- A chto esli iz Rotonny? - nevozmutimo sprosil Ron. - Iz Rotonny? - vskinul na nego glaza lord. - Ty chto, imeesh' v vidu sebya? - A chem ya ploh? Ne mag? - Net, esli verit' slovam Mejdona, ty trizhdy zasluzhil nashivku, no... - Ty boish'sya, chto ya predam vas? Pojdu na peregovory s Imperiej? No eto zhe smeshno! Ty slyshal, chto skazal Kron. |ti lyudi - ubijcy. S nimi nel'zya dogovorit'sya. Ne zabyvaj, Megiena - moya vtoraya rodina. Estestvenno, ya ne hochu vojny mezhdu nashimi narodami. Kak by tam ni bylo, ya pogovoryu s Mejdonom. - Da, da, konechno, - probormotal Astros. Glava 8. 31 maya-2 iyunya 968 g. p. i. Fort Vil'ne, Rotonna. Zapadnaya granica imperii Kavatlon. - Mozhesh' sobirat'sya, - soobshchil Ronu CHek. - Nam prikazano zaslat' tebya k zapadnym nablyudatelyam. A tem uzhe peredali, chtoby podoshli kak mozhno blizhe k celi. - YA gotov, - skazal Ron, pinaya nogoj veshchmeshok. - Sobralsya na vsyakij sluchaj. Cel'-to ona cel', no kak ya sam k nej podojdu? Mne dadut provodnika hotya by do granicy? Vse budet gorazdo luchshe. - CHek zagovorshchicki podmignul. - Uvidish'. Itak, zhdem tebya v pyat' utra. A sejchas tebe predstoit instruktazh. Idi. Kester vyshel iz doma. Rudzhen povernulsya k Ronu. - Ty ne imel pravo delat' etogo. Ron udivlenno vozzrilsya na nego. - Pochemu zhe? - Ty podumal o svoej sem'e? Kakovo budet tvoej materi poteryat' tebya vtoroj raz? - Ty chto, dumaesh', ya - bol'shoj lyubitel' priklyuchenij?! - vozmushchenno nachal Ron. - Ty prav, tak ono i est' - vdrug rassmeyalsya on i hlopnul Rudzhena po plechu. - Ej by takogo syna, kak ty. Rudzhen tol'ko rukoj mahnul. On slegka pokrasnel, no Ron etogo ne zametil. x x x - Privetstvuyu. - instruktor iz Kerol Tivendalya (goroda) srazu zhe pristupil k delu. - CHerez granicu Vy pereletite. Ron chut' ne razinul rot ot takoj neobychnoj idei. - Interesno, - zametil on. - Radi etogo sovmestnaya laboratoriya ceha matematikov i shkoly tret'ego polukruzh'ya napryaglas' i vypustila dejstvuyushchuyu eksperimental'nuyu model' ih novogo izobreteniya, kotoruyu Vy i budete ispol'zovat'. Tven pokazal na kakuyu-to grudu, prikrytuyu tkan'yu. - Vot, vidite, eto chto-to vrode kryl'ev. |ta shtuka pristegivaetsya k plecham i nogam, a tak zhe zdes' est' takaya duga, na nee mozhno lech' grud'yu. K predplech'yam Vy pristegnete malen'kie krylyshki dlya dopolnitel'nogo upravleniya. |ta shtuka, u nee, sobstvenno, eshche net nazvaniya, mozhet svobodno nesti v vozduhe vzroslogo cheloveka s nebol'shim gruzom. Vasha zadacha - podderzhivat' vozdushnye toki vverh (Ron kivnul). Estestvenno, nuzhno pozabotit'sya i o napravlenii vetra. Pri horoshem vetre skorost' mozhet dostigat' soroka uzlov. No eto, konechno, ne predel. Poka byla tol'ko mehanika. Vidite, - master pokazal na vypuklosti v zadnej chasti kryl'ev. - CHerez nih prohodit vozduh. Oni uvelichivayut ego skorost' s pomoshch'yu magii i vybrasyvayut nazad, sozdavaya effekt reaktivnogo dvizheniya. Oni kak by "dyshat", vibriruyut, i my nazyvaem ih vibratorami. Kazhdaya para vibratorov daet lishnie dvadcat' uzlov v storonu, kuda duet veter. Kak vidite, zdes' stoyat tri pary, tak chto, esli Vy postaraetes', Vam ne pridetsya letet' bol'she semi chasov. No sleduet byt' ochen' vnimatel'nym. - A nel'zya li sdelat' ostanovku? - sprosil Ron u instruktora. Emu nichut' Ne ulybalos' viset' sem' chasov na etoj shtukovine. Inzhener zamyalsya. - Vidite li, ya ne uveren v tom, chto esli Vy syadete, to smozhete snova vzletet'. - |to nevozmozhno? - Razve chto, so skaly. Dazhe luchshij mag nashej laboratorii ne smog sozdat' dostatochno plotnuyu vozdushnuyu podushku pod kryl'yami, chtoya na zemle. Vozhmozhno, v budushchem mozhno budet vzletat' s pomoshch'yu reaktivnoj sily, sozdavaemoj vibratorami, no sejchas... Vy ponimaete. - N-da, ne slishkom eto udobno. - Pridetsya poterpet'. - A kak zhe ya vzlechu v pervyj raz? - |to ochevidno. Tam tri maga, oni smogut Vas levitirovat' hotya by yardov na dvadcat' vverh, poka Vy ne smozhete nachat' upravlyat' vozdushnymi potokami. Instruktor prodolzhal. - Kryl'ya i sverhu, i snizu sostoyat iz sekcij, pogloshchayushchih energiyu sveta, i pochti ne vidny. No vse ravno, vo izbezhanie, sovetuyu Vam letet' nad oblakami. Vy nadenete teplyj mehovoj kostyum, kozhanye perchatki i sherstyanuyu povyazku na ushi, vmeste s ochkami. Meshok s veshchami pristegnete k poyasu vperedi. - No chto ya uvizhu nad oblakami? - vosprotivilsya Ron. - A k etomu voprosu perejdet moj kollega. Molodoj chernovolosyj paren' s entuziazmom nachal rasskazyvat': - Geografy i magi sozdali kartu zdeshnej mestnosti. Ona reagiruet na dvizhenie, i po nej vsegda vidno, v kakoj tochke Vy nahodites'. Konechno, v proekcii na zemlyu, - popravilsya on. - Eshche ona vydaet vektor napravleniya dvizheniya. Vidite - tam gde eta strelochka, tam i Vy. Ochen' mudrenaya shtuka. Stoila beshenyh deneg. Kogda perenesetes' na mesto, Vam ee nastroyat na istinnoe raspolozhenie. Privyazhete ee na sheyu tak, chtoby ona upiralas' Vam v grud'. - on protyanul doshchechku Ronu. - Eshche neskol'ko slov. - zagovoril pervyj. - Vibratory vklyuchayutsya i