, no bespoleznyj gruz. No strategiya nashego otnosheniya k Niobee ne izmenitsya, vy pravy. Izmeneniya budut v tom, chto vmesto menya naznachat drugogo. Uveren, chto eto budete vy, Barnhauz. YA porekomenduyu Zemle imenno vas. On hotel chto-to skazat', ona operedila ego: -- Net, gospodin SHtilike, tysyachu raz net! Ne davajte Piteru rekomendacii, soobshchite, chto on ne goditsya na vashe mesto. Pust' poishchut drugogo, tol'ko ne ego. Razreshite emu uletet' na Zemlyu. YA prishla s muzhem dlya togo, chtoby prosit' vas ob etom. Agnessa smotrela na menya svoimi neobyknovennymi glazami, i snova ya ne videl v nih prezhnej vrazhdy i zla, tol'ko pros'bu, pochti mol'bu. Barnhauz molcha podtverzhdal kazhdoe ee slovo kivkom lohmatoj massivnoj golovy. YA nichego ne ponimal. -- Piter-Klod Barnhauz byl mnogo let glavnym administratorom Bazy,- skazal ya,- I byl otlichnym administratorom, luchshe ne najti. Pochemu zhe on stal neprigoden k toj dolzhnosti, kotoruyu tak dolgo i tak ispravno vypolnyal? Otvechajte vy, Barnhauz, hochu slyshat' vas. -- |to zhe prosto, SHtilike,- skazal on.- Ne sushchestvuet bol'she toj dolzhnosti, kotoruyu ya tak dolgo i, nadeyus', horosho vypolnyal. A k dolzhnosti, sozdannoj vashej direktivoj, ya neprigoden. No esli vy razreshite, ob etom luchshe menya skazhet zhena. Agnessa, ob®yasni, chto ty znaesh' obo mne i moih vysshih stremleniyah. Ona ne ob®yasnila mne nichego novogo. Povtorila lish' to, chto nedavno, nadyshavshis' sernistogo gaza, on nagovoril o sebe. No esli Barnhauz, vozvelichivaya sebya, staralsya pri etom unizit' menya, to ona izbegala lyubogo slova, kotoroe moglo menya zadet'. |ta zhenshchina znala, kogda kak derzhat'sya. YA slushal i vspominal, kak ona ob®yasnyalas' mne v nenavisti, kak zlo sverkali togda ee glaza, kak neistovo zveneli ee kolokol'chiki. Da, zhena Barnhauza umela borot'sya i umela s dostoinstvom, ne delaya sebya zhalkoj, perenosit' porazhenie. -- U kazhdogo svoe prizvanie, ne tak li, gospodin SHtilike? -- govorila ona.- Vashe -- spasat' gibnushchie civilizacii, navodit' poryadok v obshchestvah, vpadayushchih v haos. A Barnhauz -- prirodnyj promyshlennik, biznesmen, kak nazyvali ego predkov. Nu... ne biznesmen, estestvenno, no predpriimchivost' zalozhena v nem geneticheski. Konservaciya, ohrana -- ponyatiya, emu chuzhdye. A chto nyne delat' zdes', krome kak ohranyat' ot vneshnih posyagatel'stv bezmerno bogatuyu, no nagluho zakonservirovannuyu Niobeyu? Duh predpriimchivosti, privnesennyj Piterom v etot zvezdnyj ugolok, vyvetrilsya, on zadohnetsya v takoj bezduhovnoj atmosfere! Agnessa govorila dolgo i goryacho, muzh molchalivo poddakival kivkami i ulybkami, vspyhivayushchimi na shirokom myasistom lice. A ya ee slushal vpoluha, smotrel na oboih vpolglaza -- i dumal o tom, kakimi oni byli vne etoj palaty, tak skazat', dlya sebya. I ya videl i uznaval v nih to, chego oni, vozmozhno, v sebe ne videli i chego, vo vsyakom sluchae, ne hoteli by pokazat' postoronnim. Naskol'ko zhe oni byli raznye i sami po sebe, i v otnoshenii drug k drugu! Net, on, konechno, lyubil ee, radi etoj lyubvi on i otvazhilsya narushit' strogie pravila kosmicheskoj sluzhby, vytrebovav zhenu k sebe, a ved' on ne byl ni buntovshchikom, ni licemerom, vtajne prestupayushchim to, chto vsluh voshvalyaet i trebuet oto vseh. No kuda bol'she, chem ee, on lyubil sebya, vernee obraz sebya, sozdannyj svoim voobrazheniem, leleyal ego i tem nepreryvno pital svoe chestolyubie. I esli nanesti udar po etomu chestolyubiyu, pokolebat' pridumannyj im obraz, on sdelaetsya nepriyatnym samomu sebe. Nyneshnee ego samoobozhanie prevratitsya v samootvrashchenie -- naverno, nado skazat' kak-to korrektnej, no ne podberu