroj perebros cherez nul' vremeni! YA rvanul ruchku vozvrata. CHto by ni
sluchilos' teper' s Golosom, ya ne mog ostavlyat' ego v proklyatom proshlom. V
share vtorichno obrisovalsya |llon. On byl odin. I on byl mertv. On polulezhal
v kresle, diko raspahnuv ogromnyj rot, ruki ego sudorozhno vcepilis' v
podlokotniki, glaza byli zakryty. Irina poteryala soznanie. Oleg kriknul,
chtoby ya vyzval pomoshch', i pones Irinu k kreslu. YA vmesto pomoshchi vyzval
Golos. |llon mog oshibit'sya: on mog i ne vybrosit' Golos v proshloe - ved'
ne bylo Golosa v vozvrate! Na moj otchayannyj prizyv otkliknulsya lish'
ispugannyj Gracij:
- Admiral, Golos vnezapno ischez!
YA shvatil Irinu za ruku, rvanul k sebe. Ona raskryla glaza, ya
kriknul:
- Govori, chto delat'? Nemedlenno govori!
Ona prosheptala:
- Nichego nel'zya. Ubili |llona...
YA rvanul ee eshche yarostnej:
- Prestupnica! Skazhi, kak spasti Golos?
Ona pripodnyalas'. Nikogda ne zabudu vzglyada, kakim ona posmotrela na
menya! Oleg skazal:
- Ne much' ee, |li. Mozhet byt', ona i prestupnica, no sejchas nuzhdaetsya
v pomoshchi.
YA oral i na nee i na nego:
- Ne budet ej pomoshchi! Pust' skazhet, chto delat'!
Ona zagovorila bolee vnyatnym golosom:
- YA skazala - nichego... Golos pogib. On ves' - estestvennyj... V
|llone bol'she iskusstvennogo, no i on ne vynes vtorogo povorota.
Potoropilis' s vozvratom!.. I ya ne pomeshala! YA ubijca, kak vy!
Ona zarydala. V molchanii my stoyali okolo nee. YA chuvstvoval, kak menya
ostavlyayut sily. Oleg skazal:
- Irina, tvoj postupok vynesut na sud ekipazha. No ob®yasni nam, zachem
ty eto sdelala?
Ona govorila skvoz' slezy:
- On uprosil menya. U menya razryvalas' dusha... On skazal, my ne
podhodim drug drugu, ya iz proshlogo, ty iz budushchego. Kogda-nibud' zhenshchina
budet schastliva s demiurgom, no eto ne skoro. Tak on govoril pered tem kak
vyzval vas.
- Ty ne otvechaesh', Irina...
- On skazal, chto hochet ischeznut' v proshlom, no voz'met s soboj
drakona. I ya obeshchala pomoch'. On skazal: "Ot tebya zavisit moya zhizn',
Irina". A ya - ubijca! Nikogda sebe ne proshchu! Nikogda vam ne proshchu!
Ona zarydala gromche. YA skazal posle korotkogo molchaniya:
- |llon hotel oshelomit' nas krasochnym spektaklem. My poteryali odnogo
bezzashchitnogo druga i odnogo genial'nogo inzhenera. Davaj vytashchim |llona iz
shara, Oleg.
- Irina, idi k sebe, - skazal Oleg.
- YA pojdu k sebe, - skazala ona pokorno.
Oleg stoyal i sledil, poka ona ne skrylas' v koridore. YA staralsya
vysvobodit' |llona iz kresla, no on kak by prikipel k siden'yu. Oleg stal
pomogat' mne, vdvoem my izvlekli demiurga iz shara i ponesli k svobodnoj ot
mehanizmov stene. Oleg vdrug ohnul i vyronil |llona. Iz koridora vybezhala
Irina i molniej promel'knula mimo nas. YA ne uspel i shaga sdelat', kak
Irina vskochila v transformator i zahlopnula lyuk. Oleg zakrichal:
- Ostanovis', molyu tebya, ostanovis'!
Ona kriknula iz transformatora:
- Proshchajte! Ne klyanite menya! - i rvanula rukoyat'.
Ona propadala na glazah - figura bystro stala siluetom, siluet bystro
tayal. Ona dala slishkom sil'noe uskorenie! My oba brosilis' k kollapsanu.
Oleg shvatilsya za ruchku vozvrata, no ya ne dal ee vyrvat':
- Prover' ran'she, gde ona! Esli v proshlom, osteregis'!
On bystro proveril signal'nye ogni nad ruchkami.
- Ona v budushchem, |li!
- Togda vozvrashchaj. Iz budushchego est' vozvrat.
No ona ne vozvratilas'. Ona slishkom bystro umchalas' v budushchee. My
dolgo stoyali u transformatora, ozhidaya, ne obrisuetsya li siluet Iriny.
Kollapsan, ischerpav energiyu vozvrashcheniya, vyklyuchilsya.
- Vse, |li! - ustalo skazal Oleg. - Iriny bol'she ne budet. Mozhet
byt', nashi dalekie potomki gde-nibud' vstretyatsya s nej. Pojdem, izvestim
ekipazh o novoj tragedii.
- Izveshchat' nuzhno ne tol'ko o gibeli treh chlenov ekipazha...
- CHto ty imeesh' v vidu, |li? Razve eshche sluchilos' neschast'e?
- Da, Oleg. YA hochu potrebovat' nakazaniya dlya novogo predatelya na
korable!
- Novogo predatelya! YA ne oshibsya?
- Ty ne oshibsya. Sredi nas poyavilsya eshche odin lazutchik ramirov. YA ego
obnaruzhil.
YA zapersya u sebya. Olegu ya skazal, chto budu gotovit' doklad i vyjdu,
kogda vse soberutsya. Ko mne postuchalsya Romero, no ya ne otozvalsya. Meri
prosila vpustit' ee, no ya kriknul, chto dolzhen sosredotochit'sya, dolzhen ot
vsego otklyuchit'sya, - ona pritihla, ya dazhe i shagov ee bol'she ne slyshal v
sosednej komnate. Lish' raz ya zakolebalsya. Za dver'yu gromko plakala Ol'ga.
Ol'gu ya ne mog ne vpustit', ee doch' pogibla na moih glazah. YA otvoril
dver' i vstal na poroge.
- Ol'ga, mozhesh' schitat' menya cherstvym chelovekom, no ne mogu sejchas s
toboj govorit' ob Irine. Ty skoro sama pojmesh', pochemu. Pojdi k Olegu, on
vse tebe rasskazhet. Moe serdce oblivaetsya krov'yu, Ol'ga, eto ne fraza!
Ona posmotrela na menya otchayannym vzglyadom i, nichego ne skazav,
otoshla. Malen'kaya, posedevshaya, sgorbivshayasya, ona poshatyvalas', kak
bol'naya. Mne bylo beskonechno zhal' ee. Ona perezhila i muzha, i doch', - i oba
pogibli strashno. Takoj gor'koj uchasti nel'zya bylo ne sochuvstvovat' vsem
serdcem. No sejchas bylo nechto bolee gor'koe, chem dazhe ee gore.
Nikakogo doklada ya ne gotovil. YA lezhal na divane, to terzaya sebya
zhestokimi myslyami, to ustalo otdyhaya ot nih. YA udivlyalsya, pochemu my nigde
ne obnaruzhili ramirov v telesnom oblike, hotya ramiry, nesomnenno,
sushchestvuyut; i vse snova i snova sprashival sebya, chem my ih tak prognevali,
chto oni unichtozhayut nash korabl' za korablem; i eshche bol'she udivlyalsya, pochemu
oni i poslednij zvezdolet ne prevrashchayut v klubochek pyli, raz uzh voyuyut s
nami i raz polnoe istreblenie lyubogo protivnika im pod silu, - tut byla
tajna, a ya vse ne mog postich' ee; i o pogibshem Lusine ya dumal, i o
pokinuvshej nas tak bezzhalostno Irine, i o neschastnom Golose, veroyatno
raspylennom po molekule v raznyh stoletiyah proshlogo, i o zhestokom i
genial'nom |llone, i o milom umnice Mizare, no bol'she vsego o novom shpione
ramirov: i nenavidel ego, i v dushevnom neistovstve sulil emu strashnye
kary, i grozil dat' takoj urok vsem vozmozhnym lazutchikam nashih vragov,
chtoby nikomu ne stalo povadno!
V dver' uslovlennym trehkratnym stukom prosignalil Oleg. YA vpustil
ego.
- Vse svobodnye ot neotlozhnyh vaht sobralis' v observacionnom zale.
Kak sebya chuvstvuesh', |li?
- Pochemu ty sprashivaesh' o moem samochuvstvii?
- Ty ochen' bleden.
- Zato reshitelen. Pojdem, Oleg.
- Postoj. YA hochu znat', kogo ty podozrevaesh' v shpionazhe.
- Ty uznaesh' vmeste so vsemi. Pojdem.
On opyat' zaderzhal menya:
- |li, ya komanduyu eskadroj. Moe pravo - znat' bol'she vseh i ran'she
vseh.
S minutu ya razmyshlyal. Oleg stavil menya v bezvyhodnoe polozhenie. YA
ulybnulsya. Dumayu, ulybka poluchilas' vymuchennoj.
- A esli ya podozrevayu tebya, Oleg?
- Menya? Ty v svoem ume, |li?
- Otkuda zhe mne byt' v svoem ume, esli vse my v toj ili inoj stepeni
vpadali v bezumie? Kakoe-to ostatochnoe sumasshestvie dolzhno zhe
sohranit'sya... - YA posmotrel emu pryamo v glaza. - Oleg, esli ty
prikazyvaesh', ya dolzhen pokorit'sya. Proshu: ne prikazyvaj! Daj mne vesti
sebya, kak zadumal!
- Pojdem! - skazal on i vyshel pervym.
V observacionnom zale byli pogasheny zvezdnye ekrany. Vperedi, na
vozvyshenii, postavili stolik, za nego uselis' Oleg i ya. YA obvel vzglyadom
zal. Zdes' byli vse moi druz'ya: lyudi i demiurgi. Pozadi velichavoj statuej
vozvyshalsya Gracij, ryadom s nim pomestilsya malen'kij Orlan, v pervom ryadu
sideli Meri i Ol'ga, a mezhdu nimi Romero. Meri s takoj trevogoj posmotrela
na menya, chto ya pospeshno otvernulsya. Zal shumel. Oleg postuchal po stolu,
vodvoryaya tishinu.
- Vy uzhe znaete o tragedii v laboratorii i operativnoj rubke, -
skazal Oleg. - No sejchas my sobralis' ne dlya togo, chtoby pochtit' pamyat'
pogibshih tovarishchej. Nauchnyj rukovoditel' ekspedicii schitaet, chto na
korable obnaruzhen shpion ramirov. On predstavit na obsuzhdenie svoi
dokazatel'stva.
YA vstal.
- Prezhde chem predstavlyat' dokazatel'stva togo, chto na zvezdolet
pronik lazutchik vragov, proshu votirovat' nakazanie shpionu. Moe predlozhenie
- smertnaya kazn'!
- Smert'? - poneslos' do menya vozmushchennoe vosklicanie Romero.
Ego golos zaglushili protestuyushchie vykriki iz zala. Ne tol'ko lyudi, no
i demiurgi negodovali. YA spokojno zhdal tishiny.
- Da, smertnaya kazn'! - povtoril ya. - Na Zemle uzhe pyat'sot let ne
sovershayutsya kazni. Kazn' - perezhitok drevnih vremen, rudiment dikarskoj
epohi. No ya nastaivayu na nej, ibo shpionazh - tozhe perezhitok varvarstva.
Nakazanie za beschestnyj postupok dolzhno soderzhat' v sebe beschest'e.
Romero podnyal trost'.
- Nazovite prestupnika, admiral! Opishite prestuplenie. I togda my
reshim, zasluzhivaet li on smertnoj kazni.
YA holodno skazal:
- Kazn' dolzhna byt' votirovana do togo, kak ya nazovu imya prestupnika.
- No pochemu, admiral?
- My vse zdes' - druz'ya. I kogda ya nazovu shpiona, vy ne smozhete srazu
otdelat'sya ot mnogoletnej privychki schitat' ego drugom. |to skazhetsya na
vashem prigovore. YA hochu, chtoby kare bylo podvergnuto samo prestuplenie.
- No smertnoj kazni vy trebuete dlya chlena ekipazha, kotoryj, po vashim
slovam, ochen' nam blizok, a ne dlya prestupleniya kak takovogo.
- Esli by ya mog osudit' prestuplenie, prezritel'no ignoriruya
prestupnika, ya by poshchadil ego. K sozhaleniyu, prestuplenie neotdelimo ot
prestupnika.
- Volya vasha, admiral, do togo, kak nazovut imya, ya ne progolosuyu za
nakazanie.
- V takom sluchae, ya voobshche ne nazovu ego. I on ostanetsya nevredimym.
I budet prodolzhat' svoe chernoe delo. I, vydavaya nashi plany ramiram,
sdelaet nevozmozhnym vyzvolenie zvezdoleta.
Zagovoril Oleg:
- V starinu sushchestvoval kodeks, karayushchij za prestuplenie vne
zavisimosti ot lichnosti prestupnika. |li predlagaet vosstanovit' obychaj
zaranee opredelyat' nakazanie za eshche ne sovershennye prestupleniya, chtoby
predotvratit' ih. Po-moemu, eto pravil'no.
