dnomu po dorogam shastat'? It'
pribit' mogut nenarokom.
-- Vse my v ruke Gospoda, -- zauchenno-licemerno otvetil "batyushka".
-- To-to! -- nazidatel'no zaklyuchil glavar' i pereshel k mittel'shpilyu:
-- A ne boish'sya li ty, otche, kary Bozh'ej?
-- Za chto by eto, syn moj? -- neiskrenne udivilsya otec Kevin. Dannyj Re
Gud nachal ego utomlyat'. Vidimo, v etoj gluhomani bratcy-razbojnichki redko
imeli podhodyashchij ob®ekt dlya izdevatel'stv i poryadkom soskuchilis'. Mel'knula
zdravaya mysl' o tom, chto horoshij palach dolzhen ispolnyat' rabotu molcha i po
vozmozhnosti poskoree. Grabitel' tem vremenem prodolzhal:
-- Za to, morda tvoya popovskaya, chto po doroge hodish', a sbor dorozhnyj
ne platish'!
Komanda odobritel'no zashumela. "Burnye aplodismenty, -- podumal otec
Kevin, -- preryvaemye replikami iz zala..." Repliki zhe posledovali takie:
-- Verrna govorish', Sdoh! ("Kto sdoh?"-- mimoletno udivilsya otec Kevin,
no potom soobrazil, chto eto blagorodnaya klichka slavnogo atamana)
-- Tak ego! My zdes', ponimaesh', eto.., a on ne platit, ponimaesh'!
-- Vish' ty, chego narod-to govorit, -- dovol'no i kak-to dazhe laskovo
prorokotal gromila Sdoh, -- plati, papasha, podorozhnyj sbor, ne to kostej tut
shchas u nas ne soberesh'!
-- Da Gospod' s toboj, chadushko! -- zamahal na nego rukami monah, a pro
sebya s udovol'stviem povtoril: "Ha, chadushko!!!"
-- Otkuda u strannika Bozhiya den'gi voz'mutsya? -- Zritel'nyj zal aktivno
vyrazil neodobrenie. Mordatoe chadushko podnyalo volosatuyu lapishchu. Vopli i
svist smolkli. Kostolom nazidatel'no zagudel:
-- Nepravdu govorish', batyushka, greh tebe. Ne rodilsya eshche na svet Bozhij
takov monah, chto ne podkrepit veru svoyu dobroj monetoj. V drugoj raz tebya
sprashivayu -- dobrom otdash' ali postupit' s toboyu ne po-Bozheski?
"Gde-to ya vse eto uzhe chital", -- zadumalsya otec Kevin. |lektronnaya
pamyat' usluzhlivo podskazala: SHarl' de Koster, "Priklyucheniya ZHil' Blasa iz
Santil'yany". Odnako predat'sya razmyshleniyam na temu sravnitel'nogo analiza
literatur emu ne dali. Glavar' rascenil ego molchanie, kak nekotorye
kolebaniya i, sootvetstvenno, kak vyzov sobstvennym oratorskim sposobnostyam.
-- Nu glyadi, pop, -- reshil on neskol'ko podkrepit' svoi argumenty, --
raz ty po-horoshemu ne hotish', budem po-plohomu govorit'.
Otec Kevin prigotovilsya izobrazhat' iz sebya izbivaemogo starichka na
potehu nemnogochislennoj publike. Ego plastistal'nomu korpusu pinki i udary
byli, konechno zhe, ne strashny, odnako stalo po-chelovecheski protivno. No
endshpil' partii stal razvivat'sya sovershenno neozhidanno. Iz-za shirochennoj
spiny atamana vdrug vyskochil hlipkij muzhichonka s kustistoj reden'koj
borodenkoj i sovershenno bezumnymi glazami. "Sed'moj", -- podivilsya otec
Kevin i mashinal'no pripomnil: "-- Go-gu-ga! -- zakrichal Savka Bucis, --
izvini menya, Benchik, ya opozdal..."
-- Daj mne, Sdoh! -- sryvayushchimsya fal'cetom zavopil muzhichok, razmahivaya
ogromnymi vilami. On byl yavno ne v sebe. Ataman, kazhetsya, neskol'ko dazhe
ispugalsya takogo poryva. Vo vsyakom sluchae, on provorno obhvatil psihopata za
poyas i osharasheno grohnul:
-- Ostyn', Ubivec! Ne beri greh na dushu...
No malen'kij Ubivec byl, po-vidimomu, nevmenyaem. Na gubah ego
pokazalas' pena, on s nechelovecheskoj energiej stal vydirat'sya iz ruk
glavarya, ne perestavaya pri etom vizzhat':
-- Y-y! U-ub'yu... SHCHas kak u-ub'yu!! |togo shchas kak u-ub'yu!!!
"M-da, -- podumal otec Kevin. -- Propala moya lichina. Prijdetsya
ob®yasnyat' rebyatushkam, pochemu eto ob menya vily lomayutsya...". Vprochem, byla
tut, konechno zhe, i priyatnaya storona processa. Vsegda priyatno rastolkovat'
Nehoroshim Dyadyam, chto oni nedostatochno nehoroshi dlya dannogo konkretnogo
sluchaya. Odnako sledovalo eto sdelat' tak, chtoby proisshestvie hotya by
porabotalo na legendu. "Pristupim, gospoda, -- procedil d'Artan'yan, shiroko
ulybayas' uhmylkoj Ostapa Bendera..."
-- Stojte, neschastnye! Na koleni i molites', ibo preispolnilas' chasha
terpeniya Nebes!
-- Vo shparit! -- voshishchenno zametil odin bandyuga vpolgolosa, -- Pryam te
kak s amvona...
Vocarilas' izumlennaya tishina. Dazhe nenormal'nyj Ubivec perestal
podvyvat' i prislushalsya. Po shirochennoj rozhe Sdoha volnoj razlivalos'
umilenie. On vsem svoim vidom kak by govoril: " -- Davaj-davaj, papashka,
potrepis'-ka maleho... pokuda dayu!" I otec Kevin postaralsya ego ne
razocharovat':
-- Pokajtes', greshniki, ibo mne doveril Gospod' nash prervat' vashi
zlovonnye zhizni...
-- Nu, budet, -- rezko oborval starshoj. Vidimo, slovechko "zlovonnye"
lezhalo slishkom blizko k nastoyashchemu polozheniyu veshchej.
-- Pobalovalis', i hvatit. Goni monetu, ded, ne to, vish' -- ne uderzhu
molodca...
Zaplevannyj molodec snova nachal vshrapyvat'. Slyshno bylo, kak odin
razbojnik vpolgolosa poyasnyaet drugomu:
-- On tozha manen'ko svihnutyj, vidat', navrode Ubivca, tol'ko na
Boge...
Otec Kevin zamolchal i potashchil iz nozhen mech. Gromily shiroko zaulybalis',
slovno tankisty, uvidavshie protivnika s vodyanym pistoletom napereves.