slova tochnej. Pozhaluj, i vpravdu nechego etomu cheloveku bol'she ostavat'sya zdes'. A ona, dumal ya, eta prekrasnaya "baba-yaga", "koroleva na lyubom besovskom shabashe", kakoj risovalas' mne pri pervom znakomstve,- ved' ona sovsem inaya, chem pokazyvaet sebya drugim. Net v nej nichego neobychnogo, tem pache besovskogo. I vovse ona ne nenavidela menya, kak voobrazilos' mne i kak sama byla ubezhdena, ona prosto nesposobna na nastoyashchuyu nenavist'. V nej tol'ko odno vsyu ee zahvativshee chuvstvo -- lyubov' k etomu ogromnomu, lohmatomu, dlinnorukomu detine, k etomu "medvedyu srednej ruki", kak udivitel'no tochno ego opisal moj uchitel' Teodor Razdorin. I vse ostal'nye chuvstva etoj zhenshchiny vtorostepenny i proizvodny ot togo glavnogo, vseopredelyayushchego -- lyubvi k muzhu, voshishcheniya im, obozhaniya ego. Ona lish' otvetno nenavidit teh, kto protivoborstvuet Barnhauzu, gotova migom preobrazovat' svoyu nekrepkuyu nenavist' v priyazn', kak tol'ko oslabevaet nedobrozhelatel'stvo k nemu,- v ee dushe slishkom malo mesta dlya drugih lyudej, vse zapolneno im. Agnessa pochuvstvovala, chto ya perestal ee slushat', i zamolchala. YA vospol'zovalsya etim. -- Nu, horosho,- skazal ya,- Dopustim, ya soglashus' s vashej pros'boj. No vy vidite sami, v kakom ya sostoyanii. Kto zamenit vas, Barnhauz, kogda vy uletite, a ya... v obshchem, kogda ostatki moego tela povezut na nashu doroguyu prarodinu? -- Ne nado tak shutit'! -- voskliknula ona.- Vrachi eshche ne teryayut nadezhdy. -- Nel'zya poteryat' to, chego net,- vozrazil ya, usmehnuvshis'.- Ni u nih, ni u menya net nikakih nadezhd. Vy ne otvechaete na moj vopros, Barnhauz. -- Menya zamenit Mal'grem,- proiznes Barnhauz.YA s nim govoril, Robert soglasen ostat'sya. Nuzhno lish' vashe odobrenie. -- Vyzovite ego ko mne,- skazal ya i zakryl glaza. Veroyatno, ya vpal v zabyt'e i ne zametil, kak oni udalilis'. Kogda soznanie vernulos', u moej posteli sidel Mal'grem. U nego byl takoj vid, slovno on uzhe davno sidel tut i terpelivo ozhidal, kogda ya pridu v sebya. -- Vy zvali menya, SHtilike? -- sprosil on. -- Zval. Barnhauz uletaet na Zemlyu. On skazal, chto vy soglasny zanyat' ego mesto. Pravda? -- Pravda. On sprashival menya, ya soglasilsya. -- Pochemu, Robert? Razve vas ne privlekaet Zemlya? Vy dostatochno postradali na Niobee. Horoshij otdyh, pervoklassnoe zemnoe lechenie i sama ona, nasha zelenaya, nasha prekrasnaya Zemlya... Vy zasluzhili svoim trudom, svoimi neschast'yami... -- Ne nado, SHtilike! -- prerval menya Mal'grem.Vashe krasnorechie vsem izvestno, ono mozhet i kamen' rastrogat'. No na menya ne trat'te ego. Ne obizhajtes', ya tverdo reshil ostat'sya zdes'. -- Pochemu? -- YA lyublyu Niobeyu,- skazal on prosto.- Lyublyu ee velikolepnye lesa, ee bushuyushchie nedra, gde vy videli vulkany krasochnej i groznej? I ee zhalkih nibov po-svoemu lyublyu. Narod neplohoj, tol'ko ochen' uzh ot nas otlichnyj. I mne, skazhu po chesti, ne tak uzh vazhno, budet li razrabotka rud rasshiryat'sya, ili ee nadolgo prikroyut. Niobeya ne. stanet huzhe ot togo, chto ya ne vypolnyu kakih-to proizvodstvennyh programm. YA ne delec, kak Barnhauz. -- Zemlya otmenila vse proizvodstvennye programmy, vy znaete? -- Barnhauz skazal mne o novoj depeshe s Zemli. Vy somnevates' v moej prigodnosti, drug Vasilij? Net, somnenij u menya ne bylo. Mal'grem ne tol'ko byl sposoben zamenit' Barnhauza, on byl v novyh usloviyah gorazdo luchshe Barnhauza. YA pochti s blagodarnost'yu vspomnil, chto, v otlichie ot Vikkersa i Barnhauza, on nikogda ne rugal nibov, hotya oni i prepyatstvovali rasshireniyu ego gornyh razrabotok. V etom potomke drevnih vikingov -- on tak napominal ih vneshnost'yu -- ne