Ocenite etot tekst:



     Opublikovano v sbornike:
     V.SHCHerbakov Mech  korolya  Artura. I.Tkachenko  Razrushit' ilion.  N.Polunin
Koridor ognej mezh dvuh zerkal. -- M.: Mol. Gvardiya, 1990. -- 288 s., ("Rumby
Fantastiki"), str. 73-122.
     (ISBN 5--235--00974--6).
     OCR: Sergej Kuznecov

     Oni  ne  byli bogami, oni byli lyud'mi. Ih vsegda bylo  nemnogo, no  oni
vsegda  byli.  Oni zvalis' Putnikami. Nikto ne znal, kak stat' Putnikom,  no
stat' im mog kazhdyj, potomu chto v kazhdoj dushe zhivet chastichka dushi Putnika.
     Lyudi shli, i Putniki shli  sredi  nih i vperedi. Lyudi ostanavlivalis' dlya
otdyha, a Putniki vse ravno shli,  razvedyvali  dorogu i vozvrashchalis',  chtoby
povesti  za soboj  ostal'nyh, pomoch'  bol'nym, podbodrit'  ustavshih i  snova
idti.
     Putniki dogadyvalis', chto Doroga beskonechna,  i Doroga byla ih  zhizn'yu,
no lyudi hoteli pokoya.  Najdya podhodyashchee mesto, oni  govorili: "My dal'she  ne
pojdem", -- i ostanavlivalis', stroili zhilishcha,  vozdelyvali  zemlyu, lyubili i
ssorilis', rastili detej, nenavideli i ubivali.  Lyudi prosto zhili, i esli im
bylo horosho, oni zabyvali o Putnikah. Esli ploho -- proklinali ih.
     A Putniki... Putniki tozhe byli lyud'mi. S lyud'mi oni i ostavalis' do teh
por, poka neodolimaya sila snova ne zvala ih v dorogu.
     1. Hromoj Danda
     Zybkaya  poloska  zemli  pokazalas'  na  gorizonte,  kogda  nadezhda  uzhe
pokinula izmuchennyh, otchayavshihsya lyudej, no proshlo  eshche dva tomitel'nyh  dnya"
prezhde chem sem' korablej s voinami,  zhenshchinami, starikami i det'mi -- vsemi,
kto ucelel v zhestokoj vojne, -- priblizilis' k nevedomomu beregu.
     Odin za  drugim korabli na veslah voshli v prostornuyu  buhtu, zashchishchennuyu
ot vetra pohozhimi na klyki chudovishcha burymi skalami. Tuchi  potrevozhennyh ptic
podnyalis' v vozduh i  s pronzitel'nymi krikami zametalis' nad machtami. Kriki
ptic da skrip  uklyuchin -- ni zvuka  bol'she ne razdavalos' nad gladkoj vodoj.
Lyudi molchali. Likovanie pri vide zemli smenilos' privychnym chuvstvom sosushchego
ozhidaniya i trevogi.  Porosshij  gustym lesom bereg vyglyadel bezlyudnym, no kto
znaet, chto zhdet tam beglecov?
     Okovannyj med'yu nos korablya zaskrezhetal po pesku, i Gunajh s obnazhennym
mechom  v  odnoj  ruke  i boevym  toporom v drugoj  pervym  sprygnul na uzkuyu
peschanuyu  polosku,  za kotoroj srazu zhe sploshnoj  stenoj vstaval  neznakomyj
les.
     Tihij, podozritel'no tihij les.
     Nekotoroe  vremya  Gunajh  vyzhidal,  vglyadyvayas' v zarosli, potom  podal
znak,  i totchas cherez bort,  bryacaya oruzhiem, no vse  eshche  v  polnom molchanii
posypalis'  voiny. Edva  kosnuvshis'  nogami  zemli, oni  vtyagivali golovy  v
plechi, budto ozhidaya udara,  i oziralis' po storonam, sudorozhno szhimaya mechi i
topory.
     "Trusy! -- so zlost'yu i gorech'yu podumal o nih Gunajh. -- Samye  luchshie,
samye vernye pogibayut pervymi. Vyzhivayut trusy".
     On vpolgolosa otdal neskol'ko kratkih prikazanij, i voiny, razdelivshis'
na tri otryada, opaslivoj truscoj napravilis' k zaroslyam.
     Gunajh ostalsya na beregu odin.
     "Tol'ko by ne zasada", --  dumal  on, shagaya vzad  i vpered vdol' kromki
vody  i  okidyvaya   korotkimi  cepkimi   vzglyadami  poglotivshij  razvedchikov
molchalivyj les, zatyanutye dymkoj dalekie snezhnye vershiny gor i svoi korabli,
gde, ukryvshis' za vysokimi bortami, izgotovilis' k strel'be luchniki  i samye
moguchie voiny uperlis' shestami  v dno, gotovye v sluchae nameka  na opasnost'
do hripa, do krovi iz  glotok napryach' myshcy, vyrvat' korabli iz peska, razom
vspenit' veslami vodu...
     ...gotovye  bezhat',  skryvat'sya,  vtyagivat'  truslivo  golovu v  plechi,
po-zayach'i zaputyvat' sledy i kazhdoe mgnovenie chuvstvovat' na zatylke dyhanie
pogoni.
     "Tol'ko by ne zasada!
     Tol'ko by  zemlya  eta okazalas'  bezlyudnoj, tol'ko by  sbylos' obeshchanie
hromogo Danda", -- kak molitvu, kak zaklinanie povtoryal pro sebya Gunajh.
     Peredyshka, neskol'ko mesyacev, neskol'ko let peredyshki. Bogi! YA ne proshu
mnogogo, ya proshu tol'ko pokoya!
     Vremya -- vot  chto nuzhno klanu.  Vremya! CHtoby voiny zabyli o porazheniyah,
chtoby  zhenshchiny  narozhali  detej, chtoby  podrosli i  stali  voinami  deti, ne
videvshie  slabosti otcov.  CHtoby  snova vse  stali  kak  pal'cy  odnoj ruki,
kotoruyu vsegda mozhno szhat' v kulak.
     Neudachi ozlobili lyudej, otnyali u nih smelost'  i razum. Pered srazheniem
voiny  bol'she  dumayut  o  begstve,  chem o pobede. Nespokojnymi  stali  glaza
zhenshchin, vizglivymi ih  golosa. Mladency, zachatye v  strahe  pered zavtrashnim
dnem,  rozhdayutsya trusami. Vse chashche  i chashche  Gunajh  lovil  na  sebe  ugryumye
vzglyady ispodlob'ya,  a  vechno  vsem nedovol'nye stariki slovno by  nevznachaj
vspominayut  o  drevnem  ispytanii  i  obryade  smeny  vozhdya.  Glupcy!  Tol'ko
blagodarya emu, Gunajhu, klan do sih por ne istreblen do poslednego cheloveka.
     Gunajh  vspomnil,  kak  noch'yu,  kotoraya dolzhna  byla  stat'  dlya  klana
poslednej, on  sidel  u kostra, obnimal  za  plechi  mladshego,  edinstvennogo
ostavshegosya  v zhivyh,  syna, i rasskazyval emu  o  pobedah i  bylom  velichin
klana. Mal'chik  slushal i,  Gunajh chuvstvoval eto,  ne veril ni odnomu slovu,
glaza ego slipalis', i vse nizhe klonilas' golova. Gunajh uzhe reshil pro sebya,
chto, kak tol'ko Gauranga  usnet, on sam dast emu legkuyu smert'.  Negozhe synu
vozhdya popadat' v plen i goret' zazhivo v zhertvennom kostre pobeditelej.
     Nakonec mal'chik usnul, a Gunajh dolgo eshche sidel, vynuv nozh i nepodvizhno
ustavivshis' v ogon', ne v silah perecherknut' poslednyuyu nadezhdu.
     No bogi smilostivilis'.
     Dozornye privolokli k  kostru dryahlogo starika s  vsklokochennymi sedymi
volosami i v zalyapannoj gryaz'yu izodrannoj odezhde. Golosom, kakoj mog by byt'
u rasshcheplennogo morozom pnya, starik treboval razgovora s vozhdem.
     -- Horosho u kostra takoj noch'yu, kak  eta, --  proskripel  starik, kogda
dozornye, vorcha, otoshli v storonu. On povoroshil ugli koncom  svoego dlinnogo
posoha, protyanul k ognyu kostlyavye  ruki i zyabko poezhilsya, srazu stav pohozhim
na bol'shuyu mokruyu pticu. -- Eshche by misku goryachej pohlebki i kusok lepeshki...
Prikazhi, vozhd', ne  zhalej.  Zachem obrechennym pishcha? A staromu Danda mnogo  ne
nado, vsego-to misku pohlebki i kusok lepeshki. A, vozhd'?
     V  drugoe  vremya posle takih  slov naglec uzhe korchilsya  by  s perebitym
hrebtom, no sejchas Gunajh lish' sprosil:
     -- Kto ty, otkuda i zachem prishel?
     --  Tot, kogo otovsyudu gonyat,  mozhet rasskazyvat' dolgo,  a u tebya  net
vremeni  slushat', skoro rassvet. YA  prishel, chtoby pomoch'  tebe... Kto by mog
podumat',  chto  staryj  Danda budet predlagat'  pomoshch'  moguchemu Gunajhu! --
starik zasmeyalsya, budto gorst' zerna brosili v pustoj kotel. -- Oni nachnut s
voe hodom solnca, ty eto znaesh', vozhd'. Ih  mnogo, ochen'  mnogo, eto ty tozhe
znaesh'. Protiv  tebya ob容dinilis' vse sosednie klany. Sil'nye  vsegda gotovy
ob容dinit'sya  protiv slabogo. Potom oni budut  gryzt' drug drugu  glotki  za
tvoyu zemlyu  i  skot,  no eto  budet potom.  Tak  byvalo ne raz,  i tak budet
teper'. Vse  povtoryaetsya,  vozhd'.  Projdet sovsem nemnogo vremeni, i  slabyj
snova budet  gonim, a  sil'nyj snova budet ego presledovat'.  Projdet sovsem
nemnogo  vremeni,  i lyudi  zabudut,  chto  zemlya  eta  prinadlezhala  moguchemu
Gunajhu, zabudut imya tvoe i podvigi, muzhchiny klana pogibnut v boyu ili sgoryat
v zhertvennyh kostrah, a  zhenshchiny najdut uteshenie v chuzhih shatrah. Ty  vse eto
znaesh', vozhd'.
     --  Zachem  ty  mne eto govorish'?  -- gluho progovoril Gupajh.  Strashnaya
ustalost'  navalilas' vdrug  na nego,  sognula plechi, pridavila  k  zemle, i
hotelos' lish' odnogo -- chtoby skoree nastupilo eto poslednee utro.
     Gauranga vdrug korotko vskriknul vo sne, prosnulsya i v ispuge ustavilsya
na voznikshee pered nim  temnoe, budto  vysechennoe iz kory neumelym  masterom
lico starika.
     -- Kto eto? -- prosheptal on.
     -- Ne bojsya, on sejchas ujdet. YA  dam tebe pohlebki i lepeshku, -- skazal
vozhd',  obrashchayas'  k  stariku. --  Dam stol'ko  lepeshek, skol'ko ty  smozhesh'
unesti. Zabiraj i uhodi. Ty prav, obrechennym ne nuzhna pishcha. Uhodi. Nu!
     No Danda ne sobiralsya uhodit'. Ne za tem on prishel.
     -- YA  prishel  vovremya,  --  kak  ni  v  chem  ne  byvalo proskripel  on,
poglazhivaya posoh. -- Staryj Danda znaet, kogda nuzhno prihodit'! Dolgo ya zhdal
etogo dnya. Ty slushal i ne slyshal, vozhd'. YA prishel pomoch' tebe i... spasti. I
ego tozhe  spasti, -- on kivnul na mal'chika, tot napryagsya i pril'nul k  otcu.
-- YA skazhu tebe to, chego nikomu ne govoril: est' drugie zemli! YA povedu tebya
tuda...
     Starik govoril neveroyatnoe.
     Drugie  zemli! O  kotoryh  nikto nichego  ne znaet. Zemli, kotorye lezhat
tam, gde more slivaetsya s nebom.
     No tam ne mozhet byt' nikakih zemel'! Vse znayut, est' tol'ko odna zemlya,
zachem bogam sozdavat' drugie?
     Starik govoril neveroyatnoe.
     Poverit' emu mog tol'ko prigovorennyj k smerti.
     Gunajh poveril. Somneniya i ustalost' pokinuli ego.
     Ranenym, kotorye ne mogli dvigat'sya sami, dali legkuyu smert'. Loshadej i
skot prirezali. Povozki  i shatry izrubili v  shchepu. SHli  noch', ves' sleduyushchij
den' i eshche noch'. Ostupivshiesya tonuli v tryasine bez krika.
     Gauranga,  slovno privyazannyj,  vse vremya byl ryadom so  starikom, i tot
chto-to vpolgolosa  rasskazyval emu.  Glaza mal'chika siyali, i Gunajhu vpervye
dovelos'  uslyshat',  kak on  smeetsya.  YUnost' vsegda bol'she  sklonna  verit'
skazkam o budushchem, chem pravde o proshlom.
     Tajnymi tropami  cherez boloto hromoj Danda  vyvel klan k  poberezh'yu.  V
zashchishchennoj ot vetra  buhte  v ozhidanii dobychi pokachivalis'  na  melkoj volne
korabli torgovcev-stervyatnikov.
     Torgovcev i nemnogochislennuyu sonnuyu ohranu vyrezali bez poshchady, v zhivyh
ostavili tol'ko kormchih. Pogruzilis' na sem' korablej. Ostal'nye sozhgli.
     Potyanulis'  dolgie, golodnye,  v lihoradochnom bredu neotlichimye odin ot
drugogo dni plavaniya k zemle, o kotoroj nikto nichego ne znal, kotoroj prosto
ne moglo byt', potomu chto net drugoj zemli, krome toj, chto ostavili beglecy.
     -- Kakoj ty hochesh' nagrady? -- uzhe na korable sprosil Gunajh starika.
     -- YA skazhu, kogda my dostignem zemli, -- otvetil Danda.
     -- Kto ty i otkuda prishel?
     -- On prosto putnik, -- otvetil, pereglyanuvshis' so starikom, Gauranga.

