Dmitrij Stahov. Zapozdalaya vstrecha
----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Vokrug sveta".
OCR & spellcheck by HarryFan
----------------------------------------------------------------------
1
Vechernyaya planerka zakanchivalas'. Skoro dolzhen byl nachat'sya glavkovskij
selektor, a nachal'nik stroitel'no-montazhnogo upravleniya Strokov sidel kak
na igolkah. Vinoj tomu bylo nezhdannoe poyavlenie v ego kabinete opoyasannogo
portupeej korenastogo chernousogo cheloveka.
- Kapitan Baranov, novyj zamestitel' nachal'nika rajonnogo upravleniya
vnutrennih del. Ne vozrazhaete, esli poprisutstvuyu? - skazav eto, on sel v
ugol i bezmyatezhno ustavilsya blestyashchimi glazami na drevnij plakat po
tehnike bezopasnosti.
- Zakanchivaem... CHto tam u nas ostalos'? - eshche do selektora Strokov
hotel uznat' prichinu poyavleniya milicii v svoem kabinete.
- My tak i ne reshili, kak zapoluchit' u sosedej dva truboukladchika.
Pojmite, Andrej Nikolaevich, bez nih nam prosto ne obojtis': poslednie
denechki ostalis'... - Levchenko, glavnyj inzhener upravleniya, brosil kosoj
vzglyad na Baranova, kotoryj zayavilsya tak nekstati.
- |to - vashi problemy. Vse, vse, tovarishchi, - Strokov vytashchil iz pachki
sigaretu i pytalsya pojmat' vzglyad kapitana: mol, kakoj razgovor -
konfidencial'nyj ili net, no Baranov po-prezhnemu vnimatel'no izuchal
plakat.
- Net, ne vse! - skazal vdrug molchavshij vsyu planerku zamestitel' po
snabzheniyu Puzyrev.
- Anchousy, chto li, v stolovuyu privezli? - nachal'nik izolirovochnoj
kolonny tolknul loktem soseda i podmignul vsem srazu. - Lyudi nuzhny na
razgruzku?
- Ty hot' znaesh', chto takoe anchousy? - Puzyrev raspravil usy. - K
povariham proshlym vecherom opyat' kto-to zaglyadyval v okoshko.
O tom, chto k povariham vremenami zaglyadyvayut v okoshko, Puzyrev govoril
uzhe ne raz. No malo li shutnikov sredi molodyh nezhenatyh voditelej
truboukladchikov? I potomu novoe soobshchenie bylo vstrecheno sderzhannym
smeshkom.
- Kto-to ne tol'ko zaglyadyval, no i stuchalsya v okoshko, - Puzyrev
postaralsya pridat' svoemu golosu trevozhnoe zvuchanie.
Tut kapitan Baranov vpervye otvel vzglyad ot plakata, ustavilsya na
Puzyreva i zainteresovanno stal vglyadyvat'sya v ego lico.
- Povarihi na etot raz smogli rassmotret' ego v svete luny, - zametiv
neglasnuyu podderzhku kapitana, zamestitel' nachal'nika pochuvstvoval sebya
bodree. - Blondin, goluboglazyj, lico takoe zaostrennoe. I on byl, byl...
golyj on byl. Po poyas, vo vsyakom sluchae. Ponimaete?
Strokov slomal sigaretu, a nachal'nik izolirovochnoj kolonny, grohocha
basom, tak zatopal nogami, chto kazalos', prolomit nozhishchami pol kabineta.
Odnako kapitan dazhe ne ulybnulsya. On rasstegnul polevuyu sumku, vynul iz
nee paket, iz paketa - dva listka bumagi, neskol'ko fotografij i uglubilsya
v ih izuchenie.
- Mihail Arkad'evich! - Levchenko otsmeyalsya pervym. - Na dvore - do
dvadcati pyati moroza...
Puzyrev obidelsya.
- Kak znaete! - skazal on, ni na kogo ne glyadya. - Kak znaete! Moe delo
- postavit' v izvestnost'. Na proshloj nedele so sklada utashchili dve
upakovki izolyacii, kazhdaya po dvadcat' kilo, i brosili na lezhnevke.
Tret'ego dnya zdorovennyj kusok truby ukatili pochti do sopok. A kto na
svarochnom stende s podstancii kolesa sorval? I gde teper' oni, eti kolesa?
Poka perechislyalis' vse proisshedshie za poslednee vremya neponyatnye
sobytiya, kapitan s nevozmutimym vidom chto-to zapisyval v akkuratnuyu
zapisnuyu knizhechku.
- Kakaya svyaz', Mihail Arkad'evich, mezhdu kolesami, kuskom truby i
povarihami? - sprosil Strokov posle korotkogo razdum'ya. - Valish' vse v
odnu kuchu!..
- V gorodke chto-to proishodit, - ugryumo motnul golovoj Puzyrev. - I
chto-to nehoroshee! Vot i moj Trezor propal...
- Da volki... - neuverenno protyanul kto-to.
- Net zdes' volkov! Povybili s vertoletov, a ostavshiesya okochurilis' s
golodu let desyat' nazad. Pozavchera, kogda ya v trest ehal, cherez dorogu
olenej peregonyali. Vyshel ya porazmyat'sya, s pogonshchikom pogovorit'. On
cheloveka v tundre videl...
- Gologo, chto li? - sprosil s ehidcej nachal'nik izolirovochnoj kolonny,
no teper' nikto dazhe ne ulybnulsya.
- Prosto skazal: videl v tundre cheloveka. CHelovek etot bezhal bystree
"Burana"... YA ponimayu, chush' kakaya-to, no...
Raciya pisknula, i vse, krome glavnogo inzhenera, podnyalis'.
- Izvinite, tovarishch kapitan, - obratilsya Strokov k Baranovu, - no
sejchas u nas selektor.
- Nichego-nichego, - kapitan ulybnulsya, pokazav belye zuby. - YA poka
podyshu vozduhom. CHerez polchasika osvobodites'?
Strokov pochesal zatylok, vzdohnul:
- Nadeyus'...
Kapitan udovletvorenno kivnul i vyshel na kryl'co kontory upravleniya
vsled za Puzyrevym. YArko svetila luna, v gorodke svetilis' okna, ot
vagonchika-kluba donosilsya golos hokkejnogo kommentatora. Puzyrev
otkashlyalsya, nahlobuchil shapku i netoroplivo zastegnul "molniyu" podbitoj
mehom kurtki.
- CHto-nibud' proizoshlo, kapitan? - sprosil on. - S voditelyami?
- S voditelyami vashimi vse v poryadke, Mihail Arkad'evich, - v rukah
Baranova vdrug otkuda-to okazalas' fotografiya. - Tut tol'ko eto... Vot,
vzglyanite... - Baranov vzyal Puzyreva pod lokot' i sobralsya bylo uzhe
podvesti k fonaryu, kak razdalsya tyazhelyj grohot i so storony svarochnogo
stenda poslyshalis' istoshnye kriki.
Raspahnulas' dver' kontory, i Strokov vmeste s Levchenko vyskochili na
kryl'co.
- CHto sluchilos'? - ryavknul Strokov.
- Veroyatno, "piramida" poehala, - udivlyayas' sobstvennomu spokojstviyu,
predpolozhil Puzyrev.
- |to nevozmozhno! - vozrazil glavnyj inzhener, kak vdrug donessya
otchetlivyj vopl': "Zadavilo, zadavilo!.." - i vse chetvero brosilis' na
golos krichavshego.
Mnogotonnye truby, slozhennye napodobie breven v ogromnuyu piramidu, ni s
togo ni s sego vdrug dejstvitel'no raskatilis' v raznye storony, smyav po
puti bytovku svarshchikov i posshibav stolby.
- Zadavilo kogo? - perekryvaya obshchij gam, prokrichal Strokov.
- Tam, von tam lezhit, - brigadir svarshchikov ukazal na otkativshiesya
dal'she drugih chetyre truby.
Strokov sobralsya uzhe bylo bezhat' tuda, kak kapitan Baranov ostanovil
ego.
- Pozvol'te mne! - skazal on tonom, ne terpyashchim vozrazheniya.
Podojdya k trubam, on uvidel, chto iz-pod blizhajshej iz nih torchit ruka. I
chto-to v nej srazu ne ponravilos' kapitanu.
2
SHofer nikak ne mog poverit' tomu, chto govoril emu Maksim.
- Avtostopom? Iz Moskvy? Byt' ne mozhet! - voshishchenno krutil on krugloj
golovoj. - SHutish', da? Smeesh'sya, da?
I Maksim terpelivo, s temi zhe samymi podrobnostyami, vnov' prinyalsya
opisyvat' shoferu nash put' iz Moskvy do poslednej ostanovki - malen'kogo
poselka, gde v chajhane na okraine my i poznakomilis' s etim nedoverchivym
shoferom.
- A zachem? Zachem poehali? - vse vysprashival on.
- Zachem? - peresprosil Maksim. - V gory...
- Za mumie? - dogadalsya shofer.
- Nu, pochemu - za mumie! Prosto v gory... - Maksim dazhe ne ulybnulsya.
SHofer nedoverchivo pokachal golovoj.
Posle perevala, u reki, Maksim vsluh prochital tablichku: "Kzyl-Suu" - i
povernulsya k shoferu:
- Nam zdes'.
SHofer tormoznul, mashina ostanovilas', i my bystro vygruzilis'.
- Nu, davajte, - kriknul shofer. - Tol'ko ostorozhnej. Stemneet skoro! -
on zahlopnul dvercu.
My dvinulis' vdol' reki, kotoraya, otchayanno soprotivlyayas', vtyagivalas' v
ushchel'e. Skaly v etom ushchel'e s odnoj storony byli nezhno-pesochnogo cveta, a
s drugoj - pochti fioletovogo. Takie zhe fioletovye skaly slovno napolzali
na nezhnuyu zelen' doliny, gde yarkimi pyatnami vydelyalis' skopleniya
tyul'panov.
- Maksim! - kriknul ya. - Ty posmotri - kak zdes' zdorovo!
Maksim ne otvetil. YA obernulsya i ne uvidel svoego druga. Projdya po
tropinke nemnogo nazad, natknulsya na nego za blizhajshim povorotom. Maksim
stoyal, prislonivshis' k valunu.
- Ty chto? - sprosil ya, podojdya k nemu i polozhiv ruku na ego plecho. -
Ploho sebya chuvstvuesh'?
- Net... Vspomnil tut... vdrug...
Maksim yavno chto-to skryval ot menya, odnako ya nichem ne pokazal, chto
pochuvstvoval fal'sh' v ego slovah.
- Pojdem dal'she? - ya popravil lyamki svoego ryukzaka.
Nakonec my doshli do udobnoj kotloviny, postavili palatku, vskipyatili
chaj i svarili kashu. Svoyu kashu Maksim ne doel, a primerno polovinu ostavil
v kotelke.
- Bol'she ne budesh'? - udivilsya ya.
- YA... potom, - v golose Maksima prozvuchali kakie-to nesvojstvennye emu
neopredelennye notki.
- Potom? - peresprosil ya. - Potom ona v kamen' prevratitsya...
- Nichego, - on pochemu-to otvernulsya ot menya i poglyadel v tu storonu,
otkuda my prishli.
Povedenie Maksima pokazalos' mne strannym.
Tut on slovno ochnulsya ot vospominanij, dostal svoyu neizmennuyu svirel' i
sprosil:
- Ty gotov?
- Da.
- Togda nachnem?
Ustroivshis' poudobnee na ploskom kamne, ya vzyal tamburin i kolokol'chiki,
i my nemnogo poigrali vmeste.
Kogda Maksim otnyal ot rta svirel', on vdrug zapel:
- Da-chzhi-ta bu lyuj-ni man'-nu-la-ti du-hu odu-hu-du-hu...
Tut ya udivilsya. My dolzhny byli ispolnyat' "Silu, kotoruyu trudno
pobedit'", Dharni [dharni (sanskr.) - nabor slogov ili slov, sostavlyayushchih
formuly kul'tovoj praktiki nekotoryh shkol buddizma, kotorym pripisyvaetsya
sverh容stestvennaya sila pri mnogokratnom bezoshibochnom povtorenii (poyut
po-kitajski)] tret'ej stupeni, a Maksim pochemu-to zapel Dharni pervoj -
"Oporu na silu dobrodeteli", no vse zhe stal emu podpevat'.
Gory, navisshie nad nami, slovno vdrug rasstupilis', i ya nachal oshchushchat',
chto skoro ves' mir zapoet s nami. My zapeli Dharni eshche raz, i tut k zvonu
kolokol'chikov primetalsya kakoj-to postoronnij zvuk.
Ne znayu, chto so mnoj proizoshlo, no ya zamolchal i prislushalsya. V palatke
kto-to otchetlivo zvyakal kotelkom. Maksim tozhe zamolchal i sidel teper' s
nepodvizhno ostanovivshimsya vzglyadom, guby ego byli szhaty, a pal'cy,
derzhavshie svirel', tak pobeleli, chto kazalis' prozrachnymi.
- Ne oborachivajsya! - vdrug rezko brosil on.
3
Nachalos' vse s togo, chto kompaniya "Horter end Loun" predlozhila Toni
mesto skladskogo rabochego. Mesto eto, po mneniyu vseh ego druzej, bylo
okonchatel'nym padeniem, no Toni vse zhe nadel rabochij kombinezon. S nedelyu
on prinoravlivalsya k novym ritmam zhizni, no tut - eto sluchilos' vo vtornik
- zaveduyushchij skladom vyshel iz svoej steklyannoj budki i kriknul: "|j,
Styuart! Net, ne Barri, a noven'kij!" Pri etom on vyglyadel ves'ma pohozhim
na glubokovodnuyu rybu, kotoruyu vytashchili na poverhnost'. I menee chem cherez
chas Toni uzhe sidel v kabinete predsedatelya soveta direktorov, samogo
Klejtona T.Riggsa.
- My vnimatel'no oznakomilis' s vashim lichnym delom, mister Styuart, -
nachal Riggs s luchezarnoj ulybkoj, - i ponyali, chto nasha kadrovaya sluzhba eshche
ves'ma daleka ot sovershenstva. Vy, kak i vse vnov' prinimaemye rabotniki,
proshli proverku. Odnako nashi kadroviki ne obratili vnimaniya na to, chto vy
mozhete prinesti znachitel'nuyu pol'zu, mnogo bol'shuyu, nezheli prostoj
skladskoj rabochij. Vy ved' uchilis' v Institute kino pri Kolumbijskom
universitete, i vash diplomnyj fil'm byl premirovan. Vy, pravda, nedolgo i
vsego lish' v kachestve assistenta rabotali v reklamnom byuro |jlza. My
prosmotreli vash fil'm, pogovorili s |jlzom i reshili predlozhit' vam... -
Riggs protyanul Toni neskol'ko listkov bumagi. - Dumayu, vam ne pridetsya
sozhalet'...
...On sobiralsya bylo sdelat' eshche krug po luzhajke pered domom, no
peredumal: Riggs - hozyain ogromnogo rancho, priglasivshij ego na etot priem,
- vnov' pojmaet ego za plecho, budet podvodit' k gostyam i govorit': "Vot
tot paren', kotoryj sdelaet dlya nas takoj fil'm, chto zastavit vzdrognut'
samogo |jlza".
Vbiv kulaki v karmany pidzhaka, Toni plechom tolknul dver', proshel dom
naskvoz' i okazalsya na zadnej verande. Zdes' ego vnimanie privlekla
ukreplennaya na mol'berte kartina, i, podojdya, on ostanovilsya vozle nee.
- |to podlinnik, mezhdu prochim! Kogda-to on byl v Italii! - razdalsya
golos iz kresla s vysokoj spinkoj, chto stoyalo sleva ot mol'berta. - Dyshite
ostorozhnej: kazhdyj kvadratnyj dyujm sego tvoreniya stoit pyat'desyat shest'
tysyach dvesti sorok tri dollara semnadcat' centov! - Toni uvidel devushku v
vechernem plat'e. Pered ee kreslom, na stolike, stoyala butylka suhogo
martini i malen'kaya ryumka.
- Vy, stalo byt', i est' tot samyj Styuart, - devushka napolnila ryumku. -
Ochen' priyatno... A ya - naslednica vsego etogo... Vot vidite - storozhu... -
devushka hmyknula i podoshla k Toni. - Menya zovut Debora. No, pozhalujsta,
tol'ko ne nazyvajte menya Debi.
- O'kej, miss Debora.
- Hotite, pokazhu vam glavnoe sokrovishche moego papochki?
Oni podoshli k stene, na kotoroj visela kartina s kakimi-to strashno
znakomymi Toni figurkami.
- Ne uznaete? - sprosila Debora.
