yatnik napomnil, chto voinu ne pristalo strashit'sya dazhe nevedomogo. No eto bylo legkoe nakazanie za maluyu vinu, ibo nesderzhannyj byl prav i tot, kto sidel na obluchke sanej, szhimaya povod'ya, i vpryam' kazalsya zlym duhom. Slabyj yugo-zapadnyj veter pokalyval shcheki, dyhanie ledenelo na gubah, a voznica byl pochti obnazhen, slovno ne zamechaya lyutogo urusskogo moroza. Tol'ko legkaya bezrukavka byla na nem i shirokie belye shtany, shvachennye na bedrah sinim kushakom i podvyazannye u kolen, da eshche pletenye sandalii, ne skryvayushchie stupnej. A na bezvolosoj, s tonchajshim zheltovatym otlivom grudi perekreshchivalis' tugo natyanutye remni, uderzhivaya za spinoyu nozhny mechej, i uzornye rukoyati ih vyrastali iz plech, podobno ostovam rasterzannyh burej kryl'ev... Kto, krome almysa, mozhet tak? I ne pozor boyat'sya almysa! No strashen i gnev desyatnika. Uzhe ne reshayas' boyat'sya gromko, cherigi potupilis', ukradkoj sobiraya pal'cy v shchepot': tak mozhno otognat' zlye chary... i desyatnik, sdelav poblazhku, ne stal zamechat' robosti. I sam Ul'dzhaj oshchutil na spine oznob, slovno pri vide gologo tela moroz prokralsya pod steganyj chapan i vpilsya v kozhu svoim nevidimym zhalom. Sotniku dovodilos' videt', kak zamerzayut pryamo na hodu, v svyazke, polurazdetye plenniki; ne opustiv zanesennuyu nogu, oni molcha valilis' na bok, uvlekaya vmeste s soboyu eshche zhivyh... no to ne byli lyudi: Tengri i syn ego, stremitel'nyj Sul'de, otnyav svobodu, oborvali niti ih sudeb, i potomu vzglyad ravnodushno skol'zil po skorchennym telam, ot samoj Ryazani ustilavshim put', projdennyj ordoj. A etot chelovek sidel spokojno, glyadya v nikuda, i na gladkoj matovoj kozhe pochti ne bylo pupyryshek; tol'ko dlinnaya kosica na britoj do sinevy golove smerzlas' vse zhe i torchala, slovno rog, sverkayushchij kaplyami l'da... Neslyshno priotkrylas' dverca vozka. Tiho pisknulo v temnom nutre - i britogolovyj ischez. On ne shodil s obluchka, ne prygnul, net, on rastvorilsya na mgnovenie v vozduhe i vnov' voznik uzhe u povozki. - Almys! - otbrosiv robost', ispuganno vykriknul ertoul. A desyatnik neproizvol'no kivnul, skladyvaya pal'cy v shchepot'. Da, tol'ko demonu pod silu bylo podobnoe, i nikomu, krome demona, ne mogli prinadlezhat' takie ruki, splosh' pokrytye korkoj mozolej, - gladkih, slovno otpolirovannyh, no ne tam, gde polozheno voinam, a, naoborot, sverhu. Bugry, pohozhie na izrytuyu treshchinkami koru, temneli na kostyashkah pal'cev, spolzali po rebru ladonej, i slovno rach'imi kleshnyami okanchivalis' tonkie zhilistye ruki. I strashno sdelalos' Ul'dzhayu. A edinstvennyj sposobnyj usmirit' sily t'my lezhal sejchas v bespamyatstve i nichem ne mog pomoch'; eshche noch'yu, kogda umolk buben i cherigi privolokli iz lesa trup urusskogo noyana, Sain-bahshi ruhnul na vojlok. Lico ego sdelalos' tverdym, dyhanie pochti ugaslo, i pravaya ruka, svedennaya pochti do sinevy, namertvo vpilas' v krugluyu ramku govoryashchej kozhi. Tyazhelym, pohozhim na smert' snom spal Sain-bahshi vot uzhe vtoruyu tret' dnya... Napolovinu skryvshis' v temnoj glubine vozka, britogolovyj izvlek ottuda vysokij, dazhe na vzglyad tyazhelyj sunduk; uzkie myshcy verevkami vzdulis' vdol' plech, kogda on stavil noshu na sneg, i solnce, udarivshis' o cherno-aluyu poverhnost', otskochilo, a zolotye drakony, polzushchie po lakirovannoj kryshke, vdrug ozhili, razbuzhennye zhivym solnechnym ognem: cheshuya zashevelilas', usy drognuli i zavilis' v melkie kol'ca. A vsled za sundukom v kleshni demona vyporhnul pushistyj svertok. ZHeltyj vojlochnyj sapozhok pokazalsya iz-pod blestyashchego voroha pushistyh shkur i zolotistogo shelka, ostorozhno prikosnulsya k gryazno-korichnevomu snegu; kolyhnulis' meha, zastruilis' serebristoj volnoj, i, vynyrnuv iz nee, vstal u pokachivayushchejsya na kruchenyh remnyah povozki starichok - legkij, nevesomyj, slovno paryashchij nad tverd'yu, pochti nerazlichimyj v perelivah solnechnyh luchej, nezhnyh otsvetah sobolinogo puha i matovom bleske shelkovyh struj. I v glazah cherigov strah smenilsya pochteniem. ...Dve dyuzhiny dojnyh kobylic, ili pyat' boevyh, vyrashchennyh i obuchennyh konej, ili sotnya zhirnyh glupyh ovec - vot cena boevogo dospeha. Tri k dvum menyayut znatoki gladkij dospeh chzhurchzhe na arabskuyu plastinchatuyu bronyu. I dve broni iz Damaska otdadut ne glyadya za pletennuyu urusskim umel'cem kol'chatuyu rubahu. No vsego lish' za tri shkurki beloj severnoj lisy otdast torgovec, placha ot nezhdannogo schast'ya, kol'chugu... Ne men'she polutumena kobylic okutyvayut shchuplye starikovskie plechi. No razve pristavit Burundaj sotnyu mengu ohranyat' shubu? I razve pod silu shube podchinit' almysa?! Net. Lyubye meha merknut v tusklom sverkanii oval'noj plastiny, visyashchej poverh shelkov. Sovsem nevelika, chut' bol'she muzhskoj ladoni pajcza [pajcza - ohrannaya plastina (mong.); zolotaya pajcza vruchalas' ot imeni hana], ispeshchrennaya vyaz'yu ujgurskih znakov; nemnogie mogut ih prochitat', no smysl izvesten vsem dorozhashchim zhizn'yu: "Batu govorit: etot chelovek prinadlezhit Sineve. Okazavshij pomoshch' budet pooshchren; prichinivshij ushcherb poneset nakazanie". Legko, slovno na dyhanii vetra, plyvut k Ul'dzhayu meha. I stol' zhe legko, otstavaya rovno na shag, parit sunduk, chut' opirayas' na plecho i ladon' britogolovogo; chut' pokachivaetsya, zabavlyayas' solnechnymi iglami; mednye mordy tigrov skalyatsya v nizhnih uglah, a vokrug nih, podcherknuto ne pokrytye lakom, temneyut kraya samshitovyh dosok. Veter pritih, divyas' nevidannomu, i beg vremeni stal medlennym. I zataili dyhanie cherigi. No vot, priblizivshis', ostanovilis' meha. Ptichij shchebet vyletel iz-pod krugloj shapki - pochti neslyshnyj, no chelovek-almys ulovil i zamer, nepostizhimo myagko uroniv k noge sunduk. A starec, udostoennyj pajczy, nizko poklonilsya - i sdelal shag, i snova, poklonivshis', shagnul, i opyat'... i tak sem' raz, poka pushistaya otorochka malahaya ne kosnulas' chorokov noyana. - Nichtozhnyj i neznachitel'nyj putnik bezmerno schastliv predstat' pered proslavlennym voinom... ...No v chem pervoprichina vsego? V bor'be dvuh nachal: In', chto est' mrak, i YAn, chto est' svet. Iz beznachal'noj bor'by proistekayut pyat' istinnyh sushchnostej mira: voda, ogon', derevo, metall i zemlya. Nerazdelimye i neslitnye, oni zamknuty v edinoe i vechnoe kol'co: derevo preodolevaet zemlyu, zemlya - vodu, voda - ogon', ogon' - metall, a metall preodolevaet derevo; maloe pogloshchaetsya bol'shim, bol'shoe - naibol'shim, naibol'shee - men'shim; kak zhenshchina, pokoryayas' muzhchine, povelevaet im, tak i muzhchina, povelevaya zhenshchinoj, podchinen eyu. Voistinu: konec est' nachalo, a nachalo est' konec, i rozhdenie est' smert', a smert' est' rozhdenie; nepolnoe stanovitsya polnym, krivoe - pryamym, pustoe - napolnennym, yunoe - dryahlym, a vethoe - novym... - Ne tak li i pobeda sut' porazhenie, a porazhenie - sut' pobeda? - naraspev proiznes starec, otvechaya ne Ul'dzhayu, a sebe samomu na nevyskazannye mysli. No uvidev - o nesderzhannost' varvara! - izognutye udivleniem brovi noyana, dobavil: - Odnako pust' velikodushnyj vlastelin ne otkazhet eshche raz povtorit' rasseyannomu nevezhde sushchnost' zatrudnenij... I snova, v kotoryj uzhe raz, povtoryaet Ul'dzhaj: vot gorod; stena ego nizka, i voinov na stene malo, kak pishchi v zheludke plennika; no uporstvo Urusov nevynosimo, i oni oskvernyayut Sinevu pomoshch'yu zlyh duhov - eto videli vse; sprosi lyubogo cheriga, i tot podtverdit: nevedomaya sila podderzhivaet nepokornyh, mnogokratno ukrepiv ih zlobu... - Pochtennyj Guan' Mo uchit: est' devyat' vidov zla estestvennogo i devyat' vidov zla, proistekayushchego iz Strany Devyati Istochnikov [Strana Devyati Istochnikov - v kitajskoj mifologii potustoronnij mir]. Vot lica estestvennogo zla: derzost', gordost', nepochtitel'nost', govorlivost', gnevnost', boyazlivost', uklonchivost', nadmennost', neuchtivost'. Vot lica zla potustoronnego: stuchashchee i kipyashchee; pugayushchee i podmanivayushchee; poyushchee i revushchee; medlyashchee, tosklivoe i toroplivoe, - zhurchit starec. - Proshu ukazat' tochnye priznaki... On umolkaet. Gustye belye brovi opuskayutsya na glaza, podcherkivaya sosredotochennost' vnimaniya, a ruka podnosit k belomu listu, prikreplennomu k nevysokoj podstavke, tonkuyu kistochku. Nuzhno otvechat', kratko i yasno. No kak vmestit' v slova nepostizhimoe? Bylo: mchalis' k stenam cherigi, i brosali arkany, i, podtyagivayas', karabkalis' po remnyam, ottalkivayas' nogami ot zasnezhennoj steny; vskakivali na stenu cherigi, i sabli vzletali nad golovami, gotovye sech' i rubit'! - no urusy byli vezde, ih nel'zya bylo zametit': borodachi slovno rassypalis' na tumeny besformennyh sgustkov, mechushchihsya v tusklom svete zimnego dnya; tol'ko neyasnoe kolyhanie ulavlival glaz, a cherigi leteli so steny v sneg, i mnogie uzhe ne vstavali, a polzli, vopya ot boli, a inye tak i ostalis' lezhat': smutnymi bugorkami posle pervogo, vechernego, pristupa i yasno razlichimye posle vtorogo... Kist' bezhit po belomu sverhu vniz, vyvodya strannye znaki, otlichnye ot ujgurskoj vyazi; legko kasaetsya chernoe belizny i ostavlyaet chertochki, perekrest'ya, dvojnye i trojnye linii, slovno ispugannaya ptica probezhala po zimnej stepi. A ot bronzovoj zharovni v vide nevedomogo zverya, rasplastavshego pereponchatye kryl'ya, medlenno nakatyvaet teplo; myagkoe teplo bez gor'kogo dyma, vyedayushchego glaza, bez iskryanyh rossypej, bol'no obzhigayushchih kozhu. Pahnet travami, slovno vokrug - step', a ne kusachij urusskij moroz. I net v shatre starika ni vojlochnyh koshm, ni sedel, na kotorye tak udobno polozhit' golovu, zasypaya. Raskladnaya krovat', obtyanutaya shelkom, slozhena iz bambukovyh prut'ev, nizen'kij stolik stoit v izgolov'e, podderzhivaya svetil'nik zelenogo kamnya, poka eshche ne zazhzhennyj. A sboku - okovannyj med'yu lar'; iz nego dostaval chelovek-almys ovoshchi, ispuskayushchie legkij dushistyj parok. Po kivku starika byla napolnena belaya miska i protyanuta Ul'dzhayu, no sotnik pokachal golovoj, otkazyvayas' ot ovech'ej pishchi, hlopnul v ladoshi i prikazal: dat' myasa! A ryady chernyh znachkov rastut; ih uzhe chetyre, i starik risuet pyatyj, dopolnyaya narisovannoe preryvistymi liniyami; on i ne glyadit na podstavku: pal'cy trudyatsya