ado umet' iskat'.
   - YUnosha, na Darhae est' stada?
   - Da, stada svinej.
   - U nih est' pastuh, oni mnogo begayut, chtoby izobil'no  kormit'sya,  oni
ravny mezhdu soboj. |to tak?
   - Da.
   YA posmotrel emu pryamo v glaza i vstal:
   - Ty - svin'ya?..
   On popytalsya chto-to otvetit' - i oseksya. Vse pravil'no. Takie  "teorii"
ne predpolagayut abstraktnyh rassuzhdenij. Teper' emu pridetsya dumat'.
   YA uzhe stoyal u dveri, kogda mal'chik ostanovil menya:
   - Ty ne ngeng. Voz'mi na pamyat' etot amulet. I ne snimaj ego s shei. |to
podarok. Poleznyj. YA vypolnyu dolg borca, a potom rasskazhu  Vozhdyu  o  tvoih
voprosah. On znaet otvet...



        8

                        Tem zhe, kto po vole svoej otrinul krotost' v
                        poiske puti pravednogo, polozhiv odnu lish' silu v
                        osnovu Hrama serdec svoih, krome zhe sily - nichego,
                        daj znak, Tvorec, poka eshche ne probil chas gneva
                        Tvoego, ibo pred gnevom Tvoim prahom lyazhet to, chto
                        polagayut siloj oni, i tlenom rassypletsya to, chto
                        moshch'yu rekut, i nichem obernetsya pustosh', koyu v
                        osleplenii svoem mnyat sii bezumcy mogushchestvom
                        tvarnogo mira. A potomu - predupredi ih, Gospodi!

   Rasskazyvaet Ulinger Murakami,
   pensioner. 65 let. Grazhdanin DKG.
   25 iyulya 2115 goda po Galakticheskomu ischisleniyu.

   5:30. Korotkaya zaryadka, chashka kofe, svezhie gazety pod dver'yu.  |to  moj
ezhednevnyj ritual. A eshche - holodnyj dush.  Pozvolyat'  sebe  poslableniya  ne
hochu i ne stanu. Admiraly ne dolzhny, opuskat'sya. Dazhe na pensii.
   Nelepoe  slovo  -  "otstavnik".  Otstavit'.   Vystavit'.   Uvolit'   za
nenadobnost'yu. |to vse mozhno sdelat', dostatochno odnogo roscherka pera.  No
nikto ne zastavit soldata zabyt' armiyu. YA  prikazal  ordinarcu  ubrat'  iz
kabineta pochti vse portrety geroev, ch'i dela v moem serdce. Teper'  ya  p'yu
utrennij kofe v kompanii Gannibala, Napoleona, ZHukova. Oni smogli by  menya
ponyat'. Oni znali, chto takoe otstavka.


   6:30. Gazety akkuratno razlozheny na zhurnal'nom stolike i podgotovleny k
prosmotru. Kapral Perkins, kak vsegda, bezukoriznenno punktualen.  Starika
sleduet otmetit'.
   Tak, pervyj v stopke, po alfavitu - "Bashni i  bashennye  ustrojstva".  YA
prodolzhayu vypisyvat' i prorabatyvat'  specliteraturu,  hotya  koe-komu  eto
kazhetsya chudachestvom. Vprochem,  net,  segodnya  poverh  podborki  "Batumskij
veteran". Lyubopytno.  Byulleten'  vyhodit  neregulyarno,  no,  kak  pravilo,
soderzhit interesnye dannye. Traurnaya ramka. Opyat' kto-to iz  nashih.  CHto?!
Otkuda eta merzkaya rozha? Tozhe mne, veteran nashelsya. "Sotrudniki i  blizkie
s glubokim priskorbiem soobshchayut, chto na shest'desyat devyatom  godu  zhizni  v
rezul'tate serdechnogo pristupa skonchalsya biznesmen Attilio SHarafi...".  Nu
i operativnost'! - vchera nakrylsya, a segodnya nekrolog.  I  gde!  Dozhili...
Proklyatye torgashi i syuda uhitrilis' prosochit'sya. Vsyu zhizn' v  shezlonge,  v
kresle, hudshaya rana - gemorroj, slezki iz-za kraha na birzhe. CHto oni znayut
o nastoyashchih poteryah? Poslat' by etogo aziatskogo makaronnika na  Darhaj  i
ot chego-chego, a ot razryva serdca borov by tochno ne sdoh.
   YA pridvinul ezhednevnik i sdelal pometku: napisat'  protest  v  redakciyu
"Batumskogo veterana".


