Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Dvoe u podnozhiya Vechnosti". M., "Argus", 1996.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 15 December 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   ...nepravdopodobno belye kafel'nye  steny.  I  mertvyj  neonovyj  svet,
opoyasyvayushchij kameru, skradyvaet ten'.
   - Vy gotovy?
   Nikak ne privyknu k etomu tusklomu golosu. I  glaza  nad  golosom  tozhe
tusklye, dazhe i ne glaza, a dve gladkie svincovye blyashki, no otorvat'sya ot
nih net sil; poetomu segodnya ya opyat' ne sumeyu uvidet' eto  lico,  hotya  iz
raza v raz obeshchayu sebe, chto zastavlyu sebya ego razglyadet'.
   Kto znaet - vozmozhno, udajsya eto,  i  ya  najdu  nakonec  sily  skazat':
"Net!"...
   - Da, - slyshu ya slovno by so storony. - Da, gotov.
   V sizyh blyashkah - torzhestvo. Vprochem, net, skoree privychnaya skuka:  vse
izvestno  zaranee,  vse  ischisleno  i  podytozheno;  tak   chego   zhe   radi
torzhestvovat'?
   - Vot i slavno.
   I net tusklogo.
   Ischez.
   A svet vse rezche, i kafel' eshche belee, on belyj, kak pervyj sneg, hotya i
banal'no sravnivat' beliznu so snegom - a s chem zhe  eshche  sravnivat',  esli
nikto poka chto ne pridumal nichego bolee belogo, chem svezhij sneg?
   I halat na mne hrustit otutyuzhennym krahmalom. I zerkala - gromadnye,  v
polsteny - mnogokratno otrazhayut menya, blednogo i sosredotochennogo, a ryadom
- siyayushchij emal'yu stolik s instrumentami, a chut' vperedi -  kreslo,  slovno
prikovannoe k linoleumu fioletovo-belymi luchami yupiterov.
   YA ne dumayu ni o chem; dazhe esli by mog, ya postaralsya by ne  dumat'.  Tak
legche; slishkom horosho ya znayu vse, chto sejchas budet.  A  to,  chto  sidit  v
kresle, pristegnutoe zazhimami, znaet eshche luchshe - i negromko  skulit,  dazhe
ne pytayas' vyrvat'sya. Kak vyrvesh'sya? Dazhe golova prityanuta k spinke  uzkim
remeshkom, plotno zahvativshim lob.
   Protivno.
   No chto podelaesh', esli ya snova skazal tusklomu: "Da"?
   - Zdravstvuj, Annushka...
   Kak  gadko!  -  huzhe,  chem   izdevatel'stvo,   zdorovat'sya,   glyadya   v
vytarashchennye predchuvstviem glaza. No takov Ritual. Ne mnoj on priduman,  i
ne ot menya zavisit, chto govorit' i govorit' li voobshche; scenarij  utverzhden
raz i navsegda, i dazhe sozhmi ya do hrusta  zuby,  dazhe  prikusi  yazyk,  vse
ravno prozvuchit eto proklyatoe "Zdravstvuj...".
   Glaza pod remeshkom zamirayut, ustavivshis' v odnu tochku; tochka eta gde-to
posredi moego lba. YA ne otrazhayus' v zrachkah, tam net nichego, krome  uzhasa,
kak obychno, stoit ej lish'  uvidet'  menya.  Pozzhe  glaza  zastynut  i  dazhe
poskulivanie prekratitsya, chtoby smenit'sya voem, kogda nachnetsya Ritual.
   YA pytayus' medlit'. YA medlyu ochen' dolgo, sekundy dve,  a  to  i  chetyre;
kazhetsya, eshche chut'-chut', i mne udastsya slomat' v sebe nechto, povernut'sya  i
vyjti - togda ya ne pridu syuda nikogda bol'she,  i  ne  stanet  tusklogo,  i
konchitsya etot beskonechnyj belyj koshmar...
   No ya ne glyadya protyagivayu ruku za spinu, k stoliku, i mne podayut  pervyj
instrument. YA ne znayu assistenta i nikogda ne  uvizhu  ego,  on  nevidim  i
neslyshim, zato rastoropen i usluzhliv. Te, kem priduman  Ritual,  vyshkolili
ego na sovest'...
   ...i ladon' korotko svodit nezhnym holodkom doyasna vychishchennogo metalla.
   |to lobzik.  A  v  proshlyj  raz  byli  igolki.  Edinstvennaya  variaciya,
dopushchennaya Ritualom, no dazhe i ona opredelyaetsya ne mnoj.
   CHto podelaesh'? Lobzik tak lobzik.
   YA podpravlyayu yupiter, kotoryj sleva, i nagibayus'.
   I belyj voj  hleshchet  po  kafelyu!  -  da  tak,  chto  mgnovenno  krasneet
belosnezhnaya prostynya. To, chto v  kresle,  vizzhit  i  izvivaetsya,  glupo  i
beznadezhno pytayas' vyrvat'sya iz remnej i zazhimov.
   Hrust.
   Lobzik s lyazgom padaet  v  emalirovannyj  taz,  i  mel'chajshie  bagrovye
bryzgi rassypayutsya po ideal'noj belizne.
   YA obtirayu perchatki polotencem, starayas' ne slyshat' vizga. Nu chto zh  ty,
Annushka, ne nuzhno, poberegi luchshe sily, krichat'-to zachem, tem pache sejchas,
my zhe sejchas otdyhaem... a sily tebe ponadobyatsya eshche,  ved'  ya  poka  chto,
schitaj, dazhe i ne nachinal.
   No ona ne hochet byt' logichnoj, ona vopit, da tak, chto ya by soshel s uma,
uzhe by soshel... no menya, vidimo, gotovyat pered Ritualom tak, chto ya  vsegda
dovozhu ego do konca; ona krichit! - eto ne krik  razumnogo,  ibo  razum  ee
otklyuchilsya pochti srazu; eto vopl' zhivogo tela, kotoromu bol'no  i  kotoroe
znaet, chto eto eshche ne bol', eto pustyaki, a  bol'  vperedi,  potomu  chto  ya
sejchas voz'mu tonkie shchipchiki so spirtovki...
   A ya ne mogu krichat': v gorle komok, no ya znayu, chto vytolknu ego i  tozhe
zavoyu cherez minutu, potomu chto bez krika nel'zya ni delat', ni videt' togo,
chto ya sejchas sdelayu i uvizhu...
   ...nel'zya, nel'zya...
   ...vot oni, shchipchiki...
   ...ya podnimayu ruku, primerivayus'...
   ...i...
   ...ruku perehvatyvayut na polputi k voplyu.
   - Ne stoit, Leonid Romanovich. Pravo zhe, ne stoit.
   On chut' sil'nee szhimaet pal'cy, i shchipchiki padayut na pol.
   YA ne mogu myslit' trezvo,  no  dazhe  v  polubredu  vdrug  ponimayu,  chto
sluchilos' neveroyatnoe i Ritual narushen. Peredo  mnoj  -  molodoj  chelovek,
vprochem, net, skoree - chelovek moih let, tak chto ne ochen' uzh i molodoj. On
v elegantnom serom kostyume-trojke, galstuk v ton, i ni  pyatnyshka  belizny,
ni edinogo! - dazhe rubashka strogogo kremovogo ottenka.
