vatarov, tak?!
-- Vpolne razumno, -- zametil Mark. -- Nikto ne stanet otricat', chto
d'yavol protiv avatarov. Nu a tebe ne strashno budet s nami, s eretikami,
slugami d'yavola, dela vodit'?
Princ vzdrognul ponevole. Na pamyat' prishli gnusnye fotografii, kotorye
pokazyvala emu Sofiya YUstina. On pospeshil ob®yavit' te fotografii poddelkoj --
on znal vsegda, chto amorei sposobny na lyubuyu gnusnost', daby oporochit' svoih
vragov. A esli ne poddelka -- esli pravda? Varg vspomnil otrublennye chleny,
magicheskie znaki, zloveshchie knigi... i etih dvoih, zasnyatyh ryadom. Proklyatie,
kak mog zabyt' on: eti dvoe -- tozhe amorei, da ne prostye, a patrisy!
-- Ty somnevaesh'sya, -- konstatiroval Mark Ul'pin. -- YA chitayu tvoyu dushu
po tvoemu licu. Tebe, navernoe, takoe pro nas nagovorili!
-- Mne pokazali fotosnimki, -- prosheptal Varg.
-- A-a, -- vzdohnul starik. -- Togda tem bolee ponyatno.
-- Skazhi... skazhi mne, eto pravda? Nu, to, chto videl ya na snimkah?
-- Takaya zhe pravda, kak i izvestie o nashej s otcom smerti, -- ulybnulsya
YAnuarij. -- Ono proshlo vo vseh gazetah Imperii. Ty ne videl?
Ot dushi Varga otleglo. "Fotografii -- poddelka, -- podumalos' emu. --
|ti dvoe -- ne zlodei, kakimi ih predstavlyayut Sofiya YUstina i ej podobnye.
|ti dvoe -- otvazhnye buntari, kotorye vosstali protiv Imperii CHudovishch".
-- Videl, -- kivnul on. -- Amorei peresylayut svoi gazety vo dvorec
otca. YA videl... i poveril.
-- Nikogda ne ver' tomu, chto pishut i govoryat tvoi vragi o svoih vragah,
-- otchekanil Mark Ul'pin.
-- Horosho. YA... mne nuzhno vam skazat'.
-- Govori.
-- YA ochen' na vas nadeyus', -- proiznes Varg, starayas' vzveshivat' kazhdoe
slovo. -- YA ne znayu, kto vy na samom dele, no... no mne kazhetsya... mne
kazhetsya, vy te, kogo vsyu zhizn' otcu nedostavalo! Mne vy nuzhny! No esli...
esli ya uznayu... esli ya pojmu, chto vy mne ne druz'ya... chto vodite menya za nos
i derzhite za nedoumka... ya otomshchu vam postrashnee amoreev!
-- A ty nas ne pugaj, -- vskinuv golovu, zametil YAnuarij. -- My ne
boimsya nikogo! Tebe by stoilo eto ponyat' srazu, kak tol'ko ty uvidel nas na
Forume!
-- Nad nami lish' Edinyj Bog, Tvorec, Vsevyshnij, -- dobavil Mark. -- On
sozdal mir i totchas zhe zabyl o mire. A lyudi tut zhivut; tut mir lyudej, a ne
bogov! Kakuyu zhizn' ustroyat sami lyudi, tak budut zhit'. Dob'yutsya dlya sebya
svobody -- budut schastlivy. Pokoryatsya -- nevazhno komu, bogam, prizrakam il'
drugim lyudyam -- tak vsyu zhizn' i prozhivut s rabskim torkvesom na shee... Tak
chto moj syn pravdu tebe skazal: ty nas ne pugaj, otvazhnyj yunosha s
blagorodnym serdcem! Tvoimi poddannymi my nikogda ne stanem. Ni slugami i ni
rabami. Hochesh' -- my budem tebe druz'yami i nastavnikami. Ne hochesh' --
obhodis' bez nas. Podumaj i reshaj!
...CHuvstva metalis' v dushe molodogo princa. Tut byli i voshishchenie, i
radost', i uvazhenie, i strah... Kakie-to vnutrennie golosa v otchayanii emu
sheptali: "Ostanovis', ostanovis', bezumnyj! Ty ne glyadi, chto eti dvoe slaby,
tshchedushny, bezzashchitny. Ono lish' vidimost'. Otvetiv "da", ty riskuesh' ne
druzej s nastavnikami, no gospod tvoej dushi zaimet'! Tvoya volya krepka -- no
etih volya krepche! Ty kamen' -- no oni stilet; stilet iz zakalennoj stali
raskalyvaet kamen'...".
-- YA vse uzhe reshil, -- povtoril princ, glyadya v glaza starshemu Ul'pinu.
-- Bogam imperskim ne smutit' menya! Vot tebe moya ruka, drug!
Ruka ego povisla v vozduhe. Mark Ul'pin skazal:
-- Ty malo dumal! A ya hochu, chtoby ty predstavlyal sebe, na chto idesh'.
-- YA predstavlyayu, -- Varg opustil ruku. -- YA znayu, skol' chudovishcha
sil'ny.
-- Net, -- vmeshalsya YAnuarij Ul'pin, -- ty etogo ne mozhesh' znat'. Dazhe
my s otcom, sluzhivshie posvyashchennymi iereyami avatarianskogo Sodruzhestva, etogo
ne znaem do konca. Ibo poistine neizmerima sila teh, kogo v dejstvitel'nosti
ne sushchestvuet!
Varg obomlel; emu pokazalos', chto on oslyshalsya.
-- Nasha vera, -- prodolzhal molodoj eretik, -- uchit, chto avatarov net v
real'nom mire. Ni v Kosmose, ni na |fire, ni na drugih planetah -- ih prosto
ne bylo i net! Ih vydumali lyudi, tot zhe lukavyj Fortunat, zachinatel'
Amorijskoj imperii. Tak poyavilis' avatary. Poyavilis' -- i pronikli v dushi;
tam oni zhivut. V millionah dush zhivut! Vot kakaya eto sila! Ty vdumajsya, drug:
milliony, desyatki millionov obmanutyh dush gotovy umeret' za delo teh, kogo
ne bylo i net, za delo prizrachnyh bogov! Gotov li ty srazhat'sya protiv
millionov?
Pytayas' unyat' nervnuyu drozh', princ otvetil:
-- YA budu srazhat'sya za svobodu svoej rodiny. Navryad li Imperiya vystavit
protiv menya milliony soldat; da net u nee stol'ko...
Ul'piny snova pereglyanulis', i starshij s gorech'yu promolvil:
-- On snova nas ne ponimaet. Ochen' zhal'.
-- Proklyatie! -- vzrevel Varg. -- Tak ob®yasnite! Vy zhe umnye -- tak
ob®yasnite mne, ya zhelayu znat'!
Mark prilozhil ruku k grudi i skazal:
-- Ty uznaesh'. No ne srazu. Ne toropis'. Izlishek znanij p'yanit pobolee,
chem lishnyaya chasha krepkogo elya. My tvoi druz'ya. My tebya ne ostavim. My tebe
pomozhem. Ty vse uznaesh', chto sam uznat' zahochesh'. Ne toropis'.
-- Podumaj na dosuge o tom, chto my tebe skazali, -- pribavil YAnuarij.
-- I esli ty reshish'sya, to uzh togda ne otstupaj! Nam nuzhno byt' uverennymi,
chto ty vsecelo s nami, umom, i serdcem, i dushoj, i telom, a ne tol'ko
chuvstvami. Ibo chuvstva prehodyashchi...
-- Horosho, -- molvil Varg.
On ponyal, chto bol'she nichego poka ne dob'etsya ot etih dikovinnyh lyudej.
No imenno potomu, chto oni byli takie dikovinnye, oni kazalis' emu stol'
nuzhnymi! On vspomnil, kakie opasnosti mogut ugrozhat' beglym eretikam.
-- YA dolzhen gde-to spryatat' vas, druz'ya. CHtoby ni gercog, moj otec, ni
lyudi ego, ni razbojniki, ni kto-nibud' drugoj vas ne smogli by potrevozhit'.
-- Razumno, -- kivnul Mark. -- Nam nadobno takoe mesto, gde my tvorit'
mogli by...
-- CHego-chego?!
-- YA imeyu v vidu, ustroit' laboratoriyu. My -- uchenye, ne zabyvaj, drug.
-- Ne serdis', -- ulybnulsya YAnuarij. -- My ne sobiraemsya pisat'
filosofskie traktaty. My budem sozdavat' oruzhie, esli tebe tak ugodno.
-- Vot imenno, -- snova kivnul Mark. -- Oruzhie, kakogo ne bylo u gallov
nikogda. A ty nam obespech' usloviya i bezopasnost'. Ponyatno, blagorodnyj
drug?
* * *
148-j God Krakena (1786),
7 aprelya, Galliya, Narbonna
Princ vernulsya v gorod k obedu. Pogoda stremitel'no portilas'. Blagoe
solnce skrylos' za pelenoj svincovyh tuch, stalo vetreno i syro. Nekogda
shumnaya stolica yugo-zapadnoj Gallii kak budto spala. Hmurye strazhniki bez
zvuka propustili Varga cherez gorodskie vorota i provodili sonnymi vzglyadami.
V samyj razgar dnya ulicy byli pustynny.
V Narbonnskoj Gallii caril mir.
Sovremennaya Narbonna stoyala v desyati germah ot drevnego rimskogo
poseleniya. Ona sformirovalas' vokrug srednevekovoj kreposti, postroennoj na
holme norvegami, to est' "severnymi lyud'mi", v poru zavoevaniya imi Gallii;
sluchilos' eto zavoevanie primerno tysyachu let tomu nazad.
Citadel' vozvodili dobrye mastera. Steny tvorili iz grubo otesannyh
blokov, no zato ukladyvali eti bloki plotno drug k drugu. Steny byli
otvesnymi, vysokimi i tolstymi. Ih venchal parapet s pryamougol'nymi zubcami.
V krepost' veli edinstvennye vorota s tyazheloj stal'noj reshetkoj i pod®emnym
mostom nad shirokim rvom s vodoj. Istoriya minuvshih vekov zapechatlelas' na
krepostnyh stenah: vot otmetiny ot snaryadov ballist i katapul't, vot sledy
ot pushechnyh yader, vot chernye pyatna ot plameni ognemetov, a vot drevnij
kamen' slovno plachet -- eto porabotali teplovye izluchateli na efiritovyh
kristallah... Za tysyachu let Narbonnskaya tverdynya lish' odnazhdy pokorilas'
imperskim legioneram.
Vnutri krepost' predstavlyala soboj krohotnyj gorod. Posredi vozvyshalsya
strogij zamok s polozhennoj bashnej-donzhonom, imelsya dvor, po perimetru dvora
stoyali doma dlya rycarej, rodichej gospodina i ego chelyadincev. Razumeetsya,
byli i kuznicy, i pekarni, i nebol'shoj sad s ogorodom na zadvorkah, i vsyakie
masterskie. Konechno zhe, v podvalah zamka vinnye pogreba sosedstvovali s
tyur'moj dlya osobo opasnyh gosudarstvennyh prestupnikov, iz kotoroj,
estestvenno, nikomu eshche ne udavalos' bezhat'. Na vershine donzhona postoyanno
dezhurili vperedsmotryashchie.
Srednevekovyj Narbonnskij zamok zakonomerno prevratilsya v dvorec
pravyashchego gercoga; nynche citadel' ukrashali dva styaga: alyj s belymi liliyami,
flag Narbonnskoj Gallii, i belyj s dvenadcat'yu chernymi zvezdami, kazhdaya o
dvenadcati luchah, -- flag Amorijskoj imperii.
Voobshche zhe imperskie styagi sosedstvovali s narbonnskimi znamenami ne
tol'ko vo dvorce gercoga Kruna, no i vezde, gde priznavali ego vlast'. A
podle cherno-belyh styagov obyazatel'no nahodilos' mesto dlya zloveshchego
amorijskogo gerba, orla s rasprostertymi kryl'yami, szhimayushchego v kogtyah
zemnoj shar, dlya izvayanij bogov-avatarov, statuj Fortunata-Osnovatelya i
nyneshnego avgusta Viktora V, a takzhe prochih naglyadnyh svidetel'stv
pokornosti yugo-zapadnogo udela "estestvennoj vlasti" Bozhestvennogo
imperatora. Dazhe samomu vnimatel'nomu vzglyadu ne udalos' by primetit' ni
edinogo izobrazheniya Donara-Vseotca, Votana Mudrogo, Prekrasnovolosoj Frigg
libo drugih "yazycheskih idolov" -- dlya "ipostasej Haosa" v Narbonnii bol'she
ne ostalos' mesta...
Most byl opushchen, i Varg besprepyatstvenno v®ehal v citadel'. Obshirnyj
dvor okazalsya pust, lish' v glubine ego na eshafote za nogi byl podveshen trup
kaznennogo; krov' kapala iz razrublennoj shei, a golova vidnelas' ryadom,
nasazhennaya na alebardu. Ot takogo zrelishcha princ Varg sodrognulsya, so zlosti
i obidy zakusil gubu i vyrugalsya; on do samogo konca ne veril, chto otec
reshitsya kaznit' svoego luchshego druga. Byvshego druga. Sudit' -- da, no ne
kaznit' zhe!..
Graf Sedvik kogda-to pravil v severnoj Britanii, na samoj granice s
Kaledoniej. Tam, v sumrachnyh gorah, on bez malogo chetvert' veka otbivalsya ot
drugih grafov, baronov i tanov, prilaskannyh amoreyami cepnyh sobak. Vojna
zakonchilas' razrusheniem grafskogo zamka i razdelom vladenij Sedvika mezhdu
pokornymi Bozhestvennoj vlasti federatami. Sam graf Sedvik chudom izbezhal
plena. Posle dolgih let skitanij on nashel pristanishche v Narbonne, gde stal
ubezhdennym i predannym soratnikom gercoga Kruna. Krun nastol'ko doveryal
Sedviku, chto otdal emu na vospitanie svoego edinstvennogo syna. Varg polyubil
starogo grafa, pochti kak otca, a v poslednee vremya dazhe bol'she, chem otca.
Kto kogo predal v itoge, razobrat'sya nelegko. Kogda Krun reshil
otpravit'sya v Temisiyu, Sedvik obvinil ego v izmene i popytalsya svergnut' s
prestola. Princ Varg otkazalsya vozglavit' myatezh protiv otca, i Sedvik byl
shvachen. Poka Krun otsutstvoval v Narbonne, neugomonnomu grafu udalos'
osvobodit'sya i zateyat' novyj myatezh. Po vozvrashchenii gercoga Sedvik bezhal k
piratam |gejskogo morya, no i tam ego dostali shchupal'ca vezdesushchej amorijskoj
ohranki. Po prikazu iz Temisii myatezhnogo grafa dostavili v Narbonnu, to est'
na mesto poslednego prestupleniya: knyaginya Sofiya YUstina, imperskij ministr
kolonij, pozhelala, chtoby gercog Krun sobstvennoj vlast'yu primerno pokaral
smut'yana.
I vot segodnya eto sluchilos': grafu Sedviku otrubili golovu.
Varg otvel konya v stojlo i napravilsya k sebe. Neozhidanno dorogu emu
pregradil baron Fal'dr, sluzhivshij u Kruna nachal'nikom strazhi i, po
sovmestitel'stvu, komanduyushchim narbonnskoj armiej.
-- Moj princ, -- skazal Fal'dr, -- horosho, chto vy vernulis'. Vash otec
trebuet vas k sebe.
Varg izmeril nachal'nika strazhi hmurym vzglyadom i, otodvinuv rukoj,
napravilsya dal'she.
-- Moj princ, takov prikaz gercoga, vashego otca, -- ne otstaval Fal'dr.
-- Vam nadlezhit nemedlenno yavit'sya k nemu!
-- YA ne el s nochi, -- proburchal Varg. -- Poobedayu i pridu. Tak i dolozhi
gosudaryu.
Baron Fal'dr shvatil ego za rukav kurtki.
-- Proshu vas, princ! Gercog gneven. Luchshe by vam...
Varg rashohotalsya.
-- Gneven, govorish'?.. A po-moemu, u nego dolzhen byt' prazdnik nynche!
Kak ne prazdnovat' kazn' smut'yana Sedvika?!
Nachal'nik strazhi nasupilsya i cherez silu prosheptal:
-- Ego svetlost' povelel mne privesti vas k nemu, kak tol'ko vy
poyavites'. Mne ochen' zhal', moj princ...
V etot moment za spinoj barona Fal'dra voznikli eshche neskol'ko rycarej.
"Pridetsya podchinit'sya, -- podumalos' Vargu. -- Nu ne drat'sya zhe s nimi,
v samom dele!".
-- Mne tozhe zhal', baron, chto ty prevratilsya v holuya, -- procedil on, --
a ved' sovsem nedavno my s toboj v odnoj palatke spali, pomnish', v noch'
pered Massil'skoj bitvoj?
Fal'dr poblednel. Ne dozhidayas' ego otveta, Varg napravilsya v
apartamenty gercoga.
Princ nashel otca v tronnom zale. Pravyashchij gercog Narbonnskij polulezhal
na bol'shom, s vysokoj spinkoj, kresle iz slonovoj kosti, sluzhivshem emu
tronom. Lico Kruna pokryvala stavshaya uzhe privychnoj blednost'. Vorot byl
raspahnut, pravaya ruka byla gde-to pod rubahoj, navernoe, na zhivote, a levaya
pokoilas' na podlokotnike trona.
Krun byl ne odin -- u okna stoyala i govorila chto-to princessa
Krimhil'da. Kogda Varg voshel, ona oborvala svoyu rech' i rezko obernulas' k
nemu. Ee krasivye guby slozhilis' v usmeshku, i ona skazala:
-- A-a, yavilsya nakonec... ohotnik!
Princ probezhal vzglyadom po licu sestry. Za te mesyacy, chto minuli so
vremeni poezdki v Miklagard, Krimhil'da izmenilas' sovershenno. Kuda i
devalas' ee devich'ya robost'! Medlenno, no verno doch' gercoga priobretala
povadki gospozhi. Snachala ona zastavila schitat'sya s soboj chelyadincev, zatem
vzyalas' za navedenie poryadka v hozyajstve dvorca, nakonec, stala ustraivat'
sobstvennye vyezdy v gorod i za ego predely. Roskoshnye platinovye volosy
svoi Krimhil'da bol'she ne pryatala, oni skladyvalis' v odnu bol'shuyu kosu,
kogda princessa byla doma, libo razvevalis' na vetru, kogda ona mchalas'
podle otca i brata na ohote. Amorijskie oblegayushchie odezhdy ona, vprochem,
nosit' izbegala, no i prezhnie plat'ya-rubahi ignorirovala, predpochitaya
oblachat'sya v muzhskie kurtki i shtany, v kotoryh, nuzhno priznat', vyglyadela
ves'ma i ves'ma elegantno.
Samo soboj razumeetsya, podobnoe povedenie princessy ne ostalos'
nezamechennym. Odnazhdy ej sdelala zamechanie staraya sluzhanka -- bol'she etu
sluzhanku vo dvorce ne videli. Na princessu zhalovalis' i otcu, gercogu Krunu,
no on tol'ko pozhimal plechami i izredka zamechal, chto doch' ego dostatochno
vzroslaya i sama znaet, kak sebya vesti. Pri polnom popustitel'stve otca
Krimhil'da postepenno pribrala k rukam upravlenie dvorcovym hozyajstvom, i
chelyadincy pochuvstvovali ee zhestokuyu ruku.
Tri mesyaca tomu nazad, v yanvare, sluchilos' i vovse udivitel'noe
sobytie. V tronnom zale sobralsya gosudarstvennyj sovet. Prisutstvovali vse
barony gercogstva. Krun voshel, soprovozhdaemyj synom, naslednikom prestola,
i... docher'yu! Voshel -- i ob®yavil o nachale sobraniya. Barony molchali: oni
zhdali, kogda edinstvennaya zhenshchina pokinet ih, tak kak izvestno, dela
pravleniya -- ne dlya zhenskih ushej. A ona stoyala podle trona otca i ne
vykazyvala zhelaniya uhodit'. Kak ni v chem ne byvalo gercog Krun ob®yavil
pervyj vopros; baronam predstoyalo vyskazat'sya naschet togo, otpravlyat' ili ne
otpravlyat' synovej na uchebu v Amoriyu. Baron Starkad ne vyderzhal i vspylil po
povodu prisutstviya Krimhil'dy. V otvet Krun razrazilsya gnevnoj i strastnoj
rech'yu, smysl kotoroj zaklyuchalsya v sleduyushchem: doch' moya ne glupee vsyakogo iz
vas, i ona budet uchastvovat' v sovete, a komu eto ne nravitsya, tot pust'
ubiraetsya na vse chetyre storony. Togda ubralis' pyatero iz dvadcati vos'mi
baronov, ostal'nye smushchenno molchali.
V tot raz princessa ne vystupala. Ne otkryvala rta ona i na vtorom, i
na tret'em sovete, priuchaya baronov k svoemu prisutstviyu. Odnako na chetvertom
sovete, mesyac tomu nazad, gercog sam obratilsya k nej, -- to rassmatrivali
vopros ob ustrojstve novoj gavani na beregu Vnutrennego morya, -- i
Krimhil'da otvetila: da, moj gosudar', gavan' nuzhna, tak kak vsledstvie
zaklyucheniya mira potok tovarov uvelichilsya, a prezhnij port ne v sostoyanii
prinimat' bol'shie amorijskie korabli. Zatem ona stala davat' sovety, kakaya
imenno gavan' nuzhna, skol'ko i kakih korablej razumno prinimat' v mesyac.
Varg, chrezvychajno razdosadovannyj vsej nyneshnej politikoj otca voobshche i
neozhidannoj naglost'yu sestry v chastnosti, prinyalsya aktivno vozrazhat'... kuda
tam! Gercog grubo oborval syna i s gorech'yu zametil, mol, stydno bratu byt'
glupee sestry. Barony ugryumo molchali, izbegaya smotret' na etu strannuyu
troicu...
Vse chashche i chashche Varg zastaval Krimhil'du v apartamentah otca. I dobro
by oni besedovali o pogode, ob iskusstve, ob ohote, nakonec, -- no Krun
obsuzhdal s docher'yu politicheskie dela! Protest i zlost', pomnozhennye na
revnost', igrali v dushe Varga, on pytalsya vmeshivat'sya v besedy otca i
sestry... eto ploho u nego poluchalos', takie vtorzheniya obychno zakanchivalis'
skandalami, Krun obzyval syna glupcom, krichal na nego, a zatem poprostu
vygonyal iz svoih pokoev. Varg topil obidu v voinskih trenirovkah, v ohote i
dazhe v vine, chego za nim ne zamechalos' ran'she. Odnazhdy princ napilsya tak,
chto ne smog yavit'sya na ocherednoj gosudarstvennyj sovet. |to bylo nedelyu tomu
nazad; s teh por, mezhdu prochim, gercog fakticheski otstranil naslednika ot
kakih-libo del. A pozavchera princessa Krimhil'da ot imeni otca prinimala
poslov tevtonskogo korolya i besedovala s nimi...
Varg znal, konechno, otkuda rastut ushi. Osnovnoe vremya svoe sestra
provodila ne u otca i dazhe ne u muzha, Viktora Longina, kotoryj, vidimo,
boyalsya vysovyvat'sya iz svoih pokoev, a v kompanii tak nazyvaemyh
missionerov. |ti podozritel'nye lichnosti vrode by zanimalis' ustrojstvom
avatarianskoj very, no Varg ne somnevalsya: eto shpiony Sofii YUstiny.
Krimhil'da ne skryvala, chto postoyanno perepisyvaetsya so svoej amorijskoj
"podrugoj"; i dnya ne prohodilo bez slavoslovij v adres docheri pervogo
ministra; knyaginya Sofiya, kak zhivoe bozhestvo, postoyanno prisutstvovala i
bezrazdel'no carila v myslyah princessy Krimhil'dy. Po mere togo, kak pochva
uhodila u nego iz-pod nog, princ Varg vse bolee soznaval, naskol'ko umna,
predusmotritel'na i nastojchiva Sofiya YUstina; otec, sestra i vse prochie chasto
kazalis' emu ne bolee chem marionetkami, kotoryh ministr kolonij Imperii
umudryalas' v nuzhnye momenty dergat' za nitochki, dazhe nahodyas' v tysyachah germ
ot Narbonny... O, skol' naivnoj byla ego nadezhda vernut' prezhnego otca na
rodine! Rodina byla zdes', v Narbonnii, a otec ostalsya v Miklagarde, v
cepkih ob®yatiyah lukavoj amorijskoj zmei...
-- A-a, yavilsya nakonec... ohotnik! -- skazala princessa Krimhil'da.
Ona smotrela na brata s vyzyvayushchim prezreniem i dazhe so zloradstvom. On
otvetil ej polnym nenavisti vzglyadom; on nenavidel v nej lazutchicu proklyatyh
amoreev, kotoraya vytesnila prezhnyuyu ego sestru. Ne otvechaya Krimhil'de, Varg
preklonil golovu pered tronom i sprosil:
-- Ty zval menya, gosudar'?
Otcom davno uzh gercoga ne nazyval on.
Krun posmotrel na nego nevidyashchim vzorom. Kak budto ne na syna glyadel
gercog, a vsmatrivalsya kuda-to v dal', tuda, gde ozhidal ego uvidet'... Golos
otca prozvuchal hriplo, gluho, tochno iz drugoj komnaty, iz drugogo mira... a
slova ego priveli Varga v zameshatel'stvo:
-- Syn... gde pryachesh' ty Ul'pinov?
Povisla muchitel'naya tishina. Krun molchal, ozhidaya otveta; strojnaya figura
Krimhil'dy zastyla u okna, zagorazhivaya solnechnyj svet; molchal i Varg, tak
kak znal, chto ne smozhet otvetit' s dolzhnym dostoinstvom i hladnokroviem. V
sushchnosti, dolzhnogo otveta i ne bylo u nego, ne bylo nikakogo: pravdu vragam
skazat' on ne mog, a lzhi oni vse ravno ne poveryat.
Varg smotrel na otca takim zhe nevidyashchim vzorom i razmyshlyal: "Kto-to
vydal menya... Kto ugodno mog. Nikomu nynche verit' nel'zya, ni rycaryu, ni
razbojniku. Razve chto Romual'du mozhno; etot ne predast. No kto drugoj, krome
nego, znal ob Ul'pinah? Nikto ne znal! Tak otkuda zhe?..".
Levaya ruka gercoga rezko vzmetnulas', na letu skladyvayas' v kulak; etot
vse eshche zheleznyj kulak grohnul po podlokotniku trona. Krun vypryamilsya i
prorevel:
-- YA zhelayu znat', kuda ty upryatal okayannyh koldunov! Otpirat'sya
bespolezno, mne izvestno vse! Nu, otvechaj, zloschastnyj syn!
-- Pust' ona ujdet, -- Varg motnul golovoj v storonu sestry.
Krimhil'da skrestila ruki na grudi i zametila nadmenno:
-- YA ne ujdu. Mne tozhe interesno.
-- Togda ya ne otvechu!
I vnov' povisla tishina. Krun reshal, chto dlya nego vazhnee. I on vybral.
-- Ty mne otvetish', kak velyu i kogda velyu! Nu zhe, otvechaj!
-- A ne otvechu! -- s tihoj zlost'yu proiznes Varg. -- Dovol'no, ya tebe
ne rab!
Krimhil'da vystupila vpered i vstala pered bratom. Ona znala, chto u
nego ne hvatit duhu udarit' ee.
-- Nam izvestno, chto ty vnov' s nimi svyazalsya, -- promolvila ona. --
Eshche izvestno nam, chto ty nas nenavidish', menya i moego... nashego otca. No
esli hotya by kaplya razuma v tebe ostalos', otvet' otcu! Skazhi nam, gde
Ul'piny! Pojmi zhe, nakonec, oni otrod'ya d'yavola, zlodei lyutye! Oni pogubyat
tebya, mladshij brat!
-- I eto vse? -- usmehnulsya on. -- Po-moemu, tvoya hozyajka v Miklagarde
govorila krasivee!
Grimasa beshenstva iskazila lico Krimhil'dy, prevrativ ego v masku
razgnevannoj furii. Princessa zamahnulas', chtoby vlepit' bratu poshchechinu, no
on perehvatil ee ruku i sil'no szhal zapyast'e. Krimhil'da prikusila gubu,
chtoby ne zakrichat'. On szhal eshche sil'nee. Sestra otkryla rot, odnako ne dlya
krika. Ona prosheptala, s dostoinstvom, kakogo on ot nee ne zhdal:
-- Ty prosto dikij vepr', ty glup, ty ne silen, ty zhalok. Tebe nas ne
slomit', ne ispugat'! A nu-ka, otpusti!
On mehanicheski razzhal ruku. Princessa vstala ryadom s otcom i polozhila
ruku emu na plecho. Princ stoyal pered nimi, kak nashkodivshij rebenok...
-- Sprashivayu v poslednij raz, -- progovoril Krun, -- gde kolduny
Ul'piny?
-- Tam, gde tebe ih ne dostat', -- usmehnulis' usta Varga. --
Po-tvoemu, ya vydam ih tebe? Vydam dlya raspravy? Tak ty menya, vyhodit, sovsem
ne znaesh', ty, kotoryj byl moim otcom!
-- Strazha!!! -- vzrevel gercog.
YAvilis' baron Fal'dr i neskol'ko rycarej.
Ukazyvaya na syna, gercog Krun povelel:
-- V temnicu ego! Na samyj nizhnij yarus, v odinochnuyu kameru. Pristavit'
kruglosutochnuyu strazhu. Ne kormit', davat' tol'ko vodu. Ispolnyajte!
Nachal'nik strazhi poserel i ne reshilsya sdvinut'sya s mesta. On ponimal,
chto gercog sovsem ne shutit, i eshche baron Fal'dr videl prezritel'nuyu usmeshku
na lice princa Varga...
-- Ispolnyaj, Hel' tebya poberi! -- ryavknul gercog.
Fal'dr poklonilsya i sdelal shag k princu. Varg vyzyvayushche osklabilsya.
Fal'dr ostanovilsya.
-- Gosudar'... ya dolzhen arestovat' vashego syna, zakonnogo naslednika
prestola?
Gercogskij kulak snova grohnul po podlokotniku. Po licu Kruna probezhala
grimasa. Krimhil'da brosila na nego obespokoennyj vzglyad. Ona-to znala, chto
to byla grimasa neveroyatnoj boli, kotoruyu terpel ee muzhestvennyj otec... Emu
nel'zya bylo volnovat'sya.
-- Da, arestuj princa, -- siplo povtoril Krun, -- nemedlya arestuj! YA,
chto, neyasno govoryu?
-- Ty govorish' po-amorijski, gosudar', -- uhmyl'nulsya Varg, -- vot
pochemu oni tebya ne ponimayut!
Na samom dele gercog Krun govoril, konechno zhe, po-gall'ski...
...Kak tol'ko Varga uveli, Krimhil'da pozvala vrachej -- teh samyh,
amorijskih. Vrachi oblegchili stradaniya Kruna, i on otoslal vrachej. Ostalis' v
tronnom zale odni oni, otec i doch'.
-- On eto sdelal... -- prostonal gercog. -- On sdelal eto, da...
-- On eto sdelal, -- kivnula doch'. -- On tebya predal. Ty i knyaginya
Sofiya spasli ego ot smerti tam, v Temisii, a on otvetil na blagodeyanie
izmenoj. On mech vonzil v tvoyu spinu. Zloveshchih koldunov, eretikov, slug
d'yavola, on predpochel tebe, otec.
Krun vnimatel'no posmotrel na Krimhil'du. Plotno szhatye guby, yasnye
zelenye glaza, rezkie skuly, pridayushchie licu volevoe i hishchnoe vyrazhenie.
Gordyj i uverennyj vzglyad. Slovno i ne ego doch'. Slovno sovsem drugaya
zhenshchina, -- ta, iz Miklagarda, -- vselilas' duhom v Krimhil'du... A kak zhe
doch', kotoraya byla, -- ona ischezla?!
-- Proklyatie!.. Nu pochemu ty ne muzhchina?! -- vyrvalos' u gercoga.
-- YA tvoya krov', -- otvetila princessa. -- Vo mne zhivesh', otec, i ya --
tvoya! Tebya ya nikogda ne osuzhu i ne ostavlyu. Tebya lyublyu takim, kakov ty est'.
Pover', mne tozhe gor'ko, chto ty lishilsya syna, a ya lishilas' brata. No u menya
est' ty, a u tebya est' ya, i vmeste my...
-- Da!.. YA lyublyu tebya, doch', ochen' lyublyu. Mne strashno... YA ne govoril
tebe... teper' skazhu! Mne strashno videt' ih... moih baronov... i tebya!
-- Otec, ya ne boyus' tvoih baronov.
-- No ya boyus'! Boyus' ne ih, a za tebya boyus'!.. Prosti menya, Krimhil'da.
Princessa vzdohnula, vspomnila nastavleniya Sofii YUstiny i skazala:
-- Ne dumaj o durnom, otec. Ty dolgo budesh' zhit' eshche. Oni ko mne
privyknut.
Glava odinnadcataya,
v kotoroj uznik podzemnoj temnicy prinimaet neozhidannyh posetitelej
148-j God Krakena (1786),
13 aprelya, Galliya, Narbonna, tyur'ma vo dvorce gercoga
Iz dnevnikovyh zapisej YAnuariya Ul'pina
...Ego kamera byla uzkoj i dlinnoj, kak kishka. YA podozrevayu, chto na
etom meste kogda-to byli katakomby, vozmozhno, vo vremena rimlyan, a mozhet, i
eshche ran'she. Vo vsyakom sluchae, podzemel'ya gercogskogo dvorca yavno byli starshe
i goroda, i kreposti nad nimi. Veka ne poshchadili drevnij labirint:
bol'shinstvo hodov zasypalo zemlej, a ostal'nye lyudi prisposobili dlya
zatocheniya sebe podobnyh.
V shirokom podzemnom koridore chadili fakely. U dveri princa dezhurili
dvoe. Oni ne zametili menya, i ya bez osobyh trudov pogruzil ih v blagostnyj
son. Dver' v kameru byla ochen' tyazheloj, iz tolstyh listov chuguna. Ee
zakryvali na tri zamka, prichem klyuchej u strazhnikov ne okazalos'. Mne stalo
sovershenno yasno, chto dver' vzlomat' nevozmozhno.
S toj storony dveri ya uvidel chastuyu stal'nuyu reshetku. Ona delila kameru
na dve poloviny; princ Varg byl za reshetkoj. Obsledovav ee, ya ponyal, chto
reshetka ne imeet svoego zamka, a podnimaetsya kuda-to vverh; gde-to tam, na
verhnih etazhah, i nahoditsya pod®emnyj mehanizm.
Princ spal u steny, kogda ya poyavilsya. Ego shchikolotki obvivali zmei
kandalov, kotorye cepyami krepilis' k kol'cam v stene. Ni lezhanki, ni stula,
ni stola v kamere ne bylo. Ne zametil ya i prisposoblenij dlya otpravleniya
estestvennyh nadobnostej. S potolka nudno kapala voda, sobirayas' v bol'shuyu
luzhu v samom centre kamery. Po-vidimomu, etu vodu princ i pil.
O, tempora! O, mores!44 Glyadya na eto, nelegko poverit', chto zhivu v
konce vosemnadcatogo stoletiya. Vot on, mir, nad kotorym vladychestvuyut
avatary, -- zdes', v etom kamennom meshke, a ne v "blistatel'noj" Temisii!..
YA negromko kashlyanul. Moj drug varvar totchas probudilsya i ustavilsya na
menya. Volosy na ego golove zashevelilis' i vstali dybom.
-- Izydi! Izydi, ischadie, obratno v Hel'!
-- N-da... -- ulybnulsya ya. -- Tak-to ty vstrechaesh' druga!
-- Ne veryu! -- prostonal on. -- Ne veryu v tebya! Tebya net! Ty mne
snish'sya!
-- Pustoj razgovor, -- zametil ya. -- Sam ponimaesh', ya tebe ne snyus'.
-- |togo ne mozhet byt'! Kak ty popal syuda?
-- Vot tak i popal.
S etimi slovami ya shagnul vpered, k princu, i proshel cherez reshetku. Mne
pokazalos', chto glaza Varga vylezut iz orbit. Stoilo bol'shih usilij ne
rashohotat'sya.
-- |to prosto golograficheskaya proekciya. Menya zdes' net, a gde ya, ty sam
znaesh'. Pered toboj ne ya, a tol'ko lish' moe izobrazhenie. Ponyatno,
blagorodnyj drug?
Princ otchayanno zamotal golovoj. Bednyaga. Konechno, otkuda emu znat', chto
takoe golograficheskaya proekciya. On-to polagaet, eto koldovstvo.
-- N-da, nepriyatnoe mesto, -- zametil ya. -- Priznayus', nas s otcom
soderzhali v bol'shem komforte. A tebya, vyhodit, gercog, tvoj sobstvennyj
otec, zasunul v etu myshelovku!
Napominanie ob otce zastavilo princa podavit' svoj strah. Volosy na
golove nemnogo uspokoilis'.
-- On prihodil nedavno, -- proburchal princ. -- Stoyal tut chut' li ne na
kolenyah. Plakal. Molil menya. Hotel, chtob ya vas vydal.
-- Ty molodec. YA nauchu tebya, kak otklyuchat'sya vo vremya pytki. |to tebe
pomozhet.
On usmehnulsya:
-- YA pytki ne boyus'. Vyderzhu. YA opasayus' tol'ko koldovstva. A chto, esli
takoj, kak ty, vdrug yavitsya i zamorochit menya? A ya vo sne emu skazhu ne to,
chto nado.
-- Lyudej, otvazhnyh duhom, "zamorochit'" nelegko, -- otvetil ya. -- Gipnoz
horosh dlya slabakov. |to vo-pervyh. I vo-vtoryh, takih, kak ya i moj otec, v
okrestnosti dvuh tysyach germ navryad li mozhno otyskat'! A hochesh' znat', chto
v-tret'ih?
Princ zainteresovanno kivnul i vdrug protyanul ko mne ruku. Ona
besprepyatstvenno proshla skvoz' moj "plashch". Varg ispuganno otdernul ruku.
-- CHudesa! -- prosheptal on.
-- A v-tret'ih, -- prodolzhil ya, -- skazhu, chto tvoj otec ne prosto tak
zaglyadyval k tebe. CHto v gorode tvoritsya, ty ne znaesh'? Konechno, ty ne
znaesh'. A v gorode vosstanie! Narod potreboval osvobodit' tebya.
Ogon' vostorga vspyhnul v sinih glazah princa -- i tut zhe pogas.
-- Pustoe... Soldaty gercoga myatezh podavyat. ZHal' druzej. Oni mogli by
mne... mogli by nam eshche sgodit'sya!
-- Pravil'no myslish', -- pohvalil ya ego. -- I vse zhe. Tendenciya yasna.
CHem dal'she, tem slozhnee tvoemu otcu uderzhivat' tebya v temnice. Tebe ved'
dazhe obvinenie ne pred®yavili.
On neveselo uhmyl'nulsya i zametil:
-- O chem ty govorish', Ul'pin? Kakoe obvinenie?! U nas ne Amoriya, u nas
prisyazhnyh net i net sudov. Ne govoryu uzhe ob advokatah. My varvary, neuzhto ty
zabyl? Prikazhet gercog, i konec na etom! Vot prikazal otec menya arestovat',
nu, ya i arestovan. Velel mne pishchi ne davat' -- i ne dayut mne pishchi! A mezhdu
prochim, kotoryj den' ya tut sizhu?
-- Sed'moj.
-- Hm!.. On, chto zhe, golodom menya sobralsya umorit'?
-- Po nashim dannym, -- ostorozhno zametil ya, -- pishchu tebe dadut segodnya.
-- A ty otkuda znaesh'?
-- Davaj s toboj dogovorimsya, drug. Takih voprosov bol'she mne ne
zadavaj. A moemu otcu -- tem bolee. Ne potomu, chto my skryvaem ot tebya
otvety. Po inoj prichine. Lyuboj otvet nash budet pahnut' koldovstvom, a my s
otcom vovse ne hotim, chtoby ty polagal nas koldunami. My vsego lish' skromnye
druz'ya nauki.
Princ poezhilsya.
-- Kak zhe, skromnye vy... Nu ladno. A vytashchit' menya sumeete?
Vot on, glavnyj vopros! YA zhdal, chto princ ego zadast.
-- Eshche ne vremya, -- otvetil ya. -- Dlya dela luchshe pokamest posidet' tebe
v temnice.
Na moih glazah on stal nalivat'sya gnevom. YA ponimal ego. Princu obidno.
On nas osvobozhdal celyh dva raza. I chto zhe? Vdrug on slyshit, mol, dlya dela
luchshe posidet' emu v temnice! Emu, molodomu, sil'nomu, energichnomu yunoshe,
voinu, princu, rycaryu, -- sidet' v cepyah v nore myshinoj, na odnoj vode! Komu
by ne bylo obidno?!
Predvoshishchaya vse ego pretenzii, ya kratko i dostupno dlya nego poyasnil,
kakaya pol'za mozhet byt' dlya dela, esli on ostanetsya v temnice, i kakoj ushcherb
sluchitsya, esli on sbezhit sejchas. Princ slushal menya, snachala, pravda,
poryvalsya prervat' obidnymi slovami, zatem vnimal, otkryvshi rot; a kogda ya
zakonchil, on pokachal golovoj i promolvil:
-- Teper' ya ponimayu, pochemu tebya i tvoego otca sama YUstina boitsya. A
govorish', vy skromnye druz'ya nauki!
-- Politika i psihologiya -- sut' vysshie nauki. Ne znaya dushu cheloveka,
ty ne nauchish'sya cheloveka pobezhdat'. Bessmyslenno oruzhie kovat' iz stali,
kol' ne vladeesh' oruzhiem vnutri sebya.
-- Skazhi... skol'ko tebe let, drug?
-- Dvadcat' dva, -- ulybnulsya ya, -- my s toboj rovesniki.
-- Ne mogu poverit'!.. A vyglyadish' ty...
-- Znayu. |to vse proklyatyj |fir! My s otcom zhili v Memnone, svyashchennoj
stolice Amorijskoj imperii.
-- A-a, eto tot gorod, kotoryj my nazyvaem Hel'gardom.
-- Da, vy ego zovete "Gorodom Zla". I vy pravy! Ibo tam, v Memnone,
rozhdaetsya mogushchestvo Imperii CHudovishch. Tam Hrustal'naya Gora, tam dobyvayut
kristally-efirity, tam zvezda |fira siyaet nad Hramom Fatuma... Ona siyaet i
porazhaet vse i vseh vokrug, ot mertvyh kamnej do zhivotnyh i lyudej. O, efir
zhivotvoryashchij! Ty dumaesh', efir -- eto tol'ko blago? Dumaesh', efir -- eto
darmovaya sila, eto mashiny, dvizhushchiesya sami po sebe, eto pushki, kotorye ne
nuzhno zaryazhat', dumaesh', eto milost' bogov?! N-da, milost'!.. My s otcom
prozhili v teopolise pyat' let... v Svyashchennom Gorode, chto v tolshche Hrustal'noj
Gory sokryt... nemnogie vyderzhivayut stol'ko! My izuchali nauki... i postigli
istinu... tu istinu, kotoruyu nevezhi obozvali eres'yu! |fir otomstil nam: da,
mne tol'ko dvadcat' dva, a vyglyazhu glubokim starcem! Odnako ni o chem ya ne
zhaleyu: gubitel'noe izluchenie |fira lish' telo porazilo moe, a dushu proyasnilo!
YA stal svoboden; klyanus', v svoi-to gody ya bol'she prozhil na svobode, chem vse
moi sorodichi za sotni let!..
Mne hotelos' eshche ochen' i ochen' mnogoe skazat' etomu blagorodnomu yunoshe,
kotorogo poslal nam Vsevyshnij, -- no v eto samoe vremya poslyshalsya skrezhet
klyucha v dveri. YA vynuzhden byl poproshchat'sya s princem i ischeznut'.
Bednyaga varvar! On tak i ne urazumel, kakim zhe chudom ya pronik v ego
temnicu, -- i tem bolee ne ponyal, kak ya iz nee ischez.
Otec schitaet, eto dazhe horosho: tainstvennost' sut' vlast', a kogda vse
yasno, dlya vlasti mesta net. Vlast' nam potrebuetsya vskore. My razobralis' v
obstanovke i uyasnili, kak sotvorit' iz Varga orudie nashej mesti avataram.
Poistine ideal'noe orudie! Ego rukami my vymostim dlya millionov dorogu k
spravedlivosti, svobode, schast'yu.
Otec moj podschital, chto faktory nashego uspeha slozhilis' v luchshej iz
treh s lishnim milliardov kombinacij.
-- My budem sovershennymi kretinami, esli ne vospol'zuemsya stol'
blagopriyatnoj situaciej, -- govoril otec...
* * *
CHugunnaya dver' s uzhasnym skrezhetom otvorilas'. Varg, eshche ne uspevshij
otojti ot vstrechi s zhivym prizrakom molodogo Ul'pina, otoropelo vziral na
novoe dikovinnoe yavlenie. Princ videl v dvernom proeme barona Fal'dra,
nachal'nika gercogskoj strazhi, i eshche dvoih rycarej. Oni soprovozhdali
devushku... Tonkij stan pod tradicionnym gall'skim plat'em-rubahoj, malen'kie
ruki, pravil'nyj oval lica, otmechennyj aristokratizmom, pryamoj nosik, volosy
spryatany pod golovnoj platok, bol'shie glaza, raspuhshie ot slez...
Uvidav Varga, devushka vyrvalas' vpered i pripala k prut'yam stal'noj
reshetki.
-- Lyubimyj!.. Moj lyubimyj! Ty zhiv, kakoe schast'e!
Baron Fal'dr taktichno zatvoril dver' s toj storony, ostavlyaya princa
naedine s zhenoj.
Kak vsegda v prisutstvii Dorotei, Varg ispytal nekotoroe smushchenie. On
razryvalsya mezhdu razumom i chuvstvami. Razum podskazyval emu: eta zhenshchina,
doch' knyazya i senatora Korneliya Marcellina -- zlokoznennaya lazutchica amoreev,
shpionka, pristavlennaya k nemu s cel'yu pokrepche privyazat' ego k nenavistnoj
Imperii. No chuvstva... neozhidanno rodivshiesya chuvstva k etoj strannoj devushke
zastavlyali zabyvat' o propasti, razdelyavshej ih.
Polgoda zhili oni vmeste. On nikogda eshche ne vstrechal takoj terpelivoj,
chutkoj, pokornoj zhenshchiny. Doroteya molchalivo snosila ego prezrenie, ego
nenavist', ego nedoverie... Kogda on bil ee, ona byla nema, kak ryba. Tri
mesyaca tomu nazad, uznav, chto ona nosit ego rebenka, on perestal bit' ee.
Nynche u nee zakanchivalsya shestoj mesyac beremennosti, i materinskij zhivot uzhe
nachinal proyavlyat'sya.
Doroteya Marcellina ostavalas', pozhaluj, edinstvennym zhivym sushchestvom,
kotoroe vsegda i vo vsem soglashalos' s nim. Dazhe vernyj Romual'd inogda
vozrazhal. Ona -- ni razu. Princa muchilo podozrenie, chto zhena igraet s nim v
poddavki, chtoby zatem vovlech' v kakuyu-nibud' zhestokuyu lovushku; princ
vnimatel'no sledil za nej, i Romual'd, i drugie soratniki princa sledili
tozhe... Nichego! Doroteya sovershenno ne obshchalas' s amorijskimi "missionerami",
ni razu ne byla zamechena v popytke peredat' im kakie-libo pis'ma, dokumenty,
veshchi. Ona ne proyavlyala ni malejshego interesa k prezhnej rodine, ni malejshej
nostal'gii po blistatel'noj Temisii, po otcovskomu dvorcu, po byloj bogatoj
zhizni... Svobodnoe vremya svoe ona provodila, prilezhno izuchaya gall'skij yazyk
i obychai narbonnskogo naroda.
Ne zamechaya za zhenoj predatel'skogo povedeniya, princ Varg stal
podozrevat', chto ona poprostu glupa. Proveryaya etu dogadku, on ustroil ej
neskol'ko nelegkih ispytanij. Odnazhdy, naprimer, v gornicu k Dorotee yavilsya
nekij tevtonskij kupec. On vruchil devushke dary, yakoby v znak uvazheniya k ee
muzhu princu, i, kak by mezhdu delom, prinyalsya vysprashivat' o zhizni Varga, o
ego vzglyadah, o planah princa na budushchee, kogda on stanet narbonnskim
gercogom. Sam Varg v eto vremya stoyal za dver'yu i podslushival. Razgovor s
"kupcom" zakonchilsya tem, chto Doroteya vernula emu vse dary i vezhlivo, no
strogo, potrebovala ostavit' ee. Nichego, dazhe otdalenno pohozhee na tajny
muzha, ona "kupcu" ne rasskazala. Skoree naoborot: princu pochudilos', budto
zhena na samom dele raskusila etogo "kupca".
So vremenem on prishel k odnoznachnomu vyvodu, chto Doroteya dostatochno
umna. On nachal proyavlyat' k nej interes ne tol'ko plotskij. Vecherami oni
besedovali, prichem o raznom; o chem by ni zagovarival princ, okazyvalos',
zhena v sostoyanii podderzhivat' razgovor. Varg inogda lovil sebya na mysli, chto
v nekotoryh delah Doroteya razbiraetsya luchshe ego, naprimer, v naukah i
iskusstve. Ona, vprochem, nikogda ne pytalas' oderzhat' nad nim
intellektual'nuyu pobedu; naprotiv, kak tol'ko Doroteya zamechala, chto muzh
"plyvet" v razgovore, ona umelo svorachivala besedu v takoe ruslo, chtoby Varg
vnov' oshchutil sebya pervym. Buduchi sam chelovekom umnym, molodoj princ horosho
ponimal nezatejlivuyu igru zheny. No razdrazheniya ne bylo; podsoznatel'no Varg
ispytyval blagodarnost' za ponimanie, chutkost' i vernost'.
Podozritel'nyj po prirode i v silu slozhivshihsya obstoyatel'stv, princ
muchitel'no iskat' otvety, v chem prichina stol' strannogo dlya amorijki
povedeniya zheny. Dostojnyh otvetov ne bylo, krome odnogo, o kotorom ne
ustavala tverdit' sama Doroteya: edinstvennoj prichinoj byla lyubov'! I verno:
vse vokrug videli, chto amorijskaya knyazhna bez pamyati vlyublena v myatezhnogo
varvarskogo princa. |ta tema postoyanno prisutstvovala v peresudah, o nej
govorili i v kabakah Narbonny, i v dal'nih baronskih zamkah. Sperva,
razumeetsya, amorijku tol'ko osuzhdali, i princa poricali za brak s neyu. No so
vremenem Doroteya stala vnushat' narbonncam vse bol'shuyu i bol'shuyu simpatiyu,
osobenno prostomu lyudu, dalekomu ot vysokoj politiki, i osobenno na fone
vyzyvayushchego povedeniya drugoj vsem izvestnoj zhenshchiny, princessy Krimhil'dy.
Molodoj Varg byl vseobshchim lyubimcem; vskore ego populyarnost' v narode
pereneslas' i na Doroteyu; govorili, mol, u takogo muzhchiny, kak nash princ, ne
mozhet byt' plohoj zheny.
Populyarnost' naslednika i ego zheny, konechno zhe, trevozhila amorijskih
"missionerov". Doroteya uporno otkazyvalas' vodit' s nimi obshchie dela, dazhe s
samim poslom Imperii, davnim soratnikom otca vysokorodnym patrisom Luciem
Rufinom. "Missionery" prilezhno donosili vesti iz Narbonny v Temisiyu,
predostavlyaya bogatuyu pishchu dlya razmyshlenij Sofii YUstine i Korneliyu
Marcellinu. No esli pervaya poluchala vse novye i novye osnovaniya dlya
bespokojstva, to vtoroj v myslyah svoih ne ustaval hvalit' umnuyu i
staratel'nuyu doch'...
Sam Varg postoyanno ozhidal kakogo-nibud' podvoha, esli ne ot zheny, tak v
svyazi s zhenoj; iz kazhdoj zamochnoj skvazhiny proglyadyvali lazutchiki Sofii
YUstiny; chto zhe do Korneliya Marcellina, Varg ne somnevalsya: ego lyudi tozhe
tut, v Narbonne, i ne bezdejstvuyut. Sopernichestvo YUstiny i Marcellina ne
bylo sekretom dlya princa, ravno kak i to, chto v etom sopernichestve oba
potomka Fortunata-Osnovatelya ugotovili narbonnskim gallam nezavidnuyu rol'
igral'nyh fishek...
-- Zachem ty prishla? -- narochito grubo sprosil on.
-- Ty zhiv! ZHiv... -- prosheptala devushka. -- YA schastliva! Skoro tebe
prinesut poest'...
"Stranno, -- podumal Varg. -- Ul'pin tozhe govoril ob etom. Oni, chto,
sgovorilis'?".
Vnezapno Doroteya poshatnulas' i, chtoby ne upast', vynuzhdena byla
vcepit'sya v prut'ya reshetki. Varg vstal i priblizilsya k zhene, naskol'ko
pozvolyali emu kandaly. Dazhe v tusklom svete ogarka on obnaruzhil nepriyatnye
izmeneniya v oblike zheny: obychno rumyanoe lico Dorotei kazalos' blednym i
osunuvshimsya, guby byli serymi, a glaza zapavshimi, i ne odni lish' slezy mogli
byt' tomu prichinoj...