   6:45. |tot nekrolog  isportil  mne  nastroenie  i  ya  srazu  vzyalsya  za
"Oklahomskuyu pravdu". Gazeta solidnaya, zasluzhivaet doveriya,  informativna.
I snova - chernaya ramka: "Pogib  pri  ispolnenii  sluzhebnyh  obyazannostej".
Horoshee lico. Soldatskoe lico. Mog by  eshche  zhit'.  Voobshche-to  moi  kollegi
otnosyatsya k "Megapolu" s somneniem. Ni to ni se. No drat'sya oni umeyut, i ya
lichno ih uvazhayu. Vot takie vot parni,  kak  etot  Holms,  zaslonyayut  soboyu
vsyakih gladen'kih i syten'kih biznesmenchikov, vrode etoj shtafirki SHarafi!
   Pod fotografiej - stat'ya za podpis'yu San-Karo. "YA  nazyval  ego  Alek".
Da, u etogo starshego  inspektora  byl  horoshij  posluzhnoj  spisok.  YA  by,
pozhaluj, doveril emu "Salamandru". Esli by  teper'  "Salamandru"  doverili
mne.
   ...Po nocham mne snyatsya tanki. Ih sovershennye siluety prohodyat v neyasnom
belo-rozovom tumane besshumno i velichavo. YA  pytayus'  dognat'  ih,  no  oni
uhodyat,  uplyvayut,  i  lish'  bashni  razvorachivayutsya,  slovno  otdavaya  mne
proshchal'nyj salyut. Proshchajte i vy, druz'ya! - govoryu ya vsled.
   Vo vsej Konfederacii segodnya net "Salamandr". Ih pustili  v  pereplavku
pochti srazu posle provala Darhajskoj kampanii, nakanune sokrashcheniya kadrov.
"Armiya ne bogadel'nya", - vot chto skazal Prezident v uzkom  krugu.  Pravda,
na zasedanii Komiteta  nachal'nikov  shtabov  on  vyrazilsya  inache:  "Darhaj
dokazal neeffektivnost' tradicionnyh sredstv vedeniya vojny. Pora priznat',
chto konflikt mozhet byt' teper' ili global'nym, ili  ne  byt'  voobshche".  My
molchali, a ministry poddakivali. Vtorichno na moej pamyati Vooruzhennym Silam
vynosili smertnyj prigovor. Na etot raz  dejstvitel'nyj  i  bespovorotnyj.
Armiyu ubivali. Za chto zhe? Ideya "strategii lokal'nyh  konfliktov"  sebya  ne
opravdala, ya soglasen. Soglasen i s tem, chto Bol'shoe Oruzhie  garantirovalo
vzaimnoe nenapadenie. No eti shpaki ne mogli ponyat' glavnogo: missiya  armii
- ne ubivat', dazhe ne  oderzhivat'  pobedy.  Armiya  -  edinstvennyj  garant
stabil'nosti. Poka stoit volnorez, volny ne smoyut bereg.
   Vidzhajya Singh i Fernan de Bal'eho pustili sebe pulyu v lob. Vozmozhno,  ya
posledoval by ih primeru, esli by v odin iz samyh pustyh dnej  ko  mne  ne
prishel Ogyust. SHtatskij kostyum prevratil ego v pugalo, no ya ponimal, chto  v
glazah  trehzvezdnogo  kommodora  admiral  v  pizhame  vyglyadit  ne   menee
idiotski. Ogyust vsegda byl vesel'chakom. Vo vremya  vysadki  na  Karfago  on
nachal vdrug pet' nepristojnye kuplety, zabyv, chto  ves'  udarnyj  eskadron
uzhe vklyuchil racii. Pod pripev  "Tyazhelo  l'  tebe,  kapral?"  oni  prorvali
zaslony chiklov i v tot zhe den' obespechili torzhestvo demokratii na planete.
Potom, pravda, Ogyust Rishar priznalsya, chto prosto hotel vzbodrit' rebyat.
   Ogyust skazal,  chto  ya  pohozh  na  vyalenogo  trepanga  i  chto  mne  nado
podrazmyat'sya. Na vopros,  gde  na  etoj  planete  on  videl  po-nastoyashchemu
bodryashchee delo, on pokazal mne chlenskij bilet Kluba Veteranov i priglasil s
soboj.
   Tam bylo dejstvitel'no neploho, vo vsyakom sluchae, spokojno.  CHto  i  ne
udivitel'no: vse chleny Kluba byli starymi armejcami, a raznica v zvaniyah v
nashem polozhenii osobogo znacheniya ne imela.  Samoe  glavnoe  -  ya  okazalsya
sredi  edinomyshlennikov.  Odinochestvo  konchilos'.  My  malo   govorili   o
politike, potomu chto vse bylo yasno bez slov.
   YA sostoyal v Klube uzhe  pochti  polgoda,  kogda  posle  obshchih  zanyatij  i
ispolneniya "Veter hleshchet v lico" Ogyust poprosil menya zaderzhat'sya.
   Ostalos' eshche chelovek pyat', krome menya -  vse  chleny  Pravleniya,  i  eshche
kakoj-to chuzhak. Vypravka u  neznakomca  byla,  no  ne  nasha.  Skoree,  vid
cheloveka, umeyushchego otdavat' prikazy  i  podchinyat'sya.  Govoril  on  yasno  i
chetko:
   - Vy - armiya. Vy - sol' zemli. Kto, krome vas, mozhet navesti poryadok  v
etom bordele? Razve vy ne dumali, chto s haosom pora konchat'? No vam  nuzhny
soldaty.
   On tochno popal v cel', v samuyu  desyatku.  |to  ne  raz  obsuzhdalos'  na
zasedaniyah.  Skoree  -  kak  mechta:  vystuplenie,  ustranenie  boltunov  i
politikanov, strogij kontrol' i absolyutnaya disciplina.  Nikakogo  shataniya,
nikakoj trepologii. No soldat u nas, dejstvitel'no, ne bylo.
   - Net, soldaty est'. Mnogo pervoklassnyh soldat. Vse vy zajmete  posty,
sootvetstvuyushchie vashim zvaniyam, opytu i zaslugam. |to v  pervuyu  ochered'  v
interesah millionov prostyh lyudej, lyubyashchih trud i zhazhdushchih poryadka...
   Zdes' tozhe vozrazit' bylo nechego. Po licam soratnikov ya videl, chto  eta
mysl' prishlas' po dushe vsem. Kto-to sprosil,  pravda,  znaet  li  gost'  o
real'nyh   silah   podrazdelenij   _s_p_e_c_i_a_l_i_s_t_o_v_   i    kakimi
material'nymi resursami raspolagaet predstavlyaemaya im  organizaciya.  Otvet
byl ne vpolne konkreten, no dostatochno opredelen: oruzhie est', vystuplenie
proizojdet ne ran'she, chem budut nejtralizovany arsenaly Kontrol'noj Sluzhby
i  Sluzhby  Kontrolya.  Podrobnosti  -   posle   dostizheniya   principial'noj
dogovorennosti. Ogyust kivnul. Kivnuli i ostal'nye.
   Mne snova zahotelos' zhit' v te dni. Rabota, rabota, rabota - v  ohotku,
celymi dnyami. Ploho odno: lyudi, s kotorymi my rabotali, byli  molchalivy  i
podchinyalis',  kak  avtomaty,  ne  reagiruya  ni  na  chto   vne   sobstvenno
takticheskih rekomendacij. Im ne velel vozhd'. Kakoj vozhd'? - sprosil  ya.  I
uslyshal:
   - Vozhd' odin dlya vseh, vyshe neba,  vyshe  vashego  boga.  Radujtes',  chto
oseneny ego siyaniem. Ibo pod  znamenem  idej  kvehva  on  privedet  nas  k
istinnomu poryadku.
   Imenno tak. Ili ne sovsem tak. No mne bylo dostatochno, i ya  ponyal  vse.
Potomu  chto  iz  vsego  sostava  Kluba  ya  byl  edinstvennym,  kto  proshel
Darhajskuyu kampaniyu. "Ogyust, - skazal ya, - eto skverno, ochen'  skverno.  YA
znayu, chem pahnut  eti  idejki.  Nas  ispol'zuyut,  a  zatem  vyrezhut".  "Ne
panikuj, - otvetil Ogyust. - Vse kuda ser'eznee. No ob etom ya  govorit'  ne
mogu". "Ne doveryaesh'?" "Doveryayu. No ne imeyu prava".
   Na sleduyushchij den' ya podal  raport  ob  otchislenii  iz  Kluba.  Kommodor
pervogo ranga Rishar potreboval ot menya molchaniya, poobeshchav vzamen  garantiyu
neprikosnovennosti.


   12:10. San-Karo opazdyvaet nepozvolitel'no dazhe dlya shtatskogo.  Mog  by
potoropit'sya; esli politikany podpishut svoyu pisul'ku segodnya, zavtra zdes'
nachnetsya vakhanaliya.  YA  zrya  uspokaival  sebya  mysl'yu  o  bespredmetnosti
darhajskih prozhektov. Oni ne zatevayut avantyuru. Oni znayut!  Znayut,  a  my,
veterany, pozvolili obvesti sebya  vokrug  pal'ca,  kak  salazhat.  A  tupye
bezmundirnye mozglyaki ne sumeli sohranit' dazhe stol' vazhnuyu informaciyu.
   Vchera utrom menya priglasili v Obshchee Byuro  i  predlozhili  post  kuratora
podgotovki  _s_p_e_c_i_a_l_i_s_t_o_v_,  vladeyushchih  isklyuchitel'no  holodnym
oruzhiem. YA, razumeetsya, potreboval tochnyh dannyh. S menya vzyali slovo chesti
i rasskazali o Dogovore i o tom, chto  v  moment  podpisaniya  ischeznet  vse
oruzhie, ot Bol'shogo do lichnogo. Osobo podcherknuli slova "oruzhie  massovogo
porazheniya".
   Pas'yans slozhilsya.
   Ogyust pozvonil mne vchera zhe, primerno v polnoch', posovetoval zatknut'sya
i sidet' tiho. Nu net! Pust' oni igrayut svoimi golovami, esli hotyat, no ya,
admiral Murakami, ne pozvolyu poganym shpakam i toshchim  darhajskim  obez'yanam
pustit' moj mir  pod  otkos.  I  u  menya  net  dvuh  nedel',  chtoby  zhdat'
prohozhdeniya raporta po instanciyam. A operativno eti  ublyudki  rabotat'  ne
umeyut.
   Prishlos' obratit'sya k San-Karo: on osveshchaet takie sobytiya, chto ne mozhet
ne imet' vyhodov na Kontrol'nuyu Sluzhbu.  Vozmozhno,  hot'  eti  eshche  smogut
chto-to predprinyat'. Nyuh u pisaki  neplohoj:  mne  dostatochno  bylo  tol'ko
zaiknut'sya o kvehvistah i Dogovore, kak on skazal, chto budet u menya  rovno
v polden'.


   12:23. Na ulice korotko vskriknuli.  YA  vyglyanul:  na  mostovoj  meshkom
lezhal chelovek. Lico ego izdali kazalos' sploshnym krovavym pyatnom. YA dostal
binokl' i, poka tolpa ne skryla lezhashchego ot menya, rassmotrel  podrobnosti.
YAan San-Karo byl ubit "zvezdochkoj". YA zakryl stavni. Ni k chemu  izobrazhat'
kuropatku.


   16:34. Pod oknom - vopli. |to  ne  obychnyj  shum  goroda.  YA  znayu,  kak
krichat, kogda ubivayut. V dver' stuchat, eshche nemnogo - i  oni  ee  vylomayut.
Otkryvayu sejf. Na polke kuchka serogo poroshka. Vse! Podpisali,  svolochi.  I
unichtozhili. ZHal', chto uzhe ne uznayu, kak.
   Dver' treshchit. Kommodor Rishar derzhit slovo? A  mozhet  byt',  uzhe  net  i
Ogyusta. Vpolne vozmozhno. Protivno umirat', kak  kakoj-nibud'  "sharafi".  YA
snimayu  s  nastennogo   kovra   prapradedovskij   katanadzasi,   dyshu   na
polirovannuyu golubovatuyu stal', i skvoz' glad' tumannogo ozerka na  klinke
medlenno prostupaet volnistyj uzor. Nazhimayu knopku zamka i vstayu v poziciyu
"ostorozhnyj drakon".
   Dobro pozhalovat', gospoda!
   Mech hochet pit'...



        9

                     No est' i inye. Oni rekut: "Net Boga, no ya sem'
                     Bog sebe i lyudyam, ibo znayu puti k Rayu i ne strashus'
                     CHistilishcha!" Ob etih ne smeyu ya i prosit' tebya. Otche
                     moj i Vlasteline, izhe neprostimej naihudshego rekomoe.
                     No, predstoya i otvetstvuya pred Toboyu za pastvu svoyu,
                     vozlyublennyh i - uvy! - greshnyh chad, stoyashchih -
                     prozrevayu sie! - u kraya Geenny, molyu tebya so strahom
                     i uzhasom pred iskusom gryadushchim, i vopiyu, i strazhdu, i
                     toskuyu, i sirotstvuyu nyne vo prahe u stopy Tvoej, ob
                     odnom tol'ko umolyaya: ne pogubi!

   Rasskazyvaet |l'mira Minullina, specialist.
   34 goda. Grazhdanka BGS.
   O sobytiyah 25 iyulya 2115 goda i posleduyushchih dnej.

   Okazyvaetsya, ya umeyu plakat'. No plakat' nel'zya. A  v  poslednij  raz  ya
plakala,  kogda  perestal  pisat'  Andrej.  Kogda  mne  peredali  korotkoe
izvestie o ego gibeli, slez uzhe ne hvatilo.
   CHem mog stat' dlya menya Andryusha, ya ponyala gorazdo pozzhe,  kogda  ruhnula
popytka sdelat' zhizn' na pustom meste. Neobhodimo stalo uznat', kak i radi
chego pogib moj edinstvennyj.  I  ya  uznala.  Okazalos',  vokrug  nas  bylo
slishkom mnogo lzhi, pust' dazhe svyatoj. Armii nikto ne  raspuskal,  ih  lish'
pripryatali, a vojny prodolzhalis',  i  Andrej  byl  soldatom.  CHut'  pozzhe,
zaplativ za eto nedolgim vtorym zamuzhestvom, ya  uznala  mesto:  Darhaj.  I
poehala tuda, potomu chto pamyat' ne hotela molchat', i on prihodil po nocham.
   Menya prinyal sam vozhd' A Ladzhok. Emu bylo stol'ko let,  skol'ko  Andreyu,
kakim ya ego pomnila. I on nazval  menya  sestroj.  Vozhd'  voeval  vmeste  s
Andreem i rasskazal mne, kak zhil i za chto pogib Andrej  Arshakuni,  Dalekij
Brat Darhaya. I gde by my ni proezzhali, aleli nadpisi: "ANDREJ S  NAMI!"  i
"RAVNYAEMSYA NA ARSHAKUNI!" YA  shla  no  mestam  boev,  stoyala  nad  Propast'yu
Bessmertnyh i ponyala: bor'ba prodolzhaetsya. Vozhd' dolgo besedoval so  mnoj.
"Gde by ty ni byla, pomni,  -  skazal  on,  proshchayas',  -  na  Darhae  tvoi
druz'ya!"
   YA vernulas' domoj. Zdes' nikto  ne  pomnil  ob  Andryushe.  Ego  ubili  i
zabyli. Togda i  umerla  naivnaya  Lemurka.  Menya  mutilo  ot  pacifistskih
broshyurok. Paritetologi ne videli (ili ne hoteli videt'?) pravdy. Nigde  ne
pisalos'  o  tom,  chto  tvorilos'  na  Darhae  s  blagosloveniya  monopolij
Konfederacii. Net. Ne mozhet byt' mira mezhdu dobrom i zlom. Nuzhno  drat'sya.
Hotya by i v odinochku.
   No v odinochku ne prishlos'. Moe zayavlenie v Sluzhbe Kontrolya rassmotreli,
vyzvali menya na sobesedovanie, a proveriv, dopustili k  ispytaniyam.  Posle
dvuhletnih kursov ya voshla v specgruppu referentok pri Sovete EGS,  a  chut'
pozzhe udostoilas' chesti stat' osnovnym referentom Predsedatelya.
   Rabota okazalas' ne ochen' slozhnoj: incidenty sluchalis' redko, pokushenij
ne byvalo voobshche. Nachal'nik Referentury shutil, chto ya  teryayu  kvalifikaciyu.
Rafail Nikitich,  odnako,  otkazyvalsya  posylat'  menya  na  perepodgotovku,
motiviruya eto tem, chto  telohranitel'  emu  mozhet  i  ne  ponadobit'sya,  a
sekretarya s obayaniem nado eshche poiskat'. Da i u Inessy  Muradovny  so  mnoj
slozhilis' vpolne doveritel'nye otnosheniya. My ponimali drug  druga,  a  vot
"novinok" v dome Hozyajka nemnogo opasalas'.
   Moya perepiska s darhajskim Domom  Arshakuni  SK  interesovala,  sudya  po
vsemu, primerno tak zhe, kak sam Darhaj; Rafail Nikitich izredka  podshuchival
nad moim "rrevolyucionarizmom" -  on  govoril  imenno  tak;  sam-to  Hozyain
vsegda predpochital zolotuyu seredinu, a Inessa Muradovna  dazhe  vsplaknula,
uznav ob Andree...


   ...CHetyre mesyaca nazad v Sovete nachali gotovit' k  podpisaniyu  kakoj-to
ochen' vazhnyj dogovor s konfederatami. Po sej den' ne mogu  ponyat',  kak  s
nimi voobshche mozhno bylo o chem-to govorit'?  Vprochem,  esli  oni  i  stavili
kapkan, to popali v pego sami. Dokument byl uzhe podgotovlen, no o suti ego
znali tol'ko dejstvitel'nye chleny Soveta i, mozhet byt', Inessa Muradovna.
   YA  poehala  v  YAltu,  kak  obychno,  za  dve  nedeli  do   Predsedatelya:
orientirovat' rezidenturu Sluzhby Kontrolya na Planete-Dlya-Vseh i  proverit'
obstanovku. Vse bylo tiho. YA dala zadaniya specialistam  i  pozvolila  sebe
chut' rasslabit'sya. Konechno,  ne  nastol'ko,  chtoby  ne  proshchupat'  poputno
Kontrol'nuyu Sluzhbu konfederatov. I  tem  bolee  greshno  bylo  by  upustit'
vozmozhnost'  porabotat'  v  neformal'noj   obstanovke   s   nebezyzvestnym
San-Karo. Osobyh novostej on ne  imel,  hotya  raskrutila  ya  ego  neploho.
Vprochem, YAan, vzyatyj pomimo svoego dos'e,  byl  slavnym  parnem.  Mne  ego
zhal'.
   Togda zhe, v YAlte, ya vstretilas' s nepriyatnym chelovekom. On plel bajki o
koznyah DKG i "Megapola" protiv Soyuza i Darhaya. Ot etogo  parnya  za  verstu
razilo provokaciej: nikto by ne posmel zadavat' pryamye  voprosy  ot  imeni
Vozhdya A. Prichem eshche i prosil etot Genrih informacii o priyatelyah  San-Karo.
Razumeetsya, ya ob座asnila emu vse, chto dumayu, i soobshchila o  besede  kuratoru
Zemnoj SK. Vidimo, na moe soobshchenie ne obratili vnimaniya.
   24-go k vecheru Rafail Nikitich pribyl na Zemlyu, a na  sleduyushchij  den'  v
rezidencii sostoyalas' vstrecha. Razumeetsya, figlyar  iz  Konfederacii  snova
pritashchil svoyu makaku. Ona krutilas' u nego pod nogami  i  dazhe  napominala
chem-to svoego hozyaina. Beseda  byla  sovsem  korotkoj.  Rafail  Nikitich  i
konfederatskaya razvalina podpisali kakie-to  dokumenty,  potom  obmenyalis'
imi, pozhali drug drugu ruki  i  odnovremenno  nazhali  knopki  na  strannyh
oval'nyh priborah, lezhashchih  na  stole.  YA  udivilas'  by  etoj  neponyatnoj
procedure, no ne uspela, potomu chto proizoshlo strashnoe...
   Po oboyudnomu zhelaniyu, vstrecha proishodila  na  otkrytoj  verande  okolo
sada. Rezidenciyu ocepili posty KS i SK, v sad ne proskochila by  i  mysh'...
no imenno ottuda i prileteli strely.
   YA starayus'  zabyt'  -  i  ne  mogu:  Rafail  Nikitich  skrebet  pal'cami
podlokotnik,  glaza  u  nego  uzhe  mertvye,  a  pod   kadykom   toporshchatsya
zhelto-sinie per'ya. YA tyanus' k pistoletu - v kobure tol'ko  seryj  poroshok,
on zhirno lipnet k pal'cam. Gde oruzhie? Gde?! YA rasteryalas'... no kto by ne
rasteryalsya? Razve chto obez'yana! YA eshche ne vynula ruku iz pustoj  kobury,  a
ona uzhe, zlobno voya, vydernula iz-pod tel'nyashki sverkayushchie  nozhi,  metnula
ih kuda-to v listvu i ogromnymi pryzhkami pomchalas' cherez kusty.  V  gustoj
zeleni ee voj smenilsya torzhestvuyushchim vzvizgom - i oborvalsya.
   Kogda ya dobralas' tuda, kollega umirala. Ona  nashla  ubijcu,  ona  dazhe
ranila ego, no on okazalsya tochnee. Nepodaleku valyalsya  postovik  iz  KS  s
pererezannym gorlom, chut' v storone - eshche odin, a tot, kto strelyal, ubegal
cherez luzhok, sil'no hromaya. Obernuvshis', on  uvidel  menya  i,  ne  celyas',
vystrelil iz arbaleta. Sekundno mel'knulo ego lico: sovsem obychnyj smuglyj
yunec, podrostok, nemnogo pohozhij na darhajca. Prodolzhat'  presledovanie  ya
ne smogla: strela popala v nogu...
   Potom... YA ne pomnyu tochno. Kazhetsya, ya  privela  vseh  treh  pogibshih  v
poryadok, ulozhila ih na verande. U Rafaila Nikiticha i Prezidenta byli ochen'
obizhennye lica. A kollega smotrela ukoriznenno. Pomnyu: ya brela po  goryashchim
ulicam, sredi stonov i uzhasa, brela v "Oreandu", sama ne znaya, zachem  i  k
komu.
   ...Otel' razgromili i  zagadili.  Lish'  v  nomere  doktora  Rubina  vse
ostalos' na mestah. Imya hozyaina ya uznala  cherez  nedelyu,  kogda  ochnulas'.
Vmeste so mnoj doktor priyutil eshche  dvoih:  postoyanno  rydayushchuyu  bryunetochku
Katrin (ona krichala po  nocham,  zvala  kakuyu-to  |velinu)  i  tolsten'kogo
lysogo starichka  -  etot  derzhalsya  molodcom  i  dazhe  uhitryalsya  dobyvat'
otkuda-to konservy i medikamenty.
   My malo razgovarivali. Doktor Rubin  ob座asnil  nam,  chto  vzbuntovalis'
kvehvisty, no chto ubijstva vrode poshli na ubyl'. YA sprosila: gde policiya i
gde specialisty? On  pozhal  plechami.  Izredka  v  dver'  lomilis'.  Hozyain
vyhodil, posle  chego  stuchavshie  s  izvineniyami  ischezali.  Kogda  tolstyak
pointeresovalsya, pochemu my vse eshche zhivy, doktor Rubin, poglazhivaya sebya  po
grudi, otvetil, chto znaet zaklyat'e ot "ngengov".
   |to bylo horoshee zaklyat'e. No i ego sila konchilas'  v  nachale  avgusta.
Ocherednye vizitery vorvalis'  v  nomer.  YA  videla,  kak  rassekli  golovu
starichku Arkashe, kak povalili Katrin... skoty byli gryazny i  shchetinisty.  YA
sumela vyrvat'sya, vybezhat' v koridor, gde hripel,  dergaya  nogami,  doktor
Rubin i pomchalas' vniz po lestnice. Stranno: vse proishodilo kak by ryadom,
kak by ne so mnoj. A potom ya uslyshala golos, i ponyala, chto eto  zarabotali
molchavshie  mnogo  dnej  shary-informatory.   Oni   vopili,   orali,   vyli.
Sryvayushchijsya golos prizyval "istinnyh zemlyan" istrebit' skvernu,  smesti  s
lica planety Zemlya  prishluyu  darhajskuyu  merzost'.  Vozzvanie  povtoryalos'
kazhdye pyat' minut; ya stoyala, vzhavshis' i grudu hlama, a v koridore  revelo:
"Rezh'te ublyudkov! YA - Solnce Vlasti,  Edinstvennyj  Vozhd'  Kvehva,  Genrih
Vyshkovskij, nesu otvet za vseh vas!"
   Vot togda ya uspokoilas'. CHto by ni proishodilo, kvehvisty zdes' ni  pri
chem. Nikto iz nih ne posmeet gnusno govorit' o  Vozhde  A.  I  ya  vyshla  na
ulicu. Pervoe, chto uvidela ya, - eto sotni melkih shvatok na  naberezhnoj  i
chernye stolby dyma nad  razvalinami.  Darhajcy  v  pyatnistyh  kombinezonah
srazhalis' kak l'vy, kazhdyj protiv desyati-pyatnadcati  vooruzhennyh.  V  etom
sezone na Zemle bylo neobychno mnogo turistov s Darhaya. Sejchas ih  ubivali.
Ubivali zemlyane! No - zemlyane v razvevayushchihsya darhajskih lvati!
   Lyudi rezali drug druga mechami, i lyazg zheleza slivalsya  v  omerzitel'nyj
nadsadnyj gul. Ni odnogo vystrela? Pochemu? Kto  eti  tvari  v  maskaradnyh
lvati, kotorye ne odevayut nynche na Darhae? Kto?! CHto s Zemlej? YA stoyala na
poroge otelya, pytayas' ponyat'. A potom kriknula: "Andrej Arshakuni!"
   I mne otvetili: "Andrej Arshakuni s nami!"
   Na klich ko mne proryvalis' isterzannye,  obodrannye,  no  ne  sdavshiesya
darhajcy. Kto-to protyanul mne mech, i ya poshla vniz po stupenyam,  prorubayas'
skvoz' potnye lvati lzhe-kvehvistov. |ti vyrodki byli sil'ny skopom  protiv
odinochek. Sotnya nastoyashchih borcov,  splotivshis',  rassekla  ih,  kak  topor
poleno.
   I my poshli vpered. YA vela idi menya veli? Ne znayu. Nas  stanovilos'  vse
bol'she. Iz pereulkov, tupikov, podvoroten k nam, otrazhaya  desyatki  udarov,
rvalis' hrupkie pyatnistye figurki. Dojti udavalos' ne vsem.
   Vo vremya korotkoj peredyshki menya nazvali  Starshej  Sestroj.  YA  ponyala:
etim lyudyam nuzhno bylo ob容dinit'sya, chtoby  pobedit'.  No  oni  byli  ravny
mezhdu soboj, a starshie grupp, vidimo, pogibli. Ne poyavis' ya,  zvavshaya  imya
Andreya i ne pohozhaya na nih, izvergi perebili by darhajcev poodinochke.  Oni
celovali znachki s portretami Dalekogo Brata i Vozhdya A i prosili menya vesti
ih.
   "CHto sluchilos'?" - sprosila ya. Mne  naskoro  ob座asnili:  po  luchezarnoj
vole Lyubimogo i  Rodnogo  oni  otpravilis'  na  Zemlyu,  chtoby  poznakomit'
mestnyh  kvehvistov  s  nekotorymi  novymi  ideyami,  izrechennymi   Vozhdem.
Sovmestnymi usiliyami dolzhny byli darhajcy  i  kvehvisty  Zemli  razvernut'
strastnuyu propoved' svetonosnyh slov. Kurs lekcij  nazyvalsya  "Plody  La".
Teper', neozhidanno, brat'ya obernulis' protiv nih...
   Vse eto zvuchalo vysokoparno, no darhajcy ne umeyut lgat'. YA ni na mig ne
usomnilas' v ih  rasskaze.  Nas  bylo  uzhe  okolo  dvuh  tysyach,  i  k  nam
pristavalo vse bol'she  obodrannyh  i  ozloblennyh  zemlyan,  vybegayushchih  iz
polusozhzhennyh domov. Na odnoj iz ploshchadej ya vpervye  uvidala,  kak  plachut
darhajcy. Oni  opustili  mechi  i  okrovavlennymi  kulakami  grozili  nebu,
proklinaya glorrgov, zakutavshihsya  v  ti-kuangi  borcov.  Posredi  ploshchadi,
podveshennye k stolbu, boltalis' na zakopchennoj cepi obgorelye chelovecheskie
ostanki. "Smotri, Starshaya Sestra, kak harringeng raspravilsya  s  tauchengom
Lonom Sardzho, rukovoditelem nashej gruppy".
   Tam, na ploshchadi, ya nakonec ponyala vse  do  konca:  eto  -  konfederaty!
Gryaznye konfederaty! Oni, prikryvshis' pustoj bumazhkoj, podgotovili  myatezh.
Oni ubili Rafaila  Nikiticha,  pozhertvovav  dlya  etogo  svoim  Prezidentom,
perebili  moih  sootechestvennikov,  a  zatem  obrushilis'   na   darhajskih
turistov, osleplennye volch'ej zloboj protiv mira  i  progressa.  Kto  etot
Solnce Vlasti? Nevazhno. Kto by on ni byl - vlastolyubivyj man'yak, sotrudnik
KS, platnyj provokator - ego putch napravlen protiv dvuh edinstvenno vernyh
oplotov Spravedlivosti v Galaktike. Protiv Edinogo Soyuza i Darhaya...
   My dobralis' do logova merzavca i  vyzhgli  ego  dotla.  YA  sama  rubila
pogan', zashchishchavshuyu vhod v Klub Gimnastov-Antikvarov.  Tut  pochti  ne  bylo
lvati, zato okazalos' mnogo voennyh mundirov. Solenye komki leteli v lico,
no vytirat' ih ne bylo vremeni.
   - Harringeng! - zakrichal kto-to za moej spinoj. YA obernulas'  i  uznala
togo, kto namekal mne na kozni "Megapola". On umer nelegkoj smert'yu...
   Sejchas na Zemle spokojno, esli mozhno nazvat' pokoem  tishinu  dushegubki.
Koe-kak  naladilas'  svyaz':  goroda  otklikayutsya,  i  nekotorye   soglasny
priznat' kontrol' Zemnogo Centra. Drugie... Do nih eshche dojdut ruki. Pozhary
prekratilis'. No London, Tokio, Kal'kutta, Novyj Uzen', N'yu-Jork, Uryupinsk
molchat. I ne tol'ko oni.
   Ngengi ne proshli - eto glavnoe. Ostatki zatailis'. No oni sdelali  vse,
chto smogli: sredi vyzhivshih lish' desyatka dva inzhenerov, ni odnogo  uchitelya.
Sgoreli sklady. Razrusheny kanaly.  Ne  udalos'  spasti  ni  kosmolety,  ni
navigatorov. ZHivye molyat o pomoshchi: nachalis' epidemii. CHem pomoch'?!  Nechem.
Ni aptek, ni vrachej. Ngengi pozabotilis' i ob etom.
   Dal'nyaya Svyaz' perekryta nachisto. CHto s Vneshnim Mirom?  Gde  pomoshch'?  Ne
znayu. No hochu verit', chto d'yavol'skij plan konfederatov  provalilsya.  Soyuz
zhiv! Inache korabli DKG uzhe davno byli by zdes'.  Brat'ya  moi,  darhajcy  i
zemlyane, stoyat na strazhe u dverej. Glaza ih surovy. Ustoyal li Darhaj?
   Dumayu, segodnya, sejchas, Zemle nechego zhdat'.  CHto  by  ni  proizoshlo  vo
Vneshnem Mire, tam poka ne do nas. I znachit - plakat' nel'zya. Potomu chto  ya
odna nesu otvetstvennost' za milliony zhiznej... Vprochem, skoree  za  sotni
tysyach. Ili - uzhe desyatki? Oni napugany, golodny, bol'ny. Oni obezumeli.
   Kak legko vse-taki oni obezumeli...
   Nu chto zh. Umirayut lyudi. Nadezhda ne umiraet. O  nas  vspomnyat.  Konechno,
vspomnyat. Ne skoro? Pust'. My budem zhdat'. I dozhdemsya.
   Tak govoryu ya. Starshaya Sestra |l'mira, v 123 den' Ozhidaniya...



        10

        AMINX



        I OPYATX NESKOLXKO OTRYVKOV IZ "OBSHCHIH RASSUZHDENIJ" (vmesto epiloga)

   ..."Amin'!" - skazal ya. A mog by skazat' i "kismet".  Da  i  eshche  mnogo
drugogo, ne zapreshchaj san skvernoslovit'. Odnim slovom, chemu byt' - togo ne
minovat'.  Hoteli  satangi  togo  ili  net,  no   imenno   oni   podlozhili
chelovechestvu svin'yu  i,  vynuv  kamen'  iz-za  pazuhi,  pokazali  kukish  v
karmane. Vam kazhetsya, chto eto chereschur obrazno? CHto delat', imenno  takova
byla ob容ktivnaya real'nost'. I vse my, sovremennye  i  obrazovannye  lyudi,
tak splyasali pod ih dudochku, chto segodnya edinstvennym  normal'nym  na  vsyu
Galaktiku   ostaetsya,    kazhetsya,    vash    pokornyj    svyashchennosluzhitel',
staaaaaaren'kij papka Benedikt XXVII.
   Satangi slishkom userdno pomogali chelovechestvu iskat' dorogu  v  Dal'nij
Kosmos. Strasti po boeciyu do togo peregrelis', chto nervy u derzhav  nakonec
sdali, a oficery, zastoyavshiesya v angarah, naprotiv, ne podveli. I  gryanula
merzkaya i glupaya drachka, posle kotoroj  vdrug  vyyasnilos',  chto  boeciya-to
prekrasno hvataet na vseh, a rezul'tatom vsej  prelesti  okazalos'  voobshche
nechto neponyatnoe i imenuyushchee sebya rezhimom, prosti Gospodi, istinnogo  puti
kakih-to kvehva.
   V obshchem, vse utryaslos'. Otkrylsya paritetnyj institut, a satangi reshili,
chto teper', uladiv vzaimootnosheniya v ramkah kul'turnogo  mira,  chem-nibud'
posposobstvovat'   i   Darhayu.   Oni   vydelili   neskol'ko   osobej   dlya
konsul'tirovaniya tamoshnego mal'chugana - vy pomnite,  kazhetsya...  da,  togo
samogo A Ladzhoka, kotoryj poslal mne  odnazhdy  svoj  portret.  No  mal'chik
podros i, vdohnovlennyj satangami, osmelel tak, chto pognal v sheyu s planety
ne tol'ko poslov obeih derzhav, no i samih satangov.
   CHelovechestvo nedoumevalo, no, v  konce  koncov,  sobytiya  na  Darhae  -
vnutrennee delo samih darhajcev, i ih ostavili  v  pokoe,  blago  postavki
boeciya A Ladzhokom blagorazumno ne prekrashchalis'.
   A vot satangi,  predstav'te,  obidelis'!  Vo  vsyakom  sluchae,  proyavili
nakonec  hot'  kakuyu-to  emociyu.   Oni   reshili   lishit'   Darhaj   svoego
blagosklonnogo  vnimaniya  i   zanyalis'   rabotoj   na   blago   ostal'nogo
chelovechestva.
   K tomu vremeni vse uzhe ponyali, chto s vojnami pora konchat'.  Malo  togo,
chto greshno, tak eshche i perestalo samookupat'sya. Snachala pobaivalis'  -  kak
zhe! - posyagnut' na kadrovye armii. No vot posyagnuli - i  nichego.  Ni  tebe
myatezha, ni dazhe zavalyashchego putchika. In ladno. A vot kak byt' s oruzhiem? Ne
privedi Gospod', samo ryavknet. Unichtozhit'? Opyat' zhe: kak? Vdrug  chto-to  u
kogo-to ostanetsya. Pishi - propal paritet. |to ya vam kak papa govoryu.
   MEZHGALAKTKOOP "Net - vojne" podryadilsya bylo demontirovat' zhelezki,  no,
uznav usloviya, plyunul na gonorar. Predstavlyaete? Tut satangi i  predlozhili
pomoch': vy, mol, podpishite, a my unichtozhim. Vse i  srazu.  Pod  "vse"  oni
razumeli, estestvenno, oruzhie, sdelannoe na baze  razvitoj  tehnologii.  A
mechi, bumerangi,  raznye  tam  furikeny  i  prochij  antikvariat  ostavalsya
chelovechestvu na pamyat'. |tu drebeden' satangi za oruzhie ne schitali.  Da  i
nel'zya zhe unichtozhat' muzejnye cennosti. A imenno takimi cennostyami i  byli
s nekotoryh por vooruzheny darhajcy. Smekaete? A  Galaktika,  k  sozhaleniyu,
smeknula pozdno. Hristoprodavcy-zhurnalisty dazhe pohvalivali Vozhdya A za shag
vpered po steze razoruzhenij.
   Kak satangi oformili oruzhie, lish' Gospod'  vesi,  no  sdelali  oni  eto
osnovatel'no, so snorovkoj i ochen' bystro - v moment podpisaniya.  I  srazu
zhe  A  Ladzhok  vplotnuyu  pristupil  k  postrojke  Vseobshchego   Edinstva   v
galakticheskih  masshtabah.  Doloj,  ponimaete  li,  protivorechiya!  Tridcat'
millionov   molodyh   i   obuchennyh   darhajskih   turistov    osmatrivali
dostoprimechatel'nosti  osnovnyh  planet  obeih  derzhav  kak  raz  nakanune
vstrechi v verhah. A mestnye kvehvisty... oj, ya zhe sovsem zabyl: zapugannoe
Bol'shim Oruzhiem naselenie skopom uhodilo v raznye nirvany i nirvanochki,  v
tom chisle i v izuchenie kvehva. Pravo zhe,  uzh  luchshe  by  sijsili  sotyushek,
prosti Gospodi. No kto zh mog znat'?
   Tak vot, v bratskom edinenii oni i  prinyalis'  krotko  propagandirovat'
oznachennye idei na sotne s lishnim planet edinovremenno. Hvala tebe,  Bozhe,
chto na Avin'one nam hvatalo very v tebya. Otchego i zhivy.  Ved'  duhovenstvo
propagandirovali v pervuyu golovu. Vmeste s intelligenciej. Podryad. Vidimo,
agitatory zaranee podgotovili spiski.
   ...Vsya eta kampaniya shla stol' uspeshno, chto uzhe na  tretij  den'  "Golos
Darhaya" peredal rech' A Ladzhoka, v koej Vozhd' pozdravlyal edinomyshlennikov s
polnoj pobedoj Edinstva v total'nom masshtabe.
   I vot tut-to i  proyavilas'  v  polnoj  mere  krasota  kombinacii.  Ideya
vseobshchego Edinstva prekrasna, sporu net. No ne dlya vseh zhe!  Somnevayushchihsya
tozhe mozhno ponyat': nelegko  s  mahu  otkazyvat'sya  ot  chinov,  privilegij,
okladov.  A  vlast'?  A  izvestnost',  nakonec?  Ne  vse  zhe  mogut  zhit',
zavernuvshis' v nacional'nyj flag. Tem bolee - politiki-professionaly. YA  i
sam ne lishen tshcheslaviya, po kogda mne skazali, chto moe mesto v  sumasshedshem
dome, ya ushel tuda. A oni predpochli prevratit' v durdom vsyu Galaktiku.
   Ved'  poka  est'  konflikty,  ih   nuzhno   obosnovyvat',   planirovat',
uregulirovat', zamalchivat',  v  konce  koncov.  A  ezheli  konfliktov  net?
Vot-vot... V uyutnyh kabinetah, na rybalkah i v ohotnich'ih domikah vse bylo
podschitano i vzvesheno. Politika "Nikiticha" nachala ugrozhat' samomu  svyatomu
dlya ego sotrudnikov, a etogo oni prostit' ne mogli. Estestvenno,  predlozhi
"profi" podobnuyu avantyuru svoim sograzhdanam, im by vypisali biletik ko mne
na Avin'on bez peresadki.
   No zachem zhe v lob? Fi, kak grubo. Ved' est' A Ladzhok  s  ego  eksportom
plodov la i mechtoj o rasshirenii vseh vidov eksporta.  CHto  stoilo  shepnut'
emu paru slov? Ne malysh uzhe, dolzhen soobrazit'.  I  ponyal.  I  klyunul.  No
nikak ne predvidel, chto  "profi"  kvehvistami  ne  byvayut.  A  posemu,  na
predmet   uregulirovaniya   sherohovatostej,   zaranee   byli   podgotovleny
zastoyavshiesya v stojlah strategi i taktiki.
   I  neskol'ko  podozhdav,  nachali  bravye  nashi  mundirniki   kritikovat'
darhajskih turistov i tuzemnyh neofitov na vseh raspropagandirovannyh  imi
planetah. Takoj vot mittel'shpil'.
   Na Darhae nepriyatno udivilis'. Vo vsyakom sluchae, A Ladzhok cherez  chetyre
dnya skonchalsya posle tyazheloj neprodolzhitel'noj bolezni. Imenno tak  glasilo
kommyunike, podpisannoe chlenami Vremennogo Soveta Ravnyh. Spustya eshche nedelyu
nekoe Oko Edinstva poradovalo Galaktiku, soobshchiv, chto ubijcy Vozhdya (chitaj:
Vremennyj Sovet) razoblacheny i sterty s lica Darhaya.  Rovno  cherez  desyat'
dnej efir potryasli otkroveniya kakogo-to Komiteta Spaseniya  i  Vozrozhdeniya.
Dannyj Komitet ob座avil ob ispolnenii prigovora v otnoshenii tak nazyvaemogo
Oka Edinstva, blizhajshego podruchnogo i podlinnogo ubijcy krovavogo tirana i
avantyurista A, vmeste s nim nesushchego otvetstvennost' za  gibel'  millionov
yunyh darhajcev.
   Zatem nazvaniya komitetov, sovetov, assamblej, sobranij, centrov i  hunt
zamel'kali,  slovno  v  kalejdoskope,  popolnyaya  kollekciyu  razoblachennyh,
nizvergnutyh i reabilitirovannyh. Lichno mne zapomnilas' koloritnaya  figura
po imeni Vakil'ya, yakoby otprysk Oranzhevogo doma, v techenie celyh dvuh dnej
nazyvavshij sebya  Har'yadarvanom  X.  Esli  ne  oshibayus',  on  uspel  izdat'
Ordonans o Prestolonasledii, posle chego,  v  svoyu  ochered',  byl  svergnut
Lungskim Nacional-Demokraticheskim Frantom. CHto proishodilo  dal'she  -  Bog
vest'. Darhaj umolk. Poslednee, chto uslyshala  Galaktika,  byl  ustalyj  ot
vdohnovennogo vostorga golos:  "Pust'  zhivut  i  slavyatsya  idei  druga  YUh
Dzhugaya!"
   ...Obe derzhavy perezhili neskol'ko nepriyatnyh nedel'. No razvedka uspela
uznat', a kontrrazvedka podgotovit'sya.  Ne  udalos'  tol'ko  predotvratit'
gibel' liderov, hotya, byt' mozhet, i ne ochen' staralis'. Mir  ih  prahu,  u
nih byli idealy. A razve mozhno skazat'  o  cheloveke  luchshe?  V  celom  zhe,
endshpil' okazalsya daleko ne v pol'zu "profi".
   Kto zh mog predpolozhit', chto i KS i SK znachitel'no  bolee  progressivny,
chem nadeyalis' v uyutnyh kabinetah? No eto tak.  I  neudivitel'no!  -  kogda
znaesh' _v_s_e_, trudno ostavat'sya konservatorom. Ne mogu skazat', vyvel li
kto-to  narod  na  ulicy  special'no,  no,  vyjdya,  on   okazalsya   horosho
organizovan. Vy sprosite, pochemu "profi"  ne  pozabotilis'  nejtralizovat'
specialistov? Prostite, a kak ih nejtralizuesh'?
   I v kotoryj raz istoriya pokazala, chto na shtykah ne  posidish'.  Pridya  v
sebya i opomnivshis',  chelovechestvo,  nakonec,  ob容dinilos'.  "Ne  ubij"  -
prekrasnaya formula dlya istinnogo Edinstva.
   Uvy! Bylo i isklyuchenie: Zemlya. Planeta - mat', Planeta-Dlya-Vseh. Eshche  v
debyute  tam  proizoshel  sboj.  I  vinoj   tomu   byl   nekto...   kazhetsya,
Verhovenskij?.. ili net? - ya ne silen na imena. Kampaniyu kritiki on provel
neploho, no prodolzhil ee netrivial'no, spravedlivo predpolozhiv,  chto  est'
prorok  i  v  svoem  otechestve.   Postradali   i   emissary   "profi",   i
armejcy-otkazniki. Vprochem, pod konec, prostite, nakrylsya i sam  "prorok".
Narod poshel na ulicy i tam... No bez organizacii, stihijno... V obshchem,  na
Zemle stalo ploho. A chto proishodit sejchas, izvestno smutno. Nedostoverno,
skazal by ya. Reznya,  epidemii,  nikakih  resursov.  Neskol'ko  sot  tysyach,
vidimo, uceleli gde-to v Evrazii, a mozhet, i  eshche  gde-nibud'.  Uzh  bol'no
svedeniya skupy.
   V samyh  zahudalyh  krayah  okopalis',  vrode  by,  nedoraskritikovannye
turisty s Darhaya. Kazhetsya,  oni  tam  stroyat  kakoe-to  budushchee;  svetloe,
ponyatno, no isklyuchitel'no na  agrarnoj  osnove.  CHuvstvuyu  ya,  chto  dal'she
plodov la oni ne pojdut: dlya zernovyh, ne govorya  uzhe  o  kukuruze,  mozgi
nuzhno imet'. A dorogu domoj  oni  mogut  zabyt'.  Sami  vinovaty:  kto  ih
zastavlyal s voplyami "Otrechemsya  ot  starogo  hlama!"  krushit'  zvezdolety?
Durak, on i na Darhae durak.
   SHustrye  naslednichki  vyshenazvannogo  proroka  so  slavyanskoj  familiej
preuspeli pobole. Oni poshli drugim putem, hotya i  tozhe  agrarnym.  Sobrali
teh, kogo udalos' pojmat', vokrug ucelevshih neboskrebov, narekli naselenie
villanami, a neboskreby, sootvetstvenno, zamkami i poveleli pahat'. Dumayu,
vy ponyali: ne neboskrebam pahat', a naseleniyu. Esli  verit'  neproverennym
sluham, koe-komu zhit' tam luchshe i veselee. Postoyanno  -  turniry,  trizny,
koronacii, snova  trizny,  nu  i,  konechno,  planovye  zabavy,  kotorye  ya
odobrit' nikak ne mogu, poskol'ku obyazan blyusti moral' Galaktiki.
   Pravda, otdam im dolzhnoe, oni pytlivy i izobretatel'ny. CHto vy skazhete,
naprimer, o prave pervoj nochi s oboimi novobrachnymi podryad? V  prisutstvii
vsego Kruglogo Stola?! Vprochem, est' i liberaly. Oni obhodyatsya bez zheniha.
   A postoyannye poiski vragov v zamkah? I ved' nahodyat zhe!
   Kazhdye tri goda ohochekomonno [ohochekomonnyj s容zd - sobranie  feodalov]
oni s容zzhayutsya v centre byvshej Odessy i s  krikami  "Mech  rozhdaet  pravo!"
vybirayut Velikogo Magistra Ordena Vsegda Gotovyh. V poslednee  vremya  etot
post, po-moemu, zanimal Joshko Blagochestivyj, v devichestve Babua. Kto, chto?
- znat' ne znayu, vrat' ne stanu. Vybory dlyatsya dnya dva. Posle  -  korotkaya
trizna i otbytie delegacij.
   Dohodyat, pravda, i takie sluhi, chto  koe-kto  na  Zemle  vse  eshche  zhdet
pomoshchi. Mozhet, ot Tebya, Gospodi, a mozhet, ot nas, lyudej. Stydno, no  zhdat'
im pridetsya  dolgo.  Zemlya  vypala  iz  soobshchestva,  i  u  nas  net  prava
vmeshivat'sya: nikomu ne nuzhen vtoroj Darhaj.


   A u menya na Avin'one  vse  spokojno.  Razve  chto  bednyazhka  Dzhanbatista
sovsem svihnulsya i  teper'  pol'zuetsya  moim  poni.  Kapellu  ya  emu  tozhe
podaril. I biblioteku!  Ne  do  razvlechenij.  Zabot  nevprovorot:  prinyat'
emigrantov, razmestit', k delu pristroit', nu i,  konechno,  vselyat'  veru.
Esli poluchitsya. Vrode, spravlyayus'. A kto-to klevetal,  chto  ya  shizofrenik.
He-he. Da ya normal'nee mnogih, a po nyneshnim-to vremenam tak,  pozhaluj,  i
vseh...
   Bozhen'ka! Hot' Ty i nedoponimal menya ran'she, no  shepni  na  ushko,  bud'
dobren'kij: chem vse zakonchitsya i zachem tebe eto bylo nuzhno? A ya  -  nikomu
ni gu-gu, ty zh menya ne pervyj god znaesh'...
   A satangi ischezli, slovno i ne bylo ih voobshche.
   Vprochem, vozmozhno, i ne bylo ih, deti moi, vozmozhno, i ne bylo.
   Ochen' vozmozhno...