krichala? Mozhet, ee ispodtishka udarili palicej, a ya ne zametil, ne sumel otrazit' udar? Mysli stali neperenosimymi. YA sprosil vracha: -- Vy poletite s nami? -- Konechno,- otvetil on, ne otryvaya glaz ot Iriny. V palatu voshel shirokoplechij paren'. Vil'yam Petrov, pilot togo planetoleta, chto dostavil nas s Irinoj na Niobeyu. On skazal, chto planetolet gotov, nado sobirat'sya. YA ushel k sebe vzyat' veshchi i dokumenty. Po doroge menya perehvatil Mal'grem. -- Ponimayu vashe sostoyanie, SHtilike.- Sil'no hromaya, on voshel so mnoj v moyu komnatu,- No nuzhno reshit' vazhnye dela. Hochu poluchit' vashu sankciyu. -- Na chto sankciyu? -- sprosil ya, sobiraya veshchi. -- Na srazhenie s nibami. Avtomaticheskie informatory, ustanovlennye v poseleniyah nibov, donosyat o bol'shom volnenii. Pirshestvo ne vozobnovili. Prigotovlennye k trapeze zhertvy pokinuty vo dvorce. Niby speshno sobirayut vse oruzhie, kakim raspolagayut. -- Vash prognoz, Mal'grem? -- Na stanciyu gotovitsya napadenie. Ne dumayu, chto ono proizojdet segodnya ili dazhe zavtra, no vojny ne izbezhat'. YA rasstavil posty, prikazal vsem, kto vyhodit za granicy ohranyaemoj territorii, brat' s soboj oruzhie. Vy znaete, chto Zemlya zapreshchaet vooruzhennym lyudyam obshchat'sya s nibami. Teper' vy vidite, chto vse konchilos' by inache, esli by my vzyali hotya by pistolety. Glupyj zapret, ne pravda li? I ya nadeyus', vy ubedite zemnoe nachal'stvo, chto, nevooruzhennye, my otnyne ne mozhem ispolnyat' na Niobee svoi sluzhebnye... YA prerval ego: -- Nikakogo oruzhiya bol'she ne ponadobitsya, Mal'grem. Ibo bol'she ne budet nikakih sluzhebnyh obyazannostej na Niobee. YA predlagayu vam svernut' vse raboty, zakonservirovat' stanciyu i zavtra zhe otbyt' vsem kollektivom na Bazu. Napadenie nibov oshelomilo ego men'she, chem moi slova. On glyadel okruglennymi glazami, slovno ne veril v uslyshannoe, potom vzyal sebya v ruki i cherez silu usmehnulsya: -- Kategoricheskoe predpisanie! A esli ya ne podchinyus', SHtilike? Moj nachal'nik Piter-Klod Barnhauz, a ne vy. On poka ne prikazyvaet svernut' raboty na Niobee. YA skazal spokojno: -- Vy, konechno, mozhete ne podchinit'sya, ya vam ne nachal'nik. No Piter-Klod Barnhauz obyazan vypolnyat' prikazy pravitel'stva Zemli. I on vstanet pered vyborom: libo utverdit' vashe reshenie i tem prodemonstrirovat' svoe nepovinovenie pravitel'stvu, libo ob®yavit', chto vy dejstvovali po sobstvennoj prihoti i protiv ego zhelanij, to est' prinesti vas v zhertvu. Kak, po-vashemu, on postupit? Situaciyu Mal'grem uyasnil sebe bez dal'nejshih raz®yasnenij. -- Zavtra evakuiruemsya, SHtilike. I, poklonivshis', vyshel. On byl v takom beshenstve, chto dazhe ne hromal, vyhodya. 8 Ona lezhala na nosilkah, ya sidel s odnoj storony, vrach s drugoj. Vrach inogda vstaval, chto-to menyal v polozhenii apparatov, pristavlennyh k golove i telu, korotko govoril: "Poka bez izmenenij", i eto oznachalo, chto ona zhiva, no mozhet umeret' v lyubuyu minutu. Neskol'ko raz, poruchiv mashinu avtomatam, vybiralsya iz svoej kabiny pilot i ostorozhno podhodil k nosilkam. Na ego dobrodushnom lice poyavlyalas' skorb', on chut' ne plakal, vglyadyvayas' v Irinu. Pilot podruzhilsya s nami, s Irinoj i so mnoj, kogda dostavlyal nas s Bazy na Niobeyu,- vyhodil v salon iz kabiny, shutil, rasskazyval zabavnye istorii iz svoej pilotskoj praktiki. On byl dovolen, chto vezet takogo passazhira, kak ona, i ne ogranichival sebya v pohvalah ee muzhestvu: dlya nego reshenie zhenshchiny izuchit' bushuyushchuyu nedrami Niobeyu i osobenno ee zhitelej predstavlyalos' chut' li ne geroicheskim postupkom. Tragicheskij final tak horosho nachavshegosya puteshestviya terzal ego, on vse sprashival vracha, ne luchshe li Irine, i poluchal tot zhe otvet, chto i ya: "Poka bez peremen". A ya molcha smotrel na nee i dumal o nej, i dumal ob Anne, dazhe, naverno, bol'she ob Anne, chem ob Irine. Kak stranno sovmestilas' sud'ba etih dvuh zhenshchin s moej sud'boj. Anna tyazhko umirala ot eshche nevedomoj chelovechestvu bolezni, i ya vot tak zhe sidel u ee posteli i sprashival sebya: "Pochemu ona? Pochemu ne ya? Dlya chego takaya nespravedlivost'?" Ona poletela na |rinniyu, chtoby ne razluchat'sya so mnoj, ya vyprashival dlya nee osobogo razresheniya letet', muzhu ved' nel'zya uhodit' v rejs s zhenoj, vmeste otpuskayut tol'ko na postoyannoe zhitel'stvo na planete. My zhe leteli v komandirovku, a ne na poselenie -- i vot ona pogibaet, a ya, vytashchivshij ee na gibel', spokojno zhivu, budu i dal'she zhit'. Net, kakaya chudovishchnaya nespravedlivost'!.. Anna do poslednego chasa zhizni sohranyala soznanie, ona ponimala moe gore, ona ulybnulas' mne takoj laskovoj, takoj gor'koj ulybkoj, slabeyushchim dvizheniem protyanula ruku. YA szhal, krepko szhal ee pylayushchie zharom pal'cy, ya muchitel'no sililsya peredat' ej hot' krupicu, hot' kaplyu svoej zhizni, no ne peredal, eto poka eshche neispolnimo -- obmenivat'sya zhiznyami. Nasha komandirovka konchalas', my oba, esli by ona ne zabolela, uzhe mchalis' by na Zemlyu... I, vglyadyvayas' v nee, takuyu beskonechno ishudavshuyu, ya uzhe znal, chto