Lev Vershinin. Skazanie o rycare Gugo ----------------------------------------------------------------------- OCR & spellcheck by HarryFan ----------------------------------------------------------------------- Margarite... DON RODRIGO DE MENDOSA-I-KARVAHALX BYL SKAZOCHNO BOGAT. ON PERVYM PREDSTAL PERED BEZLIKIM, CHTOBY OBRESTI ZHELANNOE. I ZACHAH, OBEREGAYA SVOE ZOLOTO. ...Legenda ne lgala: ZHeleznyj Rycar' stoyal na razvilke tropy, bezmolvnyj i mertvyj, kak stal', iz kotoroj bylo vykovano ego moguchee telo. Kolonnopodobnye nogi slegka sognulis', vynudiv ispolina preklonit' koleni, tors muchitel'no otklonilsya nazad, i tyazhelye ruki, chut' razvedennye v storony, bessil'no zamerli na vesu, tak i ne somknuv gibel'nyh ob®yatij. Voistinu - dazhe i v smerti svoej tshchilsya strazh tropy ne propustit' otvazhnogo putnika v sumrak zapovednogo lesa. Skol'ko zhe raz menyali derev'ya svoj ubor s togo dnya, kogda mech dona Rodrigo, rozhdennogo v podnebesnoj Asturii, strane snega i kamnya, naveki ostanovil bienie stal'nogo serdca? Dvesti, esli verit' skazitelyam. Nemalo. No i ponyne ne zarzhavela pod dozhdyami i ne pomutnela ot lesnoj syrosti stal'naya grud', mercayushchaya pod ustalym solncem podobno gladi ozera v chas, kogda veter zatihaet. Grozno i molchalivo stoit ZHeleznyj Rycar' tam, gde prinyal svoj poslednij boj, slovno pytayas' odnim vidom svoim ustrashit' malodushnogo. I nichto, dazhe vremya, ne vlastno oprokinut' ego, moguchego i v samom nebytii... Gugo fon Val'dburg speshilsya i, vonziv v myagkuyu zemlyu mech, sklonil golovu. Molitva! - vot chto sejchas nuzhnee vsego. Pust' korotkaya, no ot vsego serdca. Ibo dal'she rod sen'yu lesa, teryaet silu obrashchenie k Gospodu; ne ukrepiv zhe dushu svyatym slovom, nemyslimo dvigat'sya dal'she. Vo vsem okazalis' pravy skaziteli, ni o chem ne umolchali. Vot ono: i edva primyataya trava, skryvayushchaya tropu, i tusklyj, pochti uzhe predvechernij svet holodnogo solnca, medlenno stekayushchij po temnym stvolam skvoz' polog razlapistyh vetvej. I kuchki dobela omytyh slezami neba kostej u nog istukana tozhe ne byli pridumany. To zdes', to tam uhmylyalis' v trave probitye cherepa, slovno zloradstvuya nad tem, kto stoit zdes' - eshche zhivoj, no uzhe i ne podvlastnyj zhizni. Kogda-to vse oni byli polny sil i nadezhd: inogo privela syuda gordynya, drugogo - alchnost'. No vseh uravnyala vstrecha na razvilke tropy, kogda zheleznye ob®yatiya vydavili dyhanie i ostanovili serdca, razmetav mechty i strast' po primyatoj trave. Oni pogibali odin za drugim. No prihodili novye, chtoby, v svoyu ochered', ostat'sya navsegda tut. I tak bylo do toj minuty, kogda neistovaya asturijskaya stal', otskochiv ot zvonkoj ruki giganta, vse zhe nashla edinstvennuyu, nerazlichimuyu vzglyadom shchel' v dospehah, pronziv obitel' zhiznennyh sil. Vot eto mech! Pochti do poloviny voshel on tuda, gde naplech'e smykaetsya s pancirem, vonzilsya i zastryal, ostanoviv vzmah nechelovecheskih kleshnej. I divno: slovno obuglena blagorodnaya stal' i pochernela ot gari rukoyat'. Da, ogon', a ne krov' busheval v zhilah ispolina, i, vypushchennyj mechom, ushel ogon' v nebesa, i stal ZHeleznyj Rycar' podoben kamnyu. Voistinu, hvala i chest' tebe, asturiec! Pervym byl ty, sumevshim proehat' pod svod zapovednogo lesa, odolev strazha, i nyne Gugo fon Val'dburg, ne podnyav oruzhiya, proezzhaet etu polyanu, nekogda gibel'nuyu dlya hristianina. Hvala i chest'! A vse zhe - prosti, kabal'ero! - ty byl melok duhom. Nemnogogo nuzhno bylo tebe dlya schast'ya... ...Nichto ne bylo lyubezno donu Rodrigo de Mendosa tak, kak siyanie zolota. Otvazhen byl grand, i krasiv, i znaten: zhenih na zavist', boec na slavu! No smeyalis' nad nim pri dvore, ibo, osleplennyj alchnost'yu, unizilsya kabal'ero dazhe i do torgovli, vkladyvaya paj v sevil'skie karavany. I vsego bylo malo Mendose. Potomu-to v odin iz dnej, osedlav konya, uehal don Rodrigo iskat' dorogu k Bezlikomu, postaviv pered tem svyatomu Sebast'yanu svechu podeshevle... Smeshno i stranno. Vsego lish' zoloto... Gugo fon Val'dburg otnyud' ne bogat. No krepki steny zamka, i verna druzhina, i est' chem kormit' vassalov i druzej. CHto eshche nuzhno rycaryu? Inye skazhut - mnogoe. Byt' mozhet. No rycarskij poyas ne pokupaetsya za dukaty. I vse zhe - asturiec znal, zachem idet na vernuyu gibel'. A Gugo? Uvy. On reshilsya otpravit'sya v put' lish' potomu, chto ne ostalos' inogo puti k izlecheniyu ot velikoj toski, uzhe tri goda lishayushchej zhizn' radosti i smysla. CHerny dni i pusty nochi. I chto v sravnenii s etim glupaya zhazhda bogatstva? Idi zhe, speshi vpered, Bulanyj! Sumerki, vyslannye vpered voitel'nicej-noch'yu, medlenno podpolzali k lesu, vzhimayas' v travu, no uzhe i probuya pripodnyat'sya, obvit' stvoly i proniknut' vvys', pod perepletenie kron. Vozduh medlenno tusknel, solnechnye luchi vse bolee vycvetali, rastvoryayas' v poka eshche slabom bagryance nedobroj luny, krugloj, kak noven'kaya moneta. Takuyu lunu lyubyat oborotni, ibo ona - pokrovitel' nechistyh promyslov. Medlenno otstupal den', no chem gushche uplotnyalis' teni pod svodom vetvej, tem holodnee dyshal veter, i, neotdelimoe ot