sami po sebe, ne nuzhdayas' v nadzore. I eto udivitel'no, eto volshebnoe samyh strannyh char; ved' chudesnye shtrihi vysohnut, i ozhivut, i zagovoryat, i budut zhit' otnyne i vsegda, podskazyvaya i napominaya; mudrost' ih budet nesravnima s mudrost'yu cheloveka, ibo chelovek smertej, a znaki eti drevnee samih zvezd. |to - nepoddel'noe volshebstvo, i starec kazhetsya Ul'dzhayu nastoyashchim almysom, kuda bolee moguchim, chem tot, polugolyj, razmahivayushchij sejchas mechami u vhoda v shater na potehu stolpivshimsya cherigam. Glyadya na zakutannogo v zheltyj shelk otreshenno-sosredotochennogo starika, Ul'dzhaj sklonyaet golovu, otdavaya dolzhnoe mudrosti i dazhe ne smeya pytat'sya ugadat': o chem dumaet starec? - A czin'shi [uchenoe zvanie i pridvornyj chin (kit.)] Mao Lin' dumaet o kollege Ban' Gu i poricaet usopshego, ibo, dobrovol'no prervav nit' svoej bescennoj zhizni, kollega lishil Podnebesnuyu luchshego iz kalligrafov, odnogo iz nemnogih v sovershenstve vladevshih iskusstvom pis'ma chzhuan' [drevnee ieroglificheskoe pis'mo, osobo slozhnoe]; eti ieroglify, chto na bumage, pokazhutsya pristojnymi lish' novichku, i dvadcati let ne proderzhavshemu v rukah kist'. Oni gadki, oni urodlivy - i net uzhe dorogogo kollegi Ban' Gu, chtoby perepisat' izyashchnym letuchim pocherkom nemudrenye myslishki uchenika uchenikov v voinskom dele, nedostojnogo posledovatelya velikogo Sun' Czy [Sun' Czy (VI-V vv. do n.e.) - velikij voennyj teoretik Kitaya], ch'e smeshnoe imya - Mao Lin'. Ah, dobryj Ban' Gu! Vy skazali: "Podnebesnaya gibnet, i ya ne zhelayu perezhit' ee..."; Vy skazali tak i, uedinivshis', nakinuli shelkovyj shnur na sheyu, a v predsmertnom pis'me Vashem napisano: "...schitaya Vas drugom, ne predpolagal v serdce druga sklonnosti k izmene..."; Vy dumali uyazvit' nichtozhnogo Mao, no byli ne pravy, ibo severnyj varvar, prestupivshij predely Podnebesnoj, nenadolgo sohranit vernost' dikim zakonam stepej. Prishedshie rastvoryatsya, prinyav tradiciyu i obychaj, a vlast' ostanetsya vlast'yu, i potomu dolzhno sluzhit' vlasti, pust' dazhe otvratitel'no potnoj, tem samym priblizhaya priobshchenie ee k vershinam razuma; a rastrepannye duhi Severa bystro pojmut krasotu i pol'zu pricheski, poselivshis' v lakovyh pokoyah CHzhunnanhaya... [CHzhunnanhaj - imperatorskij dvorec v Pekine] ...Kistochka preryvaet beg. - Osmelyus' zadat' vopros vysokochtimomu komanduyushchemu, - pochti shepchet starec. - Obnaruzheny li v okruge seleniya? Ul'dzhaj kachaet golovoj: - Net, pochtennyj. |to bezlyudnye mesta. - Ves'ma priskorbno. - No v domah pod stenami byli vzyaty plenniki! - potoropilsya dobavit' Ul'dzhaj. Odobritel'nyj kivok vskolyhnul reden'kuyu borodku. - Pohval'no. Na pomoshch' kakogo chisla mestnyh zhitelej mozhet rasschityvat' glupyj neumeha? Bystro soschitat' i otvetit' nelegko, no eti glazki ne terpyat promedlenij, oni vlastnee glaz Burundaya. Pochti dvadcat' desyatkov byli vzyaty s naleta; nekotoryh Urusov ubili srazu, v nazidanie ostal'nym, eshche neskol'kih pozzhe, v podtverzhdenie strogosti. Mnogih li s®el moroz? - CHetyre desyatka muzhchin, iz nih polovinu s borodami, podnimut cherigi so snega po pervomu slovu pochtennogo starca... Na vsyakij sluchaj Ul'dzhaj nazyvaet men'she, chem mozhet okazat'sya; tak budet luchshe. No starik razgadyvaet nehitruyu ulovku; on shchuritsya, i v ulybke ego - odobren'e. - |togo vpolne dostatochno, moguchij. "Pyat' lepestkov slivy" glasyat: dovol'stvuyas' nemnogim, obretesh' zhelannoe, stremyas' k izlishnemu, utratish' poluchennoe... On snimaet s podstavki govoryashchij list i prikalyvaet drugoj, poka eshche chistyj, kak nevesta v den' smotrin. Kist' pripadaet k tushechnice i p'et, gotovyas' prodolzhit' blagorodnyj trud. - Iiii-j-yaaaa! - donositsya iz-za pologa. I, vzbudorazhennye bessmyslennym voplem, vnov' podpolzayut grustnye mysli. Czin'shi sozhaleet o sebe, lishennom sem'i; gorod gorel, i kosmatye vsadniki metalis' po ulicam, i poryadok vojny predpolagal, chto devicy Mao, i vnuchka, i pochtennaya gospozha supruga stanut dobychej; tak i sluchilos', i eto bylo nevynosimo bol'no, no i spravedlivo, ibo vojna poslana v pyat' stran sveta moguchim Tyan'pynom [Tyan'pyn - drevnekitajskij bog vojny, gorya i smerti], i ne smertnym otmenit' ee; zatem i nadlezhit uporno trudit'sya, chtoby grabitel' prekratil razboj i oshchutil sebya vlast'yu, vzimayushchej nalogi... A dlya etogo emu nuzhno pokazat', chto takoe nastoyashchaya vlast'. - Iiii-j-j-yaaaa! Ne uderzhavshis' na konchike kisti, chernaya kaplya tushi upala, zapyatnav neporochnost' bumagi. Dlinnyj uhozhennyj nogot' pripodnyalsya, slegka shchelknul v gong, i mgnovenno, slovno projdya skvoz' polog, v shatre voznik kleshnerukij. - Lyu, tvoe pustoe tshcheslavie meshaet sosredotochit'sya i dostojno osuzhdeniya. Nakazhi sebya... Ne ponyav nichego iz korotkogo shchebeta, Ul'dzhaj porazilsya t'me, pavshej na lico britogolovogo. - Vprochem, ne nado. V tom, chto ty takov, moej viny bol'she. I glaza cheloveka-almysa zasiyali. On ruhnul nichkom, kosnulsya gubami pushistogo kovra - i sginul. Snaruzhi, rashodyas', nedovol'no zavorchali cherigi. ...Da, gore odinokoj starosti, i vdvojne