ne ulechu, chto u menya teper' odna cel' v zhizni -- otomstit' tem zloveshchim, tem zagadochnym silam, chto otnimayut u menya zhenu. Anna umerla. YA ostalsya, chtoby poborot'sya s proklyatoj planetoj, chtoby navek istrebit' ugrozu gibeli, kotoroj zdes' vstrechali vsyakogo prishel'ca lesa i vody, vozduh i pochva. |rinniya nastignet |rinniyu, mshchenie pokaraet mstitel'nicu, tak ya postoyanno tverdil sebe kazhdyj den' v techenie desyati let zhestokoj shvatki s tletvornym ispareniem planety. Kto sejchas vspominaet na |rinnii o strashnyh dnyah, kogda lyudi bledneli i zaderzhivali dyhanie, stupaya na kosmodrom, kogda inye dazhe v germeticheski zashchishchennoj ot mestnogo vozduha gostinice ne snimali skafandrov, ukladyvayas' spat'? Ne rajskoe mestechko, net, no i ne huzhe drugih planet, vpolne prigodna dlya zhil'ya -- raya v kosmose, k sozhaleniyu, poka ne nashli. Da, takaya ona segodnya, eta nedavno stol' groznaya |rinniya. YA otomstil ee zloveshchim silam -- navsegda unichtozhil ih! I vot vnov' sizhu u posteli, na kotoroj umiraet molodaya, eshche den' nazad polnaya zdorov'ya i zhizneradostnosti zhenshchina, i eta zhenshchina -- ne zhena, dazhe ne dushevnyj drug -- tak zhe doroga mne, kak i ta, pervaya, moya zhena. I ya tak zhe neizbyvno vinoven pered nej, vtoroj, kak i desyat' let nazad byl vinoven pered pervoj,- i eta, Irina, poslana mnoj na gibel'. Net, mne ne pred®yavyat formal'nogo obvineniya, no sovest' ne znaet formal'nyh opravdanij, sovest' tverdit: otkazal by ej v polete na Niobeyu, i byla by zhiva, ty znal, kakoj risk stoit za tvoim razresheniem, no prenebreg riskom. Soboj ty vprave riskovat', no ty riskoval drugim chelovekom, eto neproshchaemo! Za Annu ty otomstil, blagorodno otomstil, vse eto priznayut, sam eto o sebe priznaesh'. Budesh' li mstit' za Irinu? I komu mstit'? Neschastnym nibam? A chem oni vinovaty? Edinstvenno vinovatyj -- ty. Kakoj zhe mest'yu pokaraesh' sebya? Vrach snova perestavil datchiki i ukazateli na tele Iriny. -- Izmenenij net,- povtoril on svoe obychnoe. S kazhdym novym soobshcheniem, chto izmenenij net, ego golos zvuchal mrachnej. Niobeya otdalena ot Platei po kosmicheskim merkam neznachitel'no, pilot ponimal, kak vazhno pribyt' na Bazu poskorej, potom on govoril, chto gnal na predele. No tol'ko na drugoj den' my opustilis' na kosmodrome. I vse eti dolgie chasy poleta Irina lezhala nepodvizhnaya, blednaya, s zakrytymi glazami. Ona dyshala, no tak slabo, chto ya ne oshchushchal ee dyhaniya, lish' pribory registrirovali kislorod, pogloshchaemyj legkimi. YA neskol'ko raz dotragivalsya do ee ruki: ruka, chut' teplaya, eshche zhila, no zhizn'yu, podoshedshej k potustoronnosti. Odnazhdy, ne vynesya nepodvizhnosti Iriny, ya sprosil vracha, nel'zya li privesti ee v soznanie? On otvetil: -- Opasno. Soznanie potrebuet dopolnitel'noj energii na sebya. Rezul'tatom budet posleduyushchee uhudshenie. Sluchai takogo roda chasty. YA tozhe slyshal, chto tyazhelobol'nye pered smert'yu neredko prihodyat na korotkij srok v soznanie, blizkie vidyat v etom chut' li ne shag k vyzdorovleniyu, a vrachi, naoborot,- priblizhenie agonii. Na kosmodrome nas zhdali sanitary. Irinu povezli v bol'nicu. V mashinu, krome dvuh vrachej, mestnogo i s Niobei, sela Agnessa Plavickaya. Pered etim ona podoshla ko mne. Lico ee krivilos', ona ele uderzhivalas' ot slez. -- Kakoj uzhas, gospodin SHtilike! -- vosklicala ona.- Takaya molodaya zhenshchina! CHto budet s nashim drugom Dzhozefom? On tak lyubil svoyu zhenu. My vse ee lyubili, gospodin SHtilike, ona togo zasluzhivala. -- Gde Vikkers? -- sprosil ya. -- On uletel na asteroidy. Ih takoe mnozhestvo vokrug Garmodiya i Aristogitona, eshche i treti ne issledovano, eto teper' glavnaya rabota Dzhozefa. YA poslala radiogrammu o neschast'e s zhenoj, on skoro pribudet. -- Vy tak i soobshchili -- neschast'e s zhenoj? -- Net, konechno zhe, net! Ostorozhnej: Irina zabolela, nuzhno vashe prisutstvie. Takoj uzhas, gospodin SHtilike, takoj uzhas! -- Vash shef u sebya? Mne nuzhno pogovorit' s Barnhauzom. U nee izmenilos' lico. Tol'ko chto ono bylo polno skorbi. Teper' v nem poyavilas' vrazhda. -- Pridetsya vam podozhdat'. Barnhauz na Niobee. On vyletel tuda srazu, kak poluchil soobshchenie ot Mal'grema o vashem chudovishchnom prikaze. Kak vam moglo prijti v golovu takoe vozmutitel'noe reshenie? My budet protestovat'!.. -- O moem reshenii my pogovorim s Barnhauzom, a ne s vami! -- oborval ya ee,- Kogda on vernetsya? -- Ne ran'she, chem zavtra k vecheru.- Ona demonstrativno otvernulas' i shagnula k mashine. Posle korotkogo otdyha v gostinice ya poshel v bol'nicu. Oba vracha povtorili vse tu zhe formulu, kotoruyu ya slyshal ves' polet: "Poka izmenenij net". YA bol'she ne mog terpelivo vyslushivat' eto i potreboval tochnogo rastolkovaniya. Vrach Bazy byl kategorichnej niobejskogo vracha. -- Ona umiraet, drug SHtilike. "Izmenenij net" v dannom sluchae oznachaet, chto ugasanie zhizni prodolzhaetsya neotvratimo. -- Neuzheli sovremennoe mogushchestvo mediciny, vashi sovershennye lekarstva i metody... On prerval menya: -- Ih hvataet tol'ko na to, chtoby zaderzhat' umiranie. Za slovami "izmenenij net" stoit vse mogushchestvo sovremennoj mediciny. Ne trebujte ot nas chudes. Vy hotite k Miyadzimo? Idemte vmeste. Vrach pervyj proshel v palatu. Izmenenij ne bylo, on govoril pravdu. Irina po-prezhnemu lezhala na spine, blednaya, s zakrytymi glazami, s vyprostannymi poverh odeyala rukami. "Tretij den' na spine, ni edinogo dvizheniya, ni edinogo vzglyada,- dumal ya.