stoyalo neskol'ko prishel'cev, sklonivshihsya nad chem-to, ochen' napominavshim operacionnyj stol. Tochno takoj zhe stol nahodilsya v bol'shom zale s poluprozrachnymi stenami. Tam s Drankarda sorvali odezhdu i prikrepili ego elastichnymi remnyami k stene. To, chto s nim delali, bylo pohozhe na medosmotr. Ego tiskali, myali, prosvechivali grudnuyu kletku kakim to apparatom i zastavlyali sgibat' ruki i nogi. Nakonec |da razvyazali, i on poluchil vozmozhnost' odet'sya. Na etot raz, prohodya cherez pervoe pomeshchenie, on brosil vzglyad na operacionnyj stol i uvidel tam preparirovannyj trup sobaki. Prishel'cy s neskryvaemym interesom razglyadyvali ee vnutrennosti. Strashnaya dogadka osenila Drankarda On ponyal, kakuyu uchast' emu gotovyat chudovishcha Dlya nih on byl prosto ekzemplyarom chelovecheskoj porody, podlezhashchim tshchatel'nomu issledovaniyu, kotoroe dolzhno bylo zakonchit'sya na anatomicheskom stole. Teper' ego otveli v odno iz zdanij poblizosti, gde on, po-vidimomu, dolzhen byl zhit' v ozhidanii prednaznachennoj emu sud'by. Tysyachi planov spaseniya, odin drugogo fantastichnee, rozhdalis' v ego mozgu, no vse oni razbivalis' o nevozmozhnost' preodoleniya bolevogo bar'era, nadezhno zapiravshego vyhod iz ego tyur'my. Samym strashnym bylo to, chto posle kazhdogo priema pishchi on pogruzhalsya v glubokij son, vo vremya kotorogo chudovishcha mogli s nim delat' vs£ chto ugodno. Vprochem, i v bodrstvuyushchem sostoyanii on byl bespomoshchen protiv ih bolevyh apparatov. Nuzhno bylo chto-to predprinimat', i Drankard reshil ob®yavit' golodovku. Luchshe uzh bylo umeret' ot goloda, chem na anatomicheskom stole. Otkaz plennika prinimat' pishchu ochen' vstrevozhil prishel'cev. Ochevidno, programma issledovanij na zhivom organizme eshche ne byla zakonchena. Neskol'ko chudovishch nepreryvno dezhurili v kamere, pytayas' vozdejstviem bolevogo izlucheniya zastavit' ego est'. Nachalas' zhizn', pohozhaya na koshmar. |d stoicheski perenosil bol', znaya, chto esli on sdastsya, to ochen' bystro vs£ budet koncheno. CHerez neskol'ko dnej golodovki v kameru voshli dva prishel'ca i znakami veleli emu podnyat'sya. Na etot raz oni ne puskali v hod bolevye pruty. Oni vyshli na ulicu. Odin iz strazhej vstal vperedi |da, a drugoj - pozadi, i strannaya processiya napravilas' po Mejnstrit. |d edva pospeval za svoimi sputnikami, pytayas' prinorovit'sya k ih strannomu sposobu peredvizheniya. Central'naya chast' goroda byla sovershenno pustynnoj. Tol'ko vysoko v nebe parilo neskol'ko samoletov. Drankard i ego strazhi svernuli na 17-e avenyu. Vnezapno pervoe chudovishche ostanovilos' u dverej magazina. Teper' |d ponyal cel' etogo puteshestviya. Veroyatno, prishel'cy hoteli predlozhit' emu zapastis' tam pishchej. Vid rodnoj zemnoj pishchi vyzval u nego ostryj pristup goloda. On zhadno shvatil okorok i vybil probku u butylki viski. S trudom prozhevav bol'shoj kusok, on othlebnul iz gorlyshka glotok aromatnoj zhidkosti. Priyatnoe teplo razlilos' po vsemu telu. Dva strazha besstrastno nablyudali etu scenu svoimi krasnymi zrachkami. V mozgu |da mel'knula ozornaya mysl'. On protyanul odnu iz butylok stoyashchemu poblizosti chudovishchu. Prishelec uhvatil butylku svoimi shchupal'cami, vnimatel'no ee osmotrel i neulovimo bystrym dvizheniem oprokinul ee sebe v past'. S etogo dnya polozhenie |da rezko izmenilos'. Ezhednevno s utra tolpa prishel'cev poyavlyalas' v ego kamere. Podrazhaya zvuku l'yushchejsya zhidkosti, oni umolyayushche smotreli na svoego plennika, priglashaya ego zhestami otpravit'sya za ocherednoj porciej viski. Vozvrashchenie nazad napominalo triumfal'noe shestvie. Vperedi shestvoval Drankard s dvumya butylkami, a pozadi desyatok prishel'cev s butylkami v kazhdoj iz treh lap. Vse byli v otlichnom nastroenii. |d gromko raspeval pesni, a prishel'cy tiho murlykali emu v takt. Stroitel'nye raboty v parke byli priostanovleny. Bezdejstvuyushchie pauki-mashiny zastyli v samyh neveroyatnyh pozah. V odnoj iz ekspedicij za viski |d prihvatil v magazine bandzho, i teper' vse popojki proishodili s muzykal'nym soprovozhdeniem. Prishel'cy otlichno imitirovali razlichnye zvuki i organizovali neplohoj orkestr. Ochen' skoro v Zone Uzhasa byli ischerpany vse vozmozhnosti dobychi viski, no okazalos', chto prishel'cy s nemen'shim udovol'stviem potreblyayut i dzhin. 