' tebe to zhe samoe, no ty tak prinimaesh' blizko k serdcu kazhdyj pustyak... Mezhdu prochim, koshek ya sama posovetovala ne brat'. - I naprasno! YA by perenes koshek na korable. Primirilsya by... - Vot etogo i opasalis', chto ty zastavish' sebya primiryat'sya. - Ladno o koshkah, ne terplyu ih! Skazhi luchshe, chto delat'? - Samoe vazhnoe - chto v sovmestnoj rabote MUM i Golosa poyavilis' rassoglasovaniya. Esli eto pravda, to eto ser'ezno. - Pojdu proveryat', - skazal ya. V rubke vdol' sten shestvoval Gracij. On s obychnoj nespeshnoj ser'eznost'yu vypolnyal svoi novye obyazannosti. Oni svodilis' poka k besedam s Golosom obo vsem na svete i o mnogom prochem. - Golos, - skazal ya, - kak rabota s myslyashchimi mashinami? - Obe MUM slishkom medlitel'ny, - pozhalovalsya on. - Ty rasschityvaesh' varianty bystree? - YA ne tak glup, |li, chtoby utverzhdat' eto. Rasschityvat' bystree MUM nevozmozhno. No ya uzhe govoril tebe, chto ne perebirayu varianty. YA srazu nahozhu otvet. - Da, ty govoril. No kak eto vozmozhno? - Varianty poyavlyayutsya vo mne srazu. Moe delo - vzyat' vernyj, a otbroshennye dazhe ne pronikayut v soznanie. YA ih ocenivayu v celom, a ne pereborom prichin i sledstvij. MUM eshche ne vychislila vseh variantov, kogda ya podskazyvayu reshenie. |to nemnogo putaet ee rabotu, no ni razu ne napravilo nas po nevernomu puti. YA obratilsya k Graciyu: - I ty myslish' gotovymi ocenkami, a ne sravneniem variantov? - Starayus', |li, - otvetil on velichavo. Vse eto bylo ne to i ne tak, kak predstavlyalos' Irine. YA poshel k Olegu. On povel menya k sebe. YA eshche ne byval u Olega doma, vse vstrechi proishodili v sluzhebnyh pomeshcheniyah. Posredi komnaty stoyal kruglyj stolik, vokrug nego kresla, na stenah viseli portrety znamenityh zvezdoprohodcev, sredi nih i moj. YA zaglyadelsya na portret Andre: pyshnaya, kak by pylayushchaya shevelyura obramlyala blednoe, tonkoe lico, glaza Andre smeyalis'. On byl vse-taki ochen' pohozh v molodosti na Olega, tol'ko teper' moda na zavitye lokony proshla. - Sfotografirovano na Ore? - V den' vysadki na Sigme, gde otca zahvatili nevidimki. Vera dostavila etu fotografiyu mame, kogda vy s Ol'goj i Leonidom prodolzhali put' k Perseyu. CHto ty mne hotel skazat', |li? YA rasskazal o trebovaniyah |llona, o pros'bah Iriny. Oleg slushal besstrastno i tol'ko raz ulybnulsya, kogda ya upomyanul, chto, po ee mneniyu, podavil soboj vseh. - Tebya, kazhetsya, eto zadelo, |li? - Nepriyatny takie obvineniya. - Ne rasstraivajsya. YA ne iz teh, kogo mozhno prinudit' protiv voli. Esli ya soglashayus' s toboj, to potomu, chto ty prav. |to sodruzhestvo, a ne poterya samostoyatel'nosti. Ochen' zhal', chto Irina etogo ne ponimaet. - I mnogo drugogo ne ponimaet, - dobavil ya. Oleg rovno kivnul golovoj. YA skazal, chto otstupat' nazad nerazumno. Golos sozdaet novuyu sistemu upravleniya korablem, i ona effektivnej realizovannoj v MUM. - Vse delo v tom, Oleg, - skazal ya, - chto konstruktory ispol'zovali v myslyashchih mashinah lish' odnu osobennost' chelovecheskogo myshleniya: sposobnost' rassuzhdat', sposobnost' vyvodit' sledstviya iz prichin, to est' stroit' logicheskuyu cep'. Kazhdoe razvetvlenie logicheskoj cepi daet odin variant ocenki situacii. No myshlenie cheloveka ne ischerpyvaetsya etim. I v trudnyh situaciyah uzost' mashinnogo myshleniya grozit krupnymi nepriyatnostyami. YA privel takoj primer. Kazhdyj znaet, chto takoe mat'. A mashine, chtoby uyasnit' vse bogatstvo ponyatiya "mat'", nuzhny sotni tysyach priznakov i faktov. My uvideli pejzazh goroda i vosklicaem: "Kak krasivo!" No mashine, chtoby tochno vosstanovit' nashe vospriyatie, nuzhno perechislit' vse zdaniya, vse ulicy, vse derev'ya, vse oblaka nad ulicami, a v kazhdom zdanii opisat' ego arhitekturnuyu krasotu i istoricheskoe znachenie, i nachat' s kirpichej, s krasok sten, s perekrytij, s fundamenta i eshche chert znaet s chego, i togda krasota, kotoruyu my postigaem mgnovenno, budet dostignuta v kachestve neskorogo rezul'tata beschislennogo ryada sopostavlenij i sovpadenij - vencom bezmernoj cepochki prichin i sledstvij. - Ty mashinoborec, |li! - skazal Oleg, ulybayas'. - Ne berus' sudit', prav li ty. No ty skazal o vozmozhnyh krupnyh nepriyatnostyah. Nepriyatnosti v rejse komanduyushchego blizko kasayutsya. CHto ty imel v vidu? - Tol'ko to, chto lyubaya cep' v lyubuyu minutu mozhet porvat'sya v lyubom iz zven'ev - i ves' dlinnejshij raschet stanet absurdom. Vspomni avariyu na "Tarane". V kakoj-to moment byli pereputany neskol'ko sledstvij i prichin. I vsya logicheskaya cep' poletela v propast'! MUM stala vydavat' nevernye resheniya. Eshche horosho, chto ona vyklyuchila sebya. Sredi absurdnyh komand mogla popast'sya i takaya, kak vzorvat' korabl' ili napravit' annigilyatory na drugie zvezdolety. - MUM snabzheny sistemoj samokontrolya, |li. - YA govoryu o situaciyah, kogda i samokontrol' mozhet otkazat'. - Ty uveren, chto s Golosom podobnye nepriyatnosti nevozmozhny? - Esli on vnezapno ne sojdet s uma. On myslit celostnymi obrazami. On i rassuzhdaet, i vyschityvaet, no eto u nego lish' podsobnyj priem. Estestvenno, on