- Tretij den'... Izmenenij net -- poka..." -- Ujdemte otsyuda, SHtilike,- shepotom velel vrach. YA pozvonil v kosmoport. Planetolet s Barnhauzom vernulsya s Niobei, Barnhauz poehal k sebe. YA poshel v upravlenie. Agnessa Plavickaya nervno hodila po priemnoj. Ona vstala peredo mnoj, pregrazhdaya put'. Mne bylo ne do shutok i ironii, i ya ne sobiralsya ni shutit', ni ironizirovat', no nevol'no skazal ne tak, kak nado bylo: -- Vash nachal'nik ne prinimaet posetitelej, drug Agnessa? Ona vspyhnula. Zolotye kolokol'chiki v ee ushah zazveneli otchayanno i zhalobno. -- On zhdet vas, gospodin SHtilike. No on nezdorov. On sil'no otravilsya na Niobee. Pozhalejte ego, gospodin SHtilike. Dazhe esli on... v obshchem, esli chto vam ne ponravitsya... vse ravno, ne bud'te k nemu surovy. Molyu vas, gospodin SHtilike! Emu nado lech' v postel', a on zahotel ob®yasnit'sya s vami. I kolokol'chiki Agnessy melodichno povtorili ee mol'bu. YA nichego ne ponimal. Ona govorila vozbuzhdennym shepotom. I esli by ona ostanovilas' na svoej neponyatnoj pros'be, ya, naverno, ot odnoj rasteryannosti poobeshchal by vypolnit' vse, chto ona pozhelaet. No ona dobavila: -- Vy teper' dolzhny byt' myagche, gospodin SHtilike. Vy tak vinovaty pered Dzhozefom i Piterom-Klodom! Razve sluchilos' by eto neschast'e, esli by vy ne razreshili Irine poletet' s vami? Vam tak hotelos' byt' s nej, ya ponimayu, Irina ocharovatel'naya zhenshchina... Kakoj urok dlya vseh nas, gospodin SHtilike, eta tragediya na Niobee. No ya proshu vas, ot vsej dushi proshu... Vy ponimaete menya? |to byl perebor. YA ele sderzhival beshenstvo. -- Ne ponimayu! I, osmelyus' zametit', ne nuzhdayus' v vashem proshchenii, Agnessa. I budu vesti sebya tak, kak velit moj razum, a ne vy. Ona otshatnulas' ot menya, kak budto ya ee udaril. Kolokol'chiki zazveneli smyatenno i gromko. -- Nenavizhu vas! -- skazala ona rydayushchim shepotom,- Bozhe, kak nenavizhu vas! -- Agnessa, s kem vy shushukaetes'? -- donessya iz kabineta golos Barnhauza.- Kogda zhe pridet etot vash lyubimec SHtilike? -- Uzhe prishel,- skazal ya, otvoryaya dver'. Barnhauz vossedal za svoim prostornym, kak tennisnyj kort, stolom -- lohmatyj, krasnoshchekij, shirokogubyj bozhok kakogo-to dikarskogo plemeni. On vozlozhil na stol moguchie ruki -- pyatipalye lopaty na dlinnyh tolstyh cherenkah. Glaza ego, slishkom malen'kie dlya takogo obshirnogo lica i otorochennye vospalennymi vekami, tusklo rdeli. Mne pokazalos', chto on napilsya. -- Ne p'yan, ne p'yan! -- otvetil on na moyu nevyskazannuyu mysl',- Zakonov ne narushayu, mozhete mne poverit'. I drugim ne pozvolyu. Nadyshalsya sernistogo gaza. Mal'grem ugovarival ne lezt' na vulkan, a ya polez. Lyublyu plamya. I sernistyj gaz lyublyu. No perebral. Dva dnya budu hodit' osolovelyj! Da, SHtilike, beda u nas s vami. Pogib horoshij chelovek. Po nashej s vami vine pogib. Vy razreshili vesti zhertvu na zaklanie, ya predostavil transportnye sredstva... v smysle, planetolet, vy ponimaete menya? -- Miyadzimo eshche ne pogibla,- skazal ya. Mnoj opyat' ovladevalo beshenstvo. -- Pogibnet, kuda ona denetsya! Smert' u nee v golovah, v savane, mashet kosoj, skvernaya staruha! Dolgo li smogut ee otpugivat' lekarstvami i oblucheniyami? Ne delajte takih glaz, SHtilike, nehorosho tak vyshcherivat'sya, pover'te mne. YA ne stol' vospitan, kak Dzhozef, u menya bez izyashchestva, no koe-kakie pravila horoshego tona vyzubril. Osobenno s polnomochnymi upolnomochennymi... Sochetanie slov, SHtilike! Lyublyu vnushitel'nye sochetaniya -- ne prosto upolnomochennyj, a eshche i polnomochnyj... Eshche by chrezvychajnogo dobavit', a? Kak v starinu -- chrezvychajnyj i polnomochnyj posol!.. -- Hvatit vzdora! -- prerval ya ego boltovnyu.. On naslazhdalsya moim neterpeniem. YA vspomnil slova Teodora Razdorina: "P'et s priyatelyami i zakusyvaet imi". YA ne byl priyatelem Barnhauza, no zakusit' mnoyu on, kazhetsya, namerevalsya. Otravlenie sernistym gazom byvaet pohozhe na alkogol'noe op'yanenie, ya chasto videl lyudej, na kotoryh tak dejstvovali vulkanicheskie ispareniya. -- Kakoj zhe vzdor, SHtilike? Ne boltovnya, net! Razve ya osmelilsya by?.. Uzhe govoril: ya -- eto ya, a vy -- eto vy. Raznica! Vasha slava -- eto zhe velikoe zvanie, vasha slava, ya zhe vse ponimayu, SHtilike. -- Slava eto ne zvanie, a deyanie,- skazal ya, mne nado bylo chto-to skazat'. Barnhauz uhvatilsya za sluchajnuyu podskazku. On podsteregal moment, chtoby, zabiv mne predvaritel'no golovu boltovnej, udobno povernut' delo. -- Velikolepno skazano, SHtilike, velikolepno! I kak verno! Slava -- eto deyanie. Itak, pogovorim o deyaniyah. -- Slov izlishne mnogo poka... -- Tozhe verno -- mnogoslovie! Vse verno u vas, polnomochnyj upolnomochennyj. Vo