   On sovsem chuzhoj; on nepredstavim zdes', sredi belogo kafelya.
   I on ulybaetsya.
   Sochuvstvenno, nemnogo grustno.
   - Vy ved' soglasny, chto eto nenormal'no, Leonid Romanovich?
   I, vyderzhav pauzu:
   - Da znayu ya vse. Tol'ko ne nuzhno eto, pravo zhe...
   Slavno zvuchit eto "pravo zhe", izumitel'no  myagkoe,  slovno  by  dazhe  s
legchajshej   kartavinkoj,   starointelligentskoj    etakoj    vserossijskoj
kartavinkoj, ot guvernantki vo mladenchestve vpitannoj.
   I, predstaviv sebe etu guvernantku v tverdom chepce, ya prihozhu  v  sebya.
Ischezla drozh', i v glazah ne steletsya belo-krasnyj  tuman,  i  vse  vokrug
plyvet i taet, krome umnogo, spokojnogo lica pod bezukoriznennym proborom.
   Da kto zh ty takoj, cheloveche?
   - Ob etom my eshche pogovorim, Leonid  Romanovich.  -  On  ulybaetsya,  i  v
ugolkah glaz sobirayutsya nezhnye morshchinki. - Obyazatel'no  pogovorim.  No  ne
zdes' zhe, v samom-to dele. Ne mesto zdes' vam, baten'ka, pravo zhe...
   On slegka duet po storonam. Sovsem ne sil'no. No  ot  dunoveniya  etogo,
pochti  neoshchutimogo,  belo-kafel'nyj  ad  nachinaet  osedat'  i   propadaet,
razveivaetsya medlennoj pyl'yu, i tol'ko Annushkin vizg vse ne unimaetsya, vse
prygaet ot steny k stene, otskakivaya i mercaya v ugasayushchih neonovyh blikah.
   - YA zajdu k vam pozzhe, - myagko govorit neznakomec.
   A vizg zvenit vse ton'she i ton'she, on zapolnyaet vse, ves' mir,  on  uzhe
ne pohozh na vizg, net,  eto  pronzitel'naya  trel'  zashedshejsya  v  pristupe
benzopily - no i eto ne to: benzopila voet rezko, a zdes' sily ne hvataet,
eto skoree dvernoj zvonok... v knopku tknuli pal'cem i ne  otpuskayut  -  i
on, sryvayas', hripya, bul'kaya, vse pishchit, i pishchit, i pishchit...
   I ya prosypayus'.





   YA prosypayus' v holodnom potu.
   Nel'zya privyknut' k etomu snu. Osobenno teper', kogda on povtoryaetsya iz
nochi v noch'. Ran'she bylo rezhe. Zato ran'she ya postoyanno  dumal  ob  Annushke
nayavu; ya dumal i predstavlyal sebe v mel'chajshih  podrobnostyah  Ritual  -  i
nakonec prishel etot son, chtoby steret' gran' mezhdu soboj i yav'yu.
   No k nemu nel'zya privyknut'.
   Prostyni skomkany, sbilis' nabok, ya lezhu na golom  matrase,  a  v  ushah
zvenit...
   ...dvernoj zvonok. Real'nyj do idiotizma.
   Potomu chto uzhe - ogo! - bez chetverti odinnadcat', i, znachit, tetya Vera,
pochtal'on, stoit pered dver'yu, i zvonit, i zlitsya,  potomu  chto  vovse  ne
obyazana etogo delat'. YA prosil ee ne brosat' pochtu v yashchik - ego  podzhigayut
yunye piromany, -  i  ona  soglasilas',  hotya  i  vorchit,  chto,  poka  menya
dobudish'sya, ves' uchastok obojti mozhno.
   YA vskakivayu, stryahivaya obryvki koshmara; ya pronzitel'no oru:  "Iduuuuu!"
- i, nakrutiv na bedra pled, mchus' k dveri. |tot pled smeshit tetyu Veru,  i
ona rugaetsya ne to chtoby men'she, no kak-to myagche, po-materinski,  chto  li:
mol, tebya by v horoshie ruki, Lenyushka, a to uzhe sovsem neponyatno,  na  kogo
pohozh...
   SHCHelkaet zamok.
   |to ne tetya Vera.
   |to on.
   Strogij seryj  kostyum-trojka.  Galstuk  v  ton.  I  prokrahmalennaya  do
lomkogo skripa - dazhe na vzglyad - kremovaya rubashka.
   I on ulybaetsya.
   - Dobroe utro, Leonid Romanovich. Ili, skoree, dobryj den'?
   |to donositsya uzhe iz komnaty. Kogda on uspel vojti? YA ne znayu.  Vidimo,
ya na sekundu otklyuchilsya, uvidev ego. No uprekat' sebya za malodushie bylo by
licemerno.
   - Nu gde zhe vy, drug moj?
   Snova eta kartavaya intelligentskaya kaprizinka. On sidit v kresle  okolo
zhurnal'nogo stolika, stolik protert ot pyli, na salfetkah  dve  chashechki  s
dymyashchimsya kofe, saharnica, vazochka polna  biskvitov.  Vchera,  kstati,  tam
byla  tol'ko  beznadezhno  odinokaya  konfeta   "CHarodejka",   po   starosti
obrechennaya na vechnuyu zhizn'.
   Kto-to ne poverit! - no menya ne udivlyayut ni kofe, ni biskvity,  ni  vsya
eta absolyutno bulgakovskaya scena; bolee togo, ya spokojno  sazhus'  naprotiv
nego, nakinuv kraj pleda na plecho, i  esli  menya  chto-to  i  trevozhit,  to
tol'ko polnoe otsutstvie udivleniya.
   - A zachem zhe nam nuzhny lishnie emocii? - razvodit rukami gost'. - Sovsem
ne nuzhny. Kstati, mozhete zvat' menya Volodej.
   I, chut' pomedliv, dobavlyaet:
   - A chtoby mezhdu nami ne bylo neyasnostej, ya pokazhus'  vam  takim,  kakov
est'.
   Na  dolyu  sekundy  on  mutneet,  a  potom  prevrashchaetsya   v   ogromnogo
sizo-zelenogo zhuka, tochnee - ne vpolne zhuka, no v  sushchestvo,  bolee  vsego
pohozhee na zemnyh zhukov. Vot razve chto vmesto lapok  u  nego  shchupal'ca,  a
bryuho slovno by vylozheno iz semiugol'noj smal'ty.
   Vot teper' mne yasno, pochemu ya tak spokoen. Vidimo, on prinyal dlya  etogo
mery, potomu chto v protivnom sluchae emu  ochen'  dolgo  prishlos'  by  zhdat'
razgovora so mnoj.
   - Razumeetsya, prinyal, - usmehaetsya on, teper' uzhe opyat' chelovecheskoj  i
dazhe ochen' simpatichnoj ulybkoj. - Mne zhe s vami  pogovorit'  nuzhno,  a  ne
infarkt provocirovat'. Itak, ya - Volodya.
   Kak mogu, izobrazhayu privetlivoe lico i vyzhidatel'no smotryu na gostya.  YA
- ves' vnimanie.
   Volodya odobritel'no podmigivaet... vprochem, net! - podmignut'  bylo  by
slishkom vul'garno dlya stol' loshchenogo dzhentl'mena; on prosto povodit brov'yu
i, othlebnuv kofe,  tiho,  pochti  po  slogam,  vydyhaet  odno-edinstvennoe
slovo:
   - Annushka.
