slilis' v hor. -- |-tuda! Traktir gromit'! Na produkt, v smysle, -- i Slavik kivnul na derevyannoe sooruzhenie ryadom. Traktir, gde posle gibeli Oborotnya hozyainom stal kakoj-to goblin, prakticheski ne izmenilsya. Te zhe stoly, te zhe stojki, te zhe dveri, krashenye pod kirpich... Da i posetiteli podobnye. Von vampir potyagivaet iz tyubika konservirovannuyu krov' cherez solominku. Von parochka vedunov spletnichaet o podvigah svoego shefa Geral'ta. Von kakaya-to devica v kepke-berete i krasnoj kurtochke potyagivaet pojlo iz kruzhki... Stop! Vnimatel'nyj zritel' navernyaka uzhe zametil, chto eto ta samaya devica, chto dovodila svoim poedinkom Maksa Vtorogo, a zatem tak stranno rastvorilas' v vozduhe!.. Vot v etot-to traktir i vlomilas' nasha troica: dvoe Rycarej i Kontrabandist. Zanyali svobodnuyu stojku, kivnuli hozyainu: -- Piva, vina i zakusi na shesteryh! -- Vashi druz'ya podojdut pozzhe? -- zalebezil pered zakazchikami goblin. -- Net, eto my budem zhrat' za dvoih! Kazhdyj!.. -- A pit' za troih! -- vstryal Slavka, -- Tak chto YSHO PYVA! Stol troicy byl servirovan na udivlenie bystro. Tem vremenem devica za sosednim stolom pokonchila so svoim pojlom i voprositel'no posmotrela na barmena. Goblin istolkoval etot vzglyad nemnogo inache, reshiv, chto klient uhodit i zhelaet rasplatit'sya. Lovko laviruya mezhdu stolami, on pobezhal k device, po hodu vorcha pod nos: -- Vse eti Voiny Snovidenij -- prosto svin'i! Vcheras' vot priperlis' troe, vyzhrali bochonok elya i rastvorilis' pryamo v vozduhe, ni figa ne zaplativ! YA by ih vseh stavil k stenke i strelyal cherez odnogo iz arbaletov!.. Posetiteli v zale traktira zamerli, dazhe veduny perestali sheptat'sya. Vse vzglyady ustremilis' na osobu v krasnom. Vidimo, zavsegdatai horosho znali etu lichnost' i teper' ozhidali zrelishcha. I ne zrya. Devica vstala iz-za stola, vyplyunula izryadnyj kusok zhevachki i so vsej sily vrezala goblinu v uho. Pereletev cherez stol vedunov, barmen grohnulsya ob pol, vskochil, i, vykriknuv chto-to na Ostrovnom narechii, perevel zatem: -- Tvoyu diviziyu! V otvet lichnost' v krasnom chetko i razdel'no proiznesla: -- Ty, gryaznaya Mordorskaya svin'ya, porochish' chest' slavnyh Voinov Snovidenij!.. Da ya tebya!.. Pri etom legkim dvizheniem ruki izvlekla iz-za spiny sverkayushchuyu katanu s chernoj rebristoj rukoyat'yu, zanesla ee dlya rubyashchego udara. Goblin v ispuge zazhmurilsya, proshchayas' s zhizn'yu, i dazhe ne risknul otvetit' ej, chto ne znaet nikakogo Mordora, a govoril na rodnom, Ostrovnom yazyke. I tut obladatel'nica siyayushchego oruzhiya rezko tresnula goblina rukoyat'yu katany v chelyust'. Zatem podumala i udarila eshche raz. I eshche. I eshche... Veduny poprobovali ottashchit' razbushevavshuyusya lichnost' ot stonushchego barmena, predlagali uspokoit'sya, vypit' za Rodinu, za Kastanedu... Ne pomoglo... Sperva devica dejstvitel'no poshla k stoliku vedunov, no tut ochuhavshijsya goblin, razmazyvaya krov' i sopli po licu, vyhvatil u odnogo iz vedunov ego mech i s rykom povernulsya k device. Zrya on eto sdelal! Ona molnienosno vnov' vyhvatila katanu i zamerla. Goblin nereshitel'no ostanovilsya i yavno ne sobiralsya napadat' pervym. No devica eta, pohozhe, nikogda ne lyubila dostavat' katanu prosto tak. Nichtozhe sumnyashesya, ona kinulas' v ataku i goblinu volej-nevolej prishlos' zashchishchat'sya. Stal' zvenela, zastavlyaya vzdragivat' teh posetitelej, chto poblizhe k poboishchu. Paru raz veduny prigibalis', kogda klinok svistel nad ih golovami. I tol'ko troica posetitelej za uglovym stolikom otnosilis' ko vsemu etomu s filosofskim spokojstviem. Nablyudaya za shvatkoj, |l'rik spokojno, dazhe chut' ravnodushno, prokommentiroval: -- Kruto rubitsya podruga! -- Da! Ottyagivaetsya po polnoj programme! -- soglasilsya |rhon. Slavik zhe mechtatel'no protyanul: -- Aga... Interesno, kakova ona v... -- on yavno hotel skazat' "V posteli", no ne uspel: devica rezko obernulas' k nim i zvonkim mal'chisheskim golosom vykriknula: -- Pokonchu s etim (kivok v storonu goblina) -- za "Podrugu" otvetite! |l'rik sreagiroval pervym: -- Izvinite, molodoj chelovek... I za nih tozhe... -- i kivnul na druzej. Tak pohozhij na devicu mal'chishka vykriknul v otvet: -- Prinyato! No ne meshajte lovit' kajf!.. -- i yunyj Voin Snovidenij prodolzhil traktirnyj pogrom... CHerez minutu goblin uzhe lezhal v otklyuchke, ocherednoj raz poluchiv gardoj katany po golove. Majkl unylo posmotrel na telo i vzdohnul: -- A, chert, zaplatit' ne uspel... Eshche dejstvitel'no skazhet etot zhlob, chto my ne rasplachivaemsya!.. I s etimi slovami Majkl kinul emu na grud' zolotuyu monetu. Zatem povernulsya k posetitelyam, ne postradavshim eshche pri poboishche, i proiznes s nazhimom: -- Kto tronet -- do utra ne dozhivet! YA skazal! -- Na pohorony, vidimo, -- ostorozhno shepnul-prokommentiroval |rhon, starayas', chtob vyhodyashchij iz traktira i zatormozivshij u dveri mal'chishka ne rasslyshal ego... No stoilo Majklu skryt'sya za gromko hlopnuvshej dver'yu, kak Slavik, okinuv ostrym vzglyadom kartinu poboishcha, zadumchivo