30-go aprelya komanduyushchemu armiej blokady Zony Uzhasa donesli, chto postrojki prishel'cev v gorodskom parke ohvacheny pozharom. Spustya dvadcat' minut v raspolozhenii peredovyh postov poyavilas' strannaya processiya. Vperedi shel vysokij, netverdo derzhavshijsya na nogah chelovek s bandzho, gromko naigryvavshij "Tippereri". Za nim cep'yu dvigalis' desyat' obnyavshihsya prishel'cev, podrazhayushchih zvukam razlichnyh strunnyh instrumentov. Vse oni byli sil'no navesele. Odnovremenno bylo ustanovleno, chto Zona Uzhasa perestala sushchestvovat'. Neizvestno, kto pervyj nazval ih dzhamblyami. V obshchem, eto byli zhalkie sushchestva, k tomu zhe sovershenno spivshiesya. Oni nepreryvno trebovali spirtnogo, i dogovorit'sya s nimi o chem-nibud' ser'eznom ne predstavlyalos' vozmozhnym. Naskol'ko udalos' ustanovit', oni vse byli biologami, poslannymi na Zemlyu s planety, kotoruyu oni nazyvali Ua, dlya izucheniya nashih form zhizni. V tehnike oni sovershenno ne razbiralis'. Pered vyletom ih ekspediciyu snabdili kompleksom avtomaticheski dejstvuyushchih priborov i mehanizmov, no kak eti pribory ustroeny, oni ne znali. Vprochem, oni vse ochen' skoro pogibli, tak kak avtomaticheskaya fabrika po proizvodstvu sinteticheskoj pishchi, kotoruyu im postroili v parke avtomaty, sgorela, a k zemnoj pishche oni tak i ne smogli prisposobit'sya. CHto zhe kasaetsya korablya, na kotorom oni syuda prileteli, to, s nashej tochki zreniya, on ne predstavlyal soboj nichego osobennogo. Pozhaluj, edinstvennym rezul'tatom ih vizita byla poterya interesa k teme kosmicheskih vtorzhenij v nauchno-fantasticheskoj literature. SEKRETY ZHANRA U svetofora Dik Penrouz rezko za tormozil i gromko vyrugalsya. On byl v otvratitel'nom nastroenii. Vprochem, k etomu byli vse osnovaniya. "Vy poprostu vydohlis', - skazal emu segodnya redaktor. - Otkrovenno govorya, ya zhaleyu, chto s vami svyazalsya. "N'yu Nonsens" v poslednem nomere pomestil rasskaz o pilote, vybrosivshem v kosmose moloduyu devushku iz rakety, "Old Fuler" uzhe tri nomera podryad daet roman o vojne galaktik, a vy nas chem pichkaete? Kakoj to durackoj povest'yu ob ischeznuvshem materike. Nechego skazat', horosh korol' fantastov! My iz za vas teryaem podpischikov. K voskresnomu nomeru mne nuzhen nauchno-fantasticheskij rasskaz. Polnocennaya fantastika, a ne galimat'ya na istoricheskie temy. CHitatel' interesuetsya budushchim. Kstati, nadeyus', vy ne zabyli, chto cherez mesyac konchaetsya nash kontrakt. Somnevayus', chtoby pri takih tirazhah my smogli ego vozobnovit'". Penrouz snova vyrugalsya. Kak eto vse prosto poluchaetsya u redaktora! Starik ne hochet schitat'sya s tem, chto rabotat' stanovitsya vs£ trudnee. Tridcat' tolstyh nauchno-fantasticheskih zhurnalov, svyshe soroka izdatel'stv, beschislennoe mnozhestvo voskresnyh prilozhenij tol'ko i zanimayutsya tem, chto vybrasyvayut na rynok nauchno-fantasticheskuyu produkciyu. Idet beshenaya pogonya za temami. V kvartire korolya fantastov carilo unynie. Uzhe bylo predlozheno i rassmotreno svyshe dvadcati tem, no ni odnoj iz nih ne hvatalo glavnogo - original'nosti. - Mozhno bylo by, - robko skazala missis Penrouz, - napisat' rasskaz o robotah, unichtozhivshih lyudej. Pust' oni ostavyat neskol'ko chelovek, chtoby derzhat' ih v kletkah vmeste s obez'yanami v zoologicheskom sadu. - YA uzhe pisal na etu temu neskol'ko raz. - Mozhet byt', - skazal Tom, - redaktora zainteresuet rasskaz o gibeli chelovechestva ot moshchnogo vzryva na Solnce. Tut mozhno dat' otlichnye sceny: zahvat kosmicheskih korablej shajkoj gangsterov. Oni predlagayut vozmozhnost' spaseniya tem, kto soglasitsya prodat'sya im v rabstvo. CHelovechestvo nachinaet novuyu zhizn' gde-nibud' v Sozvezdii Raka, organizuya tam rabovladel'cheskoe obshchestvo. |to ne tema, a zolotonosnaya zhila! K sozhaleniyu, i eta zhila byla polnost'yu istoshchena staratelyami-fantastami. - Papa! - razdalsya golos kroshki Mod. - Napishi rasskaz o Krasnoj SHapochke i Serom Volke. Vnezapnaya ideya, yarkaya, kak molniya, ozarila mozg pisatelya. On nezhno poceloval zolotistye lokony na genial'noj golovke svoej docheri i sel za mashinku... Utrom Penrouz nebrezhno brosil na stol redaktora rukopis'. Ona nazyvalas': KRASNYJ SKAFANDR Nauchno-fantasticheskij rasskaz - Gotovo! - skazal pilot, proveryaya krepleniya remnej. - ZHelayu uspeha! Raciya nastroena na volnu Servantesa. Oni vas srazu zapelenguyut. Kak tol'ko vy vojdete v trassu antigravitacii, podklyuchatsya avtomaty kosmodroma. Klanyajtes' Harli! Smotrite ne popadite na zavtrak lvoku, ih, govoryat, tam tysyachi. Prozrachnaya stalitovaya kryshka kontejnera zahlopnulas' nad moej golovoj. YA otkinulsya na nadutye vozduhom podushki kresla v ozhidanii pervoj vspyshki dvigatelya... Vskore sbrosivshij menya korabl' prevratilsya v malen'kuyu svetyashchuyusya tochku. Zelenyj signal zagorelsya na shchitke. Teper' avtomaty kosmodroma vzyali na sebya upravlenie posadkoj. Kontejner letel po trasse antigravitacii. V moem rasporyazhenii ostavalos' neskol'ko chasov, chtoby obdumat' vs£ sluchivsheesya. Servantes byl proklyatoj bogom planetoj. SHest' let nazad ya pokinul ee s tverdym namereniem nikogda tuda bol'she ne vozvrashchat'sya, i vdrug eto neozhidannoe naznachenie. Nechego skazat', priyatnaya perspektiva stat' pomoshchnikom Harli! S teh por kak Grevs ushla ot menya k nemu, my staralis' ne zamechat' drug druga. Sobstvenno govorya, eto posluzhilo glavnoj prichinoj, zastavivshej menya prosit' Kompaniyu o perevode na Mars. Nado zhe bylo bolvanam iz Upravleniya Lichnogo Sostava vnov' zavyazat' etot durackij uzel! Opyat' zamknutyj treugol'nik. Grevs, Harli i ya. Vprochem, teper' uzhe ne treugol'nik. U Grevs bol'shaya doch'. SHest' let - takoj vozrast, kogda mnogoe v otnosheniyah vzroslyh stanovitsya ponyatnym... YA s trudom pripodnyal kryshku kontejnera i vybralsya naruzhu. Tak i est'! Na kosmodrome ni odnogo cheloveka. Vprochem, nichego drugogo ot Harli nel'zya bylo zhdat'. Veroyatno, i Grevs on ne skazal o moem pribytii. Doroga ot kosmodroma do stancii byla mne horosho znakoma, no dazhe chelovek, vpervye popavshij na Servantes; ne mog by sbit'sya. CHerez kazhdye desyat' metrov po obe storony dorogi vysilis' antennye machty elektromagnitnoj zashchity ot lvokov, ostavshihsya fakticheskimi hozyaevami planety. Lvoki byli zagadkoj vo vseh otnosheniyah i samym krupnym prepyatstviem dlya polnogo osvoeniya prirodnyh bogatstv Servantesa. Nikto tolkom ne znal, chto predstavlyayut soboj eti elektromagnitnye d'yavoly. Kakaya-to sovershenno novaya forma zhizni na baze kvantovannyh polej. Bylo izvestno tol'ko to, chto lvoki obladayut vysokorazvitym intellektom i sposobny peredvigat'sya v prostranstve so skorost'yu sveta. Uvidet' ih bylo nevozmozhno. Odnazhdy ya byl svidetelem napadeniya lvoka na cheloveka. |to proizoshlo vskore posle nashego pribytiya na Servantes. Togda zhertvoj stal vrach ekspedicii Tompson. My stoyali s nim okolo pohodnoj radiostancii, ozhidaya seansa svyazi s Zemlej. Ne pomnyu, o chem my togda govorili. Neozhidanno Tompson zamolk na seredine frazy. YA vzglyanul na nego i uvidel osteklenevshie glaza, smotrevshie na menya skvoz' steklo skafandra. CHerez neskol'ko minut ot vracha nichego ne ostalos' krome odezhdy Kazalos', chto on poprostu rastvorilsya v atmosfere planety. Nasha ekspediciya poteryala eshche neskol'ko chelovek ran'she, chem udalos' najti sposob zashchity ot etih chudovishch. Lvoki ne vsegda tak bystro raspravlyayutsya so svoimi zhertvami. Inogda oni ih perevarivayut chasami, prichem vnachale chelovek nichego ne chuvstvuet. On eshche hodit, razgovarivaet, est, ne podozrevaya, chto uzhe okutan elektromagnitnym oblakom. Samoe strashnoe to, chto v etot period ego postupki celikom podchineny chuzhoj vole. - Hello, Frenk!. YA podnyal golovu i uvidel pohozhij na strekozu gelikopter, visyashchij na nebol'shoj vysote. Mikrobiolog |n Morz radostno mahala mne rukoj. Ona byla sama pohozha na strekozu v golubom shleme i plavkah. YA nevol'no eyu zalyubovalsya. - Vy naprasno letaete bez odezhdy, |n. Zdes' slishkom mnogo ul'trafioletovyh luchej. - Zato oni chudesno dejstvuyut na kozhu. Poprobujte, kakie u menya gladkie nogi. Ona otkinula setku elektromagnitnoj zashchity i spustila za bort dlinnuyu nogu shokoladnogo cveta. Mne vsegda nravilas' |n. Na Zemle ya za nej nemnogo uhazhival, no u menya ne bylo nikakogo zhelaniya zavodit' s nej shashni na Servantese. Mne vpolne hvatalo nereshennyh problem. Vperedi eshche byla vstrecha s Grevs. - Rasskazhite luchshe, chto u vas delaetsya na stancii. Pochemu menya nikto ne vstretil? |n ustalo mahnula rukoj. - Vs£ bez izmenenij. Oh, Frenk, esli by mne udalos' okolpachit' kakogo-nibud' bolvana, chtoby on menya uvez na Zemlyu, ya by i odnogo chasa tut ne ostalas'! - Esli vy imeete v vidu... - Ne bespokojtes', ya poshutila, - perebila ona menya, ubiraya nogu v kabinu. - Speshite k svoej Grevs. Ona vas zhdet. Mne nuzhno vzyat' proby vody iz Morya Zagadok, tak chto po krajnej mere tri dnya ya ne budu vam meshat'. ...Harli sidel v kresle na zasteklennoj verande. On byl sovershenno gol i vdrebezgi p'yan. - YA pribyl, Harli. - Ubirajtes' k d'yavolu! - probormotal on, navodya na menya atomnyj pistolet. - Mozhet byt', cherti ne pobrezgayut sozhrat' vas s potrohami! - Ne bud'te oslom, Harli! Polozhite pistolet na mesto! - Ah, oslom?! Tol'ko vyrabotavshayasya s godami reakciya boksera pozvolila mne vovremya otklonit' golovu ot metko broshennoj butylki viski. Ochevidno, na etom energiya Harli byla ischerpana. On uronil golovu na grud' i gromko zahrapel. Budit' ego ne imelo smysla. YA zashel v holl. - Ne bud'te oslom, Harli! - Ogromnaya govoryashchaya zhaba, rostom s begemota, ustavilas' krasnymi glazami mne v lico. YA nikogda ne mog ponyat' strasti Grevs ko vsem etim gadam. Po ee milosti stanciya vsegda kishela trehgolovymi udavami, letayushchimi yashchericami i prochej merzost'yu. Grevs utverzhdala, chto posle ee dressirovki oni stanovyatsya sovershenno bezopasnymi, no ya vs£ zhe predpochital pomen'she s nimi vstrechat'sya. Mne ochen' hotelos' est'. Na kuhne, kak vsegda, caril besporyadok. V holodil'nike ya nashel varenogo umbara i butylku piva. Utoliv golod, ya zaglyanul na verandu. Harli prodolzhal spat'. Dal'she otkladyvat' svidanie s Grevs bylo prosto nevezhlivo. YA nashel ee v vannoj. Ona ochen' pohoroshela za eti gody. - Radi boga, ob®yasnite mne, chto u vas tut tvoritsya. - Nichego, my prosto opyat' porugalis' s Harli. Na etot raz iz-za Barbary. Nuzhno zhe bylo dodumat'sya poslat' shestiletnyuyu devochku cherez les, peshkom, na okeanograficheskuyu stanciyu! - Zachem on eto sdelal? - Mama bol'na, i ona ponesla ej lekarstvo. No eto tol'ko predlog. YA uverena, chto u Harli vyshel ves' kokain. Kak vsegda, on rasschityvaet pozhivit'sya u starushki. Ona ni v chem emu ne mozhet otkazat'. YA nevol'no podumal, chto nikogda ne mog pohvastat' osobym uspehom u missis Gartman. - Vy dumaete, chto dlya devochki eto sopryazheno s kakoj-nibud' opasnost'yu? - Ne znayu, Frenk. Podajte mne kupal'nyj halat. Poka rabotaet elektromagnitnaya zashchita, nichego proizojti ne mozhet, no vse zhe ya ochen' bespokoyus'. - Pochemu zhe vy ee ne uderzhali? - Vy ne znaete Barbary. Inspektor podaril ej krasnyj skafandr, i ona ne uspokoitsya do teh por, poka ne pokazhetsya v nem babushke. Ochevidno, Barbara byla vpolne dostojna svoej mamy. YA pomog Grevs natyanut' chulki, i my spustilis' v holl. Dver' Central'nogo pul'ta byla otkryta. |to protivorechilo vsem pravilam sluzhby na Servantese. Nuzhno bylo proverit', v chem delo. Vnachale ya ne ponyal, chto proizoshlo. Blednyj, so sputannymi volosami, Harli stoyal, opershis' obeimi rukami na pribornyj shchit. Osteklenevshimi glazami on glyadel na strelki priborov. YA perevel vzglyad na mramornuyu panel' i uvidel, chto vse rubil'niki elektromagnitnoj zashchity vyrubleny. - CHto vy delaete, Harli?! Ved' tam vasha doch', missis Gartman, |n! Vy vseh ih otdaete vo vlast' lvokov! - Lvokov? - peresprosil on, protivno hihikaya. - Lvoki - eto ocharovatel'nye sozdaniya po sravneniyu s takimi ublyudkami, kak vy, Frenk! Mozhete sami zabotit'sya o svoej docheri ili otpravlyat'sya vmeste s nej v preispodnyuyu, kak vam bol'she nravitsya! YA sdelal shag vpered, chtoby udarit' ego v chelyust', no vnezapnaya dogadka zastavila menya zastyt' na meste. |tot osteklenevshij vzglyad... Harli byl uzhe konchenym chelovekom. Prikosnovenie k nemu grozilo smert'yu. Ovladevshij im lvok ne predstavlyal dlya nas opasnosti, poka ne perevarit Harli. Strashno bylo podumat', chto proizojdet potom. Na nashe schast'e, vse kletki zhirnogo tela Harli byli propitany viski. Poka alkogol' ne uletuchitsya iz organizma, lvok ne budet ego perevarivat'. Odnako s kazhdym vydohom udalyalis' pary spirta. Neobhodimo bylo zastavit' Harli perestat' dyshat'. Dlya nego ved' bylo uzhe vs£ ravno. YA vyhvatil iz kobury atomnyj pistolet... CHerez neskol'ko minut my s Grevs mchalis' cherez les v tanke. Snopy sveta, vyryvayushchiesya iz far, osveshchali azhurnye spleteniya macht elektromagnitnoj zashchity i fioletovuyu kronu bujnoj rastitel'nosti, okruzhavshej trassu. Kruzhashchayasya v beshenoj plyaske staya letayushchih obez'yan vnezapno voznikla pered tankom. CHerez mgnovenie ot nih ne ostalos' nichego, krome krasnovatoj kashicy, stekavshej po smotrovomu steklu. Ochevidno, naselenie Servantesa ne teryalo vremeni, poka machty zashchity byli vyklyucheny. Teper' nas spasala ot lvokov tol'ko elektromagnitnaya bronya tanka. Okeanograficheskaya stanciya byla pogruzhena vo mrak. Lish' v spal'ne missis Gartman gorel svet Nel'zya bylo teryat' ni odnoj minuty. YA povel tank pryamo na stenu... Dostatochno bylo odnogo vzglyada na krovat', chtoby ponyat', chto zdes' proizoshlo. Ot missis Gartman uzhe pochti nichego ne ostalos'. YA na mgnovenie otbrosil kryshku lyuka i podhvatil rukoj tshchedushnuyu figurku v krasnom skafandre, s uzhasom glyadevshuyu na ostanki babushki. Posle etogo ya navel stvol kvantovogo destruktora na krovat'... Tank mchalsya po napravleniyu k kosmodromu. Sejchas vsya nadezhda byla na raketu kosmicheskoj svyazi, esli tuda eshche ne uspeli zabrat'sya lvoki. S |n, po-vidimomu, vs£ bylo koncheno. Zashchita ee gelikoptera pitalas' ot central'noj stancii... YA rezko zatormozil u samoj rakety. Ran'she, chem my s Grevs uspeli opomnit'sya, Barbara otkinula kryshku lyuka i soskochila na betonnuyu poverhnost' kosmodroma. Bednaya devochka! My uzhe nichem ej ne mogli pomoch'. Lvoki nikogda ne otdayut svoih zhertv. Nuzhno bylo izbavit' Barbaru ot lishnih stradanij. Grevs zakryla glaza rukami. Szhav zuby, ya navel stvol destruktora na krasnyj skafandr. Posle etogo pod zashchitoj bol'shogo izluchatelya my vzobralis' po trapu v kabinu rakety... Menya vsegda voshishchala fantaziya Grevs. Esli by ona ne pridumala vsyu etu istoriyu, to prisyazhnye navernyaka otpravili by nas oboih na elektricheskij stul. Ved' otkrovenno govorya, my prikonchili Harli i missis Gartman potomu, chto inache mne by prishlos' do skonchaniya veka torchat' na Servantose i delit' Grevs s etim tolstym kretinom. CHto zhe kasaetsya |n, to ona sama vo vsem vinovata. Posle togo kak ej stalo izvestno, chto my snova soshlis' s Grevs, ona sovershenno sbesilas' i vs£ vremya ugrozhala nam razoblacheniem. Vyvezennaya s Servanyusa platina pozvolila mne brosit' rabotu v Kompanii i navsegda pokonchit' s kosmosom. Na sleduyushchih vyborah ya nameren vystavit' svoyu kandidaturu v Kongress. V moem kabinete nad stolom visit bol'shaya fotografiya Barbary. Mne ochen' zhal', chto ya nichego ne smog sdelat', chtoby spasti ej zhizn': v rakete bylo vsego dva mesta. - ...Otlichnyj syuzhet! - skazal redaktor, snimaya ochki. - Teper' my utrem nos parnyam iz "Old Fulera". Dumayu, Penrouz, chto my s vami smozhem prodlit' kontrakt. Novyj shedevr nauchnoj fantastiki imel bol'shoj uspeh. ZHurnal priobrel podpischikov, chitateli poluchili zanimatel'nyj rasskaz, Penrouz - dollary, missis Penrouz - nejlonovuyu shubku, Tom - sportivnyj "shevrole". Slovom, vse byli dovol'ny, krome kroshki Mod. Ej bylo zhalko svoyu lyubimuyu skazku o Krasnoj SHapochke. PANTEON BESSMERTIYA Pervymi, kak vsegda, nachali fantasty. |to sovpalo s koncom ery kosmosa v literature. K tomu vremeni uzhe byl sozdan kosmicheskij variant "Treh mushketerov", pereneseny v dalekie galaktiki geroi russkih bylin i mifov |llady, napisan "Rokombol' na Marse", a dvenadcatyj stul s sokrovishchami madam Petuhovoj otpravlen v kol'co Saturna. Nazreval krizis zhanra. Legkost' konvertirovaniya lyubogo literaturnogo proizvedeniya v nauchno-fantasticheskoe putem udaleniya ego geroev na rasstoyanie neskol'kih parsekov ot Zemli privlekla v nauchnuyu fantastiku tysyachi novyh avtorov, pererabotavshih v techenie neskol'kih let vse, chto bylo napisano prozaikami, dramaturgami i poetami Sejchas, podobno stae golodnoj saranchi, oni metalis' sredi obglodannyh imi knig v poiskah novoj pishchi. Kak vsegda byvaet v perehodnye periody, ideya uzhe nosilas' v vozduhe, i sejchas trudno ustanovit', kto zhe pervyj otkryl novuyu eru v fantastike. Tak ili inache, na rynok hlynul potok knig o chelovecheskoj dushe. |to ne bylo vozvratom k starym tradiciyam Flammariona i Gofmana. Osnashchennaya sovremennoj tehnikoj, chelovecheskaya dusha poteryala svojstvennyj etomu simvolu misticheskij ottenok i priobrela material'nye cherty. Ona izvlekalas' hitroumnymi priborami iz nedr mozgovyh kletok, zapisyvalas' na magnitnyh lentah, koncentrirovalas' v vide cheredovaniya zaryadov v poluprovodnikovyh kristallah, voploshchalas' pri pomoshchi dvoichnogo koda v molekulah polimerov, peredavalas' na nevoobrazimye rasstoyaniya radiosignalami. Za neskol'ko let kosmicheskoe prostranstvo bylo naseleno dushami umershih, zhivyh i eshche ne rodivshihsya lyudej s plotnost'yu, prevyshayushchej sanitarnye normy. Odnako izvestno, chto polet samoj izoshchrennoj fantazii ne mozhet namnogo operedit' uverennuyu, netoroplivuyu postup' nauki. Poetomu nastalo vremya, kogda to, chto kazalos' zabavnoj vydumkoj fantasta, bylo polucheno v laboratorii uchenogo. Vpervye za vs£ vremya sushchestvovaniya chelovechestva tainstvennye cherty individuuma udalos' zashifrovat' v zaryadah plazmy. Okruzhennye tonchajshimi magnitnymi obolochkami molekuly nesli polnuyu informaciyu, zaklyuchennuyu v desyati milliardah nervnyh kletok mozga. Odin kubicheskij millimetr gaza, zashchishchennyj magnitnym oblakom, chudesnym obrazom hranil nepovtorimye cherty chelovecheskoj lichnosti. |to byl velikij den', kogda sbylas' vekovaya mechta lyudej o bessmertii. Osvobozhdennyj ot brennogo tela duh ne nuzhdalsya v pishche i odezhde, ne znal ustalosti, sohranyaya pri etom ne tol'ko vozmozhnost' myslit' i tvorit', no i nekotoruyu svobodu peredvizheniya, ogranichivaemuyu pomeshcheniem kolumbariya. Krome togo, nichtozhnyj ob®em sinteticheskih dush ne vyzyval nikakih trudnostej v ih hranenii, tak kak treboval men'she mesta, chem urna s peplom. Nauchnoe otkrytie takogo masshtaba ne dolzhno bylo ogranichivat'sya kakimi-libo social'nymi, politicheskimi ili geograficheskimi ramkami. Neudivitel'no poetomu, chto v Deklaracii Prav Pokojnikov, prinyatoj Vsemirnym S®ezdom ZHivyh, pravo na bessmertie prinadlezhalo kazhdomu zhitelyu Zemli, nezavisimo ot ego imushchestvennogo polozheniya, cveta kozhi, politicheskih vzglyadov i veroispovedaniya. Ne proshlo i goda, kak v kazhdom naselennom punkte planety poyavilis' elegantnye belye zdaniya s tablichkoj na chernyh dveryah: "Rajonnyj panteon". V special'no ustanovlennye dni, rodstvenniki umershih mogli besedovat' s ih dushami, ibo osvobozhdennaya ot gruza ploti emanaciya obladala k tomu zhe eshche i telepaticheskimi sposobnostyami. V obychnoe vremya svobodno plavayushchie v panteone dushi zanimalis' tvorcheskoj deyatel'nost'yu, bezobidnym flirtom, a takzhe predavalis' vospominaniyam o minuvshej zhizni. Bezoblachnoe sushchestvovanie v rajpanteonah, ili kak ih nazyvali "rajskaya zhizn'", sovershenno lishilo lyudej straha smerti. Bol'she togo, chast' grazhdan, uverennaya, chto kazhdogo smertnogo ozhidaet vechnoe blazhenstvo, nachala mankirovat' svoimi obyazannostyami, predavat'sya p'yanstvu i dazhe pozvolyat' sebe antiobshchestvennye vyhodki. Poetomu CHrezvychajnyj Vneocherednoj S®ezd ZHivyh byl vynuzhden prinyat' dopolnenie nomer odin k Deklaracii Prav Pokojnikov, vvodyashchee dlya pravonarushitelej panteony usilennogo rezhima. Teper' ryadom s paradnymi belymi zdaniyami dlya dush, zasluzhivshih istinnoe bessmertie, poyavilis' chernye sooruzheniya bez okon s pouchayushchej vyveskoj: "Antiobshchestvennaya deyatel'nost'". Pri snyatii slepkov s dush umershih tshchatel'no izuchalos' lichnoe delo pokojnika, posle chego na uchetnoj kartochke delalas' pometka "Raj" ili "Ad". V panteonah usilennogo rezhima byli zapreshcheny svidaniya i vmesto svobodnogo samoupravleniya, praktikuyushchegosya v rajpanteonah, dushi, povinnye v antiobshchestvennoj deyatel'nosti, upravlyalis' pokojnikom, naznachaemym administraciej. Kazalos' by, vs£ shlo kak nel'zya luchshe, esli by ne odno nepredvidennoe obstoyatel'stvo. Podnatorevshie v telepatii dushi nachali kakim-to neob®yasnimym sposobom navedyvat'sya k zhivym rodstvennikam i dazhe poseshchat' razlichnye uchrezhdeniya. Esli rodstvennye vizity, svodyashchiesya obychno k sovetam perestavit' mebel' ili obratit' vnimanie na chastye otluchki supruga po vecheram, vyzyvali razdory chisto semejnogo poryadka, to privychka shlyat'sya po oficial'nym mestam skoro prevratilas' vo vsenarodnoe bedstvie. Pervymi vzvyli rabotniki patentnyh byuro i izdatel'stv, vynuzhdennye s utra do nochi zanimat'sya izucheniem potustoronnego breda. Kogda zhe naibolee nahal'nye iz pokojnikov nachali lezt' s sovetami v gosudarstvennye uchrezhdeniya i yavlyat'sya vo sne otvetstvennym rabotnikam, nemedlenno vstal vopros o prinyatii administrativnyh mer. Resheniem Postoyanno dejstvuyushchego komiteta po delam mertvyh dush vs£ naselenie panteonov bylo pereseleno v kosmicheskoe prostranstvo. Odnako i eta mera ne prinesla zhelaemyh rezul'tatov. Vo-pervyh, lishennye prismotra dushi sovershenno otbilis' ot ruk. Oni do smerti pugali passazhirov i styuardess kosmicheskih lajnerov, ugrozhali raspravoj naseleniyu malorazvityh planet i vdobavok ko vsemu nachali beskonechnuyu vojnu pravednikov s greshnikami, iskusstvenno vyzyvaya magnitnye buri i narushaya tem samym radiosvyaz' v kosmose. Vo-vtoryh, otsutstvie chetkoj zagrobnoj perspektivy vyzvalo volneniya v ryade stran na Zemle. Hotya resheniem Soveta proizvodstvo dush bylo prekrashcheno, nashlis' lovkie del'cy, obeshchavshie kazhdomu vechnoe blazhenstvo v kosmose za ves'ma umerennuyu platu. Kak vsegda v takih sluchayah, stremlenie obyvatelya k bessmertiyu ispol'zovalos' vsyakimi avantyuristami dlya temnyh mahinacij. V etot tyazhelyj dlya Zemli period, kogda u uchenyh uzhe opustilis' ruki, za problemu mertvyh dush snova vzyalis' fantasty. Spravyatsya li oni s nej - pokazhet budushchee. Skoree vsego, spravyatsya, hotya chuzhaya dusha vsegda - potemki, zhivaya ona ili mertvaya. ZMEINYJ PLOD - Net, - otvetil ya, - mne nikogda ne prihodilos' byvat' v Ussurijskom krae. - ZHal', - skachal on, - mozhet byt', togda by vy mne legche poverili. Tam vse eto i proizoshlo, pyat' let nazad. - Vse ravno rasskazhite, pozhalujsta! - poprosil ya. - Nu chto zh, poprobuyu... V to vremya ya byl topografom. |to vsego lish' odna iz mnogih professij, kotorye mne prishlos' pereprobovat'. Zanyat'sya topografiej menya vynudili obstoyatel'stva, nevazhno kakie, k moemu rasskazu oni ne imeyut nikakogo otnosheniya. Nasha partiya rabotala v tajge. My veli predvaritel'nye izyskaniya, svyazannye s proektom novoj dorogi. Vsya trassa byla razbita na uchastki, i mne s moej pomoshchnicej Tanej dostalsya odin iz glubinnyh rajonov. Baza ekspedicii nahodilas' v Imane. Vy ne byli v Ussurijskih dzhunglyah, i mne trudno ob®yasnit' vam, chto eto takoe. Vo vsyakom sluchae, esli na zemle i sushchestvoval kogda-to raj, to... vprochem, mozhet byt', eto i sub®ektivnoe vpechatlenie. Veroyatno, i dlya Adama prelest' raya zaklyuchalas', prezhde vsego, v Eve. Nadeyus', chto vy menya ponyali. Slovom, my tam byli po nastoyashchemu schastlivy i vpryam' schitali sebya pervymi lyud'mi na zemle. Govoryat, chto lyubov' okrylyaet cheloveka. Konechno, eto zataskannaya metafora, no nikogda v zhizni ya ne rabotal s takim pod®emom. Vskore my dolzhny byli zakonchit' s®emki i uzhe stroili vsevozmozhnye plany sovmestnoj poezdki v otpusk. YA horosho pomnyu etot den'. My vybralis' iz gustyh zaroslej na ocharovatel'nuyu polyanu i uvideli oslepitel'no belyj stvol, sverkayushchij v luchah zahodyashchego solnca, fioletovuyu kronu s krasnymi plodami i bol'shogo udava, obvivshegosya vokrug dereva. Pri nashem priblizhenii on ugrozhayushche podnyal golovu. - Smotri, - skazala Tanya, - zmej snova iskushaet menya. Na etot raz ty sam sorvesh' mne yabloko. YA ne dvigalsya s mesta. - Nu, smelee! - prodolzhala ona, smeyas'. - Ne upodoblyajsya svoemu prototipu i ne zastavlyaj damu lezt' na derevo. Dostan' mne yabloko, i ya za eto rozhu tebe syna, ot kotorogo pojdet rod galantnyh muzhchin. Kogda vam sorok pyat' let, a vashej vozlyublennoj dvadcat', vy vsegda sposobny na bol'shie bezrassudstva, chem v yunosti. Metkim vystrelom ya razmozzhil golovu udavu i, vzobravshis' po gladkomu stvolu, sorval myagkij plod, pahnuvshij koricej i muskusom. - Tol'ko ne vzdumaj ego est', - skazal ya, - on mozhet okazat'sya yadovitym. - Istoriya povtoryaetsya, - skazala Tanya i, ran'she chem ya uspel ee ostanovit', otkusila bol'shoj kusok. - Ochen' vkusno! Teper', dazhe esli ono yadovitoe, ty obyazan ego poprobovat'. Umirat', tak vmeste! On byl dejstvitel'no ochen' vkusnym i ni na chto ne pohozhim, etot plod. Myagkaya, nozdrevataya serdcevina tayala vo rtu, ostavlyaya na yazyke slegka gor'kovatyj privkus. - Nu vot, - skazala Tanya, - muzhchiny vsegda tak: snachala vsyakie strahi, a potom gotovy vs£ sozhrat', nichego ne ostaviv dame. Po vsem kanonam, ya tebya uzhe sovratila. Idi dobyvaj v pote lica hleb nasushchnyj, mne hochetsya est'. YA otpravilsya sobirat' such'ya dlya kostra, a ona uleglas' pod derevom. - Ty znaesh', - skazala ona, kogda