vse vy migom vospronikaete! YA pravil'no vyrazilsya? A pochemu, SHtilike? Bezgreshnost'! Absolyutnaya besporochnost'! Ne shutite, ne igraete v azartnye igry, svoej zheny net, chuzhih zhen ne otbivaete, hot' vremenami i brosaete na pogibel'. V obshchem, sovershenstvo. Velichestvennaya statuya samogo sebya! YA vstal. Esli by on skazal eshche hot' odno slovo, ya udaril by ego. On tozhe podnyalsya. Barnhauz zhelal draki. YA gluboko vzdohnul, eto pomoglo sderzhat'sya. On ponyal, chto pereshel mezhu. Oskorbleniyami on uzhe ne sypal. I ernichaniya stalo men'she. -- Syad'te, SHtilike. Itak, my ostanovilis' na deyaniyah. YA vozmushchen rasporyazheniem evakuirovat' Niobeyu. Beschelovechnyj i antigumannyj prikaz! To, chto on budet nastaivat' na prodolzhenii rabot na Niobee, ya zaranee znal. I zaranee gotovilsya protivodejstvovat' ego pros'bam i dokazatel'stvam. No chto on ob®yavit moe reshenie antigumannym, bylo neozhidanno. -- Antigumannyj prikaz! -- povtoril on s glubokoj ubezhdennost'yu,- Vizhu, vizhu -- potryaseny! Potrebuete obosnovaniya? -- Ne potrebuyu, a poproshu,- vezhlivo popravil ya.- YA nichego ne mogu ot vas trebovat', vy podchinyaetes' Zemle, a ne mne. YA vsegda pomnyu, chto vy -- eto vy, a ya -- eto ya. -- Moimi slovami zagovorili, kollega? Naprasno, vashi avtoritetnej. Poprobuj ya ne soglasit'sya s vashimi pros'bami... net, ne s pros'bami, s delovymi predlozheniyami... Mne vse bol'she nadoedala eta "govornya", tak Teodor Razdorin nazyval pustoe mnogoslovie nekotoryh studentov na ekzamenah. -- Esli vy schitaete svoej obyazannost'yu soglashat'sya s moimi predlozheniyami, to o chem eshche govorit'? -- O vashej antigumannosti, vot o chem. Itak, obosnovanie, kotoroe vy zhdete. Nachnu so svoego deda, Rejnol'da-Klarka Barnhauza, znamenitogo sozdatelya kompanii "Union-Kosmos". |to byl samyj udivitel'nyj chelovek v mire, vy nichego o nem ne znaete. -- Pochemu zhe? Koe-chto znayu. Stol'ko legend hodilo o nem! O ego dvorcah, yahtah, lichnom zvezdolete, o garemah na Zemle i na planetah, o protivnikah, kotoryh on bezzhalostno sshibal so svoej dorogi. -- Bylo, bylo! Nichego ne oprovergnu. No eshche drugoe bylo, chego ne znaete, hot' i vospronikayushchij, kak ya vas spravedlivo nazval. |ntuziazm byl, vot chto bylo, SHtilike. |ntuziazm, o kotorom vy i ne podozrevali i kotorogo sami lisheny. Velikoe stremlenie. -- |ntuziazm -- kakoj? Stremlenie -- k chemu? K nepreryvnomu obogashcheniyu? K nakopleniyu dvorcov, vlasti, vse novyh znakov pocheta? -- K sluzheniyu chelovechestvu, vot k chemu, SHtilike, ya byl rebenkom, kogda u etogo porazitel'nogo cheloveka, moego deda, uzhe ne bylo togo, o chem hodili legendy, kak vy izvolili vyrazit'sya: ni dvorcov, ni yaht, ni garemov, ni tysyach slug. Vse otobrali! Vse ograbili... ogosudarstvili, prostite, po oploshke upotrebil lyubimoe slovechko deda. No entuziastom on byl, entuziastom ostalsya. Razve vy ne znaete, chto posle perehoda kompanii "Union-Kosmos" v ruki gosudarstva ded ne ushel v otstavku, na pensiyu, na "nezasluzhennyj otdyh", kak mnogie, a nanyalsya v tot zhe im sozdannyj "Union-Kosmos" prostym inzhenerom? -- Ne prostym. On byl vydayushchijsya kosmostroitel', vash ded, etogo nikto ne otricaet. I ego inzhenernyj talant eshche sil'nej razvernulsya posle ogosudarstvleniya kompanii. |to ya priznayu za nim. -- Priznaete? Vspomnili ego inzhenernyj talant? A ya vspominayu, kak on usazhival menya na koleni, gladil golovu i govoril: "Piter, ty eshche malen'kij, tebe poka igrat' i igrat'. A vyrastesh', budet ne do igr, budet delo. I povedesh' ty svoe delo s takim zhe zapalom, kak segodnya igraesh', ya veryu v tebya, vnuchek. Vedi svoe delo tak, chtoby lyudi oglyadyvalis' na ulice i govorili odin drugomu: "Von Piter-Klod Barnhauz, velikij chelovek, stol'ko sdelal horoshego, a ved' sovsem molodoj!" Uvazhenie i voshishchenie -- vot chego nuzhno dobivat'sya, tak govoril moj ded, SHtilike. -- I vy dobivalis'? -- Da, SHtilike. Tysyachekratno -- da! Hotite znat' samuyu tochnuyu, samuyu pravdivuyu formulu moej zhizni? Sluzhenie chelovechestvu! Vy protestuete? -- Ne mogu protestovat' protiv togo, v chem ne razobralsya. -- Mnogie vyshe ocenivayut vash intellekt. Ne poveryat, chto ne razbiraetes' v prostyh ponyatiyah. Ladno, na minutu poveryu, chto otupeli. Neschast'e s zhenoj Vikkersa, zasevshie v mozgah romanticheskie teorii vashego uchitelya Razdorina, vsevlastnye polnomochiya...