protyanul: -- Kazhetsya, o nashej vypivke pozabotilis'... Poyasnyat' sotovarishcham nichego ne prishlos', i "svyataya troica" vzyala so stolov vse, chto eshche ucelelo... Glava 7 Zerkalo stoyalo v samom uglu dlinnogo sumerechnogo koridora, zalitogo lish' sinteticheskoj ne-t'moj. Obyknovennoe krugloe zerkalo v rost cheloveka, kotoroe neizvestnyj avtor zaklyuchil v ramu iz prekrasnyh hrustal'nyh stalaktitov, slovno vmerzlo ono v led. A vozle zerkala stoyali dvoe pacanov, i tot, chto potolshche, toropil begushchih. Ne ostanavlivayas', Feniks prygnul v zerkalo, uhvativ odnoj rukoj Ierne, a drugoj uvlekaya za soboj Toma. Vmeste s nimi vleteli skvoz' zerkal'nuyu amal'gamu sbitye s nog Temka i ZHen'ka. Zerkalo pokazalos' prostoj illyuziej, skryvavshej za soboj tajnoe pomeshchenie, no zal, otkryvshijsya vzoram, byl napoen svetom zvezd i nikak ne vyazalsya s napyshchennym pokaznym velichiem pokoev Edinogo. -- I snova mne zhizn' spasaet bruksa, -- ulybnulsya Feniks. -- |to uzhe privychka... -- Kto-nibud' ob®yasnit mne, chto vse eto znachit?! -- ot pereizbytka vpechatlenij Tom shvatilsya za golovu, szhimaya viski ladonyami. -- Vot ty! -- tknul pal'cem v Ierne, -- Dvazhdy nazval Feniksa Uchitelem. Pochemu? -- A kak zhe mne eshche nazyvat' Krylatogo Valu? -- No ty zh uzhe predpolozhil, chto ya -- prosto iz togo zhe naroda, chto i tvoj Uchitel'! -- vzvyl Feniks. -- A s chego by ty togda iz vseh nas imenno menya, CHeloveka, poprosil otpustit'?! -- Ne zhutko udivlyu, esli skazhu, chto Toma on vse ravno by ne otpustil? Vechnogo, kotorogo mozhno ubit', on ne otpustit. Vprochem, koe v chem ya pered nim blefoval. Net, ne v pros'be otpustit' tebya, a v toj naznachennoj cene. -- Svoej zhizn'yu? -- ZHen'ka pokazalsya ozadachennym. -- S takoj cenoj ne shutyat, razve chto ty vechen i neunichtozhim... -- Imenno. -- Bednyj monstr... -- fyrknul ZHen'ka. -- Kto znaet... |ta tvaryuka okazalas' neimoverno sil'na. Vozmozhno, chto platit' prishlos' by vser'ez... -- Stop! -- kriknul Tom. -- |to pozzhe. Dalee: Feniks, chto eto za ublyudok i zachem ty za nim gnalsya? Na fig tebe sdalsya etot... etot terminator! -- YA -- Vechnyj bez klana. -- Znayu. -- Ne perebivaj! Imenno ono sdelalo eto. A kogda-to klan Krylatyh Lassara byl izvesten po vsej galaktike. Teper' zhe lish' ya i brat moj Aleks ostalis' na Dorogah Mira. Ostal'nyh sgubilo ono. YA davno poteryal ego sled, i veka ne dumal uzhe ob otmshchenii, no nedavno ono vernulos' opyat'... I goluboj krov'yu Lassar poklyalsya ya ne upustit' ego. -- A ono poklyalos' -- ne vypustit' tebya, Feniks, -- s®ehidnichal Ierne. -- No ono, v otlichie ot tebya, klyatvy ne sderzhalo, Strannik. -- Ty znaesh' moe prozvishche? -- Prozvishche? Skoree -- prizvanie. Ty zh ne rozhden ubivat'! -- Verno. No pochemu teper' ty priznal, chto ya ne tvoj uchitel'? -- Uchitel' nikogda ne mstil. Nikomu... -- Dal'she, -- Tom prodolzhal svoi voprosy: -- CHerez skol'ko sekund ono do nas doberetsya vnov'? -- Veka. Na Dorogu-Mezh-Zerkalami dano vyhodit' ne vsem, i mesta etogo net nigde v mire. Tak chto najti nas -- problematichno... -- s etimi slovami Lassara prisel u sherohovatoj steny, opershis' na svoj klinok i raspraviv zatekshie kryl'ya. -- Ierne, teper' otvet' ty, -- Tom povernulsya k el'fu. -- YA, konechno, ponimayu, chto ty -- master mistifikacij, to za devchonku sebya vydaesh', chtoby ne vsypali za grehi, to teper' vot -- za cheloveka... No ved' ushi v tebe vse ravno el'fa vydayut! Tak na fig? |l'fenysh nervno myal levoj ruke kepochku. Zatem, ne nahodya slov, sdelal neopredelennyj zhest pravoj rukoj. V otvet Tom demonstrativno zevnul. -- Vse ravno ne poverish'... -- vzdohnul Ierne. -- A ty poprobuj... -- Krylatyj obernulsya k el'fu. Togda nedavnij znakomec Toma gluboko vzdohnul i vypalil: -- Nash narod vybral Put' Lyudej... Ponimaesh' -- ya ne s Riadana, hotya i rodilsya na Riadane. My zhili na Arte... "Arta -- nazvanie Ardy na yazyke tamoshnih Temnyh, na nashem yazyke!" -- mashinal'no otmetil Tom. A el'f prodolzhal: -- My zhili na Arte. I Krylatyj Vala byl nashim Uchitelem. My byli el'fami po rozhdeniyu, no vybrali Put' Lyudej. Nas zvali |l'fami T'my, no my -- pervye uvidevshie Svet. I nas ubili. Oni dumali, chto ubiv nas, sumeyut obespechit' nam plen v Mandose, a zatem "iscelit'", vseliv v inye tela. No -- proschitalis'. My vybrali Put' Lyudej, i poetomu proshli mimo CHertogov, i ushli vo Vneshnij Mir... I vse nashi rodilis' v telah lyudej, i zhili vo mnogih mirah vokrug i v razlichnye epohi... A ya pochemu-to rodilsya opyat' el'fom. Tol'ko ne na Arte, a na Roklase. I v oblike riadanskogo el'fa zhivu, i sam ne znayu -- zachem. Za chto mne takaya sud'ba? Poslednij |LXF sredi el'fov, vozzhelavshih stat' lyud'mi. YA chto, ploho veril v to, chto stanu posle smerti chelovekom, a?! -- Rassprosish' Uchitelya -- poyasnit... -- rasseyanno hmyknul ZHen'ka, oglyadyvayas' po storonam. I bylo otchego ozirat'sya v izumlenii: takogo eshche ne prihodilos' videt' prostym smertnym. SHerohovatye steny to li peschanika, to li zheltovatogo betona ogranichivali po bokam koridor, zapertyj