z, chto prakticheski i oznachaet bessmertie. Pervyj opyt, kotoryj prodelal na sebe professor N.M.Kilou, prohodit uspeshno. Pervyj Bessmertnyj zhivet sredi nas! My ne skryvaem i metodov dostizheniya etoj blagorodnoj celi: opyty vedutsya s pomoshch'yu neizvestnoj nam do nedavnego vremeni energii kosmicheskogo ob容kta, nazyvaemogo oblakom. Na vremya eksperimenta zona ostrova okruzhena zashchitnym polem oblaka (v svyazi s etim ozero Bajkal zamorozheno). Lyudi Zemli! My ne somnevaemsya, chto na nash prizyv otkliknutsya milliony. Otnyne CHelovek Bessmerten! Otkryta novaya stranica istorii nashej planety!" ...Spokojno! - skazal ya sebe. - |to uzhe ser'ezno. Mozhno vysmeivat' skol'ko ugodno mnimoe bessmertie i staromodnoe nazvanie novogo obshchestva, mozhno kritikovat' professora Gargu za neobosnovannye idei i nesovremennyj treskuchij stil'. Esli by ne odna detal' - oblako. Kak ya znal, shutki s nim oborachivalis' tragediej. YA by na meste fel'etonista sovsem ne shutil. Karichka vse ponyala, edva prochla obrashchenie. Sela - sinie teni pod glazami. Skazala prosto: - Davaj sobirat'sya. YA shvatil ee za plechi, zakruzhil. Nu-ka povertis' - pokruzhis'! CHtob sarafan nadulsya kolokol'chikom. My eshche zdes', i guby u nas eshche solenye. Naverno, my budem uzhe v pyl'nom gorode, a ot nas net-net i pahnet morem. CHto zh, schast'e, vidno, takoe zhe letuchee, kak zapah morya u nas na gubah. Vidno, net bol'she na vsej zemle neobitaemyh ostrovov, nel'zya v nashe vremya byt' Robinzonom. No ty, mayak, steregi eto mesto - my priedem! Mobili sozdany dlya togo, chtoby uplyvali nazad znakomyj dom, gde ostalsya bormochushchij avtomat, otcvetayushchij shipovnik, sosny na bugre, potom ozero, iz kotorogo nikuda ne uedesh', les bez seryh volkov i krasnyh shapochek, ostroverhie zamki. Miloe - chuzhoe. Veter b'et v lico, volosy Karichki - kak kryl'ya, navstrechu plyvet steklyannyj vokzal, szadi - pyl' ot koles. Ty - kak utro. Slyshish' menya, Karichka? V teh zhe gazetah, kritikovavshih professora F.M.Gargu, byli korotkie, soobshcheniya, chto cherez neskol'ko chasov redakcii nachnut v dnevnyh vypuskah publikaciyu otcheta o zasedanii Soveta uchenyh Zemli. V graviplane, mchavshem menya i Karichku s ogromnoj skorost'yu domoj, my prezhde vsego vzyali svetogazetu i vklyuchili radio. Peredavali muzyku: ochevidno, zasedanie Soveta ne translirovalos', bylo zakrytym. Pervye polosy gazet rovno v dvenadcat' stali menyat'sya na nashih glazah: odna za drugoj ischezali prezhnie kolonki i voznikali stroki, kotorye my proglatyvali mgnovenno, zamerev ot izumleniya. Prisutstvovali pochti te zhe, uchenye, kotorye byli na poslednem Sovete. Doklad professora A.M.Brigova nazyvalsya "Teoriya P-polya". Prezhde vsego, skazal Aksel' Mihajlovich, eto soobshchenie - rezul'tat truda bol'shoj gruppy fizikov, astronomov, matematikov: nauchnyh kollektivov, vozglavlyaemyh K.D.Somersetom, I.D.Brodskim, I.K.Porgelem, R.D.CHernyshevym, V.R.Nud-CHaha, F.K.Grimmengaud, kotorye poruchili emu proinformirovat' chlenov Soveta o teorii novogo P-polya. |ta teoriya rodilas' iz issledovanij v oblasti kosmografii, nablyudenij za prirodoj kosmicheskogo ob容kta, nazyvaemogo oblakom, a takzhe iz dal'nejshego razvitiya teorii edinogo polya. Fotografiya pokazyvala Akselya stoyashchim u doski s kuskom mela v ruke: on