nego, ubivayushchego dnevnoe teplo, vocaryalos' v lesu bezmolvie, vyazkoe i nepronicaemoe, slovno komok smoly, zagustevshej na donyshke kuvshina so starym mozel'vejnom. Lish' izredka, uzhe nerazlichimyj i ottogo vdvojne strashnyj, pronosilsya sredi listvy nekto, razgonyaya tuskloe marevo shelestyashchimi kryl'yami: demon li, nochnaya li ptica, a byt' mozhet - greshnaya dusha odnogo iz neschastnyh, chto nashli poslednij priyut v trave u nog ZHeleznogo Rycarya. Pronosilsya nekto - bystro i nezrimo, ovevaya gnilostnoj von'yu lico Gugo, - i togda rezko, kak yatagan saracina, vsparyval azhurnoe pokryvalo zakata korotkij, krov' ledenyashchij vopl', ispolnennyj ugrozy i neiz®yasnimoj muki. Vzmetalsya vvys', stremyas' ispit' lunnogo mercaniya, no bilsya o temen' svoda i obryvalsya, bessil'nyj i zatuhal, i prorez' v vyazkoj tishine zatyagivalas', podobno rane, obil'no smazannoj bal'zamom. Ne edinozhdy v holodnom potu prosnetsya neschastnyj, uslyshavshij takoj krik. Prosnetsya, oglyaditsya bezumno po storonam - i vozneset molitvu Prechistoj, molya otvesti adskie kozni. I vryad li zasnet do utra. Volnuetsya Bulanyj, pryadet ushami, osedaet na zadnie nogi, slovno molya gospodina povernut'. Da, vernyj drug! - eshche mozhno, eshche ne pozdno... Stoit lish' otkazat'sya ot zadumannogo, i eshche do nastupleniya t'my ty vynesesh' sedoka iz lesa, k proezzhej doroge, gde ot veka ne byvalo nichego strashnee lesnyh strelkov da myatezhnyh villanov. Tam svetlo, i v nedalekoj derevne goryat svechi v altare... No tverda gospodskaya ruka, i tugo natyanut povod. Besstrashno lico Gugo fon Val'dburga, slovno ne slyshit uzhasnyh stonov, rezhushchih t'mu. CHto stoit plach pogibshih dush, esli svoya dusha pokryta peplom toski, obeskrovivshej zhizn'? I, poslushnyj kamennoj vole cheloveka, vnov' stremitsya vpered dobryj kon', uzhe ne smeya prosit' ni o chem. Tem luchshe! - emu ne pridetsya ispytat' pozora shpor. Idi, Bulanyj, idi; esli legenda ne lzhet, skoro tebe budet eshche strashnee. Vy rasstanetes': hozyain ujdet v temen', ostaviv tebya odnogo sredi uzhe torzhestvuyushchego mraka, i lish' redkie zelenye ogni volch'ih glaz osvetyat tvoyu tropu. Strashno? Togda prosi svoego dlinnogrivogo boga, Bulanyj, moli ego podderzhat' tebya i gospodina tvoego, daby krepka byla ruka i svetel duh rycarya Gugo v glubi chashchoby. A eshche upovaj na Prechistuyu, kon'! - ved', neotdelimyj ot hozyaina, razve ne mozhesh' ty, hotya by raz v nedolgoj zhizni, prosit' u nee toliku milosti? Molis', komu umeesh', mohnonogij bogatyr'... ...Sraziv ZHeleznogo Rycarya, predstal don Rodrigo pered Bezlikim i ushel, nadelennyj divnym darom tvorit' zoloto iz kamnya i gliny. No daby ne soblaznyalis' vpred' legkost'yu puti k Bashne nichtozhnye, novuyu pregradu vozdvig na puti k svoej obiteli tot, dlya kogo net tajn. I, kinuvshis' vsled za asturijcem, obreli zhalkie lish' pristojnyj svoej nizosti konec; dostignut' zhe vrat Bashni ne vypalo ni edinomu do teh samyh por, poka... Snova rasplastali vlazhnuyu polut'mu kryl'ya nochnogo diva, no uzhe ne zamorozil kozhu i krov' trepet, ibo vtorichnoe - privychno i ne pugaet otvazhnogo. Bledno-zheltye luchi, struivshiesya sovsem eshche nedavno po stvolam, pochti istayali, no glaza poka razlichali tropu, stavshuyu bagryano-lunnoj. Nochnoe svetilo, nizko navisshee nad umolkayushchim lesom, nalivalos' gustym purpurom, unichtozhaya poslednie bliki dnya, i mglistyj sumrak, smeshivayas' s gustoj krov'yu neba, kloch'yami obvisal na dospehah. Poplyli pered glazami rycarya, izgibayas' v strannom tance, kryazhistye tela vekovyh dubov, i syrost', kisejnym pokryvalom upavshaya na chashchu, vpitalas' v sukno plashcha, prevrativ svetluyu lazur' flandrskoj tkani v gustoe, pochti smolistoj chernoty indigo. Urodlivymi skladkami obvis kapyushon, vlazhnoe sukno oblepilo pancir', i holod pronizal telo, slovno dazhe pod glad' blagorodnogo zheleza sumela proniknut' vkradchivaya vechernyaya moros'. Hvala tebe, Prisnodeva, chto eshche ne stemnelo! SHEVALXE FILIPP D'ALXBRE OVLADEL GERCOGSKOJ KORONOJ. ON VTORYM PREDSTAL PERED BEZLIKIM, CHTOBY OBRESTI ZHELANNOE. I SLOZHIL GOLOVU NA PLAHE, IBO VOZZHAZHDAL KORONY KOROLEVSKOJ. ...V sumrachnuyu glush' chashchoby uhodila tropa, obagrennaya nedobroj lunoj. I vse chashche, zagorazhivaya put', vystupali iz travy obmytye mnogimi dozhdyami zverinye ostovy. Negoduyushche rzhal Bulanyj, brezglivo pripodnimal nogi, ne zhelaya idti po kostyam. I tyazhkij smrad polz s obochiny, komkaya dyhanie v gortani. Konechno, ne ot tel, davno istlevshih, istekal on, a ot gnilyh bolot, chto s obeih storon podstupali k trope, no tak mnogo zhivogo pogiblo nekogda zdes', chto zapah gnili, kazalos', v®elsya v bolotnye ispareniya i navsegda rasteksya v osklizloj trave. Pochti po koleno uzhe utopali ostorozhnye nogi konya v ostankah. S suhim stukom rassypalis' nagromozhdeniya, obnazhaya to oskalennuyu past' s ostatkami shersti, to lapu, svedennuyu v poslednej sudoroge chudom ucelevshimi suhozhiliyami. Volki i oleni, medvedi i kosuli, lisicy i nemnogie pernatye, na bedu svoyu zaletevshie syuda, i prochaya lesnaya zhivnost', nesoedinimaya v bytii, razdelennaya presledovaniem