b nastorozhit'sya: ne mozhet fakel goret' tak dolgo, mesyacami, a znachit, kto-to zazheg ego sovsem nedavno, kto-to, pronikshij vnutr' zamka! No zachem perezhivat': fakel -- lish' imitaciya, podrabatyvayushchaya tut svetil'nikom... Mnogo ih v komnatah i zalah, i goret' oni mogut esli ne vechno, to uzh po krajnej mere godami. Vse ostalos' v zamke, kak v tot strashnyj den'. I kak v sotni dnej do nego... I tol'ko v central'noj, samoj vysokoj, bashne stoit neprivychnaya dlya srednevekov'ya apparatura svyazi i storozhevyh avtomatov. I sejchas stoit ee raskonservirovat'. Inache, esli ne otvlech' sebya rabotoj, to vospominaniya nahlynut s novoj siloj, a tam i do isteriki nedaleko. A isterika negozha dlya naslednoj baronessy Lurvill', a uzh dlya sotrudnicy Stancii -- i podavno! Nechego radovat' Komandora Koena!.. Oh, i ponastroili zhe oni tut! Ili eto kiborg vse poperestraival? Slozhno, slishkom slozhno v upravlenii, kak dlya prostogo cheloveka. Nichego! Medlennee, chem hotela by, no ya otlazhu eto barahlo, i ono zarabotaet, kak i prezhde! Pul'ty uzhe rabotali, i ya kak raz otlazhivala poiskovyj zond, kogda razdalsya etot strannyj sipyashchij zvuk -- i iz niotkuda, pryamo iz vozduha, svalilsya v kreslo nablyudatelya Otec Kevin, slovno shvyrnul ego kto. YA vzdrognula, no pochti tut zhe soobrazila, chto eto ne nastoyatel' monastyrya, a kiborg-Nablyudatel', i nevol'no usmehnulas': na lovca i zver' bezhit. Ne nado teper' nastraivat' zond: ob容kt ego poiskov sam svalilsya na svoe rabochee mesto! Esli b ya ne znala, chto Nablyudatelyu pridano vneshnee shodstvo s nastoyatelem nashego monastyrya, to, veroyatno, ochen' sil'no by udivilas'. No sejchas ya prosto vzdrognula ot neozhidannosti: soglasites', ne kazhdyj den' na vas pryamo iz vozduha kiborgi padayut! Kiborg zhe, kazhetsya, prosto oshalel, uvidev menya. -- Gerda?! -- sprosil on gluhovato, slovno oshelomlenno. -- Kakimi sud'bami?! Bes ozorstva dernul menya: -- Vo-pervyh, ne Gerda, a mifolog Stancii lejtenant Lurvill'! -- zametila ya. -- A vo-vtoryh, ya yavilas' po Vashu dushu, Nablyudatel' Kevin! Naverhu schitayut, chto Vy ne spravlyaetes' so svoej zadachej... On kak-to stranno, chisto po-chelovecheski vzglyanul na menya i probormotal: -- Ne spravlyayus'?.. Vyrosla, okrutela devochka. Nado zhe -- lejtenant, ohotnik za robotami... A kogda-to ya ee devchonkoj eshche spasal iz lap inkvizitorov! -- Tochnej -- iz kostra... -- Tak znachit -- ty pomnish'?! Tut uzhe prishel moj chered udivlyat'sya: -- A s chego ya dolzhna zabyvat'? -- Nu kak zhe, -- pozhal plechami Kevin, -- Prosto kogo-libo dlya likvidacii vyshedshego iz povinoveniya Nablyudatelya ne poshlyut... -- Slushaj, Kevin! -- vspylila tut ya, ponyav ego mysli, -- Ty znaesh', chem mashina otlichaetsya ot cheloveka? -- Nu, dumayu, skoree vsego tem, chto mashina obyazana podchinyat'sya vsegda, esli ee dejstviya ne vredyat pri etom cheloveku... -- Da net, tem, chto mashina ne ponimaet yumora! Vdrug plechi Otca Kevina zadergalis', i on zarzhal, slovno rycar' v traktire, i skvoz' smeh proiznes: -- Tak znachit -- menya ne demontiruyut?! -- Vsya Stanciya obespokoena ischeznoveniem samogo cennogo iz ee Nablyudatelej, i menya poslali special'no chtob razyskat' tebya, a esli nuzhno -- to i spasat'. A ty -- "dlya likvidacii vyshedshego iz povinoveniya"! Bolvan! -- Aga, -- durashlivo soglasilsya kiborg, -- |lektronnyj bolvan! -- Kstati, mozhesh' ne pomogat' nastroit' etot zond: on snaryazhalsya, chtoby razyskivat' tvoyu svyashchennuyu personu!.. I tut vnizu, na stupen'kah, razdalos' mnozhestvo drobnyh shagov, i v zal vlomilas' kuchka rebyatishek v srednevekovyh naryadah. Glavenstvoval v etoj nebol'shoj kompanii... Dzhino! -- Privet, Gerda! -- brosil on na hodu. -- CHto, soslali na planetu? -- Sama ushla, -- hmyknula ya, -- A Koen, kogda ponyal, chto vse ravno ya uhozhu, to vdogonku snabdil menya zadaniem, chtoby ne poteryat' avtoriteta! -- Aga! On takoj!.. I pro menya on dumal, chto ya ne vernus' syuda! -- A ty opyat' ugnal kater? Ili net, dlya pribytiya s Zemli tebe prishlos' ugonyat' krejser! Ugadala?.. Rebyata drobno rassmeyalis'. A Dzhino proiznes, prisazhivayas' ryadom: -- Net, teper' vse proshche. Menya druz'ya perenesli syuda! -- Magiya? -- vid u menya byl, navernoe, glupyj, potomu chto rebyata opyat' rassmeyalis'. I ya rasserdilas': -- Kstati, a chto delayut tut vmeste s toboj eti aborigeny iz gorozhan? I snova ih smeh... -- |to nashi, s Zemli, -- Dzhino shirokim zhestom ukazal na druzej, -- |to Lyusi, Mishel', Natali, Natan, ostal'nye pust' sami predstavyatsya... -- A perenos s Zemli -- eto chto, kakaya-to novaya tehnologiya? Tipa toj, chto menya na Stanciyu dostavlyala, tol'ko dostupnaya vsem? -- Net, -- Mishel' ukazatel'nym pal'cem popravil ochki na nosu (voobshche-to on ne stradal blizorukost'yu, no ochki nosil isklyuchitel'no dlya solidnosti) i poyasnil: -- My mozhem osushchestvlyat' lokal'nyj perehod isklyuchitel'no za schet vnutrennih resursov... -- On, kak vsegda, zanuda, -- provorkovala Lyusi, -- Osobenno kogda nacepit eti svoi stekla! Proshche