Pechenyj hmyknul, zadumchivo pokachal golovoj.
   - Ona tochno nich'ya?
   - Ona sama uzhe polutrup. Nikto ne stal by derzhat' takuyu.
   Pechenyj naklonilsya, probuya razdut' ogon'.
   - Slej  benzin iz  baka,  -  posovetoval Serzhant,  kotoryj tol'ko chto
vylez iz  furgona i  vstal ryadom,  obhvativ sebya rukami.  On  ocenivayushche
posmotrel na Antona. - Ty kak, gotov? Sejchas s toboj pojdem.
   - Kuda? - ne srazu ponyal Anton.
   - Iskat'... - vzdohnul Serzhant i obvel mir dolgim neveselym vzglyadom.
   Anton vdrug ponyal,  chto sejchas im  dejstvitel'no pridetsya razojtis' v
raznye  storony  i   zateryat'sya  sredi  mertvyh  pustyrej  i  molchalivyh
zdanij-skeletov.  Tri  malen'kie gruppy,  tri  kroshechnyh ostrovka zhizni,
perenesennyh  iz  bol'shogo  i  shumnogo,   rascvechennogo  ognyami  mira  v
okochenevshee bezmolvie, pohozhee na kartinku iz strashnoj skazki.
   V etot moment vremya vdrug stalo fizicheski oshchutimym - poslednie minuty
vmeste byli,  kak  vkus chudesnogo lakomstva,  kotoroe vot-vot rastaet vo
rtu.
   Vse  uzhe prosnulis' i  grelis' vokrug kostra.  Pechenyj molcha vystavil
ryadom  pochernevshuyu kastryul'ku so  svoim  varevom,  brosil  stopku smyatyh
tarelok.
   - Ne  hochetsya uhodit',  -  skazal  Anton.  Pervym  s  nim  soglasilsya
Samuraj:
   - Da...  Horosho by vsem vmeste i dal'she idti,  no...  Nuzhno osmotret'
shirokuyu polosu, a dlya etogo pridetsya razojtis'.
   - A rashodit'sya opasno, - zametil Pechenyj.
   - Poka  nikakoj  opasnosti  net.  Esli  poyavitsya  -  budem,  konechno,
dumat'...
   Obzhora nadel ranec so svoim peredatchikom, poprygal na meste.
   - Ostav' zdes', - posovetoval Serzhant. - Ohota s soboj lishnyuyu tyazhest'
taskat'? Esli chto-to najdem, vernesh'sya i vse peredash'.
   - A esli ne budet vremeni vernut'sya?
   Samuraj polez v  svoyu sumku i dostal svertok iz seroj bumagi.  Vnutri
lezhalo neskol'ko suhih korok-koncentratov. Ih Samuraj otlozhil v storonu,
a bumagu razgladil na kolenyah i ostorozhno razdelil na dva sloya. Na odnom
iz nih okazalas' karta.
   - Vse ko  mne,  -  skazal on.  -  Razob'emsya po  marshrutam.  Obzhora i
Ledenec idut ot  etoj vyshki -  von  ona stoit -  v  napravlenii nasosnoj
stancii.  Serzhant s Antonom dvigayutsya nalevo, do estakady, kotoraya visit
nad bolotom.  Tam srazu povorachivaete napravo i idete vdol' bolota, poka
ne  doberetes' do  angarov.  Sobiraemsya okolo  reki,  vot  zdes'.  Mesto
primetnoe,  tam ran'she byla pristan'.  Kak otmetimsya, snova rashodimsya i
prodolzhaem iskat'. Zapominajte kartu.
   Vse obstupili Samuraya i  razglyadyvali myatyj listok,  chto lezhal u nego
na kolenyah.  Na karte bylo narisovano tol'ko samoe glavnoe,  poetomu ona
kazalas' prostoj i ponyatnoj. Na nej legko uznavalsya landshaft.
   - Vse zapomnili? - neterpelivo sprosil Samuraj.
   - A chto, s soboj ee vzyat' nel'zya? - pointeresovalsya Ledenec.
   - S soboj -  nel'zya,  - otvetil Samuraj, posle chego razorval kartu, a
klochki brosil v koster. - Nu... Prodyshalis' - i poshli.
   Anton shagal za Serzhantom i postoyanno oborachivalsya, poka ne poteryal iz
vida poslednego bojca komandy. Poslednim on videl Pechenogo.
   - CHego iskat', ya tak i ne ponyal, kstati, - provorchal Serzhant.
   - Lyudej,  - bezrazlichno otozvalsya Anton. - Snachala nuzhno najti lyudej,
a potom uzh reshat', chto delat' dal'she.
   - Nu,  najdem my lyudej,  i chto s togo?  Pytat' ih,  chto li? YA dazhe ne
znayu, chto u nih sprashivat'. Tak zhe ne delaetsya!
   - Pomnish', chto ty mne skazal, kogda my poznakomilis'? - skazal Anton.
- Lyubaya  operaciya  dolzhna  byt'  horosho  produmana i  prorabotana.  Nashu
operaciyu nikto ne prorabatyval. My vse dolzhny pridumat' sami.
   - CHuvstvuyu, tyazhelo budet pridumyvat'.
   - Esli by  bylo legko,  etim zanyalsya by operotryad.  Ty zhe sam vse eto
znaesh'. Ne ponimayu, chem ty nedovolen.
   - Nichem, - otvetil Serzhant. - Prosto ne nravyatsya mne eti mesta.
   Oni dvigalis' po  horosho utrambovannoj doroge vdol' skopleniya dlinnyh
prizemistyh zdanij,  pohozhih na  fermy.  Steny  zdanij  byli  sdelany iz
serogo  nizkokachestvennogo betona,  kotoryj  uzhe  ves'  rastreskalsya,  a
plastikovye kryshi vo mnogih mestah obvisli rvanymi lohmot'yami.
   - Posmotri,  tam kakaya-to zheleznaya hrenovina,  -  soobshchil Serzhant.  -
Kazhetsya, eto i est' nasha estakada.
   Dejstvitel'no,  vperedi nachinalos' boloto.  Ego  predvaryalo skoplenie
bol'shih luzh  s  chernoj  vodoj,  kotorye s  kazhdym shagom  stanovilis' vse
obshirnee,  slivalis', poka ne pereshli v sploshnuyu tuskluyu poverhnost'. Iz
vody koe-gde torchali tonkie stvoly molodyh kedrov,  naklonivshihsya v odnu
storonu iz-za slabogo, no postoyannogo techeniya.
   Nad bolotom podnimalas' azhurnaya metallicheskaya konstrukciya,  nesshaya na
sebe kuda-to za derev'ya puchok tonkih trub.
   Serzhant podoshel, pnul estakadu botinkom.
   - Vrode krepkaya.  YA, pozhaluj, vlezu na etu shtuku, poglyazhu, chto vokrug
delaetsya.
   On  peredal  Antonu  svoyu  sumku  i  avtomat i  nachal  karabkat'sya po
spleteniyu rzhavyh balok i  ugolkov,  uvorachivayas' ot  musora,  kotoryj ot
tryaski posypalsya sverhu.
   - CHisto,  -  soobshchil Serzhant cherez paru minut.  - Nikogo net, nikakih
lyudej. Pravda, vperedi bol'shoj ceh, etazhej sem'. No on sovsem razvalyuha,
tam nikto zhit' ne stanet.
   - Vse  ravno nado osmotret',  -  skazal Anton.  -  Mozhet,  hot' sledy
najdem.