   Gotovo.  Menya  peredergivaet.   Ladoni   ledeneyut.   |to   ploho,   eto
nenormal'no, ya znayu, no podelat' s soboj ne mogu nichego: rezinovo  prygayut
guby, pered glazami mgla, i  skvoz'  mglu  proglyadyvayut  veselye,  nemnogo
koshach'i glaza na holenom milovidnom lichike...
   ...Annushka...
   ...i moya dochka,  Alenochka,  krepko  obnimaet  menya  za  sheyu  i  shepchet:
"Papochka, papa, ne uhodi" - i nikak ne hochet otorvat'sya...
   ...i snova obayatel'naya ulybka, puhlye ruki...
   ...i  Marina,  zhena  moya,  nezhno  gladit  eti  ruki  i  olovyannymi   ot
predannosti glazami est svoyu luchshuyu podrugu, ob®yasnyayushchuyu ej,  kak  zhit'  i
pochemu bez menya vpolne mozhno obojtis'...
   ..."Marishen'ka, angel, razve nam ploho s toboj?.."
   ...i Slavkina zhaleyushchaya grimaska: "Starik, nu pojmi, nu byvaet, v  Danii
ih dazhe registriruyut"...
   ...v viskah chmokayushchij stuk...
   ...i dom moj, stavshij rashristannoj berlogoj zatravlennogo podranka...
   ...Annushka...
   ...i vse eto vmeste - nenavist', bessil'naya nenavist', svodyashchaya s  uma,
truslivaya nenavist' slabovol'nogo intelligentishki, kotoryj ne imeet  prava
pozvolyat' sebe sil'nye strasti...
   ...vo vsyakom sluchae, nayavu.
   SHCHemit serdce, gudyat viski, eshche nemnozhko, i ya...
   I ya prihozhu v sebya.
   Polnoe spokojstvie. Volodya otkidyvaetsya  na  spinku  kresla,  i  kreslo
delikatno vshlipyvaet. Kazhetsya, on podul mne v lico.
   - Kak vidite, ya pozvolil sebe zaglyanut' ne tol'ko v vashi sny,  no  i  v
vashi mysli, - myagko govorit Volodya. - No, pover'te, otnyud' ne iz prazdnogo
lyubopytstva. Naprotiv...
   Teper' on govorit, slovno ne  vidya  menya.  Slovno  znaet,  chto  ya  budu
slushat'. I ne oshibaetsya. YA slushayu.  Ochen'  vnimatel'no.  Ne  propuskaya  ni
slova. Kak nikogo v zhizni.
   - Leonid Romanovich, - govorit Volodya, - my s vami vzroslye  lyudi...  to
est' ya, konechno zhe, ne chelovek dlya vas, kak i vy dlya menya, no my razumny i
vzrosly i, znachit, vsegda  smozhem  ponyat'  drug  druga,  a  sledovatel'no,
nazvat' nas lyud'mi ne stol'  oshibochno,  kak  mozhet  pokazat'sya  na  pervyj
vzglyad...
   U nego strannaya, neprivychnaya manera govorit'. Sejchas  tak  ne  umeyut  -
obstoyatel'no, s otstupleniyami, s raz®yasneniyami, s obvolakivayushchimi pauzami;
takuyu maneru my davno i pod samyj koren' izveli vmeste  s  urokami  zakona
Bozh'ego, kazach'imi  chubami  i  pravil'no  rasstavlennymi  udareniyami;  net
bol'she etogo iskusstva, net i  ne  budet,  -  i,  slushaya  plavnyj  Volodin
govorok, ya okonchatel'no osoznayu, chto peredo mnoj - sushchestvo ne  iz  nashego
mira, otnyud'; ya ponimayu eto gorazdo yarche i yasnee, nezheli v tot mig,  kogda
uvidel zelenogo zhuka, choporno sidyashchego v kresle.
   - Itak,  Leonid  Romanovich,  -  prodolzhaet  Volodya,  -  ya  polagayu,  vy
priznaete, chto nenavist'  utolyayut  ne  muki  nedruga,  no  ego  fizicheskoe
ischeznovenie.  Istyazat'  podobnogo  sebe   ne   prosto   nedostojno.   |to
bessmyslenno, gadko i dazhe, prostite za pryamotu, patologichno. Vy na poroge
paranoji. I, pover'te, ya vas ponimayu. Vy soglasny so mnoj?
   On perevodit dyhanie, glyadya  mne  v  glaza.  YA  medlenno  kivayu.  Zachem
osparivat' sobstvennyj uzhas i svoyu zhe nesposobnost' preodolet' otchayanie?
   - Bessmyslenno, Leonid Romanovich. |to nepreodolimo. Net nichego strashnee
bessil'noj nenavisti. Vam vdvoem tesno. Ved' tak?
   I vdrug golos ego sryvaetsya v nazhdachnyj hrip:
   - No vy ne mozhete sdelat' etogo. Ne mozhete unichtozhit' podobnogo sebe. A
eshche vy uchityvaete posledstviya. Social'nye posledstviya! Tak ili net?
   I snova on prav. Ne nuzhno dazhe pokazyvat' eto.
   - Nu a esli tak...
   Volodya vypryamlyaetsya. On neotryvno smotrit glaza  v  glaza,  i  ya  vdrug
vizhu,  chto  veki  ego  vospaleny  i  v  zheltizne  zrachkov  zastyla  mutnaya
neproglyadnaya toska. Mne strashno; ya slovno smotryu v zerkalo.
   - Esli tak, Leonid Romanovich, ya predlagayu vam obmen nenavist'yu!
   Konchilas' vyderzhka! On govorit teper' bystro i sbivchivo,  putayas',  sam
sebya perebivaya i odergivaya, kak ya sam izredka, kogda  molchat'  sovsem  uzhe
nevmogotu i nel'zya ne sorvat'sya v hrip, i slava Bogu, esli tol'ko v  hrip,
a ne v slezy.
   U Volodi beda. Takaya zhe, kak i u menya.  Ili  ne  takaya.  Nevazhno.  Sut'
obidy mne ne ponyat', kak i Volode neponyatna sut' moego chuvstva k  Annushke.
No my svyazany. Impul's nenavisti, ponyatno, Leonid Romanovich? Net? Nu i  ne
nado. Glavnoe mne yasno. Samoe glavnoe, chto my - i bol'she nikto! - sposobny
drug druga spasti.
   - Tol'ko minuta, Leonid Romanovich! Odna minuta ob®ektivnogo vremeni.  I
u nas, i u vas. Mozhet, i men'she. No vy budete licom k licu s _nim_,  i  vy
_ego_ uznaete. A ya - zdes' - uznayu _ee_. Vam yasno?  Minuta  -  eto  ochen',
ochen' mnogo. Posle - obratnyj obmen.
   Neveroyatno, no on dostaet iz karmana "belomorinu", zalamyvaet mundshtuk,
chirkaet spichkoj i gluboko-gluboko zatyagivaetsya. Pal'cy u nego  yarko-zheltye
ot tabaka, ya tol'ko sejchas eto zametil. A na shchekah vystupayut  yarko-krasnye
pyatna.
