Lev Vershinin. Hroniki nepravil'nogo zavtra ----------------------------------------------------------------------- OCR & spellcheck by HarryFan ----------------------------------------------------------------------- NESKOLXKO OTRYVKOV IZ "OBSHCHIH RASSUZHDENIJ" (Vmesto prologa) Nikto ne hochet umirat'. Mysl' banal'na, kak i tot grustnyj fakt, chto rano ili pozdno kazhdomu prihoditsya s neyu smirit'sya. V konce koncov, umirayut vse. Umirayut vozhdi i poddannye, rokery i brokery, byuro- i demokraty... Umirayut dazhe te, kogo pri zhizni priznali bessmertnymi. Kstati, o bessmertnyh. Vryad li kto-nibud' pomnit tochno, skol'ko voobshche bylo rimskih pap. Odnako izvestno, chto k koncu XXII veka pap s imenem Benedikt naschityvalos' rovno dvadcat' sem'. V tihoj tenistoj allee Skorbyashchih na zadvorkah Vatikana kazhdyj zhelayushchij mozhet uvidet' stroguyu chernuyu plitu, informiruyushchuyu o konchine Benedikta XXVII v zavidnom vozraste vos'midesyati devyati let. No eto nepravda. Ne ogorchajsya, dorogoj chitatel'! - papa Benedikt Dvadcat' Sed'moj vse eshche zhiv i shlet tebe svoj privet... Da-da, ya zhivu; bolee togo, nikogda eshche ya ne chuvstvoval sebya tak svezho i bodro, hotya moj vrach, magistr Dzhanbatista di Montekassino - etakij chudak! - prodolzhaet pichkat' menya psihotropnymi sredstvami. Hotel by ya videt' lico pochtennogo magistra (kstati, sejchas on uvlekaetsya darhajskoj medicinoj), uznaj on, chto ego pilyuli iz kozhury nevedomogo mne ploda la ya vyplevyvayu v unitaz. V moem vozraste ne stoit original'nichat'. ...U menya bogataya biblioteka, belen'kij poni, zamechatel'naya kapella. Avin'on-7 ves'ma mil, i mne zdes' horosho, pravda, skuchnovato. V starosti vremya tyanetsya dolgo. Vot poetomu, kogda Ioann-Pavel Pyatyj - pust' budet emu zemlya puhom! - upek menya syuda, pripisav shizofreniyu, ya nakonec-to nachal vser'ez razmyshlyat' o Boge. Mozhno dolgo sporit' o tom, prav ili ne prav byl Lhassko-Tegeranskij (Ob容dinitel'nyj) Vselenskij sobor, no, kak by tam ni bylo, a ya celyh vosemnadcat' let byl i papoj rimskim, i vsemi pyat'yu patriarhami, i dalaj-lamoj, i verhovnym imamom-muftiem, a nekotorye nazyvali menya dazhe Velikim Mgangoj. Gospodu eto, vidimo, nravilos', nu i ya byl ne protiv. Koroche govorya, vse byli dovol'ny, poka v moem kabinete ne poyavilos' neskol'ko pustyakovyh suvenirov. Tak, stereokartochki: Moisej s Fatimoj Muhammedovnoj na plyazhe v Varne, sam Muhammed, slegka podvypivshij, Iisus v moment osvobozhdeniya iz-pod strazhi v zale suda, starina Gautama i ayatolla Homejni. Pravda, poslednee stereo bez darstvennoj nadpisi. Nu i chto? V konce koncov, kazhdyj volen sam vybirat' sebe druzej, ne tak li? A moj konklav - ili, esli ugodno, kagal - pricepilsya imenno k etomu. No ya, kazhetsya, zaboltalsya... Uyut i odinochestvo navevayut poroyu ves'ma lyubopytnye mysli. Umnomu cheloveku vsegda interesno smotret' so storony, kak dve sverhderzhavy pyzhatsya i tuzhatsya, starayas' obognat' drug druzhku. No nastupaet moment, kogda smotret' stanovitsya strashnovato. Moj priyatel' Solomon govarival: "Vse projdet". No pokojnomu synu dyadi Davida bylo legko rassuzhdat'. A ya staryj chelovek i pomnyu vremya, kogda kazhdyj den' mog okazat'sya poslednim dlya vseh srazu. Kogda Konfederaciya priglasila menya otsluzhit' moleben na ucheniyah "Armageddon", ya znal o tak nazyvaemom "paranormal'nom" oruzhii stol'ko zhe, skol'ko i ty, chitatel'. Magistr Montekassino, kstati, utverzhdaet, chto imenno togda ya i svihnulsya. CHush' sobach'ya! Podumaesh', raspylili planetnuyu sistemku. Vse ravno ona, kazhetsya, byla neobitaemoj. No moim prihozhanam eto pochemu-to podejstvovalo na nervy. A ved' tam byla slaben'kaya uchebnaya ustanovka... CHelovek sozdan tak, chto dazhe na krayu propasti on snimaet kvartirku, obstavlyaet ee po razumeniyu svoemu, ploditsya, razmnozhaetsya i procvetaet, starayas', pravda, ne vyglyadyvat' v okno. A ved' v te dni, kogda Demokraticheskaya Konfederaciya soobshchala: "U nas est' nechto!", v Edinom Soyuze tut zhe otklikalis': "A u nas tozhe, no luchshe!" I poetomu vpolne vozmozhno, chto poyavlenie satangov bylo poslednim shansom dlya rasseyannyh po Galaktike zemlyan. Kak, vy ne znaete, kto takie satangi? Ah, chto-to slyshali, no bez podrobnostej? Pravil'no, podrobnosti malo komu izvestny. A ya znayu vse! Kakim obrazom? Nu ya zhe govoril, chto zdes', na Avin'one, u menya ochen' horoshaya biblioteka. Da i interesuyus' ya satangami davnen'ko. |to chertovski (prosti, Gospodi!) interesnye sozdaniya. Poyavilis' oni let tridcat' nazad, mozhet byt', chut' bol'she. Vyglyadeli eti tvari po-raznomu, no chashche vsego byli pohozhi na pomes' chertika s angelochkom: s rozhkami, s krylyshkami, miniatyurnye, da eshche postoyanno menyayushchie cvet s chernogo na belyj i obratno. Pravitel'stva uznali ob ih poyavlenii ran'she vseh - i odnovremenno. Kak vyyasnilos', satangi ne eli, ne pili, ne umirali; inye govoryat, chto izredka oni delilis', kak ameby. Satanga nel'zya bylo ubit', on nikogda ne okazyvalsya tam, gde namechalsya kakoj-libo kataklizm. I ty, chitatel', navernoe, dogadalsya, chto imenno ya pridumal termin "satang"... Let pyatnadcat' nazad v kakom-to maloizvestnom zhurnal'chike ya prochel stat'yu, v kotoroj govorilos', chto satangi prishli v nash mir, daby spasti zashedshuyu v tupik civilizaciyu ot neminuemogo razbivaniya golovy ob stenku. Avtor, pravda, ssylalsya na istochniki anonimnye, a znachit - pravitel'stvennye, nu a pravitel'stvennaya informaciya v smysle dostovernosti sami znaete... No v ego rassuzhdeniyah videlsya rezon. Nekogda mne dovelos' prinimat' delegaciyu satangov, kotorye sovershali turne po gorodam-muzeyam Zemli. V privatnoj besede tvaryushki soznalis', chto ih neskol'ko shokiruyut izobrazheniya im podobnyh na kartinah s lukami v rukah. Moih gostej mozhno bylo nazvat' rasserzhennymi, esli by bylo s chem sravnivat', no sravnivat' bylo ne s chem, poskol'ku nikto i nikogda ne videl rasserzhennogo satanga. Voobshche, eti sozdaniya slavilis' bespristrastnost'yu i nepriyazn'yu k oruzhiyu. Prochem nenavist' eta byla lish' chast'yu obshchej nepriyazni ko vsyakogo, roda konfliktam. Vypiv ryumku "Kamyu", ya igrivo sprosil: - A est' li u vas cel' v zhizni? - Da, - otvetili oni horom. - |to Velikoe Ravnovesie bez konfliktov. - No kto zhe vam dal etu cel'? - sprosil ya v tajnoj nadezhde, chto oni pomyanut imya Gospodne. - Verhovnyj Satang, esli ugodno. I my - lish' drobnye ego chasticy. - Vy mozhete vse? - Net, my mozhem bol'she. ...Voistinu tak. Satangi byli edinstvennoj absolyutno bespristrastnoj siloj. A siloj li? Da, konechno. Oni nikogda nikomu nichego ne navyazyvali, oni vsego lish' sovetovali. No ne sledovat' ih sovetam bylo by glupo, ved' satangi nikogda ne oshibalis', nikomu ne otdavali predpochteniya i vsegda chuvstvovali predel dopustimogo. I vot kogda eto priznali vse, imi byla predlozhena sverhderzhavam preslovutaya "kvota vmeshatel'stva". Princip prost i nezatejliv, kak simvol very: pri osnovnom zaprete na global'nye voennye dejstviya i, razumeetsya, rospuske armij razreshaetsya postavlyat' tehniku i specialistov vo vremya konfliktov na planetah tret'ego mira. Estestvenno, vse - po pros'be vlastej i vo imya samyh vysokih idealov. Kvota zhe - o nej znali, razumeetsya, daleko ne vse - prizvana reglamentirovat' sroki i masshtaby postavok na osnove pariteta. Ideya bila tak horosha, chto mnogie vedomstva iz座avili zhelanie obzavestis' sobstvennym satangom... ...Itak, koshmar ne to chtoby sginul, no kak-to potusknel: stalo vozmozhno spokojno podumat' o mnogih delah, ranee podzabytyh v sumatohe nakopleniya "paranormal'nyh" boegolovok. CHelovechestvo eshche upornee, nezheli ran'she, mechtalo o vyhode za predely Galaktiki - v Kosmos, v ochen' dalekij Kosmos. Kto pervyj vyrvetsya tuda? Ot etogo moglo zaviset' ochen' mnogoe, i ne tol'ko v smysle prestizha. No, davno obosnovannyj teoreticheski, supergalakticheskij ryvok byl nevozmozhen, poka kosmostroenie bazirovalos' na ispol'zovanii tradicionnyh materialov. Porazmysliv, satangi-konsul'tanty rekomendovali obratit' vnimanie na nekij element - boecij. Soedinenie redkoe, v laboratoriyah nesinteziruemoe i obnaruzhennoe poka chto lish' gde-to na samoj periferii obitaemyh mirov, kazhetsya, na okraine Magellanova oblaka. Rekomendacii byli rassmotreny. CHASTX PERVAYA. SVYASHCHENNYE BUBENCY 1 Darhaj. Oranzhevaya liniya. 11 den' 7 mesyaca 5 goda Svobody. - Uvesti! Nizkoroslyj puhlolicyj chelovek v zalyapannoj gryaz'yu kurtke yavno s chuzhogo plecha eshche pytalsya upast' na koleni, umolyat' o chem-to, kogda mal'chiki zalomili emu ruki k potashchili k vyhodu. Tu Samaj znal, chto on sejchas uslyshit. CHuzhaya smert' nikogda ne radovala ego; no ne on, i ne mal'chiki, i ne desyatki i sotni tysyach takih, kak oni, vinovaty v tom, chto chelovek, kotoryj eshche vizzhit za bambukovoj stenoj na Luzhajke Spravedlivosti, ne uvidit Solnca. Lyubimyj i Rodnoj smotrel na Tu Samaya so steny. Kak vsegda, tverdy i spokojny byli lyubimye glaza, i tak zhe tverd byl vzglyad Tu Samaya. On, kajcheng Tu Samaj, komandir 85-j Obrazcovoj zastavy, prozhil uzhe devyatnadcat' let: vosem' doma i odinnadcat' - v dzhunglyah. Detstva ne bylo. YUnosti ne bylo. Byla bor'ba. Byl pervyj "polosatyj", gromadnyj, s polusedymi usami. On navis nad Tu Samaem v den', kogda na derevnyu s perevala spustilas' rota karatelej. Krichali muzhchiny, tonkimi golosami zvali kogo-to zhenshchiny, no usatomu nravilos', ochevidno, drugoe; on dovol'no fyrknul, uvidev szhavshegosya v komok mal'chishku, i zanes dlya udara nogu v shipastom sapoge. Karatel', vidimo, zabyl, chto gornye lungi - eto ne te lungi, kotorye zhivut v Doline. Tu Samaj ne pomnit, kak ego nozh voshel v selezenku polosatogo. Tu Samaj pomnit odinnadcat' let, provedennyh v dzhunglyah. Pervoe oruzhie - dedovskij samostrel s rez'boj po lozhu, potom - vintovka, staraya, no svoya, nastoyashchaya, vzyataya v boyu, potom - avtomat. |to bylo uzhe v te dni, kogda otryady borcov slilis' v velikuyu Armiyu Spravedlivosti. Ona nastupala, ostavlyaya za soboyu na radost' lesnomu zver'yu trupy v polosatyh kombinezonah. Goroda byli blizko, potom sovsem blizko. Polosatye bezhali na