bylo i sledov chelovecheskogo vysokomeriya i prenebrezheniya ko vsemu, chto nizhe cheloveka. Uveren, chto on dazhe zlyh zhivotnyh ne obizhal, a niby byli vse zhe ne zhivotnye. On dralsya s nibami, kogda oni napali na nas vo vremya svoego prazdnika, no ya tozhe dralsya, v toj bitve vinovaty byli my, tak uzh slozhilis' obstoyatel'stva. YA vpolne mog polozhit'sya na Roberta Mal'grema. -- Mozhete schitat' sebya vstupivshim v novuyu dolzhnost', Robert. Moe polozhenie vam ponyatno: ya skoro otojdu v te blazhennye kraya, kotoryh ne bylo i net. Zapishite moi poslednie rasporyazheniya i postarajtes' soobrazovyvat'sya s nimi. Schitajte zapis' moim zaveshchaniem. On zafiksiroval na plenke moi pozhelaniya i sovety. Vozobnovlenie promyshlennyh rabot na Niobee ya otmenyal do pory, kogda fiziologi otkroyut strukturu tainstvennyh vitanibov, podderzhivayushchih u nibov zhiznedeyatel'nost', a zemnaya promyshlennost' osvoit proizvodstvo etih poka nevedomyh bioveshchestv. YA ukazal, chto priroda piobejskogo obshchestva opisyvalas' nedopustimo poverhnostno i pervye vzaimootnosheniya lyudej s nibami prinesli mnogo neudach. Prodolzhenie takih vzaimootnoshenij nedostojno cheloveka i opasno dlya nibov. Obshchestvo ih podoshlo v svoej mnogotysyacheletnej progressiruyushchej degradacii k krayu sushchestvovaniya, lyuboe prikosnovenie izvne, dazhe popytka neprodumannoj pomoshchi, mozhet stat' tolchkom v propast'. Nikakie soobrazheniya ekonomicheskoj vygody ne mogut igrat' reshayushchego znacheniya v planah dal'nejshego osvoeniya Niobei. CHelovechestvo nyne dostatochno bogato i mogushchestvenno, chtoby ob®yavit' v otnosheniyah s inymi civilizaciyami primat nravstvennogo dostoinstva, a vygodu ekonomicheskuyu schest' vtorostepennoj i proizvodnoj. -- Zapisano,- skazal Mal'grem.- CHto dal'she? -- Dal'she... Idite komandovat' Bazoj. YA ustal, Robert. Snova prishlo zabyt'e. Ono nastupalo periodicheski, malymi porciyami. |to ne byl son, forma nashego zemnogo otdyha. YA ne otdyhal, ya zamiral, dazhe temperatura ponizhalas', mne ne trebovalos' glyadet' na oblozhivshie menya so vseh storon samopiscy, chtoby znat', chto holodeyu. Zabyt'e, kak mne teper' dumaetsya, bylo chem-to vrode korotkoj rabochej repeticii smerti. YA ne probuzhdalsya iz zabyt'ya, a kak by vozvrashchalsya v zhizn', i vozvrashchalsya ne osvezhennym, kak posle sna, a razbitym. Vse sohranivsheesya v obrubke moego tela -- kosti, zhily, vse sochleneniya i sosudy -- nylo, zanovo nachinaya svoyu sovmestnuyu trudnuyu deyatel'nost' -- zhizn'. V tot raz, posle uhoda Mal'grema, ya vozvratilsya iz zabyt'ya do togo boleznenno, chto dazhe vskriknul, probuzhdayas'. I menya ohvatilo oshchushchenie, chto sovershilos' chto-to chrezvychajnoe. Smeshno teper' vspomnit', no ya gromko sprosil sebya: a zhiv li ya? YA byl eshche zhiv, chrezvychajnost' byla v chem-to drugom. YA pripodnyalsya, opirayas' na ruki, osmotrelsya. Sosednyaya krovat' byla pusta. Vikkersa unesli. Ne ponimayu sejchas, pochemu -- ved' ya znal, chto Vikkers so dnya na den' umret, tak i ne prihodya v soznanie,- no vid pustoj krovati zastavil menya zadrozhat'. Veroyatno, ya prosto privyk, chto na sosednej krovati lezhit on, nepodvizhnyj, bezglasnyj, no zhivoj. YA veril, konechno, samopiscam, pokazyvayushchim, chto zapasy energii zhizni u nego i u menya neodinakovy, eto zhe tverdili i vrachi. No pro sebya kakim-to bezotchetnym oshchushcheniem ya vyrovnyal ego zhizn' so svoej, granica otpushchennogo emu sushchestvovaniya byla i moej zhiznennoj granicej. YA vyzval vracha. On yavilsya ne odin, a s Mal'gremom. -- Vikkers umer? -- sprosil ya. -- I da, i net,- otvetil vrach.