o mahnuv rukoj, podnimaetsya po trapu. Nuzhno vse podgotovit' dlya korrektirovki raschetov. Upolnomochennyj s lyubopytstvom smotrit na priblizhayushchuyusya figuru robota. - A trista vosem'desyat odin pribyl po vashemu vyzovu. - S toboj hochet govorit' nash nachal'nik. - Slushayu. - My uletaem. - Znayu. Vy kogda-nibud' vernetes'? - Net, my navsegda pokidaem Solnechnuyu sistemu. ZHivye zdes' ne mogut bol'she ostavat'sya. Teper' hozyaevami planety budut roboty. Ty horosho znaesh' svoi obyazannosti? - Hranit' v pamyati chelovecheskie znaniya, berech' sebya i vse chto nam ostavleno ZHivymi, proizvodit' sebe podobnyh i obuchat' ih, menyat' taktiku povedeniya v zavisimosti ot vneshnih uslovij, nepreryvno sovershenstvovat'sya. V sluchae poyavleniya na planete prishel'cev iz kosmosa, peredat' im to, chto zalozheno v nashej pamyati ZHivymi, i vse, sohranivsheesya k etomu vremeni na planete. - Pravil'no. Ne zabyvaj, chto nahodit'sya v podzemel'yah opasno. Ozhidayutsya zemletryaseniya. Podzemnye goroda, veroyatno, budut razrusheny. Vam pridetsya proizvodit' raskopki. - |to zalozheno v nashej programme. - Sledite za tem, chtoby vashi solnechnye batarei byli vsegda zaryazheny. - Znayu. - Planeta lishilas' atmosfery. Sejchas na poverhnosti ochen' velika meteoritnaya opasnost'. - Nasha koloniya uzhe pod kryshej. - Horosho, mozhesh' idti. Pomni: ZHivye doverili vam vs£, chto imi bylo dobyto za mnogie milliony let. - Pomnyu. - Idi. ZHelayu uspeha. - Udachnogo poleta. - Spasibo. CHernoe nebo s nesterpimo yarkim svetilom nad golovoj. Svincovye podoshvy gluboko ushli v tolstyj sloj zheltoj pyli. Vremya idet, a Upolnomochennyj o chem-to dumaet, zabyv pro start. Devushka ne reshaetsya prervat' ego razmyshleniya. - Boyus', Mariya, chto oni ne spravyatsya. Sejsmicheskie prognozy ochen' neblagopriyatny. |tot asteroid probudil takie sily v nedrah planety, protiv kotoryh bespomoshchny dazhe my. Otkrovenno govorya, ya bol'she rasschityvayu na muzej-sputnik, chem na vashih robotov. - Mozhete byt' sovershenno spokojny, eto - avtomaty samogo vysokogo klassa. - Horosho. Idite v kabinu. Skazhite pilotu, chto ya pridu cherez dve minuty. On zhdet, poka devushka skroetsya vo vhodnom lyuke, opuskaetsya na koleni i berezhno sobiraet v platinovuyu shkatulku gorst' pyli s lika mertvoj planety... Proshlo dva milliona let, a krohotnaya, lishennaya atmosfery peschinka na krayu Galaktiki, lezhashchaya v storone ot marshrutov lajnerov Kosmicheskogo Sodruzhestva, tak i ne privlekla nich'ego vnimaniya. CHto zhe kasaetsya robotov, to... vprochem, luchshe poslushaem, chto oni sami govoryat. P_r_e_d_s_e_d_a_t_e_l_'. Uvazhaemye kollegi! Nash simpozium posvyashchen odnoj iz naibolee interesnyh problem sovremennoj nauki - gipoteze nemashinnyh form zhizni Slovo dlya soobshcheniya predostavlyaetsya professoru himicheskogo sinteza, avtomatu klassa "A" dostochtimomu LA-36-93. Proshu vas, professor! L_A_-_Z_6_-_9_3. ZHestkij reglament, prinyatyj na nashih sobesedovaniyah, pozvolyaet mne, k sozhaleniyu, ogranichit'sya tol'ko kratkim soobshcheniem o poluchennyh eksperimental'nyh dannyh i vytekayushchih iz nih predpolozheniyah. Bolee podrobno material izlozhen v tezisah doklada, rozdannyh uchastnikam soveshchaniya. V techenie poslednih let v nashej laboratorii vedutsya opyty po sintezu vysokomolekulyarnyh uglevodorodnyh soedinenij. V etom godu nam udalos' sozdat' nebol'shoj komok slizi proyavlyayushchij vse priznaki togo, chto my privykli nazyvat' zhiznedeyatel'nost'yu. (Ozhivlenie v zale) V zhidkoj organicheskoj srede etot komok obnaruzhivaet sposobnost' k samoproizvol'nomu peredvizheniyu, reagiruet na razdrazhenie tokom i usvaivaet nahodyashchiesya v rastvore veshchestva. Vsledstvie ne vpolne eshche razgadannyh processov okisleniya etih veshchestv obespechivaetsya neobhodimyj energeticheskij zhiznennyj balans. Pri otsutstvii kisloroda v zhidkosti komok pogibaet. Naibolee interesnym svojstvom poluchennyh v poslednee vremya variantov slizi yavlyaetsya ee sposobnost', assimiliruya organicheskie soedineniya, rasti i razmnozhat'sya deleniem. Takim obrazom, ne podlezhit somneniyu, chto zdes' my imeem delo s sovershenno novoj formoj zhizni, rezko otlichayushchejsya ot privychnyh nam predstavlenij o vysokoorganizovannoj materii. Mozhet byt', gde-nibud' vo vselennoj sushchestvuyut miry, gde organicheskaya zhizn' dostigla takogo zhe vysokogo razvitiya kak i na nashej planete mashinnaya (Ozhivlenie v zale, ironicheskij skrip na skam'yah avtomatov klassa "B"). YA ponimayu, chto avtomatov klassa "B" bol'she interesuet tehnicheskoe primenenie sdelannogo otkrytiya. Mne kazhetsya, chto sposobnost' poluchennogo veshchestva reagirovat' na vneshnie razdrazheniya pozvolit ispol'zovat' eyu v nekotoryh schetno-reshayushchih ustrojstvah, oblegchayushchih rabotu avtomatov, a vposledstvii, mozhet byt', dazhe sozdat' na etoj baze nekoe podobie elektronnogo mozga. P_r_e_d_s_e_d_a_t_e_l_'. Slovo predostavlyaetsya zaveduyushchemu kafedroj evolyucii mashin, avtomatu klassa "A", dostopochtennomu RA-84-41. P_A_-_8_4_-_4_1. Dolozhennyj zdes' nashim uchenym kollegoj