los' prosto podojti i obnyat' topol', pogladit' ego shershavuyu koru, prizhat'sya shchekoj!.. V ushah zazvenelo, mir podernulsya ryab'yu, no mal'chik vstryahnul golovoj -- i navazhdenie proshlo, zvon stih, ostalis' tol'ko gorod, topol' i solnce. Da neutomimye cikady razrezali tishinu. Mudrym byl staryj topol', i spokojnoj mudrost'yu svoeyu podelilsya on s obnyavshim ego mal'chishkoj. Spokoen byl topol', i ne boyalsya on lyudej s toporom i piloj, ibo znal, chto ne tronut ego v etom gorode, i eshche ne rodivshiesya deti nyneshnih rebyatishek budut privodit' svoih pravnukov pod sen' starogo dobrogo dereva. I v etom divnom gorode eto dejstvitel'no bylo pravdoj. -- Ty pochemu takoj grustnyj? -- tonkij mal'chisheskij golos vyvel Mishelya iz zadumchivosti. -- YA ne grustnyj, ya zadumchivyj, -- Majkl povernulsya na golos i nevol'no ulybnulsya, vidya kurnosoe vesnushchatoe krugloe lico pacana, okajmlennoe davno ne strizhenymi l'nyanymi lohmami. -- Tebya kak zovut? -- San'ka. A tebya? -- Majkl. Mozhno -- Mishel'. -- Mishka? -- Mozhno i tak. -- A ty noven'kij. K komu-to v gosti priehal? -- Skoree -- prosto priehal. Ni k komu. -- I ostanovit'sya negde? -- i, poluchiv utverditel'nyj kivok, -- Tak poshli ko mne. -- Roditeli zh zarugayut! Skazhut: "Nu vot, privel s ulicy neizvestno kogo. Obormota." -- CHto oni, psihovannye, chto li?! Pojdem, hvatit stesnyat'sya, kak devchonka! Roditeli dejstvitel'no nichego ne skazali, prinyali radushno, slovno rodnogo. I s rassprosami tozhe ne toropilis'. Ogranichilis' San'kinym ob®yasneniem: "|to -- Misha. Pribyl izdaleka, a ostanovit'sya negde, rodichi poraz®ezzhalis'." Pervym delom San'kina mama usadila oboih mal'chishek za stol. "Nadeyus', molodye lyudi ne pobrezguyut domashnim borshchom?" Sanya s nekotorym skrytym udivleniem poglyadyval na Majkla, kotoryj vpervye v svoej zhizni poproboval nastoyashchij domashnij borshch, i blyudo eto emu tak ponravilos', chto upletal on za obe shcheki. Sam zhe San'ka delikatno "pokleval" i skorej potyanulsya k kompotu... Nesmotrya na kruglolicest', Sanya byl huden'kim strojnym mal'chishkoj. Pozhaluj, dazhe slishkom hudym. No eto ni kapli ne ubavlyalo ego zhizneradostnost', i srazu posle obeda on potashchil svoego novogo druga na rechku, kupat'sya. Voda byla teploj, slovno parnoe moloko. -- Ty horosho plavaesh'? -- Ne zhaluyus'. -- Togda davaj do pristani! Naperegonki! Doshchataya pristan' temnela vniz po techeniyu, i krohotnye otsyuda lodochki prygali na volnah u prichala. Raz v nedelyu tuda pristaval parohod, privozivshij pochtu, gazety i kogo-nibud' iz passazhirov. I togda smotritel' pristani -- simpatichnyj takoj dedushka -- gonyal kupayushchihsya rebyat podal'she: kak by pod grebnye kolesa ne ugodili! V ostal'noe zhe vremya mal'chishki pleskalis' pryamo mezhdu temnyh mokryh svaj prichala, naslazhdayas' letom i prekrasnoj volnoj. Mishel' staralsya izo vseh sil, no Sanya okazalsya provornej i srazu zhe vyrvalsya vpered. On letel, kak torpeda, rassekaya nevysokie volny, i vskore uzhe hlopnul ladonyami po bortu blizhajshej lodki. Sekundu spustya hlopnuli o bort lodki ladoni Majkla. Ne bylo ni kapli pechali u proigravshego, ne bylo i teni zaznajstva u pobeditelya... Pozzhe Sanya poznakomil Mishelya so svoimi druz'yami -- i oni teper' dnyami to propadali na rechke, to zapuskali vozdushnyh zmeev ili sobiralis' vecherom doma u Sani, v tom samom lazurno-sinem domike s belym reznym uzorom, i rasskazyvali drug drugu udivitel'nye istorii. I chasto, kogda byla ego ochered', Mishel' to pereskazyval istorii Artagorta, to nachinal vspominat' svoi priklyucheniya, poroj smeshnye, no chashche-taki grustnye, i mal'chishki sideli, razinuv rty, i zataiv dyhanie slushali o Voinah Snovidenij, ZHivom Dome i kovarnom demiurge, nazvavshem sebya Edinym. I pered ih glazami proplyvali bitvy i vojny, snova i vnov' lyudi do poslednego borolis' za svobodu postarevshego i utrativshego sily svoi Uchitelya, snova golgofa zhdala Zolotoglazogo, vnov' numenorskij korol' hitrost'yu v tonko produmannom plane svergal vlast' valar, snova Abadonna dergal za tonkuyu tkan' mira, sokrushaya kolonny i hramy, peremeshivaya mayaki i doma. I nikto ne schital eto vydumkoj! Rebyata negodovali, slushaya o predatel'stve Kurumo, smeyalis' nad nashestviem Korolevy Koshek, predstavlyaya sebe etot skandal na blagoslovennoj zemle... I tol'ko raz Il'ya -- tot mal'chishka v oranzhevyh trusikah, chto v pervyj den' liho tak mchal na velosipede -- sprosil u Mishki: "A shramy eshche bolyat, Zolotookij?" Mishel' hotel otshutit'sya, no ne posmel, ponyal strashnoe: VIDIT! I otvetil chestno: -- I ne tol'ko na pogodu. Kak na nebe bardak -- srazu Edinyj napominaet o svoem sushchestvovanii. Pravda, kogda ochutilsya zdes' -- pochti ne dergayut... -- No "pochti" -- ne znachit "sovsem"... Il'ya prilozhil svoyu goryachuyu ladoshku k rubcam na zhivote Mishelya i zasheptal chto-to pod nos. Mishel' ne stal prislushivat'sya, on prosto lezhal i naslazhdalsya teplom, laskovym prikosnoveniem i -- druz'yami vokrug. Noch'yu snilis' sady Irmo, ne