-- YA znayu pyat' vostochnyh yazykov, chetyre severnyh i dva yuzhnyh, ne
schitaya, razumeetsya, latyni, grecheskogo, amorijskogo i sia, yazyka patrisov,
-- otvetila Sofiya. -- Moya pervaya dissertaciya byla posvyashchena yazycheskim bogam
Germanii i Gallii. Znaete, gercog, a vashi bogi gorazdo chelovechnee nashih!
Kruna proshib holodnyj pot -- i dazhe ne po toj prichine, chto eta zhenshchina,
okazyvaetsya, vladeet pyatnadcat'yu raznyh yazykov, v to vremya kak on sam,
pravyashchij gercog, edva upravlyalsya s gall'skim i amorijskim, -- a potomu, chto
v ustah naslednicy YUstinov slova "vashi bogi" kazalis' prosto nevozmozhnymi;
izvestno kazhdomu, podumal Krun, chto dlya amoreev otecheskie bogi ne bogi
vovse, a idoly yazycheskie, d'yavol'skie ipostasi Haosa...
-- Vy govorite nevozmozhnye slova, knyaginya! Vy, sklonyavshaya menya prinyat'
avatarianskuyu veru!
-- Nu vot, -- rassmeyalas' Sofiya YUstina, -- eshche ne hvatalo, chtoby vy
obvinili menya v eresi! YA skazala lish' chast' pravdy. Vashi bogi chelovechnee
nashih, i v etom ih slabost'. Bogi ne dolzhny byt' pohozhimi na lyudej. Vash
Donar s ego svirepymi kozlami i volshebnym molotom, vash Votan na vos'minogom
Slejpnire, dazhe vash produvnoj Loki do togo pohozhi na lyudej, chto stanovitsya
smeshno i grustno! Takie bogi nesposobny vnushit' svyashchennyj trepet -- oni
vnushayut lish' vremennyj strah. YA dazhe dumayu, nikakie oni ne ipostasi d'yavola,
kak uchat nashi ierei, a vsego lish' kukly-prizraki, bezobidnye fantomy drevnih
sueverij!
-- Pochemu vy so mnoj stol' otkrovenny? -- nakonec ne vyderzhal Krun. --
Vy govorite veshchi, za kotorye u vas sazhayut v temnicu!
-- Nu, vo-pervyh, nikto ne posadit v temnicu Sofiyu YUstinu, a vo-vtoryh,
moj dorogoj gercog...
Ona zamolchala, predlagaya Krunu samomu dodumat' ochevidnuyu mysl':
"Vo-vtoryh, nikto ne poverit izmyshleniyam varvara, nedavnego yazychnika!".
-- Kstati, o vashej docheri, -- vdrug skazala Sofiya, kak budto eta tema
mogla byt' "kstati", -- molyu vas, otkrojte, chto vy s nej sdelali. Menya
razbiraet lyubopytstvo.
-- YA otoslal Krimhil'du domoj, -- proburchal gercog.
Knyaginya vsplesnula rukami.
-- Kak, v Narbonnu?!
-- Net, poka chto v dom na beregu ozera. YA prikazal ej izbavit'sya ot
vashih darov. Mozhete prislat' slugu, chtoby zabrat' ih.
-- Vy oskorblyaete menya, -- ledyanym tonom progovorila Sofiya. -- YA ved'
hotela kak luchshe! CHto zazornogo v naryadah, utverzhdayushchih zhenskuyu krasotu?!
Ili vy ne muzhchina, sposobnyj ocenit' ee?
Gercog pokrasnel nevol'no.
-- Ne lez'te v moi dela. S synom i docher'yu ya sam razberus'. |to moi syn
i doch', d'yavol vas poberi!
V etot samyj moment Sofiya YUstina vnezapno ostupilas' i, esli by ne
mgnovennaya reakciya Kruna, podhvativshego ee za taliyu, navernyaka upala by.
"Est'!", -- proneslos' v golove Sofii, kogda shershavye pal'cy Kruna
prikosnulis' k ee obnazhennoj kozhe. Ona znala, chto muzhchine, kem by on ni byl,
legche prikosnut'sya k nej, nezheli zatem zabyt' eto prikosnovenie i etu
atlasnuyu kozhu.
-- |to vy vinovaty, -- prosheptala ona, edva vosstanoviv ravnovesie. --
Vy prizvali na menya d'yavola; o, kak vy mogli, gercog?!
Krun, ne znaya, kuda det' sebya ot smushcheniya, probormotal, glyadya na ee
otkrytye sandalety s neveroyatnym kablukom:
-- Hodili b vy v normal'nyh bashmakah, nikakoj d'yavol ne smog by... A,
da chto govorit'!
-- Vy pravy, pozhaluj, -- so smushchennoj ulybkoj proiznesla Sofiya. -- No
chto zhe teper' delat'? U menya net drugih tufel'. A esli ya snova ostuplyus'?
-- YA ne dam vam upast'.
-- O, gercog! YA by predpochla, chtoby vy podderzhali menya, ne dozhidayas',
kogda ya nachnu padat'.
"Ona zadalas' cel'yu svesti menya s uma", -- s ustaloj obrechennost'yu
podumal Krun. Sdelav nad soboj usilie, a vernee, ustupiv poryvu strasti, on
vzyal Sofiyu pod ruku. K ego udivleniyu, ona myagko otstranilas'.
-- YA ne lyublyu, kogda menya berut pod ruku.
-- Proklyatie, -- probormotal gercog, -- tak chego zhe vy hotite?
-- Voz'mite menya za taliyu, i ya budu chuvstvovat' sebya v bezopasnosti.
Krun pochuvstvoval, kak dereveneyut chleny i kruzhitsya golova. Ugasshee bylo
zhelanie vnov' vskolyhnulo plot'. Gercog oshchushchal sebya bezmerno ustavshim ot
strannoj igry etoj zhenshchiny, ot etogo svodyashchego s uma cheredovaniya
nravouchitel'nyh rasskazov o proshlom, otkrovennyh zaigryvanij i ser'eznyh
razgovorov o budushchem. On ispytyval velichajshee iskushenie sovershit' postupok
dikogo, neukrotimogo varvara, to est' edinym mahom razrubit' "gordiev uzel"
namekov i nedomolvok, povalit' etu zhenshchinu na lyubuyu iz etih skameek, nu, v
krajnem sluchae, utashchit' v blizhajshij bezlyudnyj skver, gde i nasladit'sya ee
blagouhayushchim telom... Vmesto etogo on hriplo proiznes:
-- A kak zhe vash muzh?
Ona morgnula dlinnymi resnicami i povela golovoj, demonstrativno izuchaya
okrestnosti.
-- Moj muzh? A gde vy vidite moego muzha, gercog?!
