slovami on polozhil ego v uglublenie na altare i poshel proch' iz zala. U dveri oglyanulsya. Stol'ko raz vyruchavshij ego talisman sirotlivo zheltel na belom kamennom stole, slovno v operacionnoj. Net, negozhe tak. Nado spryatat' ego, a potom zajti i zabrat', kogda vernus' s rassledovaniya. A ne vernus' -- togda pust' tak i lezhit gde-to v temnen'kom ugolke... Ugolok nashelsya bez truda: v torcah zala byli kamorki, polnye tryap'ya. Ochevidno, zdes' kogda-to hranili to li znamena bylyh pobed, to li odezhdu dlya probegayushchih skvoz' Vekovechnyj Les strazhdushchih. Vethie tryapki i pyl' -- chto eshche nuzhno dlya tajnika? Spryatav v vorohe seroj vetoshi Oko, Zagorskij prikryl dver' i s soznaniem vypolnennogo dolga posledoval k lestnicam, gotovyas' vnov' prevrashchat'sya v mal'chishku: eto tol'ko v skazkah vse konchaetsya tem, chto geroj dostigaet celi, a v zhizni est' eshche takaya prenepriyatnejshaya veshch', kak doroga obratno... A Les -- on po-prezhnemu Les... U lestnicy YAromir Savel'ich pritormozil: navstrechu emu podnimalsya, opirayas' na posoh, neznakomec. On sdelal uzhe shagov shest', kogda za ego spinoj nachal vnov' srastat'sya vsporotyj naryv prostranstva. Odezhdy neizvestnogo slegka polyhali benzinovymi razvodami po chernote vod bezdonnogo pruda. Iz-pod kapyushona na Zagorskogo glyadel beleyushchij oskal polulica-polucherepa. Glaznicy siyali lilovym. Slabaya ryab' -- i vot uzhe lico vpolne chelovecheskoe, tol'ko glaza -- chernye, slovno pozhirayushchie. Intuitivno SB-shnik kivnul golovoj v znak privetstviya. -- I ya privetstvuyu tebya, YAromir Zagorskij, -- otvetil na kivok prishelec. -- Skvoz' tolshchu vremeni i mirov my poluchili tvoe poslanie. YA prishel, chtoby govorit' s toboj. Pojdem, zdes' chudesnyj les... -- YA by ne sovetoval ustraivat' tam progulki, -- ostorozhno vozrazil YAromir. -- Tebe i na vid -- let tridcat', a les etot propuskaet tol'ko detej. A na vzroslyh vedet ohotu... Neznakomec na mig budto zadumalsya. -- Pozhaluj, ty prav... YA ne uveren, chto stoit snimat' eto zaklyatie. -- Pozvolyu sebe pointeresovat'sya, s kem imeyu chest'... -- Aj'dzhii. Lord Aj'dzhii... -- on poklonilsya i protyanul pravuyu ruku. -- Kazhetsya, tak u vas zavedeno privetstvovat'? Otvetiv na rukopozhatie, Zagorskij ostorozhno sprosil: -- A kak Vy syuda pronikli? -- Prishel. -- CHerez les? Hotya... -- Net, eto ne sovsem portal, -- perebil ego lord. -- Vo-pervyh, Vash mir dlya nas malomeren, vo-vtoryh -- po osi vremeni dlya nas tut budushchee. Hotya v nem i est' odin predmet iz nashego proshlogo. -- Skat, -- utverditel'no skazal SB-shnik, kak pripechatal. -- Skat? A, vy ego tak nazyvaete... Da, on. Mne by hotelos' poluchit' ot nego nekotorye znaniya. Oni povliyayut na hod vojny, ohvativshej ves' nash mir... -- Vy govorite, chto zdes' dlya vas budushchee. Pochemu zhe Vy ne vernetes' v svoj mir, ne voz'mete tam novejshee oruzhie, tehnologii, i vse eto ne dostavite v svoe vremya, chtoby pokonchit' s vojnoj? -- Mozhem. No eto budet ne nash mir. Vernuvshijsya lish' sozdast novuyu vetv' veroyatnosti v potoke sobytij. |tot mir budet pohozh na nash, no -- on otdelitsya, stanet lish' odnim iz Oskolkov Pyatogo Izmereniya. A nastoyashchaya Kimmeriya ostanetsya prezhnej, toj, gde net vozvrashchencev iz NASHEGO budushchego. -- No vy mozhete vzyat' novejshee oruzhie ne u sebya, a u nas, ili, dopustim, varlonov. -- Vashe "sverhsovremennejshee" my mozhem vzyat' v lyubom nashem muzee. Ono ne reshit ishoda vojny. Razve chto rassmeshit protivnika, i tot umret ot smeha... -- Znachit -- Skat? -- Da. I ya hotel by zabrat' ego, poka k nemu ne dobralsya CHernyj Prorok. -- A eto eshche kto? -- Pravaya ruka Dasgolga. CHernogo boga. -- Vy i sam-to ne ochen' "belyj"... -- s®yazvil Zagorskij. -- YA "temnyj", no ne "chernyj". |to bol'shaya raznica. Vprochem, uzh on-to hodit kak raz v belyh odeyaniyah. On poteryal svoyu ten'. -- Nu chto zh, ya tak ponyal -- Vam nuzhen Skat i ego znaniya... No mne tozhe hochetsya znat'. -- Znat'? -- Znaniya Vashej civilizacii. Vse. -- Ot skromnosti Vy ne umrete, YAromir Zagorskij. No eto ne mne reshat'. Reshat' budet ves' Sovet. -- CHto, vse devyat'? -- sostril SB-shnik. -- Vse dvadcat' sem'. I esli oni soglasyatsya -- to my dadim Vam to, chto Vy poprosili, v obmen na koordinaty propavshego katera. -- Katera?! -- Skat -- eto kater. Kater flotilii legendarnogo F'ergrula. On soprovozhdal "Belyj" -- lichnyj korabl' F'ergrula. On i trinadcat' ego serijnyh sobrat'ev-katerov. Iz toj flotilii ostalsya lish' on. Skat. Tol'ko potomu, chto ego vybrosilo v vash mir. A komanda ostalas' tam, i tut zhe pogibla s ostal'nym flotom. Lichno Dasgolg togda vel ataku. -- I u F'ergrula ne bylo shansov... -- logicheski zavershil YAromir. -- Otnyud'. F'ergrul pochti pobedil togda. No pogib sam. Pogib, otshvyrnuv Dasgolga v Dal'nie Miry. Nashi dal'nie miry. Ego znaniya ostalis' lish' v grobnice, gde zahoronila svoego kapitana komanda. A zatem Dasgolg vernulsya i unichtozhil ih. Togda-to Skat i zabrosilo k vam. Esli my uznaem koordinaty grobnicy -- nam