     Solnce podnyalos'  vysoko, zybkoe marevo drozhalo nad peskom, po kotoromu
vse tak zhe razmerenno, ne vypuskaya iz  ruk oruzhiya, shagal Gunajh. Vytekla  iz
shchelej  i  puzyrilas'  smola  na  palube,  iznemogali  ot znoya  i  iznuryayushchej
neizvestnosti  lyudi. Pokrylas' biserinkami pota i podragivala  ruka voina, s
obnazhennym mechom stoyavshego podle starogo Danda.
     -- Kak dolgo! Pochemu oni ne vozvrashchayutsya? -- terebil starika poteryavshij
terpenie Gauranga. -- Oni vernutsya? Ty zhe obeshchal, chto tam ne budet nikogo...
A esli...
     Starik  ne  otvechal,  on  neotryvno  glyadel  poverh  borta  na  dalekie
zasnezhennye  vershiny  gor.  Guby ego  bezzvuchno shevelilis',  no nikto,  dazhe
Gauranga, ne smog by razobrat' sletayushchih s nih slov.
     -- Danda! Nu Danda zhe! CHego ty molchish'? A vdrug tam lyudi?..
     . -- Pomogi mne, -- starik uhvatilsya odnoj rukoj za Gauranga, drugoj za
posoh, vstal na nogi i pro skripel: -- Oni vozvrashchayutsya.
     V  samom dele, so storony lesa  poslyshalsya kakoj-to shum, tresk  such'ev,
golosa,  i nakonec pokazalis' poslannye na razvedku voiny. CHetvero sgibalis'
pod tyazhest'yu ogromnogo  olenya, ostal'nye byli  uveshany  tushkami bitoj pticy.
CHut' pozzhe podoshli dva  drugih otryada. V shlemah voiny nesli nevedomye sochnye
plody i  yagody, serebryanoj cheshuej sverkali svyazki  rybin, kozhanye flyagi byli
napolneny chistejshej rodnikovoj vodoj.
     Perebivaya  drug  druga,  vse  govorili odno  i to  zhe:  nikakih  sledov
cheloveka, zveri  i pticy ne  pugany, ruch'i  polny ryby,  a  v  dvuh  poletah
strely, za holmami, est' dolina, budto sozdannaya dlya poseleniya.
     Ne dozhidayas' signala, korabli odin za drugim tknulis' v bereg, likuyushchaya
tolpa perehlestnula  cherez borta, oruzhie i tyazhelye dospehi  poleteli v  odnu
kuchu,  i nedavnie  beglecy,  pochuvstvovav  nakonec  dolgozhdannuyu  svobodu  i
bezopasnost',  prevratilis'  na  vremya  v  detej. Razvedchikov snova i  snova
zastavlyali rasskazyvat' ob uvidennom, i kazhdaya novaya podrobnost' vstrechalas'
vostorzhennym revom. Istoskovavshiesya  po  zemle  rebyatishki, zabyv pro  golod,
ustroili na peske  veseluyu voznyu, zhenshchiny ne vytirali svetlyh slez,  a voiny
so vsego  razmaha hlopali  drug  druga po  spinam  i nakonec, scepiv  ruki i
obrazovav krug, v centre kotorogo byl vozhd', pustilis' v  plyas, kak vo vremya
bol'shogo prazdnika, horom vzrevyvaya:
     -- Gu-najh! Gu-najh! Gu-najh!
     Poslednim soshel na bereg hromoj Danda. Gauranga tut zhe podbezhal  k nemu
i  podstavil  plecho.  Opirayas' na mal'chika, starik  napravilsya  k  tancuyushchim
voinam.  Zavidev ego, te prervali plyasku i  rasstupilis'. Smolkli  golosa, i
pochudilos' vsem, ili eto bylo na samom dele, chto raspravilis' plechi starika,
vyshe stal on rostom, pomolodeli i zasverkali glaza ego.
     Medlenno shel Danda, blagogovejnym bylo molchanie voinov. Starik poyavilsya
v trudnuyu  dlya  klana  minutu i spas ih.  Mnogim  tak i  ne  suzhdeno bylo by
uvidet'  etu zemlyu, ne umej Danda zalechivat' samye  strashnye rany, srashchivat'
slomannye kosti i prikosnoveniem prohladnoj ladoni snimat' zhar i uspokaivat'
lihoradku. No kto on i otkuda prishel?
     Podbochenivshis' i uhmylyayas' v usy, Gunajh zhdal, kogda Danda priblizitsya.
     --  Starik!  Ty  umer  by  pervym,  okazhis'  zdes' lyudi!  -- so  smehom
vykriknul  on, i  vzdrognuli voiny ot  etih slov. --  Ty okazal  nam bol'shuyu
uslugu. Skazhi nakonec, kakuyu ty hochesh' nagradu?
     --  Vam zdes' zhit', -- razdalos'  v otvet. Udivitel'nyj negromkij golos
Danda, pohozhij odnovremenno na skrip rasshcheplennogo morozom pnya, shelest travy
i klekot  pticy, odinakovo  horosho byl slyshen  i stoyashchemu ryadom  Gauranga, i
sbivshimsya poodal' v kuchku i ozhidayushchim resheniya svoej uchasti kormchim.
     -- Zdes' budet vash novyj dom, -- govoril Danda. -- Zdes' vse vashe: more
i  ryba v nem,  les  i  zver'e, zemlya  i pticy. Vy  vse nachinaete  snachala i
postarajtes'  sdelat' tak, chtoby novyj  dom ne  byl  pohozh na  tot,  chto  vy
pokinuli, inache uchast' vasha budet pechal'na.
     Gunajh ne  ponyal.  Gunajh sognal ulybku  s lica.  V slovah starika  emu
pochudilas' ugroza.
     --  Kak  tebya  ponimat'? Pomolchite  vy!  --  ryavknul  on na  vozmushchenno
zasheptavshihsya starejshin klana, vo  vsem  videvshih popranie drevnih tradicij.
-- Govori, starik,  kto nam  mozhet ugrozhat'?  Pochemu pechal'noj budet uchast'?
Govori!
     Danda pokachal golovoj i vzdohnul.
     -- YA nemalo hodil i nemalo  videl na svoem veku, -- skazal on --  Videl
raznyh lyudej, raznymi byli  u nih zhilishcha i odezhda, mysli i obychai. Rozhdennyj
obrechen  na  smert',  no mezhdu rozhdeniem i  smert'yu lezhit dal'nyaya doroga  --
zhizn'. I kak etu  dorogu projti, kogo  vybrat' v sputniki, zavisit tol'ko ot
lyudej.  My  sami delaem  svoyu sud'bu, i malo komu vypadaet schast'e postroit'
zhizn'  zanovo, svernut' v storonu  s dorogi, vedushchej  k propasti. Vam vypalo
takoe schast'e. Tak zachem zhe  tashchit' staruyu ruhlyad'  v novyj dom?  A  chto  do
nagrady...
     On ulybnulsya, glaza zateryalis' v setke morshchin.
     -- Staromu  Danda mnogo  ne  nado.  Misku  goryachej  pohlebki  da  kusok
lepeshki...
     -- Smotrite! -- razdalsya chej-to krik. -- Smotrite zhe!
     Nevest'  otkuda  vzyavshayasya belaya  ptica  medlenno kruzhila  nad  lyud'mi,
opuskayas' vse nizhe  i  nizhe.  Snezhnye  kryl'ya edva ne kosnulis' zaprokinutyh
lic,  i ptica  legko  opustilas'  na  plecho  Dandy. On pogladil  ee, i ptica
doverchivo poterlas' klyuvom o ego ladon'.
     -- K schast'yu! Schastlivyj znak! -- pronessya shepotok, i zakalennye v boyah
voiny, oshchutiv neozhidannuyu robost',  podalis' nazad, no uzhe  cherez  mgnovenie
razrazilis' likuyushchimi krikami.
     Snezhno-belaya ptica, ispugavshis'  gromkih golosov, snyalas' s plecha Danda
i poletela v storonu lesa.

     Vesel'e u kostrov prodolzhalos' do glubokoj nochi.
     --   YA  nazovu  etu  zemlyu  Gunajhorn  --  zemlya  Gunajha!  --  govoril
zahmelevshij vozhd'.
     -- U etoj zemli uzhe est' nazvanie, -- tiho, tak, chto  ego slyshal tol'ko
sidyashchij ryadom  Gauranga, probormotal  hromoj Danda.  --  Latrial  --  zemlya,
kotoruyu ishchut.
     -- YA postroyu v doline mezh holmov gorod i obnesu ego krepkimi stenami!
     -- I gorod prevratitsya v tyur'mu...
     -- YA vystavlyu storozhevye posty v gorah, i nikto ne projdet v nashu zemlyu
nezamechennym!
     -- I nikto nezamechennym ne smozhet pokinut' ee...
     --  Zachem  posty i steny? --  vozrazil  Balia,  brat vozhdya.  Zdes'  net
nikogo,  krome  nas,  vse  vragi  ostalis' za  morem,  bud'  oni  tysyachu raz
proklyaty!
     -- Net vragov? -- ryavknul  Gunajh. --  Vragi vsegda est'! No bol'she oni
ne zastanut nas vrasploh. YA vosstanovlyu utrachennoe mogushchestvo klana i nikomu
ne  pozvolyu ego podorvat'. Otsyuda my nikuda ne ujdem.  Kost'mi lyazhem, no  ne
ujdem. Starik prav,  zdes' nash novyj dom, i u etogo doma dolzhny byt' krepkie
steny. Balia, ty zavtra zhe voz'mesh' lyudej, pojdesh' v gory i razvedaesh', est'
li tam hot' odna zhivaya dusha!
     Balia v znak povinoveniya sklonil golovu i prizhal ruki k grudi, i tol'ko
Gauranga zametil, kakoj radost'yu sverknuli ego glaza.
     -- Novaya  zemlya, novyj dom, --  uzhe sonno  bormotal Gunajh.  --  YA vseh
zastavlyu stroit' novyj dom...
     -- I izo vseh sil budesh' starat'sya sdelat' ego pohozhim na staryj..,
     Vozhd' vskinul golovu, obvel vseh mutnym vzglyadom.
     --  Starik!  CHto  ty  tam  skripish'?  Ty  tak  nichego  i ne poprosil  v
nagradu... Ty hiter, ty znaesh', chto sejchas mne  nechego tebe dat'. Ty  hiter,
ty  podozhdesh', poka  ya razbogateyu, no  ya ne zhaden, prosi  chego hochesh'...  --
hmel'noe pit'e i ustalost' vzyali svoe,  Gunajh ne dogovoril, povalilsya nabok
i zahrapel.
     Ugomonilis' uzhe pod utro. Son smoril vseh, spali dazhe kormchie, tak i ne
uznavshie, prinesut ih v zhertvu ili ostavyat zhit'.
     Nastupaya  na razbrosannye  po  pesku obglodannye kosti i musor,  obhodya
lezhashchih vpovalku voinov, hromoj  Danda podoshel k samoj vode  i  dolgo  stoyal
tam, opershis' na posoh. Bol'shaya belaya ptica voznikla iz temnoty  i sela  emu
na plecho.
     --  Kak  tvoe krylo?  --  sprosil Danda. --  Uzhe  ne bolit?  Hotel by ya
poletet'  vmeste  s  toboj  i  posmotret',  chto  tam  dal'she,  za  gorami  i
pustynej...

     Gauranga  ostorozhno  polozhil  na  zemlyu  tol'ko  chto  pojmannuyu  i  eshche
trepyhavshuyusya rybinu, obter ruki puchkom travy i vytashchil iz kolchana strelu.
     Tonko  dzen'knula  tetiva,  korotko  propel  veter  v  operenii,  fazan
podskochil  nad vysokoj  travoj, upal,  hlopaya kryl'yami, zakruzhilsya  na odnom
meste.
     --  Popal!  Popal!-- zakrichal  Gauranga, potryasaya  lukom. On podbezhal k
b'yushchejsya ptice, prikonchil neskol'kimi udarami nozha, podnyal dobychu vysoko nad
golovoj.
     -- Danda! Ty posmotri, kakoj krasavec!
     -- Krov'yu ispachkaesh'sya, -- skazal Danda, podnyav golovu ot ohapki travy,
kotoruyu sobral na polyanah i teper' perebiral, sidya pod derevom.
     Gauranga   narochno  podstavil  ruku  pod   krov',  tolchkami  b'yushchuyu  iz
pererezannoj shei pticy, i maznul sebe po licu:
     -- Ne pristalo budushchemu vozhdyu boyat'sya krovi! -- voskliknul on.
     -- I ne pristalo zrya prolivat' ee. Ty ne byl goloden, zachem ubil?
     Danda s kryahteniem podnyalsya na nogi i ne oglyadyvayas' poshel k lesu.
     Glyadya emu v spinu, mal'chik vozmushchenno fyrknul. Nado zhe, zrya ubil! Razve
ubivayut tol'ko dlya  edy? Na  vojne tozhe  ubivayut... No tam vragi. Ili ty ih,
ili oni tebya.  A v zhertvu? Kogda kormchih pojmayut, ih prinesut v zhertvu, hotya
oni ne vragi i ne pishcha, prosto chuzhie. Esli pojmayut. Poprobuj razyshchi ih... No
kakoj vystrel!
     Gauranga pricepil k poyasu  rybinu i  fazana i  vpripryzhku pripustil  za
starikom, dognal ego i poshel ryadom, prinoravlivayas' k hromoj postupi.
     -- Vse vokrug takoe, kakim my ego delaem, -- budto ne zamechaya mal'chika,
skripuchim golosom govoril  Danda. -- Vyjdi s obnazhennym mechom, i vse  vokrug
pri vide  tebya  voz'mutsya za oruzhie. Ulybnis' -- i ulybnutsya v otvet.  Zapri
dver' svoyu, i sosed sdelaet  to zhe samoe. Vozvedi vokrug doma steny, i vsyudu
tebe budut chudit'sya vragi.
     -- Razve ploho imet' krepkie steny i dobroe oruzhie pod rukoj?
     -- Okruzhat' sebya nuzhno ne stenami -- druz'yami.
     -- A vdrug sredi nih predatel', vrag? Ili vse oni vragi i lish'  iskusno
pritvoryayutsya? Te zhe kormchie: ubili dvuh strazhnikov i bezhali.
     --  Ty budesh' vozhdem,  --  grustno progovoril  Danda. --  Tol'ko pomni:
budesh'  zol ty -- budut zly i zhestoki vse vokrug, i strah poselitsya v dushah,
nebo  iz golubogo stanet  serym, pobleknet  listva na  derev'yah, i  holodnym
stanet solnce. Kormchih hoteli ubit', i oni spasali svoyu zhizn'.
     -- No ved' nuzhno zhe kogo-to prinesti v zhertvu! Starik rassmeyalsya.
     -- Razve mozhno chuzhoj krov'yu kupit' sebe schast'e? Ty budesh' vozhdem...
     Gauranga  zasopel.  On   vsegda  sopel,  kogda  zlilsya.  Danda  govoril
neponyatnoe.  On horoshij, nikto ne mozhet  tak zdorovo  razlichat' golosa ptic,
tak  bystro nahodit' vkusnye  koren'ya i tak interesno rasskazyvat'. No kogda
on  govorit  neponyatnoe...  Budto  proshlogodnyaya hvoya  popala  za  shivorot  i
koletsya, koletsya, koletsya...
     Gauranga posmotrel na  nebo.  Ono ne bylo serym, ono  bylo  golubym,  i
solnce ne bylo holodnym.
     -- Davno belan ne  priletal, -- skazal mal'chik. -- Zabyl, navernoe, kak
na korable my lechili ego krylo...
     On vdrug oseksya i zamer  na meste s podnyatoj nogoj.  SHagah v pyati iz-za
derev'ev  vyshel, pokachivayas',  do  brovej zarosshij  chelovek  v  lohmot'yah  i
zastupil  dorogu.  V rukah on  szhimal  uzlovatuyu  dubinu. Golodno sverkayushchie
glaza obsharili starika i mal'chika i ostanovilis' na mal'chike.
     Muzhchina  shumno sglotnul, dernulsya vverh i vniz ostryj kadyk, napryaglis'
ruki.
     Gauranga popyatilsya. Kormchij. Gde-to poblizosti mogut byt' i drugie.
     Otprygnut' v kusty  i bezhat'.  Kormchij  ne dogonit,  kuda emu!  Pozvat'
voinov. No Danda...
     Mal'chik tosklivo oglyanulsya po storonam. Pomoshchi zhdat' neotkuda.
     Kormchij,  ne svodya glaz  s poyasa  Gaurangi, shagnul  vpered,  perehvatil
poudobnee dubinu. Danda ugrozhayushche podnyal posoh  i  vstal  mezhdu  mal'chikom i
kormchim, no Gauranga otstranil starika. On otcepil ot poyasa fazana i rybinu,
polozhil na zemlyu pered kormchim i otstupil. On hotel chto-to  skazat', no yazyk
otkazyvalsya povinovat'sya,  i togda  mal'chik prosto  razdvinul guby v podobii
ulybki.
     Udivitel'naya peremena proizoshla  vdrug s  kormchim. On otshvyrnul dubinu,
obeimi  rukami  shvatil rybinu i  fazana i,  prizhimaya k grudi,  v  neskol'ko
pryzhkov skrylsya za derev'yami.
     Uvidev vraga  ubegayushchim, Gauranga  vskinul bylo luk,  no  ruka  starika
opustilas' emu na plecho, krepko szhala.
     -- Ne  nado, -- skazal Danda. Golos ego  drozhal.  -- Ty  vse  pravil'no
sdelal. A ya ispugalsya! -- on korotko sypanul treskuchim smehom.
     Vozvrashchalis' molcha.  Ruka  starika lezhala na pleche mal'chika. Kogda  mezh
derev'ev  stali vidny pochti gotovye sten'g,  slozhennye iz  tolstyh breven, i
slyshny golosa kopayushchih rov lyudej, Gauranga sprosil:
     - Ty ved' ne ujdesh' ot nas, Danda?
     -- Eshche ne znayu,  --  s  ispugavshej  mal'chika ser'eznost'yu posle  dolgoj
pauzy otvetil starik.
     Dozornye  spali, nikto  ne okliknul skol'znuvshego v priotkrytye  vorota
cheloveka,  i,  okazavshis'  vdali  ot sten,  v  gustoj  teni  derev'ev, on  s
oblegcheniem vzdohnul.  Nekotoroe  vremya,  zamerev na meste, on vslushivalsya v
nochnuyu tishinu, ozhidaya  vskrika ispugannoj pticy,  zvyakan'ya oruzhiya ili hrusta
vetki pod  neostorozhnoj nogoj. No nichto ne pokazalos' emu podozritel'nym, on
vyshel iz-za dereva i bystrym shagom, storonyas' tropinki, napravilsya tuda, gde
na obrashchennom k moryu sklone holma stoyala krohotnaya hizhina hromogo Danda.
     Na poroge  on  obernulsya,  eshche raz vnimatel'no  oglyadelsya po  storonam,
potom bez stuka tolknul  dver' i  voshel vnutr'. Edva dver' zakrylas' za nim,
kak iz  kustarnika  poyavilas' malen'kaya yurkaya figurka  i  pril'nula  k stene
ryadom s oknom.

     V  etu  noch'  son  oboshel  storonoj  ne  tol'ko  hizhinu  hromogo Danda.
Bodrstvoval i Gunajh,  a vmeste s nim pyatero starejshih klana. Posla obil'noj
pishchi  i  hmel'nogo  pit'ya  im  Hotelos'  spat', oni  vazhno  klevali  nosami,
nedoumevaya pro sebya, zachem vozhdyu ponadobilos' zvat' ih v stol' pozdnij  chas,
a rech' Gunajha vse tekla i tekla. Dlya kazhdogo on nashel dobroe slovo, kazhdomu
napomnil o ego zaslugah pered klanom. On vspomnil starodavnie vremena, kogda
klan byl moguch i bogat i sosedi iskali s nim druzhby.
     --  Da-da,  -- kivali  starcy.  -- Byli  takie  vremena. Nam  li ih  ne
pomnit'?! -- I glaza ih tumanilis', a vycvetshie guby rastyagivalis' v ulybke.
Slavnye byli vremena, sytye i spokojnye.
     --  No potom u  vozhdya rodilis'  synov'ya-bliznecy, i  po drevnemu obychayu
klan razdelilsya. Vse li eto pomnyat?
     -- Da-da, -- kivali starcy i mrachneli. -- Tak  bylo.  Drevnij obychaj ne
byl narushen.
     -- Imenno togda,  s Razdela, nachalsya  zakat  slavy  i udachi, -- napiral
Gunajh.  Sosedi  obnagleli,  vojna  sledovala za  vojnoj,  i  emu,  Gunajhu,
dostalos' zhalkoe nasledie chuzhoj gluposti. Da-da, gluposti! No on ne  roptal,
net, on  voin i syn voina. No neudacham ne bylo konca, sosedi byli sil'nee, a
koe-kto  opyat' vspomnil  drevnie  obychai i nachal  sheptat'sya po uglam o smene
vozhdya.
     Starcy, pochuyav ugrozu, prinyalis' chto-to  bormotat',  no  Gunajh  ih  ne
slushal.
     "Ispugalis'!  --  udovletvorenno  dumal  on  pro  sebya,  vglyadyvayas'  v
nenavistnye lica. -- |to horosho, chto ispugalis', horosho, chto ponyali  nakonec
svoyu slabost' zdes', na  novoj zemle, gde nekomu pozhalovat'sya  i ne  u  kogo
iskat' zashchity".
     Kak  zhe  lyuto on  nenavidel ih!  Vechno bryuzzhat, i vsegda u nih nagotove
kakoj-nibud' drevnij obychaj ili dostojnoe  podrazhaniya deyanie predkov. Inogda
Gunajhu  kazalos',  chto,  sobravshis' gde-nibud'  v ukromnom  meste, oni sami
vydumyvayut  i  obychai,  i deyaniya predkov. No teper'  vse  budet  po-drugomu.
Teper'  on, Gunajh,  odin  budet reshat'  sud'bu  klana.  I  pust' kto-nibud'
osmelitsya vozrazit'!.. No pochemu zhe tak dolgo ne vozvrashchaetsya Gauranga?
     -- Duhi nashih predkov sozdali  etu zemlyu dlya klana vzamen uteryannoj, --
skazal Gunajh. -- Oni poslali provodnika -- hromogo Danda...
     Pri zvukah etogo imeni starcy ozhivilis',  dumaya, chto groza minovala. Po
drevnim  obychayam, chuzhak ne  imel prava zhit' vnutri  gorodishcha, i hizhina Danda
stoyala v otdalenii, no redkim byl den', kogda tam ne tolpilis'  by voiny ili
stariki, zhenshchiny  i detvora, lyudi, prishedshie  za  lechebnymi travami, sovetom
ili prosto tak.
     -- Hromoj  privel nas syuda,  -- skazal odin iz starcev,  kotorogo Danda
vylechil ot bolej v poyasnice. -- On uchit detej, lechit rany voinov...
     -- |to tak,  -- oborval ego Gunajh. -- Ustami Danda govoryat s nami duhi
predkov.  I oni skazali:  zdes' nash  novyj dom. Zdes'! Vse  eto  slyshali  na
beregu,  kuda pristali nashi korabli i gde  na plecho hromogo opustilas' belaya
ptica. |to tak, vse videli, vse eto znayut. No ya znayu eshche koe-chto...
     Gunajh obvel starcev vzglyadom, ot  kotorogo murashki probezhali u  nih po
spinam, othlebnul iz kubka i prodolzhal:
     -- YA  ne umeyu govorit' dolgo i krasivo,  kak moj brat Balia, ya voin. --
On vyderzhal pauzu i, uslyshav  nakonec za dver'yu stremitel'nye  shagi, skazal:
-- Poslushaem moego syna Gauranga.
     V tot zhe mig dver' raspahnulas'.
     --  On tam! On  opyat' tam! --  s  poroga  zakrichal Gauranga.  Glaza ego
lihoradochno blesteli, volosy byli rastrepany, a odezhda  mokra ot rosy. -- On
opyat' tam i opyat' ugovarivaet Danda bezhat'! Predat' nas vseh i bezhat'!
     -- Uspokojsya, -- prikazal vozhd' i usadil mal'chika na skam'yu podle sebya.
-- Ne  podobaet budushchemu voinu i vozhdyu  vesti  sebya na sovete  klana podobno
zhenshchine v grozu. Govori po poryadku.
     Tol'ko sejchas Gauranga zametil  sidyashchih vokrug stola starcev.  On gusto
pokrasnel, voprositel'no  glyanul na otca, a kogda tot podbadrivayushche pohlopal
ego po plechu, preryvayushchimsya ot volneniya golosom stal rasskazyvat'.
     Gauranga govoril o tom, chto Gunajh i starcy znali  sami: Balia doshel so
svoimi  lyud'mi  do Dal'nih gor  i  nigde ne  vstretil  chelovecheskogo  zhil'ya.
Nepristupnye gory i more -- otlichnaya zashchita ot vragov.
     --  On govoril,  -- mal'chik  zapnulsya i posle  pauzy prodolzhal,  --  on
govoril, chto tol'ko... glupec, razum kotorogo pomutilsya ot straha  i neudach,
mozhet zastavlyat'  lyudej vozvodit' steny, kopat' rvy i yamy, kogda net nikakoj
opasnosti...
     -- A Danda? -- sprosil vozhd'. -- On chto govoril?
     -- CHto v Dal'nih gorah est' prohod, i tam, za gorami, pustynya...
     --  Tak ya  i  znal! --  voskliknul Gunajh. -- Prohod v  gorah! U  lyuboj
kreposti est' slaboe mesto. Dal'she!
     -- Balia  govoril,  chto  mnogie nedovol'ny vozhdem. Lyudi ustali i  hotyat
zhit' spokojno...
     --  ZHit' spokojno!  A razve  ya  etogo  ne  hochu?!  --  Pal'cy  Gunajha,
vcepivshiesya v tolstuyu stoleshnicu, pobeleli.
     -- On govoril, chto  klan  nuzhno  razdelit'. Pust' te, kto hochet stroit'
krepost', ostanutsya zdes',  a drugie voz'mut odin ili dva korablya i poplyvut
vdol' berega, chtoby najti novoe mesto i zhit' tak, kak im hochetsya. On skazal,
chto v sovete est' te, kto dumaet tak zhe...
     --  Nepravda!  Mal'chishka  lzhet!  --  vzvizgnul  nepovorotlivyj,  tuchnyj
Vimudhah. -- Kto dokazhet, chto on vse eto slyshal, a ne pridumal tol'ko chto?
     -- A razve nuzhny eshche dokazatel'stva? -- medlenno progovoril Gunajh.
     Vimudhah poperhnulsya,  zaerzal  na  meste, obernulsya  po storonam,  ishcha
podderzhki, no  mudrye starcy,  glyadya v pol,  uzhe  potihon'ku otodvigalis' ot
nego.
     I togda Vimudhah ispugalsya,
     -- |togo ne mozhet byt'! -- prosipel on. --  YA ne veryu, chto kto-nibud' v
sovete dumaet o razdele klana. Balia -- bezumec i otstupnik. Nikto ne dumaet
tak, kak on. On predatel'!
     Vot slovo i prozvuchalo. Gunajh uhmyl'nulsya v usy. ,,,:::...-.:
     -- A  Danda... Danda soglasilsya ujti  na korablyah?  -- medlenno sprosil
on, tonom podskazyvaya otvet.
     Mal'chik, pryacha glaza, zalepetal:
     --  Danda.,.  da... Net! Net,  net... |to  vse  Balia.  On  ugovarival,
grozil... On posmel grozit' stariku! Balia predatel'!
     Vimudhah vkradchivo sprosil!
     -- Da ili net? Sovet dolzhen znat' pravdu.
     --  YA ne rasslyshal, -- tiho prosheptal  Gauranga,  starayas'  ni s kem ne
vstrechat'sya  vzglyadom. SHCHeki u nego pylali,  i komok gorechi zastryal  v gorle.
Predchuvstvie poteri szhalo emu serdce, on sozhalel o skazannom.
     -- Tol'ko ne izgonyajte  ego, -- guby  mal'chika zadrozhali, on  vskochil i
vybezhal za dver'.
     -- Vse  yasno, --  chuvstvuya  blizkoe proshchenie,  skazal Vimudhah.  -- Vse
yasno. Oni oba predateli, a, soglasno drevnim obychayam nashih predkov...
     -- Vse  li  tak dumayut? --  sprosil Gunajh. -- Vse  soglasny? Vse  byli
soglasny.

     Balia  zamolchal,  podnyal  golovu,  prislushivayas',  i  na vsyakij  sluchaj
pododvinul k sebe mech.
     On  ne uspel obnazhit' ego.  Dver', sorvannaya  s  remennyh petel' moshchnym
pinkom, grohnula o stenu, i v hizhinu s toporom v ruke vorvalsya Gunajh.
     -- Sovet nazval tebya predatelem  i po  drevnemu  obychayu  nashih  predkov
prigovoril tebya k smerti! -- prorychal on. -- Zavtra ya sam pokazhu tvoyu golovu
klanu!
     On vzmahnul toporom, no Balia uspel uklonit'sya, i blesnuvshee v  plameni
svetil'nika shirokoe lezvie rasseklo pustotu.
     Gunajh  byl opytnym bojcom. Tyazhelyj topor kazalsya igrushkoj v ego rukah.
Udar sledoval  za  udarom, no  Balia  chudom udavalos'  vsyakij  raz  izbegat'
smerti.  Korotkij mech byl sejchas bespolezen, i emu prihodilos'  rasschityvat'
tol'ko na svoyu lovkost'.
     Perebrasyvaya  topor  iz  ruki v  ruku, bystro peredvigayas'  na korotkih
krepkih  nogah, Gunajh  atakoval so vseh  storon srazu,  postepenno  otzhimaya
brata v ugol. Razvyazka byla blizka i  neminuema, oba eto ponimali. S  nachala
shvatki  ni odin  ne  proronil  ni slova,  v hizhine razdavalos' lish' tyazheloe
hriploe dyhanie Gunajha, korotkoe, s prisvistom skvoz' szhatye zuby  -- Balia
da sharkan'e nog po zemlyanomu polu.
     Ni zvuka ne izdal  i hromoj  Danda, sidyashchij, kak i  sidel do  poyavleniya
Gunajha, v dal'nem  uglu i polnost'yu, kazalos', bezuchastnyj k proishodyashchemu.
Ne  bylo ni straha, ni nenavisti v ego  glazah, tol'ko  bezmernoe sozhalenie,
kogda on  perevodil vzglyad  s ogromnogo,  pohozhego  na  raz座arennogo  kabana
Gunajha  na  gibkogo i  stremitel'nogo  Balia.  I  budto ustav  smotret'  na
brat'ev, takih  raznyh  vneshne i takih shozhih v stremleniyah,  starik prikryl
glaza i slovno by dazhe zadremal. Bol'she vsego emu hotelos'  sejchas okazat'sya
na pustynnom beregu i  slushat' shoroh voln, begushchih iz dal'nih-dal'nih kraev,
gde net zlosti, nenavisti i nevezhestva. Dolzhny zhe byt' takie kraya!
     Shvatka mezhdu tem prodolzhalas'. Zazhatyj v  ugol Balia neulovimo bystrym
dvizheniem metnul  svoj mech v Gunajha.  Tot  na mgnovenie  rasteryalsya, uspev,
odnako, otbit' udar, no i etoj zaderzhki  okazalos'  dostatochno.  Balia dvumya
rukami podhvatil skam'yu i obrushil ee na brata. Shvativshis' za golovu, Gunajh
gruzno osel na pol. Balia sverhu brosilsya na nego, no poluchil sil'nyj udar v
zhivot  i  otletel k stene.  V sleduyushchij  mig  Gunajh  byl  uzhe na nogah.  On
poudobnee perehvatil topor i s korotkim hekan'em nanes poslednij udar.
     Potom  on naklonilsya, podobral s pola mech Balia i  povernulsya k  Danda.
Zalitoe  krov'yu lico vozhdya bylo strashno.  Vystaviv  vpered ruku s  mechom, on
medlenno podoshel k stariku.
     -- Vot etogo ty  i dobivalsya, -- hriplo  progovoril Gunajh.  -- CHtob my
vcepilis' drug  drugu  v glotki, chtob  klan razdelilsya, a  uzh  potom  ty  by
pribral k rukam etogo mal'chishku, -- on kivnul v storonu brata. -- Razdela ne
budet, ty oshibsya, starik. No ty eshche mnogoe dolzhen mne skazat'.
     -- Mne nechego tebe skazat', -- rovnym golosom otvechal Danda.
     -- Ty koldun!
     -- YA chelovek. Takoj zhe, kak i ty.
     -- Ty privel klan syuda, chtoby zdes' razdelit', a potom pozvat' teh, kto
pereb'et nas poodinochke. Ili zhe ty hotel sam  stat' vozhdem i nachat' vojnu so
mnoj posle Razdela?
     --  Ni to, ni drugoe. Vas perebili  by vseh eshche  tam, --  starik mahnul
rukoj v storonu morya. -- Dlya etogo ne bylo nuzhdy vesti klan  syuda. YA privel,
chtoby spasti vas. Nikto, krome menya, ne znaet dorogi v etu zemlyu.
     -- Ty okoldoval nas. Ty pozval, i my poshli.  Nikto  ne veril, chto  est'
eta zemlya, no my poshli.
     -- Potomu chto hoteli zhit'.
     -- Zachem tebe eto? CHego ty hochesh'? Ty prityagivaesh' lyudej, i oni slushayut
tebya. CHego ty hochesh', starik? Otvechaj!
     -- YA uchu lyudej tomu, chto znayu sam.
     -- Ty koldun, zvezdy ukazyvayut tebe put'.
     -- Oni ukazhut  put' lyubomu, kto  smotrit na nebo ne tol'ko zatem,  chtob
podstrelit' tam pticu.
     -- U tebya est' tajnoe znanie, starik. Daj mne ego, i ya ne ub'yu tebya.
     -- U menya net tajnogo znaniya. Tajnym znanie delaet koryst'.  U menya net
korysti.
     -- Ty lzhesh'. U tebya  est'  tajnoe  znanie,  ty ne prikazyvaesh', no lyudi
slushayut  tebya.  YA  ved' ne glup, ya zapodozril  neladnoe eshche tam,  na beregu,
kogda ptica sela tebe na plecho.
     -- Ona priletela na korabl',  eshche kogda my plyli syuda. YA lechil ej krylo
i pryatal ot vseh, inache ty pervyj s容l by ee.
     -- Lozh'! Ty vse lzhesh'!  Ty tak i ne prosil u menya nagrady, teper' ya sam
predlagayu ee tebe: tvoya zhizn' vmesto tajnogo znaniya. Nu!
     Danda vzdohnul i tiho zasmeyalsya.
     -- YA ne hotel nikakoj nagrady. YA star,  i sil u menya nemnogo. Odnazhdy ya
byl  uzhe zdes',  mal'chishkoj. Na obratnom puti korabl' razbilsya,  i spassya  ya
odin. Vsyu zhizn' ya mechtal eshche raz vernut'sya v etu zemlyu. YA hotel lish' odnogo:
pozvat'  s soboj lyudej, perejti cherez gory  i pustynyu  za nimi i posmotret',
chto tam, za pustynej...
     -- Opyat' lozh'! Ty tol'ko chto eto pridumal, no ya zastavlyu tebya govorit'!
     On tknul mechom v  grud' Danda,  i na  odezhde starika prostupilo i stalo
rasplyvat'sya temnoe pyatno. Hromoj Danda molchal. I chem dol'she on molchal,  tem
v bol'shee neistovstvo prihodil Gunajh, osypaya ego proklyatiyami" i ugrozami. A
chem bol'she, neistovstvoval  Gunajh,  tem nepokolebimej stanovilos'  molchanie
starika.
     Vdrug razdalos' hlopan'e kryl'ev, bol'shaya belaya ptica vletela  v okno i
s yarostnym klekotom vcepilas' kogtyami  v lico Gunajha. On  vzvyl  ot  boli i
neozhidannosti, sorval  s  sebya pticu, shvyrnul  ee v  Danda i  v ostervenenii
rubanul mechom raz, drugoj, eshche i eshche...
     Ne  pomnya  sebya,  on  rubil  i rubil  bezdyhannoe  uzhe telo starika, na
kotorom rasplastala, slovno zashchishchaya, svoi belye kryl'ya ptica,  i krov' pticy
smeshivalas'  s krov'yu  Danda,  i belye  ee  per'ya  zaputyvalis'  v ego belyh
volosah.

     ...A pod utro dozornye na stenah  uvideli nad morem za holmami  zarevo.
No  eto  byl  ne voshod.  |to  pylali sem'  korablej.  I t'ma, potrevozhennaya
plamenem, stanovilas' eshche gushche.
     2. Poslushnik
     I, sojdya s korablya na bereg, tak govoril Danda:
     --  Zdes'  nash  dom. -- I  obvel rukoj vokrug, i po  manoveniyu ruki ego
vyrosli gory na gorizonte, i belaya ptica opustilas' emu na plecho.
     --  Zdes' nash  dom, -- tak govoril Danda.  -- ZHit' nam  zdes'  i  zdes'
umeret'.  Proklyaty i sginuli v  puchine vse zemli,  krome etoj. Net  nam puti
otsyuda, zdes' nash dom. Gore tomu, kto dom svoj pokinet.
     Pervaya Kniga svyatogo Gauranga.
     -- Zdes' nash dom, -- govoril Danda, no ulybka neveriya zmeilas' po gubam
otstupnika  Balia.  Togda Danda, uvidev,  chto net  sposoba ubedit'  bezumca,
poshel k korablyam i  szheg korabli i prinyal smert' Ot mecha predatelya, povtoryaya
"zdes'  nash dom". I krov' ego stala krov'yu snezhnogo belana, i ruki ego stali
kryl'yami pticy, i  podnyalsya on v  zaoblachnye vysi, chtoby ohranit' etu zemlyu,
prekrasnyj Gunajhorn, i sverhu videt' otstupnikov i karat'.
     Otkrovenie svyatogo Vimudhaha.
     I t'ma,  potrevozhennaya plamenem, stanovilas' eshche gushche. Dzhursen protyanul
ruku  i dvumya pal'cami  zagasil svechu. Largis probormotala  chto-to, zasypaya,
polozhila  emu golovu  na plecho, tknulas' nosom v sheyu. Dyhanie bylo legkim  i
shchekotnym. Za oknom poslyshalsya kakoj-to shum, voznya, kto-to vzvyl ot boli:
     -- Ah, ty  tak, padal'! Kuda?! Derzhi ego, rebyata!  Totchas razdalis' eshche
golosa, hriplye, zlye:
     -- Ujdet ved', napererez davaj!
     -- Otstupnik!
     -- Tuda, v pereulok, mezhdu domami!
     -- Ot menya ne ujdet, a ty ego brat' ne hotel. YA ih skvoz' steny vizhu!..
Otstupnik i est' otstupnik. CHut' ruku ne othvatil, zaraza!
     Progrohotali bashmaki po  mostovoj, gde-to  v otdalenii vzvilsya istoshnyj
vizg, i vse stihlo.
     Ostorozhno, chtoby ne razbudit' Largis, Dzhursen vstal s posteli  i bystro
odelsya, starayas'  ne  shumet'. Iz okna tyanulo  prohladoj. Gorbami  chudovishch iz
legendy  cherneli  na fone neba  kryshi domov. Dzhursen  zakryl okno, skoro  na
ulice  budet   shumno.  Zaorut   zdravicy  gorlastye  lavochniki  iz   otryadov
Sodejstviya,  valom  povalit prazdnichno  razodetyj  narod, nepremenno  kto-to
kogo-to  popytaetsya  tut zhe, posredi mostovoj, ulichit'  v otstupnichestve,  i
gvalt podnimetsya do nebes.
     On dolgo smotrel, proshchayas', na tihon'ko posapyvayushchuyu devushku i protyanul
bylo  ruku,  chtoby  popravit' sbivsheesya  odeyalo, no  totchas otdernul. Largis
perevernulas'  na   drugoj  bok,   chto-to  prosheptala  vo  sne,  i  Dzhursen,
ispugavshis', chto ona prosnetsya, na cypochkah vyshel iz komnaty, plotno prikryl
za soboj dver' i spustilsya na pervyj etazh.
     Zvuchno zevaya i pochesyvayas', hozyain uzhe sidel v zasade v temnoj nishe pod
lestnicej, podzhidaya zabyvchivyh postoyal'cev, chtoby napomnit' o plate.
     --  S Dnem Ochishcheniya! -- prostuzhennym golosom privetstvoval on Dzhursena.
-- Denek segodnya budet  otmennyj, zharkij, moi kosti ne obmanyvayut. Poslednij
raz nas navestili, verno?
     YUnosha kivnul.
     --  Bezhit vremya-to, a? --  prodolzhal  hozyain, obradovavshis' vozmozhnosti
poboltat'. -- A  ved' ya pomnyu, kak vy v  pervyj raz syuda prishli... nu tochno,
tri goda nazad, v kanun Prozreniya, verno? Kak sejchas pomnyu, hudushchij, robkij,
a ya eshche togda smeknul: bol'shoe, dumayu, budushchee u etogo parnya. Ish', kak glaza
sverkayut! I ved' prav okazalsya!
     Pervyj raz Dzhursen prishel syuda i vstretil Largis ne v kanun  Prozreniya,
no  eto  nevazhno.  Teper'  vse   nevazhno,   vse  uzhe  pozadi;  Largis,  gody
poslushnichestva,  vechno prostuzhennyj boltlivyj hozyain doma svidanij,  kamorka
pod samoj kryshej...
     On otcepil ot poyasa koshelek, protyanul hozyainu:
     -- Ne budi ee, pust' spit.
     Tot  bodro  vybralsya  iz  nishi,  shvatil  koshelek,  pereschital  monety,
pereschital eshche raz, shevelya gubami, i koroten'kie belesye brovki ego vzleteli
na lob, da tak i zastyli.
     --  O-o!  Blagoslovenna  vasha  shchedraya  ruka! --  voskliknul  on.  --  YA
rasporyazhus',  chtob  ne  shumeli, -- on  vdrug  gadlivo  hihiknul  i podmignul
Dzhursenu: --  Konechno, pust'  spit, ustala, navernoe. Pust' spit,  razve mne
zhalko dlya takogo cheloveka?!
     On  zabezhal  vpered, semenya tolsten'kimi  nozhkami v  stoptannyh tuflyah,
raspahnul pered Dzhursenom dver' i, edva sderzhivaya likovanie, soobshchil:
     -- A vchera-to  vecherom.,. Ne slyhali, net? Nu kak  zhe! SHumu bylo na vsyu
ulicu. Vot zdes', za uglom,  v torgovyh  ryadah, otstupnika ulichili! Narod  u
nas v kvartale sami znaete kakoj, lyudi obstoyatel'nye, ser'eznye. Otstupnikov
etih poganyh i v  prezhnie-to vremena  na duh  ne  perenosili, a uzh teper'...
Kogda strazhniki pribezhali, on uzhe i ne shevelilsya! Sami upravilis'. -- Hozyain
topnul nogoj i vypyatil i  bez togo tolstuyu  nizhnyuyu gubu.  -- A ya tak  dumayu,
po-prostomu:  nechego s nimi cackat'sya. Gde  ulichili, tam i konchat' nado,  na
meste. Sverhu, konechno, vidnee, no  narod, on ne oshibaetsya, on ponimaet, chto
k chemu.
     Dzhursen, uzhe vzyavshijsya za ruchku dveri, ostanovilsya.
     -- Kak zhe ulichili ego? -- sprosil on.
     -- Tak ved' koreshkami on torgoval lyubil'nymi!  -- voskliknul hozyain. --
Da s pokupatelem, takim zhe, vidat', mozglyakom  nemoshchnym, v  cene ne soshlis'.
Tot  ego  po shee, a koreshki-to  voz'mi  da  i rassyp'sya! A  tut ya  kak raz s
sosedom, nu, s zelenshchikom, vy znaete...
     -- Nu koreshki, i chto? -- neterpelivo perebil Dzhursen.
     -- Kak chto?! -- hozyain dazhe opeshil, vyzhidatel'no ustavilsya na Dzhursena,
divyas' ego nedogadlivosti. -- Koreshki-to eti gde rastut?
     -- Gde?
     -- Za  Stenoj, v  Zapretnyh gorah oni rastut,  kazhdomu izvestno! Znachit
chto?
     -- CHto?
     --  Znachit, sam  on  hodil tuda ili priyateli  ego.  Otstupnik,  znachit,
predatel'! Perestupil Stenu.
     -- Nichego ne  znachit, --  skazal Dzhursen. -- YA slyshal, ih mozhno  hot' u
sebya doma v gorshke vyrashchivat', nado tol'ko znat' kak. Pospeshil ty s sosedom.
     Hozyain ne smutilsya i vozrazil s prezhnej ubezhdennost'yu:
     --  I pust'! Hot' na golove u sebya pust'  vyrashchivaet! Semena gde  bral?
Opyat' tam zhe -- v Zapretnyh  gorah. Znachit, hodil tuda, ili priyateli hodili,
ili hotel pojti, eto vse ravno. Predatel', znachit, nashego obshchego dela.
     Dzhursen   promolchal.   Hozyain   istolkoval   ego  molchanie   po-svoemu,
pridvinulsya i doveritel'no progovoril:
     -- Ochen'  vy eshche molody, gospodin  poslushnik, a ya zhizn'  prozhil,  hvala
svyatomu Danda. YA vot chto vam skazhu:  te, kotorye delayut hudoe,  ih  za  ruku
pojmat' mozhno.  A  vot te, kotorye hudoe dumayut, -- teh za ruku ne pojmaesh',
oni-to i est' samye strashnye otstupniki. Oshiblis', chto zh, mozhet, i oshiblis'.
No luchshe desyat' raz oshibit'sya,  chem odnogo nastoyashchego otstupnika upustit'. I
ved' do chego strashnye lyudi! B'yut ih, pytayut, a oni vse ravno! Ne pojmu ya ih,
gospodin poslushnik, i  ne ponimal nikogda. Esli Stena  postroena, znachit,  o
Zapretnyh  gorah  i dumat' ne smej.  Prostora  oni ne chuvstvuyut,  vidite li,
svobody.  Kamennyj obruch im meshaet. A chego im nado?  Horosho nam zdes' ili ne
ochen' --  zdes' nash dom,  zdes' zhivem  i zhit' budem do samoj smerti. I  deti
nashi tozhe zdes'  zhit' budut. Zachem  idti kuda-to? Ne pojmu. |to zh ne  tol'ko
sdelat', no i podumat' strashno -- idti v Zapretnye gory; iz doma: oni potomu
i Zapretnye, chto nel'zya. Rebenok i tot pojmet -- nel'zya. A eti... Odno slovo
--  otstupniki.  Nichego  dlya nih svyatogo. Skazano  zhe  v  Pervoj  Zapovedi u
svyatogo Gauranga: "Zdes' nash dom"...
     Dzhursen odobritel'no pokival.
     -- I samye opasnye -- eto ne  te, kotorye delayut, a  te, kotorye tol'ko
hotyat sdelat'? -- zadumchivo progovoril on. -- Nu chto zh, spasibo za urok.
     -- My chto, u nas umishko hot' i malen'kij, a..,
     --  CHestnomu,  znachit,  grazhdaninu,  vot tebe, naprimer, dazhe  podumat'
strashno,  --  vse tak  zhe medlenno govoril Dzhursen  i vdrug otstupil na shag,
tknul pal'cem hozyainu v grud' i ryavknul:
     -- A  otkuda znaesh',  chto strashno? Znachit, dumal, raz  znaesh'? Nu! Hot'
raz  dumal? Hot'  odin-edinstvennyj raz, a?  Priznavajsya!  Neuzhto ni razu ne
prihodila myslishka sobrat'sya edak poutru i mahnut'  v gory, a uzh  tam... ili
parus postavit' na lodku,  ne obyknovennyj, v desyat' loktej, a pobol'she, i v
storonu voshoda, a?
     Lico  hozyaina  razom poserelo,  tolstye  shcheki obvisli i  zadrozhali,  on
prizhal volosatye ruki k grudi i prosipel:
     -- Vy ne podumajte chego, gospodin poslushnik.  Da razve zh ya pohozh... ya i
nalogi vsegda ispravno... a  chtob takoe!  Da  vy  zh menya stol'ko let znaete,
gospodin poslushnik, ved' znaete, da, znaete? Pridi mne  takaya mysl' poganaya,
da ya b sam sebya  pervyj, chtob,  znachit,  drugih  ne  zarazit'... Vot dumayu v
otryad Sodejstviya  zapisat'sya... A  sboltnul lishnee,  tak  vy zh  ponimaete...
Razve zh pohozh ya...
     Dlya menya Stena svyashchenna...
     Hozyain lepetal chto-to eshche, chrezvychajno loyal'noe, no Dzhursen  ego uzhe ne
slushal. Ne tot  sluchaj,  chtoby slushat'.  Ne  tot chelovek,  kotoryj osmelitsya
skazat' chto-nibud' takoe,  chego  uzhe ne  skazali drugie. Tut  vse  gladko  i
skol'zko. Tut  proverennyj  i nadezhnyj  zhitejskij princip:  delaj  vse,  chto
mozhno, no dlya  sebya i pri etom bud' takim zhe, kak vse,  ni v koem sluchae  ne
vydelyajsya.  I on vsegda byl i vsegda budet  kak  vse, ne vperedi i ne szadi,
tochnehon'ko posredine, plechom k  plechu  s sosedyami,  takimi zhe,  kak  on,  v
vysshej  stepeni blagonadezhnymi.  Truslivye  i  ni  na  chto ne  sposobnye  po
otdel'nosti, vse  vmeste oni  yavlyali soboj  groznoe bezlikoe obrazovanie  --
massu. Plechom  k plechu hodili oni po Gorodu s lomikami neskol'ko let nazad i
lomali steny i peregorodki, potomu kak  usvoili skazannoe:  "Tot,  kto ne na
vidu u vseh, tot  taitsya. Tot, kto taitsya, tot zamyslil  hudoe, tot vrag". A
raz  tak  --  kakie  mogut byt' peregorodki?!  Doloj  ih!  A chto  obrushilos'
mnozhestvo  zdanij, tak  chto  zh, za userdie ne nakazhesh'. Krushi, rebyata! Potom
razberemsya! A potom v samom dele razobralis', no ne  oni -- drugie; oni lish'
uslyshali i usvoili: "Oshibka! Prekratit'! Ne tak ponyaty byli Svyashchennye Knigi!
Ispravit'!". I  ne  sgoreli  ot  styda, bojko smenili  lomiki  na nosilki  i
masterki,  chtoby ispravit', vosstanovit', sdelat' krashe.  I vosstanovili. Za
isklyucheniem  togo, chto  beznadezhno isportili.  A sejchas vot  v edinom poryve
goryat gotovnost'yu sposobstvovat' Ochishcheniyu. Metloj i  dubinoj!  Naveki!  Teh,
kto po uglam! Bez poshchady! I  s kakoj storony ni glyan' -- net lyudej nadezhnej.
Obrazec, nadezhda i opora. Zolotaya seredina.
     -- Nadezhnyj ty  chelovek, --  skazal  Dzhursen. -- Vsegda  na tebya  mozhno
polozhit'sya. Vernyj, chestnyj, bez somnenij i kolebanij...
     -- A kak zhe! -- voskliknul hozyain. -- Nam inache nikak nel'zya. -- My kto
--  my lyudi malen'kie,  nam somnevat'sya ne polozheno, tak s  imenem svyatyh na
ustah  i zhivem. A na prazdnik ya obyazatel'no pridu, udachnogo vam  Posvyashcheniya,
gospodin  poslushnik,  da  hranit vas  svyatoj  Danda!  --  poletelo  v  spinu
Dzhursenu, no stoilo  emu otojti podal'she, kak podobostrastnaya ulybka spolzla
s  lica hozyaina, shcheki podobralis', brovki vernulis' na svoe obychnoe mesto, i
on splyunul na zemlyu, no tut zhe, opaslivo oglyanuvshis', zater plevok bashmakom.
     --  Rassvet  skoro! -- zagrohotal v dome ego  golos. --  Skol'ko  spat'
mozhno, tak i Ochishchenie prospite!

     Dzhursen poezhilsya ot predutrennej prohlady, plotnee zapahnul  plashch i  po
uzkoj moshchenoj ulochke napravilsya  v storonu vozvyshayushchejsya nad Gorodom gromady
Citadeli. Nesmotrya na rannij chas, na ulice bylo ozhivlenno. To i delo na puti
popadalis' delovitye krepkie molodcy iz otryadov Sodejstviya,  no, razglyadev v
svete fakelov plashch poslushnika, skorogovorkoj bormotali privetstvie i speshili
retirovat'sya.
     Dzhursen  besprepyatstvenno  minoval YUzhnye  vorota  i peresek  vnutrennij
dvorik.  Strazhnik u  vhoda v  bashnyu  svyatogo Gauranga  mel'kom  vzglyanul  na
protyanutyj zheton s vygravirovannom na nem pticej i progudel:
     -- Udachnogo Posvyashcheniya, gospodin poslushnik. Prohodite.
     Dzhursen nashchupal v karmane monetu, poslednyuyu, otdal ee strazhniku  i stal
podnimat'sya po krutym stupen'kam lestnicy, spiral'yu v'yushchejsya vnutri bashni.
     Pod容m byl dolgim. CHem vyshe  Dzhursen podnimalsya, tem bol'shee ohvatyvalo
ego volnenie. Tak byvalo s nim vsegda,  no segodnya  osobenno. Ved' ne skoro,
ochen' ne  skoro smozhet on povtorit' etot put'. Da i  edva li potom hvatit na
eto reshimosti.
     On  pospel  vovremya.   Zapyhavshis',  s  sil'no  b'yushchimsya  serdcem,   on
pereprygnul cherez poslednie stupen'ki, i veter  tugoj  volnoj  udaril emu  v
lico, razmetal volosy, kryl'yami zahlopali za spinoj poly plashcha.
     Tut, na  verhnej ploshchadke bashni svyatogo Gauranga, vsegda byl veter.  No
eto byl sovsem ne tot veter, chto vnizu, zadyhayushchijsya v uzkih ushchel'yah ulochek.
|to byl chistyj, svobodnyj, sil'nyj veter, napoennyj aromatami trav i cvetov,
rodivshijsya na snezhnyh vershinah Zapretnyh gor, ili zhe gustoj i solonovatyj na
vkus, probuzhdayushchij v grudi neponyatnuyu trevogu i ozhidanie -- morskoj.
     YUnosha edva uspel  otdyshat'sya,  kak glubokij  nizkij  zvuk,  rodivshis' v
nedrah  Citadeli, medlenno poplyl nad Gorodom, vozveshchaya o nachale novogo dnya,
Dnya Ochishcheniya. Zvuk plyl i  plyl nad dvorcami i lachugami, pyatachkami ploshchadej,
torgovymi ryadami, masterskimi remeslennikov, nad uzkoj peschanoj polosoj, gde
u  samoj vody  v  svete  fakelov koposhilis'  plotniki,  zakanchivaya poslednie
prigotovleniya   k  torzhestvennoj  ceremonii  Posvyashcheniya  i  obryadu  Sozhzheniya
Korablej, nad krohotnymi  lodchonkami  vyshedshih  na utrennij lov  rybakov,  i
lyudi, zaslyshav  etot zvuk, podnimali golovy i dolgo  prislushivalis', poka on
ne zatihal vdali.
     Povernuvshis' licom k moryu,  Dzhursen  zhdal. I  pot  nebo v  toj  storone
porozovelo,  otdelilos' ot  morya,  mezhdu nebom  i  morem  pokazalsya  kraeshek
solnechnogo diska,  i k  beregu  pobezhala  iz  nevoobrazimoj  dali  trepetnaya
purpurnaya dorozhka. Totchas vspyhnula i zasiyala ogromnaya snezhno-belaya ptica na
shpile Citadeli, no  vo sto  krat yarche, tak, chto  bol'no bylo glazam, chisto i
pronzitel'no zasverkali vershiny Zapretnyh gor na gorizonte.
     Dzhursen zakryl glaza,  podstavil lico vetru  i poletel. Telo ego  stalo
nevesomym, iz  grudi  rvalsya  likuyushche-pobednyj  krik,  i  hlopali,  hlopali,
hlopali za spinoj kryl'ya.  On paril nad mirom, podnimayas' vse vyshe i vyshe, i
gde-to daleko vnizu  ostalis' uzkie ulochki s  zaputavshimsya  v  nih suetlivym
zlovonnym vetrom,  sklochnye torgovye ryady, pro pahshie obmanom i ryboj,  shagi
strazhnikov pod utrennim oknom. Vot pozadi i eta kamennaya gromada -- Stena, a
vperedi byli snezhnye vershiny, i za nimi...
     No  vot  snova  razdalsya glubokij nizkij  zvuk  iz  Citadeli,  i  polet
prervalsya.  Nad  golovoj  bylo  nebo,  po nogi  v  kazennyh bashmakah  prochno
opiralis'  na  doshchatyj nastil. Daleko vperedi  byli gory, no  mezhdu  nimi  i
Dzhursenom lezhal  Gorod, v kotorom emu zhit'. A za spinoj hlopali ne kryl'ya --
prosto razletevshiesya poly plashcha poslushnika.
     Dzhursen vdrug  ochen' otchetlivo ponyal eto, i mechta umerla. On ponyal, chto
nikogda  bol'she ne smozhet poletet', i strashnaya pustota vorvalas' v ego dushu,
nogi podkosilis', i on  medlenno,  kak starik, derzhas' za kovanyj  poruchen',
stal spuskat'sya.
     I  eshche on  ponyal, chto  nikogda bol'she  ne  pozvolit  sebe  podnyat'sya na
verhnyuyu ploshchadku bashni svyatogo Gauranga i vstretit'  voshod solnca, perezhit'
volshebnyj  mig razdeleniya t'my  na more i nebo i  uvidet',  kak  pervye luchi
solnca zazhgut belym plamenem vershiny Zapretnyh gor.
     |to bylo proshchanie.
     Bol'she proshchat'sya bylo ne s kem i ne s chem.
     "Svyatoj Danda! -- vzmolilsya yunosha. -- Pomogi mne! Daj  mne sily Gunajha
i stojkosti  Gauranga, daj mne  mudrosti Vimudhaha,  pomogi mne spravit'sya s
iskusheniem i stat' takim, kak vse. Pomogi mne!"
     Styd, toska i otchayanie zhgli ego serdce.
     On ne takoj, kak vse.  Gody poslushnichestva propali darom. On preuspel i
ottochil um svoj ucheniem, kotorogo ne  smogla prinyat' dusha, i um stal holoden
a v dushe poselilas' pustota.
     On ne takoj, kak vse.  Mudrost' svyashchennyh  knig tshchetno borolas' v nem s
yazvoj tyagchajshego iz porokov -- zhazhdoj stranstvij.
     On ne takoj, kak vse.
     Znal by adept-nastavnik, kakie myslya poseshchayut luchshego  iz ego uchenikov,
kogda  on v glubokoj zadumchivosti zastyvaet nad svyashchennymi tekstami. Znal by
on, skol'ko  raz myslenno  Dzhursen uhodil  k zasnezhennym  vershinam Zapretnyh
gor, peresekal pod  palyashchim solncem  Pustynyu ili  podnimal ogromnyj parus na
korable!
     On krepko hranil svoyu tajnu, svoj pozor i predatel'stvo.
     Largis, milaya dobraya Largis  -- edinstvennyj chelovek na svete, kotoromu
on priznalsya v glozhushchej ego toske.
     -- Byvaet, chasto byvaet, chto ya chuvstvuyu... ne znayu, kak eto nazvat', --
skazal on kak-to noch'yu. -- YA zadyhayus'. Mne dushno zdes', ne hvataet vozduha,
davit v grudi...
     -- Otkryt' okno? -- sonno probormotala Largis.
     -- ...bol'she vsego na  svete mne  hochetsya idti i idti s toboj ryadom,  i
chtoby  daleko-daleko pozadi  ostalis' steny, Citadel',  Gorod... Tak daleko,
chto ih i ne vidno vovse, a my vse idem i idem...
     -- Kuda?
     -- Ne  znayu,  nevazhno kuda,  prosto  idem.  Otsyuda. Za  gory,  za more,
kuda-nibud'. YA ne znayu kuda, no slovno kakaya-to sila tyanet menya,  zovet, i ya
ne hochu i ne mogu ej protivit'sya.
     On  govoril  i  govoril.  Raz nachav, on uzhe ne mog ostanovit'sya. Largis
molchala,  i on byl blagodaren  ej za molchanie. Ona molchala, i on dumal,  chto
govorit za oboih, i bol'she ne byl odinok. Largis molchala, no, povernuvshis' k
nej, Dzhursen totchas pozhalel  o skazannom. Zazhimaya  sebe rot ladon'yu, devushka
smotrela na nego rasshirivshimisya ot uzhasa glazami.
     -- Dzhursen, -- prosheptala ona. -- Dzhursen, milyj, -- i  vdrug sorvalas'
na  krik: -- Ne  smej!  Slyshish',  ne smej!  --  ona obvila ego  sheyu  rukami,
privlekla k sebe, slovno zhelaya ukryt' ot opasnosti, i bystro zagovorila:
     --  Ty  goryachij,  ochen'  goryachij,  u  tebya  zhar, lihoradka,  ty  bolen,
Dzhursen...  Nu ne molchi,  skazhi, chto ty bolen!  Bolen!  Bolen! Bolen! -- kak
zaklinanie povtoryala ona, i  s  kazhdym  slovom  voznikshaya  mezhdu nimi  stena
stanovilas' vse vyshe i prochnee. Slovo za  slovom, kirpich za kirpichom, rastet
kladka, prochnitsya. I net bol'she sily, sposobnoj ee razrushit'. I zhelaniya tozhe
net.
     CHem  chashche navalivalis'  na Dzhursena pristupy  neob座asnimoj toski, tem s
bol'shim  userdiem  otdavalsya  on  izucheniyu   svyashchennyh   tekstov.  Strastnyj
Gauranga,   vpitavshij  mudrost'   hromogo  Danda,  rassuditel'nyj  Vimudhah,
prozrevshij dushoj lish'  na ishode zhizni,  oni vsegda  byli ryadom, shodili  so
stranic knig, chtoby nauchit' i ubedit' bezumca. Dzhursen s  nimi besedoval, ne
soglashalsya, sporil,  no -- edinstvennyj sebe sud'ya -- ne mog priznat' pobedy
ni za odnoj iz storon.
     I togda on sam vstupil s soboj v  poedinok, vybrav v kachestve  temy dlya
itogovogo traktata Pervuyu Zapoved' Danda: "Zdes' nash dom".
     "Zdes' nash  dom, -- povtoryal i povtoryal  pro sebya Dzhursen. -- Zdes' nash
dom. Umrem vse, no ne ujdem iz doma".
     I tut zhe iz samyh temnyh tajnikov mysli vypolzala kramol'nejshaya iz vseh
-- pochemu? Pochemu ne ujdem? CHto nas derzhit?
     Dzhursen gnal ee ot sebya.
     Umrem,  no ne ujdem, vot gde  sol'!  Luchshe  smert', chem otstupnichestvo,
luchshe smert', chem predatel'stvo. Luchshe smert'.
     No  mnogie  li  pokonchili  s  soboj,  ne  chuvstvuya  sil  soprotivlyat'sya
iskusheniyu? Dzhursen  takih  ne znal. On znal drugoe: chelovek iznachal'na slab,
podverzhen strastyam i ispolnen k sebe zhalosti, rozhdayushchej somnenie.  Lish' vera
i strah  sposobny ukrepit' ego. Bol'she strah, chem vera. I eshche ubezhdennost' v
nevozmozhnosti svershit' zadumannoe. I esli eto verno, a eto verno...
     Svyatoj  Danda vse znal  o lyudyah, on szheg korabli kogda  konchilis' slova
ubezhdeniya, i lyudi  ostalis', ne  ushli. On  szheg korabli, no ne ubil,  a lish'
prigasil iskushenie ujti iz doma.
     Svyatye delayut ne vse, oni ukazyvayut put', po kotoromu idti drugim.
     Dzhursen, kak vsegda  vo vremya razdumij, metalsya iz ugla v ugol po svoej
tesnoj kamorke i terebiv dvumya pal'cami mochku uha.
     Razgadka gde-to sovsem ryadom.  Szhech' korabli,  chtoby ne bylo  iskusheniya
ujti iz doma. Ustranit' sredstvo dostizheniya otstupnicheskoj celi...
     V svetil'nike na stole konchilos' maslo, on neskol'ko  raz vspyhnul yarko
i pogas. Nekotoroe  vremya Dzhursen ne. zamechal obstupivshej ego temnoty, poka,
tknuvshis' so vsego mahu v stenu, ne zashipel ot boli, potiraya ushiblennyj lob.
     Stena.  Perekryvayushchaya edinstvennyj  v  gorah pro hod stena  -- vot  chto
uderzhit, vot chto spaset ot iskusheniya nestojkih.
     Dolgim bylo molchanie adepta-nastavnika, kogda  Dzhursen podelilsya  s nim
svoimi   myslyami,  i   lish'   spustya  neskol'ko   dnej,   posovetovavshis'  s
adeptami-hranitelyami Citadeli Danda, on odobril vybor temy.
     Dzhursen napisal bystro, za neskol'ko lihoradochno  napryazhennyh bessonnyh
dnej i nochej vyplesnul na  bumagu otkryvshuyusya emu velikuyu tajnu, zaklyuchennuyu
v slovah svyatogo Danda, no, perechitav napisannoe lish' edinozhdy, boyalsya vzyat'
traktat v ruki eshche raz, tak veliki byli ego strah, styd i otchayanie.
     Szhech' svoi korabli, vystroit' stenu dlya sebya on gak i ne smog.

     Otstupnik, -- a Dzhursen tol'ko chto dokazal eto, -- zavereshchal po-zayach'i,
zabilsya  v rukah strazhnikov, podzhal nogi. Tak ego i vynesli iz doma. Dzhursen
s adeptom-nastavnikom vyshli sledom. Pered domom uzhe sobralas' tolpa. Ne bud'
strazhnikov, otstupnika  rasterzali  by  tut  zhe.  Poyavlenie  zhe  Dzhursena  i
nastavnika  bylo  vstrecheno  oglushitel'nym  revom,  zdravicami  i  likuyushchimi
voplyami.
     Korotko   obernuvshis',   Dzhursen  uvidel  v  konce   ulicy  udalyayushchihsya
strazhnikov i otstupnika mezhdu nimi. Nogi on  uzhe ne podzhimal, oni  bessil'no
volochilis'  po  zemle.  Poteryal soznanie  ili umer  ot  straha,  takoe  tozhe
sluchaetsya.
     Ulichiv prestupnika, Dzhursen bol'she  ne ispytyval k nemu nikakih chuvstv,
razve  chto  legkoe  prezrenie pobeditelya k protivniku, ne  sumevshemu okazat'
dostojnoe  soprotivlenie. Slishkom bystro  tot sdalsya. |to byl uzhe vtoroj  za
segodnyashnij den'. Ostalsya eshche odin.
     Tretij zhil  nedaleko ot central'noj ploshchadi, v odnom iz pohozhih drug na
druga kak dve  kajli  vody pereulke.  Rajon etot Dzhursen  otlichno znal.  Eshche
mal'chishkoj  on begal syuda  so  stopkoj bumagi i  meshochkom uglya  na  uroki  k
hudozhniku. S teh por proshlo mnogo let, no on ne zametil v gromozdyashchihsya drug
na druga domah nikakih izmenenij, razve chto poyavilis' na kazhdom uglu golubye
yashchiki  s  narisovannym  na  nih  glazom i  prorez'yu  v  zrachke,  kuda  lyuboj
zakonoposlushnyj gorozhanin mog opustit' soobshchenie ob otstupnikah, da pestreli
steny  vyveshennymi  po  sluchayu  bol'shogo  prazdnika  simvolami  Ochishcheniya  --
skreshchennymi metloj  i  dubinkoj,  --  i  prizyvami:  "Ochistim  dom  svoj  ot
otstupnikov!", "Ochishchenie  --  prazdnik serdca!" i "Bditel'nost'  kazhdogo  --
zalog uspeha obshchego dela".
     Pereulok  byl  polon  prazdnichno  razodetyh  gorozhan.  Hozyaeva gostevyh
domov, lavok i harcheven stoyali u raspahnutyh nastezh' dverej svoih zavedenij,
gromko peregovarivalis' cherez dorogu. Pri priblizhenii Dzhursena, nastavnika i
strazhi  oni gromko pozdravlyali ih s prazdnikom i napereboj priglashali vojti.
Tolpyashchiesya na uglah  krepkie re byata s povyazkami na  rukavah predlagali svoyu
pomoshch'. Povsyudu carili voodushevlenie i vseobshchij pod容m.
     Po zakonu Dzhursen,  ispolnyayushchij funkcii doznatelya, nichego ne dolzhen byl
znat' o podozrevaemom, krome adresa. I sejchas  on shel i  gadal, kem okazhetsya
etot tretij -- remeslennikom, portnym, sh'yushchim parusa, ili yuvelirom. Vprochem,
kakaya raznica? Teper' on prosto podozrevaemyj i podlezhit doznaniyu.
     Tyazhelye  bashmaki strazhnikov veselo grohali  po  bulyzhnoj  mostovoj,  im
vtoril korotkij  suhoj stuk chernogo posoha nastavnika. V razvevayushchihsya belyh
odezhdah s  vytkannoj  zolotom  na  grudi  i  spine  ptice  s  rasprostertymi
kryl'yami, on molcha shel  ryadom  s Dzhursenom, sil'no pripadaya  na  levuyu nogu.
Lico ego bylo besstrastnym. Iskosa poglyadyvaya na  nego, Dzhursen tak i ne mog
ponyat', kak adept-nastavnik ocenivaet ego dejstviya. Navernoe, horosho, potomu
chto  pervyh  dvuh podozrevaemyh Dzhursen ulichil  v schitannye minuty. Konechno,
horosho! Inache i byt' ne mozhet. On, Dzhursen, staralsya.
     Odet  Dzhursen byl tochno tak  zhe, kak nastavnik, tol'ko  ne bylo emu eshche
nuzhdy v  posohe, hotya on  uzhe zakazal ego u  luchshih  masterov, i Dzhursen uzhe
proboval hodit' po svoej kel'e, pripadaya na levuyu  nogu;  i ne bylo pticy na
grudi.  |tot  simvol  Dzhursen smozhet nosit' tol'ko s zavtrashnego dnya,  posle
posvyashcheniya.  Pri  uslovii,  chto  on  verno ulichit  i  etogo,  tret'ego.  Ili
opravdaet,  chto sluchaetsya redko, no  vse-taki sluchaetsya. Vershinoj masterstva
doznatelya schitaetsya, esli podozrevaemyj  sam soznaetsya v otstupnichestve,  no
eto  sluchaetsya  eshche  rezhe,   chem  opravdanie.   Dazhe   pered   licom   samyh
neoproverzhimyh faktov kazhdyj  pytaetsya otricat' svoyu  vinu do konca. V silah
svoih Dzhursen byl uveren, i slovno  by v podtverzhdenie vpolgolosa zagovorili
strazhniki za spinoj:
     -- Nash-to, nash, a? Kak on ih!
     -- Darom chto na vid sovsem yunec, a smotri zh ty... Tak k stenke  priper,
chto i ne piknuli. Neistovyj!
     -- Daleko pojdet, pomyani moe slovo. Bol'shim chelovekom stanet, hrani ego
svyatoj Danda!
     --  Zdes', -- skazal Dzhursen. On  ostanovilsya pered dver'yu  i neskol'ko
raz sil'no stuknul.
     -- Zaperlis', --  udivilsya  odin  iz  strazhnikov.  -- Boyatsya.  CHestnomu
cheloveku chego boyat'sya?
     --  U  chestnyh  dveri  naraspashku,  chestnye  u  porogov  stoyat,  v  dom
priglashayut, -- vtoril emu drugoj. -- A eti zaperlis'. Srazu vidno...
     Otvorila molodaya krasivaya  zhenshchina. Ten' straha mel'knula v ee  glazah,
kogda ona ponyala, chto za  gosti posetili dom.  A  mozhet  byt', Dzhursenu  eto
vsego lish' pokazalos'.
     ZHenshchina radushno ulybnulas'.
     -- S Dnem Ochishcheniya, -- naraspev proiznesla ona. -- Vhodite zhe!
     --  Pust' ochishchenie  posetit  etot  dom,  --  proiznes  Dzhursen  formulu
privetstviya  doznatelya.  CHem-to eta molodaya  zhenshchina napomnila  emu  Largis.
Glazami? Myagkim golosom? Ulybkoj?
     --  Kto tam? Kto  prishel,  Alita? -- poslyshalos' iz glubiny koridora, i
poyavilsya vysokij chernovolosyj muzhchina v zalyapannoj kraskami bluze.
     -- Alita, shodi k sosedyam,  pobud' poka u  nih, -- skazal  on. -- YA  za
toboj zajdu. Nu, idi zhe.
     I, laskovo obnyav ee za plechi, napravil k vyhodu.
     Kogda zhenshchina vyshla i dvoe strazhnikov vstali u dveri, chtoby ne vpuskat'
nikogo do okonchaniya doznaniya, hudozhnik povernulsya k Dzhursenu i nastavniku.
     -- Proshu, -- skazal on.
     V  masterskoj,  prostornoj  svetloj  komnate  s  oknom  vo  vsyu  stenu,
vyhodyashchim  na  kryshi  domov,  vdol'  sten  stoyali  podramniki,  gromozdilis'
kakie-to rulony, korobki, v vozduhe vitala  slozhnaya  smes'  zapahov kraski i
pochemu-to morya.
     Adept-nastavnik,  kotoromu v predstoyashchej  procedure doznaniya otvodilas'
rol' nablyudatelya, skrylsya za stoyashchej v dal'nem konce masterskoj shirmoj.
     Hudozhnik,  shiroko rasstaviv  nogi  i  uperev  ruki v boka,  ostanovilsya
posredi masterskoj i prinyalsya razglyadyvat'  ee tak, slovno videl vpervye. On
otodvinul zachem-to  v storonu mol'bert,  potom prinyalsya staratel'no vytirat'
tryapkoj i bez togo chistye ruki.
     Dzhursen emu  ne  meshal i  ne obrashchal  na nego, kazalos',  ni  malejshego
vnimaniya.  |to  byl  ispytannyj priem. Hudozhnik vinoven,  Dzhursen uzhe  pochti
navernyaka  znal eto,  znal eto  i  sam hudozhnik.  Pust'  povolnuetsya.  Hotya,
konechno, za eti neskol'ko minut on, naoborot, mozhet uspokoit'sya, sobrat'sya s
myslyami i podgotovit' argumenty v svoyu zashchitu. Pust' tak.  Dzhursen ne boitsya
shvatki.  Kuda priyatnee imet'  delo s  umnym chelovekom,  chem  s oshalevshim ot
uzhasa i nichego ne soobrazhayushchim zhivotnym,
     No v chem ego vina?
     Dzhursen medlenno poshel  vdol'  steny,  odnu  za  drugoj  povorachivaya  i
razglyadyvaya kartiny. Tug  byli  portrety  sanovnikov  i adeptov, poyasnye i a
rost, zakonchennye i edva namechennye uglem;  neskol'ko  gorodskih  zarisovok,
sceny  iz svyashchennyh  knig, "Soshestvie svyatogo  Danda s  korablya", "Darovanie
svyatogo  Gauranga", "Gnev  Gunajha". , |to  ne to.  Ne zdes'  nuzhno  iskat'.
Dzhursen smotrel, i im vse bol'she i bol'she ovladevalo nedoumenie: gde umysel?
|to byli raboty radi deneg. I tol'ko. Professional'nye, talantlivye, Dzhursen
v etom razbiralsya, no -- vsego lish' radi deneg.
     Dzhursen  pochuvstvoval, chto  azart  ohotnika,  ohvativshij  ego  vnachale,
ponemnogu ischezaet.
     "|to  ploho,  --  podumal on. --  Molchanie slishkom  zatyagivaetsya. Nuzhna
zacepka. No gde ee iskat'?"
     On  podoshel k  sleduyushchej  stene i,  povernuv  k sebe  odin iz  holstov,
snachala nichego  ne mog razobrat'  Prosto temnota. No postepenno detali stali
vyrisovyvat'sya, to, chego  ne  videl  glaz,  dorisovyvalo voobrazhenie. Temnoe
raspahnutoe okno, smutnyj siluet cheloveka podle nego, gorby krysh za oknom, v
uglu -- kraj smyatoj posteli.
     Kartina na byla zakonchena, no Dzhursen uzhe uvidel.
     Ved' eto ego, Dzhursena, komnata v  dome svidanij eyu okno,  ego postel'.
|to  on,  Dzhursen, stoit pered oknom, a tam, za kryshami, pohozhimi  na  gorby
chudovishcha, nevidimye v temnote -- Zapretnye gory.
     On  povernul  eshche  kartinu,  eshche   odnu,   eshche  i  eshche  v   poiskah  --
podtverzhdeniya? oproverzheniya?
     Sidyashchaya na  posteli  devushka, rukami ona zazhimaet sebe rot.  V  glazah,
neproporcional'no  ogromnyh na  blednom  uzkom lice,  uzhas  i  krik. CHto ona
uvidela tam, za granicej kartiny?
     Largis.
     Largis, uslyshavshaya  ego,  Dzhursena,  priznanie, ego tajnu,  ego tosku i
smyatenie.
     Zaprokinutoe k nebu lico rybaka. Voshod solnca  nad morem. Ne voshod, a
lish' predoshchushchenie  voshoda, kogda more i nebo  eshche ediny, eshche  ne  vspyhnuli
vershiny gor, eshche ne poplyl nad mirom gul kolokola iz Citadeli.
     -- Kak ty nazval ee? -- tiho sprosil Dzhursen.
     -- "Predoshchushchenie", -- tak zhe tiho otozvalsya hudozhnik.
     Dzhursen pochuvstvoval vdrug  k nemu nenavist' i zhalost' odnovremenno. On
vglyadyvalsya v lico hudozhnika i  ugadyval v nem sebya. Takogo, kakim on mog by
stat', esli by mal'chishkoj eshche, vernuvshis' odnazhdy s zanyatij u hudozhnika,  ne
obnaruzhil na  meste doma  razvaliny. Pered razvalinami eshche stoyali i obaldelo
motali golovami sosedi s lomikami.
     |tim hudozhnikom  mog by byt'  on sam. |ta masterskaya ili tochno takaya zhe
mogla prinadlezhat' emu, i etoj zhenshchinoj mogla by byt' Largis. |to mogli byt'
ego, Dzhursena, kartiny. On napisal by ih!
     -- Tvoi roditeli zhivy? -- sprosil on.
     --  Pogibli pod razvalinami vo vremya unichtozheniya sten i peregorodok, --
skazal  hudozhnik. -- Unichtozhili lishnee, krovlya ne vyderzhala i ruhnula. YA byl
na zanyatiyah, a kogda vernulsya...
     Dzhursen  vzdrognul,  kak ot  udara, i rashohotalsya, no tut  zhe  oborval
smeh, umolk  i  molchal  dolgo, a  kogda  zagovoril, golos  ego byl spokoen i
negromok.
     -- Ty prishel i uvidel  razvaliny, i ryadom  stoyali sosedi s lomikami,  a
drugie sosedi koposhilis' sredi ruin, razbiraya utvar', i  kto-to skazal tebe,
chto tvoih uzhe uvezli. Ty tak ih i ne nashel. Pervuyu noch' ty provel tam zhe, na
razvalinah, a potom nocheval v drugih  mestah, gde  pridetsya. Luchshe vsego  na
pristani,  u skladov, tam vsegda mozhno bylo pozhivit'sya  ryboj  i ispech' ee v
zole. Eshche horosho v torgovyh ryadah, no tam u odnoglazogo storozha byla dlinnaya
pletka s kolyuchkoj na konce... Vas takih bylo mnogo, byli postarshe, oni umeli
vorovat' i  ne  popadat'sya, i byli sovsem  malen'kie, oni  nichego  ne umeli.
Potom oni vse kuda-to podevalis'. U tebya ostavalas'  stopka bumagi i  ugol',
ty  risoval torgovcev,  i  oni tebya kormili. No  po vecheram, esli  ryadom byl
svet, ty  risoval otca i mat', i kazhdyj raz u nih  byli drugie lica... A chto
bylo potom?
     --  Otkuda ty znaesh'? -- oshelomlenno  probormotal hudozhnik. -- YA nikomu
ne rasskazyval... Potom menya vzyal k sebe hudozhnik, k kotoromu ya hodil.
     --  A ya popal posle oblavy v priyut, -- chut' na vyrvalos' u Dzhursena, no
vmesto etogo on skazal:
     -- Byvayut dni, kogda ty ne mozhesh' najti sebe mesta, vse valitsya iz ruk,
vse razdrazhaet, solnce stanovitsya tusklym, a  listva na  derev'yah  -- seroj,
druz'ya kazhutsya glupymi  i skuchnymi,  rabota  -- bezdarnoj maznej,  i v  dushu
vpolzaet holodnyj gustoj tuman. No eshche huzhe -- nochi. Ty prosypaesh'sya  i  uzhe
ne mozhesh' zasnut' do utra. Ty raspahivaesh' okno i smotrish' v  temnotu, tuda,
gde --  ty  znaesh'  --  gromozdyatsya na gorizonte  Stena i Zapretnye  gory. I
bol'she vsego na svete tebe hochetsya  ujti  iz Goroda,  prosto vzyat' i ujti, i
idti dolgo-dolgo, v gory, perejti cherez nih i opyat' idti, ne ostanavlivayas',
A inogda tebe grezitsya nayavu, chto  letaesh'  i veter  v  lico. Ty letaesh' nad
Gorodom, gorami...
     -- ...nad morem, -- prosheptal hudozhnik.
     -- ...i dyshitsya legko, polnoj grud'yu, tak legko, kak nikogda ne dyshitsya
nayavu.
     -- ...no navazhdenie prohodit, i stanovitsya sovsem ploho.
     -- Ty  nikogda nikomu etogo ne rasskazyval, tol'ko odnazhdy noch'yu. ZHene.
A ona...
     Hudozhnik vdrug osel na pol, budto emu podrubili nogi,
     -- Ne mozhet byt'! --  prosheptal on. -- Alita? Ne mozhet byt'. No zachem?!
Neuzheli... -- on  obhvatil golovu obeimi rukami i zastonal, raskachivayas'  iz
storony v storonu.  -- Ona  ne hotela,  ona boyalas', dumala,  chto ya bolen, i
verila, chto  eto  projdet... Teper' ne verit, -- bormotal  on.  --  Ponimayu,
teper' ya vse ponimayu..,
     Dzhursen slovno ochnulsya ot zabyt'ya i oshelomlenno smotrel na hudozhnika. A
tot vdrug vskochil na nogi, lico ego iskazilos', rot dergalsya.
     -- Da! Da! Da!  -- zakrichal on. -- Ona vse  verno rasskazala, vse  tak!
Da, ya dumal ob etom, vsegda dumal!  Da, ya perestupal cherez Stenu i uhodil iz
Goroda, dvazhdy uhodil i dvazhdy vozvrashchalsya, potomu chto  boyalsya, ne  mog ujti
nasovsem. Ot nee ne mog ujti. YA predlagal ej  ujti vmeste, no ona... ona uzhe
soglasilas', a teper' vot, znachit, kak vse obernula...
     On hotel skazat' chto-to eshche, no iz-za shirmy  po  yavilsya adept-nastavnik
i, stuknuv posohom ob pol, uronil odno-edinstvennoe slovo:
     -- Priznanie.

     Hudozhnika uveli.  Zevaki pered  domom stali  rashodit'sya. Poslednimi iz
doma  vyshli  Dzhursen i adept-nastavnik.  CHuvstvuya  strashnuyu slabost' vo vsem
tele, Dzhursen prislonilsya k stene. Vzglyad ego skol'znul  po domu naprotiv, i
totchas holodnaya isparina pokryla ego lob.
     Dom, v kotoryj  on dolzhen byl  vojti s doznaniem, razmeshchalsya  na drugoj
storone  ulicy.  U  raspahnutoj  nastezh'  dveri  stoyal ulybayushchijsya  muzhchina,
Dzhursen pereputal nomer.
     On gor'ko usmehnulsya i probormotal pro sebya:
     -- Vse ravno. Vse vinovny.
     On medlenno poshel proch', i blagonadezhnye gorozhane,  stoya  u raspahnutyh
dverej svoih domov, s entuziazmom privetstvovali ego.
     3. Razrushitel'
     Rezul'taty   provedennogo  adeptami-medikami  issledovaniya  ubeditel'no
dokazyvayut, chto prichinoj  chelovecheskih  zabolevanij i  uchastivshihsya  sluchaev
padezha   skota  v   predgornyh  oblastyah  yavlyaetsya  veter,  besprepyatstvenno
pronikayushchij v  dolinu cherez ushchel'e.  V etoj svyazi Sovet  Citadeli postanovil
vozvesti  Stenu,  peregorazhivayushchuyu  ushchel'e  i  zakryvayushchuyu  dostup v  dolinu
boleznetvornym vozdushnym massam.
     Gazeta "Golos Danda", oficial'nyj organ Citadeli.
     Prikazyvayu:   otryadit'   ...   chelovek   iz   chisla   podozrevaemyh   v
otstupnichestve na stroitel'stvo zashchitnyh sooruzhenij.
     Iz sekretnogo prikaza Verhovnogo Hranitelya Citadeli Svyatogo Danda.
     Zakrepit' brusok vzryvchatki na  bronirovannoj dveri bylo by  delom pary
minut, ne speshi  tak lejtenant i dodumajsya zahvatit'  s  soboj kusok klejkoj
lenty ili  verevku. No ni togo, ni drugogo on ne zahvatil, i chtoby primotat'
vzryvchatku k ruchke, prishlos' pozhertvovat' remeshkom ot kobury.
     On nemnogo perestaralsya: vzryvom razvorotilo ya dver', i izryadnyj  kusok
steny  vpridachu,  no  eto  bylo  uzhe vse  ravno. Ne  rasseyalos'  eshche  oblako
kirpichnoj  pyli, a kapsula pod容mnika  uzhe  voznosila ego  po vyrublennomu v
tolshche skaly tonnelyu  na  vershinu gory, v betonnuyu  nashlepku na  ee  makushke,
zamaskirovannuyu  tak,  chto  ona  byla  nerazlichima  na  fone  okruzhayushchih  ee
lednikov.
     I vot teper' mozhno bylo ne  speshit',  teper' mozhno bylo vpervye v zhizni
razvalit'sya v  obtyanutom nastoyashchej  kozhej glubokom  kresle  pered stolikom s
apparatom ekstrennoj  svyazi (ran'she  emu prihodilos'  stoyat' za etim kreslom
navytyazhku i smotret' na myasistye, nalitye krov'yu, ili blednye, s korichnevymi
starcheskimi pyatnami,  ili  zarosshie korotkimi zhestkimi volosami,  no  vsegda
odinakovo  nadmennye zatylki),  mozhno dazhe polozhit'  nogi na  &got stolik  i
snyat' trubku apparata,
     Lejtenant ne stal otkazyvat' sebe v etom udovol'stvii.
     Apparat  molchal,  kak molchali  celyj  den'  i  vse  drugie  apparaty na
zastave. Mozhet byt', oni molchali dol'she, chem den', lejtenant etogo ne znal.
     Molchanie  eto  moglo  oznachat'  vse chto  ugodno.  Ono  moglo  oznachat',
naprimer,  skoropostizhnuyu polomku  vseh apparatov,  apparatnuyu epidemiyu, ili
konej sveta, ili eshche chto-nibud', ustavom ne predusmotrennoe.
     Vse zh taki bol'she eto pohodilo na konec sveta.
     Za  etu nedelyu, chto on provel na  gauptvahte,  v  privychnom,  nadezhnom,
krepko skolochennom mire chto-to slomalos', i  vot teper'  on razvalivaetsya na
kuski.
     Kapsula  tiho raskachivalas'  iz storony v  storonu. Lejtenant barabanil
pal'cami po podlokotniku kresla i vremya ot vremeni snimal trubku s apparata,
slushal. Ne bylo dazhe gudka.
     "Zachem, sobstvenno, ya tuda prus'? -- podumal lejtenant. Pohozhe, chto mir
razvalivaetsya  ko  vsem  chertyam,  tak  ne  vse  li  ravno,  kak  imenno  eto
proishodit?
     A ved' ne vse ravno, -- sam sebe vozrazil on.  -- Eshche kak ne vse ravno.
|to ty, priyatel', prosto hrabrish'sya, grud' vypyachivaesh' i muzhestvenno igraesh'
zhelvakami,  kak  kursant pered  dochkoj  hozyaina myasnoj  lavki. |to ty bros',
nikto ne vidit tvoego  muzhestvennogo na-vse-naplevatel'stva. Esli nachal'stvo
i soldaty pokinuli zastavu, znachit,  mir v samom dele razvalivaetsya, a  tebe
do smerti strashno i do smerti  hochetsya znat', kto eto  nashel to samoe mesto,
kuda nuzhno bylo tknut' etot mir, chtoby on razvalilsya.
     Kapsula  v  poslednij  raz sil'no  kachnulas',  ostanovilas'.  Lejtenant
vskochil  s kresla,  oprokinuv  stolik  s  apparatom.  Stvorki  raz容halis' v
storony, on na  sekundu zazhmurilsya ot  hlynuvshego iz koridora yarkogo sveta i
narochito medlennym shagom napravilsya v periskopnuyu. No nogi sami sorvalis' na
beg.  Dver' v  periskopnuyu tozhe byla zaperta. Te, kto  uhodil,  rasschityvali
vernut'sya.  Lejtenant razryadil v zamok pochti vsyu obojmu  svoego pistoleta, a
potom vysadil dver' pinkom.
     Dal'nozory, konechno zhe, byli povernuty v storonu Pustyni, nichem  drugim
priezzhayushchie syuda vysokie chiny ne interesovalis'. Lejtenant dolgo chertyhalsya,
obdiraya pal'cy o povorotnyj mehanizm, poka v okulyarah ne pokazalsya zatyanutyj
pelenoj dyma,  skvoz' kotoruyu to  tut,  to tam  proryvalis'  yazyki  plameni,
Gorod.
     Pylali doma, dlinnye pyatietazhnye kazarmy vysshego liceya, gruda dymyashchihsya
razvalin  ostalas'  na  meste torgovyh ryadov. Gorod  gorel.  Slomannym zubom
vozvyshalas'  nad nim zakopchennaya, lishivshayasya  shpilya  i pticy na  nem gromada
Citadeli. Lejtenant uvidel, kak hram Dzhursena Neistovogo pokachnulsya, vspuhli
ego steny,  nakrenilis'  medlenno,  i vdrug  vse  ischezlo bezzvuchno v oblake
pyli.
     On otshatnulsya ot okulyarov i hriplo rassmeyalsya.
     --  Vot i  vse, --  skvoz' smeh,  kotoryj  bol'she  pohodil na  rydanie,
vydavil on. --  Kak eto prosto okazalos': hlop! -- i vse. Hlop, -- i vse, --
povtoril on. -- Hlop!..
     On ne smog zastavit' sebya vzglyanut' v okulyary eshche raz. Ruki drozhali,  v
gorle  sadnilo, kak  budto tuda popala kirpichnaya pyl' razrushayushchegosya Goroda.
On  naugad  raskryl  odin  iz  shkafchikov.  Posle  zapretnogo zrelishcha Pustyni
vysokih gostej obychno muchila zhazhda. Navernyaka chto-nibud' ostalos'.
     On  nashel  to,  chto  iskal,  i cherez neskol'ko minut  byl  v  sostoyanii
smotret' na  pylayushchij  Gorod, iz razrazhayas' pri  etom  istericheskim  smehom.
Teper'   on   smotrel  kak  professional,  pytayas'  po  posledstviyam  avarii
ustanovit' prichiny, ee vyzvavshie.
     Goreli kvartaly, otdelennye drug ot druga ulicami i  ploshchadyami, stoyashchie
slishkom daleko drug ot druga, chtoby ogon' mog perekinut'sya. Znachit, pozhar ne
rasprostranyalsya  iz  kakogo-to  odnogo  ochaga,  vse zagorelos' odnovremenno.
Znachit, sluchajnost' isklyuchaetsya.  Osobo sil'nyh razrushenij net, zalozhennye v
fundament  kazhdogo zdaniya fugasy ne srabotali,  inache smotret' bylo by ne na
chto. Znachit, signal k nachalu etogo spektaklya podan byl ne iz Citadeli. I eta
vozmozhnost' otpadaet.
     CHto zhe ostaetsya?
     A ostaetsya  vot  chto: podozhzhennyj odnovremenno s raznyh koncov Gorod, i
tolstobryuhie iz Citadeli ni pri chem...
     Bunt? No togda..,
     Dom podzhigayut, kogda hotyat ujti iz nego navsegda...
     Nu nado zhe bylo v takoj moment ugodit' na gauptvahtu!
     Vse ravno chto  v moment  poseshcheniya  gospitalya suprugami vysokih osob  i
obyazatel'noj pri takih poseshcheniyah razdachi podarkov okazat'sya na procedurah v
klistirnoj.
     Nu net, on svoego ne upustit. :

     Lejtenant  noch' provel  v periskopnoj. Razmyshlyal nad svoej rol'yu v etom
neozhidanno dlya nego  sluchivshemsya  spektakle, vycherchival shemy, delal raschety
moshchnosti zaryadov  i, kak  vsegda,  kogda reshenie  prinyato  i  ostaetsya  lish'
vypolnit' ego, nemuzykal'no chto-to napeval vpolgolosa. Izredka otvlekayas' ot
raboty, on zaglyadyval v okulyary. S gor  spustilsya tuman, i Gorod  slovno byl
nakryt tusklym, s bleklo-rozovymi spolohami kupolom.
     Lejtenant znal tolk v pozharah. |tot byl dazhe krasiv.

     Na zastavu  on vernulsya utrom i srazu  zhe prinyalsya  za  rabotu.  Stenu,
zapirayushchuyu vhod  v ushchel'e, on  videl tysyachi i tysyachi  raz, no tol'ko  teper'
vzglyanul  na nee  glazami  professionala.  Krepkoe  sooruzhenie.  Ne  na gody
stroili -- navsegda. No so Stenoj on razberetsya potom. Snachala -- doty.
     Ne  vypuskaya iz ruk  prihvachennoj naverhu  butylki,  lejtenant odin  za
drugim oboshel vse dvenadcat' dotov, prikryvayushchih podstupy k Stene, proveril,
zaryazheny  li  ognemety. Ognemety,  kak  vsegda,  byli  zaryazheny,  avtomatika
rabotala,  i,  ne  otklyuchi  on  predvaritel'no  vse  na  central'nom  pul'te
upravleniya...
     Odnazhdy  emu  dovelos'   uvidet',   kak   obaldevshaya   posle  poseshcheniya
periskopnoj kompaniya  vysokih gostej s devochkami iz horeograficheskogo, sredi
kotoryh byla i ona...
     ...On mog ih  togda ostanovit', mog kriknut', dazhe mog  uspet' dobezhat'
do  zastavy i shchelknut' paroj tumblerov. No nichego  ne sdelal. Prosto stoyal i
smotrel,  kak  ona  pozvolyaet tolstobryuhomu  adeptu-hranitelyu tiskat'  sebya,
stoyal i slyshal ee  smeh, a potom uslyshal  rovnoe  gudenie  servomotorov, i v
sleduyushchij mig tam, na betonnoj ploshchadke, gde tol'ko chto byli lyudi, korchilis'
s voplyami pylayushchie marionetki. Ona ne uspela dazhe kriknut'.
     Tak emu hotelos' dumat': ne uspela kriknut',  ne  uspela  pochuvstvovat'
prikosnovenie volny ognya.
     I eshche on dumal: znala li ona, chto on sluzhit imenno na etoj zastave?

     Goryuchuyu smes'  iz  bakov  lejtenant  slival  pryamo na  betonnyj pol,  a
lokal'nye  pul'ty  upravleniya krushil podvernuvshimsya pod  ruku  metallicheskim
prutom.
     On sam sebe udivlyalsya: ne bylo ni ustalosti, ni udovletvoreniya  ot vida
uchinennogo im razgroma, nichego ne bylo. On dejstvoval kak avtomat. I kogda s
poslednim  dotom  bylo  pokoncheno,  on  otpravilsya  v  oficerskuyu  stolovuyu,
perepravil  v sebya dve  banki  konservov, ne oshchushchaya vkusa,  a potom poshel  k
skladu, razyskal  telezhku  i  prinyalsya  perevozit' yashchiki  so  vzryvchatkoj  i
detonatorami k Stene,  staratel'no obhodya kazhdyj raz edva zametnoe na betone
temnoe pyatno.
     On vozil yashchiki, poka ne stemnelo,  a potom, prihvativ s soboj  butylku,
na  dne  kotoroj  eshche chto-to pleskalos',  ustroilsya vo  dvore zastavy  pered
bochkoj s vodoj i stal zhdat' rassveta, chtoby prodolzhit' rabotu.
     Tak on  i  sidel na zhestkoj skamejke pered bochkoj s vodoj chas za chasom,
kuril i  izredka  prihlebyval iz butylki.  Myslej  ne  bylo, on prosto zhdal,
kogda noch', dosadnaya pomeha, projdet, i on sdelaet to, chto zadumal.
     Vremya ot  vremeni na sklonah gor,  ottuda, gde prohodila zagraditel'naya
polosa,  razdavalis'  suhie  ocheredi i  hlopki  vzryvov,  i togda  lejtenant
dosadlivo morshchilsya i bormotal vpolgolosa:
     -- Idioty... Svyatoj Danda, kakie zhe idioty! Nu kuda, kuda oni prutsya?!
     CHem temnee  stanovilos' vokrug,  tem  chashche  razdavalis' na  sklonah gor
ocheredi i razryvy, kratko polyhali nad derev'yami zarnicy.
     -- Vot tol'ko pozhara mne zdes' ne hvatalo, -- bormotal lejtenant.
     Pod  utro  on vse-taki  ne vyderzhal. Edva  rassvelo, zapassya  na sklade
motkom verevki i nozhnicami dlya  kolyuchej provoloki, peresek neprivychno  pusty
inuyu  i tihuyu territoriyu zastavy i  po edva zametnoj uzen'koj tropinke poshel
vdol' zagraditel'noj polosy.
     On shel  i dumal, chto s teh por, kak golod zastavil ego vzlomat' reshetku
i vybrat'sya  s gauptvahty (emu pochemu-to perestali prinosit' pishchu, i na stuk
v dver' nikto ne otzyvalsya), on tol'ko i delaet  to, chto  normal'nyj chelovek
delat'  ne dolzhen.  |to zhe  prosto bezumie  --  posle vtoroj bessonnoj  nochi
tashchit'sya na zagraditel'nuyu polosu!
     Sobstvenno,  nikakoj polosy i ne bylo. Byli zamaskirovannye na  skalah,
derev'yah i kustah datchiki, i byli pulemety na povorachivayushchihsya servomotorami
staninah, a v osobo opasnyh  mestah byli ognemety. I  eshche byli veernye miny,
shtuka parshivaya, potomu chto nasmert' ne ub'et, no krov'yu istechesh', i prosto s
nezapamyatnyh vremen ostavshiesya yamy s  shatkim nastilom i  ostrymi kol'yami  na
dne.
     S yamami i minami lejtenant  nichego podelat' ne mog, a vot s avtomatikoj
mog. |tim on i sobiralsya zanyat'sya.
     On ne  raz byval s obhodami  na etom uchastke polosy i znal ego kak svoi
pyat' pal'cev. Glavnoe -- nichego ne upustit', ne prozevat' i ne zabyt' ni pro
odin datchik, i esli ne obezvredit' ves' uchastok, chto  nevozmozhno, to hotya by
proredit'  ego. Nu eto  uzh kak  povezet. Horosho  eshche,  chto  na  etom uchastke
polosy,  vblizi  zastavy,  ne  bylo  veernyh  min,  i  ognevye  tochki   byli
raspolozheny s malym perekrytiem zon obstrela.
     Aga! Vot ono.
     Razdalsya shchelchok,  i  vsled  za  nim  --  tihoe,  edva  slyshnoe  gudenie
servomotora. Lejtenant sdelal shag vlevo, i gudenie prekratilos'.
     CHut' ne prozeval, rastyapa!
     Eshche shag vlevo. Dlya nadezhnosti. Molchish'? |to horosho, chto molchish'. Vek by
tebe molchat'. A teper' vpered, nemnogo, vsego paru shazhkov. I snova tishina.
     Umnye rebyata etu polosu pridumali, da skvalygi montirovali,  prosti ih,
Daida. Ne zhadnichaj oni, postav' vtoroj ryad ognevyh tochek, zdes' ne prokralsya
by i svyatoj.
     A eshche shag? Nazad! Vlevo, balda, vlevo! Vot tak, shag vlevo i dva vpered,
shag  vlevo  i  dva  vpered.  I chto  poluchaetsya? A poluchaetsya, chto topat' mne
pryamehon'ko von na tu krivuyu sosenku.
     I on potopal, napryazhenno pytayas' za gomonom tak ne vovremya razoravshihsya
ptic  rasslyshat' gudenie  servomotora, i  skoro uvidel  zamaskirovannyj  pod
valun betonnyj kaponir, i oval'nyj  zev  ambrazury, i dulo pulemeta, kotoroe
celilos' emu  pryamehon'ko  promezh  glaz.  I  teper' uzh  sovsem  nel'zya  bylo
oshibit'sya, potomu chto slishkom  blizko  on podoshel  i na slishkom  malyj  ugol
nuzhno povernut'sya pulemetu.
     Lejtenant leg na  zemlyu  tam,  gde, po ego raschetam, dolzhna  byla  byt'
mertvaya zona, i dal'she prodvigalsya polzkom. Nakonec on dobralsya do kaponira,
prislonilsya spinoj  k ego eshche  ne nagretomu solncem pokatomu boku i zakuril.
Teper' mozhno pokurit', mozhno  otdohnut'. Ostalos' sovsem nemnogo: pererezat'
idushchij ot kaponira k datchikam kabel'. I v obratnyj put', k granice polosy, k
sleduyushchej tochke, propadi ona propadom.
     Tol'ko  ruki s kazhdym  razom  vse bol'she  i bol'she  drozhat,  i otdyhat'
prihoditsya dol'she. No poka vezet. Poka.
     CHasov cherez shest', mokryj do nitki, iscarapannyj, ustavshij, on dobralsya
do porosshej gustym kudryavym kustarnikom loshchinki.  Dal'she sovat'sya ne stoilo,
tut znakomyj uchastok konchalsya. CHto tam napridumyvali sosedi, tol'ko im odnim
izvestno. Hvatit ispytyvat' sud'bu, pora vozvrashchat'sya.
     On nichut'  ne  udivilsya, uvidev na  dne  loshchinki  dve svezhie  vyzhzhennye
polosy,  i  tam,  gde  polosy  peresekalis',  eshche  slabo  dymilis'  kakie-to
lohmot'ya.
     -- Idioty. Kakie zhe idioty, -- bez  sozhaleniya, prosto konstatiruya fakt,
probormotal on i potyanulsya za sigaretami.
     I uslyshal iz kustov  na protivopolozhnoj storona loshchinki ne to  pisk, ne
to plach. On  zastyl  na  meste,  tak  i  ne  donesya  sigaretu  do rta.  Pisk
povtorilsya  i  na  sklone zashevelilis' kusty,  budto tam  kto-to  probiralsya
polzkom  ili na chetveren'kah. Kto-to,  veroyatnee vsego ranenyj, spuskalsya na
dno loshchinki  strannymi  zigzagami, to  priblizhayas' --  i  togda u lejtenanta
perehvatyvalo dyhanie, -- to udalyayas' ot zony dejstviya ognemetov.
     --  Pravee! Po samoj  kromke!  -- ne  vyderzhav, zakrichal lejtenant.  --
Idiot! Kakoj idiot, tam zhe navernyaka est' pulemety.
     Tot,  vnizu,  na sovety  lejtenanta  reagiroval ochen'  stranno,  slovno
zadavshis'  cel'yu  delat'  vse naoborot,  i  popersya  pryamikom  k  obuglennym
lohmot'yam.
     Lejtenant gromko vyrugalsya i otvernulsya. Hochesh' podyhat'  -- podyhaj, ya
v etom ne uchastvuyu. Kakoe mne do vsego etogo delo?!
     Ognemety molchali, etomu tipu strashno vezlo. Mozhet  byt', ne takoj uzh on
idiot.  Lejtenant ne vyderzhal i obernulsya. Na dne loshchinki vse eshche shevelilis'
kusty, i tam, gde oni byli  gushche,  dvizhenie zamedlilos'. A potom tot, vnizu,
vse  eshche nevidimyj, zametalsya  vdrug  iz  storony  v  storonu,  okonchatel'no
poteryav orientaciyu  ili  sposobnost' soobrazhat'. Navernyaka  kakoj-nibud'  iz
datchikov uzhe zasek ego i vel, i stoilo emu poyavit'sya v zone dejstviya drugogo
datchika, kak udaryat pulemety ili ognemety. I nichego nel'zya bylo sdelat'.
     Nakonec  etot  tip,  vnizu,  prinyal  reshenie, samoe  durackoe  iz  vseh
vozmozhnyh -- popolz po sklonu vverh, pryamo k tomu mestu, gde, spryatavshis' za
derevom, stoyal lejtenant.
     Zvuki,  izdavaemye  im,  stali  slyshnee,  teper'  bylo  yasno,  chto  eto
sdavlennye vshlipyvaniya.
     Lejtenant  stisnul zuby i zhdal. Otvernut'sya u nego uzhe ne  bylo sil. No
vot kusty metrah v pyati ot nego  razdvinulis', i iz  nih  pokazalsya rebenok,
mal'chugan let pyati-shesti, odetyj v  gryaznyj  sinij  kombinezon  i  takogo zhe
cveta kasketku. Obeimi rukami on ter sebe glaza, razmazyvaya po shchekam gryaz' i
slezy.
     Lejtenant opomnilsya,  tol'ko  uslyshav slabyj harakternyj shchelchok i tihoe
gudenie servomotorov.
     -- Stoj!  -- zaoral  on i  prygnul,  na  mgnovenie operezhaya  pulemetnuyu
ochered'.

     -- A zachem  ya, sobstvenno, vse eto delayu?  -- vybravshis' iz  poslednego
shurfa, sprosil lejtenant u mal'chika. -- YA ne znayu. Mozhet byt', ty znaesh'?
     Mal'chik  nichego  ne  otvetil,  on  voobshche  nichego  ne  govoril  i,  kak
podozreval  lejtenant, ne  slyshal.  Ustroivshis' na  yashchike so vzryvchatkoj, on
delovito i sosredotochenno odnu za  drugoj oporozhnyal rasstavlennye pered  nim
banki konservov. Pokonchiv s ocherednoj bankoj, on s sozhaleniem otstavlyal ee v
storonu i prinimalsya za sleduyushchuyu.
     --  YA  dumayu,  deti v  tvoem  vozraste  ne  dolzhny stol'ko  est',  -- s
somneniem  progovoril  lejtenant.  --  S  nimi  ot  etogo  chto-nibud'  mozhet
sluchit'sya. Hotya otkuda mne znat', skol'ko dolzhny est' deti v tvoem  vozraste
i chto s nimi mozhet sluchit'sya? Ty nigde ne videl passatizhi?
     Mal'chik  otorvalsya  ot  banki  i  podnyal  na  lejtenanta  ogromnye,  ne
po-detski  ser'eznye  glaza.   Ot  vzglyada  rebenka,  zhdushchego,  ispytuyushchego,
neponyatnogo, vzroslomu vdrug stalo ne po sebe.
     -- Ty chego? -- probormotal on. -- Naelsya? Nu  chto ty  na menya smotrish',
budto zhdesh' chego-to, a? Ty passatizhi ne videl? Da vot zhe oni!
     Lejtenant vzyal  lezhavshie na vidu  passatizhi, motok  provoda, korobku  s
detonatorami  i poshel  k Stene. Spinoj on chuvstvoval vzglyad mal'chika,  i eto
ego bespokoilo. Strannyj rebenok. CHej on, otkuda? Kak okazalsya na polose?
     Lejtenant prinyalsya  ustanavlivat'  detonatory,  i  mal'chik  vnimatel'no
sledil za kazhdym ego dvizheniem, budto kontroliruya.
     -- Nu vot, ostalas' sushchaya erunda, -- skazal  lejtenant, odin  za drugim
lovko vstavlyaya detonatory. -- |to uzhe i ne  rabota vovse --  razvlechenie. Ty
znaesh', malysh, ya ved' vsyu zhizn' byl podryvnikom. |to u menya v krovi, chestnoe
slovo. Raschety i  formuly  ya nikogda ne uvazhal, hotya  bez  etogo  nam  nikak
nel'zya. Prosto smotryu na zdanie, goru ili vot etu stenu, i ona uzhe ne stena,
ne gora i ne zdanie, a prosto ob容kt.  YA  smotryu i  vizhu, gde nuzhno zalozhit'
zaryad i  skol'ko vzyat'  vzryvchatki,  chtoby vse  bylo tak, kak ya hochu.  Takie
dela... Tut, malysh, nuzhno chuvstvovat', nikakie formuly ne pomogut, formulami
potom vse mozhno  proverit'. CHuvstvovat', v etom  vse delo. Ponimaesh', malysh,
nam kak-to  rasskazyvali v licee,  zabyl, kak  nazyvaetsya...  v  obshchem,  vse
vsegda hochet  rassypat'sya. CHto by  ty ni stroil, kak by ni sceplyal  gvozdyami
ili cementom ili eshche kak-nibud',  vse hochet rassypat'sya. A ya tol'ko pomogayu,
Vot smotri -- Stena. Horosho  ee stroili, krepko, navsegda. A znaesh', chego ej
bol'she  vsego  hochetsya,  a?  Rassypat'sya!  Tut  tol'ko  podtolknut',  pomoch'
nemnogo, vykopat' shurfy, zalozhit' vzryvchatku, vstavit' detonatory, protyanut'
provoda, podsoedinit' k dinamo, povernut'  ruchku... A znaesh', malysh, esli ty
soglasen,  ya  berus'  sdelat'  iz  tebya  otlichnogo   podryvnika.  Ty  horosho
nachinaesh'.  A znaesh', chto ya vzorval  vpervye? Sobach'yu konuru! A ty  -- srazu
Stenu.  U  tebya bol'shoe budushchee, malysh,  da eshche s  takim  vzglyadom...  I  ty
molchalivyj, eto tozhe horosho.  Boltlivost' -- poslednee dlya podryvnika  delo.
|to ya iz-za tebya  segodnya razgovorilsya, voobshche-to iz menya slova ne vytyanesh',
potomu  ona i  ushla  ot menya... I pochemu lyudyam nuzhno vse ob座asnyat', zachem? I
tak ponimat' dolzhna, chto ya sam sebya radi  nee  vzorvat' gotov!  Dolzhna  byla
ponimat'...  Ne  ponyala...  Navernoe,  tot,  tolstobryuhij,  ej  bol'she sumel
ob座asnit'. |-e-e, da ty uzhe spish', priyatel'!
     Lejtenant  zakonchil  vozit'sya s  detonatorami,  podsoedinil provoda  i,
podnyav rebenka  na ruki, poshel k zastave. Mal'chik tihon'ko sopel,  doverchivo
prizhavshis'  k lejtenantu, v gryaznoj ruchonke  byla zazhata bol'shaya  soldatskaya
lozhka.
     -- Liho ty s dvuhdnevnym pajkom raspravilsya,  malysh. Eshche by posle etogo
ne usnut', ya by tozhe usnul... I otkuda zhe ty vzyalsya?
     Vremya ot vremeni  lejtenant oborachivalsya i smotrel na tyanushchuyusya  za nim
chernuyu nitku provoda.
     -- Tol'ko by ne obrezal kto-nibud'. S nih, idiotov, stanetsya...
     On ulozhil  mal'chika na  svoyu  krovat',  i  tot, svernuvshis'  kalachikom,
zadyshal rovno i gluboko. Sam lejtenant sel k stolu i prinyalsya zachishchat' koncy
provodov.
     --  Sejchas  vstavim  ih  v  klemmy  tajmera,  --  negromko govoril  on,
kommentiruya svoi  dejstviya. -- Zatyanem... vot tak. I gotovo, malysh... Teper'
tol'ko vremya ustanovit' i rychazhok povernut'.
     On zakonchil svoyu rabotu, otkinulsya na spinku i zakuril.
     -- A  eto dazhe horosho,  chto ty  nichego  ne slyshish', --  skazal  on.  --
Otlichnym budesh' podryvnikom. I  ushi zazhimat' ne nado. Vot ne govorish' nichego
-- eto ploho. Ob座asnil by mne, chego im vsem nado. CHego oni tam ne videli, za
gorami. Pustyni?  Videl ya  etu  pustynyu, pesok  i pesok,  nichego osobennogo,
takoj zhe, kak u morya. Vniz ya, pravda, ne spuskalsya, no na  toj storone byval
ne raz. Fazany  tam, ne  poverish',  pobol'she  tebya budut,  i lyudej sovsem ne
boyatsya... Iz-za  nih ya  na gauptvahtu  i ugodil. A  v Gorode za eto menya  by
prosto povesili... smeshno. Posmotrel by ty na  fizionomii adeptov, kogda oni
priezzhali k nam i podnimalis' v periskopnuyu! Smeh, da i tol'ko. Ved' skazano
zhe -- nel'zya! A znaesh', ya ved' tozhe chut' bylo v poslushniki ne podalsya, ochen'
uzh  ona  mne sovetovala... Malysh, ya  ved'  ee s  detstva  znal, my vmeste  v
"dandaisty i kormchie" igrali. Golenastaya takaya, chumazaya, glazishchi sverkayut...
A potom predstavil, chto na  Posvyashchenii  pridetsya  nogu sebe  lomat', a potom
hromat'  vsyu zhizn'... Net, priyatel', eto ne po  mne. Nasmotrelsya  ya  na  nih
dosyta.  Ruchonkami za okulyary  ucepyatsya i azh drozhat i slyunku puskayut, tak im
na  Pustynyu posmotret' ohota. Da ved' net tam  nichego interesnogo.  Vot esli
perejti cherez nee... Da razve perejdesh'?.. Znaesh', malysh, a  ved' ya uspel by
togda  dobezhat' do  zastavy i shchelknut' tumblerom. Vyhodit,  ya ubil  ee?  Ili
togda  eshche  ubil,  kogda  ne  poshel  v  poslushniki?  Ona  ved' znala, malysh,
navernyaka znala, chto  ya na etoj zastave,  ne mogla ne znat'.  Tak zachem  zhe,
malysh?.. Mne teper' vse ravno,  malysh, chestnoe  slovo. Vot tol'ko posmotret'
by,  kak  eta  shtukovina babahnet, a  potom... Slushaj, a  mne vse ravno, chto
budet potom. Zaslyshav dalekie vystrely, lejtenant pomorshchilsya i. probormotal:
     --  Idioty... Svyatoj  Danda, kakie idioty!  Malysh, nu neuzhto tam net ni
odnogo umnogo cheloveka? Razve trudno soobrazit', kuda nuzhno idti?..
     Gryaznye, v kopoti, golodnye i  do smerti ustalye remeslenniki,  rybaki,
professora,   hudozhniki,    prostitutki,   lavochniki,    kartezhnye   shulera,
prepodavateli  liceya,  poslushniki,  vrachi,  domohozyajki,  sutenery, soldaty,
narkomany, uchenye, yuveliry,  vory,  lyudi, otbrosivshie veru  ili zhazhdushchie  ee
obresti, ubivshie ee v sebe ili pytayushchiesya sohranit'  poslednie krupicy,  oni
shli vsyu noch', osveshchaya put' fonaryami i samodel'nymi fakelami.
     Oni ne znali, kuda pridut, oni ne mogli bol'she  ostavat'sya  tam, otkuda
prishli.
     Utrom oni dobralis' do zastavy.

     -- Nu vot, malysh, oni prishli.
     Mal'chik eshche spal.  Lejtenant popravil sbivsheesya odeyalo, ustanovil vremya
na tajmere  i povernul rychazhok. Na sekundu zadumavshis', on snyal  portupeyu  s
koburoj  i povesil na spinku  stula.  Oruzhie emu bol'she  ne ponadobitsya,  on
hotel v eto verit'.
     On vyshel iz  komnaty,  minoval  koridor  i  netoroplivym  mernym  shagom
sdelavshego svoe delo cheloveka  napravilsya vniz po doroge,  tuda,  gde  pered
trostinkoj polosatogo shlagbauma zastylo v ozhidanii lyudskoe more.
     Do lyudej ostavalos' sovsem nemnogo. On  uzhe mog razlichat' vyrazhenie  ih
lic, zlyh, otchayavshihsya,  zhdushchih  i  pokornyh. On  podumal,  chto  nikogda  ne
ponimal  i ne smozhet ponyat'  ih: ved' eto zhe  sovsem prosto  -- podnyat'  ili
slomat' shlagbaum, v konce koncov, prolezt' pod nim!
     On mel'kom glyanul na chasy. Sekundnaya strelki zavershala poslednij krug.
     On uspel podumat',  chto kogda  mal'chik prosnetsya, on  prosnetsya v mire,
gde  net Steny.  I  eshche lejtenant  podumal, chto neploho bylo by byt' ryadom s
mal'chikom, kogda  on prosnetsya. A Pustynya, chto  Pustynya,  ne takaya  uzh ona i
bol'shaya, vdvoem ee mozhno budet perejti i posmotret', chto tam, dal'she...
     Vystrela   on   ne   uslyshal.  CHto-to  sil'no  tolknulo  v   grud',   i
perevernuvshayasya vdrug zemlya szadi obrushilas' na nego.
     A  v  sleduyushchee  mgnovenie,   no   etogo  on  uzhe  ne   videl,  vspuhla
perekryvayushchaya ushchel'e Stena, plavno podalas' vverh i vshir', okutalas' oblakom
pyl", rassypalas' gulom i drozh'yu  zemli. Poryv vetra s gor podhvatil pyl'  i
razmetal ee po sklonam.

     Sil'nyj  tolchok edva ne  sbrosil  mal'chika s  posteli. On  prosnulsya  i
otkryl  glaza.  Komnata  byla  neznakomoj. Kartina  na stene  pered krovat'yu
raskachivalas' iz storony v storonu  i vdrug, sorvavshis'  s gvozdya, bezzvuchno
upala na pol. Bryznuli oskolki stekla. Mal'chik rassmeyalsya. On nikogda eshche ne
videl, chtoby kartiny sami prygali so steny. On slez s krovati i na cypochkah,
chtoby ne poranit' bosye nogi steklom, vybralsya v koridor. I koridor tozhe byl
neznakomyj. V dome, gde on zhil,  ne  bylo takih koridorov.  Mal'chik prinyalsya
ego obsledovat', no  skoro emu eto naskuchilo. Vse dveri byli  zaperty, a eto
sovsem neinteresno.  Nakonec  odna dver',  v samom konce koridora, podalas',
mal'chik raspahnul ee i okazalsya na ulice. Povsyudu stoyali lyudi, mnogo  lyudej,
stol'ko  on nikogda ne  videl. Oni smeshno razevali rty, razmahivali  rukami,
toptalis' na odnom meste i vse  smotreli v odnu  storonu, vytyagivaya shei. |to
bylo pohozhe na kakuyu-to zabavnuyu igru.
     Na  mal'chika  nikto ne obratil  vnimaniya.  On  spustilsya  po stupenyam i
otpravilsya v tu storonu, kuda smotreli vse eti strannye lyudi.
     Puteshestvie bylo dolgim, mal'chika  nikto ne  ostanavlival, lyudi vse tak
zhe stoyali  i  smotreli  v  odnu storonu. CHem dal'she  mal'chik probiralsya, tem
plotnee  stoyali lyudi drug k drugu. Rukami  oni uzhe  ne  razmahivali i rty ne
razevali, prosto stoyali  i smotreli. Skoro mal'chiku, chtoby  probrat'sya mezhdu
nimi, prishlos' opustit'sya na chetveren'ki. Nakonec vperedi za chastokolom  nog
pokazalsya prosvet.
     Mal'chik vybralsya iz  tolpy i uvidel,  kuda  byli napravleny vzglyady  ne
razevayushchih rty i ne razmahivayushchih rukami lyudej.

     Ispugannye, pritihshie, zhdushchie lyudi stoyali tam,  gde sovsem nedavno byla
perekryvavshaya vhod v  ushchel'e Stena, a teper' ne bylo nichego, tol'ko pokrytye
tolstym  sloem pyli  oblomki, a  tam,  kuda velo  ushchel'e,  po druguyu storonu
Zapretnyh  gor, byla  Pustynya. Vse znali  eto, no ni odin  ne nahodil v sebe
sily sdelat' shag vpered.

     Pyl' byla myagkaya i teplaya. Mal'chik shagnul raz,  drugoj, tretij.  Melkie
kamushki shchekotali bosye nogi,  i mal'chik rassmeyalsya.  On obernulsya i  uvidel,
chto teper' vse  smotryat  na nego. Smotryat  tak, kak nikto nikogda na nego ne
smotrel.
     Mal'chik ispugalsya, otvernulsya i  pobezhal proch', podtalkivaemyj v  spinu
etimi vzglyadami.
     Bosye nogi ostavlyali v pyli glubokuyu dorozhku sledov.
     4. ...
     On  byl gluh i ne slyshal lzhivyh istin. On byl mal i ne uspel  sovershit'
oshibok. On  byl  bos, chtoby chuvstvovat' zemlyu  pod  nogami. Odezhdy  ego byli
cveta neba nad golovoj, volosy, cveta peska v Pustyne, sovest' chista, a dusha
ispolnena lyubvi k lyudyam, kotoryh on prishel spasti.
     I lyudi snyali obuv', chtoby chuvstvovat' zemlyu pod nogami, i poshli za nim,
chtoby zhit' tam, kuda on ih privedet, i zhdat',  kogda otverznutsya usta ego  i
on skazhet Istinu. Luchshie iz  luchshih stali uchenikami  ego i donosili do lyudej
ego volyu i karali oslushavshihsya.
     Otkrovenie Pustynnika.


Last-modified: Tue, 12 Jun 2001 15:25:17 GMT
Ocenite etot tekst: