Vill Tret'yakov. Igra v Graal'
---------------------------------------------------------------
© Copyright Vill Tret'yakov, 1986
Email: mart@au.ru
Date: 12 Jul 1999
---------------------------------------------------------------
Fee ozer - teper' i vsegda.
Oni dolgo stoyali na vershine holma, vglyadyvalis' v uzkuyu liniyu dorogi na
gorizonte. A na gorizonte mlelo predvechernee marevo dlinnogo zharkogo dnya,
mlelo i pryatalo v zheltoj dymke vereskovye holmy i plavno okruzhavshuyu holmy
pyl'nuyu bol'shuyu dorogu. Doroga u holma s nedvizhnymi vsadnikami byla vpolne
shiroka, no oboz, v kotoryj torgovyj i dosuzhij lyud, vozvrashchavshijsya s
Templborskoj yarmarki, svalil mnogie desyatki vozov, uhodil vdal' i sokrashchalsya
sorazmerno suzheniyu trakta, i konnye uzhe vidnelis' chernymi chertochkami v seryh
klubah pyli.
Bledno-goluboe nebo istekalo goryachim svetom. Oba vsadnika na holme, v
tyazheloj brone na samom solncepeke dazhe ne potrudilis' snyat' gromozdkie
raskalennye shlemy. Dobro hot' zabrala podnyali.
- Krov' gospodnya! - vyrugalsya odin, - CHertovy torgashi!
- Plyun', - otozvalsya vtoroj, - I uchti, eto yavno ego karavan.
Rycar' s krasnym vysokim sultanom na shleme plavno podnyal ruku v latnoj
rukavice i prikryl glaza ot sveta.
- Ty o chem? - brosil on.
Dvizheniya oboih byli skupy i verny, lica besstrastny.
- O nem, o nem... - vtoroj tozhe govoril v prostranstvo, ne glyadya na
sobesednika. - Ni v pyli, ni v nochi on mimo ne projdet... Ty vspomni, vo
skol'ko zvonil Torovski. - On primolk.
- Nu? - neterpelivo burknul pervyj rycar', s krasnym sultanom na shleme,
v puncovom shelkovom plashche, kotoryj svisal s pravogo plecha azh do pyl'nyh
kustikov. On, okazyvaetsya, slushal, i slushal vnimatel'no, ne opuskaya ruki, ne
oborachivayas' k sputniku.
- Podozhdi-ka, sejchas... Ne pojmu chto-to. Signal diskomforta...
Krasnyj rycar' pokosilsya na govorivshego i osklabilsya.
- CHudak! My v shlemah na solnce! Ne hvatalo eshche teplovogo udara.
Oni sinhronno razomknuli zapory, raspustili remni i, mgnovenno stashchiv
shlemy vmeste s kozhanymi podshlemnikami (i vz容roshiv dlinnye volosy),
pomestili ih kazhdyj odinakovo - na perednej luke sedla pered soboyu.
- CHto ty skazal pro Torovski?
- On zvonil minut dvadcat' nazad - tak? I my srazu dvinulis' syuda. Na
predel'noj skorosti, zamet'. I zastaem zdes' torgovyj karavan. I idet-to on
v ego storonu...
- Tak eto ego aventyura gotovitsya?
- Ugu. Pohozhe na to. I Klanu povezlo, chto my okazalis' poblizosti.
- Tak poehali vsled!
- Samo soboj! Faktor vremeni, skazhem, odin k vos'mi.
- Ne malo?
- A nam kuda toropit'sya-to? On ot nas ne ujdet.
- Ladno, poehali.
Rycari grohochushchej lavinoj rinulis' vniz s holma, k pyl'noj doroge,
otkuda-to sboku vynyrnul nebol'shoj otryad konnyh latnikov i ustremilsya za
svoimi principalami. Lyudi i koni dvigalis' s nenormal'noj bystrotoj,
suetlivo peredergivaya konechnostyami, sudorozhno, otryvisto. Takim bylo kino
nachala proshlogo veka.
Na skaku, slepo shchurya glaza v sploshnoj zavese pyli, krasnyj rycar'
okliknul tovarishcha:
- Dzhef!
- A?
- Sdubliruj upravlenie, ya shozhu, chego-nibud' poest' perehvachu. V sluchae
chego...
- Aga...
Na samom dele nachalos' ran'she, chem oni predpolagali. Ne proshlo pyati
minut real'nogo vremeni, kak izobrazhenie drognulo i poteklo v privychnom
tempe.
Povozki, vizzha kolesami, napirayut odna na druguyu, loshadi rzhut i padayut,
rugan' i udary bichej, vopli mulov... Rycari pomchalis' po obochine, sbivaya s
nog peshih. Vot i golova karavana, proch', proch', rasstupis', podonki... Vot
on! |to on!
- Dzhejk! Syuda!
- Radi boga, Dzhef, ya v sortire!
Tak. Nu chto zh. Obychnaya istoriya. Svezhij trup loshadi, vtoroj b'etsya tut
zhe, pyatnaya pyl' struyami temnoj teploj krovi. Furgon razvernut poperek dorogi
i broshen, poodal' dva-tri voza sostavleny vmeste - gospoda torgashi
oboronyayutsya, - a pryamo na doroge divnyj rycar' na izumitel'nom serom v
yablokah zherebce shvatilsya nasmert' s gromadnym l'vom. Na samom dele takih
l'vov ne byvaet, oni chut'-chut' potoshche, i rebra vidny po bokam. No tak ved'
gorazdo interesnee. V krovi i gryazi poedinshchiki, lev rokochet grozno, kak...
kak groza, rycar' zhe upoenno vykrikivaet vsyakuyu chush' i na udivlenie provorno
mashet toporom. |ta lihost' Dzheffri sil'no ne ponravilas', i on priderzhal
konya, perejdya na shag.
Rycar' mahnul eshche raza tri (dva iz nih yavno lishnih), i lev, kartinno
sodrognuvshis' naposledok, zarylsya mordoj v loshadinyj trup. Iz tolpy za
povozkami poslyshalis' nestrojnye kriki, pobeditel' tronul zherebca v tu
storonu, no zameshkalsya.
Pered nim uspela vystroit'sya cep' konnyh v dospehah i pri oruzhii.
Vperedi dva moguchih rycarya v shlemah s opushchennymi zabralami. Odin, v
roskoshnom pozolochennom pancire, vyehal shagov na pyat' i osadil konya.
- Privet tebe, doblestnyj ser rycar'!
- Privet, - ehom otozvalsya rycar' bez shlema i ulybnulsya, - Horosh
zveryuga, a?
- Poistine, tvoej otvage eti dobrye lyudi obyazany izbavleniem ot
uzhasnogo chudovishcha! - i vpolgolosa, - Dzhejk, da nu zhe!
- Ne stoit, ne stoit, priyatel'... - zhivo otvechal rycar' bez shlema, - A
vy chto zhe, karavan ohranyaete?
- My?.. da, razumeetsya... YA - doblestnyj rycar' Prekrasnyh Dospehov,
pobeditel' devyati velikanov i... hm... treh drakonov. A eto moj sputnik... -
(Krasnyj Rycar' shevel'nulsya v sedle i snova zamer. ) - Krasnyj Rycar',
lyubimec Fortuny. Pozvol' zhe i nam uznat' tvoe slavnoe imya ili prozvanie,
dostojnyj ser!
- Nu, skazhem, ya - Rycar' - Groza L'vov.
- Ves'ma rad vstreche, - vstupil v razgovor Krasnyj, naezzhaya na rycarya
bez shlema. - A ne vy li eto dva dnya nazad razognali shajku razbojnikov u
Buzinnogo Ruch'ya?
- Dva dnya nazad? - da net, vchera utrom, dzhentl'meny...
- Ladno, horosh boltat'. Kto ty takoj - ili takaya?
- Da vy chto? - Krasnyj Rycar' uzhe tesnil ego s dorogi, v veresk.
- Moj tovarishch hochet uznat', kto vy takoj na samom dele. - ob座asnil
rycar' Prekrasnyh Dospehov. - Vy zhe yavno igrok!
- CHto?
- Hvatit, ya skazal, - ryavknul grubiyan Dzhejk, - Ty, shchenok, mne vot dela
netu, otkuda ty - hot' iz YAponii. Ty nachal meshat' Klanu...
- Tak vy pravila narushaete?..
- Ty slyshish', Dzhef?
- A pravila-to zdes' my ustanavlivaem. K neschast'yu dlya vas, moj dorogoj
ser rycar'. I sejchas nam porucheno vas ubit'.
- Nu poprobuj!
V otvet Krasnyj Rycar' zavertel bulavoj.
- Stoj, Dzhejk! Odnu minutu, ser! Vam chto-nibud' takaya fraza govorit:
"Kto otvernulsya ot sveta, vidit svoyu ten' vo t'me"?
Dzhejk opustil bulavu, kon' ego otstupil.
- Fu, chert. YA i zabyl sovsem...
- Vo-vo... Tak chto vy na eto skazhete?
- Nnna, shak-kal..!
Na eto stoilo posmotret' isklyuchitel'no so storony. Topor Grozy L'vov
zamel'kal podobno spicam velosipednogo kolesa, Krasnyj rycar' byl smyat i
otbroshen vmeste s konem, tozhe nemalen'kim. Rycar' Dzheff vovremya pustilsya
nautek, cep' latnikov rasstupilas' pered nim i zauchenno somknulas', vystaviv
kop'ya. Topor proshelsya i po nim, so strashnym skrezhetom, oblomki poleteli vo
vse storony. Mgnovenno, po neslyshnoj komande, latniki rassypalis' v storony
i okruzhili rycarya bez shlema redkim kol'com. Rycar' Dzheff ostalsya snaruzhi, na
doroge, vraz opustevshej ot tolpy torgashej, kotoraya iz-pod kopyt ego konya
brosilas' opyat' v glub' karavana. Dvoe bedolag ne ubereglis' i korchilis'
teper' v pyli.
- Pali! - gromko vykriknul on, i odnovremenno stuknuli struny devyati
arbaletov. Rycar' bez shlema, ne perestavaya mahat' toporom, budto ego ruka
rabotala nezavisimo ot tela, s lyazgom probil kol'co i tyazhelo poskakal k
blizhajshemu perelesku, v polumile ot dorogi.
- Pali! - krichal Dzheff, i eshche neskol'ko boltov gulko udarili v pancir'
begleca, a odin ugodil v zatylok u osnovaniya shei. Tot svalilsya s zherebca
sovershenno kak mertvyj, nelovko podlomiv ruku zheleznym tulovom. Kon' zastyl
nad hozyainom tochno nadgrobie.
- Dobit'! - vydohnul Dzheff. - Vyhod! RZX-65495!
- Vy hotite priostanovit' igru?
- Da!
- RZX-65495 - vyhod. Vy hotite uznat' svoj status?
- Net!
Izobrazhenie ostanovilos' i pogaslo. Dzheff styanul shlem i potyanulsya za
polotencem. Dzhejk kuril tut zhe, razvalyas' na divane pered televizorom.
- Zdorovo nam dostalos'.
- |tot pacan tebya prikonchil?
- Ugu. Napoval.
- CHto delat' budesh'?
- Pridetsya zhdat'. Poka eshche svobodnye vakansii poyavyatsya...
- Bros', ya sejchas zhe zvonyu Torovski. Vot uvidish', on pridumaet...
Dzhejk ravnodushno pozhal zhirnymi plechami, ne otryvaya glaz ot dushnogo
vechera na pustoshah posredi vereska. Karavan tronulsya v dal'nejshij put'.
Lyudi, prohodya, boyazlivo iskosa poglyadyvali na gruppu oruzhnyh sleva ot
dorogi. Tam zakapyvali trupy oboih rycarej.
- Kto eto l'va-to obodral?
Dzhef obernulsya k ekranu.
- Klajd navernoe. Isklyuchitel'naya bestiya...
On nazhal knopku na telefone.
- Tak ty skazhesh' pro menya Torovski?
- Samo soboj, starik... Allo, Norman? SHef zanyat? Sil'no?
Karavan v klubah pyli speshil na yug, solnce slabelo, teni ot sumrachnoj
kaval'kady, unosivshejsya po toj zhe doroge na sever, bezhali, dlinnye, ostrye i
chernye, po melkim glyancevym listochkam vereska...
- Kakogo hrena, Dzheff! Vy dazhe ne vytyanuli iz nego, kto on takoj! Na
hrena nado bylo tak toropit'sya! Kak na hren poluchilos', chto on Dzhejka
pristuknul? |to der'mo, a ne rejd! YA by vybrosil vas iz spiskov k takoj-to
materi, such'i deti, da-da, i platite za igru sami. Blin, ya zhe ne
filantrop... CHto - Dzhejk! Poterpit! Hot' do rozhdestva! Ostolop, blin!
Poddat'sya novichku! CHto? Formulu CHernyh ? Da chto zhe za mudaki takie! Vse...
Net... Zatknis'... Zatknis', Dzheff, i slushaj! On znaet pro Klan, on znaet
tebya i tvoyu dolbanuyu zolochenuyu zhestyanku. I on ochen' hochet eshche raz
vstretit'sya s toboj. Vpolne, blin, dostatochno, chtoby vyletet' iz igry i
voobshche iz Klana... Net... Reshat' ne tol'ko mne, konechno... No ya lichno s
takimi kretinami rabotat' ne budu! Pojdete k Greyu, ili Ikibati, ili k
Dzhonsonu nakonec, mne eto vse bez raznicy... Net. Otboj.
Dzheff opyat' potyanulsya za polotencem. Dzhejk zaprokinul golovu na spinku
divana, glaza ego byli zazhmureny, i puhlye kulaki szhaty do belizny na
kostyashkah.
- Ty vse slyshal?
- Aga. I chto teper'?
- Pojdem k Dzhonsonu, ty zhe slyshal. Nomer ego znaesh'?
- On navernoe tozhe v igre sejchas. A voobshche-to pozvoni. Nomer v moem
kataloge. On menya rekomendoval v Klan. Vo muzhik! Cepkij.
- Nu tak ty i zvoni togda!
- Ne, eto vse ne po mne... Zvyakni, zvyakni, Dzheff, a ya pojdu kofe
zakazhu.
- Postoj!
- CHego tebe?
Dzhejk zaderzhalsya v dveryah.
- A pochemu on tak bystro krutil toporom?
Dzhejk fyrknul.
- |ta ego tajna sdohla s nim vmeste. Amin'. YA pojdu.
- Mozhet, on rabotal na avtomate?
- Ne zvezdi. Prosto kakaya-nibud' novomodnaya model'.
- S chego ty vzyal?
- On zhe ne klanovec. U malogo deneg kury ne klyuyut, eto yasno. Pozavchera
vneocherednaya vakansiya u krotov stoila tri tysyachi.
- Ladno... Net, stoj-ka! Zakazhi eshche paru gamburgerov!
- Otchego zhe paru? - proburchal Dzhejk, uzhe vyhodya.
Dzheff provodil ego vzglyadom. Tolstyak zloj. Fignya. |to projdet. |to
projdet, kogda oni snova povstrechayut togo parnya, libo kogda on ih najdet na
svoyu golovu, i kogda oni ego podvesyat nad ugol'yami. Ili nad muravejnikom.
Dzheff zakryl glaza i zastonal. Povesit' by Torovski na kryuke. Obychno igra v
takih sluchayah zdorovo ottyagivala. Stoilo szhech' derevushku ili rybackij
poselok, metodichno, so vkusom, ne toropyas'...
On mashinal'no potyanulsya k shlemu, no v koridore poslyshalos' sharkan'e.
Dzhejk... Oni zhe ne eli s utra, Dzhejk prav, von kak zhivot karezhit.
- SHevelis', staryj krokodil! - zaoral Dzheff i s vostorgom prinyuhalsya.
Pahlo kofe i lukom! Da, etogo igra dat' ne mozhet. |togo i eshche koe-chego. On
eshche raz so zlost'yu vspomnil divnogo rycarya pisanoj krasy na serom v yablokah
zherebce. ZHirnyj kotishche! On vdrug tak yasno predstavil sebe mul'ti-centr
poslednej modeli. "Da. Govorit Iks Van TopperPopper. Novuyu vakansiyu v CHashe
Graalya. Srochno. Da, parol' tot zhe. Blagodaryu. " I shikarnaya devica vkatyvaet
stolik s koktejlyami i omarami...
I zaplyvshij svincovym zhirom Dzhejk, ostorozhno perestupaya gruznymi
lapami, vnes zdorovennyj podnos so sned'yu. Kofejnik eshche dymilsya. Dzheff
vshlipnul ot goloda, i tut zhe Dzhejk spotknulsya o kabel' na polu...
* * * * * * * * *
Poslednie modeli ya, kak i oni, videl tol'ko v reklame. Tol'ko v
reklame, potomu chto v takie magaziny ya ne zahozhu. Po-moemu, eto prosto
izvrashchenie - hodit' v magaziny, kak v muzei. I vyhodit' s pustymi rukami i
noyushchej golovoj. V muzei, vprochem, ya tozhe ne hozhu. Del u menya do cherta - i
doma, i na rabote. Rozenblat govorit, chto masterskaya tol'ko na mne i
derzhitsya. A ya i ne sporyu. V nashe vremya, konechno, deshevle kupit' novuyu veshch'
vzamen sgorevshej. No ne vsegda i ne dlya vseh. Vot ya i chinyu. Ili sobirayu. A
Rozenblat prisobachivaet krutye naklejki, sbyvaet i dobyvaet ocherednuyu partiyu
ruhlyadi. My rabotaem tiho, sredi klientury vstrechayutsya vpolne prilichnye
lyudi. Inogda. Nami ne interesuyutsya ni policiya, ni nalogovaya inspekciya. Svoi
posobiya my poluchaem vovremya i ne zabyvaem projti pereregistraciyu. A na hleb
i dzhem hvataet. Rozenblat, vidimo, kopit. Na starost'. Hotya kuda dal'she - on
staryj uzhe. YA - trachu. Oshiblis'. Ne na eto. Net. Ne tak. U menya umnye pal'cy
i neplohaya golova. I opyt koj-kakoj. CHut'e ot boga. No vot odin komponent ne
zavisit ni ot menya, ni ot bozhen'ki - detali. Vot na nih ya i trachus'.
Vernee, tratil, dobyval, rabotal na svoyu mechtu. Da vot, est' u menya
mechta. |to uzh doma. CHetyre goda. I nochi prihvatyval. YA chertovski ustal ot
svoej mechty. YA tyanul ee kak barzhu vverh po kanalu. I kogda vperedi pokazalsya
nakonec ozernyj prostor, ya ego ne zametil. YA prodolzhal kopat'sya v etom dikom
mesive, poluzabyv, zachem mne eto. I kakaya takaya mechta? Luchshe b s容zdil na
Koni-Ajlend. I orat' ot radosti ya byl uzhe ne v silah, kogda na malen'kom
metrovom ekrane vmesto treshchashchih pestryh polos uvidel zelenye holmy, i
goluboe nebo, i gory vdali.
- CHasha Graalya, - tiho-tiho proshelestel dinamik, i ya podkrutil
gromkost', - Vhod - nachalo. Parol' neizvesten. Status neizvesten. Vash
parol'?
Ruki drozhali, kogda ya nadeval naushniki.
- Di Roma.
Menya vdrug brosilo v pot. Pot byl holodnyj i obil'nyj. Vspoteli dazhe
ladoni. Ruki eshche drozhali.
- Vash status?
- Rycar'.
- Status neyasen. Vam nuzhna pomoshch'?
- Da, da, konechno!
V tu noch' ya ne spal. Utrom pozvonil vstrevozhennyj Rozenblat. Mamma mia,
ya ne galernik. Skol'ko let kryadu ya vkalyval bez peredyshki. Esli on ne
ostavit menya v pokoe na paru nedel', ya prosto zaberu instrument i ujdu k
Gusmanu. Vot chto ya emu vypalil i otzhal knopku. Potom prosmotrel schet na
kartochke. Hvatit na dve, i dazhe na tri nedeli, a obedat' mozhno budet
naprotiv, v piccerii. YA zhe ne narkoman. YA ne zabudu o svoem brennom tele.
Mozhet byt'...
Za noch' golova raspuhla ot raznyh raznostej. Povybiraj-ka iz soten
variantov vneshnosti i komplekcii, haraktera i sklonnostej. Vooruzhenie,
snaryazhenie, pripasy, odezhda, snadob'ya, loshadi, sputniki, oruzhenoscy,
pomest'ya... Na kazhdyj moj vopros sledoval podrobnyj chereschur podrobnyj -
otvet, i legche ne stanovilos'. Naprimer, bud' ya chelovekom s golubymi glazami
i chernymi volosami, to imel by dopolnitel'nye shansy pri stychkah s dikimi
lohosami, no gnomy pri vstreche so mnoyu stanovilis' by agressivnee procentov
na tridcat', chem s blondinami, a obitateli Plamelistoj Doliny, bude ya tuda
popadu na svoyu bedu, bez lishnih slov... O, dlinnye spiski dospehov - bronya
zakalennaya, bronya belogo kamnya so stal'noj prokladkoj, zagovorennaya na
myshinoj krovi, natertaya list'yami aberbansiya ("Vnimanie! Aberbansij
vydyhaetsya na tretij den'! "), s plastinami iz pancirya cherepahi Rokk. A
tigrovaya maz' s ostrovov Fol'sio v shestidesyati sluchayah iz sta iscelyaet-de
rany i ozhogi, nanesennye drakonami malymi s izumrudnoj cheshuej, odnako na
veroyatie isceleniya vliyaet chislo golov chudishcha, i vremya goda, i...
I tak - do samogo utra - beskonechnye spiski sovershenno neobhodimyh
elementov rycarskogo snaryazheniya s ukazaniem po vyzovu ceny po kursam sta
shestidesyati vol'nyh gorodov, obeih imperij i prochih oblastej izvestnoj chasti
togo mira. S nepremennym napominaniem - vam vydeleny takoj-to majorat,
takie-to lennye vladeniya, i ezheli vy ne obrazumites', to i dohody za dvesti
let ne okupyat vashej alchnosti nenasytimoj. Vse eto sil'no smahivalo na rabotu
komp'yuternogo kredita po rasshirennomu katalogu.
Kak by tam ni bylo, do zvonka Rozenblata ya uspel-taki skonstruirovat'
svoj status dovol'no udachno, kak mne kazalos', otpravil svoih lyudej korotkoj
dorogoj v blizhajshij port - ya hotel povidat' tamoshnee more, a sam sobralsya
dnya na dva v obshirnye Magoberskie lesa, podyshat' vozduhom priklyuchenij. Potom
posledoval energichnyj obmen lyubeznostyami s moim nervnym patronom, potom ya
sbegal v market za proviziej, chut' ne popal pod policejskij "kondor" na
perekrestke... Potom ya sel pered televizorom, nalozhil pal'cy na podatlivye
klavishi staren'koj - IBM-vskoj eshche - kibordy, potyanul minutku v sladkom
neterpenii. A potom ya narushil neskol'ko zakonov.
Bez registracii vklyuchil v gorodskuyu set' osobo slozhnuyu komp'yuternuyu
sistemu, gratis podsoedinilsya k chastnoj linii svyazi, gratis voshel v fajlovuyu
oblast' korporacii "Madzhestik", gratis voshel v supersistemu "CHasha Graalya".
- CHasha Graalya. Vhod - prodolzhenie. Vy hotite prodolzhit' igru?
- Da!
- Vy hotite uznat' svoj status?
- Da! - skazal ya i glupo i samodovol'no uhmyl'nulsya.
- V zvuke ili izobrazhenii?
- V izobrazhenii, bratishka.
Na ekrane razvernulsya svitok.
- Krupnee. Tak, bene, t'fu, okej!
Eshche chut' pogodya:
- Dal'she. Stop. Dal'she. Stop. A eto chto takoe?
- Vopros ne ponyat.
- Punkt 97. CHto eto takoe?
YA chasto videl reklamu "CHashi Graalya". Igra dlya millionerov i prostyh
smertnyh. Igra na gody. Predvaritel'nye trehmesyachnye kursy. Novye modeli
teleshlemov. Novejshie modeli. |ffekt prisutstviya. Polnoe upravlenie golosom.
Upravlenie tonchajshimi dvizheniyami pal'cev. Vot tol'ko do upravleniya myslyami
poka ne dodumalis'.
CHelovek zdravomyslyashchij vsegda obojdetsya svoim umom - bylo by zhelanie. I
bez kursov, i bez upravleniya golosom. Kakaya raznica, gospodi miloserdnyj,
budu li ya bormotat' "YUr", chtoby privesti v dejstvie boevoj topor, libo nazhmu
na razdolbannuyu klavishu "+"? Ili na minus?
- Punkt 97. Amulet na tonkoj serebryanoj cepochke. Cvet ne opredelen.
Vydaetsya v nachale igry kazhdomu uchastniku dlya kontrolya za ego otnosheniem k
miroporyadku Igry. Vy hotite ustanovit' cvet amuleta?
- Ne ponyal ni cherta! - skazal ya chestno i vyslushal ves' etot bred eshche
raz. Tak.
- Kakova cena po kursu... knyazhestva Toj-Pau?
- Amulety na tonkoj serebryanoj cepochke ne mogut byt' prodany, obmeneny,
poteryany, ukradeny, unichtozheny, otdany v drugie ruki.
- Kakova sut' miroporyadka Igry?
- Zakrytaya informaciya. Vash kod dopuska?
Tak.
- Kakogo cveta etot amulet?
- V nachale igry cvet ne opredelen.
- Kakogo cveta mozhet byt' etot amulet?
- Ot chernogo do belogo, razlichnyh ottenkov.
- Ot chego zavisit tekushchij ottenok amuleta?
- Ot otnosheniya ego vladel'ca k miroporyadku Igry.
Menya tknuli nosom v tu zhe gluhuyu stenu. YA pomedlil.
- Vy hotite ustanovit' cvet amuleta?
I na etot samyj vazhnyj vopros ya otvetil tak, kak nikto eshche do menya.
- Net! Pes s nim, s amuletom! Valyaj dal'she po spisku. Tak. A teper' -
kartu okrestnostej na sto mil' vokrug menya.
Vot Ziuriya - port pochti na samom kraeshke karty. Vot ya - malen'kaya
krasnaya tochka. Magoberskie lesa shirokoj polosoj naiskosok vypirali iz kruga
karty, nachinayas' i zakanchivayas' za ego predelami. Obshirny i dremuchi
Magoberskie lesa. Oni skryvayut v sebe gornye cepi, chernye reki s
zabolochennymi beregami i hrustal'no chistoj vody ozera, vysoko nad nimi
gigantskie duby perepletayutsya vetvyami, zastilayut nebo obshchej kronoj.
- Pokazhi na karte. gde sejchas moj furgon.
Strelochka poyavilas' na zheltoj doroge, mil' za tridcat' do Ziurii.
- A teper' - vpered! V les! Napryamik!
- Po tropam ili po bezdorozh'yu?
- Da, po tropinkam.
- Faktor vremeni?
- CHto?
- Faktor vremeni?
- CHto eto?
- Faktor vremeni opredelyaet otnoshenie promezhutkov real'nogo vremeni k
promezhutkam vremeni lokal'nogo v periody mezhdu aventyurami. Standartnyj
faktor vremeni - odin k desyati.
- Ladno - faktor standartnyj.
Na ekrane vse zamel'kalo. Moj dvojnik na serom v yablokah zherebce
llanaikskoj porody ochutilsya v polumrake pod temno-zelenoj listvoj. Tropinki
uzen'kie, nekotorye uspeli zarasti travoj, na drugih zhe trava popiraetsya
myagkimi zverinymi lapami. Nevysoko nad tropkami tyanut svoi ruki derev'ya i
kolyuchij kustarnik. Lisica proshmygnet, a konnomu mudreno.
- Speshit'sya.
CHelovechek na ekrane s karikaturnoj pospeshnost'yu soskol'znul s sedla i
dvinulsya vpered, s konem v povodu, obrubaya osobo nepodatlivye vetki.
Polchasa, potom chas proleteli legko i nezametno. Budto edesh' na motocikle po
lesnoj doroge. No na motocikle s takoj skorost'yu ne minuesh' desyatka tri
ovragov, ne perejdesh' vbrod, hlyupaya po gryazi, neshirokuyu zarosshuyu rechushku, da
i vse zver'e po storonam raspugaesh', - a ya videl kosul' i ryzhie hvosty,
bobrov na zaprude, udodov i sorok, dyatlov, umnye mordochki belok... |to bylo
sovsem nepohozhe na televizor. YA nachinal verit', chto vse eto na samom dele, i
chto ya tam. Zapishchal zummer.
- V chem delo? - pochti kriknul ya.
Izobrazhenie zamedlilos', ya na ekrane ostanovilsya i prisel na tolstyj
stvol, ves' vo mhu i lishajnike, peregorodivshij dorogu. YA pochti fizicheski
poveril v myagkuyu syrost' dereva.
- Signal diskomforta. Vy golodny i ustali. Vash kon' goloden i ustal.
Zanochuete zdes' ili prodolzhite dvizhenie?
- Zanochuyu!
Bystro stemnelo. Moj dvojnik lovko razv'yuchil i rassedlal konya,
osvobodilsya ot dospehov i uzhe bolee provorno podgotovil mesto dlya nochlega.
Koster uzhe zapylal, kogda on porylsya vo vtorom v'yuke i obeskurazhenno razvel
rukami. Burdyuk okazalsya pust.
- Sluchajnoe sobytie. Vy lishilis' vody. Obojdetes' bez nee ili pojdete
iskat' vodu?
- Pojdu iskat', - burknul ya.
- Zahvatite oruzhie?
- Aga!
- Remarka: zherebcy llanaikskoj porody obladayut redkim chut'em na
istochniki vody.
- Vo-vo. Puskaj on mne rodnichok otyshchet.
CHelovek na ekrane natyanul cherez golovu korotkuyu kol'chugu, podvesil oba
v'yuka vysoko na sosnu, vzyal topor i burdyuk, podlozhil hvorostu v ugasavshij
koster i, rasputav perednie nogi zherebca, hlopnul togo po krupu.
- Perris, Garol'd, - skazal on negromko, - Perris.
Bylo sovsem temno, ya zapalil fakel i poshel vsled za Garol'dom. Koroche
govorya, vodu my dobyli. Poputno ya zamochil krupnuyu rys', kotoraya poprobovala
dobyt' menya. Sluchajnoe sobytie, no ne nazhmi ya vovremya klavishu privoda
oruzhiya, prishlos' by hudo. Noch' proshla spokojno, na faktore vremeni 1: 360.
Nautro ya pustilsya glubzhe v chashchu, po beregu lesnoj reki, pomedlennee,
dostal iz refrizheratora banki s pivom i sandvichi i perekusil na skoruyu ruku.
Na polyanu ya vyshel neozhidanno. Kakie-to lyudi koposhilis' na dal'nem ee
krayu. YA uvelichil izobrazhenie. |to byli razbojniki, ya uznal ih totchas zhe. I
ochen' obradovalsya. Oni snosili nagrablennoe dobro - tyuki i sunduki (serdce
sladko zamerlo) - vniz po sklonu, k rechke, na kotoroj pokachivalos' neskol'ko
bol'shih ploskodonnyh lodok. Vnezapnoe rzhanie vydalo loshchinku, gde oni loshadej
ostavili. Komp'yuter poteryal terpenie.
- |to razbojniki, - rastolkoval on mne, - Proedete mimo ili napadete?
- Napadu! - zayavil ya, i vse zavertelos' na ekrane.
Vysokaya trava zavalilas' nabok i snova povernulas', ya mchalsya pryamo na
chernoborodye rozhi lihih lyudishek i vholostuyu mahal toporom. Palec s plyusa ya
voobshche ne ubiral, dlya strahovochki. Rezul'tat menya oshelomil. Za korotkoe
vremya ya zavalil ves' sklon dymivshejsya svezhim parom chelovechinoj. Diko s
neprivychki bylo smotret' na bystro temnevshuyu krov' na trave, na glinistom
beregu. Ranenye hripeli chto-to nevnyatnoe. Navernoe, prosili dobit'. A dusha u
menya dobraya i podatlivaya...
Potom ya ostanovilsya i prislushalsya. Tak i est'. Priglushennyj krik
donosilsya iz bol'shogo yashchika, obitogo tremya zheleznymi polosami, stoyavshego
stojmya na beregu,
- Kto eto tam krichit? - sovershenno avtomaticheski sprosil ya, ne ozhidaya
otveta.
- Otshel'nik Kum Garakanskij. Ostavit' ego tam ili osvobodit'?
- Osvobodit', - ya nazhal na klavishu oruzhiya. I srazu zhe otpustil. I
vovremya. Ot verha ostalis' tol'ko shchepki, skrepy iz skvernogo zheleza
pognulis' i pokrivilis'. YA izvlek iz yashchika mrachnogo starca s okrovavlennoj
shchekoj i dlinnoj tonkoj sedoj borodoj. Glaz ego ukrashal nedavnij, no
osnovatel'nyj fingal - ej-bogu, ne moya rabota.
On nedoverchivo oglyadelsya i poklonilsya.
- Blagodaryu vas, velikodushnyj ser. Vasha doblest' spasla ne tol'ko menya,
nedostojnogo, no i ves' podlunnyj mir ot togo, chto eshche huzhe smerti!
V loshchinke zarzhala loshad' iz tabunka bez konovodov, i Garol'd
zavolnovalsya. Tri chelna ucelevshie razbojnichki ugnali vniz po techeniyu, a
chetvertyj stremitel'nyj potok motal na privyazi, razvernuv kormoj napered.
- CHto zhe huzhe smerti, ser otshel'nik? - robko sprosil ya. YA vpervye
zagovoril s fantomom. I on - otvetil mne!
- Predatel'stvo i rabstvo, milostivyj ser rycar'. Da, predatel'stvo i
rabstvo!
I vdrug opustilsya na zemlyu, budto iz-pod nego vybili koleni.
- CHto s nim?
- Trebuetsya pomoshch'. Pri vas imeetsya essenciya chernogo klevera. Okazhete
pomoshch' ili net?
- Ugadaj, blin!
YA na ekrane uzhe mochil viski otshel'niku lilovoj zhidkost'yu iz sklyanki
temnogo stekla. ZHidkost' puzyrilas' i shipela. Otshel'nik probormotal chto-to i
poshevelilsya. Potom otkryl glaza.
YA za neskol'ko hodok dotashchil do ego hizhiny knigi i pribory, i prochie
pozhitki. I ostalsya na noch', i dolgo sidel na skam'e, privalivshis' k zhestkoj
brevenchatoj stene, shiroko raskinuv nogi, zhmurya glaza na dyshavshie sinim
svetom bagrovye goloveshki v ochage, i slushal starika-otshel'nika.
Dvazhdy zvonil Rozenblat, vtoroj raz ya prosto otklyuchil telefon i kak
srazu ne dogadalsya? - ya hotel pit' i est', v zhivote urchalo s korotkimi
pereryvami, no na ekrane ya byl syt, blagodushen i s zhadnost'yu vnimal
netoroplivym recham Garakanskogo Kuma. My oba - ya i moj dvojnik - byli
slushatelyami odinakovo blagodarnymi. Poistine, eta vstrecha stoila vseh kursov
na svete. Ego mir imel pyatisotletnyuyu pisanuyu istoriyu i eshche bolee drevnie
sagi i legendarnoe proshloe dvuh tysyacheletij. No porazhen ya byl, uznav ot
starca, chto dvojniki igrokov, dejstvuyushchie v etoj psevdostrane, legko
otlichimy ot korennyh obitatelej. Oni znayut pro nas!
- Vy pahnete po-osobennomu, ne ploho i ne horosho, a po-osobennomu. Vy
gonyaetes' za priklyucheniyami. Vy zhestoki, bessmyslenno zhestoki, kak deti, hotya
s vidu neredko vazhnye gospoda. Vy bespechny i legkomyslenny i ne dorozhite ni
svoeyu zhizniyu, ni chuzhimi. Vy poyavlyaetes' i vnov' ischezaete v nikuda, i vse
vashi podruchnye, bogatstva, beschislennye armii nesutsya vsled za vami, tochno
suhie list'ya po vetru. Vy prinosite v nash mir tol'ko krov', tol'ko vojny, s
vami, dlya vashej zabavy voznikayut strashnye, nevidannye prezhde chudovishcha, i vy
srazhaetes' s nimi, a potom ozhidaete slavoslovij ot nas - stenayushchih na
pepelishchah i razvalinah...
- YA rodilsya i vyros daleko na yuge, v Cerengete - gorode Zolotyh SHarov.
Kto nynche pomnit o Cerengete Alg-Tosib? Neskol'ko desyatkov
legistov-knizhnikov, da starik-otshel'nik na severnoj okraine Magoberskih
lesov. Ibo mnogo let nazad odin iz vashego plemeni, gost' niotkuda, srazilsya
nad nashim gorodom s gromadnym Glavirotom. Ne znayu, kakie sily pomogayut vam v
boyu, no tot zloschastnyj voin na letayushchej kolesnice, mel'kavshij vokrug
chudovishcha podobno komaru pered al'batrosom, rassek ego svoim ognennym mechom i
umchalsya v storonu uhodyashchego solnca, ne oglyadyvayas' nazad. Dlya nas zhe solnce
pomerklo navsegda. Tusha izdyhavshego ispolina ruhnula na Staryj Gorod i
pristani, reki zlovonnoj zhidkosti bryznuli do nebes, a iz grudi Glavirota
polyhnul yazyk plameni chut' ne v milyu vysotoj... Ego lapy v predsmertnyh
sudorogah podgrebali pod bryuho oblomki domov i bashen budto rakushki na
beregu. Pozhary zagasil prolivnoj dozhd', no na bol'shee umeniya nashih charodeev
ne hvatilo. Plot' chudovishcha nachala gnit', prishel mor. No lyudi ostavalis' v
gorode - na vseh dorogah stoyali krepkie zastavy. Sopredel'nye vlastiteli
poreshili zadavit' povetrie v ego logove. Medlenno umirali ucelevshie ot mora
- ot goloda, zhazhdy i otchayaniya. A potom v mertvyj gorod prishli magi ognya, i
povetrie bylo vyzhzheno v ego logove. I po siyu poru sredi zarosshih chernyh
razvalin vysitsya gigantskij, za tridcat' mil' vidnyj, obuglennyj kostyak
Glavirota, i morehody, napravlyayushchiesya v Aul'riku, derzhat na nego, prohodya
prolivom Tosiba.
Strashnoe chuvstvo real'nosti pronzilo menya. Kto, kogda, kak
zaprogrammiroval etot razgovor, etogo izzhelta-sedogo starika, vyzhzhennyj
gorod na beregu teplogo morya? YA slushal i zadaval voprosy. I snova slushal.
- Vy, ser Renato, nepohozhi na nih, hotya tak zhe pahnete i tak zhe
neuderzhimy v boyu...
Da, mir fantomov byl polon ne tol'ko zvukov i krasok, no i zapahov. I
vkusa dichiny, zharennoj nad ugol'yami, i koz'ego moloka. I vcherashnego hleba s
vereskovym medom. I boli, i gneva.
- I zdes', v lesu, ya ne raz vstrechalsya s nimi. V oblichii rycarej, devic
i naemnikov, monahov, razbojnikov i koldunov. I vse oni speshili, trebovali
nochlega i uzhina, i rasskazov ob okrestnostyah i dal'nejshej doroge, da
pokoroche, i ya byl dlya nih slovno mernyj stolb na skachkah. Ne polosatyj
krasno-belyj derevyannyj shest, a prosto kakoj-to znak, simvol...
- Ocherednaya aventyura, - poddaknul ya.
- Da, oni lyubyat eto slovo. I nazavtra oni toroplivo sobirayutsya i
propadayut navsegda.
- Stremyatsya zavladet' CHashej Graalya, svyatoj otec, - ochen' kstati soobshchil
ya. Tak, prosto razgovor podderzhu. Lico ego iskazilos', on otshatnulsya v ten'.
- Mat' Alimna! I ty! I ty o tom zhe!
- Da vy chto, padre, - udivilsya ya, - Budto ya na stol zmeyu brosil!
Kum, chasto dysha, pospeshno nashchupal na shee nechto, i na svet poyavilsya
malen'kij belyj kruzhok na cepochke, blesnuvshij na mig serebryanoj zvezdochkoj.
- Svet pronzaet t'mu i rozhdaet teni! Tebe ne udalos' perehitrit' menya,
podlyj chuzhak! YA bol'she ni slova ne skazhu!
On sudorozhno prizhal kruzhok ko lbu i zamer, zazhmuriv glaza, kak pered
udarom. YA-drugoj ocepenel. YA-sam vglyadelsya v amulet starika. Na tonkoj
serebryanoj cepochke... Komp'yuter ozhil na sekundu prezhde, nezheli ya ego uznal.
- Vashi dejstviya?
- Kakogo cveta moj amulet na tonkoj serebryanoj cepochke? sprosil ya
hriplo, ne otryvaya glaz ot ekrana.
- Belogo.
- My s nim edinovercy?
- Vopros ne ponyat.
- YA hochu pokazat' emu, chto moj amulet tozhe belyj.
YA-drugoj totchas rashohotalsya s vidimym oblegcheniem i sovershenno moim
golosom skazal, myagko i negromko: - Teni vyhodyat iz t'my, otche, no stremyatsya
k svetu! Vot moj amulet.
Starik opustil ruku i ispuganno ustavilsya na menya-togo.
- I molniya ne pobila tebya?! Daj! - On zhadno shvatil moj amulet i
potyanul k sebe, ya instinktivno dernulsya vsled, chtob cepochka ne porvalas'.
- Divnye chudesa tvoryatsya! - skazal on, so vzdohom vozvrashchaya mne veshchicu.
- Brat, privetstvuyu tebya v moem ubezhishche! Moya vina, chto pod maskoj nevezhestva
ya ne raspoznal vysokuyu i blagorodnuyu dushu.
- Lyubeznyj Kum! - otvetstvoval ya-sam, podlazhivayas' pod ego cvetistyj
slog, - Ne mne sudit' o dostoinstvah moej dushi. No ty prav v drugom - edva
li v etih lesah najdetsya chuzhak, menee moego iskushennyj v zdeshnej zhizni. YA
vstupil v igru... - ya prikusil dlinnyj svoj yazyk i prodolzhil po-drugomu, - YA
ochutilsya tut lish' vchera i bez dolzhnoj podgotovki.
YA pristal'no vsmatrivalsya v lico otshel'nika, strashas' ulovit' nekuyu
ten'.
- No ty znaesh' i imeesh' pravo proiznosit' formulu Belyh, - otvechal on
zhivo, - I etogo dostatochno, syn moj. YA vpervye za dolguyu zhizn' vstrechayu
chuzhaka takogo prevoshodnogo belogo cveta.
- Neuzheli vse chuzhaki tak cherny? - sprosil ya naugad.
- Konechno net. Ved' oni postoyanno sovershayut podvigi. No v moment vybora
oni pochti vsegda malodushno predpochitayut smenit' cvet, chtob pobedit'
navernyaka.
- Nichegoshen'ki ne ponyal, - probormotal ya po-ital'yanski, i kogda starik
nedoumenno vskinul na menya bleklye golubye glaza, povtoril dlya nego, - YA ne
postigayu smysla vashih rechej, otec Kum.
- Mat' Alimna, da ved' eto osnovy znaniya! - voskliknul on. YA pozhal
plechami, no s ekrana eto dvizhenie on vse ravno ne uvidel, i prishlos' myamlit'
kakie-to opravdaniya.
Starik tyazhelo podnyalsya i vyshel v seni. YA potyanulsya bylo k klavishe
vyzova, no on pochti totchas vernulsya s ohapkoj polen'ev i netoroplivo ulozhil
ih na kroshivshiesya bagrovo-chernye ugli. Pervoj vspyhnula berezovaya kora na
odnom, postepenno zanimalis' i ostal'nye. Za oknom ego hizhiny vnyatno dva
raza prokrichala nevedomaya nochnaya ptica.
- YA budu kratok, - torzhestvenno skazal Kum Garakanskij, - Tak, kak eto
dostupno nemnogim. Mir, v kotorom my zhivem i umiraem, velik. Sotni stran,
narodov, narechij, obychaev. Lyudi, karliki i ispoliny, govoryashchie zveri i ryby,
chudovishcha i geroi - vse oni uzhivayutsya pod odnim solncem, edinym dlya vseh. I
dlya vseh edin mirovoj zakon. Zakon Dobra i Zla. Belogo i CHernogo.
Poistine, tak kratki mogut byt' tol'ko nemnogie! Emu bylo sladko
slushat' sebya posle let molchaniya, on upivalsya kazhdoj novoj frazoj, on plel
pautinu iz nih, i na ee serebristyh nityah podragivali iskrivshiesya radugoj
kapel'ki rosy. I opletala menya eta pautina, hotya uzhe davno sledovalo plyunut'
na vse, prervat' igru hot' na chas i horoshen'ko podzakusit'.
Koroche govorya - v obychnom ponimanii etogo vyrazheniya - sut' miroporyadka
Igry zaklyuchalas' v tom, chto pri edinoborstve primerno ravnyh protivnikov
bol'she shansov na pobedu imel CHernyj. To-est' zlodej. |to-to i schitalos'
zakrytoj informaciej. |to sledovalo postigat' na sobstvennom opyte i shkure.
Libo na kursah podgotovki.
Dlya togo, chtob amulet priobrel belyj cvet, nado bylo sovershat'
beskorystnye podvigi. CHem bolee beskorystiya v vashih dejstviyah zafiksiruet
komp'yuter, chem nad bolee chernym protivnikom vy oderzhali verh svoimi silami,
buduchi v belom sostoyanii, tem belosnezhnee stanovitsya vash amulet. I naoborot.
Dlya togo, chtob izmenit' ego cvet, dostatochno soobshchit' ob etom
komp'yuteru (po Kumu - Materi Alimne). Dopustim, v boyu vy slabeete. Udacha na
ego storone. Uznav ot komp'yutera veroyatnost' vashej pobedy v belom i chernom
sostoyanii (po Kumu eto znanie nishodit svyshe), vy mozhete izmenit' cvet na
chernyj. No za eto pozzhe, kak tol'ko predstavitsya udobnyj sluchaj, vy dolzhny
sovershit' zlodejstvo. Ego tyazhest' sootvetstvuet stepeni chernoty amuleta.
Esli zhe vy uklonyaetes' ot yavnoj vozmozhnosti tvorit' zlo, vas pobivaet
molniya. Esli vy proiznosite vnyatno i gromko formulu Belyh, buduchi CHernym (i
naoborot, estestvenno), vas pobivaet molniya. Voobshche-to vse - i chernye, i
belye - na samom dele serye, poskol'ku stoprocentnyh Belyh i CHernyh ne
sushchestvuet.
- Mir ne terpit ih, - otkrovennichal otshel'nik, - Dlya takih i v pustyne
chudesnym obrazom vozniknet soblazn, vozmozhnost' vybora mezhdu cvetami, da chto
vozmozhnost' - nuzhda! A esli kto ne vnimaet takomu yavnomu znameniyu - togo
pobivaet molniya. Kak govoritsya v gimne Alimny-Materi trav: "... i goryachego,
i holodnogo izblyuyu ot ust moih... "
- Znakomaya priskazka, - uhmyl'nulsya ya pro sebya. - A do chego zh shema
primitivnaya - zlo pobezhdaet dobro... Poslednie slova ya progovoril vsluh i
opomnilsya, kogda oni uzhe dostigli ushej fantoma. Tot, odnako, ne vyglyadel
uyazvlennym.
- Takova zhizn'. Ne nam ee izmenit'.
- Nu, a kakoj zhe smysl ubivat' absolyutno belyh? - sprosil ya, malost'
porazmysliv. - Ih razdavit lyuboe chernoe nichtozhestvo. YA ponimayu, esli nado
zaslonit' put' nepobedimomu chernomu zlodeyu - on ves' mir inache unichtozhit. No
belye...
YA oseksya. Starik smotrel na menya so strannoj smes'yu odobreniya i ukora.
- Bravo, ser Renato, - tiho-tiho skazal on. - Vot za takuyu eres' i byli
osuzhdeny dvenadcat' otcov-tolkovatelej Patnajrskoj obiteli. Svetskaya vlast',
vosprinyav ih iz ruk strazhej osnov, ochistila greshnikov v ozere Kelli. Voda v
nem kipit dazhe zimoyu...
- Da bros'te. My zdes' odni. Na nas-to nikto ne doneset. Vy zhe mudrec,
padre. Mudrec mozhet sebe pozvolit' sudit' o mire po-svoemu.
- YA ne mogu, - prosheptal on i boyazlivo shvatilsya za amulet. Nikto ne
mozhet. Mat' Alimna vezdesushcha. Stoit mne hot' nenadolgo zanyat'sya zapretnymi
spekulyaciyami, kak otdalennyj grom preduprezhdaet menya o nedozvolennosti
svobody mysli.
- Kakoj takoj grom? - vozmutilsya ya, - CHto vam do etih sueverij?
|kran morgnul i pogas, a potom osvetilsya dvumya krasnymi strochkami na
chernom fone: "Opasnost'! Smenite temu razgovora!!! " V naushnikah preryvisto
zagudelo. Predstavlenie dlilos' ne dol'she neskol'kih sekund, v techenie
kotoryh ya obeskurazhenno vziral na nedobro mercavshie v polumrake komnaty
bukvy. Potom ya snova uvidel sebya-drugogo i Kuma. Oni vskochili kazhdyj so
svoego mesta i ispuganno ustavilis' drug na druga. Pervym Kum narushil
molchanie.
- Ty slyshal grom! - skazal on ubezhdenno. - Pogovorim o chem-nibud'
drugom. Pogovorim o stranah za morem - est' i takie. Pogovorim o dikovinkah
magii. CHto slyshal ty ob iskusstve oruzhejnikov Tas-Kazanory, ob ih
belokamennyh dospehah?..
Vidno bylo, chto on byl gotov boltat' o chem ugodno, lish' by otvesti ot
sebya grom nebesnyj.
- Dospehi Tas-Kazy? - s gotovnost'yu otozvalsya ya, - Slyshal tol'ko, i ne
bol'she togo...
Starik na glazah othodil ot unizitel'nogo chuvstva chervyaka pod kablukom.
YA umiral pered pul'tom.
- Proshu pomoshchi!
- Vasha problema?
- Kak mne vyjti iz igry, na vremya, minut na dvadcat'?
- Vy hotite priostanovit' igru?
- Da, zanochevat' u Kuma, da i sam otdohnu.
- Vash parol'?
I vskore ya veselo stryapal edinstvennoe kushan'e, kotoroe mne vsegda
udaetsya, to i delo otkusyvaya to hleba, to kolbasy. YAichnica ulybalas' i
skvorchala na skovorodke, stol byl zastavlen vskrytymi konservnymi bankami, i
v kazhdoj uzhe torchala lozhka. Vprochem, net. Pivo-to ya p'yu tak. Vryvayas' v
komnatu za zazhigalkoj, ya brosil vzglyad na nemoj ekran. Otshel'nik prodolzhal
svoj beskonechnyj rasskaz, vodya rukami v vozduhe, bezzvuchno shevelya gubami. A
ya-drugoj bessovestno dremal, izredka vskidyvaya osovelye glaza na dvuzhil'nogo
starichka. YA vdrug ostro pochuvstvoval, chto slova otshel'nika teryayutsya
bezvozvratno. Nu ne ya zhe drugoj, sovershenno zamotannyj za den', budet mne
potom sut' besedy dokladyvat'. YA s grohotom pridvinul stol poblizhe, nataskal
na nego iz bol'shoj komnaty vsyakoj vsyachiny, i banki, i yaichnicu, podlozhiv pod
goryachuyu skovorodku defektnuyu platu. Plata skol'znula po stolu, no potom
uspokoilas'. Zavershayushchim shtrihom k skovorodke privalilis' shest' zheltyh
bananov, holodnyh takih... S nih ya i nachal, plyuhayas' v skripnuvshee kreslo i
vrubaya zvuk...
- ... kolodeznyh del master Makiton... No eto - velikaya tajna, i lopni
moi glaza, esli ya znayu, kak eto ya ee vdrug raskroyu pervomu vstrechnomu
chuzhaku...
YA druzhelyubno podmignul Kumu i nakinulsya na yaichnicu. No poperhnulsya.
- |, da ty... Ty slyshish' menya, ser Renato? - YA-drugoj ne otklikalsya.
YA-drugoj zavalilsya v temnyj ugol, i dyhanie moe uzhe sbivalos' na legkij
hrap. Kum dolgo smotrel na menya-drugogo, terebya volosy chahloj borodki.
- Nu chto zh, ser Renato, - probormotal on ele slyshno. - Vidno, tak ono i
luchshe. A ya... - On vdrug zasuetilsya, brosilsya v dal'nij konec hizhiny i
potashchil - odin, zadyhayas' i lomaya nogti, - nepod容mnyj derevyannyj lar', na
kryshke koego ves'ma iskusno byl vyrezan volk s oskalennoj pastiyu, k ochagu,
poblizhe k svetu... YA ne uspel.
- CHasha Graalya. Vhod - prodolzhenie. Vy...
Kum vypryamilsya vo ves' rost, hriplo vtyanul vozduh, ruki ego dernulis' k
vorotu.
- ... hotite uznat' svoj status?
- Net! - krichal ya, i Kum beskonechno dolgo sgibalsya i plyl vniz, pryamo
na lar'... YA-drugoj vskochil. Kum zamertvo svalilsya na zemlyanoj ubityj pol,
razbiv lob ob kovannyj med'yu ugol larya.
- CHto s nim?
- Razryv serdechnoj myshcy. Obshirnyj ateroskleroz, usugublennyj sobytiyami
proshedshego dnya...
- YA by... - moj golos sorvalsya i ya pokashlyal. - YA by hotel...
Pohoronit' ego? Na dvore noch'...
- Ubrat' ego za dver' poka, - YA pokrasnel...
A potom...
- YA hochu prosmotret' ego veshchi, - skazal ya tverdo, i lar' raskrylsya
peredo mnoyu.
* * * * * * * * *
Don izognulsya, naskol'ko pozvolyala spinka, vytyanul ruki i kosnulsya
steny pozadi sebya. V tot zhe mig (nu konechno! ) kto-to rvanul dver', i Don
pospeshno prinyal polozhenie, bolee prilichestvuyushchee dezhurnomu sistemnomu
operatoru, tol'ko-tol'ko zastupivshemu v naryad. I snova rasslabilsya. |to byl
Torovski sobstvennoj personoj, starina Dzhoshua Pejn Torovski-mladshij,
vorotnik chernoj vodolazki rovno obhvatyvaet ego krepkuyu sheyu, seryj pidzhak
zadraen na vse pugovicy, a stekla staromodnyh ochkov v tolstoj plastikovoj
oprave tak i sverkayut. Ego otrabotannaya ulybka priotkryvala rot chut'-chut',
rukopozhatie bylo, kak vsegda, korotko i tverdo. Prisazhivayas' v kreslo
obratno, Don ukradkoj glyanul na zhivot. Nu tak i est' - pugovica
rasstegnulas'.
- Nu chto, staryj kozel, - sovershenno v svoem stile nachal Torovski,
povorachivayas' tuda-syuda na stule pered terminalom, - Dazhe ne zagorel za
polmesyaca?
- Nevada ne Florida! - ogryznulsya Don, pod zashchitoj vysokogo stola
kopayas' s pugovicej na rubashke. - Tam rabotat' nado...
- A odno drugomu ne pomeha, - Torovski igrayuchi, ne nadevaya sensornyj
shlem, proshelsya odnim pal'cem po svetovoj paneli pul'ta, i karta na ekrane
izmenilas'. - V svoe vremya, let sem' nazad, - zagovoril on snova, rezko i
otchetlivo, povorachivayas' k ekranu i spinoj k Donu i razvorachivayas' syznova.
- nas troih - menya, ryzhego Torngalla i YUdzhina iz otdela osvoeniya - tozhe
poslali v tamoshnij centr. Nashego filiala tam eshche ne bylo, vsem zapravlyali
rebyata iz "Rino enterprajziz"... I odin malyj iz Ar I, Ikibati, no vse ego
Majkom zvali, tak vot, my vchetverom s etim malym dvadcat' dnej tol'ko etim i
zanimalis'... - Torovski upotrebil nepechatnoe vyrazhenie, opyat' povernulsya k
ekranu i, slovno ne glyadya, pobarabanil pal'cami po paneli. Probezhal tekst
soobshchenij, no Torovski uzhe opyat' sidel licom k Donu.
- Kak ego hvatilo na vas troih? - vypalil tot v odin duh, raduyas'
vnezapno prishedshej etoj nezamyslovatoj shutochke. Torovski pomorshchilsya, no
glaza ego smeyalis', i privychno popolzli kverhu ugolki gub.
- Vy poshlyak, molodoj chelovek, - vnushitel'no skazal on. - CHto zhe do
Ikibati, to na dvadcatyj den' tol'ko on byl bodr i svezh, kak petuh v
voskresnoe utro. Torngall menyal bab cherez den' i otdelalsya nervnym tikom,
papasha YUdzhin potom prorvu deneg skormil psihoanalitikam... - On zamolchal.
- A ty, Dzhosh? - sprosil Don emu v spinu, ne vyderzhav pauzy.
- Nu, chto ya? CHto so mnoj sdelaetsya? Moj deviz - umerennost' vo vsem,
aurea mediocrita. Zubril Goraciya, net? - On tknul v krasnyj ogonek v pravom
uglu paneli, i ekran ochistilsya ot soobshchenij. I na nem rodilis' volny, i
belye skaly vdali, i shal'naya chajka nizko proneslas' nad vodoyu, slovno vletev
na mgnovenie v tesnuyu komnatenku bez okon, osveshchennuyu d'yavol'skim belym
svetom gudevshih trubok na potolke.
- |j, Dzhosh, poostorozhnee, eto ne moj uchastok!
- Nu tak vot, byla tam odna mulatochka iz tehnicheskogo obespecheniya,
kotoraya po vecheram v var'ete podrabatyvala... - Torovski bezoshibochno provel
operaciyu perehoda, i na ekran vernulas' karta. Don, pripodnyavshis', bystro
okinul ee vzglyadom. Vse, poryadok!
- ... i kogda my ee tam vpervye uvideli, i Majk taldychil, chto mol ona
eto, a my s nim posporili i prospo...
Dver' otvorilas'.
- Haj, Don! Zdravstvujte, ser! - Donovan, stazher iz sektora Torovski.
- Haj, Ral'f! Problemy?
- Da. Klanovec na moem uchastke.
- S chego ty vzyal?
- Polchasa nazad, ser, byl nepriyatnyj zvonok. Odin nash zagranichnyj
abonent. Ego ubil kakoj-to vooruzhennyj vsadnik, kotoryj rabotal na avtomate.
V Magoberskih lesah, v nominal'nyh predelah vladenij barona Gorn-i-Fauler.
Kogda ya zastupil na dezhurstvo, mne eto soobshchenie peredali, ya s nim svyazalsya
eshche raz...
- Stop! CHto za bred? A s chego ty vzyal, chto eto byl klanovec?
- M-mm, ser, v instrukcii, v tret'em tome, ukazano, chto na avtomate...
- Da nu, ladno, tak ty pozvonil tomu, kotorogo ubili i...
- Da, ser, ya s nim svyazalsya po sputniku, i on...
- Tak kakogo leshego ty torchish' zdes', Donovan? - Torovski povysil
golos. - Ty na dezhurstve, a ne ya. U tebya narushitel' na uchastke. Ty ego
lokalizuesh', obezvrezhivaesh', vsyu informaciyu zanosish' v pervuyu bazu. I vse!
- Ser, on Belyj!
Don udivlenno posmotrel na Donovana poverh zhurnala.
- Kto Belyj-to? - neterpelivo sprosil Torovski, podzhav korotkie nogi i
delaya polnyj oborot vokrug osi.
- Klanovec!
Torovski i Don neproizvol'no odnovremenno vzglyanuli sperva na stazhera,
potom drug na druga, i Don pokrutil pal'cem u viska.
- Aga, Belyj. Ty sovsem ku-ku, paren'? - strogo osvedomilsya Torovski,
snimaya ochki. Bez nih ego lico pokazalos' neprivychno golym. On proter stekla,
i bez togo sverkayushchie. - Ili on nas razygryvaet, Don?
Don hmyknul i perelistnul stranicu. - Lozhnyj vyzov, - provorchal on
vpolgolosa.
- Ladno, ne beri v golovu, malysh, - vnezapno smyagchilsya Torovski, i dazhe
ne dobavil kak obychno "a beri v rot". - YA etim sam zajmus', popozzhe.
Ral'f eshche raz smushchenno ulybnulsya, nelovko kivnul i ischez pospeshno. Don
snova hmyknul.
- Ty posmotri, chto pishut!
Torovski nehotya otorvalsya ot televizora i peregnulsya cherez stol. Don
pokazyval na blestyashchij glyancevyj razvorot, chetvert' kotorogo - i ne men'she -
zanimala shikarnaya emblema ih kontory. Zolotaya korona s luchistymi rubinami,
razvitaya lazurnaya lenta, belye bukvy "Madzh" i "tik".
- A... kursy...
- Da ty poslushaj! Tak... Uvlekatel'nyj mir priklyuchenij... dlya detej i
roditelej... Nu, prochaya labuda... Vot. " Svoi uslugi predlagaet Fu Tyan-Hoa,
the witty winner of four Majestic Grand Prizes... tak... vo! Drevnee znanie
Vostoka... aga, u nas, da?.. garantirovano ovladenie prizom Madzhestik za dva
goda celenapravlennoj... polnoe opisanie primet i znamenij na puti k CHashe...
no put' opasen... hm-m... nauchnyj podhod... " |k kak ego! YA uletayu! Dzhosh, i
eto pechatayut!
- Vdobavok eshche i chitayut! Takie vot, kak ty! Slushaj, Don, esli chestno, ya
uveren, chto my s toboj govorim o raznom. CHto tebe ne nravitsya-to?
Don vozzrilsya na priyatelya.
- Tak yasno zhe! T'ma nesoobraznostej!
- Ugu! I pervaya?..
- Nu - drevnee znanie Vostoka. |tot autsajder zavralsya vkonec!
- Mozhet i net. No eto vopros drugoj. A pervaya - i glavnaya - nelepica -
chetyre Bol'shih Priza u etogo tipa. Za eti trinadcat' let skol'ko, po-tvoemu,
Bol'shih Prizov prishlos' otdat' igrokam?
- Nu, etogo tochno nikto ne govorit... No esli pokopat'sya v arhivah...
- Tri! Vsego tri! I bol'she nikomu on ne dostanetsya - vo veki vekov!
- Da nu!
- Ty menya slushaj! - Dzhosh prisel na stol, bokom k Donu, boltaya korotkoj
nogoj. - Staryj Rufus byl genij. Imenno tak. I vovse ne poloumnyj man'yak,
ty, konechno, chital vse skazki dlya pol'zovatelej ideya byla podhvachena, i pod
rukovodstvom professora Kabbera... za tri goda... Vran'e. Ne mashi rukami,
duet. Ty znaesh', chto Rufus pyatnadcat' let chital kurs sistemnoj topologii v
Tokijskom universitete? Ne slyshal? I ne verish'? A esli ya tebe skazhu, chto
sem'desyat procentov modulej "CHashi" dlya nas zakryty do sih por? Ne verish'...
A ved' nad etim i b'etsya skol'ko uzh let laboratoriya Kabbera... Da vot.
Prosti menya, Don, ty vtoroj god na firme, komu-to nado nakonec otkryt' tebe
glaza. A ya k tebe davno prismatrivayus'. Est' mnenie rekomendovat' tebya v
klub "Investigejtor".
- Spasibo, Dzhosh, - Don osharashenno poter strizhenyj zatylok. CHudesa!
- Slushaj dal'she, kozlik! O Bol'shih Prizah. Vsyakoe bol'shoe delo
nachinaetsya s bol'shoj primanki. Pervye dva priza ushli v god osnovaniya igry.
Ob etom na ves' mir trubili. I komu oni dostalis', ty znaesh'... navernoe.
- Nu da. Kakoj-to hudozhnik. I kommivoyazher... iz Ogajo. Verno?
- Tak, chert voz'mi! A tretij byl shkol'nikom iz Luisvillya! Ne slyhal?
Tak ya tebe rasskazhu! Uchastie v pribylyah bylo slishkom zhirno dazhe togda. I
tretij sluchaj za tri mesyaca - chereschur dazhe dlya staroj dobroj teorii
veroyatnostej. Reshili osporit' prava tret'ego kandidata. Dogovorilis' s
roditelyami. Vse polyubovno konchalos'. No on uspel vojti v igru, stervec... V
obshchem, kogda nash spiker voshel v kontakt s Monastyrem Sveta, te uzhe znali,
kak naduli ih izbrannika. YA dubliroval spikera. oni vstretilis' za predelami
monastyrya, svetlyj Peron i nash, |nton Blaunt. YA videl ih izdali, no slyshal
vse. Skvernoe bylo polozhenie, oh kakoe parshivoe... Ty znaesh', kakie garantii
obeshchany pobeditelyu.
- Programma samounichtozheniya? Tozhe blef.
- |to ser'ezno. I strashno, druzhishche. Peron vse znal i luchshe nas ponimal,
chem vse konchitsya. On umolyal spikera ne rushit' ugovor. No ved' reshal-to ne
|ntoni. Emu byli dany chetkie ukazaniya. Oni tak i ne dogovorili... |ntoni
pochuvstvoval eto ran'she vseh. On chto-to zamychal i nachal sryvat' s golovy
zastegnutyj shlem. A potom my videli, kak s neba posypalis' ogromnye chernye
monolity. Oni ne padali, a medlenno opuskalis' vniz, etak nepreryvno i
nepreklonno, i vpisyvalis' v kazhduyu skladku mestnosti, i na glazah zapolnili
ushchel'e i doliny na yuge, i vezde, vezde - tol'ko chernye glyby s neba.
Dzhosh perevel duh. Nikogda ego Don takim ne videl. Dzhosh podnyal na nego
glaza, tusklye i tosklivye.
- Povezlo nam togda. Poteryali vosemnadcat' procentov poligona so vsemi
parafernaliyami. Sistemnye bloki uceleli vse. Vovremya izolirovali Stranu
Sveta.
- |to... chernaya stena za morem... v tret'em sektore?
- Da. Tam ostalsya Monastyr' Sveta, pogrebennyj, i teper' my ne znaem,
kto v Igre yavno predstavlyaet ee miroporyadok. Mozhet byt' i nikto. Hotya vryad
li... A tak vse oboshlos'. Vot tol'ko semero igrokov s uma soskochili. I
Blaunt tozhe, vot kogo zhalko-to... CHerez dva dnya posle katastrofy, vse
sistemshchiki eshche ryskali po Igre i prikidyvali, chto ucelelo, a chto net, gruppa
Dzhonsona ob座avila, chto oni identificirovali modul', konstruirovavshij samo
ponyatie Bol'shogo Priza. Tut zhe demontirovali ego svyazi i sterli iz pamyati.
Na udivlenie legko okazalos'... YA do sih por dumayu...
- To-est' ty hochesh' skazat'... I Bol'shoj Priz, i CHasha - takoj zhe
obman...
- A vot etogo ya ne govoril, ne nado! Edinstvennoe, chto ya znayu navernyaka
- CHasha Graalya sushchestvuet! I esli sovet direktorov ne peredast kontrol'nyj
paket tomu, kto ee otyshchet, Igra konchitsya. Navsegda. Dlya vseh. I nasha glavnaya
zadacha - ne vypustit' CHashu v chuzhie ruki. A narushiteli pravil - vzdor,
skazki... A klanovcy... - prosto konkurenty, ponimaesh', i gonyayutsya za toj zhe
dobychej, tol'ko ne poodinochke, a skopom, Klanom...
- I ty tak spokojno o nih govorish'? |to zhe mafiya!
- Da ne povyazany oni s mafiej, bud' proshche! Vot ya o Dzhonsone govoril...
- |to chelovek Kabbera, Richard Li Dzhonson?
- Tak vot, on - klanovec. I chto ty na eto skazhesh'?
- A Rufus - genij?
- Da! A Kabber - tupica! Mozhet, on i specialist po sistemam volokonnoj
svyazi, no sejchas zanimaet chuzhoe mesto i derzhitsya za nego vsemi chetyr'mya.
- CHem derzhitsya? - ne ponyal Don, i Dzhosh so vkusom povtoril, Vsemi
chetyr'mya! Lapami. Nu, pojdu ya...
Don mashinal'no hlopnul po protyanutoj ladoni. Torovski pomedlil,
pokachalsya na nogah, perestupaya s noskov na pyatki, povernulsya k dveri. On
medlil. Ego bespokoilo molchanie Dona. On obernulsya, uzhe prikryvaya za soboj
dver'. Don smotrel na nego pristal'no, ne morgaya, ego iskusstvennyj glaz
chut' kosil. Torovski zhdal.
- Dzhosh, - skazal Don neuverenno, - YA vse ponyal. Ty menya proveryal?
Torovski legko vzdohnul.
- Ty, Donal'd, ugryumyj i podozritel'nyj sub容kt. K tomu zhe tugodum i
tajnyj razvratnik. No chem-to ty mne, kollega, simpatichen. YA sam takoj. V tu
pyatnicu budet zasedanie soveta, postarajsya uzh sekonomit' na devkah polsotni
na vstupitel'nyj vznos. Ili mal'chiki tvoya slabost'?
- Moya slabost' - slyunyavye satiry vrode tebya, - shutlivo ryavknul Don i
zakashlyalsya. Torovski podmignul emu na proshchanie i bystro poshel k liftam.
V kabinete on pervym dolgom nazhal knopku Richarda Li Dzhonsona, doktora
filosofii.
- Li? Torovski zdes'. YA uznal kod dopuska v dvenadcatyj sektor na maj
mesyac. Gotov? Dva klyucha - Nortgejt - dva klyucha - chetyrnadcat'... Kak? |to uzh
moe delo, golubchik. Skazhem tak - kosvenno... Kak tvoe dragocennoe? Tak, a
Alisa s malyshom?.. Vot, vot, eto i est' samoe glavnoe. Poceluj ee ot menya...
Sam znaesh' kuda, ne malen'kij... - i srazu, bez perehoda - A esli tvoi
rebyata eshche sunutsya v moj sektor, to ya tebe obeshchayu bol'shoj skandal i tihuyu
razborku. Imenno v takoj posledovatel'nosti... I koe-chto ot menya lichno, na
pamyat'. YA ponimayu, chto govoryu... Net, net, net, ne blagodari! My zhe... my zhe
s toboj druz'ya, Li... |t-to horosho, eto ot-lich-no! Do svyazi, moj general! -
I hriplo karknul svoemu otrazheniyu v pogasshem displee Psya krev!
A potom pereklyuchilsya na belogo klanovca, zaletevshego nevedomo otkuda v
Magoberskie lesa, vo vladeniya prizrachnogo barona Gorn-i-Fauler.
* * * * * * * * *
YA pochti oshchutil, kak tyazhelo podalas' kryshka. Pal'cy skol'zili po
ploskomu, a nogtyami takuyu tyazhest' ne podcepish'. Kryshka otkinulas', tut zhe
nachalis' chudesa. "Ne budi volka! " - vnyatno, s ugrozoj razdalos' v hizhine.
Skvoznyak proshelsya po polu, na mig razduv ogon' v ochage, i slovno izdaleka
dones do moego sluha prodolzhitel'nyj voj, oborvavshijsya na nesterpimo nizkom
basovom perehode. Nesomnenno, v nature takoj fokus byl by ochen' effekten.
Dazhe u menya, po syu storonu ekrana, vyrvalsya besplotnyj utrobnyj vydoh
"Oooo". |to chuvstvo pervobytnogo uzhasa znakomo vsem. ZHivot podzhimaetsya, i
murashki ohvatyvayut zatylok. No lyubopytstvo i zdravyj smysl, eti kostyli
cheloveka na puti v nevedomoe, snova ovladeli mnoyu.
Soderzhimoe larya na pervyj vzglyad nichem ne privlekalo. Nehitrye pozhitki
srednevekov'ya. Negodnyj hlam. Akkuratno svernutaya, latanaya odezhda,
derevyannye miski i chashki, kakie-to meshochki, i toshchie, i puzatye... Iz-pod
grubo vydelannogo ovchinnogo tulupchika vysovyvalas' zasohshaya vetka-rogul'ka.
"Palka o treh koncah", - ya skepticheski podzhal guby, - "A pochemu zhe on takoj
tyazhelyj? "
- A chto pod odezhdoj?
- Vy hotite uvidet', chto lezhit v sunduke?
- Da!
YA-drugoj pogruzil obe ruki v sunduk po lokot', nashchupyvaya prohod sredi
vorohov materii, i bez osobyh usilij, odnim ryvkom vygreb verhnij sloj
barahla naruzhu i cherez kraj na pol. Stuknulas' derevyannaya utvar' o kamni
ochaga, chashki raskatilis' po polu kakaya kuda... YA zamer, voshishchennyj.
YA smotrel pryamo v svoe nevernoe, mercavshee otrazhenie v gromadnom
zolotom oval'nom zerkale s uzorami i ob容mnymi figurkami na rame. Tusklo
otsvechivali gusto-krasnye rubiny, posylaya mgnovennye vspolohi. Budto vsya
hizhina napolnilas' siyaniem carstvennogo metalla i cvetnymi iskrami. Lar'
skryval knyazheskie sokrovishcha. V golove moej trepyhnulas' nechayannaya mysl': uzh
ne razbojnich'e li eto dostoyanie, kopivsheesya desyatiletiyami grabezha. YA
perebiral vzglyadom kubki, shkatulki, perstni i tyazhelye dazhe na vid zolotye
(nu razumeetsya - kakie zh eshche? ) monety, tolstaya zhemchuzhnaya nit', svernuvshayasya
podobno udavu v shirokoj chashe... ZHemchug otlival rozovym v luchah, otrazhaemyh
chervonnoj poverhnost'yu. Neshlifovannye samocvety oblepili rukoyat' i nozhny
malen'kogo kinzhala, vrode kak mollyuski na kile zapushchennoj shkuny. YA pojmal
vdrug sebya na tom, chto shepchu suhimi gubami: - CHert voz'mi, chert voz'mi...
- CHto eto?
- Lozhnye bogatstva Kuma Garakanskogo.
- Kak eto lozhnye?
- Prizvany otvlekat' zloumyshlennikov ot glavnyh ego sokrovishch.
- |to tryap'e?
Slozhennyj vchetvero plashch razvernulsya na polu i pokazyval koreshok tolstoj
chernoj knigi... Konchik rogul'ki vysovyvaetsya. Ona, eta rogul'ka, ceplyaetsya
za kakoj-to ugolok moej pamyati, no vse bez tolku. Vethij holst meshochka
prorvalsya, i na svet proklyunulsya tonkoj sypuchej strujkoj melkij belyj
poroshok. Na sol' pohozhe. I tut svershilos' neponyatnoe. YA ne skazal ni slova,
ne shelohnulsya, no ya-drugoj na ekrane ne toropyas' naklonilsya, zabral v
shchepotku poroshka i podnes k yazyku. Skrivilsya, splyunul i proiznes uverenno: -
Da net, eto ne sol'!
I srazu, slovno opomnivshis', stryahnul belye pylinki. Nu vylityj ya -
sperva, ne dumaya, lizhu neizvestnuyu - mozhet, i yadovituyu, - gorech', i tol'ko
potom do menya dohodit, chto otravilsya-to ya zrya... Ne uspel ya eshche zadat' eshche
odin durackij vopros iz cikla "CHto eto? ", kak moj dvojnik otpryanul nazad i
oprokinul skam'yu. Bylo ot chego. Otorvavshis' ot pal'cev, poroshok vspyhnul
yarkim plamenem. Malinovym. Pochemu-to mel'knulo, chto takoe plamya ne mozhet
obzhech'. Ono nenastoyashchee, holodnoe, koldovskoe... Poka u menya v golove
mel'kali vsyakie mysli, sobytiya razvorachivalis' sami po sebe. Iz plameni,
teper' bol'she smahivavshego teper' na kluby shou-dyma v malinovom svete
kinoshnoj apparatury, vniz hlynul potok melkih sverkayushchih zeren. |ti
iskristye kamushki obrazovali uzhe gorku, kak v nizhnej polovine pesochnyh
chasov, a sverhu vse struilas' ih rossyp'.
Moj dvojnik vkonec zarvalsya. On sunul ruku pryamo v trepetanie malinovyh
pyaten v fute ot moego (vernee, ego! ) nosa. I ne otdernul. Plamya okazalos'
holodnym i zametno merklo. Vodopad kristallikov issyak. Dlya osleplennyh glaz
hizhinu zapolnil mrak, ugly poteryalis', tol'ko gorka granenyh kamushkov
svetilas' vozle zatuhavshego ochaga. YA-drugoj perestupil nelovko cherez kuchu
barahla, kabluk tverdo upersya v neprimetnyj ploskij yashchichek, ukrytyj v nej.
Tresnula hrupkaya doshchechka, i menya nastorozhil korotkij, rezko oborvavshijsya
svist. YA ne srazu razlichil novoe oblachko, teper' vypolzavshee iz rukava
mehovushki. Ono tozhe svetilos', lilovym i fioletovym, v nem proskakivali
zheltye iskry, i sherst' na mehovushke vstala dybom. No ya-drugoj ne zametil
nichego durnogo. YA-drugoj zacherpnul polnuyu gorst' prozrachnyh kamushkov i
vstryahnul na ladoni, propustil mezhdu pal'cami, ostavil v ruke odin,
prismotrelsya... YA molchal, no situaciya menya zabavlyala. On vytashchil iz dorozhnoj
moej (ili ego) sumki sklyanku tolstogo stekla s daveshnej celebnoj essenciej.
Dogadalsya procarapat' steklo, dostojnyj naslednik lombardcev. YA otlozhil
bespoleznye naushniki i prinyalsya za ostyvshuyu yaichnicu.
V televizore grohnulo. Tuchka, razrosshayasya v dal'nem uglu, stuknula
yarkoj molniej v moi dospehi, kotorye byli privaleny k stenke. Dvojnik
poryvisto obernulsya. Tuchka opyat' korotko gromyhnula i vypustila stajku
svetlyh sharov, ne krupnee yabloka. Dva iz nih stolknulis' v vozduhe, i eshche
odna mgnovennaya oranzhevaya vspyshka razorvala sumrak. I snova gryanul grom.
- CHertov pirotehnik, - zavopil ya, otbroshennyj pod stol. Stol menya i
zashchitil. Eshche neskol'ko vzryvov raskatilos' po hizhine. Steny sotryasalis', i -
huzhe togo - po nim pobezhali ogon'ki. YA chut' ne podavilsya, kogda novyj zalp
prognul dinamiki. Rycar' Renato vykazal sebya molodcom hot' kuda. Ne suetyas'
sil'no, on shvatil v ohapku svoi v'yuki i sverkavshij pancir' i neuklyuzhe,
bokom, protopal v seni, vo dvor, vypustil noshu iz ruk i pospeshno vernulsya.
Vnutri uzhe polyhalo. SHarovye molnii lopalis' vovsyu, rassypaya goryachie iskry,
kak ot svarki. Ostavalos' lish' sgresti ostavshiesya pozhitki i bezhat' proch',
poka krysha ne ruhnula.
Komp'yuter upryamo molchal. YA, na divo spokojnyj, zaedal yaichnicu jogurtom.
V kadre mel'knul v poslednij raz chernyj pereplet... Pozdno. YA okazalsya vo
dvore, prichudlivo rascvechennom mel'tesheniem yazykov plameni. Bilsya i rzhal
perepugannyj Garol'd, sbrosiv poponu i vskidyvaya strenozhennye nogi. YA-drugoj
gladil ego, uspokaival, a pered nami byla navalena gruda moego novehon'kogo
rycarskogo snaryazheniya, i na samom verhu lezhal, nadryvaya mne dushu,
oplavlennyj i raskolotyj rovno gorshok shlem merlinumskoj broni s prokladkoj
iz belogo kamnya, s fiksaciej zabrala v treh polozheniyah. Biryuzovaya kraska
obgorela s nego i pokorezhilas'. ZHalkoe zrelishche. Vybrosit' pridetsya.
V hizhine ne perestavala chastaya pal'ba. Nakonec s shumom osela krysha,
podlamyvaya progorevshie brevna i balki, i tut zhe razdalsya vzryv nebyvaloj
sily, razmetavshij ostatki doma vo vse storony i osvetivshij naposledok
vysokie stvoly sosen vokrug polyany.
- Lozhis'! - zaoral ya sebe-drugomu. Oni - Garol'd i Renato kuvyrkom
proneslis' skvoz' gustoj malinnik. YA nevol'no zazhmurilsya. I snova raspahnul
glaza. Neozhidanno aventyura oborvalas'. Dazhe ne perekinulsya ogon' na verhushki
sosen, ne pobezhal po trave i kustarniku. Noch' stoyala yasnaya i svezhaya.
Razvaliny hizhiny torchali chernymi izlomami, i v lunnom svete vezde blistali
luzhi. Zemlya i trava byli mokrye i skol'zkie. Nogi skol'zili po gryazi, kogda
ya vstaval. Proletel nechayannyj veterok, menya v teploj komnate probral
besprichinnyj oznob. Poezhilsya i ser Renato.
- Vashi dejstviya?
YA vlez v sbruyu naushnikov.
- CHto eto vse znachit?
- Tajnoe iskusstvo Kuma Garakanskogo, - otrezal nadmenno komp'yuter, -
Vashi dejstviya?
- Sejchas.
Telo nylo, budto eto ya prihodil v sebya tam, na polyane, obezobrazhennoj
tajnym iskusstvom Kuma Garakanskogo i moim yavnym legkomysliem.
- Najti Garol'da. Veshchi sobrat'. CHto ucelelo...
YA i sam ne veril. Skorej vsego, Garol'd maetsya gde-nibud' s
perelomannymi nogami - nichego ne popishesh', sluchajnoe sobytie. S minutu ya
gorestno nablyudal za nelovkim koposheniem moego dvojnika na temnoj polyane.
- Faktor vremeni odin k desyati, - skazal ya, kogda on poskol'znulsya i
upal na koleno. Luna bystro plyla v svetlom oreole. Kogda ee zakryval stvol,
v tom meste prodolzhalo svetit'sya chetkoe polukruzhie luchej, slovno ot fonarya
za derevom. Krasivo i zagadochno. Odnako sledovalo prizvat' komp'yuter k
otvetu.
- Pochemu, - sprosil ya strogo, - moj dvojnik rabotal sam po sebe, ya zhe
im nikak ne upravlyal?
- Po mere togo, kak vyyavlyayutsya individual'nye osobennosti igroka, -
zabubnil tot, - ego fantom-nositel' priobretaet sposobnost' dejstvovat' v
bolee samostoyatel'nom rezhime. Odin iz pobochnyh effektov obratnoj svyazi.
- A drugie effekty?
- |ffekt fantomnyh oshchushchenij, vozmozhnost' pryamogo kontakta s
fantomom-nositelem.
- Nu i kak mne s nim pogovorit'?
- Poka ne nabralos' dostatochno dannyh dlya formirovaniya matricy
lichnosti.
- Ty mne dash' znat', kogda eta matrica sgotovitsya?
- Komanda/vopros nekorrekten. Proshu povtorit' drugimi slovami.
- Kogda ya smogu vstupit' v kontakt s nositelem-fantomom, podaj zvukovoj
signal. SOS po azbuke Morze. Komanda korrektna?
- Komanda korrektna.
- Nu i ladushki.
Pomolchali. Moj fantom-nositel' nosilsya po polyane, bystro chertyhayas' na
treh yazykah, otdavaya, kak i ya, predpochtenie ispanskomu. Garol'd okazalsya cel
i nevredim, no napugan, i Renato bez kolebanij pustil v hod essenciyu chernogo
klevera. Na rassvete, holodnom i gulkom...
* * * * * * * * *
Intermediya.
-----------
Stranno. Skol'ko prozhil ya v etom mire, a ne znal, chto oni nazyvayut
piramidu goroj carya. I naskol'ko mne izvestno, - a ya nemalo postranstvoval,
uveryayu vas, - ni odin narod ne stroil gigantskie piramidy. Pustye mysli
lezut v golovu, kogda nado sosredotochit'sya na odnom, na glavnom. Na starom
vospominanii, otpechatke proshlogo.
Vy sidite vtroem za nizkim stolom chernogo dereva, na treugol'nom stole
pokoitsya hrustal'naya gora carya v pol-chelovecheskogo rosta, i vy tomitel'no
pristal'no vglyadyvaetes' v ee izmenchivye glubiny. Tam klubyatsya raznocvetnye
oblaka, raspuhayut, s容zhivayutsya, bystrye procherki, podobno meteoram v gluhuyu
avgustovskuyu noch', mgnovennym bleskom belogo ognya ponuzhdayut vas shchurit' i
zhmurit' glaza. "Ledohod na reke vremeni", - vplyvaet v tvoyu golovu, -
"Otkuda eto? Da i nepohozhe nichut'! " Ne pohozhe ni na chto. Krome, pozhaluj,
vorozhby Astanii, ved'my srednih let i rassuditel'nogo haraktera, kotoruyu ty
vytashchil iz tyur'my kapitula vsego-to dva dnya tomu.
- Pohozhe na son narkomana, - govorish' ty vsluh. Astaniya molchit. Molchit
i tot, drugoj, tol'ko kositsya na tebya umnymi chernymi glazkami. Ptichij
vzglyad. Soroka...
- Master Tim, mne mnogo vsyakogo rasskazyvali o tvoem iskusstve. Na chto
zhe sposoben ty?
- Esli chto i rasskazyvali, vasha milost', tak tol'ko pro eto.
- Da. YA hochu uslyshat' teper' ot tebya, chto ty umeesh'.
- Milostivyj gospodin baron, ya gotov izobrazit' lyuboe zhivoe sushchestvo,
zverya, rybu, derevo, i vse, chto vam zablagorassuditsya, tak, chto obraz sej
budet zhit' na holste soglasno nature, sposoben budet vesti sebya v tochnom
podobii svoemu originalu, i esli eto chelovek, to on zagovorit s vami, a koli
solovej - to zapoet, no ne sladostnej, chem na samom dele, a rovno kak esli
by on sidel na vetke kashtana v lunnuyu noch'...
- Ty skladno obuchen govorit', master. I esli eto chelovek... kotoraya
znala menya, a ya... ego, to on menya uznaet?
- Imenno tak, vasha milost', i esli vy zabudete nechto, chto sluchilos' s
vami oboimi, to on divnym obrazom napomnit vam pozabytoe. I shcheki ego budut
goryachi, i slezy solony, a smeh - zvonok.
- Koli tak ono i est'... Skazhi mne, a budet li on znat', etot portret,
chto on ne nastoyashchij, ili, byt' mozhet, on i budet nastoyashchij, ozhivet nayavu?
- |togo ya ne znayu, vasha milost', i vryad li eshche kto otvetit na takoj
vopros. Ded moj, slavnyj zhivopisec i velikij mudrec, kogda by byl zhiv...
Net, ne znayu.
- A esli b ty napisal... izobrazil svoego deda... i sprosil ego... ty
ne proboval?
Vspomni, vspomni, kak iskazilos' ego lico. On ispugalsya tak yavstvenno.
- Nikogda. Nikogda bol'she... tol'ko ne blizkih... ne lyudej. Oni
zhaluyutsya, plachut...
- No eto tak strashno, master, pochemu zhe ty voobshche rabotaesh', pochemu ty
pishesh' dlya drugih?
- Moj gospodin, ya otdayu ih zakazchiku... i ya bol'she pro nih nichego ne
slyshu. No nikto eshche ne prisylal za mnoj strazhu i ne grozil raspravoj. Vse
dovol'ny.
- I ty spokoen? Ty umyvaesh' ruki?
- Kak mozhno umyvat' ruki, vasha milost'? Umyvayut lico!
Derzost' shuta. I etot shut sovershit nevozmozhnoe? I ya vizhu, kak tyazhelo
dalas' emu i eta derzost'. Vzglyad ego zamiraet, koleni podgibayutsya. Ty
sumrachno rastyagivaesh' guby v usmeshke.
- Ty. navernoe, smelyj chelovek, master Tim. No radi krasnobajstva ty
ceplyaesh'sya k moim slovam. A ved' ya volen v tvoej sud'be, zhizni i smerti.
On vzdragivaet.
- YA izvesten korolyu Arfejskomu i mnogim vel'mozham ego dvora.
- Nikto ne posmeet ssorit'sya so mnoj iz-za prezrennogo malyara, obladaj
ty i sotnej takih sekretov!
- Neuzhto ya progneval vashu milost'? - tiho govorit on i kositsya na tebya.
Ispugannye ptich'i glaza. I ty opuskaesh' veki i ustalo proiznosish', - Net,
master, net. Ty nuzhen mne dlya dela.
No teper' dlya tebya tol'ko odna real'nost'. Tyazheloe sopenie mastera
Tima. I mrak podvala. I perelivy cvetov v svetyashchejsya iznutri hrustal'noj
piramide.
Vse. Absolyutnaya pustota. On otmetil s kakim-to vyalym sozhaleniem, chto ee
obraz za gody i gody ushel ot nego, kak dym mezhdu pal'cami. Eshche udar sud'by.
SHCHelchok po nosu. Obidno i nebol'no... Net, bol'no. Bol'no! Dolgim ehom
otozvalas' bol' pod serdcem, i serdce razroslos' v grudi, ego nerovnyj
trepet priobrel znachimost', i ego mysli ustremilis' tuda, v etu tochku, v
etot centr pul'siruyushchej boli...
- |to ona? - promurlykala Astaniya. Master Tim zasopel i pridvinulsya
blizhe.
On ne srazu uznal ee. On ponyal, chto eto ona, kogda viski stisnuli
golovu, i stalo trudno dyshat', i neveroyatnaya slabost' tela, mgnovennaya
poterya vlasti nad nim... |to byla ona, v samom dele, tam, v glubine golubogo
tumana. Ona smeyalas' i sbegala po bol'shomu trapu ot velikanskogo, pochti
otvesnogo boka boinga v tri ryada illyuminatorov. Bozhe, kak on nenavidit
samolety!
Ona sbegala, legko skol'zya po gladkim metallicheskim stupen'kam,
pritormazhivaya podoshvami krossovok na ih krayah. Glaza zatyanulo vlagoj. On
neterpelivo zamorgal. Videnie kanulo v tuman. Ego kluby budto vyrvalis' za
predely hrustal'nyh granej i svetilis' teper' sami po sebe nad ih golovami.
- Ty videl ee, master Tim?
- Da, gospodin.
- Skol'ko vremeni ujdet na ee portret?
- Dajte mne dvenadcat' dnej, gospodin baron, i ya prevzojdu sebya.
- Ne ran'she?
- YA ne dolzhen toropit'sya.
- Ty prav. Astaniya. Astaniya!
Astaniya zasnula nezametno, chut' skloniv golovu nabok.
Utrom desyatogo dnya ya vosstal iz posteli, kak iz groba. Strashnaya noch'
proshla, vsya iz obryvkov breda i bessonnicy. No i vo sne, i nayavu ya govoril s
neyu.
Da, i terminal u nego rabotal vsyu noch', i byl prodolzheniem breda, i v
okonce monitora, kotoroe izredka okazyvalos' v pole ego vospalennogo zreniya,
on videl sebya zhe, bredushchego po temnoj galeree. I luna, bol'shaya, neznakomaya,
merno prodvigalas' vsled, pryachas' i vnov' voznikaya v proemah mezhdu
kolonkami. Kak cherny teni v siyanii tvoem, o, boginya!
On zastonal i ispugalsya. Emu pokazalos', chto ruki otnyalis'. Da net zhe.
On schastlivchik. Unikum. Otdelat'sya mertvymi nogami, upav s vysoty vos'mi
tysyach metrov. Vy - zdorovyj chelovek. Zanimajtes' fizicheskimi uprazhneniyami,
naskol'ko eto v vashih silah, i ne poddavajtes' unyniyu. Vsya zhizn' vperedi!
Moya zhizn' oborvalas' na vysote vos'mi tysyach metrov. S teh por ya zhivu na
ekrane. Pravaya ruka zatekla, i ya do iznemozheniya dolgo razminal ee levoj, ot
plecha do kisti.
Divnoj krasoty rassvet ya vstretil na verhu bashni, pod derevyannym
navesom karaulki. Veter usilivalsya i trepal zolotye per'ya solnca, kotorye
medlenno vzdymalis' nad rovnoj liniej dalekogo lesa. Uzkie polosy oblakov
ryad za ryadom vzbiralis' kruto vvys' ot gorizonta, i nizhnij kraj kazhdogo ryada
byl yarko podsvechen, gorel oranzhevym, palevo-zolotym, bagrovym. Temno-sinyaya
noch' rasstupalas', otletala, gonimaya vetrom vdal'.
Veter vybival slezy iz glaz, izobrazhenie poperemenno razmyvalos' i
vozvrashchalos' v fokus, no ya ne otvodil vzglyad. Toska ostavila menya v nebesnom
vetrenom prostore nad moim mirom, nerazdel'no prekrasnym s vysoty. Kto zhe
razlichit otsyuda dohluyu sobaku na obochine, boloto, dub, ubityj molniej? Gryaz'
melka sverhu.
I den' mnogoe obeshchaet s utra, s vershiny dnya. YA tak davno ne ohotilsya. YA
ne hodil na plotah vniz po Banu. YA tak i ne udosuzhilsya otyskat' zateryannuyu
krepost' Orlinogo Kryla v lesah na severe. YA zabrosil fotografiyu, a ved'
paru raz moi podborki pomeshchal "Neshnl Dzhiogrefik". CHto stoit mne sejchas
dotyanut'sya do stolika, do pul'ta? I navsegda so mnoyu ostanetsya etot rassvet,
holodnyj i gulkij, okrepshij, ohvativshij pol-neba, raskryvshijsya, tochno
gigantskij rozovyj veer...
Ty sbegaesh' po vintovoj lestnice, derzhas' pravoj steny, gde stupeni
shire. Ty zdorov i polon molodyh sil. Mir prekrasen. Ty pereprygivaesh' cherez
stupeni, ty vrezyvaesh'sya v starika-sadovnika, kotoryj vzbiraetsya tebe
navstrechu, chasto i nerovno vbiraya vozduh. On ne uderzhivaetsya na nogah. I iz
perednika, kotoryj on kotomkoj derzhal pered soboyu, syplyutsya i katyatsya vniz
okruglye myagkie plody. Ty, smeyas', protyagivaesh' emu ruku, a on ceplyaetsya za
nee, za stenu, podnimaetsya, kryahtya i zadyhayas', i protyagivaet tebe persik.
- Gospodin baron! Persiki pospeli!
Mir prekrasen, i spelye persiki skachut vniz po vintovoj lestnice, gluho
udaryayas' o kamennye plity.
V sadu za masterskimi nakryli stol, ustelili mramornuyu skam'yu kovrami.
Den' zhuzhzhal bol'shoj pcheloj, perebrankoj v blizkoj kuzne, k kotoroj dorozhka
vela cherez plotno nasazhennyj el'nik. Bol'shoj gnomon iz edinogo bazal'tovogo
pika ostavalsya poka v teni ot uglovoj bashni. I vsya - obychno polnaya zharkogo
solnca i beskonechnoj pesni pchel - polyana v okruzhenii molodyh derev'ev byla
zacharovana ten'yu i holodnoj rosoyu na vysokoj trave. Legko i zvonko zazveneli
molotki, i ne perestavala perebranka za el'nikom, ozhila konyushnya za ul'yami,
za sploshnym polem tyul'panov. Burno, vo vsyu svoyu nemalen'kuyu glotku, vyrazil
polnoe odobrenie Hagen i sumatoshno zaprygal vokrug menya, slovno snova
neuklyuzhij shalyj shchenok, sminaya, lomaya syrye v rose tyul'pany... Prysnuli i
zahohotali slugi, i sderzhannyj kravchij vezhlivo ulybnulsya. Ved' eto ya, unylyj
polunochnik, prodralsya skvoz' kolyuchie vetvi i, energichno boltaya nogami v
vozduhe, zashagal k gnomonu napryamik, shiroko perestavlyaya ruki, schastlivo
smeyas' i zadyhayas', zaryvayas' glazami, nosom, rtom v voroha vlazhnoj travy i
krupnyh lepestkov. Nakonec Hagen naskochil na menya vseyu tushej i oprokinul
navznich', i my barahtalis' s nim pod yablonej, pokudova ya ne obessilel ot
smeha i ne zatih, raskinuvshis' na spine, otbrosiv ruki v storony, ustavyas' v
sumyaticu zeleni i tugoj krasnoj kozhury yablok, neskol'ko kotoryh upali na nas
v etoj vozne, a Hagen navalilsya mne na grud' i, goryacho dysha i toropyas',
zahlebyvayas' ot zahlestyvavshej ego oglushitel'noj sobach'ej priyazni,
povizgivaya, skreb mne lico obil'nym slyunoj ogromnym pylayushchim yazykom, tak chto
ya zamuchilsya motat' golovoj i mychat' pod moshchnymi mokrymi shlepkami. On menya
dostal, suk-kin synishchshchshchshche, i ya vyvernulsya iz ego ob座atij, vstal na
chetveren'ki, zatem - kak polozheno, i nespeshno proshestvoval k stolu, a vnutri
u menya vse pelo, i zvenelo, i hohotalo. On dognal menya na poldoroge, i
vertelsya vokrug, tolkayas' tyazhelym bokom i stucha tverdym hvostom, no bolee ne
huliganil.
A potom ya legko pozavtrakal, ne zloupotreblyaya gvinetom proshlogo goda s
moih vinogradnikov. Solnce nezametno vsporhnulo nad zubcami, i svet i teplo
zalili polyanu. Pchely zazhuzhzhali v tonkoj dymke umirayushchej rosy. Potom ya nikak
ne mog zastavit' Hagena szhevat' bol'shoj persik, i dogadalsya vse-taki, i
zashvyrnul ego daleko, k samoj stene, i velel emu prinesti, i on szhal ego
zubami, ostorozhno, pravda, no vse odno - spelaya myakot' raspolzlas' u nego v
pasti, i sok bryznul i potek po nestrizhenym usam i borode.
- Dobrogo dnya! - privetlivo propela Astaniya. Dobrovol'naya i blagodarnaya
zatvornica, na vol'nyh hlebah ona preobrazilas'. Blagodarnost' zhe ee
skazyvalas' svoeobrazno. Polovinu obitatelej zamka izlechiv ot morya vsyacheskih
boleznej i porokov, drugoj polovine ona privivala - i nebezuspeshno - novuyu
pagubu. Da ona i sama, sudya po zrachkam, balovalas' durmannymi koreshkami.
- |ti skorodumy uspeli mne donesti, chto molodoj gospodin ustal ot
zhizni, - zagovorila ona, izyashchno i plavno opuskayas' pryamo na travu u moih
nog. Ona ne otryvala vzglyad ot moego, ot mimoletnoj ulybki morshchinki
proyavilis' v ugolkah bol'shih karih glaz, no lico ostavalos' tem zhe -
molodym, pechal'nym...
- YA dumala uzh blizhe k nochi ustroit' dlya vas chudo-ban'ku, i travki
podobrala osobennye, sil'nye, - Teper' lico ee vyrazhalo detskuyu
rasteryannost', nasmeshku nad soboj i sonmom neterpelivyh sovetchikov. - A vy,
gospodin moj, vseh perehitrili. Eshche vy vseh nas pouchite, kak zhizni
radovat'sya. I vam ladno, i nam lestno, slugam vashim vernym.
- Koldun'ya ty moya bescennaya, bez tolku yazykom-to ne meli. YA tebya
poproshu, shodi k masteru, razvedaj. Vot uzh skol'ko dnej on vzaperti sidit.
Davaj, ne medli, i srazu zhe ko mne, syuda, ponyala?
Ona poryvisto kivnula, rassmeyalas' po-devchonoch'i i rezvo, nevesomo
ubezhala. YA potyanulsya bylo za pirozhkom, no lenivo otnyal ruku.
A ya kuril pered monitorom, v holle beznadezhno zavyval pylesos v lapishchah
chernokozhej S'yuzi, i moi mertvye nogi, oblachennye v elastichnye sportivnye
bryuki, byli akkuratno pridvinuty odna k drugoj i svisali s kresla, ne
dostavaya do pola. YA dumal o Dejvi. Vospominaniya vspyhnuli vnezapno, edva ya
osoznal, na kogo tak pohozh yunyj bespechnyj baron. Voploshchennaya bezzabotnost',
udachlivost', vrozhdennaya neprinuzhdennost', okayannoe obayanie. Vtune prozhitaya
zhizn'.
CHto obshchego mezhdu dvumya sokursnikami - skromnym stipendiatom shtata
Nebraska i skromnym sekretarem universitetskoj lozhi "Fi-betta-kappa"? CHto
obshchego mezhdu dvumya mojshchikami mashin, esli odin iz nih otpravlyaetsya na seminar
po minojcam v sobstvennoruchno nadraennom naposledok sportivnom
"riv'n'dejle"? CHto obshchego bylo mezhdu nami? Strast' k arheologii? Druzhba
otcov, ucelevshih v myasorubke V'etkonga ? Bejsbol? I ne vtune li prozhita
zhizn' mnoj samim? Oborvannaya tak vysoko i tak davno.
YA vspominayu. Universitet ostavalsya pozadi - dva goda, potom dva s
polovinoj. Osen' i zimu ya provel v Perednej Azii, oblazil dobruyu polovinu
Arhipelaga i snova sobiralsya tuda, s ekspediciej Aleksandra Tou. Pochti
ezhednevno ya byval v "|lm-Parke". YA stal dlya Seliny "ot座avlennym bakalavrom
Freddi", dobrym drugom Dejvi i poetomu - ee dobrym drugom. I v to lyutoe leto
menya pronyali okayannoe obayanie moego starogo priyatelya, moya gnusnaya zazhatost',
ee ulybchivaya rovnost'. Uzel styagivalsya vse uzhe, tuzhe - no vokrug odnogo
menya. Dlya nih uzlov na svete vovse ne sushchestvovalo, klubok ubegal vdal',
razmatyvayas' aloj putevodnoj nit'yu, kotoruyu oba na divo krepko derzhali v
rukah.
Pchely zhuzhzhali. Ty uvleksya zanyatnoj golovolomkoj, vytochennoj iz myagkogo
kamnya. Neslyshno poyavilas' Astaniya. Vyputyvaet iz gustyh dlinnyh volos
sluchajno prihvachennuyu pchelu, rasshumevshuyusya pochishche muhi v pautine. Net,
masteru ne nuzhno nichego sverh togo, chto on i tak poluchaet. Raboty ostalos'
nemnogo, no samaya vazhnaya. Eshche on sprashivaet, chto za fon zhelaesh' ty videt' na
kartine. I ty otvechaesh', lyuboj, samyj prostoj, samyj belyj, lish' by
poskorej. I opyat' zagadka chuditsya tebe v ee glazah, no ona bystro
razvorachivaetsya i uhodit. Ona smushchena i vstrevozhena posle vstrechi s
masterom. YA vizhu eto v otlichie ot tebya. A ty razzhimaesh' pal'cy, i igrushka
padaet na pesok. Hagen nedoverchivo obnyuhivaet ee, vysunuvshis' iz holodka pod
skam'ej. Ty malo chto zamechaesh' vokrug. Ty v grezah.
Sudnyj den'. Utro. Ogromnyj holst podavlyaet razmery komnaty, emu tesno
v nej.
- Ona tam?
- Da.
- Slyshit nas?
- Ne znayu. O net. Ona... kak by spit. I prosnetsya, edva my snimem
pokrov... Gospodin baron! Odnu minutu!
- Nu, nu zhe!
- Radi vsego svyatogo... Kogda ona budet sprashivat'... Skazhite ej
nepravdu. CHto ee sglazili, zakoldovali. CHto ona byla bol'na i
vyzdoravlivaet... Ved' ona umerla... strashnoj smertiyu?
- Da... umerla. No zachem vrat'?
- Tak budet luchshe, pover'te mne, inache...
- Nu, govori!
- Inache... budet ej ochen' hudo. Huzhe, chem vsem nam...
- Ladno, tam vidno budet. Nu, vzyali, razom!
Dva roslyh chelyadinca s prevelikim tshchaniem ubirayut i unosyat proch'
tyazheluyu materiyu. Selina hmuritsya i zaslonyaetsya ot vnezapnogo sveta.
Priotkryvaet glaza.
- Fred! - golos ne izmenilsya. Nichto ne izmenilos'. YUnaya, yunaya Selina...
- Ty zhiv? A gde Dejvi?
Master Tim vskidyvaet ruki v gorestnom uzhase i pospeshno retiruetsya.
- Kto etot chelovek? Fred. Gde ya? CHto s toboj? |to ne ty, Freddi! Nu
pochemu ty molchish'?!
Ona metalas' v zamknutom prostranstve pustogo prostogo fona, kamennyj
kub, belye steny, bol'shoe okno. Bez stekla, no... ne puskaet naruzhu... Nu
konechno, on proboltalsya!
Znachit, ya - umerla. |to vse-taki sluchilos'. Gos-spodi! I ya eto ne ya. YA
dazhe ne chelovek. Hot' ya oshchushchayu sebya, svoe telo, svoyu pamyat', no ya - nikto. I
etot nepohozhij Fred - nikto. Na samom dele on paralizovannyj starik - i ya ne
smogu ego uvidet' nastoyashchego! A esli on otklyuchit terminal, to ya mgnovenno
umru snova - ili net? - i ne uznayu ob etom, a potom snova ozhivu, i opyat' eto
budu ne ya... Bezumie stalo by spaseniem. Ona soprotivlyalas' panike, kak
mogla tol'ko, vremenami radovala ego, razdelila s nim trapezu, bez emocij,
trezvo posprashivala o novostyah v bol'shom mire, o zhizni mira malogo - dazhe on
byl zakryt dlya nee. No vse ravno, bez konca prokruchivalos' v golove - ya
umerla - ona umerla - tak kto zhe ya? Baron Frederik v absolyutnoj
rasteryannosti napolovinu vytryas dushu iz mastera Tima. Astaniya speshno
sochinyala otvar iz devyati trav. Tshchetno. Vopli smenilis' vshlipami.
Upal psevdo-vecher na zemlyu, na zamok, na dvuh otchayavshihsya chuzhakov,
chuzhih vsemu zdeshnemu miru.
- CHto ty vidish'?
- Steny, belye steny... - otvechala Selina v poludreme. - I ty za
steklom. Freddi, ty slyshish' menya? Daj ruku. Vot.
Do predela holst i ee vypuskal vovne, no chem dal'she - tem sil'nee tyanul
nazad.
- Fred-di... - ona zaplakala tiho, ustalo. On ne otkliknulsya. Nekoe
novoe soobrazhenie im zavladelo. Protyazhnym shelestom otozvalsya stilet,
izvlechennyj iz nozhen. On ne toropilsya. Oboshel portret, protisnulsya mezhdu
ramoj i stenoj, hranivshej krovavye otpechatki ego kulakov. Carapiny eshche
sadnilo. Holodnaya rukoyat' stileta stala edinstvennoj oporoj v zybkoj,
raspolzavshejsya speloj myakot'yu persika yudoli slez.
- Stoj! CHto ty zadumal?
- YA ee osvobozhu, - otvechal tot monotonno.
- Ty?
- YA rasporyu holst szadi. YA vzlomayu belye steny.
- Ty ub'esh' ee!
- Net, - on, kazalos', opeshil, i ya povtoril, - Ty ub'esh' ee szadi,
udarish' v spinu!
- Pust' luchshe ona umret.
- NET! - zakrichal ya, - HVATIT! YA uzhe raz ubil ee! |to ya ugovoril ee
letet' s nami! YA ubil ee tak zhe verno, kak nozhom! Bros' nozh, mal'chishka! YA
tebe prikazyvayu, slyshish', ne smej! YA vojdu v igru! Ty ub'esh' ee i sam ne
zahochesh' zhit'! Sejchas zhe vojdu v igru!..
- Freddi! - pozvala Selina trevozhno s toj storony.
- Sotru vas oboih! - ya oseksya. Zabyl parol'. - |ndi!
- Da, ser?
- Zapisnaya knizhka!
- Razdel, ser?
Baron Frederik dolgo ne dumal.
- Truslivyj starik! Ubej nas! - On udaril klinkom v uprugij holst. YA
ocepenel.
- Razdel, ser?
Lezvie s treskom razdiralo materchatuyu osnovu, podnimayas' vse vyshe.
Frederik povernul stilet i rvanul naiskos' vniz. Ne verya sebe, boyas' verit',
ya uvidel v prorehe krugluyu lunu v okne. I medlenno, v ritme snovideniya,
oborachivayushchuyusya figuru.
Kak tonok ee profil' v siyanii tvoem, o, boginya!
Stilet upal i zazvenel.
- Selina!
- Razdel, ser?
YA ne mog vydavit' ni slova. YA, truslivyj glupyj starik, molchal i s
natugoj sglatyval komok adamova yabloka, i pervye, samye trudnye slezy
nabuhali i toroplivo stekali k ugolkam rta, na podborodok... YA na ekrane, ya
- molodoj - takoj, kakim ne pomnil sebya i v molodosti, bespechnyj i okayanno
obayatel'nyj, s Selinoj na rukah vyshel v sad.
Tihij nochnoj veter ne v silah shelohnut' list'ya. V nebe chistom zvezdy
kruzhatsya tak nezametno, chto tol'ko napryazheniem uma postigaesh' ih dvizhenie i
uzhasaesh'sya strashnoj tyazhesti provorachivaemyh bezdn.
Pover' etomu miru, i on primet tebya. Prizhmi k shcheke holodnoe gladkoe
yabloko, izmazannoe v zemle, pogruzi pal'cy v etu mokruyu vskopannuyu zemlyu pod
yablonej, sorvi puchok travy... Pover' svezhemu zapahu ee soka. Smerti net! Mir
molod.
Blagoslovlyayu vas, deti moi! Zabud'te pro menya...
Tak sud'ba, ne sprashivaya nas, lomaet lyubye hitroumnye plany i
vystraivaet nechto takoe, nekoe smeshenie vcherashnih mechtanij i opasenij...
Dannost'. Ne kara, ne dar... Ne dumaj bol'she, ne nado...
Oni zhili dolgo i schastlivo, i vse-taki umerli - v odin den'. CHto zhe
stalos' s nim, nevedomo. Da i vryad li komu by to ni bylo interesno, krome
nego samogo i nalogovogo inspektora.
* * * * * * * * *
... na rassvete, holodnom i gulkom, ya davno uzh bodrstvoval. Zyabko bylo v
plashche i dazhe pod poponoj. CHert menya poberi sovsem, esli ya ponimayu, pochemu
holod terzal menya tak zhe, kak rycarya Renato. Koster dymilsya vyalo, ne baluya
ni teplom, ni svetom. Mnogo li proku ot vlazhnogo valezhnika? Kazalos', budto
ushej moih dostigaet strannyj legchajshij zvuk, podobnyj tomu, kotoryj izdaet
zemlya v cvetochnom gorshke posle polivki. Voda uhodit vglub', i beschislennye
ust'ya odno za drugim propuskayut ee, hlop - i snova raskryvayutsya pory pochvy.
Podobnyj tomu, kotoryj nevesomym fonom napolnyaet les osen'yu, posle dozhdya,
kogda opavshie list'ya - namokshie, slipshiesya - nachinayut raspravlyat'sya. Torchat
chernye vetki i s mokryh such'ev otryvayutsya redkie kapli...
Seryj neyarkij rassvet prishel, i tuman edva posvetlel. Stoya, ya ne videl
noskov sapog, nogi rasplyvalis' na vysote kolen. Iz serogo moloka tknulas'
morda Garol'da. Renato prinyalsya netoroplivo snaryazhat' ego, slovno special'no
rastyagivaya nikchemnoe svoe zanyatie. Slovno ispytyvaya moe terpenie. Slovno
ozhidaya chego-to...
Komp'yuter pointeresovalsya, - Vashi dejstviya?
- Vyjti k blizhajshemu seleniyu, - skazal ya naudachu.
- Pi-pi-pi, pii-pii-pii, pi-pi-pi, - proneslos' v naushnikah. Renato
podnyal vzglyad na menya.
- A chto my tam zabyli? - osvedomilsya on hmuro.
- P-privet...
- Videlis'.
- A chto ty predlagaesh'?
- Na bol'shuyu dorogu - i v gorod, v Ziuriyu!
- A gde ona, eta bol'shaya doroga? - shitril ya i vorovato nazhal privod
oruzhiya. Ruka ego vskinulas' i opustilas', i snova podnyalas'. On popytalsya
skryt' svoj nevol'nyj konfuz - deskat', sam po sebe mahnul na sever, na
temnuyu stenu sosen.
- No ty zabyvaesh' o Makitone, druzhishche.
On dernul plechom.
- Ne vizhu svyazi.
- Razve ne hochesh' poprobovat'?
- Reshaj sam.
- My pojdem v derevnyu, - reshil ya pospeshno, - |j, komp'yuter, daleko li
do derevni?
On ne otvechal, tol'ko Renato uverenno potyanul povod. My poshli skvoz'
chashchu napryamik, budto po kompasu.
- Faktor vremeni odin k desyati, - burknul ya naposledok. I vstal, i
potyanulsya kazhdoj zhilochkoj. I zevnul do hrusta v chelyusti. U nas bylo pozdnee
utro. YA podnyal zhalyuzi.
Vot eshche odin ekran, v bol'shoj mir, nad kotorym ya ne vlasten. Zdes' vse
zhestko i opredelenno. I kamni ne letayut pod oblakami, no i chudovishcha ne
padayut na gorod razodrannym bryuhom. Vprochem, moya babka Mariya kogda eshche
govorila, i ya s nej soglasen, chto ne syskat' zverya strashnee cheloveka. Vdrug
mne stalo ploho.
CHisto fizicheski shok pohodil na rezkij udar v nos - slaboe mesto lyubogo
zverya, i cheloveka tozhe. Iz goluboj pustoty sverhu k neboskrebam opuskalas'
seraya glyba - razmerenno, neotvratimo. Moj uzhas eshche usililsya, kogda ya uznal
v nej nashu staruyu matushku-Svobodu iz gavani. SHok ne prohodil. Statuya
snizhalas', povorachivayas' drapirovannoj spinoj k moemu oknu. Potom reakciya
podognula mne nogi, ya opustilsya na drozhavshie koleni i bezzvuchno zahohotal,
upershis' v holodnyj podokonnik.
|ta chertova staraya deva voznosila vysoko nad gorodom vafel'nyj konus s
vozdetym yazykom myagkogo morozhenogo - apel'sinovogo s klubnichnym, sudya po
raskraske. |ta gromadnaya babishcha s besstyzhej reklamnoj uhmylkoj byla prosto
vozdushnym sharom, i veter legko gnal ee nad ushchel'yami ulic. YA otsmeyalsya, i na
serdce opyat' legla trevoga.
YA pochti vsesilen v mire Igry, v svoej malen'koj Valgalle. No,
dzhentl'meny, kto, chej razum - i razum li? - igraet mnoyu, v etom komp'yutere,
v |TU IGRU? "Planeta Zemlya" zovetsya ona, i eshche - "shtat N'yu-Dzhersi", i eshche -
"ZHizn' Renato Romero"... S takimi myslyami vporu veshat'sya. No ya vyklyuchil
svet, gorevshij vsyu noch' naprolet, spolosnul lico i vernulsya v mir CHashi
Graalya. I obrel zabvenie i spokojstvie dushi, kogda uvidel Renato s konem na
opushke, na vdayushchemsya v nee shirokom lugu.
Trava byla skoshena nakanune i lezhala rovnymi shirokimi ryadami. Tuman
tayal nezametno. Temnaya figura otdelilas' ot derev'ev na tom krayu lugoviny i
zashagala k nam. YA pogladil klavishu s plyusom. Renato kak by pochuvstvoval moe
prikosnovenie.
- Sprosi, chernyj on ili belyj? - gromko prozvuchal v naushnikah ego
shepot.
- CHernyj, - uspokoil komp'yuter.
Renato zagrustil i poshel medlennee, poddavaya grudy mokroj travy.
Ispolin, prohodya skvoz' zavesy tumana, mel'chal na glazah. My vstretilis'
pochti poseredine luga, pozadi polukrugom vzdymalas' temnaya volna lesa, pod
nogi nam sbegala s vysokogo krutogo holma krepko nabitaya tropinka. Rosa
gnula dolu travu na holme, nekoshenuyu, vysokuyu. Ispolin sokratilsya do
razmerov krupnogo muzhika. Na pleche ego visela bol'shaya holshchovaya sumka,
tyazhelaya dubina v ruke, shtany mokrye do kolen, v gline, gryazi, rep'yah i
prochem cepkom semeni. Dlinnaya svirel' torchala naruzhu, pereveshivaya sumku
nabok. Glaza u muzhika byli sovsem otchayannye, boroda sbilas' v koltun. On i
zagovoril pervym.
- Radi vsego svyatogo, dobryj ser rycar', pomogite goremyke.
Tol'ko dvazhdy za svoyu nedolguyu zhizn' slyshal ya takoj bas, ot kotorogo
predmety poblizosti nachinayut vibrirovat'. Russkaya opera. I serzhant Babilla
iz trinadcatogo policejskogo uchastka. A detina neozhidanno skorchil zhalobnuyu
grimasu i zahnykal, slovno mal'chishka-dago v Babillovoj lape. "Izdevaetsya,
huligan", - s toskoj podumal ya. Renato poezhilsya i provorno vytyanul iz kushaka
malen'kuyu zolotuyu monetku. Udivitel'nyj huligan ne zametil etogo dvizheniya
moego dvojnika. On hnykal, ustavivshis' na sklon holma. Svetalo.
- Ne vstretili l' vy Feyu v lesu? - robko progundosil chelovek-gora,
otiraya slezy s lica kulakom-bulyzhnikom.
- Net, dobryj chelovek, - myagko otvechal Renato, kosya glazom v poiskah
vozmozhnyh putej otstupleniya, - Tebya Feya obidela?
- YA ej nadoel, - pushche prezhnego raznylsya neznakomec. - YA - bednyj
pastushok. Rebyata so mnoj ne vodyatsya, vse iz-za gorba, tak ya na dudochke
vyuchilsya, i menya gospozha zdeshnego holma primetila. Pozhalela...
ubogovo-oooo...
On oglushitel'no shmygnul nosom, i Garol'd nevol'no podalsya nazad, prisev
na zadnie nogi.
- On psih, - zatoropilsya shepot Renato, - No on bez oruzhiya. Kak by
dubinku vybit'...
- Pogodi!
- Ona menya po lesu vodila, pokazyvala, rasskazyvala, a ya ej na dudochke
igral. A potom ya ej nadoel, i ona bol'she ne prihodit. No ya pomnyu ee smeh, ya
po starym mestam hozhu, po bolotam...
- Ono i vidno... - procedil Renato.
- ... ya ee ishchu, krichu, zovu, a ee vse net i net. Mne dazhe budto teplej
stanovitsya tam, gde my s nej vmeste byli. A gde ona mne vpervye yavilas', ya
shalash postavil, i splyu teper' tol'ko tam...
- I oblegchaesh'sya ot s容dennogo i vypitogo, - Renato polozhil ruku na
toporishche, - tozhe tol'ko tam?
YA byl oshelomlen. Huligan - tozhe.
- Kaby ya byl bol'shim i sil'nym, ya b vas za takoe v zemlyu vtoptal, -
zhalobno probasil pastushok i zalilsya slezami.
- Ty v ume sam-to?
- On menya i pal'cem ne tronet, - otkliknulsya Renato, - YA vse ponyal. U
nego kompleks nepolnocennosti. On menya boitsya.
Borodach otvernulsya ot nas, vse eshche vshlipyvaya. On vytashchil svirel', i
pokrutil ee v gubah, primerivayas'. I zasvistal pronzitel'no i chisto. U menya
perehvatilo duh ot nezhnoj prostoty melodii. Vseproshchenie, grust', legkaya
mechta, nevesomaya nadezhda smenyalis' i slivalis' i zatihali, i snova ozhivali v
zvuke. Ne perestavaya igrat', borodach poshel proch', napryamik na holm. Strashnaya
dubinka tak i ostalas' broshennoj pered izumlennym Renato. Borodatyj detina
uhodil vse vyshe k utrennim lucham, i rosa blistala vokrug nego, a on shel
uverenno i bystro, i ni razu ne sfal'shivil, ne sbil dyhaniya, ne spotknulsya.
Potom on propal iz vida, i pesenka ego umerla v otdalenii.
Garol'd fyrknul i trevozhno zamotal golovoj, vyryvaya povod. On pervyj
pochuyal ee. Smeh priletel niotkuda, i tak prost on byl, kak ptich'i razgovory
poutru, kogda vnezapno sluh napolnyaetsya imi, no znaesh', chto ih golosa tak i
zvuchali vse utro naprolet, da ty-to etogo privychnogo fona ne zamechal. Renato
obernulsya - eshche i eshche - i ya vmeste s nim ohvatil vzglyadom polnyj krug. Ili
to Garol'd obrel rech' i smeh? Tozhe mne, Vil'yamova oslica!
- CHuzhak, - poveyalo vdrug holodom, kogda smeh oborvalsya. - CHto delaesh'
ty na moem holme?
Budto nevidimye steny okruzhili nas, a v nih rozhdalos' eho kazhdogo
slova, proiznesennogo eyu.
- Leshchej lovlyu, gospozha moya feya! - bojko kriknul Renato v pustotu. I
potrepal konya po grive. - Vot, na zhivca lovlyu!
Feya prysnula, i ledyanye steny ischezli. Teper' ona chudilas' sovsem
blizko, na rasstoyanii dyhaniya.
- Ne ty li tot rycar', chto razognal razbojnikov na Buzinnom ruch'e?
Korostel', glupaya ptica, skazala, chto eto bylo desyatirukoe chudishche verhom na
medvede...
- Vidno, ona i blizko u togo ruch'ya ne proletala, - usmehnulsya Renato, -
Tvoya korostel'. Dve ruki u menya, vot, potrogaj.
- YA zhe skazala - glupaya ptica. Da pust' ee. Skazhi, chto s Kumom, kak on
posle vsego etogo? YA znayu, mudrogo Kuma mogli zahvatit' tol'ko obmanom ili
vrasploh. CHto zhe ty molchish'? On zhiv, ya znayu. Noch'yu on opyat' igral s
molniyami, ya zhe zarevo videla.
- On umer, - zhestko skazal Renato. - Nynche zhe noch'yu. I dom sgorel. YA
ele vyrvalsya iz ognya.
- A on ne sumel...
- On byl mertv eshche do pozhara. Serdce ne vyderzhalo.
Feya molchala dolgo.
- Skazhi, a ty... nichego... ne uspel...
- YA videl ego sokrovishcha, feya, no u menya v myslyah nichego durnogo ne
bylo, tak... lyubopytno bylo, a potom... stalo ne do togo.
- I Kniga Sudeb sgorela, - gorestno protyanula ona, - Vse propalo.
Renato smutilsya.
- Tol'ko vot eto.
On razvernul tryapicu i pokazal prozrachnyj kamushek.
- On popal mne v sapog, ya dumal - kamushek zakatilsya - a eto bril'yant
Kuma. Voz'mi sebe, hochesh'?
- Glupyj, glupyj chuzhak... |to ne kamushek, eto yukk. Iz teh, chto "l'yutsya
struej" - tak?
- Nu... da. oni yavilis' iz poroshka. Na, ya ego daryu tebe.
Ee golos postarel, v nem poslyshalas' bezmernaya ustalost'.
- On mne ni k chemu. On prinosit udachu tol'ko smertnym. Predohranyaet vas
ot postupkov... oprometchivyh...
Ona udalyalas' nevidimo, neslyshno, kak by otplyvaya po vozduhu.
- Postoj, - pozval Renato. - Ne uhodi. Ne sejchas. Kak dobrat'sya do
derevni?
- |to tebe yukk podskazhet, - doneslos' s drugoj storony.
On povernulsya na ee slova.
- Pokazhis' mne na proshchan'e!
Molchanie.
- |j... Gde zhivet Makiton?
Bac! Poryv vetra tolknul ego v grud'!
- Kto? - gromko sprosila feya sovsem ryadom.
- Makiton, kolodeznyh del master.
- Otkuda ty znaesh' pro Makitona?
- Ot Kuma Garakanskogo!
- I chto zhe ty znaesh' pro nego?
Renato otkryl i zakryl rot.
- Dostatochno, - naglo sovral ya, - chtoby ponyat', chto s nim mne nado
vstretit'sya. |to nuzhno dlya nas oboih - dlya nego, dlya menya, nedostojnogo, i
dlya vsego podlunnogo mira.
Renato vazhno pokival golovoj i nadul shcheki. Feya molchala. YA prodolzhil,
chut' bolee suetlivo, chem sledovalo by.
- Nu da, mudryj Kum povedal mne o Makitone, kogda uznal, chto ya Belyj
chuzhak. Tol'ko ne uspel rasskazat', gde zhe ego najti. Vot tak ono i bylo.
Renato neskol'ko zapozdalo vynul na svet svoj amulet, i tot slegka
shelohnulsya v ego protyanutoj ruke.
- Udivitel'no, - vzdohnula feya, - Mne trudno poverit' tebe. Ved' ty
vstretil Kuma tol'ko vchera, i prezhde... on ne znal tebya?
YA zameshkalsya, i iniciativu perehvatil Renato.
- Ispytaj menya! - vypalil on. YA vozzrilsya na ego prostodushnuyu
fizionomiyu. Vse! Sorvalos'. - Kum pokazal mne nechto, prinadlezhavshee
Makitonu.
YA zazhmurilsya. No ushi-to ne zatknul, i v naushniki po-prezhnemu pronikal
ptichij shchebet, i hriploe dyhanie Garol'da. I list'ya na vetru.
- I chto zhe eto? - kak by nehotya, no s zataennym napryazheniem
pointeresovalas' feya.
Torzhestvuyushchaya ulybka Renato.
- |to palka, malen'kaya takaya rogatinka iz oreha.
- Siyu zhe minutu my otpravimsya k masteru! |j...
Ona proshchelkala po-soroch'i, i bol'shaya pestraya ptica zakruzhilas' nad moej
golovoj. Oni obmenyalis' eshche paroj podobnyh fraz. Soroka poletela na
vzoshedshee solnce. Potom Renato okliknul feyu, i ta otozvalas' so sklona
holma, i Renato podnyalsya na ego vershinu peshkom, a potom, pokachavshis' na noge
v stremeni, zaprygnul v sedlo. YA polusledil za ekranom. On operedil menya
svoej dogadkoj. A ved' vse tak prosto. Orehovaya rogul'ka, ta palka o treh
koncah. Lozohodec. Kolodeznyh del master... YA pustil konya nespeshnoj ryscoj.
My probiralis' po pereleskam, po svetlym luzhajkam, holmam. Solnyshko
nachinalo pripekat', i ot tyazhelogo plashcha poshel par.
- Za mnoj! - zvenelo vperedi.
- Podozhdi! - kriknul ya, - YA v zhizni nikogda ne videl fej, a ty vse
ubegaesh'!
Opyat' teplaya volna vetra prihlynula.
- A ty i ne uvidish' menya! - lukavo otkliknulas' ona. - Razve chto v
lunnom svete. I o chem nam govorit', chuzhak?
- Rasskazhi mne o bednom pastushke!
- O kom?
- Ob etom zhalkom gorbune so svirel'yu i dlinnoj borodishchej. YA gotov
poverit', chto on i svihnulsya-to, posmotrev na tebya v lunnom svete...
- Vy kak deti, smertnye, chuzhaki. Ved' ya mogu prinyat' lyuboj obraz. I ty
poverish', chto ya - tol'ko ta, kem ya vyglyazhu. A vse to, chto delaet menya mnoyu
samoj, ty dodumaesh', podgonish' pod vneshnij oblik...
Garol'd spotknulsya i zahromal, ugodiv v krotovuyu norku. YA chut' ne
vyletel iz sedla i, sil'no dernuvshis', naporol shcheku na ostryj suchok.
- Sledi za dorogoj, chudak-chuzhak, ne to k Makitonu ya tol'ko konya
privedu!
- YA ne chuzhak! - ogryznulsya ya, razmazyvaya krov' ladon'yu, - Zovi menya
Renato. I rasskazhi pro gorbuna.
- A chto ya govorila? Kak ty podgonyaesh' moyu dushu pod moe telo? S etim
mal'chikom vse sluchilos' naoborot. Da, on byl gorbun i chisto igral na
svireli, i ya priruchila ego zabavy radi. Dvadcat' let nazad... Kak-to raz,
kogda on snova plakalsya mne na sud'bu, ya reshila sozornichat'. I izmenila ego
telo. |to ved' ne trudnee, chem vyrastit' pyatuyu lapu u kuricy!
YA azh rvanul uzdu, ranya guby Garol'da.
- Kakoj kuricy?
- Da hot' kryl'ya u zajca! I togda novoe telo podchinilo ego robkuyu dushu.
Ili razbudilo, ne znayu... Sirote-kaleke zhit' strashno. Pol-derevni hodilo v
ego obidchikah. Pastushok v novom svoem oblich'e szheg vsyu derevnyu i pobil kogo
do smerti, a kogo - do uvechij...
- V odinochku? - usomnilsya ya.
- Dar fei - velikaya sila, - otvechala ona grustno i zadumchivo. Potom on
nabral shajku iz otpetyh bezdel'nikov. Tri goda lovili v lesah udachu.
Pereportili vseh devushek v okruge. Tol'ko kogda kapitan Igdlerant sobiral
naemnikov pod znamena gercoga Doringa, oni zaverbovalis' pod ego nachalo. Moj
dar hranil ego v bitvah i perehodah. CHem bol'she vlasti on zabiral, tem
bol'she lil krovi. Tomu pyat' let, kak on stal marshalom i polnopravnym
namestnikom Al'mirskih Landov. CHto on tam tvoril, predstavit' nel'zya. Dvazhdy
buntovali ego zhe soldaty. V poslednij raz zadavili vseh ego otbornyh
golovorezov, on odin spassya. Vyzhil, no obezumel. On vernulsya v rodnye kraya,
probiralsya pochti polgoda po chernym dorogam, pobiralsya i voroval. On pozabyl
vse i pomnit tol'ko svoe detstvo. Zdes' ego nikto ne znaet, vse lyudi novye,
podkarmlivayut yurodivogo. Tem i zhivet... Nu, da polno ob etom, Renato.
Hochesh', ya spoyu dlya tebya? Hochesh'? - povtorila ona povelitel'no.
- Da, da! - vstrepenulis' my oba. Ona zapela. Tot zhe napev, kotoryj
stroil byvshij pastushok na svoej dudochke, nes teper' slova na neizvestnom mne
yazyke. Koldovskaya ih zrimost' porazhala. Bessmyslennye nabory zvukov
predstavali osyazaemymi obrazami. Vot strashnoe slovo, zloe, sladkoe,
pushisto-doverchivoe... Vot slovo-lyubov'. Ona zamolchala neozhidanno, nezhelanno
dlya menya.
- Spoj eshche, - shepnul Renato.
- Dve pesni podryad uvedut tebya v stranu grez navsegda, a tret'ya -
ub'et. Tak pet'? - nasmeshlivyj nezhnyj golos. YA budu toskovat' po nemu...
Renato snik.
- A kak eto - "podryad"? - ne unimalsya ya.
- Hotya by raz v den', moj Renato! - "Moj Renato"?
- Ah vot kak?
- Da-da-da!
My obognuli gustoj oreshnik. Po levuyu ruku ostavalis' holmy. Minovali
povalennyj ogromnyj kol, chernyj ot vremeni, ves' vo mhu i treshchinah.
- Vot i priehali. Vot ego hizhina.
Zemlya byla rasterzana, slovno na nej svoi ekzercicii provodil eskadron
konnoj gvardii. Obodrannye do belogo tela vetvi i zherdi, kinutye na
poldoroge, kruglye metiny podkovannyh kopyt. V otdalenii krasovalsya bol'shoj
balagan iz svezherublennyh lesin, tak plotno ukrytyj zelen'yu, chto kazalsya
stogom iz list'ev. Tuda volokli po zemle stvoly derev'ev, sledy ot nih
pridavili travu.
Feya ne dala mne opomnit'sya.
- Skoree, za mnoj!
Vperedi mel'knulo nechto nezhno-rozovoe, vozdushnoe. Kruzheva, lepestki?
Renato ne dumal. On tronul shporami boka Garol'da i osadil ego tol'ko u
chernogo treugol'nika vhoda.
- Syuda! - zhenskaya ruka iz glubiny pokazalas' v prizyvnom zheste.
- Tol'ko bez oruzhiya, hrabryj rycar'! - probasili iznutri. - U nas tak
prinyato...
Pozhav plechami, Renato shagnul v proem. Negromkij tupoj udar otrezal vse
zvuki, i ya ne srazu soobrazil, chto temnota ne modeliruet sumrak v shalashe,
chto eto moj dvojnik ogloh, oslep i onemel.
- V chem delo?
- Vy bez soznaniya.
- Pochemu? Kto napal na menya?
- |to razbojniki. Vashi dejstviya?
- No ved'...
|kran ozhival, i tak zhe medlenno prihodil v sebya Renato. Svet slabo
protekal skvoz' punktiry shchelej. Smutnye figury priblizilis'. YA popytalsya
privstat', a verevki ne pustili. Iz temnoty na menya s vorchaniem nabrosilas'
mohnataya massa i prizhala snova k zemle, nalozhiv klyki na sheyu.
- Fu, Mar, - spokojno skazal kto-to. Pes ubral klyki, no ne lapy. Vot
on zarabotal yazykom, slizyvaya zapekshuyusya krov' so shcheki. Zrenie privykalo. Ih
bylo pyatero. SHestoj byla feya. Ne v lunnom svete, dlya raznoobraziya.
- CHto vam nuzhno? - probormotal ya, - Feya! CHto, chto-nibud' ne tak? YA zhe
Belyj!
Odin korotko rassmeyalsya.
- |llis, rastolkuj emu, starushka...
- Govorit' budu ya, - vozrazil pervyj - spokojnyj - golos. Kak, ty
skazala, zovut ego?
- Renato.
- Tak vot, Renato, - on naklonilsya ("Poshel von, Mar! ") i zaglyanul mne
pryamo v glaza. YA nevol'no motnul golovoj, on uhvatil menya za volosy.
- Ty, kukla, ne tormoshis'. YA govoryu tebe, tebe, igrok, slyshish',
nevazhno, Renato ty ili Dzhuzeppe Garibal'di...
Smeshlivyj opyat' hihiknul.
- Sejchas ty rasskazhesh' mne vse, chto znaesh' o Makitone. I o Kume. I ob
orehovoj palochke. Tak?
- Tak, - podtverdila feya.
- A esli net, - on eshche sil'nee nagnulsya. - My stanem muchit' tvoego
dvojnika. I vot uvidish', tebe budet bol'no naravne s nim. Kto-nibud' iz vas
raskoletsya, ne tot, tak etot.
- Brat! - v uzhase prostonal Renato, ne v silah otorvat' vzglyad ot glaz
zlodeya. YA plotno nadavil na klavishu ekstrennogo vyzova.
- Vashi dejstviya?
- Osvobodit'sya. Otobrat' oruzhie. Drat'sya.
- Nevozmozhno!
- Sovsem?
- Nevozmozhno.
- ... i protknem emu glaz. No ubivat' ne budem. Naoborot. Zalechim rany
i prodadim na solyanye kopi.
- Ili v rudniki Tahana, - podskazali szadi.
- Ili Tahanu-odo. Poproshu, chtob pomyagche tam s toboyu, chtob podol'she
protyanul. |to zh ne igra, a pytka. A kak konec pridet - opyat' hlopoty. ZHdat'
novuyu vakansiyu, denezhki vykladyvat'... Dumajte, bratishki.
- Bra-at, - stonal Renato, budto zagipnotizirovannyj.
- Bu-de-te go-vo-rit'? - razdel'no progovoril razbojnik.
- Dzhentl'meny! - ne sovsem lovko nachal ya, - No ved' ya nichegoshen'ki pro
Makitona ne znayu. I ne bol'she, chem vy. YA ne znayu, kakih vy ot menya zhdete
sekretov. YA tozhe hotel ego najti, von feya, ona skazhet... YA dumal, ona menya k
nemu vedet, napustil pered neyu tumanu, ona i poverila. I palochku ya sluchajno
zametil, uzhe kogda pozhar nachalsya. Otpustite menya, ya nichego hudogo ne
delal...
Glavar' slushal vnimatel'no, ustavya glaza na ladon', po kotoroj zachem-to
prutikom povodil, tonkim takim... Nakonec ya vydohsya, i on tak zhe nespeshno
povernulsya k siyayushchemu proemu.
- Nesite zharovnyu syuda, - strashnee vseh ugroz na svete byl ego budnichnyj
ton. Renato diko oziralsya. V shalashe ostavalis' glavar' i dvoe banditov. YA
lezhal v uglu, v dvuh shagah valyalis' sorvannye plashch i sumka. Potom svet
snaruzhi zaslonil eshche odin. On tashchil, raskoryachivayas' i izgibayas', chtob ne
obzhech'sya, bol'shoj gnutyj zheleznyj list, polnyj zloveshche mercavshih uglej. Za
nim vtoroj vnes dva kozhanyh vedra s vodoj.
Skverno zapomnil ya sleduyushchie polchasa. No ya ne otklyuchalsya, a byl s
Renato do konca. Slaboe uteshenie, ne tak li? YA lovil momenty, kogda moj
ohripshij dvojnik byl sposoben promychat' chto-to, otlichnoe ot siplyh krikov. YA
vzyval k logike, miloserdiyu, k fee - ischeznuvshej po vsej veroyatnosti
navsegda, - k materi Alimne, k chertu, k Makitonu. Da, mne bylo bol'no
naravne s Renato, osobenno kogda oni prinyalis' za pal'cy. Byt' mozhet, u menya
slishkom ostroe voobrazhenie. Potom bratishka dazhe ne mog povtoryat' moi
bessvyaznye vozglasy. Komp'yuter poyasnil, chto narushen kanal svyazi s
fantomom-nositelem, i posovetoval zhdat'.
Brat protyanul nedolgo. YA vcepilsya rukami v kraj stola, tochno hotel ot
nego otlomat' kusok. N ekrane mel'teshili vspyshki ognya ot razduvaemyh uglej,
metall, zalyapannyj krov'yu, oshcherennye pasti palachej. Potom on potuh, a ya vse
ceplyalsya za stoleshnicu. Celymi i nevredimymi pal'cami. YA prosidel bez dela
minut pyat', potom gluho skazal, - Faktor vremeni standartnyj, - i stal zhdat'
chuda.
Potom poprosil kartu okrestnostej. Derevnya byla tak blizko. YA smotrel
na kartu. ZHdal. Nedavno eshche ya glazel na velikij gorod i v neobuzdannoj
gordyne mnil sebya vsesil'nym v mire igry. Net, nam tesno dazhe v pridumannyh
Vselennyh. Mne bylo tak hudo, tak pogano, chto ya byl gotov vozzvat' k
gospodu, kotorogo net. Mne bylo ochen' ploho odnomu. No net nikogo, krome
tebya i mira. I my stoim drug protiv druga. I vsegda mir pobezhdaet... V samom
razgare podobnyh zubodrobitel'nyh rassuzhdenij sud'ba eshche raz kinula mne
schastlivyj nomer. "Na, esh', sobaka... "
Na ekrane, u vhoda v shalash sidel chelovek, golyj po poyas. YA ne srazu
uznal sebya. YA ni razu ne videl sebya so spiny, stol' priukrashennym i
muskulistym, v svezhih ozhogah i shramah, sochivshihsya ili zaplyvshih krov'yu v
chernoj zhestkoj korke. On protivoestestvenno zalamyval ruku za spinu, pytayas'
dotyanut' maz' do vseh bol'nyh mest. On postanyval i vzdragival ot neudachnyh
dvizhenij.
- Ren, - shepnul ya, boyas' spugnut' udachu.
On obernulsya i tut zhe skrivilsya ot boli.
- Rad tebya slyshat', - suho skazal on, zapuskaya krovotochivshuyu pyaternyu v
bol'shuyu krugluyu derevyannuyu korobku. Eshche porciya mazi, stonov i treh座azychnogo
mata.
- Ty chto... serdish'sya na menya?
- Vot eshche! Ty ne vinovat, gospodi. |to ya sam - kretin - pokazal tebe
moe pole.
On izvel polbanki tigrovoj mazi iz |vergleta, ignoriruya upreki
ekonomnogo komp'yutera i podchistil zhalkij zapas provizii. K vecheru sumerki
napolzali so storony lesa holodnymi dlinnymi tenyami, a on uzhe dovol'no
snosno kovylyal, zapalil koster i svodil Garol'da k nedal'nemu ruchejku za
oreshnikom. Medlenno prezhnyaya svyaz' mezhdu nami nalazhivalas'. Kuda devalis' moi
- nashi muchiteli? Lish' trup bol'shogo chernogo psa, broshennyj nevdaleke ot
shalasha tochno besplotnaya shkura, ostavalsya napominaniem o proisshedshem. I
tol'ko noch'yu ya uznal vse.
CHto mog on, bezoruzhnyj i izuvechennyj, bez sovetov komp'yutera i moih
(tozhe ves'ma cennyh, nado polagat')?
- YA ochnulsya ot strannogo - ne prikosnoveniya ili boli - a kakoj-to zud
nazojlivo vyzyval menya iz nebytiya. |to byl yukk. I on vnushal mne plan
spaseniya. Ty pomnish' spisok nashego snaryazheniya? Tam eshche byl krasnyj oreh. Kak
zhe dolgo ya tyanulsya k sumke za dva shaga. |to bylo bol'nee vsego. A potom ya na
vremya pozabyl pro bol'.
- Kak ty ih odolel, pyateryh?
- YUkk nauchil menya pokatat' oreh mezhdu zubami i legon'ko nadavit', do
pervogo hrusta. I stolb plameni vstal peredo mnoj. YA slyshal kriki snaruzhi -
oni tozhe ispugalis'. No ne uspeli dazhe sbezhat'. Skvoz' tresk i shipenie - nu
kak radiopomehi - ya uslyshal, kak demon obrashchalsya ko mne. On treboval
prikaza. I ya prikazal ubit' razbojnikov. Oreh ischez vmeste s demonom. Ne
ostalos' nikogo. Krome...
- Sobaki! - dogadalsya ya.
- Nu da! YA pro chertova psa zabyl sovsem. On kinulsya kak beshenyj, ya ele
uspel zaslonit' gorlo rukoj, a on nachal ee trepat'. YUkk chto-to peredaval
mne, no bylo ne do nego! My katalis', i oba rychali ot zlosti i boli...
- A ty by ego dvojnym nel'sonom! Kak Tarzan leoparda!
- Durak!
- Ladno, prosti...
On molchal, lezha na spine, akkuratno ulozhiv isterzannuyu levuyu ruku.
- On natknulsya na zharovnyu, pryamo na ugli, zavizzhal i oslabil hvatku, a
ya nashchupal zheleznyj prut i tknul emu v past', lomaya zuby, vyvorachivaya, vse
glubzhe, glubzhe...
Ego skryuchilo, on povernulsya nabok i sudorozhno zadergalsya, oporozhnyaya
zheludok. YA s uzhasom zhdal. Ren uspokoilsya i prodvinulsya v storonu, neskol'ko
raz so vshlipom vzdohnul.
- Ren, - skazal ya s siloj. - Druzhishche! My zavtra zhe utrom otpravlyaemsya v
Ziuriyu. Ne v odinochku bol'she. Pristanem k kakoj-nibud' prilichnoj kompanii. I
ya tebe obeshchayu zabyt' pro Makitona. My edem k moryu, v otpusk, slyshish'?..
On spal, dysha preryvisto, so vshlipami, i ruka, ulozhennaya na grudi,
podymalas' v takt dyhaniyu. Kak ya razglyadel eto v kromeshnoj nochi? YA
chuvstvoval, ya znal... My snova byli v kontakte.
1986
Last-modified: Mon, 12 Jul 1999 15:54:53 GMT