igi gotovy hot' sejchas idti na pristup! Na kratkij mig v vozduhe povisla tishina. No vot kto-to hihiknul v teni, i vsled za etim gromovoj hohot potryas propotevshuyu yurtu. Tol'ko chto hmurye i nastorozhennye, sotniki veselilis' ot dushi, i tol'ko Sain-bahshi, umudrennyj zhizn'yu, sumel skvoz' dremotu razlichit' v etom smehe yarost' i zataennyj strah. Smeyalis' vse: mrachnyj mengu, tuchnyj kara-kyrk-kyz, ostorozhnyj kangly; bezzvuchno tryas golovoj nachal'nik ertoulov, to i delo vytiraya kulakom glaza. Tol'ko Tohta sidel spokojno, bez ulybki, i predanno zaglyadyval v glaza noyanu. I smeh skazal to, chto bylo neposil'no slovam. Ul'dzhaj vskinul ruku i rezko opustil, slovno sablej rassekaya vesel'e. - YA vizhu, - vykriknul on, - vy dumaete, chto Burundaj mog doverit'sya trusu? Vy polagaete, chto ya broshu vas na steny, ottyagivaya zasluzhennoe nakazanie? Vnimanie i povinovenie! Sotniki vskochili. - Prikazyvayu: gotovit' vse dlya kostra proshchaniya. Zavtra my s pochestyami provodim pavshih bogaturov. I pust' cherigi gotovyatsya v dorogu. Ot vas zhe hochu odnogo: kogda vernemsya, pust' kazhdyj iz vas podtverdit, chto Ul'dzhaj ispolnil dolg i zasluzhil horoshuyu smert'! V odno mgnovenie izmenilsya oblik yunogo noyana, slovno tetivnye zhily, styagivayushchie telo i dushu, razom lopnuli, osvobozhdaya voina ot smutnogo uzhasa pered neizvestnost'yu. Teper' Ul'dzhaj sidel, zhestko skriviv guby, napruzhiniv upershiesya v koleni ruki, i bylo vidno, chto grud' ego dyshit po-tigrinomu svobodno, legko i moshchno. I hmuryj sotnik-mengu, kivnuv, otvetil za vseh: - Vnimanie i povinovenie, noyan-u-noyan! Kogda zhe sotniki vyshli, Ul'dzhaj povernulsya k otcu, i glaza ego byli sumrachny, no spokojny. - YA vybrosil tvoego urusa, otec, mertvecu ne nuzhno teplo. U tebya net sil na zabavy, otec... I - ne smog govorit' o neznachitel'nom. - Ty ved' slyshal, otec? Pust' budet, kak oni hotyat... a potom ty sovershish' nuzhnye obryady. Burundaj ne stanet zapreshchat'; on spravedliv, no milostiv. Tverdo, no grustno bylo skazano, i Sain-bahshi, vstretivshis' s synom vzglyadom, zahlebnulsya. Slovno nayavu uvidelos': Ul'dzhaj, razmetav ruki, lezhit navznich' na gryaznom snegu, sheya tugo zahlestnuta tetivoj, a v vykachennyh glazah zamerzaet styloe nebo... no eto nebo bylo serym, urusskim!.. Slishkom strashno bylo videnie, etogo nikak nel'zya bylo dopustit', nikak; ploshka vyskol'znula iz pal'cev i, oprokinuvshis', upala na vojlok. Gustaya belaya struya popolzla k zharovne. - Sineva ne hochet etogo! - Stariku pokazalos', chto ot krika kachnulsya tyazhelyj polog, no vsego lish' shepot sorvalsya s suhih gub, i Ul'dzhayu prishlos' naklonit'sya blizhe, chtoby uslyshat'. - Sineva? Vozmozhno... - otvetil on tak zhe tiho. - No gorod stoit, a urusskie kopny issyakayut, i konej nechem kormit'... SHCHadya otca, umolchal Ul'dzhaj o znameniyah: o tihoj smerti, chto nezametno prishla i uvela shelkovogo sechena, smeyas' nad vsej mudrost'yu ego svitkov; i o shepotlivom ropote u nochnyh kostrov; i ob urusah, vygnannyh iz temnoty morozom: vernuv hozyaevam nenuzhnuyu svobodu, pripolzli poluzhivye borodachi, prosya tepla i pishchi, gotovye valit' stvoly dlya proshchal'nogo kostra... I razve vse eto ne bylo yasno vyrazhennoj volej Nebes? - Moj put' okonchen, otec, - otstranenno, budto ne o sebe govorya, usmehnulsya Ul'dzhaj. - No ya rad, chto ty budesh' ryadom, kogda eto sluchitsya... "Ne ostav' menya v pishchu voronam", - skazal, ne skazav, syn, i nikakoj otec ne smog by smolchat', uslyshav takoe. - Kto znaet cel' svoego puti? Lish' zhestokoe usilie zastavilo guby shevel'nut'sya, no slova, svyazyvayas' v puchki, myagkimi metelkami razveivali obryvki mutnoj oduri, probuzhdaya v zatylke tyaguchuyu bol'. Bol' byla drugom, ona napominala telu o zhizni, edva ne oborvavshejsya posle besposhchadnogo udara. Samogo udara ne pomnil Sain-bahshi... S kazhdym slovom bol' vyrastala, sulya stat' ogromnee stepi - i vernut' pamyat' o chem-to vazhnom, o tom, chto bylo do t'my; o chem-to ochen' nuzhnom Ul'dzhayu... - CHeloveku ne dano vybrat' sebe dorogu. Na to est' volya Tengri. Ty dumaesh', ya mechtal vstretit' starost' v urusskih snegah? - Starik kachnul golovoj, i dymka v vycvetshih zrachkah istonchilas', priotkryv temnye tochki zrachkov. - Net, synok, ne mechtal. YA pokinul rodnoj ulus, ushel k porogu togo, ch'e imya nenazyvaemo, radi mudrosti i mogushchestva; ya hotel stoyat' pered Sinevoj i govorit' s neyu... No tol'ko Tengri znaet, chem konchayutsya tropy sud'by... |to byli vovse ne te slova, kotorye byli nuzhny; slova skladyvalis' tyazhelo i neuklyuzhe, no samo pokornoe zvuchanie golosa pomoglo boli vytesnit' odur'. Pelena zabyt'ya, shursha, upolzala, i gde-to vdali, a potom vse blizhe i blizhe zarokotala smuglaya kozha bubna, smeshivayas' s tonkim perezvonom mednyh podvesok. I Ul'dzhaj oseksya, ne uspev vozrazit', potomu chto temnye otcovskie zrachki, utonuvshie v prishchure vospalennyh vek, vnezapno rasshirilis', zapolnyayas' iskrami cveta kamennyh slez severnyh morej. CHut' promel'knula blednaya zheltizna i sgustilas', zamercala yarostnym ryzhim ognem, slovno ugli, ozhivlennye dyhaniem... ...A bol' vzvizgnula - i sginula, gulko rashohotavshis' naposledok; hohot udaril v zatylok molotom, i bagrovyj zanaves bespamyatstva pripodnyalsya, obnazhaya minuvshee. I vspomnilos': raspadaetsya nadvoe vojlochnaya stena yurty, i dve stremitel'nye teni vletayut v poryve moroznogo vetra; tyazhelaya ruka vzletaet vverh i opuskaetsya na lob, i net vremeni uklonit'sya ot oglushayushchego udara; vspyhivaet pered vzorom ognennyj stolb... i skvoz' ogon' vidno: srastaetsya, vozrozhdaetsya izlomannyj buben i nekto ogromnyj v raspahnutoj, pahnushchej tleniem shube udaryaet po ozhivshej, opyat' tugo natyanutoj kozhe... i glaza ego polyhayut ryzhim plamenem, zabivayushchim ognennyj stolb boli... i vse shevelitsya vokrug, istochaya zapahi mogily i cvetushchego mozhzhevel'nika... - Otec! - vskinulsya Ul'dzhaj, no ne smog vstat' s koshmy; myagkie ladoni legli nezrimo na plechi, ne pozvolyaya poshevelit'sya. A Sain-bahshi zamer, zakativ glaza, - i zatryassya melkoj drozh'yu, budto rasplyvayas', slivayas' s polumrakom. Belaya pena vskipela na plyashushchih gubah, sudoroga pobezhala po licu, plecham, vskinutym kistyam ruk, zhila nabuhla na tonkoj shee, i ona stala pohozhej na uzlovatuyu vetv' obozhzhennogo molniej derevca. Rastopyrennye pal'cy proskrebli vozduh, pytayas' uhvatit' chto-to nevidimoe, yantarnoe siyanie zalilo belki glaz, stalo yarche, polyhnulo nepredstavimym zarevom... ...i Kokechu, vospryanuv, vyshel iz sodrogayushchegosya na ispyatnannom hurutom vojloke suhogo starcheskogo tela, a Sain-bahshi, obmyaknuv, otkinulsya nazad i okunulsya v bezmolvnuyu pustotu, ischerchennuyu bystrymi sledami neulovimyh snov... I belyj kon' Borak [v mongol'skoj mifologii volshebnyj krylatyj kon'], prizyvno zarzhav, udaril kopytom o vojlok. ...Raspravil svetlye kryl'ya skakun Borak, ottolknulsya ot zasnezhennoj tverdi i vzmyl vvys', vysteliv v polete vihrevuyu grivu, pereputannuyu lentami lunnogo mercaniya. I vmig ostalsya daleko-daleko, v vystuzhennoj t'me ugryumogo lesa, tabor, ispyatnannyj yazvami tusklyh kostrov. Rasstupilsya pered shirokoj grud'yu konya neprochnyj oblachnyj vors, vskochil ogneglazyj na pushistyj kover Pervogo Sloya Nebes i pomchalsya vdol' tumannyh naplyvov, pohozhih na zastyvshuyu stepnuyu pozemku, razryvaya iskristoe siyanie, ozaryayushchee put'. Otpustiv povod'ya, letel Kokechu, nesomyj konem i vetrom, i vstavali vokrug udivitel'nye videniya, shozhie s obmanchivymi mirazhami letnih stepej: okruglye holmy vystraivalis' v dymke tumana, plavno stekali v shirokie, dyshashchie spokojnoj svezhest'yu loshchiny, a vdali to i delo voznikali temnye sgustki tuch i zaostryalis', rassekaya siyanie klykami zloveshchih skal, - no totchas i osedali, rassekayas' beskonechnymi vorohami belosnezhnyh mehov. A poroj vyryvalsya iz zybkogo puha klubyashchijsya komok, vyprygival besshumno iz-pod ostryh kopyt i unosilsya proch', oborachivayas' na begu to tyazhelo skachushchim kulanom, to izyashchno stelyushchejsya v polete sajgoj, a to i rassypayas' vdrug smutno razlichimymi stajkami dikih koz. I nes vetrogrivyj sedoka v nevedomoe, neostanovimo stremyas' vpered po zaoblachnym dorogam; izredka zhe slegka raspolzalsya klochkovatyj kover, priotkryvaya skrytoe. Togda mel'kali vnizu oskolki zemnyh stran, i uznaval ih Kokechu: ...vot izgibaetsya, rassekaya kipchakskuyu step', sinee lezvie reki Itil' [Volga (tyurksk.)]; tak shiroka ona, chto studenomu vetru, hleshchushchemu s vystyvshego do zvona vostoka, ne pod silu skovat' medlenno tekushchuyu vodu, i lish' gusteet ona, pokryvayas' melkoj oznobnoj drozh'yu... ...vot vzmetnulis' chernye kop'ya gor, vskinuv pod samye oblaka oslepitel'no sverkayushchie ostriya; eto Kau-Kas, kraj kartlov i kahov, vladenie Belogo Vsadnika Gurge, zmeeborca, besstrashnogo i vse zhe ne sumevshego pomoch' detyam svoim, smuglym usacham s dlinnymi kinzhalami na poyasah; eshche v'etsya dym neostyvshih pozharishch, i nenavidyashche shcheryatsya obgorelye rty bashenok na skal'nyh klinkah, bezmolvno vopiya o mesti nad probitymi cherepami v kol'chatyh kolpakah... ...a vot i zastyvshij, osedayushchij ravnodushnoj pyl'yu pepel davnih kostrov; pokornym zheltym pyatnom raskinulsya bezropotnyj Horezm, serymi strup'yami ruin vstoporshchilis' usmirennye goroda, a lyudi v polosatyh halatah pril'nuli k gline, podobno chervyam, i lish' zhilishcha nezrimogo boga beznadezhno grozyat Nebesam pustymi chetyrehpalymi ladonyami... ...kogda zhe razvernulsya vnizu, ves' v socvetiyah lis'ego laya, shelestyashchij shelk, ischerchennyj govoryashchimi znakami, kogda luchistymi trelyami farforovyh bubencov sverknul vstrechnyj veter, ovevaya lico terpkimi blagovoniyami strany CHzhungo... ...vstal na dyby bystrokrylyj Borak i, vstryahnuv grivoj, pryanul vo Vtoroj Sloj Nebes, pokinuv oblachnye puti. I stalo cherno. No ne gustaya chern' smoly, i ne vlazhnaya temen' yuzhnoj nochi, i ne mglistyj sumrak nochi severnoj lezhali krugom - nepostizhimost'yu zabyt'ya bylo eto i povisalo kloch'yami na mohnatyh babkah skakuna; mnozhestvo dalekih holodnyh iskr migalo izdaleka, i vsya pustota prebyvala v neprestannom dvizhenii, pripodnimalas' i opuskalas', vrashchalas' i vozvrashchalas', dyshala