   - Osmotrim.  -  Serzhant sprygnul na zemlyu,  otryahnul ruki.  -  Tol'ko
ostorozhno. Mozhet, tam plity uzhe na golovu valyatsya.
   Zdanie,  o  kotorom govoril Serzhant,  vydelyalos' na  fone serogo neba
urodlivoj kosobokoj korobkoj.  Stroitel'nyj plastik davno obletel s  ego
sten,  obnazhiv lestnicy,  truby,  kolonny i ostatki mehanizmov, kogda-to
zdes' rabotavshih.  Podojti k  stenam ceha  okazalos' neprosto -  povsyudu
temneli  nevysyhayushchie maslyanistye  luzhi.  Anton  podumal,  chto  Serzhant,
pozhaluj, prav - zhit' zdes' vryad li kto stanet.
   - Mozhet,  ya i syuda vlezu?  -  predlozhil Serzhant.  -  Ottuda,  s takoj
vysoty, voobshche vsyu okrugu, naverno, vidno.
   On  videl,  chto karabkat'sya po vethim lestnicam opasno,  i  sprashival
soveta u naparnika.
   - A mozhet, teper' ya? - predlozhil v otvet Anton.
   Tut Serzhant ostanovilsya, prislushivayas'.
   - Slyshish'? - skazal on cherez neskol'ko sekund.
   - CHto?
   - T-s-s... Poslushaj.
   Anton zatail dyhanie i vskore dejstvitel'no uslyshal kakie-to shorohi i
metallicheskoe bryacanie.
   - Mozhet, veter zhelezki kachaet?
   - Da net zhe vetra! - udivlenno skazal Serzhant. - A nu, poshli...
   Oni dobralis' do ugla zdaniya i zamerli,  ostorozhno vyglyanuv.  I srazu
uvideli neznakomogo cheloveka.
   On   stoyal  na  kolenyah,   sklonivshis'  nad  ballonom  gazogeneratora
perenosnogo svarochnogo apparata.  Na cheloveke byla tol'ko dlinnaya rvanaya
rubaha, golye nogi pokryty gryaz'yu i bolyachkami.
   - CHto on delaet? - udivlenno prosheptal Serzhant.
   CHelovek podbiral s  zemli kameshki,  melkij musor i  kidal vse  eto  v
zherlo ballona, chto-to bormocha pro sebya.
   - Dumayu, mozhno podojti, - reshilsya Anton.
   - Da... Davaj pomalen'ku.
   Neznakomec   zametil   priblizhenie  dvuh   chuzhakov,   no   nikak   ne
otreagiroval.
   - A eto tebe nravitsya?  -  govoril on,  prodolzhaya skladyvat' v ballon
vsyakuyu gryaz'.  - A eto tebe vkusno? A vot, poprobuj. Kushaj, Romka, ya uzhe
ne hochu.
   - CHto zh on delaet? - uhmyl'nulsya Serzhant. - Kto u nego tam?
   Anton  sunul ruku  za  pazuhu,  nashchupal pistolet i  malen'kimi shagami
podoshel sovsem blizko.  CHelovek na  mgnovenie zamer,  chut'  otodvinulsya,
zatem prodolzhil zanimat'sya svoim strannym delom..
   - Net  tam  nichego,  -  soobshchil  Anton,  sklonivshis'  nad  gorlovinoj
ballona. - Odin tol'ko musor.
   - Konechno, - zasmeyalsya Serzhant. - A ty dumal, tam Romka sidit?
   On tozhe podoshel, derzha ruku na avtomate.
   - Prosto shizik. Daj emu hleba, chto li...
   Anton sunul ruku v  sumku i nashchupal raskroshivshijsya kusok.  Neznakomec
uvidel hleb i  mgnovenno preobrazilsya.  Ego  pustye bezumnye glaza vdrug
nachali chto-to  vyrazhat'.  V  nih poyavilis' vozhdelenie,  hishchnaya strast' i
odnovremenno boyazn',  chto etot kusok mozhet ne stat' ego sobstvennym. Vse
eti chuvstva,  promel'knuv na lice,  sdelali ego na poryadok razumnee, chem
ono bylo sekundu nazad.
   Anton pospeshno brosil kusok na zemlyu i  otstupil,  budto ispugavshis',
chto  golodnyj chelovek sejchas  prygnet i  othvatit vmeste s  hlebom chast'
ruki.
   Tot  pojmal hleb  edva  li  ne  na  letu.  Toroplivo nachal otlamyvat'
kusochki i pihat' ih v rot,  glotat',  pochti ne perezhevyvaya.  Osypavshiesya
kroshki  on  podobral i  tozhe  sunul  v  rot  vmeste s  gryaz'yu i  melkimi
kameshkami.
   Potom vskinul ispugannye glaza na  Antona,  sledya,  ne  hochet li etot
chelovek otnyat' u nego eshche ne proglochennuyu edu, vyrvat' ee izo rta.
   - Smotri, - tiho skazal Serzhant.
   - Vizhu, - takzhe tiho otvetil Anton.
   Dlinnye  sputannye  volosy   neznakomca  razletelis',   obnazhiv  lob,
potemnevshij ot  pyli i  ssadin.  Sredi nih  otchetlivo byl viden glubokij
ozhog razmerom s  monetu.  On  yavno byl ne  sluchajnym,  kazalos',  kto-to
special'no postavil klejmo na  kozhu neschastnogo sumasshedshego.  Tem bolee
chto i forma ozhoga ne proizvodila vpechatleniya sluchajnoj - polovinka kruga
i bol'shaya tochka v nej. Slovno by glaz s brov'yu.
   - Von eshche,  -  zametil Anton.  Takoj zhe sled vidnelsya nad levym uhom.
Sudya po tomu,  kak on zarubcevalsya,  rana byla dovol'no staroj i  uzhe ne
bespokoila hozyaina.
   CHelovek vdrug poperhnulsya.
   - Romke-to!.. - hriplo progovoril on. - Romke pokushat' ne ostavil.
   - |j!  -  gromko skazal Serzhant, slovno imel delo s gluhonemym. - Tut
lyudi est'? Ne ponimaesh'? Tut zhivet kto-to?
   - Romku ne pokormil! - prodolzhal sokrushat'sya tot, ne slushaya nikogo. -
On zhe est' hochet, drug moj Romka.
   - Ty  ne  slyshish'?  -  vnov' popytalsya Serzhant,  no Anton vzyal ego za
ruku.
   - Ne nado. Ty zhe vidish' - bespolezno. Poshli dal'she.
   Neznakomec uvyazalsya bylo za  nimi,  trebuya hleba dlya druga Romki,  no
Serzhant ryavknul na nego i prognal proch'.
   - Ty kartu pomnish'?  -  sprosil Anton. - CHto tam interesnogo budet po
puti?
   - Odna pomojka.  Nado,  ne zaderzhivayas',  idti k  pristani i spokojno
zhdat' ostal'nyh.
   - Ty zapomnil, gde reka?
   - Da.  Esli idti po marshrutu, to dovol'no daleko. No mozhno i risknut'
napryamik - cherez staryj aerodrom, mimo ochistnyh bassejnov.
   - Da ty vse tut uzhe znaesh'!
   - Nu eshche by! YA kartu ran'she vas vseh vyuchil, ona u menya pered glazami
stoit.  No tol'ko po marshrutu. A shag vlevo ili vpravo - eto dlya menya uzhe
temnyj les.