vnosil popravki v izvestnye vsem uravneniya. Gazety ne privodili uravnenij, no i bez nih byla yasna sut' perevorota, proizvedennogo, kak vsegda, strogoj logikoj matematiki. Prostranstvo Vselennoj napolneno ne tol'ko gravitacionnymi volnami, no i volnami negravitacionnogo prityazheniya, energiej, kotoruyu uchenye nazvali universal'noj siloj prityazheniya ili, vkupe s gravitaciej, P-polem. Fiziki davno dogadyvalis', chto tainstvennaya energiya rozhdaetsya sgustkami sverhplotnogo veshchestva v yadrah galaktik, veshchestva s nezvezdnymi svojstvami, kotoroe, odnako, po masse v milliony raz bol'she srednih zvezd. Vot ona, eta sila gigantskogo zvezdnogo mehanizma, ne ulovimaya prezhde ni v odnoj laboratorii Zemli, vystroilas' v ryady strojnyh uravnenij, broshennyh na chernoe pole doski sil'noj rukoj Brigova... YA smotrel na fotografiyu i videl gigantskoe fejerverochnoe koleso Galaktiki - ono vrashchalos', menyaya svoj svetovoj uzor, po zakonam uravnenij na doske Soveta. - CHto ty delaesh'? - Karichka shvatila menya za ruku. YA i ne zametil, kak nachal chertit' karandashom pryamo na stole: spirali galaktik, oblaka tumannostej, zvezdnye shary. A mezhdu nimi - krohotnaya raketa. - Sejchas umer parovoz, - torzhestvenno skazal ya. - Ty ponimaesh'? |to velikaya minuta. - Net, ne ponimayu. - Karichka pokachala golovoj. - CHto eshche za parovoz? - Kakaya ty nedogadlivaya! My ne mozhem letet' k dalekim zvezdam - pochemu? Letet' na nashih raketah v drugie galaktiki - eto vse ravno, chto dvigat'sya k Lune na parovoze. Teper' vse budet inache. Slushaj! YA vskochil i odnim vzmahom ruki nachertal prostranstvo Vselennoj, zapolnennoe energiej P-polya. Otnyne ono otkryto dlya kosmicheskih korablej. Ispol'zuya kolossal'nuyu energiyu P-polya, korabli uletyat k dalekim miram, razvivaya okolosvetovuyu skorost', kotoraya snilas' poka tol'ko fantastam. Gran' vidimogo - nevidimogo preodolena prostymi znakami uravnenij. Tak pribylo k nam so dna kosmicheskogo kolodca, mercayushchego otrazheniem dalekih mirov, oblako. - Ty v etom uveren? - udivlenno sprashivaet Karichka. - Konechno! Nedarom my tak dolgo gonyalis' za nim. Dolzhny zhe my chto-to otkryt'! V etot moment ya predstavil kovarno usmehayushchijsya shar: on ponimal, chto ego ustrojstvo po-prezhnemu zagadochno, i byl dovolen svoej neulovimost'yu. Nichego, skazal ya emu, nam uzhe izvestna tvoya tainstvennaya sila: chelovek okazalsya vernym sebe, slomav privychnye predstavleniya, rasshiriv granicy znanij odnim vzmahom svoej slaboj ruki. Doberemsya i do tvoej serdceviny! Kak by v podtverzhdenie moih myslej Brigov, sdelav pauzu, zagovoril o prirode kosmicheskogo oblaka. Pauza nastorozhila prezhde vsego zhurnalistov, kotorye veli reportazh dlya gazet s zasedaniya: oni pochuvstvovali znachitel'nost' momenta. Razom ischezli vse prezhnie stroki, pervye zhe frazy dokladchika legli na belyj gazetnyj list krupnym shriftom. "Neskol'ko dnej nazad retranslyacionnaya stanciya Zemlya - Mars v techenie chasa prinimala seriyu impul'sov, - tak nachal professor Brigov svoe soobshchenie. - Vychislitel'nyj Centr rasshifroval signaly. Oni predstavlyayut chetyre zakodirovannye shemy, fotografii ili kartiny - mozhno nazyvat' kak ugodno. Ustanovleno, chto istochnik peredachi - kosmicheskij ob容kt ili, vernee, gruppa kosmicheskih ob容ktov. Oni