dochkoj zombi otpravilsya vglub' svoego zhilishcha. Minut cherez pyat' on yavilsya, odnoj rukoj opirayas' na mech, a vtoroj szhimaya polotnyanyj meshochek yarko-oranzhevogo cveta. Malysh protyanul ruku: -- Davaj ih syuda!.. -- Slushaj, pacan, a s chego ya tebe dolzhen otdavat' moi sberezheniya?! -- vdrug sprosil gercog, poteryav za vremya pohoda do tajnika i obratno vse gipnoticheskie naveivaniya. No zavershit' on ne uspel: gazovaya granatka, broshennaya mal'chishkoj, razorvalas' u nego pod nogami, i oblako snotvornogo gaza vzmetnulos' v podnebes'e, po hodu darovav mirnyj son obitatelyu zamka... Starshij provodil glazami motocikl, i povernulsya k podbezhavshemu bratishke: -- Gde ty stol'ko vremeni propadal?! -- V tualet hodil! A potom ko mne privyazalis' nekotorye nepriyatnosti. -- |ti vot, chto li? -- i starshij ukazal na arbaletchikov, okruzhayushchih pacanov. Mladshij vzdrognul, no zatem vypryamilsya i lenivo sprosil: -- I chto zhe vam nado? Vpered vyshel uzhe znakomyj emu gercog, i protyanul ruku: -- Otdaj to, chto vzyal u menya, i ya daruyu vam zhizn'. Inache moi luchniki prevratyat vas v ezhikov! -- Oni ne smogut etogo sdelat', POTOMU CHTO U NIH OCHENX BOLYAT ZHIVOTY!.. Vnushenie pomoglo: voyaki zastonali, nekotorye iz nih levoj rukoj prizhimali svoi zhivoty, no arbalety v pravoj byli neumolimy. I togda nachal starshij. On sladko i dolgo zevnul, posle chego samym nevinnym obrazom proiznes: -- Spat'-to kak hochetsya! My zasypaem, zasypaem... Dva arbaletchika s grohotom i hrapom svalilis' na zemlyu. -- ...zasypaem... Eshche tri tela... -- ...zasypaem... Poslednie grohnulis' ryadom. Na nogah ostalsya tol'ko sam gercog, no i ego pokachivalo. I togda starshij vypuchil glaza i zaoral, podrazhaya Kashpirovskomu: -- SPA-A-ATX!!! Grohot tela. Poslednego. Mladshij, kotoryj vnushil etim voyakam sperva bol' v zheludke, prinyuhalsya k lezhashchim, zatem mrachno prokommentiroval: -- CHan nomer odin!.. I brat'ya otoshli v storonku. Podal'she ot spyashchih, kotorym oni tol'ko chto magicheskim putem symmitirovali populyarnejshij na Zemle recept: purgen s dimedrolom. A potom starshij povernulsya k bratu. -- V tualet, znachit, shodil!.. -- uhmylka starshego ne predveshchala nichego horoshego. -- Nu i chto! -- ogryznulsya men'shoj, -- Zato ne v kazhdom unitaze takie sokrovishcha valyayutsya! -- i on pokachal na ruke oranzhevyj shelkovyj meshochek s almazami. Kto zhe znal, chto igry v dogonyalki s gercogom prodlyatsya eshche celyh tri dnya... Poka starshij ne dogadaetsya, chto predprinyat'. * * * -- Kogda ya stanu Korolem -- v pervuyu ochered' uravnyayu v pravah lyudej i nechist'! Podumajte sami: razve goblin ili vampir ne imeet prava na zhizn', esli nikomu ne meshaet?.. Ne sporyu, golodnyj vampir mozhet i ukusit' cheloveka, no zachem zhe dovodit' bedolagu do golodnogo poluobmoroka? I prostoj chelovek v golodnom bezumii ne menee opasen... A uzh gobliny -- i govorit' ne sleduet: razve ne nyneshnij Korol' ozlobil ih, vyrezav ves' oboz ih mirnyh pereselencev?.. To-to zhe... -- Princ vtolkovyval svoi idei sobravshimsya rebyatam, kogda k nemu podoshel starshij iz brat'ev-avantyuristov. -- Vashe Vysochestvo, Vam nuzhny den'gi, chtoby sobrat' armiyu, nam zhe nuzhno, chtoby Vy zashchitili nas ot etogo vzbalmoshnogo gercoga, utverzhdayushchego, chto nashi brillianty my vzyali u nego! Nadeyus', my smozhem dogovorit'sya, -- i s etimi slovami Andre -- starshij iz brat'ev -- polozhil v ruku Princu uvesistyj oranzhevyj meshochek. Edva Andre otoshel ot Princa so svitoj, kak na nego naletel mladshij brat, Broneslav. Vcepivshis' v ruku svoego starshego brata, on yadovito zashipel: -- Idiot! Ty che! Reshil otdat' almazy?! -- Luchshe almazy, chem golova, -- i starshij kivnul za okno. -- O chem eto vy? -- sprosil podoshedshij k prerekayushchimsya brat'yam Princ. -- Da tak, potom ob®yasnyu... -- tem vremenem do Broneslava doshlo: esli graf ne prekratil ohotu na nih, to pust' ohrana ot grafa stanet zabotoj princa. V konce koncov, u nego i ohrany pobol'she, i opyt v dvorcovyh intrigah, navernyaka, imeetsya... Glava 16 -- Vam znakom etot chelovek? -- sprosil Koen. Poslednij Goblin priglyadelsya k ekranu: -- O, da eto zhe Princ, syn togo samogo Korolya! Kak vyros parnishka! -- Tak vy vstrechalis'... ran'she?.. -- Bylo delo! Emu togda godkov pyat'-shest' bylo, kogda my pohitili ego. Dumali ispol'zovat' kak zalozhnika, chtoby s Korolya svobod da prav sebe dobit'sya. Da ne tut-to bylo... Vprochem, mozhete posmotret' sami... I goblin privychnym dvizheniem napyalil perenosnoj mnemoshlem na golovu. ...Mal'chishka sidel, s®ezhivshis' pod derevom, i zatravlenno oziralsya. Po vidimomu, on byl naslyshan vo dvorce pro oroch'i nravy, i ozhidal, kogda s nego nachnut zhiv'em snimat' kozhu. Vel on sebya hrabro, i eto vyzyvalo uvazhenie, no snimat' iz-za etogo verevki s ruk i nog pacana nikto ne speshil. Kak, vprochem, nikogo ne interesovala i ego kozha... -- |j, malec, zhrat' hosh'? -- okliknul Princa sidevshij u kostra molodoj goblin. -- Net, vozderzhus', -- otvetil malysh, no lico ego na mig iskazila grimasa otvrashcheniya, smeshannogo s uzhasom. K schast'yu, goblin pravil'no ponyal etot zhest i dobrodushno poyasnil: -- Da ty ne bois', eto ne chelovechina i dazhe ne orchatina! My, ponimaesh' li, razumnymi ne pitaemsya! Nam vpolne oleniny hvataet!.. Mal'chishka nereshitel'no vzyal kusok myasa, poproboval... -- A kogda vy menya ubivat' budete? -- sprosil on posle edy s chisto detskoj neposredstvennost'yu. -- Ubivat'?! A zachem?.. -- poslyshalis' udivlennye oroch'i golosa. -- Nu kak zhe? -- nastal chered udivlyat'sya mal'chishke, -- Ved' vy zhe Orki, a Orki vsegda ubivayut svoih plennikov, sperva sdiraya s nih kozhu zhiv'em, a zatem obrubaya... -- Hm! -- perebil ego samyj staryj iz goblinov, -- I kto zhe Vam, molodoj chelovek, soobshchil takuyu galimat'yu?! -- Mne papa rasskazyval... -- A, nu togda neudivitel'no, on pro nas mnogo lzhi po svetu-to raspustil... Ne ugomonitsya nikak... A pro to, kak on vyrezal nash oboz, on ne hvastalsya? -- Vy pro Severnoe Srazhenie? -- Pro nego, milen'kaj! Pro nego... -- Tak on zhe srazhalsya tam s vashimi soldatami... -- Soldatami?! Da on vyrezal oboz, bol'shinstvo kotorogo byli deti, stariki i zhenshchiny! -- YA ne veryu! Vy lzhete! Moj otec ne mog postupit' tak!.. Ot vas vsegda lozh'!.. I v etot moment grohnulo. Gobliny podprygnuli ot neozhidannosti, a iz dyma uzhe vynyrnuli siluety vedunov. I predvoditel' ih prizhal serebryanyj klinok k gorlu byvshego Pravitelya Goblinov. Ostal'nye prizhimali drugih goblinov. -- Vedun?! -- goblin krivo uhmyl'nulsya, -- Kto zhe zaplatil tebe za menya? -- Dura-ak! -- naraspev protyanul starshij vedun, -- Da esli by mne za tebya zaplatili, ty by uzhe pyat' minut kak pokojnikom byl! A poka chto -- zhivi! A mal'chishka pojdet so mnoj: mne za nego zaplatili! Za zhivogo!.. Razvyazhi ego! -- Tebe zaplatili -- sam ego i razvyazyvaj! -- oskablilsya goblin. -- Y-y-y! -- v yarosti protyanul vedun, no -- delat' nechego, otpustil predvoditelya goblinov i vzmahom klinka rassek verevki na rukah Princa. Zatem tak zhe osvobodil nogi... -- A vy znaete, -- nachal bez predisloviya Princ, -- A eti, nu, gobliny, vrali mne pro Severnyj Pohod! Govorili, chto tam byl oboz, a ne armiya! -- Da, znatnoe bylo delo! -- uhmyl'nulsya vospominaniyam vedun. -- YA tozhe v tom pohode uchastvoval, tak nikto ne ushel, ot mala do velika! -- Tak eto... Pravda?!... -- glaza Princa rasshirilis' ot uzhasa... -- A chto on sejchas natvoril? -- s lyubopytstvom sprosil goblin, staskivaya shlem, zacepivshijsya za nadorvannoe pravoe uho. -- Poka eshche nichego, -- hmyknul Koen, -- No v blizhajshem budushchem, chuvstvuyu, natvorit i dobavit nam sedyh volos... |tot... molokosos... vozglavil Detskij Pohod protiv Mraka, vidite li! A Citadel'yu Mraka ob®yavil nashu bazu v zamke Lurvillej! -- No ved' tam, pod fundamentom -- dejstvitel'no baza Mraka! -- chut' udivlenno hmyknul goblin. -- "Ognennoe Serdce" nazyvaetsya... Ona eshche pri nashej stolice byla, my ee vsegda storonoj obhodili... -- Baza Mraka pryamo pod nashej informotochkoj -- i Vy molchali?! -- A Vy ne sprashivali, gospodin Komandor! -- Nemedlenno pristupit' k podgotovke stancii k evakuacii! -- eto uzhe v mikrofony. -- I eshche -- podgotovit' desant v zamok CHetyrnadcatogo: nado evakuirovat' ottuda Soronsonov, Gerdu i prochiya!... Vtoroj punkt ispolnyat' NEMEDLENNO! Glava 17 Vse eto bylo pohozhe na plohoj son. Vnezapnyj potok, nizrinuvshijsya, kazalos' by, niotkuda -- i lyudi begut. Begut Soronsony -- i starshij, i mladshij, bezhit s otcom Natali, vperemeshku nesutsya k vyhodu deti i rycari, i dazhe goblin, pribyvshij so Stancii s ekspediciej, tozhe bezhit, na hodu obgonyaya Irlana. A vokrug vse gudit, slovno ves' Zamok sobralsya obrushit'sya v bezdnu. I tol'ko Gerda ne speshit k vyhodu. Ona udarila po kamnyu vozle fakela, otkryvaya potajnuyu dvercu, i kinulas' v raskryvayushchijsya proem. Stupeni, stupeni, stupeni... Oni vedut vniz, v nikuda, k samomu fundamentu Zamka. K Ognennomu Serdcu, esli verit' Poslednemu Goblinu. Vot i poslednij povorot. A za nim, slovno v navazhdenii -- novyj prohod, kotorogo ne bylo tut nikogda! Kirpichnye steny suzhayutsya, vyshcherblennye kamennye plity smenyayutsya kirpichnymi stupenyami, a po stenam volnami bezhit siyanie, slovno nakatyvayushchee iz nevedomogo daleka, iz nedr koridora. Pervye shagi dalis' legko, kak obychno. No zatem -- slovno ch'ya-to yarost' reshila vytolknut' devchonku obratno. Gerda vyhvatila iz nozhen staruyu shpagu, prihvachennuyu so stancii, i klinok momental'no zatreshchal ot koronnogo razryada, sorvavshegosya s ostriya. No ot davyashchej sily eto ne pomogalo. Kazhdyj shag davalsya vse trudnej i trudnee. Neimoverno bolela golova. Hotelos' upast' na koleni -- i bol'she ne dvigat'sya. So zvonom upala na kirpichnye stupeni shpaga. Ruki raskinulis' v storony, chtob zacepit'sya za steny, ne dat' upast'... Ostraya bol' proshlas' ot ruki k ruke. CHerez vse telo. Razryady siyaniya bol'she ne mchalis' po stenam: oni vonzilis' v devchonku, zakorotivshuyu ih rukami, i telo ee vspyhnulo, prevrashchayas' v pepel. No vmeste s ee zhizn'yu ugaslo i siyanie Koridora-Tonnelya. Vedushchij v Zamok iz nevedomyh glubin mirozdaniya, Tonnel' teper' rassasyvalsya, ischezal, chtoby nikogda ne vozrodit'sya by vnov'. Ognennoe Serdce skoval spazm... Otec Kevin ostalsya odin v zale svyazi. I v etot moment protyazhnyj ston sotryas Zamok, i pol zadrozhal pod nogami sil'nej prezhnego. A te, kto byl snaruzhi, uvideli s uzhasom, kak voznositsya Zamok v nebo. A iz holma poyavlyayutsya i rastut chernye steny, gladkie i blestyashchie, slovno ne lezhali oni sotni let v zemle. Prezhnij Zamok, uvenchannyj, kak koronoj, Zamkom nyneshnim, podnimalsya iz nedr holma. Ne bojnicy, no pushechnye porty, raketnye shahty i nadprostranstvennye radary ukrashali ego. Voda isparilas' vo rvu, i skvoz' oblako para bylo vidno, kak uhodit dno rva v glubinu, a steny ego stanovyatsya sovershenno otvesnymi, s metallicheskim bleskom. I v etot moment iz teni v uglu zala shagnul k Otcu Kevinu ser Guon de Bordo. ZHivoj i nevredimyj. -- Ty hotel kogda-to vyslushat' protivopolozhnuyu storonu, -- bez predisloviya nachal on, -- Nu chto zhe, radujsya: tebe predstavilas' eta vozmozhnost'! -- tut ego lik na mgnovenie zatumanilsya, i Guon prevratilsya v ochen' blednogo molodogo cheloveka s serebristym otbleskom kozhi. -- YA -- Abadonna, syn Lorda Mraka! Za oknom mel'knula oslepitel'naya vspyshka: eto drevnyaya avtomatika sbila spuskavshijsya na podmogu zemlyanam desantnyj kater Stancii. Posle tshchetnyh popytok prorvat'sya vnutr' Irlan skomandoval otstuplenie. Pechal'nye, otstupali zemlyane i rycari v monastyr', chto na drugom beregu Lagi. Otsyuda kogda-to Magistr Irlan, skryvavshijsya togda pod imenem nastoyatelya Kevina, nablyudal za Citadel'yu, pytayas' predugadat', prosnetsya li ona kogda-nibud', i stroya plany, kak vosprepyatstvovat' etomu. Otsyuda zhe nablyudal on teper' za prosnuvshejsya Tverdynej Mraka... * * * -- Ty hotel uslyshat' druguyu storonu, -- Abadonna chut' zametno ulybnulsya, samym kraeshkom gub. -- A ty uveren, chto gotov vyslushat' eto? CHto ty DEJSTVITELXNO hochesh' uslyshat' NASHU pravdu?.. -- Teper' na znayu. YA videl, kak bezhali lyudi pri odnom tol'ko tvoem poyavlenii... -- CHelovecheskie nervy slaby, i tela gumanoidnogo tipa ochen' chuvstvitel'ny k nizkim chastotam... Razve ya vinovat, chto pri Perehode vydelyaetsya infrazvuk? -- Ty na vse najdesh' opravdanie... Odnako, pohozhe, chto vremeni poyavilos' u nas predostatochno, tak chto pochemu by ne vosstanovit' prervannuyu besedu? -- Izvol'te... -- Abadonna prisel na podokonnik i posmotrel v okno: -- No kak begut!.. Krasivo... A naschet svobodnogo vremeni -- eto Vy pravy: konec sveta naznachen na poslezavtra, a poetomu u nas est' celyh dva dnya na razgovory... -- A Vy chrezmerno cinichny, -- otozvalsya svyashchennik. -- Cinichen?! Da chto Vy, Gospod' s Vami! YA prosto racionalen. I esli do konca sveta na etoj otdel'no vzyatoj planetke ostalos' vsego dva dnya -- tak pochemu by ne provesti ih v priyatnoj besede... -- Vy tak govorite, slovno ne Vy sobiraetes' etot konec sveta ustroit'! -- A razve Vy serdites' na molniyu za to, chto ona udarila v zemlyu? Razve u Vas vyzyvaet gnev Solnce za to, chto ono svetit? Ili gnevit veter za to, chto on duet? Tak pochemu Vy ne priznaete za Smert'yu pravo uvodit' s soboj zhizni?.. -- Smert' -- v smysle staruha s kosoj?.. -- Ne ironizirujte. "YUnosha blednyj so vzorom goryashchim" -- eto tozhe iz likov Smerti. Vy Bulgakova perechitajte, Mihaila Afanas'evicha, on ved' tam menya pravil'no opisal... Da-da, on znal bol'she pravdy, chem pisal v svoih knigah... I eshche drevnie narody tverdo znali, chto ogneglazyj Abadonn v nepronicaemyh ochkah -- eto Angel Smerti... Tak chto ya zdes', chtob pozhat' svoyu zhatvu... Vy podgotovili mne zamechatel'nyj, bogatyj urozhaj!.. -- My? -- Vy, lyudi... Lyudi oboih mirov: i Zemli, i Roklasa. Ili Vy ne osoznaete etogo sami? Vojny, vosstaniya, smuty... Vse oni spravedlivy, vse Vo Imya CHego-to Tam!.. I kogda vy torzhestvuete v svoej pobede nad Zlom -- torzhestvuyu s vami i ya: Zlo ne iskorenit' Zlom, Vy lish' mnozhite ego svoimi metodami ustanovleniya spravedlivosti. -- No my tvorim eto radi togo Dobra, kotoroe pobedit! -- Poka pobezhdaet lish' Zlo. Bol'shee ili men'shee -- kakaya, v principe, raznica?.. I to, i drugoe -- lish' social'nyj zakaz. Vopros lish' v tom, ch'ya storona udachnee sovershit svoe Zlo... Sledovatel'no, boryas' so zlom ili sovershaya zlo, chelovek yavlyaetsya vintikom v mashine sociuma. Ne yavlyaetsya li dannaya dilemma nekim abstraktnym zlom? -- Abadonna ulybnulsya i sam zhe otvetil: -- Net, tak kak chelovek mozhet vybrat' tret'yu vozmozhnost'... -- Tret'yu?! -- Tret'yu. NE ZHELATX ZLA! No, pravda, eto trudno. |to ochen' trudno... Trudno nikomu ne pozhelat' nikakogo zla, kogda zlo zhelayut, da i tvoryat, tebe samomu! Kogda v luchshem sluchae -- neponimanie, a v hudshem -- agressivnoe nepriyatie... A potom vy izobretaete satanizm, pridumyvaete sebe Knyazya T'my -- i vse dlya togo, chtoby bylo na kogo spisat' sobstvennuyu zlobu i podlost'... CHtoby mozhno bylo b skazat': -- "A eto ne ya tak postupil, eto menya Nechistyj zastavil!.." I verit' v eto, i zapugivat' samoih sebya skazkami o zlom i kovarnom satanizme... Da i ne bolee strashen satanizm, chem hristianstvo -- krovavejshaya religiya mira. YArkaya illyustraciya poslovicy "Blagimi namereniyami vymoshchena doroga v ad" -- Ieshua Ga-Nocri prishel v Vash mir, chtoby nauchit' ego, kak zhit' tak, chtoby Mrak ne smog by kosnut'sya vas svoim krylom... prishel, uchil Vselenskoj Lyubvi, a zatem vo imya etoj samoj Lyubvi szhigali ved'm i eretikov na kostrah. A Bog vash?! On gubit mir vo Vsemirnom Potope, i v tom chisle -- ni v chem ne povinnyh tol'ko chto rodivshihsya mladencev... A Sodom i Gomorra? Bog licemerno zayavlyaet, chto on ostavit eti goroda celymi, esli v nih budet hotya by sem' pravednikov, lyudej, ne pogryazshih v grehe i rasputstve... Tak pozvolyu sprosit': chto, v etih gorodah dazhe tol'ko chto rodivshiesya deti byli uzhe sovrashcheny i vtyanuty v to, chto etot Bog schital polovymi izvrashcheniyami? Sil'no v tom usomnyus'... A to, chto takih detej v etih gorodah bylo kuda bol'she semi -- mozhno ne somnevat'sya! Vyhodit, Bog lgal! Da eshche i peredergival fakty! I ubival nevinnyh mladencev v kolichestvah, chto i caryu Irodu ne snilis'!.. Soglasites', takuyu religiyu i takogo Boga sebe mog pridumat' lish' ochen' zhestokij, mstitel'nyj i zlobnyj narod! Tak chto vse vy -- v chem-to moi vassaly, vot tol'ko predpochitayu ya zabirat' vas s planet... m... ne ochen' zhivymi... CHtob pospokojnee tam veli by sebya... Abadonna posmotrel na Otca Kevina, no tot molchal... I togda Angel Smerti prodolzhil: -- Kstati, vash Bog sperva predlagal MNE unichtozhit' Sodom i Gomorru. I tol'ko zatem, kogda ya otkazalsya, on vzyalsya za delo sam. A prichina byla ne v grehe i rasputstve: prosto zhiteli tamoshnie svoimi metodami nauchilis' vyhodit' vo Vneshnij Mir, i mnogie iz nih pobyvali uzhe v drugih mirah i znali, chto vash Bog -- ne Sozdatel' Vselennoj, a figura kuda kak menee znachitel'naya... Vot on i reshil likvidirovat' ih, poka molva dal'she po Zemle ne pobezhala, podryvaya avtoritet Vsederzhitelya! A kogda nado kogo likvidirovat' -- pochti vse totalitarshchiki nachinayut bor'bu s obvineniya v polovoj raspushchennosti i izvrashcheniyah, a esli ne hvataet neobhodimyh zakonov -- tut zhe na meste sozdayut ih -- i vpered! Iz okna dohnulo ledyanym predzimnim vetrom, i Abadonna po-chelovecheski szhal krest-nakrest ruki, kak prostoj ozyabshij chelovek. Progovoril: -- |h, gospoda, kak zhe nadoela zima! S ee holodami. Zima, paralizuyushchaya zemlyu. Zima v dushe... Oledenevshee ot moroza serdce zastylo v neterpelivom ozhidanii vesny... Hochu oshchutit' ee prihod, hochu oshchutit' ee bezumno nezhnye aromaty i uvidet' zarozhdenie, probuzhdenie novoj zhizni. ZHazhdu oshchutit' na sebe bozhestvenno prekrasnyj solnechnyj svet, obzhech'sya im, sgoret' v nem navsegda... I znayu, chto nichego etogo ne budet... CHto planeta ischeznet ran'she, chem dni vnov' nachnut udlinyat'sya, a l'dy rastopyatsya ot drugogo ognya, i sgoryu ne ya!.. Boyus', chto obitaya zdes', ya uspel privyazat'sya k etomu miru... Ochelovechit'sya, chto li?.. Tyazhelo budet ot sebya otrezat' etot kusok zhizni... No eto budet poslezavtra... A poka ya prosto zhivu i raduyus'. Krome togo, segodnya den' primechatelen tem, chto u menya den' rozhdeniya. I ot etogo stanovitsya eshche veselee. A esli ne hochetsya idti na ulicu, gde mozhno narvat'sya na rycarej, chto obyazatel'no isportyat prazdnik, to mozhno perezhdat' nepogodu u kamina. Sozdadim kamin, Kevin? Tol'ko skazhite... -- U Vas Den' Rozhdeniya?! -- Da, i pritom -- Vashimi zemnymi godami budet kruglaya data: pyat' milliardov let... -- Prinimaete pozdravleniya? -- K chemu, Otec Kevin! Oni zh budut neiskrennimi! Vy zhe vsej dushoj nenavidite menya, schitaya Vselenskim Zlom. Hotya na samom dele vokrug nas kipit normal'naya zhizn', prosto zhizn', esli hotite. Vse-taki umirayut slabaki. -- Soglasen, no ne polnost'yu. Soglasites', situacii byvayut raznye. Nikto ne zastrahovan ot nervnogo sryva. Vot v etot moment nadezhdu sleduet vozlagat' ne tol'ko na harakter i silu voli, no i na podderzhku so storony. Esli chelovek, okazavshijsya v podobnoj situacii, budet kopit' vse v sebe, to nichem horoshim eto ne konchitsya. Drugoe delo, esli u nego est' drug, kotoromu mozhno doverit'sya, kotoryj podderzhit v trudnuyu minutu. -- Vozmozhno, Vy i pravy, -- pozhal plechami Abadonna, -- No Vy vryad li stanete pretendovat' na rol' moego druga!.. -- I ne skryvayu etogo... -- A kak zhe togda Vselenskaya Lyubov'?! -- Vo vsem dolzhny byt' ogranicheniya i razumnye predely!.. -- vskinulsya Kevin. -- Vot-vot-vot! -- nasmeshlivo protyanul Abadonna, -- Tipichno chelovecheskoe reshenie... A nichego, chto ogranichennaya Lyubov' -- eto uzhe ne Vselenskaya, da i voobshche ne lyubov', a tak, imitaciya?.. -- A Vy, pohozhe, za svoi milliardy let taki razobralis' v Lyubvi?.. -- I ne tol'ko v lyubvi, pochtennejshij! Mne voobshche ostaetsya lish' udivlyat'sya, kak vy, lyudi, odnodnevki -- i vmeste s tem podderzhivaete kakoj-nikakoj, a uroven' kul'tury. Vy ved' ne mozhete nakopit' dostatochno opyta, chtoby sdelat' pravil'nye vyvody iz nego! Poroj to, chto vy postigaete vsyu zhizn' -- lish' poverhnost', verhushka... A ostal'noe sokryto, i chtob postich' eto, nuzhno prozhit' ne odnu tysyachu let... Dazhe el'fy, kotoryh vy schitaete bessmertnymi -- dlya menya prosto dolgozhivushchie. Tochnee -- nemnogo dol'she zhivushchie, dol'she, chem lyudi... Vy lyubuetes' raduzhnoj poverhnost'yu myl'nogo puzyrya -- i ne uspevaete za vsyu svoyu zhizn' zametit' to, chto VOKRUG vas!.. A v polnom mire vse garmonichno, i vse na svoih mestah, dazhe Zlo imeet svoj racional'nyj smysl: ne raspyali by Hrista -- nikto ne poveril by, chto on Bog, pust' i mladshij... Ne gubil by ya milliony -- i milliardy unichtozhili by svoi planety v kuda bolee izoshchrennyh vojnah!.. -- Vprochem, u nas, u lyudej, est' i svoya nadezhda: Pamyat' Pokolenij, etakij geneticheskij nakopitel'... -- Gipoteza, ne bolee togo! A chto Vy skazhete o sderzhivayushchih faktorah, esli ne uchityvat', chto propusknaya sposobnost' chelovecheskogo mozga izmenilas' za dve s polovinoj tysyachi let ne znachitel'no, mozhno li sdelat' vyvod, chto lishnyaya informaciya yavlyaetsya uzhe ne prosto bespoleznym, no sderzhivayushchim faktorom razvitiya civilizacii. -- |to skoree pohozhe ne na sderzhivayushchij faktor, a na psihologicheskij (i dazhe v chistom vide psihicheskij) krizis civilizacii. -- skazal Abadonna, -- A eto mnogo huzhe prostogo otupeniya. Kevin pozhal plechami, a zatem tryahnul golovoj, slovno otgonyaya navazhdenie... -- Mne hotelos' by obratit' vnimanie na odnu nemalovazhnuyu detal'. Poslednie chasa dva prosto proishodit perelivanie iz pustogo v porozhnee. Na samom dele napominaet kamin, ryadom lordy v kreslah-kachalkah, kotorym ne o chem pogovorit'. Oni sidyat i pridumyvayut sebe temy dlya razgovora, hotya srazu znayut, chem mozhet zavershit'sya diskussiya. A imenno -- nichem. Tak stoit li pridumyvat' temy tol'ko radi togo, chtoby podderzhat' razgovor? Esli u Vas nazreli kakie-to idei, to milosti prosim, no zachem starat'sya iskusstvenno podnyat' uroven' intellektual'nogo shuma? -- Lordy... Voistinu -- Lordy pered kaminom... Byl by zhiv moj otec -- pozabavil by ego etim... etoj kartinkoj... -- ulybnulsya serebryanokozhij. -- No pochemu by i prosto ne poboltat'? Ved' smysla budet ne bol'she: cherez poltora sutok mir etot budet smeten, i Vy, Kevin, pogibnete, tak i ne sumev vospol'zovat'sya poluchennymi znaniyami. Tak zachem zhe togda oni? A tem dlya pustoporozhnih besed ya mogu predlozhit' i eshche. Naprimer, esli Vy hotite vyyasnit', mozhno li Vas zapisat' na disketku i skol'ko disketok ponadobitsya -- Vam pridetsya, po krajnej mere, opredelit'sya s tem, gde konchaetes' Vy i nachinaetes' Ne-Vy... Esli Vy hotite razobrat'sya, mozhet li mashina dumat' i, esli mozhet, to kak chelovek ili po-drugomu -- Vam pridetsya davat' tochnye opredeleniya pochti vsem terminam i, zatem, v etih terminah vyyasnyat', kak dumaet chelovek... Esli Vy hotite uznat', mozhet li programma lyubit', -- Vy dogadyvaetes', chto Vam pridetsya sdelat'... V moej terminologii mashina ne dumaet. Dumaet chelovek, kogda pishet programmu dlya mashiny. I u etogo cheloveka tozhe est' chuvstva i intuiciya. I pri napisanii programm oni ispol'zuetsya nichut' ne men'she, chem pri lyubom drugom zanyatii. Nu, esli uzh byt' sovsem tochnymi, to chelovek pytaetsya kopirovat' ili sovershenstvovat' nekotorye svoi funkcii pri pomoshchi mashiny. Myslya pri etom kak chelovek. -- |to kameshek v moj ogorod, lyubeznejshij? -- Oj, nu chto Vy, ya dazhe zabyl, chto moj sobesednik -- mashina... Nechelovecheskoe sushchestvo, tak skazat'... -- Zabyli!.. -- fyrknul Kevin, -- S kakih eto por Vy stali chto libo voobshche zabyvat'... Tut skoree drugoe... Hotya mysh'yu byt' i ne ochen' priyatno... Glava 18 -- YA nikogda ne dumal, chto predvoditel' i duhovnyj vdohnovitel' Serebryanogo Kruga -- trus i predatel'! -- golos mal'chishki drozhal ot negodovaniya. -- Brosat' takoe obvinenie -- tyazhko, -- magistr kazalsya postarevshim na tysyachi let, -- no samoe obidnoe -- chto my dejstvitel'no bezhim, uhodim... YA ne zhelayu, chtoby my ostavalis': bitva zdes' proigrana, no my mozhem sohranit' nashi zhizni: oni eshche prigodyatsya v novyh bitvah v inyh mirah. I ya mogu podarit' tu zhe vozmozhnost' vam: Princ i Vasha svita -- vy mozhete prisoedinit'sya k nam i ujti po Doroge v miry, nedostupnye Mraku. -- Bitva proigrana?! -- Princ vskipel, -- Da Vy i ne nachali ee!!! Vy bezhite, dazhe ne poprobovav srazit'sya po-nastoyashchemu! Podumaesh' -- Zamok oni poteryali! Da v nashih vojnah teryali respubliki, no zatem -- otvoevyvali nazad! I zlodei-tirany byli poopasnee nyneshnego chernoknizhnika! -- CHernoknizhnika?! Mal'chik moj, Princ Mraka yavlyaetsya edinstvennym rodnym synom Lorda Mraka, povelitelya vsego Vselenskogo Zla! -- Da hot' samim etim Zlom! I esli vzroslye begut s polya boya do nachala bitvy -- to ya skazhu, chto prav byl Ingval'd Soronson: my, deti, zashchitim etot mir! A esli my proigraem -- to hotya by budem uvereny, chto sdelali vse, chto smogli!.. * * * K Zamku, tak vnezapno poteryannomu, nachali styagivat'sya vojska. I vpervye za stol'ko desyatkov let on vnov' okazalsya v osade. No strannoj byla eta osada: neskol'ko soten rycarej, mnozhestvo podrostkov-zemlyan, celaya tolpa mestnyh, i sredi nih vozvyshayushchayasya figura Magistra Irlana -- s odnoj storony, snaruzhi, i vsego lish' odno zhivoe sushchestvo vnutri, v osazhdennoj citadeli. Pravda, etot odin stoil sotni, no vse zhe... -- Pora... -- Magistr kivnul rycaryam, i na most vyshel ser |nglion de Batardi. On podnyal boevoj rog i protrubil signal. -- Mogli by i slovami skazat', ya ne gluhoj, -- prorokotalo v otvet prostranstvo nad Zamkom i nad glavnym shpilem sgustilsya tuman. CHernyj. Smyatenie proneslos' po ryadam rycarej, a golos prodolzhil: -- Ne dergajtes', blagorodnye vospitanniki Irlana, zabyvshie doma protivogazy. |to ne CHernaya pyl', eto ya sam... I ne sovetuyu strelyat' v oblaka, strely i bolty vam eshche ponadobyatsya, mozhet byt'... A Vy ne glupy. U Vas byli sotni putej vybora, no lish' dva iz nih byli pravil'nymi. I vy vybrali odin iz nih... YA odobryayu vash vybor i dumayu prinyat' vyzov... I tut proizoshlo nepredvidennoe: na most pered |nglionom, ottalkivaya ego, vyskochil desyatiletnij mal'chishka. I mnogie v tolpe pochtitel'no sklonilis': na mostu stoyal ih Princ. -- A eto -- vtoroj variant pravil'nogo vybora, -- prorokotala tucha u bashni i spustilas' metrov na pyat'. Mal'chishka popravil sbivshijsya aksel'bant, tryahnul volosami, styanutymi uzkoj zolotoj koronoj s emalevym risunkom, plavnym, no bystrym dvizheniem vyhvatil iz-za spiny katanu i, stav v boevuyu stojku, vykriknul pryamo v tuchu: -- YA, princ korolevstva Riadan, vyzyvayu na boj tebya, Princ Mraka! Tucha spustilas' na most, mgnovenno prevrativshis' v vysokogo yunoshu s neestestvenno blednym serebristym licom v obramlenii chernoj shapki volos. Odet on byl v chernyj kamzol, i kisti ruk, chut' priotvedennyh v storony, blesteli metallom, kak i lico. No yarche metalla kozhi sverkali zerkal'nye ochki, zakryvayushchie glaza. Metallicheskie guby chut' shevel'nulis': -- YA, Abadonna, Princ Mraka, prinimayu tvoj vyzov, Princ CHelovecheskij, i predstayu v svoem istinnom oblichii. Oruzhie vybral ty... V serebristyh rukah demona iz niotkuda voznikli dve tonkie sverkayushchie shpagi. Nevol'no vspomnilis' Princu drugie ruki -- ruki strannogo monaha, vzyavshie iz niotkuda i shvyrnuvshie k nogam naslednika prestola dva nevidannyh klinka -- shpagu i katanu. |TI ZHE RUKI!!! Razmerennyj zhe golos Abadonny tem vremenem prodolzhal: -- A ty hochesh' uvidet' svoe budushchee? Pered nachalom boya ya mogu darovat' tebe eto... -- Ty dumaesh' -- ya ispugayus' i otkazhus'?! -- Ne dumayu... Potomu i predlagayu... Smotri, Princ CHelovecheskij! CHto-to izmenilos' vokrug. I Princ vdrug ponyal, chto proshlo dva s polovinoj goda. I teper' on ne Princ, a Korol', potomu chto otec ego pogib v ocherednoj nepravednoj vojne, a starshij brat ot prestola otkazalsya. -- Mne ne nado vlasti nad lyud'mi, kogda ya ishchu vlasti nad Bogom, -- skazal on togda, -- YA budu sovershenstvovat' svoi znaniya v magii... I Princ stal Korolem. No sejchas eto vse uzhe ne vazhno. Ved' netu ni Korolevstva Zapadnyj Riadan, ni dvoryanstva... Est' lish' zakony zemlyan, uzurpirovavshih vlast', da Sudebnogo Komp'yutera, ne stol'ko uchashchego zhit', skol'ko izobretayushchego nakazaniya za nepovinovenie emu. Da Patruli Loyal'nosti, podavivshie vsyu samobytnuyu kul'turu Riadana i nasazhdayushchie zemnye kanony i stereotipy. A eshche est' betonnyj most avtostrady, pod kotorym, slovno bomzhi, zhivut dvoe mal'chishek: Korol'-Bez-Korolevstva i ego starshij brat-Mag. Mag -- v odezhde zemlyan, takoj zhe, kak vse. On s grust'yu smotrit na mladshego brata, chej dvoryanskij kamzol s zolotymi aksel'bantami i losiny tak kontrastiruyut s tehnogennym mirom vokrug. -- Ty opyat' nadel svoj mundir... Zachem? Pora vse zabyt'... -- Net. -- Naden' zemnuyu odezhdu. Kogda-to ona tak nravilas' tebe... -- A teper' ya ee nenavizhu! Oni lishili menya vsego: vlasti, doma, moego mira! |to, -- mladshij zlobno kivnul na perepletenie betonnyh mostov i pylayushchih vyhlopami avtostrad, -- na meste moego dvorca!.. Nashego dvorca! -- popravilsya on, uvidev vzmetnuvshuyusya brov' starshego brata. -- Proshlogo ne vernesh'... -- Ty uzhe sdalsya?! -- Net, prosto ne bezumstvuyu. Smeni kostyum... -- |to poslednee, chto ostalos' ot NASHEGO Riadana! Oni dazhe shpagu zabrali! "Dlya muzeya"! I koronu. -- Togda reshaj sam, podumaj, chto luchshe: byt' korolem v odezhde zemlyanina ili trupom v odezhde korolya... Rugayas' i vorcha pod nos, yunyj Korol' sbrosil svoj srednevekovyj mundir, pod kotorym okazalis' koroten'kie potrepannye dzhinsovye shortiki i fioletovaya futbolka... Videnie plavno ugaslo, i Princ oshalelo motnul golovoj, otgonyaya navazhdenie, zatem vykriknul: -- YA tebe ne veryu!!! Ty eto narochno, chtoby podavit' menya pered poedinkom! -- Slomat' pered boem -- eto uzhe na vosem'desyat procentov pobedit'... -- kazalos', serebryanoe lico dolzhno sejchas ulybnut'sya, korotko i nadmenno, no ono ostalos' besstrastnym, kak maska. I to li eta nepodvizhnost' i holodnost' vzbesila Princa, to li neverie v predskazannoe budushchee, zhelanie otrinut', unichtozhit' ego, no mal'chishka metnulsya vpered, v dlinnom vypade napravlyaya katanu v grud' protivniku. Slovno mogla smert' predskazatelya izmenit' predskazannoe. Abadonna skrestil klinki, pojmav v perekrest'e stali katanu i ryvkom otbrosiv ee vverh. I tut zhe odnoj iz svoih shpag nanes hlestkij udar. V poslednij moment Princ prignulsya, i stal' svistnula nad golovoj. I v tot zhe mig katana mal'chishki otbila vtoroj klinok, napravlennyj v grud'. I -- snova rysknula vpered. Protivnik otshatnulsya, otstupil na shag -- i na shag priblizilsya k zamku mal'chishka-Princ. Katana zavertelas' v veernoj zashchite, groznoj na vid, no sovershenno bezopasnoj i bespoleznoj. Vprochem, kogda protivnik -- chelovek, to ne takoj uzh i bespoleznoj: dazhe samomu hrabromu iz lyudej stanet ne po sebe, kogda pered nim voznikaet slepyashchij krug siyayushchej i svistyashchej stali. I nevazhno, chto ty znaesh', chto on ne opasen -- to zverinoe chut'e, chto zhivet v nas, vse ravno zastavit otshatnut'sya, ostupit'sya. No Abadonna ne byl chelovekom. Nikogda. I lyudskimi emociyami on ne obladal tozhe... A poetomu on mashinal'no vstavil svoj pravyj klinok vo vrashchayushchijsya siyayushchij krug i so zvonom stolknoveniya ostanovil vrashchenie katany. SHagnul vpered, "strignul" klinkami, svedya i razvedya ih, slovno gigantskie nozhnicy, zastavil otstupit' Princa. Otstupil na shag nazad sam. Na vtoroj, tretij... On slovno priglashal, zamanival v kakuyu-to lovushku. I Princ popalsya. On metnulsya vpered, vozduh zapolnilsya plotnym zvonom stali: protivniki atakovali neimoverno bystro, napadaya i edva uspevaya otbivat' ataki drug druga. I vot oni uzhe dostigli serediny mosta. Abadonna prodolzhal otstupat', i vdrug kak-to neimoverno legko vognal klinok v grud' Princu, otodvinuv ego katanu levym klinkom. Kazalos' -- zamer ne tol'ko Princ. Ves' mir zamer na dolgoe mgnovenie. A zatem Abadonna vydernul okrovavlennuyu stal', i hrupkoe mal'chisheskoe telo, izlomivshis', poletelo s mosta. Gulkij udar tusklo prozvuchal snizu, i tut zhe v most vrezalsya istoshnyj vopl' bruksy, spasennoj Princem ot vedunov i prisoedinivshejsya k otryadu Princa eshche gde-to vozle traktira na polputi k Zamku, ne raz oberegavshej yunogo pravitelya ot mnogih nebol'shih nevzgod pohodnoj zhizni. Vopl' otchayaniya, ot kotorogo derevo obratilos' v shchepu, a kamennoe osnovanie -- v kroshevo. No Abadonna slovno ne zametil etogo, ostavshis' stoyat' v vozduhe, slovno na tverdi, i ego vzglyad slovno govoril brukse: -- YA ponimayu Vashe otchayanie, a potomu i ne vinyu Vas za Vash Krik. U menya net zla na Vas... Princ Mraka shagnul vpered, soshel na ucelevshij kraj mosta i povernulsya k tolpe. Medlenno obvel ih vzorom -- i kazhdyj vspominal: ih Princ proigral v chestnom boyu, i teper' po zakonam rycarskoj chesti vse oni -- plenniki pobedivshego Mraka. Plenniki -- vo vseh sluchayah, krome odnogo: esli pobeditel' ih otpustit. No razve Mrak otpuskal hot' kogo-to zhivym?! Holodnoe dyhanie smerti kosnulos' lyudej. Abadonna medlenno okidyval vzglyadom stoyashchih. Ne snimaya svoih zerkal'nyh ochkov, slovno vrosshih v serebro lica. Lyudi, rycari, deti, shut, vampir-bruksa, goblin-podrostok, Magistr Irlan, el'f... Ruki Princa Mraka opustili klinki -- i te rastvorilis' v tele, slivshis' s ego serebrom. Guby medlenno razlepilis', chut' tronuvshis' usmeshkoj: -- Rebyata, a vy proigrali... Stupajte po domam... "Dajte mne nakonec-to pokoj", -- hotel dobavit' on, no peredumal. Ten' za plechami sgustilas' v dlinnyj, do zemli, chernyj plashch. Gusto chernyj, bez edinoj teni ili blika. Proishodilo neveroyatnoe: Vrag otpuskal ih! Vselenskij Vrag otpravlyal ih domoj, ne ubivaya i ne prevrashchaya v rabov! No eshche neveroyatnee prozvuchal vykrik iz tolpy prishedshih s Princem lyudej: -- Da chto vy smotrite: bejte ego! Kazhetsya, krichal Broneslav. I tolpa, mgnovenno zabyv i o rycarskoj chesti, i ob elementarnyh prilichiyah i pravilah boya, rvanulas' vpered, izvivayas' shchupal'cami ruk i kogtyami mechej. |l'f izumlenno vzglyanul na sotovarishchej, slovno zhelaya napomnit' o zakonah chesti, no promolchal. I togda Princ Mraka ne vyderzhal. So stonom "O, kak zhe vy mne vse nadoeli!!!" on sorval s lica svoi zerkal'nye ochki. Glaza ego okazalis' na udivlenie zheltymi, svetyashchimisya. I luchi sveta udarili v podbegayushchuyu tolpu. Lish' dolyu sekundy kasalis' eti luchi kazhdogo -- i te ischezali, rassypayas' kuchkami praha, kotorye tut zhe podhvatyval poryvistyj goryachij veter. Ne-Bytie smotrelo na nih, i zheltye luchi vypivali ne prosto zhizn', a samu sut' ee. A zatem vzglyad kosnulsya zemli. I ona vspuchilas' v agonii, umiraya i rassypayas', rinulas' skvoz' nee lava. Plashch za spinoj Abadonny raspahnulsya ugol'no-chernymi pereponchatymi kryl'yami, i Princ Mraka vzmyl v nebesa, ne otvodya ot zemli zheltogo svoego vzglyada... Zavershalsya Armageddon. Glava 19 CHernaya ptica parila nad mirom, i sharik planety szhimalsya, sgoraya i teryaya svoyu sut'. A Angel Smerti vziral na deyaniya ruk svoih slepyashchim zheltym vzorom. I tut chto-to vskolyhnulo silovye linii prostranstva. Kakoj-to ele razlichimyj vsplesk gravitacii. Abadonna otorvalsya ot sozercaniya planety, brosiv vzglyad na istochnik diskomforta -- no tak i ne uspel razglyadet' v podrobnostyah vynyrnuvshie iz giperprostranstva dvadcat' korablej Kosmoflota Zemli: oni obratilis' v prah ran'she, chem uspeli proizvesti hot' odin vystrel. I vnov' nikto ne meshal Princu Mraka naslazhdat'sya pobedoj. Nadev vnov' ochki, on na breyushchem polete pronessya nad sterilizovannym mirom. Teper' etot ostrovok posredi kosmosa ne prinadlezhal ni Dnyu, ni Nochi, i na nem mozhno bylo lepit' vse, chto ugodno. I -- stoilo poprobovat'. Abadonna pomnil slova svoego otca, Lorda Mraka: -- |tot mir -- lish' zhalkaya poddelka pod Iznachal'nuyu Vselennuyu, otkuda ya rodom, i on ne dostoin zhizni! Slomat' ego, chtoby na ego ruinah vozrodit' nash podlinnyj mir, mir garmonii i sovershenstva -- vot v chem nasha zadacha. Samozvanye Lordy razdelili mir na Den' i Noch', kastrirovali ego, sdelali ushcherbnym i defektivnym, nepolnocennym! A kogda ya popytalsya vozmutit'sya protiv etogo -- prosto ne poslushali menya, proignorirovali! Vidish' li, im ne nuzhen mir, napominayushchij ih sobstvennyj! To, chto rodilos' pod rukami Abadonny, bylo samo sovershenstvo. Pravil'nost' i simmetriya povyshali garmoniyu, a vse energii nahodili svoj rezonans, vozrozhdaya Pesn' Mirov, iz kotoroj rodilas' kogda-to Iznachal'naya Vselennaya. Mir smotrel na svoego Boga i podchinyalsya kazhdomu ego dvizheniyu, znaku, slovu, poryvu dushi... No otchego zhe v serdce takaya toska i grust'? Otchego pered glazami -- udivlenie v rasshirivshihsya glazah Princa Riadana, kogda tot oshchutil v sebe klinok Abadonny?.. Otchego do sih por v ushah -- zvuk, s kotorym telo etogo hrabrogo mal'chishki udarilos' o dno rva?.. Pochemu v sovershennom siyanii poselilas' toska po prostym riadanskim rassvetam i zakatam s ih vatnymi kuchami oblakov, obagrennymi solncem?.. Pochemu takaya grust' po ushedshim lyudyam, ot kotoryh krome nervotrepki nichego i ne zhdal!.. Pochemu... Vsplyl oskolok razgovora, prinyavshij teper' sovershenno inoj smysl: -- Neuzheli ty hochesh' prostit', Guon? Vse nashi zhertvy, vseh pogibshih za milliony let, vseh, kto pogibnet eshche... -- Prostit'? Ne znayu, ne zadumyvalsya o TAKOJ vozmozhnosti, no mozhno poprobovat'... Ne tol'ko zvezdolety zemlyan mogut prygat' skvoz' giperprostranstvo. Demonam i Angelam tozhe otkryt etot put'. No zemlyane, proryvayas' skvoz' eti bar'ery, ne vidyat nichego i ne pomnyat ni sekundy iz svoego prebyvaniya v etom mire-bez-vremeni, no inye sushchnosti znayut: v tom, chto lyudi nazyvayut giperprostranstvom, prohodit Doroga. Tot samyj put', chto pronzaet miry -- i ne prinadlezhit ni odnomu iz nih. Tot samyj mir-put', gde realizuyutsya otrazheniya mnogih sobytij, rodivshihsya v tom ili inom mire... To samoe mesto, kuda udalilis' posle Vojny Orakulov poslednie predstaviteli etogo plemeni. I gde hranilas' ih svyatynya -- Iznachal'noe Zerkalo, ili, kak ego nazyvali predstaviteli Sveta -- Istinnoe ili Nastoyashchee Zerkalo. Vprochem, Nastoyashchih zerkal rasplodilos' nemeryano, a vot Istinnoe, Iznachal'noe ostavalos' po-prezhnemu odno, i ohranyalos' ono dvumya brat'yami-Orakulami. Vyjti na Dorogu bylo dlya Abadonny plevym delom, no vot kak najti teper' Zerkalo?.. Bluzhdaniya, bluzhdaniya, bluzhdaniya... Doroga slovno izdevalas' nad vlomivshimsya na nee Princem Mraka. Vprochem, ran'she ona Mrachnikov voobshche ne puskala na sebya... CHto zhe sluchilos'?.. Nechto pepel'no-seroe proneslos' nad samoj golovoj nizkoletyashchego Abadonny, spustilos' na zanesennye proselochnoj pyl'yu shestigrannye plity Dorogi i graciozno slozhilo kryl'ya. Pepel'no-seryj kolli nasmeshlivo vzglyanul na demona i ryknul-tyavknul: -- Bez menya ty i sobstvennyh kr-r-ryl'ev ne otyshchesh'! Mr-r-rachnyj angel! Star-r-rye stihi pomnish'? Net?! Napominayu: Dogoraet fakel V sumrake nochnom... To li Voland spyatil, Kriknuv o zemnom, To li Bog svihnulsya, Sotvoryaya mir... Mrak perevernulsya. Svet! Bezumnyj pir! Vsadnik-Abadonna, Syn vladyki T'my... Starshe chem Sozdatel', Holodnej zimy... Vzglyad ego bezdonnyj Zerkalo hranit. Vsadnik Abadonna - Son, tuman, granit. Syn davno stal starshe Svoego otca, Perezhiv na marshe Dozhdik iz svinca. Kapli -- slovno puli Po tumanu zvezd... Kto davno zasnuli - Teh uzh ne vernesh'. Semero kogda-to Sporili s sud'boj... Vyrastayut travy, Ne prohodit bol'... Syn Vladyki Mraka, Princ inyh mirov, Vzglyadom v kuchku shlaka Stershij pul's vekov. Na ruinah chernyh Ty -- krylo, groza... Pochemu zh -- na nervah?.. Otchego -- sleza Na shcheke sverkaet Svetom