   Posle  izrytoj,  ispachkannoj othodami pochvy idti  po  betonnym plitam
aerodroma bylo  sploshnym udovol'stviem.  Pravda,  sazhat'  syuda  samolety
stalo nevozmozhno - zdes' vse poroslo travoj i kustarnikom, a beton davno
rastreskalsya.
   Vskore  prishlos'  svernut' s  rovnoj  dorogi  i  uglubit'sya v  redkie
zarosli molodyh berezok.  Pochva  vokrug letnogo polya  byla  otnositel'no
chistaya,  poetomu zelen'  rosla  zdes'  bolee  ili  menee  snosno.  Legko
predstavlyalos',  chto nahodish'sya ne v  serdce razgrablennoj i otravlennoj
zemli, a gde-nibud' v srednej polose, sredi lesov i polej.
   Pochemu-to  zdes' bylo  ochen' mnogo vysokih,  pochti odinakovyh na  vid
pen'kov.  Anton zadumalsya, pochemu oni tak pohozhi i vse do edinogo lisheny
dazhe ostatkov kory,  kak vdrug zametil na  odnom,  a  potom i  na drugih
rzhavye tablichki.
   - Da eto zhe kladbishche! - voskliknul on.
   - A chego ty tak raduesh'sya? - hmyknul Serzhant.
   - Net, ya ne raduyus', prosto udivlyayus'.
   - Nechemu udivlyat'sya. Esli zdes' zhili lyudi, znachit, zdes' i umirali. A
raz umirali - nuzhno kuda-to zakapyvat'.
   - |to ponyatno,  no... YA prosto ne tak skazal. Na kladbishche ved' kto-to
dolzhen prihodit',  prinosit' cvety,  za  mogiloj uhazhivat'.  Inache zachem
ono?  Kak-to stranno - sovershenno zabroshennye mesta - i kladbishche. U etih
lyudej gde-to rodstvenniki ostalis'.
   - Kogda vernemsya -  vnesi predlozhenie organizovat' syuda aviarejsy dlya
rodstvennikov.  A  eshche luchshe voobshche perenesti kladbishche poblizhe k  centru
Evropy.
   Anton zamolchal,  otchayavshis' ob®yasnit' Serzhantu svoi chuvstva. Kladbishche
okazalos' na udivlenie bol'shim.  Bylo dazhe strashno predstavit',  skol'ko
lyudej ostalis' zdes' zabytymi za gody sushchestvovaniya Nemoj zemli.
   - Goblin-to ne snitsya po nocham? - pointeresovalsya Serzhant.
   - Net... pochti.
   - A mne inogda mereshchitsya. Znaesh', chto govorit?
   - CHto?
   - YA,  govorit,  tebe pokazal,  kak iz reek samostrel sdelat', a ty za
menya ne zastupilsya. Predstavlyaesh', chush' kakaya?
   - CHto eshche za samostrel?
   - Da  tak...  Izobretenie takoe,  dlya  ohrany  pomeshchenij.  Beresh' tri
rejki,  dlinnuyu nitku.  Vot,  smotri... - Serzhant dostal svoj pistolet i
stal  pokazyvat'.  -  Odnu  rejku propuskaesh' cherez skobu i  ceplyaesh' za
vtoruyu...  A syuda privyazyvaesh' nitku. Potom vstavlyaesh' vse eto v dvernuyu
ruchku  -  vot  tak  -  i  krepish'  nitku  vnizu.  CHuzhoj  zahodit,  nitka
natyagivaetsya, pistolet povorachivaetsya i strelyaet.
   - |to Goblin sam pridumal?
   - Mozhet, i sam. On mnogo takih hitrostej znal. Bol'shoj byl specialist
po chasti,  kak kogo-nibud' ukokoshit'.  Interesno,  chto on govoril, kogda
ego samogo nachali... togo...
   - Nichego ne  govoril.  A  esli interesno bylo -  chto zh  sam ne shodil
vmesto menya? - hmuro progovoril Anton.
   - Eshche chego! Na koj mne eto nado?
   - Nikomu ne nado,  a prishlos'.  Esli by ty poshel, a ne ya... Po-moemu,
tebe bylo by eto legche sdelat'.
   - |to pochemu? Dumaesh', ya dushegub prirozhdennyj?
   - Da net... Prosto ty i na vojne byl i v lyudej, naverno, strelyal.
   - Nu, strelyal. |to sovsem drugoe delo!
   - A po-moemu - nikakoj raznicy.
   - Slushaj!  -  Serzhant rezko ostanovilsya i sverknul glazami.  - CHto ty
mne tut dokazyvaesh'?  CHto tebya,  primernogo mal'chika,  zastavili plohimi
veshchami zanimat'sya, poka my, skoty, otdyhali?
   - Net, ne tak...
   - Podozhdi!  Ty,  mezhdu prochim,  vognal cheloveka v  mogilu i  uhom  ne
povel.  Sidel v stolovoj,  lybilsya - dumaesh', ya ne zametil? A ty znaesh',
chto ya v Povolzh'e, kogda pervyj raz v zhivogo kazachonka iz avtomata popal,
noch' potom ne  spal?  Ty znaesh',  chto v  cerkov' poshel za nego molit'sya,
hot' i ne umeyu i ne kreshchennyj dazhe?
   - Da pri chem tut?..
   - A pri tom!  Tebya ne zastavlyali v komandu idti.  A raz prishel - bud'
kak vse.  Nikto tebya na svoih plechah cherez der'mo ne peretashchit. Pridetsya
vmeste so vsemi obvalyat'sya, yasno?
   Anton  reshil  ne  otvechat' i  nichego  bol'she Serzhantu ne  dokazyvat'.
Kazhdyj  govoril  o  svoem,  i  nel'zya  bylo  ponyat',  kto  prav  v  etom
nevrazumitel'nom spore.
   Neskol'ko minut proshagali molcha.  Serzhant byl ne rasserzhen,  a skoree
zadumchiv.
   - Znaesh',  pochemu ya  lybilsya?  -  skazal Anton.  -  Potomu,  chto ya ne
Goblina ubival. YA prosto "cel' porazil", kak on sam eto nazyval.
   - Pravil'no,  -  mirolyubivo soglasilsya Serzhant.  -  A ya eshche odnu veshch'
skazhu. CHto by tam ni bylo, a za Goblina ya by v cerkov' ne poshel. Smotri,
von pristan'.
   Nesmotrya na  mirnoe okonchanie razgovora,  Anton  vse  eshche  chuvstvoval
bespokojstvo.  Emu kazalos', chto on ne vse eshche ob®yasnil Serzhantu, i tot,
tak nichego i ne ponyav,  mozhet vtihuyu dumat' pro nego chert znaet chto.  No
vozobnovlyat' razgovor ne  stoilo.  Anton reshil otlozhit' ego do  udobnogo
sluchaya.
   Vperedi  pokazalos' neskol'ko  brevenchatyh postroek.  Pochti  vse  oni
imeli  sledy  nedavnego pozhara.  Reka  v  etom  meste  byla  shirokoj,  u
protivopolozhnogo berega temnela tusha poluzatoplennoj barzhi.
   - ZHalko,  iskupat'sya nel'zya,  -  skazal Serzhant,  usazhivayas' na chudom
sohranivshuyusya skamejku. - Vodichka gryaznovata.
   - Da i pogodka ne ta, - soglasilsya Anton, prisazhivayas' ryadom.
   Serzhant dostal sigarety.
   - Interesno, nashli oni chego-nibud'?
   - Horosho by...