gor'ko, esli ne pridut na mogilu ucheniki, ne voskuryat blagovoniya, pochtitel'no raduya nastavnika uspehami v prodolzhenii ego del. Gde ptency moego gnezda? Ih net. CHzhu-Semirukij ostalsya naveki v dymnyh razvalinah Uchana; Vej i Hua legli na plahu, kupiv zhizn'yu svoej zhizn' varvarskogo namestnika; bezvestno sginul s otryadom vo t'me vylazki Tigrenok Den, a Van Caopi, lyubimejshij i neblagodarnyj, proklyal uchitelya, ne pozhelav doverit'sya i sledovat' za nim. I tol'ko glupyj Lyu ostalsya obogret' starost'. Bylo skazano emu: nauka vozglavlyat' - ne iskusstvo bit'sya, ona ne terpit nebrezhnyh k razumu; izbiraya put' k sovershenstvu, glyadi vvys'. On zhe predpochel smotret' vdal' i teper' legko probivaet kulakom rechnoj led, zhelaya napoit' czin'shi studenoj vodoj, no uchenikom emu uzhe ne byt' nikogda, tol'ko prisluzhnikom. Vprochem, on neukrotim i predan... Nabrasyvaya neobhodimoe, Mao Lin' nablyudal skvoz' sputannye brovi za chekannym licom Ul'dzhaya. ...O varvary severnyh stepej, gore Podnebesnoj i schast'e ee; ih yunaya krov' v dni upadka i slabosti razbavlyaet zagustevshij bagryanec v zhilah detej CHzhungo [CHzhungo - Sredinnaya strana, samonazvanie Kitaya] i bodrit ugasayushchij duh! Kak on el, etot yunyj dikar', kak razgryzal beluyu kost' zheltymi zubami, neopryatno glotaya zhir! On - zver', i eto horosho, ibo on eshche i chelovek. Lico varvara otmecheno pechat'yu uma i vlasti; takie, kak on, - horoshee priobretenie, i spustya vek potomki ih stanut gnevno otricat' rodstvo s durno pahnushchimi naezdnikami. On pohozh na Van Caopi, bednyj gryaznyj mal'chik, i ya ne otkazal by emu v urokah pobedy... Uvy! slishkom korotka zhizn', i dolgo eshche zhdat' vshodov: tol'ko vnuk vnuka etogo yunoshi osvoit premudrost' chetyreh sokrovishch kabineta uchenogo [bumaga, tush', tushechnica i kist'] i, glotaya na dosuge dushistyj chaj, budet s trevogoj smotret' na sever... - Pust' vysokochtimyj voitel' obratit blagosklonnoe vnimanie... List, ischerchennyj tush'yu, leg pered Ul'dzhaem, i sotnik nedoumenno vzyal ego, s uzhasom ponimaya, chto vidit eshche odno volshebstvo. Na glazah bessmyslennye linii spletalis' voedino, obrazuya yasnyj risunok, risunok etot byl gorodom, kotorogo pozhelal Burundaj. Vsego lish' chernye mazki na poluprozrachnoj gladi, no budto nayavu vstali nevysokie bashni, i vorota, i stena, obrazuyushchaya nerovnyj krug; a eshche uvidel Ul'dzhaj obryv, po kotoromu tak trudno nastupat', i, uvidev, ponyal vdrug, komu i za chto daetsya pajcza... - Velikij Sun' Czy zaveshchal: esli nekaya sila meshaet vzyat' gorod shturmom, sleduet, ne vnikaya v sut' pomehi, isprobovat' inye sredstva... Czin'shi protyanul ruku k lakovoj shkatulke v izgolov'e krovati i veerom vybrosil na kover pered Ul'dzhaem kvadratnye lomtiki plotnoj bumagi, ocherchennye po krayam bagrovoj kajmoj. - I vot sredstva, ispol'zovat' kotorye predpochtitel'no... Laskovo, trepetno dazhe kasayas' zheltymi, chut' splyusnutymi na konchikah pal'cami maslyanisto losnyashchihsya kvadratov, vybral odin. - Vot "oblachnye stupeni". Ih dostoinstva: stremitel'nost' i nadezhnost'; sostavlennye dolzhnym obrazom, oni nesut do desyatka bojcov. No... - sozhaleyushchij vzdoh, - v dikih lesah ne najti nuzhnogo dereva; naskoro zhe skolochennye, oni opasnee dlya shturmuyushchih, nezheli dlya osazhdennyh. |to ispytal na sebe vzbalmoshnyj Syu Kunfej v epohu Dozhdya i Vetra... Vzdohnuv, brosil v larec. I vsled, pokachivaya golovoj, eshche s desyatok. - Iskusstvo pokoryat' goroda neob®yatno, i sidyashchij pered velikim komanduyushchim - vsego lish' nachinayushchij obuchenie yunec, tol'ko po oshibke prozvannyj dobrymi druz'yami Mao Sokrushitel' Tverdyn'. No dazhe i puhloshchekomu yuncu prostitel'no sozhalet' o nevozmozhnosti primeneniya stol' sovershennyh darov razuma, kak "cherepaha Cu", "plyashushchij aist" i "mnogonogij drakon"... Teper' vsego odin belyj kvadrat ostalsya na kovre. - I esli mnenie bosonogogo brodyazhki, lishennogo krova, ne protivno ispytannoj mudrosti mnogochtimogo vladyki, brodyazhka osmelitsya predpolozhit', chto luchshim iz vozmozhnyh sredstv ostaetsya "lyaovan"... Odno lish' slovo pozvolil sebe starik proshchebetat' po-svoemu i tut zhe vernulsya k horoshemu, prostomu i ponyatnomu yazyku mengu: - "ZHeleznyj knyaz'", car' shturma! Im legko probit' vorota, poteri zhe pri nadlezhashchem strelkovom prikrytii budut neznachitel'ny; postradayut razve chto pomoshchniki iz chisla mestnyh zhitelej, no im utesheniem posluzhit soznanie vypolnennogo dolga... Prishchuriv glaza, starik polyubovalsya yarkoj kartinkoj. I prodolzhil: - Po schast'yu, rasseyannyj nevezhda ne zabyl prihvatit' s soboj vse neobhodimoe dlya ustrojstva lyaovana. - No duhi?! - SHest'desyat polnyh ciklov [polnyj cikl po drevnekitajskomu schetu - 60 let] nazad darovan lyudyam Podnebesnoj "zheleznyj knyaz'", - neozhidanno tverdo i zvonko otvetil czin'shi. - Dazhe demony etih yunyh lesov pochitayut sediny... Oshibsya Ul'dzhaj! Ne chetyre, a pochti shest' desyatkov plennikov poshchadil moroz, i ne polovina iz nih, a pochti vse byli muzhchiny, eshche sposobnye byt' poleznymi. Nenuzhnaya melyuzga peremerla v pervye dni - na nee ne