likan".

  Vneshne Ressi nichut' ne izmenilsya - takoj zhe lohmatyj, s raspushchennym
hvostom, chut' razdutyj, pohozhij na malen'kogo kita. No plovec Indeks uzhe
ne byl tem lyubopytnym, hrabrym Ressi, kotoryj kogdato spasal sinego kita
vmeste s del'finom Belobochkoj. Vstret' Indeks v morskih glubinah
Belobochku, on ravnodushno proplyl by mimo. Indeks slushalsya tol'ko novyh
hozyaev: yahtu "Al'batros", fon Kruga, ego mashinu. Vprochem, svoe prezhnee imya
Indeks tozhe ne pomnil.
  Odinokij plovec byl sprinterom glubin. Kogda Ressi nabiral skorost', ego
del'fin'ya vodoottalkivayushchaya kozha pozvolyala legko skol'zit' v struyah vody.
Vse zvuki morya interesovali ego ne bol'she, chem delovogo cheloveka -
razgovory dressirovannogo popugaya. V skrezhete, treske, piske, shchelkan'e i
boltovne ryb'ih staj, v gule morskogo priboya i monotonnom shorohe podvodnyh
techenij on vydelyal lish' shum korablej, kotoryh opasalsya. Kil'vaternyj sled
v vode sohranyalsya dolgoe vremya, i Ressi staralsya obhodit' storonoj morskie
dorogi korablej. On pol'zovalsya inogda putyami kashalotov, kotorye
presledovali kal'marov i glubinnyh ryb, i eti pustynnye morskie "ohotnich'i
tropy" veli Ressi k celi.
  V odnom iz techenij on natolknulsya na zapah sinego kita. V pamyati
promel'knul kakoj-to znakomyj obraz i propal. Bystrye strui podhvatili
Ressi, i odinokie puteshestvenniki - Nekton i ego byvshij spasitel' - tak i
ne vstretilis'.
  Dva korablya, kak ogromnye, zaryvshiesya v il rybiny, pokoilis' na dne, - k
nim i speshil Ressi. Neskol'ko vekov nazad v burnom more razygralas'
obychnaya tragediya: korvet, dostavlyavshij kolonial'noe zoloto, byl vstrechen
korsarami, razbit i potoplen; burya, zahvativshaya v puti grabitelej,
prignala korabl' razbojnikov na to zhe mesto, shvyrnula na kamen', torchavshij
iz voln. Oni lezhali na boku v polumile drug ot druga - dva davnih
protivnika, i mir zabyl o nih, lish' neskol'ko strok sohranili starye
rukopisi.
  Priblizivshis' k korablyam, Indeks poslal uslovnyj radiosignal yahte
"Al'batros" i, vypustiv stal'noj bur, stal s legkost'yu razrushat' gniloe
derevo. I hotya Indeks videl pod vodoj, on vklyuchil poiskovyj luch lazera,
chtob rabotat' navernyaka v korabel'nom tryume. Uzkij puchok sveta privlek
kakih-to strannyh sushchestv. Splyushchennye, izvivayushchiesya tela dvinulis' k
razvedchiku, i on kliknul na pomoshch' akul.
  Afrity - zlye duhi morya, kak nazyvayut ih podvodniki, - yavilis' nemedlenno
i prinyalis' unichtozhat' splyushchennyh tvarej. Staya akul, otmechennyh
radiopulyami, soprovozhdala Indeksa po pyatam; kogda emu ktoto meshal, on
prizyval svoih storozhej. Oni podchinyalis' signalam Indeksa, i vse zhivoe,
zavidev derzkie dlinnye teni, brosalos' vrassypnuyu.
  Vsled za akulami podvodnyj kladolaz vyzval del'finov, kruzhivshih nad
zatonuvshimi korablyami. Del'finy byli otlichnymi gruzchikami: oni dostavlyali
na yahtu meshki s dragocennym gruzom. |ti hitroumnye meshki, kotorye prinosil
na dno odin iz del'finov, lovko vsasyvali v sebya zoloto vmeste s morskoj
vodoj, i Ressi zorko sledil, chtob vody bylo men'she zolota.
  Inogda ego otvlekal ot raboty pronzitel'nyj svist del'fina. Ressi ostavlyal
meshki i plyl k goncu, na kotorogo napadala retivaya akula. Zarvavshijsya
storozh poluchal elektricheskij udar i, izvivayas', opuskalsya na dno, a potom,
esli ego ne uspeli razorvat' drugie afrity, plaval kak ni v chem ne byvalo.
Ressi, najdya broshennyj meshok, kratko svistel poterpevshemu del'finu:
"Plyvi!" I tot plyl k yahte.
  Kogda tryumy opusteli, Ressi pokinul korabl'. Za nim poslushno dvinulis'
afrity. Na pustynnoj morskoj poverhnosti, gde davno uzhe ne hodili korabli,
vsled za podvodnym kladolazom, rassekaya volny ostrym nosom, shla yahta
"Al'batros". Za yahtoj sledovala poslushnaya del'fin'ya staya.

  Vskore posle poyavleniya zametki o tainstvennoj propazhe gruza "Santa-Marii"
razvedchika kladov stali soprovozhdat' presledovateli.
  Snachala eto byl podvodnyj dirizhabl' s krutyashchimsya pod bryuhom vintom. Gul
vinta uchuyali ushi Ressi, kogda on podpilival tverdoe derevo drevnej galery.
Ostaviv nahodku, kladolaz podplyl k dirizhablyu, pokruzhil pered tupym ego
nosom i brosilsya nautek. On prekrasno razlichal rel'ef dna i napravilsya k
shirokoj rasshcheline v skale, znaya, chto posle blizhajshego povorota ona
vnezapno suzhaetsya. Lohmatyj plovec mahal hvostom-plavnikom pered
illyuminatorom dirizhablya, pozvolyal sebya fotografirovat' i izuchat' - on byl
uveren v svoej neulovimosti. U povorota Ressi proplyl bystree, zametiv,
chto neuklyuzhee serebristoe telo tozhe uvelichilo skorost'. Povorot
- i dirizhabl' naskochil na kamni. Komandir dirizhablya, vyzyvaya tehnicheskuyu
sluzhbu, provozhal Ressi zavistlivym vzglyadom: esli by on tak znal rel'ef
okeanskogo dna!..
  CHerez neskol'ko dnej poyavilas' podlodka, pohozhaya na akulu. Ot etoj
ostronosoj posudiny Ressi spasla beshenaya skorost' mech-ryby: ni odin
bol'shoj korabl' ne umel plavat' tak bystro, kak mehanicheskij Ressi i zhivaya
mech-ryba, sposobnosti kotoroj peredal emu kogda-to professor Gromov. |tim
sposobnostyam pozavidoval komandir podlodki.
  V morskom sostyazanii Ressi na vremya poteryal svoih sputnikov. Udalivshis' na
bezopasnoe rasstoyanie ot presledovatelej, on svyazalsya s yahtoj i, ostorozhno
kruzha, priblizilsya k nej.
  Na karte puteshestvij Ressi byla morskaya vpadina s kladbishchem korablej.