govorya, my teleportiruem syuda siloj mysli, prolistyvaya Otrazheniya! -- Aga, ob座asnila odna neponyatnoe da cherez neznakomoe! -- fyrknula ya. -- I mnogo vas na zemle takih... poprygunchikov? -- Da, podi vse, kto posle 2487 goda rodilsya! Vse i bez isklyucheniya! -- A odezhdu mestnuyu poshto nacepili, nesluhi! -- vstryal v razgovor kiborg. -- Da, bylo tut na dnyah priklyuchenie. S Natali. Tak chto reshili, chto lishnij kamuflyazh lishnim ne budet, pardon za kalambur... A teper', rebyata, podojdite k oknu, -- Dzhino ukazal na bashennuyu bojnicu, -- Iz nego otkryvaetsya prekrasnyj vid na Lagu, v verhov'yah kotoroj my ostavili pozavchera blagorodnogo Bertrama de Honka! -- Mezhdu prochim, Lagoj reka nazyvaetsya zdes' i nizhe po techeniyu, a verhov'ya ee obrazuyut dve rechki: Inel' i... CHto?! Vy stalkivalis' s etim oluhom Bertramom?! -- Prishlos' ego usypit'. Na vremya, -- prerval nezhelatel'nuyu besedu Mishel'. -- Kstati, hozyaeva, a chto eto za rycari skachut k Vashemu zamku? * * * Veretenoobraznyj Pronikatel' vynyrnul iz pustoty pryamo pod bortom Stancii, i tut zhe ego komp'yuter zavereshchal, peredavaya na bort zapros na posadku. Medlenno razoshlis' lepestki diafragmy, otkryvaya posadochnyj prichal. Sledyashchij luch upersya v obshivku Pronikatelya, kontroliruya bezopasnost' posadki. Voobshche-to drommery podobnogo klassa mogut materializovyvat'sya pryamo na posadochnyh prichalah, i opytnye piloty-asy zachastuyu imenno tak i delayut, narushaya vse pravila tehniki bezopasnosti, no, vidimo, zdeshnij ekipazh reshil ne riskovat'. Vyvod naprashivalsya odin: libo Pronikatel' na avtopilote, libo na ego bortu est' shtatskie, kotorye, kak izvestno, ne razdelyayut romantiki voenno-kosmicheskogo lihachestva. Ostavalos' dozhdat'sya vygruzki passazhirov i ekipazha. Nu vot, tak i est': shtatskie! Mnogo: vosem' chelovek. Net -- desyat', von eshche vyshli dvoe. Stop! No na bortu drommera vmeshchayutsya desyatero, vklyuchaya pilota i shturmana, bol'she na nem vse ravno mesta net! M-da, obe dogadki okazalis' pravil'nymi: na bortu shtatskie, i korabl' shel na avtopilote. I to i drugoe ne predveshchalo nichego, krome lishnih hlopot. Adon Koen nazhal knopku vneshnej svyazi i razdel'no proiznes: -- Pribyvshih Pronikatelem passazhirov proshu podnyat'sya v central'nuyu rubku. Sledujte za svetovym signalom -- on privedet vas! I, otklyuchiv svyaz', obratilsya k stoyashchemu ryadom oficeru: -- A ty prosledi, chtoby oni ne zalezli b kuda ne tuda. Ne hvatalo ih potom vytyagivat' iz reaktora ili skladskih refrizheratorov... Novopribyvshie okazalis' roditelyami. Vozmushchennymi roditelyami detvory, ezhednevno motayushchejsya na Riadan i ustraivavshej tam svoi igrishcha. Vse oni byli ubezhdeny, chto esli Komandor Stancii dezhurit v okrestnostyah etoj planetki, to uzh navernyaka smozhet kak-to povliyat' na ih neputevye chada, motayushchiesya v etot mir. Vprochem, esli ran'she roditeli zadalbyvali Komandora telefonnymi zvonkami po gipersvyazi da soobshcheniyami po KOSMONETu, to teper', vidimo, reshili ustroit' "lichnyj rejd"!.. Bednyj Komandor vzdohnul, gotovyas' k otporu... * * * Rycari za oknom priblizilis', i stalo vidno, chto nad nimi razvevaetsya temno-sinee polotnishche s serebryanym krugom. Gordye koni vazhno nesli svoih sedokov, a vozglavlyal shestvie sam Magistr Serebryanogo Kruga, Master Nochi Irlan, vossedayushchij na belosnezhnom edinoroge! Otec Kevin eshche raz bystren'ko protestiroval svoi sistemy, no kartinka ne izmenilas'. Togda on obratilsya k rebyatam: -- Milostivye sudari, podskazhite starcu: etot kon' pod perednim vsadnikom dejstvitel'no rogat?! -- Aga, -- tut zhe otvetil Natan, -- Vidimo, u nego byla tyazhelaya semejnaya zhizn'... -- Nu vot, prishel Poruchik Natan -- i nachalas' poshlost'!.. -- zayavila Lyusi. Tem vremenem kaval'kada ostanovilas', i na most v容hal odin-edinstvennyj rycar'. Na kop'e ego byl povyazan belyj loskut, no vel sebya vsadnik krajne nastorozhenno, chtoby ne skazat' -- nashuganno. Pohozhe, on ne ochen'-to veril, chto obitateli Zamka priznayut neprikosnovennost' parlamentera. CHto-to v ego vneshnosti pokazalos' Otcu Kevinu znakomym, no zavershit' svoj analiz kiborg ne uspel: vsadnik vskinul signal'nyj rog i pronzitel'no v nego zadudel. -- Do boli znakomaya truba! -- voskliknul svyashchennik, -- Nikak sam ser Bertram k nam pozhaloval! Kakimi vetrami! -- golos kiborga raznosilsya nad vsem dvorom, vyletaya iz reproduktorov. -- A Vy, Irlan, vzroslyj chelovek, a svyazalis' s takim... S takim... V obshchem, stydno, Magistr!.. -- Vzroslyj chelovek, a svyazalsya so shpanoj! -- tut zhe prokommentiroval Natan, i ego golos raznessya vsled za kevinskim. Vsadnik na mostu vstrepenulsya. Vystavil chut' vpered kop'e, pomahal prikreplennoj k nemu tryapicej i zaoral: -- Ne boyus' ya tebya, Dvuhgolosyj! Vyhodi na most, ibo preispolnilas' chasha terpeniya nebes, i sam Magistr Irlan poruchil mne peredat' tebe eto poslanie! Tak chto -- vyhodi!!! Kevin oglyadel pritihshih rebyat i zadumchivo proiznes: -- Odnim slovom, "Leopol'd, vyhodi"! CHto