vyklyuchayutsya vot zdes'. Kogda budete sadit'sya, Vy, konechno pozabotites', chtoby skorost' byla minimal'noj, a mestnost' podhodyashchej. Vam budet zatrudnitel'no povernut'sya vniz nogami, no, nadeyus', Vy ne slishkom rasshibete zhivot, tem bolee, chto pervym primet udar Vash meshok. - A chto, vysvobodit' nogi nikak nel'zya? - sprosil Ron, edva sderzhivayas', chtoby ne zahihikat'. Uzh ochen' zabavnoj emu predstavilas' kartina sobstvennogo prizemleniya - nu pryamo lyagushka, vyronennaya izo rta caplej. - V tom-to vse i delo. Otstegivayushchij mehanizm est', no on ee-e... ne vsegda srabatyvaet. Sobstvenno, eto edinstvennoe, chto ostavalos' dorabotat'. Itak, esli vse budet v poryadke, Vy priletite, kuda Vam nado okolo semi chasov utra. Budet eshche temno. Sejchas u nas s Vami est' sovsem nemnogo vremeni, chtoby potrenirovat'sya. Vy ne dolzhny utomlyat'sya nakanune pereleta. x x x Ron letel. On ne mog i voobrazit', chto eto budet tak utomitel'no, nesmotrya na potryasayushchee oshchushchenie krasoty i legkosti. Kogda oni s Pekom shli iz Aulejnosa na "volshebnom" vetre, tozhe bylo tyazhko, no vse zhe ne do takoj stepeni. Da i polozhenie volshebnika bylo kuda udobnee. Ron byl pochti schastliv, kogda uvidel, kak strelka polnost'yu peresekla pervonachal'nuyu granicu Imperii, nesmotrya na opastnosti, kotorymi grozilo Ronu takoe polozhenie veshchej. CHasy pokazyvali chetvert' sed'mogo. Bylo uslovleno, chto ot granicy on proletit eshche mil' desyat', prezhde, chem sest'. Na eto, esli ne napryagat'sya, dolzhno ujti eshche okolo semi minut. Ron lenivo shevelil potoki vozduha. Nedavno proshla zdes' groza, i vozduh byl voshititel'no svezh. "Odnako, mne otnyud' ne ulybaetsya plyuhat'sya v mokryj les" - podumal nash geroj. No delat' bylo nechego. Krome lesa vnizu nichego ne bylo - ono i k luchshemu. Ron pochti likvidiroval dvizhenie vpered i zavis v dvadcati futah ot zemli. Pod nim byla nebol'shaya polyanka, zarosshaya gustoj vysokoj travoj. Ron dernul za rychag. CHto-to zvyaknulo, i ego pravaya noga okazalas' na svobode. Odnako, levaya ostavalas' pristegnutoj. "Skvernoe delo!" - podumal roten - "Vot chto ya, pozhaluj, sejchas sdelayu." Otstegnuv krylyshki, on shvyrnul ih na zemlyu i snizilsya eshche na neskol'ko futov. Potom on sognul pravuyu nogu v kolene, a ruki vytyanul pered soboj. Podderzhivat' toki vozduha u samoj zemli bylo vse trudnee. No vot ego ladoni kosnulis' zemli, a cherez mgnovenie koleno uperlos' v pochvu. Ron prizemlilsya v izyashchnejshej poze, no tut zhe rastyanulsya na zemle, ohnuv pod tyazhest'yu kryl'ev. Pervyj etap proshel blagopoluchno, no medlit' on ne sobiralsya. Proletaya noch'yu nad granicej, Ron slyshal laj sobak, i nel'zya skazat', chto eto prishlos' emu po vkusu. Ostaviv kryl'ya na trave, roten zashel v les, gde prinyalsya sobirat' kamni i hvorost. Po vremeni Rona bylo uzhe pol-desyatogo (Ved' on proskochil neskol'ko chasovyh poyasov, dobirayas' iz Vil'ne na bazu) i Ronu ochen' hotelos' est'. Doma on uspel perehvatit' lish' chashechku kofe s suharem. No edy, kak i veshchej, on, estestvenno, s soboj ne vzyal. V ego meshke lezhali tol'ko dva predmeta - kubok i kristall. Ron svyazalsya s Megienoj i predlozhil nachat' perebrosku svoego partnera. |to byl napolovinu tven - napolovinu sih (plemya, obitavshee na severo-vostochnom). On dolzhen byl ustroit' zdes' potajnoj lager' i, v sluchae chego, prinyat' novogo razvedchika. Podrobnostyami Ron ne interesovalsya. - Privet, K'yan. Vse v poryadke? K'yan pohlopal sebya po bedram. - Vrode by. Vot tvoi manatki, pozavtrakaem, i smatyvajsya otsyuda, a to malo li chto! - Ugu. Pol-vos'mogo Ron pustilsya v put'. S utra bylo prohladno, no s nastupleniem dnya stanovilos' vse zharche. Na ego puti vstrechalos' vse men'she derev'ev, i pochti vse oni otnosilis' k yuzhnym porodam. Mesto, gde prizemlilsya Ron nahodilos' yuzhnee samyh yuzhnyh fortov Rotonny, i dazhe nemnogo yuzhnee Aulejnosa. More bylo daleko, i ot etogo zhara kazalas' eshche nevynosimee dlya neprivychnogo cheloveka. Ron proshel okolo desyati mil', prezhde, chem les konchilsya sovsem, i vdaleke pokazalis' kakie-to stroeniya. Na puti yunoshi lezhalo pole. Sobstvenno, polya tyanulis' zdes' nekonchaemo, no na blizhajshem rabotali lyudi. Palyashchee solnce, kazalos', bylo im nipochem. Na rovnyh gryadkah rosli neznakomye Ronu rasteniya s sinimi cvetami. CHast' lyudej dvigalas' pryamo po gryadkam, vypalyvaya sornyaki i kidaya ih u uglubleniya mezhdu gryadkami. Drugie sobirali otbroshennuyu travu i skladyvali ee v kuchi na krayu polya. Eshche neskol'ko chelovek perebirali eti kuchi, vidimo ishcha chto-to poleznoe. Ron ne zametil ni odnogo nadsmotrshchika, no pole, ochevidno, ne prinadlezhalo rabotnikam - libo ih nanyali, libo eto byli raby. Odnako ne vsyakij trudilsya by tak staratel'no dazhe na svoem pole. Mel'chajshie travinki vyryvalis' s kornem, no pri etom otnoshenie k kul'ture bylo samym berezhnym. Rona udivilo podobnoe trudolyubie. Eshche ego smutilo, chto rabotniki vse svoe vnimanie polnost'yu otdavali delu, nikto ne ostanavlivalsya, dazhe lyudi, rabotayushchie na sosednih gryadkah ne