.  Dlya  tebya eta shtuka,  chto dlya slona
velosiped. |to oruzhie dlya klassnogo snajpera, a ne dlya... Ne dlya rediski
v ogorode.
   - O-o! - s naigrannym voshishcheniem protyanul Ledenec.
   - CHto okaesh'? Ty hot' raz iz avtomata strelyal?
   - Kak-to raz v kino videl,  -  Ledenec durachilsya, ne zhelaya priznavat'
pokrovitel'stvennyj ton Obzhory.
   - Hvatit  krivlyat'sya,  Ledenec,  -  spokojno  skazal  Samuraj.  -  On
pravil'no tebya sprashivaet, my ne na rybalku sobralis'. Potom poshutish'.
   Ledenec primolk, ponimaya, chto ego sovershenno spravedlivo postavili na
mesto. On nalil polnyj stakanchik i oprokinul ego v sebya.
   - CHas uzhe letim,  -  skazal Serzhant i zevnul.  - Pojdu pokemaryu, a to
skoro za rul' sadit'sya.
   On sunul v  rot sigaretu,  shchelknul zazhigalkoj i sel otdel'no ot vseh,
nakryv  golovu  kapyushonom.   Anton  ukradkoj  poglyadyval  na  Ledenca  i
razmyshlyal,  kak  tot  smozhet prizhit'sya sredi etih chuzhih i  sovershenno ne
pohozhih na nego lyudej.  Antonu bylo proshche -  u nego za spinoj sovmestnye
trenirovki i  operacii,  kotorye  imeyut  svojstvo sblizhat' lyudej.  Da  i
p'yanki - tozhe.
   Ledenec podnyal na  nego  pomutnevshie,  poryadochno uzhe  p'yanye glaza  i
vdrug rezko naklonilsya vpered.
   - Poobeshchaj mne odnu prostuyu veshch', - medlenno progovoril on. - Obeshchaj,
chto nichego ne skazhesh' rebyatam.
   - Ty o chem?
   - Rebyatam...  v gorode.  Ne govori im nikogda, chto ya byl u |KOPOLa...
etim... vneshtatnikom.
   - Zachem mne komu-to govorit',  ya i sam...  - nachal bylo Anton i vdrug
zamer s otkrytym rtom.
   On  ponyal,  chto  Ledenec imeet v  vidu  vovse ne  uchastie v  operacii
"Fantom". Net, tut rech' sovsem o drugom - pohozhe, on i ran'she rabotal na
ekopol.
   Antona proshib oznob.  Do nego doshlo, chto Ledenec v etot moment otkryl
emu svoyu tajnu -  samuyu tyazheluyu,  samuyu gnusnuyu i gnetushchuyu, no real'nuyu,
ot kotoroj nikuda ne denesh'sya do konca zhizni.
   - Ne skazhu nikomu, - iskrenne poobeshchal Anton.
   Ledenec  -  agent  |KOPOLa!  Poprobuj skazhi  komu-nibud'  -  na  smeh
podnimut!
   Vprochem, teper' mnogoe iz proshlogo stanovilos' yasno.
   Ledenec byl odnim iz ochen' nemnogih,  u kogo v lyuboe vremya dnya i nochi
mozhno  bylo   kupit'  nelegal'nyj  tovar.   Mnogie  probovali  torgovat'
"chernuhoj", no rano ili pozdno popadalis' i brosali eto zanyatie. Ledenec
zhe byl neuyazvim uzhe neskol'ko let.  Vozmozhno, emu proshchali melkie grehi v
obmen na  kakie-to  uslugi.  Mozhet,  dazhe  sami  predostavlyali "palenyj"
tovar,  chtob on  legko mog  vojti v  sredu,  gde zanimayutsya riskovannymi
delami.  CHtob znal pro  eto  vse  i  ne  zabyval delit'sya informaciej so
svoimi tajnymi kuklovodami.
   Kak by tam ni bylo, s dushi svalilsya kamen'. Ledenec ne schitaet Antona
policejskoj sheptalkoj.  Naoborot,  sam eyu  yavlyaetsya i  ochen' iz-za etogo
perezhivaet.   Anton   reshil,   chto   pri   udobnom  sluchae  mozhno  budet
pootkrovennichat' s  Ledencom i  rasskazat' o  sebe vse.  Ili  pochti vse.
Teper' uzhe eto ne imelo nikakogo znacheniya.
   CHerez minutu ustalost' vzyala svoe.
   Anton prosnulsya ot tupoj boli v golove. Samolet bystro snizhalsya, i ot
narastayushchego davleniya kazalos', chto v ushi vkruchivayutsya dva kolovorota.
   Ogromnyj samolet  na  udivlenie legko  prizemlilsya -  nikto  dazhe  ne
zametil momenta, kogda shassi kosnulis' betona. Za steklami illyuminatorov
byla ta zhe samaya noch', iz kotoroj i uletal "Fantom".
   - CHasy vse pereveli? - pointeresovalsya Samuraj, razminaya plechi.
   Anton vstal,  potyanulsya.  Ochen' hotelos' pit',  i bylo takoe chuvstvo,
budto na  lico  natyanuli chuzhuyu kozhu.  On  podnyal s  pola  butylku iz-pod
vodki, vytryahnul ostavshiesya kapli na ladon' i raster ih po shchekam.
   - CHto ty muchish'sya, shodi v tualet, umojsya, - skazal emu Serzhant.
   Anton proburchal chto-to v  otvet i  pril'nul k  illyuminatoru.  Samolet
ostanovilsya,  ustalo vzdyhaya raskalennymi turbinami.  Kazalos',  ogni na
ulice te zhe, chto i chetyre chasa nazad.
   - Pojdem, chto li, naruzhu? - predlozhil Obzhora.
   - Obozhdem,   -   skazal  Serzhant.  -  Puskaj  te  golovorezy  snachala
vygruzyatsya.
   Anton zametil, chto Ledenec brosaet na nego bystrye vorovatye vzglyady,
slovno stesnyaetsya ih poslednego razgovora.  On kislo ulybnulsya v  otvet:
vse v poryadke.
   Bojcy zatyagivali remni,  shnurki,  naveshivali na sebya sumki i  oruzhie.
"Titan" ideal'no voshel v special'noe otdelenie sumki, gde lezhali eshche tri
paketa s  edoj i  kakoj-to melochevkoj.  Pistolet prochno sidel v karmane,
dazhe ne ottyagivaya ego.
   - Poshli, - mahnul rukoj Samuraj.
   Na  ulice  bylo  neozhidanno  holodno.   Aeroport  pokazalsya  kakim-to
pokinutym,  nesmotrya na  shirokie  rossypi elektricheskih ognej.  Vprochem,
teper' bylo zametno,  chto  ogni zdes' neulovimo otlichalis' ot  teh,  chto
ostalis'  doma.   Nesmotrya  na  to,  chto  noch'yu  vse  aeroporty  kazhutsya
odinakovymi,  zdes'  dazhe  vozduh  byl  propitan  oshchushcheniem odinochestva,
otorvannosti i blizkoj nevedomoj bedy.
   A  eshche  on  byl propitan buketom samyh raznyh zapahov -  ot  mazuta i
hlora do isporchennoj pishchi i mertvechiny.
   Serzhant ushel  zanimat'sya vygruzkoj "YAshchera",  ostal'nye zhalis' drug  k
drugu, spasayas' ot oshchushcheniya pustoty i unyniya.
   - Poglyadite-ka!  -  uhmyl'nulsya vdrug Pechenyj.  -  Vy takih pridurkov
gde-nibud' eshche videli?