i stonala, no ne sluhom slyshal, ne zreniem videl vse Kokechu, a inym sposobom, nepodvlastnym poniman'yu. V centre zhe bormochushchej t'my-net'my blistal, ne osveshchaya nichego, stolb Zolotoj Konovyazi, namatyvaya na sebya nichto i raspuskaya namotannoe; dva starca sideli, skrestiv nogi, u stolba, spokojny i blagodushny byli kruglye lica; teplo-zheltoe, podobnoe blinu, i morozno-beloe, slovno zatkannoe serebryanoj nit'yu. Ne podlozhiv koshmy, ne posteliv kovra, sideli oni i brosali kosti, poocheredno tryasya glinyanuyu ploshku. Vot vykatilis' al'chiki i pokatilis' skvoz' t'mu, prochertili zhelto-serebryanyj sled, okol'cevali dorogu, ne pozvolyaya Boraku prodolzhit' beg. I progremelo vo mgle: - Ostanovis', putnik! Net tebe dal'she puti... No, ne smutivshis', otvetil Kokechu: - Privet i poklon vam, dyadyushki, - i tebe, Othan-Galahan, ogon' zhivoj, i tebe, SHidurgu-Hagan, mertvoe plamya; propustite menya, ibo slyshu zov togo, kto rozhden prezhde vas! Uslyshav, kivnuli starcy i otvernulis', vnov' vstryahivaya ploshku; a plamennyj krug istayal vmig, otkryv dorogu k Tret'emu Sloyu Nebes... ...i eshche vyshe vzletel moguchij kon'. Prozrachno i pusto sdelalos' vokrug; bylo nichto chernym, stalo nichto belym, pronizannym neulovimym blistaniem spletennyh luchej. Slovno by rosoj byl napoen mir, prilipali kapli vlagi k rasprostertym kryl'yam Boraka i stekali po per'yam, rastvoryayas' v plyashushchej zavese, skryvayushchej pustotu i byvshuyu pustotoj. A navstrechu mchalas' divnaya kolesnica, zapryazhennaya konem solovym i konem bulanym; vilis' nad neyu nikem ne uderzhivaemye povod'ya, u bortov zhe stoyali dvoe: luchnik v odeyanii cveta gneva, izgotovivshijsya k strel'be, i kop'enosec v odeyanii cveta yarosti, vskinuvshij ruku dlya broska. I gromyhnulo v prozrachnom mercanii: - Stoj, proezzhij! Net tebe dal'she puti... No, ne otpryanuv, otkliknulsya Kokechu: - Pochtenie i privet vam, starshie bratcy, - i tebe, Huhedej-mergen, metatel' strely ognennoj, i tebe, |rhij-mergen, obladatel' kop'ya grohochushchego; ne uderzhivajte menya, ibo slyshu zov togo, kem vy rozhdeny! Sami soboj natyanulis' chudesnye povod'ya, zastavlyaya nerazlichimonogih skakunov osvobodit' vsadniku put'; gromom okativ, proneslas' mimo kolesnica, molnii bryznuli iz-pod obityh zarnicami koles - i rastayalo videnie; tol'ko otdalennyj raskat dokatilsya iz svetloblistayushchego nichto i zatuhayushchij spoloh mel'knul, razrubiv pustotu. Vzvihrennoe grohotom i ognem, smutilos' nichto - i raskrylas' v prizrachnom svete dver': koleblyushchayasya, nevernaya, tronutaya po krayam zhelto-palevoj plyashushchej kajmoj. Hlestnuv mohnatymi per'yami kryl po vlazhnoj pelene, prygnul v dver' volshebnyj kon', prones sedoka v CHetvertyj Sloj Nebes skvoz' teplyj bagryanec spleten'ya vechernih i utrennih zor'. Na pervyj vzglyad nichem ne smushchal etot mir: opushennye nezhno-rozovoj kiseej, raspahnulis' vshir' roshchi i pereleski, pologie vzgorki i neobozrimye luga; chem-to neyasno sladostnym poveyal slabyj veterok - mozhet, to doneslos' prohladnoe dyhanie reki, nespeshno tekushchej cherez etot kristal'nyj mir? I tihoj istomoj zamerlo v grudi dyhanie, stavshee vnezapno neimoverno glubokim, - ibo Onon eto tek, otlivaya laskovym svetom, igraya zolotymi blikami, prygayushchimi na gladi; reka rek, istok vod, otrada stepej - Onon-mengu, Onon-altan, nepovtorimyj Onon... [Onon - glavnaya reka Mongolii; Onon-altan - zolotoj Onon] Mel'knula ryadom i zastupila dorogu neob®yatnaya ten'; gromadnaya lan' glyadela sverhu vniz na garcuyushchego vsadnika, a iz prodolgovatyh vlazhnyh glaz ee, pechal'nyh i nezhnyh, ishodil nevyrazimyj pokoj. - CHto ishchesh' v moem krayu? - prozvenel vopros. I otkliknulsya Kokechu: - O mat' materej, o Ho-Maral, Kauraya Lan'! Vot sizhu pred toboyu v sedle, udivlyayas' krasote mira tvoego; ukazhi zhe korotkij put' k stavke togo, kto zovet menya! Velichavo kivnula gordoj golovoj Velikaya Praroditel'nica, drognuli tonko ocherchennye nozdri, rozovo-zolotym teplom napolnilis' divnye glaza - i legla pod kopyta Boraka shirokaya chistaya tropa, rassypalsya v tonkom trepete blagouhannogo vetra melodichnyj zvon... ...i poplyl, zamiraya v vostorge, vihrehvostyj, parya v durmanyashche sladkom zapahe trav. A vdol' dorogi stoyali belovojlochnye yurty, i sideli u svetlyh kostrov vse materi, zhivshie v mire so dnya poyavleniya v stepi |he-mergena, pervogo vsadnika. Iz-pod pristavlennyh ko lbu ladonej sledili staruhi za putnikom i zabotlivymi rukami protyagivali chashi, polnye svezhego kumysa... A odna-edinstvennaya, uvidev i uznav, ahnula, brosilas' poperek tropy, pregrazhdaya put'. - Ne speshi, pobud' so mnoyu, yagnenochek moj! Nevyrazima lyubov', smyagchivshaya starcheskij golos, - no ne uspel Kokechu ni otvetit', ni vglyadet'sya vslast' v rodnoe, uzhe i vytertoe iz pamyati vremenem lico, ni dazhe rukoj mahnut' otvetno, a malen'kaya yurta uzhe zateryalas' vdali, sredi tysyach takih zhe, i ostalas' matushka tam, sredi vshlipov rozovogo mercaniya, u teplogo ochaga, gde vechno kipit varevo v kazane, ostalas' zhdat' syna, kotoryj ne pridet nikogda... Vot sdelalas' kruche tropa, i obvisli moguchie kryl'ya