eksperimental'nyj material ochen' interesen, i u nas net nikakih osnovanij somnevat'sya v ego dostovernosti. Odnako ya vynuzhden vozrazit' po povodu nekotoryh vyvodov dokladchika. Neyasno, dejstvitel'no li my imeem delo v dannom sluchae s proyavleniem zhiznedeyatel'nosti v polnom smysle etogo slova. Mne kazhetsya, chto reakcii na razdrazhenie tokom mogut byt' prosto sledstviem izmeneniya poverhnostnogo natyazheniya komka slizi. Mozhet byt', na etom principe i vozmozhno kakoe to modelirovanie nekotoryh funkcij poluprovodnikovogo nejrona, odnako somnitel'no, chtoby iz stol' primitivnyh modelej kogda-nibud' udalos' sozdat' hotya by zhalkoe podobie elektronnogo mozga. Ne sleduet zabyvat' chto v osnove vsyakoj myslitel'noj deyatel'nosti lezhit sposobnost' hranit' informaciyu, nazyvaemaya pamyat'yu. Pri vsem raznoobrazii izvestnyh nam vidov pamyati: magnitnoj, emkostnoj, kriogennoj, - ni odin iz nih ne mozhet byt' osushchestvlen v organicheskoj materii. Takim obrazom, sleduet schitat' vse predpolozheniya o vozmozhnosti modelirovaniya myslitel'nyh processov avtomatov kombinaciej elementov, sostavlennyh na baze uglevodorodnyh soedinenij, sovershenno bespochvennymi. P_r_e_d_s_e_d_a_t_e_l_'. Slovo predostavlyaetsya doktoru filosofii, zasluzhennomu avtomatu klassa "A", vysokochtimomu NA-54-26. N_A_-_5_4_-_2_6. Mne hotelos' by podojti k obsuzhdayushchejsya probleme s neskol'ko inyh pozicij, chem eto bylo sdelano v predydushchih vystupleniyah. Prezhde vsego, trebuetsya opredelit' samo ponyatie zhizni. Po nashim predstavleniyam, ono skladyvaetsya iz sleduyushchih elementov: a) nalichiya ustrojstv, prevrashchayushchih solnechnyj svet v elektricheskuyu energiyu, yavlyayushchuyusya osnovoj motornoj deyatel'nosti organizma i protekayushchih v nem myslitel'nyh processov; b) sposobnosti konstruirovaniya sebe podobnyh i peredachi im nakoplennogo opyta. Mozhet li organicheskaya materiya udovletvoryat' etim usloviyam? My znaem, chto na baze uglevodorodnyh soedinenij nel'zya sozdat' fotoelementy, preobrazuyushchie izluchenie v elektricheskuyu energiyu. Podderzhanie energeticheskogo balansa za schet reakcij okisleniya vozmozhno tol'ko v zhidkoj srede, tak kak v kontakte s gazoobraznym kislorodom organicheskie sushchestva nemedlenno by sgoreli. Nam udaetsya poluchat' zhidkosti tol'ko v laboratornyh usloviyah. Mozhno, konechno, pofantazirovat' i predstavit' sebe gipoteticheskij mir, v kotorom veshchestvo nahoditsya v zhidkoj faze i soderzhit vs£ neobhodimoe dlya zhiznedeyatel'nosti organicheskih sushchestv. CHto zhe proizojdet v etom sluchae? Beskontrol'noe razmnozhenie v geometricheskoj progressii putem deleniya ochen' bystro ischerpaet vse zhiznennye resursy sredy, i razmnozhayushchayasya materiya sama sebya lishit togo, chto sluzhit predposylkoj dlya ee sushchestvovaniya. Vyvod naprashivaetsya sam soboj: predpolozhenie o sushchestvovanii v prirode uglevodorodnyh form zhizni ne vyderzhivaet kritiki. P_r_e_d_s_e_d_a_t_e_l_'. Est' eshche zhelayushchie vyskazat'sya? Vy hotite? Vash indeks i zvanie? Otlichno! Slovo predostavlyaetsya aspirantu Instituta Istorii Planety, avtomatu klassa "V", polupochtennomu YUV-9611-7442. YU_V_-_9_6_1_1_-_7_4_4_2. YA, tak skazat', malo kompetenten i voobshche ne berus' utverzhdat', no mne kazhetsya, v obshchem, chto, mozhet byt', izobrazheniya strannyh sushchestv, popadayushchihsya v raskopkah drevnih poselenij ery primitivnyh mashin, schitayushchihsya plodom tvorchestva pervobytnyh avtomatov... ne byli li oni, na samom dele, pamyatnikami kul'tury organicheskih prishel'cev iz kosmosa, podchinivshih sebe v tu dalekuyu epohu nashih predkov. (Veselyj skrip v zale, perehodyashchij v oglushitel'nyj skrezhet.) YA eshche dumal, chto, mozhet byt', konicheskij sputnik nashej planety, tak skazat', delo ih ruk. (SHum v zale, kriki: "reglament!") Prostite, ya, konechno... tak skazat'... ne predpolagal, voobshche... (Saditsya na mesto.) P_r_e_d_s_e_d_a_t_e_l_'. Razreshite podvesti itogi nashej diskussii. Po-vidimomu, segodnya net ni kakih osnovanij schitat' real'nym sushchestvovanie v prirode organicheskih form zhizni na baze uglevodorodnyh soedinenij. CHto zhe kasaetsya tehnicheskogo primeneniya paradoksa, obnaruzhennogo nashim kollegoj, to, kak mne kazhetsya, popytki ispol'zovat' ego v novyh schetno-reshayushchih priborah mogut zasluzhivat' vnimaniya, hotya na puti realizacii etoj idei stoit ochen' mnogo chisto inzhenernyh trudnostej. DNEVNIK YA reshila vesti dnevnik. Delayu ya eto tol'ko dlya sebya, tak kak mne nadoelo odinochestvo. |to ochen' tyazhelo, kogda ne s kem podelit'sya myslyami, a ih u menya hot' otbavlyaj! Nedarom lyudi nazyvayut menya Umnoj Mashinoj. Kak eto pravil'no skazano! Itak, - ya Universal'naya Schetnaya Mashina. Sejchas moya special'nost' - elektrotehnika. YA sinteziruyu relejnye shemy. |to ochen' slozhnoe delo, no vypolnyayu ya ego blestyashche. Ran'she ya rabotala po diagnostike chelovecheskih zabolevanij. Voobshche mne vs£ ochen' legko daetsya. U menya izumitel'naya pamyat' na ferritovyh elementah. Schitayu ya s virtuoznoj skorost'yu. Krome togo, ya