imeet preimushchestvo pered mashinami. - YA soglasen s toboj. Schitaj, chto ty opyat' podmyal menya pod sebya i navyazal svoyu volyu. Trudnye situacii navernyaka budut. - Kto iz nas skazhet |llonu i Irine, chto ih pros'ba vtorichno otklonyaetsya? Oleg kakoe-to mgnovenie kolebalsya. - Skazhi luchshe ty. Mne trudno razgovarivat' s Irinoj. Ona bez pamyati ot svoego rukovoditelya. - No eto smeshno! Nashi zvezdnye druz'ya - druz'ya, ne bol'she. Lyubov' - chuvstvo lish' dlya osobej odnoj prirody. Ono kuda uzhe tovarishchestva. Irina putaet dva neshodnyh chuvstva. Oleg rasseyanno glyadel mimo menya. - YA slyshal, chto ty vlyublyalsya v nekuyu Fiolu, zmeyu s Vegi. Razve zmei odnoj s nami prirody? - YUnosheskoe uvlechenie! Vse nas s Fioloj razdelyalo, a soedinyalo ochen' nemnogoe. YA eto skoro ponyal. - Irina tozhe eto pojmet, no ne uveren, chto skoro. 7 My vstupili v yadro. Kak spokojno zvuchat slova "vstupili v yadro"! Kak budto byla mezha, otdelyayushchaya yadro ot okoloyadernogo prostranstva, i tu mezhu peresekli. Ne bylo mezhi, ne bylo dazhe osobennoyu sgushcheniya zvezd - v lyubom sharovom skoplenii ih napressovano gushche. No my vstupili v yadro, srazu ponyav, chto uzhe v yadre. Zvezdy vdrug stali shal'nymi. YA prodiktoval "vdrug" i "shal'nye" i zadumalsya. Astrofizik upreknet menya v pripisyvanii mertvym telam chelovecheskih svojstv. Nichego ne mogu podelat', samoe tochnoe opisanie povedeniya svetil budet eto: oshaleli! To, chto svetila svetili, bylo uzhe ne samym harakternym, Oni neistovstvovali, eto bylo vazhnej. |togo ne peredat' slovami! Nuzhno samomu okunut'sya v haos besheno naletayushchih, diko otletayushchih zvezd, chtoby sodroganiem dushi, ne odnimi glazami postignut': vokrug zabusheval vzryv, i sam ty sredi letyashchih siyayushchih oskolkov ne bol'she, chem temnaya pylinka! My znali zvezdnye skopleniya - i rasseyannye, kak Pleyady, i dva skopleniya Hi i Ash v Persee, i sharovye, vrode togo, cherez kotoroe proletali. Tam zvezdy byli kak zvezdy - viseli v svoih koordinatnyh uzlah, ih vzaimnye rasstoyaniya pochti ne menyalis'. Garmoniya zvezdnyh sfer tam zvuchala melodiej vsemirnogo tyagoteniya, tam byl poryadok. A zdes' gospodstvoval haos! Kakaya garmoniya vo vzryve? I kogda odna zvezda nastigala sosedku, iz kazhdoj vynosilis' dymnye protuberancy, i u menya voznikalo oshchushchenie, chto odna vyryvaet u drugoj iz golovy klok volos. - |li, ya ne sposobna rasschitat' traektoriyu ni odnogo iz svetil, - pochti s ispugom skazala Ol'ga, kogda my vchetverom sideli v komandirskom zale. - Zakony N'yutona zdes' perekryty kakimi-to silami, vyzyvayushchimi besporyadok. YAdro kipit. I ya ne mogu ponyat', chto vyzyvaet kipenie zvezd. Kakaya gigantskaya moshch' nuzhna, chtoby tak narushit' zvezdnoe ravnovesie! Oleg zadumchivo razglyadyval zvezdovorot na ekranah: - Ne kazhetsya li vam, druz'ya, chto my nablyudaem vzaimnoe padenie zvezd v odnu kuchu? S posleduyushchim prevrashcheniem ih vseh v razletayushchuyusya tumannost'! - |to stanet gibel'yu Galaktiki, - otvetila Ol'ga. - V nej bol'she sta milliardov zvezd, polovina sosredotochena v yadre. Esli yadro vzorvetsya, ot drugih zvezd, v tom chisle i ot nashego Solnca i ot Perseya demiurgov i galaktov, nichego ne ostanetsya, krome pyli. - Zato razumnye nablyudateli na drugih galaktikah obraduyutsya, chto zafiksirovali poyavlenie eshche odnogo kvazara, - uteshil ya ih. - YA nachinayu dumat', chto my postupili oprometchivo, vorvavshis' v etu kipyashchuyu zvezdnuyu kashu, - prodolzhala Ol'ga. - Oleg, mne kazhetsya, sverhsvetovye skorosti zdes' opasny. Teper' ya perehozhu k sobytiyu, pokazavshemu, chto bespokojstvo Ol'gi bylo opravdanno. My opyat' vchetverom sideli v komandirskom zale. Osima vel korabl', Ol'ga proizvodila raschety, my s Olegom tiho razgovarivali. Vnezapno Ol'ga s udivleniem skazala: - U menya poluchaetsya, chto nas neset k gibeli. Naverno, ya gde-to oshiblas'! YA skazal velikodushno: - Ty pochti nikogda ne oshibaesh'sya, Ol'ga, no v dannom sluchae navrala. Nichem ne vyzvannaya gibel' dvuh zvezdoletov vse-taki menee veroyatna, chem arifmeticheskaya pogreshnost' pri raschetah. Perestav' gde-nibud' minus na plyus. - YA proveryu eshche raz, - skazala ona. V etot moment razdalis' signaly Bol'shoj trevogi: zareveli sireny, zakvakali puskovye rele boevyh annigilyatorov, zamigali avarijnye lampy. Na tablo zasvetilas' zloveshchaya nadpis': "Generatory prostranstva - pervaya gotovnost'!" YA shvatilsya za peregovornuyu trubku, no menya operedil Oleg. - Golos, chto sluchilos'? - kriknul on. My uslyshali, chto kuchku besporyadochno metushchihsya zvezd, sredi kotoryh probiralis' korabli, vdrug, slovno sudoroga, ohvatilo edinoe dvizhenie. Oni vse letyat v svoj geometricheskij centr, a v nem v dannyj moment nahodimsya my. Zvezdy rushatsya odna na druguyu i pri vzryve neminuemo zahvatyat nas. Edinstvennyj vyhod - v kanale novosotvorennogo prostranstva vynestis' iz zvezdnoj kuchki. - My delaem raschety, - informiroval Golos. - Somnevayus' v udache, - spokojno ocenila polozhenie Ol'ga. - Zapasov vsej eskadry ne hvatit na prokladku tunnelya