Lev Vershinin. Ushchel'e Treh Kamnej ----------------------------------------------------------------------- OCR & spellcheck by HarryFan ----------------------------------------------------------------------- Margarite... Tupoe rylo "l'yuisa" slegka kachnulos' i zastylo. Teper', ukryvshis' za tremya bol'shimi krasnovatymi kamnyami, plotno peregorodivshimi tropu, strelok mog derzhat' vhod v ushchel'e pod obstrelom hot' do nochi, blago patronov hvatalo. Aram Ovsepyan pogladil voronenyj stvol i slegka usmehnulsya. Ne nuzhno volnovat'sya: ot zazhatoj zlosti ruki drozhat. A sbivat' pricel sovsem ni k chemu. Vpervye za mnogo dnej nichto ne meshalo spokojno otdohnut'. Razve chto pyl'. CHernaya korka styanula potreskavshiesya guby, postoyanno podtalkivaya otvintit' kryshku flyagi i spolosnut' rot. No v etom ne bylo smysla: sgustok v gorle na mig otstupit, chtoby totchas vnov' podkatit'sya k gortani. Da i vodu sledovalo ekonomit'. CHto zh, pyl' ne pulya - sterpet' mozhno. V Livii byvalo huzhe: mel'chajshij, pochti muchnoj pesok visel povsyudu, zabival glaza, krovavym kashlem rval legkie. I vodu tam podvozili lish' raz v tri dnya. Liviya... Ovsepyan otchetlivo uslyshal gul temno-sinego priboya, nakatyvayushchegosya ot gorizonta i vgryzayushchegosya v zheltyj peschanyj bereg. To i delo shum voln gas v korotkom grome, a spustya mgnovenie za spinoj Ovsepyana, tam gde eshche ogryzalas' v storonu morya batareya, vzbuhali vysokie, raspadayushchiesya v vozduhe stolby. Ital'yanskie krejsera stoyali sovsem blizko ot poberezh'ya, razvernuv elegantnye, siyayushchie pod yarkim solncem bashni, i bortovye orudiya s metodichnost'yu metronomov vyplevyvali oranzhevo-chernye kluby. Prikrytye artognem, k beregu shli vel'boty, bystro uvelichivayas' v razmerah: uzhe yasno mozhno bylo razlichit' vertikal'nye polosy na kormovyh flagshtokah. Lyudi s vintovkami prygali pryamo v buruny - mnogie uzhe ne vstavali iz peny. "L'yuis", vot takoj zhe, vytalkival korotkie zlobnye ocheredi, vyrubaya ekipazhi vel'botov, i Ovsepyanu ne udavalos' dazhe perevesti dyhanie, na mig otorvavshis' ot pricela. Uderzhat' forpost bylo nevozmozhno. |to ponyali dazhe temnye novobrancy iz nedavnego popolneniya. I potomu oni razbezhalis', spasaya sebya. No eto byli turki, i im mozhno bylo zabotit'sya o svoej zhizni. Ovsepyanu bezhat' bylo nekuda. Pobegi on - i major Vahid Torlak skazhet nakonec davno prigotovlennuyu frazu: "Nu chto zh, gospoda, armyanin est' armyanin!". Da, imenno tak skazhet on v oficerskom sobranii, uzhe ne opasayas', chto kapitan Ovsepyan otvetit emu poshchechinoj... Soldaty v malen'kih shlyapah s petushinymi per'yami bezhali, uvyazaya v peske, na hodu strelyaya iz mnogozaryadnyh vintovok, plyazh byl pokryt tihimi bugorkami v mundirah askerov Ego Velichestva Sultana; oborona na etom uchastke tripolitanskogo poberezh'ya pala... no pulemet peredovogo rascheta kosil nastupavshih do teh por, poka ne shchelknul, vykinuv poslednyuyu gil'zu, rubchatyj disk. A potom pobediteli okruzhili umolkshuyu ognevuyu tochku i odin iz nih, oshelomlenno glyadya na kiparisovyj krestik, vybivshijsya iz-pod vorota oficerskogo kitelya, sprosil na podporchennom francuzskom: "Vy... hristianin?!". V dni plena ital'yancy byli ves'ma korrektny s hrabrym osmanskim oficerom. Otdel'naya kayuta. Horoshij paek. Vezhlivaya ohrana. I vse-taki Aram Ovsepyan oshchushchal sebya nekim monstrom, na kotorogo sluchajnye prohozhie oglyadyvayutsya s lyubopytstvom i dazhe opredelennoj dolej brezglivosti. Polnost'yu skryt' ee ne mog dazhe sudovoj kapellan, shumnyj neapolitanec, interesovavshijsya sud'bami hristian Vostoka. Ovsepyan, vprochem, ne obizhalsya. Nad mirom rascvetaet dvadcatyj vek; pust' ne vse eshche ponyali, chto na smenu starym ponyatiyam idut novye, no v takoe vremya kazhdyj dolzhen byt' na svoem meste. A dlya Arama takim mestom byla armiya. YAsnoe osoznanie vybora prishlo eshche v yunosti. Mnogomudryj gorod Damask, vekami perevarivavshij very, narechiya i prochie uslovnosti, izmyshlennye lyud'mi, otnyud' ne raspolagal k zamknutosti. Vse rosli ryadom; skvernym tonom schitalos' pomnit', kakoj very priderzhivaetsya sosed. O krovi ne govorilos' voobshche. Uvazhenie proistekalo ot vesa sem'i v gorode. Starshij zhe Ovsepyan... O, kogda zatyanutyj v bezuprechnyj syurtuk, v bol'shih rogovyh ochkah i lakovyh tuflyah Ovsepyan-efendi vyhodil na progulku, s nim rasklanivalsya dazhe mulla Omejyadov! Kto zhe ne znal v Damaske, chto bez etogo armyanina pochtennyj staryj vali ne predprinimaet nikakih dejstvij v voprosah torgovli? Ot simpatij efendi Ovsepyana zaviseli sud'by mnogih firm, imeyushchih filialy v portah blagoslovennoj Sirii. On, razumeetsya, ne shel na sdelki s sovest'yu, no zloupotreblyat' i ne bylo nuzhdy: i francuzy, izdavna pochitavshie Damask vorotami Marselya, i punktual'nye nemcy, vse bolee dokuchavshie francuzam, i shustrye, sovsem nedavno ob®yavivshiesya yanki sami nahodili tysyachi predlogov napomnit' pochtennejshemu Vaagnu-efendi o svoem sushchestvovanii, iskrennej druzhbe i gotovnosti k uslugam. CHto i govorit', slovo Vaagna Ovsepyana imelo ves. K pyatidesyati godam, pogruznev i polysev, starik otvyk ot