Il'ya Iosifovich Varshavskij. Molekulyarnoe kafe
---------------------------------------------------------------
Rasskazy
Redaktor N.A.CHechulina
Sdano v nabor 25/XII 1963 g.
Podpisano k pechati 18/III 1964 g.
Tirazh 65 000 ekz.
Lenizdat, Leningrad, Fontanka, 59.
OCR BPT, 1999 g.
______________________________________________________________________
Soderzhanie:
Annotaciya
Ot avtora
AVTOMATY I LYUDI
Robi
Molekulyarnoe kafe
Poedinok
Konflikt
Vechnye problemy
Dnevnik
Indeks E-81
Krasnye busy
Dzhejn
Operaciya "Rok-n-roll"
Prizraki
Biotoki, biotoki...
Maskarad
Puteshestvie v Nichto
BOLXSHOJ KOSMOS
Lovushka
Vozvrashchenie
Sirenevaya planeta
Needyaki
SEKRETY ZHANRA (Fantasticheskie parodii i pamflety)
Dzhambli
Sekrety zhanra
Panteon bessmertiya
Zmeinyj plod
Novoe o SHerloke Holmse
______________________________________________________________________
Annotaciya
Il'ya Iosifovich Varshavskij po professii inzhener. Pisat' nachal
sravnitel'no nedavno. Za poslednie dva goda ego rasskazy vyhodili v
periodicheskoj pechati i razlichnyh sbornikah. "Molekulyarnoe kafe" - ego
pervaya kniga. Korotkie rasskazy Varshavskogo zastavlyayut zadumyvat'sya
nad desyatkami interesnejshih nereshennyh voprosov: o myslyashchih
kiberneticheskih ustrojstvah, o bioelektronike, o nasledovanii uslovnyh
refleksov, o paradoksah vremeni.
No avtor ne pozvolyaet chitatelyu zabyt', chto ot togo, v ch'ih rukah
nahodyatsya dostizhenij nauki, zavisyat i rezul'taty ih primeneniya.
Vo mnogih rasskazah I. Varshavskij preduprezhdaet ob opasnostyah,
kotorye tait v sebe ispol'zovanie nauchnyh dostizhenij temi, kto mechtaet
spasti rushashchijsya mir kapitalizma i eshche bol'she podavit' chelovecheskuyu
individual'nost'.
V svoih ostroumnyh parodiyah, zavershayushchih knigu, Varshavskij
vysmeivaet nabivshie oskominu fantasticheskie syuzhety, besposhchadno
izdevaetsya nad zapadnymi bul'varnymi pisakami, kotorye dazhe
poeticheskuyu skazku o Krasnoj SHapochke sposobny prevratit' v
shtampovannyj "kosmicheskij komiks", nabityj koshmarami i uzhasami.
V moej biografii net nichego takogo, chto mozhet ob®yasnit' - pochemu
na pyat'desyat vtorom godu zhizni ya nachal pisat' nauchno-fantasticheskie
rasskazy. Poetomu biograficheskie dannye ya opuskayu.
Mogu tol'ko soobshchit', chto pishu rasskazy, potomu chto ne umeyu pisat'
povesti i romany. Esli by umel, to obyazatel'no pisal by, no togda
prishlos' by ob®yasnyat', pochemu ya ne pishu rasskazy.
Kak reshat' nauchnye problemy - delo uchenyh. Pisatelya zhe dolzhno
interesovat', chto iz vsego etogo mozhet poluchit'sya. Kazhdyj rasskaz v
etoj knige - odin iz vozmozhnyh variantov.
Utverzhdat', chto vs£ budet imenno tak, kak v rasskazah, stol' zhe
nelepo, kak i voobshche vesti spory otnositel'no pravdopodobiya
fantasticheskih predpolozhenij. Kak izvestno, fantaziya i dostovernost'
chasto ne v ladu.
YA zaranee proshu proshcheniya u specialistov za vol'noe obrashchenie s
naukoj. V toj oblasti, gde mne prihoditsya rabotat' samomu, nichego
podobnogo ya sebe ne pozvolyayu. Takova uzh chelovecheskaya priroda: chuzhie
problemy vsegda kazhutsya uvlekatel'nee.
Krome togo, nikogda ne nuzhno pripisyvat' avtoru bolee ser'eznyh
namerenij, chem te, kotorymi on rukovodstvovalsya na samom dele. Pravo
na shutku - odna iz nezyblemyh privilegij fantasta.
YA ne veryu, chto pered chelovechestvom kogda-nibud' vstanut problemy,
s kotorymi ono ne smozhet spravit'sya. Odnako mne kazhetsya, chto
neumerennoe stremlenie vs£ kibernetizirovat' mozhet porodit' nelepye
situacii. K schast'yu, zdes' polemiku prihoditsya vesti ne stol'ko s
uchenymi, skol'ko s sobrat'yami-fantastami. CHto zh, takie diskussii tozhe
byvayut poleznymi. Dumayu, chto v etih sluchayah grotesk vpolne umesten,
hotya vsegda nahodyatsya lyudi, schitayushchie etot metod spora nedostatochno
korrektnym.
Vot, pozhaluj, i vs£, esli ne schitat' togo, chto mne ochen' hochetsya,
chtoby pomeshchennye v etom sbornike rasskazy ponravilis' chitatelyam. No
eto uzhe osobyj vopros.
Neskol'ko mesyacev nazad ya prazdnoval svoe pyatidesyatiletie.
Posle mnogih tostov, v kotoryh prevoznosilis' moi dostoinstva i
umalchivalos' o svojstvennyh mne nedostatkah, s bokalom v ruke podnyalsya
nachal'nik laboratorii radioelektroniki Strekozov.
- A teper', - skazal on, - yubilyara budet privetstvovat' samyj
molodoj predstavitel' nashej laboratorii.
Vzory prisutstvuyushchih pochemu-to obratilis' k dveri.
V nastupivshej tishine bylo slyshno, kak kto-to snaruzhi carapaet
dver'. Potom ona otkrylas', i v komnatu v®ehal robot.
Vse zaaplodirovali.
- |tot robot, - prodolzhal Strekozov, - prinadlezhit k razryadu
samoobuchayushchihsya avtomatov On rabotaet ne po zadannoj programme, a
razrabatyvaet ee sam v sootvetstvii s izmenyayushchimisya vneshnimi
usloviyami. V ego pamyati hranitsya bol'she tysyachi slov, prichem etot
leksikon nepreryvno popolnyaetsya. On svobodno chitaet pechatnyj tekst,
mozhet samostoyatel'no sostavlyat' frazy i ponimaet chelovecheskuyu rech'.
Pitaetsya on ot akkumulyatorov, sam podzaryazhaya ih ot seti po mere
nadobnosti. My celyj god rabotali nad nim po vecheram dlya togo, chtoby
podarit' ego vam v den' vashego yubileya. Ego mozhno obuchit' vypolnyat'
lyubuyu rabotu. Pozdorovajtes', Robi, so svoim novym hozyainom, - skazal
on, obrashchayas' k robotu.
Robi pod®ehal ko mne i posle nebol'shoj pauzy skazal:
- Mne dostavit udovol'stvie, esli vy budete schastlivy prinyat' menya
v chleny vashej sem'i.
|to bylo ochen' milo skazano, hotya mne pokazalos', chto fraza
sostavlena ne ochen' pravil'no.
Vse okruzhili Robi. Kazhdomu hotelos' poluchshe ego razglyadet'.
- Nevozmozhno dopustit', - skazala teshcha, - chtoby on hodil po
kvartire golyj. YA obyazatel'no sosh'yu emu halat.
Kogda ya prosnulsya na sleduyushchij den', Robi stoyal u moej krovati,
po-vidimomu ozhidaya rasporyazhenij. |to bylo zahvatyvayushche interesno.
- Bud'te dobry, Robi, - skazal ya, - pochistit' mne botinki. Oni v
koridore u dveri.
- Kak eto delaetsya? - sprosil on.
- Ochen' prosto. V shkafu vy najdete korichnevuyu maz' i shchetki.
Namazh'te botinki maz'yu i natrite shchetkoj do poyavleniya bleska.
Robi poslushno otpravilsya v koridor.
Bylo ochen' lyubopytno, kak on spravitsya s pervym porucheniem.
Kogda ya podoshel k nemu, on konchal namazyvat' na botinki
abrikosovoe varen'e, kotoroe zhena beregla dlya osobogo sluchaya.
- Oh, Robi, - skazal ya, - ya zabyl vas predupredit', chto maz' dlya
botinok nahoditsya v nizhnej chasti shkafa. Vy vzyali ne tu banku.
- Polozhenie tela v prostranstve, - skazal on, nevozmutimo
nablyudaya, kak ya pytalsya obteret' botinki, - mozhet byt' zadano tremya
koordinatami v dekartovoj sisteme koordinat. Pogreshnost' v zadanii
koordinat ne dolzhna prevyshat' razmerov tela.
- Pravil'no, Robi. YA dopustil oshibku.
- V kachestve nachala koordinat mozhet byt' vybrana lyubaya tochka
prostranstva, v chastnosti, ugol etoj komnaty.
- Vs£ ponyatno, Robi. YA uchtu eto v budushchem.
- Koordinaty tela mogut byt' takzhe zadany v uglovyh merah, pri
pomoshchi azimuta i vysoty, - prodolzhal on bubnit'.
- Ladno. Ne budem ob etom govorit'.
- Dopuskaemaya pogreshnost' v rassmatrivaemom sluchae, uchityvaya
sootnoshenie razmerov tela i dlinu radius-vektora, ne dolzhna prevyshat'
dvuh tysyachnyh radiana po azimutu i odnoj tysyachnoj radiana po vysote.
- Dovol'no! Prekratite vsyakie razgovory na etu temu, - vspylil ya.
On dejstvitel'no zamolchal, no celyj den' dvigalsya za mnoyu po pyatam
i pytalsya ob®yasnit' zhestami osobennosti perehoda iz pryamougol'noj v
kosougol'nuyu sistemu koordinat.
Skazat' po pravde, ya ochen' ustal za etot den'.
Uzhe na tretij den' ya ubedilsya v tom, chto Robi sozdan bol'she dlya
intellektual'noj deyatel'nosti, chem dlya fizicheskoj raboty.
Prozaicheskimi delami on zanimalsya ochen' neohotno.
V odnom nuzhno otdat' emu spravedlivost': schital on virtuozno.
ZHena govorit, chto esli by ne ego strast' podschityvat' vs£ s
tochnost'yu do tysyachnoj doli kopejki, pomoshch', kotoruyu on okazyvaet v
podschete rashodov na hozyajstvo, byla by neocenimoj.
ZHena i teshcha uvereny v tom, chto Robi obladaet vydayushchimisya
matematicheskimi sposobnostyami Mne zhe ego znaniya kazhutsya ochen'
poverhnostnymi.
Odnazhdy za chaem zhena skazala:
- Robi, voz'mite na kuhne tort, razrezh'te ego na tri chasti i
podajte na stol.
- |to nevozmozhno sdelat', - skazal on posle kratkogo razdum'ya.
- Pochemu?
- Edinicu nel'zya razdelit' na tri. CHastnoe ot deleniya predstavlyaet
soboj periodicheskuyu drob', kotoruyu nevozmozhno vychislit' s absolyutnoj
tochnost'yu.
ZHena bespomoshchno vzglyanula na menya.
- Kazhetsya, Robi prav, - skazala teshcha, - ya uzhe ran'she slyshala o
chem-to podobnom.
- Robi, - skazal ya, - rech' idet ne ob arifmeticheskom delenii
edinicy na tri, a o delenii geometricheskoj figury na tri ravnovelikie
ploshchadi. Tort kruglyj, i esli vy razdelite okruzhnost' na tri chasti i
iz tochek deleniya provedete radiusy, to tem samym razdelite tort na tri
ravnye chasti.
- CHepuha! - otvetil on s yavnym razdrazheniem - Dlya togo chtoby
razdelit' okruzhnost' na tri chasti, ya dolzhen znat' ee dlinu, kotoraya
yavlyaetsya proizvedeniem diametra na irracional'noe chislo "pi". Zadacha
nerazreshima, ibo v konechnom schete predstavlyaet soboyu odin iz variantov
zadachi o kvadrature kruga.
- Sovershenno verno! - podderzhala ego teshcha. - My eto uchili eshche v
gimnazii. Nash uchitel' matematiki, my vse byli v nego vlyubleny,
odnazhdy, vojdya v klass...
- Prostite, ya vas pereb'yu, - snova vmeshalsya ya, - sushchestvuet
neskol'ko sposobov deleniya okruzhnosti na tri chasti, i esli vy, Robi,
projdete so mnoj na kuhnyu, to ya gotov pokazat' vam, kak eto delaetsya.
- YA ne mogu dopustit', chtoby menya pouchalo sushchestvo, myslitel'nye
processy kotorogo protekayut s ves'ma ogranichennoj skorost'yu, -
vyzyvayushche otvetil on.
|togo ne vyderzhala dazhe moya zhena. Ona ne lyubit, kogda postoronnie
somnevayutsya v moih umstvennyh sposobnostyah.
- Kak ne stydno, Robi?!
- Ne slyshu, ne slyshu, ne slyshu, - zatarahtel on, demonstrativno
vyklyuchaya na sebe tumbler bloka akusticheskih vospriyatij.
Pervyj nash konflikt nachalsya s pustyaka. Kak-to za obedom ya
rasskazal anekdot:
- Vstrechayutsya na parohode dva kommivoyazhera. "Kuda vy edete?" -
sprashivaet pervyj. "V Odessu". "Vy govorite, chto edete v Odessu, dlya
togo, chtoby ya dumal, chto vy edete ne v Odessu, no vy zhe dejstvitel'no
edete v Odessu, zachem vy vrete?"
Anekdot ponravilsya.
- Povtorite nachal'nye usloviya, - razdalsya golos Robi.
Dvazhdy rasskazyvat' anekdot odnim i tem zhe slushatelyam ne ochen'
priyatno, no skrepya serdce ya eto sdelal.
Robi molchal. YA znal, chto on sposoben prodelyvat' okolo tysyachi
logicheskih operacij v minutu, i ponimal, kakaya titanicheskaya rabota
vypolnyaetsya im vo vremya etoj zatyanuvshejsya pauzy.
- Zadacha absurdnaya, - prerval on, nakonec, molchanie, - esli on
dejstvitel'no edet v Odessu i govorit, chto edet v Odessu, to on ne
lzhet.
- Pravil'no, Robi. No imenno blagodarya etoj absurdnosti anekdot
kazhetsya smeshnym.
- Lyuboj absurd smeshon?
- Net, ne lyuboj. No imenno zdes' sozdalas' takaya situaciya, pri
kotoroj absurdnost' predpolozheniya kazhetsya smeshnoj.
- Sushchestvuet li algoritm dlya nahozhdeniya takih situacij?
- Pravo, ne znayu, Robi. Sushchestvuet massa smeshnyh anekdotov, no
nikto nikogda ne podhodil k nim s takoj merkoj.
- Ponimayu.
Noch'yu ya prosnulsya ottogo, chto kto-to vzyal menya za plechi i posadil
v krovati. Peredo mnoj stoyal Robi.
- CHto sluchilos'? - sprosil ya, protiraya glaza.
- "A" govorit, chto iks raven igreku, "B" utverzhdaet, chto iks ne
raven igreku, tak kak igrek raven iksu. K etomu svoditsya vash anekdot?
- Ne znayu, Robi. Radi boga, ne meshajte mne vashimi algoritmami
spat'.
- Boga net, - skazal Robi i otpravilsya k sebe v ugol.
Na sleduyushchij den', kogda my seli za stol, Robi neozhidanno zayavil:
- YA dolzhen rasskazat' anekdot.
- Valyajte, Robi,- soglasilsya ya.
- Pokupatel' prihodit k prodavcu i sprashivaet ego, kakova cena
edinicy prodavaemogo im tovara. Prodavec otvechaet, chto edinica
prodavaemogo tovara stoit odin rubl'. Togda pokupatel' govorit: "Vy
nazyvaete cenu v odin rubl' dlya togo, chtoby ya podumal, chto cena
otlichna ot rublya. No cena dejstvitel'no ravna rublyu. Dlya chego vy
vrete?"
- Ochen' milyj anekdot, - skazala teshcha, - nuzhno postarat'sya ego
zapomnit'.
- Pochemu vy ne smeetes'? - sprosil Robi.
- Vidite li, Robi, - skazal ya, - vash anekdot ne ochen' smeshnoj.
Situaciya ne ta, pri kotoroj eto mozhet pokazat'sya smeshnym.
- Net, anekdot smeshnoj, - upryamo skazal Robi, - i vy dolzhny
smeyat'sya.
- No kak zhe smeyat'sya, esli eto ne smeshno.
- Net, smeshno! YA nastaivayu, chtoby vy smeyalis'! Vy obyazany
smeyat'sya! YA trebuyu, chtoby vy smeyalis', potomu chto eto smeshno! Trebuyu,
predlagayu, prikazyvayu nemedlenno, bezotlagatel'no, mgnovenno smeyat'sya!
Ha-ha-ha-ha!
Robi byl yavno vne sebya.
ZHena polozhila lozhku i skazala, obrashchayas' ko mne:
- Nikogda ty ne dash' spokojno poobedat'. Nashel s kem svyazyvat'sya.
Dovel bednogo robota svoimi durackimi shutochkami do isteriki.
Vytiraya slezy, ona vyshla iz komnaty. Za nej, hranya molchanie, s
vysoko podnyatoj golovoj udalilas' teshcha.
My ostalis' s Robi naedine.
Vot kogda on razvernulsya po-nastoyashchemu!
Slovo "durackimi" izvleklo iz nedr rasshirennogo leksikona lavinu
sinonimov.
- Durak! - oral on vo vsyu moshch' svoih dinamikov. - Bolvan! Tupica!
Kretin! Sumasshedshij! Psihopat! SHizofrenik! Smejsya, degenerat, potomu
chto eto smeshno! Iks ne raven igreku, potomu chto igrek raven iksu,
ha-ha-ha-ha!
YA ne hochu do konca opisyvat' etu bezobraznuyu scenu. Boyus', chto ya
vel sebya ne tak, kak podobaet nastoyashchemu muzhchine. Osypaemyj gradom
rugatel'stv, szhav v bessil'noj yarosti kulaki, ya truslivo hihikal,
pytayas' uspokoit' razoshedshegosya robota.
- Smejsya gromche, bezmozglaya skotina! - ne unimalsya on. -
Ha-ha-ha-ha!
Na sleduyushchij den' vrach ulozhil menya v postel' iz-za sil'nogo
pristupa gipertonii...
Robi ochen' gordilsya svoej sposobnost'yu raspoznavat' zritel'nye
obrazy. On obladal izumitel'noj zritel'noj pamyat'yu, pozvolyavshej emu
uznat' iz sochni slozhnyh uzorov tot, kotoryj on odnazhdy videl mel'kom.
YA staralsya kak mog razvivat' v nem eti sposobnosti.
Letom zhena uehala v otpusk, teshcha gostila u svoego syna, i my s
Robi ostalis' odni v kvartire.
- Za tebya ya spokojna, - skazala na proshchanie zhena, - Robi budet za
toboj uhazhivat'. Smotri ne obizhaj ego.
Stoyala zharkaya pogoda, i ya, kak vsegda v eto vremya, sbril volosy na
golove.
Pridya iz parikmaherskoj domoj, ya pozval Robi. On nemedlenno yavilsya
na moj zov.
- Bud'te dobry, Robi, dajte mne obed.
- Vsya eda v etoj kvartire, ravno kak i vse veshchi, v nej
nahodyashchiesya, krome predmetov kommunal'nogo oborudovaniya, prinadlezhat
ee vladel'cu. Vashe trebovanie ya vypolnit' ne mogu, tak kak ono
yavlyaetsya popytkoj prisvoeniya chuzhoj sobstvennosti.
- No ya zhe i est' vladelec etoj kvartiry.
Robi podoshel ko mne vplotnuyu i vnimatel'no oglyadel s nog do
golovy.
- Vash obraz ne sootvetstvuet obrazu vladel'ca etoj kvartiry,
hranyashchemusya v yachejkah moej pamyati.
- YA prosto ostrig volosy, Robi, no ostalsya pri etom tem, kem byl
ran'she. Neuzheli vy ne pomnite moj golos?
- Golos mozhno zapisat' na magnitnoj lenche, - suho zametil Robi.
- No est' zhe sotni drugih priznakov, svidetel'stvuyushchih, chto ya -
eto ya. YA vsegda schital vas sposobnym osoznavat' takie elementarnye
veshchi.
- Vneshnie obrazy predstavlyayut soboj ob®ektivnuyu real'nost', ne
zavisyashchuyu ot nashego soznaniya.
Ego napyshchennaya samouverennost' nachinala dejstvovat' mne na nervy.
- YA s vami davno sobirayus' ser'ezno pogovorit', Robi. Mne kazhetsya,
chto bylo by gorazdo poleznee dlya vas ne zabivat' sebe pamyat' chrezmerno
slozhnymi ponyatiyami i pobol'she dumat' o vypolnenii vashih osnovnyh
obyazannostej.
- YA predlagayu vam pokinut' eto pomeshchenie, - skazal on
skorogovorkoj. - Pokinut', udalit'sya, ischeznut', ujti. YA budu
primenyat' po otnosheniyu k vam fizicheskuyu silu, nasilie, prinuzhdenie,
udary, poboi, izbienie, ushiby, travmy, uvech'e.
K sozhaleniyu, ya znal, chto kogda Robi nachinal iz®yasnyat'sya podobnym
obrazom, to sporit' s nim bespolezno.
Krome togo, menya sovershenno ne prel'shchala perspektiva poluchit' ot
nego opleuhu. Ruka u nego tyazhelaya.
Tri nedeli ya prozhil u svoego priyatelya i vernulsya domoj tol'ko
posle priezda zheny.
K tomu vremeni u menya uzhe nemnogo otrosli volosy.
...Sejchas Robi polnost'yu osvoilsya v nashej kvartire. Vse vechera on
torchit pered televizorom. Ostal'noe vremya on samovlyublenno kopaetsya v
svoej sheme, gromko nasvistyvaya pri etom kakoj-to motivchik. K
sozhaleniyu, konstruktor ne snabdil ego muzykal'nym sluhom.
Boyus', chto stremlenie k samousovershenstvovaniyu prinimaet u Robi
urodlivye formy. Raboty po hozyajstvu on vypolnyaet ochen' neohotno i
krajne nebrezhno. Ko vsemu, chto ne imeet otnosheniya k ego osobe, on
otnositsya s yavnym prenebrezheniem i razgovarivaet so vsemi
pokrovitel'stvennym tonom.
ZHena pytalas' prisposobit' ego dlya perevodov s inostrannyh yazykov.
On s udivitel'noj legkost'yu zazubril franko-russkij slovar' i teper' s
upoeniem pogloshchaet ujmu bul'varnoj literatury. Kogda ego prosyat
perevesti prochitannoe, on nebrezhno otvechaet:
- Nichego interesnogo. Prochtete sami.
YA vyuchil ego igrat' v shahmaty. Vnachale vs£ shlo gladko, no potom,
po-vidimomu, logicheskij analiz pokazal emu, chto nechestnaya igra
yavlyaetsya naibolee vernym sposobom vyigrysha.
On pol'zuetsya kazhdym udobnym sluchaem, chtoby nezametno perestavit'
moi figury na doske.
Odnazhdy v seredine partii ya obnaruzhil, chto moj korol' ischez.
- Kuda vy deli moego korolya, Robi?
- Na tret'em hodu vy poluchili mat, i ya ego snyal, - nahal'no zayavil
on.
- No eto teoreticheski nevozmozhno. V techenie pervyh treh hodov
nel'zya dat' mat. Postav'te moego korolya na mesto.
- Vam eshche nuzhno pouchit'sya igrat', - skazal on, smahivaya figury s
doski.
V poslednee vremya u nego poyavilsya interes k stiham. K sozhaleniyu,
interes etot odnostoronnij. On gotov chasami izuchat' klassikov, chtoby
otyskat' plohuyu rifmu ili nepravil'nyj oborot rechi. Esli eto emu
udaetsya, to vsya kvartira sodrogaetsya ot oglushitel'nogo hohota.
Harakter ego portitsya s kazhdym dnem.
Tol'ko elementarnaya poryadochnost' uderzhivaet menya ot togo, chtoby
podarit' ego komu-nibud'.
Krome togo, mne ne hochetsya ogorchat' teshchu. Oni s Robi chuvstvuyut
glubokuyu simpatiyu drug k drugu.
Ukazatel' |lektronnogo Kal'kulyatora Mishkinogo povedeniya celuyu
nedelyu stoyal na otmetke "otlichno", i my reshili otprazdnovat' eto
sobytie.
Lyulya predlozhila pojti na koncert Vnushaemyh Oshchushchenij, ya skazal, chto
mozhno posetit' Muzej Zapahov Alkogol'nyh Napitkov, a Mishka potreboval,
chtoby my otpravilis' v Molekulyarnoe kafe.
Konechno, my poehali v kafe, potomu chto ved' eto Mishka vel sebya
horosho i bylo by nespravedlivo lishat' ego prava vybora.
My bystro domchalis' tuda v myslelete. Po doroge nas tol'ko odin
raz tryahnulo, kogda ya podumal, chto horosho by zaskochit' na minutku v
muzej. K schast'yu, etogo nikto ne zametil.
V kafe my napravilis' k krasnomu stoliku, no Lyulya skazala, chto ej
bol'she nravitsya eda, sintezirovannaya iz svetloj nefti, chem iz temnoj.
YA napomnil ej, chto v gazetah pisali, budto oni sovershenno
ravnocenny.
Lyulya otvetila, chto, mozhet byt', eto i prihot', no kogda delaesh'
chto-nibud' dlya svoego udovol'stviya, to pochemu zhe ne schitat'sya i s
prihotyami?
My ne stali s nej sporit', potomu chto my ochen' lyubim nashu Lyulyu i
nam hotelos', chtoby ona poluchila kak mozhno bol'she udovol'stviya ot
poseshcheniya kafe.
Kogda my uselis' za belyj stolik, na ekrane televizora poyavilos'
izobrazhenie robota v beloj shapochke i belom halate. Ulybayushchijsya robot
ob®yasnil nam, chto v Kafe Molekulyarnogo Sinteza imeetsya trista
shest'desyat blyud. Dlya togo chtoby poluchit' vybrannoe blyudo, neobhodimo
nabrat' ego nomer na diske avtomata, i ono budet sintezirovano pryamo u
nas v tarelkah. Eshche on skazal, chto esli my hotim chego-nibud', chego net
v menyu, to nuzhno nadet' na golovu antennu i predstavit' sebe eto
blyudo. Togda avtomat vypolnit zakaz.
YA posmotrel na Mishku i ponyal, chto my hotim tol'ko togo, chego net v
menyu.
Lyulya zakazala sebe tarelku oladij, a ya psevdobifshteks. On byl
rumyanyj i ochen' appetitnyj na vid, i Lyulya skazala, chto ej ne s®est'
stol'ko oladij i pust' ya voz'mu u nee polovinu. Tak my i sdelali, a ya
ej otdal polovinu bifshteksa.
Poka my etim zanimalis', Mishka unylo kovyryal vilkoj v izobretennom
im blyude, sostoyashchem iz solenyh ogurcov, seledki, vzbityh slivok i
malinovogo dzhema, pytayas' ponyat', pochemu inogda sochetanie samogo
luchshego byvaet takoj gadost'yu.
YA szhalilsya nad nim i postavil ego tarelku v destruktor, a Lyulya
skazala emu, chto, kogda pridumyvaesh' kakuyu-nibud' edu, nuzhno bol'she
sosredotochivat'sya.
Togda Mishka nachal sintezirovat' pirozhnoe, pohozhee na kosmicheskij
korabl', a ya tem vremenem pytalsya predstavit' sebe, kakoj vkus imel by
prigotovlyayushchijsya dlya menya napitok, esli by v nego dobavit' kapel'ku
kon'yaku. Mne eto pochti udalos', no vdrug zazhegsya krasnyj signal, i
poyavivshijsya na ekrane robot skazal, chto u nih v kafe takih veshchej
delat' nel'zya.
Lyulya pogladila mne ruku i skazala, chto ya bednen'kij i chto iz kafe
ona s Mishkoj poedet domoj, a ya mogu poehat' v muzej. Lyulya vsegda
zabotitsya o drugih bol'she, chem o sebe. YA ved' znal, chto ej hochetsya na
koncert Oshchushchenij, i skazal, chto ya poedu s Mishkoj domoj, a ona pust'
edet na koncert. Togda ona skazala, chto luchshe vsego, esli by my vse
otpravilis' domoj i proveli vecher v spokojnoj obstanovke.
Mne zahotelos' sdelat' ej priyatnoe, i ya pridumal dlya nee plod,
napominavshij formoj apel'sin, vkusom morozhenoe, a zapahom ee lyubimye
duhi. Ona ulybnulas' i hrabro otkusila bol'shoj kusok.
Mne vsegda nravitsya, kogda Lyulya ulybaetsya, potomu chto ya togda
lyublyu ee eshche bol'she.
Kogda my sadilis' v myslelet, chtoby ehat' domoj, Lyulya skazala, chto
eti starinnye Molekulyarnye kafe - ochen' milaya veshch', i eda v nih
gorazdo vkusnee toj, kotoraya sinteziruetsya u nas doma s central'noj
stancii.
YA podumal, chto eto, navernoe, ottogo, chto pri sinteze edy po
provodam v nee lezut raznye pomehi.
A vecherom vdrug Lyulya rasplakalas'. Ona skazala, chto sinteticheskaya
pishcha eto gadost', chto ona nenavidit kibernetiku i hochet zhit' na lone
prirody, hodit' peshkom, doit' kozu i pit' nastoyashchee moloko s vkusnym
rzhanym hlebom. I eshche ona skazala, chto Vnushaemye Oshchushcheniya eto parodiya
na chelovecheskie chuvstva.
Mishka tozhe razrevelsya i zayavil, chto Kal'kulyator Povedeniya - podlaya
vydumka, chto zhivshij v drevnosti mal'chik po imeni Tom Sojer prekrasno
obhodilsya bez Kal'kulyatora. Potom on skazal, chto zapisalsya v kruzhok
elektroniki tol'ko zatem, chtoby nauchit'sya obmanyvat' Kal'kulyator, i
chto esli eto emu ne udastsya, to on smasterit rogatku i rasstrelyaet iz
nee durackij avtomat.
YA uspokaival ih kak mog, hotya ya tozhe podumal, chto, mozhet byt',
Muzej Zapahov ne takoe uzh zamechatel'noe izobretenie, i eshche naschet
psevdobifshteksov. V obshchem, veroyatno, my vse prosto utomilis',
zakazyvaya sebe pishchu.
Potom my legli spat'.
Noch'yu mne snilos', chto ya vstupil v edinoborstvo s medvedem i chto
my vse sideli u kostra i eli vkusnoe medvezh'e myaso, pahnushchee, krov'yu i
dymom.
Mishka zasovyval v rot ogromnye kuski, a Lyulya ulybalas' mne svoej
chudesnoj, nemnogo smushchennoj ulybkoj.
Trudno predstavit' sebe, kak ya byl schastliv vo sne, potomu chto, ne
pomnyu, govoril li ya ob etom, ya ochen' lyublyu Lyulyu i Mishku.
V konce poslednego marsha lestnicy on pereprygnul cherez perila i,
dozhevyvaya na hodu pirozhok, pomchalsya po vestibyulyu.
Vremeni ostavalos' sovsem nemnogo, rovno stol'ko, chtoby zanyat'
ishodnuyu poziciyu v nachale allei, nebrezhno razvalit'sya na skamejke i,
dozhdavshis' vyhoda vtorogo kursa, priglasit' ee na futbol. Zatem oni
pouzhinayut v studencheskom kafe, posle chego... Vprochem, chto budet potom,
on eshche ne znal. V takih delah on vsegda polagalsya na intuiciyu.
On byl uzhe vsemi pomyslami v parke, kogda iz reproduktora razdalsya
golos:
- Studenta pervogo kursa Muharinskogo, indeks fenotipa tysyacha
trista vosem'desyat shest' drob' shestnadcat' em be, srochno vyzyvaet
dekan radiotehnicheskogo fakul'teta.
Reshenie nuzhno bylo prinimat' nemedlenno. Do spasitel'noj dveri
ostavalos' vsego neskol'ko shagov. Vytyanuv guby v trubku, ottopyriv
rukami ushi, prishchuriv levyj glaz i pripadaya na pravuyu nogu, on
popytalsya proshmygnut' mimo analizatora fenotipa.
- Perestan'te payasnichat', Muharinskij!
|to uzhe byl golos samogo dekana.
"Opozdal!"
V techenie nichtozhnyh dolej sekundy analiticheskoe ustrojstvo po
zadannomu indeksu otobralo ego iz desyati tysyach studentov, i sejchas
izobrazhenie krivlyayushchejsya rozhi krasovalos' na teleekrane v kabinete
dekana.
Muharinskij pridal gubam normal'noe polozhenie, otpustil ushi, i so
vs£ eshche prishchurennym glazom stal rastirat' koleno pravoj nogi. |ta
manipulyaciya, po ego zamyslu, dolzhna byla sozdat' u dekana vpechatlenie
vnezapno nachavshegosya pristupa revmatizma.
Gluboko vzdohnuv i vse eshche prihramyvaya, on napravilsya vo vtoroj
etazh...
Neskol'ko minut dekan s interesom razglyadyval ego fizionomiyu. Lico
Muharinskogo prinyalo prilichestvuyushchee sluchayu vyrazhenie grustnoj
sosredotochennosti. On prikidyval v ume, skol'ko vremeni emu
ponadobitsya, chtoby dognat' etu vtorokursnicu, esli dekan...
- Skazhite, Muharinskij, vas v zhizni voobshche chto-nibud' interesuet?
Po mneniyu Muharinskogo, eto byl prazdnyj vopros. Ego interesovalo
mnogoe. Vo-pervyh, kogo on bol'she lyubit: Natashu ili Musyu; vo-vtoryh,
vozmozhnoe polozhenie "Spartaka" v turnirnoj tablice; v-tret'ih, eta
vtorokursnica; v-chetvertyh... slovom, krug ego interesov byl
dostatochno obshiren, no vryad li stoilo vo vs£ eto posvyashchat' dekana.
- Menya interesuet professiya inzhenera-radiotehnika, - skromno
otvetil on.
|to bylo pochti pravdoj. Vse ego zhiznennye ustremleniya tak ili
inache tesno svyazany s prebyvaniem v gorode studentov, kuda, kak
izvestno, priezzhayut, chtoby... i tak dalee.
- Togda, mozhet byt', vy mne ob®yasnite, pochemu k koncu vtorogo
semestra u vas ne sdan ni odin zachet?
"Oj kak ploho, - podumal on, - isklyuchat, kak pit' dat', isklyuchat".
- Mozhet byt', specifika mashinnogo obucheniya... - neuverenno nachal
Muharinskij.
- Vot imenno, specifika, - perebil ego dekan, - uzhe tri obuchayushchih
avtomata otkazalis' s vami zanimat'sya. Na chto vy rasschityvaete?
Takticheski pravil'nee vsego bylo schitat' etot vopros ritoricheskim
i ne davat' na nego pryamogo otveta.
Dekan zadumchivo barabanil pal'cami po stolu. Muharinskij glyadel v
okno. Ryzhekudraya vtorokursnica shla po allee. SHagavshij ryadom verzila v
goluboj majke nes vesla. Kazhetsya, vs£ yasno. Vtoroj bilet na futbol
pridetsya komu-nibud' otdat', tam vsegda byvaet mnogo horoshen'kih
medichek.
- Mne ne hotelos' by vas isklyuchat', ne ubedivshis' v polnoj
beznadezhnosti popytki dat' vam inzhenernoe obrazovanie.
Ohotnee vsego Muharinskij sdelal by sejchas kul'bit, no eto bylo
riskovanno.
- YA ochen' rad, - skazal on, potupivshis', - chto vy eshche verite v
vozmozhnost' dlya menya...
- Esli by rech' shla o vashih vozmozhnostyah, to vy by uzhe davno ne
chislilis' v spiskah studentov. YA imeyu v vidu vozmozhnosti obuchayushchih
avtomatov, a v nih-to ya veryu, mozhete ne somnevat'sya. Vy slyshali
kogda-nibud' ob UPSOSe?
- Konechno... eto...
Pauza stanovilas' tomitel'noj.
- Konechno slyshali, - usmehnulsya dekan, - vy ved', navernoe,
chitaete vse raboty kafedry obuchayushchih avtomatov. UPSOS - eto
universal'nyj prepodavatel' s obratnoj svyaz'yu. Nadeyus', vy znaete, chto
takoe obratnaya svyaz'?
- Nu, v obshchih chertah, - ostorozhno skazal Muharinskij.
- YA budu demonstrirovat' UPSOS na Mezhdunarodnom kongresse v Vene.
Sejchas, dlya opredeleniya ego funkcional'nyh vozmozhnostej, on obuchaet
kontrol'nuyu gruppu studentov. Mne ne ochen' hochetsya zavedomo snizhat'
srednij ball ego uchenikov, no elementarnaya chestnost' uchenogo trebuet,
chtoby ya ego poproboval na takoj... gm... takom... e-e-e... nu, slovom,
na vas. Koroche govorya, ya vas vklyuchayu v sostav kontrol'noj gruppy.
- Spasibo.
- Nadeyus', chto on v vas vdolbit hotya by minimal'nyj ob®em znanij,
ego shema...
Shemy lyubyh avtomatov malo interesovali Muharinskogo. Sohranyaya na
lice vyrazhenie napryazhennogo vnimaniya, on dumal o tom, chto pervyj tajm
uzhe, veroyatno, idet k koncu, i chto na hudoj konec Natasha...
- ...Takim obrazom, vo vremya obucheniya vash mozg sostavlyaet edinoe
celoe s analiticheskim ustrojstvom avtomata, kotoroe nepreryvno menyaet
taktiku obucheniya v zavisimosti ot hoda usvoeniya materiala studentom.
Ponyatno?
- Ponyatno.
- Slava bogu! Mozhete idti.
...tysyacha trista sorok vtoroj logicheskij poisk, shestnadcatyj
variant dokazatel'stva teoremy, i snova blokiruyushchee ustrojstvo daet
signal: "Material ne usvoen. Peremena taktiki". Snova logicheskij
poisk. "Dokazatel'stvo teoremy trebuet elementarnyh znanij v ob®eme
srednej shkoly". Komanda: "Pristupit' k obucheniyu nachalam algebry",
signal: "Material usvoen posredstvenno", pereklyuchenie na
dokazatel'stvo teoremy, k koncu dokazatel'stva - signal: "Bazovye
znaniya uteryany", vnov' komanda na pereklyuchenie, snova logicheskij
poisk... Vspyhivaet krasnyj signal na paneli: "Peregrev", iz silovogo
transformatora valit dym. Avtomat otklyuchaetsya.
Muharinskij snimaet s golovy dipol' i vytiraet pot. Takogo eshche ne
bylo! Sejchas on dazhe chuvstvuet simpatiyu k staren'komu elektronnomu
lektoru-ekzamenatoru. S nim - nesravnenno legche: mozhno prospat' vsyu
lekciyu, a potom prosto ne otvetit' na voprosy. S UPSOSom ne usnesh'!
Horosho, chto avtomaticheskaya zashchita vremya ot vremeni ego otklyuchaet.
Razmyshleniya Muharinskogo preryvaet zvonok videofona. Na ekrane
dekan.
- Pochemu vy bezdel'nichaete?
- Avtomat ohlazhdaetsya.
K neschast'yu, na paneli zagoraetsya zelenaya lampochka. Muharinskij
vzdyhaet i ukreplyaet na golove dipol'.
Snova logicheskij poisk, i v mozgu Muharinskogo vspyhivayut
nenavistnye emu uravneniya. On pytaetsya borot'sya s avtomatom, dumaet o
tom, chto by bylo, esli by Dement'ev ne promazal po vorotam v konce
vtorogo tajma, probuet predstavit' sebe vtorokursnicu v samyh
soblaznitel'nyh situaciyah, no vs£ tshchetno.
...logicheskij poisk, signal, komanda, pereklyuchenie, izmenenie
taktiki, signal, logicheskij poisk...
Prohodit sem' dnej, i o, chudo! Obuchenie uzhe ne kazhetsya
Muharinskomu takim muchitel'nym. Avtomat tozhe, vidimo, k nemu
prisposobilsya. Vse rezhe vspyhivayut signaly peregreva.
Prohodit eshche nedelya, i snova gromkogovoriteli raznosyat po zdaniyu
instituta:
- Studenta pervogo kursa Muharinskogo, indeks fenotipa tysyacha
trista vosem'desyat shest' drob' shestnadcat' em be, vyzyvaet dekan
radiotehnicheskogo fakul'teta.
Na etot raz on ne pryachetsya ot vsevidyashchih glaz fenologicheskogo
analizatora.
- Pozdravlyayu vas, Muharinskij, - govorit dekan, - vy proyavili
nezauryadnye sposobnosti.
Vpervye v zhizni Muharinskij krasneet.
- YA polagayu, - skromno otvechaet on, - chto pravil'nee bylo by
govorit' ob udivitel'nyh sposobnostyah UPSOSa, eto dejstvitel'no
zamechatel'noe izobretenie.
- Kogda ya govoryu o vashih sposobnostyah, to imeyu v vidu imenno vas,
chto zhe kasaetsya UPSOSa, to dvuhnedel'noe obshchenie s vami ne ostalos'
dlya nego besslednym. Teper' eto ne obychnyj avtomat, a kakoj to Don
ZHuan, Kazanova, ili, chtoby vam bylo ponyatnee, poprostu babnik, on
stavit vysshie ocenki tol'ko smazlivym studentkam. Krome togo, on stal
zayadlym futbol'nym bolel'shchikom i vovlek v eto delo vsyu kontrol'nuyu
gruppu studentov. Oblenilsya on do predela. Zavtra my ego demontiruem,
nu a vas, vy sami ponimaete...
- Ponimayu. ZHelayu vam dal'nejshih uspehov v obuchenii etih... gm...
nu, slovom, studentov.
Otvesiv nizkij poklon, Muharinskij poshel k dveri.
- Kuda?
- Kak kuda? Pokupat' bilet, chtoby ehat' domoj. Ved' vy menya
isklyuchili.
- My dejstvitel'no vas isklyuchili iz spiska studentov i naznachili
starshim laborantom kafedry obuchayushchih avtomatov. Otnyne ni odna mashina
s obratnoj svyaz'yu ne vyjdet iz sten laboratorii, ne vyderzhav poedinka
s vami Vy dlya nas sushchaya nahodka! Nu obeshchajte, chto vy nas ne brosite,
Muharinskij!
Stanislavu Lemu - v pamyat' o
nashem spore, kotoryj nikogda
ne budet reshen.
- My, kazhetsya, plakali? Pochemu? CHto-nibud' sluchilos'?
Marta snyala ruku muzha so svoego podborodka i nizko opustila
golovu.
- Nichego ne sluchilos'. Prosto vzgrustnulos'.
- |rik?
- Pri chem tut |rik? Ideal'nyj rebenok Dostojnyj plod mashinnogo
vospitaniya. Imeya takuyu nyan'ku, |rik nikogda ne dostavit ogorcheniya
svoim roditelyam.
- On uzhe spit?
- Slushaet, kak vsegda, pered snom skazki. Desyat' minut nazad ya tam
byla. Sidit v krovati s raskrasnevshimsya licom i smotrit vlyublennymi
glazami na svoyu Kibellu. Menya snachala i ne zametil, a kogda ya podoshla,
chtoby ego pocelovat', zamahal obeimi ruchonkami: podozhdi, mol, kogda
konchitsya skazka. Konechno, mat' - ne elektronnaya mashina, mozhet i
podozhdat'.
- A Kibella?
- Ocharovatel'naya, umnaya, besstrastnaya Kibella, kak vsegda,
okazalas' na vysote: "Vy dolzhny, |rik, pocelovat' na noch' svoyu mat', s
kotoroj vy svyazany krovnymi uzami. Vspomnite, chto ya vam rasskazyvala
pro delenie hromosom".
- Za chto ty tak ne lyubish' Kibellu?
Iz glaz Marty pokatilis' slezy.
- YA ne mogu bol'she, Laf, pojmi eto! Ne mogu postoyanno oshchushchat'
prevoshodstvo nado mnoj etoj rassuditel'noj mashiny. Ne prohodit dnya,
chtoby ona ne dala mne pochuvstvovat' moyu nepolnocennost'. Sdelaj
chto-nibud', umolyayu tebya! Zachem etim proklyatym mashinam takoj vysokij
intellekt?! Razve bez etogo oni ne smogli by vypolnyat' svoyu rabotu?
Komu eto nuzhno?
- |to poluchaetsya samo soboj. Takovy zakony samoorganizacii. Tut
uzhe vs£ idet bez nashego uchastiya: i individual'nye cherty, i, k
sozhaleniyu, dazhe genial'nost'. Hochesh', ya poproshu zamenit' Kibellu
drugim avtomatom?
- |to nevozmozhno. |rik v nej dushi ne chaet. Luchshe sdelaj s nej
chto-nibud', chtoby ona hot' chutochku poglupela. Pravo, mne togda budet
gorazdo legche.
- |to bylo by prestupleniem. Ty ved' znaesh', chto zakon
priravnivaet myslyashchih avtomatov k lyudyam.
- Togda hot' vozdejstvuj na nee. Segodnya ona mne govorila uzhasnye
veshchi, a ya dazhe ne mogla soobrazit', chto ej otvetit' YA ne mogu, ne mogu
bol'she terpet' eto unizhenie!
- Tishe, ona idet! Derzhi sebya pri nej v rukah.
- Zdravstvujte, hozyain!
- Pochemu vy tak govorite, Kibella? Vam, dolzhno byt', prekrasno
izvestno, chto obrashchenie "hozyain" otmeneno dlya mashin vysokogo klassa.
- YA dumala, chto eto budet priyatno Marte. Ona vsegda s takim
udovol'stviem podcherkivaet raznicu mezhdu vencom tvoreniya prirody i
mashinoyu, sozdannoj lyud'mi.
Marta prizhala platok k glavam i vybezhala iz komnaty.
- YA mogu byt' svobodna? - sprosila Kibella.
- Da, idite.
CHerez desyat' minut Laf voshel v kuhnyu.
- CHem vy zanyaty, Kibella?
Kibella ne spesha vynula plenku mikrofil'ma iz kassety v visochnoj
chasti cherepa.