- Vse eto napominaet mne risunki iz Naski.
- Napominaet? |to i est' pustynya Naska s vysoty ptich'ego poleta. Vot
tol'ko zagadka, kto zhe sdelal eto za mnogo vekov do togo, kak na
blagoslovennoj zemle Ameriki poyavilis' pervye evropejcy. Dlya chego eto
sdelano? I dlya kogo? Vprochem, chego eto ya? Hotite posmotret' kollekciyu
vostochnyh redkostej? Kak vy otnosites', naprimer, k mumiyam?
- Prekrasno, miss Debora, ya ih ochen' lyublyu. - Toni nevol'no ulybnulsya.
- A vy, v svoyu ochered', pokazhete mne to, chto nasnimali pod rukovodstvom
predsedatelya soveta direktorov. Idet?
- Esli vas eto interesuet... Kasseta v mashine.
- Otlichno. YA budu zhdat' vas na vtorom etazhe, v holle. - Debora
dvinulas' po lestnice.
"Bozhe! - podumal Toni. - Teper' v menya vpilas' i dochka!"
Kogda on otkryl mashinu i prosunul golovu vnutr', ryadom zaskripel
gravij.
- Vam chem-nibud' pomoch', ser? - uslyshal Toni negromkij golos i,
raspryamivshis', uvidel plechistogo cheloveka v rasstegnutom pidzhake. "Ty
smotri, - podumal Toni, - u Riggsa zdes' celaya sluzhba bezopasnosti".
- Gde vy hodili stol'ko vremeni? - polyubopytstvovala Debora, kogda Toni
prines kassetu. - Vas ne bylo celuyu vechnost'.
- Prostite, no ya ne srazu razyskal svoyu mashinu. Ee pochemu-to otognali
na samyj kraj stoyanki.
- Papochkiny rebyata delo znayut tugo, - grustno ulybnulas' Debora, - no
ne serdites' na nih. Predostorozhnosti. Koe-kto uzhe pytalsya preumen'shit'
papinu kollekciyu na paru-trojku eksponatov. Tak chto podozrevayut vseh. Vas,
menya... A glavnoe - opyat' kto-to uhitrilsya proniknut' na rancho, i ego ne
zasekli papiny strelki Pravda, fotoavtomat srabotal, i my teper' znaem,
kak on vyglyadit. SHikarnyj muzhchina! Ladno, hvatit ob etom. Davajte luchshe
posmotrim vashi krasoty...
Material okazalsya dazhe luchshe, chem ozhidal Toni. Osobenno horoshi byli
kadry, snyatye s vertoleta, letyashchego po uzkomu i izvilistomu ushchel'yu,
porosshemu gustym lesom.
- Oj, chto eto? - voskliknula Debora.
- Kamen', dolzhno byt'...
- Kakoj tam kamen'! |to chelovek! Prokrutite eshche raz!
Toni otmotal plenku, nazhimaya i otpuskaya na distancionnom pul'te knopku
pauzy, stal vnimatel'no vglyadyvat'sya v ekran i nakonec uvidel...
- Tot samyj, s fotoavtomata... - prosheptala Debora.
4
Grinovskij soshel na platformu, vytryahnul iz pachki myatuyu papirosku i
zakuril. V etot pozdnij oktyabr'skij vecher vmeste s nim soshlo nemnogo lyudej
- teper' oni podnimalis' na most. On zhe - po staroj pamyati - podozhdal,
kogda elektrichka tronetsya s mesta, a kak tol'ko mimo nego proskochil
poslednij vagon, sprygnul s platformy, pereshel cherez puti i poshel vdol'
polotna. Znakomaya emu tropinka nachinalas' ot pereezda i kratchajshim putem,
cherez oreshnik i nizkoroslye posadki, vyvodila k celi: k byvshej ego dache,
prodannoj v samom nachale leta.
...Esli by on ne ershilsya, ne otstaival svoyu temu, a zashchishchalsya by, kak i
vse ostal'nye aspiranty professora Timofeeva, po zadannoj teme, ne bylo by
neobhodimosti vlezat' v dolgi. I byl by on sejchas navernyaka v shtate
instituta, i zanimalsya by spokojno svoimi "tablichkami" na dosuge. Tak net
- poper protiv vseh, dokazyvaya s penoj u rta, chto "tablichki" - ne
mistifikaciya. Vot i poluchil to, chto zasluzhival: tri goda proshli,
dissertacii net, a potomu - idi na vse chetyre storony. Tut eshche vopros s
kvartiroj, rozhdenie vtorogo rebenka, bolezn' zheny... On tak toropilsya s
prodazhej dachi, chto dazhe ne uspel vyvezti vse knigi, a kladovku ne trogal
voobshche. I dogovorilsya, chto zaberet knigi i veshchi iz kladovki v udobnoe dlya
sebya vremya.
No posle togo kak Vityusha rastolkoval emu smysl vsej "prostyni" -
mashinnoj rasshifrovki "tablichek", Grinovskij srazu primchalsya syuda. Esli eta
ogromnaya Vityushina mashina ne oshiblas', to po sravneniyu s ego, Grinovskogo,
otkrytiem SHliman so vsej svoej Troej - nikto, nul' bez palochki...
Podmetaya segodnya utrom na svoem dvornickom uchastke, on uslyshal hlopok
dvercy mashiny i uvidel Vityushu, izdaleka uzhe chto-to vozbuzhdenno krichashchego.
Snachala emu prishlo v golovu, chto ego "tablichki" zaciklili Vityushinu mashinu
ya teper' tot budet zol na nego do konca svoih dnej. An, net! Vityusha
pryamo-taki naletel na nego, vybil iz ruk metlu i zaoral, vkladyvaya v krik
vsyu svoyu dushu: "Znaesh', chto ty mne podsunul? Znaesh'? |to - programma, to
est' chast' programmy dlya |VM!" Net, yavnyh priznakov sumasshestviya u Vityushi
ne bylo zametno, pokrasnel tol'ko, no tem ne menee prishlos' ostorozhno
sprosit': "Vityush, a kakoe segodnya chislo?" - "Bolvan! - nakonec-to
razryadilsya Vityusha. - Ob etom menya uzhe segodnya sprashivali! |to - chast',
govoryat tebe, chast' programmy. V etom net nikakih somnenij. CHto-nibud' eshche
otnosyashcheesya k "tablichkam" sohranilos'?" - "Sohranilos', - otstupaya na shag,
skazal on. - Na dache, v kladovke. Celyj lar'... Postoj-postoj, kakaya
programma?"
..."Tablichki", kak i vse ostal'noe, chto lezhalo v kladovke, otec
Grinovskogo privez iz svoej pervoj, okazavshejsya i poslednej, ekspedicii v
trudnodostupnyj rajon Karakumov. Zdes', sudya po persidskim istochnikam V
veka do nashej ery, nahodilis' razvaliny kreposti drevnego naroda, ch'e imya
ne pomnili dazhe persy.
Otec nashel krepost', nachal raskopki. On potom rasskazyval synu i, sudya
po vsemu, vpolne ser'ezno, chto aksakaly otgovarivali ego ot raskopok;
govorili, chto esli on otkroet razvaliny dnevnomu svetu, to proizojdet
chto-to strashnoe na zemle. Sarkofag, iz kotorogo byli izvlecheny "tablichki",
otkopali dvadcat' pervogo iyunya sorok pervogo. V oktyabre otec ushel v
opolchenie i vernulsya bez nogi. Materialy ekspedicii v te trevozhnye dni ne
byli sdany v institut i ostalis' u nego na rukah. A posle vojny ot otca
vse nachali bukval'no sharahat'sya: sedoj, pozheltevshij, s dergayushchejsya sheej,
na kostylyah, on ubezhdal kolleg hotya by vzglyanut' na privezennye nahodki,
no dazhe starye druz'ya - v luchshem sluchae - lish' vezhlivo ego vyslushivali.
Pered smert'yu bylo sostavleno nechto vrode zaveshchaniya, no pohozhe bylo, chto
otec vse-taki dejstvitel'no nezdorov: on prosil byt' predel'no ostorozhnym
pri rabote s kakimi-to metallicheskimi penal'chikami.
...Szadi poslyshalis' ch'i-to shagi. Grinovskij podozhdal nemnogo, potom
obernulsya i uvidel, kak v kusty vdrug porsknula kakaya-to sutulaya figura.
Neobychnost' situacii snachala pozabavila Grinovskogo, no potom emu stalo
kak-to ne po sebe: ne ponravilas' emu eta chrezmernaya sutulost'. Nu, da
ostalos' vsego nichego do dachi.
Na ulice bylo uzhe sovsem temno, i Grinovskij nemalo udivilsya tomu, chto
na dache ne uvidel ni edinogo ogon'ka, a ved' on po telefonu dogovorilsya,
kogda pridet za veshchami. Ostorozhno otkryv kalitku, Grinovskij tiho, pochti
kraduchis', stal probirat'sya k domu. Neozhidanno gde-to v glubine dachi
prozvenel zvonok, potom gromyhnula dver', i na kryl'ce voznikla ch'ya-to
ten'. V lico Grinovskomu udaril luch sveta, razdalsya shchelchok, i kto-to
kriknul:
- Ubirajsya, gadina!
Grinovskij ponachalu edva ne rassmeyalsya, no, priglyadevshis', ponyal, chto
na nego nastavili dvustvolku.
- |-e, poostorozhnej! Uberite ruzh'e! YA - byvshij hozyain dachi!
Kogda ruzh'e opustilos', on s obidoj skazal:
- YA - Grinovskij Aleksej Apollinar'evich. A kto vy?
- YA? - chelovek na kryl'ce dazhe rasteryalsya. - YA... storozh. Mihail
Kuz'mich menya nanyal do vesny, kogda nachalis' vse eti bezobraziya. - Storozh
nervno hihiknul. - Kto-to vse vremya sharit po dache i v kladovke...
Ne slushaya bol'she storozha, Grinovskij vyhvatil u nego fonar' i brosilsya
k kladovke. Zamok byl sorvan. Korobka s penal'chikami lezhala pochemu-to na
vidu. Grinovskij pripodnyal kryshku, i emu stalo ne po sebe: chetyreh
penal'chikov na meste ne bylo...
5
Uzhe pozzhe, kogda telo postradavshego lezhalo v vagonchike medchasti,
nakrytoe prostynej, kapitana Baranova osenilo: pal'cy i tatuirovka. Pal'cy
byli nepomernoj dliny, i v kazhdom - po chetyre falangi, a tatuirovka na
tyl'noj storone ladoni izobrazhala spiral'. Spiral' kak-to stranno
pobleskivala, fu-ty, chert! Baranov dazhe vzdrognul: pomereshchilos' emu, chto
li? Vot i opyat'... On eshche raz vnimatel'no posmotrel na tatuirovku - dazhe v
sumrake polyarnoj nochi byl zameten ee mercayushchij svet. Baranov poezhilsya.
To-to i ono... Vyhodit, ne zrya on togda zasomnevalsya, u trub-to.
On medlenno vyshel iz vagonchika i oglyanulsya. Tak. Dlya nachala nado
zaperet' dver' i opechatat' vagonchik.
Teper' Baranov zastavil sebya ne dumat' ob etih strannostyah. Emu nado
bylo reshit' bolee sushchestvennuyu problemu: kak soobshchit' nachal'stvu o
sluchivshemsya - radijnoj svyazi ne bylo iz-za pomeh v efire. "Ne inache
magnitnaya burya", - podumal on. Prishlos' ot ruki napisat' donesenie i na
vezdehode otpravit' do blizhajshego telefona.
Mnogo proshche okazalos' so svidetelyami. Oni bukval'no napereboj rvalis' k
kapitanu so svoimi pokazaniyami. Baranov okkupiroval kontoru i tol'ko v
dvenadcatom chasu nochi mog podvesti dlya sebya nekotorye itogi. Pokazaniya
svidetelej nichego tolkom ne ob座asnyali. Ni togo, otkuda poyavilsya etot
neizvestnyj, ni togo, kakie sily priveli eti mnogotonnye truby v dvizhenie.
S takimi myslyami on i otpravilsya spat'.
Prosnulsya Baranov ot gromkogo stuka. Pod oknom stoyal nekto v
rasstegnutom vatnike poverh nizhnego bel'ya, v valenkah i bez shapki. Ego
golovu i plechi zaporoshilo snegom, v glazah stoyal ispug, i on oral:
- Mertvec propal! Tovarishch kapitan, skoree! Propal on!
- Kto propal? - otkryvaya dver', nedovol'no zametil Baranov. - Kakoj
mertvec? Ob座asnite spokojno, chto tam u vas sluchilos'? I vashu familiyu - dlya
nachala.
- Prokop'ev Igor' Semenovich, - srazu podobralsya chelovek v vatnike. -
|lektrik ya. Tak vot... - usevshis' na predlozhennyj stul, prodolzhil on: -
Vchera-to avral u nas byl, potom eta istoriya s trubami... YA, kogda pozdno
lozhus', splyu ploho. V obshchem, prosnulsya, kogda pyati eshche ne bylo. Slyshu
vdrug - gromkij takoj zvuk s ulicy. Tut do menya i doshlo, chto eto v
medchasti steklo tyuknuli, s toj storony zvenelo. Nu, ya v vatnik - i na
ulicu. Vse tochno - steklo v sanchasti bylo vybito. Glyanul ya vnutr':
prostynya na polu, a zhmurika netu. "Uperli", - dumayu. CHto delat'? Snachala
rvanul bylo vam soobshchit', a potom soobrazil: nado zhe ih dognat', ne mogli
oni daleko ujti s trupom-to... Nu, ya po sledu, zavernul za vagonchik, a
tam... Mat' rodnaya! - |lektrika bukval'no zatryaslo. - Trup-to kak est'
zhivoj stoit i na menya smotrit! Zdes', tovarishch kapitan, kayus' - poteryal
ravnovesie. V stenu vagonchika tut, vidat', golovoj i tyuknulsya... V obshchem,
Sanek menya podobral, kogda na rabotu shel. A to by zamerz sovsem...
Osmotr na meste dobavil k rasskazu elektrika nemnogo. Vcherashnij sneg
byl plotno utoptan, a svezhie sledy za dva chasa blagopoluchno zamelo.
Vrode by delo skladyvalos' tak: kakie-to prestupniki podbrosili telo
neizvestnogo, dlya maskirovki ego poryadkom izurodovali, razvaliv piramidu,
a potom pohitili, ispugavshis' ekspertizy. Versiya poluchalas' dovol'no
skladnoj, no vot malen'kaya detal'ka vse portila: steklo v vagonchike bylo
vybito iznutri. I eshche eti pal'cy i tatuirovka...
Dnem v gorodke stalo shumno. Ponaehali lyudi iz tresta, komissiya po
tehnike bezopasnosti i eshche iz okruzhnogo UVD.
Molodoj, da, vidat', iz rannih, lejtenant iz upravleniya tak "ob座asnil"
Baranovu, chto i kak proizoshlo:
- Prestupniki eti - lyubiteli chernogo yumora. Kak oni liho napugali
Prokop'eva ozhivshim pokojnichkom! Opyat' zhe s "pobegom" trupa: dver'
opechatana, okno vybito iznutri. Mistika, da i tol'ko! A vse ochen' prosto -
nichego ne stoilo probrat'sya v med chast' cherez etot vot lyuk.
V polu vagonchika dejstvitel'no imelas' kryshka. Pod nej byl zakreplen
yashchik, v kotorom medsestra Zoya derzhala koe-kakie lekarstva. Mozhno bylo etim
putem popast' v vagonchik. Mozhno. No na kartonnyh korobkah s lekarstvami,
pokryvavshih dno yashchika v neskol'ko sloev, ne bylo nikakih postoronnih
sledov. Ne trogali eti korobki s mesta, davno ne trogali. Kak zhe lejtenant
ne videl etogo?
Vrach, kotoromu Baranov rasskazal o falangah postradavshego, osoboj
zainteresovannosti k podobnoj informacii ne proyavil: "Podumaesh', chetyre
falangi! A vy videli detej nekotoryh alkogolikov?"
Kogda Baranov zagovoril o neobychajnoj tatuirovke s ekspertom, tot
prochital emu celuyu lekciyu, iz kotoroj sledovalo, chto starye vidy
tatuirovok i metody ih naneseniya (v nih-to Baranov i sam neploho
razbiralsya) uhodyat v proshloe, a na smenu im...
Slovom, vsem hotelos' ob座asnit' neobychnoe obychnym, i chisto
po-chelovecheski eto bylo ponyatno. A potomu, kogda Baranov podaval raport o
hode sledstviya, major Manohin poprosil ego druzheski: "Uberi ty, kapitan,
eto mesto, pro pal'cy. Tela-to vse ravno net, a mne s takim dokladom k
nachal'stvu, sam ponimaesh'..."