Boraka. Ne sumev vzmahnut' imi, prizhal per'ya k bokam kon' i dvinulsya bystroj rys'yu. A rozovyj svet ugasal ponemnogu, temnelo vokrug, okutali kraj nebosvoda hmurye tuchi - borodatye, sedye s prochern'yu, opalennye po krayam, povisli tuchi vzlohmachennymi shkurami na dalekih otrogah, tosklivyj voj donessya izdaleka... ...i chernaya glyba obrushilas' na tropu, zasloniv porog Pyatogo Sloya Nebes. Mrachno blesnuli zelenye ogni v glubokih, zarosshih mehom glaznicah, oskalilas' klykastaya past', i kaplya slyuny, upavshaya k kopytam Boraka, obozhgla travu, obuglivaya dushistye stebli. - Zachem trevozhish' moj ulus? - pronessya ryk. I otozvalsya bezboyaznenno Kokechu: - |gej, otec otcov, o Borte-CHino, Sivyj Volk! Vot stoyu pered vzorom tvoim, porazhennyj velichiem sily tvoih kraev; ukazhi zhe mne korotkij put' k stavke togo, kto sil'nee tebya! Revnivo vspyhnuli zelenye solnca v glubokih peshcherah, no smiril yarost' Velikij Predok; pripodnyalis' plotno prizhatye ushi, uleglas' vzdyblennaya sherst' na zagrivke - i uzkaya tropka, zarosshaya kolyuchim chertopolohom, raskatilas' ot nog Boraka v pahnushchuyu bolotom dal'... ...i tronulsya s mesta legkonogij, chuya za soboyu neotryvno sledyashchie zelenye ogni, ponessya vskach', podstegnutyj luchshej iz pletok - besprosvetnym uzhasom, ne otryvayas' ot zhuhloj travy, ibo zdes' ne imeli sily ego kryl'ya. A vokrug lezhala step', odnoobraznaya i beskrajnyaya; vysokij seryj kovyl' chto-to sheptal, volnuyas', i metelki ego, vyrvavshis' vverh, zadevali lico. I toptali vysokie travy, sojdyas' v zhestokoj bitve, vse otcy, proshedshie po stepyam so dnya, kogda poznal slavnyj |he-mergen lono suprugi svoej, struevolosoj Oelun. S hishchnym klekotom seklis' vsadniki, oblivaya drug druga snopami iskr; padali, propustiv udar, raskidyvaya ruki, - i snova vzletali v sedla, goryachili konej, napravlyaya v gushchu boya, chtoby snova poznat' schast'e gibeli i voskresheniya. I ne glyadeli na putnika otcy... Lish' odin iz mnogih, mel'kom vzglyanuv, zamer, zazevalsya - i sletela s plech golova, uspev na letu promolvit': - Ne speshi, pomogi mne, shchit starosti moej! No ne smiril bega toroplivyj Borak i ne dal mgnoveniya poklonit'sya roditelyu s dolzhnym userdiem; unessya vdal' Kokechu i ne videl uzhe, kak, pojmav golovu, pristavila ee k obrubku shei levaya ruka, svobodnaya ot sabli, - i prirosla golova, i opyat' nenadolgo pala nazem', ibo slishkom zaderzhala proshchal'nyj vzglyad na pyl'nom oblake, zastlavshem dorogu... A rubezh vladenij Borte-CHino byl uzhe nedalek; vspyhnulo vse vokrug, osvetiv SHestoj Sloj Nebes nebyvalym sinim ognem, perelivayas' v prihotlivyh otbleskah golubizny, otrazhennoj zerkal'nymi stenami. I speshilsya Kokechu. I poshel, vedya v povodu ustalogo skakuna po vyglazhennym plitam, ustilayushchim pol, mnogokratno otrazhayas' na kazhdom shagu; shagaya, brosil vzglyad po storonam - i ne sumel soschitat' sebya, idushchego vpered. Vperedi zhe kolyhalis' skladki tyazhelogo zanavesa, skryvayushchego vhod v poslednij, Sed'moj Sloj Nebes, i gudel veter - no ne bylo vetra; nekto dyshal gulko tam, vperedi, koleblya nepronicaemyj dlya glaza polog. Odin v neob®yatnyh, kak zhizn', palatah byl Kokechu, no, ne obmanyvayas', znal: skvoz' steny, i skvoz' plity, i sverhu glyadyat na nego mnogie tumeny glaz - inye so zloboj, inye sochuvstvenno, inye ravnodushno. I, vstav pered zavesoj, skinul shapku Kokechu i, smyav, otshvyrnul v storonu; vydernuv iz nozhen, brosil kinzhal na zazvenevshij zheleznym otzvukom pol. Vzdohnul polnoj grud'yu i, ne boyas', raspravil plechi. - Vot, prishel ya - i stoyu pered toboj, Sineva! ...I vonzilis' slova, siyaya otvagoj, v medlitel'noe struenie skladok zavesy, no ne sumeli probit' put' k nepostizhimomu; zvonko udaril krik v zerkala, otbroshennyj hlestkoj siloyu, carapnul sinie otrazheniya samym konchikom ottochennogo ostriya i, razbivshis', osypalsya na blestyashchij pol tonkim drebezzhaniem iskroshennyh stolbikov l'da. I drognuli steny. Tam, daleko, za ravnodushnoj pelenoj raznosinego vojloka Nebes, zarodilsya nizkij gluhoj gul, slovno nekto ogromnyj i moguchij zevnul, neohotno probuzhdayas' ot glubokogo sna. - Zachem trevozhish' menya, smertnyj? Protyazhnyj golos tysyachekratno otozvalsya pod vysokimi svodami, mimohodom prigasil mel'teshenie ispugannyh siyanii, zaglushil i prognal shevelenie struyashchihsya golubovatyh naplyvov. - Po vole i razresheniyu tvoemu prishel ya, o Tengri, - vykriknul Kokechu, uderzhivaya za povod rvanuvshegosya Boraka. - Po pravu Velikogo SHamana prishel ya k tebe! - Vot kak? - Vkradchivaya nasmeshka prosochilas' skvoz' zavesu. - Ne dano tebe nikakih prav, i ne pomnyu ya tvoego lica. A Velikij SHaman - vsego lish' son tvoih snov, Kokechu... Nevedomo otkuda prihodit znanie, kak dolzhno otvetit'. - Ne ya li stoyal pred toboj, o Hormusta-Hagan, prizvannyj toboyu na vershinu gory Sumber, o Hormusta? Ne ya li klyalsya byt' Golosom tvoim, polozhiv ruku na svyashchennye vetvi dereva Galburvas? Po pravu znayushchego zavetnoe imya tvoe, Tengri-Hormusta, zaklinayu tebya! Drognula zavesa, kachnulas' vnutr', slovno pod poryvom vetra, no tol'ko yazvitel'nyj smeh donessya