   - "Horosho by..." A chego eto golos u tebya neradostnyj?
   - A togo. Dumayu, a chto potom?
   - A-a-a... Potom, konechno, nadezhda tol'ko na tebya.
   - Vot imenno. A esli ya nichego ne sumeyu?
   - Ty - sumeesh'. Vot Obzhora - on mog by i ne sumet'.
   - Pri chem tut Obzhora?
   - Nu kak? On zhe tvoj vrode kak dubler.
   - Kakoj eshche dubler? Na sluchaj, esli u menya ne poluchitsya?
   Serzhant  gluboko  zatyanulsya  sigaretoj,  potom  iskosa  posmotrel  na
Antona.
   - Net. Na sluchaj, esli my tebya ne dovedem.
   Anton cherez silu usmehnulsya.
   - Nichego, dovedete.
   - Dovedem, - razumno soglasilsya Serzhant.
   Anton podnyalsya i  zashel v odno iz ucelevshih stroenij.  Ono napolovinu
viselo nad  vodoj na  svayah,  i  cherez shcheli  v  polu inogda proskakivali
bliki. Stroenie bylo pustym. Lish' v uglu temnela kucha tryap'ya, pohozhaya na
berlogu odichavshego cheloveka.
   Glaza privykali k  temnote,  i  Anton sdelal neskol'ko shagov v  glub'
pomeshcheniya.  Vdrug serdce eknulo. Na tryap'e kto-to lezhal. Anton peresilil
sebya i podoshel eshche na shag.  |to byl mertvec,  prichem ochen' staryj, pochti
prevrativshijsya v mumiyu.  Eshche cherez sekundu stalo yasno, chto eto zhenshchina -
na tryapkah lezhali horosho sohranivshiesya dlinnye pryadi volos.
   Kogda  Anton  vyshel na  ulicu,  Serzhant stoyal na  skamejke,  prilozhiv
ladon' kozyr'kom k glazam.
   - Vrode kto-to idet.
   - Tam  zhenshchina mertvaya,  -  soobshchil Anton.  Serzhant poglyadel na  nego
nedoverchivo.
   - Kak eto?
   - A vot tak. Mozhesh' shodit', posmotret'.
   - Da net uzh... Poglyadi, tam vrode nashi.
   Anton  pristroilsya ryadom i  tozhe  razglyadel vdaleke chetyre dvizhushchiesya
tochki.  Pravda,  s takogo rasstoyaniya trudno bylo ponyat',  v kakuyu imenno
storonu oni dvizhutsya.
   - Nashi,  -  skazal Anton,  chut' pogodya.  -  Interesno, gde oni uspeli
vstretit'sya.
   - Mne  drugoe interesno -  nashli oni  chto-nibud'?  Slushaj,  a  ya  uzhe
soskuchilsya.
   - Podozhdem - uznaem, - skazal Anton, usazhivayas' na skamejku.
   Serzhant podoshel k  odnomu iz  srubov,  udarom nogi isproboval ego  na
prochnost', a zatem lovko vskarabkalsya na samyj verh.
   - Nashi, - podtverdil on spustya polminuty. - Von Obzhora polzet, ego ni
s kem ne sputaesh'.  - Serzhant vstal, balansiruya na krayu steny, i zamahal
rukami. - |-ej!
   Ot  vody razdalsya shumnyj vsplesk,  budto kto-to  plashmya bultyhnulsya v
reku. Serzhant obernulsya i izumlenno prisvistnul.
   - Glyadi! YA takih urodcev nikogda ne videl.
   Vozle  berega  barahtalos'  nekoe  zagadochnoe  sushchestvo,  pohozhee  na
oblysevshuyu koshku.  Ono bylo ochen' kostlyavym i  pokryto yarkimi malinovymi
pyatnami.
   - Bobr, naverno, - predpolozhil Anton. - Ili vydra.
   Serzhant bystro spustilsya, podoshel k beregu.
   - Kak ono eshche ne vymerlo?  - udivilsya on. - V takoj vodichke ne tol'ko
shkuru poteryat' mozhno, a eshche i kosti rastvorit'.
   - Pust'  plavaet.   Ne  trevozh'  zverya,   emu  i  tak  hrenovo.  Nashi
priblizhayutsya.
   I tut glaza Serzhanta razgorelis'.
   - Slushaj!  -  voskliknul on.  - Davaj ih razygraem. YA pojdu v saraj i
tam spryachus'.
   - Po-moemu, ne smeshno.
   - Pogodi!  Oni sprosyat: gde Serzhant? Ty skazhesh': tiho, on s zhenshchinoj.
Oni zajdut v saraj - a tam mertvyachka tvoya lezhit, a? Davaj!
   - Vse ravno ne smeshno.
   - Nu ladno, trudno tebe, chto li? YA pojdu.
   Anton hmyknul,  pozhal plechami. Kogda Serzhant ischez v temnote prohoda,
on vernulsya k skamejke.  CHetyre figury priblizhalis', hotya rassmotret' ih
na fone pestroj ot raznogo musora zemli bylo eshche slozhno. Prosto sidet' i
zhdat'  pokazalos' Antonu skuchnym.  On  reshil pojti vpered,  podnyat'sya na
lezhashchij vperedi pologij holm i ottuda poprivetstvovat' tovarishchej -  hotya
by rukoj pomahat'.
   CHerez  minutu on  uzhe  pozhalel o  svoej  zatee,  potomu chto  zalez po
shchikolotku v holodnuyu vodu s podozritel'nymi belymi hlop'yami,  kruzhivshimi
po poverhnosti i lipnuvshimi k obuvi.  Na neskol'ko minut on zameshkalsya i
poteryal iz  vida  teh,  kogo hotel vstretit',  a  kogda nakonec zalez na
holm, vdrug uvidel ih neozhidanno blizko.
   Uvy, eto byli sovershenno neznakomye lyudi.
   Anton ne uspel razglyadet' ih lic i odezhdy,  potomu chto nad uhom vdrug
protivno vzvizgnulo chto-to, a zatem donessya zapozdalyj zvuk vystrela.
   Anton svalilsya,  ne shodya s mesta -  vros v zemlyu tam,  gde stoyal.  I
srazu uslyshal bystryj zvuk  shagov -  k  nemu  bezhali.  On  vse  eshche  byl
rasteryan:  kak moglo sluchit'sya,  chto ego chut' ne podstrelili, neizvestno
kto i neizvestno za chto?!!
   Anton otkatilsya v  storonu i vyglyanul.  I srazu vstretilsya vzglyadom s
odnim iz chuzhakov. Anton ne ulovil momenta, kogda pistolet okazalsya v ego
ruke.  Vystrel sluchilsya kak by  sam soboj,  oruzhie budto by zazhilo svoim
umom.
   Pulya  ne  popala v  cel',  no  zastavila chuzhaka metnut'sya za  oskolok
betonnogo kuba.  Samoobladanie medlenno vozvrashchalos' k Antonu,  i on sam
nachal kontrolirovat' svoe povedenie. Teper' on dejstvoval, kak mnogo raz
uchili na poligone - vybiral mesto, kuda mozhno otkatit'sya posle vystrela,
i  tol'ko togda strelyal.  Pistolet uzhe  oshchushchalsya kak oruzhie,  a  ne  kak
solominka  dlya  utopayushchego.  Pravda,  strelyat'  prihodilos'  prakticheski
vslepuyu -  prosto na  ispug.  Bylo  neponyatno,  pochemu chuzhaki ne  speshat
nachinat' otvetnuyu strel'bu.