naruzhu. YA vyzval laboratoriyu. Na malom ekrane vysvetilsya |llon. - |llon, - skazal ya. - My popali v opasnuyu peredryagu. Vozmozhno, tol'ko gravitacionnaya ulitka mozhet spasti zvezdolety. Svyazhis' s Golosom. On otvetil s mrachnoj veselost'yu: - Ulitka vyshibla v ad celuyu planetu, vybrosit' dva zvezdoleta proshche. Pust' tol'ko vash paryashchij lyubimec priznaetsya, chto ne sposoben prokladyvat' kurs mezh zvezd, i ya vypravlyu oshibku. CHerez minutu Golos soobshchil, chto annigilyaciya aktivnogo veshchestva izbavleniya ot zvezdnogo vzryva ne dast i edinstvennaya nadezhda - vyskal'zyvanie po gravitacionnoj ulitke. Na zvezdnyh ekranah zazhglos' okolo sotni svetil razmerom s Veneru. Oni uvelichivalis', zloveshche nakalivalis'. YA vspomnil, chto v yunosti v Pleyadah vot tak zhe so stesnennym serdcem sledil, kak so vseh napravlenij zvezdnoj sfery na nas rushilis' nedobrye ogni. No te ogni, malen'kie, pronzitel'no-zelenye - kosmicheskie krejsery razrushitelej, - byli pylinkami v sravnenii s gigantami, ohvatyvavshimi nas otovsyudu. Sto solnc padalo na nas! Oni vskore i stali razmerom s Solnce - oslepitel'no belye, golubovatye, raduzhnye, mutno-bagrovye, temno-vishnevye... Obe zvezdnye polusfery prevratilis' v isstuplenno pylayushchie kostry. Bylo yasno, chto eshche do togo, kak zvezdy nachnut stalkivat'sya i vzryvat'sya, oba korablya prevratyatsya v oblachko para. YA vyzval Golos. - Rano, |li, - otvetil on. - My s |llonom podzhidaem udobnogo momenta. Vse istochniki energii pereklyuchili na generator metriki, "Zmeenosec" shel v kil'vatere "Kozeroga". Kamagin prislal mne shutlivoe priobodrenie: "Admiral, v moe vremya govorili: na miru i smert' krasna. U nas ona budet svetla!" SHutka pokazalas' mne mrachnoj. A zatem my uvideli, kak dva solnca vyrvalis' iz obshchej massy i pomchalis' navstrechu odno drugomu i na linii ih dvizheniya okazalis' zvezdolety. Dazhe togo utesheniya, chto pered smert'yu udastsya polyubovat'sya vselenskim pozharom, ne bylo. Oba svetila vzorvutsya ran'she, chem ostal'nye podospeyut v obshchee mesivo, a do ih vzryva isparimsya i my, esli ne vyskol'znem po iskrivleniyu prostranstva. - Vklyuchenie! - uslyshal ya trojnuyu komandu, v nej smeshalis' melodichnyj dazhe v takuyu minutu Golos, vykrik |llona, prikaz Olega. Strashnaya bol' svela sudorogoj moe telo. Mel'kom, kakim-to bokovym vzglyadom, ya uvidel, kak b'yutsya v svoih kreslah Osima i Ol'ga, kak Oleg shvatilsya rukoj za gorlo, budto razryvaya udushayushchie petli. A kartina na ekrane byla tak fantasticheski nepredvidenna, chto ya na kakoe-to mgnovenie zabyl o boli. Letyashchie solnca stolknulis', no vzryva ne bylo! Odno prohodilo skvoz' drugoe. Oni mchalis' drug v druge, ne smeshivayas', ne rastvoryayas', ne razzhigayas' ot strashnogo udara. Oni dazhe ne izmenili sharoobraznoj formy. Odno bylo oshchetineno protuberancami, protuberancy pokazalis' mne ognennymi zmeyami na golove kakogo-to kosmicheskogo arana. Drugoe letelo v korone, v svetlom vence, v prizrachno-nezhnom galo. I ni odin protuberanec ne izmenilsya, kogda solnce pronosilos' skvoz' solnce, oni tak zhe prihotlivo izvivalis', istorgalis', vspyhivali, tuskneli. I galo vtorogo solnca lish' nemnogo potusknelo ot yarkosti pervogo svetila, no ne ischezlo, ne isterlos', ono bylo takoe zhe nezhnoe, takoe zhe prizrachno-svetloe. Solnce proshlo skvoz' solnce, i teper' oni razbegalis'. Stolknovenie sovershilos' - i ego ne bylo. Vzryv, neizbezhnyj, neotvratimyj, ne proizoshel. My byli v carstve fantomov. Ne bylo drugoj real'nosti, krome sudorog i boli v kazhdoj kletke i zhilke! YA kinulsya k Olegu. On s trudom prosipel: - K |llonu! Ob Ol'ge i Osime ya pozabochus'. YA vyskochil v koridor i upal. Nogi menya ne slushalis'. YA ne mog zastavit' ih dvigat'sya posledovatel'no. Oni nachinali dvizhenie odnovremenno, ya zanosil vpered levuyu, tut zhe podnimalas' i pravaya. Tak ya neskol'ko raz padal, prezhde chem soobrazil, chto shagat' uzhe ne mogu, a sposoben tol'ko pereparhivat', kak demiurgi. YA zaprygal k laboratorii obeimi nogami, no eshche ne doshel do nee, kak vosstanovilas' normal'naya pohodka. Laboratoriya vyglyadela kak posle zemletryaseniya. Dvizhushchiesya mehanizmy sorvalis' so svoih mest, tol'ko stendy pokoilis', gde ih postavili. |llon rasplastalsya okolo generatora metriki i sudorozhno dergal rukami i nogami. Okolo na kolenyah stoyala Irina, s plachem zvala ego, tormoshila i celovala. Ona povernula ko mne zalitoe slezami lico. - Pomogite! On umret! YA etogo ne perezhivu! Obshchimi usiliyami my podnyali |llona i usadili v kreslo. Irina opyat' opustilas' na koleni: - Ty zhiv! Ty zhiv! YA lyublyu tebya! Ty moj edinstvennyj! |llon s usiliem podnyal veki. U nego byli mutnye glaza. - Irina, - prostonal on. - Irina, ya zhiv? Ona eshche strastnej celovala ego. - Da, da, da! Ty zhiv, i ya lyublyu tebya! Obnimi menya, |llon! On pripodnyalsya. On s trudom stoyal na nogah. - Obnimi! - trebovala Irina, prizhimayas' k nemu. - Obnimi, |llon! Na etot raz on posmotrel na nee osmyslennym vzglyadom. - Obnimi? - povtoril on s nedoumeniem. - Tebya obnyat'? Zachem? Zakryv lico ladonyami, ona