   Vse  povernulis'.   Nepodaleku  operativnyj  otryad  gruzilsya  v   dva
prizemistyh  bronirovannyh  avtobusa  na   shirokih   kolesah.   Pogruzka
prodvigalas' medlenno  -  doblestnye bojcy  |KOPOLa  proyavili fantaziyu i
pridali etomu  delu  svoj,  tipichno soldatskij kolorit.  Stoilo  komu-to
vskochit' na  podnozhku,  kak  kto-to  drugoj pod  obshchij  hohot hvatal ego
pyaternej  mezhdu  nog.  Samo  soboj,  lyuboj  staralsya  propustit'  vpered
tovarishcha.
   - Kazhdyj razvlekaetsya,  kak mozhet,  - skazal Samuraj. - Vot my - dazhe
tak ne mozhem.
   - I zatejnik nash chto-to pritih,  - soglasilsya Obzhora, iskosa vzglyanuv
na Ledenca.
   Tot i v samom dele pomalkival, stoya v teni.
   Vskore ot hvostovoj chasti samoleta donessya natuzhnyj rokot,  i  "YAshcher"
vypolz  na   otkrytoe  prostranstvo,   tusklo  otsvechivaya  armirovannymi
steklami.
   - Po konyam! - veselo kriknul Serzhant, priotkryv dvercu.
   Prostornyj furgon byl special'no rasschitan dlya dolgih ekspedicij.  On
byl  smontirovan v  edinoe  celoe  s  kabinoj,  i  takim  obrazom moshchnyj
gruzovik-vnedorozhnik prevrashchalsya v  nekoe  podobie specavtobusa.  Vnutri
byli siden'ya,  stol,  polki dlya nochlega,  shkafy -  vse eto skladyvalos',
otkidyvalos',  ubiralos',  i  ekipazh mog sam vybirat' inter'er po svoemu
vkusu.
   Odnako v  pervuyu ochered' vse,  ne  sgovarivayas',  stolpilis' ryadom  s
bol'shim pryamougol'nym bakom, na kotorom belel rovnyj trafaret "VODA".
   - Poedem srazu?  - sprosil Serzhant, vytiraya s gub prohladnye kapli. -
Ili dozhdemsya, poka kolonna dvinetsya?
   - A dolgo zhdat'?
   - Eshche dva samoleta dolzhny sest', potom sbory, postroenie - dolgo.
   - Smotri sam, - pozhal plechami Samuraj.
   - Togda  poehali.  Vse  ravno  cherez  desyat' kilometrov nam  pridetsya
uhodit' na druguyu dorogu.
   Vse  rasselis',  nastroiv pod  sebya  myagkie  spinki sidenij.  Serzhant
pogonyal  dvigatel' na  holostyh oborotah,  proveryaya v  poslednij raz,  i
vklyuchil peredachu.
   Anton pytalsya snachala smotret' v  okno,  no videl on nemnogo.  "YAshcher"
mchalsya po  pustoj vzletnoj polose,  za  kraem kotoroj edva  proglyadyvali
ryady bol'shih odnoobraznyh stroenij s ploskimi kryshami.
   Potom  mashina  s容hala na  dorogu i  srazu  poshla  medlennee,  tyazhelo
prisedaya  na  vyboinah.  V  salone  gorela  odna-edinstvennaya  krohotnaya
lampochka pod  potolkom,  ee  svet osedal na  licah bojcov podobno seromu
peplu.
   CHerez plecho Serzhanta byla vidna doroga,  vernee,  zheltoe pyatno ot far
na nej. Kazalos', krome etogo pyatna nichego i ne ostalos' na svete. Glaza
slipalis', Anton otkryval ih, chtoby uvidet', chto tam, vperedi. A vperedi
vse takzhe odnoobrazno drozhal zheltyj svet na razbitom asfal'te...
   Potom dorogu okruzhil rvanyj boleznennyj tuman.  Ego kloch'ya, kazalos',
otchayanno  hvatalis'  za   stal'noe  telo  furgona,   no  sryvalis',   ne
vyderzhivali skorosti, tak i ostavayas' pozadi. Vdrug Anton zametil, chto v
tumane mechetsya kakaya-to  neyasnaya ten'.  Ona to  otstavala,  to  obgonyala
mashinu, to uhodila kuda-to vbok s dorogi. V etoj teni nachali proyavlyat'sya
ochertaniya  chelovecheskoj figury,  zatem  prostupili  trepeshchushchie na  vetru
koncy gryaznyh bintov,  kotorymi byla obmotana golova, boltayushchiesya trubki
kapel'nic.  Uzhe ne  bylo nikakogo somneniya,  chto eto Goblin,  kotoryj iz
poslednih  sil  pytaetsya  dognat'  mchashchijsya  v  neizvestnost'  vezdehod,
brosaetsya na gladkie stenki furgona, sryvaet pal'cy v krov'. Dazhe skvoz'
tolstoe  steklo  donosilsya nepreryvnyj muchitel'nyj ston,  pronikal zapah
vspotevshego tela i medikamentov.
   Anton ispugalsya i poproboval pozvat' ostal'nyh,  no vse krepko spali,
razvalivshis' na  svoih siden'yah.  Dazhe Serzhant prebyval vo sne,  polozhiv
golovu na svobodno krutyashchijsya rul'...

        x x x

   Anton ochnulsya ot togo, chto kto-to stuchal po ego plechu.
   - Prosypajsya, - skazal Samuraj. - Prival.
   Za  steklami bledno  svetilos' utro.  V  furgone  otkrylas' dver',  i
komanda vysypala na  ulicu.  Anton srazu rasteryalsya -  vokrug bylo polno
lyudej.
   "YAshcher" stoyal na perekrestke dvuh shirokih,  no do krajnosti razbityh i
neuhozhennyh dorog.  Nepodaleku ziyali okna  polurazrushennoj benzokolonki.
Ot  shirokogo krivogo navesa tyanulo dymom  i  zapahom kakoj-to  ne  ochen'
horoshej pishchi.
   Bol'shinstvo lyudej  tolpilis' vozle  gruzovyh mashin,  stoyashchih  po  obe
storony dorogi.  S nih torgovali edoj,  instrumentom,  odezhdoj, posudoj,
zapchastyami dlya mashin i prochimi neobhodimymi v hozyajstve veshchami.
   Perekrestok  okruzhal  obshirnyj  i  poryadkom  zagazhennyj  pustyr',  iz
kotorogo tut  i  tam  torchali krivye  polumertvye derev'ya i  pochernevshie
ostatki kakih-to sooruzhenij.
   - Dumayu, mestnuyu pishchu probovat' ne stoit, - vyskazalsya Serzhant.
   - M-da,  -  smorshchilsya Samuraj. - Zapashok... Pojdi poprosi tam kipyatka
ili kupi - ostal'noe sami sdelaem.
   Serzhant  bez  lishnih  slov  otstegnul  ot  vnutrennej stenki  furgona
bol'shoj metallicheskij termos i umchalsya k navesu.
   Anton  vpilsya glazami v  tolpu.  Emu  bylo  interesno,  kak  vyglyadyat
nastoyashchie obitateli Nemoj zemli. Okazalos', nichego osobennogo - lyudi kak
lyudi.  Oni,  konechno,  ne  blistali  pestrotoj naryadov,  kak  gorozhane v
vechernie chasy na progulke, no i ne vyglyadeli vovse dikimi.