peregovarivalis'. Eshche za dvesti yardov Ron pochuvstvoval kakoe-to davlenie na mozg. Sejchas prikaz sdelalsya yavstvennej. Signal byl vseob®emlyushchim, neobychajnoj sily i sut' ego byla takova: "Horosho vypolnyaj svoyu rabotu!" Mysl' neprestanno povtoryalas', i bylo v nej chto-to nezhivoe. CHerez minutu Ron ponyal: hozyainu mozga, otdayushchego prikaz bylo bezrazlichno, povinuyutsya li emu. On dejstvoval kak molotok, udaryayushchij po gvozdyu, zablagovremenno vystavlennomu ch'ej-to rukoj v nuzhnoe mesto; on vse kolotil i kolotil, znaya, chto, po krajnej mere chast' ploskosti popadet po shlyapke. I vse zhe bylo eshche mnogo neponyatnogo v povedenii lyudej. Dazhe takoj sil'nyj signal (Kstati, a pochemu on sil'nyj? Peredaet, vrode, tol'ko odin chelovek!) ne mog privesti etih lyudej v stol' skotskoe sostoyanie. Normal'nyj chelovek voobshche dolzhen vosprinimat' ego slabee! "Kak by to ni bylo, odin iz etih zombi smozhet mne pomoch'" - podumal Ron. Dozhdavshis', poka odin iz rabotnikov podojdet k koncu gryadki, Ron shvatil ego za ruku i povolok v kusty. Dazhe esli v imenii byli ohranniki, etot manevr ostalsya dlya nih nezamechennym. Plennik ne okazyval nikakogo aktivnogo soprotivleniya, no ne ostavlyal popytok vernut'sya na pole. Ronu prishlos' chut' li ne volokom tyanut' ego v les. Tol'ko cherez chetyresta yardov zombi zatih i spokojno poshel za Ronom. Kogda eshche cherez pol-mili yunosha otpustil ego ruku, plennik bezvol'no opustilsya na zemlyu. Glaza ego byli napravleny v odnu tochku, a iz ugolka rta stekala slyuna. |to byl eshche molodoj, zagorelyj paren', chernovolosyj, s karimi glazami. Hotya ego osanka ne byla bezuprechnoj, ego ruki i nogi bugrilis' myshcami, a kozha byla gladkoj i chistoj, ne schitaya mozolej na ladonyah. Odet on byl tol'ko v zheltuyu nabedrennuyu povyazku, v poyas kotoroj byla vshita tes'ma, zavyazannaya speredi. Pahlo ot nego kuda luchshe, chem mozhno bylo ozhidat'. Odnako, vse portili ego glaza - tupye i bezuchastnye. Volshebnik neskol'ko raz potryas ego za plecho, no eto ne vozymelo dejstviya. "Ne ponimayu" - bormotal Ron sebe pod nos, rassmatrivaya plennika v upor. Tut u nego v golove mel'knulo smutnoe vospominanie, chto kogda on tashchil parnya s polya, na golove u togo chto-to sverknulo. Ron razdvinul volosy u nego na makushke i uvidel nebol'shoj chut' vypuklyj disk, okolo polutora dyujmov v diametre. CHtoby prikrepit' ego k golove, sudya po vsemu, srezali kusochek kozhi, i teper' eta shtuka prosto "vrosla" v zatylok. Vnimatel'no oglyadev telo svoego novogo soratnika, Ron ubedilsya, chto bol'she nikakih iskustvennyh "vkraplenij" net, i delo, skoree vsego, imenno v diske. "Nado ego udalit'" - reshil Ron. Vopros v tom, chto delat' s plennikom: podvergnut' ego mestnoj anestezii ili usypit'. Ron, nemnogo podumav, sklonilsya k poslednemu: ved' on sobiralsya doprashivat' plennika, a dlya etogo nuzhno zahvatit' ego mozg, i sonnoe sostoyanie pered doprosom budet ne lishnim. Ron vynul iz sumki shpric i vvel pacientu narkotik. CHerez pyatnadcat' minut disk byl udalen, a rana perevyazana. V malen'kom kusochke metalla ne bylo zametno nichego osobennogo, poka Ron ne dogadalsya podnesti ego k zatylku. V mozg yunoshi pryamo-taki udarila kucha raznyh prikazov, Ron dazhe otdernul ruku. "I kak on vo vsem etom razbiraetsya? Kak na bazare!" Ron spryatal disk i nemnogo pospal. Kogda on prosnulsya, v polden', to srazu pristupil k preobrazheniyu svoej vneshnosti. Kozhu on reshil ostavit' takoj, kak est' - raznica v ottenkah ne ochen' brosalas' v glaza. On dostal kraski i smeshal ih, vnimatel'no sledya, chtoby v itoge poluchilsya cvet, kotoryj imeli volosy plennika, a zatem pokrasil svoi. Kraska ne smoetsya, po krajnej mere, dve ladoni. Zatem on snyal s sebya vse i odel nabedrennuyu povyazku, kopiyu toj, chto byla na plennike. Svoi veshchi on otpravil k naparniku. V ryukzake u nego teper' lezhala novehon'kaya odezhda bogacha, obraz kotoroj on izvlek iz mozga svoego plennika - svetlye bridzhi i svobodnaya rubashka. Ih sshili za eti dva chasa v Kerol Tivendale i prislali Ronu. Ostalos' tol'ko smazat' stupni nog gustym, bystro vysyhayushchim kleem, chtoby s neprivychki ne poranit'sya (rab byl bosikom) - i vot, pered nami zhitel' Imperii, prinadlezhashchij k nizshemu klassu obshchestva. Nedostavalo lish' samogo glavnogo. Plenniku davno uzhe pora bylo prosnut'sya, i Ron neterpelivo potryas ego za plecho. Paren' nemedlenno sel, ego myshcy napryaglis', i on nachal lihoradochno soobrazhat'. Takogo vspleska psihicheskoj energii ot byvshego zombi, da eshche prinyavshego nedavno narkotik, Ron ne ozhidal, no emu udalos' ovladet' situaciej. YUnosha podnes napryazhennuyu ladon' ko lbu plennika i, povelitel'no rastyagivaya slova, proiznes: - Tishe! - i eshche raz povtoril, uzhe poniziv golos: - Tishe! Plennik, estestvenno, rota ne ponimal, no intonacii, a, glavnoe, mental'noe davlenie maga ego uspokoili. Ronu opyat' udalos' "zatormozit'" mozg muzhchiny, no teper' tot ozhidal tol'ko komand rotena. Ubedivshis' v poslushanii Keche (eto imya yunosha vyudil tol'ko chto iz ego mozga), Ron svyazalsya s Rudzhenom. YUnosha