-- Poostorozhnej s zhelezyakoj-to, dedunyushka,-- udivitel'no dobrym,
pritornym kakim-to golosom zagovoril Sdoh, dostavaya iz-za poyasa svoj
gladius. -- Poranish'sya eshche nenarokom. Hotya tebe tak i tak pomirat' vremya...
-- Zrite pogibel' vashu! -- zaoral v otvet otec Kevin i shchelknul
pereklyuchatelem...
* * *
Greshno zloradstvovat' nad temnymi lyud'mi, odnako kartina poteshila
samolyubie svyashchennika. Pyatero iz semi muzhikov kak stoyali, tak i ruhnuli v
dorozhnuyu gryaz' na koleni, spryatav glaza ot nesterpimogo siyaniya, glavar'
zastyl, sudorozhno szhav v ruchishchah astmaticheski hripyashchego Ubivca, kotoryj,
kazhetsya, tol'ko po etoj prichine ne smog proreagirovat' dolzhnym obrazom. Otec
Kevin eshche raz vzmahnul svetyashchejsya polosoj, ostavlyaya na zemle shirokuyu
oplavlennuyu borozdu, i vyklyuchil izluchatel'. Snova on derzhal v ruke ne oruzhie
arhangela, a prosto mech.
-- Tak-to, deti moi, -- provorchal on tonom nizhe, -- Skazano --
pokajtes', znachit, pokajtes'. A vy v draku lezete...
Volosatyj glavar' reshil-taki tozhe upast' na koleni. Pri etom on
vypustil poluzadushennogo psiha, kotoryj ne preminul meshkom svalit'sya ryadom.
Vidimo, soobrazitel'nyj Sdoh ponyal kakim-to shestym chuvstvom, chto ubivat' ego
poka ne sobirayutsya, i reshilsya podat' golos:
-- CHudo! -- zagremel on trubnym basom, ot kotorogo zadrozhali derev'ya i
razneslos' po lesu gulkoe eho:
-- U-udo, u-udo!!!
-- Na koleni, bogohul'niki! -- prodolzhal on s entuziazmom, hotya vse,
krome neschastnogo Ubivca, i bez togo uzhe stoyali kolenopreklonennymi.
-- Pomolimsya za svyatogo, yavivshegosya nam v etoj glushi, chtoby nastavit'
na put' istinnyj!
So storony razbojnikov poslyshalos' soglasnoe bormotanie.
-- YA tak ponimayu, konflikt ischerpan? -- hladnokrovno pointeresovalsya
monah, nadeyas', chto ego sejchas ne poprosyat na meste iscelit' sumasshedshego.
Odnako etogo ne sluchilos'. Negramotnye muzhichki ne ponyali ni slova i poetomu
uverovali v chudo eshche bol'she. "Odnako, pora zakanchivat' predstavlenie i
ubirat'sya", -- reshil otec Kevin i napyshchenno proiznes:
-- A teper' vstan'te, slugi Gospodni, i idite, ne ostanavlivayas', do
blizhajshego monastyrya, gde svyatye brat'ya pomogut vam zamolit' vashi
pregresheniya. Stupajte zhe s Bogom!
C etimi slovami on vzmahnul rukoj v blagoslovlyayushchem zheste, popravil na
golove kapyushon i povernulsya, chtoby pokinut' tepluyu kompaniyu novoobrashchennyh.
Ne tut-to bylo.
Za spinoj u otca Kevina stoyal zakovannyj sverhu donizu v bronyu boevoj
kon'. Na ego shirochennoj, kak paluba, spine vossedal ne menee groznogo vida
rycar' v latnom dospehe, na golove ego byl shlem s opushchennym zabralom i
razvevayushchemsya szadi plyumazhem, v pravoj ruke on derzhal dlinnoe, v dva metra,
kop'e. Nakonechnik kop'ya byl nedvusmyslenno nacelen na glavarya shajki. Kak
etakoj gromadine udalos' podobrat'sya nezametno, ostavalos' sovershenno
neyasno.
-- CHto zdes' proishodit? -- poslyshalsya gluhoj golos iz-pod zabrala.
-- |-e... A chego Vy, sobstvenno, ozhidali? -- rasteryanno voprosil
svyashchennik, pytayas' sobrat'sya s myslyami.
-- Vsego, -- ischerpyvayushche otvetil rycar' i prodolzhil:
-- |ti negodyai namerevalis' prichinit' Vam zlo, svyatoj otec? Sudya po ih
vidu, oni razbojniki...
Ne uspel otec Kevin pridumat', chto zhe emu sleduet v dannoj situacii
otvetit', kak rezvo vmeshalsya pochuyavshij zharenoe Sdoh:
-- Zlo? Da Gospod' s Vami, vasha milost', kakoe zhe zlo? |to zh svyatoj, on
sam komu hochesh'... e-e, ya hotel skazat', razve zh mozhno na angela Gospodnya
ruku podnimat'! Da ni v zhist'! -- i on s mol'boj poglyadel na starika.
-- Svyatoj? -- s somneniem probormotal rycar'.
-- Aga! -- voodushevlenno podtverdil bandit, -- natural'nyj, ej-Bogu.
Otec Kevin schel razumnym skromno promolchat'. A Sdoh uzhe stoyal na nogah,
razmahivaya lapishchami, kak kakaya-nibud' ozhivshaya koryaga:
-- I mech u nego siyayushchij, azhno glazam bol'no, i rechi govorit vrode
neponyatnye, a vse odno, kak dushu perevorachivaet, i Ubiv... eto... nu,
Gergelya iscelil... Svyatoj i est', -- ubezhdenno zakonchil on svoyu rech', a
tolpa za ego spinoyu zavorchala nechto v podderzhku. Ubivec-Gergel' s nenavist'yu
vozzrilsya na monaha, slovno tot ego i vpryam' pytalsya lechit'.
-- Mech? -- s eshche bolee vozrosshim somneniem sprosil voin. Kiborg reshil,
chto pora by i emu paru slov proiznesti:
-- Proshu proshcheniya, a s kem imeyu chest'?
-- U Rycarej Serebryanogo Kruga net imen, -- mashinal'no otvetil rycar'.
-- YA uslyshal krik i pospeshil syuda, -- prodolzhil on, dumaya o chem-to svoem. --
Tak govorish', mech? -- snova sprosil on u Sdoha, no prezhde, chem tot otvetil,
otec Kevin vynul mech. Sdoh proglotil vse, chto sobiralsya povedat', i opaslivo
popyatilsya. Reakciya rycarya byla, na vzglyad Nablyudatelya, eshche bolee
neadekvatnoj: ego kon' odnim pryzhkom ochutilsya ryadom s monahom, a kop'e
uperlos' v sutanu.
-- Ne dvigat'sya, d'yavolovo otrod'e, -- negromko, no vlastno otchekanil
golos iz-pod zabrala, slovno tankovye gusenicy lyazgnuli.