ne pridetsya vnov' otkryvat' uzhe izvestnoe Velikomu Novatoru. No togda on byl odin protiv CHernogo boga. Teper' nas dvadcat' sem'... I u nas bol'she shansov spravit'sya... -- Znachit, reshat' budet vash Sovet... -- Zagorskij zevnul. -- Mne tut podozhdat', ili vy za mnoj na Riadan zaletite? -- Net. Esli Vy hotite predostavit' sebya na reshenie Soveta, to Vam pridetsya ujti so mnoj... I eshche. Boyus', chto, poluchiv VSE nashi znaniya, u Vas POLNOSTXYU izmenitsya vse VASHE mirovozzrenie. -- Nichego, podkorrektiruem s pomoshch'yu nanarobotov. Tak chto, letim? -- Idem. S rezkim nepriyatnym vizgom zhezl prorezal vozduh yarko-golubym luchom. Prostranstvo vzdulos', slovno myl'nyj puzyr', otkryvaya YAromiru chernotu Mezhmir'ya. Ostavalos' sdelat' shag. SHag za uzhe skryvshimsya tam poslancem. CHast' 2 Ragnarek Glava 1 -- Kto skazal, chto magiya ne zhivet v strannoj tehnike -- plyun'te na togo! A chto eshche mog by skazat' Maks-hip, uvidev takoe! I dejstvitel'no! Popal syuda Maks sovershenno sluchajno: prosto topal s priyatelyami po ulice, boltal o tom, o sem, kak tut etot liven'! I, razumeetsya -- ni u kogo zontika, kak na zlo! Vot i pomchalis' v paradnoe. Vsled za kakoj-to devchonkoj, begushchej vperedi s ryzhim polnovatym mal'chishkoj. A zatem, vsled za nimi -- i po koridoru, mimo sporyashchih o chem-to Slavki i Merlina. I Slavka na sekundu otorvalsya ot besedy s koldunom i kivnul polnovatomu: "Privet, Denni, ya sejchas zabegu k tebe..." Vot i sprashivaetsya, chto zhe meshalo zatem Maksu zayavit' "A ya, voobshche-to, priyatel' Slavki", i naprosit'sya v tepluyu i uyutnuyu kvartiru. Vmeste so svoimi priyatelyami. Kak govoritsya, "priyatel' moego priyatelya -- moj pr...", nu, i tak dalee... Slavik zhe tem vremenem sporil s Merlinom. |tot nesovershennoletnij mag i brat Korolya prizhal Slavku i, grozno nadvigayas', voproshal: -- Tak kuda, sudar', Vy podevali moj korob s palantirami? Otvetstvujte, gde moi palantiry? I dlya solidnosti Merlin, napryagaya vse svoi magicheskie sposobnosti, sozdal krohotnye molnii, obbegayushchie pal'cy ruk i potreskivayushchie, kak zazhigalka. A v glubine dushi vnov' zhalel, chto tak i ne vspomnilis' slova, vyrvavshiesya togda, podle Mashiny Pravosudiya. V otvet Slavik razvel ruki v storony, i mezhdu nimi pronessya moshchnyj ognennyj shkval. Merlin otshatnulsya, a Slavik, kak ni v chem ne byvalo, uhmyl'nulsya i otvetil: -- Sgoreli! Tyagat'sya s etimi zemlyanami v magii? Hm... Merlin tol'ko plyunul ot dosady... Slavik zhe pobezhal k Denni. Den vsegda slyl sredi priyatelej strannym mal'chikom, umeyushchim sozdavat' neobychnoe iz privychnogo, no to, chto na etot raz valyalos' u nego na stole, zastavilo Slavku prisvistnut', a Maksa vydat' tu samuyu repliku. I bylo otchego! Posredi stola vozlezhal krupnyj hrustal'nyj palantir, ot vershiny kotorogo tolstaya chernaya zmeya gofrirovannogo kabelya tyanulas' k lezhashchemu pravee cherepu gornogo drakona-edinoroga, a sboku ot shara stoyal chernyj dzhojstik s alymi knopkami. Denni kosnulsya chego-to na cherepe, i levyj glaz togo zagorelsya belym elektricheskim ogon'kom, a shar palantira chut' slyshno zasvistel i proyasnilsya. Manipuliruya dzhojstikom, ryzhij mal'chishka vyvel "tochku zreniya" shara na ulicu i povel vdol' trotuara, zatem pripodnyal povyshe i, projdya nad kryshami, zavis nad otstraivaemym zanovo dvorcom-zamkom Korolya, gde brigada kiborgov-malyarov nanosila kraski na lepnye uzory, poka te ne vysohli okonchatel'no. -- A teper' kuda? -- veselo sprosil Denni i, kivnuv v storonu ogromnoj cvetnoj karty Zapadnogo Riadana i okrestnostej, podmignul: -- Vybirajte!.. ...Gorod Goblinov vblizi okazalsya eshche vnushitel'nee i strashnee, chem kazalsya na gravyurah i slajdah. No pugal on ne chuzhdoj arhitekturoj -- posle nekotoryh mirov kol'cevye postrojki Goblinov pokazhutsya milymi i domashnimi -- a zapusteniem i tlenom, skovavshim drevnyuyu stolicu... I vse zhe ni Slavik, ni Maks-kontrabandist, kvartiruyushchij sejchas u Denni, ne proniklis' grandioznost'yu i ugryumost'yu. Razve chto sderzhivalis' ot zevkov: oni i tak izlazili etu mestnost' vdol' i poperek, tak chto uspeli privyknut' i k neestestvennomu osveshcheniyu, i k setyam krupnoj pautiny Drevnih Paukov, v yachejkah kotoroj sotkali svoyu yuvelirnuyu pautinu pauchki sovremennye, i k pyli vekov, i dazhe k neistrebimomu zapahu tlena, kotoryj palantir pri vsem zhelanii peredat' ne mog... Tak chto yunye kontrabandisty lish' iskosa poglyadyvali v svetyashchijsya shar, zato devica i Maks-hippi so tovarishchi pryamo taki prilipli k steklu! Nezrimoe oko palantira vletelo v central'nyj korpus pryamo skvoz' zakrytye stal'nye vorota i zaskol'zilo vdol' koridora. -- Vpravo sverni, -- vdrug skazal Slavik, -- Tam est' na chto posmotret'... Denni dernul ruchku dzhojstika, i kartinka smestilas'. Diko vzvizgnula devchonka: na stene visel hudoj izmozhdennyj starik, prikovannyj chernoj cep'yu. -- Mestnyj ekvivalent Hrama Spasitelya, -- hmyknul Slavik, -- YA tozhe sperva ispugalsya, reshil, chto starik nastoyashchij! Teper' uzhe