s odnoj storony vmerzshim v led zerkalom i uhodyashchij s drugoj storony v beskonechnost'. Nad golovami siyali nebesnoj sin'yu svody iz golubogo nejtrita, takogo zhe, kak idet na bronyu zemnyh pronikatelej. Koe-gde pod obvalivshimisya kusochkami peschanika iz sten pobleskival takoj zhe nejtrit. Mestami plity potolka byli prolomleny, i skvoz' dyry vidnelos' nebo, vse iz klubyashchejsya fioletovoj dorozhnoj pyli. Pol pod nogami lish' u sten napominal staryj asfal't. V polumetre ot peschanika on obryvalsya v nichto, i sredi neimovernogo provala siyali miriady zvezd. No -- Ierne stoyal, odnoj nogoj opershis' na etu bezdnu, i ne dumal provalivat'sya! ZHen'ka glyanul pod nogi. Tak i est': i oni s Temkoj stoyat sredi zvezd! Pod nogami mirno proplyla galaktika, slepyashche-oranzhevaya k centru i razbrasyvayushchaya v storony zelenovatye spirali-rukava... -- Ne bois', ne provalish'sya, -- Feniks kivnul ZHen'ke. -- Vot takaya ona i est' -- Doroga Mezh Zerkalami. Pyl' nad golovoj, zvezdy pod nogami, steny s dvercami i kartinami po storonam... Dvercy i kartiny budut chut' dal'she, kogda my pojdem po koridoru... I ya by ne sovetoval vam kasat'sya etih kartin... Zabludites'... -- Minutu... -- Ierne perebil Lassaru. -- Molodoj chelovek, chto Vy imeli v vidu, kogda govorili "Rassprosish' Uchitelya"? Ved' Uchitel' nash pogib, i byl vybroshen za Vrata Nochi v vechnoe Nichto! -- Opyat' etot religioznyj bred! -- delanno pomorshchilsya ZHen'ka. -- Vot rasskazhu Mel'toru, chto pro nego bayut -- ili posmeetsya, ili rasserditsya! -- Tak Uchitelya nazyvali nemnogie. CHashche -- Mel'kor! -- A ya tak ego nazyvayu. I smeyu tebya zaverit' -- on zhiv i zdorov. I v poslednij raz ya videl ego ne pozdnee, chem segodnya utrom... -- A eshche ZHen'ka sejchas -- uchenik Mel'tora, -- vstryal Temka, -- I imenno on vypustil Vashego Uchitelya iz zatocheniya v podvalah v mae etogo goda... -- Nu i kto tebya prosil vse eto razglashat'? -- vzdohnul ZHen'ka. -- On zhe menya sejchas nachnet rvat' na suveniry!.. -- Ne smeshno. No ya poproshu Vas privesti menya k Uchitelyu. Nadeyus' -- Vy ne otkazhete mne v pros'be? -- A skol'ko nas? -- hihiknul ZHen'ka. -- Zapomni, menya zvat' ZHen'koj, Evgeniem, esli uzh tak ohota posolidnichat'. No vse zhe obrashchajsya ko mne na "Ty", dogovorilis', el'fijskaya tvoya dusha? Ierne tol'ko kivnul, zato Tom mgnovenno tknul pal'cem v ZHen'ku: -- Teper' ty. Kto ty takov? Krome togo, chto uchenik Mel'tora i nahal-shutnik, dostavshij paru-trojku gorodov svoimi hohmami... -- Ne dostavshij eshche paru-trojku... -- skromno utochnil za nego Temka, zarabotav uvesistyj podzatyl'nik ot druga. -- Ostal'nye -- uzhe... -- Menya interesuet, -- prodolzhil Tom, -- Kak ty sumel tak vot zaorat' na Edinogo... Tak... effektno. Ili eto tozhe -- "shutochka"? -- Prosto mnoj segodnya vampir zakusyval, -- vzdohnul ZHen'ka. -- Vot ya i stal takoj... golosistyj... Vampir tot govoril, chto ya teper' bruksa. -- Teper' ty, -- Tom vnov' obernulsya k Lassare. -- Ty govoril, chto vtoroj raz bruksa spasaet tebe zhizn'. Kto zhe i kogda byl pervyj? -- Moj drug, -- otvetil Feniks. -- On -- bruksa, hotya bolee pohozh na Muli. Kogda-to svoim golosom on spas menya ot Veprya, -- i, zametiv, kak ruka Toma mashinal'no chertit znak protiv CHudovishcha Zerkal, hmyknul: -- Vepr' togda pomer. Nasovsem. Tak chto ne bojsya. -- A zovut tvoego druga... -- Mal'chik, -- krylatyj Lassara gor'ko usmehnulsya, -- prosto Mal'chik. Ot Imeni on otkazalsya. Skazal, chto raz poteryal vse, i sem'yu, i dom, to zachem hranit' Imya... Ne zhelaya prodolzhat' vospominanie, Feniks pristal'no vzglyanul v glaza Toma i negromko, no nastojchivo proiznes: -- Ty tak uporno sprashival, chto teper' ya hochu skazat'. YA, konechno, blagodaren tebe za svoyu zhizn', no -- ty narushil pervyj zakon Vechnyh: boj vsegda vedetsya odin na odin. |to -- zakon. -- Plevat' mne na zakony i kanony! -- vz®yarilsya vdrug Tom, -- ZHizn' druga mne gorazdo dorozhe etih durackih pravil! YA ne ohochus' za golovami, i v Sobiranii ya uchastvovat' tozhe ne zhelayu. I net na mne ni odnoj zhizni, hotya segodnya chut' ne vzyal odnu. I napolnen ya lish' soboj. -- Ne odnu, -- tyazhelo vzdohnul krylatyj. -- Ne odnu, a vsego moego roda. I sotni inyh rodov, kotorye eta tvar' unesla. I ya izvedu ee, klyanus' nebom! -- Tyazhkaya klyatva -- krylatomu. Ne otstupit'... -- Ierne vzdohnul, -- I krov' Uchitelya moego tozhe na m-merzavce metallicheskom. I hot' smerten ya, no klyanus' ischeznuvshimi navek |lleri Ahe, chto ya, poslednij iz nih, sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby kazhdaya kaplya krovi ih i krovi Uchitelya nashego vonzilas' v nego smertnym zhalom. I pust' ya umru, no klyatvy svoej ne narushu, hot' i uchil nas CHernyj Vala proshcheniyu i garmonii. -- Tom, -- Temka povernulsya k vechnomu mal'chishke, -- A ty davno znakom s Feniksom? -- Davno... Feniks -- moj Uchitel'... * * * Vospominanie vsplylo iz nebytiya, kak proyavlyaemyj fotosnimok, kak ozhivayushchaya Karta v rukah Voina. -- Princ, ty zachem vypustil Knyazya T'my?! -- Edinyj byl v