   Posle nedolgogo nablyudeniya udalos' zametit', chto tut i tam proishodyat
samye raznoobraznye sdelki -  malen'kie i  bol'shie.  Edu menyali na motki
mednogo provoda,  sigarety - na vydrannye iz chego-to elektronnye bloki i
tak  dalee.  Perekrestok okazalsya birzhej,  kuda  lyudi nesli svoi trofei,
sobrannye na  mestah boev  inostrannogo kapitala s  bogatstvom prodannoj
zemli.
   - Mozhet,  tuda pereberemsya?  - predlozhil Serzhant, vernuvshis' s polnym
termosom. - Tam stoliki, skameechki, vse takoe...
   - Oruzhie nel'zya ostavlyat' v mashine,  -  pokachal golovoj Samuraj.  - A
vyhodit' s oruzhiem na lyudi - tem bolee. Zdes' poedim.
   Koncentraty -  sovershenno nes容dobnye na vid -  bystro prevratilis' s
pomoshch'yu kipyatka v zdorovuyu aromatnuyu pishchu.
   - YA videl,  tam samogonka prodaetsya, - soobshchil Serzhant, bystro glotaya
myagkoe kartofel'noe pyure s myasnymi prozhilkami.  -  Mozhno vzyat' v dorozhku
butylok pyat'.
   - A ne potravimsya? - zasomnevalsya Pechenyj.
   - Davajte  proverim na  prodavce,  -  burknul Ledenec.  -  Esli  pit'
otkazhetsya - znachit, ploho delo.
   - Delajte, chto hotite, - mahnul rukoj Samuraj.
   - YA sbegayu, - kivnul Serzhant, otodvigaya uzhe pustuyu tarelku.
   - Mozhno pryamo sejchas i probovat',  - skazal Obzhora, poglazhivaya zhivot.
- Skuchno ehat'.
   Vozle furgona poyavilas' malen'kaya starushka,  odetaya v  rabochuyu kurtku
so mnozhestvom karmanov.
   - Pozvonit'  ne  zhelaete?   -   usluzhlivo  skazala  ona,   protyagivaya
chemodanchik sputnikovogo telefona.
   - Nekuda nam, - otvetil Samuraj.
   - CHego zh... Nedorogo voz'mu.
   - Ne nado nam, mat'...
   V eto vremya na ulice razdalsya moshchnyj avtomobil'nyj gudok.  V otkrytuyu
dver' vse zametili,  chto k  "YAshcheru" priblizhaetsya moguchij chetyrehmostovoj
tyagach, pohozhij na bul'doga. Na ego peredke krasovalas' yarko namalevannaya
alaya roza.
   Iz malen'kogo bokovogo okoshka vysunulas' golova shofera.
   - CHego raskoryachilis' posredi dorogi! - kriknul on. - A nu, spolzajte,
nam ehat' nado!
   - Ne ori! - kriknul v otvet Obzhora, starayas' perekrichat' dvigatel'. -
Sejchas vodila pridet - i ot容dem.
   - Nu, nichego sebe, budu ya eshche zhdat' vashego vodilu, - razozlilsya shofer
i neskol'ko raz ugrozhayushche ryknul dvigatelem. - S容zzhajte, a to stolknu k
chertu, i vse dela.
   Vdrug on zaglushil dvigatel' i sprygnul na raskroshivshijsya asfal't.  On
okazalsya  shchuplym,  maloroslym i  pochti  lysym,  chto  ne  vyazalos' s  ego
agressivnym nastroem.
   - Davajte,  sam otgonyu,  esli vy  ne mozhete bez vodily,  -  on gnevno
stuknul nogoj po kolesu "YAshchera".
   Obzhora momental'no vyskochil iz  furgona i  vstal ryadom,  glyadya sverhu
vniz.
   - Otojdi ot mashiny, - poka eshche spokojno predlozhil on. - Podozhdesh', ne
razvalish'sya. A nado ehat' - ob容desh'.
   Komanda,  privykshaya  k  svoeobraznym otnosheniyam Obzhory  s  voditelyami
gruzovikov, vzirala na proishodyashchee ravnodushno.
   Malen'kij shofer  glyanul po  storonam.  Ob容hat' "YAshcher" bylo  dovol'no
trudno -  prishlos' by vysovyvat'sya na kraj obochiny, oshchetinivshijsya raznym
rzhavym musorom.
   Tut iz  gruzovika vyprygnul ego naparnik.  Ego chernye usy vozbuzhdenno
shevelilis', a po gabaritam on ne ustupal Obzhore.
   - Nu, chto za dela? - ugryumo sprosil on. - Ubiraj svoj saraj s dorogi,
nam ehat' nado.
   - YA pojdu sam otgonyu, - burknul malen'kij i popytalsya proskochit' mimo
Obzhory.
   Tot  lovko  pojmal  ego  za  shivorot i  otshvyrnul obratno -  legko  i
nebrezhno, kak kotenka.
   - Podozhdete,  -  skazal on,  i  teper' v  ego golose prisutstvovali i
vyzov, i ugroza.
   - Ah ty rvan' pomojnaya!  -  progovoril otoropevshij usach -  i vcepilsya
Obzhore v vorotnik.
   CHerez  sekundu  on   korchilsya  na  asfal'te.   Obzhora  razvernulsya  k
malen'komu i skazal, potiraya kulak:
   - Pridetsya vse-taki podozhdat'.
   Malen'kij  zastyl,   sobravshis'  v   napryazhennyj  nenavidyashchij  komok.
Kazalos',  na  nem  vot-vot vzdybitsya sherst',  on  stal pohozh na  dikogo
zlobnogo  zver'ka.  Nemaya  scena  prodlilas' neskol'ko  sekund,  zlobnyj
zverek ponimal,  chto emu ne sladit' s  materym volkom.  On opustil ruki,
sdelal  shag   nazad   i   pomog  usatomu  naparniku  podnyat'sya.   Vskore
gruzovik-bul'dog pokorno otpolz nazad,  ishcha  put' dlya ob容zda.  Obzhora e
usmeshkoj provodil ego vzglyadom i vernulsya v furgon.  Anton zametil,  chto
nikto iz mestnyh ne proyavil k proishodyashchemu sil'nogo lyubopytstva.
   - A esli b on tebya pristrelil? - skazal Samuraj.
   - Vy b za menya otomstili, - hmuro otvetil Obzhora.
   V  furgon vvalilsya Serzhant,  prizhimaya k  grudi  neskol'ko plastikovyh
butylej.
   - Mestnoe naselenie interesuetsya,  kto my takie,  -  soobshchil on.  - YA
sejchas v tolpe slyshal, nas nazvali zhiganami.
   - CHto eshche za slova takie? - sprosil Obzhora.
   - Ne znayu... Naverno, eto znachit brodyagi.
   - Ne  brodyagi,  a  bandity,  -  popravil  Ledenec.  -  S  chem  vas  i
pozdravlyayu.
   - Davajte ugovorim butylochku - i tronemsya, - skazal Serzhant. - YA tozhe
s vami vyp'yu, zdes' dorozhnyh patrulej vrode netu.
   - Poehali otsyuda!  -  razdrazhenno ryavknul Obzhora.  -  Kto hochet -  po
doroge vyp'et.
   - Pravda,  poehali, - prisoedinilsya Pechenyj. - I tak nashumeli, hvatit
uzhe.
   Serzhant pozhal plechami,  svalil butylki pryamo na  pol i  perebralsya za
rul'.  Anton zametil,  chto  publika ukradkoj poglyadyvaet na  ot容zzhayushchij
"YAshcher".
   V  salone ostro zapahlo spirtnym -  Obzhora skrutil golovu u  odnoj iz
butylok i plesnul v svoyu chashku.
   - Nalivajte sebe sami,  -  skazal on. - YA v takoj tryaske ne mogu vseh
obsluzhivat'.
   Bojcy netoroplivo potyanulis' k butylke. Kto-to nalil i peredal porciyu
dlya Serzhanta.
   Anton   ponyuhal  prozrachnuyu  zhidkost',   poproboval  konchikom  yazyka,
sobralsya s  duhom i  perevernul v  sebya vsyu chashku.  V  grudi razgorelos'
udushlivoe peklo, kotoroe postepenno razlilos' po vsemu telu.
   - V takuyu-to ran'...  - tiho probormotal Pechenyj i, zevnuv, ustavilsya
v okoshko. Zatem on hmyknul: - Nado zhe bylo vse tak zagadit'!
   Vse, kak po komande, povernuli golovy. Vdol' dorogi shla redkaya polosa
pochernevshih piht.  Za nej po razdavlennoj bul'dozerami,  zalitoj mazutom
zemle  tyanulis',   perepletalis',  skruchivalis'  chernye  truby.  Koe-gde
gromozdilis' unylye ostatki prezhnih postroek, vse oni imeli takoj zhalkij
vid, chto kazalis' broshennymi ne men'she sotni let nazad. Na samom dele do
stol' zhalkogo sostoyaniya ih dovel severnyj klimat.  Da i stroilis' oni ne
na veka - zdes' vse predpolagalos' kak vremennoe.
   - Zagadili, - podal golos Ledenec, - zato stranu iz krizisa vyveli.
   - Da nu...  -  otmahnulsya Pechenyj.  - Stranu vyveli potomu, chto za um
vzyalis'. A eto... Prosto kto-to horosho na etom dele hapnul, vot i vse.
   - Interesno,  kak  eto  "za  um  vzyalis'"?  -  yazvitel'no  usmehnulsya
Ledenec. - Ran'she uma ne bylo, a potom vdrug otros, da?
   - Ne otros,  -  burknul Pechenyj,  strashno ne lyubivshij,  kogda nad nim
nasmehayutsya. - Prosto stali mozgami dumat', kak zhit'.
   - |to ty  mozhesh' svoej uchitel'nice na ekzamene rasskazat'.  Pridumali
skazku dlya idiotov,  a oni veryat, da eshche i gordyatsya. Tufta vse eto. Bud'
u  tebya hot' desyat' umov,  bez  deneg ty  nikuda ne  vylezesh'.  Tol'ko i
budesh' dumat'... kak zhit'.
   - Iz  krizisa vyshli,  a  bardak kak byl,  tak i  ostalsya,  -  vstavil
Obzhora.
   - YA pro to i govoryu,  -  energichno zakival Ledenec. - Vse vrode u nas
teper' est',  a zhivem,  kak na bol'shom bazare.  A chego eshche -  esli nishchij
poproshajka najdet meshok zolota,  stanet on kem-nibud'?  Vyb'etsya v lyudi?
Net!  Tak i ostanetsya poproshajkoj,  a den'gi ili poteryaet,  ili prop'et.
Dumaete,  pochemu u  nas  rabochie mesta  poyavilis',  tovary,  razrabotki?
Potomu chto Afrika i  Aziya nam za Sibir' do sih por den'gi otvalivayut,  i
nemalye.  Potomu i oborudovanie na zavodah horoshee stavyat,  i NII vsyakie
spokojno rabotayut, i inzhenery iz-za granicy edut.
   - Otkuda ty vse znaesh'? - nedoverchivo prishchurilsya Pechenyj.
   - Ottuda... V shkole horosho uchilsya i starshih slushalsya.
   Anton znal istochnik erudicii Ledenca.  Vse ego znaniya byli pocherpnuty
ot  mnogochislennyh "druzej  po  perepiske"  -  partnerov  po  obshcheniyu  v
global'nyh setyah.  Bluzhdaya po  elektronnym labirintam,  mozhno bylo najti
samyh  raznyh  sobesednikov,   v  tom  chisle  i  vysokopostavlennyh,   i
informirovannyh,  i  delovyh.  I oni delilis' soobrazheniyami,  kotorye ne
risknuli by vyskazat' otkryto dazhe v krugu edinomyshlennikov.
   - Eshche nalit' komu? - pointeresovalsya Obzhora.
   - Hvatit,  -  mahnul rukoj Samuraj,  razvalivshis' v  svoem kresle.  -
Davajte okna zakroem, chto li? Vonyaet kakoj-to himiej.
   - Dal'she pochishche dolzhno byt',  -  skazal Serzhant,  ne  otryvaya glaz ot
dorogi.  -  CHem  dal'she ot  aerodroma,  tem  men'she etoj gryazi.  Mne tak
skazali.
   Po  vsemu  vyhodilo,  Serzhantu skazali pravil'no -  pejzazh za  oknami
menyalsya. Pryamyh sledov chelovecheskogo prisutstviya stanovilos' vse men'she,
i  v  konce  koncov  oni  stali  obnaruzhivat' sebya  lish'  izredka -  kak
sgorevshaya pokryshka na  obochine ili  neizvestno zachem  vkopannyj v  zemlyu
zheleznyj  stolb.  I  vse  zhe  civilizaciya ostavila posle  sebya  oshchutimuyu
pamyat'..  V  vide  zapaha,  kotoryj  nikogda  ne  vstretish' sredi  dikoj
prirody,  v vide zastyvshih chernyh bolot,  v kotoryh ne mozhet byt' nichego
zhivogo.  V vide tyazhelogo,  neestestvennogo ocepeneniya, kotoroe oshchushchalos'
kozhej, nesmotrya na shum dvigatelya.
   Postepenno dorogu obstupili molchalivye kedry,  pohozhie na postarevshih
velikanov,  utrativshih vsyu svoyu silu i  teper' tiho skorbyashchih v ozhidanii
konca.  Bojcy  primolkli,  vsem  stalo  neuyutno.  Serzhant  pokrutil bylo
magnitolu, no potom vyklyuchil - muzyka byla zdes' slishkom neumestnoj.
   - Dolgo ehat' eshche? - sprosil v pustotu Obzhora.
   - Naverno,  dolgo,  -  vzdohnul  v  otvet  Serzhant.  -  Skoro  doroga
konchitsya, i pridetsya polzti v chas po chajnoj lozhke.
   - Ostanovi, chto li... Otlit' nado.
   "YAshcher" pshiknul tormozami i,  kachnuvshis',  zamer posredi dorogi. Stalo
sovsem tiho.  Obzhora vylez naruzhu i, chtoby razrushit' tishinu, stal chto-to
nasvistyvat'. Vsled za nim potyanulis' i ostal'nye.
   CHerez minutu szadi na doroge poslyshalsya gul.
   - |to chto za chudo?! - voskliknul Serzhant.
   Vdogonku "YAshcheru" mchalsya bol'shoj belyj "Gran-Trek",  nastol'ko staryj,
chto  bylo  slyshno,  kak  na  kazhdom  uhabe  vnutri  brenchat  detali.  On
ostanovilsya,  ne  doehav  do  furgona kakih-nibud'  treh  metrov.  CHerez
mutnye,  mestami potreskavshiesya stekla byli vidny chetvero.  Odin iz  nih
vyprygnul, ne spesha priblizilsya. |to byl nizkoroslyj i k tomu zhe sutulyj
chelovek s mutnymi nezdorovymi glazami i vospalennoj kozhej na lice.  Odet
on  byl pod stat' svoej mashine -  dranye shtany,  rubashka,  zavyazannaya na
zhivote uzlom, i plotnyj korichnevyj pidzhak s zasuchennymi rukavami, yavno s
chuzhogo plecha.
   - U rebyat v kabine stvoly, - odnim vzglyadom opredelil Pechenyj.
   Neznakomec ostanovilsya,  ocenivayushche oglyadel  bojcov,  pochesav nogtyami
sheyu.  Nizhnyaya  chelyust'  ego  postoyanno  proizvodila zhevatel'nye dvizheniya,
kazalos', on pytaetsya peremolot' vo rtu obryvok reziny.
   - Kuda toropimsya? - stepenno pointeresovalsya on.
   Samuraj vyshel vpered, smeril ego vzglyadom.
   - A tebe eto nado znat'?
   - Ochen'.
   - K babushke na imeniny. Pirozhki vezem.
   Neznakomec splyunul,  eshche  raz  oglyadel vseh po  ocheredi.  Potom opyat'
zagovoril:
   - Doroga nasha. Nado platit'.
   - Za chto? - s pritvornym udivleniem sprosil Samuraj.
   - Za proezd, - takzhe udivlenno otvetil neznakomec, budto ego vynudili
ob座asnyat'  ochevidnuyu  veshch'.  -  Zaplatite -  eshche  vosem'desyat kilometrov
mozhete ehat' spokojno. Nemnogo berem.
   Anton zametil,  chto  u  vseh  bojcov ruki uzhe  bluzhdayut po  pugovicam
kurtok,  pod  kotorymi viseli pistolety.  On  tozhe  kosnulsya cherez tkan'
svoej kobury-karmana, ostorozhno prispustil zamok "molnii".
   - A kreditnye kartochki vy ne prinimaete?  - sprosil Samuraj, ne spesha
podojdya k cheloveku.
   - CHego? - otoropel tot.
   - Nichego!  - Samuraj vyhvatil pistolet, tknul ego v lico sobesedniku.
- U nas l'gotnyj proezd, ponyal? Katites' otsyuda na svoej kolyaske.
   Neznakomec popyatilsya, zadumchivo pozheval svoyu rezinu.
   - Ladno, - mirno skazal on. - Kak hotite...
   On povernulsya i vrazvalochku poshel k svoej mashine.
   - Eshche uvidimsya! - kriknul on, ne oborachivayas'.
   - Obyazatel'no!  -  otvetil Samuraj.  -  V GUMe u fontana.  Telefonchik
ostav'.
   "Gran-Trek"  tronulsya s  mesta i,  pokashlivaya nadorvannym dvigatelem,
umchalsya vpered. Komanda molcha provodila ego glazami.
   - Poehali otsyuda, - skazal Samuraj.
   No nikto pochemu-to ne tronulsya s mesta.  Vse smotreli vpered -  vsled
uehavshej mashine, tuda, kuda teper' dolzhen byl dvigat'sya i "YAshcher".
   - Nado bylo dat' im deneg, - pokachal golovoj Pechenyj. - My eshche tolkom
nichego ne sdelali, a uzhe nachinayutsya priklyucheniya.
   Samuraj  rezko  povernulsya i  odaril  Pechenogo vyrazitel'nym vzglyadom
svoih kolyuchih nemigayushchih glaz.
   - Vsem  prigotovit'  oruzhie  -  i  poehali  otsyuda!  -  povtoril  on,
prodolzhaya smotret' na Pechenogo. - Poehali!
   S  kazhdoj  sotnej  metrov  doroga  stanovilas' vse  huzhe.  Inogda  ee
peresekali gryaznye  ruch'i,  v  kotoryh bylo  bol'she  mazuta,  chem  vody.
Koe-gde  prihodilos'  preodolevat'  povalennye  derev'ya,  "YAshcher"  tyazhelo
vzdyhal ot natugi, perepolzaya cherez nih.
   Furgon prokovylyal ne  bolee polutora kilometrov,  kogda Serzhant vdrug
prisvistnul i sbavil skorost', i bez togo nevysokuyu.
   Dorogu peregorazhivali dve  tyazhelye samohodnye platformy,  na  kotoryh
obychno  perevozyat  sverhgabaritnye  gruzy.   Ryadom  prohazhivalis'  lyudi,
nepodaleku stoyal i belyj "Gran-Trek".
   - CHto delat'? - vstrevozhenno sprosil Serzhant.
   Vse zhdali otveta ot Samuraya,  no on molchal,  kusaya guby i  so zlost'yu
glyadya vpered.  Ostavalos' tol'ko posochuvstvovat' emu -  kak-nikak imenno
on zavaril etu kashu.
   - Proskochit' s hodu smozhem? - podal golos Obzhora.
   - Ne  razgonimsya,  -  udruchenno pokachal  golovoj Serzhant.  -  Smotri,
doroga kakaya...
   Lyudi vozle platform perestali prohazhivat'sya i ostanovilis', terpelivo
ozhidaya,   kogda   "YAshcher"  priblizitsya.   U   bol'shinstva  bylo   oruzhie,
demonstrativno vyveshennoe na grud'.
   - Da  ladno,  ne  nado nervnichat'!  -  voskliknul Pechenyj.  -  Sejchas
pod容dem - i rasplatimsya. Skazhem, izvinite, rebyata, pogoryachilis', oshibka
vyshla.
   - Mne eto ne nravitsya, - gluho progovoril Serzhant.
   - Nikomu ne nravitsya,  - prisoedinilsya Obzhora. - YA ne sobirayus' pered
vsyakoj padal'yu karmany vyvorachivat'.
   - Nu vot i horosho, - zloveshche skazal Samuraj. - Sejchas pod容dem blizhe,
vyskochim, rassredotochimsya i perestrelyaem etu svoru. Vse kak na ucheniyah.
   - Kak vse prosto, - usmehnulsya Ledenec. - A ih, mezhdu prochim, bol'she.
Vseh ne perestrelyaem.
   - A  vseh i  ne nado.  Prosto razgonim ih po kustam,  a sami spokojno
proedem.
   - Spokojno? - ne perestaval somnevat'sya Ledenec.
   - Vse,  hvatit nyt',  -  otrezal Samuraj. - YA lezu v lyuk na kryshe, vy
zhdete u otkrytoj dveri.  Kak tol'ko ya nachinayu strelyat' -  vyprygivaete i
otkryvaete  ogon'.  V  takom  tempe  priblizhaemsya k  nim  na  rasstoyanie
uverennogo ognya i  tam zakreplyaemsya.  Desyat' minut postrelyaem -  i mozhno
ehat'.
   Nikto  ne  vozrazhal,  no  i  ne  speshil soglashat'sya.  Tol'ko Serzhant,
kotoromu sejchas predstoyalo passivno vesti mashinu, hmuro poglyadyval cherez
plecho, ozhidaya okonchatel'nogo resheniya.
   - Ty ostaesh'sya zdes',  - prikazal Samuraj, posmotrev na Antona. - Nam
veleli dovezti tebya nevredimym.
   Anton pokrasnel.  No vse,  pohozhe,  polnost'yu soglasilis' s  resheniem
Samuraya.
   - Vse ravno u tebya avtomata net, - uspokoil ego Obzhora.
   Samuraj podnyalsya,  shchelknul zamkami lyuka  i  opustil tusklo  blestyashchuyu
lestnicu.
   - YA poshel, - skazal on i nachal zabirat'sya naverh.