Sotni let nazad moryaki prozvali eto mesto Mysom - iz-za kovarnoj skaly,
vystupavshej iz vody: zdes' vsegda svirepstvovali shtormy. Te, kogo pobedil
Mys, pokoilis' na dne. Machty i truby, zarosshie vodoroslyami, obleplennye
rakushkami, torchali iz peschanyh dyun.

  Spuskayas' na glubinu, Ressi obychno chut'-chut' razduvalsya, stanovilsya
pohozhim na tolstogo kitenka. Dazhe tam, gde stal'nuyu podlodku mogla
splyushchit' tyazhest' vody, Ressi plyl spokojno, kak broshennoe na dno yajco: ego
del'fin'ya shkura, podobno yaichnoj skorlupe, ponemnozhku propuskala vodu,
uravnoveshivaya raznicu davlenij. Zdes' nado bylo rabotat' osobenno chetko,
potomu chto goncy-del'finy ne mogli dolgo zaderzhivat'sya na glubine.
  Kladolaz, razgrebaya pesok, zalez v drevnij korabl', no ne nashel nichego
nuzhnogo dlya sebya, vernee, dlya svoih hozyaev. Potom on pronik v parohod i,
osmotrev kayuty, koridory, paluby, vybralsya naruzhu cherez trubu.
  V zelenom sumrake vysoko nad soboj Ressi uvidel novogo presledovatelya.
Prilepivshis' prisoskami k otvesnoj skale, nad zatonuvshim parohodom visel
ploskij disk. I hotya Ressi nahodilsya znachitel'no nizhe, v
neproglyadno-chernoj glubine, on, oshchupav disk signalami, ustanovil, chto
vypuklye glaza illyuminatorov, ekrany i chuvstvitel'naya elektronika spokojno
razlichayut ego siluet sredi korablej. Ressi mgnovenno predstavil shemu dna
okeana, razdeliv ee dvumya liniyami - svoej zhizni i smerti. Tak obuchal ego
kogda-to Gromov: v poedinke s elektronnoj mashinoj Ressi vsegda vossozdaval
v pamyati obrazec zadaniya, i chetkie linii zhizni i smerti byli granicej ego
dejstvij.
  Na etot raz oni prolegali slishkom blizko, kak ni hitril Ressi. Ploskij
disk, vrashchayas', opuskalsya za nim v glubinu, katil na rebre po uzkoj
rasshcheline, stremitel'no skol'zil v plotnyh sloyah vody, ni na minutu ne,
teryaya iz vidu plovca. Kazalos', disk predugadyvaet dejstviya Ressi-Indeksa,
zaranee rasschitav ego i svoyu linii zhizni. I v etoj besshumnoj dueli dve
linii vnutri mehanizmov Ressi postepenno sblizhalis', stremyas' perecherknut'
odna druguyu.
  On vybral edinstvenno pravil'noe reshenie: pomchalsya k solnechnomu svetu, v
prozrachnye vody, i, razrezaya nosom volnu, predel'no nabiraya skorost',
vypustil iz spiny i razvernul serebristye kryl'ya. V tot moment, kogda
Ressi vzletel nad volnami i, izmeniv napravlenie, podobno kolibri "sinyaya
boroda", ustremilsya vvys' hvostom vpered, ego elektricheskaya pamyat'
Zafiksirovala polnuyu pobedu: vnutri shem dve linii, zadrozhav, rezko
raz®edinilis', i sverkayushchaya struya zhizni vynesla Ressi v solnechnoe nebo.
  A v krutyashchemsya diske, blesnuvshem daleko vnizu, komandir udivlenno
voskliknul: "Vot eto igrok!.."
No Ressi ne slyshal voshishchennogo vozglasa. On letel nad okeanom, iskal
svoih partnerov...
  Tol'ko teper', kogda bystrohodnyj plovec neozhidanno vzletel i tem spas
sebya, komandir podvodnogo diska ocenil po dostoinstvu konstrukciyu
professora Gromova. CHto eto byl ischeznuvshij Ressi, on ne somnevalsya:
Gromov, poluchiv ot dispetchera Okeana fotografii, srazu priznal podvodnogo
kladolaza. Komandir znal takzhe, chto Ressi - neulovimaya mashina i obladaet
svobodoj dejstvij. No, puskayas' v pogonyu za Ressi, komandir ne mog sebe
predstavit', chto on ne tol'ko ne zastignet kladolaza na meste
prestupleniya, no dazhe ne sumeet ego dognat' v bystrohodnom diske. A bez
tochnyh ulik dispetcher Okeana ne imel prava zaderzhat' morskuyu yahtu
"Al'batros", soprovozhdavshuyu Ressi.
  Komandir podvodnogo diska serdilsya na novyh vladel'cev Ressi: "Isportit'
takuyu mashinu, pustit' ee razyskivat' zatoplennye sokrovishcha... My tut
brodim po dnu morskomu, izuchaem okean... I vdrug kakoj-to lohmatyj Ressi
pokazyvaet, chto mozhno obojtis' na glubine bez podlodok, diskov,
skafandrov. Znachit, etot tochnyj, besstrashnyj plovec sposoben pomoch'
glubinnikam..."
...Disk neustanno sledoval za Ressi. Besshumnoe krugloe prividenie katilo
za plovcom iz morya v more. Ressi prihodilos' chasto vklyuchat' avarijnoe
upravlenie, chtoby uspet' vypolnit' zadanie i vovremya uskol'znut' ot
presledovatelya. Lyubaya mashina s minuty rozhdeniya obrechena na smert': so
vremenem ona iznashivaetsya. Ressi nikogda ne reshal zadach o svoem budushchem:
naoborot, stalkivayas' s trudnostyami, on rabotal izo vseh sil. Ego
obostrennye chuvstva byli podchineny zadannoj celi: najti ocherednoj
zatonuvshij korabl' i izbezhat' opasnosti. V etoj sumasshedshej gonke otstali
ot yahty del'finy i akuly. Indeks sam dostavlyal na "Al'batros" polnye
meshki. Kapitan chertyhalsya i klyal glubinnuyu bestiyu, zastavlyavshuyu ego
motat'sya po okeanu, no pokorno sledoval za Indeksom, vypolnyaya prikaz fon
Kruga. Vozle kapitana mayachila kvadratnaya figura Mika Urri.
  Doktor fon Krug, izuchaya informaciyu svoej vychislitel'noj mashiny, risuya na
karte marshruty Indeksa, dogadyvalsya, chto za Indeksom kto-to ohotitsya;
odnako smelye dejstviya modeli dostavlyali doktoru bol'shoe udovletvorenie,
potomu chto Indeks uskol'zal ot presledovatelej i, kak i predpolagalos',
prinosil emu real'nye dohody so dna morskogo.
  "Kak eto ya ran'she ne uvidel, chto mashina genial'na! - razmyshlyal fon Krug. -
Teper' ya mogu skazat' vsluh: po svoim sposobnostyam model' prevzoshla
tvorca!.."
A tvorec Ressi tozhe izuchal dannye nablyudenij, kotorye peredaval komandir
ploskogo diska, i pokachival golovoj. Kazalos', on udivlen hitrost'yu
kladolaza.
  "Odna vos'maya zolotogo zapasa chelovechestva, - vspominal, morshchas', Gromov.