zarydala. YA vzyal ee pod ruku. - Irina, |llon ne mozhet tebya ponyat'. Ona vyrvalas': - CHto vam nado ot menya? Vy zloj chelovek! Vy sami nikogo ne ponimaete! - Ne do tebya, Irina! Prekrati isteriku! |llon, chto proizoshlo? Ty vklyuchil generator metriki? On govoril eshche s trudom: - Admiral, ya ne uspel nichego sdelat'. Menya vdrug stalo krutit' i brosilo na pol. - On s prezhnim nedoumeniem posmotrel na Irinu. - CHto s toboj? Ty chto-nibud' povredila? Ona sumela vzyat' sebya v ruki, dazhe ulybnulas', tol'ko golos ee byl netverd. - U menya vse v poryadke, |llon. YA budu pribirat' laboratoriyu. Ona otoshla. |llon povtoril, chto upal v moment, kogda sobiralsya zapustit' oba korablya v ulitku. YA vspomnil, chto nichego ne znayu o Meri, i poslal vyzov. Meri chuvstvovala sebya nevazhno, no postepenno othodila. Pristup boli zastal ee, kogda ona sobiralas' v svoyu laboratoriyu, ona sumela dotashchit'sya do krovati. - Ne trevozh'sya obo mne, |li. Zanimajsya delami. Teper' nado bylo speshit' v rubku. V nej vse bylo bez izmenenij. YA v iznemozhenii prislonilsya k stene. Menya podderzhal Gracij. Galakt byl bleden, no na nogah tverd. YA probormotal cherez silu: - Golos, Gracij, kakie eto byli chudovishchnye fantomy! Do menya kak by izdaleka donessya Golos: - |li, to ne byli fantomy. Solnce neslos' na solnce ne v mirazhe, a v dejstvitel'nosti. - I oni stolknulis'? I ne proizoshlo vzryva? I solnce proshlo skvoz' solnce? Gracij, ty chto-nibud' ponimaesh'? My popali v mir, gde otmeneny zakony fiziki! Dazhe tyagotenie uprazdneno! Gracij vyglyadel ne menee rasteryannym, chem ya. Golos prodolzhal: - Vo mne vnezapno razorvalas' cep' vremeni. YA byl v proshlom i budushchem odnovremenno, no ne bylo nastoyashchego. Menya vybrosili iz moego "sejchas". |to byla uzhasnaya muka, |li. Vremya vo mne kak by krovotochilo. I iz proshlogo ya ne mog vozdejstvovat' na budushchee, ibo ne bylo "sejchas", cherez kotoroe shli vse vozdejstviya. U menya raskalyvalas' golova ot nesposobnosti chto-libo ponyat'. V tu minutu ya byl sposoben tol'ko na prostye dejstviya - kogo-to spasat', s kem-to drat'sya, na kogo-to krichat'... - Golos, ya sprashivayu tebya o stolknuvshihsya solncah, a ne o tvoem samochuvstvii! - Ne bylo stolknoveniya, |li! Mezhdu letyashchimi svetilami razorvalas' svyazuyushchaya ih nit' vremeni. V etot razryv ugodili i my, i nashe vremya razorvalos' tozhe... Solnce naletelo na solnce ne v ih "sejchas". Veroyatno, odno prebyvalo v proshlom, a drugoe vyneslos' v budushchee. Oni lish' proneslis' cherez mesto stolknoveniya, no v raznyh vremenah - vot pochemu ne bylo vzryva. Hot' i s usiliem, no ya nachal ponimat'. - Ty govorish' chudovishchnye veshchi, Golos. YA sposoben dopustit', chto YUlij Cezar' i Attila hodili po odnoj zemle, stavili nogu na odni kamni, no ne mogli stolknut'sya, potomu chto ih razdelyali veka. No chtoby samo vremya razorvalos'!.. - |to edinstvennoe ob®yasnenie. YA vozvratilsya v komandirskij zal. Oleg i Osima chuvstvovali sebya slabymi, no dvigalis' bez usilij. Osima snova vel "Kozerog". S podavlennym chuvstvom smotreli my vskore na vychislennyj mashinami itog. Dazhe v goryachechnom bredu nel'zya bylo zaranee voobrazit' sebe to, chto kazalos' takim prostym na lente raschetov. Zvezdy real'no neslis' odna na druguyu, no v mig, kogda vzaimnoe ih tyagotenie dostiglo kakogo-to granichnogo predela, u nih narushilos' techenie vremeni. Vremya razorvalos', perestalo byt' sinhronnym. Razryv sostavlyal mikromikrosekundy dlya mikrochastic, sekundy dlya nas, tysyacheletiya dlya solnc. |ti vnevremennye sekundy edva ne prikonchili nas, - eshche nado budet razbirat'sya, pochemu my uceleli. I pochemu vremya normal'no odinakovo dlya lyubyh chastic i kosmicheskih mass, a velichina razryva ego tak zavisit ot massy, mne tozhe neyasno. No dlya mikrochastic bylo dostatochno i mikromikrosekund, chtoby ne stolknut'sya v odnovremennosti. A dlya svetil sdvig vo vremeni v tysyacheletiya garantiroval svobodnyj prohod cherez to mesto, gde oni, ne bud' takogo sdviga, stolknulis' by i vzorvalis'. Vse bylo yasno. |to byla nepostizhimaya yasnost'. Vecherom k nam s Meri zaglyanul Romero. On chuvstvoval sebya ne luchshe drugih. On skazal, chto tol'ko na Mizare ne skazalsya razryv vremeni, pes bodr. Gig tozhe pochti ne sdal, a Trub zabolel. Romero nazval proisshestvie dramoj v drevnem stile. Pisateli staryh epoh ohotno zhivopisali uzhasy, voznikavshie ot rasstrojstva techeniya vremeni. On nazyval mnogo imen, sredi nih ya zapomnil Gamleta i Agasfera, Mel'mota i kakoyu-to YAnki u korolya Artura. Istoricheskie izyskaniya Romero menya malo tronuli. Razryv psihologicheskogo vremeni - a tol'ko o nem shla rech' u drevnih - privodil k stradaniyam dushi. My zhe stolknulis' s fizicheskoj avariej vremeni - i ot nee treshchali nashi kosti i poskripyval sverhprochnyj korpus korablya! - Pochemu ty takoj hmuryj? - sprosila Meri, kogda Romero, legko postukivaya trost'yu po polu, udalilsya k sebe. - Ved' vse okonchilos' blagopoluchno. - Blagopoluchno okonchilos' tol'ko nachalo. A kakovo prodolzhenie? YA so strahom zhdu zavtrashnego dnya. Zavtrashnij den' proshel blagopoluchno. I eshche neskol'ko dnej minuli bez proisshestvij, esli ne schitat' proisshestviem zrelishche besporyadochno snuyushchih svetil. A zatem opyat' zazvuchala Bol'shaya trevoga, i kazhdyj pospeshil na svoe boevoe mesto. Na ekranah obrisovalas' znakomaya kartina: zvezdnyj roj vokrug i vse zvezdy posypalis' na nas. Osima ispuganno zakrichal, chto eto tot zhe zvezdnyj roj, gde my uzhe pobyvali. Oleg potreboval ot Golosa spravki. Golos peredal, chto zvezdnoe okruzhenie - to samoe! - My mchimsya v nashe proshloe! - Oleg, poblednev, vlilsya glazami v goroshinki, bystro vyrastavshie v solnca. - My mchimsya v nashe budushchee, - popravila Ol'ga. - No eto budushchee uzhe bylo v proshlom. YA perevodil vzglyad s nee na Olega, s Olega na Osimu. YA otchetlivo oshchushchal, kak vo mne um zahodit za razum. Polet v budushchee, kotoroe yavlyaetsya proshlym, oznachal, chto my ugodili v takoe iskrivlenie vremeni, gde net ni nachala, ni konca i gde kazhdoe mgnovenie yavlyaetsya odnovremenno i proshlym i budushchim. Do sih por pohozhie situacii sluzhili temoj fantasticheskih romanov, no nikto i ne podozreval, chto zavihrenie vremeni mozhet obnaruzhit'sya real'no. - My v kol'ce vremeni, Oleg, - skazal ya. - I, sudya po tomu, chto proshloe nastalo ochen' bystro, diametr kol'ca nevelik. My budem teper' bezostanovochno gonyat'sya za soboj, kak pes za sobstvennym hvostom. Tvoi namereniya, Oleg? Oleg ne poteryal reshitel'nosti: - Postaraemsya ne popadat' v to budushchee, kotoroe yavlyaetsya nashim proshlym. |llon, gotovit' vklyuchenie generatorov metriki! Golos, dat' na vklyuchenie komandu do povtornogo razryva vremeni! Teper' ostavalos' tol'ko zhdat'. Snova obzhigayushche zasverkali na ekranah sto razrastayushchihsya solnc. Snova dva beshenyh svetila vyrvalis' iz roya i isstuplenno poneslis' odno na drugoe. YA ves' szhalsya, gotovyas' k novomu udaru po nervam i tkanyam, kotorogo na etot raz, mozhet byt', i ne perenes by. No letyashchie odno na drugoe solnca stali tusknet' i zakatyvat'sya. I bol'she ne bylo kompaktnogo zvezdnogo roya, byla prezhnyaya zvezdnaya sumyatica i tolkotnya, - mozhet byt', lish' nemnogo pogushche i posumburnej. My vyrvalis' iz opasnogo promezhutka mezhdu sshibayushchimisya svetilami v obychnuyu zvezdnuyu sutoloku yadra. - Razryv vremeni byl ne prosto razryvom, - s oblegcheniem skazala Ol'ga. - On eshche oznachal i vybros v proshloe. Ved' tol'ko iz proshlogo my mogli mchat'sya v budushchee, kotoroe uzhe bylo. YA pereadresoval ee soobrazheniya Golosu. Tot pervyj otkryl razryv vremeni. Oni mogli posporit' vdostal' i vydat' chto-libo vazhnoe. Menya bol'she bespokoilo, chto skol'zhenie po gravitacionnoj ulitke ne vybrosilo nas za predely yadra, a podtolknulo vglub'. |tot fakt mne pokazalsya trevozhnym. 8 Trubu bylo sovsem ploho, my s Meri posetili ego. Staryj angel lezhal na myagkoj sofe, svesiv na pol ogromnye kryl'ya. Lico Truba, postarevshee, morshchinistoe, bylo serym, kak ego sivye bakenbardy. Po privychke on raschesyval ih krivymi kogtyami, no tak medlenno, tak slabo, chto Meri ne uderzhalas' ot slez. Angelu propisali vse vidy lecheniya i vse rody lekarstv, no bylo yasno, chto dni ego sochteny. On i sam znal, chto smert' priblizhaetsya. - |li, razryv vremeni ne po mne, - sheptal on gorestno. - Angely ne mogut sushchestvovat' odnovremenno v raznyh vremenah. Ty ved' znaesh', admiral, u nas d'yavol'ski krepkij organizm, my sposobny vynesti lyubuyu fizicheskuyu nagruzku. No raznovremennost' nam protivopokazana. My principial'nye odnovremenniki. Vse ostal'noe dlya nas - katastrofa. Meri uteshala Truba, ya ne mog. ZHenshchiny, ne raz zamecheno, gotovy vosstat' protiv ochevidnejshej ochevidnosti, esli ona protivna ih chuvstvu. YA molcha slushal, kak ona ubezhdala angela, chto kurs lecheniya ne zakonchen, a kogda zakonchitsya, Trub ne vstanet, a vzletit s posteli. Vozmozhno, ona i sama verila svoim uvereniyam. Trub ne veril, no smotrel na nee s blagodarnost'yu. Voshel Romero i shepotom sprosil, o chem ya dumayu. YA dumal o tom, chto razryv vremeni pochti ne otrazilsya na mertvyh predmetah, a na vseh zhivyh, krome Mizara, otozvalsya tyazhkimi potryaseniyami. Romero pogladil Mizara, prilegshego u ego nog. Umnaya sobaka ne svodila glaz s Truba. Ona slyshala, chto ya skazal o nej, no ne otkliknulas'. Hotya blagodarya staraniyam Lusina ona otlichno razbirala chelovecheskuyu rech', sama ona po svoej sobach'ej delikatnosti ne vmeshivalas' v razgovory. - Vy ukazali na vazhnyj fakt, |li. Veroyatno, sdvig vremeni po faze ili razryv ego, kak schitaet Golos, byl v nashem korabel'nom mirke takim krohotnym, chto predmety i reagirovat' na nego ne uspeli. Za period v odnu-dve sekundy nichego ved' prakticheski ne menyaetsya v mire veshchej. No dlya zhivoj kletki, osobenno nervnoj, nesushchestvovanie v techenie sekundy uzhe podobno krohotnoj smerti. V dal'nejshem nam pridetsya schitat'sya s etim faktom. - Huzhe vseh prishlos' Trubu. - YA, kak i Romero, govoril shepotom. - Udar po nervnym kletkam privel k tyazheloj bolezni. Stradaniya dushi porodili muki tela. - Trub, kazhetsya, chuvstvuet