6
Razmyshlyaya o svoem zhelanii prinesti pol'zu vsemu zhivushchemu, ya tashchilsya po
pyl'noj nemoshchenoj doroge k gustomu kustarniku na samoj okraine poselka.
Pridya na iskomoe mesto, ya, kak i dogovorilis', svistnul dva raza. Na moj
prizyv tut zhe ob座avilsya Maksim.
- Nu? - korotko osvedomilsya on.
- Vot... - ya protyanul emu svertok. - Kostyum i botinki. Prishlos'
potorgovat'sya na tolkuchke. Est' eshche majka, lyzhnaya shapochka, sharf,
solncezashchitnye ochki. - I chuvstvuya, chto pryamo-taki nachinayu drozhat' ot
volneniya (ya boyalsya, kak by Maksim ne vosprinyal moj vopros svidetel'stvom
avidh展 [avidh座a (sanskr.) zdes' - nevezhestvo]), reshilsya sprosit': - A
tebe ne kazhetsya, chto my delaem oshibku?
- Net, ne kazhetsya, - otvetil Maksim zhestko.
- _Pravil'no_ li my postupaem? - vse zhe utochnil ya.
Maksim usmehnulsya:
- Postupki sovershaet kazhdyj iz nas. Stan' sam vladykoj nad soboj, ne
budet nad toboj vladyk!
- Horosho, - soglasilsya ya. - No esli u nas vozniknut kakie-to otnosheniya
s _nim_, - ya tknul pal'cem v storonu kustov, - v nas poyavitsya
privyazannost', potom strasti i stradaniya. Ved' tak, kazhetsya, govorit
Budda?
- Ne vse li ravno? Nel'zya zhit' po zadannoj sheme, - prekratil preniya
Maksim i ischez v kustah.
Mne vsegda hotelos' dumat', chto i ya znachitel'no prodvinulsya po
Vos'merichnomu Puti [Vos'merichnyj Put' - odno iz osnovnyh polozhenij
buddizma, tak nazyvaemyj "put' k osvobozhdeniyu ot uz pererozhdenij i
obreteniyu nirvany" (sanskr.), bukval'no - ugasanie, ostyvanie],
priblizilsya, kak minimum, k shestoj stupeni [shestaya stupen' - tak
nazyvaemoe "pravil'noe volevoe usilie", to est' polnyj samokontrol'], no
vid nashego novogo tovarishcha, vnezapno poyavivshegosya peredo mnoj i
oblachennogo v koshmarnyj fioletovyj kostyum, v shapochke s nadpis'yu "KIWI",
brosil menya v drozh'. Dazhe ogromnye solncezashchitnye ochki, pochti v pol-lica,
ne mogli skryt' neandertal'skogo oblika nashego sputnika.
- Fedor! - gordo i torzhestvenno, dazhe, kak mne pokazalos', s kakoj-to
tajnoj gordost'yu, predstavil ego Maksim. Obretshij imya popravil ochki i
privetlivo otkliknulsya:
- Uu-u-uh!
Zatem po ego telu probezhala korotkaya sudoroga. Fedor raspravil plechi,
ruki ego slovno ukorotilis', i na korotkij mig ya uvidel pered soboj kak by
samogo sebya. YA vspomnil pervyj vecher nashego s Fedej znakomstva. Togda on
tozhe vytvoryal podobnye shtuchki, tol'ko davalis' oni emu s zametnym trudom,
i polnogo shodstva so mnoj dostich' emu tak i ne udalos'.
- Prekrati, Fedya, - ostanovil ego Maksim. - Nam predstoit dolgaya
doroga, i ne nado, chtoby kto-nibud' videl, kak ty menyaesh' svoe telo.
I Fedya poslushno prevratilsya v cheloveka, chej oblik ne slishkom brosalsya v
glaza.
Do Gul'chi my dobralis' v kuzove avtomashiny. Sidevshie na tyukah rabochij
geodezicheskoj partii i ego nachal'nik ne zametili v Fedore nichego
osobennogo. Da nash tovarishch i ne osobenno afishiroval sebya: sidel u borta,
ukryvshis' ot vetra, derzhal pered soboj staryj zhurnal "Sovetskij ekran" i
vremenami udovletvorenno gukal. I v rejsovom avtobuse nikto ne obratil na
nas vnimaniya. Tol'ko v poezde, uzhe za Tashkentom, edva ne sluchilsya prokol.
Noch'yu ochki spolzli s nosa Fedora, i stradavshij bessonnicej starik na
nizhnej polke utrom s drozh'yu v golose obratilsya ko mne:
- CHto eto s drugom tvoim? Glaza u nego, oh, kakie glaza!
- Boleet drug, - pospeshil ya ego uspokoit', muchayas' ot togo, chto
prihoditsya lgat'. - Kon座unktivit.
Starik ponimayushche pokachal golovoj.
Kogda poezd podhodil k Moskve, ya vse-taki eshche raz sprosil Maksima:
- _Pravil'no_ li my postupaem?
- Opyat' eto "my"! - Maksim hlopnul menya po plechu. - Uspokojsya! Konechno,
pravil'no. |to - karma! [karma (sanskr.) - dejstvie, delo, zhrebij; zdes' -
vliyanie sovershennyh dejstvij na harakter nastoyashchego i posleduyushchego
sushchestvovaniya]
Menya kol'nula intonaciya, s kotoroj Maksim proiznes slovo "karma".
7
Toni tozhe bylo chto skazat' Debore ob etom cheloveke.
...Zdorovo oni gul'nuli togda. Kak vse rashodilis', Toni pomnil smutno,
potomu chto ego ne bez truda ulozhili na divan gostepriimnye hozyaeva. On
prosnulsya ot zhazhdy, s trudom dobralsya do kuhni i zdes' uvidel Rodzhera. Tot
stoyal u okna i v predrassvetnyh sumerkah kazalsya molochno-belym i pochemu-to
ochen' vysokim. Na nem nichego ne bylo, esli ne schitat' plavok iz
iskusstvennogo meha pod leoparda.
- Tak i pojdesh'? - sprosil Toni.
- CHto? - ne ponyal tot i podoshel blizhe. |to okazalsya ne Rodzher: svetlye
volosy i sovershenno neznakomoe lico. Toni tut zhe podumal, chto vseh gostej
on mog i ne zapomnit'.
A utrom pribezhal Roj, syn hozyaina doma, slavyashchijsya svoej fenomenal'noj
zabyvchivost'yu.
- Penal'chik... - proiznes on gluho. - Nu, pomnish', ya vsem vchera
pokazyval penal'chik... iz kollekcii drevnostej moego starika.
Penal'chik valyalsya na polu, raspavshijsya nadvoe. I sovershenno pustoj.
- V nem zhe byl kamen' takoj gubchatyj, - bormotal Roj. - Glavnoe, sidel
tak plotno. Kak on vypal? Koshmar! |togo starik mne ne prostit...
Vdvoem oni ispolzali v poiskah kamnya ves' dom, no dazhe i sledov ego ne
nashli.
- Dorogoj kamen'? - uchastlivo osvedomilsya Toni.
- Starik govoril - bol'shie den'gi otvalil. Srednyaya Aziya. Pyatyj vek...
- Vspomnil, - sdelal nad soboj volevoe usilie Toni. - YA uronil etot
penal'chik, a podnyat' polenilsya. Potom... Potom na kuhne ya zastal kogo-to v
plavkah. Vysokogo takogo blondina...
- Ne bylo u nas nikakih blondinov, - otrezal Roj.
- Znachit, eto byl vor. No pochemu - v plavkah?
...Vse eto sluchilos' polgoda nazad, no sejchas, stoya pered ekranom, Toni
do mel'chajshih podrobnostej pripomnil tu istoriyu. Potomu chto on tozhe uznal
etogo cheloveka. Ladno by tol'ko rost i svetlye volosy - na nem byli te zhe
samye durackie leopardovye plavki.
- |to on! - Debora vdrug pereshla na shepot. - Ego ni s kem ne sputaesh'.
Da, pojdemte, ya pokazhu vam snimki.
Snimki - eto vsegda interesno. No poka oni shli po koridoru, Toni kak by
nevznachaj reshil sprosit':
- Vash otec, kak ya ponyal, sobiraet ne tol'ko kartiny, no i vsyakie
ekzoticheskie shtuchki. U nego net sluchajno takih, znaete, nebol'shih
metallicheskih penal'chikov? Ih, kazhetsya, privozyat iz Aravii...
Vystrel byl sdelan navskidku, no zaryad popal tochno v cel'.
- Est' odin u papochki. Uveryaet, chto bol'shaya redkost'.
Toni voshel v komnatu i mashinal'no, ne dozhidayas' priglasheniya, sel v
kreslo. "Znachit, etot vysokij ohotitsya za penal'chikami", - podumal on, kak
tut zhe uslyshal vopl':
- Fotografii ischezli!
Stoyavshaya u sekretera Debora obernulas' k nemu i s trevogoj prosheptala:
- Toni! Mne strashno... Zdes' kto-to byl.
Styuart podnyalsya, chtoby uspokoit' devushku, no teper' Debora uzhe smotrela
kuda-to poverh ego, i v ee glazah on prochital podlinnyj uzhas. Toni
stremitel'no obernulsya: iz-za port'ery vyglyadyval tot samyj blondin. Ne
uspel Toni otreagirovat' na proishodyashchee, kak raspahnulos' okno, i v
komnatu pronikli dvoe s revol'verami, zatem eshche odin.
- Ty, paren', stoj, kak stoish'! - prikazal tot, kto poyavilsya poslednim.
Po-vidimomu, on byl glavarem. - A ty, devochka, sejchas poedesh' s nami.
Toni srazu pochuvstvoval sebya lishnim v etoj kompanii i ponyal, chto ego
sejchas prosto prihlopnut. No blondin vdrug pokazal na nego pal'cem:
- On tozhe poedet s nami.
- O'kej, - srazu soglasilsya glavar', posle chego vmeste s blondinom
skrylsya v koridore. Kogda oni vernulis', glavar' tashchil na sebe ob容mnyj
uzel, a blondin - kartinu.
- "Naska", - tiho obronila Debora.
Vladelec leopardovyh plavok polozhil kartinu na kreslo, a zatem
akkuratno zavernul ee v sorvannuyu s okna shtoru. Glavar' podal znak, i dvoe
drugih grabitelej stali dulami revol'verov laskovo podtalkivat' Deboru i
Toni k oknu. Im pomogli sprygnut' vniz, vo vlazhnuyu prohladu vechernego
sada. Potom vse shestero bystro proshli cherez kalitku, vozle kotoroj Toni
zametil lezhashchego bez dvizheniya ohrannika.
Na proselochnoj doroge, v teni derev'ev, stoyali dve mashiny. Glavar'
slozhil dobychu v bagazhnik pervoj mashiny i sel za rul'. Vtoruyu povel
blondin. Toni posadili ryadom s nim, a Debora okazalas' mezhdu dvumya
grabitelyami na zadnem siden'e. Mezh soboj te srazu zaveli takoj razgovor,
kak budto v salone mashiny, krome nih, nikogo ne bylo.
- Dzhim, - skazal tot, chto sidel sleva ot Debory, - a kak ty uznal, chto
Vajldi mozhet nam pomoch'?
- YA nablyudal za rancho celuyu nedelyu, - samodovol'no uhmyl'nulsya Dzhim, -
a etot paren' poyavilsya vsego tri dnya nazad. I vot vchera, rano utrom, on
vdrug poper k domu pryamo cherez vorota. Riggsov "dyatel" zaoral emu:
"Stoj!", a on idet sebe i idet. Togda ohrannik vytashchil svoyu pushku. Tut
Vajldi prosto posmotrel na nego, i ohrannik, predstav' sebe, svalilsya na
zemlyu bezdyhannyj. Kogda vyskochil vtoroj, vse povtorilos' vnov'. Potom
Vajldi povernul nazad.
- Pochemu?
- Pochemu ty eto sdelal, Vajldi? - obratilsya k blondinu Dzhim.
- Cel' propala, - lakonichno otvetil tot.
- Vot vidish' - cel' propala. A u nas ne propala. I ya ob座asnil emu, chto
nam tozhe tuda nado, chto my mozhem pomoch' drug drugu. On soglasilsya. My dazhe
podruzhilis'. I ya dal emu imya. Skazhi, Vajldi, u tebya ran'she bylo imya? Net?
Vot vidish' - on sovsem dikij, no vse ravno otlichnyj paren'. YA zhe govoryu -
Vajldi [ot anglijskogo wild - dikij].
Toni ostorozhno pokosilsya na "dikarya", obladavshego darom gipnoza. I tut
ego vzglyad ostanovilsya na pravoj ruke blondina. Tochnee, na tatuirovke,
napominavshej pauchka. |ta tatuirovka stranno svetilas'... Holodok probezhal
po ego spine. Vse sluchivsheesya kazalos' bredom, no, nesomnenno, tailo v
sebe skrytyj smysl.
Mashiny tem vremenem ostanovilis' u benzokolonki, na razvilke shosse.
Zdes' stoyal avtofurgon, shofer kotorogo, kak vyyasnilos', zhdal imenno ih.
Glavar' poshel otkryvat' bagazhnik, no kartinu u nego perehvatil nevedomo
kak podospevshij Vajldi.
- O'kej, paren', davaj i ee syuda, - odobril ego dejstviya glavar'.
- Net, - vozrazil Vajldi. - Ona - moya...
- Ty chto eto zadumal, paren'? - vytashchil revol'ver glavar'.
I tut glyadevshij v okno Toni uvidel, kak revol'ver vzmetnulsya v vozduh.
To zhe samoe proizoshlo i s revol'verom voditelya avtofurgona, kogda tot
popytalsya napravit' ego v storonu Vajldi. Tut zhe, sinhronno, otkrylis' obe
zadnie dvercy ih mashiny, i oba bandita bezzvuchno ruhnuli na dorogu.
Vajldi s kartinoj pod myshkoj napravilsya k mashine. Akkuratno polozhil ee
v bagazhnik, netoroplivo zahlopnul kryshku, zatem sel za rul', vklyuchil
zazhiganie i skazal svoim passazhiram:
- Vpered, rebyata!
Ostolbenevshij hozyain benzokolonki tak nichego i ne ponyal.
8
V holle pervogo etazha korpusa travmatologii, kuda vyzvali Grinovskogo
po vnutrennemu telefonu, bylo sumrachno i holodno. Na ulice shel sneg.
- Aleksej Apollinar'evich? - ot steny otdelilsya nevysokij plotno sbityj
chelovek i napravilsya k Grinovskomu, tyazhelo opiravshemusya na palku. - A ya
vas srazu uznal. Moya familiya - Sinyukaev. - CHelovek govoril, pochti ne
razzhimaya gub. - Voleyu sudeb ya okazalsya na stol' pamyatnom teper' dlya vas
povorote shosse kak raz v tot moment, kogda... kogda vy byli tak
neostorozhny.
Dal'she, dal'she!
Dal'she? Kogda ya ponyal, chto v moej pomoshchi ne nuzhdayutsya (voditel' polozhil
vas na zadnee siden'e), to poshel k avtobusnoj ostanovke. I tut natknulsya
na sumku. Vashu sumku...
U Grinovskogo perehvatilo dyhanie.
- Da ne volnujtes' vy tak, Aleksej Apollinar'evich, - progovoril
Sinyukaev. - Sumka vasha v poryadke. Vse na meste: dokumenty, veshchi, klyuchi...
- Gde ona? - sorvalsya na krik Grinovskij.
- Vas ved' vypisyvayut na budushchej nedele? Vot ya vam i pozvonyu domoj.
CHtoby, znachit, vstretit'sya... No tol'ko chtob vse bylo po-chestnomu!
Ponimaete?
Grinovskomu udalos' nakonec pojmat' vzglyad Sinyukaeva. Emu pokazalos',
chto eto byl vzglyad cheloveka, kotoryj vsegda dobivaetsya svoego.
...Kogda v tot vecher na dache Grinovskij, polozhiv v sumku korobku s
penal'chikami, sobiralsya uhodit', storozh snachala ne hotel ego otpuskat', a
potom poprosil vzyat' s soboj. "Bud' proklyaty vse den'gi, - tverdil on. -
Zdorov'e i pokoj dorozhe!"
Grinovskij, kak mog, uspokoil ego, poobeshchav vernut'sya na dachu chut' li
ne pervoj zhe utrennej elektrichkoj.
On bystro shel v temnote, prislushivayas' k sobstvennym shagam. Tak on
chuvstvoval sebya uverennee: chto ni govori, a vokrug etoj dachi v samom dele
proishodit chto-to neladnoe. Uzhe podhodya k shosse, gde mozhno bylo uspet' k
poslednemu rejsovomu avtobusu, Grinovskij vdrug uslyshal ch'i-to shagi za
svoej spinoj. Emu pokazalos', chto kto-to presleduet ego. I on... pobezhal.
