go kustov: -- SHagajte bystrej, zdes' otdohnem! My vybralis' na polyanku na sklone gory. YA uselsya na kamen', Irina opustilas' na travu, ona vse zhe sil'no ustala. Mal'grem veselo oglyadel nas. -- Pozdravlyayu s udachnym vyhodom iz lesa, druz'ya! -- Nam chto-nibud' grozilo? -- zhivo pointeresovalas' Irina. Mne pochudilos', chto ona dazhe razocharovana: pugali opasnostyami, a nichego opasnogo ne proizoshlo. Mal'grem raz座asnil, chto v lesu zmei, mnogie yadovity. Vprochem, on zahvatil s soboj protivoyadie. I horosho, chto ne povstrechalis' niby, etot strannyj narodec serditsya, kogda lyudi probirayutsya k zabroshennomu gorodu. Zato v samom gorode oni privetlivy, tam s nimi mozhno besedovat', pri pomoshchi deshifratora konechno. I pri vozvrashchenii iz goroda ih mozhno ne opasat'sya. Eshche ne bylo sluchaya, chtoby niby napadali, kogda lyudi spuskayutsya k sebe na stanciyu,- esli lyudi ne unosyat nichego iz goroda, etogo niby ne lyubyat. Vnachale byli stychki, kogda pervye kosmorazvedchiki pereuserdstvovali po chasti zolotyh veshchic i dragocennyh kamnej. Sejchas vyvoz eksponatov zapreshchen, mozhno lish' fotografirovat' izdeliya nibov i otpravlyat' na Zemlyu dobytoe na planete syr'e. -- Znachit, byli stychki s nibami? Oni napadali? -- utochnil ya. -- Nu, napadeniya! SHvyryali kamni, mahali palkami. Odnogo othlestali kolyuchimi vetkami, on ves' pokrylsya voldyryami. Mogli i glaza vyhlestnut', esli by ne sbrosil s plech zolotuyu zmeyu s ametistami v glaznicah. Otlichnaya veshchica, mozhete mne poverit'. Irina nahmurilas'. U nee ochen' menyalos' lico, kogda ona hmurilas',- vidno bylo, s kakim usiliem ona vorochaet v golove inye mysli. Soobshchenie o stychkah lyudej i nibov oprovergalo ee ubezhdennost', chto niby ne voinstvenny. Ona skazala pochti vrazhdebno: -- YA vse zhe delayu vyvod, Robert, chto prichinoj stolknoveniya lyudej s tuzemcami bylo povedenie lyudej. Lyudi grabili nibov, te ne sterpeli. Razve ne tak? -- Mozhno i tak,- soglasilsya Mal'grem.- Dlya nas v pervye gody bylo vazhno, chto niby mogut napast', esli im chto ne ponravitsya. CHut' do vojny odnazhdy ne doshlo: niby potrebovali, chtoby my perenesli stanciyu na sto kilometrov. My uporstvovali, oni volnovalis'. Barnhauz ne pozhelal obostryat' situaciyu, i my ustupili. -- Nibam nuzhno bylo to mesto, kakoe vy zanyali stanciej? -- Nichego im ne bylo nuzhno. Stanciya, vidite li, portila im pejzazh, tak oni ob座asnili. Vprochem, vse obernulos' k luchshemu. Spustya god nepodaleku zabusheval vulkan. Sejchas mesto, gde stoyala stanciya, zalito lavoj. Otdohnuli? Polyubujtes' pejzazhem i dvinemsya dal'she. S polyanki otkryvalsya velikolepnyj vid. My stoyali metrah v pyatistah nad ravninoj. Ravninu pokryvali lesa, koe-gde v temnuyu krasen' sploshnogo lesa -- okraska rastenij na Niobee krasnaya i rozovataya, tol'ko cvety dayut vse variacii spektra -- vkraplivalis' golubovatye ozerca i nad derev'yami vysilis' ostrokonechnye skaly. I na otdalenii vzdymalis' zherla vulkanov -- orudiya, nacelennye v nebo. Iz nih istorgalis' fontany ognya i stolby dyma i pyli. Donosilsya gluhoj gul izverzhenij. Pochva vzdragivala. Irina, mne pokazalos', zabyla o celi nashego puteshestviya. Ona podoshla k obryvu, povorachivala golovu to vpravo, to vlevo, vsyudu nahodilos' chto-to, vyzyvavshee u nee interes. I ona opyat' vsya raskrasnelas' ot vostorga, s nej tak proishodilo vsegda, kogda chto-libo zanimalo ee vnimanie, a veshchej, nedostojnyh vnimaniya, dlya nee ne sushchestvovalo. Tak bylo na Niobee, no, dumayu, inoj ona ne byla i na Zemle. -- Kak krasivo! Net, kak udivitel'no krasivo! -- tverdila ona i oglyadyvalas' to na menya, to na Mal'grema, kak by priglashaya nas razdelit' ee likovanie. YA ostavalsya spokoen, no na shveda, ostavivshego svoyu sluzhebnuyu nevozmutimost' na stancii, voshishchenie Iriny podejstvovalo. On, vprochem, bol'she lyubovalsya eyu, chem krasochnym pejzazhem. Mal'grem priblizilsya k nej, ona slishkom opasno podoshla k obryvu, protyanul predosteregayushche ruku, chtoby uderzhat', esli ona poskol'znetsya. On byl ogromen i moguch ryadom s nej -- edakaya kolonna na dvuh tumbah, krupnogolovyj, plechistyj, s rukami, kak s lopatami na dlinnyh drevkah. Oba svetila, Garmodij i Aristogiton, krasili ego zolotuyu borodu, ona pobleskivala voloskami, kak iskrami. No Irina ne obrashchala vnimaniya na Mal'grema. Ona prosto stoyala ryadom s nim -- malen'kaya, tonkaya, bystraya, ee golova dazhe ne dostigala ego plecha. I ee glubokij golos stal eshche glubzhe -- on shel, kazalos', ne iz grudi, a iz samoj dushi. Mozhet byt', eto nado skazat' i ne stol' vysprenno, no Mal'grem tak vslushivalsya v ee golos, chto lyuboe preuvelichenie ne protivorechilo real'nosti. -- Nado idti, druz'ya,- napomnil ya. Mne, horosho pomnyu, hotelos' prervat' i ee sozercanie okrestnostej, i ego lyubovanie eyu. Uhazhivaniya i uvlecheniya v ekspediciyah ne predusmotreny. Mal'grem, hot' i molchalivo, narushal obychaj. Gorod otkrylsya minut cherez desyat'. Sperva eto byli nebol'shie grudy kamnej na sklonah gory, grudy delalis' vse bol'she po mere togo, kak my podnimalis' k vershine. Gora byla iz "stolovyh", ee pochti ploskaya vershina ohvatyvala s kvadratnyj kilometr, i vsyudu gromozdilis' kamennye kupola. Kazalos', chto my popali na zemnoj vostochnyj bazar, tol'ko zdes' zdaniya-shatry byli i vyshe i massivnej. YA podoshel k odnomu, potrogal steny, kamen' plotno prilegal k kamnyu -- rovnaya, prochnaya kladka. YA s voshishcheniem pokachal golovoj, Mal'grem otkinulsya: -- Umeli stroit' predki etih dikarej. Vot podojdem k ih dvorcu, vy eshche bol'she udivites'. Mal'grem nazval dvorcom ispolinskij kamennyj shater v centre goroda. Esli drugie kupola malo otlichalis' ot pravil'noj polusfery, to etot pohodil skoree na konusoobraznyj neneckij chum. I on byl tak vysok, chto prihodilos' zadirat' golovu, chtoby razglyadet' vershinu. YA snova polyubovalsya podgonkoj kamennyh plit, sirenevyh, krasnyh, sinih, zheltyh, chernyh. Kazhdaya plita rezko raznilas' cvetom ot sosednih, vse vmeste sozdavali pestryj i yarkij kover iz samocvetov. -- Kak neveroyatno krasivo! -- ne perestavala vostorgat'sya Irina, kamennye tvoreniya nibov voshitili ee eshche sil'nej, chem roskoshnye pejzazhi Niobei. -- Kak vynosyat eti sooruzheniya vulkanicheskie kataklizmy? -- sprosil ya Mal'grema. Okazalos', niby nashli dlya nih samuyu ustojchivuyu formu: zdaniya vzdymayutsya, kak gigantskie opuholi, zemletryaseniya, ili, vernej, niobetryaseniya, takim postrojkam opasny lish' pri ochen' bol'shih smeshcheniyah pochvy. -- Prochnost' ih stroenij eshche ne chudo. Nastoyashchee chudo uvidite vnutri,- poobeshchal Mal'grem. Vnutr' kamennyh shatrov velo otverstie na urovne pochvy, no s nebol'shim uklonom vniz. Mal'gremu prishlos' v tri pogibeli sognut'sya, chtoby prolezt' v dyru, Irina ne dostavala golovoj do svoda, ya, lish' nemnogo vyshe ee, kasalsya makushkoj holodnogo kamnya. Mal'grem osveshchal ruchnym fonarikom put' v tunnele, Irina, shla za nim, ya zamykal. My spuskalis' v prichudlivom pereplyase fonarnyh blikov, otrazhavshihsya ot sten, kak ot zerkal, zatem Mal'grem pogasil fonar' i kuda-to ischez. Irina ostanovilas', ya podtolknul ee, ona sdelala shag i tozhe ischezla. YA posledoval za nej. My voshli v osveshchennyj zal. Vnutrennost' dvorca byla vnutrennost'yu kupola: eto byl kak by ispolinskij kolokol metrov v sorok vysotoj, po ego suzhayushchimsya vverh stenam prostiralis' shest' etazhej -- poyasami po perimetru. Kazhdyj etazh navisal nad zalom kol'cevoj verandoj s balyustradoj. I vse vnutrennee prostranstvo bylo lish' shest'yu poyasami takih suzhayushchihsya verand, tol'ko na samom verhu svetilo gladkoe beloe pyatno -- krohotnyj potolok ogromnogo pomeshcheniya. -- Velikolepno, pravda? I kak v nastoyashchem kolokole, gromkij golos Mal'grema zagudel, otrazilsya ot nizhnih etazhej na verhnie i, neskol'ko raz povtorilsya ehom, postepenno menyaya silu i ton. "Velikolepno, pravda?" -- grohnulo vnizu, "...lepno ...avda..." -- melodichno prozvuchalo vyshe, "...lepno ...da..." -- tonen'kim zvukom doneslos' sverhu. Mal'grem zahohotal i s minutu naslazhdalsya garmoniej novyh eho. Irina tozhe smeyalas', no ee slabyj golos ne smog porodit' stol'ko eho. Mal'grem potom, uzhe na stancii, priznalsya, chto i ran'she mnogokratno ispytyval akustiku dvorca na raznoj moshchi golosa. I dlya ublazheniya Iriny -- ej vse bol'she nravilas' melodiya kolokol'nyh eho -- Mal'grem to krichal, to pel, to sheptal, no kazhdyj raz na polnom dyhanii, bez etogo eho zvuchalo ne tak vyrazitel'no. "|-ge-ge!" -- gremel Mal'grem, "Uh-uh-uh!" -- vykrikival on, "A-ha-ha!" -- sheptal i pel on, i kupol desyatikratno vozvrashchal emu i "|ge-ge", i "Uh-uh", i "A-a!". CHto do menya, to osveshchenie kupola porazilo menya sil'nej ego mnogoglasnyh eho. Kazhdaya balyustrada, vse perila, potolki etazhej, navisayushchih nad zalom,- vse izluchalo svoe osoboe svechenie. Na pervom etazhe preobladalo temno-vishnevoe siyanie, prorezannoe zolotymi polosami, vyshe ono bylo oranzhevym, potom zelenovatozheltym, a naverhu -- tonko-golubym. I vse kraski smeshivalis' s siyaniem zolota, zoloto preobladalo, otcherkivalo soboj i ugryumuyu krasnovatost' niza, i zelen' srednih poyasov, i vozvyshennuyu golubiznu svoda. Dazhe vozduh, suhoj i chistyj, bez primesi sery, stol' otchetlivoj snaruzhi, kak by sam svetilsya slaboj fioletovozolotoj dymkoj. -- Lyubuetes' osveshcheniem? -- obratilsya ko mne Mal'grem, kogda emu nadoelo vyzyvat' raznogolosicu eha,Stoit! YA poslal predlozhenie vnedrit' na Zemle takuyu zhe sistemu osveshcheniya. Ne dumayu, vprochem, chto soglasyatsya. Krasivo, no opasno. |to ved' radioaktivnye kraski. Niby smeshivali istolchennye cvetnye mineraly s radioaktivnymi veshchestvami, i v kazhdom vozbuzhdalos' svoe svechenie. Vy sejchas uvidite ih kartiny, oni tozhe pisany radioaktivnymi kraskami. Nashi zemnye hudozhniki do takogo ne dodumalis'. On vel nas po vsem shesti verandam, obrazuyushchim svoimi krugami vnutrennost' zala. Sobstvenno, eto byli ne krugi, a vitki spirali, no takogo bol'shogo radiusa, chto otlichie ot okruzhnostej pochti ne vosprinimalos'. Da i sam pol byl tak iskusno izognut, chto v lyubom meste vse shest' etazhej protyagivalis' nad nim bez naklona,- pol