rasslabil svoj mozg i polnost'yu otdalsya vo vlast' druga. Ne teryaya vremeni, Rudzhen spokojno i uverenno proizvel vnushenie, o kotorom oni s Ronom dogovorilis' eshche v Rotonne. Na vtorom urovne mozga ne sushchestvuet slov, no est' ih ekvivalenty - ponyatiya, obshchie dlya vseh narodov. Ron, myslenno zastonav ot leni, prinyalsya za tyazheluyu rabotu - ego mozg pod vozdejstviem vnusheniya vyzyval po ocheredi vse slova rodnogo yazyka yunoshi i nahodil k nim ekvivalenty. Ron peresylal ponyatiya v mozg Keche, i tot, esli ponimal, o chem idet rech', nemedlenno otklikalsya sootvetstvuyushchim slovom iz yazyka Imperii. No eto bylo eshche ne vse. Svoim vnusheniem Rudzhen privel Rona v sostoyanie, kotoroe u lyudej byvaet ochen' redko, v osobo vazhnye momenty ih zhizni. V takom sostoyanii chelovek zapominaet mel'chajshie detali okruzheniya, vse chuvstva i associacii. Takim obrazom, sejchas pamyat' Rona funkcionirovala kak nikogda horosho. YUnosha zapominal vse slova, i ne tol'ko slova - vmeste so slovom on vyhvatyval iz mozga Keche vse associacii, otnosyashchiesya k slovu, znacheniya slov, pohozhih po zvuchaniyu, oboroty, v kotoryh oni upotreblyayutsya, sinonimy i skloneniya, postigaya takim obrazom grammatiku i sam duh yazyka. Nesmotrya na to, chto instrumentom byl mozg, process byl dostatochno dolog i zakonchilsya tol'ko k semi chasam vechera. Mnogih slov Ron tak i ne uznal - plennik byl ne iz obrazovannyh. Ron pokormil Keche i velel emu spat', a sam svyazalsya s Aulejnosom, gde bylo rannee utro, i vyzval professional'nogo lingvista-maga. Konechno, to, chto Ron sobiralsya sdelat', bylo nasiliem nad svoim mozgom, no on ne lyubil otkladyvat' na potom. YUnosha, sobravshis' s silami, nachal peredavat' ekspertu svoe znanie yazyka. Da, on uzhe znal yazyk Imperii! Vysheukazannym sposobom mozhno bylo vyuchit' yazyk za odin den', no sposob etot pochti ne primenyalsya. Ne vsyakij mozg sposoben vyderzhat' takoe napryazhenie, i bez prismotra maga i vrachej zanimat'sya etim zapreshchalos'. Obuchenie lingvista shlo bystree, tak kak obe storony sotrudnichali. Kak eto usilie ni bylo tyazhelo dlya Rona, ono imelo svoi plyusy - prohodya zanovo svoyu pamyat', on povtoryal naspeh zapomnennoe i "utryasal" znaniya v svoej golove. Krome togo, ego rol' byla teper' menee aktivnoj, i rabota otnimala men'she sil. Kogda oni zakonchili, okolo chetyreh chasov utra, po vremeni Rona, on s naslazhdeniem rastyanulsya na svoej improvizirovannoj posteli i mgnovenno usnul bez snovidenij. x x x Razvedchik prosnulsya, kogda solnce uzhe stoyalo v zenite. Plennik, soglasno prikazu, prodolzhal hrapet'. Ron podnyalsya, shodil k ruch'yu umyt'sya, razvel koster i svaril sebe kofe. Prigotoviv zavtrak, on razbudil Keche. Na etot raz Ron ne skovyval ego svoej volej, no postaralsya nastroit' ego na doverie i druzhelyubie. Keche otkryl glaza i sel. On nedoumenno smotrel vokrug sebya, tshchetno pytayas' chto-nibud' ponyat'. Ron vyzhidatel'no molchal, ustremeiv na nego spokojnyj vzglyad. Nakonec, paren' kashlyanul i sprosil: - Gde eto ya? Ty kto takoj? - YA ne vrag. Menya zovut Ron. - otvetil yunosha i snova zamolchal. - CHto so mnoj sluchilos'? Kak ya zdes' okazalsya? - A chto ty pomnish'? - pointeresovalsya Ron. - Menya otveli... - Keche zadumalsya, prervav rech'. Potom, slovno vspominaya, prodolzhil: - A potom vse vremya polya, sarai, i vse kak vo sne. Pochti nichego ne pomnyu. Menya ved' prevratili v bezmozglogo, verno? - Verno. Vo vsyakom sluchae, v poslednee vremya ty, pohozhe, nechasto pol'zovalsya svoim mozgom. Navernoe, poetomu ty nichego i ne pomnish'. - No esli eto tak, to pochemu ya zdes'? Da kto ty takoj, v konce koncov? - vzorvalsya Keche. - YA razvedchik. SHpion v Imperii. Mne nado razuznat' o nej kak mozhno bol'she, i ty mne v etom pomozhesh'. - S kakoj stati? I esli ty razvedchik, to pochemu odet, kak rab? - nedoverchivo sprosil Keche. - YA odet tochno tak zhe, kak ty. - s legkim razdrazheniem otvetil Ron. - Kazhetsya, ya tebya uzhe gde-to videl... - pristal'no glyadya na yunoshu, skazal Keche. - Da. Ty zdes' uzhe vtoroj den'. - Ne pomnyu. YA byl bezmozglym? - Pochti. - I ty menya osvobodil? - Ron kivnul. - Zachem? - YA zhe skazal - mne nuzhna tvoya pomoshch'. I ya ee poluchu. - Ty uveren? - Keche hmurym vzglyadom oshchupal figuru Rona. On byl vyshe rotena minimum na golovu i imel kuda bolee moshchnye muskuly. A u chuzhaka ne bylo oruzhiya, po krajnej mere, na pervyj vzglyad. - Ty zabyl, chto ya volshebnik. - ohladil ego pyl Ron. Keche podnyal ruku, budto hotel pochesat' v zatylke. - Da, verno. A vy chto, sobiraetes' voevat' s Imperiej? - Net. |to ona sobiraetsya voevat' s nami. No skazhi, ty razve nedovolen, chto perestal byt' bezmozglym? - Da net, ya rad. CHto mozhet byt' huzhe etoj doli? - A pochemu tebya sdelali takim? - Podralsya s kavari. Iz-za devushki. YA byl odin, i ego druzhki potom svidetel'stvovali protiv menya. Da esli by ih ne bylo, vse ravno. YA zhe vsego-navsego nishchij jom, pochti rab. - Kto takoj kavari? - Kavari? Ty chto, nichego ne znaesh'? - YA zhe skazal. Mne nuzhna informaciya o vashej strane. - Nu, ya