zhe, prijdetsya uvazhit'. Znachit tak, na vremya, poka ya otsutstvuyu, starshim ostaetsya... ostaetsya... -- tut v ego golose poyavilis' nasmeshlivo-mstitel'nye notki: -- lejtenant Lurvill'! Esli zhe vozniknet vneshtatnaya situaciya -- nastoyatel'no rekomenduyu aktivirovat' vse zashchitnye sistemy i nemedlenno informirovat' o proishodyashchem Stanciyu! Pul't svyazi poka budet kontrolirovat' Dzhino. Prikazy ne obsuzhdat', a ispolnyat'! -- Est'! -- shchelknuli kablukami Dzhino i Gerda, zatem pereglyanulis' i rassmeyalis', zalivisto i zvonko. -- A ya idu vniz... I s delannym starcheskim kryahteniem Otec Kevin poshel po stupenyam bashni... Glava 13 -- I voobshche, esli vashih detej tak tyanet romantika -- zapisyvali by ih v Otryad "Zvezdnyj Veter", tam sejchas Lat komandorstvuet, deti ot nego bez uma! Pozhiloj chelovek, polusedoj-polulysyj, mechtatel'no vzdohnul: -- YA pomnyu eshche to vremya, kogda tam komandorstvoval Li Bao mladshij. Vot den'ki byli... -- Vse eto interesno, Il'ya Vladimirovich, no vospominaniya Vashi ne dolzhny meshat' Vam, da i ostal'nym tozhe, usvidomyty, urazumet', to est', chto Komandor detskogo raznovozrastnogo otryada -- eto odno, a Komandor issledovatel'skoj Stancii pri Progressorskom Korpuse Zemli -- nechto sovershenno drugoe! I ya ne obyazan zanimat'sya vospitaniem ch'ih by to ni bylo detej, dazhe esli oni lezut na issleduemuyu mnoyu territoriyu! V luchshem sluchae ya dolzhen prosto vylavlivat' i otpravlyat' ih obratno, no, k sozhaleniyu, pri nyneshnih sposobnostyah etogo pokoleniya ya eto sdelat' prosto ne v silah! Oni uskol'zayut, kak prizraki, stoit lish' k nim priblizhat'sya! Teleportiruyut, transgressiruyut, ili kak tam eto eshche nazyvaetsya, bez malejshego primeneniya tehniki! I dazhe sleda inversionnogo, po kotoromu mozhno bylo by vychislit' ih marshrut, ne ostaetsya! Tak chto i ne prosite -- na rol' nyan'ki dlya maloletnih supermenov ya ne gozhus', tut uzh uvol'te! -- No my i ne prosim etogo! Delo v tom, chto nam prosto neobhodimo popast' v tu tochku, gde oni sejchas raspolagayutsya. A nikto, krome Vas, v etom nam ne pomozhet. -- Zachem? -- Ne mozhem skazat'. Schitajte eto prosto roditel'skim predchuvstviem... -- Ladno... Esli verit' svedeniyam, kotorymi ya raspolagayu, to sejchas oni nahodyatsya na baze v zamke Lurvillej i vedut peregovory s kakimi-to zaletnymi rycaryami iz Serebryanogo Kruga. Esli est' zhelayushchie otpravit'sya tuda -- milosti prosim na bort katera, otbytie cherez desyat' minut... * * * Smirennyj starec v opushchennom na glaza kapyushone vyshel iz Zamka. -- |j, starik! A gde tot, na drakone? -- vykriknul s vysoty svoego konya ser Bertram, no monah proshestvoval mimo, ne udostoiv ego otvetom. Uzhe sojdya s mosta, Otec Kevin napravilsya pryamo k Irlanu. -- I chego nuzhno magistru ot prestarelogo kiborga? -- Prestarelogo, govorish'?! Otvet'-ka luchshe na drugoe: ya obvinyayu tebya v provocirovanii naleta na moj Zamok mesyac nazad! CHto ty mozhesh' skazat' v svoe opravdanie? -- Dlya nachala, ya dumayu, to, chto mesyac nazad ya eshche i ne dogadyvalsya o Vashem sushchestvovanii, eto vo-pervyh! Edinstvennoe zhe izvestnoe mne nashestvie, nalet, esli ugodno, proizoshlo ne dalee, kak chasa dva nazad, kogda doblestnyj Guon de Bordo spas menya, zapihnuv v kakoj-to gipertonnel'. -- Snova lozh'! Edinstvennyj gipertonnel', nahodyashchijsya na territorii moej citadeli, vedet v miry Nochi, k Citadeli Poryadka i Ravnovesiya! Napadenie zhe, ravno kak i tvoe ischeznovenie, byli mesyac nazad! I ser Guon dejstvitel'no dokladyval mne, chto videl tebya sperva na stene, gde ty delal passy rukami nad CHernoj Pyl'yu, a zatem ty ushel v pristrojku i tam i ischez! -- Pozvolyu zametit', u Vas est' netochnosti i protivorechiya, mister Irlan! Vo-pervyh, ya ne vizhu, zachem nadobno mne, kiborgu, sovershat' passy rukami nad Pyl'yu. Ili Vy verite, chto kiborg, mashina, Den', po-Vashemu, mozhet primenit' magiyu, Noch', i ona srabotaet, a mashina ne povreditsya? Vy videli kogda-nibud' elektronnogo maga? A vo-vtoryh, na stene ya prosto bral probu vozduha na nalichie v nem toksichnyh veshchestv... -- I kak tvoj analiz? -- Nichego podozritel'nogo krome samoj Pyli, yavlyayushchejsya moshchnym mutagennym sredstvom. -- Skoree, psihotropno-mutagennym. No ot sebya mogu dobavit' eshche: ona zhivaya! I tol'ko kogda umiraet -- spressovyvaetsya v grafit... A chto kasaetsya tvoego ischeznoveniya iz moej Citadeli? -- YA uzhe govoril, chto menya vyvel v Tonnel' ser Guon. I ya mogu eto legko dokazat': u menya sohranilsya fajl s zapis'yu. Ne dozhidayas', kogda ego poprosyat ob etom, Kevin vklyuchil gologrammnyj proektor v pravom glazu, i v vozduhe voznikla cvetnaya ob容mnaya kartinka... Stena... Boj... Telo... Tonnel'... Guon snimal protivogaz... -- |to vse lozh'! -- vykriknul Guon, -- pri sovremennyh tehnologiyah mozhno poddelat' ne tol'ko eto, 3D-skaning pozvolyaet... -- tut on zatknulsya, slovno soobraziv, chto sboltnul lishnee. -- 3D-skaning, govorish', -- kak-to milo, kak kot na mysh', ulybnulsya Guonu Irlan, -- Ladno, s toboj my na eti temy