Tot, szadi, tozhe pribavil hodu. I kogda lunnyj svet vse zhe probilsya skvoz'
plotnuyu pelenu oblakov, Grinovskij reshil posmotret', kto zhe za nim
gonitsya. Prismotrevshis', Grinovskij s uzhasom ponyal, chto tot kak dve kapli
vody pohodil... na samogo Grinovskogo. No vot glaza! Oni byli ogromny,
bezzhiznenny i krasny, kak shvachennaya morozcem ryabina. I eti glaza nevidyashche
ustavilis' na Grinovskogo. Tot ocepenel i bespomoshchno zamer, ne v silah
otvesti vzglyada ot pugayushchih krasnyh zrachkov. Neznakomec kachnulsya i slegka
shevel'nul rukoj. Grinovskij opomnilsya. Otchayanno vzvizgnuv, nichego uzhe ne
vidya vokrug, on kinulsya proch' i cherez minutu, zadyhayas', vyletel na shosse.
I tut strashnyj udar brosil ego na asfal't.
Vse ostavshiesya do vypiski dni Aleksej Apollinar'evich ne nahodil sebe
mesta. On byl blizok k tomu, chtoby pozvonit' v miliciyu i soobshchit' o
Sinyukaeve, potom hotelos' obratit'sya k Vityushe, svoemu edinstvennomu drugu.
No chto-to ostanavlivalo ego.
CHerez nedelyu za nim v bol'nicu zaehal Vityusha i v mashine soobshchil nechto
nesuraznoe:
- Petrov za eto delo posadil svoego aspiranta, a ya - svoego. Rebyata oni
tolkovye: vot i vydvinuli ideyu, chto eto programma vvoda-vyvoda dannyh.
Ideya ne bog vest' kakaya, no my vse zhe pytaemsya koe-chem ee podkrepit'.
Otlazhivaem programmu-perevodchik, vozimsya s kodirovkoj tvoih "tablichek". I
poluchili CHP. Kogda vchera rabotali, programma-perevodchik avarijno
zavershilas', da tak, chto slozhilos' vpechatlenie - shuruet kakaya-to
zakodirovannaya programma i zabiraet pri etom devyanosto vosem' procentov
processornogo resursa... Odnim slovom - nichego ne ponyatno!
Grinovskij pozhal plechami. Vityusha posmotrel na nego v zerkalo zadnego
obzora:
- Vot-vot! Ty plechami pozhimaesh', a nam-to kakovo!
Tol'ko oni voshli v kvartiru, kak razdalsya telefonnyj zvonok.
- |to ya, Sinyukaev, - uslyshal Grinovskij znakomyj golos. - S
vyzdorovleniem, znachit, vas...
- Ty, chasom, ne podvinulsya rassudkom, druzhok? - sprosil Vityusha, kogda
cherez polchasa oni ostanovili mashinu v uslovlennom meste. - Ili u tebya
smeshchenie faz? S chego ty, duren', budesh' otdavat'? A potom - chto mne
skazat' zhene po povodu "mebel'nyh" deneg?
- Potom. Vse potom... Vot on, vot on idet, - Grinovskij otkryl dvercu
mashiny i sdelal neskol'ko shagov navstrechu Sinyukaevu, kotoryj vynyrnul
iz-za tabachnogo kioska.
- Prover'te, vse li na meste. Ved' vse dolzhno byt' po-chestnomu, ne tak
li? - proiznes Sinyukaev, protyagivaya Grinovskomu sumku.
Tut chto-to zastavilo Grinovskogo otorvat' vzglyad ot sumki. Kak iz-pod
zemli poyavilas' eshche odna figura. V nej ne bylo nichego osobennogo - odna iz
tysyach i tysyach! - no vot lico. Lico! Podborodok" chast' nosa muzhchiny
zakryval shirokij moherovyj sharf, a glaza skryvalis' pod nepronicaemymi
chernymi ochkami. Slovno razdvigaya seryj dekabr'skij vecher, on medlenno
priblizhalsya k Grinovskomu, i chto-to neyasno znakomoe pochudilos' emu v etom
cheloveke...
- A-a-a! Tak ty s nimi zaodno! - Aleksej Apollinar'evich odnoj rukoj
potyanulsya k sumke, a vtoroj zanes palku nad golovoj Sinyukaeva.
9
Stemnelo. Koster dogoral, i k smolistomu aromatu dyma stal
primeshivat'sya gustoj zapah dimetilftalata. Zdes', v tundre, geologi
primenyali ego v chistom vide: nichto drugoe ne dejstvovalo na mestnyj
svirepyj gnus.
- A vy obratili vnimanie, bratcy, - zametil odin iz parnej, uyutno
ustroivshijsya s podvetrennoj storony kostra, - chto mestnyh ni komary, ni
dazhe moshka ne trogayut?
- A kak zhe Golyj? - ne soglasilsya s nim kollektor Lugov. - On-to, po
vsemu vidat', ne iz mestnyh. Kotoryj den' begaet po tundre da i spit,
navernoe, pod otkrytym nebom... I hot' by chto - ne kusayut!
- Kstati, o Golom, - vspomnil nachal'nik partii. - Byl ya vchera v Kyzime
i govoril o nashem priyatele v milicii. Tak vot, kapitan Baranov obeshchal
nepremenno byt' segodnya k vecheru, no vot chto-to zaderzhivaetsya. Pohozhe,
ser'eznoe navorachivaetsya delo...
Vse zamolchali. Vdrug v tishine poslyshalis' shagi, donosivshiesya so storony
dorogi, i vskore u kostra poyavilsya krepko sbityj muzhchina v milicejskoj
forme.
- Kapitan Baranov, - predstavilsya on i, pozhav vsem po ocheredi ruki,
soobshchil: - My razyskivaem...
Ne uspel on zakonchit' frazu, kak slovno iz-pod zemli v kruge sveta
voznik Golyj. Na nem dejstvitel'no ne bylo dazhe nameka na odezhdu, i
komary, pohozhe, v samom dele ne obrashchali na nego nikakogo vnimaniya.
Kapitan milicii s professional'noj nablyudatel'nost'yu otmetil nemalyj -
svyshe dvuh metrov - rost neizvestnogo, ego rel'efnuyu muskulaturu, tverdyj
vzglyad golubyh glaz i... dlinnye pal'cy s chetyr'mya falangami.
- Est' hochu! - protyanul neizvestnyj zhalobno, sovsem kak rebenok.
- Skoree, chto tam u vas est' na predmet uzhina, - zatoropil geologov
Baranov. - I eshche... - On zamyalsya: - Prinesite emu odezhdu, hot'
kakuyu-nibud'.
V tesnoj i korotkoj dlya nego specovke neizvestnyj vyglyadel neskol'ko
komichno, hotya i staralsya derzhat'sya s dostoinstvom. Emu prinesli hleba,
tushenki i holodnoj kartoshki, ostavshejsya ot uzhina. I kogda on el, Baranov
uvidel, chto pishchu Golyj pogloshchal dovol'no strannym obrazom: pochti ne
razzhevyvaya.
Otvedya v storonu nachal'nika partii, Baranov nachal rassprosy, no nichego
sushchestvennogo dlya sebya tak i ne vyyasnil. Nemnogoe dal i razgovor s gostem.
Imya on, podumav, nazval Vasya, a chto kasaetsya familii, to v otvet pozhal
plechami, budto nikogda ne slyshal takogo slova. Vopros o gode rozhdeniya
poverg ego v polnejshee nedoumenie. I voobshche: on vsegda zhil v tundre,
skol'ko let - ne pomnit, a produkty bral, potomu chto hotel est'. Gde
ran'she dobyval, do geologov? A ran'she est' ne hotelos'. Kogda u nego
sprosili, pochemu vsegda prihodil tol'ko v polnoch', prostodushno ob座asnil,
chto eto bylo "vremya naibol'shego blagopriyatstvovaniya". Nikto ne stal
utochnyat', chto, sobstvenno, eto oznachaet, potomu chto takoj otvet vpolne
vpisyvalsya v obshchuyu absurdnuyu kartinu... Koroche, kapitan Baranov reshil
zabrat' Vasyu s soboj.
SHagaya k shosse, Vasya vdrug nachal zadavat' kapitanu voprosy, naprimer, ne
videl li Baranov drugih, takih zhe, kak on. Potom sprosil, skol'ko lyudej na
planete.
Pod edinstvennym fonarem u povorota dorogi - v meste ves'ma primetnom -
mashiny ne okazalos'. Baranov zapodozril neladnoe i potyanulsya za
pistoletom. On staralsya sdelat' eto tak, chtoby Vasya ne zametil, no tut
szadi razdalos' nasmeshlivoe:
- Ne lapaj pushku, ment!
Baranov rezko obernulsya i, kriknuv Vase: "Lozhis'!", padaya, vyhvatil
pistolet. No ego operedili: vstrechnyj vystrel grohnul chut' ran'she, a vsled
za nim - eshche odin, otkuda-to sboku. Puli ne zadeli kapitana, no Vasya vdrug
tyazhelo osel na travu...
I dal'she sluchilos' to, chto i sam Baranov ne smog by tolkom ob座asnit',
hotya vse proishodilo na ego glazah. Kogda v svete fonarya pokazalis' dvoe v
telogrejkah s pistoletami v rukah, Vasya vdrug privstal i vzmahnul rukami,
slovno dirizher pered orkestrom. I budto povinuyas' ego komande, eti dvoe
vyronili oruzhie i ruhnuli na zemlyu, molcha i dazhe kak-to torzhestvenno.
Kogda Baranov podoshel k Vase, tot sidel na kortochkah i, rasstegnuv
perepachkannuyu krov'yu specovku, delovito vydavlival pulyu iz grudnoj myshcy.
- Kto eto? - kivnuv na nedvizhno lezhavshih lyudej, sprosil vkonec
rasteryavshijsya kapitan.
- Moi druz'ya, - bezmyatezhno soobshchil Vasya.
- A sam-to ty kto?!
- Eshche tochno ne znayu, - vinovato otvetil on. - Uveren tol'ko, chto na
etoj planete ya vsego lish' gost'...
Odnako kapitanu Baranovu bylo ne do shutok...
10
Vse chelovechestvo Artem Peresadov delil na dve chasti: on sam, Artem
Peresadov, i te, kogo oblaposhivayut. Konechno, mozhno bylo podumat', chto etot
molodoj chelovek byl slishkom uzh vysokogo mneniya o sobstvennoj persone, no
sredi malyh, srednih i krupnyh torgovcev antikvariatom on slyl esli ne
bogom, to, vo vsyakom sluchae, chelovekom bolee chem udachlivym. I tak bylo do
togo zlopoluchnogo dnya, kogda...
V tot den' Peresadov ehal v polupustom tramvae, i ego vnimanie privlek
odin paren' v lyzhnoj shapochke. No, esli byt' tochnym, Artem zainteresovalsya
ne stol'ko parnem, skol'ko nekim predmetom, kotoryj tot derzhal v svoih
rukah. Predmet byl cilindricheskoj formy, chut' men'she ladoni, iz
temno-serogo, s otlivom v sinevu, metalla s melkoj tshchatel'noj ogrankoj.
Malo li kakie predmety mogut vezti v tramvae parni v lyzhnyh shapochkah, no
Peresadov ne byl by Artemom Peresadovym, esli by ne pochuvstvoval, chto
zdes' opredelenno chto-to est'! On tut zhe peresel na svobodnoe kreslo
pozadi parnya, eshche raz vzglyanul na predmet i sprosil:
- Ne dash' posmotret'?
Paren' obernulsya, i Artem uvidel, chto ego glaza byli skryty
nepronicaemymi chernymi ochkami, podborodok ukutan v moherovyj sharf, a
shapochka zakryvala lob po samye brovi. Kakoj-to zhut'yu poveyalo na Artema ot
odnogo vida etogo parnya. Odnako tot s gotovnost'yu vlozhil predmet v
protyanutuyu ladon' Peresadova.
Rassmotrev cilindrik, Peresadov srazu zhe ponyal, chto on tochno takoj zhe,
kak i tri drugih, s kotorymi ego priyatel' Kunin provernul svoe samoe
vygodnoe del'ce za poslednie dva goda. Edinstvennoe otlichie etogo
cilindrika sostoyalo v tom, chto na nem ne bylo vydavleno nikakih znakov.
- Horoshaya veshch'... - odobril Peresadov i podnyal glaza. Na mig emu vdrug
pokazalos', chto on vstretilsya so svoim sobstvennym otrazheniem, no tol'ko
na mgnovenie: v sleduyushchij moment pred nim predstala vse ta zhe zhutkaya
fizionomiya. - Mozhet, prodash'? - proniknovenno sprosil Peresadov.
- Kak eto? - udivilsya paren'.
- Da ochen' prosto, - laskovo otvetil on. - Za desyat' rublej...
- Kak eto? - nedoumenno povtoril paren', i Peresadov ponyal, chto tut
ceremonit'sya nechego. On polozhil cilindrik v karman svoego plashcha i protyanul
parnyu smyatuyu desyatirublevku, na kotoruyu tot ustavilsya s yavnym
lyubopytstvom...
Kuninu on pozvonil iz pervogo zhe taksofona. Nebrezhno skazav, chto u nego
poyavilas' unikal'naya kniga po shamanizmu, vrode teh treh, chto byli ranee u
Kunina, Artem zamolk, s neterpeniem ozhidaya, kak otkliknetsya ego kollega na
vyskazannoe ezopovskim yazykom soobshchenie. K udivleniyu Peresadova, tot
tol'ko vyalo brosil: "Priezzhaj!"
...Kogda otkrylas' dver', Artem ne sderzhal vozglasa udivleniya: pered
nim stoyal sedoj izmyzgannyj starikashka, lish' otdalenno napominavshij Kunina
- srednih let cheloveka, kotoryj vsegda s osoboj tshchatel'nost'yu sledil za
svoej vneshnost'yu.
- |to ty, Leha... eto vy, Aleksej...
- CHego tebe? - perebil ego starikashka. - Govori srazu, chto nado? -
povtoril on, edva Artem perestupil porog.
- Srazu? Pozhalujsta! - ne rasteryalsya Peresadov. - Est' u menya tut odna
shtuchka... Pohozhe, iz teh, chto ty mne pokazyval. Pomnish', spiral', zhuchok,
strelki! Cilindrik takoj... Tol'ko bez risunka...
Artem oseksya: Kunin smotrel na nego s neskryvaemym uzhasom.
- Gde? - so svistyashchim shepotom vydavil on iz sebya: - Gde on?
- V odnom... meste lezhit... spokojnen'ko sebe... - neuverenno promyamlil
Artem.
Kunin oblegchenno vzdohnul i vdrug istoshno zavopil:
- Ubirajsya! Ubirajsya sejchas zhe!
- Ty chto, Leha, ty chto? - ne ponyal Peresadov svoego kollegu po
antikvariatu. - Kakaya muha... - Ne uspel zakonchit' on svoj vopros, kak
Kunin sgreb ego v ohapku, vytashchil na lestnichnuyu kletku i...
"Sovsem s uma Leha soshel ot deneg! - zlobno podumal Artem, ochutivshis'
na ulice. - Nado zhe takomu byt' - spustit' s lestnicy starogo priyatelya...
Vot chto znachit - shal'nye tysyachi!" U Artema poyavilos' predchuvstvie chego-to
nepriyatnogo, dazhe opasnogo. A svoim predchuvstviyam on privyk doveryat'.
Taksistu on velel ostanovit'sya nepodaleku ot doma: sledovalo snachala
izuchit' obstanovku. Na pervyj vzglyad vse bylo tiho. Nikakih primet togo,
chto za nim priehali "ottuda", ne nablyudalos'.
Esli by v ego lyubimom kresle okazalsya major iz OBHSS, chto sovsem
nedavno vyzyval Artema dlya besedy, bylo by eshche nichego. No on uvidel, chto v
kresle vozlezhal, polozhiv nogi na zhurnal'nyj stolik, ves'ma pohozhij na
majora blondin. Blondin etot byl absolyutno nag. Ot izumleniya Artem
ostolbenel. I vinoj tomu bylo ne otsutstvie odeyaniya u neznakomca, a ego
ulybka. Ulybka byla slovno prikleena, glaza ne smeyalis'.
I tut Artem Peresadov, vyjdya iz ocepeneniya, popytalsya chto-to sdelat'.
On dvinulsya bylo k blondinu - i vdrug zavis v vozduhe, ne dostavaya nogami
do pola.
