ami. - Ne dumajte, chto mne samomu vsya eta istoriya dostavlyaet udovol'stvie, no ya nichego ne mogu podelat', esli kontrol'naya seriya opytov... - A kakogo cherta vam ponadobilos' stavit' etu kontrol'nuyu seriyu?! - Vy zhe znaete, chto metodika, kotoroj my pol'zovalis' vnachale... - Ne bud'te bolvanom, Rong! Torp Kirbi podnyalsya so stula i zashagal po komnate. - Neuzheli vy tak nichego i ne ponyali? - Sejchas v golose Kirbi byl sladchajshij med. - Vasha rabota nosit sugubo teoreticheskij harakter. Nikto, vo vsyakom sluchae v techenie blizhajshih let, nikakih prakticheskih vyvodov iz nee delat' ne budet. U nas vpolne hvatit vremeni, nu, skazhem, cherez dva goda, otdel'no opublikovat' rezul'taty kontrol'noj serii i, tak skazat', utochnit' teoriyu. - Ne utochnit', a oprovergnut'. - O gospodi! Nu, horosho, oprovergnut', no tol'ko ne sejchas. Ved' posle toj shumihi, kotoruyu my podnyali... - My? - Nu, pust' ya. No pojmite, nakonec, chto, krome vashego durackogo samolyubiya, est' eshche interesy firmy. - |to ne samolyubie. - A chto? - CHestnost'. - CHestnost'! - fyrknul Kirbi. - Pover'te moemu opytu. Vy, veroyatno, slyshali o preparate Tervalsan. Tak izvestno li vam... Rong zakryl glaza, prigotovivshis' vyslushat' odnu iz snogsshibatel'nyh istorij, v kotoroj nahodchivost' Torpa Kirbi, ego umenie razbivat' kozni vragov, ego erudiciya i um dolzhny byli sluzhit' primerom stadu ovec, opekaemomu vse tem zhe Tornom Kirbi. "Otkuda etot aplomb? - dumal Rong, prislushivayas' k rokochushchemu baritonu shefa. - Ved' on ni cherta ne smyslit. Krasnobaj i pustomelya!" - ...Nadeyus', ya vas ubedil? - Bezuslovno. I esli vy risknete opublikovat' rezul'taty rabot bez kontrol'noj serii, ya vsegda najdu sposob... - Oh, kak mne hochetsya skazat' vam neskol'ko teplyh slov! No chto tolku, esli vy dazhe ne obizhaetes'?! Pervyj raz vizhu takuyu tolstokozhuyu... - Vas udivlyaet, pochemu ya ne reagiruyu na vashi grubosti? - Nu? - Vidite li, Kirbi, - tiho skazal Rong, - chasto kazhdyj iz nas rukovodstvuetsya v svoih postupkah kakim-to primerom. Moe otnoshenie k vam vo mnogom opredelyaetsya sluchaem, kotoryj mne dovelos' nablyudat' v detstve. |to bylo v zoologicheskom sadu. U kletki s obez'yanami stoyal staryj chelovek i kidal cherez prut'ya konfety. Veroyatno, on delal eto s samymi luchshimi namereniyami. Odnako kogda zapas konfet v ego karmanah konchilsya, obez'yany prishli v yarost'. Oni sgrudilis' u reshetki i, prezhde chem starik uspel opomnit'sya, oplevali ego s nog do golovy. - Nu i chto? - On rassmeyalsya i poshel proch'. Vot togda ya ponyal, chto nastoyashchij chelovek ne mozhet obidet'sya na oplevavshuyu ego obez'yanu. Ved' eto vsego-navsego obez'yana. - Otlichnaya istoriya! - usmehnulsya Kirbi. - Mne bol'she vsego v nej ponravilos', chto on vse-taki ushel oplevannyj. Primer pouchitel'nyj. Smotrite, Rong, kak by... - Vse ponyatno, Kirbi. Teper' skazhite, skol'ko vremeni vy smozhete eshche terpet' moe prisutstvie? Delo v tom, chto mne hochetsya zakonchit' poslednyuyu seriyu opytov, a dlya etogo potrebuetsya po men'shej mere... - O, ne budem melochny! YA ne toroplyus' i gotov zhdat' hot' do zavtrashnego utra. - YAsno. - Poslushajte, Dan, - v golose Kirbi vnov' poyavilis' zadushevnye notki, - ne dumajte tol'ko, radi boga, chto eto rezul'tat kakoj-to lichnoj nepriyazni. YA vas ochen' vysoko cenyu kak uchenogo, no vy sami ponimaete... - Ponimayu. - YA znayu, kak trudno sejchas v Donomage najti prilichnuyu rabotu biohimiku. Vot telefon i adres. Oni prekrasno platyat, i rabota, kazhetsya, vpolne samostoyatel'naya. S nashej storony mozhete rasschityvat' na samye luchshie rekomendacii. - Eshche by. - Kstati, nadeyus', vy ne zabyli, chto pri postuplenii syuda vy dali podpisku o nerazglashenii?.. - Net, ne zabyl. - Otlichno! ZHelayu uspeha! Esli u vas poyavitsya zhelanie kak-nibud' zajti ko mne domoj vecherkom poboltat', prosto tak, po-druzheski, budu ochen' rad. - Spasibo. x x x - Doktor Rong? - Da. - Gospodin Latiani vas zhdet. Sejchas ya emu dolozhu. Rong oglyadel priemnuyu. Nichego ne skazhesh', delo, vidno, postavleno na shirokuyu nogu. Vo vsyakom sluchae, deneg na obstanovku ne zhaleyut. Vidno... - Pozhalujsta! Stupaya po myagkomu kovru, on proshel v predupreditel'no raspahnutuyu dver'. Navstrechu emu podnyalsya iz-za stola vysokij lysyj chelovek s matovo-blednym licom. - Ochen' priyatno, doktor Rong! Sadites', pozhalujsta. Rong sel. - Itak, esli ya pravil'no ponyal doktora Kirbi, vy by ne vozrazhali protiv perehoda na rabotu k nam? - Vy pravil'no ponyali doktora Kirbi, no ya vnachale hotel by vyyasnit' harakter raboty. - Razumeetsya. Esli vy nichego ne imeete protiv, my ob etom pogovorim nemnogo pozzhe, a poka ya pozvolyu sebe zadat' vam neskol'ko voprosov. - Slushayu. - Vasha rabota u doktora Kirbi. Ne vyzvan li vash uhod tem, chto rezul'taty vashej deyatel'nosti ne opravdali pervonachal'nyh nadezhd? - Da. - Ne byla li sama ideya... Rong pomorshchilsya. - Prostite, no ya svyazan podpiskoj, i mne by ne hotelos'... - Pomiluj