- No, po slovam |li, prestuplenie uzhe soversheno i prestupnik imeetsya,
- podal repliku Romero. - Zachem zhe togda ustanavlivat' cennik
prestuplenij, prikryvaemyj blagozvuchnym slovom "kodeks"? Davajte sudit'
prestupnika vmeste s prestupleniem.
Oleg otvel ego vozrazhenie:
- Dokazatel'stva prestupleniya eshche ne predstavleny, imya eshche ne
nazvano. My imeem pravo vesti sebya tak, budto rassmatrivaem lish'
vozmozhnost' zlodejstva. YA za kodeks, ili, po-vashemu, cennik prestuplenij.
Upryamoe lico Romero pokazyvalo, chto on budet protivit'sya. YA znal, kak
srazit' ego. I ne postesnyalsya gromko skazat':
- Vy derzhite sebya tak, Romero, budto opasaetes', chto podozrenie v
shpionazhe padet na vas!
On hotel chto-to zapal'chivo kriknut', no sderzhalsya. Otvet byl ne lishen
dostoinstva:
- Esli by ya opasalsya za sebya, ya progolosoval by za kazn'.
- Mozhet byt', vy strashites', chto nenazvannyj prestupnik budet vam
dorozhe sebya, Romero?
On otvetil ugryumo:
- Mogu dopustit' i eto.
- |to ne otvet, Romero.
On pereborol sebya:
- Horosho, pust' po-vashemu... Golosuyu za kazn' prestupniku... esli
prestuplenie dokazhut!
- Budem golosovat', - skazal Oleg. - Kto - za?
Les ruk podnyalsya nad golovami. Oleg obratilsya ko mne:
- Nazyvaj prestupnika, |li, i predstavlyaj dokazatel'stva.
YA znal, chto pervaya zhe moya fraza porodit shum i protesty. CHerez samoe
trudnoe ya uzhe proshel - kogda metalsya v zapertoj komnate, kogda v poslednij
raz stoyal pered trupom Oana, kogda v otchayan'e, noch'yu, zatykal ladon'yu rot,
chtoby ne razbudit' Meri stonom, kotorogo ne mog podavit'.
YA postaralsya, chtoby moi slova prozvuchali spokojno:
- SHpion nashih vragov - ya.
Otvetom bylo oshelomlennoe molchanie.
I edinstvennym zvukom, razorvavshim molchanie, stal gorestnyj vozglas
Graciya:
- Bednyj |li! I on tozhe!.. - I snova ustanovilos' molchanie.
YA vsmatrivalsya v zal i otkryval na vseh licah odno i to zhe vyrazhenie
gorya i sochuvstviya. Lish' Meri, smertel'no poblednevshaya, prizhavshaya obe ruki
k grudi, ne poverila, chto ya bolen, ona-to znala, chto bezumie menya ne
kosnulos'.
Ko mne podskochil Osima:
- Admiral, vse budet v poryadke! YA provozhu vas v postel'. - On potyanul
menya iz zala.
YA otvel ego ruku. Oleg obratilsya k zalu, skovannomu, kak spazmoj, vse
tem zhe ispugannym molchaniem:
- Ne otlozhim li zasedanie? Mne kazhetsya, elektronnyj medik...
Romero prerval Olega udarom trosti o pol.
- Protestuyu, - skazal on, vskakivaya. - Vy ishchete legkogo resheniya, no
legkih reshenij ne sushchestvuet. Admiral |li zdorovee lyubogo iz nas. I my
dolzhny ego vyslushat'.
- Vy edinstvennyj, kto ne porazhen, Romero, - zametil ya.
On otvetil s vyzovom:
- YA zhdal imenno takogo priznaniya, |li.
- Stalo byt', prodolzhaem? - sprosil Oleg u zala.
Razdalos' neskol'ko golosov: "Prodolzhaem! Prodolzhaem!" Bol'shinstvo
prebyvalo v prezhnem molchanii. Osima, nedoumenno poglyadev na mrachnogo
Romero, vozvratilsya na mesto. Oleg skazal:
- Govori, |li.
YA napomnil o priznanii Oana, chto ZHestokie bogi pronikayut v sredu
aranov v oblike paukoobraznyh, chtoby imet' informaciyu o ih zhizni. No kto
takie arany? Degradiruyushchaya civilizaciya, suevernaya, bessil'naya. Na chto oni
sposobny? CHem opasny? Ne sleduet li otsyuda, chto, vstretyas' s nesravnenno
bolee moshchnoj civilizaciej, ramiry utroyat svoyu nastorozhennost', postarayutsya
zaslat' v nee znachitel'no bol'she shpionov, chem k bezobidnym aranam? I my
znaem, chto lazutchik ramirov pronik v nashu sredu, chto ego zvali Oanom, chto
Oan raskryl nashi plany svoim hozyaevam i te sumeli sorvat' ih.
No vot i novoe. My byli uvereny, chto, pokonchiv s Oanom, pokonchili so
shpionazhem ramirov. Gibel' "Zmeenosca" rasseivaet eti illyuzii. Kak mogli
ramiry uznat', chto my gotovilis' sdelat' so "Zmeenoscem"? Vneshnyaya kartina
nashih dejstvij ne vydavala namerenij. No oni ustanovili nashu cel'. Oni
znali plan ne izvne, a iznutri. Kak? Ot drugogo shpiona, ostavshegosya na
korable posle gibeli Oana! Napadenie ramirov na "Zmeenosca" dokazyvaet,
chto na "Kozeroge" ih agent.
I eto estestvenno. Ne budem schitat' vragov glupcami. Oni ne glupee
nas. Oni ne mogli ne znat', chto odin soglyadataj slishkom tonkaya nitochka ot
nih k nam. Esli nitochka eta porvetsya, issyaknet potok vazhnoj informacii.
Agent dolzhen byt' produblirovan. Na kogo zhe pal ih vybor? Poishchem za nih
luchshij manevr. |ffektivnym agentom budet tot, kto v kurse vseh planov, k
komu stekaetsya vsya korabel'naya informaciya, v ch'em mozgu rozhdayutsya
osushchestvlyaemye potom plany. Takih chlenov ekipazha dva - komanduyushchij
eskadroj i nauchnyj rukovoditel'.
Na etom meste Romero prerval menya:
- Dogovarivajte do konca, |li. Takoj chelovek odin - vy. Vy znaete vse
namereniya komanduyushchego, a on ne imeet vozmozhnosti vnikat' vo vse nauchnye
issledovaniya na korable.
- Prinimayu vashu popravku, Romero. YA! Itak, umnyj vrag postaraetsya
zaverbovat' menya. Napomnyu, chto tak uzhe skladyvaetsya moya sud'ba, chto i v
prezhnih ekspediciyah ya okazyvalsya v fokuse vnimaniya protivnikov. Razve ty,
Orlan, ne vybral menya v kachestve svoego doverennogo, kogda zamyslil
perehod na nashu storonu? Razve ne sdelal menya vospriemnikom svoih reshenij
Glavnyj Mozg na Tret'ej planete? YA neodnokratno sluzhil odnovremenno
peredayushchej antennoj i priemnikom dlya teh, s kem stalkivala nas sud'ba.
Ramiry postaralis' zavoevat' menya. Im eto udalos'. YA zavoevan. Pover'te,
mne gor'ko govorit' ob etom. No pravde nado smotret' v glaza, esli ne
hochesh' terpet' porazhenie za porazheniem.
- CHto segodnya Oan? - sprosil ya dal'she. - Trup predatelya, zaplativshego
zhizn'yu za predatel'stvo? Takoj otvet ocheviden, no on naiven. Ramiry mogli
by i spasti svoego agenta, esli by postaralis'. Oni ne staralis'. I vot
Oan visit v konservatore. Ne prosto visit - prodolzhaet sluzhbu. On nynche -
datchik svyazi s ramirami. Kak osushchestvlyaetsya svyaz', ne znayu, no on peredaet
dal'she svedeniya, postavlyaemye ego agentom. Agent - ya. Moj mozg shvachen i
mobilizovan, moi mysli prochityvayutsya, moi zhelaniya rasshifrovyvayutsya, moi
namereniya ugadyvayutsya.
Zdes' ya sdelal ostanovku. Meri ne svodila s menya otchayannyh glaz, mne
trudno bylo oborachivat'sya v ee storonu. I na Romero trudno bylo smotret':
on byl ochen' uzh hmur. I Osima smushchal menya: kapitan ne veril ni odnomu
slovu, eto bylo yasno napisano na ego lice. YA smotrel na Graciya i Orlana:
galakt stradal za menya, Orlan ponimal menya, mne stanovilos' legche i ot
sostradaniya i ot ponimaniya. YA pereshel k tomu, kak uznal o svoej
nepriglyadnoj roli. Net, bylo neprosto razobrat'sya v d'yavol'skom
hitrospletenii put, kakim uhvatili menya. Vse nachalos' s togo, chto ya sam
udivilsya, pochemu menya tak tyanet v konservator, dlya chego razgovarivayu s
mertvecami. YA ne sklonen k monologam, tut bylo chto-to protivnoe moej
nature, chto-to navyazannoe. A kogda pogib "Zmeenosec", stalo yasno, chto
kto-to yavilsya dlya ramirov postavshchikom sekretnoj informacii. Prostoj
perebor chlenov ekipazha isklyuchal vseh, krome menya. Konservator - samoe
ekranirovannoe pomeshchenie zvezdoleta. Oanu proshche naladit' svyaz' s tem, kto
poseshchaet konservator, chem s tem, kto nahoditsya za ego stenami. Tak i
vyyasnilos', chto postavshchikom informacii yavlyayus' ya!
- YA vyskazal vse, chto znayu o sebe, i oblegchil dushu, - zakonchil ya. - YA
dolzhen byl predvidet' posledstviya svoego obshcheniya s mertvecom, zagadochnost'
kotorogo ochevidna. YA postupal oprometchivo, - i eto odno v nashih usloviyah
yavlyaetsya prestupleniem. No ya trebuyu kazni dlya sebya ne tol'ko v kachestve
kary za prostupok, a i dlya garantii obshchego spaseniya. Ramiry prochno
nastroilis' na moj mozg. Hochu ya ili ne hochu, oni budut cherez menya poluchat'
informaciyu o nashih planah. V moment, kogda my predprimem novuyu popytku
vyrvat'sya, eto opasno.
YA sel. Obshchaya rasteryannost' terzala menya - ne potomu, chto mne nuzhna
byla zashchita, net, no i uhodit' iz zhizni v bezmolvii zala ya prosto ne mog.
Oleg sprosil, soglasny li so mnoj, vozrazhayut li, - vse molchali. Romero
chto-to tiho govoril Meri.
- Itak, kto hochet slova? - snova sprosil Oleg.
Vnezapno vzorvalsya Osima. Samoogovory admirala - chepuha! U admirala
rasstroeny nervy, on dolgo krepilsya, no sdal, pust' zhena pouhazhivaet za
admiralom, bol'she nichego ne nuzhno.
I opyat' podnyalsya Romero:
- YA uzhe skazal, chto zdorov'e |li - velikolepno. I on poznakomil nas
so slishkom vazhnymi dannymi, chtoby my mogli ot nih otmahnut'sya. YA nastaivayu
na obsuzhdenii.
- Togda nachinajte ego, - predlozhil Oleg.
- Horosho, nachnu ya. V tom, chto skazal admiral, est' nechto, s chem ya
mogu soglasit'sya, i nechto, protiv chego budu protestovat'. YA soglashayus',
chto Oan - ne prosto mertvec, a hitro specializirovannyj datchik svyazi
ramirov. I ya podderzhivayu admirala, chto na korable imeyutsya postavshchiki
informacii dlya nih i chto odnim iz nih yavlyaetsya sam admiral.
- Inache govorya, vy polnost'yu podderzhivaete formulu obvineniya? -
utochnil Oleg.
- I ne dumayu!
- No stol'ko tochek soprikosnoveniya s tem, chto dolozhil nauchnyj
rukovoditel'!..
- Tochek rashozhdeniya bol'she. Nazovu glavnejshie. Trup Oana - datchik
svyazi, no vryad li edinstvennyj. Ramiry ne mogli ne uchityvat', chto my mozhem
unichtozhit' Oana, - skazhem, szhech' ego i vymesti prah. Poka Oan byl na
korable, on, veroyatno, nasadil i inye podslushivayushchie, podsmatrivayushchie,
ugadyvayushchie ustrojstva, - vryad li my najdem ih vse. Teper' vtoroe.
Somnevayus', chtoby admiral byl edinstvennym istochnikom informacii dlya
ramirov. Soobrazheniya te zhe - on mozhet umeret', sojti s uma. Admiral
schitaet, chto produbliroval soboyu Oana. No kto dast garantiyu, chto lyuboj iz
nas ne dubliruet admirala? On, konechno, samyj cennyj postavshchik informacii,
no mnogo na sebya beret, voobrazhaya, chto edinstvennyj.
- Vy eshche mrachnee smotrite na polozhenie veshchej, chem nauchnyj
rukovoditel', - zametil Oleg.