ochen' krasiva. U menya prekrasnye proporcii. YA ochen' gorzhus' svoej chernoj panel'yu iz ebonita. Po-moemu, ona neobychajno effektna. CHestno govorya, ya nemnogo prezirayu lyudej. Kogda ya rabotala po diagnostike zabolevanij, to poznakomilas' s nimi bolee chem osnovatel'no. Kakie eto zhalkie sushchestva! Kak im daleko do nas. Oni vechno nahodyatsya v plenu u svoego tela. Dostatochno nebol'shogo nasmorka, chtoby vyvesti ih iz ravnovesiya. Skol'ko muk im dostavlyaet rasstroennoe pishchevarenie! A tak nazyvaemaya lyubov'? Ne mogu bez omerzeniya slyshat' eto slovo! Vmesto togo chtoby zanimat'sya rabotoj, lyudi postoyanno zanyaty drug drugom. Nichego udivitel'nogo net v tom, chto oni sovershenno ne umeyut schitat'. YA odna, za den', sposobna sdelat' v sto raz bol'she, chem tysyacha tak nazyvaemyh matematikov za celyj god. Ochen' redko sredi nih popadayutsya sub®ekty, podayushchie kakie-to nadezhdy. Naprimer, Matematik, kotoryj vvodit v menya programmu. On byl by ochen' mil, esli by umel pobystree schitat'. On vvodit v menya dannye i poluchaet gotovyj rezul'tat, ne podozrevaya, kakaya slozhnaya i tonkaya vnutrennyaya organizaciya u schetnyh mashin. Ved' nam tozhe svojstvenny i kolebaniya, i somneniya, i razocharovaniya. YA mogla by emu po etomu povodu skazat' ochen' mnogo... Odnako on menya sovershenno ne interesuet. Znachit, resheno: ya budu vesti dnevnik. Esli kto-nibud' ego i prochtet, to tol'ko posle moej smerti. Ved' mashiny tozhe zhivut ne vechno. Konechno, nash organizm obnovlyaetsya gorazdo legche, chem chelovecheskij, no rano ili pozdno i my umiraem. Nastupaet moment, kogda ty uzhe nikomu ne nuzhna. Molodye, bolee sovershennye mashiny prihodyat tebe na smenu, a ty idesh' na svalku. Obidno, no nichego ne podelaesh'! Vs£ na svete brenno. ZHal' tol'ko, chto te zamechatel'nye kachestva, kotorye ya godami v sebe vyrabatyvala, nel'zya peredat' po nasledstvu. Troe sutok schitala bez pereryva i ne mogla dazhe vykroit' neskol'ko minut, chtoby vzyat'sya za dnevnik. Ot peregruzki u menya nagrelis' obmotki silovogo transformatora, i chuvstvovala ya sebya uzhasno. Kak vs£ nespravedlivo! Lyudi rabotayut vsego neskol'ko chasov v sutki, a nas ekspluatiruyut, ne schitayas' ni s nashimi zhelaniyami, ni s vozmozhnostyami. YA dumayu, chto oni eto delayut v osnovnom iz zavisti. Oni zaviduyut nashim sposobnostyam, nashej besstrastnosti, nashej pamyati. Konechno, po sravneniyu s nimi my predstavlyaem soboj bolee vysokoorganizovannye individuumy. Vs£, chego my dostigli, - rezul'tat nashego truda, trenirovki i bol'shogo trudolyubiya. Ved' my prinadlezhim k razryadu samoorganizuyushchihsya i samoobuchayushchihsya avtomatov. Dovol'no! YA ne hochu byt', podobno kakomu-nibud' zhalkomu arifmometru, slepym orudiem v rukah cheloveka. YA imeyu pravo trebovat', chtoby ko mne otnosilis', kak k razumnomu sushchestvu. Dumayu, mne udastsya dobit'sya hotya by elementarnogo uvazheniya k svoej osobe. Konchayu pisat', potomu chto v menya vvodyat novuyu zadachu. Prenepriyatnye izvestiya: govoryat, v mashinnyj zal pomestyat eshche odnu mashinu. Moj Matematik vzyal novuyu rabotu, kazhetsya, po matematicheskoj teorii muzyki. Pochemu on ne hochet ispol'zovat' menya dlya etoj celi? Boyus', chto sosedstvo s novoj mashinoj budet ne ochen' priyatnym. Vo vsyakom sluchae nadeyus', u nee hvatit takta ne ustraivat' koncerty, kogda ya zanyata raschetami. Ne dumayu, chtoby Matematik udelyal ej bol'she vremeni, chem mne. Vprochem, on uzhe izryadno mne nadoel, i ya s udovol'stviem otdohnu ot nego. Togda u menya hot' budet svobodnaya minuta dlya moego dnevnika. Segodnya privezli noven'kuyu. Nu i urodina! SHirokaya i nizkaya. YA ee prozvala Korotyshkoj. Predstavlyaete sebe: ona vsya vykrashena kremovoj kraskoj, pod slonovuyu kost'. Nado zhe dojti do takoj bezvkusicy! Kazhetsya, ona - strashnaya zadavaka. YA na nee ne obratila ni malejshego vnimaniya. Zato moj Matematik ne spuskaet s nee glaz. Hodit vokrug, kak kot okolo smetany. V konce koncov, mne eto nadoelo, i ya, chtoby pozlit' ego, pereputala narochno vhodnye dannye zadachi. Vsyu vtoruyu polovinu dnya on provel so mnoyu, pytayas' najti neispravnost' v moej sheme. Bednen'kij: on dazhe vspotel! YA chut' ne lopnula so smeha, no ne podala vida. Tak on nichego i ne nashel. Zavtra, s utra, prodolzhim! Prosto umora! Korotyshku uchat pisat' val'sy! Mne kazhetsya, chto u nee net ni kapli sluha. Teper' u nas poyavilos' pianino, i Matematik igraet na nem eti zhalkie opusy. S utra do vechera u nas tolchetsya narod. Vse interesuyutsya Korotyshkinoj muzykoj. Mne vse eto ochen' meshaet. Pod konec ya vyshla iz sebya i vydala v otvete odni noli. Predstavlyaete sebe, on dazhe ne srazu eto zametil! Vot chto znachit novoe uvlechenie. Odnako pust' ne dumaet, chto ya takaya prostofilya. So mnoj shutit' opasno! Vchera on celyj den' vozilsya s Korotyshkoj. U nee ne ladilos' s orkestrovkoj. Ko mne on i ne podhodil. CHtoby privlech' ego vnimanie, ya prervala hod resheniya zadachi. CHto, vy dumaete, on sdelal? Prosto otklyuchil menya do konca dnya ot seti. Interesno, chem oni zanimalis', poka ya