gneve. -- On ujdet i nikogda nikomu ne budet vredit'! -- S chego eto ty vzyal?! -- rokochushchij golos sotryasal svody dvorca. -- On sam mne poobeshchal eto... -- A ty -- poveril emu?! -- v mehanicheskom golose Edinogo poslyshalas' nepoddel'naya nasmeshka. -- On obmanul tebya! I vnov' budet seyat' zlo!.. -- poryvom golosa vskolyhnulo plashch mal'chishki, no princ upryamo vozrazil: -- On -- nikogda ne delal zla. I -- on govoril pravdu... Grom raskolol plity pola: Edinyj pylal ot gneva. Nel'zya bylo dazhe predstavit' sebe, chto etot koloss, bol'she vsego napominayushchij mashinu ili blagorodnuyu statuyu, mozhet TAK serdit'sya i pryamo-taki bul'kat' ot gneva! I vse zhe -- vse estestvo zolotoj figury izluchalo zhar gneva i yarosti. Rokochushchee chudishche podoshlo vplotnuyu k mal'chishke i napravilo na nego palec: -- Predatel'! Ty na ego storone! Izmennik! I ty umresh'! Palec Edinogo neestestvenno vytyanulsya i navylet tonkim klinkom pronzil mal'chishku. Princ s udivleniem vzglyanul na vyhodyashchij iz ego grudi mech-palec, ponimaya, chto nogi stanovyatsya vatnymi. Detskie guby shevel'nulis', vydohnuv v lico bogomonstru: Tak ot veka idet ohota Na poverivshih CHernoj Ptice, No tainstvennaya rabota... Golos-vzdoh zamolk. Oblivayas' krov'yu, mal'chik upal na plity paradnoj zaly. A ego roditeli? Korol' s korolevoj preklonili kolena v blagogovejnom uzhase i pochitanii Edinogo. I tol'ko koroleva vzdohnula: -- Kak zhal', chto nash syn -- predatel'... -- Ne syn... -- tut zhe popravil ee Korol'. -- YA zhe srazu govoril: nezachem nam usynovlyat' bezrodnogo. Odni problemy byli ot etogo priemysha... -- Nikto iz lyudej ne kosnetsya tela etogo predatelya, oskvernivshego Veru! -- holodno i nadmenno zayavila koroleva. I |ru kivnul v znak vysshego odobreniya. ...Horonili ego ne lyudi, a lesnye orki. I dazhe el'fy ne prepyatstvovali im. Traurnaya processiya v belom neslyshnymi tenyami skol'zila po lesu, i dazhe vetki ne shevelilis'. A na nosilkah -- telo Princa -- mal'chika v beloj mantii. Nosilki... I postament altarya, s kotorogo mnogie Uhodili... I vdrug, iz zerkal'nogo bleska shchitov -- chelovek. Krylatyj. I shepot-vopros, prizhavshij k zemle travu: -- Zachem horonit' zhivogo? Negozhe eto, Voiny. Svet ego predal, no zachem zhe T'me priznavat' takoj Svet vsesil'nym? I zatem -- k mal'chiku, sklonivshis' nad telom: -- Vstan' i idi. Okonchen tvoj otdyh. Poluchena vest'... Svist molnij? SHum lesa? Glaza otkryvayutsya -- ryvkom. Telo saditsya. Ryvkom. Vstaet -- ryvkom... -- Idem, malysh... Teper'... tebe eshche mnogomu nado uchit'sya... Teper' ty odin iz nas... Blesk zerkal. Pustye nosilki. Ryad Orkov. Ryad |l'fov... Mnogie s etogo altarya -- Uhodili. V Tance Ognya. Mal'chik -- pervyj, kto ushel. Prosto tak. Svoim hodom... Tom. Tomas Sliper. Tomas Sliper iz klana Seleta. Tomas Sliper iz klana Seleta, vospitannik Krylatogo Lassary... Glava 8 Lat otlozhil v storonu knizhku i kivnul voshedshemu mal'chishke. -- Prizemlyajsya. Mishel' plyuhnulsya na svobodnyj stul i nereshitel'no zamer. V konce-koncov, ne kazhdyj den' Komandor vyzyvaet kogo-to dlya konfidencial'noj besedy. Vrode by -- nichem ne proshtrafilsya... No -- kto znaet? Trudno, kogda komandor -- shchupach ekstra-klassa da eshche i byvshij Lord Nochi. Tut ne znaesh', postupok nehoroshij ili nehoroshaya mysl' ogorchat Iznachal'nogo. -- Voyuesh', znachit... -- neopredelenno nachal Lat. -- Tol'ko vo sne... -- opravdatel'no nachal Mishel'. -- |to zhe nikomu ne vredit! Komandor vzdohnul i vdrug sprosil: -- A tebe nravitsya, kogda koshmary snyatsya? -- Ne ochen'... -- chestno otvetil mal'chishka. -- No v poslednee vremya ya nashel protiv etogo sredstvo! -- Snovidenie... -- Lat sdelal udarenie na vtorom sloge. -- Tozhe metod... No ne slishkom li ty pereuvlekaesh'sya knigami Kastanedy i otkryvshejsya pered toboj Siloj? -- A chto v tom plohogo?! -- Mishel' otkrovenno nedoumeval. -- |to ved' dejstvitel'no ne vredno! -- Ponimaesh', malysh... -- nachal Lat, -- YA terpel, kogda ty predstaval pered nachinayushchimi Voinami v oblike Dona Huana i dazhe vruchil odnomu iz nih tut zhe prisnennyj Klyuch Portalov. YA ulybalsya, kogda ty ustraival polety po Sonnym Prostranstvam i Sumerechnoj Doroge i zadiral Dorozhnuyu Policiyu -- v konce-koncov, eti samozvancy huzhe razbojnikov s inoj dorogi... No kogda ty stal vhodit' v son lish' zatem, chtoby tam sognat' nakopivshuyusya za den' zlost' i razdrazhenie -- eto uzhe sovsem ne goditsya... Ponimaesh' -- v poiskah prilozheniya svoih sil ty proektiroval sebya v REALXNYE miry... I ot tvoih atak stradali vpolne REALXNYE lyudi i goblin. -- YA dumal -- eto vsego lish' son... -- shmygnul nosom Majkl. -- Zadumajsya... -- Lat snova vzyal knigu. -- YA by ne hotel, chtoby vospitannik "Zvezdnogo Vetra" vel sebya, kak ulichnyj gopnik... I ne hotel by tebya otstranyat' ot uchastiya v regate za podobnye fokusy, da eshche za vosem' dnej do nachala regaty... Ponimaesh' -- dazhe v prostyh snah ty vstrechaesh'sya ne s gologrammami, a s zhivymi obitatelyami Sonnyh Prostranstv. No kogda ty vtorgaesh'sya v real'nye