mnogo tebe ne rasskazhu. - Poka mne hvatit i togo, chto znaet rab. - skazal Ron, ukazyvaya na svoyu nabedrennuyu povyazku. - Menya interesuyut vashe ustrojstvo i obychai. Polozhenie Rona oslozhnyalos' eshche i tem, chto on izuchal yazyk klevi s tochki zreniya rota, to est' mog perevesti pochti lyubuyu frazu s rota na klevi, no ne naoborot. Esli by on izuchal izyk po-drugomu, to, zaodno, mnogoe uznal by i o politicheskom ustrojstve, i ob obychayah Imperii Kavatlon. No, k sozhaleniyu, ne imeya prochnogo kontakta s Keche i ne znaya ego yazyka, proizvesti nuzhnoe vnushenie bylo pochti nevozmozhno. - Mozhet, ty ne hochesh' pomogat' vragu Imperii? Ty lyubish' svoj narod? - holodno sprosil Ron. Keche slovno zhdal etogo voprosa. On srazu ozhivilsya: - S kakoj stati ya dolzhen lyubit' moj narod, esli moj narod ne lyubit menya? S radost'yu podlozhu im svin'yu. Sprashivaj, chuzhezemec. - Rasskazhi mne vse, chto ty znaesh' o svoej strane. Nachni so svoej zhizni, tak budet legche. Ron i Keche besedovali chasa tri, sdelav lish' pereryv na obed, pered samym koncom besedy. Rasskaz raba byl ne ochen' vnyatnym, i Ronu prihodilos' vse vremya utochnyat'. I vot chto on uznal. V Imperii bylo neskol'ko klassov. Samyj vysokij - zasiny, svoego roda dvoryanstvo, pochti ne dopuskali v svoi ryady popolneniya i ne vstupali braki s chlenami nizshih soslovij. Zasinom byl i imperator, titul kotorogo v bukval'nom perevode s yazyka klevi zvuchal kak "Derzhatel'". Eshche u kavatsov bylo tri svobodnyh klassa: jomy - svobodnye, kava - vysokie i kavari - vysokorodnye. Mezhdu etimi klassami mogla byt' diffuziya. Keche prinadlezhal k jomam - bednejshemu klassu svobodnyh, kotorye v Kavatlone sostavlyali odnu tret' naseleniya. Bol'shaya chast' iz nih ne imeli zemli (zemlevladel'cami byli, v osnovnom, kava) i rabotali po najmu ili arendovali uchastki. Eshche v Imperii byli raby - nemnogo, men'she, chem jomov. I ne oni sostavlyali osnovnuyu rabochuyu silu Imperii. V etom uzhasnom mire chut' men'she poloviny lyudej byli zombi - bezmozglye, kak iz zdes' nazyvali. Bezmozglymi stanovilis' nepokornye raby i dazhe samye melkie prestupniki, esli oni byli jomy. Kak obstoyalo delo s kavari ili zasinami, Keche ne znal. Zombi rabotali na gosudarstvennyh rabotah, a tak zhe ih pokupali lyudi, u kotorye imeli osobyh nadsmotrshchikov - hlingov, umevshih obrashchat'sya s etoj skotinoj. Hlengov boyalis', k zombi tozhe izbegali priblizhat'sya. Uchast' zombi schitalas' samoj strashnoj uchast'yu, kakaya tol'ko mozhet vypast' cheloveku, potomu chto, nikto ne znal, kak iz cheloveka delayut bezmozglogo, i chto on chuvstvuet potom. Sam Keche dazhe ne dogadyvalsya, chto posluzhilo prichinoj ego neschast'ya. Keche soobshchil tak zhe, chto chast' zombi prinadlezhala armii, na kak ih tam ispol'zuyut, on ne znal, a o vojne voobshche uslyshal vpervye. "Itak, nado vyyasnit', po krajnej mere, kak im udaetsya peredavat' signaly takoj moshchnosti, i kak zombi uznaet, kogo nado slushat'sya." - sdelal vyvod Ron. Ot Keche yunosha nichego dobit'sya ne smog, i reshil proshchupat' ego mozg poglubzhe. Paren' ochen' razvolnovalsya, no yunyj mag sumel ego uspokoit', i srazu zhe dobilsya rezul'tatov. Vyyasnilos', chto mozg zombi mozhno ispol'zovat' v dvuh sostoyaniyah. V pervom ego mogli obuchat' kakoj-to posledovatel'nosti dejstvij, dav etoj posledovatel'nosti imya. Vo vtorom sostoyanii prosto shel nepreryvnyj prikaz, vyzyvayushchij iz mozga zaranee zalozhennye tam znaniya i navyki. Prichem zombi obrashchal vnimanie tol'ko na odnogo peredayushchego - togo, kto obratilsya k nemu s kodovym slovom, i slushalsya tol'ko ego, poka ne budet proiznesen drugoj parol'. Takih parolej v mozgu u Keche bylo zarezervirovano pyat', raznoj stepeni vazhnosti. Naprimer, odin iz nih otmenyal vse tekushchie prikazy i zastavlyal raba slushat'sya tol'ko teh velenij, chto ishodyat ot nachal'stva, obladayushchego vysshim parolem, poka samo eto nachal'stvo ne otdast prikaz "pustit'sya v svobodnyj polet", to est' ozhidat' lyubogo kodovogo slova. CHto proishodilo, esli stalkivalis' peredatchiki s odinakovym urovnem parolya, Ron tak i ne ponyal. Vidimo, za stoletiya obrashcheniya s bezmozglymi, hlengi nauchilis' izbegat' podobnyh konfliktov. Esli by vysshij parol' byl odinakov dlya vseh zombi v Imperii, to eto by nimalo pomoglo ee vragam, no Ron sil'no somnevalsya, chto takaya situaciya imeet mesto. Ne nuzhno i slishkom riskovanno. K Keche nachal'niki primenyali lish' dva samyh slabyh parolya, i tol'ko ih Ron smog uznat'. Veroyatnost', chto oni podojdut dlya zombi iz drugoj mestnosti byla nichtozhno mala - kak ponyal Ron, nizshie paroli mogli legko zamenyat'sya, chto pozvolyalo bystro instruktirovat' komandu, prednaznachennuyu dlya odinakovoj raboty. x x x Bystro nastupil vecher, i sobesedniki seli uzhinat'. - Teper' ty menya ub'esh', da? Ty uzhe ved' uznal, chto hotel? - vdrug sprosil Keche. Ron, prishchurivshis', posmotrel na nego. Da, mnogie by tak i postupili. |to edinstvennoe bezopasnoe reshenie. Hotya etika tven i provozglashala nedopustimost' neobratimyh postupkov (a ubijstvo yavlyalos' takovym), prostaya