razdavlennye eshche zlym rokom, ne ispepelennye v mesti Prishedshego. A nautro s izumleniem uvidel, chto ot shramov ne ostalos' i sleda! -- |to Ilyushka! On i ne takoe umeet! -- radostno poyasnil San'ka. -- A eshche on tak zhe vylechil kogda-to Lata, kogda tot slomal nogu! Ot takih slov snovidyashchij prosto obaldel: sredi vseh znakomyh rebyat Majkl ne mog pripomnit' ni odnogo Lata. A poverit' v to, chto Il'ka lechil nogu Iznachal'nomu -- tut uzh pardon! Da voobshche -- znayut li v etom mire, chto gde-to v debryah Vselennoj est' Otryad "Zvezdnyj Veter" i ego komandor, byvshij Lord Nochi Lat?.. I, pochti ne stesnyayas', mal'chishka soobshchil pervuyu chast' svoih somnenij drugu. -- A ty i ne mog by ego znat'! -- otvetil San'ka. -- On v etom godu k nam eshche ne priezzhal. No -- skoro budet! Vot togda my nakataemsya na shlyupkah! Glava 10 Slaviku ponravilos' brodit' s novymi druz'yami. V konce-koncov, ryadom s dvumya rycaryami i ih klinkami mozhno ne primenyat' magiyu dlya sobstvennoj bezopasnosti. A magichit' yunyj kontrabandist teper' opasalsya vser'ez: on nikak ne mog zabyt' nepriyatnostej pod dozhdem... Da eshche -- mozhno chasami slushat' rasskazy |l'rika, potihon'ku perenosya ih na kristally... A eta informaciya palantirami ne dobyvaetsya: nu ne nahodyat oni nikakogo Mel'nibone! To li daleko ono slishkom, to li nazvanie proiznositsya ne tak... Von, Za Gad Dum palantir tozhe razyskivat' ne zhelaet... A "Obitel' Loriena" -- srazu pokazyvaet... ZHal', chto |rhon ne delitsya vospominaniyami. Govorit -- zlye i neinteresnye oni... Dejstvitel'no, lyubopytno bylo b uznat', chto zh za vospominaniya eto takie, chto zlymi kazhutsya dazhe posle rasskazov mel'nibonijca? Ladno, sejchas ne hochet -- kogda-nibud' k slovu progovoritsya... Ili budet zanesen v spisok "neperspektivnyh istochnikov informacii" -- ego Slavik davno podumyval zavesti, da vse nadobnost' otpadala... I eshche bylo u stranstvuyushchih rycarej odno poleznoe svojstvo: oni imeli pri sebe mnozhestvo zvonkih monet, i shchedro ugoshchali stranstvuyushchego s nim mal'chishku, stoilo lish' zaglyanut' v traktir. O, a vot i ocherednoj traktir, legok na pomine! Na etot raz rycari, kazhetsya, reshili projti mimo. Dejstvitel'no, ne vsyakogo privlechet traktir, esli na ego stene reklama igrovyh avtomatov, "raspolozhennyh v foje". No s drugoj storony -- kogda eshche sleduyushchij podvernetsya? I Slavik demonstrativno vzdohnul: -- |h, i chego eto ya Merlina ne poslushalsya! Hot' i gad on, no na etot raz byl prav! I na fig mne bylo te palantiry rasprodavat'?! Teper' vse znayut vse, a ya bez raboty ostalsya! Vo, poslednie ostalis', -- i s etimi slovami on dostal noven'kie odnokuponniki, ostavshiesya v ego karmane so vremen Velikogo Pomeshatel'stva, kogda Direkt-Kommendatura nashlepala etogo bumazhnogo dobra pachkami: -- S etim tol'ko v tualet hodit'! |l'rik shchelknul pal'cem po zhelto-korichnevym bumazhkam: -- Da, bednyaga, za chto zh ty teper' pit' budesh'? -- Da vy che?! -- pravednym gnevom razrazilsya kontrabandist: -- Deneg net -- i ya brosil! Da i pil ya -- chtob zabyt' odno... odin incident... I pochti zabyl... Tut drugoe: dolgonite paru zolotyh, ya tut odnomu zadolzhal, davnen'ko uzhe... Nichtozhe sumnyashesya, mel'niboniec dostal koshelek: -- Na, derzhi... -- Ou! A pyat' mozhno? -- Ladno... -- Nu ladno -- tak ladno, davajte eti desyat'! -- A poletat'?.. -- i soprovoditel'nyj pinok napravil yunogo nahala pryamikom v dveri traktira... Otkryvaya golovoj dveri, parenek prokrichal: -- Da vy chto, muzhiki, HIBA ZH C| GROSHI?! -- Budem zhdat'? -- |rhon posmotrel na |l'rika. -- Ne-a. Ne stoit. Sam nas najdet... O ved' vse mechtaet raskrutit' tebya na informaciyu. -- Informaciyu? -- Aga... Tvoi vospominaniya... Moi von vse rasskazy pozapisyval. I vslushivalsya-to kak vnimatel'no, nu pryam kak Murkok... A ty emu tak nichego i ne povedal... -- I ne budu... -- holodno otrezal |rhon. -- Moi vospominaniya o rabote naemnikom v vojskah Valinora -- ne dlya nego... Vletaya v kabak, Slavik metnul dva zolotyh pryamo v traktirshchika. I, prezhde chem kosnut'sya zemli, vypalil: -- Na vse, pozhal-sta! Vypivki i zakuski na vseh! Stoit li govorit', chto ego zakaz byl vypolnen prakticheski mgnovenno. Spustya polchasa sredi vseobshchego hmel'nogo duha i voplej "Klasnyj muzhik!", Slavik vnov' vstal, szhimaya v ruke kubok s bagrovym vinom: -- SHCHa, rebyaty, ya tolknu rech-ch-chX. V stihah! Vmesto tosta! Odnazhdy byl ya vesel i bogat, No prodal ya svoe bogatstvo, Tomu, komu ONI blagovolyat, S kem eti bogi bezuslovno v bratstve, I tut zhe ya ostalsya bez raboty, obalduj, I deneg u menya v karmane bol'she... Poslednee slovo on tak i ne proiznes, pokachnuvshis' i smachno vpisavshis' nosom v salat. Gde i zasnul. V etot-to moment i voshel v traktir Tom. Posle togo, kak on vmeste so svoimi sputnikami vyvalilsya iz zerkal'noj steny pryamikom vo dvor novogo zhilishcha Mel'tora, on otpravilsya "nemnogo postranstvovat'-povspominat'", kak skazal on druz'yam. Real'no on prosto pochuvstvoval sebya lishnim, "ne ko dvoru", i poetomu dazhe ne stal zahodit' vnutr', rasproshchalsya na ulice. Nu v samom-to dele: Feniks ostanetsya poboltat' s hozyainom zamka: krylatye vsegda najdut obshchuyu temu dlya besedy. Ierne nakonec-to vstretitsya so svoim Uchitelem, slovno voskresshim iz mertvyh... ZHen'ka s Temoj -- oni voobshche domoj vernulis', mozhno skazat'... Nu i chto delat' na etom prazdnike zhizni bessmertnomu, poteryavshemu otca nevedomo skol'ko tysyacheletij nazad, pomnyashchemu lish' golos mamy da mnozhestvo priemnyh roditelej -- mnogo ih bylo za eti chetyre s polovinoyu tysyachi let... Kak mnogo bylo i sirotskih priyutov, i detskih domov, i dazhe konclagerej... Ne stoilo portit' prazdnik Lassare i el'fenyshu. Mozhno prosto pobrodit' po gorodam i vesyam, da podumat', chto delat', kogda zolotorozhij vernetsya. Ved' ne budesh' zhe kazhdyj raz ot nego po zerkalam da portalam skryvat'sya! Kogda-nibud' on vse zhe doub'et prognevivshego ego bessmertnogo mal'chishku... |h, kak vse bylo by proshche, esli b za vyigrannym ili proigrannym boem ne tyanulsya shlejf intrig i mesti, a vse zavershalos' by nadpis'yu "Game Over", kak v etih vot igrovyh avtomatah v uglu. Tommi skepticheski uhmyl'nulsya i podoshel k avtomatu. Igry chto nado, i na Zemle ne vsegda vstretish' takie relikty! Naprimer -- vot eta. Tom kinul zheton v shchel', i na ekrane monitora vspyhnulo nazvanie: "Mortal Kombat 47". Ruki szhali rukoyat' dzhojstika, i v etot moment na ekrane dvoe vstali v stojki. Byl polnyj oblom chitat' nad nimi ih imena, no stojki bojcov vyzyvali uvazhenie. I vdrug v soznanii zasvistelo, i iz nedr pamyati vyplyl obraz: dvoe v tochno takih zhe stojkah. Na odnom chernyj plashch s kapyushonom na glaza, na drugom -- oroch'i dospehi iz kozhi i stal'nyh plastin, s oskalennoj mordoj kakogo-to chudishcha na grudi... Fon, pravda, drugoj -- vmesto sumrachnogo dogorayushchego goroda iz komp'yuternoj igry raskinulsya prekrasnyj lesnoj pejzazh. I shikarnyj penek posredi polyanki ne narushal garmonii zhizni. Vot tol'ko bojcy byli ne slishkom uzh mirolyubivy. I vse-taki eto byli bojcy, a ne ubijcy. |to kto ugodno zametil by: u "kapyushona" na poyase boltalsya uzkij stal'noj klinok, no on byl nadezhno zachehlen v nozhnah; u "kozhano-stal'nogo" v trave ryadom valyalsya otbroshennyj tyazhelyj mech. No nikto ne pritragivalsya k oruzhiyu: kuda interesnee ispytat' silu svoih ruk i lovkost'. No nikto ne smog by sdelat' takih vyvodov: v lesu vokrug nih prosto nikogo ne bylo. Boj nachalsya vnezapno. Tochnye udary i bloki, no nikto dazhe ne uspel vser'ez razogret'sya, kak razdalsya shum medvedya, lomyashchegosya po such'yam i suhoj hvoe. Bystro obernuvshis' na zvuk, voiteli uvideli ne carya lesa i hozyaina tajgi, a chelovecheskie siluety. Ne stoilo iskushat' sud'bu -- eti podhodyashchie mogli okazat'sya ne stol' tonkimi cenitelyami edinoborstv, i im nichego ne stoilo potyanut'sya za mechami, a to i arbaletom... Opyat' zhe, esli nachnetsya boj, to prijdetsya zashchishchat'sya, i ne rukami, a mechom... A k chemu bessmyslennoe krovoprolitie?.. I dvoe bojcov nyrnuli v kusty po dve storony ot tropy, chtoby ne davat' i povoda dlya konflikta. Gromkoshumyashchie priblizilis': mladshij -- mal'chishka s pochti belymi lokonami, v dvoryanskom kostyumchike i belom plashche. Na poyase boltaetsya uzen'kij espadron. Na golove -- zolotaya korona so zvezdochkoj, sinej emal'yu i serebryanym topolinym listkom. Ta samaya, chto cherez mnozhestvo let uvenchaet golovu drugogo mal'chishki, togo, chto vyzovet na boj Abadonnu, Princa Mraka. I -- dazhe pobedit, hotya brat ego Merlin i ne poverit v eto... Pochuvstvuet kakuyu-to fal'sh' v sobytiyah... No -- kogda eto eshche budet?.. Vtoroj zhe, soprovozhdayushchij Princa -- vysokoe chelovekopodobnoe sushchestvo v chernoj monasheskoj hlamide, s ogromnym chernym krestom na poyase i chernym runnym mechom na pleche. No ne eto brosalos' v glaza v pervuyu ochered', a stal'naya, nabrannaya iz podvizhnyh plastin mehanicheskaya pravaya ruka, szhimayushchaya mech, da shlem s kostlyavoj lapoj na zatylke i pereponchatymi kryl'yami na lbu. Lico zakryvalos' chastoj reshetkoj setchatogo zabrala, a po bokam ot nego torchali chernye klyki-bivni... Princ i ego sputnik proshli mimo pen'ka, dazhe ne zametiv popryatavshihsya poedinshchikov. A mozhet -- zametiv, no ne zhelaya portit' im nastroenie? Ponyav ih filosofskoe mirolyubie? A vot mimo stoyashchego dal'she projti ne poluchilos'. S vidu -- yunosha let devyatnadcati, no iz pod plashcha -- svetyashchijsya metallicheskij dospeh, v ruke -- Svetlyj Mech (sejchas takie tol'ko v Valinore i vstretish'!). Neznakomec nedvizhno stoyal posredi tropy i ustupat' dorogu ne sobiralsya. A kogda Princ i ego sputnik ostanovilis' -- shagnul k nim. Ne dohodya shagov treh, vytyanul vpered ruku s mechom, ukazav eyu na roslogo. -- Naemnik, tvoya rabota okonchena! Mne nuzhen ON! -- i palec neizvestnogo voina upersya v grud' Princa. Malysh neproizvol'no otshatnulsya. No obladatel' klykasto-kostlyavogo shlema dazhe ne dvinulsya s mesta. Neznakomec pochuvstvoval na sebe prenebrezhitel'no-hmuryj vzglyad nechelovecheskih glaz, hotya chastaya reshetka zabrala ne davala uvidet' glaza. Rychashchij rokot iz-pod setki slozhilsya v slova: -- Sam naemnik! A ego, -- kivok v storonu parnishki, -- ty poluchish' tol'ko cherez moj trup! -- Da?! |to legko ispravit'... -- s glumlivym tonom fyrknul neznakomec i tut zhe pereshel v ataku. No i Monstr-monah byl ne lykom shit. Ego mech sporhnul s plecha i prinyal na sebya klinok protivnika. Dva polnovesnyh polutoraruchnika so zvonom stolknulis' i razletelis' vnov', vyiskivaya mesta dlya proryva. Molniej mel'kalo svetloe lezvie klinka neznakomca, i chernymi spolohami otvechalo emu shirokoe chernoe lezvie s goryashchimi serebrom nasechennymi runami. Uzkaya tropinka -- ne luchshee mesto dlya poboishch, i poetomu ot vnushitel'nyh vzmahov veerom vzletali srublennye stebli krapivy i vetvi derev'ev. No drug drugu voiny ne prichinyali ni malejshego vreda. Odin lish' raz udar Svetlogo Mecha popal po kisti Monaha, no klinok srikoshetil ot stal'nyh plastin mehanicheskoj ruki i ne ostavil dazhe carapinki. Monstr atakoval, ottesnyaya neznakomca vse dal'she i dal'she ot Princa. I esli sperva poslanec valar byl uveren v legkoj pobede, to teper', otstupaya pod natiskom chudovishchnogo monaha, prishlos' srochno peresmotret' svoi vzglyady na "nizshih". I vse zhe majyar ne byl by majyarom, esli by ne privyk, chto celi nado dobivat'sya lyubym putem, i chto ne vsegda etot put' chesten. Tak i teper', edva ubedivshis' v tom, chto v chestnom boyu CHernogo Monaha ne odolet' -- on primenil magiyu, i posle effektnogo passa rukoj monah zastyl v neestestvennoj poze, tak i ne zavershiv udar, napravlennyj pryamo v zhivot protivniku. |rhon posmotrel na zamershego vraga i povernulsya k princu. V mozgu promel'knulo: "Obratit'sya k Tomaso po imeni ili... Net, pust' luchshe ne znaet, chto ya znayu, kak ego zovut. Inache on pojmet, kto poslal menya. A |ru prikazal ne raskryvat'sya..." Lenivoj pohodochkoj ulichnogo gopnika Poslanec podoshel k princu i, pristaviv mech sboku k ego shee, nadmenno proiznes: -- Nu vot i nastala tvoya poslednyaya minuta. Est' zhelanie pomolit'sya? -- nu estestvenno, pochemu by ne dat' povod mal'chishke voznesti hvalu tomu, kto i obrek ego na smert'! No malysh, kazhetsya, ne razdelyal nastroeniya |rhona. Vmesto smirennoj molitvy on zapal'chivo vykriknul: -- Est' zhelanie srazit'sya! Pri etom tonyusen'kij klinok espadrona vyporhnul iz-za poyasa i tolchkom podbrosil vverh mech. Ne ozhidavshij podobnogo, voin rasteryalsya lish' na mgnovenie, dostatochno korotkoe, chtoby dat' mal'chishke hot' kakoe-to preimushchestvo. I v sleduyushchij moment massivnyj Svetlyj Mech ponessya sverhu vniz i naiskosok, zhelaya pererubit' ne tol'ko tonkij prutok stali, no i sheyu princa. Skol'ko raz u sebya v Valinore |rhon na spor pererubal oroch'i yatagany, slozhennye vtroe! No princ, vopreki ozhidaniyu, ne stal prinimat' atakuyushchee lezvie na svoj klinok, a, chut' uklonivshis' vbok, tolknul mech sovershenno s drugoj storony, uskoryaya, a ne tormozya ego! |ta absurdnaya, na pervyj vzglyad, vyhodka dala neozhidannyj rezul'tat -- mech proletel dal'she, so svistom razorvav vozduh, i pri etom ego zaneslo tak, chto on chut' ne vyporhnul iz ruki valinorskogo voitelya, slovno ispugannaya ptica. Tak malo etogo: slovno v nasmeshku, mal'chishka prinyalsya citirovat' frazu iz nedavno napisannoj kakim-to hobbitom-eskvajrom "Aloj Knigi Zapadnogo Kroma": -- "No CHernyj Voin uzhe stoyal pered neyu, ogromnyj i groznyj. So zlobnym krikom, nesterpimym dlya sluha, on nanes udar palicej. SHCHit |ovin razletelsya, ruka, derzhavshaya ego, perelomilas', a sama ona zashatalas' i upala na koleni. Togda Voin navis nad nej kak tucha i vnov' vzmahnul palicej, chtoby nanesti poslednij udar..." Pri etom malysh snova otvel v storonu klinok protivnika i snova uklonilsya ot smerti. A vsled za etim vnov' procitiroval: -- "No vdrug on otpryanul, vskriknuv ot strashnoj boli, i udar palicy, ne povrediv |ovin, obrushilsya na zemlyu. |to Merri sobralsya s silami..." A zatem princu udalos' na mgnovenie prizhat' svoim espadronom Mech protivnika k zemle, no tot vzmetnulsya vnov'. I togda mal'chishka zakrutil mech voitelya tak, chto |rhon zavertelsya vokrug svoej osi, otkryv kucuyu kormovuyu chast' dospeha. I v tot zhe moment, slovno narochno dozhidayas' etogo, Tomaso voskliknul, zavershaya frazu: -- "... I votknul mech emu v shchel' ponizhe dospehov!" -- posle chego dejstvitel'no votknul uzen'kij chetyrehgrannyj sabel'nyj klinok espadrona v oznachennoe mesto, pro sebya s ehidstvom dobaviv: "Na svoej loshadi on segodnya domoj ne uedet! Da i na chuzhoj tozhe!.." No etot udar imel i eshche odno posledstvie: bolevoj shok oslabil koncentraciyu mysli |rhona i ego zaklyatie palo. Osvobozhdennyj Monstr, prodolzhiv dvizhenie, srubil celyj voroh krapivy, posle chego lish' soobrazil, chto pered nim nikogo net. Povertev golovoj, on uvidel prezabavnuyu kartinu: obaldelo napryagshegosya i vypuchivshego glaza protivnika i Princa, szadi vonzivshego klinok chut' ponizhe spiny. I vse zhe podobnoe ravnovesie bylo hrupkim, nenadolgo. I chtoby uprochit' ego, nado bylo chto-to srochno predprinyat'. Otbrosiv na hodu mech v travu, CHernyj Monah podoshel k postradavshemu, vynimaya iz-za poyasa ogromnyj chernyj krest. Podnes ego k licu valinorca. Prorokotal: -- Pomolis', syn moj! -- pri etih slovah stal'naya ruka dernula krest za verhnyuyu chast', i ta prevratilas' v nozh, nemedlenno napravlennyj v lico |rhona, a golos zarychal strashnej prezhnego: -- ILI YA VSPOMNYU, CHTO U |TOJ CITATY ESTX PRODOLZHENIE! Nado otdat' dolzhnoe -- reakciya u Poslanca samogo |ru okazalas' otmennaya: on vskinul ruki, otbrosiv po hodu mech, i bystro zayavil: -- YA naemnik, a ne samoubijca! CH'ya-to ruka opustilas' na plecho Princa. On vzdrognul i obernulsya, na hodu soobrazhaya, chto shpagi v ruke net. Kak, vprochem, netu ni zagadochnogo napavshego voina, ni druzhestvennogo CHernogo Monaha so stal'noj rukoj i klykastym shlemom. Tol'ko plashch za spinoj -- prezhnij. Ili pokazalos'? Za spinoj stoyal Maks Pervyj -- kogda-to odin iz luchshih kontrabandistov, a teper' -- provincial'nyj kinoshnik-dokumentalist. -- Nu chto, vspominaesh' proshloe? -- sprosil Maks. Za ego spinoj po bulyzhnomu shosse pronosilis' avto. Pamyat' Toma usluzhlivo podskazala: sovremennost', s momenta bitvy proshlo chetyre s polovinoj tysyachi let... Maks tem vremenem prodolzhal: -- Slushaj, Tom, u menya tut yavilas' ideya! Voz'mem koe-chto iz tvoih vospominanij i po nim takoe kino snimem!.. Razgovarivaya, Maks povel Toma po toj samoj trope, chto za sotni let ni kapli ne izmenilas'. Tol'ko penek protruhlel naskvoz' da pol-lesa postrojki i dorogi slizali. Teper' navazhdenie vospominanij soshlo polnost'yu, i Tom soznaval, chto na nem ne plashch i kamzol, a krasno-seraya futbolka, sinie shorty pochti do kolen i chernaya kosynka, zavyazannaya na piratskij maner... Po kamennoj trope proshli troe. Odin -- Slavik-kontrabandist, ne obrativshij na Toma ni malejshego vnimaniya, drugoj -- vysokij statnyj rycar', a tretij sil'no pohozh na valinorskogo naemnika |rhona, vot tol'ko odet pobednee... Navstrechu im proshagali Lat s Sevkoj, i iz sumki Lata vysovyvalsya sinej gardoj sportivnyj espadron... Sevka chto-to ozhivlenno rasskazyval Komandoru, i tot ulybalsya v otvet... Pohozhe -- v etom godu "Zvezdnyj Veter" budet provodit' parusnuyu praktiku na Riadane... Neploho... Maks tashchil Toma vpered, na hodu razglagol'stvuya o tonkostyah syuzheta, kotoryj oni budut snimat', i v etot moment privychnyj oznob probezhal po spine. Kazhetsya, eto uzhe stalo pohodit' na durnuyu privychku: navstrechu topal, blistaya ochkami, Volod'ka. A s nim ryadom -- Li Bao mladshij. Tom mashinal'no rvanulsya k katane, no Maks priderzhal ruku tovarishcha. Volod'ka zhe vyhvatil svoj klinok, no Tom krasnorechivo pokrutil ladon'yu u viska, i tot s dosadoj konstatiroval: -- Ladno, kak-nibud' v drugoj raz... Li Bao posmotrel na druga i uhmyl'nulsya: uzh on-to ne stal by stesnyat'sya iz-za kakih-to uslovnostej tipa prisutstviya svidetelej... Tom proshel mezhdu Volod'koj i ego kitajskim drugom, i ochkastyj vechnyj povernul golovu vsled prohodyashchemu. A zatem -- dosadlivo mahnul rukoj i poshel dal'she. I tol'ko kakaya-to ptica vysoko s nebes nablyudala etu scenu, zavisnuv pochti nepodvizhno v vozduhe. Poglyadela, kak razoshlis' dvoe Poluvechnyh, kak Maks dognal Toma, kak skryla ih lesnaya listva... I -- tol'ko shepot list'ev... Vprochem -- eto tozhe vospominanie, pust' dazhe i vcherashnee. A sejchas shepchut ne list'ya. SHeptalis' neskol'ko zahmelevshih "lovcov udachi", poglyadyvaya na spyashchego p'yanogo paren'ka. -- Ne sovetoval by... -- mnogoznachitel'no izrek Tom. -- Ne sovetoval by... Glava 11 -- Ne sovetoval by... -- svistyashchij shepot davil na nervy, a ot vospalennoj kozhi pod belesymi sherstinkami otchetlivo neslo trupom... Vepr' prizhal otobrannyj kogda-to u mal'chishek klinok k shcheke Ingval'da i dovol'no rychal: -- CHto, dumal, chto izbavilsya ot menya nasovsem? A ya vernulsya. Po tvoyu dushu. I zhivym ty ot menya ne ujdesh'. A umirat' budesh' medlenno... Postepenno... S naslazhdeniem kabanogolovyj mrachnik polosnul klinkom, nadrezaya shcheku Dzhino. YUnosha i ne dumal soprotivlyat'sya. Vo-pervyh, u nego ne bylo nikakogo oruzhiya, a vo-vtoryh, ved' on zhe yasno pomnil, kak ubil Veprya, nazvav ego Podlinnoe Imya! I vot -- opyat' eto ischadie ada zdes'! ZHivoe i, k sozhaleniyu, zdorovoe. Tol'ko pahnet ne ochen'... Ingval'd shvatilsya za vspyhnuvshij ognem porez, kogda ot nedalekogo doma prozvuchal rezkij okrik v tembre volynki: -- |j, Vepr'! Na togo li ty tratish' svoyu silu?! -- SHut?! -- vskinulsya v izumlenii monstr, oborachivayas' k domu. -- A ty dumal?! -- SHut v belosnezhno-ledyanom svoem odeyanii i alom kolpake stoyal v proeme vybitogo okna, chut' rasstaviv nogi i szhimaya v ruke Klinok Pechali. Za spinoj serebrilsya trofejnyj avtomat. Mashinal'no otmetiv, kak otstupaet na bezopasnoe rasstoyanie Ingval'd, SHut prodolzhal, obrashchayas' k klykastomu: -- CHto-to slishkom chasto ty stal popadat'sya na moem puti!.. Ne nadoelo? I, ne davaya opomnit'sya, prygnul vniz, na letu sbrasyvaya nenuzhnyj avtomat i nacelivayas' shpagoj v serdce vraga. No monstr ne poteryal byloj snorovki, i vspyhnul na staryh suhih list'yah boj dvuh Fehtoval'shchikov! Zvon stali smeshalsya s shepotom list'ev, klinki metalis', kak molnii, zvon napolnyal okrugu i budil staryj broshenyj dom mnogogolosym ehom. Rezkim vzmahom SHut popytalsya srubit' protivniku golovu, no Vepr' na mgnoven'e prignulsya, propuskaya klinok nad shlemom, i tut zhe otvetil vstrechnym vypadom. SHut pojmal klinok monstra svoim i, sil'no krutnuv, zastavil vzmyt' vverh neopasnuyu uzhe stal'. I tut zhe, otbrosiv svoj klinok, vcepilsya dlinnymi svoimi muzykal'nymi pal'cami v plechi chudovishcha. Vzglyady protivnikov skrestilis', kak shpagi -- i ni odin iz nih teper' byl ne v silah otvesti vzor. Vsyu svoyu nenavist' k Mraku SHut napravil v bezdonnye zrachki monstra. Luchi vpilis' v mozg, transformiruya oblik. I vot uzhe vmesto kaban'ego ryla iz-pod tisnenoj kozhi shlema na SHuta vzglyanulo perekoshennoe ot napryazheniya borodatoe lico |relya. Mrachnik prohripel so zlobnoj usmeshkoj: -- Bespolezno! YA bessmerten!!! -- Ty ili vse tvoi semnadcat' tel? -- holodno pointeresovalsya SHut, -- Ili dush? V vozduhe narastal svist napryazheniya. -- Kto tebe skazal?!! -- lico chudovishcha dejstvitel'no skoval strah. Svist vse narastal, i vot uzhe podlomilis' koleni Veprya, on ruhnul na zemlyu. No sledom, ne v silah stoyat' na nogah, upal na koleni i SHut. No dazhe v etot moment on prodolzhal vzhimat' v zemlyu vraga, drozhashchimi ot napryazheniya pal'cami vcepivshis' v plechi ego, i pronzaya mozg mrachnika lazerami svoih glaz. Ruka Veprya sudorozhno dernulas', pytayas' dotyanut'sya do lezhashchego u samoj nogi klinka. V luchshee vremya eto zanyalo b sekundu, no sejchas sil hvatilo lish' na korotkij vzmah-dergan'e. I klinok ostalsya lezhat' tam, gde lezhal... Svist zakruchival mir v spirali, pered glazami Dzhino vse poplylo, i poslednee, chto on uspel zametit' -- eto plamya, polyhnuvshee skvoz' shapku SHuta. Kolpak slovno prevratilsya v koster. Proshchal'no zvyaknuli bubenchiki... I, slovno razorvannoe etim zvonom, spalo ocepenenie. Ingval'd kachnulsya vpered. Tam, gde tol'ko chto slilis' v poedinke Mrak i Svet, Vepr' i SHut, teper' dogorali osenne pozhuhlye list'ya. Vokrug dymyashchego ognya valyalos' oruzhie. Pereshagnuv cherez shpagu mrachnika, Ingval'd podnyal s listvennogo kovra avtomat, stryahnul s nego prilipshij listochek... Net, avtomat ne stanet napominat' o SHute, slishkom uzh zemnaya eto shtuka... Serebristaya mashinka smerti poletela obratno v listvu. A Ingval'd uzhe podnyal s zemli SHpagu Pechali. Ee garda, ispolnennaya v vide klykastogo cherepa, nadezhno zakryla ruku. Rukoyat' slovno sroslas' s ladon'yu. Zapel rassekaemyj legkim dvizheniem vozduh. To, chto nuzhno! Pereshagnuv cherez koster, Ingval'd poshel vdal'. Ne "kuda", a "otkuda". Podal'she ot doma. Starogo doma s podslepovatymi vybitymi oknami i zakolochennoj dver'yu. I, slovno gorel tol'ko dlya Dzhino, koster mgnovenno pogas. Pepel list'ev... Oni lezhali serye, sgorevshie, mertvye sredi zolota ostal'nyh, no po-prezhnemu sohranivshie svoyu formu, kazhduyu svoyu prozhilochku, slovno otchekanennye iz seroj stali. A potom naletevshij poryv vetra vzbil, smetal pepel list'ev, i serym pokryvalom razletelsya on po svetu, ostaviv lish' cherneyushchuyu propleshinu na zemle, gde dolgie gody eshche ne vyrastet ni edinoj travinki... * * * ZHal', chto hmel'nye sobutyl'niki Slavika ne prislushalis' k predosterezheniyam Toma. No chto podelaesh' -- pod spirtnym dazhe chervyak mozhet pochuvstvovat' sebya geroem i pojti bit' gracha ili vorona. A uzh lyudi pod hmel'kom sposobny i ne na takie "podvigi"... Negromko peresheptyvayas', oni popytalis' obsharit' karmany svoego nesovershennoletnego blagodetelya. Naivnye... Pervyj poletel cherez stol, sshibaya stul'ya, kak kegli. Eshche dvoe poluchili po udaru v fizionomiyu, poka Slavik podnimalsya iz salata, grozno rycha: -- Dumaesh', ya trezvyj zlee? SHCHa proverim! N|NAVYZHU GOPOTU! Propustiv vse zhe neskol'ko udarov, yunyj kontrabandist i sam shchedro odaryal nedavnih sobutyl'nikov. Kazhetsya -- udacha byla na ego storone. -- YA vam i bez magii vozdam dolzhnoe, krysy! -- i Slavik vnov' kogo-to pripechatal k stoleshnice. Bitva podhodila k koncu, kogda troe tipov v serom, do togo bezuchastno vziravshih na proishodyashchee, podnyalis'. Vozmozhno -- ih ogorchilo padenie na ih stol tela, razbivshego glinyanye kruzhki i sbrosivshego na pol bifshteks, no v ih rukah sverknuli klinki. Polozhenie stanovilos' ser'eznym. I vse zhe magichit' Slavik ne riskoval. Na chto on nadeyalsya? Na vrozhdennuyu zashchitu? Pervyj zhe nezatyagivayushchijsya porez ubil etu nadezhdu na kornyu. Ostavalos' proyavit' chudesa geroizma i lovkosti i prorvat'sya k zavetnoj dveri vyhoda. Uvy -- ne tut-to bylo... -- Lovi! -- krik prozvuchal rezko i neozhidanno gromko, i parenek mashinal'no pojmal uzkuyu vedunskuyu katanu, broshennuyu emu Tomom. -- Spasibo! Kak tol'ko -- srazu vernu! -- s etimi slovami kontrabandist vybil palash iz ruki odnogo serogo i pererubil klinok vtoromu. Teper' mozhno bylo i ne toropit'sya k dveri: tuda rinulis', operezhaya mal'chishku, troe seryh i kucha propoec, urazumevshih nakonec-to, v chem otlichie besplatnyh tumakov ot besplatnoj zhe vypivki. -- Premnogo blagodaren! -- Slavik galantno protyanul klinok vladel'cu. -- Grand mersi! Bardzo zhen'kuemo! Senkuyu! Vyruchil, vyruchil... A ty tut kak -- poputnym vetrom al' razyskivaesh' kogo? -- Razyskivayu... -- Tom vlozhil klinok v nozhny. -- Uzhe nashel... Slavik prosledil za vzglyadom i v uglu, za ucelevshim stolikom, obnaruzhil svoego vechnogo konkurenta Maksa. Maksa delikatno popival kofe iz malen'koj chashechki, kotoruyu derzhal levoj rukoj. Pravaya ruka ego skryvalas' pod stolom. I chto v nej -- ne bylo vidno. Na stole, krome blyudca ot kofejnoj chashechki, ne bylo nichego. Podojdya k drugu-konkurentu, Slavik izobrazil iz sebya gorazdo bolee p'yanogo, chem byl na samom dele. Kachnulsya, opersya na stol i sprosil slegka zapletayushchimsya yazykom: -- Privet! Slysh', ty mne napominaesh' odnogo pacana, on byl moim lyubimym konkurentom, my s nim ne sr... Oj, izvini, ne dr-alis'! Ty ne on? -- Tak eto vse zhe ty, Slavik? -- I byl kogda-to molod i bogat!.. Maks privstal i, delikatno postaviv chashechku na stol, levoj rukoj shvatil Slavku za grudki, a pravoj podnyal i napravil, kak boevoj svagger, v lico videokameru: -- GA-A-AD! Iz-za tebya my vse bez raboty ostalis'! Ty chto zhe, ne soobrazhal, chto tvoril?! Oni zhe teper' vsyu informaciyu bez nas, po palantiram tvoim gonyat, a my tut torchim, bedstvuem! Nebos', denezhki za palantiry propivaesh'?! -- Ne-a, novye dolgi propivayu... Hosh' -- PRISOEDINYAJTESYA! -- i Slavik sdelal shirokij zhest rukoj v stile telereklamy. -- YA te prisoedinyus'! YA te prisoedinyus'! -- Maks vskipel. -- Da ty ponimaesh', baran, chto teper' tol'ko na etoj planete i mozhno normal'no prokormit'sya: tut eshche zoloto v oplatu berut! Ryadom s Maksom prisel Tom, dostal iz-za pazuhi stopku rukopisnyh listov: -- Maksim, ya tut nabrosal nekotorye vospominaniya, kak ty i prosil. Vot tol'ko ne uveren, smozhesh' li ty eto snyat' bez speceffektov... Poka obladatel' videokamery pogruzilsya v chtenie, Slavik zakazal na stolik tri shikarnyh uzhina i butylku "Rubinovogo Tari". -- Lopajte, ugoshchayu, -- korotko brosil on, kogda zakaz byl ispolnen. Dvazhdy priglashat' ne prishlos'... -- Tak ty chto, teper' v kinoshniki podalsya? -- v zavershenie trapezy sprosil Slavka. -- Nado zhe chto-to delat'... -- vzdohnul Maks. -- Tol'ko bez tolku eto... -- CHto zh tak ploho? -- Dokumentalki snimat' -- tak komu oni nuzhny?! Razve chto kakoe udachnoe poboishche zasnimu, kak vot tvoe segodnya... V kachestve reportazha ili kovbojskogo boevika. A na hudozhestvennoe dejstvo -- gde vzyat' babki na speceffekty? -- Um-gu, i s dedkami ta zhe istoriya!.. Hotya -- dedkah: est' ideya! Hosh' klevye speceffekty? Besplatno! V smysle -- za moyu dolyu v syuzhete! Snimem tut, a prokrutim na Zemle. Superboevik "Terminator-18 v gostyah u Gorca"! A che, pojdet! -- Aga... Tol'ko nazvat' luchshe prosto "Riadan"! -- i Maks prigotovilsya vyslushat' syuzhet i predlozheniya. No Slavik mahnul rukoj: -- Togda ajda k Mel'toru, tam u nego moj druzhok tusuetsya. ZHen'ka. Vot on mne i rasskazal pro nedavnyuyu istoriyu. Ty tol'ko predstav' sebe: staryj hram, blesk i pyl', a posredi vsego etogo zapushchennogo velikolepiya srazhayutsya krylatyj demon i zolotaya zhidkometallicheskaya statuya! ZHeka eto sam nablyudal! Maks posmotrel v rukopis', vzdohnul i skazal slovno sam sebe: -- I tut oboshel! -- Aga. Rabota takaya... A eshche v zamke Mel'tora tusuetsya tvoj tezka, naprosivshijsya k hozyainu zamka v ucheniki. -- A, tot, chto tebya granitozadym vse nazyvaet? -- nevinno pointeresovalsya Maksim. -- Pomnish', ZARAZA! I troica otpravilas' k dveri. Obernuvshis' na poroge, podmignut traktirshchiku. I, poka tot bezhal s butylkami v rukah, gromko provozglasil: -- Tovar-shchi! YA idu k takomu horoshemu bogu -- Mel'toru. Tak chto mozhete dopivat' bez menya! Sunuv za pazuhu odnu iz prinesennyh butylok, mal'chishka prityanul za uho traktirshchika poblizhe i shepnul emu: -- Oni na menya napali, idioty -- tak chto ya za nih ne platil! |, s moih sdachi ne nado!.. Prosto budet tebe s nih dvojnoj dohod... I zatem, ot samyh dverej, vnov' obratilsya ko vsem: -- I eto pravil'no, tovarishchi, dadu-dadu! Za dver'yu Slavik polez za pazuhu i dostal ottuda tol'ko chto kuplennuyu butylku. Protyanul Maksu. Zatem izvlek ottuda zhe vtoruyu... Tret'yu... CHetvertuyu i pyatuyu protyanul Tomu, yadovito poyasniv udivlennym rebyatam: -- Zanachka eshche nikomu ne pomeshala... Ne dumayu, chtoby hozyain ostalsya v naklade... Glava 12 Lat pribyl dnej cherez pyat'. Mishel' dumal, chto on priedet poputnym transportom, a to i na kone, v krajnem sluchae -- vospol'zuetsya odnim iz bazovyh kosmoletov, esli eto TOT SAMYJ Lat -- no to, chto uvidel on, porazilo voobrazhenie. -- Lat priehal! Lat priehal! -- gorlanili na raznye golosa pacany. San'ka bystro rastolkal valyavshegosya v predutrennej dreme Mishku i povolok ego na bereg. U izluchiny reki beleli shlyupochnye parusa. Odin, dva, tri... Belokrylye yahtochki vyhodili iz siyayushchego mareva, visyashchego nad vodoj, i plavno stremilis' vpered, pokachivayas' na volnah. Dvenadcat' parusnikov priblizhalis' k pristani. Znakomye do boli, remontiruemye vsyu zimu v "Muravejnike". Vprochem, net -- vot togo gafel'nogo tendera s zhyul'-vernovskim imenem ne bylo uzhe v etu zimu: on ostalsya tol'ko na fotosnimkah da v vospominaniyah starozhilov. Zato ne vidno stremitel'nogo "Vikta" -- novogo latovskogo eksperimenta. Ot myslej Mishelya otvlek San'ka: -- Ajda na Pristanya! Lat byl tot samyj. I, razumeetsya, ne odin. Vmeste s nim pribyli i ego ucheniki. Ves' "Zvezdnyj Veter". Ves', krome Mishelya. -- Oni kazhdoe leto priplyvayut k nam v gorodok, na parusnuyu praktiku... -- na begu poyasnil Il'ka. Mishel' ostorozhno podoshel k Komandoru. Podoshel i ostanovilsya, ne znaya, chto i skazat'. Dejstvitel'no -- kak ob®yasnit' svoe ischeznovenie iz Otryada? Eshche trudnee rasskazat', kak okazalsya zdes'. Lat lish' mel'kom vzglyanul na yunogo Voina Snovidenij, i povernulsya k San'ke. Dazhe ne pozdorovalsya po imeni, tol'ko golovoj privetstvenno kivnul! Mishel' pochuvstvoval, chto emu slovno solenyj nozh vonzilsya v serdce. ZHguchaya bol' i obida. Kak zhe tak? Nu, ponyatno, ischez posle prochuhana v kabinete, mozhno poschitat', chto dezertiroval. No ved' na samom-to dele ne sbegal! Neuzheli Lat tak prosto otvorachivaetsya ot odnogo iz matrosov svoego Otryada? Ili (robkaya nadezhda, no vse zhe!) eto on prosto reshil pokazat' sperva svoyu serditost' i pravednyj gnev, a potom prostit i zagovorit, kak vsegda?.. Trudno na takoe ponadeyat'sya, no vse zhe... Na beregu poyavilsya shut v zelenom kamzole i aloj shapochke. Zdes' nikto ne znal ego imeni, tak i zvali -- SHut. Szhimaya v rukah gitaru, on raspravil kryl'ya i pereletel cherez lodochnuyu buhtochku. Zavis v polumetre ot doshchatogo nastila pristani, shchipnul struny. Kivnul: "Privetstvuyu tebya i tvoih druzej, Iznachal'nyj. |ta moya pesnya -- vam, krylatye v more!"... Pesnya slovno rodilas' iz tishiny. Vy slyshite? -- pruzhinnyj perezvon tam? -- V barometre kachnulo strelku s mesta: Drozhat ot neterpeniya nord-vesty Za startovoj chertoyu gorizonta. Sejchas oni, sejchas oni rvanutsya. Vy slyshite -- kachnulsya staryj flyuger? A nu-ka, podnimajte parus, lyudi! Pora emu, kak nado, razvernut'sya! Pora razvernut'sya spolna... I pust' nas volnoyu vstretit Zamanchivaya strana -- Ta storona, gde veter! Ta storona, gde veter... Sluchalos', nas volna sshibala s palub. Byvalo, chto my plakali ot boli. No glavnoe -- chtob byt' samim soboyu -- A chelovek vsegda sil'nee shkvala! I hlestkie udary bejdevinda -- Ne samye tyazhelye udary. A glavnoe -- chtob sporili nedarom, CHtob ne bylo potom za vse obidno. CHtob yasno smotreli v glaza Drug drugu i vsem na svete, Kogda vernemsya nazad Skvoz' nespokojnyj veter! Vechnyj vstrechnyj veter... Mishel' napryagsya, pochuvstvovav, chto eta pesnya i o nem tozhe... Udary vetra -- ne samye strashnye udary... Kogda ot tebya otvorachivaetsya Drug i Uchitel' -- eto nesravnimo bol'nee. I kak tut sohranit' yasnost' vzglyada?.. A pesnya tem vremenem prodolzhalas': Strashnej, chem burya, serye tumany. Strashnee vseh glubin sedye meli. I esli eto vy ponyat' sumeli, Plyvite smelo k samym dal'nim stranam. No dal'nih stran i vseh morej dorozhe Dva slova, tiho skazannye drugom -- Kogda, derzha v ladoni tvoyu ruku, Skazal, chto bez tebya on zhit' ne mozhet. Ty tozhe ne mozhesh' odin, I pust' vam oboim svetit Teploj Zvezdoj vperedi Ta storona, gde veter! Ta storona, gde veter... "Neuzheli i posle etogo Lat ne zagovorit so mnoyu, budet delat' vid, chto vpervye menya vidit?" -- bilos' v mozgu Majkla. -- Spasibo, -- Lat sklonil golovu. -- Ty, kak vsegda, spel rovno stol'ko, skol'ko hotel, no men'she, chem mog by. SHut stupil nakonec na doski prichala i slozhil kryl'ya. Zakinul gitaru na plecho. -- YA ne slishkom daleko vizhu, Iznachal'nyj, no mne kazhetsya, chto v sleduyushchem godu ya ne spoyu tebe: ne sud'ba nam budet svidet'sya! A zhal': v tom godu, a to i chut' pozzhe, moya pesnya byla by umestna, kak nikogda... Mozhet -- plyunut' na uslovnosti i spet' sejchas, a? Ne narushu etim Zakony Mirozdaniya, Lord? -- Spoj, Dar... I tebe legche na dushe stanet, i mne uslyshat' inymi slovami gryadushchee suditsya... SHut sel na kraeshek prichala i svesil nogi v vodu. I vnov' -- gitara v rukah. Nesmotrya na ustojchivyj moshchnyj veter -- pesnya o bezvetrii. Kto znaet: mozhet, v gryadushchem avguste dejstvitel'no budet znojnyj shtil' i zerkalo zastyvshej vody v polden' i stoyachij tuman po utram?.. Kakaya zhalost': vetra net s utra, Stoit tuman nad tihimi lesami... A mne sejchas prisnilis' klipera S gudyashchimi uprugo parusami. Oni proshli po utrennemu snu -- M