Mehanicheski sleduya za nej vzglyadom, Krun tozhe povorotilsya -- i uvidel
shestvuyushchih za nimi |miliya i Varga. Krun bystro otvernulsya; on bol'she ne
zhelal vstrechat'sya vzglyadom s synom. No bylo pozdno: odna lish' mysl', chto syn
videl ego prosnuvshuyusya strast', zastavila etu strast' pomerknut' snova.
"Proklyatyj mal'chishka, -- proneslos' v golove gercoga, -- zachem tol'ko ya vzyal
ego s soboj?! On nichemu ne zhelaet uchit'sya! Moj syn -- i vse ravno chto ne
moj!".
Vstretiv nasmeshlivyj vzglyad Sofii, Krun reshilsya. SHershavaya ladon' legla
na poyas zhenshchiny.
-- Blagodaryu, -- ulybnulas' knyaginya. -- Mne ochen' priyatno opirat'sya na
vas.
-- Zachem vy menya draznite? -- vpolgolosa sprosil Krun. -- YA star dlya
vas, i ya varvar.
-- Skazhite mne odno: ya nravlyus' vam kak zhenshchina?
-- CHto za vopros, -- probormotal gercog.
-- A ved' vasha doch' nichut' menya ne huzhe! -- nanesla vnezapnyj udar
Sofiya.
Krun izdal gnevnyj ryk. On ponyal, chto ne imeet ni malejshego shansa
vyigrat' etot strannyj boj: on obrechen vyslushat' ot Sofii vse, chto ona
namerena emu skazat'.
-- Vy delaete mne bol'no, -- vdrug skazala knyaginya. -- Esli chto-to v
moih slovah vam ne nravitsya, vinovata ne ya -- vsemu vinoj vashi predrassudki.
-- Prostite, -- smushchenno molvil gercog, oslablyaya hvatku. -- YA ne
privyk...
On zamyalsya, i ona pospeshila etim vospol'zovat'sya:
-- Vy ne privykli, v tom-to vse i delo! Nu i chto zhe s etogo, odnako?
Privyknut' proshche, chem vam kazhetsya. Vy uzhe sovershili reshayushchij shag, postupok
mudreca, vybrav Istinnuyu Veru i prevrativshis' iz vraga v druga Bogohranimoj
Imperii. Vy ne mozhete otstupit' na polovine novogo puti. Razve otstuplenie
pered zhenshchinoj dostojno voina?!
-- Klyanus' bogami, ya ustal ot vashih namekov! Kuda vy klonite?
Sofiya YUstina metnula bystryj izuchayushchij vzglyad, tochno primerivayas', do
kakoj stepeni kondicii doveden ee vizavi.
-- Vy horosho skazali naschet svoego dolga pered narodom Narbonnii,
gercog. Vy ne mozhete ujti, poka vash syn ne nauchitsya ponimat' smysl vlasti.
|to ochen' blagorodno. No chto sluchitsya, esli bogi ne zahotyat zhdat'? Esli oni
otnimut u vas syna, kak otnyali syna u moego otca? Ili esli oni otnimut vas u
syna prezhde, chem on poumneet? CHto sluchitsya togda, gercog? Vse, radi chego vy
staralis', pojdet prahom, tak?!
-- Vy ochen' zhestokaya zhenshchina, Sofiya YUstina, -- skvoz' zuby prosheptal
Krun.
-- Priznajtes' mne, vy dumali ob etom, -- nastaivala ona, -- i u vas ne
bylo otveta. Kto smenit vas na prestole Narbonny, esli ne syn? Kakoj-nibud'
rycar'?! Baron?! Sosednij vladyka?! V lyubom sluchae eto budet chelovek, v
zhilah kotorogo techet chuzhaya krov'. On s neizbezhnost'yu voshoda solnca razrushit
vse, chto dorogo vashemu serdcu. Vy etogo hotite?!
-- Proklyatie! -- vzrevel gercog. -- Prichem zdes' moya doch'! Imenno
potomu, chto ya lyublyu Krimhil'du, ya ograzhdayu ee ot muzhskih del. Da nikogda v
zhizni moi barony ne priznayut nad soboj vlast' zhenshchiny! Skoree kazhdyj iz nih
brositsya na mech, chem stanet ispolnyat' ee prikazy!
-- Vy preuvelichivaete, -- skazala knyaginya. -- Krimhil'da vash starshij
rebenok i po zakonu imeet preimushchestvo pered Vargom. "Qui prior tempore,
prior jure" -- "Kto pervyj po vremeni, pervyj po pravu"; tak sudili eshche v
Starom Rime.
-- Net u nas takih zakonov, -- v serdcah otrubil Krun.
-- Oshibaetes', gercog! Vy teper' v Imperii i, sledovatel'no, ee zakony
sut' vashi zakony!
-- K d'yavolu! Vash imperator priznal moego syna naslednym princem!
-- Pust' vas eto ne smushchaet, -- s ocharovatel'noj i dvusmyslennoj
ulybkoj zayavila Sofiya YUstina. -- Priznat' vashego syna naslednym princem i
priznat' ego zhe pravyashchim gercogom -- dve bol'shie raznicy! Vy ponimaete, chto
ya imeyu v vidu, vasha svetlost'?
On ponimal. On vse teper' ponimal. Zagadochnaya igra amorijskoj
"naslednoj princessy" obretala v ego predstavlenii chetkij smysl. Razgadav
nastroenie Varga, ona voznamerilas' posadit' na gercogskij prestol
podatlivuyu k "blagam civilizacii" Krimhil'du. Ona ne ponimaet, s toskoj
dumal Krun, chto Galliya -- ne Amoriya, i chto ego barony v samom dele ne
priznayut vlast' zhenshchiny, i gluboko naplevat' im na imperskij zakon, a
draznit' ih -- opasnoe delo! Ego, Kruna, vlasti i bez togo edva hvatilo,
chtoby prinudit' ih vmeste s nim pokorit'sya imperatoru!..
-- Vy sovershaete bol'shuyu oshibku, -- s gorech'yu promolvil Krun. -- Na
vashem meste ya by ostavil moyu doch' v pokoe i luchshe podumal, kak mne
pereubedit' moego naslednika...
-- Kogda umiral Velikij Fortunat, osnovatel' Imperii, -- perebila ego
Sofiya, -- i u nego byl bol'shij vybor, chem u vas nynche. U nego bylo chetvero
prekrasnyh synovej, kazhdyj iz kotoryh vsyudu sledoval za otcom; eshche u nego
bylo troe docherej,16 i starshej sredi vseh detej byla Astreya. V te vremena
zhenshchiny mogli pridti k vlasti lish' po sluchajnomu i isklyuchitel'nomu stecheniyu
obstoyatel'stv. Odnako Fortunat narochno peredal vlast' Astree, ibo princip
starshinstva voistinu byl dlya nego svyashchenen! Vse, dorogoj moj gercog,
kogda-nibud' sluchaetsya v pervyj raz. Vozmozhno, bogi imenno vam naznachili
byt' narbonnskim Fortunatom, a vashej docheri -- narbonnskoj Astreej -- kto
znaet?..