ya vernulsya, - v nem byla kostochka. YA ee nechayanno proglotila, chto teper' budet? - Ob etom v pisanii nichego ne skazano, - otvetil ya i zanyalsya uzhinom... Mne trudno rasskazyvat', chto bylo dal'she. Na tretij den' Tanya zabolela. Ona ne mogla hodit', perestala est' i vsya kak-to oderevenela. Ee muchili strashnye boli v stupnyah. Proshlo eshche neskol'ko dnej, i na pyatkah u nee poyavilis'... korni! Da, da, vy ne oslyshalis', samye nastoyashchie korni, nu takie, kakie byvayut u molodogo derevca. Mne kazalos', chto my oba shodim s uma. Tanya rydala i trebovala, chtoby ya zaryl ee nogi v zemlyu, a ya molil sud'bu poslat' nam oboim smert'. Nakonec, ya ustupil i vryl v zemlyu po koleni ee nogi. Teper' ona uspokoilas', i tol'ko prosila, chtoby ya ezhednevno polival vozle nee pochvu. Ona po-prezhnemu nichego ne ela, i skoro perestala govorit'. Moya Tanya poprostu prevrashchalas' v derevo. Proshlo okolo treh nedel', i na nej poyavilis' pervye pobegi, bystro pokryvshiesya fioletovymi list'yami. Vryad li ya mogu peredat' moe sostoyanie. Vremenami mnoyu ovladevalo nastoyashchee bezumie. Mnogo raz ya poryvalsya ujti iz etogo proklyatogo mesta, no neizmenno vozvrashchalsya nazad. |to bylo v period Taninogo cveteniya. Vskore na nej poyavilis' pervye plody, i tut nachalos' samoe strashnoe. Kazalos', vse zmei Ussurijskih dzhunglej sobralis' na Taninu triznu. Dnem bol'shoj udav, obviv stvol, otgonyal ptic, zhelavshih polakomit'sya plodami, a noch'yu oni vse, pokachivayas' na hvostah, ispolnyali pri svete luny beskonechnyj monotonnyj tanec. Tak prodolzhalos' do sozrevaniya pervogo ploda, kogda nachalas' velikaya bitva zmej. Lezha v zaroslyah, ya nablyudal, kak oni svivalis' v odin obshchij klubok, raspadalis' na otdel'nye gruppy, szhimali drug druga v smertel'noj shvatke, nanosili sokrushitel'nye udary hvostami i golovoj. Poboishche prekratilos' tak zhe vnezapno, kak i nachalos'. Ne znayu, chto opredelilo pobeditelya, no dumayu, chto eto byl tot udav, kotoryj vlez na derevo i vysosal plod. Ostal'nye ostavshiesya v zhivyh zmei vnov' prinyalis' tancevat'. Trudno skazat', skol'ko prodolzhalsya etot koshmar, ya pomnyu pyat' ili shest' takih bitv. Nakonec sozrel poslednij plod, kotoryj zmei pochemu-to ne tronuli. Ostaviv ego na s®edenie pticam, oni vernulis' v chashchu. Neskol'ko sutok ya prosidel pod derevom na primyatoj trave, useyannoj kostochkami plodov, sredi trupov zmej, nablyudaya, kak s moej Tani osypayutsya list'ya. Kogda poslednij iz nih, kruzhas', opustilsya na zemlyu, ya vzyal odnu kostochku i poshel na zapad. Vy sami ponimaete, chto ya ne mog vernut'sya na bazu. Moemu rasskazu o Taninoj smerti nikto by ne poveril. Teper' mnoyu vladelo odno stremlenie: vyrastit' iz Taninoj kostochki novoe derevo. Dlya etogo nuzhno bylo podobrat' podhodyashchie klimaticheskie usloviya. YA otpravilsya na yug. S bol'shim trudom mne udalos' poluchit' mesto storozha na zdeshnem kladbishche. Skoro ono stanet moim poslednim pristanishchem. YA znayu, chto rak pecheni neizlechim. Mogil'shchiki, kotorym ya rasskazal etu istoriyu, poklyalis' pohoronit' menya bez groba. Na grudi u menya budet meshochek s kostochkoj Taninogo ploda, plot' ot ee ploti. V zemle ya vskormlyu eto derevo svoim telom. Togda my budem navsegda vmeste. On rasstegnul rubahu i vynul iz shelkovogo meshochka na grudi yarko-zheltuyu nozdrevatuyu kostochku. Mne byli znakomy eti plastmassovye pugovicy, pohozhie na kostochku persika. Utrom ya ih videl v galanterejnom lar'ke u pristani. Ta, chto ya sejchas derzhal v rukah, eshche hranila sled alyuminievoj lapki s otverstiyami dlya nitki. No mog li ya predat' sobrata po oruzhiyu, kogda i v moej dushe zhila detskaya vera v pravdopodobnost' vydumannyh mnoyu rasskazov? YA berezhno opustil ego talisman obratno v meshochek vmeste s prichitayushchimsya gonorarom. Na sleduyushchij den' ya skupil v malen'kom kurortnom mestechke vse zlopoluchnye pugovicy i brosil ih v more. Pozhaluj, eto bylo samym luchshim iz vsego, chto ya kogda-libo sdelal na plodorodnoj nive fantastiki. NOVOE O SHERLOKE HOLMSE Londonskoe voskresen'e vsegda polno skuki, no esli k etomu dobavlyaetsya dozhd', to ono stanovitsya nevynosimym. My s Holmsom korotali voskresnyj den' v nashej kvartire na Bekker-strit. Velikij syshchik smotrel v okno, barabanya svoimi tonkimi dlinnymi pal'cami po steklu. Nakonec on prerval zatyanuvsheesya molchanie: - Ne razdumyvali li vy, Vatson, naschet neravnocennosti chelovecheskih poter'? - YA ne vpolne vas ponimayu, Holms. - Sejchas ya eto poyasnyu: kogda chelovek teryaet volosy, to on ih prosto teryaet. Kogda chelovek teryaet shlyapu, to on teryaet dve shlyapy, tak kak odnu on poteryal, a druguyu dolzhen kupit'. Kogda chelovek teryaet glaz, to neizvestno, poteryal li on chto-nibud', ved' odnim glazom on vidit u vseh lyudej dva glaza, a oni, imeya dva glaza, vidyat u nego tol'ko odin. Kogda chelovek teryaet razum, to chashche vsego on poteryal to, chego ne imel. Kogda chelovek teryaet uverennost' v sebe, to... vprochem, sejchas my, kazhetsya, uvidim cheloveka, poteryavshego vs£, chto