ili tol'ko vchera, tak chto na moment pobega vniz Vy ne yavlyalis' sovershennoletnim dazhe po samym demokraticheskim iz zemnyh zakonov! -- Nu i chto?! Zato teper' ya sovershennoletnij, i gotov otvechat' za vse sodeyannoe isklyuchitel'no po Vashim Vzroslym Zakonam! Adon Koen nevol'no ulybnulsya, glyadya na vz®erepenivshegosya Dzhino. Mal'chishka staralsya kazat'sya kuda starshe svoih let. Eshche by: oruzhenosec Rycarya, kumir vseh maloletok Stancii, dazhe na etot pokazatel'nyj sud pritashchivshijsya v svoih dospehah i s lukom za plechom. A, s drugoj storony, etot mal'chishka sdelal za svoe prebyvanie na Riadane bol'she otkrytij, chem vse Nablyudateli, vmeste vzyatye! Net, konechno zhe, obnaruzhennyj Vosemnadcatym zabroshennyj gorod-zavod, nachinennyj vysokimi tehnologiyami (i, soglasno suevernomu shepotu krest'yan, yavlyayushchijsya byvshej tverdynej goblinov, poka ih ne izgnal Korol'), ili soderzhimoe Glavnogo Kolodca v CHernoj Citadeli daleko na zasnezhennom severe, najdennoe Sorok CHetvertym -- eto vse romantichno, no vot tak vot, pro mezhdu prochim, dostavit' na bort Stancii zhivogo goblina s paralizatorom nezemnogo obrazca, kuchu svedenij po Rycaryam, a zaodno -- sprovocirovat' vstrechu kiborga-Kevina s Masterom Nochi Irlanom -- eto vam ne mezonator v kolodce obnaruzhit'... Vprochem, mezonator byl zemnogo obrazca, i spryatal ego tut, skoree vsego, odin iz piratov ili kontrabandistov, kotoryh mnogo rasplodilos' po Vselennoj v poslednee vremya... A vot otnyatyj u goblina paralizator... Vprochem, vozmozhno, chto paralizator byl ukraden goblinami u Irlana ili kogo eshche iz ih predstavitelej, stoit sprosit' ob etom cherez CHetyrnadcatogo, kogda on ocherednoj raz vyjdet na svyaz'... -- Sovershennoletnij, govorish'... -- ulybnulsya Komandor Koen, i ulybka ego ne predveshchala nichego horoshego. -- Snyat' by tebe tvoi losiny srednevekovye, sovershennoletnij, da vsypat' po pervoe chislo... No, k sozhaleniyu, varvarskie metody Dvadcatogo Veka u nas ne v pochete. -- Vtorogo Srednevekov'ya, Vy hoteli skazat'! -- otpariroval mal'chishka. -- Tak vsyp'te, esli Vam ot etogo spokojnee stanet! "Aga, vsypesh' takomu, -- unylo podumal Komandor Stancii, -- Zashchita vrozhdennaya -- kak deflektornye shchity krejsera! I takoe -- u kazhdogo..." -- a vsluh skazal: -- Aga, ne bol'yu, a unizheniem, tak, chto li? Da net, molodoj chelovek, Vy pereputali malost', na rol' Velikogo Inkvizitora ne gozhus' ya... Poka chto ya -- Komandor Stancii, opekayushchij ekipazh v poltory tysyachi chelovek, iz kotoryh dve sotni -- nesovershennoletnie lobotryasy v vozraste ot odinnadcati do pyatnadcati let. I zaodno mne stoit reshat', kak by eti yunye darovaniya ne raznesli na zapchasti stanciyu, a issleduemyj nami Riadan ne prevratili by v poligon dlya ocherednyh Rolevyh Igrishch! -- Horoshaya mysl' -- na budushchee, -- tiho probormotal pod nos Ingval'd, no, k ego schast'yu, nikto etogo ne rasslyshal. -- Togda uzhe i menya sudite! -- voskliknula vskochivshaya s kresla Gerda. -- V konce koncov, eto ya rasskazala Ingval'du pro goblinov s volkolakami! Tak chto mozhete schitat' menya idejnym vdohnovitelem ego pobega! -- A my imenno tak i schitaem, -- ravnodushno zametil Koen. -- No Vashi postupki budut obsuzhdat'sya otdel'no. Sejchas zhe my reshaem, kak postupit' s Dzhino... To est' s nesovershennoletnim Ingval'dom Soronsonom, dvenadcati zemnyh let, narushitelem vos'mi punktov Ustava Stancii. -- Reshajte chto hotite, -- vspylil Dzhino, -- YA gotov ponesti lyuboe nakazanie, no skazhu pryamo: vy vse tut tol'ko to i delali vosem' let, chto issledovali mify, prisylaemye s poverhnosti Nablyudatelyami, da podshivali ih v otchety! Vy za vosem' let ne poverili, chto na planete est' razumnaya zhizn' krome lyudej! Vy slepo doveryali robotam, no ne risknuli poslat' na poverhnost' ni edinogo zhivogo cheloveka! Strusili? -- Mal'chishka!.. Nu ladno, otkrovennost' za otkrovennost'. Ty knigu Strugackih "Trudno byt' bogom" chital? -- Nu, chital, i chto zhe? -- Otlichno. I sprosil ya ne zrya. Ne sekret, chto nashi metody issledovanij v chem-to shozhi s opisannymi tam. Vot tol'ko my staraemsya ne dopuskat' v svoej rabote oshibok, tshchatel'no razrabotannyh tam. Vspomni: istoriya vsej planety poshla nasmarku, stoilo lish' vmeshat'sya, chtoby spasti odnogo-edinstvennogo provalivshegosya i razoblachennogo progressora. My ne mozhem sebe pozvolit' takuyu roskosh'! I imenno poetomu na Poverhnost' otpravlyayutsya te, kogo ne nado spasat' v sluchae provala: kiborgi! V sluchae ugrozy razoblacheniya oni prosto samolikvidiruyutsya, ne prichinyaya nam izlishnej golovnoj boli. Da i "legendy" im proshche gotovit': prosto pridat' vneshnost' kogo-libo iz nedavno pochivshih istoricheskih deyatelej Riadana. Prisutstvie zhe cheloveka, zhivogo cheloveka na poverhnosti Riadana chrevato narusheniem hoda istorii vsej planety! -- Odnako na dele proizoshlo drugoe! I Vasha teoriya, Komandor, ne vyderzhala kritiki! V dejstvitel'nosti tol'ko zhivoj chelovek mozhet sdelat' netradicionnyj, nelogicheskij shag, privodyashchij k chemu-libo