i drugie videli, chto raspyatyj na cepyah -- statuya, mestami iz®edennaya vremenem, chto eshche bol'she peredavalo shodstvo s muchenikom ili trupom... -- I kto zhe eto? -- sprosil Maks. -- Kakoj-to bog, iz oroch'ego panteona! -- pozhal plechami Slavik, -- Dumaesh', ya vseh ih upomnyu?.. -- |to Mel'tor, demon lyubvi, -- otvetil ryzhij Denni. -- Fig! Mel'tor -- s kryl'yami, ya ego statuetku u Zagorskogo videl. Da i pered vhodom v Gort kamennoe izvayanie est'... A etot kakoj-to... Ne takoj, v obshchem-to... -- I vse zhe v oroch'ih knigah imenno sej prikovannyj starik znachitsya demonom lyubvi, Mel'torom, -- vozrazil Den. -- Gobliny pochitali ego kak spasitelya mira. -- Demon-spasitel'? Ot kogo, ot bogov? -- Ot boga. Mozhesh' smeyat'sya, no orki priznavali sushchestvovanie lish' odnogo boga i odnogo demona, hotya i ogovarivali, chto v mire polno pomoshchnikov i togo, i drugogo... Po ih predaniyu, kogda-to v nashem mire razygralas' nastoyashchaya bitva Velikih, i Demon soshelsya s Bogom, i stalo yasno, chto oni odinakovo sil'ny, i chto nikto iz nih ne smozhet pobedit', poka ne razrushat ves' mir... I togda Bog reshil pocherpnut' sily iz mira, razrushiv ego chast', i tem samym vozvysit'sya i odolet' kovarnogo Demona. No Demon vnezapno prerval vojnu i pokinul pole boya, udalivshis' v dobrovol'noe izgnanie... -- Strusil, koroche... -- fyrknul Slavik. -- Vot i Vsevyshnij vrode by tak ob®yavil, -- pozhal plechami Denni, -- No Gobliny schitayut, chto on ushel, chtoby ne davat' povoda razrushit' hot' chastichku etogo mira, poskol'ku ochen' lyubit nash mir... Posle etogo oni i stali nazyvat' ego Demonom Lyubvi -- Mel'torom, po ihnemu... -- A do etogo zvali prosto -- Hozyain! -- s®yazvil Maks-kontrabandist. -- A do etogo zvali prosto -- Uchitel'... -- Mnogomu zhe on nauchil ih... Vse vymerli... |, a pochemu on ves' v cepyah? -- Ne pomnyu tochno, no kazhetsya, ego skovali cep'yu, kogda plenili, i prikovali k granitnoj skale, i orel Vsevyshnego pytal ego ezhednevno, vyklevyvaya chto-to tam, a za noch' ono otrastalo vnov' i orel priletal snova, i tak dalee... -- Tol'ko kazhetsya, -- fyrknul Slavik, -- Orel i pechenka -- eto iz mifa o Prometee, eto ego k skale pritorochili! I, kstati, zemnoj mif, a ne riadanskij. -- Nu, togda ne pomnyu... A, mozhet, shodnye mify i shodnye situacii? -- Hm, i eto govorit obladatel' palantira! -- Slavik otkrovenno prikalyvalsya, -- Otprav' vzglyad v proshloe -- i sami posmotrim! Ili programma v proshloe ne pushchaet'?! -- Ne programma. Steklo s defektom, chem glubzhe v proshloe, tem smazannee kartinka, i na sto let nazad -- uzhe odna mut' da tuman... I v budushchee ne bolee chem na god vidno... A novoe steklo -- gde sejchas najdesh'?.. -- i Denni vzdohnul. Slavik mog by, konechno, skazat', chto ne poverni Den polet k Hramu Mel'tora, to v®ehal by kak raz v komnatu s sotnyami takih palantirov, no kto zhe dobrovol'no podarit takuyu informaciyu potencial'nomu klientu?! -- Nu, stacionarnyj palantir -- ne znayu, -- zadumchivo protyanul yunyj kontrabandist, -- A vot karmannyj v horoshem sostoyanii predlozhit' mogu... Zavalyalsya tut u menya. Pravda, on nebol'shoj, no nichego, na shlem-virtualku tebe kak raz sojdet... -- i kinul na stol ideal'no otshlifovannyj palantirchik v dva pal'ca diametrom, kak raz odin iz teh, chto u Merlina pozaimstvoval... -- Nu da, a on mne po karmanu? -- ozabochenno sprosil Den. -- Fi, ty zhe znaesh' moi kriterii cennostej! -- obidelsya Slavka, -- YA tut smotryu, tvoj drakon vremya ot vremeni pravym glazom podmigivaet, tak eto k chemu by? CHerep dejstvitel'no mercal nerovno ogon'kom v pravom glazu, hotya levyj svetilsya rovno. -- A, tak, zapisyvayu vse svoi polety! -- hmyknul Denni. -- Kstati, pora smenyat' disketu. I on, podnyav verhnyuyu chelyust' cherepa, nazhal na razdvoennyj kostyanoj yazychok. Tut zhe s shchelkan'em vyletela naruzhu disketa. Obyknovennyj trehdyujmovyj optikomagnitnyj disk ot staryh komp'yuterov. Otlozhiv ego v storonu, Den vzyal so stola drugoj, yarko-krasnyj, i sunul drakonu. CHerep so zvonom zaglotil disk i zahlopnul chelyusti. Snova zamigal ogon'kom pravyj glaz. -- Nu vot i otlichno! -- obradovalsya Slavka. -- Ty mne sejchas zapisyvaesh' prognoz na mesyac vpered, nachinaya s mesyaca proshlogo -- dlya uvyazki -- i palantir tvoj! Idet? -- Konechno! -- Denni yavno schital sdelku vygodnoj, i tut zhe chto-to nazhal na cherepe i vcepilsya v dzhojstik... ...Na ekrane bylo belo... Ochen' belo... -- Ne kontachit chto-to? -- ozabochenno sprosil Slavik. -- Ne pohozhe... -- pozhal plechami Den, -- Mozhet, na solnce navelsya? I on poproboval podnyat' vzglyad povyshe. CHto-to smutno zadvigalos' po krayam, i vzoram rebyat otkrylas' zasnezhennaya ravnina. -- Ogo! -- pochtitel'no skazal Slavik, -- Vot eto steklo! Iz iyunya v zimu dobil! Pol-goda, ne menee!.. -- Hm, -- Denni kazalsya ozadachennym, -- Voobshche-to nastrojka byla na pyat' dnej... Sboit-taki steklyashka! ZHal'... Nu nichego, sejchas perenastroyu. Kartinka stala chetche, no ne izmenilas'. -- Ladno, poleteli kak est', zapishem chto vidno... -- Slavik prekrasno ponimal, chto v umelyh rukah lyubaya informaciya -- klad... Dazhe esli eto kartinki iz sbojnuvshego palantira... Byl by tol'ko zakazchik-potrebitel' podhodyashchij... Zimnij den' v pole... Zimnij Gouv-Hel... Mal'chishka i vzroslyj v obnimochku shagayut po ulice... "Izvrashchency" -- podumalos' Slaviku, -- "Interesno, chto by skazali ob etom Skiciny v ocherednoj stat'e?.." -- no vsluh on nichego ne skazal: v etot moment otkuda-to so storony prygnula k nim belaya molniya! Kabanogolovyj oboroten' naletel na mal'chishku, odnim udarom lapy perebiv tomu gorlo, i vpilsya klykami. Vzroslyj zhe metnulsya v storonu, pytayas' skryt'sya. Nu, ot oborotnya-to skryt'sya neslozhno, hotya i stranno -- chto eto za obrazina takaya, chto v takom vide sredi bela dnya razgulivaet! No vot ujti ot sledyashchego palantira... -- Blizhe, Denni! Kak mozhno blizhe! -- voskliknul v volnenii Slavik. Teper' na ves' ekran palantira bylo lico begushchego. Ischeznuvshij i nahodyashchijsya v rozyske, ob®yavlennyj vne zakona byvshij shef Upravleniya Loyal'nosti lord Abbington sobstvennoj personoj! "Tak, nagrada ot Direkt-Kommendatury, mozhno skazat', u menya v karmane... Tol'ko hrena komu iz etih voyak ya prodam takuyu informaciyu! Luchshe uzh Klanu Voinov, u nih, govoryat, ba-a-al'shoj zub na Abbingtona!.." Proslediv begleca do ego vremennogo zhilishcha, Slavik skazal: -- Skaniruem dal'she! Vzglyad promchalsya vverh po zasnezhennomu holmu, vzmyl nad gorodom i zavis nepodvizhno. -- Prichinu sboev uznat' by... -- vzdohnul Slavik. -- Poprobuem... -- rog cherepa-edinoroga zavertelsya vdrug, vse bolee napominaya specantennu slezheniya staryh kosmoletov. I, v takt etomu vrashcheniyu, poplyl kuda-to vdal' vzglyad palantira. Mimo Restnora, kotoryj v prostonarod'e zvali Torgovoj Respublikoj Semi Gorodov, mimo Raster-Gouv, k kakomu-to kroshechnomu provincial'nomu gorodku, gde za rekoj vysilas' kakaya-to strannaya razvalina. Obgonyaya vzglyad, proletela k ruinam krylataya figura, pohozhaya na cheloveka... Slavik vzdrognul, i vcepilsya v ugol stola: Knyaz', Knyaz' T'my, tak neostorozhno vypushchennyj iz zatocheniya doverchivym i naivnym ZHen'koj... A ruina, pohozhe, i ne ruina vovse, a naprotiv, molodoj i rastushchij zamok, novostrojka. A esli pravda vse eto, i ne zima, a leto na dvore? PYATX DNEJ!!! VSEGO PYATX DNEJ! Vsego... -- Pust' pishet prichiny sobytij! -- v volnenii Slavik prignulsya k palantiru pochti vplotnuyu i ne otryvayas' sledil za bystro smenyayushchimisya kartinkami: osvobozhdenie Knyazya, siyayushchie nebesa, vzryv Mashiny Pravosudiya, pobelenie CHernogo SHuta, snova -- oboroten'-kaban, novostrojka-zamok... Vse byli tak uvlecheny kartinami, chto nikto i ne zametil, kak Maks-hip, razzhav chelyusti cherepu, vynul disketu i sunul na ee mesto druguyu -- chernyj terrabajtnik. |tu zhe sunul v nagrudnyj karman i nezametno udalilsya iz komnaty. Iz kvartiry. Iz doma... -- |j, kto disketu smenil! -- vskinulsya vdrug Den. -- YA zhe vse gnal ne syuda! -- v ego rukah byla standartnaya chernaya disketka. -- Pochernela ot Knyazya T'my, -- sostrila devchonka. -- Aga! I v ob®eme uvelichilas' v chetyre raza... Da ladno, ne perezhivaj, prosto progoni povtor otslezhivaniya, -- posovetoval Slavik, -- i sozdadim zapis'-dublikat. -- Logichno... -- i Denni potyanulsya k dzhojstiku. Vnezapno v palantire chto-to mignulo, sverknulo, i vmesto kartinki molodogo zamka v share proyavilis' ch'i-to obgorevshie ruki i perekoshennaya ot pohmel'ya fizionomiya. Poviseli sekund pyat', a zatem tiho rastayali v sumrake stekla. I, zavershiv etoj standartnoj zastavkoj seans, palantir otklyuchilsya. Glava 2 -- Nu chto, palantir-to po-prezhnemu hochetsya... -- pochti utverditel'no zayavil Slavik polchasa spustya, glyadya na tshchetnye popytki Dena reanimirovat' svoyu sistemu. -- Slav, ne syp' mne sol' na vavki! I bez tebya toshno!.. -- ogryznulsya mal'chishka. Slavik sel na kraeshek stola i pristal'no vzglyanul na nezadachlivogo magotehnika: -- A ya i ne syplyu... YA drugoj variant obmena pridumal... Denni otorvalsya ot testirovaniya provodov i volokon kabelya. -- Nu i?.. -- Nu i. Ty govoril, chto chital oroch'yu knigu pro Mel'tora. Ona daleko? -- Na polke... YA ee ottuda, iz Goroda Goblinov privolok... -- Skvoz' prolom lazil? -- Slavik vpervye pozhalel, chto ne zadelal sledy posadki desantnogo botika, ostavlennye posle ih sovmestnogo s Zagorskim vizita v sie megaliticheskoe sooruzhenie kak priglashenie vsem zhelayushchim avantyuristam... -- Zachem? Dveri zh otkryty byli, te, chto s edinorogom i solncem. "A ya ih nichem otkryt' tak i ne smog..." -- unylo podumal Slavka, no vsluh protyanul: -- V otkrytuyu dver' ne tak romantichno... A ya-to dumal... Tak kak, palantir na knigu mahnesh'? Denni vzdohnul: -- Ne-a... Ponimaesh' -- ona staraya, zhivaya... Ee beresh' v ruki -- i slovno so vsemi epohami svyazan, so vsemi, kto ee listal do tebya... Da i istorii v nej interesnye... Ne, ne otdam... -- Durashka, ya zhe ne navsegda! YA tol'ko skopiruyu, i vse! -- U tebya doma? -- U tebya! Pryamo tut i sejchas. -- Nu ladno... -- Denni vzdohnul i polez na polku... Kniga byla ne prosto staraya. Drevnyaya. Pochti zheltaya, s korichnevymi prozhilkami, bumaga, po nej -- begushchie serye bukvy... Veroyatno -- kogda-to oni byli chernymi, no poisterlis' da vycveli... I vse zhe oshchushcheniya edineniya s inymi epohami ne voznikalo... Prosto ocherednaya drevnost', relikviya... Takie knigi sposobny poradovat' kollekcionera ili izdatelya tipa Artagorta, i ne bolee togo... Govoryat -- eshche Lat sobiraet ih, no Iznachal'nyj priletit ne ranee, chem cherez mesyac... -- Denni, daj tazik i paru kilo makulatury... -- I eto vse? -- Ne vse... Eshche -- chto-to kozhanoe, podojdet rvanyj botinok ili rukav ot toj kozhanki, chto ty na proshloj nedele na skejte izodral... Nitki... Net, esli rukav, to nitki tam uzhe est'... Vysypav makulaturu v tazik, Slavik hlyupnul sverhu zelenoj zhizhej iz probirki, a zatem nakryl eto vse loskutkami, byvshimi kogda-to rukavom, poka hozyain kurtki ne proletel v nej vdol' vsego Zakatnogo Spuska azh do YAkornogo pereulka, ne uderzhavshis' na skejte. CHerez minutu v tazike pleskalos' ravnomernoe mesivo. I togda, Denni dazhe ne uspel vskriknut', Slavik brosil v mesivo knigu. -- Spokojno, molodoj chelovek, -- zhestom illyuzionista ostanovil mal'chishku kontrabandist. Kniga plavala v rastvore, to pogruzhayas', to vsplyvaya, a ryadom s nej formirovalas' vtoraya, tochno takaya zhe. Vskore ih uzhe nevozmozhno bylo razlichit': zheltye stranicy, kozhanye pereplety... Vnezapno zelenovatoe mesivo poshlo ryab'yu i na nem voznik rel'efnyj treugol'nik s vosklicatel'nym znakom. -- CHert! -- Slavik polez v karman za terminalom, -- CHego tam eshche ne hvataet! Opustiv shchup v tazik, on vzglyanul na displej i prisvistnul. "Kremnij, germanij... Gde oni eto v knige nashli?! Pesok, chto li, mezhdu stranicami?" Na displee poyavilas' novaya stroka: "Informokristall. 1 megabajt. Pochti nezapolnen. Skopirovat' informaciyu vmeste s nositelem ili chistuyu informaciyu?" Slavik tknul pal'cem vo "Vmeste s nositelem". "Nehvatka ishodnogo materiala. Kremnij, germanij. Dobav'te i nazhmite "ok"!" Slavik poproboval paru raz sbrosit' nadpis' i perejti na "CHistuyu informaciyu". Kuda tam! Programma upryamo stoyala na svoem. Togda on vynul iz karmana chistyj goluboj kristallik i kinul v rastvor: "Zazhris'!" Vosklicatel'nyj znak v treugol'nike ischez. A vskore rassosalsya i sam treugol'nik. -- Gotovo! Palantir tvoj! -- Slavik dostal iz tazika obe knigi. Pervuyu chestno vernul hozyainu, vtoruyu sunul za pazuhu. I ot Dena pobezhal pryamikom v gostinicu, gde snimal komnatu, ne zabyv brosit' ot dveri: -- A perezapishesh' segodnyashnij polet -- u menya est' eshche chto predlozhit' tebe, ne zabud'!.. Kristall okazalsya v koreshke oblozhki. Obyknovennyj megabajt, kakih mnozhestvo valyalos' po vsemu Gorodu Goblinov... I fajl na nem tol'ko odin... Koroten'kij... Zashifrovannyj, blin! Ili v chuzhdoj kodirovke... Slavik poruchil laptopu deshifrovku i plyuhnulsya na tahtu, perelistyvaya knigu. Glava 3 CHitat' legendy na etot raz bystro nadoelo. Takoe sluchalos' s mal'chishkoj nechasto, tol'ko v momenty bol'shoj pechali. Vidat' -- podportila nastroenie poterya aloj diskety, oj kak podportila! A chem obychno popravlyaet sebe nastroenie molodezh'? Po-raznomu... Mozhno vrubit' na polnuyu gromkost' muzyku... Mozhno mchat'sya na lyzhah s Dzhomolungmy... Ili prosto posmotret' televizor, v konce-koncov! Slavik reshil, chto poslednij sposob -- ne samyj hudshij. Vot tol'ko zachem televizor, kogda ostalis' eshche neprodannye palantirchiki, a sredi nih -- i vpolne dazhe celye. Mozhno, naprimer, posmotret', chto sejchas tvoritsya v "Zvezdnom Vetre", ne sorvetsya li ih priezd na Riadan iz-za kakogo-nibud' pustyaka... Mal'chishka eshche ne byl lichno znakom s bessmennym Komandorom Otryada, no znal vseh v lico, slovno byval tam, na baze Otryada, kazhdyj den'. Net, segodnya ne hochetsya zaglyadyvat' dazhe tuda... Vot esli by uvidat', chto bylo ran'she, eshche do "Zvezdnogo Vetra"! Govoryat -- i togda Lat uzhe komandorstvoval. V dvadcatom veke -- na Zemle. V dvadcat' tret'em -- na Arde... CHto podelaesh' -- postoyannye reinkarnacii pogonyali ego po miram... Neyasno, chto povysilo chetkost' priema, no kartinka poyavilas', i byla ona cvetnoj i pochti ne razmytoj. Posredi zala, v shutku nazyvaemogo rebyatami "Muravejnikom", vysilas' nedostroennaya gromada skorostnogo kosmicheskogo korablya s raskinuvshimisya v storony bukvoj "H" kryl'yami, koncy kotoryh ukrashali radary i obtekateli. Ryzhik kak raz privinchival kakuyu-to konsol' pod otkinutym shchitkom, kogda v "Muravejnik" zashel Lat. Uvidev gromadu kosmoleta, on tol'ko prisvistnul. -- Nu kak? -- Dimka vyglyanul iz kabiny, gde on otlazhival shturval i navigacionnuyu panel'. -- Nravitsya? -- Zabavno... -- protyanul Lat. -- YA vot tol'ko ne ponyal: vy chto zh, sovsem razuchilis' prygat' v prostranstve, chto stroite etot zamenitel' nastoyashchego poleta? -- Da ne... -- doneslos' s drugoj storony korablika. Tam dva blizneca krasili bort. YUra nanosil na bort yarkuyu zheltuyu emal', a Volodya prorisovyval na nej aluyu svetyashchuyusya molniyu. -- Prosto my reshili v etom godu uchastvovat' v Gonke Kessalya na shestnadcat' parsekov. -- SHestnadcat'? -- Iznachal'nyj vskinul brovi. -- No ya slyshal, chto ee sokratili do vos'mi parsek. -- Da net, -- snishoditel'no ulybnulsya Temka, lish' nedavno prishedshij so svoimi druz'yami-barabanshchikami k Latu, a do etogo byvshij, nesmotrya na nepolnye dvenadcat' let, korolem nebol'shogo sopredel'nogo mira. -- Vosem' -- eto detskaya trassa, a my hotim na vzrosloj uchastvovat'! -- Nu, Allah s Vami, i Budda zaodno... -- hmyknul Lat. -- A kto hot' pilotirovat' budet, a? -- YA! -- horom kriknuli Ryzhik i Temka. -- YA povedu, -- povtoril Malen'kij Korol'. -- A to Vyachik opyat' otvlechetsya, snova nachnet etih svoih, s chernymi shlemami i bagrovymi prorezami, iskat'! -- Nu i leti! -- burknul Ryzhik. -- A ya vse ravno teh tvarej najdu! Oni menya togda tak zagipnotizirovali, chto ya sam v plen gvardejcam sdalsya! Nenavizhu ya ih, zhelezyak trehpalyh!.. -- Oj, kak on grub! -- podumalos' Slaviku. -- Oj, vyzovet ego Komandor k sebe v kabinet da kak ustroit raznos! Podchinyayas' myslennomu impul'su, palantirchik vlomilsya v kabinet. Hm, neploho... Mozhno i oglyadet'sya... Uzh skol'ko raz syuda zabiralsya Slavik, a vse -- lyubo-dorogo poglyadet'! Kabinet Lata napominal muzej ili kunstkameru. Zdorovennye, ot pola do potolka, knizhnye polki byli ustavleny v dva ryada starinnymi knigami v potertyh kozhanyh perepletah i nerovnymi stopkami raspechatok, raskidannymi to tut, to tam. Na svobodnom prostranstve priyutilis' plastmassovye i derevyannye model'ki parusnikov: von lad'ya el'fov, vot drevnegrecheskij "Argo", tam -- "Orel", sozhzhennyj kogda-to Sten'koj Razinym, tut -- linkor vremen Petra Pervogo, marsianskij buer, kolesnyj parovoj fregat "CHernyj Angel", brigantina "Vindrouz"... Prosto glaza razbegalis'! U potolka visela model' gonochnogo krestokryla. -- Veroyatno -- togo samogo, chto byl v "Muravejnike", -- podumalos' Slavke. Na taburete naprotiv divana stoyala staren'kaya videodvojka s mono-ekranom, napolovinu zavalennaya raspechatkami i kassetami. Na podokonnike, votknutyj prichal'noj igloj vmesto osi, kak v podstavku, v globus zvezdnogo neba, krasovalsya Zolotoj Parusnik -- geroj starinnyh legend Nanarbeka. Na zhurnal'nom stolike krasovalsya drevnij komp'yuter s nastoyashchim matrichnym printerom vremen Vtorogo Srednevekov'ya! Za tahtoj, na kotoroj val'yazhno razvalilis' dva zdorovennyh kota, vsya stena byla obkleena fotografiyami iz Otryadnoj zhizni. Takie zhe fotokollazhi byli i na torcah knizhnyh shkafov i polok. V komnate byli troe. Vysokij statnyj mongoloid snimal s polki paket s zapchastyami dlya komp'yutera. Lat sidel za stolikom, a pered nim stoyal Mishel'. Mal'chishka v lilovom pochti ne povzroslel za eti gody, hotya i byl rovesnikom Dzhino. CHto podelaesh' -- rejs u chernoj dyry sozhral neskol'ko let iz ego zhizni, spressovav vremya. I sejchas emu vse eshche nepolnye chetyrnadcat'. Tabi postavil paket na stol i delikatno vyshel iz kabineta. Lat, kazhetsya, otchityval Majkla za kakuyu-to provinnost', no, uvy, zvuka na etot raz ne bylo. Vprochem -- kak i obychno, v bol'shinstve sluchaev... |to stalo neinteresno, i yunyj kontrabandist vnov' napravil shar v proshloe, zhelaya uvidet' pervyj start krestokryla. Na baze byla ob®yavlena obshchaya trevoga. Rebyata suetilis', Ryzhik pinal nogami zapertuyu dver' shlyuza. -- CHto sluchilos'? -- pohozhe, Lat opyat' uspel v poslednyuyu minutu. -- Temka ugnal krestokryl! Reshil protaranit' agressora! -- Da on chto, svihnulsya, korol' maloletnij?! -- vykriknul Lat. -- Ego korabl' mirohodu -- chto slonu drobinka! Raspahnut' shlyuz bylo uzhe nevozmozhno: po tu storonu byl vakuum kosmosa, i tuda, v chernuyu bezdnu, siganul zhelto-krasnyj gonochnyj katerok-krestokryl. Iskat' mirohod osobo ne nado, slozhnej ne zametit' takuyu gromadu, naglo i uverenno prushchuyusya po prostranstvu. Seva kak-to popytalsya zahomutat' soznanie odnogo iz pilotov etogo chudishcha. Uvy -- poddalsya tol'ko kakoj-to letchik istrebitelya. Vyletev v nepolozhennoe vremya, on obstrelyal sobstvennyj bazovyj korabl', uvy, dazhe ne pocarapav vser'ez obshivku. Interesno, kak on potom otchityvalsya za potrachennyj boezapas? Temka znal, chto on ne budet vesti sebya tak bezdumno. On prosto sobiralsya razognat' katerok do svetovoj skorosti, zatem nyrnut' v giper i vyskochit' vnutri priblizhayushchejsya gromady. Esli vse pravil'no rasschitat' -- to vremeni vpolne hvatit, chtoby teleportirovat' otsyuda ko vsem chertyam do togo, kak sovmestivshijsya s gigantom korablik vyzovet vzryv i cepnuyu reakciyu. V raschete vse verno: na svetovoj skorosti massa korablya -- beskonechnost', impul's budet ogromen, vzryv neizbezhen. Tem bolee chto nedavno imenno takim obrazom zemlyane sami nakryli odin iz svoih BASov, kotoryj vzdumal otkolot'sya ot Kol'ca Oborony i podnyal myatezh. Togda gromadina, po razmeram ne ustupayushchaya Lune, polyhnula ot prostoj kilogrammovoj bolvanki, snabzhennoj giperprivodom. Uvy -- bolvanki mirohod proglatyval i vyplevyval obratno, eto Tema horosho pomnil. A ved' eshche sorok dnej -- i ot Ardy ostanetsya odno vospominanie, chudovishchnyj ob®ekt prosto sorvet ee s orbity, dazhe ne primetiv, pozhaluj... Nadezhdy na to, chto ego ostanovit SHar Pustoty -- malo, on podavlyaet takuyu prostuyu magiyu. Razgon. Pryzhok. Vyhod... Stranno: vokrug mel'kayut konstrukcii, slivayushchiesya v zdorovennuyu trubu. I po etoj trube mchit katerok. Zaklyat'e teleportacii ne srabotalo. Vokrug ne steny bazy, a tesnaya kabina krestokryla. Sam zhe krestokryl -- slovno v pryamoj kishke chudovishcha. Bud' mirohod razmerom hotya by s BAS -- i kater uzhe vyletel by naruzhu. K schast'yu, eto sigaroobraznoe chudo tehniki dlinoj s diametr Solnechnoj Sistemy. I do konca tonnelya eshche est' vremya, i ne sekundy: minuty. Poprobovav eshche raz teleportirovat'sya, mal'chishka ubedilsya, chto zdes' podavlena vsya magiya. Poroj na konsoli truby vyhodili obitateli etogo chudovishchnogo letuchego mira. Ih bylo pochti nevozmozhno razlichit', no Temke kazalos', chto oni -- v chernyh shlemah s bagrovymi prorezyami, sovershenno takie, kak ih opisyval Ryzhik. Te samye? Tema yasno predstavil, kak on pronesetsya po tonnelyu na potehu zdeshnej publike i ego vyshvyrnut v kosmos, kak sbrasyvayut musor iz bakov. A potom usilyat zashchitu, chtoby katera bol'she ne huliganili tut. I cherez sorok dnej odnim iz obitaemyh mirov stanet men'she... Reshenie prishlo mgnovenno. CHut' otkloniv kater ot kursa, malysh snova nyrnul v giper i tut zhe vyskochil vnov', v stenke truby. Lenivo i velichavo mirohod gorel, razvalivayas' na chasti, i kazhdyj ego oshmetok prodolzhal pylat' prazdnichnym fejerverkom, poka ne ischezal sovsem. I cherez sorok dnej pochti vplotnuyu k Arde projdet prosto zdorovoe oblako ionizirovannogo gaza. Bezvrednoe i nestrashnoe. I v nebe vspyhnet severnoe siyanie, kak salyut pogibshemu geroyu, ni imeni kotorogo, ni samogo podviga Arda tak i ne uznaet... Slavik vzglyanul na shar povnimatel'nee, trebuya utochnit' datu. Vsplyli chisla: "2214-j. 5 maya." Glava 4 -- CHert, sploshnaya nevezuha! -- vorchal Den. -- Malo togo, chto palantir sbojnul, tak eshche i disketu pocupili... On shel po ulice i na hodu zhalovalsya svoim druz'yam na sud'bu. -- Disketa krasnaya? -- vmesto sochuvstviya sprosil vdrug odin iz rebyat. -- Krasnaya. -- Bez etiketki? -- Bez etiketki. -- S zapis'yu Knyazya T'my? -- Otkuda ty znaesh'?! -- vcepilsya v govoryashchego Den. I ne slyshal, kak za ego spinoj dvoe priyatelej zasheptalis': -- Knyaz' T'my?! -- Knyaz' T'my? Togda nam zdes' delat' nechego... -- Ty kak hochesh', a ya pojdu k nemu. -- K Knyazyu?! Rehnulsya! A ya ne pojdu... Govorivshij zhe s Denni otvetil: -- Da, odin tovarishch tut predlagal mne kupit' u nego... -- O, chert!.. Pomozhesh' najti etogo delyagu? -- O'kej!.. ...Oni i ne znali, chto Slavik uzhe vylovil Maksa... * * * Spor mezhdu Slavikom i Maksom pereshel uzhe na rukoprikladstvo, no esli by poprobovat' perevesti ego na dostupnye slova s obshcheprinyatogo yazyka zhestov, to svodilsya on k odnoj edinstvennoj replike: -- Otdaj disketu! -- Ne otdam! Slavik uzhe i predlagal raznye ceny, i prosil, i ugrozhal, no vse bez tolku -- stranstvuyushchij hip byl upryam. Ostavalos' poslednee: dat' po mordam. Zazhat' bystrym zahvatom ruki golovu protivnika -- ne velika problema, osobenno, kogda est' opyt. No Maks okazalsya ne prost: on na mgnoven'e ischez, tut zhe vozniknuv za Slavikom i, poka ruka yunogo kontrabandista szhimalas', hvataya pustotu, sam zazhal golovu yunoshi. No i Slavik okazalsya ne men'shim masterom Temporal'noj Fugi, ili, govorya proshche -- vojny vo vremeni. V real'nosti eto dlitsya chut' dol'she, chem vosprinimaetsya, i vyglyadit krasivo: obrechennyj protivnik sdvigaetsya nazad po vremeni, do togo momenta, kogda emu eshche nichego ne ugrozhalo, spokojno zahodit za spinu pobeditelyu i... I vot uzhe pobeditel' stanovitsya pobezhdennym, a zhertva -- pobeditelem. I dlitsya eto rovno do togo momenta, poka pojmannyj v temporal'nuyu lovushku ne primenit tot zhe metod. Menya vsegda interesovalo: kak dolgo mozhet idti podobnaya bitva mezhdu dvumya nastoyashchimi Masterami? CHas? Den'? God? Poka kto-to iz nih ne ustanet? Ili poka ne vmeshaetsya sluchaj? So storony poedinok prosto zabaven: shvachennyj vdrug ischezaet, i v to zhe mgnoven'e uzhe sam hvataet vtorogo, no cherez sekundu ih roli menyayutsya, eshche sekundu spustya vse menyaetsya vnov'... Slavka i Maks smenyali drug druga, slovno v kalejdoskope, i uvlechennyj bor'boyu Slavik dazhe ne uspel udivit'sya, chto prostoj hippi vladeet etim tonchajshim iskusstvom. A sekundy chetyre spustya stalo ne do togo... Prigotovivshijsya bylo vnov' peremeshchat'sya vo vremeni Maks neskazanno udivilsya, chto Slavik ego otpustil. Otskochiv, Maks nemedlenno tresnul sopernika v chelyust', da tak, chto tot otletel metra na dva, i togda Maks i dvoe stoyashchih nepodaleku sluchajnyh prohozhih (znayushchij bez truda uznal by v starshem iz nih Lorda Abbingtona) prisvistnuli ot uvidennogo: v kirpichah steny otpechatalis' dva uglubleniya ot sovmestivshejsya so stenoj Slavkinoj zadnicej. Po krajnej mere, stala yasna prichina vnezapnogo prekrashcheniya boya. Odnako opravivshijsya ot pervogo shoka Slavik vnov' pristal k Maksu, a kogda ponyal, chto prosto tak disketu ne poluchit, rezko opustil ruki, nanosya energeticheskij udar. Ne vyderzhav, stareyushchee prostranstvo lopnulo, smenyayas' drugim pejzazhem, no eto ne izumilo hipa. Maks s prezreniem glyanul na Slavku: -- Ty chto, hochesh' menya ispugat' etoj perestanovkoj?! Novym posylom energii Slavik peremestil sebya i Maksima v sadik vozle mnogoetazhki, no paniki ne dobilsya. Naprotiv, zarabotal eshche odin sokrushayushchij udar v chelyust'. Ajknuv i krutnuvshis' na meste, Slavik ischez, slovno rastvorilsya v vozduhe. -- A-a-a, pogodi-ka, -- doneslos' iz pustoty. -- Sdalsya, bednyazhka! -- uhmyl'nulsya Maksim. No, kak vyyasnilos', rano torzhestvoval: Slavik vnov' vynyrnul iz podprostranstvennogo "nigde", szhimaya v rukah tyazhelyj boevoj skorcher i torzhestvuyushche ulybayas'. Ne dozhidayas' kakih-libo slov, Maks ponimayushche podnyal ruki vverh. Nakonec obladatel' oruzhiya zagovoril: -- Nu chto, budem otdavat' disketu? Maks dostal iz karmana chernuyu trehdyujmovku s goluboj etiketkoj: -- Na, zazhris'! -- Zazhrus', no vot etoj. -- Slavik vernul chernuyu disketu vladel'cu i zapustil ruku v uzen'kij nagrudnyj karman hipa, vykovyrivaya ottuda yarko-krasnyj floppi-disk. -- Ty chto, narochno ee tak zaklinil?.. -- Umgu! -- i, posmotrev vsled rastvoryayushchemusya v podprostranstve kontrabandistu, Maks dobavil: -- Uper taki! No i na etom segodnyashnie zaklyucheniya ne zavershilis'. -- Molodoj chelovek, vy pocupili moyu disketu! -- prozvuchalo nad samym uhom, i bednyj hippi uglyadel pered soboj obladatelya palantira s diskovodom. -- Ty uveren, chto ona u menya? -- s chistym serdcem sejchas mozhno bylo by zayavlyat', chto diskety u nego net. No sobesednik ne byl predraspolozhen k sporam: -- YA uveren, chto ty ee sper, -- zayavil on. -- A s chego ty uveren, chto ya ee tebe otdam?! -- Zlost' vskipela v parnishke. -- Uveren... -- i kivnul chut' nazad, dlya uverennosti tknuv tuda zhe i pal'cem. Proslediv vzglyadom v ukazannom napravlenii, bedolaga uzrel celuyu kompaniyu roslyh pacanov i... Mal'chishek mozhno bylo by poprobovat' raskidat' (ya pacifist, a potomu mogu i otpacifizdit' kogo-nibud'!), no vot svyazyvat'sya s torchashchim za ih spinami Abbingtonom... Sebe dorozhe... Interesnye znakomye, odnako, byvayut u Denni... Odnako disketa u Slavki! CHto zh delat'? -- Ee u menya net. No mogu predlozhit' vzamen eto, -- i Maks dostal iz karmana tu samuyu disketu, na kotoruyu ne "kupilsya" Vladislav. -- CHto tam? -- podozritel'no sprosil Denis, vertya disk v rukah. -- Igra. "Eretik". -- O, "Eretik!.. -- obladatel' palantira tak obradovalsya, chto tut zhe pozabyl o svoej potere i umchalsya s rebyatami k sebe, oprobovat' igru. Maks provodil ego vzglyadom: -- Ha, sovsem eshche deti. Igra-to na trista let ustarela! Glava 5 Serezhka Abbington, starshij iz plemyannikov togo samogo Lorda Abbingtona, sidel v kresle, nataptyvaya na staren'kom serijnom laptope, ostavshemsya eshche ot Patrulej Loyal'nosti, novyj fajl legend Riadana i gorodskih spleten, kogda v komnatu k nemu vorvalsya Slavik. Vozniknuv bez priglashenij i preduprezhdeniya, molodoj chelovek prisel na podlokotnik kresla i, glyadya cherez plecho na Serezhku, ravnodushno sprosil, sovmeshchaya vopros s privetstviem: -- Privet. Nu, kak pohod, kak tebya raskatali po zemle? -- A otkuda ty znaesh'?! -- vskinulsya mal'chishka. I opyat' zaboleli sinyaki i ushiby. Mgnovenno vspomnilos', kak kralsya on vmeste s druz'yami, podbirayas' k gorodku, gde okopalsya nyne Knyaz' T'my, daby ustroit' emu diversiyu i zagnat' vnov' v mrachnye ego podzemeliya, a tut -- ten' Krylatogo nad nimi, udar nabezhavshego vetra, kinuvshij na zemlyu, obryv... No Slavika ne bylo s nimi! -- Informaciya -- eto samyj cennyj tovar! -- nazidatel'no izrek Slavik i pomahal pered nosom Serezhki yarko-aloj disketoj. -- A chto tam u tebya? -- I o zime, chto nastupit uzhe zavtra, i o tvoem pohode, i o vinovnike skoryh holodov... -- Slavik yavno nabival cenu, -- Interesno, skol'ko ty mne za eto dash'? -- Tri kilogramma zolota hvatit? -- plemyannik Abbingtona ne privyk skupit'sya. No na etot raz pominanie prezrennogo metalla ne vozymelo dolzhnogo effekta. -- Fi-i!.. -- Slavik pomorshchilsya, slovno uslyhal kakuyu-to poshlost', -- I chto ya s nim budu delat'?!. -- i, ne davaya Serege opomnit'sya, zashchelkal klavishami ego laptopa, prosmatrivaya soderzhimoe mini-komp'yutera. -- A tam chto?.. -- na ekrane voznikli kakie-to teksty. Slavik prismotrelsya: -- O, a eto vpolne pojdet... Tut zhe yunyj nahal vynul iz komp'yutera torchashchij tam voenno-zelenyj disk i votknul tuda svoj, krasnyj. -- Pishu svoe -- tebe... -- zashchelkali klavishi, zagudel i smolk diskovod. -- A teper' tvoe -- mne... -- dis