ya perechislil. Vot on zvonit v nashu dver'! CHerez minutu v komnatu voshel tuchnyj, lysyj chelovek bez shlyapy, vytiraya nosovym platkom kapli dozhdya s krugloj golovy. Levyj glaz u nego byl skryt chernoj povyazkoj. Ves' ego vid vyrazhal polnuyu rasteryannost'. Holms ceremonno poklonilsya. - Esli ya ne oshibayus', to imeyu chest' videt' u sebya gercoga Monmoransi? - sprosil on s ocharovatel'noj izyskannost'yu. - Razve vy menya znaete, mister Holms? - sprosil izumlennyj tolstyak. Holms protyanul ruku i dostal s polki knigu v chernom kolenkorovom pereplete. - Vot zdes', vasha svetlost', moya skromnaya rabota po perepisi vseh rodovyh perstnej. YA ne byl by syshchikom, esli by s pervogo vzglyada ne uznal znamenityj persten' Monmoransi. Itak, chem ya mogu byt' vam polezen? Mozhete ne stesnyat'sya moego druga i govorit' obo vsem vpolne otkrovenno. Nekotoroe vremya gercog kolebalsya, po-vidimomu ne znaya, s chego nachat'. - Rech' idet o moej chesti, mister Holms, - skazal on, s trudom podbiraya slova, - delo ochen' delikatnoe. U menya sbezhala zhena. Po nekotorym soobrazheniyam ya ne mogu obratit'sya v policiyu. Umolyayu vas pomoch' mne! Ver'te, chto mnoyu rukovodit nechto bol'shee, chem revnost' ili ushchemlennoe samolyubie. Delo mozhet prinyat' ochen' nepriyatnyj oborot s politicheskoj tochki zreniya. Po blesku poluzakrytyh glaz Holmsa ya ponyal, chto vs£ eto ego ochen' interesuet. - Ne soblagovolite li vy izlozhit' obstoyatel'stva, pri kotoryh proizoshlo begstvo? - sprosil on. - |to sluchilos' vchera. My nahodilis' v kayute "Mavritanii", gotovyashchejsya k otplytiyu vo Franciyu. YA vyshel na minutu v bar, a zhena ostavalas' v kayute. Vypiv stakanchik viski, ya vernulsya, no dver' okazalas' zapertoj. Otkryv ee svoim klyuchom, ya obnaruzhil, chto zhena i vse prinadlezhashchie ej veshchi ischezli. YA obratilsya k kapitanu, ves' parohod byl obyskan ot klotika do kilya, k sozhaleniyu, bezrezul'tatno. - Byla li u miledi gornichnaya? Nash gost' zamyalsya: - Vidite li, mister Holms, my sovershali svadebnoe puteshestvie, i vryad li postoronnie mogli sposobstvovat'... YA horosho znal delikatnost' moego druga v takih delah i ne udivilsya tomu, chto on zhestom poprosil gercoga ne prodolzhat' rasskaz. - Nadeyus', chto mne udastsya pomoch' vam, vasha svetlost', - skazal Holms, vstavaya, chtoby podat' gostyu ego pal'to. - ZHdu vas zavtra v desyat' chasov utra. Holms uchtivo snyal pushinku s vorotnika gercoga i provodil ego do dveri. Neskol'ko minut my proveli v molchanii. Holms, sidya za stolom, chto-to vnimatel'no rassmatrival v lupu. Nakonec ya ne vyderzhal: - Interesno, Holms, chto vy dumaete ob etoj istorii? - YA dumayu, chto gercoginya Monmoransi gryaznoe zhivotnoe! - otvetil on s neobychnoj dlya nego rezkost'yu. Vprochem, Holms vsegda byl ochen' strog v voprosah morali. - A teper', Vatson, spat'! Zavtra nam predstoit tyazhelyj den'. Kstati: ya nadeyus', chto vash armejskij pistolet s vami? On mozhet nam ponadobit'sya. YA ponyal, chto iz Holmsa bol'she nichego ne vytyanesh', i pozhelal emu spokojnoj nochi. Na sleduyushchee utro gercog ne zastavil sebya zhdat'. Rovno v desyat' chasov on pozvonil v nashu dver'. Keb byl uzhe zakazan Holmsom, i my otpravilis' po ukazannomu im adresu. Ehali my ochen' dolgo, i nash klient uzhe nachal teryat' terpenie. Neozhidanno Holms prikazal kebmenu ostanovit'sya v rajone dokov. On svistnul, i iz-za ugla poyavilsya verzila s ryzhim kenguru na privyazi. - Vasha svetlost', - obratilsya Holms k gercogu, - proshu vas vruchit' mne pyatnadcat' funtov, tri shillinga i chetyre pensa v prisutstvii moego druga mistera Vatsona. Iz etoj summy ya dolzhen desyat' funtov hozyainu zverinca za gercoginyu Monmoransi, a ostal'noe ya vnesu v vide shtrafa tamozhennym vlastyam za popytku nezakonnogo vyvoza zhivotnyh iz Anglii. Gercog veselo rassmeyalsya. - Proshu prostit' menya, mister Holms, za malen'kij obman, - skazal on, dostavaya koshelek. - YA ne mog skazat' vam, chto pod vidom miledi na parohode skryvalsya kenguru. Vy nikogda by ne vzyalis' za ee rozyski. YA vynuzhden byl narushit' zakon i privezti vo Franciyu eto zhivotnoe iz-za durackogo pari. Nadeyus', chto vy na menya ne v pretenzii? - Niskol'ko! - otvetil Holms, protyagivaya emu ruku. CHerez mgnovenie v rukah Holmsa blesnuli naruchniki, lovko zashchelknuvshiesya na zapyast'yah gercoga. - Inspektor Letard! - skazal Holms, obrashchayas' k nashemu kebmenu. - Vy mozhete arestovat' professora Moriarti po obvineniyu v ubijstve gercoga i gercogini Monmoransi. On sovershil eto prestuplenie, chtoby pohitit' goluboj karbunkul, nahodyashchijsya v nastoyashchee vremya v sumke etogo kenguru. Ne trudites', professor, moj drug Vatson vystrelit pervym! - Skazhite, Holms, - sprosil ya ego vecherom, - kak vy dogadalis', chto eto byla ne miledi, a kenguru? - YA snyal s nashego klienta pri pervom svidanii ryzhij volos. Po navedennym mnoyu spravkam, miledi byla bryunetkoj, sledovatel'no, volos mog prinadlezhat' ili gornichnoj, ili zhivotnomu. Gornichnaya, kak vy znaete, isklyuchaetsya. To, chto eto byla samka kenguru, ya