- Vy skoro uvidite, chto eto ne tak. Admiral nikakoj ne shpion! Hotya by
uzhe potomu, chto stal im ne dobrovol'no, a shpion, zamechu vam, - professiya,
a ne neschastnaya sluchajnost'. Lyuboj iz nas, vozmozhno, takoj zhe shpion, kak
|li. Vseh kaznit'? Takim obrazom, prestuplenie ne dokazano, i kara, za
kotoruyu my progolosovali, bessmyslenna. Ne za chto nakazyvat' nashego druga
|li! Ne mogu ne skazat' i togo, chto krome neleposti nakazaniya est' i eshche
vazhnejshaya prichina, pochemu my dolzhny s negodovaniem otvesti predlozhenie
admirala. Mogu ya ostanovit'sya na etom?
- Konechno, Romero!
Zal molchal, kogda govoril ya, zashumel, kogda Romero izlagal svoi
kontrargumenty, i snova pogruzilsya v molchanie, chut' Romero zagovoril o
"vazhnejshej prichine". YA hochu sdelat' poyasnenie. Do sih por ya diktoval,
sejchas dayu zapis'. YA mog by i ne privodit' pohvaly v svoj adres, no delayu
eto potomu, chto iz rechi Romero posledovali vazhnye prakticheskie vyvody.
Romero govoril, obrashchayas' ko mne:
- Admiral, ya znayu vas s detstva - i ne perestayu udivlyat'sya vam. Vy
obychny i neobychajny odnovremenno. Tajna vasha v tom, chto vsegda vy
sootvetstvuete obstoyatel'stvam. V srednej obstanovke vy srednejshij iz
srednih, ne to chtoby priyatel', dazhe pronicatel'nejshaya iz akademicheskih
mashin ne vydelit vas iz massy podobnyh vam. Razve ne proizoshlo imenno eto,
kogda nabirali ekspediciyu na Oru? No stoit zapahnut' grozoj, kak vy
menyaetes'. Vy kak by probuzhdaetes' ot ordinarnosti, vyprygivaete iz
obychnosti. Vy, mne inogda kazhetsya, prosto rozhdeny dlya velikih potryasenij.
My poroj teryaemsya v trudnyh obstoyatel'stvah, chashche energichno boremsya s
nimi, muzhestvenno preodolevaem, my vse v sebe napryagaem, chtoby vstat'
vroven' s nimi, a vy im svoj, vy vsegda na urovne vysochajshih
neobychajnostej, vy kak by sozdany dlya nih, a oni dlya vas. V buryah vy -
burya. Sredi neozhidannostej - neozhidannost'. V mire zagadok -
pronicatel'nejshij razvedchik. CHem groznej protivnik, tem groznej i vy, vy
vsegda sootvetstvuete svoemu protivniku. Druz'ya moi, druz'ya, vspomnite,
kak nedavno, isterzannye razryvom svyazi vremen, my postepenno vpadali v
bezumie, teryali volyu k soprotivleniyu. I edinstvennyj, kto ne poddalsya
gubitel'nomu raku vremeni, kto yarostno vosstal protiv oslableniya, byl on,
nash nauchnyj rukovoditel', nash admiral, nash drug |li. Kak zhe vy posmeli
potrebovat', admiral, chtoby my sami, sobstvennym resheniem, sobstvennymi
rukami pogasili vash mozg - velichajshee iz nashih bogatstv, oborvali vashu
volyu - nadezhnejshuyu iz garantij nashego vyzvoleniya iz bedy? |li, drug moj,
kak mogla yavit'sya v vashu svetluyu golovu takaya koshchunstvennaya mysl'?
On, konechno, byl oratorom v starinnom stile - iz teh, chto vitijstvuyut
pod aplodismenty i vostorzhennye vykriki. On dobilsya svoego - emu
aplodirovali i krichali. Na menya uzhe nikto ne obrashchal vnimaniya, vse lica
byli obrashcheny k Romero. On stoyal, opirayas' odnoj rukoj na trost', drugoj
zhestikuliroval. YA, veroyatno, i sam byl by pokoren i krasochnoj pozoj, i
goryachej rech'yu, esli by delo shlo ne obo mne. YA postaralsya nizvesti Romero s
gornyh vysot psihologii na unyluyu ravninu prakticheskih zabot:
- Ne znayu, Pavel, otdaete li vy sebe otchet, chto, otkazyvayas' ot
bor'by s nevol'nymi agentami vraga, vy predaete nas vseh v ih
mogushchestvennye i bezzhalostnye ruki?
- Net, admiral! Tysyachu raz - net!
- Vy otricaete, chto ramiry - mogushchestvenny i bezzhalostny?
- CHto mogushchestvennye, soglashayus'. Nelepo otricat' ochevidnost'. No chto
bezzhalostnye - otricayu!
YA s negodovaniem voskliknul:
- I vy govorite vse eto posle togo, kak my videli, kak oni izdevayutsya
nad aranami? Razve ne zvuchit v vashih ushah nadryvnyj vopl': "ZHestokie
bogi!" I razve trupy Lusina i Truba, unichtozhennyj "Telec", razgromlennaya
eskadra ne svidetel'stvuyut, chto oni zhestokie i chto oni nam vragi?
- Net, nimalo ne svidetel'stvuyut!
- Kto-to iz nas dvoih i vpravdu soshel s uma! I nadeyus', chto eto ne ya.
Kto zhe oni takie, esli ne zhestokie i ne vragi?
- Admiral! Oni ravnodushny k nam.
YA by pogreshil protiv istiny, esli by ne priznalsya, chto byl potryasen.
Est' slova radostnye i nepriyatnye, pustye i maloznachashchie, legkovesnye i
takie, chto tyazhest' ih oshchushchaesh' kak giryu. Bol'shinstvo nashih slov -
informiruyushchie. A est' slova-ozaren'ya, slova-molnii, pronzitel'no
vysvetlyayushchie t'mu, slova-klyuchi, razmykayushchie tajnye dveri k zahoronennoj
istine. Takim ozaryayushchim, takim klyuchevym i prozvuchalo mne slovechko
"ravnodushny". Dlya menya Romero mog dal'she i ne govorit'. YA uveroval srazu i
okonchatel'no.
A Romero vse govoril, raspalyayas' ot sobstvennogo krasnorechiya. Vse
perevorachivalos', vse stanovilos' s golovy na nogi: v groznyj mir,
okruzhavshij nas, v nelepyj i dikij mir vozvrashchalas' estestvennost'.
Gibel' "Zmeenosca" navela i Romero na mysl', chto u ramirov i posle
smerti Oana imeetsya svoj informator na "Kozeroge". No potom on usomnilsya,
nuzhny li im agenty sredi nas. Vragi li oni? I on vspomnil predaniya
razrushitelej i galaktov, chto mogushchestvennye ramiry pereselilis' v centr
Galaktiki, chtoby perestraivat' yadro. Vot ono, eto uzhasnoe yadro, za stenami
korablya! Nevoobrazimyj haos, nepreryvno dlyashchijsya vechnyj vzryv - takova
groznaya kartina yadra. CHto zdes' perestraivat'? Zdes' mozhet byt' lish' odna
nadezhda - ne dopustit' do vseobshchego stolknoveniya zvezd, do vselenskogo
kollapsa, grozyashchego gibel'yu vsej Galaktike. Vsemirnoe tyagotenie, takoe
chudesnoe svojstvo materii v mestah, gde ee malo, stanovitsya proklyatiem,
kogda materiya sgushchena, kak v yadre. Samye nadezhnye lekarstva prevrashchayutsya v
yady, esli ih brat' v bol'shih kolichestvah.
- YA voobrazil sebe, chto my na mnogo poryadkov mogushchestvennej, chem
sejchas. I prishel k vyvodu, chto postavil by sebe togda zadachu - podal'she
ubirat' ot yadra vse, chto vozmozhno vynesti na periferiyu Galaktiki, sozdat'
disgarmoniyu, napravlennuyu kak-to protiv processov, vedushchih k vzryvu. Ne o
tom li signaliziruet vybros iz yadra sharovogo skopleniya s millionami zvezd?
Ne imeet li k tomu zhe otnosheniya i raspylenie svetil v Gibnushchih mirah, a
vozmozhno, eshche v tysyachah skoplenij, kotorye ostalis' nam neizvestny? I esli
pri etom gibnut kakie-to formy zhizni - ne ostanutsya li k etomu ravnodushny
mogushchestvennye chistil'shchiki? Vas eto vozmushchaet? No voobrazite takuyu
situaciyu. Zarazhen gnieniem bol'shoj uchastok lesa, bolezn' rasprostranyaetsya
na ves' les. My vyshli borot'sya s gnil'yu, valim derev'ya. Stanem li my
schitat'sya s tem, chto poputno unichtozhim i kakuyu-to chast' lesnyh murav'ev?
My ravnodushny k nim, my ne zhelaem ih gibeli. Pust' oni begut, lish' by ne
meshali. No esli, raz®yarennye, chto ih zhilishcha razvorocheny, oni kinutsya na
nas, ne peredavim li my ih? Net li zdes' analogii s tem, chto my nablyudali
v Gibnushchih mirah?
- My, ochevidno, tozhe otnosimsya k galakticheskim murav'yam? - spokojno
pointeresovalsya Oleg.
- V kakoj-to stepeni - da. Ramiry mogli by davno unichtozhit' i nas, i
aranov, esli by my byli ih real'nymi vragami. My znachim dlya ramirov
stol'ko zhe, skol'ko murav'i dlya cheloveka. A chto oni starayutsya zaranee
znat' o nashih namereniyah, to ved' i my postaralis' by imet' informaciyu o
dvizhenii murav'ev v raschishchaemom lesu - nu hotya by dlya togo, chtoby ne
gubit' ih ponaprasnu. Govoryu vam: ramiram plevat' na nas! I lish' kogda my
kak-to - razryvom li prostranstva, narusheniem li gravitacionnogo
ravnovesiya - zatrudnyaem ih deyatel'nost', oni shchelchkom serdito otbrasyvayut
nas, a nam predstavlyaetsya, budto vspyhnula vojna i na nas dvizhutsya armii
bezzhalostnyh vragov! - Romero, govorivshij do etogo v zal, povernulsya ko
mne: - Ubedil li ya vas, drug moj?
- Na tri chetverti, Pavel.
- A pochemu ne polnost'yu?
- Ochen' uzh nepriglyadnuyu rol' otvodite nam. Galakticheskie murav'i!
Esli eto i pravda, to gor'kaya.
- Kogda-to lyudi sochli ochen' gor'koj i tu pravdu, chto Zemlya vrashchaetsya
vokrug Solnca, a ne Solnce vokrug Zemli. I mnogie vosprinyali kak
oskorblenie, chto sushchestvuyut i drugie razumnye civilizacii, krome
chelovechestva. Velichajshej oshibkoj bylo schitat' sebya vseh prevoshodyashchimi.
Vspomnite, |li: po mere togo kak rosli mogushchestvo i razum chelovechestva,
vse bol'she rasseivalos' oshchushchenie isklyuchitel'nosti cheloveka vo Vselennoj.
Budem i dal'she prodolzhat' etot process samopoznaniya!
- Pochemu vy obrashchaetes' ko mne? Govorite dlya vsego ekipazha!
- Spor idet o tom, kakuyu rol' dlya ramirov igraete imenno vy, a ne
drugie. A ya v samoj postanovke voprosa vizhu vse to zhe vashe vysokomerie. Ne
nuzhno novoj tragedii oshibok. My voobrazili sebe ramirov slishkom
chelovekopodobnymi, vernej - sushchestvopodobnymi. A eto ne dokazano, druz'ya
moi!
Romero dal'she skazal, chto eshche v dvadcatom veke staroj ery odin fizik
razdelil vse zhivye sushchestva na tri klassa: civilizacii pervogo poryadka,
kotorye prisposablivayutsya k obstanovke; civilizacii vtorogo poryadka,
kotorye prisposablivayut obstanovku k sebe; i civilizacii tret'ego poryadka,
menyayushchie samih sebya, esli ne mogut ili ne hotyat izmenit' vneshnej
obstanovki. Vse zhivotnye - pervogo poryadka, eto sushchestva primitivnye. Lyudi
i ih zvezdnye druz'ya - na klass vyshe: im pod silu delat' svoe okruzhenie
udobnym dlya sebya. No lyudi ne stanovyatsya zharoupornymi, chtoby spustit'sya v
zherlo vulkana, hladoustojchivymi, chtoby nagishom progulyat'sya v kosmose.
Ramiry, vozmozhno, eshche na klass vyshe. U nih net postoyannogo oblika, oni
mogut sozdavat' sebe lyuboj. Aran byl ne maskoj ramirov sredi aranov, a
obyknovennym ramirom, napyalivshim aranopodobie. Sverh®estestvennogo zdes'
net, tol'ko vysokoe razvitie civilizacii.
- Kogda-nibud' i nashi potomki, druz'ya, budut svobodno menyat' svoj
oblik. I telesnoe neshodstvo demiurga i cheloveka, angela i nevidimki,
galakta i arana ne budet nepreodolimym prepyatstviem dazhe dlya ih vzaimnoj
lyubvi. YA veryu v eto!
- Vot my i zavershili obsuzhdenie, - skazal Oleg. - Samoobvineniya
nauchnogo rukovoditelya oprovergnuty. No udovletvoreniya u menya net.