- Mozg pogib, telo eshche zhivet. My podklyuchili telo k nashemu komp'yuteru, prostye fiziologicheskie komandy on otdaet horosho. |rzac bytiya, konechno, polnost'yu bezduhovnoe sushchestvovanie... -- I skol'ko prodlitsya takaya bezzhiznennaya zhizn'? Vrach pozhal plechami: vozmozhno, dnya tri ili chetyre, vryad li bol'she. YA eshche ne znal, chto oni nadumali, no sprosil pryamo: -- Zachem vy podderzhivaete v tele Vikkersa podobie zhizni? Raz mozg umer, znachit, umer i chelovek. Komu nuzhno prodlevat' tusklyj ogonek bytiya na neskol'ko dnej? CHerez tri dnya i komp'yuter ne pomozhet. Kladite Vikkersa v sarkofag, konservirujte gazom i pervym zvezdoletom otpravlyajte na Zemlyu. Mozhete to zhe samoe sdelat' spustya neskol'ko dnej so mnoj. Ne vozrazhayu, chtoby nas otpravili, tak skazat', odnoj posylkoj. -- Na eto otvechu vam ya, drug SHtilike,- skazal Mal'grem. On sil'no volnovalsya, golos ego drozhal. YA udivilsya. Na Niobee ya videl ego raz®yarennym, videl vozmushchennym, no chto on sposoben smushchat'sya, ne ozhidal,- Poluchena novaya depesha s Zemli. Lichno o vas, SHtilike. V obshchem, prikaz Barnhauzu. No Barnhauz uzhe uletel, znachit, mne... Koroche, esli zhizn' vashu sohranit' ne udastsya... -- Ne udastsya, ne udastsya! -- skazal ya neterpelivo.Perejdem srazu k tomu, chto vy dolzhny sdelat' posle moej smerti. Ne meshkajte, Rebert, eto vam ne k licu. -- Da, vy pravy, posle vashej smerti... Vash mozg ob®yavlen stol' vydayushchimsya dostoyaniem, chto ego... Inymi slovami, nam prikazano, esli ne vas v celom, to vash mozg dostavit' na Zemlyu v polnoj zhiznedeyatel'nosti. -- A etogo vy sdelat' ne mozhete, verno? Dazhe esli sejchas zhe pogruzite menya na zvezdolet. I desyat' dnej zhizni, vash maksimal'nyj srok dlya menya, slishkom mal dlya pereleta. Na Zemlyu vy dostavite moj zakonservirovannyj trup s nerazlozhivshimsya, no mertvym mozgom. YA verno formuliruyu vashi opaseniya? -- Sovershenno verno,- podtverdil vrach.- I vot my hotim s vami posovetovat'sya, ibo bez vashego resheniya... -- Ponyal. Vy sohranyaete telo Vikkersa, chtoby sostavit' iz nas dvoih odnogo cheloveka. Dumaete vzhivit' moj mozg v cherepnuyu korobku Vikkersa vzamen ego spalennogo, umershego mozga. I dlya udachi operacii nuzhno sdelat' eto nepremenno pri moej zhizni, chto nevozmozhno bez moego razresheniya. YA ne oshibsya? -- Imenno tak,- v odin golos skazali vrach i Mal'grem. -- Razreshayu. Dejstvujte,- skazal ya. 11 S teh por proshlo sorok let, sorok dolgih let, sorok trudnyh, besplodnyh let. Vrachi na Platee sdelali vse, chto mogli. No chto oni mogli? Sostavit' iz dvuh tel odno oni sumeli, takie operacii otrabatyvalis' eshche na Zemle. YA sam videl ne raz sobak, zhivyh, veselyh, energichnyh, sobrannyh po chastyam: ot odnogo psa golova, ot drugogo tulovishche, ot tret'ego nogi i hvost; udachnyj produkt blestyashchego eksperimenta -- tak neizmenno nazyvalis' eti sostavlennye tvari. Dlya sobak operaciya vpolne godilas'. No ne dlya cheloveka. Mozhno, ne otricayu, dazhe iz desyati tel sostavit' odno. Odnako kak iz dvuh lichnostej, tol'ko iz dvuh, obrazovat' odnu? Ochnulsya ya uzhe na Zemle. Vrachi i Mal'grem otlichno vypolnili svoe zadanie -- dostavit' menya domoj zhivym. Luchshij sposob sohranit' zhizn' -- ostavit' lish' samye slabye ee proyavleniya, chtoby v puti ne rastratilis' ee nichtozhnye zapasy. Vo mne, edinom iz dvuh, zhizn' ne vozrodili, a zakonservirovali v tleyushchem sostoyanii. I tol'ko na Zemle, ne ochen' nadeyas' na uspeh, tak vrachi sami mne potom ob®yasnili, menya vyveli v normal'noe sushchestvovanie. YA raskryl glaza i vzglyanul na mir. Mir ischerpyvalsya bol'nichnoj palatoj i ochertaniyami dvuglavogo Ararata v raskrytom okne. Byla vesna, v okno vryvalis' tomnye aromaty cvetushchih abrikosov, moguchij duh rasparennoj zemli. YA vspominal sebya. YA byl na Zemle, no soznaniem ostavalsya eshche na Platee, malen'koj neuhozhennoj planetke v sisteme dvuh groznyh zvezd -- Garmodiya i Aristogitona. YA znal o sebe, chto ne to uzhe pogib, ne to pogibayu -- obrubkom cheloveka. |to bylo pervym, chto ya vspomnil,- chto ya bez nog. YA otkinul odeyalo, s opaskoj oshchupal svoe telo -- nogi byli na meste. I togda ya otchetlivo vspomnil, chto eto ne moi nogi, a nogi pogibshego Vikkersa. I eshche neskol'ko minut ya dumal, chto k moemu tulovishchu prosto prirastili chuzhie nogi -- radikal'no podremontirovali. S trudom ya pripodnyalsya na krovati, vstal na pol: nado bylo razmyat' chuzhie nogi, stavshie moej neot®emlemoj sobstvennost'yu. Nogi funkcionirovali prilichno -- uderzhali bez drozhi tulovishche, svobodno ponesli ego k oknu i obratno k krovati, tak zhe svobodno pritopnuli, sperva levaya, potom pravaya. "Horoshie nogi,- myslenno pohvalil ya,- Pozhaluj, dazhe luchshe moih prezhnih, te godilis' lish' na hod'bu, a na pryzhki i gimnasticheskie uprazhneniya ih ne vsegda hvatalo". Posle nebol'shoj progulki po palate mne zahotelos' posmotret' na sebya. Zerkala v palate ne bylo. YA podoshel k oknu, vglyadelsya v okonnoe steklo i chut' ne otpryanul v ispuge: na menya moim otrazheniem glyadel Vikkers. YA snova priblizil licR k steklu i snova uvidel ego. Tol'ko teper' vspomnilos' vse. Menya ne podremontirovali, menya peremenili. YA sam prikazal tak postupit' so mnoj. Ne na kogo pozhalovat'sya -- nekogo vinit'! YA prodolzhal vglyadyvat'sya v sebya: ya byl Vikkersom, takim zhe krasivym, molodym, temnovolosym. Ta zhe ego osobaya, ironichnaya, nemnogo krivovataya ulybka peresekala lico, kogda ya zahotel ulybnut'sya. I tol'ko odno otlichalo teper' menya ot prezhnego Dzhozefa-Genri Vikkersa: ya, nyneshnij Vikkers, pohudel, glaza ne vspyhivali, ya byl chertovski izmuchen i vymotan. "Neudivitel'no,- skazal ya sebe,- ved' v oboih moih telesnyh voploshcheniyah ya umer, a ot smerti, dazhe esli potom voskresnesh', ustaesh' ne men'she, chem ot tyazhkoj raboty". YA vernulsya v postel', lezhal, dumal. Kto ya? SHtilike? Vikkers? Da, konechno, oblik Vikkersa, a intellekt? CHto gospodstvuet nyne vo mne -- telo Vikkersa ili mozg SHtilike? YA skoro, byt' mozhet, vyjdu iz bol'nicy, budu hodit' po ulicam moego rodnogo goroda. Kem vyjdu? Kem budu hodit'? Kak nazovu sebya prezhnim znakomym, prezhnim druz'yam? CHuzhdym im Vikkersom? Ili SHtilike? YA budu tem, kem znayu sebya, tem, ch'e detstvo, otrochestvo, vzroslost' ya pomnyu,- lichnost' sohranyaetsya tysyachami perezhityh sobytij i dat. Usluzhlivaya pamyat' nemedlya vozobnovila vo mne zhizn' SHtilike, vse mel'chajshie detali toj zhizni polnocenno sohranyalis' vo mne. "A chto ya pomnyu o zhizni Vikkersa?" -- sprosil ya sebya. Nichego ne vspominalos' i ne znalos' o Vikkerse do togo momenta, kogda on voshel v kabinet Barnhauza dlya vstrechi so mnoj. "Itak, vse yasno,- skazal ya sebe,- nikakoj ya ne Vikkers, ya SHtilike i inym byt' ne mogu". V palatu voshel vrach i radostno zaulybalsya, uvidev, chto ya lezhu s otkrytymi glazami. -- Kak chuvstvuete sebya, Vikkers? -- skazal on serdechno,- Po grafiku vyzdorovleniya, rasschitannomu komp'yuterom, vy dolzhny byli probudit'sya zavtra. A vy ochnulis' segodnya. Schitayu eto ochen' blagopriyatnym faktom. Uveren, chto bystroe vosstanovlenie sil garantirovano. Skazhite teper', chego by vy hoteli? YA s minutu pridumyval, chego mne hochetsya. Vrach ozhidal s toj zhe dobrozhelatel'noj i radostnoj ulybkoj. On gordilsya, chto lechit menya luchshe, chem rasschital komp'yuter. -- U menya vrode by nekotorye provaly v pamyati,skazal ya ostorozhno.- CHto-to vrode nebol'shoj amnezii. Ne soobshchite li, chto, sobstvenno, so mnoj proishodilo? Esli eto vozmozhno... -- Vozmozhno, vpolne vozmozhno,- zaveril menya vrach. Tot zhe komp'yuter predskazal, chto psihika moya posle probuzhdeniya budet prochnoj i dejstvennoj, skryvat' ot menya nichego ne nado. Itak, operaciya. Ona okazalas' dovol'no slozhnoj. Slishkom uzh tyazheloj byla avariya, telo sohranilos' v celosti, no mozgu nanesli neizlechimye povrezhdeniya. V obshchem, letal'nyj ishod stal neizbezhen. Podklyuchenie iskusstvennogo mozga koe-chto dalo, no ved' eto palliativ -- iskusstvennyj mozg, on dlya zhizni ne goditsya. Nikto eshche ne hodil, tashcha za soboj na gruzovike sooruzhenie, nazyvaemoe iskusstvennym mozgom. K schast'yu, vmeste so mnoj pogibal eshche odin astronavt i u nego kak raz telo poluchilo neizlechimye raneniya, a mozg sohranilsya udovletvoritel'no. Mne peresadili ego mozg, i ya vozrodilsya k zhizni. -- CHej zhe mozg mne peresadili? -- sprosil ya. Vrach na mgnovenie zamyalsya. -- CHestno govorya, ne znayu. V istorii bolezni imeni vashego pogibshego spasitelya ne nazvali. Vprochem, nam izvestno, chto sekretnyj doklad o drame na Niobee, a stalo byt' i o podrobnostyah operacii, peredan pravitel'stvu. Uveren, chto, esli vy potrebuete, vam ego pokazhut, i togda vy uznaete, chej vazhnyj organ vam peresazhen. Vprochem, mne dumaetsya, eto ne tak uzh sushchestvenno. Glavnoe -- vam spasli zhizn', a my zdes', na Zemle, vosstanovim vashe zdorov'e. Poboltav eshche, on ostavil menya naedine s moimi neveselymi myslyami. Itak, nikakoj ya ne SHtilike, ya -- Vikkers, kak zapisano v istorii moej bolezni. U vracha i somnenij ne poyavilos', chto menya nado nazyvat' tol'ko tak, a ne po-drugomu. On i ne pointeresovalsya, chej mozg peresazhen v telo Vikkersa, primat tela pered mozgom dlya nego bessporen. Ne byl li on bessporen i dlya Mal'grema s ego tamoshnim vrachom, ved' oni pryamo nazvali menya Vikkersom v istorii bolezni, vovse ne SHtilike? Kto zhe ya teper' dlya sebya i dlya okruzhayushchih? CHto dlya sebya ya -- SHtilike, somnenij net. No chto dlya ostal'nogo mira ya -- Vikkers, ya uzhe ponimal. Mysli moi metalis', ya ne mog sovmestit' svoej dushi s telom. Stol'ko pisali o razdvoenii lichnosti, o dvuh dushah, protivoborstvuyushchih v odnom intellekte,- smeshnye vodevili i krovavye tragedii. Vo mne nerazdvoennyj intellekt ne koordinirovalsya s telom, ya ne znal, kak nado oboznachit' takoe redkostnoe yavlenie. I uzh vo vsyakom sluchae no dogadyvalsya, kak prakticheski uzhivus' s takoj razdvoennost'yu. Dlya uyasneniya togo, kak mne otnyne vesti sebya, ya, vyjdya iz bol'nicy, posetil Barnhauza na ego kvartire. YA sprashival o nem eshche v bol'nice, mne skazali, chto on naznachen na Latonu, tam razvernuli bol'shoe stroitel'stvo -- obshirnaya dlya nego vozmozhnost' primenit' svoi administrativnye darovaniya. Dver' mne otkryla Agnessa Plavickaya. Ona ispugalas', uvidev menya. Vse te zhe dvojnye zolotye kolokol'chiki kachalis' v ee ushah. Oni privetstvovali menya nezhnym, radostnym perezvonom. -- Dzhozef, vy? -- vostorzhenno voskliknula ona. -- Bozhe moj, zhivoj, zdorovyj! Piter, Piter! -- zakrichala ona.- K nam gost', samyj dorogoj gost'! Ty prosto ne poverish', kto prishel! Iz dal'nej komnaty vyskochil Barnhauz. On zaklyuchil menya v ob®yatiya. Esli on i vpravdu byl iz "medvedej srednej ruki", kak imenoval ego Teodor Razdorin, poroda etih medvedej otnosilas' k samym moguchim. -- Povernites', Dzho, drug moj! -- komandoval on, vrashchaya menya po krugu.- Net, i speredi, i szadi, i s bokov -- polnaya norma! A ved' my uzhe gorevali s Agnessoj, chto vas net na svete. Posle etogo pust' ne govoryat mne o slabosti sovremennoj mediciny! Tak vosstanovit' vas sam gospod' bog ne sumel by, hotya, po legendam, on chasto praktikovalsya v iscelenii i dazhe voskreshenii. Kuda vy teper', dorogoj Dzho? Ostanetes' na Zemle? -- Vryad li,- otvechal ya,- Poproshus' kuda-nibud' podal'she. -- Letim na Latonu,- predlozhil Barnhauz.- Otlichnoe mestechko. ZHutkie perspektivy. Nikakih nibov i prochih lyudoedstvuyushchih aborigenov. CHto vas derzhit na Zemle? -- Nichego ne derzhit,- skazal ya.- No Latona no privlekaet -- slishkom shumnaya planeta, chut' li ne polovina chelovechestva ustremilas' tuda. Mne by chto pobednej i poglushe. Niobeya otbila u menya vkus k perspektivnym planetam. YA govoril neprinuzhdenno, dazhe ulybalsya -- chto eshche ostavalos'? Barnhauz pomrachnel. -- Da, Niobeya, Dzhozef, Niobeya! Vot uzh gde perspektivy, drugogo stol' zhe bogatogo sharika v kosmose ne najti. Esli by ne etot chelovekonenavistnik SHtilike, ya by s pomoshch'yu Niobei takoe dal uskorenie promyshlennosti na Zemle! Povorot vsej nashej istorii, ne men'she! Agnessa skazala s myagkost'yu, kakoj ya ne ozhidal ot nee: -- SHtilike ne nenavistnik, Piter, on fanatik. U nego glaza bezumca, tak mne vsegda kazalos'. On i zhizni svoej ne pozhaleet radi svoej mrachnoj idei -- vytaskivat' nedochelovekov iz propasti. Strashno dazhe vspomnit', kak on ves' spruzhinivalsya, kogda ty vozrazhal emu. YA i sejchas sodrogayus', lish' podumayu ob etom. -- Mrachnyj, mrachnyj! -- radostno podtverdil Barnhauz.- V obshchem, mir ego prahu! Pomen'she by takih deyatelej. No naschet idei ty ne prava, Agnessa. YA tozhe zhizn' otdam za svoyu ideyu. No kakuyu? Bezmerno umnozhit' blagodenstvie chelovechestva -- vot moya ideya. Ideya idee rozn', vy ne nahodite, Dzhozef? -- Da, idei byvayut raznye,- soglasilsya ya i stal proshchat'sya, ssylayas' na to, chto eshche ne vpolne vosstanovil svoe zdorov'e. Ot Barnhauza ya poshel v Upravlenie Dal'nego Kosmosa. Pomnyu, chto ochen' boyalsya vseh prohozhih. Sredi nih mogli byt' znakomye Vikkersa. Kinulis' by ko mne s rassprosami, a ya nikogo iz nih ne znayu -- chto im govorit'? V Upravlenii ya napravilsya k Ignatiyu Skomorovskomu. On podpisyval moyu komandirovku na Niobeyu, on rasporyadilsya dostavit' moj mozg zhivym na Zemlyu. Ne uchenik, no drug Razdorina, Skomorovskij uzhe let tridcat' zavedoval vsemi delami na vsesolnechnyh planetah. On ne mog ne znat', kak iz dvuh raznoharakternyh lyudej sostavili odnogo cheloveka. On druzheski obnyal menya, ne tak moshchno, kak Barnhauz, no eshche teplej. Odnako po tomu, kak delikatno on otvel glaza, ya ponyal, chto emu bol'she chem prosto neprivychno moe preobrazhenie. On ne smog sopostavit' menya s moim tepereshnim oblikom i rasteryalsya: priznavat'sya v tom libo promolchat'? -- Kak, po-vashemu, Ignatij, kto ya teper' -- SHtilike ili Vikkers? -- sprosil ya pryamo. On s polminuty pomolchal, perebaryvaya nepriyatie moego nyneshnego obraza. -- Dlya nas vy vsegda SHtilike,- skazal on tverdo,- I dlya budushchih pokolenij tozhe. -- Da, posle moej smerti, Ignatij. Kogda vy nakonec pogruzite moj sohranennyj mozg v konserviruyushchij rastvor. No eto ne skoro. Smert' moya otodvinulas', ya ved' vernulsya s Niobei na chetvert' veka molozhe, chem uletel tuda. Tak chto s vodvoreniem mozga v Muzej pridetsya pogodit'. On otpariroval, chto takuyu zaderzhku s prevrashcheniem v muzejnyj eksponat ot dushi privetstvuet i odobryaet. YA gnul svoyu liniyu. Dlya sebya ya -- SHtilike, dlya vseh krome neskol'kih posvyashchennyh v tajnu,- Vikkers. |to stanovitsya nesterpimym. YA chuvstvuyu sebya akterom, vynuzhdennym igrat' nelyubimuyu rol'. Mne nado srochno umchat'sya kuda-nibud', gde menya ne znayut. -- V kachestve vsem izvestnogo sociologa Vasiliya SHtilike, ya tak vas ponimayu? -- sprosil on. -- V kachestve malo komu izvestnogo Dzhozefa Vikkersa,- otrezal ya.