Evgenij Toropov. Mesto pod Solncem
---------------------------------------------------------------
© Copyright Evgenij Toropov
Email: evg@agtu.secna.ru
Date: 22 Jun 2000
---------------------------------------------------------------
(fantasticheskaya povest')
I kotoryj raz, smeyas' i placha,
Vnov' zhivut!
Den' kak den'; ved' reshena zadacha:
Vse umrut!
poet Aleksandr Blok
Prolog. Iyul' ..40 g., Takla-Makan
Krovavoe solnce lenivo osveshchalo holodnoe vysokogornoe plato. Begali
lyudi, sryvali golosa, sbivali obuv' ob ostrye kamni.
- Semen, zahodi s toj storony! Skoree, on uzhe vylezaet!..
- Budet uhodit', strelyajte bez promedleniya!
- Mishel', a ty-to gde?! K lyuku begi, i kak On vylezet ves', bystree
zakryvaj!
- Prigotovilis'!!
Pohodyashchaya na drevnyuyu tatarskuyu yurtu, mahina, na kotoroj pribylo
Sushchestvo, vysilas' na nerovnoj kamenistoj ploshchadke i iz nee cherez lyuk
vytekala, vytekala zhivaya studenistaya Massa i polzla po zemle, po kamnyam,
vytyagivala shchupal'cevidnye otrostki, seroe besformennoe chudishche, a vokrug v
vozbuzhdenii, no v dushe s peshchernym strahom toptalas' gorstka lyudej i pytalas'
pojmat' Ego v set'. Nichego ne poluchalos'. Kogda vsya Massa vytekla iz
korablya, okazalos', chto prigotovlennaya set' slishkom mala dlya nee, no vot, k
schast'yu, naletel ledenyashchij gornyj shkval. Prishelec s容zhilsya i tut zhe popal v
lovushku: stal'naya "pletenka" s grohotom povalilas' i celikom nakryla Ego. On
pochuvstvoval opasnost', dernulsya vpered - metall otryvisto zaskripel i...
vyderzhal; togda On s nechelovecheskoj moshch'yu podal nazad, k korablyu, no uzhe
bylo pozdno. Zashchelknulis' magnitnye zamki, zablokirovavshie lyuk i put' k
otstupleniyu okazalsya otrezannym.
On ponyal eto i zastonal. O, Bozhe, chto eto byl za zvuk: nezemnoj, etot
gluhoj sdavlennyj ston obletel oblachno-belesye verhushki gor, ehom vernulsya k
plato i zastavil lyudej vzdrognut'. Oni ispuganno popyatilis', no gnevnyj
okrik ohladil strah.
- |j, nu chego vy zastyli! Krepite kryuch'ya! Vezdehody budut s minuty na
minutu!
I tochno. Iz-za nalitoj tyazhest'yu skaly vyskochila odna boevaya mashina, za
nej drugaya, tret'ya, spryatannye, chtoby ne vspugnut' nenarokom neproshennogo
Gostya, i vot uzhe vse odinnadcat' bronirovannyh tankov vypolzli iz-za gory.
Oni podskochili, obdav vseh gar'yu, i vstali dlinnym serpom, povorachivaya zherla
pushek na prodrogshuyu Massu. Potom priehali avtopogruzchik s avtocisternoj,
kran zacepil set', podnyal - s tela plennika otryvalis' i stekali na zemlyu
krupnye shevelyashchiesya belye kuski. On nebrezhno vylil Ego v rezervuar, sverhu
nakryli kryshkoj i cisterna stala medlenno-medlenno razvorachivat'sya,
vyvorachivaya beschislennym mnozhestvom svoih koles kamen'ya.
YAnvar' ..41 g., vpadina Kongo
V ogromnom mramornom zale s kolonnami po perimetru kruga, na polu
sidel, podzhav pod sebya nogi, nemolodoj uzhe chelovek. Ego kamennyj vzglyad ne
vyrazhal nichego, no horoshen'ko priglyadevshis', vse zhe mozhno bylo zametit', chto
on slovno k chemu-to prislushivaetsya.
Proshla minuta. Neozhidanno glaza ego ozhili, zablesteli. On s legkost'yu
dlya svoego vozrasta podnyalsya i gromko kriknul:
- Timur! Soberi Gruppu!
Totchas v tishine rodilis' raznye zvuki: zatarahtel telefon, zaklacali
prisoski dverej, rinulsya vniz i zagudel sovsem ryadom elektricheskij lift. Zal
stal bystro napolnyat'sya lyud'mi, vhodyashchimi cherez svincovye dveri. Lyudi
ozhivlenno besedovali i drug naprotiv druga rassazhivalis' na kruglom
raznocvetnom, pokryvayushchem pol vsego zala kovre.
-...Nash uvazhaemyj kollega Ivan ZHuk peredal trevozhnuyu vest'. Ego
bespokoit sostoyanie del v Kitae.
Progovoriv eto, Uesli Tori narochito spokojno potrogal krupnuyu lysinu
platkom. Prisutstvuyushchie sideli i lezhali, ustremiv na nego polnye vnimaniya
vzglyady. Uesli obvel gustymi brovyami Vspomogatelej i prodolzhil:
- Ivan nastoyatel'no prosil komandirovat' tuda neskol'kih nashih.
Svyazyvaet on svoyu trevogu s dvumya uchenymi Antonio i Robertom Dzhaparidze,
brat'yami-bliznecami. YA navel spravki ob etih lichnostyah i uznal, chto do
nedavnego vremeni oni yavlyalis' sotrudnikami Evropejskogo Instituta
Virusologii, no vosem' mesyacev nazad pokinuli ego i vskore, kak ni stranno,
ob座avilis' v Kitae... Ivan govorit, chto sejchas oni provodyat kampaniyu dlya
prihoda k vlasti. Vot poka i vse. Proshu vyskazyvat'sya po tomu, chto imeetsya.
Uesli zamolchal i posmotrel naverh, v steklyannyj potolok, skvoz' kotoryj
proglyadyvalo groznoe afrikanskoe solnce.
- A chto podozritel'nogo v tom, chto oni hotyat vlasti? - sprosil
vozlezhashchij atlet, moguchij Genka SHershavyj. - Esli tol'ko po etoj prichine, ya
reshitel'no protiv vmeshatel'stva!
- Prezhde vsego - informaciya! - zhivo otkliknulsya legendarnyj i dobrejshij
Timoti Vud, Vspomogatel' vysshego urovnya. - Moe mnenie takovo zhe, kak u
Ivana: poslat' kogo-nibud', kto sumel by chetko dokladyvat' ob istinnom
polozhenii del. Vy znaete, dejstvovat' my budem lish' navernyaka, v sluchae
real'noj opasnosti. My dopustili bol'shuyu oploshnost', slishkom dolgo
provozivshis' s Amerikoj, hotya do sih por ne kontroliruem takoj vazhnyj
region, kak Kitaj. Na dannyj moment vopros stoit tol'ko v vybore kandidatur.
Dva cheloveka.
- Kto nahoditsya blizhe vsego k Kitayu sejchas? Nedavnij nash vypusknik...
Artur!
- On v Sibirskoj razvedke, - otozvalsya kto-to.
- Da, ya pro nego govoryu. On eshche ne prohodil proverki na ustojchivost'.
Sobravshiesya negromko peregovarivalis'.
- Davajte ya vtorym, - predlozhil sebya Dennis Marten.
Nikto ne byl protiv.
- Itak, esli nikto ne vozrazhaet, v Kitaj dlya proyasneniya obstanovki
vyedut: Dennis Marten, Vspomogatel' pervogo urovnya i Vspomogatel' vtorogo
urovnya Artur Horrigan, - oformil okonchatel'noe reshenie Antonij Poloss. -
Pozhalujsta, vse svobodny...
- Gospoda, ne zabyvajte, chto ostayutsya eshche takie temy: besnovanie akul v
Indijskom okeane; pandemiya neob座asnimoj poka vseobshchej "handry" latino- i
severoamerikanskogo naseleniya, a v perspektive i vsego chelovechestva; delo o
Kontakte - o poseshchenii Zemli pribrat'yami ili vtorzhenii vnezemnoj
civilizacii, a takzhe predlozhenie Toni Geller ob obespechenii pishchej vsego
zhivogo mira nashej planety. |ti voprosy my vynosim na Assambleyu, na pervye
chisla fevralya...
Ne uspel Uesli proiznesti eto, kak zazvonila po pomeshcheniyam Gruppy
Pomoshchi signalizaciya, prizyvayushchaya k vnimaniyu. Kto-to kriknul: "Opyat' Mozg!",
vse povskakali s mest, a Antonij pobezhal svyazyvat'sya s Bol'shim Komp'yuterom.
Glava pervaya. V gorode mertvyh
Seraya beschislennaya tolpa, slovno zybko kolyshashcheesya boloto, zapolnyala
vsyu ploshchad'. Ni edinogo svobodnogo prosveta. Mnogogolosyj nerazborchivyj gul
slivalsya v edinyj shum. Vdrug etot gul vzvilsya i dostig nebyvalyh razmerov.
|to poyavilsya yarkij zhelto-krasnyj vertolet Bliznecov v soprovozhdenii eshche
desyatka, chut' men'shih po razmeram, vintokrylyh mashin. Tyazhelye teni
proneslis' po golovam krichashchih lyudej i zheleznye strekozy vlastno rasselis'
na kryshe protyazhennogo mnogoetazhnogo zdaniya. Eshche vovsyu vertelis' lopasti,
kogda iz golovnoj mashiny soskochila svora gvardejcev i eshche dva cheloveka,
ochen' pohozhie drug na druga figuroj i licom: Bliznecy, soPredsedateli
nabirayushchej s kazhdym chasom silu i storonnikov partii...
Artur pokrutil vern'ery - izobrazhenie plavalo.
Bliznecy podoshli k krayu kryshi, naslazhdayas' zaglushayushchimi vse krikami
tolpy. Gvardeec v zheltom zhilete podkatil im mikrofon, no te eshche vyzhdali
nekotoroe vremya.
- Tovarishchi!.. Brat'ya i sestry!.. Krepko zazhmem budushchee v svoih rukah!..
My ne boimsya Velikogo Krizisa - on ves' v proshlom, - Bliznecy po ocheredi
stali kidat' slova na plechi, kepki i prosto sbivshiesya volosy sobravshihsya,
rubili vozduh, a vibromegafon raznosil eti slova na mnogie sotni metrov. -
My pokazhem vam dorogu k schast'yu!.. No dlya etogo nado!.. Byt' zhestokimi!..
Kovat' sobstvennoe schast'e samim!.. Rabotat', rabotat', rabotat'...
Artur vstal s kresla i podoshel k oknu. Pochemu molchit mir, podumal on.
Vse zamerli, slovno oshchetinivshiesya mohnatye pauki. S vysoty etazha nachala
tret'ego desyatka otkryvalsya velikolepnyj obzornyj vid. Vnizu medlenno
dvigalis' chernye figurki lyudej, inogda mel'kali to tam, to zdes' zheltye
bezrukavki soldat Nacional'noj Gvardii. Srazu cherez dorogu nachinalsya park,
buro blestya listvoj raspuskayushchihsya derev'ev. Artur tol'ko hotel bylo
zadumat'sya pochemu sozercanie prirody tak umirotvoryaet, kak uslyshal tonkuyu
trel' signala svyazi. On nasharil pal'cem bugorok za mochkoj uha i vdavil do
upora.
- Zdravstvujte, gospodin Tori.
- Privetstvuyu tebya, Artur. Vot tebe malen'kij syurpriz - chrezvychajno
vazhnoe zadanie. Razyshchi cheloveka po familii Bejkon - posmotrish' v Biblioteke
- i lyubym sposobom privezi k nam. YAsno?
- YAsno. Bejkon? Kstati, gospodin Tori, Bliznecy chuvstvuyut sebya
preotlichno. Im hot' by hny. Letayut po strane na eskadril'e vertoletov,
oratorstvuyut, razbrasyvayut "chernye yashchiki"...
- CHto za yashchiki?
- Tret'i-chetvertye lica ot teh, kto ih nahodil, govoryat: cvetom chernye,
santimetrov pyat' na pyat' v dlinu, vysotu, shirinu, chrezvychajno prochnye na
vzlom. Naznachenie - poka neizvestno.
- Hm, stranno! Ladno, dejstvujte, Artur, ne budu vas slishkom dolgo
otvlekat'.
V golove opyat' zvyaknulo i nastupila umirotvoryayushchaya tishina. Artur
spokojno posidel, privodya mysli v poryadok. On chuvstvoval, kak iz plastilina
medlenno vnov' prevrashchaetsya v moshchnyj kulak. Nakonec, on stal v polnom
poryadke. On podklyuchilsya k informacionnoj seti i dal zapros na familiyu
Bejkon. Zachem on ponadobilsya Gruppe? Nichego ne ponimayu. V golove polnyj
bardak. Ozhidaya otveta, on nashchupal v karmane kurtki poluchennuyu rano utrom
shifrovku.
Nemalo sozdal bog nash chudes na etom svete,
No ne prisvoet dobryj sebe bogatstva eti,
Razdast on vse imen'e tem, kto ego ne prosit,
I alchnost' ne ulovit takogo v svoi seti. /Alisher Navoi/
Muholov. On vsegda tak, kakimi-nibud' stishkami. V obshchem, eta mura
oznachaet, chto YAponiya ne stanet vstupat' v vojnu srazu, esli ta nachnetsya.
Po-vidimomu, u Ego Vysochajshego Vysochestva Mikado Dajdajvan Tenno imeyutsya
nekotorye soobrazheniya po povodu vygodnosti nejtraliteta. Artur ne spesha
dostal malomoshchnyj lazernyj dezintegrator i szheg bumagu v pepel'nice,
nebrezhno smeshav pyl' s okurkami. Na chasah bylo 11:17. On pridvinul k sebe
papku s dos'e na Bliznecov, no kak raz v eto vremya zapishchal "Dolli" i na
ekrane poyavilas' nadpis':
Global'naya Biblioteka aktov sostoyaniya naseleniya. Rezul'tat poiska.
Vsled za zagolovkom celyh chetyre stranicy bylo posvyashcheno razlichnym
Bejkonam: Rudol'fu M., Fatehu Kaharu, Hristianu |., G.T., i prochim, zhivushchim
v Evrope, Avstralii i Azii. Prinesla udovletvorenie tret'ya stranica. "No14 -
Bejkon Dzhonatan ..88 goda rozhdeniya, Belgrad. Obrazovanie: Biohimicheskaya
Akade... ...S ..38-go po ..41-yj gg. zanyat problemoj napravlennogo
vozdejstviya molekulyarnyh ob容dinenij na nejronnye cepochki vysshih
biologicheskih ob容ktov..." Tak, chto dal'she interesnogo? Dannye o poslednem
mestoraspolozhenii: "...Kitaj, g. Sian', rabota po kontraktu... Bolee
podrobno ob interesuyushchem Vas cheloveke Vy mozhete uznat' v Lokal'nyh
Bibliotekah za otdel'nuyu platu, kak to: v Belgradskoj, Moskovskoj... i LIB
SHen'si, to est' po mestam ego prozhivaniya. Soedinit'?"
Artur eshche raz probezhal strochki glazami: drugie Bejkony byli shoferom,
dvumya fermerami, bezrabotnymi. Da, pohozhe Dzhonatan byl imenno tem, kto
nuzhen. No legko skazat': razyshchi cheloveka i privezi k nam, podumal on s
razdrazheniem. A kak eto vypolnit' prakticheski?!
I tut v dver' postuchali. On vnutrenne szhalsya. Tochnee, napryagsya. Kto by
eto mog byt'? Policiya? Gvardejcy? Mashinal'no oglyadev komnatu na predmet
ulik, on poshel otkryvat'. Na lestnichnoj ploshchadke stoyal Ven YUan', sosluzhivec.
Artur poslednie neskol'ko mesyacev rabotal po najmu ispytatelem novyh
glajderov na aviazavode "Rol'f" i Ven byl naparnikom.
- A, zahodi! - kivnul Artur. - Kakim vetrom syuda zadulo?
- Ponimaesh'... - nachal bylo tot, no zapnulsya. - Delo v tom...
Ven byl dobrym malym: soobrazitel'nyj, besstrashnyj. No sejchas on
pereminalsya s nogi na nogu i ne reshalsya zajti. Takim Artur videl ego
vpervye. Nakonec, Ven sobralsya s duhom i vypalil:
- Ty eshche nichego ne z-znaesh'?
- Net! A chto ya dolzhen znat'?
- Ty uvolen... V sootvetstvie s novym Ukazom Bliznecov...
Do Artura nachal dohodit' smysl slov, no emu pochemu-to srazu zhe stalo
smeshno.
- V samom dele?
- Podozhdi, - razvolnovalsya Ven. - Pojmi, chto ya zdes' ni pri chem. Vyshel
Ukaz Nomer Sem' "O sverhchrezvychajnom social'no-ekonomicheskom polozhenii", v
kotorom govoritsya, chto vse lyudi, rozhdennye za predelami respubliki, dolzhny
byt' uvoleny s raboty i v techenie treh sutok dolzhny pokinut' stranu.
Ponimaesh', ochevidno, chto vse eto protivozakonno, no uzhe nichego nel'zya
podelat'. Sila na ih storone. Znaesh', Artur, ty byl moim luchshim drugom i ya
iskrenne hochu tebe pomoch'. V obshchem, prihodi ko mne segodnya vecherom, tam
obsudim situaciyu.
Artur poobeshchal prijti. Emu uzhe bylo ne ochen' smeshno.
A cherez chas prishli dva paren'ka iz Nacional'noj Gvardii
nacionalizirovat' kvartiru. Odin byl malen'kij, v oblegayushchej telo kurtke
mutornogo zheltogo cveta. Na grudi gorela emblema prinadlezhnosti k Gvardii -
kontrastnaya panda na zelenom fone. Vtoroj byl dovol'no vysokim, v ego
volosah byla povyazana tonkaya lentochka, na plechah krasovalis' pogony,
ukrashennye vyshitymi ieroglifami. Ryadovoj i serzhant.
- Sobirajte veshchi i idite, - hmuro skazal serzhant.
- Kuda? - sprosil Artur, no otvetom bylo molchanie. Malen'kij nervno
poglazhival rukoyat' kinzhala, potupiv glaza.
- Rebyata, nu posudite sami - kuda ya pojdu? Da i kakoj iz menya
prestupnik, v konce koncov! Davajte tak - ya vas ne videl, i vy menya ne
nashli...
Serzhant prezrenno sverknul ochami, budto Artur smorozil o-ochen' glupuyu
shutku i, povysiv ton, proiznes: "Kitaj dlya kitajcev! Sobirajte veshchi i
uhodite". I ukazal oblachennym v perchatku povelitel'nym perstom vniz po
lestnice. "Tuda", - dobavil snishoditel'no.
- YAsno, - burknul Artur, hotya nichego yasno ne bylo. No on mahnul rukoj,
okonchatel'no reshiv ne durit', ved' ne segodnya-zavtra emu vse ravno by
uezzhat'. Tol'ko teper' variant "Zavtra" otpadaet.
On zashel v kvartiru, potom vysunulsya nazad.
- Parni! Zajdite, posidite, navernoe ustali.
Molodchiki razom otvernulis' v storonu. Artur zasunulsya obratno. Kak eto
mozhno lyudej - lyudej! - vygnat' na ulicy, podumal on, ne ponimayu. Po vsej
strane eto tysyachi... Glupcy! Nedolgo zhe oni proderzhat'sya u vlasti, esli
nachinayut s podobnyh ukazov... Proklyatyj duumvirat. Dokonayut oni menya skoro!"
On sel v kreslo, raskuril dlinnuyu tonkuyu aromaticheskuyu "Haradu" i stal
osvezhat' v pamyati mesta yavok. Oni byli, naprimer, v Rongdzhage i SHanhae, no
tuda on ne poedet. Nuzhen Bejkon i nuzhny Bliznecy, a eto v Stolice. Zato tam
rabotaet Marten. Otlichno. Pyat'sot, net, dazhe shest'sot kilometrov do tuda,
vypolnenie zadachi i skoree domoj. Nadoelo uzhe, nu ee k chertu etu sekretnuyu
rabotu. Kopaesh'sya v sheluhe, v gryazi, krugom radiaciya, mutanty, izurodovannye
strashilishcha, s ukorom smotryashchie tebe v glaza tut i tam, budto imenno ty
vinovnik ih neschast'ya, budto imenno ty zabral u nih zdorov'e, veru v
spravedlivost', nadezhdu na dostojnuyu zhizn' i besstydno prisvoil sebe. I
nikuda ne denesh'sya ot etogo ukora, ot etih beznadezhno otchayavshihsya glaz
karih, chernyh i seryh, inogda krovavo-bordovyh, inogda bescvetnyh,
prozrachnyh kak led, s prostupayushchimi zhilkami kappilyarov...
On sidel i kuril. Sizyj rucheek dyma lenivo podbiralsya k potolku i tayal,
idti nikuda ne hotelos'. Nakonec, on vskochil, zhelchno brosil okurok na pol i
rastoptal dvizheniem botinka. Vse, edu na glajdere! I nado budet zajti k Ven
YUanyu i ego sestre poproshchat'sya. Dobrye lyudi kak privychnaya veshch' - oshchushchaesh'
tol'ko ee otsutstvie.
Gvardejcy stoyali "vol'no" i perebrasyvalis' redkimi frazami. Artur im
vinovato ulybnulsya, chto, mol, izvinite za zaderzhku i otdal klyuchi. Te srazu
zhe prinyalis' ispolnyat' svoe delo. Nagluho zaperli dver', na shchel' prikleili
polosku s prostavlennymi pechatyami. Artur otvernulsya i medlenno stal
spuskat'sya po stupen'kam. |tazhom vyshe isterichno zakrichala zhenshchina.
Kogda on vyshel na ulicu, razom pahnulo pyl'yu, zadymlennost'yu i zhestkoj
radiaciej. Vetra ne bylo i spertyj, zagazovannyj vozduh smogom sloilsya nad
samoj poverhnost'yu zemli. Lico mgnovenno pokrylos' set'yu mel'chajshih kapelek.
Ne ulica, a parilka. On peresek dvor, minoval arku, prikryvavshuyusya chugunnymi
vorotami i ochutilsya na ploshchadi. Glajderov ne bylo vidno ni na stoyanke, ni v
nebe. Tut i tam stoyali lyudi s sumkami, uzlami, chemodanami: kto rugalsya, kto
plakal i prichital, kto molchalivo rashazhival vzad-vpered. Mezh nimi snovali
hitroglazye skupshchiki s tachkami i za bescenok skupali tryap'e i pozhitki.
A sverhu, nad ploshchad'yu, nad gorodom, nad vsemi etimi lyudskimi
tragediyami, nad vsem bezrassudstvom i obez'yanstvom viseli nizkie trevozhnye
tuchi s rezko ocherchennymi krayami, gotovye prorvat'sya livnem na etu greshnuyu
zemlyu, vnachale osvezhit', orosit' ee, a potom pometit' dlinnymi luzhami,
gryaz'yu i neprohodimymi topyami s raduzhnym naletom. Solnce pochti ne
probivalos' cherez etot navisshij temno-seryj, nabuhshij vodoj, kisel', a te
luchi, kotorym udavalos' eto sdelat', osveshchali unyluyu burlyashchuyu ploshchad',
mchashchihsya velosipedistov, improvizirovannyj bazarchik s vechnymi lomanymi
yashchikami, s vechnymi zamotannymi zazyvalami-prodavcami, vystavlyayushchimi svoj
nezatejlivyj tovar, osveshchali rastreskavshijsya asfal't, kotoryj uzhe davno
sledovalo zamenit'.
On napravilsya pryamo, sovsem ne znaya kuda idet. V kioske kupil
n'yus-disk, zaderzhalsya u tablo, pokazyvavshem 218 mikrorentgen v chas. Fon nizhe
srednego. Pryamo pered nosom lovko pritormozil moloden'kij riksha velomobilya,
eshche sovsem pacan.
- Sadites', podvezu, ser!
Artur, podumav, zabralsya vnutr'. Krysha s solnechnymi batareyami s legkim
skripom opustilas' i shchelknuli zatvory.
- Znaesh'... davaj na prospekt ZHertv Tehnicheskogo Progressa.
- On uzhe ne tak nazyvaetsya, ser.
- V kakom smysle?
- Pereimenovali v prospekt Blagodenstviya.
Vzmokshij na poludennoj zhare mal'chugan popravil na nosu ochki, zavertel
pedali, a kogda nabralas' vysokaya skorost', otkinulsya na spinku grubogo
plastikovogo kresla.
- Kak tebya velichat', bratka? - sprosil Artur.
- Kamil, ser.
Passazhir zamolchal. Perednego stekla ne bylo i front goryachego vozduha
bil v lico, trepal volosy, zalezal pod vorotnik vmeste s nazojlivoj pyl'yu.
Navstrechu neslis' takie zhe velomobili, bol'shej chast'yu obsharpannye, skripyashchie
i uhayushchie na kazhdoj rytvine dorogi.
- Segodnya vse hotyat ehat'! Esli b s nedel'ku proderzhalsya takoj spros, ya
by novoe koleso na etot drandulet kupil. Zadnie sovsem sterlis'.
"Budet tebe spros", - podumal Artur, a vsluh sprosil:
- CHto lyudi govoryat sejchas?
- O chem?
- Nu tam... o zhizni, o pravitel'stve - vse takoe.
- Ha, mne otec kazhdyj den' ob etom tverdit: "Ty smotri, Kamil, v oba,
esli sprosit tebya kto o politike, otvechaj: "Ne znayu, ya chelovek malen'kij, a
ob etom tol'ko cheloveki bol'shie mogut govorit'!" No ya s nim ne soglasen, o,
net! Sami posudite, kakoj zhe ya malen'kij: trinadcat' let stuknulo, mobil'
imeyu v sobstvennosti, schet otkryt v partijnom banke. A on vse govorit, chto
malen'kij. A sejchas vot, kuplyu zadnee koleso, potom, mozhet, drugoe zadnee, i
nachnu nastoyashchie Veshchi pokupat'. Veshchi sejchas - samoe nadezhnoe. Veshchi delayut
tebya sil'nym: imeesh' Veshch' - chelovek, a net - ty nikto... Est', pravda, eshche
Zdorov'e - ono vazhno, eto verno, nikomu ne hochetsya umirat', - no, v konechnom
schete, samo Zdorov'e tvoe zavisit ot kolichestva i kachestva Veshchej, u tebya
imeyushchihsya... - Kamil priderzhal potok slov. - A to ehal tut odin, eshche do vas,
ser.
Mobil' vyskochil na most, shirokij betonnyj most, obramlennyj po krayam
polosatoj ogradkoj, a daleko vnizu tekla reka. Plavno i gordo nesla Huanhe
svoi gryaznye zheltye vody navstrechu moryu, kak nesla i sto, i tysyachu let
nazad, i nichto ne smoglo ostanovit' etot velichavyj potok, ni vojny, ni
potryaseniya.
Kamil eshche nemnogo pokrutil pedalyami.
- Bliznecy vot - horoshie! Vidali, u nih dazhe vertolety est'! Ser! A vy
znaete, kakuyu skorost' razvivayut vertolety? Dvesti pyat'desyat kilometrov v
chas, govoryat, eto zhe ni odin glajder ne dogonit!
On voshishchenno zamolchal.
- Oni ne imeyut prava letat' na vertoletah.
Kamil diko ustavilsya na passazhira. CHto za chush' tot neset? Kak eto ne
imeyut prava. Esli est' vertolet, znachit dolzhny letat'! Bliznecy na vse imeyut
pravo!
Artur zhe, argumentiruya svoi slova, rasskazal emu pro Dogovor chetyreh
kontinentov, sovsem nedavnij, potom rasskazal pro Konvenciyu ob okruzhayushchej
srede, pro Deklaraciyu chelovechestva o chistote planety, ot 92 goda, pro
Zapreshchenie ispol'zovaniya dvizhitelej tipa DRO (resursnogo obespecheniya). Kamil
slushal, slushal i vypalil:
- Nu i pust'! Vse ravno, kogda vyrastu, pojdu v Gvardiyu. U gvardejcev
krasivye kinzhaly! H-huk!
- Tormozni-ka zdes', - skazal Artur, protyanul Kamilu pyatitaelevuyu
banknotu i vylez. Riksha razvernulsya i ukatil nazad po prospektu.
Vspomogatel' postoyal na trotuare, vykurivaya sigaretu, dokuril, nogtem
brosil v urnu i zashel v prizemistoe kirpichnoe zdanie Byuro prokata glajderov.
Mimo nego probezhal raz座arennyj chelovek i pregromko hlopnul dver'yu,
vyskakivaya na ulicu. Artur proshel v konec temnogo koridora, k edinstvennoj
otkrytoj dveri. Posredi polupustoj komnaty, naprotiv vhoda za stolom sidel
blagoobraznyj starichok v ochkah ogromnogo razmera. Ochki zagorazhivali vse ego
lico, visya na samom konchike nosa i bylo udivitel'no, kak oni voobshche tam
derzhalis'.
- YA by hotel vzyat' glajder naprokat, - obratilsya k nemu Artur.
Tolstaya oprava prispustilas', poverhu vyglyanuli malyusen'kie glazki,
dotoshno izuchili klienta i probormotali:
- Vy ne odin takoj. Zaplatite odin tael' i ya vam dam... n-nn... dam vam
blank na proshenie.
- Pochemu tak dorogo?
Artur posharil v karmane i protyanul monetu stariku.
Moneta zvyaknula v kasse, zatem klerk zakryahtel i, tyazhko podnyavshis',
prines iz sejfa pustoj listok.
- Vot, - skazal on, protyagivaya drozhashchej rukoj. - Voz'mite i n-mm...
zapolnyajte svoim pishushchim instrumentom, - s poslednim slovom on plyuhnulsya
obratno za stol i prinyal prezhnij blagoobraznyj vid.
- Mne by vsego na dve nedeli.
- Da vy zapolnyajte, nebos' razberemsya.
Artur dostal iz vnutrennego karmana kurtki ruchku. Na dushe postepenno
stanovilos' merzko. Nu da ladno, kak-nibud' perezhivem, s Bogom.
"Proshenie: dvadcat' shestogo maya dvesti sorok pervogo goda prositel'
Artur T. Horrigan imeet nastoyatel'nuyu nuzhdu v dvuhmestnom glajdere na
pyatnadcat' dnej". Podpis'. ("|e, kak durno napisano! Dozhili".)
- Skol'ko eto budet stoit'?
- Davajte syuda... - proiznes starik i zahapal bumagu.
"I kto tol'ko etogo Bejkona vydumal!"
Starik klerk, hondrozno sklonivshis' nad stolom, myamlil: "...dvesti
sorok... mm... nastoya... nastoyatel'nuyu..." Potom vstrepenulsya i v uglu
listka bystro nacherkal: "V proshenii otkazat'".
Artur dazhe zadohnulsya ot neozhidannosti. "Poslushaj ty, starikashka! Ty ne
mozhesh' mne otkazat'. Mne nado letet', ponimaesh'? Ah, vsem nado letet'! Togda
zachem zhe ty, marazmatik edakij, morochil moyu golovu svoimi blankami?.." Artur
hotel prokrichat' chto-to podobnoe, no lish' otoropelo smotrel na starika.
Kazhdyj zarabatyvaet na hleb kak umeet. Klerk mudro vyderzhal pauzu.
- Esli by vy dazhe stali ugrozhat' mne teper', to ya vse-ravno by ne smog
dat' glajder - ih prosto net. Uvy, vse oni perevedeny segodnya utrom v rezerv
Armii.
- I chto mne, po-vashemu, teper' delat'? - nahmurivshis', sprosil Artur.
- Ne znayu. Kupite loshad' v konevodcheskom punkte.
- Ah da, ya i zabyl sovsem! No oni dorogo stoyat, verno?
Tut v komnatu vbezhal novyj posetitel', s raskrasnevshimsya odutlovatym
licom. Artur obernulsya i osadil ego - "Glajderov net!"
- Ygy? - sprosil tot, zadyhayas', u klerka. Klerk snyal ochki, dolgo
razglyadyval muzhchinu i vkonec proiznes:
- Davajte odin tael', ya vam dam...
Ne stal Artur dal'she slushat' etu ahineyu, a vyshel poskoree iz kontory.
Vse takzhe mrachno viseli tuchi i po-prezhnemu bylo dushno. Sverhu katilsya
trevozhnyj gul. Artur obernulsya i s udivleniem uvidel kak iz-za verhushek
domov medlenno vyplyvaet ogromnyj vertolet, volocha za soboyu gustoj chernyj
shlejf dyma. V golovu nemedlenno prishlo edinstvennoe ob座asnenie, chto chto-to
raspylyaetsya v vozduhe nad ozhivlennym gorodom. Artur dolgo eshche smotrel emu
vsled, a gelikopter zavis nad rekoj, priopustilsya, sbrosil vniz korobku,
kotoraya eshche v vozduhe rassypalas' na mnozhestvo melkih chernyh tochek, - i
bystro poletel dal'she. Na most nabezhali mal'chishki i stali prygat' v vodu,
iskat' tainstvennyj gruz.
Za oknom gremela groza, lil liven', a veter shalun igralsya vdol'
beskonechno dlinnyh ulic s pyl'yu i musorom, kidal ozem', podnimal, kidal. No
eto za oknom, a v komnate bylo teplo i uyutno. SHCHedro goreli lampy, ozhivlyaya
vechernij stol i razgovor dvuh lyudej: Artura i Vena.
- Prezhnie ne tak uzh byli nepravy. Oni brali energii rovno stol'ko,
skol'ko nuzhno. Da, bylo izvestno, chto zapasy resursov ogranicheny, no razve
mogli oni otkazat'sya ot vsevozmozhnyh blag progressa, kazhdyj teshil sebya
mysl'yu, chto na ego vek kak-nibud' uzh hvatit, a tam chto-nibud' pridumayut
vnuki. No vsya i beda - odnazhdy okazalos', chto energiya-to konchilas', a vnuki
- eto my.
- Ne predvidet' posledstviya?! Ochevidno, eto beda pokoleniya, esli ono ne
hozyain svoego bogatstva. A hozyain byvaet tol'ko odin -- rachitel'nyj.
Ven YUan' nachal privodit' razlichnye cifry, uderzhavshiesya v ego
fenomenal'noj pamyati. Naprimer, udel'nyj ves zelenoj massy planety na odnogo
zemlyanina, ili otnoshenie ezhegodnyh potrebnostej chelovechestva v energii k
summarnoj sostavlyayushchej planetarnogo potenciala mineral'nyh energoresursov,
dannye v procentah za dvesti shestnadcatoe desyatiletie so dnya R. H. I tak
dalee.
Iz-za poluprozrachnoj shelkovoj port'ery vyshla YUn' s podnosom v rukah, s
tarelok podnimalis' strujki para, chto-to appetitno shipelo i treskalos'.
- Mal'chiki, vy uzhe zazhdalis'! Razbirajte, - ona postavila podnos na
stol i ushla za chem-to eshche. "CHto-to appetitnoe" okazalos' prekrasnym plovom,
s shevelyashchimsya zhirom i pryanostyami, sovsem kak v restorane "Faksimile gomo..."
Ven zamolchal, sdvinulsya k oknu, vybral tarelku. Vernulas' YUn' s hlebom i
tozhe sela za stol.
- Vy tut o chem-to sporili? Mogu pomoch'. Esh'te, Art, est' i dobavka.
Artur ulybnulsya i skazal:
- Pytalsya ob座asnit' tvoemu bratu, chto Velikij Krizis byl neizbezhen.
Potreblenie energii chelovecheskoj sistemoj vsegda vozrastaet do verhnej
granicy i etot zakon nevozmozhno obojti. Kak pered konchinoj sveta lyudi
metalis', nichego ne nahodili v dushe i pogruzhalis' v puchinu bezmernyh
bezmozglyh naslazhdenij, okanchivayushchihsya massovymi psihicheskimi sdvigami i
suicidami. Sobstvenno ved', Velikij Krizis i byl koncom sveta: koncom mira
prezhnih... A Ven - idealist, utverzhdaet, chto vse-taki byla vozmozhnost'...
- Artur! Ej uzhe eda v rot ne lezet.
- CHto? - rassmeyalas' YUn'. - Nichego, ya privychnaya. Tam katastrofa, tut
haos, zdes' bedlam, vchera, segodnya, vsegda.
- Vse ravno, - otozvalsya Ven.
- I eto eshche cvetochki, a vot yagodki, - prodolzhala devushka, - kogda on
pro Bliznecov pesn' zavodit...
- Hvatit! Bliznecy - eto real'nyj put' vykarabkat'sya iz tryasiny
mertvechiny. Oni zhe umnye lyudi, nastupaet era civilizovannogo diktata.
- Civilizovannogo diktata ne byvaet, - skazal Artur.
- Vashe pervoe zabluzhdenie, - stranno brosil Ven, - chto vy propoveduete
svobodnogo cheloveka, no takogo nikogda ne bylo i ne budet! Znaesh' Diogena
Sinopskogo?
- Pripominayu. Odin iz velikih.
- On ne nashel!..
- Kogo?
- Svobodnogo cheloveka!
- Pogoda segodnya izumitel'naya, - progovorila devushka. Artur podhvatil:
- Mestami kratkovremennye kislotnye dozhdi, povyshennyj radiacionnyj fon,
smog chetvertoj stepeni nad Lan'chzhou, a k vecheru usilenie aktivnosti
pustynnyh smerchej.
Neveselye smeshki. V okno zabarabanil dozhd' i komnatnye lampy zamorgali.
"Poslushaem novosti?"- polusprosil Artur i kogda nikto ne otvetil, vklyuchil
n'yus-disk. Borodatyj vedushchij s ekrana pozdorovalsya, nachinaya peredachu. So
stapelej "Rol'fa" vzletel eshche odin glajder, trehmestnyj, standartnoj
osnastki. Prodazha budet proizvodit'sya na aukcione s nachal'noj cenoj
poltorasta tysyach taelej. K svedeniyu potencial'nyh pokupatelej: na glajdere
ustanovlen dopolnitel'nyj bortik, a takzhe imeetsya bagazhnyj otsek...
Gorodskoj klub arheologov predostavil informaciyu, chto pri raskopkah v staroj
chasti goroda obnaruzhena starinnaya biblioteka i prizyvaet entuziastov pomoch'
nauke... V pyatnadcati kilometrah ot Lan'chzhou proizoshel vzryv na meste
zahoroneniya radioaktivnyh othodov. Sluzhba radiacionnoj bezopasnosti
pristupila k obezzarazhivaniyu... Mister Avraam |jdel'man, mer goroda,
izveshchaet grazhdan o kategoricheskom prekrashchenii prodazhi loshadej, bykov i
prochih imeyushchihsya v nalichii zhivotnyh kak neprikosnovennyj transportnyj zapas
na sluchaj Vojny... Ob座avlenie: uteryan rebenok dvuh let po ulice Tihoj,
odetyj v kombinezon sine-zelenogo cveta, nashedshego prosyat sdat' ego v "Dom
miloserdnogo soderzhaniya"...
Novosti zakonchilis' i borodacha smenil akkuratno prichesannyj yunec,
kotoryj stal brat' interv'yu u deyatelej razlichnyh partij...
Artur prolistal dal'she i ostanovilsya na doktore imyarek ot oficial'noj
nauki, kotoryj rasskazal o tom, chto sovokupnoe kolichestvo "zelenoj" biomassy
Zemli (t.n. flory) rezko umen'shilos' za istekshij mesyac. Monitoring
svidetel'stvuet, chto v blizhajshem budushchem eto umen'shenie prodolzhitsya.
Vo-vtoryh, v hode obychnogo issledovaniya proby vody iz Huanhe, v nej byl
obnaruzhen virus sovershenno neobychnoj konstrukcii. SHtamm ochen' passiven, cikl
zhiznedeyatel'nosti neraspoznan i prinyata rabochaya gipoteza, chto eto odin iz
izvestnyh nauke neinfekcionnyh virusov, izmenennyj pod vozdejstviem
mutagenov... Na ostavshejsya chasti diska byla zapisana sovremennaya estradnaya
muzyka. I vse. Prosto k koncu peredachi YUn' uspela vymyt' posudu i ubezhat' k
podruge, a Ven vyshel pokurit'. Artur vyklyuchil video i dolgo sidel molcha,
privodya mysli v poryadok. Prishel kitaec, napolnil staren'kij chajnik vodoj i
vskore oni vnov' sideli v kreslah, popivaya krepkij chaj.
- Rasskazhi mne chto-nibud', - poprosil Artur. - Ty tak mnogo znaesh'.
- Nu chto tebe... hochesh' pro Velikij Krizis?
- Hochu!
- Togda slushaj... Nu i vot, let sto pyat'desyat nazad chelovechestvo
podoshlo k samoj grani katastrofy. Glavnoe, vse navalilos' odnovremenno:
upala dobycha bol'shinstva vidov topliva, luchevoe zagryaznenie prevysilo vse
dopustimye normy, imevshiesya ogranicheniya na termoyadernuyu reakciyu tak i ne
udalos' snyat'. CHto kasaetsya solnechnyh batarej, to vozduh byl besprosvetno
zadymlen promyshlennost'yu. Koroche, energii dlya potrebleniya ne stalo.
Perestala rodit' zemlya. I togda srazu vse ruhnulo: lavinoobrazno
ostanavlivalis' zavody, razvalivalis' gosudarstva. Mozhesh' predstavit'?..
Lihoradilo neskol'ko desyatkov let, no lyudi do sih por tak i ne smogli
opravit'sya.
Ven othlebnul chayu. Artur snyal s polki tolstuyu korichnevuyu Bibliyu, naugad
raskryl, otlistnul nazad neskol'ko stranichek i zachital vsluh:
- "Porazhal YA vas rzhavchinoj i bleklost'yu hleba i gradom vse trudy ruk
vashih... I ty skazhi im... ne bud'te takimi, kak otcy vashi,.. obratites' ot
zlyh putej vashih i ot zlyh del vashih; no oni ne slushalis'... Skazhi...
potryasu YA nebo i zemlyu... Gospodi... Dokole Ty ne umiloserdish'sya... nad
gorodami... na kotorye Ty gnevaesh'sya vot uzhe sem'desyat let?"
Arturu neozhidanno vspomnilas' Afrika, kompleks SHkoly, prohlada klassa.
Vperedi sidit Uchitel', kotorogo vse zvali Antoshej, i rasskazyvaet o
dostizheniyah chelovecheskoj mysli (teper' uzhe - o maksimal'nyh dostizheniyah). O
drevnih religiyah, o Ledyanoj i ZHarkoj indijskih filosofiyah, vspominaet mir
ellinov. Nakonec, urok okonchen. Rebyata vskakivayut, napereboj blagodaryat
Antoshu i naperegonki begut k bassejnu. A posle kupaniya Uchitel' Lyuk budet
pokazyvat' boevye priemy i razvivat' u kazhdogo molnienosnuyu reakciyu. I
rasskazyvat' udivitel'nye (esli ne vydumannye) pro sebya istorii...
On vernulsya k dejstvitel'nosti. Ven s siloj ter pal'cami viski. Artur
sprosil u nego, otkuda on tak mnogo znaet? Okazalos', ego ded eshche znaval te
vremena, kogda po dorogam ezdili avtomobili. Tot mnogo rasskazyval o svoem
detstve. Ded! S vidu on byl takoj shchuplen'kij - da, no kakoj harakter! Kakaya
vynoslivost'! Rodivshijsya v gody Velikogo Krizisa sredi belyh vershin gor, on
i sam byl takim zhe nepostigaemym, takim zhe svobodolyubivym, kak sami gory. V
ih poselke razvodili nemnogochislennyh koz, na kazhdom utese i vystupe, eshche
sposobnyh chto-to vzrastit' oni vyrashchivali ovoshchi i hleba... No eti lyudi
uhodili v gory ne zatem, chtoby dozhit' dni v pokoe, net, oni ushli chtoby
vernut'sya, i poetomu chasto spuskalis' vniz, tuda, gde mir prevrashchalsya v
pustynyu. Pustynya uverenno zavoevyvala Zemlyu. Pod ee natiskom otstupali lyudi,
zveri, rasteniya, uhodila ZHizn'. I vozvrashchalis' togda borcy so Smert'yu
obratno v Tibet, neistovstvo nahodilo na nih i oni rabotali, rabotali,
molilis' blizkomu Velikomu Solncu, oni hvatali Smert' za vorot i otshvyrivali
ot sebya v bezumii...
A vnizu bylo absolyutnoe sumasshestvie. Vnizu byli draki, vojny,
razdavalis' vzryvy - poslednie vzryvy, i katilis' po dorogam poslednie
avtomobili. Poslednie lyudi prozhigali svoi poslednie dni. Zakatyvalas'
civilizaciya - net, ne ta, chto ushla v gory, a ta, chto ostalas' - planeta
varvarov, pustocvetov, pozhuhlyh snobov i smerdyashchih, mertvyh dush. Oni teryali
pravo na ZHizn', ostavlyaya posle sebya pustotu, oni uhodili nasovsem. I
dejstvitel'no, posle nih ostalos' odno vyzhzhennoe besplodie.
No ty umnyj, ponimaesh', chto i koncu sveta kogda-to prihodit konec. I
togda spustilis' Borcy s podnebesnoj na eti goryachie peski i krasnye kamni.
Oni vozvratilis', no ne prosto tak, a po nastoyashchemu pravu - ved' oni vyzhili,
a znachit sohranili za soboj to Mesto pod Solncem, chto bogi dali lyudyam. |to
chudnoe i prekrasnoe Mesto pod Solncem...
Ven zamolk i stal usilenno teret' lob, zatylok, sheyu. Artur vdrug tozhe
pochuvstvoval sebya durno. CHto-to meshalo, takoe uhayushchee, razmerenno dolbyashchee -
kak kontrabas. |to chto eshche takoe? Volny slabosti ritmichno zalivali telo,
penyashchiesya grebni podnimalis' i obrushivalis', bessil'no opustilis' veki i
nevozmozhno bylo poshevelit' dazhe pal'cem. Kto ty? CHto zhe ty so mnoj delaesh'?!
Artur izo vseh sil poproboval podnyat' ruku, sobral vsyu energiyu - ruka
nemnogo pripodnyalas', nachala melko-melko drozhat' i bezvol'no upala na
koleni. Prevozmogaya nevidimogo vraga, Artur otkryl glaza. V sosednem kresle,
zadrav podborodok kverhu, neestestvenno razvalilsya Ven i ego perekoshennye
guby pomertveli. Mysli bespomoshchno bluzhdali v gustom tumane. Organizm
ohvatilo kakoe-to onemenie, paralich... Uh! Soznanie skachkom ruhnulo vniz, a
zatem srazu obratno. V ushah voznik nenormal'nyj shum.
Opyat' shum.
CHto zhe eto takoe? Ved' nikakoj fizicheskoj boli - tol'ko beshenaya
slabost'. I togda Artur ispugalsya. Za svoyu zhizn'. On ot straha nachal
otchayanno borot'sya s neizvestnost'yu... |to bylo prakticheski nevozmozhno, no on
natuzhilsya, davil, kroshil lyubuyu popytku poddat'sya slabovoliyu... Otravlenie?!
A Ven uzhe skorchilsya, peregnulsya popolam i tak lezhal sredi vyshitogo
gobelena, tol'ko lish' ne v meru dlinnye ruki plet'mi svisali vniz. On
bormotal chto-to, chut' shevelya gubami. Bol'she Artur nichego ne uvidel,
probleski sil ostavili ego.
* * *
"So vseh storon oblozhili", - zatravlenno podumal Artur, kogda
prosnulsya. Teper' pridetsya rasschityvat' tol'ko na sebya.
Za oknom bryuzzhalo utrennee solnce, prevrashchayas' v palyashchee i besposhchadnoe.
On cherkanul na klochke bumagi slova proshchaniya, kinul na plechi potertuyu
kurtyazhku i vyshel. Ne imeya iznachal'nogo plana, on opyat' napravilsya k Byuro
prokata, do kotorogo bylo nedaleko. Vsego tri kvartala
krashennyh-perekrashennyh na tysyachu raz zelenymi, i yadovito-korichnevymi
kraskami, i yarko krasnymi, i lilovymi, no eto byli vse te zhe dryahlye
lachuzhki, stareyushchie sotnyami let. Redko proglyadyvali domiki ponovee. Lyudi eshche
zhili, neizvestno gde dobyvaya propitanie. Gorod burlil, speshili peshehody,
mchalis' velosipedisty, skripeli na proezzhej chasti rzhavye mobili... O, Koleso
ZHizni eshche krutilos', ogromnoe takoe koleso, inercionnoe, kotoroe ne tak-to
prosto ostanovit'...
Na dveri Byuro visel neuklyuzhij ambarnyj zamok i bylo prikoloto rvanoe
soobshchenie, chto glajderov poka net i ne predvidetsya, po krajnej mere, v
blizhajshie tri nedeli, a tam budet vidno.
Artur eshche chital ob座avlenie, kogda vdrug spinoj pochuvstvoval
pronzitel'nyj vzglyad. On rezko obernulsya. U polosy bordyura stoyal urodec,
vperya v Artura tyazhelyj vzglyad. Sil'no ukorochennye nogi v obuvi na vysochennyh
kablukah i redkoj urodlivosti lico vydavali v nem vyrodka dazhe ne vtorogo
pokoleniya. S takimi tyazhelo imet' delo, oni tebya nenavidyat zaranee i
bezuslovno.
Urodec dolgo razglyadyval v upor, potom nakonec sprosil:
- Tebe glajder nuzhen?
Artura pokorobilo ot vnezapnoj famil'yarnosti, no, priglushiv otvrashchenie,
on spokojno otvetil:
- Da!
- U menya est', - proiznes neznakomec, razvernulsya i zakovylyal k
velomobilyu. |to bylo priglasheniem, zamanchivym i opasnym. No ne peshkom zhe
idti do Stolicy. |h, byla ne byla, nu chto ya poteryayu? SHCHelknula krysha i mobil'
ryvkom tronulsya s mesta.
- Ty nam den'gi - my tebe glajder. Ostal'noe nas... menya ne interesuet,
- proiznes urodec i, zakryv odin glaz, oprokinul golovu nazad. Vtoroj glaz
pri etom ustavilsya v potolok, a rot do konca puti bol'she ne otkrylsya.
Ryzheborodyj voditel' tozhe tyazhelo molchal.
Togda Artur otvernulsya i stal glyadet' v okoshko. Mobil' dolgo-dolgo
vyezzhal iz goroda, nakonec vyehal i zapylil po razbitoj gruntovoj doroge.
ZHilye domiki konchilis', a srazu za nimi nachalas' svalka. Staraya,
mnogoopytnaya svalka, razvalyas', carstvovala nad prigorodom kak gromadnaya
opuhol'. Doroga prolegala vdol' nee: s odnoj storony lezhalo pole, a s drugoj
Ona, molchalivoe kladbishche metalla, plastika, stekla. Ogromnye kuchi hlama:
truby, provoloka, rzhavye i dohlye ostovy mashin - chego zdes' tol'ko ne bylo,
i vse vysilos' k nebu, hishchno i vonyuche podbirayas' k bogam. Artur eshche ne byval
v etoj storone goroda, poetomu sidel nastorozhenno. Koposhilis' mysli, chto
nikakie eto ne prodavcy glajderov, a, naprimer, agenty gibridov. CHto,
naprimer, uzhasnye chetyrehlapye zaverbovali parochku negodyaev i s ih pomoshch'yu
nashchupyvayut slaboe mesto u lyudej, kuda mozhno krepko udarit'... A vprochem, eto
ne gibridy. Kto ih videl? |to prosto sluhi, rasprostranyaemye panikerami i
slyuntyayami, chto-de na vashih glazah oni iz cheloveka mogut prevratit'sya v
sobaku ili prosto ischeznut'...
Urodec podremyval. Mobil' kruto nakrenilsya i v容hal v uzkij nevzrachnyj
pereulok svalki v proem mezhdu dvumya navisshimi kuchami besporyadochno
navalennogo zheleza. Riskovo laviruya na povorotah, voditel' minut pyatnadcat'
gonyal mashinu po zakoulkam. Ochevidno bylo, petlyal on krugom po odnim i tem zhe
mestam, Artur podmetil eto dovol'no bystro. Urodec prosnulsya i zaspanno
sprosil: "Vse?" - "Net", - otvetil voditel'. - "Nu togda, mozhet, glaza
zavyazhem i napryamuyu?" - "Pomolchi!"- vydavil ryzheborodyj i gromko vyrugalsya.
Vesko podbrasyvalo na uhabah. Nakonec, mobil' svernul v arku, obrazovannuyu
probitym speredi i szadi perevernutym zheleznodorozhnym vagonom, i
ostanovilsya. V polumrake urodec skazal: "Priehali", i Artur vylez. V prorez'
vagona vidnelas' polyanka, otsvechivayushchaya burym matovym cvetom, kak pokrytaya
poroshkom zastareloj rzhavchiny. Urodec povel Artura vpered. Pod nogi emu
popalsya chajnik s otorvannym nosikom - on so vsego razmahu zlo udaril i
bednaya posudina zarylas' v kuche pereputannoj provoloki. Oni peresekli
otkrytoe prostranstvo polyany i podoshli k furgonu, nekogda sluzhivshego
refrizheratorom. YArkie kraski po bokam otlupilis', ostaviv edinstvennoe
slovo: "Mezhdunarodnye..." Urodec celenapravlenno nazhal botinkom pod bamperom
i za stenkoj pochti neslyshno zvyaknul kolokol'chik, a spustya celuyu vechnost'
dver' raspahnul chelovek pri kostylyah. V glaza brosilsya gromozdkij, vo vse
lico orlinyj nos-yatagan. CHelovek nedoverchivo oglyadel Artura.
- Tot samyj? - sprosil on urodca. - Nu p'ivet, p'ivet!
Vnezapno vozduh slovno tolknulo porshnem, iz-za chego na vershine blizhnej
kuchi poshatnulsya rvanyj list zheleza i s grohotom popolz vniz, ceplyayas' i
snova sryvayas', zatihnuv uzhe tol'ko v zavalah podnozhiya. Vse trevozhno
poglyadeli na nebo. Pochti odnovremenno zazvonil kolokol'chik vnutri
refrizheratora i gde-to naverhu, iz zastyvshego cunami metalla vysunulas'
chelovecheskaya golova i zakrichala:
- Kapitan Lennart... - potom ochevidno uvidala Artura i pobelela. -
Izvinite, kapitan, ya ne zametil... Ot goroda "ptashka" letit, mozhet
spryachetes'?
- Nosit tut, - prosopel Lennart svoim bezrazmernym nosom - celym
zavodom po ochistke atmosfery i bystro zapustil vseh vnutr' furgona. Dverca
zahlopnulas'. Artur ochutilsya v uyutnoj komnatenke: stol s kreslom v dal'nem
konce, po bokam prikolocheny skam'i, na stenah kovry. Kapitan, kak hozyain
priglasil vseh sest' i sam ustroilsya v kresle.
- Artur, - uverenno zagovoril on. - YA tebya znayu, poetomu ne udiv'yajsya!
- YA vas ne znayu, - spokojno zametil Artur.
- A mne dokladyvali, chto ty bolee dogadliv.
Gm, interesnyj vopros! Neuzheli eto Seraya Banda? Lyudi, kotorye ne
gnushayutsya nichem, lish' by im zhilos' luchshe drugih. CHtoby byla normal'naya i
postoyannaya pishcha, kak u prezhnih, udobnaya i krasivaya odezhda, chtoby zhizn' ne
byla skuchnoj i trezvoj. Gde-to prohodila informaciya, chto banda imeet
neskol'ko klanov, specializiruyushchihsya na "otdel'nyh sposobah" dobychi deneg.
Kazhdyj klan imeet svoe rukovodstvo i svoyu sistemu organizacii, i drug s
drugom, kak pravilo, nikak ne svyazany. Artur podozritel'no posmotrel na
kapitana. Net, net, ne pohozh on na otca semejstva, skoree uzh kto-nibud' iz
nizshih chinov v ih ierarhii... Seraya Banda - krupnaya, no ochen' ostorozhnaya
organizaciya. Byl sluchaj, policiya izlovila ih cheloveka, proderzhala pod
arestom okolo goda, no znat' o Bande ni na jotu bol'she ne stala.
Kapitan neterpelivo postuchal podushechkami pal'cev po stolu i
voprositel'no vzglyanul na Artura bespokojnym vzglyadom.
- Nu tak s'ushaj vnimatejno. Menya zovut Lennart, kak ty uzhe slyshal. YA...
s Seroj, kak govoritsya, Bandy.
Artur kivnul, izobrazhaya iz sebya blagodarnogo slushatelya.
- Moi judi do-ozhili o tebe s mesyac nazad, govoryat: "Horosh soboj". YA
p'ismotrelsya i pravda... I kto on? Bezhenec, nishchij, g'ajdera net. A ved'
takoj mo-odoj zdorovyj muzhik, tebe by sultanom byt'!.. Ty posmotri - tebe zhe
ceny net: ruki-nogi cely, go-ova ne bolit! Ty zhe krasavchik! Nastoyashchij
che-ovek. V lyuboj oblasti: konfetku iz tebya mozhno s'epit' i den'gi
zako-achivat'! Idi k nam!
On perevel duh. Artur slushal etu galimat'yu vpoluha.
- Skazhi, naprimer, bolit u tebya go-ova kazhdyj den'? - sprosil Lennart i
iskusno pustil slezu. - A u menya vot... - Drozhashchimi pal'cami on dostal iz
stola tabletki v shelestyashchej obertke, vytknul rozovuyu knopochku, tshchatel'no
razzheval i zapil vodoj iz gryaznogo, zalyapannogo zhirom, grafina.
Vozduh slegka zavibriroval - otlichitel'naya cherta glajdera, ustojchivo i
besshumno skol'zyashchego po ekvipotencial'noj poverhnosti.
- CHto ty molchish'! Mne pomoshchnik nuzhen, dela provorachivat'!
- Kakie dela? - vzorvalsya Artur. - Gryaznye, podlye?! CHelovechestvo
katitsya v propast', a vy, melkie dushenki, obremenennye tryapom, epikurejcy,
skachete szadi i podtalkivaete, podtalkivaete!
- No-no-no! - predupredil kapitan i demonstrativno proveril kontrol'
zaryada blastera. - Nashelsya, umnik! Kazhdyj prihodit tut i tychet v brov': my
plohie, my syakie. Pust'! Pust' my plohie! S kakoj eto stati ya dolzhen byt'
horoshim? CHerta s dva ya budu zhit' vo imya tvoego trupnogo chelovechestva!.. My
imeem pravo na vse, chto imeli Prezhnie!! - ot volneniya Lennarta burno
raspiralo.
- Ty prosto mertvyak, kapitan, - skazal Artur, - Velikij Krizis proshel
mimo tebya, ty ego ne zametil. Tol'ko odnogo ya nikak ne voz'mu v tolk: zachem
sozdavat' lishnie neudobstva drugim lyudyam, zachem suetit'sya, sozdavaya
pererashod energii? Ili uzh takie oni i est' mertvyaki - tyanut vseh za soboj.
Lennart, lyudej nado uvazhat', vseh lyudej, vseh bez isklyucheniya, bud' oni hot'
sto krat huzhe tebya!
- Svin'ya, - probormotal Lennart. - Vse vy takie, krasavchiki...
On vdrug nagnulsya i podnyal s pola banku s mutnoj zhidkost'yu.
- My tebya, kaskader, nasijstvenno budem - raz i gotovo! I bez prikaza
potom i fiosofstvovat' ne budesh', ha-ha... Reg! - zaoral on na urodca,
dremlyushchego u dveri. - Reg, pozovi tam kogo-nibud', my kaskaderu shejk vol'em.
Artur molnienosno, cherez gigantskij pryzhok udaril botinkom po
nekrasivoj kapitanskoj morde: orlinyj nos drygnulsya i tot gruzno, vmeste s
kreslom povalilsya nazad. Artur tozhe upal. Urodec Reg opomnilsya i, neudachno
vskinuv pistolet, vystrelil. Purpurnyj luch proshel v polumetre s zudyashchim
zvukom i prozheg stenu, oplavlennyj metall stekal tolstymi koryavymi, srazu
zastyvayushchimi ruchejkami. Edva uvernuvshis' ot sleduyushchego vystrela, Artur
zapoluchil pistolet kapitana i zaleg za stolom. Iz-pod zatylka kapitana
sochilas' temnaya krov'. Bescel'no pal'nuv, urodec ispuganno dernul dvercu i s
voplyami vyskochil iz refrizheratora. Stol zapylal.
Medlit' bylo opasno i Artur tozhe vyskochil naruzhu, vsled za
ulepetyvayushchim banditom, a zatem sdelal sprinterskij brosok v obratnom
napravlenii. On svorachival vo vse povoroty, chtoby ujti kak mozhno hitree.
Potom svernul na malohozhennuyu tropu v mrachnom uzkom ushchel'e sredi hishchnyh
metallicheskih, plastmassovyh i rezinovyh skal i pereshel na shag. Zdes' on
postoyanno spotykalsya o musornye predmety, korotavshie svoj dolgij nezavidnyj
vek v gustoj perepletayushchejsya trave. On tol'ko sejchas zametil, chto idet po
trave. Po trave, kotoraya ne rastet v gorode, no rastet na svalke v
progazhennoj zemle i prokisshem vozduhe. Da tak rastet, chto ne hvataet mesta.
V gorode travu vyzhili lyudi, a zdes' lyudej prakticheski net i stala rasti
trava - razve ne obychnaya bor'ba za mesto pod Solncem? Tam pobedili lyudi, no
peredralis' mezhdu soboj. Zdes' pobedila trava, no i ona boretsya za kazhdyj
klochok zemli drug s drugom - eta Bitva nikogda ne smolkaet. Bitva za
sushchestvovanie!
Posredi dorogi sidela stajka molodyh horohoryashchihsya voron. Opyat' zhe,
bylo neizvestno otkuda oni mogli zdes' vzyat'sya. Uvidav speshashchego Artura,
vorony neohotno vzleteli i tut zhe prizemlilis' poodal' v tesnyj kruzhok.
Stanovilos' zharko. Vozduh cepko szhimal grud', a v peresohshem gorle nepriyatno
pershilo. Radiaciya zdes' chuvstvovalas' vsem nutrom, vyvorachivala naiznanku.
Proklyatie progressa.
Nastupil poludennyj znoj i Artur snyal kurtku, podstavlyaya bezzhalostnym
lucham vspotevshuyu spinu. On znal, chto shel po vnutrennej chasti svalki, kuda
davnym-davno ne priezzhali mashiny s musorom. Vse zdes' pohodilo na kladbishche,
bylo pogrebeno i ostavleno na s容denie vremeni. Bitoe steklo, shlaki,
provoloka, avtomobil'nye shiny, prishedshie v negodnost' i prosto neveroyatnye
kolichestva zheleza i plastmass, mogila nekogda sushchestvovavshej vysokoj
chelovecheskoj kul'tury. Nagromozhdeniya ispol'zovannogo i neispol'zovannogo,
nuzhnogo i nenuzhnogo barahla, veshchizma vyglyadeli zloveshche i zhutko. Giblye
mesta. Dorozhki mezhdu zavalami obrazovyvali nastoyashchij kritskij labirint
Minosa s edinstvennym napravleniem - na pogibel'. Zabroshennye kan'ony ne
mogli sluzhit' dorogami, ved' komu po nim ezdit'?
I mozg Artura, hot' i vospalenno, chego-to eshche rabotal v etoj zhare.
Vertelos': den' poteryal. I zachem tol'ko ya poehal syuda, ne sidelos'! Za
glajderom? V gorode, vo vsyakom sluchae, ih net. Da i gde zhe oni, rodimye, kak
ne na svalke. Tol'ko vot gde imenno?
YA najdu glajder, - prikazal sebe Artur. - U etoj komichnoj musornoj
kamorry gde-to dolzhny byt' sklady. I najti ih sovsem netrudno.
Glava tret'ya. Ocherstvenie razuma
U Alekseya "Kandidata" szhalis' vse vnutrennosti, kogda on podhodil k
telefonnoj budke. Vdol' ulicy produval skvoznoj veter, podnimaya pesok. Vot
dazhe i zhena skazala, podumal on: "Drugogo vyhoda u nas net - libo ty za nih,
libo oni protiv tebya. A ty znaesh' kakie oni. I esli by ty ne smanil togda s
soboj Nazara Mihajlenko obratno na Balkany, to ne sgorela by Nauchnaya
Laboratoriya so vsem soderzhimym. A chego stoit ta kvartira v Splite, chto
vdrebezgi razletelas', obrushiv za soboj ves' pod容zd - ocherednaya dikost' so
storony Bliznecov. Ved' ne zrya zhe prihodilo stol'ko zapisok, prizyvayushchih
obrazumit'sya i priletet' k nim v Kitaj s povinnoj. Upryamstvo, Alesha, ne
pomozhet. Nu radi docheri! CHto tebe stoit!"
Kandidat sudorozhno sglotnul i snyal trubku. Poslyshalis' gudki. On nabral
zloveshchie sem' cifr i... bylo zanyato. Togda on pohodil vokrug budki, nablyudaya
za strashnen'kimi na lico prohozhimi, i snova nabral nomer.
- Priemnaya soPredsedatelej, - otozvalsya angel'skij golosok sekretarshi.
- |... zdravstvujte, - ne svoim golosom proiznes Aleksej. - Mne mozhno
pogovorit' s Robertom Dzhaparidze?
- Bliznecy zanyaty... na etoj nedele. Zapishites' na priem.
- Da net,... nel'zya li ih priglasit' k telefonu?
- Nu chto vy, razumeetsya net! Govoryu - zanyaty!
- Oni menya znayut! Sprosite! Skazhite, Kandidat bespokoit.
- Obozhdite nemnogo...
V trubke chto-to shkvarknulo i stihlo. Aleksej nasharil skamejku. Vnezapno
razbolelas' golova i strastno zahotelos' pryamo sejchas ujti i popytat'sya eshche
raz kuda-nibud' sbezhat'. Hot' v holodnuyu Antarktidu, hot' v otupevshuyu
Ameriku - pust' otupeyu, pust' vse moi znaniya obratyatsya v tlen, zato togda
nikakie Bliznecy ne zahotyat iskat'. Iskat' i nahodit'.
Kogda sekundy oplachennogo razgovora pochti istekli, on opustil v avtomat
eshche zheton, chtoby tot, brencha i pozvyakivaya, pal v ego nenasytnoe chrevo. Po
doroge, pererugivayas', prokatili dva gryaznyh velosipedista. Ulica vdrug
pokazalas' opustevshej, po stenam domov probezhala otchetlivaya ten'. Namechalas'
groza, mir pogruzilsya v polumrak. "Strannyj gorod - Stolica, - podumal
Aleksej. - Strana nepreryvnyh dozhdej".
Nakonec, angel'skij golosok soobshchil: "Vas ozhidayut k priemu v Rezidencii
na bul'vare Hubilaya 14".
- Spasibo, - kriknul Kandidat vdogonku, no svyaz' uzhe prervalas'. Idti
ili ne idti?
|to okazalos' sovsem ryadom i vskore on proshel v prostornyj holl, mimo
starika shvejcara, sidevshego na vysokom taburete, zadrav nogu na nogu i
protivno skalya zuby. V odnu storonu uhodili anfilady s kolonnami, s drugoj
zhe storony holla raspolagalis' garderob s liftom i mrachnye betonnye lestnicy
vverh i vniz. Aleksej ostanovilsya. Iz teni garderobnoj otdelilas' temnaya
figura i dvinulas' na nego. Probezhali murashki po spine... Vot... Vot
sejchas... Ne prostyat...
Iz-za chernoj gruboj nakidki s kapyushonom priblizhayushchegosya cheloveka
nevozmozhno bylo razglyadet'. Zloveshchaya ruka potyanulas' k nemu. Kandidat
popyatilsya.
- Ty chto!.. Ty kto? - bormotal Aleksej i vse otstupal, otstupal, kak
vdrug ego spina uperlas' vo chto-to myagkoe i uprugoe, uperlas' v chelovecheskuyu
ladon'. Nogi podkosilis'. Kandidat medlenno obernulsya i uvidel shvejcara,
vystavivshego vpered ruku. Vyros oskal. Stalo zhutko. Temnaya figura holodnoj
perchatkoj vzyala zapyast'e Alekseya i styanula s sebya kapyushon. Aleksej
vzdrognul. On uznal Semena.
- Ty?! - prosheptal on i oseksya. Ledyanye glaza ne cheloveka, no mertveca
glyadeli na nego.
- Poshli, - uslyshal on serditoe.
Oni spustilis' na dva etazha. Podavlenno nasupivshis', Kandidat plelsya
pozadi Semena, edva-edva zamechaya polzushchie mimo skol'zkie ot syrosti
mramornye steny, i posty s urodlivymi yazvenno-gnojnymi gvardejcami, i
mrachnye rukava tunnelej, razbegayushchihsya v storony po vsemu puti sledovaniya.
Gorod pod zemlej. I on vse glubzhe uhodil v sebya: kuda ya popal? chto eto? ili
chego-to ya nedoponyal, ili otstal ot zhizni?..
- Semen!
Molchanie.
Posle utomitel'nyh petlyanij po koridoram oni voshli v zalityj svetom zal
s prichudlivoj obstanovkoj: vdol' vsej ogromnoj steny stoyal ryad cvetkov v
gorshkah, a naprotiv - myagkij divanchik, na kotorom sidel ulybayushchijsya Robert.
Provodnik podtolknul Alekseya vpered i pospeshno otstupil v ugol.
Robert?!
- A-aa! Kandidat!! - zavereshchal tot i podnyalsya navstrechu. - Druzhok, ty
li eto? Skol'ko let ne videlis', skol'ko zim, - on oboshel krugom Alekseya,
zaglyanul v lico, slovno ocenival tovar, pohlopal po plecham, a ulybka ego
medlenno prevrashchalas' v tigrinuyu uhmylku. Aleksej stoyal po-glupomu: vytyanuv
ruki po shvam, i pyalyas' vo vse glaza na byvshego kollegu. - Raskayalsya?
Molodec, ya tak i predpolagal... Svin'ya. Razvystupalsya - ne to my delaem!
A-aa? CH'e budushchee my zagadili?.. Zadnica parshivaya...
On povypuskal pary, vydohsya i zakryl rot. Potom skazal: "Sadis',
potolkuem. A ty, Semen, - rasporyadilsya v ugol, - prinesi po chashke kofe, da
pobystree!"
U Alekseya otleglo ot serdca - kruche padeniya ne budet.
- Nu chto, Kandidat, truba zovet! Pora prinimat'sya za rabotu.
- Kakuyu? - zastonal Aleksej, vpervye podav golos v etom zale.
- A-aa! S etogo i nado bylo nachinat'. Da ne bojsya, rabota neslozhnaya,
no, - on postuchal sognutym pal'cem po visku, - umstvennaya. Nadeyus', ty ne
zabyl kak eto delaetsya?
Poyavilos' kofe.
- A eto nash Semen! - voskliknul Robert i uhmylka smenilas' na ulybochku.
- Pervyj protiv menya poshel - i tozhe na meste Kontakta. A-aa?.. Vse vy tam
proyavilis' - na meste Kontakta! Sovesti ispugalis'! Sovest' - eto tot zhe
instinkt samosohraneniya, ta zhe bol', signaliziruyushchaya ne o vneshnej, a o
vnutrennej opasnosti cheloveku. Nikogda ona ne radela ni za kogo, krome kak
za shkuru hozyaina... SHkurnye interesy u vas togda byli, i tol'ko ya odin o
vseh podumal... No eto ni k chemu vspominat'. Teper' mne nuzhno ne
gorlopanstvo, a tvoya svetlaya golova. Budesh' na menya rabotat'?
Divanchik pod Alekseem zaskripel.
- Nu?.. A-aa! Tak-to. Togda perejdem k delu.
Koe-gde mezhdu zhivymi cvetami na polu stoyali i gracioznye ikebany.
- U menya est' Laboratoriya, - ob座asnil Robert. - V nej Prishelec. Kstati,
my dostoverno vyyasnili, chto nikakoj eto ne inoplanetyanin, i ne sobrat po
razumu, a lish' poslannyj robot, mehanizm, bezdushnaya tvar'. Teper' ty
ponimaesh', chto iznachal'no ne imelo smysla tebe vopit' protiv moej i Antonio
korysti, kotoroj ne bylo v pomine. Vse zadumyvalos' radi obshchego blaga... V
Laboratorii ya sobral vseh nashih "starikov" - ty udivish'sya! Opyat' vmeste
budete rabotat'!.. Teper' stavlyu konkretnuyu zadachu. Mne nuzhny: pervoe -
polnoe znanie yazyka Prishel'ca i zapis' vseh ego razgovorov; vtoroe - virusy
s zaranee zaprogrammirovannymi dejstviyami (kakimi ya zahochu) i eto osnovnaya
zadacha; tret'e - mozhete i obyazany ispol'zovat' znaniya Prishel'ca dlya sozdaniya
ukazannyh virusov. Inache zachem on mne nuzhen?.. Poka vse yasno? - Robert
motnul golovoj, otbrasyvaya vverh gustuyu chelku.
- Smutno, - otvetil Aleksej.
- Ladno, ladno, Kandidat, - vskrichal on, - razberesh'sya. Poshli dal'she: u
menya v nalichii ochen' malo lyudej, kotoryh ya horosho znayu i kotorye hot'
chut'-chut' soobrazhayut, tak chto pomimo etogo naznachayu tebya i ministrom
vnutrennih del. Neuzheli shokiruet? U menya eto zaprosto delaetsya! Zdes' ya
popozzhe ob座asnyu chto ty dolzhen delat', eto ne zajmet mnogo vremeni, no tozhe
vazhno.
- Gde ya budu zhit'? - sprosil Aleksej.
- O, ya tebe vydelyu kakoj-nibud' fan-czy, to bish', malen'kij dvorec.
Robert vzyal so stola i podal Alekseyu belyj propusk s uzhe nakleennoj
fotografiej ego persony.
- Voz'mi, v Podzemel'e s etim vezde projdesh'. A teper' zhe otpravlyajsya v
Laboratoriyu, oznakom'sya s hodom del. Antonio sejchas tam. |j, Semen, podi
syuda!.. Otvedi Alekseya v Laboratoriyu.
* * *
Snova shli po syrym koridoram, vverh-vniz, kak lunatiki; ehali na
dranduletke-drezine, kotoraya neistovo vizzhala na povorotah i vsyu dorogu
gromyhala bryuhom po betonnym shpalam, hishchno vysvechivaya prozhektorami put'.
Vrassypnuyu brosalis' krysy, popadali pod kolesa, pishchali, bryzgali krov'yu v
temnotu. Srazu zhe po pribytii na mesto, Semen poehal obratno, tak chto v
Laboratoriyu Aleksej voshel odin. V nos pahnulo pyl'yu. Nikto ne igral fanfary.
On tiho pritvoril za soboj dver' i oglyadelsya: bylo tesno, u sten
gromozdilis' shkafy s knigami, sklyankami i razlapistymi priborami. Takova
obstanovka vsyakih laboratorij, kogda uzhe vse zapolneno, bol'she nekuda, a ne
hvataet eshche oj-ej-ej skol'ko. I grazer nuzhen - navernyaka kogda-nibud'
prigoditsya, a davaj my ego na tu ustanovku zabrosim, i knizhechka, i disk
poleznyj, i mikroskopchik nejtrinnyj (v ugol ego, v ugol), a tam glyadish' eshche
chto priobretut. Mentoskop, kvarkoraspredelitel' tam, gravitograf.
Redkonuzhnoeder'mo. Prichem, chem bol'she navaleno, tem bol'she i bol'she
trebuetsya.
- Halat nakin'! - zakrichali na Alekseya. Krichavshij stoyal, sklonivshis'
nad pribornoj doskoj, no v etot moment neozhidanno chto-to sluchilos', on
vskochil i, rugayas' na hodu, pulej pronessya mimo Kandidata... Da eto zhe
Antonio! |ti ego yamochki na shchekah, razrastayushchiesya v morshchiny.
Aleksej odernul slipayushchiesya poly halata, podpoyasalsya i, podkatyvaya
rukava, podoshel k stolu, osveshchaemomu lampoj s tryapichnym abazhurom, na kotorom
vorohom lezhali tetradi. On prochital na otkrytoj stranice: "8.06.41 g. Adam
opyat' ne hochet rabotat'. Ili my ego ne ponyali. Tuneyadec. Dali otdyh do
vechera... VV-4 otbrakovan - net prostoty v upravlenii. I slava Bogu, ochen'
uzh "chetverka" zaumna..."
Aga, podumal Aleksej, uzhe chto-to. Nemnogo, pravda...
- |to kto eshche vtorgsya? -- razdalsya basok za spinoj. Kandidat obernulsya
i chelovek s baskom poblednel. - Aleshka! - zaoral on. - Aleshka, eto ty!
Nazar - a eto byl on - shagnul vpered i oni krepko obnyalis', zhilistye
ladoni druzheski proshlis' po spine Kandidata i otpustili.
- CHto zh ty, pojdem, pojdem skoree. I Mishel', i Lazar' tut.
Goryachij plotnyj kom podstupil k gorlu. Alekseyu zahotelos' zaplakat', no
Nazar uzhe tashchil ego kuda-to, kom potolkalsya, potolkalsya i rassosalsya. Oni
protisnulis' mezhdu metallicheskimi shkafami i popali v uyutnuyu komnatushku s
sil'nym mutorno-sladkim zapahom.
Po sluchayu takogo sobytiya kak pereboj s elektrichestvom, nikto ne
rabotal. Tolstyachok Mishel' i usatyj shishkogolovyj Lazar' razvalyas' na tahte,
igrali v shashki.
- Kto pribyl!! - vozopili oni vdvoem, horoshen'ko razglyadev voshedshih.
Lazar' mgnovenno soskochil iskat' chego by vsem vypit'. Syzmal'stva u nego
razvilas' privychka vsegda imet' zanachku, moshchnuyu takuyu zanachku, butyli v
tri-chetyre. Mishel' sgreb shashki v kulek i popravil pokryvalo. Stali tvorit'
stolik. ZHelanie posidet', otmetit' vstrechu, proiznesti paru-druguyu tostov
bystro prevratilos' v dejstvitel'nost': otkryli zhivotnye konservy v zhestyanyh
bankah, narezali hleb dol'kami, prinesli podogretoj varenoj kartoshki,
solenoj rybki iz morozil'noj kamery, pribezhal Lazar' s dragocennym
goryachitel'nym pod myshkami. Kandidat blazhenno leg na tahtu i vytyanul ruki
vverh.
- Poverite-net, druz'ya, a za poslednij god pervyj raz sovershenno
spokoen. Serdce v masle kataetsya. CHto ni govorite, a byt' vmeste eto horosho!
- Da... da... - poddakival Mishel', a Lazar' orudoval s probkami,
predvkushaya radost' p'yanogo obshcheniya.
- Ty ne razlezhivajsya, - serdito skazal Nazar. - Ty davaj dokladyvaj
kakie novosti v Evrope.
- Vse po-staromu, - vzdohnul Aleksej. - Evropa pusteet. Laboratoriya pri
Centre sgorela. Znaete?
- Sgorela? - nastorozhilsya Lazar'.
- Bednyazhka...
- Da, - nehotya povtoril Aleksej, podnyalsya i pridvinulsya poblizhe k
stoliku. - Spalili.
Pozvyakivali vilki o farfor.
- |kh, - kryaknul Mishel', vybral ryumku s vygravirovannym angelochkom i s
pafosom proiznes: - Druz'ya moi! Pust' slovo druzhba davno izbito i lisheno
izvestnogo smysla, no tost ya hotel by posvyatit' imenno ej. Da zdravstvuet
druzhba!
- Burnye i prodolzhitel'nye aplodismenty, perehodyashchie v ovacii, -
poddraznil ego Nazar, pokazav bol'shim i ukazatel'nym pal'cami kak eto
vyglyadit.
Zasmeyalis'. CHoknulis'. Vinco bylo vpolne dobrotnym i nazyvalos': "Ot
zapaslivogo Lazarya". Posle pervoj ryumki obstanovka sovsem razryadilas', razom
podnyalsya gvalt:
- A ya vyshel, glyazhu - kto-to postoronnij stoit!
- Bol'she mesyaca dobiralsya, da s zhenoj - predstavlyaete kakie muki!..
- Da, s transportom u nas... Tol'ko tihohodnye glajdery!
- Bliznecy vot pozvolyayut sebe letat' na vertoletah. Pochemu?
- No oni zhe po delu.
- Vidal v grobu takie dela! V belyh atlasnyh sandaliyah!
- Tss! Tiho. Po usham nakidayu.
- Tost, gospoda!.. Tost, - zabormotal Mishel'.
- ... Nu i priehal ya syuda, znachit, v Stolicu, a so vseh storon:
"Bliznecy, Bliznecy". Tak kto oni teper'? - sprosil Aleksej, poluobernuvshis'
k Nazaru.
- Gady! - vypalil Lazar'.
- Kak tebe skazat'... Vse pereplelos'. Formal'no soPredsedateli
pravyashchej partii. A voobshche, oni konstruiruyut virusov -- s nashej pomoshch'yu, -
zadayut etim virusam koroten'kuyu programmku i smotryat, chto iz togo vyjdet.
Vprochem, eto tozhe erunda. Sut' v samoj programme:
1. Proniknut' v zadannye kletki chelovecheskogo mozga;
2. Ne izmenyaya processov kletki, polnost'yu vzyat' ee pod svoj kontrol';
3. Sozdat' podrobnuyu svyaz' s drugimi virusami, popavshimi v etot zhe
organizm;
4. Po OSOBOMU signalu izvne, slazhenno s ostal'nymi virusami, napravit'
dvizheniya vsego organizma cheloveka v tom napravlenii, kakogo trebuet etot
signal.
A v meste, izvestnom lish' Bliznecam, zdes', v Stolice, nahoditsya
generator, izluchayushchij v prostranstvo opredelennye kombinacii voln. Za
pul'tom stoit Robert i upravlyaet zarazhennymi lyud'mi kak kuklami...
Nazar zamolchal i v glazah u nego blesnuli zerkala. Aleksej bescel'no
povertel vilkoj i polozhil ee obratno na stol. I opyat', opyat' etot izvechnyj
vopros. Kuda ya popal? Kuda? Gde ya? CHto eto za dikovinnaya strana, gde vse tak
zhestoko, gde vse tak beschelovechno i sovsem, sovsem net celi?..
- Davajte segodnya po-nastoyashchemu otdohnem, - ugryumo predlozhil Lazar', -
tak, chtoby bezo vsyakoj protivnoj myslyatiny.
- Toshpt, - neudoboponyatno skazal Mishel', zasovyvaya v rot bol'shuyu
kartofelinu.
- Net uzh, - otrezal Aleksej. - YA hochu uznat' vse imenno segodnya.
Se-go-dnya. Vse srazu. I tochka.
Mishel' prozheval kartoshku, otkusil eshche hleba, snova prozheval i vypalil
davno leleemuyu frazu:
- Tost! Predlagayu torzhestvennyj tost v chest' nashego velikogo i pervogo
Adama, Prishel'ca iz kosmosa, poslanca otlichnoj ot nas vselenskoj rasy.
Masterom on byl, etot Mishel', menyat' temu razgovora. Nu da ladno. V
golove uzhe izryadno shumelo. Pochali ocherednuyu starinnuyu butyl'.
- Rebyata, - vykriknul Aleksej i postuchal kuskom hleba po tarelke. - YA
zhe nichego ne znayu. Ob座asnite mne skoree kto takoj Adam, inache ya bol'she ne
budu s vami pit'.
- Pit' vredno, - vmeshalsya, kazhetsya Lazar' i otchetlivo srygnul. - Kogda
stradaet pechen' ili est' otkloneniya v cerebral'noj unitarii, a v obshchem
sluchae, esli narushen estest... ik... innyj immunitet k protivostoyaniyu
vozdejstviya alkogolya, on shirokopagubno vonyaet... net, vliyaet...
- Vechnost' bogov beskonechna i bezvremenna, - filosofski i ne ko vremeni
zametil Mishel'.
- Otdayu sleduyushchij obed tomu, kto skazhet mne kto takoj Adam. Vsyakaya li
tvar' drazhashchaya imeet pravo imenovat'sya Adamom?
- ... apriori i apo... ik... aposteriori. Izvestno takzhe, chto
sociologiya kak nauka zapreshchaet pit' v odinochku, a psihologiya - kategoricheski
protiv upot... ik... trebleniya v krugu obshchestva...
- Mishel', ty neprav! Vechnosti net. No net lish' potomu, chto ee
nevozmozhno realizovat', ee mozhno lish' vydumat'.
V golove gudelo. |to ne myslyatina, podumal Aleksej, eto bredyatina.
Kakaya-to vechnost'! Vse smeshalos'. Kto s kem govorit: Mishel' s Nazarom ili
Nazar s Mishelem? |tot vopros sledovalo by postavit' v odin ryad s samymi
fundamental'nymi problemami. Naprimer, obyazan li zhit' chelovek? ili, pochemu
Bogi rodilis' tol'ko posle togo, kak umerli? ili, pochemu Adam byl sozdan
nesovershennym iznachal'no?.. Nado zhe, na levoj skule u nego byla borodavka.
Ili na pravoj? Tak na kakoj zhe? A vot, smotri pryamo pered soboj i
ubezhdajsya... O, eto ne Adam, a Lazar'. Lazar', govoryashchij s ventilyacionnym
lyukom o vrede... Vypit' by eshche. Tak nal'em sebe... nu ne na shtany zhe! Kogda
na shtanah mokro - nepriyatno hodit'. Osobenno pri zhenshchinah. Pri
Eve-Sozidatel'nice... Kstati, eto kto vdrug i pochemu skazal, chto Eva
narushila slovo Gospodne? Ne ver'te v etot "bred sivoj kobyly v yasnuyu lunnuyu
noch'". CHetko napisano, chto Bog sotvoril ee uzhe posle togo, kak zapretil est'
spelye yabloki, tak chto ona i ne znala vovse ni o kakih zapretah... Uf-f.
Aleksej potryas golovoj i osmotrelsya: vmesto Lazarya na stule torchali ego
nogi v shnurovannyh botinkah, a stola bylo tri. I na vseh treh otsutstvovala
zakuska. "Pozhral kto-to", - zlobno podumal on i bokom povalilsya na tahtu.
Pod uhom taratorili.
- YA tebe pokazyvayu na pal'cah chto takoe vechnost'. Dopustim, est' u tebya
gora almazov vysotoj do oblakov, i est' ptica golub'. Raz v sto let ptica
priletaet k gore i pyat' sekund chistit ob almazy klyuv. Kogda zhe ona stochit
vsyu goru, etot period vremeni sostavlyaet lish' odin mig vechnosti.
- Opyat' zhe, eto nerealizuemo! Pochemu? a) gde ty voz'mesh' stol'ko
almazov? b) golubinyj rod skoro dovymret. I poslednee, punkt v) net takogo
nablyudatelya, kotoryj proveril by pravil'nost' hoda eksperimenta i ubedilsya
by v dejstvitel'nom sushchestvovanii vechnosti.
- No kak postupit'?
- Ob座avit' sushchestvovanie dvuh principial'no raznyh mirov: real'nogo i
abstraktnogo; fizicheskogo i matematicheskogo; material'nogo i duhovnogo.
Imenno dlya pervogo net nichego vechnogo - vse techet, vse izmenyaetsya. A dlya
vtorogo my dokazyvaem vse chto ugodno, no berya v kachestve aksiom
sootvetstvuyushchee.
- Togda pust' zhivut sebe schastlivo Bogi v matematicheskom mire.
U Alekseya zanylo pod zhivotom.
- Gde tut etot... skazhite, gde tut u vas sortir, - vozzval on.
- CHto? - povernulsya k nemu Nazar.
- Sortir, sprashivayu... nu etot...
Nazar ohotno vskochil, kivnul i kuda-to povel. Kandidat poshel za nim,
otyagoshchenno podzhimaya nogi i sshibaya chto ni popadya na puti, natykayas' na
servanty s padayushchimi sklyankami. Oni dolgo bluzhdali i sharilis', zaglyadyvaya v
komnatushki i proiznosya: "|to ne on!", dostigli absolyutnogo tupika, upershis'
v stenu, povernuli obratno. Nakonec, zavetnaya dver' otyskalas', oni vdvoem
radostno vydohnuli: "On!" i po ocheredi za nej pobyvali.
- A esli Antonio pridet, my chto emu skazhem? - skazal Nazar, zastegivaya
shirinku i rassmeyalsya. - A my emu tozhe nal'em i priglasim k stolu!.. Net,
net, on ne p'et!
- Ha, my emu skazhem, chto eto on p'yan, a ne my vovse. My-to i niskolechko
dazhe, ni v odnom glazu. Verno ya govoryu?
- Vv-verno. Prr-ravil'no!
Oni potihon'ku poshli.
- Nazar, a Nazar! - ispuganno sprosil Aleksej.
- A.
- A my nazad dorogu najdem?
- Da vrode tak.
- A esli zabludimsya?
- YA... Da my... da ty menya ne znaesh'. YA tebya vyvedu znaesh' kak...
On skrylsya za uglom.
- |j, Nazar, ne brosaj menya!
Tot rasteryanno vyshel iz-za povorota.
- A, vot ty gde, a to ya tebya poteryal...
- Skol'ko nam eshche idti?
- Nu davaj ne pojdem, esli hochesh'. A davaj, Aleks, luchshe zaglyanem k
Adamu, ya tebe obeshchal ego pokazat', i eshche chto-to, ne pomnyu uzhe...
Oni ostanovilis' pered dvustvorchatoj dver'yu s fanernoj tablichkoj
"Adam". Nizhe uglem byli pririsovany cherep i perekreshchennye kosti.
- Tam opasno?!
- Da ya... da ty mne drug ili ne drug?!.
Oni vvalilis' vnutr' i zamerli. Surovaya muzejnaya tishina koridora
ischezla i sluh porazilo nevoobrazimoe kolichestvo zvukov: tut bylo i mernoe
uhan'e, i, odnovremenno, gluhoe klokotan'e, i carapan'e myshinnymi kogotkami
o pol, i pozyvy dalekogo mednogo gorna, i lopan'e tolstostennyh puzyrej, i
fyrkan'e odinokogo konya. Nazar radostno razvel ruki v storony, zaehav
Kandidatu po kadyku.
- Vot! - veselo skazal on. - Smotri.
Aleksej neudobno sglotnul i otvel obratno ego ruku.
- Gde smotret'? -- sprosil on, no...
... Glaza Nazara okruglilis' do razmerov medalej i zrachki sobralis'
netoroplivo vylazit' naruzhu. Aleksej ispugalsya i krutanul golovoj tuda, kuda
neotryvno glyadel Nazar. Tam proishodilo nemyslimoe: dvumya metrami vperedi
vozvyshalsya bordovo-chernyj kirpichnyj bar'er, shedshij po vsemu perimetru zala,
a iz-za nego vyglyadyvalo beloe besformennoe prividenie v otvratitel'nom
perekoshennom plat'e, poly kotorogo teryalis' v sobstvennyh skladkah, i
podmigivalo ogromnymi slezyashchimisya glazami. U Nazara otvisli guby. Zrachki uzhe
obterli ruki o fartuki, dostali bylo verevki, chtoby spuskat'sya do pola, no
peredumali.
- |j!!! - diko zaoral Nazar. - Kysh! Kysh! Ty chego vylez?!
Aleksej ne na shutku ispugalsya. Neponyatnoe - vsegda strashno. Zato Nazar
naoborot, uspel opravit'sya, shvatil stoyavshij poblizosti stul i so slovami
"cyp-cyp-cyp" stal grozno nastupat'. (|to proizvelo effekt. |to proizvelo
furor. |to proizvelo smyatenie v sherengah protivnika, on pobrosal oruzhie i s
pozorom otstupil). Prividenie zashatalos' i so smachnym chmokan'em steklo
kuda-to vniz, vnutr'. Oni ostorozhno podoshli blizhe. Bar'er okazalsya kraem
glubokogo bassejna, napolnennogo mutnoj dymyashchejsya zhidkost'yu, nad kotoroj
podnimalsya sedoj tumanec, a v nej plavalo i pleskalos' prividenie,
razdrazhenno chuhaya i ohaya.
- Fu, ty! - oblegchenno vydohnul Nazar. - Napugal Adam, podlec. Kak on
sumel zabrat'sya na takuyu vysotu? Mog ved' sbezhat'!
- Nazarchik, - vydavil Aleksej. - Tak eto chto - byl Prishelec? Kakoj on,
pravo, strannyj.
- Pojmi, eto zhe, pust' i chuzherodnyj, no robot. Igrushechnaya kukla s
zavodom tozhe po-svoemu stranna. V dannom sluchae u kukly smenilsya hozyain i
ona ne zasluzhivaet bol'shego, chem byt' tem, dlya chego sozdana - sluzhit'
hozyaevam.
Aleksej nedoumenno sprosil:
- A zachem On v kolodce? Vy, chto li, posadili?
- Ochevidno. A tak on sbezhal by k chertovoj materi i ishchi potom, svishchi.
Kol' uzh letayut, ponimaesh', prizemlyayutsya - dolzhny platit'. Pust' platyat
znaniyami.
- Bliznecam?
- A hot' i Bliznecam. CHto takogo? Oni nanimayut menya, tebya, pochemu zhe ne
mogut nanyat' chuzhezemca? Vpolne progressivnaya ideya. A esli sil'ny, tak pust'
dazhe i zavoevyvayut ego, i berut v plen. Mal'chik u mal'chika otbiraet igrushku.
CHto mne do etogo? Komu voobshche do etogo delo?
- Kak tak! - vozmutilsya Kandidat. - |to proizvol. |to narushenie vseh
nravstvennyh zakonov!
- Aleks, - nadryvno zahripel Nazar, - chto s toboj? Ty ne bolen? Kakie
nravstvennye zakony mogut byt' v nashe vremya! Ty vyjdi na ulicu, da posmotri
kak prostolyudiny dobyvayut propitanie. Ne hvataet hleba. Naselenie
umen'shaetsya, vymiraya ot obychnogo goloda. Zemlya ne rodit, rastenij net, skota
net. CHtoby vyzhit' - deris'. Kazhdyj za sebya. Nazyvaj eto kak hochesh' -
konkurenciya, bor'ba za sushchestvovanie. Dazhe do nazvaniya nikomu net dela.
Pishchi, pishchi! Ne nado zrelishch. Kakie tut nravstvennye zakony, o chem ty melesh'?!
Nazar perevel duh i snova:
- Ran'she byli dinozavry. Potom lyudi. A ty znaesh' kto budet zavtra?
Zavtra nastupit pravlenie virusov! Uzhe sejchas bor'ba za sushchestvovanie idet
na molekulyarnom urovne. CHto za delo virusu, negr ty ili metis. CHelovek est'
lish' ogromnoe spletenie molekul, celye miry molekul, kotorye tozhe nado
osvaivat'. Poetomu ya ne osuzhdayu Bliznecov - pust' oni priblizhayut konec ery
cheloveka, zato raspahivayut dveri dlya ery virusov. Na to on i progress, chtoby
zamenyat' hudshee luchshim, a luchshee eshche bolee luchshim... A ya znayu chto takoe
Imperiya Virusov. Bog raz座asnil mne chto eto takoe i potomu ya pomogayu
Bliznecam. Edinstvo s Prirodoj, polnaya garmoniya zhizni i nichego lishnego,
tol'ko razmerennost' i spokojstvie. A potom razumnye kolonii virusov - vot
nechto stoyashchee. Da... YA nashel ideyu. Teper' u menya est' Cel'...
Nazar zakryl lico rukami.
- Nazar... Nu zhe, nu ne nado, Nazar... Ne plach'...
- Nichego, Aleks, vse normal'no. Zabud' chto ya govoril.
Adam vnizu vstrepenulsya i vynyrnul iz tumana, izdav potryasayushchuyu
kakofoniyu zvukov. Nazar grustno posmotrel emu vsled, pokachal golovoj i slez
s parapeta.
- Poshli, - skazal on, - nas uzhe zazhdalis'.
Oni blagopoluchno dobralis' do "kayut-kompanii" i vlilis' v osnovnye sily
kollektiva. Osnovnye sily bezdejstvovali: Lazar' spal, obnimaya korotkosheeyu
butyl' dzhina, a Mishel' pechalilsya, no, zametiv Nazara, zakrichal:
- YA nashel, ya tebe otvechu: atomy vechny. Dusha chelovecheskaya, kotoraya est'
atom - tozhe vechna!
- Da net zhe, Mishel', - s hodu vozrazil Nazar. - Net nichego vechnogo na
greshnoj zemle. Vse prehodyashchee i sama zhizn' postroena na obnovlenii.
Neozhidanno zazvonil telefon i Aleksej snyal trubku.
"|to Laboratoriya? S kem ya razgovarivayu? Zvonit nachal'nik vos'mogo
Punkta Tomas |dkens".
- Daj syuda, - potreboval Nazar. Aleksej otdal, a sam otoshel k shirokomu
stendu s migayushchimi lampami. Za nim pomeshchalis' poluprozrachnye neuklyuzhie
avtoklavy v odin ryad - desyat' shtuk. S kazhdym iz nih nad neizvestnoj
substanciej, chto nahodilas' vnutri nih, sovershalis' razlichnye dejstviya:
var'irovalas' temperatura, menyalsya spektr izlucheniya, shla himicheskaya reakciya.
- Tak, eto vy pro "pyaterku"? CHto? Sprashivayu, vy pro Ve-Ve-pyat'
govorite? Prodolzhajte... Aga, zapisyvayu: v kontrol'noj gruppe iz tridcati
chelovek - vosemnadcat' podchinilis' vozdejstviyu izvne i prodolzhayut prebyvat'
v otlichnom sostoyanii... Vy na kakih volnah rabotaete? SHestnadcat'-devyanosto
chetyre-L|K?.. Dalee, chetvero - reakciya nejtral'naya: odin chelovek v
komatoznom sostoyanii.
Aleksej vzyal so stenda elektronnuyu tetrad', raskryl i rasseyanno prochel:
"17 chasov 42 minuty:
- Kakovo kolichestvenno vashe naselenie. Bolee milliona osobej?
- Net.
- Menee pyatidesyati tysyach?
- (molchanie).
- Zachem vy k nam pribyli?
- (molchanie).
- Kto vas poslal? Kogda oni pribudut sami?
- (molchanie)..."
Kak dopros, - podumal Aleksej.
"18 chasov 01 minuta:
- Poprobovat' li nam sintezirovanie putem sverhuzkonapravlennogo
magnitnogo vozdejstviya?
- (molchanie).
Pyatnadcat' sekund travim ego udarnoj vozdushnoj struej.
- Poprobovat'?
- Net, eto ne vyzovet kachestvennyh izmenenij.
- Pochemu my do sih por ne mozhem zadat' takoe dejstvie, kak poisk
ob容kta dlya zahvata? V chem nasha oshibka?.."
- Probujte, probujte, - zaoral Nazar. - "CHetverku-U" mozhete spisyvat'.
Ne podhodit. A my na etoj nedele "Desyatku" podvezem - samyj novejshij! CHto?..
Uzh etim obespechim!
On polozhil trubku i v negodovanii ottolknul telefon v drugoj ugol
stojki.
- S Punkta zvonili. Tam tozhe opyty sorvalis', opyat' Robert besit'sya
budet.
Lazar' probudilsya i sonno proshamal: "Anekdot pro Virusa..."
CHert, podumal Aleksej, shvativshis' za golovu. Vse smeshalos'. YA ne hochu
nikakih virusov, bud' oni proklyaty, otstan'te vse ot menya. YA bol'she tak ne
mogu... Ne mogu ponyat' etogo otkrovennogo cinizma. YA ne tak nizko vospitan,
chtoby postoyanno govorit' o smerti, chtoby priglashat' ee v gosti i pit' s nej
chaj. Otkuda eto prishlo? Otkuda voobshche vzyalas' eta merzost', pochemu my opyat'
prevrashchaemsya v samoedov i trupoedov? Ved' prezhnie umerli. My zhe dolzhny byt'
sovsem, sovsem drugimi, my dolzhny byt' schastlivymi, my - ch'e-to budushchee, o
kotorom dumali tol'ko s nadezhdoj. Nam porucheno vyzhit'. My dazhe dolzhny
proklinat' prezhnih, kak eshche nikogo ne proklinali, my dolzhny ih nenavidet'
vsem serdcem i vsej dushoj dolzhny im mstit'... Otrech'sya ot otcov, ibo oni
byli plohimi. Otrinut' materej, ibo oni ne smogli donesti lyubov' miru.
Otsech' etu opuhol', etot gryaznyj belyj gnojnik, otsech' vse proshloe, potomu
chto ono tyazhkij ballast, tyanushchij nas na dno zabveniya... Tol'ko vot chto -ne
hochu ya, ne hochu rezat' i vytravlivat'. Proshloe - eto nastoyashchee. I budushchee -
eto tozhe nastoyashchee. Ved' ne mozhet tak byt', chtoby ne bylo vyhoda...
Aleksej otnyal ladoni s viskov. V golovu vdrug prishla voshititel'naya
ideya: vypit' to vypili, a pro Prishel'ca zabyli. Razve Adam ne chelovek? On
zagorelsya etoj mysl'yu, otobral u Lazarya dzhin i vybezhal iz komnaty.
"Ugostit', - tverdil on, - ugostit'. Obdelili. Tak durno postupili s
vnezemnym sushchestvom. Nemedlenno ispravit' oshibku". On dobralsya do dveri s
tablichkoj i, oblokotivshis' na parapet, zaglyanul v bassejn. Vnizu vorochalis',
perevorachivalis' i diffuzirovali kluby para i iz etogo tumana vysovyvalas'
shevelyashchayasya ameba, kak ajsberg, osnovnoj massoj skryvayas' v glubine.
- Adam! - kriknul Aleksej i v otvet otozvalos' gulkoe eho. Togda on
vytyanul ruku s butyl'yu i eshche raz kriknul. Ameba tuchno perevernulas'. - Brat,
- vzvolnovanno skazal Kandidat, - my vrednye, no ty, pozhalujsta, ne
obizhajsya, ty nas prosti. My ne vedaem chto tvorim. YA veryu, chto vy
mogushchestvennee, tak pomogite zhe nam, nerazumnym, nastav'te na put' istinnyj.
Brat'ya! Gospodi! - s etimi slovami on ryvkom vydernul probku i bryznul
nemnogo dzhina v bassejn. Potom othlebnul sam. - Davaj na brudershaft!
Adam rezko vzdrognul i ryknul.
- A, ponravilos'! -- bezumno zakrichal Aleksej i vylil vse soderzhimoe.
Potom posmotrel vniz i ispugalsya. Ot nechayannosti vypavshaya iz ruki butyl'
poletela vniz i bezzvuchno skrylas' v paru. Zametalis' yarko-oranzhevye molnii
i ameba prygnula vverh, rycha i izrygaya ogon'. CHto-to poluchilos' nepravil'no.
- YA ne hotel! - otchayanno kriknul Aleksej i otshatnulsya. Razdalsya suhoj vzryv.
- Nu vse, - zabormotal on. - |to slishkom. YA p'yan, ya nichego ne soobrazhayu.
Prosti, Adam... No tol'ko skazhu tebe, chto virus voli - eto podlost', ya ne
dolzhen pomogat' Bliznecam proizvodit' ego. YA budu borot'sya, pojdu protiv
nih, ya ujdu v podpol'e. Obeshchayu.
Glava chetvertaya. Gospodin Pessimizm
Monotonnaya vibraciya uzhe davno ostochertela, platforma dvigalas' po
vozduhu strashno medlenno, tyanulas' tochno karakatica, no ne slazit' zhe s nee!
Artur rastyanulsya poperek glajdera na ego teplom polu, vysunul golovu za
bortik i svysoka smotrel na zemlyu. Mestnost' byla peresechennoj, tuskloj i
nekrasivoj. Izredka proplyvali okolki derev'ev v okruzhenii neskol'kih
krest'yanskih domikov s dlinnymi ogorodami na zadvorkah. Lyudej, kotorye zdes'
zhili, nazyvali fermerami. Den' za dnem vyhodili oni na svoi uchastki, ryhlili
i chistili zemlyu chtoby ona plodonosila i ne umirala, kruglyj god seyali semena
i polivali gryadki, obezzarazhivali vozduh i razvodili chervej. Nekotorye
derzhali skotinu, oberegaya ee ot grabitelej kak zenicu oka. No pushche vsego
holili fermery svoj okolok, potomu chto ot nego celikom zavisela vsya ih
zhizn'. U Artura podnimalos' nastroenie, kogda on videl eti poseleniya, videl,
chto kto-to eshche zabotitsya o prirode, no bol'shuyu chast' vremeni etogo ne bylo.
I togda opyat' pronosilas' pod glajderom golaya zemlya, splosh' pokrytaya pyl'yu i
shlakom, naproch' peremeshannaya s seroj i uglerodom.
Platforma s natugoj vyzhimala tridcat' kilometrov v chas. Vprochem, i na
tom spasibo - luchshe ploho ehat', chem horosho idti. Artur povernulsya na bok i
legon'ko nadavil za mochkoj uha. Pora pogovorit' s Gruppoj.
- Art, eto ty?
- Da, Uesli, zdravstvujte.
- Gotov posporit', u tebya est' novosti. Da eshche kakie! Uzh ne vstretil li
ty gibrida?
- Net, - zasmeyalsya Artur, - gibrida ya eshche ne vstretil. Pravda, hodit
stol'ko sluhov, chto trudno v nih ne poverit'. Ot versii, chto oni deti soyuza
blagorodnyh inoplanetyan s prekrasnymi devami, do versii, chto na samom dele
eto pauki, zhivushchie v gorah i paralizuyushchie odinokih putnikov.
- Nu togda vykladyvaj chto u tebya est'.
- Vykladyvaj?! |to nado videt' lichno. I chuvstvovat'. Zdes' vse tak
neuhozhenno, gnilostno, bescel'no, ne to chto bylo v SHkole. Vy navernoe
dumaete chto zagladili sovest', esli poslali syuda dvuh chelovek? Zdes' plotno
rabotat' nado. Nuzhno podhodit' k kazhdomu cheloveku, brat' za shkirku i
konkretno sprashivat': chto zhe ty, padla, otsizhivaesh'sya v otshlifovannoj
seredine, s kotoroj gde syadesh', tam i slezesh'. CHto zhe ty bespristrastno
smotrish' na eti bezobraziya, poddakivaesh' i hlopaesh' v ladoshi. Mordu tebe
nabit'? I poka kazhdogo ne projmet, chto i ego-to tozhe vse kasaetsya, my nichego
sdelat' ne smozhem, i on po-prezhnemu budet tonut' v lipkom besprosvetnom
meshchanskom bolote.
- YA tebya ponimayu, Artur, my vse drug druga ponimaem v Gruppe, no,
soglasis', delaem vse vozmozhnoe. Edinstvennoe, v chem mozhno sebya upreknut',
tak eto v tom, chto my ne uspevaem za sobytiyami, prosto stremitel'nymi pri
nashej malochislennosti. I potom, kogda ty ih vytashchish' iz bolota, chto im
predlozhish'?.. Ladno, kak u tebya s Bliznecami?
- Est' neskol'ko problem. Pervoe: tak nazyvaemye chernye yashchiki. Oni
dejstvitel'no chernye i ochen' krepkie, no inogda, govoryat, raskryvayutsya.
Vrode malen'kih kontejnerov dlya dostavki chego-to (ne znayu chego) komu-to (ne
znayu komu). Vtoroe: vertolety letayut ne tol'ko s Bliznecami, no eshche i bez
nih, raspylyaya kakie-to himikaty v vozduh. Mezhdu pervym i vtorym ochen'
veroyatna svyaz'.
- Tak.
- Dalee... - Artur informativno rasskazal obo vsem, chto vspomnil,
gospodinu Tori: Ukaz No7, panika v Lan'chzhou, svalka. Potom oni rasstalis'.
Daleko na gorizonte pokazalis' verhushki fabrichnyh trub Stolicy. Artur
otodvinulsya ot kraya, vstal i zakrichal chto bylo sily: "Ogo-go-go", - no
poperhnulsya vozduhom i tut zhe zakashlyalsya, kak-budto ottorgaya iz legkih
chuzherodnoe.
Neozhidanno platforma chihnula, nakrenilas' i provalilas' odnoj storonoj
i Artur edva uspel shvatit'sya za poruchni chtoby ne svalit'sya s nemaloj
vysoty. S pravoj storony otkazala gravitacionnaya podushka. Teper' levaya byla
peregruzhena i Artur poskoree dotyanulsya do rychazhkov upravleniya, i zakazal
opuskat'sya, no pozdno - kakim vse-taki byl glajder s vidu, tak i proyavil
sebya - razvalyuhoj, hotya i vybral Artur na banditskom sklade luchshij iz
imevshihsya. Vibraciya prekratilas' i platforma, eshche proletev nemnogo, klyunula
nosom, zacherpnula i kamnem poshla vniz. Padenie s beshenoj skorost'yu poverh
padayushchego glajdera prodolzhalos' celuyu vechnost' i kratkij mig. Uzhe pochti u
samoj poverhnosti Artur ottolknulsya ot nego nogami i ushel vbok. Pered
glazami provernulas' zemlya vperemezhku s bezdonnym golubym nebom i... Gromkij
tresk i vse.
Mir pered glazami pogas. Horoshij. I ponyatnyj. Ponyatnyj i horoshij mir
pogas pered glazami, ustupiv mesto drugomu, umirotvoryayushchemu. Temnota i
zvezdy. I temnota. Myagkij lilovyj svet i ocharovyvayushchaya muzyka. Mchit na
ognennom kone Adonai, razmahivaya siyayushchim mechom, a ot etogo vse kruzhit vokrug
plavnym belym tancem. Temp ubystryaetsya do alegretto i vot uzhe obrazovalsya
celyj vihr' igry sveta. I Golos, raskatistyj i zavorazhivayushchij.
Priblizhayushchijsya.
... Telegu podbrosilo na koldobine.
- Khe-rhe-rhe, ne povezlo, - hriplo progovoril starik, poglazhivaya
vozhzhami izmotannuyu trudnoj zhizn'yu prestareluyu klyachu. On zakashlyalsya i
zamolchal. - Sejchas svezu tebya v gorod, - skazal on, - i tam otdam v
gospital', puskaj razbirayutsya vrachi. YA v entom dele ne mastak (pf-pf
samokrutkoj). Khe-rhe... A sam na bazar vot edu, mozhet kartoshki meshok
prodam, esli ne ograbyut po doroge. Il' ne prodavat', kak ty dumaesh'?
Molchish'. Vot to-to i ono... Ladno, ladno, ne bormochi, skor uzh priedem. Kto
ne ushibalsya - bez etogo skuchna zhizn', net vstryaski organizmu... - Telegu
vnov' podbrosilo na yame. Kobyla ostanovilas'. - Vot treklyataya, - trepyhnulsya
starik i s trudom slez na zemlyu.
Artur snova zabylsya i emu prisnilsya radostnyj son, potomu chto neponyatno
pro chto. A kogda otkryl glaza, to uvidel nad soboj goluboe-goluboe... net,
ne nebo, a potolok skvoz' resnicy, a kogda ochnulsya sovsem, potolok okazalsya
ne golubym, a gryazno-gryazno belym, a v nos udaril toshnotvornyj zapah
lekarstv, bol'nicy i bol'nyh, i nevynosimo prokalyvalo nogu. Na sosednej
kojke stonal bol'noj, nad kotorym koldovala sestra miloserdiya, ugovarivaya
ego vypit' polstakana yarko-krasnoj, napominayushchej tomatnyj sok suspenzii.
Vdrug ona zametila, chto Artur otkryl glaza, otorvalas' ot bol'nogo,
ispuganno perekrestilas' i vybezhala za steklyannuyu dver' v koridor, i dolgo
byl slyshen pristuk ee shlepancev. Sosed prodolzhal postanyvat', a gde-to
szadi, nad golovoj zagovorili.
- Vchera Bliznecy novyj Ukaz izdali.
- CHto tam eshche? - sprosil dramaticheskij tenor.
- Sam ne slyshal - tovarishch iz pyatnadcatoj palaty skazal, - no, kazhetsya,
eto tochno. CHto vseh, kto rodilsya za granicej Kitaya a potom priehal, vysylayut
obratno. Nichego postoronnego, kak Oni genial'no vyrazilis'.
Vtoroj sobesednik ochevidno zavolnovalsya, zaerzal na krovati i skvoz'
zuby procedil:
- Gady takie...
Pervyj ne ponyal i obradovanno zakival:
- Pravil'no, pravil'no! Ih, gadov, vseh vyselyat' nado. Zapolonili
stranu - prohoda net, zakabalili sovsem, no Bliznecy eto vovremya raskusili.
Oni v otkrytuyu zayavili, chto zhivem my nevazhnecki iz-za priezzhih...
Razgovor prerval bystro i shumno voshedshij Doktor, polnovatyj muzhchina v
ochkah i s temnoj rastitel'nost'yu vokrug rta, kotoryj srazu proshel k Arturu.
Vozle Artura on postoyal neskol'ko sekund, soshchuriv glaza, a kogda vokrug
zashushukalis', izumlenno voskliknul:
- Nu ty paren', daesh', karaul! Pochti napolovinu byl razobrannyj. YA eshche
perezhival - takoj krasivyj chelovek propadaet, a ty, karaul, vdrug vyzhil.
Net, udivlyaet menya inogda narod!.. - Doktor voshel v razh i ego udivleniyam ne
bylo konca.
Artur vpal v zabytie. Navernoe, proshli noch', den' i eshche odna noch' - tak
pokazalos', - kogda zhe on prosnulsya, noga pochti ne bolela, lechenie Doktora
okazalos' dejstvennym, esli ne skazat' chudodejstvennym. Kstati, pochemu ya
zdes', podumal Artur. Ved' ya dolzhen byt' sovsem v drugom meste. Vprochem, i
tam, gde ya dolzhen byt' - zachem ya tam dolzhen byt'? Oh, sueta suet, i ni
edinoj vozmozhnosti pochuvstvovat' sebya chelovekom - Bog, znaj sebe, dergaet za
nitochki: pojdi tuda-syuda, sdelaj to-se, i opyat' ni odnoj lazejki, i opyat'
obrechennost' i bezyshodnost'. Ved' my vse shli v SHkolu pochuvstvovat' sebya
CHelovekom! I byt' CHelovekom. A vmesto etogo rutina, budni, nikakogo
fejerverka zhizni, nikakih poletov mysli, lish' vsegda i vechno odin na odin
licom k licu pered Svalkoj Istorii. Naskol'ko luchshe, naprimer, byt'
fermerom. O, eto schast'e - byt' fermerom. A Vspomogatelem byt' ne po mne -
net togo sterzhnya, kotoryj otlichaet vlastitelej mira ot ovec. Naprimer,
takogo, kak u Timoti, kotoryj schitaet, chto zhizn' eto kratkij problesk
soznaniya, kotoryj stoit potratit' lish' na yarchajshij vzryv deyatel'nosti. Na
bitvu za blago.
Artur skosil glaza k dveri. V koridore slyshalis' nestrojnye golosa,
perebivaemye razmerennym shchelkan'em podkovannyh kablukov. Dver' vzvizgnula i
v palatu srazu vvalilos' mnogo narodu: zheltye pyatna gvardejcev, vydelyayushchijsya
na ih fone "shtatskij" i, kazhetsya, ves' personal bol'nicy. Vperedi vseh byl
Doktor, kotoryj, rasstaviv ruki v storony, krichal:
- Pozvol'te! Ne pushchu! |to gospital', a ne bazar! Imenem Krasnogo
Kresta!
Gvardejcy grubo ottolknuli Doktora k stene. Istye fanaty v ispolnenii
prikazov komissara Dzhahari, ravno kak i fanaty odnostoronnej zhestokosti, oni
hvatali bol'nyh s posteli, sveryali po spisku proishozhdenie i, esli kto
okazyvalsya "nenastoyashchim" kitajcem, volokli na ulicu, gde ego uzhe dozhidalis'
tarahtyashchie veselo i bezzabotno vysokolobye trejlery. Doktor kazhdyj raz
obrechenno pripodnimal golovu i vshlipyval: "Ne imeete prava!". Artur s
udivleniem vziral na neproshennyh gostej. I togda podoshli k nemu. Komissar
prochel tablichku na krovati i nedovol'no sprosil:
- |togo v spiske net!
- Ne trogajte! - vstrepenulsya Doktor.
- Dokumenty! - ryavknul komissar na Artura. - ZHivo!
- Uvy vam, - podal golos Artur, - ya ih poteryal. Ukrali.
- Tozhe uvedite, - skomandoval komissar i, kivnuv v rot zhevatel'nuyu
rezinku, stal protivno zhevat'.
Doktor sovsem skuksilsya, i vdrug podoshel k komissaru Dzhahari i udaril
ego po licu. Komissar tupo obernulsya i... zaoral! On oral na ves' mir, i on
nakinulsya na Doktora, i on stal lupit' ego kulakami i botinkami. "Svoloch'!
Padal' inostrannaya", - tol'ko i razdavalos' okrest. Vsya palata zastyla v
molchalivyh pozah i ledyanom napryazhenii. Artur metnul vzglyad vokrug: kriki i
molchanie. I togda on pryamo s krovati siganul na spinu Dzhahari, shvatil za
vorotnik i osnovatel'no vstryahnul parshivca, tol'ko zvonko klacnuli zuby.
SHtatskij mahnul i gvardejcy gur'boj nabrosilis' na derushchihsya, obrazovali
kuchu-malu, ottisnuli svoego komissara k oknu i, nakonec, prilichno izmochaliv
i poluchiv v otvet stol'ko zhe, nu mozhet byt' chut' men'she, zakovali Artura s
Doktorom v zhelezo. Naterpevshijsya strahov komissar mstitel'no otryahnul svoi
zheltye voennye galife, vypyatil grud' kolesom i s shipeniem proiznes:
- Uvedite etu svin'yu i etu svoloch' vracha, i, voobshche, razberite ves'
etot priton k chertovoj babushke. Lezhachih ne brat'!
I on ushel, zalizyvaya prokushennyj yazyk. Artura, podpinyvaya, pognali vniz
dvoe -- obraz odnogo iz nih, s provalivshimsya nosom i krasnym pyatnom ot shei
do uha, vrezalsya v pamyat', kazalos', navsegda, - i vtolknuli v furgon. Ot
poslednego tolchka Artur zasemenil, pytayas' uderzhat'sya v ravnovesii, no ne
uderzhalsya i upal, podmyav pod soboj nechto suhoe i kostlyavoe. Iz-pod nego
vykarabkalsya shatkij starichok, tol'ko ohnuvshij na vse izvineniya.
Vse lavki uzhe byli zabity. Vnov' pribyvayushchie ustraivalis' kto kak mozhet
- stoya ili na kolenkah. Kogda i stoyat' stalo negde, dver' zahlopnuli,
lyazgnul zamok i vocarilas' polnaya temnota.
Artur pogruzilsya v pechal'nuyu zadumchivost'. On dumal. Nuzhno byt'
oderzhimym, chtoby zhit' v etom mire. O, chelovek, pochemu nado obyazatel'no
unizhat' drugih, chtoby kazat'sya vyshe? Ty unizhal prirodu, mnya sebya carem, a
ved' govorili zhe: ne bej porodivshego tebya, potom budesh' gor'ko sozhalet'. O,
glupcy! I vy prodolzhaete obez'yannichat'! I ya vmeste s vami ne ponimal ran'she,
chto nichego my ne znaem. My mozhem konstatirovat' fakty, no glubokogo ih
ponimaniya u nas net. Mozhet byt' priroda i unichtozhaet nas potomu, chto my ee
ne ponyali, ne vypolnili zadachi byt' vysshim sushchestvom. Da-da, prav Ven YUan',
vo vseh bedah vinovat sam chelovek - dlya ZHIZNI emu bylo dano vse neobhodimoe.
A mozhet tak i dolzhno byt', chto sushchestvuet predel poznaniya i istorii - chisto
pragmaticheskij, zalozhennyj v samoj prirode. Bog znaet...
V temnote kto-to kryaknul i kak mozhno bolee veselym golosom sprosil:
- Zdravstvujte, tovarishchi! Kuda edem?
- Po etapu! - ugryumo otozvalis' so storony kabiny i togda podnyalsya
gvalt. Kto-to bil nogami v stenu, kto-to muchitel'no stonal.
Neozhidanno dlya vseh iz hripyashchego gorla dinamika poslyshalsya golos
komissara Dzhahari: "Nu vy eshche ne vklyuchili?.. Vot barany-to tochno... Ladno, ya
govoryu". On kashlyanul i, ne znaya s chego nachat', eshche raz kashlyanul. V trejlere
utihli. "Gm! Ob座asnyayu situaciyu. Vse vy - prestupniki, soglasno dejstvuyushchemu
Ukazu Velikih i Mudryh Bliznecov. Voznesem im dolzhnuyu hvalu i prodolzhim. Vse
vy - inostrannye shpiony i ya lichno poperevesil by vseh na pervoj perekladine.
No... s glubochajshim sozhaleniem prihoditsya otdavat' vas v krepkie ruki
pravosudiya, gde vy poluchite po zaslugam, ne tak li? V vinu vam stavitsya
grubejshee narushenie Ukaza nomer devyat', zaklyuchayushchegosya v neobhodimosti
pokidaniya strany v techenie dvuh sutok so dnya podpisaniya oznachennogo
dokumenta vsemi inorozhdennymi, koimi vy i yavlyaetes', karayushcheesya smertnoj
kazn'yu ili pozhiznennymi ispravitel'nymi rabotami na usmotrenie
territorial'nyh vlastej..." Zaplutav v debryah slovesnosti, oficer gvardii
prosto otklyuchil mikrofon.
Artura vnezapno zamutilo i on stal povtoryat' pro sebya: "Strana durakov,
strana durakov", a potom v gorestnom nastroenii proshel k zadnej dveri, sel
na karachki i zaglyanul v prorez' shcheli. Trejler zadrebezzhal i ryvkom rvanul s
mesta - i v poloske svetlogo mira za shchel'yu popolz mrachnovatyj dvorik
bol'nicy, arka, i dal'she, sharahaya velosipedistov, poneslis' po spyashchim
prospektam, po luzhistym bul'varam, i pokinuli starinnyj polurazvalivshijsya
Sian'. Doroga povela po bezlyudnoj i mertvoj mestnosti. Nepodvizhno sereli
kamennye glyby i kuski gryaznoj pemzy - rastitel'nost' davno pokinula etot
kraj. Priroda upryamo navodila vse bolee polnyj besporyadok na etom otshibe -
tot istinnyj absolyut, kotoryj porodil vse i vsya, porodil zhizn', no prishlo
vremya i on zabiraet ee obratno v svoi neoborimye ob座atiya. I naprasno
filosofy do iznemozhdeniya iskali ego gde popalo, on nahodilsya ryadom: ibo iz
haosa voznik mir, haosom i zavershitsya.
Artura pihnuli v bok. |to ryadom primostilsya Doktor.
- Kak tvoya noga, geroj, ne bolit?.. Nu i horosho, karaul...
- Prostite chto tak poluchilos', - skazal Artur. - Esli mozhete.
- Ladno. Tut ne vo mne delo, tut drugoe...
Pri etih slovah Doktora Artur nakonec-to oshchupal neulovimuyu, no davno
sverbyashchuyu v mozgu mysl'. Bliznecy... chto? Ustranyayut lishnih svidetelej, chto
li. I eshche... CHuvstvuetsya kakaya-to obshchaya ugroza, chto-to Bliznecy zatevayut...
- Daj mne posmotret' naruzhu, - poprosil Doktor.
Artur ustupil mesto.
- No zdes' zhe net nichego interesnogo! - voskliknul on, naklonivshis'. -
I ty dva chasa smotrel, karaul?
- Mne interesno, - otvetil Artur i shepotom dobavil: - Po pravde govorya,
ya ne sobirayus' zdes' dolgo zaderzhivat'sya.
Doktor tozhe ponizil golos.
- Srazu vizhu v tebe krov' prezhnih: malejshie okovy i nachinaetsya bor'ba
za svobodu... Mestnost' mne neznakoma. Sudya po pejzazhu... za kazhdym valunom
pryachutsya, chtoby napast', dlinnouhie gibridy. Da i pri pobege pogonyatsya
gvardejcy, vyzovut glajdery, ustroyat oblavu. Nepriglyadnaya kartinka, karaul.
- Pogonyatsya shakaly, - utochnil Artur, - a eto menyaet delo. My budem
bit'sya.
- Gmm... kuda zhe nas vezut?
- Ponyatiya ne imeyu. K yugu.
- |to ploho, - progovoril Doktor i zamolk.
Solnce nesterpimo kalilo kuzov, stoyala duhota i ot lyudej valil
nezdorovyj smrad... Pechat' za grehi otcov iz座anami lezhala na NIH.
SHelushashchayasya i raznocvetnaya kozha, nepravil'noj formy ruki i nogi... Neizbezhny
zakony prirody, kogda syn vinoven v oshibkah otca. No poka oni zhivut, pust'
neschastnye, no vse zhe lyudi, - nikto ne imeet prava beznravstvennogo
obrashcheniya s nimi... Da, da, da, u nas net ponimaniya togo, chto my delaem,
zachem my eto delaem, i pochemu my delaem eto tak ploho. My otricaem sebya
svoimi dejstviyami. Vot, my ne sumeli vladychestvovat' nad mirom, kak ne stali
i atomami edinoj garmonii (est' v nas durackoe svojstvo, nazyvaemoe
egoizmom), my ne nashli brat'ev po razumu, i dazhe po-nastoyashchemu ne vyshli v
kosmos, potomu chto razobshcheny i ne sozdali monolitnogo obrazovaniya -
chelovechestva, takogo estestvennogo i takogo dalekogo. No i zdes', na Zemle,
my ne postroili nichego ustojchivogo, a preslovutaya tehnosfera nas slishkom
skoro predala...
- V detstve, - zadumchivo skazal Doktor, - ya mechtal byt' zhurnalistom.
Znaesh', eto romantichno - ezdish' po gorodam, sozdaesh' novosti, beresh'
interv'yu u populyarnyh lichnostej i postoyanno na perednih rubezhah sobytij. No
mechtal eshche vo vremena kakoj-nikakoj stabil'nosti, vplot' do... do togo
pamyatnogo strashnogo golodnogo goda. I ya poznal vse uzhasy nizov obshchestva i
eto bylo nevynosimo, kogda sosedka s容la svoego malen'kogo rebenka i soshla s
uma, kogda my stali lovit' iz reki kishashchuyu chervyami rybu, kogda drugaya
sosedka... Potom ya ubezhal iz doma i brodil v prigorodah Stolicy, no
nasmotrelsya na stol'kih izuvechennyh urodov, izgolodalsya do takih kostej, chto
ponevole vernulsya domoj. Mamy uzhe ne bylo, a sestra prevratilas' v dryablyj
kostlyavyj meshok, tuskneyushchij s kazhdym chasom. Potom ogonek ee zhizni ugas
sovsem. Togda ya ubezhal vnov' i, na svoyu udachu, pristal k odnomu raz容zzhemu
vrachu - u togo byli den'gi, no kak raz ne bylo smyshlennogo pomoshchnika...
Interesno li tebe?
- Da, ochen', - skazal Artur, no Doktor zamolchal. Do etogo vsegda
podvizhnye ego glaza pechal'no zastyli i stali pohodit' na samu skorb'.
- Otsyuda net dostojnogo vyhoda, - medlenno progovoril on. - Tol'ko
unizhenie i smert'. Padenie i smert'... Znaesh', mne ne raz prihodila mysl'.
Zemlya kak samoreguliruyushchayasya zhivaya sistema obladaet instinktom
samosohraneniya i kogda lyudi stanovyatsya sheluhoj, iz neobhodimosti
prevrashchayutsya v ekskrementy, v rudiment, v gnojnik, ona otkazyvaetsya ot nih.
- Kak-to ya izuchal panteizm... - nachal bylo Artur.
- Vot tak i zhivu, - kak budto ne zamechal sobesednika Doktor, - slovno ya
ne ya, a chastica vysshego organizma. Lechu lyudej i dumayu: eto Zemlya operiruet
moimi rukami. CHto tak nado i eto vo blago.
- Mozhno perebit'? - vmeshalsya kto-to so storony. - Gregorom zovut. YA tut
podslushal nemnogo, dumayu vy pravy. Kak vrach vy podtverdite, chto u cheloveka
byvayut neizlechimye bolezni? Byvayut. Takzhe i u ostal'nogo, k primeru, u vashej
zhivoj sistemy. S bolezn'yu ne vsegda mozhno spravit'sya, ot nee mozhno i
umeret'.
- Da, umeret', - soglasilsya Doktor. Iz temnogo ugla ego pozvali i on
ushel, ostorozhno stupaya v temnote chtoby nikogo na razdavit'.
Dolgo nastupal vecher, no-taki nastupil i voinstvennoe purpurnoe solnce
skatilos' na samuyu kromku holmov. Kolonna gruzovikov pod容hala, po-vidimomu,
k voennoj baze i ostanovilas' na kamenistom lugu pered vysokim, ograzhdayushchim
ee, zaborom. Dvercy furgona s lyazgom otvorili i vorvavshijsya prohladnyjveter
obnazhil tela lyudej v samyh prichudlivyh polozheniyah, v kakie ih razmestila
pytayushchaya tryaska po staroj predgornoj doroge. Oni tosklivo koposhilis' vo
t'me, uzhe davno otchayavshis' glotnut' potok p'yanyashchego neba. Plennyh sognali
vniz i koe-kak sbili v kolonnu. Posle etogo massivnye vorota v zabore
otvorilis', vpustili po odnomu urchashchie gruzoviki i vypustili kuchku strashnyh
lyudej v chernoj uniforme, kotorye katili pered soboj paru telezhek: odnu s
puzatym bochonkom, a drugaya byla nagruzhena tyazheloj uglovatoj apparaturoj.
Vozglavlyal processiyu nevysokij chelovechek, k kotoromu nemedlenno brosilsya
komissar Dzhahari, vosklicaya: "O, |dkens, moe pochtenie!" - no tot holodno
osadil: "Vnachale delo, Villi". I chernaya processiya medlenno dvinulas' vdol'
kolonny. Zavyl trevozhnyj gornyj veter. Plennye stoyali, ponuro sgorbivshis', i
tut ot nih otdelilsya odin chelovek i popytalsya bezhat'. Neuklyuzhe mahaya rukami
i slegka sbivaya shag, on napravilsya k loshchine, i pochti dobezhal do nachala
sklona, kogda ego srazilo dvojnoj avtomatnoj ochered'yu. Perestal svistet'
veter. |to u Artura zalozhilo ushi.
"Gadstvo! My i v dni ishoda ne otkazalis' ot bezumstva!"
Posle kratkoj zaminki, svyazannoj s etim proisshestviem, plennyh stali
razdelyat' na tri gruppy, no pered etim kazhdomu davali vypit' polstakana vody
iz bochonka. Delo prodvigalos' uverenno i vskore ochered' doshla do Doktora.
Nevysokij chelovechek |dkens sprosil:
- Kak zdorov'e? CHto bolit?
Szadi nego vstryal v razgovor komissar.
- Tom, zamet', on ponosil mudrejshih Bliznecov, - i ulybnulsya vo ves'
rot, no kogda nachal'nik Punkta provorchal: "Sproshu u tebya, togda i sovetuj",
ulybka mgnovenno spala s ego lica.
Pomoshchnik vse-taki sdelal pometku v bloknote. |dkens skazal: "Na opyty",
i Doktoru protyanuli stakan s vodoj. On perekrestilsya i zalpom vypil; podoshel
drugoj pomoshchnik i uvel ego v odnu iz razdel'nyh grupp. Artur posmotrel
Doktoru vsled, zatem perevel vzglyad na stoyashchih pered nim lyudej, slovno
nedoumevaya, chego im ot nego nado.
- Kak zdorov'e? CHto bolit? - sprosil |dkens Artura.
- A u vas? - v svoyu ochered' sprosil Artur i vglyadelsya v krohotnye zlye
glazki nachal'nika Punkta, kotorye migom vspyhnuli.
- Soplyak, - procedil |dkens i gromche: - Na raboty! - a potom, kogda
podali stakan "vody", brezglivo fyrknul: "Pej".
Artur ponyuhal. Bryaknuli naruchniki.
- Poprobujte vnachale vy.
- Pobystree! - prorychal korotyshka.
Artur razozlilsya i plesnul zhidkost' emu v lico.
"YAj!"- vzvizgnul |dkens i stal prygat' kak oshparennyj, otryahivat'sya,
krichat' strashnye slova i topat' nogami. Plennogo s nepomernymi vyhodkami,
konechno, shvatili, napoili zlopoluchnoj "vodoj" i uveli.
- Riskovo! Mozhet proniknut', - neostorozhno bryaknul pomoshchnik.
- Molchat'! - nervno zaoral na nego |dkens.
Prodolzheniya dramy Artur ne slyshal. Ego veli k samoj mnogochislennoj
gruppe plennyh. Vdrug golova otyazhelela. On zahotel ostanovit'sya i sdavit'
golovu rukami, no ni ruki, ni nogi ne povinovalis' i on pomimo svoej voli
prodolzhal idti. Artur ispugalsya, oshchutiv chto ego telo vse sil'nee
zavorachivaetsya slovno v kokon bessiliya, chto on teryaet vsyakij kontrol' nad
telom, no etot ispug bystro smenilsya umirotvorennost'yu, a zatem on voobshche
poteryal svyaz' s sobstvennym telom. On ne oshchushchal nichego, v ego rasporyazhenii
ostalas' golaya mysl'.
Tem vremenem lyudi v chernyh uniformah osmotreli, nakonec, poslednego
cheloveka. |dkens vzdohnul i kriticheski obernulsya.
- Ty kogo mne privez, komissar? Odni vyrodki!
- Tak ved' bol'nicy ochishchal, v bol'nicah drugogo net, - ogryznulsya
Dzhahari.
- Sdalis' tebe eti bol'nicy. V sleduyushchij raz obhodi ih za kvartal
storonoj.
- Kak eto? A Ukaz Bliznecov?
- Pleval ya na ukazy, - hrabro zayavil |dkens. - Mne zdorovye lyudi nuzhny,
a ne vyrodki.
Dzhahari pritih, no po vsemu bylo vidno, chto u nego ostalis' nekotorye
neyasnosti. |dkens shagnul k telezhke s apparatom, ponazhimal koe-kakie knopki
i, neozhidanno, vse plennye vseh treh grupp odnovremenno raspryamilis' i
odnovremenno zashagali vnutr', za vorota voennoj byzy.
* * *
...prosnulsya v temnote. Sprava na nego shumno i potno dyshali. V golove
opyat' vozniklo zudenie, kak i vchera, vo vremya peretaskivaniya v tysyachnyj raz
telezhki s glinoj. Hotya bespokoilo ne tol'ko zudenie, no pochemu-to ono
trevozhilo bol'she vsego. Vprochem chto zh, dolzhny zhe byt' kakie-to posledstviya.
Moglo byt' huzhe, a tem bolee neizvestno - chto eshche budet. Interesno, kak tam
Doktor, navernoe u nego chto-nibud' drugoe... Podozhdi-ka, a chto ty segodnya
dolzhen sdelat'? Ty zhe chto-to namechal, takoe vazhnoe, takoe nepremennoe. Aga,
vot ty uzhe i stal vse zabyvat'. Vot tebe i posledstviya... Vot tebe i
posledstviya... Vot tebe i posledstviya... T'fu ty, vspomnil. YA hotel segodnya
posle rabot peresilit' nemoshch' i kogda vse pojdut syuda, nezametno spryatat'sya
v koridore, a potom idti razyskivat' sistemu upravleniya plennymi. Hvatit,
skol'ko ya uzhe zdes'! Tol'ko vot proklyatoe zudenie!..
Artur vpal v zabytie i ochutilsya v nelepoj situacii:
- Skazhite, pozhalujsta, skol'ko sejchas vremeni? - sprosil on.
- Sorok dve minuty, - otvetili emu.
- Kakogo?
Molchanie. Uhodyat. So storony nadvigaetsya zloveshchij mrak.
- Skazhite, sorok dve minuty kotorogo chasa??
Molchanie. Ushli. Sleva podhodyat eshche.
- Ne skazhete, skol'ko sejchas vremeni? - kriknul on, holodeya.
- Bez pyatnadcati... - otvetil bezrazlichnyj tupoj golos.
- Skol'ko! Bez pyatnadcati kakogo!!
Uhodyat. I vdrug szadi:
- Vy sprosite luchshe kakoj teper' god.
God? Zachem? A-a, nu i kakoj zhe teper' god. Kakoj god-to sejchas? Go-od!!
Tishina. Nikogo. I mrak opustilsya do samoj zemli.
"Vstat'! Vstat'!" - povelitel'no proiznes nevidimyj golos i Artur, ne
uspev eshche ochnut'sya, uzhe opustil nogi na pol. Opyat' v shahtu. Na potolke
zazhegsya mutnyj svet i Artur uvidel kak lyudi poteryanno podnimalis' s nar i
stroilis' v kolonnu po odnomu. Nikakih lishnih dvizhenij. At'-dva, at'-dva,
golova k golove, noga podnyalas'-opustilas', golova k golove, at'-dva,
at'-dva. Stoj, propustit' vstrechnuyu kolonnu!..
Artur poteryal kontrol' nad soznaniem i vizual'nymi obrazami. V golovu
polez kislyj kisel' i v glazah stalo krasno, i v ushah krasno, i dlya myslej
ne ostalos' mesta. Artur usnul. A eshche luchshe, umer. Zakrapal melkij dozhdik,
prevrativshij kakoe ni na est' utro v samoe promozgloe. Rannie prohozhie
poraskryvali zonty i zaspeshili po domam, a te, kto hotel tol'ko vyjti -
razdumali. Ostalas' lish' serost', odna serost' i dozhd'. To est', syrost'.
Potom emu pochudilos', budto on poluchil Glavnuyu Spravku ob Osvobozhdenii,
a kogda zahotel ee prochest', to ne smog. A ohrannik vypuskal na volyu s
usloviem, chto emu zachitayut takuyu spravku vsluh...
... Ochnulsya Artur na narah i snova v prostranstve visela temnota. CHto
za okaziya. Gde ya? Vot proklyatushchie, chto oni so mnoj sdelali... Da, o chem eto
ya? CHto-to ya hotel sdelat', nikto mne ne podskazhet, chto imenno? Molchite. I
flag vam v ruki... Net, net, opyat' eto zudenie v golove. Ochen' skol'zko i ya
postoyanno soskal'zyvayu s neobhodimogo puti na postoronnie kolei. YA hotel
bezhat' otsyuda, pochemu ya eshche zdes'! O, eta gnilaya podzemnaya obstanovka...
Vse! Vse, begu segodnya zhe. Vecherom. Glavnoe - eto vyjti za predely
dostigaemosti zdeshnej apparatury. Spastis'! Glavnoe - uspet' spastis' samomu
i togda ya, mozhet byt', smogu spasti kogo-to eshche. |h, razrushit' by eto osinoe
gnezdo. Vdrebezgi. V puh i prah. Poter' ne zhalko, lish' by etogo vsego ne
videt'... Ne meshaj. Idi otsyuda, ya tebe govoryu. Daj zhe mne spokojno otdohnut'
posle rabochego dnya - ya eto zasluzhil. Net, nu chego pristal...
Artura terebili za plecho. On s trudom razomknul veki i uvidel
sklonivsheesya nad nim neznakomoe lico v skladkah. "Drug, - zasheptalo ono, -
drug, ochnis'. Drug!"
- Kto eto... Kto ty?
- YA tvoj drug, - otvetilo ono. - Nash obshchij drug Doktor poslal za toboj.
Idem, tol'ko skoree!
Artur vstal i poshel za nim. I eto bylo udivitel'no. Nogi shli i
chuvstvovat' ih ne meshala postoronnyaya volya. |to bylo neskazanno zamechatel'no.
Teper' on snova prinadlezhal sebe.
V sosednej peshchere dlya zaklyuchennyh, kuda oni proshli, bylo sovsem eshche
temnee. V spertom vozduhe stoyal shoroh peremeshchenij. Navstrechu, iz chernoty
ugla, vyshel chelovek i Artur razlichil v nem Doktora, kotoryj bystro
zagovoril:
- Ne budem teryat' vremeni. Nado mgnovenno vybirat'sya, poka oni ne
ustranili polomki. Mne udalos' uznat' tol'ko dvuh vernyh lyudej, Gregora i
Stivena, kotorye soglasny bezhat'. A skol'ko tebe?
- Niskol'ko, - tiho skazal Artur, chuvstvuya chto krasneet. - YA ne mog.
- Ladno, - otmahnulsya Doktor, - rasskazhesh' posle... Gregor ushel naverh:
razuznat' dorogu i prichinu ostanovki volenavyazyvayushchego izlucheniya. Vdrug eto
lovushka... Pridet on ili ne pridet, my vyhodim cherez pyat' minut.
Vbezhal zapyhavshijsya Gregor.
- Oni tam... nadralis' v stel'ku, a sam |dkens uehal v Stolicu... Vot
oni i vyklyuchili sistemu, chtoby vozle nee ne sidet'-sledit'. Oni dumayut...
chto my spim...
- Projti mozhno? - sprosil Doktor.
- Mozhno, mozhno projti, esli ne tyanut'.
- Poshli!
- Net, postoj, - skazal Artur, vzyav dvinuvshegosya Doktora za ruku. - My
ne imeem prava uhodit' odni. - On pokazal na ozhivlyayushchiesya nary, na kotoryh
koposhilas' tem'.
- Idem skoree, - voskliknul Doktor. - Vsem ne ujti. Zachem davat' im
pustuyu nadezhdu.
- No pochemu pustuyu? - Artur sdelal dva shaga vpered, slozhil ruki ruporom
i kriknul: - Druz'ya! U nas poyavilas' vozmozhnost' bezhat' iz etoj
nechelovecheskoj tyur'my. U nas malo vremeni. Vse, kto hochet na volyu, idem'te
za nami!
Vokrug nego obrazovalas' tolpa. "Vedi nas". "A ty ne obmanyvaesh'?"
- O, Bozhe, - burknul Doktor i, kriknuv: "Syuda", vybezhal v koridor i
tolpa potekla k dveri.
- A kak zhe ya? - otchayanno prohripeli iz temnoty. - A menya-to zabyli!
Artur razglyadel lezhashchego starika, rvanulsya k nemu, opustilsya na koleni.
- Drug, ya ne mogu vzyat' tebya. |to ne v moih silah. No ya pridu, drug, ty
verish' mne? Pridu.
Umolyayushchie glaza govorili: "No ya ne dozhivu, ya tozhe hochu na volyu." - "Ty
verish' mne?!" - takzhe bezmolvno sprosil Artur i stal medlenno, spinoj,
pyatit'sya k dveri, chuvstvuya kak nogi u nego prevrashchayutsya v rezinovoe zhele.
- My skoro vernemsya! - vykriknul on i skryl goryashchee lico kosyakom
kamennoj plity. V koridore Artur otdyshalsya. On videl v sebe predatelya.
Pozor! Pozor!!
Mezhdu tem, hvost vyryvayushchegosya naruzhu obnadezhennogo zverya boltalsya uzhe
v konce tonnelya, shursha i izvivayas'. |to pozor, dumal Artur, zdes' ved' eshche
mnogo takih zhe temnic s uznikami-rabami, eto tol'ko odna iz nih. A v kazhdoj
lyudi, lyudi, lyudi. Nado vernut'sya. Neobhodimo vernut'sya. My obyazatel'no
vernemsya syuda s pobedoj, esli smozhem vyrvat'sya.
I v etot moment po vsemu podzemel'yu zagremela signalizaciya, pokatilas'
po etazham, lestnicam i perehodam, zaglyanula vo vse peshchery, pronizala drozh'yu
tverdokamennye steny ot samogo niza cherez svody, cherez svody i do kryshi
nizkih nazemnyh barakov i storozhevoj vyshki. I telo Artura vnov' stalo
nalivat'sya tyazhest'yu. I nevidimye cepkie pal'cy stali vnov' szhimat' mozg.
Glava pyataya. Poteryannye v tumane
Veter dul ryvkami, krepchaya i usilivayas'. So storony ushchel'ya popahivalo
pustynnym smerchem, a pod nogami hrustel krupnyj pesok. Tol'ko troe, a gde
ostal'nye? Net ostal'nyh. Tol'ko troe. Hrustit pesok, otkatyvaetsya gal'ka, a
mir gde-to tam zhivet prezhnej zhizn'yu. Veter. Nebo. Holmy. Gorizonty. Skol'ko
eshche idti?
- Davajte otdohnem, - govorit Doktor i, ostorozhno sognuvshis', saditsya
na zemlyu.
- Proklyat'e, - vorchit Artur. - Pustota. Ostalos' tol'ko tablichku
votknut' s bukvoj Z - "zone".
Podoshel Stiven i, otbrosiv sumku v storonu, povalilsya nabok, prizhimaya
goryachie ladoni k pokrasnevshim glazam. Artur stashchil s plecha svoyu sumku i stal
vytaskivat' ee soderzhimoe.
- Skoro pridem? - bezuchastno sprosil Stiven.
Artur s Doktorom pereglyanulis'. Idti bylo nekuda. So storony ovraga
podnimalsya rozovatyj par i nogi drebezzhali ot ustalosti, a v golovah gudelo
ot nepreryvno vedushchihsya vojn; i kamni stanovilis' holodnee, i solnce
zacepilos' za gorizont, i noch' pred座avlyala svoi prava.
- Pozhaluj, pora ustraivat'sya na nochevku, - reshil Doktor. - Rassvet
pridast nam yasnosti i ponimaniya.
Artur ryvkom podnyalsya.
- Pojdu, spushchus'. Vy poka ustraivajte shalash. Vnizu dolzhen byt' ruchej,
mozhet nalovlyu ryby.
Doktor protyanul emu kotelok, chtoby nabral vody dlya pohlebki. Artur
povesil ego na lokot' i stal spuskat'sya. Krutoj sklon ovraga byl izrezan
dlinnymi uzkimi treshchinami i iz etih rasshchelin ros redkij nizkij kustarnik. Na
eshche svetlom nebe, edva prikrytom loskutami oblakov, vzoshla belaya luna i
potihon'ku nachali prosypat'sya zvezdy. Vnizu dejstvitel'no tek ruchej i Artur
spustilsya k samomu ego beregu, podnyav iz travy roj komarov. On dostal iz
karmana obryvok leski s kryuchkom, namotal na kryuchok krasnuyu sherstyanuyu nitku i
pogruzil konec leski v vodu, spugnuv pri etom stajku zhirnyh mal'kov. Bystro
temnyalo.
Uzhe pochti dvoe sutok, podumal on. Pust' trudno, no dvigalis',
udalyalis'. Pust' poteryali vseh v samom nachale. Zato teper' my vne
dosyagaemosti... I pogoni ne bylo. Pochemu ne bylo pogoni?.. A zachem. KOMU |TO
NUZHNO? Nikomu.
Vylupivshis' iz vodoroslej, proplyla vdol' berega ogromnaya chernaya rybina
i, balamutya hvostom vodu, ushla v glubinu. Stalo mnogo holodnee.
Protivopolozhnyj holm zarastal sedym tumanom. "O, chert!" - skazal kto-to
vperedi s hripotcoj. Artur vskinul golovu i uvidel rasplyvchatoe beloe pyatno
na tom berezhku. "Tam kto-to est', chto li. Klaja, posmotri... Klaja-a..." -
beloe pyatno vzobralos' na vozvyshennost' i rastvorilos' v pelene tumana.
Arturu vdrug prodrog. Togda on smotal nitku, besshumno zacherpnul vody v
kotelok i polez nazad. Net, menya sovershenno izmotali, dumal on. YA uzhe ne
takoj, kakim byl v SHkole Vspomogatelej, zhizn'-to popriterla. Nado zametit',
ya dazhe degradiroval. Poka est' sily nado vse menyat'. Poka est' sily nado
prygat'. On dobralsya do palatki. S podvetrennoj storony Doktor zheg koster.
Dym stelilsya zemlej, kuvyrkayas' v isparinah tumana, i veter ne vsegda
uspeval razduvat' ego. Zdes' vyazkost' i dvizhenie borolis' drug s drugom:
ogromnyj studenistyj kleshch, obvolakivayushchij pogruzhennye v noch' holmy, i rvushchie
potoki holodnogo vozduha.
- Vot voda, - podojdya, negromko skazal Artur. Potom pomolchal i dobavil:
- YA slyshal golosa.
- CH'i? - pointeresovalsya Stiven.
- Vozmozhno, kto-to iz mestnyh. A mozhet byt' my opyat' vyshli na
fermerskoe poselenie.
- Horosho by, - vzdohnul Doktor. On razorval briket s supom i vytryas ego
soderzhimoe v shipyashchuyu chernuyu vodu kotelka.
Stiven chto-to mrachno proburchal.
Potom vse dolgo molchali, glyadya kak vzletayut goryashchie iskorki i razryvayut
tkan' t'my. Kosmos bezuchastno smotrel na nih millionami svetlyh tochek. Artur
vnov', v kotoryj raz, tknul pal'cem v zavetnyj bugorok za pravym uhom - no
svyaz' po-prezhnemu kardinal'no otsutstvovala. On razozlilsya i zagovoril:
- Poslushajte, Doktor, nado chto-to delat'.
- Da-da, - podtverdil Stiven, - nel'zya zhe vse vremya idti.
- Pochemu net, - tiho skazal Doktor.
- Esli vy sobiraetes' tol'ko lish' spasat' sobstvennuyu shkuru, togda mne
s vami ne po puti. YA luchshe pojdu nazad i ograblyu voennye sklady. A kogda u
menya budet oruzhie, ya uzh sumeyu chto-nibud' predprinyat'!
Stiven vstal i zahodil vozle kostra.
- Vy ne ponimaete... - tiho skazal Doktor, no Stiv oborval:
-CHto ne ponimaem! CHto ne ponimaem! Vokrug odna pechal' i s etim nado
borot'sya. Ponimaesh' li ty, chto protiv tuposti dejstvenna tol'ko sila!
- Pravda, Doktor, - obratilsya Artur, - togda rasskazhite chto u vas na
ume. Nam davno uzh pora ustroit' voennyj sovet.
Doktor, pomeshivaya koryavoj palkoj varevo, otvetil:
- YA imel unikal'nuyu vozmozhnost' koe-chto razuznat' o Punkte. Sam Punkt -
eto ni v koem sluchae ne samostoyatel'noe obrazovanie, a chast' celogo, vrode
uzla, ot kotorogo hotyat provesti podzemnye vetki k drugim gorodam.
Hozyajnichayut na Punkte stavlenniki Bliznecov, zdes' dazhe Nacional'naya partiya
ni pri chem. Strategicheskaya cel', po-vidimomu, eto postroit' set' gorodov pod
zemlej. Kazhduyu nedelyu im privozyat shtammy iskusstvennyh virusov. Vse uzniki
razdeleny na tri chasti: odna chast' delaet vse stroitel'nye raboty, na drugoj
ispytyvayut virusy, a tret'yu gotovyat k vojne. Iz nih delayut specificheskih
soldat i, konechno zhe, tozhe ne bez pomoshchi virusov.
On sdelal pauzu.
- Voobshche govorya, kogda ya razmyshlyal, to prishel k vyvodu, chto eto pochti
neobratimo. Ozhidanie smerti, stavshee privychkoj zhizni. Tol'ko vnutrennyaya
korroziya sposobna razvalit' takoj stroj.
- Da, - zametil Artur. - Vseobshchaya depressiya sejchas vylivaetsya v
nekontroliruemost' dejstvij, no mozhet byt' eshche huzhe. Na amerikanskom
kontinente, naprimer, - vy navernyaka etogo ne znaete, eto skryvaetsya, -
neskol'ko let uzhe, kak nastupila specificheskaya pandemiya. Poval'naya handra. YA
tam byl, poetomu znayu chto govoryu. Lyudi tam nichego ne delayut, vernee, hodyat
kak sonnye muhi, ne chuvstvuyut radosti bytiya, vechno razbity, ko vsemu
bezrazlichny, oni ne mogut, ne hotyat nichego delat' i ne zhelayut zhit'.
Stiv s interesom slushal, a Doktor snova pobul'kal palkoj v supe i stal
snimat' ego s ognya.
- Podozhdite, ya sejchas dogovoryu, - pospeshno skazal Artur. - YA utverzhdayu:
eta bolezn' kasaetsya vseh nas. Ves' mir zaboleet etoj bolezn'yu, esli my ne
provedem profilaktiku - chuvstvuete, poyavlyayutsya pervye trevozhnye simptomy?
|to samyj nastoyashchij pessimizm vsego chelovechestva.
Artur zamolk. No vzorvalsya Stiven:
- Vy tut kakie-to skazochki nam rasskazyvaete! Nado brat' vse v svoi
ruki. YA schitayu, lyudi sami dolzhny sozdavat' svoe vremya, vot etimi rukami
preobrazovyvat' mir po sobstvennomu usmotreniyu. I nechego svalivat' prichiny
bed na vneshnie obstoyatel'stva.
- Stiv, mal'chik moj, - laskovo progovoril Doktor. On dostal iz sumki
lozhki i oni vtroem prinyalis' zhadno hlebat' goryachij sup.
- Vy kak hotite, no ya zhelayu sejchas zhe znat' nashi budushchie plany, -
ul'timativno zayavil Stiv.
- Davajte i pridumaem ih vmeste!
- Vot chto, - skazal Artur, - nado dejstvitel'no brat'sya za delo, a
dal'she posmotrim. Glavnoe - nachat'. No mne predstavlyaetsya bessmyslennoj
nevyskazannaya ideya Stivena o vsyakih tam napadeniyah na Punkty i kolonny mashin
s plennymi. Nado pridumat' korroziyu iznutri.
- Stat' pomoshchnikom |dkensa? - ehidno zametil Stiven.
- Kstati, ne smejtes', eto ochen' produktivnaya ideya. Lichno ya polagayu,
chto smogu najti v sebe sily, chtoby nanyat'sya na lyubuyu rabotu poblizhe k
Bliznecam. Tol'ko nado imet' och-chen' horoshie tyly. A uzh imeya dostup k
Bliznecam, mozhno ih i ubrat', i zamenit', i voobshche chto ugodno.
- Nu ty zagnul! Tozhe mne drug! - prisvistnul Stiv, oblizal svoyu lozhku i
otodvinulsya ot edy poblizhe k kostru.
Stalo sovsem prohladno. On podbrosil v ogon' poslednie zagotovlennye
such'ya.
- Vtroem nevypolnimo, - protyanul Doktor, - nado sozdavat' organizaciyu.
- Kakim obrazom?
- Hotya ya s trudom predstavlyayu gde my sejchas nahodimsya, no v predgor'yah
obyazatel'no dolzhny sushchestvovat' ne fermerskie, a obychnye poseleniya. |to raz.
I potom, esli uzh pronikat' v Apparat Vlasti, kak predlagaet Artur, to nuzhna
moshchnaya podderzhka, vzaimozamenyaemost' i prochee, i prochee. Koroche, nas dolzhno
byt' bol'she.
- Itak, ishchem poseleniya?
- Postojte... - voskliknul Stiv. - Hotya ladno. |to uzhe chto-to.
On vdrug pogruzilsya v kakoj-to sosredotochennyj trans, zashevelil gubami.
Vse sideli i dumali i tak prodolzhalos' dovol'no dolgo. Potom Doktor tihon'ko
podnyalsya i kotel s ostatkami supa vkopal v zemlyu vozle shalasha. Stiv
vstrepenulsya.
- YA tut, poka dnem shli, nebol'shoj romansik sochinil. Ne hotite
poslushat'? Tol'ko ne pugajtes' moej rifmy.
- Interesno, - skazal Doktor.
Stiv pokrasnel, no v temnote nochi etogo nikto ne zametil i on slegka
naraspev bystro prochital:
CHernye kamni grustnoj doliny,
Seroe nebo, sumrachnyj svet.
Teper' ne rastut v ogorode masliny,
Vse eto v proshlom. Proshlogo net!
On perevel duh, usmehnulsya i prodolzhil dal'she, chut' pomedlennee, potomu
chto ego slushali:
Nas pobedili zlobnye budni,
My otstupili, no ne nasovsem.
My vozvernemsya, hot' budet i trudno,
My probezhimsya eshche po rose.
Veter kachaet vetvi akacij... podozhdite... aga:
Veter kachaet vetvi akacij;
Kak ty prekrasna, o Mater'-Zemlya!
Ty vse prostish' nam i bez reparacij -
Verim my v eto, so vsemi i ya.
Spustya korotkuyu pauzu on nelovko progovoril: "Vse". I togda sputniki
stali ego hvalit': "Horosho! Neploho! Razvivaj svoj dar - vtorym Nikitinym
stanesh'!"
- Da ladno vam, - skazal Stiv. - Znayu, chto uzhasno.
- V samom dele normal'no... - perebil Doktor, no tak i ne smog
dogovorit'. V vozduhe razdalsya ustrashayushchij skrezhet, razrezavshij tishinu,
rezko oborvalsya, i v etot moment iz-za shalasha vyshla zhenshchina v besformennom
belom odeyanii, medlenno poshla mimo ih razbitoj stoyanki, ne otdalyayas' i ne
priblizhayas', a poly ee tuniki po-koldovski krylato razvevalis'. Artur
shepnul: "Ee ya videl v ovrage!"
- O, Bozhe, svyatoj duh! |togo nam eshche ne hvatalo!
- Snezhnyj chelovek togda uzh. Jetica, - predpolozhil Artur, a Doktor
privstal, prokashlyalsya i gromko obratilsya k belomu videniyu.
- Prostite... miledi! Razreshite otnyat' u vas minutku. My zabludilis',
ponimaete, ne pomozhete sorientirovat'sya?
ZHenshchina, chem-to napominavshaya drevnegrecheskuyu boginyu, zamedlila shag,
povernula k nim svoj lik i otchetlivo proiznesla:
- Uu, nalizalis'! SHatayutsya tut! P'yan'! - potom vyrugalas' samymi
strashnymi slovami i, pronzitel'no vskriknuv: "Klaja!", - navechno skrylas' vo
t'me. Beglecy potryasenno kachali golovami, chuvstvuya kak narastaet
nepoddel'noe udivlenie. A Stiv vdrug rassmeyalsya i za nim rassmeyalis' vse
vtroem, potomu chto bylo neponyatno, a neponyatnoe vo vse veka vyzyvalo
istericheskij smeh.
- Devushka iz ada, - tryasyas', poddaval zharu Artur.
Vozduh vtorichno sodrognulsya ot velikogo skripa i podnyalsya rezkij veter.
Pustynnyj smerch, pugavshij ves' den' stonami, nakonec-to nastig ih i teper'
gotovilsya obrushit' vsyu nakoplennuyu moshch'.
- Vse, poshli spat', - skazal Doktor, smahnuv smeshnuyu slezu s resnic,
legko zatushil i razvoroshil ugasayushchij koster i rinulsya v otverstie shalasha.
Artur nyrnul vsled za nim, a szadi pyhtel i Stiv. Naoshchup' potolkalis',
ustroilis' s trudom v prevelikoj tesnote, a veter krepchal i zavyval snaruzhi,
nachinaya katat' po zemle kamni.
- Prizhmite soboj koncy tkanevyh sten, - hmyknul Doktor.
Emu nikto ne otvetil. Artur molcha podvigal plechom i pristupil k bor'be
s soboj, pytayas' hot' o chem-nibud' ser'ezno podumat'. Meshal neozhidanno
usilivshijsya zud: snachala on razdrazhal i zlil, no skoro organizm poprivyk k
nemu i pod odnoobraznye ubayukivayushchie zavyvaniya vetra nezametno usnul.
* * *
- Vstavajte! - rastolkal Doktor Stiva s Arturom.
- CHto takoe? - sonno proburchal Stiv.
- Vyjdi, da posmotri, - nedovol'no skazal Doktor i vylez iz shalasha.
Artur prodral pal'cami glaza i vysunul nos na svet.
Solnce stoyalo pochti v zenite.
- Zasoni chertovy, - vorchal Doktor, snimaya razogretuyu pishchu s kryuchka i
stavya na bol'shoj nerovnyj bulyzhnik.
Naspeh pozavtrakali, a esli byt' tochnym, to poobedali. Tuman vse eshche ne
soshel i okrestnosti rasplyvalis' v gushche belogo vlazhnogo kiselya. Beglecy
sobrali veshchi i svezho vystupili v put'. Den' predveshchal byt' dobrym. Kogda
tuman vse-taki razdulo, vozduh zazvenel ot palyashchih luchej dnya. Govorit'
nikomu ne hotelos' i Artur snova, v kotoryj uzhe raz stal vspominat' kto on
takoj v etom mire i chto zdes' delaet. Proishodyashchee vnov' kazalos'
irracional'nym. Vspominalas' SHkola kak skazka. Kak dobryak Timoti, vsegda
ulybayushchijsya, no takoj... ustalyj, chto li, govorit: "Teper' tol'ko vo
Vspomogatelyah mozhno pochuvstvovat' sebya chelovekom, pochuvstvovat' nastoyashchuyu
otvetstvennost'! Dlya etogo my vas i vospityvaem - chtoby hot' v kom-to
sohranit' svetlye chelovecheskie chuvstva". I Uesli, no on uzhe govorit sovsem
po-drugomu. "Esli Vspomogatel' oshibaetsya po svoej vine, to vy oshiblis',
prinyav ego za Vspomogatelya!" I eshche, sovsem staroe vyrazhenie: "Pri
katastrofe, podobnoj stolknoveniyu Zemli s kometoj, vyzhivut tol'ko akuly i
Vspomogateli". Optimisty... Da-s, prevoshodnye byli vremena! O, my znali
zachem zhivem, i chuvstvovali svoyu silu, verili v volshebnoe budushchee. |to zh
skol'ko energii nado bylo zatratit' Uchitelyam, chtoby dolgoe vremya
podderzhivat' v nas etu veru. Teper' kak minimum, my dolzhny opravdat' ih
nadezhdy...
On ochnulsya - vdaleke vperedi stoyal krupnyj ushastyj zver', pokrytyj
dlinnoj seroj sherst'yu. Lyudi ostorozhno ostanovilis'; zver' izdal hriplyj
ston, zadral vverh uzkuyu past' i vnezapno ischez.
- Gibrid? - nemnogo s ispugom predpolozhil Stiv.
Artur vytashchil iz-za golovy pistolet. Ubegaya s Punkta, riskuya
dragocennymi sekundami, on slazil na storozhevuyu vyshku, na kotoroj nikogo ne
okazalos', otkryl avtomaticheskie vorota i, uzhe vyhodya, zametil na stole etu
nebrezhno broshennuyu "veshchicu". Vyrvat'sya togda udalos' im troim. |ti troe
potom nochevali v domike fermera-otshel'nika i ih schast'e bylo, chto tot
vrazhdoval s vlastyami...
- CHto predprimem? - sprosil Artur tovarishchej.
- |tih zverej mozhet byt' tam mnogo.
- Devat'sya nekuda, poshli!
Artura s oruzhiem pustili vpered i poshli treugol'nikom: Stiv smotrel
nalevo, Doktor napravo.
- Von tam, kazhetsya, kto-to shevelitsya.
Artur metnul vzglyad, no nichego takogo ne zametil.
- I von tam, vrode, tozhe. Kamni drozhat, - podal golos Stiv. On
oglyanulsya nazad, tyl prosmatrivalsya dovol'no daleko.
Postepenno oni priblizilis' k tomu mestu, gde, yakoby, stoyal zver'. Bylo
chisto. No zato chut' podal'she vperedi, eshche metrah v pyatidesyati, zemlya rezko
obryvalas' golubym nebom v pupuryshkah oblakov.
- Nory? - sprosil Stiv.
Emu nikto ne otvetil. Oni proshli i eti metry do kraya zemli i im
otkrylas' velichestvennaya kartina. Plato, po kotoromu oni shli, tut kruto
obryvalos' i perehodilo v mertvuyu dolinu, napominavshuyu gigantskuyu skovorodu
s ovrazhistymi krayami. Ogromnye valuny, budto sobrannye so vsej planety, v
besporyadke gromozdilis' drug na druge: belye, suhie, gladkie.
- N-da, - vydohnul Stiv. - YA by tuda ne polez.
- Obhod, - rezonno zametil Doktor, - eto lishnij den' puti, a nashi
zapasy edy na ishode.
- Hotel by ya gibrida vblizi razglyadet', - skazal Artur.
- A kuda zhe, interesno, podevalsya nash ekzemplyarchik. I gde oni zhivut?
- Letayut, - s座azvil Doktor i pomahal ladoshkoj. - Hvostom mashut, ryboj
pitayutsya, gnezda na derev'yah v'yut.
Posle kratkogo otdyha oni po vitievatoj tropke drug za drugom skatilis'
vniz, ceplyayas' i marayas' o glinu sreza. Kamni nachalis' srazu pod sklonom.
Beglecy poshli gus'kom mezh sherohovatyh na oshchup', v polrosta cheloveka strannyh
kakih-to valunov po shirokim hodam, protiskivayas' mezhdu nimi, rasputyvali
zaskoruzlyj labirint. V konce koncov - kogda stalo sovsem nevmogotu -
zalezli na blizhajshij kamen' i, pereprygivaya s odnogo na drugoj, poshli po ih
puhlym, nagretym solnechnymi luchami bokam.
- Doktor, a Doktor, - pozval Artur, - kak vy dumaete...
- YA ne dumayu, - kriknul tot s sosednej kamennoj lepeshki. SHipel tugoj
veter. Artur uhmyl'nulsya.
- Net, a esli ser'ezno. Naskol'ko daleko lyudi prodvinulis' v progresse?
- Nu, dostatochno daleko... Smotrya s chem sravnivat'.
Artur prygnul.
- A ya dumayu, chto Progressa ne bylo. A? Dvizhenie vpered bylo i ostalos'
takim zhe medlennym, dazhe haotichnym, kak v Srednie veka, kak tysyachi let
nazad. Oglyanites' vokrug: gde sledy progressa?
- O, ih mnogo! - kriknul Stiv.
- Da, sledov mnogo, no ne Progressa. CHelovek po-prezhnemu ne mozhet
regulirovat' hod zhizni. Istoriya s lihvoj obhoditsya bez nas.
- Bezosnovatel'nye utverzhdeniya, - kriknul Stiv szadi.
Artur opyat' prygnul.
- Ochevidno, chto nastupila ustalost' civilizacii. My vymrem vse do
edinogo i pridut novye, ili ne pridut. Hotya net, takaya horoshaya planeta!
- Mesto pod Solncem?
- Da, - podumav, otvetil Artur. - Mesto pod Solncem. Tol'ko samo ono
umeret' ne imeet prava. CHto skvorechnik dlya skvorca - ptica mozhet pogibnut',
no domik ostanetsya. I ego vprave zanyat' drugaya ptica.
- Svyato mesto pusto ne byvaet, - mrachno vykriknul Stiv. - Tol'ko zrya vy
ob etom... vsluh govorite... karkaete, - ispolnitsya, - on povel rukoyu. - Bog
nakazhet.
I vdrug on ostanovilsya.
- Smotrite! Zdanie?!
Doktor iskal glazami.
- YA nichego ne vizhu.
- Tochno! Von daleko sboku, - razglyadel i Artur. Blestyashchaya, gnutaya krysha
perelivalas' na solnce vsemi cvetami radugi. Ocherchennye kraya derevyannoj
cherepicy s glazur'yu pridavali osobo torzhestvennyj vid. Zdanie vyglyadelo
vozdushno i pri etom ne bylo vysokim, svoimi dvumya yarusami ono edva
prevozvyshalos' nad nagromozhdeniyami kamnej; nad karnizami po vsemu perimetru
kryshi raspolagalis' figurki zverej i lyudej, a po uglam eshche vysilis' kruglye
bashenki.
- CHert voz'mi. Esli eto ne mirazh.
I oni molcha izmenili napravlenie dvizheniya. Po mere priblizheniya k pagode
vystupy cherepic vydelyalis' chetche, stali razlichat'sya rel'efnye risunki mezhdu
okon, a samo zdanie chutochku pripodnyalos'.
- Pagoda! - likoval Doktor. - Nastoyashchaya nerazrushennaya pagoda. Vy
predstavlyaete sebe kakoe eto schast'e! Teper'-to mozhno govorit' o
vozrozhdenii.
Hram predstal vo vsej krase.
- Otkuda on zdes' vzyalsya? - vsluh sprosil Artur, kogda oni sprygnuli na
moshchenuyu ploshchad' pered nim. - Na dne-to byvshego ozera?
- Haos i hram. Po men'shej mere, eto vpechatlyaet.
Oni podoshli k glavnomu vhodu, okruzhennomu ryadom vysokih kolonn. Po
vsemu potolku zazhglis' tusklye golubye i zheltye fonariki, avtomaticheskaya
dver' otvorilas' i vpustila ih vnutr'.
- On chto, eshche budet nas obsluzhivat'? - sprosil Stiv.
- Tiho! - skazal Doktor. - Vslushajtes'!
Dver' pozadi nih myagko zakrylas' i nastupila absolyutnaya tishina. Ischezli
vse zvuki: posvisty vetra, dyhan'e zemli, shoroh kamnej. Stalo slyshno, kak
b'etsya serdce. Tishina oglushala.
- Ne veryu, - vdrug gromko skazal doktor. - |to mne snitsya. YA vizhu
chudesnyj son.
- Kstati, a ne v lovushku li my ugodili? - tak zhe gromko predpolozhil
Stiv. |to byli sovsem drugie slova.
Tut shchelknula malen'kaya bokovaya dverca i pered beglecami predstal
vysokij sedoborodyj starec v nelepoj, perehlestnutoj remnem, dostayushchej do
pola beloj ryase, skoree pohozhej na domashnij halat, chem na cerkovnoe odeyanie.
Starec vnimatel'no, po ocheredi, oglyadel ih i gusto protyanul:
- Moe privetstvie dobrym putnikam.
- Zdravstvujte, - horom otvetili Artur, Doktor i Stiv, a zatem
iniciativa neglasno pereshla Doktoru, kak samomu rassuditel'nomu.
- My prinosim izvineniya za neob座avlennoe vtorzhenie, - predupreditel'no
skazal Doktor i zamer, ozhidaya prodolzheniya ili razvyazki so storony starca.
Tot ne zamedlil eto sdelat'.
- CHto zh, ya opredelenno mogu schitat' vas svoimi gostyami. Poetomu
proshu... - on kivnul, priglashaya cherez dvercu stupit' v uyutnoe ego zhilishche,
okazavsheesya umeloj rukoj peremeblirovannoj byvshej kel'ej, otchego ne
poteryalis' ni stil', ni vnutrennyaya kompoziciya hrama, a priobrelsya izyskanno
koloritnyj oblik. Starec znakom pokazal im sest'.
- YA narushayu obychaj, - proiznes on, - predlagaya gostyam vnachale besedu, a
potom uzhin.
Doktor pokorno sklonil golovu, kak by davaya soglasie.
- Pochtennyj Guru... ili svyatoj otec?.. My shli izdaleka i, prohodya mimo,
ochen' zainteresovalis' takim neobychnym... svyashchennym mestom.
- Mm... Ponimayu. Odnako, dobrye lyudi, vy oshibaetes', prinimaya menya za
sluzhitelya cerkvi. YA imeyu k nej ne bolee otnosheniya, chem lyuboj iz vas.
Doktor brosil vzglyad na tovarishchej. Starec prodolzhil:
- YA vedun, volhv, zhrec, prorok. I nikto iz nih. Sam ne znayu, kto ya
teper'. YA stranstvoval po miru i tol'ko zdes' vot nashel pristanishche i priyut.
Dobrye zhiteli iz derevni, chto na gore, inogda prinosyat mne pishchu. A ya im
pomogayu ochistit'sya, - on ustalo podnyalsya, proshelsya po komnatke. - Mnogo li
takih, kak ya, nositelej prorocheskogo pisaniya bylo do menya - nevedomo. |ti
svyashchennye knigi mne peredal otec, a emu ded. K neschast'yu, na mne cep'...
oborvetsya.
On snyal s podokonnika paru ne ochen' tolstyh rukopisnyh tetradej i,
raskryv ih, podal gostyam.
- Vot! Vot zdes' vse ob座asneno - i zlo, i put'. Pered vami ya raskroyu
budushchee, - on zametno vzvolnovalsya i zatoropilsya. - Zemlya budet oputana
pautinoj, stal'noj set'yu kogda pridet poslednij god. I nastupit bol'shaya
vojna, vojna velikaya mezhdu dvumya rekami, dvumya sopernicami. |to budet
poslednij boj... Ne spasetsya i tot, kto spryachetsya, smert' nastignet vseh ot
mala do velika. Vspuchatsya veny Zemli i kozha pokroetsya naryvami. I budet
strashen i chudovishchen poslednij mig. I kogda nikogo ne ostanetsya v zhivyh,
togda spustyatsya s gor poslednie ukryvavshiesya tam lyudi, i budut idti po
iskorezhennym dorogam, i budut vstrechat'sya im dragocennosti: odezhdy, i
den'gi, i zoloto, no ne nuzhno budet im eto. Oni budut strashno hotet' pit',
no nigde ne budet vody, ibo issushen stanet sam i ves' mir. I togda mig
poslednij, trevozhnyj dogonit i ih.
Artur vezhlivo polistal starye, vethie, rassypayushchiesya v rukah tetradi.
"Bog moj! - dumal on, - gde zh on otsizhivalsya vse eto vremya, esli ego uchenie
ustarelo na nevoobrazimoe kolichestvo let! Nado zhe! Oputana set'yu -
zhelezobeton, elektricheskie provoda, trassy i kommunikacii, chto li?
Starik neozhidanno vstrepenulsya, tryahnul borodkoj i vstal.
- Obeshchal vas nakormit', - ob座avil on.
- S udovol'stviem, - otvetil emu Doktor. - My s radost'yu primem vashe
predlozhenie.
Togda starec shodil v podval i prines banki s konservirovannymi
ovoshchami. Artur vylozhil nemnogo hleba i stali est'. Prorok torzhestvenno
podnyalsya iz-za stola, zhuya holodnyj kusok pechenogo risa, i pateticheski
proiznes:
- Est' dolg - vnachale donesti tu vest', kotoruyu peredal otec, a zatem
vyskazyvat' svoe mnenie. Dolzhen skazat', ya razuverilsya v etih svyashchennyh
rukopisyah, pohodiv po miru. V mire ochen' mnogo Dobra, gorazdo bol'she chem zla
i poetomu preduprezhdeniya naschet konca sveta nekorrektny i dazhe
oskorbitel'ny. Sama tema vyzyvaet vo mne estestvennoe otvrashchenie, kak
pokushenie na sobstvennuyu gordost'. YA hochu nesti vest' dobra, a ne zla. Mir
zhdet schast'e. Vy soglasny so mnoj?
Artur operedil tovarishchej i skazal:
- My vas podderzhivaem, svyatoj otec. Vy govorite ochen' pravil'nye rechi.
My by tozhe hoteli nesti vest' mira, no... - on razvel rukami, - poka nichego
ne poluchaetsya.
Skoro Doktor podnyalsya.
- Pora v put'... Svyatoj otec, my blagodarim vas za gostepriimstvo, no
nam nado idti. Bud'te dobry, skazhite, v kakoj storone nahoditsya derevnya, o
kotoroj vy upominali?
Artur so Stivom zlobno posmotreli na Doktora, molcha dozhevali svoi
kuski, no vstali i dazhe podtverdili: "Da, nado idti. My popytaemsya dojti do
derevni zasvetlo". Starec nedovol'no pokachal golovoj, odnako takzhe vstal i
oni vyshli iz hrama. On pokazal rukoj napravlenie.
- Da pomozhet vam Bog! - blagoslovil on.
Beglecy poocheredno pozhali suhoparuyu ruku starca, pozhelali emu schastlivo
ostavat'sya i dvinulis' k valunam. Krasnyj solnechnyj disk palil vo vsyu moshch'.
Artur oglyanulsya i uvidel, chto starec vse eshche stoit u dveri i pechal'no
smotrit im vsled. Togda on v poslednij raz pomahal emu rukoj i otvernulsya.
- Pospeshim! - kriknul Doktor, pervym zabirayas' na krupnyj ryzhevatyj
kamen'. Stiv, prebyvaya v podavlennom sostoyanii, vorchal: "Nado bylo ostat'sya
perenochevat', kakogo cherta my lezem na noch' v logovo gibridov". Artur
vnutrenne soglashalsya s nim. Nikto ne reshalsya zagovorit' pervym, vse byli
pogruzheny v svoi dumy. Artur dumal o tom, chto oni budut delat', kogda pridut
v derevnyu. Kak znat' kto tam zhivet. I eshche mnogo est' takih dereven',
raskidannyh sredi gor, o kotoryh nikto ne podozrevaet, a oni prodolzhayut zhit'
svoej razmerennoj zhizn'yu. A mozhet byt' ih vstretyat s vrazhdoj kak zhitelej
"bol'shogo mira".
Konchilas' dolina i oni polezli po rasshcheline v otvesnoj stene ovraga,
karabkayas' po suhoj polzuchej gline i ceplyayas' za rezhushchie stebli travy. I
vse-taki zabralis', poryadochno izvozivshis' v glinyanoj pyli. Oni zapurhalis' i
priseli otdyshat'sya, lyubuyas' vstavshimi pered nimi otrogami uhodyashchih za oblaka
gor. Iz doliny im vsled neslis' voyushchie zvuki.
- Skoro pridem, - podbodril Doktor. - Cel' uzhe vidna - mne mereshchatsya
ogon'ki. A ty, Artur, spryach' pistolet, nechego im razmahivat'. Opasnosti
davno net.
Artur ne spryatal oruzhiya. On uzhe videl kak po polyu s avtomatami
napereves k nim priblizhalas' cep' iz pyati chelovek i odin iz nih na privyazi
uderzhival zlobnuyu sobaku. Fizionomii ih byli do predela hmurymi i
udivlennymi, a potom vperedi vsej gruppy vystupil sil'no borodatyj muzhchina,
odetyj v sshityj iz loskutov plashch, i gromko sprosil, obrashchayas' k Arturu:
- Kto vy?
- My bezhali s konclagerya, a kto vy?
- HUNHUZO, - otvetil chelovek. - Partizanskaya Armiya spaseniya strany ot
bliznecovshchiny.
Glava shestaya. Kolokol reakcii
Kandidat postuchal v dver', dernul ruchku na sebya, prosunulsya v proem i
sprosil:
- Mozhno vojti s dokladom?
- |to ty? Vhodi! - otkliknulis' iznutri i Kandidat voshel. - Kakie vesti
prines?
Posredi bogato obstavlennoj komnaty mercal kamin, na oknah viseli
tyazhelye krasnye shtory, a po bokam kamina, utopaya v kreslah, sideli dva
cheloveka spinoj k dveri. Kandidat poklonilsya, podnyal golovu, no vnov'
opustil, potomu chto svet ognya slepil glaza.
- Esli pozvolite, nachnu, - proiznes on i nemnogo pomolchal, kak by
sobirayas' s myslyami. - V Stolice obstanovka spokojnaya. Vo vseh gorodah idet
vypolnenie Vashego poslednego Ukaza: immigrantov vyvozyat v blizhajshie Punkty,
gde ispol'zuyut... v nashem obshchem dele.
- Kak prodvigaetsya strojka na Vos'mom i Devyatom Punktah?
- Stroitel'stvo vedetsya s operezheniem grafika rabot. CHerez dvadcat'
dnej sovremennyj tonnel' svyazhet mezhdu soboj eti dva Punkta.
- Horosho, dal'she.
- V nekotoryh yuzhnyh gorodah proizoshli stolknoveniya mezhdu gruppami
nedovol'nyh immigrantov i vojskami pravitel'stvennoj gvardii. V Horohine
zahvacheno zdanie municipaliteta. Prinimayutsya mery. V Syangane yaponskie
poddannye sochinili ul'timatum na imya mera i vozzvanie k svoemu imperatoru
Tenno-senseyu. Oba sochineniya prilagayutsya k dokladu. V SHanhae bastuyushchie
portovye rabochie potrebovali otstavki mera goroda. V zapadnyh regionah
strany chast' fermerov otkazyvaetsya platit' nalogi. Zafiksirovany sluchai
vooruzhennogo protivodejstviya...
- CHto eshche?
- Proizvedena zamena karaula Laboratorii. Po spisku: Artur Pen, -
Kandidat nachal chitat' po listku, - CHzhao Lyan... Vsego dvenadcat' chelovek
protiv devyati prezhnego sostava. Vse novye lyudi provereny v sootvetstvie s
Polozheniem ob Ohrane. Staryj karaul otpravlen v Sed'moj Punkt na
prokladochnye raboty.
- Aga...
Aleksej nichego ne otvetil. U nego bylo vse.
- Ladno, vse yasno. My podumaem o rezolyuciyah.
Kandidat otodvinulsya k samoj dveri - podal'she ot ognennyh blikov - i
oblokotilsya na kosyak. Purpurnyj polumrak v prisutstvii Bliznecov dejstvoval
ugnetayushche, on do sih por ne mog privyknut' k takim dokladam. Bliznecy v
Laboratorii -- sovsem drugoe delo, privychnoe i ponyatnoe. A tak - znobit kak
minimum.
- Kandidat! - pozval Antonio.
- Da, sen'ory.
- Peredaj po sekretnomu kanalu chtoby uskorili raboty po Punktam.
Zavershit' ispytaniya nomera odinnadcatogo. Vseh bastuyushchih vylovit' (ravno kak
i ostal'nyh) i otpravit'... kuda polozheno. I eshche. Puskaj aktivnee
razbrasyvayut chernye yashchiki na zapade, chtoby ubit' etim dvuh zajcev.
Vo-pervyh, tam nahodyatsya istoki mnogih rek, i, vo-vtoryh, shire vovlekaem
neloyal'noe naselenie.
- Budet ispolneno, sen'ory, - skazal Aleksej, - ya vse zapomnil, - on
nachal pyatit'sya zadom k dveri, mechtaya poskoree ubrat'sya, uzhe dotronulsya do
ruchki, no strogij golos Roberta iz kresla snova dognal ego.
- Kandidat! K zavtrashnemu utru podgotovit' otchet po Laboratorii, ya
proveryu kak tam idet rabota.
- Horosho, sen'ory. A sen'or Antonio segodnya pridet v Laboratoriyu? Est'
koj-kakie novosti po ego chasti.
- Potom, potom, - razdrazhenno kriknul Robert. - Ty svoboden.
Ministr vyskochil iz zloveshchego polumraka i oblegchenno vzdohnul. Nervishki
shalyat. Tyazhko ispytyvat' takie muki ezhednevno. No chernoe voskresen'e im eshche
ne zabyto. Takoe, gospoda bliznecy, ne proshchaetsya.
Ministr ostanovilsya pred座avit' dokumenty strazhe i zakuril. "Ne zabyt'
by - segodnya vstrecha s Neznakomcem, - podumal on. - Beregites' zhe teper',
kovarnye trusy, ne otstuplyus', poka v polnoj mere ne otomshchu za podlyj obman.
Menya-to vy ne posmeete tronut', potomu chto ya eshche mogu poshevelit' muskulami.
Est' eshche poroh v porohovnice.
Nachal'nik karaula, zhirnyj borov s akkuratno podstrizhennymi v "kare"
volosami, protyanul udostoverenie zadumavshemusya ministru, ogromnaya skladchataya
morda zashevelilas' i vydavila iz sebya: "Mozhete idti". Kandidat ochnulsya,
posmotrel na nego i podumal: "|h, Tolstyak, Tolstyak, podzabyl uzhe chto eto ya
tebya otyskal. Tak by i rybachil na holodnom Severe, proklinaya merzkij solenyj
veter i gryaznyj prognivshij barkas. |to ya tebya uvidel kogda podbiral molodcov
- vytashchil iz nishchety i goloda. |to ya prodvinul tebya, dumaya chto takie uslugi
ne zabyvayutsya. Zabyvayutsya! I tebe ya eto tozhe pripomnyu. Pogodi eshche sovsem
nemnogo.
- Pobystree prohodite! - progromyhal Tolstyak po-moryacki, szhav v odnoj
ruke avtomat, a v drugoj kulachishche. Kandidat brosil na nego ispepelyayushchij
vzglyad, sdelal glubokuyu zatyazhku tolstoj indonezijskoj sigary i zastuchal
kablukami dal'she po betonnomu polu.
S kakim udovol'stviem ya poshel by sejchas domoj, plyuhnulsya by v goryachuyu
hvojnuyu vannu, smyvayushchuyu ves' pozor, unizhenie i nakopivshuyusya gryaz'. A vmesto
etogo prihoditsya proveryat' ch'yu-to rabotu, krichat', trebovat', umolyat',
zvonit' po Punktam, motat'sya po gorodu.
Kandidat bystro proshel po slabo osveshchennym koridoram, minoval eshche dva
vneshnih posta, spustilsya na moshchnom gruzovom lifte na pervyj etazh i vyshel iz
vestibyulya skvoz' steklyannye dveri na ulicu. SHirokoe mramornoe kryl'co
pustovalo. Ulica okatila ministra buketom zapahov, gazom, pyl'yu i neponyatnym
burym dymom, stelivshemsya po zemle. Nadvigalas' groza. Nebo bylo temnym i
hmurym, a nelaskovoe solnce pryatalos' za vo vse nebo chernuyu tuchu. I tol'ko
uspel on prygnut' v mashinu, kak hlynul liven' i zatarabanil po kryshe i
steklam. Gluho, zastarelo zanyl bok. Kandidat zastonal i vzhalsya v spinku
kresla.
- Uedu, - progovoril on vsluh. - Sejchas zhe uedu hot' kuda - lish' by
glaza moi ne videli etih mest, i etogo klimata, i etih syryh bliznecovskih
kazematov. "Edinica - vzdor, edinica - nol'", - vdrug prishli v golovu slova
odnogo iz prezhnih, visyashchie v ramke v koridore Laboratorii. A vnizu podpis' -
"poet Mayakovski".
Dozhd' vse lil i lil, kazalos' bez konca. To i delo vspyhivali molnii, s
trudom probivayushchie mglu i potoki vody. Gnilostnyj zapah Stolicy tayal,
potyanulo ozonom. |lektromobil' ne podaval priznakov zhizni.
- Kak hochesh', - skazal emu Aleksej i vyskochil obratno naruzhu. Ego
bukval'no smelo livnevymi ruch'yami i, ele derzhas' na nogah, shlepaya po luzham,
promoknuv do nitki, on dobralsya-taki do spasitel'nyh dverej, otkuda
bezotvetstvenno vyshel polchasa nazad, - doshel, otplevyvayas' proklyat'yami i
gryaznoj vodoj, stekayushchej s volos golovy.
- CHto, ne povezlo gospodinu ministru? - sprosil s yavnoj izdevkoj
starikashka shvejcar, sidya i pokachivayas' na poyushchem stule.
- Pshel von! -- korotko ogryznulsya Kandidat i stal probirat'sya k svoemu
kabinetu, ostavlyaya v holle chervonnye hlyupkie luzhicy. Mimo promarshirovali vse
kak odin ulybayushchiesya soldaty s pesnej, gde byl refren: "My rebyata bravye".
Ministr nevol'no ostanovilsya i prosledil glazami kak oni proshagali k vyhodu
vo glave s komvzvoda i, vse tak zhe ulybayas', vyshli na ulicu. Glaza poteryali
ih za mokryushchej pelenoj. Zaglohli slova soldatskoj pesni. Kandidat usmehnulsya
i pobezhal v kabinet pereodet'sya.
* * *
- Nu i kak u tebya s nim?
- Uesli. Poka eshche nichego ne bylo - vstrechu ya naznachil na sem' dvadcat'
vechera. Esli Aleksej Kandidat pridet, togda vse pojdet po planu. My ubedim
ego imet' s nami kontakt. Nu a uzh ne pridet, budem iskat' obhodnye puti.
- Naprimer?
- Nichego poryadochnogo, no na pozharnyj sluchaj imeyu neskol'ko variantov.
"Sverhpronikayushchaya tehnika", k primeru. To est' vyvod na orbitu poslojno
skaniruyushchego ustrojstva. No eto dorogo - dazhe dlya karty podzemel'ya. Ili vot
eshche plan "SHpion". Zdes' ispol'zuyutsya krazhi, podslushivaniya, zahvat "yazykov",
shantazh.
- Vse yasno. Prodolzhaj rabotat'. Uznaj plany Dvorca. Postarajsya votknut'
vozmozhno bol'shee chislo svoih lyudej v ego struktury. Kstati, gde ty ih
nabiraesh'?
- Tak ved' ya dejstvuyu cherez podpol'e.
- I eshche: pochemu ty nameren dejstvovat' cherez etogo ministra? Mozhno bylo
vybrat' cheloveka rangom ponizhe - men'she riska pri sryve.
- YA uzh dumal, Uesli. V principe, menya interesuet tol'ko Laboratoriya.
Vse govorit za to, chto ona i est' nasha cel'. Ona hranit vse sekrety i tajny,
zamysly i moshch' Bliznecov, ona tait razreshenie nashej zagadki, esli tol'ko
Laboratoriya ne blef.
- No, Denis, pochemu imenno Kandidat poshel na sotrudnichestvo?
- YA snachala tozhe ne mog ponyat', no potom, tshchatel'no poryvshis' i
sopostaviv dannye informacionnyh bibliotek, zametil, chto nash Kandidat
identichen |ndi Brichevu, kotoryj rabotal v Balkanskom IC, poltora goda nazad
vzyal otpusk, vyletel na glajdere v napravlenii Indii i ischez... I chto samoe,
pozhaluj, interesnoe, ran'she on byl priyatelem bliznecov Dzhaparidze - sejchas
zhe, sudya po vsemu, samyj zlobnyj ih vrag. YA uzh ne budu rasskazyvat', kak my
na nego voobshche vyshli. Prishlos' izryadno popotet', vyslezhivaya i distancionno
obsleduya ego psihiku. Tonkaya rabota. A pozzhe on sam zayavilsya v podpol'e, i
eto byla nasha udacha.
- Ladno, Denis, rabotaj. Ne mne tebya uchit', - Tori zasmeyalsya. - V
sluchae chego - pomozhem.
- Stop! Stuk v dver'.
* * *
- Kto na svyazi?
- Snova ya, Denis Marten.
- Ty?! CHto u tebya stryaslos', vykladyvaj!
- Bukval'no tol'ko chto ko mne prihodil Artur.
- Artur?! Artur Terri Horrigan?
- Da. On ochen' speshil na mesto svoej novoj sluzhby, plyus povezlo, chto
zastal menya, potomu chto i ya sobiralsya uhodit'.
- Ty gde sejchas?
- Sejchas ya edu na yavku s odnim iz rukovoditelej podpol'noj armii. Reshil
vot s vygodoj ispol'zovat' eti pyatnadcat' minut, potomu chto potom budu zanyat
kak sobaka - do predela.
- Horosho, kak Artur?
- Odnim slovom, s nim vse v poryadke. Rasskazyvaet, byl v plenu v
kakom-to Punkte, otkuda sbezhal. Samostoyatel'no vyshel na nashu organizaciyu.
(!!! I samoe vazhnoe!). Artur prinyat v ohranu Dvorca i kakim-to sluchajnym (a
mozhet byt' i ne sluchajnym) obrazom on ugodil v ohranu Laboratorii. |to nash
shans. Ohranu Laboratorii menyayut kazhdye desyat' dnej i my obyazany v etot srok
upravit'sya. Teper' uzhe nikakih otsrochek, inache pogibnet Artur. Teper' o
pomoshchi. Bez somneniya, mne nuzhny budut den'gi v bol'shom kolichestve, oruzhie,
racii, transport, i chem bol'she, tem luchshe... |h, desyat' dnej - eto tak malo,
vy dazhe ne uspeete dostavit' syuda vse neobhodimoe. Kakoj neudachnyj moment...
Bolee podrobno, Uesli, ya popozzhe sdelayu zakaz, kogda v rukah budet polnaya
kartina, a poka - kto znaet kak slozhat'sya obstoyatel'stva - voz'mite s
rezerva: protivogazy, protivoluchevye kostyumy, skorostnye glajdery, bury. I
nuzhny nashi lyudi! Bojcy, komandiry, uchenye. Kibernetiki, himiki, fiziki,
biologi. YA chuvstvuyu, u nih zreet rabotenka.
- Prevoshodno. Derzhi nas v kurse sobytij.
- YA uzhe pod容zzhayu, poetomu budu kratok. Vy u sebya potom proslushajte eshche
raz zapis' i sobirajte Sovet. Po-moemu, neobhodimy budut: generatory energii
i akkumulyatory, gory zakonservirovannoj edy dlya "revolyucionerov",
nepreryvnyj dostup k informacionnoj pamyati Bol'shogo Mozga, rezaki, bomby,
vzryvchatka, ognemety, usyplyayushchij gaz...
* * *
Kandidat vzglyanul na sebya v zerkalo. CHerez pyl'nuyu poverhnost' edva
prostupal surovyj muzhchina, nadevayushchij rezinovyj kombinezon. Otkinutyj nazad
kolpak shlema, tyazhelye lyazgayushchie bashmaki pridavali otvetstvennyj i groznyj
vid. Takim byl, navernoe, kosmonavt, issledovavshij polzayushchie kamni v
pugayushchej neizvestnost'yu peshchere Venery ili, skoree, drevnij pozharnyj,
otchayanno i bespomoshchno boryushchijsya s lavoj vysokokoncentrirovannoj kisloty,
vyrvavshejsya iz cistern tovarnyaka pri vzryve elektrostancii, vse vzbuhayushchej,
vzbuhayushchej i pozhirayushchej vse podryad. Lava yarostno shipit, penitsya, klubitsya
yadovitymi parami, a on stoit, krohotnyj, ele sderzhivaya poryvy krovozhadnogo
vetra i upravlyaet rabotoj gromadnoj i nekrasivoj ustanovki, plyuyushchejsya
potokami chego-to tozhe bezobraznogo v kislotu, no otchego eta kislota morshchitsya
i otstupaet. Kandidat zadernul "molniyu", tshchatel'no zastegnul shtaniny, rukava
i vyshel. Srazu potyanulo zathlym skvoznyakom podzemnogo koridora. Gde-to
chto-to gudelo; promchalas' pered nosom, gromyhaya shpalami, porozhnyaya vagonetka,
obdav Kandidata krasnovatoj pyl'yu. Ministr pereshel ploshchadku, oglyadelsya
krugom i, uvidev nevdaleke stoyashchij vagonchik, poshel k nemu.
- Vam ku-da? - sprosil po slogam sidyashchij v nej chelovek.
Kandidat zaprygnul v vagonchik i skorogovorkoj skazal:
- Sektor K, uroven' chetyre, podsektor shestnadcat'.
- Sek-tor "ka"? - peresprosil chelovek, nazhimaya na gaz. Drezina rvanula
s mesta, kak kamen' iz katapul'ty vremen Punicheskih vojn, zaskrezhetali
kolesa i ministr rezko podalsya nazad, chut' ne vyvalivshis' na holodnye
zastyvshie rel'sy.
- |j ty, poostorozhnee! - kriknul on.
- Sek-tor "ka"? - skazal voditel' i poruchni zhalobno zaskripeli ot
napryazheniya.
- Durak ty, - sovsem bez zloby skazal Aleksej i stal smotret' kak
medlenno plyvut nazad tusklye lampy. Nyrnuli v tonnel'. Vynyrnuli. Navstrechu
prygnulo vdrug chto-to bol'shoe i otvratitel'no smerdyashchee, navislo sverhu vsej
tushej, zagremelo kolesami po shpalam, zastuchalo, zasopelo, zamychalo i
proneslos' dal'she, nedovol'no otplevyvayas'. Peresekli otkrytuyu platformu, po
kotoroj vzad-vpered razgulival ohrannik.
Kandidat zakryl glaza i pomassiroval veki. Bol' otdavalas' daleko, v
glubine za glaznymi yablochkami, pul'sirovala vmeste s serdcem, kolotila
chem-to ostrym, vse sil'nee s kazhdym udarom, s kazhdym projdennym soedineniem
rel'sov, tuk, tuk, tuk...
Prishlos' otkryt' glaza i s neohotoj lezt' vo vnutrennij karman za
dragocennoj kapsuloj s lekarstvom. Vagonchik slegka pritormozil, povernul
vlevo i vskore ostanovilsya. Kandidat sprygnul. Iz temnoty vystupil gvardeec,
otdal chest', no potreboval dokumenty. Pozadi nego mozhno bylo razlichit' eshche
tri vooruzhennyh silueta i kazhdyj vglyadyvalsya v Alekseya kak-to po-osobennomu
pristal'no. "Horosho, - otmetil pro sebya ministr. - Zdes' chetvero, tam zasada
i eshche dva posta sledom". Blagopoluchno minovav ohranyaemyj koridor, Kandidat
podstavil ruku pod analizator, provernul klyuchom v zamochnoj skvazhine, nabral
vos'miznachnyj ryad bukv i obe dveri poocheredno otkrylis' i zakrylis' po mere
ih prohozhdeniya. Peredernulis' magnity. V holle Laboratorii kak vsegda bylo
pusto i gulko. On zaglyanul v kamorku: otbrasyvaemaya im ten' pobezhala po
protivopolozhnoj stene i vdrug natknulas' na druguyu. Kandidat povernul golovu
i obnaruzhil ssutulivshuyusya spinu Nazara.
- A vot i ya! - pozdorovalsya on. Nazar ne otvetil i prodolzhal sidet',
sklonyayas' nad skatannymi listkami. Aleksej oboshel ustanovku spektral'nogo
analizatora i sprosil: - CHto zagrustil? A mozhet ty ustal? Esli hochesh', ya
vysproshu tebe nedel'nyj otpusk.
Nazar tiho poluobernulsya, vzyal Alekseya za palec i tknul im v krivye
samopisca, kotorye derzhal v rukah.
- CHto eto... - s zhalobnoj notkoj sprosil on.
Kandidat naklonilsya, vsmotrelsya: - CHto?
- Da ty smotri! - proklokotal Nazar soskal'zyvayushchim golosom. - Ponyal?
Smotri vnimatel'nej!
Kandidat opyat' vglyadelsya.
- Net oboznachenij... Zdes' oboznachenij net! - on intuitivno
pochuvstvoval volnu to li razdrazheniya, to li ispuga.
- Skachet?? - zaoral Nazar.
- Da ne ori ty! Nu, skachet.
- Psi-funkciya!!
- CHto-o?! - vskrichal v svoyu ochered' Kandidat. - Ne mozhet byt'!
Skachet!.. Psi-funkciya!.. - on shvatil v ruki lentu. Somnenij ne bylo -
grafik slishkom yasno pokazyval aktivnye vspleski emocij sushchestva Adama.
Androida-to! Robota!
A eto byl odin iz semi kriteriev, po kotorym vydelyali razumnyh sushchestv.
Porog Lyubogradova. Pribor stroil slozhnuyu zavisimost' urovnya reakcii i vydachi
reshenij mozga ot vsevozmozhnyh vneshnih posylok. Sushchestvovala slegka razmytaya
granica, za kotoroj uzhe s uverennost'yu mozhno bylo govorit' o razumnosti i
eto byl ne prosto nadumannyj kriterij, a estestvennyj zakon prirody. U
cheloveka, k primeru, razlichayas' u konkretnyh individov, psi-funkciya slegka
kolebalas' vnutri granicy i vyshe, v bol'shinstve sluchaev ne vyhodya za ee
predely snizu... Sem' kriteriev razumnosti!
- Segodnya utrom, - grobovym tyaguchim golosom skazal Nazar. - V shest'
nol'-sem' popolzla vverh, v shest' pyat'desyat tri pervyj pik, a potom pichkami,
pichkami.
- Podozhdi, daj razobrat'sya, - progovoril Kandidat, sudorozhno potiraya
ladon'yu lob i trogaya tremya pal'cami mindaliny pod podborodkom. - Podozhdi,
Nazar. |to vovse ne oznachaet, chto Adamchik smeyalsya, libo plakal, libo kak-to
po-drugomu izlival svoi emocii. Mozhet kto-to iz nas oshibsya: my, pribor ili
Lyubogradov. Da i davno on zhil, ne pravda li?
- YA vot podzabyl -- odnogo kriteriya, kazhetsya, malo?
- Malo, - brosil Aleksej. - A mozhet on i v samom dele... - ego kinulo v
holodnyj pot ot svoih zhe slov. - Vspomni, Nazar, a kakie eshche otlichiya
vvodilis', krome Poroga.
- Sposobnost' k kachestvennomu obshcheniyu.
- N-n... |to my s nim ne sposobny obshchat'sya. U nego i yazyk est', i
lichnoe mnenie, i svoi ocenki proishodyashchego. Kogda ya uchu ego slova, on
podskazyvaet, kak chto luchshe sdelat'. Da ty sam znaesh'. Kakie eshche?
- Ne pomnyu... Net, ne pomnyu ostal'nye. CHto budem delat'?
Kandidat shvyrnul nuspunktogrammu na stol i skazal:
- Pojdu zvonit' Bliznecam. Nado vse tshchatel'no issledovat'.
- Pogodi, Aleksej! A mozhet byt'... mozhet ne nado zvonit'. Snachala sami
posmotrim... Razberemsya, to-se.
- Nado! ONI kogda-to garantirovali, chto Adam vsego lish' mehanizm, tak?
A esli ne tak, to my ne imeem nikakogo moral'nogo prava ekspluatirovat'
"gumanoida".
Kandidat ushel zvonit'. Nazar s b'yushchimsya serdcem peresel na sofu, a
potom leg. Kto on, etot prishelec? Poslannik? Razvedchik? Turist? Beglec? A
mozhet nepoladki v pribore? Net, ya dva raza pereproveryal, ne mog pribor
oshibit'sya... No togda krivye oznachayut, chto Adam ne bezdushnyj maneken, i ne
marionetka prishel'cev - eto sam Prishelec! A my ego prevratili v posmeshishche.
Nikogda, nikogda chelovechestvo ne budet opozoreno bol'shche, chem nami... Nado
vspomnit'... Nado vspomnit'... Nado popytat'sya vspomnit' s chego zhe vse
nachalos'. Ved' s pustyakov. Velikie oshibki vsegda nachinayutsya s pustyakov...
Sushchestvoval Issledovatel'skij Centr, finansiruemyj Evropejskim Soyuzom, v
odnom iz otdelov kotorogo obitala kuchka zanoschivyh uchenyh. Kak-to odnazhdy
oni zayavili, a potom vzyali na sebya obyazatel'stva po sozdaniyu
kiberneticheskogo organizma, osnovannogo na novom principe upravleniya. Pri
etom oni bili sebya v grud' kulakami i nazyvalis' roborobami.
Novyj princip bazirovalsya na razrabotannoj imi tehnologii
sintezirovaniya i programmirovaniya iskusstvennyh virusov. Hotya, podumaesh',
chto v etom dejstvitel'no plohogo. Ocherednoe dejstvo, ne bolee
beznravstvennoe, chem vse predydushchie. No okazalos', chto mir i obshchestvo
naproch' prognili: lish' pripodnimi i zapahnet. I hvatilo tolchka, prishedshego
vovremya. Da eshche takogo neobychnogo tolchka. Prishel astronom Serafim iz
sosednego otdela po obzoru neba i po sekretu soobshchil, chto iz takih-to glubin
kosmosa i v takie-to koordinaty upal predmet, predpolozhitel'no ne kometa.
Razmerami, po predvaritel'nym ocenkam, ne menee soroka metrov, no on
sprashival special'no u sejsmologov - net, nikakih otgoloskov zemletryaseniya v
tot moment i takoj sily ne registrirovalos'. No v Direktorat, konechno, ya
soobshchat' ne budu. Kakoj smysl? Gory, pustynya Takla-Makan, ekspedicii vvek ne
dozhdesh'sya. A po sekretu skazat' mogu. Vot, pozhalujsta... Nu, pogutarili,
posmeyalis' nad gipotezami i razoshlis'. A poutru brat'ya Dzhaparidze vzyali
ssudu v banke, otpusk v organizacii, nabrali tolpu "golovorezov" na storone,
smanili s soboj neskol'kih chelovek iz otdela i skrylis'. Nu i zakrutilos'
koleso...
U Nazara nachalsya tik i levyj glaz beskontrol'no zabilsya. On prikryl ego
ladon'yu i reakciya po cepochke peredalas' vglub' cherepa. Koe-kak on sebya
uspokoil i nasil'no zastavil prodolzhat' dumat'. Neobhodimo dumat' - v etom
spasenie. A to chasto byvaet, chto poddaesh'sya veleniyu leni, opuskaesh'sya na
vodu i plyvesh' po techeniyu, zabyvaya, chto ty - CHELOVEK. Ty zhe CHelovek, kotoryj
DUMAET. Tak bud' im!
On sosredotochilsya i perevel mysli v drugoe ruslo. Kak my mozhem
zaklyuchit' razumen Adam ili net? Kriterii Lyubogradova dostatochno abstraktny,
a tem bolee rabotayut tol'ko v masshtabah vremeni, sravnimyh so vremenem zhizni
rassmatrivaemogo sushchestva. CHert poberi! Nevozmozhno odnoznachno opredelit'
nalichie razuma u otdel'noj osobi. Vot esli by ih bylo mnogo. A eshche luchshe,
esli by ih bylo ochen' mnogo. Esli imet' delo so vsej ih sovokupnost'yu, togda
- pozhalujsta, proshche prostogo opredelit', civilizaciya eto ili eshche stadiya
prosto zhivoj materii... T'fu, bred.
Nazar pripodnyal razbitoe i ustaloe tulovishche i neuklyuzhe sel. V tot zhe
moment v proem dveri vvalilsya Kandidat i sel na stul. Oni molcha sideli,
ustavivshis' drug drugu v nogi. Aleksej pokusyval nogti, a Nazar pobren'kival
nadtresnutoj ryumkoj i tak oni dosidelis' do shuma v koridore. Vletevshij
Robert otshvyrnul dver'.
- Y! - srazu zaoral on. - ZHdem Papy Klausa?
On vbezhal v komnatu, otryvisto potreboval nuspunktogrammu i, edva
vzglyanuv, porval ee na klochki i vybrosil v musornuyu korzinu. Potom shvatil
shchelochnoj raspylitel', a Nazar kriknul: "Ne shodi s uma!" Robert ryvkom
peredernul raspylitel' v rezhim strujnoj raboty i vybezhal. Aleksej s Nazarom
vyskochili za nim. Robert byl vzbeshen. Robert byl ne v svoem ume. On nessya
ogromnymi shagami s portativnym branspojtom v rukah; shlang s metallicheskim
nakonechnikom, tarahtya, volochil po polu telezhku.
Robert dernul dver', ona vyvernulas' naiznanku, chut' ne vyrvavshis' iz
kosyaka i hlopnula ruchkoj po stene. Na stene po kraske pobezhali krivovatye
treshchinki. Vnizu, v bassejne, chto-to nastojchivo i trevozhno gudelo, budto osy
v duple. Robert ostorozhno vzobralsya na parapet, sohranyaya ravnovesie; Nazaru
prikazal perevodit' na magnitnyj yazyk, a Toropyge na elektricheskij, sam
podtyanul k sebe shlang i zakrichal chto bylo sil:
- YA tebe chto govoril? Derzhi pri sebe svoi emocii! YA tebe tak govoril?
Tak? Ty ne vypolnil moego PRIKAZA. Poluchaj!.. - on nazhal na kurok i vniz
puchkom udarila zlovonnaya zheltaya zhizha. Sushchestvo vnizu diko ohnulo. Robert: -
Hnykat' vzdumal? Na!.. Vot eshche!.. A teper' budesh'? - struya boltalas'
verevkoj, to uprugo vzvivayas', to oslabevaya. Adam zavyval, menyayas' na
glazah.
Aleksej ne perevodil. On besheno dumal: sbrosit' ili ne sbrosit'. No
ved' esli sbrosish', to mozhet poluchit'sya eshche huzhe.
- CHtob bol'she takogo ne bylo! - pochti fal'cetom zakrichal Robert,
sprygnul s parapeta, v yarosti otpnul taburetku k stellazhu. Potom vdrug,
vnezapno smorshchivshis' ot kakogo-to vnutrennego neduga, zastyl, a, cherez
mgnovenie ottayav, oglyadel vnimatel'no Kandidata i Nazara po otdel'nosti. -
A-a? - progovoril on. - Nu?.. Vpitali mudrost'? - i, zasmeyavshis', pohlopal
ih po plechu. Rezkaya smena nastroeniya otricatel'no otrazilas' na ego
starushech'em lice: sgustilis' suhie morshchiny na lbu i shchekah. - Ladno, ladno,
rebyatki, - skazal on tak, budto obidevshis', vystavlyal napokaz chto-to
sokrovennoe. - YA-to ponimayu vse. I vashi nastroeniya. No my dolzhny byt'
takimi, inache nichego ne poluchitsya. A lyuboe delo trebuet zakonchennosti. A-a?
I on gordo poshel vpered, a za nim poplelis' dvoe bleklyh muzhchin.
- CHush', - obernuvshis', neozhidanno skazal Robert. - |to ne tragediya. Ona
ne takaya. Vse - komediya! I voobshche, vpred' bros'te pritvoryat'sya hotya by
peredo mnoj. |to govoryu vam ya, Robert Dzhaparidze: nevazhno, kto na samom
dele, etot Adam. Nas eto ne dolzhno interesovat'. Pust' on budet androidom, k
primeru. Teper' - nevazhno! My spasaem rodinu!
* * *
Samoe glavnoe - eto vsegda prihodit' vovremya. CHut'-chut' pridi ran'she
ili slegka opozdaj i tebya uzhe mogut nepravil'no ponyat'. Zato kuda kak huzhe,
esli ne pridet drugaya storona! Takoj zhest budet napryamuyu oznachat', chto ty ne
udostaivaesh'sya vnimaniya. |togo Kandidat kak raz opasalsya. On, zadumavshis',
bystro shel po trotuaru. Nado postarat'sya razozlit' sebya. Razlit' po
organizmu zhelch' na ustrojstvo mira. Togda budet legche. Nezlopamyatnost'
pogubit mir. On svernul v uzkij pereulok, stisnutyj dvumya shestietazhkami. Na
uglu, u krohotnogo ilistogo bassejna stoyala lavochka i Aleksej uselsya na nej,
predusmotritel'no provedya pal'cem po spinke. Na pal'ce, konechno, ostalsya
sloj sazhi, no on vse-ravno sel. Nogi goreli.
"Zabyt'sya by!" On prikryl hronicheski ustavshie glaza. "Kto za vse eto
otvetit? Nikto" Emu vdrug pochudilos', chto na mir nahlynul ogromnyj bushuyushchij
okean ustalosti i bespomoshchnosti, volny vysotoj vyshe gor i voronki, uhodyashchie
v nikuda, vse i vsya zamutilo, zavertelo, skrutilo i... vyzhalo. Vyzhalo
dosuha, kak staruyu gubku, chtoby ne ostalos' nichego, odno efemernoe
vospominanie...
Ego obdalo potokom zharkogo vozduha. Kandidat otkryl glaza i uvidel
pered soboj priotkrytuyu dvercu krytogo glajdera. Iznutri druzheski pomahali.
On vstal i zabralsya vnutr', i ch'ya-to ruka zabotlivo prihlopnula dver'.
Aleksej povernulsya, ustraivayas' udobnee. Teper' on luchshe razglyadel
poputchikov. Ryadom s nim nahodilsya krupnyj ser'eznyj muzhchina s cepkimi, no v
to zhe vremya glazami, ot kotoryh rashodilsya svet velikodushiya. S perednego
sideniya, vyzhidatel'no ustavivshis', smotrel tot, s kem on vstrechalsya
edinozhdy, nekto Vejsin, s raznocvetnymi glazami: odin obychnyj, a vtoroj
temno-sinij, bezdonnyj i bez belka. SHofer zhe ne oborachivalsya i lish' vremya ot
vremeni kival lysinoj.
- Zdravstvujte, - protyanul ruku Vejsin.
- Denis, - skazal sidyashchij ryadom i tozhe podal ruku.
- Aleksej, - predstavilsya Kandidat i pozhal obe ladoni. Ladon' Denisa
byla sherohovataya i muskulistaya.
- Nu kak, vy podumali nad moimi predlozheniyami? - sprosil Vejsin. - Oni
ostayutsya v sile.
- Podumal, - otvetil Aleksej. - YA soglasen.
- Raschudesno, - poter ruki Vejsin. - Prosto zamechatel'no.
- Tak vy, znachit, prinyali nashi usloviya? - peresprosil Denis.
- Da.
- Soglasny sledovat' strategii podpol'ya i vsyacheski pomogat' nam v
bor'be s ustanovivshimsya rezhimom?
- Da. Sootvetstvenno.
- Togda pristupim... k raskrytiyu kart.
SHofer vperedi edva slyshno gogotnul.
- Odin moment. V salone ne mogli byt' ustanovleny "zhuchki"?
- Net, - skazal Denis. - Dover'tes' nam.
- I eshche ogovorka. YA ne predstavlyayu sebe situacii, v kotoroj by mog
pozhertvovat' zhizn'yu radi dela s dostatochnoj pol'zoj i ne gotov k etomu,
poetomu proshu blagorazumno v svyazi s etim vybirat' traektoriyu sledovaniya.
- Ne bespokojtes', my poedem po bezlyudnym mestam.
- Togda ya gotov k besede, - skazal Kandidat i mel'kom poglyadel v okno.
V okne massivno dvigalas' seraya stena doma i vozle kazhdogo ego pod容zda
gromozdilas' kucha musora, kotoryj ubirat' bylo nekomu i nekogda. Vozle kuch
igrali deti.
- Davajte nachnu ya, - medlenno progovoril Denis. - Vy dolzhny
predstavlyat' sebe nashi plany. Itak. Vo-pervyh, nas ne tak uzh mnogo, no i ne
malo, - priblizitel'no tysyacha chelovek. Plyus sochustvuyushchie, kotoryh bol'she.
CHto my hotim? Svergnut' rezhim Bliznecov i ustanovit' takuyu vlast', kotoraya
by mogla bolee bystro i ekonomicheski professional'no reshat' nazrevshie
problemy.
Glajder mchalsya uzhe po zagorodnomu shosse.
- Zatem, - skazal Denis, - my sozdaem Sovet iz ponimayushchih lyudej i
sobiraemsya predlozhit' naseleniyu vsem soobshcha pozabyt' o svoih lichnyh
zhiznennyh interesah i vplotnuyu zanyat'sya ochishcheniem strany. Postavim novuyu
dostojnuyu cel' pered kazhdym Grazhdaninom Zemli: obustroj hot' by malen'kij
klochok zemli. Navernoe, eto budet ochen' trudno. Pridetsya znachitel'no
uvelichit' ryady fermerov, ved' naselenie davno i hronicheski golodaet. Vy ob
etom znaete? Ministr vse-taki.
- Da kakoj ya ministr, - otmahnulsya Aleksej. - Odno nazvanie.
- S informaciej, pohozhe, sejchas u vseh problemy. No ya podelyus': za
poslednij god rozhdaemost' sostavila edinicy procentov ot sovokupnoj
smertnosti. Moi tovarishchi issledovali vopros...
- Gde zhivut vashi tovarishchi? - neozhidanno v upor sprosil ego Vejsin,
vidimo namekaya na kakoj-to davnij spor. Denis ulybnulsya i skazal:
- Davajte ya popozzhe pogovoryu s vami na etu temu. Lichno vam vse ob座asnyu.
Horosho?
- Ugu, - vydohnul tot. - Vechno vy... No, prodolzhajte.
- YA prodolzhu, - kak by nasmeshlivo isprosil razresheniya Denis i skazal: -
Tak moi tovarishchi sovsem nedavno uznali vot kakoj interesnyj fakt.
"Oficial'no" schitaetsya, chto ekologicheskaya katastrofa nastupila iz-za
chrezmernogo natiska chelovecheskogo vozdejstviya na prirodu, no, okazyvaetsya,
est' eshche i drugie faktory. Nedavno ustanovleno sushchestvovanie nekoego
himicheskogo soedineniya, formula kotorogo ne ustanovlena. Ego proishozhdenie
teper' ne ochen' interesno. Mozhet byt', v konce koncov, eto my sami sozdali
ego gde-nibud' na otdalennom voennom zavode. Delo v tom, chto eto NECHTO
rasprostranyaet uzhasnuyu bolezn' - kletki zhivogo organizma teryayut svoyu
radikal'nuyu sposobnost' k deleniyu. Vse! Oni prosto otmirayut i nichto ih ne
smenyaet. Nachalos' vse s prostejshih organizmov, potom perekinulos' na
rasteniya. Do zhivotnyh, kazhetsya, eshche ne doshlo, no kto poruchitsya, chto eto
nechto ne sovershenstvuetsya? Poslushajte, eto zhe vazhno! Ne delyatsya kletki! To
est' dazhe to, chto eshche ostalos' iz flory i fauny, zhalkoj podpitki, ischeznet.
Ostanetsya pustaya holodnaya planeta. Kladbishche...
- Po-moemu, vy vrete, - tiho, no otchetlivo skazal Vejsin. Kandidat
molchal. - Ili preuvelichivaete. Vy by togda zdes' ne sideli.
- A chto by ya delal? - gor'ko sprosil Denis. - V nashem rezerve ostalis'
schitannye dni! Obrechennye obychno podvodyat itogi svoej zhiznedeyatel'nosti ili
naslazhdayutsya poslednimi mgnoveniyami zhizni. Soprotivlyayutya edinicy. A my i
gotovy soprotivlyat'sya, no ne znaem kak eto delat'. |to napavshee nechto... my
dazhe ne znaem chto eto takoe. Pravda, nekotorye iz specialistov predpolagayut,
chto eto neizvestnyj virus.
"O, Bozhe, etogo eshche ne hvatalo", - trevozhno podumal Aleksej.
- Virus? - peresprosil, ne oborachivayas', shofer. - Nelogichno poluchaetsya:
oni parazitiruyut na kletke i sami zhe unichtozhayut kletku. Paradoks.
- Vot i u nas tak podumali. Znachit ne priroda Zemli sozdala ih,
vozmozhno, oni iz kosmosa...
"Iz kosmosa", - tupo povtoril pro sebya Aleksej i, spasaya glaza,
otvernulsya k oknu. Vyehali za gorod, no domiki vse shli i shli. Dvuhetazhnye,
odnoetazhnye, kioski, magazinchiki, kvartaly pobogache, pobednee i sovsem
razvaliny, hibary, baraki, lachugi. Klinom nachalas' i razlapilas' gorodskaya
svalka. Denis skazal voditelyu:
- Pozhaluj, mozhno razvorachivat'sya, - i neozhidanno dobavil, obrashchayas' k
Alekseyu: - No my vas dlya chego priglasili? CHem vyshe podnyalsya po dolzhnosti,
tem bol'she otvetstvennost' pered obshchestvom, tak ved'?
- Ne nado uchit', - skazal Kandidat. - YA ne znayu otkuda vy vse eto
uznali, no ya chestno ne znal. Pover'te, ya na samom dele hochu chem-nibud'
pomoch'.
Glajder stal razvorachivat'sya po krugu s bol'shim radiusom. Vejsin
naklonilsya i chto-to na uho shepnul shoferu. Tot kivnul.
- Imenno ot vas sejchas ochen' mnogoe zavisit, v tom chisle i vopros o
zhizni i smerti chelovechestva, - skazal Denis.
- Vy govorite, a ya podumayu. CHto budet v moih silah.
- Slushajte, u vas v ohrane Laboratorii est' chelovek po imeni Artur. |to
nash, ochen' nuzhnyj chelovek. On ne dolzhen ni pogibnut', ni poteryat' svoyu
rabotu vo Dvorce ni pri kakih obstoyatel'stvah.
- ...Mozhno poprobovat' utverdit' ego nachal'nikom ohrany. Da. Pridetsya
sil'no ulazhivat' s Bliznecami, no ya postarayus'.
- A vy smozhete ustroit' eshche nekotoroe kolichestvo nashih lyudej vo Dvorec?
Soldatami, storozhami, rabochimi -- kem ugodno.
- V principe. Tol'ko Robert ne upuskaet ni odnogo sluchaya kogo-nibud'
pereproverit'.
- Vse prikrytie budet obespecheno: legendy, dokumenty, biografii i tak
dalee. |to ya tverdo obeshchayu.
- Togda pochemu by i net.
- Otlichno, - skazal Denis. - Vy pomnite mesto, kuda prihodili k nam v
pervyj raz?
- Da.
- V sleduyushchij raz prihodite tuda zhe, esli budut kakie-libo vesti. Vam
nuzhno budet kak mozhno bol'she rasskazat' nam pro Dvorec: ustrojstvo, kartu
labirintov, voennye tochki i prochee, i prochee. My prakticheski nichego ne
znaem.
- Horosho.
Glajder shmygnul pod arkoj vo dvory. Srazu stalo nevynosimo dushno i
zharko. Denis rasstegnul verhnyuyu pugovicu rubahi i skazal shoferu, chtoby on
vyehal otsyuda, chto pust' on edet sebe spokojno po ulice i ne sharahaetsya.
SHofer neopredelenno pozhal plechom.
- A vot smotrite, Aleksej, - Denis pokazal pal'cem. - Neboskreby.
Nikogda ne ponimal, pochemu vy ne podaete vodu? Skol'ko by stalo udobnoj
zhiloj ploshchadi.
- Zachem? Tam i tak zhivut... Vysadite menya zdes', ya dojdu.
Opyat' svernuli vo dvor i ostanovilis'.
- Vsego dobrogo, - poproshchalsya Denis. -- I do vstrechi!
- Vzaimno, - skazal Aleksej, vylez, no, podumav, zabralsya obratno. -
Hotite, ya vam skazhu chto my ohranyaem v Laboratorii? Prishel'ca iz kosmosa... I
eshche Zlo.
Glava sed'maya. Solnce svetit vsem
Robert so skrezhetom pododvinul kreslo k oknu i stal rassmatrivat'
ploshchad' v podzornuyu trubu. Sil'no opustela ona v poslednee vremya, net byloj
tolkotni. Vot idet mal'chik i, peregnuvshis' vbok, tashchit tyazheluyu sumku. Ustal.
Interesno, chto tam... Teper' v fokuse veloriksha - stoit, ponuriv golovu i
opershis' na svoyu gryaznuyu kolymagu. Nikto ne hotit pol'zovat'sya ego uslugami,
da i pravil'no - nado hodit' peshkom. Razognat' by vseh etih riksh, da,
navernoe, narod budet nedovolen. Lyubit narod bystro peredvigat'sya. No chem
narod mobil'nee, tem bol'she znaet, tem bol'she nedovolen, tem luchshe umeet
prisposablivat'sya k nepriyatnostyam. A zachem emu eto?.. A vot graciozno, so
svistom skol'zit glajder. Razdrazhaet menya etot svist. Ne zakryt' li nam
ostavshiesya zavody, vypuskayushchie glajdery?.. Vot i nebo segodnya groznoe -
hmuritsya na nas nash Gospod'. Davno uzhe zlitsya, suka. Skoro budet
dejstvovat'...
Robert zakryl glaza. SHCHelknula dver' i voshel Antonio.
- Poslushaj, Bob, - obratilsya on. - Ne pora li zakanchivat' vsyu etu
volokitu s virami! I voobshche, bol'no mne ne nravitsya to, chto my delaem. Dlya
chego? Kogda eto prineset plody?
- Oj-ej-ej, Antosh segodnya ne v nastroenii. Kakaya muha tebya pokusala? YA
chuvstvuyu, ty teryaesh' raspolozhenie duha i ne hochesh' dovesti nashe delo do
viktorianskogo zaversheniya? Ploho. Oj kak ploho. Nalico simptomy malodushiya.
- Da! Mne ne nravitsya to, chto my delaem, - povtoril Antonio. - Nasha
dvenadcataya model' prakticheski ne otlichaetsya ot shestoj, kotoruyu my sami
sovsem nedavno zabrakovali. A na kazhduyu uhodit ne men'she mesyaca vremeni.
- Rabotaesh' vyalo, - predpolozhil Robert, a pro sebya podumal: "A mozhet i
vpravdu ih zamenit'. No nekem zhe, nekem! A esli on govorit pravdu - a on
govorit pravdu, - znachit pora podvodit' itogi nashej deyatel'nosti, a kashu k
podgoraniyu. A ne ustroit' li nam general'nuyu proverku? Ne priotkryt' li
kontrol'nuyu zaslonku?"
- Kak ty dumaesh', Antosh, skol'ko teper' v nashem podchinenii lyudej? CHtoby
provodit' udovletvoritel'nuyu politiku spaseniya planety, kotoruyu ya zadumyval,
neobhodimo raspolagat' moshch'yu samoe maloe treh chetvertej naseleniya.
- Nado utochnit', s kakoj skorost'yu nashi viry rasprostranyayutsya -
statistika na etot schet umalchivaet. Vprochem, predostatochno, esli sudit' po
tomu, skol'ko my raskidali "sunduchkov".
- Boyus' napadeniya yaponskogo imperatora, - zadumchivo proiznes Robert. -
Nado by soglasovat' Dogovor o nenapadenii. Pust' na sever idet, v Sibir'.
- Togda my popadem v kleshchi.
- Nu! Eshche nemnogo i my podchinim sebe s pomoshch'yu nashih slavnen'kih
virusov ego samogo, i ego soldat. A potom, pozhalujsta, tol'ko podavaj
komandy i oni budut vypolnyat' to, chto ty zahochesh'. Kstati, mne kazhetsya, tot
generator, chto u nas est', malomoshchen. Ne sdelat' li nam novyj?
On tut zhe vylez iz kresla, proshelsya vdol' pul'ta upravleniya, lyubovno
vedya po sherohovatoj paneli, i podoshel k telefonu. Antonio, usevshis' na
divane, listal kakuyu-to sverhnauchnuyu literaturu. Robert poshchelkal po
rashlyabannym klavisham i ryavknul v mikrofon:
- Pizhona na liniyu!!
- |to ya, sen'or Robert!
- Slushaj, Pizhon! Ty pomnish', kakoj u menya ustanovlen generator?
- Konechno, a kak zhe. My zhe i izgotavlivali.
- Dumayu, on slab.
- Da kuda eshche, - zakanyuchil Pizhon. - S ego moshchnost'yu mozhno vzyat' lyubye
rasstoyaniya.
- Lyubye - da ne lyubye, ne meshalo by imet' zapas, - oborval Robert. -
Koroche, dayu tri nedeli sroku, i chtob on byl kak s igolochki. Priezzhaj -
obgovorim detali.
Robert otklyuchil apparat i zadumchivo ustavilsya v stenu. Vzglyad
zaderzhalsya na tolstoj prozrachnoj kaple, medlenno spolzayushchej vniz ot samogo
potolka, gde ona skondensirovalas'. Posle kapli na stene ostavalsya dlinnyj
temnovatyj sled.
"General'nuyu proverku!.."
Kaplya spolzala ostorozhno, tomno, po kakomu-to nevedomomu zakonu vybiraya
svoj put'. Bystro-bystro sbezhala sverhu vtoraya kaplya i dognala pervuyu.
- Antosh, - ochnulsya Robert, - pomogi mne sejchas ustanovit' nuzhnyj rezhim.
YA vse-taki reshil proverit', v nuzhnom li napravlenii i dostatochno li my
sdelali.
Antonio vstavil zakladku v knigu i podnyalsya.
- CHto ty hochesh' sdelat'?
- Dlya nachala poslat' kakuyu-nibud' prostuyu komandu i vizual'no
opredelit' na monitorah kak ee budut vypolnyat' lyudi i skol'ko budet takih
lyudej.
- No izluchatel' odnovremenno ne mozhet nastraivat'sya na neskol'ko dlin
voln - tol'ko na odnu i poetomu ty smozhesh' podat' komandu tol'ko odnoj serii
virusov. A na samom dele podkontrol'nyh budet gorazdo bol'she.
- Nu eto estestvenno. V obshchem, podklyuchaj zdes' vse, voz'mi, k primeru,
vos'muyu seriyu.
- Ugu, - burknul Antonio i uglubilsya v verchenie vern'er i peredvizhenie
rychazhkov.
Robert povklyuchal vse televizory - nastroennye, v osnovnom, na krupnye
ploshchadi Stolicy - i poshel snova zvonit' po telefonu. Vyzval svoego
poverennogo agenta v otdalennom Cush'ende.
- CHen Simej?
- Sen'or Robert! Haj. Privetstvuyu vas. Kak vashi temnye delishki?
- Budesh' mnogo boltat', ya tebe pomenyayu mesto zhitel'stva.
- Kuda, interesno znat'!
- Na kladbishche! - ryavknul Robert. - Slushaj syuda. Sejchas vyjdesh' na ulicu
- estestvenno, eto rasporyazhenie Partii - i v techenii poluchasa pronablyudaesh',
chto neobychnogo proizojdet v povedenii lyudej. A potom pozvonish' mne i
dolozhish'. YAsno?
- Kuda yasnee! Raz uzh Partiya skaza...
Robert so zlost'yu pnul stolik, otklyuchilsya i podoshel k Antonio. Tot uzhe
zakanchival i, nakonec, podklyuchil napryazhenie.
- Daj, - hriplo skazal Robert i nemnogo otstranil brata. - YA... pervyj
poprobuyu.
Vo rtu oshchushchalas' suhost'. On vzyalsya za chernyj tumbler, pochuvstvoval ego
tyazhest' i postoyal tak neskol'ko sekund. Kakaya-to nevidimaya pregrada meshala
sdelat' poslednee dvizhenie.
- Vklyuchayu! - brosil on Antonio. - Zakroj dver' na klyuch! - i shchelknul
tumblerom, zatem vyzhdal mgnovenie i gromko proiznes v yachejki mikrofona: -
Lech' na zemlyu. Vsem lech' na zemlyu. Upast'! Prizhat'sya k polu!
Szadi chto-to povalilos', a on kak zavorozhennyj shagnul k monitoram i
smotrel, smotrel, smotrel. Mnogie lezhali nic. Pytalis' vstat', dergali
nogami, no lezhali. Drugie poshatyvalis'. Tret'i hvatalis' za golovy. Bezumie
i panika ovladeli ploshchad'yu, tvorilos' chto-to nevoobrazimoe. Ogromnaya
nevidimaya ladon' opustilas' sverhu i prizhala vseh, prigladila, ne toropyas'
otpuskat'. Avtomobil', ostavshijsya bez upravleniya, v容hal na trotuar i
perekatilsya cherez slovno rezinovye lyudskie tela. Bryznula krov'...
Robertu stalo mutorno, on povernulsya k Antonio i uvidel, chto tot tozhe
neuklyuzhe lezhit na polu, vykativ glaza i bessmyslenno shevelya gubami.
- Ty chto?.. - sprosil on, podskochiv, ...i vdrug rassmeyalsya.
Rassmeyalsya.
Ego razdiral adskij smeh. Zakruzhili bordovye spolohi pered glazami. Vot
kakova zhizn'! Ved' i eto tozhe zhizn'!
...Tyazhelo tresnula i otkatilas' dver'. V proeme pokazalis' ugryumye
chernye strashnye lica.
- Vashe vremya isteklo! Projdem'te.
K nemu podoshli i nadeli naruchniki. Znakomye i neznakomye lyudi smotreli
s ukorom i bol'yu, i v ih rukah bylo oruzhie.
- Kto vy! - diko zavopil Robert, kazhdoj kletochkoj tela soznavaya, chto
vse ego plany rushatsya i absolyutno ves' trud mnogih mesyacev idet nasmarku, ne
uspev okupit'sya.
- Ne krichite tak gromko, u mnogih bolyat ushi, - pobedno ulybayas', skazal
odin iz nih, vystupaya vpered. "Rozha. Vzyat' by tebya za uho i otstegat'
rozgami. A potom pinkami spuskat' po lestnicam do samogo nizhnego etazha
podzemel'ya". -- I bud'te lyubezny vyklyuchit' svoj apparat. A to negozhe vashej
ohrane lezhat' v koridore na syrom polu - prostynut lyudi, - i on ulybnulsya
eshche shire.
A v uglu zatrezvonil telefon, no k nemu uzhe nikto ne podoshel.
* * *
I snova ogromnyj raznocvetnyj kover, na kotorom polukrugom sidyat Lyudi.
A za predelami kovra, na chernom parkete u zerkal'noj steny na stul'yah sidyat
dva mrachnyh cheloveka. Zlobnye strelyayushchie glazki iz-pod navisshego lba odnogo
- no on ne chuvstvuet sebya zagnannym zhivotnym, skoree proigravshim igrokom,
kogda na kartu byl postavlen on sam i koe-chto bol'shee. O chem on sozhaleet? O
tom, chto proglyadel vazhnuyu sostavlyayushchuyu, kogda hotel spasti mir: mir etot
kosen i inercionen. CHto by ni proizoshlo, on prodolzhaet zhit' po staromu
rasporyadku. A vtoroj podsudimyj? Vpalye skuly, izmozhdennoe lico, vospalennye
glaza, v kotoryh svetitsya blesk adskogo, d'yavol'skogo intellekta. Trudno
skazat' o chem on dumaet. Skoree vsego ni o chem. No tiho! Idet sud.
Uesli podnyal ruku i nad Vspomogatelyami navisla tishina.
- YA skazhu neskol'ko slov, - negromko proiznes on. - Pochemu my tut
sobralis'? Kto my takie? Gruppa Pomoshchi. Komu? Dlya chego my tratim stol'ko
usilij i resursov, chto u nas za celi? S odnoj storony, my ved' tozhe zhiteli
starushki Zemli, dyshim tem zhe vozduhom i hodim po toj zhe gline, chto i
ostal'nye zemlyane. No my special'no obosobilis', kak by hoteli pobyt' v
drugoj atmosfere, a potom vzglyanut' na proishodyashchee storonnim vzglyadom. I
nado skazat', uvidennoe potryaslo, vo vsyakom sluchae, menya... Obshcheizvestno,
chto esli kto-to dejstvuet ne po tvoemu razumeniyu, to nel'zya polagat' chto on
oshibaetsya, my obyazany dumat' chto, vozmozhno, v chem-to nepravy my sami. V
podavlyayushchem bol'shinstve sluchaev byvayut pravy obe storony. No! Kazhdyj v
otvete za svoj DOM. Kazhdyj. Za SVOJ dom. I my v tom chisle. Nel'zya ravnodushno
terpet' ryadom s soboyu zlo, cinizm, zhestokost', irracional'nost'. V etom
sluchae ty dolzhen zashchishchat'sya i zashchishchat'... Istorii izvestno neskol'ko
vsemirnyh depressij. I vsyakij raz eto est' stolknovenie mezhdu nesovershennym
CHelovekom i sovershennoj Prirodoj. Vo vremya lyubogo krizisa s osoboj ostrotoj
vstaet vopros smysla: zhizni, sushchestvovaniya, bytiya. Ne takaya uzh bessmyslica,
ne odna ritorichnost'. I vot, uzhe v nashi dni opyat' vsem stanovitsya strashno i
eto na samom dele ochen' strashno -- tupik zhizni... Odnako ya skazal uzhe
slishkom mnogo i, navernoe, sovsem ne te slova. Itak, ya hochu sprosit' gospod,
sidyashchih pered nami, vse zhe pochemu oni reshilis' pojti na sovershenie
prestupleniya protiv chelovechestva. Pochemu?
V vozduhe zala povislo napryazhenie. Robert poshevelilsya, sobiraya mysli.
Ego skovalo, hotya nichto ne uderzhivalo ego na meste -- tol'ko mogushchestvennyj
duh etih sobrannyh Vspomogatelej.
Patrik "myslenno" obratilsya k Genke SHershavomu:
"Zrya Artur odnim mahom porval nit' vlasti Bliznecov, vposledstvii eto
napomnit o sebe."
"Inache bylo nel'zya, - otvetil Genka. - Vozmozhno, eto byl edinstvennyj
shans i Artur ego ispol'zoval."
"Poslushaj, a chto za Bejkona on neustanno sprashival, kogda zvonil mne v
poslednij raz. Net, govorit, Bejkona ya ne nashel, ne spravilsya s zadaniem,
snimite imya."
"Bejkon? Takogo cheloveka v dejstvitel'nosti ne sushchestvuet, ego vydumali
my. Glavnoe bylo -- sozdat' v Arture nuzhnoe nastroenie, ved' my ne tol'ko
svergali neugodnyj rezhim, menyali zhizn' v strane, no zaodno i proveryali ego
na stojkost' i chelovechnost'. Lichno ya schitayu, on opravdal zvanie
Vspomogatelya, hot' i dopustil nemalo oshibok. No bez oshibok nikak nel'zya
obojtis', ved' tol'ko oshibki vospityvayut duh."
- Ipohondriya! - gromko provorchal kto-to. - CHto my znaem o ee vliyanii na
lyudej!
Robert dernulsya i vzglyad ego priobrel osmyslennoe vyrazhenie.
- YA vse delal na blago chelovechestva, - medlenno skazal on. - YA ne vizhu
za soboj ni odnogo promaha. Tol'ko pravil'nost'. YA hotel vytyanut' nas iz
katastrofy i pridumal dlya etogo svoj metod. Vy mne pomeshali. Delo ne bylo
dovedeno do konca.
- I ty vser'ez verish', - sprosili Roberta, - chto rasprostranenie Virusa
Voli sposobstvovalo opravleniyu kitajskoj nacii ili v celom obshchestva ot
Velikogo Krizisa i moglo privesti k uluchsheniyu zhizni i dazhe k spaseniyu?
- Da, konechno! - otvetil Robert. - No... vam vse ravno ne ponyat'!
- A vy predstavlyaete chto budet, - gnevno voskliknul odin iz
Vspomogatelej, - esli vashi e-e... virusy vyjdut iz-pod kontrolya, mutiruyut i
kakim-to obrazom zavladeyut Zemlej?
Robert molchal, no imel chto otvetit'. Bespolezno.
Dver' zala skripnula i voshel yunyj uchenik SHkoly, derzha v vytyanutoj ruke
radiotelefon.
Uesli vzyal trubku iz ruk voshedshego i podstavil k uhu.
- Uesli Tori slushaet.
- Zdravstvujte, Uchitel', - skazali gluho i izdaleka. - Artur govorit.
- Art? Govori skoree, my ochen' vnimatel'no slushaem.
- Vesti-to ne ochen' radostnye. Samoe pervoe, eto ya hochu sprosit', ne
poprobovat' li nam sintezirovat' eshche virusov, to est' antivirusov, kotorye
by umershchvlyali prezhnih, bliznecovskih. Dlya etogo est' vse vozmozhnosti i...
nekotorye predstaviteli tut, ponimaesh', predlagayut pomoshch'. YA sejchas v
Laboratorii.
- Podozhdi, - skazal Uesli i, obrativshis' k zalu, sprosil: - Artur mozhet
organizovat' proektirovanie i proizvodstvo "antivirusov", druz'ya. Stoit
poprobovat'?
- Da, puskaj.
- Net!
- Ni v koem sluchae! Tak mozhno navredit' eshche bol'she. Vse okonchitsya
blagopoluchno, esli tol'ko sama priroda smozhet vykarabkat'sya iz upadka -- no
eto trudno. A nam glavnoe teper' -- ne meshat'...
Uesli soobshchil otricatel'noe reshenie Arturu. Tot prodolzhil:
- Tut u nas vchera Sushchestvo pogiblo, prishelec Adam. CHto-to ono s soboj
takogo sdelalo -- to li otravilos', to li razbilos', nichego ne pojmem.
Zdorovennaya takaya tusha vylezla iz bassejna -- my emu, kstati, novyj stroili,
- spustila pitatel'nuyu smes', vylila tuda shcheloch', chto v bochke nepodaleku
stoyala, i brosilas' s samogo verha vniz. Nepriyatnoe zrelishche ostankov.
A v ostal'nom... vse normal'no, navodim poryadok v gorode, mnogo
zhelayushchih nam pomoch'...
"Sushchestvo pogiblo!" -- podumal Uesli. Do nego nachal dohodit' smysl. On
rasseyanno sunul trubku v ch'i-to ruki, a sam, poshatyvayas', tragicheski
proiznes:
- Tol'ko chto... peredali. Adam umer!
* * *
Tri korotyusen'kih gudka i odin dli-innyj.
- ... |to snova Artur bespokoit. Isklyuchitel'no po povodu Prishel'ca
Adama. Dostatochno strannye obstoyatel'stva proisshestviya vynudili nas provesti
rassledovanie i vot chto vyyasnilos'... Da, da, ya rasskazhu. Delo v tom, chto v
tot raz -- nu vy znaete kogda, - Prishelec ne umer, vernee, togda on umer, no
ne celikom. Teper'-to uzh, konechno, vse, obe chasti my s pochestyami pohoronili,
to est' on ves' pochil -- i hotya, mozhet byt', ot nego ostalos' eshche chto-to, no
eto uzhe maloveroyatno, ibo nelogichno -- no v tot raz, povtoryayu, umerla tol'ko
ego bol'shaya polovina... CHto, sovsem neponyatno? Horosho, budu popodrobnee...
Korotko, ego pervaya smert', o kotoroj ya soobshchal, s odnoj storony pohozha na
samoubijstvo, a s drugoj storony na takoj chudovishchnyj otvlekayushchij manevr,
radi kotorogo prishlos' pozhertvovat' zhizn'yu. Hronologicheski delo obstoyalo
tak. Vchera vecherom k nam vo Dvorec pritashchilsya napugannyj sluzhashchij
observatorii i, buduchi v shokovom sostoyanii, chto-to bessvyazno bormotal,
podprygival vverh i vychurno risoval rukami v vozduhe. My bylo hoteli ego
prognat', podumav, chto eto sumasshedshij, i chto on nam meshaet rabotat', no
nemnogo prislushavshis', smogli svyazat' voedino ego rasskaz. On rasskazyval o
korichnevo-zelenom monstre, kotoroe, ne dvigayas', lezhalo v ego kabinete,
kogda on prishel iz derevni, kuda hodil za kartoshkoj. Iz opisaniya sledovalo,
chto v observatoriyu neizvestnym obrazom proniklo pohozhee na Adama sushchestvo,
libo eto byl on sam. No ego-to my k tomu chasu uzhe uspeli zakopat' v zemlyu!..
Poslushajte dal'she: v sostave neskol'kih chelovek my poehali v etu
observatoriyu, nahodyashchuyusya v tridcati kilometrah ot Stolicy i lichno
ubedilis', chto bred astronoma ne byl bredom... Da! Vtoraya polovina Adama
lezhala tam, rasplastavshis' v komnate i chasti koridora, i byla mertva. Pri
osmotre mesta proisshestviya obnaruzhilis' zafiksirovannye komp'yuterom dannye o
nesankcionirovannom ispol'zovanii bazisnoj apparatury i o tom, chto s pomoshch'yu
nee v otkrytyj kosmos posylalis' zhestkie elektromagnitnye signaly, prichem
sohranilas' i sama radiogramma... CHto ya dumayu ob etom? Est' chernovaya
gipoteza, prakticheski ne soderzhashchaya belyh pyaten, no takaya... nemnogo
fantasticheskaya. Mne predstavlyaetsya sleduyushchaya kartina: pribrat Adam, to est'
priletevshee iz drugogo mira sushchestvo, nekotoroe vremya nahodilos' v
rezervuare Laboratorii, gde emu byli sozdany blagopriyatnye usloviya dlya
zhizni. Uyutno li chuvstvoval on sebya ili diskomfortno ne znayu, no vdrug chto-to
vstryahnulo ili potryaslo ego, vybilo iz kolei i on otpochkovyvaet ot sebya
dochernyuyu chast'. V itoge ih stalo dvoe. Posle etogo pervyj pribrat chut' ne na
nashih glazah pokanchivaet s soboj - eto ya uzhe rasskazyval. Vtoroj zhe
nastol'ko udivitel'nym obrazom udiraet iz Dvorca, chto ego nikto ne zamechaet
(eta polumisticheskaya neuvyazka eshche vyyasnyaetsya), takim zhe manerom vybiraetsya
pochti iz centra bol'shogo goroda na okrainu i polzet po malonaselennoj
mestnosti v strogo zadannom napravlenii eti proklyatye tridcat' kilometrov.
Sledovatel'no, on zaranee znal o nahozhdenii tam neobhodimogo dlya poslaniya
radiogrammy oborudovaniya. Itak, iznemozhdennyj Adam nomer dva dobiraetsya-taki
do svoej celi, terpelivo vyzhidaet vremya, kogda sluzhashchij uhodit v derevnyu,
pronikaet vnutr' i nachinaet osvaivat'sya s tehnikoj. V zapase u nego chetyre
chasa. Da i sily navernyaka uzhe byli na ishode - on ne mozhet slishkom dolgo
obhoditsya bez pitatel'noj sredy. I vot, kak sleduet razobravshis' s
apparaturoj, on posylaet v kosmicheskoe prostranstvo radiogrammu gde-to v
napravlenii sozvezdiya Strel'ca, chto, vprochem, mozhet byt' nepravdoj, tak kak
my nashli koordinatnuyu shkalu sbitoj. Eshche raz povtoryus', ni v odnom moem slove
net absolyutnoj uverennosti. Itak, posle sovershennogo dejstviya pribrat
vnachale, po-vidimomu, zhelaet vybrat'sya, no zatem ochevidno razdumyvaet i
perepolzaet v kabinet astronoma, gde i pogibaet okonchatel'no - ot
pereistoshcheniya i peresyhaniya. Vskore vozvrashchaetsya nash bednyaga svidetel',
vidit ogromnuyu morshchinistuyu spinu, hvataetsya za serdce, hvataet svoj
velosiped i chto est' mochi gonit v Stolicu. Vot i vsya istoriya... CHto - ya ne
rasslyshal?.. Konechno, konechno, tekst poslaniya my skopirovali i teper'
tshchatel'no izuchaem. Za delo prinyalsya Aleksej Kandidat, byvshij MVD, dolgoe
vremya obshchavshijsya s Adamom i znayushchij, po krajnej mere luchshe drugih ego
signal'nuyu sistemu. Kak tol'ko on rasshifruet poslanie, ya srazu zhe soobshchu!..
No my bessil'ny chto-libo sdelat'!.. No Uesli! YA ved' tozhe ustal, nado menya
ponyat'... Ladno, nu ladno, budu imet' v vidu. Net, bol'she nichego... Opyat'
von dozhd' poshel... Nu, schastlivo ostavat'sya...
Artur s trevozhno b'yushchimsya serdcem smotrel v okno. "Kak mnogo gluposti i
idiotstva v nashem mire, - podumal on. - Tak mnogo, chto lyubaya popytka
chto-libo izmenit' s lyuboj probivnoj siloj budet zaranee obrechena terpet'
fiasko. No ya ne hochu - vot v chem delo - ya sovsem ne hochu, chtoby vse
ostavalos' po-prezhnemu. Kak zhe, chert voz'mi, uluchshit' etot mir?!"
Po zapylennomu steklu trojnoj ramy lilis' potoki vody, vnachale burnye,
klokochushchie, no postepenno redeyushchie, i vot uzhe rasstupayutsya tuchi, dyryavyas'
prozrachno-golubymi prosvetami, a tam... A tam prosachivalos' skvoz' mglu
luchshee budushchee. I solnce laskovo i milo vsem svetilo.
Oh uzh eto mesto pod Solncem!
|pilog. Sentyabr' 41 g., podnozhie Cin'lin
Kandidat speshno dopisal poslednee predlozhenie, zakryl svincovye veki i
snova otkryl. Teper' nado cel'no perechitat'. On podnes bumagu k glazam.
Brat'ya! Rodimye! Podpory kryshi doma nashego byli podtocheny "peplom".
Pomnyu nashe vseobshchee reshenie, prinyatoe v svyazi s navisshej nad nami ugrozoj
muchitel'noj smerti. Znayu chto vy podumaete obo mne. Vse znayu! No proshu vas,
radi vysshego blaga, vnemlite nichtozhnomu golosu. Prekratite spasat'sya ot
pogibeli na drugih planetah - etim vy tol'ko zarazhaete ih, no ne uhodite ot
bedy. Ne nado gubit' drugie miry. Ne raznosite opuhol' po Vselennoj, a,
nahodyas' u krajnej cherty, ne zhaleya sebya, pridumyvajte i pridumyvajte
protivoyadie! |to govorit shchup ".." (imya ne ponyato), bravshij na probu zvezdnuyu
sistemu ".." (nazvanie ne ponyato). Kak i predpolagalos', ya obnaruzhil zdes'
"yasli", no po moej vine - ibo ya predvidel eto - iz-za zanesennogo mnoyu
"pepla" oni pogibayut. Poetomu ya i karayu sebya za neotvetstvennost'.
Postarajtes' menya ponyat'... i prostit'. Esli takoe vozmozhno.
- Vot kak vse okazyvaetsya, - probormotal Kandidat, dochitav do konca. -
CHudovishchno! - on posmotrel na svoi ruki. Ruki byli obychnye. On posmotrel na
stenu, na pol, na goryashchuyu lampu. Vse bylo obychnym, privychnym i ponyatnym.
"Priroda zhestoka!"
I sovershenno ne ko vremeni on vdrug vspomnil eshche odin kriterij
Lyubogradova: razum sposoben oshibat'sya i priznavat' svoi oshibki. |to verno.
Uzh oshibaetsya-to on postoyanno i mnogokratno na protyazhenii vsej zhizni. O-oh!
Tyazhelo!
No net! I ya govoryu sebe:
NADO ZHITX, NADO BOROTXSYA, NADO NADEYATXSYA. BUDEM VERITX V ZHIZNX! PUSTX
NASTUPAET ZAKAT, NO MY VSE RAVNO OSTANEMSYA LYUDXMI. DO KONCA. DO KONCA.
1992 g.
Last-modified: Thu, 22 Jun 2000 17:51:03 GMT