novomu! -- Aga, naprimer -- k provalu... -- Poka chto on dokazal sushchestvovanie goblinov. A vozmozhno -- i inoj nechisti... Goblin medlenno otkryl glaza. Golova gudela, ruki i golovu slovno szhimali stal'nye obruchi. CHto-to zvenelo nad uhom. Poproboval poshevelit'sya, no telo ne slushalos'. Paralich, chto li? Kakoj yarkij svet! I golosa. Neznakomye, govoryashchie na kakom-to chuzhom narechii. Golosov dvoe. Sprava. Ruki ne slushayutsya. Mozhet, hot' golova povernetsya? S rykom napryazheniya goblin povernul golovu. Vid belogo potolka smenilsya stojkoj s neznakomymi priborami, ot kotoryh tyanulis' k lezhashchemu goblinu raznocvetnye provoda i belye shlangi. -- Reanimaciya, -- podumalos' emu. Vozle stojki stoyali dvoe v belyh halatah, i o chem-to ozhivlenno sporili. Po vidu -- lyudi. Lyudi -- za priborami?! Hm, eto stanovilos' zabavno... Stoilo vklyuchit' svoi lingvisticheskie sposobnosti i razlozhit' neznakomyj yazyk na osnovnye struktury, raspoznat' i sistematizirova... -- Nichego ne ponimayu! Pohozhe, chto u nego voobshche net al'faritmov! -- doktor byl v rasteryannosti. -- YA perebral vse vozmozhnye kombinacii, no... -- A ty sdvin' verhnyuyu shkalu na dva deleniya vpered, i vse schitat' smozhesh', chelovek, -- prozvuchal s kresla nemnogo hriplovatyj golos. Govoril on s akcentom i nemnogo ne sledil za poryadkom slov, no fraza byla vpolne udobovarima. Doktor obernulsya. Govoril lezhavshij v kresle goblin. Assistent, pochemu-to reshivshij, chto fraza byla proiznesena doktorom, peredvinul verhnyuyu shkalu na dva punkta. I na ekrane zazmeilis' uzory al'faritmov... -- Blin! -- doktor kazalsya osharashennym. -- Nemedlenno dolozhite Koenu! |to... |to zhe nevozmozhno! Varvar, razbirayushchijsya v elektronike! -- Skorej, v medicine razbirayushchijsya, -- otvetil goblin, -- |lektronika vasha ne est' novaya, ya i posovremennej vidal u nas. -- U vas? Gde eto? -- U nas v staroj stolice. Zabroshennoj nyne. -- A gde Vy vyuchili nash yazyk? -- Zdes'. Sejchas. Vy govorili -- ya zapominal. Razlozhil na struktury. I sobral iz nih svoi frazy. Odno ne udobno: malyj zapas slovarnyj. Nadeyus' popolnit'. Govorite bol'she -- pomogaet eto mne... I razvyazhite moi zapyast'ya -- vy ne voiny Korolya, a poetomu drat'sya s vami ya vse ravno ne nameren!.. -- A vdrug my -- voennye fel'dshery tvoego Korolya? -- Nu, vo-pervyh, ne moego, a Korolya Lyudej Zapadnogo Riadana. A vo-vtoryh, vy ne mozhete byt' ego fel'dsherami, poskol'ku A -- ego voyaki ne govorili by pro "moego korolya", a Be -- eti varvary ne smogli by razobrat'sya dazhe v moem famil'nom paralizatore, ne govorya uzh o medicinskih diagnostah! -- Za chto zhe ty ne lyubish' Korolya Lyudej? -- On unichtozhil pod nol' moj narod! YA byl poslednim Pravitelem Goblinov... -- Korolem Goblinov?! -- Pravitelem. Koroli -- eto kogda po nasledstvu, ili v processe perevorota. A menya izbral moj narod! No, uvy, ya ne smog ego zashchitit', ne opravdal vozlozhennogo doveriya... U vas mozgovoj skaner est'? Snimayushchij obrazy pryamo s soznaniya? -- Primenyat' ego neetichno, odnako odin ekzemplyar imeetsya, na sluchaj bessoznatel'nogo sostoyaniya pacienta. No primenit' ego... -- Dazhe po TREBOVANIYU pacienta?! -- nasmeshlivo perebil vracha goblin. -- Dajte mne ego, ya nastroyu na svoi chastoty: govorit' trudno, proshche pokazat'... A vy zapishete na plenku. -- My zapisyvaem na diski. -- Nekompaktno, no tozhe sojdet... Kartinka byla ustojchivoj. Na ekrane byl tipichnyj zemnoj gorodok konca dvadcat' tret'ego veka. Snuyushchaya tuda-syuda tehnika, parabolicheskie antenny, chany s nanarobotami-mikrosborshchikami... -- Vot takimi i byli nashi poseleniya do poyavleniya lyudej, -- prokommentiroval goblin. -- A zatem nastala beda. I pri vsej nashej sverhtehnologii my proigrali obyknovennym varvaram s dubinami i mechami! Kartinka smenilas'. Ot gorizonta do gorizonta rastyanulsya oboz. Deti, stariki, zhenshchiny. Roslye voiny obespechivali zashchitu s flangov. V obshchem, obychnyj oboz pereselencev, esli ne schitat' odnogo: vse v nem -- Orki, Gobliny... Sumerechnyj kraj davit na nervy, vyzyvaya unynie. Dazhe na kartinke vidno, kakoe holodnoe i syroe eto seroe nebo, gotovoe v lyuboj mig sorvat'sya melkim kolyuchim snezhkom... No lica pereselencev spokojny. Oni smotryat vdal'... Kto-to iz edushchih chitaet knigu, drugie prislonili k glazam chto-to tipa ochkov videopleera, von mat' kachaet ne zhelayushchego usnut' mladenca... Golos Pravitelya Goblinov poyasnil: -- Kogda lyudi stali tesnit' nas so vseh storon -- my reshili ne soprotivlyat'sya, a naprotiv -- pokinut' obzhitye mesta i pereselit'sya na Krajnij Sever. Tam, mnogo severnee CHernoj Citadeli, my dumali osnovat' sredi vechnyh snegov i merzloty svoj gorod, i poselit'sya tam. Raschet byl prost: lyudi v takom holode ne vyzhivut, my zhe mogli postroit' gorod-kupol s central'nym otopleniem i vetrovoj energostanciej... I lyudi ne meshali by nam, i my ne mozolili b im glaza... No -- nashim mechtam ne suzhdeno bylo sbyt'sya. Na ekrane na gorizonte voznikla seraya polosa. Ona priblizhalas', poka ne stalo vidno, chto