-- |j, sudar', -- osmelilsya podat' golos Sdoh, -- negozhe tak so
svyatym-to ugodnikom...
-- A vot my sejchas uvidim, chej on ugodnik, -- tumanno poobeshchal rycar'.
-- Skin' kapyushon, nechistaya sila!
-- CHistaya, -- probormotal pod nos Sdoh, no rycar' to li ne rasslyshal,
to li ne obratil vnimaniya. Vo vsyakom sluchae, upuskat' vozmozhnost'
poznakomit'sya s odnim iz neulovimyh Rycarej Kruga i raskrutit' ego na paru
gigabajt informacii otcu Kevinu nikak ne hotelos', poetomu on kak mozhno
medlennee nagnulsya i polozhil mech nazem' ryadom s kopytami konya. Kop'e
chut'-chut' shevel'nulos', no ne bolee togo. Togda svyashchennik s horosho
otrepetirovannym starcheskim kryahten'em raspryamilsya i tak zhe medlenno, kak
rasstavalsya s mechom, otkinul na spinu kapyushon sutany.
-- Ma-agistr Irla-an?! -- poslyshalsya izumlennyj vozglas i rycar' ryvkom
pripodnyal zabralo shlema, otkryvaya vzoru neozhidanno molodoe, pochti
mal'chishech'e lico. Na nem bylo napisano takoe udivlenie, slovno rycar' uvidel
pokojnogo korolya Marduka, pravyashchego upryazhkoj lomovyh loshadej. -- Razve Vy ne
v Citadeli?
"Nu pochemu ya ne umeyu tak udivlyat'sya?", -- unylo podumal kiborg...
Glava 4
Ser |nglion de Batardi, rycar':
Navernoe, mne ne sledovalo brat' ego s soboj. Navernoe, ne sledovalo
dazhe ostanavlivat'sya ryadom s nim -- malo li takih sejchas valyaetsya po vsemu
Zapadnomu Riadanu... Malen'kij, gryaznyj pobirushka, odin iz mnogih, komu
suzhdeno zamerznut' etoj zimoj. ZHal' ih, konechno, da ved' vse dyrki na svete
odnim pal'cem ne zatknesh'. Koroche govorya, hotel ya projti mimo. I ne smog.
Kak ostanovilo chto-to -- stoyu i smotryu na nego, a on na menya. Minuty dve
stoyal, po-moemu. A potom on vdrug shevel'nulsya i burknul:
-- Nu, chego glazeesh'? Prohodi davaj, za prosmotr den'gi berut...
I chto mne tut ostavalos'? Vzyal ya ego v ohapku i potashchil k sebe. Da i to
skazat' -- potashchil, vesu v nem vsego nichego, dusha da lohmot'ya; ne zametil,
kak dones.
Pervym delom, konechno, za stol usadil. Nu, tut on sebya pokazal --
darom, chto rostom mne chut' vyshe poyasa, a lopal, kak molodoj drakon; ono,
konechno, pozhivi vprogolod' ne znayu skol'ko, tak lyuboj ede rad budesh'.
Priyatno smotret' bylo, kak on el. Govoryu emu:
-- |h ty, rastushchij organizm!
A on tol'ko zyrknul na menya, bystro tak, i snova upisyvaet. Pogovorili,
v obshchem.
Pravda, posle uzhina on razgovorilsya. Skazal, chto zovut ego Dzhino, a
polnost'yu -- Ingval'd, tol'ko ne nado ego polnym imenem zvat', ono emu ne
nravitsya, a ya, navernoe, idiot, potomu chto tol'ko idiot stanet dobryh tri
ligi tashchit' na sebe pervogo popavshegosya oborvanca, no vse ravno spasibo,
potomu chto nikto eshche s nim tak ne vozilsya s teh por, kak... Tut ego smorilo,
i on usnul.
Utrom on vskochil posle vtoryh petuhov, i srazu zhe uhodit' sobralsya. Ne
prosnis' ya, tak by i ushel. Nasilu ugovoril ostat'sya. I v samom dele, kuda ya
ego otpushchu? Nazad, pod zabor? Tak, sprashivaetsya, zachem togda bylo ego domoj
tashchit'? Lezhal by sebe i lezhal... Net uzh, paren', raz tak vyshlo, pozhivi zdes'
poka, a tam posmotrim.
Vyslushal on menya, plechami pozhal, koso kak-to; smutilsya, chto li? Da net,
skoree moj shchit smutitsya, chem etot. Sel v ugolke i molchit. Nu ladno, spat' uzh
pozdno, znachit, pora delom zanyat'sya. Vstal ya, mech so steny snyal i nachal
razminat'sya. Prygal, prygal -- uvleksya, dazhe i pro mal'chishku zabyl; a on
sidit v uglu, kak zavorozhennyj, ne mignet, ne poshevelitsya. Statuya Al'taugra
Zorkogo, da i tol'ko. Ostanovilsya ya i sprashivayu:
-- CHto eto s toboj? Nikak, okamenet' sobralsya?
A on na menya glyadel, glyadel, da vdrug kak vypalit:
-- A ya znayu, kto vy! -- da s takim vidom, budto znaet obo mne nevest'
chto.
-- Nu, raz znaesh', tak skazhi, -- govoryu, -- a to ved' interesno.
-- Vy, -- chut' ne podprygivaet, -- Rycar' Serebryanogo Kruga! -- a glaza
tak i sverkayut ot radosti. CHudak.
-- Spasibo, otkryl tajnu. A ya-to dumal -- korol' Barduk Tretij, carstvo
emu nebesnoe...
Vozzrilsya on na menya, kak na chudo zamorskoe, i zayavlyaet:
-- Tak vas zhe netu!
-- Kak tak netu? A kto eto zdes' stoit? Kto tebya na gorbu taskal --
Belyj Prizrak?
-- Da net! Vy-to est'. Rycarej Serebryanyh net! I Kruga net, tak otec
govorit. Vy -- legenda etogo mira.
Nado zhe, dumayu, legenda my. I chto eto on pro "etot mir" govorit? Kakoj
"etot mir", Sredinnyj, chto li? A vsluh govoryu:
-- Legenda? A kto zhe togda vas, selyan da torgovcev, ot nechisti berezhet?
-- Tak ved' i nechisti netu! |to vse skazki krest'yanskie! -- i dobavlyaet
izvinyayushchimsya tonom: -- Tak otec govorit. YA-to vsegda v vas veril.
Nu, spasibo za doverie. No chto zhe za otec u nego, chto nechist' skazkoj
schitaet? Ee zhe tut polnym-polno, tol'ko za vorota noch'yu vyjdi. Da i gde
sejchas ego otec? Mahnul ya rukoj na eti voprosy -- ne k spehu, uznayu v svoe
vremya.
-- Ladno, bratishka. Skazki tak skazki. Davaj-ka zavtrakat', potom pojdu
ya v gorod i odezhku tebe spravlyu. A ty tem vremenem otmojsya kak sleduet, a to
na vodyanogo iz torfyanogo bolota pohozh. Ban'ka vo dvore.