vozrazhenij. Vozmozhno, imenno poetomu on pobagrovel, uznav ot syna o sokrovennyh mechtah, stavshih tverdym resheniem. "V armiyu? Proklyanu!" - staryj Vaagn mechtal o Stambule, o shkole sultanskih dragomanov, o diplomaticheskoj kar'ere, nakonec - a chto?! - dlya otpryska Ovsepyanov iz Damaska v Imperii, slava Bogu, net zakrytyh dverej. I vot - gore otcam! - kogda pis'ma, komu nado, otoslany, i polucheny otvety, kak i ozhidalos', samye teplye - etot shchenok Aram ("Pochemu ya ego ne porol?!") prositsya v armiyu! V predstavlenii Ovsepyana-efendi armejskij oficer stoyal v nepisanoj tabeli o rangah nemnogim vyshe bosogo policejskogo u vhoda v kancelyariyu. Potryasennyj otec derzhalsya za serdce. V hod byli pushcheny vse dovody i primeneny vse razumnye mery. Mat', bledneya, lomala ruki. No, v konce koncov, delo starshih - predosterech'. Esli molodost' uporstvuet, sleduet dat' ej idti izbrannoj dorogoj. I k vecheru paron Vaagn pozhal plechami i, vse eshche vorcha, sel za byuro, pisat' novye pis'ma. Ved' Aramu, kol' skoro mal'chik stoit na svoem, nadlezhalo obespechit' mesto v takom uchilishche, kotoroe dostojno slavy roda damasskih Ovsepyanov. ...Stranno, no lish' v poslednie nedeli, bredya po gornym tropam, Aram Ovsepyan oshchutil istinnyj smysl slov "zov krovi". Po suti, on nikogda ne znal Rodiny, hotya v dome s pradedovskih vremen bylo mnogo Armenii: gravyury, starye knigi, hranyashchie vysohshie, prozrachno-lomkie list'ya, stoptannye bashmaki, v kotoryh nekogda pribrel v Siriyu legendarnyj prapraded Bagdasar, osnovatel' roda. S detstva Aram slyshal ob Armenii: o nej, poluzakryv glaza, rasskazyval huden'kij, nadryvno kashlyayushchij uchitel', o ee sud'bah skorbeli, sobirayas' poroj za kofe, priyateli otca. No, zatochennaya v poluugasshie zapahi, v veshchi, davno stavshie prosto simvolami, v gromkie i obshchie slova, Rodina vryad li byla dlya Arama chem-to bol'shim, nezheli krasivaya grustnaya skazka. Ili son, dazhe ne sobstvennyj, a dedovskij, poluchennyj po nasledstvu vmeste s domom, familiej i krov'yu. Zdes', v ushchel'e, Armeniya byla nastoyashchej. Ona matovo rozovela pod luchami poludennogo solnca, ochen' pohozhaya na svoi portrety, prikovannye reznymi ramkami k stenam damasskogo doma. No... tam, v kabinete otca, Rodina vyglyadela uyutnoj, umytoj i prichesannoj; dazhe skaly kazalis' otshlifovannymi umelym yuvelirom. Na gravyurah sovsem ne bylo pyli. A istinnaya Armeniya okazalas' sploshnym sherohovatym kamnem, bol'no rezhushchim nogi. I ee dyhanie gorchilo; privkus dyma, meshayas' s pyl'yu, davil grud'. Rodina gorela. ...Majora Ovsepyana v polku lyubili. Ne tol'ko kak horoshego tovarishcha, ne napominayushchego popustu o melkih dolgah. Net, obshchaya priyazn' osnovyvalas' na bol'shem - na edinstve pomyslov. Sovsem nedavno, sokrushiv prestol, v Stambul voshli mladotureckie chasti. Slova "Mnozhestvo stran, no odna derzhava, mnozhestvo nacij - no edinyj narod!" razletelis' po ulicam stolicy, doshli do samyh otdalennyh vilajetov. Konstituciya vlilas' v zhily dryahleyushchej Imperii podobno igristomu vinu, budorazha dazhe te serdca, kotorye, kazalos', davno uzhe peregoreli na kostre nesbyvshihsya nadezhd. Stariki v kofejnyah ohripli ot sporov. Molodezh' byla edina. YUnye turki i armyane, slavyane, greki i albancy s vostorgom povtoryali imena revolyucionnyh kumirov: |nver, Talaat, Dzhemal'. I vse chashche snova: |nver! Vremya rastilo geroev, i tron sultana stal vsego lish' dryahlym, hotya i yarkim, simvolom edinstva naroda Osmanov. Vse tak. No s nekotoryh por otnoshenie odnopolchan neskol'ko izmenilos'. Pryamo govorya, posle Tripolitanskoj kampanii, uvy, ne prinesshej lavrov oficerskomu korpusu Ego Velichestva, Aram Ovsepyan byl odnim iz ochen' nemnogih, udostoennyh ne tol'ko povysheniya, no i vysshego ordena Imperii za obrazcovoe ispolnenie dolga. Imenno tak ukazyvalos' v prikaze. Staren'kij pasha, vruchaya geroyu nagradu, obnyal ego i nazval "istinnym l'vom islama". V stroyu hihiknuli: pochtennyj veteran Kryma yavno pereshagnul tot porog, kogda starost' eshche mozhno nazvat' mudroj. K ordenu prilozhili lichnyj pamyatnyj dar Sultana - persten' s bol'shim sapfirom. Staryj Ovsepyan v Damaske vazhno prinimal pozdravleniya ot rodni i sosluzhivcev i, vyraziv v pis'me k synu svoyu otcovskuyu gordost', udvoil summu, ezhemesyachno napravlyaemuyu v Stambul na imya kapitana - net, otnyne majora! - Arama Ovsepyana. Odnako s togo zhe dnya v otnoshenii sosluzhivcev nechto nadlomilos'. K radosti za odnopolchanina primeshivalos' chuvstvo, kotoroe sami oficery, konechno, otkazalis' by analizirovat'. Posle togo, kak v Livii celye divizii vmeste so shtabami sdavalis' ital'yancam bez vystrela, orden na grudi hristianina shokiroval. Vne zavisimosti ot chuzhih i sobstvennyh zhelanij Aram-bej okazalsya beloj voronoj. Razumeetsya, gospoda oficery ne vykazyvali voznikshego holodka... tol'ko major Vahid Torlak otkryto naryvalsya na skandal, kricha o "prodazhnyh psah, grabivshih mechet' proroka" - no major Vahid byl durak, a durakov v stolichnom garnizone naschityvalos', k schast'yu, eshche men'she, nezheli hristian-ordenonoscev. Nikto ne podderzhival Vahida