miry -- to mera otvetstvennosti tvoej rastet stokrat... -- YA pojdu, Lat... -- Mishel' podnyalsya, i vdrug, u samoj dveri, sprosil: -- Odnogo ne pojmu -- kak zhe ya sumel vyvalit'sya v real'nost' posredi sna, a? -- Ty vo sne zasypal? To-to zhe! Son, uvidennyj vo sne, est' real'nost', eto eshche Budda govoril... * * * I vse-taki snam ne prikazhesh'. Mozhno menyat' ih, korrektirovat', szhimat' ili rastyagivat', no im ne prikazhesh' ne snit'sya voobshche. I na etot raz snilas' Mishelyu malen'kaya derevushka, zateryannaya gde-to v lesah. Dul teplyj veter, zabludivshijsya v verhushkah sosen, nyryal vniz, hlopaya stavnyami zabroshenyh domov. Govoryat -- nedavno zdes' otgremel Armageddon, i takih derevenek tut teper' vidimo-nevidimo. S prudom, gde polnym-polno zdorovennyh zubastyh karpov, s plachem i stonami domovogo v vechnoholodnoj pechnoj trube. Obgorelye zabory napominali drugoe pozharishche. No eto bylo davno... Ochen' davno... Gorel gorod. Prostoj derevyannyj gorod u podnozhiya zdorovennogo kamennogo zamka. Ego zhiteli sperva prosto ne poverili, chto vtorgshiesya v eti kraya chuzhaki sposobny na zlo. Sperva ne poverili, a potom uzhe bylo pozdno. I ne vazhno, chto ne byli togda izvestny avtomaty i svaggery, chto vmesto yadernyh bomb primenyali fajerboly, a vmesto pul' leteli strely i metatel'nye nozhi... Gorod pogib, zahlebnuvshis' v krovi, i ne sumel ostanovit' eto bezumie dazhe CHernyj Menestrel', vskochivshij na kamen' u okrainy goroda i rezko udarivshij po strunam lyutni. CHernym nazvali Menestrelya atakuyushchie, ved' on pel o T'me. No on ne byl cheren. Ledyanoj beliznoj siyali ego odezhdy, yarche alogo golovnogo ubora s serebryanymi kolokol'cami. Neestestvenno vygnutaya pravaya ruka liho bila po strunam, i pesnya neslas' lavinoj. I uslyshavshij ee ne mog uzhe boyat'sya T'my, ved' -- ponimal i ee, i Svet, i mesto obeih sil v Istinnom Mirozdanii. No za mig do togo, kak poleteli na zemlyu mechi zahvatchikov, odin iz ih predvoditelej zlobno vykriknul: "Da chto vy slushaete! Bejte ego!" I mechi ostalis' v rukah. I obrushilis' na pevca. Nikogda prezhde ne podnimali ruku na menestrelya. No -- v bor'be Sveta i T'my na etot raz imenno Svet postupilsya chest'yu i prerval pesn' Menestrelya, ibo -- ispugalsya ego. Svet pobedil. No pobeda ego byla srodni porazheniyu: vzyav na sebya krov' nevinnoubiennyh, on obrek sebya na proklyatiya i protivnikov, i soyuznikov. I ne raz eshche auknulas' Voinam Sveta eta "pobeda lyuboj cenoj"... Pobeda nad |l'fami, kotorye schitali sebya Lyud'mi... Mishel' rasskazyval etu istoriyu troim rebyatam, zabredshim v pustuyu derevushku i ustroivshim tut svoe obitalishche -- to li skit otshel'nikov, to li letnij skaut-lager'. Tut bylo prinyato rasskazyvat' istorii na noch'. I Majkl delilsya svoimi vospominaniyami iz prezhnej, nezemnoj eshche zhizni... -- Pochemu my ne slyshali nichego podobnogo? -- sprosil Rajen, kogda istoriya konchilas'. -- Potomu chto Mishka eto tol'ko chto pridumal! Klevo! Tebe by zhutiki snimat'! -- zavostorgalsya Sevka. -- Ne poetomu. Prosto letopisi obychno pishut pobediteli. I nikto nikogda ne daval slova pobezhdennym. Osobenno esli ih vyrezayut vplot' do poslednego cheloveka. -- Do poslednego el'fa! -- CHeloveka. Oni nazyvali sebya Lyud'mi, hotya i byli el'fami ot rozhdeniya. Ibo oni izbrali Put' Lyudej, put' so svobodoj vybora. -- Strannye kakie-to, -- fyrknul Sevka, -- |l'fy, a nazvali sebya lyud'mi, T'ma, a govoryat -- samye svetlye. CHto zh eto za el'fy takie, esli ot nih dazhe imen net! -- Imen ne ostalos'. Prikazano zabyt'... -- chuzhim kakim-to golosom otrubil Mihael'. I bol'she v etu noch' nikto ni o chem ne govoril. O chem oni dumali? |togo, pozhaluj, ne znal dazhe |ru, Edinyj. Vot tol'ko kogda oni probudilis' utrom, to na tele svoem obnaruzhil Mishel' dva shrama, staryh, bol'shih i urodlivyh, slovno napominanie o chem-to. Ili preduprezhdenie. -- Smotrite! -- chut' li ne ispuganno YUl'ka tknul pal'cem na zhivot Majkla. -- Otkuda eto? -- A mozhet, bylo? -- ostorozhno nachal Rajen, hotya bylo yasno, chto i sam on v eto ne verit. YUlij podskochil k Mishelyu i ostorozhno kosnulsya prohladnymi pal'cami gruboj pokorezhennoj ploti. SHramy byli kakimi-to vyalymi i tverdymi naoshchup'. -- Bolit? -- Ne-a... -- mal'chishka s izumleniem i kakim-to neyasnym, smutnym strahom razglyadyval shramy, zatem poter kraeshek odnogo iz nih, potomu chto pokazalos', chto tam blesnulo chto-to, kak zhidkij metall. No -- pokazalos'... -- Kak sledy kogtej orlov, -- YUlya popytalsya pal'cami razgladit' shramy. -- Vchera tochno ne bylo. |to Edinyj tebya pokaral, za to, chto na ego valar poklep vel! -- vydal vdrug Sevka. -- ...Da ty, vidat', i vpravdu Nol'dor, paren'... -- procitiroval Mishel' pryamo v holenoe arijskoe lico zastupnika |ru. -- Esli i Edinyj -- to ne pokaral, a popytalsya rot zatknut'. -- Ugu, tebya ispugalsya, groznogo... Nikto ne uspel dazhe kriknut' "A vot i ne poderetes'!", kak dvoe mal'chishek uzhe splelis' v klubok ruk i nog, molotya drug druga i katayas' po zemle. No bilis' oni ne po religioznym soobrazheniyam, prosto