Pozavtrakali my i razoshlis' -- ya v gorod, on v banyu. YA tol'ko slovo s
nego vzyal, chto ne sbezhit nikuda; slova on ne dal, skazal prosto, chto ne
sbezhit. Mne bol'she nichego i ne nuzhno -- chestnogo cheloveka srazu vidno, emu i
klyast'sya ne nuzhno, kak skazal, tak i sdelaet.
Vozvrashchayus' k obedu -- ne uznat' malysha!
-- A kuda, -- govoryu, -- tot porosenok delsya? Da ty, okazyvaetsya,
krasavec! Let cherez pyat', popomni moe slovo, ot devok otboyu ne budet!
Ish' ty, zasmushchalsya. YA uzh bylo dumal, chto on krasnet' voobshche ne umeet.
Navernoe, pod gryaz'yu zametno ne bylo.
-- Nu, Dzhino, podi-ka syuda. Primer' obnovy.
S odezhdoj ya ugadal -- vporu prishlas', kak po merke shili. Sapogi
velikovaty, nu nichego, na vyrost budut. Ne novoe vse, pravda, no dobroe --
nadolgo hvatit. Nam, Serebryanym, vse besplatno dayut -- zashchitniki, kak-nikak,
dlya togo i zhivem, chtoby nechist' skazkoj schitali; a kakoj kupec luchshij tovar
za "spasibo" otdast? U nas tol'ko s oruzhejnikami ugovor -- luchshee oruzhie da
dospehi dlya Kruga prednaznacheny. Oni, vprochem, i ne vozrazhayut -- ponimayut,
chto dlya ih zhe blagopoluchiya.
Krutitsya, znachit, mal'chonka pered zerkalom, nikak otorvat'sya ne mozhet.
Nebos', ot rozhdeniya takogo ne nosil. Smotryu ya na nego i dumayu: "CHto zh ty,
|nglion, delaesh'? Rabota u tebya, sam znaesh', kakaya -- redkij Rycar' svoej
smert'yu umiraet. Zagubish' mal'ca, okayannyj, kak lyudyam v glaza smotret'
budesh'?" Da tol'ko nichego uzhe ne izmenit' -- s sud'boj ne posporish', ne tot
sluchaj. I znachit, Rycar', tvoj teper' paren', ty za nego otvechaesh' -- ne
govorit' zhe emu: "Nu, synok, odelsya, obulsya, stupaj sebe dal'she, v novom
kamzole milostynyu prosit'..." Prishlo, znachit, vremya smenu gotovit'; kogda-to
ved' i menya tak podobrali na ulice.
Povernulsya ya, vynul iz-pod lavki eshche paru svertkov. Govoryu emu:
-- Nu chto, nalyubovalsya? Krasivyj, krasivyj... -- on pryamo zapyhtel, kak
drakon. -- Pogodi pyhtet', idi syuda. Ty eshche ne vse na sebya nadel, -- i
razvorachivayu svertki.
On kak uvidel, chto tam lezhit, tak chut' dyhaniya ne lishilsya. Nemudreno --
o takom inye baronety tol'ko mechtat' mogut.
-- Pogodi, -- ruki emu otvozhu, -- ne toropis'. Snachala na paru voprosov
otvetit' nuzhno.
-- Aga, -- govorit, -- aga.
A sam vse mne za spinu zaglyadyvaet.
-- Kak tvoe polnoe imya?
-- Ingval'd Soronson.
Ish' ty, a ved' imya blagorodnoe. Dvoryanskij naslednik iz Soronsy, chto
li? Byval ya v Soronse. Dyra dyroj, i pivo dryannoe.
-- Tak vot, Ingval'd de Soronsa, soglasen li ty stat' moim, sera
|ngliona Batardi, Rycarya Serebryanogo Kruga, oruzhenoscem?
Pomedlil on, ponyal, chto ne shuchu ya, i otvechaet, zvonko tak:
-- Da!
CHestno govorya, u menya ot serdca otleglo. Mog ved' i "net" skazat',
sdalsya ya emu, ponimaesh'...
-- Gotov li ty po pervomu zovu speshit' na bor'bu so zlom, v kakom by
oblich'e ono ne vystupalo?
-- Da!
-- Gotov li terpelivo snosit' tyagoty puti, povinovat'sya prikazam svoego
Rycarya, ne bezhat' pred vragami?
-- Da!
-- Gotov li uchit'sya u menya i Magistrov Kruga vsemu, chemu tebya budut
uchit', ne obrashchat' poluchennye znaniya vo zlo i ne razglashat' to, chto
razglasheniyu ne podlezhit?
-- Da!
Nu, pochti vse pozadi. Ostalos' poslednee.
-- Vstan' na levoe koleno, Ingval'd de Soronsa, i protyani vpered pravuyu
ruku.
Vzyal ya so stola chashu, vynul nozh i polosnul sebya po pal'cu. Kogda
nateklo nemnogo krovi, vzyal ya ego ruku i ostorozhno lezviem palec
pridavlivayu. Nichego. ZHmu sil'nee -- bespolezno. Ne mechom zhe ego po pal'cu
bit'! A on smotrel-smotrel, potom levoj rukoj hlop sebya po lbu! Zabyl, mol.
I vdrug popalo emu po pal'cu -- poyavilsya nadrez. Horosho, ya vovremya ruku
otdernul, a to by bez pal'ca ego ostavil -- davil-to uzhe sil'no. Nacedil ego
krovi v chashu, smeshal so svoej i v ogon' vyplesnul, kak polozheno. Povernulsya
k nemu i govoryu:
-- Vstan', Ingval'd de Soronsa! Narekayu tebya otnyne svoim oruzhenoscem i
mladshim bratom. Primi eti kol'chugu, shlem i mech, da sohranyat oni tvoyu zhizn' i
da budesh' ty v nih nevredim!
Vse, ispolnen obryad. Da tol'ko, esli ne oshibayus', on i bez nih budet
nevredim. CHto za ptica moj bratishka, esli i holodnoe zhelezo ego ne beret, i
krov' v serebryanoj chashe ne dymitsya? Na zashchitnoe zaklyatie eto pohozhe, vot
chto; da tol'ko ne slyshal ya o takih zaklyatiyah, kotorye v lyuboj moment snyat'
da nalozhit' mozhno. I gubami on ne shevelil -- ya horosho videl.
Pokuda ya tak golovu lomal, potemnelo u menya v glazah i yavilsya obraz
Magistra Irlana. "Otpravlyajsya na sever, Rycar' |nglion, za tridcat' lig, k
derevne u Gnilogo Broda. Pribyl poslannik, prosyat nashej pomoshchi." Peredal
poruchenie i ischez. Dzhino na menya udivlenno smotrit -- chto eto ya v pustotu
ustavilsya i gubami shevelyu? Ladno, bratishka, v svoe vremya i eto uznaesh', i
eshche mnogo chego.