- Skol'ko eshche ostalos'? Skol'ko u menya vremeni? I chto budet potom, kogda
istoshchatsya podvodnye klady? Mozhet byt', ya nadelil Ressi slishkom bol'shoj
samostoyatel'nost'yu?"
Professor byl ochen' rasstroen: ne takim predstavlyal on budushchee Ressi. A
teper', kogda Ressi popal k fon Krugu, on prosto stanovilsya opasnym. Kak
byvaet opasen dlya obshchestva ochen' lovkij razbojnik. I vot on, tvorec Ressi,
dolzhen pridumat' dlya svoego izobreteniya ogranichiteli - Zapreshchayushchie
Teoremy...
  Est' uchenye, kotorye dokazyvayut to, chego ne mozhet i ne dolzhno byt' v
prirode. |to vazhnye dlya nauki raboty; oni preduprezhdayut: po takomu-to puti
idti nel'zya, tam - tupik. No eti uchenye ne sostavlyayut Zapreshchayushchie Teoremy.
  Zapreshchayushchie Teoremy prednaznacheny dlya dejstvuyushchih mashin. Oni prekrashchayut
zhizn' lyubogo opasnogo mehanizma, i pridumyvaet ih tot uchenyj, kotoryj
znaet, kak ustroen vzbuntovavshijsya mehanizm.
  |to byla muchitel'naya rabota. V strokah obychnyh uravnenij, kotorye
ezhednevno pisal na listah bumagi Gromov, tailas' nemaya ugroza. I ne tol'ko
dlya Ressi. Esli doskonal'no razrabotat' Zapreshchayushchie Teoremy, to mozhno
ostanovit' vse v mire mashiny. Professor prekrasno ponimal, kakie
riskovannye raschety delal. No on nadeyalsya spasti Ressi, ne razrushaya ego.
  Dispetchera Kosmosa srochno vyzyval dispetcher Okeana. Ostalis' vklyuchennymi
morskie trassy i goroda, kosmodromy i orbital'nye stancii. CHetyre okeana,
blizhnij i dal'nij kosmos slushali kratkij dialog. Kapitany, kosmonavty,
smotriteli morej i planet ponimali: raz odin dispetcher prosit soveta
drugogo, znachit, komu-to trebuetsya srochnaya pomoshch'.
  - Astronavt, izvini, vsego neskol'ko sekund. Nuzhen sovet. Priem.
  - Ponyal tebya, Komandor. Slushayu. Priem.
  - Ast, skazhi, chto vy delaete, kogda obryvaetsya lag, kosmonavt teryaet svyaz'
s korablem, uletaet v otkrytyj kosmos i nado ego pojmat'?
  Neskol'ko sekund molchaniya.
  - Rasschitat' orbitu poleta. Dognat' poterpevshego avariyu. Podhvatit' na
letu... Ni v koem sluchae - vo vstrechnom polete: razob'etsya. Priem.
  - Spasibo, Astronavt. Otboj!
  Vse, kto slyshal kratkij dialog, ponimali, chto rech' idet o spasenii ch'ej-to
zhizni.
  I nikto ne dogadalsya, chto Komandor vyruchaet iz bedy redkuyu mashinu.

  ... - Syroezhkin, chto ty tak smotrish' na menya? - Taratar, otkryv zhurnal,
vybiral, kogo by vyzvat' k doske. - Ty hochesh' chto-to skazat'? - sprosil
matematik Sergeya.
  Syroezhkin edva zametno kivnul golovoj.
  - Horosho, segodnya ya tebya ne sproshu. O geometrii Vselennoj rasskazhet nam
Viktor Smirnov.
  Serezhka s gordost'yu oglyanulsya na tovarishchej. Opyt udalsya! On myslenno
vnushil Tarataru, chtob tot ne vyzyval ego k doske!
  Nikto v klasse poka ne znal o novyh eksperimentah Syroezhkina. Myslennoe
vnushenie ne trebovalo nikakih slov. Sergej s utra ne raskryval eshche rta.
Zato ot nego ishodili nevidimye volny.
  Dlya Makara Guseva, sidevshego vperedi, Sergej vybral opyt poproshche. "Gusak,
dotron'sya do golovy, - tverdil on pro sebya, sverlya vzglyadom shirochennuyu
spinu Makara. - Nu!"
Makar pochesal pyaternej zatylok, obernulsya k Syroezhkinu, zevaya, progovoril:
  - Golova chto-to treshchit. Myslej mnogo, dazhe ko snu tyanet. Skol'ko tam do
zvonka, Syroega?
  Sergej, vzglyanuv na chasy, pyat' raz mahnul rukoj.
  - Ty chto, onemel? - gluhim shepotom probasil Makar. - Podskazhi, esli menya
sprosyat.
  Syroezhkin molcha rassmeyalsya.
  "Ha-ha, myslej, govorish', mnogo. |to ya tebe velel pochesat'sya. Proverim eshche
raz. - I on ustavilsya na Vovku Korol'kova. - CHihni-ka, Professor".
  Professor chihnul, ne otryvayas' ot tetradi, v kotoroj risoval kakie-to
simvoly.
  Teper' Syroezhkin sosredotochil vse vnimanie na |lektronike. |to bylo ochen'
vazhno. On sobiral svoyu volyu, chtob upravlyat' ne kakim-to Makarom ili
Vovkoj, a mashinami. On, odin tol'ko on nauchilsya posle dolgih trenirovok
koncentrirovat' volyu. |lektronik - slabak v etih voprosah i neschastnyj
otlichnik, vse delaet odinakovo horosho. Inogda on, pravda, priplyasyvaet i
napevaet svoe "bali-bali", otvlekayas' takim obrazom ot nerazreshimyh dlya
nego voprosov. Nu da ladno, lish' by ne peregorel!
  |lektronik slovno pochuvstvoval sverlyashchij vzglyad druga, podnyal golovu. Po
edva zametnomu dvizheniyu gub Syroezhkina on prochital bezmolvnyj prikaz:
"Skazhi chto-nibud' umnoe..."
V etu minutu u doski myamlil Vit'ka Smirnov, zaputavshis' v geometrii
Vselennoj. |lektronik podnyal ruku.
  - Moj assistent hochet popravit' otvechayushchego? - sprosil Taratar.
  - Da. - |lektronik vstal. - Kak izvestno, - skripuche skazal on, - ne udar
yablokom po golove zastavil N'yutona dogadat'sya o tyagotenii tel, a
matematicheski izuchennye im zakonomernosti dvizheniya planet.
  - Namek yasen? - sprosil matematik Smirnova, pryacha ulybku v usy. - Nadeyus',
ty razov'esh' svoyu mysl', |lektronik.
  Assistent uchitelya skripuchim golosom stal govorit' o raznyh modelyah
Vselennoj, i rebyata v klasse pritihli, predstavlyaya, kak oni popadayut v
strannye miry, a Syroezhkin tem vremenem ne slushal |lektronika: on
koncentriroval vsyu svoyu volyu. Nastala reshayushchaya minuta ego opyta: molniej
svoej mysli on byl gotov probit'sya k dalekomu Ressi...
  "Ressi, eto ya. Otvechaj!" Luch ego vzglyada-mysli pronik skvoz' shkol'nye
steny, uletel vo Vselennuyu, nesya prikaz propavshemu Ressi.
  I hotya ot sil'nogo napryazheniya v glazah izobretatelya plyli ognennye krugi,
on reshil proverit' upravlenie na rasstoyanii. Ostatok energii mozhno bylo
istratit' na |lektronika.
  "A teper' skazhi kakuyu-nibud' glupost'", - potreboval pro sebya Syroezhkin.
Guby ego chut' zametno zashevelilis', i |lektronik mgnovenno ugadal komandu
i umolk, zapnuvshis' na poluslove.
  - Ty ne zakonchil svoj rasskaz, - skazal Taratar vseznayushchemu assistentu.
  |lektronik molchal, vytyanuvshis' u doski. Taratar podoshel k nemu, tronul za
plecho. |lektronik slovno okamenel.
  Vdrug assistent hriplo i vnyatno skazal, glyadya v lico uchitelyu:
  - Sozovi vseh del'finov, kitov, akul...
  - Kakih... akul? - udivilsya Taratar.
  Syroezhkin vskochil:
  - |to ne vam!.. On govorit Ressi!..
  Sergej dazhe pokrasnel: neuzheli Ressi ego uslyshal, neuzheli on otozvalsya?
  I, podtverzhdaya "vsemirnoe otkrytie" Syroezhkina,
|lektronik vnyatno proiznes:
  - Spasajsya s nimi, Ressi! Ty slyshish' menya, Ressi?
  Rebyata podbezhali k doske, okruzhili |lektronika:
  - Ressi? Gde on? Neuzheli nashelsya?!
  Stekla ochkov Taratara pobedno sverkali; on ne serdilsya za sorvannyj urok.
  A |lektronik stoyal kak vkopannyj. On sovsem ne radovalsya, chto otozvalsya
Ressi. On kak budto dazhe poblednel.
  - CHto ya nadelal... - hriplo skazal |lektronik. - Kazhetsya, ya pogubil Ressi.
On opyat' ne otvechaet...
  Komandir ploskogo diska, sleduya za Ressi, rasschital, chto kladolaz plyvet v
drevnij gorod. Oba oni - presledovatel' i beglec - kak budto privykli drug
k drugu, no komandir vsyakij raz udivlyalsya izobretatel'nosti mehanicheskogo
plovca. Cena podobnoj igry ravna osoboj velichine - plate, kogda odin
napryagaet vse sily, chtoby nastich' zhertvu, a zhertva, ugadyvaya kazhdoe
dvizhenie presledovatelya, razrushaet vse ego hitroumnye plany.
  V podvodnoj ohote vyigryval poka kladolaz, i trudno skazat', kto v nej
schitalsya zhertvoj. Ne raz vspominal komandir slova professora Gromova,
kotorye emu peredali v odnom razgovore: "Uchtite, esli ot moego Ressi
ostanetsya odna noga, to i ona budet dvigat'sya..." Pozhaluj, luchshe ne
skazhesh' o neutomimosti i celeustremlennosti plovca.
  Zatoplennyj morem gorod nashli nedavno. Arheologi eshche ne delali tam
raskopok: dlya etogo trebovalis' slishkom prochnye skafandry. No i beglyj
osmotr svidetel'stvoval, chto neskol'ko tysyacheletij nazad eto byl bogatyj
torgovyj gorod. Doma, ploshchadi, ulicy poglotil sypuchij pesok. Luchshe vsego
sohranilsya hram, slozhennyj iz ogromnyh kamennyh glyb, - ih ne pokolebalo
sil'noe zemletryasenie, razrushivshee gorod, obrativshee bereg v morskoe dno.
Fotografiya drevnego, zarosshego vodoroslyami hrama promel'knula v gazetah
posle otkrytiya goroda, i podpis' glasila: "Hram boga solnca".
  CHto vleklo provornogo kladolaza v drevnij gorod? Vo vsyakom sluchae, ne
amfory s vinom i blagovoniyami, ne oruzhie i ne utvar', ne zatejlivaya lepka
portovyh kolonn. Navernoe, i ne tryumy sudov, pokoivshihsya na dne byvshej
gavani. Mozhet byt', redchajshij rubin, kotoryj, kak svidetel'stvuet hronika,
ukrashal odnogo iz bogov solnca?.. Tak gadal pro sebya komandir
podlodki-diska.
  Komandir zavidoval Ressi: malen'kij lovkij plovec mog burit' dno, legko
nahodit' predmety, kotorye vyzovut dobruyu zavist' lyubogo istorika.
Govoryat, chto zhiteli etogo goroda delali statuetki osoboj krasoty, risovali
fantasticheskie korabli i ogromnye mnogoetazhnye doma - oni slovno ugadyvali
dalekoe budushchee. No ved' disk ne vkatish' vnutr' hrama!
  A vot Ressi...
  Komandir nablyudal, kak kladolaz skol'znul mimo kolonn i potom zarylsya v
pesok: on probiralsya v hram.
  Bog solnca, kak i tysyachi let nazad, sidel na svoem trone, voznesennyj pod
svody. Kogda-to beloe, a teper' pozelenevshee mramornoe lico bylo
nepronicaemo. Glaza pod poluopushchennymi vekami smotreli ustalo. Ruki
pokoilis' na kolenyah, mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cem bozhestvennoj
ruki zhil os'minog - on skol'znul v svoe ukrytie, edva Ressi poyavilsya v
zale.
  V izognutyh luchah solnechnoj korony zelenel bol'shoj rubin. Sobiraya skupoj
svet, pronikavshij cherez potajnoj lyuk v kryshe, rubin mercal zelenymi
iskrami; znamenityj krasnyj kamen', znak plameni nebes, izmenil svoj cvet
v podvodnom mire.
  Ressi spokojno poplyl k statue.
  Ne sodrognulos' okeanskoe dno, ne shevel'nulsya oskvernennyj bog solnca,
kogda Ressi prikosnulsya k kamnyu. Lish' u poluotkrytoj dveri vzmetnulos'
mutnoe oblachko ila, i Ressi ponyal, chto okazalsya v kamennom meshke: szadi
nego byl disk, razmetavshij pesok. Korabl' ne mog proniknut' v hram, no
illyuminator sledil za kladolazom. On navernyaka videl gigantskuyu statuyu,
zolotoj venok i bol'shoj zelenyj kamen' - luchshee ukrashenie "nebesnoj
korony"...
  Ressi, skol'zya pod svodami, neozhidanno nashchupal shchel' mezhdu skladkami odezhdy
statui. Uzkij laz vyvel ego iz kamennoj lovushki. Vokrug snova bylo more.
  CHutkie ushi ulovili gul dvigatelya diska i eshche odnogo neznakomogo korablya -
podlodki. Oni byli slishkom blizko. Ressi rasschital: kuda on teper' ni
poplyvet, emu ne ujti ot podlodki i diska. Dve uslovnye linii v ego shemah
- linii zhizni i smerti - vpervye slivalis' v odnu.
  Avarijnyj mehanizm, vklyuchivshis' avtomaticheski vnutri Ressi, nepreryvno bil
trevogu. 808 odinokogo razvedchika prinyali na "Al'batrose" i radirovali
emu: "Plyvi k nam". Ressi ustremilsya k yahte. On prinyal po puti eshche odin
otvetnyj signal, slabyj i dalekij, peredal podrobnosti obstanovki; obmen
informaciej prodolzhalsya vsego neskol'ko sekund.
  Za tysyachi kilometrov ot podvodnogo drevnego goroda, v shkole yunyh
kibernetikov, v tot zhe moment byl sorvan urok matematiki. Stoyavshij u doski
|lektronik uslyshal signal bedstviya, mgnovenno otozvalsya na prizyv, tochno
ocenil opasnost'. Ressi poluchil sovet: "Sozovi vseh del'finov, kitov,
akul. Spasajsya s nimi, Ressi!" Tak skazal |lektronik, glyadya v lico
uchitelya, vmesto slov o stroenii Vselennoj. I hotya |lektronik znal ot
Gromova, chto presledovateli sovsem ne vragi Ressi, chto, pytayas' pojmat'
plovca, oni spasayut redkuyu mashinu, on ne mog postupit' inache: v radostnoe
mgnovenie, kogda otkliknulsya Ressi, dazhe luchshij v mire matematik zabyl vse
na svete, staralsya lish' vyruchit' druga. Uchitel' ne serdilsya na
|lektronika: on tozhe byl rad, chto Ressi nakonec-to otkliknulsya. A cherez
minutu |lektronik uzhe rugal sebya za pospeshnyj otvet i kayalsya, chto pogubil
Ressi. No Ressi bol'she ne otzyvalsya na prizyvy |lektronika...
  Vynyrnuv na poverhnost', Ressi uvidel, chto "Al'batros" polnym hodom
udalyaetsya ot nego.
  Plovec ne posledoval za yahtoj: on znal, chto "Al'batrosu" ne ujti ot dvuh
bystrohodnyh korablej.
  Sud'ba yahty byla reshena, no morskoj poedinok na etom ne konchilsya. Del'finy
i akuly vnezapno vsplyli iz glubiny i, obgonyaya korabli, ustremilis' s
raznyh storon k odinokomu Ressi.
  Nikogda eshche kapitany ne videli takogo strannogo morskogo stada. Plotnym
kosyakom v vide fantasticheskoj rybiny, spryatav v centre lohmatogo begleca,
akuly i del'finy dvinulis' navstrechu ostronosoj podlodke.
  Podlodka drognula, zatormozila, propuskaya stado. I totchas k "Al'batrosu"
podletel podvodnyj disk, trebuya zaglushit' motor, lech' v drejf. No prezhde
chem podnyat'sya na bort yahty, komandir diska svyazalsya po radio s dispetcherom
Okeana i priznalsya, chto Ressi vnov' uskol'znul...
  Nekotoroe vremya Ressi plyl sredi neozhidannyh spasitelej, a potom
otryvistym signalom raspustil svoj eskort i rinulsya v glubinu. Samoe
vazhnoe teper' - uplyt' iz etih vod, zaputat' svoj sled, najti bystroe
techenie, razmyvayushchee vse zapahi.
  Ressi ne bespokoil malen'kij kater, bezmolvno povisshij szadi. Ressi
nadeyalsya na svoyu skorost'.
  V Mirovom okeane est' tol'ko odno sudno, obgonyayushchee stajera morya mech-rybu.
Dazhe ne sudno, a kater - vytyanutyj streloj, s plavnym gorbom rubki -
bystrohodnejshij kater dispetchera glubin Komandora. Ochen' redko Komandor
otryvaetsya ot glavnyh obyazannostej i zapuskaet svoj kater: kogda
vzryvaetsya na kakoj-nibud' podlodke atomnyj kotel, kogda proishodit avariya
na neftepromyslah, kogda nado dostavit' v bol'nicu tyazhelobol'nogo.
  Kater dispetchera sledoval za Ressi. Komandor po pros'be professora Gromova
reshil sam vmeshat'sya v pogonyu za bystrym plovcom. No on ne puskal poka
kater na polnyj hod, lyubuyas' sostyazaniem sil'nyh mashin.
  "Na pol'zu ili na pogibel' sebe izobreli lyudi mashiny? - rassuzhdal
Komandor, upravlyavshij katerom. - Esli sudit' o myshlenii po povedeniyu
mashiny, ono neotlichimo ot chelovecheskogo. CHto by ya delal na meste etogo
hvostatogo plovca, nevol'no popavshego v podchinenie fon Kruga? Udiral by so
vseh nog, tochnee, so vseh dvizhitelej. I molodec etot Ressi: prizval na
pomoshch' celoe stado spasatelej. Net, nel'zya otdavat' v chuzhie ruki takoe
izobretenie! A nu, vpered, Ressi! Derzhis' i ne veshaj svoj hvost!"
Komandor vklyuchil prozhektor. V luche sveta mel'knul udiravshij plovec.
  Kater postepenno nastigal Ressi, otchayanno rabotavshego hvostom...
  "Verno govoril Astronavt: skorost' takaya, chto, popadis' na puti
neostorozhnaya ryba, vzorvetsya, kak granata... - podumal Komandor. - Del'nyj
sovet dal mne dispetcher Kosmosa! Esli by ya dvigalsya napererez beglecu - a
tak legche ego pojmat', - pri etoj skorosti ya slomal by Ressi".
  |tot moment Ressi zapomnil navsegda: on perestal byt' neulovimym.
  Iz korpusa katera vypolzla mehanicheskaya ruka, protyanulas' k nemu. Pal'cy s
natyanutoj setkoj medlenno szhalis'.
  Pritihshij plennik reshal pro sebya zadachu: kak vyrvat'sya na svobodu, esli
protivnik bystree tebya.
  Ressi ne znal, chto plen i est' ego svoboda.

  ...Net bolee torzhestvennogo momenta v zhizni morskogo puteshestvennika, chem
ta minuta, kogda on vyhodit iz zdaniya morskogo vokzala i ishchet vzglyadom
svoj korabl'. Tri sputnika s interesom oglyadyvayut port. Professor Gromov,
|lektronik i Syroezhkin prileteli v primorskij gorod, chtoby prodolzhit' svoe
puteshestvie na podvodnom sudne. |to ne prostaya morskaya progulka. Segodnya
ochen' vazhnyj den': Gromov i ego pomoshchniki edut za Ressi.
  V sine-zelenom prostore pokachivayutsya podvodnye suda, v kotoryh ugadyvayutsya
znakomye ochertaniya vechnyh zhitelej okeana, i professor ob®yasnyaet mal'chikam:
vot korabl'-del'fin, korabl'-parusnik, korabl'kal'mar...
  Mramornye stupeni vedut k prichalu, gde stoit, prinimaya passazhirov, bol'shoj
lajner "Belyj kit". Vnutri nego - kak v samolete: kruglye illyuminatory,
ryady zachehlennyh kresel.
  Myagko zahlopyvayutsya dvercy. Progudev na proshchanie, korabl'-kit uhodit iz
porta, rassekaya moshchnoj golovoj volnu, i nezametno dlya passazhirov
opuskaetsya v bezopasnye glubiny. Teper' on vsplyvet gde-nibud' ochen'
daleko - vozmozhno, v drugom okeane, v drugom polusharii planety...
  Okeanskij lajner-kit zahodit po puti v podvodnyj gorod. Tuda i plyvut
professor i mal'chiki - bliznecy", ch'e udivitel'noe shodstvo vyzvalo
veseloe ozhivlenie passazhirov. Gromov chto-to pishet v bloknote. |lektroniku
dostalos' mesto vozle samogo illyuminatora, kak novichku glubin. A
Syroezhkin, sidya mezhdu nimi, vertitsya v udobnom kresle, vspominaya svoi
morskie priklyucheniya.
  V vypukloe steklo, pryamo na |lektronika i Sergeya, glyadyat akul'i mordy;
mel'kayut v illyuminatore flagi hvostov i kryl'ya plavnikov; zelenym siyaniem
svetyatsya tainstvennye zhiteli glubin. Vse oni otstayut ot bystrohodnogo
korablya, lish' kakaya-to pyatnistaya rybina, vypuchiv glaza na yarkij svet,
dolgo plyvet ryadom. Syroezhkin chuvstvuet sebya "morskim volkom": on videl
vse eto na dne morskom.
  Segodnya Sergej boltliv:
  - Ty ne vstrechalsya, |lektronik, nos k nosu s akuloj?
  - Net.
  - A ya chut' ne prokatilsya na akule. Niskol'ko ne strashno!
  - Akuly byvayut raznye, - spokojno otvechaet |lektronik. - Peschanaya,
tigrovaya, kitovaya, koshach'ya, belaya, golubaya, sel'devaya...
  - Molodec, vse znaesh'!.. Teper' skazhi mne: kto luchshij sprinter morya?
  - Kater dispetchera Okeana. On dognal Ressi.
  - Verno. Kater dispetchera bystree mech-ryby. A skorost' v more - eto
svoboda! Vot Ressi znaet...
  - Ressi eshche ne svoboden, - govorit |lektronik. - CHtoto meshaet emu byt'
prezhnim Ressi. Hotya on ot nas blizko, vse ravno ne otklikaetsya.
  |lektronik pro sebya vyzyvaet Ressi, i Syroezhkin umolkaet. Potom shepchet v
karman, gde lezhit tranzistor: "|j, Ressi. My plyvem k tebe... Slyshish'?"
- Pochemu on molchit? - dumaet Sergej vsluh. - Skazhite, Gel' Ivanovich, a
Ressi vse takoj zhe?
  Professor podnimaet golovu, rasseyanno smotrit na mal'chika, kivaet:
  - Vneshne takoj zhe. A vot chto u nego na ume - posmotrim.
  - Gel' Ivanovich, a vy pishete ne tem koncom karandasha.
  - Ah, da... - Gromov kivaet, rasseyanno smotrit na pustye listy i,
perevernuv karandash, snova uglublyaetsya v zapisi. - Spasibo, chto podskazal.
  Syroezhkin zaglyadyvaet v professorskij bloknot. No on nichego ne ponimaet v
strokah formul. Mozhet byt', Gromov pridumyvaet novuyu mashinu, bolee
slozhnuyu, chem Ressi? Ressi uzhe sdelal mirovoe otkrytie, skoro on budet s
nimi. A nauka dvizhetsya vpered...
  - Gel' Ivanovich, a vasha budushchaya model' tozhe budet imet' novoe "I tak
dalee"?
  - Kakaya model'?
  - Nu, kotoruyu vy sejchas izobretaete.
  - Ah vot chto!.. |to sovsem drugaya rabota, Serezha. -Professor smushchenno
zakryl bloknot. On ne hotel nikomu govorit' o svoih Zapreshchayushchih Teoremah.
On prigotovil ih na krajnij sluchaj: byt' mozhet, mir obojdetsya i bez lishnih
zapretov. - Davajte obsudim, Druz'ya, kak nam vesti sebya s Ressi...
  Korabl' priblizhalsya k podvodnomu gorodu. Vo vsyu stenu obzornogo
illyuminatora - prozrachnyj kupol.
  Medlenno prostupayut skvoz' prizmu vody fantasticheskie zdaniya.
  Gromov, pokazyvaya na ekran, ob®yasnil malen'kim sputnikam, chto vse eti
podvodnye sooruzheniya byli snachala "otkryty" pod mikroskopom, a potom uzhe
postroeny arhitektorami i inzhenerami. Prochnejshaya skorlupa mikroskopicheskih
vodoroslej, kotoruyu neskonchaemye volny priboya ne v silah razbit' o skaly,
podskazala bioarhitektoram stroenie legkogo i prochnogo kupola,
vyderzhivayushchego davlenie glubin. K ego vysokim svodam, sverkavshim ognyami,
kak nochnoe nebo zvezdami, ustremilis' doma-strely, doma-soty, domakolos'ya;
podobno zhivym derev'yam, okruzhennym zelenymi luzhajkami, oni tyanulis' k
svetu. Zatejlivye mosty - pletenye, kak pautina, skruchennye zhelobom listy,
luchistye morskie zvezdy - perekinulis' cherez ulicy, veli k stadionam,
bassejnam, katkam, teatram, bashnyam, pohozhim na dvorcy s inyh planet.
Podvodnyj gorod, ne ustupavshij v krasote zemnym stolicam, svetilsya v svoej
prozrachnoj rakovine.
  Korabl'-kit podoshel k steklyannoj stene, i ego prityanuli k sebe shlyuzy.
  V zale porta professora i ego sputnikov vstrechal yunosha, kotorogo Sergej
srazu uznal: Don!
  Morskoj smotritel' s minutu smotrel na Syroezhkina i |lektronika, potom,
rassmeyavshis', nazval kazhdogo po imeni i ne oshibsya.
  Don skazal Gromovu:
  - Vas zhdut, professor.
  Kater, upravlyaemyj Donom, dostavil gostej v centr goroda, gde posredi
ploshchadi vozvyshalsya ogromnyj shar bez edinogo okna. |to byl vsemirno
izvestnyj Centr Mirovogo okeana.
  CHerez shlyuz passazhiry vyshli na ploshchadku s kabinami liftov. Nad odnim iz
liftov sverkali bukvy: "Dispetcher Okeana".
  Morskoj smotritel' priglasil gostej v lift dispetchera.

  ...Oni okazalis' kak budto v centre Zemli. V kruglom zale dispetchera
golubaya sfera Mirovogo okeana s temnymi glybami materikov prosmatrivalas'
naskvoz'. Materiki kazalis' bezzhiznennymi, a ves' okean byl pronizan
izvilistymi punktirami svetyashchihsya tochek. Kazhdyj korabl'-podlodka, rudovoz
ili tanker, kazhdyj plyvushchij v okeanskih glubinah mercal malen'koj iskroj,
posylaya svoi signaly dispetcheru; dazhe pod shapkami l'dov Arktiki, v
glubokih kan'onah Antarktiki probiralis' podvodnye suda. Vse vnutri
sharoobraznogo zala bylo prozrachnym, chtob ne meshat' nablyudeniyu za mirovym
dvizheniem, - steny, pol, stul'ya, mikrofony i kruglyj stol, za kotorym,
negromko peregovarivayas' s korablyami, sushej, vozdushnym okeanom, kosmosom,
rabotali dispetcher Okeana i dva ego pomoshchnika. Kogda v dveryah pokazalis'
gosti, dispetcher kivnul pomoshchnikam i, chekanya shag po steklu pola, poshel
navstrechu.