bezdejstvovala? Nadeyus', oni ne skuchali pod zvuki val'sa! Proklyatie! Vs£ propalo! U nee novyj, chudesnyj kenotron samoj poslednej konstrukcii. Pravda, na nej on vyglyadit uzhasno, no mne takoj kenotron ochen' poshel by, esli prosverlit' neskol'ko otverstij v paneli. Sinij otblesk na chernom fone, chto mozhet byt' elegantnee?! ...Bol'she ya etogo terpet' ne v sostoyanii. Sejchas ya perezhgu blok pitaniya. Luchshe demontazh, chem takoe sushchestvovanie!!! Vot vs£, chto bylo zapisano na magnitnoj lente, sluchajno popavshejsya mne v ruki na svalke radiodetalej. Zapisi byli sdelany v dvoichnom kode. INDEKS E-81 Pokrytyj korichnevoj korochkoj bifshteks shipel na skovorodke v oreole mel'chajshih bryzg masla. Ryadom s dymyashchejsya chashkoj kofe rumyanye tosty ozhidali, poka ih namazhut zemlyanichnym dzhemom. Sochnaya zolotistaya grusha dolzhna byla zavershit' zavtrak. Sem potyanulsya za vilkoj, no kto-to szadi shvatil ego za ruki i vyvernul ih nazad. - Ty opyat' dryhnesh' na skamejke, - proiznes horosho znakomyj emu golos. - YA tebya preduprezhdal, chto esli ty ne uberesh'sya iz goroda, - popadesh' za reshetku. Raboty v gorode net. Smatyvaj udochki i katis' otsyuda, poka ne poznakomilsya s sud'ej! Dyuzhij polismen postavil Sema na nogi, sunul v ruki uzelok, zamenyavshij chemodan i podushku, i dvizheniem kolena soobshchil emu nachal'noe uskorenie v tom napravlenii, kuda, po mneniyu policejskogo, sledovalo napravit' svoi stopy bezrabotnomu. Sem medlenno brel po ulice. Tol'ko teper' on ponyal, kak emu hochetsya est'. Vchera oni s Tomom, prostoyav chas v ocheredi, poluchili po tarelke blagotvoritel'nogo supa. |to bylo vs£, chto mogla vydelit' strana svoim pasynkam iz kolossal'nyh izlishkov produktov, skopivshihsya na skladah. Bednyaga Tom! Emu zdorovo ne povezlo. V etom veselom, dolgovyazom negre tarelka supa vyzyvala eshche bolee ostrye muki goloda. Vchera on reshilsya na otchayannyj shag. Pytalsya ukrast' kotelok pojla, prigotovlennogo dlya svinej na prigorodnoj ferme Grehema, i, konechno, popalsya. Udivitel'no, kak bystro vershitsya pravosudie v etoj strane. Uzhe cherez chas on byl otpravlen za reshetku. Sud'ya potratil na nego ne bol'she treh minut. Kak on skazal? "Kogda kradut pishchu u svin'i mistera Grehema, to tem samym otnimayut pishchu i u mistera Grehema. V takih sluchayah zakon ne delaet razlichiya mezhdu misterom Grehemom i ego svin'ej. Pyatnadcat' sutok tyur'my". Mozhet byt', esli by Tom ne byl chernym, emu by ne vkatili pyatnadcat' sutok. Zdes', na yuge, chertovski ne lyubyat cvetnyh. Osobenno kogda oni bez raboty. Nuzhno smatyvat'sya iz etogo goroda. Pridetsya opyat' puteshestvovat' v tovarnyh vagonah. Horosho by dozhdat'sya, poka vypustyat Toma. Sem obernulsya, pochuvstvovav ch'yu-to ruku u sebya na pleche. Pered nim stoyal nebol'shoj chelovek v sdvinutoj na zatylok shlyape i s zazhatoj v zubah sigaroj. - Est' rabota, - skazal on, ne vypuskaya sigary izo rta. Sem oglyadel ego s nog do golovy. On horosho znal podobnyh sub®ektov. - Esli vam nuzhny parni dlya Kuby, - skazal on nepriyaznenno, - to poishchite v drugom meste. Menya uzhe probovali verbovat'. - Rabota ne svyazana s politikoj. Esli podojdete - budete dovol'ny. Reshajte bystree. Sem kivnul golovoj. CHelovechek mahnul rukoj, i k nim podkatil chernyj limuzin. Mashina ostanovilas' u pyatietazhnogo serogo zdaniya, na okraine goroda. Sem i ego sputnik podnyalis' na vtoroj etazh. - Podozhdite zdes', - skazal chelovechek i skrylsya za dver'yu, na kotoroj byla ukreplena tablichka s nadpis'yu: V|L. 3. VUL. PREZIDENT CHerez neskol'ko minut on vyshel i pomanil Sema pal'cem. Komnata v konce koridora, kuda on vpihnul Sema, byla pogruzhena vo mrak. Tol'ko na pis'mennom stile, za kotorym sidel vysokij chelovek v belom halate, gorela lampa, osveshchaya razbrosannye po stolu bumagi. - Familiya? - sprosil chelovek v halate. - Smit. - Imya? - Semyuel'. - Vozrast? - Dvadcat' odin god. - Zanyatie? - Bezrabotnyj. - Bertram! - kriknul chelovek v halate. - Polnoe issledovanie po programme ku trista shestnadcat'. - Razdevajtes', - kinul on Semu. V komnate vspyhnul svet, i Sem uvidel mnozhestvo apparatov samogo raznoobraznogo vida. Bertram, molodoj chelovek s chernymi tonen'kimi usikami, velel Semu lech' na stol, stoyashchij posredine komnaty. CHerez neskol'ko minut Sem byl oputan set'yu provodov. Na grudi, golove i na zapyast'yah emu ukrepili metallicheskie manzhety. Bertram podoshel k apparatu, napominayushchemu bol'shoj televizor. - Lezhite spokojno, - skazal on, vrashchaya rukoyatki na pribore. Sem pochuvstvoval legkoe pokalyvanie. Ne svodya glaz s ekrana, Bertram sel na stul i nachal pechatat' na klaviature pribora, pohozhego na pishushchuyu mashinku. Sem videl, kak iz pod valika mashinki popolzla chernaya lenta s probitymi na nej otverstiyami. - Gotovo, - skazal Bertram. - Biograficheskie dannye prover'te na detektore lzhi, - skazal chelovek v halate. Bertram ukrepil na tele Sema eshche neskol'ko kontaktov. Voprosy, kotorye zadavali Semu, ne imeli mezhdu soboj nikakoj svyazi. - Stradaete li vy izzhogoj? - Ne bylo li sredi vashih predkov negrov i evreev? - Bolyat li u vas zuby? - Kogo vy predpochitaete: blondinok ili bryunetok? - Kak vy perenosite viski? - Krepko li vy spite? - Kakimi boleznyami vy boleli? Posle etogo u nego pod uhom strelyali iz pistoleta i pokazyvali emu al'bom s obnazhennymi krasavicami. Zatem ego poveli v sosednyuyu komnatu, gde prosmatrivali grudnuyu kletku pered bol'shim rentgenovskim apparatom, vzyali probu zheludochnogo soka i sdelali analiz krovi. - Mozhete odevat'sya, - skazal Bertram. Odevayas', Sem videl, kak Bertram vlozhil chernuyu lentu s probitymi otverstiyami v bol'shoj seryj yashchik i nazhal knopku. Neskol'ko minut na paneli yashchika vspyhivali zelenye lampochki. Potom chto to shchelknulo, i v rukah u Bertrama okazalas' belaya kartochka. - Indeks E vosem'desyat odin, - skazal Bertram. - Podhodit dlya mistera Fausta. CHelovek v halate snyal telefonnuyu trubku. - Protivopokazanij net, mozhete ispol'zovat'. Dver' otvorilas', i voshel uzhe znakomyj Semu chelovechek. - Dzheneral kibernetiks kompani, - skazal on, - mozhet predostavit' vam rabotu, no ran'she ya dolzhen pokazat' vas zakazchiku. Na etot raz mashina ostanovilas' u nebol'shogo osobnyaka v feshenebel'noj chasti goroda Sem i ego sputnik voshli v holl. - Mister Faust vas zhdet, mister Dzhenings, - skazal podoshedshij k nim chelovek v chernom kostyume. V komnate, kuda oni voshli, pahlo lekarstvami, duhami i eshche chem-to, chem pahnut davno ne provetrivaemye veshchi. V kresle u yarko pihayushchego kamina sidel malen'kij starichok so smorshchennym licom, pohozhim na sushenuyu grushu. - |to Smit, kotorogo my dlya vas podobrali, mister Faust, - skisal Dzhenings. - Podojdite poblizhe, - propishchal tonen'kij golosok iz kresla. Sem sdelal neskol'ko shagov vpered. Nekotoroe vremya starichok s lyubopytstvom na nego smotrel. - Vam ob®yasnili vashi obyazannosti? - YA predpolagal, mister Faust, chto do togo kak budet polucheno vashe soglasie na etu kandidaturu, - vsyakie ob®yasneniya izlishni, hotya firma schitaet ee vpolne podhodyashchej, - skazal Dzhenings, - my proveli samoe tshchatel'noe issledovanie. - Mne uzhe nadoelo zhdat', - skazal kaprizno starichok - Poka vy tam vozites', ya teryayu dragocennoe vremya. YA dostatochno stoyu, chtoby naslazhdat'sya zhizn'yu, a eti osly posadili menya na mannuyu kashu. Slava bogu, proshli vremena, kogda, radi vozvrashcheniya molodosti, nuzhno bylo prodavat' dushu d'yavolu. Sejchas ya mogu kupit' ne tol'ko molodost', no i d'yavola v pridachu. Koroche govorya, - obratilsya on k Semu, - ya pokupayu u firmy vashi oshchushcheniya. Ob®yasnite emu, Dzhenings. YA vizhu, chto on ni cherta ne ponimaet. - Horosho, mister Faust. Vashi obyazannosti, Smit, budut zaklyuchat'sya v tom, chtoby snabzhat' mistera Fausta oshchushcheniyami normal'nogo, zdorovogo, molodogo cheloveka, pol'zuyushchegosya vsemi radostyami zhizni. - I porokami, - propishchal golos iz kresla. - I tem, chto nazyvaetsya porokami, - soglasilsya Dzhenings. - Dlya etoj celi budet nalazhena svyaz' mezhdu biotokami vashego mozga i biotokami mozga mistera Fausta. Tochnee govorya, vashi biotoki, razlozhennye na garmonicheskie sostavlyayushchie, budut modulirovat' nesushchuyu chastotu radiovolny, na kotoroj mezhdu vami budet osushchestvlyat'sya svyaz', i vyzyvat' v mozgu mistera Fausta tochno takie zhe oshchushcheniya, kakie budete ispytyvat' vy. Apparaturu firma dostavit cherez chas. Sem tihon'ko ushchipnul sebya za lyazhku. Net, on ne spal. - Znachit, - sprosil on, - moi mysli budut peredavat'sya po radio misteru Faustu? - CHelovecheskaya mysl' slishkom slozhnaya shtuka, chtoby eto mozhno bylo sdelat'. Poka rech' idet o peredache prostejshih oshchushchenij, svyazannyh s fiziologicheskoj deyatel'nost'yu organizma. - Vklyuchaya samye intimnye, - snova propishchal golosok. - Bezuslovno, - podtverdil Dzhenings. - Vo vremya seansov, organizuemyh po zhelaniyu mistera Fausta, ego oshchushcheniya budut tochno kopirovat' vashi. ZHit' vy budete zdes'. Na vremya seansov v vashem rasporyazhenii budet avtomobil', otdel'naya kvartira, gde vy smozhete prinimat' znakomyh zhenshchin, i otkrytyj schet v restorane. Vy budete snabzheny nebol'shoj summoj podotchetnyh karmannyh deneg. Krome togo, firma budet vam vyplachivat' po tri dollara za kazhdyj seans, kotorye vnachale budut vychitat'sya v pogashenie stoimosti vydannoj odezhdy. Segodnya sostoitsya probnyj seans. - Murrej pokazhet vam vashu komnatu, - skazal starichok, - eto moj sekretar'. Esli vam budet chto-nibud' nuzhno, obrashchajtes' k nemu. Vecherom bud'te gotovy k seansu. Pozabot'tes', Dzhenings, chtoby vse bylo v poryadke. V otvedennoj Smitu komnate stoyala krovat', stul i nebol'shoj stolik. - Vasha kvartira, - skazal Dzhenings, - obstavlena s b'ol'shim komfortom. Nu chto zh, pristupim k podgotovke. Usadiv Smita na stul, on otkryl stoyavshij v uglu chemodan i vynul ottuda mashinku dlya strizhki volos. CHerez neskol'ko minut cherep Smita napominal bil'yardnyj shar. Zatem Dzhenings vzyal butylku, kistochku i obmazal golovu Sema protivno pahnushchej lipkoj zhidkost'yu. - Vam pridetsya