otdel'no pogovorim... Potom... A poka eshche vopros k Kevinu. Znaete li Vy, chto ya uzhe sorok let, esli ne bol'she, vel svoi nablyudeniya za Zamkom, no ni razu tak v nego i ne vhodil! I vse potomu, chto ohrannaya avtomatika Zamka ne puskaet menya! Kevin sochuvstvenno ulybnulsya: -- Pohozhe, chto u Vas opyat' nelady so vremenem, Magistr! To Vy utverzhdaete, chto ya provel v processe perebroski celyj mesyac, to govorite, chto avtomatika ohrany ne puskala Vas sorok let, togda kak my smontirovali ee tol'ko posle gibeli barona Sirila Lurvillya! Kak Vy eto mne ob座asnite? -- Ladno, nevazhno! Itak, Vy utverzhdaete, chto avtomatika zdes' -- zemnaya, i chto Vam ona polnost'yu podchinyaetsya, tak? -- Razumeetsya. -- Dokazhite! Otec Kevin poslushno vklyuchil svyaz': -- Dzhino? -- U mikrofona! -- Vklyuchi, pozhalujsta, Drakona. -- Aktiviruyu. Prostranstvo nad mostom sgustilos', prorezalos' molniej razryada, i na mostu vozniklo chudovishche, na spine kotorogo vossedal prizrak-skelet. -- |to on! |to on! -- zavopil ser Bertram i vmeste s konem mgnovenno retirovalsya za plotnye ryady rycarej. Kevin tol'ko hmyknul, glyadya na takuyu pryt'... -- Otlichno. A teper' posheveli ego kryl'yami... Da ne tak sil'no!.. Drakon na mostu hlopal kryl'yami, kak nasedka. -- Teper' pusti plamya... Struya holodnogo golograficheskogo ognya vyrvalas' iz drakona i bessil'no razveyalas' v vozduhe. V vozduhe raznessya golos Natana: -- Nasha nasedka snesla ognennoe yaichko! -- A teper' nazhmi kombinaciyu "Frendship". -- YA ne pomnyu kombinacii! -- Vpered, vpered, nazad, nazad, blok. Drakon na mostu prisel i prinyalsya chuhat' zadnej lapoj u sebya za uhom, slovno dvornyaga, ne obrashchaya vnimaniya na vossedayushchego na spine vsadnika-prizraka. Po ryadam rycarej pokatilsya smeshok. -- I etogo Vy boyalis'? -- ironichno sprosil otec Kevin. -- A, pozvolyu sebe utochnit', -- ostorozhno sprosil vdrug Irlan, -- ostal'nye avtomaty Zamka tozhe podchinyayutsya Vam? -- Nu razumeetsya! Kak zhe eshche?! -- Togda... Vy ne priglasite menya v zamok? -- Proezzhajte! Mozhete vmeste s rycaryami! Pervye desyat' rycarej uzhe v容hali v Zamok, kogda na most stupili Kevin s Irlanom. Tol'ko chto vse bylo tiho i mirno... Mgnovenie -- i voda vskipela vo rvu. Kakie-to shary, napominayushchie rularov, no s lazernymi luchami vmesto igl, vzmyli iz-pod vody i, zavisnuv na urovne mosta, zakruzhilis' v beshenom ritme, polivaya ognem stoyashchih vozle "drakona". Pervym ochnulsya ot ocepeneniya Guon. V dikom pryzhke on tolknul Magistra Irlana, da tak sil'no, chto tot vletel v raspahnutye vorota Zamka, celyj i nevredimyj. Sam zhe Guon, prinyav na sebya vse luchi, prednaznachavshiesya Magistru, vspyhnul yarkim svarochnym fakelom. To, chto upalo zatem v rov, ne imelo s chelovekom nichego obshchego: gruda splavlennogo metalla s zapahom palenoj kosti. No chto lyubopytno -- kiborga i "drakona" strazhi ignorirovali: pohozhe, oni ne schitali ih voobshche razumnymi, chetko raspoznav tehniku i otkazyvaya ej v prave na razum. * * * Mishel', Dzhino i drugie rebyata ne mogli otorvat' glaz ot dikovinnogo zrelishcha. Strannye to li avtomaty, to li zveri obstrelivali vsyu okrugu. Ne pereshedshie eshche most rycari razvernuli konej i galopom neslis' k monastyryu. I vozglavlyal otstuplenie doblestnyj ser Bertram v dymyashchemsya shleme... I v etot moment ozhil dinamik dal'nej svyazi. Skvoz' shepot pomeh doneslis' golosa: -- Baza Lurvill'! Baza Lurvill'! Govorit chelnok bortovoj nomer 02071961. Prosim obespechit' posadku! CHto tam u vas tvoritsya! Avtomaty Mraka tut zhe perenesli svoe vnimanie s rycarej na spuskayushchijsya chelnok. -- CHto eto u vas tam za Den' Nezavisimosti! -- doneslos' iz dinamika. -- Sploshnye fejerverki! -- Aga, -- prosheptal Mishel', -- Vot sejchas spustyatsya oni ponizhe, gde luchi ih dostanut -- budet im togda "fejerverki"! -- Tak chto zhe my stoim?! -- vzvizgnula Natali. -- Rukami ty ih vse ravno ne ostanovish', -- pozhal plechami rassuditel'nyj Tim. -- Imenno rukami! -- blestyashchaya ideya osenila Dzhino... Kogda Irlan s Kevinom podnyalis' v zal svyazi, ih vzoru predstalo dikovinnoe zrelishche: detishki stali posredi svobodnogo prostranstva, vzyavshis' za ruki, slovno sobralis' vodit' horovod. I tol'ko Gerda stoyala v storonke i znakami pokazyvala voshedshim: "Ne meshajte!"