- YA nadel edva li podhodyashchuyu mne masku, no ona sroslas' so mnoj, snyat' ee ne mogu. Ignatij Skomorovskij predlozhil mne Matryanu, planetku ob®emom v tri-chetyre Zemli, sputnik belogo karlika Salomei. Astrosociologu na Matryane del nemnogo: nebol'shoe poselenie lyudej, nikakih zverej i tuzemcev, mirnaya, uporyadochennaya zhizn'. Na etoj blagoslovennoj planetke ya provel sleduyushchie dvadcat' let, nichem ne otmetiv ih -- ni vazhnymi delami, ni krupnymi sobytiyami. I ya ne zhelal ni vazhnogo, ni krupnogo. YA byl SHtilike, no prezhnego SHtilike -- energichnogo, celeustremlennogo, vlastnogo, v obshchem fanatika, kak obozvala menya Agnessa Plavickaya, ne sushchestvovalo, i sledov etogo bylogo SHtilike ya ne nahodil v sebe. I Vikkersom ya ostalsya lish' po familii i obliku. Smena tela okazalas' otnyud' ne pohozhej na smenu odezhdy, kak predstavlyalos' mne ponachalu. YA perestal byt' SHtilike i ne stal Vikkersom. Kem ya byl te dvadcat' let na Matryane? Ne znayu. Dobrosovestnym srednim rabotnikom, tuskloj lichnost'yu -- ne vyshe togo. "Ni bogu svechka, ni chertu kocherga" -- kak imenovali takih nashi predki. Tak ya postig velikuyu istinu, eshche nikomu, krome menya, ne izvestnuyu vo vsej svoej tragicheskoj polnote. My privykli otdelyat' harakter ot vneshnosti, intellekt ot telesnogo obraza. |tot chelovek umen, strog, reshitelen, sposoben k tvorchestvu, a vysokij on ili nizkoroslyj, krasivyj ili urodlivyj, tolstyj ili hudoj, bystryj ili medlitel'nyj -- vse eti vneshnie priznaki maloznachashchi, oni harakter ne opredelyayut. Takovo obychnoe mnenie. YA na svoem neveselom opyte dokazal, chto ono oshibochno. Mozg SHtilike, vnedrennyj v telo Vikkersa, poteryal devyat' desyatyh svoih vozmozhnostej. Teper' vizhu, chto ran'she -- nekrasivyj, nizkoroslyj, medlitel'nyj -- ya byl v svoem rode vydayushchejsya lichnost'yu. I Vikkers byl nezauryaden -- bystryj, reshitel'nyj, energichnyj, celeustremlennyj. Nas ob®edinili v odno celoe -- i porodili srednego chelovechka: ispolnitel'nogo, staratel'nogo rabotnika, zvezd s neba ne hvatayushchego i porohu ne vydumyvayushchego. V nas sohranilis' nashi nedostatki, nashih dostoinstv poubavilos', nekotorye i vovse poteryalis'. YA uzhe ne uveren, chto mozg SHtilike, osvobozhdennyj ot tela Vikkersa v moment moej smerti, zajmet svoe mesto v naznachennom emu sarkofage imenno takim, kakim ego hoteli by videt'. I, okonchatel'no ubedivshis', chto nastoyashchego vozrozhdeniya mne ne zhdat', ya vernulsya na Zemlyu. Teper' ya konsul'tant Muzeya Kosmosa, zasluzhennyj, no nichem osobennym ne vydayushchijsya astroinzhener Dzhozef-Genri Vikkers na otdyhe. V "panteonnom" zale stoit pustaya urna, ozhidayushchaya moj mozg. V Muzee znayut, chto gde-to obretaetsya zhivoj chelovek, nosyashchij v sebe mozg znamenitogo astrosociologa, no chto eto za chelovek, gde on, ne znaet nikto. I vryad li kto poverit, esli by ya i priznalsya,- slishkom uzh malo shozh neprityazatel'nyj konsul'tant s chelovekom, stavshim simvolom muzhestvennogo zvezdoprohodca. A ya neozhidanno priznalsya molodym parnyam i devushkam, vyletayushchim na dalekuyu Niobeyu,- oni poverili! Pochemu ya sdelal eto? Obradovalo, chto tak dolgo zakrytaya planetka snova raskryvaetsya? CHto zhe tam proizoshlo? Pogib li naveki neschastnyj narod nibov ili staraniyami teh, kto prishel posle menya, vozrozhden k novoj zhizni? Ili tebe smertno zahotelos' poletet' tuda s nimi, Vasilij-Al'bert SHtilike -- Dzhozef-Genri Vikkers? ------------------------------- SKANIROVAL: Ershov V.G. 21/06/98