dvizhutsya s okolosvetovoj skorost'yu v napravlenii zvezd Sirius A i Sirius B na rasstoyanii primerno odnogo svetovogo goda ot Zemli. Te zhe signaly byli ulovleny antennami kosmicheskogo korablya "ZM-78", chto svidetel'stvuet o ih moshchnosti. Passazhiry i ekipazh korablya nablyudali neobychnye opticheskie izobrazheniya neposredstvenno v kosmose. Fotografii, kinokadry i opisaniya ochevidcev dayut osnovanie schitat' eti izobrazheniya identichnymi seriyami zakodirovannyh impul'sov. Predlagayu vashemu vnimaniyu soobshcheniya, postupivshie ot kosmicheskih ob容ktov..." Zdes' ya sdelayu nebol'shoe otstuplenie i, zabegaya vpered, peredam po vozmozhnosti tochno vpechatleniya odnogo iz ochevidcev. V tom korable, kotoryj srazu stal znamenit, potomu chto passazhiry - i te, kto videl, i kto tanceval ili pel i nichego ne videl, - eshche celyj god razvlekali svoih znakomyh "potryasayushchimi rasskazami", v tom samom korable "ZM-78" letel moj priyatel' Oleg Spirikov, lunnyj fizik, kotorogo ya to i delo vstrechal na kosmodrome. Oleg lishen opasnogo voobrazheniya i potomu ne sposoben privrat' ili dorisovat' uvidennoe nesushchestvuyushchimi detalyami. Hotya ya uslyshal ego rasskaz pozdnee, kogda uzhe mnogoe znal, vse ravno on vzvolnoval menya. I ya uveren v polnoj ego pravdivosti. "YA sidel na progulochnoj palube i chital knigu. Ne znayu, zachem ya syuda zabrel, vo vsyakom sluchae, ne lyubovat'sya zvezdami. Naverno, ya teper' navsegda isporchennyj chelovek - ne mogu torchat' v pomeshchenii. Mne nado, chtob nad golovoj byla beskonechnaya dyra, koe-gde utykannaya sgustkami materii, - togda ya spokoen. I vse zhe stolik, lampa, kreslo, kakoj-to priyatnyj ugolok - vse bylo zdorovo. Uyut, komfort, postoyannaya gravitaciya - na Lune etogo ne najdesh'; tam i knigu-to chitat' ne hochetsya: ne oshchushchaesh' ee vesa na ladoni. Nu, slovom, ya chuvstvoval sebya brodyagoj-studentom, u kotorogo vperedi dlinnye kanikuly. Pomnyu, zametil kraem glaza Sirius, podmignul emu i skazal: "Zdorovo, pes'ya zvezda. Raz ty mne svetish', znachit, u menya kanikuly". I vot to li kto kriknul, to li eshche chto, no podnimayu ya golovu i vizhu skvoz' prozrachnyj potolok takuyu kartinu. Ideal'no chetkij stroj kakih-to kruglyh shtukovin, prichem chut' smazannyh, znachit, oni letyat, i samaya poslednyaya, samaya bol'shaya - pryamo pered nosom korablya. Ty znaesh', Mart, ya nasmotrelsya mnogo vsyakoj chertovshchiny v kosmose, no tut mne i v golovu ne prishlo, chto eto takoe. Edinstvennoe, chto vspomnil, eto tvoe lico, kogda ty nosilsya v gravilete vokrug oblaka. Vspomnil i neproizvol'no uhvatilsya za kreslo: ege, dumayu, sejchas my tuda nyrnem. Smeshnaya mysl', osobenno v korable, kogda znaesh', chto vperedi net nichego - ni ledyshki, ni kameshka, ni pylinki - verno?.. YA shvatil kinokameru - ona vsegda boltaetsya na boku - i stal snimat'. Tozhe, v sushchnosti, avtomaticheskaya privychka, no chto podelaesh': rasskazam o gallyucinaciyah nikto ne verit, a kadry - eto uzhe dokument. CHto tvorilos' na palube, etogo ya nichego ne videl - snimal, poka kartinka ne ischezla. Snachala vse molchat. Molchat i smotryat. Ponimayut, chto sluchilos' nechto ser'eznoe. Nu, a potom - kto vo chto gorazd: begut s paluby i na palubu, sporyat, schitayut, skol'ko ih bylo, etih sharov. A kakaya raznica - skol'ko? Glavnoe, chto oni poyavilis' ni s togo ni s sego i propali. Mistika? Obman zreniya? Mezhzvezdnoe televidenie? Nichego ne ponimayu. Ladno, podozhdem, chto budet dal'she. A dal'she, minut cherez desyat', novaya kartinka, kak by shema. Opyat' arhigigantskih razmerov, trudno dazhe skazat' - kakih, masshtab ved' ne opredelish'. No ya uzhe nagotove: snimayu po chastyam. Dve zvezdy: odna - belaya, obychnaya, drugaya - ele vidnyj karlik. I vokrug karlika - spiral' iz teh zhe sharov, chto byli pokazany ran'she. Tut uzh menya osenilo: gravitacionnye zvezdolety! Startuyut iz kosmosa, delayut oborot vokrug karlika navstrechu ego vrashcheniyu i, slovno stolknuvshis' s uprugoj setkoj, uletayut s kolossal'noj skorost'yu. Nu, ty ponimaesh', kakoe eto proizvelo vpechatlenie. Nam byl prepodan urok mogushchestva. Vernee, dazhe ne nam, a tomu, dlya kogo prednaznachalas' dannaya informaciya. A kto eto - poka bylo neizvestno. I vot takoe chuvstvo... YA oshchushchal sebya etakoj malen'koj kozyavochkoj, bozh'ej korovkoj, kotoraya tol'ko chto vyuchilas' chitat' i - na tebe! - poluchaet telegrammu s bukvami v polneba. Snova zatemnenie, i posle pereryva - tret'ya seriya. Pochti ta zhe situaciya - "mertvaya petlya" mashin, tol'ko teper' vokrug drugih zvezd, i odna iz nih, malyusen'kij takoj, samyj poslednij sharik, posle oborota vokrug zvezdy letit sovsem po drugoj orbite, chem ostal'nye. YA eshche togda podumal: vot tak, po vole slepogo sluchaya, popalo oblako v nashu zaholustnuyu Solnechnuyu sistemu i sostoyalsya pervyj kontakt mezhdu galakticheskoj i slaborazvitoj civilizaciyami. ...Bylo odnazhdy so mnoj, Mart, takoe proisshestvie. YA delal kontrol'nyj oblet Luny v odnomestnoj rakete. Nu, vyvel na orbitu, vyklyuchil dvigatel', dumayu: pust' letit potihon'ku, pribory trudyatsya sami po sebe, a ya otdohnu. Na vsyakij sluchaj vklyuchil ekran obzora. CHto takoe? Nichego ne ponimayu. CHernota, zvezdy i strannye polosy. Ves' kosmos pered moej raketoj zastroen kakimi-to mostami. Ob容mnye metallicheskie konstrukcii, hitroumno tak perepleteny, dazhe zemnoe napryazhenie v nih chuvstvuetsya. Dlya poryadka ya, konechno, zapechatlel ih na plenke. SHCHelkayu, shchelkayu, no eshche ne ponimayu, chto eto takoe. Potom vizhu, chto zrya shchelkayu - apparat ne zaryazhen. Stal iskat' kassety i vmesto nih nahozhu v karmane odnu metallicheskuyu shtuku. "Osel! - govoryu ya sebe. - Ty sovershil dve oshibki, pospeshiv so vzletom. Pervaya: ty ne nadel shchitok na ob容ktiv kamery, i teper' solnechnye luchi narisovali na tvoem ekrane takuyu zagadochnuyu kartinku, kotoruyu ty ni za chto v zhizni ne otgadal by, ne popadis' tebe v etot moment shchitok. A vtoraya - sledstvie pervoj: raz ne zaryadil apparat i vmesto kassety vzyal shchitok, to teper' ne smozhesh' zasvidetel'stvovat' svoe otkrytie ili hotya by ubedit' svoih tovarishchej v nalichii inoplanetnyh sushchestv, stroyashchih v kosmose mosty..." Vot tak-to, Mart. Predstav', chto ya, chelovek punktual'nyj, povtorno dopustil grubuyu oshibku: na chetvertuyu, final'nuyu, scenu u menya ne hvatilo plenki. A ona kak raz i byla razgadkoj vsej peredachi. Ili skazhem tak: zagadkoj. Na etot raz na temnom fone byli dva izobrazheniya. Vzryv zvezdy - krasivaya, yarostnaya vspyshka v centre i siyayushchij oreol, skvoz' kotoryj vidny drugie, spokojnye