   - Vy  ponimaete?  Ponimaete?  Alibi,  polnoe  alibi!  Vy  sejchas  doma,
svidetelej desyatki. _Ona_ v drugom gorode, ne tak li?  Ochevidcam  dazhe  ne
poveryat, kogda oni stanut lepetat' pro zelenogo zhuka... kak ne  poveryat  i
tem, kto v moem mire uvidit chudovishche,  podobnoe  vam...  prostite,  Leonid
Romanovich...
   Tret'ya zatyazhka - i v nozdri b'et von' palenoj bumagi.
   Volodya davit okurok v kofejnoj  gushche.  Teper'  ego  nikak  ne  nazovesh'
loshchenym dzhentl'menom.
   - I poslednee. Zapomnite horoshen'ko: vy ne  ubijca.  I  nikogda  im  ne
byli. Vy razdavite zhuka. Merzkogo zelenogo zhuka. Sushchestvo.  Nechto.  Bol'she
togo, vozmozhno, eto budet vsego lish' navazhdeniem, kak i ves' nash razgovor.
Vy ved' menya ponimaete?
   On s siloj provel po licu ladon'yu - sverhu vniz. Pomolchal.  I  zakonchil
frazu pochti spokojno:
   - Razumeetsya, eti zhe dovody dejstvitel'ny i dlya menya.
   Esli by v viskah ne postukivali krohotnye ostrye molotochki, ya reshil by,
chto tozhe pochti spokoen.  No  oni  chastili.  Da  eshche  v  grudi,  chut'  nizhe
solnechnogo  spleteniya,  vorochalsya  tyazhelyj  sgustok,   podtalkivaya   vverh
toshnotu.
   Milovidnoe,  neskol'ko  koshach'e,  sovsem  nemnozhko  podkrashennoe   lico
mel'knulo pered glazami, zasloniv Volodyu.  Annushka  posmotrela  slovno  by
dazhe zhaleyuchi, s  edakim  privychno-prezritel'nym  prevoshodstvom.  I  kogda
trudno, slovno  skvoz'  vatu,  v  ushi  probilsya  medlennyj  golos,  sovsem
neznakomyj, ya ne srazu ponyal, chto etot golos - moj.
   - Garantii?
   - Absolyutnye! - otkliknulsya Volodya. - Nenavist'  razmykaetsya  v  moment
udovletvoreniya.  Vy  ne  smozhete  vernut'sya  iz  moego  mira,  ne   sdelav
neobhodimogo. YA sootvetstvenno iz vashego.
   My vstali odnovremenno, slovno svyazannye pupovinoj. V sushchnosti, tak ono
i bylo na samom dele.
   - Itak, Leonid Romanovich, vy okazhetes' pryamo pered _nim_...
   - Prostite, Volodya, no ya eshche ne...
   - Oshibaetes', drug moj. Vy uzhe reshili.
   On opyat' ulybnulsya. I eta ulybka byla poslednim,  chto  uvidel  ya  pered
tem, kak polyhnula vspyshka, a mozhet byt', vovse i ne vspyshka, ya  ne  znayu,
kak eto  nazvat'  -  mgnovennyj,  yasno  _slyshimyj_  vskrik  vseh  ottenkov
krasnogo, ot nezhno-rozovogo do temnogo,  pochti  fioletovogo  purpura;  ona
udarila menya vhlest, do boli, i razoshlas' raduzhnymi krugami, a kogda krugi
poblekli i uleglis', ya stoyal na chernoj zemle pochti po koleno v  mel'chajshej
sine-zelenoj pyli, i vokrug  zamerli  v  strannyh  pozah  zelenye,  sizye,
temno-serye zhuki; veter svistel v ushah neznakomym svistom,  ya  nikogda  ne
slyshal takogo vetra, i zapahi rvali grud' - chuzhie zapahi chuzhogo mira...
   ...no ya pochti ne videl okruzhayushchego, potomu chto pryamo peredo mnoj  stoyal
zhuk, takoj zhe, kak i vse, - ili ne takoj?! -  on  nichem  ne  otlichalsya  ot
prochih, sovsem-sovsem nichem...
   ...no, glyadya na nego, ya oshchutil, kak mgnovenno moroznye igolki udarili v
konchiki pal'cev, myagko podlomilis' nogi, pod lozhechkoj shevel'nulsya  goryachij
kom...
   I ya uzhe znal, chto nam dvoim - mne i etomu, konkretno etomu  i  nikakomu
inomu zhuku - tesno na Zemle, na ego Zemle i na moej,  i  na  vseh  Zemlyah,
skol'ko ih tam est', tesno...
   ...i chto odin iz nas ne ujdet s etogo mesta.
   A on stoyal, zamerev v neponimanii i strahe peredo  mnoj,  neponyatnym  i
chuzhim, no spustya mig, vidimo, ponyal chto-to i  toroplivo  vzmahnul  verhnim
levym shchupal'cem, celyas' mne v lico; shchupal'ce konchalos' kogtem, ostrym, kak
zolingenskoe lezvie moego deda, i ono letelo pryamo v cel', no ya byl  gotov
chut' ran'she...
   ...i ya udaril ego izo vseh sil -  po  granenym  glazam  i  vniz,  lomaya
usiki...
   ...sheyu opalilo ostroj bol'yu, no vse eto bylo uzhe bespolezno: zhuk  otzhil
svoe... i ya prygnul  na  nego,  upavshego,  s  hrustom  prolomil  mozaichnoe
hitinovoe bryushko, provernulsya na meste i eshche raz podprygnul,  razbryzgivaya
sinevatuyu sliz'...
   I v etot moment menya oslepilo korotkim spolohom.
   YA zazhmurilsya. A kogda ognennye  perelivy  stihli,  ne  bylo  vokrug  ni
chernoj zemli, ni seroj pyli, ni zhukov.
   Ni dazhe kofe i biskvitov.
   Tol'ko mokraya ot pota postel' i ya, tryasushchijsya v oznobe. Da eshche  bol'  v
nelovko podvernutoj shee. I melkij, zanudlivyj komarinyj  pisk,  neumolchnoe
"zzzzzzzz", to podprygivayushchee, to  snova  monotonno  vpivayushcheesya  v  mozg;
zvenelo, privzvizgivalo, podzvyakivalo;  vse  sil'nee,  i  sil'nee,  i  eshche
sil'nee, slovno posle attrakciona-centrifugi.
   |to nevozmozhno bylo vyterpet'...





   ...i ya prosnulsya.
   Menya voobshche-to slozhno razbudit', imenno  poetomu  ya  i  postavil  takoj
zvonok - rezkij, kak pletka, vmatyvayushchijsya v nervy. Pravda,  togda  ya  eshche
rabotal v shkole, a  v  shkolu  opazdyvat'  nikak  nel'zya;  na  zavod  tozhe,
navernoe, nel'zya, no vse zhe shkola - eto svyatoe: deti ne frezernye  stanki,
eto lyudi, ih sleduet uvazhat', esli hochesh', chtoby oni zahoteli vzyat' u tebya
chto-to. A ya hotel. I, bol'she togo, vidimo, chto-to poluchilos', esli oni  po
sej den' zahazhivayut ko mne na ogonek.