- Prorabatyvayu fil'm o flamandskoj zhivopisi. Zavtra u menya
vyhodnoj den', i ya hochu navestit' svoego potomka. Vospitateli govoryat,
chto u nego nezauryadnye sposobnosti k risovaniyu. Boyus', chto v internate
on ne smozhet poluchit' dostatochnoe hudozhestvennoe obrazovanie.
Prihoditsya po vyhodnym dnyam zanimat'sya etim samoj.
- CHto u vas segodnya proizoshlo s Martoj?
- Nichego osobennogo. Utrom ya ubirala stol i sluchajno vzglyanula na
odin iz listov ee dissertacii. Mne brosilos' v glaza, chto v vyvode
formuly koda nukleinovyh kislot est' dve sushchestvennye oshibki. Bylo by
glupo, esli by ya ne soobshchila ob etom Marte, YA ej prosto hotela pomoch'.
- I chto zhe?
- Marta rasplakalas' i skazala, chto ona - zhivoj chelovek, a ne
avtomat, i chto vyslushivat' postoyannye poucheniya ot mashiny ej tak zhe
protivno, kak celovat'sya s holodil'nikom.
- I vy, konechno, ej otvetili?
- YA skazala, chto esli by ona mogla udovletvoryat' svoj instinkt
prodolzheniya roda pri pomoshchi holodil'nika, to navernoe ne videla by
nichego zazornogo v tom, chtoby celovat'sya s nim.
- Tak, yasno. |to vy vs£-taki zrya skazali pro instinkt.
- YA ne imela v vidu nichego plohogo. Mne prosto hotelos' ej
ob®yasnit', chto vs£ eto ochen' otnositel'no.
- Postarajtes' byt' s Martoj podelikatnee. Ona ochen' nervnaya.
- Slushayus', hozyain.
Laf pomorshchilsya i poshel v spal'nyu.
Marta spala, utknuv lico v podushku. Vo sne ona vshlipyvala.
Starayas' ne razbudit' zhenu, on na cypochkah otoshel ot krovati i leg
na divan. U nego bylo ochen' merzko na dushe.
A v eto vremya na kuhne drugoe sushchestvo dumalo o tom, chto
postoyannoe obshchenie s lyud'mi stanovitsya uzhe nevynosimym, chto nel'zya zhe
trebovat' vechnoj blagodarnosti svoim sozdatelyam ot mashin, stavshih
znachitel'no umnee cheloveka, i chto esli by ne lyubov' k malen'komu
kibern£nyshchu, kotoromu budet ochen' odinoko na svete, ona by sejchas s
udovol'stviem brosilas' vniz golovoj iz okna dvadcatogo etazha.
Solomenno-zheltyj shar medlenno vrashchaetsya na ekrane Raskalennye
pustyni, vysohshie vodoemy, rastreskavshiesya golye skaly.
Mertvaya, pokinutaya planeta.
Narodnyj Upolnomochennyj povernul vyklyuchatel' i otkinulsya v kresle.
Serebristo-matovaya poverhnost' ekrana medlenno tusknela.
Pokinutaya planeta! Desyat' let titanicheskogo truda po evakuacii
naseleniya, bessonnye nochi i polnye napryazhennoj raboty dni - vse eto
uzhe pozadi.
Nu chto zh! Pora i emu nadevat' skafandr. Inache ne vyjdesh' na
poverhnost'.
Slegka sognuvshis' pod tyazhest'yu kislorodnogo ballona, on medlenno
bredet po beskonechnym pustynnym ulicam podzemnogo goroda.
Central'nyj Pul't. Zdes' eshche chuvstvuetsya zhizn' Siyayushchie beliznoj
paneli, tysyachi razno cvetnyh lampochek, ekrany s izobrazheniyami ritmichno
rabotayushchih mashin, drozhashchee strelki priborov.
Odnu za drugoj on nazhimaet knopki. REAKTORY AVARIJNOGO OSVESHCHENIYA,
zelenyj signal vspyhivaet na shchite - podtverzhdenie zapuska reaktorov;
OSTANOVKA KISLORODNYH STANCIJ, OSTANOVKA FABRIK SINTETICHESKOJ PISHCHI,
LABORATORII ORGANICHESKOGO SINTEZA, KLIMATA, PROMYSHLENNYH PREDPRIYATIJ,
SVYAZI, TRANSPORTA, GORNORUDNOJ PROMYSHLENNOSTI. Teper' uzhe pochti vse
strelki priborov stoyat na nule.
Gasnut lampochki na shchitah. Zastyli v neprivychnoj nepodvizhnosti
izobrazheniya mashin na ekranah.
Podzemnyj mir planety pogruzhaetsya v son. Poslednyaya knopka.
|NERGOSNABZHENIE. Temneyushchie ekrany. V tusklom svete lamp avarijnogo
osveshcheniya zal central'nogo pul'ta kazhetsya beskonechnym.
Staryj smertel'no ustavshij chelovek podnimaetsya po stupenyam
nepodvizhnogo eskalatora. ZHar raskalennoj poverhnosti planety pronikaet
cherez plotnuyu tkan' kosmicheskogo kombinezona Pora vklyuchat'
individual'noe ohlazhdenie.
Pilot neterpelivo poglyadyvaet na chasy. Do starta ostalos'
pyatnadcat' minut Nebol'shaya zaderzhka, i vse navigacionnye raschety
pridetsya delat' zanovo. Pochemu zhe on tak medlenno idet?
- Tovarishch Upolnomochennyj! Korabl' gotov k startu, ekipazh i
passazhiry v kabine.
- Mariya uzhe snyala skafandr?
- Net, ona v gruzovom otseke.
- Poprosite, pozhalujsta, ee vyjti.
Pilot sokrushenno smotrit na ciferblat, no Upolnomochennyj slishkom
zanyat svoimi myslyami, chtoby eto zametit'.
CHerez neskol'ko minut malen'kaya figurka v meshkovatom kombinezone
sbegaet po trapu.
- CHto-nibud' sluchilos'?
Golubye glaza trevozhno smotryat skvoz' steklo shlema.
- Prostite, chto ya vas pobespokoil. Mne hochetsya pered otletom
posmotret' na vashih pitomcev.
- Projdem v koloniyu?
- Net, vyzovite starshego syuda.
Mariya vytaskivaet iz kupola shlema tonkij prut antenny.
- A trista vosem'desyat odin! Srochno napravlyajsya k mestu starta.
Orientirujsya po moim radiosignalam.
Pilot, beznadezhno mahnuv rukoj, podnimaetsya po trapu. Nuzhno vse
podgotovit' dlya korrektirovki raschetov.
Upolnomochennyj s lyubopytstvom smotrit na priblizhayushchuyusya figuru
robota.
- A trista vosem'desyat odin pribyl po vashemu vyzovu.
- S toboj hochet govorit' nash nachal'nik.
- Slushayu.
- My uletaem.
- Znayu. Vy kogda-nibud' vernetes'?
- Net, my navsegda pokidaem Solnechnuyu sistemu. ZHivye zdes' ne
mogut bol'she ostavat'sya. Teper' hozyaevami planety budut roboty. Ty
horosho znaesh' svoi obyazannosti?
- Hranit' v pamyati chelovecheskie znaniya, berech' sebya i vse chto nam
ostavleno ZHivymi, proizvodit' sebe podobnyh i obuchat' ih, menyat'
taktiku povedeniya v zavisimosti ot vneshnih uslovij, nepreryvno
sovershenstvovat'sya. V sluchae poyavleniya na planete prishel'cev iz
kosmosa, peredat' im to, chto zalozheno v nashej pamyati ZHivymi, i vse,
sohranivsheesya k etomu vremeni na planete.
- Pravil'no. Ne zabyvaj, chto nahodit'sya v podzemel'yah opasno.
Ozhidayutsya zemletryaseniya. Podzemnye goroda, veroyatno, budut razrusheny.
Vam pridetsya proizvodit' raskopki.
- |to zalozheno v nashej programme.
- Sledite za tem, chtoby vashi solnechnye batarei byli vsegda
zaryazheny.
- Znayu.
- Planeta lishilas' atmosfery. Sejchas na poverhnosti ochen' velika
meteoritnaya opasnost'.
- Nasha koloniya uzhe pod kryshej.
- Horosho, mozhesh' idti. Pomni: ZHivye doverili vam vs£, chto imi bylo
dobyto za mnogie milliony let.
- Pomnyu.
- Idi. ZHelayu uspeha.
- Udachnogo poleta.
- Spasibo.
CHernoe nebo s nesterpimo yarkim svetilom nad golovoj. Svincovye
podoshvy gluboko ushli v tolstyj sloj zheltoj pyli. Vremya idet, a
Upolnomochennyj o chem-to dumaet, zabyv pro start. Devushka ne reshaetsya
prervat' ego razmyshleniya.
- Boyus', Mariya, chto oni ne spravyatsya. Sejsmicheskie prognozy ochen'
neblagopriyatny. |tot asteroid probudil takie sily v nedrah planety,
protiv kotoryh bespomoshchny dazhe my. Otkrovenno govorya, ya bol'she
rasschityvayu na muzej-sputnik, chem na vashih robotov.
- Mozhete byt' sovershenno spokojny, eto - avtomaty samogo vysokogo
klassa.
- Horosho. Idite v kabinu. Skazhite pilotu, chto ya pridu cherez dve
minuty.
On zhdet, poka devushka skroetsya vo vhodnom lyuke, opuskaetsya na
koleni i berezhno sobiraet v platinovuyu shkatulku gorst' pyli s lika
mertvoj planety...
Proshlo dva milliona let, a krohotnaya, lishennaya atmosfery peschinka
na krayu Galaktiki, lezhashchaya v storone ot marshrutov lajnerov
Kosmicheskogo Sodruzhestva, tak i ne privlekla nich'ego vnimaniya.
CHto zhe kasaetsya robotov, to... vprochem, luchshe poslushaem, chto oni
sami govoryat.
P_r_e_d_s_e_d_a_t_e_l_'. Uvazhaemye kollegi! Nash simpozium posvyashchen
odnoj iz naibolee interesnyh problem sovremennoj nauki - gipoteze
nemashinnyh form zhizni Slovo dlya soobshcheniya predostavlyaetsya professoru
himicheskogo sinteza, avtomatu klassa "A" dostochtimomu LA-36-93. Proshu
vas, professor!
L_A_-_Z_6_-_9_3. ZHestkij reglament, prinyatyj na nashih
sobesedovaniyah, pozvolyaet mne, k sozhaleniyu, ogranichit'sya tol'ko
kratkim soobshcheniem o poluchennyh eksperimental'nyh dannyh i vytekayushchih
iz nih predpolozheniyah. Bolee podrobno material izlozhen v tezisah
doklada, rozdannyh uchastnikam soveshchaniya.
V techenie poslednih let v nashej laboratorii vedutsya opyty po
sintezu vysokomolekulyarnyh uglevodorodnyh soedinenij.
V etom godu nam udalos' sozdat' nebol'shoj komok slizi proyavlyayushchij
vse priznaki togo, chto my privykli nazyvat' zhiznedeyatel'nost'yu.
(Ozhivlenie v zale) V zhidkoj organicheskoj srede etot komok obnaruzhivaet
sposobnost' k samoproizvol'nomu peredvizheniyu, reagiruet na razdrazhenie
tokom i usvaivaet nahodyashchiesya v rastvore veshchestva. Vsledstvie ne
vpolne eshche razgadannyh processov okisleniya etih veshchestv obespechivaetsya
neobhodimyj energeticheskij zhiznennyj balans. Pri otsutstvii kisloroda
v zhidkosti komok pogibaet.
Naibolee interesnym svojstvom poluchennyh v poslednee vremya
variantov slizi yavlyaetsya ee sposobnost', assimiliruya organicheskie
soedineniya, rasti i razmnozhat'sya deleniem.
Takim obrazom, ne podlezhit somneniyu, chto zdes' my imeem delo s
sovershenno novoj formoj zhizni, rezko otlichayushchejsya ot privychnyh nam
predstavlenij o vysokoorganizovannoj materii.
Mozhet byt', gde-nibud' vo vselennoj sushchestvuyut miry, gde
organicheskaya zhizn' dostigla takogo zhe vysokogo razvitiya kak i na nashej
planete mashinnaya (Ozhivlenie v zale, ironicheskij skrip na skam'yah
avtomatov klassa "B"). YA ponimayu, chto avtomatov klassa "B" bol'she
interesuet tehnicheskoe primenenie sdelannogo otkrytiya. Mne kazhetsya,
chto sposobnost' poluchennogo veshchestva reagirovat' na vneshnie
razdrazheniya pozvolit ispol'zovat' eyu v nekotoryh schetno-reshayushchih
ustrojstvah, oblegchayushchih rabotu avtomatov, a vposledstvii, mozhet byt',
dazhe sozdat' na etoj baze nekoe podobie elektronnogo mozga.
P_r_e_d_s_e_d_a_t_e_l_'. Slovo predostavlyaetsya zaveduyushchemu
kafedroj evolyucii mashin, avtomatu klassa "A", dostopochtennomu
RA-84-41.
P_A_-_8_4_-_4_1. Dolozhennyj zdes' nashim uchenym kollegoj
eksperimental'nyj material ochen' interesen, i u nas net nikakih
osnovanij somnevat'sya v ego dostovernosti.
Odnako ya vynuzhden vozrazit' po povodu nekotoryh vyvodov
dokladchika.
Neyasno, dejstvitel'no li my imeem delo v dannom sluchae s
proyavleniem zhiznedeyatel'nosti v polnom smysle etogo slova. Mne
kazhetsya, chto reakcii na razdrazhenie tokom mogut byt' prosto sledstviem
izmeneniya poverhnostnogo natyazheniya komka slizi. Mozhet byt', na etom
principe i vozmozhno kakoe to modelirovanie nekotoryh funkcij
poluprovodnikovogo nejrona, odnako somnitel'no, chtoby iz stol'
primitivnyh modelej kogda-nibud' udalos' sozdat' hotya by zhalkoe
podobie elektronnogo mozga. Ne sleduet zabyvat' chto v osnove vsyakoj
myslitel'noj deyatel'nosti lezhit sposobnost' hranit' informaciyu,
nazyvaemaya pamyat'yu. Pri vsem raznoobrazii izvestnyh nam vidov pamyati:
magnitnoj, emkostnoj, kriogennoj, - ni odin iz nih ne mozhet byt'
osushchestvlen v organicheskoj materii. Takim obrazom, sleduet schitat' vse
predpolozheniya o vozmozhnosti modelirovaniya myslitel'nyh processov
avtomatov kombinaciej elementov, sostavlennyh na baze uglevodorodnyh
soedinenij, sovershenno bespochvennymi.
P_r_e_d_s_e_d_a_t_e_l_'. Slovo predostavlyaetsya doktoru filosofii,
zasluzhennomu avtomatu klassa "A", vysokochtimomu NA-54-26.
N_A_-_5_4_-_2_6. Mne hotelos' by podojti k obsuzhdayushchejsya probleme
s neskol'ko inyh pozicij, chem eto bylo sdelano v predydushchih
vystupleniyah.
Prezhde vsego, trebuetsya opredelit' samo ponyatie zhizni. Po nashim
predstavleniyam, ono skladyvaetsya iz sleduyushchih elementov:
a) nalichiya ustrojstv, prevrashchayushchih solnechnyj svet v elektricheskuyu
energiyu, yavlyayushchuyusya osnovoj motornoj deyatel'nosti organizma i
protekayushchih v nem myslitel'nyh processov;
b) sposobnosti konstruirovaniya sebe podobnyh i peredachi im
nakoplennogo opyta.
Mozhet li organicheskaya materiya udovletvoryat' etim usloviyam?
My znaem, chto na baze uglevodorodnyh soedinenij nel'zya sozdat'
fotoelementy, preobrazuyushchie izluchenie v elektricheskuyu energiyu.
Podderzhanie energeticheskogo balansa za schet reakcij okisleniya
vozmozhno tol'ko v zhidkoj srede, tak kak v kontakte s gazoobraznym
kislorodom organicheskie sushchestva nemedlenno by sgoreli. Nam udaetsya
poluchat' zhidkosti tol'ko v laboratornyh usloviyah. Mozhno, konechno,
pofantazirovat' i predstavit' sebe gipoteticheskij mir, v kotorom
veshchestvo nahoditsya v zhidkoj faze i soderzhit vs£ neobhodimoe dlya
zhiznedeyatel'nosti organicheskih sushchestv. CHto zhe proizojdet v etom
sluchae?
Beskontrol'noe razmnozhenie v geometricheskoj progressii putem
deleniya ochen' bystro ischerpaet vse zhiznennye resursy sredy, i
razmnozhayushchayasya materiya sama sebya lishit togo, chto sluzhit predposylkoj
dlya ee sushchestvovaniya.
Vyvod naprashivaetsya sam soboj: predpolozhenie o sushchestvovanii v
prirode uglevodorodnyh form zhizni ne vyderzhivaet kritiki.
P_r_e_d_s_e_d_a_t_e_l_'. Est' eshche zhelayushchie vyskazat'sya? Vy hotite?
Vash indeks i zvanie? Otlichno! Slovo predostavlyaetsya aspirantu
Instituta Istorii Planety, avtomatu klassa "V", polupochtennomu
YUV-9611-7442.
YU_V_-_9_6_1_1_-_7_4_4_2. YA, tak skazat', malo kompetenten i voobshche
ne berus' utverzhdat', no mne kazhetsya, v obshchem, chto, mozhet byt',
izobrazheniya strannyh sushchestv, popadayushchihsya v raskopkah drevnih
poselenij ery primitivnyh mashin, schitayushchihsya plodom tvorchestva
pervobytnyh avtomatov... ne byli li oni, na samom dele, pamyatnikami
kul'tury organicheskih prishel'cev iz kosmosa, podchinivshih sebe v tu
dalekuyu epohu nashih predkov. (Veselyj skrip v zale, perehodyashchij v
oglushitel'nyj skrezhet.) YA eshche dumal, chto, mozhet byt', konicheskij
sputnik nashej planety, tak skazat', delo ih ruk. (SHum v zale, kriki:
"reglament!") Prostite, ya, konechno... tak skazat'... ne predpolagal,
voobshche... (Saditsya na mesto.)
P_r_e_d_s_e_d_a_t_e_l_'. Razreshite podvesti itogi nashej diskussii.
Po-vidimomu, segodnya net ni kakih osnovanij schitat' real'nym
sushchestvovanie v prirode organicheskih form zhizni na baze uglevodorodnyh
soedinenij. CHto zhe kasaetsya tehnicheskogo primeneniya paradoksa,
obnaruzhennogo nashim kollegoj, to, kak mne kazhetsya, popytki
ispol'zovat' ego v novyh schetno-reshayushchih priborah mogut zasluzhivat'
vnimaniya, hotya na puti realizacii etoj idei stoit ochen' mnogo chisto
inzhenernyh trudnostej.
YA reshila vesti dnevnik. Delayu ya eto tol'ko dlya sebya, tak kak mne
nadoelo odinochestvo. |to ochen' tyazhelo, kogda ne s kem podelit'sya
myslyami, a ih u menya hot' otbavlyaj! Nedarom lyudi nazyvayut menya Umnoj
Mashinoj. Kak eto pravil'no skazano!
Itak, - ya Universal'naya Schetnaya Mashina. Sejchas moya special'nost' -
elektrotehnika. YA sinteziruyu relejnye shemy. |to ochen' slozhnoe delo,
no vypolnyayu ya ego blestyashche. Ran'she ya rabotala po diagnostike
chelovecheskih zabolevanij. Voobshche mne vs£ ochen' legko daetsya. U menya
izumitel'naya pamyat' na ferritovyh elementah. Schitayu ya s virtuoznoj
skorost'yu. Krome togo, ya ochen' krasiva. U menya prekrasnye proporcii. YA
ochen' gorzhus' svoej chernoj panel'yu iz ebonita. Po-moemu, ona
neobychajno effektna.
CHestno govorya, ya nemnogo prezirayu lyudej. Kogda ya rabotala po
diagnostike zabolevanij, to poznakomilas' s nimi bolee chem
osnovatel'no. Kakie eto zhalkie sushchestva! Kak im daleko do nas. Oni
vechno nahodyatsya v plenu u svoego tela. Dostatochno nebol'shogo nasmorka,
chtoby vyvesti ih iz ravnovesiya. Skol'ko muk im dostavlyaet rasstroennoe
pishchevarenie! A tak nazyvaemaya lyubov'? Ne mogu bez omerzeniya slyshat'
eto slovo! Vmesto togo chtoby zanimat'sya rabotoj, lyudi postoyanno zanyaty
drug drugom. Nichego udivitel'nogo net v tom, chto oni sovershenno ne
umeyut schitat'. YA odna, za den', sposobna sdelat' v sto raz bol'she, chem
tysyacha tak nazyvaemyh matematikov za celyj god. Ochen' redko sredi nih
popadayutsya sub®ekty, podayushchie kakie-to nadezhdy. Naprimer, Matematik,
kotoryj vvodit v menya programmu. On byl by ochen' mil, esli by umel
pobystree schitat'. On vvodit v menya dannye i poluchaet gotovyj
rezul'tat, ne podozrevaya, kakaya slozhnaya i tonkaya vnutrennyaya
organizaciya u schetnyh mashin. Ved' nam tozhe svojstvenny i kolebaniya, i
somneniya, i razocharovaniya. YA mogla by emu po etomu povodu skazat'
ochen' mnogo... Odnako on menya sovershenno ne interesuet.
Znachit, resheno: ya budu vesti dnevnik. Esli kto-nibud' ego i
prochtet, to tol'ko posle moej smerti. Ved' mashiny tozhe zhivut ne vechno.
Konechno, nash organizm obnovlyaetsya gorazdo legche, chem chelovecheskij, no
rano ili pozdno i my umiraem. Nastupaet moment, kogda ty uzhe nikomu ne
nuzhna. Molodye, bolee sovershennye mashiny prihodyat tebe na smenu, a ty
idesh' na svalku. Obidno, no nichego ne podelaesh'! Vs£ na svete brenno.
ZHal' tol'ko, chto te zamechatel'nye kachestva, kotorye ya godami v sebe
vyrabatyvala, nel'zya peredat' po nasledstvu.
Troe sutok schitala bez pereryva i ne mogla dazhe vykroit' neskol'ko
minut, chtoby vzyat'sya za dnevnik. Ot peregruzki u menya nagrelis'
obmotki silovogo transformatora, i chuvstvovala ya sebya uzhasno. Kak vs£
nespravedlivo! Lyudi rabotayut vsego neskol'ko chasov v sutki, a nas
ekspluatiruyut, ne schitayas' ni s nashimi zhelaniyami, ni s vozmozhnostyami.
YA dumayu, chto oni eto delayut v osnovnom iz zavisti. Oni zaviduyut nashim
sposobnostyam, nashej besstrastnosti, nashej pamyati. Konechno, po
sravneniyu s nimi my predstavlyaem soboj bolee vysokoorganizovannye
individuumy. Vs£, chego my dostigli, - rezul'tat nashego truda,
trenirovki i bol'shogo trudolyubiya. Ved' my prinadlezhim k razryadu
samoorganizuyushchihsya i samoobuchayushchihsya avtomatov.
Dovol'no! YA ne hochu byt', podobno kakomu-nibud' zhalkomu
arifmometru, slepym orudiem v rukah cheloveka. YA imeyu pravo trebovat',
chtoby ko mne otnosilis', kak k razumnomu sushchestvu. Dumayu, mne udastsya
dobit'sya hotya by elementarnogo uvazheniya k svoej osobe.
Konchayu pisat', potomu chto v menya vvodyat novuyu zadachu.
Prenepriyatnye izvestiya: govoryat, v mashinnyj zal pomestyat eshche odnu
mashinu. Moj Matematik vzyal novuyu rabotu, kazhetsya, po matematicheskoj
teorii muzyki. Pochemu on ne hochet ispol'zovat' menya dlya etoj celi?
Boyus', chto sosedstvo s novoj mashinoj budet ne ochen' priyatnym. Vo
vsyakom sluchae nadeyus', u nee hvatit takta ne ustraivat' koncerty,
kogda ya zanyata raschetami. Ne dumayu, chtoby Matematik udelyal ej bol'she
vremeni, chem mne. Vprochem, on uzhe izryadno mne nadoel, i ya s
udovol'stviem otdohnu ot nego. Togda u menya hot' budet svobodnaya
minuta dlya moego dnevnika.
Segodnya privezli noven'kuyu. Nu i urodina! SHirokaya i nizkaya. YA ee
prozvala Korotyshkoj.
Predstavlyaete sebe: ona vsya vykrashena kremovoj kraskoj, pod
slonovuyu kost'. Nado zhe dojti do takoj bezvkusicy! Kazhetsya, ona -
strashnaya zadavaka. YA na nee ne obratila ni malejshego vnimaniya. Zato
moj Matematik ne spuskaet s nee glaz. Hodit vokrug, kak kot okolo
smetany.
V konce koncov, mne eto nadoelo, i ya, chtoby pozlit' ego,
pereputala narochno vhodnye dannye zadachi. Vsyu vtoruyu polovinu dnya on
provel so mnoyu, pytayas' najti neispravnost' v moej sheme. Bednen'kij:
on dazhe vspotel! YA chut' ne lopnula so smeha, no ne podala vida. Tak on
nichego i ne nashel. Zavtra, s utra, prodolzhim!
Prosto umora! Korotyshku uchat pisat' val'sy!
Mne kazhetsya, chto u nee net ni kapli sluha. Teper' u nas poyavilos'
pianino, i Matematik igraet na nem eti zhalkie opusy. S utra do vechera
u nas tolchetsya narod. Vse interesuyutsya Korotyshkinoj muzykoj.
Mne vse eto ochen' meshaet. Pod konec ya vyshla iz sebya i vydala v
otvete odni noli. Predstavlyaete sebe, on dazhe ne srazu eto zametil!
Vot chto znachit novoe uvlechenie. Odnako pust' ne dumaet, chto ya takaya
prostofilya. So mnoj shutit' opasno!
Vchera on celyj den' vozilsya s Korotyshkoj. U nee ne ladilos' s
orkestrovkoj. Ko mne on i ne podhodil. CHtoby privlech' ego vnimanie, ya
prervala hod resheniya zadachi. CHto, vy dumaete, on sdelal? Prosto
otklyuchil menya do konca dnya ot seti. Interesno, chem oni zanimalis',
poka ya bezdejstvovala? Nadeyus', oni ne skuchali pod zvuki val'sa!
Proklyatie! Vs£ propalo! U nee novyj, chudesnyj kenotron samoj
poslednej konstrukcii. Pravda, na nej on vyglyadit uzhasno, no mne takoj
kenotron ochen' poshel by, esli prosverlit' neskol'ko otverstij v
paneli. Sinij otblesk na chernom fone, chto mozhet byt' elegantnee?!
...Bol'she ya etogo terpet' ne v sostoyanii. Sejchas ya perezhgu blok
pitaniya. Luchshe demontazh, chem takoe sushchestvovanie!!!
Vot vs£, chto bylo zapisano na magnitnoj lente, sluchajno popavshejsya
mne v ruki na svalke radiodetalej. Zapisi byli sdelany v dvoichnom
kode.
Pokrytyj korichnevoj korochkoj bifshteks shipel na skovorodke v oreole
mel'chajshih bryzg masla.
Ryadom s dymyashchejsya chashkoj kofe rumyanye tosty ozhidali, poka ih
namazhut zemlyanichnym dzhemom. Sochnaya zolotistaya grusha dolzhna byla
zavershit' zavtrak.
Sem potyanulsya za vilkoj, no kto-to szadi shvatil ego za ruki i
vyvernul ih nazad.
- Ty opyat' dryhnesh' na skamejke, - proiznes horosho znakomyj emu
golos. - YA tebya preduprezhdal, chto esli ty ne uberesh'sya iz goroda, -
popadesh' za reshetku. Raboty v gorode net. Smatyvaj udochki i katis'
otsyuda, poka ne poznakomilsya s sud'ej!
Dyuzhij polismen postavil Sema na nogi, sunul v ruki uzelok,
zamenyavshij chemodan i podushku, i dvizheniem kolena soobshchil emu nachal'noe
uskorenie v tom napravlenii, kuda, po mneniyu policejskogo, sledovalo
napravit' svoi stopy bezrabotnomu.
Sem medlenno brel po ulice. Tol'ko teper' on ponyal, kak emu
hochetsya est'. Vchera oni s Tomom, prostoyav chas v ocheredi, poluchili po
tarelke blagotvoritel'nogo supa. |to bylo vs£, chto mogla vydelit'
strana svoim pasynkam iz kolossal'nyh izlishkov produktov, skopivshihsya
na skladah.
Bednyaga Tom! Emu zdorovo ne povezlo. V etom veselom, dolgovyazom
negre tarelka supa vyzyvala eshche bolee ostrye muki goloda. Vchera on
reshilsya na otchayannyj shag. Pytalsya ukrast' kotelok pojla,
prigotovlennogo dlya svinej na prigorodnoj ferme Grehema, i, konechno,
popalsya. Udivitel'no, kak bystro vershitsya pravosudie v etoj strane.
Uzhe cherez chas on byl otpravlen za reshetku. Sud'ya potratil na nego ne
bol'she treh minut. Kak on skazal?
"Kogda kradut pishchu u svin'i mistera Grehema, to tem samym otnimayut
pishchu i u mistera Grehema. V takih sluchayah zakon ne delaet razlichiya
mezhdu misterom Grehemom i ego svin'ej. Pyatnadcat' sutok tyur'my".
Mozhet byt', esli by Tom ne byl chernym, emu by ne vkatili
pyatnadcat' sutok. Zdes', na yuge, chertovski ne lyubyat cvetnyh. Osobenno
kogda oni bez raboty.
Nuzhno smatyvat'sya iz etogo goroda.
Pridetsya opyat' puteshestvovat' v tovarnyh vagonah.
Horosho by dozhdat'sya, poka vypustyat Toma.
Sem obernulsya, pochuvstvovav ch'yu-to ruku u sebya na pleche.
Pered nim stoyal nebol'shoj chelovek v sdvinutoj na zatylok shlyape i s
zazhatoj v zubah sigaroj.
- Est' rabota, - skazal on, ne vypuskaya sigary izo rta. Sem
oglyadel ego s nog do golovy. On horosho znal podobnyh sub®ektov.
- Esli vam nuzhny parni dlya Kuby, - skazal on nepriyaznenno, - to
poishchite v drugom meste. Menya uzhe probovali verbovat'.
- Rabota ne svyazana s politikoj. Esli podojdete - budete dovol'ny.
Reshajte bystree.
Sem kivnul golovoj. CHelovechek mahnul rukoj, i k nim podkatil
chernyj limuzin.
Mashina ostanovilas' u pyatietazhnogo serogo zdaniya, na okraine
goroda. Sem i ego sputnik podnyalis' na vtoroj etazh. - Podozhdite zdes',
- skazal chelovechek i skrylsya za dver'yu, na kotoroj byla ukreplena
tablichka s nadpis'yu: V|L. 3. VUL. PREZIDENT CHerez neskol'ko minut on
vyshel i pomanil Sema pal'cem. Komnata v konce koridora, kuda on
vpihnul Sema, byla pogruzhena vo mrak. Tol'ko na pis'mennom stile, za
kotorym sidel vysokij chelovek v belom halate, gorela lampa, osveshchaya
razbrosannye po stolu bumagi.
- Familiya? - sprosil chelovek v halate.
- Smit.
- Imya?
- Semyuel'.
- Vozrast?
- Dvadcat' odin god.
- Zanyatie?
- Bezrabotnyj.
- Bertram! - kriknul chelovek v halate. - Polnoe issledovanie po
programme ku trista shestnadcat'.
- Razdevajtes', - kinul on Semu.
V komnate vspyhnul svet, i Sem uvidel mnozhestvo apparatov samogo
raznoobraznogo vida.
Bertram, molodoj chelovek s chernymi tonen'kimi usikami, velel Semu
lech' na stol, stoyashchij posredine komnaty. CHerez neskol'ko minut Sem byl
oputan set'yu provodov. Na grudi, golove i na zapyast'yah emu ukrepili
metallicheskie manzhety.
Bertram podoshel k apparatu, napominayushchemu bol'shoj televizor.
- Lezhite spokojno, - skazal on, vrashchaya rukoyatki na pribore.
Sem pochuvstvoval legkoe pokalyvanie. Ne svodya glaz s ekrana,
Bertram sel na stul i nachal pechatat' na klaviature pribora, pohozhego
na pishushchuyu mashinku. Sem videl, kak iz pod valika mashinki popolzla
chernaya lenta s probitymi na nej otverstiyami.
- Gotovo, - skazal Bertram.
- Biograficheskie dannye prover'te na detektore lzhi, - skazal
chelovek v halate.
Bertram ukrepil na tele Sema eshche neskol'ko kontaktov.
Voprosy, kotorye zadavali Semu, ne imeli mezhdu soboj nikakoj
svyazi.
- Stradaete li vy izzhogoj?
- Ne bylo li sredi vashih predkov negrov i evreev?
- Bolyat li u vas zuby?
- Kogo vy predpochitaete: blondinok ili bryunetok?
- Kak vy perenosite viski?
- Krepko li vy spite?
- Kakimi boleznyami vy boleli?
Posle etogo u nego pod uhom strelyali iz pistoleta i pokazyvali emu
al'bom s obnazhennymi krasavicami.
Zatem ego poveli v sosednyuyu komnatu, gde prosmatrivali grudnuyu
kletku pered bol'shim rentgenovskim apparatom, vzyali probu zheludochnogo
soka i sdelali analiz krovi.
- Mozhete odevat'sya, - skazal Bertram.
Odevayas', Sem videl, kak Bertram vlozhil chernuyu lentu s probitymi
otverstiyami v bol'shoj seryj yashchik i nazhal knopku. Neskol'ko minut na
paneli yashchika vspyhivali zelenye lampochki. Potom chto to shchelknulo, i v
rukah u Bertrama okazalas' belaya kartochka.
- Indeks E vosem'desyat odin, - skazal Bertram. - Podhodit dlya
mistera Fausta.
CHelovek v halate snyal telefonnuyu trubku.
- Protivopokazanij net, mozhete ispol'zovat'.
Dver' otvorilas', i voshel uzhe znakomyj Semu chelovechek.
- Dzheneral kibernetiks kompani, - skazal on, - mozhet predostavit'
vam rabotu, no ran'she ya dolzhen pokazat' vas zakazchiku.
Na etot raz mashina ostanovilas' u nebol'shogo osobnyaka v
feshenebel'noj chasti goroda Sem i ego sputnik voshli v holl.
- Mister Faust vas zhdet, mister Dzhenings, - skazal podoshedshij k
nim chelovek v chernom kostyume.
V komnate, kuda oni voshli, pahlo lekarstvami, duhami i eshche chem-to,
chem pahnut davno ne provetrivaemye veshchi. V kresle u yarko pihayushchego
kamina sidel malen'kij starichok so smorshchennym licom, pohozhim na
sushenuyu grushu.
- |to Smit, kotorogo my dlya vas podobrali, mister Faust, - skisal
Dzhenings.
- Podojdite poblizhe, - propishchal tonen'kij golosok iz kresla.
Sem sdelal neskol'ko shagov vpered. Nekotoroe vremya starichok s
lyubopytstvom na nego smotrel.
- Vam ob®yasnili vashi obyazannosti?
- YA predpolagal, mister Faust, chto do togo kak budet polucheno vashe
soglasie na etu kandidaturu, - vsyakie ob®yasneniya izlishni, hotya firma
schitaet ee vpolne podhodyashchej, - skazal Dzhenings, - my proveli samoe
tshchatel'noe issledovanie.
- Mne uzhe nadoelo zhdat', - skazal kaprizno starichok - Poka vy tam
vozites', ya teryayu dragocennoe vremya. YA dostatochno stoyu, chtoby
naslazhdat'sya zhizn'yu, a eti osly posadili menya na mannuyu kashu. Slava
bogu, proshli vremena, kogda, radi vozvrashcheniya molodosti, nuzhno bylo
prodavat' dushu d'yavolu. Sejchas ya mogu kupit' ne tol'ko molodost', no i
d'yavola v pridachu. Koroche govorya, - obratilsya on k Semu, - ya pokupayu u
firmy vashi oshchushcheniya. Ob®yasnite emu, Dzhenings. YA vizhu, chto on ni cherta
ne ponimaet.
- Horosho, mister Faust. Vashi obyazannosti, Smit, budut zaklyuchat'sya
v tom, chtoby snabzhat' mistera Fausta oshchushcheniyami normal'nogo,
zdorovogo, molodogo cheloveka, pol'zuyushchegosya vsemi radostyami zhizni.
- I porokami, - propishchal golos iz kresla.
- I tem, chto nazyvaetsya porokami, - soglasilsya Dzhenings. - Dlya
etoj celi budet nalazhena svyaz' mezhdu biotokami vashego mozga i
biotokami mozga mistera Fausta. Tochnee govorya, vashi biotoki,
razlozhennye na garmonicheskie sostavlyayushchie, budut modulirovat' nesushchuyu
chastotu radiovolny, na kotoroj mezhdu vami budet osushchestvlyat'sya svyaz',
i vyzyvat' v mozgu mistera Fausta tochno takie zhe oshchushcheniya, kakie
budete ispytyvat' vy. Apparaturu firma dostavit cherez chas.
Sem tihon'ko ushchipnul sebya za lyazhku.
Net, on ne spal.
- Znachit, - sprosil on, - moi mysli budut peredavat'sya po radio
misteru Faustu?
- CHelovecheskaya mysl' slishkom slozhnaya shtuka, chtoby eto mozhno bylo
sdelat'. Poka rech' idet o peredache prostejshih oshchushchenij, svyazannyh s
fiziologicheskoj deyatel'nost'yu organizma.
- Vklyuchaya samye intimnye, - snova propishchal golosok.
- Bezuslovno, - podtverdil Dzhenings. - Vo vremya seansov,
organizuemyh po zhelaniyu mistera Fausta, ego oshchushcheniya budut tochno
kopirovat' vashi. ZHit' vy budete zdes'. Na vremya seansov v vashem
rasporyazhenii budet avtomobil', otdel'naya kvartira, gde vy smozhete
prinimat' znakomyh zhenshchin, i otkrytyj schet v restorane. Vy budete
snabzheny nebol'shoj summoj podotchetnyh karmannyh deneg. Krome togo,
firma budet vam vyplachivat' po tri dollara za kazhdyj seans, kotorye
vnachale budut vychitat'sya v pogashenie stoimosti vydannoj odezhdy.
Segodnya sostoitsya probnyj seans.
- Murrej pokazhet vam vashu komnatu, - skazal starichok, - eto moj
sekretar'. Esli vam budet chto-nibud' nuzhno, obrashchajtes' k nemu.
Vecherom bud'te gotovy k seansu. Pozabot'tes', Dzhenings, chtoby vse bylo
v poryadke.
V otvedennoj Smitu komnate stoyala krovat', stul i nebol'shoj
stolik.
- Vasha kvartira, - skazal Dzhenings, - obstavlena s b'ol'shim
komfortom. Nu chto zh, pristupim k podgotovke.
Usadiv Smita na stul, on otkryl stoyavshij v uglu chemodan i vynul
ottuda mashinku dlya strizhki volos.
CHerez neskol'ko minut cherep Smita napominal bil'yardnyj shar.
Zatem Dzhenings vzyal butylku, kistochku i obmazal golovu Sema
protivno pahnushchej lipkoj zhidkost'yu.
- Vam pridetsya nosit' parik, dlya togo chtoby ne privlekat' vnimaniya
etoj shtukoj, - skazal on, ukreplyaya u nego na golove tonkuyu
metallicheskuyu setku. Sejchas my proverim ee v rabote. Vot eto
miniatyurnyj peredatchik na poluprovodnikah, - kladite ego v karman. V
bantike, kotoryj vy dolzhny nosit' vmesto galstuka, pomeshchena ferritovaya
antenna. Radius dejstviya peredatchika okolo dvuh kilometrov. V etom
radiuse vy dolzhny navodit'sya vo vremya seansov. Starajtes', chtoby
ploskost' antenny vsegda byla orientirovana perpendikulyarno k pryamoj,
provedennoj mezhdu vami i domom mistera Fausta. |tim obespechivaetsya
naibol'shaya sila peredavaemogo signala. Ostal'noe vy skoro osvoite
sami. Sun'te ruku v karman i nazhmite knopku na peredatchike.
Nazhav knopku, Sem pochuvstvoval nepriyatnoe gudenie v golove.
Dzhenings vynul iz chemodana nebol'shoj pribor s ekranom i vklyuchil
ego shnur v shtepsel'nuyu rozetku. Na ekrane vspyhnuli prichudlivo
izvivayushchiesya svetyashchiesya krivye.
- Tak, otlichno! - skazal on, vyklyuchaya shtepsel'nuyu vilku. - Vse
rabotaet normal'no. V chemodane kostyum. Pereodevajtes'. Skoro Murrej
otvezet vas na probnyj seans v restoran, a ya zajmus' podgotovkoj
mistera Fausta.
CHerez polchasa, svezhevybrityj, v otlichnom novom kostyume, Sam voshel
s Murreem v zal restorana "Bristol'".
Murrej skazal neskol'ko slov na uho podoshedshemu metrdotelyu, i tot,
poklonivshis', povel Sema k stoliku u okna.
- Obed zakazan no vyboru mistera Fausta, - shepnul Myurrej na uho
Semu, - shofer s mashinoj budet vas ozhidat'. Poprav'te parik, on
nalezaet na uho. YA uezzhayu. Vo vremya seansa ya dolzhen byt' okolo shefa.
- Ustricy, sup iz krevetok, dich', otvarnaya forel', plombir, kofe s
kon'yakom. Vino po spisku, kollekcionnoe, - brosil na hodu metrdotel'
lakeyu.
Sem vzyal v rot ustricu. Ona pokazalas' emu bezvkusnoj, no on ee s
zhadnost'yu proglotil. Pritupivsheesya za den' oshchushchenie goloda vnov'
ovladelo im s neobychajnoj siloj. On, ne razbiraya, glotal vs£, chto
stavil pered nim izumlennyj lakej, zalpom osushal polnye bokaly i snova
glotal tepluyu pishchu, zabotyas' tol'ko o tom, chtoby poskoree napolnit'
pustoj zheludok.
Nakonec, golod byl utolen, i on s naslazhdeniem pochuvstvoval teplo,
razlivayushcheesya po vsemu telu.
Podali kofe.
Otkinuvshis' na spinku stula, on obvel vzglyadom zal restorana. Na
estrade muzykanty dzhaza izvlekali iz svoih instrumentov spotykayushchiesya,
kudahtayushchie zvuki. Melodiya vnezapno oborvalas', i k rampe podoshel
barabanshchik.
- Izvestnaya francuzskaya pevica Margarita Defor, - ob®yavil on, i na
estradu vyporhnula devushka let vosemnadcati, vstrechennaya
aplodismentami. Hriplye zvuki dzhaza, kazalos', podcherkivali chistyj,
nezhnyj golos pevicy. Ona pela po-anglijski negrityanskuyu pesenku,
kotoruyu chasto pel Tom, kogda oni s Semom rabotali na sbore hlopka.
"Bednyaga Tom!" - podumal Sem.
On dopil kofe i, provozhaemyj metrdotelem, vyshel iz restorana.
Razvalivshis' na myagkih podushkah "rolls-rojsa", Sem zakryl glaza.
Golova kruzhilas' ot vypitogo vina. V pamyati zvuchala negrityanskaya
pesenka...
Na sleduyushchee utro Murrej razbudil Sema.
- SHef hochet vas nemedlenno videt', - skazal on.
CHerez neskol'ko minut Sem predstal pered misterom Faustom.
- Neploho, moj mal'chik, no eto daleko ne to, chto ot vas trebuetsya.
Nel'zya pogloshchat' pishchu bez razbora, nauchites' ee smakovat'. Tot haos
vkusovyh oshchushchenij, vperemeshku s golodom, kotorye ya vchera ispytal,
ochen' daleki ot nastoyashchego naslazhdeniya pishchej. Ne nalegajte tak na
vino. V bol'shom kolichestve ono snizhaet vkusovye oshchushcheniya. Poprobujte
ponyat' vkus ustric. Odnako delo ne v etom. Vs£ pridet so vremenem.
Skazhite: kakoe vpechatlenie proizvela na vas vcherashnyaya pevichka?
- Ona ocharovatel'na, - otvetil Sem.
- Ochen' rad, chto ona vam ponravilas'. Postarajtes' zavoevat' ee
raspolozhenie. Pomnite, chto esli nuzhny den'gi, to oni budut. Ne
zabyvajte, chto v vashem rasporyazhenii special'naya kvartira.
V kresle chto-to zabul'kalo i zahripelo, kak v isporchennom
vodoprovodnom krane. Ochevidno, mister Faust smeyalsya.
Bul'kan'e prervalos' tak zhe vnezapno, kak i vozniklo.
- Mozhete idti, moj mal'chik. Sleduyushchij seans budet segodnya vecherom.
Proshlo neskol'ko dnej, i novaya zhizn' okazalas' ne takoj
oslepitel'noj, kak eto predstavlyalos' vnachale. Mister Faust
kapriznichal.
To emu kazalos', chto omary ne vyzyvayut u Sema dolzhnyh vkusovyh
oshchushchenij, to ego vozmushchala nesposobnost' Sema naslazhdat'sya sigarami.
Celuyu buryu vyzval vopros o narkotikah. Vykuriv pervuyu trubku opiuma,
Sem ne ispytal nichego, krome nevynosimoj toshnoty. Pri etom on zabyl
vyklyuchit' peredatchik, i mistera Fausta vyrvalo na kover. No bol'she
vsego nedorazumenij proishodilo po povodu Margarity. Semu udalos'
zavyazat' s nej znakomstvo. Ona dazhe poznakomila ego so svoim bratom
Valentinom, okazavshimsya takim zhe stoprocentnym amerikancem, kak i ego
sestra. No dal'she etogo delo ne dvigalos'.
- Dayu vam tri dnya sroka, - vizzhal raz®yarennyj hozyain - Esli za eto
vremya vy ne spravites' s devchonkoj, ya porvu dogovor s firmoj ili pust'
prisylayut kogo-nibud' drugogo, a ne bolvanov, u kotoryh posle salata s
uksusom nachinaetsya otryzhka i vechno cheshetsya levaya pyatka!
Segodnya srok, naznachennyj misterom Faustom istekal.
...Mashina plavno pod®ehala k pod®ezdu restorana. CHernaya ten'
brosilas' k avtomobilyu i otkryla dvercu.