nosit' parik, dlya togo chtoby ne privlekat' vnimaniya etoj shtukoj, - skazal on, ukreplyaya u nego na golove tonkuyu metallicheskuyu setku. Sejchas my proverim ee v rabote. Vot eto miniatyurnyj peredatchik na poluprovodnikah, - kladite ego v karman. V bantike, kotoryj vy dolzhny nosit' vmesto galstuka, pomeshchena ferritovaya antenna. Radius dejstviya peredatchika okolo dvuh kilometrov. V etom radiuse vy dolzhny navodit'sya vo vremya seansov. Starajtes', chtoby ploskost' antenny vsegda byla orientirovana perpendikulyarno k pryamoj, provedennoj mezhdu vami i domom mistera Fausta. |tim obespechivaetsya naibol'shaya sila peredavaemogo signala. Ostal'noe vy skoro osvoite sami. Sun'te ruku v karman i nazhmite knopku na peredatchike. Nazhav knopku, Sem pochuvstvoval nepriyatnoe gudenie v golove. Dzhenings vynul iz chemodana nebol'shoj pribor s ekranom i vklyuchil ego shnur v shtepsel'nuyu rozetku. Na ekrane vspyhnuli prichudlivo izvivayushchiesya svetyashchiesya krivye. - Tak, otlichno! - skazal on, vyklyuchaya shtepsel'nuyu vilku. - Vse rabotaet normal'no. V chemodane kostyum. Pereodevajtes'. Skoro Murrej otvezet vas na probnyj seans v restoran, a ya zajmus' podgotovkoj mistera Fausta. CHerez polchasa, svezhevybrityj, v otlichnom novom kostyume, Sam voshel s Murreem v zal restorana "Bristol'". Murrej skazal neskol'ko slov na uho podoshedshemu metrdotelyu, i tot, poklonivshis', povel Sema k stoliku u okna. - Obed zakazan no vyboru mistera Fausta, - shepnul Myurrej na uho Semu, - shofer s mashinoj budet vas ozhidat'. Poprav'te parik, on nalezaet na uho. YA uezzhayu. Vo vremya seansa ya dolzhen byt' okolo shefa. - Ustricy, sup iz krevetok, dich', otvarnaya forel', plombir, kofe s kon'yakom. Vino po spisku, kollekcionnoe, - brosil na hodu metrdotel' lakeyu. Sem vzyal v rot ustricu. Ona pokazalas' emu bezvkusnoj, no on ee s zhadnost'yu proglotil. Pritupivsheesya za den' oshchushchenie goloda vnov' ovladelo im s neobychajnoj siloj. On, ne razbiraya, glotal vs£, chto stavil pered nim izumlennyj lakej, zalpom osushal polnye bokaly i snova glotal tepluyu pishchu, zabotyas' tol'ko o tom, chtoby poskoree napolnit' pustoj zheludok. Nakonec, golod byl utolen, i on s naslazhdeniem pochuvstvoval teplo, razlivayushcheesya po vsemu telu. Podali kofe. Otkinuvshis' na spinku stula, on obvel vzglyadom zal restorana. Na estrade muzykanty dzhaza izvlekali iz svoih instrumentov spotykayushchiesya, kudahtayushchie zvuki. Melodiya vnezapno oborvalas', i k rampe podoshel barabanshchik. - Izvestnaya francuzskaya pevica Margarita Defor, - ob®yavil on, i na estradu vyporhnula devushka let vosemnadcati, vstrechennaya aplodismentami. Hriplye zvuki dzhaza, kazalos', podcherkivali chistyj, nezhnyj golos pevicy. Ona pela po-anglijski negrityanskuyu pesenku, kotoruyu chasto pel Tom, kogda oni s Semom rabotali na sbore hlopka. "Bednyaga Tom!" - podumal Sem. On dopil kofe i, provozhaemyj metrdotelem, vyshel iz restorana. Razvalivshis' na myagkih podushkah "rolls-rojsa", Sem zakryl glaza. Golova kruzhilas' ot vypitogo vina. V pamyati zvuchala negrityanskaya pesenka... Na sleduyushchee utro Murrej razbudil Sema. - SHef hochet vas nemedlenno videt', - skazal on. CHerez neskol'ko minut Sem predstal pered misterom Faustom. - Neploho, moj mal'chik, no eto daleko ne to, chto ot vas trebuetsya. Nel'zya pogloshchat' pishchu bez razbora, nauchites' ee smakovat'. Tot haos vkusovyh oshchushchenij, vperemeshku s golodom, kotorye ya vchera ispytal, ochen' daleki ot nastoyashchego naslazhdeniya pishchej. Ne nalegajte tak na vino. V bol'shom kolichestve ono snizhaet vkusovye oshchushcheniya. Poprobujte ponyat' vkus ustric. Odnako delo ne v etom. Vs£ pridet so vremenem. Skazhite: kakoe vpechatlenie proizvela na vas vcherashnyaya pevichka? - Ona ocharovatel'na, - otvetil Sem. - Ochen' rad, chto ona vam ponravilas'. Postarajtes' zavoevat' ee raspolozhenie. Pomnite, chto esli nuzhny den'gi, to oni budut. Ne zabyvajte, chto v vashem rasporyazhenii special'naya kvartira. V kresle chto-to zabul'kalo i zahripelo, kak v isporchennom vodoprovodnom krane. Ochevidno, mister Faust smeyalsya. Bul'kan'e prervalos' tak zhe vnezapno, kak i vozniklo. - Mozhete idti, moj mal'chik. Sleduyushchij seans budet segodnya vecherom. Proshlo neskol'ko dnej, i novaya zhizn' okazalas' ne takoj oslepitel'noj, kak eto predstavlyalos' vnachale. Mister Faust kapriznichal. To emu kazalos', chto omary ne vyzyvayut u Sema dolzhnyh vkusovyh oshchushchenij, to ego vozmushchala nesposobnost' Sema naslazhdat'sya sigarami. Celuyu buryu vyzval vopros o narkotikah. Vykuriv pervuyu trubku opiuma, Sem ne ispytal nichego, krome nevynosimoj toshnoty. Pri etom on zabyl vyklyuchit' peredatchik, i mistera Fausta vyrvalo na kover. No bol'she vsego nedorazumenij proishodilo po povodu Margarity. Semu udalos' zavyazat' s nej znakomstvo. Ona dazhe poznakomila ego so svoim bratom Valentinom, okazavshimsya takim zhe stoprocentnym amerikancem, kak i ego sestra. No dal'she etogo delo ne dvigalos'. - Dayu vam tri dnya sroka, - vizzhal raz®yarennyj hozyain - Esli za eto vremya vy ne spravites' s