... Slaboe siyanie ishodilo ot stoyashchih rebyat, struilos', grozovym oblakom skaplivayas' nad nimi. Irlan dogadalsya, chto sejchas dolzhno proizojti -- i prikrylsya rukoj, ozhidaya razryada. No vmesto etogo siyanie raspalos' na otdel'nye shary, oni pokruzhilis' raznocvetnoj girlyandoj, vnov' smeshalis', i sfera nachala raskruchivat'sya vse bystrej i bystree. A zatem rassypalas' na otdel'nye shary. Odinakovye, slepyashchie malen'kie solnca. Rovno stol'ko, skol'ko rebyat v kruge. I togda detishki kinulis' k oknam, kazhdyj napravlyaya svoj shar. I malen'kie zhivye zvezdy rinulis' vniz, vyzhigaya chernye shary lazernyh rularov. V schitannye mgnoveniya vse bylo pokoncheno, i zvezdochki otleteli v storonku, obrazovav posadochnyj krug. -- Posadku razreshayu! -- v mikrofon proiznesla Gerda. -- Ups! -- Natan pervym razglyadel, kto vyhodit iz katera. -- Rebyata, nam kranty! |to pochishche lyubogo Mraka budet: roditeli prileteli! Glava 14 Posredi Gouv-Hel stoyal velichestvennyj zamok. On byl, kak vsegda, velikolepen, dazhe esli smotret' na nego cherez zamyzgannoe steklo zhalkogo traktirchika, raspolozhennogo vsego lish' v kvartale ot Korolevskogo Zamka. No sobravshiesya v traktire esli i poglyadyvali na velichestvennoe sooruzhenie, to tol'ko lish' s neskryvaemoj nenavist'yu. CHto podelaesh' -- zagovorshchiki vo vse vremena odinakovy... Redko kogda pletushchie zagovor dejstvitel'no pekutsya o sud'bah prostogo naroda, kuda chashche zaboty idut o sobstvennom koshel'ke, sobstvennom teplom mestechke, sobstvennom "otvetstvennom postu", a to i prestole... No na slovah... Na slovah kazhdyj iz nih gotov oblagodetel'stvovat' ves' mir, nu, ili, po krajnej mere, ego polovinu!.. Vot i sejchas molodoj paren' s krasivym licom tak vdohnovenno govorit, chto, kazhetsya, i sam uzhe verit v skazannoe. A ostal'nye uzh -- i podavno! Nu i chto, chto na govoryashchem plashch Korolevskogo Gvardejca: razve sredi Gvardii ne mogut najtis' poryadochnye lyudi?! Nu i chto, chto Korol' v ot容zde: tol'ko proshche budet zahvatit' zamok! A tam pust' byvshij Korol' dokazyvaet, chto imeet hot' kakoe-to pravo na zamok i vlast'! A bogatstva Korolevskoj Kazny -- bednyakam! Mozhet byt'... Ostryj nozh so stukom vonzilsya v gniloe derevo stola. Golos krasavchika proiznes: -- Segodnya! Rev tolpy byl emu otvetom... SHut otorvalsya ot okna. So vseh ulic styagivalas' k zamku tolpa. Ne prazdnichnaya: to tut, to tam mel'kali vily, kosy i starye boevye topory, koe-gde sverkali titanovye luki dal'nobojnyh oroch'ih arbaletov. -- Garnizon vse spit i vidit sny? -- pohozhij na volynku golos SHuta prozvuchal v karaulke. -- Garnizon ne soshel s uma, SHut, -- prozvuchalo v otvet, -- Mozhesh' i ty k nam prisoedinyat'sya! Ty videl, skol'ko ih? Da oni nas somnut odnim lish' chislom, stoit lish' nachat'! A esli my ne vyjdem, to i novaya vlast' nas k sebe na sluzhbu voz'met, kak loyal'nyh k nej iznachal'no! -- Ili pereveshaet kak potencial'nyh trusov! -- Ty obvinyaesh' nas v trusosti?! -- Nu chto vy, kak mozhno usomnit'sya v doblesti takogo slavnogo voinstva! A kak ono rvetsya v boj! Nu nado zhe, lish' neimovernye usiliya mudrogo stratega-komandira uderzhivayut ego v tesnoj prodymlennoj karaulke! -- Zatknis', ili ya ne posmotryu na tvoyu neprikosnovennost' i proveryu, kakogo cveta u tebya vnutrennosti! -- Belogo, smeyu Vas zaverit', kapitan, kak raz pod cvet Vashego lica... -- Vypotroshu!!! -- zarychal kapitan v yarosti, -- Vypotroshu i skormlyu tvoej psine! -- Nu, sudar', etogo-to uzh Vam nikak ne udastsya! -- SHut chut' zametno ulybnulsya. -- Delo v tom, chto moj pesik uzhe dnya dva, kak kuda-to sbezhal!.. -- Umnaya psina, -- hmyknul kapitan, -- Ran'she nas pochuyal, chto zapahlo zharenym, i pustilsya v bega... Po krajnej mere, zhiv ostanetsya tochno... -- Ladno, kapitan, esli Vy ne hotite vyjti v srazhenie -- to hotya by dajte mne shpagu! -- SHpagu?! Da gde ty vidal?! Mozhet, mech? -- SHpagu. Iz zapertogo hranilishcha... -- Hrena tebe! Tuda bez razresheniya Korolya dostupa ne imeetsya! -- Ladno, togda byvajte... -- i SHut vyshel, hlopnuv dubovoj dver'yu. Tol'ko Korolyu i ego priblizhennym mozhet kazat'sya, chto zamki v ih sokrovishchnicah nepristupny. SHut zhe davno osvoil "metod gvozdya". Vot i sejchas, pozvenev dlinnym tonkim gvozdikom v zamochnoj skvazhine, on zacepil mednyj yazychok i tolknul ego. Gromko shchelknuv, duzhka zamka raspolovinilas', osvobozhdaya zasov. Gulko i protyazhno vzvyla dver' na godami nesmazannyh petlyah. Konechno, nichto ne meshalo smazyvat' petli, no staryj Korol' byl kategoricheski protiv: nesmazannymi oni podnimali takoj shum, chto dazhe esli kto-to i sumel by otkryt' zamok, to dvernoj skrip podnyal by na nogi polovinu dvorcovoj strazhi! Kto zhe rasschityval, chto doblestnaya dvorcovaya strazha spryachetsya v karaulke i ne risknet vysunut' nosa ottuda! SHut voshel vnutr'. Otobrannye Korolem klinki valyalis' v besporyadke, i na mnogih iz nih uzhe poselilas' vezdesushchaya rzhavchina -- eta plesen' dlya metalla... Vprochem, odna iz shpag sohranila svoj blesk i siyanie. Uzkaya i dlinnaya, s udobno izognutoj rukoyat'yu i sverkayushchej chashkoj, ona slovno sama prosilas' v ruki. Pravoj, iskrivlennoj davnim perelomom, rukoj SHut szhimal shpagu. On stoyal na uzkom mostu, na samoj ego seredine. Snaruzhi besnovalas' tolpa. Kazalos', napadayushchie ne znali, chto delat'. Esli by most byl pust -- mozhno bylo b vorvat'sya v zamok. Esli na mostu poyavilas' by strazha -- ee sledovalo b ubit', a zatem opyat'-taki vorvat'sya vnutr'. No chto delat' s vyshedshim na most SHutom?! Ne ubivat' zhe ego, v samom dele! Nu i chto, chto v ruke ego oruzhie?! Slishkom tonkoe dlya mecha, igrushechnoe kakoe-to. Skorej -- stal'naya rozga, a ne klinok! No v glazah u stoyashchego takaya reshimost' -- chto otorop' beret! Na chto on nadeetsya? CHto