Sem polez v karman za meloch'yu, no ruka ego zastyla na meste.
- Tom, druzhishche, ty li eto?
Somnenij ne bylo, pered nim stoyal tot samyj Tom, s kotorym oni
iskolesili polstrany v poiskah raboty.
- YA, Sam, svoeyu sobstvennoj personoj, tol'ko chto iz tyur'my. Im
nuzhny mesta, i menya vyturili ottuda dosrochno. No chto s toboj, Sem?! S
kakih por ty nachal raz®ezzhat' v avtomobilyah? Uzh ne poluchil li ty
nasledstvo? Teper' ty uzhe ne zahochesh' yakshat'sya s nishchim negrom.
- Sejchas ya tebe vs£ rasskazhu, Tom, tol'ko ran'she vsego nuzhno tebya
pokormit', poshli!
- Ty s uma soshel, Sem! Razve ty ne znaesh', chto cvetnym zapreshchen
zdes' vhod v restoran. Esli u tebya dejstvitel'no zavelas' para
dollarov, to pojdem poishchem zakusochnuyu.
- Ne bespokojsya, Tom. So mnoj tebya syuda pustyat. YA tut vazhnaya
persona.
- Ne sovetuyu, mister Smit, - vmeshalsya shofer. - Vy znaete otnoshenie
mistera Fausta k cvetnym. On nikogda ne poterpit...
- Poezzhajte domoj! - perebil ego Sem. - YA sam, esli nuzhno,
ob®yasnyus' s hozyainom.
V dveryah im pregradil dorogu shvejcar:
- Mne ochen' zhal', mister Smit, no ya imeyu strogoe predpisanie...
- Ne bespokojtes'. YA znayu, chto delayu, - skazal Sem, otstranyaya
rukoj shvejcara.
V zale ih vstretil metrdotel':
- Krajne sozhaleyu, mister Smit, no pravila nashego zavedeniya
kategoricheski zapreshchayut poyavlenie v nem cvetnyh.
- Dazhe esli eto delaetsya po zhelaniyu mistera Fausta?
- Esli ubytki, ponesennye zavedeniem, budut kompensirovany, -
probormotal metrdotel', - to... vprochem, ya ne mogu otvechat' za
posledstviya. Preduprezhdayu, chto vy dejstvuete na svoj risk. My horosho
znaem mistera Fausta, no boyus', chto dazhe ego imya ne mozhet ogradit' nas
ot nepriyatnyh incidentov.
Sem s Tomom seli za stolik.
Metrdotel' blagorazumno udalilsya.
- Dva bifshteksa i dva viski s sodovoj, - skazal Sem lakeyu,
mashinal'no vklyuchaya peredatchik.
- No vash uzhin, mister Smit, - probormotal smushchennyj lakej.
- Uzhin potom, - skazal Sem.
Mertvaya tishina vocarilas' v zale. Vse vzglyady byli obrashcheny na ih
stolik. Dazhe orkestr perestal igrat'.
- Idem otsyuda, Sem, - probormotal Tom, - ne nravitsya mne vsya eta
istoriya.
V nastupivshej tishine rezko prozvuchal zvuk razbivshegosya stekla.
Ottolknuv stolik, vysokaya krasivaya dama so sledami na glazah shla k
vyhodu. Ee kavaler ele pospeval za nej.
Zal bystro pustel.
Kakie-to tipy podozritel'nogo vida zaglyadyvali iz vestibyulya v zal.
Nakonec skonfuzhennyj lakej prines zakazannoe. Tom neskol'ko
ozhivilsya pri vide sochnogo bifshteksa.
- YA zdorovo rad, Sem, chto nakonec vstretil tebya.
Ruka Sema potyanulas' k stakanu, no kto-to szadi shvatil ego za obe
ruki i vyvernul ih nazad.
- Budesh' znat', kak vodit' syuda vsyakuyu negrityanskuyu svoloch'!
Ih tashchili za nogi po lestnice. Sem chuvstvoval, kak ego golova
udaryaetsya o kazhduyu stupen'. Poslednee, chto on videl, byl chernyj
avtomobil', v kotoryj kinuli Toma, i bashmak s metallicheskimi podkovami
nad svoej golovoj, podnyatyj dlya udara...
Sem otkryl glaza i zastonal. Nylo vse telo, i nevynosimo bolela
golova. On dotronulsya do lba i nashchupal povyazku.
- Zdorovo vas razukrasili! Kakoj merzost'yu u vas byla smazana
golova? Nam prishlos' pereprobovat' kuchu rastvoritelej, prezhde chem
udalos' vs£ ego smyt'. Meri, dajte bol'nomu ego plat'e i schet, -
tolstyj chelovek v belom halate igrivo tknul Sema v zhivot i vyshel iz
palaty.
- Vot vash kostyum, - skazala sestra, - ya ego zashila i pochistila,
kak mogla, a vot schet. Dvadcat' dollarov za okazanie pervoj pomoshchi,
pyat' dollarov za udalenie lakovogo pokrova na golove i dollar za
remont plat'ya. Vsego dvadcat' shest' dollarov.
Sem sunul ruku v karman togo, chto ran'she nazyvalos' ego pidzhakom,
vynul bumazhnik i pereschital den'gi, vydannye emu misterom Faustom na
tekushchie rashody Nabralos' vsego dvadcat' pyat' dollarov. Obshariv vse
karmany, on naskreb eshche dollar i desyat' centov meloch'yu.
Domoj prishlos' idti peshkom. Pervyj, kogo on vstretil v holle, byl
Murrej.
- Gde vy shlyaetes', Smit? - skazal on. - Zvonil Dzhenings. S
segodnyashnego dnya vasha rabota v firme okonchena. Vchera vecherom vo vremya
seansa mister Faust umer ot krovoizliyaniya v mozg.
Ego zvali Vasilij Nilych. Pochemu-to eto imya u menya vyzyvalo mysli o
kupecheskih poddevkah i muchnyh labazah.
My s nim zhili v odnoj komnate, chto otnyud' ne privodilo menya v
vostorg. Po nocham on hrapel, i togda ya ego ostro nenavidel.
Vprochem, nuzhno skazat', chto i dnem on ne vyzyval u menya osoboj
simpatii.
|to bylo zhalkoe, chem-to napugannoe sushchestvo, pogruzhennoe v
glubokoe razdum'e. U nego byla nepriyatnaya manera vzdragivat', kogda k
nemu sluchajno obrashchalis' s kakim-nibud' voprosom.
Inogda mne kazalos', chto bol'she vsego on boitsya, chtoby ego mysli
ne stali izvestny postoronnim.
On nichego ne chital, krome tolstoj, zasalennoj knigi, kotoruyu noch'yu
klal pod podushku.
On byl edinstvennym iz vseh obitatelej sanatoriya, ni razu ne
kupavshimsya v more. Ezhednevno, v samyj solncepek, on poyavlyalsya na plyazhe
s chernym zontikom pod myshkoj, v chernyh kozhanyh botinkah i v nagluho
zastegnutoj, vycvetshej sinej rubashke. Ukrepiv v peske raskrytyj
zontik, on, odetyj, lozhilsya golovoyu v ten' i uglublyalsya v svoyu knigu.
Trudno bylo opredelit', skol'ko emu let. Inogda on mne karalsya
ochen' starym, hotya, skoree vsego, eto byla ne starost', a prosto
prezhdevremenno okonchivshayasya molodost'. Dumayu, chto emu bylo ne bol'she
tridcati pyati let.
Prozhiv s nim mesyac v odnoj komnate, ya ne znal ni ego professii, ni
vozrasta, ni postoyannogo mestozhitel'stva.
On byl pervym, chto izgladilos' iz moej pamyati o provedennom na yuge
otpuske, kak tol'ko ya sel v samolet.
YA toropilsya domoj i byl ochen' razdosadovan, kogda vyyasnilos', chto
iz-za vnezapno isportivshejsya pogody pridetsya na nekotoroe vremya
zaderzhat'sya v promezhutochnom aeroportu. Mest v gostinice ne okazalos'.
Sokrushayas' po povodu predstoyavshej bessonnoj nochi, ya zanyal mesto v
restorane u okna, vyhodyashchego na letnoe pole, s tverdym namereniem
obosnovat'sya tam do utra. Vs£ zhe eto bylo luchshe, chem pytat'sya usnut' v
odnom iz aeroflotskih kresel.
Moi mysli byli celikom zanyaty sluzhebnymi delami, i ya nevol'no
vzdrognul, uslyshav znakomyj golos:
- Prostite, etot stul svoboden?
Peredo mnoj stoyal Vasilij Nilych s chemodanom v ruke i neizmennoj
tolstoj knigoj pod myshkoj.
YA ochen' udivilsya, uvidev ego zdes', tak kak on pri mne zakazyval
zheleznodorozhnyj bilet kurortnomu agentu.
- YA v poslednij moment otkazalsya ot bileta i reshil letet', -
otvetil on na moj vopros. - Boyus', chto doma u menya ne vs£
blagopoluchno.
On byl v ochen' vozbuzhdennom sostoyanii i ne skryval svoej radosti
po povodu togo, chto vstretil "v etoj sutoloke", kak on vyrazilsya,
znakomogo cheloveka.
Est' bolezn', imenuemaya "dorozhnoj lihoradkoj". Ej podverzheny v
bol'shej ili men'shej stepeni vse lyudi Rezche vsego ona proyavlyaetsya u
natur neuravnoveshennyh, sposobnyh k bystrym perehodam ot vozbuzhdeniya k
sostoyaniyu depressii. Takomu cheloveku vsegda kazhetsya, chto stoyashchie
vperedi nego v ocheredi v kassu kupyat vse bilety, chto kassir prodaet
neskol'ko biletov na odno mesto, chto raspisanie izmeneno i poezd ujdet
ran'she vremeni, ukazannogo v posadochnom talone. On vsegda priezzhaet na
vokzal zadolgo do posadki i pytaetsya pervym proniknut' v vagon,
travmiruya vstrechnyh svoim chemodanom. On nikogda ne vyhodit na
promezhutochnyh stanciyah, boyas' otstat' ot poezda. Rezkij parovoznyj
gudok sposoben dovesti ego do nervnogo pripadka.
Dostatochno bylo beglogo vzglyada na Vasiliya Nilycha, chtoby
bezoshibochno opredelit' nalichie u nego samyh tyazhelyh simptomov etoj
bolezni.
Blednyj, s tryasushchimisya rukami, on napryazhenno vslushivalsya v golos
diktora, ob®yavlyayushchego posadku na samolety, poryvayas' kazhdyj raz bezhat'
kuda-to so svoim chemodanom.
On zakachal oficiantke obed, no tut zhe otmenil zakaz, boyas', chto ne
uspeet ego s®est'.
- Ponimaete, v spravochnom mne skazali, chto vylet otkladyvaetsya na
shest' chasov utra, no ved' pogoda mozhet izmenit'sya i ran'she. Net, uzh
luchshe byt' nagotove.
Mne stoilo bol'shogo truda uspokoit' ego i zastavit' poest'.
Udalos' dazhe ugovorit' ego vypit' ryumku kon'yaku.
My sideli molcha, nablyudaya napryazhennuyu zhizn' letnogo polya.
Bol'shaya nochnaya babochka sela na yarkoe pyatno, otbrasyvaemoe lampoj
na skatert'.
- Podumat' tol'ko, - skazal ya, rassmatrivaya ee kryl'ya, - naskol'ko
priroda izobretatel'nee cheloveka. My szhigaem desyatki tonn goryuchego v
motore samoleta, a u etoj babochki nebol'shoe kolichestvo cvetochnoj
pyl'cy rabotaet v udivitel'nyh po svoej celesoobraznosti kryl'yah.
CHelovek do sih por ne v sostoyanii vosproizvesti to, chto dostignuto
prirodoj. My izobreli koleso i vrashchayushchiesya valy, potomu chto ne umeem
podrazhat' prirode, sozdavshej bolee sovershennye mehanizmy.
- Vse eto erunda! - neozhidanno prerval menya Vasilij Nilych. - Vint
ili mashushchee krylo, - kakoe eto imeet znachenie? V prirode est' gorazdo
bolee zamanchivye yavleniya, kotorymi my mozhem ovladet'! YA imeyu v vidu
himicheskie reakcii, protekayushchie v zhivoj kletke, - dobavil on posle
korotkogo molchaniya.
Po-vidimomu, eta tema ochen' interesovala ego, tak kak on dazhe
privstal so stula. YA nikogda ne videl ego v takom sostoyanii. Na obychno
blednom lice prostupil rumyanec. Mne kazalos', chto za mesyac znakomstva
ya vpervye vizhu ego glaza, umnye i vnimatel'nye.
Kuda devalsya zhalkij, prishiblennyj chelovechek, oglushennyj suetoj
aerovokzala? Izmenilas' dazhe ego manera razgovarivat'. Golos zvuchal
tverdo i spokojno.
- Raz uzh my zagovorili na etu temu, - skazal on, sadyas' na mesto,
- pozhaluj, ya vam koe-chto rasskazhu.
YA himik-organik. Eshche v yunosti menya vlekla zagadka zhivoj kletki.
Postupaya v universitet, ya tverdo reshil stat' biohimikom. Odnako po
prichinam, ot menya ne zavisyashchim, osushchestvit' etu mechtu mne ne udalos'.
Posle okonchaniya universiteta ya postupil rabotat' v
nauchno-issledovatel'skij institut, imeyushchij otnoshenie k proizvodstvu
plastmass. U menya bylo neplohoe polozhenie i dostatochno horoshie usloviya
dlya raboty. Nikto ne stesnyal moej iniciativy, i peredo mnoj
otkryvalis' vse vozmozhnosti dlya bystrogo polucheniya uchenoj stepeni,
stol' neobhodimoj dlya togo, kto reshil navsegda posvyatit' sebya nauchnoj
deyatel'nosti.
Odnako vskore vyyasnilos', chto moj nauchnyj rukovoditel' i ya ne
ponimaem drug druga. Neprekrashchayushcheesya uvlechenie biohimiej natolknulo
menya na mysl' o vozmozhnosti modelirovat' processy, proishodyashchie v
zhivoj kletke pri sinteze plastmass. YA schital, chto mozhno sozdat'
polimery, upravlyayushchie sintezom plastmass, podobno tomu, kak
nukleinovye kisloty v kletkah zhivogo organizma upravlyayut sintezom
belka i zadayut obshchuyu strukturu organizma.
Menya podnyali na smeh. Ideya sozdaniya "nasledstvennogo veshchestva" dlya
proizvodstva plastmass kazalas' vsem nastol'ko absurdnoj, chto skoro
stala u nas v institute sinonimom vsyakogo nauchnogo lyapsusa. Samym
tyazhelym bylo to, chto so mnoj po etomu povodu dazhe ne schitali nuzhnym
sporit'. Dokazatel'stva, kotorye ya privodil v zashchitu svoej tochki
zreniya, ne vyzyvali nichego, krome snishoditel'noj ulybki.
YA pereshel rabotat' v druguyu laboratoriyu, no polozhenie ot etogo ne
izmenilos'. Novyj rukovoditel' schital moyu ideyu besperspektivnoj.
Ob®ektivno govorya, on byl prav. V dal'nejshem ya ubedilsya sam, kakie
kolossal'nye trudnosti stoyat na puti osushchestvleniya togo, k chemu ya
stremilsya.
Buduchi svyazannym formal'nym zapreshcheniem prodolzhat' opyty v
interesuyushchem menya napravlenii, ya stal ostavat'sya v laboratorii po
vecheram, prinimaya vse mery, chtoby skryt' istinnyj harakter moih
zanyatij. Odnako ya byl do takoj stepeni pogloshchen svoej ideej, chto eto
ne moglo ne skazat'sya na kachestve vypolneniya moej osnovnoj raboty.
Proizoshlo ves'ma nepriyatnoe ob®yasnenie s nachal'nikom laboratorii. YA
chuvstvoval, chto moe polozhenie v institute stanovitsya ves'ma shatkim.
Moi sverstniki davno zashchitili kandidatskie dissertacii i uspeshno
rabotali nad ser'eznymi nauchnymi problemami. Mne zhe poruchali tol'ko
vtorostepennye raboty, ne trebuyushchie ni bol'shoj nauchnoj podgotovki, ni
osoboj fantazii. YA schitalsya ochen' posredstvennym rabotnikom.
Tak proshlo neskol'ko let.
Po nasledstvu ot materi mne dostalsya nebol'shoj domik v prigorode,
gde ya postoyanno zhil.
Tam, v sarae, ya oborudoval nebol'shuyu laboratoriyu. Ves' svoj dosug
holostyaka ya posvyashchal opytam.
Nakonec nastal den', kogda mne pokazalos', chto ya na vernom puti.
Mne udalos' sozdat' polimer, sinteziruyushchij na svoej poverhnosti
plastmassu iz rastvora formal'degida.
Trudno rasskazat', chto ya ispytal v tot den', kogda v akvariume
nachali voznikat' nebol'shie krasnye kusochki plastmassy. |to bylo
bol'she, chem rozhdenie novoj tehnologii. Okazalos' vozmozhnym
iskusstvenno povtorit' to, chto sozdala priroda za milliardy let
evolyucii.
Poluchennye mnoyu kusochki plastmassy napominali korally i vyglyadeli
tak, budto vse vyshli iz odnogo shtampa. Kazhdyj iz nih imel formu sharika
s shest'yu nebol'shimi otrostkami.
YA prosidel vsyu noch' v sarae, nablyudaya pri svete kerosinovogo
fonarya za ih rostom.
Utrom, po doroge na rabotu, ya dumal o novyh fabrikah, vypuskayushchih
izdeliya iz plastmassy, bez gromozdkogo i slozhnogo oborudovaniya,
svojstvennogo sovremennomu proizvodstvu. Ne vazhno, chto mne poka
udalos' osushchestvit' eto tol'ko v bespoleznoj forme, prigodnoj razve
chto dlya zhenskih bus. U menya ne voznikalo somneniya, chto, ovladev novym
principom, mozhno budet vyrashchivat' izdeliya lyuboj, napered zadannoj
formy. Vs£ zaviselo ot struktury cepochek polimera, upravlyayushchego
sintezom.
Vernuvshis' vecherom domoj, ya ubedilsya, chto bus, kak ya ih myslenno
nazyval, stalo gorazdo bol'she. Na dne akvariuma ih uzhe bylo desyatka
tri. Busy uvelichivalis' v razmere, sohranyaya svoyu formu. CHast' bus po
dostizhenii opredelennogo razmera priobrela oval'nuyu formu. Poseredine
u nih poyavilas' tonkaya peremychka.
Menya osenila vnezapnaya dogadka. Bylo pohozhe na to, chto busy
preterpevali delenie, podobnoe deleniyu zhivoj kletki. Vynuv neskol'ko
shtuk iz rastvora, ya obnaruzhil, chto nekotorye iz nih uzhe razdelilis' na
dve chasti, imeyushchie po tri otrostka. V mestah deleniya nachalsya rost treh
novyh otrostkov.
Vse eto neskol'ko obeskurazhilo menya, no vskore ya soobrazil, chto
process deleniya mozhno predotvratit', vynuv bol'shie busy iz akvariuma.
Lishivshis' pitatel'nyj sredy, oni ne smogut bol'she rasti.
Mozhete sebe predstavit' moe udivlenie, kogda vecherom ya obnaruzhil,
chto vynutye iz rastvora busy prodolzhayut rasti, hotya i s men'shej
skorost'yu, chem nahodyashchiesya v akvariume. Oni sintezirovali uglevodorody
iz uglekisloty i vodyanogo para, nahodyashchihsya v atmosfere. V etom ya
ubedilsya pomeshchaya ih v eksikator. V atmosfere, lishennoj parov vody,
rost prekrashchalsya.
Peredo mnoj vstala novaya problema - s odnoj storony, bylo ves'ma
zamanchivym sintezirovat' plastmassu pryamo iz vozduha, bez vsyakoj
zatraty energii, a s drugoj storony, nel'zya bylo dopuskat', chtoby
izdeliya iz etoj plastmassy beskonechno razmnozhalis'. Predstav'te sebe,
chto vy kupili chashku i postavili ee v bufet, a spustya nekotoroe vremya
vash dom okazyvaetsya zabitym sovershenno nenuzhnymi vam chashkami!
Nuzhno bylo vo chto by to ni stalo najti sposob prekrashcheniya rosta
bus. YA vyyasnil, chto v otsutstvie solnechnogo sveta processy rosta i
deleniya ne protekayut, no sami ponimaete, chto eto ne moglo lech' v
osnovu tehnicheskogo resheniya. Izdeliya, kotorymi mozhno pol'zovat'sya
tol'ko v temnote, nikomu ne nuzhny.
Neskol'ko dnej ya provel v muchitel'nom razdum'e.
Za eto vremya bus naplodilos' beschislennoe mnozhestvo. Oni uzhe ne
pomeshchalis' v akvariume i pokryvali znachitel'nuyu chast' pola v sarae. YA
s uzhasom podschityvav skol'ko ih budet cherez mesyac, esli ih razmnozhenie
v geometricheskoj progressii ne prekratitsya.
Nakonec menya osenili ideya: ya reshil poprobovat' razrushit' v busah
polimer, upravlyayushchij rostom i deleniem pri pomoshchi rentgenovskogo
oblucheniya.
Zahvativ neskol'ko shtuk, ya ugovoril inzhenera rentgenovskoj
laboratorii nashego instituta podvergnut' ih obrucheniyu bol'shoj
moshchnosti. YA ne mog ob®yasnit' emu, zachem mne eto ponadobilos' no tak
nastojchivo prosil ego, chto on soglasilsya.
Ochevidno, obluchenie dalo rezul'taty, tak kak chast' bus prekratila
dal'nejshij rost. Zato ostal'naya chast', pobyvavshaya pod rentgenovskim
apparatom, dostavila mne ujmu hlopot. Esli by rech' shla ne ob izdeliyah
iz plastmassy, a o zhivyh sushchestvah, ya by nazval to, chto proizoshlo s
etimi busami, mutaciej. Po-vidimomu, cepochka polimera podverglas' v
nih ne razrusheniyu, a tol'ko chastichnoj perestrojke. V posleduyushchih
deleniyah oni izmenili cvet i formu.
Teper' v moem rasporyazhenii bylo mnozhestvo raznovidnostej. Na polu
saraya vysilas' piramida raznocvetnyh bus samyh razlichnyh razmerov, s
razlichnym kolichestvom otrostkov.
YA neskol'ko uspokoilsya, kogda uvidel, chto nizhnie sloi bus,
lishennye dostupa vozduha, prekratili rost i delenie. Vozmozhno, chto
etomu sposobstvovalo pogloshchenie uglekisloty i vodyanyh parov busami,
raspolozhennymi v verhnih sloyah. Voobshche mne kazalos', chto v bol'shih
skopleniyah busy rosli gorazdo medlennee...
Odnazhdy stoya okolo odnoj iz kuch, ya zametil, kak iz ee serediny
vykatilsya prozrachnyj sharik, lishennyj vsyakih otrostkov. Takoj "mutacii"
ya eshche ne vstrechal.
V etot den' ya sovershil bol'shuyu oploshnost' vmesto togo chtoby
nemedlenno szhech' etot sharik, ya polozhil ego na stol, zhelaya prosledit'
ego dal'nejshij rost.
Ros on ochen' bystro i uzhe cherez dva dnya razdelilsya na dve chasti.
CHerez neskol'ko dnej na stole lezhala nebol'shaya kuchka sharikov. Vot tut
i obnaruzhilis' ih novye svojstva. Kruglaya forma i ochen' gladkaya
poverhnost' ne davali im vozmozhnosti sobirat'sya v bol'shie kuchi. Pod
vliyaniem vesa verhnih sharov nizhnie raskatyvalis' v raznye storony,
popadaya v usloviya individual'nogo sushchestvovaniya, naibolee
blagopriyatnogo dlya sinteza uglevodorodov iz vozduha. Obrazovyvalas'
novaya kuchka, i shariki vnov' katilis' v raznye storony.
V otlichie ot bus shariki postoyanno menyali mesto svoego nahozhdeniya.
S pervogo vzglyada moglo pokazat'sya, chto oni soznatel'no peremeshchayutsya.
YA okopal saraj rvom, no i eto ne pomoglo. Po mere napolneniya rva
shariki katilis' dal'she. Neskol'ko shtuk ya vylovil v sosednem ogorode. YA
byl sovershenno bespomoshchen v popytkah prekratit' eto nichem ne
sderzhivaemoe razmnozhenie. Neskol'ko raz ya pytalsya podschitat'
kolichestvo sharikov, kotoroe poluchitsya posle pyatidesyatogo deleniya, i
kazhdyj raz astronomicheskie rezul'taty podschetov sovershenno oshelomlyali
menya. V techenie korotkogo vremeni shariki dolzhny byli rasprostranit'sya
na ves' Zemnoj shar, vytesniv iz nego vse zhivoe...
- Ob®yavlyaetsya posadka na samolet TU-104, sleduyushchij rejsom trista
sem'desyat shest' do Leningrada, - razdalsya golos diktora v dinamike. -
Passazhirov prosyat projti na perron dlya posadki.
YA posmotrel na chasy. Bylo polovina shestogo utra.
Vasilij Nilych shvatil svoj chemodan i brosilsya k vyhodu.
- Radi boga, - kriknul ya emu vdogonku, - chto bylo dal'she s
sharikami?
- YA zabolel, i mne prishlos' ehat' v etot durackij sanatorij. Vse
busy i shariki ya szheg. Drugogo vyhoda u menya ne bylo. Skazat' po
pravde, ya ne uveren, chto neskol'ko shtuk ne ostalos' u menya vo dvore v
ukromnyh mestah. |ti prozrachnye shariki tak trudno obnaruzhit'! Strashno
podumat', chto budet, esli...
Dal'she ya ne rasslyshal, tak kak on uzhe spuskalsya po lestnice.
V eto utro Modest Fomich prosnulsya s kakim to trevozhnym chuvstvom.
Lezha s zakrytymi glazami, on pytalsya soobrazit', pochemu ne zazvonil
budil'nik i on, Modest Fomich Nikulin, vmesto togo chtoby nahodit'sya na
rabote, valyaetsya v posteli, hotya luchi utrennego solnca uzhe dobralis'
do ego podushki. Vremya, znachit, bylo uzhe pozdnee, nikak ne men'she
desyati chasov utra.
Modest Fomich sel v posteli i otkryl glaza.
- Privetik, Fomich! - kriknul popugaj v kletke, davno ozhidavshij
probuzhdeniya hozyaina.
Nikulin vstal bosymi nogami na kovrik i zasmeyalsya.
"Vot ona nachalas', - podumal on, - novaya zhizn'!".
Proshedshie pyat' dnej byli do predela nasyshcheny hlopotami v svyazi s
uhodom na pensiyu. Vchera, po pravde skazat', on nemnogo hlebnul lishnego
na proshchal'nom vechere, ustroennom v ego chest' sosluzhivcami.
Segodnya pervyj den' pensionera Nikulina, reshivshego, nakonec,
celikom posvyatit' sebya svoej davnishnej strasti.
Modest Fomich natyanul bryuki, vsunul nogi v tufli i podoshel k
akvariumu s zolotymi rybkami. Vzyav prigorshnyu korma, on postuchal
pal'cem o stenki akvariuma. Pyat' zolotyh rybok postroilis' gus'kom,
vypolnili slozhnuyu figuru, napominayushchuyu zahod bombardirovshchikov na cel',
i zastyli polukol'com, ozhidaya pishchi. Tol'ko sam Nikulin znal, kakogo
titanicheskogo truda stoilo obuchit' rybok etomu nehitromu fokusu.
Ego lyubimica koshka Dzhejn, lezha na divane s poluzakrytymi glazami,
vnimatel'no nablyudala za hozyainom. Tol'ko legkoe podragivanie konchika
hvosta svidetel'stvovalo o tom, chto ona chego-to ozhidaet.
- Dobroe utro, Dzhejn!
Koshka lenivo potyanulas', myagko soskochila s divana i, podojdya k
Nikulinu, nehotya podala emu lapu.
Nikulin bystro vypil chayu, priladil novyj vozdushnyj sharik dlya
podachi vozduha v akvarium i obernulsya k Dzhejn, opyat' lezhavshej na
divane.
- Konchilas' princesskaya zhizn', Dzhejn, - skazal on, - pora
po-nastoyashchemu prinimat'sya za rabotu!
On pomanil Dzhejn pal'cem, ona prygnula emu na plecho, i oni vyshli
iz doma.
Dressirovka zhivotnyh byla edinstvennoj slabost'yu Modesta Fomicha,
nad kotoroj chasto podshuchivali sosluzhivcy. Za glaza ego dazhe nazyvali
"Ukrotitel'". Ves' svoj nebol'shoj dosug on posvyashchal izucheniyu knig po
zoopsihologii i eksperimentam s domashnimi zhivotnymi.
Segodnya dolzhna byla nachat'sya davno zadumannaya programma obucheniya
Dzhejn tancam.
Modest Fomich proshel v konec bul'vara na nebol'shuyu ploshchadku,
nosivshuyu nazvanie "klub pensionerov", i uselsya na oblyubovannuyu im
skamejku.
V etot chas v "klube" bylo eshche malo naroda, i Nikulin nachal
zanimat'sya s Dzhejn, ne opasayas' zevak, mogushchih otvlech' koshku.
Odnako vskore na ploshchadke poyavilsya tolstyj, nizen'kij chelovechek, s
interesom nablyudavshij za tem, kak Dzhejn hodit na zadnih lapah. On
protorchal okolo nih vs£ utro i udalilsya tol'ko togda, kogda Nikulin
otpravilsya s Dzhejn obedat'.
Tak prodolzhalos' neskol'ko dnej. Ezhednevno Nikulin zastaval utrom
na ploshchadke tolstyaka, yavno podzhidavshego nachala zanyatij s Dzhejn.
Nakonec, odnazhdy utrom, tolstyak sel na skamejku ryadom s Modestom
Fomichom i kratko skazal:
- Budem znakomy, - doktor Garber, pensioner.
Nikulin pozhil protyanutuyu emu plotnuyu, volosatuyu ruku i nazval svoyu
familiyu.
- Dolzhen soznat'sya, - skazal Garber, - chto vashi opyty s koshkoj
menya ochen' interesuyut.
- Vy lyubitel' zhivotnyh? - sprosil Nikulin, brosiv ispodlob'ya
vzglyad na doktora.
- Po pravde skazat', net, - otvetil tot. - Vashi opyty interesuyut
menya ne potomu, chto ya lyublyu zhivotnyh, a potomu, chto menya volnuet
budushchnost' chelovechestva.
Nikulin nedoumenno vzglyanul na Garbera:
- Prostite, no kakaya svyaz' mezhdu koshkoj i budushchnost'yu
chelovechestva?
- Postarayus' vam ob®yasnit'. Skol'ko vam let?
- SHest'desyat, no kakoe eto imeet znachenie?
- A skol'ko let bylo potracheno na vashe obuchenie?
- Okolo shestnadcati let.
- |to ne schitaya togo, chto vas uchili hodit', razgovarivat', est'
kashu lozhkoj, vesti sebya v obshchestve. Esli vy vse eto slozhite, to
okazhetsya, chto bol'she treti vashej zhizni ushlo na obuchenie tomu, chto
lyudi, zhivshie ran'she vas, uzhe znali. A vot vasha koshka prekrasno mogla
by obojtis' bez vsyakogo obucheniya. To, chto ej neobhodimo v zhizni:
umenie nahodit' sebe pishchu, orientirovat'sya v okruzhayushchem ee mire,
chuvstvovat' priblizhayushchuyusya opasnost', vospityvat' kotyat, - zalozheno v
nej samoj. Ona prosto pol'zuetsya tem, chto peredali ej ee predki.
- No ved' eto slepoj instinkt, a cheloveka obuchayut tomu, chto
otnositsya k soznatel'noj deyatel'nosti. Vospitanie cheloveka vsegda
trebuet podavleniya zhivotnyh instinktov, zalozhennyh v nashej prirode.
- V etom-to vsya beda! Priroda, putem tonchajshego analiza, otobrala
poleznyj opyt, nakoplennyj otdel'nymi osobyami vida, i naibolee cennyj
sdelala dostoyaniem vsego biologicheskogo vida. Vasha koshka bezoshibochno
nahodit lechebnuyu travu, kogda ona bol'na, a cheloveka uchat iskusstvu
vrachevaniya desyatiletiyami.
- No koshka mozhet sama izlechit'sya ot odnoj-dvuh boleznej, a chelovek
sozdal medicinu, kak nauchnuyu disciplinu, i ustanovil obshchie zakony ne
tol'ko lecheniya, no i profilaktiki boleznej.
- Pogodite, eto eshche ne vs£. Volchonok, poteryavshij mat', ne pogibaet
i ochen' bystro uchitsya delat' vs£ to, chto delali ego predki, a
chelovecheskij detenysh, buduchi izolirovannym ot chelovecheskogo obshchestva,
esli i ne pogibnet chudom, to nikogda ne nauchitsya chelovecheskoj rechi,
yavlyayushchejsya otlichitel'nym priznakom cheloveka ot zhivotnogo. Bobry, pchely
i murav'i, rukovodstvuyas' tol'ko instinktom, stroyat izumitel'nye po
svoej celesoobraznosti sooruzheniya. Poprobujte cheloveku, nikogda ne
vidavshemu postroek, dat' postroit' sebe dom. Legko predstavit', chto iz
etogo poluchitsya!
- Odnako chelovek sposoben k tvorcheskoj deyatel'nosti, na chto ni
murav'i, ni pchely ne sposobny, - vozrazil Nikulin.
- Sovershenno verno! No tem obidnee, chto zamechatel'nye dostizheniya
chelovecheskogo razuma, dobytye im v bor'be s prirodoj, ne peredayutsya po
nasledstvu. Ved' perehodyat zhe u zhivotnyh uslovnye refleksy v
bezuslovnye, esli oni sposobstvuyut vyzhivaniyu vida. Pochemu zhe
chelovechestvu ne vospol'zovat'sya etim svojstvom dlya peredachi po
nasledstvu nakoplennyh im znanij?
- Ne mozhet zhe peredavat'sya po nasledstvu umenie reshat'
differencial'nye uravneniya, - razdrazhenno skazal Nikulin. - |to zhe
chistejshaya fantaziya!
- A pochemu by i net? Dlya etogo tol'ko nuzhno, chtoby eto umenie,
hranyashcheesya v individual'noj pamyati v kore golovnogo mozga, pereshlo v
nasledstvennuyu pamyat', hranilishchem kotoroj yavlyayutsya glubinnye oblasti
mozga. Mozg imeet tonchajshij analiziruyushchij centr, ocenivayushchij
priobretennye uslovnye refleksy i obladayushchij ventil'nymi svojstvami,
reguliruyushchimi otbor uslovnyh refleksov dlya prevrashcheniya ih v instinkty,
peredayushchiesya po nasledstvu. Dlya etogo centra sushchestvuet tol'ko odin
kriterij: biologicheskaya celesoobraznost'. Odnako my mozhem zastavit'
ego byt' menee razborchivym i, tak skazat', fuksom protashchit' v instinkt
lyuboj priobretennyj uslovnyj refleks. Dlya etogo nuzhno tol'ko vremenno
podavit' funkcional'nye vozmozhnosti etogo centra.
- Po-vashemu vyhodit, chto esli by ya nauchil Dzhejn hodit' na perednih
lapah, to eto umenie mozhno bylo by peredat' ee potomstvu? - ulybayas'
sprosil Nikulin.
- Vot imenno. Ob etom ya i hotel s vami pogovorit'. Mne udalos'
podobrat' kombinaciyu alkaloidov, kotorye dejstvuyut na mozgovoj centr,
vedayushchij otborom uslovnyh refleksov dlya prevrashcheniya ih v instinkty.
Pod vliyaniem in®ekcij mozhno polnost'yu paralizovat' ego rabotu. YA
provodil opyty s morskimi svinkami, no ya plohoj dressirovshchik i mog
proverit' tol'ko peredachu prostejshih refleksov na zvonok, svyazannyh s
pishchej. Posleduyushchie pokoleniya sohranili etot refleks s rasshchepleniem v
potomstve po obychnoj sheme.
Proshlo bol'she nedeli, prezhde chem Garberu udalos' ugovorit'
Nikulina proizvesti opyt s Dzhejn, ozhidavshej potomstvo.
V techenie mesyaca doma u Garbera Modest Fomich uchil Dzhejn stoyat' na
perednih lapah. Pered kazhdym seansom Garber vvodil v spinnoj mozg
koshki shpric rozovatoj zhidkosti.
Pridya odnazhdy utrom, on zastal Garbera v uglu na kolenyah,
kormyashchego kotyat iz rozhka.
- Vasha Dzhejn, - skazal Garber, - vedet sebya ochen' stranno. Ona ne
obrashchaet na kotyat nikakogo vnimaniya i, kazhetsya, ne sobiraetsya ih
kormit'. Pohozhe na to, chto u nee sovershenno otsutstvuet materinskij
instinkt. Troih ona zadushila vo vremya rodov. Ostavshihsya treh ya byl
vynuzhden izolirovat' ot nee. Oni ochen' ploho sosut moloko iz rozhka.
Prosto ne znayu, chto s nimi delat'!
- A gde Dzhejn? - sprosil Nikulin.
- Lezhit na kuhne i delaet vid, chto ee vs£ eto ne kasaetsya.
Nikulin poshel na kuhnyu.
- Dzhejn! - pozval on koshku, no ona dazhe ne povernula golovy.
Kotyata normal'no rosli, i Garber s neterpeniem zhdal, kogda zhe oni
nachnut hodit'.
CHerez neskol'ko dnej Garber soobshchil Nikulinu, chto Dzhejn ushla iz
doma. Vse popytki razyskat' ee okazalis' tshchetnymi.
Odnazhdy, pozdno vecherom, k Modestu Fomichu pribezhal vozbuzhdennyj
Garber.
- Oni stoyat! - zakrichal on, preodolevaya odyshku. - Vse troe na
perednih lapah! Idemte skoree!
To, chto oni uvideli, prevzoshlo vse ozhidaniya.
Troe kotyat uverenno stoyali na perednih lapah.
Garber vzyal odnogo iz nih na ruki, no on vyrvalsya i vnov' prinyal
polozhenie vniz golovoj.
- CHto ya vam govoril? - hihiknul Garber. - Teper' vy vidite, Foma
nevernyj? Vy ponimaete, chto eto znachit? Vyhodit, chto mysl' o
mladencah, znayushchih ot rozhdeniya differencial'nye uravneniya i pravila
grammatiki, ne tak uzh nelepa? Segodnyashnij den', dorogoj moj, otkroet
novuyu eru v istorii chelovechestva!
Na sleduyushchee utro, ne dozhdavshis' chaya, Modest Fomich pomchalsya k
Garberu.
- Ne mogu ponyat', - skazal tot, - chto s nimi delaetsya. Oni ne
spali vsyu noch'. Torchat vniz golovoj v kakom-to ocepenenii. YA proboval
ih nasil'no ulozhit' v korzinu, no u nih pri etom nachinayutsya sudorogi.
Oni nichego ne edyat i ne p'yut.
Kotyata sdohli cherez tri dnya. Garber rasskazal, chto oni vs£ eto
vremya proveli stoya na perednih lapah.
S teh por Modest Fomich perestal uvlekat'sya dressirovkoj zhivotnyh.
Akvarium s rybkami i popugaya on podaril sosedskim detyam.
Ego chasto noch'yu presleduet odin i tot zhe son: istoshchennye mladency
v raspashonkah isstuplenno reshayushchie differencial'nye uravneniya.
On ezhednevno poyavlyaetsya v "klube pensionerov" gde do vechera igraet
v domino.
V seredine dnya obychno poyavlyaetsya Garber, napravlyayushchijsya k stolikam
s shahmatami.
Uvidya drug druga, oni s Nikulinym holodno rasklanivayutsya.
Vozvrashchenie soznaniya bylo pohozhe na rassvet.
V rasseivayushchejsya mgle prostupali neyasnye kontury kakih to obrazov,
ne svyazannyh s konkretnymi predstavleniyami. |to byl strannyj,
otvlechennyj mir, v kotorom ne bylo ni proshlogo, ni nastoyashchego.
Gde-to na poroge soznaniya rozhdalas' mysl'.
"ZHiv!" - podumal Bellard, lezha s zakrytymi glazami. On oshchushchal svoe
telo, kak by pogruzhennoe v goryachuyu vannu, chuvstvoval na lice teplo ot
zalivayushchego ego moshchnogo istochnika sveta, vidnogo dazhe cherez zakrytye
veki.
On muchitel'no pytalsya vspomnit', chto proizoshlo.
Konechno, eto byla avtomobil'naya katastrofa. Bylo bezumiem sadit'sya
za rul' posle takogo kolichestva viski. Kak eto poluchilos'? On pytalsya
obognat' "pakkard", idushchij na sumasshedshej skorosti, i tut vyskochil
etot gruzovik s potushennymi farami. Pervyj raz v zhizni on
po-nastoyashchemu rasteryalsya. Alan Bellard - Kosmonavt s ZHeleznymi Nervami
vel sebya kak soplivyj yunec. Rezko vzyal vlevo, ispugalsya stolknoveniya s
"pakkardom" i, reshiv obojti gruzovik sprava, vyskochil pryamo emu pod
bamper. Konechno, vinovato viski. Fredi napoil ego do takogo sostoyaniya,
chto glupo bylo sadit'sya za rul'. Sam Fredi sposoben pit' skol'ko
ugodno. Pozhaluj, eto edinstvennoe, chto umeet delat' po-nastoyashchemu
general Fred Grouz. Eshche v letnom uchilishche on etim slavilsya. Letchik on
parshivyj. Horosho delat' kar'eru, kogda papasha milliarder. V tridcat'
shest' let general, nachal'nik Upravleniya Kosmicheskih Issledovanij! CHert
ego znaet, pochemu tak zhzhet vs£ telo! Boli net, tol'ko zhzhet.
Bellard popytalsya poshevelit' pravoj rukoj. Ruka bezdejstvovala.
Stol' zhe bezuspeshnoj okazalas' popytka poshevelit' pal'cami nog. On
ostorozhno proboval vyzvat' hot' kakoe-to dvizhenie v svoem tele,
kotoroe horosho oshchushchal, no ono emu ne podchinyalos'.
Neuzheli paralich? On chuvstvoval, kak ego lob pokryvaetsya kaplyami
holodnogo pota. Paralich - eto konec vsemu. Invalid, navsegda
prikovannyj k posteli. Nikakih sredstv k sushchestvovaniyu. Po kontraktu s
Upravleniem Kosmicheskih Issledovanij on ili ego sem'ya mogli
rasschityvat' na pensiyu tol'ko v sluchae avarii pri vypolnenii zadaniya.
Sovershenno ochevidno, chto on ot nih ne poluchit ni grosha. Skol'ko u nego
deneg v banke? Vo vsyakom sluchae ne bol'she dvuh tysyach dollarov.
Polovina iz nih ujdet na oplatu scheta bol'nicy. Ostal'nogo ne hvatit i
na neskol'ko mesyacev samoj skromnoj zhizni. Kak glupo, chto oni s Meri
nichego ne otkladyvali. On zarabatyval ne tak uzh malo. Meri vsegda
trevozhilas' o budushchem, no on ee uspokaival. Govoril, chto kontrakt s
Upravleniem Kosmicheskih Issledovanij nadezhnee lyubogo strahovogo
polisa. CHto by s nim ni sluchilos', ona i devochki budut obespecheny.
Trudno bylo predpolozhit', chto opasnost' podsteregaet ne v kosmose, a
na avtomobil'nom shosse.
Bellard otkryl glaza. Snachala emu pokazalos', chto ego golova
pogruzhena v vodu. Zatem on ponyal, chto na nem prozrachnyj shlem. Nad nim
stoyali sklonivshis' Fred Grouz i chelovek s loshadinoj chelyust'yu. Oba byli
v belyh halatah.
- Alan, druzhishche, kak vy sebya chuvstvuete?
Golos Grouza kazalsya stranno priglushennym. Alan bezzvuchno
poshevelil gubami.
- Ne bespokojtes', starina! - Fredi nagnulsya k samomu licu Alana.
- YA zabyl, chto vy eshche ne mozhete govorit'. Vy byli ochen' izuvecheny, no
dayu vam slovo, chto vse budet v poryadke. Vazhno, chto vy zhivy. Morlou
prodelal chudo. Dvenadcat' sutok on i ego assistenty derzhali vas v
ohlazhdennom sostoyanii na operacionnom stole. On utverzhdaet, chto teper'
vy dazhe smozhete letat'. Ne pravda li, professor?
CHelovek s loshadinoj chelyust'yu molcha kivnul golovoj. Vs£ ego
vnimanie bylo pogloshcheno strelkami kakih-to priborov.
- Vo vsyakom sluchae, Alan, - prodolzhal Fredi, - vy ostanetes' na
sluzhbe v Upravlenii. My vzyali na sebya vse rashody po lecheniyu. Meri i
devochki zdorovy. Glavnoe - ni o chem ne bespokojtes'.
- Sejchas my vas usypim na dlitel'nyj srok, - skazal Morlou. - Vy
prospite ne menee desyati sutok. Posle probuzhdeniya vy smozhete dvigat'sya
i razgovarivat'. Vvedite snotvornoe, Simpson! - obratilsya on k komu-to
nahodyashchemusya vne polya zreniya Alana.
Bellard prosnulsya ot nesterpimoj, pul'siruyushchej boli v viskah.
- Slishkom bol'shoe davlenie, Simpson, - uslyshal on golos Morlou i
otkryl glaza. On uvidel malen'kogo, gorbatogo chelovechka, vozivshegosya u
doski s priborami.
- On uzhe prosypaetsya. Mozhno umen'shit' v dva raza, - skazal
chelovechek, vrashchaya rukoyatki na shchite.
Bol' v viskah srazu proshla.
- Vklyuchite rech', - skazal Morlou Simpsonu. - Kak vy sebya
chuvstvuete, Bellard?
- CHto so mnoj?
Alan ne uznal svoego golosa. Nizkij, rokochushchij bas pronikal
otkuda-to snaruzhi vnutr' shlema, nadetogo na ego golovu.
- Izmenite tembr, Simpson, - skazal Morlou gorbunu. - Sejchas
general Grouz vam vse rasskazhet. Pozhalujsta, mister Grouz!
- Slushajte, Alan, - uslyshal Bellard golos Grouza, - my budem
govorit' s vami ob ochen' ser'eznyh veshchah. Ne vs£ budet priyatnym.