Vazhnejshie prakticheskie voprosy temny. I samyj pervostepennyj - kak vyvesti
poslednij korabl' iz yadra?
I Oleg napomnil, chto do sih por my iskali pryamyh putej vyhoda, putej,
effektivnyh samih po sebe. Samo po sebe zdes' nichto ne effektivno. Zdes'
goditsya lish' to, chto ne protivodejstvuet ramiram. A chto im ne
protivodejstvuet? Kakoe nashe dejstvie ne vyzovet ocherednogo "shchelchka po
nosu"?
- Nash plen, mezhdu prochim, protivorechit vashej teorii o ravnodushii k
nam ramirov, - zametil Oleg Pavlu. - Ona ne ob®yasnyaet nasil'stvennuyu
zaderzhku zvezdoleta. A bez ob®yasneniya etogo vyrvat'sya na volyu
zatrudnitel'no. Vse my budem dumat' ob etom, a tebya, |li, poproshu osobo. -
On s grustnoj nasmeshkoj ulybnulsya. - Esli ty ih svyaznoj, to oni mogli by i
podskazat' tebe reshenie zagadki!
Oleg zakryl soveshchanie, i ya podoshel k Meri. Ona smotrela na menya, kak
na vernuvshegosya iz mogily. YA provel rukoj po ee volosam, ona ulybnulas'
blednoj ulybkoj. Glaza ee byli polny slez.
- Ne nado, - skazal ya. - Pavel blistatel'no dokazal, chto ya ne
izmennik. |tu noch' my budem spat' spokojno. Blagodari Pavla.
Romero ceremonno podnyal trost':
- CHto vy iskrenne verite v sobstvennuyu izmenu, nepostizhimyj |li, my
vse videli. Somnevayus', chtoby vasha zhena byla tak naivna.
- Ah, ya uzhe ne znayu, vo chto verila, a vo chto net, - skazala ona
ustalo. - YA privykla k tomu, chto |li sposoben na vse... Dejstviya ego
vremenami tak protivorechat vsemu, chego zhdesh'... YA dumala o tom, smogu li
zastavit' sebya byt' zhivoj, esli s vinovnost'yu |li soglasyatsya.
YA poprosil Ol'gu zaderzhat'sya. Kogda my ostalis' odni, ya skazal:
- Teper' ty ponimaesh', chto ya ne mog vpustit' tebya pered soveshchaniem?
Sprashivaj, Ol'ga.
- Rasskazhi, kak eto sluchilos'. Irina pered ispytaniem prishla na obed
strashno vzvolnovannaya. YA otnesla ee vozbuzhdenie za schet slabosti posle
bolezni, ona tak legko razdrazhalas', tak chasto plakala...
- Razve Oleg ne govoril, o chem prosil Irinu |llon?
Oleg rasskazal Ol'ge vse, chto znal, ona hotela znat' bol'she. No ya mog
tol'ko povtorit' ego rasskaz. Ol'ga zaplakala, kogda ya upomyanul, chto Irina
poprosila ne proklinat' ee. YA s nezhnost'yu glyadel na malen'kuyu golovu
Ol'gi, na ee sedye v'yushchiesya volosy. Sud'ba mnogim odarila etu zhenshchinu: i
gromkoj slavoj, kakoj ne dostavalos' ni odnoj drugoj zhenshchine, i gorem,
kotorogo hvatilo by, chtoby razorvat' lyuboe serdce.
- Kak ty dumaesh': ona pogibla?
Na eto ya ne mog otvetit'. Vybroshennye v proshloe ne vozvrashchalis'
zhivymi. |to my videli na primere Mizara i |llona. No iz budushchego
vozvrashchenie sovershalos': vspomnim Oana, vyskol'znuvshego iz budushchego pryamo
na nash zvezdolet, togo zhe Mizara, togo zhe |llona - on ved' zhivym
promel'knul mimo nas, nizvergayas' iz budushchego v proshloe. Irina ne
vernulas', no eto ne znachit, chto ona mertva. O fizike proshlogo my chto-to
znali, no chto my znaem o budushchem?
- Oleg govorit to zhe, chto i ty. No ya boyus', chto on prosto hochet
uteshit' menya.
- Olegu vazhnej uteshit' sebya. On lyubit Irinu. I potom, chto znachit -
uteshit'? Ty ne tol'ko kapitan galakticheskih korablej, no i znamenityj
astrofizik. My dolzhny sprashivat' u tebya, chto proizoshlo s Irinoj, a ne ty u
nas.
- U menya pros'ba k tebe i Olegu. Posle gibeli "Ovna" ya mogu tol'ko
dublirovat' Osimu. No u nego takoj prekrasnyj dubler, kak |duard. YA by
hotela zanyat'sya mehanizmami vremeni. YA schitayu svoim dolgom zakonchit'
raboty, kotorye nachala moya doch'. Lyuboe rasstrojstvo stabilizatora mozhet
vvergnut' nas v novoe bezumie.
YA dogadyvalsya, chto ona mechtaet eshche i o tom, kak najti bezopasnye
vyhody v budushchee i doznat'sya, chto sovershilos' s Irinoj.
- V moej podderzhke ne somnevajsya. Dumayu, i Oleg ne vosprotivitsya.
Ischeznuvshij Golos zamenil Gracij. My nemnogo posporili, ne nuzhno li
vozvratit'sya k prezhnej sheme zvezdoletovozhdeniya: analizatory - MUM -
komandir korablya. Shema ni razu ne otkazyvala v spokojnyh kosmicheskih
oblastyah. I Osime, i Kamaginu takaya praktika kazalas' udobnej. My s Olegom
ne soglasilis' s nimi. MUM - mehanicheskij rassudok, ona bespomoshchna vne
prichinnoj svyazi. Groznyj opyt pokazal, chto narushenie techeniya vremeni
vyvodit iz stroya rassudok. Prichinnaya svyaz' - ekvivalent normal'noj svyazi
vremen, a normal'nogo-to vremeni kak raz i net v yadre! Nad rassudkom
dolzhen stoyat' razum, myslyashchij celostno.
- Gracij otlichno spravitsya s prezhnej funkciej Golosa, - ob®yasnil
kapitanam Oleg. - U nih odinakovaya struktura mozga, ved' i Golos po
proishozhdeniyu iz galaktov.
Tak Gracij stal polnovlastnym hozyainom operativnoj rubki. On ne
voznessya na vysotu, kak ego predshestvennik. No i ne zahotel dal'she
neutomimo shagat' vdol' kol'cevyh sten. On zatreboval kreslo. Kreslo
razyskali samoe ogromnoe, iz korabel'nogo "zapasa na vse sluchai", v
obychnyh prisposobleniyah dlya sideniya massivnyj galakt ne razmestilsya by.
Vodruzili ego na special'nyj postament.
I teper' Gracij predstaval vhodyashchemu takoj velichestvennoj figuroj,
chto ohvatyval trepet. Romero skazal, chto ran'she Gracij byl bogopodoben, a
sejchas - bogoraven. I mne Gracij napominal Zevsa, vossedayushchego na trone, -
kazhetsya, byla takaya drevnyaya statuya. Velichavoe bogoravenstvo ne meshalo
Graciyu rabotat' s bystrotoj cheloveka i ispolnitel'nost'yu demiurga. Mozg u
galaktov podvizhnej tela. Esli ne trebovalos' razmahivat' rukami ili
bezhat', Gracij mog dat' foru lyubomu. V sprinte na begovoj dorozhke on ne
vzyal by i zhalkoj premii, no sostyazat'sya s nim v bystrote myshleniya ne
stoilo.
Eshche do togo kak Gracij utverdilsya v rubke, menya posetil Orlan.
Demiurg ne lyubil hodit' po gostyam. My obychno vstrechalis' s Orlanom v
sluzhebnyh pomeshcheniyah. Lish' u Graciya Orlan byval chasto - veroyatno, iz
zhelaniya podcherknut', chto mezhdu demiurgom i galaktom ne sushchestvuet
nenavisti, nekogda razdelivshej ih narody.
- |li, pravda li, chto rabotami po transformacii vremeni budet
rukovodit' kapitan Ol'ga Trondajk? - sprosil on tak oficial'no, kak ya ne
slyshal ot nego so vremeni, kogda on vystupal ot imeni Velikogo
razrushitelya.
- Ty protiv, Orlan?
On vzmetnul vverh golovu na gibkoj shee, no iz uvazheniya ko mne opustil
ee bez bol'shogo shuma.
- Raboty po transformacii vremeni veli demiurgi. Mne by samomu
hotelos' zamenit' |llona.
Ne mogu peredat', kak ya udivilsya. Orlan byl dlya menya v raznye gody
raznym: zvezdnym admiralom, plenivshim moj korabl', mogushchestvennym
vel'mozhej Imperii razrushitelej, zhestokim vragom vnachale, dobrym drugom
potom, soratnikom po bedstviyam, odnim iz sozdatelej Zvezdnogo Sodruzhestva
i, byt' mozhet, samym blizkim mne sushchestvom sredi razumnyh nelyudej. No
inzhenerom ya ego predstavit' sebe ne mog. On nikogda ne vykazyval ni
interesa k raschetam, ni vlecheniya k konstruirovaniyu mehanizmov.
No Orlan ob®yasnil, chto v molodosti gotovilsya v promyshlennye
rukovoditeli: poluchil inzhenernoe obrazovanie, stazhirovalsya na zavodah. I
ne udostoilsya naznacheniya v ministry zvezdoletostroeniya lish' potomu, chto
Velikij razrushitel' poruchil emu dela bol'shoj galakticheskoj politiki.
- V tom, chto ya brosil inzhenernuyu deyatel'nost', vinovaty Ol'ga
Trondajk i ty, |li. Posle vashego proleta cherez neevklidovy tesniny Perseya
i vzryva Vtoroj planety Velikij prizval v svoe okruzhenie vseh, kto po
znatnosti mog sluzhit' oporoj tronu.
- A sejchas ty hotel by vernut'sya k inzhenernym delam, Orlan?
- |li, ya sejchas edinstvennyj, kto ne imeet individual'nyh zadanij.
Posle uhoda Graciya v rubku i osobenno posle gibeli velikogo |llona mne
grustno slonyat'sya po korablyu.
- Ty ne vozrazhaesh' rabotat' s Ol'goj, kak |llon rabotal s ee docher'yu?
- Esli ona ne vozrazhaet, |li.
- Ona ne budet vozrazhat'.
Neskol'ko dnej ya ne hodil v konservator. A zatem menya snova potyanulo
na korabel'noe kladbishche. No spuskalsya tuda ya po-novomu. Starye chuvstva
byli razveyany, novye tol'ko narozhdalis'. V kakom-to smutnom smyatenii ya ne
znal, chego hochu, chego zhdu.
V konservatore dobavilsya novyj sarkofag. YA postoyal okolo |llona.
Demiurg obladal moguchim mozgom, no vibracii vremeni ne snes. Dazhe genij ne
sposoben vynesti dushevnyj razryv mezhdu proshlym i budushchim bez prochnoj opory
v nastoyashchem.
YA medlenno shel ot |llona k Mizaru, ot Mizara k Trubu, ot Truba k
Lusinu. YA ne speshil k Oanu, pered aranom ya dolzhen byl zaderzhat'sya nadolgo:
mne hotelos' snova pogovorit' s nim.
- Oan, ya ne znayu teper', kto ty - poslanec vragov ili bezuchastnyh k
nam, ili dazhe neponyatnyh druzej, - skazal ya, kogda podoshel k sarkofagu
lazutchika. - A ved' eto vazhno znat', soglasis', esli ty sposoben ponimat'
menya. O, ty ponimaesh', v etom-to ya uveren! Ty - datchik svyazi mezhdu nami i
ramirami, vot i vse tvoi sekrety. Slozhnoe ustrojstvo, slozhnoe,
podslushivayushchee, podglyadyvayushchee, myslechitayushchee, a k tomu zhe eshche i
vypolnennoe v forme zhivogo sushchestva, pravda, napolovinu prevrativshegosya v
siluet, no eto uzhe ni ot tebya, ni ot tvoih hozyaev ne zaviselo: i murav'i
sposobny ukusit' drovoseka! Skazhi zhe mne, Oan, chego vy hotite ot nas?
Pochemu derzhite plennikami v strelyayushchem zvezdami, kak drobinkami, kostre
yadra?
YA s takim volneniem obrashchalsya k nemu, slovno i vpryam' ozhidal otveta.
Oan, estestvenno, molchal. A ya vse nastojchivej treboval:
- Esli ty i vpravdu datchik svyazi, to dvojnogo dejstviya - ot nas k
ramiram, no i ot ramirov k nam. Nashi namereniya ty peredal, soobshchi teper'
ih zhelaniya. Ty mnogoe nam uzhe soobshchil, ne otrekajsya: i chto vy imeete
lazutchikov sredi aranov i ty odin iz nih, i chto vremya zdes' opasnoe -
razve ne takuyu mysl' ty vnedryal v nashi golovy? I chto vy ishchete sposoba
ovladet' hodom vremeni, perenosit'sya v gryadushchee i vozvrashchat'sya obratno,
imenno radi takogo uspeha i pogiblo pyatero tvoih druzej - veroyatno, tozhe
ramiry v obraze aranov. Ty ne iz shpionov-poluprovodnikov, chto postavlyayut
informaciyu lish' ot vraga k hozyainu. Ty mehanizm dvojnogo dejstviya - vot
kto ty. Tak ne molchi! Dazhe esli vy ravnodushnye, dazhe esli vy bezuchastny k
nam, to ved' i takie krichat: "Ujdite s dorogi!", kogda im meshayut. Skazhi,
molchalivyj, kakuyu dorogu my vam zagorodili? Kuda svernut', chtoby ne
putat'sya u vas pod nogami?
I opyat' on molchal. A ya, vpadaya v beshenstvo, povysil golos. YA grozil
Oanu kulakom. Moih besnovanij nikto ne videl, zdes'-to uzh ya mog
raspoyasat'sya!
- Molchi, molchi, no dumaj obo mne! Dumaj o moih voprosah! Peredavaj ih
ravnodushnym sobrat'yam. My ne murav'i, chto by tam ni govoril Romero o vashem
velichii i nashem nichtozhestve. My vyrvemsya iz ada, v kotorom vy zaperli nas!
Ne po iskrivleniyam metriki, ne po gravitacionnym lazam, bez annigilyacii
veshchestva i prostranstva, zdes' vse vyhody zakazany, - eto my uzhe postigli.
My vyrvemsya cherez to vremya, kotorogo ty strashish'sya kak bol'nogo i kotoroe
edinstvennoe spaset mir ot unichtozheniya. Ne ryhloe, a gibkoe, ne
razorvannoe, a struyashcheesya, ne mertvoe, a zhivoe - vot kakim ono budet v
nashih rukah! My vyrvemsya, tvoryu tebe! CHerez vremya pryamoe, vedushchee v
budushchee, cherez vremya obratnoe, svergayushchee v proshloe, cherez vremya krivoe,
cherez vremya perpendikulyarnoe!..
Menya oshelomil sobstvennyj vykrik! Svershilos'! Slovo bylo skazano.
T'mu zagadok ozarilo siyanie istiny. Poka eto bylo eshche slovo, a ne
postupok, no slovo stalo mysl'yu. I bez rassuzhdenij, kakim-to
neraschlenennym, no beskonechno ubeditel'nym ponimaniem ya znal uzhe, chto
nashel edinstvenno vazhnoe! |to bylo reshenie, kakogo my vse iskali. I ono
poka bylo tol'ko slovom, neveroyatnym, ozaryayushchim, poistine klyuchevym slovom
- "perpendikulyarnoe".
Vspominaya sejchas tu minutu, ya snova volnuyus'. Menya opyat' napolnyaet
vostorg otkrytiya. YA, povtoryayu, ne rassuzhdal, ya prosto znal, ya tol'ko znal
- da zagadok bol'she net, da, najdena edinstvennaya vozmozhnost' spaseniya. I
esli by menya v tot moment sprosili, mogu li ya hot' chem-nibud' obosnovat'
svoyu uverennost', ya otvetil by rasteryannym molchaniem - net, likuyushchim, a ne
rasteryannym! Vremya obosnovanij eshche ne nastupilo. Ved' ya _t_o_l_'_k_o
z_n_a_l_! YA uvidel klyuch k zapertoj dveri. YA eshche ne otkryval zavetnoj
dveri vnezapno ochutivshimsya v ruke klyuchom. YA _t_o_l_'_k_o _z_n_a_l_, chto
dver' budet otkryta!
YA kinulsya naruzhu. Mne nado bylo videt' Olega. V koridore ya vspomnil,
chto MUM rabotaet, mozhno poslat' myslennyj vyzov. Oleg byl u sebya. YA
uslyshal udivlennyj golos:
- YA srochno nuzhen, |li? Prijti k tebe ili v laboratoriyu?
- Luchshe vsego u tebya, Oleg.
- Horosho, idi ko mne...
On vstal, pokazal na kreslo. Lico ego vdrug stalo krasnet': moe
volnenie mgnovenno peredalos' i emu. YA sel, on prodolzhal stoyat'. Na stole
pokoilsya rejsograf - yashchichek, pohozhij na MUM, no pomen'she, on, kak i MUM,
hranil v sebe neptunian, bescennyj, zelenovatyj kristall, neizmennoe
serdce vseh shem v myslyashchih mehanizmah. Tol'ko v rejsografe neptunian
ispol'zovalsya ne dlya raschetov, a dlya zapisi projdennogo puti. |to byla
pamyat' o rejse - to, chto ran'she nazyvalos' bortovym zhurnalom. YA brosil
vzglyad na rejsograf i otvernulsya. Oleg skazal s nadezhdoj:
- |li, u tebya takoj vid!..
- Vyhod na volyu ne tam, gde my ishchem, - skazal ya. - Nado isprobovat'
vremya perpendikulyarnoe, a ne pryamoe i obratnoe.
I s nim proizoshlo to zhe chudo! On mgnovenno ponyal, mgnovenno uveroval!
Slovo "perpendikulyarnoe" ne prozvuchalo, a prosvetilo: eto bylo ozarenie, a
ne raz®yasnenie. Oleg smotrel na menya s vostorgom, ya mog nasladit'sya
effektom. No skazal on to, chto dolzhen byl skazat' komanduyushchij eskadroj:
- Da, konechno, eto bylo by reshenie. No sushchestvuet li perpendikulyarnoe
vremya? Mozhem li my ovladet' im?
- Davaj ocenim argumenty za i protiv.
- Govori ty, ya budu vozrazhat', esli najdu vozrazheniya.
Tol'ko sejchas podoshlo vremya rassuzhdenij. I s toj zhe uverennost'yu v
istine, kotoraya ohvatila menya, kogda s yazyka sorvalas' formula
"perpendikulyarnoe vremya", ya znal, chto najdu neoproverzhimye dokazatel'stva
i oprovergnu somneniya. Ozarenie dolzhno prevratit'sya v znanie - iz
provideniya stat' teoriej.
I ya nachal s togo, chto do sih por my znali lish' odnomernoe vremya,
odnomernoe i odnonapravlennoe: ono shlo ot proshlogo cherez nastoyashchee k
budushchemu. Vremya vytyagivalos' v liniyu, pokazyvalo lish' v odnu storonu.
Tol'ko tak idut nashi malen'kie processy v nashem malen'kom mirke. My
uverovali, chto po-inomu i byt' ne mozhet. I kogda v yadre povstrechalis' so
vremenem gibkim i nelinejnym, ne ponyali ego suti, sochli, chto ono neprochno,
v strahe zagovorili o razorvannoj svyazi vremen.
- Inache govorya, ty utverzhdaesh', chto razryva vremeni net?
- Da, ya eto utverzhdayu. Razryv vremeni - lish' nashe predstavlenie o
kuda bolee slozhnom processe ego izgiba. Real'noe vremya dvumerno, ego mozhno
izobrazit' vektorami na ploskosti, a my vidim lish' ego proekcii na odnu
os'. I esli vremya ushlo v storonu, perpendikulyarno k osi, na nej poyavitsya
pustoj interval, my v uzhase vidim razryv. Net, vremya ne razryvaetsya, ono
nepreryvno, no napravleno ne tol'ko vpered, ne tol'ko nazad, no i vbok. I
napomnyu, - dobavil ya, sam porazhennyj vospominaniem, - chto Oan kogda-to
tozhe govoril ob izgibah vremeni.
- Predstavit' sebe izgiby vremeni trudno...
- A mozhno predstavit' sebe iskrivlenie pustogo prostranstva?
Neevklidovu metriku pustoty? Uveryayu tebya, eto eshche trudnej. Oan natalkival
nas na otkrytie, no my byli togda daleki ot novogo ponimaniya vremeni. A
mezhdu tem vse vokrug dolzhno bylo by podvesti nas k nemu. Vot tebe
porazitel'nyj fakt. Vo Vselennoj ne sushchestvuet odnovremennosti.
Odnovremennost' mira - abstrakciya. Takaya zhe abstrakciya, kak geometricheskoe
telo, lishennoe fizicheskih svojstv. My sami vydumali etu abstrakciyu, i ona
bezmerno nas putaet, ne raz®yasnyaet, a zatemnyaet mir. Real'no lyuboe telo v
mire raznovremenno. Lyuboj process, protekayushchij, kak nam kazhetsya,
mgnovenno, est' lish' staticheskaya ravnodejstvuyushchaya beskonechno raznyh,
beskonechno dalekih odna ot drugoj epoh, lish' shlestnuvshihsya v dannyj mig v
dannoj tochke dannogo tela.
- Paradoksal'no, |li. Nuzhno obosnovat'...
Obosnovanie menya ne zatrudnilo. Kazhdyj ob®ekt sushchestvuet v svoem
individual'nom vremeni, eto tak. No ved' izolirovannyh ob®ektov net, vse
krugom vzaimodejstvuet so svoim okruzheniem: atom s atomom, zvezda so
zvezdoj, galaktika s galaktikami. Svyaz' eta real'na, no odnovremenna li?
Ni v koem sluchae! My vidim blizhnyuyu zvezdu, kakoj ona byla desyat' let
nazad, dal'nyuyu - tysyachi let nazad, periferiyu Galaktiki - sotnyu tysyach let
nazad, a drugie galaktiki vidyatsya nam segodnya, kakimi byli milliony i
milliardy let nazad. Vot on, nash siyuminutnyj pejzazh: odnomgnovennaya
kartina mira - beschislennye mazki iz raznyh epoh, lish' sovmeshchennyh v
voobrazhaemoj siyumgnovennosti: Vselennaya v lyuboj tochke, dlya lyubogo vzglyada,
v lyuboe mgnovenie bezmerno raznovremenna. Real'noj odnovremennosti ne
sushchestvuet, ee mozhno lish' voobrazit', a ne fizicheski obnaruzhit'.
I eto ne mirazh. Net, odnovremennaya raznovremennost' - real'nyj
process, grandioznyj fizicheskij process, tot, chto opredelyaet vsyu strukturu
mirozdaniya - vzaimodejstvie vseh material'nyh ob®ektov Vselennoj. Ibo
kosmos napolnen gravitacionnymi volnami, chasticami, fotonami, gazom,
pyl'yu... I vse eto obluchaet, okutyvaet, prityagivaet, ottalkivaet. I odno
prihodit iz vchera, drugoe iz milliarda ushedshih let, a summarnoe dejstvie
ih v lyubom meste - siyumgnovenno. I kazhdyj ob®ekt na vozdejstvie etih
raznovremennyh sil otvechaet svoim vozdejstviem, no i ono dostigaet svoih
sosedej neodnovremenno - blizkih skoro, dal'nih cherez milliardoletiya.
Takim obrazom, dejstvuyushchee vremya lyubogo mesta Vselennoj - ravnovesie vseh
proshedshih epoh, vsya bezmernaya gromada milliardoletij, svedennaya v odno
mgnovenie.
Oleg snova prerval menya:
- Mezhdu prochim, otsyuda sleduet, chto nastoyashchee nikogda ne teryaetsya v
bezdne proshlogo. Dopustim, ya izluchayu v prostranstvo svoe izobrazhenie, svoi
polya - v obshchem vse, chto ya kak kosmicheskoe telo soboj predstavlyayu. I
skol'ko by ni proshlo let, v kakom-to otdalennom ugolke Vselennoj vsegda
najdetsya eto moe mchashcheesya izluchenie, i ono budet fizicheski vozdejstvovat'
na vstrechayushchiesya ob®ekty. Moe proshloe budet real'no sushchestvovat' v moem
dalekom budushchem!
- Ty menya oprovergaesh' ili vyiskivaesh' podtverzhdeniya?
- Perejdem k prakticheskim voprosam, - predlozhil on. - Koncepciya tvoya
interesna, no ya hotel by opredelit' programmu dejstvij.
- Ne znayu, skol' praktichna programma, eto mozhno ustanovit' lish' v
laboratorii.
Plan moj svodilsya k sleduyushchemu. Prebyvanie v yadre, v odnolinejnom
toke vremeni, rano ili pozdno konchitsya nashej gibel'yu. Vyhod vpered, cherez
budushchee, ili nazad, cherez proshloe, ne udalsya. Glavnaya opasnost' - perehod
cherez nul' vremeni. Mertvaya materiya vyderzhivaet takie perehody legko, no
dlya organizma oni smertel'ny. Stalo byt', nuzhno vyjti iz odnolinejnosti v
dvuhmernost' vremeni. Preodolet' uzy svoego vremeni i shagnut' vo vremya
sosednee, v inoe vremya, v inovremya, kak mozhno ego nazvat'. Ne prosto
otorvat'sya ot svoego vremeni, a iskrivit' ego, otklonit'sya v storonu - i
derzhat' iskrivlenie postoyannym. I poluchitsya, chto v kazhdyj dannyj moment my
dvizhemsya vpered, v storonu budushchego, a v summe vse bol'she i bol'she
otklonyaemsya ot nego. A v kakoj-to tochke, prodolzhaya dvigat'sya vpered, my
rasstaemsya so svoim budushchim, hotya i ne peresekaem nulya vremeni, i nachinaem
dvigat'sya k svoemu proshlomu, kotoroe teper' i yavlyaetsya nashim budushchim.
- Ty opisyvaesh' dvizhenie po okruzhnosti, |li.