i ubeganiem, a nyne sovokuplennaya edinstvom obshchej pogibeli... Rezko udarilo v grud'. Idi Bulanyj chut' bystree, Gugo ne smog by uderzhat'sya v sedle. No, preduvedomlennyj legendoj, bez udivleniya osadil fon Val'dburg konya i, speshivshis', pripodnyal tonkuyu nit', osvobozhdaya dorogu Bulanomu. A spustya mig, sdelav eshche neskol'ko shagov, uvidel rycar' togo, komu i sledovalo stoyat' zdes', ibo skaziteli ne lgut. Vot on, sputnik Filippa d'Al'bre, pazh, ch'e imya ne sohranilo predanie. Pochti vek stoit on pod pologom vetvej, gde zvenyat v vozduhe pervye niti koldovskoj pautiny. Vernee skazat', stoyat lish' dospehi ego, obuglennye i pochernevshie, spekshiesya v drevnem ogne, ch'ya moshch' byla poistine nevoobrazimoj. Vzduvshis', prikipeli odna k drugoj stal'nye odezhdy, i vstal sgorevshij smel'chak na trope vechnym napominaniem neostorozhnomu. Zastyl, pepel'no-seryj, v pokrytyh rzhavoj okalinoj latah; shlem valyaetsya u nog, obnazhiv potemnevshuyu kost' cherepa so slipshejsya massoj nekogda kudryavyh volos. A kozha na lice smorshchilas' i tak prilipla k kosti, chto samo vremya okazalos' bessil'no sorvat' ee polnost'yu. ZHutko glyadyat vyzhzhennye glaznicy, i v svedennoj vechnoj sudorogoj shcheli rta skalyatsya belye-belye vyshcherblennye zuby... ...Ne tolshche shelkovyh nitej byla pautina i v polumrake ne srazu mog razlichit' ee vzglyad. No tol'ko lish' kosnulsya, ne vedaya togo, odnoj iz pautinok yunyj pazh, kak uzhasnym krikom vskrichal on, i uzreli sputniki iskry, golubye i zheltye, sbegayushchie po panciryu ot kol'chuzhnyh perchatok i do ponozhij. Slovno tancuya, izvivalos' telo yunoshi, dergalsya neschastnyj, budto upryamyj vor na viselice v bazarnyj den', a potom umolk, i uspokoilsya, i ostanovilsya, uzhe nezhivoj, ubityj ognem, nezrimo begushchim po pautine... Spotknuvshis', ne uderzhalsya Gugo. Upal. I podnyalsya. Vot ona, ognennaya pautina, proklyatie zapovednogo lesa. Voistinu, tak tonka, chto lish' na oshchup' najdesh' niti. No prochnost'yu nemnogie ustupyat tetive arbaleta. I mnogo sil potrebuetsya, chtoby razvesti v storony spletennye niti, osvobozhdaya prohod sebe i konyu. A mech - ne pomoshchnik. Ne vynimaj ego, putnik, esli ne zhelaesh' zatupit'. Tak zamedli zhe shag! Kak ni strashna t'ma, polzushchaya po pyatam, etu pregradu odoleet lish' netoroplivyj. Legko bylo sheval'e d'Al'bre... Posle togo, kak sumel on usmirit' povelitelya pautiny, poshli vpered pazhi, razdvigaya nevesomye lovushki. Da i speshit' im bylo nekuda; ved' glasit legenda, chto yasnym dnem shli oni cherez les. CHto zhe, primi poklon, messir Filipp, nizhajshij iz vassalov bomonskogo vlastitelya! Vysokij duhom, ne mog ty byt' nizok sanom. I, vidno, sil'na byla strast', zvavshaya tebya, esli sumel ty pokorit' eti smertonosnye silki, ispolnennye v te dni ognenosnoj gibeli. Ty grezil gercogskoj koronoj i vlast'yu nad Bomonom? Vymechtannoe voplotilos'. Bezlikij podskazal tebe intrigu, izoshchrennost'yu prevoshodyashchuyu silu chelovecheskogo uma. No dumal li ty, messir Filipp, chto strasti utolyayutsya lish' na kratkij mig? Mog li znat', chto neizbezhno vozzhelaesh' bol'shego? I zhal', chto uzhe voveki nevedomo: kakaya mysl' terzala tebya, kogda glyadel s pylayushchego donzhona na mnogocvetnoe vojsko, opoyasavshee poslednyuyu tverdynyu tvoyu? I, provozhaya vzglyadom predavshih tebya vassalov, kogo proklinal ty, gercog d'Al'bre de Bomon, - ih, ne vystoyavshih v myatezhe, ili sebya, ne znavshego, chto prosit' stoit lish' korolevskogo trona? A vprochem, spi spokojno v rodovoj chasovne, messir! Sto let kak net tebya. Istek srok zhizni tvoej, i byl by ty mertv nyne, dazhe ne podnyav mech na korolya. YA, Gugo fon Val'dburg, ezheli suzhdeno mne vernut'sya v mir sveta, postavlyu svechu vo izbavlenie tvoej dushi ot muk chistilishcha za to, chto oblegchil ty moj put' skvoz' spleteniya pautiny... ...Nezhno zveneli niti, rastyanutye mezh vetvej, i gorelym zver'em, slovno vorsistymi kovrami, byla ustlana polyana. Pepel i prah, da eshche gniyushchie ostanki teh, komu ne vypalo sgoret' celikom. I prishlos' by povernut' vspyat' otvazhnym, esli by ne zorkost' preslavnogo sheval'e Filippa. V vysokoj trave sumel on razglyadet' Zmeya, pritaivshegosya u pnya v sta shagah k severu. Nedvizhimo lezhal Zmej i, raspahnuv past', ispuskal smertonosnye niti, podobno strujkam yada. Togda, ne smeya priblizit'sya, zaryadil messir d'Al'bre vernyj svoj arbalet i, okamenev telom, posylal strelu za streloj skvoz' pautinu. I vhodili strely v telo Zmeya, no dolgoe vremya ne mogli prichinit' vreda. Kogda zhe poslednyuyu strelu vypustil preslavnyj d'Al'bre, voshla ona v merzkuyu past', i vspyhnulo sataninskoe otrod'e belo-golubym plamenem, na mig oslepiv otvazhnyh hristian. I umerla pautina. Lish' pahnulo v vozduhe gor'kim dymom... O, kak trudno probirat'sya skvoz' putanicu netlennyh nitej, puskaj i utrativshih koldovskuyu silu svoyu. Nekogda dva pazha pomogali sheval'e Filippu, da eshche i konya ne prihodilos' vesti v povodu, ibo slomal skakun Franka nogu i byl ubit hozyainom iz miloserdiya. A Gugo odin. Bulanogo mozhno ne schitat' - ved' u nego net ruk, chtoby pomoch'. Naprotiv, to i delo ostupaetsya kon', putayas' v pautine, i togda rycaryu prihoditsya, opustivshis' na koleni, rastyagivat' niti, v krov' rezhushchie pal'cy. Blagodarenie Gospodu hotya by za to, chto ne rassypal zdes' Bezlikij shipy-kolyuchki, podobnye tem, chto v hodu u saracin. Sdelaj on eto - i Gugo uzhe poteryal by konya. No - ne sdelal. Nechist' chestnee nehristej, ona ne gubit boevyh konej. A carapiny... Pustyaki! Oni ne strashny zakalennym nogam zherebca. Rycar' zhe lish' posmeetsya nad nichtozhnoj bol'yu. Vot tol'ko kak zhe trudno razdvigat', i razdvigat', i snova razdvigat' vetvi, prochno pereputannye pautinoj... I nakonec ruka ne nashchupala pregrady. Vot on, u samyh nog, - Zmej, nekogda srazhennyj sheval'e d'Al'bre. Lezhit, pregnusnyj, edva vyglyadyvaya iz travy. Bezobraznaya gorelaya yazva raspolzlas' pyatnami po gladkoj shkure. Iz pasti zhe, ispuskayushchej puchki mertvyh nitej, torchit strela. Mnogo ih vonzilos' v Zmeya, prevrativ ego v zhutkogo ezha, no eta - osobaya. Splosh' iz zheleza otlito korotkoe drevko, nakonechnik zhe iz serebra. CHto udivlyat'sya? Istinno: pochti naravne s krestom Gospodnim strashen dlya nechisti prechistyj metall! Ustalogo, trudno dyshashchego konya nezhno ogladil okrovavlennoj rukoj fon Val'dburg, podtyanul podprugu i vskochil v iscarapannoe sedlo. Idi, Bulanyj, speshi! CHto tolku izbegat' neizbezhnogo? Lish' odna pregrada ostalas' na puti, no i ona projdena smel'chakom, a znachit - lishena sily. A posle - nevedomoe, o chem molchat legendy, ibo eto predstoit sovershat' tvoemu gospodinu, esli budet na to volya Gospodnya. Tak chto zh, drug i brat, nesi hozyaina navstrechu sud'be. Tam my rasstanemsya. I kak znat', komu budet dano ucelet'... Speshi, Bulanyj! ...I nakonec t'ma operedila Gugo. S|R OU|N MAK-DUGAL, TAN KILXDUNSKIJ, PO PRAVU PROSLYL NEPOBEDIMYM. ON TRETXIM PREDSTAL PERED BEZLIKIM, CHTOBY OBRESTI ZHELANNOE. I PAL OT SARACINSKOJ STRELY NA RUINAH |LX-FUDZHAJRA. ...Ukol! I eshche ukol, i eshche! I nakonec - udar: s vyvertom, dvumya kablukami srazu. Vpervye v zhizni... SHelkovistaya sherst' na bokah Bulanogo obvisla bezobraznymi lohmot'yami, shpory okrasilis' dymyashchejsya krov'yu, no kon' ne shel vpered. Unizhennyj, oskorblennyj, on plyasal na meste, ne smeya povernut' vopreki gospodskoj vole, no i otkazyvayas' podchinyat'sya. Pochti vykatilis' iz orbit pobagrovevshie glaza, i otchayannoe rzhanie, bol'she pohozhee na ston, vyryvalos' skvoz' bahromu razorvannyh udilami gub, smeshivayas' s potokom nezhno-rozovoj peny. Lyuboj podtverdit: poistine uzhas iz uzhasov vperedi, esli boevoj kon', sodrogayas', plachet, kak strigunok, oshchutivshij prikosnovenie bezzhalostnogo holostil'nogo nozha. Gugo fon Val'dburg otpustil povod'ya. Kakoj styd! On terzaet Bulanogo, slovno po detskomu kaprizu protivitsya vernyj drug. Unizhayushchij konya unizhaet sebya samogo. Ved' koni - ne lyudi. Redko, ochen' redko predayut oni hozyaev. I nikogda - druzej. I esli sluchilos' tak, chto uzhas potesnil dazhe vernost', znachit, iskus dlya Gugo nastupil ran'she, chem zhdal rycar'. Zachem zhe muchit' konya? Ved' ne ubivat' zhe ego v bessmyslennom gneve, kak ubili drugogo, chej ostov lezhit oboch' tropy. Volkami obglodan skelet, istlevshaya popona valyaetsya ryadom, i, hotya vremenem pochti pogubleno shit'e, Gugo znaet, chto tam izobrazheno. Zvezda nad chertopolohom. Znak klana Mak-Dugalov. Ibo Ouen Mak-Dugal, gel'skij tan, v zlom poryve ubivshij nevinnogo konya, stal pervym i po sej den' edinstvennym, kto odolel chary poslednej pregrady i sumel prorvat'sya k kruglym vratam Bashni, raschistiv put' posleduyushchim. Tak govoryat skaziteli. I dobavlyayut, udariv po strunam: raschistiv, no ne ochistiv... ...Iz pyati starshih klanov Gornoj Strany Mak-Dugaly vtorye. Bessporno, krov' ih mnogo chishche krovi Mak-Kaski, ne govorya uzh o Mak-Kormikah, ravna blagorodstvom Mak-Fersonovoj i razve lish' na tolshchinu konskogo volosa ustupit po drevnosti Fitc-Dzheral'dam. No v dni Vojny CHernogo Petuha, kogda klan podnyal topor na klan i ogon' zalil zemlyu chertopoloha, tugo prishlos' Mak-Dugalam. Ibo posle gibeli Llevellina ap Griffida vnov' vzyal zhezl i znamya tana staryj Griffid, a ruki ego ne imeli sily prezhnih dnej. Naslednik zhe zhezla i znameni, Ouen ap Llevellin, za grehi otca i deda nakazan byl Gospodom: pustotoj siyali glaza yunoshi i umel on lish' podchinyat'sya. Nedoumkom zvali ego chuzhaki, a sorodichi lish' opuskali glaza v bessil'nom gneve. Potomu-to, predvidya gryadushchie bedy, prizval staryj Griffid vnuka i prikazal emu idti k Bashne, daby predstat' pered Bezlikim. I poslal tan Griffid Ouena v dorogu, chetyrezhdy povtoriv, chto dolzhno sdelat'... O da, Ouen zapomnil i vypolnil prikaz deda! Kto zhe ne slyshal ballad o Mak-Dugale Nepobedimom? Gugo fon Val'dburg speshilsya i, otpustiv povod, sklonil golovu pered poponoj s gel'skim uzorom. Privet tebe, voitel'! Kak nemnogie dostoin ty svetloj zavisti. Ved' uzhe polveka ne ostyla gordost' za dela tvoi sredi rodichej, i, ustrashennye nadolgo, vse ne vospryanut sosedi. I ne zabyli eshche svist tvoej sekiry angly, otbroshennye za burnyj Tvid. A saracinskie materi pugayut neposlushnyh detej strashnym On-Malikom. CHto sporit'? Vyplesnulas' tvoya slava iz ushchelij Gornoj Strany, razmetalas' po vereskovym polyam Dolinnogo Kraya, da i predely hristianskogo mira tesny okazalis' dlya nee. K prirodnoj otvage dobavil Bezlikij svetlyj razum, napravlennyj na bitvu. I, edinstvennyj pod lunoj, mog ty rasstavit' dazhe i sotnyu voinov tak, chto desyat' tysyach vragov molili o poshchade, brosiv v pyl' opozorennye znamena. Srazhennyj v chestnom boyu, obrel ty bessmertie v pamyati ravnyh, velikij Mak-Dugal. Est' li chto-to dostojnee? No dazhe etogo malo mne, ibo v bitvah i bez chuzhoj pomoshchi udachliv ya, a toska vse ravno skachet ryadom so mnoyu, ovevaya serdce chernym praporom svoim... Rezko rvanulas' v storonu levaya ruka i ne sumela uderzhat' povod. Po-zherebyach'i kricha, umchalsya nazad, k pautine, na vernuyu gibel' obezumevshij Bulanyj, ne smeya oglyanut'sya na predannogo i broshennogo gospodina, a Gugo pobrel po myagko stelyushchejsya trave, tyazhelo perestavlyaya obtyanutye kozhej i zhelezom nogi. Unizitel'no dlya mecha sluzhit' klyukoj, no ved' i dlya rycarya pozorno bresti peshkom. Prosti zhe hozyaina, dobryj klinok. Podeliv unizhenie po-bratski, vmeste styazhaem i nagradu. Ili oba ostanemsya zdes', sredi mraka i vlagi. Ty ne otstupish', mech! Izmenyat vse, dazhe kon', no voveki ostanetsya vernym zhelezo... Tiho, ochen' tiho v lesu. Otchego zhe, podobno zmee, vpolzaet v serdce neyasnaya trevoga, l'distaya i skol'zkaya, slovno osennij dozhd'? O Gospodi, ukrepi! Ved' proshel zhe etim putem slavnyj Ouen, a znachit, net ugrozy vperedi i chista doroga, poka ne minuet Gugo mesto poboishcha. Vse tak. No i chut'e voitelya ne obmanyvaet: vperedi opasnost'. Ona blizitsya, ona taitsya v neskol'kih shagah, sredi sklonennyh stvolov, ukryvshis' v zhestkoj shchetine kustarnika. Svyat krest Gospoden'! I milost' Prechistoj da ne ostavit menya... Eshche desyatok shagov. I - shelest za spinoj. Gugo fon Val'dburg rezko obernulsya. Vot oni! Kak skazano v legende, polzut teni iz tumana, pochti besplotnye, i v glubine zapavshih glaznic posverkivayut kolyuchie zelenovatye ogon'ki. Kostistye pal'cy skryucheny, i ostrye kogti tyanutsya skvoz' mglu k putniku, pahnushchemu teplym myasom i sladko-dushistoj krov'yu. Klacayut pozheltevshie klyki, predvkushaya trapezu, i v takt omerzitel'nomu prichmokivaniyu suho udaryaetsya kost' o kost'. I savany razvevayutsya na uglovatyh plechah, belesye pokryvala smerti. Razvevayutsya vo mgle, raspadayas' kloch'yami. Prisnodeva, uberegi! Uzhe ne tihaya trevoga, no rezhushchij nutro uzhas rozhdaetsya gde-to pod serdcem, postydno i neumolimo podstupaya k rassudku. Merknet razum, prevrashchaya cheloveka v gotovuyu zakrichat', zametat'sya bez smysla i bez tolku tvar'. Teper' ponyaten tvoj plachushchij vizg, Bulanyj, i gospodin bol'she ne mozhet, da i ne posmeet, vinit' tebya. I pozdno uzhe povorachivat' nazad. I ne ot kogo zhdat' pomoshchi. Ved' nikto ne pomog tanu Ouenu iz Mak-Dugalov... ...Vysoko podnyav sekiru kil'dunskih tanov, kinulsya na zlobnoe skopishche besstrashnyj Ouen i pokazal otrod'yu ada yarost' gel'skogo boya. Serdce ego molchalo, kak i podobaet serdcu voina v chas bitvy; razumom zhe ne oshchushchal opasnosti gel, ibo ne imel razuma. I potomu smeyalsya ap Llevellin, nanosya udary i ne ponimaya, chto nastal ego poslednij chas. I rubil on mertvyh, kak zhivyh, ne vedaya raznicy i ne znaya, chto dolzhen ustrashit'sya. Mertvecy zhe, oshchutiv bessilie svoe protiv neboyashchegosya, rasstupilis', propuskaya otvazhnogo tana k svoemu povelitelyu, daby smiril poryv Mak-Dugala sam Demon Uzhasa... Odnako... otchego eshche ne pomutilsya razum? Pochemu svetly mysli? Ved' uzhe davno, kak skazano v legende, prishlo vremya voyushchej ploti katit'sya po myatoj trave, otdavshis' vo vlast' neizbezhnomu! Gugo fon Val'dburg ryvkom vydernul mech, gluboko voshedshij v zemlyu. Byt' mozhet?.. Da! Tol'ko v etom ob®yasnenie. Ouen ne umel ponyat', chto prishla smert', on poshel na nee s toporom - i nechist' ne smogla podstupit'sya k kil'dunskomu tanu, bessil'naya pered bezumiem. Sredi fon Val'dburgov ne byvalo glupcov. No, imeya razum, ne boitsya Gugo. Ne velikaya li toska, gryzushchaya serdce, zashchishchaet ego? No esli tak... I, vpletayas' v nevnyatnyj lepet, podkradyvayushchijsya s kolyhaniem blednyh tenej, zasheptal chto-to svoe rodovoj mech fon Val'dburgov, medlenno vypolzaya iz plena nozhen. Podnyav zabralo, poshel Gugo fon Val'dburg navstrechu prizrakam. Razum, otbrosiv strah, povelel ruke prinyat' boj. No ruka soobrazila ran'she. Vot v chem spasen'e! CHem mech bavarca huzhe gel'skogo topora? Razve naprasno osvyashchal krestovidnuyu rukoyat' episkop slavnogo Majnca? I tak li uzh nichtozhna pred likom preispodnej sleza Magdaliny, omyvshaya lezvie pri zakalke? A obrezok nogtya svyatogo Pavla, vdelannyj v osnovanie klinka, - s kakih por ne strashen on nechisti?! Bojtes', adskie ublyudki: ya idu! I vorvalsya besstrashnyj v medlennoe kolebanie belesogo besplot'ya. Rvanulas' vverh, k kronam, veselaya stal', vsporola t'mu i poshla plyasat', rassekaya kostlyavye ruki. Padali i vnov' vzmetalis' loskutami tumana savany, besshumno raspadalis' v kloch'ya nezhivogo i, struyas', opadali nazem', i nechto skol'zkoe polzlo po sapogam, pytayas' proniknut' k kozhe cherez sochleneniya dospehov. A Gugo rubil, zabyv obo vsem, i velikaya toska, zashchitiv razum, ukreplyala ruku rycarya v neravnom boyu. Bud' zdes' hot' nemnogo sveta! - kak yarostno metalis' by bliki, otskakivaya ot lezviya, vypisyvayushchego prihotlivye uzory... I drognula nechist', raspolzlos' besplot'e, ustupaya dorogu. Vot stoit na prigorke tot, kto poslal v bitvu sataninskoe voinstvo. Seroj sherst'yu obroslo moguchee telo, plameneyut glaza i na volch'emordoj golove iskryatsya sinimi ognyami tonkie vitye roga. Eshche dvoe, podobnye vo vsem, lezhat na zemle bezdyhanno, raskinuv lapy. Ah, tan Ouen, kak zhe ty upustil tret'ego, pokonchiv s dvumya? Vot v chem smysl slov skazitelya: put' chist i ne chist; raschishchen, no ne ochishchen. Byt' mozhet, napugannyj besstrashiem moshchi tvoej, spryatalsya merzejshij v glubi bolot? No v takom sluchae, d'yavol'shchina, klyanus' ustami Prechistoj! - ty potoropilas' vyjti ottuda! Licom k licu s demonom vstal Gugo fon Val'dburg. Ognem polyhnuli glaza-ploshki, pronzitel'nyj vizg rassek ushi, oprokidyvaya bavarca nazem', no vsego lish' mgnoveniem ran'she ruhnul mech na makushku demona i vybil iz nee iskry i skrezhet, smetaya tonkie roga. I vse konchilos'. Gugo fon Val'dburg, szhav zvenyashchuyu golovu rukami, stoyal na kolenyah na samoj vershine prigorka, porosshego melkim kustarnikom. Medlenno uhodila iz viskov bol'... ochen' medlenno... i slovno voskom napolneny byli ushi. No vot uzhe mozhno vstat' i podnyat' obronennyj mech. Kak svetlo vokrug! Uzheli nastupilo utro? Skol'ko zhe dlilsya boj? Gugo poklyalsya by - ne dol'she desyatka mgnovenij... no skvoz' listvu uzhe probivayutsya, torzhestvuya, pervye blestki rassveta. I ne srazhennye demony, a tri prizemistyh sunduka u nog rycarya. Dva iz nih iskorezheny, slovno vyvorocheny naiznanku. Tretij - cel. Lish' srezany ostrye, prihotlivo skruchennye rozhki, venchavshie plotno prignannuyu kryshku. I pomigivaet ispugannyj alyj glazok na meste zamochnoj skvazhiny. CHto zhe, Gugo ne tak moguch, kak Ouen Mak-Dugal. On ne v silah, vsporov sunduk, dobrat'sya do skverny, skryvshejsya v svoyu koru. No i ej, poganoj, voveki uzhe ne vyjti na Bozhij svet i ne vredit' chestnym hristianam. Ibo srubleny roga, istochnik diavol'skoj moshchi, iznichtozheny - i lezhat u nog pobeditelya. Sovsem posvetlelo. Iz sploshnogo pologa prevratilis' raskidistyj, gusto spletennye krony v azhurnuyu setku. I otkrylas' izumlennomu vzoru bavarca gromada Bashni... V nizkoj loshchine vysilas' ona i vela k kruglym, svetlym na fone pepel'no-seroj steny, vorotam uzkaya tropa, izvivayas' po kosogoru. Ni s chem nel'zya bylo sputat' obitel' Bezlikogo - stol' tochno, do mel'chajshej, samoj poslednej podrobnosti opisali ee skaziteli. I, vpustiv v nozhny ustalyj mech, Gugo fon Val'dburg poshel vniz, priminaya vol'no razrosshuyusya na trope travu. Poshel dorogoj svoej sud'by. Pervyj so vremen Mak-Dugala Nepobedimogo... BEZLIKIJ IZVECHEN. NELEGKO DOBRATXSYA K NEMU. NO ESLI SUMEL - LIKUJ. IBO, NE SPROSIV, POJMET VLADYKA BASHNI, CHEGO ZHAZHDESHX TY. I SKAZHET, KAK OBRESTI ZHELANNOE. IBO ON VSEMOGUSHCH. I ZNANIE EGO BESPREDELXNO. Vot i vse. Dobralsya. Besshumno skol'znula vniz i vnov' plotno voshla v pazy plastina shchita, zakryvavshego vhod. Ona podnyalas', stoilo lish' prilozhit' k gladkoj, bez gerba, poverhnosti ladon', osvobozhdennuyu ot perchatki. I stalo temno. No ne tak, kak v nochnom lesu, gde mgla dyshala i shelestela, ugrozhaya i zhaluyas'. Net, t'ma predvrat'ya, naprotiv, okazalas' tugoj i nepravdopodobno spokojnoj. I, dazhe ne vidya nichego, Gugo fon Val'dburg znal: gde-to tam protiv vhoda, vdelan v stenu vtoroj shchit, vo vsem podobnyj vneshnemu, no mnogo men'shij - vsego lish' v rost vzroslogo muzhchiny. Skvoz' nego proniknet on v chrevo Bashni, kogda nastanet vremya i Bezlikij sochtet, chto prishelec podgotovlen k vstreche. Udivleniya dostojno: trizhdy vozdvigal novye pregrady dlya smel'chakov vladetel' Bashni. Gugo zhe proshel, ne stolknuvshis' ni s chem nevedomym. Ego propustili legko, slovno s usmeshkoj. Gde iskusy? Ne demon li, nedobityj Mak-Dugalom? CHto mog on, poslednij zhivoj iz treh? Razve chto ustrashit' slabogo. No slabye ne idut k Bashne... CHto tolku gadat'? Esli sud'ba prikazhet sovershit' podvig, fon Val'dburg ne otstupit - hotya by i vo imya chesti predkov, chej prah sodrognetsya v sklepah, opozor' Gugo rodovoj gerb. Zdes', pod svodami Bashni, pozdno sozhalet' o chem-libo. A vprochem, ne o chem i zhalet'. Luchshe konec, pust' strashnyj, chem zhizn', kogda ryadom s lozhem vorochaetsya, i na piru protyagivaet kubok, i na brannom pole glyadit skvoz' prorez' vrazh'ego zabrala toska, neotstupnaya, kak stuk sobstvennogo serdca. I ne tak strashna sama ona, kak neob®yasnimost' istokov ee. |ta tajna tumanit golovu, slovno vino. No vino gor'koe, dayushchee ne sladost' zabveniya, a muki pohmel'ya. Gugo prishel syuda po svoej vole, i pokoleniya fon Val'dburgov pojmut ego i podderzhat. I spokojnym budet ih son. Ibo deviz na shchite roda: "RESHIVSHISX - NE MEDLI!". No dazhe esli nadumal Bezlikij, zabavy radi, propustit' strazhdushchego k stopam svoim bez podviga, nichto ne pomozhet izbezhat' Ognennoj Kupeli. Pustyak. Ne strah, a vsego lish' muka. Stradanie telesnoe vo imya ochishcheniya duhovnogo. Ibo, v mukah rozhdennye, staraemsya muk izbezhat'. I, hranya greshnuyu plot', slabeem duhom. Reshivshis' zhe na velikoe, otrin' strah suetnyj, opoyasannyj rycar'! A vse zhe, Prisnodeva, obrati vzor svetlyj na raba tvoego i voina Gugo, rozhdennogo ot semeni chresel bavarskih fon Val'dburgov, i ukrepi ego v preddverii neotvratimogo. Ibo uzhe oshchushchaet kozha legkie prikosnoveniya struyashchegosya tepla i vse bolee goryachie yazychki ego polzut po stali dospehov, pronikaya v shcheli. I sohnut guby, pervymi oshchutivshie, kak nakalyaetsya t'ma, pahnushchaya edkim dymkom i grozoj... I vspyhnulo nad golovoj, yarche tysyachi zvezd! Stocvetnye krugi rasplylis' pered glazami, i teploe stalo goryachim, a goryachee zharkim, slovno v zherlo pechi vvergnut okazalsya Gugo fon Val'dburg. Toroplivo sorval bavarec shlem, obzhigayas', rasputal zavyazki, sbrasyvaya ponozhi. I vnov' sine-beloj molniej mel'knulo nechto, brosiv na steny mgnovennye rezkie teni. Voistinu - vovremya skinuto zhelezo! Ibo zapahlo palenym, i, slovno sploshnoj voldyr', vzdulas' kozha ot nog do lica. Ruku k glazam - uceleli li! I ne oshchutili pal'cy pryadi volos, s detstva padavshej na lob. Ispepeleny kudri, i postydno, slovno u saracina, ogolena golova. A v temnom vozduhe - melkaya gorelaya pyl', vse, chto ostalos' ot koleta, sorochki i pantalon. No stranno! Vsego lish' shag v storonu - i zhar takov, chto medlenno beleet sbroshennoe zhelezo, a remni ne tol'ko issohli v skruchennye zhgutiki, no i osypalis' holmikami buroj pyli. Zdes' zhe, v samoj seredine Ognennoj Kupeli, posle dvuh mgnovennyh molnij, plamya lish' obzhigaet, no, yarostnoe, ne vlastno ubit'. Voistinu, ne gibel', no ochishchenie... Svyato hranya kanony roda, vsyu zhizn' svoyu prebyval Gugo vernym synom Materi-Cerkvi, no lish' sejchas, iznemogaya v mareve rdeyushchih temnym purpurom sten, osoznal on smysl dobroty otcov-inkvizitorov i velichie krotkosti ih. Ved' - voistinu! - podvergaya tela greshnikov ognennoj muke, spasaet krotkij nastavnik bessmertnye dushi podopechnyh, ibo v blagosti svoej prostit Gospod' tomu, kto, iskupaya pregresheniya svoi, poznal takuyu bol'. I stoilo Gugo osoznat' eto, kak otstupil zhar. Poveyalo svezhim veterkom. I posvetlelo v predvrat'e. Nagim, kak v pervyj den' prihoda v mir sej, stoyal rycar' Gugo pered raspahnuvshejsya vnutrennej dver'yu. Za neyu, uhodya vdal' i teryayas' v perelivayushchemsya mareve, otkryvalsya vzglyadu vysokij, v dva muzhskih rosta, koridor. A na stene, u samogo vhoda, temnela bagrovaya strela, ukazyvaya, kuda nyne idti... ...Podobno mladencu, svobodnyj ot odezhd i samih volos svoih, ochistivshis' v ogne, predstanet alchushchij pered Bezlikim. Idya zhe perehodami Bashni, eshche i eshche raz okin' vzorom ves' put' zhizni svoej, ibo Bezlikij uvidit nedra dushi tvoej i skazhet, chego ty hochesh', i otvetit, kak dostich'. Vspomni zhe naimel'chajshee iz svershennogo toboyu: vladyka Bashni ocenit gotovnost' otkryt'sya pered nim. I togda sovet ego budet legko ispolnimym. I bez truda poluchish' ty zhelannoe. Ved' Bezlikij vsemogushch... Vsego lish' na mig ostanovilsya Gugo fon Val'dburg u poroga nevysokogo svetlogo zala, prezhde chem perestupit' porog. Vot i vse. Nagoj i bezoruzhnyj predstanet on pered licom istiny. Kak i dolzhno. Ni na chto ne pohodila obitel' Bezlikogo. I, pravo, chto emu, predvechnomu, medvezh'i shkury? Nuzhny li vseznayushchemu tyazhelye knigi na reznyh pyupitrah? I strannym kazalos' by oruzhie na stenah etogo zala, a tigli s pahuchim zel'em - lish' smeshnymi. Nichego! Tol'ko sotni ogon'kov opoyasyvali steny ot potolka do pola. Ryad - alye. Ryad - sinie. Kruglye, slovno glaza sovy. Naprotiv zhe vhoda - bol'shoj vypuklyj glaz, siyayushchij rovnym zelenym svetom. A posredi zala - belyj kvadrat, okajmlennyj chernym. I stupil na nego rycar'. I umer. No nenadolgo. I vernulsya v mir sej. Byla zhe smert' podobna podzemnomu hodu, neuklonno suzhayushchemusya. V konce hoda - dver'. A za neyu - nichto. I sovsem nemnogo uzhe ostavalos' Gugo do poroga. Medlenno shel rycar', a navstrechu bezhali lyudi - vse, koih vstrechal on v zhizni. I nesli shchity s gerbami. I vonyali sermyagami. I veli pod uzdcy konej. No slovno moguchaya ruka ostanovila Gugo u vhoda v nebytie i rezko, pochti udarom, vernula obratno. I ponyal rycar', chto, vtorgshis' v razum, ubil i voskresil ego Bezlikij. - YA rad tebe, Gugo fon Val'dburg. Golos prozvuchal negromko i, vopreki privetlivym slovam, ravnodushno. On voznik iz nichego i, vozniknuv, zapolnil soboyu pustotu zala. Spokojstvie, otreshennost', holod velikoj mudrosti - vot chto slyshalos' v golose. I oshchutil sebya rycar' nazojlivym murav'em, chto vzyalsya dokuchat' velikanu, prilegshemu v teni dubravy. No sverh togo! - vopreki kanonu prohodil obryad. Ved' govoryat skaziteli: vojdya, umresh'; a vozrodivshis' - uhodi. Ibo za mgnovenie nebytiya proniknet v sokrovennye ugolki dushi tvoej Bezlikij. Proniknet i, poznav tajnoe, razgadaet strast'. Pojmet, ne sprosiv, a zatem, dav otvet, izgonit. Znachit, ne dolzhen zvuchat' golos. No zvuchit! - Ne strashis', Gugo fon Val'dburg! YA hochu govorit' s toboj. - No otchego so mnoj? O, zdes' podvoh! Zdes' kovarstvo! Gugo soznaval eto kazhdoj chasticej razuma svoego. Razve samyj dostojnyj on iz izbrannyh? Razve ustupali emu asturiec, i frank, i gel? No ni odnogo iz nih ne pochtil besedoj vlastitel' Bashni! Znachit, glumitsya Bezlikij. Hochet zaputat' gostya besedoj i izgnat', ne izlechiv toski... No za chto? - Ty boish'sya obmana, Gugo? Ne nuzhno boyat'sya. Ne umeyu ya lgat', hotya, byt' mozhet, bylo by interesno. Ne dlya etogo sotvoren. Lish' otvechat' mogu. No skuchno otvechat' na prostye voprosy. - Ty delaesh' lyudej schastlivymi. Tak li eto prosto? - Schastlivymi? - slovno by nasmeshka promel'knula v dotole besstrastnom techenii slov. - Nevnyatnoe ponyatie. Kak vy, smertnye, uporno primenyaete ego... No, govorya "schast'e", ne govorite nichego. Pustoe slovo. - Pustoe? No zoloto! No vlast'!! No slava!!! I sovsem po-zhivomu prozvuchal otvet: - A razve ty, Gugo fon Val'dburg, prishel za etim? Vot tak! S kem sporish', bavarec?! I chto skazhet muravej velikanu? - Ty sumel pojmat' menya na slove, Vladyka Bashni. Da, mne hvataet zlata, zaveshchannogo predkami. I ne nuzhny tituly, ibo koron mnogo, a gerb Val'dburgov - odin. Voistinu - u kazhdogo svoya strast' i svoe schast'e. No ya ne vedayu, chto gnetet menya. Imeya vse, vsego lishen. Potomu i predstal pered toboyu... I chem otvetit velikan murav'yu? - Horosho skazano, Gugo, - soglashaetsya golos. - U kazhdogo svoya strast'. No skuchno schest' strast'yu vozhdelenie. Prostoe - prosto. K chemu tut ya? CHto tolku napolnyat' pustotu, ne nadelennuyu dnom? Podobnye tebe vynuzhdali menya otvechat' - ibo eto moj dolg. No ved' ih voprosy - nachinalis' s "hochu". A ya sozdan dlya resheniya istinnyh zadach! I vdrug - muka v golose: - No chto tolku, esli otvety uzhe ne nuzhny nikomu. Nuzhen li ya, esli eto tak? I - nadezhda, delayushchaya golos sovsem zhivym: - Ty pervyj, ch'ya strast' neyasna mne. Byt' mozhet, ona istinna? ...Neob®yatna skorb' Bezlikogo. Ushli trolli, kotorym sluzhil on chestno i verno. Ushli i pogibli nevedomo gde. Nikto ne vernulsya v Bashnyu. I ostalsya Bezlikij odin. Uzhe ne slugoj, no gospodinom. No gospodstvo ego - v otvetah na voprosy. Ottogo zhdet on voproshayushchih... - Da, Gugo, ty vyshe podobnyh tebe. Ibo dusha tvoya neprozrachna. Nevol'noj gordost'yu otkliknulos' serdce. Takogo ne rasskazyvali brodyagi-pevcy. I nyne eshche vyshe vzojdet slava imeni fon Val'dburgov. Voistinu, podobnym vencom eshche ni odin iz predkov ne venchal rodovogo gerba. - Uzheli ty, vseznayushchij, ne postignesh' tosku moyu? Nedolgo pomolchav, poyasnil golos. - Ponyat' mozhno, razlozhiv slozhnoe na prostoe. Neyavnoe sdelav yavnym. A neyasnoe - yasnym. No v tvoej dushe mnogo takogo, chto po silam osoznat' lish' tebe. YA otkroyu tebe sut' toski. A ty sumej peredat' ee tak, chtoby ya ponyal. Pojmi i vyskazhi. Togda - otvechu. I, slovno stiletom, pronzila viski mgnovennaya bol'. Vspyshka oslepila glaza. V lihoradochnoj krugoverti mel'knulo vse, chto dovelos' videt' i ispytat'. Mel'knulo i propalo. Ostalos' lish' odno videnie. Vospominanie. Otblesk pamyati. Edinstvennoe, ne propavshee vo t'me. Boleznennoe, kak sama toska... I prishel Gugo v sebya. Ochnulsya. Smyatennyj. Eshche otkazyvayushchijsya poverit'. No uzhe i ne smeyushchij somnevat'sya. Kak stranno! Ni na mig ne zabyval ob uvidennom, no polagal, chto emu - sil'nomu! - ne sposobno zatmit' zhizn' eto vospominanie, gor'koe, no takoe pustoe v sravnenii s velikimi delami fon Val'dburgov. Vot chego ne mozhet ponyat' Bezlikij. A ne umeya ponyat', velit ob®yasnit'. I lish' togda smozhet on sovershit' chudo. No znachit - pust' v malom, a ustupaet vlastelin Bashni cheloveku? I slovno v otvet, ulybka v golose: - Da, Gugo. Ty - inoj, nezheli prezhnie. Oni ne sprashivali. Oni vsego lish' prosili. ...Prosi, chego hochesh'. I, uznav, kak dostich', poluchish' zhelannoe. Ibo Bezlikij vsemogushch... Neuzheli tak prosto? Vsego lish' vzglyanut' v lico toske svoej, ne bol'she. No vzglyanuv, uznaesh' raznicu mezhdu pros'boj i voprosom. Slabyj prosit. Sil'nyj sprashivaet. Sprashivaj, chelovek! GUGO FON VALXDBURG - EDINSTVENNYJ, GOVORIVSHIJ S BEZLIKIM. I POSLEDNIJ, DOPUSHCHENNYJ V BASHNYU. ON VERNULSYA VO ZDRAVII I SLAVE, NO PROZHIL NEDOLGO. TOSKA UBILA EGO. IBO BYL RYCARX GUGO PERVYM IZ IZBRANNYH, KTO NE OBREL ZHELANNOGO. Sprosi - i obretesh' dar tvorit' almazy iz gliny. No podkupish' li tosku? Sprosi - i chelo uvenchaet korona. No razve prikazhesh' toske? Sprosi - i slava tvoya dostignet Groba Gospodnya. No kogda i kogo ustrashilas' toska? ...Govori korotko. Eshche luchshe - molchi. Bezlikij znaet, chego hochet dusha tvoya. I stanet zelenyj glaz sinim. Spustya mig - alym. Obratis' v sluh i vnimaj. Alyj svet - znak: vseznayushchij gotov oschastlivit' tebya otvetom... Na koleni opustilsya Gugo fon Val'dburg, golyj i bezoruzhnyj. Ne rycar' s gerbom. No chelovek, poznayushchij sut' toski svoej. I zadal vopros.