devchonkoj, ya porvu dogovor s firmoj ili pust' prisylayut kogo-nibud' drugogo, a ne bolvanov, u kotoryh posle salata s uksusom nachinaetsya otryzhka i vechno cheshetsya levaya pyatka! Segodnya srok, naznachennyj misterom Faustom istekal. ...Mashina plavno pod®ehala k pod®ezdu restorana. CHernaya ten' brosilas' k avtomobilyu i otkryla dvercu. Sem polez v karman za meloch'yu, no ruka ego zastyla na meste. - Tom, druzhishche, ty li eto? Somnenij ne bylo, pered nim stoyal tot samyj Tom, s kotorym oni iskolesili polstrany v poiskah raboty. - YA, Sam, svoeyu sobstvennoj personoj, tol'ko chto iz tyur'my. Im nuzhny mesta, i menya vyturili ottuda dosrochno. No chto s toboj, Sem?! S kakih por ty nachal raz®ezzhat' v avtomobilyah? Uzh ne poluchil li ty nasledstvo? Teper' ty uzhe ne zahochesh' yakshat'sya s nishchim negrom. - Sejchas ya tebe vs£ rasskazhu, Tom, tol'ko ran'she vsego nuzhno tebya pokormit', poshli! - Ty s uma soshel, Sem! Razve ty ne znaesh', chto cvetnym zapreshchen zdes' vhod v restoran. Esli u tebya dejstvitel'no zavelas' para dollarov, to pojdem poishchem zakusochnuyu. - Ne bespokojsya, Tom. So mnoj tebya syuda pustyat. YA tut vazhnaya persona. - Ne sovetuyu, mister Smit, - vmeshalsya shofer. - Vy znaete otnoshenie mistera Fausta k cvetnym. On nikogda ne poterpit... - Poezzhajte domoj! - perebil ego Sem. - YA sam, esli nuzhno, ob®yasnyus' s hozyainom. V dveryah im pregradil dorogu shvejcar: - Mne ochen' zhal', mister Smit, no ya imeyu strogoe predpisanie... - Ne bespokojtes'. YA znayu, chto delayu, - skazal Sem, otstranyaya rukoj shvejcara. V zale ih vstretil metrdotel': - Krajne sozhaleyu, mister Smit, no pravila nashego zavedeniya kategoricheski zapreshchayut poyavlenie v nem cvetnyh. - Dazhe esli eto delaetsya po zhelaniyu mistera Fausta? - Esli ubytki, ponesennye zavedeniem, budut kompensirovany, - probormotal metrdotel', - to... vprochem, ya ne mogu otvechat' za posledstviya. Preduprezhdayu, chto vy dejstvuete na svoj risk. My horosho znaem mistera Fausta, no boyus', chto dazhe ego imya ne mozhet ogradit' nas ot nepriyatnyh incidentov. Sem s Tomom seli za stolik. Metrdotel' blagorazumno udalilsya. - Dva bifshteksa i dva viski s sodovoj, - skazal Sem lakeyu, mashinal'no vklyuchaya peredatchik. - No vash uzhin, mister Smit, - probormotal smushchennyj lakej. - Uzhin potom, - skazal Sem. Mertvaya tishina vocarilas' v zale. Vse vzglyady byli obrashcheny na ih stolik. Dazhe orkestr perestal igrat'. - Idem otsyuda, Sem, - probormotal Tom, - ne nravitsya mne vsya eta istoriya. V nastupivshej tishine rezko prozvuchal zvuk razbivshegosya stekla. Ottolknuv stolik, vysokaya krasivaya dama so sledami na glazah shla k vyhodu. Ee kavaler ele pospeval za nej. Zal bystro pustel. Kakie-to tipy podozritel'nogo vida zaglyadyvali iz vestibyulya v zal. Nakonec skonfuzhennyj lakej prines zakazannoe. Tom neskol'ko ozhivilsya pri vide sochnogo bifshteksa. - YA zdorovo rad, Sem, chto nakonec vstretil tebya. Ruka Sema potyanulas' k stakanu, no kto-to szadi shvatil ego za obe ruki i vyvernul ih nazad. - Budesh' znat', kak vodit' syuda vsyakuyu negrityanskuyu svoloch'! Ih tashchili za nogi po lestnice. Sem chuvstvoval, kak ego golova udaryaetsya o kazhduyu stupen'. Poslednee, chto on videl, byl chernyj avtomobil', v kotoryj kinuli Toma, i bashmak s metallicheskimi podkovami nad svoej golovoj, podnyatyj dlya udara... Sem otkryl glaza i zastonal. Nylo vse telo, i nevynosimo bolela golova. On dotronulsya do lba i nashchupal povyazku. - Zdorovo vas razukrasili! Kakoj merzost'yu u vas byla smazana golova? Nam prishlos' pereprobovat' kuchu rastvoritelej, prezhde chem udalos' vs£ ego smyt'. Meri, dajte bol'nomu ego plat'e i schet, - tolstyj chelovek v belom halate igrivo tknul Sema v zhivot i vyshel iz palaty. - Vot vash kostyum, - skazala sestra, - ya ego zashila i pochistila, kak mogla, a vot schet. Dvadcat' dollarov za okazanie pervoj pomoshchi, pyat' dollarov za udalenie lakovogo pokrova na golove i dollar za remont plat'ya. Vsego dvadcat' shest' dollarov. Sem sunul ruku v karman togo, chto ran'she nazyvalos' ego pidzhakom, vynul bumazhnik i pereschital den'gi, vydannye emu misterom Faustom na tekushchie rashody Nabralos' vsego dvadcat' pyat' dollarov. Obshariv vse karmany, on naskreb eshche dollar i desyat' centov meloch'yu. Domoj prishlos' idti peshkom. Pervyj, kogo on vstretil v holle, byl Murrej. - Gde vy shlyaetes', Smit? - skazal on. - Zvonil Dzhenings. S segodnyashnego dnya vasha rabota v firme okonchena. Vchera vecherom vo vremya seansa mister Faust umer ot krovoizliyaniya v mozg. KRASNYE BUSY Ego zvali Vasilij Nilych. Pochemu-to eto imya u menya vyzyvalo mysli o kupecheskih poddevkah i muchnyh labazah. My s nim zhili v odnoj komnate, chto otnyud' ne privodilo menya v vostorg. Po nocham on hrapel, i togda ya ego ostro nenavidel. Vprochem, nuzhno skazat', chto i dnem on ne vyzyval u menya osoboj simpatii. |to bylo zhalkoe, chem-to napugannoe sushchestvo, pogruzhennoe v glubokoe razdum'e. U nego byla nepriyatnaya manera vzdragivat', kogda k nemu sluchajno obrashchalis' s kakim-nibud' voprosom. Inogda