vydelyalas' eda. Razumeetsya, ne vozbranyalos' delit'sya varevom, no golod sdelal plennyh gluhimi k detskomu pisku. Tol'ko uruski pytalis' kormit' slabosil'nyh, no potomu ne smogli vyzhit' i sami; cherigi zhe, utoliv muzhskuyu potrebnost', zabyli o nih, i nekomu bylo vstupit'sya, kogda, ottalkivaya ot kozhanyh lohanej slabye ruki, golodnoglazye borodachi pozhirali otnyatoe u zhenshchin i obgladyvali hryashchi, zaryvshis' ot zhalobnyh krikov v grudy vetvej okolo kostra. Eshche na zakate byl vyzvan k shatru mudreca Tohta i poluchil ukazaniya; Ul'dzhaj kivkom podtverdil - i s utra plenniki byli podnyaty hlestkimi udarami pletej. Pyatero i eshche dvoe ne smogli proyavit' rezvosti, i Tohta, vyhvalyayas' pered svoej sotnej, sem'yu udarami sabli osvobodil sebya ot obuzy, a urusov ot neobhodimosti povinovat'sya. Udary byli tochny, i sotnya priznala, chto novyj dzhaun-u-noyan iskusen v rubke. A provornyh nakormili - shchedro, vdvoe protiv obychnogo, pereschitali nanovo i, razrezav remni, uderzhivayushchie sannuyu poklazhu, razdali instrumenty, privezennye mudrecom. Iz nevidannogo, svetlo-serogo s prozhilkami metalla srabotany byli topory i pily, i dazhe nakrepko promerzshie tela derev'ev ne mogli ustoyat' pered nimi. Do samyh sumerek trudilis' urusy s pohval'nym userdiem, podsekaya ukazannye starcem stvoly, obrubaya vetvi, protiraya derevo do bleska loskutami udivitel'noj, slovno peskom posypannoj, shkury nevedomogo zverya. A starik, ukutannyj v meha, pospeval, kazalos', vsyudu, sveryaya ispolnennoe s nachertannym na belom liste. On vossedal v nizkom kreslice, nesomom chetyr'mya mengu, i voiny ne stydilis' rabskoj raboty, ibo nesli ne bespoleznogo starca, a pajczu, kotoruyu nikomu ne povesit na grud' han, ne imeya na to osoboj prichiny. I britogolovyj ne otstaval ot nosilok, derzhas' sprava i chut' sboku ot sedoka. Izredka vyglyadyvaya iz mehov, starec zamechal vse. CHetyrezhdy chut' pripodnimalsya rukav steganoj shuby, i, na mig vyskol'znuv iz uyutnogo tepla, tonkij palec ukazyval na urusa, rabotayushchego, kazalos', ne huzhe prochih. Totchas britogolovyj voznikal pered neuserdnym, noga vyletala vpered, neulovimo kasayas' mohnatoj golovy samym konchikom sandalii, - i borodach padal, perestav dyshat' eshche ran'she, chem zatylok vminal v sneg razbrosannye obrubki vetvej. Stepnoj zakon glasit: pust' podgonyaet lenivca strah - i eto pridumano mudro. No v pervoj pautine sumerek, kogda topory utihli, nosilki podplyli k priskakavshemu na tishinu Ul'dzhayu, i ryadom s nim Tohta gnal treh svetlovolosyh, pohozhih, kak brat'ya, plennikov, ishodyashchih medlennym parom. - Vot te, kto dostoin pooshchreniya, - skazal starik. - Pust' blagorodnyj gospodin pokazhet primer velikodushiya, voznagradiv prilezhnyh svobodoj... I eto bylo narusheniem zakona stepej. No sovsem drugoj zakon neprerekaemo mercal v uzen'kih shchelkah pod kosmami brovej, i byl etot zakon namnogo drevnee. Urusov nakormili, kak cherigov posle bitvy, odeli v teplye tulupy, snabdili edoj na tri perehoda i, vruchiv povod'ya, zabyli o vernuvshihsya v zhizn'. Tol'ko zavistlivyj shepot ponessya vsled skryvshimsya za stvolami schastlivcam iz tolpy, sgrudivshejsya na prorezhennoj toporami opushke. |tim, ostavshimsya, tolmach perevel slova mudreca: - Skazano: chestnyj trud sposoben proslavit' i nizkoe imya. Uvazhaemye poselyane videli, kak voznagrazhdaetsya userdie i kak nakazyvaetsya neradivost'. Prochim polozhena pishcha. No zavtra kazhdyj, kto sumeet otlichit'sya, poedet vsled za temi... Rukav kachnulsya v storonu lesa. A u samogo berega, vysokij, uglovatyj i nevyrazimo chuzhoj seromu urusskomu nebu, gromozdilsya lyaovan, zavorazhivaya vzglyady strannoj sorazmernoj grubost'yu ochertanij. Vysokie rasporki, soedinennye balkoj, byli namertvo skrepleny vitymi mednymi verevkami, mednye zhe cepi, vvinchennye v perekladinu, uderzhivali na vesu dobela vychishchennoe brevno s nasazhennoj na torec zheleznoj golovoj barana... - Lyaovan gotov k ispolneniyu dolga, - proiznes starec. - Neobhodimy eshche poloz'ya i nastil, no eto legkij trud, i fakely pomogut zavershit' ego noch'yu. Esli otvazhnyj i moguchij sochtet vozmozhnym prinyat' sovet, to zavtra, kogda zvezda Tajbo [zvezda Tajbo - u kitajcev Venera] pomerknet, sleduet nachinat'... A noch'yu, kogda vse uzhe bylo gotovo, v Velikoj Pustote promchalas' staya nebesnyh psov [nebesnye psy - padayushchie zvezdy]; oni perecherknuli Severnyj Kovsh i skrylis', sbrosiv ognennye hvosty. I eto predveshchalo porazhenie odnomu iz srazhayushchihsya, no razve dopustima byla mysl', chto borodatye duhi zdeshnih lesov sumeyut protivostoyat' ispytannoj mudrosti Podnebesnoj?.. ...I popolz, rasplyvchatyj v edva zabrezzhivshem rassvete, "zheleznyj knyaz'" cherez tverduyu vodu, vlekomyj urusskimi rukami; sperva medlenno, potom bystree dvinulsya k pravomu beregu i, spotknuvshis', pritih, gusenicej vzbirayas' po vzgorku. Obnadezhennye posulom, plenniki ne zhaleli usilij, natyagivaya remennye lyamki; dvoe, nadorvavshis', zabilis' s voplyami u nachala vzvoza, i eshche odin zavyl zverem, ugodiv nogoyu v poloz, no kriki oborvali sablej, a zhivye upryamo shli vpered, vyvodya derevyannogo zverya na