Krun ne uspel otvetit' ej -- potomu chto vperedi oboznachilas' opasnost'.
Dorogu emu i Sofii pregradila vataga neryashlivo odetyh molodyh lyudej,
nezhdanno vyrvavshihsya, tochno staya shakalov, iz kakogo-to temnogo proulka. Ih
bylo chelovek devyat' ili desyat'. Vozhakom kazalsya dolgovyazyj, plotno sbityj
yunec v dlinnom chernom plashche, raspahnutom na grudi, i chernom zhe frigijskom
kolpake. Pod kolpakom metalis' rastrepannye chernye volosy. Vozhak skrivil
tolstye guby v glumlivoj usmeshke i gromko proiznes po-amorijski:
-- Tak, tak, kakaya vstrecha! Siyatel'naya Sofiya YUstina v obnimku s
gorilloj-varvarom!
Ego sputniki otozvalis' yazvitel'nym gogotom.
Kraem glaza Krun zametil, kak v odno mgnovenie poblednela ego
voshititel'naya sputnica, a ego trenirovannyj sluh ulovil slova, sorvavshiesya
s ee gub:
-- O, net, tol'ko ne eto i tol'ko ne sejchas!
On obernulsya, ishcha glazami Varga. No syna pozadi ne bylo, kak ne bylo i
kesarevicha |miliya Dalasina. V sgustivshihsya sumerkah vidna byla lish'
pustynnaya alleya. On byl odin protiv etih negodyaev.
Glava pyataya,
v kotoroj chitatel' znakomitsya s novymi koloritnymi personazhami nashej
istoricheskoj dramy
148-j God Himery (1785),
vecher 14 oktyabrya, Temisiya, Forum, zatem dvorec YUstinov
Tak kuda zhe ischezli Varg i kesarevich |milij? Vot vam otvet, chitatel'.
Do samogo poslednego vremeni narbonnskij princ i vnuk Viktora V shli
vsled za Krunom i Sofiej. Zdes' nam pridetsya zametit', chto odnim iz
zamechatel'nyh umenij Varga byla sposobnost' podderzhivat' besedu i v to zhe
samoe vremya dumat' o sovershenno drugih veshchah. So storony moglo pokazat'sya,
budto princ vnimatel'no slushaet rasskazy |miliya ob amorijskoj istorii, ob
|fire i velikih avatarah, o doblesti imperskih legionerov, i tak dalee.
Inogda Varg peresprashival, utochnyal, dazhe koe v chem vozrazhal, a kogda
kesarevich proyavlyal interes k zhizni gallov, otvechal emu. Byl princ, kak i
prezhde, predusmotritel'no vezhliv, i vse popytki kuzena Sofii YUstiny
sprovocirovat' Varga na otkrovennost' neizmenno zakanchivalis' nichem. K
primeru, v otvet na pryamoj vopros |miliya, priznaet li princ Istinnuyu Veru,
Varg otvechal, chto istinnuyu veru otvergaet lish' bezumec, a na utochnyayushchij
vopros, schitaet li princ Uchenie Avatarov Istinnoj Veroj, Varg zametil, chto,
kak horoshij syn, on vsyudu sleduet za otcom, v tom chisle i v voprosah very.
Vot tak i sledoval on za otcom po alleyam Foruma, poka vnimanie ego ne
privleklo dikovinnoe zrelishche: sprava po hodu allei, kak raz posredine
nebol'shogo skvera, vozvyshalsya kamennyj stolb, a k stolbu byli cepyami
prikovany dvoe muzhchin, staryj i molodoj. Ih oblachenie sostavlyali rvanye
plat'ya, no ne iznosivshiesya ot vremeni, a narochno shitye iz raznocvetnyh
loskutkov samoj gruboj materii, iz obryvkov provoloki, iz shersti nekoego
durno pahnushchego zverya, i skreplennye nitkami, pohozhimi na pauch'yu set'. Na
golovah oboih imelos' po kolpaku otvratitel'nogo vida s nekimi ustrojstvami
tipa kolokol'chikov, tol'ko eti "kolokol'chiki" ne zveneli, a pri kazhdom
dvizhenii golov izdavali gnusavye, rezhushchie sluh zvuki.
Zrelishche, bolee podhodyashchee dlya kakoj-nibud' dikarskoj strany, gde lyudej
prinosyat v zhertvu krovozhadnym bogam, nezheli braviruyushchej svoej
civilizovannost'yu Amorii, chrezvychajno zainteresovalo Varga, i on sprosil u
kesarevicha |miliya, kto takie eti lyudi.
|milij Dalasin otvetil ne srazu. Sperva, kak pochudilos' Vargu,
imperatorskij vnuk lishilsya dara rechi, edva uzrev uznikov kamennogo stolba.
Bez somneniya, eti dvoe byli znakomy kesarevichu, i znakomy luchshe, chem tomu
hotelos' by; blagorodnejshij |milij Dalasin vziral na nih vzglyadom suevernogo
varvara, vstretivshegosya licom k licu s ischadiyami preispodnej. Ne srazu
kesarevichu udalos' spryatat' istinnye svoi chuvstva ot pronicatel'nogo vzora
Varga; princ uslyshal, kak sputnik ego probormotal kakie-to slova; esli by
Varg vladel patrisianskim sia, on by ponyal sleduyushchee: "O, bogi!.. Oni eshche
zdes'!".
CHuvstva, otrazivshiesya na lice |miliya Dalasina, podogreli interes Varga,
i on povtoril svoj vopros.
-- |to prestupniki, -- nakonec otvetil kesarevich; golos ego drozhal ot
volneniya. -- |to strashnye prestupniki!
Varg kivnul s edva zametnoj usmeshkoj.
-- Ono i ponyatno! Dolzhno byt', te dvoe sogreshili poryadochno, zachem inache
im tut stoyat'?! V chem ih vina?
|milij Dalasin zakolebalsya, razmyshlyaya, stoit li otvechat' i ne luchshe li
srazu uvesti princa proch' ot kamennogo stolba i etih lyudej, zatem k nemu
prishlo ozarenie; on podumal, chto pravda ob etih lyudyah pouchitel'nee umolchaniya
i lzhi; on reshil, chto istoriya uznikov kamennogo stolba posluzhit dlya molodogo
Varga pouchitel'nym urokom na vsyu ostavshuyusya zhizn'...
O, chestnyj, blagorodnyj, naivnyj |milij Dalasin! Na samom dele on
niskol'ko ne razlichal mnogokrasochnuyu igru strastej, bushuyushchih v dushe
severnogo varvara! V etot den', v etot tihij vecher, v eto obmanchivoe
mgnovenie kovarnye bogi prisudili emu sovershit' samuyu strashnuyu oshibku vsej
ego zhizni; vernee, to bylo lish' nachalo cepi tragicheskih oshibok samyh raznyh,
drug na druga nepohozhih, lyudej... A mozhet byt', d'yavol okazalsya slishkom
silen?!
-- |to eretiki, -- nravouchitel'nym tonom otvetstvoval |milij Dalasin.
-- Pered vami, princ, otec i syn Ul'piny, samye strashnye eretiki, kakih
tol'ko znala istoriya novejshego vremeni. Starshij Ul'pin, patris po
proishozhdeniyu, sovsem nedavno prinadlezhal k soobshchestvu iereev pochitaemogo
Ordena Sfinksa, nosil vysokij san kuratora, imel pravo pretendovat' na post
verhovnogo kuratora i mog v polozhennyj god stat' pontifikom, to est' glavoj
Svyatoj Kurii i vsego Svyashchennogo Sodruzhestva, fakticheski vtorym, posle Ego
Bozhestvennogo Velichestva, chelovekom v gosudarstve. A esli uchest', chto zemnoe
bozhestvo ne obremeneno u nas obyazannost'yu tvorit' real'nuyu vlast', u
starshego Ul'pina byl neplohoj shans stat' pervym chelovekom Imperii...
-- On etim shansom ne vospol'zovalsya, -- s iskrennej gorech'yu v golose
prodolzhal kesarevich |milij, -- ibo d'yavol vsecelo ovladel ego dushoj! Ul'pin,
znatnyj patris, kurator Ordena Sfinksa, stal eretikom...
Upomyanutyj eretik, poluobernuv golovu k govorivshim, s interesom, kak
pokazalos' Vargu, prislushivalsya k slovam kesarevicha.
-- Vy ne skazali, Vashe Vysochestvo, v chem sostoyala ego eres', --
napomnil Varg.
-- Ah, da... Eres' nastol'ko uzhasna i gluboka, nastol'ko samoochevidna,
chto skryt' ee pod lichinoj vysokoparnyh slov o vernosti Ucheniyu Avatarov, kak
to obychno delayut eretiki v tshchetnoj nadezhde spasti svoi nikchemnye zhizni, ne
predstavlyaetsya vozmozhnym. O kakoj zhe vernosti Ucheniyu mozhno govorit', kogda
iz poslednej knigi starshego Ul'pina pryamo sledovalo, chto nikakih velikih
avatarov, bogov-poslancev, osnovavshih nashu civilizaciyu i vruchivshih Fortunatu
svoe Uchenie, vovse i ne sushchestvuet, i nikogda ne sushchestvovalo, a est' tol'ko
odin Bog-Tvorec, kotoryj ni v kakih poslancah ne nuzhdalsya i ne nuzhdaetsya. I
chto, sootvetstvenno, -- v golose |miliya zvuchalo iskrenne vozmushchenie, --
avatary v imperatorah ne voploshchayutsya (poskol'ku prosto net ih, avatarov), a
znachit, vladyki nashi -- nikakie ne voploshchennye bogi, a takie zhe smertnye,
kak i vse lyudi! I chto, sledovatel'no, sam legendarnyj Fortunat byl vsego
lish' lovkim prohodimcem, pervym soobrazivshim, kakuyu vygodu mozhno izvlech' iz
|fira...
Kesarevich zapnulsya, ponyav, chto, po-vidimomu, skazal lishnee.
-- Sovershenno spravedlivo, -- vdrug proiznes starik u stolba, -- srazu
vidno, chto Ego Vysochestvo chitali moj zapreshchennyj traktat "Osnovy Istinnoj
Very". Aj-aj-aj, kak nehorosho otprysku Fortunata chitat' trudy zlokoznennyh
eretikov!..
I starshij Ul'pin zahihikal tihim karkayushchim smehom, otchego
"kolokol'chiki" na ego golove pustilis' v plyas, rasprostranyaya vokrug sebya
gnusavye zvuki. Spustya paru mgnovenij, odnako, eretik oborval svoj smeh i
zastyl s otreshennym vidom. "On boitsya spugnut' nas, -- ponyal Varg. -- On
hochet, chtoby kesarevich doskazal ego istoriyu do konca".
-- Vy sami vidite, princ, -- skazal |milij Dalasin, -- etot chelovek ne
v sebe. Da razve kto v zdravom ume stanet otricat' bozhestvennost' |fira?!
Razve eta chudesnaya zvezda, etot svetoch civilizacii, istochnik vseh blag
Amorijskoj imperii, ne yavlyaetsya luchshim podtverzhdeniem sushchestvovaniyu
bogov-avatarov?! -- v pravednom gneve voskliknul kesarevich.
-- Otnyud', -- zhivo otozvalsya starshij Ul'pin, -- |fir, Vashe Vysochestvo,
skoree vsego, nekij meteorit iz neizvestnogo veshchestva, kak-to popavshij na
orbitu nashej planety, libo, ne isklyucheno, kosmicheskij korabl' inoj
civilizacii, poterpevshij tam avariyu ili prosto ostavlennyj prishel'cami na
orbite Gei do luchshih vremen. V lyubom sluchae mificheskie bogi-avatary nikakogo
otnosheniya k |firu ne imeyut...
-- Pojdemte otsyuda, princ, -- molvil |milij Dalasin, -- ni k chemu nam
vyslushivat' zlobnyj bred etogo eretika. CHerez nego d'yavol iskushaet nas.
-- A ya ne boyus' koznej d'yavola, -- zayavil Varg, -- ibo stoek v Istinnoj
Vere! Skazhite, Vashe Vysochestvo, im otrubyat golovu? Ili povesyat?
-- CHto vy, chto vy, princ! Ne vo vlasti smertnyh izgnat' d'yavola iz dush!
Lish' Tvorec i velikie avatary vlastny nad dushami. |ti prestupniki
prigovoreny sudom Kurii k pozhiznennomu zatocheniyu v "Obiteli Obrechennyh", chto
v Stimfalii, na nagor'e Tanat. |to, da budet izvestno vam, princ, pohuzhe
smertnoj kazni, eto vse ravno chto byt' pohoronennym zazhivo. Eretiki zakonchat
svoe sushchestvovanie posredi chernyh skal, gde dnem temno, kak noch'yu, gde
vozduh tyazhel i razrezhen, vyzyvaya koshmarnye videniya, gde bushuyut efirnye
grozy, smushchayushchie razum, gde, voistinu, Smert' shestvuet po ZHizni! Velikie
avatary sami opredelyat, kogda prizvat' eretikov na svoj surovyj sud!..
-- Togda pochemu oni zdes'?
-- A eto dlya togo, -- vdrug otvetil za kesarevicha starshij Ul'pin, --
daby blagochestivyj amorijskij narod videl, kakaya kara zhdet prispeshnikov
d'yavola. Podobnyh nam eretikov polagaetsya vystavlyat' na Forume dlya vseobshchego
obozreniya, prikovav cepyami k pozornomu stolbu, daby vsyakij pravovernyj
akolit imel vozmozhnost' plyunut' im v lico, osmeyat', predat' anafeme, brosit'
v nih kamen'.
Skazano eto bylo ne bez ehidstva, prichem skazano bylo na chistejshem
gall'skom yazyke! Eretik ni v koej mere ne proizvodil vpechatlenie cheloveka,
gotovyashchegosya k svoim pohoronam. |to byl blednyj tshchedushnyj starik, po chertam
lica kotorogo s trudom mozhno bylo ulovit' znatnoe patrisianskoe
proishozhdenie. Samo lico, odnako, kazalos' malen'kim i chem-to napominalo
myshinuyu mordochku. Iz-za opuhshih vek slezilis' krohotnye serye glazki, no
ogon', bushevavshij v nih, nachisto otbival zhelanie ironizirovat' po povodu
oblika etogo starika.
Kesarevich |milij, ne otlichavshijsya znaniem gall'skogo yazyka, smutilsya i
negromko sprosil u Varga:
-- CHto govorit etot zlodej?
-- On udivlyaetsya, Vashe Vysochestvo, kak moglo sluchit'sya, chto ego osudili
za mysli, -- otvetil narbonnskij princ.
-- On lzhet i svyatotatstvuet! -- oskorblenno voskliknul |milij Dalasin,
prozhigaya starshego Ul'pina nenavidyashchim vzglyadom. -- Vsyakomu izvestno, chto u
nas ne sudyat za mysli. Kak govorili eshche drevnie rimlyane, "cogitationis
poenam nemo patitur" -- "nikto ne neset nakazanie za mysli"! Ih, razumeetsya,
sudili ne za mysli. Ih sudili potomu, chto oni eretiki!
-- Ponyatno, -- kivnul Varg, -- potomu chto d'yavol ovladel ih dushami.
Vsyakoe blagochestivoe obshchestvo obyazano izbavlyat'sya ot eretikov.
Esli by na meste svoego blagorodnogo kuzena byla pronicatel'naya Sofiya
YUstina, ona by, bessporno, ulovila ottenok ironii v golose yunogo princa.
Odnako |milij Dalasin ne byl stol' pronicatelen, kak ona, da i kazalsya
slishkom vzvolnovannym v etu minutu, chtoby delat' kakie-libo psihologicheskie
nablyudeniya.
-- Vot imenno, -- s odobreniem zametil on, -- ya rad, chto vy ponimaete,
princ. U nas svobodnaya strana, i v nej net mesta dlya podobnyh sushchestv,
perestavshih byt' lyud'mi!.. Nu chto zh, uzhe zavtra utrom zlodeev otvezut na
ekranoplane v Pifon, a ottuda na aerosfere -- v "Obitel' Obrechennyh". Mozhno
skazat', oni uzhe v proshlom!
Polagaya temu zakrytoj, kesarevich |milij reshitel'no vzyal Varga pod ruku
i povel ego k vyhodu iz skvera. Poslednim, na chto obratil vnimanie princ,
byla tainstvennaya usmeshka na tonkih, chut' iskrivlennyh, ustah starika.
-- Poslushajte, Vashe Vysochestvo, -- skazal Varg, kogda oni s kesarevichem
pokinuli skver pozornogo stolba, -- ya nigde ne uvidel strazhi. Razve stol'
opasnyh eretikov, kak eti Ul'piny, ne polagaetsya sterech'?!
Vnuk imperatora s iskrennim nedoumeniem vozzrilsya na nego, zatem,
slovno vspomniv chto-to, vydavil iz sebya snishoditel'nuyu ulybku.
-- YA i zabyl, chto vy ploho znakomy s nashimi obychayami, princ. Vy pravy,
eretikov nikto ne storozhit. Ibo oni pod nadzorom Vysokih Bogov! Ni odnomu
cheloveku prosto ne pridet v golovu pomogat' eretikam.
-- A razve u eresi Ul'pinov ne bylo storonnikov?
-- Storonniki byli, razumeetsya, -- zhalkaya kuchka takih zhe
degradirovavshih otshchepencev, predatelej Otechestva i Istinnoj Very. No vseh ih
otlovili i nakazali prezhde, a glavarej ostavili naposledok, dlya nazidaniya.
Povtoryayu vam, princ, ni odnomu amorijcu prosto ne pridet v golovu
osvobozhdat' prispeshnikov d'yavola i gubit' tem samym svoyu bessmertnuyu dushu!
"Amorijcu, mozhet byt', i ne pridet", -- podumal Varg.
-- Poglyadite vpered, princ, -- skazal |milij Dalasin. -- Mne kazhetsya, ya
vizhu vashego otca i moyu kuzinu. Pohozhe, u nih nepriyatnosti! Pospeshim!
* * *
-- Tak, tak, kakaya vstrecha! Siyatel'naya Sofiya YUstina v obnimku s
gorilloj-varvarom!
Dolgovyazyj vozhak neryashlivo odetoj vatagi i ego bolee nizkoroslye
sputniki, glumlivo usmehayas', zhdali, chto otvetit im knyaginya; ot
"gorilly-varvara" otveta oni ne zhdali.
Poborov nervnuyu drozh', doch' pervogo ministra gordo vskinula golovu i s
nepodrazhaemym dostoinstvom istinnogo potomka Velikogo Fortunata proiznesla:
-- YA vsegda podozrevala, chto vy nevezha, grazhdanin Intelik. I vse zhe vam
pridetsya nemedlya ustupit' nam dorogu!
Ot takih slov glumlivye grimasy mgnovenno soshli s lic yuncov. V glazah
vozhaka zazhegsya gnev, on sdelal rezkoe dvizhenie rukoj i proshipel:
-- Nu uzh net, vashe siyatel'stvo! Sperva vy vyslushaete...
-- YA nichego ne stanu slushat' zdes' i sejchas! -- otchekanila Sofiya
YUstina. -- Esli vam est' chto skazat', obratites' k moemu referentu i,
vozmozhno, on naznachit vam vremya audiencii. Nu zhe, proch' s dorogi!
I ona reshitel'no shagnula navstrechu vozhaku i ego "svite". Nizkoroslyj
yunec s blednym kak mel licom, pril'nuvshij k torsu vozhaka, shepnul emu:
-- Radi vseh bogov, Andrej, ujdem, poka ne pozdno!
-- Nu uzh net! -- vzrevel Andrej, besheno vrashchaya glazami. -- Dovol'no
nam, korennym zhitelyam etoj strany, lebezit' pered prishel'cami!
Vidya, chto vozhak ne sobiraetsya ustupat' ej dorogu, Sofiya YUstina
ostanovilas' pryamo pered nim i skrestila ruki na grudi.
-- Vy p'yany, grazhdanin Intelik. YA vizhu, vy dobivaetes', chtoby u vashego
otca byli nepriyatnosti. Tak ya ih emu ustroyu!
-- Andrej, radi Tvorca, ujdem otsyuda! -- zanyl korotyshka.
-- Obozhdi, Romasha, ya tol'ko razogrelsya, -- prognusavil vozhak i,
vzmahnuv rukami, brosil v lico Sofii: -- A vy menya ne pugajte, vashe
siyatel'stvo! Nu, chto vy sdelaete moemu otcu? A?! On delegat ot naroda, ne
zabyvajte! Skoro i ya stanu delegatom, vot togda my s vami i pogovorim!
Sofiya YUstina prezritel'no usmehnulas'.
-- Vy bredite, grazhdanin. Vy, chto zhe, nikogda ne smotrelis' v zerkalo?
Vashe mesto -- v zooparke, a ne v Narodnom Dome!
Lico Andreya perekosila grimasa yarosti. On otstupil na shag.
-- A-a-a!!! -- vrashchaya zrachkami, kak pomeshannyj, vzrevel on. -- Glyadite,
lyudi! Vot ona, nasha vlast'! |ta zhenshchina schitaet sebya vsesil'noj! Ona dumaet,
chto ej pozvoleno vse! Tak net zhe, net! Doloj ee! Doloj vseh YUstinov!
Dovol'no im nad nami izmyvat'sya! Do-loj!!
-- Do-loj! Do-loj! Do-loj! Do-loj! -- prinyalis' skandirovat' yuncy,
razmahivaya rukami i medlenno nastupaya na Sofiyu.
CHtoby ne okazat'sya v kol'ce, ej prihodilos' pyatit'sya. Na prekrasnom
lice docheri Tita YUstina demonstrativnoe prezrenie smeshivalos' s
razgorayushchimsya gnevom, stydom i strahom.
-- Dovol'no! -- vzmahnuv rukoj, voskliknula ona. -- CHego vy hotite?
YUncy totchas umolkli: to li sila duha i uverennost' v sebe etoj zhenshchiny
ostanovila ih, to li tak bylo zadumano ih vozhakom s samogo nachala. On
vydavil pritornuyu ulybku i zametil:
-- Vot tak-to luchshe, vashe siyatel'stvo! Vam nadlezhit prislushivat'sya k
golosu naroda, poka narod eshche zhelaet s vami razgovarivat'.
-- Klyanus', vy ob etom pozhaleete, zhalkie nedoumki, -- prosheptala Sofiya
YUstina.
Vnezapno -- dlya nego voobshche, kak vidno, ne sushchestvovalo plavnyh
perehodov ot odnogo nastroeniya k drugomu -- Andrej Intelik otprygnul v
storonu i, ukazyvaya pal'cem na Kruna, zavopil:
-- Glyadite, grazhdane! Vot obez'yana iz severnyh dzhunglej! V to vremya kak
blagochestivye poddannye Ego Bozhestvennogo Velichestva ispytyvayut nedostatok v
samom glavnom, eta yazycheskaya gorilla zhivet v "konsul'skih palatah", vmeste s
drugimi sebe podobnymi gorillami, -- vot na chto tratit den'gi trudovogo
naroda nashe hvalenoe pravitel'stvo!
Krun, pytavshijsya ostat'sya besstrastnym nablyudatelem, kak to i podobaet
chuzhestrancu, posle etih slov ne smog sderzhat' sebya. Poka chto eto byl lish'
vzglyad -- no vzglyad, ustremlennyj im na vozhaka, okazalsya stol' strashen, chto
Andrej Intelik schel za blago spryatat'sya za spiny svoih storonnikov i ottuda,
iz-za spin, prokrichat', s torzhestvom v golose:
-- Aga! Vot komu nravitsya nashe pravitel'stvo -- etoj samoj gorille!
Pozor pravitel'stvu YUstinov!
-- Postojte, gercog, radi Tvorca, ne vmeshivajtes', im tol'ko eto i
nuzhno! -- vskrichala Sofiya YUstina, no bylo uzh pozdno...
Gercog Krun, eto moguchij severnyj varvar, ne privykshij spuskat' i kuda
menee obidnye oskorbleniya, rvanulsya v gushchu tolpy, razmetal yuncov i, prezhde
chem vozhak uspel soobrazit', skol' stremitel'no izmenilas' situaciya, -- nanes
emu razyashchij udar svoim zheleznym kulakom.
-- Poluchaj, ublyudok!
Intelik, lish' kazavshijsya sredotochiem fizicheskoj sily, otletel v
storonu, pryamo na akkuratno podstrizhennyj kustarnik.
V to zhe samoe mgnovenie vspyhnul yarkij svet, vspyhnul i srazu pogas,
sdelav svoe delo...
Sofiya YUstina v otchayanii zalomila ruki.
-- CHto vy natvorili, gercog! -- prosheptala ona po-gall'ski. -- |to byla
provokaciya, chtoby pogubit' menya, -- i vy popalis'!
-- YA ne ponimayu...
-- Posmotrite na nego i, mozhet byt', togda pojmete, -- s gorech'yu
promolvila ona.
Krun perevel vzglyad na Intelika. U togo ot udara gercogskogo kulaka
tekla izo rta krov', vozmozhno dazhe, byli vybity zuby, -- odnako vozhak naglo
shcherilsya, vsem svoim dovol'nym vidom pokazyvaya polnuyu pobedu nad Krunom i
Sofiej. Ego storonniki tozhe mnogoznachitel'no usmehalis'. Andrej podnyalsya na
nogi i zametil, ukazyvaya na svoyu rassechennuyu gubu:
-- |tot udar vam bol'no otzovetsya, vashe siyatel'stvo.
-- Vy nizkij i porochnyj chelovek, Andrej Intelik, -- konstatirovala
Sofiya YUstina. -- CHto zh, torzhestvujte, poka mozhete. V odnom vy pravy
navernyaka: vy dejstvitel'no ispytyvaete nedostatok v samom glavnom -- v
zdravom smysle! Kakoe schast'e, chto takih, kak vy, nemnogo!
-- Sami vinovaty, siyatel'naya knyaginya, -- osklabilsya Intelik. -- Ne
nuzhno bylo spuskat' severnuyu psinu s povodka!
On skazal eto -- i uvidel, kak snova szhalis' v kulaki pal'cy Kruna.
Intelik otskochil v storonu i prigotovilsya chto-to vykriknut', kak vdrug
poblednel licom, a s tolstyh gub ego vmesto oskorblenij sorvalis' slova
dosady.
-- A-a, boish'sya, suchij potroh! -- svirepo uhmyl'nulsya Krun, nastupaya na
negodyaya.
Odnako vozhak ispugalsya ne ego.
-- Imenem moego deda, Bozhestvennogo Viktora, ostanovites'! -- prozvuchal
gnevnyj golos |miliya Dalasina.
YUncy sbilis' v zhalkuyu kuchku podle svoego vozhaka. Krun uslyshal, kak po
ryadam ih probezhal ispugannyj shepot: "Fortunat... Kesarevich |milij!", a samyj
malen'kij yunec, kotorogo vozhak nazyval "Romashej", obrechenno pronyl: "Nu vot,
chto ya govoril! My propali...".
-- CHto zdes' proishodit? -- zhestko voprosil |milij.
-- |ti negodyai pregradili nam dorogu, -- otvetila Sofiya, -- i oskorbili
menya. Ego svetlost', -- ona osobo podcherknula slova: "ego svetlost'", --
vstupilsya za moyu chest', i vot...
|milij Dalasin nahmuril gustye brovi i obratilsya k Inteliku:
-- S kakih eto por otpryski narodnyh izbrannikov pozvolyayut sebe
ugrozhat' zhenshchine, v zhilah kotoroj techet krov' Velikogo Fortunata?!
-- Vashemu Vysochestvu ne o chem bespokoit'sya, -- klanyayas' i zaiskivayushche
ulybayas', otvetil vozhak. -- My s knyaginej vsego-navsego besedovali o
politike.
|ti slova podrazumevali: "My besedovali o politike, a politika ne vashe
delo, kesarevich!".
-- On govorit pravdu, knyaginya?
-- Uvy, Vashe Vysochestvo, -- vzdohnula Sofiya YUstina, ponimavshaya vsyu
bessmyslennost' etogo doznaniya, -- vot tol'ko grazhdanin Intelik vybral dlya
diskussii krajne neudachnoe vremya i mesto!
Vozhak torzhestvuyushche osklabilsya.
-- My uzhe zakonchili. Vashe Vysochestvo pozvolit nam ujti?
|milij Dalasin medlenno kivnul, odnako Sofiya YUstina vyshla vpered i
skazala Andreyu Inteliku:
-- Net, postojte. Kto-to iz vashih fotografiroval nas von iz teh kustov.
YA trebuyu, chtoby vy zasvetili plenku -- zdes' i sejchas!
Intelik sdelal bol'shie glaza i prizhal ruki k grudi v znak svoej
iskrennosti.
-- Pomilujte, vashe siyatel'stvo! YA dazhe ne ponimayu, o chem vy govorite!
CHto za plenka, gde, kakie kusty?..
Sofiya stisnula zuby ot dosady.
-- Klyanus' krov'yu Fortunata, vy pozhaleete bol'she moego, grazhdanin, esli
etot snimok poyavitsya v gazetah!
Ona uvidela, chto udar dostig celi. Intelik rasteryalsya: ved' Sofiya
YUstina poklyalas' svyashchennoj knyazheskoj klyatvoj; vsyakij, narushivshij ee,
perestaval schitat'sya potomkom Osnovatelya i navsegda izgonyalsya iz vysshego
sveta. Poetomu amorijskie knyaz'ya klyalis' krov'yu Fortunata lish' v samyh
isklyuchitel'nyh sluchayah.
Odnako on sumel poborot' svoyu rasteryannost', ceremonno poklonilsya
kesarevichu i knyagine -- i pospeshil pokinut' mesto batalii. Vmeste s nim ushli
ego lyudi. Roman Bitma, ne nadeyavshijsya stol' deshevo otdelat'sya, shepnul emu na
uho:
-- CHto zhe my teper' predprimem, Andrej?
-- Foto u nas est', -- otozvalsya Intelik. -- I eto tol'ko nachalo! Vot
uvidish', Romasha, my zastavim povolnovat'sya etih chvanlivyh nobilej.
-- A kak zhe ee klyatva? YUstina dostatochno sil'na, chtoby unichtozhit'
nas...
Vozhak usmehnulsya.
-- Ne trus', Romasha. Nashi druz'ya ne slabee YUstiny!
-- Oh, -- vzdohnul semnadcatiletnij Roman Bitma, yavno ne obladavshij
bojcovskim harakterom svoego dvadcatidvuhletnego druga i ego veroj v
mogushchestvo "druzej".
* * *
-- Kto byli eti negodyai? -- sprosil gercog Krun, kak tol'ko te utratili
vozmozhnost' ego slyshat'.
-- |to plebei, -- otvetila Sofiya YUstina, -- ih vozhak prihoditsya synom
delegatu Kimonu Inteliku.
-- Proklyatie! -- s vozmushchenie v golose progremel Krun. -- I vy
pozvolyaete prezrennym prostolyudinam oskorblyat' vas?! Klyanus' vsemi bogami, ya
u sebya v Narbonnii podveshival muzhikov za men'shie grehi!
Knyaginya pechal'no usmehnulas'.
-- Inogda mne hochetsya togo zhe samogo, gercog. Pravo, grazhdanin Intelik
neploho by smotrelsya vniz golovoj!
-- Nu tak chto zhe vam meshaet?! Pust' negodyaya shvatyat i podvergnut
polozhennoj kare!
-- |to nevozmozhno, -- skazal |milij Dalasin. -- Plebei -- takie zhe
poddannye Bozhestvennogo imperatora, kak i my, patrisy. My i oni -- amorijcy!
Krun pomotal golovoj, ne ponimaya logiki v slovah imperatorskogo vnuka.
-- Razve u vas, u patrisov, malo vlasti, chtoby vnushit' cherni dolzhnoe
pochtenie?!
-- Te, kogo vy videli, ne sovsem chern', -- zametila Sofiya YUstina. -- Ih
roditeli -- vliyatel'nye politiki libo magnaty. Esli my bez dostatochnyh
osnovanij nachnem presledovat' synkov, nas upreknut v nebrezhenii pravami
trudovogo naroda. Sobstvenno, vy eto uzhe slyshali.
-- Vse ravno ne ponimayu! Kakoe vam delo do togo, chto skazhet chern'!
Vlast'-to u vas, u patrisov!
-- I my dorozhim eyu, pover'te! Po-moemu, pust' luchshe plebei mitinguyut na
ulicah, vybirayut delegatov, put' luchshe eti delegaty delayut vid, chto pravyat
vmeste s nami...
-- Luchshe chem chto?
-- CHem esli by oni vtajne ozlobilis' protiv nas, patrisov. Ne
zabyvajte, gercog, v Imperii patrisov menee vos'misot tysyach, a plebeev pochti
tridcat' sem' millionov!
"Umno, -- podumal Varg, vnimatel'no slushavshij etot razgovor, -- ochen'
umno! Lovkie aristokraty, podobnye etoj Sofii, povyazali svoj narod
avatarianskoj veroj i pokaznym druzhelyubiem. I etot rabolepnyj narod lovit
kroshki s knyazheskih stolov i eshche raduetsya, chto emu pozvolyayut izbirat' svoih
nikchemnyh delegatov! A vsyakij, kto vosstaet protiv takogo poryadka,
ob®yavlyaetsya eretikom, kak Ul'piny".
-- I vse ravno ya ne ponimayu, -- v serdcah brosil Krun, -- mozhet byt',
potomu chto ya varvar. Bud' moya volya, ya by s naglym sbrodom ceremonit'sya ne
stal!
Vskore oni rasstalis': Krun s synom otpravilis' v svoj pavil'on, -- eto
sovsem ryadom, stoit lish' peresech' prospekt Fortunata i nemnogo projti v
storonu Kvirinal'skogo ozera, -- a |milij Dalasin i Sofiya YUstina v karete
kesarevicha poehali v svoi rezidencii.
-- Udivitel'naya strana, -- probormotal Krun, kogda ostalsya naedine so
svoim synom. -- Zdes' vse ne tak, kak u nas!
-- Vot potomu-to my i vragi, -- sumrachno glyadya iz-pod brovej, molvil
Varg. -- I ostanemsya s nimi vragami, kto by ni zhelal inogo!
-- Ty glupec, -- ustalo progovoril gercog; u nego v etot vecher ne bylo
ni sil, ni zhelaniya snova vpravlyat' mozgi nepokornomu synu.
-- YA ne glupec, -- skazal princ. -- Glupec tot, kto ne vidit, chto vse
eto bylo razygrano.
-- CHto?! -- ahnul gercog.
-- A to, -- s ozhestocheniem otozvalsya Varg, -- chto vse amorei zaodno.
Vernee, vse, kto priznaet avatarianskuyu veru, -- popravilsya on, vspomniv ob
Ul'pinah. -- Vse, chto videli my, bylo razygrano dlya tebya.
-- Dlya menya?!!
-- A kak ty dumal, otec?! Postavlyu molot Donara protiv vseh ih bogov,
chto siyatel'stvo s Vysochestvom zaranee dogovorilis'! A tem prostolyudinam
horosho zaplatili, chtob razygrat' etot poshlyj fars. A ty i klyunul!
Takaya mysl' ne prihodila Krunu v golovu.
-- D'yavol! -- probormotal on. -- Sofiya tozhe govorila, mol, ya poddalsya
na kakuyu-to provokaciyu.
Varg raskatisto rassmeyalsya.
-- Vo imya Donara, eto mne nravitsya! Hot' v chem-to my soshlis' s tvoej
Sofiej, otec!
-- |togo ne mozhet byt'. Ne mozhet byt', ya skazal! Sofiya YUstina iskrenna
v svoem stremlenii podruzhit'sya s nami. Bud' inache, ya by ponyal...
-- Ty sam, otec, uchil menya ne verit' kovarnym ulybkam amoreev. Da chto s
toboj? Kakaya mozhet byt' druzhba mezhdu gospodami i ih rabami?! Razve kto
sporit, chto YUstina ochen' umna i krasiva? Tem bolee ona dlya nas opasna!.. O,
bogi, da chto sdelat', chtoby ty ponyal, kakie demony nas okruzhayut, otec?!
"|togo ne mozhet byt'. |togo ne mozhet byt'. |togo uzhe ne mozhet byt'
nikogda", -- stuchalo v viskah u Kruna, i on ne slushal, chto govorit emu syn.
* * *
-- Kak ya ustala, kuzen, -- zhalovalas' Sofiya, poka kareta kesarevicha
katilas' ko dvorcu YUstinov. -- O, neuzheli etot den' uzhe konchaetsya?! Hvala
velikim bogam... YA hochu v postel'. Nikakoj politiki bol'she -- tol'ko
postel'!..
-- Vovremya ya poyavilsya, -- skazal |milij. -- Hotel by ya znat', kakaya
muha ukusila Kimonova syna! S chego eto on tak raspoyasalsya?
-- Stavlyu tysyachu imperialov, kuzen, muhu zovut Kornelij Marcellin.
-- Tvoj dyadya?! -- izumilsya kesarevich.
-- A chto tebya udivlyaet? Moj dyadya ne gnushaetsya vodit' dela s podobnym
sbrodom. Nedarom on vozhd' frakcii populyarov v Senate.
-- Po-moemu, ty zabluzhdaesh'sya, Sofi. YA ne vizhu logiki.
Prevozmogaya ustalost' i bol' v stupnyah, Sofiya prinyalas' ob®yasnyat' emu
to, chto dlya nee kazalos' samoochevidnym.
-- Moj dyadya Marcellin mechtaet o kresle pervogo ministra, tak? YA -- tozhe
mechtayu. U menya bol'she shansov. Odnako esli dyade udastsya skomprometirovat'
menya... Nu, ty ponyal.
-- Ne mogu poverit', Sofi. Tvoya reputaciya bezuprechna -- chto mozhet
izmenit' kakoj-to fotosnimok?! Vse pojmut, chto eto podstroeno tvoimi
nedrugami. Da i v chem tvoj greh na etom snimke?..
Sofiya YUstina ne smogla sderzhat' ulybku.
-- Tvoe schast'e, kuzen, chto ty Fortunat. V politike ty naiven, tochno
ditya... K tomu zhe ya ne nastol'ko svyataya, kak tebe kazhetsya.
Tut ona rasskazala emu istoriyu s dnevnoj pogonej na ozere Feb.
-- ...Nikto ne smozhet nichego dokazat', -- skazala ona, -- no s teh
gidromobilej, chto gnalis' za mnoj, navernyaka videli znak YUstinov na dvercah
i simvol Pegasa na nosu moego korablya. Esli nachnetsya rassledovanie ili, togo
huzhe, uznaet dyadya...
-- YA postarayus' pomoch', -- zadumchivo molvil |milij Dalasin. -- Ty
prava, ya Fortunat, ya mogu skazat' to, chto ne pozvoleno politiku -- v samom
dele, kakie interesy v suetnoj politike mogut byt' u otpryska svyashchennoj
dinastii?!
Sofiya rassmeyalas' i pocelovala kuzena v shcheku.
-- Ty nastoyashchij drug, |mil'.
-- I vse zhe bol'she tak ne popadajsya, -- probormotal kesarevich.
-- Nu chto ty! YA chtu nashi zakony ne men'she, chem tvoe dobroe imya, kuzen.
Kstati, naprasno ty vmeshalsya. YA spravilas' by s plebeyami i bez Kruna, i bez
tebya.
Oni pod®ehali ko dvorcu YUstinov; Sofiya vyshla i napravilas' v lichnye
svoi apartamenty, a kareta kesarevicha pokatila v storonu Palatinskogo mosta,
kotoryj svyazyval kontinental'nuyu Temisiyu s rezidenciej Fortunatov na ostrove
Safajros.
-- V postel', tol'ko v postel', -- otvechala Sofiya na vse prochie
predlozheniya slug, a sama dumala pri etom: "Interesno, on prishel segodnya? Ah,
esli b on prishel!".
Tot, kogo ona imela v vidu, vstretil ee u dverej spal'ni, i ona v
radostnom iznemozhenii svalilas' emu v ruki. |to byl atleticheski slozhennyj
krasavec s voshititel'nymi v'yushchimisya volosami cveta smoli, nispadavshimi na
moguchie plechi; proporcii ego tela byli nastol'ko muzhestvenny i bezuprechny,
chto etogo molodogo cheloveka chasto nazyvali Marsom, srezaya dve poslednie
bukvy ego imen