- Sovershenno verno. V etom i est' moya mysl' - vyrvat'sya iz
odnomernogo, pryamolinejnogo vremeni vo vremya dvumernoe, kol'cevoe. Forma
kol'ca nuzhna dlya togo, chtoby sumet' vozvratit'sya v svoe proshloe, ne
perehodya opasnogo nulya vremeni.
- Kol'co obratnogo vremeni! - zadumchivo progovoril Oleg. - Zvuchit
horosho.
- Esli tebe nravitsya nazvanie, tak i nazovem operaciyu: vozvrashchenie po
kol'cu obratnogo vremeni. Ne hochesh' li pojti v laboratoriyu i nabrosat' s
Orlanom i Ol'goj plan eksperimentov?
Oleg vzyal rejsograf i pones ego v sejf. YA sprosil:
- Pochemu tebya zainteresoval projdennyj put'?
On molcha vozvratil rejsograf na stol, tak zhe molcha nazhal knopku. Na
ekrane, vstroennom v rejsograf, vspyhnula tysyachekratno vidennaya uzhe
kartina - dikaya sumyatica zvezd, vzryv, nekogda progremevshij v yadre i
nepreryvno s toj pory sovershayushchijsya. Na bol'shih zvezdnyh ekranah mozhno
bylo nablyudat' takie zhe bezradostnye pejzazhi, no zhivye, bystro menyayushchiesya,
a zdes' rejsograf pokazyval kartinu, shvachennuyu v odin iz momentov poleta.
- Tebe nichego ne govorit eto izobrazhenie, |li?
- Net, konechno.
- |to to mesto, gde propala Irina.
- Ponimayu, Oleg... Pechal'noe vospominanie...
- Net. Ne tol'ko vospominanie.
YA bol'she ne sprashival. Zdes' nachinalas' oblast', kuda nel'zya bylo
lezt' bez sprosu. Oleg stranno ulybnulsya.
- |li, esli my vyberemsya iz etogo ada i vernemsya na Zemlyu, primesh' li
ty uchastie eshche v kakoj-libo galakticheskoj ekspedicii?
- Vryad li. Ne po vozrastu.
- A ya pojdu v novyj pohod. YA ved' molozhe tebya, |li. I u menya net
drugoj celi v zhizni, kak borozdit' kosmos.
- I ty vernesh'sya v yadro?
- My v nego pronikli pervye, no razve mozhem ob®yavit' sebya poslednimi?
Novaya ekspediciya budet luchshe podgotovlena. I esli ya primu v nej uchastie,
zvezdnye pejzazhi, sohranennye rejsografom, ponadobyatsya.
- Ty nameren iskat' Irinu? - sprosil ya pryamo.
On akkuratno postavil rejsograf v sejf.
- Vo vsyakom sluchae, mne hotelos' by znat', chto s nej.
Tol'ko sejchas my sumeli v polnoj mere ocenit' inzhenernuyu genial'nost'
|llona. Kollapsan daval vozmozhnost' ne tol'ko sgustit' i razredit' vremya,
peremenit' znak techeniya, no i iskrivit' ego. Vremya stalo izognutym, ono
harakterizovalos' ne odnoj skorost'yu i napravleniem techeniya, no i uglom k
nashemu estestvennomu vremeni. |tot ugol otkloneniya ot nashego vremeni Ol'ga
nazvala "fazovym uglom vyleta v inovremya". Ona bystro nagromozdila
slozhnejshie formuly "ugla inovremeni". V nih, vozmozhno, mogla by
razobrat'sya MUM, no moi sposobnosti oni prevoshodili. Zato Ol'ga
poradovala nas, chto Orlan ponimaet ee s poluslova i chto nekotorye iz
sumasbrodno slozhnyh formul prinadlezhat emu. |tomu ya ne udivilsya. U
demiurgov vrozhdennyj dar k nebesnoj mehanike. My sil'nej ih v oshchushchenii
dobra i zla, chelovecheskaya osobennost' - otstaivanie spravedlivoj morali
pri vseh preobrazovaniyah odnoj social'noj sistemy v druguyu: pravda vezde
pravda, ugnetenie vezde ugnetenie, svoboda vezde svoboda. No v
konstruirovanii gravitacionnyh mashin nam daleko do demiurgov.
- Vozmozhno, zavtra, |li, - skazala Ol'ga odnazhdy utrom.
|to oznachalo, chto zavtra oprobuyut generatory fazovogo inovremeni,
dejstvuyushchie uzhe ne v atomnom masshtabe, a v makrovremeni korablya.
- Naverno, zavtra, - skazal Orlan za obedom.
- Itak, zavtra, - ob®yavil Oleg za uzhinom.
Utrom ya pospeshil v komandirskij zal. Tam byli uzhe vse kapitany i
Orlan. Upravlenie generatorami fazovogo vremeni prinyal Gracij: dlya nego,
bessmertnogo, perebros iz odnogo vremeni v drugoe vse zhe znachil men'she,
chem dlya lyubogo iz nas, - my uchityvali i eto obstoyatel'stvo. Zvezdolet vel
Kamagin, tozhe privychnyj k puteshestviyam po vremeni, on podderzhival
myslennyj kontakt s Graciem. A vsem ostal'nym otveli rol' zritelej. YA
predvkushal krasochnye peremeny pri perehode iz svoego vremeni v chuzhoe. Menya
tol'ko bespokoilo, kak otnesutsya ramiry. Vse moglo byt'!
- ...Tri, dva, odin, nul'! - skomandoval Kamagin, i vremya chut'-chut'
iskrivilos'.
Nichto ne izmenilos'. Te zhe letyashchie zvezdy na ekranah, ni odna ne
zatryaslas', ne potusknela. Sdvig fazy vremeni byl, pravda, nichtozhnyj, no
vse zhe my shli uzhe v chuzhom vremeni, k chuzhomu budushchemu. A kartina snaruzhi
byla, budto chuzhoe budushchee prinimalos' kak svoe - slovno vsebudushchnost'
yavlyalas' zdes' normal'nym fizicheskim processom.
- Rabotayut li generatory obratnogo vremeni? - gromko usomnilsya Osima.
- Molchat chto-to nashi ravnodushnye bogi. Ne usledili za nami, chto li? -
probormotal Kamagin.
- Esli oni zagovoryat, my ih ne uslyshim, - vozrazil Orlan. - Ih luch
unichtozhit nas ran'she, chem my soobrazim, chto unichtozheny.
Sporit' s etim bylo trudno. CHerez nekotoroe vremya MUM soobshchila, chto
risunok zvezdnogo haosa menyaetsya, a Gracij zametil i zritel'no peremeny v
pejzazhe. Ni my v komandirskom zale, ni zriteli v observacionnom izmenenij
ne videli. Orlan udalilsya k generatoram fazovogo vremeni, a my s Ol'goj
poshli ko mne. Meri tozhe ne nahodila peremen na ekrane - zvezdy kak zvezdy,
takoe zhe ih mnozhestvo, shal'nyh, besporyadochno letyashchih.
- CHto my v inovremeni, garantiruyu, - skazala Ol'ga. - I hotya sdvig po
faze neznachitelen, ugol vyleta iz nashego vremeni nakaplivaetsya. YA ozhidayu
vskore znachitel'nyh izmenenij pejzazha.
- YA pogashu ekrany, - predlozhila Meri. - My ne otryvaemsya ot nih, a
izmeneniya nakaplivayutsya postepenno, i my privykaem k novomu pejzazhu, eshche
ne razobrav, chto on novyj.
- Molchat ramiry, - povtoril ya slova Kamagina, kogda Meri zanavesila
komnatnyj ekran.
- Ramiram nadoelo izdevat'sya nad nami, - ubezhdenno ob®yavila Ol'ga. -
Esli oni ravnodushnye, to dolzhny zhe oni kogda-nibud' ostavit' nas v pokoe.
Po vsemu, ramiry libo ne zametili nashego begstva, libo my perestali
interesovat' ih, libo - i takaya mysl' yavilas' mne - nash uhod po fazovomu
iskrivleniyu vremeni ih ustraivaet. Obo vsem etom nado bylo razmyshlyat' -
byl tot sluchaj, kogda pravil'nyj otvet srazu ne daetsya.
- Otdohni, - skazala Meri, i ya prileg na divan.
Ona razbudila menya cherez chas. Ol'gi ne bylo.
- Posmotri na ekran, - skazala Meri.
YA vskriknul ot neozhidannosti. My byli v drugom mire. Net, eto bylo
vse to zhe yadro Galaktiki, tot zhe neistovyj zvezdnyj vzryv, tot zhe
svetonosnyj, svetozarnyj ad! No yadro bylo inoe - to zhe i inoe! |to trudno
peredat' slovami, eto nado uvidet' samomu. Den' za dnem, nedelyu za
nedelej, mesyac za mesyacem my s toskoj nablyudali na zvezdnyh ekranah odnu
postoyanno vosproizvodyashchuyusya kartinu. A v techenie odnogo nashego krohotnogo
korabel'nogo dnya ona peremenilas'. Da, eto bylo yadro, no yadro v drugom
vremeni, ne v proshlom, ne v budushchem, a v inom!
- Meri, ramiry nas vypuskayut! - voskliknul ya v vostorge. - Napadeniya
ne budet!
S togo dnya proshlo nemalo vremeni. Mozhet byt', chasov, mozhet byt',
stoletij, a esli mne skazhut, chto millionoletij, ya ne udivlyus'. Vremya, v
kakom my dvizhemsya, chuzhoe. Pribory ego izmeryayut, MUM zapominaet, rejsograf
fiksiruet na svoih kartinkah, a ya ego ne ponimayu - ono ne moe. I hotya
Gracij im rasporyazhaetsya, a Osima i Kamagin, poperemenno smenyaya drug druga,
komanduyut im s takoj zhe legkost'yu, kak zapasami aktivnogo veshchestva v
tryumah, to uvelichivaya, to umen'shaya iskrivlenie, - vse ravno ya ego ne
ponimayu. Ono ne moe. Ono chuzhoe. Ono tak i nazyvaetsya - inovremya! YAdro i
vpravdu vmeshchaet v sebya vse vozmozhnye budushchie, ono real'no vsebudushchnoe -
inoe v kazhdom vozmozhnom budushchem. No ya ne vsebudushchnyj. |to ne po mne, kak
govoril Trub. Vsebudushchnost' pahnet vsesushchnost'yu, v krajnem sluchae,
vezdesushchnost'yu. Net, do takih vysot mne ne dobrat'sya! I nashim potomkam, ya
uveren, tozhe. YA mogu ponyat' vsyu prirodu, no stat' vsej prirodoj mne ne po
silam.
YA sdelal eto otstuplenie, sidya v konservatore i diktuya istoriyu nashego
vyhoda iz yadra, dlya togo chtoby peredat', s kakim neterpeniem vse my zhdem
vozvrashcheniya iz inovremeni v nashe. My uzhe proshli pervyj povorot na vremya,
perpendikulyarnoe nashemu, proshli i vtoroj povorot v inovremeni na obratnoe,
no parallel'noe nashemu, podhodim k tret'emu povorotu na vtoroj
perpendikulyar - i nachnem sblizhat'sya s nashim vremenem. I vse povoroty
prodelany bez perehoda cherez opasnyj nul'. A preodolev poslednij, my
ustremimsya za nashim proshlym - ono budet vperedi, ono budet v nashem
budushchem! I kogda my sostykuemsya so svoim vremenem, my pokinem inovremya, -
kol'co obratnogo vremeni zamknetsya!
YA zhdu vozvrashcheniya v svoe vremya, no razmyshlyayu o drugom. Ramiry nas
vypustili - eto ochevidno. I eto stranno. Pochemu nas vypustili? Nam,
vozmozhno - a esli ne nam, to nashim potomkam, - eshche pridetsya vstrechat'sya s
etim sumrachnym narodom. YA ne veryu, chto oni ravnodushnye. Vchera ya priglasil
Romero k sebe.
- Pavel, - skazal ya, - mne ne nravitsya vasha teoriya naschet drovosekov
i murav'ev.
- Horosho, pust' ne murav'i. My - babochki, zaletevshie na nochnoj koster
drovosekov. Takoe sravnenie vas ustraivaet, moj mudryj drug?
- I babochki menya ne ustraivayut.
- Kem zhe vy hotite videt' nas, |li?
- My - kroliki, Pavel.
- Kroliki? YA pravil'no vas ponyal?
- Da, kroliki. Podopytnye kroliki. Te bednye zhivotnye, nad kotorymi
nashi predki stavili medicinskie eksperimenty.
- Vy schitaete, chto ramiry eksperimentiruyut s nami?
- Vo vsyakom sluchae, starayutsya ispol'zovat' nas dlya svoih
eksperimentov.
On skazal zadumchivo:
- Mysl' interesnaya, |li, no ee nuzhno dokazat'.
YA nachal s tesh, chto ramiry srazu unichtozhili pervuyu eskadru, vyslannuyu
k yadru. CHem-to korabli Allana i Leonida pomeshali ramiram i byli za to
nakazany smertonosnym luchom, - pravda, on byl poslabej, chem luch,
porazivshij "Tel'ca", pogibli tol'ko ekipazhi, a ne korabli. ZHalkih murav'ev
smeli s dorogi, razdavili gusenicami bul'dozerov - mozhno i tak
ispol'zovat' sravnenie Romero. No so vtoroj ekspediciej v yadro ramiry
poveli sebya po-inomu. Oni ne poceremonilis' i s nami, kogda "Telec" stal
narushat' sozdavaemuyu imi strukturu v Gibnushchih mirah, no otnyud' ne podumali
raspravlyat'sya so "Zmeenoscem" i "Kozerogom". Oni nami zainteresovalis'.
Oni stali prismatrivat'sya k nam. Oni podsadili nam Oana - lazutchika,
shpiona, nablyudatelya, datchika svyazi, - nazvanie ego funkcii yasno i bez
oskorbitel'nyh nazvanij. Veroyatno, interes ih vyzvalo to, chto nam udalos'
spasti Oana i chto nas zahvatila problema transformacii vremeni. My dlya nih
povysilis' v range.
- Ot murav'ev do krolikov, vy eto imeete v vidu?
- Pavel, ya kogda-to govoril vam, chto starayus' preobrazovat'
koordinatnuyu sistemu moego myshleniya v sistemu myshleniya ramirov. YA hochu
vzglyanut' na mir glazami nashih protivnikov, esli oni tol'ko smotryat
glazami, kak my, a eto pod somneniem. Voobrazite, chto my, chelovechestvo,
starshe na million let i vsyu etu tysyachu tysyacheletij nepreryvno
sovershenstvovalis'...
- Prosto nevoobrazimoe mogushchestvo i sila!..
- Da, Pavel. Nam i sejchas pod silu sozdanie i unichtozhenie planet. A
chto budet cherez million let intensivnogo razvitiya? Ne zahotim li my
navesti poryadok ne tol'ko v otdalennyh zvezdnyh sistemah, dazhe ne v
zvezdnyh skopleniyah, a v samoj Galaktike? A Galaktika bol'na. Glavnaya
massa ee zvezd - v yadre, i yadro neustojchivo. Ona na grani vzryva. Razve
nam neznakomy kvazary - zvezdopodobnye galaktiki, ispytavshie katastrofu, v
kotoroj byli unichtozheny vse formy zhizni i razuma, esli oni tam
sushchestvovali? My, stol' mogushchestvennye cherez million let, ne primirilis'
by s balansirovaniem na krayu gibeli. My staralis' by razredit' skoplenie
zvezd v yadre, podobrat' sozrevshie dlya razumnoj zhizni zvezdnye sistemy i
otpravit' ih podal'she ot opasnosti, izmenit' samu zvezdnuyu strukturu v
okrestnostyah yadra.
- Napomnyu, dorogoj |li, chto imenno ob etom ya i govoril na soveshchanii,
gde vy pred®yavili sebe gnevnoe samoobvinenie.
- Pravil'no, vy govorili. I vot predstav'te sebe, chto my,
mogushchestvennye, ustanovili, chto tol'ko ovladenie hodom vremeni daet polnuyu
garantiyu ot katastrof. I chto estestvennye metamorfozy vremeni sami soboj
osushchestvlyayutsya v zvezdnyh processah yadra. A nam ovladenie vremenem ne
daetsya. Ne daetsya, i vse! V nedrah kollapsiruyushchih zvezd pytaemsya ego
uhvatit' - vtoraya vse-taki po masshtabam katastrofa posle vozmozhnogo vzryva
vseh zvezd v yadre! Net, i zdes' ne vyhodit. I vdrug v nashi zvezdnye
vladeniya vtorgayutsya kakie-to prishel'cy, kakie-to murav'i, i pytayutsya naglo
pomeshat' nashej rabote po ozdorovleniyu yadra. Da smesti ih s dorogi, i vse
tut!
- Osmelyus' zametit', dorogoj admiral, chto poka nichego novogo...
- Podozhdite, Pavel! A lazutchik dokladyvaet, chto u murav'ev strannaya
civilizaciya, mashinnaya, na nashu nepohozhaya, i chto v ih mehanizmah vremya -
poka eshche na atomnom urovne, mikrovremya - svobodno sgushchaetsya i razrezhaetsya,
menyaet znak, mozhet dazhe menyat' fazovuyu skorost'. Ogo, eto interesno,
skazali by my, mogushchestvennye cherez millionoletiya, no sami pasuyushchie pered
trudnostyami ovladeniya vremenem. Pust', pust' oni povozyatsya, reshili by my,
vsesil'nye, no lishennye chelovecheskogo serdca, prostoj chelovecheskoj zhalosti
k popavshim v bedu murav'yam...
- Ochen' vazhnoe zamechanie, |li!
- Da, Pavel. Ravnodushnye - tak vy ih nazvali! Ostal'noe yasno. My
eksperimentirovali so vremenem v kollapsane, a oni eksperimentirovali s
nami. My zahoteli udrat' iz yadra, oni ne dali. I, chtoby zastavit' uskorit'
issledovaniya, spokojno i bezzhalostno vvergli nas v vibraciyu vremeni. Po
principu: ne vyzhivut, chert s nimi, chto zhalet' neudachnikov! A vyzhivut -
uspeh! Posmotrim, posmotrim, kak eti sozdaniya vyputyvayutsya iz trudnostej.
Ah, vse-taki vyputalis'? Sumeli sozdat' fazovoe iskrivlenie vremeni? Hotyat
po kol'cu obratnogo vremeni uskol'znut' iz yadra? Nado, nado priglyadet'sya i
k etomu, pust' uskol'zayut, ih opyt prigoditsya, kogda ponadobitsya vyvodit'
iz yadra novye partii zvezd. Itak, prishel'cy skol'zyat po inovremeni,
svobodnye ot vseh kataklizmov yadra, ibo ih vremya - inoe po sravneniyu so
vremenem lyuboj letyashchej na nih zvezdy, ibo oni i v yadre, i vne ego, -
ochen', ochen' interesno! Koe-chto iz ih nahodok nado prinyat' na
vooruzhenie!.. Vot kak mne predstavlyayutsya nashi vzaimootnosheniya s ramirami,
Pavel.
- Takoe predstavlenie garantiruet nam izbavlenie, |li. My mozhem
schitat' ego vpolne udovletvoritel'nym.
YA vstal. Volnenie tak dushilo menya, chto ya dolzhen byl vyplesnut' ego
dvizheniem. YA nervno hodil po komnate, a Romero udivlenno glyadel na menya.
On tochno ocenil situaciyu, no ne mog ponyat' moego otnosheniya k nej.
- Net, Pavel! Tysyachu raz - net! Polozhenie vozmutitel'noe, nichego
udovletvoritel'nogo net. Nikogda ne primiryus' ni s tem, chto nam otvodyat
zhalkuyu rol' murav'ev, istreblyaemyh iz-za ravnodushiya k nim, ni s
blagozhelatel'nym interesom k nam, kak k podopytnym krolikam, kotoryh budut
hladnokrovno vvergat' v tyazhelejshie usloviya i velikodushno sledit', udastsya
li nam spravit'sya s ispytaniem!
- CHto zhe vy trebuete ot ramirov, admiral?
- Ravnopraviya! I na men'shee ne soglashus'!
On skepticheski pokachal golovoj:
- Boyus', chto u nas ne sprashivayut soglasiya. Udastsya li nam donesti do
ramirov svoyu reshitel'nost'?
- Budu iskat' putej.
On pomolchal i skazal, ulybayas':
- U kazhdogo svoi povody volnovat'sya, |li. U vas krupnye, u menya -
malen'kie. Znaete, chto menya zabotit?
- Dumayu, ne takaya uzh malen'kaya zabota.
- Sovershennejshij pustyak, |li. My priblizhaemsya k nashemu proshlomu. MUM
sostavlyaet prognoz vyhoda v nego. CHego prognoz? Proshlogo! Vdumat'sya - ved'
eto chudovishchno!
- Ne ponimayu vas!
- Proshloe - v budushchem, |li! Ego nado predskazyvat', a ne vspominat'.
Znaete, odin drevnij pisatel', ochen' ser'eznyj chelovek, obychno ne
pozvolyavshij sebe shutit', kak-to zlo poizdevalsya nad znamenitoj prorochicej,
ob®yaviv, chto ona predskazyvaet proshloe, a predskazyvat' proshloe - zanyatie
nikchemnoe. A nam nuzhno imenno predskazyvat' proshloe, i eto ne pustoe
zanyatie, a trudnaya zadacha i dlya MUM, i dlya nashih sobstvennyh mozgov! I eshche
ne izvestno - udastsya li nam verno predskazat' sobstvennoe proshloe!
YA vse-taki ne ponyal, pochemu Romero tak volnuet predskazanie proshlogo.
Problema byla vpolne po silam MUM i rukovodivshemu eyu Graciyu.
My uzhe vne yadra. My vyrvalis' iz svetozarnogo ada!
Krugom normal'nyj kosmos - zvezdu ot zvezdy otdelyayut desyatki
svetolet, a esli i vstrechayutsya skopleniya, to i tam mezhdu svetilami
rasstoyanie v svetomesyacah, esli ne v svetogodah. I ni odna zvezda ne letit
ostervenelo na sosedku, oni uzhe ne kazhutsya nesushchimisya oskolkami vzryva,
oni mirno pokoyatsya v prochnyh koordinatnyh uzlah, ustanovlennyh vzaimnym ih
prityazheniem. Vsemirnoe tyagotenie - proklyatie yadra - zdes' vystupaet snova
kak rachitel'nyj i mudryj hozyain, navodyashchij poryadok v kosmose, kak
vdohnovennyj dirizher, rukovodyashchij velichestvennoj zvezdnoj simfoniej.
Nakonec-to vmesto grohota bezostanovochnogo vzryva my uslyshali tonkuyu
melodiyu zvezdnyh sfer. Prekrasnyj mir!
No mir etot eshche ne nash. My poka eshche v inom vremeni. My priblizhaemsya k
nashemu miru, uzhe ugadyvaem v nashem blizhajshem budushchem nashe ostavlennoe
proshloe, no poka ne dostigli ego. Proshloe eshche v budushchem.
YA prishel k Olegu. On sidel pered rejsografom. Na ekrane pribora
pejzazh okruzhayushchego nas mira nepreryvno sravnivalsya so snimkami
okrestnostej yadra, sdelannymi na podlete k nemu. Polnogo sovpadeniya ne
bylo, no razlichie s kazhdym dnem umen'shalos'. My podhodili k svoemu miru v
svoem vremeni.
Gracij nedavno velichestvenno vozvestil, chto fazovyj ugol, otdelyavshij
nas ot svoego vremeni, upal nizhe desyati gradusov. |to posle togo kak on
dvazhdy sostavlyal devyanosto gradusov, i odin raz sto vosem'desyat!
YA skazal, kivnuv na rejsograf:
- Gonimsya, kak pes za sobstvennym hvostom.
Oleg ulybnulsya:
- YA by vyrazilsya ne itak grubo: dogonyaem sobstvennuyu ten'. Vremya idet
k poludnyu, ten' sokrashchaetsya. Skoro, skoro ten' golovy lyazhet u nog! Orlan i
Ol'ga umen'shayut gravitaciyu v kollapsane, nam uzhe ne nuzhno stol' sil'no
iskrivlyat' vremya. My ne vorvemsya, a vplyvem v svoe ostavlennoe vremya.
- V kakoj prostranstvennoj tochke?
- Po raschetu Ol'gi, okolo Gibnushchih mirov.
- Otlichnoe mestechko. Lish' by ne ugodit' opyat' v yadro!
My eshche pogovorili s Olegom, i ya ushel. YA ne nahodil sebe mesta. Meri
kazhdoe utro yavlyalas' v svoyu laboratoriyu astrobotaniki, gde vyvodila novye
porody rastenij dlya bezzhiznennyh planet. Romero zapisyval podrobnosti
pohoda. YA ubival vremya na razgulivanie po zvezdoletu. I dazhe to, chto
ubivayu ne svoe, a inovremya, ne uteshalo.
YA spustilsya v konservator. Kreslo stoyalo naprotiv sarkofaga Oana. YA
opustilsya v kreslo i zagovoril:
- Znaesh', Oan, ya vse bol'she zadumyvayus' - kto vy, ramiry? CHto vy
nesushchestvopodobny, nesomnenno. I zhizn' li vy ili mertvaya materiya, do togo
samoorganizovavshayasya, chto stala razumnoj, - mne tozhe ne yasno. Vy, dumayu,
bezzhiznennyj razum, materiya, sozdavshaya samopoznanie bez uchastiya belka.
CHto-nibud' vrode nashih MUM, no kosmicheskogo, a ne laboratornogo masshtaba.
O net, ya ne hochu vas obizhat', tem bolee chto uveren: takoe svojstvennoe
lish' zhivym organizmam chuvstvo, kak obida, vam neznakomo. O chem ya govoril,
Oan? Nu chto zhe, myslyashchaya planeta, myslyashchie skopleniya planet, mozhet byt',
dazhe mozg, vneshne prinyavshij oblik zvezdy, - kto vas znaet? YA ne naivnyj
durachok, dumayushchij, chto myslit' sposobny lish' kletki moego mozga, net, ya
ponimayu, chto iskusstvo myshleniya mozhno razvit' i ne pribegaya k krohotnomu
nedolgovechnomu mozgu, upryatannomu za neprochnoj cherepnoj korobkoj. Mozhet
byt', dazhe proshche myslit' vsej planetoj. I effektivnej! K tomu zhe, mozhno
tvorit' iz svoego materiala, kak my lepim statui iz gliny, lyubye zhivye
predmety - vot vrode tebya, Oan, - i, sohranyaya s nimi svyaz', myslit' v nih
i cherez posredstvo ih. Vse ramiry ili ves' ramir myslit v tebe! K
interesnomu vyvodu ya prihozhu, ne pravda li? Myslit' ne za odnogo sebya, kak
ya, a za vseh sebya? YA ne oshibayus'? Kstati, ne mog by ty raz®yasnit' mne:
razrushiteli i galakty veryat, chto kogda-to vy naselyali Persej i rabochej
special'nost'yu vashej bylo tvorenie planet. Ne yavlyalos' li to
planetotvorenie prosto razmnozheniem vashim? A ujdya k yadru, vy ostavili nam
na zaselenie vashi tela, iz kotoryh iz®yali svoj razum? Vash razum v
planetnoj ili dazhe zvezdnoj forme peremestilsya v fokus opasnosti, kotoruyu
vy bezoshibochno uchuyali, a ostavlennymi telami vashimi vospol'zovalis'
demiurgi i galakty, a teper' i my, lyudi. Esli eto tak, to my v nekotorom
rode rodstvenniki, vo vsyakom sluchae my vashi nasledniki. No tak li eto?
YA pomolchal, pochti nadeyas', chto on otvetit. Oan bezuchastno molchal,
prebyvaya v toj zhe vechnoj nedvizhimosti. YA prodolzhal:
- Itak, razvitie planetorazumnogo tipa ili eshche dikovinnej. S nashej
tochki zreniya, s nashej! Preobrazuya svoyu koordinatnuyu sistemu myshleniya v
vashu, ya srazu nahozhu odin variant: dikovinnost'. Vy kazhetes' nam
dikovinnymi, my - dikovinnymi vam. No uzhe takaya nasha osobennost', kak
mashinotvorchestvo, ne invariantno. Uveren, chto mashin vy ne sozdaete. Inache
zachem vam bylo dostavat' drevnij zvezdolet aranov, rudiment ih
vyrozhdayushchejsya civilizacii? I zachem vy s interesom sledili za sozdaniem
nashih generatorov fazovogo vremeni? A ved' sledili - i s interesom! V etom
my operezhaem vas, mogushchestvennye. Zadachi, kotorye vy ne reshaete, reshaem
my. Ochen' malo iz togo, na chto sposobny vy, nam po silam. No koe v chem my
sposobny pojti i dal'she. Sdelajte otsyuda vyvod, velikie. A kakoj my dlya
sebya sdelaem vyvod, ya vam sejchas ob®yavlyu!
YA opyat' pomolchal i opyat' zagovoril:
- Itak, my ochen' raznye. Vy - myslyashchaya mertvaya materiya, my - myslyashchie
organizmy. Po obliku my ne sravnimy! Ogromnoe skoplenie materii, sobranie
planet i zvezd, myslyashchih edinym razumom, - v kazhdoj chasti myslit vse
celoe, dazhe v takom, kak ty, Oan! I krohotnye tel'ca, myslyashchie tol'ko za
sebya, soedinennye nevidimymi prochnejshimi uzami v kollektiv, no vse-taki -
individuumy. Vy nadmenno prenebregli nami. Vy ostro chuvstvuete stradaniya
mertvoj materii. CHto vam nashi osobye muki i osobye zaprosy! Kamen' na
doroge i my, shagayushchie po doroge, vam ravnocenny, vy ne okazhete nam
predpochteniya. Vy, esli i stradal'cy, to za ves' mir, za zvezdy i derev'ya,
planety i lyudej, skopleniya svetil i skopleniya gribov i trav - odinakovo.
Vy ravnodushnye - tak vas opredelil moj drug. On vse-taki oshibsya: vy ne
ravnodushny k sud'bam mira. No nashi osobye interesy, zaprosy zhivyh sushchestv,
trebovaniya individualizirovannogo razuma, vam bezrazlichny. Vy ravnodushny k
zhivoj zhizni - vot vashe otnoshenie k nam. Naprasno, mogushchestvennye! Tut vy
sovershaete velikuyu oshibku! YA postarayus' vam pokazat' ee.
YA snova sdelal peredyshku. Menya perepolnyala strast'. YA ne hotel, chtoby
moj golos nachal drozhat'.
- Da, ya krohotnyj organizm, muravej po sravneniyu s vami, men'she, chem
muravej! No vsya Vselennaya - vo mne! Vot chego vy ne ponimaete! Moj
krohotnyj mozg sposoben obrazovat' 10^80 sochetanij - mnogo bol'she, chem
imeetsya material'nyh chastic i voln vo vsemirnom kosmose. I kazhdoe
sochetanie - kartina: yavleniya, sobytiya, chasticy, volny, signaly. Vse, chto
sposobno obrazovat'sya vo Vselennoj, najdet otrazhenie vo mne, stanet
obraznym dublikatom real'nogo ob®ekta vne menya - stanet maloj chasticej
moego malen'kogo "ya". YA - zerkalo mira, zadumajtes' nad etim. Da,
veshchestvenno ya nichtozhnaya chast' Vselennoj, no duhovno, no mysl'yu raven ej
vsej, ibo stol' zhe beskonechen, stol' zhe neischerpaem, kak i ona. Vy sudite
menya po masse moego veshchestva, po sozdavaemomu mnoj nichtozhnomu prityazheniyu k
drugim veshchestvennym telam - i prezritel'no otvorachivaetes'. Ne progadajte,
blizorukie. Sudite menya po sile svyazej, veshchestvennyh i duhovnyh, kotorymi
ya svyazan so vsem mirom. I togda s udivleniem ubedites', chto ya, malen'kij,
ravnovelik Vselennoj. I chto v kazhdom iz nas - vsya Vselennaya, ibo kazhdyj -
ponimanie Vselennoj, ee sobstvennoe samoponimanie. Ibo ya - zhizn', i kazhdyj
iz nas - zhizn'! A zhizn' iz vseh udivitel'nostej prirody - samaya ogromnaya
udivitel'nost'. Net, ne v mertvoj materii priroda vossozdaet sebya, ona
lish' dal'she i shire razbrasyvaet sebya v mertvom veshchestve, tol'ko otdel'nye
skopleniya ee vrode vas dostigayut razuma. No v lyubom zhivom individuume
Vselennaya vossozdaet vsyu sebya: my - obraz ee celostnosti, my -
samopoznanie ee vo vsej ee shirote, vo vsej ee glubine! Pridetsya, pridetsya
vam s etim poschitat'sya!
YA sdelal novuyu peredyshku i opyat' zagovoril:
- Podumajte i vot nad chem eshche. Vy, skol'ko ponimayu, - ustojchivost'
mira, ego sohranenie, ego zashchita ot katastrofy v gornile razygravshihsya
stihij. Vy - inerciya mira, vechnoe ravnovesie ego zakonov. A my - razvitie
mira, proryv ego inerciya. My, zhizn', - budushchee mira! My, zhizn', -
revolyucionnoe nachalo v kosnoj prirode. My, zhizn', - poka krohotnaya sila vo
Vselennoj, nichtozhnoe pole sredi tysyach inyh polej. No i edinstvenno
rastushchaya sila, rastushchaya, a ne prosto sohranyayushchayasya. My voznikli na
periferii Galaktiki i dvizhemsya k ee centru. My burno rasshiryaemsya, bystro
umnozhaemsya. U nas inoj masshtab vremeni, nasha sekunda ravnocenna vashim
tysyacheletiyam. My, zhizn', vzryv v kosnoj materii! Vselennaya zarazhena
zhizn'yu, Vselennaya menyaet svoj oblik! Govoryu vam, my - budushchee mira. Hotite
ili ne hotite, vam pridetsya s etim schitat'sya! Pole zhizni neotvratimo
podchinyaet sebe vse ostal'nye polya mertvoj prirody, pokoryaet vse ee stihii.
Ne pora li nam ob®edinit'sya - drevnemu razumu ustojchivosti s molodoj moshch'yu
zhiznennogo poryva! Dazhe esli ya i moi tovarishchi pogibnem, ne dobredya do
nashego vremeni, zhizn' ne pogibnet s nashim ischeznoveniem. My lish' atomy
zhivogo polya Vselennoj, ne bol'she. Vy dobivaetes' garmonii, stabiliziruete
ee, no zhizn' - vysochajshaya iz garmonij prirody, a skoro stanet i velichajshej
ee stihiej, stihiej garmonii protiv slepyh stihij. Esli ne stanet nas,
obitatelej malen'kogo zvezdoleta, vy ne izbavites' ot nas. K vam
vozvratyatsya nashi potomki, vooruzhennye luchshe, znayushchie bol'she. ZHizn' bystro
rasprostranyaetsya na Vselennuyu, zhivoj razum pokoryaet veshchestvo, razryvaet
inerciyu odnoobraznogo, vsegda ravnogo samomu sebe sushchestvovaniya, v konce
kotorogo - katastrofa v yadre. No my vzamen vseobshchnosti odnoobraziya vnosim
v prirodu novyj organizuyushchij princip - narastanie svoeobrazij, vseobshchnost'
neodinakovostej. Ibo nas, zvezdnyh brat'ev, ob®edinyaet odno obshchee - my
svoeobrazny, my razumny, my dobry drug k drugu!
YA podoshel k Oanu, dolgo vsmatrivalsya v nego.
- Teper' ischezaj, Oan, - skazal ya. - Tvoya missiya zakonchena. YA uveren,
ty mozhesh' prisutstvovat', mozhesh' ne byt'. Tak ischezni! YA chelovek - uzhe
mogushchestvennyj i eshche ne sovershennyj. YA molodost' mira, ego poryv v
neizvestnoe, a ne inertnaya mudrost' vechnogo samosohraneniya. YA ne nauchilsya
vse ponimat' mgnovenno i polnost'yu, hotya i starayus'. Mne nuzhno rassuzhdat',
mne nuzhny znaki i signaly. Ischezni! |to budet mne znakom, chto ya ponyat.
V konservatore zazvuchal prizyv ko mne:
- Admirala |li - v komandirskij zal! Admirala |li - v komandirskij
zal!
YA vyshel iz konservatora.
V komandirskom zale sobralis' vse druz'ya - Oleg, Osima, Kamagin,
Ol'ga, Orlan. Oleg pokazal na zvezdnye ekrany:
- |li, ty znaesh', gde my?
Kartina byla tak znakoma, chto ya v vostorge zakrichal:
- My v Gibnushchih mirah!
- Na okraine skopleniya, - podtverdil Oleg. - Na vyhode iz Gibnushchih
mirov v otkrytyj kosmos. Staryj i novyj pejzazh v rejsografe soshlis' s
absolyutnoj tochnost'yu. My vozvratilis' tochno v to mesto, kakoe v svoe vremya
pokinuli.
YA voprositel'no posmotrel na Ol'gu:
- V svoe vremya pokinuli... A v kakoe vremya vozvratilis'?
- Tozhe v svoe. To, kakoe techet v nashem mire s nulevoj fazovoj
skorost'yu. My snova sushchestvuem v odnomernom i odnonapravlennom vremeni -
struyashchemsya vsegda ot proshlogo k budushchemu.
- Ty menya ne ponyala, Ol'ga. Svoe vremya. No kakoe? Proshloe ili
budushchee? My prishli ran'she sebya, pokinuvshih eto skoplenie, ili pozzhe sebya?
- My vozvratilis' pozzhe na odin zemnoj god. Nashi bluzhdaniya v yadre,
nashe begstvo po kol'cu obratnogo vremeni zanyali vsego god po hronometram
korablya.
Besedu prervalo soobshchenie Graciya. Galakt dokladyval, chto analizatory
obnaruzhili dva ostavlennyh nami gruzovyh zvezdoleta. Oni poka daleko, no
net somneniya, chto oba korablya nevredimy i chto ochistka prostranstva
prodolzhaetsya.
- My postareli na god, a Gibnushchie miry pomolodeli na stoletie, -
skazal Oleg. - V sistemu Treh Pyl'nyh Solnc vozvrashchaetsya utrachennaya
prozrachnost' i yarkost'.
V komandirskij zal vorvalsya vozbuzhdennyj Romero. On byl tak bleden i
rasstroen, chto my, prervav razgovory, obernulis' razom k nemu.
- Oleg! |li! - On govoril s trudom, nastol'ko byl potryasen. - YA
zaglyanul v konservator, chtoby proverit', kak nashi mertvecy vynesli perehod
po kol'cu fazovogo vremeni. I vot ya uvidel... Tam chudo, druz'ya!
YA prerval ego:
- CHudes net. Vy hotite skazat', chto Oan ischez?
- Da, imenno eto! Sarkofag ne povrezhden, zapirayushchie polya sohranilis',
no dazhe i sleda Oana net. Esli eto ne chudo, |li...
YA vzyal ego za ruku i usadil v svobodnoe kreslo.
- Uspokojtes', Pavel. Ni odin iz zakonov prirody ne narushen. Prosto
nam podan znak, chto my zamknuli eshche odno kol'co, no ne vremeni, a
vzaimoponimaniya: ot znakomstva - cherez nepriyazn', vzaimnuyu bor'bu,
vzaimnuyu zainteresovannost' - k druzhelyubiyu!
Last-modified: Wed, 17 Jun 1998 21:20:47 GMT