Majkl obidelsya na kolkost' Sevki... Tak chto nepisanyh pravil ne narushal nikto, i v mesta ponizhe pupka udary ne nanosilis' principial'no. I cherez minut pyat' druz'ya uzhe sideli na trave, vytiraya pot i potiraya ushiby, a eshche pol-chasa spustya vse chetvero -- i "bojcy", i ih "sekundanty" -- kidali v prud kameshki, starayas' "napech' blinov" i privodya v beshenstvo prygayushchih na skachushchie po poverhnosti vody kameshki zubastyh karpov, i dumat' uzhe zabyli ob utrennej drake. Dnya tri proleteli sovsem nezametno. Tri dnya -- vo sne, vosprinimaemom Mishelem kak edinstvennaya real'nost'... I tol'ko sny u Mishelya stanovilis' vse trevozhnee i strashnej. I snilis' emu chernye skaly nad almaznoj pyl'yu dorozhek pod mertvym nebom s iskusstvennym lyuminescentnym osveshcheniem, i cepi, styagivayushchie zapyast'ya prikovannogo k skale na blagoslovennoj zemle Amana, i kogti pikiruyushchih sverhu orlov Velikogo Korolya Valinora. I visyashchij byl -- Mishel', no zvali ego inache. On tak boyalsya boli, tak strashilsya krovi, no teper' ne raskaivalsya i ne proklinal tot mig, kogda izbral sebe put' Tvorca, a ne prisluzhnika Velikih, kogda priznal Krylatogo -- Uchitelem... Krov' oroshala almaznyj pesok, bol' rvala shramy. No k utru videniya otstupali, i den' prinosil dolgozhdannyj otdyh. Ved' nezhit'sya i dremat' na solnyshke -- nichut' ne menee polezno, chem nochnoj son... Krupnyj karp nakinulsya na skachushchij po vode kamen' s takoj siloj, chto vyletel po inercii na bereg, sovershenno zabyv o svoej bezopasnosti. I -- zabilsya v trave, ne vypuskaya ploskij kusok granita iz pasti. Mozhet -- eto i nastorozhilo by Mishelya: ran'she eti sverkayushchie hishchniki ne zabyvali o sobstvennoj bezopasnosti, no tut k chudovishchu radostno kinulis' ostal'nye mal'chishki, podhvatyvaya uvesistye dubcy i vopya "Myaso!"... A Rajen -- tot voobshche vmesto dubca mechom dvuruchnym razmahivaet... Kto znaet -- mozhet, tak tut i vymanivayut zubastyh karpov na bereg?.. Uha poluchilas' chistoj, kak sleza, i takoj aromatnoj, chto pochuyali, navernoe, i na nebesah. No obitateli nebes, govoryat, stradayut izlishnej skromnost'yu, a posemu nikto iz nih ne risknul spustit'sya i poprosit' sebe hot' lozhku goryachej uhi. Rebyata zhe podobnymi kompleksami ne stradali, a posemu kotelok opustel v pyat' minut. Priyatnoe teplo razlilos' po telu, i zvalo ono ne k bezdeliyu, a k vesel'yu. I togda rebyata vyvolokli iz saraya dlinnuyu kapronovuyu verevku i, navyazav na koncah ee uzly, zateyali peretyagivanie kanata. Mishel' s Rajenom stali poblizhe k sarayu, YUl'ka zhe s Sevkoj vcepilis' v drugoj konec verevki. Krik-komanda -- i hlopcy uzhe so vsej sily upirayutsya v zemlyu, starayas' peretashchit' verevku na sebya. Sopyat nosy, tyazheleet dyhanie... Rajen atleticheski izyashchno rasstavil polusognutye nakachannye nogi, kotorye pochti ne tronul letnij zagar. Mishel' tyanet, slovno yahtu na bereg vytaskivaet. Na drugom konce -- to zhe vesel'e: Seva, namotav na ruku konec verevki, upersya v zemlyu i s sopeniem tyanet na sebya, legon'kij zhe YUl'ka pryamo povis na verevke, otkinuvshis' nazad pod ostrym uglom, on slovno letit na meste, i lish' bosye nogi svyazyvayut ego s zemlej. Kazhetsya, otpusti verevku -- i... Majkl pereglyanulsya s Rajni. Ulybka, chut' zametnyj kivok... Oni ponyali drug druga bez slov. I -- mgnovenno otpustili verevku! Torpedoj, snaryadom poletel YUl'ka i vpisalsya svoej makushkoj pryamo v zhivot Sevki, sbivaya s nog balansiruyushchego na grani ravnovesiya mal'chishku. Smeh, vesel'e... Zatem hlopcy zateyali begotnyu po dlinnoj, kak nasest, gorizontal'noj doske starogo zabora. Rajen, soslavshis' na starshinstvo, zayavil, chto star on uzhe po zaboram lazat'. -- Tozhe mne, starik, -- fyrknul YUl'ka, bezuspeshno pytayas' zabrat'sya na dosku. -- Pesok uzhe sypetsya... Nu ladno, ne hosh' sam -- pomogi mne zalezt'... Neschast'e prishlo vnezapno. Prosto zazmeilis', spletayas', pristupy ravnodushiya i yarosti, bezumiya i bezdumiya. Mishel' slyshal o takom ot Lata: gde-to nepodaleku prohodil Kovcheg Mraka. Ne Nagl'fark -- Zvezdnyj Katamaran ne imeet s Mrakom nichego obshchego, hotya takozhe ne dostavlyaet zemlyanam priyatnyh minut. I ne CHernyj Kliper -- dvojnik Zolotogo Parusnika ne strashen i ne zol, on -- takov, kakov ego kapitan... Kovcheg -- ne material'nyj krejser, kotoryj mozhno torpedirovat' i pobedit'. Ego opasaetsya sam Mrak: kogda-to etot letuchij placdarm nenavisti kosnulsya Verhovnogo Mambeta, i s teh por stranstvuet po Vselennoj, nesya s soboj Neoduhotvorennost'. I te, kogo kosnetsya dyhanie Kovchega, obrecheny navsegda. Kazalos' -- nadezhdy net. Nikakoj. Reshenie prishlo mgnovenno. I nad polyanoj pronessya krik Snovidyashchego: -- Rebyata! Ko mne! Nemedlenno! Opasnost'! Oni primchalis'. Takoj vopl' preodolel ih oblom. Nadolgo li? Nel'zya ostanavlivat'sya. I nel'zya vytashchit' ih cherez son v svoj mir: sledom vyberetsya Kovcheg. -- Smotrite mne v glaza! Vnimatel'nee! Zolotye glaza Mishelya vspyhnuli vpitannym v drevnie vremena ognem, uvlekaya za soboyu rebyat. Ne zrya Zolotoglazyj druzhil s Masterom Illyuzij: koe-chemu uspel u nego obuchit'sya. Naprimer -- probuzhdat' v cheloveke pamyat' pokolenij. |to neimoverno trudno, no zato pri etom rabotaet ves' mozg i ne ostaetsya ni edinoj kletochki, dostupnoj dlya postoronnego vnusheniya. Pohozhe -- sejchas eto byl edinstvennyj shans spasti dushi etih mal'chishek ot Pustoty. I poplyli pered vzorami malyshej drevnie pejzazhi Amana, i snova Kurumo vel poklepy na Krylatogo, i snova ognennym smerchem "vysshie" Svetlye vyrezali Temnyh tol'ko za to, chto te zhivut na svete. I snova zakovannym v cepi uhodil v izgnanie osleplennyj po prikazu Manve velikij Korol' Boli, Bog Lyubvi K Miru, Temnyj Vladyka, Krylatyj CHernyj Vala Mel'kor, i zryachie ego glaznicy byli polny pechali i sostradaniya k stavshemu na put' gibeli miru. Vot pamyat' vernulas' nazad, i v tronnyj zal ustremlyayutsya Beren i Lutien'. Mel'kor davno uzhe videl ih put', i teper' poprosil kogo-to iz podruchnyh, kazhetsya, Ierne: -- Spleti mne venok iz oduvanchikov, horosho? -- Da, Uchitel', no skoro tut budut... -- Znayu. Dlya nih i hochu. Predstavlyaesh' -- oni vtorgayutsya v zal, a ya im navstrechu -- v venke vmesto korony. I govoryu: "Vy ne stesnyajtes', ya tut prosto -- po-domashnemu... Venok iz zheltyh blagouhayushchih oduvanchikov byl legok i prekrasen, i CHernyj Vala nadel ego, kak Koronu Vesny. Proshelsya, zatem stranno tak vshlipnul i snyav, polozhil zhelto-zelenoe chudo na stol: -- Mne i etot venec tyazhel... On tak i vstretil Berena s Lutien'. S nepokrytoj golovoj. Sedoj i ustavshij. S ulybkoj uslyshal: "YA budu pet' pered toboj, kak poyut menestreli Sredizem'ya!" Horosho hot', chto ne sprosit potom, vzyal li on chto-nibud' novoe iz etih pesen. A to chto otvetit'? "CHego ya mogu dlya sebya vzyat' ot sebya..."? Poverit li? Sejchas ona dazhe sebe ne verit: nikak ne pojmet, pochemu eto Vladyka T'my ne zhelaet zasypat'... -- Spasibo, devushka, -- Mel'kor ulybnulsya. -- Davaj dogovorimsya: ne nado obmanov! YA prekrasno znayu, kto vy i zachem pozhalovali. Da tol'ko zrya vse eto. Za Sil'marillom pozhalovali? Pover'te, i bez vashej pesni ya otdal by vam kameshek, s udovol'stviem by otdal, da netu ego u menya! Ni edinogo netu! Gnomy uperli! Vmeste s koronoj!.. Tak chto prisazhivajtes', chajku pop'em... -- Lzhesh', Morgot! Poshchechina volch'ej lapy ostavila na shcheke sled, podobnyj klinku, no tut Lutien' ostanovila vozlyublennogo: -- On govorit pravdu! Son -- luchshij podarok. On pozvolyaet zabyt'. Da tol'ko ne dostupen sej dar velikim Vala. I nikakoe zaklyatie ne pomozhet. Lish' tol'ko glubokaya zadumchivost' poroyu otorvet ot del i daruet smutnoe upokoenie, slovno master Illyuzij ili ego Uchitel' Irmo mahnuli krylom. Kogda Mel'kor vernulsya k real'nosti, vyjdya iz glubin novogo svoego zamysla, to s udivleniem uvidel v izgolov'i znakomuyu do boli stal'nuyu koronu, spertuyu mesyac tomu gnomami, proryvshimi tonnel' pryamo pod tron myatezhnogo Valy. Ryadom lezhala kuchka gnom'ih toporov s perelomannymi rukoyatyami, i svet dvuh sil'marillej igral na ih lezviyah. Tretij zhe kameshek otsutstvoval, na ego mesto byl vpravlen v koronu mitril'nyj sharik. CHernoe serebro skradyvalo otsutstvie kamnya, i stal'naya korona po-prezhnemu ne utratila zavershennosti. -- Nado zhe -- samyj malen'kij kameshek vybrali, -- podumalos' vdrug emu... A volny pamyati nesutsya vpered, i vot uzhe Zolotoglazyj po prikazu Manve raspyat na proklyatoj skale, gde zavershili svoj zhiznennyj put' |lleri Ahe -- |l'fy T'my. I orly krivymi svoimi klyuvami rvut plot' togo, kto tak boitsya boli, i obnazhayut rebra. Klyuvy i kogti. Bol'. Smert'. Bol' i posle smerti. Mishel' katalsya po zemle ot boli, no dazhe v etoj muke on ni na sekundu ne oslablyaet zashchitu, ne vypuskaet za ocherchennuyu liniyu dushi druzej, ne podpuskaet k nim Pustotu. I vse eto -- kogda soznanie ubito volnoj boli, a shramy goryat adskim ognem. Uderzhivaet zashchity. Podsoznaniem. Volej. Dushoj... Kovcheg uhodil. Uhodil, ne zacepiv ni rebyat v dereven'ke, ni ves' etot mir: Mishel' sumel zahlestnut' vsyu planetu, zashchishchaya ee ot stranstvuyushchego ravnodushiya. No groznyj strannik vse zhe ne pozhelal ostavit' eto beznakazannym. Uzhe pokinuv etot mir, on udaril po geroyu-zashchitniku. Poslednee, chto pochuvstvoval yunyj Snovidyashchij -- soznanie pokinulo ego. Padenie. Pustota... * * * -- Komandor! -- Anton vbezhal v kayutu Lata. -- Majkl propal! -- Kak -- propal?! -- Utrom prosypayus' -- a ego kojka pusta. Odeyalo tak lezhit, slovno on ne vstaval, a ischez pryamo iz-pod odeyala. -- Nu -- teleportiroval kuda... Razve emu eto problema? -- Ne problema... No tol'ko ne videl ego nikto... I na zavtrak on ne yavilsya... Komandor... Ne serdis', no -- eto on ne posle vcherashnego raznosa ischez? Mozhet -- obidelsya, a? -- Ne znayu... -- vzdohnul Lat. -- Voobshche-to nikakogo raznosa ne bylo i v pomine... Tak -- beseda na temy parallel'nyh mirov... Poglyadev v spinu vyhodyashchemu iz kayuty Antonu, Lat zasobiralsya: stoilo nachinat' iskat'. Oh, ne s prosta vse eto, chuet serdce... Glava 9 -- I zdes' zhivut lyudi! Gorodok ponravilsya mal'chiku. Tihij takoj, stepenno-provincial'nyj, on laskovo obvolakival gostya neuemnym topolinym zapahom, probuzhdaya v dushe chto-to davnym-davno zabytoe. Kazalos' -- vozvrashchaetsya uzhe pochti ushedshee detstvo. Hotelos' prosto zazhmurit'sya i poplyt' v oblakah topolinogo puha, etoj letnej zimy, privetlivoj i manyashchej. SHum avto ne trevozhil starye ulochki s doshchatymi trotuarami, i tol'ko raskatistyj zvonochek starinnogo tramvaya zvonkimi sharikami razletalsya ot reznyh derevyannyh sten dvuhetazhnyh domikov, pohozhih na skazochnye zamki ili dvorcy. Gde-to rezvilas' detvora -- ee neumolchnyj gomon organichno vpletalsya v tishinu goroda, slivayas' s urchaniem gorlic i sizym zvukom per'ev, rassekayushchih vozduh. Gde-to neumolchno zveneli cikady, raduyas' teplu i svetu. Mir zhil svetloj svoej zhizn'yu, vdali ot trevog, i nikakie zlye volshebniki ne v silah potrevozhit' etot pokoj. Mir, v kotorom netu mesta zlu... S shorohom proneslas' nad golovoyu i sela na karniz ptica. -- Ugu u! Ugu u! Ugu u! -- vorkovanie gorlicy navevaet pokoj, i net straha v dushe, taet poslednyaya trevoga pod palyashchim letnim znoem. Gde-to puh topolinyj legok, I ego ne zatopchut v gryaz'. Tam zhivet posredi slobodok Detskij smeh, slovno yunyj knyaz'. I zabytoe ozhivaet V topolinoj veseloj purge, I o gore dusha zabyvaet... Mishel' smorshchil perenosicu: -- I o gore dusha zabyvaet... I o gore dusha zabyvaet, kak... Oh!.. Kak neredko byvalo, vdohnovenie, polet dushi obognalo tyazheluyu postup' slov, i poslednyaya strochka bessledno uliznula, ne ostaviv v soznanii ni sleda! Obidno! No razve mozhno vser'ez obizhat'sya, kogda vokrug takoj svetlyj mir?! Podumaesh' -- strochka... Drebezzhashchij zvuk poyavilsya otkuda-to szadi, vmeste s drobnym stukom podoshv i detskim smehom. Mal'chik obernulsya, i ulybka osvetila lico: po doskam trotuara katil na posharpanom samodel'nom velosipede pacanenok let odinnadcati, v korotkoj myatoj maechke neopredelennogo cveta i yarko-oranzhevyh trusikah, a za nim bezhala stajka mal'chishek i devchonok, radostno razmahivaya rukami. Vihrem proneslis' oni mimo Majkla i umchalis' za krashenyj lazur'yu dom v konce ulicy, lish' mel'kom pokosivshis' na novichka. Po horoshemu vzglyanuli, chisto i otkryto, no zaderzhivat'sya ne stali. To li chtoby ne preryvat' igru, to li ottogo, chto byl on postarshe ih, i zasomnevalis' oni, budet li interesno frantovato odetomu "stolichnomu" podrostku s golopuzoj "malyshnej"... Frantovato odetomu... Mishel' sam ulybnulsya svoim myslyam. Vse poznaetsya v sravnenii... Mog li on nazvat' "frantovatym" svoj povsednevnyj kostyum? Temno-lilovye slaksy, edakie plotnye uzkie bryuchki, da togo zhe cveta rubashka navypusk. Kazalos' -- peretyani poyaskom -- i gotovyj kostyum iz cikla "YUnyj pazh. Srednevekov'e". No ni odin pazh ne nacepil by podobnogo, poschitav chut' li ne verhom nishchety. A vot v tihom provincial'nom gorodke eti zhe bryuki i rubashka vyzyvayushche "modnye", i stanovitsya dazhe nemnogo neudobno za svoj vid... "Stolichnomu"... Da est' li tut stolica? Znayut li v etom solnechnom gorodke ponyatie vlasti? Nadeyus', chto net... Doski trotuara priyatno pruzhinili pod nogami, slovno doroga uprugimi ladonyami podtalkivala snizu idushchego paren'ka. Mgnoveniya nevesomosti shchekotali dushu, napolnyaya svetom i radost'yu. Mishel' shel, sam ne znaya kuda, prosto naslazhdayas' pokoem. Mirno grelis' na solnyshke smorshchennye godami starushki. Oni obsuzhdali chto-to svoe, ne obrashchaya vnimanie na ves' okruzhayushchij mir i na prohodyashchego paren'ka v chastnosti... Zelenyj kuznechik prygnul ryadom s nimi na skamejku, cvirin'knul i zhivoj molniej poletel dal'she. Za sinim domikom otkrylas' novaya ulica, takaya zhe tihaya i spokojnaya. V konce ee vysilsya neboskreb: celyh pyat' etazhej! Kirpichnoe zdanie vyglyadelo chut' vyzyvayushche sredi derevyannyh sobrat'ev, no vse-taki ne pohodilo na sovremennye gorodskie "korobki". Uzory, vylozhennye rel'efom kirpicha, opletali venkami okoshki, risovali vdol' sten azhurnye polukolonny i arki. Domik dyshal tem zhe uyutom, chto i derevyannye ego sobrat'ya, i kazalos' pochemu-to, chto on ulybaetsya... Priyatno brodit' prosto tak i vpityvat' letnij znoj, a gorod kasaetsya tvoih shchek topolinymi puhovymi ladonyami. I v celom mire net ni trevog, ni slez. Skazka, stavshaya vnezapno yav'yu. ZHal', chto ne popal v etot voistinu blagoslovennyj kraj Tom, drug po mnogochislennym snovideniyam, etim snam s prodolzheniem... Ved' okazhis' on tut -- i Mishel' s nim navernyaka by vstretilsya... "Tut -- vse vozmozhno?" "|to -- Raj?" SHepot travy, zvon cikad, radost' solnechnogo sveta... I otdohnet ustalyj strannik Na perekrestke dvuh dorog... Okoshko za spinoj zhelanno, A vperedi druzej porog... Gorod diktoval svoi rifmy, i oni s radost'yu prevrashchalis' v legkie stroki, kotorye prokaznik-veterok unosil bumazhnymi golubyami pod zadumchivyj izumrudnyj sumrak derev'ev. Vekovye topolya razmerenno kachali vetvyami, vnimaya slovam pacana, i Majklu zahote