zvezdy. I otdel'no - planeta. Krupnym planom. Vse, kak polozheno: atmosfera, svechenie, oblachnyj pokrov, - no eto ne Zemlya, golovu dayu na otsechenie. YA smotrel vnimatel'no, staralsya zapomnit', sfotografirovat' zrachkami. I, kazhetsya, zapomnil. Vizhu i teper' s zakrytymi glazami. No chto eto - ne znayu. YAsno odno: kakaya-to zagadochnaya prichina gonit stroj gravitacionnyh mashin v kosmose. CHto oni takoe - razvedyvatel'nye apparaty, ekspedicionnaya sila, gruzovye korabli ili passazhirskie zvezdolety - nichego sejchas ne skazhesh'. Oni - chetkij stroj ideal'no kruglyh sharov, devyat'sot s lishnim mashin, startuyushchih ot odnoj zvezdnoj sistemy k drugoj, k ochen' dalekoj, mozhet, na drugom krayu Galaktiki ili eshche dal'she, oni - devyat'sot s lishnim mashin, umeyushchih skol'zit' mimo zvezd s takoj zhe legkost'yu, kak my kataemsya na lyzhah s gor. Devyat'sot s lishnim. Minus odna. Minus odin shar. A ta planeta - ih dom, kotoryj isparilsya posle vzryva zvezdy? Novaya gavan', k kotoroj oni letyat? CHto ugodno, tol'ko ne nasha Zemlya. I ono, oblako, kotoromu byli adresovany chetyre poslaniya, prekrasno eto znaet. Tak zachem ono zdes' zastryalo? Pochemu ne dogonyaet svoj stroj? Mozhet, ono, poteryav skorost', popalo v gravitacionnuyu lovushku Zemli i ne znaet, kak vybrat'sya iz etogo kolodca?" Tak govoril moj tovarishch Oleg Spirikov, chelovek realistichnyj, nachisto lishennyj voobrazheniya. I hotya on govoril eto potom, posle doklada Brigova, ya veril kazhdomu ego slovu. My s Karichkoj byli ne v kosmicheskom korable, a v obychnom graviplane i videli ne gigantskie kartiny na fone chernoj kosmicheskoj pustoty, a vsego lish' gazetnye fotografii, sdelannye Olegom ili kem-to iz ego poputchikov, no my volnovalis' ne men'she, chem passazhiry, stoyavshie na smotrovoj palube znamenitogo "ZM-78". I v eti minuty dostatochno bylo suhovatyh fraz dokladchika, chtoby ponyat' znachimost' signalov uhodyashchih mashin - signalov, kotorye sluchajno pojmali antenny. CHetyre snimka svidetel'stvovali, chto civilizaciya, porodivshaya oblako, obognala nas v svoem razvitii na celuyu stupen'. Prinyalo li oblako signaly? Naverno. Ustanovki zaregistrirovali, chto v te chasy oblako ushlo v kosmicheskoe prostranstvo; veroyatno, seansy svyazi mezhdu letyashchimi sharami byli tochno obuslovleny. Nikto ne mog skazat', otvetilo li ono svoim kollegam: ni odna zemnaya, ni odna kosmicheskaya antenna ne pojmala bol'she nikakih signalov. Kogda oblako vernulos', s nim pytalis' ustanovit' kontakt tem zhe sposobom: moshchnejshie mazery planety bukval'no obrushili na nego vodopad signalov, zakodirovannyh tak zhe, kak i kosmicheskoe soobshchenie. Oblako ne otvechalo. I sejchas, kogda ono nedvizhno stoyalo nad bajkal'skim ostrovom, ono ne zamechalo ni tehnicheskih dostizhenij zemlyan, ni delovogo vnimaniya k svoej persone. "Konechno, mozhno bylo by vyvesti oblako v kosmicheskoe prostranstvo, - skazal Brigov v zaklyuchenie, - i unichtozhit' ego tam izluchatelem antiprotonov, kak predlagayut nekotorye goryachie golovy. No ya dumayu, chto takoj postupok protivorechit etike chelovecheskogo obshchestva. Pust' eta iskusstvennaya sistema imeet neponyatnuyu ili vrazhdebnuyu nam programmu. My najdem sposob vozdejstvovat' na nee drugim putem, izmenit', esli ugodno, ee programmu