poshchadyat durachka? Ili za nim -- kop'ya i luki zataivshejsya strazhi?.. Krasavchik-predvoditel' vskochil na most, obernulsya k svoim, podnimaya ruku v uspokaivayushchem zheste: -- Stop. Pogodite, gospoda, ya sam ulazhu. -- i, povernuvshis' licom k stoyashchemu na mostu: -- Propusti nas, shut! -- Poka ya zdes' -- nikto ne projdet v zamok! -- golos-volynka. -- Poka ty zdes', govorish'... |to legko ispravit'! -- paren' bez preduprezhdeniya prygnul vpered. Zvonkaya stal' stolknulas' s tonkim klinkom, nadeyas' pererubit' ego naproch', no SHut ne blokiroval. Naprotiv, svoim klinkom on podtolknul-uskoril klinok protivnika, otstupiv pri etom na pol-shaga nazad. Mech atakuyushchego pronessya sovsem ryadom i po inercii udarilsya v kamen' mosta, vysekaya fontan iskr. -- O, otlichnaya stal'! -- pritvorno zavostorgalsya SHut, -- YA zakazhu sebe brusok-drugoj dlya fejerverkov! No napadayushchij ne prinyal igry. On vydohnul pryamo v lico SHutu: -- Imenem staroj druzhby -- propusti nas! -- Imenem staroj druzhby, -- ehom otozvalsya k nemu shut, pariruya novyj udar -- razvorachivajtes' i uhodite -- i Korol' nichego ne uznaet! Pri etom belosnezhnyj voin v krasnom shutovskom kolpake prizhal svoej shpagoj mech protivnika k kamennym tochenym peril'cam, i lica protivnikov okazalis' naprotiv drug druga, glaza v glaza. -- Vpervye vizhu shuta, ohranyayushchego korolevskij zamok! -- Vpervye vizhu dvoryanina, svergayushchego vlast' v ee otsutstvie. Pri Korole trusil? -- SHut! -- Izmennik! Slovno plevki v lico. Ot yarosti predvoditel' povstancev rinulsya vpered, i SHut, yavno ne zhelayushchij ubivat' byvshego druga, so vsej sily udaril napadayushchego chashej klinka, kak kastetom. Pryamo v lico. I tot otletel nazad. Metra na tri. Ne ustoyal i, padaya na spinu, nadelsya na ostriya kopij pervyh ryadov svoego neobuchennogo, naspeh sobrannogo vojska... Lishivshis' predvoditelya, narodnye voyaki ne rasteryalis' i ne kinulis' vrassypnuyu. Naprotiv: oni ozvereli i rinulis' na SHuta vsej tolpoj. Im bylo teper' vse ravno, s kem i za chto voevat'. No, k ih neschast'yu, mostik byl uzok. Slishkom uzok. I kogda troe stoyali na nem v ryad, to chetvertyj mog raspolozhit'sya lish' prizhavshis' k perilam. A uzh mahnut' mechom ili kosoj... Sperva SHut boyalsya, chto kto-nibud' dogadaetsya podstrelit' ego iz arbaleta. No, pohozhe, nikto v etoj tolpe ne umel vzvodit' eti smertonosnye mashinki. Ili prosto v vojske ne nashlos' ni edinogo bolta, a arbalety byli vzyaty isklyuchitel'no dlya ustrasheniya. I teper' klinok SHuta vershil svoyu rabotu. On ryskal vpered-nazad, zhalya vragov, i tela ih pregrazhdali put' nastupayushchim sledom. CHas, drugoj, tretij... Solnce uzhe davno perevalilo za Poludennuyu CHertu, vot uzhe skoro ono upadet na chertu gorizonta, skatitsya za nee. Sovsem kak etot, chto sejchas skatilsya s mosta v rov... No skol'ko zhe mozhno eshche! Konechno, izvne ne vidat', no sily-to na ishode. Eshche pol-chasa... Eshche pyat' minut... Eshche minuta... Na chto on nadeetsya? Ved' sily sejchas issyaknut, i telo edinstvennogo zashchitnika zamka podnimut na vily... A zatem -- reznya v zamke. Vybitye dveri v komnatu Princa i ego brata... Detskaya krov': buntaryam ne nuzhny nasledniki prezhnej vlasti... I vse zhe -- eshche na minutu otsrochu etu reznyu... Eshche na pol-minuty... Eshche na sekundu... -- Rycari! Serebryanye Rycari!!! -- vopl' uzhasa probezhal po tolpe, i vojsko rasseyalos'. Lish' sotnya-drugaya samyh ozverevshih i bezdumnyh prodolzhala pytat'sya shturmovat' most, a zatem, razvernuvshis', napala na podospevshuyu zamku podmogu. No ih rasseyali, prosto srubiv na skaku. Izmotannyj neveroyatnym napryazheniem SHut prisel na kamen' mosta, prislonilsya k holodnym sherohovatym perilam. Zvyaknul, vypadaya iz ruk, klinok... Pokatilsya, ocherchivaya gardoj krug... Iz zamka vybezhal Princ v soprovozhdenii pestryh pazhej. On kinulsya k sidyashchemu i s dostoinstvom, starayas' podrazhat' vzroslym (a na samom dele prosto skryvayushchim za etoj napusknoj vzroslost'yu svoe smushchenie), proiznes: -- YA videl. Ty spas nas i nashu vlast'. Prekloni koleno, ty dostoin byt' rycarem! A v mozgu SHuta -- vspyshka-pamyat': dvoe mal'chishek vo dvorce. Dvoe druzej. Oba prishli izdaleka, s samyh okrain, chto vozle Raster-Gouv: Goroda Rvanogo Svitka. Sotni let nazad eto byla stolica, a teper' -- provinciya s derevushkami da dvumya ucelevshimi chasovenkami. Vot ottuda-to i yavilis' mal'chishki. Oboim po trinadcat' let. Oba siroty. I oba tverdo reshili stat' Korolevskimi Gvardejcami! I -- slova Korolya: "Vot Vy, -- perst monarha ukazuet na odnogo, togo, chto chetyrnadcat' let spustya vozglavit Vosstanie, -- podhodite nam, da! A Vy, molodoj chelovek, -- i palec upiraetsya v drugogo mal'chishku, -- Posmotrite na sebya! Nu kakoj zhe iz Vas voin?! Vy zhe sami vidite, chto posle pereloma u Vas nepravil'no sroslas' pravaya ruka! Vy zhe dazhe oruzhie derzhat' eyu ne smozhete! Kakoj zhe iz Vas Voin?! Razve chto shut. Esli tak uzh hochetsya ostat'sya pri dvore -- ostavajsya SHutom!"