sobstvennogo, hot' i pod prinuzhdeniem dannogo, slova ne stal. - Sprashivajte. - CHto zhe sprashivat', Georgij Moiseevich; to, chto ya - ot Peti Lukova, vas ne udivilo, znachit, sami znaete, chto mne hotelos' by uslyshat'. Flejshman zadumalsya. - Net, molodoj chelovek, ya tak ne mogu. Luchshe uzh vy po poryadku zadavajte voprosy; vam zhe, v chastnosti, budet legche osmyslit' otvety. - Horosho. Pervyj vopros, chisto dlya opredeleniya tochki zreniya, s kotoroj sleduet vesti razgovor. To, chto bylo... chto proishodilo vokrug Pet'ki, est' zhul'nichestvo ili v samom dele... tak skazat', magiya? Flejshman podnyal na Dimycha vzglyad. Glaza ego byli napolneny smertnoj toskoj. - Da. Imenno, kak vy vyrazhaetes', "magiya". Nadeyus', vy ne stanete, ko vsemu prochemu, rassprashivat', kak eto prakticheski osushchestvit'? On - chto zhe, podumalos' Dimychu, vovse za duraka menya derzhit? - Net, ne stanu, - ispolnennym dolgoterpeniya tonom zaveril on. - Magiya sebe - i magiya. Togda sleduyushchij vopros: chto vam, moguchim magam i volshebnikam, kotorym takie neveroyatnye hudozhestva - kak dva... bajta pereslat', ponadobilos' ot Pet'ki? Zachem vam voobshche vse eto bylo nuzhno? - Mne, - Flejshman pozhal plechami, - vse eto bylo vovse ne nuzhno. Vot eto povorot... - Komu zhe vse eto bylo nuzhno i dlya chego? - terpelivo utochnil Dimych. Na sej raz Flejshman zadumalsya ne menee chem na minutu. - YA, - nachal on, yavno prigotovivshis' k dolgomu monologu, -kak vidite, bolen. Smertel'no. Rak v chetvertoj stadii, esli eto vam o chem-nibud' govorit. Ponachalu prohodilo bessimptomno, a, kogda simptomy proyavilis', lechit'sya bylo pozdno. Po vsem medicinskim prognozam, ya dolzhen byl umeret' eshche poltora goda nazad. Bolezn', vy sami imeete vozmozhnost' ubedit'sya, soprovozhdaetsya, pomimo prochih prelestej, pristupami boli... Odnako vot eti samye poltora goda nazad ya vstretilsya s Nikolaem - vy znaete, kto imeetsya v vidu. Dimych molcha kivnul. - Vyshlo eto sluchajno: ya byl naznachen ego zashchitnikom v sude; pustyakovoe delo, bytovoe huliganstvo, prichina koemu - dushevnaya bolezn' obvinyaemogo... izbil soseda po kvartire za to, chto tot yakoby pytalsya navesti na nego porchu... Slovom, on pochemu-to - to est', posle ya ponyal, pochemu - vnushil mne simpatiyu, i ya pomog emu izbezhat' prinuditel'nogo pomeshcheniya v lechebnicu. Nevazhno, kakim putem; eto takzhe bylo dostatochno prosto. Na sleduyushchij zhe den' posle poslednego zasedaniya suda po ego delu on prishel ko mne i vot na etom samom divane predlozhil izbavit' menya ot skoroj i muchitel'noj smerti. Za eto ya dolzhen byl dat' soglasie... e-e... vzyat' na sebya obespechenie pravovogo prikrytiya ego deyatel'nosti. Mozhet, s moej storony eto bylo glupo, odnako soglasie ya dal, i rezul'taty ne zamedlili skazat'sya - prekratilis' boli, uluchshilos' obshchee samochuvstvie, nu i... nevazhno. Prodemonstrirovav takim obrazom svoi vozmozhnosti, Nikolaj prishel snova cherez tri dnya - dlya bolee opredelennogo razgovora. Nu, podrobnosti nashej besedy mozhno opustit'... Sut' v sleduyushchem: ya uzhe ne somnevalsya v ego sverh®estestvennyh sposobnostyah, a trebovalos' ot menya - nominal'no vozglavit' ego novoispechennuyu... organizaciyu, sektu, bandu, nazyvajte, kak hotite. Do nedavnego vremeni on, po sobstvennomu priznaniyu, dejstvoval odin, ubival lyudej radi togo, chtoby ih - kak on eto nazyval - "koldovskaya energiya" pereshla k nemu. Po ego ubezhdeniyu, nekotorye lyudi ot rozhdeniya nadeleny etoj koldovskoj energiej, no ne mogut eyu pol'zovat'sya, tak kak u kazhdogo takogo cheloveka ee ochen' malo... Po kakim-to svoim priznakam on nahodil nadelennyh eyu i... Zametiv skepticheskuyu iskorku vo vzglyade Dimycha, Flejshman vdrug vser'ez rasserdilsya: - Da! On dejstvitel'no dushevno bolen! I vse eto zvuchit polnym bredom... Odnako rezul'tat - nalico! Hotya by to, chto, nesmotrya na svoyu dushevnuyu bolezn' (ili, mozhet, naprotiv, blagodarya ej), on sovershil odinnadcat' ubijstv i dazhe ni razu ne popal v pole zreniya pravoohranitel'nyh organov! Nevelikaya svyaznost' poslednej frazy govorila o tom, chto Flejshman i sam ispytyvaet podsoznatel'noe nedoverie k sverh®estestvennomu, odnako Dimych promolchal. - Da... Odnako nezadolgo do vstrechi so mnoj Nikolaj razrabotal sposob iz®yatiya etoj koldovskoj energii bez ubijstva nositelya - vse zhe opasalsya, chto rano ili pozdno mozhet popast'sya. Vo vsyakom sluchae, podozreval, chto na sluzhbe u gosudarstva imeyutsya... specialisty ravnoj emu kvalifikacii. Ne znayu, chego on hotel dobit'sya v konechnom schete - mirovogo gospodstva ili, skazhem, vossoedineniya s Absolyutom; odnim slovom, na dannom etape raboty emu ponadobilas' organizaciya, i on prinyalsya takovuyu sozdavat'. Nachav s menya - ya dolzhen byl izobrazhat' glavu organizacii, a on prinyal na sebya rol' odnogo iz moih pomoshchnikov. Metody verbovki... storonnikov vam uzhe izvestny. Dimych kivnul. - Kasatel'no vashego druga - ponachalu Nikolaj polagal, chto on sposoben sluzhit' svoego roda inkubatorom "koldovskoj energii", vzrashchivaya po mere iz®yatiya novuyu. Da... No