prostor, priblizhayas' s kazhdym ryvkom k nagluho zapertym stvorkam vorot. Oni shli k smerti, i smert' ne stala medlit'. Strely gusto bryznuli iz-za zaborov, vyryvaya urusov iz natuzhno mychashchej tolpy, i czin'shi prishchuril glaz, sorazmeryaya chislo pavshih s putem, projdennym lyaovanom. Sam on stoyal na otkrytom meste, ne trevozhas' o strelah: esli i doletyat, Lyu pojmaet... Srazu pyatero borodachej, vskinuv ruki, ruhnuli pod poloz'ya, i shestoj, ne vyderzhav vida smerti, kinulsya vspyat', brosiv lyamku, no tut zhe upal, istykannyj desyatkom strel. Izgotoviv luki, u sklona stoyali strelki, po grud' ukrytye shchitami iz tonkih, plotno prignannyh dosok. Luchshih mergenov [mergen - metkij strelok (mong.)] otobrali v dzhaunah po slovu starika eshche vchera i sveli v otdel'nuyu polusotnyu; ne meshaya drug drugu, stoyali oni cep'yu, strelki, rasshcheplyayushchie pri fakel'nom svete udalennyj prut, i u kazhdogo v saadake [saadak - chehol dlya luka] gustilis' tyazhelye bashkortskie strely. I udaril lyaovan! Ottyagivaya brevno, cherigi, ukrytye nastilom, vbivali baranij lob v zvonkoe derevo, i stena sodrogalas', a nenuzhnye bolee borodachi bezhali proch'; sverhu ne strelyali v nih, i mergeny, pomnya preduprezhdenie mudreca, shchadili proyavivshih userdie. Stavshie svobodnymi, speshili urusy ujti, poka eshche ne oshchushchaya holoda. No o tulupah ni slova ne govoril starik... Dan! Dan! Dan! - b'et lyaovan. No prishlo i proshlo vremya, a vorota stoyali nekolebimo, i eto protivorechilo ucheniyu Sun' Czy. Urusskie zhe cherigi metalis' po stene, stranno neuyazvimye, i tol'ko trizhdy sumel otmetit' czin'shi, kak, stav na mig otchetlivo viden, oprokidyvaetsya pojmannyj streloj borodach. K ishodu chetvertoj dnevnoj strazhi udary sdelalis' glushe; obe smeny cherigov rastratili sily, a chernyj dym nad vorotami stal gustym, i s nadvratnyh bashenok polilas' goryashchaya smola; ona vspenivalas' i zatuhala na utoptannom snegu, prikryvavshem nastil, no nauka preduprezhdaet, chto zhizn' lyaovana ne dol'she zhizni pokrytiya, a sneg tayal neumolimo, i den' eshche ne konchilsya, no uzhe vybrosil sumerechnye niti, i smola perestala ugasat'; snopy iskr s treskom rassypalis' po storonam, zheltoe plamya, torzhestvuya, prygnulo vverh, stekaya po brevnam, i v ego shelkovyh lohmot'yah izvivalis', uhodya v temneyushchee nebo, medno-bagrovye drakony. I nakonec oglushitel'no gromyhnulo, ogon' stal ogromen i v odin mig ohvatil "zheleznogo knyazya", skryv ego ot zamerzshih v ozhidanii signala vsadnikov; temnye figurki vyskochili iz kostra, pokatilis' po snegu, popolzli k sklonu, no strely, letyashchie sverhu, nashli ih i shvyrnuli na vspahannyj poloz'yami lyaovana nast... CHto zh! Lyubaya popytka imeet dva ishoda, i neudacha tait v sebe zerno uspeha, i put' k zhatve lezhit cherez razmyshlenie. Kto by ni brosil vyzov - dikari, zlye duhi, sama sud'ba, - Mao Lin' sumeet dat' dostojnyj otvet! No u shatra, meshaya vojti i sosredotochit'sya, razduval nozdri mal'chishka-sotnik, i rech' ego ne byla uchtivoj. - Ty! Ty! - zahlebyvalsya Ul'dzhaj. CHto obrashchat' vnimanie na podobnoe? Zreloj mudrosti dolzhno prezret' nesderzhannost' varvara. - Duhi dikih lesov ne pozhelali ustlat' shelkami pobednyj put' gospodina, - negromko otvechaet czin'shi, - i gnev polkovodca zakonomeren. No zhalkij neudachnik speshit v svoyu lachugu, chtoby obdumat'... - Iiii! - Iz gorla yunca vyrvalsya vizg, ladon' drognula, gotovaya upast' na rukoyat' sabli, no poka eshche ne reshayas'. Vot kak? Nu chto zh: oboronyayas', nastupaj - uchil Sun' Czy. - Vinovnik neudachi okazalsya nedostoin doveriya velikogo hana i gotov pripodnyat' rukava [pripodnyat' rukava - v drevnem Kitae oznachalo publichno priznat' svoj pozor (svoego roda moral'noe harakiri)], - zheleznym golosom govorit Mao Lin', poglazhivaya pajczu. - I vse zhe proshu gospodina otojti i ne pugat' blagorodnoj yarost'yu moego bednogo slugu... Starik ulybaetsya. Dvojnoj udar - vot kak nazvano takoe napominanie v uchebnikah slovesnogo poedinka. A Ul'dzhaj otshatyvaetsya. CHto eto bylo? Pajcza li blesnula, napominaya o gneve Batu, ili vpryam' - dva mecha, opisav pered nosom svistyashchie krugi, vernulis' v naspinnye nozhny? No sotnik yavstvenno oshchutil na gubah vkus smerti i toroplivo otdernul ladon' ot sabel'noj rukoyati; a spustya mig s oblegcheniem ponyal, chto nepopravimoe ne sluchilos', chto almys stoit, kak stoyal, bezuchastnyj, a ujgurskie znaki vse eshche tol'ko preduprezhdayut... A starik, otvesiv ceremonnyj poklon, prohodit v shater, ostaviv Lyu na poroge, sbrasyvaet zharkuyu shubu i, lish' nemnogo pomedliv, ssypaet v larec bescennye kartochki s bagrovoj kajmoj po krayam. Zelenoe nefritovoe zerkalo ukreplyaet czin'shi na chernolakovoj podstavke, tri vityh svechi cvetnogo voska stavit tak, chtoby svechi otrazhalis' v polirovannoj gladi, i brosaet v krohotnuyu kuril'nicu gorst' pryano pahnushchih lepestkov ba-gua. Nezhnyj dymok strujkoj v'etsya skvoz' melkuyu reshetku... ...Nel'zya ne priznat' ochevidnogo: sily Strany Devyati Istochnikov vstali na storonu dikarej i zavety otca pobed neprimenimy zdes'. No est' inye puti, krome trudnoj tropy nauk. So dnej pervogo