   Edva  Anton  tak  podumal,  kak  sovsem  ryadom  zahlopali  avtomatnye
vystrely.  Oni byli stol' oglushitel'nymi, chto, kazalos', mogut ne prosto
prodyryavit'  telo,   a   razorvat'  ego   popolam.   Vsya  uverennost'  i
hladnokrovie momental'no isparilis'.
   - Serzhant!  -  zaoral Anton, bol'she nadeyas' na etot krik, chem na svoj
pistolet.  On szhalsya v  komok,  volosy na golove shevelilis' ot uzhasa.  -
Serzhant, syuda!!!
   Anton nashel sily,  chtob obernut'sya.  Pristan' byla pusta. Serzhant kak
skvoz' zemlyu provalilsya. Panika narastala. Anton pochemu-to byl ubezhden -
kak  tol'ko Serzhant okazhetsya ryadom,  vse  vstanet na  svoi mesta,  strah
ujdet,  vernetsya uverennost'.  I skol'ko by ni bylo vragov - chetvero ili
shestero,  -  oni  ne  strashny,  esli  protiv nih  vystavit svoj  avtomat
Serzhant.
   - Ko  mne,  skoree!  -  prokrichal Anton,  ot bezyshodnosti sovershenno
teryaya golovu.
   - Da ne ori! - razdalsya ryadom priglushennyj golos Serzhanta. - Kto tam?
   Anton lihoradochno obernulsya i  srazu uvidel tovarishcha -  tot  poyavilsya
sovsem nepodaleku i pryatalsya v grude stroitel'nyh blokov iz pressovannyh
opilok.
   - Ne znayu, - otvetil Anton, mashinal'no podpolzaya blizhe. - YA ih tolkom
ne videl.
   - Tiho! - nastorozhilsya Serzhant. On vskinul avtomat i vypustil dlinnuyu
ochered', pochti ne celyas'.
   Anton zametil hishchnuyu radost',  vspyhnuvshuyu v  glazah Serzhanta.  On ne
uderzhalsya i  nemnogo  vysunulsya.  Odin  iz  chuzhakov stoyal  na  kolenyah i
derzhalsya za zhivot.
   - Neobuchennye,  -  zlo usmehnulsya Serzhant.  - Drug za druga pryachutsya.
Boyatsya...
   On vzyal avtomat za remen' i bystro popolz vpered, plotno prizhimayas' k
zemle.
   - Ty kuda? - rasteryalsya Anton.
   - Tishe! - cyknul Serzhant. - Lezhi i ne shevelis'.
   Vperedi opyat' zastuchali vystrely, vzmetaya po bugorkam pesok i kusochki
shlaka.  Serzhant ostanovilsya,  utknuvshis' licom v  zemlyu.  Strel'ba stala
rezhe, no ne prekratilas'.
   - Nu chto? - ne uderzhalsya Anton.
   - Tiho,  tebe govoryat!  -  otvetil Serzhant s razdrazheniem. - Otpolzaj
nazad pomalen'ku. YA pozovu, kogda nado budet.
   On  vnov'  dvinulsya  polzkom,  perevalilsya cherez  verhushku odnogo  iz
holmikov i  skrylsya iz  polya  zreniya.  Anton  poslushno nachal otstupat' k
pristani.  On  neistovo blagodaril Serzhanta,  chto tot vzyal na sebya samoe
strashnoe,  vypolnyaya obeshchanie dovesti Antona celym i  nevredimym.  No eto
bylo  nevynosimo -  pryatat'sya i  otstupat',  poka  tovarishch  odin  protiv
chetveryh... Ili teper' troih...
   Minuty  tyanulis'  nesterpimo medlenno.  Serzhant  obeshchal  pozvat',  no
pochemu-to ne delal etogo.  Mozhet,  emu ne do togo? Odnako vystrely stali
sovsem redkimi, a potom i vovse prekratilis'.
   Anton terpelivo zhdal,  kogda Serzhant dast o sebe znat'.  On spryatalsya
pod nastilom,  navisayushchim nad vodoj na  zamshelyh svayah.  Bylo tiho -  ne
slyshno ni strel'by, ni krikov, ni shagov. Terpenie vse zhe issyaklo.
   Anton zamenil obojmu -  v  staroj ostalas' tol'ko para  patronov -  i
vybralsya iz  ukrytiya.  On  propolz na  zhivote ne men'she tridcati metrov,
poka ne uvidel Serzhanta. Tot lezhal v udobnoj lozhbinke mezhdu dvumya kuchami
shlaka, vystaviv avtomat pered soboj, i smotrel vpered.
   Anton tiho svistnul.
   Serzhant ne otvetil,  a tol'ko,  kak pokazalos' Antonu,  slegka kachnul
golovoj.  Sovsem  chut'-chut'.  Anton  vyzhdal  neskol'ko sekund i  podpolz
vplotnuyu.
   - Nu chto?
   Serzhant nichego ne otvetil.  On ne mog dazhe kachnut' golovoj -  vidimo,
eto byla prosto gallyucinaciya.  Serzhant nichego ne mog - on byl mertv, i u
nego pod glazom blestela, nalivayas' krov'yu nebol'shaya dyrochka s nerovnymi
krayami.  Podborodok ego upersya v  kamen',  poetomu kazalos',  chto golova
pripodnyata, kak u zhivogo.
   Anton vskochil,  chuvstvuya,  kak vse vokrug merknet i rasplyvaetsya.  On
dazhe ne  podumal,  chto sejchas mozhet gryanut' vystrel i  togda on svalitsya
ryadom.
   No vystrel ne gryanul. Ne bylo slyshno ni edinogo zvuka. Lish' gde-to na
predele vidimosti udalyalis' tri  kroshechnye figurki,  prichem odna iz  nih
byla zametno bol'she ostal'nyh.  Oni unosili s soboj tovarishcha -  ranenogo
ili ubitogo.
   Anton ostorozhno vytashchil iz-pod Serzhanta avtomat,  pricelilsya.  Ugly i
kol'ca pricela pokazalis' gigantskimi po  sravneniyu s  tremya  kroshechnymi
figurkami. Popast' bylo nevozmozhno.
   On  polozhil  avtomat na  zemlyu,  prisel,  vytashchil iz  karmana ubitogo
sigarety.  On ne hotel kurit',  no emu kazalos',  chto mozhno hot' nemnogo
uderzhat' Serzhanta v  etom  mire,  esli perenesti na  sebya ego  oshchushcheniya.
Togda Serzhant ne  ujdet tak bystro i  bespovorotno,  togda ostanetsya eshche
hot' chto-to...
   Anton  vernulsya k  pristani,  sel  na  skamejku,  neumelo zatyagivayas'
sladkovatym dymom.  Potom polez za  vtoroj sigaretoj,  no ona pokazalas'
edkoj, i on s otvrashcheniem otshvyrnul ee.
   On tak i sidel na odnom meste,  kogda iz-za nagromozhdeniya pochernevshih
breven pokazalas' ryzhaya golova Ledenca.  Za nim shel Obzhora,  priderzhivaya
remni  svoego  ranca.   Pochti  odnovremenno  s  protivopolozhnoj  storony
pokazalis' Samuraj s Pechenym.
   Anton nichego ne stal govorit',  tol'ko kivnul v tu storonu, gde lezhal
Serzhant. Vse dovol'no dolgo tolklis' tam, chto-to gromko obsuzhdali, zatem
vernulis'.  Obzhora prines i brosil ryadom so skamejkoj avtomat Serzhanta i
ego sumku.