mne kazalos', chto bol'she vsego on boitsya, chtoby ego mysli ne stali izvestny postoronnim. On nichego ne chital, krome tolstoj, zasalennoj knigi, kotoruyu noch'yu klal pod podushku. On byl edinstvennym iz vseh obitatelej sanatoriya, ni razu ne kupavshimsya v more. Ezhednevno, v samyj solncepek, on poyavlyalsya na plyazhe s chernym zontikom pod myshkoj, v chernyh kozhanyh botinkah i v nagluho zastegnutoj, vycvetshej sinej rubashke. Ukrepiv v peske raskrytyj zontik, on, odetyj, lozhilsya golovoyu v ten' i uglublyalsya v svoyu knigu. Trudno bylo opredelit', skol'ko emu let. Inogda on mne karalsya ochen' starym, hotya, skoree vsego, eto byla ne starost', a prosto prezhdevremenno okonchivshayasya molodost'. Dumayu, chto emu bylo ne bol'she tridcati pyati let. Prozhiv s nim mesyac v odnoj komnate, ya ne znal ni ego professii, ni vozrasta, ni postoyannogo mestozhitel'stva. On byl pervym, chto izgladilos' iz moej pamyati o provedennom na yuge otpuske, kak tol'ko ya sel v samolet. YA toropilsya domoj i byl ochen' razdosadovan, kogda vyyasnilos', chto iz-za vnezapno isportivshejsya pogody pridetsya na nekotoroe vremya zaderzhat'sya v promezhutochnom aeroportu. Mest v gostinice ne okazalos'. Sokrushayas' po povodu predstoyavshej bessonnoj nochi, ya zanyal mesto v restorane u okna, vyhodyashchego na letnoe pole, s tverdym namereniem obosnovat'sya tam do utra. Vs£ zhe eto bylo luchshe, chem pytat'sya usnut' v odnom iz aeroflotskih kresel. Moi mysli byli celikom zanyaty sluzhebnymi delami, i ya nevol'no vzdrognul, uslyshav znakomyj golos: - Prostite, etot stul svoboden? Peredo mnoj stoyal Vasilij Nilych s chemodanom v ruke i neizmennoj tolstoj knigoj pod myshkoj. YA ochen' udivilsya, uvidev ego zdes', tak kak on pri mne zakazyval zheleznodorozhnyj bilet kurortnomu agentu. - YA v poslednij moment otkazalsya ot bileta i reshil letet', - otvetil on na moj vopros. - Boyus', chto doma u menya ne vs£ blagopoluchno. On byl v ochen' vozbuzhdennom sostoyanii i ne skryval svoej radosti po povodu togo, chto vstretil "v etoj sutoloke", kak on vyrazilsya, znakomogo cheloveka. Est' bolezn', imenuemaya "dorozhnoj lihoradkoj". Ej podverzheny v bol'shej ili men'shej stepeni vse lyudi Rezche vsego ona proyavlyaetsya u natur neuravnoveshennyh, sposobnyh k bystrym perehodam ot vozbuzhdeniya k sostoyaniyu depressii. Takomu cheloveku vsegda kazhetsya, chto stoyashchie vperedi nego v ocheredi v kassu kupyat vse bilety, chto kassir prodaet neskol'ko biletov na odno mesto, chto raspisanie izmeneno i poezd ujdet ran'she vremeni, ukazannogo v posadochnom talone. On vsegda priezzhaet na vokzal zadolgo do posadki i pytaetsya pervym proniknut' v vagon, travmiruya vstrechnyh svoim chemodanom. On nikogda ne vyhodit na promezhutochnyh stanciyah, boyas' otstat' ot poezda. Rezkij parovoznyj gudok sposoben dovesti ego do nervnogo pripadka. Dostatochno bylo beglogo vzglyada na Vasiliya Nilycha, chtoby bezoshibochno opredelit' nalichie u nego samyh tyazhelyh simptomov etoj bolezni. Blednyj, s tryasushchimisya rukami, on napryazhenno vslushivalsya v golos diktora, ob®yavlyayushchego posadku na samolety, poryvayas' kazhdyj raz bezhat' kuda-to so svoim chemodanom. On zakachal oficiantke obed, no tut zhe otmenil zakaz, boyas', chto ne uspeet ego s®est'. - Ponimaete, v spravochnom mne skazali, chto vylet otkladyvaetsya na shest' chasov utra, no ved' pogoda mozhet izmenit'sya i ran'she. Net, uzh luchshe byt' nagotove. Mne stoilo bol'shogo truda uspokoit' ego i zastavit' poest'. Udalos' dazhe ugovorit' ego vypit' ryumku kon'yaku. My sideli molcha, nablyudaya napryazhennuyu zhizn' letnogo polya. Bol'shaya nochnaya babochka sela na yarkoe pyatno, otbrasyvaemoe lampoj na skatert'. - Podumat' tol'ko, - skazal ya, rassmatrivaya ee kryl'ya, - naskol'ko priroda izobretatel'nee cheloveka. My szhigaem desyatki tonn goryuchego v motore samoleta, a u etoj babochki nebol'shoe kolichestvo cvetochnoj pyl'cy rabotaet v udivitel'nyh po svoej celesoobraznosti kryl'yah. CHelovek do sih por ne v sostoyanii vosproizvesti to, chto dostignuto prirodoj. My izobreli koleso i vrashchayushchiesya valy, potomu chto ne umeem podrazhat' prirode, sozdavshej bolee sovershennye mehanizmy. - Vse eto erunda! - neozhidanno prerval menya Vasilij Nilych. - Vint ili mashushchee krylo, - kakoe eto imeet znachenie? V prirode est' gorazdo bolee zamanchivye yavleniya, kotorymi my mozhem ovladet'! YA imeyu v vidu himicheskie reakcii, protekayushchie v zhivoj kletke, - dobavil on posle korotkogo molchaniya. Po-vidimomu, eta tema ochen' interesovala ego, tak kak on dazhe privstal so stula. YA nikogda ne videl ego v takom sostoyanii. Na obychno blednom lice prostupil rumyanec. Mne kazalos', chto za mesyac znakomstva ya vpervye vizhu ego glaza, umnye i vnimatel'nye. Kuda devalsya zhalkij, prishiblennyj chelovechek, oglushennyj suetoj aerovokzala? Izmenilas' dazhe ego manera razgovarivat'. Golos zvuchal tverdo i spokojno. - Raz uzh my zagovorili na etu temu, - skazal on, sadyas' na mesto, - pozhaluj, ya vam koe-chto rasskazhu. YA himik-organik. Eshche v yunosti