eto -- tysyachi vsadnikov, zakovannye v bronyu i vooruzhennye do zubov. Oni seroj lavinoj katilis' na oboz, okruzhaya ego so vseh storon. Goblin tem vremenem prodolzhal: -- Lyudi Korolya Lyudej okruzhili nas, i ih poslannik zayavil, chtoby my gotovilis' k smerti. Prichiny dlya etogo ne izobretalis': Korolyu bylo dostatochno togo, chto my -- ne lyudi!.. I togda ya reshilsya na peregovory s ih korolem. Prorvat'sya k nemu bylo slozhno, no vse zhe... Lico Korolya v zolochenom krylatom shleme bylo nadmenno. On skrivil guby v prezritel'noj usmeshke: -- CHego tebe nadobno, smerd! -- Ne smerd, -- golos Pravitelya Goblinov byl spokoen, -- a Pravitel' moego naroda. YA vizhu tvoi ustremleniya naskvoz', Korol', i gotov sdat'sya tebe vmeste so vsemi vzroslymi, i my gotovy pozvolit' tebe ubit' vseh nas, no proshu vzamen: otpusti hotya by detej nashih: oni-to v chem pered toboj provinilis'?! -- Vyrastut -- budut mstit'! Menya eto ne raduet! Poetomu vy umrete vse, edinovremenno: ya ne vedu peregovorov s ischadiyami mraka! Pshel von, smerd! -- My hoteli ujti v dalekie kraya Severa, chtoby ne meshat' vam, lyudyam... -- Aga! I nakopit' tam sily dlya novoj vojny! -- U Vas paranojya, Korol'... -- Byt' mozhet, smerd, no -- ne poloumie! Horoshij goblin -- mertvyj goblin! I eto ya znayu tochno!.. -- Vidit Bog -- my ne hoteli krovoprolitiya. No esli Vashe mnenie nepreklonno -- my budem zashchishchat'sya! My dorogo prodadim svoi zhizni! -- Vy otdadite ih sovershenno besplatno! Posmotri-ka tuda! -- i ruka Korolya tknula na proselok, po kotoromu priblizhalas' ogromnejshaya katapul'ta, vlekomaya dvadcat'yu loshad'mi. V ogromnoj chashe vzvedennogo rychaga pokoilos' stal'noe yajco. -- Vy sozdali ee, chtob izvesti nas, i spryatali v staroj stolice orkov, -- ehidno protyanul Korol', -- No my nashli vashu Sferu Smerti, i teper' moya katapul'ta kinet etu smert' v vas, ischadiya t'my! -- YA ne znayu, kak oni aktivirovali ee. Vozmozhno, eto byl prosto rokovoj sluchaj, no... Rychag vzdrognul i rvanulsya vverh i vpered, raspryamlyayas'. Stal'noe yajco vzmylo vysoko v nebesa, vyplyunulo kakuyu-to strujku, raskryvshuyusya parashyutom, zavislo na dolgoe mgnovenie... I zatem ognennoe solnce rascvelo pod materchatym kupolom, a s zemli navstrechu emu rinulis' potoki isparivshihsya tel, povozok, nehitrogo skarba i pyl'noj zemli, zavivayas' v velichestvennyj grib, proshityj iznutri ustojchivym bagrovym siyan'em... -- I tebe ne prozhit' teper' dolgo, Korol', -- s legkim zloradstvom, skryvayushchim neveroyatnuyu dushevnuyu bol', prohripel goblin, -- Ty otravlen nevidimoj zloboj Oruzhiya... -- Prishlos' skazat' emu tak: slova "Radiaciya" eti varvary eshche ne slyhali!.. -- I kak zhe Vy vyzhili? -- udivilsya doktor. -- Protivoyadiya. V Staroj Stolice ih eshche mnogo. -- Vy pro Raster-Gouv? -- Net, ya pro nashu staruyu stolicu. Tam byl zavod po sintezu samyh raznoobraznyh veshchestv i soedinenij. V tom chisle -- i antiradiacionnyh preparatov. -- No, chtob dobrat'sya tuda -- nado bylo vyrvat'sya ot Korolya! -- A on sam otpustil menya, skazal: "ZHivi, posmotryu, kak zhivetsya Poslednemu Goblinu Riadana!" -- A Korol' -- pomer? -- ZHiv poka, skotina! YA zhe tem vremenem pereselilsya poblizhe k staroj Stolice. Goda tri prozhil v uedinenii, perebiraya starye arhivy. A zatem vyyasnilos', chto chut' yuzhnee, blizhe k Lage, est' oroch'ya ferma, ch'i obitateli dazhe ne slyshali ni o nashem othode na Sever, ni o gibeli nashego naroda. Kogda ya rasskazal im obo vsem sluchivshemsya -- oni zagorelis' ideej mesti, i mne stoilo bol'shih trudov ubedit' ih, chto ne vse lyudi plohi, i chto v mesti stoit ogranichit'sya lish' lyud'mi Korolya. A zatem vse bylo prosto: my prinyalis' otlavlivat' voyak Korolya, rubili ih, shinkovali i otpravlyali obratno Ego Velichestvu v bol'shih derevyannyh yashchikah, s darstvennoj nadpis'yu. No to li posylki dohodili, gm, nesvezhimi, protuhali, to li kachestvo shinkovki ne udovletvoryalo: v myase poroj popadalis' dospehi, no Korol' svirepel vse bol'she i bol'she, sdelat' zhe nichego ne mog! My zhe pritormazhivali voyak moim paralizatorom, a zatem -- privodili v trebuemoe sostoyanie. No ne trogali prostoj narod, i poetomu Serebryanye Rycari nas tozhe ne trogali nikogda... Net, konechno zhe -- byvalo, chto krali kakuyu-nibud' korovenku tam ili kozu: zhrat'-to i myasnogo hochetsya! No lyudej ne trogali, mirnyh lyudej, v smysle... A zatem Korol' poshel na podlost': on pereodel dva svoih otryada v ucelevshie posle vzryva oroch'i dospehi, snabdil ih nakladnymi ushami -- i eti vot otryady vyrezali pod koren' dve derevni, pozabotivshis', vprochem, ostavit' v zhivyh odnogo svidetelya, kotoromu dali ubezhat' i kotoryj potom pod prisyagoj podtverdil, chto gobliny vyrezali eti derevni... Vot togda-to shef Serebryanyh -- Irlan -- i otpravil svoego rycarya... -- Proshu prostit', konechno, -- ostorozhno nachal vrach, -- No, esli verit' nashim svedeniyam, to starosta dereven'ki soobshchil |nglionu, chto vozhak byl snabzhen posohom-paralizatorom, i chto imenno s pomoshch'yu nego byli ostanovleny