iz sokrovennyh glubin: - Dazhe samyj poslednij bahshi v stepi znaet glavnoe imya moe, glupec; nazovi neyavnye imena ili ujdi, ne pominaj vsue derevo Galburvas... I rassmeyalsya besstrashno Kokechu: - Stanet li lgat' svobodnyj mengu, o SHagdzhitubi Nesotvorennyj, o Burhan-Bahshi Nepostizhimyj?.. vot, stoya u tvoih nog, zaklinayu imenami neyavnymi, o Majdari CHistoglazyj, o Mandzhuri Pechal'nyj!.. i nastaivayu na prave svoem govorit', o Ar'ya Balo Svetlyj, Ochirvani Mnogorozhdennyj!.. - Horoshim uchenikom uchitelya svoego byl ty, Kokechu! - rokochet nadmenno zvuchnyj golos, uzhe svobodnyj ot sonnyh put. - No esli ty, i nikto inoj, stoyal na gore Sumber, to ne stanet tebe truda povtorit' sdelannoe Velikim SHamanom! I totchas gryanuli iz tyazhelyh skladok zavesy dva zigzaga ognennyh, dva spoloha zharkih, rasporoli zybkij pokoj palat, potyanulis' k Kokechu, stremyas' povergnut' i sokrushit'... No, podstaviv ladoni, ostanovil poslannye Sinevoj strely Velikij SHaman i, pojmav, spryatal v izvivah linij sud'by; lish' iskry sine-golubogo ognya zatreshchali, stirayas' v beluyu pyl' o tverdye nogti. Drognula zavesa - i raspalas' nadvoe, otkryv lik Sinevy, i byl on nesorazmerim ni s chem i ne pohozh ni na chto: spokojnyj i groznyj, nerazlichimyj i yasnyj, nachal'nyj i konechnyj; vse sushchee bylo im, i on byl vsem sushchim, i razumom nel'zya bylo postignut' ego sut'. I myagko, privetlivo promolvila Sineva: - Uznal ya tebya teper', Teb-Tengri, Golos moj; otchego davno ne yavlyalsya na zov?.. zachem v skvernoj odezhde prishel?.. i chego hochesh' ot sily moej?.. Nezhnym prozrachno-sinim svetom oveyalo Velikogo SHamana - i bezzvuchno, podobno zmee, sbrasyvayushchej dryahluyu kozhu, sbrosil on oblik Kokechu; suhoj ryb'ej cheshuej osypalos' vneshnee, i, otpustiv povod, pal na koleni Teb-Tengri, udarivshis' lbom v lob svoego otrazheniya. - Otmshcheniya hochu, Sineva! Nechestivyj Temudzhin prestupil volyu tvoyu, i otkazal v povinovenii, i ubil menya; lishennyj vneshnej sily, chuzhoj rukoj vyrastil ya orlenka, poslannogo toboj, vykormil prodolzhatelya voli moej i veryu: sud'ba emu, povzroslev, razveyat' prahom po vetru proklyatoe semya Temudzhina! Ne pozvol' zhe, o Han-Hormusta, duham holodnoj zemli slomit' neokrepshuyu grud', postav' zloj gorod stupen'koj pod nogi ego! - Nichto ne tvoritsya vne voli moej v Sredinnyh Sloyah, - spokojno otvetila Sineva, - i tvoya sud'ba, chelovek, lish' tvoya; da i razve povredila tebe smert', moj SHaman? Nedostojno radi svoih obid trevozhit' moj son... YArostno tryahnul golovoj Velikij SHaman, gruzno topnul nogoyu o prozrachnoe lico plit. - Net, Tengri-Hormusta, ne obidu utolit' hochu, ne sebe proshu utolen'ya! Vzglyani: issyakaet narod mengu, broshennyj Temudzhinom po vetru vojny gorst'yu peska! Sovsem nedolgo eshche - i ischeznet on, i ne stanet poklonyayushchihsya tebe; hochu vernut' narod mengu domoj, chtob ne osirotela step', chtoby Nebo ne pozheltelo nad kovylem! Ryzhaya yarost' glaz vpilas' v siyanie Sinevy. - Slyshish' li, Hormusta-Hagan? Dorogi gudyat pod kopytami, stelyutsya vse dal'she na zakat, i ne povernut' lyudyam mengu konej, poka dlinnaya volya Temudzhina gonit potomkov ego, poka zhivet krov', porozhdennaya im, poka sila ego sil'nee velenij tvoih, Sineva! Gusto-sinie teni probezhali po nerazlichimym chertam togo, kto vossedal za vratami Sed'mogo Sloya Nebes; drozh' tronula sgustki zharkoholodnogo svecheniya, i osobenno grozen sdelalsya vechnozvuchnyj rokot. - Ty horosho skazal, Golos moj, no obida zhivet v tebe, i sam ne znaesh', ne ee li slovami govorish'. Kto podtverdit tvoyu pravotu? - YA! - zvonko otkliknulas' dal'. I, prozvenev serebrom kopyt, vyshla iz steny, vstala po levuyu ruku Velikogo SHamana Kauraya Lan'; vstryahnuv golovoj, okutalas' legkoj dymkoj i obernulas' zhenshchinoj, statnoj i sgorblennoj, yunoj i dryahloj, chernokosoj i sedovlasoj; deli [deli - prazdnichnyj zhenskij halat (mong.)], siyayushchij shelkom, oblegal stan, chernym mehom podtravnyh zver'kov otorochena byla matovaya tkan', i zhivaya svetlaya prozelen' stekala, struyas', k nezhnym stupnyam... - YA, |tugen, ya, |tugen-Zemlya, mat' vsego, podtverzhdayu, chto pomysly ego chisty, a zamysly ugodny stepyam; ispolni prosimoe im, o suprug moj vysokij, o Cagan-|bugen! Tajnoe iz tajnyh, zavetnoe iz zavetnyh imya nazvala Starejshaya Mat', i hrupkoj zavyaz'yu vechernego tomleniya podernulsya bezyz®yannosinij lik Tengri-Hormusty. - YA prinimayu poruku tvoyu, vozlyublennaya moya |tugen-|me, o caryashchaya nad step'yu, ch'ya sleza porozhdaet travy, ch'i soski dayut nachalo istokam rek; ya uslyshal slovo tvoe, o Lan', prinimayushchaya ushedshih, - no nepravil'no budet ne sprosit' drugih. |j, est' li tot, kto osporit skazannoe zdes'? - YA! - gulko otozvalos' pod svodami. I, pronziv zheleznym skrezhetom tumannuyu rospis', otdelilas' ot steny, vzmetnulas' po pravuyu ruku Velikogo SHamana zhutkaya ten' Borte-CHino; vzdybiv sherst' na zagrivke, rastayal vo mgle Sivyj Volk i obernulsya voinom v plastinchatyh dospehah, kamennolicym i l'distoglazym; kol'chataya setka iz spletennyh snezhnyh granej pokryvala sheyu i plechi, vilsya v neoshchutimom vetre prizrachno-seryj lohmatyj plashch, i trepetal belo-sinij sultan na grebne krylatogo shlema... - YA, Sul'de, ya, Sul'de-Uragan, veter otvagi, shum bitvy, otricayu pravotu pomyslov nichtozhnogo, stoyashchego zdes'; nedostojno menya sporit' s nizkim, no vyslushaj i drugogo prositelya, o roditel' moj vechnyj, o Dain-Darhe! Slavnejshee iz slavnyh, strashnejshee iz strashnyh imya proiznes Iznachal'nyj Otec, i vetrenym shorohom narastayushchego smercha napolnilis' nerazlichimo-uzhasnye ochi Tengri-Hormusty. - Pust' govorit! Rassmeyavshis', raspahnul burannyj svoj plashch Sul'de, vypustiv vsadnika, i stal'yu o stal' prostuchali kopyta, kogda tronulsya chernokrylyj kon' k vratam Sinevy. Negreyushchij svet zvenel vokrug, i v nevernom etom siyanii razglyadel prishedshego Velikij SHaman i uznal: ryzhaya boroda spolzala na prikrytuyu plastinami grud', ugryumo smotreli pronzitel'no-zelenye glaza, poluskrytye mednym kozyr'kom shlema; uverenno i nadezhno sidel v sedle pitomec uragana, gorbyas', slovno berkut na makushke stepnogo idola. - O svetlotemnaya Sineva, o Tengri, napravlyayushchij v puti! - shelestom sabli, pokidayushchej nezhennoe teplo, proshurshala rech'. - YA, han nad hanami, poedatel' tverdyn' i unizitel' gordyn', ya, belokoshemnyj Temudzhin-CHingis, svidetel'stvuyu: ot pervogo vskrika i do poslednego vshlipa - lozh' vse skazannoe bezumcem! Ne otstupal ya ot voli tvoej, razdaviv zanoschivogo chervya, no ispolnil ee i, otorvav ot stepi, prones slavu tvoyu po dorogam zakata, gde solnce p'et solenuyu vodu! I ne pyl'yu rassypalsya narod mengu, no cep'yu skoval Sredinnye Sloi, i yurta tvoya sineet vezde, gde stupilo tverdoe kopyto! Proshu: pomogi potomkam moim nyne i vsegda, podderzhi i oberegi, chtoby vo veki vekov ukreplyalas' sila tvoya, o Tengri, zakalyayushchij mechi! - Dve pravdy slyshu ya, i kazhdaya sladka... - doneslos' v otvet iz-za sinego pologa. - No odin put' u istiny, i net u nego razvilok... - O moj suprug! - vskrichala nadryvno |tugen, kormilica stad. - O roditel'! - vozzval vizglivo Sul'de, kolebatel' bunchukov. No zamerli vozglasy, pogashennye tyazhelym tokom medlennoj rechi: - Doblest' pitaet slavu, a yarost'yu krepnet doblest'; sochnye travy gniyut na kornyu, esli nekomu vyvesti v razdol'e tabun... A potomu pust' bitva reshit, ch'ya pravda bolee lzhiva! I, vmig vzletev na spinu Boraka, chut' tronul pyatkami skakuna Velikij SHaman, podgonyaya blizhe k ryzheborodomu; zaglyanul v nenavistnye glubiny zelenyh glaz. - CHto, Temuge? - namerenno oskorblyaya, hlestnul, kak bichom, malen'kim imenem. - Ne konchen eshche nash spor? - YA ub'yu tebya, - pochti spokojno otvetil han, - ub'yu snova, kak uzhe ubival, potomu chto ty vsego lish' slovo, a ya sila; poetomu ne stoit nam medlit'... - |, Temuge! - hihiknul Velikij SHaman. - Ty byl prahom stepnym, i ya slepil etot prah svoeyu slyunoj; lepeshku pyli nazval ya CHingisom i ubedil step', chto lepeshka est' han... - Zashchishchajsya! - teryaya lico, vzvizgnul ryzheborodyj. - I sgin' navsegda! On podnyal konya na dyby i obrushil na prostovolosuyu golovu Teb-Tengri gulkij, iz hlestkih vetrov skovannyj mech... No prisel na zadnie nogi Borak, obmanuv zelenoglazogo ubijcu, pryanul v storonu, vspeniv grivu, - i oshchutil v ruke svoej Velikij SHaman nadezhnuyu tyazhest' sabli, a vozduh pahnul chistym dyhan'em ognya, raspavshis' v krivom spolohe. Veter spotknulsya o plamya, i volnami raskatilsya pod svodami pervyj strashnyj udar; eho puglivo uletelo proch' i vozvratilos', otskakivaya ot sten, opalennyh rossypyami zarnic. - O Sul'de! Vzmetnulsya v vihre struyashchijsya plashch, vypuskaya v pomoshch' duhu Pokoritelya Vselennoj neischislimye voinstva zla. Vzmahnul rukoyu Sul'de, vybrosil veerom voronki revushchih smerchej - i na kryl'yah burannogo voya rinulis' v bitvu chotgory, i el'biny, i totgory, i tereny, i dzagurady, i har'myahany - i vsya prochaya nechist', o kotoroj rasskazyvayut vpolgolosa stariki. Mertvenno-blednye, mnogonogie i odnorogie, mokrogubye i krovavozubye - neslis' oni, zaunyvno rydaya, vytyanuv kogtistye lapy: sbivayushchie s dorogi i otvlekayushchie s puti, sosushchie krov' na zakate i vypivayushchie dyhanie na rassvete, predveshchayushchie neschast'e i naklikayushchie bedu, i vymarivayushchie skot, i gubyashchie tabuny - mchalis' oni, rastekayas' lavoj, raznoobraznye i odinakovye, kak smert'... - O |tugen! Otklikayas' na prizyv, vzmahnula rukavami deli mat'-Zemlya; shiroko vsplesnulis' yazyki zhivogo shelka, posylaya v podderzhku Golosu Neba teh, kto vstrechaet i provozhaet; v shorohe trav i shchebete ptic vystraivalis' ryadami svetonosnye erdeny i zlatovlasye, altany, sajnbatury i ulaandarhany: zvenyashchie v ruch'yah i poyushchie v kovyle, burlyashchie v kazanah i treshchashchie v ochage, i otgonyayushchie volkov, i oberegayushchie otary - v solnechnom bleske lat, zakalennyh v kipenii raduzhnyh luchej, tronulis' s mesta oni po manoveniyu beloj ruki Materi-|tugen, dvinulis' napererez napolzayushchej nechisti... - O |tugen! O Sul'de! - slilos' voedino. Drognuli zerkal'nye steny, i pokachnulis' ustoi Verhnego Mira. Vpervye prervav vechnuyu sechu, zamerli otcy v razdol'yah stepej, podvlastnyh Borte-CHino; pozabyli sledit' za varevom materi v sochnyh lugah, vladeniyah Ho-Maral, i nakip', shipya, popolzla iz kazanov; zapnulas' v bege upryazhka Nebesnyh Mergenov; a Solnce s Lunoj, brosiv igru, pritihli u podnozh'ya Zolotoj Konovyazi... V Sredinnyh zhe Sloyah razverzlos' zimnee nebo, rascvelo lepestkami spolohov - i ruhnul na sugroby tyazhelyj liven', hleshcha perepugannyh smertnyh svincovymi pletkami zamerzshih v polete kapel'. - Sginn-n'! Sgi-nn'! I sred' vzmetayushchihsya klubkov, v perepletenii zla i dobra, vzmetnulis' i skrestilis', mnogokratno otrazivshis' v zerkal'nyh svodah, dve sabli: krivaya molniya v desnice zelenoglazogo, zvenya, udarilas' ob izognutyj veter, vskinutyj Velikim SHamanom... ...i pererubila ego... ...tol'ko svistyashchie oskolki zaprygali vdol' sten... ...i ruhnul s konya Teb-Tengri, raskinuvshis' na merzlyh plitah! I tiho sdelalos' v chertoge. Pala na koleni Velikaya Mat', zakryv lico rukavami, a Sul'de-Vojna gordelivo raspravil plechi; rassmeyalsya zelenoglazyj shakal, priblizhayas' k poverzhennomu vragu... I zakrichal poslednim krikom Velikij SHaman, slovno plevki, posylaya proklyatiya tomu, kto za Poslednim Porogom: - Proklyat bud', Teb-Hormusta! vo veki vekov proklyat bud', lzhivyj bog, slabyj bog! proklyat bud' trizhdy!.. i pust', prezhde chem umru ya, ruhnet, issohnuv, derevo Galburvas! Tiho, sovsem tiho prozvuchal sorvannyj golos - no gromom gryanulo mezh zerkal'nyh svodov zhutkoe proklyatie, nikem nikogda ne proiznosimoe, - i tam, v glubine chertoga, vdrug tresnulo nechto, hrustnulo, pokachnuv steny... ...slovno u istokov Mira nadlomilos' derevo Galburvas... I podernulsya lik Sinevy set'yu mel'chajshih morshchin, i chernaya pautina zatyanula tyazhkuyu zavesu, s kazhdym mgnoveniem stanovyas' vse gushche. Na mig - ne bolee! - otchetlivo viden stal Tvorec Vsego - i polon muki byl ego vzglyad. Potyanulis' niti po zerkalam, kosnulis' ruki zelenoglazogo, opleli sablyu-molniyu i vyrvali iz oslabevshih pal'cev... i zatrepetal v uzhase han, no ne bylo u nego bol'she ohranitelya: po tropam mrachnyh vladenij svoih mchalsya Sul'de, prizhav ushi k zatylku, i skulil ot nevynosimogo uzhasa - ne volkom, volchonkom napugannym! - i ot vzvizgov ego zamerzali obryvki zari. I molvilo nechto ukrytoe v seredine pautiny: - Ty sverh mery zol, zelenoglazyj. Zol i slab. Sgi-nnn'! I ne stalo Temuge. Ne stalo vovse. Kak ne bylo. A iz-za pologa Vladyki Predelov donessya zhalobnyj plach... Nechto zhe, izgnavshee Sul'de, napugavshee Sinevu, obvoloklo Velikogo SHamana, oputalo nityami, nezhno-nezhno, i dlya nego tol'ko odnogo razlichimo pronik v ushi vopros: - Zachem zhe prosit' u mladshih, glupec? Glyadi! Plet'mi vzmetnulis' poloski t'my, udarili vhlest - i v otvet vzvizgnula obozhzhennaya bol'yu Sineva: - Poshchadite, starshie! No kto starshe Vechnogo Neba? - ...my - te, kto zhdal i dozhdalsya, - shelestit otvet. - My - sila... - Sila! - zaiskivaya, poddaknula Sineva. - No... chto ya, pyl', mogu dat'? - Veru... - proshelestelo negromko. I ne stalo somnenij. Istinno: net sily bez very. - YA veryu! - vnyatno proiznes Velikij SHaman. - I proshu spravedlivosti. Kotoroj net u slabyh... Uslyshav, obizhenno vshlipnula Sineva, no ne posmela sporit'. - Togda daj ruku! - uzhe ne slabyj shelest... uzhe rokot. Bestrepetno protyanuta ladon'; klochok t'my kosnulsya pal'cev, potek pod rukav, vpivayas' v kozhu... - Ty ne glup, chervyak. Lish' sila sudit spravedlivo. Slushaj zhe: my nauchim tebya... - rokochet na mnogo ladov, i ne razdelit' golosa, ne razorvat'. A bol'she nichego ne uslyshal SHaman; temnaya pelena oputala razum, i spustya mig zerkal'nye plity razomknulis' pod nogami... ...i Sain-bahshi obmyak na koshme. Oborvalis' korchi; huden'koe telo osvobozhdenno raspryamilos', i radostno vskriknul Ul'dzhaj: - Otec! No muten, nevidyashch vzglyad zelenovatyh, napolnennyh starcheskoj slezoj glaz, i plavaet v sleze slabaya chernaya dymka. - Oteeec! - Daj ruku, synok... - probormotal v bespamyatstve Sain-bahshi. - ...YA nauchu tebya... SLOVO O TAVLEJNOJ DOSKE I VOLOSYANOJ KLETKE ...Net obidy bol'shej, chem smert'. ZHivesh', byvaet, zhivesh', a vdrug - pomer, i net uzhe zhizni, ni skvernoj, ni ladnoj. Nikakoj net. Gor'ko... Hotya i to verno, chto ne na chto penyat', ibo nikto yamy ne izbegnet i na vse volya Gospodnya... Voistinu tak, i vsyakij zhivot [zhizn' (dr.-rus.)] vo vlasti Ego; i tak uzh opredeleno Im, chto, rodivshis' odnazhdy, vstretish', kak ni kruti, svoj poslednij chas, i net v tom zla, i dolzhno v srok ustupit' dorogu idushchim vsled, i ne konchaetsya zhizn' s razlozheniem ploti. Inoe bolit: nikomu ne vedomo vremya uhoda, i ne podstelit' solomki, i ne prozret' zarane: v lyul'ke l' tebya, eshche mladencem, izvedet porcha, ne dav dazhe i osmyslit' putem, skol' krasen mir, popustu pomanivshij tebya?.. v bitve li, kogda chuzhdaya stal', obmanuv sablyu tvoyu, zmeej chirknet po visku i oslepit negadannoj t'moj?.. ili vypadet schastlivejshij zhrebij - i tihon'ko vojdet kosaya v opochival'nyu, gde lezhish', ustalyj i dryahlyj, pod obrazami v okruzhenii pochtitel'nyh otpryskov, starshij iz koih uzhe i sam v sedine; pristojno i nesuetno vojdet ona - nailuchshaya, zhdannaya! - i pomanit tebya neslyshno... No - tak ili etak - a ne minuet. YAvitsya i zaberet, ne dav i nadyshat'sya naposledok, ne ostaviv i miga prostit'sya tolkom. Odnogo lish' ne sumeet vospretit': vstretit' sebya bezboyaznenno i otojti po-lyudski - i v etot-to dlya kazhdogo strashnyj mig i proyavitsya s nichem uzhe neoproverzhimoj yasnost'yu: kem ty byl i kto est', tvar' li zhivotnaya - ili vysokoe sozdanie Bozh'e?.. ...Ondrej-klyuchnik pomiral horosho. YAsno othodil, nekriklivo. Ponachalu, kak neschast'e sluchilos', edva l' ne polnyj den' otlezhal v bespamyatstve, no blizhe k vecheru priotkryl-taki glaza, oglyadelsya bespomoshchno, zastonal - i vnov' vpal v zabyt'e. A noch'yu ochnulsya ot grohota grozovogo i porazilsya snachala: otchego zh noch'?.. a potom: otkuda groza sred' zimy?.. i nakonec: da chto zh eto so mnoyu?! I totchas vspomnilos': hrustit, progibaetsya pod nogoj obledenelaya stupen', kabluk soskal'zyvaet, vyvodya telo vbok, i nebo krutitsya, vstavaya dybom, i pozdno uzhe hvatat'sya za vozduh rukami - ne uderzhat'sya, nikak ne ustoyat'... i udar spinoyu ozem'! i svist v ushah! i belo-sinij spoloh pered glazami... A kak kinulas' na vyruchku dvornya, kak podnyali, ponesli, ulozhili - togo ne vspomnil i vspomnit' ne mog. No, pridya v sebya, ne oshchutil nog i ponyal: vse! ne vstat' uzhe... otgulyalsya. Tut-to by i vremya zatuzhit': chto zh za napast'? - v osadnom-to gorode da s kryl'ca sverzit'sya... glupej glupogo smert'!.. no ne bylo obidy. Dazhe i zhal' sebya vrode ne bylo, slovno so storony na chuzhogo glyanul, da i boli nikakoj... odno lish' onemenie v tele da neprivychnyj tyazhelyj komok v hripyashchej grudi... da eshche strannaya rozovaya dymka, zatumanivshaya vse vokrug. Skvoz' kiseyu pojmal vzglyadom lico zheny, skomkannoe nemym krikom, - i udivlenno osoznal: zhaleet!.. i sam vdrug pozhalel - ee! Ved' bil zhe, smertnym boem bil, i ne dumal vovse nikogda, chto ruka tyazhelovata, i ne smiryal razmaha... da i voobshche o nej, o zhene zakonnoj, ne dumal s toj pory, kak urazumel: zakonnym detkam ne byvat'. Bil, kak suku poslednyuyu... a ona, vish', plachet; vyhodit, lyubila? Poproboval ulybnut'sya, no tol'ko ugol rta potyanulsya knizu, da eshche nekaya iskra mel'knula mezh vekami - i zhena, zametiv ee, robkuyu i sovsem zhivuyu, vzvyla v golos, proshchaya vse razom i umolyaya ne uhodit', izvinyaya i bit'e, i pit'e, i tyazhkij nrav, i vyblyadkov, sennymi devkami prinesennyh (u Ondryuhi-to, vish', poluchalos', u samoj - nikak, posle vykidysha, ot muzhninoj nogi priklyuchivshegosya...). I dvorovye, ne edinozhdy porotye, k nogtyu klyuchnikom prizhatye, zasopeli sochuvstvenno, ibo tozhe ulovili nechto Bozh'e v divno izmenivshemsya like othodyashchego i, uloviv, ne razumom nebogatym, a samim nutrom ponimaya: vot, na glazah, velikoe chudo vershitsya, narozhdaetsya v cheloveke chelovek na samom poroge ishoda iz suetnogo mira v luchshij. I otec Feodosij zasheptal molitvu gromche, odnimi lish' glazami ukazyvaya okruzhayushchim: pora! prishlo vremya dlya tainstv Gospodnih, ibo sejchas othodit' stanet, - i dvornya otshatnulas', poshla za dveri, utyagivaya voyushchuyu klyuchnichihu, i tol'ko Boris Mikulich, kivnuv popu (pozhdi, mol!), prignulsya k lozhu. - Ondryuha... Pozval negromko i sam sebya totchas popravil: - Ondrej Savateich, slysh'? Ne prosto tak pozval, a po otchestvu, kak by s soboj uravnivaya. Povelichal; smekaj, mol, sam boyarin po tebe skorbit... I hotya net nikakih sil govorit', hot' otoshlo uzhe vse mirskoe, otstranilos', poplylo v myagkom tumane - no na hozyajskij zov ne mozhet ne otkliknut'sya Ondryuha. - SHto iz... volish'... Bo... ris... ulich?.. - A tak! - radostno otklikaetsya boyarin. - Ladno vse; lezhi sebe, mozhet, i vstanesh' ishsho. Velika l' beda - ushib? Bog dast, eshche v tavlejki [tavlei - shahmaty (dr.-rus.)] sygraem... a? - Neee... - natuzhno razmykayutsya serye guby. - Pomru. Nog ne chuyu... Ne golos - klekot ptichij. I boyarinu delaetsya yasno vpolne: ne zhilec pered nim, i strashno stanovitsya ot poniman'ya i - odnovremenno - ot lyutogo nesoglasiya: kak tak? zhil holop pod bokom, neotluchen byl, privychnee shapki, a bol'she ne budet; otchego tak? Obidno! S etoj obidoyu i suprugu shoronil, i batyushku, i priyatelej bez scheta, i vsyakij raz smiryalsya s potereyu ne vdrug, no lish' so vremenem. - Ondrej, a Ondrej! - toroplivo, uzh i ne podbadrivaya, no spesha hot' chem poradovat' naposledok. - A poganye-to skisli, slysh'? Uhodit tatarva, ne ustoyala... Mertvyakov ihnih vidimo-nevidimo na snegu! I spotykaetsya na poluslove, pomyanuv mertvyakov. Komu o sem govorit?.. smertniku, tuda zhe vskore idti obrechennomu? Oh, negozhe! Smolkaet vinovato boyarin. No Ondryuha i ne zamechaet nelepicy; v mutneyushchih glazah ego poslednej zhivinkoj teplyatsya pes'ya predannost' i gorestnyj vopros: o tebe-to, boyarin, kto zh zabotit'sya stanet teper'-to? Vshlipnul Boris Mikulich - i sam ispugalsya vshlipa. A umirayushchij, uslyhav, nevidannym usiliem voli zastavil-taki sebya ulybnut'sya; zhene ne sumel, a dlya boyarina vydavil slabyj oskal. - Ne tu... zhi... - dazhe golos chut' okrep. - A