  Gromov, blizoruko shchurya glaza, uznal v vysokom rusom cheloveke Komandora:
neskol'ko raz oni vstrechalis' na nauchnyh kongressah.
  - Rad privetstvovat' vas, Komandor. Izvinite, chto otorval ot raboty.
  - Zdravstvujte, professor, - gromko otvetil Komandor. - Proshu proshcheniya za
to, chto dlya etoj vstrechi vam prishlos' opustit'sya na samoe dno...
  - YA poka ne razocharovan, - shutlivo skazal Gel' Ivanovich.
  Mal'chishki, zamerev, voshishchenno smotreli na dispetchera Okeana. Vpervye
videli oni znamenitogo povelitelya treh chetvertej planety.
  A Komandor, vzglyanuv na kurnosyh bliznecov, kak i Don, rashohotalsya:
  - Vot tak zagadka! Kak zhe Ressi razlichaet vas?
  - Gde on? - v odin golos sprosili vos'miklassniki.
  - Vprochem, uznaet li on vas...
  Proiznesya takuyu frazu, Komandor kruto povernulsya i ogromnymi shagami
napravilsya k treugol'niku Afriki. On podoshel k chernoj glybe materika i
raspahnul neprimetnuyu s vidu dvercu.
  - Vyhodite.
  Iz dvercy, stranno sognuvshis', poyavilas' massivnaya figura.
  CHelovek vyvel za soboj sobaku na povodke.
  - Ressi!
  Komandor ostanovil rebyat vzmahom ruki.
  - Proshu poznakomit'sya, - otryvisto skazal Komandor. - Gospodin Mik Urri,
glavnyj administrator laboratorij fon Kruga. Professor Gel' Ivanovich
Gromov.
  - My znakomy, - otvetil Gromov.
  A Mik Urri, brosiv nastorozhennyj vzglyad, podtverdil:
  - Vstrechalis'.
  - Tem luchshe. Gospodin Urri zaderzhan na yahte "Al'batros", kogda... e-e...
kak by pomyagche skazat'... kogda on prisvaival sebe chuzhie cennosti.
  - Mozhet, piraty - rodstvenniki gospodina Komandora? Ili nashli vladel'cev
drevnih sudov? - mrachno sostril Mik Urri.
  Komandor rezko povernulsya:
  - Po Kodeksu Okeana drevnie zatonuvshie korabli prinadlezhat gosudarstvu. Vy
vmeste s vashim hozyainom budete otvechat' po vsej strogosti zakona.
  - Nado eshche dokazat'... - probormotal Urri.
  - Tak chto gospodinu Urri nechego teryat', - gromko prodolzhal Komandor, ne
obrashchaya vnimaniya na repliku administratora. - Krome vot etoj sobaki...
  Lohmatyj ter'er spokojno sidel u nog administratora. On i uhom ne povel,
slovno rech' shla ne o nem.
  - |to moj. - Mik Urri dernul za povodok. - I zovut moego psa, k vashemu
svedeniyu. Indeks...
  - |to Ressi! - zvonko, uverenno skazal Syroezhkin i oglyanulsya. - Pravda,
|lektronik? Pravda, Gel' Ivanovich?
  Professor Gromov i ego uchenik molcha smotreli na Ressi.
  - Ressi, ko mne! - prikazal Syroezhkin i sdelal shag vpered.
  - Ne podhodi, - hriplo predupredil Urri.
  - Reshajte sami - Ressi ili Indeks. Zdes' ya vam ne sud'ya. Podvodnyj plovec
pojman mnoj po pros'be professora Gromova. Do etogo ya nikogda ego ne
videl, - zaklyuchil Komandor i otoshel v storonu.
  V tishine zala prozvuchalo slaboe zhuzhzhanie - eto |lektronik bormotal komandy
dlya Ressi. A vsled za zhuzhzhaniem - gromkij laj: Ressi, oskalivshis', yarostno
layal na svoih byvshih hozyaev. Mik Urri ele uderzhival sobaku na povodke.
  - CHto ya govoril! - hripel Mik Urri. - Mozhete ubirat'sya. Vse. Poka cely.
  - Otsyuda ne vyjdet nikto bez moego razresheniya, - tverdo skazal Komandor.
  I, slovno v otvet na ego slova, Ressi s treskom raspustil prozrachnye
kryl'ya i, vyrvavshis' iz ruk udivlennogo Urri, vzletel pod samye svody. Vse
zadrali golovy k golubomu potolku, a pomoshchniki dispetchera vskochili s
mesta. Vpervye v Centre Mirovogo okeana skol'zilo takoe neobychnoe sushchestvo.
  - Prodolzhat' svyaz' s korablyami! - prikazal Komandor pomoshchnikam. I zatem
obratilsya k administratoru: - Ujmite ego. On meshaet rabotat'.
  Urri lish' uhmyl'nulsya, nablyudaya shutki svoego Indeksa.
  - On nas ne priznaet, - probormotal Syroezhkin. - |lektronik, kak zhe tak?
Don, ty ved' videl, kakoj on poslushnyj. Ty ego uznaesh'?
  Don kivnul, a |lektronik skazal pravdu:
  - On isklyuchil nas iz pamyati.
  Gel' Ivanovich Gromov sledil za paryashchim Ressi. Potom on vytashchil iz karmana
bloknot, napisal chto-to na listke, vyrval ego, protyanul |lektroniku:
  - Prochti.
  I poka |lektronik monotonnym gromkim golosom proiznosil formuly, professor
s udovol'stviem nablyudal, kak Ressi postepenno snizhaetsya i ubiraet kryl'ya,
prevrashchayas' v obychnuyu sobaku; kak on myagko prygaet sverhu na vse chetyre
lapy i podhodit k Miku Urri, ostorozhnyj, nedostupnyj, - eshche ne Ressi, no
uzhe i ne Indeks.
  Komandor obratilsya k professoru:
  - YA vizhu, vash urok proshel ne bez pol'zy. Bol'shoe spasibo.
  - Poka da. No ne zabyvajte, chto v nashem spore uchastvuet eshche odin
sobesednik.
  - Kto?
  - Manfred fon Krug.

  Fon Krug, sidya u pul'ta mashiny, ne slyshal, konechno, svoego imeni. Poluchiv
signal opasnosti ot Indeksa, on vklyuchil ekran i nablyudal bor'bu modeli s
neizvestnym protivnikom. Na ekrane dve tochki nosilis' vnutri zamknutogo
prostranstva, oboznachavshego zal, podvodnyj dom ili glubinnyj korabl'. YAsno
odno: Indeks stremitsya vyrvat'sya na volyu, chtob snova stat' neulovimym. Fon
Krug, nazhimaya na knopki elektronnoj mashiny, perebiral raznye varianty
igry. On byl gotov pozhertvovat' svoim pomoshchnikom i yahtoj "Al'batros" so
vsemi ee nahodkami, lish' by ostalsya Indeks. S takoj universal'noj model'yu
mozhno nachinat' lyuboe novoe delo na pustom meste...
  Kogda Mik Urri privez iz Indii stal'noj kapkan, doktor prezhde vsego stal
menyat' pamyat' Ressi. Na mashinu obrushilis' elektricheskie razryady. Ressi
vyshel iz stal'nogo yashchika s drugimi zakonami vnutri svoih elektronnyh shem,
i glavnymi signalami dlya nego stali: novyj hozyain, ego pomoshchnik, bol'shaya
elektronnaya mashina. Krugovskaya mashina otnyne davala emu komandy na
rasstoyanii v tysyachi kilometrov; inogda k nej prisoedinyalsya sam hozyain ili
pomoshchnik. I vse.
  Indeks vypolnyal zadaniya tak zhe dobrosovestno, kak i prezhde, - ot konchika
nosa do hvosta eto byl chetkij mehanizm, i v postoyanno menyayushchemsya uzore ego
pamyati nikogda bol'she i ne voznikali kartiny prezhnej zhizni. Kogda ego
okruzhili podvodnye korabli i opasnost' vozrodila v shemah kakuyu-to staruyu
svyaz', on, prinyav sovet |lektronika, ni na sekundu ne vspomnil svoego
prezhnego vladel'ca, kak, vprochem, i svoe nastoyashchee imya. I, otklikayas' na
pozyvnoj "Indeks", Ressi dostavlyal udovol'stvie fon Krugu.
  Sejchas fon Krug, edinstvennyj hozyain Indeksa, bespokoilsya za svoyu
neulovimuyu model'. Svetlaya tochka, pokruzhiv vnutri shara, zamerla. Kto-to -
ochen' sil'nyj protivnik - vmeshivalsya v dejstviya Indeksa, zastavlyal ne
podchinyat'sya prikazam krugovskoj mashiny. "No kto? Neuzheli Gromov? Tol'ko on
odin znaet stroenie modeli, mozhet upravlyat' eyu..."
Fon Krug ironicheski skrivil guby. "Esli eto sam gospodin professor, on
poluchit sejchas naglyadnyj urok ot svoego byvshego izobreteniya..."
Pal'cy doktora nervno zabegali po knopkam, pripodnyav Indeksa na strausovyh
nogah i brosiv ego na protivnika. Tochka na ekrane skol'znula k nevidimomu
bar'eru, razdelyavshemu uchastnikov igry, a potom medlenno otkatilas' nazad.
  "Spokojno, - skazal fon Krug, - bor'ba eshche ne okonchena..."
On stuchal po stolu, ne reshayas' na krajnij ishod.
  Sil'nyj udar tokom navernyaka uspokoit nevidimogo vraga. Skandal? A kto
znaet, chto imenno on, doktor Krug, za tysyachi kilometrov upravlyaet
Indeksom? V konce koncov, eto tol'ko mashina, i luchshe ne imet' svidetelej
ee strannyh dejstvij...
  Fon Krug poshevelil tochkoj na ekrane, udostoverivshis', chto on vladelec
unikal'nogo Indeksa. Tonkij palec pridavil knopku.

  Kogda iz pasti Indeksa vylez stal'noj bur i Gromov kriknul kakie-to slova,
nikto v dispetcherskoj ne ponyal srazu, chto proizoshlo. Indeks, bezhavshij k
professoru, vdrug metnulsya v storonu, i v sleduyushchij moment sverknula iskra
sil'nogo razryada, pogas svet, zazhglas' sinyaya avarijnaya lampa. Okean migom
potemnel, korabli ischezli, kapitany lishilis' dispetchera. Komandor vyzval
dezhurnyh elektrikov.
  Mik Urri stoyal poblednevshij, prekrasno ponimaya, naskol'ko opasen byl
Indeks neskol'ko minut nazad. Urri vzdohnul, zametiv dvuh morskih
inspektorov, kotorye voshli v zal.
  - Uvedite ego, - skazal Komandor inspektoram. - I potom, uberite,
pozhalujsta, eto.
  Vspyhnul svet, probudiv okean, i vse uvideli, chto Komandor pokazyvaet na
stol, gde lezhala nepodvizhno sobaka.
  - Ne trogajte ego! - prozvuchal zvonkij mal'chisheskij golos, pohozhij na krik
boli. - |to Ressi! Ni za chto ne otdam Ressi!
  Syroezhkin, nyrnuv pod stol, berezhno vzyal v ruki lohmatogo Ressi.
|lektronik v tot zhe mig okazalsya ryadom; prozhuzhzhali ego komandy dlya Ressi.
  - Zachem tol'ko ya kriknul? - obvinyal sebya Gromov. - Korotkoe zamykanie! Kak
zhe ya ne dogadalsya, chto on, svernuv, natknetsya na provod...

  Komandor smotrel na mal'chishek s sobakoj.
  - Kakoe osnovnoe pravilo vashej mashiny? - sprosil on professora. Vmesto
Gromova pospeshno otvetil |lektronik, slovno ot ego slov zavi-
sela zhizn' Ressi.
  - "CHetkoe vypolnenie prikazov, kotorye daet hozyain. Samostoyatel'nost' i
svoboda dejstvij pomogayut modeli soblyudat' osnovnoe pravilo..."
- CHto-to ya ne zametil chetkogo vypolneniya zadanij, - zadumchivo progovoril
Komandor. - Tak kto zhe ego nastoyashchij hozyain?
  V kruglom zale popiskivali signaly tysyach sudov.
  Kapitany veli svoi korabli glubinnymi dorogami. Tam, vverhu, nad okeanami
Zemli, svetilo solnce i goreli zvezdy, caril shtil' i bushevali shtormy. Tam,
vo vseh okeanah planety, shla obychnaya zhizn'... A Syroezhkin derzhal v rukah
nepodvizhnogo Ressi.
  - Neverno! - gromko skazal Sergej. - V glavnom pravile skazano: "hozyaina i
ego druga". - I on udivlenno ustavilsya na Ressi. - Smotrite, on...
  - CHto - on? - podskochil |lektronik.
  - "I ego druga"! - povtoril Syroezhkin.
  I vse uvideli: sobaka edva zametno shevel'nula hvostom.
  - YA drug... - tiho proiznes Syroezhkin. Hvost opyat' drognul. - YA drug
|lektronika!..
  Hvost, chut' pomedliv, vil'nul.
  - YA drug Gromova!
  Eshche odin vzmah.
  - YA drug Ressi!
  I v otvet razdalsya laj. Snachala chut' slyshnyj, kak vo sne, potom gromche,
gromche. Ressi otkryl glaza, soskochil na pol, otryahnulsya i zalilsya zvonkim,
pronzitel'nym laem.
  - Smotrite, on laet... - udivlenno skazal Gromov. -Laj, golubchik, laj!
  I, ponyav ego radost', rassmeyalsya radostno Komandor, ulybnulsya |lektronik,
rashohotalsya Don. I pomoshchniki dispetchera prysnuli v mikrofony. A Syroezhkin
stoyal, shiroko rasstaviv nogi, i ne ponimal, pochemu vse smeyutsya.
  On sdelal otkry