Torlaka, ego, naprotiv, odergivali, poroj dostatochno rezko. I vse zhe, vse zhe... ...Vremya v ushchel'e slovno zastylo i, hotya solnce pochti ne prodvinulos' k zapadu s toj minuty, kogda Aram ostalsya odin na trope, kazalos', chto minulo uzhe mnogo chasov. Vysoko nad klykami skal paril orel, snizu pohozhij na krest s nepomerno vytyanutoj perekladinoj. Okreshchennoe nebo! Ono ne moglo byt' inym zdes', gde kresty byli povsyudu - na kladbishchah, perekrestkah, stenah domov; dazhe obychnye kamni vstrechali prohozhih etoj metkoj. Kresty ne brosalis' v glaza, net, oni pronikali v soznanie, ih mozhno bylo dazhe ne zamechat', no vskore ih prisutstvie oshchushchalos' prosto s vozduhom, s shagom, s ustalost'yu v rastertyh nogah. Da, imenno tak! - kresty byli nerazryvno svyazany s bol'yu, slovno kazhdyj, prohodivshij po etoj zemle, ostavil ej svoi goresti, i oni vpechatalis' v kamni na obochinah gornyh trop znakom iskupleniya. Doma, a tem bolee v polku, Aram ne slishkom chasto zadumyvalsya o smysle kresta. |to byl prosto simvol, esli ugodno - znak prinadlezhnosti k konkretnoj obshchine. V Damaske hristian bylo dostatochno, na lyuboj vkus: i katoliki, i pravoslavnye, i gregoriancy, i priverzhency strannyh sekt, uporno hranyashchih svoi istiny (ili zabluzhdeniya?) uzhe mnogo vekov. Sama pestrota raspolagala k somneniyam. Istovo verili stariki, no oni byli lyud'mi ushedshego veka i postepenno uhodili vsled za nim. V kakoj-to stepeni takim byl i paron Vaagn. No dlya Arama vsegda bylo stranno uglublenie v religioznye tonkosti. Na ulice XX vek! Dovol'no bylo slov, prishlo vremya dejstvij! Kak griby, rosli kruzhki, inye ischezali, drugie stanovilis' partiyami. I vse oni tak ili inache podderzhivali ochistitel'nyj ogon' revolyucii, rozhdennyj shtykami mladoturok. Vprochem, major Ovsepyan ne hodil na shodki. Armiya dolzhna byt' vne politiki, ona oplot novoj epohi i lishena prava drobit'sya na frakcii i yachejki. Na kvartire Aram-beya s portretom otca sosedstvoval portret |nvera. Geroj smotrel vnimatel'no i strogo; lish' temnaya chelka, spadavshaya na lob, ukazyvala, chto |nver, v sushchnosti, eshche yunosha, nemnogim starshe tysyach svoih obozhatelej. Oni s Aramom mogli by stat' druz'yami, svedi ih sud'ba ran'she. No teper' major Ovsepyan chetko soznaval raznicu mezhdu ryadovym armejcem i Vozhdem naroda, nesushchim bremya opredeleniya ego sudeb. Net, ateistom Aram-bej, razumeetsya, ne byl. Kiparisovyj - derevo skorbi! - materinskij krest pod rubahoj stal privychnym, slovno priros k kozhe. I molitvu na noch' major tozhe redko kogda pozvolyal sebe ne sotvorit' - skoree, iz uvazheniya k otcu, zaklinavshemu ne zabyvat' o kreste v dalekom Stambule. No lish' teper', v nastoyashchej, a ne pridumannoj Armenii, krest otkrylsya synu Damaska svoej osoboj, sokrovennoj, sut'yu. Lyudi prihodyat i uhodyat. Ih sgibayut, lomayut, zhgut, ostavlyaya vybor: zhit', perestav byt' soboj, ili ostat'sya soboyu - i umeret'. CHto est' zhizn'? ZHiteli etih skal nashli otvet v kreste. Znak smerti, prinyatyj, kak otkrovenie, delal ee lish' dver'yu v inuyu zhizn'. Ne potomu li dazhe nebo strany armyanskoj pomecheno krylatym krestom? ...O bol'shoj vojne zagovorili kak-to srazu. Eshche nakanune evropejskaya gryznya byla dalekoj i zanimala lish' s tochki zreniya teorii; kollegi pogovarivali, chto neploho by vyhlopotat' komandirovku nablyudatelem na front. A potom vdrug stalo yasno, chto ni partiya mladoturok, ni revolyucionnoe pravitel'stvo ne ostanutsya v storone ot grandioznoj bitvy, ohvativshej pochti vsyu Evropu. Vecherom togo dnya, kogda spory prekratilis' i v chastyah garnizona ustanovilos' rovno-napryazhennoe ozhidanie, v dver' kvartiry majora Ovsepyana postuchali i cherez porog, smushchenno ulybayas', shagnul Redzheb-aga, komandir polka. Aram vskochil, zadergivaya poly halata, no Redzheb-aga ne obratil vnimaniya na odeyanie oficera. - Prostite za vtorzhenie. Mogu ya prisest'? - Razumeetsya, proshu vas! - Ovsepyan toroplivo sbrosil gazety s kresla. Vizit byl neozhidan, no udivlyat'sya ne sledovalo: esli polkovnik schel nuzhnym navestit' majora, znachit na to sushchestvuyut veskie osnovaniya. - CHashechku kofe, Redzheb-aga? - Net, blagodaryu vas, Aram-efendi. Poslednee slovo, podcherknuto shtatskoe, nesluzhebnoe, dalos' komandiru polka s nekotorym usiliem. Sluzhaka do konchikov nogtej, on ne upotreblyal takih slov godami. Redzheb-aga, hotya i ne prinadlezhal formal'no k mladoturkam, pol'zovalsya v armii avtoritetom, i s ego mneniem, po sluham, ochen' i ochen' schitalis' v okruzhenii samogo |nvera. Nochnoj vizit ne mog byt' vyzvan pustyakom. Kakoe-to vremya pomolchav, komandir polka nagnulsya i, podnyav s kovra gazetu, razgladil ee na kolene. - CHitali, Aram-efendi? Pohozhe, skoro nachnetsya. - Tak tochno. - Vot v svyazi s etim... - Redzheb-aga smahnul gazetu i zagovoril bystree, podgonyaya slovo k slovu, tochno podgotovlennye zaranee. - Vyslushajte menya, major. YA k vam sugubo konfidencial'no. Iz shtaba prishel prikaz o povyshennoj gotovnosti. Vy ponimaete? - Prostite, aga, ne sovsem... Majoru Ovsepyanu v samom dele bylo neyasno, chemu on obyazan nochnym vizitom. Soobshchenie o prikaze? Absurd! Ves' garnizon