pushka na shchekah Mao Lin' churalsya gadanij, hotya i ne otrical ih besspornogo mogushchestva. Ved' nadezhda na sverh®estestvennoe oslablyaet ruku voina i razum voitelya. No esli raspahnulis' YAshmovye Vorota, to stydno iz glupogo upryamstva ne vozzvat' k pomoshchi svyashchennogo zverya Cilin'... [Cilin' - svyashchennyj edinorog, ohranyayushchij vrata v Stranu Devyati Istochnikov] Dymok, vnachale svetlyj, stal temnee, priobrel blagorodnyj fioletovyj ottenok, poshchekotal nozdri tyaguchim sladkovatym aromatom - i sushchee podernulos' pelenoj, otkryv sokrovennoe; stalo trudnee dyshat', i tri svechi prevratilis' v sto, i v tysyachu, i slilis' voedino, obrazovav medlenno vrashchayushcheesya kol'co, a skvoz' mel'kanie ogon'kov iz nefritovogo ozera vynyrnul zver' Cilin'. CHetyre glaza imel on, kak i ukazano v "Da yuan' dao", i dva iz nih, temnye, luchilis' vesel'em, a dva svetlyh istochali pechal'; po dva zrachka bylo v kazhdom iz glaz, i pyat' zrachkov glyadeli blagosklonno, a dva - surovo, a eshche odin ustremlyalsya v nevedomoe, i vitoj rog vo lbu svetilsya u strazha YAshmovyh Vorot, i byl svet podoben siyaniyu perlamutra, pohishchennogo nekogda u drakonov smel'chakom YUe. - ...Cilin', o Cilin', - ne raskryvaya glaz, prosheptal czin'shi, - vot pozval tebya mel'chajshij iz melkih, nedostojnyj treh sfer chistoty; net dlya tebya skrytogo vo mrake, i net dlya tebya nedostupnogo v svete, i nekomu, krome tebya, doverit' somneniya, snedayushchie serdce; no razve mozhet mudrost' CHzhungo otstupit' pered dikoj siloj varvarskoj t'my?.. i potomu priotkroj Vrata, o Cilin', pozvol' tem, kto uzhe vpital svezhest' devyati struj, pomoch' trizhdy nichtozhnomu... Lohmatymi klubami pyhnula zharovnya, i rasplyvchatye teni okruzhili starca, omyvaya zelen' nefrita i prosachivayas' skvoz' edva ulovimye razvody bozhestvennogo kamnya; legkij dym rasteksya po zerkalu... i vmesto ushedshego zverya Cilin' proglyadyvali drugie: vot vnuchka... ona bezhit, rastyanuv rozovyj rotik v neslyshnom krike, bezhit ot chego-to strashnogo, no czin'shi ne mozhet razglyadet' presledovatelya... vot na mgnoven'e vyglyanul iz peleny Tigrenok Den i pochtitel'no kivnul, edva ne zadev nastavnika opereniem torchashchej iz glaza strely... vot CHzhu-Semirukij; on ne zamechaet uchitelya, boevoj molot v ego pravoj ruke, i srazu ot vos'mi mengu otbivaetsya CHzhu... i eto na odnogo bol'she, chem po silam emu odolet'... - Net! net! - vzdragivaet redkaya borodka, - ne vas, nezabvennye, hochet videt' neschastnyj starik; o zver' Cilin'! poshli togo, ch'ya mudrost' sposobna dat' sovet!.. I eshche odin klubok dyma vzletaet s kuril'nicy... S prozrachnym zvonom raskalyvaetsya nadvoe zerkalo, i v sizyh razvodah voznikaet iz treshchiny v nefrite figura, ploho razlichimaya sredi struyashchegosya shelka halata. - Vy zvali menya, dostochtimyj drug? - neznakomym, prishepetyvayushchim golosom sprashivaet Ban' Gu, i lico ego rasplyvaetsya, kolebletsya v mareve zharovni i plastah blagovonnogo dyma. I sleduet speshit', pol'zuyas' milost'yu zverya Cilin'!.. no voprosy povisayut na ustah, oni sterlis', vycveli... a Ban' Gu tyanet i tyanet sheyu, slovno zhuravl', i zuby u nego ostrokonechnye, lis'i, i seryj moh prorastaet skvoz' dryablye skladki studenistoj kozhi... on stoit na meste, no i priblizhaetsya, razdvaivayas' i snova spletayas' voedino... - Ne bojtes', kollega... ya prishel pomoch'... - shipit Ban'. Gu, no eto vovse ne Ban' Gu; shkura na nem vmesto halata, i glaza mertvye, pustye... - YA pomogu... - shelestit uzhas, i czin'shi znaet: eto ne lozh', ne lozh'!.. no v grudi stanovitsya goryacho. Starik razdiraet odezhdu, pytayas' vykriknut' odno, tol'ko odno slovo, samoe vazhnoe... no vozduha ne hvataet, i net sil vzdohnut'; i vse zhe volya eshche ne izmenila Mao Sokrushitelyu Tverdyn', i odnoj volej, nichem inym, on zastavlyaet golos zvuchat': - Lyu... |to ne krik, eto lepet rebenka, no na zov vryvaetsya v shater chelovek, ne znayushchij boli; glyancevo-sizaya morda oborotnya obrashchaetsya k britogolovomu, no ran'she, chem Lyu uspevaet ocenit' opasnost', ruki ego sovershayut privychnoe: sverhu i snizu dva mecha rassekayut vozduh zvonkimi molniyami, myagko kosnuvshis' statuetki-drakona... i farforovaya golova, srezannaya naiskos', tiho spolzaet na kover, a skvoz' prorublennyj konchikom lezviya polog tyanet svezhim dyhaniem zimy... I Lyu vnov' nanosit udar, no klinki prohodyat skvoz' neyasnoe kolebanie svetleyushchego dyma, i pryano pahnet v shatre nedogorevshimi lepestkami ba-gua... - Nastavnik! Ruhnuv na koleni, almys pripodnyal seduyu starcheskuyu golovu, prizhal uho k grudi sleva... i zaskulil tonen'ko, vstryahivaya tayushchej kosicej; a iz mnogogrannogo oskolka nefritovogo ozerka vdrug vyglyanul skazochnyj zver' Cilin', no czin'shi uzhe nichego ne videl... SLOVO O NOYAN-HURALE (*), SEMI SFERAH I PLAMENNYH KLINKAH Ploshka podogretogo huruta [hurut - tvorog, razmochennyj v prostokvashe (mong.)] drognula v slaboj ruke, i Sain-bahshi lish' v poslednij mig ne pozvolil vyazkoj beloj gushche prolit'sya na vojlok. Tol'ko neskol'ko kapel' sprygnuli s vyshcherblennogo kraya, kosnulis' raskalennogo bortika zharovni i zlobno