   A gonorary poshli uzhe potom. YA  snachala  ne  poveril,  potom  poveril  i
udivilsya, a potom privyk,  obrel  svobodu  i  zazhil  otnositel'no  vol'noj
zhizn'yu literaturnogo shakala. Zvonok teper' byl anahronizmom, no  proklyataya
privychka lozhit'sya ne ran'she treh privela  k  tomu,  chto  prosypayus'  okolo
poludnya, a eto ploho. Poetomu ya ne stal menyat' vizglivoe chudo na  chto-libo
manerno shelestyashchee. Puskaj budyat. Tem pache, tetya Vera s pochtoj dolgo zhdat'
ne lyubit.
   YA sorvalsya s krovati, slovno gornyj  orel,  krasivym,  plavnym  pryzhkom
vynessya k dveri, raspahnul ee i ozadachenno  vyglyanul  na  ideal'no  pustuyu
lestnichnuyu kletku. Nikogo i nichego. A v dver', mezhdu prochim, zvonili, poka
ya ne shchelknul zamkom...
   Nekotoroe vremya ya bezradostno razmyshlyal o sluhovyh gallyucinaciyah. Potom
zatvoril dver', opustil sobachku, pokachal golovoj...
   ...i vskriknul.
   SHeyu bol'no shchipnulo.
   YA podoshel k zerkalu. Nebritoe, sil'no pomyatoe lico hmuro  poglyadelo  na
menya tosklivymi glazami.  Privychnoe,  nelyubimoe,  no  edinstvennoe.  Ochen'
znakomoe. Vot tol'ko ne bylo vchera etogo shrama. Vernee, dazhe ne  shrama,  a
carapiny - glubokoj, pravda, no carapiny, tonkoj i pryamoj,  slovno  kto-to
ishitrilsya polosnut' vdol' shcheki do samoj shei zolingenskim lezviem,  no  ne
rasschital, udar vyshel slabyj i,  vmesto  togo  chtoby  perehvatit'  glotku,
vsego lish' ocarapal kozhu.
   Odnako zhe, podumal ya. U religioznyh fanatikov byvaet tak: dovodyat  sebya
do voploshcheniya strastej Gospodnih nayavu. A tut u tebya, paren', bez  vsyakogo
fanatizma shramy voznikayut. Hotya... kak skazat'.
   Snova kol'nulo. SHCHeka dernulas'. I ya ponyal, hotya i ne srazu, chto ne mogu
ostanovit' tik. Otchetlivo vspomnilsya son. Vsego lish' son! - no s  hrustkoj
yasnost'yu prividelsya zhuk; on stoyal peredo mnoyu, slabo shevelya shchupal'cami,  i
usiki ego melko drozhali.
   Gospodi, da ved' emu bylo strashno, vdrug ponyal ya. Ochen' strashno i ochen'
bol'no. Ved' eto dejstvitel'no bol'no, kogda vosem'desyat tri  kilo  zhivogo
vesa prygayut na hrupkij hitin, prolamyvayut grud' i utopayut v nej pochti  po
koleno. I poslednyaya mysl': za chto?!
   Spokojno,  paren'.  YA  sil'no  ushchipnul  sebya  za  uho  i   obradovalsya,
pochuvstvovav  bol'.  Ne  tu,  ot  kotoroj  umiraesh',  a  normal'nuyu   bol'
bodrstvuyushchego  cheloveka.  Spokojno.  |to  -  son.  Vsego   lish'.   Byvaet.
Uspokojsya. Inache svihnesh'sya pryamo zdes', v sobstvennoj prihozhej.
   Podozhdi do vechera. Vecherom Slavka pridet s raboty, i ty pojdesh' k nemu.
Voobshche-to v poslednee vremya my obshchaemsya chereschur redko, vo  vsyakom  sluchae
vser'ez, chashche prosto legkij trep v smeshannoj kompanii. Ran'she bylo  inache.
Hotya ran'she my byli pomolozhe. I potom, u biznesmenov vechno net vremeni.  A
s drugoj storony, vremya - den'gi, a kakoj zhe eto biznesmen,  esli  u  nego
net deneg?  A  eshche  s  odnoj  storony,  otkuda  u  nih  den'gi  pri  takom
pravitel'stve, tem bolee v takoj strane?
   Luchshe vsego uspokaivayut nervy  zabavnye  logicheskie  cepochki.  V  konce
koncov Slavka po krajnej mere umeet vyslushat'. Mozhet, v tom i  shtuka,  chto
slishkom redko udaetsya vygovorit'sya...
   Tik unyalsya. Paren' v zerkale ne stal menee  pomyatym,  sputannye  volosy
lipli ko lbu, obnazhaya sovershenno nagluyu utrennyuyu lysinu,  no  shcheka,  slava
Bogu, razgladilas'.
   - Spasibo! - vnyatno poblagodaril ya nervnuyu sistemu. Ne skazhu,  chto  moj
golos angel'ski muzykalen, no eto eshche odno dokazatel'stvo, chto  ya  nakonec
prosnulsya.
   A eshche mozhno poglyadet' v okno.
   YA proshel  na  kuhnyu,  nastezh'  raspahnul  stvorki  i  peregnulsya  cherez
podokonnik. CHetvertyj etazh uzhe pozvolyaet hlebnut' sinevy, ne  podporchennoj
vyhlopnymi gazami.
   Vnizu toroplivo, kak v starom fil'me, suetilis' lyudi, vynyrivaya  iz-pod
zelenyh kron. Listva uzhe dovol'no gusta; esli  sejchas  prygnut'  vniz,  to
zaderzhat' ne zaderzhit, no v morg dostavyat sil'no pocarapannym.
   Vse sil'nee shchipala shcheka; carapina obizhenno napominala o sebe. YA prikryl
stvorki, ostaviv otkrytoj fortochku; otkryl aptechku, dobyl jod i  plastyr'.
Teper' vata. YA posharil pal'cami vnutri aptechki, i chto-to myagko  shlepnulos'
na stol, sorvavshis' s verhnej polki. Vernee, ne  chto-to.  Sovsem  dazhe  ne
chto-to.  Pachka,  peretyanutaya  chernoj   aptechnoj   rezinkoj.   Tolsten'kaya,
santimetrov pyat', ne men'she. A mozhet, i men'she.  Ne  ruchayus'.  Ran'she  mne
kak-to  ne  prihodilos'  merit'  santimetrami  portrety  velikogo   fizika
Franklina.
   - Spokojno, - skazal ya vsluh,  uzhe  ne  dlya  sistemy,  a  dlya  sebya.  -
Spokojno, Lenchik. |to ne lobzik. |to den'gi.
   Dejstvitel'no, eto byl sovsem ne lobzik. A den'gi. I dazhe ochen' den'gi.
Zelenye  kupyury,  slegka  potrepannye,  no  imenno  slegka,  a  vovse   ne
zamusolennye, vo vsyakom  sluchae  te,  chto  sverhu;  vnutri  pachki,  vpolne
vozmozhno, byli i ne takie kondicionnye.
   YA prisvistnul.
   - A vot eto zrya, synok, - skazali za spinoj. - V dome svistish' -  udachu
vyduvaesh'. Idi-ka syuda.
   Svobodno  razvalivshis'  v  kresle,  pered  zhurnal'nym  stolikom   sidel
nemolodoj,  no  ves'ma  krepkij  na  vid  mulat  s  blagorodnoj,   korotko
podstrizhennoj sedinoj i spokojnym, nezapominayushchimsya licom. V odnoj ruke on
derzhal ryumku, a drugoj medlenno vlival v eshche odnu emkost' yantarnyj napitok
iz puzaten'koj butylki.