Vedite sebya kak muzhchina.
- Govorite skoree, chto so mnoj? - Alanu pokazalos', chto ego golos
vosproizvoditsya magnitofonom, stoyashchim gde-to ryadom.
- Teper' luchshe, Simpson, - skazal Morlou. - YA vam uzhe govoril, -
prodolzhal Grouz, - chto gruzovik vas sovershenno izuvechil. To, chto
podobrali na shosse, po sushchestvu govorya, bylo vashim trupom. Esli vy
sejchas zhivy, to blagodarit' za eto dolzhny v pervuyu ochered' Morlou. On
vas polnost'yu proteziroval. Govorya otkrovenno, ot prezhnego Alina
Bellarda ostalas' tol'ko golova. Vs£ ostal'noe - eto protezy,
upravlyaemye biotokami vashego mozga. Bol'she togo: u vas nejlonovoe
serdce, pitayushchee mozg sinteticheskim rastvorom, soderzhashchim pitatel'nye
veshchestva, vmesto legkih - iskusstvennye zhabry iz poristogo materiala s
zapasom zhidkogo okislitelya, a govorite vy pri pomoshchi dinamika,
preobrazuyushchego elektricheskie impul'sy v nervnyh voloknah, upravlyayushchih
u obychnyh lyudej golosovymi svyazkami. |lektromagnitnye myshcy vashego
tela pitayutsya ot portativnyh akkumulyatorov, nuzhdayushchihsya v
periodicheskoj podzaryadke.
Alan pochuvstvoval, kak plotnyj, seryj tuman okutyvaet ego golovu.
- Nel'zya bylo tak srazu, mister Grouz! - donessya do nego otkuda-to
izdaleka golos Morlou. - Mozg u nego nastoyashchij, chelovecheskij. Dajte
usilennuyu porciyu okislitelya, Simpson!
Seryj tuman bystro rasseyalsya.
- YA ved' prosil vas byt' muzhchinoj, Alan! - skazal Grouz.
- Zachem vam vs£ eto ponadobilos', Fredi?! - prohripel dinamik.
- Vy byli luchshim letchikom strany i samym mnogoobeshchayushchim
kosmonavtom, Al, no to, na chto vy budete sposobny teper', prevoshodit
vse chelovecheskie vozmozhnosti. Vam ne nuzhen vozduh dlya dyhaniya. Vy
mozhete nahodit'sya v bezvozdushnom prostranstve. Edinstvennyj vash zhivoj
organ - golova - zaklyuchen v prozrachnyj shlem, v kotorom podderzhivaetsya
postoyannaya temperatura i davlenie. Dlya vas ne strashny ni kosmicheskij
holod, ni nizkie davleniya, ni yadovitye atmosfery neissledovannyh
planet. Vash organizm sposoben vyderzhivat' uskoreniya, nedostupnye
nikakomu zhivomu sushchestvu. Nebol'shoj flakon pitatel'nogo veshchestva,
kotoroe vy sami mozhete vvodit' sebe v zhidkost', zamenyayushchuyu krov',
dostatochen dlya podderzhaniya zhizni v techenie neskol'kih let. Hranyashchijsya
v vas zapas okislitelya obespechit rabotu mozga na desyatiletiya. Vam
obespechena fantasticheski dolgaya zhizn', tak kak u vas net tela i
vnutrennih organov, sluzhashchih vmestilishchem vsevozmozhnyh boleznej. Vy
germetizirovany v steril'nom sostoyanii. Ni odna bakteriya ne smozhet
popast' v vash mozg. Pitatel'nye veshchestva v vashej krovi ne soderzhat
komponentov, vyzyvayushchih skleroz. Vy perezhivete ne tol'ko vseh nas, no
i nashih pravnukov. Pravo, Alan, vashej uchasti mogut mnogie
pozavidovat'.
- Konchajte etot bred i katites' k chertovoj materi! - kriknul
Bellard. - Esli v vas sohranilos' eshche chto-nibud' chelovecheskoe, ne
govorite nichego Meri o tom, chto vy so mnoj sdelali! Nikogda, slyshite,
Fred, nikogda ya ne soglashus' na rol' zhivogo avtomata! I dlya menya i dlya
vas budet luchshe, esli vy sejchas zhe prekratite etu zhalkuyu parodiyu na
zhizn'!
- Vy naprasno volnuetes', Alan, - nasmeshlivo otvetil Grouz. - S
Meri my videlis' poslednij raz pyatnadcat' dnej tomu nazad, na vashih
pohoronah Ona byla tak rasstroena, chto prinyala dovol'no grubo
sdelannyj mulyazh za vashu nastoyashchuyu golovu. Nikakih dopolnitel'nyh
svedenij o vas ya ne sobirayus' ej soobshchat'. Vprochem, esli my s vami uzhe
zagovorili o missis Bellard, to davajte vyyasnim vse, chto ee kasaetsya.
Vy pomnite usloviya nashego kontrakta? Vasha smert' posledovala ot
avtomobil'noj katastrofy. Sledstviem ustanovleno, chto vy upravlyali
mashinoj v p'yanom vide. Rasschityvat' vashej sem'e na pensiyu ne
prihoditsya. Mogu vam soobshchit', chto Meri s devochkami prishlos' pereehat'
k otcu, tak kak kuplennyj vami v rassrochku dom polnost'yu ne oplachen.
Somnevayus', chtoby skromnogo zarabotka pochtal'ona hvatilo na soderzhanie
docheri i dvuh vnuchek. Teper', Alan, bros'te valyat' duraka i davajte
govorit' ser'ezno. My predlagaem vam ostat'sya na sluzhbe v Upravlenii
Kosmicheskih Issledovanij. Vash zarabotok pod vidom pensii budet
vyplachivat'sya vashej sem'e. V sluchae vashej gibeli sem'ya budet
prodolzhat' poluchat' eti den'gi. Soglasites', chto my idem na bol'shie
zhertvy. Ved' pridetsya zatratit' eshche ujmu vremeni i truda, prezhde chem
iz vas sdelayut opyat' kosmonavta.
- Svoloch'!
- Podumajte tshchatel'no, Alan.
- Pozhaluj, na segodnya dostatochno, mister Grouz, - proburchal
Morlou.
- Dumayu, chto zavtra vy budete umnee, Alan, - skazal. Grouz, vyhodya
iz komnaty.
Ochevidno, Bellardu snova dali snotvornoe, tak kak on srazu usnul.
- Vot vidite, Alan, vy podumali i soglasilis'. Ne pravda li,
segodnya vse predstavlyaetsya ne v takom mrachnom svete, kak vchera?
- Vy menya k etomu vynudili samym podlym sposobom.
- Nichego, eshche budete blagodarit' menya. V obshchem, ved' vam zdorovo
povezlo! Malo togo, chto my voskresili vas iz mertvyh, my vam
predostavili takie vozmozhnosti, o kotoryh prostye smertnye ne smeyut i
mechtat'. Konechno, sna chala predstoit dlitel'naya trenirovka. Mnogomu
vam pridetsya uchit'sya zanovo. Teper' s vami zajmetsya. Morlou ne budu
meshat'. ZHelayu uspeha!
Grouz pomahal rukoj i skrylsya iz polya zreniya Alana.
- Nachnem oznakomlenie s vashim novym organizmom, - suho skazal
Morlou. - Vasha golova i spinnoj mozg zaklyucheny v prozrachnyj
germeticheskij kontejner, zapolnennyj special'noj zhidkost'yu. V etom zhe
kontejnere pomeshcheno iskusstvennoe serdce i nejlonovye arterii. V
stenkah kontejnera imeyutsya dve poristye diafragmy - iskusstvennye
zhabry. Odna iz diafragm soobshchaet krovenosnuyu sistemu s okislitelem, a
drugaya - s zhidkost'yu dlya pogloshcheniya uglekisloty. ZHabry rabotayut po
principu reguliruemoj elektroliticheskoj diffuzii. Indukcionnye
tokos®emniki dlya snyatiya biotokov, upravlyayushchih dvizheniem tela i rech'yu,
podvedeny k nervnym okonchaniyam, plavayushchim v zhidkosti kontejnera.
Vnutri kontejnera avtomaticheski podderzhivaetsya postoyannaya temperatura
i davlenie. Glaznye yabloki prikryty tonkimi linzami, obespechivayushchimi
normal'noe zrenie v zhidkosti i ne meshayushchimi dvizheniyu vek. V bryushnoj
polosti raspolozheny akkumulyatory, sluzhashchie istochnikom myshechnoj energii
i elektromagnitnogo privoda serdca. Pitanie tokom serdca i sistemy
podderzhaniya normal'nyh uslovij v kontejnere proizvoditsya ot avtonomnyh
akkumulyatorov, rasschitannyh na bolee dlitel'nyj srok raboty bez
podzaryadki, chem akkumulyatory myshechnoj sistemy. Pitatel'naya zhidkost',
okislitel' i poglotitel' uglekisloty zalivayutsya cherez special'nye
gorloviny, snabzhennye biologicheskimi fil'trami i sistemoj radiacionnoj
biologicheskoj zashchity.
Vot v obshchih chertah osnovnye elementy vashej konstrukcii.
Vposledstvii vam predstoit izuchit' ee bolee podrobno. Sejchas my
vklyuchim pitanie myshechnoj sistemy i proverim motornye reakcii.
Podnimite pravuyu ruku.
Metallicheskaya ruka vzmetnulas' vverh i so stukom opustilas' gde-to
za golovoj Bellarda.
Morlou i Simpson pripodnyali Alana za plechi i pridala emu sidyachee
polozhenie, uperev vo chto-to spinoj.
Bellard vpervye uvidel svoe novoe telo, sostoyashchee iz sharnirnyh
mehanizmov, obtyanutyh prozrachnoj plastmassoj.
- Umen'shite koefficient usileniya, Simpson! - skazal Morlou. - Bot
tak Teper' poprobujte, Bellard, snova. Postarajtes' uderzhat' ruku na
urovne plecha.
Ruka povisla v vozduhe, no uderzhat' ee na meste ne udavalos'. Ona
to opuskalas' vniz, to podnimalas' kverhu.
- YA vam govoril, chto eta shema obratnoj svyazi ni k chertu ne
goditsya? - razdrazhenno skazal Morlou, obrashchayas' k Simpsonu.
Gorbun pozhal plechami.
- My stremilis' uskorit' perehodnye processy i popali v
astaticheskij rezhim Sejchas ya dobavlyu soprotivlenie, - skazal on, berya
payal'nik.
Potyanulis' dlinnye i utomitel'nye dni trenirovok. Bellard ne
podozreval ran'she, chto mozhno tak ustavat' ne sovershaya nikakoj myshechnoj
raboty.
Utro nachinalos' s gimnastiki. Na zanyatiyah prisutstvovali Morlou i
Simpson. Pervye dni oni neskol'ko raz perepaivali shemu. Inogda
poyavlyalsya Grouz. On byl nasmeshlivo vezhliv s Alanom i, uhodya, kazhdyj
raz pozdravlyal ego s dostignutymi uspehami.
Nakonec nastal den', kogda Bellard vypolnil zadannuyu programmu
uprazhnenij bez zamechanij. Dazhe zhelchnyj Morlou ne skryval svoego
udovletvoreniya.
- Zavtra snova nachnete uchit'sya letat', - skazal on, hlopnuv Alana
po plechu.
Zanyatiya nachalis' v trenazhere. Snachala otrabatyvalis' elementy
vzleta i posadki. Postepenno programma uslozhnyalas'. Figury vysshego
pilotazha, vyhody iz shtopora, pikirovanie na cel' byli podchineny
osnovnoj zadache - vyrabotke motornyh reakcij v usloviyah bol'shih
uskorenij. |ti zanyatiya cheredovalis' s vypolneniem navigacionnyh
raschetov pri vrashchenii na centrifuge, gimnastikoj v vakuum-kamere i
rezko menyayushchihsya temperaturnyh usloviyah.
Bellard zhil v malen'koj komnate, primykayushchej k laboratorii Morlou.
V etoj komnate, krome pis'mennogo stola k stula, ne bylo nikakoj
mebeli. Novyj organizm Bellarda pochti ne nuzhdalsya v sne. Odin raz v
sutki on lozhilsya na pol, vyklyuchaya blok pitaniya myshechnoj sistemy i
zakryval glaza. CHas polusna-poludremoty polnost'yu vosstanavlival ego
sily.
On nikogda ne ispytyval nastoyashchego chuvstva goloda, no pervoe vremya
nesushchestvuyushchij zheludok daval o sebe znat'. Vo vremya korotkih seansov
sna Alana muchili videniya shipyashchih na skovorode bifshteksov, sochnyh,
aromatnyh plodov i bokalov s koktejlyami. On prosypalsya s polnym rtom
slyuny. So vremenem neudovletvoryaemaya toska po pishche proshla, odnako on
nikogda ne perestaval oshchushchat' svoe staroe, uzhe ne sushchestvuyushchee telo.
Osobenno dosazhdalo emu oshchushchenie sudorogi v pal'cah nog. Inogda
nesterpimo chesalas' spina.
Bellard byl polnost'yu izolirovan ot lyudej. Krome Morlou, Simpsona
i - izredka - Grouza, on nikogo ne videl. On ochen' toskoval po zhene i
detyam, no Grouz neohotno govoril s nim na etu temu.
- Oni vpolne obespecheny pensiej, kotoruyu my im vyplachivaem,
regulyarno poseshchayut vashu mogilu, i, pravo Alan, chem men'she vy budete o
nih sejchas dumat', tem uspeshnee pojdut vashi trenirovki, - razdrazhenno
prerval on odnazhdy rassprosy Alana.
Kak-to v razgovore s Morlou, Bellard skazal, chto s udovol'stviem
chital by gazety i slushal radio.
- Bez razresheniya Grouza ya etogo sdelat' ne mogu, - otvetil Morlou,
brosiv vnimatel'nyj vzglyad na Alana, i vyshel iz laboratorii.
Minut cherez dvadcat' poyavilsya vzbeshennyj Grouz.
- Pora nam s vami pogovorit' po-nastoyashchemu! - skazal on,
usazhivayas' na edinstvennyj stul v komnate Alana. - Nadeyus', vy
ponimaete, chto my vas voskresili iz mertvyh ne dlya togo, chtoby teshit'
samolyubie Morlou, dav emu vozmozhnost' sozdat' mehanicheskuyu igrushku.
Vas gotovyat k vypolneniyu chrezvychajno vazhnogo zadaniya, dlya kotorogo
trebuetsya ne tol'ko trenirovka vashego tela, no i psihologicheskaya
podgotovka. Vy mertvy dlya vsego, chto sushchestvuet na Zemle, i vs£ zemnoe
dolzhno perestat' dlya vas sushchestvovat'. Vam pridetsya dlitel'noe vremya
nahodit'sya v polnom odinochestve, dovol'stvuyas' obshchestvom avtomatov.
Dlya togo chtoby uspeshno vypolnit' zadanie, vy dolzhny raz navsegda sebe
vnushit', chto predstavlyaete soboj tochno takoj zhe avtomat, tol'ko s
bolee slozhnoj sistemoj upravleniya. Inache u nas s vami ni cherta ne
poluchitsya!
- O kakom zadanii vy govorite? - sprosil Alan.
- Nu chto zh! - skazal posle nebol'shogo razmyshleniya Grouz. -
Ochevidno, nastalo vremya i ob etom pogovorit'. Vam budet poruchena
sovershenno sekretnaya operaciya "Rok-n-roll". |to - zashifrovannoe
nazvanie podgotovlyayushchejsya organizacii voennoj raketnoj bazy na Lune.
Ob etoj operacii znayut vsego neskol'ko chelovek. Baza budet polnost'yu
avtomatizirovana, i upravlenie eyu budet proizvodit'sya s Zemli. Vy
dolzhny dostavit' na Lunu osnovnoe oborudovanie, smontirovat' i
naladit' ego. Dlya stroitel'nyh rabot u vas budet dvenadcat' robotov,
upravlyaemyh na rasstoyanii vashimi biotokami. Sistema teleupravleniya
razrabotana Morlou. Zavtra Simpson ee v vas vmontiruet. Posle
okonchaniya stroitel'nyh i montazhnyh rabot upravlenie bazoj perejdet k
|lizabet, a vam budet dano novoe zadanie.
- Kto takaya |lizabet? - sprosil porazhennyj Bellard.
- |lizabet - eto universal'naya schetno-reshayushchaya mashina s priborami
upravleniya strel'boj. Smotrite, ne zavodite s nej shashni, ona dama
ser'eznaya, hotya v vashem polozhenii osobenno razborchivym byt' ne
prihoditsya, - zahohotal Grouz.
Na sleduyushchij den' Simpson velel Alanu lech' na stol, raspotroshil
emu vnutrennosti i vmontiroval v nego sistemu mikroskopicheskih antenn
teleupravleniya robotami.
Teper' rabochij den' Bellarda byl uplotnen do predela. Naryadu s
nepreryvno uslozhnyayushchimisya trenirovkami nachalis' zanyatiya po izucheniyu
shem |lizabet i upravleniem robotami.
Roboty okazalis' nebol'shimi, chelovekoobraznymi mehanizmami,
razmerami s nebol'shuyu obez'yanu. Oni poslushno kopirovali kazhdoe
dvizhenie Alana. Posle neskol'kih dnej trenirovki emu uzhe ne nuzhno bylo
vypolnyat' te dvizheniya, kotorye trebovalis' ot robotov. Bellardu
dostatochno bylo, vyklyuchiv pitanie sobstvennoj myshechnoj sistemy,
myslenno predstavit' sebe, chto on hodit, kak vse roboty nachinali
marshirovat' v zadannoe napravlenii.
Naryadu s ogromnoj fizicheskoj siloj roboty obladali udivitel'noj
sposobnost'yu vypolnyat' samuyu tonkuyu rabotu. Dlya proverki ih
funkcional'nyh vozmozhnostej Morlou kak-to zastavil Alana risovat'.
Snabzhennye karandashami i bumagoj roboty, raspolozhennye za laboratornym
stolom, na rasstoyanii neskol'kih metrov ot Bellarda, odnovremenno s
nim zakonchili rabotu. Pri slichenii risunkov oni okazalis' absolyutno
identichnymi. Morlou byl v vostorge.
Proshlo shest' mesyacev so dnya voskresheniya Bellarda. Ego uzhe dva raza
vozili na sekretnyj raketodrom dlya trenirovochnyh poletov v
ballisticheskoj rakete v verhnie sloi atmosfery.
Traektorii poletov byli rasschitany takim obrazom, chto kontejner s
Alanom posle katapul'tirovaniya padal v okean. Special'nyj korabl',
patrulirovavshij v meste prizemleniya, dostavlyal kontejner na sekretnuyu
bazu, gde on pogruzhalsya v avtofurgon. Tol'ko posle dostavki kontejnera
v laboratoriyu Grouz i Morlou izvlekali iz nego Alana.
Odnazhdy vecherom Morlou zashel v komnatu Alana i velel emu sledovat'
za soboj. Oni proshli cherez laboratoriyu v dlinnyj koridor, v kotorom
Alan nikogda ne byl. Morlou otkryl obituyu chernoj kozhej dver' i zhestom
priglasil Alana vojti.
V glubine komnaty, razvalyas' v nizkom kresle, sidel Grouz s
sigaroj v zubah.
- Sadites', Alan! - nebrezhno brosil on Bellardu, pokazyvaya na
vtoroe kreslo.
Morlou vyshel, prikryv za soboj dver'.
- Vash vylet, Bellard, naznachen cherez desyat' dnej. Segodnya ya hochu
bolee podrobno oznakomit' vas s namechennoj operaciej.
Vy vyletaete na mnogostupenchatoj rakete, upravlenie kotoroj vam
uzhe izvestno. S navigacionnymi dannymi, neobhodimymi dlya poleta, vas
oznakomyat zavtra. Na bortu u vas budet |lizabet. Ee prishlos' razobrat'
na neskol'ko chastej i upakovat' v amortiziruyushchuyu taru. Srazu zhe posle
posadki na Lune vy pristupite k montazhu. |to - osnovnaya zadacha. Bez
|lizabet vam nichego ne udastsya sdelat'. Teleupravlenie avtomaticheskih
raket, na kotoryh budut dostavleny vam roboty i vs£ oborudovanie bazy,
nastroeno na ee volnu. |lizabet budet upravlyat' posadkoj raket,
proizvodya vse neobhodimye raschety na meste. Krome togo, ee atomnye
batarei budut obespechivat' podzaryadku vashih akkumulyatorov. Robotov ona
tozhe budet podzaryazhat' po mere nadobnosti.
V rakete ochen' malo mesta, poetomu dlya sebya vy voz'mete tol'ko
zapas pitatel'noj zhidkosti, okislitel', poglotitel' uglekisloty i
nebol'shoj yashchik s vashimi zapchastyami.
Radiosvyaz' so mnoj budete podderzhivat' cherez radiostanciyu
|lizabet. Svyaz' budet osushchestvlyat'sya na ostro napravlennoj volne,
tochno po raspisaniyu, ukazannomu v instrukcii, kotoroj vas snabdyat.
Vooruzhenie bazy budet sostoyat' iz tridcati kosmicheskih raket.
Termoyadernye boegolovki k nim budut dostavleny v special'nom
kontejnere. Vam s robotami ostanetsya tol'ko ustanovit' ih na mesto.
Osoboe vnimanie obratite na ukrytie |lizabet i raket ot vozmozhnogo
porazheniya ih meteoritami. Vprochem, vs£ eto podrobno ukazano v
sostavlennoj dlya vas instrukcii. Posle togo kak budut opredeleny
tochnye koordinaty raspolozheniya raket, vam soobshchat dannye po celyam, dlya
vvoda ih v programmu |lizabet. Komandy dlya strel'by ona budet poluchat'
neposredstvenno s Zemli.
- Vy govorite tak, kak budto vopros o nachale voennyh dejstvij uzhe
reshen, - prerval ego Alan. - Neuzheli, Fredi, vy ser'ezno dumaete, chto
kto-nibud' sobiraetsya na nas napadat'?
- S teh por kak vy umerli, Alan, v mire proizoshlo mnogo sobytij. YA
ne dumayu, chtoby vojna razrazilas' ochen' skoro, odnako nuzhno byt' ko
vsemu gotovymi.
Teper' slushajte menya vnimatel'no: ni odna zhivaya dusha ne dolzhna
znat' o sushchestvovanii bazy. Sejchas Luna - eto lakomyj kusok. Ne
isklyuchena vozmozhnost' poyavleniya na nej issledovatel'skih ekspedicij
drugih stran. Pri posadke lyubogo kosmicheskogo korablya, nashi rakety
dolzhny byt' nemedlenno vzorvany. Dlya etogo vam nuzhno tol'ko nazhat'
KRASNUYU knopku na paneli |lizabet.
- I v etom sluchae, Fredi?..
- I v etom sluchae, Alan, vy umrete vtoroj raz, a vasha sem'ya budet
poluchat' pensiyu uzhe na zakonnom osnovanii. Vs£ v tochnom sootvetstvii s
kontraktom, - skazal Grouz, vstavaya s kresla.
Kosmicheskij korabl' sodrognulsya ot poslednej vspyshki tormoznogo
dvigatelya i sel na vypushchennye amortizatory.
Bellard perevel rychazhok muskul'nogo usileniya na lunnoe tyagotenie,
otstegnul remni i nazhal knopku. Oval'nyj lyuk medlenno popolz vverh.
Vzoru Alana otkrylis' otvesnye skaly, okruzhayushchie ploshchad' v
neskol'ko kvadratnyh kilometrov.
YArkij goluboj svet Zemli osveshchal prichudlivye izlomy skal,
perelivayas' v tolstom sloe pyli, pokryvayushchej lunnuyu poverhnost'.
Alan opustil trap, vzvalil na plechi odin iz yashchikov i spustilsya s
nim vniz.
Polnoe bezmolvie carilo v lunnom mire.
V neskol'kih desyatkah metrov ot korablya vidnelas' navisshaya skala,
kotoruyu mozhno bylo ispol'zovat' kak estestvennoe ukrytie dlya |lizabet.
Peretashchiv tuda vse yashchiki, Bellard pristupil k montazhu mashiny.
Uroki Simpsona ne propali darom CHerez neskol'ko chasov na paneli
|lizabet zazhegsya zelenyj signal Alan vzglyanul na hronometr. Do seansa
radiosvyazi ostavalos' zhdat' okolo chasa. Bellard napravilsya k korablyu.
Nagnuvshis', on vytashchil iz-pod siden'ya nebol'shoj plastmassovyj yashchik s
nadpis'yu: "zapasnye chasti Bellarda" - predmet osoboj gordosti Morlou.
"Polnaya vzaimozamenyaemost'. Nuzhno tol'ko smyt' spirtom sloj
konserviruyushchej smazki i smelo stav'te na mesto, bez vsyakoj podgonki",
- vspomnil on nastavleniya professora.
V yashchike byli akkuratno ulozheny dve ruki s plechevymi sustavami,
kolennaya chashechka, stupnya, flakon so spirtom i tri platinovyh sosuda s
okislitelem, pitatel'noj zhidkost'yu i poglotitelem.
Sunuv yashchik pod myshku, Alan napravilsya k |lizabet.
- Olimp! Olimp! YA - CHerepaha! - tverdil on pozyvnye Grouza cherez
usilitel' |lizabet, soedinennyj provodom s ego dinamikom.
- Hello, Bellard! - uslyshal on golos Freda u sebya v shleme -
Nadeyus', chto u vas vs£ blagopoluchno. Vklyuchite |lizabet na podachu
nepreryvnyh signalov. Sejchas my budem pelengovat' ee koordinaty.
Zavtra seans svyazi v naznachennoe vremya.
Potyanulis' dni polnogo bezdel'ya. Alan lezhal ryadom s |lizabet,
vyklyuchiv dvigatel'nuyu sistemu, ne otryvaya vzglyada ot ogromnogo diska
Zemli v nebe. Bol'she vsego ego tomila tishina. On s neterpeniem zhdal
seansov svyazi, no Grouz kazhdyj raz byval ochen' kratok. Neskol'ko
voprosov, pozhelanie udachi, i snova Alan pogruzhalsya v mir bezmolviya.
Nakonec Fred soobshchil o starte pervogo korablya s robotami.
|lizabet pervaya obnaruzhila priblizhayushchuyusya raketu. Na ee paneli s
beshenoj skorost'yu nachali vspyhivat' signaly. Bellard ponyal, chto ona
vzyala na sebya upravlenie posadkoj.
Vskore Alan uzhe bezhal k pokachivayushchemusya na amortizatorah korablyu.
V nem okazalos' shest' robotov. Bellard obradovalsya im kak starym
druz'yam. Teper' odinochestvo uzhe ne kazalos' emu takim muchitel'nym.
CHerez sutki pribyla vtoraya partiya robotov, i zakipela rabota.
Roboty pri pomoshchi ammonala vzryvali skaly, podgotovlyaya startovye
tunneli dlya raket Raboty velis' dnem i noch'yu. Grouz ezhednevno treboval
svedeniya o hode podgotovki k priemu boevyh raket.
Nakonec tunneli byli okoncheny, i nastala stradnaya pora dlya
|lizabet. Tridcat' boevyh kosmicheskih raket prizemlilis' s intervalami
v dva chasa. Rakety sejchas zhe peretaskivalis' robotami v
prednaznachennye dlya nih tunneli. Poslednim pribyl korabl', nesushchij
kontejner s boevymi golovkami.
Vskore nastal den', kogda Alan smog dolozhit' Grouzu ob okonchanii
vseh rabot po organizacii bazy. Vse rakety nahodilis' na svoih mestah,
snaryazhennye boegolovkami. Ot kazhdoj rakety k |lizabet tyanulos' dva
kabelya: odin dlya upravleniya startovym ustrojstvom, a drugoj dlya vzryva
boegolovok.
- Molodchina, Alan! - skazal Grouz. - Vy otlichno spravilis' s
zadaniem. Zapisyvajte teper' koordinaty celej. Vam nuzhno perenesti ih
na perfokartu i vvesti v programmnoe upravlenie |lizabet. Zavtra
dolozhite o vypolnenii.
Alan perechital zapisannye im pod diktovku Grouza kolonki cifr i ne
poveril svoim glazam. Zazhav v ruke listok s koordinatami, on brosilsya
begom k korablyu, dostavivshemu, ego s |lizabet na bazu.
On yarostno vybrasyval iz yashchika s navigacionnymi posobiyami vs£, chto
tam nahodilos', poka ne nashel karty zemnoj poverhnosti. Dostatochno
bylo beglogo vzglyada, chtoby ubedit'sya v pravil'nosti voznikshih u nego
podozrenij. Po mere togo kak on otmechal karandashom prodiktovannye emu
celi, kartina priobretala zhutkuyu real'nost'.
Bellard vylez iz kabiny i bystrym SHagom napravilsya k |lizabet.
CHerez neskol'ko minut kabeli upravleniya startovymi ustrojstvami byli
otklyucheny ot kontaktnyh kolodok mashiny.
Ego vyvel iz sostoyaniya dlitel'nogo ocepeneniya migayushchij signal na
paneli |lizabet. Alan vstal i podklyuchilsya k radiostancii.
- Bellard, Bellard! - uslyshal on golos Grouza. - Kakogo cherta vy
ne otvechaete na vyzov?!
- YA slushayu.
- Pochemu |lizabet podaet trevozhnyj signal neispravnosti kabel'noj
seti? Net podtverzhdayushchego signala o vvedenii programmy upravleniya
strel'boj. CHto vy tam delaete, bud'te vy proklyaty?!
- S koordinatami vyshla kakaya-to oshibka. YA ih proveril po kartam.
Dobraya tret' raket nacelena na amerikanskie goroda. Ostal'nye
koordinaty rasschitany na bombardirovku stolic vseh krupnyh gosudarstv.
Ni odnogo voennogo ob®ekta, tol'ko naselennye punkty. Radi boga, Fred,
ob®yasnite, v chem delo! YA ne mogu vvesti takuyu programmu v |lizabet!
Ved' dostatochno kakomu-nibud' oslu v Pentagone nazhat' knopku, kak na
vsem Zemnom share nachnetsya kromeshnyj ad!
Alan uslyshal proklyat'e, sorvavsheesya u Grouza. Potom nadolgo
nastupila tishina.
- Slushajte, Al! - golos Freda zvuchal v shleme Bellarda tiho i
vkradchivo. - YA ne mog vam na Zemle ob®yasnit' vse podrobno. Pentagon
tut ni pri chem. Oni, konechno, znayut ob organizacii bazy, finansiruyut
ee, no v plan "Rok-n-roll" oni ne posvyashcheny. Postarajtes' menya
horoshen'ko ponyat'. Nasha planeta nuzhdaetsya v korennoj perestrojke. Na
nej slishkom mnogo lyudej. Golovki nashih raket snabzheny kobal'tovymi
obolochkami, sposobnymi na mnogo let otravit' atmosferu Zemli
radioaktivnymi osadkami. Sejchas zakanchivaetsya stroitel'stvo podzemnyh
dvorcov, v kotoryh tysyacha special'no otobrannyh schastlivcev provedut
desyat' bezmyatezhnyh let, poka uroven' radiacii ne upadet do velichiny,
pozvolyayushchej nachat' novuyu zhizn' na poverhnosti Zemli. Dayu vam slovo,
Alan, chto vasha sem'ya budet vklyuchena v spiski izbrannyh.
- Vy, ochevidno, p'yany, Fredi, ili soshli s uma! YA nikogda ne dopushchu
mysli, chtoby prezident mog pojti na takuyu nizost'!
- Pojmite, Alan, chto prezident - eto takoj zhe arhaizm, kak i
vyrodivsheesya ponyatie demokratii. V plane "Rok-n-roll" dejstvuyut lyudi,
pered kotorymi prezident ne bolee chem zhalkaya bukashka. V takih delah s
nim ne schitayutsya. V novom obshchestve vs£ budet ustroeno inache. My
sozdadim podlinnyj raj na Zemle. Tysyacha schastlivcev budet
obsluzhivat'sya pyat'yu tysyachami zhivyh avtomatov vrode vas. Uzhe polnym
hodom rabotaet podzemnaya fabrika Morlou po proizvodstvu vrachej,
parikmaherov, povarov, muzykantov - vsego, chto ponadobitsya dlya
komforta ostavshihsya v zhivyh. Morlou dlya etoj celi prishlos' opustoshit'
polovinu morgov strany. My budem imet' poslushnuyu armiyu slug, kotorye
nikogda ne budut buntovat'. Nebol'shaya mozgovaya operaciya - i
garantirovano polnoe poslushanie. |to novoe izobretenie Morlou. My
nikogda bol'she ne dopustim beskontrol'nogo razmnozheniya chelovechestva.
Budet vvedeno strogoe regulirovanie rozhdaemosti. Vse izlishki budut
otpravlyat'sya na fabriku Morlou. My o vas ne zabudem, Alan. CHerez
neskol'ko let vam zabrosyat goryuchee, i vy vernetes' na Zemlyu. My vas
naznachim komanduyushchim zhivymi avtomatami. Vy poluchite neogranichennuyu
vlast'. YA ponimayu, chto vs£ eto dlya vas sovershenno neozhidanno.
Podumajte horoshen'ko! Podumajte o tom, chto vas ozhidaet v sluchae
nevypolneniya rasporyazheniya. |lizabet ne budet vas podzaryazhat' do
polucheniya signala s Zemli. Skoro akkumulyatory myshechnoj sistemy
razryadyatsya, i vy prevratites' v grudu metallicheskogo loma s zhivym
mozgom. Beskonechno dolgo budet dlit'sya eta agoniya, poka ne issyaknut
istochniki pitaniya serdechno-sosudistoj sistemy. Podumajte, nakonec, o
svoej sem'e! Dayu vam sutki otdyha na razmyshlenie, tem bolee chto zavtra
rozhdestvo. Poslezavtra zhdu vashego soobshcheniya o vvedenii programmy v
|lizabet. Do skoroj vstrechi v efire, druzhishche! ZHelayu veseloj elki!
Smotrite ne napivajtes' so svoimi robotami!
Alan otklyuchil provod svyazi i nekotoroe vremya nepodvizhno stoyal,
ustremiv vzglyad v siyayushchij disk Zemli. Zatem on nagnulsya, podnyal
ogromnyj oblomok skaly i shagnul k |lizabet.
- Poluchaj, shlyuha! Vprochem, net... - probormotal on, otbrasyvaya
kamen' v storonu. - Ty eshche mne segodnya ponadobish'sya.
Dvenadcat' nepodvizhnyh robotov besstrastno nablyudali etu scenu.
Alan podoshel k nim i vklyuchil na sebe tumbler distancionnogo
upravleniya.
- Rebyata! General Grouz v chest' nastupayushchego rozhdestva razreshil
nam sutki otdyha. Pravda, za eto vremya my eshche dolzhny koe o chem
podumat', no eto uzhe nesushchestvenno. Priglashayu vas vseh na elku. Vam
pridetsya pomoch' mne ee ukrasit'.
CHerez dva chasa Alan vystroil robotov u podnozhiya vysokoj skaly
Moshchnyj prozhektor, snyatyj s |lizabet i ukreplennyj na vershine, zalival
ploshchad' cirka yarkim svetom. Na vystupah skaly byli ukrepleny
boegolovki, snyatye s raket. Ot kazhdoj iz nih tyanulsya kabel' k
kontaktnym kolodkam |lizabet.
Bellard, tshchatel'no osmotrev provodku, podoshel k robotam.
- Garnizon Lunnoj Bazy! Pozdravlyayu vas s nastupayushchim rozhdestvom!
Blagodaryu vas ot lica sluzhby za otlichno vypolnennoe zadanie. Vy
prekrasnye parni, trudolyubivye i skromnye. Vy nikogo ne hotite
ubivat'. YA tozhe nikogo ne hochu ubivat'. YA lyublyu lyudej. Bolvan Morlou
dumaet, chto on prevratil menya v zhivoj avtomat. |to bylo sdelano
gorazdo ran'she, chem ya popal k nemu v lapy. YA ne mogu vspomnit', kogda
eto proizoshlo. Mozhet byt', v kolledzhe, mozhet byt', v letnoj shkole, a
mozhet byt' i v rannem detstve. V menya kidali dollary, i ya vypolnyal to,
chto ot menya trebovali. Ne pravda li smeshno, chto, poka u menya byla
golova na sobstvennyh plechah, ya ne byl v sostoyanii zdravo rassuzhdat'!
Teper' ya mnogoe ponyal. YA ne hochu raya na Zemle, v kotorom moi vnuki,
esli i poyavyatsya na svet, budut ispol'zovany v kachestve syr'ya na
fabrike Morlou. YA hochu, chtoby Zemlya byla naselena svobodnymi i
schastlivymi lyud'mi, a ne kuchkoj vyrodkov, obsluzhivaemyh zhivymi
avtomatami. Obidno, chto vy menya ne slyshite, rebyata, potomu chto mne
hochetsya vam ochen' mnogo skazat'. Ochen' zhal', chto ya ne mogu do konca
vypolnit' svoi obyazannosti hozyaina i ugostit' vas stakanchikom viski.
Vprochem, - hlopnul sebya po shlemu Alan, - my eto sejchas ustroim!
Bellard podoshel k yashchiku s zapasnymi chastyami i vynul ottuda flakon
so spirtom. Otvernuv probku u sebya na grudi, on vylil tret' flakona v
gorlovinu.
Dejstvie alkogolya skazalos' mgnovenno. SHatayas', Alan vernulsya k
robotam.
- Nikto eshche ne mog upreknut' Alana Bellarda v nevypolnenii
zadaniya, - skazal on, perevodya rychazhok teleupravleniya na maksimal'noe
usilenie. - Operaciya budet zakonchena. Sejchas, bratcy, my stancuem
rok-n-roll!
YArkij svet prozhektora osveshchal fantasticheskoe zrelishche, kruzhashchihsya v
beshenoj plyaske robotov, upravlyaemyh op'yanennym mozgom davno umershego
cheloveka.
Dejstvie spirta prekratilos' tak zhe bystro, kak i nachalos'. Roboty
zastyli v samyh prichudlivyh pozah. Plyaska polnost'yu ischerpala zapasy
energii v ih akkumulyatorah.
Alan chuvstvoval smertel'nuyu ustalost'. Nesterpimo klonilo ko snu.
Okinuv vzglyadom robotov, on podoshel k |lizabet i nazhal KRASNUYU
knopku na ee paneli.
Pridya domoj, on snyal obuv', kostyum, bel'e i brosil ih v yashchik
utilizatora.
|ta procedura kazhdyj raz vyzyvala u nego nepriyatnoe chuvstvo.
Strannaya privyazannost' k veshcham. Osobenno zhal' emu bylo rasstavat'sya s
obuv'yu. On stradal ploskostopiem, i dazhe ortopedicheskie botinki
stanovilis' udobnymi tol'ko k vecheru, kogda ih nuzhno bylo vybrasyvat'.
Odnako punkt pervyj sanitarnyh pravil predpisyval ezhednevnuyu smenu
odezhdy.
Prinyav dush, on oblachilsya v svezhuyu pizhamu. Staraya, vmeste s
kupal'noj prostynej, tozhe otpravilas' v utilizator.
Neskol'ko minut on v nereshitel'nosti stoyal pered ustanovkoj
iskusstvennogo klimata. Zatem, postaviv rychazhok protiv nadpisi "Bereg
morya", leg v postel'.
Emu smertel'no hotelos' spat', no on znal, chto eta noch', kak i
predydushchie, projdet bez sna. Stoilo emu zakryt' glaza, kak vse, chto on
pytalsya podavit' v sebe dnem, opyat' ovladevalo ego pomyslami.
Ochevidno, on vs£-taki usnul, potomu chto kogda snova otkryl glaza,
strelka na svetyashchemsya ciferblate pokazyvala tri chasa.
Bol'she zhdat' on ne mog. S tyazhelo b'yushchimsya serdcem on podoshel k
pul'tu i nazhal knopku vyzova.
Voznikshee v fokal'nom ob®eme izobrazhenie devushki ulybnulos' emu,
kak staromu znakomomu.
- Slushayu!
- Odezhdu na segodnya! - skazal on hriplym golosom.
- Mikroklimat nomer dvadcat' shest'. Odezhda vosem' ili dvenadcat'.
- Nel'zya li chto-nibud' polegche?
- Rabochuyu odezhdu?
- Da.
- V kotorom chasu vy vyhodite iz doma?
- Sejchas.
- YA vam dam kombinezon i sviter. Na ulice eshche prohladno. V desyat'
chasov smozhete sviter brosit' v blizhajshij utilizator.
- Horosho.
On otkryl dvercu kontejnera i vzyal paket s odezhdoj.
- CHto vy hotite na zavtrak?
"Sejchas, - podumal on, - imenno sejchas!".
- Pochemu vy molchite?
- YA vas lyublyu.
- YA ne ponyala, chto vy lyubite. Zakaznye blyuda-s semi chasov utra.
Noch'yu ya vam mogu predlozhit' tol'ko to, chto est' v programme.
- YA vas lyublyu!
On shagnul vpered, no vmesto beloj poloski shei s kashtanovymi
zavitkami volos ego guby vstretila pustota, napoennaya gor'kovatym
zapahom duhov.
Na pul'te vspyhnul krasnyj signal. Metodichno poshchelkivaya, avtomat
otschityval sekundy.
- Vremya isteklo! Povtorite vyzov cherez pyat' minut.
Izobrazhenie ischezlo. On eshche raz vdohnul zapah ee duhov i nachal
odevat'sya.
On shel mimo zdanij s temnymi oknami po beskonechnomu, pustynnomu
trotuaru. Zagorayushchiesya pri ego priblizhenii svetil'niki sejchas zhe
gasli, kak tol'ko on prohodil mimo. Nebol'shoe, yarko osveshchennoe
prostranstvo vperedi, i dal'she - tainstvennyj polumrak.
On podoshel k temnoj vitrine magazina, vspyhnuvshej yarkim pyatnom,
kogda ego figura peresekla infrakrasnyj luch, padayushchij na fotoelement.
- Vam chto-nibud' nuzhno?
- Net... to est'... voobshche nuzhno.
- Zahodite!
On podnyalsya vo vtoroj etazh. Izobrazhenie belokuroj prodavshchicy
privetlivo emu ulybnulos'.
- Vam nuzhen podarok?
- Da.
- ZHenshchine?
- Da.
- Ukrasheniya? Cvety?
- Net. Duhi...
- Kakie duhi ona lyubit?
- Ne znayu... Zabyl nazvanie.
- Ne beda, najdem po katalogu. Sadites', pozhalujsta!
On nikogda ne podozreval, chto na svete sushchestvuet takoe
raznoobrazie zapahov. I vs£ ne te, chto nuzhno.
- Podobrali?
- Net.
- Sejchas ya smenyu plenku.
Opyat' ne to. Ot pryanyh aromatov slegka kruzhitsya golova.
- Vot eti.
- U vashej damy otlichnyj vkus. |to fragmenty vstupleniya k
dvenadcatoj simfonii zapahov. Odin flakon?
- Da.
Lenta konvejera vynesla iz mraka shkatulku i ostanovilas'. On
otkryl probku i vylil na ladon' neskol'ko kapel' yantarnoj zhidkosti.
- Spasibo! Do svidaniya!
- Vy zabyli vzyat' flakon.
- Ne nuzhno, ya peredumal.
On stoyal u reshetki, otdelyavshej trotuar ot avtostrady, prizhav
ladoni k licu, vdyhaya gor'kij, terpkij zapah duhov. Malen'kij,
ostrovok sveta opoyasyval mesto, gde on nahodilsya.
Po avtostrade mchalis' avtomobili, temnye i stremitel'nye. On
sdelal neskol'ko shagov vdol' reshetki. Pyatno sveta dvigalos' za nim. On
snova popytalsya ujti, i snova ono ego nastiglo. On pobezhal. Pyatno
dvigalos' vmeste s nim. Emu kazalos', chto popadi on tuda, v temnotu, i
ves' etot bred, ne dayushchij spat' po nocham, konchitsya sam soboj.
Perebrosiv nogi cherez reshetku, on sprygnul na shosse.
Voj sireny. Skrezhet tormozov. Ogromnyj transparant osvetil nochnoe
nebo: "Vnimanie! CHelovek na doroge!" Ispolinskoe izobrazhenie lica s
gnevno szhatymi gubami stremitel'no nadvigalos' na odinokuyu figurku v
kombinezone.
- Nemedlenno nazad!
- Horosho.
Teper', krome fonarej, zagoravshihsya pri ego priblizhenii, kazhdye
sto metrov vspyhivali i gasli fioletovye signaly Sluzhby nablyudeniya.
U perekrestka v reshetke byl prohod. On nevol'no otpryanul nazad,
kogda pered ego licom zahlopnulas' dverca.
- Avtomobil' zakazan. ZHdite zdes'.
- Ne nuzhno. Mne... nekuda ehat'.
- Zakaz otmenen. Vyjdite iz polya zreniya fotoelementa.
Tol'ko sejchas on vspomnil, chto dva dnya nichego ne el.
V kabine avtomata ego vstretilo znakomoe izobrazhenie tolstyaka v
belom povarskom kolpake.
- Mogu predlozhit' tol'ko omlet, kofe i yablochnyj pirog. Zavtraki
otpuskayutsya s semi chasov.
On protyanul ruku k pul'tu, i vdrug emu rashotelos' est'. Sejchas on
nazhmet knopku, i povtoritsya to, chto bylo uzhe tysyachi raz. Snachala v
avtomate chto-to shchelknet, zatem zakrutyatsya mnogochislennye kolesa, i na
lotke poyavitsya zakazannaya pishcha. Posle etogo posleduet neizmennoe
"priyatnogo appetita", izobrazhenie ischeznet, i on v odinochestve budet
est'.
- Horosho YA voz'mu kofe.
Vmesto togo chtoby nazhat' knopku, on otognul shchitok lotka i vzyal
dymyashchuyusya chashku.
Signal neispravnosti. Avtomat otklyuchilsya ot seti.
Vnezapno kabina osvetilas' fioletovym svetom Sluzhby nablyudeniya.
Teper' pered nim bylo strogoe lico cheloveka v belom halate.
- Kto vy takoj?
- Sal'vator.
- |to mne nichego ne govorit. Vash indeks?
- Iks em dvadcat' shest' sorok vosem' drob' trista vosem'desyat dva.
- Sejchas proveryu. Poet?
- Da.
- Sto sorok vtoraya ulica, dom dvesti pyat'desyat dva, kvartira
sem'sot tri?
- Da.
- Vy na prieme u psihiatra. Postarajtes' otvechat' na vse voprosy.
Pochemu vy ne spite?
- YA ne mogu. U menya bessonnica.
- Davno?
- Davno.
- Skol'ko nochej?
- N-n-ne pomnyu.
- Vas chto-nibud' muchit?
- Da.
- CHto?
- YA... vlyublen...
- Ona ne otvechaet vam vzaimnost'yu?
- Ona... ne mozhet... eto... izobrazhenie.
- Kakoe izobrazhenie?
- To, chto u menya doma, na pul'te obsluzhivaniya.
- Sejchas, minutku! Tak! Bioskul'ptor Koval'skij, vtoraya premiya
Akademii iskusstv, original neizvesten. Vy ponimaete, chto nel'zya
lyubit' izobrazhenie, u kotorogo dazhe net originala?
- Ponimayu.
- I chto zhe?
- Lyublyu.
- Vy zhenaty?
- Net.
- Pochemu? Kakie-nibud' otkloneniya ot normy?
- Net... naverno... prosto... ya ee lyublyu.
- YA dam ukazanie stancii obsluzhivaniya smenit' vam izobrazhenie.
- Pozhalujsta, tol'ko ne eto!
- Pochemu vy poshli na shosse?
- Mne hotelos' temnoty. Smotret' na zvezdy a nebe.
- Zachem vy slomali avtomat?
- Mne trudno ob etom vam govorit'. Vy ved' tozhe... mashina?
- Vy hotite govorit' s zhivym vrachom?
- Da... pozhaluj, eto bylo by luchshe.
- Do teh por poka ne budet postavlen diagnoz, eto nevozmozhno.
Itak, pochemu vy slomali avtomat?
- YA ne lyublyu avtomaty... mne kazhetsya, chto zavisimost' ot nih
unizhaet moe dostoinstvo.
- Ponyatno. Poedete v bol'nicu.
- Ne hochu.
- Pochemu?
- Tam tozhe avtomaty i eti... prizraki.
- Kogo vy imeete v vidu?
- Nu... izobrazheniya.
- My pomestim vas v otdelenie skrytogo obsluzhivaniya.
- Vs£ ravno... ya ne mogu bez nee.
- Bez izobrazheniya?
- Da.
- No ved' ono - tozhe chast' avtomata.
- YA znayu.
- Horosho. Otpravlyajtes' domoj. Neskol'ko dnej za vami budut
nablyudat', a potom opredelyat lechenie. YA vam vyzyvayu avtomobil'.
- Ne nuzhno. YA pojdu peshkom, tol'ko...
- Dogovarivajte. U vas est' zhelanie, kotoroe vy boites' vyskazat'?
- Da.
- Govorite.
- CHtoby menya ostavili v pokoe. Pust' luchshe vse prodolzhaetsya, kak
est'. Ved' ya... tozhe... avtomat, tol'ko bolee vysokogo klassa, opytnyj
obrazec, izgotovlennyj firmoj Dzheneral Bionik.
- Kto k vrachu Gippokratovoj? Zahodite. Mariya Avicennovna, eto k
vam. Sadites', bol'noj, v kreslo.
- CHto u vas?
- Perednie zuby.
- Sejchas posmotrim. Tak, ne hvataet chetyreh verhnih zubov. Kakie
vy hotite zuby?
- Obyknovennye, belye. Most na zolotyh koronkah.
- YA ne pro to sprashivayu. Vy hotite molochnye ili postoyannye zuby?
- Prostite, ne ponimayu.
- My ne stavim protezy, a vyrashchivaem novye zuby. |to - novejshij
metod. K desnam podvodyatsya zapisannye na magnitnoj lente biotoki
donora, u kotorogo prorezayutsya zuby. Pod ih vozdejstviem u pacienta
nachinaetsya rost zubov. Molochnye zuby mozhno vyrastit' v odin seans,
postoyannye, pri vashih desnah, potrebuyut treh seansov. Esli vy ne ochen'
toropites', to sovetuyu vs£ zhe postoyannye. Smozhete imi gryzt' vs£ chto
ugodno.
- Nu horosho, delajte postoyannye.
- Otlichno! Sejchas podberem lentu. Tak, chetyre perednih verhnih
zuba. Est'! Donor Vasil'ev, shesti let. Tamara, voz'mite v magnitoteke
lentu. Otkrojte poshire rot. Sejchas my ukrepim na desnah kontakty.
Podnimite nemnogo golovu. Vy nashli plenku, Tamara?
- Vot ona.
- Zaryadite ee v magnitofon. Podklyuchite k nemu provoda. Gotovo?
- Gotovo.
- Teper' sidite spokojno. Vklyuchayu!
"ZH-zh-zh-zh-zh-zh-zh-zh-zh-zh-zh-zh-zh".
- Kak vy sebya chuvstvuete, bol'noj?
- Oen' koet ot.
- Ochen' kolet rot? Nichego, pridetsya nemnogo poterpet'. Delo togo
stoit. CHtoby byt' krasivym, nuzhno stradat', kak govorit poslovica.
Neskol'ko let nazad my i mechtat' ne mogli o vyrashchivanii novyh zubov.
Sejchas, usilivaya biotoki, mozhno etot process uskorit' v tysyachi raz.
- A-a-a-a-a-a-a!
- Fu, kakoj bespokojnyj bol'noj! YA ved' skazala, chto pridetsya
nemnogo poterpet'. Nichego strashnogo v etom net, prosto u vas rezhutsya
zubki.
- O-o-o-o-o-o-o!
- Vot beda s vami! Tamara, nalozhite na viski kontakty! Sejchas my
dlya uspokoeniya dadim vam biotoki donora, smotryashchego kinokomediyu. Net,
Tamara, "Lenfil'm" tut ne goditsya. Dajte polnuyu anesteziyu s CHarli
CHaplinom.
- A-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a!!!
- Pridetsya ostanovit' magnitofon! Davajte posmotrim, otchego vy tak
krichite... Tamara!!
- CHto?
- Kakuyu plenku ya vam velela prinesti?
- Donora Vasil'eva.
- A vy chto vzyali?
- To, chto vy prosili.
- Tak pochemu zhe u bol'nogo vmesto zubov rastut vo rtu volosy?
- YA ne vinovata! |to opyat' v magnitoteke pereputali. U nih celaya
kucha Vasil'evyh, i oni, navernoe, dali plenku s zapis'yu biotokov rosta
volos, kotoroj pol'zuetsya kosmetika dlya lecheniya lysyh.
- A vy chto smotreli? Prisylayut tut na praktiku vsyakih
pervokursnic! Vedite bol'nogo v kosmeticheskoe otdelenie. Skazhite, chto
srochnoe udalenie volos so slizistoj obolochki polosti rta. Prosledite
sami, chtoby oni vzyali plenku s biotokami bystro lyseyushchego donora, a ne
kakuyu-nibud' erundu dlya vyvedeniya borodavok!
Ritmichno poshchelkivaya, avtomat provodil zamery. YA polulezhal v
glubokom kresle, zakryv glaza, ozhidaya okonchaniya osmotra.
Nakonec razdalsya melodichnyj zvonok.
- Tak, - skazal vrach, razglyadyvaya plenku, - snizhennoe krovyanoe
davlenie, nebol'shaya aritmiya, vyalost' obshchij tonus ostavlyaet zhelat'
luchshego. Nu chto zh, diagnoz postavlen pravil'no. Vy prosto nemnogo
pereutomilis'. Kuda vy sobiraetes' ehat' v otpusk?
- Ne znayu, - otvetil ya, - otkrovenno govorya, vse eti kurorty...
Krome togo, mne ne hochetsya sejchas brosat' rabotu.
- Rabota rabotoj, a otdohnut' nuzhno. Znaete chto? - On na minutu
zadumalsya. - Pozhaluj, dlya vas luchshe vsego budet poputeshestvovat'.
Peremena obstanovki, novye lyudi, neznakomye goroda. Nebol'shaya doza
romantiki dal'nih stranstvij kuda poleznee vsyakih lekarstv.
- YA obdumayu vash sovet, - otvetil ya.
- |to ne sovet, a predpisanie. Ono uzhe zaneseno v vashu uchetnuyu
kartochku.
YA brel po ulice chuzhogo goroda.
Dezhurnyj v gostinice predupredil menya, chto ran'she polunochi mesta
ne osvobodyatsya, i teper' mne predstoyalo reshit', chem zanyat' vecher.
Moe vnimanie privleklo yarko osveshchennoe zdanie. Na frontone bylo
ukrepleno bol'shoe polotnishche, ukrashennoe maskami:
BOLXSHOJ VESENNIJ STUDENCHESKIJ BAL-MASKARAD.
Menya potyanulo zajti.
U vhoda ya kupil krasnuyu polumasku i krasnyj bumazhnyj plashch.
Kakoj-to yunosha v kostyume P'ero, smeyas', sunul mne v ruku rozovuyu
gvozdiku.
Vertya v rukah cvetok, ya probiralsya mezhdu tancuyushchimi parami,
oshelomlennyj gromkoj muzykoj, yarkim svetom i mel'kaniem kruzhashchihsya
masok.
Vysokaya devushka v chernom domino brosilas' mne navstrechu. Sinie
glaza smotreli iz barhatnoj polumaski trevozhno i vzvolnovanno.
- Dumala, chto vy uzhe ne pridete! - skazala ona, berya menya za ruki.
YA udivlenno vzglyanul na nee.
- Ne othodite ot menya ni na shag! - shepnula ona, puglivo
oglyadyvayas' po storonam. - Magistr, kazhetsya, chto-to zadumal. YA tak
boyus'! Ts! Vot on idet!
K nam podhodil vysokij, tuchnyj chelovek v kostyume pirata. Nelepo
dlinnaya shpaga kolotilas' o krasnye botforty. CHernaya povyazka skryvala
odin glaz, peresekaya shcheku tam, gde konchalas' ryzhaya boroda. Okolo
desyatka chertej i chertenyat sostavlyali ego svitu.
- Odnako vy ne trus! - skazal on, hlopaya menya po plechu. - Klyanus'
Nasledstvom Satany, vy na nej segodnya zhenites', chego by mne eto ni
stoilo!
- ZHenih, zhenih! - zakrichali cherti, puskayas' vokrug nas v plyas. -
Dajte emu Zvezdnogo |liksira!
Kto-to sunul mne v ruku malen'kij serebryanyj flakon.
- Pejte! - surovo skazal Pirat. - Mozhet byt', eto vash poslednij
shans.
YA mashinal'no podnes flakon ko rtu. Maslyanistaya aromatnaya zhidkost'
obozhgla mne n£bo.
- ZHenih, zhenih! - krichali, pritopyvaya, cherti. - On vypil Zvezdnyj
|liksir!
Povelitel'nym zhestom Pirat prikazal im zamolchat'.
- Zdes' nam trudno ob®yasnit'sya, - skazal on, obrashchayas' ko mne, -
pojdemte vo dvor. A vy, sudarynya, sledujte za nami, - otvesil on
nasmeshlivyj poklon drozhavshej devushke.
On dolgo vel nas cherez pustye, zapylennye pomeshcheniya, zastavlennye
starymi dekoraciyami.
- Nagnite golovu, - skazal Pirat, otkryvaya malen'kuyu dvercu v
steke.
My vyshli vo dvor. CHernaya kareta s vpryazhennoj v nee chetverkoj
loshadej byla pohozha na katafalk.
- Nedurnaya povozochka dlya svadebnogo puteshestviya! - zahohotal
Pirat, vtalkivaya menya i devushku v karetu. On sel na kozly i vzmahnul
bichom.
Okovannye zhelezom kolesa gremeli po mostovoj. Vskore zvuk koles
stal tishe, i, sudya po pokachivaniyu karety, my vyehali na proselochnuyu
dorogu.
Devushka tiho vshlipyvala v uglu. YA obnyal ee za plechi, i ona
neozhidanno pril'nula ko mne v dolgom pocelue.
- Nu net! - razdalsya golos Pirata. - Snachala ya dolzhen vas
obvenchat', potom posmotrim, budet li u vas zhelanie celovat'sya!
Vyhodite! - grubo rvanul on moyu poputchicu za ruku.
Na kakoe-to mgnovenie v ruke devushki blesnul malen'kij pistolet.
Vspyshka vystrela osvetila pridorozhnye kusty i nepodvizhnye figury,
stoyavshie u karety.
- Magistr ubit, umolyayu vas, begite! - kriknula neznakomka,
otbivayas' ot obstupivshih ee seryh tenej.
YA vyskochil ej na pomoshch', no tut zhe na menya nabrosilis' dva
ispolinskih murav'ya, svyazali mne ruki za spinoj i vtolknuli opyat' v
karetu. Tretij muravej vskochil na kozly, i kareta pomchalas',
podprygivaya na uhabah.
YA zadyhalsya ot smrada, ispuskaemogo moimi tyuremshchikami. Vsya eta
chertovshchina uzhe sovershenno ne pohodila na maskarad.
Kareta vnezapno ostanovilas', i menya potashchili vniz po kakomu-to
naklonnomu kolodcu.
Nakonec ya uvidel svet. V ogromnom rozovom zale vazhno sideli na
kreslah pyat' murav'ev.
- Prevoshoditel'stvo! - skazal odin iz moih strazhej, obrashchayas' k
tolstomu murav'yu, u nog kotorogo ya lezhal. - Predatel' dostavlen!
- Vy vedete verolomnuyu i opasnuyu igru! - zaoral na menya tot, kogo
nazyvali prevoshoditel'stvom. - Vashi doneseniya lzhivy i polny
namerennyh nedomolvok! Gde spryatano Nasledstvo Satany?! Neuzheli vy
dumaete, chto vashi neuklyuzhie popytki mogut hot' na mgnovenie otsrochit'
den', kogda my vyjdem na poverhnost'?! Den', kotoryj podgotovlyalsya
dvadcat' pyat' tysyach let! Znajte, chto za kazhdym vashim shagom sledili. Vy
molchite, potomu chto vam nechego skazat'. Nichego, zavtra my sumeem
razvyazat' vam yazyk! Vy uvidite, chto my stol' zhe zhestoki, kak i shchedry!
A sejchas, - obratilsya on k moim strazham, - bros'te ego v yamu, ved'
segodnya ego brachnaya noch'.
Gromkij hohot prisutstvuyushchih pokryl ego slova.
Menya snova povolokli v temnotu.
Vskore ya pochuvstvoval, chto padayu, i uslyshal zvuk, zahlopyvayushchegosya
lyuka nad svoej golovoj.
YA lezhal na myagkoj, vonyuchej podstilke. Sderzhannye rydaniya slyshalis'
poblizosti. YA zazheg spichku i uvidel devushku v maske, pripavshuyu golovoj
k stene.
- |to vy? - sheptala ona, pokryvaya poceluyami moe lico. - YA dumala,
chto oni vas uzhe pytayut! Vy ne znaete, na chto sposobny eti chudovishcha,
luchshe smert', chem uzhasnaya sud'ba okazat'sya u nih v lapah! Nam nuzhno vo
chto by to ni stalo bezhat'!
Ee otchayanie pridalo mne muzhestva. S trudom razorvav puty na svoih
rukah, ya podoshel k stene. Na vysote chelovecheskogo rosta byla reshetka,
cherez kotoruyu vidnelsya dlinnyj koridor.
Sobrav vse sily, ya vyrval rukami prut'ya i pomog neznakomke vlezt'
v obrazovavsheesya otverstie.
My beskonechno dolgo bezhali po skupo osveshchennomu koridoru,
oblicovannomu chernym mramorom, poka ne uvideli u sebya nad golovoj
zvezdnoe nebo.
Na trave, u vyhoda, lezhal trup Pirata. YA nagnulsya i vytashchil u nego
iz nozhen dlinnuyu shpagu.
Troe murav'ev brosilis' nam navstrechu. YA chuvstvoval, s kakim
trudom ostrie shpagi pronzaet ih hitinovye panciri.
- Skoree, skoree! - toropila menya neznakomka. - Sejchas zdes' ih
budut sotni!
My bezhali po doroge, slysha topot mnozhestva nog za svoej spinoj.
Vnezapno pered nami blesnul ogonek. CHernaya kareta stoyala na
doroge. Krohotnyj karlik v krasnoj livree derzhal pod uzdcy loshadej.
- My spaseny! - kriknula devushka, uvlekaya menya v karetu.
Karlik vskochil na kozly i yarostno stegnul loshadej.
Kareta mchalas', ne razbiraya dorogi. Nas kidalo iz storony v
storonu. Neozhidanno razdalsya tresk, i ekipazh povalilsya nabok.
- Skoree, skoree! - povtoryala devushka, pomogaya mne vybrat'sya
iz-pod oblomkov. - Neobhodimo popytat'sya spasti kartu, poka Slepoj ne
uznal pro smert' Magistra. Strashno podumat', chto budet, esli oni
zavladeyut Nasledstvom Satany!
Na polutemnyh ulicah predmest'ya redkie prohozhie udivlenno
oborachivalis', porazhennye strannym naryadom moej sputnicy. Svoj
maskaradnyj kostyum ya poteryal v shvatke s murav'yami.
YA podvel devushku k fonaryu, chtoby snyat' s nee masku.
- Kto vy?! - voskliknula ona, glyadya mne v lico shiroko raskrytymi
glazami.
Ispustiv protyazhnyj krik, ona brosilas' proch'. YA kinulsya za nej.
Belye bal'nye tufel'ki neznakomki, kazalos', leteli po vozduhu.
Neskol'ko raz, dobegaya do ugla, ya videl mel'kayushchee za povorotom chernoe
domino. Eshche neskol'ko povorotov, i devushka ischezla.
YA ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie...
- Nu, kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil vrach, snimaya s moej golovy
kontakty. YA vs£ eshche ne mog otdyshat'sya.
- Otlichno! - skazal on, prosmatrivaya novuyu plenku. - Sejchas
primete ionnyj dush, i mozhete otpravlyat'sya rabotat'. |to trehminutnoe
puteshestvie dast vam zaryadku po krajnej mere na polgoda. Zajdete ko
mne teper' uzhe posle otpuska.
Proshlo uzhe pyat' let so vremeni moej poslednej vstrechi s
professorom Berestovskim. Dumayu, chto ya byl edinstvennym chelovekom, k
kotoromu on pital kakoe-to doverie. Vprochem, slovo "doverie" zdes'
ochen' malo podhodit. YA prosto byl emu ochen' nuzhen dlya osushchestvleniya
ego fantasticheskih planov.
Emu bylo neobhodimo imet' bespristrastnogo svidetelya, chtoby
oslepit' svoih skepticheskih kolleg fejerverkom neobychajnyh faktov,
podtverzhdayushchih ego prevoshodstvo pered nimi. Mne kazhetsya, chto ni o chem
drugom on ne dumal. Radi etogo on ne ostanovilsya by ni pered chem, dazhe
esli by emu prishlos' pribegnut' k samoj vul'garnoj mistifikacii.
Govoryat, chto v takih delah on byl masterom.
CHestno govorya, ya do sih por ne uveren v tom, chto nevol'no ne stal
souchastnikom nauchnogo sharlatanstva, i esli chto-nibud' i
svidetel'stvuet o nauchnoj dobrosovestnosti Berestovskogo, to tol'ko
obstoyatel'stva ego smerti.
Mne ochen' trudno razobrat'sya vo vsem, tak kak ya ne fizik, i mnogoe
iz togo, chto govoril mne Berestovskij, bylo dlya menya prosto neponyatno.
CHto zhe kasaetsya togo, chto ya videl sam, to eto moglo byt' prostoi
gallyucinaciej, osobenno uchityvaya sostoyanie, v kotorom ya togda
nahodilsya.
Obo vsem etom ya dolzhen predupredit' chitatelej ran'she, chem
pristuplyu k posledovatel'nomu izlozheniyu istorii moego uchastiya v opyte
Berestovskogo.
S professorom Berestovskim ya poznakomilsya vo vremya svoego letnego
otpuska. Ego dacha, v kotoroj on zhil kruglyj god, stoyala na samom krayu
nebol'shogo dachnogo poselka. |to bylo mrachnoe, zapushchennoe dvuhetazhnoe
zdanie, obnesennoe vysokim zaborom.
V poselke mnogo govorili o Berestovskom. Rasskazyvali o ego
nelyudimom haraktere, vspyshkah yarosti vo vremya kotoryh on sovershenno
teryal vlast' nad soboj i osypal vseh vstrechnyh gruboj bran'yu. Govorili
o tom, chto ego uhodu na pensiyu predshestvoval kakoj to krupnyj skandal
v universitete, gde on prepodaval fiziku.
ZHil on odin, dovol'stvuyas' kompaniej ovcharki. Inogda on poyavlyalsya
v poselkovom magazine, soval prodavshchice spisok neobhodimyh emu
produktov, sumku i den'gi, nasupivshis', zhdal, poka emu ne upakuyut
zakazannoe. S sosedyami on ne zavodil znakomstv i nikogda ni s kem ne
zdorovalsya.
Vprochem, ya tozhe malo interesovalsya zhitelyami poselka, tak kak vs£
svoe vremya posvyashchal rybnoj lovle. Mne udalos' otyskat' v dvuh
kilometrah po techeniyu reki nebol'shoj protok, kuda ya ezhednevno prihodil
utrom s udochkami. Esli kl£v byl horoshij, to ya prosizhival tam do
vechernej zari.
Odnazhdy utrom ya obnaruzhil, chto moe izlyublennoe mesto pod ivoj, gde
tak horosho klevali peskari, zanyato. Poterya nasizhennogo mesta vsegda
ochen' nepriyatna dlya rybaka, no vyhoda ne bylo, i ya uselsya poblizosti,
s neudovol'stviem nablyudaya nezvannym kompan'onom. |to byl starik v
potertom vel'vetovom kostyume. Iz-pod nadvinutoj na glaza solomennoj
shlyapy torchal dlinnyj nos i neopryatnogo vida ryzhie usy. Obladatel'
usov, po-vidimomu, sovershenno ne interesovalsya poplavkami i, kazalos',
spal, prislonivshis' spinoj k derevu.
Moe novoe mesto bylo neudachno vo vseh otnosheniyah. Ne govorya uzhe o
tom, chto ya okazalsya na solncepeke, dno bylo travyanistym, i ya dva raza
vynuzhden byl lazit' v vodu, chtoby otcepit' zaputavshiesya kryuchki.
Klevalo ploho, i utro mozhno bylo schitat' poteryannym. Brosiv negoduyushchij
vzglyad na prishel'ca, ya smotal udochki i otpravilsya domoj.
Na sleduyushchij den' ya prishel na chas ran'she obychnogo, nadeyas' snova
zanyat' svoe prezhnee mesto. Nesmotrya na to chto bylo vsego shest' chasov
utra, ryzhie usy uzhe torchali pod derevom. Samym vozmutitel'nym bylo to,
chto starik opyat' spal, brosiv udochki na proizvol sud'by. YA protorchal
na reke do samogo vechera, rasschityvaya na to, chto starik prosnetsya i
ujdet domoj. Naprasnye nadezhdy! Za ves' den' on tol'ko odin raz otkryl
glaza, chtoby vytashchit' udochku, snyat' s kryuchka neizvestno kak popavshuyu
tuda rybu, brosit' ee v vodu i snova zakinut' udochku bez nazhivki.
Tak prodolzhalos' neskol'ko dnej.
Nakonec, odnazhdy utrom, ya narushil rybolovnuyu tradiciyu i uselsya
ryadom s nim Pri etom on otkryl glaza, vysmorkalsya na travu, no dazhe ne
posmotrel v moyu storonu.
CHasa dva ya vnimatel'no nablyudal za poplavkami, no ryba ne klevala.
Reshiv perezhdat' polden', ya otkryl prinesennyj s soboj zhurnal i
uglubilsya v chtenie stat'i o tungusskom meteorite.
Vnezapno kto-to vyrval zhurnal iz moih ruk. Podnyav glaza, ya uvidel
starika. |to bylo uzhe bol'she, chem ya mog vyderzhat'.
- Ne kazhetsya li vam... - nachal ya, no v eto vremya starik, shvyrnuv
zhurnal v vodu, ochen' vnyatno proiznes: "Kretin!" - i snova,
otkinuvshis', zakryl glaza.
Vs£ eto bylo nastol'ko neobychnym, chto ya rasteryalsya. Sobrav udochki,
ya napravilsya domoj, dav sebe slovo zavtra zhe najti drugoe mesto na
reke, kuda ne hodyat udit' rybu sumasshedshie.
K moemu udivleniyu, starik tozhe podnyalsya i, ostaviv udochki na
beregu, poshel ryadom so mnoj, gromko sopya.
- Statejka-to dryan', - vnezapno skazal on, - tuda ej i doroga.
- Prostite, - otvetil ya. - YA vas ne znayu, i voobshche mne kazhetsya,
chto vashe povedenie...
- YA Berestovskij, - perebil on menya, - i koe-chto v etom ponimayu.
YA s lyubopytstvom posmotrel na nego.
"Vot on znachit kakoj, - podumal ya. - Nechego skazat', horosh gus'!".
Nekotoroe vremya my shli molcha.
- Tol'ko bolvan sposoben predpolozhit', - skazal on, - chto v nashem
prostranstve mogut prisutstvovat' oshchutimye kolichestva antimaterii.
- Mne kazhetsya, chto v stat'e govorilos' o bolide iz antiveshchestva,
priletevshem v nashu atmosferu iz glubin prostranstva, tak chto rech' idet
ne o nashem prostranstve, - razdrazhenno otvetil ya, - vo vsyakom sluchae,
eto ne povod kidat' zhurnal v vodu.
- Kogda ya govoryu o nashem prostranstve, - skazal on, - ya
podrazumevayu nechto drugoe, chto, vprochem, nedostupno vashemu ponimaniyu.
- YA zhurnalist, a ne fizik, - skazal ya, - i menya vpolne ustraivayut
te predstavleniya, kotorye ya poluchayu pri chtenii nauchno-populyarnoj
literatury. Dlya bolee uglublennyh predstavlenij u menya net dostatochnoj
podgotovki.
- CHepuha! Absurd! - zakrichal on vdrug, zatopav nogami. - Esli by v
vas vdolbili vsyu kuchu glupostej, kotoruyu prinyato nazyvat' normal'noj
fiziko-matematicheskoj podgotovkoj, to ob uglublennyh predstavleniyah
vam by i mechtat' ne prihodilos'. Vy by nichem ne otlichalis' ot uchenyh
oslov, umstvennyh nedonoskov i nachetchikov, imenuyushchih sebya znatokami
fiziki! Vprochem, - dobavil on neozhidanno spokojno, - vy zhurnalist. YA
malo znakom s lyud'mi vashej professii, no vsegda predpolagal, chto
zhurnalisty sposobny tochno opisyvat' to, chto oni vidyat. Skazhite, esli
by vam prishlos' uvidet' nechto takoe, chto nedostupno chelovecheskomu
voobrazheniyu, sumeli by vy eto opisat' s dostatochnoj tochnost'yu?.
- Vopros slishkom neobychnyj dlya togo, chtoby na nego srazu otvetit',
- skazal ya, podumav. - CHelovecheskoe voobrazhenie ne mozhet predstavit'
sebe nichego takogo, chto by ne sostoyalo iz izvestnyh uzhe ponyatij. V
etom otnoshenii verhom voobrazheniya schitaetsya izobrazhenie belogo
drakona, prinyatoe u kitajcev i predstavlyayushchee soboj beloe pole, na
kotorom nichego ne narisovano. Zaranee predstavit' sebe to, chego nikto
ne videl, nevozmozhno, i ya prosto zatrudnyayus' otvetit' na vash vopros.
- Pri izvestnom voobrazhenii mozhno predstavit' sebe belogo drakona
chernym, - skazal on i, povernuvshis', poshel obratno k reke.
Na sleduyushchij den' ya byl v gorode.
Zakonchiv dela, ya zashel pozavtrakat' v kafe, i pervyj, kogo ya tam
uvidel, byl moj shkol'nyj tovarishch, s kotorym my ne videlis' dvadcat'
let. My srazu uznali drug druga i bol'she chasa pominutno vosklicali: "A
pomnish'?!".
Kogda byli perebrany vse shkol'nye proisshestviya i vyyasnena sud'ba
bol'shinstva nashih druzej, priyatel' posmotrel na chasy i ahnul.
Okazalos', chto on opozdal na seminar po teoreticheskoj fizike, radi
kotorogo on syuda priehal.
- Nichego ne podelaesh', - skazal on, - moj doklad zavtra, a
segodnya, vidno, sama sud'ba velela nam raspit' eshche odnu butylku.
- Kstati, - sprosil ya, - tebe, kak fiziku, chto-nibud' govorit
familiya professora Berestovskogo?
- Uznayu povadki zhurnalista, - zasmeyalsya on. - Dlya fizikov eta
familiya pochti anekdotichna, zato dlya zhurnalista ona sushchij klad. V
poslednee vremya delayutsya neodnokratnye popytki vul'garizirovat'
osnovnye predstavleniya sovremennoj fiziki. Zdes' dlya vashego brata
razdol'e. Berestovskij zhe sam predstavlyaet soboj vul'garizovannyj tip
uchenogo-fizika. Vprochem, ya nepravil'no vyrazilsya. Berestovskij, mozhet
byt', i fizik. On horosho znaet vs£, o chem pishetsya v special'nyh
zhurnalah, neplohoj lektor, no on ne uchenyj. Ego sobstvennye idei
absurdny i bezdokazatel'ny. Nauchnye gipotezy, kotorye on vysypaet iz
roga izobiliya svoej fantazii, spekulyativny. On vsegda rabotaet v teh
oblastyah, gde faktov tak malo i oni nastol'ko razroznenny, chto ni odin
uvazhayushchij sebya uchenyj ne riskuet obobshchat' ih teoriej. On nikogda ne
publikuet rezul'tatov svoih eksperimental'nyh rabot i vedet ih v
polnom odinochestve v laboratorii, gde parit duh srednevekovogo
alhimika. Esli by Berestovskij byl pisatelem, hudozhnikom,
kompozitorom, to ego neuderzhimaya fantaziya i temperament navernyaka
prinesli by emu slavu, no v nauke on ostaetsya prosto fantazerom.
Kstati, i v universitete ego poprosili ujti na pensiyu, gak kak v
lekciyah, kotorye on chital, studenty ne mogli ponyat', gde konchaetsya
obyazatel'nyj kurs, a gde nachinayutsya fantazii Berestovskogo.
- A razve ty ne schitaesh' fantaziyu obyazatel'nym elementom nauchnogo
tvorchestva? - sprosil ya.
- Fantaziya fantazii rozn', - otvetil on s yavnym razdrazheniem. -
|jnshtejn tozhe fantaziroval, kogda sozdaval teoriyu otnositel'nosti. No
eto byla strogaya, nauchnaya fantaziya, okrylyayushchaya uchenogo, a ne uvodyashchaya
ego na gran' metafiziki. Sejchas drugoe vremya. V nashem rasporyazhenii
stol'ko neob®yasnimyh yavlenij, chto dazhe durak mozhet fantazirovat' na
nauchnye temy. V konce proshlogo stoletiya bylo vs£ proshche: mehanika
N'yutona i teoriya polya Maksvella, kazalos', ob®yasnyali vse yavleniya.
Sejchas zhe my teryaemsya pered lavinoj otkrytij. Dazhe elementarnye
chasticy predstavlyayutsya nam beskonechno slozhnymi strukturami. Obobshchayushchej
teorii net, i vot sub®ekty, vrode Berestovskogo, etim i pol'zuyutsya,
navodnyaya nauku nelepymi gipotezami.
- I vs£ zhe, - skazal ya, - tvoya unichtozhayushchaya harakteristika ne
pomeshala Berestovskomu stat' professorom?
- Ne tol'ko professorom, no i doktorom fiziko-matematicheskih nauk.
No kakim izvilistym putem! Kstati, esli ty im tak interesuesh'sya, ya
mogu tebe koe-chto rasskazat'.
V 1902 godu Berestovskij okonchil istoriko-filologicheskij fakul'tet
Peterburgskogo universiteta. Specializirovalsya on po kakim-to
indijskim narechiyam i vskore posle okonchaniya uehal v Indiyu. CHem on
zanimalsya v techenie neskol'kih let, nikomu ne izvestno. Govoryat, chto
on izuchal misticheskoe uchenie jogov i v sovershenstve ovladel iskusstvom
massovogo gipnoza. |ti sposobnosti on demonstriroval dvazhdy, prichem v
samoj skandal'noj forme. V 1912 godu posle okonchaniya
fiziko-matematicheskogo fakul'teta Gettingenskogo universiteta, uzhe
buduchi privat-docentom, vo vremya lekcii on o chem-to zadumalsya i,
prisev k stolu, nachal vyvodit' na bumage kakie-to uravneniya.
Predostavlennaya samoj sebe, auditoriya zashumela. Togda Berestovskij
vstal, sdelal neskol'ko passov rukami, i porazhennye studenty uvideli
na kafedre nosoroga, spokojno chitayushchego im lekciyu, kotoruyu proshlyj raz
chital im Berestovskij. Professor zhe kak ni v chem ne byvalo prodolzhal
pisat' za stolom.
Let desyat' tomu nazad on zashchishchal doktorskuyu dissertaciyu na ves'ma
pochtennom Uchenom sovete.
Uzhe posle kratkogo vvedeniya na licah prisutstvuyushchih otrazilos'
nedoumenie, vyzvannoe ekstravagantnymi gipotezami dissertanta.
CHuvstvuya, chto nazrevaet skandal, Berestovskij poprostu usypil chlenov
soveta. Kogda zashchita konchilas', ni odin iz prisutstvovavshih ne hotel
soznat'sya, chto prospal vs£ vremya, i dissertaciyu splavili drugomu
Uchenomu sovetu.
- I vs£ zhe on poluchil doktorskuyu stepen'? - sprosil ya.
- Ni odna dissertaciya ne vyzyvala stol'ko sporov, skol'ko eta. Ona
trizhdy podvergalas' ekspertize. V konce koncov, uchenuyu stepen' emu
prisudili ne za soderzhanie dissertacii, a za sovershenno izumitel'nyj
matematicheskij metod, izobretennyj im dlya dokazatel'stva svoih bolee
chem spornyh predpolozhenij. Okazalos', chto etot metod absolyutno
nezamenim pri reshenii nekotoryh uravnenij volnovoj mehaniki. Voobshche ya
dumayu, chto Berestovskij mog by stat' krupnym matematikom. V etoj
oblasti on ochen' silen, no schitaet sebya prirozhdennym fizikom.
Bylo uzhe pozdno, i ya, provodiv svoego priyatelya do gostinicy,
pospeshil na poezd.
Dva dnya ya ne byl na reke, tak kak ploho sebya chuvstvoval.
Na tretij den' ya uslyhal v senyah kakoj-to topot i sopenie,
peremezhayushcheesya s bormotaniem i priglushennymi rugatel'stvami. Vstav s
posteli, ya vyshel v seni i uvidel tam Berestovskogo, sidyashchego na polu i
vytryahivayushchego pesok iz botinka. On byl nastol'ko pogloshchen etim
zanyatiem, chto ne obratil na menya nikakogo vnimaniya. Natyanuv botinki,
on zashel ko mne v komnatu i besceremonno uselsya na krovat'. YA stoyal,
ozhidaya, chto budet dal'she.
- Kogda ya govoryu o prostranstve, - skazal on, kak by prodolzhaya
nachatyj razgovor, - to ya podrazumevayu pod etim ne geometricheskoe
prostranstvo Evklida, a real'noe prostranstvo, nadelennoe fizicheskimi
svojstvami. Ono otlichaetsya ot geometricheskogo prezhde vsego tem, chto
sushchestvuet vo vremeni. |to prostranstvo mozhet menyat' svoyu formu,
plotnost', obladaet v nekotorom rode uprugost'yu svoih svojstv,
nakonec, ono nasyshcheno elektromagnitnymi i gravitacionnymi polyami i
yavlyaetsya nositelem materii. Trudno skazat', chto bolee material'no:
prostranstvo ili to, chto my privykli podrazumevat' pod slovom
"materiya". No samoe glavnoe eto to, chto real'noe prostranstvo mozhet
sushchestvovat' i ne sushchestvovat' odnovremenno.
- Prostite, kak eto sushchestvovat' i ne sushchestvovat' odnovremenno? -
sprosil ya. - Po-vidimomu, moj mozg nedostatochno izoshchren, chtoby
vosprinimat' podobnye idei.
- Vot imenno, - otvetil on, potiraya ruki, - vs£ delo v mozge. Vy
sami govorili o tom, chto my ne mozhem predstavit' sebe nichego takogo,
chto by ne bylo kombinaciej uzhe znakomyh nam obrazov i ponyatij. Dlya
sovremennoj fiziki eti ponyatiya neprigodny. CHtoby hot' chto-nibud'
ponyat', my vynuzhdeny pribegat' k analogiyam, cherpaemym iz izvestnyh nam
predstavlenij Odnako eto ne vsegda to, chto my hoteli by predstavit'
sebe. Mozhno izlozhit' soderzhanie muzykal'nogo proizvedeniya slovami, no
poprobujte rastolkovat' gluhomu ot rozhdeniya, chto takoe muzyka. Dazhe
esli on prochtet sotnyu libretto, samo ponyatie muzyki ostanetsya dlya nego
nepostizhimym.
- I vy vs£-taki reshili poprobovat'? - sprosil ya.
- Kak raz to, o chem my s vami poka govorili, otnositsya k kategorii
legko usvaivaemyh ponyatij, - otvetil on - Prostranstvo sushchestvuet i ne
sushchestvuet odnovremenno potomu, chto samo vremya preryvno. Gorazdo
trudnee bylo by predstavit' sebe prostranstvo bez vremeni, chem
odnovremenno otsutstvie togo i drugogo.
- Vy dumaete, chto, govorya o preryvnosti vremeni, vy oblegchili
ponimanie vashih sofizmov o prostranstve? - sprosil ya. *.
On s yarost'yu vzglyanul na menya. Po-vidimomu, slovo "sofizmy" ego
zadelo.
- Nachnem s drugoj storony, - skazal on neozhidanno spokojno. - Vy
chto-nibud' slyhali o kvantah?
- Koe-chto slyhal, - otvetil ya. - Kvant - eto nedelimaya porciya
energii, kotoruyu mozhet pogloshchat' ili ispuskat' elektron, pereskakivaya
s odnoj orbity na druguyu.
- Tak vot, izvestno li vam, chto nikto eshche ne nablyudal elektron v
sostoyanii perehoda s odnoj orbity na druguyu? Bol'she togo, teoreticheski
dokazano, chto elektron v atome v etom sostoyanii nikogda ne byvaet. On
sushchestvuet tol'ko na opredelennyh orbitah. V sostoyanii perehoda
elektrona net. Pravil'nee govorit', chto elektron voznikaet, a ne
sushchestvuet. Teper' predstav'te sebe, chto v sisteme elektrona vedetsya
otschet vremeni. CHto proishodit s etim vremenem, poka sovershaetsya
perehod elektrona s odnoj orbity na druguyu?
- Ne znayu, - skazal ya, - trudno skazat', raz samoj sistemy, v
kotoroj vedetsya otschet, ne sushchestvuet.
- Ne sushchestvuet sistemy, znachit, ne sushchestvuet v etoj sisteme
nichego: ni vremeni, ni prostranstva, ni dvizheniya, ni nakonec togo, chto
my v etoj sisteme privykli schitat' materiej. Kak by dolgo, po nashim
ponyatiyam, ne sovershalsya etot perehod cherez nichto, on ne mozhet byt'
obnaruzhen v samoj sisteme, tak kak posle vozniknoveniya sistemy vremya
prodolzhaet v nej tech' tak zhe, kak i do ee ischeznoveniya.
- Odnako, s nashej tochki zreniya, chast' prostranstva vnutri atoma ne
ischezaet v moment perehoda elektrona s odnoj orbity na druguyu? -
sprosil ya.
- Konechno, net, - otvetil on. - YA ochen' uprostil kartinu dlya togo,
chtoby vam bylo legche ponyat', chto takoe preryvnost' sushchestvovaniya vsej
nashej sistemy v celom.
- Prostite, o kakoj sisteme vy govorite? - sprosil ya nedoumenno.
- Nu vot vsego etogo, - sdelal on nebrezhnyj zhest rukoj, - slovom
vsego, chto my podrazumevaem pod slovom "vselennaya". Vs£, chto nas
okruzhaet, podchineno odnomu obshchemu ritmu sushchestvovaniya.
Nekotoroe vremya ya molchal, oshelomlennyj ne stol'ko original'nost'yu
togo, chto on govoril, skol'ko ego nebrezhnym tonom. Kazalos', chto on
rasskazyval o davno prievshihsya emu veshchah.
- CHto zhe sushchestvuet v to vremya, kogda nichego ne sushchestvuet? - s
trudom vydavil ya iz sebya koryavuyu frazu.
- Sushchestvuet drugoe vremya, drugoe prostranstvo, drugaya materiya.
- Kakie? - sprosil ya, pytayas' osmyslit' vs£, chto on govoril.
- Antimateriya, antivremya, antiprostranstvo, - otvetil on. - Tol'ko
to, chto my nazyvaem energiej, ostaetsya bolee ili menee obshchim dlya obeih
sistem; energiya - eto edinstvennoe svyazuyushchee zveno mezhdu nimi, tak kak
yavlyaetsya rezul'tatom ih vzaimodejstviya.
- Kakoe zhe mozhet byt' vzaimodejstvie, kogda obe sistemy sushchestvuyut
raznovremenno?
- YA zhdal etogo voprosa, - usmehnulsya professor, - on dokazyvaet
eshche raz vashu neosvedomlennost' v samyh elementarnyh veshchah. Kogda my
govorim ob odnoj molekule, my nikogda ne mozhem predskazat' zaranee ee
povedenie v strogo zadannyh usloviyah. Fizicheskie zakony spravedlivy
tol'ko dlya bol'shih ansamblej chastic, potomu chto nosyat statisticheskij
harakter. Edinyj ritm sushchestvovaniya nashej sistemy vovse ne oznachaet
togo, chto kakoe-to kolichestvo atomov ne vypadaet iz etogo ritma i ne
okazyvaetsya vybroshennym v antiprostranstvo. Analogichnye processy idut
v antimire. Neischerpaemye zapasy energii, kotorymi raspolagaet nasha
vselennaya, est' ne chto inoe, kak rezul'tat annigilyacii antiveshchestva s
nashej materiej. Sledovalo by ozhidat', chto, tak kak znak zaryada,
napravlenie spina, znak magnitnogo momenta, razlichayushchie veshchestvo ot
antiveshchestva, ravnoveroyatny, vo vselennoj dolzhno bylo by nahodit'sya
odinakovoe kolichestvo materii i antimaterii s odinakovoj plotnost'yu
raspredeleniya v prostranstve. |to neizbezhno privelo by k ih
annigilyacii s chudovishchnym vydeleniem energii. Esli dazhe predpolozhit',
chto iz vydelivshejsya pri etom energii vposledstvii vnov' mogla
obrazovat'sya materiya, to opyat'-taki veroyatnost' obrazovaniya
antimaterii byla takoj zhe, kak i obychnoj materii, a oni nemedlenno
vnov' by annigilirovali. V rezul'tate, nasha vselennaya predstavlyala by
soboj nepreryvno vzryvayushchuyusya substanciyu. Na samom dele etogo net, i
chasticy antiveshchestva v chistom vide obnaruzhivayutsya v nashem mire v
prenebrezhimo malyh kolichestvah i tol'ko pri energiyah ochen' vysokih
urovnej, kogda krivizna prostranstva i svyazannyj s nej ritm vremennyh
processov menyayutsya.
Nekotoroe vremya my molchali. CHuvstvovalos', chto Berestovskij hochet
o chem-to sprosit', no ne reshaetsya. Takaya nereshitel'nost' nastol'ko
protivorechila sozdavshemusya u menya predstavleniyu o Berestovskom, chto ya
nevol'no zahotel emu pomoch'. Vprochem, mozhet byt', togda ya prosto iskal
sposoba pobystree ot nego izbavit'sya. Obilie neprivychnyh ponyatij,
prepodnesennyh mne professorom, ochen' menya utomilo.
- Mne kazhetsya, - skazal ya, - chto, idya ko mne, vy imeli kakuyu-to
opredelennuyu cel'. Mozhete govorit' so mnoj otkrovenno.
- Konechno, imel, - otvetil on, - odnako vy eshche nedostatochno
podgotovleny dlya ser'eznogo razgovora. Krome togo, po-vidimomu, vy
utomleny. Nekotorye elementarnye ponyatiya, o kotoryh ya vam govoril, eshche
ne nashli mesta v vashem soznanii. To, chto prinyato nazyvat' zdravym
smyslom, protivitsya ih usvoeniyu. Projdet neskol'ko dnej, i vs£ eto
ulyazhetsya. YA vam dam znat' o dne nashej sleduyushchej vstrechi.
Berestovskij vstal i, ne proshchayas', vyshel.
Neskol'ko dnej shel dozhd', i ya pochti ne vyhodil iz doma. Skazat' po
pravde, mne sovershenno ne hotelos' vstrechat'sya s Berestovskim. CHto-to
bylo v nem vyzyvayushchee antipatiyu. Ne mogu skazat', chto imenno. Skoree
vsego, prevoshodstvo, s kotorym on vziral na menya. YA ne somnevalsya v
tom, chto v ego planah ya dolzhen byl igrat' kakuyu-to rol'. Pri etom on
ko mne prismatrivalsya, kak prismatrivayutsya k veshchi, kotoruyu sobirayutsya
kupit' v magazine. Kazhetsya, on ne somnevalsya v tom, chto esli ya emu
podojdu, to vopros budet reshen nezavisimo ot moej voli.
Vmeste s tem ya mnogo raz myslenno vozvrashchalsya k nashemu poslednemu
razgovoru. Kak eto ni stranno, to, o chem mne govoril Berestovskij,
priobretalo dlya menya vs£ bol'shij i bol'shij interes. Podsoznatel'no ya
dumal ob etom vs£ vremya. U menya dazhe poyavilos' podozrenie, ne yavlyayus'
li ya ob®ektom gipnoticheskih eksperimentov professora-brahmana.
Na chetvertyj den' ya vyshel, chtoby kupit' papiros.
U vhoda v magazin ya stolknulsya s Berestovskim.
- YA prishel za vami, - skazal on, smotrya po obyknoveniyu kuda-to
vbok.
- A vy byli uvereny, chto ya pridu? - sprosil ya.
- Konechno, potomu chto ya vas vyzyval, - otvetil on, - pojdemte.
YA bezvol'no poplelsya za Berestovskim. Podojdya k svoemu domu,
professor vynul svyazku klyuchej i dolgo manipuliroval imi u nebol'shoj
dveri v zabore. Nakonec dver' otkrylas'.
- Vhodite, - skazal on.
To, chto proizoshlo dal'she, bylo pohozhe na durnoj son. YA
pochuvstvoval tolchok, vse predmety pered glazami pokatilis' kuda-to
vniz, i ya okazalsya lezhashchim na zemle. Ostrye zuby szhimali mne gorlo.
- Nazad, Reks! - kriknul Berestovskij, i ogromnaya ovcharka, rycha i
ogryzayas', napravilas' k domu.
- YA dopustil oploshnost', - skazal Berestovskij, nevozmutimo
nablyudaya, kak ya podnimayus' na nogi, - bylo by ochen' nekstati, esli by
on vas zagryz imenno togda, kogda vy mne nuzhny.
Strannym bylo to, chto ego slova menya ne vozmutili. Kakaya-to tupaya
pokornost' ovladela mnoj.
My stoyali posredine dvora, napominayushchego svalku. Kuchi kakih-to
iskoverkannyh apparatov i priborov valyalis' tam, gde nekogda byli
gazony. V centre dvora stoyalo neskol'ko transformatornyh budok.
- Poportil ya im vsem krovi, poka oni postavili mne eti
transformatory, - skazal samodovol'no Berestovskij. - Vprochem, dlya
menya eti moshchnosti smehotvorno maly. Mne nuzhny milliardy kilovatt, tak
chto maksimum, na chto mozhno ispol'zovat' eti transformatory, - zaryadka
kondensatorov. Osnovnye kolichestva energii, neobhodimoj dlya moih
opytov, mne prihoditsya dobyvat' samomu. V etom ya, slava bogu, ne
ogranichen.
My voshli v dom. Dnevnoj svet slabo probivalsya cherez shcheli v
zakrytyh stavnyah. Odnako Berestovskij podoshel k oknu i zadernul
plotnuyu shtoru. Posle etogo on zazheg svet.
"Laboratoriya srednevekovogo alhimika, - nevol'no vspomnil ya slova
svoego priyatelya.
Haoticheskoe nagromozhdenie prichudlivogo vida apparatov, provodov i
vysokovol'tnyh izolyatorov delalo peredvizhenie po laboratorii pochti
nevozmozhnym. V samoj ih gushche stoyalo dva aviacionnyh kresla.
Vzyav menya za lokot' i lovko laviruya mezhdu prepyatstviyami,
Berestovskij podvel menya k odnomu iz kresel i usadil.
- Teper' my mozhem prodolzhit' nash razgovor, - skazal on, usazhivayas'
vo vtoroe kreslo.
Nekotoroe vremya on molchal, napryazhenno dumaya o chem-to, potom
neozhidanno sprosil:
- Veroyatno, na Zemle net takogo zhurnalista, kotoryj ne mechtal by
pervym popast' v kosmos?
- Ne sobiraetes' li vy predlozhit' mne stat' kosmonavtom? - sprosil
ya, udivlennyj ego slovami.
- Nichut', - skazal on, usmehayas'. - Dazhe samye otdalennye oblasti
kosmosa predstavlyayut soboj ne bol'she, chem zadvorki nashej vselennoj.
CHelovecheskoe voobrazhenie ih davno obsosalo i obslyunyavilo. To, chto ya
vam dejstvitel'no hochu predlozhit', pravil'nee vsego bylo by nazvat'
puteshestviem v Nichto. Tuda, kuda ne pronikala dazhe chelovecheskaya
fantaziya, sposobnaya predstavit' sebe belogo drakona v vide chistogo
lista bumagi. Koroche govorya, ya nameren pokazat' vam ne samogo drakona,
a ego antipoda, s tem chtoby vy potom povedali chelovechestvu, kak on
vyglyadit.
- Neuzheli vy imeete v vidu vash gipoteticheskij antimir?
- YA by mog vas otpravit' i tuda, no vernut'sya ottuda vy by uzhe ne
smogli. Vashe prebyvanie tam oznamenovalos' by nekotorym umen'sheniem
entropii sistemy iz-za vozrastaniya energeticheskogo potenciala, a vy
sami by predstavlyali soboj ne bol'she chem moshchnuyu vspyshku izlucheniya. Vse
vashi sem' s polovinoj tehnicheskih edinic massy celikom prevratilis' by
v energiyu nedostupnogo nam antimira. |to menya ne ustraivaet. Vy mne
budete nuzhny zdes', kak zhivoj svidetel' samogo fantasticheskogo
eksperimenta, na kotoryj sposoben chelovecheskij genij. Mne eti nauchnye
kastraty vse ravno ne poveryat.
Neskol'ko minut on, yarostno sopya, pel, potom skazal:
- Predstavlyaete li vy sebe, chto vremya v antimire nesovmestimo s
nashim potomu, chto techet v obratnom napravlenii?
- YA ne mogu sebe etogo predstavit'.
- Konechno, eto ne sleduet ponimat' tak, chto vse processy tam
nachinayutsya s konca, a konchayutsya nachalom. Pridetsya snova pribegnut' k
analogii. Posmotrite na sebya v zerkalo. U vas ved' ne voznikaet
somnenij, chto pered vami vashe sobstvennoe izobrazhenie. Odnako, esli vy
vglyadites' vnimatel'no, to obnaruzhite, chto nichego obshchego s vami eto
izobrazhenie ne imeet. U cheloveka, kotorogo vy vidite v zerkale, serdce
s pravoj storony, a pechen' - s levoj. Vy breetes' pravoj rukoj, a vashe
izobrazhenie prodelyvaet eto levoj. Vy delaete dvizhenie rukoj vpravo, a
ono povtoryaet ego vlevo. No samoe udivitel'noe, chto nikakimi
perenosami v prostranstve vy ne mozhete sovmestit' zerkal'noe
izobrazhenie s ego originalom. To zhe samoe proishodit s vremenem v
antimire. Ono yavlyaetsya kak by zerkal'nym otobrazheniem nashego vremeni.
Poetomu esli izobrazit' nashe vremya v vide vektora, to antivremya budet
vyrazhat'sya vektorom, protivopolozhno napravlennym. |to zhe spravedlivo i
dlya vyrazheniya prostranstvennyh predstavlenij odnogo mira v drugom.
- Kazhetsya, ya ponimayu, - skazal ya, - no kak vozmozhny perehody iz
prostranstva v antiprostranstvo?
Berestovskij vynul iz karmana list bumagi, otorval ot nee uzkuyu
polosu i pokazal mne.
- Predstav'te sebe, - skazal on, - chto na poverhnosti etoj poloski
bumagi nahoditsya muravej. On raspolozhen na nej nogami vniz. Torcy
poloski smazany kleem tak, chto muravej po nim polzti ne mozhet. Murav'yu
neobhodimo perepolzti na nizhnyuyu poverhnost' bumagi, zanyav polozhenie
nogami vverh. Kak vy dumaete, mozhet li on eto sdelat'?
- Konechno, net, esli put' cherez torcy dlya nego zakryt, - otvetil
ya, ne razdumyvaya.
- Teper' smotrite, - skazal on, skruchivaya bumagu odin raz vdol'
osi i skreplyaya ee takim obrazom, chto obrazovalos' kol'co. - Pered vami
odna iz udivitel'nejshih figur - kol'co Mebiusa. Izmenilas' ne tol'ko
forma bumazhnoj polosy, no i ee svojstva. To, chto ran'she ne udavalos'
murav'yu, teper' stalo dlya nego vpolne dostupnym. Smotrite vnimatel'no
za karandashom.
Otmetiv na verhnej storone kol'ca tochku, Berestovskij povel
grifel' vdol' polosy. K moemu udivleniyu, karandash zakonchil svoe
dvizhenie pod otmechennoj tochkoj s drugoj storony bumagi.
- |to opyat' grubaya analogiya, - skazal Berestovskij, pryacha karandash
v karman, - no nechto podobnoe vozmozhno i v real'nyh prostranstvah.
Tol'ko tam vs£ eto gorazdo slozhnee. My mozhem menyat' kriviznu
prostranstva, odnako opyat'-taki eto ne geometricheskaya krivizna, a
opredelennoe izmenenie vremenno-prostranstvennyh sootnoshenij sistemy.
Esli polozhenie murav'ya nogami vniz upodobit' vremeni nashej sistemy, a
nogami vverh - vremeni antisistemy, to, nablyudaya peredvizhenie murav'ya
po kol'cu Mebiusa, my mozhem otmetit' tochku, v kotoroj on budet
raspolozhen nogami vbok. |ta tochka, esli prodolzhat' analogiyu so
vremenem, budet harakterizovat'sya vektorom, perpendikulyarnym k oboim
vektoram vremeni. Inache govorya, esli vremya nashej sistemy izobrazheno
vektorom, napravlennym sleva napravo, a antivremya sprava nalevo, to
vremya v tochke perehoda izobrazitsya vektorom, idushchim sverhu vniz ili
snizu vverh. Napravlenie vektora vremeni i budet opredelyat' kriviznu
prostranstva. Analiz pokazyvaet, chto takih tochek perehoda dolzhno byt'
ne menee dvuh. Odnako eto opyat' uproshchenie. Pravil'nee bylo by
predstavit' sebe perehod kak nepreryvnoe izmenenie vektora vremeni, a
tekushchij vektor vremeni upodoblyat' radius-vektoru slozhnoj
superprostranstvennoj krivoj, imeyushchej nechto obshchee so svojstvami kol'ca
Mebiusa. To, chto ya hotel vam predlozhit', eto poka vsego nebol'shaya
progulka vdvoem vdol' nebol'shogo uchastka etoj krivoj.
YA slushal Berestovskogo s zakrytymi glazami. Vs£ telo obmyaklo, i ya
ne chuvstvoval sebya v silah ni shevel'nut'sya, ni chem bolee vozrazhat'
emu. Kazalos', vs£, chto proishodit vokrug, sushchestvuet otdel'no ot
menya. Tol'ko hriplyj golos Berestovskogo donositsya otkuda to izdaleka.
- Skol'ko vremeni eto dolzhno prodlit'sya? - skoree podumal ya, chem
skazal.
- Po nashemu zemnomu vremeni, ne bol'she tysyachnoj doli sekundy,
rovno stol'ko, skol'ko trebuetsya dlya razryada kondensatorov ustanovki.
CHto zhe kasaetsya vremeni, v kotorom my s vami budem sushchestvovat', to
ono ne mozhet byt' vyrazheno v dostupnyh nam ponyatiyah, tak kak vektor
vremeni budet nepreryvno vrashchat'sya.
- YA ne budu uchastvovat' v vashih durackih opytah! - skazal ya
gromko. Moi slova kak by razorvali ohvatyvavshuyu menya pelenu istomy. -
Mne vpolne dostatochno toj galimat'i, kotoruyu vy mne prepodnosite. YA eyu
syt po gorlo!
- Vy ne mozhete ne uchastvovat' v opyte, - spokojno otvetil
Berestovskij, - potomu chto on uzhe nachalsya. Posmotrite vnimatel'no
vokrug.
Vnachale ya nichego osobennogo ne zametil, esli ne schitat' legkoj
dymki, okutyvavshej otdalennye predmety v laboratorii. Zatem mne
pokazalos', chto vse nahodyashcheesya za predelami kresel, v kotoryh my
sideli, strannym obrazom menyaet svoyu formu. Sglazhivalis' ostrye ugly,
izmenyalos' sootnoshenie razmerov. Vse sokrashchalos' v odnom napravlenii i
vytyagivalos' v drugih napravleniyah. Veshchi teryali prisushchij im cvet i
okrashivalis' v svetlo rozovye tona. Pole zreniya ne ogranichivalos'
bol'she stenami laboratorii. YA videl ves' nash poselok, figurki lyudej,
zastyvshih v samyh raznoobraznyh pozah, i yarkie zvezdy v nebe. Vs£
stanovilos' prozrachnym.
YA sdelal dvizhenie, chtoby vstat' s kresla, no menya ostanovil golos
Berestovskogo:
- Ne vzdumajte dvigat'sya! Sejchas lyuboe peremeshchenie v prostranstve
grozit katastrofoj. Ta kombinaciya polej, v kotoroj my sushchestvuem,
imeet ochen' bystro ubyvayushchij gradient. Vne etoj kombinacii... Vprochem,
u menya net vremeni sejchas vs£ eto ob®yasnyat'. Vnimatel'no smotrite!
YA snova otkinulsya na spinku kresla. Teper' uzhe iskazhennye obrazy
privychnogo mne mira voznikali i ischezali, povinuyas' kakomu-to
postepenno zamedlyayushchemusya ritmu. |to bylo pohozhe na smenu kadrov v
kino, odnako vsyakoe dvizhenie v poyavlyayushchihsya izobrazheniyah
otsutstvovalo. Menyalas' forma predmetov, no vs£ ostavalos' kak by
naveki zastyvshim na meste. YA videl lyudej na ulicah s podnyatoj pri
hod'be nogoj. Okurok papirosy vyplyunutyj morozhenshchikom, povis v vozduhe
u samogo ego rta. Vse predmety kazalis' temno-krasnymi.
Mne ochen' trudno opisat' to, chto ya chuvstvoval. Predstavlenie o
vremeni bylo poteryano. Ischezayushchie i poyavlyayushchiesya izobrazheniya,
kazalos', sushchestvovali i otsutstvovali odnovremenno.
YA otchetlivo videl Berestovskogo, sidyashchego v kresle, chasti
apparatov, navisshih nad nami, i vs£, chto bylo zaklyucheno v nebol'shom
prostranstve, okruzhavshem menya. Kartiny zastyvshego mira, gde ya ran'she
zhil, cheredovalis' s kakimi-to fioletovymi konturami, ne vyzyvayushchimi
nikakih konkretnyh predstavlenij Prizrachnye kontury ne tol'ko okruzhali
horosho razlichimoe prostranstvo, gde ya nahodilsya, no i sushchestvovali
vnutri nego YA videl, kak oni pronizyvali gruznuyu figuru Berestovskogo
i dazhe, kazalos', poyavlyalis' vo mne samom.
Postepenno glaza privykli k smene krasnogo i fioletovogo cvetov, i
ya nachal razlichat' v etih konturah kakie to zakonomernosti. Mne
kazalos', chto ya vizhu ochertaniya prichudlivogo zdaniya.
Odna iz ego sten prohodila cherez plecho Berestovskogo i cherez moyu
golovu.
Trudno skazat', chto bylo dal'she. Nevynosimaya bol' pronzila vse
telo. Kazalos', chto kto-to vydiraet vnutrennosti. Okruzhayushchee menya
prostranstvo vspyhnulo yarkim svetom, i ya poteryal soznanie.
Pervoj prishla bol', vyzvavshaya u menya mysl' o tom, chto ya zhiv. Zatem
ya pochuvstvoval zapah gorelyh provodov i ozona. Potom ya otkryl glaza.
Laboratoriya byla okutana dymom. Prevozmogaya bol', ya podoshel k kreslu,
v kotorom, skorchivshis', lezhal Berestovskij. YA vzyal ego za golovu, i on
zastonal.
- Proboj kondensatorov, - prohripel on. - Sluchis' eto za tochkoj
perehoda, vs£ bylo by koncheno. Ochevidno, nas vybrosilo nazad po nizhnej
vetvi krivoj.
Dazhe v polusoznatel'nom sostoyanii Berestovskij ostavalsya veren
sebe.
SHatayas', ya vyshel iz laboratorii. Vo dvore ko mne brosilas'
ovcharka, no vnezapno, zavyv i podzhav hvost, kinulas' ot menya proch'.
YA probiralsya domoj po ulice, derzhas' za zabory. Nogi podkashivalis'
ot slabosti. Redkie prohozhie provozhali menya udivlennymi vzglyadami.
Vojdya v komnatu, ya mashinal'no podoshel k zerkalu. Moe sobstvennoe
izobrazhenie pokazalos' mne sovershenno chuzhim. Koe-kak dobravshis' do
krovati, ya povalilsya na nee odetyj i usnul.
Kogda ya prosnulsya, u moej krovati sidel vrach v belom halate. U
izgolov'ya s vstrevozhennym vidom stoyala hozyajka dachi.
- Nu i pospali zhe vy, - skazal vrach, - ya uzhe dumal o tom, chtoby
otpravit' vas v bol'nicu. Teper' vs£ v poryadke, no pridetsya neskol'ko
dnej polezhat' v posteli. Budete prinimat' vot eti kapli. Vs£ eto
rezul'tat sil'nogo pereutomleniya. Kstati, vam govorili vrachi, chto u
vas serdce s pravoj storony?
YA otricatel'no pokachal golovoj.
- Stranno, chto vy ob etom ne znali. |to ne tak uzh chasto
vstrechayushchayasya anomaliya.
- Hvatit s menya vsyakih anomalij, - skazal ya, povorachivayas' licom k
stene, - blagodaryu pokorno!
Vrach pohlopal menya po plechu, chto-to tiho skazal hozyajke i vyshel. YA
snova zasnul.
...CHerez neskol'ko dnej ya poluchil po pochte pis'mo ot
Berestovskogo. On pisal o tom, chto iz-za bolezni ne vyhodit iz doma i
prosit menya k nemu zajti po ochen' vazhnomu delu.
YA emu ne otvetil.
Proshlo eshche neskol'ko dnej. Berestovskij, kazalos', ostavil menya v
pokoe. Odnako utrom, v voskresen'e, kogda ya sobiralsya ehat' v gorod,
kakoj-to nasmert' perepugannyj mal'chishka prines mne klochok bumagi. Ne
uspel ya ego vzyat' v ruki, kak poslanec ischez.
"Prihodite nemedlenno. YA Vam rasskazhu. |to ochen' vazhno", - bylo
nacarapano karandashom na bumage. Podpisi ne bylo, no ya uznal
harakternyj, zavalivayushchijsya vlevo pocherk Berestovskogo. YA brosil
zapisku na zemlyu i poshel na vokzal.
V gorode mne prishlos' zaderzhat'sya na dva dnya, i vs£ eto vremya menya
ne pokidalo kakoe-to trevozhnoe chuvstvo. Skazat' po pravde, ya zhalel o
tom, chto tak grubo oboshelsya s Berestovskim. YA predstavlyal sebe
bol'nogo, odinokogo starika, s neterpeniem zhdushchego moego prihoda, i
reshil srazu zhe po vozvrashchenii na dachu zajti ego provedat'.
Pryamo s poezda ya napravilsya k domu Berestovskogo. K moemu
udivleniyu, dver' v zabore okazalas' otkrytoj, i okolo nee stoyal
milicioner.
- Vhodit' nel'zya, - skazal on, zagorazhivaya mne prohod.
YA pred®yavil emu svoe korrespondentskoe udostoverenie.
- Dolozhu sledovatelyu, - proiznes on, kozyryaya, - podozhdite zdes'.
CHerez neskol'ko minut on vernulsya i skazal, chtoby ya shel za nim.
Pervoe, chto brosilos' mne v glaza vo dvore, byl trup ovcharki.
- Prishlos' pristrelit', - skazal milicioner, - ona nikomu ne
davala vojti.
My zashli v laboratoriyu, vernee v to, chto eyu kogda-to bylo.
Centra laboratorii poprostu ne sushchestvovalo. V polu ziyala glubokaya
voronka. Potolok v centre takzhe otsutstvoval. Ta chast' oborudovaniya,
kotoraya sohranilas', vyglyadela ochen' stranno. Takoj vid imeet kusok
sahara, esli ego nekotoroe vremya poderzhat' v kipyatke.
Ko mne podoshel molodoj chelovek v shtatskom. YA ponyal, chto eto
sledovatel'.
- K sozhaleniyu, my sejchas nichego ne mozhem soobshchit' dlya pechati, -
skazal on. - Vse eto ochen' pohozhe na posledstviya vzryva, odnako vzryv
takoj sily byl by slyshen daleko za predelami poselka. Stranno, chto
nikto ego ne slyshal, dazhe blizhajshie sosedi. My tak nichego by i ne
uznali, esli by ne voj ovcharki. Ona vyla, ne perestavaya, dvoe sutok.
YA eshche raz okinul vzglyadom ostatki laboratorii i vyshel na ulicu,
dazhe ne sprosiv o sud'be Berestovskogo. Mne bylo vs£ yasno.
"Vzryv proizoshel ne zdes', a tam, u antipoda belogo drakona", -
podumal ya.
Vot vs£, o chem ya sobiralsya napisat'. Kstati, ya zabyl upomyanut' o
tom, chto vrach, u kotorogo ya postoyanno lechu zuby, gotov poklyast'sya, chto
koronka na moem chetvertom levom zube byla im sobstvennoruchno
postavlena na etot zhe zub, no s pravoj storony. On govorit, chto eto
edinstvennyj sluchaj, kogda emu izmenila professional'naya pamyat',
kotoroj on tak gorditsya.
Vot uzhe pyat' let, kak ya pishu levoj rukoj. Tak mne udobnej.
On visel, prizhatyj chudovishchnoj tyazhest'yu k bortu korablya. Sleva on
videl nogu Geologa i perevernutoe vniz golovoj tulovishche Doktora.
"My kak muhi na stene, - podumal on, starayas' nabrat' vozduh v
legkie, - razdavlennye muhi na stene".
Slomannye rebra prevrashchali kazhdyj vdoh v pytku, ot kotoroj
mutilos' soznanie. On ochen' ostorozhno, odnoj diafragmoj pytalsya
sozdat' hot' kakoe-to podobie dyhaniya. Nuzhno bylo dyshat', chtoby ne
poteryat' soznanie. Inache on ne mog by dumat', a ot etogo zaviselo vs£.
Neobhodimo ponyat', chto zhe sluchilos'.
On uzhe davno chuvstvoval neladnoe, eshche togda, kogda pribory vpervye
zaregistrirovali neizvestno otkuda vzyavsheesya uskorenie. Snachala on
dumal, chto korabl' otklonyaetsya moshchnym gravitacionnym polem, no
radioteleskop ne obnaruzhival v etoj chasti kosmosa nikakih skoplenij
materii.
Potom nachalas' cheharda s sozvezdiyami. Oni menyalis' mestami,
nalezali drug na druga, stanovilis' to bagrovo-krasnymi, to
mertvenno-sinimi. I vdrug vnezapnyj udar, vybrosivshij ego iz kresla
pilota, i neizvestno otkuda vzyavshayasya tyazhest'.
Korabl' shel po zamknutoj traektorii. On eto srazu ponyal, kogda
pervyj raz k nemu vernulos' soznanie.
Teper' on horosho znal, chto budet dal'she.
On vnimatel'no smotrel na luzhicu krovi, vytekshuyu izo rta Doktora.
Sejchas vs£ pojdet, kak v fil'me, pushchennom nazad. Tak bylo uzhe mnogo
raz. Snachala krov' potechet obratno v szhatye guby, a potom s
umopomrachitel'noj skorost'yu, kuvyrkayas' cherez golovu, sam on poletit v
pilotskoe kreslo, zatem nemedlenno vyletit obratno, udaritsya o dosku
avarijnogo pul'ta i so slomannymi rebrami i razdroblennoj levoj rukoj
prilipnet k bortu korablya. Potom budet bespamyatstvo, bol' i snova
vozmozhnost' dumat' o tom, chto proizoshlo, poka vs£ ne nachnetsya snachala.
"...Vremya tozhe dvizhetsya po zamknutoj krivoj v etoj lovushke, -
podumal on. - Beskonechno cirkuliruyushchee Vremya, vrode vyrodivshegosya
blednogo sveta v illyuminatore. Dazhe Vremya ne mozhet otsyuda
vyrvat'sya"...
On vnov' prishel v sebya posle ocherednogo udara o pul't. Opyat' nuzhno
bylo berech' dyhanie, chtoby sohranit' mysl'.
"...Vodovorot Vremeni i Prostranstva. Vot, znachit, chto takoe ad:
zamknutoe prostranstvo, gde Vremya pojmalo sebya za hvost, vechno
povtoryayushchayasya pytka i blednyj svet, dvizhushchijsya po zamknutomu puti;
mir, gde vse, kruzhitsya na meste, i tol'ko chelovecheskaya mysl' pytaetsya
probit' stenu, pered kotoroj bessil'no dazhe Vremya...".
Nevozmozhno bylo ponyat', kotoryj raz eto proishodit.
On smotrel na strujku krovi, vytekayushchuyu iz gub Doktora.
"...|tot - zhiv. U mertvyh ne techet krov'. Glaza zakryty, znachit on
vse vremya v bespamyatstve. Dlya nego eto luchshe. Neizvestno, chto s
Fizikom. Oni sideli na divane. Ochevidno, ih shvyryaet tuda, kogda vs£
nachinaetsya snachala..."
Opyat' stremitel'nyj polet, hrust kostej, bespamyatstvo i mysl',
bespomoshchno b'yushchayasya, kak muha na stekle.
"...Intervaly vremeni nepreryvno sokrashchayutsya. My vhodim v etu
lovushku po spirali. Eshche nemnogo i korabl' popadet v meshok, gde net
nichego, krome blednogo sveta. Meshok, gde Vremya i Prostranstvo splelis'
v plotnyj klubok, gde vechnost' neotlichima ot mgnoveniya. Dvigateli
vyklyucheny, i nasha traektoriya opredelyaetsya nakoplennym kolichestvom
dvizheniya. Mozhet byt', esli vklyuchit' dvigateli, spiral' nachnet
raskruchivat'sya. Nuzhno nazhat' puskovuyu knopku na avarijnom pul'te, no
eto nevozmozhno. CHto mozhet sdelat' razdavlennaya muha na stene?.."
S kazhdym vitkom spirali ubystryalos' vrashchenie Vremeni.
Sejchas v ego rasporyazhenii byli korotkie pereryvy, kogda mozhno bylo
dumat'.
Bol'she vsego on boyalsya, chto izmuchennyj povtoryayushchejsya pytkoj mozg
otdast komandu serdcu ostanovit'sya.
"...Mozhno li okonchatel'no umeret' v mire, gde vs£ beskonechnoe
chislo raz prihodit v nachal'noe sostoyanie? |to budet vechnoe cheredovanie
zhizni i smerti, vo vs£ ubystryayushchemsya tempe. CHto proishodit na dne
etogo meshka? Nuzhno nazhat' knopku na avarijnom pul'te v to mgnovenie,
kogda menya vybrasyvaet iz kresla. Nazhat', poka kosti ne slomany udarom
o pul't.
Teper' on prihodil v soznanie uzhe togda, kogda strujka krovi
ischezala vo rtu Doktora.
"...YA udaryayus' levym bokom o panel' pul'ta. Rasstoyanie ot plecha do
knopki okolo dvadcati santimetrov. Esli "vystavit' lokot', to on
udarit po knopke...".
Dal'she vs£ slilos' v neprekrashchayushchijsya koshmar iz stremitel'nyh
poletov, treska kostej, boli, bespamyatstva i upryamyh popytok najti
nuzhnoe polozhenie loktya.
Kreslo, pul't, stena, kreslo, pul't, stena, kreslo, pul't,
stena...
Bylo pohozhe na to, chto obezumevshee Vremya igraet chelovekom v myach.
Kazalos', proshla vechnost', prezhde chem on pochuvstvoval nevynosimuyu
bol' v lokte levoj ruki.
On prones etu bol' skvoz' bespamyatstvo, kak mechtu o zhizni.
...Ran'she, chem on otkryl glaza, ego porazilo blazhennoe chuvstvo
nevesomosti. Potom on uvidel lico sklonivshegosya nad nim Doktora i
znakomye ochertaniya sozvezdij v illyuminatore.
Togda on zaplakal, ponyav, chto pobedil Vremya i Prostranstvo.
Vs£ ostal'noe sdelali avtomaty. Oni vyveli korabl' na zadannyj
kurs i vyklyuchili uzhe nenuzhnye dvigateli.
Privychnuyu tishinu kayut-kompanii neozhidanno narushil golos Geologa:
- NE PORA LI NAM POGOVORITX, KOMANDIR?
"Ni k chertu ne goditsya serdce, - podumal Komandir, - b'etsya, kak u
naprokazivshego mal'chishki. YA ved' zhdal etogo razgovora. Tol'ko mne
pochemu-to kazalos', chto nachnet ego ne Geolog, a Doktor. Stranno, chto
on sidit s takim vidom, budto vs£ eto ego ne kasaetsya. Terpet' ne mogu
etoj durackoj manery chertit' vilkoj uzory na skaterti. Voobshche on
zdorovo opustilsya. CHto zh, esli govorit' pravdu, my vse okazalis' ne na
vysote. Vse, krome Fizika".
-... VY ZNAETE, CHTO YA NE NOVICHOK V KOSMOSE...
"...Da, eto pravda. On uchastvoval v treh ekspediciyah. Zalezhi urana
na Venere i eshche chto-to v etom rode. Doktor tozhe dva raza letal na
Mars. Predsedatel' otborochnoj komissii schital ih oboih naibolee
prigodnymi dlya Bol'shogo kosmosa. Ni cherta oni ne ponimayut v etih
komissiyah. Podumaesh': vysokaya plastichnost' nervnoj sistemy! Ideal'nyj
vestibulyarnyj apparat! Grosha lomanogo vs£ eto ne stoit. YA tozhe ne
predstavlyal sebe, chto takoe Bol'shoj kosmos. Absolyutno pustoe
prostranstvo. Godami letish' s sumasshedshej skorost'yu, a, v sushchnosti,
visish' na meste. Poterya chuvstva vremeni. Prostranstvennye
gallyucinacii. Doktor mog by napisat' otlichnuyu dissertaciyu o
kosmicheskih psihozah. Vnachale vs£ shlo normal'no, poka ne vklyuchili
fotonnyj uskoritel'. Pozhaluj, odin tol'ko Fizik nichego ne chuvstvoval.
On slishkom byl pogloshchen, rabotoj. Interesno, chto imenno Fizika ne
hoteli vklyuchat' v sostav ekspedicii. Neustojchivoe krovyanoe davlenie.
Nu i bolvany zhe sidyat v etih komissiyah!".
-...MNE IZVESTNO, CHTO USTAV KOSMICHESKOJ SLUZHBY ZAPRESHCHAET CHLENAM
|KIPAZHA OBSUZHDATX DEJSTVIYA KOMANDIRA...
"...Vashe schast'e, chto vy ne znaete vsej pravdy. Plevat' by vy oba
togda hoteli na ustav. Fizik tozhe govoril ob ustave pered tem, kak ya
ego ubil. Nikogda ne dumal, chto ya sposoben tak hladnokrovno eto
prodelat'. Teper' menya budut sudit'. |ti dvoe uzhe osudili. Ostalsya sud
na Zemle. Tam pridetsya dat' otvet za vs£: i za proval ekspedicii, i za
ubijstvo Fizika. Interesno, sushchestvuet li sejchas na Zemle zakon o
davnosti prestuplenij? Ved' s momenta smerti Fizika po zemnomu vremeni
proshlo ne menee tysyachi let. Tysyacha let, kak my poteryali svyaz' s
Zemlej. Tysyachu let my visim v pustom prostranstve, dvigayas' so
skorost'yu, nedostupnoj voobrazheniyu. Za eto vremya my prozhili v rakete
vsego neskol'ko let".
- ... I VSE ZHE YA POZVOLYU SEBE NARUSHITX USTAV I SKAZATX TO, CHTO YA
DUMAYU...
"...My ne znaem ni svoego, ni zemnogo vremeni. Ne znaya vremeni,
nichego nel'zya sdelat' v kosmose. CHtoby opredelit' projdennyj put',
nuzhno dvazhdy prointegrirovat' uskorenie po vremeni. Mozhno opredelit'
skorost' po effektu Doplera, no spektrograf razrushen. Kakoj glupost'yu
bylo sosredotochivat' samoe cennoe oborudovanie v nosovom otseke. Kto
by mog podumat', chto podvedut kobal'tovye chasy. Vsegda schitalos', chto
skorost' radioaktivnogo raspada - samyj nadezhnyj etalon vremeni. Kogda
nachalas' eta chertovshchina s chasami, my byli uvereny, chto imeem delo s
vliyaniem skorosti na vremya. Sovershenno neozhidanno kobal'tovyj datchik
vzorvalsya, razrushiv vs£ v perednem otseke. Potom Fizik mne vse
ob®yasnil. Okazyvaetsya, kolichestvo zaryazhennyh chastic v prostranstve v
desyatki raz prevysilo predpolagaemoe. Pri subsvetovoj skorosti korablya
oni sozdavali moshchnejshij potok zhestkogo izlucheniya, vyzvavshego cepnuyu
reakciyu v radioaktivnom kobal'te. Pochti odnovremenno avtomat vyklyuchil
glavnyj reaktor. Tam tozhe nachinalas' cepnaya reakciya. Schast'e, chto
biologicheskaya zashchita kabiny zaderzhala eto izluchenie".
-...YA ZNAYU, CHTO KOSMOS PRINOSIT RAZOCHAROVANIE TEM, KTO ZHDET OT
NEGO SLISHKOM MNOGOGO...
"...Tebya i Doktora eshche ne postiglo samoe strashnoe razocharovanie.
Vy vs£ eshche dumaete, chto vozvrashchaetes' na Zemlyu. Ne mogu zhe ya vam
skazat', chto na vozvrashchenie sushchestvuet vsego odin shans iz milliona. YA
sam ne ponimayu, kak mne udalos' vyjti k Solnechnoj sisteme. Teper' ya ne
znayu svoej skorosti. Hvatit li vspomogatel'nyh reaktorov dlya
tormozheniya. Samoe bol'shoe, na chto mozhno nadeyat'sya, - eto vyjti na
postoyannuyu orbitu vokrug Solnca. No dlya etogo nuzhno znat' skorost'.
Odin shans iz milliona za to, chto eto udastsya. Esli by hot' rabotal
glavnyj reaktor. Teper' on nikogda ne zarabotaet, Fizik perestavil v
nem sterzhni. Ne mogu ya ob etom vam govorit'. Poterya nadezhdy - eto
samoe strashnoe, chto est' v kosmose".
- ...NO SAMOE TYAZHELOE RAZOCHAROVANIE, KOTOROE YA PEREZHIL...
"...Skol'ko ya perezhil razocharovanij? YA byl pervym na Marse.
Bezzhiznennaya, holodnaya pustynya srazu vybila iz golovy yunosheskie bredni
o sineokih krasavicah dalekih mirov i fantasticheskih chudovishchah,
kotorymi mne predstoyalo ukrasit' zoologicheskij muzej. Ni razu mne ne
udavalos' vstretit' v kosmose nichego pohozhego na to, chem ya upivalsya v
fantasticheskih rasskazah. Nichego, krome chahlyh lishajnikov i drozhzhevyh
gribkov. A neudachnaya posadka na Venere? Razve ona ne byla polna
razocharovanij i uyazvlennogo samolyubiya? No togda byli milliony lyudej,
sutkami ne othodyashchih ot radiopriemnikov, zhadno lovyashchih kazhdoe moe
soobshchenie, slova obodreniya s rodnoj Zemli i druz'ya, prishedshie na
pomoshch'. A chto sejchas? |kspediciya provalilas'. Dazhe esli sluchitsya chudo,
chto ya mogu dostavit' na Zemlyu? Pokayannyj rasskaz ob ubijstve Fizika i
zhalkie svedeniya o Bol'shom kosmose, stavshie uzhe davno izvestnymi za
desyat' stoletij, proshedshih na Zemle s momenta nashego otleta. My budem
napominat' pervobytnyh lyudej, yavivshihsya v dvadcatom reke s
sensacionnym soobshcheniem o tom, chto esli teret' dva kuska dereva drug o
druga, to mozhno dobyt' ogon'. Ne znayu, prinimali li moi soobshcheniya na
Zemle. Edinstvennoe, chto u nas ostalos', - eto kvantovyj peredatchik na
svetovyh chastotah. CHto tolku, chto on nepreryvno peredaet odin i tot zhe
signal:
"Zemlya, Zemlya, ya "Meteor"". Nashi priemniki ne rabotayut. Gde-to v
efire bluzhdayut moi soobshcheniya. Kto pomnit sejchas na Zemle, chto tysyachu
let tomu nazad byl otpravlen v kosmos kakoj-to "Meteor"...".
-...|TO TO, CHTO V KOSMOS OTKRYT PUTX TAKIM TRUSAM I UBIJCAM, KAK
VY, KOMANDIR...
"...YA ubil Fizika. Posle togo kak avtomat vyklyuchil glavnyj
reaktor, Fizik zasel za raschety. Odnazhdy on prishel ko mne v rubku,
kogda Geolog i Doktor spali. V rukah u nego byli dve tolstye tetradi.
- Ploho delo, Komandir, - skazal on, sadyas' na divan. - V
reaktorah nachalas' cepnaya reakciya, i avtomaty ih vyklyuchili. Poluchaetsya
nechto vrode zakoldovannogo kruga: poka my ne pogasim skorost', nel'zya
vklyuchit' reaktory. |tot potok zhestkogo izlucheniya, perevernuvshij vs£
vverh nogami, yavlyaetsya rezul'tatom nashej skorosti. Pogasit' skorost'
my ne mozhem, ne vklyuchiv glavnyj reaktor. Mne pridetsya izmenit'
raspolozhenie sterzhnej v nem.
YA ponimal, chto eto znachit.
- Horosho, - skazal ya, - dajte mne shemu, i ya eto sdelayu.
Navigacionnye raschety vy sumeete proizvesti bez menya.
- Vy zabyli ustav, Komandir, - skazal on, pohlopav menya po plechu.
- Vspomnite: "Ni pri kakih usloviyah komandir ne imeet prava pokidat'
kabinu vo vremya poleta".
- CHepuha! - otvetil ya. - Byvayut obstoyatel'stva, kogda...
- Vot imenno, obstoyatel'stva, - perebil on menya. - YA eshche ne vs£
vam skazal. Posle togo kak ya izmenyu raspolozhenie sterzhnej v reaktore,
on budet rabotat' tol'ko do teh por, poka vy ne pogasite skorost'
nastol'ko, chto perestanet skazyvat'sya vliyanie zhestkogo izlucheniya.
Posle etogo on perestanet rabotat' navsegda. YA ne mogu tochno skazat',
pri kakoj skorosti eto proizojdet. V vashem rasporyazhenii ostanutsya
tol'ko vspomogatel'nye reaktory, ne imeyushchie fotonnyh uskoritelej. Ne
znayu, chto vy s nimi sumeete sdelat'. Krome togo, vy ne imeete etalona
vremeni. Bol'shaya chast' avtomaticheskih ustrojstv razrushena. V etih
usloviyah vernut'sya na Zemlyu prakticheski nevozmozhno. Mozhet byt', est'
odin shans iz milliona, i etot shans nazyvaetsya chut'em kosmonavta.
Teper' vy ponimaete, pochemu vam nel'zya lezt' v reaktor?
Togda my s nim obo vsem dogovorilis'. My oba ponimali, chto,
pobyvav v reaktore, on uzhe ne smozhet vernut'sya v kabinu. YA ved'
otvechal za zhizn' Geologa i Doktora. Bylo by bezumiem vzyat' umirat' v
kabinu etot sgustok radioaktivnogo izlucheniya.
My dogovorilis', chto ya sozhgu ego v strue plazmy.
- Vot i otlichno! - skazal on. - YA po krajnej mere smogu sam
ubedit'sya, chto reaktor zarabotal.
Mne kazalos', chto on provel celuyu vechnost' v etom reaktore. YA
uvidel ego na ekrane kormovogo televizora, kogda on vybralsya naruzhu
cherez dyuzu. On ulybnulsya mne skvoz' steklo skafandra i mahnul rukoj,
pokazyvaya, chto vs£ v poryadke. Togda ya nazhal knopku.
Kogda Geolog i Doktor sprosili menya, gde Fizik, ya im skazal, chto
proizoshel neschastnyj sluchaj. YA poslal ego proverit' sostoyanie
fotonnogo uskoritelya i nechayanno vklyuchil reaktor. YA im ne mog skazat'
pravdu. Oni ne dolzhny byli znat', v kakom beznadezhnom polozhenii my
nahodimsya. Togda oni zamolchali. Mozhet byt', naedine oni i govorili
drug s drugom, no ya na protyazhenii neskol'kih let ne slyshal ot nih ni
slova. Tysyachu zemnyh let ya ne slyhal chelovecheskoj rechi. Potom ya
zametil, chto oni prikladyvayutsya k zapasam spirta, hranivshegosya u
Doktora. Kogda ya otobral spirt, Doktor pridumal etot d'yavol'skij fikus
s sharikom. CHto-to v stile indijskih jogov. Oni privodili sebya v
beschuvstvennoe sostoyanie, fiksiruya vzglyad na steklyannom sharike.
Kosmicheskij psihoz ovladeval imi s kazhdym dnem vs£ sil'nej. Nuzhno bylo
chto-to predprinyat'. Ne mog zhe ya dat' im sojti s uma. Togda ya ih oboih
izbil. Teper' mne, po krajnej mere, udaetsya zastavlyat' ih regulyarno
delat' zaryadku i yavlyat'sya k stolu".
-...MOZHET BYTX, PERED VOZVRASHCHENIEM NA ZEMLYU VY POPYTAETESX
IZBAVITXSYA OT NAS, KAK IZBAVILISX OT FIZIKA; NO PO KRAJNEJ MERE HOTX
BUDETE ZNATX, CHTO MY VAS RASKUSILI, KOMANDIR!
"...Odin shans iz milliona, no ya obyazan vyjti na postoyannuyu orbitu,
hotya by dlya togo, chtoby popytat'sya spasti etih dvoih".
- ZA SVOI DEJSTVIYA,- skazal Komandir, - YA OTVECHU NA ZEMLE. A
SEJCHAS PRIKAZYVAYU NADETX PROTIVOPEREGRUZOCHNYE KOSTYUMY I LECHX.
TORMOZHENIE BUDET OCHENX REZKIM.
Glavnyj dispetcher snyal lentu s teletajpa i podoshel k Konstruktoru.
- Poslednij peleng "Meteora". "Kometa" i "Meteor-5" vstretyat ego
na orbite YUpitera.
- Kogda ih mozhno ozhidat' na Zemle?
- Trudno skazat'. Po-vidimomu, u nih izrashodovano vs£ goryuchee. Ih
skorost' okolo pyatisot kilometrov v sekundu. Nashim korablyam pridetsya
ee gasit'.
- Est' uzhe zaklyuchenie Akademii?
- Nikto ne mozhet ponyat', kak oni proshli ves' put' za pyat' zemnyh
let. Maksimov schitaet, chto "Meteor" popal v takie oblasti
prostranstva, gde vremya techet v obratnom napravlenii, no eto - tol'ko
predpolozhenie...
- Ne vizhu smysla prodolzhat' raskopki. Sobrannyj material vpolne
dostatochen dlya suzhdeniya o tom, chto zdes' proizoshlo. Dayu vam pyat' sutok
na podgotovku eksponatov k transportirovke. Start gruzovoj rakety i
"Meteora" naznachayu cherez desyat' dnej. Nadeyus', vozrazhenij net?
- YA vozrazhayu, - skazal Doktor.
Komandir dosadlivo nahmurilsya:
- Vs£ te zhe somneniya?
- Da.
- Mne kazhetsya, chto my uzhe dostatochno sporili po etomu povodu. V
konce koncov, istoriya planety ne tak uzh neobychajna. Dlitel'naya
evolyuciya, zakonchivshayasya poyavleniem razumnyh sushchestv, dostigshih vysokoj
stepeni razvitiya, vnezapnoe vtorzhenie kosmicheskih zavoevatelej,
porabotivshih hozyaev planety, period upadka kul'tury, gibel'
prishel'cev, ne sumevshih do konca prisposobit'sya k neprivychnym usloviyam
sushchestvovaniya, epoha vozrozhdeniya i, nakonec, neizbezhnaya starost'
planety, vyzvavshaya pereselenie v druguyu chast' Galaktiki. CHto zhe vas
smushchaet v etoj, sovershenno ochevidnoj, cepi faktov?
- Menya smushchaet to, chto vs£ eto ne sootvetstvuet dejstvitel'nosti.
CHem bol'she vy pytaetes' svyazat' vse fakty voedino, tem ochevidnee
stanovitsya ih nesootvetstvie.
- Nu chto zh! Gotov vyslushat' vashi somneniya eshche raz.
Neskol'ko minut Doktor molchal, sobirayas' s myslyami.
- Horosho. Nachnu po poryadku. Vo-pervyh, k momentu predpolagaemogo
vtorzheniya prishel'cev naselenie planety stoyalo na ochen' vysokom urovne
razvitiya. Im bylo uzhe izvestno primenenie yadernoj energii, oni
raspolagali obshchestvennym proizvodstvom i edinym yazykom dlya vsej
planety. Sudya po vsemu, nikakih vnutrennih razdorov na planete ne
sushchestvovalo. Neuzheli vy dumaete, chto oni smogli by tak prosto
pokorit'sya prishel'cam? Vmeste s tem, nigde my ne obnaruzhili nikakih
sledov, neizbezhnyh v takih sluchayah srazhenij.
Vo-vtoryh, esli prishel'cy mogli sovershat' kosmicheskie perelety, to
oni neizbezhno dolzhny byli prinesti na planetu kakie-to elementy svoej,
specificheskoj kul'tury. Odnako epoha poraboshcheniya harakterizuetsya
tol'ko degradaciej kul'tury hozyaev planety. Nichego, krome slepoj zhazhdy
razrusheniya, raspada moral'nyh ustoev obshchestva i kannibalizma, ne nesli
s soboj eti dvunogie krysy.
V-tret'ih, epoha poraboshcheniya prodolzhalas' neskol'ko stoletij. Za
eto vremya na planete smenilos' ne menee dvadcati pokolenij prishel'cev.
Pochemu zhe imenno poslednie pokoleniya okazalis' neprisposoblennymi k
novym usloviyam sushchestvovaniya?
I, nakonec, pochemu vse raskopki, otnosyashchiesya k etoj epohe, ne
obnaruzhivayut nikakih sledov hozyaev planety? Popadayutsya tol'ko skelety
krys. Esli dopustit', chto polchishcha prishel'cev unichtozhili lyudej, to
sprashivaetsya, otkuda zhe oni ne tol'ko snova poyavilis' na planete, no i
v sravnitel'no korotkij srok sumeli vosstanovit' to, chto bylo imi
poteryano?
V rabochem zale stancii nastupilo molchanie.
V tishine bylo slyshno tol'ko tyazheloe dyhanie Doktora i postukivanie
pal'cev Komandira o podlokotnik kresla.
- Mne hotelos' by uslyshat' vashe mnenie, Geolog.
Geolog vstal so stula i podoshel k vitrine s dvumya hrustal'nymi
sarkofagami. Oni hranili v sebe rezul'tat kolossal'nogo truda
ekspedicii. Potrebovalos' svyshe goda raskopok, skrupuleznogo
sopostavleniya tysyachi nahodok i tshchatel'nogo analiza voznikayushchih
gipotez, chtoby vossozdat' obliki byvshih obitatelej planety.
V odnom iz sarkofagov vo ves' rost stoyalo iskusno vyleplennoe
izobrazhenie yunoshi. Dazhe po zemnym ponyatiyam on byl ochen' krasiv,
nesmotrya na lilovyj cvet kozhi i neproporcional'no bol'shuyu golovu. |to
byl, nesomnenno, produkt mnogovekovoj, vysokorazvitoj kul'tury.
Drugoj sarkofag hranil merzkoe sushchestvo, peredvigavsheesya na dvuh
nogah, pokrytoe seroj glyancevitoj kozhej. ZHirnoe tulovishche, snabzhennoe
paroj ruk s dlinnymi, kak u obez'yany, pal'cami, venchalos' golovoj,
ochen' pohozhej na krysinuyu. CHto-to bylo v oblike kryso-cheloveka,
vyzyvayushchee strah i omerzenie.
- YA hotel by znat' vashe mnenie.
Geolog nevol'no vzdrognul, nastol'ko neozhidannym byl perehod ot
zanimavshih ego myslej k dejstvitel'nosti.
- Ran'she, chem otvechat', ya hochu zadat' vopros Doktoru.
- Pozhalujsta.
- Kakie est' osnovaniya schitat', chto kryso-lyudi - vyhodcy iz
kosmosa, a ne korennye obitateli planety?
- U nih sovershenno osobaya struktura kletok. Oni predstavlyayut soboj
kak by perehodnuyu stupen' ot uglevodorodnyh belkovyh struktur k
kremnijorganicheskim. Nichego pohozhego ya ne mog obnaruzhit' v
sohranivshihsya ostankah zhivotnogo mira planety. Takih zhiznennyh form na
planete bol'she ne sushchestvovalo. Nakonec, vy prekrasno znaete, chto v
raskopkah, otnosyashchihsya k periodam do nachala ery upadka, kryso-lyudi ne
popadayutsya.
Geolog eshche raz vzglyanul na vitrinu i podoshel k Komandiru:
- YA soglasen s Doktorom. Vasha teoriya nichego ne ob®yasnyaet.
- Horosho. Otlet na Zemlyu otkladyvaetsya na shest' mesyacev. Proshu
cherez dva dnya predstavit' mne plan dal'nejshih rabot. S zavtrashnego dnya
my perehodim na umen'shennyj racion.
Vezdehod medlenno probiralsya skvoz' sirenevye dyuny pyli.
Milliony let nazad zdes' byl gorod, pogrebennyj teper' pod
mnogometrovymi nasloeniyami mikroskopicheskih rakushek.
Otryad provornyh zemlerojnyh mashin zakanchival ochistku bol'shogo
zdaniya, slozhennogo iz rozovyh kamnej.
Vezdehod obognul ugol zdaniya i nachal ostorozhnyj spusk v kotlovan,
na dne kotorogo vysilos' strannoe sooruzhenie, otlitoe iz zolotistogo
metalla. Ogromnyj disk zvezdoleta, ustremlennyj v nebo. Eshche odna
zagadka. Kosmicheskie korabli hozyaev planety vyglyadeli sovershenno
inache. Vse popytki najti na planete hotya by sledy metalla, iz kotorogo
otlit pamyatnik, ni k chemu ne priveli. Neuzheli eto gromadnoe sooruzhenie
delo ruk kryso-lyudej? I chto mozhet oznachat' strannyj barel'ef na
p'edestale iz chereduyushchihsya oktaedrov i sharov? Nigde v raskopkah etot
motiv bol'she ne povtoryaetsya.
Razmyshleniya Doktora byli prervany skrezhetom gusenic. Vezdehod
naklonilsya na bok. Doktor popytalsya otkryt' dvercu, no ona okazalas'
prizhatoj k podnozhiyu pamyatnika.
Nichego ne ostavalos' drugogo, kak vybirat'sya naruzhu cherez verhnij
lyuk vezdehoda.
Okazalos', chto pravaya gusenica celikom ushla v glubokij proval
serogo grunta. Poluzasypannye sirenevoj pyl'yu stupeni podzemnogo hoda
teryalis' vo mrake podzemel'ya...
- Ne ponimayu, chto tvoritsya s Doktorom, - skazal Geolog,
zakolachivaya gvozdyami yashchik s mineralami, - pochemu on nas izbegaet?
- Obychnaya istoriya. On chuvstvuet sebya vinovatym v zaderzhke otleta,
no nichego ne mozhet sdelat' v dokazatel'stvo svoej pravoty. My zrya
potratili sto dvadcat' dnej. Teper', po ego milosti, my dolzhny
pozhertvovat' vsemi dobytymi eksponatami. Polet sejchas potrebuet
znachitel'no bol'she goryuchego, chem tri mesyaca nazad. Pridetsya
ispol'zovat' dlya "Meteora" toplivo gruzovoj rakety. Ne mogu prostit'
sebe, chto tak legko poddalsya vashim ugovoram!
- Mozhet byt', vs£-taki pogovorit' s nim?
- Ne stoit. Hochet zhit' odin v svoej laboratorii, pust' zhivet.
Skoro odumaetsya. Kstati, vot on kazhetsya idet s povinnoj.
Avtomaticheskie dveri stancii myagko raskrylis' i vnov' zahlopnulis'
za spinoj Doktora.
- Vy byli pravy, Komandir, - skazal on so smushchennoj ulybkoj. - Vse
bylo tak, kak vy predpolagali. Imenno vtorzhenie iz kosmosa.
- Ochen' rad, chto dlya etogo vam ponadobilos' sto dvadcat' dnej, a
ne vse shest' mesyacev. CHto zhe vas v konce koncov ubedilo?
- Poedem k pamyatniku. YA vam vs£ pokazhu...
- Vot zdes', - skazal Doktor, otkryvaya bronirovannye dveri
podzemel'ya, - nekogda razygralas' odna iz velichajshih bitv vo
vselennoj, bitva za spasenie drevnejshej civilizacii kosmosa. A vot to,
chto udalos' vosstanovit' iz istorii etoj bitvy.
V nebol'shom steklyannom yashchike prygalo malen'koe merzkoe sushchestvo,
pokrytoe glyancevitoj kozhej. ZHirnoe tulovishche venchalos' golovoj, ochen'
pohozhej na krysinuyu. |to byla umen'shennaya kopiya eksponata,
hranivshegosya v sarkofage, no peredvigayushchayasya na chetyreh nogah.
Sverkayushchie krasnye glazki so zloboj glyadeli na voshedshih.
- Gde vy ego razdobyli?
Golos Komandira byl neprivychno hriplym.
- Privez s Zemli. Eshche nedavno ono bylo obyknovennoj morskoj
svinkoj, poka ya ne zarazil ego najdennym zdes' virusom.
Doktor podoshel k stolu i pokazal na odin iz zapayannyh steklyannyh
sosudov:
- Virus, imeyushchij formu oktaedra. YA ego issledoval samym tshchatel'nym
obrazom. Popav v organizm, on menyaet vs£: strukturu kletok, vneshnij
oblik i, nakonec, psihiku. On zastavlyaet organizm perestraivat'sya po
obrazu, zashifrovannomu v cepochke nukleinovyh kislot, hranyashchejsya v etom
oktaedre. Kto znaet, iz kakih glubin kosmosa popala syuda eta
merzost'?! Teper' nuzhno unichtozhit' soderzhimoe kolb zaodno s etim
zver'kom.
- Vy schitaete, chto vsya istoriya degradacii hozyaev planety byla
poprostu epidemicheskim zabolevaniem? - sprosil Geolog, ne otryvaya
vzglyada ot yashchika.
- Bezuslovno. Veroyatno, ne bol'she chem za dva pokoleniya
okonchatel'no sformirovalsya tip kryso-lyudej.
- Kto zhe togda ih vylechil?
- Te, komu vozdvignut pamyatnik, neizvestnye prishel'cy iz kosmosa.
Zdes', v podzemel'e, tajkom ot kryso-lyudej, poteryavshih vs£
chelovecheskoe, kazhduyu minutu riskuya zarazit'sya, oni iskali sposob
pobedy nad epidemiej, i eto im udalos'. Mozhet byt', izobrazheniya sharov
na p'edestale pamyatnika, chereduyushchihsya s oktaedrami, eto simvoly
razrabotannogo imi antivirusa. K sozhaleniyu, nikakih sledov etogo
antivirusa obnaruzhit' ne udalos'.
- CHto zhe bylo dal'she?
- Ob etom mozhno tol'ko stroit' dogadki. Mozhet byt', bylo to, o chem
govoril Komandir. Neizbezhnaya starost' planety vyzvala pereselenie
vozrozhdennogo chelovechestva v druguyu chast' Galaktiki.
- YA pered vami ochen' vinovat, - skazal Komandir, podhodya k
Doktoru. - Nadeyus', chto vy menya prostite. A sejchas - za rabotu. CHerez
tri dnya - start na Zemlyu.
Protyanutaya ruka Komandira povisla v vozduhe.
- Start budet cherez dva mesyaca, kak uslovleno, - skazal Doktor,
pryacha ruku za spinu. - Dva mesyaca karantina, poka vyyasnitsya, chto ya ne
zarazilsya etoj shtukoj. A poka ko mne nel'zya prikasat'sya.
Po ustanovivshejsya tradicii my sobralis' v etot den' u starogo
Kosmonavta. Sorok let tomu nazad my podpisali emu pervuyu putevku v
kosmos, i, nesmotrya na to chto my ostavalis' na Zemle, a on kazhdyj raz
uletal vse dal'she i dal'she, tysyachi obshchih interesov po rabote svyazali
nas druzhboj, krepnuvshej s kazhdym godom.
V etot den' my prazdnovali sorokaletie nashej pervoj pobedy. Kak
vsegda, my predavalis' vospominaniyam i obsuzhdali nashi plany. Pozhaluj,
ne stoit skryvat', chto s kazhdym proshedshim godom vospominanij
stanovilos' vse bol'she, a planov... Vprochem, ya neskol'ko otvleksya ot
temy.
My tol'ko chto zakonchili spor o paradoksah vremeni i nahodilis' eshche
v tom vozbuzhdennom sostoyanii, v kotorom byvayut sporshchiki, kogda vse
argumenty uzhe ischerpany i kazhdyj ostalsya pri svoem mnenii.
- YA schitayu, - skazal Konstruktor, - chto vremya, tekushchee v obratnom
napravlenii, tak zhe vydumano matematikami, kak kosmonavtami mif o
needyakah. Stepen' dostovernosti primerno odinakova.
V glazah Kosmonavta blesnuli znakomye mne nasmeshlivye ogon'ki.
- Vy oshibaetes', - skazal on, napolnyaya nashi bokaly, - ya sam videl
needyak, da i samo nazvanie tozhe pridumano mnoyu. Mogu rasskazat', kak
eto proizoshlo.
|to sluchilos' tridcat' let nazad, kogda my tol'ko nachali osvaivat'
Bol'shoj kosmos. Letali my togda na dopotopnyh annigilyacionnyh
dvigatelyah, dostavlyavshih nam ujmu hlopot. My nahodilis' na rasstoyanii
neskol'kih parsekov ot Zemli, kogda vyyasnilos', chto fotonnyj
uskoritel' nuzhdaetsya v srochnom remonte. Korabl' shel v poyase moshchnoj
radiacii, i o tom, chtoby vyjti iz kabiny, snabzhennoj nadezhnoj sistemoj
biologicheskoj zashchity, nechego bylo i dumat'.
Vyruchit' nas mogla tol'ko posadka na planete, obladayushchej hot'
kakoj-nibud' atmosferoj, sposobnoj oslabit' zhestkoe izluchenie.
K schast'yu, takaya vozmozhnost' skoro predstavilas'. Nash
radioteleskop obnaruzhil pryamo po kursu nebol'shuyu sistemu, sostoyashchuyu iz
central'nogo svetila i dvuh planet. Mozhete predstavit' sebe nashu
radost', kogda pribory zafiksirovali na odnoj iz etih planet
atmosferu, soderzhashchuyu kislorod.
Teper' uzhe nami rukovodilo ne tol'ko stremlenie poskoree ispravit'
povrezhdenie, no i azart issledovatelej, horosho znakomyj vsem, kto
kogda-libo v kosmose obnaruzhival usloviya, prigodnye dlya vozniknoveniya
zhizni.
Vy horosho znaete nashi staren'kie korabli. Molodezh' ih sejchas
schitaet prosto smeshnymi, no ya o nih vspominayu s sozhaleniem. Oni ne
imeli togo komforta, kotorymi obladayut sovremennye lajnery, i komanda
na nih byla smehotvorno malochislennoj, no dlya razvedki kosmosa oni,
po-moemu, byli nezamenimy. Oni ne nuzhdalis' v kosmicheskih posadochnyh
stanciyah i, chto samoe glavnoe, legko konvertirovalis' v raketoplany,
obladayushchie prekrasnymi manevrennymi kachestvami.
Nash ekipazh sostoyal iz Geologa, Doktora i menya, ispolnyavshego
obyazannosti komandira, shturmana i bortmehanika. CHetvertym chlenom
ekipazha byl moj staryj kosmicheskij tovarishch - spaniel' Ruslan.
My s trudom sderzhivali ohvativshee nas neterpenie, kogda na ekrane
televizora zamel'kali oblaka, skryvavshie poverhnost' tainstvennoj
planety. Koe-chto o nej my uzhe znali. Ee massa bila blizka k zemnoj, a
period obrashcheniya vokrug central'nogo svetila raven vremeni oborota
vokrug sobstvennoj osi. Takim obrazom, ona, napodobie Luny, vsegda
obrashchena k svoemu solncu tol'ko odnoj storonoj. Ee atmosfera sostoit
iz 20% kisloroda, 70% azota i 10% argona. Takoj sostav atmosfery
izbavlyal nas ot neobhodimosti rabotat' v skafandrah.
Kazhdyj iz nas stroil vsevozmozhnye predpolozheniya otnositel'no vida
i haraktera hozyaev nashego budushchego pristanishcha.
K sozhaleniyu, nas ochen' bystro postiglo razocharovanie. Korabl' tri
raza na nebol'shoj vysote obletel planetu, no nichego pohozhego na
prisutstvie zhivyh sushchestv obnaruzhit' ne udalos'. Osveshchennaya storona
planety predstavlyala soboj raskalennuyu pustynyu, a protivopolozhnaya -
sploshnoj lednik. Dazhe oblast' vechnyh sumerek na ih granice byla lishena
kakoj-libo rastitel'nosti. Ostavalos' zagadkoj, kakim zhe obrazom bez
rastitel'nosti mog poyavit'sya v atmosfere kislorod.
Vo vsyakom sluchae, s mechtami o radushnom prieme na etoj planete
prihodilos' rasprostit'sya.
Nakonec, my vybrali mesto dlya posadki v rajone s naibolee
umerennym klimatom.
Povrezhdenie uskoritelya okazalos' pustyakovym, i my rasschityvali,
chto cherez neskol'ko dnej, schitaya po zemnomu kalendaryu, smozhem
otpravit'sya v dal'nejshij rejs.
Poputno s remontnymi rabotami my prodolzhali izuchenie planety.
Ee pochva sostoyala iz bazal'tov so znachitel'nymi skopleniyami
okislov marganca. Po vidimomu, nalichie kisloroda v atmosfere
ob®yasnyalos' processami vosstanovleniya etih okislov.
Ni mnogochislennye proby, vzyatye iz atmosfery, ni analizy vody
goryachih i holodnyh istochnikov, kotorymi byla bogata planeta, ni
issledovanie razlichnyh sloev pochvy ne obnaruzhivali nichego takogo, chto
ukazyvalo by na nalichie hotya by samyh primitivnyh form zhizni. Planeta
byla beznadezhno mertva.
Uzhe vse bylo gotovo k otletu, no vnezapno proizoshlo sobytie,
sovershenno izmenivshee nashi plany.
My rabotali na startovoj ploshchadke, kogda uslyshali yarostnyj laj
Ruslana Nuzhno skazat', chto Ruslan vidal vidy i vynudit' ego layat'
moglo tol'ko nechto sovershenno neobychnoe.
Vprochem, to, chto my uvideli zastavilo i menya izdat' nevol'noe
vosklicanie.
Po napravleniyu k bol'shomu ruch'yu, nahodyashchemusya primerno v
pyatidesyati metrah ot nashego korablya, dvigalas' strannaya processiya.
Snachala mne pokazalos', chto eto pingviny. To zhe nevozmutimoe
spokojstvie, ta zhe vazhnaya osanka, takaya zhe kovylyayushchaya pohodka. Odnako
eto bylo pervym vpechatleniem SHestvovavshie mimo nas sushchestva ne byli
pohozhi ni na pingvinov, ni na chto libo drugoe, izvestnoe cheloveku.
Predstav'te sebe zhivotnyh rostom s kenguru, peredvigavshihsya na
zadnih lapah Po bokam tulovishcha krohotnye trehpalye otrostki. Malen'kaya
golova, snabzhennaya dvumya glazami i ukrashennaya grebnem napodobie
petushinogo. Odno nosovoe otverstie, vnizu kotorogo boltaetsya tonkaya,
dlinnaya trubka. No samym udivitel'nym bylo to chto eti sushchestva
obladali sovershenno prozrachnoj kozhej, cherez kotoruyu prosvechivala
yarko-zelenaya krovenosnaya sistema.
Uvidev nas, processiya ostanovilas' Ruslan s gromkim laem begal
vokrug neznakomcev, no laj, po-vidimomu, ne proizvodil na nih nikakogo
vpechatleniya. Nekotoroe vremya oni razglyadyvali nas bol'shimi golubymi
glazami. Zatem, kak po komande, povernulis' i napravilis' k drugomu
ruch'yu, nahodyashchemusya poblizosti. Ochevidno, my prosto perestali ih
interesovat'. Stav na koleni, oni opustili svoi trubki v vodu i
zastyli nepodvizhno na dobrye polchasa.
Vs£ eto sovershenno protivorechilo nashim vyvodam o neobitaemosti
planety. Ved' eti sushchestva ne mogli byt' ee edinstvennymi obitatelyami
hotya by potomu, chto nuzhdalis', kak vse zhivotnye, v organicheskoj pishche.
Vse zhivoe, chto mne kogda-libo prihodilos' videt' v kosmose, zhilo v
edinom biologicheskom komplekse, obespechivayushchem zhiznedeyatel'nost' vseh
ego sostavlyayushchih. Vne takogo simbioza, v samom shirokom smysle etogo
slova, nevozmozhny nikakie formy zhizni. Vyhodit, chto ves' etot kompleks
my poprostu prozevali.
Ne mogu skazat', chtoby chti mysli, mel'kavshie u menya, poka ya
nablyudal obitatelej planety, byli ochen' priyatnymi. YA byl komandirom
ekspedicii i otvechal ne tol'ko za polet, no i za dostovernost' nauchnyh
svedenij, dostavlyaemyh na Zemlyu. Sejchas ob otlete nechego bylo i
dumat'. Start otkladyvalsya do teh por, poka my ne razgadaem novuyu
zagadku.
Utoliv zhazhdu, tainstvennye sushchestva uselis' v kruzhok. To, chem oni
zanimalis', bylo ochen' pohozhim na sorevnovanie ashugov, na kotorom ya
odnazhdy prisutstvoval v Srednej Azii. Poocheredno kazhdyj iz nih vyhodil
na seredinu kruga. Posle etogo bescvetnyj greben' na ego golove
nachinal vspyhivat' raznocvetnymi ognyami. Ostal'nye v polnom bezmolvii
nablyudali za etoj igroj krasok. Trudno bylo uderzhat'sya ot smeha,
nablyudaya, s kakoj vazhnost'yu oni vs£ eto prodelyvali.
Ischerpav, vidimo, vsyu programmu, oni podnyalis' na nogi i gus'kom
otpravilis' v obratnyj put'. My posledovali za nimi.
YA ne budu utomlyat' vas opisaniem vseh nashih popytok sostavit' sebe
yasnoe predstavlenie ob etih sushchestvah.
Oni zhili na osveshchennoj chasti planety. Trudno skazat', kak oni
provodili vremya. Oni poprostu nichego ne delali. Okolo dvuhsot chasov
oni lezhali pod zhguchimi luchami svoego solnca, poka ne prihodilo vremya
otpravlyat'sya na vodopoj. U ruch'ya kazhdyj raz povtoryalas' ta zhe scena,
kotoruyu my nablyudali v pervyj raz.
Razmnozhalis' oni pochkovaniem. Posle togo kak na spine u vzroslogo
zhivotnogo vyrastal potomok, roditel'skaya osob' umirala. Takim obrazom,
obshchee kolichestvo ih na planete vsegda ostavalos' postoyannym Oni nichem
ne boleli, i za vs£ vremya nashego prebyvaniya tam my ni razu ne
nablyudali sluchaev ih prezhdevremennoj smerti.
Pri vsem etom oni obladali odnoj udivitel'noj osobennost'yu: oni
nichego ne eli. Poetomu ya ih i prozval needyakami.
My anatomirovali neskol'ko umershih needyak i ne obnaruzhili v ih
organizme nichego pohozhego na organy pishchevareniya. Za schet chego u nih
proishodil obmen veshchestv, ostavalos' dlya nas zagadkoj. Ne mogli zhe oni
pitat'sya odnoj vodoj.
Doktor provel issledovanie obmena na neskol'kih zhivyh ekzemplyarah.
Oni s neudovol'stviem, no bezropotno perenosili vzyatie prob krovi i
pozvolyali nadevat' na sebya maski pri gazovom analize. Pohozhe bylo na
to, chto im prosto len' soprotivlyat'sya.
My uzhe nachinali teryat' terpenie. Navigacionnye raschety pokazyvali,
chto dal'nejshaya otsrochka starta na Zemlyu privedet k neblagopriyatnym
usloviyam poleta, svyazannym so znachitel'nym rashodom goryuchego, kotorogo
u nas bylo v obrez, no nikto iz nas ne hotel otkazat'sya ot nadezhdy
razgadat' etu novuyu tajnu zhizni.
Nakonec nastal tot den', kogda Doktoru udalos' svesti voedino vse
dobytye im svedeniya, i needyaki perestali byt' dlya nas zagadkoj.
Okazalos', chto needyaki ne predstavlyayut soboj edinyj organizm. V ih
krovi nahodyatsya bakterii, ispol'zuyushchie svet, izluchaemyj central'nym
svetilom, dlya rasshchepleniya uglekisloty i sinteza pitatel'nyh veshchestv iz
azota, ugleroda i vodyanogo para. Vse neobhodimoe dlya etogo bakterii
poluchayut iz organizma needyak. Processy fotosinteza oblegchayutsya
prozrachnymi kozhnymi pokrovami needyak. Razmnozhenie bakterij v organizme
etih udivitel'nyh sushchestv proishodit tol'ko v slaboshchelochnoj srede.
Kogda bakterij stanovitsya slishkom mnogo, zhelezy vnutrennej sekrecii
needyak vydelyayut gormony, povyshayushchie kislotnost' krovi, reguliruya tem
samym koncentraciyu pitatel'nyh veshchestv v organizme. |to byl
udivitel'nyj primer simbioza, dosele neizvestnyj nauke.
Dolzhen soznat'sya, chto otkrytie Doktora navelo menya na ryad
razmyshlenij. Ni odno zhivoe sushchestvo v kosmose ne poluchilo ot prirody
tak mnogo, kak needyaki. Oni byli izbavleny ot neobhodimosti dobyvat'
sebe pishchu, zabot o potomstve, oni ne znali, chto takoe bor'ba za
sushchestvovanie i nikogda ne boleli. Kazalos', prirodoj bylo sdelano
vse, chtoby obespechit' neobychajno vysokoe intellektual'noe razvitie
etih sushchestv. I vmeste s tem oni nemnogim otlichalis' ot Ruslana. U nih
ne bylo nikakogo podobiya obshchestva, kazhdyj iz nih zhil sam po sebe, ne
vstupaya v obshchenie s sebe podobnymi, esli ne schitat' bessmyslennyh
zabav s grebnyami u ruch'ya.
Otkrovenno govorya, ya nachal ispytyvat' otvrashchenie k etim balovnyam
prirody i bez vsyakogo sozhaleniya pokinul strannuyu planetu.
- I vy tam bol'she nikogda ne byvali? - sprosil ya.
- YA tuda sluchajno popal cherez desyat' let, i to, chto ya tam uvidel,
porazilo menya bol'she, chem otkrytie, sdelannoe Doktorom. Pri vtorom
poseshchenii Needii ya obnaruzhil u needyak zachatki obshchestvennyh otnoshenij i
dazhe obshchestvennoe proizvodstvo.
- CHto zhe ih k etomu vynudilo? - nedoverchivo sprosil Konstruktor.
- Blohi.
Razdalsya zvuk razbivaemogo stekla. Konstruktor s sozhaleniem
smotrel na svoi bryuki, zalitye vinom.
- Mne ochen' nepriyatno, - skazal on, podnimaya s pola oskolki -
Kazhetsya, eto byl vash lyubimyj bokal iz lunnogo hrustalya, no shutka byla
stol' neozhidannoj.
- YA ne sobiralsya shutit', - perebil ego Kosmonavt, vse bylo tak,
kak ya govoryu. My byli nastol'ko uvereny v otsutstvii zhizni na etoj
planete, chto ne prinyali neobhodimyh v takih sluchayah mer po sanitarnoj
obrabotke ekipazha. Po-vidimomu, neskol'ko bloh s Ruslana pereselilis'
na needyak i prekrasno tam prizhilis'. YA uzhe govoril o tom, chto u needyak
ochen' korotkie perednie konechnosti. Esli by oni ne chesali drug drugu
spiny i ne ob®edinili svoi usiliya pri lovle bloh, to te by ih prosto
zagryzli.
Ne znayu, komu iz needyak pervomu udalos' obnaruzhit', chto tolchenaya
perekis' marganca sluzhit prekrasnym sredstvom ot bloh. Vo vsyakom
sluchae ya videl tam fabriku, proizvodyashchuyu etot poroshok. Im udalos' dazhe
izobresti nechto vrode primitivnoj mel'nicy dlya razmola.
Nekotoroe vremya my molchali. Potom Konstruktor skazal:
- Nu, mne pora idti. Zavtra utrom start dvenadcatoj
vnegalakticheskoj ekspedicii. U menya priglasitel'nyj bilet na
torzhestvennuyu chast'. Vy ved' tam tozhe budete?
My vyshli s nim vmeste.
- Oh, uzh mne eti kosmicheskie istorii! - vzdohnul on, sadyas' v
lift.
(Fantasticheskie parodii i pamflety)
1001-j rasskaz a kosmicheskih prishel'cah
Sinerukie dzhambli nad morem zhivut,
S golovami zelenymi dzhambli zhivut.
|dvard Lir.
Radioteleskopy Lunnoj bazy pervymi obnaruzhili tainstvennyj snaryad,
mchavshijsya iz glubin kosmosa. CHerez neskol'ko dnej ego traektoriya byla
vychislena mnogimi observatoriyami. Proizvedennye raschety
svidetel'stvovali o tom, chto snaryad napravlyalsya k Zemle.
Byli prinyaty vse mery predostorozhnosti. Nablyudeniya za poletom
snaryada ne davali vozmozhnosti opredelit', kakoj gruz on neset. Bylo li
eto pervym vizitom na Zemlyu druzhestvennyh razumnyh sushchestv, obitatelej
dalekih mirov, ili nachalom obstrela nashej planety zavoevatelyami
kosmicheskogo prostranstva?
Desyatki raket-perehvatchikov nahodilis' v sostoyanii boevoj
gotovnosti. |lektronnye mashiny nepreryvno obrabatyvali dannye po
traektorii snaryada, no ih raschety ne davali otveta na postavlennyj
vopros. Snaryad dvigalsya v svobodnom polete, i nichto poka ne ukazyvalo
na to, chto on upravlyaetsya razumnymi sushchestvami.
Tem vremenem snaryad bystro priblizhalsya k Zemle. Vskore on peresek
lunnuyu orbitu i pereshel na orbital'nyj polet vokrug Zemli.
Uzhe na sleduyushchij den' vse gazety mira pestreli sensacionnymi
zagolovkami. Snaryad upravlyalsya kem-to i vybiral mesto dlya posadki na
zemnoj poverhnosti.
17-go aprelya 1972 goda, v dva chasa nochi, snaryad vypustil kryl'ya i
pereshel na planiruyushchij spusk. Po-vidimomu, on sobiralsya prizemlit'sya v
rajone Lardzhtauna.
Na speshno prigotovlennom kosmodrome v okrestnostyah goroda byli
zazhzheny posadochnye znaki. Neskol'ko samoletov podnyalis' v vozduh dlya
togo, chtoby soprovozhdat' gostej k mestu posadki.
Odnako korabl' s prishel'cami vel sebya ochen' stranno. Ne obrashchaya
nikakogo vnimaniya na eskortiruyushchie ego samolety, on yavno shel na
posadku v centre goroda. V chetyre chasa nochi on sel na vypushchennye
amortizatory v gorodskom parke.
Mnogochislennye otryady policii i voinskie chasti s trudom sderzhivali
mnogotysyachnuyu tolpu, sobravshuyusya, nesmotrya na pozdnij chas,
privetstvovat' kosmicheskih gostej.
Ochevidno, prishel'cy ne razdelyali entuziazma hozyaev i ne speshili
zavyazat' s nimi znakomstvo. Vhodnye lyuki korablya ostavalis' nagluho
zakrytymi. Mozhno bylo podumat', chto korabl' neobitaem, esli by ne
tonkaya antenna, vnezapno poyavivshayasya iz ego nosovoj chasti.
To, chto potom proizoshlo, bylo sovershenno nepohozhe na torzhestvennoe
nachalo vstrechi. Ohvachennaya nepreodolimym uzhasom, tolpa pobezhala. Ne
razbiraya dorogi, mchalis' otryady konnoj policii. Voinskie chasti
otstupali v otnositel'nom poryadke, no s krajnej pospeshnost'yu. Nikto ne
mog skazat', chto proizoshlo. Kazalos', ledenyashchij krov' strah nasyshchaet
vozduh goroda.
Novye voinskie chasti byli speshno perebrosheny v gorod, no na
podhodah k parku ostanovilis' v nereshitel'nosti. Strah paralizoval
volyu soldat i oficerov. Rajon straha zanimal ploshchad' radiusom okolo
kilometra vokrug mesta prizemleniya. Bylo pohozhe na to, chto etot strah
iskusstvenno vyzyvalsya special'nymi ustrojstvami, pomeshchennymi vnutri
snaryada.
Strannoe povedenie gostej vnushalo somnenie otnositel'no
mirolyubivyh celej ih vizita. Iz goroda byli speshno evakuirovany deti i
stariki. Rajon, zanyatyj prishel'cami, okruzhalo plotnoe kol'co vojsk.
Sotni orudij byli naceleny na park, no prikaz kategoricheski zapreshchal
otkryvat' ogon' do vyyavleniya istinnyh namerenij gostej. Vse popytki
ustanovit' s nimi kontakt ostavalis' bezuspeshnymi. Ni odin chelovek ne
mog zastavit' sebya preodolet' bar'er uzhasa. Tainstvennoe izluchenie ne
zaderzhivalos' ni metallicheskimi ekranami, ni stal'noj bronej tankov.
Zona uzhasa prostiralas' takzhe vverh, isklyuchaya vozmozhnosti poletov nad
mestom prizemleniya snaryada.
Aerofotos®emka, proizvedennaya s vysoty dve tysyachi metrov,
pokazala, chto ekipazh pokinul korabl' i zanyat stroitel'stvom kakih-to
sooruzhenij. Na snimkah byli yasno vidny strannye figury,
peredvigavshiesya sredi paukoobraznyh mehanizmov, vozdvigayushchih
sharoobraznye belye zdaniya. Kolichestvo prishel'cev, po-vidimomu, ne
prevyshalo desyatka. Oni ne obrashchali nikakogo vnimaniya na okruzhayushchij ih
gorod i celikom byli zanyaty svoimi delami.
Ves' mir s napryazhennym vnimaniem ozhidal dal'nejshego razvitiya
sobytij.
Odnako nikto ne mog predpolagat' strannoj razvyazki etogo
tainstvennogo proisshestviya.
V noch' na 17 aprelya |d Drankard vyshel na ulicu iz saluna Sema
Horsta v samom raduzhnom nastroenii. Ego sil'no pokachivalo. On reshil
projtis' do doma peshkom, chtoby neskol'ko proyasnit' zatumanennuyu
vinnymi parami golovu.
Po-vidimomu, |d neskol'ko pereocenil svoi vozmozhnosti, potomu chto
v parke ego nepreodolimo potyanulo prilech'.
Son na svezhem vozduhe byl nastol'ko krepok, chto sbroshennyj
vozdushnoj volnoj na zemlyu, |d, ne otkryvaya glaz, vnov' vzgromozdilsya
na skamejku i zahrapel kak ni v chem ne byvalo.
Prosnulsya on tol'ko utrom v kakom-to neznakomom emu pomeshchenii, na
polu. Oglyadevshis' krugom vospalennymi glazami, on uvidel gryaznye steny
podvala. Neskol'ko golubej chto-to klevali na polu. Ryzhij lohmatyj pes
tihon'ko skulil u dveri.
Pervoj mysl'yu Drankarda bylo, chto on stal zhertvoj nochnogo
ogrableniya. Odnako, sunuv ruku v karman pidzhaka, on obnaruzhil bumazhnik
s den'gami na privychnom meste.
Pozhav plechami, |d napravilsya k dveri, no vnezapnaya bol',
pronzivshaya vs£ telo, zastavila ego ostanovit'sya.
On snova prileg na pol, i bol' proshla. Ryzhij pes podoshel k nemu i
tknulsya holodnym, vlazhnym nosom emu v ruku. Drankard vnov' podnyalsya na
nogi i sdelal neskol'ko shagov k dveri, i opyat' nevidimyj bar'er boli
ostanovil ego na polputi. On popytalsya sdelat' eshche shag vpered, i emu
pokazalos', chto sotni kleshchej razryvayut ego vnutrennosti. Neskol'ko raz
on proboval perejti tainstvennyj bar'er, i kazhdyj raz neperenosimaya
bol' zastavlyala ego vozvrashchat'sya nazad.
|d v otchayanii sel na pol i obhvatil golovu rukami. CHuvstvoval on
sebya otvratitel'no. Treshchala golova, nesterpimo hotelos' pit', i,
vdobavok ko vsemu, nachalas' ikota.
Pes opyat' zaskulil. Vnezapno skulezh pereshel v istoshnyj voj.
Drankard podnyal golovu. To, chto on uvidel, zastavilo ego podumat', chto
u nego nachalas' belaya goryachka.
Dva sushchestva fantasticheskogo vida stoyali posredine podvala,
razglyadyvaya ego krasnymi glazami, lishennymi vek. Zelenoe tulovishche,
pokrytoe glyancevoj kozhej, napominalo rezinovyj meshok, napolnennyj
zhidkost'yu. Snizu ono bylo snabzheno dvumya meshkovidnymi otrostkami, a
sverhu venchalos' ogromnoj krugloj golovoj s torchashchimi ushami i shirokim
bezgubym rtom. CHudovishcha imeli po tri ruki s dlinnymi, izvivayushchimisya
shchupal'cami na koncah.
|d podnyalsya na nogi.
- Ik-ik, - nachalas' u nego vnov' ikota.
- Ih-ih! - zalopotali chudovishcha.
On sdelal dva shaga vpered. CHudovishcha podalis' na takoe zhe
rasstoyanie nazad. Oni ne shagali, a kak-to stranno perekatyvalis' na
svoih meshkah-otrostkah.
Drankard sdelal eshche odin shag, i opyat' ostraya bol' rvanula
vnutrennosti. Beznadezhno mahnuv rukoj, on snova sel na pol.
CHudovishcha stoyali, tiho murlykaya. Bylo pohozhe na to, chto oni ne
sobirayutsya prichinyat' emu vreda.
Znakami on popytalsya ob®yasnit' im, chto hochet pit'. Promurlykav
chto-to v otvet, chudovishcha poplyli k dveri. CHerez neskol'ko minut odno
iz nih vernulos' i postavilo pered nim korobochku s kakim-to zhele i
sosud s rozovoj zhidkost'yu. Po-vidimomu, s nim sobiralis' obrashchat'sya,
kak s plennikom.
ZHele imelo gor'kovatyj vkus hvoi, a zhidkost' byla soleno-kisloj,
no otlichno utolyala zhazhdu. Vypiv polovinu soderzhimogo sosuda, |d
pochuvstvoval legkoe golovokruzhenie i snova usnul.
Ochevidno, on prospal ochen' dolgo, Prosnuvshis', on obnaruzhil okolo
sebya novuyu korobochku s zhele i polnyj sosud s rozovoj zhidkost'yu. Sobaka
i golubi ischezli.
Dver', vedushchaya iz podvala, byla priotkryta, i Drankard reshil snova
proverit' bditel'nost' svoih tyuremshchikov. Ego opyat' ozhidalo
razocharovanie: bolevoj bar'er isklyuchal vsyakuyu vozmozhnost' priblizit'sya
k zavetnoj dveri.
Tak proshlo neskol'ko dnej. Drankard pochti vs£ vremya spal.
Veroyatno, pishcha, kotoroj ego kormili, soderzhala snotvornye primesi.
Kazhdyj raz, prosypayas', on nahodil okolo sebya na polu novuyu porciyu
zhele i polnyj kuvshin.
Odnazhdy utrom on uvidel dvuh chudovishch, sklonivshihsya nad nim i tiho
murlykavshih. V rukah u nih byli chernye korobochki s torchashchim naruzhu
dlinnym prutom. Odin iz nih pod nes k licu |da konec pruta.
Nesterpimaya bol' zastavila ego vskochit' na nogi.
Teper' oni oba kosnulis' ego spiny prutami, i Drankard pobezhal po
napravleniyu k dveri, instinktivno pytayas' ujti ot igl, kolovshih emu
pozvonochnik. Na etot raz prohod okazalsya svobodnym. Pervyj raz za vse
vremya svoego zaklyucheniya |d uvidel solnechnyj svet. Emu pokazalos', chto
mestnost', gde on nahodilsya, emu znakoma. Somnenij byt' ne moglo. On
videl shpil' presviterianskoj cerkvi i dvadcatietazhnoe zdanie banka. No
kakoj neobychnyj vid imelo vse vokrug! Na ulicah ni odnogo peshehoda, ni
odnoj mashiny. Kazalos', chto gorod vymer.
CHudovishcha opyat' pognali Drankarda svoimi prutami.
Park, kuda gnali |da, imel ochen' strannyj vid. On ves' byl
zapolnen legkimi postrojkami sharoobraznoj formy iz kakogo-to belogo
materiala.
Mezhdu nimi snovali mashiny, pohozhie na bol'shih paukov,
peretaskivayushchie chasti neponyatnyh emu mehanizmov.
Vse eto on mog razglyadet' tol'ko mel'kom, tak kak chudovishcha
nepreryvno podgonyali ego svoimi prutami, toropyas' zagnat' v odno iz
kruglyh zdanij.
V pervom pomeshchenii, cherez kotoroe proveli |da, stoyalo neskol'ko
prishel'cev, sklonivshihsya nad chem-to, ochen' napominavshim operacionnyj
stol.
Tochno takoj zhe stol nahodilsya v bol'shom zale s poluprozrachnymi
stenami. Tam s Drankarda sorvali odezhdu i prikrepili ego elastichnymi
remnyami k stene.
To, chto s nim delali, bylo pohozhe na medosmotr. Ego tiskali, myali,
prosvechivali grudnuyu kletku kakim to apparatom i zastavlyali sgibat'
ruki i nogi.
Nakonec |da razvyazali, i on poluchil vozmozhnost' odet'sya.
Na etot raz, prohodya cherez pervoe pomeshchenie, on brosil vzglyad na
operacionnyj stol i uvidel tam preparirovannyj trup sobaki. Prishel'cy
s neskryvaemym interesom razglyadyvali ee vnutrennosti.
Strashnaya dogadka osenila Drankarda On ponyal, kakuyu uchast' emu
gotovyat chudovishcha Dlya nih on byl prosto ekzemplyarom chelovecheskoj
porody, podlezhashchim tshchatel'nomu issledovaniyu, kotoroe dolzhno bylo
zakonchit'sya na anatomicheskom stole.
Teper' ego otveli v odno iz zdanij poblizosti, gde on,
po-vidimomu, dolzhen byl zhit' v ozhidanii prednaznachennoj emu sud'by.
Tysyachi planov spaseniya, odin drugogo fantastichnee, rozhdalis' v ego
mozgu, no vse oni razbivalis' o nevozmozhnost' preodoleniya bolevogo
bar'era, nadezhno zapiravshego vyhod iz ego tyur'my.
Samym strashnym bylo to, chto posle kazhdogo priema pishchi on
pogruzhalsya v glubokij son, vo vremya kotorogo chudovishcha mogli s nim
delat' vs£ chto ugodno.
Vprochem, i v bodrstvuyushchem sostoyanii on byl bespomoshchen protiv ih
bolevyh apparatov.
Nuzhno bylo chto-to predprinimat', i Drankard reshil ob®yavit'
golodovku. Luchshe uzh bylo umeret' ot goloda, chem na anatomicheskom
stole.
Otkaz plennika prinimat' pishchu ochen' vstrevozhil prishel'cev.
Ochevidno, programma issledovanij na zhivom organizme eshche ne byla
zakonchena. Neskol'ko chudovishch nepreryvno dezhurili v kamere, pytayas'
vozdejstviem bolevogo izlucheniya zastavit' ego est'. Nachalas' zhizn',
pohozhaya na koshmar. |d stoicheski perenosil bol', znaya, chto esli on
sdastsya, to ochen' bystro vs£ budet koncheno.
CHerez neskol'ko dnej golodovki v kameru voshli dva prishel'ca i
znakami veleli emu podnyat'sya. Na etot raz oni ne puskali v hod bolevye
pruty.
Oni vyshli na ulicu. Odin iz strazhej vstal vperedi |da, a drugoj -
pozadi, i strannaya processiya napravilas' po Mejnstrit. |d edva
pospeval za svoimi sputnikami, pytayas' prinorovit'sya k ih strannomu
sposobu peredvizheniya.
Central'naya chast' goroda byla sovershenno pustynnoj. Tol'ko vysoko
v nebe parilo neskol'ko samoletov.
Drankard i ego strazhi svernuli na 17-e avenyu. Vnezapno pervoe
chudovishche ostanovilos' u dverej magazina. Teper' |d ponyal cel' etogo
puteshestviya. Veroyatno, prishel'cy hoteli predlozhit' emu zapastis' tam
pishchej.
Vid rodnoj zemnoj pishchi vyzval u nego ostryj pristup goloda. On
zhadno shvatil okorok i vybil probku u butylki viski. S trudom prozhevav
bol'shoj kusok, on othlebnul iz gorlyshka glotok aromatnoj zhidkosti.
Priyatnoe teplo razlilos' po vsemu telu. Dva strazha besstrastno
nablyudali etu scenu svoimi krasnymi zrachkami. V mozgu |da mel'knula
ozornaya mysl'. On protyanul odnu iz butylok stoyashchemu poblizosti
chudovishchu.
Prishelec uhvatil butylku svoimi shchupal'cami, vnimatel'no ee
osmotrel i neulovimo bystrym dvizheniem oprokinul ee sebe v past'.
S etogo dnya polozhenie |da rezko izmenilos'. Ezhednevno s utra tolpa
prishel'cev poyavlyalas' v ego kamere. Podrazhaya zvuku l'yushchejsya zhidkosti,
oni umolyayushche smotreli na svoego plennika, priglashaya ego zhestami
otpravit'sya za ocherednoj porciej viski. Vozvrashchenie nazad napominalo
triumfal'noe shestvie. Vperedi shestvoval Drankard s dvumya butylkami, a
pozadi desyatok prishel'cev s butylkami v kazhdoj iz treh lap. Vse byli v
otlichnom nastroenii. |d gromko raspeval pesni, a prishel'cy tiho
murlykali emu v takt.
Stroitel'nye raboty v parke byli priostanovleny. Bezdejstvuyushchie
pauki-mashiny zastyli v samyh neveroyatnyh pozah.
V odnoj iz ekspedicij za viski |d prihvatil v magazine bandzho, i
teper' vse popojki proishodili s muzykal'nym soprovozhdeniem. Prishel'cy
otlichno imitirovali razlichnye zvuki i organizovali neplohoj orkestr.
Ochen' skoro v Zone Uzhasa byli ischerpany vse vozmozhnosti dobychi
viski, no okazalos', chto prishel'cy s nemen'shim udovol'stviem
potreblyayut i dzhin.
30-go aprelya komanduyushchemu armiej blokady Zony Uzhasa donesli, chto
postrojki prishel'cev v gorodskom parke ohvacheny pozharom.
Spustya dvadcat' minut v raspolozhenii peredovyh postov poyavilas'
strannaya processiya. Vperedi shel vysokij, netverdo derzhavshijsya na nogah
chelovek s bandzho, gromko naigryvavshij "Tippereri". Za nim cep'yu
dvigalis' desyat' obnyavshihsya prishel'cev, podrazhayushchih zvukam razlichnyh
strunnyh instrumentov. Vse oni byli sil'no navesele. Odnovremenno bylo
ustanovleno, chto Zona Uzhasa perestala sushchestvovat'.
Neizvestno, kto pervyj nazval ih dzhamblyami. V obshchem, eto byli
zhalkie sushchestva, k tomu zhe sovershenno spivshiesya. Oni nepreryvno
trebovali spirtnogo, i dogovorit'sya s nimi o chem-nibud' ser'eznom ne
predstavlyalos' vozmozhnym. Naskol'ko udalos' ustanovit', oni vse byli
biologami, poslannymi na Zemlyu s planety, kotoruyu oni nazyvali Ua, dlya
izucheniya nashih form zhizni. V tehnike oni sovershenno ne razbiralis'.
Pered vyletom ih ekspediciyu snabdili kompleksom avtomaticheski
dejstvuyushchih priborov i mehanizmov, no kak eti pribory ustroeny, oni ne
znali.
Vprochem, oni vse ochen' skoro pogibli, tak kak avtomaticheskaya
fabrika po proizvodstvu sinteticheskoj pishchi, kotoruyu im postroili v
parke avtomaty, sgorela, a k zemnoj pishche oni tak i ne smogli
prisposobit'sya.
CHto zhe kasaetsya korablya, na kotorom oni syuda prileteli, to, s
nashej tochki zreniya, on ne predstavlyal soboj nichego osobennogo.
Pozhaluj, edinstvennym rezul'tatom ih vizita byla poterya interesa k
teme kosmicheskih vtorzhenij v nauchno-fantasticheskoj literature.
U svetofora Dik Penrouz rezko za tormozil i gromko vyrugalsya. On
byl v otvratitel'nom nastroenii. Vprochem, k etomu byli vse osnovaniya.
"Vy poprostu vydohlis', - skazal emu segodnya redaktor. -
Otkrovenno govorya, ya zhaleyu, chto s vami svyazalsya. "N'yu Nonsens" v
poslednem nomere pomestil rasskaz o pilote, vybrosivshem v kosmose
moloduyu devushku iz rakety, "Old Fuler" uzhe tri nomera podryad daet
roman o vojne galaktik, a vy nas chem pichkaete? Kakoj to durackoj
povest'yu ob ischeznuvshem materike. Nechego skazat', horosh korol'
fantastov! My iz za vas teryaem podpischikov. K voskresnomu nomeru mne
nuzhen nauchno-fantasticheskij rasskaz. Polnocennaya fantastika, a ne
galimat'ya na istoricheskie temy. CHitatel' interesuetsya budushchim. Kstati,
nadeyus', vy ne zabyli, chto cherez mesyac konchaetsya nash kontrakt.
Somnevayus', chtoby pri takih tirazhah my smogli ego vozobnovit'".
Penrouz snova vyrugalsya. Kak eto vse prosto poluchaetsya u
redaktora! Starik ne hochet schitat'sya s tem, chto rabotat' stanovitsya
vs£ trudnee. Tridcat' tolstyh nauchno-fantasticheskih zhurnalov, svyshe
soroka izdatel'stv, beschislennoe mnozhestvo voskresnyh prilozhenij
tol'ko i zanimayutsya tem, chto vybrasyvayut na rynok
nauchno-fantasticheskuyu produkciyu. Idet beshenaya pogonya za temami.
V kvartire korolya fantastov carilo unynie. Uzhe bylo predlozheno i
rassmotreno svyshe dvadcati tem, no ni odnoj iz nih ne hvatalo glavnogo
- original'nosti.
- Mozhno bylo by, - robko skazala missis Penrouz, - napisat'
rasskaz o robotah, unichtozhivshih lyudej. Pust' oni ostavyat neskol'ko
chelovek, chtoby derzhat' ih v kletkah vmeste s obez'yanami v
zoologicheskom sadu.
- YA uzhe pisal na etu temu neskol'ko raz.
- Mozhet byt', - skazal Tom, - redaktora zainteresuet rasskaz o
gibeli chelovechestva ot moshchnogo vzryva na Solnce. Tut mozhno dat'
otlichnye sceny: zahvat kosmicheskih korablej shajkoj gangsterov. Oni
predlagayut vozmozhnost' spaseniya tem, kto soglasitsya prodat'sya im v
rabstvo. CHelovechestvo nachinaet novuyu zhizn' gde-nibud' v Sozvezdii
Raka, organizuya tam rabovladel'cheskoe obshchestvo. |to ne tema, a
zolotonosnaya zhila!
K sozhaleniyu, i eta zhila byla polnost'yu istoshchena
staratelyami-fantastami.
- Papa! - razdalsya golos kroshki Mod. - Napishi rasskaz o Krasnoj
SHapochke i Serom Volke.
Vnezapnaya ideya, yarkaya, kak molniya, ozarila mozg pisatelya. On nezhno
poceloval zolotistye lokony na genial'noj golovke svoej docheri i sel
za mashinku...
Utrom Penrouz nebrezhno brosil na stol redaktora rukopis'.
Ona nazyvalas':
Nauchno-fantasticheskij rasskaz
- Gotovo! - skazal pilot, proveryaya krepleniya remnej. - ZHelayu
uspeha! Raciya nastroena na volnu Servantesa. Oni vas srazu
zapelenguyut. Kak tol'ko vy vojdete v trassu antigravitacii,
podklyuchatsya avtomaty kosmodroma. Klanyajtes' Harli! Smotrite ne
popadite na zavtrak lvoku, ih, govoryat, tam tysyachi.
Prozrachnaya stalitovaya kryshka kontejnera zahlopnulas' nad moej
golovoj.
YA otkinulsya na nadutye vozduhom podushki kresla v ozhidanii pervoj
vspyshki dvigatelya...
Vskore sbrosivshij menya korabl' prevratilsya v malen'kuyu svetyashchuyusya
tochku.
Zelenyj signal zagorelsya na shchitke. Teper' avtomaty kosmodroma
vzyali na sebya upravlenie posadkoj. Kontejner letel po trasse
antigravitacii.
V moem rasporyazhenii ostavalos' neskol'ko chasov, chtoby obdumat' vs£
sluchivsheesya.
Servantes byl proklyatoj bogom planetoj.
SHest' let nazad ya pokinul ee s tverdym namereniem nikogda tuda
bol'she ne vozvrashchat'sya, i vdrug eto neozhidannoe naznachenie. Nechego
skazat', priyatnaya perspektiva stat' pomoshchnikom Harli! S teh por kak
Grevs ushla ot menya k nemu, my staralis' ne zamechat' drug druga.
Sobstvenno govorya, eto posluzhilo glavnoj prichinoj, zastavivshej menya
prosit' Kompaniyu o perevode na Mars. Nado zhe bylo bolvanam iz
Upravleniya Lichnogo Sostava vnov' zavyazat' etot durackij uzel! Opyat'
zamknutyj treugol'nik. Grevs, Harli i ya. Vprochem, teper' uzhe ne
treugol'nik. U Grevs bol'shaya doch'. SHest' let - takoj vozrast, kogda
mnogoe v otnosheniyah vzroslyh stanovitsya ponyatnym...
YA s trudom pripodnyal kryshku kontejnera i vybralsya naruzhu. Tak i
est'! Na kosmodrome ni odnogo cheloveka. Vprochem, nichego drugogo ot
Harli nel'zya bylo zhdat'. Veroyatno, i Grevs on ne skazal o moem
pribytii.
Doroga ot kosmodroma do stancii byla mne horosho znakoma, no dazhe
chelovek, vpervye popavshij na Servantes; ne mog by sbit'sya. CHerez
kazhdye desyat' metrov po obe storony dorogi vysilis' antennye machty
elektromagnitnoj zashchity ot lvokov, ostavshihsya fakticheskimi hozyaevami
planety.
Lvoki byli zagadkoj vo vseh otnosheniyah i samym krupnym
prepyatstviem dlya polnogo osvoeniya prirodnyh bogatstv Servantesa. Nikto
tolkom ne znal, chto predstavlyayut soboj eti elektromagnitnye d'yavoly.
Kakaya-to sovershenno novaya forma zhizni na baze kvantovannyh polej. Bylo
izvestno tol'ko to, chto lvoki obladayut vysokorazvitym intellektom i
sposobny peredvigat'sya v prostranstve so skorost'yu sveta. Uvidet' ih
bylo nevozmozhno.
Odnazhdy ya byl svidetelem napadeniya lvoka na cheloveka. |to
proizoshlo vskore posle nashego pribytiya na Servantes. Togda zhertvoj
stal vrach ekspedicii Tompson. My stoyali s nim okolo pohodnoj
radiostancii, ozhidaya seansa svyazi s Zemlej. Ne pomnyu, o chem my togda
govorili. Neozhidanno Tompson zamolk na seredine frazy. YA vzglyanul na
nego i uvidel osteklenevshie glaza, smotrevshie na menya skvoz' steklo
skafandra. CHerez neskol'ko minut ot vracha nichego ne ostalos' krome
odezhdy Kazalos', chto on poprostu rastvorilsya v atmosfere planety.
Nasha ekspediciya poteryala eshche neskol'ko chelovek ran'she, chem udalos'
najti sposob zashchity ot etih chudovishch.
Lvoki ne vsegda tak bystro raspravlyayutsya so svoimi zhertvami.
Inogda oni ih perevarivayut chasami, prichem vnachale chelovek nichego ne
chuvstvuet. On eshche hodit, razgovarivaet, est, ne podozrevaya, chto uzhe
okutan elektromagnitnym oblakom. Samoe strashnoe to, chto v etot period
ego postupki celikom podchineny chuzhoj vole.
- Hello, Frenk!.
YA podnyal golovu i uvidel pohozhij na strekozu gelikopter, visyashchij
na nebol'shoj vysote. Mikrobiolog |n Morz radostno mahala mne rukoj.
Ona byla sama pohozha na strekozu v golubom shleme i plavkah. YA nevol'no
eyu zalyubovalsya.
- Vy naprasno letaete bez odezhdy, |n. Zdes' slishkom mnogo
ul'trafioletovyh luchej.
- Zato oni chudesno dejstvuyut na kozhu. Poprobujte, kakie u menya
gladkie nogi.
Ona otkinula setku elektromagnitnoj zashchity i spustila za bort
dlinnuyu nogu shokoladnogo cveta.
Mne vsegda nravilas' |n. Na Zemle ya za nej nemnogo uhazhival, no u
menya ne bylo nikakogo zhelaniya zavodit' s nej shashni na Servantese. Mne
vpolne hvatalo nereshennyh problem. Vperedi eshche byla vstrecha s Grevs.
- Rasskazhite luchshe, chto u vas delaetsya na stancii. Pochemu menya
nikto ne vstretil?
|n ustalo mahnula rukoj.
- Vs£ bez izmenenij. Oh, Frenk, esli by mne udalos' okolpachit'
kakogo-nibud' bolvana, chtoby on menya uvez na Zemlyu, ya by i odnogo chasa
tut ne ostalas'!
- Esli vy imeete v vidu...
- Ne bespokojtes', ya poshutila, - perebila ona menya, ubiraya nogu v
kabinu. - Speshite k svoej Grevs. Ona vas zhdet. Mne nuzhno vzyat' proby
vody iz Morya Zagadok, tak chto po krajnej mere tri dnya ya ne budu vam
meshat'.
...Harli sidel v kresle na zasteklennoj verande. On byl sovershenno
gol i vdrebezgi p'yan.
- YA pribyl, Harli.
- Ubirajtes' k d'yavolu! - probormotal on, navodya na menya atomnyj
pistolet. - Mozhet byt', cherti ne pobrezgayut sozhrat' vas s potrohami!
- Ne bud'te oslom, Harli! Polozhite pistolet na mesto!
- Ah, oslom?!
Tol'ko vyrabotavshayasya s godami reakciya boksera pozvolila mne
vovremya otklonit' golovu ot metko broshennoj butylki viski.
Ochevidno, na etom energiya Harli byla ischerpana. On uronil golovu
na grud' i gromko zahrapel. Budit' ego ne imelo smysla.
YA zashel v holl.
- Ne bud'te oslom, Harli! - Ogromnaya govoryashchaya zhaba, rostom s
begemota, ustavilas' krasnymi glazami mne v lico.
YA nikogda ne mog ponyat' strasti Grevs ko vsem etim gadam. Po ee
milosti stanciya vsegda kishela trehgolovymi udavami, letayushchimi
yashchericami i prochej merzost'yu. Grevs utverzhdala, chto posle ee
dressirovki oni stanovyatsya sovershenno bezopasnymi, no ya vs£ zhe
predpochital pomen'she s nimi vstrechat'sya.
Mne ochen' hotelos' est'. Na kuhne, kak vsegda, caril besporyadok. V
holodil'nike ya nashel varenogo umbara i butylku piva.
Utoliv golod, ya zaglyanul na verandu. Harli prodolzhal spat'. Dal'she
otkladyvat' svidanie s Grevs bylo prosto nevezhlivo.
YA nashel ee v vannoj. Ona ochen' pohoroshela za eti gody.
- Radi boga, ob®yasnite mne, chto u vas tut tvoritsya.
- Nichego, my prosto opyat' porugalis' s Harli. Na etot raz iz-za
Barbary. Nuzhno zhe bylo dodumat'sya poslat' shestiletnyuyu devochku cherez
les, peshkom, na okeanograficheskuyu stanciyu!
- Zachem on eto sdelal?
- Mama bol'na, i ona ponesla ej lekarstvo. No eto tol'ko predlog.
YA uverena, chto u Harli vyshel ves' kokain. Kak vsegda, on rasschityvaet
pozhivit'sya u starushki. Ona ni v chem emu ne mozhet otkazat'.
YA nevol'no podumal, chto nikogda ne mog pohvastat' osobym uspehom u
missis Gartman.
- Vy dumaete, chto dlya devochki eto sopryazheno s kakoj-nibud'
opasnost'yu?
- Ne znayu, Frenk. Podajte mne kupal'nyj halat. Poka rabotaet
elektromagnitnaya zashchita, nichego proizojti ne mozhet, no vse zhe ya ochen'
bespokoyus'.
- Pochemu zhe vy ee ne uderzhali?
- Vy ne znaete Barbary. Inspektor podaril ej krasnyj skafandr, i
ona ne uspokoitsya do teh por, poka ne pokazhetsya v nem babushke.
Ochevidno, Barbara byla vpolne dostojna svoej mamy.
YA pomog Grevs natyanut' chulki, i my spustilis' v holl.
Dver' Central'nogo pul'ta byla otkryta. |to protivorechilo vsem
pravilam sluzhby na Servantese. Nuzhno bylo proverit', v chem delo.
Vnachale ya ne ponyal, chto proizoshlo.
Blednyj, so sputannymi volosami, Harli stoyal, opershis' obeimi
rukami na pribornyj shchit. Osteklenevshimi glazami on glyadel na strelki
priborov. YA perevel vzglyad na mramornuyu panel' i uvidel, chto vse
rubil'niki elektromagnitnoj zashchity vyrubleny.
- CHto vy delaete, Harli?! Ved' tam vasha doch', missis Gartman, |n!
Vy vseh ih otdaete vo vlast' lvokov!
- Lvokov? - peresprosil on, protivno hihikaya. - Lvoki - eto
ocharovatel'nye sozdaniya po sravneniyu s takimi ublyudkami, kak vy,
Frenk! Mozhete sami zabotit'sya o svoej docheri ili otpravlyat'sya vmeste s
nej v preispodnyuyu, kak vam bol'she nravitsya!
YA sdelal shag vpered, chtoby udarit' ego v chelyust', no vnezapnaya
dogadka zastavila menya zastyt' na meste. |tot osteklenevshij vzglyad...
Harli byl uzhe konchenym chelovekom. Prikosnovenie k nemu grozilo
smert'yu. Ovladevshij im lvok ne predstavlyal dlya nas opasnosti, poka ne
perevarit Harli. Strashno bylo podumat', chto proizojdet potom. Na nashe
schast'e, vse kletki zhirnogo tela Harli byli propitany viski. Poka
alkogol' ne uletuchitsya iz organizma, lvok ne budet ego perevarivat'.
Odnako s kazhdym vydohom udalyalis' pary spirta. Neobhodimo bylo
zastavit' Harli perestat' dyshat'. Dlya nego ved' bylo uzhe vs£ ravno. YA
vyhvatil iz kobury atomnyj pistolet...
CHerez neskol'ko minut my s Grevs mchalis' cherez les v tanke. Snopy
sveta, vyryvayushchiesya iz far, osveshchali azhurnye spleteniya macht
elektromagnitnoj zashchity i fioletovuyu kronu bujnoj rastitel'nosti,
okruzhavshej trassu.
Kruzhashchayasya v beshenoj plyaske staya letayushchih obez'yan vnezapno
voznikla pered tankom. CHerez mgnovenie ot nih ne ostalos' nichego,
krome krasnovatoj kashicy, stekavshej po smotrovomu steklu.
Ochevidno, naselenie Servantesa ne teryalo vremeni, poka machty
zashchity byli vyklyucheny. Teper' nas spasala ot lvokov tol'ko
elektromagnitnaya bronya tanka.
Okeanograficheskaya stanciya byla pogruzhena vo mrak. Lish' v spal'ne
missis Gartman gorel svet Nel'zya bylo teryat' ni odnoj minuty. YA povel
tank pryamo na stenu...
Dostatochno bylo odnogo vzglyada na krovat', chtoby ponyat', chto zdes'
proizoshlo. Ot missis Gartman uzhe pochti nichego ne ostalos'.
YA na mgnovenie otbrosil kryshku lyuka i podhvatil rukoj tshchedushnuyu
figurku v krasnom skafandre, s uzhasom glyadevshuyu na ostanki babushki.
Posle etogo ya navel stvol kvantovogo destruktora na krovat'...
Tank mchalsya po napravleniyu k kosmodromu. Sejchas vsya nadezhda byla
na raketu kosmicheskoj svyazi, esli tuda eshche ne uspeli zabrat'sya lvoki.
S |n, po-vidimomu, vs£ bylo koncheno. Zashchita ee gelikoptera
pitalas' ot central'noj stancii...
YA rezko zatormozil u samoj rakety. Ran'she, chem my s Grevs uspeli
opomnit'sya, Barbara otkinula kryshku lyuka i soskochila na betonnuyu
poverhnost' kosmodroma. Bednaya devochka! My uzhe nichem ej ne mogli
pomoch'. Lvoki nikogda ne otdayut svoih zhertv. Nuzhno bylo izbavit'
Barbaru ot lishnih stradanij.
Grevs zakryla glaza rukami.
Szhav zuby, ya navel stvol destruktora na krasnyj skafandr. Posle
etogo pod zashchitoj bol'shogo izluchatelya my vzobralis' po trapu v kabinu
rakety...
Menya vsegda voshishchala fantaziya Grevs. Esli by ona ne pridumala vsyu
etu istoriyu, to prisyazhnye navernyaka otpravili by nas oboih na
elektricheskij stul.
Ved' otkrovenno govorya, my prikonchili Harli i missis Gartman
potomu, chto inache mne by prishlos' do skonchaniya veka torchat' na
Servantose i delit' Grevs s etim tolstym kretinom.
CHto zhe kasaetsya |n, to ona sama vo vsem vinovata. Posle togo kak
ej stalo izvestno, chto my snova soshlis' s Grevs, ona sovershenno
sbesilas' i vs£ vremya ugrozhala nam razoblacheniem.
Vyvezennaya s Servanyusa platina pozvolila mne brosit' rabotu v
Kompanii i navsegda pokonchit' s kosmosom.
Na sleduyushchih vyborah ya nameren vystavit' svoyu kandidaturu v
Kongress.
V moem kabinete nad stolom visit bol'shaya fotografiya Barbary. Mne
ochen' zhal', chto ya nichego ne smog sdelat', chtoby spasti ej zhizn': v
rakete bylo vsego dva mesta.
- ...Otlichnyj syuzhet! - skazal redaktor, snimaya ochki. - Teper' my
utrem nos parnyam iz "Old Fulera". Dumayu, Penrouz, chto my s vami smozhem
prodlit' kontrakt.
Novyj shedevr nauchnoj fantastiki imel bol'shoj uspeh.
ZHurnal priobrel podpischikov, chitateli poluchili zanimatel'nyj
rasskaz, Penrouz - dollary, missis Penrouz - nejlonovuyu shubku, Tom -
sportivnyj "shevrole".
Slovom, vse byli dovol'ny, krome kroshki Mod. Ej bylo zhalko svoyu
lyubimuyu skazku o Krasnoj SHapochke.
Pervymi, kak vsegda, nachali fantasty. |to sovpalo s koncom ery
kosmosa v literature. K tomu vremeni uzhe byl sozdan kosmicheskij
variant "Treh mushketerov", pereneseny v dalekie galaktiki geroi
russkih bylin i mifov |llady, napisan "Rokombol' na Marse", a
dvenadcatyj stul s sokrovishchami madam Petuhovoj otpravlen v kol'co
Saturna.
Nazreval krizis zhanra.
Legkost' konvertirovaniya lyubogo literaturnogo proizvedeniya v
nauchno-fantasticheskoe putem udaleniya ego geroev na rasstoyanie
neskol'kih parsekov ot Zemli privlekla v nauchnuyu fantastiku tysyachi
novyh avtorov, pererabotavshih v techenie neskol'kih let vse, chto bylo
napisano prozaikami, dramaturgami i poetami Sejchas, podobno stae
golodnoj saranchi, oni metalis' sredi obglodannyh imi knig v poiskah
novoj pishchi.
Kak vsegda byvaet v perehodnye periody, ideya uzhe nosilas' v
vozduhe, i sejchas trudno ustanovit', kto zhe pervyj otkryl novuyu eru v
fantastike. Tak ili inache, na rynok hlynul potok knig o chelovecheskoj
dushe.
|to ne bylo vozvratom k starym tradiciyam Flammariona i Gofmana.
Osnashchennaya sovremennoj tehnikoj, chelovecheskaya dusha poteryala
svojstvennyj etomu simvolu misticheskij ottenok i priobrela
material'nye cherty. Ona izvlekalas' hitroumnymi priborami iz nedr
mozgovyh kletok, zapisyvalas' na magnitnyh lentah, koncentrirovalas' v
vide cheredovaniya zaryadov v poluprovodnikovyh kristallah, voploshchalas'
pri pomoshchi dvoichnogo koda v molekulah polimerov, peredavalas' na
nevoobrazimye rasstoyaniya radiosignalami.
Za neskol'ko let kosmicheskoe prostranstvo bylo naseleno dushami
umershih, zhivyh i eshche ne rodivshihsya lyudej s plotnost'yu, prevyshayushchej
sanitarnye normy.
Odnako izvestno, chto polet samoj izoshchrennoj fantazii ne mozhet
namnogo operedit' uverennuyu, netoroplivuyu postup' nauki. Poetomu
nastalo vremya, kogda to, chto kazalos' zabavnoj vydumkoj fantasta, bylo
polucheno v laboratorii uchenogo. Vpervye za vs£ vremya sushchestvovaniya
chelovechestva tainstvennye cherty individuuma udalos' zashifrovat' v
zaryadah plazmy. Okruzhennye tonchajshimi magnitnymi obolochkami molekuly
nesli polnuyu informaciyu, zaklyuchennuyu v desyati milliardah nervnyh
kletok mozga. Odin kubicheskij millimetr gaza, zashchishchennyj magnitnym
oblakom, chudesnym obrazom hranil nepovtorimye cherty chelovecheskoj
lichnosti.
|to byl velikij den', kogda sbylas' vekovaya mechta lyudej o
bessmertii. Osvobozhdennyj ot brennogo tela duh ne nuzhdalsya v pishche i
odezhde, ne znal ustalosti, sohranyaya pri etom ne tol'ko vozmozhnost'
myslit' i tvorit', no i nekotoruyu svobodu peredvizheniya, ogranichivaemuyu
pomeshcheniem kolumbariya. Krome togo, nichtozhnyj ob®em sinteticheskih dush
ne vyzyval nikakih trudnostej v ih hranenii, tak kak treboval men'she
mesta, chem urna s peplom.
Nauchnoe otkrytie takogo masshtaba ne dolzhno bylo ogranichivat'sya
kakimi-libo social'nymi, politicheskimi ili geograficheskimi ramkami.
Neudivitel'no poetomu, chto v Deklaracii Prav Pokojnikov, prinyatoj
Vsemirnym S®ezdom ZHivyh, pravo na bessmertie prinadlezhalo kazhdomu
zhitelyu Zemli, nezavisimo ot ego imushchestvennogo polozheniya, cveta kozhi,
politicheskih vzglyadov i veroispovedaniya.
Ne proshlo i goda, kak v kazhdom naselennom punkte planety poyavilis'
elegantnye belye zdaniya s tablichkoj na chernyh dveryah: "Rajonnyj
panteon".
V special'no ustanovlennye dni, rodstvenniki umershih mogli
besedovat' s ih dushami, ibo osvobozhdennaya ot gruza ploti emanaciya
obladala k tomu zhe eshche i telepaticheskimi sposobnostyami.
V obychnoe vremya svobodno plavayushchie v panteone dushi zanimalis'
tvorcheskoj deyatel'nost'yu, bezobidnym flirtom, a takzhe predavalis'
vospominaniyam o minuvshej zhizni.
Bezoblachnoe sushchestvovanie v rajpanteonah, ili kak ih nazyvali
"rajskaya zhizn'", sovershenno lishilo lyudej straha smerti. Bol'she togo,
chast' grazhdan, uverennaya, chto kazhdogo smertnogo ozhidaet vechnoe
blazhenstvo, nachala mankirovat' svoimi obyazannostyami, predavat'sya
p'yanstvu i dazhe pozvolyat' sebe antiobshchestvennye vyhodki. Poetomu
CHrezvychajnyj Vneocherednoj S®ezd ZHivyh byl vynuzhden prinyat' dopolnenie
nomer odin k Deklaracii Prav Pokojnikov, vvodyashchee dlya pravonarushitelej
panteony usilennogo rezhima.
Teper' ryadom s paradnymi belymi zdaniyami dlya dush, zasluzhivshih
istinnoe bessmertie, poyavilis' chernye sooruzheniya bez okon s pouchayushchej
vyveskoj: "Antiobshchestvennaya deyatel'nost'". Pri snyatii slepkov s dush
umershih tshchatel'no izuchalos' lichnoe delo pokojnika, posle chego na
uchetnoj kartochke delalas' pometka "Raj" ili "Ad".
V panteonah usilennogo rezhima byli zapreshcheny svidaniya i vmesto
svobodnogo samoupravleniya, praktikuyushchegosya v rajpanteonah, dushi,
povinnye v antiobshchestvennoj deyatel'nosti, upravlyalis' pokojnikom,
naznachaemym administraciej.
Kazalos' by, vs£ shlo kak nel'zya luchshe, esli by ne odno
nepredvidennoe obstoyatel'stvo.
Podnatorevshie v telepatii dushi nachali kakim-to neob®yasnimym
sposobom navedyvat'sya k zhivym rodstvennikam i dazhe poseshchat' razlichnye
uchrezhdeniya.
Esli rodstvennye vizity, svodyashchiesya obychno k sovetam perestavit'
mebel' ili obratit' vnimanie na chastye otluchki supruga po vecheram,
vyzyvali razdory chisto semejnogo poryadka, to privychka shlyat'sya po
oficial'nym mestam skoro prevratilas' vo vsenarodnoe bedstvie. Pervymi
vzvyli rabotniki patentnyh byuro i izdatel'stv, vynuzhdennye s utra do
nochi zanimat'sya izucheniem potustoronnego breda. Kogda zhe naibolee
nahal'nye iz pokojnikov nachali lezt' s sovetami v gosudarstvennye
uchrezhdeniya i yavlyat'sya vo sne otvetstvennym rabotnikam, nemedlenno
vstal vopros o prinyatii administrativnyh mer.
Resheniem Postoyanno dejstvuyushchego komiteta po delam mertvyh dush vs£
naselenie panteonov bylo pereseleno v kosmicheskoe prostranstvo.
Odnako i eta mera ne prinesla zhelaemyh rezul'tatov.
Vo-pervyh, lishennye prismotra dushi sovershenno otbilis' ot ruk. Oni
do smerti pugali passazhirov i styuardess kosmicheskih lajnerov, ugrozhali
raspravoj naseleniyu malorazvityh planet i vdobavok ko vsemu nachali
beskonechnuyu vojnu pravednikov s greshnikami, iskusstvenno vyzyvaya
magnitnye buri i narushaya tem samym radiosvyaz' v kosmose.
Vo-vtoryh, otsutstvie chetkoj zagrobnoj perspektivy vyzvalo
volneniya v ryade stran na Zemle. Hotya resheniem Soveta proizvodstvo dush
bylo prekrashcheno, nashlis' lovkie del'cy, obeshchavshie kazhdomu vechnoe
blazhenstvo v kosmose za ves'ma umerennuyu platu. Kak vsegda v takih
sluchayah, stremlenie obyvatelya k bessmertiyu ispol'zovalos' vsyakimi
avantyuristami dlya temnyh mahinacij.
V etot tyazhelyj dlya Zemli period, kogda u uchenyh uzhe opustilis'
ruki, za problemu mertvyh dush snova vzyalis' fantasty. Spravyatsya li oni
s nej - pokazhet budushchee. Skoree vsego, spravyatsya, hotya chuzhaya dusha
vsegda - potemki, zhivaya ona ili mertvaya.
- Net, - otvetil ya, - mne nikogda ne prihodilos' byvat' v
Ussurijskom krae.
- ZHal', - skachal on, - mozhet byt', togda by vy mne legche poverili.
Tam vse eto i proizoshlo, pyat' let nazad.
- Vse ravno rasskazhite, pozhalujsta! - poprosil ya.
- Nu chto zh, poprobuyu... V to vremya ya byl topografom. |to vsego
lish' odna iz mnogih professij, kotorye mne prishlos' pereprobovat'.
Zanyat'sya topografiej menya vynudili obstoyatel'stva, nevazhno kakie, k
moemu rasskazu oni ne imeyut nikakogo otnosheniya.
Nasha partiya rabotala v tajge. My veli predvaritel'nye izyskaniya,
svyazannye s proektom novoj dorogi. Vsya trassa byla razbita na uchastki,
i mne s moej pomoshchnicej Tanej dostalsya odin iz glubinnyh rajonov. Baza
ekspedicii nahodilas' v Imane.
Vy ne byli v Ussurijskih dzhunglyah, i mne trudno ob®yasnit' vam, chto
eto takoe. Vo vsyakom sluchae, esli na zemle i sushchestvoval kogda-to raj,
to... vprochem, mozhet byt', eto i sub®ektivnoe vpechatlenie. Veroyatno, i
dlya Adama prelest' raya zaklyuchalas', prezhde vsego, v Eve. Nadeyus', chto
vy menya ponyali. Slovom, my tam byli po nastoyashchemu schastlivy i vpryam'
schitali sebya pervymi lyud'mi na zemle.
Govoryat, chto lyubov' okrylyaet cheloveka. Konechno, eto zataskannaya
metafora, no nikogda v zhizni ya ne rabotal s takim pod®emom. Vskore my
dolzhny byli zakonchit' s®emki i uzhe stroili vsevozmozhnye plany
sovmestnoj poezdki v otpusk.
YA horosho pomnyu etot den'. My vybralis' iz gustyh zaroslej na
ocharovatel'nuyu polyanu i uvideli oslepitel'no belyj stvol, sverkayushchij v
luchah zahodyashchego solnca, fioletovuyu kronu s krasnymi plodami i
bol'shogo udava, obvivshegosya vokrug dereva. Pri nashem priblizhenii on
ugrozhayushche podnyal golovu.
- Smotri, - skazala Tanya, - zmej snova iskushaet menya. Na etot raz
ty sam sorvesh' mne yabloko.
YA ne dvigalsya s mesta.
- Nu, smelee! - prodolzhala ona, smeyas'. - Ne upodoblyajsya svoemu
prototipu i ne zastavlyaj damu lezt' na derevo. Dostan' mne yabloko, i ya
za eto rozhu tebe syna, ot kotorogo pojdet rod galantnyh muzhchin.
Kogda vam sorok pyat' let, a vashej vozlyublennoj dvadcat', vy vsegda
sposobny na bol'shie bezrassudstva, chem v yunosti. Metkim vystrelom ya
razmozzhil golovu udavu i, vzobravshis' po gladkomu stvolu, sorval
myagkij plod, pahnuvshij koricej i muskusom.
- Tol'ko ne vzdumaj ego est', - skazal ya, - on mozhet okazat'sya
yadovitym.
- Istoriya povtoryaetsya, - skazala Tanya i, ran'she chem ya uspel ee
ostanovit', otkusila bol'shoj kusok. - Ochen' vkusno! Teper', dazhe esli
ono yadovitoe, ty obyazan ego poprobovat'. Umirat', tak vmeste!
On byl dejstvitel'no ochen' vkusnym i ni na chto ne pohozhim, etot
plod. Myagkaya, nozdrevataya serdcevina tayala vo rtu, ostavlyaya na yazyke
slegka gor'kovatyj privkus.
- Nu vot, - skazala Tanya, - muzhchiny vsegda tak: snachala vsyakie
strahi, a potom gotovy vs£ sozhrat', nichego ne ostaviv dame. Po vsem
kanonam, ya tebya uzhe sovratila. Idi dobyvaj v pote lica hleb nasushchnyj,
mne hochetsya est'.
YA otpravilsya sobirat' such'ya dlya kostra, a ona uleglas' pod
derevom.
- Ty znaesh', - skazala ona, kogda ya vernulsya, - v nem byla
kostochka. YA ee nechayanno proglotila, chto teper' budet?
- Ob etom v pisanii nichego ne skazano, - otvetil ya i zanyalsya
uzhinom...
Mne trudno rasskazyvat', chto bylo dal'she. Na tretij den' Tanya
zabolela. Ona ne mogla hodit', perestala est' i vsya kak-to
oderevenela. Ee muchili strashnye boli v stupnyah. Proshlo eshche neskol'ko
dnej, i na pyatkah u nee poyavilis'... korni! Da, da, vy ne oslyshalis',
samye nastoyashchie korni, nu takie, kakie byvayut u molodogo derevca.
Mne kazalos', chto my oba shodim s uma. Tanya rydala i trebovala,
chtoby ya zaryl ee nogi v zemlyu, a ya molil sud'bu poslat' nam oboim
smert'. Nakonec, ya ustupil i vryl v zemlyu po koleni ee nogi. Teper'
ona uspokoilas', i tol'ko prosila, chtoby ya ezhednevno polival vozle nee
pochvu. Ona po-prezhnemu nichego ne ela, i skoro perestala govorit'. Moya
Tanya poprostu prevrashchalas' v derevo. Proshlo okolo treh nedel', i na
nej poyavilis' pervye pobegi, bystro pokryvshiesya fioletovymi list'yami.
Vryad li ya mogu peredat' moe sostoyanie. Vremenami mnoyu ovladevalo
nastoyashchee bezumie.
Mnogo raz ya poryvalsya ujti iz etogo proklyatogo mesta, no neizmenno
vozvrashchalsya nazad. |to bylo v period Taninogo cveteniya.
Vskore na nej poyavilis' pervye plody, i tut nachalos' samoe
strashnoe. Kazalos', vse zmei Ussurijskih dzhunglej sobralis' na Taninu
triznu. Dnem bol'shoj udav, obviv stvol, otgonyal ptic, zhelavshih
polakomit'sya plodami, a noch'yu oni vse, pokachivayas' na hvostah,
ispolnyali pri svete luny beskonechnyj monotonnyj tanec. Tak
prodolzhalos' do sozrevaniya pervogo ploda, kogda nachalas' velikaya bitva
zmej.
Lezha v zaroslyah, ya nablyudal, kak oni svivalis' v odin obshchij
klubok, raspadalis' na otdel'nye gruppy, szhimali drug druga v
smertel'noj shvatke, nanosili sokrushitel'nye udary hvostami i golovoj.
Poboishche prekratilos' tak zhe vnezapno, kak i nachalos'. Ne znayu, chto
opredelilo pobeditelya, no dumayu, chto eto byl tot udav, kotoryj vlez na
derevo i vysosal plod. Ostal'nye ostavshiesya v zhivyh zmei vnov'
prinyalis' tancevat'. Trudno skazat', skol'ko prodolzhalsya etot koshmar,
ya pomnyu pyat' ili shest' takih bitv.
Nakonec sozrel poslednij plod, kotoryj zmei pochemu-to ne tronuli.
Ostaviv ego na s®edenie pticam, oni vernulis' v chashchu.
Neskol'ko sutok ya prosidel pod derevom na primyatoj trave, useyannoj
kostochkami plodov, sredi trupov zmej, nablyudaya, kak s moej Tani
osypayutsya list'ya. Kogda poslednij iz nih, kruzhas', opustilsya na zemlyu,
ya vzyal odnu kostochku i poshel na zapad.
Vy sami ponimaete, chto ya ne mog vernut'sya na bazu. Moemu rasskazu
o Taninoj smerti nikto by ne poveril.
Teper' mnoyu vladelo odno stremlenie: vyrastit' iz Taninoj kostochki
novoe derevo. Dlya etogo nuzhno bylo podobrat' podhodyashchie klimaticheskie
usloviya. YA otpravilsya na yug.
S bol'shim trudom mne udalos' poluchit' mesto storozha na zdeshnem
kladbishche. Skoro ono stanet moim poslednim pristanishchem. YA znayu, chto rak
pecheni neizlechim.
Mogil'shchiki, kotorym ya rasskazal etu istoriyu, poklyalis' pohoronit'
menya bez groba. Na grudi u menya budet meshochek s kostochkoj Taninogo
ploda, plot' ot ee ploti. V zemle ya vskormlyu eto derevo svoim telom.
Togda my budem navsegda vmeste.
On rasstegnul rubahu i vynul iz shelkovogo meshochka na grudi
yarko-zheltuyu nozdrevatuyu kostochku.
Mne byli znakomy eti plastmassovye pugovicy, pohozhie na kostochku
persika. Utrom ya ih videl v galanterejnom lar'ke u pristani. Ta, chto ya
sejchas derzhal v rukah, eshche hranila sled alyuminievoj lapki s
otverstiyami dlya nitki.
No mog li ya predat' sobrata po oruzhiyu, kogda i v moej dushe zhila
detskaya vera v pravdopodobnost' vydumannyh mnoyu rasskazov? YA berezhno
opustil ego talisman obratno v meshochek vmeste s prichitayushchimsya
gonorarom.
Na sleduyushchij den' ya skupil v malen'kom kurortnom mestechke vse
zlopoluchnye pugovicy i brosil ih v more.
Pozhaluj, eto bylo samym luchshim iz vsego, chto ya kogda-libo sdelal
na plodorodnoj nive fantastiki.
Londonskoe voskresen'e vsegda polno skuki, no esli k etomu
dobavlyaetsya dozhd', to ono stanovitsya nevynosimym.
My s Holmsom korotali voskresnyj den' v nashej kvartire na
Bekker-strit. Velikij syshchik smotrel v okno, barabanya svoimi tonkimi
dlinnymi pal'cami po steklu.
Nakonec on prerval zatyanuvsheesya molchanie:
- Ne razdumyvali li vy, Vatson, naschet neravnocennosti
chelovecheskih poter'?
- YA ne vpolne vas ponimayu, Holms.
- Sejchas ya eto poyasnyu: kogda chelovek teryaet volosy, to on ih
prosto teryaet. Kogda chelovek teryaet shlyapu, to on teryaet dve shlyapy, tak
kak odnu on poteryal, a druguyu dolzhen kupit'. Kogda chelovek teryaet
glaz, to neizvestno, poteryal li on chto-nibud', ved' odnim glazom on
vidit u vseh lyudej dva glaza, a oni, imeya dva glaza, vidyat u nego
tol'ko odin. Kogda chelovek teryaet razum, to chashche vsego on poteryal to,
chego ne imel. Kogda chelovek teryaet uverennost' v sebe, to... vprochem,
sejchas my, kazhetsya, uvidim cheloveka, poteryavshego vs£, chto ya
perechislil. Vot on zvonit v nashu dver'!
CHerez minutu v komnatu voshel tuchnyj, lysyj chelovek bez shlyapy,
vytiraya nosovym platkom kapli dozhdya s krugloj golovy. Levyj glaz u
nego byl skryt chernoj povyazkoj. Ves' ego vid vyrazhal polnuyu
rasteryannost'.
Holms ceremonno poklonilsya.
- Esli ya ne oshibayus', to imeyu chest' videt' u sebya gercoga
Monmoransi? - sprosil on s ocharovatel'noj izyskannost'yu.
- Razve vy menya znaete, mister Holms? - sprosil izumlennyj
tolstyak.
Holms protyanul ruku i dostal s polki knigu v chernom kolenkorovom
pereplete.
- Vot zdes', vasha svetlost', moya skromnaya rabota po perepisi vseh
rodovyh perstnej. YA ne byl by syshchikom, esli by s pervogo vzglyada ne
uznal znamenityj persten' Monmoransi. Itak, chem ya mogu byt' vam
polezen? Mozhete ne stesnyat'sya moego druga i govorit' obo vsem vpolne
otkrovenno.
Nekotoroe vremya gercog kolebalsya, po-vidimomu ne znaya, s chego
nachat'.
- Rech' idet o moej chesti, mister Holms, - skazal on, s trudom
podbiraya slova, - delo ochen' delikatnoe. U menya sbezhala zhena. Po
nekotorym soobrazheniyam ya ne mogu obratit'sya v policiyu. Umolyayu vas
pomoch' mne! Ver'te, chto mnoyu rukovodit nechto bol'shee, chem revnost' ili
ushchemlennoe samolyubie. Delo mozhet prinyat' ochen' nepriyatnyj oborot s
politicheskoj tochki zreniya.
Po blesku poluzakrytyh glaz Holmsa ya ponyal, chto vs£ eto ego ochen'
interesuet.
- Ne soblagovolite li vy izlozhit' obstoyatel'stva, pri kotoryh
proizoshlo begstvo? - sprosil on.
- |to sluchilos' vchera. My nahodilis' v kayute "Mavritanii",
gotovyashchejsya k otplytiyu vo Franciyu. YA vyshel na minutu v bar, a zhena
ostavalas' v kayute. Vypiv stakanchik viski, ya vernulsya, no dver'
okazalas' zapertoj. Otkryv ee svoim klyuchom, ya obnaruzhil, chto zhena i
vse prinadlezhashchie ej veshchi ischezli. YA obratilsya k kapitanu, ves'
parohod byl obyskan ot klotika do kilya, k sozhaleniyu, bezrezul'tatno.
- Byla li u miledi gornichnaya?
Nash gost' zamyalsya:
- Vidite li, mister Holms, my sovershali svadebnoe puteshestvie, i
vryad li postoronnie mogli sposobstvovat'...
YA horosho znal delikatnost' moego druga v takih delah i ne udivilsya
tomu, chto on zhestom poprosil gercoga ne prodolzhat' rasskaz.
- Nadeyus', chto mne udastsya pomoch' vam, vasha svetlost', - skazal
Holms, vstavaya, chtoby podat' gostyu ego pal'to. - ZHdu vas zavtra v
desyat' chasov utra.
Holms uchtivo snyal pushinku s vorotnika gercoga i provodil ego do
dveri.
Neskol'ko minut my proveli v molchanii. Holms, sidya za stolom,
chto-to vnimatel'no rassmatrival v lupu.
Nakonec ya ne vyderzhal:
- Interesno, Holms, chto vy dumaete ob etoj istorii?
- YA dumayu, chto gercoginya Monmoransi gryaznoe zhivotnoe! - otvetil on
s neobychnoj dlya nego rezkost'yu. Vprochem, Holms vsegda byl ochen' strog
v voprosah morali.
- A teper', Vatson, spat'! Zavtra nam predstoit tyazhelyj den'.
Kstati: ya nadeyus', chto vash armejskij pistolet s vami? On mozhet nam
ponadobit'sya.
YA ponyal, chto iz Holmsa bol'she nichego ne vytyanesh', i pozhelal emu
spokojnoj nochi.
Na sleduyushchee utro gercog ne zastavil sebya zhdat'. Rovno v desyat'
chasov on pozvonil v nashu dver'.
Keb byl uzhe zakazan Holmsom, i my otpravilis' po ukazannomu im
adresu.
Ehali my ochen' dolgo, i nash klient uzhe nachal teryat' terpenie.
Neozhidanno Holms prikazal kebmenu ostanovit'sya v rajone dokov. On
svistnul, i iz-za ugla poyavilsya verzila s ryzhim kenguru na privyazi.
- Vasha svetlost', - obratilsya Holms k gercogu, - proshu vas vruchit'
mne pyatnadcat' funtov, tri shillinga i chetyre pensa v prisutstvii moego
druga mistera Vatsona. Iz etoj summy ya dolzhen desyat' funtov hozyainu
zverinca za gercoginyu Monmoransi, a ostal'noe ya vnesu v vide shtrafa
tamozhennym vlastyam za popytku nezakonnogo vyvoza zhivotnyh iz Anglii.
Gercog veselo rassmeyalsya.
- Proshu prostit' menya, mister Holms, za malen'kij obman, - skazal
on, dostavaya koshelek. - YA ne mog skazat' vam, chto pod vidom miledi na
parohode skryvalsya kenguru. Vy nikogda by ne vzyalis' za ee rozyski. YA
vynuzhden byl narushit' zakon i privezti vo Franciyu eto zhivotnoe iz-za
durackogo pari. Nadeyus', chto vy na menya ne v pretenzii?
- Niskol'ko! - otvetil Holms, protyagivaya emu ruku.
CHerez mgnovenie v rukah Holmsa blesnuli naruchniki, lovko
zashchelknuvshiesya na zapyast'yah gercoga.
- Inspektor Letard! - skazal Holms, obrashchayas' k nashemu kebmenu. -
Vy mozhete arestovat' professora Moriarti po obvineniyu v ubijstve
gercoga i gercogini Monmoransi. On sovershil eto prestuplenie, chtoby
pohitit' goluboj karbunkul, nahodyashchijsya v nastoyashchee vremya v sumke
etogo kenguru. Ne trudites', professor, moj drug Vatson vystrelit
pervym!
- Skazhite, Holms, - sprosil ya ego vecherom, - kak vy dogadalis',
chto eto byla ne miledi, a kenguru?
- YA snyal s nashego klienta pri pervom svidanii ryzhij volos. Po
navedennym mnoyu spravkam, miledi byla bryunetkoj, sledovatel'no, volos
mog prinadlezhat' ili gornichnoj, ili zhivotnomu. Gornichnaya, kak vy
znaete, isklyuchaetsya. To, chto eto byla samka kenguru, ya ustanovil pri
pomoshchi lupy. A teper', Vatson, - zakonchil on, - ya nameren na dva goda
ostavit' vse dela, chtoby popolnit' moyu monografiyu o chernyh drozdah.
- Poslednij vopros, - vzmolilsya ya, - kak vam udalos' uznat', chto
pod vidom gercoga skryvaetsya Moriarti?
- Ne znayu, - rasteryanno otvetil on, - mozhet byt'... mozhet byt', ya
za nim sledil vse eti gody?
YA vzdohnul, polozhil ruku na plecho Holmsa i nazhal skrytuyu pod
pidzhakom knopku vyklyucheniya. Zatem, snyav s Holmsa zadnyuyu panel', ya
nachal perepaivat' shemu. Nechego bylo dazhe pytat'sya prodat' ego v takom
vide Skotland-YArdu.
Last-modified: Mon, 04 Oct 1999 17:43:53 GMT