Igor' Tkachenko. Putniki


     Opublikovano v sbornike:
     <b>V.SHCHerbakov</b> Mech  korolya  Artura. <b>I.Tkachenko</b>  Razrushit' ilion.  <b>N.Polunin</b>
Koridor ognej mezh dvuh zerkal. -- M.: Mol. Gvardiya, 1990. -- 288 s., ("Rumby
Fantastiki"), str. 73-122.
     (ISBN 5--235--00974--6).
     OCR: Sergej Kuznecov

     Oni  ne  byli bogami, oni byli lyud'mi. Ih vsegda bylo  nemnogo, no  oni
vsegda  byli.  Oni zvalis' Putnikami. Nikto ne znal, kak stat' Putnikom,  no
stat' im mog kazhdyj, potomu chto v kazhdoj dushe zhivet chastichka dushi Putnika.
     Lyudi shli, i Putniki shli  sredi  nih i vperedi. Lyudi ostanavlivalis' dlya
otdyha, a Putniki vse ravno shli,  razvedyvali  dorogu i vozvrashchalis',  chtoby
povesti  za soboj  ostal'nyh, pomoch'  bol'nym, podbodrit'  ustavshih i  snova
idti.
     Putniki dogadyvalis', chto Doroga beskonechna,  i Doroga byla ih  zhizn'yu,
no lyudi hoteli pokoya.  Najdya podhodyashchee mesto, oni  govorili: "My dal'she  ne
pojdem", -- i ostanavlivalis', stroili zhilishcha,  vozdelyvali  zemlyu, lyubili i
ssorilis', rastili detej, nenavideli i ubivali.  Lyudi prosto zhili, i esli im
bylo horosho, oni zabyvali o Putnikah. Esli ploho -- proklinali ih.
     A Putniki... Putniki tozhe byli lyud'mi. S lyud'mi oni i ostavalis' do teh
por, poka neodolimaya sila snova ne zvala ih v dorogu.
     <b>1. Hromoj Danda</b>
     Zybkaya  poloska  zemli  pokazalas'  na  gorizonte,  kogda  nadezhda  uzhe
pokinula izmuchennyh, otchayavshihsya lyudej, no proshlo  eshche dva tomitel'nyh  dnya"
prezhde chem sem' korablej s voinami,  zhenshchinami, starikami i det'mi -- vsemi,
kto ucelel v zhestokoj vojne, -- priblizilis' k nevedomomu beregu.
     Odin za  drugim korabli na veslah voshli v prostornuyu  buhtu, zashchishchennuyu
ot vetra pohozhimi na klyki chudovishcha burymi skalami. Tuchi  potrevozhennyh ptic
podnyalis' v vozduh i  s pronzitel'nymi krikami zametalis' nad machtami. Kriki
ptic da skrip  uklyuchin -- ni zvuka  bol'she ne razdavalos' nad gladkoj vodoj.
Lyudi molchali. Likovanie pri vide zemli smenilos' privychnym chuvstvom sosushchego
ozhidaniya i trevogi.  Porosshij  gustym lesom bereg vyglyadel bezlyudnym, no kto
znaet, chto zhdet tam beglecov?
     Okovannyj med'yu nos korablya zaskrezhetal po pesku, i Gunajh s obnazhennym
mechom  v  odnoj  ruke  i boevym  toporom v drugoj  pervym  sprygnul na uzkuyu
peschanuyu  polosku,  za kotoroj srazu zhe sploshnoj  stenoj vstaval  neznakomyj
les.
     Tihij, podozritel'no tihij les.
     Nekotoroe  vremya  Gunajh  vyzhidal,  vglyadyvayas' v zarosli, potom  podal
znak,  i totchas cherez bort,  bryacaya oruzhiem, no vse  eshche  v  polnom molchanii
posypalis'  voiny. Edva  kosnuvshis'  nogami  zemli, oni  vtyagivali golovy  v
plechi, budto ozhidaya udara,  i oziralis' po storonam, sudorozhno szhimaya mechi i
topory.
     "Trusy! -- so zlost'yu i gorech'yu podumal o nih Gunajh. -- Samye  luchshie,
samye vernye pogibayut pervymi. Vyzhivayut trusy".
     On vpolgolosa otdal neskol'ko kratkih prikazanij, i voiny, razdelivshis'
na tri otryada, opaslivoj truscoj napravilis' k zaroslyam.
     Gunajh ostalsya na beregu odin.
     "Tol'ko by ne zasada", --  dumal  on, shagaya vzad  i vpered vdol' kromki
vody  i  okidyvaya   korotkimi  cepkimi   vzglyadami  poglotivshij  razvedchikov
molchalivyj les, zatyanutye dymkoj dalekie snezhnye vershiny gor i svoi korabli,
gde, ukryvshis' za vysokimi bortami, izgotovilis' k strel'be luchniki  i samye
moguchie voiny uperlis' shestami  v dno, gotovye v sluchae nameka  na opasnost'
do hripa, do krovi iz  glotok napryach' myshcy, vyrvat' korabli iz peska, razom
vspenit' veslami vodu...
     ...gotovye  bezhat',  skryvat'sya,  vtyagivat'  truslivo  golovu v  plechi,
po-zayach'i zaputyvat' sledy i kazhdoe mgnovenie chuvstvovat' na zatylke dyhanie
pogoni.
     "Tol'ko by ne zasada!
     Tol'ko by  zemlya  eta okazalas'  bezlyudnoj, tol'ko by  sbylos' obeshchanie
hromogo Danda", -- kak molitvu, kak zaklinanie povtoryal pro sebya Gunajh.
     Peredyshka, neskol'ko mesyacev, neskol'ko let peredyshki. Bogi! YA ne proshu
mnogogo, ya proshu tol'ko pokoya!
     Vremya -- vot  chto nuzhno klanu.  Vremya! CHtoby voiny zabyli o porazheniyah,
chtoby  zhenshchiny  narozhali  detej, chtoby  podrosli i  stali  voinami  deti, ne
videvshie  slabosti otcov.  CHtoby  snova vse  stali  kak  pal'cy  odnoj ruki,
kotoruyu vsegda mozhno szhat' v kulak.
     Neudachi ozlobili lyudej, otnyali u nih smelost'  i razum. Pered srazheniem
voiny  bol'she  dumayut  o  begstve,  chem o pobede. Nespokojnymi  stali  glaza
zhenshchin, vizglivymi ih  golosa. Mladency, zachatye v  strahe  pered zavtrashnim
dnem,  rozhdayutsya trusami. Vse chashche  i chashche  Gunajh  lovil  na  sebe  ugryumye
vzglyady ispodlob'ya,  a  vechno  vsem nedovol'nye stariki slovno by  nevznachaj
vspominayut  o  drevnem  ispytanii  i  obryade  smeny  vozhdya.  Glupcy!  Tol'ko
blagodarya emu, Gunajhu, klan do sih por ne istreblen do poslednego cheloveka.
     Gunajh  vspomnil,  kak  noch'yu,  kotoraya dolzhna  byla  stat'  dlya  klana
poslednej, on  sidel  u kostra, obnimal  za  plechi  mladshego,  edinstvennogo
ostavshegosya  v zhivyh,  syna, i rasskazyval emu  o  pobedah i  bylom  velichin
klana. Mal'chik  slushal i,  Gunajh chuvstvoval eto,  ne veril ni odnomu slovu,
glaza ego slipalis', i vse nizhe klonilas' golova. Gunajh uzhe reshil pro sebya,
chto, kak tol'ko Gauranga  usnet, on sam dast emu legkuyu smert'.  Negozhe synu
vozhdya popadat' v plen i goret' zazhivo v zhertvennom kostre pobeditelej.
     Nakonec mal'chik usnul, a Gunajh dolgo eshche sidel, vynuv nozh i nepodvizhno
ustavivshis' v ogon', ne v silah perecherknut' poslednyuyu nadezhdu.
     No bogi smilostivilis'.
     Dozornye privolokli k  kostru dryahlogo starika s  vsklokochennymi sedymi
volosami i v zalyapannoj gryaz'yu izodrannoj odezhde. Golosom, kakoj mog by byt'
u rasshcheplennogo morozom pnya, starik treboval razgovora s vozhdem.
     -- Horosho u kostra takoj noch'yu, kak  eta, --  proskripel  starik, kogda
dozornye, vorcha, otoshli v storonu. On povoroshil ugli koncom  svoego dlinnogo
posoha, protyanul k ognyu kostlyavye  ruki i zyabko poezhilsya, srazu stav pohozhim
na bol'shuyu mokruyu pticu. -- Eshche by misku goryachej pohlebki i kusok lepeshki...
Prikazhi, vozhd', ne  zhalej.  Zachem obrechennym pishcha? A staromu Danda mnogo  ne
nado, vsego-to misku pohlebki i kusok lepeshki. A, vozhd'?
     V  drugoe  vremya posle takih  slov naglec uzhe korchilsya  by  s perebitym
hrebtom, no sejchas Gunajh lish' sprosil:
     -- Kto ty, otkuda i zachem prishel?
     --  Tot, kogo otovsyudu gonyat,  mozhet rasskazyvat' dolgo,  a u tebya  net
vremeni  slushat', skoro rassvet. YA  prishel, chtoby pomoch'  tebe... Kto by mog
podumat',  chto  staryj  Danda budet predlagat'  pomoshch'  moguchemu Gunajhu! --
starik zasmeyalsya, budto gorst' zerna brosili v pustoj kotel. -- Oni nachnut s
voe hodom solnca, ty eto znaesh', vozhd'. Ih  mnogo, ochen'  mnogo, eto ty tozhe
znaesh'. Protiv  tebya ob®edinilis' vse sosednie klany. Sil'nye  vsegda gotovy
ob®edinit'sya  protiv slabogo. Potom oni budut  gryzt' drug drugu  glotki  za
tvoyu zemlyu  i  skot,  no eto  budet potom.  Tak  byvalo ne raz,  i tak budet
teper'. Vse  povtoryaetsya,  vozhd'.  Projdet sovsem nemnogo vremeni, i  slabyj
snova budet  gonim, a  sil'nyj snova budet ego presledovat'.  Projdet sovsem
nemnogo  vremeni,  i lyudi  zabudut,  chto  zemlya  eta  prinadlezhala  moguchemu
Gunajhu, zabudut imya tvoe i podvigi, muzhchiny klana pogibnut v boyu ili sgoryat
v zhertvennyh kostrah, a  zhenshchiny najdut uteshenie v chuzhih shatrah. Ty  vse eto
znaesh', vozhd'.
     --  Zachem  ty  mne eto govorish'?  -- gluho progovoril Gupajh.  Strashnaya
ustalost'  navalilas' vdrug  na nego,  sognula plechi, pridavila  k  zemle, i
hotelos' lish' odnogo -- chtoby skoree nastupilo eto poslednee utro.
     Gauranga vdrug korotko vskriknul vo sne, prosnulsya i v ispuge ustavilsya
na voznikshee pered nim  temnoe, budto  vysechennoe iz kory neumelym  masterom
lico starika.
     -- Kto eto? -- prosheptal on.
     -- Ne bojsya, on sejchas ujdet. YA  dam tebe pohlebki i lepeshku, -- skazal
vozhd',  obrashchayas'  k  stariku. --  Dam stol'ko  lepeshek, skol'ko ty  smozhesh'
unesti. Zabiraj i uhodi. Ty prav, obrechennym ne nuzhna pishcha. Uhodi. Nu!
     No Danda ne sobiralsya uhodit'. Ne za tem on prishel.
     -- YA  prishel  vovremya,  --  kak  ni  v  chem  ne  byvalo proskripel  on,
poglazhivaya posoh. -- Staryj Danda znaet, kogda nuzhno prihodit'! Dolgo ya zhdal
etogo dnya. Ty slushal i ne slyshal, vozhd'. YA prishel pomoch' tebe i... spasti. I
ego tozhe  spasti, -- on kivnul na mal'chika, tot napryagsya i pril'nul k  otcu.
-- YA skazhu tebe to, chego nikomu ne govoril: est' drugie zemli! YA povedu tebya
tuda...
     Starik govoril neveroyatnoe.
     Drugie  zemli! O  kotoryh  nikto nichego  ne znaet. Zemli, kotorye lezhat
tam, gde more slivaetsya s nebom.
     No tam ne mozhet byt' nikakih zemel'! Vse znayut, est' tol'ko odna zemlya,
zachem bogam sozdavat' drugie?
     Starik govoril neveroyatnoe.
     Poverit' emu mog tol'ko prigovorennyj k smerti.
     Gunajh poveril. Somneniya i ustalost' pokinuli ego.
     Ranenym, kotorye ne mogli dvigat'sya sami, dali legkuyu smert'. Loshadej i
skot prirezali. Povozki  i shatry izrubili v  shchepu. SHli  noch', ves' sleduyushchij
den' i eshche noch'. Ostupivshiesya tonuli v tryasine bez krika.
     Gauranga,  slovno privyazannyj,  vse vremya byl ryadom so  starikom, i tot
chto-to vpolgolosa  rasskazyval emu.  Glaza mal'chika siyali, i Gunajhu vpervye
dovelos'  uslyshat',  kak on  smeetsya.  YUnost' vsegda bol'she  sklonna  verit'
skazkam o budushchem, chem pravde o proshlom.
     Tajnymi tropami  cherez boloto hromoj Danda  vyvel klan k  poberezh'yu.  V
zashchishchennoj ot vetra  buhte  v ozhidanii dobychi pokachivalis'  na  melkoj volne
korabli torgovcev-stervyatnikov.
     Torgovcev i nemnogochislennuyu sonnuyu ohranu vyrezali bez poshchady, v zhivyh
ostavili tol'ko kormchih. Pogruzilis' na sem' korablej. Ostal'nye sozhgli.
     Potyanulis'  dolgie, golodnye,  v lihoradochnom bredu neotlichimye odin ot
drugogo dni plavaniya k zemle, o kotoroj nikto nichego ne znal, kotoroj prosto
ne moglo byt', potomu chto net drugoj zemli, krome toj, chto ostavili beglecy.
     -- Kakoj ty hochesh' nagrady? -- uzhe na korable sprosil Gunajh starika.
     -- YA skazhu, kogda my dostignem zemli, -- otvetil Danda.
     -- Kto ty i otkuda prishel?
     -- On prosto putnik, -- otvetil, pereglyanuvshis' so starikom, Gauranga.

     Solnce podnyalos'  vysoko, zybkoe marevo drozhalo nad peskom, po kotoromu
vse tak zhe razmerenno, ne vypuskaya iz  ruk oruzhiya, shagal Gunajh. Vytekla  iz
shchelej  i  puzyrilas'  smola  na  palube,  iznemogali  ot znoya  i  iznuryayushchej
neizvestnosti  lyudi. Pokrylas' biserinkami pota i podragivala  ruka voina, s
obnazhennym mechom stoyavshego podle starogo Danda.
     -- Kak dolgo! Pochemu oni ne vozvrashchayutsya? -- terebil starika poteryavshij
terpenie Gauranga. -- Oni vernutsya? Ty zhe obeshchal, chto tam ne budet nikogo...
A esli...
     Starik  ne  otvechal,  on  neotryvno  glyadel  poverh  borta  na  dalekie
zasnezhennye  vershiny  gor.  Guby ego  bezzvuchno shevelilis',  no nikto,  dazhe
Gauranga, ne smog by razobrat' sletayushchih s nih slov.
     -- Danda! Nu Danda zhe! CHego ty molchish'? A vdrug tam lyudi?..
     . -- Pomogi mne, -- starik uhvatilsya odnoj rukoj za Gauranga, drugoj za
posoh, vstal na nogi i pro skripel: -- Oni vozvrashchayutsya.
     V  samom dele, so storony lesa  poslyshalsya kakoj-to shum, tresk  such'ev,
golosa,  i nakonec pokazalis' poslannye na razvedku voiny. CHetvero sgibalis'
pod tyazhest'yu ogromnogo  olenya, ostal'nye byli  uveshany  tushkami bitoj pticy.
CHut' pozzhe podoshli dva  drugih otryada. V shlemah voiny nesli nevedomye sochnye
plody i  yagody, serebryanoj cheshuej sverkali svyazki  rybin, kozhanye flyagi byli
napolneny chistejshej rodnikovoj vodoj.
     Perebivaya  drug  druga,  vse  govorili odno  i to  zhe:  nikakih  sledov
cheloveka, zveri  i pticy ne  pugany, ruch'i  polny ryby,  a  v  dvuh  poletah
strely, za holmami, est' dolina, budto sozdannaya dlya poseleniya.
     Ne dozhidayas' signala, korabli odin za drugim tknulis' v bereg, likuyushchaya
tolpa perehlestnula  cherez borta, oruzhie i tyazhelye dospehi  poleteli v  odnu
kuchu,  i nedavnie  beglecy,  pochuvstvovav  nakonec  dolgozhdannuyu  svobodu  i
bezopasnost',  prevratilis'  na  vremya  v  detej. Razvedchikov snova i  snova
zastavlyali rasskazyvat' ob uvidennom, i kazhdaya novaya podrobnost' vstrechalas'
vostorzhennym revom. Istoskovavshiesya  po  zemle  rebyatishki, zabyv pro  golod,
ustroili na peske  veseluyu voznyu, zhenshchiny ne vytirali svetlyh slez,  a voiny
so vsego  razmaha hlopali  drug  druga po  spinam  i nakonec, scepiv  ruki i
obrazovav krug, v centre kotorogo byl vozhd', pustilis' v  plyas, kak vo vremya
bol'shogo prazdnika, horom vzrevyvaya:
     -- Gu-najh! Gu-najh! Gu-najh!
     Poslednim soshel na bereg hromoj Danda. Gauranga tut zhe podbezhal  k nemu
i  podstavil  plecho.  Opirayas' na mal'chika, starik  napravilsya  k  tancuyushchim
voinam.  Zavidev ego, te prervali plyasku i  rasstupilis'. Smolkli  golosa, i
pochudilos' vsem, ili eto bylo na samom dele, chto raspravilis' plechi starika,
vyshe stal on rostom, pomolodeli i zasverkali glaza ego.
     Medlenno shel Danda, blagogovejnym bylo molchanie voinov. Starik poyavilsya
v trudnuyu  dlya  klana  minutu i spas ih.  Mnogim  tak i  ne  suzhdeno bylo by
uvidet'  etu zemlyu, ne umej Danda zalechivat' samye  strashnye rany, srashchivat'
slomannye kosti i prikosnoveniem prohladnoj ladoni snimat' zhar i uspokaivat'
lihoradku. No kto on i otkuda prishel?
     Podbochenivshis' i uhmylyayas' v usy, Gunajh zhdal, kogda Danda priblizitsya.
     --  Starik!  Ty  umer  by  pervym,  okazhis'  zdes' lyudi!  -- so  smehom
vykriknul  on, i  vzdrognuli voiny ot  etih slov. --  Ty okazal  nam bol'shuyu
uslugu. Skazhi nakonec, kakuyu ty hochesh' nagradu?
     --  Vam zdes' zhit', -- razdalos'  v otvet. Udivitel'nyj negromkij golos
Danda, pohozhij odnovremenno na skrip rasshcheplennogo morozom pnya, shelest travy
i klekot  pticy, odinakovo  horosho byl slyshen  i stoyashchemu ryadom  Gauranga, i
sbivshimsya poodal' v kuchku i ozhidayushchim resheniya svoej uchasti kormchim.
     -- Zdes' budet vash novyj dom, -- govoril Danda. -- Zdes' vse vashe: more
i  ryba v nem,  les  i  zver'e, zemlya  i pticy. Vy  vse nachinaete  snachala i
postarajtes'  sdelat' tak, chtoby novyj  dom ne  byl  pohozh na  tot,  chto  vy
pokinuli, inache uchast' vasha budet pechal'na.
     Gunajh ne  ponyal.  Gunajh sognal ulybku  s lica.  V slovah starika  emu
pochudilas' ugroza.
     --  Kak  tebya  ponimat'? Pomolchite  vy!  --  ryavknul  on na  vozmushchenno
zasheptavshihsya starejshin klana, vo  vsem  videvshih popranie drevnih tradicij.
-- Govori, starik,  kto nam  mozhet ugrozhat'?  Pochemu pechal'noj budet uchast'?
Govori!
     Danda pokachal golovoj i vzdohnul.
     -- YA nemalo hodil i nemalo  videl na svoem veku, -- skazal on --  Videl
raznyh lyudej, raznymi byli  u nih zhilishcha i odezhda, mysli i obychai. Rozhdennyj
obrechen  na  smert',  no mezhdu rozhdeniem i  smert'yu lezhit dal'nyaya doroga  --
zhizn'. I kak etu  dorogu projti, kogo  vybrat' v sputniki, zavisit tol'ko ot
lyudej.  My  sami delaem  svoyu sud'bu, i malo komu vypadaet schast'e postroit'
zhizn'  zanovo, svernut' v storonu  s dorogi, vedushchej  k propasti. Vam vypalo
takoe schast'e. Tak zachem zhe  tashchit' staruyu ruhlyad'  v novyj dom?  A  chto  do
nagrady...
     On ulybnulsya, glaza zateryalis' v setke morshchin.
     -- Staromu  Danda mnogo  ne  nado.  Misku  goryachej  pohlebki  da  kusok
lepeshki...
     -- Smotrite! -- razdalsya chej-to krik. -- Smotrite zhe!
     Nevest'  otkuda  vzyavshayasya belaya  ptica  medlenno kruzhila  nad  lyud'mi,
opuskayas' vse nizhe  i  nizhe.  Snezhnye  kryl'ya edva ne kosnulis' zaprokinutyh
lic,  i ptica  legko  opustilas'  na  plecho  Dandy. On pogladil  ee, i ptica
doverchivo poterlas' klyuvom o ego ladon'.
     -- K schast'yu! Schastlivyj znak! -- pronessya shepotok, i zakalennye v boyah
voiny, oshchutiv neozhidannuyu robost',  podalis' nazad, no uzhe  cherez  mgnovenie
razrazilis' likuyushchimi krikami.
     Snezhno-belaya ptica, ispugavshis'  gromkih golosov, snyalas' s plecha Danda
i poletela v storonu lesa.

     Vesel'e u kostrov prodolzhalos' do glubokoj nochi.
     --   YA  nazovu  etu  zemlyu  Gunajhorn  --  zemlya  Gunajha!  --  govoril
zahmelevshij vozhd'.
     -- U etoj zemli uzhe est' nazvanie, -- tiho, tak, chto  ego slyshal tol'ko
sidyashchij ryadom  Gauranga, probormotal  hromoj Danda.  --  Latrial  --  zemlya,
kotoruyu ishchut.
     -- YA postroyu v doline mezh holmov gorod i obnesu ego krepkimi stenami!
     -- I gorod prevratitsya v tyur'mu...
     -- YA vystavlyu storozhevye posty v gorah, i nikto ne projdet v nashu zemlyu
nezamechennym!
     -- I nikto nezamechennym ne smozhet pokinut' ee...
     --  Zachem  posty i steny? --  vozrazil  Balia,  brat vozhdya.  Zdes'  net
nikogo,  krome  nas,  vse  vragi  ostalis' za  morem,  bud'  oni  tysyachu raz
proklyaty!
     -- Net vragov? -- ryavknul  Gunajh. --  Vragi vsegda est'! No bol'she oni
ne zastanut nas vrasploh. YA vosstanovlyu utrachennoe mogushchestvo klana i nikomu
ne  pozvolyu ego podorvat'. Otsyuda my nikuda ne ujdem.  Kost'mi lyazhem, no  ne
ujdem. Starik prav,  zdes' nash novyj dom, i u etogo doma dolzhny byt' krepkie
steny. Balia, ty zavtra zhe voz'mesh' lyudej, pojdesh' v gory i razvedaesh', est'
li tam hot' odna zhivaya dusha!
     Balia v znak povinoveniya sklonil golovu i prizhal ruki k grudi, i tol'ko
Gauranga zametil, kakoj radost'yu sverknuli ego glaza.
     -- Novaya  zemlya, novyj dom, --  uzhe sonno  bormotal Gunajh.  --  YA vseh
zastavlyu stroit' novyj dom...
     -- I izo vseh sil budesh' starat'sya sdelat' ego pohozhim na staryj..,
     Vozhd' vskinul golovu, obvel vseh mutnym vzglyadom.
     --  Starik!  CHto  ty  tam  skripish'?  Ty  tak  nichego  i ne poprosil  v
nagradu... Ty hiter, ty znaesh', chto sejchas mne  nechego tebe dat'. Ty  hiter,
ty  podozhdesh', poka  ya razbogateyu, no  ya ne zhaden, prosi  chego hochesh'...  --
hmel'noe pit'e i ustalost' vzyali svoe,  Gunajh ne dogovoril, povalilsya nabok
i zahrapel.
     Ugomonilis' uzhe pod utro. Son smoril vseh, spali dazhe kormchie, tak i ne
uznavshie, prinesut ih v zhertvu ili ostavyat zhit'.
     Nastupaya  na razbrosannye  po  pesku obglodannye kosti i musor,  obhodya
lezhashchih vpovalku voinov, hromoj  Danda podoshel k samoj vode  i  dolgo  stoyal
tam, opershis' na posoh. Bol'shaya belaya ptica voznikla iz temnoty  i sela  emu
na plecho.
     --  Kak  tvoe krylo?  --  sprosil Danda. --  Uzhe  ne bolit?  Hotel by ya
poletet'  vmeste  s  toboj  i  posmotret',  chto  tam  dal'she,  za  gorami  i
pustynej...

     Gauranga  ostorozhno  polozhil  na  zemlyu  tol'ko  chto  pojmannuyu  i  eshche
trepyhavshuyusya rybinu, obter ruki puchkom travy i vytashchil iz kolchana strelu.
     Tonko  dzen'knula  tetiva,  korotko  propel  veter  v  operenii,  fazan
podskochil  nad vysokoj  travoj, upal,  hlopaya kryl'yami, zakruzhilsya  na odnom
meste.
     --  Popal!  Popal!-- zakrichal  Gauranga, potryasaya  lukom. On podbezhal k
b'yushchejsya ptice, prikonchil neskol'kimi udarami nozha, podnyal dobychu vysoko nad
golovoj.
     -- Danda! Ty posmotri, kakoj krasavec!
     -- Krov'yu ispachkaesh'sya, -- skazal Danda, podnyav golovu ot ohapki travy,
kotoruyu sobral na polyanah i teper' perebiral, sidya pod derevom.
     Gauranga   narochno  podstavil  ruku  pod   krov',  tolchkami  b'yushchuyu  iz
pererezannoj shei pticy, i maznul sebe po licu:
     -- Ne pristalo budushchemu vozhdyu boyat'sya krovi! -- voskliknul on.
     -- I ne pristalo zrya prolivat' ee. Ty ne byl goloden, zachem ubil?
     Danda s kryahteniem podnyalsya na nogi i ne oglyadyvayas' poshel k lesu.
     Glyadya emu v spinu, mal'chik vozmushchenno fyrknul. Nado zhe, zrya ubil! Razve
ubivayut tol'ko dlya  edy? Na  vojne tozhe  ubivayut... No tam vragi. Ili ty ih,
ili oni tebya.  A v zhertvu? Kogda kormchih pojmayut, ih prinesut v zhertvu, hotya
oni ne vragi i ne pishcha, prosto chuzhie. Esli pojmayut. Poprobuj razyshchi ih... No
kakoj vystrel!
     Gauranga pricepil k poyasu  rybinu i  fazana i  vpripryzhku pripustil  za
starikom, dognal ego i poshel ryadom, prinoravlivayas' k hromoj postupi.
     -- Vse vokrug takoe, kakim my ego delaem, -- budto ne zamechaya mal'chika,
skripuchim golosom govoril  Danda. -- Vyjdi s obnazhennym mechom, i vse  vokrug
pri vide  tebya  voz'mutsya za oruzhie. Ulybnis' -- i ulybnutsya v otvet.  Zapri
dver' svoyu, i sosed sdelaet  to zhe samoe. Vozvedi vokrug doma steny, i vsyudu
tebe budut chudit'sya vragi.
     -- Razve ploho imet' krepkie steny i dobroe oruzhie pod rukoj?
     -- Okruzhat' sebya nuzhno ne stenami -- druz'yami.
     -- A vdrug sredi nih predatel', vrag? Ili vse oni vragi i lish'  iskusno
pritvoryayutsya? Te zhe kormchie: ubili dvuh strazhnikov i bezhali.
     --  Ty budesh' vozhdem,  --  grustno progovoril  Danda. --  Tol'ko pomni:
budesh'  zol ty -- budut zly i zhestoki vse vokrug, i strah poselitsya v dushah,
nebo  iz golubogo stanet  serym, pobleknet  listva na  derev'yah, i  holodnym
stanet solnce. Kormchih hoteli ubit', i oni spasali svoyu zhizn'.
     -- No ved' nuzhno zhe kogo-to prinesti v zhertvu! Starik rassmeyalsya.
     -- Razve mozhno chuzhoj krov'yu kupit' sebe schast'e? Ty budesh' vozhdem...
     Gauranga  zasopel.  On   vsegda  sopel,  kogda  zlilsya.  Danda  govoril
neponyatnoe.  On horoshij, nikto ne mozhet  tak zdorovo  razlichat' golosa ptic,
tak  bystro nahodit' vkusnye  koren'ya i tak interesno rasskazyvat'. No kogda
on  govorit  neponyatnoe...  Budto  proshlogodnyaya hvoya  popala  za  shivorot  i
koletsya, koletsya, koletsya...
     Gauranga posmotrel na  nebo.  Ono ne bylo serym, ono  bylo  golubym,  i
solnce ne bylo holodnym.
     -- Davno belan ne  priletal, -- skazal mal'chik. -- Zabyl, navernoe, kak
na korable my lechili ego krylo...
     On vdrug oseksya i zamer  na meste s podnyatoj nogoj.  SHagah v pyati iz-za
derev'ev  vyshel, pokachivayas',  do  brovej zarosshij  chelovek  v  lohmot'yah  i
zastupil  dorogu.  V rukah on  szhimal  uzlovatuyu  dubinu. Golodno sverkayushchie
glaza obsharili starika i mal'chika i ostanovilis' na mal'chike.
     Muzhchina  shumno sglotnul, dernulsya vverh i vniz ostryj kadyk, napryaglis'
ruki.
     Gauranga popyatilsya. Kormchij. Gde-to poblizosti mogut byt' i drugie.
     Otprygnut' v kusty  i bezhat'.  Kormchij  ne dogonit,  kuda emu!  Pozvat'
voinov. No Danda...
     Mal'chik tosklivo oglyanulsya po storonam. Pomoshchi zhdat' neotkuda.
     Kormchij,  ne svodya glaz  s poyasa  Gaurangi, shagnul  vpered,  perehvatil
poudobnee dubinu. Danda ugrozhayushche podnyal posoh  i  vstal  mezhdu  mal'chikom i
kormchim, no Gauranga otstranil starika. On otcepil ot poyasa fazana i rybinu,
polozhil na zemlyu pered kormchim i otstupil. On hotel chto-to  skazat', no yazyk
otkazyvalsya povinovat'sya,  i togda  mal'chik prosto  razdvinul guby v podobii
ulybki.
     Udivitel'naya peremena proizoshla  vdrug s  kormchim. On otshvyrnul dubinu,
obeimi  rukami  shvatil rybinu i  fazana i,  prizhimaya k grudi,  v  neskol'ko
pryzhkov skrylsya za derev'yami.
     Uvidev vraga  ubegayushchim, Gauranga  vskinul bylo luk,  no  ruka  starika
opustilas' emu na plecho, krepko szhala.
     -- Ne  nado, -- skazal Danda. Golos ego  drozhal.  -- Ty  vse  pravil'no
sdelal. A ya ispugalsya! -- on korotko sypanul treskuchim smehom.
     Vozvrashchalis' molcha.  Ruka  starika lezhala na pleche mal'chika. Kogda  mezh
derev'ev  stali vidny pochti gotovye sten'g,  slozhennye iz  tolstyh breven, i
slyshny golosa kopayushchih rov lyudej, Gauranga sprosil:
     - Ty ved' ne ujdesh' ot nas, Danda?
     -- Eshche ne znayu,  --  s  ispugavshej  mal'chika ser'eznost'yu posle  dolgoj
pauzy otvetil starik.
     Dozornye  spali, nikto  ne okliknul skol'znuvshego v priotkrytye  vorota
cheloveka,  i,  okazavshis'  vdali  ot sten,  v  gustoj  teni  derev'ev, on  s
oblegcheniem vzdohnul.  Nekotoroe  vremya,  zamerev na meste, on vslushivalsya v
nochnuyu tishinu, ozhidaya  vskrika ispugannoj pticy,  zvyakan'ya oruzhiya ili hrusta
vetki pod  neostorozhnoj nogoj. No nichto ne pokazalos' emu podozritel'nym, on
vyshel iz-za dereva i bystrym shagom, storonyas' tropinki, napravilsya tuda, gde
na obrashchennom k moryu sklone holma stoyala krohotnaya hizhina hromogo Danda.
     Na poroge  on  obernulsya,  eshche raz vnimatel'no  oglyadelsya po  storonam,
potom bez stuka tolknul  dver' i  voshel vnutr'. Edva dver' zakrylas' za nim,
kak iz  kustarnika  poyavilas' malen'kaya yurkaya figurka  i  pril'nula  k stene
ryadom s oknom.

     V  etu  noch'  son  oboshel  storonoj  ne  tol'ko  hizhinu  hromogo Danda.
Bodrstvoval i Gunajh,  a vmeste s nim pyatero starejshih klana. Posla obil'noj
pishchi  i  hmel'nogo  pit'ya  im  Hotelos'  spat', oni  vazhno  klevali  nosami,
nedoumevaya pro sebya, zachem vozhdyu ponadobilos' zvat' ih v stol' pozdnij  chas,
a rech' Gunajha vse tekla i tekla. Dlya kazhdogo on nashel dobroe slovo, kazhdomu
napomnil o ego zaslugah pered klanom. On vspomnil starodavnie vremena, kogda
klan byl moguch i bogat i sosedi iskali s nim druzhby.
     --  Da-da,  -- kivali  starcy.  -- Byli  takie  vremena. Nam  li ih  ne
pomnit'?! -- I glaza ih tumanilis', a vycvetshie guby rastyagivalis' v ulybke.
Slavnye byli vremena, sytye i spokojnye.
     --  No potom u  vozhdya rodilis'  synov'ya-bliznecy, i  po drevnemu obychayu
klan razdelilsya. Vse li eto pomnyat?
     -- Da-da, -- kivali starcy i mrachneli. -- Tak  bylo.  Drevnij obychaj ne
byl narushen.
     -- Imenno togda,  s Razdela, nachalsya  zakat  slavy  i udachi, -- napiral
Gunajh.  Sosedi  obnagleli,  vojna  sledovala za  vojnoj,  i  emu,  Gunajhu,
dostalos' zhalkoe nasledie chuzhoj gluposti. Da-da, gluposti! No on ne  roptal,
net, on  voin i syn voina. No neudacham ne bylo konca, sosedi byli sil'nee, a
koe-kto  opyat' vspomnil  drevnie  obychai i nachal  sheptat'sya po uglam o smene
vozhdya.
     Starcy, pochuyav ugrozu, prinyalis' chto-to  bormotat',  no  Gunajh  ih  ne
slushal.
     "Ispugalis'!  --  udovletvorenno  dumal  on  pro  sebya,  vglyadyvayas'  v
nenavistnye lica. -- |to horosho, chto ispugalis', horosho, chto ponyali  nakonec
svoyu slabost' zdes', na  novoj zemle, gde nekomu pozhalovat'sya  i ne  u  kogo
iskat' zashchity".
     Kak  zhe  lyuto on  nenavidel ih!  Vechno bryuzzhat, i vsegda u nih nagotove
kakoj-nibud' drevnij obychaj ili dostojnoe  podrazhaniya deyanie predkov. Inogda
Gunajhu  kazalos',  chto,  sobravshis' gde-nibud'  v ukromnom  meste, oni sami
vydumyvayut  i  obychai,  i deyaniya predkov. No teper'  vse  budet  po-drugomu.
Teper'  on, Gunajh,  odin  budet reshat'  sud'bu  klana.  I  pust' kto-nibud'
osmelitsya vozrazit'!.. No pochemu zhe tak dolgo ne vozvrashchaetsya Gauranga?
     -- Duhi nashih predkov sozdali  etu zemlyu dlya klana vzamen uteryannoj, --
skazal Gunajh. -- Oni poslali provodnika -- hromogo Danda...
     Pri zvukah etogo imeni starcy ozhivilis',  dumaya, chto groza minovala. Po
drevnim  obychayam, chuzhak ne  imel prava zhit' vnutri  gorodishcha, i hizhina Danda
stoyala v otdalenii, no redkim byl den', kogda tam ne tolpilis'  by voiny ili
stariki, zhenshchiny  i detvora, lyudi, prishedshie  za  lechebnymi travami, sovetom
ili prosto tak.
     -- Hromoj  privel nas syuda,  -- skazal odin iz starcev,  kotorogo Danda
vylechil ot bolej v poyasnice. -- On uchit detej, lechit rany voinov...
     -- |to tak,  -- oborval ego Gunajh. -- Ustami Danda govoryat s nami duhi
predkov.  I oni skazali:  zdes' nash  novyj dom. Zdes'! Vse  eto  slyshali  na
beregu,  kuda pristali nashi korabli i gde  na plecho hromogo opustilas' belaya
ptica. |to tak, vse videli, vse eto znayut. No ya znayu eshche koe-chto...
     Gunajh obvel starcev vzglyadom, ot  kotorogo murashki probezhali u  nih po
spinam, othlebnul iz kubka i prodolzhal:
     -- YA  ne umeyu govorit' dolgo i krasivo,  kak moj brat Balia, ya voin. --
On vyderzhal pauzu i, uslyshav  nakonec za dver'yu stremitel'nye  shagi, skazal:
-- Poslushaem moego syna Gauranga.
     V tot zhe mig dver' raspahnulas'.
     --  On tam! On  opyat' tam! --  s  poroga  zakrichal Gauranga.  Glaza ego
lihoradochno blesteli, volosy byli rastrepany, a odezhda  mokra ot rosy. -- On
opyat' tam i opyat' ugovarivaet Danda bezhat'! Predat' nas vseh i bezhat'!
     -- Uspokojsya, -- prikazal vozhd' i usadil mal'chika na skam'yu podle sebya.
-- Ne  podobaet budushchemu voinu i vozhdyu  vesti  sebya na sovete  klana podobno
zhenshchine v grozu. Govori po poryadku.
     Tol'ko sejchas Gauranga zametil  sidyashchih vokrug stola starcev.  On gusto
pokrasnel, voprositel'no  glyanul na otca, a kogda tot podbadrivayushche pohlopal
ego po plechu, preryvayushchimsya ot volneniya golosom stal rasskazyvat'.
     Gauranga govoril o tom, chto Gunajh i starcy znali  sami: Balia doshel so
svoimi  lyud'mi  do Dal'nih gor  i  nigde ne  vstretil  chelovecheskogo  zhil'ya.
Nepristupnye gory i more -- otlichnaya zashchita ot vragov.
     --  On govoril,  -- mal'chik  zapnulsya i posle  pauzy prodolzhal,  --  on
govoril, chto tol'ko... glupec, razum kotorogo pomutilsya ot straha  i neudach,
mozhet zastavlyat'  lyudej vozvodit' steny, kopat' rvy i yamy, kogda net nikakoj
opasnosti...
     -- A Danda? -- sprosil vozhd'. -- On chto govoril?
     -- CHto v Dal'nih gorah est' prohod, i tam, za gorami, pustynya...
     --  Tak ya  i  znal! --  voskliknul Gunajh. -- Prohod v  gorah! U  lyuboj
kreposti est' slaboe mesto. Dal'she!
     -- Balia  govoril,  chto  mnogie nedovol'ny vozhdem. Lyudi ustali i  hotyat
zhit' spokojno...
     --  ZHit' spokojno!  A razve  ya  etogo  ne  hochu?!  --  Pal'cy  Gunajha,
vcepivshiesya v tolstuyu stoleshnicu, pobeleli.
     -- On govoril, chto  klan  nuzhno  razdelit'. Pust' te, kto hochet stroit'
krepost', ostanutsya zdes',  a drugie voz'mut odin ili dva korablya i poplyvut
vdol' berega, chtoby najti novoe mesto i zhit' tak, kak im hochetsya. On skazal,
chto v sovete est' te, kto dumaet tak zhe...
     --  Nepravda!  Mal'chishka  lzhet!  --  vzvizgnul  nepovorotlivyj,  tuchnyj
Vimudhah. -- Kto dokazhet, chto on vse eto slyshal, a ne pridumal tol'ko chto?
     -- A razve nuzhny eshche dokazatel'stva? -- medlenno progovoril Gunajh.
     Vimudhah poperhnulsya,  zaerzal  na  meste, obernulsya  po storonam,  ishcha
podderzhki, no  mudrye starcy,  glyadya v pol,  uzhe  potihon'ku otodvigalis' ot
nego.
     I togda Vimudhah ispugalsya,
     -- |togo ne mozhet byt'! -- prosipel on. --  YA ne veryu, chto kto-nibud' v
sovete dumaet o razdele klana. Balia -- bezumec i otstupnik. Nikto ne dumaet
tak, kak on. On predatel'!
     Vot slovo i prozvuchalo. Gunajh uhmyl'nulsya v usy. ,,,:::...-.:
     -- A  Danda... Danda soglasilsya ujti  na korablyah?  -- medlenno sprosil
on, tonom podskazyvaya otvet.
     Mal'chik, pryacha glaza, zalepetal:
     --  Danda.,.  da... Net! Net,  net... |to  vse  Balia.  On  ugovarival,
grozil... On posmel grozit' stariku! Balia predatel'!
     Vimudhah vkradchivo sprosil!
     -- Da ili net? Sovet dolzhen znat' pravdu.
     --  YA ne rasslyshal, -- tiho prosheptal  Gauranga,  starayas'  ni s kem ne
vstrechat'sya  vzglyadom. SHCHeki u nego pylali,  i komok gorechi zastryal  v gorle.
Predchuvstvie poteri szhalo emu serdce, on sozhalel o skazannom.
     -- Tol'ko ne izgonyajte  ego, -- guby  mal'chika zadrozhali, on  vskochil i
vybezhal za dver'.
     -- Vse  yasno, --  chuvstvuya  blizkoe proshchenie,  skazal Vimudhah.  -- Vse
yasno. Oni oba predateli, a, soglasno drevnim obychayam nashih predkov...
     -- Vse  li  tak dumayut? --  sprosil Gunajh. -- Vse  soglasny? Vse  byli
soglasny.

     Balia  zamolchal,  podnyal  golovu,  prislushivayas',  i  na vsyakij  sluchaj
pododvinul k sebe mech.
     On  ne uspel obnazhit' ego.  Dver', sorvannaya  s  remennyh petel' moshchnym
pinkom, grohnula o stenu, i v hizhinu s toporom v ruke vorvalsya Gunajh.
     -- Sovet nazval tebya predatelem  i po  drevnemu  obychayu  nashih  predkov
prigovoril tebya k smerti! -- prorychal on. -- Zavtra ya sam pokazhu tvoyu golovu
klanu!
     On vzmahnul toporom, no Balia uspel uklonit'sya, i blesnuvshee v  plameni
svetil'nika shirokoe lezvie rasseklo pustotu.
     Gunajh  byl opytnym bojcom. Tyazhelyj topor kazalsya igrushkoj v ego rukah.
Udar sledoval  za  udarom, no  Balia  chudom udavalos'  vsyakij  raz  izbegat'
smerti.  Korotkij mech byl sejchas bespolezen, i emu prihodilos'  rasschityvat'
tol'ko na svoyu lovkost'.
     Perebrasyvaya  topor  iz  ruki v  ruku, bystro peredvigayas'  na korotkih
krepkih  nogah, Gunajh  atakoval so vseh  storon srazu,  postepenno  otzhimaya
brata v ugol. Razvyazka byla blizka i  neminuema, oba eto ponimali. S  nachala
shvatki  ni odin  ne  proronil  ni slova,  v hizhine razdavalos' lish' tyazheloe
hriploe dyhanie Gunajha, korotkoe, s prisvistom skvoz' szhatye zuby  -- Balia
da sharkan'e nog po zemlyanomu polu.
     Ni zvuka ne izdal  i hromoj  Danda, sidyashchij, kak i  sidel do  poyavleniya
Gunajha, v dal'nem  uglu i polnost'yu, kazalos', bezuchastnyj k proishodyashchemu.
Ne  bylo ni straha, ni nenavisti v ego  glazah, tol'ko  bezmernoe sozhalenie,
kogda on  perevodil vzglyad  s ogromnogo,  pohozhego  na  raz®yarennogo  kabana
Gunajha  na  gibkogo i  stremitel'nogo  Balia.  I  budto ustav  smotret'  na
brat'ev, takih  raznyh  vneshne i takih shozhih v stremleniyah,  starik prikryl
glaza i slovno by dazhe zadremal. Bol'she vsego emu hotelos'  sejchas okazat'sya
na pustynnom beregu i  slushat' shoroh voln, begushchih iz dal'nih-dal'nih kraev,
gde net zlosti, nenavisti i nevezhestva. Dolzhny zhe byt' takie kraya!
     Shvatka mezhdu tem prodolzhalas'. Zazhatyj v  ugol Balia neulovimo bystrym
dvizheniem metnul  svoj mech v Gunajha.  Tot  na mgnovenie  rasteryalsya, uspev,
odnako, otbit' udar, no i etoj zaderzhki  okazalos'  dostatochno.  Balia dvumya
rukami podhvatil skam'yu i obrushil ee na brata. Shvativshis' za golovu, Gunajh
gruzno osel na pol. Balia sverhu brosilsya na nego, no poluchil sil'nyj udar v
zhivot  i  otletel k stene.  V sleduyushchij  mig  Gunajh  byl  uzhe na nogah.  On
poudobnee perehvatil topor i s korotkim hekan'em nanes poslednij udar.
     Potom  on naklonilsya, podobral s pola mech Balia i  povernulsya k  Danda.
Zalitoe  krov'yu lico vozhdya bylo strashno.  Vystaviv  vpered ruku s  mechom, on
medlenno podoshel k stariku.
     -- Vot etogo ty  i dobivalsya, -- hriplo  progovoril Gunajh.  -- CHtob my
vcepilis' drug  drugu  v glotki, chtob  klan razdelilsya, a  uzh  potom  ty  by
pribral k rukam etogo mal'chishku, -- on kivnul v storonu brata. -- Razdela ne
budet, ty oshibsya, starik. No ty eshche mnogoe dolzhen mne skazat'.
     -- Mne nechego tebe skazat', -- rovnym golosom otvechal Danda.
     -- Ty koldun!
     -- YA chelovek. Takoj zhe, kak i ty.
     -- Ty privel klan syuda, chtoby zdes' razdelit', a potom pozvat' teh, kto
pereb'et nas poodinochke. Ili zhe ty hotel sam  stat' vozhdem i nachat' vojnu so
mnoj posle Razdela?
     --  Ni to, ni drugoe. Vas perebili  by vseh eshche  tam, --  starik mahnul
rukoj v storonu morya. -- Dlya etogo ne bylo nuzhdy vesti klan  syuda. YA privel,
chtoby spasti vas. Nikto, krome menya, ne znaet dorogi v etu zemlyu.
     -- Ty okoldoval nas. Ty pozval, i my poshli.  Nikto  ne veril, chto  est'
eta zemlya, no my poshli.
     -- Potomu chto hoteli zhit'.
     -- Zachem tebe eto? CHego ty hochesh'? Ty prityagivaesh' lyudej, i oni slushayut
tebya. CHego ty hochesh', starik? Otvechaj!
     -- YA uchu lyudej tomu, chto znayu sam.
     -- Ty koldun, zvezdy ukazyvayut tebe put'.
     -- Oni ukazhut  put' lyubomu, kto  smotrit na nebo ne tol'ko zatem,  chtob
podstrelit' tam pticu.
     -- U tebya est' tajnoe znanie, starik. Daj mne ego, i ya ne ub'yu tebya.
     -- U menya net tajnogo znaniya. Tajnym znanie delaet koryst'.  U menya net
korysti.
     -- Ty lzhesh'. U tebya  est'  tajnoe  znanie,  ty ne prikazyvaesh', no lyudi
slushayut  tebya.  YA  ved' ne glup, ya zapodozril  neladnoe eshche tam,  na beregu,
kogda ptica sela tebe na plecho.
     -- Ona priletela na korabl',  eshche kogda my plyli syuda. YA lechil ej krylo
i pryatal ot vseh, inache ty pervyj s®el by ee.
     -- Lozh'! Ty vse lzhesh'!  Ty tak i ne prosil u menya nagrady, teper' ya sam
predlagayu ee tebe: tvoya zhizn' vmesto tajnogo znaniya. Nu!
     Danda vzdohnul i tiho zasmeyalsya.
     -- YA ne hotel nikakoj nagrady. YA star,  i sil u menya nemnogo. Odnazhdy ya
byl  uzhe zdes',  mal'chishkoj. Na obratnom puti korabl' razbilsya,  i spassya  ya
odin. Vsyu zhizn' ya mechtal eshche raz vernut'sya v etu zemlyu. YA hotel lish' odnogo:
pozvat'  s soboj lyudej, perejti cherez gory  i pustynyu  za nimi i posmotret',
chto tam, za pustynej...
     -- Opyat' lozh'! Ty tol'ko chto eto pridumal, no ya zastavlyu tebya govorit'!
     On tknul mechom v  grud' Danda,  i na  odezhde starika prostupilo i stalo
rasplyvat'sya temnoe pyatno. Hromoj Danda molchal. I chem dol'she on molchal,  tem
v bol'shee neistovstvo prihodil Gunajh, osypaya ego proklyatiyami" i ugrozami. A
chem bol'she, neistovstvoval  Gunajh,  tem nepokolebimej stanovilos'  molchanie
starika.
     Vdrug razdalos' hlopan'e kryl'ev, bol'shaya belaya ptica vletela  v okno i
s yarostnym klekotom vcepilas' kogtyami  v lico Gunajha. On  vzvyl  ot  boli i
neozhidannosti, sorval  s  sebya pticu, shvyrnul  ee v  Danda i  v ostervenenii
rubanul mechom raz, drugoj, eshche i eshche...
     Ne  pomnya  sebya,  on  rubil  i rubil  bezdyhannoe  uzhe telo starika, na
kotorom rasplastala, slovno zashchishchaya, svoi belye kryl'ya ptica,  i krov' pticy
smeshivalas'  s krov'yu  Danda,  i belye  ee  per'ya  zaputyvalis'  v ego belyh
volosah.

     ...A pod utro dozornye na stenah  uvideli nad morem za holmami  zarevo.
No  eto  byl  ne voshod.  |to  pylali sem'  korablej.  I t'ma, potrevozhennaya
plamenem, stanovilas' eshche gushche.
     <b>2. Poslushnik</b>
     <i>I, sojdya s korablya na bereg, tak govoril Danda:
     --  Zdes'  nash  dom. -- I  obvel rukoj vokrug, i po  manoveniyu ruki ego
vyrosli gory na gorizonte, i belaya ptica opustilas' emu na plecho.
     --  Zdes' nash  dom, -- tak govoril Danda.  -- ZHit' nam  zdes'  i  zdes'
umeret'.  Proklyaty i sginuli v  puchine vse zemli,  krome etoj. Net  nam puti
otsyuda, zdes' nash dom. Gore tomu, kto dom svoj pokinet.</i>
     <b>Pervaya Kniga svyatogo Gauranga.</b>
     <i>-- Zdes' nash dom, -- govoril Danda, no ulybka neveriya zmeilas' po gubam
otstupnika  Balia.  Togda Danda, uvidev,  chto net  sposoba ubedit'  bezumca,
poshel k korablyam i  szheg korabli i prinyal smert' Ot mecha predatelya, povtoryaya
"zdes'  nash dom". I krov' ego stala krov'yu snezhnogo belana, i ruki ego stali
kryl'yami pticy, i  podnyalsya on v  zaoblachnye vysi, chtoby ohranit' etu zemlyu,
prekrasnyj Gunajhorn, i sverhu videt' otstupnikov i karat'.</i>
     <b>Otkrovenie svyatogo Vimudhaha.</b>
     I t'ma,  potrevozhennaya plamenem, stanovilas' eshche gushche. Dzhursen protyanul
ruku  i dvumya pal'cami  zagasil svechu. Largis probormotala  chto-to, zasypaya,
polozhila  emu golovu  na plecho, tknulas' nosom v sheyu. Dyhanie bylo legkim  i
shchekotnym. Za oknom poslyshalsya kakoj-to shum, voznya, kto-to vzvyl ot boli:
     -- Ah, ty  tak, padal'! Kuda?! Derzhi ego, rebyata!  Totchas razdalis' eshche
golosa, hriplye, zlye:
     -- Ujdet ved', napererez davaj!
     -- Otstupnik!
     -- Tuda, v pereulok, mezhdu domami!
     -- Ot menya ne ujdet, a ty ego brat' ne hotel. YA ih skvoz' steny vizhu!..
Otstupnik i est' otstupnik. CHut' ruku ne othvatil, zaraza!
     Progrohotali bashmaki po  mostovoj, gde-to  v otdalenii vzvilsya istoshnyj
vizg, i vse stihlo.
     Ostorozhno, chtoby ne razbudit' Largis, Dzhursen vstal s posteli  i bystro
odelsya, starayas'  ne  shumet'. Iz okna tyanulo  prohladoj. Gorbami  chudovishch iz
legendy  cherneli  na fone neba  kryshi domov. Dzhursen  zakryl okno, skoro  na
ulice  budet   shumno.  Zaorut   zdravicy  gorlastye  lavochniki  iz   otryadov
Sodejstviya,  valom  povalit prazdnichno  razodetyj  narod, nepremenno  kto-to
kogo-to  popytaetsya  tut zhe, posredi mostovoj, ulichit'  v otstupnichestve,  i
gvalt podnimetsya do nebes.
     On dolgo smotrel, proshchayas', na tihon'ko posapyvayushchuyu devushku i protyanul
bylo  ruku,  chtoby  popravit' sbivsheesya  odeyalo, no  totchas otdernul. Largis
perevernulas'  na   drugoj  bok,   chto-to  prosheptala  vo  sne,  i  Dzhursen,
ispugavshis', chto ona prosnetsya, na cypochkah vyshel iz komnaty, plotno prikryl
za soboj dver' i spustilsya na pervyj etazh.
     Zvuchno zevaya i pochesyvayas', hozyain uzhe sidel v zasade v temnoj nishe pod
lestnicej, podzhidaya zabyvchivyh postoyal'cev, chtoby napomnit' o plate.
     --  S Dnem Ochishcheniya! -- prostuzhennym golosom privetstvoval on Dzhursena.
-- Denek segodnya budet  otmennyj, zharkij, moi kosti ne obmanyvayut. Poslednij
raz nas navestili, verno?
     YUnosha kivnul.
     --  Bezhit vremya-to, a? --  prodolzhal  hozyain, obradovavshis' vozmozhnosti
poboltat'. -- A  ved' ya pomnyu, kak vy v  pervyj raz syuda prishli... nu tochno,
tri goda nazad, v kanun Prozreniya, verno? Kak sejchas pomnyu, hudushchij, robkij,
a ya eshche togda smeknul: bol'shoe, dumayu, budushchee u etogo parnya. Ish', kak glaza
sverkayut! I ved' prav okazalsya!
     Pervyj raz Dzhursen prishel syuda i vstretil Largis ne v kanun  Prozreniya,
no  eto  nevazhno.  Teper'  vse   nevazhno,   vse  uzhe  pozadi;  Largis,  gody
poslushnichestva,  vechno prostuzhennyj boltlivyj hozyain doma svidanij,  kamorka
pod samoj kryshej...
     On otcepil ot poyasa koshelek, protyanul hozyainu:
     -- Ne budi ee, pust' spit.
     Tot  bodro  vybralsya  iz  nishi,  shvatil  koshelek,  pereschital  monety,
pereschital eshche raz, shevelya gubami, i koroten'kie belesye brovki ego vzleteli
na lob, da tak i zastyli.
     --  O-o!  Blagoslovenna  vasha  shchedraya  ruka! --  voskliknul  on.  --  YA
rasporyazhus',  chtob  ne  shumeli, -- on  vdrug  gadlivo  hihiknul  i podmignul
Dzhursenu: --  Konechno, pust'  spit, ustala, navernoe. Pust' spit,  razve mne
zhalko dlya takogo cheloveka?!
     On  zabezhal  vpered, semenya tolsten'kimi  nozhkami v  stoptannyh tuflyah,
raspahnul pered Dzhursenom dver' i, edva sderzhivaya likovanie, soobshchil:
     -- A vchera-to  vecherom.,. Ne slyhali, net? Nu kak  zhe! SHumu bylo na vsyu
ulicu. Vot zdes', za uglom,  v torgovyh  ryadah, otstupnika ulichili! Narod  u
nas v kvartale sami znaete kakoj, lyudi obstoyatel'nye, ser'eznye. Otstupnikov
etih poganyh i v  prezhnie-to vremena  na duh  ne  perenosili, a uzh teper'...
Kogda strazhniki pribezhali, on uzhe i ne shevelilsya! Sami upravilis'. -- Hozyain
topnul nogoj i vypyatil i  bez togo tolstuyu  nizhnyuyu gubu.  -- A ya tak  dumayu,
po-prostomu:  nechego s nimi cackat'sya. Gde  ulichili, tam i konch