asech' rakety, zapushchennye Fejtom, kak tol'ko hot' odna iz nih poyavitsya vblizi nashih granic. - Nu chto zh, - soglashayus' ya, vzglyanuv na chasy. - ZHdat' teper' ostalos' nedolgo. Hotya neizvesten eshche period ih obrashcheniya, dumayu vse zhe, chto poyavyatsya oni ne pozzhe, chem cherez polchasa. 5 Konechno zhe, mne ochen' hochetsya, chtoby nikakih raket nad nami ne poyavlyalos'. YA nadeyus' dazhe, chto oni poluchili ot gravitacionnyh ustanovok krasnyh takoe uskorenie, ot kotorogo priobreli ne pervuyu, a vtoruyu kosmicheskuyu skorost' i, mozhet byt', uzhe letyat teper' v storonu Luny ili Marsa. Zybkaya nadezhda eta rasseivaetsya, odnako, ochen' skoro - voennyj ministr prinosit soobshchenie, chto radiolokacionnaya sistema sverhdal'nego obnaruzheniya zasekla ih tol'ko chto v nashem polusharii. CHto teper' tolku v raznose, kotoryj uchinyaet prezident Relletu? Vmesto etogo nuzhno by nemedlenno arestovat' Fejta i potrebovat' u nego vse raschetnye dannye po zapusku i korrektirovke raket. Ot etogo mnogoe zavisit. Budem znat' po krajnej mere, dejstvitel'no li byla dopushchena oshibka nashimi raketchikami ili u krasnyh na samom dele est' kakie-to moshchnye protivoraketnye sredstva. YA sobirayus' uzhe podat' prezidentu takoj sovet, no tut, chut' ne sbiv menya s nog, vbegaet ad®yutant voennogo ministra i dokladyvaet: - General Fejt zastrelilsya, ser!.. - |togo tol'ko ne hvatalo! - dramaticheski vspleskivaet rukami prezident. - A raschety?.. Kto tam u nih proizvodil raschety traektorij etih zloschastnyh raket? - Vsej sistemoj schetno-reshayushchih ustrojstv i programmirovaniem traektorij raket vedal polkovnik Braun. No beda v tom, chto general Fejt, vidimo schitaya Brauna vinovnikom vseh bed, prezhde chem pokonchit' s soboj, pustil snachala pulyu v nego. Nash psihiatr, doktor Kraft, nablyudavshij za generalom Fejtom, uzhe davno ved' schital ego psihicheski nepolnocennym. Kto-to iz sovetnikov prezidenta robko sprashivaet ego: - Mozhem my teper' vybrat'sya, nakonec, iz etogo sklepa? - Otkuda ya znayu, - razdrazhenno mashet rukoj prezident. - Sprosite u doktora Relleta, on u nas krupnejshij specialist po termoyadernym vojnam. A ya ne znayu dazhe, prezident li ya eshche ili nam voobshche ne nuzhno bol'she prezidenta... - Vas, znachit, volnuet tol'ko eto? - obnazhaet v ehidnoj usmeshke zheltye zuby Krouford, predsedatel' senatskoj komissii po rassledovaniyu deyatel'nosti pravitel'stvennyh organov. - A upadut li na nas nashi rakety, vas, znachit, ne interesuet? - Razve kto-nibud' znaet eto, krome boga? - udivlyaetsya kto-to iz nabozhnyh senatorov. - Oni mogut upast' na nas s takoj zhe veroyatnost'yu, kak i na krasnyh, - ne ochen' uverenno zamechaet Rellet. - A ya vse-taki dumayu, chto oni upadut tol'ko na nas, - vozbuzhdenno zayavlyayu ya. - Pochemu zhe? - teper' uzhe na menya skalit zuby Krouford. - Vam razve ne hochetsya, chtoby oni upali na krasnyh? - |togo ne hochetsya prezhde vsego samim krasnym, - ogryzayus' ya. - Dlya etogo-to oni i sozdali svoi gravitacionnye ustanovki. - A esli u krasnyh net takih ustanovok? - Togda u nih est' eshche chto-nibud' takoe, chto pozvolyaet im sohranyat' spokojstvie, - upryamo stoyu ya na svoem. - O gospodi! - istericheski zalamyvaet ruki vse tot zhe nabozhnyj senator. - Neuzheli zhe vse vy poteryali rassudok ot straha? O chem vy sporite? Raz na krasnyh ne upali nashi rakety i letyat teper' v nashu storonu, to i upadut, znachit, na nas. - V tom-to i delo, mister Dauson, chto ne upadut poka, - ob®yasnyaet voennyj ministr. - Prezhde oni pokruzhatsya kakoe-to vremya vokrug nashej planety. Upadut li zatem na nas ili na krasnyh, budet zaviset' ot koordinat ih orbity. - Nastoyashchij damoklov mech! - vzdyhaet kto-to. - Sidi, znachit, teper' v etih krysinyh norah i zhdi, kogda obrushatsya na tebya svoi zhe termoyadernye chudovishcha? - A zachem zhe gadat', na kogo i kogda oni obrushatsya? - sprashivayu ya. - Dlya togo chtoby uznat' eto, dostatochno dat' zadanie nashim elektronnym mashinam, i oni sovershenno tochno vychislyat eto. Prezident rezko povorachivaetsya k doktoru Relletu. - Vashe mnenie, doktor? - General Renshel prav - elektronnym vychislitel'nym mashinam pod silu takaya zadacha. Pri uslovii, konechno, chto rakety letyat teper' lish' po inercii i ne podvergayutsya vozdejstviyu gravitacionnyh ustanovok krasnyh. YA lichno sovershenno uveren, chto tak ono i est' na samom dele. Vidimo, general Fejt dejstvitel'no potoropilsya nazhat' "knopku" i oshibsya v raschete traektorij nashih raket. Ves'ma vozmozhno takzhe, chto podvela ego elektronika. Sluchalos' ved' takoe... Na kakoe-to vremya ubezhishche prezidenta pogruzhaetsya v tishinu. Netrudno dogadat'sya, o chem dumayut zagnannye v podzemel'e lyudi. Da oni i ne skryvayut etogo. A von tot pochtennyj senator, stoyashchij licom k sovershenno goloj stene, naverno, voobshche poteryal sposobnost' dumat' pro sebya. - CHto zhe eto poluchaetsya takoe? - rasteryanno bormochet on. - Esli u krasnyh dejstvitel'no imeetsya gravitacionnoe oruzhie, to kak by i chem by my v nih ni strelyali, eto ravnosil'no strel'be v sobstvennuyu golovu... - Da chto vy bubnite vse o kakih-to gravitacionnyh ustanovkah?! - vozmushchaetsya nachal'nik general'nogo shtaba. - Krasnye mogli kakimi-nibud' impul'sami prosto narushit' rabotu vseh priborov sistemy upravleniya nashimi raketami. Ot etogo vse dannye, postupayushchie v ih schetno-reshayushchee ustrojstvo ot akselerometrov i integratorov, ni cherta uzhe ne stoili by, konechno. Malo togo... |, da chto teper' govorit' ob etom! - A ya vse-taki dumayu, chto u krasnyh est' gravitacionnoe oruzhie, - upryamo tryaset golovoj senator. - V protivnom sluchae oni ne ogranichilis' by odnim tol'ko rasstrojstvom sistemy upravleniya nashih raket, a obrushili by na nas svoi rakety. YA voobshche molyu teper' boga, chtoby u nih bylo imenno gravitacionnoe oruzhie... - Da vy, vidno, sovsem spyatili! - vozmushchaetsya nachal'nik general'nogo shtaba. - Net, gospodin general, ya ne tol'ko ne spyatil, a naprotiv, poumnel za eto vremya. I ya by posovetoval nashemu prezidentu nezamedlitel'no obratit'sya s poslaniem k krasnym i poprosit' ih s pomoshch'yu etih gravitacionnyh ustanovok vyshvyrnut' nashi zloschastnye rakety za predely planety. S etogo, kstati, mozhno bylo by i nachat' pervyj etap vsemirnogo razoruzheniya... Prohodit eshche odin polnyj trevog den'. Tol'ko k koncu ego samym sovershennym nashim mashinam v Glavnom vychislitel'nom centre udaetsya s dostatochnoj tochnost'yu opredelit', kuda zhe v konce koncov upadut rakety. I v tot zhe den', nesmotrya na pozdnee vremya (uzhe pochti v polnoch'), sobiraetsya ekstrennoe zasedanie kongressa. Slovo dlya soobshcheniya o rezul'tatah vychislenij predostavlyaetsya direktoru vychislitel'nogo centra doktoru fiziko-matematicheskih nauk Sviftu. Vidimo, starayas' hot' kak-nibud' smyagchit' neblagopriyatnye rezul'taty vychislenij, Svift nachinaet izdaleka, no ego totchas zhe perebivayut vykrikami: - Blizhe k delu, doktor! - Na kogo oni upadut v konce koncov, chert ih poberi! - Mozhet byt', dejstvitel'no kak-nibud' pokoroche? - shepchet doktoru Sviftu predsedatel'stvuyushchij. - Horosho, dzhentl'meny, ya skazhu sovsem korotko. Ne stanu dazhe kommentirovat' svoego soobshcheniya. Rakety upadut na nash kontinent, gospoda! Neskol'ko sekund dlitsya bukval'no grobovaya tishina. Narushaet ee chej-to istericheskij vopl': - Doigralis'!.. - No, pozvol'te, razve ih nel'zya sbit'? - sprashivaet kto-to iz kongressmenov. - Est' zhe kakie-to protivoraketnye sredstva? My bez konca assignovali den'gi na ih usovershenstvovanie. - General Fejt zapustil kak raz takie rakety, kotorye nel'zya sbit' nikakimi antiraketami, - otvechaet na ego vopros voennyj ministr. - Vo vsyakom sluchae, na ispytaniyah oni byli priznany neuyazvimymi. - Ostaetsya, znachit, upovat' tol'ko na gospoda boga?.. - A ved' eshche sovsem nedavno odin mudryj chelovek, izvestnyj nash uchenyj, preduprezhdal nas, - mrachno proiznosit sidyashchij so mnoj ryadom starik s professorskoj vneshnost'yu. - Esli u nas vse eshche myshlenie peshchernogo cheloveka, zayavil on, to my mozhem izbezhat' katastrofy, ponyav lish' odno: nauka unichtozhila rasstoyaniya i vse my zhivem teper' v odnoj peshchere, na stene kotoroj davno uzhe sledovalo povesit' zapisku: "Igrat' s atomnymi bombami v etoj peshchere strogo vospreshchaetsya"! Moskva - Peredelkino