   V raspahnutyj lyuk byli vidny verhushki kedrov,  priporoshennye kakim-to
zheltym naletom.  Samuraj protisnulsya,  vtyanul za  soboj avtomat.  "YAshcher"
medlenno  polz  vpered,  ugrozhayushche rycha,  kak  zver',  prigotovivshijsya k
atake. Obzhora shchelknul zatvorom avtomata i perebralsya poblizhe k dveri.
   - Nachali! - kriknul Samuraj, i ego avtomat razrazilsya seriej korotkih
ocheredej.
   Obzhora  prygnul  pervym  i  otkatilsya  k  obochine,  nemedlenno otkryv
strel'bu.  Vsled za nim vyskochili ostal'nye. Grohot vystrelov doletal so
vseh storon.  Serzhant vzhalsya v  kreslo tak,  chto  ego  makushka byla edva
zametna nad spinkoj.
   - Pomedlennee! - zaoral sverhu Samuraj. - Rebyata ne uspevayut.
   Zvyaknulo i  pokrylos' setkoj  treshchin  bokovoe  steklo  -  so  storony
improvizirovannoj barrikady tozhe  nachali postrelivat'.  Anton soskochil s
siden'ya i prizhalsya k polu.  On tol'ko teper' osoznal, chto uchastvuet ne v
igre i  ne v  ucheniyah,  chto vokrug letayut nastoyashchie puli,  kotorye mogut
ubivat' po-nastoyashchemu.
   Samurayu nadoelo torchat' na kryshe.  Gromyhaya o  stupeni botinkami,  on
spustilsya i  vyskochil iz  furgona.  CHerez  sekundu  gulkie  vystrely ego
avtomata stali donosit'sya s ulicy.
   Nekotoroe vremya spustya strel'ba stala zatihat'.
   - Razbegayutsya! - soobshchil Serzhant. - U nih tam tol'ko ruzh'ya da obrezy.
   V  dver'  vskochil  zapyhavshijsya  Ledenec.   Ni  slova  ne  govorya  on
povernulsya i  pomog  vlezt'  Obzhore,  kotoryj  morshchilsya ot  boli.  Anton
momental'no vskochil i, podstaviv plecho, pomog dovesti Obzhoru do kresla.
   - Nichego, nichego, prosto nogu podvernul, - ob座asnil tot, ne dozhidayas'
voprosov. - Uzhe prohodit.
   Tem vremenem podospeli Pechenyj s Samuraem.
   - Goni vpered,  tam uzhe nikogo net! - kriknul Samuraj. - Kak dumaesh',
smozhem rastolkat' eti telegi?
   - A chto eshche ostaetsya delat'? - hmyknul Serzhant, ne oborachivayas'.
   - Mozhet, luchshe ob容hat'?
   - Net!  Polezem v boloto - tak tam i ostanemsya. - Samuraj obernulsya k
ostal'nym.  - Sujte stvoly v fortochki - i smotrite v oba! - On perelez k
Serzhantu. - Dvigaj pomalen'ku.
   "YAshcher" ryknul, vypustiv oblako dyma, i poshel na taran.
   - V  derev'yah  kto-to  shevelitsya,  -  soobshchil  cherez  nekotoroe vremya
Ledenec.
   - Pust',  -  otmahnulsya Samuraj.  -  Bez  nuzhdy  patrony ne  trat'te.
Derzhites' krepche...
   "YAshcher" so skrezhetom udarilsya v bort odnoj iz platform. Ta pokachnulas'
i sdvinulas' sovsem nemnogo.
   - Nu chto ty! - s dosadoj voskliknul Samuraj. - Sil'nej nado bylo!
   - Mashinu razbit' -  delo nehitroe,  -  otvetil Serzhant.  -  A  na chem
dal'she poedem?
   On pereklyuchil peredachu i  vnov' uper peredok "YAshchera" v platformu.  Na
etot raz  rezul'tat okazalsya pochti nulevym -  platforma tol'ko kachalas',
no ne sdvigalas' ni na santimetr.
   - YA vizhu troih! - kriknul Obzhora. - Podbirayutsya k nam.
   - Von tam eshche dvoe,  -  prisoedinilsya Pechenyj.  - I eshche... Tam pyatero
ili bol'she! Oni strelyayut!
   - Razgonyajsya i bej! - zakrichal Samuraj, poteryav samoobladanie.
   - Nel'zya bit'!  -  zaoral v otvet Serzhant.  -  I mashinu raskurochim, i
sami pob'emsya. YA eshche poprobuyu.
   Za dorogoj poslyshalis' pervye robkie hlopki. Dve puli zvonko shchelknuli
gde-to o zheleznoe telo "YAshchera".
   - Begut k nam! - kriknul Ledenec. - Ih uzhe tolpa celaya!
   - Vy kak hotite,  a  ya...  -  probormotal Obzhora i vypustil v storonu
lesa neskol'ko korotkih ocheredej.
   - |to chto za chert?! - razdalsya izumlennyj golos Pechenogo. - Smotrite,
von szadi!
   Povod   dlya   izumleniya  byl.   Po   doroge   vsled   "YAshcheru"  mchalsya
chetyrehmostovoj tyagach-"bul'dog". Tot samyj, s aloj rozoj na peredke.
   - Nu, vse... - obrechenno vydohnul Obzhora.
   - CHto vse?!  - kriknul Samuraj. - Zanimaem oboronu po perimetru. I ne
tryasites' - patronov u nas hvatit, stenki krepkie.
   - Mne-to  chto delat'?  -  razvolnovalsya Serzhant.  -  Strelyat' ili eshche
probovat'?
   - Ty probuj. Ostal'nye po mestam. - Obzhora perekatilsya k zadnej dveri
furgona, raspahnul ee nogoj i vzyal tyagach na pricel.
   - Sejchas pokuvyrkaetes', - zlobno proshipel on.
   I vdrug Obzhora, sdelav udivlennye glaza, opustil avtomat. Tyagach rezko
sbavil skorost',  a  uzhe znakomyj malen'kij shofer pomahal rukoj i chto-to
kriknul, vysunuvshis' v okoshko.
   CHerez  neskol'ko sekund tyagach podkatil pochti vplotnuyu i  bampery dvuh
mashin edva li ne soprikosnulis'.
   - Derzhites',  budu  tolkat',  -  prokrichal  malen'kij shofer  i  snova
pomahal rukoj.
   - Vy  ponyali?!  -  likuyushche  voskliknul Serzhant i  shvatilsya za  rul'.
Dvigateli dvuh moguchih mashin zavyli v  unison,  i  nakonec mertvaya tochka
okazalas' preodolena.
   Peregorodivshie dorogu  platformy  pokachnulis',  zaskripeli,  medlenno
popolzli v  storony.  Odna iz  nih  uperlas' kolesom v  ogromnoe brevno,
vrosshee v  obochinu,  naklonilas',  vstala nabok i perevernulas',  tyazhelo
uhnuv v chernoe boloto i pogruzivshis' v nego pochti napolovinu.
   Put' byl svoboden. Serzhant, ne teryaya ni sekundy, pereklyuchil peredachu,
i  "YAshcher" rvanul vpered,  bodnuv bamperom stoyashchij u obochiny "Gran-Trek".
Tyagach s krasnoj rozoj shel szadi, ne otstavaya.
   - Nado  ostanavlivat'sya,  -  skazal Serzhant cherez nekotoroe vremya.  -
Koleso probito, mashinu trudno uderzhivat'.