... I teper', slovno v nasmeshku -- eti slova Princa: -- YA videl. Ty spas nas i nashu vlast'. Prekloni koleno, ty dostoin byt' rycarem! I -- nevol'nyj sarkazm v otvete: -- Da chto vy govorite, Vashe Vysochestvo?!?! YA zhe prosto SHut!.. Slova brosheny, kak perchatka. Teper' ostaetsya tol'ko vstat' i ujti... -- Ostan'sya... Ne uhodi. -- Princ vzglyanul na SHuta tak zhalobno i s nadezhdoj, chto tot ne vyderzhal, posadil Princa k sebe na koleni. Vzglyanul pryamo v lico mal'chishke. I v samom dele: v chem malec-to provinilsya? Deti za oshibki otcov ne v otvete... No uhodit' nado. Vperedi -- inaya sud'ba... -- Moe vremya prishlo. Postarajsya ne povtoryat' oshibok otca... Izognutaya ruka SHuta gladit princa po ponikshej golove. -- Ty... kuda pojdesh'... -- v golose Princa -- vzrosloe smirenie s predstoyashchej razlukoj, no vmeste s tem -- i detskoe lyubopytstvo. -- Slovami eto trudno ob座asnit'... Proshche spet'. Rebyata, gitara najdetsya? Kto-to iz podoshedshih s Princem protyanul SHutu gitaru -- novomodnyj instrument, zavezennyj s Zemli i pochti vytesnivshij privychnye lyutni. Belosnezhnyj SHut kosnulsya strun, nastraivaya gitaru, zatem vzyal pervyj akkord, i negromko zapel: SHepot Bezlyudnyh Prostranstv stynet v dushe, Teni Kristalla pronosyatsya po beregam, Teh, kto hotel vojny, prognali vzashej, Teh, kto drugoj, zdes' eshche ne stupala noga, Tol'ko zvenit trel' monotonnyh cikad I vezdesushchie deti pytayutsya vplav' Vybrat'sya na ostrov igr i zasad Prezhde chem vozvratit'sya vo vzrosluyu yav'. Zdes' net dorog, tropy travoj zarosli, Zdes' nikogda ne slyshno reva mashin, Zdes' netu mesta otrave nashej Zemli, Zdes' mesto dlya teh, kto budet drugim... YA mnogo raz videl vse eto vo snah, Mysli moi slovami ottuda zvenyat, YA hot' segodnya sdelat' gotov pervyj shag, Tol'ko ne znayu -- primut li tam menya. Zvezdy chuzhih mirov ya videl ne raz I uzh davno odnoj nogoj na puti, No v moih myslyah yad zemnyh parafraz, Kak ya smogu s nimi bar'er perejti? Esli by byt' chistym dushoj, kak oni, Deti, ne znayushchie pregrad i zamkov, YA by igral s nimi vse letnie dni I zasypal ryadom pod treli sverchkov. No na dushe shramom Doroga lezhit, I ustremlyaet mysli dvizhen'e vpered... Net, ne suditsya v Prostranstvah svobodnyh mne zhit', Esli Doroga tuda menya ne privedet. Plity smenyayutsya pyl'yu, za pyl'yu asfal't, Zdes' neizvestno ponyatie Nochi i Dnya, Esli trava nachnet po kolenyam stegat', Znachit, Doroga blagoslovila menya, Znachit, Doroga vse zh otpustila menya... A kogda smolk poslednij zvon struny -- SHuta uzhe ne bylo ryadom. On slovno rastayal v prostranstve, i tol'ko gde-to vdali stuchali kopyta belosnezhnogo konya, unosyashchego na sebe belosnezhnogo vsadnika v alom shutovskom kolpake. A za konem, chut' levee, bezhal belyj krylatyj pes, temneyushchij na hodu i prevrashchayushchijsya v pepel'no-serogo kolli s ocherchennymi chernoj kajmoj kryl'yami. Glava 15 Glyadya skvoz' stekla na gorod, gde tret'i sutki lish' staraniyami Serebryanyh Rycarej udavalos' sohranit' hot' kakoe-to podobie poryadka, naslednik Prestola tyazhelo vzdohnul. -- |to vse Mrak, -- prosheptal, szhimaya kulaki, Princ. -- Sovsem kak v skazkah pro Lordov, kotorye rasskazyval nam SHut! -- No to skazki, -- ostorozhno nachal starshij. -- I ty verish' v etu chush'?! -- glaza princa vpilis' v lico brata. -- A eshche koldunom sebya schitaet! Neuzheli ty ne ponyal, chto on rasskazyval nam to, chto bylo s nim kogda-to! Vzapravdu bylo! -- S nim? -- YA dazhe dumal kogda-to, chto on -- Lord Nochi v izgnanii. No zatem ponyal, chto oshibalsya... No v etom li delo?! Glavnoe -- chto Mrak seet bezumie v nashej Stolice! I esli vzroslye besyatsya ot nego, kak sobaki, to znachit -- nam, detyam, prijdetsya vyjti na bor'bu s etim Zlom! -- No kak ty dumaesh' s nim borot'sya, bratishka? -- zevnul Merlin. -- Esli Mrak prishel -- znachit, pribyl kto-to iz ego Povelitelej. Najti ego i pobedit', izgnat'! -- Ladno, dopustim, chto ty prav i dazhe -- chto my mozhem ego pobedit'. No kak ty najdesh', gde on skryvaetsya?! -- O, eto ochen' dazhe prosto! Ty u nas Mag ili gde? Vot ty ego svoimi charami i otyshchesh'. V krajnem sluchae -- cherez odin iz papochkinyh Palantirov... A chasom ran'she na okraine goroda, posredi starogo kladbishcha, zarosshego lesom, voznikli rebyata. Dvoe. V dzhinsovkah i myatyh rubashkah. Starshij -- so staren'kim radiopriemnikom v chehle iz zheltoj kozhi. Mladshij -- s protivogaznoj sumkoj cherez plecho. Oni yavno ne speshili posetit' mestnye dostoprimechatel'nosti. Pohozhe, chto oni dazhe ne ochen' soobrazhali, kuda ugodili. Slovno prygnuli naugad. -- Nu, i kuda my popali? -- mladshij ustavilsya na pokosivshijsya mogil'nyj krest za spinoj. -- Ne "kuda", a "otkuda"! Podal'she ot policii! Ili soskuchilsya po nej? -- starshij pokrutil nastrojku priemnika, no tot molchal, slovno ubityj. -- Horosho zhe nas zaneslo: tut dazhe radio eshche ne znayut! Mozhem spokojno poteryat'sya -- i nikto nas nikogda ne syshchet! -- V etih-to odezhdah? -- usomnilsya mladshij, terebya podol rubashki. -- Podyshchem chego-nibud'... Ot dal'nejshej besedy ih otvlek shum golosov. Po lesu shli dvoe pazhej v rasfufyrennyh kruzhevami naryadah. Oni boltali o chem-to svoem, yavno ne dogadyvayas' o blizkoj nepriyatnosti. Vot kto-to svistnul, slovno prizyvno manya k sebe. Ne znayu, chto podumal mladshij mal'chishka, no, ostaviv starshego stoyat' u ograzhden'ya mogilki, sam kinulsya na zov. Mal'chishka promchalsya u dereva i... spotknulsya o koren'. Vernee, ne o koren', a o vovremya podstavlennuyu nogu starshego brata. A mladshij privychnym i ne lishennym artistizma dvizheniem pojmal padayushchego pryamo v rezinovyj namordnik protivogaza. Pazh dernulsya i mgnovenno zatih. CHerez sekundu on uzhe sladko sopel, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na razdevayushchego ego pacana. Starshij zhe uzhe speshil k ostavshemusya u mogily, na hodu teryaya uletevshij v ovrag radiopriemnik. Pri vide neznakomca pazh vyhvatil bylo svoj klinok, no podoshedshij ugomonil ego odnim zhestom: "Spokojno!". Privychnym vzglyadom gipnotizera on vperilsya v zrachki stoyashchego i zabubnil: -- Ty goloden. Ty hochesh' est'. Ty ochen' hochesh' est'... Pri etih slovah poddavshijsya vnusheniyu mal'chishka opustil klinok i soblaznenno zaoblizyvalsya, a gipnotizer podnyal pravuyu ruku, slovno podderzhivaya eyu ploskuyu korobku, i prodolzhil: -- Ty nastol'ko sil'no hochesh' est', chto gotov promenyat' svoyu staruyu i nenuzhnuyu odezhdu na etu vkusnuyu, aromatnuyu, sochnuyu piccu! Pazh, nachavshij bylo uzhe rasstegivat' svoj kamzol'chik, vdrug vstrepenulsya i vnov' vskinul klinok. I tugo prishlos' by mal'chishke, esli b na pomoshch' emu ne uspel mladshij brat, vyryadivshijsya uzhe v rozovye kruzheva i losiny. On oglushil pazha, a zatem prizhal k padayushchemu svoj protivogaz, ne zabyv pri etom s容hidnichat' starshemu: -- Durak! Oni zhe ne znayut tut, chto takoe picca! Poobeshchal by emu luchshe pirog! -- YA baldeyu, kak ty ego protivogazom usmiryal, -- vmesto "spasibo" otvetstvoval starshij, rasstegivaya odeyaniya pazha. -- A chto, neslozhno, esli vmesto fil'tra ballon so snotvornym gazom prikrutit'... I vskore uzhe dvoe brat'ev vstupali v gorod, neotlichimye ot bol'shinstva gorozhan. Vprochem, obilie zemnyh odezhd navelo ih na mysl', chto ne tak uzh dalek etot mir ot dosyagaemosti KosmoPola, da i voznya s pazhami okazalas' naprasnoj, no... Vo vsem est' i svoi plyusy: po krajnej mere, v etoj odezhde oni ne prosto slivayutsya s gorozhanami, oni slivayutsya s MESTNYMI gorozhanami. A eto, soglasites', ne odno i to zhe... ZHizn' v Gouv-Hel shla svoim cheredom. Snovali vezdesushchie mal'chishki, cokali kopytami koni, zazyvaly pytalis' zamanit' potencial'nyh pokupatelej v svoi lavki... Poroj otkuda-to sverhu vypleskivalis' pomoi, no nauchennye opytom gorozhane vsegda uspevali otshatnut'sya ot opasnogo mesta, sohranyaya v neprikosnovennosti svoi odezhdy. Vot tol'ko drak na ulicah stalo v poslednie dni ne v primer bol'she. No vnov'pribyvshim brat'yam sravnivat' bylo ne s chem, a poetomu oni spisali draki na estestvennuyu ozloblennost' stolicy. Vprochem, oni vidali miry i poagressivnej. CHego stoil odin tol'ko Deshord s ego totalitarnymi zagibami! A ta vsegalakticheskaya pomojka, na kotoroj tri vpolne normal'nye na vid civilizacii vedut mnogovekovuyu vojnu za pravo obladat' isprazhneniyami mestnyh chervej! Ili Rian s ego chernomagicheskimi zagibami i klanom pravyashchih ved'm!.. Tak chto mozhno bylo chut'-chut' i rasslabit'sya. ZHal' tol'ko, chto "rasslablyalis'" brat'ya po raznomu. I, poka mladshij otoshel kuda-to v ugolok "na minutochku, nu, nado ochen'", starshij podoshel k blizhajshemu voznice. Konechno, prosto tak stoyat' i smotret' na loshad' -- malo tolku, no esli pri etom nezametno prosypat' na bruschatku krasnogo percu... Pervye priznaki bespokojstva loshad' proyavila cherez paru minut. No zato kak potom ponesla! Ptica, a ne loshad'! Pozhaluj, ne dogonit ee dazhe proehavshij na zemnom motocikle kakoj-to rasfufyrennyj frant-dvoryanin... Mladshij tem vremenem brel po dvoru gercogskogo zamka, kuda ego vyvela tropinka. Na vozvyshenii stoyali tri chana, prikrytyh tyazhelymi kryshkami. Stoilo zaglyanut'. M-da! Zapah, ishodivshij ot pervogo chana, mog by sbit' na letu drakona. Esli tot ne stradal nasmorkom, razumeetsya. -- Vozmozhno -- eto novoe sredstvo ot tarakanov, -- uhmyl'nulsya mal'chishka, zasovyvaya v nozdri portativnye fil'try. Zatem podnyal vtoruyu kryshku. K ego sozhaleniyu, bak okazalsya sovershenno pustym. V tret'em na dne slegka pokachivalas' voda s rzhavoj plenkoj... Delat' tut yavno bylo nechego. Stoilo podojti k paradnym dveryam i legonechko postuchat'. Dver' otkryl pozhiloj muzhchina v poludospehe i shleme. -- CHego nadobno! -- Santehnika vyzyvali? -- nevinnym golosom sprosil mal'chishka. A zatem, ucepivshis' svoim soznaniem za soznanie gercoga, prinyalsya vnushat': -- U Vas v dome est' sokrovishcha! -- Hm, nu razumeetsya -- est'. -- Vam oni ne nuzhny! -- I dejstvitel'no -- zachem oni mne?.. -- A poetomu Vy zhelaete otdat' ih sejchas mne!.. -- Sejchas prinesu... -- i gercog netrezvoj poho