logika trebovala unichtozhit' svidetelya, kotorogo mogli pojmat' i doprosit'. A uzh pronikat' v mozgi eti parni umeyut. |dor by, ne koleblyas', zakolol plennika (tven redko ubivali sami, no ne meshali soyuznikam postupat' tak, kak im zablagorassuditsya). No Ron rodilsya rotenom, a v Rotonne dazhe smertnaya kazn' ne sushchestvovala, da i prostaya spravedlivost' ne pozvolyala Ronu podnyat' ruku na absolyutno nevinovnogo cheloveka, neschast'e kotorogo sostoyalo v tom, chto imenno ego mag utashchil s polya. No chto zhe delat'? Vyhoda Ron ne videl. On kak-to ne dumal ob etom ran'she. Iz lesa razdalsya gromkij laj, i na polyanu moshchnymi pryzhkami vyskochil seryj zver'. - Sobaka! Patrul'! - voskliknul Keche, vskakivaya na nogi. Odnako, panike on ne poddalsya, i voskliknul eto shepotom. Ron znal, chto legche vypit' ruchej, chem zastavit' zhivotnoe vypolnyat' slozhnye dejstviya po vnusheniyu. Ego mozg slishkom nevospriimchiv, i dazhe v Megiene dressirovshchiki dejstvovali cherez refleksy i instinkty. Skoree vsego, pes nataskan na ochen' prostoj scenarij, i ego mozhno budet sbit' s tolku, ne dav hozyainu chto-nubud' zapodozrit'. Ron upoval tol'ko na eto, kogda "shvatil" serogo v mental'nye tiski. On vyplesnul vsyu svoyu energiyu, uderzhivaya sobaku ot laya, i, laskovo poglazhivaya, postepenno uspokoil ee. - A teper' begi k hozyainu, horoshij mal'chik, ne obrashchaj na nas vnimaniya. My tebe neinteresny, - ugovarival Ron poludikoe zhivotnoe, volka s nebol'shoj primes'yu sobach'ej krovi. Zver' vyrvalsya iz ruk i ubezhal v les. Keche, shepcha rugatel'stva, zataptyval koster. Ron poglyadel na nego, i emu v golovu prishlo prostoe i ochevidnoe reshenie, nastol'ko ochevidnoe, chto Ron radostno rassmeyalsya. - Net, ya ne ub'yu tebya, starina. No ty dolzhen mne doverit'sya. YA perepravlyu tebya k odnomu moemu drugu, ko mne na rodinu. YA uveren - tam tebe ponravitsya, i primut tebya s radost'yu, kogda ya rasskazhu, kto ty. Hochesh' zhit' v drugoj strane? - Hochu. I... ya doveryayu tebe. Ty by ne ceremonilsya tak dolgo, esli by hotel menya ubit'. Potom, ya ponimayu, chto drugogo vyhoda u tebya net. A ty sam chto budesh' delat'? - Mne nado uhodit' otsyuda. Sam vidish', kakie dela. Ugol'ki kostra eshche ne ostyli, kogda Ron ushel v noch'. Glava 9. 3-6 iyunya 968 g. p. i. Fort Vil'ne, Rotonna. Imperiya Kavatlon. - A zdes' otlichnaya kuhnya! - zametil Rudzhen, nablyudaya, kak L'rka moet posudu v umyval'nike pered domom. - A kak zhe! Griby - nashe koronnoe blyudo. - I hozyajka zamechatel'naya... - Bros'te! Mama gotovit luchshe. Ona lyubit etim zanimat'sya. A ya bol'she lyublyu ih sobirat'. - Vy vchera posushili pochti ves' nash ulov. - skazal Rudzhen, vspominaya voshititel'no-dlinnyj vecher u kamina, kogda oni s L'rkoj sideli ryadom i on ne ustaval nablyudat' za lovkimi, dlinnymi pal'cami devushki, nanizyvavshimi svezhie griby na nitku. - Da uzh, est' u nas v dome lyubitel' sushenyh gribov. Tajkom unichtozhaet vse nashi zapasy. Kak belka. - Rillen'? - usmehnulsya volshebnik. - Kto zhe eshche? Poedaet ih pryamo v sushenom vide. - No oni zhe gryaznye! - uzhasnulsya Rudzhen. - Ne takie uzh i gryaznye! - rassmeyalas' devushka. - My ved' srezaem verhnij sloj. Vo vsyakom sluchae, esli uzh na to poshlo, oni kuda chishche teh yagod s kusta, chto Vy edite sejchas. Rudzhen nedoverchivo zaglyanul v kruzhku s malinoj, i ego ruka, uzhe bylo potyanuvshayasya za ocherednoj yagodoj, drognula. - Da Vy esh'te, ne bojtes'! Tol'ko bud'te ostorozhny, tam inogda popadayutsya chervyaki. Rudzhen podavilsya. - Vprochem, s myasom dazhe sytnee, - kak ni v chem ne byvalo, prodolzhala devushka. - Komu kak nravitsya. Rudzhen brosil unichtozhayushchij vzglyad na yunuyu otravitel'nicu i s mrachnoj reshimost'yu otpravil v rot celuyu gorst' maliny. Devushka zakonchila myt' posudu i prisela ryadom s Rudzhenom. - Da-a, skol'ko pomnyu Rona, on vsegda byl gurmanom. I ne udivitel'no. - prodolzhil razgovor volshebnik. - Zabavno! YA znala Rone pervuyu polovinu zhizni, a Vy - vtoruyu. - Ne sovsem tak. YA vstretil ego, kogda on uzhe byl uchenikom v cehe hudozhnikov. I uzhe v pervuyu nashu vstrechu ponyal, chto on kuda sposobnee menya. - Umnyj v odnom - prostofilya v drugom. Tak u nas govoryat. Pochemu Vy ne hotite rasskazat' mne, kak pomogli emu bezhat'? - Pojmite, v etom net moej zaslugi. YA ne hotel uchastvovat' v etoj zatee i soglasilsya tol'ko radi Rona. Slishkom uzh vse bylo ... zhutko. I on sam dolzhen rasskazat', esli zahochet, vernee, esli smozhet. - CHto zhe on sdelal? Kogo-nibud' ubil? - Mozhno skazat' i tak. No nikto ne postradal, krome nego samogo. - I Vas. - I menya. YA tol'ko nablyudal, no mne hvatilo. Kazhetsya, Ronu tozhe bylo ochen' ne po sebe. YA ne stal lyubit' ego men'she, no, vspominaya proisshedshee, pokryvayus' holodnym potom. Raz on smog... - No chto zhe moglo sluchit'sya plohogo, raz nikto ne postradal? - Ot kashmarov, kotorye snyatsya cheloveku tozhe stradaet tol'ko on sam. - No son ostaetsya snom. Besedu prervala shlyapka ot muhomora, shlepnuvshayasya pryamo mezhdu Rudzhenom i L'orkoj. Oni podnyali golovy. Na dereve, v neskol'kih yardah ot nih, sidel Rillen'. - Ah ty, malen'koe chudovishche! Net, ya tebe zadam! - zakrichala L'orka, vskakivaya na nogi. Ona podbezhala k derevu tak, chto Rillenyu bylo ne spustit'sya. Rudzhen, delaya strashnye rozhi i prilozhiv palec k gubam, snyal malysha s dereva. Tot nemedlenno dal deru, i L'orka uspela lish' zapustit' emu vdogonku sosnovoj shishkoj. Rudzhen, s ulybkoj glyadya na udalyayushchuyusya malen'kuyu kopiyu druga, skazal: - Gde-to sejchas Ron? Pryachetsya, nebos'! x x x A Ron otnyud' ne pryatalsya. Skazhem bol'she - bylo by stranno, esli by on nachal vdrug pryatat'sya ili voobshche proyavlyat' kakuyu-libo iniciativu. Ron byl bezmozglym. Tak, po krajnej mere dumal nadsmotrshchik. YUnyj mag sidel u kostra sredi drugih bezmozglyh i otdyhal. Celyj den', lish' s neskol'kimi privalami, oni shli po palyashchemu solncu. Ron zametil otryad tri dnya nazad utrom i, nedolgo dumaya, prisoedinilsya k nemu. V otryade bylo okolo soroka zombi, ne imevshih nikakih opoznavatel'nyh znakov, i troe soprovozhdayushchih - voinov, odin iz kotoryh byl oficerom. Vse soprovozhdayushchie byli hlengami. Proshloj noch'yu oni ostanovilis' v kakoj-to derevne, gde im na dorogu dali meshki s proviziej. Ron, do etogo vorovavshij edu u svoih tovarishchej po neschast'yu, blago oni vozrazit' ne mogli, teper' bez zazreniya sovesti, raspredelil svoj gruz po ih meshkam. On i tak s trudom mog tyagat'sya s etimi lyud'mi, vynoslivymi, kak muly. V ego meshke po-prezhnemu ne bylo nichego, krome magicheskih prinadlezhnostej, smeny odezhdy i zubnoj shchetki. Ron ne hotel svyazyvat'sya s Megienoj. Vozmozhno, patrul' natknulsya na nih po chistoj sluchajnosti. Vozmozhno. No Ron s Mejdonom, posoveshchavshis', reshili bol'she ne primenyat' magiyu dlya svyazi, ostaviv ee na samyj krajnij sluchaj. Dazhe prostoj mag mog legko obnaruzhit' kollegu, esli tot pytalsya chto-nibud' peredavat', chto zhe govorit' o kavatsah, o moshchi kotoryh poka nichego ne bylo tokom izvestno. Pravda, Mejdon schital, chto prosto nablyudayushchego maga zasech' nevozmozhno, I Ronis byl s nim soglasen. No s drugoj storony, kto znaet? Esli ih vragi mogli v desyat' raz usilit' peredachu mysli, to chto meshaet im ulovit' i to nichtozhnoe izmenenie mental'noj energii, esli ono vse-taki sushchestvuet, kotoroe proishodit pri nablyudenii? Vot pochemu Rudzhen i L'orka ne znali, chto proishodit s yunym shpionom. Zombi postepenno zasypali. Dvoe voinov tozhe usnuli, bodrstvoval tol'ko chasovoj. Ryadom s nim na veshchmeshke lezhala seraya pryamougol'naya korobochka s oval'nym uglubleniem i dvumya knopkami. Ron, prikryv glaza resnicami, ustremil svoj vzglyad na nee. On uzhe davno otmetil, chto vsegda, kogda slyshitsya myslennaya komanda, odin iz ohrannikov prikladyvaet etu korobochku ko lbu. Pohozhe bylo, chto imenno v nej zaklyuchalas' vsya sila hlengov. Ron smotrel na nee s vozhdeleniem, no ukrast' ne reshalsya. On i tak byl uveren v ee naznachenii, i edinstvennoe, chto mozhno bylo sdelat' s nej poleznogo - eto peredat' ee v Megienu dlya issledovanij. No dlya etogo pridetsya vospol'zovat'sya svyaz'yu i dopustit' neopravdannyj risk. Prichem, skoree vsego, poluchiv korobochku, uchenye Megieny vse ravno nichego ne pojmut. Ved' fizicheskaya struktura - eto eshche ne vse, na predmete mozhet lezhat' zagovor. I ego tak zhe nel'zya ponyat', razobrav korobochku na sostavnye chasti, kak nevozmozhno, razbiv golovu cheloveku, uznat' ego mysli. Nu, da ladno. |to ne k spehu. V armii navernyaka mnogo hlengov i mnogo korobochek. A to, chto oni napravlyayutsya v armiyu, Ron ne somnevalsya. Kuda eshche mozhno vesti kuchu bezmozglyh v voennoe vremya pod ohranoj oficera? Mysli Rona perekinulis' v druguyu storonu. Kak mozhno dinamichno upravlyat' takoj kuchej bezmozglyh? Prikaz konkretnomu zombi prevrashchalsya v celuyu proceduru. Hlengi ne upotreblyali imen, a dobivalis' identifikacii, peredavaya: "Esli ty - tot, na kogo ya ukazyvayu pal'cem, to sdelaj... " Rona ochen' interesovalo, izmenitsya li etot poryadok, kogda oni pridut tuda, kuda napravlyayutsya. x x x Puteshestvie zakonchilos' neozhidanno bystro. Okazyvaetsya, ostavalsya vsego odin dvuhchasovoj perehod, i oni preodoleli ego eshche do nastupleniya zhary. Doroga zakonchilas' v gromadnom lagere. Ego chastichno okruzhal les i etot voennyj gorodok voznik pered putnikami vnezapno. Pohozhe, kogda-to zdes' bylo poselenie, a sejchas sredi razvalin, vezde, gde tol'ko mozhno, beleli palatki. Na svobodnyh mestah nichego ne roslo, krome pozheltevshej travy, a zemlya byla plotno utrambovana nogami soten soldat. Bylo i neskol'ko celyh zdanij, nedavno postroennyh. V kachestve stroitel'nogo materiala ispol'zovali belyj i zhelto-seryj kamen'. Ot staryh postroek sohranilis' tol'ko chasti sten, fundamenty i, koe-gde arki. Da eshche kamni, kotorymi byla vymoshchena glavnaya ulica byvshej derevni ili poselka. Na polurazvalivshihsya stenah kogda-to byli freski, no ni odnoj celoj kartiny ne ucelelo. Zombi zagnali v barak na krayu lagerya i veleli sidet' tam, vyhodya tol'ko v les po nuzhde. Vsem razdali oranzhevye povyazki, prikazav nadet' ih na levuyu ruku i ne snimat'. Posle sytnogo, no nevkusnogo zavtraka Ron otpravilsya smotret' dispoziciyu. Na odnoj storone lagerya razmeshchalis' derevyannye baraki bezmozglyh. V seredine stoyali ogromnye palatki iz gryazno-seroj tkani na desyat'-pyatnadcat' chelovek. Na drugom konce byli palatki pomen'she, belye. Blizhe k lesu, v tret'ej storone, no vse zhe ne s samogo krayu, stoyali opisannye vyshe zdaniya, gde, vidimo zhilo nachal'stvo. Zdaniya poproshche, kamennye i kirpichnye, prednaznachalis' dlya hozyajstvennyh nuzhd. Lager' byl bol'shoj i horosho obustroennyj. Po puti Ronu popalos' mnogo bezmozglyh, no ni u odnogo iz nih na ruke ne bylo povyazki. "|-e, - podumal Ron, - vydelyat'sya nehorosho. Navernoe, povyazkami metyat novichkov. No chto zhe s nimi delayut dal'she? Uvidim!" Zajdya za palatku, gde ego nikto ne videl, Ron bystro snyal povyazku i sunul ee za poyas. V lagere na zombi obrashchali vnimaniya ne bol'she, chem na mulov ili loshadej. Dazhe eshche men'she. "Odnako, byt' nevidimkoj ves'ma udobno!" - rassuzhdal Ron. Slonyayas' mezhdu palatok, on podslushival i nablyudal. Soglasno ego nablyudeniyam, v lagere byli dve kasty. Pervaya, nemnogim bol'shaya, chem vtoraya, sostoyala iz kadrovyh voennyh. Oni odevalis' bogache, derzhalis' svobodnee i imeli luchshee oruzhie. Ostal'nye byli rekrutami, v osnovnom, iz jomov. Vozmozhno, voiny i ne imeli prava otdavat' prikazaniya robkim neobuchennym rekrutam, no delali eto, ne stesnyayas'. Za nepovinovenie smel'chaka zhdala zhestokaya rasprava, i zhalobu bylo ne podat'. Voiny, ne stoyavshie na chasah (a k ohrane lagerya dopuskalis' tol'ko professionaly) trenirovalis' ili igrali v kosti. Oruzhie u nih bylo ochen' raznoobraznym - nebol'shoj shchit, mech, kinzhal, luk, kop'e. Dospehi, krome kol'chugi, vklyuchali ponozhi i stal'noj shlem. U rekrutov ne bylo nichego, krome mecha i kop'ya ili drotikov, a shchit i shlem byli kozhanymi, na metallicheskih karkasah. Bednyag postoyanno gonyali po solncu v polnoj amunicii, no bez obuvi. CHasto pri etom ih zastavlyali derzhat' chto-nibud' tyazheloe nad golovoj. Neprivychnye fermery, poroj, padali ot utomleniya pod gromkij smeh razvalivshihsya v ten'ke profi. Ron ot vsego serdca im posochuvstvoval. Koe-gde sobiralis' kruzhki otdyhavshih rekrutov. Ron, po ponyatnym prichinam, ne mog k nim prisoedinit'sya. "Nado by mne priodet'sya. Nabedrennoj povyazki zdes' yavno malo." I dejstvitel'no, neploho bylo by dostat' hotya by odezhdu jomov (kogda na nih ne bylo pancirya, oni odevali dlinnuyu, do kolen, rubahu i podpoyasyvalis' shirokoj polosoj tkani). Voiny, pobogache, nosili hiton ili bridzhi s rubashkoj. Naskol'ko ponyal Ron, chtoby stat' kadrovym voennym, nuzhno bylo dlya nachala kupit' sebe oruzhie. |to stoilo nedeshevo, poetomu sredi professionalov preobladali mladshie synov'ya kava ili kavari ili prosto obednevshie predstaviteli etih soslovij. Professionaly zhili na zhalovanie, a stoimost' ih soderzhaniya i zameny oruzhiya vychitalas' iz nego. V srede professionalov sushchestvovala eshche kakaya-to gvardiya, o kotoroj upomyanul v razgovore odin iz voinov, no chto ona iz sebya predstavlyaet, Ron tak i ne uznal. Nakonec, posle dolgih hozhdenij po lageryu, Ron otyskal to, chto emu bylo nuzhno. Za kamennym zaborom, primykavshem k dlinnomu zdaniyu, byli natyanuty verevki, na kotoryh sushilas' odezhda, a iz truby na kryshe nepreryvno shel dym. Vse ukazyvalo na to, chto zdes' byla prachechnaya. Na postu stoyal odin voin. On peregorodil Ronu dorogu, no yunosha, sdelav tupoe, bezrazlichnoe lico i ustremiv vzglyad v odnu tochku, upryamo prodolzhal idti na strazhnika. Tot hmyknul i, ubedivshis', chto bezmozglyj stremitsya popast' imenno syuda, otoshel. Ved' lyuboj znaet, chto bezmozglyj ne sposoben dejstvovat' po sobstvennoj iniciative. Poslat' ego kuda-to mozhet tol'ko oficer ili drugoe otvetstvennoe lico. Sledovatel'no, meshat' zombi - znachit prepyatstvovat' ispolneniyu voli kakogo-to oficera, kotoryj, ochevidno, poslal etu skotinu prinesti chistuyu odezhdu. Tak Ron voshel v prachechnuyu. Sleva lezhal voroh vystirannoj odezhdy. Ron vzyal odnu rubashku rekruta, tuniku oficera, akkuratno slozhil, i vyshel naruzhu. Solnce uzhe sadilos'. YUnosha, ne spesha, vernulsya k sebe v barak, vytashchil iz veshchmeshka kristall i zavernul ego v odezhdu. Potom Ron otoshel podal'she v les, sobral neskol'ko such'ev, slozhil ih v kuchu i prinyalsya za kopirovanie. Malo li kakaya u nih sistema ucheta! Vdrug propazha veshchej vzbudorazhit ves' lager'? Voina-to tochno budut doprashivat'! Net, luchshe ostavit' sebe kopiyu. Dejstviya Rona v processe kopirovaniya byli ochen' horosho sfokusirovannymi (inache, rabota svyazistov i transformatorov byla by nebezopasnoj). Poetomu, Ron nadeyalsya, chto ego ne vychislyat. Skopirovannuyu odezhdu yunosha otnes v svoj barak, a potom, vyzhdav, kogda u prachechnoj smenitsya chasovoj, polozhil original na mesto. Voin i ne dumal ego zaderzhivat', polagaya, chto bezmozglyj neset gryaznoe bel'e. "CHut' ne zabyl nacepit' povyazku. Bylo by delo!" - podumal Ron, lozhas' spat' i morshchas' ot zapaha nemytyh