Povtoryal kriviznu etazhnyh vitkov. Na pervom etazhe my popali na shirokuyu galereyu, i ya uvidel to, o chem prochel v otchetah Vikkersa: vnutrennost' dvorca byla muzeem tvorenij rezca i kisti. No nado bylo sobstvennymi glazami uvidet' eto chudo iskusstva, chtoby pochuvstvovat' ego sovershenstvo. Ves' nizhnij etazh zapolnyali statui -- les kamennyh figur v dva i tri chelovecheskih rosta: zelenye polirovannye zmei, vzdymavshie vintami svoi ostrogolovye tulovishcha, dikovinnye zubastye pticy, shiroko raspahnuvshie golubye kryl'ya v hishchnom polete, gotovyashchiesya k pryzhku krasnye zver'ki, te zhe zver'ki, v ispuge rasplastavshiesya na pochve, mnozhestvo obez'yanopodobnyh sushchestv, ryzhih, ushastyh, hvostatyh, dlinnonogih, dlinnorukih, dlinnosherstnyh s umil'no dobrymi i unylymi mordochkami. No vsego bol'she bylo samih nibov: roslyh i krohotnyh, pryamoshagayushchih i polzushchih, starcheski sognutyh i po-molodomu strojnyh. My probralis' skvoz' chashchu statuj k stenam. Na nih byli radioaktivnye kartiny. YA vdrug poteryal oshchushchenie mesta. YA znal, chto peredo mnoj tol'ko stena, no steny ya ne videl. Vperedi raskrylas' cvetushchaya polyanka, useyannaya golubovatymi valunami, sprava pobleskivalo temnoe ozerco, sleva vysilis' gustolistye derev'ya, a vdali, nad ozerom i lesom, podnimalas' konusoobraznaya golova vulkana, ona byla bagrova, iz nee istorgalos' plamya i vybrasyvalsya dym, dym svivalsya v kluby, ego tyanulo vetrom k nam, ya potyanul nosom vozduh i oshchutil gar' i seru. Nevol'no ya sdelal shag vpered, k ozerku, i udarilsya golovoj o stenu, i tol'ko togda propalo oshchushchenie real'noj dali i zapaha dyma i sery. Mal'grem gulko zahohotal. Irina smeyalas'. Skonfuzhennyj, ya poter ushiblennyj lob. -- Kakaya stereoskopichnost'! -- voskliknula Irina.Dazhe velikie zhivopiscy Zemli ne vosproizvodili tak glubinu dalej. Menya vse zhe sil'nej, chem stereoskopichnost' pejzazha, porazhalo raznoobrazie cveta. YA prosto ne znal, chto fizicheski vozmozhna takaya palitra yarchajshih krasok, goryashchih ne ot vneshnego osveshcheniya, a sobstvennym svecheniem. YA sprosil: -- Ne opasna li intensivnost' sveta? Veroyatno, niby ispol'zovali ochen' aktivnye veshchestva. -- Net, radioaktivnost' nevysoka,- otvetil Mal'grem,- v zale ionizaciya lish' nemnogo vyshe, chem snaruzhi,- I dobavil: -- Dolgoe prebyvanie vnutri dvorca lyudyam vse zhe ne rekomenduetsya. My dvigalis' po galeree, perehodili so spirali na spiral', a na puti nepreryvno tyanulas' vse ta zhe chashchoba statuj, a po stenam -- vse takie zhe yarkie, samosvetyashchiesya, raznokrasochnye kartiny. I vskore stalo yasno, chto ot etazha k etazhu tematika statuj i kartin menyaetsya. Vnizu drevnie hudozhniki i skul'ptory tol'ko vglyadyvalis' v mir, oni kak by govorili kartinami i izvayaniyami: "Vot eto prostor pered domom, a vot eto -- strashnyj vulkan, horosho by ot nego podal'she. A vot zveri, ryskayushchie v lesu, i pticy, nesushchiesya nad lesom. A eto uzhe my sami, a ryadom obez'yany -- u, kakie obraziny!" No uzhe na vtorom etazhe poyavilis' zhanrovye scenki: kuchka nibov bezhala za zverem, drugaya kuchka tashchila ubityh ptic. Scenok ohoty stanovilos' vse bol'she, na tret'em etazhe, krome nih, nichego i ne bylo, no zdes' k ohote na ptic i zverej dobavilis' kartiny rasprav s obez'yanami. Na kolossal'nom, v poletazha, panno s zhutkim sovershenstvom vosproizvodilos', kak niby hvatayut otchayanno otbivayushchuyusya obez'yanu,- ya pochti fizicheski slyshal nadryvnyj vizg zhertvy; kak metrah v dvuh podale, na drugoj yarko svetyashchejsya kartine, tashchat razdelannuyu tushu na koster, i eshche dal'she -- kak ee poedayut i kakim udovol'stviem, pochti blazhenstvom, svetyatsya niby -- gustym siyaniem izluchalas' na nas kartina pirshestva. -- Otvratitel'no! -- prosheptala poblednevshaya Irina. -- Vyshe eshche otvratitel'nej! -- mrachno predrek Mal'grem. Vyshe uzhe ne bylo ni zverej, ni ptic, ni zmej. Voobshche statuj stalo pomen'she, uzhe ne les samosvetyashchihsya izvayanij, tol'ko otdel'nye figurki. Zato zhivopis' stanovilas' iskusnej i yarche, vmesto krasochnyh pejzazhej lesov, ozer i vulkanov -- sceny sborishch. Mal'grem na chetvertom etazhe molcha podvel k uzhasnoj kartine: niby poedali niba. |to byl, nesomnenno, nib, a ne obez'yanka, i eli ego hmuro, bez obzhornogo blazhenstva, zapechatlennogo etazhom nizhe. Nevedomye hudozhniki izobrazili ne pirshestva, a skorbnuyu trapezu -- takoj mne uvidelas' kartina. YA dolgo vsmatrivalsya v gruppu, ponurivshuyusya u kostra, gde zharilsya ih sobrat. Na nizhnih etazhah niby izobrazhalis' roslymi, krasnoshchekimi, ih pochti beznosye lica s vytyanutym vpered -- po-zverinomu -- rtom, byli po-svoemu privlekatel'ny, zapavshie glaza pod pokatym lbom smotreli veselo i razumno. Nichego iz vneshnej privlekatel'nosti teper' i v pomine ne bylo. Unylye figury, besstrastnye lica, tusklye glaza, visyashchie kak pleti dlinnye ruki... -- Vpechatlenie, chto k kannibalizmu nibov prinudila goloduha,- ocenil ya kartinu,- I oni ne raduyutsya, chto nashli takoj strashnyj vyhod iz bezvyhodnoj nuzhdy. -- Na tom etape ih istorii, let tysyachi dve nazad po zemnomu schetu, vozmozhno, eto bylo i tak,- vozrazil Mal'grem.