i, ya polagayu, vse-taki dogovorit'sya s nej. Vo vsyakom sluchae, reshenie po takomu vazhnomu voprosu vyneset Verhovnyj Sovet Zemli, kogda my budem gotovy dolozhit' nashemu vysshemu organu upravleniya rezul'taty svoej raboty". Karichka udivlenno smotrela na menya. Smotrela tak, budto eto ya dokladyval u doski svoyu teoriyu. YA vspomnil nashi beskonechnye broski, blednoe lico Menge, grudu metalla, ostavshuyusya ot teh dvuh graviletov na zelenoj trave Tampelya, svoi onemevshie ot rezkih udarov po klavisham pal'cy i reshil, chto vse bylo ne naprasno. YA videl, kak stoyu s pylayushchimi ushami pered spokojnym, slovno yasnoe more, Akselem, pered tem Akselem, kotorogo ya vsegda ponimal i prinimal celikom, i nevnyatno proshu u nego proshcheniya za prezhnee nyt'e, za dezertirstvo v samyj goryachij moment, a on hlopaet menya po plechu i blagorodno proshchaet... No, konechno, vse eto glupoe voobrazhenie, vse na samom dele budet ne tak. On glyanet na menya ispodlob'ya i proburchit: "A-a... priehal. Horosho otdohnul? Nu-ka, prezhde chem brat'sya za dela, telegrafiruj otcu s mater'yu. Pochemu molchal? Oni zabrosali menya voprosami..." - Znaesh', - skazal ya Karichke, - mne vse kazalos', ya tebe tol'ko ne govoril, chto eto ono gnalos' za nami, a ne my. No teper' my ego nastigli. Zdorovo - verno? - Da, - otvetila ona. - CHto budet dal'she? - Znaesh', ya tebe tozhe ne govoril, kak tyazhelo eto holodnoe ravnodushie. My ego sprashivaem, a ono molchit. Kak budto na plechah u tebya vsya kosmicheskaya pustota i vesit ona bol'she, chem galaktiki. Razob'em i eto - nado eshche mnogo rabotat'. Ty prochla? Doklad v Verhovnom Sovete - eto uzhe budet reshenie vseh lyudej. Na gazetnom liste vystroilis' novye ryady kolonok. Vystupal Dzhon Pitikva, tot samyj psiholog, kotoryj svoim tihim golosom rozhdaet v zale tishinu napryazhennogo vnimaniya. Pitikva govoril ot imeni biologov. Vot ego slova: "My s vami byli svidetelyami zamechatel'nogo otkrytiya, sdelannogo nashimi fizikami, matematikami, astronomami. No pust' prostyat menya kollegi, ya hochu eshche raz obratit' vnimanie na strategiyu oblaka, strannuyu uzhe tem, chto ono yavlyaetsya, kak my ubedilis', predstavitelem vysokorazvitoj civilizacii. Naskol'ko ya ponimayu, oblako stremitsya vyvesti chelovechestvo iz opredelennogo sostoyaniya, vozdejstvuya na ego psihologiyu, razrushaya tehniku. |to, mne kazhetsya, i est' glavnaya problema dnya". Dalee gazety pereshli k izlozheniyu doklada, i mozhno bylo tol'ko dogadat'sya, kak moguchij Pitikva manipuliruet snopami golubyh iskr, demonstriruya reakciyu nervnoj sistemy na izluchenie oblaka. |ti signaly probuzhdali v pamyati nashih kletok tol'ko gluhie i temnye zakoulki, zatragivali te centry mozga, kotorye vyzyvali u lyudej trevogu i bespokojstvo, strah i uzhas, gnetushchuyu podavlennost' i nervnye konvul'sii; oni ne osveshchali yarkim luchom pryamye ulicy chelovecheskogo soznaniya, aktivnuyu pamyat' nasledstva vekov, pamyat' bor'by za dostoinstvo i spravedlivost'. Nado bylo srochno razvesit' krasnye ogni svetoforov na vseh temnyh pereulkah, chtoby ne dopustit' avarii, chtob perestroit' ih v svetlye ulicy. Pitikva upomyanul o zayavlenii professora Gargi, kotoryj, sudya po vsemu, derzhal v rukah klyuch obratnoj svyazi: oblako nepodvizhno stoyalo nad ostrovom Ol'honom, okruzhennoe