11
Do blizhajshego svetofora ehali molcha. Potom Debora ne vyderzhala:
- Kuda my edem?
- Ne znayu, - bezmyatezhno otvetil Vajldi.
- Togda - stop! - rasporyadilsya Toni. - Za rul' syadu ya.
- A vy znaete, kuda ehat'? - osvedomilas' Debora.
- Est' ideya... - proburchal Toni.
- Slishkom tumanno, - ton Debory ne predveshchal nichego horoshego.
- A vse, chto bylo u vas na rancho, ne tumanno? Kto byli eti lyudi? CHego
oni hoteli? - ogryznulsya Toni.
- |to dostatochno skuchnaya istoriya. - Debora, kazalos', davno zhdala etogo
voprosa i potomu govorila gladko, slovno provela mnozhestvo repeticij. -
Te, chto nas uvezli, lyudi Olssona, a znachit - lyudi narkomafii. Papochka odno
vremya imel kakie-to dela s Olssonom, a potom reshil vyjti iz igry. I dlya
togo, chtoby ego ostavili v pokoe, pripryatal koe-chto protiv svoego byvshego
druzhka. I vot staryj pes vse vremya mechtaet vernut' eto "koe-chto".
Pohishchenie "Naski", vidimo, sovershenno v celyah shantazha. Tak zhe, kak i moe.
Vot tak. A teper' - vasha ochered'. Otkuda vy znaete Vajldi?
- Nu, eto eshche bolee skuchnaya istoriya. Odnazhdy, s polgoda nazad, ya
sluchajno uvidel Vajldi v dome svoego priyatelya. I togda on byl v tochno
takom zhe vide, chto i segodnya: v etih leopardovyh plavkah.
- Vy eto ser'ezno?
- On eto ser'ezno, - podtverdil Vajldi.
- Otlichnaya parochka! - rassmeyalas' Debora. - Parni, a vy mne nravites'!
Imya Teddi Grina, sotrudnika odnoj iz kalifornijskih gazet, eshche ne bylo
izvestno Amerike, odnako redkoe chut'e na sensacii davalo emu osnovaniya
polagat', chto eto proizojdet v samom blizhajshem budushchem. Vot pochemu Grin
iskrenne poradovalsya vnezapnomu poyavleniyu v svoem dome shkol'nogo priyatelya
v kompanii s dochkoj Riggsa, a takzhe Vajldi i kartinoj "Naska" v pridachu.
- V obshchem tak, Toni... - vyslushav malovrazumitel'noe povestvovanie
odnoklassnika, podytozhil on. - Nado brat'sya za rabotu. Byt' mozhet, vremeni
u nas sovsem malo, poskol'ku ne isklyucheno, chto pridetsya imet' delo kak
minimum s rebyatami Olssona, so sluzhboj bezopasnosti Riggsa i s policiej
shtata. A v takoj situacii byt' na vidu - vsego vygodnee. Hvatit vholostuyu
yazykom molot': porabotaj s moej videokameroj, poka ya porassprashivayu etogo
chudaka.
I poshla s容mka dovol'no strannogo dialoga:
"Predstav'tes', pozhalujsta, nashim zritelyam". - "Vajldi". - "Prostite, a
familiya?" - "Grin". - CHto, dejstvitel'no - Grin?" - "Net. Prosto ya
podumal, chto vam eto budet priyatno". - "Da, konechno... Skazhite, otkuda vy
popali k nam?" - "Vot etogo ya, k sozhaleniyu, eshche ne znayu". - "Ochen'
interesno. No ved' vy yavlyaetes' predstavitelem..." - "Net, ya voobshche ne
yavlyayus'..." - "CHto vy etim hotite skazat'?" - "Poka ne znayu". - "Nu,
horosho. A zachem vam kartina "Naska"? Vy vzyali ee po sobstvennoj iniciative
ili?.." - "Poka ne znayu..."
- Vse eto napominaet razgovor vracha s bol'nym, kotoryj eshche ne polnost'yu
opravilsya posle shoka, - prokommentiroval s容mku Toni.
Teddi polnost'yu soglasilsya s nim i dazhe vyskazal somnenie:
- Mozhet, on i vpravdu sbezhal iz psihushki, a vovse nikakoj ne prishelec
ili mutant? - Potom posmotrel na absolyutno bezuchastnogo k ih razgovoru
Vajldi: - Vot chto: bez nauki tut ne obojtis'. Nado pozvonit' Dzhonu.
- Znaete, Toni, - skazala Dobora, kogda Grin vyshel, - po-moemu, vash
Teddi vzyal nepravil'nyj ton. Ved' Vajldi vedet sebya, v sushchnosti, sovsem
kak rebenok.
- Pravil'no, ya vedu sebya kak rebenok, - ozhivilsya Vajldi. - Tak i dolzhno
byt'.
- Pochemu? - sprosila Debora.
- Potomu chto moj intellekt sformirovalsya eshche ne polnost'yu, - slovno
zauchennuyu citatu proiznes Vajldi.
- A kogda on sformiruetsya polnost'yu, vy soobshchite nam? - vezhlivo
pointeresovalas' Debora.
- Teper' uzhe skoro. Vot eta karta pomogla mne ponyat' moyu cel'.
- I kakova zhe ona - vasha cel'? - Toni nezametno vklyuchil kameru, a
voshedshij Grin zamer u dveri, boyas' spugnut' razgovorivshegosya Vajldi.
- Moya cel' - vosstanovlenie i naladka psihofizicheskih kommunikacij
Bol'shogo Intellekta, - slovno shkol'nik na uroke, nachal Vajldi. - V
nastoyashchee vremya Bol'shoj Intellekt razbrosan po vsej planete, a kazhdyj
Malyj Intellekt v otdel'nosti - nichto. Tol'ko soedinenie ih v edinoe celoe
daet vozmozhnost' dlya dvizheniya i kontakta. Dlya dostizheniya postavlennoj celi
mne neobhodimo... neobhodimo... Dal'she ne pomnyu, - proiznes on vinovato.
Teper' Vajldi pohodil na aktera, zabyvshego rol', i Grin zakrichal:
- Stop! Vse snachala! CHert, nu dajte zhe emu tekst!
Tut Vajldi obidelsya:
- Nichego ne budu povtoryat'! Hochu byt' s kartoj! Odin! A to mne zdes'
meshayut!
- Razumeetsya, razumeetsya, Vajldi, - skonfuzilsya Teddi. - Na vtorom
etazhe vam budet otvedena celaya komnata. - I kogda prohodil mimo Debory,
skazal ej shepotom: - Pojdemte s nami. Poprobujte ugovorit' ego na novuyu
s容mku. U vas eto zdorovo poluchaetsya...
Kogda Teddi vernulsya cherez polchasa, vid u nego byl dovol'nyj.
- Mozhet vyjti neplohoj material'chik, - udovletvorenno skazal on. -
Kassetu sejchas zapryachem: nikogda ne ostavlyayu na vidu cennuyu informaciyu,
dazhe v sobstvennom dome. Obo vsem etom govorit' eshche rano, no v chem ya tochno
uveren, tak eto v tom, chto Dzhonu nashi zapisi ponravyatsya.
- A kto etot Dzhon? I pochemu ty reshil posvyatit' ego v nashi dela?
- Dzhon Zaborski rabotaet v NASA i odnovremenno - redkoe sochetanie! -
yavlyaetsya fanatikom po chasti vsyakih tam letayushchih tarelok... On uzhe edet
syuda.
Toni hmyknul:
- Boyus', chto kto-to mozhet posle tvoego telefonnogo razgovora okazat'sya
zdes' gorazdo ran'she tvoego Dzhona.
I, slovno v podtverzhdenie ego slov, dver' s grohotom raspahnulas'.
- Ruki za golovu! Vstat' licom k stenke! - razdalsya szadi skripuchij
golos.
12
Grinovskij lezhal na prodavlennom kozhanom divane, a Vityusha
bezostanovochno rashazhival po uzkoj, so skoshennym potolkom, dvornickoj.
- Ty, starik, - vygovarival Vityusha, - i sam svihnesh'sya i drugih pod
monastyr' podvedesh'. Skazhi na milost', nu zachem ty ustroil etu bezobraznuyu
scenu?
- Tot, v shapochke... - popytalsya ob座asnit' Grinovskij, no Vityusha zamahal
na nego rukami.
- Da pojmi ty, golova sadovaya, chto chelovek prosto vyshel za sigaretami.
A kogda uvidel, chto kiosk zakryt, napravilsya k podzemnomu perehodu. I on
ne vinovat, chto ty so svoim Sinyukaevym okazalis' u nego na puti...
- No ved' Sinyukaev... - nachal bylo Grinovskij, odnako Vityusha opyat' ne
dal emu govorit'.
- Slushaj menya vnimatel'no! - s neprivychnoj dlya nego surovost'yu vnov'
perebil ego Vityusha. - Kogda ty ustroil draku, mne s bol'shim trudom udalos'
otstoyat' tebya ot pravednogo gneva milicii... CHto zhe do Sinyukaeva, to,
veroyatno, on ne vret, chto penal'chikov v tvoej sumke ne bylo. Podi prover'!
Odnako samoe glavnoe - nedostayushchie tablichki - on prines. - Vityusha poter
ladoni odna o druguyu. - Nu teper' derzhis'! Sdelaem takuyu rabotu, vse
zakachayutsya... Da, skol'ko tam bylo penal'chikov?
- Tri s risunkami, - podumav, otvetil Grinovskij. - I odin chistyj.
- Ochen' interesno, - otmetil Vityusha. - Znachit, spiral', zhuchok,
strelki... Tak-tak... Ladno. YA pobezhal v kontoru, a ty davaj domoj, v
sem'yu. I nikakoj samodeyatel'nosti. Vecherkom zabegu...
Tol'ko Grinovskij reshil posledovat' sovetu druga, kak v dver' snachala
postuchali, a potom na poroge dvornickoj poyavilsya molodoj chelovek v
dzhinsovom oblachenii.
- Dobryj den', - vezhlivo naklonil golovu voshedshij. - Ne mogu li ya
videt' Alekseya Apollinar'evicha Grinevskogo?
- A po kakomu vy, sobstvenno, delu? - osvedomilsya Grinovskij, pytayas' v
tusklom svete lampochki razglyadet' molodogo cheloveka. U nego byli ochen'
dlinnye, sobrannye na zatylke v hvost volosy.
- Vidite li, - nachal voshedshij, - nashi dachi nahodyatsya ryadom...
- YA svoyu prodal...
- Tochnee, dacha moih roditelej i vasha...
- Postojte, postojte, - priglyadelsya Grinovskij. - YA, kazhetsya, vas
uznayu. Vy - Maksim, Maksim Kiselev. Syn Petra Andreevicha. Kak, kstati, ego
zdorov'e?
- Spasibo, horosho... No delo u menya vot kakoe. Ponimaete, v silu
nashego, nu pust' uzhe sejchas ne nashego, no vse ravno - sosedstva, ya
okazalsya v kurse vashih... del. YA imeyu v vidu propazhu cennyh... m-m-m...
materialov vashu... m-m-m... travmu. I eshche istoriyu s Sinyu...
- Otkuda vy znaete o Sinyukaeve? - rezko perebil ego Grinovskij.
- YA by mog rasskazat', no boyus', chto vy ne poverite. YA eto luchshe sdelayu
pozzhe. A sejchas mne prosto neobhodima vasha konsul'taciya. Vy ved' istorik,
specialist po...
- YA - dvornik! - vykriknul Grinovskij. - Dvornik! Tak chto po
interesuyushchim vas voprosam obrashchajtes' k professoru Timofeevu. A ya... Poka
ne skazhete, kak, kogda i pri kakih obstoyatel'stvah uznali o moih... delah,
razgovarivat' s vami ne budu!
Ne proiznosya ni slova, Maksim pokazal rukoj na okno. I Grinovskij cherez
nemytoe steklo razglyadel togo samogo cheloveka, videt' kotorogo on zhelal by
men'she vsego na svete.
- Za chto? - prosheptal on neposlushnymi gubami. - Za chto?
13
Kapitan Baranov voshel v seni i s udovol'stviem vdohnul zapahi rodnogo
doma. Postoyav nemnogo, on napravilsya v kuhnyu i, uvidev mat', hlopotavshuyu
vozle pechki, gromko proiznes:
- U nas segodnya gost'. Stav'-ka, mama, samovar.
Vasya stoyal chut' szadi i s udivleniem vertel golovoj, slovno pytalsya
rassmotret' i zapomnit' novye dlya nego predmety.
...Kogda tam, u shosse, k mestu stychki pribezhali geologi, Vasya dolgo
ob座asnyal im, chto ranenie u nego pustyakovoe i nikakaya pomoshch' ne nuzhna.
Zatem lezhavshih bez sozdaniya prestupnikov - vse schitali, chto eto kapitan
tak lovko ulozhil ih priemami sambo, - pogruzili v "Nivu", stoyavshuyu, kak
vyyasnilos', nepodaleku, v kustah.
Po puti k domu Vasya poyasnil kapitanu, chto napadavshie ochnutsya ne ranee,
chem cherez dva chasa, a potom, otvechaya na vopros, rasskazal, kak podruzhilsya
s nimi, sluchajno vstretiv v tundre. Slushaya ego rasskaz vpoluha, Baranov
lihoradochno perebiral v pamyati lica lyudej, na kotoryh byl ob座avlen
vsesoyuznyj rozysk: chto-to znakomoe pochudilos' emu v oblike odnogo iz
napadavshih. Tochno. Eshche raz vzglyanuv na bezmyatezhno posapyvayushchego vo sne
cheloveka, on utverdilsya vo mnenii: etot chelovek byl odin iz treh, chto
bezhali iz mest zaklyucheniya kak raz nezadolgo do togo, kak nachalis' eti
tainstvennye sobytiya v poselke gazoprovodchikov. Dvoe drugih byli najdeny
vskore zamerzshimi. I vot teper' tretij... Eshche raz vzglyanuv na ego lico,
Baranov vdrug pojmal sebya na mysli, chto beglec i Vasya pohodyat drug na
druga, slovno brat'ya-bliznecy.
Pri vospominaniyah o teh nelegkih dlya nego dnyah Baranov usmehnulsya: i
chego tol'ko on togda ne peredumal, chego tol'ko ne predprinimal, chtoby
prekratit' budorazhashchie poselok sluhi. Ved' koe-kto vser'ez schital, chto
bezhavshie iz lagerya namechali ustroit' kakuyu-to kaverzu: potomu i
zaglyadyvali v okna, pugaya povarih, snyali kolesa i pohitili izolyaciyu, chtoby
sbit' s tolku lyudej. Propavshij Trezor, reshili nekotorye iz umnikov, stal
zhertvoj ozhivshego pokojnika, chto noch'yu brodit po tundre, ves' v krovi i
golyj...
Teper' zhe istoriya sil'no oslozhnyalas'. Ozhivshij i sbezhavshij pokojnik
okazalsya prishel'cem.
Da, razobrat'sya vo vsem etom mozhno, tol'ko kak sleduet porassprosiv
Vasyu. I chtoby sdelat' eto bez pomeh, emu, kapitanu Baranovu, prishlos' v
RUVD, kuda on sdal prestupnikov, skryt' vse, chto kasalos' prishel'ca:
ehal-de k materi, a po doroge podvergsya napadeniyu. Pravda, konechno, vse
ravno dolzhna budet raskryt'sya, no eto proizojdet pozzhe. A sejchas, poka on
v otpuske, Baranov nadeyalsya ponyat' zagadku inogo razuma i vojti v istoriyu
civilizacii pervym chelovekom, vstupivshim v Kontakt. Vse ostal'noe v
sravnenii s etim videlos' emu melkim, neznachitel'nym. Dazhe nevypolnenie
sluzhebnyh obyazannostej.
- Prohodi, vnuchok, sadis', - obratilas' mat' kapitana k gostyu, posle
togo kak obnyala i rascelovala syna.
- Kakoj zhe on tebe vnuchek, mat'? - usmehnulsya Baranov. - Zachem sebya
starish'? Vasya tebe i v synov'ya goditsya.
- CHto ty, Kolen'ka, on zhe sovsem eshche mal'chik, - ne sdavalas' ona. -
Vish', kak vysmatrivaet, slovno vse v pervyj raz vidit.
|ta mysl' materi pokazalas' kapitanu zabavnoj. Nichego sebe mal'chik! Tak
liho raspravilsya s dvumya napadavshimi, a do togo ochen' lovko "zagotovlyal"
im produkty po derevnyam. Vprochem, u geologov on vel sebya kak soplivyj
mal'chishka, a v poselke i vovse kurolesil, slovno shchenok na vole: povsyudu
lazil, hvatal chto popalo, tashchil kuda-to... Horosh mladenec, raskatavshij
mnogotonnye truby, kak suhie poleshki.