krest'yane! -- Ah, ostav'te! YA zhe govoril uzhe: my mirnyh ne trogali! PRINCIPIALXNO! |nglion zhe Vash, po-vidimomu, govoril s pereodetymi v derevenskih lyud'mi Korolya... Maskarady emu ne vpervoj... -- Interesno, chto on skazhet, esli uznaet pravdu... -- |nglion, v smysle? Luchshe by emu ne znat' etogo, inache, esli pojmet, chto ego podstavili i chto on ubil nevinovnyh -- to s ego ponyatiyami chesti ili s obryva brositsya, ili svoim zhe mechom sebya i uhlopaet!.. -- Kstati, a pochemu eto Vy svoih orkov na |ngliona napravili? -- A chto, na nem napisano, chto li, chto on Rycar' Serebryanyj? YA-to podumal bylo, chto eto ocherednoj najmit Korolya po nashi dushi yavilsya... -- Dushi... -- ulybnulsya assistent doktora, -- Do nedavnih por lyudi schitali, chto dushi est' tol'ko u nih... -- Oni est' dazhe u oborotnej! Vot tol'ko ponyat' i postich' ih... Vy slyshali, chto poyut pro sebya sami oborotni? Mogu procitirovat' nemnogo napamyat', Ou Kej? I, zazhmuriv glaza ot napryazheniya, on proiznes: My ne lyudi, my ne zveri, My pochti bol'shie pticy. Vyletajte cherez dveri I ostav'te vy molit'sya, Ne pomozhet, ne sogreet, Ne spaset ruka gospodnya, Posmotri, kak gordo reyut V lunnom svete oborotni. My ne pomnim, my ne znaem, Kak nastal tot samyj vecher, Ne sgovarivayas', sami Pogasili bozh'i svechi, Dym durmanyashchij razveyal Svezhij ot opushki veter - Togda kazhdyj vdrug zareyal V serebryashchem lunnom svete. Beregites', opasajtes', Ubirajtes' proch' s dorogi, Lyudi glupye, pugajtes', CHuzhaki i nedotrogi. Vashi materi pugayut Nami vseh detej v okruge, I uzhe mladency znayut: Zlo v zovushchem lunnom kruge. My ne zveri, my ne pticy, Vse ravno u nas est' dushi, No dusha ot vas hranitsya, Vam ee ne obnaruzhit', Ni razrushit' nevozmozhno, Ni kalechit'-peredelat'. Nashi dushi tozhe bozh'i, No ih bog v drugih predelah. Opasajtes', beregites', Oborotni na ohote, Vashih dush nemaya sirost' Sluzhit pishchej dlya ih ploti. Nashi teni serebristy, Nashi kryl'ya, slovno teni, Nashi dushi budut chistymi Ot vashej skuchnoj leni, Ot vashej glupoj leni, Ot vashej seroj leni... Vot takie vot pesenki... Tak chto dushi est' u vseh, da tol'ko vy, lyudi, zachastuyu ne daete inym prava proyavlyat' svoi dushi... Tak-to vot... Sud zavershalsya. Prigovor oglashal Komandor Stancii Josl Koen: -- I poetomu Ingval'da Soronsona dvenadcati let ot rodu my edinoglasno prigovarivaem k ssylke s borta Stancii kak narushitelya spokojstviya. Prigovor okonchatel'nyj i obzhalovaniyu ne podlezhit. -- I kuda zhe vy menya soshlete? -- grustno i kak-to snishoditel'no ulybnulsya Dzhino. -- V gorodok. V malen'kij gorodok daleko na Zemle! V nastol'ko malen'kij gorodok, chtoby eto yunoe darovanie ne smoglo by podnyat' tam volnu! I pust' zabavlyaet tam rasskazami o svoih podvigah mestnyh mal'chishek!.. Glava 10 Gde-to na svete est' malen'kij gorodok Inel'gard. Vozmozhno, vam on izvesten pod drugim imenem ili neizvesten vovse; no komu est' delo do malen'kih gorodkov? Razve chto pisatelyam, obozhayushchim ubezhdat' nas, chto imenno v takih gorodkah i proishodyat samye chto ni na est' uvlekatel'nye sobytiya. Vprochem, delo ne v gorodke, i rasskaz etot -- ne o nem. S treh storon okruzhen Inel'gard lesom; s chetvertoj storony -- na vostoke -- pole, a za polem, minutah v pyatnadcati hod'by, protekaet reka Inel'. Skazyvayut, chto davnym-davno v etih lesah vol'nye strelki ohotilis' na lanej i medvedej, a v Ineli topili vityazej, hodivshih na Inel'gard v poiskah ratnoj slavy. A sejchas i v lesah, i v pole, i za rekoj igrayut deti. Vzroslye ne stradayut izlishnim lyubopytstvom -- puskaj sebe igrayut, gde hotyat, lish' by vozvrashchalis' k uzhinu; da i deti ne vsyakogo primut k sebe v kompaniyu. Tak chto nemnogie znayut hot' chto-to ob etih igrah... Dzhino sledil za dorogoj uzhe shestuyu minutu. So starogo klena na verhushke holma doroga prosmatrivalas' vsya -- ot dal'nego lesa na vostoke do perepravy cherez Inel' na zapade, i dal'she, do grafskogo zamka -- centra nyneshnego Inel'garda. Poka vse bylo tiho. Dzhino prislonilsya spinoj k stvolu dereva i eshche raz proveril, ne upustili li oni vtoropyah chto-nibud'. Poluchalos', chto nichego. Sovsem neploho dlya plana, sostavlennogo za dve minuty, budet povod dlya gordosti, esli... kogda vse srabotaet. Itak, Natali vezut etoj dorogoj -- drugoj net, a pojmannyh ved'm prinyato zhech' isklyuchitel'no vo dvore grafskogo zamka, s blagochestivogo soizvoleniya grafskogo svyashchennika. Punkt vtoroj: druz'ya uzhe zhdut v zasade u perepravy... Dzhino vzglyanul na dorogu -- pusto -- i ukradkoj splyunul cherez plecho. V ser'eznyh delah opasno dazhe dumat' o neudache -- naklichesh' bedu. Natali ne dolzhny dovezti do zamka, inache... Dzhino zazhmurilsya i slegka potryas golovoj, otgonyaya zhutkuyu kartinku pered glazami. I chego radi grafskie egerya sunulis' v dal'nij les? Dich' tam davnym-davno vsyu istrebili, dazhe zajca ne najti, a vot Natashkin domik nashli. Odnogo fonarika pod potolkom okazalos' dostatochno, chtoby domik podozhgli srazu s chetyreh storon, oseniv predvaritel'no krestnym znameniem. Gde im znat' o lyuminescentnyh svetil'nikah... Nu, eto eshche polbedy; huzhe vsego, chto Natali poyavilas' na polyane pryamo pered nimi. Kak byla iz domu, bosikom i v svoem lyubimom plat'e, kotoroe dazhe dnem mercaet zhemchuzhnym svetom -- feya, da i tol'ko. A etim, chto feya, chto ved'ma -- stuknuli po golove (spasibo, ne nasmert'), svyazali i povezli v zamok. Stop. Vot oni. CHetvero vsadnikov v legkih kol'chugah proneslis' mimo holma, dazhe ne vzglyanuv naverh ("Rastyapy," -- provorchal Dzhino). Na spine pyatoj loshadi, poperek sedla, mel'knul zhemchuzhnyj otblesk. Dzhino dostal luk, vyzhdal pyat' sekund dlya vernosti i vypustil strelu v zenit. Vysoko v nebe strela rassypalas' yarkimi izumrudnymi iskrami (zelenyj -- cvet Dzhino), i stalo byt', cherez dve minuty u perepravy... Dzhino sprygnul s vetki i pomchalsya k reke, srezaya izgiby dorogi. Eshche izdali on ponyal -- chto-to ne tak. Metrov za sto do zasady lezhali chetyre trupa, odin -- s arbaletnoj streloj v grudi, a ostal'nye... Legkaya kol'chuga -- slabaya zashchita ot tyazhelogo dvuruchnogo mecha. Vozle trupov rasteryanno stoyali neskol'ko rebyat. Dzhino podbezhal k nim, i tol'ko togda negromko sprosil (krichat' izdali -- oshibka, neprostitel'naya dlya Sledopyta): -- CHto tut sluchilos'? Gde Natali? -- Ne doehali oni do nas, -- otvetil Mishel', vse eshche szhimayushchij v ruke svoj sarbakan. -- Ih gromila kakoj-to perehvatil. Neznakomyj, v dospehah, s mechom -- stranstvuyushchij rycar', ne inache. Perebil vseh v dva scheta, a Natali s soboj uvez... -- Tak chto zhe my tut torchim?! Kuda uvez? -- Ne suetis', Sledopyt. Lyusi na razvedku otpravilas', sejchas vernetsya... uzhe vernulas'. Slovno iz drozhashchego nad dorogoj vozduha, ryadom voznikla strojnaya figurka v peschano-zheltom plashche s kapyushonom. ZHeltyj -- cvet Lyusi. -- U nego palatka rasstavlena von za toj roshchicej, -- pokazala ona, -- minut cherez pyat' tam budet. Natali s nim. Mishelya ya zahvachu s soboj, a vy begite tuda... Obhvativ Mishelya levoj rukoj za taliyu, Lyusi ischezla vmeste s nim. Tol'ko vozduh zadrozhal. "I kogda ya tak zhe prygat' nauchus'?" -- podumal na begu Dzhino, -- "a to syuda begom, tuda begom..." Natali ochnulas' v neznakomoj palatke. Golova zhutko bolela ot udara po zatylku, mysli putalis'. Vot tol'ko chto ona vyprygnula na polyanu... ee domik gorel... a dal'she nichego ne bylo. Natali popytalas' proshchupat' okrestnosti palatki -- bespolezno, bol' meshaet sosredotochit'sya, tol'ko eshche sotryaseniya ne hvatalo, prygnut' otsyuda -- tozhe ne vyhodit... V palatke potemnelo -- voshel hozyain, molodoj rycar' v dospehah, koe-gde zabryzgannyh svezhej krov'yu. Pozhaluj, on dazhe byl by simpatichen... esli by pomylsya nu hotya by mesyac nazad. Rycar' snyal kirasu, rasprostraniv po palatke krepkij zapah pota. -- O, prekrasnaya ledi, ya vizhu, vy prishli v sebya? Ne bespokojtes', zdes' vy v bezopasnosti, obidchiki vashi nakazany. Smeyu li ya uznat' vashe imya? -- Natali, blagorodnyj rycar', -- otvetila Natali, prinoravlivayas' k stilyu rechi sobesednika. -- No komu zhe obyazana ya svoim spaseniem? -- Ser Bertram iz Honka, k vashim uslugam, -- poklonilsya rycar'. -- Nu togda bud'te lyubezny, ser Bertram, snimite s menya eti verevki... -- O, tysyacha izvinenij, ledi Natali, -- voskliknul rycar', pererezaya verevki svoim kinzhalom. -- Kak ya mog zabyt'? Dolzhno byt', daet znat' o sebe dubina togo razbojnika, chto vstretilsya mne nedelyu nazad... Stydno priznat'sya, ledi Natali, odin udar po golove ya togda propustil... "Kollega," -- ulybnulas' pro sebya Natali. Pohozhe, chto priklyuchenie zavershitsya dostatochno gladko. Nesomnenno, druz'ya uzhe ishchut ee i najdut s minuty na minutu. Vnezapno ser Bertram otskochil ot nee, sudorozhno szhimaya v ruke kinzhal. Zatem perelozhil ego v levuyu ruku, a pravoj sotvoril krestnoe znamenie. -- Ved'ma! -- zlobno probormotal on. Kuda tol'ko devalos' svetskoe obhozhdenie! -- Vyhodit, zrya ya teh molodcev pogubil. Nu nichego, s ved'mami u menya razgovor korotkij, ne v pervyj raz... Natali udivlenno osmotrelas' -- i ponyala, v chem delo. Razrezaya verevki, ser Bertram smahnul pyl' s ee plat'ya, i sejchas palatka byla zalita mercayushchim zhemchuzhnym svetom. Vot ved' beda... Nogi zatekli, ne ubezhat', i ruki vse eshche svyazany... -- Ne starajsya, -- ehidno skazal ser Bertram, neverno istolkovav vzglyad Natali. -- So mnoj medal'on s chasticej praha svyatogo Sebast'yana, koldovstvom menya ne odolet'. Ser Bertram podobral verevku, kotoruyu tol'ko chto razrezal, yavno namerevayas' svyazat' Natali snova. -- Nedolgo tebe ostalos', d'yavolovo otrod'e; tut poblizosti hvorosta ne na odin koster hvatit... Natali poblednela. Ved' i vpravdu sozhzhet, emu-to chto... Mozhet, prygnut' otsyuda? Ne vyhodit! Strah -- plohoj pomoshchnik... -- Ili... -- ser Bertram krivo uhmyl'nulsya. -- Ved'ma ty ili net, a posle kostra ot tebya odni ugol'ki ostanutsya. ZHal' gubit' takuyu krasotu... ne popol'zovavshis' naposledok... On protyanul ruku i shvatil Natali chut' vyshe kolena. Ta napryaglas', zazhmurivshis'... i pochuvstvovala, chto zahvat slabeet. Ser Bertram myagko osel na pol. Iz ego shei torchala, podragivaya v takt udaram serdca, malen'kaya lilovaya strelka. Lilovyj -- cvet Mishelya. Kogda Natali razvyazali, rasterli ej ruki i nogi i dali glotnut' krepkogo goryachego chaya iz flyagi (u Lyusi vsegda pod rukoj nabor na vse sluchai zhizni), ona otkrovenno rasplakalas', prizhavshis' k plechu Dzhino; tot gladil ee po volosam i govoril kakuyu-to uspokoitel'nuyu chepuhu, prekrasno ponimaya, chto delo ne v etom, a prosto nuzhno dat' Natali vyplakat'sya posle takoj vstryaski. Ostal'nye taktichno delali vid, chto nichego osobennogo ne proishodit -- ni dlya kogo ne sekret, chto Natali i Dzhino -- nerazluchnaya para. -- A chto s nim-to delat' budem? -- Mishel' pihnul nogoj spyashchego sera Bertrama. Strelku on uzhe vytashchil, no snotvornoe zel'e dejstvuet chasa chetyre, ne men'she. -- Rycar', t'fu... Navernoe, i Prekrasnaya Dama u nego est'... -- A nichego, -- mrachno skazala Lyusi. -- Graf navernyaka uzhe podnyal svoih ratnikov, skoro zdes' budut. Togda etot golubchik za vse otvetit, i za Natali, i za teh chetveryh -- vse ravno, v kakoj posledovatel'nosti. -- Znachit, pora uhodit' otsyuda. Skoro domoj, a to roditeli budut volnovat'sya... Na Inel'gard spustilas' noch'. Ulozhiv spat' Natali i ee mladshuyu sestrenku, mama vyshla na kryl'co, gde otec kuril trubku, glyadya na zvezdy. -- Znaesh', Alek, -- skazala ona, -- inogda ya ne uverena, chto my pravil'no vospityvaem svoih detej. -- I chto zhe oni? Koshek muchayut, ili k narkotikam pristrastilis'? -- Da nu tebya! Vse shutish', a luchshe by posmotrel, gde oni igrayut. Mesyac nazad, kogda Dzhino rasskazal im pro eto zhutkoe Otrazhenie... -- Nu, po dejstvitel'no zhutkim Otrazheniyam oni vse-taki ne hodyat. YA smotrel, kak raz mesyac nazad. Da i chto s nimi sluchitsya? Ili ty zabyla, chto zashchitnaya sistema aktiviruetsya srazu pri rozhdenii? -- |to MY znaem. A oni -- net... -- I pravil'no. Esli oni s detstva ne nauchatsya obhodit'sya bez zashchity, oni pogibnut, kogda zashchita ne srabotaet. A krome togo, tak oni vyrastut nastoyashchimi lyud'mi, a ne tupymi supermenami, ne znayushchimi ni boli, ni nastoyashchej druzhby... -- |to slova. A ty znaesh', chto segodnya sluchilos' s Natali? -- Znayu. Ne bespokojsya, zavtra utrom ona vryad li vspomnit ob etom. Vse zhe oni NASHI deti, oni sil'nee, chem kazhutsya. I pozhaluj, budut sil'nee nas, kogda vyrastut. Nas-to nikto tak ne vospityval. Noch' vydalas' yasnaya. Tysyachi zvezd siyali dvum lyudyam, sidyashchim na kryl'ce, i kazhdaya byla ih domom. Glava 11 -- Nu chto, Komandor Koen, tak govorite -- "chtoby ne smog podnyat' volnu"? -- v golose Gerdy bylo ploho skryvaemoe zloradstvo. -- Radujtes', radujtes'!.. -- provorchal Komandor. -- Vash mir prevrashchayut v bardak -- a Vy eshche i zloslovite v moj adres... -- Nu, tut uzh kak posmotret', -- otozvalsya so svoego kresla goblin, -- S odnoj storony, izobilie nekontroliruemyh detishek s Zemli na prostorah Riadana -- eto krah vashej sistemy tajnyh issledovanij i idej nevmeshatel'stva. A s drugoj -- privnesennaya s Zemli kul'tura ne nasazhdaetsya direktivnym poryadkom, a prosto peredaetsya ot detej Zemli k detyam Riadana! -- Vot-vot, PEREDA¨TSYA! Kak virus kakoj-nibud'! I vskore ot Vashej preslovutoj samobytnosti ne ostanetsya i sleda. -- Ne ot nashej, -- skrivilsya goblin, -- I esli by vy vmeshalis' ran'she, zemlyane, to moj narod mog by ostat'sya v zhivyh! No chto podelaesh', esli deti vashi umnej roditelej... -- Ne umnej, a bezotvetstvennej! Kak Vy eto ne hotite ponyat'! My ne imeli pravo vmeshat'sya! -- Odnako deti vmeshalis'. Uzhe. I, kak Vy, glubokouvazhaemyj Komandor, uspeli uzhe ubedit'sya -- nichego smertel'nogo ne proizoshlo! Nebo ne upalo na zemlyu, konec sveta ne nastupil, i dazhe rycari ne ochen'-to toropyatsya smenyat' svoih vernyh konej na bezotkaznye motocikly! Komandor yarostno poglyadel na goblina, no promolchal. K sozhaleniyu, etot riadanskij zdorovyak byl prav: esli Riadan i ne vyigral ot etih kontaktov, to, po krajnej mere, uzh ne poteryal... -- A, krome togo, Vashi detishki svoimi stranstviyami sdelali ryad vazhnejshih otkrytij v prikladnoj topologii i fizike nelinejnyh prostranstv! Dazhe my tol'ko-tol'ko podhodili k etoj probleme, a oni reshili ee s naskoka, da eshche tak izyashchno! -- O chem eto Vy, lyubeznejshij! Poroj, otkrovenno govorya, mne stanovitsya trudno Vas ponimat'!.. -- O samom ih stranstvii, razumeetsya. Ih puteshestvie "v drugoe Otrazhenie" naglyadno dokazalo, chto nasha Vselennaya ne edina i cela, kak predpolagali my, chto ona razmazana po neskol'kim parallel'nym miram. I k nam na Riadan mozhno popast' ot vas, s Zemli, kak dlinnym putem -- cherez kosmos, tak i korotkim, prosto smeniv Otrazhenie. A eto znachit, chto Riadan ne prosto pohozh na Zemlyu, a on I ESTX ZEMLYA, tol'ko v drugom variante ee razvitiya! No togda mozhno predpolozhit', chto nahodyashchijsya za Liessom legendarnyj Itan -- tozhe ocherednoe Otrazhenie v etoj zhe cepochke Mirov, a eto poyasnyaet mnogie zagadki, s kotorymi stolknulis' nashi kosmoplavateli, pobyvavshie tam! -- Vy?! -- tol'ko i smog vymolvit' obaldevshij Komandor. Kogda zhe minuty cherez dve udivlenie poubavilos' i k nemu vernulas' sposobnost' svyazno vyrazhat' svoi mysli, on peresprosil: -- Tak vy letali k zvezdam?! -- Nu razumeetsya! -- pozhal plechami verzila-goblin, -- My pobyvali v desyatke-drugom obitaemyh mirov, no zatem Pravitel', moj predshestvennik, nalozhil veto na razvitie kosmonavtiki. Oficial'no on zayavil, chto delaetsya eto dlya togo, chtoby my bol'she sil prilagali k probleme vyzhivaniya na nashej rodnoj planete, gde nam uzhe vovsyu dokuchali varvary, i dobavil, chto eto ubavit soblazn prosto bezhat' s nashej rodiny, otdav ee na rasterzanie lyudyam... Real'no zhe, pogovarivayut, on prosto stradal boyazn'yu vysoty, vot i reshil, gmh, prikryt' nelyubimyj proekt... Vprochem, kogda pripeklo -- nashi vse ravno razletelis' na raznye planety: kto-to emigriroval na Itan, osnovav tam Narod Lesa, kto -- na Liess, kto -- na Artu, kto -- na Selet i Kessel... A vot ostavshiesya na rodine -- otnyne istrebleny. Mestnymi lyud'mi, da nevmeshatel'stvom lyudej vneshnih, to est' vas... Zato mogu pozloradstvovat', chto vashi detishki ne slushayutsya vas, a znachit -- mogut izbezhat' avtoritarnyh oshibok, kotorye pogubili nashu civilizaciyu... -- Kstati, koe-kto iz etih detishek, naprimer, Dzhino, sejchas nahoditsya v okrestnostyah zamka Lurvill', -- zametila vskol'z' Gerda. -- A ya namerena segodnya zhe pokinut' stanciyu i otpravit'sya na Roklas, k svoemu zamku! -- Vy nauchilis' telepatii? -- delanno podnyal brov' Komandor. -- Net, a chto? -- udivlenno vzglyanula na nego Gerda. -- Da to, milaya devushka, chto imenno Vam i imenno segodnya ya i sobiralsya poruchit' imenno eto zadanie. Dlya etogo i yavilsya syuda, kogda Vy, myagko govorya, prinyalis' otpuskat' shpil'ki v adres komandovaniya! Delo v tom, chto my vser'ez obespokoeny bolee chem mesyachnym molchaniem nashego luchshego istochnika informacii. Tak chto posmeyu povtorit' teper' oficial'no: Mifolog Stancii Gerda Lurvill', urozhenka planety Riadan, Vy napravlyaetes' v sobstvennyj rodovoj zamok s cel'yu ustanovit' prichinu, po kotoroj prervalas' svyaz' s Nablyudatelem nomer chetyrnadcat'! Pomimo etogo Vam nadlezhit raskonservirovat' apparaturu bazy, raspolozhennoj v zamke, zapustit' poiskovyj zond i ostavat'sya v rodovom zamke vplot' do postupleniya novyh rasporyazhenij! Gerda ozorno vzglyanula na shefa, vytyanulas' po stojke "smirno", shchelknula kabluchkami i zvonko, tak, chto u Komandora zazvenelo v ushah, vykriknula: -- Est' -- do osobyh rasporyazhenij! * * * Tem vremenem na Riadane v zapushchennom uglu sada na trave valyalsya mal'chishka. On vytyanulsya posredi zeleni, podstavlyaya solncu svoe lico. Luchi svetila skol'zili po fioletovoj futbolke i dzhinsovym shortikam malysha. Sejchas na Riadane mnogie taskayut podobnoe: zemnaya moda okazalas' prilipchivoj. A mozhet, prosto praktichnej i udobnee, nezheli vse eti kruzheva, bantiki i losiny? Mal'chishka valyalsya v trave, i esli b ne uzkaya zolotaya korona s goluboj emalevoj polosoj, to pozhaluj, nikto i ne dogadalsya by, chto eto otrok korolevskih krovej. No podhodyashchego k nemu starshego brata, odetogo ne menee po-zemnomu, chem mladshij, odezhda ne sbila by s tolku. I hotya mladshego brata zvali otnyud' ne Arturom, starshij nosil imya Merlin, i s rannego vozrasta uvlekalsya okkul'tnymi naukami. Nel'zya skazat', chto bezuspeshno. On dazhe soglasilsya ustupit' pravo korolevskogo nasledovaniya mladshemu bratishke -- lish' by pomen'she otvlekali ot postizheniya tajnyh Znanij. Odnako sejchas mysli ego byli zanyaty sovershenno ne magiej. On sklonilsya nad bratom, bespolezno starayas' pridat' svoemu golosu oficial'noe, "vzrosloe" zvuchanie: -- Princ, ty opyat' propuskaesh' zanyatiya po fehtovaniyu! Korol' budet nedovolen. -- YA -- eto ya, ya -- princ, a fehtovanie... -- on, vidimo, hotel skazat' "udel voinov", no pochemu-to postesnyalsya i vmesto etogo rezko vypalil, slovno ogryzalsya: -- YA hochu -- i budu tut valyat'sya! Merlin tol'ko plechami pozhal ot takoj naglosti i prisel ryadom s valyayushchimsya na trave bratishkoj. Skol'ko by on tak prosidel, nam nevedomo, no tut neslyshnoj koshach'ej pohodkoj skol'znul k mal'chishkam siluet v belom. Byl on vysok i neimoverno hud, pod stat' figure bylo i lico podoshedshego -- udlinennoe yunosheskoe lico. Pricheski ne bylo vidno: ee polnost'yu skryval napyalennyj na golovu yarko-krasnyj shutovskoj kolpak -- edinstvennoe cvetnoe pyatno na belosnezhnom odeyanii. Korolevskie otpryski nikak ne proreagirovali na podoshedshego: SHut byl znakom im, pozhaluj, stol'ko zhe, skol'ko oni sebya pomnili, i za vse eto vremya ni razu on ne sdelal im nichego plohogo. Net, ne ottogo, chto oni byli det'mi Korolya, a on prosto shut. A isklyuchitel'no po dobrote i myagkosti svoego haraktera. Odnako dazhe iskrennyaya dobrota ne meshala shutu prinosit' durnye vesti. Vot i sejchas: -- Vashe Vysochestvo, Ego Velichestvo gnevaetsya, -- shut prisel podle princa i prodolzhil: -- Ochen' gnevaetsya, chto Vy ne na zanyatiyah. -- Nu esli gnevaetsya... -- bylo vidno, chto princ uzhe i sam ne rad svoemu upryamstvu: gnev papochki -- eto ne shutki. No upryamstvo... I bednyaga srochno nachal iskat' kakoj-nibud' povod. Kazhetsya -- nebezuspeshno. Po krajnej mere, glazenki valyayushchegosya na trave zablesteli ozorstvom: -- A ty mne potom rasskazhesh' skazku? SHut tol'ko ulybnulsya v otvet: -- Kuda zh ya denus'... Zanyatiya prohodili pryamo na luzhajke pered dvorcom. Vprochem, na dvorec korolevskij zamok pohodil lish' bogatstvom otdelki da fontanami vo dvore. Odnako uzkaya lestnica-mostik, vedushchaya vnutr', govorila o tom, chto perezhivalo sie stroenie i vrazheskie osady, i mnogo drugih nepriyatnostej. Kogda-to uchitel' fehtovaniya, luchshij mechnik korolevstva, daval pervye uroki yunomu korolevichu, no sejchas mechnik stal sotnikom i vozglavlyal tajnyj korolevskij pohod, vypolnyaya emu lish' da Korolyu vedomoe zadanie. A poka Rong byl v pohodah, zanyatiya svodilis' k tomu, chto Merlin gonyal svoego bratishku, daby tot ne pozabyl prezhnih urokov. Vot i segodnya zveneli mechi, a iz okon smotrel na "srazhen'e" Korol'. Zatem on povernulsya i skrylsya v glubine zala, otvlechennyj neotlozhnymi delami, i poetomu ne uvidel, kak i otkuda voznik pered mal'chishkami stranstvuyushchij monah v chernom svoem odeyanii. Minut pyat' podoshedshij smotrel na srazhenie, zatem lish' prezritel'no fyrknul: -- Razve etim zhelezom mozhno srazhat'sya?! Vy by eshche chugunnymi bulavami mahalis'! -- U tebya est' predlozhen'e poluchshe? -- porohom vspyhnul Princ, -- A to uchit' vsyak gorazd! -- Est', -- lakonichno otvetil monah i vybrosil vpered ruku. I, o chudo, s tol'ko chto pustoj ruki sverkayushchej rybkoj metnulos' k stoyashchim mal'chishkam lezvie legkoj katany s chernoj vitoj rukoyat'yu. Princ shvatil klinok i ostorozhno shevel'nul im. Boevaya stal' slovno ozhila, trepetnaya i poslushnaya malejshemu dvizhen'yu ruki. Da chto tam dvizheniyu -- malejshej mysli!.. -- A mne... -- obizhenno obratilsya k monahu Merlin. -- Budet i tebe, -- vtoroj klinok prodelal tot zhe put'. No teper' eto byla ne vedunskaya katana, a shpaga s shirokoj chashej i treugol'nym lezviem klinka. Merlin vzmahnul eyu... Nu razumeetsya! Ni v kakoe sravnenie s tyazhelym i nepovorotlivym pazheskim mechom! Konechno, pazheskij mech -- eto ne rycarskij dvuruchnik v dva puda vesom, no vse zhe shest' kilo zhivogo vesa. A zdes' -- izyashchnoe legkoe lezvie prochnejshej stali. I -- ideal'naya balansirovka. Merlin obernulsya, chtob poblagodarit' monaha za stol' shchedryj dar -- on byl vse-taki vospitannee, chem mladshij bratishka, uzhe samozabvenno krutyashchij katanoj "vos'merki" -- no monaha uzhe ne bylo ryadom. On prosto ischez, slovno rastayal. A oruzhie i pravda dikovinnoe. Ono slovno samo podskazyvaet svoim vladel'cam priemy i zashchity ot nih, i vskore uzhe novaya trenirovka nachalas' pered oknami zamka. A v trave valyalis' pozabytye i nikomu teper' ne nuzhnye korotkie boevye mechi... Vskore luchshie korolevskie kuznecy otkuyut po podobiyu shpagi sotni takih zhe, no Korol', po-prezhnemu konservativnyj, ne odobrit zatei synishki i zapret vse klinki v staroj oruzhejnoj palate. Hotya... Dva klinka on pochemu-to ne zametit: katanu Princa da shpagu Merlina. Govoryat -- on uvidit ih dvumya mechami. I chto tut pomoglo -- nevedomo. To li chary Merlina, to li koldovstvo podrevnej, dremlyushchee na sverkayushchej stali pyl'nym uzorom dikovinnyh vityh run... -- Vy snova v etih zemnyh odezhdah! -- Korol' bul'kal ot negodovaniya. On vozvyshalsya na svoem kone, kak bashnya navisaya nad synov'yami. -- YA ne poterplyu vseh etih novomodnyh shtuchek! U nas v rodu vsegda blyulis' tradicii proshlogo! A posemu nemedlenno stupajte i pereoden'tes' v normal'nye dvorcovye odeyaniya! YA otpravlyayus' v pohod vsled za Rongom, i mesyaca cherez dva dumayu vozvernut'sya. Nadeyus', vy ne raznesete za eto vremya ves' zamok na shchepki!.. Interesno, chto b govoril Korol' svoim synov'yam, esli by znal, chto vidit ih v poslednij raz? Net, s mal'chishkami nichego ne sluchitsya. Pogibnet Korol'. Ego otryad popadet v zasadu, ustroennuyu Veprem, i vse do edinogo bojcy polyagut, dazhe ne uspev soobrazit', chto zhe sluchilos'. Ne minuet chasha siya i monarha. No mnogie mesyacy eshche Princ tak i ne uznaet, chto stal v svoi desyat' let Korolem. Poetomu i my poka eshche budem nazyvat' ego Princem. Kak i prezhde... Glava 12 Gerda Lurvill': Voobshche-to eto strannoe chuvstvo, kogda posle stol'kih let razluki vozvrashchaesh'sya v dom, kazavshijsya bezvozvratno poteryannym. Prohodish' po etim koridoram, slyshish' golosa slug, skrip teleg za oknom... Tak i kazhetsya, chto sejchas iz Pirshestvennogo Zala donesetsya golos otca: -- Gerda! Gde ty propadaesh' dnyami i nochami! Uzhin ostynet!.. Strannaya vse-taki shtuka -- pamyat'... Ved' ponimayu, chto vokrug polnejshaya, absolyutnaya tishina, no otgoloski proshlogo ozhivayut gde-to v podsoznanii i zapolnyayut ves' Zamok, slovno duhi togo, chto bylo dorogo v proshlom... Fakel gorit na stene. Stoilo