silovym polem. Garga otvetil otkazom na predlozhenie Soveta: on ne razreshil prisutstvovat' na ostrove komissii, poka ne dovedet do konca svoi opyty i ne opublikuet rezul'taty. Pitikva ne stal razbirat' podrobno zayavlenie professora Gargi. On byl ochen' ostorozhen v ocenkah, vyraziv sozhalenie, chto uvazhaemyj uchenyj ne ponimaet ostroty sozdavshegosya polozheniya. CHuvstvo trevogi ohvatilo menya posle vystupleniya Pitikvy. YA predstavil, skol'ko raznoj tehniki skopilos' sejchas okolo Bajkala. No vse eti moshchnye apparaty ne mogli izmenit' chudovishchnuyu programmu oblaka, ne mogli dazhe ustanovit' s nim kontakt. A neizvestnyj do sih por miru professor Garga, sidya v svoej malen'koj laboratorii, mezhdu tem dogovorilsya s oblakom i diktuet svoi usloviya Sovetu. |to bylo sovershenno neponyatno. No teper'-to ya tverdo znal, chto mne delat' dal'she. YA skazal Karichke: - Ty slyshala, chto Garga - moj dyadya? Karichka kivnula: - Da. - Tak vot, emu nuzhen programmist. On priglasil menya. Glaza Karichki rasshirilis' ot udivleniya. YA rasskazal ej o vstrechah s dyadej, konechno, bez tainstvennyh podrobnostej. Da, teper' ya znal, chto byl vinovat: ya skryl razgovor s Gargoj ot Brigova, ot tovarishchej, a ved' togda eshche mozhno bylo chto-to predprinyat', dogovorit'sya s nim. Teper' ya, iskupaya vinu, poedu k peschanomu ostrovu, nad kotorym stoit oblako. YA, programmist Mart Snegov, poedu na ostrov Ol'hon, chtoby uznat' nastoyashchij kod oblaka. A Karichka uzhe znala, chto ya reshil imenno tak, hotya ya i ne skazal ni slova. Ona znala i vlozhila svoyu krepkuyu tonkuyu ruku v moyu ladon'. YA ne hotel stat' bessmertnym, ya ne boyalsya umeret' - eto uzh tochno! YA poedu na Ol'hoj, chtob pobedit' oblako, i eto budet poslednyaya popytka. ...Parusa domov, napolnennye vetrom i solncem, leteli navstrechu nashemu graviplanu. Nash gorod - Svetlyj. YA slozhil svetogazetu, skazal, ne otpuskaya Karichkinu ruku: - ZHal', chto tak i ne uspel obkatat' gravilet. Pridetsya tebe s Ryzhem... - Pridetsya. I ona otvetila mne proshchal'nym pozhatiem. CHASTX TRETXYA. OSTROV Iz pis'ma shkol'nicy |jnshtejnu: "YA Vam pishu, chtoby uznat', sushchestvuete li Vy v dejstvitel'nosti?" 16 Skol'ko letal ya nad toboj, Zemlya, i ne znal, chto ty takaya bol'shaya i spokojnaya. YA lezhal na verhnej polke i uzhe mnogo chasov smotrel v okno, smotrel, kak poezd neset menya cherez tajgu. Derev'ya stoyat vkriv' i vkos', i tol'ko ty naglyadish'sya na etih silachej s moguchimi mohnatymi lapami, kak vdrug udarit v glaza serebryanyj svet, i vsya v pene, stremitel'naya i sinyaya, vytyagivaetsya k gorizontu reka; neset ona dlinnye svyazki plotov, krylatye sudna, prygaet vmeste s nimi cherez porogi i legko, budto spichku, lomaet o kamen' zazevavsheesya brevno; no vot poezd nyrnul pod radugu, i tajga rasstelila pered nim beluyu cheremuhovuyu skatert', takuyu beluyu i dushistuyu, chto u passazhirov poshla by krugom golova, ne bud' germeticheski zakryty okna; a potom vyplyvayut navstrechu, kak tushi doistoricheskih chudovishch, sopki; dlya nih les - kak trava: gorby spin vzdymayutsya pod samye oblaka. Vyshe ih tol'ko Solnce, zelenoe taezhnoe Solnce. Kak ya byl rad, chto ne poletel k Bajkalu v rakete, a sel v vagon, i vot teper' moj poezd skol'zit vdol' podvesnogo beskonechnogo rel'sa, rassekaya