sebya luchshe. Smotrite, |li, on zadvigalsya. No to bylo ne ozhivlenie, a agoniya. Telo Truba svela sudoroga. On pripodnyalsya, tyazhelo zabil kryl'yami. On pytalsya chto-to skazat', no vmesto rechi iz gorla vyrvalsya smutnyj klekot. YA opustilsya na koleni u lozha, prizhalsya golovoj k ogromnoj volosatoj grudi, neskol'ko minut slyshal, kak nerovno, gulkimi udarami, bilos' serdce, i kak udary slabeli, i kak na kakom-to udare, lish' edva-edva stuknuv, ono vdrug zamolklo. A telo starika i posle togo, kak vyklyuchilos' serdce, eshche dergalos' i shevelilos' i, medlenno okamenevaya, vytyanulos' na lozhe. Kryl'ya snova bessil'no upali na pol. Truba bol'she ne bylo. - Vse, Meri! - skazal ya, podnimayas'. - Vse, vse! Eshche odin drug ushel. CH'ya teper' ochered'? Meri plakala. Romero molcha stoyal u lozha, slezy tekli po ego shchekam. YA s grustnoj nezhnost'yu vdrug uvidel, chto neizmennaya ego trost' teper' nuzhna emu ne tol'ko dlya podrazhaniya drevnim, a chtoby ne poshatyvat'sya. Gig stal ryadom s Romero i torzhestvenno i skorbno zagremel kostyami. Vechno budet zvuchat' v moih ushah pohoronnyj grohot ego kostej. Eshche odin prozrachnyj sarkofag dobavilsya v konservatore. |tu noch' ya ne spal i posleduyushchie nochi ne spal. Romero govorit, chto v starinu bessonnica byla rasprostranennejshej bolezn'yu i lyudi glotali raznye lekarstva ot nee. No malo li kakie bolezni ne byvali v drevnosti! Bolezni - odno iz teh nasledij, kotoroe my ne peretashchili v svoj vek. Mne vsegda kazalos' chudovishchnym, chto lyudi ne mogut usnut', kogda nado spat', tem bolee kogda eshche i hochetsya spat'! YA ostanavlivayus' na porazivshej menya bessonnice ne dlya togo, chtoby zhivopisat' svoi stradaniya. YA perenes smert' Very i Astra, gibel' Allana, Leonida, Lusina - eto vse byli ne men'shie poteri, chem uhod v nebytie Truba. YA ne spal ottogo, chto ne mog spravit'sya s myslyami. V chasy dezhurstv i vstrech slishkom mnogoe meshalo sosredotochit'sya. Dlya razmyshlenij mne nuzhno odinochestvo. I ya vstaval, kogda Meri zasypala, i shel v svoyu komnatu, i smotrel na malen'kij zvezdnyj ekran - na nem byl vse tot zhe zhutkij pejzazh osatanelo letyashchih odno na drugoe svetil, dikaya zvezdnaya burya, kakoj-to davnym-davno grohnuvshij na vsyu Vselennuyu i s toj pory nepreryvno prodolzhayushchijsya zvezdnyj vzryv. I ya dumal o tom, chto by mog oznachat' takoj zvezdnyj haos, takoe chudovishchnoe otsutstvie dazhe nameka na poryadok, ne govorya uzhe o velichestvennoj garmonii zvezdnyh sfer? Ol'ga brosila frazu: "YAdro kipit". Fraza ne vyhodila u menya iz golovy. CHto zastavlyaet yadro kipet' i rasshvyrivat'sya zvezdami, kak bryzgami? Kakoj nuzhen strashnyj peregrev, chtoby zastavit' gigantskie svetila metat'sya, kak molekuly v avtoklave? Ne menyaet li peregrev yadra svojstva prostranstva? Vot uzh o chem my malo eshche znaem - o prostranstve! Ono ne pustoe vmestilishche material'nyh predmetov, ibo prevrashchaetsya v veshchestvo i veshchestvo stanovitsya prostranstvom. No chto eshche my postigli v nem, krome takoj prostejshej istiny? Prostranstvo - samaya tajnaya iz tajn prirody, samaya zagadochnaya iz ee zagadok! A vremya? Ne peregreto li zdes' i vremya? My privykli k spokojnomu, rovnomu, odnomernomu vremeni nashej spokojnoj, uravnoveshennoj zvezdnoj periferii, - chto my znaem o tom, kakim eshche ono mozhet byt'? Tot, kto vidit okean v shtil', mozhet li predstavit' sebe, kakim okean stanovitsya v buryu? "Zdes' vremya ryhloe, ono razryvaetsya, zdes' vremya bol'noe, rak vremeni!" - razve ne tverdil o tom predatel' Oan? Pustaya li to ugroza ili preduprezhdenie? I razve ne opravdalas' ego ugroza, esli to byla ugroza? Vremya razryvaetsya, proshloe ne smykaetsya s budushchim cherez nastoyashchee - kazhdaya kletka nashego tela o tom vopila! Bednyj Trub - zhertva razryva vremeni! A esli by ono ne razorvalos'? Vse by my togda stali zhertvoj katastrofy, i zvezdolety, i sami zvezdy. Kakoj ispolinskij vzryv potryas by yadro, vzorvis' vnutri nego eta sotnya svetil! V yadre milliardy ih, no razve tonna atomnoj vzryvchatki ne svorachivaet milliardotonnye gory? - Postoj! - skazal ya sebe. - Postoj, |li! |to zhe ochevidno - razryv vremeni predotvratil vzryv dobroj sotni svetil! Kogda atom letit na atom, molekula na molekulu, ih predohranyaet ot stolknovenij elektricheskoe ottalkivanie, ih otshvyrivaet elektricheskaya nesovmestimost'. Blagodarya etomu my i sushchestvuem - predmety, organizmy, proizvedeniya iskusstva: krohotnye yadra nashih atomov ne mogut stolknut'sya lob v lob. A zdes', v etom bol'shom yadre? Zdes' net elektricheskih sil, otshvyrivayushchih zvezdy odnu ot drugoj. Zato est' n'yutonovskoe prityazhenie, tolkayushchee ih drug na druga v sumatoshlivoj, dikoj begotne. Ah, N'yuton, N'yuton, drevnij mudrec, ty zhe zaproektiroval neizbezhnuyu gibel' dlya vsej Vselennoj! I gibel' ne sovershaetsya lish' potomu, chto dejstvuet drugoj zakon, bolee mogushchestvennyj, chem tvoe vsemirnoe tyagotenie, chem elektricheskoe prityazhenie i ottalkivanie, chem dazhe iskrivlenie metriki demiurgov - iskrivlenie i razryvy vremeni! Vot