   - Nu chego stoish'? Prisazhivajsya! - on i ne pytalsya izobrazhat' dendi,  no
grubovatost' byla nezlobivoj, pochti priyatel'skoj. -  Davaj-davaj,  skol'ko
zhdat' mozhno?
   - Odnu minutu, - otvetil ya.
   - I shtany naden'. Molod eshche s dyad'koj bez shtanov govorit'.
   YA toroplivo natyanul bryuki,  nakinul  futbolku,  prigladil  volosy,  sel
naprotiv vizitera i sprosil vpryamuyu:
   - Vy son ili ne son?
   Ton ya sdelal to chto  nado  -  otryvistyj  i  naporistyj,  pod  Glebushku
ZHeglova. Starik, odnako, popalsya  materyj  i  naporom  moim  niskol'ko  ne
ozabotilsya, a tol'ko hmyknul:
   - Ty chto, paren'? Razve son kon'yak pit' budet?
   - Znachit, vy ot Volodi?
   - Volodi? - sedye, ploho podstrizhennye brovi nedoumenno pripodnyalis'. -
A-a, Volodya... Ty pro  etogo...  -  On  proiznes  nechto  nevrazumitel'noe,
pomorshchilsya i pokachal golovoj. - Eshche chego. S nim drugie pobeseduyut.
   Bystryj vzglyad na chasy.
   - Dumayu, uzhe pobesedovali. Ne moe delo. Moe  delo  s  toboj  poboltat',
synok...
   On lezet v karman i kladet na stolik pachku baksov. Tu  samuyu,  styanutuyu
aptechnoj rezinkoj. Kak on dobyl ee iz kuhni, dazhe ne podnyavshis',  ostaetsya
gadat'.
   - Derzhi. Tvoe! - on peregnulsya cherez stolik i hlopnul menya po plechu.  -
Ezheli chego drugogo nuzhno, govori. Razmenyaem. A  to  s  pervogo  raza  hren
razberesh'sya.
   - Prostite?
   Edva li stoilo udivlyat'sya tak  nenatural'no.  Starik  pozhal  plechami  i
prishchurilsya.
   - Ne delajsya pnem, paren', ne nado. Ne lyublyu. Luchshe kon'yak pej.
   Po utram ya predpochitayu chaj. No, prismotrevshis' k prishchuru mulata,  reshil
vypit'. I ne pozhalel.
   - Nu?
   - Uhh! - vydohnul ya.
   - Pravil'no, synok.
   Pohozhie  na  masliny  glaza  snova  byli  shiroko  raskryty  i  iskrenne
dobrozhelatel'ny.
   -  Ponimaesh',  Lenya,  pod  starost'  s  utra  nichego  luchshe  net,   chem
kon'yachishko. Ne vash, yasnoe delo.
   On ochen' k mestu sdelal upor na vot eto  "ne  vash".  I  posle  korotkoj
pauzy dobavil:
   - Nu chto, Lenchik, pokazyvat'sya nuzhno ili kak?
   YA toroplivo kachayu golovoj. Ne nado, i tak vse yasno. Esli ya sejchas uvizhu
zelenogo zhuka, to mogu ne vyderzhat'. Slishkom yasno pomnit telo, kak  treshchit
i bul'kaet pod nogami. Net!
   Krivuyu grimasku  na  sinevatyh  gubah  mozhno  schest'  ulybkoj;  na  mig
obnazhayutsya belejshie, odin v odin, zuby.
   - YAsno myslish', synok, - starik hmykaet. - |to  ya  tak  sprashival,  vse
ravno pokazyvat'sya nel'zya, radi  tebya  zhe.  YA  zh  ne  zhuk  kakoj-nibud'...
ispareniya vsyakie... a zvat' menya mozhesh', mmmm, dyadya Fil...
   Korotkaya pauza.
   - A eshche luchshe Feliksom Naumovichem.
   - Ochen' priyatno.
   - Nu, paren', slushaj...
   Feliks Naumovich  saditsya  pryamo,  i  pod  tonkoj  sherstyanoj  vodolazkoj
medlenno vzduvayutsya  gromozdkie,  sovershenno  ne  starikovskie  bugry.  On
podkidyvaet pachku i lovit ee.
   - Bumaga, synok, tvoya. Zabirat' ne budem.
   Informaciya  prostaya  i   priyatnaya.   Avtomaticheski   otmechayu,   chto   s
odnokomnatnost'yu, kazhetsya, pokoncheno. No vse zhe...
   - Ne suetis', Lenchik! - on tak spokoen, chto ya uspevayu  pozavidovat'.  -
Kto rabotaet, tomu platyat. A ty hotya poka chto ne u nas, no uzhe uspel.  Tak
chto, schitaj, avans.
   YA vse eshche ne ponimayu. Vernee, starayus' ne  ponimat'.  No  pod  lozhechkoj
vdrug voznikaet holodok. A v tone Feliksa Naumovicha proskal'zyvaet,  pochti
nezametno, uvazhitel'naya zavist' znatoka.
   -  Ty  ego,  synok,  chisto  sdelal.  Bez  pomarok.  Davno  my  k   nemu
podbiralis', oh davno. No kto zh mokruhu  srabotat'  mozhet?  Poludurka  eshche
tuda-syuda, a chtoby razumnogo...
   Glubokij vdoh. Vydoh. I - b'yushche:
   - Tebe povezlo, paren'. Boss predlagaet kontrakt.
   U menya neplohaya reakciya. U  Feliksa  Naumovicha  ona,  kak  i  sledovalo
ozhidat', eshche luchshe. Pachka ne doletaet do ego lica,  on  perehvatyvaet  ee,
pochti ne dvinuvshis', podbrasyvaet, lovit i  ostorozhno  opuskaet  na  stol,
blizhe ko mne.
   - A vot eto zrya. Nu ladno, na pervyj  raz,  schitaj,  soshlo.  Tozhe  mne,
millioner... bumagoj shvyryat'sya.
   - Von otsyuda!
   No on ne obrashchaet vnimaniya.
   - Snorovka u tebya, synok,  est',  a  vot  uma  poka  malovato.  Poetomu
slushaj, chto govoryu!
   Ne hochu slushat' ego. No golos slovno sel, i net sily  podnyat'sya,  chtoby
vykinut' nezvanogo gostya, da, sobstvenno, eto i ne vyjdet: est' v  Felikse
Naumoviche chto-to, predosteregayushchee ot popytok shvatit' za shivorot.
   - Slushaj, komu skazal!
   I ya slushayu.
   Znachit-ca, tak. Est' nekaya organizaciya. CHto, kak, gde - etogo mne znat'
ni k chemu, prozhivu dol'she. Rabota tam slozhnaya, inogda prihoditsya  koe-kogo
i ubirat'. (Da ne drygajsya ty, - vstavlyaet on, - ne kazhdyj zhe den'.)  Vot.
A likvidatorom pahat' vysokorazvitoe sushchestvo nesposobno po... mmmm... nu,
v obshchem, fiziologiya meshaet. Otchego mne i predlagaetsya. Na  postoyannuyu.  Za
gonorarami ne postoyat. Nu i tehnicheskie detali firma tozhe beret  na  sebya;
ponyatno, za bezopasnost' ruchayutsya.