vash drug neozhidanno dlya nego eshche na nachal'nom etape razrabotki okazal stol' moshchnoe soprotivlenie... Pozhaluj, v pervyj raz togda ya uvidel Nikolaya, neizmenno vnushavshego vsem okruzhayushchim strah, do smerti perepugannym. Ne znayu, chto on sobiralsya delat' s vashim drugom dal'she - moya rol' sostoyala v tom, chto Nikolaj... e-e... vsyakij raz, zadejstvuya svoyu "koldovskuyu energiyu" (chert poberi, v samom dele - do chego bredovoe slovosochetanie), ispol'zoval menya v kachestve... tak skazat', retranslyatora. Ponimaete? Dimych snova kivnul. - Poroj mne tozhe bylo ochen' strashno uchastvovat' vo vsem etom, odnako idti na popyatnyj bylo pozdno - ya privyk zhit'. Bez boli... 62. Beseda zametno utomila gospodina Flejshmana. Napoiv sobesednika chaem s buterbrodami i ustroiv otdyhat', Dimych reshil, chto emu samomu tozhe nevredno bylo by vzdremnut', ustroilsya na kozhanom divane, na vsyakij sluchaj zagodya prigotoviv shpric, i - posle vsego perezhitogo - totchas usnul, tochno provalilsya v chernuyu pustotu. I sovsem skoro prosnulsya. Vot, kazalos' by, lozhilsya s takim oshchushcheniem, chto teper' prodryhnet minimum dvoe sutok. An vremeni proshlo sovsem nemnogo, no sna - ni v edinom glazu! Iz spal'ni donosilos' mirnoe, rovnoe pohrapyvanie. A chto, ezheli?.. V prihozhej na tumbochke, kazhetsya, byli klyuchi ot vhodnoj dveri... Starayas' ne shumet', Dimych koe-kak privel v poryadok odezhdu, v vannoj opolosnul lico i vyskol'znul na lestnicu, tihon'ko pritvoriv za soboyu dver'. Pojmannaya pochti srazu mashina momental'no domchala ego do S®ezzhinskoj. Petyasha okazalsya doma, no otkryl ne srazu. - Zdravstvuj, - skazal on bez osoboj priyazni v golose. - S chem pozhaloval? Tak tebe i skazhi... - Posmotret' pozhaloval, kak zhivesh'-mozhesh'. Esli eshche mozhesh'... - Mogu, mogu, - zaveril Petyasha ne bez nekotorogo -naigrannogo, vprochem, ne shibko-to veselogo - samodovol'stva. - Mogu? - obratilsya on k vyglyanuvshej s kuhni Kate. Dimych edva uderzhalsya ot zlobnogo zubovnogo skripa. CHto za podlost' - shel ved', kazhetsya, pogovorit' normal'no; chestno hotel vse nedorazumeniya uladit'... Otkuda zhe voznikla v odnochas'e eta zloba? CHelovek, rassmatrivayushchij... da prosto zhivushchij s pozicii razuma, ne dolzhen... - Nu, raz mozhesh', davaj-ka koe-chego pobeseduem. Kofe v etom dome imeetsya? Vmesto otveta Petyasha mignul Kate. Ta skrylas', i v kuhne tut zhe zagremela posuda. - Sejchas budet tebe kofe. Ajda poka v komnatu, raz uzh prishel. YA, chestno skazat', reshil, budto ty isparilsya navsegda. Bylo u menya pochemu-to takoe vpechatlenie. - U menya tozhe. Ponachalu. Vse zhe - nel'zya ved' tak; pryatat'sya ot nepriyatnostej i nadeyat'sya, chto proneset... Petyasha hmyknul. - Esli mozhno est' togo parnya, kotoryj bog, otchego nel'zya est' Dzhima Uittla? Dimych, usmehnuvshis', podderzhal citatu: - Da vot ot togo samogo - Dzhim malen'kij i skoro konchitsya. V otlichie ot togo parnya... V komnatu zaglyanula Katya. - Pet', imej v vidu: kofe u nas - pochti ves'. Mozhet, shodish', chtob ne ekonomit'? Petyasha razdumchivo pokachal golovoj. - Ladno uzh. V "Piccy-Rify" zvonit' - vyjdet dol'she. Posidish' poka? S etimi slovami on, ne dozhidayas' Dimycheva otveta, podcepil so spinki stula pidzhak, pohlopav po karmanu, ubedilsya, chto bumazhnik i klyuchi na meste, nebrezhno kinul pidzhak cherez plecho i vyshel. V prihozhej lyazgnul zamok, i srazu vsled za etim v kvartire vocarilas' vatnaya, vyazkaya tishina. Dimych zamer ot vnezapno ohvativshego ego vozbuzhdeniya. Vnutrennosti szhalis' v holodnyj, tugoj kom, ot kotorogo po vsemu telu - slovno razlilas' ledenyashchaya, gustaya zhidkost', soprovozhdaemaya po mere prodvizheniya drozh'yu kozhi. Mozhet byt'?.. Net, net, net! Nel'zya... Emu strashno hotelos' - hotya by siloj - vzyat' ostavshuyusya na kuhne zhenshchinu, i imenno poetomu on rovno v toj zhe mere byl otvratitelen samomu sebe. Kak zhe izbavit'sya ot etogo merzkogo, do otchayaniya dovodyashchego razdvoeniya? Zastrelit'? Snachala - vzyat', a posle - zastrelit'... Iz prihozhej poslyshalis' netoroplivye myagkie shagi. Ruka Dimycha skol'znula za bort pidzhaka. Dver' v komnatu medlenno raspahnulas'. Na poroge poyavilas' Katya - soblaznitel'naya, zhelannaya do pomracheniya uma... i sovershenno golaya. - Nu, chego ty vse vremya na menya smotrish' tak zlo? - provorkovala ona, kaprizno naduvshis'. - S togo samogo dnya, kogda ya vas v Gostinom vstretila... Gorlo Dimychevo razom nakrepko zakuporil skol'zkij, tugoj kom. - V ka... kom eshche Gostinom?! - hotel bylo kriknut' on, no kom zadavil slova, prevrativ ih v nevnyatnoe sipen'e. Katya shagnula blizhe. Dimych pochuvstvoval, kak ruka ee nezhno legla na ego grud', pomedlila sekundu - i medlenno zaskol'zila knizu, ostavlyaya za soboj oshchushchenie zharkoj, ispepelyayushchej pustoty pod rebrami. Dobravshis' do pugovicy na bryukah, Katiny pal'cy snova zameshkalis' na mig, zatem vdrug udivitel'no sil'no i bystro krutanuli neschastnyj plastikovyj kruglyash. Pugovica eshche veselo tarahtela po plashkam parketa, a Katiny nogotki uzhe vpilis' v Dimychevy yagodicy, zastaviv ego zastonat'. Razom zabyv vse, on perestupil nogami, vyshagivaya iz soskol'znuvshih na pol bryuk; Katin mizinec tem chasom legon'ko kosnulsya samogo konchika ego golovki, edva ne vyzvav vzryv, lish' v poslednij moment predotvrashchennyj tem, chto pal'cy drugoj ee ruki eshche bol'nee vpilis' v zad Dimycha. - Ne-et, - ele slyshno, na vydohe, shepnula Katya, - nam tak skoro konchat' ne nu-uzhno, u nas vremeni eshche mno-ogo... Ruki ee, probezhav po obnazhennoj spine (i kogda tol'ko uspel skinut' rubashku? mel'knulo skvoz' goryachij tuman v mozgu), legli na plechi, myagko nadavili, i Dimych, povinuyas' ih komande, opustilsya na tahtu. Katya migom preobrazilas'. Izdav pobednyj krik, ona vskochila na Dimycha verhom, srazu i celikom prinyav ego v sebya. Vypryamilas', vygnula spinu, otchego okruglye, uprugie grudki ee, sotryasavshiesya ot volnami probegavshej po telu drozhi, sdelalos' ochen' udobno laskat', chto i bylo tut zhe prinyato Dimychem, kak rukovodstvo k dejstviyu. Nekotoroe vremya - chert ego znaet, skol'ko sekund, minut, chasov eto prodolzhalos' - oni prebyvali v takom polozhenii. Zatem Katiny bedra nachali dvigat'sya, to podavayas' vpered to otstupaya, no neuklonno ubystryaya ritm. - Sejcha-a-as... - vydohnula ona, trepeshcha vsem telom ot vozbuzhdeniya, i vdrug, zastonav i szhav ego v sebe, zabilas' tak, chto Dimych edva ne zashelsya vizgom ot boli i naslazhdeniya. Vse vokrug - tochno okutala nepronicaemaya dlya glaz t'ma, na mig razognannaya vspyshkoj vzryva, no tut zhe sgustivshayasya vnov', obvolokshaya uyutnym, teplym odeyalom. CHerez neskol'ko (opyat' zhe, sovershenno ne ponyat' bylo, skol'ko ego proshlo) vremeni Dimych snova nachal smutno osoznavat' sebya. I eto bylo priyatno, tak kak vpervye posle dolgogo pereryva on pochuvstvoval, chto zhit' - prosto slovami ne vyrazish', kak horosho. So vkusom potyanuvshis', on otkryl glaza - i tut ego tochno shamber'erom ozhglo po nozdryam. Edva ne poteryav soznanie, on hotel bylo vskochit', no ruka, kotoroj on opersya o tahtu, neozhidanno provalilas' vo chto-to lipkoe, vyazkoe i holodnoe. Zapah rezko usililsya. S sudorozhnym omerzeniem vyrvav razom zaholodevshuyu, zaizvivavshuyusya razdavlennoj zmeej ruku, Dimych podnyalsya-taki s tahty. CHudovishchnymi usiliyami sderzhivaya toshnotu, opustil vzglyad na postel', eshche nedavno predstavlyavshuyusya sredotochiem garmonii i naslazhdeniya... Na podushke, pyalyas' nevidyashchimi glaznicami v potolok, cinicheski ulybayas' lishennoj gub past'yu, pokoilas' golova trupa, goda dva prolezhavshego v zemle; ostal'noe, slava bogu, bylo skryto odeyalom. Mertvye chelyusti lenivo, tochno so sna, razomknulis'... - Kuda ty? - sprosil mertvec golosom Kati. - Nu, neuzheli vse eshche duesh'sya? Sobrav v kulak vsyu volyu i prekrativ tryasti rukoj, Dimych oglyanulsya v poiskah svoej odezhdy. - Znaesh', - starayas', chtob ne drognul golos zagovoril on, -na rabotu eshche zajti nado by... - Nu net! - kaprizno voskliknul mertvec. - Teper' ya tebya nikuda ne pushchu. Rabota i do zavtra podozhdet; nu idi zhe syuda... S etimi slovami to, chto ostalos' ot Kati - bez somneniya, dvigalos' telo s toj zhe nepovtorimoj, zovushchej graciej -otbrosilo proch' odeyalo i potyanulos' k Dimychu. Namertvo skovannyj uzhasom po rukam i nogam, on lish' krepko zazhmuril glaza... 63. ... i prosnulsya. Tut zhe ushi emu rezanul vsplesk natuzhnogo hripa, donesshijsya iz sosednej komnaty - vidimo, predydushchij takoj kak raz i vyrval Dimycha iz tenet koshmara. Ot ostavshegosya so sna ledyanogo, probirayushchego drozh'yu vakuuma vnutri migom ne ostalos' i sleda. Dimych sgreb s tumbochki podle divana shpric i opromet'yu rinulsya k Flejshmanu, zacepivshis' po puti nogoj o dvernoj kosyak. Flejshman na krovati hripel - emu navernyaka hotelos' korchit'sya by ot nesterpimoj boli, odnako istoshchennoe bolezn'yu telo ne imelo sil dazhe na eto. Otbrosiv odeyalo, Dimych, kak i nakanune, perehvatil dryabluyu ruku povyshe loktya najdennym v aptechke vmeste so shpricami rezinovym zhgutom, vognal iglu v venu, davanul porshen', ostorozhno vytashchil iglu, proter ranku komkom vaty, propitannoj odekolonom (ne dogadalsya v speshke, kretin, do ukola kozhu proteret'!), i predalsya trevozhnomu ozhidaniyu. Nakonec tuchnyj starik (teper', navznich' lezha bezzhiznennoj kuchej ne dostavlyayushchej nichego, krome stradanij, ploti, Flejshman kazalsya kuda kak starshe svoih pyatidesyati s hvostikom) zashevelilsya, skripnuv krovat'yu. Dimych naklonilsya k nemu. - Legche? Flejshman kivnul. - Govorit' - mozhete? - D... d... da, - posledoval otvet skvoz' vse eshche plotno stisnutye zuby. Flejshmanu yavno ne hotelos' govorit'. Navernyaka - ne hotelos' emu vovse nichego. Esli b on tol'ko mog, esli b dostalo na eto voli - umer by sejchas zhe, daby izbavit'sya, ubezhat' ot novyh pristupov strashnoj boli. I eto poslednee, podumal Dimych, horosho. Izbavlenie ot boli daryat vot eti samye ukoly morfiya. A sdelat' in®ekciyu, krome nego, Dimycha, nekomu... - Togda prodolzhim, - rasporyadilsya on. - Vremya dorogo - vy, chego dobrogo, vot-vot umrete... V obshchem, budete iskrenni - budu kolot' vam vash morfij. Nevozbranno. Do samoj smerti. Ili zhe deneg na sidelku ostavlyu, uhodya. Po glazam starika vidno bylo: on otlichno ponimaet, chto v sluchae ego neiskrennosti Dimych ne zadumaetsya ujti i ostavit' ego odnogo, bespomoshchnogo, bezzashchitnogo pered bol'yu. Zloba, bessil'naya zloba struilas' iz ego vodyanistyh glaz... - Prodolzhajte zhe, - potoropil Dimych. - Esli vy ne ochnetes' posle ocherednogo pristupa, i my ne uspeem zakonchit' razgovor, mne budet bol'no i obidno. YA - chelovek lyubopytnyj. Flejshman vzdohnul, sobirayas' s myslyami. - Vy, molodoj chelovek, - nachal on, - sami mogli voochiyu ubedit'sya, ot chego izbavlyal menya Nikolaj. Radi etogo izbavleniya ya otdal vse bez ostatka, nachinaya s nakoplennyh deneg - nado zhe, sidelku priglasit' ne na chto... I zakanchivaya sobstvennym "ya". Tak chto - vchera ya, sobstvenno, soobshchil vam vse, chto mog. Do razrabotki konkretnyh perspektivnyh planov on menya ne dopuskal... Poetomu mozhete ne tratit' bolee vremeni. Idite. Mne i vpravdu ostalos' nedolgo... Dimych edva ne plyunul s dosady. - Poslushajte, - kak mozhno proniknovennee zagovoril on, - vy ved' chelovek vydayushchegosya uma, s pervogo vzglyada vidno. YA k vam, nesmotrya ni na chto, ispytyvayu glubochajshee uvazhenie. Tak neuzheli zh net u vas kakih-libo sobstvennyh dogadok, soobrazhenij... V konce koncov, etot Nikolaj, etot vash zloj genij, navernyaka o chem-to progovarivalsya sluchajno, ili... Ni za chto ne poveryu, budto vy ne pytalis' osmyslit' proishodyashchee, i ochen' hotel by uslyshat' vashe mnenie obo vsem etom. Flejshman - v kotoryj uzh raz - ustalo vzdohnul, odnako vzglyad ego zatverdel, vodyanistye glaza kak by podernulis' chistym, prozrachnym ledkom. - Togda dajte podumat'. Znaete, sdelajte-ka nam oboim kofe. Tam eshche dolzhen byt'... Dimych otpravilsya v kuhnyu. Snedavshee vse ego sushchestvo neterpenie podhlestnulo i ego sobstvennyj mozg; pomchavshiesya s beshenoj skorost'yu mysli vskore vynesli na poverhnost' obraz Tuza Kolchenogogo, tak vovremya yavivshegosya im s Igorem na pomoshch' v Petergofe, a za sobytiyami poslednih dnej - bylo zabytogo. Op-pan'ki!.. Naskoro opolosnuv pod kranom fizionomiyu, Dimych edva dozhdalsya, poka zakipit chajnik - kofe u Georgiya Moiseevicha imelsya tol'ko rastvorimyj, hot' i ne v samom merzkom iz vozmozhnyh variantov - i pospeshil v spal'nyu. Vyslushav izlozhenie Petyashina rasskaza o vstreche s demonom iz butylki, povestvovanie o stranno poyavivshejsya vozle Petyashi devushke i o petergofskih priklyucheniyah samogo Dimycha, Flejshman tol'ko kryaknul. Sudya po vsemu, stariku vnov' - hot' na minutku - sdelalos' interesno zhit'. - Znaete, Nikolaj govoril o podobnom - ya kak raz pripomnil... Govoril, chto est' na svete, po ego mneniyu, demony - sushchestva, celikom sostoyashchie iz etoj ego "koldovskoj energii" i potomu edva li ne vsemogushchie. Velichajshej mechtoj ego bylo - zavladet' energiej takogo sushchestva. No ob etom on tol'ko mechtal, tak kak byl uveren, chto podobnyj "demon", dazhe iz samyh zahudalyh, momental'no sotret ego v poroshok. Znachit, "informaciya bez nositelya"... Vryad li, po-moemu, tak uzh i - bez. Prosto podobnye sushchestva dolzhny by tshchatel'no oberegat' tajnu etogo "nositelya"; slishkom mnogo najdetsya ohotnikov do ih potenciala. Tot zhe Nikolaj... - Kstati, - zainteresovalsya Dimych, - a otchego eto vy nynche u Nikolaya v takoj nemilosti? Otchego on, po-vashemu, perestal vas... podderzhivat'? I zachem voobshche dopustil, chtoby ego v "skvoreshnik" upekli? Flejshman pozhal plechami. - Malo li... Mne kazhetsya, on ochen' boyalsya vashego druga... Mozhet byt', ot zameshatel'stva. A potom bylo uzhe pozdno. K nemu, kak k bujnomu, veroyatno, primenili uzh ochen'... oglushayushchuyu himioterapiyu. Paru dnej posle togo, kak eto sluchilos', on eshche derzhalsya, a potom... - Flejshman tyazhko vzdohnul. - Potom u menya vozobnovilis' pristupy. Znaete, a vot naschet devushki vashego druga... Ona - chto, i do sih por s nim? Dimych neskol'ko neterpelivo kivnul. - Voobshche, Nikolaj byl sposoben na izgotovlenie takogo vot... zombi. No, esli ona do sih por... funkcioniruet, on k ee sozdaniyu neprichasten. |tot vash drug - on, po-vashemu, vpravdu tak uzh ni na chto ne goden? Podumajte; Nikolaj ochen' boyalsya ego. Govoril, budto on - ne chelovek i dazhe ne demon, a - nechto tret'e, neponyatnoe, sil'noe i opasnoe... Vprochem, eto moglo byt' skazano prosto v pomrachenii rassudka, s nim takoe sluchalos'. No, s drugoj storony, Nikolaj, podobno vsem dushevnobol'nym, doveryal tol'ko sobstvennym chuvst... va... a-a... Na poslednem slove fraza oborvalas', perejdya v znakomyj uzhe Dimychu negromkij, sdavlennyj hrip, pochti tut zhe i smolkshij. Dimych oshchutil legkij ukol dosady. Vprochem - ladno, plevat'. Flejshman, pozhaluj, uzhe soobshchil vse, chto mog... Brosiv vzglyad na obmyakshee pod odeyalom telo, on sekundu porazmyslil, pozhal plechami i dvinulsya proch' iz kvartiry. 64. Vot uzh tretij den' bez tolku biyas' nad nachalom novogo romana, Petyasha prebyval v chernoj, bezyshodnoj dosade, usugublyavshejsya eshche pakostnym oshchushcheniem togo, chto i dal'she - luchshe ne budet. Kak zhe byt'? Esli on, Petyasha, tak i ne smozhet bol'she prijti v normal'nyj rabochij nastroj, to imeyushchiesya den'gi, osobenno pri Katinyh s Elkoj appetitah, skoro podojdut k logicheskomu zaversheniyu, i - chto dal'she? Neskol'ko prolistannyh vo vremya utrennej progulki gazet s ob®yavleniyami o najme na rabotu yasno pokazali, chto nadezhdy podyskat' pristojnoe mesto - pochti nol'... Petyasha stisnul zuby. Ladno. V konce koncov, vse horosho. Neponyatnosti s nepriyatnostyami, sudya po vsemu, konchilis'; finansov hvatit - dolzhno by hvatit' - minimum mesyaca na tri... Da chto emu, svintusu, eshche ot zhizni nado?! Lyubimye zhenshchiny - s nim, pomogayut po mere sil; kuda s dobrom! Ne, reshil Petyasha, nel'zya vse-taki rasslablyat'sya. A to i vpravdu nichego horoshego ne predviditsya v techenie ostatka zhizni... Vzglyad ego upal na prinesennuyu kem-to iz dam posle ocherednogo shorring'a knizhku; tam, na blestyashchej kartonnoj oblozhke, byl izobrazhen hlyshchevatyj molodoj chelovek v malinovom tyurbane, sidevshij verhom na kakom-to ustrashayushchem mehanizme i razmahivayushchij alyapovato-vychurnym, s vidu ves'ma neudobnym dlya pol'zovaniya mechom. Nadpis' v pravom nizhnem uglu oblozhki zayavlyala, chto avtor sej knigi yavlyaetsya - ni bol'she ni men'she - "otkrytiem goda". Hmyknuv, Petyasha raskryl knigu poblizhe k nachalu. "- Ne mozhet byt'! - voskliknul Toni, shumno othlebyvaya iz vysokogo stakana shipuchij napitok. - Da-da, eto pravda, - utverdil pechal'nyj sobesednik. - Vse, chto ya skazal - chistaya pravda. YA - Pryamoj Naslednyj Brodarskij Princ, Povelitel' Sistemy GorAn. Byvshij povelitel', - dobavil on ochen' pechal'nym golosom. - Zdorovo! - tryahnul golovoj Toni. - A kto tam zhivet? - Goranny, konechno. Moi poddannye. Oni imi i teper' ostayutsya, My v etom uvereny. Ah, esli b vy znali, kak my ih vseh lyubim. Ih, konechno, obmanuli. |ti merzavcy... - glaza Princa na mgnoven'e sverknuli, on szhal svoj stakan, napryagsya, zatem snova obmyak. - Oni vospol'zovalis' nashim gostepriimstvom i radushiem. O-o-o, esli b ya mog otomstit'!.. Toni slushal s interesom. Eshche nedavno on sidel odin, kak vdrug okazalsya v kompanii s takim izyskannym sobesednikom. I ne udivitel'no; drugie nishi byli zanyaty pochti polnost'yu i lichnosti kutili tam ves'ma nepriglyadnye. No drak, pochemu-to, ne zatevali. Voobshchem, bylo nemnogo skuchno. I tut prisazhivaetsya k nemu beskonechno ustalyj putnik (net, snachala vezhlivo prosit razresheniya, zatem dolgo izvinyaetsya, a potom prisazhivaetsya) i, vot-te raz, okazyvaetsya Brodarskim Princem! Esli ne razgonyaet. Da nepohozhe, i smysla net. Poka ne nablyudaetsya. O Brodare Toni znal nemnogo. A imenno: neskol'ko soten let nazad on byl mogushchestvennoj imperiej v odnom iz rajonov etogo sektora. Ego Koroli pol'zovalis' zakonno zavoevannoj slavoj i pochetom. CHto sluchilos' potom? Vidimo, rod issyak, vlast' propala, i lish' oskolki byloj dinastii i prodolzhali pravit' v svoih iskonnyh vladeniyah. ZHizn' ih tekla zamknuto. I Toni bylo vdvojne udivitel'no uvidet' v podobnom zavedenii takogo gostya. On ne toropil sobytiya, pol'zuyas' odnim iz mudryh pravil kapitana Ra-ra-ra "slushat' bol'she, chem govorit', a dumat' bol'she, chem slushat'", ponimaya, chto raz Princ sam podsel k nemu, to sam i rasskazhet vse, chto nuzhno, blago segodnya Toni nikuda ne toropilsya. Vprochem, kak i vchera..." Hmyknuv eshche raz, Petyasha s otvrashcheniem zahlopnul knigu. Da uzh... Ne tol'ko deneg kosnulas' inflyaciya; knigi vot - tozhe poryadkom obescenilis'. Ran'she novaya - kuplennaya vtridoroga libo vymenyannaya - kniga byla sobytiem, predmetom nezhnogo i trepetnogo otnosheniya, chert poberi, byla. Edinstvennym dostoyaniem v zhizni i chut' li ne chlenom sem'i... Knigi kak by imeli ves v obshchestve, knigi cenili - esli ne za soderzhashchuyusya v nih informaciyu, to hotya by kak prestizhnuyu, ne u vsyakogo imeyushchuyusya veshch'... Teper' zhe - von, bud'te laskovy, kniga prevratilas' v obychnyj, nichem ne otlichayushchijsya ot prochih, predmet potrebleniya: poshel za produktami, pritormozil u knizhnogo lotka i kupil kakuyu ni to eres', pochitat' dlya podnyatiya appetita. CHto, ponyatnoe delo, nemalo sposobstvovalo deval'vacii... |to, znachit, u nih nazyvaetsya "otkrytiem"... "Iz vysokogo stakana"... "Voobshchem"... I ved' pishet, navernyaka, chelovek s vysshim obrazovaniem... Nu, ladno - bog s nim, s obrazovaniem, no on - chto zhe, knizhek ne chitaet, a tol'ko pishet? V malo-mal'ski prilichnom shalmane ni razu ne byl? I za eto, znachit, teper' platyat... Ladno. Gde-to tut u menya lezhalo... Zadumchivo oglyadev raspolzshuyusya po polu grudu staryh, dobrotnyh tomov, Petyasha nagnulsya, ne vstavaya so stula, vydernul iz serediny kuchi solidnyj korichnevyj tomik Fejhtvangera. Aga! CHto nado... Raskryv tom na nuzhnoj stranice, on pristroil ego tak, chtoby odnovremenno zaglyadyvat' v knigu i pechatat', sozdal novyj fajl, na sekundu zadumalsya i otstuchal na klaviature nazvanie: "STARAYA PESNYA". Otstupil paru strochek... Glava pervaya. Proshlo okolo devyanosta let so smerti Proroka, i sozdannoe celianami gosudarstvo sdelalos' mirovoj derzhavoj, i zemli ee vol'gotno raskinulis' ot rubezhej Ginda cherez Ruviyu i Kalahiyu vdol' beregov Lazurnogo morya do samogo Bezbrezhnogo okeana... Na mig otorvavshis' ot klaviatury, Petyasha perechel frazu. Vo-o! Vot eto - budet chitatelyam "epicheskaya fentezi"! Haraktery, kak vse yarkoe, prosty, razmah sobytij shirok, i dazhe atributika vsya - podhodyashchaya. Tol'ko nado by glossarij sostavit' i chto-to vrode karty, a to zaputat'sya nedolgo, chto vo chto perenazval... Nastroenie neskol'ko uluchshilos': takim-to obrazom romany mozhno pech', kak bliny! Pravda, neploho by - podalee ot original'nogo teksta, inache vyhodit slishkom prozrachno. Konechno, za padlo kak-to chuzhoe perepisyvat', hot' i delayut eto nynche splosh' i ryadom, i v plagiate ni odna sobaka ne ulichit... No - ladno. Dlya-radi zarabotat' - poprobuem. Trevoga otstupila, otodvinulas' kuda-to v glubinu soznaniya, ustupiv mesto na ego poverhnosti legkoj prozrachnoj melanholii -imenno v takom sostoyanii Petyashe obyknovenno rabotalos' luchshe vsego. Odnako cherez nekotoroe vremya v golovu nachali lezt' kakie-to nenuzhnye, vovse ne otnosyashchiesya k rabote mysli. A kuda eto Elka v poslednie dni shastaet? I molchit celymi dnyami... Stranno; ne vodilos' za nej takogo prezhde. - Kat'kin! Iz kuhni, eshche v samom nachale trojstvennoj sovmestnoj zhizni pereoborudovannoj damami pod "zhenskuyu polovinu", poslyshalis' shagi. - CHego nadumal? I Katerina poslednee vremya kakaya-to neveselaya... - Elka utrom ne govorila, kuda otpravilas'? Lichiko Kati sdelalos' eshche mrachnee prezhnego. - Vse Elka da Elka... - s naigrannoj (hotya vernee skazat', pozhaluj, "zaryazhennoj nekotoroj dolej naigrysha") svarlivost'yu zabryuzzhala ona. - Esli ne rabota, tak Elka... A vot ya sejchas!.. S etimi slovami ona vdrug rezko dernula Petyashin stul na seredinu komnaty i, prygnuv k Petyashe na koleni, krepko obnyala ego. - Moe! - soobshchila ona, zapuskaya ruku v nepomerno rastyanutyj vorot Petyashinoj futbolki. - A kto by sporil... - ne slishkom veselo usmehnulsya Petyasha. - Nu, raz nikto ne sporit, slushaj. Elka, po-moemu, ujdet ot nas skoro. Slova Katiny zvuchali kak-to tak... Tochno opredelit' odnim slovom ee ton Petyasha, pozhaluj, ne smog by, odnako prisutstvovala v Katinom tone takaya neslyhannaya dosele ser'eznost', takoe tonkoe, doskonal'noe znanie obstanovki, chto Petyashe sdelalos' zhutkovato. - A chto stryaslos'? Vrode by - tak horosho vse bylo... -rasteryanno prolepetal on. Katya smorshchila nosik. - Horosho-to - horosho... Tol'ko - kak by eto skazat' - mirooshchushchenie ee takoj lomki ne vyderzhivaet. Nu i novosti... Petyasha ne znal, chto i dumat' - vse vdrug peremeshalos' v golove. Vdobavok, i Katerina ran'she nikogda ne govorila v takom ser'eznom, "vzroslom" tone. Voobshche - nikak ne vykazyvala podobnoj "umudrennosti zhizn'yu"... - |to ty - o tom, chto my - vtroem, vot tak?.. - sprosil on, ot rasteryannosti utrativ solidnuyu toliku sposobnosti yasno vyrazhat' mysli. - Net zhe, - s legkoj dazhe dosadoj zagovorila Katya, vse ponyavshaya i bez lishnej vnyatnosti. - Kak tebe ob®yasnit'... My s nej govorili dovol'no mnogo, poka ty rabotal; ona pro vashi prezhnie otnosheniya rasskazyvala... Slovom, Elka davno privykla, chto ty u nee - neustroennyj takoj, neuhozhennyj, neblagopoluchnyj. Ty ej byl nuzhen imenno takim. I vdrug - r-raz; Petr Lukov v odnochas'e stanovitsya pisatelem, za kotorym izdateli sami begayut, sostoyatel'nym, uverennym v sebe... Ponimaesh'? Petyasha pomotal golovoj. Ponimat'-to on, konechno, vse ponimal, odnako neprivychnaya - dazhe rezkovataya, pozhaluj - trezvost' Katinyh rassuzhdenij... - Nu, ponimayu. Da. A - chto plohogo-to? Naoborot... - Plohogo - nichego. Prosto - prezhnij ty ee vpolne ustraival, a k novomu tebe ej ne privyknut', -raz®yasnila Katya. - Teper' ponyatno? Petyasha razdumchivo kivnul. - Da uzh ponyatno. To est', umu - ponyatno, a tak... ne znayu. Vse ravno, kak-to eto vse... Iz prihozhej donessya skrezhet klyucha v zamke. Vstrepenuvshis', Katya legko sprygnula s Petyashinyh kolen, naklonilas', pocelovala ego v shcheku. - Pojdu kofe svaryu. A ty - luchshe pogovori s nej sejchas. Otvlekis' ot del na vremya. Ustremivshis' k dveryam, Katya edva ne stolknulas' s vhodyashchej v komnatu Elkoj, na hodu - tak, slovno ne bylo vovse nikakogo takogo ih s Petyashej razgovora "za zhizn'" - kosnulas' gubami ee shcheki i skrylas'. A Petyasha tem vremenem sililsya izbavit'sya ot rasteryannosti myslej, no - bezuspeshno. Podnyalsya so stula, privlek k sebe Elku, poceloval. - Privet. Gde gulyaesh'? Vzdrognuv, Elka sil'no prizhalas' licom k Petyashinu plechu. V takom polozhenii prostoyali oni neskol'ko minut, zatem, vse tak zhe ne podnimaya vzglyada, Elka skazala: - Pet'kin... Ty tol'ko ne obizhajsya, ne serdis' na menya... V obshchem, ya - zamuzh vyhozhu. 65. Ot vizita k Flejshmanu Dimych othodil celyh dva dnya. Izo vseh sil pytalsya vojti v obychnuyu zhiznennuyu koleyu; utryas bumazhnye dela naschet "uteri" odnogo pistoleta, izbavilsya ot drugogo, nigde ne zaregistrirovannogo, kotoryj teper' ne stol'ko obespechival bezopasnost' hozyaina, skol'ko etoj bezopasnosti ugrozhal, razbiralsya s "hvostami", nakopivshimisya na sluzhbe, i - malo li chto - v ocherednoj raz otpravil mamu na dvuhnedel'nyj otdyh v Bolgariyu. No vot u nego samogo, nevziraya na vse staraniya, otdyha ne poluchalos'. Nikak ne izbavit'sya bylo ot postoyannogo drebezzhan'ya nervov, uspevshego uzhe malost' vojti v privychku, no, tem ne menee, ochen' utomitel'nogo. Vprochem, nervam bylo otchego drebezzhat'. Dela, navorochennye v processe improvizirovannogo rassledovaniya i neotvyaznaya mysl', chto Nikolaj v lyuboj moment mozhet kak-nibud' vyrvat'sya iz svoego lekarstvennogo ocepeneniya, i vospominaniya o Kate, v kotoryh dostopamyatnyj nochnoj koshmar prichudlivo peremeshivalsya s kratkimi vstrechami nayavu... vse eto sposobstvovalo chemu ugodno, tol'ko ne dushevnomu pokoyu. Na chetvertyj den' Dimych reshil: tak dal'she - nel'zya. Trebuetsya srochno chto-to predprinyat' dlya uspokoeniya etogo zuda vnutri. A - chto? Edinstvennyj otvet byl ocheviden: nenaveshchennym, neoproshennym ostavalsya tol'ko Nikolaj. "Zloj genij", m-mat' ego... Ustroivshis' za komp'yuterom - tak pochemu-to vsegda legche bylo razmyshlyat', chto by ni proishodilo na ekrane monitora - on prinyalsya obdumyvat' v detalyah organizaciyu vstrechi, no bukval'no cherez desyat' minut rabotu prerval zvonok v dver'. Vyrugavshis' pro sebya, Dimych proshel v prihozhuyu, otvoril vnutrennyuyu stvorku i glyanul v glazok, vrezannyj v naruzhnuyu. Nemedlenno koleni ego oslabli; gorlo - slovno by perehvatili holodnym rezinovym zhgutom. Tam, za dver'yu, na obshchem serom fone lestnichnoj ploshchadki, mayachila znakomaya smolyano-chernaya kopna kurchavyh volos. Igor'!? V mozgu mgnovenno vspyhnula verenica obrazov - slovno na nemyslimoj skorosti pustili videokassetu: stal'noj prut arbaletnoj strely v cherepe Damira Sultangareevicha, mertvyak-zombi Volod'ka so tovarishchi, merzkaya sliz' na polu v petergofskoj obshchage, slegka prikrytyj odeyalom trup v poslednej stadii razlozheniya... Zahotelos' slomya golovu rinut'sya v spal'nyu, nakryt'sya s golovoj odeyalom i nikogda bol'she ne vylezat' naruzhu. Net. Tak nel'zya.My - ne strausy. Strausy - ne my... Prizvav na pomoshch' vsyu silu voli, Dimych otper naruzhnuyu dver'. Perestupiv porog, Igor', vidimo, srazu ponyal, kakoe vpechatlenie dolzhen proizvesti na Dimycha podobnyj vizit: - Vse normal'no, ne drozhi. ZHiv ya. Hotya do protivopolozhnogo ishoda ostavalos' - vsego nichego. Nu, eto - istoriya dolgaya, potom rasskazhu. sejchas vazhno to, chto ya v rezul'tate lishilsya zhil'ya. Priyutish' na nedel'ku? Dimych medlenno - v tom zhe tempe, v kakom prihodilo v normu mirooshchushchenie - kivnul. - Horosho. Kofe budesh'? - Mog by ne sprashivat'. Dimych otpravilsya v kuhnyu. Pozhaluj, v pervyj raz za vsyu soznatel'nuyu zhizn' on vpolne prochuvstvoval, chto oznachaet hodovoe narodnoe vyrazhenie naschet padeniya kamnya s dushi: mgnovenno navalivshijsya uzhas smenilsya neveroyatnym oblegcheniem ottogo, chto okazalsya naprasen. Vdobavok, starshij tovarishch, na kotorogo mozhno polozhit'sya, snova - s nim... Igor' mezh tem okkupiroval vannuyu; ottuda donosilsya plesk i udovletvorennoe fyrkan'e. Vprochem, stoilo kofe na plite dojti do kondicii, on, tochno pochuvstvovav eto, nemedlya yavilsya v kuhnyu i edva ne s hishchnym rychan'em prisosalsya k chashke - vidat', soskuchilsya po lyubimomu napitku. - Y-hhhh... Izvini, chto zastavil perevolnovat'sya... Korotko govorya, moya blagovernaya, okazyvaetsya, reshila za moj schet rasplatit'sya s kakimi-to dolgami iz svoego proshlogo. Putem moej prezhdevremennoj smerti i vytekayushchih iz onoj prav nasledovaniya... CHtoby ostat'sya v zhivyh, etu samuyu smert' prishlos' inscenirovat'. Horosho, menya vovremya nadoumili... Nu da ladno. Ty v ramkah etoj istorii tozhe uspel mnogo chego natvorit', ya uzhe v kurse. To est' - ne dergajsya, ya-to prosto dogadalsya, chto eto - ty; oficial'no tebe vrode by nichego ne dolzhno ugrozhat', koncov - nikakih, inache by uzhe prishli. Slushaj: u menya, pomimo vsego prochego, k tebe ochen' ser'eznoe predlozhenie. Ty, voobshche, chto sobiraesh'sya delat' dal'she? V plane nashih s toboj izyskanij... Vse, chto ty navorotil, ved', nado dumat', ne prosto tak bylo? Dimych pomorshchilsya. Eshche polchasa nazad on hot' kak-to mog primirit'sya s tem, vo chto vylilsya ego vizit k "bezuteshnoj vdove" Igorya, odnako poyavlenie druga, zhivogo-nevredimogo, zastavlyalo oshchushchat' sebya polnym idiotom. Sobravshis' s myslyami, on korotko rasskazal Igoryu obo vsem, chto proizoshlo v kvartire Flejshmana. Igor' na eto tol'ko kak-to neponyatno pokachal golovoj. - Nu, tak - vy budete smeyat'sya, molodoj chelovek, no ya obo vsem tom zhe samom uzhe znayu. Delo v tom, chto, pochti srazu posle togo, kak my s toboj v poslednij raz rasstalis', menya snova navestil nash daveshnij blagodetel'... - On sdelal pauzu, chtoby eshche raz kak sleduet prilozhit'sya k kofe. - Kstati, teper' ya dvazhdy obyazan emu zhizn'yu... - Eshche glotok. - Slovom, my s nim obshchalis' dovol'no plotno vse eto vremya, i on derzhal menya v kurse togo, chto uznaval ty. I zaodno pokazal, kakie vyvody sleduet sdelat' iz vsego uznannogo. Dimychu vnov' sdelalos' ne po sebe. Kak ni kruti, skol'ko ni vystavlyaj sebya posledovatelem i propovednikom holodnogo materialisticheskogo analiza, neprivychnym faktam, hot' oni, nesomnenno, i fakty, ne tak uzh legko pokorit'sya. K tomu zhe - komu priyatno obnaruzhit' sebya pod ch'im-to tam postoyannym, hot' i neoshchutimym, nablyudeniem? - Kakie zhe?- A vot kakie. Ty, molodoj chelovek, nikogda ne pomyshlyal o vlasti? Ob uluchshenii sobstvennoj zhizni srazu na neskol'ko poryadkov? Dimych hmyknul. - Vot eto vopros! Nu chto zh... Kayus', mechtal inogda. Izredka... - Ty, opyat'-taki, snova budesh' smeyat'sya, no teper' mozhno pomechtat' ob etom s gorazdo bol'shimi osnovaniyami. Sut' v tom, chto my imeem real'nuyu vozmozhnost' podchinit' sebe etogo Nikolaya. Tuz Kolchenogij, nash Hromoj Bes, skazal, chto Nikolaj obladaet gromadnym potencialom, kotoryj, odnako zh, ne v sostoyanii bolee razumno ispol'zovat'. Sila kak by dremlet v nem, ponimaesh'? I nasha zadacha - pereklyuchit' etu silu na sebya. Ispol'zovat' ego v kachestve akkumulyatora. Nekotoroe vremya Dimych prosto smotrel na Igorya. Uslyshannoe vnushalo kakie-to dvojstvennye oshchushcheniya. Vse kazalos' slishkom nereal'nym, chtoby okazat'sya pravdoj, no Igor', tem ne menee, byl predel'no ser'ezen. Ser'ezen, kak nikogda. - Horosho, - zagovoril on, pytayas' izbavit'sya ot nepriyatnoj razdvoennosti mirooshchushcheniya. - Ty sebe eto - tehnicheski - kak predstavlyaesh'? Vse eti pereklyucheniya... - |to nevazhno, - otmahnulsya Igor'. - |to - zabota nashego tovarishcha i, kstati, partnera v dannom predpriyatii, Tuzika... - Kstati, - perebil ego Dimych, - ya eshche kak-to ne pojmu, na koj my emu, etomu Tuziku, sdalis'. Mne viditsya tak, chto on i bez nas mozhet prekrasno spravit'sya. Sudya po tomu, chto prodelyval na moih glazah. - Da ni na koj. Razvlekaetsya on tak, ponimaesh'? Dimych zyabko poezhilsya. - Nichego sebe razvlecheniya... - Kakie by oni ni byli, my iz ego razvlechenij mozhem izvlech' pol'zu, ponimaesh'? Po ego ocenkam, Nikolaeva potenciala hvatit na vse, chto tol'ko sebe mozhno voobrazit'. I dazhe - na koe-chto iz togo, chego my sebe voobrazit' ne mozhem v principe. Esli, konechno, ispol'zovat' dannyj potencial s umom... Vozmozhno, imeyutsya u etogo Tuzika i inye celi, pomimo razvlekatel'nyh, no nam oni, uzh vsyako, ne pomeshayut i ne povredyat. Nu, kak? Rabotaem dal'she? Mne, chestno govorya, ne hotelos' by iskat' pomoshchi gde-to eshche, a bez nee ne obojtis'... - Horosho. Rabotaem. CHto - v pervuyu ochered'? Igor' razdumchivo proshelsya po kuhne, sam po novoj zaryadil opustevshuyu dzhezvu i postavil ee na plitu. - V pervuyu ochered' - dobrat'sya do Nikolaya. Vytashchit' ego na volyu... to est', ne na volyu, a - tak, chtoby derzhat' ego pod svoim kontrolem. Trebuetsya, chtoby on nahodilsya v tom zhe sostoyanii, chto i sejchas, i manipulirovat' ego sostoyaniem dolzhny my, po svoemu usmotreniyu. Stal-byt', na pervoe vremya nuzhno snyat' kvartiru, zatem vykupit' ili vykrast' Nikolaya iz "skvoreshnika"; dalee - delo Kolchenogogo... Nu, a potom - my mozhem vse. Ty hot' predstavlyaesh', chto eto znachit? ZHit' v sobstvennoe udovol'stvie, zanimat'sya tem, chem hochesh' zanimat'sya, ne buduchi nichem - nichem!- svyazan... |to - tol'ko samyj minimum, dlya primera! - S nekotorym vozbuzhdeniem, pochti na krike zakonchiv frazu, Igor' vnov' sdelalsya holoden i trezv. -Vprochem, lichno mne bol'she etogo minimuma i ne trebuetsya... Nu i predlozhenie... Da, Igor' navernyaka ne shutil. Ne shutil... Nu i chto s togo? Dimych vdrug s udivleniem obnaruzhil, chto otkryvshiesya pered nim perspektivy ne dostavlyayut nikakoj radosti. Vot - sovsem nikakih chuvstv! Mozgi - budto vatnye stali... - Horosho, - podytozhil on, starayas' hotya by uchastiem v kakih-to dejstviyah prognat', pritopit' na dne soznaniya proklyatuyu razdvoennost' oshchushcheniya mira i, zaodno, navalivshuyusya vdrug gnetushchuyu ustalost'. - Znachit, ya edu snimat' kvartiru. A ty poka otdyhaj, otmyvajsya - i dumaj, kak Nikolaya vytaskivat'. Tebe "skvoreshnik" izvesten luchshe, chem mne. Igorya slegka peredernulo. - Tipun vam na yazyk, yunosha! 66. Petyasha zastyl stolbom, starayas' ne slishkom kasat'sya zaryvshejsya licom v ego plecho Elki. Pozhaluj, on i sam by ne smog vnyatno opisat', chto pochuvstvoval posle ee slov. Oshchushchalos' tak, tochno nechto vazhnoe, bol'shoe, vdrug ischezlo iz zhizni, bez sleda rastvorilos', ostaviv posle sebya ogromnuyu, ziyayushchuyu bresh'; a ved', ne bud' etoj breshi, i ne zametil by, chto eto, bol'shoe i vazhnoe, voobshche hot' chto-nibud' znachit. - |-e... Pomimo sego emkogo mezhdometiya, Petyashi ne hvatilo ni na chto. Podobrannye bylo slova nemedlenno okazalis' bessmyslennymi, nenuzhnymi kakimi-to... Na hrena, sobstvenno, eshche o chem-to govorit'? I tak yasno... - podumalos' s razdrazheniem. - Ponimaesh', - neozhida