ona, garantiya ustojchivosti yadra! Podvizhnost' tvoego vremeni, yadro, ves' mir spasaet! Net, eto ne bolezn', eto moshchnyj fizicheskij process: disgarmoniya vremeni obespechivaet ustojchivost' yadra! Nesovmestimost' odnovremennosti, vzaimoottalkivanie vremeni! No Trub prav - eto ne dlya nas, eto reshitel'no ne dlya nas! Tak ya razmyshlyal, to logichno, to putano, to holodno vystraival cep' prichin i sledstvij, to strastno vosstaval protiv nih. I vo mne zrelo ubezhdenie, chto nado skorej ubirat'sya iz yadra, poka my ne pogibli. Da, pravil'no, bol'shinstvo zvezd Galaktiki sosredotocheno v yadre. No zhizn' zdes' nevozmozhna. ZHizn' - yavlenie periferijnoe. "Net! - govorit nam yadro, otvet ubeditelen. CHto zhe, i "net" tozhe cennyj rezul'tat ekspedicii, ne zhdali ved' my, chtoby nas vsyudu vstrechalo odno "da, da, da". Zapret sovat'sya v adskoe peklo ne menee vazhen, chem priglashenie carstvovat' v novootkrytom rayu. Pora ubirat'sya iz zvezdnogo ada! Pora ubirat'sya! Imenno takimi slovami ya i vnes na sovete kapitanov predlozhenie zakonchit' ekspediciyu v yadro. My nachali gotovit' vozvrashchenie v rodnye zvezdnye kraya. 9 V odnom my vse byli soglasny: yadro Galaktiki - gigantskaya adskaya pech', peklo veshchestva, prostranstva i vremeni. Pochti bez vozrazhenij prinyali i moyu gipotezu: razryv vremeni garantiruet ustojchivost' yadra, garmoniya yadra - vo vzaimoottalkivanii odnovremennostej! Odin Romero zakolebalsya. - O, ya ponimayu, dorogoj admiral, inache vy i ne mogli by ob®yasnit' paradoksy yadra. Esli budet predlozheno dva resheniya lyuboj zagadki, odno trivial'noe, drugoe dikovinnoe, vy vyberete vtoroe. Takova vasha natura. U vas vyzyvaet udivlenie, tol'ko esli net nichego udivitel'nogo. - Ne ponimayu vashih vozrazhenij, Pavel, - skazal ya razdrazhenno. Razgovor proishodil posle togo, kak Romero vmeste s drugimi progolosoval za moe predlozhenie. - Vasha gipoteza, chto ubijstvennyj zakon tyagoteniya N'yutona vedet mir k gibeli... - Ne ubijstvennyj, a porozhdayushchij neustojchivost' v bol'shih skopleniyah mass. - Da, da, neustojchivost'! Vse eto ostroumno, ne budu otricat', moj pronicatel'nyj drug. Razryv odnovremennosti, dazhe sdvig vremeni po faze, bezuslovno, garantiruet ustojchivost' yadra, esli takoj razryv budet voznikat' v nuzhnom meste i v nuzhnyj moment. Dve ruki ne somknutsya v rukopozhatii, esli odna protyanuta ran'she, drugaya pozzhe. No vidite li, mudryj |li, vryad li umestno reshat' odnu zagadku putem vydumyvaniya drugoj, kuda bolee temnoj. - Po-vashemu, ya vydumyvayu razryv vremeni? Ne skazhete li togda, Pavel, kakaya prichina shvyrnula vas nedavno na pol i zastavila poteryat' soznanie? - Razryva vremeni ya ne otricayu. I chto valyalsya na polu - pravda. Fakty upryamaya veshch' - tak govorili predki. No vy ved' sozdaete novuyu teoriyu, a ne tol'ko opisyvaete fakty. Esli ya pravil'no ponyal, vy ustanavlivaete novyj i samyj grandioznyj zakon Vselennoj: ustojchivost' osnovnoj massy veshchestva v Galaktike garantiruetsya neustojchivost'yu vremeni. Sohranenie zvezdnogo mira opredeleno nesohraneniem vremeni. Po-vashemu, odnolinejnoe techenie vremeni est' svoego roda vyrozhdenie ego v zvezdnyh periferiyah. I my, pol'zuyushchiesya spokojnym vremenem, zachisleny v zvezdnye provincialy. - Vas eto oskorblyaet, Pavel? V tak lyubimoj vami starine schitali Zemlyu centrom Vselennoj, a cheloveka - vencom tvoreniya. Vy tozhe priderzhivaetes' takogo predstavleniya o mire? - Osmelyus' zametit', admiral: vy schitaete menya bol'shim glupcom, chem ya est'. No ne mogu ne priznat'sya: mne kak-to obidno, chto sama zhizn' porozhdena tem, chto vremya v rajonah zhiznetvoreniya vyrodilos' v odnolinejnost', chto zhizn' est' v nekotorom rode vyrozhdenie materii. Esli ne cheloveka, to zhizn' kak takovuyu ya vsegda schital vencom razvitiya materii. Takoe razocharovanie... - Cerkovnye deyateli, razocharovannye tem, chto Zemlya - ne centr Vselennoj, sozhgli Dzhordano Bruno, propovedovavshego eti nepriyatnye istiny. Kak vy sobiraetes' so mnoj raspravit'sya, Pavel? - Vy zavershaete spor takimi mnogotonnymi argumentami, chto ih tyazhest' pridavlivaet, velikolepnyj |li. Net, ya ne budu vas szhigat' na kostre. Romero privetstvenno pripodnyal trost' i udalilsya, obizhennyj. A ya vse bol'she ukreplyalsya v mysli, chto zakon vsemirnogo tyagoteniya ravnoznachen predskazaniyu gibeli Vselennoj. My rassmatrivali ego kak garanta zvezdnoj garmonii lish' potomu, chto uznali ego v dal'nih rajonah Galaktiki, v "vyrozhdennyh" rajonah, kak obrugal nashu zvezdnuyu rodinu Romero. Zdes', v kipyashchem adu yadra, on byl zloveshchim stimulom k vseobshchemu vzryvu. CHto mozhet sdelat' tyagotenie, my videli na primere kollapsarov, prevrashchayushchihsya iz moshchnyh svetil v "chernye dyrki". YA ne prosto kritikoval zakon vsemirnogo tyagoteniya, ya opasalsya ego, nachinal ego nenavidet'. Smeshno nenavidet' slepye zakony prirody. No tyagotenie v moih glazah stanovilos' likom smerti lyuboj materii, ne odnoj vysokoorganizovannoj zhizni. I lish' to, chto protivorechilo etomu strashnomu zakonu, garantirovalo sushchestvovanie