vostok. Tu Samayu ne zabyt', kak on shel v kolonne borcov po goryashchim prospektam Pao-Tuna. Vsparyvala tuman rasprostertymi kryl'yami ostrogrudaya ptica tokon, ne zhivushchaya v nevole, - simvol svobodnogo Darhaya. Sam Lyubimyj i Rodnoj prinyal drevko iz ruk Tu Samaya. Tu Samayu navsegda zapomnilos' eto pozhatie. A teper' kajcheng Tu Samaj ohranyaet Oranzhevuyu liniyu. Bor'ba ne konchilas', hotya mal'chiki eshche ne vse ponimayut. Tam, za Oranzhevoj liniej, eshche hodyat po zemle nelyudi v polosatyh kombinezonah. Tam, za Oranzhevoj liniej - rodnaya derevnya Tu Samaya. - Brat kajcheng! Tu Samaj ochnulsya. - YA slushayu, brat nastavnik! - Pora... - Da, konechno, idu. ...S luzhajki uzhe unesli telo narushitelya. S trudom vyvodya zamyslovatye znachki. Tu Samaj ne mog izbavit'sya ot mysli, chto na meste utrennego "ochkarika" vpolne mog okazat'sya brat nastavnik. Brat nastavnik ved' ne znal, chto takoe rabotat' s pyati let, - kak tol'ko vstal na nogi i mozhesh' polzti po sklonu, sobiraya plody la, ne men'she dvuhsot za den'. Dvesti! Inache nadsmotrshchik budet bit' bambukovoj palkoj po spine, zvereya ot vida krasnyh polos. Brat nastavnik ni dnya ne gnil v dzhunglyah. On uchilsya v universitete Pao-Tuna i znal Velikuyu Svobodu tol'ko po tolstym knigam. Na smugloj ruke brata nastavnika blestit svadebnyj braslet. A gde suzhenaya Tu Samaya? Tu Samaj zakryl glaza i predstavil deda, otca i dyadyu brata nastavnika v dlinnyh oranzhevyh nakidkah - kajcheng, ne znaya pochemu, byl uveren v etom. I samoe glavnoe: brat nastavnik rodilsya v Doline! No Lyubimyj i Rodnoj skazal: "Knigi - eto horosho!". I poetomu Tu Samaj, preodolevaya tyaguchuyu nenavist', vyvodit neponyatnye zakoryuchki, vslushivayas' v otvratitel'no-melodichnyj golos uchitelya... Snajper razdvinul vetvi, uvelichiv obzor. Otsyuda, iz gnezda, nadezhno zamaskirovannogo v krone ban'yana. Vosem'desyat Pyataya zastava byla vidna, kak na ladoni. Snajper poglyadel na chasy, potom v pricel. V nuzhnyj moment hronometr pisknet. Natrenirovannyj vzglyad skol'zil po shchuplym figurkam v pyatnistyh kombinezonah, vyiskivaya pervogo. Pervogo v etot den', no ne pervogo dlya Snajpera. Pal'cy privychno oshchupali zarubki na lozhe, vse shest'desyat devyat', na mgnovenie zaderzhivayas' na kazhdoj. |ta - za svinarnik. Luchshij svinarnik v okruge, teplyj svinarnik, v kotorom nikogda ne umirali porosyata. |ta, eta, eta - i tak do devyatoj - za vosem' mu prevoshodnoj zemli; ona byla nezhnaya i myagkaya na oshchup', kak Tyao, doch' lavochnika. |ta - za Tyao, chto tak i ne voshla v dom Snajpera. Ego vsegda tyanulo k zemle. On lyubil idti skvoz' legkij utrennij tuman, utopaya bosymi nogami v myagkom lesse Doliny, i zdorovat'sya so speshashchimi na rabotu. On ochen' lyubil zemlyu, bol'she, chem starshie brat'ya, no otec pozval ego i skazal: "Ty poedesh' uchit'sya v Pao-Tun. Sem'e nuzhen svoj advokat". S otcom nikto nikogda ne sporil. Mladshij syn - tem bolee. On eshche ne byl Snajperom v te dni. On uehal uchit'sya, no priezzhal na kanikuly, i ulybalsya rabotnikam, klanyayushchimsya men'shomu gospodinu, i razdaval nehitrye podarki, kotorym oni radovalis', kak deti... A potom vse konchilos'. Pyat'desyat sem', pyat'desyat vosem', pyat'desyat devyat'. Otec. Brat'ya. Dom. Gryaznye bandity iz dzhunglej volnoj hlynuli s gor i zahlestnuli ravninnye poselki, i proklyatye slyuntyai Bessmertnogo Vladyki bezhali ot nih, brosiv teh, za ch'imi plechami stoyali pokoleniya predkov v oranzhevyh nakidkah. SHest'desyat vosem', shest'desyat devyat'! Segodnya schet stanet kruglym. Mal'chishki-novobrancy byli ne interesny; Snajper nikogda ne melochilsya. Gornyj varvar s nashivkami kajchenga vnimanie privlekal, no takie, kak pravilo, uspevayut uvernut'sya ot puli, a Snajper bereg reputaciyu. Vot on, semidesyatyj! Ot udovol'stviya Snajper prisvistnul. Belorukij vonyuchij predatel' v ochkah byl chem-to znakom, oni, kazhetsya, dazhe vstrechalis' v universitete. No esli i net, vse ravno: tam bylo mnogo takih. I eto oni, imenno oni vinovny vo vsem. Takie, kak gorec-kajcheng, bezopasny. Takie mogut zhech', ubivat', grabit', no v konce koncov umirayut na bambuke ili, esli povezet, otkryvayut na nagrablennoe lavku v svoej gryaznoj derevne. A ochkastye knizhniki, zabyvshie v shkafah svoi oranzhevye nakidki, vbili im v golovy idiotskuyu mysl' o tom, chto chelovek raven svin'e. I samoe glavnoe: tot, kto pisal podlye slova na aspidnoj doske, tozhe byl rodom iz Doliny! Snajper peredvinul predohranitel', shchelknul zatvorom. CHasy pisknuli. ...Uchitel' eshche padal licom v utoptannyj dern ploshchadki, a Tu Samaj uzhe znal, chto Strelyavshij mertv. Kajcheng redko promahivalsya, potomu on i stal kajchengom. Za Oranzhevoj liniej, kak budto tol'ko etogo vystrela zhdali, prishli v dvizhenie perepletennye zarosli kustarnika. Gluho rycha, na Vosem'desyat Pyatuyu zastavu dvinulis' prizemistye bronemashiny, a za nimi, prignuvshis' k zemle, vykatilis' pehotnye cepi. Figury v polosatyh kombinezonah horosho lozhilis' na pricel. Mal'chiki nanimali svoi mesta, i lica ih byli sovsem vzroslymi. Kazhdyj iz nih sejchas kazalsya rovesnikom Tu Samaya... CHerez tri chasa vsego tri bronemashiny iz desyati smogli upolzti za Oranzhevuyu liniyu. Tu Samaj oblegchenno vzdohnul i poshel zvonit' v shtab, dokladyvat' ob ocherednom pogranichnom incidente. Ne uspel on povesit' trubku, kak vosem' bagrovo-chernyh strel, vyrvavshis' iz-za dal'nego holma, zahlestnuli zastavu i smeshali v krosheve zheltye bambukovye hizhiny, zelenyj dern i krasnye obryvki chelovecheskih tel. Tu Samaj ne razdumyval. - Ladzhok! - Da, kajcheng! - odin iz treh ucelevshih, v ne po rostu bol'shom kombinezone, shatayas', vytyanulsya pered Tu Samaem. - Ladzhok, begi! Begi v shtab i skazhi, chto eto vojna! Parenek s uzhasom posmotrel v izurodovannoe lico komandira. - YA ne pojdu. - Pojdesh'... - i kajcheng vytashchil pistolet. - Net! - Ladzhok, drozha, pomotal golovoj. - Mal'chik, eto vojna! - u Tu Samaya dergalis' guby. - |to vojna, a u nas uzhe net svyazi. Begi... Uzhe ne glyadya na mal'chishku, kajcheng oglyanulsya: za ego spinoj stoyali dvoe. Polosatye cepi peresekali Oranzhevuyu liniyu. - Obrazcovaya zastava Vosem'desyat Pyat'! Za Velikuyu Svobodu, za Lyubimogo i Rodnogo - vpered! ...I kogda struya ognemeta nakryla Tu Samaya, on yasno vspomnil strogie i laskovye glaza Vozhdya. Ob容dinennoe Mezhgalakticheskoe Agentstvo (OMGA) soobshchaet: ...Populyarnaya drink-zvezda Ozi Gutelli pribyl na kurort Uolfish-Bej, planeta Zemlya, s bol'shoj koncertnoj programmoj. ...V Port-Robesp'ere, planeta Gedeon-2, sostoyalas' torzhestvennaya ceremoniya otkrytiya Obshchegalakticheskoj Konferencii po problemam ispol'zovaniya boeciya. S kratkoj privetstvennoj rech'yu vystupili sopredsedateli Aavo R.Haritonov i |ntoni Rodriges. ...Sensacionnaya pobeda novobatumskogo "Reala" v odnoj vos'moj Kubka Galaktiki. Schet 6:0. SHansy "Reala" rastut. "CHelesta" v panike! ...Obostrilos' polozhenie na planete Darhaj. Ogranichennye stolknoveniya vdol' demarkacionnoj linii. CHelovecheskie zhertvy neznachitel'ny. 2 Darhaj. Pao-Tun. 13 den' 7 mesyaca 5 goda Svobody. Baral-Gur. 28 den' 4 mesyaca 1147 goda Oranzhevoj |ry. 24 maya 2098 goda po Galakticheskomu ischisleniyu. Podtyanutye sedovlasye lyudi, razdelennye lish' polirovannym dubovym stolom, davno i horosho znali drug druga. Iz takih mest, kak Darhaj, poslov otzyvayut ne chasto. No poslednie pyat' let oni videlis' rezhe, chem im by hotelos'. Mestnye politicheskie skloki, dikie s tochki zreniya civilizovannogo cheloveka, v konechnom itoge priveli ne tol'ko k raskolu Darhaya, no i k razryvu Imperii s Edinym Soyuzom. Posol Soyuza ostalsya v osvobozhdennom Pao-Tune; posol Demokraticheskoj Konfederacii Galaktiki pokinul gorod. Vprochem, emu i ran'she drevnij Baral-Gur nravilsya bol'she. Samym nepriyatnym v etoj situacii okazalas' prervannaya na pyat' let tradiciya sovmestnyh rybalok. A ved' byvalo, da i kak byvalo! Don Migel' umel gotovit' cicipao v krasnom vine. "|to voistinu voshititel'no", - skazal Bessmertnaya Vladyka, po nedosmotru odnazhdy popavshij na ih piknichok. Posle etoj dosadnoj sluchajnosti don Migel' chasten'ko zhalovalsya kollege Hadzhibulle ne bespardonnost' molodchikov iz sekretnoj sluzhby CHertoga, ch'e stremlenie k kulinarnym poznaniyam izryadno prevyshalo ih professional'nye sposobnosti. Da, byvalo. A teper' posly sideli, razdelennye gladkoj doskoj stola. - Nu chto, don Migel', podozhdem eshche polchasa? - Pozhaluj. Kuda oni denutsya, kollega? - Vy uzhe oformili blank 38 drob' 7? - Razumeetsya, kak, ochevidno, i vy. Velikaya vse-taki veshch' kvota. - Da, v nashe vremya takogo ne bylo... Sinhronno zazvonili telefony. Povesiv trubki, posly posmotreli drug na druga. - Situaciya obostryaetsya. - Uvy, kollega. - Prostite, no vy, veroyatno, zatrebovali ves' limit? - Konechno. Vse pyat'desyat. Pust' raskoshelivayutsya. - Polnost'yu soglasen. Znachit, pyat'desyat na pyat'desyat? Nu chto zh, eti igrushki stoyat drug druga. Don Migel' znal, chto govorit. Kogda-to v yunosti, do nastupleniya epohi ravnovesiya i "Deklaracii o rospuske armij", on byl tankistom. I po sej den' posol chasten'ko perechityval na son gryadushchij Guderiana. Vprochem, kollege Hadzhibulle etogo bylo ne ponyat': on sluzhil v aviacii i vstrechat'sya v te dni im, kazhetsya, ne prihodilos'. - Oni, odnako zhe, zatyagivayut, - Hadzhibulla posmotrel na chasy. - CHto takoe? - Dumayu, vse v poryadke. Uzhe nedolgo. Vklyuchat'? - Davajte! Panel' priemnika osvetilas' i druzheskuyu tishinu kabineta rassek gortannyj, rezkovatyj dlya sluha golos: "Brat'ya i Sestry!"... - Brat'ya i sestry! Deti Svobodnogo Darhaya! - Vozhd' podalsya vpered, i, na shag operediv ego, k krayu tribuny vydvinulis' moloden'kie avtomatchiki. - My ne hoteli vojny, nas vynudili. Vekami darhaec-sozidatel', darhaec-truzhenik byl ne bolee, chem gryaz'yu pod nogami nelyudej v oranzhevyh nakidkah. Vam li govorit', kakova byla sud'ba zhitelej gor i Doliny? Tysyachami zhiznej vymoshchena doroga k vozlyublennoj Svobode; ee eshche net, est' tol'ko slabye rostki gryadushchih dnej, kogda kazhdyj darhaec uvidit Solnce. My vstupili na etu dorogu bez trepeta - i nikto ne smozhet zastavit' nas svernut' ili ostanovit'sya! - Daj-dan-dao-du! - korotkim revom vzorvalas' tolpa i snova zamerla. Sotni tysyach glaz byli ustremleny na hrupkuyu figuru Lyubimogo i Rodnogo. V etu minutu kazhdyj oshchushchal sebya lish' krohotnoj iskroj moguchego fakela Svobody, zazhzhennogo vosem' let nazad etim hudoshchavym sedym chelovekom. Vprochem, net, ne chelovekom. Vozhdem! Velikij gorod Pao-Tun pyatnistoj kurtkoj borca raskinulsya na okrovavlennom glinozeme Doliny. Pyat' let nazad, posle krovavyh boev, zdes' prostiralis' tol'ko razvaliny. Ne bogi, ushedshie vmeste s polosatymi v svyashchennyj Baral-Gur, a lyudi, stoyashchie sejchas pered tribunoj, vosstanovili ego i sdelali eshche bolee prekrasnym po bezoshibochnym nametkam Lyubimogo i Rodnogo. Tol'ko prospekty ostalis' nezamoshchennymi, kak i tysyacheletie nazad. Ibo Vozhd' skazal: "Obychai sleduet uvazhat'". - Rodnye moi! Vraga nichto ne ostanovit, esli my ne splotimsya. Smotrite! - odin iz avtomatchikov vytolknul k samomu krayu tribuny mal'chishku v rvanom, svisayushchem kloch'yami kombinezone. - |tot yunyj geroj - vestnik Vosem'desyat Pyatoj, Bessmertnoj, zastavy. Skol'ko mogli, oni zaderzhivali vraga i pali smert'yu geroev. Pochtim ih pamyat'... - Daj. Dan. Dao. Du, - merno proiznesla ploshchad'. - CHem mozhem my vozdat' geroyam? Esli by kajcheng Tu Samaj byl zhiv, segodnya on stal by daochengom. YA dumayu, yunyj borec A Ladzhok ne posramit etogo zvaniya... Iz tolpy vyrvalsya krik: - Ravnyaemsya na Ladzhoka! - Mal'chik, s chest'yu nosi eti nashivki. I pomni: narod ne lyubit ugnetatelej! - Vozhd' priblizil podrostka k sebe, priobnyal i zaglyanul pryamo v glaza. - Bor'ba prodolzhaetsya. My pobedim! S krikami "Daj-dan-dao-du!" tolpa rastekalas'. Ad座utant, neslyshno vozniknuv na tribune, pochtitel'no naklonil golovu: - Posol ozhidaet, brat Vozhd'... Plotnye oranzhevye port'ery gasili melodichnyj perezvon miriad svyashchennyh bubencov. Nachal'nik Genshtaba byl, kak vsegda, podtyanut i sderzhan. On sklonil golovu pered Bessmertnym Vladykoj rovno na stol'ko, na skol'ko polagalos' po ritualu licu, prinadlezhashchemu k odnomu iz Semnadcati Semejstv. - Vladyka! Pervaya chast' operacii proshla bezukoriznenno. Oranzhevaya liniya vzlomana! Holenoe lico Vladyki ostavalos' besstrastnym. - YA ne somnevalsya v etom, marshal. Pridet vremya - i ya poblagodaryu vashih pochtennyh predkov. A poka naznachayu vas gubernatorom Pao-Tuna. Posle vzyatiya gorod neobhodimo pochistit'. - Ves'ma pochtitel'no pripadayu k stopam Bessmertnogo, - vyderzhka nachal'nika Genshtaba ne ustupala vyderzhke Vladyki. - Osmelyus' zametit', chto vzyatie vverennogo moim zabotam Pao-Tuna predusmotreno kak zaklyuchitel'nyj etap operacii "Vozvrashchenie". I on nevozmozhen... Prostite, vryad li vozmozhen bez uchastiya sverhtyazhelyh tankov. - CHertog Blazhenstv rassmotrit predlozhenie Genshtaba. Ne otkazhite peredat' privet vashej prelestnoj supruge. Vse-taki Vladyka ne sumel skryt' ohvativshee ego vozbuzhdenie: chut' rasshirilis' i sverknuli karie s zheltinkoj glaza. Nachal'nik Genshtaba pozvolil sebe vnutrenne usmehnut'sya. Umenie vladet' soboj - vysokoe iskusstvo, dostupnoe daleko ne vsem. I uzh, konechno, ne synu tancovshchicy iz kraya gornyh lungov. Pokojnyj Bessmertnyj Vladyka, otec nyneshnego, byl neskol'ko vol'nodumen - on vybiral nalozhnic za krasotu. Kogda vnov' naznachennyj gubernator Pao-Tuna byl uzhe u dverej, ego ostanovil medovyj golos lichnogo sekretarya CHertoga Blazhenstv: - Marshal, vy zabyli vzyat' svoj orden. ...Spustya vosemnadcat' minut posol don Migel' Huan Rodrigo Santa-Mariya de Guerro-Blanko-i-Karvahal' prinyal Bessmertnogo Vladyku. OMGA soobshchaet: ...Tragicheskaya neudacha ekspedicii v krater |narba na planete Galug. Doktor Zigel' govorit: "My povtorim popytku". ...Napryazhennye debaty razvernulis' na plenarnom zasedanii ekonomicheskoj sekcii Konferencii po voprosam ispol'zovaniya boeciya. Popytki obstrukcii terpyat fiasko. ...Gromkij skandal razrazilsya v Upravlenii Finansovogo Kontrolya DKG. Inspektor, izvestnyj pod prozvishchem "Malysh", obvinyaetsya v poluchenii kolossal'nyh vzyatok. ...Posly velikih derzhav proveli seriyu konsul'tacij v svyazi s eskalaciej konflikta na Darhae. Dostignuta principial'naya dogovorennost'. Vstrechi proshli v obstanovke vzaimoponimaniya. 3 Zemlya, planeta dlya vseh. Uolfish-Bej. 3 iyulya 2098 goda po Galakticheskomu ischisleniyu. Golubye volny oblizyvayut barhatistyj pesok. V nebe ni oblachka. Fevral' v YUzhnoj Afrike - myagkij, vkradchivyj mesyac. Daleko eshche do iyul'skih vetrov i do bur' avgusta. Slovno v nasmeshku sohranyaet etot rajskij ugolok zhutkovatoe nazvanie "Bereg Skeletov". Izredka iz vozrozhdennoj savanny prihodyat na plyazhi poberezh'ya lyubopytnye antilopy: posmotret' na strannyh lyudej, barahtayushchihsya v solenoj vode, s dostoinstvom pronesti sebya mimo shezlongov i poluchit' to, chem ih nikogda ne baluet staryj bushmen Hendrik, smotritel' zapovednika. Okolo akul'ej vygorodki, kak vsegda, bushuet tolpa. Zrelishche stoit togo: dva lyubitelya protiv dvuh professionalov. Dva poklonnika ostryh oshchushchenij protiv dvuh golubyh akul. Nekotorye nazyvayut etot sport "korridoj epohi ravnovesiya". Hotya v chem-to oni pravy, odnako u akul pochti net shansov ne tol'ko na pobedu, no i na spasenie. Byvaet, konechno, i naoborot. No tak redko, chto Vselenskaya Liga Druzej ZHivogo kotoryj god vedet bor'bu s etoj raznovidnost'yu ubijstva, bor'bu, stol' zhe beskompromissnuyu, skol' i bezuspeshnuyu. Vot i sejchas sredi tolpy bolel'shchikov nashlas' milovidnaya devushka, podbadrivayushchaya ryb. Vprochem, ej ne povezlo: eshche za dve minuty do kontrol'nogo vremeni pokrasnevshaya voda uspokoilas', i akuly so vsporotymi zhivotami poshli na dno. Pozhav drug drugu ruki, pobediteli razoshlis'. - Lemurka, ty dejstvitel'no hotela, chtoby so vsporotym bryuhom vsplyl ya? - Nazyvajte menya |l'miroj, Andrej. - Nu perestan'... esli ya by znal, chto dlya tebya eto tak ser'ezno, ya by ne polez. - A ya ne nuzhdayus' v odolzheniyah ubijcy. - No eto zhe byl chestnyj boj... - Vot imenno. Ty vel sebya, kak kakoj-to... drevnij soldat! - Obizhaesh', nachal'nik... Drevnego soldata eta tvar' s容la by, ne morgnuv. I voobshche, chem tebe ne nravyatsya soldaty? - Nu znaesh' li! Voistinu, principy - ne kakoj-nibud' funt izyuma. Postupat'sya imi malo kto umeet, a uzh otstaivat' do poslednego vzdoha - vse mastera. No... Milye branyatsya, tol'ko teshatsya. I hotya Lemurka byla ubezhdennoj zashchitnicej vsego zhivogo, no, pravo zhe, bol'shaya ryba s tupymi glazami i ryadami ostryh zubov, nesmotrya na bezuslovnyj tragizm svoej uchasti, byla ne tem, chto moglo by possorit' ih vser'ez. Vo vsyakom sluchae, k pestroj kompanii, vol'gotno raspolozhivshejsya u kromki priboya, Andrej i |l'mira vernulis' eshche ne primirivshimisya okonchatel'no, no uzhe i ne pererugivayas'. Vstretili ih ne bez ukora. - O, Andryusha! Gitara-to zazhdalas'... - Da ladno, rebyata, vy zhe uzhe vse slyshali. A vprochem, po osobomu zakazu, - bystryj vzglyad na |l'miru, - odna ochen' staraya pesnya! Zadymilas' zemlya v kostre, Slovno noch' raspleskala med'. Vertolety letyat bystrej, CHem hotelos' by mne letet'. I molchan'e, svodya s uma, Mezhdu nami vstaet opyat'; Ty ne zhdi ot menya pis'ma, Mne otsyuda nel'zya pisat'... Myagkij perebor strun nalilsya siloj, okrep, gitara uzhe ne SHeptala, ona govorila, tiho i grozno. Gorizont raspahnulsya vshir', Ischerpav sinevu do dna, Podo mnoj ne vojna i mir, Podo mnoyu - odna vojna. Te, kto pulyu glotnul vo mgle, Kak i ya, pod spleten'em trass, Vmeste s nami letyat k zemle, Potomu chto takov prikaz... Pesnya zazvuchala na dva golosa. Daveshnij svetlovolosyj naparnik Andreya po bitve v akul'ej vygorodke, vysokij paren' s alym znachkom na grudi, ostaviv svoyu kompaniyu, podsel poblizhe i podhvatil poslednyuyu strofu. Pod nogami zemlya - tverda. Avtomaty rychat davno, Te, kto zhdal nas, krichat "Ura" Ne po-russki, no vse ravno. Vypolzaet iz t'my rassvet, Preryvaet korotkij boj, Nadevaet zemlya beret, Kak i nash - goluboj... Kak-to nezametno obe kompanii slilis' v krug. Moloden'kij parenek, edva li ne samyj mladshij zdes', popytalsya probrat'sya poblizhe k poyushchim, no ego otterli, prikriknuv: "YAan, ushi naderu!". Sigaretu svoyu tushu, K vertoletu begu, skol'zya. Pudu doma - vse rasskazhu, A pisat', izvini, nel'zya... [stihi avtora] Pesnya oborvalas' korotkim vshlipom struny, no nikto ne shelohnulsya. Devushki zyabko poezhivalis'. - Strannaya pesnya, - skazala |l'mira. Svetlovolosyj usmehnulsya. - Soldatskaya pesnya. - Horoshaya pesnya! - kategoricheskim tonom zayavil YAan iz-za spin, i, kak ni stranno, imenno eta fraza sorvala ocepenenie. - Stranno vse zhe: armij davno uzhe net, a pesni eshche est', - slovno stavya tochku, otkliknulas' |l'mira. Bol'she ob etom ne govorili. Zavyazalsya i okrep razgovor, perehodyashchij v obshchij gomon. Kompanii znakomilis', i, kak neredko byvaet na plyazhah Zemli, Planety Dlya Vseh, okazalos', chto mnogie, esli i ne vstrechalis' ran'she, to imeyut obshchih znakomyh, - i poyavilis' temy, interesnye dlya vseh, i byli obsuzhdeny shansy novobatumskogo "Reala" na Glavnyj Kubok, i obshchim verdiktom byla osuzhdena bushmenskaya nacional'naya kuhnya (lichinki neponyatnogo proishozhdeniya v moloke i sushenyj hvost pustynnoj krysy), i mnogoe, mnogoe drugoe. Lish' dvoe ne vmeshivalis' v obshchij trep. - Priyatno videt' cheloveka, kotoryj znaet soldatskij fol'klor. Andrej! - Dzhimmi! - Davno v Uolfish-Bee? - Vtoraya nedelya. S delami otstrelyalsya - i srazu na Zemlyu. - Poslushaj, Dzhim, a ty, sluchaem, ne astrofizik? - On samyj. - YA tozhe. Gornaya stanciya? - Tak tochno. - Cerion-4? - Net, Penelopa-2. - ZHal'. YA podumal - sosedi. Pomolchali. - Horosho tut vse-taki... - V otpuske vezde horosho. - Dzhimmi pripodnyalsya, sel, obhvativ rukami koleni. - Kstati, tvoj zaklyuchitel'nyj udar tam, v bassejne... Kazhetsya, staraya meksikanskaya shkola? - Net, eto iz kendo. A vprochem, kakie uzh tam pod vodoj shkoly? Akuly v etom ne razbirayutsya... Mezhdu tem obshchij razgovor okonchatel'no skoncentrirovalsya na sportivnyh problemah. Nichego udivitel'nogo - v god rozygrysha Kubka Galaktiki futbol snova voshel v modu, operediv i beskonechnyj chempionat po shahmatam, i bol'shie gonki Lyuteciya - Novyj Dakar. V etom sezone novobatumskij "Real" rvalsya vpered, kak torpeda, bystro narashchivaya shansy stat' novym, sto dvadcat' shestym chlenom kluba "Bessmertnyh komand Vselennoj". - A vse-taki "Real" - ne komanda! - prislushavshis' k vozglasam, ubezhdenno zayavil Dzhimmi. - Ili ya s etim sporyu? - vozmutilsya Andrej. - Esli by ne cheharda s trenerami, nash "CHernomorec"... - Imenno tak, - glubokomyslenno kivnul Dzhimmi, - u nas v "CHeleste" tozhe s etim problema. - Nichego, my eshche vstretimsya v finale, Dzhimmi! - A kak inache, Andre! I oni obmenyalis' znachkami bolel'shchikov. Na futbolke Dzhima zablestel belo-goluboj znachok "CHernomorca", a sheyu Andreya ukrasila cepochka s zolotisto-aloj emblemoj "CHelesty", vypolnennoj narochito grubovato. - Beregi... - Dzhimmi popravil medal'on. - Sam delal. Otkuda-to sverhu obrushilas' gitara. - Ne otlynivajte, artisty! Tvoya ochered', Dzhi-Dzhi! Solnechnyj luch prygal po lakirovannym, igrivo vygnutym bokam "Kremony". Dzhimmi podkrutil kolki. - Pesnya bushmena Hendrika. Ne vozrazhaete? Kogda nam umeret' nastupaet srok, Prihodit veter, chtoby nas smesti. On vzmetaet pyl' i gonit pesok, CHtob naveki steret' sledy nashih nog. CHtoby nashi sledy unesli s zemli - So vseh dorog, gde my v zhizni shli. Dzhimmi zamolchal, no pesnya ne oborvalas'. Sidyashchie podhvatili ee, i svetlovolosomu gitaristu ne ostavalos' nichego inogo, kak podygryvat' poyushchim. Potomu chto, ostan'sya nestertyj sled, Vyhodilo by tak, chto nam smerti net, I poetomu veter v naznachennyj srok Smetaet s zemli sledy nashih nog... [stihi A.Davidsona] Nezametno podplyl iskryashchijsya na solnce informacionnyj shar i, delikatno otkashlyavshis', soobshchil: "Dzhejms Patrik O'Hara! Vas ozhidaet peregovornaya kabina devyatnadcat'. Arshakuni Andrej Miroslavovich! Vas ozhidaet peregovornaya kabina dvadcat' dva. Spasibo za vnimanie". Pochti odnovremenno parni podnyalis' i vrazvalku poshli k pavil'onu. Devushki smotreli im vsled. Nad kabinoj nomer dvadcat' dva myagko svetilsya goluboj plafon: "Svyaz' ustanovlena". - Nu, Dzhim, ya poshel. - Lady. Andrej plotno prikryl za soboj dver', nazhal knopku zatemneniya. |kran vspyhnul. Na Andreya smotrel ustalyj nemolodoj chelovek s chetyr'mya romashkami v petlicah. - Moj general, lejtenant Arshakuni po vashemu prikazaniyu yavilsya! - Lejtenant, Rodina trebuet, chtoby vy vypolnili svoj dolg. - Slushayus'! - Za vami poslan flaer. Sobirajtes'. Kogda Andrej vyshel iz kabiny, holl byl pust. Plafon nad devyatnadcatoj istochal golubovatoe siyanie. Vo t'me kabiny subaltern Dzhejms O'Hara stoyal navytyazhku pered izobrazheniem cheloveka s pyat'yu klenovymi list'yami na pogonah. OMGA soobshchaet: ...Besprecedentnoe poboishche v Uolfish-Bee! Na gala-koncerte drink-zvezdy Ozi Gutelli vspyhnula draka sopernichayushchih fen-klubov. Sem' chelovek dostavleny v bol'nicy goroda s neznachitel'nymi telesnymi povrezhdeniyami. ...Zasedaniya vseh sekcij Konferencii po problemam ispol'zovaniya boeciya zashli v tupik. Lord Korknej prizval dzhentl'menov k maksimal'noj sderzhannosti. ...Bol'shaya Duma Vselenskoj Ligi Druzej ZHivogo postanovila isklyuchit' iz ryadov ob容dineniya levoradikal'nuyu gruppirovku, prizyvayushchuyu k otkazu ot potrebleniya organicheskih produktov. Pikety ekstremistov u shtab-kvartiry Ligi! ...Obstanovka na Darhae ostaetsya napryazhennoj. 4 Ormuzd-2 (Edinyj Galakticheskij Soyuz). Geya-|leftera (Demokraticheskaya Konfederaciya Galaktiki). 17 iyulya 2098 goda po Galakticheskomu ischisleniyu. Prisutstvuyushchie rassazhivalis' ne toropyas', uspevaya zaderzhat'sya u odnogo-drugogo kresla, obmenyat'sya novostyami, posmeyat'sya nad svezhim anekdotom. Soberis' oni v drugom meste, vse eto moglo by pokazat'sya ezhegodnym sletom odnokashnikov ili plenarnym zasedaniem kluba lyubitelej chego-nibud'. V zale bylo shumnovato. Odnako zhe mesto vstrechi nastraivalo na vpolne opredelennyj, delovoj lad. I k tomu momentu, kogda tyazhelyj bagrovyj zanaves besshumno razdvinulsya, otkryv scenu s nebol'shim stolom poseredine, shurshanie i shelest stihli. Korenastyj, nemnogo sutulyj chelovek v formennoj kurtke s chetyr'mya romashkami v petlicah, s polozhennym po ustavu (paragraf 28, stat'ya "B") muzhestvennym i odnovremenno umnym licom, chetko proshagal po scene k stoliku. Eshche ne sev v kreslo, on povernulsya k zalu licom i negromko skazal: - Zdravstvujte, druz'ya! Zal otreagiroval: aplodismenty ne stihali tri minuty, tochno po ustavu. - Druz'ya! Vy deti raznyh planet nashego Soyuza, u vas razlichen cvet kozhi i govorite vy na raznyh yazykah, no vas ob容dinilo velikoe i svyatoe ponyatie - nenavist' k nasiliyu. Vy pozhertvovali vsem, dazhe svoej lichnoj zhizn'yu vo imya togo, chtoby Edinyj Galakticheskij Soyuz razvivalsya, krep i procvetal, chtoby nigde vo Vselennoj ne lilis' krov' i slezy. Dolgie gody vy vynuzhdeny byli dazhe i ot materej svoih skryvat' svoe blagorodnoe prednaznachenie, no segodnya nastalo vashe vremya: zlo podnimaet golovu! Za spinoj oratora zasvetilsya ekran. Neznakomyj risunok sozvezdij. Zatem, otdel'no, nebol'shaya zvezda klassa Solnca s planetnoj sistemoj. Krupnee - ee vtoraya planeta, sero-sirenevyj shar, podernutyj legkoj golubovatoj dymkoj. - Darhaj, - razdalsya besstrastnyj golos, - vtoraya planeta sistemy D-5, chetyrnadcatyj sektor vos'mogo regiona Magellanova oblaka. V temnote zala kto-to proiznes: "Odnako!". CHut' dal'she ozadachenno prisvistnuli. Informator privel obshchuyu harakteristiku, osobo vydeliv postoyannuyu plotnuyu oblachnost' nad planetoj. - V ostal'nom usloviya blizki k zemnym. CHetyre pyatyh planety Darhaj zanimaet okean. Na ekrane vysvetilas' karta: sploshnaya sineva, ispeshchrennaya krohotnymi tochkami arhipelagov, i vytyanutyj vdol' ekvatora materik, chem-to napominayushchij skazochnogo drakona... Dzhimmi smotrel s interesom. Pozhiloj, blagorodnogo vida darhaec v oranzhevoj mantii, soprovozhdaemyj semnadcat'yu starcami, sverkayushchimi nozhnicami srezal prodolgovatyj plod s vetki nevysokogo, prihotlivo izognutogo derevca. - Tradicionnoe politicheskoe ustrojstvo - monarhiya. Imperator, on zhe Bessmertnyj Vladyka, raspolagaet vsej polnotoj vlasti, kotoraya, vprochem, podkontrol'na Sovetu Semnadcati. V nastoyashchij moment darhajskij prestol zanimaet Har'yadarvan IX Laudit'ya, syn cheloveka, kotorogo vy videli. |kran polyhnul oranzhevym. Sotnya, pozhaluj, dazhe poltory ("Sto sorok vosem'", - utochnil informator) yunoshej v yarkih nakidkah plechom k plechu vystroilis' vo vnutrennem dvorike dvorca. Kamera vydelila lico odnogo iz nih. Spustya mgnovenie imenno on, prekloniv koleni, prinyal iz ruk Bessmertnogo Vladyki glyancevityj plod. - Princ Laudit'ya v moment oficial'nogo provozglasheniya ego naslednikom prestola. Sto dvenadcatyj syn imperatora Har'yadarvana VIII. Pochetnyj doktor filosofii i prava. Magistr teosofii. Na darhajskom prestole sed'moj god. Na ekrane vozniklo nechto stol' yarkoe i pompeznoe, chto, dazhe ne vglyadyvayas', mozhno bylo uznat' koronaciyu. Dzhimmi, da i ne tol'ko emu, brosilas' v glaza strannaya detal': sredi obshchego bleska, v samom hvoste processii pristojno rydayushchie sluzhiteli torzhestvenno nesli desyatki ("Sto sorok sem'", - utochnil informator) bogato ukrashennyh grobov... Andrej stisnul podlokotniki kresla. Tam, na ekrane, bili rebenka. Sytyj kruglomordyj nadsmotrshchik so skuchayushchim vidom otschityval udary. - Osnovnoj predmet eksporta Darhaya - plody la, obladayut vysokimi toniziruyushchimi i obshcheukreplyayushchimi svojstvami, syr'e dlya proizvodstva psihotropnyh preparatov. Tak do nedavnego vremeni nakazyvali vzroslogo darhajca, ne vypolnivshego dnevnuyu normu uborki. Oficial'noe nastuplenie trudovoj zrelosti po zakonam Imperii - pyat' let ot rodu. V tishine zala kto-to gromko sglotnul. - A sejchas vy vidite imperskuyu katorgu. Vprochem, vo vladeniyah Semnadcati Semejstv imelis' sobstvennye zony izolyacii, nepodkontrol'nye central'nym vlastyam. Sotni polugolyh izmozhdennyh lyudej, utopaya po koleno v lilovoj zhizhe, dvigalis' strogo v zatylok po krugu, derzha na plechah besformennye bazal'tovye glyby. Upavshie ne podnimalis'; po nim prohodili, vse glubzhe i glubzhe vtaptyvaya v zhizhu. - |to rasprava s plennymi posle razgroma odnogo iz pervyh otryadov "borcov Svobody Darhaya". Zverstva central'nyh vlastej i naemnikov Semnadcati Semejstv lish' ukrepili volyu naroda k bor'be. Na polu tesnoj lesnoj hizhiny sidit pochti sovsem sedoj, hotya i ne staryj darhaec v pyatnistom kombinezone. On govorit chto-to, zhesty ego skupy i vyvereny, lico spokojno, tol'ko v glazah - bol' i yarost'. I mal'chishki, szhimayushchie samostrely, smotryat na nego s obozhaniem. - YUh Dzhugaj, ravninnyj lung; chelovek, kotoryj smog stat' samym lyubimym i rodnym dlya kazhdogo prostogo darhajca. Filosof-samouchka. Osnovnye trudy: "Ustav Borcov Svobody", "Razdum'ya o nevozmozhnom", "Vojna i dzhungli", "Velikij put' kvehva". Devyat' let nazad sumel ob容dinit' razroznennye otryady povstancev v Armiyu Svobody. Oborvannye toshchie mal'chishki veselo shlepayut bosymi nogami po ulicam hmurogo obuglennogo goroda. Odin iz nih, sovsem yunyj, neset vperedi kolonny vysokoe drevko s izobrazheniem rasprostershej kryl'ya pticy. - Pyat' let nazad Borcy Svobody voshli v Pao-Tun, byvshuyu stolicu Darhajskoj Imperii. Pered narodom Darhaya vpervye v istorii otkrylas' doroga k siyayushchim vysotam Ravenstva, Bratstva i Progressa... Za spinoj Dzhejmsa O'Hara kto-to poperhnulsya i vyrugalsya skvoz' zuby. Dzhimmi s trudom proglotil podstupivshij k gorlu komok. Polozhiv ruki na plechi drug drugu, hudye, prezhdevremenno sostarivshiesya lyudi kruzhatsya v horovode vokrug vysokogo shirokostvologo dereva, rasplastavshego kryuchkovatye vetvi. Lica v kadre mel'kayut. Lyudi krichat - radostno, eto yasno, hotya kadr ne ozvuchen. A na vetvyah dereva, v strogo opredelennom poryadke - cherez odnogo, vverh nogami i vniz - visyat ostatki lyudej v oranzhevyh lohmot'yah. Sredi trupov est' sovsem krohotnye. - Vy vidite likovanie krest'yan. Tak oni karayut izvechnyh