   - Nu? - trebovatel'no sprosil Samuraj.
   - YA  ne znayu,  kto eto byl i chto im nuzhno,  -  otvetil Anton.  -  Oni
nachali strelyat',  kak tol'ko menya uvideli.  Serzhant odnogo podstrelil, i
oni ushli. No i ego uspeli tozhe...
   - A ty gde byl? - sprosil Obzhora. Anton propustil vopros mimo ushej.
   - Ih bylo chetvero, - dobavil on.
   - CHetvero... - vsluh podumal Samuraj. - CHetvero protiv dvoih. Potom -
troe protiv odnogo. Pochemu oni togda tebya ne dobili?
   - Ne znayu...  Mozhet,  ne znali,  chto Serzhant ubit.  Mozhet,  prosto ne
nashli.
   - Sdaetsya, oni nas iskali, - spokojno skazal Pechenyj.
   - S chego ty vzyal?
   - Togda vse  shoditsya.  Pohozhe,  im  nuzhno bylo prosto najti nas -  i
soobshchit'  kuda  sleduet.   A  oni  proyavili  iniciativu  i  vvyazalis'  v
perestrelku. Uvideli, chto nashih vsego dvoe... Serzhant odnogo podstrelil,
narushil im plany, i oni ushli.
   - Tak uvlekatel'no rasskazyvaesh',  budto sam ih posylal,  -  udivilsya
Ledenec.
   - Prosto eto  vse  ob®yasnyaet.  Uzhe byli takie sluchai.  YA  eto k  tomu
govoryu, chto oni v lyuboj moment mogut vernut'sya. I uzhe ne vchetverom.
   - Mozhet byt',  -  tiho progovoril Samuraj.  -  Iskali oni  nas ili ne
iskali, a vernut'sya oni vse ravno mogut.
   - Da kto nas tut mog iskat'? - voskliknul Obzhora. - Kto mog znat'?
   - Obsudim eto potom,  -  oborval ego Samuraj, perekidyvaya cherez plecho
sumku. - Nado bystro uhodit'.
   On podnyal s zemli avtomat Serzhanta i protyanul ego Antonu.
   - Na. |to teper' tvoe. Razbivat'sya na gruppy bol'she ne budem, raz tut
takie dela. Hvatit otdyhat', podnimaemsya - i poshli.
   Bojcy neohotno zashevelilis'.
   - Postojte, - tiho skazal Anton. - A Serzhant? Tak i ostavim?
   - A v chem delo? - s nedoumeniem sprosil Pechenyj.
   - Nu nado hot' zakopat'.
   - Da? A mozhet, eshche orkestr priglasit' i pamyatnik postavit'?
   - Nu nel'zya zhe ego tak brosat'! - kriknul Anton.
   - Vremeni net! Vernemsya, togda budem razvodit' ceremonii.
   - Idi,  prikroj chem-nibud', - neohotno razreshil Samuraj. - Zakapyvat'
nekogda. My syuda eshche pridem...

        x x x

   Ot pristani komanda uhodila bystrymi shagami -  pochti begom.  U Antona
ne umeshchalos' v golove,  kak mozhno bylo tak postupit' s Serzhantom.  Vrode
vse pravil'no - nuzhno toropit'sya, no emu kazalos' uzhasno nespravedlivym,
chto takoe sobytie,  kak smert',  proshlo stol' budnichno.  V obychnoj zhizni
smert'  cheloveka okruzhena celoj  cheredoj sobytij,  emocij,  ritualov.  A
zdes' - nakryli dvumya listami shifera i poshli dal'she...
   Samuraj reshil  nemnogo izmenit' marshrut -  na  tot  sluchaj,  esli  ih
dejstvitel'no ishchut.  Ved' esli kto-to uznal tajnu ih poyavleniya zdes', to
vpolne mog  uznat' i  tochki  na  karte,  cherez  kotorye dolzhna prohodit'
komanda.  Samuraj byl zloj, nervnyj i postoyanno sporil: s Obzhoroj, stoit
li  soobshchat' na bazu o  smerti Serzhanta,  s  Pechenym -  dejstvitel'no li
kto-to  celenapravlenno ishchet  i  hochet  ostanovit'  komandu,  i  dazhe  s
Ledencom,  predlagavshim ostanovit'sya, poobedat', uspokoit'sya i obsudit',
kak byt' dal'she.
   Antona nikto ne trogal.  On shel pozadi vseh,  na prilichnom udalenii i
nikomu ne mozolil glaza.
   Odnazhdy  izdaleka poslyshalsya gul  dvigatelya.  Vse,  ne  sgovarivayas',
rassypalis',  ukrylis'  i  neskol'ko minut  sideli  tiho.  Pervym  vstal
Pechenyj. On otryahnulsya i prezritel'no splyunul.
   - Kak zajcy!
   - Esli  nuzhno -  budem kak  zajcy,  -  odernul ego  Samuraj.  -  Esli
Serzhanta podstrelili, znachit, lyubogo mogut takzhe ulozhit'. YA luchshe pobudu
zajcem, chem pokojnikom. Ili kto-to ne soglasen?
   Nesoglasnyh  ne  nashlos',  hotya  podavlennoe nastroenie  usugublyalos'
golodom.  Uzhe neskol'ko raz zavodili razgovor ob  ostanovke,  no Samuraj
vsyakij  raz  otkladyval prival  -  on  nikak  ne  mog  vybrat' udachnogo,
bezopasnogo mesta. Bojcy na hodu szhevali ostavshijsya v sumkah hleb, potom
Obzhora  popytalsya  razgryzt'  kuski  koncentrata,   no  lish'  splyunul  i
vyrugalsya.
   Samuraj  ob®yavil  ostanovku,  tol'ko  kogda  v  vozduhe  oboznachilis'
priznaki nastupayushchej temnoty. Mesto, na vzglyad vsej komandy, bylo nichut'
ne luchshe teh,  chto prohodili dnem.  Vidimo, Samuraj tozhe nakonec ustal i
perestal obrashchat' vnimanie na melochi.
   Lager'  ustroili  mezhdu  ostatkami  dvuh   neftyanyh  vyshek.   Vozduh,
kazalos',  gotov  byl  vzorvat'sya ot  malejshej  iskry  iz-za  isparenij,
podnimavshihsya ot  gigantskoj  maslyanistoj luzhi.  Pechenyj  nashel  obrezok
truby diametrom v polovinu chelovecheskogo rosta i tam razvel koster, chtob
ne privlekat' postoronnego vnimaniya.
   - Po sluchayu trudnogo dnya - vsem dvojnaya porciya, - ugryumo ob®yavil on.
   Nezametno  podkradyvalas' noch',  prevrashchaya siluety  broshennyh povsyudu
samohodnyh agregatov  v  obrazy  fantasticheskih monstrov,  oshchetinivshihsya
shchupal'cami, bivnyami i iglami.
   - |j,  Ledenec,  u  tebya tam sluchajno vodka ne zavalyalas'?  -  lenivo
pointeresovalsya Obzhora.
   - Vodka ne zavalyaetsya, - hmuro otvetil Ledenec. - Netu...
   - ZHalko... I zachem my samogonku v mashine ostavili?
   - A mne i bez samogonki liho, - skazal Samuraj.
   - Nado by nam za "YAshcherom" vernut'sya,  -  ozabochenno skazal Pechenyj. -
Raz uzh reshili na gruppy bol'she ne razbivat'sya, net smysla peshkom hodit'.
   - Nam do konechnoj tochki ostalsya den' hoda,  -  otkliknulsya Obzhora.  -
Dazhe poldnya, esli bez priklyuchenij.
   - Poldnya, - kivnul Samuraj. - Potom vernemsya. Esli nichego ne najdem -
tak i budem polzat' vzad-vpered.
   - Na mashine? - utverditel'no sprosil Pechenyj.
   - Na mashine.
   Vmeste s  temnotoj prishla zyabkaya syrost' i  srazu probrala do kostej.
Anton   sobralsya   v   komok   i   nepodvizhno  sidel,   glyadya,   kak   v
improvizirovannom ochage dogorayut drova.
   "Nuzhno bylo zakopat' Serzhanta,  -  podumal on.  -  Pod zemlej ne  tak
holodno".
   V  etu sekundu ushej kosnulsya tonkij,  tihij svist.  Vse zashevelilis',
zaverteli golovami.  Zvuk usilivalsya,  no nel'zya bylo ponyat',  otkuda on
idet, on obvolakival, kak dym.
   - Smotrite! - kriknul Pechenyj.
   Na  gorizonte stremitel'no razgoralas' uzkaya krasnaya polosa,  kotoraya
vse uvelichivalas'. Vskore stalo yasno, chto ona sostoit iz soten ili tysyach
otdel'nyh svetyashchihsya tochek.
   - Da eto rakety!  -  probormotal Obzhora.  -  K nam letyat rakety.  Ili
snaryady?
   On nevol'no sdelal neskol'ko shagov nazad.
   - Spokojno, oni idut mimo nas, - poproboval navesti poryadok Samuraj.
   Svist uzhe pereshel v  rev.  Nebesnyj ogon' proletel storonoj i ponessya
dal'she, ostavlyaya na vsem svoi otbleski i dymnyj, medlenno tayushchij sled.
   - Nu, chudesa! - tol'ko i skazal Obzhora, osharashenno glyadya vsled voyushchej
ognennoj armade.
   - Nu  chto,  perepugalis'?  -  uhmyl'nulsya Ledenec.  -  Dumali,  vojna
nachalas'?  Ne  izvol'te bespokoit'sya,  eto klimatologi eksperimentiruyut.
Kstati, sejchas sneg mozhet pojti ili dozhd'.
   - Vse-to ty znaesh', - provorchal Pechenyj, usazhivayas' na svoe mesto.
   V etu noch' Anton naprosilsya dezhurit' pervym. On podnyalsya na ucelevshij
yarus  odnoj  iz  vyshek i  dovol'no udobno ustroilsya,  podlozhiv pod  sebya
svertok stroitel'nogo uteplitelya, najdennogo nepodaleku.
   Po-prezhnemu dul veter, inogda nachinali sypat'sya melkie vodyanye kapli,
no Anton uzhe ne merz. On nadel kapyushon, zastegnul kostyum na vse pugovicy
i zashchelki,  i odezhda postepenno stala teploj i uyutnoj. Obretya uyut, Anton
dazhe  perestal sochuvstvovat' Serzhantu,  merznushchemu pod  kuskami  mokrogo
shifera. Kazalos', teplo i komfort peredalis' vsemu miru.
   Anton  vzglyanul v  storonu ugasayushchego neba  -  tuda,  otkuda  segodnya
prishla komanda.  Myslenno prikinuv dlinu projdennogo puti,  on  podumal,
chto voleyu Samuraya rasstoyanie pokryto dostatochno bol'shoe.
   Kto-to  skazal,  chto ostalos' eshche men'she.  No eto sovsem ne radovalo.
Mozhet okazat'sya, chto na tom konce puti nichego net.
   Anton povernulsya, vglyadyvayas' v gluhuyu chernotu nochi, pytayas' otyskat'
liniyu gorizonta.
   I vdrug on uvidel svet.
   Ego  tuskloe  oblachko  vyglyadyvalo  iz-za   gorizonta,   slovno  kraj
malen'kogo solnyshka.  Svet byl belym,  nepohozhim na koster. Skoree vsego
on imel elektricheskuyu prirodu. Kak budto tam lezhal nebol'shoj gorodok ili
poselok, a mozhet, izgib ozhivlennoj dorogi.
   Anton smotrel dovol'no dolgo,  no sveta ne stanovilos' ni bol'she,  ni
men'she.
   CHerez dva chasa prishel na smenu Pechenyj. On zeval, ter glaza kulakami,
dvigalsya medlenno i  neohotno,  kak vesennyaya muha.  Anton pokazal emu na
istochnik tainstvennogo sveta,  no Pechenyj eshche kak sleduet ne prosnulsya i
potomu ne vyrazil nikakogo interesa.
   Anton zapomnil na vsyakij sluchaj napravlenie i poshel spat'.

        x x x

   |to byl dom.
   Takoj zhe obsharpannyj,  kak i vse zdes', s zabitymi doskami i eshche chert
znaet chem oknami, s grudami otbrosov po perimetru, no obitaemyj.
   |to bylo legko opredelit' po tryapkam,  vyveshennym na prosushku v oknah
ot  pervogo etazha  do  pyatogo.  Krome  togo,  iznutri donosilis' zvuki -
kto-to chto-to dvigal,  ronyal,  govoril,  zvenel posudoj,  brosal v  okna
musor, gotovil pishchu.
   Samuraj obernulsya k ostal'nym i ne sderzhal dovol'noj ulybki.
   - Kazhetsya, chto-to nashli!
   Odnako nikto poka ego udovletvoreniya ne razdelyal.
   - Nam pridetsya brat' etot neboskreb shturmom? - podumal vsluh Obzhora.
   - Razberemsya. Glavnoe, chto nashli.
   Iz-za  ugla  doma  vyshla,   prihramyvaya,   pozhilaya  tolstaya  zhenshchina,
zavernutaya  v  kakie-to  nemyslimye tryapki.  V  rukah  u  nee  nahodilsya
nebol'shoj rzhavyj tazik,  zapolnennyj neponyatno chem.  Ostanovivshis' vozle
samoj  bol'shoj  musornoj  kuchi,  zhenshchina  postavila svoyu  noshu  ryadom  i
prinyalas' iskat' v grude hlama kakie-to poleznye dlya sebya veshchi.
   - Kto pojdet na razvedku?  -  sprosil Samuraj, pricel'no posmotrev na
Ledenca.
   - A pochemu ya? - mgnovenno otreagiroval tot.
   - A  prosto tak.  Paren' ty u nas obshchitel'nyj,  za slovom v karman ne
lezesh'.   Vot  i   pogovori  s  babkoj  -   mozhet,   uznaesh'  chto-nibud'
zanimatel'noe.
   - Poshli luchshe vse vmeste, - nehotya predlozhil Pechenyj.
   - Vmeste ona nas ispugaetsya.
   - Razve my takie strashnye?  -  Pechenyj zakinul za spinu avtomat, chtob
ne brosalsya v glaza, i poshel pervym. CHerez neskol'ko shagov on obernulsya.
- Nu, poshli zhe...
   ZHenshchina,  uvidev bojcov, nichut' ne smutilas'. Ona vypryamilas' i stala
zhdat', kogda neznakomcy podojdut blizhe.
   - Vy  ne  za  zolotom?   -   pointeresovalas'  ona.  Bojcy  udivlenno
pereglyanulis'.
   - Mozhet byt', - uklonchivo otvetil Samuraj. - A chto, est'?
   - Nemnogo est',  -  otvetila zhenshchina posle kratkogo razdum'ya. - Menyayu
na konservy, na spirt. Eshche nikel' est', germanij...
   - Kto zdes' zhivet? - sprosil Samuraj. - Mnogo vas?
   - A vam zachem?  - svarlivo peresprosila zhenshchina. - Mnogo nas, i ruzh'ya
imeyutsya.  A  mesta v  dome bol'she net.  I  tak  zhmemsya po  desyat' dush  v
komnate.
   - CHto zh ne razbezhites'?  -  dobrodushno usmehnulsya Pechenyj. - Domov-to
pustyh polno.
   - Domov-to polno,  -  soglasilas' zhenshchina.  - A svet i teplo tol'ko v
etom. My k sebe nikogo ne puskaem, i ne nadejtes'.
   - My i ne sobiralis'. Prosto tak sprosili.
   - Nu tak berete zoloto?  - neterpelivo napomnila aborigenka. - U menya
nastoyashchee, sami poglyadite.
   Ona pokopalas' v nedrah svoih mnogoslojnyh odeyanij i vytashchila gryaznyj
tryapichnyj svertok. Vnutri blesnuli neskol'ko bol'shih integral'nyh shem.
   - Dorogie shtuchki, - obronil Obzhora.
   - A ya chto govoryu?! Berete?
   - Gde ty, mat', ih vzyala? - podozritel'no sprosil Samuraj.
   ZHenshchina soshchurila glaza i uperla ruki v boka.
   - A bol'she tebe nichego ne rasskazat'?  Prishli pokupat' - pokupajte, i
nechego tut vynyuhivat'. I bez vas hvataet iskatelej...
   Obzhora dernul Samuraya za rukav i tiho skazal:
   - |to  ne  to.  |to  kuski navigacionnyh priborov dlya  avtomaticheskih
telezhek. Nam ne eto iskat' nado.
   - Mozhno v dom-to zajti? - mirno sprosil Samuraj. - Pogret'sya, a?
   - Tak vy zolota brat' ne budete?
   - Ne budem, mat'. Net u nas spirta i konservov.
   ZHenshchina s dosadoj vzdohnula.
   - Hodyat,  hodyat...  -  neozhidanno ona vinovato ulybnulas'.  -  Mozhet,
dadite hlebushka hot' pozhevat'?
   Samuraj pospeshno polez v sumku, dostal kakoj-to oblomok.
   - Vot...  Tol'ko ty ego,  mat',  svari snachala.  Tak ne esh'. V dom-to
mozhno?
   - A idite. Tol'ko vas k sebe nikto ne pustit. I tak yutimsya.
   - Obzhora, Antoha - so mnoj! - skomandoval Samuraj. - Ostal'nye zhdite.
   - CHto iskat',  znaete?  -  utochnil on, kogda iz pod®ezda v nos udaril
zapah neuhozhennogo chelovecheskogo logova.
   - Razberemsya, - provorchal Obzhora.
   V  koridore rastochitel'no goreli lampy.  Ih svet podcherkival ubogost'
gryaznyh polov, sten s davno sletevshej oblicovkoj, potekshih potolkov.
   Samuraj shel  pervym,  zaglyadyvaya vo  vse  dveri.  Za  nimi  byli yarko
osveshchennye komnaty, v nekotoryh nahodilis' lyudi: oni libo chto-to delali,
libo spali - na polu, na tryapkah, na yashchikah, redko na krovatyah.
   Vopreki slovam zhenshchiny, lyudej bylo malo. Anton reshil, chto vse ushli na
promysel.
   - Dolgo nam tak hodit' pridetsya, - zametil Obzhora.
   - Nado vse proverit', - otvetil Samuraj.
   - No mozhet, ne budem v kazhduyu dver' nos sovat'?
   - Budem.
   - Davajte razojdemsya po etazham, - predlozhil Anton.
   Samuraj dazhe ostanovilsya, holodno posmotrev na nego.
   - Odnogo Serzhanta malo?
   - Tiho! - skazal vdrug Obzhora. - CHto-to vrode gudit...
   - Da,  -  soglasilsya cherez  neskol'ko sekund Samuraj.  -  Gde-to  pod
nogami.
   Ni slova bol'she ne govorya,  on razvernulsya k lestnice.  Vhod v podval
iskali dovol'no dolgo,  i  nakonec on  predstal v  vide moguchej zheleznoj
dveri s polustershimsya znachkom radiacii.
   - Tam reaktor,  -  razocharovanno protyanul Obzhora.  -  Vot otkuda shum,
svet, teplo...
   - A  esli ne  reaktor?  -  zhivo vozrazil Samuraj.  -  Esli eto prosto
dekoraciya?
   - A esli u tebya maniya? - ozabochenno otvetil Obzhora.
   Samuraj  prisel  na  kortochki,   provel  rukoj  po  ob®emnym  detalyam
zapirayushchego mehanizma.
   - Voobshche da...  -  skazal on. - Vse v gryazi. |toj dver'yu let dvadcat'
nikto ne hodil.
   - Konechno, - ohotno soglasilsya Obzhora.
   - No vse ravno,  - ob®yavil Samuraj, vstavaya, - esli nichego ne najdem,
na obratnom puti pridetsya vskryvat' i proveryat'.
   Staruhi na  ulice uzhe  ne  bylo.  Pechenyj i  Ledenec uselis' pryamo na
zemle  i  razvlekalis'  tem,  chto  brosali  kameshki  v  oblezlyh  koshek,
polzayushchih po musornym goram.
   - Tut nichego net, - skazal Samuraj. - Nado idti dal'she.
   - Tut est' normal'naya voda,  -  soobshchil v otvet Pechenyj.  -  Naberite
flyagi, u nas pochti vse konchilos'.
   Ot doma othodilo srazu neskol'ko dorog.  Odna bol'shaya,  staraya, i eshche
neskol'ko tropinok, poyavivshihsya v poslednie gody. Kazhdaya tropa imela dlya
zhitelej kakoj-to  svoj smysl,  no  dlya  komandy smysl byl  lish' v  odnom
napravlenii - severo-vostochnom.
   - Zrya babke koncentraty dali, - skazal Pechenyj. - Tol'ko vy ushli - to
odin, to drugoj... I vse pozhrat' prosyat.
   - Vy hot' poboltali s nej?
   - Da,  nemnogo.  Ona skazala,  chto pochti vse ushli rabotat'. Odni ishchut
metally,  drugie  dolamyvayut  apparaturu,  tret'i  demontiruyut  neftyanye
vyshki.  Inogda - raz v dva-tri mesyaca - syuda priezzhayut starye hozyaeva za
svoim barahlom.  U  mestnyh est' shans perehvatit' nemnogo valyuty za  to,
chto podgotovili vse k  vyvozu.  ZHenshchiny na  ogorode rabotayut -  tut est'
nepodaleku.
   - Ne ponimayu, zachem oni tut zhivut? - s nedoumeniem proiznes Obzhora.
   - A chto eshche delat'? - vzdohnul Ledenec.
   - Uehali by kuda-nibud'.
   - A ty nikogda ne proboval vzyat' i uehat' kuda-nibud'?
   - Mne nezachem. No otsyuda ya by tochno sbezhal.
   - |to ty sejchas govorish', kogda u tebya est' dom, druz'ya i prochee. |ti
lyudi  zhivut  zdes'  davno  i  znayut,  chto  tut  oni  kak  minimum smogut
prokormit'sya.  Pust' ploho.  A  cht