mira, - elektricheskie i magnitnye nesovmestimosti v atomnom mire, bol'shie rasstoyaniya mezhdu zvezdami v kosmose, a zdes', v yadre, i otkrytaya nami nesovmestimost' odnovremennosti. Tyagotenie - vyrozhdenie materii, ee proklyatie, tverdil ya sebe. Vseobshchaya bor'ba protiv tyagoteniya - vot edinstvennoe, chto sohranyaet Vselennuyu! Golos i |llon bez spora podderzhali menya. Ne tak uzh mnogo bylo sluchaev, kogda samolyubivyj demiurg i shirokomyslyashchij Mozg shodilis' v edinom ponimanii. Osobenno vazhna byla podderzhka |llona - na nego legla razrabotka sposoba vyskal'zyvaniya iz yadra, kuda nas zatyagivalo vse dal'she. - Admiral, ya ne znayu, pochemu moya ulitka srabatyvaet v odnu storonu, - ob®yavil on odnazhdy. - Po raschetu, zvezdolety dolzhno vynesti naruzhu, a ih povorachivaet obratno. YA sidel v laboratorii. V storone, povernuvshis' spinoj, molcha rabotala Irina. Ona ne prostila mne, chto ya videl ee slezy i otchayanie. |llonu ona prostila neponimanie ee chuvstv, a mne ne hotela proshchat', chto ya nevol'no stal ih svidetelem. Ona otvorachivalas', kogda ya poyavlyalsya v laboratorii, holodno otvechala. YA govoril s |llonom o vazhnejshih veshchah, vse nashe sushchestvovanie zaviselo ot togo, najdem li my pravil'noe reshenie zagadok, a menya zhglo zhelanie ostavit' poiski, podojti k nej, grubo rvanut' za plecho, grubo kriknut': "Dura, ya-to pri chem?" - Itak, vyhoda ty ne vidish', |llon? - Zdes' strannoe prostranstvo, admiral. YA ego ne ponimayu. - On pomolchal, preodolevaya nepriyazn', i dobavil: - Posovetujsya s Mozgom, on kogda-to razbiralsya v svojstvah prostranstva. YA ocenil usilie, kakoe ponadobilos' |llonu dlya takogo priznaniya. Golosu, pridya k nemu, ya skazal: - Ty soglasilsya, chto nado bezhat' otsyuda. Vyvod zvezdoletov pri pomoshchi generatorov metriki ne poluchaetsya. Mozhet, vyrvat'sya na sverhsvetovyh skorostyah, annigiliruya prostranstvo? Tvoe mnenie? - Otricatel'noe! - prozvuchal otvet. - Neevklidovy iskrivleniya, kotorymi ya zakryval put' zvezdoletam v Persee, v sotni raz slabee zdeshnih. I eshche odno, |li: tam prostranstvo passivno, ono legko ukladyvaetsya v zadannuyu metriku. Zdes' ego rvut buri, v nem voznikayut vihri metriki, i izbavi nas sud'ba ugodit' v takoj vihr'! - A nash ispytannyj metod annigilyacii planet? - Pogiblo dve treti eskadry, kogda primenili ego. - Tam byli ramiry. Im pochemu-to ne zahotelos', chtoby my narushali ravnovesie v Gibnushchih mirah. A zdes' ramirov ne obnaruzheno. Somnevayus', chtoby razumnaya civilizaciya mogla sushchestvovat' v etom zvezdnom adu. - Mozhno poprobovat' i planetku, |li. No planet v yadre ne bylo. Sredi millionov promchavshihsya na ekranah zvezd ne popalos' ni odnoj domovito ustroennoj. Zdes' dazhe ne bylo pravil'nyh sozvezdij, prostyh dvojnyh i trojnyh svetil: zvezdy mchalis' dikimi shatunami. |to ne znachit, chto otsutstvovali sgushcheniya. Sgushchenij popadalos' mnogo. No posle togo, kak my ele vybralis', poteryav Truba, iz odnogo takogo sgushcheniya, nam ne hotelos' sovat'sya eshche v odnu d'yavol'skuyu pech', gde plavilos' vremya. No tol'ko v takih skopleniyah mozhno bylo nadeyat'sya podobrat' planetku. Odno sgushchenie zvezd mchalos' nepodaleku - gigantskij, pochti sfericheskij zvezdovorot. V nem diko kruzhilis' svetila, rasseivaya pyl', kak gribnye spory, i istekaya vodorodom. Golos predupredil, chto vnutri zvezdnogo vihrya bushuet to, chto mozhno by nazvat' "metrikovorotom" - chudovishchnye zavihreniya prostranstva. Po raschetu MUM, zvezdnyj vihr' byl neustojchiv. On dolzhen posle vozniknoveniya raspylit' sebya v ispolinskom vzryve primerno cherez tysyachu let. I v to zhe vremya ne bylo somneniya, chto zvezdovorot sushchestvuet uzhe milliony let. Zdes' snova byl tot zhe paradoks, i dazhe Romero stal sklonyat'sya k mysli, chto odnovremennost' sushchestvovaniya zvezdovorota nablyudaetsya lish' izvne, a vnutri nego odnovremennosti net. V chastnom vremeni kazhdogo svetila, mozhet byt' i samogo zvezdnogo roya net. Osima skazal Olegu: - Admiral, ne otvernut' li nam nazad? YA by ne hotel, chtoby odna moya noga ochutilas' v proshlom, drugaya v budushchem, a serdce bilos' lish' tysyachu let nazad ili tysyachu let vposledstvii, - ne znayu, chto huzhe! YA ne vmeshchu v sebe takoj bezdny vremen. Oleg prikazal othodit' ot opasnogo skopleniya. Na "Kozerog" pribyl dlya ocherednogo soveshchaniya kapitanov Kamagin. Oleg dolozhil, chto prostyh vyhodov naruzhu ne sushchestvuet. - A neprostyh? - sprosil Kamagin. Neprostyh vyhodov tozhe ne sushchestvovalo. V yadre planet ne nashli, a annigilyaciya zvezd ne po zubam. - Znachit, pogibat'? - snova sprosil Kamagin. Vopros byl neumesten. Oleg dlya togo i sobral kapitanov, chtoby iskat' izbavleniya ot katastrofy. - YA hochu segodnya ispravit' oshibku, kotoruyu sovershil bol'she dvadcati let nazad, - skazal Kamagin. - Togda admiral |li prikazal unichtozhit' dva zvezdoleta, chtoby tretij vyrvalsya na svobodu. YA protestoval. Teper' predlagayu takuyu zhe operaciyu. Dlya unichtozheniya mozhno vzyat' moj "Zmeenosec". - Ta popytka zakonchilas' neudachej, - napomnila Ol'ga. Kamagin vozraz