Posle chaya, v domashnej obstanovke, kapitana razmorilo. Ukladyvayas' v
svezhezastelennuyu postel', on skvoz' slipayushchiesya veki videl, kak Vasya,
ustroivshis' v posteli naprotiv, stranno dvigal rukami i bormotal chto-to
nevnyatnoe, a chudnaya ego svetyashchayasya tatuirovka razgoralas' vse yarche i yarche.
Vprochem, Baranov ne poruchilsya by, chto vse eto emu ne prividelos'.
A kogda on prosnulsya na zakate, to byl nepriyatno porazhen, uslyshav slova
materi:
- A Vasya-to tvoj ushel kuda-to.
- Kuda ushel? Zachem ushel? - ne ponyal Baranov.
- Prosto ushel. Vzyal i ushel, dazhe ne poproshchavshis'.
Nado bylo chto-to delat'. Kapitan otpravil podrobnoe donesenie o
sluchivshemsya. |tot ego raport nachal'stvo rassmatrivalo kak shutku, a odin
kollega dazhe pokrutil pal'cem vozle viska.
I togda Baranov reshilsya. Kupiv bilet na samolet, on otpravilsya v
Moskvu. Esli on, kapitan milicii iz zashtatnogo gorodka, ponimaet vsyu
vazhnost' vstrechi s Vasej, to Centru sam bog velel zanyat'sya etim Kontaktom.
Dezhurnyj na Ogareva nevozmutimo vyslushal ego i zapisal na priem k
nachal'niku odnogo iz otdelov. Pravda, prinyat' Baranova smogut tol'ko cherez
dva dnya.
- V gostinicu vy ne popadete, - zaveril dezhurnyj. - Leto sejchas, -
dobavil on solidno, kak budto zimoj vse nomera gostinic svobodny dlya
lyubogo priezzhego. - Rekomenduyu poehat' v zagorodnoe obshchezhitie MVD. Na
elektrichke vsego polchasa. YA tuda pozvonyu.
Izmuchennyj dal'nej dorogoj i tomitel'noj neizvestnost'yu, Baranov
zadremal v elektrichke. I kogda ego razbudili slova: "Spim, miliciya? V
Biryulevo priehali. Tebe ne zdes' vyhodit'?" - on ne srazu ponyal, gde
nahoditsya. Eshche ne prishedshij v sebya oto sna, Baranov rasseyanno povel
glazami i vdrug avtomaticheski zaderzhal svoj vzglyad na ruke muzhchiny,
kotoryj derzhalsya za spinku siden'ya. Bylo v etoj ruke nechto osobennoe... I
vnezapno Baranov ponyal, chto ego vnimanie bylo privlecheno tatuirovkoj. Net,
to byla ne spiral', kak u Vasi, a kakaya-to strelochka. No ona tozhe - tozhe!
- stranno mercala. I, pomimo voli, u nego vydavilos' hriploe: "Vasya!"
Vysokij blondin s tatuirovkoj na ruke nedoumevayushche ustavilsya na
kapitana milicii.
- Izvinite, oboznalsya, - probormotal Baranov, no ego natrenirovannyj
glaz uzhe ulovil nesomnennoe shodstvo neznakomca s Vasej.
I kogda blondin soshel v Biryuleve, Baranov, pomedliv, vyshel za nim.
14
My poselili Fedora na dache, i poka ne nachalsya uchebnyj god, v osnovnom
vozilsya s nim Maksim. Potom nashego druga - moya kvartirnaya hozyajka ne
vozrazhala - perevezli ko mne. V bytu Fedor byl tih, malozameten, lyubil
lezhat' na divane i slushat' dzhataki [nravouchitel'nye novelly-pritchi,
glavnym geroem kotoryh yavlyaetsya Budda]. Za gorod vyezzhali tol'ko po
vyhodnym.
Sluchilos' eto v odin iz vecherov v seredine sentyabrya. Za oknom uzhe
stemnelo, shel melkij zanudlivyj dozhd', i Fedoru vdrug vzbrelo v golovu
progulyat'sya. My s Maksimom sideli u elektrokamina, besedovali, i nam vovse
na hotelos' menyat' etu uyutnuyu obstanovku. Tak chto Fedor otpravilsya na
progulku v odinochestve. Snachala vse bylo tiho i spokojno, a potom ot
sosednej dachi doneslis' do nas istoshnye vopli. V trevoge my vyskochili na
kryl'co i tut zhe uvideli, kak Fedor, neuklyuzhe podprygivaya na begu, nesetsya
po tropinke v storonu stancii: on yavno kogo-to presledoval. My pomchalis'
sledom, i skoro dognali ego u mostika.
Fedor byl krajne vozbuzhden, pytalsya vyrvat'sya i prodolzhat' pogonyu.
Znakami, uhan'em on staralsya nam chto-to ob座asnit', potom zadrozhal - kak
togda v gorah - i vdrug vmesto Fedora na nas ustavilos' sovershenno
neznakomoe i, nado priznat'sya, udivitel'no nagloe lico muzhchiny let
tridcati pyati.
My opeshili ot izumleniya.
- Kto eto? Ty ego znaesh'? - nakonec vymolvil ya, obrashchayas' k Maksimu.
- Mozhet, eto novyj hozyain dachi Grinovskogo? - neuverenno otvetil on.
Lico neznakomca, menyayas' na glazah, preobrazilos', i on opyat' stal
pohodit' na nashego Fedora.
My poveli ego obratno, napoili chaem i ulozhili spat'. Kazalos', chto
Fedor, poslushno ispolnyavshij vse nashi prikazaniya, uspokoilsya. Odnako utrom
on naotrez otkazalsya uezzhat' s dachi. Delat' bylo nechego - pereubedit' ego
my ne smogli - nam s Maksimom, smenyaya drug druga, prishlos' zhit' na dache.
Kak vyyasnilos' pozzhe, Fedoru tol'ko eto i bylo nuzhno.
Teper' kazhdyj vecher Fedor otpravlyalsya na progulki, prichem vsegda odin.
Reshiv prosledit' marshrut ego peredvizhenij, ya ubedilsya, chto on postoyanno
kruzhit okolo sosedskoj dachi.
Na nej poyavilsya storozh - otstavnoj pozharnik iz poselka. On, kak mne
stalo yasno, byl chelovekom nervnym, napugannym i vskore vooruzhilsya
dvustvolkoj, oborudoval dachu signalizaciej i prozhektorami. No vse eti mery
okazalis' naprasnymi, potomu chto odnazhdy vecherom dachu vse zhe obokrali. I
chto mne pokazalos' strannym: v tot zhe vecher Fedor ustroil srazu dve pogoni
s intervalom v kakih-nibud' poltora chasa. Posle pervoj on
prodemonstriroval nam vse to zhe nagloe lico, posle vtoroj - dva drugih.
- Vot etih ya znayu! - voskliknul Maksim. - Pervyj - eto Grinovskij,
vtoroj - Sinyukaev, byvshij rabochij iz poselkovogo magazina, kotoryj sejchas,
kazhetsya, zhivet v Moskve, hotya inogda i naezzhaet syuda k svoim druzhkam...
- Vse eto ochen' interesno, - nedovol'no zametil ya, - no chto nam teper'
delat'?
No okazalos', chto Fedor reshil vernut'sya v gorod. Sluchilos' eto posle
togo, kak poyavilsya u nego metallicheskij penal'chik, kotoryj Fedor nikogda
ne vypuskal iz ruk i vremenami oglazhival, pechal'no gukaya.
V gorode Fedor teper' ne slushal dzhatak, ne smotrel televizor. On
bukval'no ne nahodil sebe mesta, vse vremya rvalsya na ulicu. Odnazhdy on
vernulsya sovershenno ubityj gorem, bez penal'chika, no zato s chervoncem pod
pogonchikom kurtki. Kogda ya sprosil ego o sud'be penal'chika, Fedya zatryas
golovoj i prodemonstriroval novoe lico, chetvertoe po schetu. Tol'ko togda
do menya doshlo, chto den'gi byli platoj za penal'chik.
YA pozvonil Maksimu, i on neozhidanno ochen' ser'ezno otnessya k
proisshedshemu, slovno penal'chik byl paribhogikoj [kakaya-libo veshch',
prinadlezhavshaya Budde].
- Nado iskat', - potreboval Maksim.
- Kogo? - izumilsya ya.
- Togo, kto kupil u nego penal'chik, - skazal Maksim tverdo. - Polozhis'
na Fedora. On, ya uveren, znaet, kogo iskat' i gde...
YA s somneniem posmotrel na Fedora i porazilsya: tol'ko chto on byl chut'
li ne v otchayanii, a tut preobrazilsya. Navernyaka prochital moi mysli.
Metod poiskov, predlozhennyj Fedorom, pokazalsya mne strannym. My
priezzhali v rajon Begovoj ulicy i progulivalis'. Ot menya trebovalos' idti
na polshaga pozadi Fedora i ne otvlekat'sya. Postepenno my stali hodit'
vokrug odnih i teh zhe domov, i ya nachal lovit' na sebe vnimatel'nye vzglyady
starushek, vyhodivshih podyshat' svezhim vozduhom.
Ne znayu, skol'ko by eshche prodolzhalis' takie progulki, esli by v odin
prekrasnyj den' ne proizoshlo sleduyushchee. Bylo okolo poloviny tret'ego, i ya
uzhe sobiralsya zaglyanut' v blizhajshuyu pel'mennuyu, kak Fedor vnezapno shvatil
menya za lokot'. YA prosledil za ego vzglyadom: on smotrel na dvuh chelovek,
sadivshihsya v taksi. Odnogo iz nih ya uznal srazu - eto byl "chetvertyj",
kotoryj, veroyatno, i kupil penal'chik. Odnako Fedor ustavilsya na vysokogo
blondina s ideal'noj atleticheskoj figuroj i reklamno krasivoj, hotya i
neskol'ko nadmennoj fizionomiej.
Blondin, veroyatno, pochuvstvoval na sebe vzglyad Fedora. I sluchilos'
neozhidannoe. Kogda on povernulsya k nam licom, to zastyl podobno manekenu
ili robotu iz fantasticheskogo fil'ma, i togda Fedor... zagovoril. Ego rech'
byla ochen' tihaya, napominayushchaya pisk, na granice ul'trazvuka, no vsego
udivitel'nee bylo to, chto blondin ne tol'ko slyshal Fedora shagov s
tridcati, no i ponimal!
15
Tri blestyashchih chernyh "linkol'na" mchalis' skvoz' livnevyj potok, oglashaya
vizgom tormozov pritihshie nochnye ulochki mel'kavshih gorodkov. Vse
dvenadcat' muzhchin, komanda polkovnika Hejra, ugryumo molchali. Im predstoyala
ser'eznaya rabota. Nikto iz nih, vklyuchaya i polkovnika, ne veril v
real'nost' inoplanetnogo vtorzheniya, no oni byli obyazany vser'ez gotovit'sya
k vstreche s "zelenymi chelovechkami". Takova ih rabota. "Marsiane, russkie
ili prosto shutniki iz togo zhe Frisko - kakaya raznica? - dumal Hejr. - Na
to nas i soderzhit pravitel'stvo".
...Na stole u doktora Zaborski lezhala gazeta na russkom yazyke.
Perevedennaya iz nee stat'ya "Opyat' snezhnyj chelovek" byla otpoved'yu na
zametku, poyavivshuyusya v mestnoj presse gde-to v glubine Rossii. Vse eto
bylo by zauryadnym yavleniem, esli by ne fotografiya, illyustriruyushchaya stat'yu.
Dzhon Zaborski smotrel na nee, i ego serdce besheno kolotilos'. On mog by
poklyast'sya, chto tochno takoe zhe lico videl nedavno v odnoj kalifornijskoj
gazetenke, soobshchavshej o poyavlenii strannogo blondina, uskol'zavshego ot
policii samym neveroyatnym obrazom.
Poverh russkoj gazety lezhal neyasnogo prednaznacheniya penal'chik iz
kollekcii chudaka Riggsa, reshivshego, chto eta igrushka nezemnogo
proishozhdeniya. Nakanune etot eksponat prislali Dzhonu na ekspertizu. Doktor
Zaborski mashinal'no vzyal penal'chik v ruki, povertel ego v zadumchivosti i
rasseyanno opustil v karman.
I tut emu pozvonil Teddi Grin.
Zaborski zhil v desyati milyah ot Grina, no chto-to podskazyvalo, emu, chto
nel'zya teryat' ni minuty. Edva polozhiv telefonnuyu trubku, on kinulsya k
vertoletu, stoyavshemu nagotove na territorii nauchnoj bazy NASA,
raspolozhennoj ryadom. I dal'nejshie sobytiya pokazali, chto eta sverhspeshka ne
byla naprasnoj. Edva Zaborski sbrosil verevochnuyu lestnicu naprotiv
edinstvennogo svetyashchegosya okna vo vtorom etazhe doma Teddi, kak uvidel, chto
tam nachali orudovat' kakie-to lyudi, po vidu i povadkam svoim udivitel'no
napominayushchie gangsterov. Tut Dzhonu dovelos' voochiyu ubedit'sya v
neobyknovennyh sposobnostyah roslogo blondina, kotorogo ego drug nazyval
Vajldi. Protiv ego neveroyatnyh gipnoticheskih sposobnostej samoe
sovremennoe oruzhie gangsterov kazalos' bezobidnoj hlopushkoj. Ulozhiv vseh
napadavshih odnim dvizheniem ruki, on ohotno vospol'zovalsya verevochnoj
lestnicej, lyubezno predostavlennoj Zaborski. Vsled za nim na bort
vertoleta podnyalis' nekto Toni i ego podruzhka Debora. Dlya samogo zhe Teddi
mesta v salone ne okazalos', i ohotnik za sensaciyami smirilsya s etim.
Pravda, lish' posle togo, kak vzyal obeshchanie s Dzhona derzhat' ego v kurse
vseh sobytij.
Uleteli beglecy vovremya, potomu chto po shosse, vedushchemu k domu Dzhona,
neslis' podozritel'nogo vida tri chernyh limuzina, a na svetleyushchem utrennem
nebe poyavilis' temnye tochki vertoletov.
Specotryad FBR, pribyvshij v dom reportera Grina s cel'yu zaderzhaniya
podozritel'nogo sub容kta, obnaruzhil vmesto nego celuyu gruppu lyudej vo
glave s samim Olssonom - vse shestero nahodilis' v nevmenyaemom sostoyanii i
potomu ne byli sposobny otvechat' dazhe na samye prostye voprosy. A hozyain
doma, Teodor Grin, rassudok kotorogo tozhe, po-vidimomu, slegka pomutilsya,
podtverdil, chto prishelec Vajldi i dva ego druga vnezapno ischezli cherez
okno vtorogo etazha. I tak kak sledov na zemle pod oknom obnaruzhit' ne
udalos', poluchalos', chto udrali oni pryamo po vozduhu.
Poiski etoj troicy ni k chemu ne priveli, zato sotrudniki aviacionnoj
bazy NASA v shtate Men zayavili o tainstvennom ischeznovenii doktora
Zaborski, kotoryj vmeste s pripisannym k baze vertoletom dolzhen byl
vernut'sya sutki nazad. Polkovnik Hejr nikak ne predpolagal, chto v eto zhe
samoe vremya v aeroportu SHeremet'evo-2 poyavilas' neobychnogo vida gruppka
lyudej, pribyvshih rejsom N'yu-Jork - Moskva. Vperedi shel vysochennyj blondin
v leopardovyh plavkah s bol'shoj kartinoj pod myshkoj, za nim dvigalsya
malen'kij lyseyushchij bryunet v ochkah i s "diplomatom", a zamykali shestvie
molodoj chelovek s videokameroj i devushka v izryadno pomyatom vechernem
plat'e.
Blondin v plavkah protyanul strogomu pogranichniku svernutyj v trubochku
listok, kotoryj tot razvernul i vnimatel'no izuchil. I hotya eto byl vsego
lish' reklamnyj prospekt znamenitoj firmy po proizvodstvu pylesosov,
korotko proiznes:
- Prohodite.
16
Peresadov mog by uzhe davno otojti ot del, ved' pochti desyat' let
kropotlivoj raboty (za vychetom treh, prishedshihsya na sovershenno sluchajnuyu
otsidku bez konfiskacii) davali emu vozmozhnost' nakonec-to vospol'zovat'sya
plodami ruk svoih. No ne tut-to bylo! Da i sam Peresadov byl chelovekom
azartnym, i interesoval ego vsegda ne stol'ko rezul'tat, skol'ko process,
predshestvuyushchij blestyashchemu finalu. K tomu zhe delo ego bylo takim, chto tak
prosto ne otojdesh': i konkurenty, i OBHSS vmeste s rozyskom, i gore-druz'ya
vrode Kunina nikuda tebya tak prosto ne otpustyat. A uzh posle poyavleniya v
ego kvartire blondina Artem Peresadov ne ushel by na pokoj ni za kakie
kovrizhki.
Opuskaya nenuzhnye podrobnosti, mozhno skazat', chto Peresadov vdrug stal
obladatelem i rukovoditelem fenomenal'nogo razrabotchika neizmenno uspeshnyh
operacij i odnovremenno neuyazvimogo zashchitnika, sposobnogo spravit'sya s
lyubym kolichestvom protivnikov vne zavisimosti ot togo, vooruzheny oni ili
net. Nel'zya skazat', chto Artem Peresadov i ran'she byl malo zagruzhen, no
teper' zaimel mnozhestvo del, motayas' po vsej Moskve, chtoby potom peredat'
poluchennuyu informaciyu blondinu, kotoryj mgnovenno perevarival ee i
peredaval Peresadovu v legko usvoyaemoj forme. Artem v tochnosti sledoval
etim ukazaniyam, i udacha neizmenno soputstvovala emu.
I vot odnazhdy Peresadov vmeste so svoim "konsul'tantom-ohrannikom"
dolzhen byl vstretit'sya s odnim iz davnih klientov. Predvaritel'naya rabota
byla prakticheski zavershena i ostavalos' peredat' poslednyuyu chast' kollekcii
monet i poluchit' voznagrazhdenie v konvertiruemoj valyute. Kakim obrazom
potom klient vyvezet eti monety za rubezh, Peresadova ne volnovalo. Kak
govoritsya, vstretilis' i razoshlis', predvaritel'no obmenyavshis' svertkami.
Odnako srazu posle etoj vstrechi Artem Peresadov vdrug ponyal: vse daleko ne
tak zdorovo, kak emu predstavlyalos' ranee.
Lish' tol'ko on s blondinom vyshel iz pod容zda i napravilsya k ozhidavshemu
taksi, Peresadov vsem svoim nutrom ponyal: za nimi sledyat! Specifika raboty
nauchila ego opredelyat' ne tol'ko sam fakt slezhki, no i - samoe glavnoe! -
kto imenno iz poyavivshihsya v pole zreniya lyudej etim zanyat.
"Tak-tak..." - podumal Artem Peresadov, otkryvaya dvercu taksi. Blondin
dolzhen byl sest' na zadnee siden'e chut' pozzhe nego. Artem brosil kosoj
vzglyad na tramvajnuyu ostanovku. Tak i est': za nim sledit tot samyj zhutkij
paren', u kotorogo byl priobreten penal'chik. I paren' byl ne odin - s nim
ryadom torchal novomodnyj, s kosichkoj, volosatik. |toj volosatoj publiki
Artem Peresadov ne opasalsya, no vot povedenie blondina zastavlyalo koe nad
chem zadumat'sya...
No delo - prezhde vsego. Vstretivshis' v uslovlennom meste i obmenyavshis'
svertkami, Artem Peresadov uzhe povernulsya, chtoby udalit'sya, kak klient
zaderzhal ego. Protyanuv Peresadovu kakoj-to zhurnal v yarkoj oblozhke, on,
volnuyas', skazal:
- Tam, v zhurnale, slova o tvoj novyj drug. Be careful [bud'te ostorozhny
(angl.)], - i ukazal na sidyashchego v taksi blondina.
Po doroge domoj Peresadov nashel v zhurnale nuzhnuyu stranicu i bystro
probezhal tekst. Vse kazalos' dutoj sensaciej" esli by na fotografii ne byl
izobrazhen ego "novyj drug".
- Slushaj, - obratilsya on k blondinu, - pokazhi mne svoyu levuyu ruku...
Kak pokazalos' Peresadovu, obychno besstrastnoe lico blondina na mig
stalo nasmeshlivym, dazhe ironichnym. Tem ne menee on s gotovnost'yu protyanul
Artemu ruku.
"Net, - oblegchenno vzdohnul Peresadov, - eto ne on. Tatuirovki na ruke
net, a po stat'e dolzhny byt' strelochki..."
- Ty chto, po ruke gadaesh'? - hmyknul taksist.
- Uchus', - nebrezhno otvetil Artem, a blondin, po obyknoveniyu pochti ne
razzhimaya gub, vdrug skazal:
- Strelochki - eto ochen' opasno! Be careful!
17
"Po slovam chudom ostavshegosya v zhivyh serzhanta dorozhnoj policii Garri
Uizloka, prestupnik rasstrelyal patrul'nyj avtomobil' iz avtomaticheskogo
oruzhiya. On neozhidanno vyskochil na dorogu v desyati yardah ot togo mesta, gde
serzhant so svoim naparnikom ostanovili "mustang" s dvumya molodymi lyud'mi
za prevyshenie skorosti. Ogon' byl otkryt posle togo, kak vtoroj
policejskij skazal: "Ty shutish', paren'?", obrashchayas' k passazhiru
zaderzhannoj mashiny, no, po mneniyu Uizloka, fraza byla proiznesena tak
tiho, chto prestupnik nikak ne mog ee rasslyshat'. Nikakih dannyh o
vneshnosti prestupnika serzhant soobshchit' ne mog, tak kak vo vremya otkrytiya
ognya on vel peregovory po racii.
Zastreliv voditelya i passazhira "mustanga", napadavshij, zavladev
mashinoj, skrylsya.
Na meste proisshestviya ne obnaruzheno strelyanyh gil'z, otsutstvuyut
proboiny v patrul'noj mashine, v telah ubityh puli ne najdeny.
Opisanie vneshnosti predpolagaemogo prestupnika polucheno policiej cherez
neskol'ko dnej posle napadeniya na motel' v prigorode San-Bernardino. Ego
videli neskol'ko chelovek, a krome togo, on byl sovershenno sluchajno zasnyat
chastnym detektivom, vedshim nablyudenie za motelem.
Kak i v pervom sluchae, gil'zy, sledy ot pul' i sami puli ne obnaruzheny.
Fotografiya prestupnika peredana presse, pokazana po televideniyu.
V seredine iyunya policiej byli polucheny soobshcheniya o vooruzhennoj stychke
na granice Gondurasa i Nikaragua. Po imeyushchimsya dannym lico (lica?)
ispol'zovalo to zhe samoe neizvestnoe oruzhie, chto i pri napadenii na
territorii SSHA.
Poslednie izvestiya o novyh akciyah v Novom Svete polucheny iz Kolumbii.
Stychka proizoshla vozle usad'by, vladelec kotoroj nahodilsya na podozrenii u
vlastej kak odin iz glavarej narkobiznesa. Kak stalo izvestno, posle
stychki bessledno ischez odin iz samoletov, prinadlezhavshih vladel'cu
"usad'by".
- Vse-taki ya nikak ne pojmu, - prerval chitavshego polkovnik Mihalev, - k
chemu vse eti istorii?
- A vy vzglyanite. - Starshij lejtenant Polunin polozhil zhurnal ryadom s
informaciej, poluchennoj ot Interpola.
- Kak budto odno lico, - skazal Mihalev, sravniv fotografii.
- Da, tovarishch polkovnik, odno lico. No eto ne vse. Segodnya utrom ya
videl etogo cheloveka okolo Central'nogo telegrafa. On byl ne odin: ego
priyatel' lovil mashinu...
- CHej eto zhurnal? Amerikanskij? CHto zh, perevodi dal'she...
18
Kak vidno, aspiranta, kotorym rukovodil Viktor Pavlovich Kon'kov, a
po-prostomu - Vityusha, men'she vsego volnovala zavetnaya dlya mnogih
kandidatskaya "korochka". I mozhno bylo by tol'ko privetstvovat' ego
beskorystie, esli by vse mashinnoe vremya prinadlezhalo etomu neuemnomu
parnyu. Voznikavshie prezhde konflikty Vityusha umelo gasil, no vot kogda
proizoshlo neskol'ko CHP s avarijnymi ostanovkami |VM, prishlos' prinyat'
ekstrennye mery.
- Znaesh' chto, moj milyj, - skazal Vityusha svoemu podchinennomu posle
poslednego vizita k direktoru NII, - pora konchat' so vsem etim. Materialov
u nas ne na odnu dissertaciyu. Tak chto davaj opisyvaj, oformlyaj...
- Ne budu nichego opisyvat', - nabychilsya aspirant. - Ne budu nichego
oformlyat'. Tut nado eshche koe s chem razobrat'sya.
- Budesh', eshche kak budesh'... - mechtatel'no protyanul Vityusha. - Kto tebe
pozvolit...
- Vot, - protyanul aspirant gusto ispisannye listki. - Imeyushchayasya u menya
gipoteza po povodu etih samyh CHP nastol'ko neobychna, chto, boyus', dazhe vy
ee ne primete.
- Gde uzh nam! - Vityusha s interesom posmotrel na aspiranta.
- YA ustanovil, chto nachalo vseh CHP s tochnost'yu do dolej sekundy... -
aspirantu pochemu-to ne hvatilo dyhaniya, - sovpali s...
Vityusha vzglyanul na listok: CHP-1 - uragan na Severnom Urale, CHP-2 -
tajfun Keri u beregov Floridy, CHP-3 - zemletryasenie v Kalifornii, CHP-4 -
mnogochasovaya sil'nejshaya groza nad Moskvoj.
- On ego palkoj po golove, i poshel dozhd', - soglasilsya Vityusha.
- A vy znaete o vcherashnej avarii v Moskve? - Aspirant yavno ne hotel
sdavat'sya. - Ves' centr vchera byl obestochen. I imenno vchera u nas bylo
CHP-5. CHtoby proverit' svoyu gipotezu, ya special'no ustroil ego i teper'
znayu, chto nashi CHP produciruyut posle neponyatnoj prirody...
19
V poslednie dni novyj drug Peresadova stal vesti sebya chrezvychajno
stranno: podolgu sidel odin v temnote, na voprosy ne otvechal. Dal'she -
bol'she. Neozhidanno on zamiral v kakoj-nibud' neobychnoj poze, i kogda
odnazhdy Artem lyubopytstva radi potrogal ego, to pochuvstvoval neobychnyj
holod tela.
- Anabioz... - prosheptal on, pripomniv odno iz prochitannyh nekogda
fantasticheskih proizvedenij. - Teper'-to ya uzh tochno vlip! Vot tebe i
druzhok!
Nado bylo chto-to srochno reshat', chto-to srochno predprinimat'. A chto tut
mozhno sdelat', kogda u tebya doma v kresle sidit, otklyuchivshis', zdorovennyj
paren', nichego ne vedayushchij o svoem proshlom, no zato umeyushchij chitat' chuzhie
mysli i kotorogo, sudya po zarubezhnoj publikacii, razyskivaet policiya vsego
zapadnogo mira. Predprimesh' v svoe spasenie chto-nibud' samoe bezobidnoe, a
on tebe v otvet takoe ustroit!..
"Esli ego nachnut iskat' i nashi, - s toskoj podumal Artem Peresadov, -
togda mne kryshka. Posobnichestvo mezhdunarodnomu i mezhplanetnomu terrorizmu!
Takoj stat'i v Ugolovnom kodekse, pravda, net, no tam chto-nibud'
pridumayut, i zagremlyu ya kak pit' dat'. Da, nedarom, vyhodit, Leha Kunin
togda perepugalsya. Svyazat'sya s nim, chto li?"
20
Stranno vyglyadel etot ogromnyj blondin so strelochkoj na zapyast'e.
Slovno nezhivoj, slovno kukla. Baranov ne srazu dogadalsya, chto imenno
spervonachalu privelo ego k takoj mysli. Potom ponyal: ruki Vasinogo
dvojnika nedvizhno viseli vdol' tulovishcha i pri hod'be dazhe ne pokachivalis'.
Pri etom shel blondin kak-to myagko, pruzhinisto, slovno hishchnyj zver',
gotovyj k pryzhku v lyuboj moment.
Kapitan "vel" ego na pochtitel'nom rasstoyanii. CHasa dva paren',
kazalos', kruzhil bez celi, nikuda ne zahodya, no i yavno ne pytayas'
izbavit'sya ot "hvosta". Potom, ostanovivshis' u vinnogo magazina, blondin
stal vnimatel'no izuchat' shumyashchuyu ochered'. Do zakrytiya ostavalis' minuty, i
u dverej nazreval tradicionnyj skandal.
I tut na Baranova chto-to nashlo. On reshitel'no napravilsya v gushchu sobytij
- o, solidarnost'! - chtoby pomoch' iznemogayushchemu pod natiskom strazhdushchih
serzhantu. Zabyv o blondine, on prodvigalsya plechom vpered i vdrug
stolknulsya licom k licu s presleduemym. Blondin ne migaya smotrel pryamo v
glaza Baranovu. - Zachem? - lakonichno sprosil dvojnik inoplanetnogo druga
Vasi.
- CHto "zachem"? - opeshil Baranov.
- Zachem? - s ugrozoj peresprosil blondin i pravoj rukoj sdelal edva
ulovimoe dvizhenie.
Strashnyj udar lishil kapitana soznaniya.
21
- Poslushaj, - obratilsya Zaborski k Vajldi, - Moskva, konechno, horosho.
No ty mozhesh' nakonec ob座asnit', pochemu pritashchil nas v etot gorod?
- Eshche ne znayu pochemu, - vinovato otvetil Vajldi. - YA znayu tol'ko... -
On vdrug zamolchal i, ko vseobshchemu udivleniyu, zagovoril na kakom-to
tarabarskom dialekte.
- Ty chto-nibud' ponimaesh'? - pointeresovalsya Toni u Debory.
- Absolyutno nichego, - otkliknulas' ona.
- Mne kazhetsya, chto eto kakoj-to kodirovannyj yazyk, - podumav,
predpolozhil Dzhon. - YA imeyu v vidu - ne chelovecheskij...
Oni sideli vse troe v nomere gostinicy i razmyshlyali, chto delat' dal'she.
Odnako vse bylo v rukah Vajldi, a tot smotrel na kartinu "Naska" i, kak v
transe, lepetal, bystro i neponyatno.
- Vajldi, - ne vyderzhal nakonec Toni, - chto ty nashel v etoj kartine?
Ili etogo ty tozhe "eshche ne znaesh'"?
- |to - znayu, - vyshel iz transa Vajldi. - Na etoj kartine chast' toj
programmy, po kotoroj ya dolzhen dejstvovat'. No tol'ko chast'. A bez vtoroj
chasti ya nichego ne mogu. Ona gde-to zdes', ona to vklyuchaetsya, to...
I Vajldi snova ushel v sebya.
22
- Kak vy ne mozhete ponyat', Maksim, chto eto nevozmozhno? - Grinevskij
meril shagami dvornickuyu, stremyas' pri etom ne priblizhat'sya k tomu uglu,
gde - v etom emu ne otkazhesh'! - vpolne po-lyudski sidelo privedennoe
Maksimom sushchestvo.
- Pochemu? - vyalo sprosil Maksim.
- Potomu chto eto protivorechit vsem imeyushchimsya u nauki faktam, - vesomo
otrezal Grinovskij.
- No ved' ya tot samyj fakt i est'! - podalo vdrug golos sushchestvo. - O
chem zhe togda spor? Delo nado delat', pomogat', a vy tut...
- Fedya! - pervym prishel v sebya Maksim. - CHto zh ty ran'she-to molchal?
- Da u menya perevodchika ne bylo, - otvetil Fedor.
- A sejchas est'?
- Est'. Ne moj, pravda, no est'.
- Otkuda zhe on vzyalsya? Kto on? - podal golos Grinovskij.
- Skazat' ne mogu, - otrezal Fedor. I, pomedliv, prodolzhil: - No sejchas
ya emu meshayu, a moya brigada meshaet vsem. Vot on i boitsya, chto iz-za nas i
im zainteresuyutsya.
Zatrezvonivshij telefon bukval'no rezanul po nervam.
- Starik! - uslyshal Grinovskij Vityushin golos, kogda snyal trubku. - S
toboj govorit prestupnik protiv roda chelovecheskogo.
"Eshche odin svihnulsya", - podumal Grinovskij.
- Ty menya slyshish'? - prodolzhal zvuchat' v trubke golos. - Tak vot: my
zapustili programmu, kotoraya stala ozhivlyat' tvoi penal'chiki, i iz nih
vylezayut takie milye rebyata, chto prosto zhut' beret. I vse so strelochkami
na zapyast'e. Nu da ladno, sejchas priedu i vse ob座asnyu.
- Priezzhaj, - soglasilsya Grinovskij. - Tol'ko ya tut ne odin...
Maksim v eto vremya sprashival u Fedora:
- A chem on zanimaetsya, tvoj perevodchik?
- On pytaetsya ponyat', v chem smysl prihoda bodhisattvy s yuga, - otvetil
Fedor. - Ty, kstati, ne znaesh' - v chem?
23
Baranov prishel v sebya v komnate, uveshannoj znakomymi plakatami,
izobrazhavshimi priemy sambo. "Hot' v normal'nom otdelenii, a ne gde-nibud'
na al'fe Centavra" - eto pervoe, chto prishlo emu v golovu.
- Dezhurnyj po otdeleniyu lejtenant Svetlov, - nad nim sklonilos'
simpatichnoe molodoe lico. - Vy kapitan Baranov?
- Da, - podtverdil kapitan, ostorozhno trogaya raspuhshuyu brov'.
- Vas razyskivayut po vsej Moskve. Po prikazu polkovnika Mihaleva.
- A gde etot?.. - Baranov nashel v sebe sily vstat' s topchana.
- Napadavshij na vas? - Lejtenant okazalsya ponyatlivym. - Za nim priehali
i uvezli. - I tainstvenno ulybnulsya.
24
Ot svoego sobrata-blondina Fedor uznal nechto takoe, chto ego sovershenno
preobrazilo. S odnoj storony, on stal pechal'nee, chem obychno: znanie, dazhe
prosveshchenie blizko sosedstvuyut s pechal'yu - etu istinu ya znal eshche do
znakomstva s Maksimom; s drugoj - u nego poyavilis' vspyshki aktivnosti, vo
vremya kotoryh on, ispol'zuya svoi sposobnosti menyat' oblik, demonstriroval
celye galerei lic, soprovozhdaya pokaz burnoj zhestikulyaciej.
YA ponimal, kto emu nuzhen. Emu byl nuzhen Grinovskij. Bolee togo, ya
ponimal, kak on vychislil Grinovskogo, no, pust' eto budet zhestoko, ne
toropilsya pomoch'. Menya interesovalo: kak budet Fedor sebya vesti, chto
predprimet v svoih dejstviyah. Ved' esli by ne Maksim, ne cep' sovpadenij,
Fedor vryad li by okazalsya v Podmoskov'e, vryad li uznal to, chto uznal. A
krome togo, ya imel zapret na pomoshch'. I uzh tem bolee - Fedoru.
25
Toni nachal uzhe teryat' terpenie, kogda Vajldi neozhidanno skazal:
- Poshli!
- Kuda? - kislo ulybnulsya Toni.
- YA pokazhu, - ohotno otkliknulsya Vajldi. - Ochen' vazhnoe delo...
Odnako eshche v lifte on nachal skisat'. I na ulice lish' vydavil iz sebya:
- Mashinu. YA pokazhu, kuda...
26
Lejtenant Polunin otlichalsya ne tol'ko znaniem inostrannyh yazykov. Pri
nekotoryh usiliyah on mog vspomnit' lyubuyu vidennuyu ranee veshch', detal'. I
konechno, dlya nego ne sostavilo osobogo truda vspomnit' nomer taksi, v
kotoroe sadilsya razyskivaemyj Interpolom blondin. Ostal'noe bylo delom
tehniki, dostatochno prostoj.
- Otlichno, Serezha. - Polkovnik Mihalev ne skryval svoego udovletvoreniya
posle doklada Polunina. I tol'ko tut obratil vnimanie na mrachnoe lico
svoego podchinennogo. - CHto sluchilos'?
Vmesto otveta lejtenant vynul iz papki i polozhil pered Mihalevym
"informushku" o nezakonnom perehode gosudarstvennoj granicy: napadenie na
zastavu, perestrelka, pogonya i neponyatnoe ischeznovenie narushitelya,
nesmotrya na vse prinyatye mery dlya zaderzhaniya.
- Krupnaya ryba, - otmetil Polunin. - Pozhaluj, ne dlya nas ona
prednaznachena.
- Ne skazhi. - Mihalev posle nekotorogo razdum'ya potyanulsya k telefonnoj
trubke.
27
Pri vsej svoej dotoshnosti Vityushin aspirant, odnako, ne zametil, chto
CHP-3 sostoyalo kak by iz dvuh epizodov: snachala byl sboj v programme, posle
kotorogo ona byla "otmotana" nazad i ostavlena v pokoe vvidu otsutstviya
mashinnogo vremeni i sobstvenno samogo CHP. Sboj ne sovpal ni s kakim
kataklizmom v strane, hotya postradavshij vse-taki imelsya.
I etoj chesti udostoilsya priyatel' Peresadova - Kunin. On okazalsya
edinstvennym iz zemlyan (tut ne povezlo dazhe Zaborski!), kotoryj nablyudal v
samyh obychnyh usloviyah poyavlenie iz penal'chika svoego dvojnika, a potom
vozvrashchenie ego, podobno dzhinnu, v mesto svoego bylogo zatocheniya. No
prezhde chem vernut'sya v ishodnoe sostoyanie, etot novoyavlennyj "dzhinn",
sverkaya strelkoj na zapyast'e, skazal emu: "Smotri u menya", - i krepko vzyal
tatuirovannoj rukoj za gorlo, chtoby prodemonstrirovat' svoyu material'nuyu
sushchnost'.
Kak okazalos', Kunin ne byl podgotovlen k takim "yavleniyam". On
mgnovenno posedel, telo ego kak-to smorshchilos', pozhelteli i raskroshilis'
zuby.
Zlopoluchnyj penal'chik zabrali na sleduyushchij den', i Kunin otkazalsya, k
bol'shomu izumleniyu klienta, ot "prezenta". On dal sebe slovo nikogda ne
vspominat' ob etoj istorii, a potomu bez lishnih slov i spustil svoego
druga Peresadova s lyubimoj lestnicy.
Kogda zhe Peresadov po telefonu reshil vyyasnit' prichiny sodeyannogo, Kunin
ne uspel brosit' trubku: slovno iz vozduha voznikshij "dzhinn" shvatil ego
za lackany pidzhaka i porekomendoval:
- Dogovarivajsya o vstreche.
- Edu k tebe! - zakrichal Kunin.
- My edem! - popravil ego blondin.
28
- Zdravstvujte, tovarishch Baranov, - privetstvoval smushchennogo kapitana
polkovnik Mihalev. - Horosho, chto vy vse-taki uspeli.
Eshche ne zakonchiv frazy, polkovnik nazhal nezametnuyu knopku na stole, i v
kabinet voshli snachala dvoe v forme, zatem kto-to v shtatskom. CHut' otstali
ot nih drachun so "strelkoj" i... Vasya. Tochno, Vasya so svoej mercayushchej
spiral'yu. Baranov bylo rasteryalsya, no Vasya ulybnulsya emu kak luchshemu
drugu, s kotorym nechayanno vstretilsya.
- My vas vyzvali, tovarishch Baranov... - obratilsya k nemu polkovnik, no,
vidimo, nichego ne ponimayushchij v subordinacii bandit-"strelochnik" rezko
brosil: "Pora!" I napravilsya iz kabineta.
29
Poka Maksim s Fedorom vyshli na ulicu provetrit'sya, Grinovskij reshil
nemnogo vzdremnut'. I uzhe skvoz' son on uslyshal kakuyu-to voznyu. "Navernoe,
krysy", - podumal on, plotnee smykaya veki. No tut do nego doshlo, chto shoroh
razdavalsya iz togo ugla, gde lezhala korobka s penal'chikami. |to ego
neskol'ko vstrevozhilo, i on otkryl glaza, brosil vzglyad v ugol. I edva ne
zakrichal ot uzhasa. Na nego ustavilis' tri odinakovyh i tri ochen' golyh
sub容kta...
Schast'e, chto na poroge poyavilsya Vityusha. Ego pochemu-to ne udivili
sub容kty v bolee chem strannom vide, odnako zhe on na vsyakij sluchaj sprosil:
- Ty znaesh', kto eto takie, Aleksej?
No Vityushe tak i ne udalos' uslyshat' otvet svoego priyatelya, potomu chto s
shumom raskrylas' dver', i v dvornickuyu vvalilas' celaya processiya vo glave
s polkovnikom milicii. Troe iz voshedshih pochemu-to govorili po-anglijski,
otchayanno pri etom zhestikuliruya. Eshche dvoe proshmygnuli v dvornickuyu
neslyshno, kak myshki. A chetvero... CHetvero, hot' i byli odety s igolochki,
no zato kak dve kapli vody pohodili na treh obnazhennyh bliznecov, vse tak
zhe molcha i nepodvizhno stoyavshih v uglu.
30
- Itak, - podvel itog debatam Dzhon Zaborski, - osnovnye tochki zreniya
vsemi storonami vyskazany. No ya vse zhe prodolzhayu nastaivat' na tom, chto my
ne dolzhny upuskat' unikal'nuyu vozmozhnost' dlya Kontakta...
- Kak zhe ty smel, nehoroshij chelovek, penal'chiki na Zapad zagnat'? -
zashipel Peresadov na svoego "kollegu". - Da ya tebe za eto... - Artem
chuvstvoval sebya na vysote: kak-nikak ego "kommerciya" ne shla ni v kakoe
sravnenie s "predatel'stvom" chelovechestva kak predstavitelya razuma v
blizhajshej Vselennoj.
- A sam-to ikony v Sibir', chto li, prodaval? - ne sdavalsya obozlennyj
Kunin.
- Grazhdane, s vami my eshche razberemsya, - solidno zaveril ih polkovnik.
Nesmotrya na nekotoruyu nerazberihu, Grinovskij dovol'no uspeshno
spravlyalsya s perevodom, a Toni uhitryalsya zafiksirovat' na videoplenku
naibolee sushchestvennoe, nesmotrya na nedovol'nye vzglyady predstavitelej
vlastej.
- I vse zhe my ne vprave prinimat' zdes' kakoe-libo reshenie, - stoyal na
svoem Baranov. - YA polnost'yu soglasen s tovari... gospodinom Zaborski, chto
eto vopros isklyuchitel'no mezhdunarodnogo znacheniya. S etim, kstati, soglasny
i predstaviteli... kompetentnyh organov, prisutstvuyushchie zdes'.
- Druz'ya! - vmeshalsya v razgorevshijsya spor Fedor na udivlenie horosho
postavlennym diktorskim golosom. - O chem vy sporite? Kak vy ne mozhete
ponyat', chto mne nado uletet'?! Obyazatel'no nado uletet'. No dlya etogo mne
nuzhna brigada obsluzhivaniya, kotoruyu Viktor Pavlovich, sam togo ne znaya,
vyvel iz stroya. Po vsem mezhgalakticheskim normam - moral'nym, yuridicheskim,
kakim ugodno! - on prosto obyazan, ponimaete - obyazan! - dat' mne klyuch ot
programmy, zaklyuchennoj v tablichkah. Bez etogo remontniki ne smogut
podgotovit' k poletu moe transportnoe sredstvo, ohranniki pal'cem nikogo
ne tronut, a navigator-koordinator, kotorogo vy nazyvaete Vajldi, dazhe so
svoim mezhvselenskim planshetom "Naska" budet prosto bezdejstvovat'.
Nadeyus', eto-to vam yasno?
Vse zemlyane nevol'no obratili svoi vzory na sovsem uzhe sonnuyu semerku
blondinov - brigadu nazemnogo obsluzhivaniya mezhvselenskogo transportnogo
sredstva, zaletevshego na ih planetu dlya provedeniya remonta. Nikto iz lyudej
ne mog dazhe i predpolozhit', chto predstaviteli vnezemnoj civilizacii
predusmotritel'no sozdali i zakonservirovali perevalochnyj punkt. |to bylo
stoletiya nazad v rajone Karakumov, gde zhili drevnie zemlyane, vneshnost'
kotoryh i skopiroval Fedor.
Potom vse snova zagaldeli. Vityusha uveryal, chto on ni v chem ne vinovat...
Grinovskij treboval ponyat', chto prezhde vsego... Zaborskij prodolzhal
nastaivat' na opoveshchenii i Kontakte uchenyh mira... Baranov govoril o
neobhodimosti soglasovat' otlet inoplanetyanina hot' s kem-nibud'...
Peresadov i Kunin obmenivalis' drug s drugom samymi edkimi zamechaniyami...
Mihalev i Polunin predlagali razobrat'sya s blondinom, kotoryj s boem
prorvalsya cherez granicu... Toni prodolzhal snimat' na videoplenku svoj
fil'm... I tol'ko Debora krichala chut' ne placha:
- No ved' emu dejstvitel'no nado letet'! Dajte emu uletet' spokojno!
Kakoe vy imeete pravo vmeshivat'sya v ego dela?
No Deboru nikto ne vosprinimal. Nekomu bylo ee slushat'. I Grinovskij
dazhe ne perevodil ee slova na russkij...
31
YA voshel v dvornickuyu, kogda strasti byli bolee chem nakaleny.
Privetstvenno kivnuv svoemu drugu Maksimu, ya, mnogokratno uvelichiv
skorost' peredachi i priema informacii, spokojno peregovoril s Fedorom. Vse
zemlyane pri etom zastyli, kak v znamenitoj nemoj scene iz "Revizora".
Prishlos' eshche raz napomnit' Fedoru, chto po sushchestvuyushchemu Polozheniyu,
utverzhdennomu Sovetom, planety, na kotoryh rabotali sotrudniki ili
aspiranty Mezhvselenskogo universiteta, byli zakryty dlya lyubyh drugih
poseshchenij. Isklyuchenie sostavlyali lish' avarijnye posadki, no i to tol'ko s
razresheniya Soveta. U Fedora takogo razresheniya ne bylo, i teper' on stal
uprashivat' menya ne soobshchat' v Sovet o ego oploshnosti. YA kolebalsya: net
nichego tajnogo, chto v konce koncov ne stanet yavnym. Potom vse zhe reshil,
chto kakaya eto, v sushchnosti, chepuha v sravnenii s tem, chto ya uznal na Zemle,
s tem, kakoj interes moya rabota vyzovet v universitete.
A dlya sebya, vernee, dlya blizhajshih svoih druzej, ya ostavlyu rasskaz o
tom, chto zhe vse-taki tut proizoshlo.
Snachala ya perehvatil avtomaticheskij mayak "Fedora". Vyyasniv, chto lichno s
nim vse v poryadke, mne prishlos' potom razyskivat' nedostayushchie penal'chiki,
ischeznuvshie s dachi Grinevskogo: vse-taki kazhdyj svoj specialist v chuzhom
mire na schetu. Kogda vyyasnilos', chto chetyreh penal'chikov na meste ne
okazalos', ya sdelal temporal'nyj sdvig i ustanovil, chto ih pohitil
nebezyzvestnyj Sinyukaev. Ne znaya, chto eto takoe, on obmenyal odin iz nih za
"paru banok" podgulyavshemu v Moskve rabochemu stroitel'no-montazhnogo
upravleniya. Dva penal'chika - iz-za sovershenno neponyatnogo prednaznacheniya -
priobrel u nego "kollekcioner" Kunin, chtoby zatem prodat' ih svoemu
ocherednomu "klientu". Vot tak i poyavilis' v Amerike Vajldi i blondin so
strelkoj na zapyast'e, a v Sibiri - Vasya.
V speshke pokidaya dachu Grinovskogo, Sinyukaev obronil odin iz
penal'chikov: ego-to potom i nashel "Fedor" na uchastke.
YA ponimal, chto Fedoru odnomu ne spravit'sya s remontom povrezhdennogo
kompleksa, kogda pod rukoj net pomoshchnikov, potomu i dal komandu
penal'chikam na "ozhivlenie", napomniv kazhdomu chlenu remontnoj komandy,
chtoby ih dejstviya ne narushali estestvennogo hoda sobytij na planete.
Kazhdyj dobiralsya do mesta vstrechi kak mog. Trudnee vseh prishlos' vtoromu
"amerikancu", no ved' on vse-taki byl ohrannikom i vladel vsemi navykami i
sredstvami bor'by s gipoteticheskim protivnikom...
- Ladno, - skazal ya Fedoru. - Tebya ya ne videl, nichego takogo ne slyshal.
Zabiraj komandu, remontirujsya i uletaj. I esli zaderzhish'sya, penyaj na sebya!
Fedor ne zastavil sebya dolgo ugovarivat' i tut zhe udalilsya, ispol'zuya
vse tot zhe temporal'nyj sdvig.
YA ostalsya v dvornickoj i podumal: "CHto zhe mne teper' delat' s etimi
zemlyanami? Prosto vse steret' v ih pamyati? To-to potom im budet veselo
vyyasnyat', kak oni popali v etu dvornickuyu. I chto teper' delat' mne? Nu i
zadal zhe ty mne zadachku, dorogoj Fedor!"
Last-modified: Sun, 17 Jun 2001 11:30:39 GMT