zashipeli, umiraya. - Esh', otec. Esh'... - oborvav rech' na poluslove, poprosil Ul'dzhaj. I eto bylo neuvazhitel'no dlya sidyashchih u ochaga, no tak myagko, pochti po-detski prozvuchala pros'ba, chto sotniki, vossedavshie na koshmah poblizhe k rdeyushchim uglyam, prostili neuchtivost' i, ne taya obidy, potupilis', ne zhelaya smushchat' yunogo noyana. ...Za tri dnya i tri nochi sovsem malen'kim stal Sain-bahshi, krohotnym i smorshchennym, pohozhim na nevesomyj svertok tugogo shelka, ulozhennyj v sani gromko plachushchim britogolovym almysom. On ne demon, etot chzhurchzhe, demony ne znayut slez; on vsego lish' chelovek, i pust' on plachet! Stepnomu zhe voitelyu ne pristalo vykazyvat' slabost' - dazhe esli v otcovskih glazah vse eshche klubitsya ten' zabyt'ya. Sain-bahshi ochnulsya blizhe k poludnyu, v tot mig, kogda uleglas' sumatoha u shelkovogo shatra: on otkryl glaza i pripodnyal golovu, a Ul'dzhaj, zametiv, bez slov opustilsya na koleni i prizhalsya shchekoj k shcheke starika, s naslazhdeniem vdyhaya zapah suhoj morshchinistoj kozhi. No uzhe vhodili v yurtu, klanyayas' na poroge, sotniki - i nadmennoe lico yunoshi s kamenno-tverdymi skulami podernulos' morozom... Blagodarno kivnuv, Sain-bahshi otkinulsya na vysoko ulozhennuyu koshmu i prikryl glaza; Ul'dzhaj zhe vypryamilsya i stal eshche nadmennee, sdelavshis' pohozhim na nepodvlastnogo bure stepnogo istukana. On ne stal govorit' s noyanami soten proshloj noch'yu, kogda oni potrebovali hurala. Ibo ne dolzhno podchinennym trebovat'. No i otkazat' v pros'be ne mog, ibo hural razreshen YAsoj. On skazal: "Podumajte den', i esli sochtete, chto pravy, pridite - i poklonites' kak dolzhno..." Oni ushli. I prishli k vecheru. I poklonilis'. I vot - sidyat... - Nesomnenno, demony urusskih lesov vstali pregradoj na puti nashej udachi. No prishlo li vremya dlya proshchal'nogo kostra? - vnimatel'no, s nadezhdoj vo vzore oglyadel Ul'dzhaj sidyashchih. - Pust' kazhdyj skazhet, ne skryvaya. YA zhdu! Sotniki ponimayushche shchurilis'. |tot sprashivayushchij byl uzhe napolovinu mertv i sam znal ob etom. Volya Burundaya ne vypolnena, bunchuk, prislannyj im, opozoren, i dazhe sam temnik, pozhelaj on togo, ne smozhet smyagchit' nakazanie. Vprochem, serdce Velikogo blagosklonno k Ul'dzhaj-noyanu; byt' mozhet, on sochtet dostatochnoj shelestyashchuyu tetivu, ne pribegaya k kare zhelezom. No, soznavali sotniki, Ul'dzhaj slishkom molod, chtoby postupit' verno; on hochet zhit', hotya sam poka ne dogadyvaetsya ob etom. I v etoj neumnoj, bezoglyadnoj zhazhde zhizni - istochnik mnogih nenuzhnyh smertej, neizbezhnyh, esli prozvuchit prikaz snova idti na pristup. - Govorite zhe! Tishina davila, vyazkim yadom vlivayas' v ushi. I nakonec sotnik-mengu, sedoj i podzharyj, ch'e slovo po starshinstvu bylo pervym, prezritel'no skriviv guby, skazal, ne glyadya na neudachnika: - Mne bylo ukazano: oberech' chzhurchzhe-sechena [sechen - mudrec (mong.); chzhurchzhe-sechen - kitajskij mudrec] i okazat' podderzhku tvoemu dzhaunu. Sechena net, a v dzhaunah shepchutsya po nocham. Pora vozvrashchat'sya! - Tak, - nevozmutimo otozvalsya Ul'dzhaj i perevel vzglyad na pozhilogo kara-kyrk-kyza s sabel'nym shramom, styanuvshim shcheku. - Uhodit'! - rezko brosil tot. - V moej sotne ostalos' sem' desyatkov cherigov! - Tak! - Demony lesov ochen' sil'ny, no eto ne smyagchit gnev togo, kem my poslany, - zagovoril tretij sotnik, ryaboj kipchak, izvestnyj svoej osmotritel'nost'yu. - Vozmozhno, duhi uzhe nasytilis' krov'yu i novyj pristup budet udachen, vozmozhno, i net; a gnev Burundaya strashen... e-e... mozhno uhodit', a mozhno i ne uhodit'... Kvadratnoplechij, s vystupayushchim zhivotom kangly, vsego lish' desyatnik, no lichno nagrazhdennyj Batu, prezhde chem vyskazat' suzhdenie, nekotoroe vremya razmyshlyal, poglazhivaya tonkij, svisayushchij na grud' us, iz-pod prispushchennyh vek brosal bystrye vzglyady na sumrachnye lica sosedej. - CHto zh! - progovoril on nakonec, - konechno, Burundaj ne stanet nabivat' nam rty lukumom; otstuplenie est' otstuplenie. No i duhi est' duhi; kak s nimi voevat'? Esli ostanemsya, polozhim lyudej i vse ravno ujdem. Luchshe ran'she, ya dumayu. - Tak, - ochen' tiho povtoril Ul'dzhaj. - CHto skazhesh' ty, ertoul-u-noyan? Stanovitsya tak tiho, chto otchetlivo slyshno potreskivanie raspadayushchihsya ugol'ev. Ertouly ne hodyat na steny; esli oni vstanut na storonu Ul'dzhaya, zhizni sotnikov ne stoyat i dirhema. Voiny ne podnimut sabli na vysshego iz noyanov. A slomav sotnikam spiny i obviniv kaznennyh v nepokornosti, yunec, pozhaluj, sumeet opravdat'sya pered Burundaem... - Gh! - obodrannym stuzhej golosom vyharknul kryazhistyj bogatur, zyabko kutayas' v nikak ne prosyhayushchij tulup, i k skazannomu ne pribavil ni slova. Skuly Ul'dzhaya vzbugrilis'. - Ladno... - uronil on, pomolchav. - Dovol'no. YA ponyal. Kto hochet skazat' inoe? I Tohta, hot' i ne vodil eshche sotnyu v boj, hot' i lishen poka prava govorit' na noyan-hurale, podaetsya vpered. - YA! YA hochu skazat'! - Govori! - Razve duhi lesov sil'nee Tengri? - na edinom dyhanii s provizgom vypalil kipchak. - Razve est' noyan luchshe i spravedlivee Ul'dzhaya? Moi cher