   - Ty, Lenchik, molchi i smekaj: propast' ne  dadut,  uzh  ochen'  nuzhen.  I
potom, u tebya zdes', v tvoem-to  mirke,  raboty  ne  predviditsya  eshche  let
sem'sot. Ne dorosli vy eshche do ser'eznyh kontaktov.
   - No pochemu ya?
   Razve eto ya sprosil? No otvechaet Feliks Naumovich mne, laskovo  i  ochen'
ser'ezno:
   - Da ty zhe nenavidish', synok! Dumaesh', Annushku svoyu? Da t'fu s  nej,  s
Annushkoj... eto zh takoe delo: raz nachal, i vse, na vsyu zhizn' obespechen...
   Ot tyazhelo vzdyhaet.
   - Da ezheli b ya mog nenavidet'... oni by vse u menya vot gde  sideli!  Ne
begal by po melocham na starosti let.
   YA ochen' sil'no szhimayu kulaki. Nogti vrezayutsya v kozhu, i  bol'  prinosit
oblegchenie.
   - Net! - govoryu ya. - Von otsyuda!
   ZHeltovataya kozha na shchekah Feliksa  Naumovicha  slegka  sereet;  on  ochen'
plotno prishchurivaetsya, no sohranyaet spokojstvie. Iz papki, lezhashchej na  krayu
stola, dobyvaet nechto i kidaet mne.
   - Glyadi syuda, paren'...
   YArkim  glyancevym  pyatnom  lezhit  na  stolike  fotobuklet.   Velikolepno
vypolnennyj, na prekrasnoj plotnoj bumage, edva li  ne  ob®emnyj.  Minimum
teksta. I vsya gamma sinego i zelenogo perelivaetsya na snimkah.
   Na kazhdom - ya. YA i zhuk.
   Vo vseh rakursah: sleva, sprava, fas, sverhu, snizu, vpoloborota, v eshche
kakoj-to sovsem neveroyatnoj proekcii.
   YA! - no i ne ya. Lico zverya: pobelevshie, pochti bez zrachkov, glaza,  zuby
oskaleny, pal'cy skryucheny, i v ugolkah rta zakipaet belesaya pena.
   Vot: ya b'yu zhuka po glazam. A vot: on padaet i ya prygayu na nego. I  eshche:
ya stoyu po koleno v nem i provorachivayus' vokrug  svoej  osi,  a  v  storony
letyat bryzgi temnoj slizi; kamera zasekla moment  povorota  -  vse  slovno
rasplylos', no lico vidno otchetlivo. I nakonec:  zhuk,  lezhashchij  na  chernoj
pochve. On razdavlen, hitin pereloman i smyat, rasplyushchennyj  glaz  visit  na
tonen'koj nitochke, a nad telom sklonilis' neskol'ko vnushitel'nyh  zhukov  v
odinakovyh cherno-belyh nakidkah.
   Glotku svodit. YA pytayus' vstat'; mne  nuzhno  uspet'  k  rakovine,  poka
kon'yak ne bryznul naruzhu. No nogi  slovno  iz  vaty.  A  toshnota  medlenno
uspokaivaetsya, podchinyayas' hriplovatomu vlastnomu golosu Feliksa Naumovicha.
   - Vot tak, Lenchik. Tak ono i byvaet. Pervyj million nalopatish', togda i
krichi "von". A poka chto sidi tiho...
   YA ne zametil, kogda on uspel  peresest'.  Teper'  on  ryadom,  sidit  na
podlokotnike moego kresla.
   - Dumaesh', alibi u tebya, synok? Pyl' eto, a  ne  alibi.  Ezheli  policii
ihnej eti snimochki podkinut', schitaj - kranty.  Dazhe  sprashivat'  u  vashih
vlastej ne budut, kakoj smysl s nedorazvitymi boltat'. Izymut i "zdras'te"
ne skazhut. A tyanet rabotka tvoya let na sem' katorgi. A tamoshnyaya katorga...
   On umolkaet, na mig prizhimaetsya ko mne plechom, i v etot  mig  ya  uznayu,
chto takoe tamoshnyaya katorga. I odnogo-edinstvennogo mgnoveniya mne  hvataet,
chtoby uzhasnut'sya i ponyat', chto nikogda i ni za chto ne hochu ya  okazat'sya  v
etom yadovito-zelenom, oputannom chernymi razryadami adu.
   - Net! - krichu ya.
   Na samom dele eto vovse ne krik, dlya krika  net  sil  posle  togo,  chto
pokazal mne Feliks Naumovich.  No  gostyu  hvataet  i  hriplogo  shepota.  On
vstaet, odergivaet vodolazku, nebrezhno suet v poluotkrytuyu papku buklet  i
otecheski smotrit na menya.
   My molchim. YA - potomu, chto nechego skazat'. On - potomu,  chto  znaet:  ya
sloman. YA soglasen na vse.
   Uzhe u dveri on ostanavlivaetsya.
   - I glavnoe, synok, ne tryasis'. Ty  bossu  sil'no  nuzhen,  tak  chto  ne
propadesh', esli glupostej ne nadelaesh'.  Ponadobish'sya  -  k  tebe  zajdut.
Poka!
   Feliks Naumovich uzhe ischez,  a  slova  vse  visyat  v  vozduhe,  kruzhatsya
nadoedlivymi muhami. Ih sleduet vygnat', no ya ne mogu vstat'. Menya znobit.
Bolit shcheka, i guby iskusany v krov': ya chuvstvuyu solenyj privkus vo rtu.
   Ochen' sil'no noet zub.
   Krome  boli  -  nichego.  Tol'ko  odna  mysl':  prosnut'sya,  prosnut'sya,
prosnut'sya, prosnut'sya...
   I ya prosypayus'.





   Kogda tetya Vera v gneve, luchshe smirit'sya i perezhdat'.
   YA stoyu, vytyanuv ruki po shvam, i staratel'no  otvozhu  glaza,  koshus'  na
kipu zhurnalov, a s glyancevoj  oblozhki  "Novogo  vremeni"  mne  podmigivaet
tovarishch  Evtushenko  Evgenij  Aleksandrovich,  snyatyj  vpoloborota  v  poze,
izobrazhayushchej sovest' Rossii. "SPID - NE SPIT!" - informiruyut  alye  bukvy,
vchekanennye v  glyanec  vokrug  kepki  "bol'she,  chem  poeta".  Lik  Evgeniya
Aleksandrovicha  ikonopisno  grazhdanstvenen,  slovno  by  zaranee  otvergaya
vsyakie podozreniya v avtorstve prezrennyh stishkov.
   A tetya Vera  bushuet.  No  ya,  zaspannyj,  neschastnyj,  tak  neuhozhen  i
pokoren, chto vekovoj  instinkt  zhenshchiny  iz  russkogo  selen'ya  postepenno
usmiryaet stihiyu.
   Ona protyagivaet mne kipu zhurnalov i ulybaetsya.
   - Tebya by v horoshie ruki, Lenyushka, - zvuchit koronnaya  fraza.  -  A  to,
poka dobudish'sya, ves' uchastok obojti mozhno.
   YA vymuchenno uhmylyayus' v otvet.
   Bessmyslenno ob®yasnyat', chto pochti dve minuty ya  stoyal  pod  dver'yu,  ne
reshayas' otkryt'. Sny kruzhili  u  sten,  ogryzayas'...  bugrilas'  vodolazka
Feliksa Naumovicha, plavno prevrashchayas' v udlinennoe porodistoe lico Volodi,
i Volodya grustno pokachal golovoj i snova stal Feliksom Naumovichem...
   ...a zvonok trezvonil kak vzbesivshijsya, i ya nikak ne mog zastavit' sebya
otkryt'...
   ...i nakonec pered glazami mel'knula Annushka -  no,  strannoe  delo,  v
pal'cah ne kol'nulo izmoroz'yu, ya dazhe obradovalsya ej, ya vpervye podumal  o
nej spokojno, ne kak o voploshchennom zle, a prosto kak o  cheloveke,  plohom,
pravda...
   ...a pochemu, sobstvenno, plohom? Ili ya tak  uzh  horosh,  chtoby  vynosit'
prigovory? I kto voobshche horosh?.. V sushchnosti, podumal  ya,  otpusti  Annushka
Marinku - i luchshe ee dlya menya na svete  ne  budet,  a  znachit  -  kakoj  ya
sud'ya?..
   ...Annushka mel'knula i ischezla, i togda ya...
   ...nakonec otkryl hripyashchuyu dver'.
   I tetya Vera s poroga razvernula repressii, no, vykrichavshis', poutihla i
snizoshla do besedy.
   - Mama-to kogda priedet?
   - Ne znayu, tet' Vera, nedeli cherez tri.
   - Nu ladno, Lenyushka. Do svidaniya.
   Ona tyazhelo pobrela vniz, derzhas' za perila  i  priohivaya  cherez  kazhdye
dva-tri shaga. V obshchem-to, ona prava: svinstvo  prosit'  pozhilogo  cheloveka
taskat'  pochtu  na  chetvertyj  etazh.  Nado  budet  pojti  i  pogovorit'  s
nachal'nicej otdeleniya. Pust' ostavlyayut. Ne lyubit ona etogo, no  kak-nibud'
dogovorimsya.
   Iz-pod tumbochki vyglyanul obryvok sna; on shevel'nul sine-zelenymi usami,
i menya peredernulo ot omerzeniya.
   - Likvidator, - skazal ya zerkalu. - Pozdravlyayu. Privet bossu.
   Opyat' svelo. Vsego, ot holki do kopchika, kak sobaku. Son snova vyglyanul
i zashipel i shipel do teh por, poka ya ne  prognal  ego,  sunuv  golovu  pod
holodnuyu vodu.
   A potom ya nasuho obtersya polotencem, i eshche raz oblilsya mokrym  holodom,
zahlebnulsya zapahom hlorki, i opyat' obtersya, i postavil chajnik, i  zavaril
svezhij chaj, ne pozhalev zavarki.
   ZHeltoe solnce skakalo po kuhonnoj stene, yantarnyj  kipyatok  svetilsya  v
chashke, svezhaya bulka i svezhaya pressa tiho sporili, za chto ya primus' ran'she.
   Bulka byla odna, a  pressy  mnogo.  YA  uzhe  rassortiroval  ee,  otlozhiv
tolstye  zhurnaly  na  ugol.  |to  potom.  "Novoe  vremya",  "Komsomolku"  i
"Literaturku" - poblizhe. Ih - s chaem.
   A vot "Argumenty" mozhno pryamo sejchas, poka ne ostylo.
   YA bystro prolistal gazetku. Vse  normal'no.  Tol'ko  stranno,  chto  eshche
sushchestvuem. A tak - nichego osobennogo. Razve chto zapozdavshaya let  na  sem'
stat'ya o nekoem Abdullyatife (Icike) SHneerzone, iz _kogorty_. Dva kandidata
nauk iz Srednej Azii stepenno vyyasnyali, kto zhe takov est' A.SHneerzon, esli
po prikazu Nikolaya Ivanycha sobstvennoruchno rasstrelyal generala I. s  zhenoj
i tremya det'mi, a godom pozzhe byl sobstvennoruchno zhe rasstrelyan  Lavrentij
Palychem za popytku soobshchit' vozhdyu narodov o svoih ugryzeniyah sovesti.
   "Takie  lyudi,  kak  Abdullyatif  SHneerzon,   stroili   fundament   nashej
suverennoj demokraticheskoj gosudarstvennosti!", -  s  nevinnym  optimizmom
rezyumirovali aziaty.
   Eshche ne uspel ya pokonchit' so SHneerzonom, kak pozvonila Lyuda. Ili Tanya? YA
ih vsegda putayu. I osvedomilas', najdu li ya vremya napisat' ej kursovuyu.
   - Najdu, - otvetil ya. - No, ditya moe, teper' eto budet  stoit'  gorazdo
dorozhe.
   Ditya toroplivo soglasilos'.
   YA povesil trubku, dobavil zavarki, otlozhil  v  storonku  "Argumenty"  i
vzyal "Novoe vremya".
   No ya ne prochital ego i dazhe prosmotret' ne uspel, potomu  chto  iz  nedr
zhurnala vyskochilo i s myagkim shlepkom  ruhnulo  na  pol  chto-to  blestyashchee,
yarkoe  i  glyancevo-prazdnichnoe.  I  eshche  tol'ko  nagibayas',  eshche  ne  vidya
podrobnostej, ya uzhe znal i ponimal vse...
   ...moroznye igolki vonzilis' pod nogti, i futbolka prilipla k spine.
   Bol'shoj, cvetastyj, pochti ob®emnyj buklet.
   Sinee nebo, zelen', zastyvshie izumlenno lyudi.
   Minimum teksta.
   I Annushka.
   No  ona  ne  pohozha  na  sebya,  ona  voobshche  ne  pohozha  na   cheloveka.
Perekoshennoe koshach'e lico poteryalo vsyu milovidnost'; rot -  krivaya  chernaya
dyrka; v glazah - zastyvshij, vymatyvayushchij uzhas.
   A ogromnyj zelenyj zhuk, prizhav  ee  k  kirpichnoj  stene,  vzmetnul  nad
korotko strizhennoj golovoj gibkie shchupal'ca, na kotoryh siyayut  v  solnechnyh
luchah  dlinnye,  slegka  iskrivlennye  kogti,  pohozhie   na   zolingenskie
lezviya...
   No ya oshibsya, skazav, chto kartinki byli pochti ob®emnymi; net! oni  zhili;
oni slovno by dazhe shevelilis'... zhuk hriplo sipel, a Annushka  szhimalas'  v
komochek... a ya smotrel - i nikak ne mog otorvat'sya... i  nakonec  pryamo  v
glaza mne plesnulo krasno-solenym, i ochen' zahotelos' prosnut'sya,  no  kak
zhe mozhno prosnut'sya, esli ne spish'?..
   ...i ya toroplivo, boyas'  o  chem-to  podumat',  vskochil  na  podokonnik,
ryvkom raspahnul okno i shagnul v sinyuyu  pustotu,  vniz,  navstrechu  lyudyam,
vetkam i asfal'tu, no...
   sovershenno zrya,
   potomu chto ne okazalos' pod nogami nikakoj pustoty,
   i nikakoj zeleni,
   i nikakih, nikakih, nikakih lyudej...
   ...sovsem nikogo...
   i  vokrug  somknulis'  namertvo   vymytye   rezkim   neonovym   svetom,
isstuplenno-belye kafel'nye steny.

Last-modified: Fri, 15 Dec 2000 18:41:31 GMT
Ocenite etot tekst: