Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
   izd. "RIPOL KLASSIK", 1997 g.
   OCR Palek, 1998 g.
---------------------------------------------------------------






   |ta  istoriya  nachalas'  togda,  kogda Maksim uvidel na ulice
konya. Tochnee, na rassvete, kogda prosnulsya kot Rich i stal  tiho
i nastojchivo myaukat' u zapertoj dveri.
   A  sovsem  tochno -- v pyat' chasov i tridcat' minut solnechnogo
voskresnogo utra,  kogda  Maksim  podnyal  golovu  s  podushki  i
vzglyanul na budil'nik.
   Maksim bystro odelsya, otkryl dver', vmeste s Richem spustilsya
vo dvor.
   Kot  shmygnul  v  kusty, a Maksim pobezhal cherez dvor na ulicu
storozhit' belogo konya.
   Vchera on proshel mimo Maksima, vysokij, uzkomordyj,  sil'nyj,
i  belyj  ego  hvost, kachavshijsya v takt shagam, chut' ne hlestnul
mal'chishku po licu. Maksim etogo ne  zametil.  On  smotrel,  kak
milicioner,  vossedavshij  na  kone,  krepko natyagivaet uzdechku,
budto kon' mog uskakat' pod oblaka. I kogda oni dovol'no daleko
ot容hali  i  doroga  svernula  k  reke,   Maksimu   na   minutu
pokazalos',  chto  belyj kon' prygnul s obryva i plyvet v chistom
vozduhe. |to byl ne prosto kon',  eto  byl  skakun,  kakogo  ne
chasto vstretish' v bol'shom gorode.
   Lozhas'  spat',  Maksim  reshil  prosnut'sya  vmeste s solncem,
kogda na  belom  kone  vsadnik  edet  na  dezhurstvo.  Navernoe,
poetomu  emu  snilos',  kak  on  skachet vysoko nad kryshami, nad
derev'yami, nad rekoj, --  snilos'  do  teh  por,  poka  ego  ne
razbudil kot Rich.
   Maksim  bezhal cherez gazony, mimo klumb i kustov, no tak i ne
dobezhal do belogo konya. Svernuv  za  ugol,  on  uslyshal  slova,
kotorye zastavlyayut ostanovit'sya lyubogo begushchego mal'chishku:
   -- Ty hochesh' so mnoj poigrat'?
   "Poigrat'?"
   Maksim oglyanulsya: kto eto sprashivaet? No nikogo ne uvidel.
   --  Hochesh'  so  mnoj  poigrat'?  --  povtoril  tot  zhe golos
otkuda-to sverhu.
   Balkony pustye, okna sovsem tihie -- dom eshche  ne  prosnulsya.
No  tam,  ryadom s kryshej, Maksim razglyadel takoe, ot chego zamer
na meste s zaprokinutoj golovoj.
   Tam, ryadom s kryshej, visela korotkaya lestnica, a po nej  lez
chelovek  v  krasnom  kostyume  i  v  kaske.  Uvidev  ego, Maksim
obradovalsya: pozharnyj! I udivilsya: kuda on lezet -- ni ognya, ni
dyma! Da  i  lestnica  kakaya-to  chudnaya,  sovsem  ne  pozharnaya.
Lestnica  visela  prosto  tak, ni za chto ne derzhas', visela ili
stoyala v vozduhe. A chelovek v kaske smelo lez vverh  i  govoril
te  samye slova: "Ty hochesh' so mnoj poigrat'?" Ne Maksimu, net,
a komu-to eshche -- navernoe, sidyashchemu na karnize golubyu.
   A eshche vyshe, nad golubem, kryshej  i  lestnicej,  zaputalsya  v
provodah  bumazhnyj  zmej, i k nemu, konechno, podnimalsya krasnyj
verholaz. Vot on dobralsya do konca lestnicy,  protyanul  ruku  k
zmeyu,  no  ne  dostal.  Togda  on  nagnulsya  i lovko perevernul
lestnicu tak, chto verhnyaya perekladina,  na  kotoroj  on  stoyal,
stala nizhnej, a nizhnyaya -- verhnej. I opyat' polez.
   Rasputav  nitki, verholaz rassmeyalsya i pomahal zmeem. Golub'
ispuganno sorvalsya s karniza, uletel, treshcha kryl'yami.
   -- Glupaya ptica! Ne ponimaet,  --  veselo  skazal  verholaz,
spuskayas' po perekladinam.
   On legko perevorachival v vozduhe lestnicu, kotoraya ni za chto
ne derzhalas'.  Sprygnul  na  travu  ryadom s Maksimom i, zametiv
ego, protyanul zmej:
   -- CHto eto za hvostatyj letun?
   --  Kak  chto?  Zmej,  --  chut'  rasteryanno  otvetil  Maksim,
razglyadyvaya neznakomca.
   --  Zmej,  -- torzhestvenno proiznes tot i ulybnulsya: -- |tot
zmej dolzhen zabavno zmeit'sya.
   Maksim  uvidel,  chto  pered  nim  mal'chik.  Ochen'   strannyj
mal'chik.   On  byl  vyshe  i  starshe  Maksima.  Nenamnogo  vyshe,
nenamnogo, navernoe, i starshe. No vyglyadel pochti kak  vzroslyj.
Pozhaluj,  iz-za  svoego kostyuma. Tugoj krasnyj kostyum napominal
kosmicheskij skafandr. Na golove tak neobychno  odetogo  mal'chika
byl shlem, sverkavshij na solnce.
   Maksima  udivilo  lico neznakomca: goluboe, budto namazannoe
kraskoj, ono kazalos' ochen' pechal'nym, dazhe kogda on ulybalsya.
   Mal'chik v shleme shvatil zmej za hvost, zakrutil nad golovoj,
kriknul:
   -- A nu zmeis'!
   Poka on otryval zmeyu hvost, Maksim dotronulsya  do  lestnicy,
kotoraya stoyala na zemle i ne padala.
   -- Kak ona lovko perevorachivaetsya! -- s udovol'stviem skazal
Maksim.
   --  Pustyaki,  --  mahnul rukoj hozyain lestnicy. -- Zalezaesh'
naverh i perevorachivaesh'.
   Sleduya sovetu, Maksim vstal na nizhnyuyu perekladinu i, poteryav
ravnovesie, grohnulsya vmeste s shatkoj lestnicej.
   -- Vse yasno, -- skazal Maksim  i  zakovylyal  proch',  potiraya
koleno.
   --  Ne  uhodi!  --  uslyhal  on  za spinoj golos, pohozhij na
vzdoh. -- Smotri, eto sovsem prosto.
   Maksim obernulsya.
   Lestnica vytyanulas' v vozduhe, a neznakomec  uzhe  pritopyval
nogoj naverhu.
   Tol'ko teper' Maksim dogadalsya, kto etot mal'chishka, stoyavshij
na verhnej perekladine s raskinutymi v storony rukami. Konechno,
nikakoj  on ne kosmonavt, a samyj nastoyashchij cirkach. Gimnast ili
akrobat, a mozhet, dazhe uchenik klouna. Maksim videl takih smelyh
rebyat na cirkovom  predstavlenii.  Oni  i  na  rukah  hodyat,  i
provorno  vzbirayutsya  na  gladkij  shest,  i eshche delayut kakoj-to
mudrenyj kuvyrok, kotoryj nazyvaetsya ochen'  veselo:  flik-flyak.
Nu  kto,  kak  ne artist -- dazhe esli on mal'chik, -- mazhet sebe
lico sinej kraskoj! Kto, kak ne akrobat, treniruetsya  utrom  vo
dvore, balansiruya na shatkoj lestnice!
   Konechno,  vse  eti  fokusy  s vertyashchejsya lestnicej -- tol'ko
lovkost' i trenirovka.
   -- Kak tebya zovut? -- sprosil sverhu mal'chika akrobat.
   -- Maksim.
   -- Mak... sim... -- povtoril akrobat.  --  Mak...  sim...  YA
budu  zvat'  tebya  Mak-sim. Ne udivlyajsya, mne nado privyknut' k
tvoemu  imeni...  YA  zabyl  tebe  skazat',  Mak-sim,  kak  nado
zalezat' na moyu lestnicu...
   -- Kak?
   -- A ty pomozhesh' mne zmeit' etot zmej?
   "CHego  on  pritvoryaetsya?!  -- vozmutilsya pro sebya Maksim. --
Budto nikogda ne videl bumazhnyj zmej!.." A vsluh skazal:
   -- Ladno, pomogu.
   Cirkach migom spustilsya vniz, zasheptal na uho Maksimu:
   -- Kogda stavish' lestnicu, skazhi odno tol'ko slovo: "R-raz!"
-- i ona ne upadet. I potom tozhe: "R-raz!" -- i  perevorachivaj.
Vse!
   I  hotya  Maksimu  ponravilos'  lihoe  "r-raz!",  on  ot dushi
rashohotalsya. Nu i shutnik!
   Akrobat pochemu-to obidelsya.
   -- Ty mne ne verish', -- so vzdohom skazal on.
   -- Veryu, -- veselo otozvalsya Maksim. -- Raz! -- i  shishka  na
lbu. Ty von shlem nacepil i vozduhom nadulsya, mozhesh' sebe padat'
skol'ko hochesh'.
   --  Ty  mne  ne  verish',  Mak-sim. -- Golubolicyj smotrel na
Maksima  pechal'nymi  glazami,  i  Maksim  perestal   ulybat'sya,
porazhennyj,   kak  neprivychno  zvuchalo  ego  imya.  --  Zachem  ya
probivalsya cherez kosmos, iskal etu planetu... etot dvor..  etot
zmej?.. Zachem?.. -- prodolzhal golubolicyj. -- YA tak iskal tebya,
Mak-sim...
   On  sel  pryamo  na  zemlyu  v  svoem  velikolepnom skafandre,
opustil golovu,  uvenchannuyu  serebristym  shlemom,  --  grustnyj
mal'chik s dalekoj zvezdy...
   Maksim podumal: "Esli by ya priletel s drugoj planety i vdrug
ochen'  by  ogorchilsya,  ya  tozhe  sel by pryamo na zemlyu i stal by
govorit' takim obizhennym golosom".
   -- Nikto,  sovsem  nikto  ne  hochet  so  mnoj  igrat'...  --
bormotal  zvezdnyj  mal'chik.  --  Konechno,  eto kazhetsya slishkom
prosto:  raz  --  i  ty  ne  padaesh'...  No  ved'  lyubaya   igra
nachinaetsya, kogda govoryat: "Raz, dva, tri!" Tak prinyato na vseh
planetah  i  na  moej  tozhe. Glupejshaya lestnica, ona povalilas'
potomu, chto ya zabyl skazat' ej "r-raz!".
   Maksim podoshel blizhe.
   -- YA veryu tebe, -- skazal on, a sam podumal,  vglyadyvayas'  v
goluboe  lico: "Navernoe, on ne shutit". -- Davaj zapuskat' zmej
ili igrat' v lestnicu -- kak  ty  hochesh'.  No  dlya  zmeya  nuzhny
krepkie nitki.
   Mal'chik vskochil.
   -- Nitki? Zamechatel'no! CHerez minutu budut nitki. F'yut' -- i
gotovo, ya prinesu ih. ZHdi!
   On vytashchil iz karmana sinij kamen' -- neobyknovennogo bleska
kristall s mnozhestvom granej, brosavshih vo vse storony slepyashchie
luchi,  budto eto bylo karmannoe solnce. Sinie krugi zavertelis'
v glazah Maksima: vse vokrug izmenilos', zadrozhalo, pogolubelo.
   -- Nu-ka otojdi, Mak-sim! -- prozvuchal gromkij golos. Maksim
popyatilsya. -- Tak, podal'she... Eshche dal'she!  A  to  f'yut'  --  i
uletish'  so mnoj... Sejchas zdes' budet kosmicheskaya pustota, i ya
v nee shagnu. R-raz! -- i ya doma...
   -- Kak tebya zovut? Kak tebya zovut? -- zakrichal Maksim. Sinij
kamen' ne prosto udivil ego, on veril kazhdomu slovu mal'chishki i
ochen' zhalel, chto tak skoro rasstaetsya s nim.
   -- Gum! -- kriknul v otvet zvezdnyj  mal'chik.  --  YA  govoryu
"gum" -- i shagayu v kosmos, kak v otkrytuyu dver'. YA govoryu "gam"
-- i ya uzhe doma...
   I  on  podkinul  karmannoe  solnce  nad golovoj. Zavertelis'
spicy nevidimogo kolesa, i figurka v skafandre okazalas' vnutri
prozrachnogo shara. SHar ros, perelivayas' vsemi kraskami,  otrazhaya
zybkoe  krugloe  nebo,  neprivychno  kruglyj dvor, kruglye okna,
kruglye kryshi, zastyvshego  na  meste  Maksima,  voshishchennogo  i
ispugannogo.
   --  Dz-zzz-znn-n-n!..  SHar  tresnul,  vzorvalsya  s legkost'yu
myl'nogo  puzyrya.  Kosmicheskij  puteshestvennik   ischez,   budto
rastvorilsya  v  vozduhe,  i  v  nastupivshej  tishine doleteli do
Maksima poslednie ego slova: "Menya... zovut... gm... gm..."
   -- "Menya zovut Gum... gam..." -- tiho  povtoril  Maksim.  --
Gum... gam!.. -- Emu nravilos' eto imya: Gum-gam -- tainstvennoe
slovo... Kosmicheskij grom v kosmicheskoj pustote. Gum-gam!..
   Maksim  pobezhal  tuda,  gde  tol'ko  chto lopnul shar. Nikakoj
kosmicheskoj dyry, v kotoruyu voshel mal'chik v skafandre, ne  bylo
i v pomine. Lezhali na trave zabytaya lesenka i bumazhnyj zmej.
   Maksim vzyal lestnicu, podnyal ee v vytyanutyh rukah, shepnul:
   -- R-raz!.. -- i opustil ruki.
   Emu pokazalos', chto v eto mgnovenie dvor otodvinulsya vdal' i
vo vsem mire ostalis' tol'ko on da lestnica.
   Lestnica ne upala. Ona povisla v vozduhe.
   Togda  on  udaril  ladon'yu po nizhnej perekladine, i lestnica
besshumno perevernulas'. Dazhe podprygnuv, Maksim ne mog  dostat'
rukoj  do  stupen'ki.  CHto  za  poslushnaya lestnica! Da na takoj
lestnice ne to chto do kryshi -- do Luny dobrat'sya legko.
   -- Teper' ty budesh' igrat'? -- prozvuchal za ego spinoj tihij
golos.
   -- Gum-gam! -- Maksim podskochil ot radosti, uvidev  znakomoe
lico.  --  Smotri,  ona  visit!  --  s  gordost'yu pokazal on na
lestnicu.
   -- YA govoril: eto ochen'  poslushnaya  lestnica,  stoit  tol'ko
skomandovat'. Vot nitki.
   -- CHto eto ty razodelsya, kak na karnaval? -- zametil Maksim,
oglyadev kosmicheskogo puteshestvennika.
   Ego  novyj  priyatel'  byl  odet  sovsem inache, chem neskol'ko
minut nazad: na nem byl s uzorom iz  zolotistyh  strel  kostyum.
Pravda,  etot  skafandr  takoj  zhe  tugoj, kak i prezhnij. Grud'
zvezdnogo gonca vygibalas' kolesom. Mozhno  bylo  podumat',  chto
eto znamenityj motogonshchik v nachishchennom shleme.
   --  Uspel  pereodet'sya, -- nebrezhno skazal Gumgam. -- U menya
est' shkaf-odevalka. Avtomaticheskij. V odnu sekundu odevaet.
   -- Zdorovo! -- vydohnul Maksim i hlopnul ladon'yu po uprugomu
plechu. Ladon' otskochila kak ot myacha.
   -- Mozhno obojtis' i bez skafandra, -- prodolzhal  kosmicheskij
puteshestvennik. -- No v skafandre chuvstvuesh' sebya bezopasnee.
   --  Skazhi,  a razve mozhno tak bystro proletet' kosmos? I bez
vsyakoj  rakety?  Kak  eto  u  tebya   poluchaetsya?   Ty   skazal:
kosmicheskaya  pustota.  YA  ee  ne videl. Byl shar, i on lopnul. YA
nichego ne ponyal.
   Gum-gam chto-to proburchal iz-pod  shlema,  smorshchilsya  i  srazu
stal pohozh na serditogo starika.
   Mal'chik ispugalsya: ne obidel li on tovarishcha?
   --  Ne  obrashchaj  vnimaniya,  --  uspokoil  ego  Gumgam. -- Ot
voprosov u menya vsegda treshchit golova... Ty videl, ya beru kamen'
puteshestvij i shagayu, kak v druguyu komnatu. R-raz!  --  i  ya  na
svoej planete.
   -- Znachit, tvoya planeta sovsem blizko?
   --  Ne  dumayu, chto blizko. Ona gde-to tam. -- Gum-gam ukazal
pal'cem vverh.
   --  A  v  Antarktidu  s  tvoim  kamnem  mozhno  popast'?   --
vozbuzhdenno doprashival Maksim.
   --  Kuda  tol'ko  zahochesh',  na  lyubuyu  zvezdu,  -- vorchlivo
otvechal Gum-gam. Kak vidno, emu byli nepriyatny voprosy.
   -- Antarktida -- ne zvezda, -- zadumchivo skazal  Maksim.  --
Dogadalsya!  --  kriknul  on,  prosiyav. -- Tvoj kamen' probivaet
rasstoyaniya, ponimaesh'? Naskvoz'!.. Naprimer,  podo  mnoj  zhivut
Sergej  i  Mishka.  Kogda  oni  mne  nuzhny,  ya begu po koridoru,
spuskayus' po lestnice, stuchu v dver'. A ved' ya mog by  za  odnu
sekundu provalit'sya k nim cherez pol.
   --  Esli  Sergej  i Mishka umeyut zmeit' zmej, ya prinimayu ih v
igru, -- prerval Gum-gam i ukoriznenno vzglyanul na tovarishcha. --
YA prines nitki vsego za odnu  minutu,  a  govorim  my  ob  etom
pustyake celyj chas.
   --  Prosti,  --  smutilsya  Maksim.  -- YA chto-to razboltalsya.
Derzhi zmej!
   Maksim razmotal katushku, privyazal nitku i, poprosiv Gum-gama
vovremya otpustit' zmej, brosilsya bezhat'. Snachala zmej  rvanulsya
vverh, no zatem chirknul hvostom po asfal'tu, upal.
   --  |h,  vetra  net! -- topnul nogoj Maksim. -- Privyazat' by
ego k velosipedu. A eshche luchshe -- k mashine.
   -- Igrat' tak igrat'! -- podderzhal ego priyatel'.  --  Mashina
vsegda najdetsya. YA videl tut nedaleko odin gruzovik. Prokatimsya
na nem!
   -- Na gruzovike? -- udivilsya Maksim. -- YA ne umeyu rulit'.
   -- Pustyaki, -- skazal Gum-gam. -- YA tozhe ne umeyu.
   Maksim  ne dogadyvalsya, chto za gruzovik primetil Gum-gam. No
kogda oni prishli na ploshchadku detskogo sada, mal'chik  ulybnulsya:
opyat'  shutochki!.. Derevyannyj gruzovik s oblupivshimsya kuzovom --
vot na chem predlagal prokatit'sya kosmicheskij puteshestvennik.
   -- Pochti sovremennaya mashina,  --  skazal  Gumgam,  s  trudom
vtisnuv  tugoj  skafandr  v  tesnuyu  kabinu.  --  Sejchas  my ee
obkataem. Sadis'!
   Maksim, konechno, ne poveril, chto oni  pomchatsya  na  kakoj-to
detsadovskoj   derevyashke,  no  igra  est'  igra.  On  prisel  s
ser'eznym vidom na  siden'e.  I  vdrug  pochuvstvoval,  chto  ono
drozhit  i  tryasetsya  pod  nim  -- eto Gum-gam skazal svoe lihoe
"r-raz!". Maksim ne uspel nichego sprosit' -- gruzovik  rvanulsya
s mesta, vzletel po kosogoru i ponessya po ulice.
   Vot  eto  byla  skorost'!  Veter  bil v lico, eroshil volosy,
holodil  zuby.  Maksim  vysunulsya  iz  okna.  Kolesa   otchayanno
krutilis',  no ne izdavali nikakogo zvuka, gruzovik skol'zil po
asfal'tu, kak besshumnyj zolotistyj zver'.  Lish'  hlopal  pozadi
bumazhnyj kvadrat, privyazannyj k kuzovu.
   Vdaleke   mel'kali  znakomye  vyveski:  "Apteka",  "Farfor",
"Bulochnaya-konditerskaya",   skakali   sovsem   ryadom   odnonogie
derev'ya,  a  kogda  gruzovik sdelal plavnyj povorot i vyehal na
pustynnoe shosse, derev'ya slilis' v sploshnuyu  lentu,  i  vperedi
rosla na glazah, priblizhalas' vyshka tramplina.
   Vot   i  velikanskaya  vyshka  proplyla  sovsem  ryadom,  takaya
nepohozhaya vblizi na sebya: gromadnaya, sil'naya, zheleznymi  lapami
uperlas' v kraj obryva.
   -- Derzhis'! Pribavlyayu skorost'! -- veselo krichit Gum-gam.
   On  vyglyadel  v  svoem  serebristom shleme sovsem kak zayadlyj
gonshchik.
   -- Stoj! Koleso otvalilos'!  --  Maksim  vcepilsya  v  lokot'
Gum-gama, uvidev, kak otletel v storonu derevyannyj krug.
   --  CHepuha!  --  Gum-gam  dazhe  ne  oglyanulsya. -- Doedem bez
kolesa. Vidish', kak zmeitsya nash zmej... Derzhis'!
   Vstrechnoe legkovoe taksi rezko svernulo v storonu i  v容halo
na  gazon, hotya malen'kij derevyannyj gruzovik ne narushal pravil
dvizheniya. A Gumgam ne tol'ko uvelichil skorost', on podnyal  svoyu
mashinu  v  vozduh! Horosho, chto poblizosti ne bylo milicionerov:
oni by, konechno, pognalis' za  strannoj  mashinoj.  No  vryad  li
dognali  by  na svoih motociklah gruzovik! Dazhe tot milicioner,
na belom skakune.
   Priyateli vleteli vo  dvor  i  prizemlilis'  na  detsadovskoj
ploshchadke.  Esli  by  dom ne spal, takoe poyavlenie Maksima i ego
sputnika vyzvalo by nemalo razgovorov. No nikto ne zametil, kak
pryamo  s  neba  opustilsya  v  travu  igrushechnyj  gruzovik,  kak
voditel'  v  skafandre, tol'ko chto chudesno upravlyavshij mashinoj,
otpustil nakonec derevyannyj rul',  krepko-nakrepko  pribityj  k
kabine.
   --  Vse!  --  vzdohnul  Gum-gam.  -- |to byl nastoyashchij polet
zmeya. Mozhno, konechno,  katit'  i  bystree,  no  ya  boyalsya,  chto
gruzovik razvalitsya...
   On  vylez, pyhtya, iz kabiny, razgladil ladon'yu pomyatyj zmej.
A Maksim, tyazhelo dysha, brosilsya pod  mashinu  i  prisvistnul  ot
udivleniya: gruzovik stoyal, opirayas' na tri kolesa.
   "V  mire million raznyh mashin ili eshche bol'she, -- skazal sebe
Maksim. -- I vse -- na chetyreh kolesah. A my ehali na treh..."
   I on proiznes vsluh, lezha na zhivote:
   -- YA dumayu, nikto ne zametit, chto poteryalos' odno koleso...
   --  Erunda,  kakoe-to  neschastnoe   koleso,   --   prozvuchal
nasmeshlivyj  golos  Gum-gama.  --  Nash gruzovik mozhet ehat' bez
koles.
   -- I bez motora? -- sprosil Maksim.
   Gum-gam zakashlyalsya, provorchal:
   -- Vot vsegda tak: tol'ko razygraesh'sya, i... uzhe  tebya  zhdut
na drugoj planete... Maksim, ty mne podarish' letayushchij zmej?
   Maksim  vylez  iz-pod  gruzovika,  podoshel  k Gum-gamu. Doma
obstupali  ih  so  vseh  storon,  slovno  zhelaya  uvidet',   kak
kosmicheskij puteshestvennik shagnet na svoyu tainstvennuyu planetu.
   -- Konechno, beri, raz on tebe nravitsya, -- skazal Maksim.
   I   zvezdnyj  mal'chik  srazu  dogadalsya,  chto  ego  priyatel'
rasstroen. On podoshel k lestnice,  kotoraya,  chut'  pokachivayas',
visela  v  vozduhe, mahnul ej, i lestnica poslushno skol'znula v
ego ruki.
   -- Na. -- Gum-gam protyanul lestnicu drugu. --  Mne  kazhetsya,
ona tebe nravitsya.
   Maksim prosiyal.
   --  Kak tol'ko ty zahochesh' uvidet' menya, skazhi "r-raz!" -- i
ya v odnu sekundu vlezu v kosmicheskij skafandr.  CHestno  govorya,
skuchno  doma.  A  vmeste  my  chto-nibud'  pridumaem!.. I pozovi
rebyat.
   -- Pozovu, -- obradovanno  otvetil  Maksim.  --  Moi  druz'ya
lyubyat igrat'.
   -- Tol'ko skazhi im ob odnom uslovii...
   -- |to "r-raz!"?
   --  "R-raz!"  --  ne  samoe glavnoe v igre. "R-raz!" -- lish'
nachalo igry. -- Golos Gum-gama zvuchal chut' trevozhno,  i  Maksim
nastorozhilsya,  pochuvstvoval,  chto  uslyshit  kakoj-to sekret. --
Pust' oni zapomnyat: nel'zya sprashivat' -- kak, pochemu, zachem...
   Maksim  ulybnulsya:  tol'ko-to  i  vsego!  --  i  prostodushno
zametil vsluh:
   -- Pochemu zhe nel'zya?
   Na etot raz Gum-gam rasserdilsya vser'ez.
   --  Nipochemu!  Nipochemu!  Nipochemu!  --  zakrichal  on, mahaya
rukami. -- Slyshat' ne mogu etogo "po-che-mu"!
   -- Ne serdis', Gum-gam, -- iskrenne raskayalsya Maksim.  --  YA
sovsem zabyl, chto ot voprosov u tebya treshchit golova.
   --  YA  beshus'  ot  glupyh voprosov, -- priznalsya, smyagchayas',
Gum-gam. -- YA tochno znayu, Mak-sim, -- prodolzhal on tainstvennym
shepotom, --  chto  nikakaya  igra  ne  poluchaetsya,  esli  nachnesh'
tverdit': chto da zachem... -- Gum-gam dazhe pogolubel ot volneniya
i  oglyanulsya,  proiznesya nepriyatnye emu slova. -- Ty mozhesh' sam
proverit'.  Vlez'  na  lestnicu,  nachni  sprashivat'  --   srazu
svalish'sya.
   --  Nu  net,  --  pokachal golovoj Maksim. -- YA veryu. A rebyat
preduprezhu, chtob derzhali yazyk za zubami.
   -- Ty nastoyashchij drug! -- goryacho poblagodaril Gum-gam.  --  YA
chuvstvuyu, chto podruzhus' so vsemi rebyatami. Esli, konechno, nikto
iz  nih  ne razboltaet. A to nachnetsya: ah da oh... I opyat' igra
propala.
   -- Obojdemsya bez yabed i zadavak, -- obeshchal Maksim.
   Tut iz kustov  vyskochil  na  asfal'tovuyu  dorozhku  kot  Rich.
Mozhet,  on  lovil  myshej,  a  mozhet, spryatalsya so strahu, kogda
derevyannyj gruzovik sorvalsya s mesta i ukatil na ulicu.
   -- Davaj poigraem s moim Richem, -- prosheptal Maksim, zhelaya v
poslednij raz ispytat' mogushchestvo druga.
   -- Davaj!
   -- Naprimer... -- Maksim zadumalsya. -- Naprimer, mozhet  etot
kot stat' so skamejku?
   -- Mozhet, -- skazal Gum-gam.
   Maksim  vzdrognul:  pered nim stoyal bol'shoj zolotisto-zheltyj
zver', vylityj lev, tol'ko postrashnee. Zver'  tak  i  zastyl  s
podnyatoj   lapoj,  ne  ponimaya,  pochemu  vokrug  nego  vse  tak
umen'shilos'.
   -- A eshche bol'she? -- drozhashchim golosom sprosil hozyain kota. On
byl ispugan, no ne rasteryalsya. Vse zhe pered  nim  byl  znakomyj
zver':  hot'  i  bol'shoj, no Rich. -- Naprimer, mozhet on stat' s
dom?
   -- Pozhalujsta. -- Gum-gam sohranyal polnoe spokojstvie.
   V sleduyushchee mgnovenie lyuboj  lev  pokazalsya  by  kotenkom  v
sravnenii  s klykastym, vz容roshennym chudovishchem. Velikan smotrel
na rebyat zelenymi, kruglymi, kak tazy, glazami, smotrel dolgo i
vdrug zarychal. |to byl dazhe  ne  l'vinyj  ryk  --  svist,  rev,
grohot proneslis' po dvoru, udarili v okna domov: SHSHSH -- NII --
GR-R-R! Kto znaet, chto podumali prosypavshiesya zhil'cy?
   --  Pust'  on  budet  malen'kim! -- zakrichal Maksim, zatknuv
pal'cami ushi.
   Zver' ischez. Oni stoyali vdvoem na asfal'tovoj dorozhke.
   -- Tozhe mne chudovishche! --  prezritel'no  skazal  Gum-gam.  --
Prosto  zdorovennyj  kot.  Dlya  takogo kota nuzhny ochen' bol'shie
myshi.
   --  Tak  ya  ego  i  ispugalsya!  --  otozvalsya   Maksim.   --
Obyknovennyj Rich, tol'ko dikij... Pozhaluj, on mog by poborot' i
tigra, -- dobavil Maksim. -- Pozhaluj, i l'va.
   --  YA  uhozhu,  Maksim. -- Gum-gam pomahal bumazhnym zmeem. --
Vidish', ya uzhe privyk k tvoemu imeni. YA govoryu: Maksim!
   -- Do svidan'ya, Gum-gam!
   -- V moej strane ne govoryat "do svidan'ya" ili  "zdravstvuj",
--  usmehnulsya zvezdnyj mal'chik i shutlivo pogrozil pal'cem, kak
by napominaya o dogovorennosti: nichego ne sprashivat'. --  U  nas
vmesto "proshchaj" govoryat "ne skuchaj"... Ne skuchaj, Maksim!
   --  Ne  skuchaj,  Gum-gam,  --  skazal  Maksim. -- Kak tol'ko
zaskuchayu, ya tebya pozovu.
   -- Igrat' -- ne skuchat'! -- ozorno podhvatil Gum-gam,  vynul
sinij  kamen' puteshestvij, podbrosil ego nad golovoj i ochutilsya
v yarkom puzyre.
   Maksim  provodil  Gum-gama   vzglyadom.   On   niskol'ko   ne
somnevalsya,  chto  ego  novyj  drug  popal na dalekuyu planetu, v
zagadochnuyu stranu, gde lyudi  ne  zdorovayutsya  i  ne  proshchayutsya.
Maksim  vzvalil  na  plecho  podarennuyu  lestnicu,  dones  ee do
pod容zda i, oglyadyvayas' i  shepcha  zavetnoe  "r-raz!",  zastavil
lestnicu  stoyat'.  A  potom,  pyhtya,  neuklyuzhe  perevorachivayas'
vmeste s lestnicej, dolez do svoego balkona na  tret'em  etazhe,
izo vseh sil starayas' ne dumat', pochemu lestnica ne padaet.



   Posle zavtraka papa predlozhil Maksimu:
   -- Pogulyaem vo dvore ili poedem v park -- kak ty hochesh'?
   Maksim,  konechno, hotel vyjti vo dvor, najti Mishku i Sergeya,
pokazat' im svoyu lestnicu (on spryatal ee pod divan). Potom  oni
vtroem  zaberutsya v ukromnyj ugolok, r-raz -- vyzovut Gum-gama,
i... kto znaet, chto budet dal'she!
   No gulyat' s otcom vo dvore bylo opasno.  Tam  brodil  starik
Mitin  s  zakleennoj  shchekoj i pristaval ko vsem s voprosom: kto
videl utrom na gazone zarosshego ryzhej sherst'yu mamonta? Strannyj
zvuk slyshali mnogie, no mamonta ne videl ni odin  zhilec,  krome
Mitina,  kotoryj  v  tot  moment  brilsya  u  okna  i  ot ispuga
porezalsya.  Mitin  povtoryal  svoj   rasskaz   kazhdomu   sosedu,
pokazyval  yamu na klumbe -- sled nogi mamonta, a potom dostaval
iz karmana krohotnogo zheltogo kotenka, sprashival: "Ne vash?
   YA ego nashel v trave".
   Maksim predstavil, kak  oni  gulyayut  vo  dvore  i  vstrechayut
Mitina.  Otec,  kak  i  vse,  ulybnetsya  skazke  pro  kakogo-to
mamonta: malo li otchego byvayut  na  klumbe  yamy,  a  porezat'sya
chelovek  mozhet  i bez vsyakoj prichiny. No kak tol'ko otec uvidit
kotenka, on srazu uznaet Richa. I togda raskroetsya vsya  istoriya,
v  kotoroj  vinovat tol'ko on, Maksim. Ved' on sam, ispugavshis'
ogromnogo Richa, poprosil sdelat' ego malen'kim.
   -- Znaesh',  papa,  poedem  v  park!  --  skazal  Maksim.  --
Prokatimsya  na  karuseli,  i  na  letayushchih  lodkah,  i  eshche  na
chem-nibud'. -- A pro sebya dobavil:
   "Bednyj  Rich,  poterpi  eshche  nemnogo.  Kak  tol'ko  ya  uvizhu
Gum-gama,  ty  stanesh'  obychnym  kotom.  I  togda  uzh  ya pokazhu
rebyatam, kak nado lazit' po derevyannoj lestnice".
   On vse dumal pro bednogo Richa, poka  shel  ryadom  s  otcom  k
tramvajnoj  ostanovke. I vot, sverkayushchij i naryadnyj, podletel k
nim tramvaj, prozvonil:
   "Tren'-bren'". Hotya etot  zhelto-krasnyj  tramvaj  i  kazalsya
bezzabotnym,  katil  sebe po rel'sam, na samom dele u nego bylo
mnogo  hlopot:  passazhiry,  svetofory,  peshehody,   avtomobili.
Tramvaj  dovez  Maksima  do parka i umchalsya. Papa nazhal pal'cem
Maksimkin nos: "Tren'..." I  gde-to  vdaleke  totchas  otozvalsya
tramvaj: "Bren'..."
   SHumela  nad golovoj listva, kazhdoe derevo v parke vyryadilos'
v  novye  odezhdy.  Maksim   smotrel   na   derev'ya   i   dumal:
"Kogda-nibud',  kogda  ih  nikto  ne vidit, oni begayut, i mashut
vetvyami, i govoryat na svoem yazyke. I etot moguchij dub -- mozhet,
tot samyj, iz skazki, brodit tihon'ko po nocham..."
   -- Vot tak poveselilis', --  grustno  skazal  otec.  --  Vse
zakryto.
   I  verno:  karuseli  na zamke, i letayushchie lodki, i kacheli, i
gigantskie shagi -- vse, vse na zamke. No razve  mogut  zamki  i
zabory  ostanovit'  roditelej,  esli  oni  prishli  katat' svoih
detej!.. I vot papy lezut  cherez  vysochennyj  zabor,  a  potom,
slovno  pod容mnye krany, podnimayut i peretyagivayut k sebe rebyat.
A za nimi lezut samye hrabrye, samye otchayannye mamy.
   -- Pap, raskruti karusel', -- gromko skazal Maksim.
   I vse rebyata podhvatili:
   -- Davajte katat'sya! Tolkaj ee! Kruti!..
   Karusel'  so  skripom  drognula:   eto   otcy   vzyalis'   za
metallicheskie  prut'ya.  I  derevyannye,  pribitye  k  krugu koni
drognuli: eto deti vlezli k nim na spiny. Kazhdyj na svoem kone,
a Maksim -- na belom.
   -- Poshli! -- kriknul otec Maksima.
   Snachala papy  poshli  shagom,  raskruchivaya  karusel',  i  koni
dvinulis'  shagom.  A  vsadniki  hoteli skakat', oni neterpelivo
pokrikivali na svoih loshadej.
   Karusel'  zavertelas'  veselee:  vzroslye  pobezhali,  vysoko
podnimaya  nogi,  derzhas' odnoj rukoj za prut'ya. Oni bezhali krug
za krugom, krug za krugom, vse bystree  i  bystree.  Deti  byli
dovol'ny, krichali:
   -- |j! A nu eshche! Skachite za mnoj!..
   No  karusel'  ostanovilas'.  Papy  bol'she  ne  mogli skakat'
galopom. Oni vytirali pot so lba i tyazhelo dyshali.
   Kakoj tut razdalsya pisk, kakie poneslis' vopli! Deti  hoteli
skakat',  skakat'  i  skakat'.  I  ne  hoteli bol'she nichego. Ni
konfet, ni vozdushnyh sharov, ni morozhenogo. Tol'ko skakat'! Esli
by derevyannye loshadi umeli  plakat',  oni  by  proslezilis'  ot
takoj predannosti!
   Otec Maksima skazal, obrashchayas' k drugim roditelyam:
   --   Po   komande   "raz-dva!"  --  raskachivaem.  "Tri!"  --
vskakivaem na krug i otdyhaem. Nu! Vzyalis'!
   "Molodec  papka,  komanduet!  --  podumal  Maksim  i   vdrug
vspomnil  Gum-gama.  Esli by on okazalsya zdes', togda nikomu by
ne nado begat'. "R-raz!" -- i vse".
   Snova tronulis' koni, pritihli sedoki, no eto byla uzhe ne ta
skorost'. Poka vzroslye  bezhali,  koleso  legko  krutilos',  no
posle  komandy "tri" karusel' bystro ostanavlivalas'. Tak ona i
vertelas' ryvkami: bystro, medlenno, ostanovka. Snova razbeg  i
snova stop.
   I  vot  sluchilos'  neozhidannoe: roditeli vskochili na krug, a
karusel' ne zatormozila. Naoborot, ona poshla i poshla krutit'sya.
Snachala vse umolkli, potom kto-to ahnul,  i  vsadniki  zavopili
horom "ura!". Papy vlezli na svobodnyh loshadej.
   Mamy mahali im iz-za ogrady.
   Odin  tol'ko  chelovek  ostalsya  stoyat'  vozle  karuseli,  ne
vskochil na krug -- malen'kij spokojnyj milicioner. Vse  krichali
emu: "Zalezajte! Prokatites'!.." No on ne otvechal. Vidno, ochen'
ustal na dezhurstve; dazhe shcheki posineli ot bessonnoj nochi.
   A  Maksim,  kak  tol'ko uvidel nizen'kogo milicionera, srazu
uznal ego.
   Gum-gam!  On  yavilsya,  edva  Maksim   podumal   o   nem,   v
temno-serom,  s  blestyashchimi  pugovicami  skafandre,  pohozhem na
milicejskuyu formu. |to on igral s Maksimom i vsemi vsadnikami.
   Gum-gam podmignul drugu, kogda tot  proezzhal  mimo,  i  dazhe
svistnul  v  serebryanyj  svistok: ne skuchaj, Maksim, katajsya na
zdorov'e!
   Karusel' vse ubystryala svoj beg, i Maksimu  pokazalos',  chto
derev'ya rasstupilis', otodvinulis' ot beshenoj karuseli. A potom
oni  slilis'  v  odin  zelenyj  krug. Teper' vidna Maksimu lish'
derevyannaya golova. Da hvost perednego konya. Da lico papy, kogda
oglyanesh'sya. |h, posmotreli by na nego Sergej,  Mishka  i  drugie
rebyata! Kak on letit-skachet. Ne huzhe, chem na nastoyashchem kone.
   --   Tr-r-r!..   Strashnyj  tresk  razdalsya  vnizu.  Karusel'
drognula, ostanovilas'.
   -- Bezobrazie! Vzroslye lyudi -- i baluetes'! -- |to  krichala
serditaya  tetka,  otkryvaya  zamok na kalitke. -- Vsyu mashinu mne
polomali. Vot vyzovu miliciyu...
   Roditeli slezli s loshadej, zabrali malen'kih vsadnikov.
   -- Ne  krichite,  pozhalujsta,  --  skazal  otec  Maksima.  --
Milicioner  tol'ko  chto  byl  zdes' i ne delal nam zamechanij. A
mehanizm my ne vklyuchali.
   -- Kak eto ne vklyuchali, ezheli vertelis'! -- snova  zakrichala
tetka i vdrug spokojno soglasilas': -- Verno. Mashina zaperta...
No  vse ravno nepravil'no vy vedete sebya, grazhdane. Park eshche ne
otkryt.
   -- Kak ne otkryt? -- vozmutilis' roditeli.
   -- Gulyat' gulyajte. A igry eshche zakryty, -- poyasnila tetka i v
dokazatel'stvo pokazala tyazhelyj zamok.
   Zamok ubedil roditelej. Vse stali rashodit'sya.
   -- Kogda zh oni otkroyutsya? -- sprosil Maksim otca.
   -- V odin prekrasnyj den' zagremit muzyka,  budut  prodavat'
bilety, i togda katajsya hot' ves' den'.
   -- Muzyka, kazhetsya, igrala, -- vspomnil Maksim.
   -- Ne zametil, -- skazal papa. -- YA ved' begal.
   --  Esli  b  ne  tetka,  my  by katalis' do vechera. Dazhe bez
muzyki.
   -- Vryad li, -- otvetil papa. -- YA do sih por ne ponimayu, kak
vklyuchilsya motor. Mozhet, zamykanie?
   -- Ochen' prosto. On znal, chto my hotim katat'sya... -- Maksim
zapnulsya, chut' ne nazvav Gum-gama.
   -- Kto znal? -- Papa zasmeyalsya. -- Ah ty,  izobretatel'!  Nu
chto ty ponimaesh' v elektrichestve!..
   --  A  zachem  ponimat'?  Katajsya,  esli  hochesh',  i  vse, --
provorchal Maksim.
   On vse vremya oglyadyvalsya: ne pokazhetsya li znakomaya figura  v
milicejskom skafandre.
   Net,  ne zrya ischez Gum-gam, kogda pribezhala kriklivaya tetka.
Verno govoril  ego  drug:  nekotorye  vzroslye  tol'ko  portili
igru...
   Maksim  ne znal, chto kogda vorchlivaya tetka zaperla vse zamki
i udalilas', pustaya karusel'  drognula,  besshumno  zavertelas'.
Net,  ona  byla  ne  sovsem  pustaya:  na  odnom  iz konej sidel
malen'kij chelovek v serom skafandre. On  schastlivo  ulybalsya  i
bormotal:  "Vot  eto  igra,  vsem igram igra. Veselaya karusel',
karusel'naya   raskarusel'.   Sejchas   eta   karusel'   u   menya
pokaruselitsya..."
   Karusel'  krutilas'  vse  bystree i bystree, stala pohozha na
bol'shoj  volchok,  potom  na  velosipednoe  koleso,   potom   na
samoletnyj  vint.  I  vdrug  etot vint plavno vzletel s mesta i
podnyalsya nad parkom.
   Vse vyshe i vyshe nad  kryshami  domov  uhodil,  vvinchivayas'  v
nebo, sverkayushchij krug. V samuyu glubinu neba.
   Govoryat,  tainstvennyj disk videli zhiteli raznyh gorodov. On
letit s ogromnoj skorost'yu, menyaet svoj cvet, krutitsya na meste
-- slovom, karuselitsya, kak  skazal  Gum-gam.  No  golubolicego
passazhira na nem net. Gum-gam pokinul beshenuyu raskarusel'.



   Vo  dvore,  kuda  vernulis'  Maksim  s  otcom,  snova chto-to
sluchilos'. U pod容zda -- tolpa. Eshche  izdali  zametno,  kak  vse
gromko govoryat, razmahivayut rukami.
   --  Nu  vot, -- skazal papa, -- novoe proisshestvie! Kakoe-to
nenormal'noe voskresen'e.
   On hotel proskol'znut' v pod容zd, no ego okliknuli:
   -- Ne toropis', Semen Vasil'evich! V kvartiru ty ne popadesh'.
   I mama --  ona  okazalas'  tut  zhe  --  podtverdila,  chto  v
kvartiru oni ne popadut.
   Posredi  tolpy  stoyal  dyadya  Zahar  i  derzhal  za ruki svoih
synovej -- Mishku i Sergeya. |to oni, poka zhil'cy gulyali,  dyshali
svezhim  vozduhom,  slushali  rasskaz Mitina o mamonte, isportili
tridcat' shest' zamkov  v  chetvertom  pod容zde.  Prichem  oni  ne
skryvali  svoih  planov  --  na  kazhdoj  dveri visela zapiska s
krivymi bukvami: "Zamok  isporchen".  I  podpis':  "Razbojniki".
Veshchestvennoe dokazatel'stvo -- kipu zapisok -- sobral Mitin. On
pokazal ih vsem roditelyam i vyyasnil, chto eto pisal Mishka.
   --  Vot  kak -- razbojniki! -- govoril krasnyj ot vozmushcheniya
dyadya Zahar i grozno smotrel  na  synovej.  --  Nu,  chto  teper'
delat'?
   "Razbojniki"  molchali.  Oni  uzhe vo vsem priznalis'. Lish' ne
mogli tolkom ob座asnit', kak isportili stol'ko zamkov.
   -- Zapiski pisali -- da,  pugat'  --  pugali,  a  zamkov  ne
trogali! -- tverdili v odin golos bliznecy.
   Odnako  ni  odin  klyuch  ne mog otkryt' zamok. Tridcat' shest'
dverej zhdali, kogda ih otomknut.
   -- Zachem vy eto sdelali? -- sprosil dyadya Zahar.
   -- A zachem oni nuzhny -- zamki? -- vmeshalsya Maksim. -- Tol'ko
meshayut.
   -- Da, zachem? -- robko poddaknul Mishka.
   -- Zachem? -- tonkim golosom sprosil Sergej.
   Mitin stal ob座asnyat', zachem nuzhny zamki. Vopervyh, na  svete
eshche  ne  perevelis'  zhuliki.  Vo-vtoryh... Tut Mitin zamolchal i
bol'she nichego ne mog skazat'.  I  drugie  vzroslye  zadumalis',
vspominaya, zachem nuzhny zamki.
   Zato  rebyatam  bylo  chto skazat'. Vo-pervyh, teryayutsya klyuchi.
Vo-vtoryh, esli zamok tugoj, zrya tratish' sily. V-tret'ih, zamki
lomayutsya. V-chetvertyh, chelovek,  poka  ne  vyrastet,  ne  mozhet
dostat'   do  zvonka.  V-pyatyh,  zvonki  budyat  grudnyh  detej.
Vshestyh, esli v kvartire gluhaya babushka, nikogda ne dozvonish'sya
do priyatelya. V-sed'myh, razrushaetsya druzhba. V-vos'myh...
   No vot prishel slesar', i zhil'cy zavolnovalis'. Komu  pervomu
lomat'  dver'?  U kazhdogo byli srochnye dela: kto hotel obedat',
kto sobiralsya v kino, kto speshil smotret' po televizoru futbol.
A staruha Mitina vdrug vspomnila, chto ona varila sup, a gaz  ne
vyklyuchila,  i teper' neizvestno, chto s etoj kastryulej, i voobshche
v kvartire, mozhet, pozhar.
   -- Da-a, -- razdumchivo skazal slesar', -- tut  raboty  chasov
na pyat'.
   I  opyat'  zhil'cy  zavolnovalis',  a dyadya Zahar pokrasnel eshche
bol'she, pogrozil synov'yam kulakom i pobezhal v magazin  pokupat'
tridcat' shest' novyh zamkov.
   Sergej   i   Mishka   oblegchenno   vzdohnuli,  pereglyanulis',
vyskol'znuli iz tolpy.
   -- Rebyata, -- pozval ih Maksim, -- bezhim v  besedku,  chto  ya
vam rasskazhu...
   Sergej  i Mishka -- priyateli Maksima, brat'yabliznecy. Kazhdomu
iz nih po sem' let dva mesyaca i  trinadcat'  dnej;  razumeetsya,
tochnyj  schet  dejstvitelen  tol'ko  segodnya, a zavtra oba brata
budut na den' starshe. Govoryat,  vse  bliznecy  pohozhi  drug  na
druga,  no  Sergej  i  Mishka,  veroyatno,  isklyuchenie  iz obshchego
pravila. U Sergeya glaza golubye, u  Mishki  --  zelenye.  Sergej
toshchij i blednyj.
   Mishka, naoborot, upitannyj. Sergej lyubit vse lomat', on dazhe
uhitrilsya  otodrat'  dve klavishi ot pianino. Mishka pri vzroslyh
nichego ne lomaet i prilezhno uchitsya muzyke. Slovom, kak  govorit
dyadya   Zahar,   odin   syn   u   nego   polozhitel'nyj,   drugoj
otricatel'nyj. Vernee, govoril do segodnyashnego dnya. Neizvestno,
chto on skazhet posle istorii s zamkami.
   I sami vinovniki proisshestviya nikak ne mogli  vyyasnit',  kto
iz   nih   polozhitel'nyj,   kto   otricatel'nyj.   Poka  Maksim
rasskazyval priyatelyam, kak on vstretilsya s Gum-gamom, brat'ya to
i delo perebivali ego.
   -- |to ty pridumal pisat' zapisochki! -- govoril Mishka.
   -- A ty zato pisal, -- vspominal Sergej.
   -- Ty pervyj nakleil na sto vtoruyu kvartiru.
   -- No ved' ya ne trogal zamok! -- opravdyvalsya Sergej. -- Kak
on mog slomat'sya?
   -- V samom dele, kak? -- peresprosil Mishka.  --  Kak  teper'
lyudi otkroyut svoi dveri?
   -- Toporom. A nas zhdet remen'.
   -- Vy slushaete ili net?! -- prerval brat'ev Maksim.
   Postepenno   vse  nepriyatnosti  zabylis'.  Mishka  i  Sergej,
ustroivshis' na lavochke, slushali  Maksima.  Vezet  cheloveku!  Na
gruzovike  letal, na karuseli krutilsya, videl dikogo zverya -- i
eto za odin den'. A tut prilepili kakuyu-to neschastnuyu krohotnuyu
zapisku, i uzhe ves' dom gudit.
   Oni verili i ne verili Maksimu. Vsyakoe byvaet na  svete,  no
tak,  chtob  lestnica visela prosto v vozduhe, -- etogo oni dazhe
ne predstavlyayut.
   -- Vot by syuda tvoego druga. On by pridumal,  chto  delat'  s
zamkami... -- zasheptal Sergej.
   -- I nam by togda ne popalo, -- dobavil Mishka.
   -- On ne hochet igrat' so vzroslymi, -- napomnil Maksim. -- A
tam okolo kazhdogo zamka po pyat' chelovek. I vse rugayutsya.
   --  My  nikomu  ne  skazhem, chto eto Gum-gam. Skazhem: slesarya
priveli. Verno? Maksim, pozovi, pozhalujsta, Gum-gama!
   Maksim na minutu zadumalsya.
   -- Horosho, -- skazal on reshitel'no.  --  YA  ochen'  hotel  by
poigrat' s Gum-gamom v zamki. -- I shepotom dobavil: -- R-raz!
   -- Ty menya zval? -- veselo skazal kto-to. -- YA zdes'.
   Sergej  i Mishka vzdrognuli. Pered nimi byl zhivoj Gum-gam. Ne
vydumka, ne fantaziya, ne skazka -- chelovek  s  drugoj  planety.
Zvezdnyj puteshestvennik, kotoryj vsegda poyavlyaetsya neozhidanno.
   --  YA  vizhu grustnye lica, -- udivlenno proiznes Gum-gam. --
Kak budto vy proigrali...
   -- |to vse zamki, -- hmuro skazal Maksim.
   -- Igrat' mozhno i v zamki, -- podhvatil veselo Gum-gam.
   Mishka i Sergej, edva uslyhali eti slova,  srazu  poveseleli:
Gum-gam pomozhet im!
   --  Horosho  by,  dveri otkryvalis' sami soboj... -- vzdohnul
Maksim. -- Trik-trak -- i vse! Tren'bren' -- i gotovo!
   -- Ty prekrasno  pridumal,  Maksim!  --  Gum-gam  hlopnul  v
ladoshi.  --  Nam  nado  obyazatel'no  sygrat' v trik-trak. A nu,
pokazhite vashi pal'cy.
   Tri pal'ca protyanulis' k Gum-gamu. On  vnimatel'no  osmotrel
ih,  bormocha: "CHerez pyat' minut eto budut samye zamechatel'nye v
dome pal'cy!"
   -- Kazhdyj iz vas, -- prodolzhal on, --  podhodit  k  zakrytoj
dveri,  govorit:  "R-raz!"  --  i  pal'cem  kak budto otkryvaet
zamok. Trik-trak -- dver' otperta.
   -- I vse? -- udivilis' Sergej i Mishka. -- Tak prosto?
   Rebyata pomchalis' k pod容zdu.
   -- Ty, Mishka, nachnesh' s pervogo etazha, Serega s desyatogo,  a
ya  podnimus'  na pyatyj, -- komandoval po doroge Maksim. -- I ne
sprashivajte Gum-gama: "Pochemu da kak?" I tak dalee... A  to  on
rasserditsya.
   Slesar'  tol'ko  chto  vzlomal  dver'  Mitinyh  i prinyalsya za
sosednij zamok.
   -- Podozhdite, -- skazal  zapyhavshijsya  Maksim,  --  ne  nado
lomat'.
   On prilozhil k zamku ukazatel'nyj palec, negromko proiznes:
   -- R-raz!
   Dver' kvartiry N 121, zhalobno skripnuv, otvorilas', i kto-to
tihon'ko  propel  nad  uhom mal'chishki: "Tra-ta-ta, tra-ta-ta, ya
sovsem ne zaperta".
   Maksim zaglyanul za dver' i otshatnulsya,  zametiv  v  polut'me
koridora goluboe lico Gum-gama.
   -- Te-s! -- Gum-gam prilozhil palec ko rtu. -- Molchi!
   "Kak  on  tuda  popal?"  --  podumal  udivlennyj  Maksim i s
bespokojstvom oglyanulsya na slesarya.
   -- Ish' ty, -- kryaknul slesar'. -- Dver'-to ne zaperta,  a  ya
vyvinchivayu zamki.
   On  tozhe zaglyanul za dver', no nikogo ne uvidel. Sobral svoj
yashchik i ushel.
   A Maksim, oblegchenno vzdohnuv, pobezhal k sleduyushchej kvartire.
"R-raz!" -- i eta dver'  gotova.  I  opyat'  chto-to  prozvenelo:
"Trik-trak, vot tak... Trik-trak, vot tak..."
   Sosed  molcha  smotrel  na mal'chika, nichego ne ponimaya. Potom
vstavil  v  zamok  klyuch,   zaper   dver',   otkryl   i   vmesto
blagodarnosti provorchal:
   -- Boltuny! Govoryat "zakryto, zakryto", a zamok rabotaet. --
I s treskom zahlopnul za soboj dver'.
   Maksim  nagnulsya  k zamochnoj skvazhine i uslyshal to zhe samoe:
"Trik-trak..." Teper' on ne somnevalsya, chto i  za  etoj  dver'yu
neskol'ko sekund nazad stoyal Gum-gam.
   Vskore   na   vseh  etazhah  gremeli  zamki,  hlopali  dveri,
trezvonili zvonki.
   -- Vy videli, kak on pal'cem trik-trak, i  dver'  otkrylas'?
--  govorili  sosedi  drug  drugu. -- |j, Mihail, u tebya chto --
talant fokusnika?
   -- Da net, -- otvechal rozovyj ot smushcheniya Mishka.  --  Prosto
my igraem.
   --  Nu, znaete, pomen'she takih igr, -- vorchal kto-to. -- Sto
chelovek vygnali iz doma!
   Nikto ne obrashchal na Gum-gama vnimaniya: on  byl  v  specovke,
kakuyu  nosyat  slesari. No ne v obychnoj, a v specovke-skafandre:
ona slegka pruzhinila i poskripyvala.  I  kogda  tol'ko  Gum-gam
uspel pereodet'sya!
   Maksim, skativshis' po stupenyam, shvatil mal'chishku-slesarya za
rukav, zasheptal:
   --  Gum-gam, ty chto hodish' po chuzhim kvartiram? Tebya nikto ne
videl?
   -- Nikto ne videl i ne uvidit, -- usmehnulsya Gum-gam. --  Ty
ved' predlozhil etu igru...
   -- Kakuyu?
   --  Trik-trak,  tren'-bren',  --  napomnil Gumgam. -- Poyushchie
dveri. Tvoe izobretenie!
   -- |to ty slomal i pochinil vse zamki? Ty vhodil  v  kvartiru
cherez stenu? -- Maksim vytarashchil glaza ot vnezapnoj dogadki.
   --  Ne  cherez  stenu,  a mimo steny, -- ulybnulsya ego drug i
predosteregayushche podnyal ruku: -- I ne vzdumaj  menya  sprashivat':
kak?  Projti  mimo  steny tak zhe legko, kak dostat' cyplenka iz
yajca, ne razbiv skorlupy. Ty nikogda ne proboval?  Smotri!  |to
delaetsya vot tak: trik-trak...
   I Gum-gam, kivnuv drugu, shagnul pryamo v stenu, kak budto ona
byla  iz  vozduha.  A  do  Maksima  doletel  zvon,  pohozhij  na
kolokol'chik: "Tyur-ler-ler, begi vo dvor..."
   U pod容zda Maksim uvidel dyadyu  Zahara.  On  stoyal,  derzha  v
vytyanutoj ruke tyazheluyu sumku, i krichal:
   -- Vot! Tridcat' shest' zamkov. Nu, kak idut dela?
   --  Ne  nuzhny tvoi zamki, -- skazal emu otec Maksima. -- Vse
dveri otkryty.
   -- Ka-ak? -- Dyadya Zahar tak i zamer s podnyatoj sumkoj.
   -- Vse dveri otkrylis' sami  soboj,  --  ob座asnil  Maksim  i
bystro  dobavil: -- Misha i Sergej sovsem ne vinovaty. Naoborot,
oni otkryli pochti  vse  zamki!  Zamki  sami  isportilis'...  --
Maksim  zapnulsya,  podumav,  chto  ne  stoit sejchas govorit' pro
Gum-gama: slishkom dolgo ob座asnyat'. -- Dyadya Zahar, a  vy  silach,
-- dobavil on, glyadya s uvazheniem na zheleznyj gruz.
   Dyadya  Zahar  brosil  sumku, prisel na lavochku, vyter platkom
lico. Mishka i Sergej tak i zastyli  po  bokam  skamejki,  budto
chasovye.
   --  Kak  eto  tak? -- rasstroenno peresprosil dyadya Zahar. --
Zachem zhe ya ih pokupal?
   -- Odin zamok nuzhen,  --  tiho  skazal  Sergej.  --  Mitinym
slomali dver'.
   -- A drugie?
   -- A drugie my sdadim v metallolom, -- predlozhil Maksim.
   Vse rassmeyalis', dazhe dyadya Zahar ulybnulsya. Tol'ko Sergej da
Mishka ostalis' ser'eznymi.
   Otec  Maksima  vzyal dyadyu Zahara pod lokot', otvel v storonu.
On chto-to rasskazyval emu. Mozhet  byt',  o  tom,  kak  strannym
obrazom otomknulis' vse dveri.
   Maksim,  ne dozhidayas' razvyazki sobytij, uliznul v besedku. A
Gum-gam uzhe tut: hodit dovol'nyj, potiraet ruki, posmeivaetsya.
   --  Slushaj,  chto  ya  pridumal,  Maksim.   Igra   "trik-trak"
prodolzhaetsya!   Kto   zahochet  igrat'  dnem  ili  noch'yu,  budet
vyhodit', ne  otkryvaya  zamka.  Dver'  sama  raspahnetsya  pered
igrunami. Tol'ko skazhi ej: "R-raz!"
   --  Vot  obraduyutsya  rebyata! -- podprygnul Maksim. -- YA vsem
rasskazhu.
   -- YA-to znayu, -- prodolzhal Gum-gam, chut' pogrustnev, --  kak
protivno   chto-to   otkryvat',   chto-to  zakryvat',  na  chto-to
nazhimat'. U menya polnyj dom raznyh mashin. Ih  nado  vklyuchat'  i
vyklyuchat',  vykidyvat'  i  zakazyvat'  novye.  S etimi mashinami
stol'ko zabot...
   -- Odnu  tol'ko  minutu,  --  poprosil  Maksim,  ponyav,  chto
Gum-gam toropitsya. -- Doigraem s moim Richem.
   -- My kak budto igrali, -- podnyal brovi Gum-gam.
   Maksim  stal  govorit',  kak stradaet sejchas Rich v karmane u
Mitina: takoj bespomoshchnyj, neschastnyj kotenok,  dazhe  ne  mozhet
samostoyatel'no  vybrat'sya... Nel'zya li ego sdelat' obyknovennym
kotom, kakim on byl prezhde?
   Gum-gam shchelknul  pal'cami,  skazal  "r-raz!"  i,  dovol'nyj,
ob座avil:
   --  Rich  zhiv,  zdorov  i  bezhit  domoj.  Izvinis' pered nim,
pozhalujsta, za menya...
   On vynul iz karmana sinij kamen' puteshestvij.
   -- Ne skuchaj, Maksim! -- kriknul Gum-gam, ischezaya.
   Pribezhav domoj i uvidev Richa, Maksim vzyal kota na ruki, stal
gladit' ego, chto-to sheptat'. Nevozmutimyj Rich i uhom ne  povel.
Budto neskol'ko minut nazad on ne sidel v tesnom karmane.
   ...Starik  Mitin  privinchival  k  dveri novyj zamok i sovsem
zabyl, chto nosit s soboj kotenka.  Kak  tol'ko  Gum-gam  skazal
svoe znamenitoe "r-raz!", Mitin pochuvstvoval neponyatnuyu tyazhest'
v  karmane.  On  uspel  lish'  vypryamit'sya  -- pered ego glazami
mel'knula zheltaya molniya, i kakoj-to ryzhij zver' pobezhal vniz po
lestnice. Mitin hotel zakrichat', pozvat'  zhenu,  no  peredumal.
Zver'  byl  pohozh na kota, i zhena, veroyatno, ne udivilas' by. A
ob座asnit', kakaya sushchestvuet svyaz' mezhdu kotom, zheltym  kotenkom
i ryzhim mamontom, Mitin nikak ne mog.
   On vzdohnul, vzyal otvertku i vnov' prinyalsya vstavlyat' zamok,
to i  delo  oglyadyvayas'  cherez  plecho  i vorcha: "CHto eto rebyata
razbegalis'?.."
   Na vseh lestnicah v etot vecher byli slyshny legkie  shagi.  Na
vseh  etazhah  pered  rebyatami sami soboj raskryvalis' dveri. Vo
vseh dveryah sheptali,  zveneli,  napevali,  bubnili,  bormotali,
shelesteli, nasvistyvali zamochnye skvazhiny:
   "Tra-ta-ta, tra-ta-ta, nachinaetsya igra..."
   "Tam, na tret'em etazhe, seren'kij kotenok..."
   "Tren'-bren'-bren', igrat' vsegda ne len'..."
   "Pyat'yu pyat' -- idi skakat'..."
   "Vo sne ty igraesh', a kak -- ty ne znaesh'..."
   "Pered tem kak lech' v krovat', ne zabud'te poletat'..."
   "Tra-ta..."
   |ti  zvony,  shepot,  bormotanie  slyshali  te,  dlya kogo peli
zamochnye  skvazhiny,   te,   pered   kem   otnyne   sami   soboj
raspahivalis'  dveri,  te, kto prosypaetsya noch'yu, esli vo dvore
tosklivo  zalaet  sobaka  ili  myauknet  na  lestnice   odinokij
kotenok...



   Vy  umeete  igrat' v teplohody? V nastoyashchie, konechno, a ne v
igrushechnye. Net? CHto zh,  navernoe,  ne  vse  eshche  rebyata  umeyut
igrat'  v  teplohody...  Maksim,  Mishka i Sergej tozhe ne umeli,
poka ne  vstretili  Zajchika.  |togo  mal'chishku  zovut  Petya,  a
familiya ego -- Zajchikov, no on takoj belogolovyj, pushistyj, chto
tak i hochetsya zvat' ego Zajchikom.
   Zajchik hodil po dvoru i pristaval k rebyatam:
   -- YA ne znayu, chto mne delat'.
   -- A chto ty hochesh'? -- sprosil ego Maksim.
   -- Nichego ne hochu, -- tihim golosom otvechal Zajchik.
   On  govoril  pravdu. Eshche lezha v krovati, Zajchik podumal, chto
segodnya ne hochet nichego. I on brodil po  komnatam,  otkazavshis'
ot  zavtraka, a babushka sprashivala: "Pochemu ty ne nahodish' sebe
mesta?" Potom Zajchik brodil po dvoru i zhalovalsya:
   -- YA ne nahozhu sebe mesta.
   -- YA tebya sprashivayu ne pro mesto, -- skazal  Maksim.  --  Vo
chto ty hochesh' igrat'?
   -- Ah, igrat'... -- vzdohnul Zajchik. -- V teplohody.
   --  V  teplohody?  --  udivilsya  Mishka.  --  Kak  eto  --  v
teplohody?
   -- Nu kak, yasno. Sadish'sya i edesh'...
   Zajchik reshil rasskazat',  kak  on  vchera  s  mamoj  i  papoj
katalsya na teplohode, kak sverkala na solnce reka, gudok gudel:
"U-u-u-u",  no  uvidel  strannogo  cheloveka  s golubym licom. V
pervyj moment Zajchik dazhe ispugalsya, no  golubolicyj  podmignul
emu i voskliknul:
   --   Zamechatel'naya   igra!  V  teplohody-volnohody!  Horoshij
segodnya denek..
   -- Gum-gam! -- Mishka, Sergej i Maksim obradovalis'  vstreche.
-- Sygraem v teplohody, Gumgam? Vot chto pridumal Zajchik!
   --  YA  rad  s  toboj  poznakomit'sya,  Zaj-chik, -- privetlivo
skazal Gum-gam. -- V takuyu zharu igrat' v teplohody  interesnee,
chem prosto valyat'sya na oblake.
   Zajchik,  konechno,  ne  ponyal, kak mozhno valyat'sya na kakom-to
oblake,  no  emu  bylo  priyatno,  chto  teper'   on   znakom   s
puteshestvennikom, o kotorom govoril ves' dvor.
   A  Gum-gam  hodil po dorozhke, obdumyvaya igru Zajchika. On kak
budto uzhe sobralsya na progulku. Na nem byl shlem osoboj formy --
kak meksikanskaya shlyapa.
   -- Voda, veterok i bystrye teplohody,  --  bormotal  Gum-gam
pod  nos. -- A nu, -- on podnyal ruku, -- zovite luchshih igrunov,
vseh, kto v etu minutu ne mozhet zhit' bez teplohodov!
   Zazveneli vo dvore golosa:
   -- |j, rebyata, syuda! Katim na teplohodah.
   -- Skoree! Kto eshche?
   -- Tebya ne berem, ty eshche malen'kaya. Ne revi,  babushka  domoj
zagonit!
   -- A ty slishkom bol'shoj, idi uchi arifmetiku.
   -- Nu, vse?
   -- Gum-gam zhdet!
   -- Kto?
   -- Gum-gam! Tot samyj, ne vidish', chto li?
   -- Bezhim, rebyata!
   Golosa prozveneli po ulice, poplyli nad rekoj, i po zelenomu
kosogoru  skatilsya  pestryj klubok bantikov, plat'ev, kurtochek,
tyubeteek.
   Rebyata oglyadyvayutsya na Gum-gama, posmeivayutsya, shepchutsya:
   -- Kakoj on goluboj... A shlyapa... vot umora... |to on otkryl
vse dveri... Trik-trak -- vot tak. A kto  on?  Marsianin?  YA-to
dumal... A on sovsem kak my...
   --  Tishe  vy!  --  odergivaet Maksim. -- CHto tut osobennogo:
chelovek iz kosmosa... U nih vse tak  zagorayut  golubym  cvetom.
Sami uvidite, chto on umeet! Tol'ko ne sprashivat' nichego...
   -- Gum-gam... Gum-gam... Vot on kakoj! -- shelestyat golosa.
   Veselyj  i  smeshnoj,  v  svoej  shirokopoloj  shlyape, on ochen'
nravitsya rebyatam.
   -- Nekotorye dumayut,  chto  samoe  glavnoe  dlya  progulki  na
teplohode -- eto kupit' bilet, -- rassuzhdaet Maksim.
   -- A chto zhe?
   --  Samoe glavnoe, -- podhvatil Gum-gam, -- najti podhodyashchij
teplohod, chtoby on umel teplohodit'sya.
   -- Syuda! -- krichit Zajchik. -- Uzhe blizko pristan'.
   U  pristani  zamer  belyj  teplohod.  Na  palube  ni  odnogo
cheloveka.   Den'   otdyha  dlya  rechnikov  --  ponedel'nik:  vse
nakatalis' v vyhodnoj.
   Kapitan, grustno oglyadyvavshij palubu, ozhivilsya. On vysunulsya
po poyas iz rubki, okliknul Gum-gama:
   -- Tovarishch vozhatyj, u vas ekskursiya? Kuda  poedem?  V  buhtu
Radosti ili v Zabytuyu buhtu?
   Gum-gam udivlenno podnyal brovi.
   -- |kskursiya? G-gm... -- Kazalos', Gum-gam smutilsya, chto ego
prinyali  za  vozhatogo.  No uzhe v sleduyushchuyu minutu on bezzabotno
mahnul rukoj: -- |to igru siya, kapitan, razve vy  ne  vidite?..
My  plyvem  v  lyubuyu  buhtu,  v  kakuyu  vy  tol'ko zahotite nas
otvezti.
   -- Igrusiya, igrusiya! -- podhvatili rebyata.
   -- Togda plyvem v Zabytuyu, -- reshil kapitan.  --  Vahtennyj!
Posadka!
   Rebyata s Gum-gamom voshli na palubu.
   Kapitan   vklyuchil  dizel'.  Zashipela  voda.  Teplohod  myagko
otvalil ot pristani, progudev korotko i vlastno: "Uu-u!"
   -- Slyshite? -- obradovanno  skazal  Zajchik.  --  On  krichit:
"Idu!"
   -- CHto on krichit? -- sprosila devochka s krasnym bantom. -- YA
ne slyshala.
   --  Pridetsya  povtorit', -- skazal Gum-gam. -- Slushajte vse.
R-raz!
   I teplohod zagudel.  Net,  on  ne  zagudel,  a  vdrug  zapel
hriplym basom:
   Idu-idu, rebyat vezu-u...
   Rebyata rassmeyalis'.
   Kapitan  na  minutu  zastyl  u  shturvala  prislushivayas'. On,
kazhetsya, ne nazhimal knopku, a teplohod  gudel,  da  eshche  kak-to
stranno. Kapitan podumal, vklyuchil gudok i uslyshal:
   Idu-idu, igrat' hochu-u...
   --  Samoe glavnoe, kogda plyvesh' na teplohode, -- eto byt' v
shutlivom nastroenii, -- govorit  Gumgam.  --  YA  slyshal  nemalo
istorij  o tom, kak korabli sadilis' na mel' tol'ko potomu, chto
vezli skuchnyh passazhirov...  |j,  Zajchik,  ty,  kazhetsya,  hotel
igrat' v teplohod, -- napomnil Gum-gam.
   Zajchik vskochil, vytyanul ruku:
   -- Edem tuda, pod most. Obgonim vse mashiny na beregu!
   -- Vsem sest' na skamejki! -- rasporyadilsya Gum-gam.
   Rebyata  rasselis'  na  palube.  Maksim  zadumalsya:  "Kak  zhe
Gum-gam zastavit igrat' teplohod? Ego vedet kapitan..."
   A teplohod  rvanulsya  na  seredinu  reki;  Zdes'  on  plavno
povernul  i,  razrezaya  nosom  vodu,  nyrnul  pod most. A kogda
vynyrnul, passazhiry srazu  zametili,  kakaya  bol'shaya  skorost':
doma-giganty  po obe storony reki pospeshno uplyvali nazad, dazhe
kativshie po naberezhnoj mashiny ne  pospevali  za  teplohodom,  a
oblaka i podavno byli tihohodami.
   Otstupili,  razdvinulis'  kamennye  berega  reki, teper' oni
vidnelis' vdaleke. Bezhal, toropilsya teplohod, uplyval iz goroda
-- tuda, k dalekim zelenym beregam. I hriplo vskrikival, veselya
passazhirov:
   Idu-idu, gulyat' hochu-u...
   "Gulyaj, gulyaj, -- tverdil pro sebya kapitan. -- Vot razberu ya
tvoj motor, togda ty u menya pogulyaesh'".
   S motorom chto-to sluchilos'. Kak ni snizhal kapitan  skorost',
nichego  ne  poluchalos'.  Zaryvshis' po grud' v vodu, teplohod ne
hotel ostanavlivat'sya, ne  slushalsya  rulya.  I  kapitan,  krepko
derzha   shturval,   sledil   za   tem,  chtob  ne  stolknut'sya  s
kakoj-nibud' lodkoj da ne sest' s razbegu na mel'.
   Oni proplyvali mimo poslednej gorodskoj pristani. U  prichala
stoyali pustye teplohody, s unylo povisshimi flagami.
   --  CHego  oni  tut  stoyat!  --  skazal  Maksim,  obrashchayas' k
Gum-gamu. -- Pust' tozhe gulyayut!
   -- Pust' gulyayut, pust' teplohodyatsya,  --  soglasilsya  ohotno
Gum-gam i prishchelknul pal'cami: -- R-raz!
   Takogo  reva nikogda eshche ne slyshala tihaya pristan'. Iz budki
vyskochil perepugannyj dezhurnyj. On protiral glaza, ne  ponimaya,
chto tvoritsya na reke.
   Desyat' teplohodov, razom vzrevev, oborvali prichal'nye kanaty
i poplyli vniz po techeniyu.
   Oni  ne  prosto  plyli,  a  dogonyali  drug druga, kruzhili na
meste, kidalis' vrassypnuyu, budto zateyali igru v  dogonyalki.  A
vperedi  mchalsya  belyj,  ves'  v  pene teplohod, i s ego paluby
mahali detskie ruki i letel druzhnyj smeh.  Dezhurnyj  rasteryanno
smotrel  na  vsyu  etu  chehardu. Vnezapno on vspomnil, chto ni na
odnom teplohode net  ekipazha.  Dezhurnyj  sorvalsya  s  mesta  i,
oglyadyvayas' na reku, pobezhal zvonit', bit' trevogu.
   |tot   zvonok   prerval  vazhnoe  soveshchanie.  Kapitany  i  ih
pomoshchniki vskochili v avtobus i cherez polchasa byli na  pristani.
Oni   uvideli   svoi  teplohody  mirno  dremavshimi  u  prichala.
Dezhurnyj, zaikayas', rasskazal, chto  teplohody  vernulis'  sami,
kak  i  uplyli.  Hotya  dezhurnyj  klyalsya,  chto  govorit  pravdu,
kapitany ne verili ni odnomu ego slovu. I vse zhe  zdes'  chto-to
proizoshlo:  kanaty  oborvany,  trapy  popadali  v  vodu... Nu i
dostalos' rastyape-dezhurnomu!..
   A  Gum-gam  zateyal  novuyu  igru.  Belyj  dizel'nyj  teplohod
presledoval  bystruyu gorduyu "Raketu". Pervym uvidel ee Zajchik i
gromko zakrichal, pokazyvaya pal'cem. Ot "Rakety",  mchavshejsya  na
podvodnyh  kryl'yah, tyanulsya po vode dlinnyj serebristyj sled, i
po etomu sledu dogonyal  ee  obychnyj  teplohod.  Iz  kapitanskoj
rubki  "Rakety"  mahali  krasnym  flagom:  vperedi bylo opasnoe
mesto -- zheleznodorozhnyj most, pod kotorym ne raz容hat'sya  dvum
teplohodam.   No  teplohod  ne  snizhal  skorosti,  on  nastigal
"Raketu" i pri etom gudel na vsyu reku:
   Idu-idu, letat' hochu-u...
   Kapitan teplohoda byl v otchayanii.  On  yasno  videl  krasivuyu
kormu  "Rakety", v kotoruyu oni cherez minutu vrezhutsya. |ta korma
vdrug stala uhodit' vniz, slovno "Raketa" tonula,  a  teplohod,
naoborot,  zadiral  nos.  Kapitan  vzglyanul v bokovoe okno. CHto
takoe? Ego teplohod, na kotorom on proplaval  odinnadcat'  let,
vyskochil  iz  vody, pereletel cherez most i, plyuhnuvshis' opyat' v
reku, podnyav fontany bryzg, prodolzhal plyt' dal'she.
   Tol'ko tut kapitan po-nastoyashchemu ispugalsya, no ne  za  sebya,
ne za korabl' -- za passazhirov. Vdrug kto-nibud' iz nih upal za
bort?
   Kapitan stal bystro schitat' makushki.
   Mal'chishki  i  devchonki  vmeste s vozhatym sideli na palube, s
nog do golovy mokrye, chut' ispugannye, no schastlivye.
   -- Tak ej i nado, etoj "Rakete"! -- krichal Maksim. --  Pust'
znaet: nas ne peregonish'!
   --  Ura,  obognali!  -- shumela paluba. -- Vpered, bystrohod,
letuchij teplohod!
   Maksim s gordost'yu vzglyanul  na  svoego  druga:  teper'  vse
ubedilis',  chto  Gum-gam umeet igrat'. Navernoe, v mire million
teplohodov, no tol'ko odin iz nih stal letayushchim. Raskrasnevshis'
ot perezhitogo volneniya, Maksim pytalsya ponyat',  kakoe  chudesnoe
prevrashchenie  proizoshlo  s  nim  minutu nazad. On, Maksim, zhivoj
chelovek, kak budto stal vdrug teplohodom. I ostro pochuvstvoval,
kak b'etsya motornoe serdce, i besheno  vertitsya  zhivoj  vint,  i
trepeshchut zheleznye boka, -- ved' dazhe teplohodu nemnogo strashno,
kogda  on  pereletaet most. A kogda on, teplohod-chelovek, snova
plyuhnulsya v vodu, i oshchutil zhestkij udar  o  dnishche,  i  vzdohnul
polnoj grud'yu, prinyav na sebya volnu, on s radost'yu podumal, chto
tak  zhe  legko  smozhet  okunut'sya  v  prostory  morya, i neba, i
kosmosa. On pobedil svoj zemnoj strah!..
   Kapitan uvidel znakomye berega  i  vzdohnul  s  oblegcheniem:
"Vot ona, buhta Zabytaya".
   Teplohod   vletel  v  zarosshuyu  ivnyakom  buhtu  i,  k  uzhasu
kapitana,   pereskochiv   derevyannye   mostki,   zaskol'zil   po
pribrezhnomu  lugu.  Ne  skripnula  ni  odna  peschinka, teplohod
slovno prigladil dnishchem shelkovuyu travu, potom  spolz  kormoj  v
vodu.
   Nu  chto  ty  budesh'  delat'  s  takim  razudalym teplohodom,
kotoryj ne priznaet nikakih dorog, ne razlichaet  tochnyh  granic
vody, neba i sushi!
   --  Otlichnyj  u  vas  korabl',  -- skazal vozhatyj kapitanu i
podmignul rebyatam.
   -- Kakoj uzh est', -- hmuro  otvetil  kapitan.  --  Izvinite,
esli  chto ne tak... |to buhta Zabytaya. Stoyanka dva chasa. My vam
posignalim, kogda soberemsya v obratnyj put'.
   Spustiv  passazhirov  na  bereg,  kapitan  i  matros  polezli
osmatrivat' dvigatel'.
   Vse  v  etoj  buhte bylo zelenoe: voda, derev'ya, zemlya, dazhe
nebo, esli smotret'  na  nego  snizu,  izpod  vetvej.  A  samaya
zelenaya polyana nedaleko ot berega, kuda srazu pomchalis' rebyata,
kak   budto   pochuvstvovali,  chto  ona  samaya  dushistaya,  samaya
solnechnaya, samaya-presamaya. Tut mozhno  kuvyrkat'sya,  skakat'  na
odnoj  nozhke,  prygat', begat', polzat', lezhat' na trave, rvat'
oduvanchiki, plesti venki i gonyat'sya za babochkami. CHto eshche  nado
lyudyam, ubezhavshim iz pyl'nogo goroda!
   I  vdrug zastuchalo po list'yam, i na polyanu obrushilsya gribnoj
dozhd' -- krupnye kapli vperemezhku s goryachimi solnechnymi luchami.
   -- Rebyata, ko mne! -- zovet Gum-gam. -- Sejchas budet krysha!
   On migom primetil krepkij lopuh, skazal: "R-raz!" -- i lopuh
totchas vyros na glazah, stal ogromnym zelenym zontom.
   -- Vse skoree,  skoree  syuda,  pod  zont,  poka  ne  otshumit
dozhdik!
   --  CHto  za  chudo-lopuh?  -- sprosil kto-to iz mal'chishek. --
Otkuda on?
   -- Ts-s... -- Gum-gam prikladyvaet palec k gubam,  napominaya
usloviya igry. -- A to ostanesh'sya bez kryshi.
   Rebyata sbilis' v kuchu, trogayut tolstyj, kak u dereva, stvol,
ohayut, ahayut, smotryat vverh, na zelenuyu kryshu, i smeyutsya.
   A kogda dozhd' vnezapno perestal, nachalis' drugie pros'by:
   -- Gum-gam, sdelaj etogo murav'ya bol'shim-prebol'shim!
   -- I bozh'yu korovku!
   -- Eshche chervyaka. Pozhalujsta, Gum-gam!
   --  A  zhuka -- s tank! A travinku -- kak sablyu! YA budu s nim
srazhat'sya.
   -- Mne lodku iz shchepki! I  parus  iz  trollejbusnogo  bileta.
Uplyvu ot vas!
   Tak  krichali  vse  --  Maksim,  Mishka, Zajchik, Sergej, Lena,
Vovka, -- vse mal'chishki i devchonki iz odnogo  dvora.  Ih  novyj
drug  Gum-gam,  takoj  zhe  strastnyj igrun, kak i oni, ter lob,
vyslushivaya pros'by. Net, on ne somnevalsya v svoem mogushchestve --
eto vse ponimali, -- on prosto razdumyval,  kakoj  igre  otdat'
predpochtenie.
   -- Aj, aj, aj! -- razdalsya vdrug krik.
   Rebyata   oglyanulis'   i   uvideli,  chto  vizzhit  devchonka  v
goroshkovom plat'e. Ona mahala rukami, podprygivala,  i  tak  zhe
smeshno  podprygivali  krasnye  i sinie goroshiny na ee plat'e. A
slezy tak i bryzgali iz zazhmurennyh glaz.
   Maksim pervym podbezhal k nej:
   -- Ty chego?
   -- Uhodi, uhodi! -- propishchala devchonka.
   Maksim povernulsya bylo spinoj, no devchonka opyat' zakrichala:
   -- Ne ty! Ne ty!
   Podbezhali drugie rebyata, ustavilis' na plaksu.
   -- CHego ona revet, Maksim?
   -- Tiho! -- shepotom skazal  Maksim,  a  devchonke  velel:  --
Stoj! Ne shevelis'!
   On  uvidel,  kogo ispugalas' devchonka. Limonnozheltaya babochka
porhala nad nej, sadilas' na krasnye i sinie goroshiny, vzletala
i nikak ne mogla rasprobovat'  eti  strannye  cvetki.  Vot  ona
snova  povisla  na  plat'e,  i  tut  Maksim  nakryl  ee  rukoj,
ostorozhno vzyal za bryushko.
   Rebyata rassmeyalis', a devchonka otkryla glaza, skazala:
   -- U kogo est' bulavka?
   -- Zachem ona tebe? -- sprosil Maksim.  --  |to  obyknovennaya
kapustnica.
   Devchonka hitro prishchurilas':
   --  Ne.  YA, kogda revela, odnim glazom podglyadyvala. Vidish',
kak blestit? Ona priletela iz Afriki!
   -- Kapustnica! Kapustnica! -- zakrichali deti.
   -- Esli ona priletela iz Afriki, -- skazal Maksim, --  to  ya
ee vypushchu. -- I on razzhal pal'cy.
   Devchonka  otprygnula,  pisknula:  "Aj!"  --  i  krasno-sinie
goroshiny podprygnuli vmeste s nej.
   A kapustnica uletela v druguyu storonu.
   -- |h ty,  trusiha,  devchonka-cvetok!  --  skazal  Maksim  i
udivlenno ustavilsya na devchonku.
   I  vse rebyata podoshli k trusihe poblizhe. Vmesto raznocvetnyh
goroshin na ee plat'e raspustilis' cvety. Nezhno-alye, zolotistye
-- takih ne uvidish' i v botanicheskom sadu.
   -- Ne bojsya! -- pokrovitel'stvenno skazal Gumgam,  dovol'nyj
svoej  prodelkoj.  --  Esli  babochki  budut  pristavat' k tebe,
pozovi menya.
   Devochka zamerla na meste, boyas' poshevelit'sya.
   -- Igraj, cvety ne  OSYPAYUTSYA.  A  ty  chto  hochesh',  Zajchik?
SHutit' tak shutit'!
   -- YA hochu byt' zheltym, kak oduvanchik.
   I v tu zhe sekundu na rubashke i shtanah Zajchika vyrosli zheltye
lepestki, i Zajchik poskakal po trave, slovno solnechnyj myach.
   -- Smotrite, kakoj ya zheltyj! Kakoj ya pushistyj!
   Maksim  byl  udivlen: neuzheli Gum-gam mozhet sdelat' vse-vse,
chto ni poprosyat  rebyata?  I  eshche  on  chuvstvoval  sebya  nemnogo
obizhennym: ran'she ego drug igral tol'ko s nim, a teper'...
   --  A  ty,  Lena?  --  sprashival  Gum-gam  devochku s krasnym
bantom. On uzhe znal vseh po imeni.
   -- Fartuk, tufli i shapku iz list'ev.
   -- Ty, Mihail?
   -- Mne borodu iz travy.
   -- Teper' tvoya ochered', Sergej.
   -- YA hochu derevyannyj shchit i mech. V loshad' ya prevrashchu palku.
   -- A otchego Maksim hmuryj? Dlya druga ya sdelayu  vse,  chto  on
zahochet.
   --  YA  ne  hmuryj,  prosto zadumalsya, -- skazal Maksim. -- YA
hochu kryl'ya, kak u strekozy. Nemnozhko poletayu.
   -- CHto zh, eto budet samaya bol'shaya strekoza,  --  soglashaetsya
Gum-gam.
   Vsled  za  Maksimom i ostal'nye poprosili prozrachnye kryl'ya,
nogi kak u kuznechikov, hvosty kak u yashcheric.
   Maksim,   konechno,   niskol'ko   ne   obidelsya,    naoborot,
obradovalsya,  chto  emu  podrazhayut.  Tak  vsegda  v  igre: stoit
komu-nibud' pridumat' sebe kryl'ya, kak srazu zhe vokrug nego  --
veselaya staya.
   Gum-gam  sidel na pne, obmahivalsya shlemom, tihon'ko smeyalsya,
napeval:
   Letusiya-polzusiya,
   Skachusiya-prygusiya,
   Prekrasnaya igrusiya,
   Zabavnaya igra!..
   |to prigoditsya dlya moej kollekcii, --  prosheptal  Gum-gam  i
dostal  iz  karmana  zapisnuyu  knizhku.  Oglyanuvshis',  on otkryl
knizhku i stal po slogam chitat' svoi zapisi:
   "Udivitel'nyj igry v katorye ya igral.
   Zmej.
   Kot Rich.
   Korusel'.
   Zamki".
   Prochitav  eti  malogramotnye  zametki,  golubolicyj  mal'chik
ostalsya   dovolen  i  stal  zapisyvat'  novye  igry  dlya  svoej
kollekcii, kotorye on uznal segodnya.  Ego,  konechno,  ne  muchil
vopros,  kak  pishetsya slovo "teplohod", i on s legkost'yu vyvel:
"Lituchij tiplahod".
   -- Udivlyu Kri-kri, -- skazal, ulybayas', Gumgam. --  Poletaem
my s nim na teplohode... Tol'ko vot gde nam dostat' teplohod?..
   A na polyane, nedaleko ot Gum-gama, Maksim gonyalsya za Mishkoj,
chtob  dernut'  ego  za  zelenuyu travyanuyu borodu. Ottolknetsya ot
zemli, i kryl'ya nesut ego nemnogo. I Mishka ottolknetsya, vzletit
vverh i oglyadyvaetsya: net, ne  pojmal!  A  Maksim  i  ne  mozhet
dognat',  on  umiraet  ot  smeha:  takoe smeshnoe u Mishki lico s
borodoj.
   -- |j, Maksim!
   Devchonka-cvetok, trusiha Nina, zovet ego:
   -- Ty ne uletaj daleko! Oni opyat' na menya sadyatsya.
   -- Ne ukusyat! -- krichit Maksim. No vse  zhe  on  podletaet  k
devchonke, mashet rukami na babochek.
   --  Znaesh',  skol'ko raz menya kusali, kogda ya byl malen'kij!
-- uspokaivaet Maksim Ninu. --  Pchela  kusala,  komary  kusali,
muravej  ukusil.  A  odna  sobaka  tol'ko  tknula  nosom,  ya ee
pogladil, i ona ne ukusila. A eto menya ukusila Lenka Medvedeva,
ochen' davno, eshche v detskom sadu. Vidish', kakoj  shram  na  ruke?
Pustyaki, vse proshlo.
   "Rebyat zovu, domoj hochu-u!.." -- gudit s reki teplohod.
   ZHal' uhodit' s polyany, no teplohod gudit vtoroj, tretij raz,
i rebyata  begut  k  beregu.  Kryl'ya  shelestyat za spinoj, hvosty
volochatsya po zemle, -- igra okonchena.
   -- U vas chto? Karnaval? -- sprosil kapitan, oglyadev  zelenye
naryady rebyat.
   -- Obychnaya ekskursiya, -- skazal Gum-gam. -- To est' igrusiya.
   --  Da,  -- mahnul rukoj Maksim, -- vidite: trava da list'ya.
-- On ponimal, chto Gum-gam ne hochet rasskazyvat' kapitanu,  kak
oni veselilis'.
   Teplohod shel protiv techeniya, podchinyayas' kapitanu.
   Gum-gam sheptalsya na palube s Maksimom:
   -- Kakuyu pridumat' novuyu igru? Igru, v kotoruyu nikto nikogda
ne igral...
   Rebyatam  slyshny lish' nekotorye slova, kotorye govorit na uho
Gum-gamu Maksim: "Prazdnik... Noch'yu... Luna..."
   -- YA ochen' lyublyu prazdniki, -- vzdyhaet Gum-gam.
   -- Pust' eto budet prazdnik! -- govorit Maksim.
   -- Mne ochen' nravitsya luna, -- ulybaetsya ego drug.
   -- Znachit, budet lunnyj prazdnik.
   A potom Maksim proiznosit slovo, ot kotorogo  vzdragivaet  i
kak-to stranno golubeet ego drug.
   --  Lunad...  --  zadumchivo povtoryaet Gum-gam. -- Lunad... YA
ochen' lyublyu vse tainstvennoe. Mne nravitsya tvoj lunad.
   -- Konechno, ya  eto  vydumal,  --  opravdyvaetsya  Maksim.  --
Nikakogo lunada voobshche-to ne byvaet.
   Razve dostanesh' tak srazu lunnyj poroshok?..
   Gum-gam udivlenno smotrit na Maksima.
   --   Ty   velikij  fantazer!  --  voshishchenno  govorit  on  i
vskakivaet so skamejki. -- Lunad! Lunad dlya lyuboj  igry!  H-ha!
Takoj  igrusii ne pridumaet dazhe moj starshij brat Kri-kri, a on
znamenityj izobretatel'.
   Teper' vse smotreli na Gum-gama.
   -- Budet igra, --  ob座asnil  Gum-gam.  --  Soglasny?  Lunnyj
prazdnik! Vy vse lozhites' v postel' odetymi. Dazhe esli kto-to i
usnet, on vse ravno popadet na prazdnik. YA dam znak...
   Oni ne zametili, kak prichalili k pristani.
   Gum-gam  ochen'  speshil.  Tverdya  pro  sebya:  "Lunad,  lunad,
tainstvennyj lunad..." -- Gum-gam mahnul  rukoj  i  ischez,  kak
ischezal vsegda.
   --  Kuda  on  propal? Gde shar?.. Kakoj yarkij svet... YA glaza
zazhmuril, chtob ne oslepnut'... -- zasheptali pritihshie rebyata.
   -- On shagnul cherez kosmos, -- ob座asnil  Maksim.  --  V  svoj
dom.
   -- Tak prosto? -- zagaldeli priyateli. -- Kak eto?
   --  U Gum-gama est' kamen' puteshestvij. Videli? Sinij takoj,
-- stal rasskazyvat'  Maksim.  --  On  probivaet  prostranstvo.
Tol'ko ya ne znayu, kak nazyvaetsya ego planeta.
   Rasskazchik smolk, ispuganno oglyanulsya. Za ego spinoj s tihim
shorohom  otvalilis'  kryl'ya,  na  kotoryh  on tol'ko chto letal,
upali, rassypalis' po trave. Maksim podnyal krylo i brosil.
   -- CHego ty zlish'sya, -- dobrodushno skazal Mishka. -- Vse ravno
eti kryl'ya nenastoyashchie.
   Rebyata posmotreli  na  Mishku  i  zahihikali:  nu  i  boroda!
Nastoyashchij gnom, a ne Mishka!
   -- Interesno, kak eto Gum-gam migom pridelal Mishke borodu iz
travy?
   -- A pochemu teplohod krichal chelovecheskim golosom?
   -- Vy videli, kak ya letal?
   --  Smotrite,  cvety  na  plat'e ne zavyali! Kak zhe on sumel?
R-raz -- i cvety?
   I  vdrug  posypalis'  na  zemlyu  list'ya,  trava,   lepestki,
berezovaya kora, sosnovye igolki, prozrachnye kryl'ya.
   --   Nu  vot,  --  zakrichal  Maksim,  --  dozhdalis'!  "CHto?"
"Pochemu?" Gum-gam preduprezhdal: kto budet sprashivat',  vybyvaet
iz igry.
   Rebyata  vinovato  molchali.  No cherez minutu snova zatreshchali,
zagaldeli kak soroki. Ih muchili voprosy. Tol'ko chto  pereleteli
na  teplohode  cherez  most,  porhali  na  kryl'yah,  prygali  na
pruzhinyashchih hvostah. Vse bylo zagadochno, kak i  prizrachnyj  shar,
kotoryj vzorvalsya vmeste s Gum-gamom.
   --  Mne  by  takoj, -- s zavist'yu skazal Zajchik, -- ya by vse
planety obletel!
   -- Molchi, tebya babushka ne otpustit! -- zasmeyalis' priyateli.
   -- A ya ubegu! --  hrabro  skazal  Zajchik.  --  Kak  Gum-gam.
R-raz! -- i ya v kosmose.
   --  A  pochemu on prihodit k nam? -- sprosil ktoto. -- Otkuda
on uznal pro nas?
   -- CHudak. Gum-gam, kogda prizemlilsya, popal  v  nash  dvor  i
vstretil  Maksima. Nu, pozdorovalsya, konechno, i govorit: "Nauchi
menya zmeit' zmej".
   Maksim -- on hitryj -- otvechaet: "Horosho, nauchu.
   No ty budesh' igrat' tol'ko s nami i ne  pojdesh'  v  sosednij
dvor..."
   -- Vot boltuny! -- rasserdilsya Maksim i ubezhal.
   --  Nu i uhodi! -- kriknuli emu vsled. -- Podumaesh', velikij
fantazer... Sam pervyj kryl'ya poteryal.
   A okna, raspahnutye vo dvor, zvali detej:
   -- Igor', domoj!
   -- Vova, uzhe devyat' chasov!
   -- Maksim, pora spat'.
   Kak bystro prohodit v igre vremya! Ne uspeesh'  oglyanut'sya  --
uzhe  vecher  i  mama zovet domoj. Kak budto ego ne bylo vovse --
zelenogo dnya. Kak budto srazu vecher prishel.
   Horosho skazali kogda-to drevnie mudrecy: vremya -- eto  reka,
kotoraya  techet  vsegda  odinakovo,  i  my  plyvem na korable po
nevidimoj  reke  vremeni...  No  s  teh  por  nikto  ne   mozhet
ob座asnit',  pochemu, kogda ty delaesh' chto-to ochen' vazhnoe, vremya
proletaet nezametno, no ono tyanetsya beskonechno dolgo, esli tebe
skuchno. Nikto ne znaet sekreta.  Mozhet  byt',  tol'ko  Gum-gam.
Ved' on umeet igrat' tak, chto chasy mel'kayut, slovno minuty...
   Gudit   za  oknom  gorod.  Sinie  sumerki  okutali  derev'ya,
skamejki, doma. Sinie, kak chernila, sumerki...



   Luna povisla nad domom. Nebo v zvezdah. Noch'.
   Esli b kto-nibud' etoj noch'yu lyubovalsya lunoj ili razglyadyval
sozvezdiya, on by zametil visyashchuyu v nebe serebristuyu lestnicu, a
na nej strannogo muzykanta. |tot muzykant  igral  na  malen'koj
flejte,   sidya  na  verhnej  perekladine  lestnicy.  On  igral,
nakloniv golovu, i ne padal. On dazhe  slegka  pritopyval  odnoj
nogoj, zabyv, chto nahoditsya ne na estrade. A v dome, poka igral
muzykant, odno za drugim gasli okna.
   Esli  b kto-nibud' etoj noch'yu zaglyanul v drugie dvory, on by
vezde uvidel takih zabavnyh muzykantov.  Oni  stoyali  na  svoih
lestnichkah  -- kto vysoko nad kryshej, kto ponizhe -- i igrali na
skripkah, na klarnetah, na malen'kih trubah,  kazhdyj  na  svoem
instrumente.   I   hotya   igrali   oni   ochen'  tiho,  zasypali
polunochniki, bol'nye bessonnicej i dazhe  milicionery  na  svoih
postah,  ostanavlivalis'  avtofurgony,  razvozyashchie svezhij hleb,
zamirali  na  meste  nochnye  taksi.  Kogda  gorod   uspokoilsya,
muzykanty  spustilis'  vo  dvory, legko perevorachivaya v vozduhe
svoi lestnicy.
   Gum-gam sprygnul na futbol'nuyu ploshchadku,  polozhil  v  karman
flejtu,  podbrosil  na derevo lestnicu. Oglyadelsya i... "r-raz!"
-- raspahnulis'  v  kvartirah  dveri,  zastuchali  po  lestnicam
podoshvy,  iz  vseh  dverej  vybezhali rebyata. Do etoj minuty oni
lezhali v krovatyah, ne razdevayas', nekotorye  dazhe  v  botinkah,
chtob  bystrej  vybezhat',  i  zhdali,  kogda  ih drug skazhet svoe
znamenitoe "r-raz!". A te, kto usnuli, no  hoteli  igrat',  vse
ravno   podnyalis'  ot  etogo  tihogo  "r-raz!",  vyshli,  hlopaya
resnicami i poezhivayas', vo dvor i uvideli svoih priyatelej  i  s
nimi bodrogo, gotovogo igrat' dnem i noch'yu Gumgama.
   Ego lico kazalos' tainstvennym v lunnom svete, kostyum mercal
vyshitymi   zvezdami.   Gum-gam   privetstvoval  shutkoj  kazhdogo
mal'chishku,  kazhduyu  devchonku.  Tem,  kto  pervym  pribezhal   na
ploshchadku, on govoril:
   --  YA  vizhu,  ty  ochen'  hochesh'  popast'  na prazdnik... Kto
igraet, tot ne spit.  Verno,  Zajchik?..  K  sozhaleniyu,  Velikij
Fantazer primchalsya k finishu tol'ko vos'mym...
   A opozdavshih vstrechal obshchij smeh, potomu chto Gum-gam shutlivo
zamechal:
   --  Kak zhal', vse mesta pod elkoj zanyaty, no my berem tebya v
igru. Zavyazhi levyj botinok, a to poteryaesh', i  mama  ne  najdet
ego utrom pod krovat'yu...
   Vse sobralis'? Nikto ne peredumal? Za mnoj!
   Oni   vyshli   na   ulicu,  pritihshie,  ser'eznye,  oglyadyvaya
neprivychno spokojnye ulicy. S otkrytymi  oknami  dremali  doma.
Zvezdnoe  nebo  rasprosterlos'  nad kryshami. Otdyhal ot zhestkih
shin teplyj asfal't. Polmira spalo vmeste s etim gorodom.
   No vot detskie golosa i  smeh,  legkie  shagi,  budto  veter,
proneslis'  po pustynnym ulicam -- bez peshehodov i avtomobilej,
bez milicionerov i lotochnikov, -- po sovsem  pustynnym  ulicam.
So vseh koncov goroda speshili deti k parku.
   Edva  stupili  rebyata na polyanu, kak zasvetilis' temnye eli,
zamercala pod  nogami  golubaya  trava,  podmignuli  svetlyachkami
kusty.  Rebyata  stupali  opaslivo, boyas' myat' svetyashchuyusya travu.
Ostorozhno vdyhali oni nochnoj prohladnyj vozduh,  prislushivalis'
k  zvenyashchej  tishine,  vsmatrivalis'  v  okruzhavshij tainstvennyj
nochnoj mir. Vse nemnogo volnovalis', kak v cirke, kogda  gasnet
svet i zriteli zhdut: chto zhe dal'she?
   -- Smotrite! Sinyaya luna! -- kriknul kto-to.
   Zvezdy  pogasli,  vzoshla  yarkaya  sinyaya  luna,  i  vse  lica,
obrashchennye k nej, stali golubymi.
   "CHto so mnoj? --  sprashival  kazhdyj  sebya  i  poglyadyval  na
sosedej. -- Mozhet byt', ya popal k marsianam?"
   CHto-to  gromko hlopnulo, lopnulo v tihom nebe. Dva gromadnyh
zonta povisli nad polyanoj. Na etih zontah,  kak  na  parashyutah,
opuskalis'  kakie-to chudaki. Rebyata razbezhalis', davaya im mesto
dlya prizemleniya. I vot uzhe pryguny s zontami kosnulis' travy --
odin v serebristo-zvezdnom kostyume, vtoroj v zolotom.
   -- |to Gum-gam! -- uznal Maksim zvezdnogo cheloveka.
   I rebyata ego dvora podhvatili:
   -- Ura! Gum-gam!
   -- Kri-kri! -- zakrichali na  drugom  konce  polyany.  --  Nash
Kri-kri! -- |to sosednij dvor privetstvoval svoego mastera igr.
   Srazu  vse  zagovorili, zasmeyalis', zabyli o strannom nochnom
svetile.
   Gum-gam i Kri-kri udivlenno oglyadyvali takih zhe, kak  i  oni
sami,  golubolicyh  rebyat.  Budto  videli ih vpervye, budto oba
svalilis' s luny.
   -- Ogo, skol'ko tut znakomyh! -- zakrichal Gumgam. -- I vsem,
ya vizhu, ochen' veselo.
   -- Ser'eznye lyudi davno spyat, --  tonkim  golosom  podhvatil
Kri-kri, -- a eti -- hohochut.
   Rebyata  uselis'  na  trave.  Ona byla suhaya, zhestkaya i pahla
sovsem ne tak, kak obychnaya trava.
   -- A chego im grustit'! -- skazal Gum-gam. --  Oni  umeyut  vo
vse igrat'. Vot ty... -- Gum-gam podoshel k mal'chishke, sidevshemu
nedaleko ot nego, -- chto ty hochesh'?
   Mal'chik podnyalsya, tiho skazal:
   -- Lunu. Tochnee, lunnyj kamen'.
   -- On hochet lunnyj kamen', -- gromko povtoril Gum-gam.
   -- Lunnyj kamen'? -- zakrichal Kri-kri. -- Pozhalujsta! YA mogu
otlomit' kusok ot vashej Luny. Proverim?
   Rebyata zashumeli:
   -- Kusok ot Luny? Tozhe skazal... Pust' poprobuet...
   --  Sejchas  proverim.  -- Gum-gam pokazal Krikri na Lunu. --
Pozhalujsta, von ona.
   Kri-kri slozhil svoj zont, vzyal ego za  ruchku,  pricelilsya  v
Lunu i brosil vverh. Zont, kuvyrkayas', uletel. Rebyata zahlopali
veseloj shutke.
   --  Smotrite! -- Kri-kri pokazyval na Lunu, siyavshuyu v nochnom
nebe.
   Zriteli  ahnuli.  Ot  Luny  otlomilsya  zdorovennyj  kusok  i
poletel  vniz,  procherchivaya  chernotu neba. Vse vskochili, zazhali
ushi ladonyami.
   Narastayushchij  svist.  Grohot  vzryva.  Ognennye   bryzgi.   I
tishina... U nog Kri-kri lezhit ogromnyj mercayushchij kamen'.
   S  okruzhivshih  polyanu  elej  posypalis' golubye iskry -- tak
burno hlopali rebyata. Odin Gum-gam ostalsya nedovolen.
   -- Kri-kri, chto ty nadelal! --  vozmushchalsya  on.  --  Kak  my
teper' budem igrat' pod oblomannoj, nekrasivoj Lunoj!
   Luna  byla  pohozha  na  kruglyak  syra,  ot kotorogo otlomili
kusochek.
   -- |to legko ispravit'! -- kriknul Kri-kri.
   On uhvatil glybu odnoj rukoj. "R-raz!" -- i  podnyal  ee  nad
golovoj. "R-raz!" -- i shvyrnul v nebo. Kamen', svetyas', doletel
do  Luny.  I  okazalsya  na  prezhnem  meste.  Snova  polnyj disk
spokojno svetil na nebe.
   -- Ogo-o! Vot eto silach!  Molodchina,  Kri-kri!  --  zagudela
polyana.
   -- Ty chto, volshebnik, Kri-kri? -- sprosil Gum-gam.
   -- Volshebnik? Ty, Gum-gam, govorish' gluposti. Volshebnikov ne
byvaet.  YA, Kri-kri, mnogo puteshestvoval v kosmose, no nigde ne
vstrechal volshebnikov. YA i moi druz'ya -- my prosto lyubim igrat'.
   I Kri-kri kriknul v nochnoe nebo:
   -- Tili-tili!.. CHur-chura!.. Ten'-pen'!..
   Oni voznikali v glubine  neba  i  opuskalis'  na  svetyashchuyusya
travu  --  odin na malen'kom oblake, vtoroj s ogromnym listom v
ruke, tretij so svyazkoj sharov.
   Ih imena zvuchali neponyatno-skazochno. I hotya  Kri-kri  tol'ko
chto  uveryal  rebyat,  chto ego druz'ya ne volshebniki, stranno bylo
videt', kak oni prygali na polyanu pryamo s neba. Pravda, mastera
igr zhili na  drugom  konce  zvezdnogo  mira  i,  navernoe,  tam
schitalis'  obychnymi  imena,  pohozhie  na  zvon kolokol'chikov, a
vmesto parashyuta, kak vidno, pol'zovalis' sharami i oblakami.
   -- Tin-lin!.. -- vyklikal Kri-kri. -- Din-do!..
   Pom-lom!.. Dara-dag!..
   S bol'shim, kak podsolnuh, cvetkom, s vertyashchimsya propellerom,
s bumazhnym zmeem,  na  prozrachnyh  kryl'yah  prygali  na  polyanu
sinelicye puteshestvenniki v svoih dorozhnyh skafandrah.
   Prizemlivshis',   oni   neuklyuzhe  podskakivali  na  meste,  s
lyubopytstvom  oglyadyvalis'  i  mahali   rebyatam,   kak   starym
znakomym.
   --  Moi  druz'ya  prinesli  podarok,  --  ob座avil Kri-kri. --
Hotite, rebyata, igrat' vo vse na svete?
   Igrat' v zvezdy, v lunu, v  doma,  samolety,  marsian,  ryb,
zverej, ptic -- hotite? Igrat' dnem i noch'yu, kazhdyj chas, kazhduyu
minutu -- hotite?
   -- Hotim! Hotim! Hotim! -- gromom vzorvalas' polyana.
   -- Razdajte vsem lunad! -- prikazal Kri-kri tovarishcham.
   Sinelicye   igruny  oboshli  rebyat,  vruchili  kazhdomu  lunad.
Kruglyj, kak medal', v sinej obertke, s tainstvenno blestevshimi
slovami: "YA VSE UMEYU".
   -- CHto eto takoe? -- sprashivali rebyata drug druga.
   Gum-gam podnyal ruku.
   -- |to ne prostoj lunad, eto lunad dlya igr, -- ob座asnil  on.
--  V nem lunnyj poroshok i zvezdnyj svet. Tot, kto vzyal lunad v
ruki i otkusit kusochek, -- tot samyj schastlivyj chelovek.  Lunad
mozhno  uronit' iz okna i opyat' najti, mozhno s容st' i dostat' iz
karmana novyj... No mozhno i navsegda poteryat'...
   Rebyata rasteryanno molchali, razglyadyvaya zagadochnyj lunad.  --
Nikto ne reshilsya razvernut' sinyuyu obertku.
   --  Ne bojtes', lunad vam ponravitsya, -- usmehnulsya Gum-gam.
-- Vy sprosite: a chto my potrebuem  za  lunad?  Nichego!  Tol'ko
novye  igry,  v  kotorye  budem igrat' vmeste. Mezhdu prochim, --
prodolzhal Gum-gam, -- lunad pridumal moj drug Maksim. YA  nazval
ego -- Velikij Fantazer.
   -- Gde Velikij Fantazer? -- pozval Kri-kri. -- Pokazhis'!
   Maksim vstal. Sogni glaz smotreli na nego.
   --  YA daryu tebe kamen' puteshestvij, -- skazal Kri-kri. -- On
u tebya v karmane.
   Velikij Fantazer sunul ruku v karman i vynul sverkayushchij, kak
malen'koe solnce, kristall, tochno takoj,  kakoj  podbrasyval  v
vozduh   Gum-gam,   vozvrashchayas'  domoj.  Sidyashchie  ryadom  rebyata
zazhmurilis'.
   -- Ty znaesh', kak s nim obrashchat'sya? -- sprosil Gum-gam.
   -- Da, -- kivnul osleplennyj Maksim i spryatal kamen'.
   -- Maksim nauchil nas igrat' so zmeem i v  poyushchie  dveri,  --
ob座avil Gum-gam.
   --  I  v  karusel',  i  v  letayushchie  teplohody, -- podskazal
Kri-kri.
   -- Teplohody ya pridumal! -- pisknul Zajchik iz tolpy.
   I tut vse zasmeyalis', zashumeli, zakrichali:
   -- Ura! Budem igrat'! Da zdravstvuet lunad!
   Gum-gam oglyadel sidyashchih i hitro ulybnulsya:
   -- YA vizhu, koe-kto uzhe poproboval lunad i  zhdet,  chto  budet
dal'she. Skazhite teper': "R-raz!"
   Zriteli  ispuganno  vskochili,  ne  ponimaya,  kuda propali ih
tovarishchi. Tol'ko chto sideli ryadom, boltali, zhevali lunad, i uzhe
net ih -- lish' primyatyj sled v trave.
   -- Oni v posteli, -- ob座asnil spokojno Gumgam. --  A  zavtra
novaya igra.
   "R-raz!.. R-raz!.. R-raz!.."
   Budto  vetrom  sduvaet  mal'chishek i devchonok s polyany. Samye
smelye uzhe spyat doma. Samye nereshitel'nye medlyat, mnutsya s nogi
na nogu, a ruka sama  podnosit  ko  rtu  lunad,  i  guby  sonno
shepchut:
   -- R-raz!.. Tishina. Gasnut sinie eli. Potemnela trava.
   I  vdrug  vspyhnuli, vzorvalis' pod elyami raznocvetnye shary,
slovno kto-to ogromnyj, mnogoglazyj vyglyanul iz  lesa,  --  eto
kosmicheskie igruny vozvrashchalis' domoj.
   A vsled za vspyshkami -- krik:
   -- Gum-gam! Gum... ga-am!
   Po polyane bezhal mal'chishka.
   -- Gum... ga-am!
   -- |to ty, Maksim?
   Znakomaya  figura  v  zvezdnom skafandre voznikla iz temnoty:
Gum-gam opustilsya sverhu na zonte. Maksim podbezhal k drugu.
   -- Skazhi, -- zadyhayas', sprashivaet mal'chik, -- skazhi, kuda ya
popadu, esli podbroshu etot kamen'? V kosmose million  millionov
zvezd, a planet eshche bol'she.
   --  Ty  popadesh'  na moyu planetu, -- poobeshchal Gum-gam, -- ko
mne v dom.
   -- A kak nazyvaetsya tvoya planeta? Tvoya strana...
   -- Ne vse  li  ravno,  kak  ona  nazyvaetsya?  Prihodi  kogda
hochesh'.
   -- Net, ty skazhi.
   --  Luchshe ne sprashivaj, Maksim, -- skazal golubolicyj. -- Ty
narushaesh' zapret...
   -- Ty chego-to boish'sya, -- dogadalsya Maksim.
   -- Avtuk, -- zagadochno proiznes Gum-gam.
   -- Av-tuk, -- povtoril mal'chik stranno zvuchashchee,  neponyatnoe
emu slovo.
   --  Avtuk  upravlyaet vsem na svete, -- prodolzhal Gum-gam. --
Esli Avtuka o chem-libo sprosit', igra obryvaetsya...
   Maksim vspomnil, kak otvalilis' u  nego  prozrachnye  kryl'ya,
kogda  on  rasskazal  pro  Gum-gama,  kak  posypalis'  s  rebyat
lepestki, trava, list'ya...
   Maksim hotel uznat', chto eto takoe -- Avtuk, no ne reshilsya.
   -- YA pridu k tebe v gosti, -- skazal Maksim drugu. --  I  ne
budu pristavat' s glupymi voprosami.
   --  Ty  vse  sam uvidish', -- otvechal Gum-gam. -- Moya planeta
nazyvaetsya Golubaya planeta... Moya strana, -- Gum-gam  vzdohnul,
--  moya  strana  nazyvaetsya STRANA BEZ POCHEMU. -- I on proiznes
ustalo: -- Spokojnoj nochi. Ne skuchaj, Maksim!..
   Sinyaya luna  nyrnula  za  oblaka  i  vynyrnula  obyknovennoj,
limonno-zheltoj.
   SHel  po  pustynnoj  ulice  odinokij  mal'chishka, derzha v ruke
sverkayushchij kamen'.





   Krepko spali rebyata. Skol'ko ih ni budili  mamy  i  babushki,
oni  ne  hoteli  prosypat'sya  -- otbrykivalis', mychali, pryatali
golovy pod podushki. A kogda nakonec prosnulis', to prezhde vsego
vspomnili o lunade. Kruglye plitki so slovami na obertke "YA VSE
UMEYU" byli v karmane! Lunad ne ischez, hotya vchera na polyane  byl
uzhe s容den!
   Vo mnogih kvartirah zavtrak nachalsya s lunada.
   Petya   Zajchikov,   obychno  spokojnyj  i  poslushnyj,  ob座avil
babushke, chto ne stanet est' ovsyanuyu kashu.
   -- Nu, Petya, ty tol'ko poprobuj, -- ugovarivala ego babushka.
-- Ot ovsyanki v rost pojdesh', sil'nym stanesh'. Il'ya Muromec  el
kashu. I sportsmeny edyat. I dazhe loshadi.
   -- YA ne loshad', -- pisknul Zajchik.
   -- Izvestno, ne loshad', -- soglasilas' babushka. -- YA tebe na
moloke svarila. Poka ty kapriznichal, vse ostylo. Sejchas dobavlyu
goryachen'koj.
   Babushka  vzyala s plity kastryulyu, zacherpnula lozhkoj i ahnula:
Pegina tarelka byla pusta.
   -- Ty uzhe s容l? -- podozritel'no sprosila babushka.
   Zajchik pospeshno zakival golovoj, dazhe obliznulsya. No babushku
ne provedesh'. Ona pogrozila pal'cem, napolnila tarelku.
   -- Besstydnik. I kogda uspel vylit' obratno?
   Zajchik  poslushno  vzyal  lozhku,  proglotil  kusok  lunada   i
prosheptal:
   -- R-raz!
   Ego tarelka opyat' byla chistaya.
   Babushka  povernulas'  i,  uvidev  pustuyu  tarelku,  povysila
golos:
   -- Da ty chto zh, igraesh' so mnoj  v  koshkimyshki?  Ne  vyjdesh'
iz-za stola, poka ne s容sh' vsyu kastryulyu!
   Zajchik poblednel i, zaikayas', skazal:
   -- R-raz!
   Babushka  ne  verila  svoim glazam: kasha iz kastryuli ischezla.
Ona dazhe potrogala pal'cem: da, eto byla ta samaya  kastryulya,  v
kotoroj ona svarila molochnuyu ovsyanku.
   --  Spasibo,  babulya!  -- kriknul Zajchik, ubegaya. -- YA vypil
chaj. YA syt!.. Ura!..
   A  dvumya  etazhami  nizhe,  v   101-j   kvartire,   gde   zhili
brat'ya-bliznecy  Mishka  i  Sergej  Somovy,  v eto vremya zvuchalo
pianino.
   Uchitel'nica Vera Ivanovna, prihodivshaya k Somovym dva raza  v
nedelyu,  raskryla  noty i usadila za instrument snachala Sergeya,
kak menee prilezhnogo uchenika.
   -- Sygraj gammy, a potom p'esu, -- poprosila ona.
   Sergej  medlenno  igral  gammy.  On  nizko   sklonilsya   nad
klavishami,  slovno  na  spine ego lezhal tyazhelyj gruz. P'esu on,
konechno, ne vyuchil.
   -- Vyalo, ochen' vyalo, -- strogo zametila  Vera  Ivanovna.  --
Teper' proigraj urok.
   Sergej  vzdohnul, polozhil ruki na klavishi i obernulsya. Vdrug
zagolubel,  ozhil  televizor,  i  vo  ves'   ekran   zatrezvonil
budil'nik: nachinalas' peredacha dlya detej.
   -- Vyklyuchi televizor, -- velela uchitel'nica Mishe.
   -- YA ego ne vklyuchal, -- skazal Misha i povernul vyklyuchatel'.
   --   Nu   konechno,  ya  ponimayu:  tvoj  televizor  vklyuchaetsya
avtomaticheski, -- poshutila uchitel'nica, i Mishka opustil  glaza.
-- Prodolzhaem, Serezha.
   No  edva  Sergej  podnyal pravuyu ruku, kak prozvenel telefon.
Misha vzyal trubku, kriknul "allo!" i uslyshal v  otvet  protyazhnyj
gudok.
   -- Nikogo net. -- Misha pozhal plechami, sel na stul.
   Tret'ya popytka pianista tozhe okonchilas' neudachno. Neozhidanno
shchelknula  klavisha radio. "Ni sna, ni otdyha izmuchennoj dushe..."
-- zagremel moshchnyj bas.
   |to bylo uzhe slishkom! Vera Ivanovna pokrasnela, i Misha  tozhe
pokrasnel,  hotya  i  ne podhodil k priemniku. A na Sergeya napal
pristup  kashlya,  da  takoj  sil'nyj,  chto  lico  u  nego  stalo
malinovym.
   Vera  Ivanovna  provodila  Sergeya  na  kuhnyu, dala emu vody.
Vernuvshis', ona molcha vydernula elektricheskie shnury iz rozetok.
   -- Nadeyus', chto  bol'she  nam  nichto  ne  pomeshaet,  --  suho
skazala ona. -- Prodolzhaem urok. Pozhalujsta, Misha.
   Misha,  v otlichie ot brata, znal p'esu: on schitalsya prilezhnym
uchenikom. No sejchas on ne mog igrat'  spokojno.  On  udaril  po
klavisham izo vseh sil, no zvuka ne uslyshal. Misha udaril eshche raz
--  klavishi  gluho  hlopnuli.  Pianist  ispuganno  vzglyanul  na
uchitel'nicu.
   Vera Ivanovna kosnulas' klavish. Instrument molchal.
   -- YA vizhu, urok u nas sorvalsya, -- proiznesla Vera Ivanovna,
natyagivaya perchatki. -- Poprosite roditelej  vyzvat'  mastera  i
proverit'  instrument.  I  zapomnite: esli takie fokusy eshche raz
povtoryatsya, ya s vami zanimat'sya ne budu.
   -- Kakie fokusy? -- promyamlil blednyj Mishka.
   -- Vy luchshe znaete, kakie!..
   Posle uhoda uchitel'nicy brat'ya razbushevalis'.
   -- |to  ty  sheptal  "raz!",  --  krichal  Mishka,  nastupaya  s
kulakami  na  Sergeya,  --  a  ona dumala, chto ya" vklyuchayu radio.
Nechestno!
   -- No ya ne vklyuchal televizor! -- krichal v otvet  Sergej.  --
Soznajsya, eto ty pridumal!
   Mishka opustil kulaki.
   --  YA  tebya  spasal!  Ty  zhe  ne  vyuchil urok... Neuzheli ona
dogadalas'?
   -- Aga! A ty  vyuchil  i  hotel  pohvalit'sya.  Tren'bren',  a
pianino molchit. Vot tebe, chtob ne umnichal!
   Slovom,  brat'ya  possorilis'  i  razoshlis'.  Odin otpravilsya
kupat'sya.  A  vtoroj   vzyal   lyzhi,   nadel   botinki.   Nichego
udivitel'nogo:  s  lunadom  v  karmane  oni mogli igrat' vo chto
hoteli.
   Vse vo dvore videli, kak Mishka  Somov  vyshel  s  lyzhami.  Ne
obrashchaya  vnimaniya  na  smeshki,  on zaskol'zil dovol'no lovko po
peschanoj dorozhke, potom po trave, budto po snegu. Lyzhnik pyhtel
i smeshno razmahival palkami, no tol'ko  potomu,  chto  davno  ne
trenirovalsya, da i solnce pripekalo sovsem ne po-zimnemu.
   A   redkie  kupal'shchiki  na  gorodskom  plyazhe  zametili,  kak
neozhidanno razvolnovalas' reka  i  bystrye  volny  pobezhali  na
pesok.  Zdes',  u  samoj  vody,  kakoj-to  chudak  vystavil svoyu
komnatnuyu pal'mu, i pod nej lezhal eshche ne zagorevshij  mal'chishka.
|to  byl  Sergej.  On  lenivo  brosal  v  volny kameshki, slushal
morskoj priboj i ne udivlyalsya krikam  kupal'shchikov:  "Bratcy,  a
voda-to solenaya!"
   Esli  by  uchenye  iz  Akademii  nauk  uznali, chto tvoritsya v
desyatietazhnom dome na ulice Garibal'di i vokrug  nego,  oni  by
brosili  vazhnye dela, privezli vse pribory iz svoih laboratorij
v tainstvennyj dvor. Trudno skazat', kakie otkrytiya sdelali  by
uchenye,  nablyudaya  obychnye  igry  rebyat,  no, nesomnenno, nauka
obogatilas' by. Nauka, naprimer, eshche ne  znaet  takih  sluchaev,
kogda  v  odnom  uglu dvora idet gribnoj dozhd' i pod nim skachut
mal'chishki v trusah, a ryadom lezhat sugroby snega i  dve  komandy
srazhayutsya v snezhki.
   Sadovye  skamejki  gudeli  kak avtomobili. Semiletnie silachi
legko podnimali  nad  golovoj  rzhavuyu  os'  ot  "Zaporozhca".  A
delovityj  izobretatel'  iz  desyatoj  kvartiry -- Lesha Popov --
dolgo vozilsya s kuskom truby, masterya iz nee raketu. Truba byla
uzkaya, Leshka nikak ne  mog  v  nee  zalezt'.  Kogda  zhe  zapusk
sorvalsya,  izobretatel'  pobezhal za dom k stroitel'nomu kranu i
odnim  vzmahom  ruki  razvernul  dlinnuyu   strelu.   Kranovshchik,
obedavshij  vnizu  na  doskah,  poperhnulsya  molokom,  polez  po
lestnice vyklyuchat' stal'noe chudovishche.
   Odin lish' Maksim ni vo chto ne igral, ne zheval  lunad,  hodil
po dvoru s opushchennoj golovoj. Emu krichali:
   -- |j, Maksim, idi igrat' v zoopark!
   -- Ne hochu!
   -- Davaj katat'sya s gory!
   -- Da nu vas!..
   -- Pochemu?
   --  Nipochemu!  -- sovsem kak Gum-gam, kogda on byval serdit,
otvechal Maksim priyatelyam.
   "A chto znachit nipochemu? Solnce svetit,  potomu  chto  eto  --
zvezda.  Koryavyj  topol'  raspustil  klejkie list'ya, potomu chto
vesna. I Nina s zheltym bantom, trusiha  Nina,  kotoraya  boyalas'
babochek,  v  odnu  sekundu  vyrastila  iz krohotnogo podsolnuha
ogromnuyu, s koleso velichinoj, shlyapku chernyh semechek, potomu chto
otkusila lunad  i  prikazala  podsolnuhu:  rasti!  Ish'  gryzet,
slovno belka, semechki, da eshche poglyadyvaet, mnogo li ostalos'...
   Vse  imeet  svoe "pochemu". Odna lish' na svete tainstvennaya i
neponyatnaya STRANA BEZ POCHEMU..."
   Tak razmyshlyal Maksim i ne mog dodumat'sya, chto eto za  STRANA
BEZ obychnogo POCHEMU.
   Maksim   to   i   delo  dostaval  sinij  kamen',  sverkayushchij
beschislennymi granyami, shchuryas', poglyadyval na nego i so  vzdohom
pryatal  v  karman.  Vse  zhe  strashno shagnut' so znakomogo dvora
pryamo v kosmos, provalit'sya v chernyj kolodec so zvezdami... Vot
on, Maksim, letit, raskinuv ruki, v temnote, zovet: "Gum-ga-am!
Gum-ga-am!.." Krik ego ne slyshen. Nikto ne otvechaet...
   Maksim oglyadelsya: kak  horosho,  chto  on  vo  dvore.  Nosyatsya
vokrug  rebyata,  zhuyut  lunad i, podrazhaya Gum-gamu, liho krichat:
"R-raz!"
   "A ved' lunad  sdelan  v  STRANE  BEZ  POCHEMU",  --  podumal
Maksim.
   I  on  predstavil  dymyashchijsya  chan, a vokrug nego golubolicyh
povarov. Syplyut povara  iz  meshkov  lunnyj  poroshok...  brosayut
lopatami  pustotu...  l'yut  iz  kuvshinov  zhidkij  svet zvezd...
podmeshivayut  pyl'  meteorov...  Varyat   povara   svoe   varevo,
podmigivayut   drug  drugu,  bormochut:  "Lunad  nipochemu,  lunad
niottogo, lunad nipotomu..."
   -- CHego boyat'sya! -- gromko skazal Maksim, smeyas'  nad  svoej
vydumkoj. -- YA ne trus!
   Tut  on  vspomnil,  kakoj pechal'nyj byl vchera Gum-gam, kogda
proiznes zagadochnoe imya "Avtuk". A chto, esli  Gum-gam  sluchajno
vydal  tajnu?  CHto,  esli strogij Avtuk nakazal ego? Net, on ne
dast v obidu druga!
   Maksim bol'she ne  kolebalsya:  vyhvatil  kamen'  puteshestvij,
podbrosil ego vverh.
   On  dazhe  ne  ponyal,  chto  sluchilos'  s nim v sleduyushchij mig.
Kakaya-to sila  perevernula  ego  v  vozduhe,  on  uvidel  yarkie
zvezdy,  uslyshal priyatnyj zvon. Rubashka Maksima slovno nadulas'
iznutri vozduhom.
   "I ya puteshestvuyu v skafandre?" -- tol'ko  i  uspel  podumat'
mal'chik.



   On  stoyal posredi prostornoj komnaty i shchurilsya ot neprivychno
yarkogo sveta. Priglyadevshis', dogadalsya, chto steny prozrachnye  i
luchi   golubogo   solnca   napolnyayut   vsyu  komnatu;  kazalos',
ottolknis' legon'ko ot pola -- i povisnesh', poplyvesh' v goluboj
nevesomosti... Potom on uvidel, chto vsyudu  na  polu  razbrosany
korobki, yashchiki, chemodany.
   Maksim nereshitel'no dvinulsya vpered, no ktoto shvatil ego za
rubashku. Oglyanuvshis', mal'chik vzdrognul.
   Strannoe  sushchestvo,  pohozhee na rastrepannuyu zheleznuyu metlu,
oshchupyvalo  ego  svoimi  gibkimi  prut'yami,  a   chernyj   glazok
pristal'no  ustavilsya  emu  v  lico.  "Vse, -- reshil Maksim, --
sejchas eto strashilishche zaoret: "Nipochemu!" -- i potashchit  menya  v
temnyj podval".
   Vdrug  razdalsya priyatnyj zvon: "Odin, dva, tri, chetyre, pyat'
-- k nam gost'  prishel  igrat'..."  Tak  privetlivo,  navernoe,
propela dver'.
   I potom -- znakomyj golos:
   --  |j, Vertun, na mesto! Kak horosho, chto ty prishel, Maksim!
YA ochen' soskuchilsya.
   Prut'ya,  derzhavshie  Maksima,  slozhilis'  --  gibkij   Vertun
otskochil v ugol.
   Gum-gam bezhal po komnate, otrazhayas' v prozrachnom polu; mozhno
bylo  podumat',  chto eto dva golubolicyh mal'chika speshat pozhat'
ruku gostya.
   -- Dobroe utro, Gum-gam! -- skazal Maksim. On tozhe byl  rad,
chto s ego drugom nichego ne sluchilos'.
   -- Ty ugadal, -- ulybnulsya Gum-gam, -- u nas vsegda utro. --
On pokazal  na  okno,  gde  gorelo  sinee  solnce. -- S utra do
vechera odno utro... A ty molodec! --  Gum-gam  hlopnul  ego  po
plechu. -- Skazhi chestno: ty ne boyalsya?
   Maksim  vspomnil,  kak ego perevernulo v vozduhe, kak uvidel
on blizkie zvezdy.
   -- Nemnozhko strashno, -- soznalsya on. -- No ya privyknu.
   -- Lyublyu smelyh lyudej! A ty chto  podslushivaesh'?  --  Gum-gam
obernulsya  k  Vertunu. -- |h, Vertun, sovsem ty ustarel, prinyal
Velikogo Fantazera za kakoj-to glupyj pyleglot...
   Vertun chto-to pisknul v otvet.
   -- Eshche minuta, i ty  utashchil  by  moego  druga,  --  hmurilsya
Gum-gam. -- Pridetsya tebya zamenit'.
   Maksim nichego ne ponimal: chto eto za pyleglot, pochemu Vertun
hotel  ego  utashchit'?  No Vertun drozhal vsemi svoimi prut'yami, i
Maksim pozhalel ego.
   -- |to ya vinovat, -- s ulybkoj obratilsya on k  priyatelyu.  --
Ne  serdis',  Gum-gam.  YA ne skazal, kto ya takoj. -- I protyanul
ruku Vertunu: -- Menya zovut Maksim.
   Vertun ostorozhno pozhal ruku mal'chika, propishchal:
   -- Stoit tol'ko pozvat': "Vertun!" -- ya tut kak  tut.  --  I
Vertun ubezhal na gibkih prut'yah.
   --  U  nas  byla  igra  s  letayushchimi pyleglotami, -- Gum-gam
kivnul na raskidannye yashchiki. -- Kogda mnogo  pyli,  ya  zapuskayu
pylegloty.
   On spotknulsya o kakoj-to yashchik i rasserdilsya:
   --  Vechno  ty  meshaesh'!  Vertun,  tashchi ego v musoroprovod!..
Muzykal'nyj umyval'nik, -- poyasnil on gostyu.
   -- Zachem  ego  vykidyvat'?  On  sovsem  novyj,  --  udivilsya
Maksim.
   --  Erunda!  --  bezzabotno  otvetil Gum-gam. -- Esli nuzhno,
zakazhu drugoj, s pesenkami.
   Vertun, tolkaya umyval'nik gibkimi shchupal'cami, ukatil ego  za
dver'.
   --  Skol'ko v etom dome skuchnyh veshchej! -- zhalovalsya Gum-gam.
--  Esli  ne  pridumyvat'  novye,  mozhno  umeret'  ot  toski...
Naprimer, znaesh', chto ya nedavno izobrel? Utrinos! Hitraya shtuka.
Hochesh', pokazhu?
   Maksim  kivnul.  On  dumal, chto utrinos kakojnibud' letayushchij
ili hitro vyskakivayushchij iz karmana  platok,  no  eto  okazalas'
doska,  razgraflennaya  na  kletki  i  s dvumya knopkami. Gum-gam
nazhal na odnu knopku --  na  doske  poyavilsya  krest,  nazhal  na
druguyu -- i ryadom s krestom voznik kruzhok.
   -- Ponyatno, -- skazal Maksim. -- Krestiki i noliki.
   --  Kak ty dogadalsya? -- udivlenno voskliknul Gum-gam. -- Ah
da, ya sovsem zabyl, chto videl etu igru v vashem dvore.  Tam  dve
devchonki  chertili  na  asfal'te.  A  ya sam pridumal utrinos! On
strashnyj obmanshchik:  kogda  proigryvaet,  vsegda  vmesto  kresta
risuet nol'.
   Gum-gam stuknul po knopke i zadumchivo skazal:
   --  Konechno,  ty  prav,  Maksim:  eto  staraya  igra, pora ee
vykinut'... No zato, -- on ulybnulsya, chtoto pridumav,  --  zato
ty ne ugadaesh', na kakuyu bukvu vse veshchi v etom dome!
   Maksim  udivlenno  oglyadelsya,  rassmatrivaya neznakomye veshchi.
Pravda, nekotorye on uzhe znal: pyleglot, utrinos.
   -- Ni za chto ne ugadaesh'! -- torzhestvoval Gumgam: nakonec-to
on predlozhil drugu zabavnuyu igru. -- Pojdem, ya tebe pokazhu.
   Kakih tol'ko veshchej ne  bylo  v  dome  Gum-gama!  Mashiny  dlya
umyvaniya,  chistki  zubov  i  vytiraniya,  nasvistyvayushchie  marshi;
mashiny dlya prichesyvaniya i dlya gimnastiki -- s veseloj  muzykoj;
mehanicheskie  shchetki  dlya  skafandra,  shlema,  botinok, urchashchie,
slovno koty; televizory vseh fasonov -- so  stenu  i  karmannoe
zerkalo,  ekrany  na umyval'nike, na spinke krovati, na stolah;
dazhe chajnye chashki s ekranom vmesto dna. Vse  eti  veshchi  stranno
ozhivali,  nachinali bormotat', edva Gumgam i Maksim priblizhalis'
k nim: "Vklyuchi menya... Vklyuchi menya..."
   Druz'ya stoyali pered shkafom. S vidu eto byl shkaf kak shkaf  --
obychnyj dvustvorchatyj shkaf. Vdrug dvercy raspahnulis', i Maksim
neozhidanno  dlya  sebya  voshel  v  shkaf.  On  tut zhe povernulsya v
temnote, vyshel i uvidel sebya v kostyume pozharnogo -- razumeetsya,
v zerkale, kotoroe  pochtitel'no  derzhal  Vertun.  Potom  Maksim
vyhodil  iz shkafa v kostyumah vracha, ohotnika, shofera, prodavca,
a kogda igra nadoela, on zabespokoilsya:
   -- Kak ya vernus' domoj? S pogonami, chto li?
   Na nem byla forma yunogo barabanshchika, sshitaya tochno po rostu.
   -- Pustyaki, -- mahnul rukoj Gum-gam. -- CHto  na  tebe  bylo?
Rubashka i shtany? Sejchas poluchish'.
   I Maksim poyavilsya iz shkafa v novoj rubashke i novyh shtanah.
   -- Nu, -- hitro sprosil Gum-gam, -- ugadal?
   Maksim  pokosilsya  na  zabavnyj  shkaf-odevalku, nereshitel'no
proiznes:
   -- Navernoe, vse oni nachinayutsya na "V".
   -- Vot i ne ugadal! -- Gum-gam zahlopal v ladoshi. -- Vse oni
-- mashiny. Vse na "M"!.. Million raznyh "M"!
   -- A chego zh oni shepchut: "Vklyuchite menya..."
   -- Ty prav, -- soglasilsya Gum-gam. -- Vse oni pristavaly.
   Maksim pozhalel,  druga:  celyj  den'  sidi  doma  i  nazhimaj
million  knopok. Esli b ne vernyj Vertun, u Gum-gama ne bylo by
ni odnoj svobodnoj minuty.
   -- Vertun! -- kriknul Gum-gam, i Vertun  totchas  yavilsya.  --
Vykidyvaj vse, Vertun!
   -- Vse? -- propishchal Vertun.
   --  Vse,  vse, do edinoj! -- Gum-gam vzdohnul s oblegcheniem,
zasmeyalsya, pridumav,  kak  emu  izbavit'sya  razom  ot  milliona
protivnyh  knopok.  --  YA dumayu, Maksim, poka idet uborka, my s
toboj poigraem. Bystrej na ulicu!
   Gum-gam pobezhal cherez komnatu, Maksim --  za  nim.  Na  begu
Maksim udarilsya plechom o shkaf, kriknul:
   -- Vertun, uberi ego!
   --  Molodec,  Maksim!  --  pohvalil, oglyanuvshis', hozyain. --
Budet znat', kak tolkat'sya!
   Gum-gam podskochil  k  prozrachnoj  stene,  i  ona  so  zvonom
raspahnulas'.  Otkrylos'  sinee-sinee,  kak  more, bezgranichnoe
nebo. V etom nebe porhalo chtoto pestroe -- babochki  ili  pticy,
Maksim  tochno ne mog razglyadet', morgaya ot neprivychno slepyashchego
sveta. On posmotrel vniz  i  ne  uvidel  ni  ulicy,  ni  dvora,
nikakoj  voobshche  zemli.  |to  bylo tak neprivychno, chto Maksim v
ispuge otstupil ot raspahnutoj steny.
   -- Kak ty hochesh' gulyat'? S zontom? Na oblake? Na klumbe?  --
sprashival ego Gum-gam.
   -- Ne... znayu... -- rasteryanno otvechal Maksim.
   --  Sejchas  ya  pridumayu  chto-nibud'  zabavnoe, -- obeshchal ego
drug.
   Za ih spinami Vertun ubiral poslednij pyleglot.
   -- Tebe ne zhalko? -- spohvatilsya Maksim. --  Kak  ty  budesh'
umyvat'sya, obedat', odevat'sya?
   -- Ne volnujsya, -- rasseyanno otvechal golubolicyj mal'chik. --
Avtuk sdelaet novye mashiny.
   -- Avtuk? -- Maksim povtoril strannoe imya. -- Kazhetsya, ya eshche
ne videl Avtuka.
   -- My ne zahodili v etu komnatu, -- spokojno skazal Gum-gam.
-- Moj Avtuk delaet vse na svete.
   Lyubuyu  mashinu  --  za  odnu  sekundu.  Vot  smotri: sejchas ya
poproshu odnu veshch', kotoroj eshche net  ni  u  kogo.  I  ona  srazu
budet. |j, Vertun, prinesi syuda letayushchie banty!
   Vertun migom prines dve belye lenty.
   --  Zachem  eto?  CHto  my  -- devchonki? -- vozmutilsya Maksim,
dogadyvayas', chto lenty mogut stat' bantami.
   -- Ne  pozhaleesh',  --  siyal  Gum-gam,  zavyazyvaya  na  golove
Maksima  bant.  --  YA  eshche  ne videl ni odnoj devchonki, kotoraya
letaet s bantami. Moe izobretenie...  --  skromno  dobavil  on,
smasteriv sebe takoj zhe bant.
   --  Razve  my poletim? -- udivlenno sprosil Maksim, oshchupyvaya
svoj bant (on ele derzhalsya na makushke).
   -- Eshche kak! -- voskliknul Gum-gam, vedya  ego  k  raspahnutoj
stene. -- Ne bojsya, ne razvyazhetsya. R-raz! -- i nyryaj.
   Gost'  upiralsya,  ne ponimaya, kak on mozhet letat' s kakim-to
glupym bantom. I togda Gum-gam legon'ko tolknul ego v spinu.
   Maksim ahnul, sorvavshis' s  karniza,  prosheptal,  zadyhayas',
"r-raz!" -- i povis v vozduhe. On oshchutil udivitel'nuyu legkost',
slovno  ochutilsya  v  reke,  i radostno zamahal rukami, zaboltal
nogami. A ryadom paril Gum-gam, zval:  "|j,  za  mnoj!",  i  nad
golovoj  ego,  nad vstavshimi dybom volosami, sam soboj vertelsya
krohotnyj belyj propeller.
   Teper' Maksim uvidel gorod, v kotorom zhil ego drug. Sleva  i
sprava,  sverhu i snizu viseli ogromnye raznocvetnye doma-shary.
Vprochem, gde bylo "levo", a gde "verh",  Maksim  ne  mog  tochno
skazat',  kuvyrkayas'  v  golubyh  volnah.  YAsno  bylo  odno:  v
vozdushnom gorode net  nikakih  ulic.  Navstrechu  nashemu  letunu
katilos'  chto-to pestroe, vertyashcheesya, i on edva uspel nyrnut' v
storonu, a oglyanuvshis', dogadalsya, chto eto cvetochnaya klumba.
   -- Togo i glyadi, nab'esh' sebe shishku,  --  provorchal  Maksim,
zametiv paryashchee derevo s krepkimi such'yami.
   -- Ostorozhnej! -- kriknul Gum-gam, podletaya.
   --  YA  vizhu.  -- Maksim, vytyanuvshis' rybkoj, skol'znul mezhdu
zelenyh vetvej i vzdohnul: -- Opasno dlya  zhizni...  Kak  tol'ko
tut  hodyat  peshehody?  --  sprosil on, zabyv, chto sam boltaet v
vozduhe nogami.
   -- Vse sidyat doma, -- otvetil Gum-gam.
   -- U vas nikto ne gulyaet? -- udivilsya Maksim.
   -- U nas ne lyubyat gulyat', -- grustno skazal Gum-gam.
   -- A prazdniki? Ved' v prazdniki vsegda gulyayut na ulice.  Nu
hot'  v gosti kto-nibud' hodit?! -- vozmutilsya Maksim. -- Razve
ne interesno priletet' k komu-nibud' na den' rozhdeniya?
   -- Konechno, interesno,  --  soglasilsya  Gum-gam.  --  Ty  ne
dumaj,  --  dobavil on, -- chto zdes' odni skuchnye lyudi. YA i moi
druz'ya gulyaem kogda hotim: eto my pridumali kamen' puteshestvij.
   Oni proletali pod arkoj radugi,  kotoraya,  kazalos',  stoyala
prochno  na  meste  v  etom  plyvushchem  vmeste s vetrom vozdushnom
gorode.
   -- Hochesh' skatit'sya s radugi? -- predlozhil drugu Gum-gam. --
Tebe ponravitsya...
   Maksim v otvet vzbil vozduh rukami,  vzletel  na  sverkayushchuyu
dugu  i,  perevernuvshis'  na  spinu,  reshil.  "Poedu po krasnoj
dorozhke". V tu zhe sekundu on zaskol'zil vniz gorazdo bystree  i
myagche,  chem na ledyanoj gore, i v glaza emu udaril snop ognennyh
iskr, tak chto slezy bryznuli iz zazhmurennyh glaz. Hop! -- i  on
uzhe  kachaetsya  v  golubyh volnah i, schastlivo ulybayas', dumaet:
"Esli ya skazhu mame, chto katalsya s radugi, ona voskliknet: "A-a,
ya znayu, kak eto bylo: leg  na  spinu  i  s容hal  vniz..."  Net,
sovsem  ne  tak!  Kogda  chuvstvuesh'  bystroe  skol'zhenie, kogda
vidish', kak blestyat kupola domov i vsya raduga luchom  prozhektora
udaryaet  v  glaza,  a potom, starayas' otdyshat'sya, hvataesh' rtom
prohladnyj goluboj vozduh, -- eto sovsem ne "s容hal vniz",  eto
katanie s nastoyashchej radugi..."
   Maksim  otkryl  glaza. Gum-gam paril nepodaleku so skuchayushchim
vidom.
   -- A ty chto ne kataesh'sya? -- sprosil Maksim.
   Gum-gam mahnul rukoj, nichego ne otvetiv.
   -- Mozhet byt', ty soskuchilsya  po  svoim  mashinam?  --  hitro
sprosil Maksim.
   Gum-gam  nadulsya  i dazhe leg na spinu, slozhiv ruki na grudi,
davaya ponyat' drugu, chto ego vopros sovsem nekstati,  neveroyatno
glupyj vopros.
   -- Mozhet byt', u tebya bolit golova? -- prodolzhal Maksim.
   -- Ne bolit.
   -- Mozhet byt', ty hochesh' poigrat' so mnoj?
   -- Hochu! -- Gum-gam tak i podskochil v vozduhe.
   -- Togda lovi menya!
   I Maksim, slovno plovec, otchayanno zarabotal rukami i nogami,
slysha,  kak  ego  drug  zavizzhal  ot  udovol'stviya.  Sgoryacha on
poletel,  ne  razbiraya  dorogi,  kuda   glaza   glyadyat,   potom
osmotrelsya  i,  zametiv  kruglyj dom, reshil skryt'sya za nim. No
Gum-gam byl sovsem blizko, on pochti hvatal sopernika za  pyatki,
i Maksim, lovko izognuvshis', vzletel vverh i udarilsya golovoj o
chto-to myagkoe.
   Dva vozglasa razdalis' s raznyh storon.
   -- Pojmal! -- krichal Gum-gam, derzha v ruke sandaliyu Maksima.
   -- CHto eto za glupye shutki! -- prohripel kto-to.
   Golova  i plechi Maksima torchali iz belogo oblaka, na kotorom
sidel starik s podzornoj truboj v ruke.
   -- Neuzheli tak malo svobodnogo mesta, chto nuzhno tolkat'  eto
spokojnoe oblako? -- govoril starik, vzdymaya kosmatye brovi. --
CHto ty tut delaesh'?
   --  YA  gulyayu,  --  otvetil  Maksim,  chuvstvuya sebya ne sovsem
udobno v takom strannom polozhenii. -- A vy chto delaete?
   --   Davno   ya   ne   videl   mal'chikov,   kotorye    gulyayut
samostoyatel'no,  --  kak by pro sebya skazal starik. -- Razve ty
pojmesh', mal'chik, zachem ya na etom oblake?
   -- Pojmu, -- skazal Maksim.
   -- YA starayus' uznat', kak ustroen mir, -- otvetil starik.
   -- Znachit, vy  smotrite  s  oblaka  v  podzornuyu  trubu?  --
podumal vsluh Maksim.
   -- YA izuchayu vse, chto vokrug menya.
   --  A  kak  ustroen  mir? -- pointeresovalsya mal'chik i vdrug
vskriknul: -- Oj!
   -- CHto znachit "oj"? -- vstrepenulsya starik.
   -- Prostite. |to nichego ne znachit. -- Maksim dogadalsya,  chto
Gum-gam  dergaet  ego  za  nogu,  i,  hotya emu bylo shchekotno, on
bol'she ne vskrikival, chtoby ne otvlekat' vnimanie nablyudatelya s
truboj. -- Prostite, kak vse ustroeno?
   -- YA ne mogu otvetit' na tvoj vopros.
   Starik prilozhil k glazu trubu.
   -- CHto vy vidite? -- bystro sprosil Maksim.  On  chuvstvoval,
chto priyatel' tyanet ego izo vseh sil.
   --  YA  vizhu lish' goluboe prostranstvo i nigde ne vizhu zemli,
-- brosil cherez plecho nablyudatel'.
   -- ZHelayu vam otkryt' Zemlyu! -- kriknul mal'chik, vynyrivaya iz
oblaka.
   -- Ty tak dolgo razgovarival i  sovsem  zabyl  ob  igre!  --
obizhenno skazal emu Gum-gam. -- Voz'mi svoi sandalii.
   --  YA  ego sprashival, -- nachal rasskazyvat' Maksim, starayas'
sest' v vozduhe i zastegnut' sandalii, -- ya ego sprashival, a on
smotrel v podzornuyu trubu.
   -- I on otvetil na tvoi voprosy?
   -- Net. On nikak ne mozhet najti Zemlyu.
   -- Tak ya i dumal! -- skazal Gum-gam. -- Dazhe  mudryj  uchenyj
vse zabyl i nichego ne znaet.
   "Tak  vot kakaya ona -- STRANA BEZ POCHEMU, -- podumal Maksim.
--  Zdes'  nikto  nichego  ne  znaet.  Mozhet   byt',   oni   vse
davnym-davno  zabyli.  A  mozhet,  oni  vse  znayut,  no ne hotyat
govorit'? YA igrayu vmeste s Gum-gamom, vizhu ego stranu  i  nikak
ne pojmu, pochemu ona BEZ POCHEMU?"
   I on sprosil druga:
   -- A voobshche-to u vas est' zemlya? Ili tol'ko odin vozduh?
   --  Kazhetsya,  est', -- probormotal Gum-gam. -- YA slyshal, chto
est'.  Gde-to  vnizu.  Govoryat,  tam  dikie  zarosli,  strashnye
zveri...  No  tochno ne mogu skazat', -- vzdohnul Gum-gam. -- Na
zemle nikto ne byl...
   -- Privet! -- kriknul kto-to sverhu.
   S  proplyvavshego  mimo  sinego  oblaka  sveshivalas'  golova.
Maksim uznal Kri-kri. zadrav golovu.
   -- CHto ty tam delaesh'? -- sprosil starshego brata Gum-gam.
   --  Umirayu  ot skuki, -- otvetil Kri-kri. Zagorayu i ni o chem
ne dumayu. A vy?
   -- My igraem v salochki! -- kriknul Maksim.
   -- V salochki? CHto eto takoe? -- Kri-kri pripodnyalsya na svoem
oblake.
   -- Sejchas uvidish',  --  poobeshchal  Maksim.  --  |j,  Gum-gam,
polezaj na drugoe oblako!
   -- Zachem?
   -- Kak zachem? Budem dogonyat' Kri-kri na oblake!
   --  Vot eto igra! Salochki-dogonyalochki! -- Krikri zasmeyalsya i
pomahal shlemom. -- A nu poprobujte dognat' menya!
   A Gum-gam uzhe osedlal malen'koe  goluboe  oblachko  i  krichal
drugu:
   -- Syuda!
   I  tol'ko  Maksim sel ryadom, kak goluboj oblachko rinulos' za
sinim. Maksim ustroilsya pozadi Gum-gama, obhvativ  ego  rukami,
vyglyadyvaya  iz-za spiny, -- takoe krohotnoe bylo eto oblachko. A
Kri-kri  begal  na  svoem  sinem  oblake  iz  konca  v   konec,
oglyadyvalsya, pritopyval nogoj: "Skoree, skoree!"
   Kak  priyatno  bylo skakat' na oblake! Ono letelo v vozdushnyh
volnah,  plavno  ogibaya  doma,   derev'ya,   vstrechnye   oblaka,
ponemnogu nastigaya Kri-kri.
   --  Derzhis',  Kri-kri!  --  likoval  Gum-gam.  --  Sejchas ty
popadesh'sya i budesh' dogonyat' nas!
   -- Ne pojmaete! |j vy, tihohody! -- otzyvalsya Kri-kri.
   Sinee  oblachko  metnulos'  v  storonu,   a   goluboe   myagko
provalilos'  v  kakuyu-to  temnuyu  yamu, povislo na meste. Maksim
srazu budto ogloh -- takaya nastupila tishina. On zadral golovu i
uvidel,  kak  bystro  uhodit  vverh  sinee  oblako  s  plyashushchej
figurkoj Kri-kri.
   --  CHto  sluchilos'?  --  zakrichal  Maksim,  hlopaya  po plechu
tovarishcha, no ne uslyshal svoego golosa.
   Gum-gam, obernuvshis', bezzvuchno shevelil gubami. Dogadavshis',
chto ego sputnik nichego  ne  ponimaet,  Gum-gam  vynul  zapisnuyu
knizhku, napisal v nej chto-to karandashom i peredal Maksimu.
   "Sdes' vremya delait krug", -- prochital Maksim frazu, kotoraya
udivila  ego  svoej  zagadochnost'yu (grammaticheskih oshibok on ne
zametil).
   "Kakoj krug?" -- nacarapal v otvet Maksim i protyanul  knizhku
sputniku.
   Gum-gam  vyrazitel'no  pozhal plechami: mol, on ne otvechaet za
strannye shutki vremeni v svoej strane.
   "CHto teper' budet?" -- sprosil  Maksim  krivymi  bukvami  na
novom listke.
   "Padazhdem,  kagda  vremya  privratitsya  v  veter", -- napisal
Gum-gam ne menee zagadochnoe predlozhenie.
   Oni nedvizhno  viseli  v  temnoj  yame.  Gde-to  vdali  smutno
vidnelis'  kupola.  Sverhu  ustavilsya  pristal'nyj glaz Solnca.
Nichto ne proletalo ryadom.
   "CHto eto  takoe  --  vremya?  --  sprosil  sebya  mal'chik.  --
Sekundy,   minuty,   chasy?  U  nas  vremya  idet  spokojno,  bez
ostanovki. Strelki chasov dvizhutsya po krugu,  vremya  techet,  kak
reka: den' za dnem. A v etom kruge vremeni, kak v pustoj bochke:
nichego  ne  vidish'  i  ne  znaesh'. Mozhet byt', krug vertitsya na
odnom meste, togda prosidish' celyj den', ili celyj god, ili vsyu
zhizn'?"
   -- Gum-gam! -- kriknul izo vseh sil Maksim, zabyv,  chto  eto
bespolezno.
   On vyrval u priyatelya zapisnuyu knizhku, bystro napisal:
   "Davaj delat' parus..."
   "Kakoj parus?" -- udivlenno vyvel karandash Gum-gama.
   Maksim  vstal  na nogi, snyal s sebya rubashku i zhestom pokazal
Gum-gamu, kak nado derzhat' ee za rukava, chtoby poluchilsya parus.
   Slovno poterpevshie  korablekrushenie,  zastyli  oni  na  krayu
golubogo  oblaka,  natyanuv  spasatel'nyj parus. Ruki uzhe ustali
derzhat' parus, kak vdrug polotno drognulo, natyanulos', i oblako
tiho tronulos' s mesta.
   Vse bystree i bystree skol'zilo oblako. Vot uzhe parus rvetsya
iz ruk. Mozhno nadet' rubashku, prisest'.
   I nashi druz'ya vletayut v goluboj prostor neba. I pryamo  pered
soboj  vidyat  priplyasyvayushchego  na  oblake Kri-kri. Vot tak tak!
Okazyvaetsya, Kri-kri ne uspel  udrat',  poka  oni  krutilis'  v
temnom  kruge  vremeni.  On  kak  budto  i  ne zametil, chto ego
presledovateli ischezli i  snova  poyavilis'.  On  sovsem  ryadom,
mashet im rukoj, draznitsya:
   -- |j vy, tihohody!
   --  Sam  tihohod!  -- vzrevel, budto slon, Gumgam, udivlyayas'
trubnomu golosu.
   -- Derzhi ego! -- podhvatil Maksim, raduyas',  chto  nakonec-to
mozhet krichat' i slyshat' vse zvuki mira. -- Ty ne ujdesh' ot nas,
Kri-kri!
   Kri-kri  dazhe  ispugalsya.  On  brosilsya  nichkom  na  oblako,
zashlepal ladonyami: "Bystree, bystree!" Gonka prodolzhalas'.
   To li oblako Kri-kri okazalos'  bystrohodnej,  chem  u  nashih
druzej,  to  li  malen'komu oblachku tyazhelee bylo letet' s dvumya
sedokami, -- tak ili inache, Kri-kri uskol'zal ot pogoni.
   On  i  ne  skryval  svoej  radosti:  podprygival,   hohotal,
pokazyval  dlinnyj  nos...  Vot  ego  oblako  zavernulo za dom,
skrylos' iz vidu.
   Druz'ya ryskali na golubom oblachke mezhdu sharami,  pokrikivali
ot neterpeniya:
   -- Kri-kri!.. |j, Kri-kri!..
   Kri-kri budto skvoz' vozduh provalilsya.
   -- Isportil vsyu igru! -- sokrushalsya Gum-gam.
   -- Navernoe, on tak daleko udral, chto ne mozhet nas najti, --
predpolozhil   Maksim.  --  Ubegat'  interesnee,  chem  vodit'...
Skol'ko sejchas vremeni, Gum-gam?
   -- Mozhet byt', chas.  A  mozhet,  pyat'  chasov.  |to  ne  imeet
znacheniya, -- legkomyslenno otvetil Gum-gam.
   -- Kak eto tak? Esli pyat', menya davno ishchut...
   -- Ty vidish' -- solnce na tom zhe meste.
   -- Nu i chto? -- Maksim vzglyanul na bezmyatezhno sinee solnce.
   --  YA  tebe govoril: u nas vsegda utro, -- napomnil Gum-gam.
-- I na kakih cifrah stoyat strelki chasov  --  vse  ravno.  CHasy
mogut   idti,   a  vremya  ne  dvizhetsya.  Vremya  delaet  krug  i
prevrashchaetsya v veter. A veter  neset  s  soboj  doma,  derev'ya,
klumby,  i  nas  s  toboj...  |to verno, Maksim, chto noch'yu lyudi
rastut?
   -- Konechno, -- ubezhdenno skazal Maksim. -- Odnazhdy ya za noch'
vyros na celyj santimetr.  Otec  izmeryal  moj  rost  vecherom  i
utrom, i poluchilsya odin lishnij santimetr.
   --  V moej strane nikogda ne byvaet nochi, -- pechal'no skazal
golubolicyj mal'chik.
   Maksim vnimatel'no posmotrel na Gum-gama, slovno  videl  ego
vpervye.  Serdce ego trevozhno stuchalo. On chuvstvoval: sejchas on
uznaet chto-to samoe vazhnoe v zhizni druga.
   -- Skol'ko tebe let, Gum-gam?
   -- Mne? -- Gum-gam pomedlil. -- Navernoe, desyat'... A  tebe,
Maksim?
   -- Mne sem' s polovinoj. YA rodilsya pyatogo dekabrya. A kogda u
tebya den' rozhdeniya?
   --  YA  ne  pomnyu...  V  poslednij  raz,  kogda  byl moj den'
rozhdeniya, mne ispolnilos' desyat' let. No eto bylo ochen'  davno,
ya zabyl dazhe kogda. Vot pochemu ya govoryu: navernoe, desyat'.
   Maksimu   stalo  strashno.  Spokojnoe  sinee  solnce  holodno
smotrelo  emu  v  lico.  V  golubom  prostore   plyli   kuda-to
doma-shary. I nigde ne bylo vidno zemli.
   --   Ty  budesh'  prihodit'  na  vse  moi  dni  rozhdeniya,  --
vzvolnovanno skazal Maksim.
   -- S udovol'stviem, -- soglasilsya Gum-gam. -- No ya ne  smogu
priglasit' tebya na svoj den' rozhdeniya. U nas vsegda "segodnya" i
nikogda, uzhe ne budet "zavtra".
   -- Pochemu tak sluchilos'?
   -- YA ne znayu, -- prostodushno skazal mal'chik s golubym licom.
   --  Pust'  eto  tajna,  -- goryachilsya Maksim. -- Ee vse ravno
kto-to dolzhen znat'. I togda mozhno chtoto sdelat'.
   -- Luchshe ne sprashivat', -- uspokaival ego priyatel'. -- Davaj
veselit'sya.
   -- YA dogadalsya!.. -- voskliknul Maksim.
   -- Maksim!.. -- oborval ego Gum-gam.
   -- YA dogadalsya! Nado sprosit' Avtuka...
   -- Molchi! -- zakrichal Gum-gam.
   No bylo uzhe pozdno. Belyj bant-propeller  legko  soskochil  s
volos  Maksima, i mal'chik kamnem poletel vniz, k zarosshej dikim
lesom zemle, k strashnym zveryam, kotoryh nikto nikogda ne videl.
   Gum-gam sorval s golovy bant  i  nyrnul  vsled  za  padavshim
drugom.  On  uspel shvatit' ego za rubashku, proskochiv vstrechnoe
oblako,  shvatil  ochen'  krepko  odnoj  rukoj,  a  drugoj  stal
nashchupyvat'   karman.  Eshche  neskol'ko  mgnovenij  --  i  Gum-gam
vyhvatil  sinij  kamen'  puteshestvij,  brosil   ego   vniz,   k
priblizhavshejsya zemle...
   Maksima  rezko  perevernulo  v  vozduhe,  i  srazu nastupila
temnota. Potom temnota rasseyalas', i, slovno iz tumana, vyplyli
lica tovarishchej -- Mishki, Sergeya, Zajchika. Kto-to krepko  derzhal
ego  za  plechi.  |to  byl  Gum-gam.  On otpustil Maksima tol'ko
sejchas,  kogda  uvidel,  chto  oni  probilis'  skvoz'  kosmos  i
ochutilis' v znakomoj besedke -- nos k nosu s tremya priyatelyami.
   --  Spasibo, Gum-gam, -- ustalo skazal Maksim i vzdohnul: --
Kakoj ya tyazhelyj! -- Posle vnezapnogo padeniya u nego podgibalis'
nogi. On sel na lavochku, morgaya ot yarkogo solnechnogo sveta.  --
Nu   chto   vy   ustavilis'?  --  skazal  on  tovarishcham.  --  My
puteshestvovali.
   -- Igrali v novuyu igru, v  salochki,  --  utochnil  Gum-gam  i
vnimatel'no  posmotrel na Mishku, Sergeya i Zajchika. -- Pochemu vy
tak stranno glyadite na menya? CHto-nibud' sluchilos'?
   -- Sluchilos'! -- horom otvetili troe i napereboj  zakrichali:
--  Vovka  Korobkov  razboltal vsej shkole!.. U nego est' lunad!
Uchitel'nica ishchet tebya, Gum-gam! CHto teper' budet?..
   -- Kto takoj Vovka Korobkov? -- trevozhno sprosil Gum-gam.
   -- On iz pyatogo "A".
   Gum-gam zabegal po besedke.
   -- Neschastnye umniki!  --  bormotal  on.  --  |ti  shkol'niki
vmeshivayutsya  v  nashu  igru!  Hotyat  vse  isportit'! Nado chto-to
pridumat'!
   -- Nakazat' Korobkova, -- skazal Maksim i pogrozil  kulakom:
-- Podozhdi, my s toboj eshche srazimsya!
   Nikto  iz  priyatelej, dazhe Gum-gam, ne dogadalsya, chto Maksim
grozil kulakom nevidimomu vragu, kotoryj sorval s nego letayushchij
bant i chut' ne razbil o zemlyu.



   Nepriyatnosti v zhizni Vovki Korobkova nachalis' s togo, chto on
prospal dva  uroka.  Vchera  vecherom  Vovka  podslushal  razgovor
malen'koj  sestrenki Aleny s podruzhkoj: oni govorili o kakom-to
Gum-game, o ego chudesah i o tom, chto noch'yu budet  prazdnik  dlya
rebyat. Vovka tozhe ne leg spat', stoyal v temnoj komnate u okna i
smotrel  vo  dvor,  a kogda hlopnula dver' i Alenka vybezhala iz
pod容zda, Vovka brosilsya sledom. Vovka  byl  malen'kogo  rosta,
nikto dazhe ne podumal, chto on uchitsya v pyatom klasse, a na sinej
polyane   on   derzhalsya   podal'she   ot   Alenki.   Net   nichego
udivitel'nogo, chto utrom Korobkov prospal i opozdal na zanyatiya.
   On prishel v shkolu, kogda byla  peremena.  K  nemu  podbezhali
tovarishchi:
   --  Ty chto, Vovka, zabolel? Anna Semenovna uzhe sprashivala, a
nikto ne znaet.
   -- Bratcy, -- shepotom skazal Vovka,  --  ya  mogu  teper'  ne
uchit' uroki. YA vse umeyu. -- I on rasskazal priyatelyam pro nochnoj
prazdnik i pokazal lunad s tainstvennymi slovami: "YA VSE UMEYU".
   Prozvenel  zvonok,  i Vovka sel za partu. On vtyanul golovu v
plechi, kogda uchitel'nica  voshla  v  klass;  no  ona  ego  srazu
zametila.
   --  Vova  Korobkov,  -- skazala Anna Semenovna, -- ty pochemu
segodnya opozdal?
   Korobkov vstal. Tridcat' golov povernulis' k nemu --  zhdali,
chto  on  otvetit.  Vova smotrel na beluyu stenu, a videl krugluyu
lunu s otlomlennym kraem.
   -- YA byl na dne rozhdeniya u tovarishcha, -- medlenno nachal Vova,
-- i prospal. -- On oblegchenno vzdohnul, potomu chto  napolovinu
skazal pravdu.
   -- Pochemu zhe tebya ne razbudila mama?
   Vova  otchetlivo  uvidel,  kak  mama  budit  ego  utrom, a on
brykaetsya i krichit: "Segodnya net urokov!" Vot  i  dokrichalsya...
Teper' ves' klass budet nad nim smeyat'sya.
   -- Ona sama prospala, -- skazal on i pokrasnel.
   Uchitel'nica pokachala golovoj:
   --  V sleduyushchij raz, kogda pojdesh' na den' rozhdeniya, lozhis',
pozhalujsta, ran'she. Vidish', chto  poluchaetsya?  Ty,  navernoe,  i
uroki ne vyuchil...
   -- Vyuchil! -- obradovanno otvetil Korobkov.
   --  Horosho.  Prochti,  pozhalujsta,  stihi,  -- poprosila Anna
Semenovna.
   Korobkov vstal licom k klassu,  otkashlyalsya.  Uzh  chto-chto,  a
stihi on znal i potomu budet chitat' gromko, vo ves' golos. I on
nachal:
   Leto nastupilo,
   Vysohli cvety,
   I gladyat unylo
   Golye kusty.
   Korobkov  chital  vyrazitel'no i ne ponyal, pochemu zaulybalis'
rebyata. Zaulybalis' i zasheptali:
   -- Osen'... Osen'...
   -- Ty pereputal. "Osen' nastupila", a ne leto, --  popravila
uchitel'nica.
   --  Nu  da,  osen',  --  vspomnil Vova. -- YA perechitayu, Anna
Semenovna.
   No, k svoemu udivleniyu, Vova opyat' skazal:
   -- Leto nastupilo... -- i zapnulsya.  On  tverdil  pro  sebya:
"Osen'... Osen' nastupila..."
   Potom pomolchal, sdelal shag vpered:
   -- Leto nastupilo!..
   Klass zasmeyalsya.
   -- Tishe, tishe! -- uspokaivala uchitel'nica.
   Vova vspomnil pro vsemogushchij lunad, otlomil v karmane kusok,
sunul  v rot. "YA znayu stihotvorenie, -- tverdil on pro sebya. --
YA prochtu bez leta".
   -- Ne zhuj, Korobkov, -- obernulas' k nemu uchitel'nica.
   -- YA ne zhuyu, Anna Semenovna. Sejchas ya pravil'no skazhu. Mozhno
v poslednij raz?
   Uchitel'nica kivnula, i Korobkov rinulsya v poslednij boj:
   Osen' nastupila,
   Vyrosli cvety,
   I trubyat unylo
   Belye slony.
   Vova ispuganno smolk. Kakie slony? On sam  ne  ponimal,  chto
govorit.
   -- Sadis', Korobkov, -- ogorchenno skazala uchitel'nica.
   Vovka sidel za partoj sam ne svoj. Kusty, leto, osen', slony
-- vse pereputalos' v ego golove. On dazhe ne slyshal zvonka.
   --  Nu  chto,  ne  pomog  tvoj  volshebnyj  lunad? -- sprosili
tovarishchi, otozvav Korobkova v ugol.
   -- On ne volshebnyj. |to on menya zaputal!
   Vovka  razozlilsya,  dostal  lunad,  razdavil  ego  kablukom,
podbezhal k oknu i brosil vniz.
   --  Vse!  --  On  oblegchenno vzdohnul, sunul ruku v karman i
vynul kruglyj lunad.
   Rebyata  smotreli  s  udivleniem.  Lunad  byl   neotkusannyj,
neizlomannyj.  I  te  zhe  slova  siyali  na sinej fol'ge: "YA VSE
UMEYU".
   -- Ot nego ne izbavish'sya, -- mahnul rukoj Vovka.  --  Hotite
ver'te, hotite net.
   Na  uroke  geografii  Korobkov  skazal,  chto Volga vpadaet v
Tihij  okean,  i  poluchil  dvojku.  A  kogda  uchitel'  diktoval
domashnee  zadanie, Vovka zametil, chto napisal v svoem dnevnike:
"Vyuchit' reki Luny".  Vovka  zacherknul  slovo  "Luny"  i  hotel
napisat'  "Azii",  kak  govoril  uchitel',  no  ego  ruka  opyat'
napisala "Luny".
   I tut Vovka v poslednij raz isproboval silu  svoego  lunada.
On vspomnil, chto kogda on putalsya so stihotvoreniem i proglotil
kusochek,  to prosheptal sovsem ne te slova. A nado bylo govorit'
tak: "YA hochu igrat' v stihotvorenie".
   Vovka serdito posmotrel v dnevnik: "Vyuchit' reki Luny", s容l
celikom lunad i prosheptal:
   -- YA hochu igrat' v geografiyu.
   Tol'ko on skazal "r-raz!", kak vdrug ego parta bokom vyehala
iz obshchego ryada i dvinulas' k doske.
   -- Korobkov, ty chto? -- udivlenno sprosil uchitel'.
   Vovka molchal. On zastyl na meste: ved' parta skol'zila sama.
I rebyata pritihli, ustavivshis' na Vovku.
   -- Korobkov, ostanovis'! --  grozno  predupredil  uchitel'  i
vstal  na puti party. No vynuzhden byl otstupit': Vovka dvigalsya
pryamo na nego.
   Parta s pyatiklassnikom Korobkovym ob容hala vokrug  stola,  a
potom  polezla  na  stenu, gde visela geograficheskaya karta. Ona
dvigalas' po materikam i okeanam, i Vovka vdrug zaulybalsya: emu
pokazalos', chto on karabkaetsya po nastoyashchim  goram,  plyvet  po
nastoyashchim  moryam.  Parta  tihon'ko  spolzla  so  steny na pol i
vstala na svoe mesto.
   Podoshel uchitel', vzyal za ruku Vovku:
   -- Korobkov, pojdem v uchitel'skuyu.
   Pyatiklassnik zaplakal.  On  plakal  ne  potomu,  chto  boyalsya
uchitel'skoj komnaty. On plakal potomu, chto nichego ne ponimal vo
vsej etoj istorii so stihotvoreniem, geografiej i lunadom.
   Anna  Semenovna  sidela  v  uchitel'skoj na divane i spokojno
smotrela na voshedshih. Geograf  ob座asnil,  chto  sluchilos'.  Anna
Semenovna vstala s divana.
   -- Ne plach', -- skazala ona. -- I vse po poryadku rasskazhi.
   --   |to   Gum-gam  vinovat.  I  Kri-kri.  I  ya  tozhe...  --
vshlipyvaya, progovoril Korobkov.
   -- Kakoj Gum-gam? -- udivilas' Anna Semenovna.
   Vovka uspokoilsya i rasskazal vse s samogo nachala.
   Uchitelya molchali. Molchal i Vovka.
   -- Da-a, -- tol'ko i skazal geograf. Vse eto bylo pohozhe  na
vydumku,  esli  b on sam ne videl, kak parta s uchenikom poehala
po stene. -- Nu-ka pokazhi svoj lunad.
   Geograf  povertel  v  ruke   golubuyu   kruglyashku,   prochital
tainstvennye  slova  na  oborote,  usmehnulsya  i  vernul  lunad
Korobkovu.
   -- Idi, Korobkov,  domoj,  --  skazala  Anna  Semenovna.  --
Otdohni i vyuchi uroki na zavtra.
   Korobkov   vzdohnul  i  vyshel.  Anna  Semenovna  polozhila  v
portfel' tetradi, skazala geografu:
   -- Nichego ne ponimayu. Pojdu pogovoryu s det'mi.
   V besedke uchitel'nica zastala  pochti  vsyu  kompaniyu:  Mishku,
Sergeya i Zajchika. Oni upletali lunad.
   -- Kto iz vas Petya Zajchikov? -- sprosila Anna Semenovna.
   -- YA! -- Zajchik vskochil so skam'i.
   -- Skazhi, Petya, chto ty delal segodnya noch'yu?
   -- Kak chto? Spal, -- otvetil Zajchik.
   -- Vsyu noch' spal?
   -- Vsyu noch' i vse utro. Verno, Mishka? Ty menya razbudil.
   --  A ty, Misha, dovolen sinim kamnem, kotoryj ty poluchil? --
obratilas' k Mishke  uchitel'nica.  --  Hotya  net,  eto  poluchil,
kazhetsya, ne ty, a Maksim.
   -- Kto eto vam skazal pro kamen'? -- nastorozhilsya Mishka.
   -- Odin mal'chik.
   -- Uchenik, chto li?
   -- Uchenik.
   --  Prisnilos'  vse  eto  vashemu  ucheniku,  -- hmuro otvetil
Mishka.
   Kogda Anna Semenovna poproshchalas' s rebyatami i  ushla,  Sergej
zasheptal:
   --  Uchitel'nica...  YA  srazu  uvidel:  glaza strogie, v ruke
portfel'. I ya sovral, potomu chto kto-to  proboltalsya  pro  nashu
igru.
   --  Nehorosho poluchilos', -- rasstroilsya Mishka. -- Navrali ne
komu-nibud', a uchitel'nice.
   -- Da, nehorosho, -- podtverdil Petya. -- Aida k shkole --  vse
razuznaem.
   U  kryl'ca  shkoly  shumyat  rebyata. Nikto ne hochet idti domoj.
Tridcat'  svidetelej  iz  pyatogo  "A",  perebivaya  drug  druga,
rasskazyvayut   pro   partu  Korobkova.  Dazhe  semiklassniki  ne
rashodyatsya, im ochen' nravitsya, kak  Korobkov  sochinyal  u  doski
stihi.
   --  |j,  malyshnya!  -- kriknul odin semiklassnik, uvidev treh
druzej. -- U vas net lishnego lunada? Privet Gum-gamu!
   -- Predatel' etot  Korobkov!  Boltun!  --  govorili  rebyata,
vernuvshis'  v besedku. -- I my rastyapy: ne razglyadeli... Teper'
vse znayut. |h, ne hvataet Gum-gama, on by pridumal, chto delat'.
Skazal by tol'ko: "R-raz!"
   I  snova  mal'chishki  ubedilis'  v  mogushchestve   kosmicheskogo
puteshestvennika:  v tu zhe minutu pered nimi poyavilis' Gum-gam i
Maksim. Pravda, Sergej, Mishka i Zajchik ne znali, chto ih  druz'ya
tol'ko chto spaslis' ot opasnosti. A tut eshche novaya nepriyatnost':
predatel'stvo Korobkova!
   Vy   pomnite,  kak  rasserdilsya  Gum-gam?  On  ochen'  mrachno
predskazyval, chto budet  dal'she.  Roditeli,  uznav  pro  nochnoj
prazdnik,  zapretyat  igrunam  vyhodit' iz doma. SHkol'niki, edva
Gum-gam poyavitsya vo dvore, nachnut zadavat' glupye  voprosy,  ot
kotoryh  u  nego  treshchit  golova.  A uchitelya zahotyat uznat' vse
sekrety.
   -- Gde  moya  lestnica?  --  mrachno  sprosil  Gumgam.  --  YA,
kazhetsya, podaril ee tebe, Maksim?..
   -- Ne uhodi! -- zakrichali v odin golos rebyata.
   -- My otberem u Korobkova lunad! -- predlozhil Zajchik.
   --  Teper'  ne tol'ko Vovka, -- napomnil Maksim, -- pro nashi
igry znaet vsya shkola. I vse prosyat lunad.
   Gum-gam vdrug ulybnulsya, hlopnul v ladoshi.
   -- YA ostayus'!  Velikij  Fantazer,  kak  vsegda,  spas  vseh:
pridumal  chudesnuyu  igru.  My  sygraem  v  shkolu i ugostim vseh
uchenikov lunadom. Ponimaete menya?
   -- Ne-et, -- protyanuli rebyata.
   -- Na etom lunade, -- prodolzhal Gum-gam, --  budut  napisany
sovsem drugie slova: "YA VSE ZNAYU". A dlya shkol'nikov ochen' vazhno
vse znat'.
   Teper' oni budut vse znat' i zabudut pro nas.
   Gum-gam  prishchelkival  pal'cami,  glaza  ego sverkali: on uzhe
predstavlyal, chto sluchitsya v shkole.
   -- A Korobkov tozhe poluchit novyj lunad? -- sprosil Maksim.
   Gum-gam nahmurilsya:
   -- Na ego lunade napisano: "YA VSE UMEYU", a eto sovsem drugoe
delo. On  hotel  obmanut'  menya.  No  Gum-gama  ne  tak  prosto
obmanut'. Vovka Korobkov eshche pomuchaetsya so svoim lunadom!



   Bednyj  Korobkov  sidel  nad  uchebnikom  i  zheval. On uporno
smotrel  v  knigu,  nichego  ne  ponimaya.  Slova  prygali  pered
glazami,  skladyvalis'  naoborot,  i  poluchalas'  chepuha. "Luga
pasutsya na korovah, -- chital pro sebya Vova. --  Med  letaet  za
pchelami... Trava shchiplet gusej..."
   Vova  zakryval  slova  ladon'yu,  podglyadyval  za  nimi odnim
glazom, bil po knige linejkoj. No opyat' poluchalas' bessmyslica.
   "Vse propalo, -- unylo podumal Vova. -- Zavtra snova  rebyata
budut smeyat'sya. "Med letaet za pchelami" -- tak i skazhu... A chto
eto ya zhuyu?"
   On  vyplyunul  na  ladon'  lipkij komok i podskochil na stule:
lunad!  Neuzheli  on  nezametno  dlya  sebya  el  etot  protivnyj,
zaputavshij ego lunad?!
   --  T'fu, nadoel! -- s dosadoj skazal Vova i pochuvstvoval vo
rtu novyj kusok.
   Na etot raz Vova pobezhal na kuhnyu, vyplyunul lunad  v  vedro.
On  podozritel'no kosilsya na svoyu ruku. "CHto eto ona taskaet iz
karmana i nezametno kladet v rot? Mozhet, privyazat' ee k stulu?"
-- podumal Korobkov.
   -- Mama, gde u nas verevka?  --  kriknul  Vovka  i  chut'  ne
podavilsya:  vo  rtu  u  nego byla celaya plitka. Navernoe, lunad
vyskakival iz karmana sam, kogda  hot'  na  sekundu  otkryvalsya
rot.
   I Vova reshil molchat', chto by ni sluchilos'. Sejchas on pokazhet
etomu lunadu-pristavale!
   Pervuyu  lunadku  on  istolok  molotkom  v poroshok, vysypal v
rakovinu i rastvoril v goryachej vode. No v karmane lezhala  novaya
plitka,  i  Vova so zloradstvom shvatil ee. On istreblyal lunad,
kak tol'ko mog: lomal, rezal nozhom,  strig  nozhnicami,  molotil
utyugom,  plavil  na skovorodke, opuskal v musoroprovod, kidal s
balkona, kormil lunadom sobaku, zakapyval ego v sadu,  razbival
kirpichami,   soval  v  koster,  podbrasyval  pod  trollejbusnoe
koleso, ronyal s mosta v reku...
   Boryas' s lunadom, Korobkov  snachala  vyshel  vo  dvor,  potom
begal  po  ulice  i  ochen'  ustal.  Vernuvshis'  domoj, on leg v
krovat'.
   Utrom ego razbudila perepugannaya mama:
   -- CHto s toboj, Vova? Ty ves' izmazannyj. A podushka,  odeyalo
-- ty tol'ko poglyadi!
   Vova pokazal konchik yazyka, zamychal. On boyalsya otkryt' rot.
   -- Ty zabolel? CHto ty delal noch'yu?
   -- El lunad! -- ne vyderzhal Vova.
   Teper'  on narochno razinul rot, chtob mama videla, kak v nego
vletaet lunad. No lunad ne poyavlyalsya.  Mozhet  byt',  on  boyalsya
mamu? Vova zakryl rot.
   --  Ty  uzhe  bol'shoj, -- ukoriznenno skazala mama. -- Tajkom
shokolad edyat tol'ko nerazumnye deti. Ty dazhe  ne  podumal,  chto
mne pridetsya stirat'.
   --  Mamochka,  ya  ne vinovat... -- pozhalovalsya Vova i ne stal
ob座asnyat', chto ona oslyshalas', chto on, Vova, uzhe ne malen'kij i
lunad vovse ne prostoj shokolad.
   -- Kakoj ty  eshche  rebenok,  --  pokachala  golovoj  mama.  --
Umyvajsya i zavtrakaj, a to opozdaesh' na urok.
   Vova Korobkov prishel v shkolu ochen' hmuryj.
   On  znal:  esli  ego vyzovut k doske, on snova nachnet molot'
vsyakuyu chepuhu. V ego karmane spokojno lezhal lunad "YA VSE UMEYU",
kotoryj on tak i ne smog unichtozhit'.
   Bednyj Korobkov byl gotov perenosit' nepriyatnosti.
   No v klasse nikto ne obratil vnimaniya  na  Korobkova.  Pyatyj
"A"  zheval  lunad.  Kazhdyj  uchenik nashel v svoej parte krugluyu,
pohozhuyu na medal' plitku so slovami na  sinej  obertke  "YA  VSE
ZNAYU" -- vkusnyj, aromatnyj lunad.
   -- Ne esh'te! |to lunad! -- zakrichal Korobkov. -- On vrednyj!
   --  Zaviduesh'? -- skazal emu sosed. -- U tebya v parte nichego
net.
   Vova poshchupal svoj karman i pomorshchilsya.
   -- U menya-to est', hotya i  s  drugimi  slovami.  YA  by  tebe
podaril svoj lunad, esli b mog. Vykin'te ego v okno, rebyata!
   Tovarishchi   Korobkova   zasmeyalis'.   Vidannoe   li  delo  --
vybrasyvat' podarki v okno!
   -- Vy eshche pozhaleete, -- mrachno predupredil Vova.
   I v drugih klassah -- ot pervogo  do  pyatogo  etazha  --  shlo
lunadnoe pirshestvo. Kak budto segodnya byl prazdnik shkol'nika --
kazhdyj poluchil podarok. Tol'ko desyatiklassniki polozhili lunad v
karman.  Oni uzhe ne malen'kie, chtoby est' pered urokom. Da i to
ne vse vyderzhali: devchonki otshchipnuli po kusochku.
   Anna Semenovna, klassnaya rukovoditel'nica pyatogo  "A",  byla
priyatno  udivlena:  vse  ee ucheniki prekrasno znali urok. Kogda
Anna Semenovna zadavala vopros, v  klasse  kak  budto  vyrastal
zabor:  eto  rebyata  podnimali  nad  partami ruki -- vse hoteli
otvechat'. Dazhe te, kto ne reshil doma primery, zdes',  u  doski,
mgnovenno  skladyvali  bol'shie chisla i ni razu ne oshibalis'. Za
polchasa uchitel'nica postavila dvenadcat' pyaterok.
   CHut' pozzhe Anna Semenovna napisala na doske novye primery  i
nachala ob座asnyat' delenie slozhnyh chisel. Ucheniki podnyali ruki.
   -- Ty chto, Smehov? -- sprosila uchitel'nica.
   --  Anna  Semenovna,  --  skazal  Boris Smehov, -- eto ya uzhe
znayu: v otvete budet sto pyat'.
   -- Pravil'no, sto pyat', -- podtverdila  uchitel'nica.  --  No
kak ty reshil? My eshche ne prohodili delenie slozhnyh chisel.
   -- I my znaem! -- zagaldeli rebyata. -- Nam eto neinteresno.
   Anna  Semenovna  rasteryalas': ee shkol'niki znali otvety vseh
primerov.
   -- Mozhno  skazat',  Anna  Semenovna?  --  podnyal  ruku  Leva
Tryapkin.
   -- Da, pozhalujsta.
   --  Anna Semenovna, ya mogu peremnozhit' eti chisla v ume. -- I
Leva Tryapkin zataratoril otvet.
   -- Pravil'no! -- podtverdili horom pyatiklassniki.
   Anna Semenovna udivlenno oglyadela klass.
   -- Nu, horosho, -- nakonec skazala  ona.  --  Raz  vy  znaete
delenie slozhnyh chisel, to povtorite doma pravila.
   Odin  Korobkov sidel v klasse tiho. On muchitel'no vspominal,
v kakih sluchayah lunad mozhet ischeznut' iz  karmana  navsegda.  I
nikak ne mog vspomnit'. Nado bylo chto-to sprosit'. No chto?
   --  Pochemu  ya  takoj  neschastnyj? -- sheptal Korobkov, szhimaya
lunad. -- Pochemu mne  tak  v  zhizni  ne  vezet?..  Pochemu  etot
prilipchivyj lunad ne ischezaet?..
   Nichego  ne  pomogalo!  Lunad  dazhe  ne  tayal v potnom kulake
Korobkova.
   ...Na drugih urokah vyyasnilos', chto pyatiklassniki znayut  vse
stihi,  napechatannye  v  uchebnike,  vse  istoricheskie sobytiya s
drevnejshih vremen do nashih dnej, vse reki, ozera, morya, goroda,
okeany i dazhe vysotu gornyh vershin. Hot'  siyu  minutu  perevodi
pyatyj klass v sed'moj!
   A kuda perevodit' vos'moj ili desyatyj klassy? Tam -- vo vseh
sosednih  klassah  --  tozhe  tvorilos' chto-to neveroyatnoe. Edva
uchitelya otkryvali rot, kak  ucheniki  krichali:  "Znaem!  Znaem!"
Skol'ko  pyaterok  poyavilos'  v  etot  den'  v  zhurnalah  --  ne
soschitat'. A odin vos'miklassnik skazal,  chto  pomnit  naizust'
roman  v  stihah  "Evgenij  Onegin",  i  nachal chitat' vsluh. Do
samogo zvonka on chital stihi i eshche obidelsya, chto  ne  zakonchil:
na chetyresta dvadcat' pyatoj stroke prervalsya...
   Na  poslednem  uroke vdrug sami soboj zahlopali kryshki part,
zamigali lampochki, zavereshchal ni s togo ni s sego zvonok.  Upali
so  sten  karty, pokatilis' po polu globusy -- rebyata brosilis'
ih podbirat'. No kakie uzh tut zanyatiya, kogda zvonok  treshchit  ne
umolkaya.
   A  pod  oknami sobralis' malyshi, dazhe eshche ne pervoklassniki,
skachut na odnoj nozhke i krichat:
   Uchit'sya -- skuka,
   Uchit'sya -- len'!
   Igrajte v igry
   Celyj den'!
   Uchitelya v svoej komnate dva chasa obsuzhdali  povedenie  svoih
uchenikov. Ih, konechno, radovali pyaterki. No otkuda rebyata znali
vse  uroki,  dazhe to, chto ne prohodili? Ne mogli zhe oni za odin
vecher vyuchit' uchebniki ot korki do korki!
   -- Esli tak dal'she budet prodolzhat'sya, my im  ne  nuzhny,  --
poshutil istorik.
   Uchitelya   ulybnulis'.  Na  stole  pered  nimi  lezhali  sinie
obertki. Kto-to vzyal bumazhku i prochital vsluh:
   -- "YA VSE ZNAYU". Ne pravda li, strannoe sovpadenie?
   -- Pri chem tut shokolad, lunad, marsiad --  ne  mogu  skazat'
tochno,  kak  eto nazyvaetsya! -- strogo zayavil direktor. -- Esli
by znaniya mozhno bylo poluchat' s lunadom-shokoladom, my by s vami
davno rabotali  ne  zdes',  a  na  konditerskoj  fabrike.  Nus,
ponablyudaem, chto budet v klassah zavtra.
   A  nazavtra  v  shkole  vydalsya  obychnyj den', dazhe huzhe, chem
obychnyj. Nikto iz uchenikov -- ot pervogo do desyatogo klassa  --
urokov  ne  vyuchil.  Lunada  v  partah na etot raz ne bylo. Vot
pochemu v klassnyh zhurnalah za odin tol'ko den' byli prostavleny
sto vosem'desyat  sem'  dvoek  i  odna  trojka.  Trojku  poluchil
pyatiklassnik  Vova  Korobkov,  kotoryj  s  trudom vspomnil reki
Azii.
   Kak izvestno,  vchera  vecherom  Vova  pytalsya  izbavit'sya  ot
lunada, poka ne vybilsya iz sil. Starayas' nichego ne govorit', on
prochital  stranicu  iz uchebnika geografii i koe-chto zapomnil. A
na noch' zavyazal rot polotencem.
   Posle urokov Korobkov razyskal vo dvore Maksima, igravshego s
tovarishchami, poprosil  otkryt'  emu  tajnu:  kak  izbavit'sya  ot
lunada.  On  rasskazal,  kak  stradal  ves'  vecher,  kak spal s
zavyazannym rtom, kak on nenavidit svoj lunad, i Maksim  pozhalel
bednogo Korobkova.
   -- Poprobuj skazat' tak, -- predlozhil Maksim i zavolnovalsya,
predstaviv, chto ego slyshit sejchas tainstvennyj Avtuk, tot samyj
Avtuk,  kotoryj  v  nakazanie  sorval  s nego letayushchij bant. --
Poprobuj sprosit': "Pochemu lunad vse umeet?" Nu!
   --  "Pochemu  lunad  vse  umeet?"  --  povtoril  poblednevshij
Korobkov.
   -- "Pochemu umeet vse na svete?", "Zachem on mne nuzhen?"
   --  "Zachem  on  mne nuzhen?" -- ehom otozvalsya pyatiklassnik i
udivlenno posmotrel na svoyu pustuyu  ladon'.  On  sunul  ruku  v
karman,  podskochil  na  meste. -- Ura, lunad ischez! -- zakrichal
radostno Korobkov. -- Ura, ya svoboden! Spasibo,  Maksim.  --  I
ubezhal.
   Maksim posmotrel emu vsled i vzdohnul: "Schastlivyj chelovek".
   A kto podskazhet emu, Maksimu, kak pomoch' ego drugu?
   Nedavno on sprosil otca:
   -- CHto nado sdelat', chtob chelovek ros?
   -- Kazhdoe utro est' kashu, -- poshutil otec.
   -- YA ne pro kashu, ya ser'ezno.
   -- Nu, nado delat' gimnastiku, zanimat'sya sportom.
   -- A esli chelovek sovsem ne rastet? Prohodit god za godom, a
on vse takoj zhe.
   Otec vnimatel'no posmotrel na nego, skazal:
   -- Maksim, ty samyj tipichnyj pochemuchka.
   -- CHto znachit ti-pich-nyj?
   --  Ty,  kak i mnogie rebyata, beskonechno zadaesh' voprosy, na
kotorye ochen' trudno otvetit'.
   "Da, -- skazal sebe Maksim, -- nikto ne  mozhet  otvetit'  na
samyj prostoj vopros. Ni na Zemle, ni v STRANE BEZ POCHEMU..."



   -- Privet, Velikij Fantazer!
   Tak vstrechali Maksima priyateli.
   Ne  udivitel'no,  chto  Maksim nachal vazhnichat'. Kto luchshe ego
pridumyval samye  interesnye  igry?  Kto  v  lyubuyu  minutu  mog
otpravit'sya  v  gosti  k  Gumgamu? Vse videli, kak ischez Maksim
posle togo, kak Korobkov poprosil proshcheniya, i cherez polchasa  on
poyavilsya  v  naryade  iz  pestryh  per'ev  i  s boevym indejskim
kop'em.
   -- Gum-gam shlet vsem privet! -- krichal  posyl'nyj,  potryasaya
kop'em.  -- |j, Vit'ka, tashchi von tot yashchik. Budem brosat' v nego
kop'e!..
   Da, nelegko byt' Fantazerom, kogda v karmane u  vseh  plitka
lunada.  Davnym-davno  vladel'cy  lunada  vyhodili  v  zakrytye
dveri,  ne  tratili  dragocennogo   vremeni,   chtoby   umyt'sya,
pochistit' botinki, perezhevyvat' kotlety, -- oni igrali tol'ko v
"r-raz!".   Zabyty   byli   myachi,   knizhki,  kukly,  karandashi,
plastilin. Vsya prezhnyaya zhizn' kazalas'  igrunam  ochen'  dalekoj,
kak  v  perevernutom  binokle. Tol'ko k lunadu tyanulas' ruka, k
magicheskomu lunadu, kotoryj tak i prosilsya v rot.
   Ves'  dvor  znal  istoriyu  o  tom,  kak  Velikogo  Fantazera
priznali  tri  samyh  izvestnyh  drachuna,  zdorovennye dyldy iz
vos'mogo klassa.
   Maksim bezhal po asfal'tovoj dorozhke i natolknulsya na  odnogo
iz drachunov.
   --  |j ty, svin'ya! -- vyrugal ego drachun i pokazal kulak. --
Ispachkal mne botinki.
   -- Ne  svin'ya,  a  sobaka,  --  popravil  ego  priyatel',  --
shmygaet, ponimaesh', mezhdu nog.
   -- YA nechayanno, -- opravdyvalsya Maksim.
   --  Ne  ogryzajsya,  osel, -- zakrichal tretij drachun, -- a to
poluchish'!
   -- Ah tak, -- ugrozhayushche skazal Velikij Fantazer i  polez  za
lunadom.
   Drachuny vdrug razveselilis'.
   --  Smotri, smotri! -- tryaslis' oni ot smeha. -- Vot eto da!
Ogo-go! Umora!
   I Maksim zasmeyalsya.  U  odnogo  zadiry  vmesto  nosa  torchal
krasnyj  pyatachok.  U  drugogo izo rta vylezli svirepye klyki. A
tretij stoyal otkryv  rot  i  pomahival  bol'shimi,  kak  lopuhi,
ushami.
   Dyldy  tykali  drug  v  druga  pal'cem  i chut' ne plakali ot
smeha. Potom tot, s  pyatachkom,  bespokojno  poshchupal  svoj  nos,
vyhvatil  iz  karmana  zerkal'ce.  On  dazhe  hryuknul ot uzhasa i
brosilsya v kusty. Priyateli -- za nim.
   Malyshi nosilis' za drachunami i vizzhali ot vostorga i straha.
Kuda te tol'ko ni pryatalis', vezde ih presledoval smeh.
   Odin Zajchik pozhalel neschastnyh:
   -- Pochemu nad nimi vse smeyutsya?..
   -- Nikakih pochemu! -- oborval ego Maksim. -- Oni nakazany.
   Maksim zaigralsya s druz'yami i vspomnil pro  drachunov  tol'ko
togda, kogda Zajchik sprosil:
   -- Teper' oni vsegda budut takie bezobraznye?
   -- Sovsem zabyl! -- skazal Maksim i dostal lunad.
   Govoryat,  chto  drachuny,  stav  samimi  soboj,  poklyalis'  ne
govorit' nikogda takih slov, kak  "sobaka",  "osel",  "svin'ya",
kogda  obrashchaesh'sya ne k zhivotnym, a k cheloveku. Bol'she nikto ne
slyshal, chtob oni rugalis'. A pri vstreche s Maksimom zdorovalis'
pervymi.
   I prodavcy v magazine igrushek znali Fantazera. Maksim, Mishka
i Sergej  prishli  tuda  pokupat'  maski.  Oni  davno  pridumali
spektakl'  dlya  malyshej iz detskogo sada, tol'ko nikak ne mogli
dogovorit'sya, kogo im predstavlyat'. I zdes',  v  magazine,  oni
prodolzhali sporit'.
   -- YA budu Barmaleem, -- zayavil Mishka.
   -- A ya -- Volkom, -- skazal Sergej.
   -- Net, nel'zya, -- vzdohnul Maksim.
   -- Kak nel'zya?! -- vozmutilis' brat'ya. -- My umeem rychat'. I
shchelkat' zubami. I govorit' strashnym golosom.
   --  Nel'zya,  --  uporstvoval  Maksim. -- Malyshi razrevutsya i
isportyat vse predstavlenie.
   -- No ved' zdes' odni Barmalei da Volki!
   Brat'ya  byli  pravy:  nad  prilavkom  viseli,  skalya   zuby,
kartonnye  strashilishcha.  Ni  odnoj  simpatichnoj  fizionomii,  ni
odnogo dobrogo zverya.
   -- U vas net drugih masok? -- sprosil Maksim.
   -- Ne-et, -- zevnul prodavec.
   -- A vy posmotrite na sklade.
   -- I na sklade net...  Vasil'  Kuz'mich,  oni  u  nas  eshche  s
proshlogo goda?
   --  S  pozaproshlogo,  Stepan  Stepanovich,  -- utochnil vtoroj
prodavec. -- Berite, rebyata, drugih ne budet.
   -- Budut!
   Maksim shchelknul pal'cami, skazal "r-raz!".  Prodavcy  ahnuli.
Na  ih licah poyavilis' maski. Otoropevshie prodavcy snyali s sebya
maski i udivilis' eshche bol'she:  oni  derzhali  glupogo  utenka  i
zajca-hvastuna.
   A  nad  prilavkom  kachalis'  dobrye, veselye, ozornye lica i
mordochki: Buratino, Ezhik, Lisica, Kolobok, Krasnaya SHapochka...
   -- Slushaj,  Maksim,  kak  eto  ty  dogadalsya?  --  zasheptali
brat'ya-bliznecy.  -- Teper' malyshnya poveselitsya. Davaj pokupat'
maski! Dyad', skol'ko oni stoyat?
   -- Rubl'  dvadcat'  dve  kopejki  shtuka,  --  horom  skazali
prodavcy i pereglyanulis'.
   Pokupateli   podoshli   k  prilavku,  stali  vybirat'  maski.
Prodavcy tol'ko i uspevali snimat' s gvozdej Krasnyh SHapochek  i
Lisic.  Zavorachivaya  pokupku  nashim  druz'yam,  prodavec  Stepan
Stepanovich naklonilsya k Maksimu:
   -- Skazhi, mal'chik, kak eto u tebya poluchilos'?
   -- Sekret, -- nebrezhno skazal Maksim.
   A vtoroj prodavec -- Vasil' Kuz'mich -- poprosil:
   -- Ty ne mog by zamenit' nam ne tol'ko maski, no i  igrushki?
Kotorye nikto ne pokupaet...
   -- Ladno, v drugoj raz, -- skazal Maksim.
   Nikto  v magazine ne obratil vnimaniya na mal'chishku s golubym
licom. On stoyal v uglu i s udovol'stviem  nablyudal  prevrashchenie
masok.  Kogda  tri  priyatelya  zabrali  svoi  pokupki i ushli, on
skazal sebe:
   -- Prekrasnyj fokus-mokus. Zapomnim...
   Gum-gam --  eto  on,  konechno,  nablyudal  igru  Maksima,  --
morshchas', oglyadyval novye maski.
   --  Po-moemu,  nemnozhko  glupye  i  grustnye  lica.  Velikij
Fantazer chut' oshibsya... Pust' oni budut poumnee, poveselee,  --
bormotal Gum-gam.
   On s minutu podumal i potom shchelknul pal'cami:
   "R-raz!" Maski nad prilavkom stali golubymi.
   "Ha-ha!  --  veselilsya  v  svoem uglu Gum-gam. -- Kazhetsya, ya
uznayu eti zabavnye lica.  Von  tot,  kurnosyj,  --  Tin-lin.  A
strogij,  zadumchivyj -- vylityj moj starshij brat Kri-kri. A eto
chto za simpatichnyj igrun? Neuzheli eto ya?..  Nu,  teper'  vse  v
poryadke: torgovlya pojdet narashvat..."
   --  |to vy mne zavorachivaete? -- razdalsya vozmushchennyj golos.
--  YA  platil  za  Buratino  i  gadkogo  utenka,   a   vy   mne
zavorachivaete kakie-to sinie privideniya!
   --  Izvinite,  sejchas  pomenyayu, -- bodro skazal prodavec. On
obernulsya i otoropel: na polkah viseli odni golubye maski.
   -- Vasil' Kuz'mich, -- pozval Stepan  Stepanovich,  --  gde-to
byla korobka s maskami.
   Nagnuvshis',  prodavcy  izvlekli  pyl'nuyu  korobku. Oni dolgo
vozilis' pod prilavkom i vylezli ochen' hmurye.
   -- U nas vse maski odinakovye, -- burknul Stepan Stepanovich.
-- Esli vam ne nravyatsya, vernite chek v kassu.
   -- Bezobrazie! -- vozmutilsya pokupatel' i dvinulsya k  kasse.
-- Ved' ya pokupayu detyam!
   --  Vechno eti vzroslye serdyatsya, -- udivilsya Gum-gam i vyshel
iz magazina. --  On  hochet  obradovat'  detej  gadkim  utenkom.
CHudak!
   A  v  eto  vremya  Maksim,  Mishka i Sergej, berezhno nesya svoi
maski, vbezhali vo dvor i ostanovilis' v nedoumenii:  ves'  dvor
smeyalsya.  Smeyalis' shkol'niki s portfelyami, smeyalis' vzroslye na
balkonah i v oknah, smeyalis' deti, katayas'  po  zelenoj  trave.
Podhodili  prohozhie,  sprashivali:  "Vy  ne  znaete,  pochemu vse
smeyutsya?" I sami nachinali hihikat'... Na dvor  napala  epidemiya
smeha.
   I  nachalas'  ona  kak  budto s pustyaka: iz pod容zda vyskochil
Petya Zajchikov, a za nim  babushka  s  povareshkoj.  Oni  pobezhali
vokrug klumby, no Zajchik tak umoritel'no podskakival, a babushka
tak  liho  razmahivala  povareshkoj, dogonyaya vnuka, i tak grozno
krichala: "Gde moj obed? Kuda ty deval sup?.."  --  chto  rebyata,
nablyudavshie   etu   scenu,   zahohotali.   Oni   smeyalis'   tak
zarazitel'no,  chto  vyglyanuvshie  iz  okon  vzroslye  ne   mogli
uderzhat'sya  ot  smeha,  a  v shkole prervalis' zanyatiya. Nikto ne
ponimal, o kakom supe idet rech' i pochemu belogolovyj mal'chishka,
oglyadyvayas',  vyrazitel'no  pokazyvaet  na  svoj  rot,  --  vse
prodolzhali smeyat'sya.
   Odni smeyalis' potomu, chto videli beg s povareshkoj, drugie --
potomu,  chto  lyubili  smeyat'sya,  tret'i -- potomu, chto smeyalis'
ostal'nye. Uzhe Zajchik i babushka, zabyv o supe, kotoryj ischez iz
kastryuli, prisoedinilis' ko vseobshchemu  vesel'yu,  uzhe  nashi  tri
druga  s  maskami stali smeyat'sya, -- epidemiya smeha ne utihala.
"Hi-hi-ha-ha..." -- zvenelo nad dvorom.
   Vzvyla sirena, vletela mashina s krasnym krestom. Iz  "skoroj
pomoshchi" vylez golubolicyj doktor v belom halate i, posmotrev na
smeyushchihsya, hlopnul v ladoshi:
   -- Vse ponyatno!
   Uvidev  doktora,  perestali  smeyat'sya  vzroslye,  za nimi --
shkol'niki, a koe-kto zakrichal:
   -- Gum-gam! Privet, Gum-gam!
   Doktor podnyal ruku i,  priyatno  ulybayas',  skazal  v  polnoj
tishine:
   --  Smejtes'  na  zdorov'e! Desyat' minut smeha poleznee, chem
stakan smetany.
   Doktor chto-to zapisal v svoem  bloknote  (razumeetsya,  novuyu
igru),  vskochil v mashinu i uehal. Vzroslye srazu uspokoilis', a
deti, zahvativ s soboj Zajchika, pomchalis'  na  ulicu.  Ostalas'
odna babushka: ona razyskivala v trave uteryannuyu povareshku.
   Fantazer  byl  razdosadovan, chto on ne rassmeshil celyj dvor.
Ne iz-za nego, a iz-za Zajchika prikatil  Gum-gam  v  doktorskom
skafandre,  chtoby nauchit'sya igrat' v smeh. Maksim dazhe obidelsya
na Zajchika, kotoryj ni v chem ne byl vinovat.
   Maksim i ne podozreval, chto ego drug --  veselyj  doktor  --
udiraet sejchas na "skoroj pomoshchi" ot milicii. Kto znaet, pochemu
milicejskij  motocikl  pomchalsya s perekrestka za beloj mashinoj.
Obychno mashine  s  krasnym  krestom  vsegda  svobodnyj  put'  na
perekrestkah.  No  tut  milicionery,  provodiv vzglyadom bystruyu
mashinu, zasvisteli i vskochili na svoj motocikl.  Vot  eto  byla
gonka  po  samoj  seredine  shirokoj  ulicy!  "Skoraya" vyla, vse
mashiny tormozili, svetofory zaranee vklyuchali  zelenyj  svet.  A
szadi toroplivo treshchal motocikl.
   Potom  "skoraya"  svernula v pereulok. Motocikl, rezko sbaviv
skorost', posledoval za nej.
   |to byl tupik. Obychnyj, ochen' korotkij pereulok  upiralsya  v
shirokij  dom. Motocikl torzhestvenno prostrekotal do samyh vorot
doma. Vorota byli zakryty. "Skoroj pomoshchi" v pereulke ne bylo.
   Milicionery, osadiv motocikl,  vnimatel'no  osmotrelis'.  Na
trotuare  stoyala detskaya kolyaska. Ryadom s kolyaskoj -- mal'chishka
v belom halate: navernoe, shkol'nik, ubezhavshij s uroka.  I  vse.
Nikakih bol'she mashin, nikakogo transporta.
   Motocikl  trizhdy  ob容hal  pustynnyj  pereulok i, nedoumenno
strekocha, vykatil na ulicu...
   Nu i naterpelsya strahu Gum-gam! On byl sovsem  ne  rad,  chto
vvyazalsya  v  etu  igru  so  smehom. Ele uliznul ot milicejskogo
motocikla! Dazhe belyj halat ne uspel snyat'.
   -- Ne umeyu ya igrat' so vzroslymi! -- probormotal Gum-gam.
   Gum-gam  ostavil  na  trotuare  detskuyu   kolyasku,   kotoraya
neskol'ko  minut  nazad  byla  bystrohodnoj "skoroj pomoshch'yu", i
napravilsya v znakomyj dvor. Vdrug on udivlenno  podnyal  golovu:
veter nes emu navstrechu sinyuyu fol'gu. Gum-gam usmehnulsya: ktoto
zheval sejchas lunad i vybrosil obertku v okno.
   ...Golubaya  fol'ga  "YA  VSE  UMEYU"  useyala trotuary, sadovye
dorozhki, lestnicy.
   "YA VSE UMEYU" -- podmetali dvorniki s utra do vechera.
   "YA VSE UMEYU" -- raznosil veter po gorodu.



   -- YA samyj neudachlivyj v mire, -- zhalovalsya  Gum-gam  drugu.
--  Nichego  u  menya  ne  poluchaetsya.  --  Moi  maski  nikomu ne
nravyatsya. Miliciya pochemu-to gonyaetsya  za  mnoj...  I  eshche  etot
glupyj zelenyj luk!
   -- Kakoj luk? -- sprosil Maksim.
   Gum-gam  rasskazal, chem konchilas' ego igra v maski i smeh, i
ne  hotel  upominat'  nelepuyu  istoriyu  s  lukom,  no  sluchajno
progovorilsya.  On byl v belom halate, nadetom poverh skafandra,
-- veselyj doktor eshche chas nazad, a teper' -- neschastnyj igrun.
   Okazalos',  Gum-gam  podsmotrel,  kak  Maksim  nakazal  treh
drachunov,  i skazal sebe: nu, teper' ya mogu podshutit' nad lyubym
grubiyanom. Za vorotami on uvidel uzhasnogo, kak emu  pokazalos',
grubiyana.  U  ovoshchnogo  lar'ka  chelovek  v  seroj shlyape serdito
vygovarival  prodavshchice:  "Nu  razve  eto  zelenyj   luk?   |to
proshlogodnee  seno,  a  ne luk!" Pokupatel' razmahival kakim-to
gryazno-zheltym puchkom, i ochered' za ego  spinoj  grozno  gudela.
Kak  vdrug  pokupatel'  shvatilsya  za  golovu, i vse ahnuli, iz
shlyapy, novoj seroj shlyapy serditogo cheloveka, probivalis' sochnye
per'ya prevoshodnogo zelenogo luka. Tut podnyalsya takoj shum,  chto
Gum-gam  perepugalsya  i  reshil:  net, emu ni za chto ne pobedit'
grubiyana! I on nezametno ischez...
   -- No pochemu ty reshil, chto on grubiyan?  --  sprosil  Maksim,
razmyshlyaya ob etoj strannoj istorii.
   --  On  govoril  gruboe  slovo  "luk"! -- ubezhdenno proiznes
Gum-gam. -- I ochen' grubym golosom.
   Maksim rassmeyalsya. Oni sideli v besedke,  skrytye  ot  vsego
mira  zelenoj  v'yushchejsya  stenoj.  Tam, za etoj nadezhnoj stenoj,
hodili  iz  magazina  v  magazin   pokupateli,   nablyudala   za
avtomobil'nym   poryadkom   miliciya   i  lyubitel'  svezhego  luka
vozmushchenno obryval so svoej shlyapy sochnye per'ya.
   -- Ty obidel etogo cheloveka, -- ser'ezno skazal  Maksim.  --
Kogda  kto-to  govorit  "luk",  "morkov'" ili "repa", on prosto
hochet  luk,  morkov'  ili  repu.  No  esli  kto-nibud'  govorit
"sobaka",  a  ryadom nikakoj sobaki net i v pomine, znachit, etot
chelovek rugaetsya. Ponimaesh'?
   Gum-gam tyazhelo vzdohnul:
   -- Ne ponimayu... Ran'she ya vsegda  tol'ko  vyigryval,  i  vot
pozhalujsta:  chto-to so mnoj sluchilos'... Nichego ya ne ponimayu...
Mozhet byt', ya narushil zapret?.. Mozhet, na menya serditsya Avtuk?
   I srazu zhe posle etih slov dlya Maksima propal ves' privychnyj
za zelenoj stenoj besedki mir i voznik drugoj -- mir spokojnogo
golubogo prostranstva, s kochuyushchimi  sharami  domov,  s  odinokim
starikom  na  letyashchem neizvestno kuda oblake, s vechnym utrennim
solncem.
   -- U vas eshche ne nastupilo "zavtra"? -- sprosil Maksim.
   -- Net, ne nastupilo.  --  Gum-gam  pokachal  golovoj.  --  YA
dumayu, ono nikogda ne nastupit.
   -- Ne nastupit... -- zadumchivo povtoril Maksim.
   Gum-gam oglyadelsya po storonam, shepotom soobshchil:
   -- YA uznal... YA uznal, kto ostanovil vremya...
   -- Kto? -- Maksim ot volneniya podskochil.
   -- Ego zvali Pochemuk...
   -- Pochemuk, -- proiznes vsled za drugom Maksim.
   --  Mozhet  byt',  ya  nepravil'no govoryu. Navernoe, ego zvali
Poche-muk... Mne rasskazal Kri-kri, a on starshe menya, on pomnit,
kak eto bylo... Odnazhdy Poche-muk vzyal da i  razobral  na  chasti
svoj  avtomat.  YA,  kazhetsya, govoril tebe, chto na den' rozhdeniya
nam vsem darili Avtuk. I u Poche-muka  byl  svoj  Avtuk.  No  on
hotel uznat', chto u Avtuka vnutri, i slomal ego.
   --  Vot  molodec!..  A  chto okazalos' vnutri? -- vozbuzhdenno
skazal Maksim.
   -- Ts-s! -- Gum-gam prilozhil k gubam palec. -- |to  strashnaya
tajna...
   -- Tajna?
   --  Strashnaya tajna, -- povtoril Gum-gam. -- Potomu chto nikto
etogo ne videl.
   -- A-a, -- razocharovanno protyanul Maksim.
   -- Ty nichego ne ponyal, Maksim! -- vozmutilsya Gum-gam, uvidev
skuchnoe lico druga. -- Ty ne ponyal samoe  glavnoe:  pochemu  eta
tajna -- strashnaya.
   -- Nu! -- neterpelivo skazal Maksim.
   --  Slushaj!  On,  etot  neschastnyj Poche-muk, kogda razvintil
svoyu mashinu, perestal s nami igrat' i ne  vyhodil  iz  doma.  A
potom  odnazhdy  on  podoshel k oknu, uvidel Kri-kri i poprosil u
nego zont.
   -- Zachem zont?
   -- On spustilsya s etim zontom na zemlyu, chtoby  ohotit'sya  na
dikih zverej.
   -- Na dikih zverej? Zdorovo! On smelyj chelovek, vash Pochemuk!
-- ubezhdenno skazal Maksim.
   --  Prosto on ne mog zhit' bez Avtuka tak, kak zhil ran'she, --
poyasnil Gum-gam. -- Ved' u nego nichego bol'she ne bylo.  Nikakih
veshchej, dazhe edy.
   -- I chto zhe tut strashnogo?
   --  |to  bylo  utrom...  --  prodolzhal  Gum-gam. -- Konechno,
utrom! Snachala  vse  rebyata  ochen'  udivilis',  kak  beskonechno
tyanetsya  utro, i zhdali, kogda nakonec zajdet solnce. No ono vse
svetilo, vse slepilo nas. I sejchas ono na tom zhe samom meste...
   -- Vremya? -- dogadalsya Maksim.
   -- Da, vremya, -- vzdohnul Gum-gam. -- Ono ostanovilos'.
   -- A gde tvoi roditeli? Gde vse vzroslye? -- sprosil Maksim.
   -- Oni delayut to, chto delali...  kogda  ostanovilos'  vremya.
Zavtrakayut, chitayut gazetu, govoryat po telefonu i nikak ne mogut
zakonchit' svoi utrennie dela.
   -- Nado najti Pochemuka! -- reshitel'no skazal Maksim.
   -- Nu da, najdesh' ego... -- gor'ko protyanul Gumgam. -- Nikto
dazhe ne predstavlyaet, gde eta strashnaya zemlya.
   --  Ty  govoril,  chto  tvoj Avtuk vse znaet. Vse umeet i vse
znaet.
   -- Ego nel'zya sprashivat'! -- napomnil Gum-gam.
   -- A ty sprashival ego hot' o chem-nibud'?
   -- Net.
   -- CHego zh ty boish'sya! -- upreknul Maksim druga. --  Ty  ved'
ne trus.
   Gum-gam vnezapno pogolubel, vstal so skamejki.
   -- YA ne trus! -- nasupivshis', proiznes on. -- Ty znaesh', kak
ya probivalsya  cherez  kosmos, chtoby najti tebya. Ty znaesh', chto ya
shvatil tebya, kogda ty letel k zemle...
   -- Znayu! -- tverdo skazal Maksim. -- Znayu o tebe vse,  i  ty
znaesh'  obo  mne  vse...  No,  -- tut Maksim vzdohnul, -- ya eshche
nikogda ne videl  tvoj  Avtuk...  A  ya  tak  hotel  poigrat'  s
Avtukom!
   --  Ot druga ya nichego ne skryvayu, -- chut' udivlenno proiznes
Gum-gam. -- Hochesh' poigrat' s Avtukom -- pozhalujsta. Tol'ko  po
pravilam...
   --  YA  kak  budto umeyu igrat' i ne proigryvayu... -- napomnil
Maksim.
   -- Da, ty umeesh'  igrat',  --  soglasilsya  Gumgam.  --  YA  s
udovol'stviem pokazhu tebe Avtuk. F'yut' -- i ty doma!..
   --  YA  uzhe  privyk  puteshestvovat' tuda i obratno, -- veselo
zametil Maksim.
   -- Vot on! -- s gordost'yu skazal Gum-gam.
   V etoj komnate byl tol'ko Avtuk --  do  samogo  potolka,  iz
sverkavshego  stekla  ili  metalla,  s mnozhestvom knopok. Maksim
nikak ne ozhidal, chto vsemogushchij Avtuk,  kotoryj  odin  vo  vsem
vozdushnom gorode, odin vo vsej STRANE BEZ POCHEMU mozhet otvetit'
POTOMU  CHTO,  -- etot mudryj Avtuk vsego-navsego mashina. Hot' i
ogromnaya, tainstvennaya, krasivaya, no... mashina.
   Maksim byl rasteryan. On, konechno, shitril, skazav, chto budet
igrat' s Avtukom. On reshil sprosit' Avtuka o samom  vazhnom  dlya
Gum-gama  -- o propavshem vremeni. On byl gotov dazhe srazit'sya s
Avtukom, esli tot napadet  na  nego.  No  srazhat'sya  s  mashinoj
glupo.
   Na vsyakij sluchaj Maksim vyalo skazal:
   -- Privet, Avtuk...
   Tot, razumeetsya, knopkoj ne shchelknul v otvet.
   Neuzheli  etot  Avtuk  sorval s nego letayushchij bant? Navernoe,
bant soskol'znul sam soboj, i potomu Maksim stal padat' vniz.
   -- CHto by ty hotel, Maksim? -- torzhestvenno skazal  Gum-gam.
-- Avtuk mozhet sdelat' chto ugodno. YA daryu tebe lyuboj podarok.
   Maksim neozhidanno dlya sebya poprosil:
   -- Portfel'.
   --  Br-r...  --  poezhilsya Gum-gam. -- Nu ladno, portfel' tak
portfel' -- pozhalujsta!
   On nazhal na knopki,  i  Avtuk  priyatno  zasvetilsya  iznutri,
pustiv   na   steny  i  potolok  sinih  zajchikov.  Raspahnulas'
blestyashchaya dverca, i Gumgam podal gostyu noven'kij portfel'.
   -- Derzhi!
   -- Spasibo. -- Maksim udivlenno razglyadyval podarok.
   -- Esli hochesh', ya tebe podaryu  tysyachu  takih  portfelej,  --
poobeshchal  Gum-gam.  --  CHto  tebe  eshche  nuzhno, Maksim? -- shchedro
prodolzhal hozyain Avtuka.
   I  tut  Maksim  vzdrognul,  vspomniv  chto-to,  poblednel  ot
volneniya. Sdelal shag vpered, hriplo skazal:
   -- Konya! YA ochen' hochu belogo konya...
   -- Derevyannogo ili plastmassovogo? -- sprosil Gum-gam.
   -- ZHivogo!
   -- ZHivyh Avtuk ne delaet, -- vzdohnul Gum-gam.
   V  etot moment Maksimu pokazalos', chto mimo nego procokal po
gladkomu polu belyj skakun. Procokal ryadom s Avtukom, skaknul v
okno i uplyl po vozduhu. Odin, bez vsadnika. Von on --  snezhnoe
oblachko taet v sinem nebe.
   |h, ne udalos' prokatit'sya Maksimu na belom kone...
   Ne  kon' procokal mimo Maksima -- tak gromko stuchali botinki
Gum-gama.  On  pribezhal  iz  sosednej  komnaty  s  rastrepannoj
tolstoj knigoj i, zaglyadyvaya v nee, zatreshchal knopkami Avtuka.
   -- SHa. SHahmaty. Poluchaj, Maksim, shahmaty.. |m. Motoroller...
Pozhalujsta,  vot tebe motoroller. Nozh... |to na "P". Perochinnyj
nozh... Znaesh', Maksim, kogda ya byl takoj, kak ty, mne  podarili
Avtuk-malyutku  i vot etu knizhku, gde napisany raznye podarki...
Horosho, chto ona sohranilas'! Kak tol'ko ee ne vybrosil Vertun!
   Iz  Avtuka  odin  za  drugim  vyskakivali  podarki:  udochka,
konstruktor,  velosiped,  sachok,  binokl',  myshelovka,  ochki ot
solnca,  rogatka,  chasy,  tennisnye  raketki,  kompas,  luk  so
strelami,   olovyannye   soldaty,   vodyanaya   raketa,  hlopushki,
tranzistor. CHerez neskol'ko minut komnata byla zavalena veshchami,
kotoryh hvatilo by na celyj dvor, a  Gum-gam  vse  listal  svoj
spravochnik.
   --  Uzhe  celaya gora. Spasibo, Gum-gam, hvatit, -- uspokaival
druga Maksim. SHCHeki ego pylali: on mog zadarit' svoimi podarkami
vsyu ulicu.
   No Gum-gam, otduvayas', prodolzhal shchelkat' knopkami, i  Maksim
vyrval u nego knigu podarkov.
   --  "AVTUK.  Avtomaticheskij  universal'nyj  konstruktor", --
prochital Maksim slova na zamusolennoj oblozhke.  --  CHto  znachit
u-ni-ver-sal'-nyj, Gum-gam?
   --  "Universal'nyj"? Navernoe, eto umnyj. Avtuk ochen' umnyj:
on delaet vse iz prostogo vozduha.
   -- Umnyj, -- povtoril Maksim.
   --  Ochen'  umnyj!  Kakuyu  igru  ego  ni  poprosish',  on  vse
sdelaet...  YA,  kogda  udiral ot milicii, tol'ko uspel skazat',
chtoby mashina prevratilas' v obychnuyu chepuhu, i -- pozhalujsta:  ya
stoyu na trotuare i derzhu detskuyu kolyasku.
   --  Znachit,  Avtuk upravlyal gruzovikom, na kotorom my ehali?
-- sprosil Maksim.
   -- Da.
   --  I  letayushchimi  bantami?  Poyushchimi  zamkami?   Teplohodami?
Karusel'yu?
   -- Da, da, da.
   -- I eto on sdelal lunad?
   -- Konechno, on!
   Avtuk blistal pered nim svoimi dospehami, i Maksim, vzglyanuv
na nego,  orobel.  On  podoshel  k  prozrachnoj  stene. Viselo za
steklom vechnoe solnce. Pustynnyj gorod kachalsya  v  nebe:  shary,
shary,  gonimye  vetrom  shary. Nikto ne igraet, nikto ne gulyaet,
nikto ne letaet na ulice. I v kazhdom dome -- tam,  za  steklom,
-- svoj Avtuk.
   "Mne  sem' s polovinoj, -- skazal pro sebya Maksim. -- I esli
ya ostanus' zdes', mne vsegda budet sem' s  polovinoj.  Vsegda",
-- povtoril on ochen' strashnoe slovo.
   I  on  sprosil,  stoya  spinoj  k Avtuku i licom k spokojnomu
pustomu gorodu, zvonko i otchetlivo proiznes v tishine:
   -- Pochemu podsolnuh rastet pod solncem, kotoroe...
   On zadumalsya i uslyshal, kak kto-to, povtoril:
   -- Kotoroe...
   -- ...kotoroe gasnet, edva pridet noch', kotoraya...
   -- Kotoraya... -- vzdohnul kto-to tyazhelo.
   -- ...kotoraya pryachet Zemlyu, kotoraya...
   -- Kotoraya... -- prostonal tot zhe golos.
   -- ...kotoraya utrom zhdet Solnca...
   -- Oj, Solnca! -- vzvizgnul golos.
   -- ...pod kotorym rastet podsolnuh?
   Maksim tyazhelo  dyshal,  ele  vyputavshis'  iz  ochen'  trudnogo
voprosa, kotoryj u nego neozhidanno poluchilsya.
   CHto-to  upalo za ego spinoj. Oglyanuvshis', on uvidel sidyashchego
na polu Gum-gama.
   -- CHto s toboj? -- brosilsya k drugu Maksim.
   -- Vot eto vopro-os! -- vydohnul Gum-gam. -- U menya ot tvoih
"kotoryh" zakruzhilas' golova...
   -- Vot vidish', -- prosheptal Maksim, pomogaya priyatelyu vstat',
-- vidish',  sovsem  nichego  ne  sluchilos'.  YA  sprosil,  a   on
niskol'ko ne rasserdilsya.
   Maksim  usmehnulsya,  proiznesya  eti slova: nu kak eto mashina
mozhet serdit'sya.
   Avtuk po-prezhnemu sverkal holodnym serebrom.
   Gum-gam, namorshchiv lob, trevozhno smotrel na Avtuka  i  nichego
ne govoril.
   --  Pochemu  ya stal padat' na zemlyu? -- sprosil vsluh Maksim,
podbadrivaya ulybkoj Gum-gama. -- Pochemu  ya  padal  vniz,  a  ne
vverh?..  Pochemu  Pochemuk  uletel  na zemlyu?.. Pochemu ego zvali
Pochemuk? -- Maksim podoshel k molchavshemu  Avtuku  i  s  chuvstvom
prevoshodstva izmeril ego vzglyadom s golovy do nog -- holodnogo
i steklyannogo. -- Net, -- skazal on prenebrezhitel'no, -- v etoj
STRANE   BEZ   POCHEMU  nikto...  nikogda...  ni  za  chto...  ne
otvetit!.. -- On stuknul pal'cem po knopke i vskriknul: -- Oj!
   Vnutri Avtuka slovno vspyhnul ogon'. On stoyal vse  takoj  zhe
--  sverkayushchij,  nepristupnyj,  -- no ot nego ishodil zhar. Dazhe
knopka, kotoroj kosnulsya Maksim, byla goryachej.
   -- CHto takoe? -- podskochil  k  drugu  Gum-gam.  --  On  tebya
obidel? Otvechaj!
   Maksim  smotrel na Avtuka s ispugom i ozhidaniem, kak smotryat
na probuzhdayushchegosya velikana.
   -- Otvechaj zhe! -- potreboval Gum-gam, szhav kulaki.
   -- On prosypaetsya, on ochen' goryachij! -- voshishchenno  proiznes
Maksim. -- Sejchas on chto-to skazhet...
   Avtuk  molchal.  No  bylo  zametno,  kak  on  nakalyaetsya, kak
postepenno  zoloteyut  iznutri  ego  stenki:  v  nem  kak  budto
razgoralos' zhivoe solnce.
   -- S nim chto-to sluchilos'! -- trevozhno skazal Gum-gam.
   --  Ne  znayu,  --  otvechal  Maksim.  --  Podozhdi odnu tol'ko
minutu... Sejchas ty vse uvidish'... Ty uvidish', kto tvoj  vernyj
drug... Uvidish', chto tebe nechego bol'she boyat'sya...
   On  poshire  rasstavil  nogi, sunul v karmany krepkie kulaki.
Skazal, glyadya v gnevnoe lico mashiny:
   -- Avtuk, ty slyshish' menya?
   Avtuk svetilsya  tak  yarko,  chto  kazalos',  sejchas  iz  nego
posyplyutsya  iskry.  Gum-gam  zastyl  ryadom s Maksimom. Plechom k
plechu.
   -- Avtuk, -- gromko skazal Maksim,  --  zachem  ty  ostanovil
vremya, Avtuk?
   Slovno  sverknula  holodnaya molniya. Prozrachnyj shar, vnezapno
vozniknuv,  razdelil  druzej  i,  zahvativ  malen'kuyu   figuru,
zakruzhilsya  na  odnom  meste.  Gum-gam,  otbroshennyj  nevidimoj
siloj, vpervye  v  zhizni  izumlenno  nablyudal,  kak  neozhidanno
ischezaet ego drug...
   Maksim  ochnulsya  v znakomoj besedke. Pridya v sebya, on prezhde
vsego oshchupal karmany. Sinego kamnya puteshestvij v nih ne bylo...
   Maksim vzdohnul: Avtuk pobedil ego.






   -- Kazhdyj den' odno i to zhe:  chu-de-sa!  --  Zajchik  zevnul,
pokazyvaya, chto emu ochen' i ochen' skuchno.
   --  Ty chto? -- Maksim kinulsya k Pete. -- Hochesh' ostat'sya bez
lunada?
   -- Podumaesh'! -- otmahnulsya Zajchik.
   -- A nu davaj lunad!
   Zajchik polez v karman i protyanul Maksimu lunad  v  blestyashchej
obertke. "YA VSE UMEYU" -- sverkali magicheskie slova.
   --  U  menya zuby bolyat ot etogo lunada! -- Zajchik povernulsya
na odnoj noge, kriknul: -- Kto so mnoj v pryatki?
   Rebyata molchali.
   -- Poshli igrat' v dressirovannye trollejbusy,  --  predlozhil
Maksim. -- Pust' oni begayut na zadnih kolesah!
   Nikto ne shevel'nulsya.
   -- Sergej, Mishka, za mnoj! -- pozval Maksim.
   -- Nam udochki nuzhno gotovit', -- burknul Mishka.
   -- S otcom na rybalku edem, -- poddaknul Sergej.
   Maksim razozlilsya:
   -- Znaete, vy kto? Znaete... U cheloveka beda, a vy...
   -- Beda? U kakogo eto cheloveka beda?
   -- YA by skazal, da razve vy pojmete! -- Maksim mahnul rukoj.
-- Vy luchshe otvechajte: budete igrat' s Gum-gamom?
   -- My idem na rybalku, -- vzdohnul Mishka.
   -- Dogovorilis', -- vzdohnul vsled za bratom Sergej.
   --  Vy...  -- Maksim zadohnulsya... -- vy... predateli... Vot
vy kto! Otdavajte lunad!
   Eshche dve plitki byli vozvrashcheny Maksimu.
   -- A ty? -- sprosil Maksim Leshu Popova.
   Izobretatel' iz semnadcatoj kvartiry vytashchil lunad, nadkusil
i lenivo skazal:
   -- R-raz!
   Za ego spinoj povis  kruzhevnoj  gamak.  Lesha  leg  v  gamak,
ustavilsya v nebo.
   -- YA budu dumat', -- skazal on, namorshchiv lob.
   --  Mozhet,  i  ty  ne  hochesh'  igrat'? -- nastupal Maksim na
rozovoshchekogo Lenyu.
   Lenya pyatilsya, dergal plechom:
   -- Ne znayu. CHto-to ne hochetsya...
   -- Vykladyvaj lunad!
   -- I ne podumayu...
   -- A ya govoryu: davaj!
   CHerez sekundu priyateli tuzili drug druga, i kompaniya  vokrug
nih srazu ozhivilas'.
   --  CHestnyj  boj!  Bez lunada! -- krichali zriteli. -- Mishka,
sudi!
   Dazhe  lenivyj  izobretatel'  soskochil  s  gamaka,  zaprygal,
zamahal kulakami.
   -- Raz! -- schital Mishka. -- Dva!.. Tri!..
   Boj  dlilsya  do  desyati.  Neozhidanno  krepkie  ruki shvatili
mel'kavshie v vozduhe kulaki. I vse uvideli Gum-gama. On  byl  v
sportivnom kostyume -- nastoyashchij sud'ya.
   --  Pobeda  prisuzhdaetsya  dvum storonam, -- skazal s ulybkoj
kosmicheskij puteshestvennik. -- |h, vy,  razve  tak  sbivayut  iz
vozduha  morozhenoe?  Smotrite,  kak  nado  ledenit' vozduh. |tu
morozil'nuyu igru pridumal ya!
   Ruki Gum-gama zavertelis' s bystrotoj propellera. On  slovno
otbivalsya ot otryada nevidimok. Nakonec perestal vzbivat' vozduh
i podnyal nad golovoj kulak.
   --  |skimo,  --  pohvastal  Gum-gam.  Kazhdyj ego palec obros
morozhenym s shokoladnoj korochkoj. -- Samyj priyatnyj zavtrak,  --
prodolzhal Gum-gam, obliznuv palec, -- eto morozhenoe. Kto hochet?
|skimo iz vozduha...
   Koe-kto  prinyalsya  mahat'  kulakami,  no ne vse. Bol'shinstvo
stoyalo so skuchayushchim vidom.
   -- A vy? -- sprosil Gum-gam. -- Vy ne lyubite morozhenoe?
   -- U nih bolyat zuby, -- mrachno poyasnil Maksim. -- Im  nadoel
lunad.
   Lico  Gum-gama  stranno  pogolubelo.  On  molcha  smotrel  na
druzej.
   -- Vy ne hotite bol'she igrat'? -- udivlenno skazal on.
   Ego druz'ya molchali.
   -- Vy ne hotite igrat' v lunu i zvezdy? V derev'ya i  kacheli?
V strekoz i smeh? Ne hotite igrat' so mnoj?
   -- My uzhe vo vse igrali, -- razdalsya golos Mishki.
   --  Aga, -- pisknul Zajchik. -- I tak kazhdyj den' obmanyvaesh'
babushku. A eto nechestno...
   -- Ot remnya ne ujdesh', -- podderzhal ego Sergej.
   A Lesha Popov skazal, lezha v gamake:
   -- Ponimaesh', Gum-gam... Kogda s lunadom -- vse ochen' legko,
vse samo soboj poluchaetsya.  A  mne,  mozhet,  ne  hochetsya,  chtob
poluchalos'.  CHto  ya  --  ne  chelovek,  chto li? YA sam hochu, sam,
ponimaesh'?
   Gum-gam rasserdilsya. Glaza ego sverknuli sinim svetom.
   -- YA uhozhu! -- oglyadyvaya druzej, predupredil Gum-gam.
   -- Ty chto, Gum-gam... -- ispuganno proiznes Maksim.
   -- YA uhozhu iz vashego dvora! -- eshche gromche skazal Gum-gam. --
YA najdu veselyh lyudej.
   -- YA idu s toboj! -- zayavil Maksim i vdrug vspomnil,  chto  u
nego net kamnya puteshestvij. No on ne smutilsya. -- YA budu igrat'
s toboj, Gum-gam! U menya est' lunad...
   On  hlopnul  sebya po karmanam, stal vyvorachivat' ih. Karmany
byli pusty, tol'ko chto v nih lezhal chuzhoj lunad... Teper' i  ego
net.
   --  Avtuk,  --  prosheptal Maksim nikomu ne ponyatnoe slovo, i
Gum-gam srazu dogadalsya, chto minutu nazad, kogda on skazal, chto
navsegda pokidaet etot skuchnyj dvor, lunad  ischez  iz  karmanov
vseh igrunov.
   --  YA  najdu  novuyu  planetu  --  planetu dlya igr! -- goryacho
skazal kosmicheskij  puteshestvennik,  obrashchayas'  k  Maksimu.  --
Puskaj tam nikogo ne budet!
   Tol'ko ty i ya! Nam vsegda veselo. ZHdi moego znaka!
   On  vytashchil  sinij  kamen' i, chut' pomedliv, podbrosil ego v
vozduh.
   -- Proshchajte! --  kriknul  Gum-gam  rebyatam.  --  Ne  skuchaj,
Maksim!
   Zazvenelo  v ushah ot lopnuvshego shara. Da eshche chto-to stuknulo
o zemlyu. |to svalilsya Lesha Popov, okazavshis' bez gamaka.
   -- Nichego, -- provorchal on, potiraya  bok,  --  sovsem  i  ne
bol'no.
   Nikto ne zasmeyalsya. Priyateli razoshlis'.
   Maksim  sidel na kortochkah vozle klumby. Pechal'no smotrel na
zasohshie komki zemli. Tak  odinoko,  navernoe,  chuvstvuet  sebya
chelovek  v  pustyne.  Ni  druzej  ryadom, ni puchka travy, nichego
zhivogo. Odna Golaya zemlya. I vdrug Maksim  vskochil:  on  zametil
sinee pyatnyshko. Neuzheli cvetok? Ego, Maksima, cvetok!..
   Kogda  vesnoj vzroslye vskapyvali klumbu, sadovnik dyadya Egor
dal Maksimu gorstku semyan, i mal'chik brosil ih v zemlyu.  On  ne
nadeyalsya, chto iz etih krupinok poyavyatsya na svet zhivye cvety, no
kazhdoe utro podbegal k klumbe: a vdrug chto-nibud' vyroslo? Den'
oto  dnya  tverdela pod solncem zemlya, i vot cherez prochnuyu korku
probilsya uprugij stebel', a na nem  sinela  chashechka  cvetka.  S
udivleniem, dazhe s ispugom smotrel Maksim na cvetok.
   Neozhidanno  myagko  zasvetilas',  zagolubela klumba, i Maksim
popyatilsya.  Snachala  on  udivlenno  hlopal   resnicami,   potom
rasserdilsya.  Tak ved' ne byvaet, chtob za odnu sekundu rascvela
vsya klumba! Kto eto podshutil nad nim? Ved' ni u kogo  iz  rebyat
uzhe ne bylo lunada!
   Nad  domom  proplyvalo odinokoe oblako. Ten' ot nego nakryla
klumbu. Tyazhelye kapli upali na Makushku mal'chika, i  on,  podnyav
golovu,  zamer.  Skvoz'  hmuruyu sinevu vidnelas' ch'ya-to figura.
Tam, na dozhdevom oblake, kto-to sidel ili  lezhal.  Gum-gam!  On
letel na etom oblake!
   Gum-gam  lezhal  ochen'  grustnyj,  lezhal  v  dozhdevoj  luzhe i
smotrel s vyshiny na znakomyj dvor. On  slyshal  golosa  rebyat  i
videl,  chto  igra  prodolzhaetsya  bez  nego. On zametil stoyashchego
pered klumboj Maksima, mahnul emu rukoj i prosheptal:
   -- R-raz!
   Vspyhnulo  vnizu  sinee  pyatnyshko  --  klumba,   i   Gum-gam
ulybnulsya.  On  sdelal  proshchal'nyj podarok drugu, pered tem kak
iskat' novuyu planetu.
   A rebyata vnizu krichali:
   -- Dogonyaj!.. CHuriki, ya v kruge...  Kto  so  mnoj  zapuskat'
raketu?.. Lez' vyshe, eshche vyshe!..
   Mir snova prinadlezhal im, igrunam bez lunada. Ne tol'ko etot
dvor  --  polya  i  lesa,  otkuda  letel pahnushchij travoj zelenyj
veter, teplye i holodnye  morya,  posylavshie  prozrachnyj  letnij
dozhd',  nevidimye  dnem  zvezdy i samaya blizkaya, samaya yarkaya na
nebe zvezda -- Solnce. Igruny bez lunada, oni ne  umeli  letat'
na  oblake,  prohodit'  mimo  steny,  perevorachivat'  v vozduhe
lesenku. No oni vsegda verili, chto kogda-nibud' budut igrat' vo
vse na svete,  kak  Gum-gam.  I  oni  bezhali  navstrechu  svoemu
budushchemu, igraya poka v obychnye salochki; padali, obdiraya koleni,
vskakivali  i  snova  lovili  drug  druga; gonyali po trave myach,
kopalis' v peske, zapuskali po  lokot'  ruki  v  tepluyu  chernuyu
zemlyu,  iz  kotoroj  --  oni  znali  eto tochno -- vyrastaet vse
zhivoe...
   -- Lovi!.. Brosaj!.. Bej!.. |h ty, rastyapa... Molodchina, vot
eto udar! -- zveneli letyashchie k solncu golosa.
   I Maksim chto-to  krichal  i  mahal  uletavshemu  drugu.  Kogda
oblako  skrylos'  za  kryshej,  oj  snova  nagnulsya nad klumboj,
razyskivaya svoj cvetok.
   ...Oblako, na kotorom  lezhal  Gum-gam,  spokojno  plylo  nad
polyami.  Na  beregu  uzkoj  rechki  Gum-gam uvidel dve malen'kie
figurki i ryadom figuru pobol'she.  On  pechal'no  usmehnulsya,  on
znal, kto eto... Sergej i Mishka... Oni ved' dogovorilis' idti s
otcom na rybalku...
   A rybolovy i ne podozrevali, chto nad nimi parit Gum-gam. Oni
voobshche ne zamechali ni padavshih sverhu kapel', ni samogo oblaka.
Zastyli  pod  zelenym  kustom,  ustavilis'  na  poplavki:  odin
krasnyj, vtoroj zheltyj, a tretij iz obyknovennoj probki.
   So  svoej  vyshiny  Gum-gam,  konechno,  ne  mog  videt',  kak
drognul,  zayulil  na  vode  probochnyj  poplavok, kak natyanulas'
leska i sverknul na solnce pustoj kryuchok.
   -- |h, sorvalsya! -- ogorchenno skazal dyadya  Zahar.  --  Kakoj
okunek sorvalsya!
   Mishka i Sergej plyasali vozle vody.
   --  YA videl ego, videl... -- bubnil pod nos Mishka. -- YA chut'
v rechku za nim ne brosilsya!
   -- I ya sperva tak obradovalsya, -- podhvatil Sergej, -- budto
on na moyu udochku popalsya.
   -- Nichego, -- uspokoil rebyat otec. -- On ot nas ne ujdet!
   A Gum-gam kriknul sverhu:
   -- Schastlivogo ulova!
   No on byl uzhe daleko, i priyateli ego ne slyhali.
   V sumerkah rybolovy pokinuli  tihij  bereg.  Oni  nichego  ne
pojmali, i Mishka skazal Sergeyu:
   --  ZHal',  net  lunada.  A  to  tashchili  by  my  polnoe vedro
okunej...
   No cherez neskol'ko minut rebyata zabyli pro  lunad.  Oni  shli
sled  v  sled  po  rosistomu  lugu, i trava, gladkaya i uprugaya,
shlepala ih po nogam. Byla serebristaya  lunnaya  doroga,  kotoraya
vela, kazalos', v nebo. A na shosse, kak semafor, vysilsya stolb.
Vozle nego, negromko razgovarivaya, stoyali kakie-to lyudi.
   Pod容hal k stolbu avtobus i zabral vseh schastlivyh rybolovov
-- s pustymi vedrami i s polnymi.
   Opustela  lunnaya doroga. Odin tol'ko chelovek smotrel sverhu,
kak tyanetsya ona beskonechno v nabituyu zvezdami temnotu --  tuda,
gde  zhdet  ego  pustoj dom, gde zhdet ego strogij Avtuk. Gum-gam
vse eshche ne reshalsya pokinut' svoe oblako...



   V tot zhe vecher na ulice Garibal'di ob座avilsya govoryashchij yashchik.
Pervym uznal ob etom elektrik. On vozvrashchalsya s raboty i  vozle
apteki uslyhal tihij, zhalobnyj voj. |lektrik dogadalsya, chto eto
zlye  ozorniki  posadili  v  yashchik iz-pod morozhenogo koshku. I on
obyazatel'no osvobodil by ee, esli  b  v  tot  moment  veter  ne
sbrosil s podokonnika gorshok s cvetkom.
   Gorshok  trahnulsya  u  nog  elektrika, bryznuv vo vse storony
oskolkami. I  v  etom  tozhe  ne  bylo  nichego  osobennogo:  tak
neozhidanno  vsegda  padayut  cvetochnye  gorshki, kogda ih sduvaet
veter.
   U elektrika eshche s utra bylo plohoe nastroenie: na  odnoj  iz
temnyh  lestnic  on  menyal  starye provoda i emu na golovu upal
zheleznyj shchitok. Poetomu, kogda  u,  ego  nog  bomboj  vzorvalsya
gorshok, elektrik otskochil v storonu, kriknul v temnoe okno:
   --  |j,  vy, ostorozhnej! Golovu prolomite! -- i bystro poshel
proch'. On, konechno, zabyl pro neschastnuyu koshku.
   No tut za ego spinoj kto-to gromko chihnul i  zaoral  hriplym
golosom:
   -- Ogon'! Pli! Ogon'!..
   |lektrik  oglyanulsya:  ni  dushi.  Tol'ko  podojdya  k domu, on
vspomnil pro strannye kriki i podumal, chto  v  yashchike  vovse  ne
koshka.   Vozvrashchat'sya   ustavshemu  cheloveku  bylo  len',  i  on
rasskazal devochkam, skuchavshim u pod容zda, chto  u  apteki  stoit
govoryashchij yashchik, na kotorom napisano: "Morozhenoe".
   Devchonki poneslis' po ulice.
   |lektrik  oshibsya  sovsem  nemnozhko:  to,  chto  on  prinyal za
koshachij voj, bylo na samom dele peniem. Maksim,  kotoryj  davno
uzhe  sidel  v  yashchike iz-pod morozhenogo, reshil, chto tak priyatnej
provodit'  vremya.  Voobshche  Maksim   poet   neploho.   No   dazhe
zasluzhennyj  artist  vryad li spel by horosho, esli by ego koleni
upiralis' v podborodok, a makushka  kasalas'  holodnoj  zheleznoj
kryshki. Pravda, zasluzhennyh artistov nikto ne zastavlyaet pet' v
takom neudobnom polozhenii. A Maksim zalez v yashchik sam.
   On  serdilsya  na  ves' mir, i prezhde vsego na priyatelej. Kak
bystro oni zabyli o Gum-game, kak legko otkazalis'  ot  lunada!
Bednyj  Gum-gam...  Mechetsya  sejchas  sredi  zvezd,  ishchet  novuyu
planetu, a Avtuk sledit za nim...
   V yashchike bylo temno, dushno. Maksim chuvstvoval sebya  takim  zhe
odinokim,  kak  Gum-gam na dozhdevom oblake. I chtoby razveselit'
sebya, on snachala gromko zapel, a potom ot  skuki  stal  stuchat'
nogami v kryshku i zakrichal strashnym golosom:
   -- Ogon'! Pli!..
   Kak vdrug tonen'kij golosok sprosil:
   -- |j, kto tut est'?
   -- Ne podhodite! -- prorychal Maksim. -- YA budu strelyat'!
   Razdalsya     shepot.     Kto-to     vshlipnul.    Potom    --
tak-tak-tak-tak-tak! -- bystro prostuchali po asfal'tu  sandalii
i stihli vdali.
   -- Devchonki! -- Maksim mahnul rukoj i ushib pal'cy.
   Navernoe,  on  dolgo  by sidel tak, skryvshis' ot vsego mira,
dozhidayas' Gum-gama, no vnezapno on stal  chihat'.  YAshchik  zahodil
hodunom. Mal'chishka vylez iz zheleznogo yashchika i uvidel drugoj, na
kotoryj prodavec ovoshchej stavit svoi vesy.
   CHerez  minutu  Maksim  ustroilsya vnutri perevernutogo yashchika.
Upershis' golovoj i nogami v shershavye stenki, skrestiv  ruki  na
grudi,  on  predstavlyal, kak ego drug puteshestvuet v kosmose...
Zvezdy letyat Gum-gamu navstrechu, on razglyadyvaet odnu za drugoj
neznakomye planety i sredi  milliona  millionov  raznyh  zemel'
nikak  ne  otkroet  luchshuyu.  Tu  samuyu,  gde  nikogda ne najdet
igrunov Avtuk...
   V eto vremya k  zheleznomu  yashchiku  iz-pod  morozhenogo  podoshli
devochki, a s nimi milicioner.
   --  YA  kak raz ishchu odnogo cheloveka, -- skazal milicioner. --
Mozhet  byt',  eto  on  i  est'?  Dlya  nego  zastavit'  govorit'
kakoj-nibud' yashchik -- pustyakovoe delo.
   Milicioner  reshitel'no  otkinul kryshku i zaglyanul vnutr'. On
dazhe sunul v yashchik golovu. YAshchik byl pust.
   -- Nikogo net! -- ogorchenno  skazal  milicioner,  i  devochki
zagaldeli, stali nazyvat' drug druga trusihami.
   Nepodaleku  obsuzhdali  svoi  dela  dve  zhenshchiny. Odna iz nih
postavila  bidon  s  molokom  na  doshchatyj  yashchik.  Pogovoriv   s
priyatel'nicej, ona protyanula ruku za svoim bidonom i ahnula:
   -- CHto eto? Kuda on?
   Milicioner  srazu  podtyanulsya i medlenno poshel k yashchiku. YAshchik
tiho dvigalsya.
   -- |to on! -- uverenno skazal milicioner.
   YAshchik zamer.
   Milicioner perestavil bidon na trotuar i podnyal yashchik.
   Uvidev milicejskij skafandr, Maksim obradovalsya:
   -- YA tebya zhdal!
   -- A ya srazu dogadalsya, chto v yashchike ty, -- skazal Gum-gam.
   On  obnyal  Maksima  za  plechi  i,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na
izumlennyh devchonok, uvel s soboj.
   -- Ty uzhe nashel nashu planetu? -- sprosil Maksim.
   Gum-gam  snyal  shlem,  pohozhij  na  formennuyu  furazhku, vyter
ladon'yu  lob.  Teper'  Maksim  zametil,  chto  ego  drug  chem-to
rasstroen.
   --  Net,  ne  nashel,  --  pechal'no  otvetil Gum-gam. -- YA ne
uspel...
   -- CHto-nibud' sluchilos'?
   -- Nepriyatnye novosti. -- Gum-gam naklonilsya k  Maksimu:  --
Tebya  i  vseh rebyat vyzyvayut v shkolu... Vezde visyat ob座avleniya.
Vot takie ogromnye ob座avleniya...
   I Gum-gam, shvativ za ruku druga, potashchil ego vo  dvor,  gde
povsyudu  --  na  stenah  domov,  u  vhoda  v besedku, prosto na
stolbah -- byli nakleeny listy s chetkimi bukvami.
   -- CHitaj, -- pechal'no poprosil Gum-gam.
   -- "Pri-gla-sha-yut-sya v shko-lu", -- prochital vsluh Maksim. --
Zachem v shkolu?
   -- "Zachem, zachem"...  --  vzdohnul  Gum-gam.  --  Vse  yasno!
Teper'  tebya  zaprut  v  klasse,  i ya poteryayu poslednego druga.
Konec. Konec nashej igre...
   -- A ya ne pojdu! -- skazal Maksim.
   -- Pravil'no! -- prosiyal Gum-gam i snova pogrustnel. -- Tebya
povedut roditeli. Vidish', napisano: "S ro-di-te-lya-mi".
   -- Davaj ostanovim vremya! -- predlozhil vdrug Maksim.
   Gum-gam pokachal golovoj:
   -- |to nevozmozhno, Maksim. Ty vsegda budesh' rasti -- den' za
dnem, god za  godom,  i  ochen'  skoro  pererastesh'  menya.  A  ya
ostanus' malen'kim. Ty ved' znaesh': u nas -- utro, vsegda utro.
A  u  tebya  vremya techet... |to ochen' grustno, Maksim, -- teryat'
druzej.
   -- YA budu dumat' o tebe vsyu noch'.  YA  obyazatel'no  pridumayu,
kak nam ne rasstavat'sya, -- skazal Maksim.
   -- U tebya dazhe net lunada, -- napomnil Gum-gam.
   -- Nichego, mozhno i bez lunada... Ty dumaj, dumaj, Gum-gam.
   --  YA  budu  dumat',  --  torzhestvenno  obeshchal  na  proshchanie
zvezdnyj mal'chik i dobavil: -- Hotya ya  ne  pomnyu,  kak  eto  --
dumat'...  Klyanus',  ya bol'she ne sygrayu ni v odnu igru, poka ne
pridumayu!..
   U pod容zda Maksima vstretil otec,  podhvatil  ego  na  ruki,
slovno malen'kogo, pones po lestnice.
   Maksim  ne  soprotivlyalsya, on ochen' ustal. Takoj trudnyj byl
den'!



   I vot nastal den' znakomstva so shkoloj. Vo  dvore  sobralis'
igruny  v  otglazhennyh  kostyumah i plat'yah. Vse budto s vitriny
magazina. I sama shkola naryadnym korablem v zelenoj pene  kustov
plyvet  navstrechu  rebyatam.  I  obychnaya  tropinka  -- kak trap.
Podnimis' na korabl', i on poneset tebya cherez dal'nie okeany  k
nevedomym  stranam,  nezametno  podnimetsya  k Solncu, navstrechu
zvezdam... Vot sejchas, eshche odna minuta  --  i  otkroetsya  dver'
solnechnogo korablya...
   No kto-to ochen' speshit, vhodit ne v dver', a v okno.
   Smotrite:  pod shkol'nymi oknami visit, ni za chto ne derzhas',
lestnica, visit ili stoit v vozduhe, a po nej lezet  mal'chishka.
Vot   on   dobralsya   do  poslednej  perekladiny  i,  mgnovenno
perevernuv lestnicu, polez vyshe.
   -- Zdorovo! -- podtalkivayut drug druga rebyata. -- Nichego  ne
boitsya... Kto eto?
   V  ruke  u smel'chaka chto-to sverkaet. On derzhit oslepitel'no
sinij kamen', smotrit skvoz' nego.
   -- Maksim! -- kriknuli razom Mishka i Sergej. -- |to on!
   -- Privet dvoechnikam! -- otozvalsya sverhu Maksim, razmahivaya
sinim kamnem.
   Bliznecy ne otryvayas' smotryat na kamen'.
   -- Pochemu eto my -- dvoechniki?
   -- Vy, malyutki, v shkole nikogda ne byvali!  --  prezritel'no
govorit Maksim. -- Znaete, chto ya vizhu v okne?
   -- CHto?
   --  Odin  mal'chishka  posadil  na rubashku klyaksu, a emu srazu
vkatili dvojku.
   Maksim, konechno, vydumyvaet.  So  svoej  lestnicy  on  vidit
pustoj  klass.  No otkuda znat' bliznecam, chto zanyatiya tak rano
ne nachinayutsya! Oni ispuganno  oglyadyvayut  svoyu  novuyu  shkol'nuyu
formu.
   --  Aga,  vot  eshche odin dvoechnik! -- likuet Maksim, zametiv,
kak mchitsya Petya Zajchikov. -- Privet, Zajchik!  |to  ya  pro  tebya
govoryu.
   -- Pro menya? -- Petya Zajchikov shiroko otkryvaet rot.
   --  Konechno! -- letit sverhu uverennyj golos. -- Ty lyubish' v
shariki igrat'?
   -- Lyublyu, -- otvechaet Zajchik, nichego ne ponimaya.
   -- YA tol'ko chto videl, -- fantaziruet Maksim, -- kak  odnogo
mal'chishku  vygnali  iz  klassa  za to, chto on dostal iz karmana
sharik. A v dnevnike napisali: "Dvojka. Babushke srochno prijti  v
shkolu..."
   Tolpa  budushchih  pervoklassnikov slushaet nablyudatelya. Im ved'
ne vidno, chto proishodit sejchas na chetvertom etazhe. A Maksim  i
sam uzhe verit v to, chto govorit.
   --  Bednyaga!  -- zhalobno vzdyhaet Maksim, krivlyayas' v pustoe
steklo. -- On plachet u doski.
   Tol'ko on podnyal ruku, kak ego vyzvali k doske.
   Snova dvojka!..
   -- Da chto ty vydumyvaesh'! -- nereshitel'no skazal kto-to.  --
Razve v shkole nel'zya sprashivat'?!
   -- Ty govorish': ya vydumyvayu!
   Maksim, lovko perevernuv lestnicu, spustilsya vniz.
   -- Vydumyvayu? YA vydumyvayu, da? -- On podoshel k mal'chishke. --
Na! -- I protyanul emu lestnicu. -- Smotri, pozhalujsta, sam.
   Mal'chishka ostorozhno postavil lestnicu, shagnul na stupen'ku i
upal, podnyav oblako pyli.
   --  Dvojka,  --  skazal  Maksim pod obshchij smeh. -- Dvojka za
gryaznuyu rubashku. Neumeha vybyvaet iz igry.
   Neskladnyj neumeha poplelsya pereodevat'sya.
   -- Vy kak hotite, -- skazal Maksim, vzvalivaya na plecho  svoyu
lestnicu, -- a ya dvojki hvatat' ne sobirayus'. Luchshe s Gum-gamom
veselit'sya...  --  On vzmahnul zazhatym v kulake oskolkom sinego
stekla. -- Vot moj  kamen'  puteshestvij,  --  gromko  prodolzhal
Maksim.  --  YA  mogu  ischeznut'  v  lyubuyu minutu. Moj drug ishchet
sejchas novuyu planetu. Kto zahochet igrat' s nami, togo ya beru  s
soboj!
   Maksim  razmahival  oskolkom stekla, no nikto ne somnevalsya,
chto on derzhit magicheskij kamen'.
   -- A lestnica? --  sprosil  kto-to  iz  rebyat.  --  Kak  ona
zdorovo perevorachivaetsya!
   --   Obyknovenno,   --  otvetil  Maksim  i  sunul  v  karman
steklyashku. -- |to lestnica-vertushka, po nej mozhno legko zalezt'
na Lunu. Gum-gam vsem vam podarit  takuyu  lestnicu.  --  Maksim
pogladil  perekladiny. On byl rad, chto u nego sohranilsya pervyj
podarok Gum-gama.
   A Avtuk -- on pochemu-to ne serdilsya na Maksima, upravlyal ego
lestnicej... Mozhet byt', potomu,  chto  mal'chik  vyruchal  druga,
tormozil vremya v svoem dvore?..
   Rezkij zvon vyletel iz okon, i rebyata zasheptali:
   -- Zvonok... |to zvonok... Pora v shkolu...
   ...Oni  vhodili  po  ocheredi  s  otcom  i  mater'yu  v pustuyu
klassnuyu  komnatu,  gde  za  stolom   sidela   uchitel'nica,   i
prisazhivalis'  na  stul'ya.  Posle  solnechnogo  utra  prohladnaya
komnata kazalas' goluboj, kvadrat doski  --  chernym  pyatnom,  a
ryady  stolov -- ochen' strogimi. No na okne zeleneyut rasteniya --
sovsem kak trava na gazonah.
   -- Zdravstvujte, menya zovut Mariya Georgievna, --  s  ulybkoj
predstavlyalas' uchitel'nica i sprashivala svoego budushchego uchenika
ili uchenicu: -- Kak tvoya familiya? Kak tebya zovut?
   Mariya  Georgievna  netoroplivo  zapisyvala  otvety v tolstyj
zhurnal i potom govorila:
   -- My hotim  poznakomit'sya  s  toboj.  Umeesh'  ty  chitat'?..
Pisat'? Lyubish' ty risovat'? Osen'yu ty pojdesh' v pervyj klass. V
pervyj "A".
   Dve  devochki,  kotoryh  Mariya  Georgievna  zapisala pervymi,
zasmushchalis', radostno  kivnuli  v  otvet.  Im  ochen'  nravilas'
krasivaya,  nestrogaya  uchitel'nica,  i,  kogda  Mariya Georgievna
skazala, chto oni prinyaty v  pervyj  klass  "A",  devochki  horom
otvetili:
   -- Spasibo!
   A   posle  devochek  v  klass  voshel  belogolovyj  mal'chik  s
babushkoj, i tut uchitel'nica uslyshala strannye slova: "Ne hochu".
Zajchik edva  shevelil  gubami,  no  ego  uslyshali  i  babushka  i
uchitel'nica.
   Babushka   vsplesnula   rukami,   a  uchitel'nica  vnimatel'no
posmotrela na mal'chika.
   --  Pochemu  ty  ne  hochesh'  uchit'sya,   Petya?   --   sprosila
uchitel'nica.
   -- YA lyublyu igrat'. -- Zajchik oglyadel klass.
   Mariya Georgievna ulybnulas'.
   -- Vse rebyata uspevayut uchit'sya i igrat'.
   -- YA lyublyu igrat' dnem i noch'yu, -- uporstvoval Zajchik. Pered
ego  glazami  byla  lestnica,  kotoraya  prosto  tak  derzhitsya v
vozduhe. -- YA ne budu uchit'sya!..
   Tut vmeshalas' babushka, i Zajchik vshlipnul.
   --  Pridite  luchshe  zavtra.  Pust'  mal'chik  uspokoitsya,  --
posovetovala babushke uchitel'nica.
   Vsled  za Petej Zajchikovym otkazalis' uchit'sya, ogorchaya svoih
roditelej, Mihail i Sergej Somovy  i  eshche  desyat'  mal'chishek  i
devchonok.   Kogda   voshel   Maksim,  Mariya  Georgievna  uzhe  ne
udivlyalas'. Ona lish' sprosila:
   -- Nu, a ty pochemu ne hochesh'?
   -- U menya dvoyurodnyj brat zasoh ot nauki, --  gromko  skazal
Maksim i vzglyanul na sidyashchego ryadom otca.
   Otec nahmuril brovi:
   -- Maksim, tak ne govoryat o starshih.
   A mama stala izvinyat'sya:
   --  Vy  ego  prostite,  povtoryaet  glupye shutki. Ego brat --
doktor nauk, -- dobavila ona.
   -- YA vse ponimayu, -- skazala Mariya  Georgievna.  --  Poproshu
vas podozhdat' v koridore.
   Mariya   Georgievna  otpravilas'  k  direktoru.  Ona  shla  po
koridoru, gde nervnichali roditeli i smotreli v okna  deti.  Ona
nichego  ne ponimala: eshche ni v odnoj knige uchitel'nica ne chitala
o takom strannom sluchae.
   "CHto-to proizoshlo s rebyatami, -- dumala uchitel'nica. --  Kak
vse eto ob座asnit' direktoru?"
   No direktor, okazyvaetsya, uzhe provedal o sluchivshemsya, potomu
chto  i  drugie  uchitelya  pervyh  klassov  tozhe prishli k nemu za
sovetom: rebyata ne hoteli uchit'sya.
   -- Ved' eto deti... -- skazal direktor. --  Oni  pervyj  raz
znakomyatsya  so  shkoloj.  U nih nachinaetsya bol'shoj urok, kotoryj
budet  dlit'sya  vsyu  zhizn'.  Priglasite  ko  mne,   pozhalujsta,
roditelej...
   I  nikto  ne znal v celom svete, chto v etot moment na drugom
konce zvezdnogo mira,  v  vozdushnom  gorode,  v  samoj  bol'shoj
komnate   plyvushchego   shara,  stoit  Gum-gam  pered  raskalennym
Avtukom. Avtuk svetitsya iznutri, slovno  serditsya  na  to,  chto
Gumgam zadaet emu voprosy.
   --  Skazhi,  -- sprashivaet Gum-gam svoego Avtuka, -- pochemu ya
samyj neschastnyj chelovek?
   Avtuk  sverkaet  serebristym  ognem,  zharko  dyshit  v   lico
mal'chiku,  no  Gum-gam  ne  otstupaet,  smotrit  na  bezmolvnuyu
mashinu.  On  horosho  pomnit,  kak  Avtuk  vyshvyrnul  ego  druga
Maksima,  kogda tot sprosil, pochemu mashina ostanovila vremya. No
pervyj raz v zhizni Gum-gam nichego ne boitsya.
   -- Skazhi, chto mne delat'? Moj drug rastet  kazhdyj  den',  on
uzhe  idet  v  shkolu,  a  ya... ya vse takoj zhe... Pochemu eto tak,
Avtuk?
   Gum-gam govorit tiho, no ot kazhdogo slova  Avtuk  nakalyaetsya
vse bol'she.
   --  Ty  ochen'  sil'nyj,  Avtuk.  Ty darish' mne vse, chto ya ni
poproshu... Sdelaj tak, chtob ya ne rasstavalsya s drugom!.. Pogasi
ili zazhgi zvezdy, ostanovi ili zapusti vremya -- kak ty  hochesh',
tol'ko vypolni moyu pros'bu!
   CHto-to  zazvenelo  vnutri  mashiny,  vspyhnul  yarkij  ogon' i
pogas. Gum-gam tiho vskriknul, kosnulsya ladon'yu Avtuka. On  byl
holodnyj  i chuzhoj, kak pustoj ostov zvezdnogo korablya, navsegda
pokinutogo kosmonavtami. Lish' v glubine mashiny migali  kakie-to
lampy.



   Priskakal  vo  dvor gornist na belom kone. Protrubil: "Vsem,
vsem, vsem!" Povernul konya -- i rys'yu v drugoj dvor. Tam trubit
sbor.
   A za nim, za gornistom v aloj majke, za  belym  konem  bezhit
tolpa   rebyat.   Ostanavlivayutsya   peshehody,  tormozyat  mashiny,
postovoj mashet voditelyam: "Idut deti!"
   Vperedi processii --  kon'.  Ostorozhno  perehodit  ulicu  po
peshehodnym  dorozhkam. I uhom ne povedet, kogda vsadnik gornit v
trubu.
   Maksim bezhit za belym konem, serdce ego radostno b'etsya.  On
uznal ego: eto tot, samyj krasivyj v mire kon', dazhe ne kon', a
skakun,  ne skakun -- sama mechta. On budto sprygnul s oblaka --
tak neozhidanno priskakal. Tol'ko vsadnik drugoj -- gornist.
   Alyj gornist s serebryanoj truboj.
   Gornist  pod容hal  k  shkole,  protrubil  v  samoe  nebo:  --
tra-ta-ta...
   -- Segodnya Den' Beskonechnosti! -- gromko ob座avil gornist. --
Den', kotoryj nachalsya milliony let nazad. Den', kotoryj nikogda
ne konchitsya... Speshite, ej vy, samye lyubopytnye v mire!
   Maksim  pervyj  pobezhal  k shkole. Za etim gornistom on gotov
byl letet' na kraj sveta. On uvidel, kak vspyhnulo nad  vhodom,
razbryzgivaya   iskry,  ognennoe  koleso  i  rebyata  povalili  v
raspahnutye dveri.
   A na lestnice ih vstrechayut  ZHivye  Bukvy.  Na  stupen'kah  v
bumazhnyh  plashchah  stoyat  rebyata,  i u kazhdogo na grudi napisana
bukva. Esli bystro bezhat' po lestnice i chitat' bukvu za bukvoj,
to poluchatsya takie slova:
   POTOMU CHTO POTOMU NE KONCHAETSYA NA U!
   Dazhe vosklicatel'nyj znak est'. Dlinnyjpredlinnyj. Navernoe,
samogo vysokogo desyatiklassnika dlya nego vybrali.
   "Ty dumaesh', chto idesh' po lestnice? -- vkradchivo  sprashivaet
gostej  chej-to  golos, kotoryj, kazhetsya, zvuchit so vseh storon.
-- Ty vzbiraesh'sya v goru... Ty shagaesh' k zvezdam..."
   Vverh, vverh... V zal, v zal. On na poslednem etazhe.
   No  ne  tak  prosto  popast'  v  zal.  U  dverej  skreshchivayut
kop'ya-avtoruchki  groznye  strazhniki, pregrazhdayut novichkam put',
sprashivayut:
   -- Ty vse na svete znaesh'?
   -- Net.
   -- Prohodi!
   -- Da, ya vse znayu,  --  upryamo  govorit  Maksim,  kosyas'  na
tolstoe kop'e s ostrym perom vmesto nakonechnika.
   --  Ty  oshibaesh'sya!  --  veselo  otozvalsya  shkol'nik, ubiraya
kop'e. -- Prohodi!
   Maksim voshel v temnyj zal i popyatilsya. Sprava skachut v trave
antilopy, sleva pleshchetsya v  more  sinij  kit,  a  esli  podnyat'
golovu, uvidish' paryashchih v vyshine orlov.
   "Kto  samyj  bol'shoj  na  svete?  -- myagko sprosil pritihshih
zritelej golos. -- Kto samyj malen'kij na svete, ty znaesh'?.."
   Begut na ekrane strausy; sledit lyagushka za zvenyashchim nad  nej
komarom;  visit  na  vetke  vverh  nogami zabavnyj lenivec... A
Maksim vse oglyadyvaetsya, ishchet sinego kita. Kak lovko igral on v
more! To pokazhetsya iz vody  simpatichnaya  morda,  to  privetlivo
mahnet hvost, to vzletit fontan bryzg.
   Budto  eto podvodnaya lodka uhodit v glubinu, potom vsplyvaet
i sil'nym taranom letit v serebre morya...
   "Pochemu trava zelenaya, nebo goluboe, a  raduga  pestraya?  --
tiho sprashivayut zhivye steny. -- Pochemu ves' mir cvetnoj?"
   No net uzhe v temnote nikakih sten. Kolyshetsya vokrug zritelej
okean  zelenyh  list'ev,  porhayut nad cvetami babochki, zvenit v
glubine neba zhavoronok, i rebyatam  kazhetsya,  chto  letnij  veter
pronessya nad ih golovami, travyanoj, dushistyj, zhuzhzhashchij veter.
   "Kto  samyj bystryj na svete? -- uspel shepnut' kazhdomu v uho
veter. -- Ugadaj, kak igrat' v samoe bystroe?"
   I nastupila glubokaya noch'... Net, pozhaluj, eto  ne  noch',  a
pustota  so vseh storon, mrachnaya, bezdonnaya pustota, ot kotoroj
chut' kruzhitsya golova.
   Vdrug iz temnoty medlenno vyplyvaet belaya figurka, a pod nej
takoj znakomyj goluboj shar Zemli.
   -- Kosmonavt! --  ehom  otozvalsya  zal,  uznav  plyvushchego  v
nevesomosti, budto igrayushchego sredi zvezd kosmonavta.
   Maksim  sidel  tihij,  raskrasnevshijsya. Emu bylo zharko, i on
rasstegnul pugovicu vorotnichka.
   Esli by Gum-gam sejchas byl ryadom!.. On, Maksim, nagnulsya  by
k nemu, skazal na uho:
   "Ty  videl? Malyutka zhavoronok letaet, rezvaya antilopa skachet
v trave, a sinij kit plavaet v more. Udivitel'no! No pochemu eto
tak?.. YA nikak ne pojmu, pochemu  nashe  Solnce,  takoe  ogromnoe
vblizi,  --  krupinka  sredi  zvezd?.. A sami zvezdy -- vse oni
vertyatsya, kak  volchok!  |to  prosto  smeshno!  Ty  ved'  znaesh',
Gum-gam,  chto  u  menya  net  kamnya puteshestvij, no ya tol'ko chto
videl zvezdy svoimi glazami, i mne eto neponyatno. Kak zhe  ya  ih
mog uvidet'?"
   I eshche on skazhet Gum-gamu:
   "Okazyvaetsya,  moya  Zemlya  sovsem  malen'kaya pered zvezdami.
Zato ona dobraya, Gum-gam. YA teper' vizhu vsyu ee celikom! YA vizhu,
kak ya nyryayu s malen'kogo ostrova v malen'koe more. YA vizhu,  kak
zalezayu  na  nizkie  gory,  a  potom  paryu  v oblachkah vmeste s
krohotnymi orlami. YA  dazhe  mogu  vzyat'  Zemlyu  v  ladoni,  kak
prostoj myach, i podkinut' vverh, i pojmat'..."
   --  |j  ty,  pervoklassnik,  ne  tolkajsya!  -- oborval mysli
Maksima chej-to golos.
   On i ne zametil, kak  stal  razmahivat'  rukami,  beseduya  s
dalekim Gum-gamom, i tolknul sosedku v belom fartuke.
   --  Sama  ne  tolkajsya! -- v serdcah otvetil Maksim. -- Tozhe
mne pervoklashka!
   A zvezdy na ekrane vse blizhe drug k  drugu,  vse  dal'she  ot
zritelej,  vse  mel'che i mel'che. Kak snezhinki, lepyatsya zvezdy v
plotnyj kom, v sverkayushchee koleso Galaktiki; Ognennoj  karusel'yu
vertitsya  Galaktika,  i kazhdaya iskra v nej -- zvezda, nevedomyj
mir.
   "Ty znaesh',  skol'ko  zvezd  vokrug  tebya?  --  gluho  gudit
pustota.  --  Znaesh',  kto  tam  zhivet  pod  krasnymi, zheltymi,
golubymi zvezdami?"
   "Znayu!" -- hotel kriknut' Maksim, vsmatrivayas'  v  blestyashchee
koleso,  starayas'  otyskat' sinee solnce Gum-gama. No Galaktika
uzhe szhalas' v tochku,  stala  obychnoj  zvezdoj  sredi  millionov
novyh zvezd.
   "A  dal'she? A dal'she? CHto dal'she? -- gremela chernaya pustota.
-- Ty chelovek, ty dolzhen uznat', chto tam dal'she!"
   A  dal'she  nastupil   den'.   Steny   pogasli   i   umolkli,
razdvinulis'  shtory,  v  okna  vorvalsya  yarchajshij svet vmeste s
chirikan'em vorob'ev, shelestom shin, krikom malyshni, igravshej  vo
dvore.  Zal snova stal obychnym shkol'nym zalom, i te, kto minutu
nazad zataiv dyhanie zaglyadyvali  v  nabituyu  zvezdami  bezdnu,
vzdohnuli  oblegchenno,  ulybnulis', stali sprashivat' tovarishchej:
"A chto samoe bystroe na svete?.." Prygali  po  licam  solnechnye
zajchiki,  slovno  podskazyvaya,  chto  samoe bystroe -- solnechnyj
svet -- sovsem ryadom, za stenami  shkoly,  vo  vsem  beskonechnom
mire...
   ...A  za  kulisami  v  eto  vremya  volnovalis' artisty. Pora
nachinat' predstavlenie, a pervoklassniki nikak ne uspokoyatsya!
   Vyglyanuli artisty i udivilis': scena,  okazyvaetsya,  zanyata.
Kakie-to  strannye  mal'chishki  topchutsya  na  scene.  Lica u nih
vymazany  sinim,  uprugie,  kak   myachi,   kostyumy   razrisovany
zvezdami,  a  na  golove  -- serebristye shlemy. I eshche neskol'ko
sinelicyh neuklyuzhe begut pryamo po potolku i po stene.
   Vse, kto byl v zale, zadrali golovu: smotryat, kak oni begut.
   -- Zachem vy begaete po potolku? -- kriknul kto-to iz zala.
   Strannye lyudi nichego ne otvetili. Oni sprygnuli so steny  na
scenu, vystroilis' v ryad, i odin iz nih sdelal shag vpered.
   --  Molodcy, rebyata! -- hriplo skazal on. -- Molodcy, chto ne
hotite uchit'sya!
   Stroj  sinelicyh  druzhno  podhvatil,  tochno  bolel'shchiki   na
stadione:
   -- Mo-lod-cy!!!
   Zal molcha razglyadyval ih.
   -- A kak vy begaete po potolku? -- sprosil tot zhe golos.
   I  vdrug  vspyhnul  sinij svet, i lyudi v zvezdnyh skafandrah
vzleteli  nad  scenoj.  Oni  proneslis',  raskinuv  ruki,   nad
golovami  zritelej,  plavno  obognuli  lyustru i prizemlilis' na
prezhnee mesto.  Oni  stoyali,  smotreli  na  rebyat  i  zagadochno
ulybalis'.
   Zal razbushevalsya. Rebyata zatopali nogami, zakrichali:
   -- Kak vy letaete?
   -- Zachem vy zdes'?
   -- Pochemu ne otvechaete?
   -- My hotim znat'!!!
   Odin iz sinelicyh razvel rukami:
   -- My ne znaem, kak my letaem...
   --  |j, vy! -- kriknuli v zale. -- Uhodite! Ne hotim igrat',
poka ne uznaem!..
   I sinelicye ischezli. Vse razom. Tol'ko chto stoyali  zdes',  i
uzhe ih net. Pustaya scena.
   Tr-r-r-r...  --  zazvenel  shkol'nyj  zvonok.  Na scenu vyshel
direktor.
   -- |to vasha shkola, rebyata. V  nej  vy  nachnete  svoj  pervyj
urok, -- skazal direktor. -- Potom, kogda vy okonchite shkolu, vy
budete  uchit'sya  dal'she.  Net  takogo  smel'chaka, kotoryj mozhet
pohvastat': "YA vse znayu". Esli kto  tak  i  skazhet,  on  skazhet
nepravdu,  potomu  chto  --  vy  videli  --  mir ne imeet konca.
Kogda-to ochen' davno, kogda nachinalsya etot  Beskonechno  Bol'shoj
Den'  CHelovechestva,  samyj  umnyj mudrec umel schitat' tol'ko do
dvuh, a dal'she on govoril: "Mnogo". Segodnya soschitany  milliony
zvezd  v  kosmose,  a  urok  vse  prodolzhaetsya.  Vy,  imenno vy
otkroete novye zvezdy i ne tol'ko soschitaete ih, no  i  uvidite
svoimi  glazami...  Vsyu  svoyu  zhizn'  vy budete uznavat' novoe.
CHelovechestvo nikogda ne ustanet  uchit'sya,  potomu  chto  ono  --
zhivet... A sejchas posmotrite spektakl', kotoryj prigotovili dlya
vas starsheklassniki...
   No obeshchannyj spektakl' tak i ne nachalsya.
   Tol'ko  vyshli  artisty  iz-za  kulis  i  srazu zhe popyatilis'
nazad: na scene suetilsya golubolicyj mal'chik.  Kostyum  ego  byl
izmazan,  volosy vsklokocheny. Mal'chik smotrel na potolok, mahal
rukami:
   -- Syuda, syuda!.. Ostorozhnej, pozhalujsta.
   A po potolku topaet ta zhe komanda i  neset  steklyannyj  yashchik
ili  shkaf.  Togo i glyadi, uronyat sinelicye svoyu hrupkuyu noshu --
ved' oni idut vniz golovoj, -- razob'yut, zasyplyut pol  steklom;
von slyshno, kak oni pyhtyat. Zal pritih, zasheptal:
   "Ostorozhnee...  Nado  pomoch'..." A kak pomozhesh', esli oni na
potolke!..
   Vot oni spustilis' po stene, ostavlyaya  sledy,  i  rebyata  iz
pervyh  ryadov  vskochili  na  scenu,  podhvatili  hrupkij  gruz,
opustili na pol. YAshchik byl tyazhelennyj, doski tak i zatreshchali pod
nim.
   -- Spasibo, druz'ya, -- pechal'no skazal golubolicyj  mal'chik.
-- |to byla poslednyaya nasha igra.
   Maksim ne uderzhalsya, kriknul:
   -- Gum-gam!..
   I rebyata podhvatili:
   -- Smotrite, Gum-gam! Nash Gum-gam...
   Gum-gam kivnul priyatelyam i obratilsya k direktoru:
   --   Izvinite,   pozhalujsta,  moego  brata  Kri-kri  i  moih
tovarishchej. My vse na svete pereputali i  chut'  ne  sorvali  vam
prazdnik. U nas bol'shoe neschast'e: slomalsya Avtuk.
   -- Avtuk, -- proneslos' po zalu. -- Vot eto slovo! Avtuk!..
   --  Tak, tak, -- skazal direktor, vspominaya klassy, useyannye
serebristoj fol'goj s zagadochnymi slovami:  "YA  VSE  ZNAYU".  --
Tak, tak, -- povtoril direktor, -- znachit, ty i est' Gum-gam?
   Gum-gam  kivnul,  a  direktor  usmehnulsya  pro sebya: "A ya-to
dumal, chto ty  --  shutlivaya  vydumka...  Vot  on  stoit  peredo
mnoj... Gum-gam! Mal'chik iz kosmosa..."
   --  CHto  u  tebya  sluchilos'? -- sprosil direktor. -- Ob座asni
mne, pozhalujsta, chto takoe Avtuk?
   -- Vot on. -- Gum-gam pokazal na mashinu. -- My prinesli ego.
Avtuk delal vse na svete. A teper', -- Gum-gam vzdohnul,  --  v
dome besporyadok, my golodnye i ne mozhem igrat'. Nikto iz nas ne
umeet chinit' Avtuk.
   Mal'chik  rasteryanno morgal, guby ego drozhali. Maksim podoshel
k drugu:
   -- Ne volnujsya, Gum-gam. Tvoj Avtuk pochinyat.
   Direktor shkoly i uchitel' fiziki osmatrivali strannuyu mashinu.
   -- Kak rabotal tvoj Avtuk? -- sprosil direktor.
   Sinelicye stali napereboj ob座asnyat':
   -- |to ochen' prosto.  Nazhimaesh'  na  knopku,  i  vyskakivaet
lyubaya veshch' -- kakuyu tol'ko zahochesh'...
   --  A  iz  chego  delal  Avtuk  eti veshchi? -- polyubopytstvoval
uchitel' fiziki.
   -- Kazhetsya, iz vozduha, -- neuverenno otvetil Kri-kri. -- My
tochno ne znaem...
   Kto-to hihiknul, a uchitel' podderzhal Kri-kri.
   -- Iz vozduha? |to nevozmozhno... Da, ochen' slozhnaya mashina. U
vas est' kakaya-nibud' kniga ob Avtuke? -- sprosil on Gum-gama.
   Gum-gam probormotal:
   -- Byli knizhki... Oni davno porvalis'... Ostalas' odna Kniga
Podarkov... CHto darit' druz'yam na den' rozhdeniya...
   --  I  to  horosho,  --  skazal  uchitel'.  --  Nel'zya  li  ee
posmotret'?
   Odin   iz   sinelicyh,  Tin-lin,  mgnovenno  ischez  i  cherez
neskol'ko sekund poyavilsya s rastrepannoj knigoj. Tin-lin tyazhelo
dyshal,  budto  probezhal  million   kilometrov,   no   ulybalsya,
dovol'nyj, chto vypolnil poruchenie.
   -- Ele nashel, -- ob座asnil on.
   -- Lyubopytno... -- protyanul uchitel', glyadya ne na knigu, a na
zapyhavshegosya Tin-lina. -- Ochen' lyubopytno...
   I tut novyj vopros obrushilsya na Gum-gama.
   --  A  v  kakom  klasse  u  vas  izuchayut  Avtuk?  -- sprosil
direktor.
   Bednyaga Gum-gam! I ot  prostyh-to  voprosov  u  nego  vsegda
bolela golova. Sejchas on edva derzhalsya na nogah.
   Maksim shvatil druga za ruku. Otvetil za Gumgama:
   -- U nih net shkoly. |to STRANA BEZ POCHEMU.
   Direktor pokachal golovoj.
   --  Sadis' syuda! -- skazal Maksim, uvidev pustoj podokonnik.
-- Tut prohladno. Nu i pogolubel ty...
   -- Vse propalo, --  prosheptal  Gum-gam,  prizhimayas'  lbom  k
holodnomu steklu. -- Neuzheli pridetsya uchit'sya?
   --  Kogda  vyuchish'sya,  sam pochinish' Avtuk, -- uspokaival ego
Maksim. -- Kak ty ne ponimaesh'!
   -- No ya vse zabyl. YA uchilsya davnym-davno, eshche togda, kogda u
nas ne ostanovilos' vremya, -- probormotal Gum-gam.
   -- Do oseni daleko. Uspeesh' povtorit'.
   -- Znachit, korpi teper' nad knigami i nikakih tebe  igr,  --
vorchlivo zametil Gum-gam.
   -- YA pridumal! -- voskliknul Maksim. -- Uchit' uroki my budem
u tebya  doma,  a  igrat'  --  v  moem dvore. V tvoej strane bez
vsyakogo vremeni v odnu sekundu mozhno  nezametno  vyuchit'  lyuboj
urok... Konechno, -- dobavil on, -- poka my ne uznaem, kak snova
zapustit' vremya.
   --  Ty  dumaesh', ya kogda-nibud' uznayu? -- s nadezhdoj sprosil
Gum-gam.
   -- Konechno!
   Gum-gam prosiyal, soskochil s podokonnika.
   -- Ty otlichno pridumal, Maksim! YA  sprashival  Avtuka,  i  on
peregorel  ot  moih "pochemu". A ty -- r-raz! -- iv odnu sekundu
vse pridumal... YA, kazhetsya,  uzhe  nichego  ne  boyus'!  Mne  dazhe
hochetsya  uznat',  chto  u  Avtuka  vnutri... Pozhaluj, my pochinim
Avtuk. Pozhaluj, my najdem Pochemuka... I  zavertim  eto  lenivoe
vremya!..
   I  Maksim predstavil zeleno-goluboj gorod Gum-gama, kakim on
skoro stanet. Moguchie derev'ya derzhat na kanatah doma-shary, chtob
ih ne unes veter. Vse zhiteli na ulice, vse gulyayut,  vse  igrayut
--  kto pod derev'yami, kto na derev'yah, kto prosto v vozduhe...
Solnce dvizhetsya po nebu,  opuskaetsya  vecherom  za  gorizont,  i
Gum-gam kazhduyu noch' rastet...
   |tot  gorod  legko  budet  najti  kazhdomu  igrunu.  I tol'ko
skuchnye lyudi, te, kto ne cenyat smelost'  i  druzhbu,  radost'  i
smeh,  ne  popadut  pod  ego  vysokie  svody.  A esli i popadut
sluchajno, to nichego oni ne pojmut.



   Pervoe sentyabrya, kogda vozle shkoly gremela muzyka, sinelicye
voshli vo dvor. SHkol'nye  skafandry  s  belymi  vorotnichkami;  v
rukah u zvezdnyh mal'chishek golubye cvety i tyazhelye portfeli.
   Tretij klass "G" druzhno pozdorovalsya s uchitelyami.
   Gum-gam pokazal direktoru svoj gromadnyj portfel'.
   -- Zdes' uchebniki. My vse leto povtoryali...
   -- Posmotrim, -- ulybnulsya direktor.
   Ves'   sentyabr',   kogda  Maksim,  Mishka,  Sergej  i  drugie
pervoklassniki vyvodili v  tetradkah  bukvy,  schitali  palochki,
risovali   yarkuyu   osen',   tret'emu   "G"   prishlos'  zanyat'sya
povtoreniem.  |to  byl  trudnyj  klass,  kak  govoryat  uchitelya.
Konechno,  esli  vsyu  zhizn' tol'ko igraesh', nelegko otvyknut' ot
svoih privychek.
   Kri-kri, naprimer, vsyakij raz vyhodil k  doske  po  potolku.
Skol'ko  emu  ni  delali  zamechanij,  nichego  ne  pomogalo.  On
prekrasno znal urok i poluchal obychno pyaterku s  minusom.  Minus
--  za  vyhod  k  doske.  Stranicy  ego dnevnika tak i pestreli
pyaterkami s minusom.
   Tin-lin  ochen'  perezhival,  esli  poluchal  trojku   i   dazhe
chetverku.  A  kogda  emu  postavili dvojku za stihotvorenie, on
proglotil  svoj  dnevnik.  Potom  pogolubel  pod   ukoriznennym
vzglyadom   uchitelya,   dostal  dnevnik  iz  karmana  i  poprosil
proshcheniya.
   A  Gum-gam  odnazhdy  tak  zadumalsya  u  doski  nad   slozhnym
primerom,  chto  na vopros uchitelya beznadezhno mahnul rukoj i tut
zhe prevratilsya v shkaf. Uchitel' ostorozhno  oboshel  shkaf,  otkryl
dvercy, zaglyanul v pustoe nutro i rasteryanno sprosil:
   --  Skazhi,  kak  tebe  udayutsya... e-e-e... takie... e-e-e...
prevrashcheniya?
   -- Ne znayu,  --  pechal'no  vzdohnul  shkaf,  snova  stanovyas'
uchenikom.
   --  Na  tvoem  meste,  s  takimi sposobnostyami, -- priznalsya
uchitel', -- ya by za odnu noch' vyuchil vse pravila.
   -- Vy dumaete, ya smogu? -- prosiyal Gum-gam.
   On sel i byl udivlen, chto uchitel' ne postavil emu dvojku.  A
na  drugoj  den' Gum-gam torzhestvenno ob座avil: on znaet uchebnik
naizust'. Kto hochet proverit', pozhalujsta...
   Molchalivomu Tili-tili trudnee vseh davalas' ucheba:  on  edva
plelsya  na  trojkah.  No  kak-to  Tilitili udivil klass: za tri
uroka on  zarabotal  tri  pyaterki.  A  v  peremenu  iz  karmana
Tili-tili, kogda on dostaval platok, vypal lunad. Kak tol'ko on
sohranilsya u tishajshego Tili-tili!
   --  Ty  obmanshchik, Tili-tili! -- skazal emu klassnyj starosta
CHur-chura. -- Ty vseh nas podvel. Teper',  mozhet  byt',  uchitelya
dumayut,  chto  i  Gum-gam  nechestno  vyuchil  arifmetiku. I chto u
Kri-kri pyaterki s minusom iz-za lunada!
   -- CHestnoe slovo, -- klyalsya pokrasnevshij Tili-tili,  --  eto
poslednij lunad. YA bol'she nikogda ne voz'mu ego v rot.
   --  Za obman ty budesh' nakazan, -- prodolzhal CHur-chura. -- Ty
ved' znaesh': bez Avtuka  ne  izbavish'sya  ot  lunada.  Poslednyaya
plitka  lunada  vsegda  budet  u  tebya  v  karmane...  No ty ne
posmeesh' otlomit'  ot  nego  ni  kusochka.  Dazhe  esli  poluchish'
edinicu. Daesh' slovo?
   -- Dayu!
   A Gum-gam skazal:
   --  Kogda  my  vyuchimsya i pochinim Avtuk, my napishem pravila:
kto mozhet nazhimat' na knopki lyuboj v mire  mashiny.  I  zapretim
podhodit' k Avtuku lentyayam, obmanshchikam i skuchnym lyudyam.
   I  Gum-gam,  shvativ  portfel',  pobezhal  vo  dvor,  gde ego
podzhidal vernyj drug.
   -- |j, Maksim! Vo chto sygraem? Tol'ko chasik, ne bol'she.
   ...Esli odnazhdy iz shkol'nogo  dvora  pryamo  na  vas  vyletit
zelenyj   derevyannyj   gruzovik,  ili  vykatitsya  bol'shushchij,  s
gazetnyj kiosk, myach, ili pronesutsya nad vashej golovoj  vizzhashchie
mal'chishki,  ne  pugajtes', pozhalujsta: rebyata igrayut. Oni paryat
na  letayushchih  bantah  i  krichat  sverhu:   "Peshe-peshe-peshehody,
peshehody-tihohody!"
   A tihohody zaviduyut im.




Last-modified: Wed, 02 Sep 1998 14:02:53 GMT

Ocenite etot tekst: