Nikolaj Vladimirovich Toman. Govorit kosmos
---------------------------------------------------------------
OCR: Andrej iz Arhangel'ska
---------------------------------------------------------------
Risunki I. Kuskova
Gosudarstvennoe Izdatel'stvo Detskoj Literatury
Ministerstva Prosveshcheniya RSFSR
Moskva 1961
Za shirokimi oknami laboratorii ves' den' bushuet severnyj veter.
Gnutsya i stonut pod udarami vetra velichestvennye pal'movye derev'ya. Ih
tonkie dlinnye list'ya, sorvannye yarostnymi poryvami, mel'kayut v
vozduhe prichudlivym serpantinom. V ih temno-sinem vihre s piskom,
podobnym stonu, mechutsya penneli, krotkie ispugannye ptichki, pohozhie na
hlop'ya pushistogo snega.
Uzhasno tosklivo na dushe ot vsego etogo. I sovsem grustno
stanovitsya pri mysli o tom, kakovo sejchas tam, na Sovete uchenyh,
Reshedu Okheyu.
Mozhet byt', mne ne sleduet idti tuda, no ya nichego ne mogu s soboj
podelat'.
Vhozhu v zal zasedanij kak raz v tot moment, kogda Reshed nachinaet
demonstrirovat' Sovetu devushku s |ffy. Pervoe vremya ne vizhu nichego,
krome ee sil'no uvelichennogo izobrazheniya na bol'shom ekrane. My mnogo
porabotali nad starinnoj magnitovizionnoj lentoj, no izobrazhenie vse
eshche ostaetsya rasplyvchatym, pohozhim na razmytuyu akvarel'. Razglyadet',
odnako, mozhno ne tol'ko obshchie kontury, no i vyrazhenie lica etoj
devushki s chuzhoj planety.
CHto-to pohozhee est' v etom lice na nashi lica i ne pohozhee v to zhe
vremya. Mne voobshche nelegko poverit', chto eta devushka - sushchestvo drugogo
mira. Mozhet byt', tol'ko pyshnaya pricheska da prichudlivaya odezhda delayut
ee takoj chuzhoj? Ne najdutsya razve i u nas krasavicy s takim zhe
razrezom glaz i neobychnymi ochertaniyami rta i nosa?
YA uzhe vyskazala eti soobrazheniya Reshedu, no on nepokolebimo
uveren, chto devushka - s |ffy.
A chto dumayut ob etom uchenye v zale zasedanij?
Perevozhu vzglyad na ih lica, osveshchennye trepetnym svetom,
otrazhennym ot ekrana. Bez truda zamechayu udivlenie i dazhe ironicheskie
ulybki. Ne osuzhdayu ih: konechno zhe, vse eto tak neveroyatno!
A devushka s |ffy shevelit gubami i to prizhimaet k grudi, to gnevno
prostiraet vpered tonkie ruki. Vzvolnovanno govorit chto-to...
Kakaya dosada, odnako, chto ne slyshno ee golosa! Na magnitnoj lente
kosmicheskoj rakety, letavshej k ZHeltoj zvezde, vokrug kotoroj vrashchaetsya
|ffa, ucelela lish' zapis' ee izobrazheniya. Fonogramma sil'no
povrezhdena. Vidimo, nelegko budet teper' vosstanovit' ee, no ya ne
teryayu nadezhdy "vernut' golos" devushke s |ffy.
Osnovatel'no povrezhdeny i drugie pribory kosmicheskoj rakety, s
pomoshch'yu kotoryh mozhno bylo by podtverdit' gipotezu Resheda. Dostoverno
izvestno poka tol'ko to, chto raketa dejstvitel'no dostigla |ffy i
obletela vokrug nee.
U vseh, konechno, odin i tot zhe nedoumennyj vopros: kto eta
devushka na ekrane? Kak ona popala na magnitnuyu lentu kosmicheskoj
rakety? Reshed ob座asnyaet zagadku ochen' prosto: |ffa naselena razumnymi
sushchestvami, dostigshimi v svoem razvitii vysokogo sovershenstva. Devushka
vystupala tam po televideniyu, a pribory kosmicheskoj rakety pojmali
peredachu i zapisali na magnitnuyu lentu izobrazhenie i golos.
YA veryu v etu gipotezu Resheda, hotya mnogie uchenye vse eshche sporyat o
tom, kakogo razvitiya dostigla zhizn' na |ffe, est' li tam razumnye
sushchestva?
V zale zasedanij vspyhivaet, nakonec, svet. Nekotoroe vremya
uchenye sidyat molcha, pereglyadyvayas', pozhimaya plechami.
Glava Soveta uchenyh smotrit na nih voprositel'no.
Pervym, k moemu udivleniyu, beret slovo Dzhehendr. Vot uzh komu ne
sledovalo by toropit'sya! YA slishkom horosho znayu ego i ne mogu
otnosit'sya k nemu ser'ezno. Nachat' etot razgovor nuzhno bylo
komu-nibud' posolidnee.
- Interesno, znaet li Reshed Okhej, skol' mala veroyatnost' zhizni
na bol'shinstve planet? - sprashivaet on, i lico ego srazu zhe bledneet
ot volneniya.
- Nado polagat', chto znaet, - spokojno, budto rech' idet ne o nem,
otvechaet Reshed. - Emu izvestno dazhe, chto veroyatnost' vozniknoveniya ee
v nashej Galaktike sostavlyaet odnu millionnuyu dolyu procenta.
- Ochen' horosho, chto emu izvestno eto, - ne glyadya na Resheda,
prodolzhaet Dzhehendr. - Emu togda dolzhno byt' izvestno i to, chto dazhe v
sluchae vozniknoveniya zhizni na kakoj-libo iz planet evolyuciya ee ne
vsegda zavershaetsya vozniknoveniem razumnyh sushchestv.
- Vy polagaete, znachit, chto razumnoj zhizni na |ffe ne mozhet byt'?
- sprashivaet Dzhehendra kto-to iz astrobiologov.
- Teper' pochti ne somnevayus' v etom, - ubezhdenno zayavlyaet
Dzhehendr.
- Dokazatel'stva! - razdayutsya golosa srazu neskol'kih chelovek.
- O kakoj zhe razumnoj zhizni na |ffe mozhet idti rech', esli
lokatory kosmicheskoj rakety zasekli na ee poverhnosti tol'ko vodu? -
Dzhehendr pozhimaet plechami. - Lish' u polyusov pokazaniya ih ostayutsya
neyasnymi. Razve ne sleduet iz etogo, chto esli i ne vsya |ffa, to
bol'shaya ee chast' pokryta okeanami?
- No ved' izvestno, chto okean - kolybel' zhizni, - podaet repliku
kto-to iz molodyh uchenyh.
- ZHizni voobshche, no ne vysokorazvitoj, - otvechaet na eto Dzhehendr.
- Znachit, ty dopuskaesh' vozmozhnost' sushchestvovaniya na |ffe tol'ko
samovosproizvodyashchihsya fermentnyh sistem, tipa "svobodnyh genov"? -
usmehaetsya Reshed. - Ili dazhe virusopodobnyh geterotrofnyh organizmov?
- Pochemu zhe? YA dopuskayu nalichie tam i bolee slozhnyh form.
Plechenogih, naprimer, i trilobitov. No dal'she evolyuciya zhivyh
organizmov |ffy mogla i ne pojti. My ved' znaem, chto rakoviny
iskopaemyh plechenogih, obnaruzhennye v drevnih porodah, nichem ne
otlichayutsya ot rakovin ih sovremennyh vidov. A eto znachit, chto za
poslednie pyat'sot millionov let vidy etih zhivotnyh ostalis'
neizmennymi.
- O chem vy, sobstvenno, sporite? - udivlenno sprashivaet pozhiloj
uchenyj, sidyashchij ryadom s Dzhehendrom. - Na magnitnoj lente kosmicheskoj
rakety ne plechenogoe sushchestvo, a prekrasnaya devushka.
Vse smeyutsya, a Dzhehendr nedovol'no opuskaetsya na svoe mesto.
Potom vystupayut drugie uchenye, bolee solidnye, chem Dzhehendr.
Nekotorye tozhe dovol'no energichno vozrazhayut Reshedu. Na menya, odnako,
znachitel'no bol'shee vpechatlenie proizvodit spokojnoe vystuplenie
starejshego nashego astrobiologa Attana.
- Mozhno, konechno, vyskazyvat' beskonechnoe kolichestvo somnenij i
vozrazhenij protiv slishkom smeloj gipotezy Okheya, - govorit on,
otecheski polozhiv ruku na plecho Resheda. - Odnako, kak kto-to uzhe
zametil, na magnitnoj lente kosmicheskoj rakety zapechatleno
vysokorazvitoe sushchestvo, i ot etogo fakta nam nikuda ne ujti. Dlya menya
do etogo bylo nesomnenno lish' nalichie na |ffe rastitel'nosti, ibo
obnaruzhennyj v ee atmosfere molekulyarnyj kislorod mog obrazovat'sya
lish' v processe fotosinteza, osushchestvlyaemogo rasteniyami. Odno drugomu
ne protivorechit, konechno, odnako raznica mezhdu etimi faktami poistine
grandiozna. CHto delat' v podobnoj situacii? Naibolee blagorazumnym
budet, po-moemu, nabrat'sya terpeniya i s neoproverzhimymi faktami v
rukah libo dokazat' real'nost' sushchestvovaniya razumnoj zhizni na |ffe,
libo stol' zhe dokazatel'no, a ne goloslovno, oprovergnut' takuyu
vozmozhnost'. Nel'zya zhe vser'ez otricat' nalichie na |ffe sushi, kak eto
delaet Dzhehendr, potomu tol'ko, chto ee ne zasekli lokatory. A nalichie
molekulyarnogo kisloroda v ee atmosfere ne svidetel'stvuet razve o
burnom razvitii na ee poverhnosti nazemnoj rastitel'nosti?
Nakonec beret slovo krupnejshij nash astronom, glava Soveta uchenyh:
- YA tozhe dumayu, chto nam ne sleduet, toropit'sya. Situaciya tut kuda
bolee slozhnaya, chem polagayut nekotorye goryachie golovy. Poprobuem
spokojno vo vsem razobrat'sya. V krajnem sluchae poshlem na |ffu eshche odnu
kosmicheskuyu raketu.
Po zalu pronositsya negromkij shepot. Glava Soveta nevol'no
nastorazhivaetsya. Nedoumenno oglyadyvaetsya po storonam. Podozhdav, kogda
utihnet shum, prodolzhaet:
- Pochemu vas udivlyaet eto? My imeem teper' bolee sovershennye
konstrukcii i goryuchee, pozvolyayushchie uvelichit' skorost' poleta rakety.
Vozvrashcheniya ee uzhe ne pridetsya ozhidat' tak dolgo.
- A pochemu by ne poslat' na |ffu ne rakety s elektronnymi
priborami, a Zvezdnuyu ekspediciyu s uchenymi? - sprashivaet Reshed.
- |to budet resheno lish' v tom sluchae, esli |ffa okazhetsya
obitaemoj, - zayavlyaet glava Soveta.
- Nu tak my dokazhem ee obitaemost', - ubezhdenno govorit Reshed. -
A poka primite etu magnitnuyu lentu s izobrazheniem devushki s |ffy. My
postaraemsya vskore predstavit' Sovetu i drugie dokazatel'stva
obitaemosti |ffy.
Konechno, dokazat' obitaemost' |ffy - delo ne legkoe. Tut, mozhet
byt', dejstvitel'no ne sleduet toropit'sya, no mne nravitsya
reshitel'nost' Resheda. Molodec, Resh! Smotri tol'ko ne slomaj sebe
golovu...
- A nel'zya li eshche raz vzglyanut' na etu devicu? - prosit kto-to iz
astrobiologov.
Glava Soveta molcha kivaet Reshedu. V zale gasnet svet. Na ekrane
snova voznikaet izobrazhenie prekrasnogo sushchestva s dalekoj planety.
|nergichno zhestikuliruya, krasavica pytaetsya povedat' nam chto-to. Vse
smotryat na nee uzhe bez prezhnih ironicheskih ulybok, ser'ezno,
sosredotochenno...
A kogda zazhigaetsya svet, vstaet so svoego mesta astrobiolog
Attan. On udivlenno razvodit rukami i molcha stoit nekotoroe vremya v
razdum'e. Bud' na ego meste kto-nibud' drugoj, vse by, navernoe,
rassmeyalis'. No ego slishkom uvazhayut, chtoby pozvolit' sebe dazhe ulybku.
Vse napryazhenno zhdut, chto on skazhet.
- So vsem v konce koncov mozhno soglasit'sya, - zayavlyaet on
nakonec, zadumchivo glyadya v potolok. - I s obitaemost'yu |ffy, i s tem,
chto zhizn' na nej dostigla bol'shogo sovershenstva. No chtoby devushka s
etoj planety tak byla pohozha na nashih?.. - On snova razvodit rukami i,
ne skazav bol'she ni slova, saditsya.
Iz zala zasedanij Soveta uchenyh ya vyhozhu pervoj. Do nashej
laboratorii nedaleko, no ya idu toroplivo - ne hochetsya ni s kem
vstrechat'sya. Uzhasno nepriyatnyj osadok na dushe! Ochen' zhal' Resheda. |ta
devushka, zapechatlennaya na magnitnoj lente, dejstvitel'no stavit ego v
polozhenie chut' li ne mistifikatora.
Veter svirepstvuet po-prezhnemu. S trudom derzhus' na nogah. Bednye
malen'kie penneli panicheski mechutsya v vihre opavshih list'ev. Holodno i
neuyutno pod nebom, sumrachno na dushe...
YA idu v laboratoriyu, vtajne nadeyas', chto i Reshed vernetsya v svoj
pavil'on.
V laboratorii pusto. Vse uzhe ushli. Dver' v pavil'on Resheda
raspahnuta nastezh'. Vizhu ego pustoj pis'mennyj stol i ogromnyj pul't s
izmeritel'noj apparaturoj, pobleskivayushchij lakom polirovannyh
ploskostej. CHerez spinku massivnogo kresla perekinut belosnezhnyj
halat.
Snova - uzhe v kotoryj raz! - berus' za lentu vol'framovoj stali,
pokrytuyu tonkim sloem ferromagnitnogo poroshka. Vsmatrivayus' cherez
mikroskop v kristally gamma-okisi zheleza. Pod vliyaniem kakogo-to
moshchnogo kosmicheskogo izlucheniya oni preterpeli takie izmeneniya, kotorye
vse eshche ne dayut mne vozmozhnosti vosstanovit' fonogrammu rechi
tainstvennoj devushki s |ffy.
Hlopaet vhodnaya dver'. Slyshatsya ch'i-to shagi. Neuzheli Reshed?..
Net, eto Dzhehendr. Vot uzh kogo ne hotelos' by mne videt' sejchas!
- Zdravstvuj, SHerel'! - privetlivo kivaet on mne, budto my ne
videlis' segodnya. - CHto eto ty stala zasizhivat'sya tak dolgo?
Dzhehendr uchilsya vmeste s moim bratom i chasto prihodil k nam. YA v
tu poru byla eshche sovsem devchonkoj. On smotrel na menya svysoka i
podshuchival nado mnoj, a teper' pytaetsya pokrovitel'stvovat'.
YA molcha prodolzhayu zanimat'sya svoim delom. Dzhehendr horosho znaet
moj harakter i ne obizhaetsya. Vidimo, dogadyvaetsya on i o moih
chuvstvah.
- Rasstroilas' iz-za Resheda? A mne, dumaesh', priyatno vse eto?
YA vse eshche molchu, hotya menya tak i podmyvaet sprosit' ego: "Zachem
ty prishel syuda? Esli uteshat', to ya v etom ne nuzhdayus'".
- |ffa, konechno, ne mozhet ne interesovat' nas, - prodolzhaet
Dzhehendr. - To, chto na nej imeetsya molekulyarnyj kislorod, davno
privlekalo vnimanie astronomov. Potomu my i poslali k nej kosmicheskuyu
raketu. No vot raketa vernulas', i chto zhe? CHto pribavilos' k nashim
prezhnim svedeniyam o |ffe?
- A to, chto tam obnaruzhena voda? - sprashivayu ya.
- No ee okazalos' tak mnogo, chto pod somnenie stavitsya nalichie
kakoj by to ni bylo sushi voobshche. A bez dostatochnogo kolichestva sushi ya
lichno ne predstavlyayu sebe vozmozhnost' vysokoorganizovannoj zhizni. I,
uzh vo vsyakom sluchae, myslyashchih sushchestv...
Dzhehendr molchit nekotoroe vremya, ozhidaya, vidimo, chto ya otvechu, no
ya vse prislushivayus': ne razdadutsya li shagi Resheda?
- A ta devica s pechal'nymi glazami, kotoruyu prodemonstriroval nam
Reshed?..
- Dogovarivajte, chto zhe vy zamyalis'? - vspyhivayu ya. - CHto zhe on,
sam sfabrikoval ee izobrazhenie?
- YA etogo ne govoryu, - obizhenno vozrazhaet Dzhehendr. - Ni odin
uchenyj ne pozvolit sebe etogo...
- No otkuda zhe togda, po-vashemu, vzyalos' izobrazhenie etoj
devushki?
- Ne znayu, SHerel', ne znayu. |to gorazdo bol'shaya zagadka dlya menya,
chem sama |ffa.
Dzhehendr uvilivaet ot pryamogo otveta, no dlya menya i bez togo
yasno, chto on gotov obvinit' Resheda v nedobroporyadochnosti. Nuzhno by
otchitat' ego kak sleduet, no ya molchu, ne nahodya slov ot vozmushcheniya.
- V sushchestvovanie na |ffe imenno takoj devushki osobenno trudno
poverit', - prodolzhaet Dzhehendr. - Uzh ochen' ona pohozha na nashih...
- Mozhet byt', u vas dazhe est' znakomaya, pohozhaya na nee? -
ironicheski zamechayu ya.
- Da, est', - sovershenno ser'ezno zayavlyaet Dzhehendr.
- Kto zhe?
- Ty.
- YA?..
- Da, ty. Ne nado tol'ko zlit'sya. Posmotri luchshe na sebya v
zerkalo.
- Vy prishli izdevat'sya nado mnoj? - sprashivayu ya drozhashchim ot
vozmushcheniya golosom.
Dzhehendr lish' vzdyhaet i, ne proiznesya ni slova, uhodit.
...Dolgo ne mogu zasnut' v etu noch'. Mozhet byt', eto veter,
bushuyushchij za oknom, ne daet mne uspokoit'sya?
Vstayu. Otkryvayu okno. Holodnye poryvy vetra, dlinnye list'ya
pal'movyh derev'ev i eshche chto-to, pohozhee na pushinki pennelej,
vryvayutsya v moyu komnatu.
Za oknami neproglyadnaya t'ma. Ne zazhigaya sveta, smotryu na nebo.
Temno, ni odnoj zvezdochki, vse zavoloklo tuchami. A kak hochetsya
posmotret' na dalekuyu tainstvennuyu |ffu ili hotya by na ee ZHeltuyu
zvezdu. CHto zhe na nej vse-taki, kakaya zhizn'?
Skol'ko sporov bylo u nas ob etoj |ffe, hotya ee i ne obnaruzhish'
nevooruzhennym glazom. Dazhe v moshchnyj reflektor s elektronnymi
preobrazovatelyami |ffa vidna lish' kak svetlo-zelenoe pyatnyshko, hotya
diametr ee ne men'she, chem u nashej Dzhummy.
No, kak ni daleka ot nas |ffa, interes k nej vsegda byl velik.
Uchenye davno uzhe dopuskali vozmozhnost' sushchestvovaniya na nej zhizni.
Bol'shinstvo iz nih schitalo eto besspornym. Sporili lish' o stepeni
razvitiya ee. Odni schitali, chto na |ffe gospodstvuyut bol'shie lesa
semennyh paporotnikov i golosemennyh rastenij, a zhivotnyj mir
predstavlyayut pervye presmykayushchiesya i drevnie zemnovodnye. Drugie
dopuskali bolee vysokoe razvitie zhivoj prirody: maksimal'noe
rasprostranenie lesov, vymiranie arhaicheskih mlekopitayushchih i nachalo
razvitiya antropoidov. Lish' sushchestvovanie razumnyh sushchestv otricalos'
pochti vsemi. Verili v eto vsego neskol'ko chelovek, v ih chisle otec
Resheda Okheya, Opaz Okhej, znamenityj konstruktor kosmicheskih raket.
Tol'ko posle dolgih diskussij resheno bylo poslat' k |ffe dve
rakety, a spustya god - eshche neskol'ko k drugim planetam blizhajshih
zvezd. Pochti vse oni vernulis' ni s chem, a iz teh, kotorye leteli k
|ffe, vozvratilas' lish' odna. Ona-to i prinesla na svoej magnitnoj
plenke izobrazhenie devushki.
Mozhet byt', i prav byl Opaz Okhej; no smozhet li syn pokojnogo
konstruktora podtverdit' teper' dogadku svoego otca?
V "Astronomicheskom vestnike" opublikovan podrobnyj otchet o
poslednem zasedanii Soveta uchenyh. On napisan v strogo oficial'nom
tone i sovershenno ob容ktiven. O gipoteze Resheda govoritsya v nem lish'
to, chto ya slyshala ot nego samogo. Stol' zhe bespristrastno dana i
diskussiya po etomu povodu. Zato v special'noj stat'e, posvyashchennoj
probleme zhizni na |ffe, dostaetsya Reshedu eshche bol'she, chem na zasedanii
Soveta. Dosadnee vsego, chto avtor stat'i - izvestnyj uchenyj. Po ego
mneniyu, zhizn' na |ffe mozhet sushchestvovat' tol'ko v zachatochnom
sostoyanii. Samoe bol'shoe, chto on dopuskaet, - eto poyavlenie pervyh
presmykayushchihsya.
A v "Medicinskom vestnike" dva ochen' pochtennyh astrobiologa,
naprotiv, uveryayut, chto zhizn' na |ffe davno uzhe ugasla, ibo, po ih
podschetam, ZHeltaya zvezda gorazdo starshe nashej. O devushke s |ffy vo
vseh stat'yah govoritsya ironicheski. Vyskazyvayutsya dazhe predpolozheniya:
ne popala li sluchajno na magnitnuyu lentu kosmicheskoj rakety odna iz
diktorsh nashih mnogochislennyh televizionnyh stancij?
A chto, esli eto dejstvitel'no tak? Povodov k somneniyam bolee chem
dostatochno ne tol'ko u uchenyh. Malo razve prochitano nami
fantasticheskih romanov ob obitatelyah drugih mirov, i pochti vsyudu
izobrazhayutsya oni ne takimi, kak my. Vot i sejchas v moem voobrazhenii
voznikayut to bezobraznye sushchestva s ogromnymi cherepami i hilymi
tel'cami, to kakie-to chetverorukie chudovishcha s moguchimi telami i
mikroskopicheskimi cherepnymi korobkami.
YA ne prinimayu vser'ez ves' etot fantasticheskij mir, sozdannyj
nashimi pisatelyami, no okazhis' na magnitnoj lente kosmicheskoj rakety
kakoj-libo iz etih urodov, ya by, kazhetsya, men'she somnevalas' v ego
real'nosti. I v to zhe vremya ya ne mogu ne verit' Reshedu...
U menya golova nachinaet kruzhit'sya ot podobnyh myslej.
Nuzhno, pozhaluj, zajti k bratu, posovetovat'sya s nim, sama ya v
etom ni za chto ne razberus'.
Horrela nahozhu v central'nom pavil'one nashej observatorii. Moj
brat chem-to ozabochen.
- CHto mrachnyj takoj?
- Byl segodnya nepriyatnyj razgovor v Sovete, - neohotno otvechaet
Horrel.
- O Reshede?
- O nem. Obvinili ego v neser'eznosti obosnovaniya gipotezy o
sushchestvovanii razumnoj zhizni na |ffe. Rekomendovali ne vystupat' poka
nigde po etomu voprosu, prezhde chem budut okonchatel'no vosstanovleny
pokazaniya priborov kosmicheskoj rakety.
- A kto prisutstvoval pri etom razgovore?
- Pochti vse chleny Soveta.
- I Dzhehendr?
- I on tozhe.
- |to uzh ne on li obvinil Resheda v neser'eznosti?
- Nu chto ty! - Horrel vskidyvaet na menya udivlennye glaza. -
Naprotiv, pytalsya dazhe zashchishchat' ego. Ne ochen', pravda, uspeshno.
- Reshed tozhe pri etom prisutstvoval?
- Kak zhe mozhno vesti takoj razgovor bez nego?
- Nu, a Reshed?..
YA izo vseh sil starayus' ne vydat' svoego volneniya, no eto mne ne
ochen' udaetsya. Horrel, odnako, ne zamechaet nichego: on ves' pogruzhen v
svoi mysli i zhdet ne dozhdetsya, kogda ya ujdu.
- Ty zhe znaesh' ego harakter, - rasseyanno otvechaet on. - Spokoen,
kak vsegda. Dazhe ya volnovalsya za nego, pozhaluj, bol'she, chem on sam.
- No v chem zhe vse-taki obvinili ego konkretno?
- V tom, chto emu ne sledovalo demonstrirovat' magnitnuyu lentu s
izobrazheniem devushki stol' shirokoj auditorii. Ty zhe znaesh', chto po ego
pros'be na zasedanie byli priglasheny, krome astronomov, mnogie drugie
uchenye, ne chleny Soveta.
- A chto otvetil na eto Reshed?
- CHto on ne vidit osnovanij skryvat' etu magnitnuyu lentu ot
nauchnogo mira. V sushchestvovanii zhe na |ffe vysokorazvitoj zhizni on
po-prezhnemu ne somnevaetsya.
- A ty? - nastorozhenno zaglyadyvayu ya v glaza brata.
On otvechaet, pochti ne zadumyvayas':
- V tom, chto na |ffe vozmozhna zhizn', ne somnevayus' i ya. Dlya etogo
na nej imeyutsya vse neobhodimye usloviya.
On govorit eto takim tonom, budto mne i bez dal'nejshih poyasnenij
vse dolzhno byt' yasno. No mne ne vse yasno. Mne teper' voobshche hochetsya
znat' kak mozhno bol'she i o ZHeltoj zvezde, i osobenno ob |ffe. Pochemu,
naprimer, vazhny razmery etoj planety dlya vozniknoveniya na nej zhizni?
- Delo tut v tom, SHerel', - ustalo poyasnyaet Horrel (dlya nego vse
eto - propisnye istiny), - chto imenno v massah kosmicheskih tel
zaklyuchaetsya korennaya raznica mezhdu zvezdami i planetami. V planete s
massoj, ravnoj odnoj dvadcatoj ili odnoj dvadcat' pyatoj takoj zvezdy,
kak ZHeltaya, vnutrennee davlenie i temperatura dolzhny povysit'sya
nastol'ko, chto stanut vozmozhny yadernye reakcii. Takoe kosmicheskoe
telo, sledovatel'no, samo mozhet prevratit'sya v zvezdu. No dazhe v tom
sluchae, esli by massa |ffy sostavlyala tol'ko odnu tysyachnuyu massy svoej
zvezdy, ona vse eshche byla by slishkom velika dlya vozniknoveniya na nej
zhizni. Pochemu? Da po toj prichine, chto takaya planeta sposobna uderzhat'
slishkom bol'shuyu atmosferu, skvoz' kotoruyu luchi ZHeltoj zvezdy ne v
sostoyanii proniknut' k ee tverdoj obolochke.
- A malen'kie planety ne prigodny, vidimo, po protivopolozhnoj
prichine? - dogadyvayus' ya. - Oni ne v sostoyanii uderzhat' svoih
atmosfer?
Horrel utverditel'no kivaet:
- Pravil'no, SHerel'. Ty teper' vidish', kakie zhestkie usloviya
stavit zhivaya priroda v otnoshenii massy planety. ZHeltaya zvezda imeet
dovol'no mnogochislennuyu sem'yu planet, no tol'ko na odnoj iz nih, |ffe,
sushchestvuyut blagopriyatnye usloviya. YA dazhe polagayu, chto oni takie zhe,
kak i na nashej planete. Vo vsyakom sluchae, po masse ona ne slishkom
otlichaetsya ot nashej i obrashchaetsya vokrug ZHeltoj zvezdy primerno v takoe
zhe vremya, kak i nasha Dzhumma vokrug Dzhehhe. Nemalovazhno eshche i to
obstoyatel'stvo, chto u Dzhummy s |ffoj ne tol'ko odinakovye, no i ne
ochen' prodolzhitel'nye oboroty vokrug ih sobstvennoj osi. |to daet
vozmozhnost' lucham nashih zvezd sravnitel'no ravnomerno obogrevat'
poverhnosti nashih planet.
Nevol'no uvlekshis' etimi ob座asneniyami, Horrel spohvatyvaetsya
vdrug:
- Nu ladno, hvatit chitat' lekcii, pora i delom zanimat'sya. YA
poprosil Sovet razreshit' mne s segodnyashnego dnya vesti nablyudeniya
tol'ko za |ffoj.
- A eto pomozhet razgadat' ee tajnu? - s nadezhdoj sprashivayu ya.
- Obychnye teleskopy, dazhe s kvarcevoj optikoj, edva li dadut
vozmozhnost' obnaruzhit' chto-libo novoe. No skoro dolzhen vstupit' v
stroj teleskop s elektronnym preobrazovatelem novogo tipa. On
special'no skonstruirovan dlya nablyudeniya nesvetyashchihsya sobstvennym
svetom kosmicheskih tel. Vot na nego-to ya i vozlagayu bol'shie nadezhdy.
YA znayu, chto dedy nashi rabotali po treti sutok. Predstavlyayu sebe,
kak eto ih iznuryalo. Ostavsheesya vremya uhodilo, vidimo, glavnym obrazom
na son i otdyh. Kogda zhe bylo popolnyat' svoi znaniya, zanimat'sya
iskusstvom i sportom? Oni, odnako, uhitryalis' kak-to delat' vse eto.
Prosto nepostizhimo!
Dazhe sejchas, kogda nash rabochij den' sostavlyaet shestuyu chast'
sutok, razve uspevaesh' osushchestvit' vse svoi zamysly? Inogda, pravda,
prihoditsya rabotat' nemnogo bol'she. Kak sejchas, naprimer, kogda pochti
vsya molodezh' nashej laboratorii dobrovol'no podklyuchilas' k gruppe
Resheda. My uvlecheny ego gipotezoj i ne zhaleem vremeni. Prisoedinyayutsya
k nam raznye specialisty i iz drugih nauchnyh obshchestv.
YA prihozhu teper' na rabotu odnoj iz pervyh. Segodnya mne osobenno
ne terpitsya poskoree sest' za svoj pul't.
Vojdya v laboratoriyu, zamechayu, chto dver' v pavil'on Resheda
raspahnuta, kak i vchera vecherom. Reshed uzhe sidit za svoim stolom i
sosredotochenno chertit chto-to. Zametiv menya, privetlivo zdorovaetsya.
- Vy pochemu tak rano, SHerel'?
- Neozhidanno voznikla ideya eshche odnogo eksperimenta s fonogrammoj,
- otvechayu ya delanno-ravnodushnym tonom.
- A vy razve ne byli na zasedanii Soveta? - ulybaetsya Reshed.
- Byla.
- I u vas ne otpala ohota vozit'sya s etoj fonogrammoj?
- Naoborot! - teper' uzhe ne sderzhivayas', goryacho vosklicayu ya.
- Togda idite-ka syuda, ya pokazhu vam koe-chto.
Na stole pered Reshedom bol'shie listy ischerchennoj bumagi. On beret
odin iz nih i protyagivaet mne:
- Pomnite, kto-to skazal, chto na |ffe dolzhno byt' slishkom mnogo
vody? Dopuskalos' dazhe, chto sushi tam net vovse... Oproverg eto
astrobiolog Attan, napomniv o besspornom i davno uzhe izvestnom fakte
sushchestvovaniya v atmosfere |ffy molekulyarnogo kisloroda. Bessporno v
svyazi s etim i sushchestvovanie na |ffe moshchnoj, zanimayushchej kolossal'nye
prostranstva nazemnoj rastitel'nosti. Ne pravda li?
YA kivayu.
- Vody tam poryadochno, konechno, - prodolzhaet Reshed. - Ne menee
treh chetvertej, no i sushi dolzhno byt' vpolne dostatochno. YA pometil
punktirom linii, procherchennye lokatorami na poverhnosti |ffy. Oni
prohodyat, kak vidite, po okeanam, no tam, gde oni ne proshli, mozhet
ved' byt' i susha. Krome togo, iz-za nedostatochnoj analiticheskoj
sposobnosti togdashnih lokatorov oni mogli pokazat' vlazhnuyu sushu ili
sneg na polyusah |ffy, kak vodu. Koroche govorya, ya poproboval izobrazit'
etu predpolagaemuyu sushu v vide chetyreh ili dazhe pyati materikov. Pust'
kto-nibud' dokazhet mne teper', chto eto ne tak.
Reshed dovol'no ulybaetsya. Zabiraet u menya svoj chertezh i pryachet v
stol.
- Obshchego vida poverhnosti |ffy u nas, k sozhaleniyu, net. Zapis' ee
izobrazheniya povrezhdena, i voobshche, kak vam izvestno, pokazaniya
bol'shinstva priborov rakety libo sil'no iskazheny, libo vovse
otsutstvuyut. Sledovatel'no, dannyh dlya dokazatel'stva sushchestvovaniya
razumnoj zhizni na |ffe, krome magnitnoj lenty s izobrazheniem devushki,
poka net nikakih. Ne otkazyvat'sya zhe nam iz-za etogo ot svoih
ubezhdenij?
Reshed snova ulybaetsya, i v ego svetlyh glazah ya chitayu takuyu
uverennost' v sebe, chto ot nedavnih moih opasenij ne ostaetsya i sleda.
- Net, my tak prosto ne sdadimsya, SHerel'! Dokazat' nashu tochku
zreniya budet, konechno, nelegko, no my prizovem na pomoshch' vse sily
sovremennoj nauki i vmeste s temi, kto razdelyaet nashi ubezhdeniya,
dob'emsya svoego.
Reshed vozbuzhden i razgovorchiv, kak nikogda. Vo vsyakom sluchae, so
mnoyu on ni razu eshche ne razgovarival tak dolgo i ser'ezno. I ya bol'she
vsego boyus', chto kto-nibud' vojdet sejchas i prervet nash razgovor.
- Menya pochemu-to uprekayut v toroplivosti, - pozhimaet on plechami,
- a ya ne ponimayu, kak mozhno medlit' s etim? Razve nevazhno tochno
ustanovit', obitaema li |ffa, imenno sejchas, kogda reshaetsya vopros o
posylke Pervoj Zvezdnoj ekspedicii? Ne posylat' zhe tuda novuyu
bespilotnuyu raketu, a potom gody zhdat' ee vozvrashcheniya na Dzhummu?
Reshed sokrushenno vzdyhaet, a ya ne nahozhu slov dlya vyrazheniya
sochuvstviya emu, da i ne uverena, chto on v nih nuzhdaetsya.
- Vse stavitsya pochemu-to v zavisimost' tol'ko ot vosstanovleniya
pokazanij apparatury kosmicheskoj rakety, - pomolchav nemnogo,
prodolzhaet Reshed. - No ved' eto delo ne legkoe, mozhet byt', dazhe
beznadezhnoe. Zato, dokazav, chto izobrazhenie etoj devushki moglo byt'
zapisano tol'ko na |ffe, my srazu zhe reshim i vse ostal'nye voprosy.
Stanet besspornym ne tol'ko obitaemost' etoj planety, no i vysokaya
kul'tura ee naseleniya. Vse vnimanie nuzhno, znachit, sosredotochit' na
etoj devushke.
Segodnya my ves' den' rabotaem s neobychnym pod容mom. U tehnikov,
vedayushchih apparaturoj po registracii korotkovolnovyh izluchenij ZHeltoj
zvezdy, a takzhe priborami, izmeryayushchimi intensivnost' kosmicheskih luchej
v magnitnom pole |ffy, delo idet sravnitel'no neploho.
Moya apparatura gorazdo slozhnee. Ona dolzhna rasskazat' o rel'efe
poverhnosti |ffy. Odnako snimki, sdelannye s pomoshch'yu sil'nyh
teleob容ktivov i zapisannye na magnitnye diski, pochti beznadezhno
povrezhdeny. Prosto chudom kakim-to ucelela zapis' televizionnoj
peredachi. No i v nej nedostatochno chetki signaly izobrazheniya, a
zvukovoe soprovozhdenie osnovatel'no iskazheno. No ya vse eshche ne teryayu
nadezhdy vosstanovit' hot' chast' fonogrammy.
K Reshedu to i delo zahodyat kakie-to neizvestnye mne uchenye.
Segodnyashnyaya stat'ya v "Astronomicheskom vestnike" o ego gipoteze
vzbudorazhila, konechno, ves' nash uchenyj mir. Da i ne tol'ko uchenyj,
nauka teper' - dostoyanie mnogih.
Vot prishel k Reshedu kto-to ochen' znakomyj. YA dazhe zlyus' na sebya,
pytayas' vspomnit', kto eto takoj.
Nu kak zhe ya zabyla! Ved' eto nash krupnejshij biohimik! Vot by
poslushat', o chem on budet govorit'!
Napryazhenno pridumyvayu povod, chtoby zajti k Reshedu. Kazhetsya, ya
ostavila v ego pavil'one ferritovuyu golovku dlya stiraniya magnitnoj
zapisi. Osmatrivayus'. Ni na pul'te, za kotorym ya rabotayu, ni pod
pul'tom ee net. Vidno, ona dejstvitel'no u Resheda. Povod podhodyashchij.
Ne bez volneniya otkryvayu dver':
- Mozhno?
Reshed privetlivo kivaet. Biohimik, nebol'shoj, plotnyj, sovershenno
lysyj muzhchina, ne obrashchaya na menya ni malejshego vnimaniya, vozbuzhdenno
shagaet po pavil'onu. Dvizheniya ego stremitel'ny, neozhidanny,
zhestikulyaciya nastol'ko energichna, chto kazhetsya, budto on ugrozhaet
komu-to.
Okinuv vzglyadom kabinet, ya srazu zhe obnaruzhivayu ferritovuyu
golovku na otpolirovannom do bleska svetlom stole central'nogo pul'ta.
Ne toropyas' idu k nemu, prislushivayas' k slovam biohimika. On sporit s
Reshedom Okheem.
- Lichno dlya menya, - ochen' gromko i tak strogo, budto on
otchityvaet Okheya, govorit znamenitost', - chudovishchno nepostizhima eta
vasha devushka s |ffy. Otkuda ona tam? Na etoj planete ne dolzhno eshche
byt' razumnyh sushchestv.
- A voobshche vozmozhnosti zhizni na nej vy, znachit, ne otricaete? -
ulybaetsya Reshed.
Vot ch'emu hladnokroviyu nel'zya ne pozavidovat': razgovarivaet s
takim krupnym uchenym i ni chutochki ne robeet!
- Net, etogo ne otricayu, - hmuritsya biohimik. - No, sudya po
vashemu legkomyslennomu tonu, opasayus', chto vy ne ochen' yasno
predstavlyaete sebe, chto zhe takoe zhizn'.
YA nevol'no zaderzhivayu dyhanie, - vot kogda, kazhetsya, dostanetsya
Reshedu.
- I potomu, naverno, - vse tem zhe serditym tonom prodolzhaet
biohimik, - tak legko i ne kriticheski prinimaete nichem poka ne
ob座asnimyj fakt nalichiya izobrazheniya kakoj-to devushki na magnitnoj
lente za dokazatel'stvo real'nogo sushchestvovaniya ee na |ffe.
Biohimik nakonec zamechaet menya i kivaet v moyu storonu.
- Ne dostojno razve udivleniya, chto devushka s |ffy tak pohozha na
nashih? Vot na etu vashu laborantku, naprimer?
YA nevol'no zalivayus' kraskoj pod ego ironicheskim vzglyadom. No on
nedolgo zaderzhivaet na mne svoe vnimanie i snova prinimaetsya
vyshagivat' po pavil'onu.
- Otkrovenno vam skazhu: portit vam eta devushka vse delo. Bud'
vmesto nee lyuboe chudovishche, etomu skoree by poverili. YA znayu, vy ne iz
teh, chto legko sdayutsya, i, priznayus', mne nravitsya vashe uporstvo. CHto,
odnako, daet vam eto izobrazhenie? Dopustim dazhe, chto vy vosstanovite
pokazaniya vseh priborov i s ih pomoshch'yu dokazhete vozmozhnost'
sushchestvovaniya razumnoj zhizni na |ffe. No ved' to, chto eta devushka
imenno s |ffy, pochti nedokazuemo.
- YA nadeyus', vy ne ogovorilis', chto sushchestvovanie podobnoj
devushki na |ffe ne absolyutno nedokazuemo, a pochti nedokazuemo? -
vkradchivo sprashivaet Reshed.
Biohimik medlit s otvetom, a ya sovsem perestayu dyshat'.
- Dopustim, chto ne absolyutno, - neohotno proiznosit on nakonec.
- Nu, tak ya vospol'zuyus' etim "pochti", - ubezhdenno govorit Reshed,
- i dokazhu nedokazuemoe.
...My vse - tehniki i nauchnye rabotniki laboratorii - trudimsya
segodnya dol'she obyknovennogo. Nas nikto ne prosit ob etom, my sami
zaderzhivaemsya u svoih rabochih mest, chtoby uskorit' rasshifrovku
pokazanij priborov kosmicheskoj rakety. Reshed dazhe ne znaet ob etom. On
tozhe vse eshche sidit v svoem pavil'one za kakimi-to raschetami. Dver' ego
zakryta.
Prohodit eshche polchasa, i dver' raspahivaetsya.
Reshed yavno udivlen, uvidev nas.
- CHto eto takoe, druz'ya? - sprashivaet on. - Vy eshche ne uhodili ili
special'no sobralis' po kakomu-nibud' povodu? Mozhet byt', vy prishli
syuda, chtoby kollektivno otrech'sya ot menya i toj bessmyslennoj raboty,
kotoruyu ya poruchayu vam delat'?
Pozhaluj, imenno mne nuzhno ob座asnit' emu, pochemu my zdes', no menya
operezhaet samaya molodaya i samaya robkaya iz sotrudnikov nashej
laboratorii.
- Prosto my ochen' verim v vas! - poryvisto vykrikivaet ona. - I
sovsem my ne sobralis', a prosto ne uhodili eshche...
Reshed zametno rastrogan. Molodec eta devchonka! Skazala hot' i ne
ochen' skladno, no zato dushevno. U Resheda ne dolzhno ostat'sya nikakih
somnenij, chto eto - ot chistogo serdca.
Reshed dejstvitel'no schastlivo ulybaetsya, pozhimaya vsem nam ruki.
- A v devushku s |ffy tozhe verite? - sprashivaet on veselo.
- Ona simpatichnaya, - snova vyskakivaet nasha devchonka.
Vse smeyutsya. YA nikogda eshche ne videla Resheda takim schastlivym.
V segodnyashnih utrennih gazetah bol'shaya stat'ya o planete YUlde,
obrashchayushchejsya vokrug zvezdy Yzry. Avtor ee Dzhehendr. S neobychajnoj
torzhestvennost'yu soobshchaet on chitatelyam, chto my yavlyaemsya svidetelyami
redchajshego sluchaya prohozhdeniya zvezdy chuzhoj zvezdnoj sistemy vblizi
nashej Dzhehhe. Okazyvaetsya takzhe, chto na YUlde obnaruzhena zhizn'.
Sami po sebe eti fakty, kak ob座asnil mne odin iz nashih
astronomov, byli izvestny chitatelyam i ran'she, no o nih pisalos'
porozn', a Dzhehendr soedinil ih teper', koe o chem umolchav, a koe-gde
sgustiv kraski. I poluchilos' eto dovol'no vnushitel'no. Vyvodov on hotya
i ne sdelal, no oni i sami naprashivayutsya: toropites' ispol'zovat'
schastlivuyu sluchajnost' - izuchajte zhizn' na uhodyashchej ot nas planete, a
|ffoj eshche uspeete zanyat'sya - ona pochti vechnaya nasha sputnica.
Ne znayu, kak drugie, a ya imenno tak ponimayu tajnuyu cel' stat'i
Dzhehendra. Nepremenno nuzhno pogovorit' ob etom s Horrelom...
- CHto zhe eto takoe, Hor? - sprashivayu ya brata, protyagivaya emu
gazetu so stat'ej Dzhehendra. - Zachem on opublikoval ee?
Horrel, vidimo, uzhe chital stat'yu. On otkladyvaet moyu gazetu v
storonu.
- Da, pozhaluj, emu dejstvitel'no ne sledovalo pechatat' etogo
sejchas, - hmuritsya on.
- Razve ne yasno, s kakoj cel'yu pishetsya eto nakanune posylki v
Kosmos Pervoj Zvezdnoj ekspedicii? - goryachus' ya. - Vidimo, on
nadeetsya, chto vse srazu zhe otvernutsya ot Resheda s ego zagadochnoj
devushkoj i zainteresuyutsya ego, Dzhehendra, planetoj...
- Odno drugomu ne meshaet, - pytaetsya uspokoit' menya Horrel. -
Planeta YUlda zvezdy Yzry tozhe predstavlyaet nesomnennyj interes. Na nej
dejstvitel'no obnaruzheny priznaki zhizni.
- No kakoj zhizni? Krome skudnoj rastitel'nosti, tam, vidimo,
nichego net.
- Da, tam obnaruzheny poka tol'ko rastitel'nye formy, -
soglashaetsya Horrel.
- Vot vidish'! - vosklicayu ya. - Zachem zhe togda toropit'sya s
izucheniem etoj planety? Razve ona tak uzh skoro pokinet predely nashej
zvezdnoj sistemy?
- Yzry dvizhetsya po slishkom vytyanutoj orbite i imeet skorost'
bol'shuyu, chem srednyaya skorost' okruzhayushchih nas zvezd. Odnako pri vsem
etom pokinet ona nashu zvezdnuyu sistemu, konechno, ne tak skoro.
- Vot vidish'! - snova vosklicayu ya. - Dlya chego zhe togda sgushchat'
kraski i sozdavat' vpechatlenie, budto ujdet ona ot nas chut' ne zavtra?
Ne znayu, kak tebya, Hor, no menya prosto vozmushchaet stremlenie Dzhehendra
vo chto by to ni stalo potesnit' Resheda i dobit'sya posylki Pervoj
Zvezdnoj na svoyu planetu!
Kak ni rano prihozhu ya v nashu laboratoriyu v poslednee vremya,
segodnya Reshed, vidimo, uzhe pobyval tut do menya: na moem pul'te lezhit
ego zapiska: "Prigotov'te apparaturu dlya prosmotra etoj lenty".
Dogadyvayus', chto lenta v kassete, na kotoroj lezhit zapiska. Nu
da, tak ono i est'. Navernoe, eto magnitnaya zapis' zvuka i
izobrazheniya. Lyubopytno posmotret', chto tam takoe.
Toroplivo idu v pavil'on Resheda. Apparatura u menya vsegda v
poryadke. Na vsyakij sluchaj probuyu ee eshche raz. Kontrol'nye lampochki
signaliziruyut ob ispravnosti vseh ee blokov. Nazhatiem knopki raspuskayu
upruguyu tkan' ekrana. Zahlopyvayu na oknah plotnye shtory.
Monotonno zhurchat mehanizmy vosproizvodyashchej apparatury.
Neskol'ko sekund ekran mercaet golubymi tochkami. Oni to gasnut,
to vspyhivayut vnov'. Iz dinamika tozhe slyshitsya poka lish' haoticheskij
shoroh. Nachinayu bespokoit'sya, ne povrezhdena li magnitnaya lenta. No vot
voznikaet nakonec muzhskoe lico, sovsem neznakomoe i ochen' yunoe.
Privetlivo ulybaetsya.
- Dobryj den', Reshed Okhej! CHital ya o vashej gipoteze. Hotelos' by
poverit'. No eta devushka...
YUnosha medlit nekotoroe vremya, budto ne reshayas' chto-to skazat'.
Potom prodolzhaet pochti skorogovorkoj:
- YA pokazhu vam sejchas svoyu sestru Fyurel'.
Na ekrane poyavlyaetsya lico devushki, ochen' napominayushchee mne
kogo-to.
- Prismotrites'-ka k nej horoshen'ko, - snova razdaetsya golos
yunoshi teper' uzhe za kadrom. - Ne dogadyvaetes', kto eto? Nu, togda ya
poproshu Fyurel' sygrat' malen'kuyu scenku.
YAsnyj vzglyad devushki stanovitsya nastorozhennym, reshitel'nym.
Gnevno shodyatsya brovi u perenosicy. Prostertye vpered ruki prizyvayut k
chemu-to...
- I teper' ne uznaete? - snova slyshitsya golos yunoshi. - Da ved'
eto vasha devushka s |ffy!
Da, teper' i ya vizhu, chto eto devushka s |ffy ili eshche kto-to,
udivitel'no pohozhij na nee. Dazhe plat'e na nej takoe zhe. I pricheska
takaya zhe pyshnaya, hotya ni u kogo iz nashih devushek ya nikogda ne videla
ne tol'ko podobnoj pricheski, no i takih gustyh volos.
Na etom lenta konchaetsya, a ya stoyu oshelomlennaya i rasteryanno
shepchu:
- CHto zhe eto takoe?
I vdrug slyshu za svoej spinoj tyazhelyj vzdoh.
Ne oborachivayas', dogadyvayus', chto eto Reshed. Kak zhe ya ne
uslyshala, kogda on voshel syuda? Navernoe, on davno uzhe stoyal tut i
videl vse eto...
Mne pochemu-to strashno obernut'sya i posmotret' na nego. A on vse
stoit molcha, ne shevelyas', i mne uzhe nachinaet kazat'sya, chto ya oshiblas',
prinyav svoj vzdoh za ego. A kogda reshayus', nakonec, obernut'sya, slyshu
vozglas Resheda:
- Neveroyatno!
Mne kazhetsya, chto tol'ko teper' do ego soznaniya dohodit to, chto on
uvidel na ekrane.
- Otkrojte okna, SHerel', - prosit on.
YA otdergivayu shtory. YArkij dnevnoj svet zapolnyaet pavil'on.
Povorachivayus' k Reshedu i vizhu ego neobychajno blednoe lico. Zadumchivo
smotrit on kuda-to mimo menya. CHtoby ne meshat' emu, hochu nezametno
ujti, no on snova obrashchaetsya ko mne:
- Vy verite, SHerel', chto na Dzhumme mozhet sushchestvovat' dvojnik
devushki s |ffy?
Ne znayu, chto v eto mgnovenie rukovodit mnoj, no ya vosklicayu
ubezhdenno:
- Ne mozhet etogo byt'! Takaya devushka nemyslima na nashej planete!
Razve videli vy u kogo-nibud' takie volosy i glaza?
Reshed v razdum'e kachaet golovoj, razvodit rukami:
- Da, ochen' stranno...
- No kto prines vam etu lentu? - sprashivayu nakonec ya samoe
glavnoe, to, chto, mozhet byt', razreshit vsyu zagadku.
- Ne znayu, - rasseyanno otvechaet Reshed. - Ona prishla s utrennej
pochtoj bez obratnogo adresa.
Teper' menya ne pokidaet mysl' ob etoj novoj zagadke. Kto mog
prislat' Reshedu magnitnuyu lentu s dvojnikom devushki s |ffy? Pochti ne
somnevayus', chto sdelano eto s kakim-to nedobrym umyslom. No kem i
zachem?
Perebirayu v pamyati vozmozhnyh nedobrozhelatelej Resheda. Kak budto i
net takih... A chto, esli Dzhehendr? Da, pozhaluj, on mog by eto sdelat',
no ved' ego net sejchas zdes'. Vot uzhe neskol'ko dnej, kak on uehal
provodit' kakie-to astronomicheskie nablyudeniya v Zapadnom polusharii
nashej Dzhummy.
Lyubopytno, otkuda zhe vse-taki prishla eta magnitnaya lenta? Dolzhen
zhe byt' na nej kakoj-nibud' pochtovyj shtamp...
Zvonyu v nashu ekspediciyu. Vyyasnyaetsya, chto kasseta s magnitnoj
lentoj, poluchennaya Reshedom, pribyla aviapochtoj iz |llehi. Gde zhe
nahoditsya eta |lleha? Kazhetsya, gde-to v Zapadnom polusharii. Nuzhno
posmotret' v spravochnike. Toroplivo listayu ego. Nu da, konechno, v
Zapadnom! Pochti ryadom s Hyulem, gde Dzhehendr vedet svoi astronomicheskie
nablyudeniya.
Uzhe ne razdumyvaya bolee, begu v pavil'on Resheda.
Reshed, odnako, okazyvaetsya ne odin. On delaet mne znak, kotoryj ya
ponimayu kak pros'bu pomolchat'. S trudom sderzhivayu sebya. Prismatrivayus'
k sedovolosomu muzhchine, razglyadyvayushchemu za stolom Resheda kakie-to
fotografii. Podhozhu blizhe i razlichayu na nih devushku s |ffy.
- N-da, - negromko proiznosit nakonec gost' Resheda, -
diletantskaya rabota. Na golove yavnyj parik. Na lice grim. |tim
dostignuto nekotoroe vneshnee shodstvo. No stroenie cherepa devushki s
|ffy sovershenno inoe. Kak skul'ptor-antropolog ya vizhu eto sovershenno
otchetlivo. Mogu prislat' vam oficial'noe zaklyuchenie s prilozheniem
rezul'tatov izmerenij i s vosproizvedeniem podlinnogo lica vtoroj
devushki.
- Net, spasibo, - blagodarit Reshed. - Mne dostatochno i ustnogo
vashego zaklyucheniya.
Kogda skul'ptor-antropolog uhodit, ya toroplivo govoryu Reshedu:
- A znaete, kto prislal nam etu lentu? Dzhehendr!
Resheda eto ne udivlyaet.
- Teper' eto ne imeet nikakogo znacheniya, - ravnodushno govorit on.
- Dlya menya bylo vazhno lish' odno: mozhet li sushchestvovat' na nashej Dzhumme
zhenshchina, podobnaya devushke s |ffy. No teper', kogda fal'sifikaciya
ochevidna, vse ostal'noe menya uzhe ne interesuet.
- No nel'zya zhe ostavit' eto tak, - vozmushchayus' ya. - Kak on mog
pozvolit' sebe takoe? YA ne nahozhu slov...
- I ne nado. Ne ishchite nikakih slov. Ne do togo nam teper'. Est'
dela povazhnee. Neobhodimo vozmozhno skoree vernut' golos devushke s
|ffy.
- A eto pomozhet razgadat' ee tajnu?
- Dumayu, chto v etom voobshche edinstvennaya vozmozhnost' ee razgadki.
- No chto zhe mozhno sdelat', esli fonogramma tak beznadezhno
isporchena? - tyazhelo vzdyhayu ya. - Boyus', chto vsej ee rechi nam nikogda
ne udastsya vosstanovit'.
- Poishchem togda inyh putej.
Po moim udivlennym glazam Reshed dogadyvaetsya, chto ya ego ne
ponimayu, i poyasnyaet:
- Obratimsya k pomoshchi kibernetikov.
|to tozhe nichego mne ne ob座asnyaet, no ya bol'she ne sprashivayu.
... Nakonec-to ugomonilsya severnyj veter. Mozhno otkryt' okna. V
vechernih sumerkah strojnye pal'movye derev'ya kazhutsya ustalo ponikshimi,
obessilennymi mnogodnevnym soprotivleniem natisku uragana. Ne vidno i
pennelej: bednye ptashki tol'ko teper' dobralis' do svoih gnezd.
V moej komnate uzhe temno. Zazhigayu svet. Pochti totchas zhe vokrug
nastol'noj lampy voznikaet oreol iz pestroj moshkary. YA mogu unichtozhit'
ih generatorom ul'trazvuka, no mne pochemu-to zhal' neschastnyh moshek,
pryatavshihsya gde-to vse eti dni ot yarostnoj severyanki. Pust' pokruzhatsya
teper' vokrug lampy, pogreyutsya, polyubuyutsya svetom.
CHto eto ya raschuvstvovalas', odnako? Pora i delom zanyat'sya.
Raskryvayu svezhij nomer illyustrirovannogo zhurnala. U nas v
laboratorii mnogo govorili o nem segodnya. Neskol'ko hudozhnikov
opublikovali svoi zarisovki devushki s planety |ffa, sdelannye vo vremya
demonstracii lenty magnitovizora. I, udivitel'noe delo, vse ih risunki
sil'no otlichayutsya drug ot druga, i ni odin ne kazhetsya mne pohozhim na
nee.
Vse eto zastavlyaet menya zadumat'sya. Delo ved' ne tol'ko v
svoeobrazii manery u razlichnyh hudozhnikov, - portrety voobshche pochemu-to
poluchilis' u vseh raznye, kakie-to sovsem inye. Mozhet byt', eto
potomu, chto my predstavlyaem sebe devushku s |ffy pohozhej na nas lish' po
nevol'noj analogii s nami, po privychke, a na samom dele shodstvo ee s
obitatelyami nashej Dzhummy ne takoe uzh bol'shoe? Mozhet byt', hudozhniki
prosto dorisovyvayut to, chto viditsya im v chertah zagadochnoj devushki, no
ne sushchestvuet v dejstvitel'nosti.
I vse-taki kakoe-to shodstvo s nami u nee, nesomnenno, est'. U
menya lichno net v etom nikakih somnenij.
Na sleduyushchij den', kak tol'ko k nam prihodit krupnejshij nash
specialist po kibernetike, Reshed priglashaet i menya.
Kibernetik vysokij, hudoshchavyj, ochen' strogij. Smotrit na menya,
kak na nezhivoe sushchestvo. Govorit razdel'no i zhestko, budto podaet
komandu odnomu iz svoih robotov:
- Vklyuchite lentu!
YA dogadyvayus', chto rech' idet o magnitnoj lente s izobrazheniem
devushki s |ffy. Ne zadavaya lishnih voprosov, nachinayu gotovit'
apparaturu. Po signalu Resheda zatemnyayu pomeshchenie i vklyuchayu magnitnuyu
lentu. Na ekrane snova - v kotoryj uzh raz! - voznikaet devushka s |ffy.
Pochemu ona takaya vzvolnovannaya? K chemu prizyvaet svoih
sootechestvennikov?
A v tom, chto ona prizyvaet ih k chemu-to, u menya net nikakih
somnenij. |to chuvstvuetsya po reshitel'nosti ee zhestov, po gnevnomu
blesku glaz i dazhe po bezzvuchnomu, no dostatochno vyrazitel'nomu
dvizheniyu polnyh, horosho ocherchennyh gub. CHem bol'she ya smotryu na nee,
tem osnovatel'nee ubezhdayus' v etom.
Kibernetik vsmatrivaetsya v izobrazhenie devushki s |ffy nemigayushchimi
glazami. Dogadyvayus', chto on interesuetsya glavnym obrazom artikulyaciej
- dvizheniem ee gub i yazyka.
Prosmotrev magnitnuyu lentu dva raza podryad, delaet mne znak
vyklyuchit' apparat.
- Nu kak? - sprashivaet ego Reshed. - Mozhno razgadat' chto-nibud'?
- Vse, chto imeet hot' kakuyu-nibud' sistemu, poddaetsya
rasshifrovke, - uverenno zayavlyaet on. - A artikulyacionnyj apparat rechi
imeet svoi zakonomernosti. V zavisimosti ot proiznosimyh zvukov on
prinimaet sovershenno opredelennye polozheniya. ZHal' tol'ko, chto my mozhem
nablyudat' lish' guby da chastichno yazyk vashej devushki, togda kak v
artikulyacii uchastvuyut takzhe nebo i golosovye svyazki. No tut uzh nichego
ne podelaesh'. Horosho eshche, chto nizhnyaya chast' ee lica imeet bolee chetkoe
i kontrastnoe izobrazhenie, chem ostal'nye detali.
"Dlya nego nasha devushka - vsego lish' zapis' svetovyh signalov na
magnitnoj lente, - s nepriyazn'yu dumayu ya. - Odni iz etih signalov,
bolee chetko vosproizvodyashchie detali izobrazheniya, ego udovletvoryayut,
drugie, ploho zapisannye ili chem-to povrezhdennye, razdrazhayut. A do
samoj devushki emu i dela net. I takoj ravnodushnyj uchenyj dolzhen pomoch'
nam razgadat' ee tajnu!.."
- Prigotov'te mne vozmozhno bolee tochnuyu kopiyu etoj lenty, -
obrashchaetsya on ko mne.
- Vsyu lentu ili dostatochno budet chasti ee? - utochnyayu ya.
- Vsyu, konechno, - s zametnym razdrazheniem otvechaet kibernetik i
nedovol'no poyasnyaet: - Rech' razumnyh sushchestv est' ne chto inoe, kak
zakodirovannaya sistema informacii. A lyuboj kod my v sostoyanii
dekodirovat' lish' v tom sluchae, esli budem imet' dostatochnoe
kolichestvo povtoryayushchihsya elementov kodirovki, chtoby stala ponyatnoj ee
sistema. V dannom sluchae my popytaemsya po sisteme artikulyacii vashej
devushki vosstanovit' fonetiku ee rechi.
- V tom, chto my vam prodemonstrirovali, - zamechaet Reshed, -
kolichestvo povtoryayushchihsya elementov, po-moemu, dolzhno byt' vpolne
dostatochnym.
- Da, pozhaluj, - soglashaetsya kibernetik. - Zadacha, odnako, budet
ne iz legkih, tak kak nam sovershenno neizvesten yazyk, na kotorom
govorit eta devushka. Nado polagat', on ne pohozh ni na odin iz nashih. A
fonogramma sovsem, znachit, beznadezhna?
- Vosstanovit' ee polnost'yu, vidimo, ne udastsya... - smushchenno
otvechayu ya.
- Nam dostatochno bylo by odnoj-dvuh fraz, - rezko povorachivaetsya
ko mne kibernetik. - Nuzhno znat' hotya by, kak zvuchit golos devushki,
kakov voobshche harakter zvukov rechi obitatelej |ffy, kakovy ego fonemy.
- |to, mozhet byt', i udastsya, - ne ochen' uverenno obeshchayu ya.
- Da, zadacha budet ne iz legkih, - zadumchivo povtoryaet
kibernetik. - Krome nashej kiberneticheskoj tehniki, pridetsya, konechno,
pribegnut' k pomoshchi vrachej-laringologov, a takzhe fonetikov i
lingvistov. No ya ne somnevayus', chto sovmestnymi usiliyami nam udastsya
zastavit' vashu devushku zagovorit'.
Reshed teplo proshchaetsya s kibernetikom, a kogda on uhodit, govorit
mne:
- |ti kibernetiki ochen' tolkovye, ya by dazhe skazal, virtuozno
izobretatel'nye i universal'no obrazovannye uchenye.
Nekotoroe vremya on vozbuzhdenno hodit po pavil'onu. Potom
raspahivaet okno i saditsya na podokonnik. Govorit, glyadya kuda-to
vdal':
- Vy ved' znaete, SHerel', ya nikogda ne somnevalsya, a teper' bolee
chem kogda-libo uveren, chto tajnu devushki s |ffy my nepremenno
razgadaem. Faktov malo, konechno, no nam pomozhet reshit' etu zadachu
obshchnost' zakonomernostej ne tol'ko prirody, no i obshchestvennogo
razvitiya myslyashchih sushchestv.
- Vy polagaete, znachit, chto yazyk obitatelej |ffy, mozhet byt',
chem-to pohozh na nash? - robko sprashivayu ya.
- Vne vsyakih somnenij, SHerel'! Razumnye sushchestva nemyslimy bez
horosho razvitogo yazyka. A yazyk obitatelej |ffy, bezuslovno, dostig
vysokogo razvitiya. V etom ubezhdaet menya sostoyanie ih tehniki. A esli
eto tak, to ih yazyk, tak zhe kak i nash, imeet svoyu morfologiyu,
sintaksis i fonetiku.
- No kak zhe vse-taki elektronnye mashiny kibernetikov razberutsya
vo vsem etom?
- Ne bespokojtes', SHerel', razberutsya, - ulybaetsya Reshed. - V
kibernetike, kak vam dolzhno byt' izvestno, informaciya igraet odnu iz
glavnyh, a mozhet byt', dazhe central'nuyu rol'. Vo vsyakom sluchae,
izuchenie zakonov peredachi i preobrazovaniya etoj informacii sostavlyaet
osnovu kibernetiki. A dlya osushchestvleniya peredachi i posleduyushchego
preobrazovaniya informacii neobhodimo, chtoby ona byla predstavlena v
vide opredelennoj posledovatel'nosti znakov.
- To est' v vide koda?
Reshed odobritel'no kivaet mne, prodolzhaya svoe ob座asnenie:
- Lyuboj konkretnyj yazyk v etoj svyazi - tozhe kod, a samo
kodirovanie est' ne chto inoe, kak perevod s odnogo yazyka na drugoj.
Sledovatel'no, yazyk nashej devushki s |ffy dlya kibernetikov vsego lish'
kakoj-to poka neizvestnyj im kod. A kak obrashchat'sya s kodami, oni luchshe
nas s vami znayut. Esli zhe vy vosstanovite neskol'ko ili hotya by odnu
frazu iz fonogrammy nashej devushki, eto ochen' oblegchit ih zadachu.
Segodnya ya opyat' v laboratorii ran'she vseh. Mne udalos' nakonec
razdobyt' starye zapisyvayushchie i vosproizvodyashchie magnitnye golovki,
kotorymi pol'zovalis' v te gody, kogda bespilotnaya raketa byla
zapushchena v storonu ZHeltoj zvezdy. Imeetsya teper' i himicheskij analiz
kusochka magnitnoj lenty, na kotoroj zapisan golos devushki s |ffy.
Okazyvaetsya, lenta pokryta sloem ferromagnitnogo poroshka, imeyushchego
nemagnitnuyu osnovu. Znachit, ego igol'chatye chasticy obladayut razlichnymi
svojstvami vdol' osi i v poperechnom napravlenii. Popav v zonu moshchnyh
kosmicheskih izluchenij, oni chastichno razorientirovalis' i porozhdayut
teper' tot shum, kotoryj zaglushaet poleznye signaly. No ya s kazhdym dnem
vse bolee sovershenstvuyu svoyu apparaturu, i u menya poyavlyaetsya nekotoraya
nadezhda na uspeh.
Prihodit v svoj pavil'on i Reshed. On ne odin. Vmeste s nim moj
brat Horrel. Oni tak uvlecheny razgovorom, chto ne zamechayut menya, a ya
horosho ih slyshu skvoz' neplotno prikrytuyu dver'.
- Zamechatel'no, Hor! - radostno vosklicaet Reshed. - Znachit, massa
|ffy v trista s lishnim raz men'she massy ZHeltoj zvezdy! Tak ya i
predpolagal. CHto zhe poluchaetsya v takom sluchae? Kogda, po-tvoemu,
izbavilas' |ffa ot svoej pervichnoj atmosfery?
- Dlya etogo sleduet prezhde utochnit' vozrast |ffy, - zamechaet
Horrel.
YA horosho znayu maneru svoego brata - nepremenno vse utochnyat'. Ot
nego Reshed ne tak-to skoro dob'etsya nuzhnogo otveta. No Reshed i sam ne
huzhe Horrela znaet to, chto emu nuzhno.
- Vozrast |ffy, - uverenno govorit on, - kak i samoj ZHeltoj
zvezdy i vsej ee planetnoj sistemy, nikak ne menee chetyreh-pyati
milliardov let.
- Da, pozhaluj, - soglashaetsya moj brat.
- V pervye tri-chetyre milliarda let, - razvivaet svoyu mysl'
Reshed, - uslovij dlya vozniknoveniya zhizni na |ffe, konechno, ne bylo. Za
eto vremya ZHeltaya zvezda, imevshaya pervonachal'no gorazdo bol'shuyu massu,
postepenno poteryala znachitel'nuyu chast' ee vsledstvie bolee moshchnogo,
chem sejchas, korpuskulyarnogo izlucheniya. |to dalo ej vozmozhnost' prijti
v ustojchivoe sostoyanie. Ty ne vozrazhaesh' protiv takogo predpolozheniya?
- Kartina, narisovannaya toboj, bolee ili menee verna, - snova
soglashaetsya Horrel. - Vo vsyakom sluchae, sudya po vsemu, ZHeltaya zvezda
za poslednie milliard - poltora milliarda let pochti ne izmenila svoego
sostoyaniya.
- Nu, a chto zhe za eto vremya proishodit s |ffoj? - prodolzhaet
Reshed, i ya predstavlyayu sebe, kak on netoroplivo prohazhivaetsya vokrug
Horrela, sidyashchego verhom na kakom-nibud' stule. - A proishodit s nej,
vidimo, vot chto. |ffa za eto vremya teryaet postepenno svoyu
pervonachal'nuyu atmosferu s izlishkom vodoroda i drugih pervichnyh gazov.
Potom na poverhnosti ee nachinaetsya migraciya zol'nyh elementov.
Obrazovyvayutsya slozhnye organicheskie veshchestva i osushchestvlyaetsya
dlitel'nyj process estestvennogo otbora ih do teh por, poka ne
voznikayut aminokisloty - otdel'nye zven'ya toj cepi, kotoraya lezhit v
osnove belkovoj molekuly.
- O, ya vizhu, ty neploho osvedomlen v voprosah biohimii! - smeetsya
moj brat. - I kogda zhe, po-tvoemu, mogla vozniknut' zhizn' na |ffe?
- Ne menee milliarda - polutora milliardov let nazad.
- Togda zhizn' tam dolzhna dostich' znachitel'no bol'shego
sovershenstva, chem u nas, - zamechaet Horrel, i v golose ego slyshitsya
yavnoe somnenie.
- Ona i dostigla tam nesomnennogo sovershenstva, - ubezhdenno
zayavlyaet Reshed. - Otryvok televizionnoj peredachi - luchshee tomu
dokazatel'stvo. YA vizhu, odnako, chto ty vse eshche somnevaesh'sya.
- CHestno tebe priznat'sya - da.
- No pochemu?
- Da potomu, chto ne veryu ya v bolee vysokoe razvitie obitatelej
|ffy. Esli by eto bylo tak, oni nepremenno chem-nibud' dali by o sebe
znat'.
- A razve iz togo, chto zhizn' na |ffe sushchestvuet dol'she, chem na
nashej Dzhumme, sleduet, chto ona dostigla tam bol'shego razvitiya, chem u
nas? - sprashivaet, Reshed.
- A kak zhe ty predstavlyaesh' sebe eto?
- Polagayu, chto razvitie zhizni, i osobenno obshchestva razumnyh
sushchestv, idet ne prosto po voshodyashchej pryamoj, a po bolee zamyslovatoj
linii. U nih vse moglo okazat'sya slozhnee, chem u nas. Dostignuv mnogogo
v razvitii obshchestvennogo stroya i tehnicheskogo progressa, oni v svoem
razvitii vse eshche, vidimo, nahodyatsya neskol'ko pozadi nas.
- Ne ponimayu ya etogo, - upryamo govorit Horrel.
YA-to znayu, kakim on mozhet byt' inogda upryamym.
- Nu chto zh, - spokojno zaklyuchaet Reshed, - ya ved' i ne trebuyu ot
tebya slepoj very. Budem, znachit, iskat' bolee veskih dokazatel'stv,
chem te, kotorymi raspolagaem v nastoyashchee vremya.
- A v etom ya ohotno pomogu tebe! - ozhivlyaetsya Horrel, i ya slyshu
zvuk ih energichnogo rukopozhatiya.
- Kak obstoit delo s tvoim novym teleskopom? - sprashivaet Reshed.
- So dnya na den' vstupit v stroj. Prinyato reshenie smontirovat'
ego na desyat' dnej ran'she namechennogo sroka.
Vchera ves' den' proshel v napryazhennoj rabote, a segodnya ya opyat'
ran'she vseh v laboratorii. No net, oshibayus', kazhetsya, za dver'yu Resheda
razdayutsya ch'i-to shagi. Prislushivayus', starayas' ugadat', kto tam. No
dver' vdrug raspahivaetsya, i ya vizhu Resheda.
- Zdravstvujte, SHerel'! Opyat' vy ran'she vseh. Nu kak, poluchaetsya
u vas chto-nibud'?
- Dumayu, chto koe-chto poluchitsya, - otvechayu ya ostorozhno, hotya
teper' u menya nachinaet zarozhdat'sya vse bol'shaya uverennost', chto chast'
fonogrammy vosstanovit', vidimo, udastsya.
- Vy budete nuzhny mne. My ustroim segodnya "medicinskij osmotr"
nashej devushki.
Po ulybke Resheda dogadyvayus', chto on shutit, no smysl shutki mne ne
yasen. Smotryu na nego voprositel'no.
- K nam pridet izvestnyj antropolog, - poyasnyaet Reshed. - Budem
"osmatrivat'" ee. Mozhet byt', eto dast nam chto-nibud' novoe, hotya ya
lichno ne ochen' v etom uveren. Prigotov'te, pozhalujsta, apparaturu.
YA znayu, Reshed mnogo rabotaet v poslednee vremya i, konechno zhe,
ochen' ustaet. |to ya zametila uzhe neskol'ko dnej nazad po ego glazam.
Znamenityj antropolog prihodit lish' k koncu dnya, On ochen' vezhliv
i ochen' staromoden. S udivleniem uznayu, chto emu bolee sta let. Vot uzh
ni za chto ne dala by emu stol'ko!
Zatemnyayu okna. Vklyuchayu apparat. Antropolog vnimatel'no smotrit na
ekran. Kogda lenta konchaetsya, prosit:
- Eshche raz, pozhalujsta.
Snova s tem zhe vnimaniem smotrit on na vozbuzhdennoe lico devushki.
Tak eshche nikto na nee ne smotrel. Dazhe Reshed, videvshij ee chashe vseh i
pochti vlyubivshijsya v nee.
Lenta konchaetsya. YA otdergivayu shtory, a antropolog vse eshche smotrit
na ekran. Sosredotochenno dumaet o chem-to. Ne ozhidaya ego pros'by i
razresheniya Resheda, vklyuchayu apparat v tretij raz.
Antropolog priznatel'no ulybaetsya.
Nablyudayu teper' za Reshedom. Na lice ego net ni teni utrennej
ustalosti. Ne obrashchaya vnimaniya ni na menya, ni na devushku s |ffy, on
smotrit tol'ko na antropologa. Mne ne trudno prochest' v ego vzglyade
zataennuyu nadezhdu.
- Nu chto? - s trudom skryvaya volnenie, sprashivaet on antropologa,
kak tol'ko ya vyklyuchayu apparat.
- Vy ponimaete, golubchik, - budto ochnuvshis' ot zabyt'ya,
povorachivaetsya antropolog k Reshedu, - gotov soglasit'sya s vami, chto
devushka ne nasha.
- To est', kak eto - ne nasha? - vosklicayu ya, sama udivlyayas'
svoemu poryvu.
Reshed nedovol'no mashet na menya rukoj.
- Pohozha, konechno, - prodolzhaet antropolog. - No stroenie cherepa
i udivitel'noe sovershenstvo vseh linij lica svidetel'stvuyut o
chrezvychajno vysokom razvitii. Vidimo, tam, - antropolog pokazyvaet
pal'cem vverh, - myslyashchie sushchestva v evolyucii svoego vida proshli bolee
dlitel'nyj, chem my, put' razvitiya i dostigli ochen' vysokogo
fizicheskogo sovershenstva.
- A etot bolee dlitel'nyj put' ih razvitiya obyazatel'no li dolzhen
uvenchat'sya bol'shim, chem u nas, uspehom v tehnike i obshchestvennom
ustrojstve? - sprashivayu ya, hotya horosho ponimayu, chto zadat' etot vopros
mne sledovalo by ne antropologu, a istoriku.
- Ne obyazatel'no, konechno, - ohotno otvechaet antropolog. - Skoree
vsego, naoborot. Ih kamennyj vek, vidimo, dlilsya dol'she, chem nash. I
eto potrebovalo ot nih znachitel'no bol'shego fizicheskogo napryazheniya i
razvitiya skeletnoj i myshechnoj sistemy. Oni k tomu zhe mogli ne srazu
nauchit'sya obrabatyvat' metally. Dlitel'noe vremya moglo byt' otstalym i
ih zemledelie. Vse eto, vidimo, yavlyalos' rezul'tatom ih razobshchennosti,
nevozmozhnosti zaimstvovat' opyt drug u druga. V takoj obstanovke
prihodilos' polagat'sya glavnym obrazom na bezuprechnoe fizicheskoe
razvitie, na sovershenstvo struktury vsego organizma, ibo v surovoj
bor'be za sushchestvovanie, kotoruyu, konechno, prishlos' vesti obitatelyam
|ffy, mogli vyzhit' tol'ko horosho fizicheski podgotovlennye sushchestva.
- No pochemu zhe vse eto tak u nih uslozhnilos'?
- Tomu moglo byt' nemalo prichin, - terpelivo poyasnyaet antropolog,
hotya moj vopros, navernoe, kazhetsya emu ochen' naivnym. - Glavnoe,
vidimo, zaklyuchalos' v tom, chto na |ffe byli bolee surovye prirodnye
usloviya, chem u nas, na Dzhumme. V rezul'tate etoj postoyannoj bor'by s
prirodoj u nih i vyrabotalsya ochen' sovershennyj fizicheskij tip. Polagayu
v svyazi s etim, chto ih devushka, zapechatlennaya na magnitnoj lente,
tol'ko nam kazhetsya takoj krasavicej. Na |ffe ona, mozhet byt', samaya
zauryadnaya. Dazhe sokrushaetsya, pozhaluj, chto drugie krasivee ee.
Pochuvstvovav, vidimo, chto ego otvet ne vpolne udovletvoryaet menya,
antropolog smushchenno ulybaetsya i poyasnyaet:
- YA ved' ne specialist v voprosah obshchestvennogo razvitiya, a vsego
lish' antropolog, poetomu vyskazal vam tol'ko te soobrazheniya, kotorye
otnosyatsya k ob座asneniyu vozmozhnosti sushchestvovaniya na |ffe fizicheski
bolee sovershennogo vida razumnyh sushchestv, chem na nashej Dzhumme. Prichem,
pod fizicheskim sovershenstvom ya imeyu v vidu glavnym obrazom
anatomicheskuyu strukturu.
- V svyazi s bolee sovershennoj anatomiej ih tela, - vmeshivaetsya
Reshed, - u nih, vidimo, dolzhno byt' znachitel'no men'she rudimentarnyh
organov, chem u nas?
- Da, bessporno, - kivaet golovoj antropolog. - Vidimo, u nih
sovershenno otsutstvuet cherveobraznyj otrostok slepoj kishki ili on
ochen' neznachitelen. Net, navernoe, dlinnogo kopchika, zubov mudrosti,
tret'ego veka, volosyanogo pokrova na tulovishche i konechnostyah. U nas
takih rudimentarnyh organov bolee sta dvadcati, a u nih, navernoe,
znachitel'no men'she sta.
- No vy, konechno, ponimaete, SHerel', - ulybayas', zamechaet mne
Reshed, - chto sovershenstvo fizicheskogo stroeniya tela zhitelej |ffy vovse
ne oznachaet intellektual'nogo prevoshodstva ih nad nami. Nam prosto ne
potrebovalos' razvivat' svoe telo do takogo sovershenstva.
- A vas ne udivlyaet, chto zhivye sushchestva na |ffe pohozhi na nas? -
sprashivayu ya antropologa.
- Niskol'ko. |to zakonomerno. V grandioznom eksperimente prirody,
postavlennom na gigantskom prostranstve nashej planety i dlivshemsya
bolee milliarda let, sovsem ne sluchajno skladyvalis' vneshnie formy
razumnyh sushchestv. ZHivaya priroda raznoobrazna lish' v svoih nizshih
formah. Razvitie vysshih proishodit v bolee uzkih, ya by dazhe skazal, v
zhestkih granicah. Myslyashchie sushchestva vydelil iz carstva zhivotnyh trud.
|to on podnyal ih s chetverenek na zadnie konechnosti, ibo, dlya togo
chtoby trudit'sya, sledovalo imet' svobodnymi perednie konechnosti. Vot
eti-to ob容ktivnye prichiny i opredelyayut naibolee harakternye
osobennosti stroeniya tela myslyashchih sushchestv. - Podnyav na menya
po-molodomu blesnuvshie glaza, antropolog sprashivaet: - Nu skazhite,
pozhalujsta, mozhete vy sebe predstavit' razumnye sozdaniya
chetveronogimi? Ni k chemu im i chetyre ruki: dlya togo chtoby rabotat', ih
vpolne ustroyat dve, tak zhe, kak oni ustraivayut i nas. - Skazav eto,
antropolog povorachivaetsya k Reshedu i smushchenno ulybaetsya: - Vy uzh
prostite, golubchik, chto ya ob座asnyayu vashej sotrudnice takie veshchi,
kotorye vy rastolkovali by ej ne huzhe menya,
- Nu chto vy! YA i sam s udovol'stviem vas slushayu, - pochtitel'no
naklonyaet golovu Reshed. - Vy schitaete, znachit, chto zhizn' vsyudu
nepremenno podchinyaetsya nekotorym opredelennym usloviyam?
- V etom ubezhdayut nas predstaviteli zhivotnogo i rastitel'nogo
mirov nashej planety.
- A vy rasprostranyaete eto polozhenie i na drugie obitaemye miry?
- U nas net absolyutno nikakih osnovanij polagat', chto na drugih
planetah i zvezdah dejstvuyut inye, otlichnye ot nashih, zakony prirody.
Naprotiv, chem bol'she poznaem my okruzhayushchee nas kosmicheskoe
prostranstvo, tem dostovernee ubezhdaemsya, chto nasha Dzhehhe vo vsem
podobna drugim zvezdam. Sledovatel'no, lyubye zvezdy so vsemi ee
planetami, esli ne vo vsej Vselennoj, to uzh vo vsyakom sluchae vo vsej
nashej Galaktike, postroeny iz takih zhe atomov, chto i nashi Dzhumma i
Dzhehhe.
Znamenityj antropolog zadumchivo smotrit nekotoroe vremya skvoz'
shirokoe okno pavil'ona na golubovato-sinie massivy pal'movyh roshch, na
lilovye polya, na sklonivshuyusya k gorizontu Dzhehhe, i zaklyuchaet
torzhestvenno:
- I vsyakij raz, kogda na kakoj-libo iz planet sozdayutsya usloviya,
podobnye tem, kakie sushchestvovali na nashej Dzhumme v poru ee
mladenchestva, na nej neizbezhno obrazuyutsya organicheskie soedineniya i
voznikaet vozmozhnost' zarozhdeniya zhizni.
Snova v neskol'kih gazetah stat'ya Dzhehendra. Ah, kak emu hochetsya
"potesnit'" |ffu Resheda i privlech' vnimanie k svoej YUlde! No i v etoj
novoj svoej stat'e Dzhehendr vystupaet pod flagom beskorystnogo
sluzheniya nauke. On, vidite li, sovershenno sluchajno obnaruzhil
rezul'taty nablyudenij |ffy pochti desyatiletnej davnosti. Nashi astronomy
zafiksirovali togda ves'ma znachitel'noe uvelichenie uglekisloty v ee
atmosfere. |tomu yavleniyu do sih por ne bylo dano dostatochno
ubeditel'nogo ob座asneniya. I vot Dzhehendr. na osnovanii staryh dannyh,
vydvigaet teper' teoriyu, soglasno kotoroj na |ffe proishodit budto by
intensivnaya vulkanicheskaya deyatel'nost'. |tim i ob座asnyaet on rezkoe
uvelichenie uglekisloty v ee atmosfere.
Provodya zatem analogiyu s razvitiem nashej Dzhummy, Dzhehendr
prihodit k vyvodu, chto na |ffe proishodit poslednij period
goroobrazovaniya. U nas on zavershilsya okolo sta pyatidesyati millionov
let nazad, Dzhumma byla naselena togda glavnym obrazom gigantskimi
yashcherami. To zhe samoe, po mneniyu Dzhehendra, proishodit sejchas i na
|ffe. Ni o kakih razumnyh sushchestvah na nej ne mozhet, sledovatel'no,
byt' i rechi.
I, uzhe ne maskiruya bol'she svoih napadok na Resheda, Dzhehendr
zavershaet svoyu stat'yu ironicheskim zamechaniem:
"Dumaetsya, chto dinozavry i razumnye sushchestva, podobnye nam, -
yavleniya, yavno ne sovmestimye v predelah odnoj i toj zhe geologicheskoj
ery. Ostavim poetomu na sovesti Resheda Okheya prodemonstrirovannuyu nam
krasavicu, obitayushchuyu budto by na pervobytnoj planete".
YA prosto mesta sebe ne nahozhu ot vozmushcheniya. Snova begu k bratu,
no Horrel nevozmutim.
- Ne nervnichaj tak, - pochti ravnodushno govorit on. - Daj nam
spokojno vo vsem razobrat'sya.
- No kak zhe ne nervnichat', Hor? Teper' ved' ne ostaetsya nikakih
somnenij, chto tainstvennaya magnitnaya lenta s fal'shivym dvojnikom
devushki s |ffy - delo ruk Dzhehendra.
- A on etogo i ne skryvaet, - k velichajshemu moemu udivleniyu,
zayavlyaet Horrel. - Ot menya, vo vsyakom sluchae, on nichego ne utail,
- CHto ty govorish', Hor?! Neuzheli on sam priznalsya?
- Da, my razgovarivali s nim ob etom po radiotelefonu.
- No dlya chego emu ponadobilas' eta mistifikaciya?
- Mne tozhe ne ochen' ponravilas' podobnaya forma ego spora s
Reshedom, - priznaetsya Horrel.
- Tol'ko forma? - udivlyayus' ya.
- Da, tol'ko forma, - ubezhdenno povtoryaet Horrel. - Vse ostal'noe
on sdelal bez zlogo umysla.
- YA polozhitel'no ne ponimayu tebya. Kak zhe ty mozhesh' ne tol'ko
opravdyvat' Dzhehendra, no i govorit' ob etom tak spokojno?
- Imenno potomu i opravdyvayu ego i govoryu tak spokojno, chto
razobralsya vo vsem bez nervoznosti. Naberis' i ty terpeniya i vyslushaj
to, chto ya uslyshal ot Dzhehendra.
- Horosho. Postarayus', - pokorno obeshchayu ya bratu.
- Naskol'ko ya ponyal Dzhehendra, on iskrenne ubezhden, chto prostuyu
problemu |ffy chrezvychajno zaputyvaet izobrazhenie devushki, strannym
obrazom poyavivshejsya na magnitnoj lente kosmicheskoj rakety. Vopreki
vsem faktam, ona sozdaet vpechatlenie, budto na |ffe uzhe imeyutsya
razumnye sushchestva, dostigshie vysokogo sovershenstva.
"Kakim, zhe, odnako, faktam vopreki?" - hochetsya mne sprosit'
Horrela, no ya prodolzhayu terpelivo slushat'.
- Povtoryayu, vse eto - tochka zreniya Dzhehendra, - poyasnyaet Horrel.
- Emu kazhetsya, chto devushka eta slishkom "vskruzhila golovu" Reshedu i
meshaet byt' ob容ktivnym. On budto by prishel k dopushcheniyu ee
sushchestvovaniya na |ffe, ne ishodya iz faktov, a special'no podyskivaet
fakty, kotorye podtverdili by takuyu vozmozhnost'. Faktov zhe takovyh, po
mneniyu Dzhehendra, najti nevozmozhno. Ih mozhno tol'ko vydumat'. A
podobnoj vydumkoj, po mneniyu Dzhehendra, mozhno ubedit' tol'ko samogo
sebya, no ne ser'eznyh uchenyh.
- A fakt izobrazheniya etoj samoj devushki na magnitnoj lente
kosmicheskoj rakety on razve voobshche otricaet?! - vozmushchenno vosklicayu
ya, ne v silah bolee sderzhivat'sya.
- Net, on ne otricaet etogo fakta, no daet emu inoe ob座asnenie.
- Lyubopytno znat', kakoe zhe?
- Po ego glubokomu ubezhdeniyu, devushka eta popala na magnitnuyu
lentu ne v tot moment, kogda raketa obletala |ffu, a uzhe na obratnom
puti k nashej Dzhumme.
- Nu, eto, vo-pervyh, ne novo, - usmehayus' ya. - A vo-vtoryh, i
eto tozhe ved' nuzhno dokazat'.
- Vot s etoj-to cel'yu Dzhehendr i prislal Reshedu magnitnuyu plenku
s zapis'yu dvojnika devushki s |ffy. Razve ne mogla imenno ona ili
podobnaya ej devushka nashej planety vystupit' po nashemu televideniyu i
okazat'sya zapisannoj na magnitnuyu plenku v moment vozvrashcheniya
kosmicheskoj rakety na Dzhummu?
- Nashu devushku potrebovalos', odnako, grimirovat', chtoby sdelat'
hot' nemnogo pohozhej na obitatel'nicu |ffy, - vozbuzhdenno vozrazhayu ya.
- Da i voobshche neizvestno eshche, na kogo ona pohozha, eta devushka s |ffy,
Ty videl, kak narisovali ee hudozhniki? Ona u vseh u nih raznaya. A chto
antropologi govoryat? Oni schitayut, chto prinadlezhit ona k kakomu-to
vysokorazvitomu vidu razumnyh sushchestv, proshedshih znachitel'no bolee
slozhnuyu evolyuciyu, chem obitateli nashej Dzhummy.
Horrel molchit, no ya chuvstvuyu, chto on ne vo vsem so mnoyu soglasen.
CHtoby zastavit' ego vyskazat' svoyu tochku zreniya bez vsyakih uvertok,
zadayu emu lobovoj vopros:
- Nu, a sam-to ty verish', chto devushka s |ffy?
- Vidish' li... - ne ochen' uverenno nachinaet Horrel.
No ya perebivayu ego s ironicheskoj ulybkoj:
- Ladno, mozhesh' ne prodolzhat'. Znayu, chto skazhesh'. Podozhdi togda,
poka Reshed okonchatel'no dokazhet eto. Zachem tebe riskovat' vyskazyvat'
sobstvennoe mnenie v takoj neopredelennoj situacii?..
Skazav eto, ya uhozhu, ne ozhidaya vozrazhenij Horrela. Konechno, to,
chto ya skazala emu, zhestoko, no ya nichego ne mogla s soboj podelat'.
CHrezvychajnaya rassuditel'nost' i ostorozhnost' moego brata vyveli menya
segodnya iz terpeniya.
Reshed, obychno spokojno otnosivshijsya k vystupleniyam svoih
opponentov, na etot raz, v svyazi s poyavleniem stat'i Dzhehendra, reshaet
ob座asnit' nam koe-chto. Kak tol'ko my poyavlyaemsya v laboratorii, on
vhodit v central'nyj zal i sprashivaet nas bez vsyakih predislovij:
- CHitali?
My dogadyvaemsya, o chem idet rech', i ugryumo otvechaem:
- CHitali...
- Nu i kak? Poverili?
- Ni edinomu slovu! - goryacho vosklicaet za vseh nasha moloden'kaya
laborantka.
- Vot i naprasno, - ulybaetsya Reshed. - Naschet uvelicheniya
uglekislogo gaza v atmosfere |ffy vse pravil'no.
- A naschet vulkanicheskoj deyatel'nosti?
- V etom somnevayus'.
- CHem zhe togda ob座asnit' uvelichenie uglekisloty?
- Vojnoj.
- Vojnoj?! - udivlenno vosklicaem my horom.
- Vojnoj, - spokojno povtoryaet Reshed. - Bol'shoj vojnoj,
ohvativshej vse kontinenty |ffy. Takoj vojnoj, kotoraya byla kogda-to i
u nas, no, pozhaluj, eshche bol'shih masshtabov. U nas prosto ne bylo togda
takoj voennoj tehniki, kakoj, vidimo, obladayut obitateli |ffy. Vo
vremya takoj vojny, kakuyu oni vedut ili veli neskol'ko let nazad,
dolzhny den' i noch' grohotat' sotni tysyach, esli ne milliony, orudij,
rvat'sya moshchnye vzryvchatye veshchestva, vzletat' na vozduh sklady s
boepripasami i goryuchim, polyhat' v gigantskih pozharishchah lesa, goroda i
sela. Ne somnevayus', chto v rezul'tate etogo atmosfera |ffy mozhet byt'
nasyshchena uglekislym gazom ne menee, chem pri tektonicheskih katastrofah.
Vydelenie uglekisloty v rezul'tate deyatel'nosti promyshlennyh
predpriyatij |ffy ne mozhet idti ni v kakoe sravnenie s etim.
My molchim, potryasennye ob座asneniem Resheda. Vse my rodilis' v
mire, davno zabyvshem o vojnah, i o podobnyh bedstviyah znaem lish' po
uchebnikam istorii. Nam strashno dazhe podumat', chto razumnye sushchestva
mogut ubivat' drug druga, zhech' goroda, unichtozhat' plody sobstvennogo
truda.
- Kak zhe oni mogli dojti do takogo varvarstva? - naivno
sprashivaet yunaya laborantka. - U nih ved' takaya vysokaya tehnika...
Mozhno li, obladaya takoj tehnikoj, ubivat' drug druga?
My rasteryanno ulybaemsya, voprositel'no smotrim na Resheda. Nam
tozhe kazhetsya eto neveroyatnym.
- Vas smushchaet to obstoyatel'stvo, chto istoriya |ffy ne pohozha na
nashu? - sprashivaet Reshed. - No v takih sluchayah ne sleduet iskat'
analogii. |to riskovanno, ibo analogiya v razvitii obshchestva razumnyh
sushchestv, po-moemu, menee veroyatna, chem analogiya v razvitii samih
razumnyh sushchestv. V pervom sluchae dvizhenie vpered osushchestvlyaetsya ved'
ne stol'ko za schet evolyucii, skol'ko za schet revolyucii. Togda kak v
razvitii zhivyh sushchestv preobladaet evolyuciya, prosledit' i dazhe
predvidet' kotoruyu gorazdo legche, chem revolyuciyu.
- No chto zhe u nih vse-taki? - neterpelivo sprashivaet kto-to iz
laborantov. - Razve ne takoe zhe spravedlivoe obshchestvo, kak u nas?
- Kakaya uzh tam spravedlivost', - beznadezhno mashet rukoj yunaya
laborantka, - kogda oni tam vse eshche voyuyut...
My ulybaemsya ee naivnosti, a Reshed zamechaet sovershenno ser'ezno:
- Da, ves'ma vozmozhno, chto ih osnovnye social'nye lageri vse eshche
nahodyatsya v sostoyanii vojny drug s drugom. Po mneniyu krupnejshego
nashego antropologa, obitateli |ffy proshli v svoem razvitii znachitel'no
bol'shij evolyucionnyj put', chem my. Vidimo, i istoriya ih obshchestva
slozhnee nashej. Te istoricheskie etapy, cherez kotorye u nas proshli lish'
otdel'nye strany, u nih, ochevidno, ne minovalo podavlyayushchee bol'shinstvo
stran.
- CHto zhe, u nih sovsem, znachit, ne bylo nikakih revolyucij?
- Pochemu zhe? Bez revolyucij oni, navernoe, voobshche ne smogli by
razvivat'sya. Dumayu dazhe, chto v nekotoryh ih stranah proizoshla uzhe i
takaya revolyuciya, kotoraya ustanovila obshchestvennyj stroj, podobnyj
nashemu.
- Pri kotorom kazhdyj udovletvoryaet vse svoi potrebnosti?
- Nu, poka, mozhet byt', i ne vse. Vryad li mogli oni dobit'sya
takogo blagosostoyaniya, tratya ogromnye sredstva na oboronu.
- Na oboronu?.. - nedoumenno voproshaet kto-to.
Nam ne legko sebe predstavit' takoe sushchestvovanie, pri kotorom
nuzhno ot kogo-to oboronyat'sya.
- A mozhet byt', v rezul'tate poslednej vojny na |ffe pobedila,
nakonec, naibolee peredovaya chast' ih obshchestva? - s naivnoj nadezhdoj
smotrit na Resheda nasha yunaya laborantka, budto on v sostoyanii otvetit'
ej na etot vopros. - Mozhet byt', u nih uzhe vseobshchij mir na vsej
planete?
- Da, mozhet byt', - soglashaetsya Reshed. - My budem teper' eshche
vnimatel'nee nablyudat' za ih planetoj, i ya ne somnevayus', chto vskore
koe-chto nam udastsya utochnit'. Teper', kogda izvestno, chto na |ffe
obitayut ne dinozavry, a razumnye sushchestva, my uzhe ne imeem prava
ostavlyat' ee bez vnimaniya.
- A razve ne na |ffu poshlyut Pervuyu Zvezdnuyu?
- Vopros etot okonchatel'no ne reshen poka, - otvechaet Reshed, - no
ya nadeyus', chto poshlyut ee imenno na |ffu.
Vsyu ostal'nuyu chast' dnya ya provozhu pod vpechatleniem etogo
razgovora s Reshedom. Mne vse eshche ne veritsya v ego versiyu istorii |ffy.
Mozhet byt', uvelichenie uglekislogo gaza v ee atmosfere bylo vse-taki
rezul'tatom ne vojny, a vulkanicheskoj deyatel'nosti?..
Zahozhu k bratu, chtoby uznat' ego mnenie. Horrel, kak vsegda,
tyanet s otvetom. Ne toroplyu ego - znayu, vopros ne iz legkih.
- Pozhaluj, Reshed prav, - zadumchivo proiznosit on. - YA tut tozhe
proizvel koe-kakie raschety. Takoe uvelichenie uglekisloty, kakoe bylo
zafiksirovano na |ffe desyat' let nazad, vpolne mozhet byt' rezul'tatom
bol'shoj vojny, ohvativshej vsyu ih planetu.
- Vyhodit, chto privedennye Dzhehendrom fakty ne srabotali protiv
Resheda?
- Vidimo, Dzhehendr prosto ne potrudilsya sdelat' vseh neobhodimyh
raschetov, prezhde chem opublikovat' svoyu stat'yu, - hmuritsya Horrel.
Na sleduyushchij den' v nashej laboratorii snova poyavlyaetsya
kibernetik. Rasseyanno kivnuv mne, on toroplivo prohodit k Reshedu.
Strashno hochetsya poslushat', o chem oni tam teper' govoryat. No vhodit' k
nim ya ne reshayus': kibernetik tak energichno prikryvaet za soboj dver',
chto i bez slov yasno - on hochet govorit' s Reshedom s glazu na glaz.
Sizhu, vzdyhayu, volnuyus'. Konechno zhe, kibernetik sprosit, kak
obstoit delo s vosstanovleniem fonogrammy, a ya mogu prodemonstrirovat'
vsego lish' dve korotkih frazy na sovershenno ne ponyatnom nam yazyke.
Opasayus' dazhe, chto eto prosto sluchajnoe sochetanie lishennyh vsyakogo
smysla zvukov. Mnogie nashi laboranty razdelyayut moi opaseniya. Veryat v
udachu tol'ko nasha yunaya laborantka da Reshed, a ya i sama ne znayu, chto
dumat'...
Beseda Resheda s kibernetikom dlitsya dovol'no dolgo. Udalos' li
"elektronnomu mozgu" obnaruzhit' hot' kakuyu-nibud' sistemu v
artikulyacii devushki s |ffy? Vidimo, rezul'taty ne ochen' blestyashchie. V
sluchae uspeha razgovor, navernoe, byl by ne stol' prodolzhitel'nym. Da
i dver' kibernetiku ne prishlos' by zakryvat' tak energichno.
I vdrug dver' raspahivaetsya.
Vizhu ulybayushchegosya Resheda. On mashet mne rukoj:
- Zajdite-ka k nam, SHerel'!
Tak ya i znala, chto nepremenno pozovut! Dogadyvayus', zachem ya im
ponadobilas'.
- U kibernetikov neplohie uspehi, SHerel', - veselo govorit Reshed.
- Pohvalites' i vy svoimi. To, chto vam udalos' vosstanovit', ochen'
prigoditsya im teper'. Dumayu dazhe, chto bez vas oni uzhe nichego bol'she ne
smogut sdelat'.
Kibernetik smotrit na menya ispytyvayushchim vzglyadom, vidimo, on
somnevaetsya v moih "uspehah".
- Hvalit'sya, sobstvenno, nechem, - starayas' ne volnovat'sya, govoryu
ya. - Poka vosstanovleny vsego dve frazy. Odna dovol'no chetko, za
vtoruyu ne ruchayus'.
- Prodemonstrirujte ih mne sinhronno s izobrazheniem, -
prikazyvaet kibernetik.
YA molcha gotovlyu apparaturu dlya vosproizvedeniya vosstanovlennoj
chasti fonogrammy. Pered tem kak vklyuchit' ee, sprashivayu:
- CHto mogut dat' vam eti frazy? Pomozhet razve chem-nibud' dazhe
polnost'yu vosstanovlennaya fonogramma? Nikto iz nas ne znaet ved' yazyka
obitatelej |ffy.
- Net bezvyhodnyh polozhenij, - uverenno zayavlyaet kibernetik;
vidno, eti kibernetiki slishkom uzh nadeyutsya na svoi "elektronnye
mozgi"!
- Ustnaya rech' voobshche, vidite li, ustraivaet nas bol'she, chem
pis'mennaya, - prodolzhaet on tonom shkol'nogo uchitelya. - Ona imeet, kak
izvestno, ves'ma znachitel'nuyu izbytochnost' informacii. V razgovore
povtorenij otdel'nyh slov i dazhe celyh vyrazhenij vsegda byvaet bol'she,
chem v pis'mennom tekste. Krome togo, zhivaya rech' soderzhit eshche
dopolnitel'nuyu informaciyu emocional'nogo haraktera. Po intonacii
proiznosimyh slov, naprimer, my mozhem sudit' o nastroenii govoryashchego,
ob ego otnoshenii k skazannomu. Rech' zhe, proiznesennaya sushchestvom,
kotoroe my mozhem nablyudat', obogashchaet nas eshche bol'shim kolichestvom
informacii, tak kak smyslu proiznosimogo sootvetstvuet obychno i
vyrazhenie lica govoryashchego - ego mimika. Nemalovazhnoe znachenie imeet i
zhestikulyaciya. V dannom sluchae eto dlya nas osobenno vazhno.
- Delo v tom, SHerel', - poyasnyaet Reshed, - chto nasha devushka
dovol'no energichno zhestikuliruet, i eto imeet, konechno, svyaz' s tem, o
chem ona govorit. V tom sluchae, naprimer, kogda ona prikladyvaet ruku k
grudi, eto mozhet oznachat': "moe serdce", "ot vsego serdca", "vsem
serdcem" i tak dalee. |lektronnaya mashina podyshchet nam teper' iz vseh
vozmozhnyh variantov podobnyh vyrazhenij takie, kotorye budut naibolee
sootvetstvovat' pravilam yazyka obitatelej |ffy i sovpadut s
artikulyaciej nashej devushki.
- No prezhde nuzhno ved' znat' eti pravila.
- My uzhe znaem koe-chto, - uveryaet kibernetik. - Sostavili dazhe
foneticheskie varianty ee rechi. A teper' s pomoshch'yu vosstanovlennoj vami
chasti fonogrammy utochnim eto.
- No kak? - vse eshche ne ponimayu ya.
- Ob座asnite, pozhalujsta, kak vy eto budete delat'? - prosit i
Reshed, tak kak kibernetik, vidimo, ne sobiraetsya vdavat'sya v
podrobnosti.
- Esli vy imeete ponyatie o strukturnoj lingvistike, - bez osobogo
entuziazma i, kak mne kazhetsya, narochno ne ochen' ponyatno nachinaet
ob座asnyat' kibernetik, - to vy dolzhny imet' predstavlenie i o takom
otdele ee, kak fonologiya. Ona zanimaetsya izucheniem zvukov yazyka i
ustanavlivaet ego abstraktnyj kod, sostoyashchij iz ryada binarnyh
differencial'nyh elementov. Ih mozhno izobrazit' v vide sleduyushchih
simvolov, predstavlyayushchih soboj pervichnye elementy zvukovoj chasti
yazyka.
Kibernetik podhodit k doske i nachinaet toroplivo chertit' kakie-to
zamyslovatye znaki i formuly.
- Vy sami mozhete ubedit'sya teper', - torzhestvenno zayavlyaet on,
oborachivayas' k nam, - chto strukturnaya lingvistika yazykoznaniya - takaya
zhe tochnaya nauka, kakimi yavlyayutsya fizika i himiya. Podobno prochim tochnym
naukam, ona uspeshno pol'zuetsya matematicheskimi metodami issledovaniya.
- Ladno, - smeetsya Reshed, stiraya formuly kibernetika, - potom ya
ob座asnyu vam vse eto bolee populyarno, SHerel'. A teper' vklyuchajte vashu
fonogrammu.
Nakonec-to Horrelu udaetsya zakonchit' montazh novogo teleskopa!
V astronomicheskom pavil'one brata sobralis' vse nashi astronomy.
Prishel i glava Soveta uchenyh. Horrel razreshaet prisutstvovat' i mne.
Ustraivayus' v ugolke, chtoby nikomu ne meshat'. Nablyudayu za Reshedom. Ne
somnevayus', chto on volnuetsya, no ne podaet vida. Emu, konechno,
hochetsya, chtoby teleskop, v pervuyu ochered', napravili na "ego planetu",
no razve on stanet prosit' ob etom?
Perevozhu vzglyad na Dzhehendra. |tot yavno nervnichaet. Bespokojno
zaglyadyvaet v glaza to glave Soveta, to Horrelu, no tozhe ni o chem ne
prosit.
V pavil'one gasyat svet. Postepenno nachinayu razlichat' raznocvetnye
tochechki signal'nyh ogon'kov na pul'te upravleniya gigantskoj sistemy
teleskopa. Slyshitsya priglushennyj rokot motora, vyvodyashchego teleskop v
tochku navodki. Interesno, na kakuyu iz planet vse-taki resheno navesti
ego v pervuyu ochered'? Volnuyus' i ochen' hochu, chtoby eto byla "nasha
planeta".
V novom teleskope net okulyarov. Izobrazhenie zdes' proektiruetsya
na ekran, pokrytyj lyuminesciruyushchim veshchestvom. Zataiv dyhanie
napryazhenno slezhu za dvizheniyami Horrela, vruchnuyu dovodyashchego teleskop do
nuzhnoj tochki. SHCHelkayut pereklyuchateli na pul'te upravleniya. Na tusklo
mercayushchem ekrane poyavlyaetsya kakoe-to rasplyvchatoe pyatno. Pomoshchniki
Horrela toroplivo vrashchayut riflenye ruchki nastrojki elektronnyh
preobrazovatelej.
|kran velik, ya vsmatrivayus' do rezi v glazah, no nichego ne mogu
ponyat'. A astronomam, vidimo, uzhe vse yasno. Oni vzvolnovanno
peresheptyvayutsya.
No chto zhe vse-taki eto takoe - |ffa ili YUlda?
Ishchu glazami Resheda ili Dzhehendra. Po tomu, kak Reshed
vsmatrivaetsya v ekran, a eshche bolee po razocharovannomu licu Dzhehendra
dogadyvayus', chto na ekrane |ffa.
Teper' uzh i ya ne mogu sidet' spokojno. Probirayus' poblizhe k
ekranu. Dovol'no otchetlivo razlichayu shirokij zelenovatyj serp planety v
prichudlivyh uzorah belovatyh i temnyh polos. Ochevidno, eto oblaka,
skvoz' kotorye prosvechivayut bolee temnye ochertaniya materika ili
materikov. Znachit, Reshed prav: sushi na |ffe dolzhno byt' vpolne
dostatochno.
Prislushivayus' k razgovoram. Teper', kogda pervoe volnenie
uleglos', uchenye uzhe spokojnee obmenivayutsya vpechatleniyami.
- Ni odna obychnaya opticheskaya sistema ne mozhet, konechno, s etim
sravnit'sya! - vostorzhenno vosklicaet kto-to.
- Dazhe s takoj razreshayushchej sposobnost'yu net, odnako, vozmozhnosti
rassmotret' |ffu dostatochno otchetlivo, - slyshitsya chej-to vzdoh.
- Podrobnostej rel'efa nam, konechno, ne uvidet', - zamechaet
tretij astronom, - no ochertaniya materikov i obshchuyu ploshchad' sushi udastsya
opredelit', kak tol'ko atmosfernye usloviya uluchshatsya.
- A deyatel'nost' obitatelej |ffy, esli takovye na nej imeyutsya, my
ne obnaruzhim razve? - ozabochenno basit kto-to. - Ne mozhet zhe takaya
deyatel'nost' ostat'sya besslednoj dazhe pri stol' grandioznom
rasstoyanii? Iskusstvennye morya, kanaly, ogromnye goroda,
industrial'nye rajony - neuzheli vse eto nikak ne budet vosprinimat'sya?
- Boyus', chto nadezhda na eto nevelika, - otvechaet obladatelyu basa
moj ostorozhnyj brat Horrel. - Pri zapuske kosmicheskih raket my
fotografirovali nashu Dzhummu s raznyh distancij, no uzhe s rasstoyaniya
dvuh-treh svetovyh let zatushevyvayutsya vse podrobnosti ee gorodskogo i
industrial'nogo pejzazha.
- A ya vse-taki ne somnevayus', chto sledy deyatel'nosti razumnyh
sushchestv |ffy my nepremenno obnaruzhim, - ubezhdenno zayavlyaet Reshed.
Posle togo kak pomoshchniki Horrela delayut neskol'ko snimkov s
ekrana, snova nachinayut rabotat' motory, nacelivaya teleskop v druguyu
tochku nebesnoj sfery. Dogadyvayus', chto na etot raz my uvidim YUldu.
Vyrazhenie lica Dzhehendra podtverzhdaet moyu dogadku.
YA uzhe ne volnuyus', no mne i na YUldu vzglyanut' interesno. Ona
krupnee |ffy i dolzhna byt' luchshe vidna. Neuzheli my sejchas uvidim
chto-nibud' takoe, chto privlechet k nej bol'she vnimaniya, chem k |ffe?
Mozhet byt', eto egoistichno, no mne ne hotelos' by etogo.
Snova vse sosredotochivayutsya u ekrana, a ya opyat' nichego ne mogu
razobrat'. Horrel s pomoshchnikami dolgo reguliruet apparaturu, no ya vizhu
lish' mutnoe krasnovatoe pyatno.
Slyshu chej-to razocharovannyj golos:
- Da-a, atmosfernye usloviya tut, vidimo, nesravnenno huzhe, chem na
|ffe...
Okonchatel'no ubezhdayus', chto iz fonogrammy kosmicheskoj rakety mne
uzhe nichego "ne vyzhat'". Krome togo, chto ya uzhe peredala kibernetiku,
udalos' vosstanovit' lish' odnu nebol'shuyu frazu iz pyati slov.
Uzhasno ne hochetsya idti k Reshedu priznavat'sya v svoem bessilii. YA
ved' znayu: on ochen' nadeyalsya, chto mne udastsya vosstanovit' eshche
chto-nibud'. No ya ne hochu bol'she obmanyvat' ni sebya, ni ego. YA lichno
uzhe okonchatel'no poteryala vsyakuyu nadezhdu na uspeh i hochu chestno
priznat'sya v etom Reshedu. Opasayas', chto reshimost' mozhet pokinut' menya,
ne razdumyvaya bol'she, raspahivayu dver' ego pavil'ona.
- A, SHerel'! - privetlivo vosklicaet Reshed. - Zahodite,
pozhalujsta. Ves' den' vchera ne videl vas i ochen' soskuchilsya.
V drugoe vremya eti slova napolnili by menya schast'em, no sejchas ya
chuvstvuyu sebya takoj unizhennoj, chto menya uzhe nichto, kazhetsya, ne smozhet
obradovat'.
- Prishla soobshchit' vam ob okonchatel'noj svoej kapitulyacii, -
kakim-to chuzhim, protivnym golosom govoryu ya, boyas' vzglyanut' v glaza
Resheda. - Vosstanovit' uzhe nichego bol'she ne udastsya...
YA ne ob座asnyayu Reshedu, chto imenno vosstanovit', no on i sam vse
ponimaet.
- Nichego, SHerel', teper' eto uzhe ne tak vazhno. Ne
rasstraivajtes', pozhalujsta.
A menya tol'ko zlyat eti slova utesheniya. Ne ponimayu ya razve, kak
mogla by prigodit'sya eta fonogramma, esli by ya vsyu ee vosstanovila?
Zachem zhe govorit', chto teper' eto uzhe nevazhno?
- Kak zhe tak?.. - hmuryus' ya.
No on toroplivo perebivaet menya:
- |to vse ravno nichego by nam bol'she ne dalo. Vy ved' i sami
znaete, chto nikakaya elektronnaya mashina ne smozhet sdelat' tochnogo
perevoda s yazyka, kotoryj ne izvesten ni odnomu lingvistu nashej
planety.
- Vse naprasno, znachit... - beznadezhno vzdyhayu ya.
- Niskol'ko! - ozhivlenno vosklicaet Reshed. - Nam ved' vazhno bylo
ubedit'sya, vo-pervyh, v tom, chto devushka s |ffy govorila
chlenorazdel'no, osmyslenno. A vo-vtoryh, chto yazyk, na kotorom ona
govorila, nikogda ne byl i ne mog byt' ni odnim iz sushchestvuyushchih ili
kogda-libo sushchestvovavshih na nashej planete. Kibernetiki blestyashche so
vsem etim spravilis'. S besspornoj ubeditel'nost'yu oni dokazali ne
tol'ko real'nost' sushchestvovaniya etogo yazyka, no i vysokoe ego
razvitie. Nu, a zhesty, mimika i intonaciya nashej devushki - my stol'ko
perevolnovalis' za nee, chto, dumaetsya, imeem pravo nazyvat' ee nashej -
vse svidetel'stvuet o tom, chto ona k chemu-to prizyvaet obitatelej
|ffy.
Pered moimi glazami vsplyvaet lico devushki s |ffy. Da, ona
dejstvitel'no prizyvaet, navernoe, svoih sootechestvennikov k
kakomu-nibud' podvigu. Prizyv etot svetitsya v ee glazah, v vyrazhenii
podvizhnogo lica, v poryvistyh zhestah, slyshitsya v intonacii golosa na
teh kuskah fonogrammy, kotorye udalos' vosstanovit'.
- No chto moglo vyzvat' takoj strastnyj prizyv? - vstrevozhenno
sprashivayu ya.
- |togo my ne znaem, - pechal'no priznaetsya Reshed.
A menya ohvatyvaet takaya zhalost' k nashej devushke, takaya trevoga za
nee, chto dazhe slezy nabegayut na resnicy.
- Da, etogo my ne znaem, - beznadezhno povtoryayu ya, - i, vidimo, ne
uznaem nikogda.
- Pochemu zhe? - goryacho vozrazhaet Reshed. - Rano ili pozdno, no my
nepremenno razgadaem i etu tajnu.
Porazitel'naya novost' - Horrel obnaruzhil na |ffe tri chrezvychajno
yarkih vspyshki! Odnu on zafiksiroval eshche vchera, a dve, sledovavshie odna
za drugoj, segodnya noch'yu. I eto ne bezdokazatel'noe zayavlenie: Horrel
uspel sfotografirovat' spektr etih vspyshek, i v astrofizicheskoj
laboratorii uzhe proizvoditsya ih analiz. Tam sejchas Reshed, Horrel i vse
nashi sotrudniki. Mozhet byt', pojti i mne?
Vhozhu ochen' robko, starayas' ne privlekat' nich'ego vnimaniya. No
astronomam ne do menya. Oni obsuzhdayut rezul'taty tol'ko chto
zakonchivshegosya analiza spektra vspyshek na |ffe.
Slyshu golos Resheda:
- V tom, chto temperatura etih vspyshek ne nizhe temperatury
termoyadernyh processov na nashej Dzhumme i na ZHeltoj zvezde, net,
znachit, nikakih somnenij?
- Da, eto teper' bessporno, - reshitel'no podtverzhdaet kto-to iz
astronomov.
- Kakoj zhe vyvod iz etogo? - razdaetsya spokojnyj golos glavy
Soveta uchenyh.
- Mozhet byt', nachalas' cepnaya reakciya vnutri yadra |ffy? - ne
ochen' uverenno zamechaet Dzhehendr.
Glava Soveta ukoriznenno kachaet golovoj:
- Kak vy tol'ko reshaetes', Dzhehendr, delat' takie nelepye
predpolozheniya? Termoyadernye reakcii vnutri yadra |ffy dali by znat' o
sebe ne tremya vspyshkami, a razogrevom vsej planety. Mozhet byt', dazhe i
vzryvom ee. No opasat'sya etogo ne prihoditsya. Kazhdyj shkol'nik znaet,
chto vsledstvie neznachitel'nosti massy |ffy yadernaya energiya v ee nedrah
ne mozhet samoproizvol'no vydelyat'sya. Dlya etogo neobhodimy gorazdo
bolee vysokie temperatury i davlenie v central'noj chasti ee tela.
- No togda chto zhe eto takoe? - razvodit rukami Dzhehendr.
- Iskusstvennye termoyadernye vzryvy, - neozhidanno zayavlyaet Reshed.
Vse molcha povorachivayutsya k nemu. Na mnogih licah yavnoe
nedoumenie.
- Da, da, termoyadernye vzryvy, - ubezhdenno povtoryaet Reshed. - A
mozhet byt', dazhe termoyadernye bomby. U nas eta energiya nikogda ne
ispol'zovalas' kak oruzhie, no u nih ona mozhet byt' i oruzhiem.
- Pered avtoritetom astrofizikov, ustanovivshih, chto vzryvy na
|ffe nosyat termoyadernyj harakter, ya sdayus', - nahodit nakonec v sebe
muzhestvo priznat' svoe porazhenie Dzhehendr. - Na |ffe dejstvitel'no,
znachit, obitayut razumnye sushchestva, dostigshie vysokogo tehnicheskogo
sovershenstva, ibo my ved' znaem, na kakom urovne razvitiya tehniki
vozmozhno osushchestvlenie termoyadernyh reakcij. No vot chto vse-taki
sporno: pochemu etim termoyadernym vzryvam my dolzhny pripisyvat' voennyj
harakter?
- A chem zhe inym mozhno ih ob座asnit'? - voprosom na vopros otvechaet
Reshed. - Komu nuzhna eta energiya v vide neupravlyaemogo vzryva strashnoj
razrushitel'noj sily? Mozhno bylo by dopustit', chto takoj vzryv
proizoshel sluchajno, no ved' my zafiksirovali ih trizhdy.
- A pochemu by ne predpolozhit', - snova zamechaet Dzhehendr, - chto s
pomoshch'yu etih vzryvov oni vedut grandioznye stroitel'nye raboty?
- Edva li, - kachaet golovoj Reshed. - A neizbezhnaya radiaciya pri
osushchestvlenii takih vzryvov? Ona ub'et ved' vse zhivoe na ogromnom
prostranstve.
Vse molchat. Pohozhe, chto nikto ne reshaetsya pervym osporit' dogadku
Resheda, - sushchestvovanie zhizni na |ffe i vysokoe ee razvitie, vidimo,
uzhe schitayutsya besspornym faktom. Nikto ne mozhet vozrazit' teper' i
protiv real'nosti devushki, izobrazhenie i golos kotoroj zapisan na
magnitnoj lente nashej kosmicheskoj rakety.
Molchanie narushaet glava Soveta.
- V umenii logicheski myslit' vam nel'zya otkazat', - zamechaet on,
obrashchayas' k Reshedu. - Vse dejstvitel'no mozhet byt' imenno tak, kak vy
predpolagaete. No ne budem toropit'sya. Izuchim etu problemu s vozmozhno
bol'shej obstoyatel'nost'yu. Faktov u nas teper' vpolne dostatochno. Esli
zhe vy hotite znat' moe lichnoe mnenie o vashej, mozhet byt', slishkom
smeloj gipoteze, to ya gotov uzhe sejchas pozdravit' vas s pobedoj!
U nas v laboratorii nastoyashchee torzhestvo. Vse pozdravlyayut Resheda,
a on smushchen nemnogo.
- Pochemu zhe pozdravlyaete vy tol'ko menya? |to ved' nasha obshchaya
pobeda.
A nasha prostodushnaya yunaya laborantka vse eshche nedoumevaet:
- No kak zhe eto vse-taki? Nichego ved' ne izmenilos'... Pokazaniya
bol'shinstva priborov kosmicheskoj rakety do sih por ne vosstanovleny, a
novuyu my tuda eshche ne poslali. Kak zhe, odnako, udalos' ustanovit' vse
eto?
- Dostovernost' nashih znanij o zakonah razvitiya prirody i
obshchestva pomogla nam v etom, - schastlivo ulybaetsya Reshed. - Zakony eti
odinakovy ved' kak dlya nas, tak i dlya |ffy. YA, naprimer, ne
somnevayus', chto tablica elementov na |ffe nachinaetsya tak zhe, kak i u
nas, s vodoroda. I ne potomu, chto etot element samyj rasprostranennyj
vo Vselennoj, no i po toj prichine, chto on samyj prostoj po svoej
strukture. V takoj zhe, konechno, posledovatel'nosti, kak i u nas,
raspolozheny u nih i ostal'nye elementy veshchestva, ibo oni prosto ne
mogut byt' raspolozheny inache.
- |to ya ponimayu, - prizhimaet ruki k grudi ego sobesednica. - A
vot kak zhe s obshchestvom |ffy?
- I obshchestvo ih ne moglo razvivat'sya vne ob容ktivnyh zakonov.
Raznica mogla byt' tol'ko vo vremeni, v dlitel'nosti kazhdogo iz
istoricheskih etapov. Vozmozhno dazhe, chto takih etapov bylo tam bol'she,
chem u nas. No osnovnye periody razvitiya obshchestva minovat' oni ne
mogli. Ne minovali oni, konechno, i takogo stroya, pri kotorom odni
klassy obshchestva poraboshchayut drugie. |tot period ne zavershilsya u nih i
po nastoyashchee vremya. No kakaya-to chast' naseleniya |ffy, mozhet byt', dazhe
polovina ego, vidimo, uzhe minovala v svoem razvitii etu formaciyu i
ustanovila u sebya takoj zhe spravedlivyj obshchestvennyj stroj, kakoj
davno uzhe sushchestvuet na nashej planete.
- A smysl vosstanovlennyh chastej fonogrammy devushki s |ffy ne
udalos' razve razgadat'? - sprashivaet kto-to.
- Udalos' koe-chto. Hotya poka eto tol'ko otdel'nye slova.
- Kakie zhe? - vyryvaetsya u menya.
- "Ob容dinenie", ili, mozhet byt', "splochenie", "razum" ili
"blagorazumie", "mir", "schast'e"... Vy ponimaete teper', SHerel', -
povorachivaetsya ko mne Reshed, - k chemu mogla prizyvat' obitatelej svoej
planety nasha devushka? Ona, vidimo, predosteregala ih ot bezumiya
termoyadernoj vojny, prizyvaya k blagorazumiyu i mirnomu sosushchestvovaniyu,
ibo takaya vojna podobna samoubijstvu.
Reshed delaet nebol'shuyu pauzu i zaklyuchaet s neobychnoj
torzhestvennost'yu:
- Izvestno nam i eshche odno nemalovazhnoe slovo: "Zemlya", i mne
kazhetsya, chto "Zemlej" nazyvayut oni svoyu planetu. Vam, SHerel',
poschastlivilos' vosstanovit' imenno eto slovo.
- Znachit, ne |ffa, a Zemlya? - povtoryayu ya zadumchivo
- Da, Zemlya! - ubezhdenno podtverzhdaet Reshed.
...V poslednee vremya ya zamechayu u Resheda pechal' v glazah.
- A znaete, - priznaetsya on mne, - nemnozhko grustno, chto my
teper' uzhe ne budem stol'ko dumat' o zemnoj devushke. I uzh, konechno, ne
stanem smotret' na nee tak chasto. A ved' eto ona pomogla nam razgadat'
tajnu planety, imya kotoroj Zemlya. Ee izobrazhenie srazu zhe postavilo
nas pered faktom sushchestvovaniya vysokorazvitoj zhizni na Zemle. Nam
ostavalos' lish' podtverdit' eto dostatochno ubeditel'nymi
dokazatel'stvami. - Potom on pristal'no smotrit mne v glaza i
dobavlyaet: - Uteshaet menya tol'ko to, chto vy pohozhi chem-to na etu
devushku...
"I takaya zhe krasivaya?" - hochetsya mne sprosit' ego no ya i bez togo
uzhe schastliva. V poslednee vremya mne i samoj pochemu-to vse chashche
nachinaet kazat'sya, chto ya dejstvitel'no smogu kogda-nibud' stat' "ego
devushkoj".
Aleksej Kostrov gusto namylivaet shcheki, verhnyuyu gubu, podborodok.
Plotnaya, ryhlovataya ot mnozhestva melkih puzyr'kov pena delaet ego
sedoborodym.
"Navernoe, budu takim v pyat'desyat..." - dumaet on ulybayas'.
A poka emu vsego tridcat'. Tozhe solidnaya cifra. Pochti polzhizni.
To, chto segodnya ne tol'ko den' rozhdeniya Kostrova, no i den'
prisuzhdeniya uchenogo zvaniya doktora nauk, moglo by izbavit' ego ot
voprosa samomu sebe: "A kak zhe ty prozhil ee, etu pochti polovinu
zhizni?.." No on vse-taki zadaet sebe etot vopros i lish' tyazhelo
vzdyhaet v otvet. Vse by nuzhno nachat' zanovo i sovsem po-inomu...
Aleksej snova vzdyhaet i beretsya za britvu. Ot nelovkogo dvizheniya
nastol'noe zerkal'ce slegka smeshaetsya. V nem teper' uzhe ne lico
Alekseya, a raspahnutoe okno komnaty. Za oknom vzdymayutsya k nebu
azhurnye opory ogromnoj parabolicheskoj antenny radioteleskopa. Kartina
eta vozvrashchaet Kostrova k trevozhnym myslyam o radioizluchenii Focisa.
Skol'ko uzhe predprinyato popytok obnaruzhit' i vydelit' iz
radioizlucheniya Galaktiki iskusstvennye signaly? Samye sovershennye
parabolicheskie reflektory poka ne dali nikakih rezul'tatov. A chego
dobilis' amerikancy, ran'she vseh nachavshie "proslushivat'" blizhajshie
zvezdy? Dazhe ih vysokochuvstvitel'naya priemnaya apparatura, postroennaya
po proektu "Ozma", nichego ne prinimaet poka, krome izluchenij
mezhzvezdnogo vodoroda.
CHto-to dast teper' okonchatel'nyj analiz Focisa? Tridcat' svetovyh
let shli oni do nashej planety, slabeya i iskazhayas' v kosmicheskom
prostranstve. Udastsya li obnaruzhit' Galine Basovoj hot' kakie-nibud'
elementy moduliruyushchej funkcii v strukture ih spektra?
Galina Basova... Aleksej snova vzdyhaet pri odnom tol'ko
vospominanii o nej. Segodnya vse sotrudniki radioobservatorii pridut s
pozdravleniyami. Pridet i ona...
CHestvovali Alekseya Kostrova v nebol'shom konferenc-zale. Za stolom
prezidiuma - smushchennyj vinovnik torzhestva. Ryadom s nim - zamestitel'
direktora astrofizicheskogo instituta, po druguyu storonu - direktor
radioobservatorii Basov.
- Nu k chemu eta shumiha? - shepchet Basovu Kostrov. - Mozhno bylo by
i poskromnee...
- Da ty chto?! - shipit na nego direktor. - Dumaesh', eto tol'ko
tvoe lichnoe torzhestvo? Priehal by razve Petr Petrovich? A my tut u nego
vyklyanchili koe-chto po takomu sluchayu. Slushaj-ka luchshe, kak on tebya
prevoznosit...
Zamestitel' direktora astrofizicheskogo instituta, professor Petr
Petrovich Zornicyn, i v samom dele proiznosit v chest' Kostrova takuyu
rech', chto u Alekseya dazhe shcheki goryat ot smushcheniya.
- Spasibo, Petr Petrovich! - govorit on rastroganno, kogda
professor, konchiv svoe vystuplenie, protyagivaet emu ruku. - Spasibo za
dobrye slova. YA, konechno, ne takoj uzh talantlivyj, kakim vy menya
izobrazili, no, kak govoritsya, postarayus' so vremenem opravdat'
doverie...
Nastroenie u vseh pripodnyatoe. Vsem hochetsya govorit', i vse
govoryat privetstvennye rechi. Prosit slovo dazhe komendant observatorii
Parhomchuk, sluzhivshij kogda-to nachal'nikom pozharnoj komandy i
sohranivshij s toj pory voennuyu vypravku. On oderzhim strast'yu k
latinskim izrecheniyam i k zamyslovatoj astronomicheskoj terminologii.
Nauchnye sotrudniki nad nim dobrodushno podshuchivayut, no po-svoemu lyubyat.
- Alekseyu Dmitrievichu pervomu v nashem nauchnom uchrezhdenii
prisuzhdena stepen' doktora nauk, - torzhestvenno nachinaet Parhomchuk
svoyu rech'. - On u nas, kak govorili drevnie latynyane, primus inter
pares, chto oznachaet v perevode pervyj mezhdu ravnymi. Ibo, kak ya
ponimayu, vse tut prisutstvuyushchie imeyut ravnye prava stat' doktorami.
"Prisutstvuyushchie" mnogoznachitel'no pereglyadyvayutsya, s trudom
sderzhivaya ulybki. Astrofizik Martynov shepchet Galine:
- Lyublyu ya slushat' Parhomchuka. Vsegda uslyshish' chto-nibud'
obnadezhivayushchee.
Parhomchuk mezhdu tem prodolzhaet razvivat' svoyu mysl':
- Na moj vzglyad, nauchnoe uchrezhdenie bez doktora nauk - vse ravno
chto pozharnaya komanda bez brandmajora. No u nas est' teper' svoj
doktor. |to ne ploho dlya nachala. U ostal'nyh vse vperedi, ibo volentem
dukunt fata, nolentem trahunt1, i etomu nado tol'ko radovat'sya.
(1 ZHelayushchego sud'ba vedet, nezhelayushchego tashchat (lat.).)
Vseh ochen' smeshit eto izrechenie drevnih stoikov, no Parhomchuku
vse pozvolyaetsya, i ego voznagrazhdayut druzhnymi aplodismentami.
Posle rechi komendanta prosit slovo Galina.
- Davajte i v samom dele poraduemsya, - veselo govorit ona, - chto
v nashej, samoj molodoj v strane, observatorii uzhe est' svoj doktor
nauk, tozhe ochen' eshche molodoj dlya takogo pochtennogo nauchnogo titula.
Vecherom sobirayutsya v malen'kom dvuhkomnatnom domike Alekseya
Kostrova. Na sej raz - v svyazi s ego tridcatiletiem. Snova pozdravlyayut
i daryat raznye bezdelushki. Basov zvonko celuet ego v obe shcheki i
protyagivaet vyrezannuyu iz kosti figurku shimpanze.
- Na, primi etogo antropoida i lyubi ego, kak brata svoego.
- A ot menya primite solovushku, - ulybaetsya Galina, protyagivaya na
ladoni seren'kuyu ptichku.
- Sovsem kak zhivaya! - voshishchaetsya Kostrov.
- Ne "kak", a na samom dele, - smeetsya Galina i nachinaet tihon'ko
nasvistyvat'.
Ptichka smeshno vrashchaet businkami glazok i voprositel'no smotrit na
Galinu. Zatem zaprokidyvaet golovu i zalivaetsya zvonkimi trelyami,
tochno vosproizvodya melodiyu alyab'evskogo "Solov'ya".
Vse aplodiruyut.
- Vot chto znachit kibernetika! - zamechaet astrofizik Martynov. -
Nasha Galina Aleksandrovna etoj ptashkoj utret nos samomu Klodu SHenonu s
ego "samoobuchayushchimisya zver'kami".
- A vy chitali soobshchenie o "zhizni i privychkah" uolterovskoj
"Machina Speculatrix"?2 - sprashivaet Basov.
(2 "Dumayushchaya mashina" (lat).)
- A kak zhe? Mashina Uoltera reagiruet na istochniki sveta, obhodit
prepyatstviya, obladaet "instinktom samosohraneniya", sama idet na
perezaryadku, poddaetsya "obucheniyu", sposobna "zabyvat'"...
- Poslushajte, my prisutstvuem na dne rozhdeniya hozyaina etogo doma,
- vozmushchaetsya chej-to bas, - a ne na simpoziume po voprosam
kibernetiki!
- Horosho, chto hot' vspomnili nakonec, s kakoj cel'yu my zdes'
nahodimsya, - smeetsya Galina. - Pozvol'te zhe mne v takom sluchae vruchit'
Alekseyu Dmitrievichu moego "Solovushku".
Ona protyagivaet Kostrovu kiberneticheskuyu ptichku i toroplivo
celuet ego v shcheku.
Potom vse p'yut shampanskoe i proiznosyat tosty v chest' Alekseya, a
on smushchenno otshuchivaetsya i ispytyvaet strannoe udovletvorenie ottogo,
chto Galina sidit poodal' ot nego, ryadom s muzhem.
- Horoshaya para, - shepchet Alekseyu zhena astrofizika Martynova.
"Da, - ne bez zavisti dumaet Aleksej, vzglyanuv na Basova i
Galinu, - dejstvitel'no para! Neponyatno dazhe, v chem tam u nih delo?
Iz-za chego oni ne poladili?"
V polnoch' gosti nachinayut rashodit'sya. Basov pytaetsya provodit'
zhenu, no Galina tak energichno protestuet, chto on ne reshaetsya
nastaivat'.
- Nu chto zh, - govorit on rasteryanno, - ya togda u yubilyara
ostanus'. Ne vozrazhaesh', Aleksej Dmitrievich?
A kogda vse rashodyatsya, prosit Kostrova:
- Net li u tebya chego-nibud' pokrepche? Terpet' ne mogu etot
blagorodnyj yubilejnyj napitok - shampanskoe. K tomu zhe i na dushe
chertovski skverno.
Aleksej molcha dostaet butylku kon'yaka. Basov, naliv sebe,
sprashivaet:
- A ty?
- Net, spasibo.
- Nu, kak hochesh'.
I on toroplivo vypivaet dve ryumki podryad, ne zakusyvaya. Potom
serdito otodvigaet butylku.
- Net, ne op'yanet' mne, vidno...
Kostrov molchit.
- Polozhenie moe beznadezhnee, chem u Pigmaliona, - bormochet Basov.
- Tot hot' smog uprosit' bogov ozhivit' skul'pturu, v kotoruyu vlyubilsya,
a mne u kogo prosit' pomoshchi?
- Stoit li takomu bravomu muzhchine zavidovat' Pigmalionu? -
usmehaetsya Kostrov. - Ty i bez bogov svoego dob'esh'sya. U tebya vse
vperedi.
- A chto vperedi? - razdrazhenno sprashivaet Basov. - ZHizn'? Tak
ved' mne uzhe za sorok. Nauchnaya kar'era? A na chem ee sdelaesh'? Kakim
otkrytiem porazish' chelovechestvo? Poimkoj radiosignala razumnyh sushchestv
iz Kosmosa? Skol'ko uzhe proslushivaem my astenicheskoe telo Vselennoj
nashimi radiostetoskopami? I chto zhe? CHto slyshim, krome bronhial'nogo
poskripyvaniya atomarnogo vodoroda v mezhzvezdnom prostranstve?
On molchit nekotoroe vremya, tyazhko vzdyhaya, potom prodolzhaet
upavshim golosom:
- Mne voobshche vse chashche kazhetsya teper', chto my odinoki vo
Vselennoj... ZHizn' na drugih mirah libo vovse ne sushchestvuet, libo ne
dostigla tam takogo sovershenstva, kak u nas. YA bez truda predstavlyayu
sebe celye planety, naselennye lish' mikroorganizmami, ne sposobnymi k
dal'nejshej evolyucii. Znayu, chto ty mozhesh' mne vozrazit'. Ne toropis',
odnako. YA ved' za beskonechnuyu Vselennuyu i gde-to tam, za predelami
Metagalaktiki, dopuskayu nalichie mirov, podobnyh nashemu i dazhe bolee
sovershennyh. Oni, odnako, za milliardy parsekov ot nas. Ustanet i svet
idti takie rasstoyaniya...
Basov beret s blyudechka lomtik limona. Slizyvaet s nego saharnuyu
pudru. Morshchitsya. Krasivoe, polnoe lico ego stanovitsya dryablym.
"Posmotrela by na nego sejchas Galina, - voznikaet nedobraya mysl'
u Kostrova. - A mozhet byt', ona uzhe videla ego takim?.."
Basov s grimasoj otvrashcheniya nadkusyvaet limon.
- Sistemy metagalaktik vo Vselennoj mogut obladat' k tomu zhe
polozhitel'noj kriviznoj i byt' zamknutymi, kak dokazal eto |jnshtejn.
Kvanty sveta i elektromagnitnye volny sosednih metagalaktik budut v
takom sluchae sovershat' "krugosvetnye puteshestviya" vnutri svoih sistem,
ne imeya vozmozhnosti proniknut' v nashu Metagalaktiku. Ot kogo zhe zhdat'
togda signala? Kto ego podast? Ne gospod' zhe bog?..
Kostrov podnimaet na Basova ustalye glaza, sprashivaet:
- Zachem zhe ty vzyalsya togda vozglavlyat' kollektiv, v nauchnuyu
zadachu kotorogo ne verish'?
- A potomu, chto mne predlozhili zdes' post direktora. V drugom
meste ya mog by rasschityvat' lish' na dolzhnost' starshego nauchnogo
sotrudnika.
Nikogda eshche ne byl Basov tak otkrovenen s Kostrovym. Vidno,
zahmelel vse-taki... A mozhet byt', eto razmolvka s Galinoj tak na nego
podejstvovala? Neskol'ko let nazad Kostrov rabotal s nim v Byurakanskoj
astrofizicheskoj observatorii. Basov slavilsya tam neobychajnym
entuziazmom. A mozhet byt', tol'ko pritvoryalsya?
Basov vdrug kak-to srazu snikaet. Oblokotivshis' o stol i podperev
golovu rukami, on nepodvizhno sidit nekotoroe vremya s zakrytymi
glazami.
"Zasnul, navernoe", - reshaet Kostrov. No Mihail Ivanovich, ne
menyaya pozy i ne otkryvaya glaz, sprashivaet vdrug:
- Skol'ko vremeni, Aleksej?
- Okolo chasa.
- Nu, ya pojdu togda.
On tyazhelo podnimaetsya iz-za stola i netverdoj pohodkoj idet k
dveri.
- Izvini, chto morochil tebe golovu, i ne prinimaj vser'ez togo,
chto ya nagovoril...
Domik Kostrova otgorozhen ot drugih stroenij gustoj stenoj
kustarnika. Aleksej lyubit etot ukromnyj ugolok, v kotorom vsegda mozhno
bez pomeh otdohnut' i podumat'. Hochetsya i sejchas posidet' pod otkrytym
nebom, podyshat' s容zhim vozduhom.
Svezhij vozduh dejstvuet na Alekseya uspokaivayushche. Kostrov smotrit
na zvezdnoe letnee nebo, otyskivaya na nem to mesto, gde dolzhen
nahodit'sya Focis, ploho vidnyj nevooruzhennym glazom. Teper' s pomoshch'yu
novoj apparatury udalos' vzyat' ego izolirovannoe radioizluchenie.
Ostaetsya zapastis' terpeniem i zhdat' rasshifrovki etih radiosignalov.
Esli udastsya ustanovit' ih iskusstvennoe proishozhdenie, budet reshen i
vopros obitaemosti kakoj-to iz planet Focisa.
Slovo za Galinoj Basovoj i ee vychislitel'nymi mashinami.
Pri vospominanii o Galine pochti zrimo voznikaet i obraz Basova,
rasteryannogo i zhalkogo. Nikogda by ne poveril Aleksej, chto etot
chelovek mozhet tak razmagnitit'sya.
"Net, nado gnat' ot sebya lyubov'! - neozhidanno zaklyuchaet on,
energichno motnuv golovoj. - Ne podpuskat' ee na pushechnyj vystrel..."
V etu noch' Aleksej spit ploho. Prosypaetsya s golovnoj bol'yu.
Hochet proglotit' tabletku piramidona, no razdumyvaet: luchshe prinyat'
holodnyj dush. Stoya pod sil'nymi kolyuchimi strujkami vody, Aleksej
slegka poezhivaetsya. |nergichno promassazhirovav svoe krepkoe, horosho
natrenirovannoe telo, nachinaet oshchushchat', kak vmeste so svezhest'yu
prihodit bodrost'. Nezametno utihaet golovnaya bol'.
"Teper' za rabotu!" - veselo dumaet Aleksej.
...Reflektor radioteleskopa, na kotorom rabotaet Kostrov,
ogromnoj metallicheskoj chashej vzdymaetsya nad zemlej. Apparatura
razmeshchaetsya v belom zdanii nepodaleku. Okna apparatnoj shiroko
raspahnuty. V odnom iz nih Aleksej eshche izdali zamechaet sklonennuyu nad
izmeritel'nymi priborami golovu svoego pomoshchnika Sergeya Rogova. On
rassmatrivaet fotoplenku s pokazaniyami oscillografa.
- Nu, chto u vas novogo, Serezha? - sprashivaet Kostrov, vhodya v
apparatnuyu.
- Da vse to zhe, Aleksej Dmitrievich. Profil' signala po-prezhnemu
neizmenen.
Rasseyanno prosmotrev plenku, Kostrov prosit:
- Peredajte ee Galine. Pust' ona obrabotaet i eti dannye.
Kostrov "ohotitsya" za iskusstvennymi radiosignalami iz Kosmosa
uzhe ne pervyj god, neutomimo sovershenstvuya antenny i priemnuyu
apparaturu. Sejchas ego interesuet Focis - zvezda, blizkaya po
spektral'nomu klassu k nashemu Solncu. Spektral'nyj klass ego - G5,
temperatura - 5500 gradusov. On nemnogo holodnee Solnca, no tepla ego
vpolne dostatochno, chtoby obogret' svoi planety.
Zato Focis starshe Solnca, i zhizn' na ego planetah mogla
dostignut' bol'shego sovershenstva, chem na Zemle. Ves'ma veroyatno
poetomu, chto s Focisa mozhet prijti iskusstvennyj signal. I, konechno
zhe, pridet on na volne dvadcat' odin santimetr, na kotoroj izluchaet
mezhzvezdnyj vodorod, samyj rasprostranennyj gaz Vselennoj. Obitateli
civilizovannyh mirov ne mogli ne prinyat' etot prirodnyj etalon dliny
voln dlya osushchestvleniya kosmicheskih radioperedach.
Neozhidanno v apparatnuyu vhodit Basov. Mihail Ivanovich ochen'
bleden - vidimo, tozhe nevazhno provel noch'.
Ne zaiknuvshis' dazhe o nochnoj besede, budto i ne bylo ee, on
zavodit razgovor o hode nablyudenij Kostrova za Focisom. Vyslushav otvet
Alekseya, kachaet golovoj, govorit s ukoriznoj:
- Da-s, ne poradovali vy menya segodnya. Po-prezhnemu vse
besprosvetno...
- Pochemu zhe?
- A skol'ko eshche mozhno vozit'sya s etim Focisom?
- Sam znaesh', kak opasna pospeshnost' v takom dele. K tomu zhe tri
mesyaca - ne takoj uzh bol'shoj srok.
- A goda bylo by dostatochno? - nasmeshlivo shchuritsya Basov.
- Da, pozhaluj... - ne ochen' uverenno soglashaetsya Kostrov.
- Nu tak vot! - s kakim-to neponyatnym torzhestvom vosklicaet
direktor radioastronomicheskoj observatorii. - Amerikancy zanimalis'
radioizlucheniem Focisa rovno god, tebe eto izvestno. A sejchas ya prochel
v byulletene mezhdunarodnoj nauchno-tehnicheskoj informacii, chto oni
otkazalis' ot issledovaniya Focisa.
- Nu i chto zhe? - udivlenno podnimaet brovi Kostrov. - Znachit, u
nih ne hvatilo terpeniya. Oni bystryh pobed zhazhdut.
- Amerikancy dejstvitel'no toropyatsya udivit' mir ocherednoj
sensaciej, no ne vse. Ty zhe znaesh', chto nablyudenie za Focisom vel u
nih takoj astronom, kak Tomas Brejsuejt.
- Da, Brejsuejt - ser'eznyj uchenyj, - soglashaetsya Kostrov, - no
on ne volen ved' v svoih dejstviyah. Ego nachal'stvu nadoelo, vidimo,
zhdat', poka on proanaliziruet vse dannye.
Basov nedovol'no morshchitsya:
- YA znayu, ty upryam, i ne poricayu tebya za eto. Dolzhen zhe ty
ponimat', odnako, chto i dlya nas nemalovazhno pervymi prinyat'
iskusstvennyj signal iz Kosmosa.
- Ne bespokojsya, ponimayu eto ne huzhe tebya. - Aleksej ponizhaet
golos: - A vot ty voobshche, kazhetsya, ne ochen' verish' v obitaemost'
galaktik. Otkuda zhe v takom sluchae zhdesh' signala?
- YA byl by plohim materialistom, esli by ne veril ne tol'ko v
sushchestvovanie zhizni vo Vselennoj, no i v vysokoe ee razvitie vo mnogih
mirah nashej Galaktiki, - zayavlyaet Basov tak energichno, chto Aleksej
nachinaet somnevat'sya dazhe: on li vsego neskol'ko chasov nazad govoril o
tom, kak odinoko chelovechestvo, ili, mozhet byt', Basov byl tak p'yan,
chto ne pomnit teper', o chem govoril? - I my budem iskat' etu zhizn'
vsyudu, kuda pozvolit proniknut' razreshayushchaya sposobnost' nashih
priborov, - vdohnovenno prodolzhaet Basov. - Klimov tol'ko chto soobshchil,
budto prinyal s dzety Lyupusa radiosignaly na volne dvadcat' odin
santimetr, profil' kotoryh otlichaetsya ot profilya izluchenij
mezhzvezdnogo vodoroda.
- Nu chto zhe, ya rad za nego, - pochti ravnodushno otzyvaetsya
Kostrov. - Mozhet byt', emu i povezlo. YA eshche v Byurakane zanimalsya etoj
zvezdoj, no bezrezul'tatno.
- Znachit, i u tebya ne hvatilo togda terpeniya! - pochti
torzhestvuyushche vosklicaet Basov. - Dzeta Lyupusa ochen' pohozha na nashe
Solnce. Ee podklass - G2, a rasstoyanie do nee v tri raza men'she, chem
do tvoego Focisa. Tak chto ty naprasno ot nee otreksya. Eshche ne pozdno
vernut'sya, odnako...
- A ya ne ponimayu, pochemu tak bespokoit tebya moya "izmena" dzete
Lyupusa? Eyu zanimaetsya Klimov, zachem zhe dublirovat' ego rabotu?
Basov snova morshchitsya, budto v rot emu popalo chto-to ochen' kisloe.
Poyasnyaet s yavnoj neohotoj:
- Dlya menya, vidish' li, ne bezrazlichno, kto budet zanimat'sya etoj,
ya by skazal, ochen' perspektivnoj zvezdoj. K tomu zhe ty ved' znaesh',
chto u nas skoro vstupit v stroj semidesyatimetrovyj reflektor. Ne mogu
zhe ya doverit' ego Klimovu.
- A mne?
- Tebe doveryu, no tol'ko v tom sluchae, esli ty zajmesh'sya dzetoj
Lyupusa ili al'foj Kobry.
- A al'fa Kobry chem zhe tebya privlekla? S nee tozhe byli prinyaty
kakie-nibud' "obnadezhivayushchie" signaly?
- Eyu Tomas Brejsuejt zainteresovalsya, - pochemu-to pochti shepotom
soobshchaet Basov. - A ya ochen' v nego veryu.
|tot chelovek delaetsya vdrug nepriyaten Kostrovu, i on govorit
ochen' holodno:
- Tvoe delo, konechno, v kogo verit'. A esli moim mneniem
interesuesh'sya, to ya ne sovetoval by tebe tak prenebrezhitel'no
otnosit'sya k Klimovu. On ochen' sposobnyj, ya dazhe upotrebil by v dannom
sluchae tvoe lyubimoe opredelenie - "perspektivnyj" uchenyj. Dublirovat'
ego ya ne nameren. Pust' ne tol'ko izuchaet "perspektivnye" zvezdy, tipa
dzety Lyupusa ili al'fy Kobry, no i rabotaet na semidesyatimetrovoj
antenne. YA tol'ko poraduyus' etomu.
- Nu, kak znaesh', - nedovol'no burchit Basov i uhodit ne
poproshchavshis'.
Ostavshis' odin, Kostrov sobiraetsya proverit' radiospektrometr,
kak vdrug dver' raspahivaetsya i poyavlyaetsya Galina.
- YA vse slyshala, - govorit ona sdavlennym ot volneniya golosom. -
Mne by luchshe drugih sledovalo znat' svoego muzhen'ka i nichemu ne
udivlyat'sya, odnako dazhe ya ne ozhidala ot nego takogo...
Aleksej molchit, ne znaya, chto ej skazat', a Galina prodolzhaet, s
trudom sderzhivaya negodovanie:
- Postesnyalsya hotya by razoblachat' svoyu orientaciyu. I potom,
otkuda takoj entuziazm, takaya vera v obitaemost' Galaktiki? Peredo
mnoj on vechno skepsis svoj izlivaet: "My odni vo Vselennoj. Vokrug
slepaya stihiya, vyrozhdenie i "belaya smert'" kosmicheskoj materii"!
Sverhnovye zvezdy u nego - "samoubijcy", belye karliki -
"zvezdy-bankroty". Ot takoj kartiny zavyt' mozhno, glyadya v bezdonnoe
nebo. I ya vse zhdala, chto vot-vot zagovorit on ob etom otkryto ili hotya
by poprosit ot dolzhnosti otstranit'. I vdrug takoj neobychajnyj
prakticizm i zhazhda otkrytij!
- Nu chto vy tak uzh ego nisprovergaete, - probuet zastupit'sya za
Basova Aleksej. - On chelovek nezauryadnyj, s bol'shoj erudiciej.
Osobenno ego pamyati ya vsegda zavidoval...
- Nu, znaete li, - s dosadoj perebivaet Galina, - eto ne pamyat' u
nego, a zapominayushchee ustrojstvo, kak v elektronno-schetnoj mashine... I
potom, pamyat' i erudiciya - eto ne odno i to zhe.
Kostrov slushaet Galinu, ne skryvaya udivleniya. Znachit, u Basovyh
ne sluchajnaya razmolvka. Ona neploho razbiraetsya v lyudyah. Poluchshe,
pozhaluj, chem on, Aleksej Kostrov. I on pronikaetsya eshche bol'shim
uvazheniem k etoj zhenshchine, hotya vsluh proiznosit ukoriznenno:
- Vot uzh nikogda ne dumal, chto vy takaya zlaya...
- A eto, znaete li, ne takoe uzh plohoe kachestvo - byt', kogda
nuzhno, zloj, - hmuritsya Galina. - Vam by ono tozhe prigodilos'. No vy
vse-taki molodec, ne poddalis' na lestnoe predlozhenie direktora. Ne
vzyal on vas i novoj antennoj, hotya ya ponimayu, chto znachil by dlya vas
radiometr s zerkalom v sem'desyat metrov. I ne menyajte, pozhalujsta,
vashego Focisa ni na dzetu Lyupusa, ni na al'fu Kobry. My nepremenno
vyzhmem iz ego "radiogrammy" vse, chto tol'ko budet v silah kibernetiki.
- I vashih, - ulybaetsya Aleksej.
- Da, i moih, bolee skromnyh, konechno. Hotya, dolzhna vam chestno
priznat'sya, nichem ne mogu vas poka poradovat'...
Spustya neskol'ko dnej observatoriyu poseshchayut neskol'ko inostrannyh
uchenyh i soprovozhdayushchie ih zhurnalisty. Basov, vstrevozhennyj ih
priezdom, suetitsya, navodit poryadok, instruktiruet nauchnyh
sotrudnikov. Zahodit on i k Kostrovu, hotya v poslednee vremya byl s nim
holoden i razgovarival lish' po sluzhebnym delam. A teper' privetlivo
ulybaetsya i sprashivaet prezhnim druzheskim tonom:
- Nu, kak dela, Aleksej Dmitrievich? Amerikancy k tebe zajdut
sejchas, tak ty s nimi podelikatnee.
- A nel'zya li, chtoby ne zahodili? Nu o chem ya s nimi budu
govorit'? CHem pohvalyus'? Ty zhe znaesh', kakie u menya uspehi. Otvedi ih
luchshe k Klimovu.
- No ved' tebya tam, - on pochemu-to tychet pal'cem v nebo, - za
granicej, znayut. Ty doktor nauk, tvoi raboty perevedeny na anglijskij.
|ti gospoda o tebe eshche v Moskve sprashivali. Tak chto ty k etomu
podgotov'sya.
- CHto zhe, mne dlya etogo v smoking oblachat'sya? - vorchit Kostrov.
- Na smokinge ne nastaivayu, a vot o chem budesh' govorit' s nimi,
podumaj. Da uchti, chto eto ne predstaviteli druzhestvennogo
demokraticheskogo gosudarstva. K tomu zhe s nimi zhurnalisty. |ti mogut
napisat' takoe, o chem ty dazhe i ne sobiraesh'sya govorit'.
- Tak za kakim zhe chertom togda mne s nimi vstrechat'sya? - zlitsya
Kostrov. - Esli oni mogut napisat' takoe, o chem ya s nimi govorit' ne
sobirayus', tak u nih voobshche net neobhodimosti vo vstreche so mnoyu.
- Poetomu-to i nuzhno ne molchat', a govorit', - pouchaet Basov. -
Tam, gde ty promolchish', oni i napishut za tebya. A govorit' nuzhno,
opyat'-taki pomnya, s kem imeesh' delo, - diplomatichno, vsego ne
vykladyvaya. Izbavi tebya bog buhnut' im, chto u nas nichego poka ne
poluchaetsya, chtoby oni potom ne rastrubili na ves' mir o nashem
bessilii...
- Nu ladno, - rezko obryvaet Kostrov. - Budem schitat', chto
instruktazh okonchen. Sam kak-nibud' soobrazhu, o chem s nimi
razgovarivat'. Daj tol'ko mne horoshego perevodchika.
- Perevodit' tebe budet Galina. YA uzhe predupredil ee. A ty pomni,
chto u tebya partijnyj bilet v karmane...
Kostrovu hochetsya skazat', chto partijnyj bilet u nego ne tol'ko v
karmane, no net nikakogo zhelaniya prodolzhat' razgovor s etim chelovekom.
On lish' vspominaet s nevol'noj usmeshkoj: "A ved' verno izrek kto-to:
pokazhis' mne, kakov ty v nachal'nikah, i ya skazhu tebe, chto ty za
chelovek".
Vopreki opaseniyam Basova, amerikancy vedut sebya ochen' delikatno.
Voprosy zadayut delovito i druzhelyubno. Dazhe zhurnalisty vpolne
korrektny. Da i Galina perevodit tak, chto otvety Kostrova ih vpolne
udovletvoryayut. Aleksej, hotya i ne reshaetsya govorit' po-anglijski iz-za
plohogo proiznosheniya, no ponimaet pochti vse, chto sprashivayut amerikancy
i chto perevodit im Galina. Starshij iz amerikancev i sam, okazyvaetsya,
vedet issledovanie kosmicheskogo radioizlucheniya, no poteryal uzhe vsyakuyu
nadezhdu na vozmozhnost' ulovit' signal iskusstvennogo proishozhdeniya.
- Nu, a kak vy? - sprashivaet on. - Vse eshche nadeetes'?
- Vse eshche, - ne ochen' ohotno otvechaet Kostrov.
- I vas ne smushchayut ni novye gipotezy, ni novye dannye o stroenii
Vselennoj?
- Net, ne smushchayut. A kakie, sobstvenno, novye dannye?
- Krasnoe smeshchenie, naprimer.
- |tim novym dannym bolee dvuh desyatkov let, - usmehaetsya
Kostrov.
- No teper' oni bessporny. Bessporna v etoj svyazi i gipoteza
rasshiryayushchejsya Vselennoj.
- Vselennoj?
- Nu horosho, dopustim, ne vsej Vselennoj, a lish' Metagalaktiki.
|to ne menyaet sushchestva moej tochki zreniya na evolyuciyu organicheskoj
materii.
- A kakimi zhe eshche novymi dannymi vy raspolagaete?
- Sushchestvovaniem veshchestva i antiveshchestva.
- Tak-tak... - Kostrov nachinaet ponimat' "tochku zreniya"
amerikanca. - Metagalaktika, znachit, rasshiryaetsya, i gde-to na
periferii veshchestvo ee vstrechaetsya s antiveshchestvom sosednej
Metagalaktiki. Annigilyaciya, grandioznyj vzryv, prevrashchenie veshchestva v
izluchenie - i vse snachala? |volyuciya Metagalaktiki cherez katastrofu?
- Sovershenno verno, - ubezhdenno kivaet golovoj amerikanec. - I
esli eto tak - a ya ne somnevayus', chto eto imenno tak, - znachit, net
nikakih ob容ktivnyh osnovanij polagat', chto na kakoj-to iz galaktik
zhivaya materiya dostigla bol'shego sovershenstva, chem u nas, ibo vse eti
galaktiki sushchestvuyut ne mnogim dol'she nashej solnechnoj sistemy.
- Vy polagaete, znachit, chto process evolyucii organicheskoj materii
protekaet vsyudu odinakovo?
- Da, bolee ili menee. Raznica v neskol'ko millionov let tut ne
imeet nikakogo znacheniya. Dlya razvitiya zhivyh sushchestv ot pervichnoj
belkovoj molekuly do homo sapiens1 trebuyutsya, kak izvestno, milliardy
let. Dumaetsya mne dazhe, chto nashej planete prosto poschastlivilos'
zavershit' evolyuciyu organicheskoj materii sozdaniem sovremennogo
cheloveka v takoj korotkij srok. A tak kak evolyuciya ne tol'ko
organicheskoj, no i voobshche lyuboj materii konechna - ya imeyu v vidu te
kosmicheskie katastrofy, v rezul'tate kotoryh vse prihodit v ishodnoe
sostoyanie promaterii, - to zhivye sushchestva lish' v isklyuchitel'nyh
sluchayah uspevayut razvit'sya do sostoyaniya myslyashchih.
(1 CHelovek kak razumnoe sushchestvo (lat.).)
Amerikanec govorit tak ubezhdenno, chto u Kostrova propadaet vsyakaya
ohota sporit' s nim. Razubedit' ego mozhno razve chto konkretnym faktom
priema iskusstvennogo signala iz Kosmosa.
- V svyazi s etim, - prodolzhaet amerikanec, - prosto nepostizhimo,
kakim obrazom komu-to tut u vas udalos' prinyat' chut' li ne celuyu
radioperedachu s dzety Lyupusa. Ob etom tol'ko chto soobshchil nam vash
direktor.
Kostrov s Galinoj smushchenno pereglyadyvayutsya, ne znaya, chto
otvetit'. Horosho eshche, chto gost' ne prosit raz座asnenij. A kogda oni
uhodyat nakonec, Aleksej s dosadoj sprashivaet Galinu:
- CHto zhe takoe mog soobshchit' im Mihail Ivanovich?
- |to on o Klimove, navernoe, razzvonil, - hmuritsya Galina. -
Klimov dejstvitel'no prinyal signal, nepohozhij na izluchenie vodoroda,
no net ved' poka nikakih dokazatel'stv, chto on imeet iskusstvennoe
proishozhdenie. Nado sprosit' Basova, zachem on boltaet ob etom ran'she
vremeni.
- |, ne stoit! - vyalo mashet rukoj Kostrov. - Teper' etogo vse
ravno ne popravit'.
K koncu dnya Galina vse-taki zahodit k Basovu. Ona zastaet ego
mirno beseduyushchim s komendantom Parhomchukom. Parhomchuk chrezvychajno
lyuboznatelen. Ego interesuet bukval'no vse, osobenno astronomiya.
Galine nravitsya etot bodryj, po-voennomu podtyanutyj chelovek, hotya
v poslednee vremya u nego voshlo v privychku na lyubuyu pros'bu otvechat' v
mrachnom tone: "Ladno, sdelayu, esli budu zhiv..."
Na vopros, chem vyzvana takaya neuverennost' v sobstvennom budushchem,
on izrekaet: "Dolgo li v nashe vremya infarktov i termoyadernogo oruzhiya
otdat' koncy?"
S Basovym, sudya po vsemu, on vedet sejchas kakuyu-to
glubokomyslennuyu besedu. Galina slyshit:
- A chto, Mihail Ivanovich, zdorovo, pozhaluj, poumneyut lyudi let
edak cherez pyat'sot? YA ved' po sebe vizhu. Nu chto ya znal, rabotaya v
pozharnoj komande? Razve myslimo dazhe sravnit' te moi primitivnye
poznaniya s tem, chto ya tut u vas postig? Imel ya razve polnoe
predstavlenie, chto takoe Galaktika, k primeru, ili Metagalaktika? A o
takih terminah, kak al'fa i beta magnitnoionnyh komponent, i ne slyhal
dazhe. Podumat' tol'ko, kakie eto slova! A tehnika vasha? Parabolicheskie
reflektory, sinfaznye antenny s poluvolnovymi dipolyami, ekvatorial'nye
ustanovki. Vot ya i interesuyus', chto zhe budet s chelovechestvom cherez
pyat' vekov?
- Kto-to iz zarubezhnyh uchenyh, - usmehaetsya Basov, - na podobnyj
vopros otvetil primerno tak: let cherez pyat'sot chelovek po umu budet
nastol'ko prevoshodit' sovremennyh lyudej, naskol'ko sovremennye lyudi
prevoshodyat korovu.
Parhomchuk schastlivo ulybaetsya. Vidimo, ego voshishchaet takaya
perspektiva. No tut uzhe Galina ne vyderzhivaet i reshaet vmeshat'sya v ih
uchenyj razgovor.
- A znaete, chto otvetil na podobnyj vopros nebezyzvestnyj
specialist po voprosam vozniknoveniya i razvitiya zhizni na Zemle
akademik Oparin? On skazal, chto, dumaya o budushchem, ne meshaet oglyanut'sya
i na proshloe. Ne pyat'sot, a pochti dve s polovinoj tysyachi let nazad zhil
takoj chelovek, kak Aristotel'. I esli my stanem sravnivat' moshch' ego
uma s umstvennymi sposobnostyami nekotoryh nashih sovremennikov, s temi
dazhe, u kotoryh zvaniya kandidatov nauk, - Galina brosaet pri etom
bystryj vzglyad na Basova, - to vryad li eto sravnenie budet v pol'zu
poslednih.
- Vy idite, Ostap Andreevich, zajmites' tem, chto ya vam poruchil, -
pospeshno obrashchaetsya Basov k Parhomchuku. - I zavtra chtoby vse bylo
gotovo.
- Esli budu zhiv, Mihail Ivanovich, - nedovol'no burchit komendant,
kotoromu ochen' hochetsya eshche nemnogo pofilosofstvovat'.
Kak tol'ko muzh i zhena ostayutsya odni, Galina bez vsyakih
predislovij sprashivaet:
- Zachem ty rasskazal amerikancam o kakih-to uspehah Klimova,
Mihail? Nichego ved' ne izvestno poka...
- A ya lichno uzhe sejchas ni v chem ne somnevayus'. Uveren, chto Klimov
prinyal imenno tot signal, za kotorym my tak dolgo ohotilis'.
- A esli ne tot?
- Nu, tak ved' ya im ob etom predpolozhitel'no... I potom, ne
stol'ko dlya nih, skol'ko dlya samogo zhe Klimova, chtoby on ponimal, kak
vazhno teper' podtverdit' skazannoe mnoyu dal'nejshej rabotoj.
- Da-a, - kachaet golovoj Galina, - original'naya u tebya metoda. A
oni na osnovanii tvoego zayavleniya chert znaet chto mogut teper'
napisat'. I uzhe ne predpolozhitel'no, a utverditel'no, kak o podlinnom
fakte. I rastrubyat ob etom, konechno zhe, na ves' mir. Oni mastera po
etoj chasti. A tem vremenem okonchatel'no vyyasnitsya, chto prinyatyj
Klimovym signal ne iskusstvennogo proishozhdeniya. CHto togda budem
delat'?
Basova, odnako, ne smushchaet takaya perspektiva. On otvechaet
nevozmutimo:
- Vo-pervyh, ya ne dumayu, chtoby amerikanskie uchenye byli tak
nedobrosovestny. A vo-vtoryh, esli ne Klimov, tak Kostrov primet etot
iskusstvennyj signal. U nego tozhe ved' koe-chto nashchupyvaetsya...
- Ah, ostav', pozhalujsta! Nichego takogo u nego poka ne
nashchupyvaetsya, - serdito preryvaet Galina; ej uzhe ne hochetsya prodolzhat'
razgovor. S kazhdym dnem ona vse bol'she razocharovyvaetsya v etom
cheloveke...
Skvernoe nastroenie ne pokidaet Galinu i ves' sleduyushchij den'.
Ochen' hochetsya zajti k Kostrovu, pogovorit' s nim, posovetovat'sya.
"A ne chasto li ya zahozhu k nemu v poslednee vremya?" - mel'kaet
vdrug trevozhnaya mysl'. Net, ona ne boitsya, chto kto-to mozhet obratit'
na eto vnimanie. Ej prosto ne hochetsya nadoedat' Alekseyu.
Vspominaetsya, kak neskol'ko dnej nazad, prohodya pozdno vecherom
mimo domika Kostrova, ona uvidela ego u otkrytogo okna i ostanovilas',
chtoby okliknut'. Ee udivil vid Alekseya. On byl nebrit, volosy ego byli
vsklokocheny, vospalennye glaza ustavilis' kuda-to v prostranstvo.
Pis'mennyj stol pered nim byl zavalen knigami, zhurnalami, chertezhami i
ispisannoj bumagoj.
Ponablyudav za nim nekotoroe vremya, Galina negromko okliknula ego,
no on, vidimo, ne uznal ee po golosu i, dosadlivo mahnuv rukoj,
prinyalsya toroplivo zapisyvat' chto-to. A ona ushla, tak i ne reshivshis'
okliknut' eshche raz.
I vse-taki Galina ne mozhet uderzhat'sya, kogda snova, prohodya mimo
domika Kostrova, vidit ego kudryavuyu golovu, sklonennuyu nad pis'mennym
stolom.
- Dobryj vecher, Aleksej Dmitrievich! Mozhno k vam?
- Vy eshche sprashivaete! - Aleksej podnimaet golovu i vskakivaet. -
Zahodite zhe, pozhalujsta!
On vyhodit k nej navstrechu, shiroko raspahivaya dveri.
- Vy ot Klimova, navernoe? Kakovy u nego uspehi?
Galina neopredelenno pozhimaet plechami:
- Slishkom malo dannyh poka. Vo vsyakom sluchae, nichego,
svidetel'stvuyushchego ob iskusstvennom proishozhdenii etih signalov, ya
poka ne obnaruzhila. Boyus' dazhe, chto eto voobshche ne obnaruzhitsya... Nu, a
u vas chto, Aleksej Dmitrievich?
Kostrov, vzdyhaya, sobiraet so stola listy ispisannoj bumagi,
komkaet ih i brosaet v korzinu.
- Davajte-ka luchshe chaj pit'. U menya davno uzhe chajnik bujstvuet.
- Horosho, - soglashaetsya Galina, - no pri uslovii, chto prigotovlyu
vse ya sama. Pokazhite tol'ko, gde u vas chto. I ne uhodite, pozhalujsta,
ot otveta na moj vopros.
Poka Galina zavarivaet chaj i dostaet iz bufeta posudu, Aleksej
zadumchivo hodit po komnate.
- A chto, sobstvenno, rasskazyvat'? - proiznosit on nakonec. -
Razve tol'ko to, chto i menya nachinayut odolevat' somneniya.
- Kak, uzhe somneniya? - pochti ispuganno vosklicaet Galina.
- Da, somneniya, no ne razocharovanie, - spokojno podtverzhdaet
Aleksej, vglyadyvayas' v nastorozhennye glaza Galiny. - |to ved' ne odno
i to zhe.
- A ya ochen' boyus' etih vashih somnenij. Otkuda oni u vas? Vy zhe
tak verili v uspeh, vy i menya zarazili etoj veroj. No ya-to poverila i
sejchas prodolzhayu verit' slepo... - Ona umolkaet i totchas zhe dobavlyaet
poryvisto: - I, esli uzh hotite znat' vsyu pravdu, - ya bol'she v vas
verila! No vasha-to vera na chem byla osnovana? Ne na odnoj zhe tol'ko
intuicii?
- Da, ne tol'ko, konechno, - vyalo soglashaetsya Kostrov. - Bylo
koe-chto i bolee sushchestvennoe. Ochen' obnadezhivalo, naprimer, to
obstoyatel'stvo, chto izluchenie eto sozdavalo vpechatlenie
napravlennogo... Vpechatlenie... Tozhe, konechno, intuiciya... Nu, a
somneniya ottogo, chto vse eshche otsutstvuet v etih signalah moduliruyushchaya
funkciya. A vam luchshe izvestno, chto tol'ko ona sposobna nesti
informaciyu.
Galina pododvigaet k Alekseyu chashku:
- Pejte-ka luchshe chaj i ne slishkom poddavajtes' somneniyam. A ya
napomnyu vam koe-chto iz teorii informacii. Vy znaete ved', chto, chem
vyshe uroven' shumov v kanale - v dannom sluchae v toj srede, cherez
kotoruyu idet k nam signal s Focisa, - tem trudnee peredat' informaciyu
bez znachitel'noj entropii ee. Dlya preodoleniya etoj trudnosti
sushchestvuyut, kak izvestno, pomehoustojchivye sposoby peredach. Prostejshim
iz takih sposobov yavlyaetsya mnogokratnoe povtorenie peredachi ili
rastyagivanie ee vo vremeni.
- Tak-tak, - zadumchivo govorit Kostrov. - Vy polagaete, znachit,
chto v dannom sluchae kazhdyj element kosmicheskogo signala sil'no
raschlenen i peredaetsya dlitel'noe vremya bez izmenenij?
- Nu da! Signalu etomu nuzhno ved' projti kolossal'noe rasstoyanie,
on oslablyaetsya, vremenami ispytyvaet pogloshchenie, iskazhaetsya. Bud' on
peredan v vide korotkogo impul'sa, voobshche edva li doshel by do nas, a
esli by i doshel, to iskazilsya by do neuznavaemosti.
- Da, ves'ma vozmozhno, chto kazhdyj element etoj informacii
dejstvitel'no peredaetsya nam nepreryvno dlitel'noe vremya, - posle
nekotorogo razdum'ya soglashaetsya Kostrov. - |to daet vozmozhnost'
nadezhnee vydelit' ego iz obshchego shumovogo fona.
- Konechno zhe, Aleksej Dmitrievich!
Galina zhdet, chto on vstrepenetsya, zagoritsya zhelaniem nemedlenno
chto-to delat', prosto poveseleet, nakonec. No ogonek nadezhdy,
vspyhnuvshij bylo v ego glazah, tuskneet.
- Mozhno, znachit, schitat', chto polozhenie nashe ne beznadezhno, -
zaklyuchaet on prezhnim besstrastnym golosom. - Ne budem, odnako,
toropit'sya s okonchatel'nymi vyvodami. Tut eshche mnogoe nuzhno utochnit' i
proverit'. I ne osuzhdajte menya, pozhalujsta, za moyu, mozhet byt',
chrezmernuyu ostorozhnost'.
On vinovato ulybaetsya i delaet takoe dvizhenie, budto hochet
kosnut'sya ruki Galiny. No ruka ego, ne dotyanuvshis', kak-to bespomoshchno
lozhitsya poseredine stola. Togda Galina sama poryvisto hvataet ruku
Alekseya i goryacho szhimaet ee:
- Konechno zhe, Aleksej Dmitrievich! My vse budem proveryat' i
utochnyat' stol'ko, skol'ko potrebuetsya. Menya ne pugayut nikakie
trudnosti. YA gotova rabotat' den' i noch', lish' by tol'ko my oderzhali
pobedu. A vy, pozhalujsta, ne ohladevajte k vashej zvezde... - Ona
smushchaetsya vdrug i dobavlyaet pochti skorogovorkoj: - K nashemu Focisu!
Kogda ona uhodit, Kostrov dolgo ne mozhet uspokoit'sya. On
otkryvaet vse okna i, ne zazhigaya sveta, neutomimo shagaet po kabinetu
iz ugla v ugol.
"Kazhetsya, ya bol'she ne vyderzhu, - dumaet on. - I pochemu,
sobstvenno, ya dolzhen sderzhivat' sebya? Basova mne zhalko? A za chto ego
zhalet'? CHem zasluzhil on moyu zhalost'? Stal by on razve razdumyvat',
buduchi na moem meste..."
Skol'ko kilometrov on uzhe vyshagal po komnate? Mozhet byt', pora
zakryt' okna i lech' spat'? Ili pojti sejchas zhe k Basovu i pogovorit' s
nim otkrovenno.
No pri chem zdes', sobstvenno, Basov? Govorit' nuzhno, konechno, ne
s Basovym, a s Galinoj. Ona poricaet svoego muzha, govorit o nem rezko,
pozhaluj, dazhe razdrazhitel'no, no razve sleduet iz etogo, chto ona ne
lyubit ego? Naprotiv, ne lyubya ego, Galina byla by ravnodushna k nemu, ne
vozmushchalas' by tak ego postupkami.
"Ona lyubit ego, konechno! - ubezhdenno zaklyuchaet Aleksej. - Prosto
mezhdu nimi proizoshla kakaya-to sluchajnaya razmolvka. Mozhet byt', Basov
obidel ee chem-to, i ona ne mozhet emu etogo prostit'..."
Ohvachennyj blagorodnym poryvom, Aleksej reshaet zavtra zhe pojti k
Galine i popytat'sya pomirit' ee s Basovym.
Galina zhivet pochti v takom zhe domike, chto i Kostrov, tol'ko v
komnatah u nee uyutnee. |to tem bolee udivitel'no, chto vse v nih
zapolneno elektromehanicheskimi modelyami i "kiberneticheskimi
igrushkami".
Aleksej zahodit k Galine rano utrom, opasayas', chto prinyatoe noch'yu
reshenie dnem mozhet pokazat'sya neser'eznym.
On zastaet ee v tot moment, kogda ona gotovitsya k igre v "chet i
nechet" s relejnoj mashinoj. Podnyav glaza na Alekseya, Galina smushchenno
ulybaetsya. Govorit, slovno opravdyvayas':
- |to ne prosto zabava, Aleksej Dmitrievich. V poedinkah s mashinoj
mnogo pouchitel'nogo. Oni ved' uzhasno hitrye, eti "mashiny, umeyushchie
igrat'". Vot moj "Mui", naprimer.
I ona laskovo pohlopyvaet po ebonitovoj paneli mashiny. Zelenyj
ogonek lampochki "Mui" signaliziruet o gotovnosti k igre.
- A oni mogut perehitrit' vsyakogo ili tol'ko ne ochen' umnogo? -
ulybayas', sprashivaet Aleksej.
- Naprotiv, chem umnee protivnik, tem bol'she u mashiny shansov ego
obygrat'. Umnyj protivnik nepremenno postaraetsya ee perehitrit', a ej
ved' tol'ko eto i nuzhno. Poprobujte-ka sygrat' s moim "Mui" hotya by
odnu partiyu. CHto vy vybiraete: "chet" ili "nechet"?
- "CHet", - govorit Aleksej.
- Ochen' horosho. Budem imet' eto v vidu. A teper' ya nazhmu vot etu
knopku i tem samym predlozhu "Mui" samostoyatel'no sdelat' vybor iz dvuh
takih zhe vozmozhnostej. Vot vidite, u nego zazhglas' sinyaya lampochka.
Sinyaya lampochka u "Mui" oznachaet "nechet". "Mui" proigral. V etom net
nichego udivitel'nogo: on ved' igraet poka naugad.
Galina nazhimaet eshche kakuyu-to knopku na paneli svoego "Mui" i
poyasnyaet:
- |to ya soobshchila emu rezul'tat igry. K sozhaleniyu, u nas net
vremeni prodolzhat'. Dlya togo chtoby "Mui" "nauchilsya" obygryvat' vas, on
dolzhen sygrat' mnogo partij. No ya ob座asnyayu vam, kak "Mui" etomu
"obuchaetsya". Snachala on budet vse vremya zapominat' svoi hody i
rezul'tat kazhdoj partii. Zatem stanet obnaruzhivat' v etih dannyh, po
mere ih nakopleniya, zakonomernosti, istochnikom kotoryh budet vasha
tendenciya igrat' "razumno" i pytat'sya perehitrit' mashinu. Na osnove
etih zakonomernostej on i nachnet predugadyvat' vashi hody. CHto zhe vy
ulybaetes'? Ne verite?
- Nu chto vy, Galya! - smeetsya Aleksej. - Mogu dazhe soobshchit', chto
pochti takaya zhe mashina znamenitogo kibernetika Kloda SHenona iz devyati
tysyach sygrannyh partij uverenno vyigryvaet bol'she poloviny.
- Zachem zhe vy togda prostachka peredo mnoj razygryvaete? -
serditsya Galina.
- Mne priyatno bylo slushat', kak vy svoego "Mui" rashvalivali, -
priznaetsya Aleksej. - I ne obizhajtes' na menya za eto, pozhalujsta.
Galina protyagivaet emu ruku:
- Ladno uzh, davajte pomirimsya!
A Aleksej sokrushenno dumaet: "Nu kak ya budu teper' govorit' s nej
o Basove? YAzyk ne povorachivaetsya..."
On uhodit ot Galiny, ne tol'ko ne pogovoriv o Basove, no i
dosaduya na sebya za takoe namerenie.
"Pochemu, sobstvenno, imenno ya dolzhen mirit' ih? - ugryumo dumaet
on, napravlyayas' k apparatnoj svoego teleskopa. - |to ih lichnoe delo, i
nechego mne sovat'sya v nego..."
Spustya neskol'ko dnej k Kostrovu zahodit Basov s amerikanskim
nauchnym zhurnalom v rukah.
- Vot! - samodovol'no provozglashaet on. - Dali-taki informaciyu o
rabote Klimova! I nichego ne iskazili! Vyskazali tol'ko nekotorye
somneniya. "Nam kazhetsya, chto mister Basov preuvelichivaet..." - pishut
oni v odnom meste. I neskol'ko podrobnee v drugom: "My polagaem, chto
mister Basov ne lishen chuvstva fantazii. On vidit to, chego eshche net, no
chto vpolne veroyatno. I my ne poricaem ego za eto..." Vidish', kak
delikatno! A vse potomu, chto eto nashi zhe brat'ya-uchenye, a ne
kakie-nibud' gazetnye shakaly.
On molchit nekotoroe vremya, perevodya duh i vytiraya potnyj lob
nosovym platkom, - vidno, ochen' toropilsya pokazat' Kostrovu etot
zhurnal.
- Otkrovenno tebe priznat'sya, - prodolzhaet on, otdyshavshis', -
ochen' menya bespokoilo, kak oni podadut etu besedu so mnoj. No, slava
bogu, kak govoritsya, vse oboshlos'... Nu, bud' zdorov! YA - k Klimovu.
Pust' on teper' podnatuzhitsya i dokazhet amerikanskim skeptikam, chto
nichego my ne preuvelichivaem i chto mister Basov ne takoj uzh fantazer.
Kak tol'ko on uhodit, Kostrov razyskivaet Galinu, namerevayas'
rasskazat' ej o svoem razgovore s Basovym, no ona lish'
prenebrezhitel'no usmehaetsya:
- Znayu uzhe. On ko mne pervyj pozhaloval, - ya ved' bol'she vseh
strahu na nego nagnala. No ya i sejchas ne veryu, chto vsya eta istoriya uzhe
konchilas'. Ne mogut oni upustit' takogo sluchaya - postavit' nas, myagko
vyrazhayas', v nelovkoe polozhenie. Uchenye, konechno, ne budut etim
zanimat'sya, a zhurnalisty vryad li promorgayut takuyu vozmozhnost'.
I Galina ne oshiblas'. Spustya eshche neskol'ko dnej iz instituta
astrofiziki v observatoriyu postupaet celaya pachka amerikanskih i
anglijskih gazet. Prinosit ih na etot raz Parhomchuk, tak kak Basova
srochno vyzvali v Moskvu.
- Vidat', ochen' nami mezhdunarodnaya pressa zainteresovalas', -
dovol'no zamechaet komendant. - Von skol'ko gazet, i vo vseh pro nas.
Vyhodim, stalo byt', na mirovuyu arenu. Pust' znayut zapadniki, chto "eks
oriente lyuks"1.
(1 S Vostoka (idet) svet (lat).)
- |to chto zhe takoe budet? - sprashivaet Galina, pritvoryayas'
udivlennoj.
- Latyn', - nevozmutimo poyasnyaet Parhomchuk. - Budut eshche voprosy?
- Nu ladno, idite, - smeyas', mashet na nego rukoj Galina. - A
znaete, - oborachivaetsya ona k Kostrovu, - on zabavnyj. U vhoda v
garazh, v kotorom stoit nasha edinstvennaya sluzhebnaya mashina, on
nachertal: "Lasciate ogni speranza voi chentrate"2. Na sej raz eto hot'
i ne latyn', no ne lisheno ostroumiya, ibo sluzhebnoj mashinoj nashej
nikto, krome Basova, ne pol'zuetsya.
(2 "Ostav'te nadezhdu vhodyashchie syuda"
(citata iz "Bozhestvennoj komedii" Dante).)
- Vidno, tovarishch direktor ne videl eshche etoj nadpisi, - mrachno
zamechaet Kostrov. - Basov emu propishet Dante. Davajte, odnako,
posmotrim, chto tam, v etih gazetah.
- Vam perevesti ili vy sami? - sprashivaet Galina, razvorachivaya
odnu iz gazet.
CHerez neskol'ko minut Galina s razdrazheniem brosaet gazety na
skam'yu.
- A chto ya vam govorila! - vosklicaet ona. - Vcepilis'-taki oni v
neostorozhnuyu frazu Basova. CHto zhe togda amerikancy pishut, esli uzh
anglichane tak neistovstvuyut?
- Predstav'te sebe, oni nichego v zayavlenii Basova ne oprovergayut.
Kak budto i ne dumayut somnevat'sya v tom, chto my prinyali iskusstvennyj
signal iz Kosmosa. Dazhe pozdravlyayut Basova i Klimova s otkrytiem,
imeyushchim mirovoe znachenie. Ponimaete, na chto eto rasschitano?
- Eshche by! - hmuritsya Galina. - Razduyut zayavlenie Basova do
kosmicheskih masshtabov, a zatem postavyat nas v polozhenie hvastunov.
|tim, navernoe, rasschityvayut vselit' nedoverie i v drugie nashi nauchnye
dostizheniya. Polozhenie, znachit, kuda bolee ser'eznoe, chem ya
predpolagala...
Kostrov tozhe otkladyvaet v storonu gazety i prinimaetsya mrachno
shagat' vzad i vpered po tropinke, protoptannoj pod berezkami.
Dejstvitel'no, skladyvaetsya vpechatlenie, chto reakcionnaya pechat' vedet
tshchatel'no produmannuyu kampaniyu s cel'yu skomprometirovat' sovetskuyu
nauku. Vydavaya zayavlenie Basova za oficial'noe soobshchenie Akademii nauk
Sovetskogo Soyuza, oni v teh zhe gazetah publikuyut vyderzhki iz stat'i
kakogo-to astrofizika, napechatannoj v "Reviews of Modern Physics".
Astrofizik etot matematicheski dokazyvaet principial'nuyu nevozmozhnost'
radiosvyazi mezhdu planetnymi sistemami dazhe sosednih zvezd. On
utverzhdaet, chto, kak by uzko ni byl napravlen radioimpul's,
rasseivanie ego na takom rasstoyanii neizbezhno.
Vidimo, dlya bol'shej ubeditel'nosti vyderzhki iz etoj stat'i dany
so vsem matematicheskim apparatom.
Poka Kostrov razdumyvaet nad prochitannym, prohazhivayas' pod
berezkami, Galina spokojno sidit na skam'e, nablyudaya za nim.
- Dolgo vy eshche budete molchat', Aleksej Dmitrievich? - sprashivaet
ona nakonec. - Mozhet byt', podelites' so mnoj svoimi myslyami? Mne ved'
interesno znat', o chem vy dumaete.
- Dumayu o Mihaile Ivanoviche, - neohotno otzyvaetsya Kostrov. -
Kakovo emu teper' v Moskve?
- Nashli kogo zhalet'! - vozmushchaetsya Galina, poryvisto vstavaya. -
On sam vo vsem vinovat.
- A vy zlaya. On ved' ne umyshlenno...
- Nu, esli by umyshlenno, ya by i ne to eshche o nem skachala. YA vsegda
schitala vas dobrym, Aleksej Dmitrievich, boyus', odnako, chto vy mozhete
okazat'sya dobren'kim.
Ona govorit eto surovym golosom, hmuritsya i otvorachivaetsya ot
Kostrova.
"Ogo, kakaya ona!" - pochti s voshishcheniem dumaet o nej Aleksej.
- Vy i na menya, kazhetsya, nachinaete zlit'sya? - sprashivaet on,
vinovato ulybayas'. - A ved' sejchas ne vremya ssorit'sya.
- Vot imenno! - reshitel'no vstryahivaet golovoj Galina. - Bolee
ser'eznymi delami sleduet zanyat'sya.
I uhodit, ne skazav bolee ni slova.
Basov vozvrashchaetsya iz Moskvy pozdno vecherom. Ob etom Kostrovu
nemedlenno soobshchaet komendant Parhomchuk.
- Vizhu, u vas ogonek v okne, - shepchet on. - Nu i podumal, chto ne
spite eshche. A pobespokoit' vas reshilsya potomu, chto Mihailu Ivanovichu
nehorosho.
- CHto s nim? - obespokoenno sprashivaet Kostrov. - Serdce?
- Da net. Vypimshi on.
- Kak - vypimshi? On ved' ne s banketa vozvratilsya. Emu ottuda ne
to chto vypimshi, a skoree s infarktom vporu vernut'sya.
- |to verno! - ohotno soglashaetsya Parhomchuk. - Drugogo by
nepremenno hvatila kondrashka, a on nichego. Priehal mrachnym, konechno,
no v polnoj norme i totchas velel Klimova vyzvat'. A potom, uzhe posle
razgovora s nim, edinolichno celuyu butylku opustoshil. Teper' begaet po
rezidencii svoej i ponosit samogo sebya. Nichtozhestvom samoobzyvaetsya,
bezdarnost'yu i prochimi samokriticheskimi slovami. I ved' slyshno vse, a
on poka eshche direktor... Kuda zhe eto goditsya?
Kostrov toroplivo nabrasyvaet na plechi makintosh i speshit k
vyhodu.
Basov v rasstegnutoj rubashke, shiroko raskinuv ruki, bez dvizheniya
lezhit na divane. Vstrevozhennyj Kostrov brosaetsya k nemu, no Basov
srazu zhe otkryvaet glaza i, ne menyaya pozy, govorit pochti trezvym
golosom:
- Nichego, nichego... Ne bespokojsya, zhiv poka.
- Hudo tebe? - uchastlivo sprashivaet Kostrov. - Vsypali tam?
- Gde - tam? - budto uzhalennyj, vskakivaet Basov. - Tam, - tychet
on pal'cem v potolok, - so mnoj po-chelovecheski razgovarivali, hotya
nado bylo by vygnat' menya k chertovoj materi! Oni ved' ne znayut eshche
vsego... A etot man'yak Klimov!.. - On vdrug szhimaet kulaki i grozit
komu-to za oknom. Potom povorachivaetsya k Parhomchuku i prosit
neozhidanno vezhlivo: - Ubeditel'nejshe tebya proshu, Ostap Andreevich,
ostav' ty nas odnih. I ne podpuskaj, pozhalujsta, nikogo k moemu domu.
- Slushayus', - po-voennomu otvechaet Parhomchuk i, povernuvshis'
cherez levoe plecho, pochti stroevym shagom vyhodit iz komnaty.
- Sadis', pozhalujsta, - ustalo kivaet Basov na divan. - Ochen'
nuzhno pogovorit' s toboj. Sam hotel k tebe zajti. Podozhdi tol'ko
minutochku.
On vyhodit v tualetnuyu. Slyshno, kak otfyrkivaetsya tam, - vidimo,
sunul golovu pod kran. Vozvrashchaetsya s mokrymi volosami. Strujki vody
tekut po licu i za vorot rubashki.
- CHtoby tebe srazu stalo vse yasno, - govorit on teper' uzhe sovsem
trezvym golosom, - znaj: u Klimova ni cherta ne poluchilos'. YA-to,
kretin, ni minuty ne somnevalsya v nem. I v institute vseh zaveril, chto
my na vernom puti, chto uspeh pochti garantirovan. I vot on menya
obradoval... Tol'ko chto... - Basov zakryvaet lico rukami i
vshlipyvaet.
Kostrovu stanovitsya zhal' ego:
- Nu chto ty, Misha... Uspokojsya, pozhalujsta.
Basov lezet v karman, dostaet nosovoj platok i dolgo smorkaetsya.
Kostrov nalivaet emu vody iz grafina. Mihail Ivanovich molcha kivaet v
znak blagodarnosti.
- Teper' vsya nadezhda tol'ko na tebya, - zhalko ulybayas', proiznosit
on, otpiv neskol'ko glotkov. - Ne podvedesh', a?
- No ved' ty zhe ne verish' v moego Focisa. On ne perspektivnyj, -
pytaetsya poshutit' Kostrov.
Basov neterpelivo otmahivaetsya.
- YA veryu tebe vo vsem, - vozbuzhdenno, kak v lihoradochnom bredu,
shepchet on. - Zanimajsya lyuboj zvezdoj, rabotaj na lyubom teleskope,
privlekaj lyubyh astronomov i astrofizikov - vse budet v tvoem
rasporyazhenii. Moe spasenie teper' v tvoih rukah.
"Tol'ko o sebe i zabotish'sya, - uzhe s nepriyazn'yu dumaet Kostrov. -
A prestizh nashej nauki, kotoruyu ty zhe skomprometiroval svoim
legkomysliem?.."
No Aleksej eshche shchadit Basova i molcha slushaet.
- YA znayu, ya plohoj uchenyj, u menya net talanta issledovatelya, -
bichuet sebya Basov, dostavaya iz shkafa butylku i razlivaya ostatki
kon'yaka v dve ryumki. - No ya horoshij administrator. U menya vernyj nyuh
na talantlivyh lyudej. YA srazu pochuvstvoval, chego ty stoish'. Dazhe
Klimov, kotoryj tak podvel menya, tozhe ved' talantliv. A Fogel'son? I
ne tol'ko uchenye, Parhomchuk razve ploh? CHudakovat - eto verno, no
komendant nezamenimyj. Davaj zhe vyp'em, Aleksej, za tvoi uspehi i za
moe spasenie!
Kostrov kachaet golovoj i otodvigaet ot sebya ryumku:
- Net, Mihail. YA pit' ne budu i tebe ne sovetuyu. Ty i tak
dostatochno vypil.
- Ladno, ne pej. YA ne nastaivayu. A za menya ne bespokojsya, ya
privyk. P'yu tajkom kazhduyu noch'... i vse iz-za nee... - On kivaet na
portret Galiny, stoyashchij u nego na stole. - Ty mozhesh' prezirat' menya za
eto...
Kostrov podnimaetsya, no Basov, toroplivo vypiv obe ryumki,
ostanavlivaet ego:
- Pogodi, eshche chto-to skazhu...
On ishchet, chem by zakusit', no, ne najdya nichego, drozhashchej rukoj
suet v rot davno potuhshuyu papirosu.
- Po-moemu, - shepchet on, - ona k tebe neravnodushna, i ya...
- Nu znaesh' li!.. - vozmushchenno preryvaet ego Kostrov i delaet
takoe dvizhenie, budto hochet dat' Basovu poshchechinu.
No szadi kto-to ostorozhno beret ego za ruku, i on slyshit pochti
spokojnyj golos Galiny:
- Ne stoit marat'sya, Aleksej Dmitrievich.
Vyrvav ruku, Kostrov toroplivo idet k vyhodu i hlopaet dver'yu.
...On dolgo ne mozhet zasnut' v etu noch'. "Zavtra zhe poproshus' u
Petra Petrovicha v druguyu observatoriyu. V konce koncov, vesti
nablyudenie za Focisom mozhno ne tol'ko pod Moskvoj. Pochemu ya dolzhen
torchat' imenno tut, stavya v nelovkoe polozhenie i Galinu i sebya?.."
Utrom, edva Kostrov uspevaet prinyat' dush i odet'sya, k nemu
vbegaet zapyhavshayasya Galina.
- Aleksej Dmitrievich! - s trudom perevodya duh, radostno krichit
ona. - Rogov prinyal izluchenie so storony Focisa na novoj volne! A na
volne dvadcat' odin ono bol'she ne prinimaetsya!..
Ne rassprashivaya ni o chem, mgnovenno zabyv o nochnom razgovore,
Kostrov vybegaet iz doma. Galina edva pospevaet za nim. Ih vstrechaet
ulybayushchijsya Rogov.
- Nu chto? - otryvisto sprashivaet Kostrov.
- Izluchenie s absolyutno tem zhe profilem prinimaetsya teper' na
volne dvadcat' santimetrov, Aleksej Dmitrievich!
- Nu-ka, dajte ya sam posmotryu.
On toroplivo vhodit v apparatnuyu i sklonyaetsya nad ekranom
oscillografa. Potom vnimatel'no prosmatrivaet dlinnye lenty
oscillogramm. Galina stoit szadi nego i zataiv dyhanie sledit za
kazhdym ego dvizheniem.
- Da, dejstvitel'no, - zadumchivo govorit Kostrov, - pohozhe, chto
profil' tot zhe. Odnako nado eshche mnogoe utochnit'...
V tot zhe den' v observatoriyu priezzhaet zamestitel' direktora
astrofizicheskogo instituta Petr Petrovich Zornicyn. V soprovozhdenii
Basova i Parhomchuka on obhodit apparatnye i laboratorii, podolgu
beseduet s radiooptikami i astrofizikami. Vozle antenny Kostrova on
oborachivaetsya k soprovozhdayushchim:
- Spasibo vam, tovarishchi. Mozhete byt' svobodny. Zanimajtes' svoimi
delami.
S Kostrovym i ego pomoshchnikom Sergeem Rogovym on zdorovaetsya
osobenno privetlivo. Teplo pozhimaet ruku Galiny.
- Nu-s, kakovy u vas uspehi?
- Koe-chto namechaetsya, - sderzhanno otvechaet Kostrov i korotko
dokladyvaet, v chem vidit on nametivshijsya uspeh.
- Znachit, vy polagaete, chto prinimaemoe vami izluchenie
iskusstvennogo proishozhdeniya?
- Est' osnovanie tak dumat', Petr Petrovich. Vidite, kakov ego
profil'? Razve mozhno sravnit' ego s profilem estestvennyh izluchenij
kosmicheskogo prostranstva?
- Da, pozhaluj, - soglashaetsya Petr Petrovich. - Odnako eto
izluchenie vse eshche ne neset poka nikakoj informacii.
- A izmenenie dliny volny na odin santimetr? - sprashivaet Galina.
- Informaciyu mozhno ved' peredat' ne tol'ko moduliruya volnu, no i
izmenyaya ee chastotu.
Zamestitel' direktora voprositel'no smotrit na Kostrova. Aleksej
vpolne razdelyaet smeluyu mysl' Galiny.
- |to dejstvitel'no mozhet byt' imenno tak, Petr Petrovich.
Amplitudnaya modulyaciya voln kosmicheskih radioizluchenij podverzhena
bol'shim iskazheniyam, togda kak dlina ih registriruetsya nami s
bezukoriznennoj tochnost'yu.
- Nu chto zhe, budem polagat' v takom sluchae, chto vy na vernom
puti, i zapasemsya terpeniem. A poka primite moi pozdravleniya s pervymi
uspehami.
On vnov' pozhimaet vsem ruki. Galina, ponyav, chto emu nuzhno
ostat'sya naedine s Kostrovym, delaet znak Rogovu, i oni nezametno
vyhodyat iz apparatnoj.
- Ochen' tolkovaya u vas pomoshchnica, - zamechaet Petr Petrovich.
- Da, ochen'. No ona ved' ne tol'ko mne pomogaet.
- Sejchas vazhno, chtoby ona i voobshche ves' kollektiv observatorii
pomogal v osnovnom vam, Aleksej Dmitrievich. Nadeyus', vy ponimaete
slozhivshuyusya situaciyu i tu otvetstvennost', kotoraya lozhitsya na vashu
gruppu i na vas lichno v svyazi s etim?
- Da, konechno, Petr Petrovich.
- Vot i otlichno. Uchtite, chto v uspehe vashih issledovanij
zainteresovan ne tol'ko nash institut, no i Akademiya nauk. YA by dazhe
skazal, vsya nasha nauka.
Kak tol'ko zamestitel' direktora uhodit, Galina vozvrashchaetsya k
Kostrovu. U vhoda v apparatnuyu ona stalkivaetsya s Parhomchukom.
- CHto vy tut delaete, Ostap Andreevich? - strogo sprashivaet ona
komendanta.
- Prikidyvayu, kakim obrazom luchshe vsego okruzhit' vnimaniem
tovarishcha Kostrova, - ozabochenno soobshchaet Parhomchuk. - Imeetsya takaya
ustanovka ot nachal'stva.
- Nu, i chto zhe vy pridumali?
- Izuchim etot vopros doskonal'no, - uklonchivo otvechaet Parhomchuk,
- chtoby ohvatit' ves' kompleks ego potrebnostej.
- A nashih?
- I vashih. No vy vse idete teper' pod ego markoj - gruppa
Kostrova, kostrovcy, tak skazat'. Vas, kostrovcev, ya voobshche lyublyu
bol'she, chem drugie gruppy. I vot reshil dlya nachala razbit' pered vashej
antennoj cvetochnuyu klumbu. Na nej budet krasovat'sya deviz, napisannyj
zhivymi cvetami: "Per aspera ad astra", chto oznachaet "CHerez ternii k
zvezdam"! Ne ploho, a? K tomu zhe, chistejshaya latyn'.
Galina smeetsya i speshit v apparatnuyu.
Gruppa Kostrova uzhe v sbore. Astrofiziki Sergej Rogov i Maksim
Martynov sidyat na shirokih podokonnikah. Radiotehnik Bojko stoit ryadom
s nimi, prislonyas' k pul'tu s izmeritel'nymi priborami. Kostrov u
stola perelistyvaet dnevniki nablyudenij. Kogda vhodit Galina, on
pododvigaet ej stul i saditsya za svoj rabochij stol.
- Nachnem, tovarishchi, - govorit on. - Serezha, ya prosil vas
oznakomit'sya s rabotami Brejsuejta. Vy gotovy?
Rogov dostaet tetrad' i toroplivo listaet ee.
- Rezul'taty nablyudenij Brejsuejta za radioizlucheniem Focisa
takovy: s nachala noyabrya i do pervogo dekabrya proshlogo goda on dovol'no
otchetlivo prinimal izluchenie na volne dvadcat' odin santimetr s takim
zhe profilem, kak i u nas. Zatem nachalis' pomehi, v kotoryh signaly na
etoj volne sovershenno rastvorilis'. Brejsuejtu ne udalos' izbavit'sya
ot fona v techenie vsego dekabrya. V yanvare pomehi snizilis', odnako
prinyat' izluchenie na volne dvadcat' odin santimetr tak i ne udalos' v
techenie vsego yanvarya.
- A on interesovalsya tol'ko etoj volnoj? - podschityvaya chto-to,
sprashivaet Kostrov.
- Net, ne tol'ko etoj. On proshchupal ves' spektr radioizluchenij na
volnah ot odnogo do tridcati santimetrov. A v fevrale snova
zaregistriroval izluchenie s tem zhe profilem na volne dvadcat' odin
santimetr. V marte opyat' vse rastvorilos' v pomehah. Pomehi neskol'ko
oslabli lish' vo vtoroj polovine aprelya, no izluchenie na volne dvadcat'
odin santimetr snova bessledno ischezlo, hotya k etomu vremeni
Brejsuejtu udalos' skonstruirovat' takuyu apparaturu, kotoraya
obespechivala uverennyj priem dazhe pri nalichii shumovogo fona
znachitel'no bol'shej intensivnosti. - Rogov zahlopyvaet tetrad' i
skorogovorkoj zakanchivaet: - Na etom terpenie Tomasa Brejsuejta, a
vernee direkcii radioobservatorii, v kotoroj on rabotal, issyaklo. Oni
zhazhdali bystrogo uspeha i prikazali Brejsuejtu zanyat'sya drugimi
zvezdami. Na Focise zhe byl postavlen krest, tak kak ni odin iz
parametrov ego izucheniya - ni amplituda, ni faza, ni chastota - ne nesli
nikakoj informacii.
- Toch'-v-toch' kak u nas! - vozbuzhdenno vosklicaet Martynov, davno
uzhe schitayushchij issledovaniya Focisa beznadezhnymi.
- Da, do nedavnego vremeni, - povorachivaetsya k nemu Kostrov. -
Ibo sekret tut, vidimo, ne v modulyaciyah volny. Odnako i postoyanstvo
formy etoj volny tozhe, konechno, ne sluchajno. Ono nevol'no privlekaet
vnimanie, navodit na mysl' o vozmozhnoj iskusstvennosti signala. Razve
ne poetomu zainteresovalis' radioizlucheniem Focisa i my i Tomas
Brejsuejt?
On vspominaet, kakih uhishchrenij stoilo vydelit' iz shuma
kosmicheskih pomeh etu volnu, ne nesushchuyu nikakoj informacii, krome,
mozhet byt', odnogo tol'ko signala: "Vnimanie". Nuzhno bylo terpelivo
ulavlivat' slabuyu energiyu ee impul'sov i, pol'zuyas' ih odnorodnost'yu,
"naslaivat'" v special'nyh nakopitelyah - elektronno-luchevyh trubkah
"pamyati" - do teh por, poka impul'sy eti ne vydelilis' otchetlivo iz
radioshumov kosmicheskogo prostranstva.
I etot upryamec i skeptik Maksim Martynov vlozhil v rabotu gruppy
nemalo izobretatel'nosti, sovershenstvuya priemnuyu apparaturu
radioteleskopa. Pochemu zhe teper' ne hochet on ponyat' principa peredachi
informacii temi, kto obitaet na odnoj iz planet Focisa? Mozhet byt', ne
ponimayut etogo i drugie?
No Kostrov tak i ne uspevaet nichego ob座asnit' svoim sotrudnikam,
ego operezhaet Rogov:
- Nam vse ponyatno, Aleksej Dmitrievich. Informaciya so storony
Focisa peredaetsya, konechno, ne moduliruyushchej funkciej, a izmeneniem
dliny volny.
- Kak zhe, odnako, smogut oni peredat' nam chto-nibud' takim
sposobom? - sprashivaet korenastyj, ryzhevolosyj i vesnushchatyj
radiotehnik Bojko. - Teper' nuzhno, znachit, ozhidat' peredachi na volne
devyatnadcati ili dvadcati dvuh santimetrov? Do kakih zhe por mozhno
umen'shat' ili uvelichivat' dlinu etih voln? Takie izvestnye fiziki, kak
Filipp Morrison i Dzhuzeppe Kokkoni, utverzhdayut, chto kosmicheskie
radioperedachi mozhno vesti lish' na volnah dlinoyu ne menee odnogo i ne
bolee tridcati santimetrov. CHto zhe, nashi druz'ya s Focisa i budut,
znachit, vesti peredachu na vseh etih volnah po ocheredi?
To, chto govorit Bojko, izvestno vsem, i tem ne menee vse
nastorozhenno povorachivayutsya k Kostrovu.
- Pozvol'te mne, Aleksej Dmitrievich? - prosit Galina i, ne
dozhidayas' razresheniya, prodolzhaet: - Zachem im peredavat' informaciyu na
vsem diapazone? Oni mogut vesti lyubuyu peredachu na volnah vsego dvuh
chastot - na dlinah v dvadcat' odin i v dvadcat' santimetrov.
- Kak zhe eto? - nedoumevaet Bojko, priglazhivaya svoyu ryzhuyu
shevelyuru.
Vse nevol'no ulybayutsya, a Rogov sprashivaet:
- Binarnaya sistema?
- Nu da! - vosklicaet Galina. - S pomoshch'yu dvoichnoj sistemy
schisleniya. Dvadcat' v etom sluchae budet nolem, a dvadcat' odin -
edinicej, ili naoborot. S pomoshch'yu etih dvuh znakov - nolya i edinicy -
mozhno, kak vam izvestno, vesti takoj zhe schet, kak i s desyat'yu znakami
obshcheprinyatoj u nas i dovol'no ustarevshej teper' desyatichnoj sistemy.
Vse nashi schetnye mashiny rabotayut imenno po etoj dvoichnoj sisteme...
- Ladno, eto ponyatno, - nedovol'no preryvaet Galinu Bojko. - A
vot gde dokazatel'stva togo, chto informaciyu s Focisa dejstvitel'no
peredayut po binarnoj sisteme?
- Tut uzh pridetsya zapastis' terpeniem, - smeetsya Kostrov, ochen'
dovol'nyj, chto Galina tak prosto vse ob座asnila. - I terpeniya etogo
potrebuetsya nam, vidimo, nemalo.
Terpeniya dejstvitel'no potrebovalos' mnogo. Gorazdo bol'she, chem
bylo ego u nekotoryh chlenov gruppy Kostrova. Radiooptik Maksim
Martynov, naprimer, uzhe na tretij den' yavlyaetsya k Kostrovu i smushchenno
zayavlyaet:
- Vy uzh izvinite menya, Aleksej Dmitrievich... Ochen' ne hotelos'
govorit' vam etogo, no ved' vy menya znaete - ne mogu ya sidet' bez
dela. YA privyk pridumyvat' novoe, sovershenstvovat', iskat'... Iskat'
skol'ko ugodno dolgo, no ne sidet' slozha ruki. A vy, kak ya ponimayu,
namereny glavnym obrazom zhdat'.
- Da, zhdat', - podtverzhdaet Kostrov, i brovi ego surovo shodyatsya
u perenosicy. - ZHdat', chtoby ubedit'sya nakonec, na vernom li my puti
ili dopustili oshibku. A potom libo snova poiski, libo
usovershenstvovanie dostignutogo. Razve vas ne ustraivaet takaya
perspektiva?
- Ustroila by, esli by vse eto nachat' segodnya zhe. YA imeyu v vidu
perspektivu poiska ili usovershenstvovaniya, - chistoserdechno priznaetsya
Martynov.
Kostrov hmuro molchit nekotoroe vremya, potom, vzdohnuv, zaklyuchaet
s yavnym sozhaleniem:
- Nu chto zh, ne smeyu uderzhivat'. Esli vas ne interesuyut rezul'taty
togo dela, v kotoroe vlozhili stol'ko sil i vy lichno i vse te, s kem vy
rabotali, to vam dejstvitel'no luchshe ujti. Znachit, ploho vy verili v
to, chto delali...
Martynov energichno motaet golovoj:
- Net, net, Aleksej Dmitrievich! Nepravda eto! YA vse vremya
iskrenne veril i sejchas veryu, chto my primem iskusstvennyj signal iz
Vselennoj. Potomu i ne uhozhu iz observatorii, hotya mne delali nemalo
zamanchivyh predlozhenij. YA i teper' ostayus' zdes', s vami, perehozhu
tol'ko k Klimovu.
- On snova vzyalsya za dzetu Lyupusa?
- V tom-to i delo, chto uzhe ne dzeta Lyupusa ego interesuet, -
perehodit pochemu-to na shepot Martynov. - Teper' ego zanimaet al'fa
Kobry.
- Stranno, - pozhimaet plechami Kostrov. - S chego by eto?
- V kakoj-to mere privlekayut ego podhodyashchij spektral'nyj klass i
drugie fizicheskie dannye etoj zvezdy. No glavnoe ne v etom. Basov
soobshchil mne, chto na al'fe Kobry sosredotochili vnimanie i amerikancy.
Oni "proslushali" v radiuse pyatidesyati svetovyh let pochti vse zvezdy,
blizkie po spektral'nomu klassu k Solncu, i ostanovilis' na al'fe
Kobry...
- Tak-tak... - zadumchivo proiznosit Kostrov. - Opyat', znachit,
Basova zalihoradilo? Amerikancev, stalo byt', hochet operedit'. Nu chto
zh, zhelayu vam udachi!
V tot zhe den', vstretivshis' s Galinoj, Aleksej soobshchaet ej ob
uhode Martynova.
- Ne ogorchajtes', Aleksej Dmitrievich, - laskovo uteshaet ego
Galina i ostorozhno beret pod ruku. - ZHal', konechno, chto ushel Martynov,
no teper' my i bez nego obojdemsya.
- A drugie? Mogut ved' sbezhat' ot nas i Rogov s Bojko...
- |ti ne sbegut.
- Po kakoj zhe takoj prichine?
- Iz-za menya.
- Iz-za vas?
- Vy ne ochen' nablyudatel'ny, Aleksej Dmitrievich, - smeetsya
Galina.
- Ah, vot ono chto!
- No ya tut ni pri chem, - speshit ob座avit' Galina. - Mezhdu nami,
konechno, nichego ne bylo i byt' ne mozhet. A ih otnoshenie ko mne ne
tyagotit menya, potomu chto oni ochen' horoshie, ya by dazhe skazala, ochen'
chistye molodye lyudi.
- Vy tak govorite ob ih molodosti, budto sami namnogo starshe, -
nevol'no ulybaetsya Kostrov.
- Nu, a skol'ko zhe mne po-vashemu?
- Dvadcat' tri i uzh nikak ne bol'she dvadcati pyati, - ne ochen'
uverenno proiznosit Kostrov, opasayas', chto, mozhet byt', slishkom
zavysil ee vozrast.
- Vot uzh ne dumala, chto vyglyazhu takoj... - Galina ne okanchivaet,
pozhimaet plechami, toroplivo uhodit kuda-to.
A Kostrov snova prinimaetsya za raschety. Nuzhno hotya by
priblizitel'no podschitat', skol'ko vremeni sleduet zhdat' podtverzhdeniya
dogadki Galiny. Esli razumnye sushchestva, obitayushchie na odnoj iz planet
Focisa, dejstvitel'no peredayut radiosignaly, rasschitannye na priem ih
nashej planetoj ili kem-libo eshche v kosmicheskom prostranstve, to ne
tol'ko v samyh etih signalah, no i v periodichnosti ih dolzhna byt'
kakaya-to sistema. V chem zhe mozhet ona zaklyuchat'sya?
Prezhde vsego, ochevidno, v dlitel'nosti peredachi kazhdogo signala.
Skol'ko vremeni vedut oni peredachu na volne dvadcat' odin santimetr?
Prodolzhitel'nee li ona, chem na volne dvadcat' santimetrov? Pozhaluj,
dlitel'nost'yu oni ne dolzhny otlichat'sya drug ot druga. Nuzhno, znachit,
ustanovit' vozmozhno tochnee, skol'ko vremeni prodolzhaetsya peredacha na
kazhdoj iz etih voln.
U Kostrova zapisano, kogda oni prinyali pervuyu peredachu na volne
dvadcat' odin santimetr. Vpervye ona byla zaregistrirovana pyatogo
aprelya. Priem ee prekratilsya iz-za sil'nyh pomeh dvadcat' devyatogo
aprelya. Vse eto vremya sovershenstvovalas' apparatura. Kogda nakonec
udalos' skonstruirovat' bolee chuvstvitel'nuyu antennu, zametno
umen'shilis' i pomehi. Odnako vplot' do pervogo iyunya prinyat' nichego ne
udalos'.
S pervogo po tridcatoe iyunya priem velsya vpolne udovletvoritel'no
i vse vremya na volne dvadcat' odin santimetr. Volna peremenilas'
tol'ko tridcatogo, i vot uzhe chetvertyj den' priem vedetsya na dvadcati
santimetrah. Skol'ko prodlitsya etot period, neizvestno, no ot
prodolzhitel'nosti ego zavisit mnogoe. Kostrovu kazhetsya dazhe, chto eto
voobshche reshit vsyu problemu.
Ochen' skoro, odnako, prihoditsya otkazat'sya ot takoj uteshitel'noj
mysli. Razve est' kakaya-nibud' garantiya, chto peredavaemye cifry
kosmicheskogo koda sostoyat iz tochno chereduyushchihsya nolej i edinic? Mogut
ved' byt' i takie, v kotoryh noli i edinicy ne chereduyutsya, a
povtoryayutsya. CHislo dvenadcat', naprimer, sostoit v binarnoj sisteme
schisleniya iz dvuh edinic i dvuh nolej (1100). Zato, esli peredacha na
volne dvadcat' santimetrov prodlitsya polovinu togo vremeni, kakoe
velas' na volne dvadcat' odin santimetr, stanet ochevidnym, chto v
pervom sluchae peredany dve edinicy, a vo vtorom - tol'ko odin nol'.
Dlya togo chtoby utochnit' eto, neobhodimo vremya.
Vremya... Kak chasto pronositsya ono nezametno i kak tyanetsya vsyakij
raz, kogda hochetsya ego potoropit'. Poprobuj-ka dozhdis' spokojno, kogda
projdut, nakonec, eti desyat' dnej, kotorye mogut reshit' zagadku
kosmicheskoj peredachi...
Prohodit eshche odna nedelya, a priem kosmicheskogo radioizlucheniya na
volne dvadcat' santimetrov po-prezhnemu ustojchiv.
- Skol'ko my uzhe prinimaem na etoj volne? - sprashivaet Kostrov
Sergeya Rogova, budto sam etogo ne pomnit; prosto emu vse kazhetsya, chto
on sbilsya so scheta.
- Odinnadcatye sutki, Aleksej Dmitrievich, - ugryumo otvechaet
Rogov. On samyj molodoj iz nauchnyh rabotnikov observatorii, i emu
osobenno ne terpitsya poluchit' hot' kakoj-nibud' rezul'tat. - Esli na
etoj volne peredaetsya stol'ko zhe znakov, skol'ko i na predydushchej, to
cherez chetyre dnya vse vyyasnitsya.
- V tom sluchae, konechno, esli za etim posleduet pauza, po
dlitel'nosti kotoroj mozhno budet opredelit' prodolzhitel'nost' peredachi
signala. Boyus', chto eto mozhet okazat'sya ne takim uzh prostym delom, - s
nevol'nym vzdohom proiznosit Galina, vsmatrivayas' v zmeyashchuyusya liniyu na
ekrane oscillografa.
Kostrov zadumchivo smotrit na rusovolosogo, goluboglazogo Rogova.
Nravitsya emu etot yunosha, prostoj, trudolyubivyj, neutomimyj. Sutkami
bez otdyha mozhet on dezhurit' v apparatnoj, naivno opasayas', chto stoit
tol'ko emu hot' na sekundu otojti ot oscillografa, kak pridet imenno
tot signal, s pomoshch'yu kotorogo totchas zhe budet razgadana tajna
kosmicheskoj radioperedachi...
Prisutstvie Galiny niskol'ko ne smushchaet ego. On ne krasneet i ne
robeet pri nej, lish' kak-to preobrazhaetsya ves'. S ego prostogo,
otkrytogo lica pochti ne shodit schastlivaya ulybka, i kazhetsya, chto emu
nichego bol'she ne nuzhno, tol'ko by videt' Galinu ryadom s soboj.
- Nu, a chto tam u nashih kolleg? - sprashivaet Galinu Kostrov, imeya
v vidu gruppu Klimova.
- Srochno osvaivayut novuyu antennu. Vozlagayut na nee bol'shie
nadezhdy. Basov vse toropit ih, boitsya, chto, poka oni budut osvaivat'
novuyu tehniku, amerikancy smogut naladit' dvuhstoronnyuyu svyaz' s al'foj
Kobry.
- A u amerikancev kak?
- I ih tozhe lihoradit.
- Po povodu interv'yu Basova shumyat eshche?
- SHumyat, no sensaciya eta zametno vydyhaetsya.
Vecherom k Kostrovu zahodit Basov. Vse eti dni on vel sebya tak,
budto mezhdu nimi nichego ne proizoshlo. Interesuetsya, kak idut dela.
Aleksej bez osobogo entuziazma rasskazyvaet emu o tom, chto dostignuto
i na chto on nadeetsya v nedalekom budushchem. CHuvstvuetsya, odnako, chto
Basova vse eto ne ochen' vdohnovlyaet.
- V obshchem, istoriya, znachit, dovol'no dlinnaya. Ne na odin mesyac,
vo vsyakom sluchae, - ne skryvaya razocharovaniya, zaklyuchaet on. - A ved' o
nas chert znaet chto za granicej pishut. Nuzhno, znachit, potoraplivat'sya.
Vse nadezhdy vozlagayu teper' tol'ko na al'fu Kobry. Dumayu, chto s
pomoshch'yu novogo teleskopa nam udastsya osnovatel'no "proslushat'" ee. Tak
chto uzh ty ne obizhajsya, chto ya tebe ne smogu bol'shogo vnimaniya udelyat' U
nas teper' kak na fronte: vse vnimanie v napravlenii glavnogo udara. A
glavnyj udar my nanesem po al'fe Kobry. - I on toroplivo uhodit v
storonu radioteleskopa Klimova.
V poslednee vremya vse chashche naveshchaet gruppu Kostrova komendant
Parhomchuk.
- Vy na menya ne obizhajtes', chto ya ne sderzhal obeshchaniya, - smushchenno
govorit on Kostrovu.
- Kakogo obeshchaniya? - ne ponimaet Kostrov.
- A naschet ternij i zvezd.
- Per aspera ad astra, - smeyas', poyasnyaet Galina. - |to on hotel
takuyu klumbu pered nashej antennoj razbit'.
- Vot imenno, - vinovato ulybaetsya Parhomchuk. - Veleno voobshche
latyn'yu bol'she ne balovat'sya.
- |to v svyazi s ostavleniem nadezhdy vsyakim, posyagayushchim na nashu
sluzhebnuyu mashinu? - usmehaetsya Kostrov.
- Da, iz-za etogo samogo "Lyash'yate on'i speranca..." - ugryumo
kivaet komendant. - |to, konechno, ne sovsem latyn', no ya i
chistokrovnuyu latyn' znayu. Vot segodnya tol'ko vyuchil: "Feci kvod potui,
faciant meliora potentes". |to znachit: "YA sdelal vse, chto mog, kto
mozhet, pust' sdelaet luchshe". Zdorovo, pravda? Kogda-nibud' ya eto
samomu Mihailu Ivanovichu skazhu, kogda nevmogotu stanet sluzhit' u nego.
Ne v silah ya za smenoj ego liderov pospevat'. Nikogda ne znaesh', na
kogo orientirovat'sya. Na vas-to ya po lichnomu, serdechnomu, tak skazat',
vlecheniyu orientiruyus', nevziraya na ukazaniya nachal'stva. A vot drugie
mne ne vsegda yasny.
...Poslednij den' pered chetyrnadcatym iyulya tyanetsya osobenno
dolgo. Kostrov mesta sebe ne nahodit. A noch'yu ostaetsya dezhurit' v
apparatnoj, hotya ochered' Rogova. Ne obrashchaya vnimanie na protesty
Sergeya, on zanimaet post.
Tonkij elektronnyj luchik vot uzhe neskol'ko chasov podryad
odnoobrazno vycherchivaet na ekrane oscillografa vse odnu i tu zhe
zubchatuyu liniyu.
Ustav nablyudat' za neyu, Aleksej vyhodit k radioteleskopu. Dolgo
stoit pod ego ogromnoj parabolicheskoj chashej. Nebo nad ego golovoj
siyaet vsemi dragocennostyami letnih sozvezdij. V yuzhnoj storone
krasuetsya "letnij treugol'nik", obrazovannyj Denebom, Vegoj i
Al'tairom. Vyshe ih - Gerkules. A oranzhevyj Arktur uzhe sklonyaetsya k
zakatu. Voshodyat na vostoke zvezdy Pegasa i Andromedy. A vot i Focis -
ele zametnaya zheltaya peschinka. On ne spesha vzbiraetsya k zenitu.
Neotstupno sleduet za nim reflektor radioteleskopa, procezhivaya ego
radioizlucheniya skvoz' gigantskoe sito svoego azhurnogo zerkala.
Velichestvennyj vid zvezdnogo neba uspokaivaet Alekseya. On dolgo
smotrit, zaprokinuv golovu, i vdrug chuvstvuet, kak kto-to ostorozhno
dotragivaetsya do ego plecha.
On ne vzdragivaet i ne oborachivaetsya, hotya prikosnovenie eto
neozhidanno.
"Galina..." - mgnovenno pronositsya v ego soznanii.
Da, eto Galina. CHernovolosaya, smuglaya, v temnom plat'e, ona pochti
ne vidna v nochnoj t'me, no Aleksej oshchushchaet ee blizost' vsem svoim
sushchestvom i s trudom sderzhivaet zhelanie poryvisto povernut'sya k nej.
- |to ya, Aleksej Dmitrievich, - slyshit on ee tihij golos. - Ne
napugala ya vas?
- Net, Galya, ne napugali...
Emu hochetsya dobavit' eshche, chto, naprotiv, ona obradovala ego i on
gotov teper' stoyat' tut vsyu noch', lish' by chuvstvovat' na svoem pleche
ee malen'kuyu ruku. No on ne govorit bol'she ni slova i ne shevelitsya,
opasayas', chto Galina mozhet ujti tak zhe neozhidanno, kak i prishla.
Minuta za minutoj prohodit v molchanii, a Aleksej vse nikak ne
mozhet pridumat', chto by takoe skazat' Galine. I emu ne hochetsya
govorit', on dejstvitel'no stoyal by tak hot' celuyu vechnost',
prislonivshis' k holodnoj metallicheskoj opore antenny, oshchushchaya u svoego
plecha teploe plecho Galiny. No emu kazhetsya, chto, esli on ne zagovorit,
ona obiditsya.
Molchanie, odnako, narushaet sama Galina.
- My s vami ni razu eshche ne govorili ni o chem, krome astronomii, -
zadumchivo, budto razmyshlyaya vsluh, proiznosit ona. - Pochemu eto,
Aleksej Dmitrievich?
- Potomu, navernoe, chto so mnoj ne ochen' interesno govorit' o
chem-libo inom, - kakim-to chuzhim, ugryumym golosom otzyvaetsya Aleksej. -
CHto, sobstvenno, mozhet interesovat' vas v moej persone?
- Vse! - tiho govorit Galina. - Mne interesno znat', chto vy
lyubite, krome nauki, o chem mechtaete, chemu zaviduete?
- Pover'te, Galya, - vzdyhaet Aleksej, - vse eto uzhasno skuchno.
- Nu, esli lichnaya vasha zhizn' takaya uzh tajna, ne budu vas bol'she
bespokoit'.
I Galina otodvigaetsya ot nego, namerevayas' ujti, no Aleksej s
neozhidannoj dlya sebya poryvistost'yu povorachivaetsya k nej i krepko
hvataet ee za ruki.
- Kuda zhe vy?.. YA ved' vam pravdu skazal. Nikakih tajn v moej
lichnoj zhizni net, ona dejstvitel'no ochen' skuchnaya. Esli ona
predstavlyaet dlya vas hot' kakoj-to interes, izvol'te... - On vdrug
zamechaet, chto govorit slishkom goryacho i vzvolnovanno, i, starayas'
skryt' svoe smushchenie, prodolzhaet uzhe v ironicheskom tone: - Nachnem,
pozhaluj, s koe-kakih anketnyh dannyh. God rozhdeniya vy uzhe znaete, tak
kak prisutstvovali na moem "yubilee" i dazhe proiznosili po etomu povodu
kakuyu-to rech'. Potom - ne posle "yubileya", konechno, a cherez nekotoroe
vremya posle rozhdeniya - okonchil ya srednyuyu shkolu. Zatem institut, rabota
v odnoj iz observatorij, aspirantura, kandidatskaya stepen'.
Specializaciya v oblasti radioastronomii v Byurakanskoj astrofizicheskoj,
potom v Pulkove. I nakonec zdes', pod rukovodstvom nebezyzvestnogo vam
tovarishcha Basova. Na vopros o semejnom polozhenii otvechu samym
lakonichnym obrazom: holost. Vot i vse. Kak vidite, sploshnaya proza.
- A poezii tak, znachit, i ne bylo? Niskol'ko? - ulybaetsya v
temnote Galina.
Aleksej molchit nekotoroe vremya, zadumchivo glyadya v nebo, potom
prodolzhaet uzhe ser'ezno:
- Byla, konechno, i poeziya. Byl vlyublen v horoshuyu, umnuyu devushku.
Nadeyalsya na vzaimnost', a ona polyubila drugogo. Byvaet i tak... Ochen'
eto menya potryaslo - uzh slishkom neozhidannym okazalos'. Zabolel dazhe. A
potom dolgo nahodilsya v sostoyanii kakoj-to apatii. Net, ne dumajte,
chto voznenavidel lyudej i dazhe zhenshchin, prosto stal ravnodushnym ko
vsemu, krome nauki.
- Nu, a teper'?
- Teper' vyzdorovel, kazhetsya. Vremya sdelalo svoe delo. Schitayu
dazhe, chto vse eto bylo dlya menya horoshej naukoj - izlechilo ot
samouverennosti. Vot i vylozhil vam vse, kak na duhu. Teper' vasha
ochered' ispovedovat'sya.
- Nu chto zhe, - vzdyhaet Galina. - Povedayu i ya istoriyu svoej
zhizni. Primite zh ispoved' moyu, sebya na sud vam otdayu...
No ej tak i ne prishlos' v tu noch' nichego povedat'. Iz apparatnoj
neozhidanno vybegaet Rogov i krichit kakim-to neestestvennym, hriplym
golosom:
- Aleksej Dmitrievich, syuda, skoree! Priem prekratilsya!..
- Otkuda vy zdes', Serezha? - udivlyaetsya Kostrov.
- Ne mog ya, ponimaete, - smushchenno opravdyvaetsya Rogov. - Razve
mozhno bylo spokojno spat' v takoe vremya?
Galina pervoj vbegaet v apparatnuyu i brosaetsya k ekranu
oscillografa.
- Ochen' vazhno bylo zasech' tochnoe vremya, - toroplivo poyasnyaet
Rogov. - Ne upustit' etogo mgnoveniya.
- Konechno zhe, vse eto ochen' vazhno, Serezha, - spokojno soglashaetsya
Kostrov, hotya on i nedovolen chrezmernoj nervoznost'yu Rogova. - Tol'ko
vam nezachem bylo tak volnovat'sya. Vy zhe znaete, chto nasha apparatura
"ne prozevaet" i zafiksiruet vse tochnee nas s vami.
- |to verno, Aleksej Dmitrievich, - smushchenno pereminaetsya s nogi
na nogu Rogov. - No ved' to apparatura, a eto nado sobstvennymi
glazami uvidet'...
Konechno, nuzhno bylo by uvidet' takoe sobytie sobstvennymi
glazami. Kostrov i tak uzhe dosaduet na sebya za to, chto propustil takoj
moment, no Rogovu ne sledovalo napominat' emu ob etom.
- Znachit, pobeda, Aleksej Dmitrievich! - radostno vosklicaet
Galina, krepko, po-muzhski, pozhimaya ruku Kostrova.
Aleksej i sam gotov torzhestvovat' pobedu i ot radosti rascelovat'
Galinu i Sergeya, no on sderzhivaet sebya i zamechaet slishkom uzh
rassuditel'no, kak kazhetsya Galine:
- Rano eshche torzhestvovat'. Neobhodimo prezhde proverit' vse eshche
raz, chtoby ne povtorit' oshibku Basova. Ubeditel'no vas proshu: poka
nikomu ni slova ob etom.
Ves' sleduyushchij den' gruppa Kostrova zanyata sverkoj oscillogramm,
utochneniem pokazanij hronometra, slozhnymi raschetami.
Bez ustali rabotayut i elektronno-schetnye mashiny Galiny. Lish' k
ishodu dnya udaetsya zakonchit' rabotu. Ustanovleno, chto kosmicheskaya
radioperedacha na volne dvadcat' odin santimetr velas' v aprele
shest'sot devyanosto shest' chasov pyat'desyat minut. Zatem ona prekratilas'
iz-za pomeh. Neozhidanno vozobnovilas' v iyune na toj zhe volne i
prodolzhalas' sem'sot dvadcat' chasov tridcat' minut dvadcat' sekund. V
nachale iyulya proizoshel perehod na volnu dvadcat' santimetrov. |ta
peredacha velas' trista shest'desyat chasov pyatnadcat' minut desyat'
sekund, to est' rovno polovinu togo vremeni, v techenie kotorogo
dlilas' peredacha na volne dvadcat' odin santimetr.
- |to daet nam osnovanie predpolozhit', - zaklyuchaet Kostrov,
proveriv raschety, proizvedennye Galinoj i Rogovym, - chto v iyune na
volne dvadcat' odin santimetr peredavalis' dva odinakovyh znaka
podryad, a v iyule na volne dvadcat' santimetrov - tol'ko odin. Ves'ma
vozmozhno takzhe, chto kolichestvo peredannyh nam znakov pridetsya udvoit',
dopustiv, chto v pervom sluchae peredavalis' chetyre, a vo vtorom - dva
znaka podryad.
- Kak zhe my eto utochnim? - nedoumevaet Rogov.
- Vremya i terpenie nam v etom pomogut, - ubezhdenno zayavlyaet
Kostrov.
Galina poyasnyaet:
- Vse teper' budet zaviset' ot pauzy. Esli ona prodlitsya stol'ko
zhe vremeni, skol'ko i peredacha na volne dvadcat' santimetrov, znachit,
ne ostanetsya nikakih somnenij, chto my na vernom puti. Reshit eto i vash
vopros, Serezha.
- Nu konechno zhe! - vspleskivaet rukami Rogov. - Kak zhe ya sam ne
dogadalsya? V sluchae sovpadeniya dlitel'nosti pauzy s peredachej na volne
dvadcat' santimetrov budet ved' ochevidnym, chto peredany nam dve
edinicy i odin nol'. V obshchem, vse yasno, tol'ko vot zhdat' chertovski ne
hochetsya.
- CHto podelaesh', - vzdyhaet Galina. - Pridetsya snova zhdat', no
teper' uzh ne tak beznadezhno.
ZHdat', konechno, ne legko vsem, a Alekseyu Kostrovu, mozhet byt',
trudnee, chem drugim. No on delaet vid, chto u nego terpeniya dostatochno.
Obmanutyj etim vneshnim spokojstviem Kostrova, Sergej Rogov dazhe
zaviduet emu:
- Vot eto vyderzhka!
- CHto znachit - vyderzhka? Prosto verit Aleksej Dmitrievich v nashu
pobedu, vot i spokoen, - strogo zamechaet Galina.
- A ya chto zhe, ne veryu razve? - obizhaetsya Rogov.
- Zachem zhe togda tak nervnichat'?
- A ya, esli hotite znat', ne veryu v vashe s Alekseem Dmitrievichem
spokojstvie, - upryamo motaet golovoj Sergej. - Ne mozhete vy byt'
takimi spokojnymi i rassuditel'nymi, kogda vot-vot vse dolzhno libo
podtverdit'sya, libo ruhnut'. A esli by vy v samom dele ne volnovalis',
ya by uvazhat' vas perestal.
- Ah, Serezha, Serezha, - nevol'no ulybaetsya Galina. - I kak zhe eto
vy mogli podumat', chto my ne volnuemsya?
Konechno zhe, volnuyutsya vse. Galine i Alekseyu, odnako, legche skryt'
neterpenie, tak kak oni ne prosto zhdut konca pauzy v kosmicheskoj
peredache, no i rabotayut. Oni izuchayut rezul'taty nablyudenij za Focisom,
proizvedennye Kostrovym eshche v Byurakanskoj astrofizicheskoj
observatorii.
- YA ved' ne sluchajno obratil vnimanie na etu zvezdu, - ob座asnyaet
Aleksej. - Vidite, profil' linij ee izluchenij byl i togda takim zhe,
kak sejchas, tol'ko mne togda ne udavalos' prinimat' ih v techenie
vremeni, dostatochnogo dlya obobshchenij i vyvodov. K tomu zhe u menya ne
bylo i takoj apparatury. Vydelit' eti signaly iz obshchego potoka
kosmicheskih radioizluchenij stoilo mne v to vremya neveroyatnogo truda. I
vse-taki ya kak-to srazu poveril v etu zvezdu i uzhe ne ostavlyal ee bez
vnimaniya.
- No ved' eto prosto udivitel'no! - vosklicaet Galina, prosmotrev
rezul'taty pervyh nablyudenij Kostrova za Focisom. - Tut tak vse
sluchajno i lisheno kakoj by to ni bylo sistemy, chto tol'ko fanatik ili
yavnyj fantazer mog poverit' v Focisa.
- Nu zachem zhe "obzyvat'" menya fanatikom i fantazerom? - smeetsya
Kostrov. - YA prosto obratil vnimanie na priznaki harakternoj modulyacii
signalov. I potom, ya veril v obitaemost' nashej Galaktiki i ne
somnevalsya, chto rano ili pozdno zemnoe chelovechestvo primet iz Kosmosa
signaly razumnyh sushchestv. Kstati, chto ob etom sejchas pishut tam, za
okeanom?
- Da vse to zhe v osnovnom, - prenebrezhitel'no mashet rukoj Galina.
- Poyavilis', pravda, novye notki sovsem uzhe pessimisticheskogo
haraktera. Oni ob座asnyayut teper' svoi neudachi ne otsutstviem razumnyh
sushchestv v Galaktike i Metagalaktike, a gibel'yu ih.
- Gibel'yu? Kakoj gibel'yu? Ot chego?
- Oni, vidite li, schitayut, chto v rezul'tate razvitiya lyubogo
obshchestva neotvratimo nastupaet takoj period, kogda razumnye sushchestva,
ovladev dostatochno mogushchestvennym oruzhiem, s fatal'noj neizbezhnost'yu
unichtozhayut drug druga i prevrashchayut svoi planety v radioaktivnye
pustyni.
- Staraya pesnya na novyj lad! - usmehaetsya Kostrov. - No nam
teper' osobenno vazhno dokazat', chto Galaktika obitaema, chto razum
sil'nee, bezumiya, chto zhizn' mogushchestvenna i neunichtozhima!
- Nakonec-to! - vosklicanie eto pochti odnovremenno vyryvaetsya u
vseh chlenov gruppy Kostrova, sgrudivshihsya u ekrana oscillografa.
Kosmicheskoe radioizluchenie na volne dvadcat' odin santimetr
vozobnovilos' totchas zhe, kak tol'ko istekli trista dvadcat' chasov
pyatnadcat' minut desyat' sekund pauzy.
Ne ostaetsya bol'she nikakih somnenij v iskusstvennom proishozhdenii
signala, prishedshego so storony Focisa. Vse pereglyadyvayutsya, schastlivo
ulybayas', ne v silah proiznesti ni edinogo slova. Pervoj prihodit v
sebya Galina. Ona obnimaet Alekseya Kostrova i zvonko celuet ego v obe
shcheki:
- Pozdravlyayu! Pozdravlyayu vas, dorogoj Aleksej Dmitrievich!
Vsled za neyu brosayutsya k Kostrovu i ostal'nye. U vseh kakoj-to
oshalelyj vid. A u Kostrova voznikaet takoe chuvstvo, budto ego
nagrazhdayut za chto-to, ne im sovershennoe.
- Pochemu zhe menya?.. Ved' eto my vse vmeste... - pytaetsya on
vosstanovit' spravedlivost', no golos ego tonet v veselyh protestah.
Neponyatno kakim obrazom, no tut uzhe okazyvayutsya i Basov, i
komendant Parhomchuk, a v dveri pavil'ona zaglyadyvayut vse novye i novye
sotrudniki observatorii.
- Nu chto, starina? - elejno ulybaetsya Basov. - Tebya, kazhetsya,
mozhno pozdravit'?
- Da, predstav'te sebe, - ne bez ironii otvechaet za Kostrova
Galina, - etot besperspektivnyj Focis zagovoril pochti chelovecheskim
golosom.
- CHelovecheskim ne chelovecheskim, no bezuslovno golosom razumnyh
sushchestv, - sovershenno ser'ezno zayavlyaet Kostrov. - Hotya, pomnitsya, ty
pochti ne dopuskal takoj vozmozhnosti.
- Nu ladno, ladno! Ne budem pominat' staroe, - primiritel'no
govorit Basov i podnimaet vverh obe ruki. - YA gotov priznat' svoyu
oshibku v nedoocenke vozmozhnostej vashej zvezdy.
Galinu korobit ot etih slov, "Otkuda u etogo cheloveka takoj
primitivnyj prakticizm? - vozmushchenno dumaet ona o Basove. - On ved' ne
shutya, a vser'ez govorit o "vozmozhnostyah" zvezd, tak zhe, kak mog by
govorit' o vozmozhnostyah plemennyh rysakov zaveduyushchij konefermoj".
- Razve eto ne obshchij nash prazdnik? - vse bolee pateticheski
prodolzhaet mezhdu tem direktor observatorii. - A vy razve ne radovalis'
by pobede Klimova? I v tom i v drugom sluchae pobedila by ved' nasha,
sovetskaya nauka!
A Parhomchuk v eto vremya goryacho tryaset ruku Galiny:
- Razve ya ne govoril vsegda, chto veryu v vas? Dazhe togda, kogda,
mozhet byt', nikto, krome menya, i ne veril...
Pavil'on perepolnen. Prihodit i Klimov. On serdechno pozdravlyaet
Kostrova i vsyu ego gruppu. CHuvstvuetsya, chto on iskrenne rad ih pobede.
Dazhe Martynov prishel pokayat'sya.
- Tak mne i nado, renegatu, - govorit on polushutlivo,
polugrustno. - Vechno sazhus' v galoshu iz-za nedostatka terpeniya.
Podnimaetsya nevoobrazimyj shum, no Basov energichno stuchit po
stolu, i vse ponemnogu pritihayut.
- Proshu vnimaniya, druz'ya! Davajte poprobuem razobrat'sya, chego my
vse-taki dostigli. Nam, znachit, udalos' nakonec prinyat' iskusstvennyj
signal, poslannyj nashej planete iz Kosmosa. Teper' nuzhno popytat'sya
rasshifrovat' ego znachenie. CHto mogli by peredavat' nam razumnye
sushchestva drugogo mira? Ochevidno, chto-to ochen' neslozhnoe, chto dolzhno
tol'ko svidetel'stvovat' ob iskusstvennoj prirode signala. - Basov
oglyadyvaetsya po storonam tak velichestvenno, budto uspeh gruppy
Kostrova prinadlezhit emu lichno, i prodolzhaet: - Kazalos' by, chto nashim
adresatam s Focisa logichnee vsego bylo by zayavit' o svoem
sushchestvovanii putem posledovatel'noj peredachi chisel natural'nogo ryada:
odin, dva, tri... i tak dalee. My, odnako, prinyali bolee slozhnyj
signal. V dvoichnoj sisteme schisleniya on mozhet oznachat' cifru "shest'".
Mozhno bylo by v svyazi s etim predpolozhit', chto pyat' predshestvuyushchih
cifr bylo peredano ran'she. No ved' na eto dolzhno bylo ujti nikak ne
men'she goda. I potom, zachem zhe peredavat' tak mnogo cifr, da eshche tak
dolgo, kogda dostatochno pervyh treh-chetyreh? Nu, a esli peredaetsya
tol'ko eta cifra "shest'"? CHto ona mozhet oznachat'? - On snova umolkaet,
vglyadyvayas' v lica svoih sotrudnikov. Ne obnaruzhiv ni na odnom iz nih
zhelaniya otvetit' na zadannyj vopros, zaklyuchaet: - Vse, sledovatel'no,
chertovski uslozhnyaetsya.
- Nu, a esli podozhdat' i posmotret', chto oni peredadut dal'she? -
predlagaet kto-to.
- A dal'she mozhet okazat'sya snova shesterka, - pozhimaet plechami
Basov. - I ee mozhno budet traktovat', kak povtorenie odnogo i togo zhe
signala ili kak chislo "pyat'desyat chetyre". A sam ty chto ob etom
dumaesh'? - povorachivaetsya on k Kostrovu.
- Dumayu, chto cifra "shest'", a vernee - dve edinicy i odin nol',
dejstvitel'no povtoritsya. No eto ne budet chislom "pyat'desyat chetyre", a
vse toj zhe cifroj koda, dekodirovat' kotoruyu, vidimo, ne tak uzh
trudno, kak eto mozhet pokazat'sya s pervogo vzglyada. U nas ved' net
rashozhdenij v predpolozhenii, chto razumnye sushchestva, peredayushchie nam
informaciyu, ne menee nas zainteresovany v prostote svoego koda.
- Oni tam tozhe, dolzhno byt', s golovoj, - vyzvav ulybku
prisutstvuyushchih, vyskazyvaetsya i Parhomchuk. - My zhe ne shifrovku tajnyh
kosmicheskih agentov perehvatili, a, skoree, privetstvie kakoe-nibud'.
Privet, mol, zemlyane!
- Molodec, Ostap Andreevich, - protyagivaet ruku Parhomchuku Galina.
- Ochen' del'noe zamechanie sdelali.
- V chem drugom, a v tajnyh agentah Parhomchuk ponimaet tolk, -
usmehaetsya kto-to iz astronomov. - On bol'she nas vseh vmeste vzyatyh
detektivnyh romanov perechital.
- Nu horosho, ne budem sporit', - proiznosit Basov. - Esli vse
dejstvitel'no tak prosto, to tem luchshe. Budem nadeyat'sya, chto vy i
razgadaete vse eto bez osobogo truda.
V tot zhe den' pribyvaet iz Moskvy zamestitel' direktora
astrofizicheskogo instituta Petr Petrovich Zornicyn. Oznakomivshis' s
pokazaniyami apparatury i so vsemi raschetami Kostrova, on sprashivaet:
- Kak vy schitaete, Aleksej Dmitrievich, mozhem my teper'
opublikovat' oficial'noe soobshchenie o prieme iskusstvennogo signala iz
Kosmosa?
Kostrov molchit, obdumyvaya svoj otvet. Posle shumihi, kotoraya byla
podnyata v mirovoj pechati v svyazi s legkomyslennym zayavleniem Basova,
emu i sejchas kazhetsya prezhdevremennym delat' kakoe-libo oficial'noe
zayavlenie. Nuzhno by snachala razgadat' smysl prinyatogo signala.
Dogadavshis' o somneniyah Kostrova, Petr Petrovich poyasnyaet:
- Delo, vidite li, vot v chem: sejchas zapadnaya pechat' v
ideologicheskoj bor'be protiv nas shiroko ispol'zuet neudachi popytok
prinyat' signaly iz Kosmosa - i nashi neudachi i neudachi svoih uchenyh.
Ob座asnyayut oni eti neudachi tem, chto vysokocivilizovannye miry ne tol'ko
ne sushchestvuyut, no i ne mogut sushchestvovat'.
- YA uzhe slyshal etu versiyu, - pomorshchivshis', zamechaet Kostrov. -
Oni davno uzhe utverzhdayut neizbezhnost' samoubijstvennyh vojn, no ved'
eto skazka dlya prostakov.
- K sozhaleniyu, takih prostakov eshche dostatochno na nashej planete, -
vzdyhaet Petr Petrovich. - Da i skazka ne takaya uzh naivnaya, a skoree
strashnaya. Zapadnoevropejskij obyvatel', zapugannyj uzhasami gryadushchej
termoyadernoj vojny, gotov vsemu poverit'. A eto paralizuet ego
soznanie. U nego bukval'no ruki opuskayutsya posle takih statej. "K
chemu, - dumaet on, - protestovat' protiv chego by to ni bylo, kogda
chelovechestvo vse ravno obrecheno?" Ponimaete vy teper', kak vazhno bylo
by soobshchit' imenno sejchas o vashem otkrytii? O tom, chto vo Vselennoj
sushchestvuyut mogushchestvennye civilizacii, sposobnye, preodolev
kosmicheskie prostranstva, soobshchat'sya drug s drugom.
- YA prekrasno vse eto ponimayu, Petr Petrovich! - goryacho vosklicaet
Kostrov. - No posle shumihi s Klimovym nuzhno argumentirovat' nashe
soobshchenie ochen' veskimi dokazatel'stvami. I, uzh konechno, v nem nel'zya
ostavlyat' kakih-libo neyasnostej. A ved' my ne rasshifrovali poka
prinyatogo signala. |tim mogut vospol'zovat'sya provokatory. Razve
pomeshaet im chto-nibud' ob座avit' etot signal signalom bedstviya,
kosmicheskim SOS? Ponimaete, kakoe eto mozhet proizvesti vpechatlenie?
Mogut pustit' sluh, budto gibnet celaya planeta, vzyvaet o pomoshchi, my
zhe bessil'ny okazat' ee. A krome nas, po ih versii, nekomu. Vse
ostal'nye razumnye miry schitayut oni davno pogibshimi. I vot gibnet
teper' kakaya-to iz planet Focisa, a my na ocheredi... V samom dele
stanet strashnovato.
Aleksej Kostrov dazhe ezhitsya nevol'no, predstaviv sebya na meste
chitatelej mnogotirazhnyh zaokeanskih gazet, slushatelej radioveshchaniya i
zritelej televizionnyh peredach, kotoryh pochti ezhednevno pichkayut teper'
opisaniyami kosmicheskih katastrof.
- Vot i nado by vam, dorogoj Aleksej Dmitrievich, vystupit'
vozmozhno skoree, ibo problema svyazi s drugimi obitaemymi mirami
prevrashchaetsya teper' iz chisto nauchnoj v ostro politicheskuyu.
- My sdelaem vse, Petr Petrovich, chto tol'ko budet v nashih silah i
dazhe, mozhet byt', sverh nashih sil, - obeshchaet Kostrov.
Dni i nochi vsya observatoriya zanyata poiskami razgadki prinyatogo
signala. Zanimayutsya etim i v institute astrofiziki. Bol'shinstvo
shoditsya na tom, chto poka eshche slishkom malo dannyh i chto nado podozhdat'
polucheniya novyh signalov, kotorye mogut posluzhit' klyuchom k rasshifrovke
kosmicheskogo koda.
A kosmicheskaya radioperedacha na volne dvadcati odnogo santimetra
vedetsya uzhe vtoruyu nedelyu. Do smeny chastoty ostaetsya, sledovatel'no,
eshche okolo treh nedel'. Galine eto kazhetsya pochti vechnost'yu.
- I vy zhdete, kogda eto proizojdet? - revnivo sprashivaet ona
Kostrova.
- Net, ya etogo ne zhdu, - otricatel'no kachaet golovoj Aleksej
Kostrov. - YA ne somnevayus' v dostovernosti nashej dogadki. Dosadno
tol'ko, chto prinyatyj signal ne poddaetsya rasshifrovke. My ved'
polagali, chto on dolzhen byt' ochen' prostym.
- A pochemu vy dumaete, chto on slozhen? Pochemu voobshche my vse
dumaem, chto on prednaznachen dlya nas? - lihoradochno blestya glazami,
sprashivaet Galina. Ona segodnya kazhetsya Alekseyu slishkom vozbuzhdennoj.
- YA vovse ne dumayu etogo... - pytaetsya vozrazit' ej Aleksej.
No ona toroplivo perebivaet ego:
- Ne vy lichno, a voobshche vse. Osobenno Basov. On ved' schitaet, chto
chut' li ne emu personal'no vse eto adresovano ili uzh po men'shej mere
vozglavlyaemoj im radioobservatorii. Pri takoj egocentricheskoj tochke
zreniya ne mnogoe, konechno, razgadaesh'. YA segodnya ves' den' dumala ob
etom i pochti ubezhdena teper', chto razgadat' kosmicheskij signal meshaet
nam ubezhdennost', budto podaetsya on nashej planete.
- A komu zhe togda? - udivlyaetsya Kostrov. - Hotya pozvol'te...
- Vot imenno! - snova preryvaet ego Galina. - Ne odni zhe my v
nashej Galaktike. A esli tak, to my mozhem i ne uchastvovat' v
kosmicheskom razgovore, a vsego lish' podslushivat' ego, hotya eto mozhet
ochen' obidet' i dazhe, pozhaluj, oskorbit' tovarishcha Basova. I slushaem my
vovse ne kosmicheskij monolog, a dialog dvuh razumnyh mirov.
- Vy polagaete, znachit, chto my nahodimsya gde-to mezhdu nimi? A te,
kotorym peredayut etot signal, eshche dal'she nas? Na rasstoyanii
shestidesyati ili bolee svetovyh let? Vot, znachit, pochemu otdel'nye
elementy etogo signala peredayutsya tak dolgo...
- Nu da, konechno zhe! Na takom rasstoyanii oni ved' podvergayutsya
eshche bol'shemu iskazheniyu, i tol'ko bol'shaya prodolzhitel'nost' peredachi
kazhdogo elementa pozvolyaet vosstanovit' ego v pervonachal'nom vide.
Oni shepchutsya teper' kak zagovorshchiki, ponimaya drug druga s
poluslova.
- Znachit, pervyj etap ih svyazi uzhe minoval? - ne to sprashivaet,
ne to utverzhdaet Kostrov.
- Vne vsyakih somnenij! Oni uzhe zadali drug drugu kakie-to voprosy
i teper' otvechayut na nih.
- V cifre "shest'" mozhet, znachit, zaklyuchat'sya otvet na kakoj-to iz
etih voprosov?
- Ne somnevayus' v etom! Otvet vsegda ved' lakonichnee voprosa.
Nuzhno tol'ko popytat'sya predstavit' sebe, chto mogli sprashivat'
obitateli odnoj planety u obitatelej drugoj. Konechno zhe, oni ne
zadavali drug drugu prazdnyh voprosov o tom, naprimer, kakaya u nih
pogoda.
Galina rassuzhdaet ochen' uverenno. Pohozhe, chto mysli eti ne tol'ko
chto rodilis' u nee, a vynosheny v hode dolgih razdumij. Aleksej i sam
mog by vyskazat' koe-kakie soobrazheniya po etomu povodu, no emu ne
hochetsya narushat' logiki rassuzhdenij Galiny, i on terpelivo slushaet ee.
- CHto zhe vse-taki stali by sprashivat' oni drug u druga, chem
interesovat'sya? - prodolzhaet ona razvivat' svoyu ideyu, zadavaya eti
voprosy, vidimo, ne stol'ko Kostrovu, skol'ko sebe samoj. - CHto na ih
meste zahoteli by sprosit' u nih my? Konechno, chto-to samoe glavnoe,
samoe sushchestvennoe. To, chto potom pomoglo by nam legche ponyat' i, mozhet
byt', dazhe predstavit' sebe drug druga. No chto?
Tut Aleksej reshaet, chto vopros ee na sej raz obrashchen k nemu, hotya
Galina po-prezhnemu smotrit ne na nego, a kuda-to vverh, v nebo. Na
vsyakij sluchaj on perezhidaet nemnogo, no i Galina umolkaet - vidimo,
zhdet ego otveta.
- Vopros, kotoryj sleduet zadat' obitatelyam drugogo mira, reshalsya
by, navernoe, esli ne vsem chelovechestvom, to, uzh konechno, ne menee chem
akademiyami nauk, - ostorozhno nachinaet Aleksej. - Nu, a ya lichno
zainteresovalsya by v pervuyu ochered' tem, chto polozheno v osnovu ih
zhizni...
- |to pravda?! - pochti vykrikivaet Galina, ibo imenno etogo
voprosa ona i zhdala ot nego. - Znachit, vy tozhe prihodite k
neobhodimosti zadat' imenno etot vopros? I chto by, po-vashemu,
posledovalo v otvet? Mozhno li bylo otvetit' na eto kratko, odnim
slovom, odnoj cifroj?
- Da, konechno, i vpolne ischerpyvayushche. Dlya etogo dostatochno bylo
by lish' soobshchit' nazvanie odnogo iz elementov, lezhashchih v osnove
postroeniya ih organizmov.
- Bravo, Aleksej Dmitrievich! Bravo! - snova vosklicaet Galina i
radostno, kak devchonka, hlopaet v ladoshi. - U nih, znachit, ta zhe
osnova zhizni, chto i u nas. Oni ved' otvetili cifroj "shest'"!
- Vy polagaete, znachit, chto ona oznachaet shestoj element
periodicheskoj sistemy?
- Konechno zhe, eto uglerod, Aleksej Dmitrievich!
Oni tak uvlecheny svoej dogadkoj, chto ne slyshat dazhe, kak vhodit
Basov.
- CHto eto vy raskrichalis' tut tak? - sprashivaet on udivlenno, i
oni dazhe vzdragivayut ot neozhidannosti.
- Vse teper' yasno, Misha! - zabyv vsyu svoyu nepriyazn' k muzhu,
brosaetsya k Basovu Galina. - My razgadali nakonec smysl cifry "shest'".
|to otvet obitatelej odnoj iz planet Focisa na vopros, chto lezhit v
osnove postroeniya ih zhivyh organizmov. On glasit: shestoj element
periodicheskoj sistemy - uglerod.
- Pochemu zhe shestoj? - pozhimaet plechami Basov. - U nih on mozhet
byt' i ne shestym.
- A kakim zhe? Kak eshche mozhno raspredelit' elementy v fizicheskih
usloviyah nashej Galaktiki? - udivlyaetsya Galina. - V ih raspredelenii ne
mozhet byt' proizvola. Konechno zhe, vodorod u nih, kak i u nas, zanimaet
pervoe mesto, ibo on legchajshij. Zatem pojdut gelij, litij, bor i,
nakonec, uglerod.
- Nu horosho, dopustim, - ne ochen' ohotno soglashaetsya Basov. - No
v osnove postroeniya zhivyh sushchestv mogut ved' byt' i poluprovodniki,
kak, naprimer, kremnij ili dazhe germanij.
- Da, mogut byt' i kremnij i germanij, - soglashaetsya Galina, - no
oni otvetili nam sovershenno opredelenno, chto v osnove ih zhivyh
organizmov, tak zhe kak i u nas, lezhit shestoj element - uglerod.
- Schitajte, chto vy okonchatel'no vo vsem menya ubedili, - shiroko
ulybaetsya Basov. - I ya rad vashej, a sledovatel'no, nashej obshchej pobede.
Gotov dazhe rascelovat' vas vseh na radostyah.
- Hvatit s vas i odnogo Alekseya Dmitrievicha, - brezglivo morshchitsya
Galina, otstranyayas' ot Basova. - Mne nekogda zanimat'sya poceluyami...
I ona toroplivo uhodit kuda-to.
...Na sleduyushchij den' ob otkrytii i smeloj dogadke Kostrova i ego
sotrudnikov publikuetsya oficial'noe soobshchenie Akademii nauk pochti vo
vseh central'nyh gazetah. Ego pytayutsya zamolchat' nekotorye reakcionnye
organy pechati za granicej, no o nem soobshchayut miru krupnye inostrannye
uchenye, nahodyashchiesya v eto vremya v Sovetskom Soyuze. Oni lichno poseshchayut
observatoriyu Astrofizicheskogo instituta Akademii nauk, vystupayut zatem
po radio i dayut interv'yu korrespondentam svoih telegrafnyh agentstv.
K ishodu sleduyushchih sutok ves' mir uzhe ne tol'ko znaet ob etom
otkrytii, no i imeet vozmozhnost' ubedit'sya v dostovernosti soobshcheniya,
- krupnejshie radioobservatorii Zemli teper' uzhe i sami prinimayut
signaly s Focisa. A progressivnye gazety torzhestvenno pishut:
"ZHizn' vezdesushcha i mogushchestvenna! Ona voznikaet vsyudu, gde
sozdayutsya dlya etogo neobhodimye usloviya, i neuderzhimo razvivaetsya ot
nizshih svoih form k samym naivysshim. I ona pobedonosno preodolevaet
vse pregrady na svoem puti, demonstriruya torzhestvo razuma v masshtabah
uzhe ne tol'ko zvezdnyh sistem, no i celyh galaktik. |to vselyaet v nas
eshche bol'shuyu veru v mogushchestvo razuma i pridaet novye sily v bor'be s
mrakobesiem!"
...Galina vse eti dni hodit takaya schastlivaya, kakoj ee nikto eshche
nikogda ne videl. Da ona, kazhetsya, i ne ispytyvala nikogda takogo
schast'ya.
Pozdno vecherom zahodit ona k Kostrovu. Aleksej toroplivo
protyagivaet ruku k vyklyuchatelyu, no Galina myagko ostanavlivaet ego.
- Ne nado, Aleksej Dmitrievich. Pobudem v temnote... YA prishla k
vam dlya otkrovennogo razgovora, na kotoryj, mozhet byt', dolgo by ne
reshilas', no segodnya menya nichto ne smozhet ogorchit', dazhe esli vy ne
tol'ko ne pojmete, no i osudite menya..,
Aleksej slyshit preryvistoe dyhanie Galiny, ispytyvaya
nepreodolimoe zhelanie obnyat' ee, no lish' krepko szhimaet ee polyhayushchie,
kak v lihoradke, ruki.
- Mnogoe hotelos' mne skazat' vam, - prodolzhaet Galina, - no,
mozhet byt', mnogogo sejchas i ne nuzhno... Skazhu o glavnom dlya menya - o
moih otnosheniyah s Basovym. - Ostorozhno vysvobodiv svoi ruki iz ruk
Alekseya, ona prodolzhaet: - Segodnya ya okonchatel'no porvala s nim.
Navsegda! Fakticheski ya ved' davno uzhe ne zhivu s nim, no on umolyal vse
eto vremya ne trebovat' poka razvoda, podozhdat', podumat'... No, chem
bol'she zhdala ya i dumala o nem, tem glubzhe ubezhdalas' v neobhodimosti
razryva s etim chelovekom. YA ochen' oshiblas' v nem, ochen'. No ya nikogo
ne vinyu. Vina tut tol'ko moya...
I snova molchanie. Aleksej ponimaet, kak nelegko Galine govorit'
vse eto. Smutno dogadyvaetsya on i o neobhodimosti etogo razgovora.
- Vy sprosite, chto zhe ya ran'she videla v nem i v chem on
razocharoval menya? Videla ya v nem, k sozhaleniyu, talantlivogo,
dumayushchego, ishchushchego, samootverzhennogo uchenogo i dolgo ne ponimala, chto
on ne tol'ko posredstvennost', no k tomu zhe eshche i melkij delec...
Biznesmen v nauke...
- No ved' on lyubit vas...
- Lyubit! - gor'ko usmehaetsya Galina. - |tot chelovek lyubit tol'ko
sebya. Prosto ya dostatochno krasiva, a emu ochen' hochetsya imet' takuyu
zhenu, chtoby drugie mogli by emu pozavidovat'. Tol'ko i vsego. A to,
chto on v p'yanom vide razygryval pered vami, - sploshnaya fal'sh'. Znaete,
chto on skazal mne segodnya vo vremya reshitel'nogo nashego ob座asneniya?
"Ladno, govorit, uhodi, no bez skandala. Ne port' mne svoej isterikoj
kar'ery". I ya dazhe rada, chto on skazal mne imenno eto...
Aleksej ne mozhet razglyadet' v temnote lica Galiny, no on
zamechaet, kak podnosit ona platok k glazam. Mozhet byt', nuzhno uteshit'
ee kak-to, no on v sostoyanii skazat' ej lish', chto lyubit ee.
- Nu, a teper' hvatit ob etom! Pojdemte-ka luchshe posmotrim na
nashi zvezdy, Alesha, - neozhidanno predlagaet Galina.
I tak zhe, kak v tu pamyatnuyu noch', oni dolgo stoyat pod azhurnymi
oporami gigantskoj antenny, krepko prizhavshis' plechom k plechu, kak
vernye tovarishchi, kak soratniki mogushchestvennoj armii nauki, trebuyushchej
ot svoih soldat bespredel'noj vernosti, muzhestva i samootverzhennosti.
Vse vokrug rastvorilos' v nochnoj t'me. Lish' v zvezdnom nebe,
ogromnoj arkoj perekinuvshis' cherez zenit, iskritsya miriadami
serebryanyh peschinok Mlechnyj Put'. YUzhnee ego siyayut zvezdy Lebedya, Liry
i Orla. Na vostoke luchatsya sozvezdiya Perseya i Pegasa. Nabiraet vysotu
Kassiopeya...
A chto tam, za etimi vidimymi i kazhushchimisya teper' ne takimi uzh
dalekimi zvezdami? Voznikla li i eshche gde-nibud' v etom gigantskom
skoplenii materii razumnaya zhizn'? Podast li ona hot' kakuyu-nibud'
vestochku o sebe? Razve ne stoit radi razgadki etogo zhit', borot'sya,
lyubit' i nenavidet'?
KATASTROFY NE BUDET? ESLI...
Mestnost' byla unyloj: pesok da kolyuchie kaktusy - nastoyashchaya
pustynya, i solnce zhglo nemiloserdno, kak polagaetsya v pustyne. General
Hazard davno uzhe snyal probkovyj shlem i derzhal ego na kolenyah.
Raskalennyj vozduh, vryvavshijsya v shtabnuyu mashinu skvoz' bokovye okna,
lish' usilival duhotu. Hazard chuvstvoval, chto cherez polchasa takoj ezdy
emu budet sovsem hudo.
- Kak vy tol'ko ne izzharites' tut? - provorchal on, kosyas' na
polkovnika Pricharda, suhoparogo, ryzhego, v kitele, zastegnutom na vse
pugovicy.
- Privychka, ser, - otvetil Prichard.
- Skol'ko eshche do bazy?
- Mili tri s polovinoj.
General zhadno vypil neskol'ko glotkov gazirovannoj vody i vyter
vlazhnym platkom isparinu, totchas zhe vystupivshuyu na lbu. On znal, chto
zhazhdy vse ravno ne utolyat', no nichego ne mog podelat' s soboj. A
polkovnik Prichard, vidimo, chuvstvoval sebya v etom pekle prevoshodno.
On dazhe ne vzglyanul na sifon s gazirovannoj vodoj. I lob ego byl
sovershenno suh.
"Obzhilis' tut, - s neponyatnym razdrazheniem podumal Hazard. -
Sovsem v chernomazyh skoro prevratyatsya..."
Emu vspomnilos', chto nakanune vtoroj mirovoj vojny voennoe
ministerstvo usomnilos' v chistote rasy Pricharda. Podozrevali, chto v
zhilah ne to babushki, ne to prababushki Pricharda tekla negrityanskaya
krov'. Rassledovanie, odnako, ne podtverdilo etih podozrenij, i
Prichard byl ostavlen v kadrah shtabnyh oficerov speckorpusa. On stal
bolee zhestokim k soldatam-negram i karal ih za malejshuyu provinnost'.
- Nu-s, - posle dovol'no prodolzhitel'nogo molchaniya obratilsya
Hazard k Prichardu, - kogo zhe vy obrekli na eto delo?
- Dzheka Adamsa, - ravnodushno otvetil Prichard.
- Negra?
- Da, ser. Tol'ko etot negr - robot.
- Robot? - kustistye brovi generala udivlenno popolzli na lob.
- Sovershenno verno, ser. Nam skonstruiroval ego vash drug
professor Pisful.
- Za kakim chertom? - grubo osvedomilsya Hazard; emu ne
ponravilos', chto Pisfula schitayut ego drugom.
- Dlya raboty v skladah termoyadernogo oruzhiya. On delaet vse
bezukoriznenno tochno. My upravlyaem im na rasstoyanii s pomoshch'yu
televizionnoj apparatury, ustanovlennoj v ego korpuse.
- Pohozhe, chto starik Pisful pridumal poleznuyu shtuku, -
odobritel'no kivnul Hazard. - Nu, a pochemu vy schitaete etogo robota
negrom?
- YA special'no prosil sdelat' ego cvetnym, ibo negry prirozhdennye
slugi belyh, - skazal, usmehayas', polkovnik Prichard. - I potom, on
ved' govoryashchij robot. Vash Pisful... Prostite, ser... professor Pisful
vmontiroval v nego lentu s magnitnoj zapis'yu. V nuzhnyj moment Dzhek
nachinaet govorit'. Vernee, govoril, vyskazyval dazhe kakie-to
soobrazheniya.
- Govoril? A teper' on chto zhe, poteryal dar rechi?
- Net, ser. Prosto ya poprosil Pisfula sdelat' ego menee
boltlivym. Teper' na vse komandy operatora robot otvechaet tol'ko:
"YAsno, ser", "Slushayus', ser", "Gotovo, ser".
- Obrazcovyj negr, chto i govorit'. V obshchem, sojdet. Nu, a bazu vy
uzhe peredislocirovali?
- Da, ser. Vse nashi bombardirovshchiki, tehnicheskaya chast' i lichnyj
sostav okonchatel'no perebazirovalis' vchera na novoe mesto v strogom
sootvetstvii s prikazom general'nogo shtaba.
- Znachit, prakticheski vse podgotovleno?
- Tak tochno, ser.
- A posledstviya radioaktivnogo zarazheniya?
- Vse uchteno, ser. Vo-pervyh, vokrug golaya pustynya. Vo-vtoryh...
- Nu horosho, - neterpelivo skazal Hazard. - Ne budem sejchas
vdavat'sya v podrobnosti. Mne vazhno lish' odno: chtoby vokrug etogo
eksperimenta bylo kak mozhno men'she shumu. Kogda zhe my, odnako, pribudem
na mesto?
- Uzhe pribyli, ser.
Mashina ostanovilas' vozle holma, zarosshego kolyuchim kustarnikom.
General Hazard legko vyprygnul iz mashiny i s udivleniem
oglyadelsya:
- Kak, eto razve zdes'?
- Da, ser. Proshu za mnoj.
Slegka prignuvshis', Prichard prolez v uzkij, horosho
zamaskirovannyj zaroslyami vhod v podzemnoe ubezhishche. Roslyj general
posledoval za nim, serdito vorcha:
- Da vy menya, polkovnik, v preispodnyuyu kakuyu-to vedete. Posvetili
hotya by...
- Sejchas vyberemsya v osveshchennoe pomeshchenie, ser.
Vskore oni dejstvitel'no okazalis' v dovol'no prostornom
kazemate, vylozhennom iznutri stal'nymi tyubingami. V tusklom svete
sinih lamp, podveshennyh pod potolkom, Hazard razglyadel bol'shoj stol,
na kotorom stoyali dva cvetnyh televizora konstrukcii professora
Pisfula. SHtabnye oficery speckorpusa totchas podali generalu i
polkovniku skladnye pohodnye stul'ya. Odin iz shtabnyh, s pogonami
majora, stal vpolgolosa o chem-to dokladyvat' Prichardu. Drugoj oficer,
v chine kapitana, prinyalsya nastraivat' televizor, stoyavshij protiv
generala Hazarda.
- |to chto, kapitan? - sprosil Hazard, kivnuv na ekran.
- Obshchij vid byvshej bazy tyazhelyh bombardirovshchikov, ser.
- U vas est' svyaz' s operatorom?
- Tak tochno, ser,
- Peredajte emu: pust' pokazhet vozmozhno krupnee vse uchastki.
- Slushayus', ser.
Poka kapitan svyazyvalsya po radiotelefonu s operatorom
televizionnogo punkta, Hazard povernulsya k Prichardu:
- Nu, kak tam u vas?
- Vse gotovo, ser. Prikazhete nachinat'?
- Pokazhite mne, gde eto vse dolzhno proizojti.
Prichard podoshel k televizoru Hazarda.
- Vot tut, ser, - ukazal on na nebol'shoj prodolgovatyj holmik.
- Skol'ko ih tam?
- Odna, ser. Ostal'nye vyvezeny na novuyu bazu.
General nekotoroe vremya molcha nablyudal za ekranom, na kotorom
smenyali drug druga razlichnye ob容kty byvshej bazy tyazhelyh
bombardirovshchikov. Potom on vzglyanul na chasy i kivnul Prichardu:
- Nachinajte.
- Slushayus', ser.
Prichard podoshel k radiotelefonu.
- Dezhurnyj! - korotko brosil on v mikrofon. - Gotov li vash Dzhek?
Poshlite ego v sklad sektora "Zet-15".
Vernuvshis' k svoemu televizoru, Prichard prikazal majoru potushit'
svet.
Izobrazhenie na ekranah stalo chetche, kontrastnee. |to byl vhod v
dezhurnoe pomeshchenie bazy tyazhelyh bombardirovshchikov. Medlenno
razdvinulis' metallicheskie polovinki naruzhnyh dverej, i iz kazemata
medlenno podnyalas' uglovataya figura, oblachennaya v voennuyu formu.
- Dajte krupnee! - otryvisto prikazal general.
- Krupnee uzhe nevozmozhno, ser, - otvetil Prichard. - My i tak
ispol'zuem samye sovershennye teleob容ktivy.
Kapitan, stoyavshij pozadi generala, stal toroplivo podkruchivat'
vern'er fokusirovki izobrazheniya. Tonkie pal'cy ego zametno drozhali.
- Ostav'te apparat v pokoe, kapitan! - serdito progovoril Hazard,
emu tozhe peredalos' nervnoe napryazhenie okruzhayushchih. - I ne dyshite mne v
zatylok.
Mezhdu tem robot dovol'no estestvenno, sovsem kak zhivoj, shagal po
territorii bazy. Pohozhe bylo dazhe, chto on nasvistyvaet chto-to.
- Operator! - nervno kriknul Prichard v mikrofon. - Pochemu ne
rabotaet peredayushchaya radiostanciya Dzheka?
Pochti totchas zhe iz dinamikov televizorov poslyshalas' melodiya
populyarnoj negrityanskoj pesenki, kotoruyu bespechno nasvistyval Dzhek.
- Pisful zapisal etot motiv na magnitnoj lente Dzheka, - poyasnil
polkovnik Prichard. - Professor, vidno, ne lishen chuvstva yumora.
- Zato vy, kazhetsya, lisheny chuvstva mery, polkovnik, - razdrazhenno
provorchal Hazard.
Prichard toroplivo otdal rasporyazhenie operatoru, i svist totchas
prekratilsya.
A Dzhek tem vremenem dostig sektora "Zet-15" i skrylsya za oval'noj
nasyp'yu verhnego pokrytiya odnogo iz skladov. Hazard nespokojno zaerzal
na svoem stule. Kapitan, regulirovavshij ego televizor, sovsem perestal
dyshat'.
- Pochemu ne rabotaet telekamera Dzheka? - provorchal v mikrofon
Prichard.
- Tam slishkom temno, ser, - otozvalsya operator. - A Dzhek i bez
togo znaet, chto emu delat'. On ved' dolzhen tol'ko projti mimo bomby...
- Prekratit' boltovnyu! - ryavknul Hazard. - Dat' obshchij vid bazy!
Vse vzdrognuli, kogda s ekranov snova zasiyal solnechnyj svet nad
pustynej. Potom nastupilo tomitel'noe, trevozhnoe ozhidanie. Slyshno bylo
tol'ko, kak tikali nastol'nye chasy da negromko gudelo chto-to v
radiotelefone.
I vdrug po matovoj poverhnosti chetko vyrisovyvavshihsya kvadratov
posadochnoj ploshchadki skol'znula shirokaya ten'. Nad aerodromom snizhalsya
chetyrehmotornyj passazhirskij samolet.
- CHto zhe eto takoe, polkovnik?! - zakrichal Hazard, vskakivaya s
mesta. - Otkuda on vzyalsya?
- Ne znayu, ser... - rasteryanno progovoril Prichard.
- Nemedlenno prikazhite operatoru... - drognuvshim golosom nachal
Hazard, no bylo uzhe pozdno.
|krany televizorov yarko vspyhnuli, i Hazardu pokazalos', chto on
oslep.
Nebo, yarko siyavshee nad podzemnym ubezhishchem mgnovenie nazad, srazu
stalo chernym, kak noch'yu. A na tom meste, gde byl sklad sektora
"Zet-15", besheno zaklubilas' temno-buraya massa pyli, iz kotoroj s
chudovishchnoj siloj vypiralo gigantskoe raskalennoe dobela, slepyashchee
polusharie. Hlynuli po zemle moshchnye vozdushnye strui.
Raskalennaya polusfera, stremitel'no razrastayas' i tuskneya,
ustremilas' v nebo, uvlekaya za soboj klubyashchuyusya massu pyli i gaza.
A eshche cherez neskol'ko sekund v vozduhe visel desyatikilometrovyj
fantasticheskij grib na vitoj nozhke. Pyshnaya, s rozovatymi prosvetami
shlyapka ego prodolzhala besheno klubit'sya, pochti ne menyaya ochertanij.
Kogda-to, buduchi eshche studentom, Dzhon Munn mechtal zanyat'sya
izucheniem mira dalekih tumannostej, dobrat'sya do granic grandioznoj
kosmicheskoj sistemy - Metagalaktiki. No sud'ba reshila po-inomu.
Prakticheskaya rabota Munna v Central'noj observatorii Grend-Siti
svodilas' k izucheniyu tak nazyvaemyh meteornyh tel - asteroidov i
meteoritov, kosmicheskih pylinok po sravneniyu so zvezdami.
Zato gigantskie zvezdy, kotorymi zanimalis' drugie astronomy, ne
imeli k nashej malen'koj Zemle pryamogo otnosheniya, ibo byli udaleny ot
nee na desyatki, sotni i dazhe milliony svetovyh let. A vot asteroidy,
meteority i prochaya "kosmicheskaya meloch'" vtorgalis' v zhizn' nashej
planety ne tol'ko v perenosnom, no i v bukval'nom smysle.
Primerno nedelyu nazad Dzhon Munn pojmal v ob容ktiv svoego
astrografa s elektronno-opticheskim preobrazovatelem dovol'no krupnyj
asteroid, ne chislyashchijsya v katalogah i spravochnikah malyh planet. Tak
kak novyj asteroid obladal, po-vidimomu, povyshennoj otrazhatel'noj
sposobnost'yu, Munn obnaruzhil ego na rasstoyanii primerno dvuh
astronomicheskih edinic1. Blesk asteroida menyalsya v dovol'no shirokih
predelah, a eto svidetel'stvovalo o tom, chto on vrashchaetsya i imeet
nepravil'nuyu formu.
(1 Astronomicheskaya edinica - ok. 150 mln. km, rasstoyanie ot
Zemli do Solnca.)
Spustya nedelyu Munnu uzhe bylo izvestno, chto novyj asteroid delaet
odin oborot vokrug osi za tri chasa s nebol'shim i imeet formu bruska
dlinoj v devyanosto kilometrov i tolshchinoj v tridcat'.
Razmer etot byl, konechno, ne ochen' velik v sravnenii s takimi
asteroidami, naprimer, kak Cerera, diametr kotoroj sostavlyaet sem'sot
sem'desyat kilometrov, ili Pallada, poperechnik kotoroj ravnyaetsya pochti
pyatistam kilometram. No asteroidov takih razmerov ne mnogo, ne bolee
desyati, i otkrytyj Munnom asteroid byl, sledovatel'no, yavleniem v mire
malyh planet znachitel'nym. Dzhon reshil dazhe okrestit' ego imenem ochen'
nravivshejsya emu devushki Kerri, vopreki tradicii prisvaivat' nebesnym
telam imena antichnyh bogov i mificheskih geroev.
Munnu vnushalo teper' ser'eznoe opasenie to obstoyatel'stvo, chto
"Kerri" uporno sblizhalas' s Zemlej. Znachit, ne isklyuchalos' i padenie
ee na nashu planetu. Takie, a ves'ma vozmozhno i bolee krupnye meteority
ili asteroidy, uzhe padali na nashu Zemlyu. Znamenityj Tungusskij
meteorit byl, vidimo, ne men'she "Kerri". Molodoj astronom ne tol'ko
znal po uchebnikam, no i svoimi glazami videl mnogie kratery
meteoritnogo proishozhdeniya. Naprimer, krater CHabb v Kanade. Diametr
ego raven primerno trem s polovinoj kilometram. Sushchestvuet
predpolozhenie, chto i ogromnaya vpadina Ashanti, diametrom v desyat' s
lishnim kilometrov, na Zolotom Berege v Zapadnoj Afrike tozhe
meteoritnogo proishozhdeniya, tak zhe, kak i krater Ngoro-Ngoro v
Central'noj Afrike diametrom v devyatnadcat' kilometrov.
V obshchem, bylo ot chego vstrevozhit'sya molodomu astronomu.
Skorost' "Kerri" na nablyudennom otrezke orbity sostavlyala pochti
pyat'desyat kilometrov v sekundu i byla, sledovatel'no, giperbolicheskoj.
"Kerri" yavno ne prinadlezhala k telam solnechnoj sistemy. Ona zaletela k
nam iz prostorov Galaktiki.
Dzhon Munn tshchatel'no proanaliziroval vse dannye svoih nablyudenij
za "Kerri", no ih okazalos' nedostatochno, chtoby vychislit' elementy ee
orbity s dostatochnoj stepen'yu tochnosti. Trebovalsya eshche ne odin den'
kropotlivyh nablyudenij i slozhnejshih raschetov na elektronno-schetnoj
mashine, prezhde chem stanet yasno, stolknetsya asteroid s Zemlej ili
proletit mimo. Uchtya vse eto, Munn reshil ne govorit' nikomu o svoih
opaseniyah do teh por, poka v rukah ego ne budut besspornye dannye.
3. NEOZHIDANNAYA VSTRECHA
Kerri chasto uzhinala v etom malen'kom kafe. Ona i segodnya prishla
syuda vmeste s Munnom. Vsegda takoj veselyj i lyubeznyj, Munn byl na
etot raz ochen' zadumchiv i molchaliv. Na zabotlivyj vopros Kerri on
otvetil:
- Ne obrashchajte na menya vnimaniya. YA prosto zanyat sejchas odnoj
ochen' ser'eznoj nauchnoj rabotoj i proshu prostit' moyu rasseyannost'.
- |to tajna? - prishchurilas' Kerri.
- Poka da. - Dzhon, osmotrevshis' po storonam, dobavil vpolgolosa:
- No vam ya vse-taki skazhu koe-chto. Poyavilas' nedavno v okrestnostyah
nashej planety odna nebesnaya kroshka, kotoruyu ya okrestil vashim imenem.
Vot i vse, chto ya poka mogu vam soobshchit', i, pozhalujsta, Kerri, ne
rassprashivajte menya; vam ya ni v chem ne mogu otkazat', a boltat' ob
etom eshche rano.
- Mozhete ne bespokoit'sya, ya ne iz lyubopytnyh, - s pritvornoj
obidoj progovorila Kerri. - Obeshchayu dazhe, chto ne napishu v svoej gazete
o tom, chto vy uzhe vyboltali mne.
- Vy obidelis', Kerri? - ispuganno sprosil Dzhon.
- Da net, Dzhonni, prosto shuchu, - rassmeyalas' Kerri. - Bol'she
togo, ya ne obizhus' na vas dazhe v tom sluchae, esli vy ujdete sejchas. YA
zhe vizhu, chto vam ne terpitsya sest' poskoree za vashi teleskopy.
- |to pravda, Kerri, - smushchenno priznalsya Dzhon i vzyal devushku za
ruku. - YA prosto stal kakim-to oderzhimym v poslednie dni. Na ume odni
tol'ko cifry, programmy da kody komand dlya moej schetnoj mashiny.
- Vse prosto s uma poshodili s etimi schetnymi mashinami, -
nahmurilas' Kerri i ostorozhno vysvobodila ruku. - Skoro nachnut,
ochevidno, vychislyat' s ih pomoshch'yu i stepen' vlyublennosti i
intensivnost' vzaimnogo chuvstva.
- A vy ne smejtes' nad etim, Kerri. Uzhe est' special'noe byuro,
kotoroe s pomoshch'yu elektronnyh mashin opredelyaet pravil'nost' vybora
nevest i zhenihov.
- Bozhe moj! Neuzheli est' takie kretiny, kotorye dumayut o brake s
pomoshch'yu elektronnyh mozgov?
- K sozhaleniyu, est', Kerri.
Oni poboltali eshche nemnogo, i Dzhon otpravilsya v svoyu observatoriyu,
a Kerri ostalas', chtoby prosmotret' vechernie gazety i pridumat'
nazvanie dlya novoj stat'i. No ne proshlo i pyati minut, kak ona vdrug s
bespokojstvom zametila, chto k ee stoliku napravlyaetsya izryadno vypivshij
roslyj muzhchina v pomyatom temno-serom kostyume.
Do etogo on sidel za stolikom u okna i userdno pil kon'yak. Vid u
nego byl samyj zauryadnyj, i Kerri ne obratila by na nego vnimaniya, ne
okazhis' on tak udivitel'no pohozhim na ee dyadyu, podpolkovnika Dzhejmsa
Dzhessepa. No dyadya byl vazhnoj personoj v voennom vedomstve, i uvidet'
ego tut, v malen'kom deshevom kafe, kazalos' Kerri prosto neveroyatnym.
I vot teper' etot chelovek, tak pohozhij na dyadyu Dzhejmsa, shel k
nej, ne ochen' uverenno perestupaya nogami.
- Zdravstvuj, plemyannica, - progovoril on osipshim golosom. - CHto
smotrish' na menya tak? Izumlyaesh'sya?
Porazhennaya Kerri otkryla bylo rot, no dyadya serdito mahnul na nee
rukoj:
- Ne udivlyajsya. V nash vek atomnoj energii i kibernetiki vse
vozmozhno. Dyadya tvoj uzhe ne nachal'nik bazy tyazhelyh bombardirovshchikov,
nositelej atomnyh bomb, i dazhe ne podpolkovnik. So vcherashnego dnya on
nichto.
Dzhessep brezglivo pokosilsya na pustuyu butylku iz-pod mineral'noj
vody, stoyavshuyu pered Kerri, i sprosil:
- Ty ne budesh' vozrazhat', esli ya zakazhu sebe chto-nibud' promochit'
gorlo?
- Pozhalujsta, dyadya, no ved' vy...
- |! - Dzhessep snova mahnul rukoj. - YA eshche v polnoj norme. Boj! -
kriknul on oficiantu-negru. - "CHernogo valeta" i voobshche vse s moego
stolika!..
Kerri znala, chto "CHernym valetom" nazyvaetsya novyj sort kon'yaka,
o kotorom v shutku govorili, chto on izgotovlyaetsya iz radioaktivnogo
vinograda. A ved' dyadya vypil uzhe, kazhetsya, celuyu butylku.
Izvinit'sya, mozhet byt', i ujti? No kak ostavit' ego tut odnogo v
takom vide? Porazitel'no izmenilsya etot vysokomernyj chelovek, s
prezreniem otnosivshijsya ko vsem svoim rodstvennikam, a ee Kerri, ne
zamechavshij vovse. Bylo interesno ponablyudat' teper' za dyadej Dzhejmsom
i uznat', chto s nim priklyuchilos'.
Oficiant prines Dzhessepu ego butylku, na etiketke kotoroj byla
izobrazhena obyknovennaya igral'naya karta, s toj tol'ko raznicej, chto v
pravom verhnem i levom nizhnem uglah ee krasovalsya chernyj siluetik
atomnoj bomby.
- Ne zhelaesh' li i ty? - usmehayas', sprosil Dzhessep, nalivaya v
ryumku zhidkost' bordovogo cveta. - Vprochem, ne sovetuyu: eta shtuka s
neprivychki svalit tebya v dva scheta. Za tvoe zdorov'e, plemyannica! -
Dzhessep lovko oprokinul ryumku i, morshchas', pososal tonen'kij lomtik
limona.
- N-da, - skazal on, brosiv v tarelku limonnuyu korku, - s armiej
u menya teper' vse koncheno. Vygnali za neradivost'. Po moej vine,
vidish' li, neschastnyj sluchaj proizoshel. YA, konechno, vinovat, chto ne
ustanovil signala, zapreshchayushchego posadku... No ved' ya zhe ne znal, chto
Hazard togda ispytyval svoj "|n-Di". I nuzhno zhe bylo tak sluchit'sya,
chtoby v eto samoe vremya poshel na vynuzhdennuyu posadku passazhirskij
samolet... CHto-to takoe sluchilos' s nim. Vidimo, neispravnost'
kakaya-to v motorah. A tut kak raz i srabotal etot chertov "|n-Di"...
Bahnulo... vodorodnyj grib, i samoleta kak ne byvalo! SHest'desyat
chelovek pogiblo. Skandal, konechno. No pochemu ya za vse v otvete, a ne
te, kto etot d'yavol'skij "|n-Di" ispytyvali? Dernul menya chert lishnyuyu
ryumku viski v tot den' vypit'! Vot oni i pridralis'...
Kerri trevozhno osmotrelas' po storonam.
- Znaete, dyadya, - poniziv golos, skazala ona, - ne stoit tut
govorit' ob etom.
- Da, ty prava, Kerri, - soglasilsya Dzhessep, - teper' vsyudu polno
shpikov.
On pomolchal nemnogo, tarashcha mutnye glaza na "CHernogo valeta",
nevernoj rukoj nalil eshche ryumku, no pit' ne stal.
- Vystavili oni menya, v obshchem-to, po-horoshemu, - prodolzhal on uzhe
bolee spokojnym golosom, - ne hoteli lishnego shumu podnimat'.
Obespechili prilichnoj pensiej. No vse ravno obidno byt' kozlom
otpushcheniya. I, otkrovenno tebe skazhu, s udovol'stviem nasolil by ya
koe-komu iz nashih voennyh vel'mozh. Generalu Hazardu, naprimer.
- Dyadya!.. - predosteregayushche progovorila Kerri.
- Nu ladno, ladno! - podnyal ruki Dzhessep. - Ne budu bol'she. A ty,
govoryat, rabotaesh' v kakoj-to krasnoj gazetke?
- V progressivnoj gazete, dyadya, - nahmurilas' Kerri.
- A ne mogli by vy napechatat' v nej odnu sensacionnuyu statejku? -
sprosil Dzhessep, i glaza ego priobreli vpolne osmyslennoe vyrazhenie. -
O gibeli chetyrehmotornogo passazhirskogo samoleta v odnom iz nashih
YUzhnyh shtatov. Nekotorye gazety uzhe pronyuhali koe-chto. No oni ni cherta
tolkom ne znayut, i pravdu im vse ravno nikto ne skazhet. A
pravitel'stvennye gazety opublikuyut kakuyu-nibud' oficial'nuyu versiyu,
chtoby zamyat' delo.
- A vy hoteli by rasskazat' pravdu? - nastorozhilas' Kerri.
- Zachem zhe pravdu? Za eto, esli doznayutsya, nesdobrovat'. YA
rasskazhu tol'ko koe-kakie fakty, ot kotoryh ne pozdorovitsya ni
polkovniku Prichardu, ni generalu Hazardu.
- Esli vy hotite tol'ko prichinit' nepriyatnosti lichno im, ne
dumayu, chto nash redaktor soglasitsya na eto, - s somneniem pokachala
golovoj Kerri.
- A ty vse-taki skazhi emu. Mozhet byt', soglasitsya, - nastaival
Dzhessep. - Ochen' effektnaya poluchilas' by statejka. Mnogo by nadelala
shumu i podmochila by reputaciyu koe-komu iz nashih vysokopostavlennyh
voennyh petuhov.
- Horosho, dyadya, ya pogovoryu ob etom s redaktorom, - poobeshchala
Kerri. - A teper' mne nuzhno idti. Izvinite, pozhalujsta...
4. V RAZVEDYVATELXNOM UPRAVLENII
Nachal'nik razvedyvatel'nogo upravleniya general Goust vot uzhe
vtoroj chas sidel s generalom Hazardom. Dver' ego kabineta byla zakryta
tak plotno, chto dazhe ad座utant, dezhurivshij v priemnoj, ne mog
rasslyshat' ni slova, kak ni napryagal sluh. A razgovor u Gousta s
Hazardom byl o nedavnem proisshestvii na baze tyazhelyh bombardirovshchikov,
iz-za kotorogo tak postradal podpolkovnik Dzhejms Dzhessep.
- Tak vy schitaete, chto "|n-Di" vyderzhal ekzamen? - sprosil Goust,
pododvigaya Hazardu yashchik s sigarami.
- Vne vsyakih somnenij, - ubezhdenno otvetil Hazard.
- I, po-vashemu, teper' nuzhno dejstvovat'?
- Samym reshitel'nym obrazom! Hvatit nam vesti etu myagkoteluyu
politiku. Nashi agenty dolzhny pronikat' za "zheleznyj zanaves" s bolee
aktivnymi zadaniyami. "|n-Di" daet nam teper' takuyu vozmozhnost'.
General Goust vyshel iz-za stola i, zalozhiv ruki za spinu,
besshumno proshelsya neskol'ko raz po myagkomu kovru kabineta. Bylo v ego
pohodke chto-to koshach'e, slovno on ne hodil, a kralsya.
- Boyus', chto v ministerstve koe-kto mozhet vosprotivit'sya etomu, -
budto rassuzhdaya vsluh s samim soboj, progovoril on. - Pomoshchnik
voennogo ministra general Renshel, naprimer.
- Pochti ne somnevayus' v etom, - soglasilsya Hazard, nevozmutimo
popyhivaya sigaroj. - No my mozhem ne ochen' schitat'sya s Renshelom. Ved'
ministr priderzhivaetsya drugih vzglyadov. Podderzhit nas i bol'shinstvo
chlenov voennoj komissii kongressa.
Ne preryvaya Hazarda, Goust lish' izredka kival golovoj v znak
soglasiya. Ideya generala, pri vsej ee avantyuristichnosti, nravilas' emu.
Goustu davno uzhe nadoela informacionno-issledovatel'skaya deyatel'nost',
kotoroj v poslednee vremya vse chashche prihodilos' zanimat'sya ego
upravleniyu. On schital, chto dobyvanie razvedyvatel'noj informacii s
pomoshch'yu takih vsem dostupnyh istochnikov, kak knigi, gazety i zhurnaly,
rano ili pozdno privedet k polnomu vymiraniyu agenturnoj razvedki.
Goust byl sovershenno uveren, chto schitat', budto v sovremennyh usloviyah
nevozmozhna Mata Hari1, - oshibochno. Pechal'no, chto podobnye mysli
vyskazyvayut ochen' vliyatel'nye lyudi. Naprimer, admiral Hill sovsem
nedavno utverzhdal, chto rabotnik razvedki segodnya napominaet
issledovatelya, zanyatogo kropotlivym trudom po izucheniyu inostrannyh
gazet i zhurnalov, referatov i drugih materialov.
(1 Izvestnaya nemeckaya shpionka vo Francii v gody
pervoj mirovoj vojny.)
Im, etim "yajcegolovym", etim "intellektualistam", kazhetsya, chto ih
ezhednevnye, ezhenedel'nye i ezhemesyachnye razvedyvatel'nye svodki i
prognozy budushchego ochen' nuzhny gosudarstvennym deyatelyam. Na samom zhe
dele mnogie gosudarstvennye deyateli schitayut chtenie etih informacionnyh
svodok pustoj tratoj vremeni. Gosudarstvennym deyatelyam nuzhny fakty, a
ne zhvachka, kotoruyu im postavlyaet "kabinetnaya" razvedka. Nastoyashchie zhe
fakty dolzhny dobyvat'sya aktivno, v stane vraga, a ne v biblioteke
gosdepartamenta.
Predlozhenie Hazarda, nesomnenno, zasluzhivalo vnimaniya, i Goust
slushal ego ne preryvaya.
- A chego stoyat vse izyskaniya nashih otdelov, izuchayushchih psihologiyu
potencial'nogo protivnika po belletristike i hudozhestvennoj
kinematografii? - vse bolee raspalyalsya general Hazard, - Erunda eto!
Pustoe vremyaprovozhdenie! O russkoj psihike nuzhno sudit' po konkretnym
dannym. Srabotayut nashi "|n-Di" v dvuh-treh hranilishchah ih termoyadernogo
oruzhiya - vot togda i posmotrim, kakova hvalenaya stojkost' sovetskogo
naroda.
- Vpolne soglasen s vami, general, - udovletvorenno zakival Goust
malen'koj lyseyushchej golovoj. - Komu, odnako, mozhno poruchit'
predlagaemuyu vami riskovannuyu "missiyu"?
- |to uzh vashe delo, - pozhal plechami Hazard. - Kadry podobnyh
lyudej v vashih rukah. Nuzhen, konechno, ochen' otchayannyj chelovek, pochti
samoubijca.
Goust snova neslyshno zashagal po myagkomu kovru kabineta. General
Hazard molcha nablyudal za nim, kriticheskim vzglyadom ocenivaya ego shchupluyu
figurku, v kotoroj ne bylo nichego ne tol'ko voinstvennogo, no i
voennogo. Preziraya lyudej nizkoroslyh, da eshche astenicheskogo
teloslozheniya, Hazard vsegda smotrel na generala Gousta s chuvstvom
tajnogo prevoshodstva, hotya i znal, chto etot malysh neprerekaemyj
avtoritet v delah agenturnoj razvedki.
Posidev u Gousta eshche s chetvert' chasa, Hazard, nakonec,
otklanyalsya. Goust sejchas zhe vyzval k sebe polkovnika CHendlera.
- Nu kak, polkovnik, vse u vas yasno s Devisom?
- Da, ser.
Razvedchik Devis byl tajnym agentom mezhdunarodnoj kategorii. On
proshel horoshuyu shkolu na rodine i "rabotal" na territorii Sovetskogo
Soyuza. No odnazhdy emu ne povezlo, i on, ne vypolniv zadaniya, s trudom
uskol'znul ot sovetskoj kontrrazvedki. |togo bylo dostatochno, chtoby
nekotorye rukovodyashchie rabotniki razvedyvatel'nogo upravleniya perestali
emu doveryat'.
Goust ne veril v te obvineniya, kotorye vydvinuli protiv Devisa
nedobrozhelateli, no i on ne vstupilsya za nego. Emu kazalos', chto
neudachnaya operaciya obeskurazhila Devisa, lishila na kakoe-to vremya very
v sebya. Nuzhno bylo poderzhat' ego v rezerve, potomit', dat' soskuchit'sya
po delu.
Vse eto vremya za opal'nym agentom velos' tajnoe nablyudenie, i vot
nastala nakonec pora snova pustit' ego v delo.
- My byli k nemu nespravedlivy v poslednee vremya. Kak on perenes
eto? - sprosil Goust, hotya emu i samomu horosho bylo izvestno sostoyanie
Devisa.
- Obizhen, konechno, - otvetil polkovnik, - no u nas imeyutsya
fonogrammy vseh ego razgovorov, vplot' do nochnogo breda. Devis vsegda
byl chelovekom redkostnoj, fanaticheskoj nenavisti k russkim, i eto
ostalos' v nem. A mozhet byt', dazhe usililos', ibo imenno russkih
schitaet on vinovnikami vseh svoih bed.
- V nadezhnosti ego mozhno, znachit, ne somnevat'sya?
- Bezuslovno, ser. On soskuchilsya po rabote i gotov na lyuboe delo.
- Nu, a neobychajnuyu klichku ego "Va-bank" my tak i ostavim za nim?
- ulybnulsya Goust.
- Konechno, ser, - sovershenno ser'ezno otvetil polkovnik. - Sejchas
bol'she, chem kogda-libo, ona podhodit emu, ibo v novoj operacii
obstoyatel'stva mogut potrebovat' ot nego i takoj stavki, kak ego
sobstvennaya zhizn'.
- Nu chto zh, - zaklyuchil Goust, pripodnyavshis' so svoego kresla i
davaya etim ponyat', chto audienciya zakonchena, - prisylajte togda ko mne
Devisa, ya lichno dam emu zadanie. Podgotov'te takzhe CHepstona i Hinseya.
5. CHARLZ KANNING UTOCHNYAET OBSTANOVKU
Redaktor gazety "Progress", v kotoroj rabotala Kerri, byl
ostorozhnym chelovekom. On znal, chto sil'nym mira sego nichego ne stoit
zakryt' ego gazetu, i staralsya ne ochen' razdrazhat' kongress i voennoe
ministerstvo.
"My slishkom slaby, chtoby nanosit' otkrytye udary, - govoril on
obyknovenno v otvet na upreki. - Nash udel - kusat' ispodtishka".
"Da i kusaem li my voobshche? - zamechali emu na eto. - Mozhet byt',
tol'ko laem iz podvorotni?"
Kerri, uzhe dostatochno znavshaya svoego redaktora, ne nadeyalas' na
to, chto on pridet v vostorg ot predlozheniya Dzhejmsa Dzhessepa. I
dejstvitel'no, vyslushav ot nee to nemnogoe, chto ej bylo izvestno,
Kanning srazu zhe zamotal svoej britoj golovoj:
- Net, net, milaya Kerri! S voennym ministerstvom my ne budem
svyazyvat'sya.
Kerri ne ochen' ogorchil otkaz redaktora. Ej i samoj istoriya
razzhalovaniya Dzhessepa kazalas' tumannoj. Smushchalo i to, chto dyadya
rasskazal ej vse eto v netrezvom vide. No ona gluboko oshibalas',
polagaya, chto redaktora ne zainteresovalo ee soobshchenie. On-to znal, kak
vzvolnovala obshchestvennost' tainstvennaya katastrofa s passazhirskim
samoletom na territorii byvshej bazy tyazhelyh bombardirovshchikov.
Vsyu noch' ne vyhodil u nego iz golovy rasskaz Kerri. Ne ploho bylo
by, konechno, samomu povidat'sya s etim Dzhejmsom Dzhessepom, no ved' on v
opale, i za nim, navernoe, vedetsya nablyudenie. K tomu zhe on eshche i
p'yanica... Net, s nim ne stoit svyazyvat'sya, a nado porassprosit' u
znayushchih lyudej ob etom tainstvennom "|n-Di".
Perebrav v pamyati vseh znakomyh, Kanning vspomnil o Genri
Marchmonte. Vot kto mozhet prigodit'sya! Genri, vo-pervyh, starinnyj ego
priyatel', a vo-vtoryh, konsul'tant odnogo iz tehnicheskih otdelov
voennogo vedomstva.
Vyslushav Kanninga, Marchmont neopredelenno pozhal plechami:
- Pravo, ne znayu, CHarlz, chem ya smogu pomoch' tebe v etom dele...
Oni ved' menya ni v kakie sekrety ne posvyashchayut.
- Da ne obyazatel'no ty sam, starina. Ved' rabotaet zhe u nih
kto-nibud' eshche, s kem ty v dobryh otnosheniyah.
- Ne znayu, ne znayu... - zadumchivo progovoril Marchmont,
prohazhivayas' po svoej malen'koj, zavalennoj tehnicheskimi spravochnikami
i nauchnymi zhurnalami komnatke. - V voennom vedomstve chertovski vse
zasekrecheno. Dazhe to, chto nikakogo sekreta ne predstavlyaet. Da i ne
doveryayut oni nikomu nichego sekretnogo. Vot esli tol'ko Pisfulu?..
- A ty znakom s nim? - srazu zhe ozhivilsya Kanning.
- Znakom i dazhe v horoshih otnosheniyah.
- Tak ved' luchshego i zhelat' ne nado! - obradovalsya Kanning. -
Pisful v samyh blizkih, pochti druzheskih otnosheniyah s generalom
Hazardom. Pogovori s nim, pozhalujsta, Genri. Ochen' tebya proshu!
- Nu chto zh, poprobuyu, tol'ko ne ochen' uveren, chto emu izvestno
chto-nibud' ob etom "|n-Di", hotya on i vypolnyal koe-kakie raboty dlya
voennogo vedomstva.
Mezhdu tem Kerri, reshiv, chto sud'ba byvshego nachal'nika bazy
tyazhelyh bombardirovshchikov niskol'ko ne interesuet redaktora
"Progressa", vse rezhe vspominala o dyade. Gorazdo chashche zadumyvalas' ona
teper' o Dzhone Munne, s kotorym ne videlas' uzhe neskol'ko dnej. Kerri
ponimala, chto Dzhon zanyat ochen' ser'eznoj rabotoj v observatorii, no
razve ne mog on udelit' ej hot' neskol'ko chasov v techenie celoj
nedeli?
A mozhet byt', ona voobshche nadoela emu? Mozhet byt', ej ne sledovalo
vesti sebya tak beshitrostno, ne skryvaya svoego raspolozheniya k nemu?
Ona znala taktiku drugih devushek i zhenshchin v delah podobnogo roda,
odnako sama ne byla sposobna na podobnuyu igru. No tut ona vspomnila,
chto odnu iz svoih planetok Dzhonni nazval ee imenem, i ej uzhe
zahotelos' prosit' u nego proshcheniya.
"Net, ya prosto ochen' legkomyslennaya, vzdornaya, neser'eznaya
devchonka, - s razdrazheniem dumala ona o sebe. - Skol'ko raz ya
oshibalas' v lyudyah! I redaktor moj pokazalsya mne snachala besstrashnym
borcom za spravedlivost', a on prosto dobroporyadochnyj, liberal'no
myslyashchij, ostorozhnyj delec melkogo masshtaba. A dyadya, rodnoj brat moej
materi? Razve ne kazalsya on mne tipichnym voennym kar'eristom, tverdo
shagayushchim po stupen'kam voennoj ierarhii? Okazalos', odnako, chto i on
byl prostachkom, inache ego ne vyshibli by tak prosto iz armii, ne
sdelali by kozlom otpushcheniya. No vse eti moi oshibki eshche ne tak strashny,
- so vzdohom zaklyuchila Kerri. - Ne daj tol'ko bog oshibit'sya mne teper'
v Dzhonni..."
6. DZHON MUNN VSTREVOZHEN
Segodnya Dzhon Munn nadeyalsya zavershit' raschety, kotorye dolzhny byli
pokazat', stolknetsya "Kerri" s Zemlej ili pronesetsya mimo. |lektronnaya
vychislitel'naya mashina, nahodivshayasya v rasporyazhenii Dzhona, izryadno
potrudilas' za eti dni. Ona molnienosno vypolnyala vse ego komandy,
"zapominaya" beschislennoe kolichestvo ishodnyh dannyh i reshaya
raznoobraznejshie matematicheskie i logicheskie zadachi.
Munn vvel v elektronnuyu mashinu kod poslednej komandy. Mgnovenno
ozhili vvodnye i arifmeticheskie sektory. "Otstrelyalis'" elektronnye
pushki kineskopov po dielektrikam v operativnyh i dolgovremennyh
ustrojstvah pamyati. Srabotalo vyvodnoe i deshifruyushchee ustrojstvo,
otstuchali klavishi teletajpa, i v rukah Dzhona poyavilas' lenta s
kolonkami cifr.
Toroplivo probezhav ih glazami, Munn, vo izbezhanie oshibki,
prodelal vsyu operaciyu rascheta orbity asteroida vtorichno. Rezul'tat byl
tot zhe.
Molodoj astronom vzvolnovanno proshelsya po pavil'onu observatorii.
Vyter platkom vlazhnyj lob. Snova perechital cifry, otpechatannye na
lente. Oni podtverzhdali ego predpolozheniya. Matematicheskij raschet
imevshihsya u nego dannyh o dvizhenii Zemli i asteroida svidetel'stvoval
o neizbezhnosti stolknoveniya.
Na mgnovenie Dzhon oshchutil udovletvorenie: ego dogadka okazalas'
pravil'noj. No pochti totchas zhe drugoe, bolee sil'noe chuvstvo zavladelo
vsemi ego myslyami. Asteroid stolknetsya s Zemlej - eto real'naya i
strashnaya ugroza. On mozhet, konechno, upast' i v bezlyudnoj chasti
planety, v okean, na Antarktiku, v Gimalayah... No ne isklyucheno, chto on
obrushitsya na naselennuyu territoriyu, dazhe na territoriyu rodnoj strany
Dzhona Munna. A eto ne obychnyj nebesnyj kameshek, kakie padayut
ezhednevno, ne ostavlyaya zametnogo sleda na poverhnosti zemli. Ved' na
etot raz svalitsya celaya malen'kaya planetka!
CHuvstvo trevogi pochti ne pokidalo teper' Dzhona, hotya, dlya togo
chtoby tochno znat', kuda upadet asteroid, potrebuetsya sdelat' eshche ne
odnu tysyachu slozhnejshih vychislenij na bolee sovershennyh mashinah, chem
ta, na kotoroj on rabotal.
CHto zhe predprinyat'? Nuzhno ved' opovestit' kak-to o grozyashchem
bedstvii, esli ne vse chelovechestvo, to hotya by naselenie svoej strany.
No kak? Vystupit' po radio? Ili, mozhet byt', soobshchit' ob etom cherez
gazetu? Da, pozhaluj, luchshe vsego cherez gazetu. No kakuyu?
Posle nekotorogo razmyshleniya, vzvesiv vse "za" i "protiv", reshil
on opublikovat' svoe otkrytie v "Progresse", i ne potomu tol'ko, chto v
nem sotrudnichala Kerri. Munn znal trezvoe napravlenie etoj gazety i ne
somnevalsya, chto ego nauchnoe soobshchenie ne budet tam podano v kachestve
deshevoj sensacii.
Direktor observatorii, kotoromu on dolozhil i o rezul'tatah
vychislenij, i o reshenii dat' v "Progresse" pervuyu publikaciyu o svoem
otkrytii, ne vozrazhal.
Prihod Genri Marchmonta ne byl neozhidannost'yu dlya Pisfula i vse zhe
chem-to vstrevozhil ego. CHem imenno, professor i sam ne smog by skazat'.
V poslednee vremya on voobshche stal slishkom mnitel'nym i nervnym. Vse
teper' nastorazhivalo i trevozhilo ego. On ploho spal nochami, prosypalsya
v holodnom potu, s bespokojno stuchashchim serdcem...
Nado by poslushat'sya vrachej, brosit' vse k chertu osobenno etu
nepriyatnuyu rabotu dlya voennogo vedomstva, i poehat' na yug, v tihij,
uyutnyj sanatorij na beregu okeana. No gde tam! Razve ego vypustit iz
svoih cepkih lap general Hazard, poka ne budut zaversheny ispytaniya
portativnoj korotkovolnovoj radiostancii? Nepriyatnee zhe vsego bylo dlya
Pisfula to, chto stanciya eta prednaznachalas', sudya po vsemu, dlya
osnashcheniya tajnoj agentury.
- Zdravstvujte, dorogoj mister Pisful! - radostno privetstvoval
ego Genri Marchmont, protyagivaya ruku. - Prostite, chto bez
preduprezhdeniya, no u menya k vam ser'eznoe delo.
- Ser'eznoe? - v zameshatel'stve peresprosil Pisful i osmotrelsya
po storonam s takim vidom, budto opasalsya, chto ih mozhet podslushat'
kto-to.
- Vy ne odin? - nevol'no pereshel na shepot Marchmont.
- Pochemu vy reshili? Esli ne schitat' vas, ya tut sovershenno odin.
No znaete li... - Pisful zamyalsya i snova oglyadelsya po storonam.
Marchmont ponyal nakonec, v chem delo, i neveselo rassmeyalsya. Potom
progovoril bespechnym tonom:
- A ya, znaete li, sobiralsya progulyat'sya. Esli ne vozrazhaete?..
- O, ohotno! Den' takoj chudesnyj.
Spuskayas' po lestnice, Marchmont vzyal Pisful a pod ruku i
prosheptal ukoriznenno:
- Slushajte, dorogoj moj, chto zhe eto takoe? Dazhe v sobstvennom
dome my boimsya razgovarivat'...
- Berezhenogo, znaete li, bog berezhet, - usmehnulsya Pisful. - YA-to
ved' luchshe vas znakom s tehnikoj tajnoj zvukozapisi.
- Ogo, kakim vy stali ostorozhnym! Dazhe tajnye agenty mogut vam
pozavidovat'. O tempora, o mores!1
(1 O vremena, o nravy! (lat.))
V mashine Marchmonta Pisful zagovoril ne ran'she, chem ona tronulas'.
- Nu-s, ya slushayu vas, kollega.
- YA vizhu, dorogoj professor, vy tak zapugany, chto net smysla,
pozhaluj, govorit' s vami o chem-nibud' ser'eznom. Nadeyus', vy
dogadyvaetes', chto ya ne prognozom pogody hochu pointeresovat'sya?
- Dogadyvayus', - bez osobogo entuziazma progovoril Pisful,
rasseyanno poglyadyvaya skvoz' vetrovoe steklo na pestryj potok vstrechnyh
mashin. - Vykladyvajte, odnako, chto tam u vas.
- Izvestno li vam, chto ya nahozhus' v druzheskih otnosheniyah s
redaktorom "Progressa"? - posle nekotorogo razdum'ya sprosil Marchmont.
- Net, eto mne neizvestno, - otvetil Pisful. - No, dostatochno
horosho znaya vas, ya ne udivlyus' etomu. Vy vsegda simpatizirovali licam
s krajnimi levymi vzglyadami. Vprochem, ya ne osuzhdayu vas, tem bolee, chto
takie lyudi, kak vash drug, redaktor "Progressa", delayut hotya i
riskovannoe, no blagorodnoe delo.
- Tak vy, znachit... - obradovanno voskliknul Genri Marchmont.
No Pisful nedovol'no prerval ego:
- Tol'ko, pozhalujsta, bez vyvodov. S nekotoryh por ya stal
osteregat'sya vyvodov.
- Horosho, perejdem togda k delu. Vy slyshali, konechno, ob etoj
uzhasnoj katastrofe v rajone bazy tyazhelyh bombardirovshchikov? Tak vot, u
redaktora gazety "Progress" est' svedeniya, chto vinoj tomu bylo
ispytanie kakogo-to ustrojstva, imenuemogo "|n-Di". Ne znaete li vy,
chto eto takoe?
- I vy hoteli sprosit' menya ob etom v moej kvartire, v kotoroj
pod kazhdym divanom zapryatan mikromagnitofon? - ukoriznenno voskliknul
Pisful.
- Gospodi! Neuzheli eto pravda? Kak zhe vy zhivete, kak
razgovarivaete v etom adu?
- Pochti ne razgovarivayu. A kogda molchanie stanovitsya nevmogotu,
chitayu vsluh izbrannye mesta iz Konstitucii nashej dorogoj respubliki.
- A noch'yu? Mozhete zhe vy skazat' chto-nibud' takoe vo sne, chto
mozhno bylo by prevratno istolkovat'?
- Na noch' ya vklyuchayu magnitnuyu lentu s zapis'yu gosudarstvennogo
gimna s takoj gromkost'yu, kotoraya mogla by zaglushit' moj bred, -
nevozmutimo poyasnil Pisful.
- Veselen'koe sushchestvovanie! - mrachno usmehnulsya Marchmont, i u
nego propala vsyakaya ohota rassprashivat' Pisfula o veshchah, interesuyushchih
Kanninga.
No professor, k nemalomu udivleniyu Marchmonta, sam prodolzhil
nachatyj razgovor:
- Tak vy interesuetes' tainstvennymi bukvami "|n" i "Di". General
Hazard upomyanul ih nedavno v razgovore s kakim-to krupnym voennym
chinovnikom, no ya tak i ne ponyal, chto eto takoe. Polagayu, odnako, chto
"|n-Di" - shifr kakogo-to novogo, ochen' zasekrechennogo vida voennoj
tehniki. Kak tol'ko uznayu chto-nibud' opredelennoe, obeshchayu soobshchit'
vam. A teper', esli u vas net ko mne drugih voprosov, vysadite menya
gde-nibud' vozle metro. Domoj mne luchshe vsego vernut'sya odnomu.
V tot zhe den' Genri Marchmont pozvonil Kanningu iz ulichnoj budki
telefona-avtomata.
- To, o chem ty prosil menya, CHarlz, uznat' poka ne udalos', i
boyus', chto ne udastsya. Govoryu eto tebe zatem, chtoby ty ne ochen' na
menya nadeyalsya, a predprinimal koe-chto sam.
- Krepko, znachit, derzhat v sekrete?
- Krepko.
- Nu, togda tem bolee vazhno razgadat' etot sekret.
Posovetovavshis' so svoim zamestitelem, Kanning reshil poslat'
Kerri Dempsi v Sendi-Taun. Gorodok etot byl blizhajshim ot byvshej bazy
tyazhelyh bombardirovshchikov naselennym punktom. Kanning nadeyalsya, chto
Kerri udastsya uznat' tam kakie-nibud' podrobnosti.
8. OTKRYTIE DZHONA MUNNA PROIZVODIT SENSACIYU
Zametka Kerri Dempsi ob otkrytii Dzhona Munna poyavilas' v gazete
"Progress" na drugoj den' posle ot容zda Kerri iz Grend-Siti. Hotya Dzhon
ustanovil sovershenno tochno, chto ego asteroid stolknetsya s Zemlej,
resheno bylo soobshchit' ob etom lish' predpolozhitel'no, chtoby ran'she
vremeni ne trevozhit' chitatelej vozmozhnost'yu katastrofy. Zametka eta
voobshche malo kem byla prochitana v svyazi s nebol'shim tirazhom
"Progressa". No to, chego ne sdelala eta gazeta, sdelali drugie,
mnogotirazhnye, ne tol'ko perepechatavshie soobshchenie "Progressa", no i
prokommentirovavshie ego sootvetstvuyushchim obrazom. Ne otstavali ot gazet
i radiokompanii. Po televideniyu demonstrirovalis' fotografii i
kinokadry s izobrazheniem kraterov meteoritnogo proishozhdeniya.
Stolknovenie asteroida s Zemlej schitalos' teper' neizbezhnym.
Vyskazyvalis' dazhe predpolozheniya otnositel'no mesta budushchej
katastrofy.
Astronomicheskaya novost' eta, podannaya v sensacionnom vide,
okazalas' ochen' vygodnoj dlya bol'shih gazet. Tirazhi ih zametno vyrosli.
Mnogie redakcii v svyazi s shirokim interesom chitatelej k asteroidam i
meteoritam nachali pechatat' ne tol'ko stat'i o meteoritnom
proishozhdenii lunnyh kraterov, no i glavy iz naspeh napisannyh
nauchno-fantasticheskih romanov.
Strasti vokrug asteroida Dzhona Munna razgoralis'. V kongress
stali postupat' zaprosy o tom, chto namereno predprinyat' pravitel'stvo
v svyazi s predstoyashchim padeniem kosmicheskogo tela. Zainteresovalsya etim
i zamestitel' glavy gosudarstva mister Kesuel. Ego, pravda, obespokoil
ne sam asteroid, a podnyataya vokrug nego shumiha, nachavshaya skazyvat'sya
na delovoj zhizni gosudarstva.
K misteru Kesuelu srochno byl vyzvan direktor Central'noj
observatorii Grend-Siti, kotoromu byl zadan vopros: dejstvitel'no li
asteroid, obnaruzhennyj astronomom Dzhonom Munnom, mozhet upast' na
Zemlyu?
- Da, ser, - ne zadumyvayas', otvetil direktor observatorii, tak
kak on lichno proveril i utochnil vse raschety Munna.
- I eto solidnoe kosmicheskoe telo? - osvedomilsya mister Kesuel,
imevshij ves'ma smutnoe predstavlenie ob asteroidah, tak kak ne
interesovalsya astronomiej so vremeni svoego prebyvaniya v kolledzhe, a
eto bylo okolo poluveka nazad.
- Da, ser. Takih davno uzhe ne padalo na nashu Zemlyu.
- A on ne mozhet sgoret' v atmosfere, kak mnogie drugie nebesnye
kamni?
- Protiv takoj glyby atmosfera nasha pochti bessil'na.
- Nu, a kuda mozhet upast' eta nebesnaya gost'ya?
- Poka skazat' trudno. Vedem tshchatel'nye vychisleniya. Nedeli cherez
dve-tri vyyasnitsya.
Razgovor etot ne ochen' vstrevozhil mistera Kesuela. "Malo li na
zemnom share mesta? - bespechno podumal on. - Pochemu by ne upast' etomu
asteroidu v odin iz okeanov?"
Gorazdo bol'shuyu trevogu vozbudila v mistere Kesuele beseda so
specialistom po meteoritike Bernardom Grejsonom. Grejson soobshchil, chto
pri skorosti pyat' kilometrov v sekundu dejstvie vsej massy meteorita
na grunt v zone udara o Zemlyu budet ekvivalentno dejstviyu takoj zhe
massy vzryvchatogo veshchestva. A pri skorosti v shest'desyat kilometrov v
sekundu upomyanutoe vzryvnoe dejstvie usilitsya v tysyachu raz.
- S kakoj zhe skorost'yu vletayut k nam eti meteority? - sprosil
mister Kesuel.
- Minimal'naya skorost' meteorita, kotoryj dogonyaet Zemlyu, ravna
soroka dvum i odnoj desyatoj kilometra v sekundu. U vstrechnogo zhe ona
mozhet dostigat' semidesyati kilometrov v sekundu i bolee togo.
"Da, - podumal s trevogoj mister Kesuel, - eta planetka Munna
mozhet sygrat' s nami ochen' skvernuyu shutku..."
9. ASTEROID "KERRI" - V CENTRE VNIMANIYA
Po iniciative mistera Kesuela, vopros ob asteroide byl vynesen na
zasedanie odnoj iz komissij kongressa. Vyzvannye na eto soveshchanie
vidnye uchenye, tshchatel'no izuchivshie materialy Central'noj observatorii,
ne tol'ko podtverdili raschety Munna, no i vyskazali predpolozhenie, chto
veroyatnee vsego asteroid udarit v Zapadnoe polusharie nashej planety.
Kak predotvratit' katastrofu, esli okazhetsya, chto kosmicheskij udar
ugrozhaet promyshlennym ili gustonaselennym rajonam strany? Po mneniyu
uchenyh, zdes' dolzhny skazat' svoe slovo specialisty po atomnoj
artillerii, mezhkontinental'nym raketam i upravlyaemym snaryadam dal'nego
dejstviya. Uchenye polagali, chto sovremennymi sredstvami raketnoj
tehniki i yadernogo oruzhiya mozhno budet obstrelyat' asteroid za predelami
atmosfery i raskroshit' ego, a uzh atmosfera sama zavershit unichtozhenie
oblomkov. I, esli dazhe oblomki ne sgoryat celikom, oni ne smogut
prichinit' takogo ushcherba, kak ogromnaya sploshnaya massa asteroida.
- Skol'ko i kakie konkretno sredstva potrebuyutsya dlya etoj celi? -
sprosil mister Kesuel.
- |to podschitayut vam artilleristy i voennye inzhenery, - otvetil
predsedatel' uchenoj komissii, gotovivshij material dlya kongressa. - My
zhe podgotovim dlya nih vse neobhodimye dannye: tochnye razmery
asteroida, ego massu, elementy orbity. Po mere priblizheniya asteroida
eti dannye budut utochnyat'sya.
- A ne vozniknet li opasnost' radioaktivnogo zarazheniya atmosfery
v rezul'tate obstrela asteroida atomnymi snaryadami?
- Opasnost', konechno, sushchestvuet, - otvetil predsedatel' uchenoj
komissii. - No ona sravnitel'no nevelika. Obstrel ved' budet
proishodit' na vysote neskol'kih tysyach kilometrov, to est' za
atmosferoj.
- Veroyatno, dlya etogo potrebuyutsya ochen' sovershennye
artillerijskie sredstva?
- Da, konechno. Ot metkosti i dal'nobojnosti etih sredstv budet
zaviset' mnogoe.
V tot zhe den' byl sdelan zapros voennomu ministerstvu. Voennye
specialisty, odnako, vozderzhalis' dazhe ot priblizitel'nogo otveta,
zayaviv, chto im neobhodimo ser'ezno izuchit' etot vopros.
Podgotovka otveta kongressu byla poruchena generalu Hazardu, kak
specialistu po upravlyaemym snaryadam dal'nego dejstviya. Hazard sobral
voennyh inzhenerov, artilleristov i predstavitelej neskol'kih kompanij,
vypolnyayushchih voennye zakazy. On korotko vvel ih v kurs dela i predlozhil
vyskazat'sya.
- Vsyu nashu nazemnuyu atomnuyu artilleriyu nuzhno srazu zhe isklyuchit',
- vzyal slovo hmuryj starichok, general-lejtenant korpusa inzhenerov. -
Ona sposobna reshat' tol'ko takticheskie zadachi. A tut cel', kak ya eto
ponimayu, sverhstrategicheskaya. Polagayu v svyazi s etim, chto slovo za
specialistami po upravlyaemym snaryadam.
- Pozvol'te i mne, ser, skazat' svoe mnenie, - podnyalsya vysokij,
hudoshchavyj kontr-admiral. - Boyus', chto i nashi morskie upravlyaemye
snaryady tipa "Regyules" okazhutsya bessil'nymi.
General-majora artillerii, podnyavshegosya bylo vsled za
kontr-admiralom, Hazard ostanovil razdrazhennym zamechaniem:
- Vy tozhe, razumeetsya, hotite skazat', chto vashi zenitnye snaryady
tipa "Najk" i samolety-snaryady tipa "Matador" ne godyatsya dlya etogo? No
nel'zya zhe tak primitivno ponimat' cel' nashego soveshchaniya. Konechno zhe,
vse, chto my imeem v nastoyashchee vremya na vooruzhenii, ne reshit
predstoyashchej zadachi. Nam predstoit sozdat' sovershenno novuyu sistemu
ballisticheskih snaryadov dal'nego dejstviya, esli pozvolit vremya. Vot ob
etom-to ya i hotel s vami posovetovat'sya.
- Naskol'ko ya ponimayu, - zametil serdityj starichok general, -
rakety nashi dolzhny obstrelivat' kosmicheskuyu cel' gde-to za predelami
atmosfery?
- Sovershenno verno, - podtverdil Hazard.
- V takom sluchae dlya upravleniya raketami sleduet primenyat'
astronavigacionnuyu sistemu upravleniya, tochnost' raboty kotoroj ne
zavisit ot dal'nosti poleta.
- A ya polagayu, chto tut sleduet ispol'zovat' "programmnoe
navedenie" po vychislennym dannym otnositel'no otrezka predpolagaemoj
traektorii asteroida vblizi Zemli, - zametil polkovnik korpusa
inzhenerov, specialist po elektronike.
- Ne vozrazhayu, - burknul Hazard, nedolyublivavshij etogo inzhenera,
nikogda ne upuskavshego sluchaya shchegol'nut' svoej uchenost'yu. - Tol'ko
uchtite, chto dlya uvelicheniya dal'nosti poleta pridetsya ispol'zovat'
mnogostupenchatye rakety.
- A chto vy imeete v vidu pod "mnogostupenchatymi"? - sprosil
polkovnik. - Mne dumaetsya, tut potrebuyutsya takie, s pomoshch'yu kotoryh
russkie zapuskayut svoi kosmicheskie korabli...
- Pri chem zdes' russkie? - grubo oborval voennogo inzhenera
Hazard, u kotorogo vsyakoe napominanie ob uspehah sovetskoj tehniki
vyzyvalo pristupy yarosti.
Voennyj inzhener okazalsya chelovekom ne robkogo desyatka. On ne
zahotel sdavat'sya i vozrazil Hazardu:
- Ne sleduet, odnako, zabyvat', chto vremeni u nas ne tak uzh
mnogo...
- Tak chto zhe vy predlagaete, chert poberi! - razdrazhenno zaoral
Hazard. - Prosit' pomoshchi u russkih?
- Do etogo, mozhet byt', i ne dojdet, - spokojno zametil inzhener.
- A dlya uskoreniya poiskov naibolee effektivnyh sredstv bor'by s
asteroidom ya predlagayu vossozdat' vsyu kartinu predstoyashchego
kosmicheskogo srazheniya s pomoshch'yu elektronnyh imitatorov.
General Hazard, ne na shutku obozlennyj zamechaniyami i sovetami
voennogo inzhenera, reshil, chto ne sleduet bol'she liberal'nichat', i
besceremonno ob座avil, chto tut ne mesto dlya diskussij. Hotya inzheneru i
prishlos' posle etogo zamolchat', prestizh ego, odnako, ne byl podorvan.
- Smelyj chelovek etot polkovnik, - shepnul na uho starichku
generalu kontr-admiral, kivnuv v storonu voennogo inzhenera. - Ne
boitsya perechit' nachal'stvu.
- Byl by ya zhenat na docheri voennogo ministra, tozhe
prodemonstriroval by svoyu hrabrost', - serdito burknul general.
Obmenyavshis' mneniyami so svoimi ekspertami eshche po nekotorym
tehnicheskim voprosam, general Hazard ob座avil, chto pravitel'stvo,
vidimo, v samoe blizhajshee vremya assignuet na raboty po sozdaniyu
sverhvysotnyh upravlyaemyh raket i snaryadov znachitel'nye sredstva. V
svyazi s etim nuzhno bylo nemedlenno komplektovat' konstruktorskie
gruppy, i on tut zhe nametil rukovoditelej etih grupp.
Uhodya s soveshchaniya, starichok general vzyal pod ruku kontr-admirala
i ne bez zavisti shepnul emu:
- Obratili vy vnimanie, chto na soveshchanii prisutstvovali
predstaviteli tol'ko teh kompanij, akciyami kotoryh vladeet nash
uvazhaemyj mister Hazard? Mozhete ne somnevat'sya, on sdelaet na etom
asteroide horoshij biznes.
10. V POISKAH RAZGADKI TAJNY "|N-DI"
Kerri vernulas' v Grend-Siti neskol'ko dnej spustya. Pryamo s
vokzala ona pozvonila Dzhonu v observatoriyu i naznachila emu svidanie v
svoem lyubimom kafe.
Oni vstretilis' v devyat' vechera, i Kerri byla tak schastliva,
uvidev Dzhona, chto sovsem zabyla o mnozhestve ser'eznyh voprosov,
kotorye sobiralas' emu zadat'. Ona smotrela na dobrodushnoe, schastlivo
ulybayushcheesya lico Dzhona i ne mogla naglyadet'sya.
- Ah, Dzhonni, znali by vy tol'ko, kak ya soskuchilas' po vas! -
prosheptala ona. - A vy, navernoe, i ne vspomnili obo mne ni razu?
- Bozhe moj, chto vy govorite, Kerri! - voskliknul Dzhon i stal
goryacho celovat' ee ruki. - Kak tol'ko moglo prijti vam v golovu takoe
nelepoe predpolozhenie? Da ya bez vas mesta sebe ne nahodil.
- Nu, uzh etogo vy ne sochinyajte, - rassmeyalas' Kerri. - A kogda
drugoj, nebesnoj "Kerri" uvlekalis', zabyli razve, chto my celuyu nedelyu
ni razu ne vstretilis'? YA ved' v te dni prosto nenavidela etu vashu
novuyu "Kerri". I ne zrya. Vot ved' ona kakoj okazalas'! Bog znaet, chto
govoryat teper' o nej i pishut. Kakoj perepoloh iz-za nee podnyalsya!
Neuzheli vse eto pravda, Dzhonni? Neuzheli ona mozhet prichinit' nam
stol'ko bed?
- Ob etom rano eshche govorit', - uklonchivo otvetil Dzhon. -
Dostoverno izvestno poka tol'ko odno: asteroid vojdet v atmosferu
Zemli so storony Vostochnogo polushariya i, veroyatnee vsego, upadet v
okean nepodaleku ot nashego kontinenta. A vam ne stoit zabivat' sebe
golovu vsej etoj drebeden'yu, kotoroj zapugivayut nashih obyvatelej
gazety. Rasskazhite luchshe, kak s容zdili?
- Neudachno, Dzhonni.
- Tak chto zhe vy molchite? Rasskazyvajte poskoree!
- O chem rasskazyvat'? - unylo progovorila Kerri. - Prosto ya ne
vypolnila zadaniya moego redaktora.
Kerri dejstvitel'no nichego ne uznala v Sendi-Taune. O prichine
katastrofy s passazhirskim samoletom hodili sovershenno fantasticheskie
sluhi. Bolee ili menee pravdopodobnym byl lish' rasskaz vracha mestnoj
bol'nicy o tom, chto on otpravil v voennyj gospital' sosednego gorodka
treh chelovek s priznakami luchevoj bolezni. Soobshchil on eto Kerri pod
bol'shim sekretom, da i to posle togo tol'ko, kak uznal, chto ona
plemyannica podpolkovnika Dzhejmsa Dzhessepa, s kotorym vrach byl lichno
znakom.
Vyslushav doklad Kerri, CHarlz Kanning sokrushenno vzdohnul i
skazal:
- Pohozhe, chto tajny "|n-Di" nam uzhe ne razgadat'. YA v vashe
otsutstvie tozhe popytalsya koe-chto predprinyat', no bezrezul'tatno.
A kogda redaktor "Progressa" sovsem pal duhom, k nemu neozhidanno
zashel Genri Marchmont. On prines vazhnye izvestiya.
- YA uzhe perestal nadeyat'sya, chto iz Pisfula udastsya vyudit'
chto-libo, esli dazhe emu izvestna tajna "|n-Di", - vozbuzhdenno govoril
Genri, terebya pugovicu na pidzhake Kanninga. - Uzh ochen' zapugali oni
professora tajnoj slezhkoj.
- A ty ne mog by srazu perejti k glavnomu? - perebil Kanning,
ostorozhno otstranyaya ego ruku ot svoej pugovicy. - Sam dolzhen ponimat',
kak mne ne terpitsya...
- Horosho, pozhalujsta. Ty tol'ko ne dumaj, chto ya prishel soobshchit'
tebe chto-nibud' osobennoe.
- Idesh' na popyatnuyu? - usmehnulsya Kanning.
- Net, zachem zhe... S Pisfulom my vstretilis' segodnya utrom. Budto
nevznachaj. On starik hitryj i podstroil vse tak, chto, esli by za nim i
sledili, ni za chto ne dogadalis' by, chto on special'no iskal vstrechi
so mnoj. Nu ladno, ladno, ne hmur'sya! Koroche vse ravno etogo ne
rasskazhesh'. Ne dumaj, chto on prishel ko mne i tak vot pryamo vylozhil,
chto "|n-Di" eto, mol, to-to i to-to. Nichego podobnogo. Tut vse na
dogadkah, na intuicii...
- A ya tebya i ne toroplyu, - uzhe sovershenno spokojno zametil
Kanning, ponyavshij nakonec, chto toropit' Marchmonta - delo beznadezhnoe.
- Nu, tak vot, - prodolzhal Genri. - Vstretilis' my s Pisfulom, i
on mne v samyh ostorozhnyh vyrazheniyah soobshchil, chto po zadaniyu odnogo iz
otdelov voennogo vedomstva skonstruiroval korotkovolnovuyu radiostanciyu
novogo tipa. Dal mne ponyat' pri etom, chto prednaznachalas' ona dlya
osnashcheniya tajnoj agentury. S opytnym obrazcom etoj radiostancii oni
uzhe zaslali kakogo-to tipa v Sovetskij Soyuz, no u nih chto-to ne
ladilos' s priemom... I vot oni priglasili Pisfula poslushat' odnu iz
ego peredach i opredelit', chto meshaet chetkosti priema.
Kanning slushal Marchmonta s nedoumeniem. Emu neponyatno bylo, kakoe
otnoshenie mogla imet' radiostanciya Pisfula k "|n-Di". Naskol'ko on
dogadyvalsya, "|n-Di" imel kakoe-to otnoshenie k vzryvnoj tehnike, no
nikak uzh ne k radio.
- Peredacha velas', konechno, shifrom, i Pisful v nej nichego ne
ponyal, - prodolzhal Marchmont. - No te, kto priglasil Pisfula dlya
konsul'tacii, peregovarivalis' mezhdu soboj. Vot po etim-to ih
razgovoram professor i soobrazil, chto tajnyj agent, pol'zuyushchijsya ego
radiostanciej, zaslan v Sovetskij Soyuz s etim samym "|n-Di".
- I eto vse?
- Da, vse. YA zhe preduprezhdal tebya, chto nichego osobennogo soobshchit'
ne smogu, no ty podumaj i nad etim. Esli s "|n-Di" svyazana katastrofa
passazhirskogo samoleta, a mozhet byt', i drugie neizvestnye nam
bedstviya, to netrudno soobrazit', s kakoj cel'yu otpravilsya v Sovetskij
Soyuz tajnyj agent, pol'zuyushchijsya radiostanciej professora Pisfula.
Razve vse eto ne ser'ezno?
- Ser'ezno, Genri. Mozhet byt', dazhe gorazdo ser'eznee, chem my s
toboj polagaem. Potomu-to teper' dlya nas osobenno vazhno tochno znat',
chto takoe "|n-Di".
11. POISKI PODPOLKOVNIKA DZHESSEPA
Tak kak Kerri byla zanyata na konferencii uchitelej negrityanskih
shkol, o rabote kotoroj dolzhna byla dat' stat'yu, Kanning priglasil ee k
sebe tol'ko na sleduyushchij den' utrom.
- Pomnite, Kerri, vy mne rasskazyvali chto-to o vashem dyade,
podpolkovnike Dzhessepe? - sprosil Kanning, protyagivaya devushke korobku
s myatnymi konfetami; on nedavno brosil kurit' i, po sovetu vracha,
sosal teper' eti konfety, shchedro ugoshchaya imi vseh sotrudnikov redakcii.
- Da, mister Kanning, pomnyu.
- A ne mogli by vy poznakomit' menya s nim?
- No ved' vy zhe sami otkazalis' togda ot vstrechi, - udivilas'
Kerri.
- Togda ya eshche ne znal nekotoryh podrobnostej proisshestviya na baze
bombardirovshchikov, nachal'nikom kotoroj byl vash dyadya. Teper' zhe mne
izvestno koe-chto...
- CHto zhe imenno, mister Kanning? - neterpelivo sprosila Kerri; ee
vsegda nemnogo razdrazhala manera CHarlza Kanninga "vymatyvat' dushu"
netoroplivost'yu rasskaza, hotya ot drugih on treboval predel'noj
lakonichnosti.
- Tochno, vidite li, dorogaya Kerri, nikto ne znaet nichego
opredelennogo. Odnako iz vpolne dostovernyh istochnikov izvestno, chto
tam proizoshlo nechto ochen' ser'eznoe. Vot ya i reshil, chto dyadya vash mog
by soobshchit' nam koe-kakie podrobnosti. Kak vy smotrite na to, chtoby
priglasit' ego k nam v redakciyu?
- No ved' vy zhe boites' nepriyatnostej, - usmehnulas' Kerri. - A
dyadya rasskazhet, navernoe, takuyu istoriyu, razoblachenie kotoroj edva li
ponravitsya voennomu ministerstvu.
- Nichego, Kerri, - samodovol'no usmehnulsya Kanning, - pust'
tol'ko on rasskazhet, a uzh my postaraemsya i lyudyam o nej povedat' i
samim ne postradat'.
CHarlz Kanning dejstvitel'no umel tak podat' mnogie
razoblachitel'nye materialy, chto k nemu ochen' trudno bylo pridrat'sya i
obvinit' v neloyal'nosti. Kerri, odnako, vse eshche ne znala, chem schitat'
eto - ostorozhnost'yu ili trusost'yu?
- Horosho, - skazala ona. - YA poprobuyu razyskat' ego.
No razyskat' byvshego nachal'nika bazy tyazhelyh bombardirovshchikov
okazalos' ne tak prosto. Kerri znala, chto zhena dyadi umerla uzhe
neskol'ko let nazad i teper' u nego nikogo, krome vzrosloj docheri, ne
bylo.
"Gde zhe emu nahodit'sya, kak ne u docheri", - reshila Kerri i
napravilas' k svoej dvoyurodnoj sestre Minni.
Minni s dochkoj Peggi i muzhem Garri Krejdzhem, sluzhashchim
gosudarstvennogo uchrezhdeniya, prozhivali v malen'kom domike v prigorode
Grend-Siti. Kerri sela za rul' redakcionnoj mashiny i cherez chetvert'
chasa byla u Krejdzhej.
Ni Peggi, ni Garri doma ne okazalos', i Kerri mogla pogovorit' s
Minni bez pomeh. Dvoyurodnye sestry ne ochen' druzhili, i ne potomu
tol'ko, chto Minni byla na neskol'ko let starshe Kerri.
- Sluchilos' chto-nibud'? - ispuganno sprosila Minni, ne otvetiv
dazhe na privetstvie Kerri.
- Nichego ne sluchilos'. S chego eto ty reshila?
- Ah, Kerri, ya tak bespokoyus' o pape...
- A chto s nim? - nastorozhilas' Kerri.
- Ne znayu... Prosto on ischez kuda-to. Posle uvol'neniya iz armii
on voobshche stal ochen' strannym. Zapil, govorit bog znaet chto, a na
proshloj nedele voobshche ischez.
- Kak - ischez?!
- Ushel i ne vernulsya, - vshlipyvaya, progovorila Minni. - I,
znaesh', ya opasayus' samogo hudshego.
- CHego zhe imenno?
- Ego mogli arestovat'...
- Pochemu ty tak dumaesh'?
Minni dolgo molchala, opustiv glaza, potom vdrug razrydalas'.
Kerri pospeshila na kuhnyu i prinesla ej stakan holodnoj vody.
Uspokoivshis', Minni oglyadelas' po storonam, budto opasayas', chto ee
mozhet kto-nibud' podslushat', i prosheptala:
- Boyus', chto eto Garri dones na nego. Tol'ko ty, pozhalujsta, ne
osuzhdaj ego. On ved' na gosudarstvennoj sluzhbe, i u nih sejchas idet
novaya proverka loyal'nosti. Ty sama znaesh', chto eto takoe, a u nas
sem'ya, i pochti nikakih sberezhenij. I potom, ved' papu vse ravno
arestovali by, i uzh togda by nam nesdobrovat'.
Da, Kerri znala, chto takoe "proverka loyal'nosti". Soglasno
polozheniyu ob etoj proverke, zapodozrennym v neloyal'nosti mog byt'
vsyakij, kto, po mneniyu komissii, sochuvstvuet ili kogda-libo
sochuvstvoval kommunizmu, otnositsya ili kogda-libo otnosilsya
sochuvstvenno k licam, kotorye sochuvstvovali kommunizmu. Malo togo,
odnogo tol'ko obshcheniya s etimi lyud'mi ili proyavleniya chrezmernoj
slovoohotlivosti v ih prisutstvii bylo dostatochno, chtoby okazat'sya
zachislennym v "neloyal'nye" so vsemi vytekayushchimi iz etogo
posledstviyami.
Bylo izvestno Kerri i to, chto komissiya po proverke loyal'nosti
mogla ne pred座avlyat' obvinyaemomu nikakih dokazatel'stv ego viny.
Schitalos' takzhe izlishnim vedenie pri razbore dela kakogo by to ni bylo
protokola. Voobshche ne trebovalos', chtoby zaklyuchenie komissii po
proverke loyal'nosti osnovyvalos' na kakih-libo dokazatel'stvah. Kerri,
kak zhurnalistka progressivnoj gazety, horosho znala vse eto. I vse-taki
ee nepriyatno porazilo to, chto Minni ne tol'ko schitala vozmozhnym donos
muzha na ee otca, no eshche i opravdyvala svoego Garri. Kerri ne ochen'-to
lyubila dyadyu Dzhejmsa (da ego i ne za chto bylo lyubit'), no Minni
pokazalas' ej teper' otvratitel'noj. Suho poproshchavshis' s neyu, ona
pospeshila k svoej mashine.
12. GENERAL R|NSH|L NEDOVOLEN "MISSIEJ" D|VISA
Po tomu, chto Gousta vyzval ne sam ministr i ne kto-libo inoj iz
vysokopostavlennyh lic, a imenno pomoshchnik ministra Gerbert Renshel,
Goust dogadalsya, chto razgovor budet ne iz priyatnyh.
"Navernoe, vse iz-za etogo Devisa, - s dosadoj podumal Goust,
sidya v pustom kabinete, kuda provodil ego ad座utant Renshela. - YA tak i
znal, chto ne obojdetsya bez nepriyatnostej. Konechno, naladit' svyaz' na
takom rasstoyanii ne tak-to prosto. I vse-taki eto ochen' menya
trevozhit..."
Renshel voshel v kabinet cherez bokovuyu dver', i Goust ne srazu ego
zametil. Holodno kivnuv Goustu, on sel za svoj pis'mennyj stol i
prinyalsya prosmatrivat' kakie-to bumagi. Lico ego vyrazhalo sovershennoe
ravnodushie, no Gousta ono ne obmanyvalo.
- Izvestno li vam, general, - proiznes, nakonec, Renshel, - chto
komissiya voennogo ministerstva, sostoyashchaya iz opytnejshih nashih
specialistov i predstavitelej nauki, zakonchila vchera svoyu rabotu?
- Da, ser, izvestno.
- Nu, a vyvody ee vam tozhe izvestny? Znaete li vy, chto odnimi
tol'ko nashimi sredstvami vryad li udastsya raskroshit' asteroid?
- YA byl by plohim nachal'nikom razvedyvatel'nogo upravleniya, ser,
esli by ne znal i etogo.
- Obstanovka, v obshchem, takova, chto pridetsya, mozhet byt',
obratit'sya za pomoshch'yu k russkim.
- K russkim? - udivilsya Goust.
- Da, ne isklyucheno. Vo vsyakom sluchae, nuzhno byt' gotovymi k
etomu. Obstrel asteroida pridetsya vesti na vysote neskol'kih tysyach
kilometrov nad poverhnost'yu Zemli. Cel' budet ne nepodvizhnoj, a
nesushchejsya s kosmicheskoj skorost'yu. Veroyatnost' popadaniya v takuyu cel'
neznachitel'na. Dlya takogo obstrela u nas net ni opyta, ni sredstv. A
mezhdu tem russkim uzhe prihodilos' zapuskat' gigantskie sputniki i
zabrasyvat' kosmicheskie korabli chut' li ne v okrestnosti Solnca.
- Konechno, vse eto sovershenno pravil'no, - soglasilsya Goust. -
Podobnoj bitvy eshche ne prihodilos' vesti ne tol'ko nam, no i voobshche
chelovechestvu. Neyasno mne tol'ko odno: kakoe otnoshenie imeet vse eto k
razvedyvatel'nomu upravleniyu, kotoroe ya vozglavlyayu? Ne sputali zhe vy
menya s nachal'nikom artillerijskogo upravleniya i ne sluchajno zhe vyzvali
k sebe?
Renshel pristal'no posmotrel v glaza Goustu i sprosil, zhestko
vygovarivaya slova:
- A posylka vashego Devisa i drugih agentov v Sovetskij Soyuz ne
imeet razve ko vsemu etomu nikakogo otnosheniya?
- YA ne ponimayu vas, ser, - s pritvornym nedoumeniem progovoril
Goust, a sam podumal: "YA ne oshibsya. Dejstvitel'no, znachit, iz-za etogo
Devisa".
- Ne ponimaete? S kakih por vy stali takim neponyatlivym? Kak
po-vashemu, s bol'shoj ohotoj budut pomogat' nam russkie, esli im stanet
izvestno, s kakoj cel'yu poslany k nim nashi agenty?
"Nu, v etom-to, polozhim, ne tol'ko moya vina, - s nekotorym
oblegcheniem podumal Goust. - Tut povinny bol'she general Hazard i te,
kto emu pokrovitel'stvuet".
- No, pozvol'te, ser, - teper' uzhe bolee bodrym golosom zametil
Goust, - razve izvestno, chto asteroid upadet imenno na nas? On mozhet
upast' i na ih territoriyu, kak, naprimer, Tungusskij ili
Sihote-Alinskij meteority. Nu i pust' togda padaet. YA ne ochen'-to budu
rasstraivat'sya, esli dazhe on upadet na ih Moskvu. Zato, esli my ran'she
vremeni obratimsya k nim s predlozheniem sovmestnyh dejstvij, otstupat'
potom budet trudnee.
- V tom-to i delo, general, chto otstupat' ne pridetsya. Teper' uzhe
dostoverno izvestno, chto asteroid upadet na nash kontinent. Neyasno
tol'ko, kuda imenno.
- Togda drugoe delo, - razocharovanno razvel rukami Goust. - No
naskol'ko ya ponimayu russkih - budem govorit' ob etom nachistotu,
otbrosiv vsyakie propagandistskie soobrazheniya, - oni ne otkazhut nam v
pomoshchi. Lyudi oni trezvye i prekrasno ponimayut, chto, esli dazhe asteroid
i upadet na kakoj-nibud' nash promyshlennyj centr, my ot etogo ne
perestanem sushchestvovat', kak mirovaya derzhava. V podobnoj situacii im
gorazdo vygodnee pomoch' nam i zavoevat' tem samym simpatii nashego
naroda. Nam zhe v politicheskom otnoshenii vygodnee poteryat' lyuboj
promyshlennyj centr, chem prosit' pomoshchi u russkih.
Renshel zadumchivo proshelsya po kabinetu, raspahnul okno, postoyal
vozle nego, vdyhaya svezhij utrennij vozduh, i, povernuvshis' k Goustu,
proiznes:
- S vami nel'zya bylo by ne soglasit'sya, esli by ne portili nam
vsego dela vashi agenty vo glave s Devisom. Naskol'ko ya ponimayu, oni
dolzhny ne tol'ko razvedat' koe-chto, no i proizvesti grandioznuyu
diversiyu. Predstavlyaete sebe, chto budet, esli oni popadutsya v ruki
sovetskoj kontrrazvedki? My-to s vami k podobnym skandalam uzhe
privykli, a vot kak nashi grazhdane otnesutsya ko vsemu etomu? Vot ya chego
boyus'. A nel'zya li nam otozvat' Devisa nazad? Ili hotya by peredat'
emu, chto zadanie otmenyaetsya?
General Goust poprosil razresheniya zakurit'. Nervno puskaya melkie
kolechki dyma, on ne ochen' uverenno zametil:
- Postaraemsya chto-nibud' predprinyat', ser. Nuzhno tol'ko
soglasovat' vse s ministrom. |to ved' ne moya tol'ko iniciativa -
posylka Devisa v Rossiyu.
- Da, zavarili vy kashu, - vzdohnul Renshel, zakryvaya okno i snova
usazhivayas' za svoj stol. - Segodnya zhe poprobuyu pogovorit' ob etom s
ministrom, a vy popytajtes' vse-taki svyazat'sya s vashimi agentami.
Mozhet byt', i udastsya kak-nibud' predotvratit' skandal.
- Slushayus', ser.
13. PODPOLKOVNIK DZHESSEP DAET O SEBE ZNATX
Na sleduyushchij den' u Kerri snova byl razgovor s redaktorom.
- Znaete, Kerri, chto tvoritsya v gorode? - sprosil Kanning. -
Grend-Siti polon samyh trevozhnyh sluhov. Govoryat uzhasnye veshchi. Ne
vsemu, konechno, mozhno verit', no dolya istiny chuvstvuetsya. Mne i samomu
izvestno iz dovol'no avtoritetnyh istochnikov, chto asteroid upadet na
nash kontinent. Nekotorye uveryayut dazhe, chto na sosednij s nami, samyj
naselennyj shtat. ZHertvy mogut byt' kolossal'nye.
Kerri tozhe naslyshalas' vsyakih razgovorov, i vse eto ne bylo dlya
nee novost'yu.
- Nu, a chto zhe dumaet predprinyat' nashe pravitel'stvo? -
ozabochenno sprosila ona.
- V tom-to i delo, chto pravitel'stvo zanimaet neopredelennuyu
poziciyu. Uchenye i voennye specialisty schitayut vozmozhnym razdrobit'
asteroid sovremennymi sredstvami raketnoj tehniki, no sdelat' eto
mozhno lish' s pomoshch'yu russkih.
- Nu i chto zhe? - udivilas' Kerri. - Razve russkie otkazhut nam v
takoj pomoshchi?
- Russkie-to ne otkazhut, no ih, okazyvaetsya, i ne sobirayutsya
prosit' ob etom, - s gorech'yu skazal CHarlz Kanning. - Malo togo,
russkim hotyat podlozhit' svin'yu. Gotovyat kakuyu-to grandioznuyu diversiyu.
Boyus', chto vzryv na byvshej baze bombardirovshchikov byl repeticiej etoj
diversii. Ponimaete teper', kak vazhno nam razyskat' vo chto by to ni
stalo vashego dyadyu?
Kerri rasteryanno razvela rukami.
- Gde najdesh' ego... Oni, navernoe, uzhe upryatali dyadyu v nadezhnoe
mesto.
- I vse-taki, Kerri, nuzhno popytat'sya razyskat' ego vo chto by to
ni stalo. Vy osvobozhdaetes' s segodnyashnego dnya ot vseh prochih
obyazannostej. Glavnaya vasha zadacha - rozyski podpolkovnika Dzhessepa.
Mozhete vzyat' sebe v pomoshch' lyubogo sotrudnika redakcii.
Kerri nikogda eshche ne videla CHarlza Kanninga stol' reshitel'nym.
Golos, vyrazhenie lica, zhesty - vse teper' bylo neuznavaemo v etom
daleko ne molodom uzhe cheloveke.
Otkazavshis' ot pomoshchnikov, Kerri poprosila lish' mashinu i sama
ob容zdila vse kabachki i kafe Grend-Siti. V dorogie restorany ona ne
zaglyadyvala: dyadya ne reshilsya by poyavit'sya tam. Vse, odnako, bylo
bezrezul'tatno. Da Kerri i ne nadeyalas' na udachu. Ona ne somnevalas',
chto dyadya libo arestovan, libo uehal iz Grend-Siti.
Ustalaya, nedovol'naya soboj, hotya vinit' sebya bylo i ne za chto,
vernulas' ona domoj. Mat' soobshchila, chto v ee otsutstvie zvonil kto-to,
ostavil svoj telefon i ochen' prosil v desyat' vechera nepremenno emu
pozvonit'. Nomer telefona ne byl znakom Kerri, k tomu zhe ona tak
ustala, chto ne imela ni malejshego zhelaniya ni vstrechat'sya, ni
razgovarivat' ni s kem, krome, konechno, Dzhonni.
Odnako, otdohnuv nemnogo, ona vspomnila o zapisannom telefone i
posmotrela na chasy. Bylo bez treh minut desyat'.
"A mozhet byt', pozvonit' vse-taki?.."
Nehotya nabrala ona nomer. Otozvalsya neznakomyj, hriplyj golos:
- Kerri?! |to ty, Kerri? Uznaesh' ty menya, Kerri?..
Devushka srazu uznala golos Dzhessepa. Dyadya ne hotel, vidimo,
nazyvat' sebya, i Kerri ponyala eto. Oni uslovilis' vstretit'sya cherez
chas v malen'kom sportivnom kafe "Gerakl", nahodivshemsya na okraine
goroda.
Kerri totchas zhe soobshchila ob etom Kanningu. Ona ne nazvala familiyu
dyadi, no redaktor i tak ponyal, o kom idet rech'.
- Vy poedete? - s trevogoj sprosil on.
- A kak zhe?
- Mozhet byt', prislat' k vam kogo-nibud'?
- Net, ne nuzhno. Prishlite tol'ko mashinu.
Zatem Kerri nabrala nomer telefona Munna.
- Zdravstvujte, Dzhonni! CHem zanyat u vas segodnyashnij vecher? Nichem
osobennym? Nu i ochen' horosho. Vy ved' hrabryj muzhchina?
- Kak lev.
- Nu, ya ne somnevalas' v etom. Znachit, vy ne otkazhetes'
soprovozhdat' menya v odnu ne sovsem bezopasnuyu poezdku?
- Opyat' na koncert kakogo-nibud' negrityanskogo pevca? - sprosil
Dzhon.
- Net, ne na koncert, no, mozhet byt', na nechto bolee opasnoe. Nu,
tak ya zaedu za vami.
- Vy sumasshedshaya, Kerri, - trevozhno progovoril Dzhon, kak tol'ko
mashina ostanovilas' u pod容zda ego doma. - Kuda eto vy sobralis'?
- A vy chto, uzhe perepugalis'? - rassmeyalas' Kerri. - CHto eto vid
u vas takoj vozbuzhdennyj?
- Kak vy mogli, Kerri, podumat' obo mne takoe? YA prosto begal k
odnomu moemu priyatelyu odolzhit' revol'ver.
- Nu, do etogo-to delo, mozhet byt', i ne dojdet. Sadites',
dorogoj rasskazhu vam obo vsem.
Kerri ne srazu uznala Dzhessepa v obrosshem ryzhej shchetinoj,
spivshemsya muzhchine. On pervym zametil ee i molcha pomahal rukoj. V kafe
bylo pusto. Kerri sela za ego stolik i ne bez sostradaniya posmotrela v
opuhshie glaza dyadi. Na viskah ego zametno prostupali uzlovatye zhilki.
Kostyum byl takim zhe pomyatym, kak i lico. Nekotoroe vremya dyadya molchal.
Ponimaya, kakovo emu, Kerri terpelivo zhdala. Dzhon, voshedshij v kafe
minutoj pozzhe, ustroilsya nepodaleku.
- Prishla, znachit... - progovoril nakonec dyadya. - Dumal, ne
pridesh'. Dochka moya ne prishla by... Da, nichego sebe detki poshli! -
gor'ko usmehnulsya on. - Zyatek osobenno... Takie i za pyatnadcat'
srebrenikov prodadut. Po deshevke... Nu, da chert s nimi! Ty prosti
menya, Kerri, chto ya tebya syuda priglasil. Bol'she ne uvidimsya, mozhet
byt'... Uedu ya segodnya iz etogo goroda navsegda i reshil vot na
proshchanie istoriyu tebe odnu rasskazat'. Redaktor tvoj trus, navernoe,
no ty smozhesh' eto i v drugoj gazete napechatat'.
On poskreb gryaznymi, otrosshimi nogtyami shchetinistuyu borodu, zalpom
osushil soderzhimoe ryumki, pomorshchilsya i prodolzhal:
- YA ob etom sluchae na baze tyazhelyh bombardirovshchikov...
On oglyadelsya po storonam i, brosiv podozritel'nyj vzglyad na
Dzhona, prosheptal:
- Znaesh' chto, pojdem kuda-nibud' v drugoe mesto. Vot tot tip za
nami uzhe nablyudaet. Iz komissii rassledovanij, navernoe...
- |tot tip - moj zhenih, - uspokoila dyadyu Kerri, - i vam ego
nechego boyat'sya.
- Horoshij paren'?
- Prekrasnyj.
- Smotri, chtoby on ne okazalsya takim zhe, kak Garri u moej Minni.
On tozhe predstavlyalsya ej neobyknovennym...
- Znaete, dyadya, - nedovol'no perebila Kerri, - mozhet byt', my
dejstvitel'no prodolzhim razgovor v moej mashine?
- A u tebya est' mashina?
- Da, redakcionnaya.
- Ladno, soglasen, tol'ko bez etogo tvoego telohranitelya, - on
kivnul na Dzhona.
Brosiv na stol neskol'ko monet, Dzhessep ustaloj pohodkoj
napravilsya k vyhodu.
Prohodya mimo Dzhona, Kerri shepnula emu:
- Ozhidajte menya zdes', ya skoro vernus'.
Dzhon pospeshno podnyalsya s mesta i hotel sprosit' chto-to, no Kerri,
mahnuv emu rukoj, pospeshila za dyadej.
- Otvezi menya k YUzhnomu vokzalu, - poprosil Dzhessep, kogda oni
seli v mashinu.
Potom on snova zamolchal. Kerri ne toropila ego.
Za steklami mashiny mel'kali yarkie ogni reklam, tolpy lyudej na
trotuarah, pestrye pyatna poputnyh i vstrechnyh avtomobilej. CHtoby
zaglushit' shum, razdavavshijsya so vseh storon, Kerri vklyuchila radio. Ej
povezlo: peredavali ne dzhazovuyu, a melodichnuyu simfonicheskuyu muzyku.
|to podejstvovalo na devushku uspokaivayushche.
- Tak vot, naschet etogo vzryva na baze bombardirovshchikov, -
neozhidanno zagovoril Dzhessep, kogda Kerri uzhe reshila, chto on razdumal.
- General Hazard reshil, tak skazat', "na nature" ispytat' dejstvie
"|n-Di" - "nejtronnogo detonatora". Ty ved' znaesh', navernoe, chto
vzryv atomnyh bomb proishodit v rezul'tate mgnovennogo razrusheniya yader
urana ili plutoniya nejtronami. Ponyatno ya ob座asnyayu?
- Vpolne, dyadya. Princip vzryva atomnoj bomby teper' kazhdomu
shkol'niku izvesten. Kto-to izobrel, znachit, sposob vzryvat' atomnye
bomby, dazhe esli oni hranyatsya na skladah?
- Da, chto-to v etom rode. Vse ved' chertovski zasekrecheno, i o
principe dejstviya "|n-Di" mozhno tol'ko dogadyvat'sya po ego nazvaniyu.
Nu vot, glavnoe ya tebe rasskazal. A o tom, chto etot "|n-Di" oni
postarayutsya ispol'zovat' na territorii russkih s diversionnoj cel'yu,
ty i sama, navernoe, dogadyvaesh'sya. Nu, a teper' ostanovi mashinu, ya
sojdu zdes'...
Nikogda eshche Kerri ne videla Dzhona takim vzvolnovannym. Vskochiv,
on poryvisto brosilsya ej navstrechu.
- Gospodi, nakonec-to vy vernulis'! - progovoril on s
oblegcheniem. - Kak zhe mozhno tak, Kerri?..
- Ne nado volnovat'sya iz-za pustyakov, milyj Dzhonni. Vy zhe vidite,
so mnoj nichego ne sluchilos'. Pojdemte, ya otvezu vas domoj.
- Vy mogli by predupredit' menya, Kerri, - obizhenno provorchal Dzhon
uzhe v mashine. - Vy uezzhaete kuda-to s etim spivshimsya tipom, a ya sizhu s
moim pistoletom i ne znayu, chto delat' i chto dumat'...
- A znaete, - zametila Kerri, - dyadya tozhe nazval vas tipom. Za
agenta komissii po rassledovaniyu prinyal.
- Neuzheli nel'zya govorit' ser'ezno, Kerri?
- Horosho, davajte govorit' ser'ezno.
I ona rasskazala emu vse, chto udalos' uznat' ot dyadi. Dzhon
pokachal golovoj.
- YAsno odno, - skazal on, - vas teper' nikak nel'zya ostavlyat'
odnu. Vo vsyakom sluchae, na kvartiru svoyu vy bol'she ne poedete. Vas uzhe
podzhidayut tam, navernoe...
- Kto podzhidaet?
- Molodchik iz komissii po rassledovaniyu. Oni vam teper' pripomnyat
vse vashi stat'i v zashchitu negrov, a osobenno to, chto vy vyudili u
vashego dyadi etot sekret.
- Otkuda oni uznayut ob etom?
- Oni vse uhitryayutsya kakim-to obrazom uznavat', - mrachno zayavil
Dzhon. - I uzh mozhete ne somnevat'sya, doberutsya do vas.
- A ya ne iz truslivyh.
- V etom u menya nikogda ne bylo ni malejshego somneniya. K tomu zhe
ya vizhu, chto vy devica ne stol'ko smelaya, skol'ko otchayannaya, i potomu
ochen' boyus' za vas. Poslushajtes' moego soveta, Kerri, uezzhajte hot' na
nedel'ku iz Grend-Siti. YA sam otvezu vas k moemu bratu na fermu v
Grinfil'de.
- Net, Dzhonni, - Kerri grustno pokachala golovoj, - ya ne mogu
vyklyuchat'sya iz bor'by v takoj moment. |to budet ravnosil'no
predatel'stvu. I davajte bol'she ne govorit' ob etom. A vot vam ne
sleduet riskovat' reputaciej uchenogo, dalekogo ot politiki.
Dzhon pochuvstvoval sebya obizhennym. On otkinulsya na spinku siden'ya
i bol'she ne proiznes ni slova. Kerri ostanovila mashinu vozle ego doma,
i oni poproshchalis' ochen' holodno.
16. MISTER H|IT "VYUZHIVAET" SEKRET CHARLZA KANNINGA
Izdatel' preuspevayushchej gazety "Sirena" mister Hejt uzhe okolo chasa
tomilsya v otdel'nom kabinete restorana "|pikur". Pered nim stoyala
butylka suhogo vina i frukty. Vysokij i ochen' podvizhnyj sekretar',
sidevshij naprotiv, cherez kazhdye pyat' minut vyhodil v sosednij kabinet
i kazhdyj raz vozvrashchalsya ottuda s razocharovannym vidom.
- Da-a, - progovoril Hejt, kogda terpenie ego nachalo issyakat', -
umeet podbirat' Kanning sotrudnikov. Skol'ko vy uzhe vlili v etogo Olfa
Millza?
- I schet poteryali, mister Hejt, - ugryumo otozvalsya sekretar'. - S
utra ego nakachivaem. Vse marki pereprobovali. Nashih dvoe davno uzhe pod
stolom, a on sidit kak ni v chem ne byvalo. I ni slova o dele...
- A mozhet byt', on voobshche nichego ne znaet? - nahmurilsya Hejt, i
myasistoe lico ego pobagrovelo.
- Net, net, mister Hejt! - ispuganno zaprotestoval sekretar'. -
On - pravaya ruka Kanninga, i emu izvestny vse ego plany. Bolee togo,
mne dostoverno izvestno, chto imenno emu poruchil Kanning napisat'
stat'yu o katastrofe na baze tyazhelyh bombardirovshchikov. Ne bespokojtes',
pozhalujsta, rano ili pozdno my vydavim iz nego etot sekret.
- Kto zhe, odnako, budet vydavlivat'? - krivo usmehnulsya Hejt. -
Ved' polovina nashih parnej valyaetsya uzhe pod stolom.
- Vse predusmotreno, mister Hejt. My vremya ot vremeni popolnyaemsya
svezhimi lyud'mi. I potom, tol'ko by on progovorilsya, a uslyshat' ego
est' komu. V ukromnyh mestah my ustanovili magnitofony. Uzh oni-to ne
zahmeleyut.
- Vot eto predusmotritel'no, - udovletvorenno kivnul Hejt i otpil
neskol'ko glotkov rislinga.
Terpeniya Hejtu hvatilo, odnako, nenadolgo. Minut cherez pyatnadcat'
on reshitel'no zayavil sekretaryu:
- Nu vot chto: mne nadoelo tratit' vremya na eto, vidimo,
beznadezhnoe delo. YA poedu, a esli vam udastsya vse-taki chto-nibud'
vyudit' u nego, nemedlenno soobshchite.
"Esli etot upryamec i dal'she budet otmalchivat'sya, - neveselo
podumal sekretar', - mne nesdobrovat'".
Kak tol'ko Hejt vyshel, v poluotkrytuyu dver' totchas zhe proshmygnul
kakoj-to shchuplyj tip s krysinoj fizionomiej.
- Nu kak? - sprosil sekretar'.
- Vse eshche derzhitsya, - otvetila "krysa".
- Dajte emu togda "CHernogo valeta",
- Tak ved' ya davno uzhe predlagal!
Sekretar' hotel skazat' chto-to, no tut v kabinet vorvalsya
vozbuzhdennyj, raskrasnevshijsya verzila i torzhestvenno vypalil:
- Gotov!
- Kto - gotov?
- Otdal koncy vash Millz, - uhmylyayas', poyasnil verzila.
- Umer? - ispugalsya sekretar'.
- Zachem umirat', sostavil kompaniyu Dzhonu i Diku. Lezhat teper' vse
troe v obnimku pod stolom.
- Da razve etogo my dobivalis', chert by vas pobral?! - vypuchiv
glaza, zaoral sekretar'.
Edva li Hejt uznal by v nem sejchas korrektnogo, pochtitel'nogo
cheloveka, kotorogo on tak chasto stavil v primer drugim svoim sluzhashchim.
- Svin'i i p'yanicy vy vse! - neistovstvoval on, razmahivaya
kulakami pered nosom rasteryavshegosya verzily.
- No pozvol'te...
- Ne pozvolyu! - gremel sekretar'. - Von otsyuda! Hokins! -
obratilsya on k "kryse". - Pojdi uznaj, v chem tam delo.
Hokins vernulsya spustya neskol'ko minut.
- Vse v poryadke, - veselo progovoril on. - Millz dejstvitel'no
valyaetsya pod stolom, no pered tem, kak otpravit'sya tuda, on
razzhal-taki zuby i vyboltal to, chto nam bylo nuzhno.
- Nu! - ves' obratilsya vo vnimanie sekretar'.
- Na baze tyazhelyh bombardirovshchikov - nositelej atomnyh bomb -
srabotal, okazyvaetsya, "nejtronnyj detonator".
- "|n-Di"? Dejstvitel'no, znachit, sushchestvuet takoj detonator? Nu
chto zh, ne budem togda teryat' vremeni! Gde etot bolvan, kotorogo ya
vygnal tol'ko chto? Pust' on dezhurit tut do utra. Kak tol'ko Millz
nachnet prihodit' v sebya, ugostite ego dobroj porciej "CHernogo valeta".
A my tem vremenem napishem o tom, chto proizoshlo na baze tyazhelyh
bombardirovshchikov. Sensaciya!
- A ne vozniknut li iz-za nee nepriyatnosti? - robko zametil
Hokins. - Navernoe, voennoe ministerstvo derzhit vse eto v strozhajshem
sekrete.
- |, kakoj teper' eto sekret! - prenebrezhitel'no mahnul rukoj
lichnyj sekretar' mistera Hejta; v otsutstvie bossa on pozvolyal sebe i
ego zhesty i ego energichnye vyrazheniya. - Raz ob etom znaet takaya
gazeta, kak "Progress", eto uzhe ne sekret.
17. KANNING DAET MUNNU HOROSHIJ SOVET
Blednyj, s opuhshimi glazami, ne sovsem eshche protrezvivshijsya, stoyal
Olf Millz pered CHarlzom Kanningom. Redaktor smotrel na nego s
gordost'yu i sostradaniem. Povernuvshis' k Kerri, sidevshej na malen'kom
divanchike v uglu komnaty, on torzhestvenno skazal:
- Vzglyanite na etogo geroya, Kerri!
Ne ponimaya, shutit Kanning ili govorit ser'ezno, Kerri s
nedoumeniem posmotrela na pomyatuyu fizionomiyu Millza.
- Ne dumayu, chtoby kakoj-nibud' akter, pust' dazhe samyj velikij,
sygral ego rol' tak zhe blestyashche v trezvom vide, kak on sygral ee vo
hmelyu. Skol'ko vam prishlos' vypit' vchera, Olf?
- Izryadno, - skromno otozvalsya Millz.
- Nu, a v obshchem, ne odnu, konechno, butylku? I vot vam rezul'tat!
Redaktor hlopnul ladon'yu po razostlannoj na stole gazete:
- "Sirena" klyunula na nashu primanku. Stremyas' operedit' nas, oni
raspisali katastrofu na byvshej baze tyazhelyh bombardirovshchikov kak
nel'zya luchshe. CHto vy morshchites', Kerri? Vam ne nravitsya nash metod? Nu
znaete li, s volkami zhit' - po-volch'i vyt'. Za to, chto Hejtu vsypyat
teper' za etu statejku, sovest' ne budet menya muchit'. No emu tol'ko
vsypyat, a nas mogli by i vovse prikryt'.
Druzheski pohlopav Millza po plechu, redaktor otpustil ego
otdyhat'.
- A my s vami dolzhny teper' zasest' za ser'eznuyu stat'yu, kotoruyu
opublikuem uzhe v svoej gazete, - obratilsya Kanning k Kerri. - My
napishem v nej, ssylayas' na segodnyashnij nomer "Sireny", chto
pravitel'stvo nashe, vmesto togo chtoby ob容dinit' svoi usiliya s drugimi
gosudarstvami, gotovit novoe oruzhie dlya diversij i provokacij. My ne
nazovem, protiv kogo gotovitsya takoe oruzhie, - vsem i bez togo eto
yasno.
- I takuyu stat'yu vy poruchaete napisat' mne? - vsplesnula rukami
Kerri.
- A pochemu vy udivlyaetes'?
- Ne udivlyayus', a boyus', chto ne spravlyus'.
- Ne bojtes', vy zhe u nas hrabraya, - teplo ulybnulsya Kanning. -
Ustraivajtes' tut u menya. YA ujdu i ne budu vam meshat'. ZHelayu uspeha!
On krepko pozhal ej ruku i toroplivo ushel kuda-to. Kerri trudilas'
ves' den', dazhe ne poshla obedat', poprosila tol'ko kur'era prinesti
buterbrod i stakan chayu. Dvazhdy ona perecherkivala napisannoe i nachinala
snova, a kogda hotela perecherknut' v tretij raz, prishel CHarlz Kanning
i besceremonno otobral u nee ispisannye listki.
- Nu-s, chto tut u vas poluchilos'?
- Nichego ne poluchilos'... - upavshim golosom otvetila Kerri.
- Posmotrim, posmotrim, - dobrodushno progovoril Kanning,
vooruzhayas' ochkami. - A vy otpravlyajtes'-ka teper' na otdyh. Projdites'
nemnogo po svezhemu vozduhu i ran'she chem cherez poltora chasa ne
vozvrashchajtes'.
Kerri vernulas' cherez chas. Kanninga v kabinete ona uzhe ne
zastala, no ot sekretarya uznala, chto stat'ya ee vypravlena i sdana v
nabor. ZHdat' prishlos' nedolgo. Kanning sam prines granki i protyanul
Kerri:
- Vot, posmotrite. YA tut proshelsya slegka po vashej rukopisi.
Tol'ko teper', perechityvaya svoe proizvedenie, ubedilas' Kerri,
kakim opytnym redaktorom byl CHarlz Kanning. On ne perepisal ee stat'yu
zanovo, chego osobenno opasalas' Kerri, a lish' sokratil slegka da vnes
koe-kakie stilisticheskie popravki. Zanovo zhe napisal on tol'ko to, chto
bylo skazano slishkom v lob. I u nego eto poluchilos' s takim ehidnym
podtekstom, ot kotorogo vsya stat'ya zazvuchala sovsem po-drugomu.
- Nu kak, ne vozrazhaete, chto ya podpravil ee chut'-chut'? - sprosil
Kanning, s rasseyannym vidom perebiraya kakie-to bumagi u sebya na stole.
- Kak zhe ya mogu vozrazhat', - voshishchenno progovorila Kerri, - esli
eto "chut'-chut'" sdelalo posredstvennuyu stat'yu masterskim
proizvedeniem?
- Nu-nu, - dobrodushno usmehnulsya Kanning, - ne nado prevrashchat'
menya v gazetnogo maga i charodeya. YA vsego lish' nemnogo opytnee vas. A
teper' pered nami stoit eshche odna zadacha. My dolzhny napisat' pis'ma
nekotorym chlenam kongressa. V pis'mah etih my snova soshlemsya na stat'yu
v "Sirene" i soobshchim uvazhaemym kongressmenam, chto nasha razvedka
snabdila svoih tajnyh agentov "nejtronnymi detonatorami" i zaslala ih
v Sovetskij Soyuz s cel'yu diversii v hranilishchah sovetskogo yadernogo
oruzhiya. Togo samogo oruzhiya, kotoroe, mozhet byt', pomoglo by nam
izbavit'sya ot neproshenogo nebesnogo gostya.
- Nu, a esli oni potrebuyut dokazatel'stv? - sprosila Kerri. - Ne
poveryat zhe oni nam na slovo!
- Pust' eto vas ne trevozhit, Kerri. Oni zaprosyat ob etom ne nas,
a razvedyvatel'noe upravlenie. Kongressmenam razvedchiki, mozhet byt', i
ne raskroyut svoi karty, no glave pravitel'stva im pridetsya priznat'sya,
chto v Sovetskij Soyuz dejstvitel'no poslan tajnyj agent ili dazhe
neskol'ko agentov s "nejtronnymi detonatorami". Est' logika v moih
rassuzhdeniyah?
- Est', mister Kanning.
- Togda davajte dejstvovat'!
Oni trudilis' do pozdnego vechera. Kogda rabota byla zavershena,
Kanning reshitel'no zayavil:
- A teper', dorogaya Kerri, berite moyu mashinu i poezzhajte ko mne
domoj. Vy ved' znaete, gde ya zhivu? Moyu Meri vy tozhe znaete. Vot i
perenochujte u menya.
Kerri podnyala na Kanninga nedoumevayushchie glaza.
- Ne hotelos' mne ob座asnyat', pochemu ya vam eto predlagayu, -
smushchenno progovoril redaktor, - no nichego ne podelaesh', pridetsya
rasskazat'. U menya est' svedeniya, chto za vami vedetsya nablyudenie.
Koe-kto iz nashih druzej predupredil menya ob etom. Vidimo, stol'
povyshennyj interes k vashej osobe - rezul'tat vstrech s vashim dyadej, za
kotorym byla ustanovlena slezhka. Mozhet byt', oni i ne tronut vas, no
luchshe vse-taki poosterech'sya. Pozvonite materi i predupredite ee, chto
uezzhaete v srochnuyu komandirovku.
Kerri hotela chto-to vozrazit', no Kanning serdito zamahal na nee
rukami:
- Nikakih vozrazhenij! Ko mne vy tozhe dolzhny budete poehat' tak,
chtoby vas nikto ne smog vysledit'.
Kogda Kerri uehala nakonec, Kanning nabral nomer telefona Dzhona
Munna.
- Bespokoit vas redaktor gazety, v kotoroj rabotaet Kerri Dempsi,
- skazal on Dzhonu. - Razgovor etot nuzhno bylo by provesti
podelikatnee, no vy uzh izvinite menya za pryamotu.
Dzhon proburchal chto-to nevnyatnoe. Kanning, ne obrativ na eto
nikakogo vnimaniya, prodolzhal:
- Vam nuzhno vozmozhno skoree zhenit'sya na Kerri i uvezti ee v
svadebnoe puteshestvie.
- Spasibo za sovet, mister Kanning, - holodno skazal Dzhon, -
tol'ko ya i sam otlichno znayu, chto mne delat'. A vot vy, vidimo, ochen'
ploho znaete harakter svoih sotrudnikov.
- Dogadyvayus', na chto vy namekaete. S Kerri possorilis'? Tol'ko
ne vremya sejchas dlya obid. Rech' idet o bezopasnosti Kerri. Ob etom-to ya
i hotel vas predupredit'. Spokojnoj nochi, mister Munn.
- Postojte, radi boga! - zavolnovalsya vdrug Dzhon. - Gde sejchas
Kerri?
- Perebralas' vremenno ko mne, Grin-strit, 125. Uchtite, odnako,
chto dlya nee eto daleko ne bezopasnoe mesto.
- Spasibo, mister Kanning, - uzhe s teplotoj v golose otozvalsya
Dzhon. - YA uchtu eto.
18. NACHALXNIK RAZVEDYVATELXNOGO UPRAVLENIYA VSTREVOZHEN
General Goust vneshne ne izmenilsya: on ostavalsya lyubeznym s
ravnymi po rangu, privetlivym s podchinennymi, korrektnym s
nedobrozhelatelyami. I hodil on vse toj zhe neslyshnoj pohodkoj ne tol'ko
po myagkomu kovru svoego kabineta, no i po parketnym polam koridorov
upravleniya. I nikto, krome polkovnika CHendlera, ne znal, kak nelegko
emu bylo v eti dni. Vestej ot Devisa vse eshche ne bylo.
- S CHepstonom i Hinseem my uzhe svyazalis', - dokladyval CHendler, -
Im dan prikaz vozvrashchat'sya. A Devis pryamo kak skvoz' zemlyu provalilsya.
- No v Rossiyu on pribyl, - zadumchivo progovoril Goust. - |to nam
dostoverno izvestno po pervym dvum radioseansam. Gde zhe on teper'? Ne
poshel zhe s povinnoj k chekistam, hotya eto stanovitsya teper' modnym.
- S Devisom etogo ne sluchitsya. On skoree pokonchit samoubijstvom,
- ubezhdenno zayavil CHendler. - My predusmotreli vozmozhnost' takoj
situacii i vshili ampuly s yadom v vorotnichki ego rubashek,
Goust proshelsya neskol'ko raz po kabinetu, postoyal u karty
Sovetskogo Soyuza, visevshej na odnoj iz sten, potom obernulsya k
CHendleru i sprosil:
- A vy vseh predupredili ob otmene zadaniya Devisu?
- Konechno, ser.
- Kak obstoit delo s byvshim nachal'nikom bazy tyazhelyh
bombardirovshchikov Dzhessepom? Vzyali ego nakonec?
- Da, ser. On arestovan policiej kak raz v tot moment, kogda
sobiralsya udrat' iz goroda. Oficial'no on obvinen poka lish' v p'yanom
deboshe.
- A ego plemyannica, s kotoroj on vstrechalsya neskol'ko raz?
- Ona rabotaet v gazete "Progress". Polagaem, chto ne bez ee
uchastiya pronikli v pechat' svedeniya o "nejtronnom detonatore". Za neyu
my uzhe ustanovili nablyudenie.
- Kto byl s neyu v "Gerakle" vo vremya ee poslednej vstrechi s
Dzhessepom?
- Astronom Dzhon Munn.
- |to tot samyj, chto obnaruzhil asteroid?
- Tot samyj.
- Togda bud'te s nim podelikatnee. On sejchas slishkom populyarnaya
lichnost'. ZHurnalistku tozhe ostav'te poka v pokoe.
Otpustiv CHendlera, Goust dolgo eshche prohazhivalsya po myagkomu kovru
svoego prostornogo kabineta. S kazhdym dnem on vse s bol'shej trevogoj
dumal o Devise. Goust pochti ne veril teper' v vozmozhnost'
blagopoluchnogo ishoda ego "missii" A nepriyatnosti v svyazi s etim,
vidimo, tol'ko eshche nachinalis'.
Vseh tajnyh agentov, zasylaemyh s ser'eznym diversionnym zadaniem
po tu storonu "zheleznogo zanavesa", Goust v poslednee vremya upodoblyal
igrokam v kreps. Postaviv na dvuh tuzov i polagaya, chto veroyatnost'
poyavleniya etih kart pri sleduyushchej sdache ravna odnoj tridcatoj, oni
schitayut sebya schastlivchikami, esli eti tuzy poyavyatsya pri odnoj iz sdach.
No oni schitali by sebya eshche bolee schastlivymi pri takoj udache, esli by
znali, chto veroyatnost' vyhoda namechennyh imi kart proishodit v srednem
odin raz na million shest'sot sem'desyat tysyach shest'sot pyatnadcat' sdach.
Vot on, okazyvaetsya, kakov procent udachi!
Ran'she, do togo kak teoriya veroyatnosti stala stol' modnoj v
razvedyvatel'nom upravlenii, Goust smotrel na rol' udachi i sluchajnosti
gorazdo proshche. A teper' prihodilos' podhodit' ko vsemu s kategoriyami
etoj slozhnoj teorii.
Goust byl chelovekom konservativnogo sklada uma, hotya i staralsya
skryt' eto i ot svoih podchinennyh i ot svoego nachal'stva, a mozhet
byt', dazhe i ot samogo sebya. Izucheniyu teorii veroyatnosti on, odnako,
ochen' dolgo i pochti otkryto protivilsya, polagaya, chto u kazhdogo
prirozhdennogo razvedchika dolzhno byt' svoe intuitivnoe "chut'e", dayushchee
vozmozhnost' zaranee uchityvat' veroyatnye yavleniya. No ved' teper' v
razvedku idut ne tol'ko po prizvaniyu, da i gde voz'mesh' stol'ko lyudej
s prizvaniem, kogda razvedka stanovitsya vse bolee total'noj?
Ne ob etom dumal teper' Goust, rashazhivaya po kabinetu. Iz golovy
ego ne vyhodil zlopoluchnyj Devis.
"CHto zhe poluchaetsya, odnako? - podvel on itog svoim neveselym
razmyshleniyam. - Raz shans osushchestvleniya diversii Devisom nevelik, to za
oslozhnenie otnoshenij s Sovetskim Soyuzom kak budto by nechego osobenno
bespokoit'sya. Sushchestvuet, odnako, i drugaya opasnost'. Devis mozhet
popast' v ruki sovetskoj kontrrazvedki - ne vsegda zhe emu vyhodit'
suhim iz vody. I eto bylo by samym hudshim variantom ishoda operacii.
Nuzhno, znachit, eshche raz poprobovat' predprinyat' vse vozmozhnoe, chtoby
svyazat'sya s Devisom!"
19. MISTER K|SU|L SROCHNO VYZYVAET GENERALA R|NSH|LA
Esli eshche sovsem nedavno o predstoyashchem padenii asteroida pisali
glavnym obrazom central'nye gazety, to teper' ob etom zagovorila
pressa vsej strany. A dlya ryadovyh chitatelej etih gazet vse bolee
ochevidnym stanovilos' odno: ih rodine grozila ser'eznaya opasnost',
predotvratit' kotoruyu mozhno bylo lish' sovmestnymi usiliyami naibolee
mogushchestvennyh v tehnicheskom otnoshenii gosudarstv.
K tomu vremeni stalo izvestno takzhe, chto naibolee effektivnymi
sredstvami bor'by s kosmicheskim gostem yavlyalis' mezhkontinental'nye
ballisticheskie rakety, serijnoe proizvodstvo kotoryh uzhe bylo nalazheno
russkimi. Ob容dinenie usilij s Sovetskim Soyuzom stanovilos' v svyazi s
etim dlya mnogih grazhdan zaokeanskoj respubliki voprosom zhizni i
smerti.
Tochnoe mesto padeniya bylo eshche neizvestno, i eto oslozhnyalo
obstanovku. Nikto ne chuvstvoval sebya v bezopasnosti. Trevoga byla
vseobshchej. Gosudarstvennyh deyatelej i kongress zasypali pis'mami,
kollektivnymi obrashcheniyami i dazhe kategoricheskimi trebovaniyami. Na
prinyatii reshitel'nyh mer i sovmestnoj oborone ot vtorzheniya
kosmicheskogo tela nastaivali teper' ne tol'ko vse levye partii
respubliki i bol'shaya chast' profsoyuzov, no i nekotorye krupnye
promyshlenniki, A v pis'me gruppy vidnejshih uchenyh privodilis' takie
dovody za sovmestnye dejstviya, ne schitat'sya s kotorymi bylo uzhe
nevozmozhno.
V te trevozhnye dni mister Kesuel imel konfidencial'nyj razgovor s
glavoj pravitel'stva, v rezul'tate kotorogo resheno bylo nemedlenno
vyzvat' dlya konsul'tacii pomoshchnika voennogo ministra, generala
Gerberta Renshela.
- Mne ne ochen'-to nravitsya slishkom smelyj obraz myslej etogo
generala, - zametil Kesuelu glava gosudarstva, - no nel'zya ne
schitat'sya i s tem, chto on odin iz sposobnejshih deyatelej nashego
voennogo ministerstva. K ego trezvomu mneniyu sleduet prislushat'sya.
A kak tol'ko pomoshchnik voennogo ministra yavilsya k Kesuelu, tot
totchas zhe pristupil k sushchestvu dela.
- Nadeyus', vy dogadyvaetes', dlya chego ya priglasil vas k sebe v
stol' pozdnij chas, general? - sprosil on Renshela.
- Dogadyvayus', - korotko otvetil Renshel, usazhivayas' v
predlozhennoe kreslo.
- Ne budu ob座asnyat' obstanovku, ona i bez togo vam yasna, -
prodolzhal mister Kesuel, ugoshchaya generala sigaroj. - Hotelos' by tol'ko
znat' vashu tochku zreniya na sovmestnye dejstviya s russkimi. Neizbezhno
li eto? Ili, mozhet byt', my vse-taki spravimsya s etim nebesnym
prishel'cem sobstvennymi silami?
- K sozhaleniyu, sobstvennymi silami ne spravimsya. Bez pomoshchi
russkih nam ne obojtis'.
- A vy ponimaete, chego eto budet nam stoit'? - nahmurilsya mister
Kesuel. - Posudite-ka sami, chto poluchaetsya: russkie vse vremya
utverzhdali vozmozhnost' mirnogo sosushchestvovaniya i dazhe neobhodimost'
ego. My zhe teper' vynuzhdeny budem ne tol'ko podtverdit' vse eto, no i
pojti gorazdo dal'she - provozglasit', tak skazat', neizbezhnost' etogo
sosushchestvovaniya!
- CHto podelaesh', ser, - tyazhelo vzdohnul general Renshel. - My
zhivem v takoe vremya, kogda sosushchestvovanie dejstvitel'no neizbezhno.
Rano ili pozdno, a pridetsya eto priznat'. I luchshe uzh pojti na eto
dobrovol'no, chem byt' vynuzhdennym sdelat' eto po ne zavisyashchim ot nas
obstoyatel'stvam.
- No ved' i v nyneshnih obstoyatel'stvah ne ochen'-to dobrovol'nym
budet nashe priznanie etoj neizbezhnosti, - neveselo usmehnulsya
zamestitel' glavy pravitel'stva.
General Renshel nikogda ne schital mistera Kesuela ni ochen' umnym,
ni dazhe dostatochno prosveshchennym, no on uvazhal ego za pryamotu i
beshitrostnost'. Emu ponravilos' eto gor'koe priznanie.
A mister Kesuel, pomolchav nemnogo, dobavil, budto spohvativshis':
- Da, general, a pochemu eto shum takoj podnyali iz-za nashih
razvedchikov? Oni dejstvitel'no poslany v Rossiyu s cel'yu krupnoj
diversii?
- Dejstvitel'no, ser.
- I eto mozhet oslozhnit' nam peregovory s russkimi?
- Vne vsyakih somnenij.
- Tak otzovite ih!
- CHast' uzhe otozvana, no ostalsya eshche odin, samyj energichnyj, i s
nim nikak ne udaetsya svyazat'sya.
- CHem vy eto ob座asnyaete?
- Teryayus' v dogadkah, ser, - razvel rukami Renshel. - A glavnoe,
chto by s nim ni proizoshlo, nepriyatnostej vse ravno ne izbezhat'.
- Ne ponimayu, chto vy hotite etim skazat'?
General Renshel polozhil v massivnuyu pepel'nicu nedokurennuyu sigaru
i poyasnil:
- Esli on vzorvet tam u nih chto-nibud', russkim vryad li eto
ponravitsya, ibo im ne trudno budet soobrazit', chto sdelat' eto mogli
tol'ko nashi agenty. Esli ego pojmayut do togo, kak on osushchestvit svoj
zamysel, tozhe ne minovat' oslozhnenij. V sluchae zhe dobrovol'noj ego
yavki v gosbezopasnost' nepriyatnostej budet eshche bol'she.
- Znachit, nuzhno ego vernut' vo chto by to ni stalo! - zaklyuchil
mister Kesuel. - Kto tam u vas v ministerstve vedaet tajnymi agentami?
Goust, kazhetsya?
- Goust, ser.
- Ladno, ya lichno pogovoryu o nem s vashim ministrom.
Razgovor mistera Kesuela s voennym ministrom sostoyalsya na
sleduyushchij den', no ministr ne smog soobshchit' emu nichego uteshitel'nogo,
ibo Goust vse eshche ne imel nikakih svedenij o Devise.
20. |KSTRENNOE ZASEDANIE SENATA
Obstanovka s kazhdym dnem vse bol'she nakalyalas'. Vsem politicheskim
partiyam stalo sovershenno yasno, chto medlit' bol'she nevozmozhno: nuzhno
srochno sozyvat' senat. A kogda senat byl sozvan, zal zasedaniya totchas
prevratilsya v arenu takogo ozhestochennogo srazheniya, kakogo v stenah
etogo pochtennogo zakonodatel'nogo uchrezhdeniya respubliki ne proishodilo
eshche ni razu. Nikto nikogo ne slushal, vse razgovarivali, krichali i dazhe
vopili. Tshchetno predsedatel' prizyval k poryadku: golos ego i stuk
molotochka tonuli v shume i game.
Lish' s poyavleniem mistera Kesuela - on opozdal po ryadu vazhnyh
obstoyatel'stv - vosstanovilsya nekotoryj poryadok.
- YA vizhu, dzhentl'meny, - obratilsya mister Kesuel k sobravshimsya,
pristal'no vglyadyvayas' v ih raskrasnevshiesya fizionomii, - chto vy ni do
chego poka ne dogovorilis'. - Perevedya vzglyad s fizionomij na sostoyanie
galstukov i pidzhakov pochtennyh senatorov, on dobavil s ukoriznoj: -
Vizhu takzhe, chto dogovorit'sya budet ne legko.
Snova po zalu prokatilsya rokot, no mister Kesuel reshitel'no
podnyal ruku i povysil golos:
- A mezhdu tem polozhenie takovo: po predvaritel'nym dannym,
asteroid upadet libo v centr nashej stolicy, libo v zapadnuyu chast'
central'nogo shtata, to est' v rajone sosredotocheniya znachitel'noj chasti
promyshlennyh predpriyatij nashej respubliki. Tochnye dannye o meste ego
padeniya budut polucheny tol'ko cherez dva-tri dnya.
- Vot togda i budem prinimat' reshenie, - razdalsya chej-to golos.
I snova zaburlilo vse vokrug. Otdel'nye repliki slilis' v
sploshnoj gul. Predsedatel' na sej raz tak stuknul svoim molotochkom,
chto rukoyatka ego slomalas'. Navodit' poryadok bylo teper' nechem, i
predsedatel', mahnuv na vse rukoj, bespomoshchno opustilsya v kreslo,
glyadya v zal uzhe bezuchastnymi glazami.
A bataliya razgorelas' po toj prichine, chto senatory,
predstavlyavshie shtaty, dalekie ot rajona predpolagaemogo padeniya
asteroida, energichno vozrazhali protiv sovmestnyh dejstvij s Sovetskim
Soyuzom. Oni polagali, chto luchshe pojti na zhertvy, chem podtverdit'
"doktrinu russkih" o vozmozhnosti mirnogo sosushchestvovaniya dvuh
razlichnyh social'nyh sistem. Neobhodimost' vedeniya sovmestnoj bor'by
so stihijnym bedstviem oni schitali krasnorechivejshim podtverzhdeniem
etoj doktriny.
Senatory zhe, kotorye vynuzhdeny byli ne tol'ko zashchishchat'
izbiratelej central'nogo i sosednih s nimi shtatov, no i yavlyalis'
sovladel'cami mnogih predpriyatij etih shtatov, byli za nemedlennye
peregovory o sovmestnyh dejstviyah.
- Dzhentl'meny! - snova podnyal ruku mister Kesuel, prizyvaya k
tishine. - Ne budem teryat' vremeni darom i vynesem nakonec svoe
reshenie. Kto iz vas zhelaet vyskazat'sya?
Pervym poprosil slova senator Tviford, predstavitel' yuzhnyh
shtatov.
- YA kategoricheski protiv soglasheniya s russkimi,- reshitel'no
zayavil on, podkreplyaya svoi slova energichnym zhestom myasistoj ruki. -
Russkie tak prosto ne pridut k nam na pomoshch'. Razve sami my na ih
meste soglasilis' by pomogat' komu-nibud' beskorystno?
Zal odobritel'no zagudel. Tviford uverenno prodolzhal:
- Ne nado schitat' russkih glupee nas. Oni, konechno, za svoyu
pomoshch' postavyat pered nami ryad politicheskih trebovanij. Dumayu,
vo-pervyh, chto oni predlozhat nam likvidirovat' nashi voennye bazy v
Evrope i Azii. Vo-vtoryh, mogut nastoyat' i na vyhode iz nekotoryh
voennyh paktov.
- Pozabotyatsya, konechno, i o negrah! - neistovo vykriknul senator,
vladelec plantacij na yuge strany.
- Ne zabudut i kommunistov! - razdalsya eshche chej-to golos.
- Naschet negrov i kommunistov ne znayu, - prodolzhal Tviford, - no
pervye dva trebovaniya pred座avyat nepremenno. A eto budet oznachat' pochti
bezogovorochnuyu nashu kapitulyaciyu. Stoit li idti na takie zhertvy iz-za
padeniya kakogo-to kamnya, pust' dazhe ves'ma solidnyh razmerov?
Tviforda smenil senator, predstavlyayushchij central'nyj shtat.
- Mozhno li rassuzhdat' bolee legkomyslenno, chem eto delaet
uvazhaemyj mister Tviford? - razdrazhenno nachal on. - Vy zhe znaete
neustojchivuyu psihiku nashih sograzhdan. Oni i sejchas uzhe zhivut v trepete
i strahe. Gazety i radio postaralis' dovesti ih do isterik. Odnako
tochno oni eshche ne znayut poka, kuda upadet asteroid, a eto ved' ne
prosto solidnyj kameshek, kak uveryaet nas mister Tviford, a celaya
malen'kaya planetka. Predstavlyaete, chto proizojdet, kogda stanet
izvestno i mesto padeniya asteroida i to, chto my otkazhemsya ot pomoshchi
russkih?
Sleduyushchim vzyal slovo professor Stenli Uolds, predstavitel'
universitetskih krugov Grand-Siti.
- YA celikom prisoedinyayus' ko vsemu, chto my uslyshali tol'ko chto ot
mistera Adamsa, - zayavil on ochen' vnushitel'nym golosom. - Hochu
dobavit' eshche i to, o chem vse my dumaem v poslednee vremya, no ne
reshaemsya priznat'sya vsluh. Menya trevozhat nekotorye zamysly nashej
razvedki. Daj bog, chtoby oni ne byli osushchestvleny prezhde, chem my
poprosim pomoshchi u russkih. Vot i vse, dzhentl'meny, o chem schital ya
svoim dolgom napomnit' vam. Rekomenduyu potoropit'sya s prinyatiem
resheniya o sovmestnyh dejstviyah s Sovetskim Soyuzom.
Senatory smenyali drug druga, vyskazyvali samye protivorechivye
mneniya. Zasedanie dlilos' uzhe vosem' chasov, kogda v zal senata voshel
odin iz sekretarej mistera Kesuela i vruchil emu kakuyu-to bumagu.
Mister Kesuel toroplivo probezhal ee glazami i, prervav ocherednogo
oratora, torzhestvenno ob座avil:
- Vnimanie, dzhentl'meny! Tol'ko chto polucheno vazhnoe Poslanie
russkih nashemu pravitel'stvu. YA opuskayu vstupitel'nuyu chast' i chitayu
vam samuyu sut': "Nashi uchenye pochti odnovremenno s vashim astronomom
Dzhonom Munnom obnaruzhili asteroid, sblizhayushchijsya s Zemlej.
Vychislitel'nym centrom pri Glavnoj astronomicheskoj observatorii
Akademii nauk Sovetskogo Soyuza okonchatel'no ustanovleno teper', chto on
dolzhen vtorgnut'sya v atmosferu nashej planety dvadcat' pervogo avgusta,
to est' cherez chetyre mesyaca. Mesto padeniya ego opredeleno v rajone
stolicy vashego gosudarstva - Grend-Siti. (Bolee tochnye raschety, s
ukazaniem ob容ma, massy i skorosti dvizheniya asteroida, tak zhe kak i
orbity i atmosfernoj traektorii ego, dany v special'nom prilozhenii.)
Ponimaya vsyu katastrofichnost' padeniya stol' bol'shogo kosmicheskogo
tela na naibolee naselennuyu territoriyu vashego gosudarstva, my schitaem
v to zhe vremya vpolne real'noj vozmozhnost' predotvrashcheniya etoj
katastrofy. Dlya sovremennoj tehniki s ee kosmicheskimi i
mezhkontinental'nymi raketami, upravlyaemymi snaryadami i
bystrodejstvuyushchimi elektronnymi vychislitel'nymi mashinami vpolne
posil'na takaya zadacha, pri uslovii ob容dineniya usilij gosudarstv,
obladayushchih etoj tehnikoj.
V sozdavshejsya obstanovke Sovetskij Soyuz schitaet svoim
mezhdunarodnym dolgom predlozhit' vam svoyu nezamedlitel'nuyu pomoshch', ibo
nam dorog vash talantlivyj, trudolyubivyj narod. Nebezrazlichny my i k
sozdannym ego trudom kul'turnym i istoricheskim cennostyam vashej
stolicy, mnogie iz kotoryh v sluchae padeniya asteroida neizbezhno dolzhny
pogibnut'. Schitaem neobhodimym takzhe postavit' vas v izvestnost', chto
pomoshch' nashu my ne ogovarivaem nikakimi usloviyami politicheskogo ili
ekonomicheskogo haraktera, ibo ne somnevaemsya, chto v podobnoj situacii
vy postupili by tochno tak zhe".
Kto-to iz senatorov mnogoznachitel'no kashlyanul, i mister Kesuel
metnul v ego storonu nedovol'nyj vzglyad. Zatem on toroplivo probezhal
glazami zaklyuchitel'nuyu chast' Poslaniya Sovetskogo pravitel'stva i
zaklyuchil skorogovorkoj:
- Dal'she idet izlozhenie uzhe izvestnoj nam sovetskoj doktriny o
mirnom sosushchestvovanii. Dokument etot budet razmnozhen i rozdan vam,
tak chto vse budut imet' vozmozhnost' podrobno s nim oznakomit'sya. A
sejchas ob座avlyayu zasedanie senata zakrytym, tak kak dal'nejshee
obsuzhdenie voprosa, stoyashchego v povestke dnya v svyazi s Poslaniem
Sovetskogo pravitel'stva, perenositsya na sovmestnoe zasedanie obeih
palat kongressa.
21. V SHTAB-KVARTIRE DONALXDA ROKVELLA-MLADSHEGO
Teper' dlya vseh bylo nesomnenno, chto sovmestnoe zasedanie obeih
palat kongressa dolzhno okonchatel'no reshit', prinyat' ili ne prinyat'
pomoshch' Sovetskogo Soyuza. Zasedanie bylo naznacheno na vecher sleduyushchego
dnya s tem, chtoby dat' kongressmenam vozmozhnost' obstoyatel'no
oznakomit'sya s tekstom Poslaniya Sovetskogo pravitel'stva i
prilozheniyami k nemu. Ne tol'ko zhiteli Grend-Siti - vsya strana s
zataennym dyhaniem zhdala etogo resheniya.
Vechernie gazety vyshli v tot den' s zagolovkami vo vsyu polosu:
"Sovetskie astronomy utverzhdayut, chto asteroid upadet na Grend-Siti",
"Rossiya protyagivaet nam ruku pomoshchi", "Zavtra reshitsya sud'ba stolicy",
"Mer Grend-Siti prizyvaet zhitelej stolicy k spokojstviyu", "Senator
Tviford predosteregaet kongressmenov ot pospeshnyh reshenij"...
Prokommentirovat' poslednie sobytiya vechernie gazety ne imeli
vremeni. Tol'ko "Sirena" uspela k desyati chasam vechera otpechatat'
ekstrennyj vypusk. Zato radiokompanii razvili energichnuyu deyatel'nost',
vyskazyvaya samye protivorechivye tochki zreniya na proishodyashchie i
predstoyashchie sobytiya. Oshelomlennye, rasteryannye zhiteli Grend-Siti vsyu
noch' ne somknuli glaz.
Ne spali v tu noch' i predstaviteli delovyh krugov - direktora
krupnejshih bankov Grend-Siti, rukovoditeli finansovyh grupp i
promyshlennyh kompanij. Sobral etih vysokopostavlennyh lic glava
bankirskogo doma "Donal'd Dzh. Rokvell i Ko" Donal'd Dzhejms
Rokvell-mladshij v svoej shtab-kvartire v Rokvell-centre. On poprosil
predsedatel'stvovat' direktora "Neshenal benk of Grend-Siti" mistera
Frensisa Fredendolla, a sam skromno pogruzilsya v svoe lyubimoe kozhanoe
kreslo, s lyubopytstvom prislushivayas' k recham mladshih partnerov.
Mister Frensis Fredendoll otkryl sobranie prostrannoj rech'yu. Sudya
po tomu, kak odobritel'no kival emu Donal'd Rokvell-mladshij, ne trudno
bylo soobrazit', chto mul'timillioner vo vsem s nim soglasen.
A mister Fredendoll nachal s togo, chto vyrazil udivlenie, pochemu
delovye krugi ocenivayut slozhivshuyusya obstanovku tak nervozno i
odnoboko. Vse pochemu-to vidyat v predstoyashchem padenii asteroida sploshnye
bedstviya, togda kak vsyakoe yavlenie, v tom chisle i gryadushchaya kosmicheskaya
katastrofa, imeet dve storony. Tak skazat', svoi plyusy i minusy. On,
mister Fredendoll, ne otricaet, konechno, chto mnogie nepriyatnosti
obnaruzhilis' so vsej ochevidnost'yu uzhe sejchas. Rezko sokratilis',
naprimer, zakazy na produkciyu stolichnyh predpriyatij. Znachitel'no
umen'shilsya tovarooborot. Padayut ceny na mnogie tovary shirokogo
potrebleniya. Umen'shaetsya ob容m perevozok. Stremitel'no padaet kurs
akcij na birzhe.
|tu pervuyu chast' svoej rechi mister Fredendoll zakonchil sleduyushchimi
slovami:
- Kak vidite, gospoda, ya nichego ne priukrashivayu i dokladyvayu vam
obstanovku vo vsej ee nepriglyadnosti.
Vsem ponravilis' i spokojnyj ton i trezvost' ocenki faktov
misterom Fredendollom. U Rokvella-mladshego ot udovol'stviya shcheki
pokrylis' morkovnym rumyancem, rezche oboznachilis' krasnye zhilki na
nosu.
Vyderzhav pauzu, v techenie kotoroj prisutstvuyushchie voznagrazhdali
ego odobritel'nym vorchaniem, Frensis Fredendoll prodolzhal razvivat'
svoyu mysl'. Teper' on razvival drugoj, polozhitel'nyj vzglyad na
budushchee. Tut glavnym, po ego mneniyu, bylo to, chto kongress na
zavtrashnem svoem zasedanii dolzhen budet utverdit' dopolnitel'nye
assignovaniya na proizvodstvo raketnogo oruzhiya, elektronnyh
vychislitel'nyh sistem i radiolokacionnyh ustanovok.
Kto-to nazval predpolagaemuyu summu etih dopolnitel'nyh
assignovanij, i vse, kak po komande, povernuli golovu v storonu
Rokvella-mladshego. Mul'timillioner, utverditel'no kivnuv, progovoril
negromko:
- Da, primerno v etom razmere.
- Teper' rassmotrim,- prodolzhal Fredendoll,- chto prineset nam
razrushenie Grend-Siti. Uzhe sejchas zametno ozhivlyaetsya delovaya
aktivnost' sosednih shtatov. Rastet stoimost' zemel'nyh uchastkov,
uvelichivayutsya zakazy na stroitel'nye raboty, podnimayutsya ceny na zhiluyu
ploshchad'. A predstavlyaete vy sebe, kakoe grandioznoe pole deyatel'nosti
otkroetsya dlya nas v sluchae evakuacii promyshlennyh predpriyatij,
uchrezhdenij i naseleniya? Totchas vse vidy nashego transporta budut
polnost'yu zagruzheny. Ogromnaya armiya bezrabotnyh okazhetsya zanyatoj
rabotami po demontazhu i evakuacii promyshlennyh predpriyatij. A kakoj
pod容m delovoj aktivnosti predstoit potom, kogda pridetsya
vosstanavlivat' razrushennuyu stolicu? Samyj zhe glavnyj nash vyigrysh
budet v sohranenii nashego prestizha, esli ne skazat' - nezavisimosti,
ibo nam s vami dostatochno horosho izvestno, k kakoj potere
samostoyatel'nosti privodit vsyakoe prinyatie pomoshchi. V dannom zhe sluchae
nasha zavisimost' ot Rossii mozhet okazat'sya ne stol'ko ekonomicheskoj,
skol'ko politicheskoj.
- Ih propagandistskaya ideya mirnogo sosushchestvovaniya nepremenno
togda vostorzhestvuet - razdrazhenno progovoril kto-to iz biznesmenov,
sidevshih v dal'nem konce kabineta.
Obmenyalis' replikami i drugie predstaviteli delovyh krugov.
Tol'ko Donal'd Rokvell-mladshij sohranyal nevozmutimoe spokojstvie. A
kogda snova vosstanovilas' tishina, slova poprosil pozhiloj, vsemi
uvazhaemyj finansist, obladatel' mnogomillionnogo kapitala, senator
Stenli Irving.
- YA polagayu, chto na etom neoficial'nom soveshchanii, - nachal on
negromkim, gluhovatym golosom, - my ne budem govorit' politicheskih
rechej, a obmenyaemsya mneniyami po povodu obstanovki, slozhivshejsya kuda
bolee ser'ezno, chem dolozhil nam uvazhaemyj mister Fredendoll. Prezhde
chem reshat' vopros o pomoshchi russkih, davajte trezvo ocenim, kakoj ushcherb
prichinit nam poterya Grend-Siti. YA napomnyu koe-kakie cifry.
Irving stepenno otkashlyalsya, vyter rot bol'shim kletchatym platkom i
prodolzhal:
- Grend-Siti - stolica nashego gosudarstva, a eto imeet ne tol'ko
politicheskoe, no i bol'shoe moral'noe znachenie. YA, odnako, budu
govorit' o ego znachenii v nashej ekonomike. V Grend-Siti predstavleny
vse osnovnye otrasli promyshlennosti. V shvejnyh predpriyatiyah ego zanyato
okolo soroka procentov shvejnikov, v poligraficheskih - okolo dvadcati
procentov vseh nashih rabochih-pechatnikov. Udel'nyj ves himicheskoj
promyshlennosti stolicy sostavlyaet dvadcat' procentov, a
metalloobrabatyvayushchej - okolo desyati. V Grend-Siti sosredotocheno ne
menee chetverti vsej optovoj torgovli i bol'shoj oborot roznichnoj. CHerez
stolicu prohodit bolee odnoj treti vsej vneshnej torgovli strany. YA uzhe
ne govoryu o tom, chto Grend-Siti yavlyaetsya krupnejshim uzlom morskih,
rechnyh, zheleznodorozhnyh, avtomobil'nyh i aviacionnyh soobshchenij.
Mister Rokvell-mladshij pomorshchilsya, no totchas postaralsya vnov'
prinyat' prezhnij blagodushnyj, dobrozhelatel'nyj vid. Dosadno, odnako,
chto vse slushayut etogo finansista s bol'shim interesom.
- A mozhno razve ne schitat'sya s trinadcatimillionnym naseleniem
Grend-Siti? - govoril Irving. - Kuda my ego denem? CHem zajmem posle
katastrofy poltora milliona rabochih i ne men'shee chislo sluzhashchih? -
Sdelav nebol'shuyu pauzu, Irving ulybnulsya: - Ne hotel ya govorit' o
politike, no bez etogo, vidno, ne obojtis'. Davajte teper' trezvo
posmotrim, kakovo sootnoshenie sil po tu i po etu storonu "zheleznogo
zanavesa". V voennom otnoshenii perevesa my, konechno, ne imeem. Koe v
chem dazhe ustupaem. Po licam vashim vizhu, chto utverzhdenie eto vam ne
nravitsya, ya i sam ot nego ne v vostorge, no chto podelaesh'... A teper'
davajte vzvesim, kakovo sootnoshenie sil v oblasti ekonomiki. Tut u nas
poka yavnyj pereves. Po proizvodstvu produkcii na dushu naseleniya my
obladaem v nastoyashchee vremya dvojnym prevoshodstvom. Est', znachit, smysl
prinyat' vyzov na ekonomicheskoe sorevnovanie s kommunisticheskim mirom i
prilozhit' vse usiliya, chtoby ne dat' im vozmozhnosti i v etoj oblasti
vyjti na pervoe mesto. Pust' mne teper' kto-nibud' skazhet, chto ya
narisoval nevernuyu kartinu sootnosheniya sil, - spokojno zaklyuchil
Irving, smelo oglyadyvaya slushatelej.
- Da, vse eto tak, odnako preimushchestv u nas gorazdo bol'she, chem
vy nazvali, - zametil kto-to.
- Ne sporyu, - ohotno soglasilsya Irving. - No ya umyshlenno ne
vdayus' v detali, a beru lish' samoe glavnoe. CHto zhe poluchitsya, esli my
pozhertvuem Grend-Siti? Predstavlyaete vy sebe, kakoj vyigrysh dadim my
russkim v ekonomicheskom sorevnovanii s nami? Poterya Grend-Siti
ravnosil'na dlya nas potere primerno pyatnadcati procentov vsego nashego
ekonomicheskogo potenciala. A ved' russkie, po opublikovannym
kontrol'nym cifram ih semiletnego plana, namerevayutsya osushchestvlyat'
srednegodovoj prirost promyshlennoj produkcii v razmere pochti devyati
procentov, togda kak u nas etot prirost sostavlyaet vsego lish' dva
procenta.
Molchanie, kotoroe sohranyali biznesmeny vo vremya vystupleniya
Irvinga, okazalos' obmanchivym. Na Irvinga obrushilis' za to, chto on,
uvlekshis' ekonomicheskimi soobrazheniyami, nedoocenil politicheskogo
momenta. Bol'shinstvo delovyh lyudej schitali, chto samym strashnym
sledstviem soglasheniya s russkimi budet poterya very v politiku "s
pozicii sily".
No koe-kto vse-taki zadumalsya. Kto-to zametil naivno:
- A nel'zya razve kak-nibud' ispol'zovat' to obstoyatel'stvo, chto
my ne poprosili pomoshchi, a nam predlozhili ee?
Totchas zhe posledovala ch'ya-to razdrazhennaya replika:
- Nashli chem uteshit'sya!..
V pervom chasu nochi prishlo soobshchenie iz vychislitel'nogo otdela
Central'noj observatorii, podtverzhdavshee pravil'nost' zayavleniya
sovetskih astronomov o padenii asteroida na Grend-Siti. No i eto
izvestie ne pomoglo predstavitelyam delovyh krugov prijti k edinomu
mneniyu.
22. TREVOZHNYE DNI GR|ND-SITI
Sobytiya razvivalis' teper' nastol'ko stremitel'no, chto Kanning ne
uspeval kommentirovat' ih v svoej malen'koj gazete. Zato on polnee
vseh drugih gazet dal tekst Poslaniya Sovetskogo pravitel'stva glave
respubliki. K tomu zhe on opublikoval bol'shoe kolichestvo pisem i
rezolyucij mnogochislennyh sobranij rabochih i intelligencii Grend-Siti,
trebovavshih ot pravitel'stva nezamedlitel'nogo prinyatiya pomoshchi
russkih.
Samym znachitel'nym sobytiem etih dnej Kanning schital zayavlenie
rukovoditelej dvuh krupnejshih profsoyuzov Grend-Siti o tom, chto oni
ob座avyat zabastovku, esli pravitel'stvo primet reshenie ob evakuacii
stolicy. V tot zhe den' k etomu zayavleniyu prisoedinilis' i drugie
profsoyuzy. V znak solidarnosti s profsoyuznymi organizaciyami stolicy
grozili zabastovkami profsoyuzy pochti vseh shtatov respubliki. Pod
davleniem mass vynuzhdeny byli podderzhat' trebovaniya rabochih dazhe samye
reakcionnye profsoyuznye lidery.
"My ne budem demontirovat' stolichnye predpriyatiya", - govorili
rabochie. "My otkazyvaemsya perevozit' promyshlennoe oborudovanie", -
podderzhivali ih transportniki. Dazhe pensionery, domashnie hozyajki i
bezrabotnye zayavlyali vo vseuslyshanie, chto oni nikuda ne uedut iz
rodnogo goroda.
- Pust' nas vyvozyat siloj! - krichala kakaya-to pozhilaya zhenshchina,
neskol'ko raz proryvavshayasya k zdaniyu kongressa skvoz' stroj
policejskih. - My vse lyazhem na ulicah pered nashimi domami, i pust'
luchshe razdavit nas nebesnyj kamen', chem pokinem my doma, v kotoryh
rodilis'!
Golosa etoj obezumevshej zhenshchiny ne stalo slyshno lish' posle togo,
kak ee posadili v policejskuyu mashinu i uvezli. No mnogotysyachnaya tolpa,
kruglye sutki stoyavshaya vokrug zdaniya kongressa, ne redela. Ona
skandirovala svoi trebovaniya tak gromko i tak druzhno, chto zaglushala
golosa vystupavshih v kongresse senatorov. Usilennye naryady policii
nichego ne mogli podelat' s etim nebyvalym za vsyu istoriyu Grend-Siti
skopleniem naroda. Mer goroda nachal uzhe ser'ezno podumyvat', ne
vyzvat' li vojska.
- Gospodi, chto zhe eto tvoritsya takoe!.. - ispuganno govoril
kakoj-to pozhiloj, pochtennyj senator, glyadya cherez plotno zakrytoe okno
na ploshchad' pered kongressom. - YA dumal, chto takoe vozmozhno lish' v
istericheskoj Francii ili legkomyslennoj Italii. CHto takoe stryaslos' s
nashim dobrodushnym narodom?
- Pamyat' u vas korotka, uvazhaemyj mister Harrison, - neveselo
usmehnulsya senator Senford. - A "golodnyj pohod" bezrabotnyh v
dvadcat' devyatom godu? A pohod bezrabotnyh veteranov, protiv kotoryh
prishlos' primenit' oruzhie? Da izvestno li vam, skol'ko u nas bylo
stachek za poslednie gody? Okolo soroka chetyreh tysyach! A v predvoennoe
desyatiletie ih bylo vsego dvadcat' tysyach, i uchastvovali v nih v te
gody tol'ko devyat' millionov chelovek, a sejchas - bolee dvadcati semi
millionov!
- Raspustili, izbalovali my rabochih nashej liberal'noj politikoj,
- vmeshalsya v razgovor tretij senator. - Vyzvat' by morskuyu pehotu ili
parashyutistov!..
- Vot i naprasno, - vozrazil mister Senford. - YA by, naprotiv,
udovletvoril ih trebovaniya: prinyal by pomoshch' russkih, no uzh potom
pripomnil by im vse eto!
- YA tozhe dumayu, chto prinyat' pomoshch' nuzhno, - podderzhal mistera
Senforda senator Harrison. - Mozhet ved' tak sluchit'sya, chto russkie na
etoj samoj pomoshchi i oskandalyatsya. Ne ochen'-to ya uveren, chto im udastsya
raskroshit' asteroid. Odno delo zapustit' raketu vokrug Solnca, a
drugoe delo popast' v kosmicheskoe telo, nesushcheesya s kosmicheskoj
skorost'yu. Vy predstavlyaete, kak podorvut oni svoj avtoritet, esli ne
razrushat asteroid?
- Da, - vzdohnul tretij senator, - radi etogo ya ne ostanovilsya by
ni pered kakimi zhertvami! Ne poshchadil by ni lyudej, ni goroda!
...S teh por kak bylo polucheno Poslanie Sovetskogo pravitel'stva,
kongress zasedal uzhe vtoroj den'. I lish' k ishodu tret'ego, posle
ozhestochennyh debatov i golosovaniya, prinyato bylo nakonec reshenie ne
otvergat' predlozheniya Sovetskogo pravitel'stva.
- Nu-s, - udovletvorenno progovoril CHarlz Kanning, uznav ob etom
reshenii, - na pervom etape my pobedili. No samoe trudnoe eshche vperedi.
Ne odin mesyac proshel v napryazhennoj podgotovke k kosmicheskoj
bitve. Po rasporyazheniyu glavy pravitel'stva vsemi etimi rabotami
rukovodil general Gerbert Renshel. On podobral sebe v pomoshchniki
talantlivyh i energichnyh lyudej. V shtabe Renshela mozhno bylo vstretit'
teper' ne tol'ko generalov, admiralov i voennyh inzhenerov vseh
korpusov armii, no i sovetskih voennyh specialistov.
Plan srazheniya svodilsya k sleduyushchemu. Na "dal'nih podstupah" k
nashej planete asteroid budet vstrechen ballisticheskimi raketami s
termoyadernymi boegolovkami. Zatem, kogda oblomki asteroida vorvutsya v
atmosferu i pomchatsya nad Atlanticheskim okeanom s severo-vostoka na
yugo-zapad, krupnejshie voenno-morskie floty mira podvergnut ih
vozdejstviyu geodezicheskih raket i takticheskogo yadernogo oruzhiya.
Nelegkoj byla kropotlivaya podgotovka k srazheniyu s asteroidom.
Uspeh reshalo ne tol'ko tehnicheskoe osnashchenie, no i chetkaya organizaciya
i vzaimoponimanie. Ochen' meshala i nezdorovaya shumiha, podnyataya
nekotorymi gazetami, osobenno "Sirenoj". Ezhenedel'no publikovalis'
stat'i kakih-to nevedomyh specialistov po meteoritike, dokazyvavshih
polnuyu nevozmozhnost' popast' v asteroid, nesushchijsya s kosmicheskoj
skorost'yu.
Vosemnadcatogo avgusta, za tri dnya do vtorzheniya asteroida v
zemnuyu atmosferu, k generalu Renshelu yavilsya major Rajt, vedavshij
otdelom informacii, i poprosil udelit' emu neskol'ko minut dlya
sovershenno konfidencial'nogo razgovora.
- Tol'ko chto polucheno soobshchenie Central'noj sejsmicheskoj stancii
Grend-Siti, - vzvolnovanno progovoril Rajt. - Po ee dannym, v Rossii,
tochnee v Sibiri, otmechen podzemnyj tolchok siloyu v neskol'ko ballov.
- Zemletryasenie?
- Net, edva li. Tolchok zaregistrirovan ne v sejsmicheskoj zone.
- A chto govoryat nashi sejsmologi? CHem ob座asnyayut etot tolchok?
- Grandioznym vzryvom.
- Vzryvom? - Renshel vzdrognul. - Vy dumaete, chto eto delo ruk
Devisa?
- Pochti ne somnevayus' v etom.
V tot zhe den' general Renshel pobyval u Gousta, no tot ne mog
soobshchit' emu nichego novogo.
S trevogoj vsmatrivalsya Renshel v lica prikreplennyh k ego shtabu
sovetskih specialistov, no oni po-prezhnemu ostavalis' privetlivymi. Ne
postupalo nikakih soobshchenij i iz gosudarstvennogo departamenta. I
vse-taki na dushe u Renshela bylo nespokojno.
...Ves' avgust Dzhon Munn byl sam ne svoj. Po mere priblizheniya
dvadcat' pervogo chisla on nervnichal vse bol'she, hotya teper' s nim
ryadom byla Kerri.
Do sih por on do mel'chajshih podrobnostej pomnil tu noch', kogda
emu pozvonil redaktor "Progressa". Zasnut' on togda ne smog, a vremya
do utra tyanulos' uzhasno medlenno. S rassvetom ono i vovse
ostanovilos'.
V sem' utra Dzhon byl uzhe na Grin-strit, 125, hotya i ponimal, chto
stuchat'sya tak rano v chuzhuyu kvartiru, po men'shej mere, neprilichno.
Vojti v dom Kanninga on, odnako, ne reshilsya i eshche okolo chasa pobrodil
po blizhajshim ulicam. Lish' v vosem' on osmelilsya nakonec nazhat' knopku
zvonka pod mednoj tablichkoj s nadpis'yu: "CHarlz Dzh. Kanning, doktor
filologii".
Vopreki opaseniyam, Kerri vstretila ego privetlivo, a kogda Dzhon
stal prosit' u nee proshcheniya, sdelala udivlennye glaza. Po pravde
skazat', Dzhon i sam ne znal, v chem imenno on provinilsya i pochemu
dolzhen prosit' proshcheniya. Bolee togo, do zvonka Kanninga on voobshche
schital, chto proshcheniya dolzhna byla prosit' Kerri. Vse tak zaputalos',
chto Dzhon progovoril v polnoj rasteryannosti:
- YA horosho ne znayu, v chem imenno vinovat, no v chem-to provinilsya
bezuslovno...
On hotel skazat' eshche chto-to, no Kerri veselo rassmeyalas':
- Ladno, ladno, hvatit! YA vas proshchayu, hotya tozhe ne znayu, za chto
imenno.
I vse kak-to samo soboj uladilos'. A vecherom sostoyalsya bolee
intimnyj razgovor, i Dzhon predlozhil Kerri ruku i serdce. Ni to, ni
drugoe ne bylo otvergnuto. Pri etom Kerri kategoricheski otkazalas'
pokinut' Grend-Siti i naznachila svad'bu na den' vtorzheniya asteroida.
- Ty hochesh', chtoby i zvezdnaya "Kerri" prisutstvovala na nashem
torzhestve? - popytalsya Dzhon prevratit' v shutku sumasbrodnuyu, kak
kazalos' emu, ideyu Kerri.
- Net, - spokojno otvetila Kerri, - ya prosto ochen' veryu v to, chto
ni odin, dazhe samyj malen'kij kameshek ne upadet na nash gorod, esli
tol'ko chelovechestvo ob容dinit svoi usiliya.
I vot, kogda do vtorzheniya asteroida ostalis' schitannye dni, Dzhon
stal zametno nervnichat'.
- CHto zhe ty perezhivaesh' tak, glupyj? - laskovo uteshala ego Kerri.
- Ne verish' razve tochnosti svoih raschetov? Ili boish'sya, chto ne
spravitsya s tvoim asteroidom zemnaya tehnika?
- Sam ne znayu, chto so mnoj, Kerri, - otvechal Dzhon. - Trevozhno
chto-to... Mozhet byt', my ne budem vse-taki zhdat' etogo rokovogo chisla,
a pozhenimsya segodnya ili zavtra?
- Opyat' ty trusish'! - Kerri rassmeyalas'. - Znala by, chto ty takoj
trusishka, ni za chto by ne polyubila. A pozhenimsya my vse-taki dvadcat'
pervogo avgusta. Asteroid k nam pozhaluet okolo desyati, znachit, v
desyat' vse budet koncheno, a v odinnadcat' my uzhe smozhem sest' za stol
v restorane "Kosmos". Teper' u nas modno vse astronomicheskoe. Nedavno
otkryli novyj restoran "Kosmos". YA tam uzhe zakazala svadebnyj obed. Ne
budem otstavat' ot mody! Hozyain restorana prosto v vostorge ot moej
zatei. Obeshchaet prigotovit' kakoj-to umopomrachitel'nyj salat pod
nazvaniem "Galaktika".
Vse eto ne ochen' veselilo Dzhona, no, chtoby ne ogorchat' Kerri, on
sdelal nad soboj usilie i sprosil, ulybayas':
- Nu, a kak obstoit delo s nashim svadebnym ob座avleniem?
- O! - veselo voskliknula Kerri. - Samye solidnye stolichnye
gazety bukval'no dralis' drug s drugom za pravo opublikovat' ego na
svoih stranicah.
S kazhdym dnem vse bol'shee kolichestvo astronomicheskih instrumentov
lovilo teper' v svoi ob容ktivy asteroid Dzhona Munna. Kak kolossal'noe
yadro, s ogromnoj skorost'yu nessya on po gigantskoj duge giperbolicheskoj
orbity. Sovershala svoj put' v kosmicheskom prostranstve i nasha Zemlya,
neuklonno priblizhayas' k toj tochke, v kotoroj dolzhno bylo proizojti
stolknovenie.
Dzhon Munn znal, chto sovetskie artilleristy prigotovilis'
vstretit' nezvanogo gostya zadolgo do togo, kak on vtorgnetsya v zemnuyu
atmosferu. Kto znaet, odnako, kak budet protekat' eto neobychnoe
srazhenie? Malejshaya oshibka v raschetah pri stol' kolossal'nyh skorostyah
mozhet okazat'sya rokovoj dlya Grend-Siti.
Mnogomillionnyj gorod budto vymer k etomu vremeni. Vyehali vse
pravitel'stvennye uchrezhdeniya. Byli vyvezeny v sosednie shtaty deti.
Bezhali naibolee sostoyatel'nye grazhdane. Pustynno i unylo stalo na
ploshchadyah, prospektah i ulicah, hotya yarkoe letnee solnce zalivalo ih
radostnymi potokami sveta.
Osobenno velikolepnym bylo utro dvadcat' pervogo avgusta. Odnako
ono ne radovalo vstrevozhennyh zhitelej goroda. Oni hodili ves' den',
zadrav golovu, budto mogli chto-to uvidet' v nebe. Nastorozhenno
prislushivalis' k ekstrennym soobshcheniyam radiostancij. Do samogo vechera
nikto ne zahodil v pomeshcheniya, a s nastupleniem temnoty, kak v dni
vojny, zavyli sireny vozdushnoj trevogi, i vojska protivovozdushnoj
oborony stali zagonyat' lyudej v bomboubezhishcha.
K dvadcati odnomu chasu asteroid priblizilsya k Zemle nastol'ko,
chto v Vostochnom polusharii ego mozhno bylo razglyadet' v polevoj binokl'.
A v dvadcat' odin sorok pyat' on byl uzhe v dvadcati pyati tysyachah
kilometrah ot Grend-Siti.
Astronomy ponimali, s kakimi neveroyatnymi trudnostyami svyazano
popadanie v asteroid. Pri vsej bezukoriznennosti teoreticheskih dannyh,
prigotovlennyh elektronnymi mashinami, i pri nalichii u russkih
ogromnogo prakticheskogo opyta v zapuske sputnikov v kosmicheskoe
prostranstvo izbezhat' oshibki kazalos' nevozmozhnym. No dostatochno
horosho byla izvestna i predusmotritel'nost' russkih, kotorye prekrasno
ponimali vsyu slozhnost' svoej zadachi i byli gotovy, konechno, k lyubym
neozhidannostyam.
Ne menee drugih veril v sovershenstvo sovetskoj tehniki i Dzhon
Munn, odnako po-prezhnemu prodolzhal nervnichat'. Za desyat' minut do
momenta stolknoveniya asteroida s Zemlej on vozbuzhdenno shvatil Kerri
za ruku i voskliknul:
- Russkie zapuskayut sejchas pervuyu seriyu ballisticheskih raket!
Asteroid v eto vremya vse eshche ne byl viden v Zapadnom polusharii, i
Munn ogranichivalsya lish' informaciej, peredavaemoj po radio special'nym
korrespondentom Central'noj observatorii Grend-Siti s territorii
Sovetskogo Soyuza. Asteroid nessya k Zemle so skorost'yu okolo pyatidesyati
kilometrov v sekundu, a zapushchennye emu navstrechu ballisticheskie rakety
razvili vtoruyu kosmicheskuyu skorost', prevyshayushchuyu odinnadcat'
kilometrov v sekundu, Stolknovenie pri takih skorostyah ne moglo
ostat'sya besslednym dlya asteroida, dazhe esli by rakety ne byli
nachineny termoyadernoj vzryvchatkoj.
Pervaya seriya raket ne popala v asteroid. Ona proneslas' mimo,
vzorvavshis' lish' pod vozdejstviem radiolokacionnyh ustanovok,
srabotavshih v moment maksimal'nogo sblizheniya s kosmicheskim telom.
Vtoraya seriya raket, sledovavshaya za pervoj s intervalom v poltory
sekundy, vzorvalas' uzhe blizhe k asteroidu, oplaviv chast' ego
poverhnosti.
"Vyhodit, chto i vodorodnye bomby bessil'ny protiv nego", -
trevozhno podumal Dzhon, hotya on i znal, chto grandioznaya sila udarnoj
volny vodorodnogo vzryva ne mogla skazat'sya v razrezhennom
prostranstve. Prichinit' znachitel'nyj ushcherb asteroidu mog tol'ko vzryv
vodorodnyh bomb pri pryamom popadanii.
Tret'ya seriya raket popala, nakonec, v cel'. Oni otkololi ot
asteroida ogromnuyu glybu i oplavili vtoruyu storonu nebesnogo kamnya.
Radiolokacionnye ustanovki cherez kazhduyu tysyachnuyu dolyu sekundy
prinosili v elektronnye vychislitel'nye ustrojstva vse novye i novye
dannye. |to pozvolyalo mgnovenno vnosit' popravki v navodku raket. Po
tekushchim koordinatam, napravleniyu i skorosti dvizheniya asteroida s
bezukoriznennoj tochnost'yu opredelyalis' teper' koordinaty tochek
uprezhdeniya, i rakety bili po asteroidu uzhe bez promaha. A spustya
neskol'ko sekund gruda raskalennyh, oplavlennyh oblomkov, okutannaya
vihryami pyli, s chudovishchnoj skorost'yu vrezalas' v verhnie sloi
atmosfery.
Teper' vstupala v dejstvie "vozdushnaya bronya" Zemli. S kazhdoj
sekundoj gruda kosmicheskogo shchebnya redela, melkie oskolki vse bol'she
otstavali ot krupnyh, a krupnye vse dal'she othodili drug ot druga.
Nastupila ochered' flota.
Na flagmanskom korable generala Renshela prishla v dejstvie sistema
"Sejdzh". Ona poluchala ot radiolokacionnyh stancij dal'nego obnaruzheniya
neobhodimuyu informaciyu, proizvodila molnienosnye vychisleniya i
samostoyatel'no privodila v boevuyu gotovnost' lish' te iz vseh
mnogochislennyh sredstv protivovozdushnoj oborony, kotorye v slozhivshejsya
obstanovke yavlyalis' naibolee effektivnymi. Po signalam etoj mashiny s
groznym revom vzmyvali v nebo so startovyh ploshchadok geodezicheskie
rakety.
S predel'noj tochnost'yu rabotali i infrakrasnye pelengatory.
Ulavlivaya svoimi termoelementami teplovye luchi ot raskalennyh oskolkov
asteroida, oni vyrabatyvali elektrokomandy, ukazyvayushchie napravlenie na
cel'. Temnaya poverhnost' okeana na ogromnom prostranstve ozaryalas'
teper' vyhlopami raketnyh dvigatelej, oslepitel'nymi vspyshkami
rvushchihsya snaryadov, moshchnymi luchami korabel'nyh prozhektorov.
V etom nebyvalom srazhenii, vremya v kotorom ischislyalos' tysyachnymi
i dazhe millionnymi dolyami sekund, ne tol'ko ruki cheloveka, no i mozg
ego ne uspeval reagirovat' na bystrye izmeneniya obstanovki. Uspeshno
dejstvovali lish' elektronnye vychislitel'nye mashiny da radiolokacionnye
ustanovki. I, kak ni velika byla skorost' teper' uzhe dovol'no
mnogochislennyh oblomkov nebesnogo kamnya, radioimpul'sy radarov
rasprostranyalis' vo mnogo raz bystree, uspevaya mnogokratno otrazit'sya
i ot oskolkov asteroida i ot letyashchih im navstrechu snaryadov. So stol'
zhe kolossal'noj skorost'yu obrabatyvali pokazaniya lokatorov
vychislitel'nye mashiny.
Srazhenie, k kotoromu gotovilis' pochti polgoda, dlilos' vsego
neskol'ko minut. Znamenitye samozavodyashchiesya chasy na zdanii kongressa v
Grend-Siti ne uspeli eshche otschitat' desyati udarov, kak nad okeanom
smolkli i gul reaktivnyh dvigatelej i grohot rvushchihsya snaryadov. Tol'ko
svetlye pryamye polosy prostiralis' teper' po temnomu nebu vdol'
traektorij oskolkov asteroida, sgorevshih v verhnih sloyah atmosfery, no
i ih iskrivlyali uzhe stratosfernye techeniya.
25. TORZHESTVO ZDRAVOGO SMYSLA
A Grend-Siti vse eshche nahodilsya v trevoge, hotya nesomnenno bylo,
chto glavnaya beda minovala. Gorozhane znali, chto asteroid razbili,
raskroshili na melkie chasti, mnogie iz kotoryh sgoreli v atmosfere, a
nekotorye upali v okean. Lish' neznachitel'noe kolichestvo ih dostiglo
vse zhe ne tol'ko poberezh'ya, no i vostochnyh okrain Grend-Siti. Na etu
meloch' i meteoritnuyu pyl', kotoraya visela eshche v vozduhe, mozhno bylo by
ne obrashchat' vnimaniya, esli by ne ih radioaktivnost'.
ZHiteli goroda, sidya v bomboubezhishchah i prochih ukrytiyah,
nastorozhenno prislushivalis' teper', ne razdastsya li signal otboya. A
vojskovye podrazdeleniya radiacionnoj razvedki uzhe obsledovali kazhduyu
ploshchad', ulicu, pereulok i dvor s pomoshch'yu razlichnyh indikatorov,
rentgenometrov i radiometrov. Uchastki, na kotoryh obnaruzhivalas'
radioaktivnost', totchas zhe ograzhdalis'. Tam, gde ona otsutstvovala ili
byla v dopustimyh predelah, stavilis' znaki svobodnogo prohoda.
Na kryshah vysokih zdanij bralis' proby vozduha. To zhe samoe
prodelyvalos' s pomoshch'yu sharov-zondov. K schast'yu, veter dul v storonu
okeana, i osnovnaya massa radioaktivnoj pyli ne dostigla materika.
Otboj byl dan tol'ko v odinnadcat' chasov nochi, no dvizhenie bylo
razresheno poka ne po vsem ulicam. Vprochem, k ploshchadi Nezavisimosti,
gde nahodilsya restoran "Kosmos", put' byl svoboden. Kerri, Dzhon i
CHarlz Kanning s zhenoj vospol'zovalis' etim i pospeshili k davno
prigotovlennomu svadebnomu stolu.
A v polnoch' diktor central'noj radiostancii, posle soobshcheniya ob
uspeshnom predotvrashchenii katastrofy, navisshej nad Grend-Siti, pozhelal
schast'ya molodozhenam - Kerri Dempsi i Dzhonu Munnu, svad'ba kotoryh byla
v eto vremya v polnom razgare.
- ...Prazdnovaniem etoj svad'by zhizn' nashego goroda snova vhodit
v svoyu obychnuyu koleyu, - torzhestvenno zaklyuchil diktor.
General Renshel, vse eshche nahodivshijsya na flagmanskom korable,
proslushal etu peredachu i tyazhelo vzdohnul:
- Horosho hot', chto segodnya etih istinnyh patriotov pomyanuli
dobrym slovom, zavtra o nih uzhe i ne vspomnyat, navernoe. Zavtra i
gazety i radio budut proslavlyat' inyh geroev. Ne astronoma Dzhona
Munna, pervym obnaruzhivshego opasnost', navisshuyu nad Grend-Siti, a
redaktora "Sireny", dobivshegosya nebyvalyh tirazhej na razduvanii etoj
opasnosti. I ne teh, kto samootverzhenno osushchestvlyal oboronu goroda ot
kosmicheskogo prishel'ca, a generala Hazarda, zarabotavshego ogromnye
den'gi na tajnyh soglasheniyah s predprinimatelyami, vypolnyavshimi srochnye
zakazy voennogo ministerstva.
Major Rajt, k kotoromu byli obrashcheny eti slova, mog by dobavit',
chto i generala Renshela zhdut vskore nepriyatnosti iz-za ego slishkom uzh
progressivnogo obraza myslej. Predpolagalos' dazhe, chto zamenit ego ne
kto inoj, kak general Hazard. No razve soobshchish' takie nepriyatnye veshchi
cheloveku, kotorogo ne tol'ko uvazhaesh', no i schitaesh' podlinnym geroem?
- Da, vy, konechno, pravy, ser, - s chuvstvom gorechi soglasilsya
major Rajt.
On zakuril sigaretu, proshelsya po mostiku linkora i progovoril
zadumchivo:
- A russkie, znachit, okazalis' vernymi slovu, nesmotrya ni na chto.
- CHto imenno imeete vy v vidu? - ne ponyal general Renshel.
- Vzryv, kotoryj proizoshel u nih v Sibiri.
- A, eto! - usmehnulsya general i poyasnil: - Nichego osobennogo
tam, okazyvaetsya, ne proizoshlo. Odin iz ih voennyh inzhenerov ob座asnil
mne, chto oni vzorvali obyknovennyj trotilovyj zaryad dlinoyu v sem'
kilometrov i vesom do tridcati tysyach tonn. Im nuzhno bylo izmenit'
techenie odnoj iz ih sibirskih rek, i oni s uspehom sdelali eto.
- No, pozvol'te, a gde zhe togda zlopoluchnyj Devis? - nedoumenno
progovoril Rajt.
- Devisa russkie, konechno, pojmali, v etom u menya net ni
malejshego somneniya. A shumu iz-za etogo ne podnyali poka po toj prichine,
chto, pomogaya nam, oderzhali takuyu politicheskuyu pobedu, v sravnenii s
kotoroj dazhe samyj grandioznyj mezhdunarodnyj skandal - nichto. Oni ved'
konkretnym primerom dokazali nashemu narodu i vsemu miru ne tol'ko
vozmozhnost', no i neizbezhnost' mirnogo sosushchestvovaniya.
- Beznadezhny, znachit, nashi dela? - upavshim golosom sprosil major
Rajt.
- Pochemu zhe? - udivilsya Renshel. - Prosto nuzhno iskat' kakih-to
novyh, bolee real'nyh putej uspeshnogo sorevnovaniya s kommunisticheskoj
sistemoj.
...A v eto vremya CHarlz Kanning proiznosil ocherednoj svoj tost za
svadebnym stolom v restorane "Kosmos":
- My uzhe dostatochno vypili za zdorov'e molodyh, i mozhno schitat',
chto ono im obespecheno. Nuzhno pozabotit'sya teper' i ob ih schast'e,
kotoroe, k sozhaleniyu, zavisit ne tol'ko ot togo, kak slozhitsya ih
lichnaya zhizn'. Predlagayu poetomu vypit' za torzhestvo togo samogo
zdravogo smysla v otnosheniyah mezhdu narodami, kotoryj tak blistatel'no
vostorzhestvoval nad bezumiem v eti istoricheskie dni.
- A tak kak vostorzhestvoval on ne bez nashego uchastiya, - v ton
svoemu redaktoru veselo dobavila Kerri, - to vyp'em i za teh, kto
pomogaet torzhestvu etogo zdravogo smysla!
Last-modified: Tue, 31 Dec 2002 14:18:20 GMT