- faktory, ne sposobstvuyushchie trezvomu analizu obstanovki... -- Mezhdu prochim, Vikkers tozhe uchenik Razdorina. -- Est' ucheniki, tol'ko idushchie za uchitelyami, i est' nauchivshiesya vyiskivat' sobstvennye puti. Tak vot, sluzhenie chelovechestvu. Nadeyus', vy ne budete otricat', chto ono prezhde vsego v tom, chtoby uznat', v chem nuzhdaetsya chelovechestvo -- otkryt' samo sushchestvovanie etih nuzhd, ibo ih ne vsegda zaranee znayut. I sdelat' vse, chtoby nuzhdy eti, davno izvestnye ili tol'ko chto otkrytye, byli maksimal'no udovletvoreny. Vozrazhaete? -- Net. Pravil'naya posylka. -- Togda slushajte potryasayushchuyu novost'! Vprochem, vy uzhe slyshali o nej, uveren, no svoim holodnym, svoim pedantichnym rassudkom ne ulovili ee pylayushchego zhara, ee gigantskogo stimuliruyushchego tolchka vpered, ee moguchego kataliziruyushchego dejstviya!.. -- A poproshche nel'zya? -- Mozhno, SHtilike. Tol'ko ochen' neprosto izlagat' slozhnye veshchi prosto. Itak, chtoby poproshche... CHelovechestvo vstalo pered novym promyshlennym skachkom, pered novoj tehnicheskoj revolyuciej, i ona budet grandioznej vseh predshestvuyushchih. No ona nemyslima bez sverhtyazhelyh himicheskih elementov. Ih, eti sverhtyazhelye elementy, sozdayut v laboratoriyah -- sinteziruyut po atomu! To est': my znaem vse predposylki dlya novoj promyshlennoj revolyucii, no sozdat' ih -- neposil'no. Blizok lokot', da ne ukusish'! Vy astrosociolog, SHtilike, vy i otdalenno ne predstavlyaete sebe, kakie voznikli ispolinskie vozmozhnosti dlya sovershenstvovaniya i kakie ispolinskie trudnosti meshayut etomu sovershenstvovaniyu. -- Pochemu zhe ne predstavlyayu, da eshche otdalenno? Koe-chto znayu. Sejchas vy ob®yavite mne, chto Niobeya -- to samoe mestechko, gde mozhno prakticheski realizovat' vyschitannye vozmozhnosti. Barnhauz zakrichal ne sderzhivayas', ego ostryj golos, tak ne garmonirovavshij s massivnym telom, doshel do vizga: -- Net, ne predstavlyaete sebe, SHtilike, net i eshche raz net! Slushajte menya, tysyachami ushej slushajte, vsemi mozgovymi izvilinami rezonirujte! Tak vot, Niobeya -- edinstvennyj v kosmose kladez' velichajshih redkostej. Ibo zdeshnie rudy soderzhat sverhtyazhelye elementy, ne radioaktivnye, ne spontanno raspadayushchiesya, net, stabil'nye -- nomera v tablice Mendeleeva: sto desyatyj, sto chetyrnadcatyj, sto tridcat' vtoroj i eshche s desyatok nomerov,- i ne otdel'nymi atomami, ne grammami, dazhe ne tonnami -- millionami tonn! I redchajshie izotopy uzhe izvestnyh elementov -- tozhe milliony tonn. Golova kruzhitsya! Serdce zamiraet -- takie bogatstva! Vse budushchee promyshlennoe razvitie chelovechestva, kak na fundament, obopretsya na etu malen'kuyu, vulkaniziruyushchuyu, udivitel'nejshuyu iz vseh planet! A vy prikazyvaete zakryt' vse razrabotki, vsyakuyu razvedku na nej! Kak eto ponyat'? Kak eto vyterpet'! Tak hladnokrovno, tak bezotvetstvenno postavit' krest na velichajshej vozmozhnosti chelovecheskogo blagodenstviya! -- I na vashej lichnoj kar'ere tozhe? -- holodno utochnil ya. YA znal, chto on vzorvetsya,- i on vzorvalsya. No ya nedoocenil ego, Barnhauz byl slozhnej, chem v te dni videlos' mne. On vskochil i oral: -- Da, i na moej kar'ere, ne otricayu! YA chestolyubiv, ya d'yavol'ski chestolyubiv! |to prestuplenie? Vy ne men'she moego chestolyubivy, tol'ko skryvaete, a ya ne tayu svoi celi, svoi zhelaniya, velikoe stremlenie, zaveshchannoe mne dedom! Kak vy skromno, kak namerenno skromno nosite svoj nimb velikogo astrosociologa, ustraivayushchego na raznyh poganen'kih planetah priemlemye usloviya sushchestvovaniya! Slava vasha shestvuet vperedi vas, ona predvaryaet vas, nikakoe ona ne deyanie, prosto zvanie, oreol, predvaritel'noe izveshchenie o vashem torzhestvennom yavlenii, deyanie sleduet potom! Kak my s Dzhozefom rasteryalis', uznav o vashem polete k nam, eshche ne bylo nikakih deyanij, a my szhimalis', ozhidaya vas, vot chto ona znachit, vasha slava! |to li ne rezul'tat chestolyubiya? YA spokojno napomnil: -- My vse zhe govorim o vashem chestolyubii, a ne o moem. Vy snova upomyanuli o velikom stremlenii vashego deda. Ono imeet otnoshenie k vashej kar'ere? Barnhauz pomolchal, sobirayas' s myslyami. On byl yavno ne v sebe. -- Moya kar'era! -- skazal on gor'ko.- Moi velikie stremleniya!.. Byt' blagodetelem chelovechestva -- vot moe velikoe stremlenie. Vam etogo ne ponyat', SHtilike, u vas inoe chestolyubie. Vy dovol'stvuetes' blagoustrojstvom gluhih ugolkov vselennoj, mne etogo malo. Plevat' ya hotel na Niobeyu, na ee nichtozhnyh kannibalov. No ona mozhet stat' placdarmom dlya pryzhka vpered vsego chelovechestva! Hotite znat'? YA pervyj, kogda eshche ne znali o bogatstvah zdeshnih nedr, predugadal gryadushchee ih znachenie. YA ne byl poslan syuda v sluchajnuyu komandirovku, kak vy, ya stremilsya syuda, ya treboval, chtoby menya syuda napravili, ya dokazyval, chto tol'ko ya, odin ya, luchshe vseh ya gozhus' dlya osvoeniya Niobei. Dokazal, osvoil!.. Vash zapret -- ne tol'ko konec moej sluzhebnoj kar'ery, eto vystrel v moe serdce, rastoptannaya moya dusha!.. YA molchal. On hmuro glyadel na stol, potom skazal: -- SHtilike, molyu, otmenite svoj zapret! Neuzheli vy i vpravdu ne ponimaete, kakaya poterya dlya Zemli otkaz ot etoj planety? Vo mne haotichno pronosilis' mysli i kartiny. YA s usiliem pokazyval spokojstvie, no spokojstviya ne bylo. Pochti s bol'yu ya ponimal, kak mnogo pravdy v kazhdom slove Barnhauza, i otvergat' ee ya ne mog, ibo pravda neotvergaema. No byla i drugaya pravda, bolee vysokaya. Tak stranno slozhilis' obstoyatel'stva, chto dve pravdy rodilis' odnovremenno iz odnogo sobytiya, kak estestvennye ego sledstviya, i odna protivoborstvovala s drugoj. YA protivopostavil bolee vysokuyu, sil'nejshuyu pravdu pravde slabejshej. -- Vy pravy, Barnhauz,- skazal ya,- Vse, chto vy skazali o blagodenstvii chelovechestva, spravedlivo. I vashe chestolyubivoe stremlenie pomoch' etomu blagodenstviyu vyzyvaet uvazhenie. Mozhete mne poverit', eto iskrenne. No kakuyu cenu zaplatit' za pospeshno sozdavaemoe blagodenstvie, za lihoradochno uskoryaemyj promyshlennyj perevorot? Gibel' malen'kogo naroda -- vot cena. Slishkom vysokaya, bezzhalostno vysokaya cena, Piter Barnhauz. Emu pokazalos', chto poyavilas' horoshaya vozmozhnost' prodolzhit' spor. On voskliknul: -- Net, SHtilike! Net etoj ceny, vy ee pridumyvaete. Kto osmelivaetsya govorit' ob unichtozhenii etogo naroda? Ne ya, vo vsyakom sluchae. Ne Vikkers. Peremestit' nibov iz odnogo mesta obitaniya v drugoe mesto -- i ischerpana problema. I tam, v zapovednike, podal'she ot promyshlennyh razrabotok, sozdadim im takie usloviya zhizni, o kotoryh im samim i ne mechtalos'. Rascvet, a ne unichtozhenie -- vot chto my predlagaem! -- Unichtozhenie! -- povtoril ya,- Ne kamuflirujte horoshimi slovami skvernye dela, Barnhauz. Obshchestvo nibov na krayu sushchestvovaniya. Ih tak malo, chto eshche kakie-to nebol'shie poteri -- a poteri neizbezhny pri lyubom pereselenii,- i koncheno, populyaciya pokatitsya neuderzhimo vniz. Pomnite, kak na Zemle pogibali zhivotnye? Ne nado bylo vseh perelavlivat' i perestrelivat'. Doveli do kakogo-to kolichestva, nizhe zhiznesposobnogo minimuma, i zheleznye zakony vyrozhdeniya sami dovershili ostal'noe. Ran'she my etogo ne ponimali, teper' znaem i ponimaem. Barnhauz! Vy sluzhite chelovechestvu, sozdavaya dlya lyudej eshche nevedomye tehnicheskie usovershenstvovaniya, predostavlyaya im eshche neisprobovannye bytovye udobstva. No cheloveku svojstvenno shchadit' drugie zhivye sushchestva, postupat'sya radi ih blagopoluchiya, radi ih zhizni sobstvennymi udobstvami i dostatkom. YA tozhe sluzhu chelovechestvu, Barnhauz. Samomu vysokomu, chto est' v cheloveke,- chelovechnosti. I poka ya imeyu hot' nemnogo vlasti, ottesneniya v rezervacii neschastnogo naroda Niobei ne budet! Barnhauz vdrug zaplakal. On slishkom naglotalsya vulkanicheskih gazov, slishkom mnogo nervov potratil na nash spor. Lico ego iskazila stradal'cheskaya grimasa, on vytiral ladon'yu slezy, tonen'ko vshlipyval. Vsego ya mog ozhidat' ot nego v tot moment -- i gruboj brani, i oskorblenij, dazhe rukoprikladstva,- tol'ko ne slez. YA molcha glyadel, ne znaya, chto skazat' i nado li chto-nibud' govorit'. -- Ladno,- proiznes on, razmazav ostatok slez po shchekam.- Pogovorili... Prostite menya, SHtilike... Ne sderzhalsya. Bol'she ne budet. V kabinet bez stuka voshla Agnessa. Ona napravilas' k Barnhauzu, dazhe ne vzglyanuv na menya. Vmesto melodichnogo i nezhnogo peniya ee kolokol'chiki izdavali gnevnyj perezvon. Agnessa, konechno, opyat' slyshala vse, chto my govorili. -- Kakoj styd, Piter! -- gluho vygovorila ona, podojdya k stolu.- Tak raspuskat'sya! I pered kem? Voz'mite sebya nemedlenno v ruki! Vam nado lech' v postel', prinyat' lekarstva... On opustil lico pod ee pronizyvayushchim vzglyadom. Massivnyj "medved' srednego rosta", kak ego ironicheski imenoval Razdorin, vyglyadel ochen' ploho. I hotya ya znal, chto ni pri kakih obstoyatel'stvah ne ustuplyu nastoyaniyam Barnhauza, mne stalo zhal' ego -- i ottogo, chto on vstretilsya s moim kategoricheskim protivodejstviem, i ottogo, chto takim rasteryannym i podavlennym ego uvidela krasivaya i nedobraya pomoshchnica. On zasluzhival luchshej uchasti, chem stolknut'sya so mnoj, tak ya pochuvstvoval togda, tak chuvstvuyu i teper'. -- Uzhe uspokoilsya, Agnessa,- skazal Barnhauz, silyas' ulybnut'sya.- Agnessa, proshu vas... No esli on ob®yavlyal sebya uspokoivshimsya, to ego voinstvenno nastroennaya sekretarsha uspokaivat'sya ne zhelala. -- Ne prosite, ne ujdu! -- otrezala ona i povernulas' ko mne. Ee glaza palili menya. Ona vzmahnula golovoj, kolokol'cy zalilis' tonkim negoduyushchim zvonom.- Tak zhalko derzhat' sebya! I pered kem, snova sprashivayu? Pered suhim chinushej, pered bezdushnym kosmicheskim byurokratom, pered vysokomernym vel'mozhej, kotoromu plevat' na nashi trudy, nashi usiliya, nashi velikie celi, nashi radostnye mechty! Vot pered kem vy poteryali lico, Piter, nikogda ne proshchu vam! I eshche dobavlyu, poslednee, samoe strashnoe -- pered ubijcej nashego druga! YA chuvstvoval, chto poblednel. Vse oskorbleniya teryali silu pered poslednim obvineniem. YA s trudom vygovoril: -- Irina umerla? Vyrazhenie, poyavivsheesya na lice Agnessy Plavickoj, ya ne mogu nazvat' inache, kak zloveshchim. -- A vy nadeetes', chto ne budet muk sovesti za ee gibel'? Ne nadejtes'! Tol'ko chto soobshchili iz bol'nicy, chto zhizni Irine Miyadzimo ostalos' chas ili dva. YA hotel vyjti. Agnessa pregradila mne put', kak nedavno v priemnoj pered razgovorom s Barnhauzom. -- Ne toropites', gospodin SHtilike! Vash razgovor s Barnhauzom ne zakonchen. Piter, skazhite gospodinu upolnomochennomu o depeshe, kotoruyu ya segodnya utrom otpravila na Zemlyu. On zakolebalsya. -- Agnessa, otveta poka net, zachem zaranee raspisyvat'? Ona oborvala ego. |ta zhenshchina, sledovalo priznat', byla ne tol'ko chertovski krasnorechiva, ne tol'ko yarostna v svoih simpatiyah i antipatiyah, no pri vsej strastnosti haraktera gorazdo organizovannej Barnhauza. Eshche do togo, kak ona zagovorila ot imeni ih oboih, ya ponyal, chto Pitera Barnhauza i Agnessu Plavickuyu ob®edinyayut ne odni lish' sluzhebnye svyazi. -- Vy trusite, Piter! -- brosila ona,- I pozvolyaete emu ujti pobeditelem, a nikakoj on poka ne pobeditel'. YA sdelayu to, na chto vy ne reshaetes'. My, SHtilike,- ona podcherknula golosom eto "my", i gromkij perezvon kolokol'cev utverdil ee slova,- segodnya otpravili raport na Zemlyu s trebovaniem lishit' vas vseh polnomochij i otozvat' s Niobei. Mozhete byt' uvereny, vashi dejstviya oharakterizovany so vsej ob®ektivnost'yu kak nedopustimye, vrednye i protivorechashchie vsem programmam osvoeniya Niobei. Poka Agnessa govorila vse eto, glavnyj administrator Kosmicheskoj Bazy byl bezglasen, rasteryanno opustiv golovu. Vse-taki tyazhko muzhchine pokazyvat' drugomu muzhchine, chto on popal pod zhenskij kabluk. YA skazal skol'ko mog spokojnej: -- Ochen' zhal', Barnhauz, chto vy ne nachali nashej besedy s etoj depeshi. Bylo by pomen'she social'noj filosofii v nashem spore i pobol'she organizacionnyh problem. Skazhu ot dushi: zhelayu vam polnogo neuspeha v vashih pros'bah k Zemle. I, v otlichie ot vas, ne budu skryvat', chto segodnya zhe tozhe napravlyu na Zemlyu depeshu, gde izlozhu svoe ponimanie del na Niobee. -- Potrebuete otstraneniya Barnhauza? -- sprosila ona s vyzovom. -- Net, pochemu zhe? Vash shef -- otlichnyj administrator. Naverno, ne slabej svoego znamenitogo deda, o kotorom segodnya stol'ko vspominalos'. |nergiya i delovitost' v krovi u Barnhauzov, ya eto uchityvayu. Dazhe vashego udaleniya ne poproshu, Agnessa, hotya i mog by, prichin dlya etogo dostatochno! YA vyshel. Nado bylo speshit' v bol'nicu. 9 V bol'nice k Irine menya ne pustili. -- Irina Miyadzimo umerla,- skazal v priemnoj vrach.- V palate tol'ko chto priletevshij Dzhozef Vikkers. YA schital nuzhnym vas vstretit' i predupredit'. Konechno, esli vy pozhelaete... -- Ne pozhelayu,- skazal ya.- S Vikkersom ya vstrechus' pozzhe. Spasibo za preduprezhdenie. Teper' nado bylo idti na stanciyu kosmicheskoj svyazi. YA izvestil Zemlyu, chto obshchego yazyka s Barnhauzom ne nashel, i poprosil dlya sebya chrezvychajnyh polnomochij. Vspomniv, kak Barnhauz izdevalsya nad starinnym zvaniem "chrezvychajnyj i polnomochnyj posol", ya pozhal plechami. V staryh recheniyah, dazhe na sluh strannyh, bylo mnogo prigodnogo i dlya nashego vremeni. Posle etogo ya vernulsya v gostinicu i, ne zazhigaya sveta, sel v kreslo. Mysli svoi sledovalo privesti v poryadok. Garmodij s Aristogitonom zakatyvalis', v oknah temnelo. Nigde v kosmose net takih krasivyh zakatov, kak na Platee i Niobee. Nebo pylalo tysyach'yu raznokrasochnyh pozharov. YA vyalo vglyadyvalsya v misteriyu zakata i dumal o Barnhauze i ego podruge. Poslat' depeshu na Zemlyu pridumala Agnessa, on podchinilsya ee nastoyaniyu. Vot zhe pronicatel'naya zhenshchina: ni edinoj sekundy ne verila, chto so mnoj udastsya soglashenie, i tajno nanesla predupreditel'nyj udar! A Barnhauz veril, chto sumeet menya pereubedit'. Ironiziroval, ernichal, puskalsya v filosofskie otvlechennosti -- staralsya zazhech' moyu holodnuyu dushu, oni ved' oba vidyat ee holodnoj i beschuvstvennoj. A kogda ne vyshlo, rasplakalsya po-rebyach'i. Eshche nedavno, pri nashih s nim, v obshchem-to, mirnyh otnosheniyah, i on mne ne nravilsya, i ona eshche bol'she ne nravilas'. A sejchas oba poshli stenoj protiv menya, i ya nachinayu im dazhe v chem-to simpatizirovat'. Kak ona prosila byt' pomyagche s nim, kak umolyayushche podragivali ee kolokol'chiki! I nenavidela, i umolyala, i oskorblyala, i unizhalas' -- vse srazu. Lyubov', konechno. Net, lyubov' ne dlya takih mestechek, kak Niobeya. CHudovishchno nedelovoe, absolyutno nespravedlivoe chuvstvo! Kto-to vdrug stanovitsya vazhnej vseh lyudej, chut' li ne edinstvennym v mire, a chem on luchshe milliardov drugih? Dlya vozvelichivaniya odnogo sposobna gubit' celye narody -- vot chto takoe lyubov'! "Nedelovoe", "nespravedlivoe", "neob®ektivnoe", s gorech'yu dumal ya. "Ne dlya takih mestechek, kak Niobeya!" A sam ty? Ili ne vlyubilsya? Ili vse, chto delal na etih dvuh planetah, ne shlo' pod znakom nespravedlivogo i nedelovogo chuvstva? Suchok v chuzhom glazu razglyadel, a kak s brevnom v sobstvennom? Vot skoro k tebe pridet muzh zhenshchiny, v kotoruyu ty tak glupo, tak gor'ko vlyubilsya. CHto skazhesh' emu, suhoj chinusha, bezdushnyj kosmicheskij byurokrat, vysokomernyj vel'mozha? CHto vdrug poteryal golovu, stal neob®ektiven, nespravedliv, pristrasten, i ot takih nedelovyh chuvstv pogibla molodaya zhenshchina, ego lyubimaya zhenshchina, stol' dorogaya i tebe?.. Osmelish'sya li na priznanie? Najdesh' v sebe sily na chestnyj otvet? Vikkers prishel, kogda zakat otpylal i snaruzhi stalo temno. On otvoril dver' i skazal v temnotu: -- SHtilike, vy zdes'? -- Vhodite, Vikkers,- skazal ya.- Sami zazhgite svet. On zazheg svet i sel protiv menya. On byl strashen. Za neskol'ko dnej, chto my ne videlis', on postarel let na desyat'. Nekotoroe vremya my molchali, potom on skazal: -- Ona tak i ne prishla v soznanie pered smert'yu. -- Ona ne prishla v soznanie,- povtoril ya besstrastno. My eshche pomolchali. -- Nichego ne vyjdet, SHtilike,- skazal on s bol'yu.- U vas ne poluchitsya spokojstviya, hot' i silites' byt' spokojnym. -- Net, pochemu zhe? -- skazal ya neopredelenno. YA hotel, no ne mog skazat' chto-libo yasnej. YA ne znal, zachem on prishel ko mne. -- YA hotel vas ubit',- skazal on,- YA teshil sebya etoj mysl'yu: nado, ochen' nado otomstit' vam za gibel' Iriny. No vot glyazhu na vas i ponimayu: ne smogu vynut' oruzhie. Vzyal s soboj pistolet, no... ne mogu. -- Vyshe vashih sil stat' ubijcej? -- Gluposti, SHtilike! I ruka ne drognet, esli zahochu ubit'. Ne hochu -- potomu i ne mogu. Posmotrel na vas i ponyal: kakaya eto mest' -- ubit'? Ostavit' vam zhizn' -- eto mest'! Posmotrite na sebya v zerkalo, SHtilike, vy za odnu nedelyu tak peremenilis'... Vy sami mstite sebe -- eto gorshe, chem pulya v serdce. -- Zachem vy prishli ko mne, Vikkers? Proizoshla tragediya, ne budem razzhizhat' ee zhalkimi slovami. -- SHtilike, nenavizhu vas! -- U nego zadrozhal golos.- Vsej dushoj nenavizhu. No vizhu i vashe gore. I znayu, chto ono ne men'she moego. Vy lyubili Irinu. -- YA ne daval vam povoda... -- Ne lgite! Vy vlyubilis' v Irinu v tot samyj chas, kogda ya privel ee k vam. YA eto uvidel togda po vashemu licu, uslyshal v golose. -- Povtoryayu, ya nichem ne vydaval sebya. -- Ne vydavali, verno. No, znachit, bylo chto vydavat'? |tim odnim vy vydaete sebya. SHtilike, ya sam vlyubilsya v Irinu s pervoj vstrechi, s pervogo vzglyada, s pervogo slova, srazu i navsegda. Mne li ne ponyat', chto i s drugim eto mozhet proizojti? -- YA chist pered vami, Dzhozef. On gor'ko pokrivilsya. -- Znayu, vse znayu. Irina pered otletom na Niobeyu skazala, chto vy polnaya enciklopediya vseh predpisannyh dobrodetelej. Dazhe strashno byt' ryadom s takim bezgreshnym, tak ona skazala. No vidite li, SHtilike, ee pokoryalo vse udivitel'noe. A chto udivitel'nej, chem nestaryj muzhchina s angel'skimi krylyshkami na plechah i s gromkoj slavoj zvezdopokoritelya? YA revnoval vas, SHtilike. YA boyalsya poteryat' Irinu. I poteryal ee. I vy vinovny v tom, chto ee net ni dlya menya, ni dlya nee samoj, ni dazhe dlya vas. -- Tragichnye obstoyatel'stva... -- Obstoyatel'stva byli podvlastny vam. YA razgovarival s Mal'gremom. Veroyatno, emu amputiruyut nogu, levaya ruka tozhe ne skoro popravitsya. No soznanie u nego ne amputirovano. I on rasskazal, kak ugovarival i Irinu, i vas, chtoby ona ne hodila na merzkoe pirshestvo kannibalov. Vy mogli zapretit' ej, no ne zahoteli. -- YA ne opravdyvayus', Dzhozef. -- U vas net opravdanij! I esli ya ne ubivayu vas, to lish' potomu, chto soznanie svoej viny vam gorshe, chem rasstavanie s zhizn'yu. Vam predstoyat mucheniya, kuda tyazhelej obychnoj smerti. YA zhaleyu vas, SHtilike, chto naznachayu vam takuyu bezmernuyu karu, hot' vy i ne pojmete moej zhalosti, takie chuvstva vam nevedomy. YA ne vyderzhal: -- CHego vy hotite, Vikkers? Davajte konchim nashu strannuyu besedu. -- My tol'ko nachinaem ee, SHtilike.- V ego glazah zagorelsya zloj ogon'.- Soversheno zlodeyanie, nado mstit'. Ili vam i takoe chelovecheskoe chuvstvo neznakomo? -- Vy tol'ko chto skazali, chto otkazyvaetes' ot mesti. -- Ot mesti vam! Ibo vy i bez moej mesti neizbyvno nakazany. -- Vy hotite mstit' bednym nibam? -- Ne bednym, a podlym! Hot' na chas stan'te obyknovennym chelovekom, vy zhe ne statuya svyatogo, vy zhe poka zhivoj. Vzyvayu k vashej chesti! K vashej lyubvi k Irine, nakonec! On uzhe ne govoril, a krichal. YA prikazal sebe soblyudat' sderzhannost'. -- Kak zhe vy sobiraetes' mstit', Dzhozef? Razyshchete, kto iz nibov napal na nas, i ustroite kosmicheskij pokazatel'nyj process? Vikkers v beshenstve topnul nogoj, na gubah vskipela pena. On razmahival rukami i nastupal na menya. -- Istrebit' vseh! Zemlya zapretila yavlyat'sya vooruzhennymi k aborigenam planet. No dlya kazhdogo pravila est' isklyucheniya. Letet' s oruzhiem na Niobeyu i pustit' oruzhie v delo! Potom mozhete arestovat' menya, SHtilike, no sejchas ne meshajte. Molyu vas vashim chuvstvom k Irine -- ne meshajte mne otplatit' za ee gibel'! On vykrichalsya i umolk. Vryad li on horosho pomnil, chto v neistovstve nagovoril. No namerenie ego bylo yasno. YA skazal: -- YA arestuyu vas ran'she, chem vy otpravites' na Niobeyu. Poka u menya v rukah vlast', ya ne dam vam voli na prestuplenie. Vikkers bystro prishel v sebya. U etogo cheloveka beshenstvo redko byvalo goryachim, on chashche ledenel, vpadaya v isstuplenie. Tol'ko chto on krichal i sudorozhno dergal rukami. Teper' kazhdym razmerennym slovom vesko podcherkival ugrozu: -- Doktor SHtilike, ne stanovites' u menya na doroge. |to opasno, pover'te. Za smert' Iriny ya vas uzhe prostil. A chto do dal'nejshego, to preduprezhdayu: i ruka ne drognet, esli poyavitsya nuzhda... On bystro povernulsya i ushel. YA ne uspel nichego emu skazat' vdogonku. Da i ne hotel chto-libo govorit'. Vikkersa nado bylo vyvesti iz tyazhelogo sostoyaniya. Kosmorazvedchik, poteryavshij dushevnoe rav