A Dzhino poglyadel-poglyadel, da vdrug kak vypalit:
-- Starshij, a chto eto za starik na astral'nuyu svyaz' bez vyzova lezet?
On tvoj dedushka, da?
Nado zhe, uglyadel. No kak?! I chto eto znachit "bez vyzova"? Ladno, pridet
vremya -- razberemsya. Dobavil ya novyj svoj vopros k spisku i govoryu:
-- Slushaj, Dzhino, pervyj moj prikaz. Lozhis' spat'. Zavtra eshche zatemno v
put' otpravlyaemsya, ty mne svezhij nuzhen.
Glava 5
Citadel' Kruga ne proizvela na otca Kevina osobogo vpechatleniya. Nu
podumaesh' -- eshche odna staraya krepost', on zhe ne turist na ekskursii, sam,
podi, v takoj zhe obitaet, da pochishche etoj budet -- s sobstvennym
privideniem... Hotya, v otlichie ot zamka, chuvstvovalos', chto Citadel' --
mesto obzhitoe. Zapusteniem tut i ne pahlo -- po mostu snovali vsadniki,
povozki, rezhe -- peshie. V bashennyh bojnicah i mezhdu zubcami sten mozhno bylo,
prismotrevshis', zametit' dvizhenie i redkij otblesk solnca na metallicheskih
shlemah strazhi. Na shpilyah razvevalis' znamena s dosele neznakomoj otcu Kevinu
simvolikoj: chernye polotnishcha s serebryanym krugom poseredine. "Vprochem, net,
-- popravil sebya monah, -- skoree ne chernoe, a temno-sinee." On vazhno
vossedal na rycarskom kone, starayas' ne teryat' prisutstviya duha, no pri tom
otlichno osoznavaya, kakoe smeshnoe zrelishche soboyu yavlyaet. Rycar' zhe, posle
dolgih i nastojchivyh ugovorov sklonivshij ego k etoj avantyure, nevozmutimo
vyshagival vperedi, vedya konya v povodu, slovno kakoj-nibud' pazh.
Odnako nikto ne zuboskalil. Mozhet byt', zdes' takie processii schitalis'
v poryadke veshchej, a mozhet, tut i ne takoe vidali, no vstrechnye otneslis' k
garcuyushchemu monahu i ego provozhatomu s dolzhnym pietetom, pochtitel'no
privetstvovali ih i dazhe ustupali dorogu. Otec Kevin predpochital pomalkivat'
i glazet' po storonam.
Proehav vneshnie ukrepleniya, putniki ochutilis' vo vnutrennem dvorike
kreposti. Pered nimi vozvyshalas' central'naya bashnya Citadeli -- vysokaya i
yavno drevnyaya, vsya iz zamshelyh kamennyh glyb, koe-kak obtesannyh dlya luchshej
podgonki. Ostanovivshis', rycar' podoshel k stremeni i protyanul pochtitel'no
ruku. Otec Kevin podavil v sebe suetnoe zhelanie poskoree sprygnut' s konya i,
staratel'no kryahtya i otduvayas', slovno kakoj-nibud' prestarelyj prelat
cerkvi rangom ne nizhe episkopa, medlenno i neuklyuzhe spolz so svoego sedla,
opirayas' na predlozhennuyu ruku.
-- Blagodaryu tebya, e-e... syn moj!
-- Guon, Magistr, Guon de Bordo, -- so stradal'cheskoj minoj terpelivo
napomnil rycar'. V devyatyj raz.
-- Da-da, razumeetsya. Ty prosti starika, gody, pamyat' uzhe nikuda... --
Rycar' s udivleniem na nego pokosilsya, no promolchal. Vidimo, reshil
Nablyudatel', nastoyashchij Magistr Irlan sklerozom ne stradal.
V nekotorom zameshatel'stve otec Kevin pribeg k ispytannomu sposobu
prekrashcheniya nezhelatel'noj temy i podnyal bylo ruku dlya blagosloveniya. Tut uzh,
kazhetsya, dazhe kon' udivilsya, vo vsyakom sluchae, on popyatilsya i korotko
zarzhal. Probegavshij mimo parenek zastyl s otkrytym rtom, a rycar' ot
neozhidannosti ostupilsya i chut' bylo ne upal. "Tak, -- podumal monah, -- eto
uzhe interesno..." Za spinoj ego razdalsya smeh i smutno znakomyj golos
proiznes:
-- Ba, kogo ya vizhu! Kollega! Guon, mal'chik moj, ty chto -- nagreshil i v
otpushchenii nuzhdaesh'sya?
Ser rycar' ustavilsya za spinu otca Kevina, glaza ego zakatilis' i lish'
svoevremennaya podderzhka spasla ego ot pozornogo padeniya v obmorok.
Oborachivayas', otec Kevin uzhe dogadyvalsya, chto on dolzhen sejchas uvidat', no
eta dogadka nikoim obrazom ne smazala pervogo vpechatleniya. Na poroge
nebol'shogo fligel'ka, v sutane i s kapyushonom stoyal on sam...
* * *
Kogda PODLINNYJ otec Kevin stavil na stol bokal i zapechatannuyu surguchom
flyagu vina, kiborg otmetil, chto ruki u nego vse eshche drozhat. M-da,
chelovecheskaya reakciya ostavlyaet zhelat' mnogogo... "Ne samodovol'stvuj, --
odernul on sebya strogo, -- ty i sam-to teper' chelovek bolee, chem polozheno
mashine", -- on grustno usmehnulsya. Ochevidno, ego ulybka byla istolkovana
Magistrom neverno, tak kak tot pospeshno zametil:
-- Prostite velikodushno, chto ne predlagayu Vam vypit', odnako zhe, chestno
govorya, dosele ne imel opyta obshcheniya s iskusstvennymi mehanizmami...
"Ogo!" -- udivilsya otec Kevin, no sderzhal rvushchiesya naruzhu voprosy i
myagko popravil:
-- Skoree, ne mehanizmami, a organizmami. YA -- kiborg, iskusstvennoe
sushchestvo...
Magistr neterpelivo otmahnulsya puhloj ruchkoj:
-- Ah, uvol'te, proshu Vas, menya ot Vashej Dnevnoj terminologii, ona menya
sovershenno, smeyu Vas uverit', ne interesuet...
Slovo "dnevnoj", Magistr kak-to po-osobomu vydelil, otec Kevin eto
otmetil. Otmetil on takzhe i pristrastie starika k dlinnym passazham... Ego
sobesednik tem vremenem prodolzhal, pristal'no rassmatrivaya Nablyudatelya:
-- Tak-tak, znachit, esli mozhno tak vyrazit'sya, ne promyslom Gospodnim,
no ruk chelovecheskih... Da eshche i v moej lichine... CHem obyazan takoj chest'yu?
-- Sluchayu, tol'ko sluchayu. Ne Vy -- tak kto-nibud' drugoj, no tak uzh
poluchilos'...