stolicy uznaet ob etom ne pozzhe zavtrashnej poverki. - Aram! - pochti shepotom vydohnul vdrug polkovnik. - YA ne vprave razglashat' detali, no pover'te, mne ochen' hotelos' by... Vprochem, prochtite i podpishite. Proshenie ya rassmotryu bez provolochek. ...Disk "l'yuisa" merno otshchelkival oboroty. Aram dostaval patrony iz glubokoj korziny, protiral rukavom i zagonyal v lunki. Te, kto vot-vot poyavyatsya na vhode v ushchel'e, poluchat syurpriz, gromkij i dolgij - do teh por, poka zhiv Aram Ovsepyan. Bystro ego ne ub'yut: tri vysokih kamnya, pryamougol'nym treugol'nikom peregorodivshie tropu, samoj prirodoj prednaznacheny pod pulemetnuyu tochku. Takogo masterstva on ne videl i na ucheniyah. Kamni stoyali... vernee, dva iz nih stoyali, naklonyas' drug k drugu, a tretij, uzkij i dlinnyj, lezhal na zemle, soedinyaya osnovaniya stoyashchih, i na nem udobno umostilsya tyazhelyj stol pulemeta. Pulemety voobshche byli slabost'yu Ovsepyana. Imelas' v nih nekaya zavershennost', polnaya celesoobraznost', kotoroj nedostavalo i askerskim vintovkam, i lichnomu oficerskomu oruzhiyu. Eshche v uchilishche, kursantom, Aram poluchal vysshie bally za sborku i razborku mehanizma. Hot' s zakrytymi glazami. I - bezrazlichno, kakoj sistemy. No sredi ne stol' uzh mnogolikogo pulemetnogo plemeni u kursanta Ovsepyana byli i lyubimchiki, i zolushki. K primeru, mnogo li izyashchestva v tyazhelom, kak zad evnuha, "maksime"? Ili v "gochkise", hudom i golenastom, sozdannym francuzami, nado dumat', po obrazu i podobiyu ih sputnic zhizni? "SHosh" - eto uzhe luchshe. No vse zhe imenno s "l'yuisom" dobyval Aram-bej kapitanskie galuny, nachinaya sluzhbu na nemirnom pogranich'e v livijskoj pustyne. S nim zhe zarabotal nashivki majora, srazhayas' s ital'yanskim desantom pod Bengazi. Staryj drug ne podvedet i sejchas. ...Ovsepyana vzyali na rassvete, dva chasa spustya posle uhoda Redzheb-agi. Teper'-to Aram ponimal, chto polkovnik, ne imeya prava razglashat' prikaz shtaba, pytalsya vse zhe v meru sil spasti obrazcovogo oficera. Vysokoe blagorodstvo! - pust' dazhe aga dejstvoval ne iz lichnyh simpatij, no ishodya iz interesov polka nakanune vojny. Byt' mozhet, podpishi togda major proshenie o "prinyatii istinnoj very" - i sud'ba ego slozhilas' by inache. A vprochem, vryad li. Redzheb-aga, sluzhaka starogo zakala, naivno polagal, chto rezat' opyat' budut inovercev, podogrevaya pered vojnoj strasti. Da-a... Aram, razumeetsya, otkazalsya, no taktichno: k chemu obizhat' nemolodogo dobrozhelatel'nogo cheloveka? On prosto poblagodaril za chest', skazal neskol'ko obshchih fraz o tom, chto Bog ne v forme, a v suti, i poyasnil, chto takim nasledstvom, kakoe ozhidaet ego, prenebregat' ne sleduet, a otec, uznav ob otstupnichestve - "nu, vy zhe znaete nashih starikov, Redzheb-aga!". Uzhe namnogo pozzhe, drobya kirkoj granit v Dejr-Zore, mechenyj krestom smertnika Ovsepyan ponyal, kak zhestoko oshibalsya blagorodnyj Redzheb. Ryadom nadryvalis', vysyhaya na glazah, svyashchenniki, advokaty, uchitelya, popadalis' dazhe deputaty parlamenta, hotya eti ne prozhivali i dvuh dnej. Ostal'nym vezlo men'she. Pozhilye, solidnye, oni umirali trudno. No pered tem, kak lech' pod mramornuyu kroshku, uspevali v barakah hot' chto-to ob®yasnit' tem, kto eshche pytalsya ponyat' sluchivsheesya. |ti zazhivo mertvye stariki znali mnogoe, ved' do aresta eto byli izvestnye, vliyatel'nye lyudi... V inye vremena i nameka lyubogo iz nih hvatilo by, chtoby reshit' sud'bu ne to chto Aram-beya, no i samogo agi. K primeru, Hajr-Akop. Ot Hajr-Akopa Aram uznal, chto stal sirotoj. On byl togda eshche glup, huzhe Vahida Torlaka, i po nocham vsluh mechtal napisat' |nveru, a eshche luchshe - bezhat' i dobrat'sya do Stambula, chtoby Vozhd' uznal obo vsem i presek, i nakazal izmennikov, vyrubayushchih pod koren' armyanskuyu naciyu, a s neyu i velikuyu ideyu edinogo osmanskogo naroda. Kretin! Hajr-Akop, prinyavshij poslednij vzdoh Vaagna Ovsepyana v vonyuchej teplushke na peregone bliz Kajseri, posmeyalsya. Tihij, grustnyj smeh cheloveka, uzhe ne imeyushchego sil rydat'. "Moj yunyj drug, vash |nver lichno podpisal prikaz o deportacii. Zachem? Nu hotya by potomu, chto tureckij torgovec ne vyderzhivaet konkurencii. My torguem tysyacheletiya, a turki eshche tol'ko uchatsya...". Da, eto zvuchalo diko. No chem, krome dikosti, ob®yasnyalsya uzhas, tvoryashchijsya vokrug? Ezhednevno v Dejr-Zor pribyvali novye eshelony. Trupy nikto ne schital; ih, vmeste s bol'nymi, prikladami sbivali s povozok, a ne vstavshih po prikazu skidyvali vo rvy i zabrasyvali mramorom i suhoj zemlej, ne obrashchaya vnimaniya na stony. Aram derzhalsya. Tak prikazal Hajr-Akop. "Ne smejte, moj drug, zhertvovat' soboyu vpustuyu. Dva-tri negodyaya nichego ne izmenyat. Vy - obuchennyj oficer, vasha zhizn' nuzhna nacii. Begite, esli mozhete; vashe mesto na severe... russkim vygodno podderzhivat' bor'bu armyan". Na sleduyushchij den' posle togo, kak v rov upalo okrovavlennoe telo Hajr-Akopa, Ovsepyan bezhal. On ne kidalsya na ohrannika, ne produmyval detali pobega; vozmozhno, imenno poetomu emu povezlo, minovav posty, zateryat'sya v stepi. Vezlo i pozzhe. Po magometanskim zemlyam, pryachas' ot lyudskih glaz, beglec sumel-taki vyjti k predgor'yam. Kak vyzhil - razve vspomnit'? Pomnil, chto nuzhno vyzhit'. I idti na sever. Tak velel Hajr-Akop. ...Vnizu goreli sela. Tyazhelyj dym, klubyas' v stoyachem vozduhe, medlenno rastekalsya po doline, osedaya na zemlyu sloem kopoti. Pochva otlivala krasnym, kak kamni gor: ona daleko vglub' propitalas' sokom vytoptannogo vinograda. Vpervye te, kto rezal armyan na armyanskoj zemle, pokushalis' na lozu. Obychno, kaznya lyudej, ee shchadili, chtoby vyzhivshij delal solnechnoe vino. Teper' lozu rastirali v nichto, i eto znachilo, chto otnyne Armenii voobshche otkazano v prave byt'. Lyudi uhodili v gory. Tochnee skazat', te, kto ostalsya. Molodyh muzhchin uveli iz sel v samom nachale, kogda eshche kazalos', chto proishodyashchee - obychnaya reznya. Teper', ponyav vse, lyudi breli k perevalu. Tam, na severe, lezhala granica, za kotoroj pozvolyali selit'sya i ne rezali. Propahshie smradnym dymom, po tropam shli tolpy, odnako do vershin dobiralis' tol'ko samye krepkie. Pervymi otstavali stariki. Podrostki pytalis' vesti ih, no sedye dedy otstranyali uchastlivye ruki i sadilis' na obochinah trop, spokojno i medlenno krestya uhodyashchih. A potom ne stalo sil u zhenshchin... Kogda Aram vstretil odnu iz takih grupp, v nej uzhe ne bylo ni starikov, ni slabyh. Tol'ko moloduhi s trudno dyshashchimi det'mi i podrostki, izmuchennye i postarevshie; oni breli, ceplyayas' drug za druga. Vel ih svyashchennik. Gromadnye glaza goreli pod gustymi brovyami i zhelto-seraya sputannaya boroda boltalas' nizhe verevki, podpoyasyvayushchej razorvannuyu ryasu. Do granicy bylo sovsem blizko, no lyudi byli obrecheny i znali ob etom: kurdy iz predgornyh dereven' shli po pyatam. |tih mertvecov sledovalo obognat': u Arama, ozloblennogo i ustalogo, sohranyalos' dostatochno sil, chtoby dojti do perevala. Im eto bylo uzhe nevmoch'. No u kazhdogo v etom sonme prizrakov na grudi kachalsya krest, takoj zhe, kakoj sorval s shei majora Ovsepyana vmeste s kloch'yami kozhi rukovodivshij arestom Vahid Torlak. I eshche u nih byl pulemet. Otkuda? Lishnij vopros. Noven'kij, blestyashchij ot smazki, kak on obradovalsya Aram-beyu! ...Kurdy poyavilis' vnezapno, slovno vypali iz legkoj dymki, kurivshejsya na vhode v ushchel'e. Ih bylo okolo sotni, i oni shli toroplivo, spesha nagnat' uhodyashchih. CHinovnik iz goroda utrom pohvalil ih za bditel'nost' i vydal bumagu na pravo vladeniya imushchestvom myatezhnyh inovercev. Raduyas', kurdy, odnako, s krest'yanskoj osnovatel'nost'yu ne verili bukvam, poka v zhivyh ostavalsya hot' kto-to iz zakonnyh vladel'cev. Poetomu kazhdaya sem'ya vydelila po yunoshe i dala nakaz: istrebit' ushedshih, daby nikto vpred' ne mog yavit'sya i pred®yavit' prava na dom i skotinu. YUnoshi v cvetastyh kurtkah, golovnyh povyazkah i sharovarah s obtrepannymi shtaninami peresmeivalis'. Oni vyshuchivali kakogo-to YAkuba, kotoryj shel sredi nih i sobiralsya zhenit'sya nemedlenno posle vozvrashcheniya. Ovsepyan ne vpolne ponimal sut' shutok, no, kazhetsya, vse delo bylo v kakoj-to krovati: ona stoyala v dome, kuda vselilas' sem'ya YAkuba, i priyateli nastojchivo vyyasnyali, ne poluchatsya li v rezul'tate ispol'zovaniya etoj krovati malen'kie armyane vmesto blagorodnyh kurdskih mladencev. Smeh byl neestestvenno gromok, v rukah pobleskivali ruzh'ya; izdaleka Aram ploho razlichal detali, no zametil sredi dryahlyh kremnevok neskol'ko bolee-menee novyh obrazcov. Vintovki. Tak. Znachit, armiya tozhe ne ostalas' v storone ot rezni. Ochered' ostanovila kurdov v sotne shagov ot treh kamnej. Prezhde, chem oni uspeli ponyat', chto proishodit, pyatero ili shestero uzhe lezhali, utknuvshis' licami v pyl'. Ostal'nye, opomnivshis', zasuetilis', zatem brosilis' nazem', starayas' ukryt'sya za nekrupnymi valunami. Kurdy ne boyalis', ih prosto ne uchili boyat'sya. No oni nikogda ne videli pulemetov! I neobychnaya, rovno stuchashchaya smert' pokazalas' im zlobstvovaniem armyanskogo boga. Pritihshie yuncy rasplastalis' na trope. Za neskol'ko minut tishiny oni ponyali, chto pered nimi - prosto chelovek s volshebnym ruzh'em. CHary otgonit molitva. Tihoe zaunyvnoe penie doneslos' do Ovsepyana, i neskol'ko pul' zlobno cvirknuli, smyavshis' o granitnyj treugol'nik. "L'yuis" molchal, poka komki svinca plyushchilis' ob aluyu tverd', molchal, poka u podnozh'ya kamnej vzvihryalis' smerchiki. Novaya ochered' rezanula po prohodu lish' togda, kogda obodrennye molitvoj strelki pripodnyali golovy. Po seroj pyli popolzli strujki - snachala krasnye, pod cvet pregrady, no bystro temneyushchie, prevrashchayushchiesya v gustuyu glinistuyu massu. Aram Ovsepyan smeyalsya, zabyv o rezkoj boli v potreskavshihsya gubah. On dumal, eto budet slozhnee. Armejskaya vyuchka gotovila ego k otrazheniyu inyh atak, i prosnuvshijsya v gryaznom beglece major Ego Velichestva chetko proschital vse vozmozhnye varianty oborony. Na poverku zhe delo okazalos' prostym, kak razvorot nalevo krugom. Mal'chishki, poludikari! I chasa ne proshlo, a desyatok uzhe valyaetsya golovami k perevalu. Skol'ko ih? Budem schitat', sotnya. Esli i men'she, to nenamnogo, tak chto dlya