bog! Menya vovse ne interesuyut sekrety firmy. YA prosto hotel uznat', ne byla li sama ideya neskol'ko prezhdevremennoj pri nyneshnem urovne nauki... Nu, skazhem, slegka fantasticheskoj? - Pervonachal'nye predpolozheniya ne opravdalis'. Poetomu, esli vam nravitsya, mozhete schitat' ih fantasticheskimi. - Otlichno! Vtoroj vopros: upotreblyaete li vy spirtnye napitki? "Strannaya manera znakomit'sya s budushchimi sotrudnikami", - podumal Rong. - Obeta trezvosti ya ne daval, - rezko otvetil on, - no na rabote ne p'yu. Pust' vas eto ne trevozhit. - Ni v koem sluchae, ni v koem sluchae! - kazalos', Latiani byl v vostorge. - Nichego tak ne vozbuzhdaet voobrazheniya, kak ryumka kon'yaku. Ne pravda li? Pover'te, nas eto sovershenno ne smushchaet. Mozhet byt', narkotiki?.. - Izvinite, - skazal, podnimayas', Rong, - no dumayu, chto razgovor v etom tone... Latiani vskochil. - Da chto vy, dorogoj doktor Rong? YA ne hotel vas obidet'. Prosto uchenye, rabotayushchie u nas nad Problemoj, pol'zuyutsya polnoj svobodoj v svoih postupkah, i my ne tol'ko ne zapreshchaem im pribegat' v sluzhebnoe vremya k alkogolyu i narkotikam, no dazhe pooshchryaem... - CHto pooshchryaete? - Vse, chto sposobstvuet aktivizacii voobrazheniya. |to bylo pohozhe na ves'ma neuklyuzhuyu mistifikaciyu. - Poslushajte, gospodin Latiani, - skazal Rong, - mozhet byt', vy vnachale poznakomite menya s sushchnost'yu Problemy, a potom budet vidno, stoit li nam govorit' o detalyah. Latiani usmehnulsya. - YA by ohotno eto sdelal, uvazhaemyj doktor Rong, no ni ya, ni uchenye, rabotayushchie zdes', ne imeyut ni malejshego ponyatiya, v chem eta Problema zaklyuchaetsya. - To est' kak eto ne imeyut? - Ochen' prosto. Problema zashifrovana v programme mashiny. Vy vydaete idei, mashina ih analiziruet. To, chto neprigodno, - otbrasyvaetsya, to, chto mozhet byt' vposledstvii ispol'zovano, - zapominaetsya. - Dlya chego eto nuzhno? - Vidite li, kakogo by sovershenstva ni dostigla mashina, ej vsegda budet ne hvatat' osnovnogo - voobrazheniya. Poetomu tam, gde rech' idet o poiskah novyh idej, mashina bespomoshchna. Ona ne mozhet vyjti za predely logiki. - I vy hotite... - Ispol'zovat' v mashine chelovecheskoe voobrazhenie. Ono nikogda ne teryaet svoej cennosti. Dazhe bred shizofrenika slagaetsya iz vpolne konkretnyh predstavlenij, skol' fantastichnym ni bylo by ih sochetanie. Vy menya ponimaete? - Kvant mysli, - usmehnulsya Rong. - I takim sposobom vy hotite reshit' slozhnuyu biohimicheskuyu problemu? - YA razve skazal, chto ona biohimicheskaya? - Prostite, no v takom sluchae zachem zhe... - My priglasili vas? - Vot imenno. - O, u nas rabotayut uchenye vseh special'nostej: fiziki, matematiki, fiziologi, konstruktory, psihiatry, kibernetiki i dazhe odin astrolog. - Tozhe uchenyj? - V svoem rode, v svoem rode. Rong v nedoumenii poter lob. - Vse zhe ya ne ponimayu, v chem dolzhny zaklyuchat'sya moi obyazannosti? - Vy budete ezhednevno prihodit' syuda k odinnadcati chasam utra i nahodit'sya v svoem kabinete chetyre chasa. V techenie etogo vremeni vy dolzhny dumat' nevazhno o chem, lish' by eto imelo kakoe-to otnoshenie k vashej special'nosti. CHem smelee gipotezy, tem luchshe. - I eto vse? - Vse. Pervoe vremya vy budete poluchat' tri tysyachi sole v mesyac. Ogo! |to v tri raza prevyshalo oklad, kotoryj Rong poluchal, rabotaya u Kirbi. - V dal'nejshem vasha oplata budet avtomaticheski povyshat'sya v zavisimosti ot kolichestva idej, prinyatyh mashinoj. - No ya ved' eksperimentator. - Velikolepno! Vy mozhete stavit' myslennye eksperimenty. - Otkuda zhe ya budu znat' ih rezul'taty? Dlya etogo nuzhny nastoyashchie opyty. - |to vam oni nuzhny. Mashina pol'zuetsya takimi metodami analiza, kotorye pozvolyayut opredelit' rezul'tat bez provedeniya samogo eksperimenta. - No ya hot' budu znat' etot rezul'tat? - Ni v koem sluchae. Mashina ne vydaet nikakih dannyh do polnogo okonchaniya raboty nad Problemoj. - I togda?.. - Ne znayu. |to vne moej kompetencii. Veroyatno, est' gruppa lic, kotoraya budet oznakomlena s rezul'tatami. Mne eti lyudi neizvestny. Rong zadumalsya. - Otkrovenno govorya, ya v nedoumenii, - skazal on. - Vse eto tak neobychno. - Nesomnenno. - I ya somnevayus', chtoby iz etogo voobshche chto-nibud' vyshlo. - |to uzhe ne vasha zabota, doktor Rong. Ot vas trebuyutsya tol'ko idei, povtoryayu, nevazhno kakie, no dostatochno smelye. Vse ostal'noe sdelaet mashina. Pomnite, chto, vo-pervyh, vy ne odin, a vo-vtoryh, sejchas vedutsya tol'ko predvaritel'nye izyskaniya. Sama rabota nad Problemoj nachnetsya neskol'ko pozzhe, kogda budet nakoplen dostatochnyj material. - Poslednij vopros, - sprosil Rong. - Mogu li ya, nahodyas' zdes', prodolzhat' nastoyashchuyu nauchnuyu rabotu? - |to nezhelatel'no, - otvetil, podumav, Latiani, - nikakoj sistematicheskoj raboty vy ne dolzhny delat'. Odni predpolozheniya, tak skazat', po svoemu usmotreniyu. Podpiski s vas my ne berem. - Nu chto zh, - vzdohnul Rong, - davajte poprobuem, hotya ya ne znayu... - Prekrasno! Pojdemte, ya pokazhu vam vash kabinet. x x x Gigantskij sprut raskinul svoi shchupal'ca na ploshchadi v neskol'ko sot kvadratnyh metrov. Rozovaya opalesciruyushchaya zhidkost' pul'sirovala v prozrachnyh trubah, osveshchaemaya svetom migayushchih lamp. Krasnye, fioletovye, zelenye bliki metalis' sredi nagromozhdeniya prichudlivyh apparatov, vspyhivali na matovoj poverhnosti ekranov, tonuli v haoticheskom spletenii antenn i provodov. Kiberneticheskij Moloh perevarival zhertvoprinosheniya svoih poddannyh. Latiani postuchal kulakom po prozrachnoj stene, otgorazhivayushchej mashinnyj zal: - Krepche bronevoj stali. Neplohaya zashchita ot vsyakih sluchajnostej, a? Rong molcha kivnul golovoj, porazhennyj masshtabami i fantastichnost'yu etogo sooruzheniya. Naprotiv mashinnogo zala raspolagalos' mnozhestvo dverej, obityh chernoj kozhej. Latiani otkryl odnu iz nih. - Vot vash kabinet, - skazal on, ukreplyaya na dveri kartinochku s izobrazheniem romashki. - Mnogie iz nashih sotrudnikov po raznym soobrazheniyam ne hotyat afishirovat' svoyu rabotu u nas, da i my v etom ne zainteresovany. Pridetsya vam orientirovat'sya po etoj kartochke. Vot klyuch. Vhod v chuzhie kabinety kategoricheski zapreshchen. Biblioteka - v konce koridora. Itak, zavtra v odinnadcat' chasov. Rong zaglyanul v dver'. Strannaya obstanovka dlya nauchnoj raboty. Nebol'shaya komnata. Fonar' pod potolkom, ukrashennyj izobrazheniyami drakonov, osveshchaet ee skupym svetom. Okon net. Vdol' steny - tureckij divan, podushki na nem. Nad divanom ukrepleno neponyatnoe sooruzhenie, napominayushchee formoj koryto. Ryadom - nizkij stolik, ustavlennyj butylkami s yarkimi etiketkami i korobochkami s kakimi-to snadob'yami. Dazhe pis'mennogo stola net. Latiani zametil nedoumenie Ronga. - Ne udivlyajtes', dorogoj doktor. Skoro vy ko vsemu privyknete. |to opredelyaetsya specifikoj nashej raboty. x x x "...Dumaj, dumaj, dumaj! O chem dumat'? Vse ravno o chem, tol'ko dumaj, tebe za eto platyat den'gi. Vydvigaj gipotezy, chem smelee, tem luchshe. Nu, dumaj! Skotina Kirbi! Esli on posmeet opublikovat' rezul'taty bez kontrol'noj serii... Ne o tom! Dumaj! O chem zhe dumat'? U, d'yavol!" Uzhe pyat' dnej Rong regulyarno yavlyaetsya na rabotu, i kazhdyj raz povtoryaetsya odno i to zhe. "Dumaj!" Emu kazhetsya, chto dazhe pod ugrozoj pytki on ne sposoben vydavit' iz sebya hot' kakuyu-nibud' myslishku. "Dumaj!" Mahnuv rukoj, on vstaet s divana i napravlyaetsya v biblioteku. Na polkah carit haos. Knigi po yadernoj fizike, biologii, matematike valyayutsya vperemezhku s rukovodstvami po hiromantii, opisaniyami telepaticheskih opytov, pergamentnymi svitkami na neizvestnyh Rongu yazykah. Na stole - bol'shoj foliant v potertom pereplete iz svinoj kozhi: "CHERNAYA I BELAYA MAGIYA". "A, vse ravno, chem bessmyslennee, tem luchshe!" Sunuv knigu pod myshku, Rong pletetsya v svoj kabinet. Lezha na divane, on lenivo listaet pozheltevshie stranicy s kabalisticheskimi znakami. Zanyatno. Nekotorye figury chem-to napominayut logicheskie strukturnye oboznacheniya. "Kto znaet, mozhet byt', vsya eta abrakadabra poprostu yavlyaetsya zashifrovkoj kakih-to logicheskih ponyatij", - mel'kaet u nego mysl'. V sooruzhenii nad divanom razdaetsya gromkoe chavkan'e. Vspyhivaet i gasnet zelenyj signal. Pohozhe, chto mashine ponravilas' eta mysl'. "Sozhrala?! Nu, dumaj, Rong, dal'she. O chem dumat'? Vse ravno, tol'ko dumaj!" Rong shvyryaet v ugol knigu, nalivaet iz butylki, stoyashchej na stolike, stakan temnoj aromatnoj zhidkosti i zalpom oporozhnyaet ego. "Dumaj!" x x x - Interesuetes', kak nasha korovka perezhevyvaet zhvachku? Rong obernulsya. Ryadom s nim stoyal obryuzgshij chelovek v pomyatom kostyume, s licom, pokrytym zhestkoj sedoj shchetinoj. Rezkij zapah vinnogo peregara vyryvalsya izo rta vmeste s siplym astmaticheskim dyhaniem. - Da, dejstvitel'no pohozhe. - Tol'ko podumat', - sobesednik Ronga stuknul kulakom po prozrachnoj peregorodke, - tol'ko podumat', chto ya otdal pyatnadcat' let zhizni na sozdanie etoj skotiny! - Vy ee konstruirovali? - sprosil Rong. - Nu, ne ya odin, no vse zhe mnogoe iz togo, chto vy zdes' vidite, - delo ruk YAna Dorika. Rongu bylo znakomo eto imya. Blestyashchij kibernetik, nekogda odin iz samyh populyarnyh lyudej v Donomage. Ego raboty vsegda byli okutany dymkoj tainstvennosti. General Dorik vozglavlyal vo vremya vojny "Mozgovoj trest", ob®edinyayushchij uchenyh samyh raznoobraznyh special'nostej. Odnako vot uzhe pyat' let o nem nichego ne bylo slyshno. Rong s lyubopytstvom na nego posmotrel. - Znachit, eto vy sostavitel' programmy? - sprosil on. - Programmy! - lico Dorika pokrylos' krasnymi pyatnami. - CHerta s dva! YA tut takoj zhe krolik, kak i vy. Nikto iz rabotayushchih zdes' ne imeet ni malejshego predstavleniya o Probleme. Oni slishkom ostorozhny dlya etogo. - Kto oni? - Te, kto nas nanimaet. - Latiani? - Latiani - eto peshka, podstavnoe lico. Dazhe on, veroyatno, ne znaet istinnyh hozyaev. - Pochemu zhe vse eto derzhitsya v takom sekrete? Dorik pozhal plechami. - Ochevidno, eto vytekaet iz haraktera Problemy. - A vy chto tut delaete? - sprosil Rong. - S segodnyashnego dnya - nichego. Menya uvolili... Slishkom bednaya, vidish' li, u menya fantaziya. Dorik snova udaril kulakom po peregorodke. - Vidite? Vot on, parazit, pitayushchijsya sokami nashego mozga. Besstrastnaya samodovol'naya skotina! Eshche by! CHto znachat takie murav'i, kak my, po sravneniyu s etoj pakost'yu, spryatannoj za prozrachnuyu bronyu?! Ved' ona k tomu zhe bessmertna! - Nu, znaete li, - skazal Rong, - kazhdaya mashina tozhe. - Smotrite! - Dorik tknul pal'cem. - Vy vidite etih cherepashek? Rong vzglyanul po napravleniyu protyanutoj ruki. Sredi putanicy lamp, kondensatorov i soprotivlenij dvigalis' dva nebol'shih apparata, pohozhih na cherepashek. - Vizhu. - Vse shemy mashiny dublirovany. Esli v odnoj iz nih vyshel iz stroya kakoj-nibud' element, avtomaticheski vklyuchaetsya zapasnaya shema. Posle etogo ta cherepashka, kotoraya nahoditsya blizhe k mestu avarii, snimaet defektnuyu detal' i zamenyaet ee novoj, hranyashchejsya v zapasnyh kladovyh, razbrosannyh po vsej mashine. Ne pravda li, zdorovo? - Zanyatno. - |to moe izobretenie, - samodovol'no skazal Dorik. - Absolyutnaya nadezhnost' vsej sistemy. Nu, proshchajte! Vam ved' nel'zya so mnoj razgovarivat', uznaet Latiani, ne oberetes' nepriyatnostej. Tol'ko znaete chto, - on ponizil golos do shepota, - moj vam sovet, smatyvajte poskoree udochki. |to ploho konchitsya, pover'te moemu opytu. Dorik vytashchil iz karmana kletchatyj platok, gromko vysmorkalsya i, mahnuv na proshchan'e rukoj, zashagal k vyhodu. x x x "Ne dumaj o Dorike, ne dumaj o Kirbi, ne dumaj o Latiani, dumaj tol'ko o nauchnyh problemah. CHem smelee predpolozheniya, tem luchshe, dumaj, dumaj, dumaj, dumaj. Ne dumaj o Dorike..." Rong vzglyanul na chasy. Slava bogu! Rabochij den' okonchen, mozhno idti domoj. On byl uzhe na polputi k vyhodu, kogda odna iz dverej rezko raspahnulas' i v koridor, spotykayas', vyshla molodaya zhenshchina. - Noda?! - A, Dan! Okazyvaetsya, i vy zdes'? - CHto vy tut delaete? - sprosil Rong. - Razve vasha rabota v universitete?.. - Dlinnaya istoriya, Dan. Nody Storn bol'she net. Est' eta.. kak ee.. hrizantema... matematik na sluzhbe u mashiny, krasa i gordost' Problemy - Ona krivo usmehnulas'. Tol'ko sejchas Rong obratil vnimanie na mertvennuyu blednost' ee lica i neestestvenno rasshirennye zrachki. - CHto s vami, Noda? - Erunda! |to geroin. Slishkom mnogo geroina za poslednyuyu nedelyu. Zato chto ya im segodnya vydala! Fantasmagoriya v shestimernom prostranstve. Uh, dazhe golova kruzhitsya! - Poshatnuvshis', ona shvatila Ronga za plecho. - Pojdemte, skazal on, berya ee pod ruku - YA otvezu vas domoj Ved' vy sovershenno bol'ny... - YA ne hochu domoj. Tam... Poslushajte, Dan, u vas byvayut gallyucinacii? - Poka eshche net. - A u menya byvayut. Navernoe, ot geroina. - Vam nuzhno nemedlenno lech' v postel'! - YA ne hochu v postel'. Mne hochetsya est'. YA ved' tri dnya... Povezite menya kuda-nibud', gde mozhno poest'. Tol'ko chtoby tam byli lyudi i... eta... kak nazyvaetsya?.. Nu, slovom, muzyka. x x x Noda, morshchas', proglotila neskol'ko lozhek supa i otodvinula tarelku. - Bol'she ne mogu. Poslushajte, Dan, vy-to kak tuda popali? - V obshchem sluchajno. A vy davno? - Davno. Uzhe bol'she shesti mesyacev. - No pochemu? Ved' vashe polozhenie v universitete... - Oh, Dan! Vse eto nachalos' ochen' davno, eshche v studencheskie gody. Vy pomnite nashi vecherinki? Obychnaya shchenyach'ya bravada. Narkotiki. Vot i vtyanulas'. A oni ved' vse znayut, veroyatno, sledili. Predlozhili rabotu. Platyat otlichno, geroinu - skol'ko ugodno. Ran'she ne ponimala, chto tam tvoritsya, a teper', kogda nachala dogadyvat'sya... - Vy imeete v vidu Problemu? Vam chto-nibud' o nej izvestno? - Ochen' malo, no ved' ya analitik. Kogda u menya voznikli podozreniya, ya razrabotala sistemu opredelitelej. Nachala sistematizirovat' vse, chto interesuet mashinu, i togda... Ona zakryla lico rukami. - Uh, Dan, kak vse eto strashno! Samoe uzhasnoe, chto my s vami sovershenno bespomoshchny. Ved' programma mashiny nikomu ne izvestna, a tug eshche vdobavok dobraya tret' narkomanov i alkogolikov, rabotayushchih na nee, byvshie voennye. Vy predstavlyaete sebe, na chto oni sposobny?! - Vy dumaete, - sprosil Rong, - chto Problema imeet otnoshenie k kakomu-to novomu oruzhiyu? No togda pochemu oni priglasili menya? Ved' ya biohimik. Noda zalilas' istericheskim smehom. - Vy rebenok, Dan! Oni ishchut novye idei glavnym obrazom v pogranichnyh oblastyah razlichnyh nauk. Peretryahivayut vse, chto kogda-libo bylo izvestno chelovechestvu. S nezapamyatnyh vremen. Sopostavlyayut i analiziruyut. - Ona ponizila golos: - Vy znaete, est' mnimosti v geometrii. Nikto nikogda ne dumal ob ih fizicheskom smysle. Odnako kogda chelovek - nu, slovom, geroin... malo li kakoj bred togda lezet v golovu. Tak vot, vse, chto ya togda dumala po etomu povodu, mashina sozhrala bez ostatka. A razve vy ne zamechali, chto lampochka nad vashej golovoj chasto vspyhivaet pri samyh neveroyatnyh predpolozheniyah? Rong zadumalsya. - Pozhaluj, da. Odnazhdy - eto bylo k koncu rabochego dnya, ya byl utomlen i ploho sebya chuvstvoval - mne prishla v golovu dikaya mysl', chto, esli by krov', krome gemoglobina, soderzhala eshche hlorofill... Mozhno bylo by osushchestvit' gazovyj obmen v organizme po zamknutomu ciklu. Pravda, tut vstala by problema prevrashcheniya kozhnyh pokrovov v prozrachnye... - I chto zhe?! - Noda vsya podalas' k Rongu. - Kak ona na eto reagirovala?! - Zachavkala, kak svin'ya, zhrushchaya pohlebku. - Vot vidite! YA byla uverena, chto zdes' dolzhno byt' chto to v etom rode! - Ne znayu, - zadumchivo proiznes Rong, - vse chto ochen' stranno, no ya ne dumayu, chtoby kakoe-libo oruzhie moglo byt' sozdano na baze takih... - Veroyatno, eto ne oruzhie, - perebila Noda. - No esli moi podozreniya pravil'ny, to eta kuchka man'yakov poluchit v svoi ruki zhutkie sredstva poraboshcheniya... Ne zrya oni ne zhaleyut deneg i ni pered chem ne ostanavlivayutsya, chtoby zapoluchit' v svoi lapy nuzhnyh im uchenyh. - No chto my s vami mozhem sdelat', Noda? - Mne nuzhno eshche dva dnya, chtoby zakonchit' proverku moej gipotezy. Esli vse podtverditsya, my dolzhny budem popytat'sya predat' vse oglaske. Mozhet byt', gazety... - Kto nam poverit? - Togda my dolzhny budem unichtozhit' mashinu, - skazala ona, vstavaya. - A teper', Dan, otvezite menya domoj Mne nuzhno vyspat'sya pered zavtrashnim poedinkom. x x x Proshlo dva dnya Rongu bol'she ne udavalos' peregovorit' s Nodoj. Dver' ee kabineta vsegda byla zaperta iznutri. Na stuk nikto ne otzyvalsya. Rong ne mog otdelat'sya ot trevozhnyh predchuvstvij. Tshchetno on podzhidal Nodu u vyhoda. Libo ona ne pokidala kabineta, libo Latiani uzhe koe o chem pronyuhal i uspel prinyat' kontrmery. Bylo okolo treh chasov, kogda sluh Ronga rezanul pronzitel'nyj zhenskij vopl'. On vybezhal v koridor i uvidel dvuh verzil v belyh halatah, volochivshih Nodu. Rong brosilsya k nim. - Menya uvozyat, - kriknula Noda, - navernoe, oni... - Ej ne dali dogovorit', odin iz sanitarov zazhal ej ruchishchej rot. Rong shvatil ego za vorotnik. - Stukni ego, Majk, - prorevel tot, vertya sheej. - Oni vse tut sumasshedshie! Rong pochuvstvoval tupuyu bol' v viske. Pered glazami vspyhnuli raznocvetnye krugi... x x x - Gde Latiani?! - On uehal minut tridcat' nazad. Segodnya ne vernetsya. Rong rvanul dver'. Kabinet byl pust. - Kuda uvezli Nodu Storn?! Lico sekretarshi vyrazilo izumlenie. - Prostite, doktor Rong, no ya ne ponyala... - Bros'te prikidyvat'sya durochkoj! YA sprashivayu, kuda uvezli Nodu Storn?! - Pravo, ya nichego ne znayu. Mozhet byt', gospodin Latiani... Otpihnuv nogoj stul, Rong brosilsya vniz. Nuzhno bylo prinimat' reshenie. YAsno, Nodu ubrali potomu, chto ona dostatochno blizko podoshla k razgadke etoj prestupnoj tajny. Net nichego proshche, chem ob®yavit' sumasshedshej zhenshchinu, u kotoroj nervnaya sistema rasshatana postoyannym upotrebleniem narkotikov. Rong vernulsya v svoj kabinet. Otkinuvshis' na podushki, on pytalsya privesti v poryadok mysli, mel'kavshie v golove. Najti Nodu budet ochen' trudno. Veroyatno, oni ee derzhat v odnoj iz psihiatricheskih lechebnic pod vymyshlennym imenem. Dazhe esli eto ne tak, to vse ravno medicinskie uchrezhdeniya podobnogo roda ochen' neohotno vydayut spravki o svoih pacientah. Da i kto on takoj, chtoby trebovat' u nih svedenij? Naskol'ko emu bylo izvestno, rodstvennikov u nee net. Mozhno obsharit' vsyu Donomagu i nichego ne dobit'sya. Ved' poka mashina rabotaet, kazhdyj den' neuklonno priblizhaet strashnuyu razvyazku. O, chert! Esli b mozhno bylo proniknut' za etu prozrachnuyu bronyu! Rong vspomnil dvuh cherepashek, kotoryh pokazyval emu Dorik. Dazhe esli kakim-to chudom udalos' by vyvesti iz stroya mashinu, te ee srazu restavrirovali by. Ved' im dostatochno poluchit' signal... Stop! |to, kazhetsya, mysl'! Ot napryazheniya lob Ronga pokrylsya kaplyami pota. Poluchennyj signal o neispravnosti kakogo-libo elementa zastavlyaet cherepahu idti k mestu avarii, chtoby smenit' negodnuyu detal' zapasnoj. A esli sdelat', chtoby bylo naoborot - otsutstvie signala pobuzhdalo by zamenit' godnuyu detal' vyshedshej iz stroya? No chto dlya etogo nuzhno? Ochevidno, gde-to v sheme nuzhno pereklyuchit' vhod na vyhod. Izmenit' napravlenie signala, i programma na samosohranenie u mashiny prevratitsya v maniyu samoubijstva. Vnezapno naverhu chto-to shchelknulo i vspyhnul zelenyj signal. "Aga! A nu, dal'she! Kak proniknut' za bronyu, chtoby pereklyuchit' kontakty? |to nuzhno sdelat' u obeih cherepah. Ura! Molodchina, Rong! Slava bogu, chto ih dve! Pust' pereklyuchat vvody drug u druga". Mnogochislennye rele nepreryvno shchelkali chad golovoj Ronga. Zelenyj signal svetilsya yarkim svetom. Mashina yavno zainteresovalas' etoj ideej. Odnako eshche nel'zya bylo ponyat', sdelaet li ona iz nee kakie-libo prakticheskie vyvody. Rong vyshel v koridor. CHerepashki prekratili svoj beg i stoyali, ustavivshis' drug na druga krasnymi glazami. Rong prinik k peregorodke. Proshlo neskol'ko minut, i vot odna iz cherepashek nachala oshchupyvat' druguyu tonkimi pauch'imi lapkami. Zatem neulovimo bystrym dvizheniem otkinula na nej kryshku... Teper' vse somneniya ischezli. Obe cherepashki vnov' dvigalis' vdol' mashiny, snimaya mnogochislennye kondensatory i soprotivleniya. Sudya po skorosti, s kakoj oni eto prodelyvali, cherez neskol'ko chasov vse budet koncheno. Rong usmehnulsya. Bol'she emu zdes' nechego bylo delat'. Na sleduyushchee utro Rong vletel v kabinet Latiani. - A, doktor Rong! - na gubah Latiani poyavilas' nasmeshlivaya ulybka. - Mogu vas pozdravit'. S segodnyashnego dnya vash oklad uvelichen na pyat'sot sole. |ta ideya naschet cherepashek dala nam vozmozhnost' znachitel'no uvelichit' nadezhnost' mashiny. Prosto udivitel'no, kak my ran'she ne predusmotreli vozmozhnost' podobnoj diversii. Rong shvatil ego za gorlo. - Govorite, kuda vy zapryatali Nodu Storn?! - Spokojno, Rong! - Latiani rezkim udarom otbrosil ego v kreslo. - Nikuda vasha Noda ne denetsya. Nedel'ku polechitsya ot isterii i snova vernetsya k nam. Tak uzhe bylo neskol'ko raz. Ee-to my s udovol'stviem voz'mem nazad, hotya predvaritel'nye izyskaniya uzhe zakoncheny. Segodnya mashina nachnet vydavat' produkciyu - tysyachu nauchno-fantasticheskih romanov v god. My v eto delo vlozhili bol'she sta millionov sole, a vy, osel edakij, chut' bylo vse nam ne isportili. Horosho, chto avtomaticheskaya zashchita, predusmotrennaya Dorikom, vovremya vyklyuchila tok. ______________________________________________________________________ SUDXYA V odnom mozhno bylo ne somnevat'sya: menya zhdal skoryj i bespristrastnyj sud. YA byl pervym podsudimym, predstavshim pered Verhovnym |lektronnym Sud'ej Donomagi. Uzhe cherez neskol'ko minut doprosa ya ponyal, chto ne v silah bol'she lgat' i izvorachivat'sya. Voprosy sledovali odin za drugim s chudovishchnoj skorost'yu, i v kazhdom iz nih dlya menya tailas' novaya lovushka. Hitroumnaya mashina iskusno plela pautinu iz protivorechij v moih pokazaniyah. Nakonec mne stalo yasno, chto dal'nejshaya bor'ba bespolezna. |lektronnyj avtomat s udivitel'noj legkost'yu dobilsya togo, chego sledovatelyu ne udavalos' za dolgie chasy ochnyh stavok, ugroz i uveshchevanij. YA priznalsya v sovershenii tyagchajshego prestupleniya. Zatem byli udaleny svideteli, i ya ostalsya naedine s sud'ej. Mne bylo predostavleno poslednee slovo. YA schital eto pustoj formal'nost'yu. O chem mozhno prosit' bezdushnyj avtomat? O snishozhdenii? YA byl uveren, chto v ego programme takogo ponyatiya ne sushchestvuet. Vmeste s tem ya znal, chto poka ne budet proizneseno poslednee slovo podsudimogo, mashina ne vyneset prigovora i stal'nye dveri sudebnoj kamery ne otkroyutsya. Tak poveleval Zakon. |to byla moya pervaya ispoved'. YA rasskazyval o tesnom podvale, gde na polu, v kuche tryap'ya, koposhilis' malen'kie chelovekoobraznye sushchestva, ne znayushchie, chto takoe solnechnyj svet, i ob izmuchennoj neposil'noj rabotoj zhenshchine, kotoraya byla im mater'yu, no ne mogla ih prokormit'. YA govoril o sud'be chelovecheskogo detenysha, vynuzhdennogo dobyvat' sebe pishchu na pomojkah, ob ulice, kotoraya byla emu domom, i o gnusnoj shajke prestupnikov, zamenyavshej emu sem'yu. V moej ispovedi bylo vse: i desyatiletnij mal'chik, kotorogo priuchali k narkotikam, chtoby polnost'yu paralizovat' ego volyu, i zhestokie poboi, i toska po inoj zhizni, i tyuremnye kamery, i beznadezhnye popytki najti rabotu, i snova tyur'my. YA ne pomnyu vsego, chto govoril. Vozmozhno, chto ya rasskazal o zhenshchine, postoyanno trebovavshej deneg, i o tom, chto kazhdaya prinesennaya mnoyu pachka banknot sozdavala na vremya krohotnuyu illyuziyu lyubvi, kotoroj ya ne znal ot rozhdeniya. YA konchil govorit'. Pervyj raz v zhizni po moemu licu tekli slezy. Mashina molchala. Tol'ko periodicheski vspyhivavshij svet na ee paneli svidetel'stvoval o tom, chto ona prodolzhala analiz. Mne pokazalos', chto ritm ee raboty byl inym, chem vo vremya doprosa. Teper' v zamedlennom miganii lampochek mne chudilos' dazhe kakoe-to podobie sostradaniya. "Neuzheli, - dumal ya, - avtomat, sozdannyj dlya zashchity Zakona teh, kto iskoverkal moyu zhizn', tronut moim rasskazom?! Vozmozhno li, chtoby elektronnyj mozg vyrvalsya iz labirinta zadannoj emu programmy na put' shirokih obobshchenij, svojstvennyh tol'ko cheloveku?!" S tyazhelo b'yushchimsya serdcem, v polnoj tishine ya zhdal resheniya svoej uchasti. Prohodili chasy, a moj sud'ya vse eshche razmyshlyal. Nakonec prozvuchal prigovor: "Kaznit' i posmertno pomilovat'". ______________________________________________________________________ FIALKA Gorod prostiralsya ot polyarnyh l'dov do ekvatorial'nogo poyasa. Zapadnye i vostochnye granicy Goroda omyvalis' volnami dvuh okeanov. Tam, za lesom neftyanyh vyshek, prisosavshihsya k morskomu dnu, raskinulis' drugie goroda, no etot byl samym bol'shim. Na dva kilometra vtorgalsya on v glub' zemli i na sorok kilometrov podnimalsya vvys'. Podobno gigantskomu sprutu, lezhal on na sushe, opustiv ogromnye truby v vodu. |ti truby zasasyvali vse neobhodimoe dlya sintezirovaniya produktov pitaniya i predmetov obihoda Goroda. Ochishchennaya takim obrazom voda nagnetalas' v podzemnye rekuperatory, otbirala ot planety teplo, otdavala ego Gorodu i snova slivalas' v okean. Krysha Goroda byla ego legkimi. Zdes', na neobozrimyh prostorah regeneracionnogo sloya, raspolozhennogo vyshe oblakov, solnechnye luchi rasshcheplyali produkty dyhaniya soroka milliardov lyudej, obogashchaya vozduh Goroda kislorodom. On byl takim zhe zhivym, kak i te, kto ego naselyal, velikij Gorod, samoe grandioznoe sooruzhenie planety. V podzemnyh etazhah Goroda byli raspolozheny fabriki. Syuda postupalo syr'e, otsyuda nepreryvnym potokom lilis' v Gorod pishcha, odezhda - vse, v chem nuzhdalos' mnogochislennoe i trebovatel'noe naselenie Goroda. Tut, v svete fosforesciruyushchih rastvorov, bed vmeshatel'stva cheloveka tekli tainstvennye i besshumnye processy Sinteza. Vyshe, v beskonechnyh labirintah zhilyh kvartalov, kak vo vsyakom gorode, rozhdalis', umirali, rabotali i mechtali lyudi. x x x - Zavtra urokov ne budet, - skazala uchitel'nica, - my pojdem na ekskursiyu v zapovednik. Predupredite roditelej, chto vy vernetes' domoj na chas pozzhe. - CHto takoe zapovednik? - sprosila devochka s bol'shim bantom. Uchitel'nica ulybnulas'. - Zapovednik - eto takoe mesto, gde sobrany vsyakie rasteniya. - CHto sobrano? - Rasteniya. Vo vtorom polugodii ya budu vam o nih rasskazyvat'. - Rasskazhite sejchas, - poprosil mal'chik. - Da, da, rasskazhite! - razdalis' golosa. - Sejchas u nas ochen' malo vremeni, a eto dlinnyj razgovor. - Rasskazhite, pozhalujsta! - Nu, chto s vami podelaesh'! Delo v tom, chto Donomaga ne vsegda byla takoj, kak teper'. Mnogo stoletij nazad sushchestvovali malen'kie poseleniya... - I ne bylo Goroda? - sprosil mal'chik. - Takih bol'shih gorodov, kak nash, eshche ne bylo. - A pochemu? - Po mnogim prichinam. V to vremya eshche zhizn' byla ochen' neustroennoj. Sinteticheskuyu pishchu nikto ne umel delat', pitalis' rasteniyami i zhivotnymi. - A chto takoe zhivotnye? - |to vy budete prohodit' v tret'em klasse. Tak vot... bylo ochen' mnogo svobodnoj zemli, ee zasevali vsyakimi rasteniyami, kotorye upotreblyalis' v pishchu. - Oni byli sladkie? - Ne znayu, - ona snova ulybnulas', - mne nikogda ne prihodilos' ih probovat', da i ne vse rasteniya godilis' v pishchu. - Zachem zhe togda ih... eto?.. - Seyali? - podskazala uchitel'nica. - Da. - Seyali tol'ko te rasteniya, kotorye mozhno bylo est'. Mnogie zhe vidy rosli sami po sebe. - A kak oni rosli, kak deti? Uchitel'nice kazalos', chto ona nikogda ne vyberetsya iz etogo labirinta. - Vot vidite, - skazala ona, - ya zhe govorila, chto za pyat' minut rasskazat' ob etom nevozmozhno. Oni rosli, potomu chto brali u pochvy pitatel'nye veshchestva i ispol'zovali solnechnyj svet. Zavtra vy vse eto uvidite sobstvennymi glazami. x x x - Mama, my zavtra idem v zapovednik! - zakrichal mal'chik, raspahivaya dver'. - Ty slyshish'? Nash malysh idet v zapovednik. Otec pozhal plechami: - Razve zapovednik eshche sushchestvuet? Mne kazalos'... - Sushchestvuet, sushchestvuet! Nam uchitel'nica segodnya vse pro nego rasskazala. Tam vsyakie rasteniya, oni edyat chto-to iz zemli i rastut! Ponimaesh', sami rastut! - Ponimayu, - skazala mat'. - YA tam tozhe byla let dvadcat' nazad. |to ochen' trogatel'no i ochen'... naivno. - Ne znayu, - skazal otec, - na menya, po pravde skazat', eto osobogo vpechatleniya ne proizvelo. Krome togo, tam golaya zemlya, zrelishche ne ochen' appetitnoe. - YA pomnyu, tam byla trava, - mechtatel'no proiznesla mat', - sploshnoj kovrik iz zelenoj travy. - CHto kasaetsya menya, to ya predpochitayu horoshij pol iz greyushchego plastika, - skazal otec. x x x Lift myagko zamedlil stremitel'noe padenie. - Zdes' nam pridetsya peresazhivat'sya, - skazala uchitel'nica, - skorostnye lifty nizhe ne spuskayutsya. Oni dolgo stoyali u smeshnoj dveri s reshetkami, nablyudaya netoroplivoe dvizhenie dvuh stal'nyh kanatov, nabegayushchih na skripyashchie roliki, poka snizu ne vypolzla strannogo vida korobka s zasteklennymi dveryami. Uchitel'nica s trudom otkryla reshetchatuyu dver'. Deti, podavlennye neprivychnoj obstanovkoj, molcha voshli v kabinu. Slegka poshchelkivaya na kazhdom etazhe, lift opuskalsya vse nizhe i nizhe. Zdes' uzhe ne bylo ni svetyashchihsya panelej, ni nasyshchennogo aromatami teplogo vozduha. Zapahi utratili charuyushchuyu prelest' sintetiki i vyzyvali u detej smutnuyu trevogu. CHetyrehugol'nik bezdonnogo kolodca osveshchalsya rezhushchim glaza svetom lyuminescentnyh lamp. SHershavye betonnye steny shahty, kazalos', gotovy byli somknut'sya nad ih golovami i navsegda pohoronit' v etom strannom, lishennom radosti mire. - Dolgo eshche? - sprosil mal'chik. - Eshche dvadcat' etazhej, - otvetila uchitel'nica. - Zapovednik raspolozhen vnizu, ved' rasteniyam nuzhna zemlya. - YA hochu domoj! - zahnykala samaya malen'kaya devochka. - Mne tut ne nravitsya! - Sejchas, milaya, vse konchitsya, - skazala uchitel'nica. Ona sama chuvstvovala sebya zdes' ne ochen' uyutno. - Poterpi eshche minutku. Vnizu chto-to gromko lyazgnulo, i kabina ostanovilas'. Uchitel'nica vyshla pervoj, za nej, toropyas', protisnulis' v dver' ucheniki. - Vse zdes'? - Vse, - otvetil mal'chik. Oni stoyali v polutemnom koridore, konec kotorogo teryalsya vo mrake. - Idite za mnoj. Neskol'ko minut oni dvigalis' molcha. - Oj, tut chto-to kapaet s potolka! - vzvizgnula devochka s bantom. - |to truby, podayushchie vodu v zapovednik, - uspokoila ee uchitel'nica. - Vidno, oni ot starosti nachali protekat'. - A gde zhe zapovednik? - sprosil mal'chik. - Vot zdes'. - Ona priotkryla okovannuyu zhelezom dver'. - Zahodite po odnomu. Oshelomlennye vnezapnym perehodom ot polumraka k yarkomu svetu, oni nevol'no zazhmurili glaza. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem lyubopytstvo zastavilo ih oglyadet'sya po storonam. Takogo oni eshche ne videli. Beskonechnyj kolodec, na dne kotorogo oni nahodilis', byl ves' zapolnen solncem. Nizvergayushchijsya sverhu svetovoj potok zazheg zheltym plamenem steny shahty, perelivalsya radugoj v mel'chajshih bryzgah vody malen'kogo fontanchika, podnimal iz vlazhnoj zemli tyazhelye, plotnye ispareniya. - |to solnce, - skazala uchitel'nica, - ya vam pro nego uzhe rasskazyvala. Special'nye zerkala, ustanovlennye naverhu, lovyat solnechnye luchi i napravlyayut ih vniz, chtoby obespechit' rasteniyam usloviya, v kotoryh oni nahodilis' mnogo stoletij nazad. - Ono teploe! - zakrichal mal'chik, vytyanuv vpered ruki, - Ono teploe, eto solnce! Smotrite, ya lovlyu ego rukami! - Da, ono ochen' goryachee, - skazala uchitel'nica. - Temperatura na poverhnosti solnca dostigaet shesti tysyach gradusov, a v glubine eshche bol'she. - Net, ne goryachee, a teploe, - vozrazil mal'chik, - ono, kak steny v nashem dome, tol'ko sovsem drugoe, gorazdo luchshe! A pochemu nam v Gorode ne dayut solnce? Uchitel'nica slegka pomorshchilas'. Ona znala, chto est' voprosy, porozhdayushchie lavinu drugih. V konce koncov eto vsego lish' deti, i im ochen' trudno razobrat'sya v problemah, poroyu zavodyashchih v tupik dazhe filosofov. Razve ob®yasnish', chto sorok milliardov chelovek... I vse zhe na kazhdyj vopros kak-to nuzhno otvechat'. - My by ne mogli sushchestvovat' bez solnca, - skazala ona, pogladiv mal'chika po golove. - Vsya nasha zhizn' zavisit ot solnca. Tol'ko rasteniya neposredstvenno ispol'zuyut solnechnye luchi, a my ih zastavlyaem rabotat' v regeneracionnyh ustanovkah i v solnechnyh batareyah. CHto zhe kasaetsya solnechnogo sveta, to on nam sovsem ne nuzhen. Razve malo sveta dayut nashi svetil'niki? - On sovsem ne takoj, on holodnyj! - upryamo skazal mal'chik. - Ego nel'zya pojmat' rukami, a etot mozhno. - |to tak kazhetsya. V budushchem godu vy nachnete izuchat' fiziku, i ty pojmesh', chto eto tebe tol'ko kazhetsya. A sejchas poprosim sadovnika pokazat' nam rasteniya. On byl ochen' staryj i ochen' strannyj, etot sadovnik. Malen'kogo rosta i s dlinnoj beloj borodoj, spuskavshejsya nizhe poyasa. A glaza u nego byli sovsem krohotnye. Dve shchelki, nad kotorymi torchali sedye kustiki brovej. I odet on byl v kakoj-to chudnoj belyj halat. - On igrushechnyj? - sprosil mal'chik. - Tishe! - skazala emu shepotom uchitel'nica. - Ty luchshe pomen'she govori i pobol'she smotri. - A ya mogu i smotret' i govorit', - skazal mal'chik. Emu pokazalos', chto sadovnik priotkryl odin glaz i podmignul emu. Vprochem, on ne byl v etom uveren. - Vot zdes', - skazal sadovnik tonen'kim-tonen'kim goloskom, - vot zdes' poleznye zlaki. Pyat'desyat steblej pshenicy. Sejchas oni eshche ne sozreli, no cherez mesyac na kazhdom stebel'ke poyavitsya po neskol'ku koloskov s zernami. Ran'she eti zerna shli v pishchu, iz nih delali hleb. - On byl vkusnyj? - sprosila devochka s bantom. - |togo nikto ne znaet, - otvetil starichok, - Recept izgotovleniya rastitel'nogo hleba davno uteryan. - A chto vy delaete s zernami? - sprosila uchitel'nica. - CHast' rashoduetsya na to, chtoby vyrastit' novyj urozhaj, chast' idet na zamenu neprikosnovennogo muzejnogo fonda, a ostal'noe... - on razvel rukami, - ostal'noe prihoditsya vybrasyvat'. Ved' u nas ochen' malo zemli: vot eta gryadka s pshenicej, dva dereva, nemnogo cvetov i luzhajka s travoj. - Davajte posmotrim cvety, - predlozhila uchitel'nica. Sadovnik podvel ih k malen'koj klumbe. - |to fialki - edinstvennyj vid cvetov, kotoryj ucelel. On nagnulsya, chtoby ostorozhno popravit' zavernuvshijsya listik. - Ran'she, kogda eshche byli nasekomye, opylenie... - Oni eshche etogo ne prohodili, - prervala ego uchitel'nica. - Mozhno ih potrogat'? - sprosil mal'chik. - Nagnis' i ponyuhaj, - skazal sadovnik, - oni chudesno pahnut. Mal'chik vstal na koleni i vdohnul nezhnyj aromat, smeshannyj s zapahami vlazhnoj, goryachej zemli. - Oh! - prosheptal on, sklonyayas' eshche nizhe. - Oh, ved' eto... - Emu bylo ochen' trudno vyrazit' to, chto on chuvstvoval. Zapah probuzhdal kakie-to vospo