- No potom oni vozveli nuzhdu v dobrodetel'. Niboedenie prevratilos' v ritual'nyj obryad. Na pyatom i shestom etazhah vy uvidite sami, kakoe pyshnoe oformlenie poluchil kannibalizm. Na pyatom etazhe obez'yan uzhe ne bylo ni sredi statuj, ni na kartinah. Ochevidno, k etomu vremeni ih bol'she ne sushchestvovalo. Ne sushchestvovalo i ptic i zverej, ili, byt' mozhet, oni stali tak redki, chto niby perestali vosproizvodit' ih v risunkah i izvayaniyah. Teper' skul'ptory i zhivopiscy sosredotochilis' na izobrazhenii svoih sorodichej. Niby kak by pogruzilis' v samopoznanie -- i kartiny i izvayaniya peredavali ih nastroeniya i mysli. YA dolgo ne otryvalsya ot skul'ptury molodogo niba: pechal'noe lico, sumrachnye glaza, dlinnye ruki, slozhennye krestom na grudi,- sovershennyj obraz skorbi. Ryadom starik glyadel veselej, on ulybalsya, podnyav vverh lico, sheya i ruki ego byli obvity purpurnymi lentami, girlyandami purpurnyh cvetov, kraski ne svetilis', a plameneli. -- Vas ne udivlyaet ubranstvo starika? -- sprosil Mal'grem. My s Irinoj odnovremenno pozhali plechami.- Togda podojdem von k toj kartine. Na kartine byl izobrazhen takoj zhe starik, ubrannyj takimi zhe yarkimi lentami i girlyandami cvetov, i na lice ego siyala takaya zhe radostnaya ulybka, on gotovilsya k chemu-to otradnomu -- takim ego zhivopisal hudozhnik. No gotovili starika k zaklaniyu. Tusklo svetilis' raskalennye kamni kostra, stoyali palachi s kamennymi sekirami v rukah. A u samogo kostra roslyj nib s rasprostertymi rukami, kazalos', prizyval svyshe blagoslovenie na zhertvu. -- Zdes' oni svyashchennodejstvuyut pered kazn'yu, na sosednih kartinah -- pozhirayut kaznennogo,- prokommentiroval Mal'grem.- Na poslednem etazhe takie zhe scenki, tol'ko masterstvom pohuzhe. Uzhe k koncu pyatogo etazha stalo vidno, chto i kraski svetyat ne tak yarko, i risunki ne tak vyrazitel'ny. Na shestom, poslednem, etazhe kamennye izvayaniya vyglyadeli grubymi podelkami. Na kartinah poyavilis' novye sceny: k ochagam na zaklanie veli uzhe ne odnih starikov, popadalis' i molodye. No s tem zhe izoshchrennym staraniem zhivopiscy izobrazhali na licah zhertv udovletvorennost', pochti radost'. -- Protivoestestvenno! -- s negodovaniem voskliknula Irina.- Nikogda ne poveryu, chtoby zhivoe sushchestvo, osobenno molodoe, radovalos', chto ego ub'yut, a potom s容dyat! -- Vozmozhno, religioznoe izuverstvo,- skazal ya.- Fanatiki vpadayut v ekstaz. Na Zemle v starinu lyudi s likovaniem samoumertvlyalis', chtoby obresti posmertnoe blazhenstvo. -- Religioznyh obryadov my ne obnaruzhili,- tiho progovoril Mal'grem. On naklonilsya nad perilami galerei i chto-to vysmatrival.- Nas vyslezhivayut! YA pobegu vniz, a vy ne toropyas' idite za mnoj. Kogda my s Irinoj soshli s poslednej galerei, Mal'grem razgovarival v zale s dvumya nibami. YA vpervye uvidel zhivogo niba. Oba byli i pohozhi, i nepohozhi na izvayaniya i figury na kartinah -- te zhe, no rostom ponizhe, s tusklymi licami, s nezhivymi glazami; uzkie, pokatye plechi plavno perehodili v sheyu; vytyanutyj vpered gubastyj rot pridaval shodstvo s sobakoj; pal'cy, nepomerno dlinnye i gibkie, nervno shevelilis'. Oni chto-to proiznosili, nechlenorazdel'nye zvuki slivalis' v protyazhnyj gud -- nizkij u odnogo, povyshe u drugogo. Mal'grem derzhal portativnyj deshifrator, provod ot nego byl vstavlen v uho. Gul oborvalsya, Mal'grem pohlopal po konusovidnomu plechu odnogo niba, podtolknul drugogo, i oni yurknuli v tunnel' vyhoda. -- Zabespokoilis', ne razbojnichaem li v ih svyashchennom dvorce,- skazal Mal'grem, vynimaya provod iz uha.- YA ob座asnil, chto nichego izymat' ne budem. My mozhem spokojno vozvrashchat'sya na stanciyu. -- V otchetah skazano, chto oni napadayut tol'ko na mashiny. -- Na mashiny -- vsegda, na lyudej -- inogda. Potashchish' chto-nibud' iz ih hudozhestvennyh podelok -- nepriyatnostej ne oberesh'sya. Iz vseh podzemelij vylezut, nabrosyatsya skopom. -- Oni zhivut v podzemel'yah? -- V norah, tak tochnej. V gorode, v epohu rascveta, oni tozhe kopali sebe nory. SHatry i kupola, kotorye my videli,- tol'ko nadstrojki nad zhilymi pomeshcheniyami. I osveshchenie tam takoe zhe, kak vo dvorce,- radioaktivnye svetil'niki. Sveta hvataet. -- Tunnel' zdes' ne osveshchaetsya,- napomnila Irina. -- CHtoby ne vyzyvat' lyubopytstva dazhe u svoih. Oni pobaivayutsya temnoty. Ritual'nye trapezy ustraivayutsya tol'ko v polden'. Kstati, skoro budet takaya trapeza. Troe nibov, prigotovlennyh k zaklaniyu, uzhe prohodyat ritual'noe ochishchenie. Starshiny priglashayut nas prisutstvovat' pri ih poedanii. Razumeetsya, v roli zritelej. -- YA hochu posmotret',- bystro skazala Irina. -- Ne sovetuyu. YA odnazhdy prisutstvoval pri niboedenii. Otvratitel'noe zrelishche. -- Mne nado,- nastaivala Irina.- YA etnolog, ya dolzhna doskonal'no znat' narod, kotoryj izuchayu. Mal'grem otricatel'no pokachal golovoj. Irina obratilas' ko mne: -- SHtilike, ne proshchu ni sebe, ni vam, esli ulechu s Niobei, ne izuchiv vseh obychaev nibov. -- Slishkom sil'nyj argument -- ne proshchu! -- skazal ya.- Vprochem, esli Mal'grem garantiruet bezopasnost'... YA i sam ne proch' vzglyanut' na ritual trapezy. Nam ved' nado najti sposob likvidirovat' niboedenie, a dlya etogo sleduet predvaritel'no uznat', chto ono soboj predstavlyaet. -- CHto ono predstavlyaet, vy videli i na kartinah,hmuro skazal Mal'grem.- CHto do bezopasnosti, to est' tol'ko odna garantiya: vesti sebya ostorozhno. 6 Mal'grem utochnil: do otvratitel'nogo pirshestva ostalos' tri dnya. |ti dni ya napolnil znakomstvom s planetoj i rudnymi promyslami. Na uchastke gornyh razrabotok grohotali mehanizmy -- ne tol'ko mashinonenavistniki niby, no i lyuboj chelovek na Zemle schel by sosedstvo s nim neperenosimym. Doma slozhnaya tehnologiya razrabotki nedr oslablyaet shum, predotvrashchaet pyl', isklyuchaet vzryvy. No na vnesolnechnyh planetah daleko do polnogo vnedreniya zemnyh tehnologij. Na Niobee gospodstvoval period vzryvov, pyli i grohota. I, vdumyvayas' v budushchee planety, ya vse bolee utverzhdalsya, chto nado eto bezobrazie prekratit', do privoza syuda komplekta samyh sovershennyh mashin otkazat'sya i ot razvedki rud, i ot ih dobychi. Mal'grema v eti dni ya pochti ne videl -- on sortiroval dobytoe bogatstvo. Irina likovala. Ispolnyalis' ee zavetnye zhelaniya, ona vsluh mechtala o svoej budushchej monografii pod nazvaniem: "Nibovedenie. Kratkij ocherk istorii i byta zagadochnogo obshchestva". Osobenno voshitilo ee peshchernoe zhilishche nibov, ona eshche raz pronikla tuda vmeste s Mal'gremom i dazhe pobesedovala s obitatelyami -- shved snabdil ee portativnym deshifratorom, nastroennym na yazyk nibov. Vecherom pered ceremoniej kannibalizma Mal'grem prishel ko mne i neozhidanno poprosil zapretit' Irine poseshchenie pirshestva. Deskat', takie zrelishcha ne dlya nee. Pojdem my vdvoem, esli eto tak vazhno dlya nauki. Irina pust' ostaetsya na stancii. -- Pochemu vy delaete dlya nee isklyuchenie? -- My s vami muzhchiny, SHtilike, a ona zhenshchina. Po-moemu, etim vse skazano. -- |tim eshche nichego ne skazano. Ona issledovatel', kak vy i ya. Prinyato ne zamechat' v dal'nih rejsah, kto muzhchina, a kto zhenshchina. Vse pol'zuyutsya odinakovymi pravami, vypolnyayut odni obyazannosti. Mal'grem vspylil: -- Pleval ya na durackoe ravnopravie! My s nej ne ravny i nikogda ne budem ravny. I ya znayu, chto ona legche menya mozhet popast' v bedu, i znayu takzhe, chto moya pervaya obyazannost' -- vsegda i vezde zashchishchat' takih, kak ona. YA plyunul by na svoe otrazhenie v zerkale, esli by hot' na mig otkazalsya ot svoego prava i obyazannosti byt' sil'nej. On stoyal peredo mnoj, razozlennyj, gnevno szhimal kulaki, kak esli by uzhe gotovilsya k drake za nee. YA holodno skazal: -- Pochemu by vam ne informirovat' ee samu o svoih muzhskih pravah i obyazannostyah? SHved migom ostyl. -- Ona tak posmotrit... Kto ya ej, v konce koncov? A vy -- upolnomochennyj Zemli, nam veleno vypolnyat' vashi rasporyazheniya. Ona k tomu zhe vash rabotnik. Vy mozhete ne prosit', a prikazat'. -- YA pogovoryu s nej. Prikazyvat' ne budu, ugovorit' popytayus'. Irina Miyadzimo voshla, gotovaya k sporu. Ona ni sekundy ne somnevalas', chto ya peredumal, i tverdo reshila ne dat' mne ispol'zovat' svoi prava. YA eto ponyal srazu zhe, kak uvidel ee raskrasnevsheesya lico, ee blestyashchie glaza. Irina horoshela, kogda serdilas'. Ona znala eto o sebe. |to bylo ee siloj, neodnokratno proverennoj v sporah, no i ee slabost'yu, o chem ona eshche ne podozrevala. I ya dumal prevratit' ee silu v slabost'. Odnako i ona zaranee ocenivala, kakie dovody ya mogu ej privesti, i sobiralas' probit' v nih bresh' imenno tam, gde ya byl poslabej. -- Mne ne nravitsya, kak vy vedete sebya, Irina,skazal ya.- Prostite za otkrovennost', no vy porozhdaete sredi sotrudnikov stancii nezhelatel'nye chuvstva. Ona ne ozhidala takogo nachala i smutilas'. -- YA -by prostila vas za otkrovennost', Vasilij-Al'bert, no poka ne uslyshala nichego otkrovennogo. Nel'zya li rasshifrovat' namek? -- Sejchas rasshifruyu. Soznatel'no vy, konechno, ne stremites' stimulirovat' u nas... u nekotoryh rabotnikov... chuvstva... V obshchem, nenuzhnye i vrednye. No vashe ob容ktivnoe povedenie... -- Uzh ne hotite li vy skazat', chto ya zaigryvayu s sotrudnikami stancii? -- Irina, ya ne daval vam povoda schitat' menya glupcom. Namerenno vy ni s kem ne zaigryvaete. No vedete sebya tak, chto u sotrudnikov nevol'no voznikaet stremlenie opekat' vas. Znaete edinstvennyj sposob zastavit' sosedej zabyt' o tom, chto vy zhenshchina? Pomnit' samoj vsegda, chto vy zhenshchina. -- Vy schitaete paradoks ob座asneniem? -- Nikakogo paradoksa! Vam neposil'no mnogoe, chto mogut tol'ko muzhchiny. Znachit, sleduet soznatel'no izbegat' vsego slishkom trudnogo dlya zhenskoj natury. I togda nikomu ne pridet na um, chto on dolzhen speshit' vam na pomoshch'. On budet chuvstvovat' sebya lish' vashim sosluzhivcem, a ne predstavitelem sil'nogo pola. -- |tot razgovor imeet otnoshenie k zavtrashnej ceremonii? -- Samoe pryamoe. Mal'grem pobaivaetsya puskat' vas na sborishche nibov. On ubezhden, chto zhenshchine ne mesto na ih pirshestve. ZHenshchine, Irina, a ne kosmorazvedchiku, kosmoetnologu, moemu sekretaryu, nakonec. Pri mysli o grozyashchej vam opasnosti on vspomnil, chto kak muzhchina obyazan uberech' vas ot bedy. -- On skazal, kakaya beda grozit mne, esli ya pojdu? -- Ne skazal. Vozmozhno, i sam tolkom ne znaet. No on trevozhitsya. Za menya ili za sebya on i ne dumaet opasat'sya. -- Vy berete nazad svoe razreshenie? -- Prosto proshu vas otkazat'sya ot zavtrashnego vyhoda. Mal'grem peredal mne svoe bespokojstvo, ya razdelyu vse ego chuvstva. -- Vse ego chuvstva? -- Irina podoshla poblizhe, razdrazhennaya i reshitel'naya. Ona stoyala pryamo peredo mnoj v svoem kombinezone kosmorazvedchika, s vyzovom otkinuv golovu, volosy rassypalis' po plecham...- No chto znachit -- razdelyaete vse ego chuvstva? A esli on vlyublen v menya? Stalo byt', i vy vlyubilis'? Ona izdevalas' i draznila menya. Ona vyzyvala menya na rezkost'. YA sdelal usilie, chtoby sohranit' nevozmutimost'. -- Net, Irina, ya ne vlyublen v vas. YA ne iz teh, kto narushaet pravila povedeniya v kollektive. I ne stroyu sebe illyuzij. Ona tak smorshchilas', slovno proglotila chto-to nevkusnoe. -- Ponyatno: rycar' sluzhebnoj dobroporyadochnosti. YA eto ponyala eshche na Platee. Ochen' skuchno, no dobrodetel'no. A kak ponyat' utverzhdenie naschet illyuzij? -- V samom pryamom smysle, Irina.- YA staralsya govorit' spokojno, tol'ko takoj ton sejchas godilsya.- Otlichno ponimayu, kto ya i kto vy. S menya etogo dostatochno, chtoby ni zdes', ni na Zemle ne vlyubit'sya v vas. -- Vy sovershennyj obrazec kosmorazvedchika, eto uzhe ustanovleno! YA hotel zaprotestovat', ona ne dala. -- YA budu ostorozhna,- skazala ona umolyayushche,Ochen', ochen' ostorozhna! I, uchityvaya nashi ob容ktivnye razlichiya, nu, prosto chtoby pol'stit' hvastayushchemusya svoimi preimushchestvami Mal'gremu, budu vsyudu ryadom s nim i s vami i ohotno primu vashu pomoshch', esli ponadobitsya. Teper' vam ostaetsya dokazat', chto u vas net ko mne nikakoj... v obshchem, osobogo chuvstva. -- Vy chertovka, Irina! -- skazal ya, zasmeyavshis'.Razve chto v dokazatel'stvo, chto u menya net k vam osobyh chuvstv... Ona smeyalas' vmeste so mnoj. Ona byla ochen' horosha v tu minutu. I byla uverena, chto ya vru o svoem ravnodushii, a na dele vlyublen po ushi. 7 |tot den', otmechennyj chernoj kraskoj v kalendare moej zhizni, nachalsya otlichnoj pogodoj. Na bezoblachnom nebe Garmodij s Aristogitonom svetili yarko i veselo, odno solnce siyalo krasnovatym, drugoe zhelto-zelenym, prichudlivye kraski lozhilis' na holmy i gory, oni menyalis' nepreryvno, zelenoe kak by bezhalo za krasnym, krasnota operezhala zheltiznu. YA lyubovalsya velichavym shestviem solnc i prichudlivoj sumyaticej krasok i vse bol'she ponimal, chto narod, naselyayushchij etu planetu, ne mozhet ne byt' nadelen darom k zhivopisi. Inache nado obvinit' prirodu v esteticheskoj rastochitel'nosti -- porozhdaet krasotu ni dlya kogo, ni dlya chego. Vot kakie mysli vyzvalo vo mne prekrasnoe utro. Vozmozhno, vliyalo i to, chto vulkany v etot den' ustroili sebe vyhodnoj, ni pyli ne plavalo v vozduhe, ni seroj ne razilo. YA skazal Irine: -- Takie dni prirodoj prednaznacheny dlya velikih del. A my idem licezret' nizmennoe pirshestvo, kotoroe nichego, krome otvrashcheniya, vyzvat' ne mozhet. -- U nas, ne u nih,- vozrazila ona.- Vashe rassuzhdenie chelovecheskoe, slishkom chelovecheskoe, kak vyrazilsya odin drevnij filosof. Ponyatiya nizmennogo i vysokogo u raznyh narodov razlichny, govoryu vam kak specialistetnolog. Vspomnite zhivopis' nibov: s kakoj istovost'yu i voodushevleniem, s kakoj gordost'yu za svoyu uchast' shestvuyut obrechennye na s容denie. Zdes' chelovecheskogo otnosheniya k zhizni i v pomine net. YA ne nashel luchshego argumenta, krome standartnogo: -- V takom sluchae budem sravnivat' raznye formy chistoty i spravedlivosti, esli oni u drugih narodov ne pohozhi na nashi. I togda ya dokazhu, chto nasha chelovecheskaya, dazhe slishkom chelovecheskaya, chistota -- chishche, nasha spravedlivost' -- spravedlivej. -- Drugogo ot vas i ne ozhidala! Vy ved' obrazec moral'nogo sovershenstva. No ya ne veryu v absolyutnye kriterii morali. Irina sporila, ulybayas'. Ona umela ulybkoj smyagchit' lyuboj otvet. Ee ulybka govorila: ya nasmehayus' nad vashimi myslyami, no ne nad vami, ya ne mogu nasmehat'sya nad vami, vy mne po dushe. Esli ulybka ee muzha, holodnaya i vysokomernaya, ottalkivala, kak nevezhlivyj tolchok v grud', to ee ulybka byla podobna druzhelyubno protyanutoj ruke. Ona byla postupkom, a ne minoj na lice. My snova podnimalis' k zabroshennomu gorodu. Vskore my uvideli nibov. Oni neslyshno poyavlyalis' iz kustov, neslyshno ischezali. Nekotorye nevnyatno gudeli. YA sprosil, o chem ih gud. Mal'grem otvetil, chto oni raduyutsya prisutstviyu lyudej na torzhestve. YA zabyl upomyanut', chto pered dvorcom prostiralas' ploshchad' i na nej byli razbrosany ploskie kamni raznoj vysoty. Poseredine ploshchadi oni obrazovyvali pravil'nyj treugol'nik -- stenki gorna. Na ostal'nyh vossedali niby. Nibov vse pribyvalo, oni uzhe ne prosto sideli, a tesnilis' na kamennyh p'edestalah. Nam troim otveli kamen' nepodaleku ot gorna. S desyatok nibov chistili gorn -- ubirali list'ya, uglublyali dno. A potom pri obshchem vople sborishcha iz lesa vymchalas' gruppka nibov, oni nesli na plechah bol'shuyu plitu s raskalennymi kamnyami. Nosil'shchiki provorno ssypali svoyu noshu v gorn, i vsya vnutrennost' ego zapylala belokalil'nym zharom. -- Raskalennye kamni prinosyat iz blizhajshego vulkana,- prokommentiroval Mal'grem.- Podbirayutsya k krateru i dlinnymi cherpakami vytaskivayut samye goryachie kamni. Posmotrish' -- duh zahvatyvaet. Nuzhna chrezvychajnaya lovkost'. Inogda gibnut. Obychaj tverd -- nikakoj inoj zhar, krome kak iz vulkana, ne podhodit dlya rituala. Eshche desyatok nosil'shchikov primchali novuyu partiyu kamnej, sledom -- tretij otryad. Gorn zapolnilsya doverhu. Sborishche razrazilos' likuyushchim gudom. Iz dvorca poyavilis' tri niba v yarkih odezhdah, za nimi -- gruppka nibov, odetyh, kak i vse ostal'nye, v nekoe podobie shtanov iz gibkih vetvej, v takih zhe kurtochkah i s kamennymi palicami v rukah. -- Obrechennye,- hmuro skazal o troih razryazhennyh Mal'grem.- Odin za drugim budut demonstrirovat' svoyu radost'. Dvoe byli stariki, tretij vyglyadel molodym. Pervyj starik vystupil vpered i u samogo gorna pronzitel'no zagudel. Gud pokazalsya mne unylym, no lico starika vyrazhalo voodushevlenie. Voobshche lica nibov, chem-to napominayushchie chelovecheskie, a chem-to sobach'i, ochen' vyrazitel'no peredayut ih chuvstva. Starik vozdeval vverh ruki, dlinnye pal'cy izvivalis', kak zmejki, on gudel vse pronzitel'nej i medlenno obhodil raskalennyj gorn. Zavershiv krug, on ostanovilsya, proster ruki v storony, gud prevratilsya v vizg. I togda k nemu podoshli niby soprovozhdeniya, pochtitel'no vzyali pod ruki i torzhestvenno poveli vo dvorec. -- V zale ego prikonchat, razdelayut, razlozhat na kamennoj zharovne,- prodolzhal svoj kommentarij Mal'grem.- To zhe prodelayut i s ostal'nymi dvumya, a kogda zharovnya napolnitsya doverhu, ee vynesut i vodruzyat na gorn. I nachnutsya plyaski i vizg vokrug gorna. Budet ochen' krasochno i ochen' merzko, mozhete mne poverit'. -- Kakoj uzhas! -- prosheptala Irina. Ona poblednela. Vpered vystupil vtoroj starik. I vse povtorilos': on gudel i pel, vzdymal i prostiral ruki, obhodil po krugu gorn, demonstriruya na vse storony dushevnoe udovletvorenie pochetnoj sud'boj. -- Posmotrite na molodogo, SHtilike,- potryasenie prosheptala Irina,- Posmotrite na molodogo! Molodoj tryassya, lico perekosilo ot straha, on zatravlenno oglyadyvalsya, budto otyskival, kuda skryt'sya. Ego povedenie nichem ne napominalo to, chto my videli na kartinah vo dvorce i uzhe zdes' na ploshchadi. I, pohozhe, eto ne bylo ochen' uzh neobychnym: strazha sledila za molodym nibom, slovno ozhidaya soprotivleniya. -- On glyadit na nas, on umolyaet o spasenii! -- goryacho sheptala Irina,- Bozhe moj, nado chto-to sdelat'! Robert, vy zdes' vse znaete, sdelajte chto-nibud'! -- Spasti ego nevozmozhno, esli ne hotim vosstaniya nibov! -- surovo otozvalsya Mal'grem.- Sidite i ne shevelites', chtoby ne vyzvat' bedu. YA dazhe ne mogu uvesti vas, eto sochtut oskorbleniem. -- On smotrit na nas, on umolyaet o spasenii! -- povtoryala Irina.- A my nichego ne delaem, my nichego ne delaem! Vtorogo starika uveli vo dvorec. Nastala ochered' poslednej zhertvy. Strazha dvinulas' k molodomu, chtoby siloj vytolknut' ego vpered. I togda on rvanulsya, vyskochil na odnu iz plit gorna, otchayannym pryzhkom pereletel cherez raskalennye kamni i brosilsya k nam. Nib upal na koleni pered Irinoj, obhvatil ee nogi. On otchayanno gudel, po licu lilis' slezy. Irina prizhala ego k sebe. Mal'grem v smyatenii zakrichal: -- Nemedlenno otshvyrnite ego! Irina, nam vsem ne snosit' golovy, esli vy ne ostavite ego! Irina, umolyayu vas! Ona isstuplenno zakrichala: -- Ne otdam, nikomu ne otdam! Beskonechno dolguyu minutu na ploshchadi pered dvorcom stoyala mertvaya tishina, vykrik Iriny na mgnovenie prerval ee, no ne raskoval. Strazha oshelomlenno zastyla na svoih mestah, sidevshie na kamnyah tol'ko tarashchili glaza. A zatem razrazilsya tysyachegolosyj gud, vse vskochili, strazha nadvinulas' na nas, za strazhej napiralo vse sborishche. I, slovno uslyshav v gudyashchem reve tolpy svoj okonchatel'nyj prigovor i srazu poteryav nadezhdu na spasenie, obrechennyj yunosha otorvalsya ot nog Iriny i povernulsya k strazham, pokorno otdavaya sebya na raspravu. Irina shvatila ego za plecho, on vyrvalsya. Mal'grem s siloj dernul Irinu k sebe i bystro skazal: -- Sejchas na nas brosyatsya. YA poslal na stanciyu signal trevogi. Nuzhno ukryt'sya v odnom iz zabroshennyh domov, poka ne podospeet pomoshch'. SHtilike, otstupajte nazad i ohranyajte Irinu, a ya zaderzhu napadayushchih. On udaril nogoj odnogo iz nasedavshih strazhej, oshelomil kulakom vtorogo, vyhvatil ego palicu i vskochil na kamennuyu plitu, na kotoroj my minutu nazad sideli. Niby nestrojno rinulis' na nego, on vzmahom palicy otognal ih, potom obernulsya i serdito kriknul: -- Begite zhe! I sekundy ne teryajte, slyshite! YA shvatil Irinu za ruku i potashchil za soboj. Ona vdrug nachala