kruglogo scheta pust' budet sto. Vernee, uzhe devyanosto. Umeniya voevat' u nih net. Terpeniya tozhe nemnogo. Zato otvagi - hot' otbavlyaj. Sejchas oni podnimutsya snova. I lyagut. I tak budet do vechera. K vecheru zhe, Bog dast, ih ostanetsya desyatka dva, tak chto, vozmozhno, Aram sumeet ujti. Eshche ochered'. Eshche neskol'ko utknuvshihsya v chernuyu pyl' golov. Igra byla ne vpolne chestnoj: major Ovsepyan rasstrelival tuzemcev, kak misheni na strel'bishche. Eshche bol'she eto napominalo otrazhenie atak beduinskoj konnicy, kogda sinelicye tuaregi, zavyvaya, mchalis' na tureckie okopy i, vskinuv ruki, padali v pesok. Pravda, togda na lejtenante Ovsepyane byli ne istertye besformennye lohmot'ya, a shchegol'skoj, shityj govorlivym evreem v bengazijskom atel'e, mundir, vprochem, izryadno perepachkannyj i potnyj. Iz-za valunov poslyshalis' proklyatiya. Obeshchali sdirat' s kolduna shkuru sto let, no sulili uskorit' proceduru, esli on sdastsya nemedlenno i dobrovol'no. Parnyam v sharovarah bylo neuyutno. No im ochen' hotelos' ispolnit' prikaz bol'shogo efendi, p'yushchego kofe vmeste s ih otcami i poluchit' za eto cvetnuyu materiyu dlya nevest, novye ruzh'ya, mnogo bus i zerkal. Dlya obladaniya vsemi etimi sokrovishchami nadlezhalo vsego lish' pred®yavit' armyanskie ushi. No snachala, kak vyyasnilos', pridetsya vstat' v polnyj rost i zastavit' zamolchat' volshebnoe ruzh'e... Sovsem ryadom, na volos razminuvshis' s viskom, vzvizgnula pulya. Posle chetyreh ocheredej, izryadno proredivshih tolpu, kurdy uzhe ne speshili: vzhavshis' v pyl', oni besporyadochno strelyali na zvuk. Bud' na ih meste askery, Aram byl by uzhe mertv. No, dazhe ne imeya ponyatiya o metodicheskom ogne, kurdy znali tolk v ohote: udachlivye dobytchiki, snimayushchie s otrogov gornyh kozlov, oni ponimali, chto rano ili pozdno odna iz pul' najdet-taki proklyatogo armyanina. Kamni zveneli. I v tot moment, kogda nad tropoj vnov' pripodnyalis' cvetastye figurki, vynuzhdaya Arama, zabyv ob ostorozhnosti, pripast' k pricelu, eto sluchilos'. Rezko obozhglo sheyu i, provalivayas' v krasno-chernuyu mglu, Aram Ovsepyan yasno uvidel, kak padaet na utesy iz bagryanoj vysoty armyanskogo neba gromadnyj orel, krestoobrazno raskinuvshij kryl'ya. ...Syn Vaagna obter o kozhanyj pancir' okrovavlennuyu ladon'. Strela shla verno. No - hvala Tejshebe Moguchemu! - v poslednij mig, uzhe spuskaya tetivu, ruka luchnika drognula i britvenno-ostraya bronza lish' chirknula po shee, vsporov kozhu. Iz goryachej rany na grud' tekla krov' i mgnovenno vysyhala pod zharkimi luchami, styagivaya tugie kol'ca borody v bezobraznye komki. No syn Vaagna byl zhiv, i po-prezhnemu ruki nabuhali moshch'yu. A u stoyashchih pered nim uzhe ne ostalos' strel! SHCHit, istykannyj zhalyashchimi trostinkami, valyalsya u nog, on pohodil na ezha i byl bespolezen. No teper' te, kotorye napadayut, uzhe ne mogut ubivat' izdaleka. CHtoby projti cherez ushchel'e, im pridetsya podojti i ubit' urarta, zakryvayushchego soboyu uzen'kij prohod. Vyigrat' by eshche nemnogo vremeni! Malysh Gnel uzhe skrylsya za povorotom, sejchas on mchitsya naverh, k perevalu, derzha dyhanie na begu, kak uchili starshie. Syn Vaagna s nasmeshkoj smotrel v glaza ne reshayushchimsya priblizit'sya assirijcam. Psy! Na nih, protiv obyknoveniya, net dospehov - tela prikryty tol'ko vojlochnymi bezrukavkami. Ha! Legkost' nuzhna byla im, legkost' i bystrota bega, chtoby s hodu vorvat'sya v storozhevuyu krepostcu i perebit' porubezhnikov. Togda ne vstanet nad perevalom signal'nyj dym, i vojsko Ashshura hlynet skvoz' ushchel'e k bezzabotnoj stolice. Tejsheba Moguchij ne dopustil! Sluchaj li, volya li Vladyki, no syn Vaagna i Gnel vmesto gornyh koz vstretili zdes' lazutchikov vraga - i teper' im ne projti ran'she, chem nad krepostcoj podnimetsya chernyj stolb. Assirijcy skalili zuby, oslepitel'no beleyushchie v obramlenii krovavo-krasnyh rtov i smolyanyh zavitkov borod. Oni vykrikivali merzkie rugatel'stva, no podhodit' ne speshili, ibo strely issyakli, a metatel'nye kop'ya, groznye molnii strany Ashshur, ostalis' v lagere radi legkosti hoda. Dlya ubijstva vrasploh desyatka strazhej s lihvoj hvatilo by strel i korotkih kinzhalov. No urart, stoyashchij posredi tropy, szhimal v pravoj ruke dlinnyj, kovanyj v gorah mech, ryadom s kotorym smeshnymi kazalis' assirijskie klinki. Urart ulybalsya nevynosimo oskorbitel'no, on vyzyval na boj, odin - vseh skopom. Syny Ashshura kusali guby, davya strah, oni zhdali momenta, chtoby kinut'sya po-volch'i, staej... i v tot mig, kogda pervyj iz nih, vizzha, rvanulsya vpered, syn Vaagna, zabyv o boli v rassechennoj shee, vzmetnul navstrechu smel'chaku tyazhelyj sinevatyj klinok. - Tejsheba! Rassechennoe naiskos', telo eshche vizzhalo, padaya, a v prohode uzhe kruzhilsya, vzmetaya kluby pyli, spletennyj komok. Assirijcy okruzhili urarta, pytayas' dostat' ego korotkimi, do sizo-zheltogo siyaniya zatochennymi kinzhalami. No dlinnyj mech opisyval krugi, i tot, kogo kasalas' zhuzhzhashchaya polosa, zastyval, ronyaya oruzhie, rezko glotal vozduh i zavalivalsya vverh licom na melkie kameshki, izobil'no valyayushchiesya v pyli. Poroj, slovno po komande, assirijcy otskakivali, zlobno shcheryas'. O, bud' za spinoj kamen'! No chista tropa - i lish' v meche zashchita... I vnov', vystaviv lezviya kinzhalov, kidalis' v ataku krovavogubye voiny - do teh por, poka nad perevalom, neobychajno yasnaya v prozrachnom vozduhe, ne podnyalas' strujka serogo dyma, na glazah prevrashchayushchayasya v plotno skruchennyj chernyj zhgut. Assirijcy vzvyli. Otnyne oni byli mertvy, hotya eshche i zhivy: prikaz ne ispolnen i sekira pogasit svet v glazah ne pozzhe vozvrashcheniya v lager'. A vsemu vinoj - urart s dlinnym mechom. I oni brosilis', ne razdumyvaya, i eshche troe upali pod udarami, no chetvertyj ishitrilsya proskochit' pod gudyashchej stal'yu - i, uzhe ne chuvstvuya boli, syn Vaagna medlenno opustilsya na koleni v aluyu pyl', i v stekleneyushchih glazah ego otpechatalos' poslednee, chto dal emu uvidet' Tejsheba Moguchij: v sinem nebe gor plyli kloch'ya dyma, pohozhie na pobedno rasprostershih kryl'ya orlov... ...Molitva ne shla na um, slova putalis', no mal'chishka, spryatavshijsya za bol'shim krasnovatym kamnem, navisshim nad tropoj, povtoryal ih snova i snova. Tyazhelaya sumka ottyagivala poyas; za plechami ostalsya pereval i mnogo tysyach shagov. Skol'ko? On ne schital. Glavnoe - ne boyat'sya. Tam, v doline, k severu ot perevala, stoit vojsko Vardana. V'yutsya na vetru serebryanye i sinie znamena s tyazhelymi pravil'nymi krestami. Ih poka eshche nemnogo. Ih budet bol'she, kogda podojdut naharary. Uzhe po vsem armyanskim krepostyam raznesli goncy vest' o prihode bedy. V ravninah i na otrogah gor goluboglazye svetlo-kurchavye lyudi sedlayut konej, pristegivayut k poyasam dlinnye pryamye mechi i v poslednij raz obnimayut plachushchih zhenshchin. Oni idut na sever. No nuzhno vremya! I esli te, kto sejchas podnimaetsya po trope, projdut cherez ushchel'e, idti budet nekuda. Vysoko, vyshe samyh krutyh skal, pylaet beloe solnce. Na nego nevozmozhno smotret', ono rvet kozhu, vyzhigaya zhguchie voldyri. Solnce - vrag. I nekuda spryatat'sya ot nego. Staryj Ovsep, proshchayas', poceloval vnuka i skazal: "Idi. YA ne sumeyu. A vzroslye nuzhny zdes'". I sam Vardan-Sparapet, obnazhiv golovu, sklonil ee pered mal'chishkoj, uhodyashchim na yug. Po shchekam Ovsepa tekli slezy, zastyvaya v glubokih yamkah, ostavlennyh chernoj bolezn'yu. A sparapet stoyal tverdo, i tol'ko ruki ego slegka drozhali, pristegivaya k poyasu mal'chishki tyazheluyu sumku. "Molis'!" - skazal Vardan. No molitva ne utishaet bol'. Kak goryat pod solncem voldyri! Krik rvetsya skvoz' guby. Ne krichat'! Oni uzhe idut. Oni ne dolzhny zametit' szhavshegosya pod kamnem podrostka. I on molchit, dazhe kogda k dikoj boli dobavlyaetsya belyj, kak solnechnyj ogon', uzhas. Gory! Serye gory, ukutannye v yarkie nakidki! Oni nespeshno bredut, gus'kom vyhodya iz-za povorota i zagromozhdaya vhod v ushchel'e. B'etsya o skaly nizkij zloveshchij rev - eto zavyvayut zhivye skaly, vzmetaya k nebu dlinnye gibkie nosy. Vpervye vnuk Ovsepa vidit slonov. Ot deda, ot byvalyh lyudej slyshal - no vot oni idut pryamo na kamen', i eto uzhas, ravnogo kotoromu net. Na cvetnyh poponah - risunok, odin i tot zhe: rvanyj kryuchkovatyj krug, alyj na zheltom i zheltyj na krasnom. Znak ariev, znak Solnechnoj Very. Na spinah u slonov - pogonshchiki i strelki; persy veselo pereklikayutsya, s vershiny odnoj iz shagayushchih gor vdrug razdaetsya pesnya - krasivaya pesnya, lihaya i pochti ponyatnaya. No vnuk Ovsepa ne slushaet. On ubivaet v sebe strah, potomu chto prishlo vremya ispolnit' volyu sparapeta. Pervaya glyba, pahnuv na strannyj, slovno kolenopreklonennyj, krasnyj kamen' spertym dyhaniem, proplyla mimo. "Obyazatel'no propusti odnogo, luchshe dazhe dvuh", - skazal Vardan. Tak, proshel vtoroj. Teper' - pora. Mal'chishka rasstegivaet sumku i vyskakivaet na tropu. O Bozhe, sila tvoya so mnoj! Iz raspahnutoj sumki letyat, rassypayas', pod serye morshchinistye kolonny kolyuchki-ezhi. Vzmah ruki, drugoj, tretij! Luchniki, vopya, mechut strely s vysoty v krutyashchegosya pod nogami slonov mal'chishku. No popast' trudno, on malen'kij i vertkij. A slony uzhe revut ot boli: v podoshvy vpilis' sotni yadovityh zhal, stupni goryat, bol' zatmevaet razum zhivotnyh bystree durmannogo napitka. Cep' raspadaetsya, slony povorachivayut nazad, k prohodu, sminaya vyhodyashchuyu iz-za povorota pehotu; oni stalkivayutsya lbami, oprokidyvayut odin drugogo. Ushchel'e zapechatano: pogonshchik tret'ego v cepi slona udarom molota ubil zverya, spasaya svoyu nikchemnuyu zhizn'. Lopayutsya podprugi, perevorachivayutsya bashenki, uvlekaya za soboyu luchnikov. V sumatohe mozhno ujti - samoe vremya, im ne do nego! No vnuk Ovsepa prodolzhaet shvyryat' kolyuchki, ih eshche nemalo v sumke. I razbrasyvaet ih do teh por, poka gibkaya seraya zmeya, okol'covannaya mednymi brasletami - sverhu, pod samymi bivnyami, ne sbivaet ego s nog, razmozzhiv o preklonivshij koleni nad tropoj krasnovatyj kamen'. Ded - otkuda on zdes'? - zaglyadyvaet v glaza i pokazyvaet na sever, gde poloshchetsya na sinem gornom vetru serebryanoe znamya s krestom i paryashchim nad nim hishchnoklyuvym orlom... ...Net blaga vyshe, chem zhizn'. Polveka Ter-Bagdasar utverzhdal eto, a sejchas gotov prosit' pastvu otpustit' emu greh nevol'noj lzhi. On, nesushchij san svyashchennika, zabluzhdalsya: vysshee blago - smert'. No umirat' nel'zya. Nizko, pochti nad skalami, visit solnce, bol'shoe i bagrovoe. Laskovoe teplo polzet po lbu. Proshchaj, solnce. I podozhdi nemnogo, ne pryach'sya. Ty ujdesh' i pridet t'ma, a s t'moyu - smert'. A umirat' nel'zya. Svyashchennik vyros v etih krayah i znal ih ne huzhe Pisaniya. Da chto tam, luchshe! Syn paharya, voleyu Bozh'ej stavshij pastyrem malogo stada Hristova, on ne uchilsya v |chmiadzine, i blagorodnye drevnie knigi stoyali na polke, tak i ne otkrytye ni razu so dnya smerti prezhnego tertera. No, voistinu, dlya veryashchego sut' vyshe obraza. ZHiteli predgornyh sel verili svoemu nastavniku, ibo on byl odnim iz nih i umel bez lzhi oblegchit' stradaniya zhizni zemnoj. Zdes' vse bylo znakomo Ter-Bagdasaru. Uzkoe ushchel'e s tropoyu na pereval v dalekom detstve bylo izlyublennym mestom igr. Ved' zdes' vodilis' zmei! Mal'chishki lovili ih. Luchshe vsego v tot mig, kogda vspugnutaya, nenavidyashche shipyashchaya zhivaya lenta, vytyanuvshis' v strunu, kidalas' vpered. Togda i proveryalos', muzhchina ty - ili mokryj lavash. Udar palkoj vlet! Eshche odin - po uzhe sbitoj! I - kablukom po treugol'noj, v zheltyh tochkah, golove. Togda o smerti ne dumalos': dazhe zmei, umiraya, slovno prodolzhali igru. Oni krutilis', izvivalis', zhili, a kogda, nakonec, zatihali, stav pryamymi i spokojnymi, vse ravno kazalos', chto eto lish' pritvorstvo. |ti mesta - rodnoj dom Ter-Bagdasara. A ryasa - hot' malaya, no nadezhda, chto ne zapodozryat. Poetomu imenno on poshel na sever, k perevalu, nesya na grudi to, chto peredal brodyachij pevec-gusan. No dlya sosedej-magometan zdeshnie predgor'ya tozhe rodnye. Poetomu emu ne udalos' vstretit' idushchih s severa. On uspel lish' proglotit' klochok bumagi, vzyatyj u gusana, kogda otryad strazhnikov-zaptiev nastig ego u dvuh krasnovatyh kamnej. |ti kamni znakomy s detstva: gromadnyj, slovno preklonivshij koleni, i vtoroj, pomen'she, tesno prizhavshijsya k pervomu verhom i budto podpirayushchij ego. Uzhe svyazannyj po rukam i nogam, svyashchennik videl, kak starshij zaptij rasplachivaetsya s provodnikom. Oni derzhalis' kak starye priyateli, hotya strazhnik byl iz prishlyh, naznachennyh syuda nedavno, posle razgroma yanycharskogo bunta v Stambule, a provodnika-tyurka Ter-Bagdasar znal s detstva. Oni vmeste ohotilis' na zmej, zhivshih pod etimi kamnyami. Teper' zmei ischezli. Kuda im do lyudej? Strazhniki stoyali tesnoj gruppkoj, poka starshij rasschityvalsya s provodnikom. Sudya po vsemu, zaptij ne poskupilsya; svyashchennik ulovil obryvok frazy: provodnik blagodaril za shchedrost' i prosil ne zabyvat' ego, vernogo musul'manina, esli kogda-nibud' opyat' ponadobyatsya uslugi. Potom on ushel. I zaptii somknulis' v krug nad lezhashchim mezh dvuh kamnej chelovekom v poryzheloj, neumelo zashtopannoj ryase. I stalo bol'no. Dazhe solnce pokrasnelo ot krovi. Ili ot styda? Ne ubegaj, solnce, ne bojsya - lyudyam ne dobrat'sya do tebya, oni tvoryat takoe tol'ko s sebe podobnymi. Ne uhodi. T'ma - smert'. A umirat' nel'zya. Gusan skazal: v etoj bumage - sotni zhiznej i sud'ba Rodiny. A bumaga s®edena, znachit - nuzhno zhit'... Na zemle, mezh dvuh krovavyh kamnej, koposhilos' nechto, poluprikrytoe obryvkami okrovavlennoj, vyzhzhennoj dosera materii. Vokrug, vtoptannye v pyl', valyalis' kloch'ya sedyh volos, slipshihsya ot krovi i - no dlya ostal'nogo net nazvaniya v lyudskom yazyke. Kolonna lyudej, vyshedshaya v ushchel'e so storony perevala, stoyala v ocepenenii. Mnogih tryaslo. Inye, sognuvshis', vyvalivali v buruyu zhizhu s®edennoe na poludennom privale. Tusklo posverkivali v otbleskah purpurnyh luchej tyazhelye ruzh'ya s dlinnymi shtykami i pyatna-otsvety prygali po licam, vydelyaya solomennye shchetki usov i svetlye - serye, sinie, golubye severnye glaza. SHirokoskuloe ryaboe lico vyplyvaet iz tumana. Kak temno! Do... zhdal... sya... CHto? Drug, govori gromche... Ne slyshit. YA mertv? Net, bumaga gusana dolzhna zagovorit'. O Gospodi, daj sily! Beskrovno-sinie guby razdvigayutsya, obnazhaya bagrovoe mesivo desen: - Brat, peredaj Ermolu... tam, vnizu... pehoty pyat' ty...syach... konnyh dva byulyuka... Est' pushki. Skazhi Ermolu... brat... Prygayut brovi, svetlye-svetlye dazhe v sumrake, dergayutsya usy, teplye kapli padayut na lob. Plachet... Pochemu? YA zhe ne umer, ya zhe uspel pere... T'ma. To, chto mig tomu vyhripyvalo, s bul'kan'em i prisvistom, obryvki fraz - ravnyh zhizni dlya spustivshihsya s perevala! - umolklo. CHelyust' otvisla. Lish' v glazah eshche teplitsya chto-to zhivoe. Zrachki, gromadnye, pochti bez rajka, neotryvno smotryat na grud' plachushchego shtabs-kapitana. Na pugovicy, v kotorye namertvo vpechatany podzhavshie hishchnye kogti dvuglavye orly... ...Dvenadcat' molodyh kurdov sgrudilis' nad zalitym krov'yu pulemetom. Vozhak, shirokoplechij uzkolicyj krasavec s pushistymi, lyubovno zakruchennymi usami nizko prignul rastrepannuyu golovu i na ego gladkom, slovno obtesannom lice igrali zhelvaki. Nichego, krome proklyatij, ne uslyshit on v rod