   - Esli nado - ostanavlivajsya, - otvetil Samuraj.
   - Aga... Sejchas, za povorot ujdem - i budu tormozit'.
   V  tot  moment,  kogda Serzhant ostanavlival mashinu,  iz-za  tuch vyshlo
solnce.  V  polutemnom  furgone  srazu  protyanulis'  ot  steny  k  stene
neskol'ko svetyashchihsya nitej - solnechnye luchi vysvetili pulevye proboiny v
tele furgona.
   - Ne takie uzh krepkie stenki okazalis', - poezhilsya Obzhora. - Mogli by
i ukrepit'.
   - Kto zh  znal,  chto my  eshche po doroge v  istoriyu vlyapaemsya,  -  pozhal
plechami Samuraj.
   - Znali. Raz oruzhie nam dali - znachit, znali.
   Tyagach s krasnoj rozoj ostanovilsya chut' pozadi.  Malen'kij shofer i ego
usatyj  naparnik vyprygnuli iz  kabiny i  lenivo priblizilis',  dostavaya
sigarety. Navstrechu im takzhe netoroplivo vystupil Obzhora.
   - Vse zhivy? - s krivoj usmeshkoj pointeresovalsya voditel' tyagacha.
   - ZHivy, - kivnul Obzhora.
   - V pervyj raz zdes'?
   - A chto?
   - Nichego.  Horosho,  chto  ne  stali  platit' zhiganam.  Mozhno  skazat',
povezlo.
   - |to pochemu?
   - Esli b oni uznali,  chto u vas est' den'gi,  vse ravno dognali by po
doroge i... Mnogo tut takih bylo.
   - A vas oni pochemu ne dogonyat? U vas deneg net?
   - My zdes' davno, a vy novichki.
   Obzhora hmyknul i  zamolchal.  Stalo slyshno,  kak bryacaet instrumentami
Serzhant, menyayushchij koleso.
   - Nu, byvajte, - shofer razdavil okurok i povernulsya.
   - Podozhdi, - negromko pozval Obzhora. - Pochemu vy eto sdelali?
   - CHto? - udivilsya shofer.
   - Pochemu vy nam pomogli?
   - Kak eto pochemu? Potomu, chto eto doroga.
   - Nu, doroga. No ved' tam my s vami...
   - Tam  byl bazar,  a  zdes' -  doroga.  Esli by  ty  ustroil takoe na
doroge,  moj naparnik prosto vsadil by tebe v  zhivot kartechinu -  i  vse
dela. Ponyatno?
   - Ne osobo.
   - Eshche pojmesh'. Schastlivo ostavat'sya.
   Tyagach  vzvyl  paroj  svoih dvigatelej,  obognul "YAshcher" i  vskore stal
nevidim za derev'yami. K Obzhore priblizilsya Samuraj.
   - CHto on tebe skazal?
   - Nichego novogo.  Zdes',  kak i  vezde:  dayut -  beri,  b'yut -  begi,
otnimayut - ne davaj. A esli prosyat - daj s izbytkom.
   Kogda Serzhant zakonchil remont i  zapustil dvigatel',  Anton vspomnil,
chto tak i ne razobralsya so svoim mobil'nym komp'yuterom.  Odnako on uspel
tol'ko vklyuchit' ego  i  mel'kom prosmotret' katalogi.  Potomu chto "YAshcher"
svernul s  dorogi i  popolz po  proseke,  podminaya pod  sebya kustarnik i
lomaya molodye derevca.  Nachalas' takaya tryaska,  chto  Anton nikak ne  mog
popast' pal'cem v nuzhnye uchastki sensornogo ekrana.
   Mashina dvigalas' chut' bystree peshehoda. Serzhant poobeshchal, chto proseka
skoro konchitsya,  i mozhno budet pribavit' skorosti,  da i zemlya sdelaetsya
rovnee. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya.
   Dejstvitel'no,  primerno  cherez  chas  derev'ya  rasstupilis' i  mashina
nachala dvigat'sya vdol'  zabolochennogo berega uzkogo,  no  ochen' dlinnogo
ozera s  nepodvizhnoj zelenovatoj vodoj.  Skorost' uvelichit' ne udalos' -
"YAshcher" to  i  delo  provalivalsya v  chavkayushchie gryazevye yamy  libo  tyazhelo
perevalivalsya cherez  stvoly lezhashchih kedrov.  Vokrug vital  nezhivoj zapah
himikatov,   a   na   tom  beregu  mozhno  bylo  razglyadet'  prorzhavevshie
metallicheskie konstrukcii i  desyatki takih  zhe  rzhavyh  trub,  vypolzshih
iz-za derev'ev i prisosavshihsya k mertvoj gladi ozera.
   Po  vsemu chuvstvovalos',  chto  blizka promyshlennaya zona.  Koe-gde  za
derev'yami uzhe  vidnelis' metallicheskie machty  i  verhushki samyh  vysokih
zdanij.  "YAshcher" dobralsya-taki do mesta, gde ozero perehodilo v kroshechnuyu
rechushku -  etim mestom okazalas' plotina. Perebravshis' cherez nee, mashina
vyshla  na  dolgozhdannuyu rovnuyu  dorogu.  Vprochem,  nikakaya ona  byla  ne
rovnaya,  no  posle  nepreryvnoj tryaski,  provalov,  buksovki  pokazalas'
verhom komforta.
   Tajga  zdes'  byla  redkoj i  chrezvychajno zamusorennoj.  Sredi golyh,
vysohshih kedrov pochti ne bylo mesta, svobodnogo ot rzhavogo zheleza i grud
samogo  raznoobraznogo hlama.  CHasten'ko na  glaza  popadalis' broshennye
bul'dozery, gruzoviki, stroitel'nye agregaty.
   - Mozhet, ostanovimsya pouzhinat'? - delovito predlozhil Obzhora.
   - Mesto ne ochen' appetitnoe,  - procedil Pechenyj. - Ran'she nado bylo,
kogda cherez les ehali.
   - Uzhe skoro priedem na ishodnuyu tochku,  -  otozvalsya Serzhant. - Tam i
pouzhinaem, i perenochuem, naverno.
   Samuraj vzglyanul na chasy.
   - Da, - vzdohnul on. - Segodnya nikuda uzhe ne pojdem.
   CHerez neskol'ko minut doroga vyvela k izgibu shirokoj,  hotya i zdorovo
obmelevshej reki.  Tajgi  zdes'  uzhe  ne  bylo  -  vse  vokrug kak  budto
vystrigla gigantskaya britva.  Vdol'  berega  torchalo  neskol'ko desyatkov
kompaktnyh  nefteperegonnyh  kolonn.   Berega   byli   zavaleny  gnilymi
brevnami,  stroitel'nym musorom,  vse tem zhe rzhavym zhelezom i broshennymi
mashinami.  Vidnelos' neskol'ko stroenij -  sovershenno vethih i uzhe ni na
chto ne godnyh.
   Serzhant ostanovil mashinu i otkinulsya na spinku kresla, otduvayas'.
   - Mozhno schitat', priehali.
   - S chego ty tak reshil? - sprosil Pechenyj, vyglyanuv v okno.
   - S chego nado. |to ishodnaya tochka, otsyuda my dolzhny nachat' poisk.
   Samuraj vylez pervym i proshelsya vpered po doroge.
   - Vstanem luchshe von tam,  pod navesom,  -  skazal on,  vernuvshis'.  -
Otklonimsya ot ishodnoj tochki, prosto chtob na doroge ne torchat'.
   - My  ne  otklonimsya.  Ishodnaya tochka  dana  s  tochnost'yu do  pyatisot
metrov. Tak chto ves' etot bereg, von tot pustyr' i dazhe te dva angara za
rekoj - eto vse ishodnaya tochka.
   Solnce  uzhe  spolzlo  k  gorizontu.  Vse  vokrug  pochernelo  i  stalo
zloveshchim,  ostatki davno ne  rabotayushchih sooruzhenij kazalis' podnyavshimisya
iz zemli skeletami.
   Vse vybralis' iz furgona i sobirali vokrug palki dlya kostra - ih bylo
zdes'  predostatochno.  Tol'ko  Obzhora  sidel  v  storone  i  koldoval  s
radiostanciej.  Prohodya mimo nego,  Anton zaderzhalsya posmotret'.  Obzhora
srazu obernulsya.
   - Idi sebe mimo, ne stoj.
   - Pochemu?
   - Potomu.   S  peredatchikom  rabotayu  tol'ko  ya.   Ostal'nym  nezachem
smotret', kak ya eto delayu.
   - A kak zhe rezhim radiomolchaniya?
   - Ne volnujsya,  ya peredayu vsego dva bita informacii.  Nuzhno soobshchit',
chto my vyshli na ishodnyj.
   Anton  svalil drova ryadom s  kostrom i  sel  nepodaleku,  glyadya,  kak
Pechenyj   raskladyvaet   koncentraty   po    kompaktnym   posudinam   iz
metallotkani.
   - Nado sobrat' krupnyh vetok i zalozhit' imi mashinu, poka ne stemnelo,
- predlozhil Serzhant. - Ne stoit ostavlyat' ee na vidu.
   - Luchshe prosto szhech',  -  otvetil Samuraj. - Esli u nas vse pojdet po
planu, ona nam ne ponadobitsya. Kstati, mozhem v nej segodnya perenochevat'.
   - Tol'ko nuzhno ostavit' kogo-to na streme.
   - Interesno, kto zahochet? - uhmyl'nulsya Obzhora.
   - Nichego interesnogo,  - otvetil Serzhant. - Dezhurstva po dva chasa, po
ocheredi. YA gotov pervym.
   - Net,  ty budesh' spat',  - skazal Samuraj. - Ty i tak pochti sutki za
rulem. Pervym dezhuryu ya. Potom Obzhora, potom Pechenyj, potom Antoha. A tam
i vstavat' pora.
   - A pro menya zabyli? - napomnil Ledenec.
   - Tebya ya poka ne znayu. Poetomu mozhesh' spat'.
   Ledencu stoilo obidet'sya, no on tol'ko pozhal plechami i otvernulsya.
   Nakonec Pechenyj zakonchil so  svoej stryapnej.  Vse rasselis' kruzhkom i
molcha poeli.  Pro  lezhashchie v  furgone butyli so  spirtnym nikto dazhe  ne
vspomnil.
   - YA vse dumayu, chego zdes' ne hvataet? - proiznes Pechenyj.
   - Televizora, - vyskazalsya Obzhora.
   - Komarov ne hvataet.  Vrode vecher,  i  prohladno,  i  reka ryadom,  a
komarov net. Dazhe kak-to ne po sebe.
   - Mne by tvoi problemy, - nemedlenno otozvalsya Ledenec.
   - A kakie u tebya problemy? - burknul Pechenyj. - Dryhni vsyu noch', poka
drugie tebya ohranyayut.
   - Konchaj, - lenivo ostanovil ego Samuraj.
   V  furgone Anton  zabralsya v  svoe  kreslo  s  nogami i  dolgo  sidel
skorchivshis',  prislushivayas' k  tishine.  Tishina pugala.  Hotelos' slyshat'
hot' chto-to -  kriki nochnyh ptic,  shum vetra,  plesk vody v reke. Nichego
etogo ne  bylo.  Lish' izredka iz-za  sten furgona donosilsya priglushennyj
hrust,  zastavlyaya vzdragivat'. No eto gremeli kamni pod nogami brodyashchego
krugami Samuraya.
   Na rassvete ego razbudil Pechenyj.
   - Davaj,  pohodi vokrug,  -  skazal on, budto izvinyayas'. - YA podremlyu
eshche malost'.
   Anton vyshel na ulicu i  srazu zamerz.  Prishlos' vytyanut' iz vorotnika
kapyushon i zavyazat' ego poplotnee.  Vokrug stoyal zhiden'kij poluprozrachnyj
tuman.  Odnako v  nem ne bylo toj svezhesti,  kotoruyu neset obychno rannee
utro. Stojkij himicheskij aromat dazhe usililsya.
   Anton pohodil nemnogo vokrug navesa,  zatem stal  smotret' v  storonu
reki.  Tuman  tam  byl  podvizhen,  on  plyl  tyaguchimi  belymi  plastami.
Edinstvennoe dvizhenie v okruzhayushchem pejzazhe.
   CHerez  minutu  Antonu pochudilos' kakoe-to  bespokojstvo vozle  samogo
berega.  On zamer i dazhe prisel, ne otryvaya vzglyada ot grudy pochernevshih
shchepok, na kotoryh yavno chto-to shevelilos'.
   Anton  porazmyslil -  budit' li  ostal'nyh ili  razobrat'sya so  svoim
otkrytiem samostoyatel'no. Nakonec reshil shodit' sam.
   Perelozhiv v  ruku pistolet,  on dvinulsya k reke.  Uzhe cherez neskol'ko
desyatkov  shagov  stalo  yasno,   chto  na   beregu  stoit  loshad'.   Samaya
obyknovennaya, hotya i neveroyatno izmozhdennaya, s vygnutymi vnutr' nogami i
neopredelennogo cveta shkuroj, pokrytoj korkoj gryazi.
   Loshad'  kopalas'  v  oblomkah chelovecheskogo skeleta.  Snachala  Antonu
pokazalos',  chto  ona obgladyvaet kosti,  no  potom,  podojdya blizhe,  on
ponyal,  chto  zhivotnoe bol'she  interesuetsya kuchej  drevesnyh othodov,  na
kotoryh byl  rassypan skelet.  Loshad'  podbirala chto-to  iz  etoj  kuchi,
gryzla dlinnymi zheltymi zubami i  perekatyvala vo rtu,  nadeyas' nashchupat'
hot'  odin  s容dobnyj kusochek kory.  Zametiv Antona,  ona  prervala svoyu
trapezu i neskol'ko sekund kosilas' na nego,  ozhidaya dal'nejshih dejstvij
neznakomca. Potom poteryala k nemu vsyakij interes i snova zanyalas' svoimi
kostyami.
   Antona peredernulo. On na mgnovenie predstavil sebe cheloveka, kotoryj
zhil zdes',  rabotal,  na  chto-to nadeyalsya,  mozhet,  zhdal okonchaniya sroka
kontrakta i vozvrashcheniya domoj,  a dozhdalsya togo,  chto kakaya-to odichavshaya
loshad' rastalkivaet ego kosti svoej mordoj, ishcha pod nimi zavtrak.
   Vernuvshis',  Anton  uvidel Pechenogo,  kotoryj razvodil koster,  stucha
zubami ot holoda.
   - Ne  spitsya  bol'she,  -  skazal on.  -  Nado  hot'  rebyatam pokushat'
sdelat'. A ty gde byl?
   - Tam, na beregu, loshad', - skazal Anton.
   - CH'ya? - Pechenyj udivlenno vskinul glaza, srazu nastorozhivshis'.
   - Nich'ya. Dikaya.