otbivat'sya, chto-to so slezami tverdila, ya ne stal slushat'. Vyshe togo mesta, gde my stoyali, metrah v dvuhstah, ya uvidel kamennyj shater s temnym vhodnym otverstiem vnizu i ustremilsya k nemu, ne otpuskaya Irininoj ruki. Irina zapnulas' i upala. Podnimaya ee, ya oglyanulsya. Mal'grem prodolzhal srazhat'sya, ne podpuskaya rvushchihsya k nam nibov. On vozvyshalsya velikanom na kamennoj plite, palica vzletala i opuskalas', on povorachival to vpravo, to vlevo, i kazhdomu vzmahu palicy otvechal vizg niba. SHved chto-to yarostno oral, chut' li ne perekryvaya gul tolpy. On ves' byl ohvachen mrachnym likovaniem boya. Tak, veroyatno, ego drevnie skandinavskie predki v srazheniyah svirepo orali i peli, otbivayas' i napadaya, poka ih samih ne povergali nazem'. -- SHtilike, ya ne mogu idti! -- donessya do menya rydayushchij shepot Iriny.- YA slomala nogu! Shvativ Irinu na ruki, ya pobezhal naverh. I tut iz lesa vyskochila gruppa nibov. Im udalos' obojti Mal'grema, ne vvyazyvayas' v draku, i oni ustremilis' za nami. Kto-to udaril palicej menya po golove, ya zashatalsya i vyronil Irinu. Uvernuvshis' ot novogo udara, ya pnul nogoj napadavshego niba. On pokatilsya vniz, zhalobno gudya. Konechno, ya byl gorazdo sil'nej lyubogo iz nih, a ih bylo ne tak mnogo, chtoby spravit'sya so mnoj. YA ne shvatil broshennoj palicy, ne oral svirepo i pobedno, kak Mal'grem, ya dralsya rukami i nogami. I, razognav nasedavshih nibov -- kto v panike udral, kto katalsya po sklonu, pronzitel'no gudya,- ya kinulsya podnimat' Irinu. Ona byla bez pamyati, po licu -- vidimo, ot udara palicej -- prozmeilas' uzen'kaya poloska krovi. YA potryas ee, ona ne otkryla glaza. Togda ya snova pobezhal naverh s nej na rukah. Nikto bol'she ne presledoval nas. YA vnes Irinu vnutr' shatra, polozhil ee na pol i vyskochil naruzhu, chtoby posmotret', chto s Mal'gremom. Mal'grem otstupal. On medlenno dvigalsya spinoj na menya, palica v ego rukah vzdymalas' i opuskalas'. On othodil po vsem pravilam starinnogo boya -- ne bezhal v panike, a svirepo ogryzalsya. I on pel, gromko i grozno pel kakoj-to boevoj gimn. YA oglyanulsya: ne podkradyvaetsya li kto k ubezhishchu, gde ya spryatal Irinu? Poblizosti byli tol'ko te niby, chto nasedali tolpoj na Mal'grema. YA pospeshil k nemu. Spustya minutu vokrug nas ne bylo ni odnogo vraga. V uzhase smotrel ya na Mal'grema. Okrovavlennyj, s zaplyvshim pravym glazom, s povisshej levoj rukoj, on ele derzhalsya na nogah. No ozhestochenie boya eshche ne ugaslo v nem, on ne brosil palicu i, povernuvshis' k ubezhishchu, vysmatrival zryachim glazom, ne shoronilsya li gde nesrazhennyj nib. Potom on prislushalsya k nagrudnomu peredatchiku i hriplo skazal: -- Moi sotrudniki speshat s oruzhiem. |tim pogancam pridetsya hudo, esli oni opyat' napadut.- Tol'ko posle etogo on sprosil: -- CHto s Irinoj, SHtilike? -- Ona bez soznaniya. Ee nuzhno perenesti na stanciyu. Sil'no hromaya, opirayas' na palicu, kak na palku, Mal'grem tashchilsya za mnoj k kamennomu shatru. YA vynes Irinu na vozduh. Mal'grem vstal na koleni, vsmotrelsya v blednoe lico Iriny, poshchupal zdorovoj rukoj ee pul's, potom hmuro skazal: -- Boyus', delo huzhe, chem prostaya poterya soznaniya. Iz lesa vybezhali sotrudniki stancii. YA podnyal i pones nepodvizhnuyu Irinu, ryadom kovylyal Mal'grem, sotrudniki stancii ohranyali nas. Nibov nigde ne bylo vidno. My proshli cherez ploshchad', obognuli gorn. Kamni pogasali, belokalil'nyj zhar prevratilsya v temno-vishnevyj, no ognennoe dyhanie eshche struilos' nad kostrom. Mal'grem vse tyazhelej peredvigalsya, dazhe palica ne pomogala derzhat'sya pryamo. Odna noga byla osnovatel'no pokalechena, vtoraya ot mnogochislennyh ushibov ploho sgibalas'. On skazal s krivoj usmeshkoj: -- V pylu srazheniya rany kak-to ne oshchushchalis', no sejchas pridetsya podumat' o kostylyah. Na stancii Irinu vnesli v bol'nichnuyu palatu. Vrach dolgo vyslushival ee serdce, smotrel pokazaniya priborov, pristavlennyh k ee telu. YA nervnichal. Mne dumalos', chto neploho by proyavit' pobol'she operativnosti, chem perenosit' datchiki apparatov s odnogo mesta na drugoe. Mal'grem zashel v palatu zabintovannyj, uzhe ne s palicej, a s palkoj, levaya ruka visela na perevyazi. -- U nee povrezhdenie mozga, Robert,- skazal vrach Mal'gremu.- Sostoyanie groznoe. Nuzhno nemedlenno letet' na Plateyu, zdes' ni za chto ne poruchus'. Mal'grem posmotrel na menya, ya skazal: -- Srochno podgotov'te planetolet. YA polechu s nej. Mal'grem ushel. Vrach ostalsya v palate, vremenami on podhodil k Irine, perestavlyal svoi apparaty, delal in容kcii. YA sel v storonke, chtoby ne meshat'. Irina lezhala nepodvizhnaya, s zakrytymi glazami, ochen' blednaya, tak strashno osunuvshayasya, chto mne na um prishlo starinnoe vyrazhenie: "Krashe v grob kladut". "Groba ne budet,- oborval ya sebya,- Klinika v Platee ne huzhe zemnyh, sejchas lyudi ne umirayut ot sotryaseniya mozga!" V ushah u menya zvuchal golos Iriny, slova, kotorye ya tak i ne rasslyshal. YA vse vspominal, vse vspominal -- kak ya potashchil ee za ruku, kak ona otbivalas', chto-to so slezami prokrichala. Pochemu ona otbivalas'? O chem