-- Ugu. Znachit, Mastera Dnya sovershenno sluchajno kopiruyut svoej... svoim
tvoreniem otlichno izvestnogo im Magistra Nochi i v takom vide puskayut ego
razgulivat' po gorodam i vesyam... Znaete, dorogoj moj, -- Magistr
doveritel'no sklonilsya cherez stol k Nablyudatelyu, -- vse eto ochen' smahivaet
na provokaciyu. Kakie Vy mogli by privesti argumenty v pol'zu togo, chto moya
dogadka neverna i mne ne sleduet Vas unichtozhit' na meste, kak narushitelya
Granicy?
"CHto zh, -- podumal otec Kevin, ne hotelos' soznavat'sya, da
prijdetsya..."
-- Vidite li, mnogouvazhaemyj Magistr, -- ostorozhno nachal on, nevol'no
kopiruya stil' i manery svoego prototipa, -- delo vse v tom, chto po-moemu,
proizoshlo nedorazumenie...
Na lice Magistra vdrug probilas' svirepaya uhmylka, pochemu-to
napomnivshaya otcu Kevinu daveshnego velikana Sdoha. On prodolzhil:
-- YA, kak i moi sozdateli, te, kogo ya predstavlyayu, sovershenno ne
ponimayu, kakoj smysl Vy vkladyvaete v stol' mnogoznachitel'no proiznesennye
zdes' ponyatiya "Den'", i "Noch'". Dlya menya eto vsego lish' vremya sutok i ya
ne...
-- Da bros'te Vy, chestnoe slovo, -- rezko perebil ego Magistr, --
YAvlyaetsya ko mne, ponimaesh', etakij mehanizm...
-- Organizm, -- krotko popravil monah.
-- Da hot' kretinizm, mne-to chto! Vashi hozyaeva imeli naglost', poprav
vse dogovorennosti, prislat' na planetu Nochi shpiona, da eshche snaryadili ego
moej fizionomiej, ponimaesh'...
Hot' iskusstvennyj mozg ne dolzhen, po idee, proyavlyat' burnye chuvstva,
otec Kevin byl v shoke. On tol'ko i smog prolepetat':
-- Na p-planetu?!?
Kak ni stranno, ego udivlenie bylo zamecheno. Magistr Kevin vdrug oseksya
na poluslove, ves' podobralsya i stal napominat' kobru pered atakoj. Zrachki
ego glaz neveroyatno suzilis' i teper' bukval'no buravili Nablyudatelya.
-- Postojte-ka. Kak eto vy sebya tam nazvali? Slovechko takoe...
-- Organizm? -- usluzhlivo peresprosil otec Kevin i vdrug u nego vnutri
budto chto-to oborvalos' -- slova "kiborg" ne bylo v zdeshnem yazyke, ne moglo
ego tut byt'! On popytalsya chto-nibud' pridumat', no Magistr ego ne slushal.
-- Ki-borg, -- po slogam proiznes on i, rezko vypryamivshis', vskochil.
Bokal so zvonom poletel v ugol, a Magistr, vozdev svoj posoh, napravil ego
na monaha. Iz posoha zastruilos' zelenovatoe siyanie, luch sveta udaril v
grud' Nablyudatelya... Neozhidanno vse konchilos'. Tol'ko chto v kel'e busheval
razgnevannyj gromoverzhec, mig -- i opyat' v kresle tihij, laskovyj
starichok-tolstyachok, nichem ne napominayushchij Peruna v yarosti. No strashnaya sila
chuvstvovalas' teper' v nem i otec Kevin ponyal eto...
-- Prostite menya, -- proiznes Magistr, -- ya podumal bylo, chto Vy --
robot-ubijca, tvorenie Togo, i prishli po moyu dushu...
-- Kogo -- togo? -- vydavil iz sebya sovershenno sbityj s tolku monah.
Ego na mgnovenie posetila dikaya mysl', chto vse eto -- kakoj-to novyj,
neponyatnyj test, pridumannyj hitroumnym adonom Komandorom...
-- Togo samogo, -- tumanno poyasnil Magistr. On hotel bylo prodolzhit',
no tut uzh ne vyderzhal otec Kevin. Sorvavshis' s mesta, on zaoral:
-- Dolgo Vy namereny tut nado mnoj vodu varit'?! |to zhe bred chistyj:
dva monaha v srednevekovoj kreposti rassuzhdayut, izvolite li videt', o
kibernetike! Den' i Noch', ponimaete! K chertyam sobach'im! Vy to shvyryaetes' v
menya cherte kakimi izlucheniyami, to ob®yavlyaete menya porozhdeniem kogo-to "Togo
samogo", to...
-- Syad'te! -- rezko prikazal Magistr, -- i prekratite isteriku. V samom
dele, nikto nad vami ne...varit vodu. Hmm, neploho... Proizoshla oshibka...
Otec Kevin umolk i popytalsya vosproizvesti daveshnyuyu uhmylku svoego
prototipa. Kazhetsya, ne poluchilos'. Magistr zhe, kak ni v chem ni byvalo,
prodolzhal:
-- YA uzhe, kazhetsya, ponyal, s kem imeyu delo... M-da. Dnevnaya... -- tut on
zametil grimasu monaha i bystro popravil sebya: -...|-e, tehnicheskaya
civilizaciya gumanoidov, ne tak li? I kontakta s Masterami ne imeete? Nu chto
zh, schitajte etot pervym... YA -- odin iz Masterov Nochi. Vidimo, ya dolzhen Vam
koe-chto ob®yasnit', no sperva otvet'te-ka mne na paru voprosov...
Otec Kevin molcha vnimal. On lish' podumal ne bez yumora, chto dosele ni
odin ksenolog ne razrabatyval takoj vot shemy Kontakta: Kuhonnaya Perebranka.
-- Kak nazyvaetsya Vasha rodnaya planeta? -- sprosil tem vremenem Magistr.
-- Da-a? A kak naschet koordinat? -- svarlivo probormotal kiborg.
-- Koordinaty vashi mozhete ostavit' pri sebe, -- vorchlivo zametil
Magistr, -- Tem bolee, v vashih terminah oni dlya menya bessmyslenny. Tol'ko
samonazvanie.
-- Nu, Zemlya... -- otvetil pristyzhennyj otec Kevin.
-- Nuzemlya, -- razdumchivo protyanul Magistr, barabanya pal'cami po stolu.
-- Da net, prosto Zemlya, -- popravil otec Kevin, -- Geya, Terra...
-- Aga! -- voskliknul Magistr, -- a zvezda, znachit, Sol, Solnce?
-- Da, -- podtverdil monah. On uzhe nichemu ne mog udivlyat'sya.
-- Tak-tak, zabormotal Magistr, -- mir Teni, perehodnaya civilizaciya,
aga...
-- Da budet mne pozvoleno zametit', -- yadovito proshipel kiborg, -- chto
ya poka ne ponyal ni slova i zhdu obeshchannyh ob®yasnenij.
Magistr iskosa s neodobreniem poglyadel na nego, no sderzhalsya:
-- Budut Vam ob®yasneniya. Tol'ko sperva skazhite, svyazany li Vy so svoimi
tovarishchami? Mne by ne hotelos' povtoryat' etot razgovor dvazhdy...
Otec Kevin torzhestvenno zaveril ego, chto etogo delat' ne prijdetsya i
kazhdoe slovo glubokouvazhaemogo Mastera budet peredano po naznacheniyu.
-- CHto zh, -- podvel itog Magistr, -- prigotov'tes' vyslushat' nebol'shuyu
lekciyu...
* * *
Razdalsya dikij grohot i tyazhelaya dver' ryvkom raspahnulas', chut' ne
smetya po doroge Magistra vmeste so stulom. V komnatu, brencha do sih por ne
snyatymi dospehami, vvalilsya staryj znakomec otca Kevina -- ser Guon de
Bordo. V pravoj ruke on derzhal mech i, navernoe, s udovol'stviem by im
razmahival, ne bud' tak tesno. On ostanovilsya na poroge i sprosil:
-- Magistr Irlan, s Vami vse v poryadke?
-- Poka da, -- otvechal Magistr, balansiruya na dvuh nozhkah stula, --
Uff! -- stul, nakonec, vstal kak polagaetsya. -- A pochemu ty reshil, chto so
mnoyu dolzhno byt' chto-to ne v poryadke?
-- YA uslyshal shum... -- rasteryanno ob®yasnil rycar'. Otec Kevin
nasmeshlivo fyrknul:
-- Nash yunyj drug, vidimo, yarostnyj zvukonenavistnik. Kogda ya uvidal ego
vpervye, on tozhe uslyshal shum...
Za eto on zarabotal yarostnyj vzglyad, odnako ser Guon prodolzhal
obrashchat'sya tol'ko k Magistru:
-- Ne povredil li Vam etot monstr?
"Monstr" neopredelenno hmyknul. Proslezhivalas' yavnaya korellyaciya v
slovah i postupkah, no on reshil promolchat'. Emu stalo vdrug interesno: kak
eto ser rycar' s hodu otlichil ego ot Magistra? Odety oni odinakovo...
Magistr pokosilsya na kiborga, no tot molchal.
-- Nu-u, synok, mne povredit' ne tak uzh legko... Vprochem, spasibo za
zabotu. Odnako, raz uzh ty zdes', prisazhivajsya. Poslushaesh' tozhe. YA, pravda,
ne rasskazyval vam ob etom nichego, dumal -- ranovato, nu da ladno.
Kogda-nibud' vse ravno by prishlos'...
Glava 6
Indikator na pul'te svyazi Stancii zamercal v trevozhnom ritme. Dezhurnyj
mashinal'no perevel apparaturu na polnuyu zapis' peredachi. No speshnost' i
nastojchivost', s kakoj nablyudatel' N14 treboval sebe prioritetnyj kanal,
vstrevozhili sluzhaku, i on risknul vyzvat' neposredstvenno Komandora Josla
Koena.
-- Esli eto ne trevoga Vselenskogo ranga, to ya velyu razobrat' ego na
zapchasti pri pervoj zhe profilaktike! -- podnyatyj po trevoge s posteli adon
Koen byl ne v duhe, hotya akkuratnost' formy i ne pozvolila b zapodozrit',
chto on vskochil v speshke.
-- On utverzhdaet, chto uroven' -- Zero! Kategoriya -- Ozma!
-- On prosto spyatil, pohozhe! Na etoj planete NE MOZHET BYTX
predstavitelej drugih civilizacij, krome nashej i aborigenov! Ili on taki
otyskal vampira s oborotnem, i teper' zhelaet vzyat' u nih interv'yu?! -- yad
pleskal v kazhdom slove Komandora.
-- Nikak net, soglasno utverzhdeniyam Nablyudatelya N14 -- obnaruzhen
predstavitel' civilizacii, neizvestnoj Zemle, i sejchas onyj predstavitel'
nastoyatel'no zhelaet soobshchit' nashemu miru opredelennye svedeniya. Kstati,
zaodno etot zagadochnyj inoplanetyanin yavlyaetsya Magistrom rycarej Serebryanogo
Kruga, kotoryj razyskivaet nebezyzvestnyj Vam Soronson-mladshij.
-- Soronson?! Kruga?! Dajte vizual'nyj rezhim!
Kel'ya Magistra Irlana voznikla v rubke Centra Svyazi, spletennaya
gologrammnym proektorom. U stola sidel... otec Kevin, sobstvennoj personoj,
chto, vprochem, bylo nevozmozhno, poskol'ku translyaciya velas' cherez glaza togo
zhe samogo otca Kevina, sidevshego naprotiv vossedayushchego u stola, i ruki ego
vremya ot vremeni poyavlyalis' v kadre. Ryadom raspolozhilsya zakovannyj v bronyu
rycar'.
Nad rycarem vspyhnula peredannaya Nablyudatelem poyasnitel'naya nadpis':
"Ser Guon de Bordo, rycar' Serebryanogo Kruga", a nad otcom Kevinom --
ehidno-oranzhevaya tablichka: "Magistr Irlan, shef rycarej Serebryanogo Kruga,
izvestnyj bolee kak nastoyatel' monastyrya otec Kevin, vneshnost'yu koego Vy,
Komandor, menya nagradili..."
-- Kto otvechal za legendu Nablyudatelya-14?! -- zaoral vzbeshennyj Koen.
-- Pereproverit' i vyyasnit', kak oni mogli pridat' kiborgu vneshnost' ZHIVOGO
obitatelya Riadana! CHto, rodovityh pokojnikov na to vremya bylo malo?!...
Na ekrane tem vremenem Magistr Kruga sobiralsya chto-to povedat'
"svyashchenniku", a cherez nego -- i vsem obitatelyam Stancii, a mozhet -- i vsej
Zemli. CHutkie pribory zapisyvali kazhdyj bit peredavaemoj informacii, a
antenna giperteleskopa nacelivalas' v storonu Zemli, chtoby dublirovat'
peredachu v centr Progressorskogo Korpusa.
* * *
Golos Magistra Irlana stal otchuzhdennym, slovno u lektora, chitayushchego
svoj opus pered sotoj ili tysyachnoj uzhe auditoriej. Otec Kevin dazhe podumal,
chto golos etot stal sovsem mehanicheskim, no sravnivat' Magistra s
avtootvetchikom bylo nekogda: nado bylo podderzhivat' pryamuyu svyaz' dlya
translyacii na bazu vsego uslyshannogo.
Tem vremenem Magistr Irlan govoril:
I byla kogda-to na meste nashej Vselennoj drugaya, Iznachal'naya, i zhila v
nej civilizaciya, dostigshaya urovnya bogov: Vseznayushchie, Vsemogushchie i
Vezdesushchie.
I iz-za mogushchestva svoego nachala eta civilizaciya degradirovat'. Ved',
ezheli ty vseznayushch -- to zachem zhe togda uchit'sya, esli ty i tak ot rozhdeniya
znaesh' vse! I kak tut im ob®yasnit', chto vazhny ne stol'ko znaniya, skol'ko
intellekt! Ved' znaniya -- eto ob®em informacii, i ne bolee togo, a
intellekt -- eto umenie primenit' na praktike imeyushchijsya u vas v
rasporyazhenii ob®em informacii! Tem samym, nesmotrya na vseznanie, uroven'
intellekta etoj civilizacii neuklonno padal!
Dalee: ezheli vsemogushch -- to stoit li k chemu-to stremit'sya, kol' i tak
imeesh' vse, chto tol'ko dusha pozhelaet!
Vot tak sverhcivilizaciya prevratilas' postepenno v sverh-obyvatelej. I
nachalis' opasnye igry besyashchejsya s zhiru rasy. V luchshih tradiciyah igr sofistov
o Boge i kamne (Esli Bog vsemogushch, to smozhet li on sozdat' takoj kamen',
kotoryj ne smozhet podnyat'? Kak neslozhno uvidet', esli Bog sozdaet takoj
kamen', to on ne vsemogushch, ibo ne smog ego podnyat', a esli on podnimet lyuboj
sozdannyj kamen' -- to on ne vsemogushch, ibo ne sozdal trebuemogo kamnya!) Igry
civilizacii Iznachal'nyh byli podobny: "Esli my bessmertny, no vsemogushchi, to
smozhem li my sebya unichtozhit'?"
Smogli.
Da tak smogli, chto vmeste s soboyu unichtozhili i vsyu svoyu Vselennuyu.
I ostalis' v zhivyh tol'ko dvoe, kto byl pomolozhe da poumnej, a potomu v
podobnyh "igrah" uchastiya ne prinimal. |to byli dvoe brat'ev. Skol'ko im bylo
let ili stoletij -- ne znayu, no po intellektu i mirovospriyatiyu (esli
sravnit' ih s nyneshnimi obitatelyami Vashej planety -- zemlyanami) starshemu
bylo let vosemnadcat', a mladshemu -- dvenadcat'. YUnosha i mal'chishka.
Iz ruin staroj Vselennoj oni sozdali novuyu (pri vsemogushchestve i
vseznanii razve eto problema?!), a zatem zadumalis', kak by izmenit' etot
mir tak, chtoby on nikogda ne povtoril by oshibok ih sobstvennoj civilizacii.
I togda vzmahom ruki oni razdelili novosozdannyj mir popolam, i ustanovili v
etih polovinkah razlichnye fizicheskie zakony, a sami nalozhili podobnye zhe
ogranicheniya ne tol'ko na svoi territorii, no i na sebya samih.
Starshij nazval svoi territorii Mirami Dnya, a sam stal Lordom Dnya. Na
ego territorii tehnika mogla vse, vsegda otlichno rabotala i nikogda ne
lomalas'. No zato v mirah Dnya ne rabotaet magiya, i dazhe ekstrasensy tam
teryayut svoi sposobnosti.
Mladshij svoi zemli nazval Mirami Nochi, a sam stal Lordom Nochi. I v ego
mirah magiya mozhet absolyutno vse, no tehnika slozhnee rychaga lomaetsya,
klinitsya i ne sposobna rabotat', dazhe naruchnye chasy ne idut.
-- U menya sozdalos' vpechatlenie, -- ne vyderzhal otec Kevin, -- chto Vy
perechitalis' Rodzhera ZHelyazny: "Dzhek iz Teni"!
Magistr Irlan usmehnulsya:
-- Pozhaluj, mne stoit sdelat' nebol'shoe otstuplenie i zametit' koe-chto
po povodu nekotoryh terminov:
Vo-pervyh, svetloe i temnoe vremya sutok blagopoluchno smenyayut drug druga
na planetah vne zavisimosti ot togo, gde oni nahodyatsya -- v Dne ili Nochi,
ibo den' ne imeet nichego obshchego s Dnem, a noch' -- s Noch'yu. Prosto shodstvo
terminov, uzhe v zemnyh yazykah, po primernym cepochkam: magiya -- koldovstvo --
duhi -- polnolunie -- luna -- v temnom nebe -- noch'; tehnika --
iskusstvennoe osveshchenie -- svet -- svetloe vremya -- den'...
A vo-vtoryh, Lordami nazvali Lordov uzhe v nashih mirah. Pozaimstvovali
iz odnogo iz zemnyh yazykov: "Lord" -- vlastelin, pravitel', povelitel'. Hotya
brat'ya-Lordy byli skoree Hranitelyami i vospitatelyami novogo, molodogo mira.
I uzh po krajnej mere ni u odnogo iz nih ne bylo "velikoderzhavnyh",
"imperatorskih" i diktatorskih zamashek...
-- Vidimo, Vy chasten'ko navedyvalis' na Zemlyu, -- hmyknul kiborg.
-- Ne ya, no podobnye mne. I isklyuchitel'no po dolgu sluzhby... Odnako --
my otvleklis' ot temy. Itak...
So vremenem v novoj Vselennoj voznikla svoya zhizn', a koe-gde dazhe
razvilas' do urovnya civilizacij. (Zamet'te, civilizacii voznikli
sami, a ne sozdavalis' Lordami!) Postepenno samye sposobnye
predstaviteli civilizacij stali Masterami (Masterami Dnya i Masterami Nochi
sootvetstvenno), zatem iz Masterov vydelilis' Uchitelya, iz Uchitelej --
Hraniteli, a iz Hranitelej -- Posvyashchennye. Posvyashchennye -- eto prakticheski
uroven' Lordov, tol'ko voznikshie uzhe v etom mire. Lordov zhe nazyvali drugim
slovom -- Iznachal'nye, podcherkivaya etim vsego lish' to, chto oni rodom iz
Iznachal'noj Vselennoj.
Mir i garmoniya carili togda po Kristallu. No zatem poyavilsya Mrak. |to
byla strannaya vsesokrushayushchaya sila, kotoraya smetala vse na svoem puti.
Dvenadcati sekund bylo ej dostatochno, chtoby pogasit' lyubuyu zvezdu i
prevratit' ee planety v holodnye gladkie shary, bezzhiznennye i pustye. Pri
etom Mrak ne zaselyal zahvachennye miry, a prosto unichtozhal ih i shel dal'she.
Zlom Iznachal'nym nazovut potom Mrak gnostiki.
(Sidyashchij ryadom so svyashchennikami rycar' prezritel'no ulybnulsya, vsem
svoim vidom vykazyvaya nedoverie k uslyshannomu.)
A v nekotoryh mirah Mrak zaderzhivalsya podol'she, ne unichtozhaya ih, i ot
izlucheniya Mraka zhiteli etih mirov slovno shodili s uma i nachinali
bessmyslennye zhestokie vojny, v kotoryh eti miry pogibali, a ucelevshie voya