kryl'yami vozduh. On ogibaet shchetinistye spiny usnuvshih chudovishch, hotya na karte tut doroga pryamaya. No zachem mne vse eti karty, i bez nih poezd privezet menya kuda nado. YA mudrec, chto sel v poezd: raduyus' velikomu prostoru zemli, valyayus' na verhnej polke, razdumyvayu obo vsem na svete, gotovlyus' stupit' na ostrov Ol'hon - na druguyu zemlyu, mozhet byt', dazhe na druguyu planetu. Eshche ya slushayu, kak vnizu, podo mnoj, za stolikom techet mirnaya beseda. YA ne smotryu tuda, no znayu, chto eto staryj sibirskij kapitan - zdes' govoryat "kap" - i takoj zhe materyj "utyuzhnik" (vertoletchik, utyuzhashchij nebo ot zari do zari) ot nechego delat' pripominayut mrachnye istorii. Kruglyj klub dyma proplyl nad moim nosom - eto iz shirokoj, kak chashka, trubki kapa; doma on, bez somneniya, lyubit vossedat' na medvezh'ej shkure, dobytoj sobstvennoruchno polveka nazad, a sejchas prodavil do pola podatlivoe kreslo i grohochet hriplym basom, hot' i staraetsya ne povyshat' golos. Utyuzhnik, naoborot, govorit vkradchivo i puskaet v menya tonkuyu struyu sigaretnogo dyma. I ya nevol'no slushayu raznye istorii, kotorye sluchalis' na vode i v vozduhe: kak vmerzla v led vsya flotiliya i kap na starom teplohode ledokolil vsyu noch'; kak brosali s graviletov dinamit, chtoby vzorvat' ledyanye zatory i spasti gorod ot navodneniya; i pro svirepuyu reku ya uslyhal, pro Vitim, na kotorom vsego tri gorstki peska, a vse ostal'noe - kamen'; i uznal, chto takoe taezhnyj "stakan": na malen'kuyu polyanu, okruzhennuyu vysochennymi pihtami, moj utyuzhnik, kak lozhku v stakan, ostorozhno opustil vertolet, vyruchaya iz bedy zaplutavshih geologov. Sosedi vyskazyvalis' poperemenno, a kogda ochered' dohodila do menya i nastupala voprositel'naya pauza, ya delal vid, chto dremlyu. Mne kazalos', chto ya znayu etih lyudej mnogo let, i mne bylo priyatno govorit' s nimi pro sebya. Ty, lenskij kap Pavel Agafonovich, - Gramofonych, kak ty sam sebya nazyvaesh' za trubnyj golos, - god za godom budesh' hodit' po ser'eznoj reke Mame, po ne menee ser'eznomu Vitimu, po spokojnoj, no s harakterom Lene; v korotkie chasy sna prisnyatsya tebe meli, porogi, zatory, i ty prosnesh'sya, vskochish', edva vstanet tvoj korabl', a solnce, moroz, veter ne ustanut rubit' vse glubzhe skladki na tvoem dublenom lice. I ty, moj kollega - graviletchik Zyubr, hitryushchij taezhnyj utyuzhnik, ty budesh' kurit' sigaretu ot sigarety, ozhidaya zapozdavshih tovarishchej, a potom vsyu noch' trenirovat' molodyh pilotov: vzlet - posadka, vzlet - posadka, chtoby utrom oni, prikryv na minutu gorod svoimi trepeshchushchimi kryl'yami, razletelis' utyuzhit' tajgu k geologam, ohotnikam, shahteram. A ya... ya cherez chas-poltora sojdu s platformy na bereg Bajkala i uvizhu serebryanyj shar nad peschanym ostrovom. YA gotovilsya k etomu momentu, produmyvaya kazhdyj svoj shag. YA znal, chto esli ya chto-to i upustil v svoej programme, v reshayushchij moment menya vyruchit intuiciya. Ved' ya ne oshibsya, kogda vo sne menya ukololi igolki i ya vstretil Karichku pod staroj sosnoj. I ya skoree pochuvstvoval, chem uvidel, gryazno-beloe oblako v tu noch' nad golovoj Karichki, kogda ona byla princem datskim. I Ryzh s Lehoj provozhali menya v kosmoporte - nedarom zhe my zabreli tuda. I strah, moj strah za Karichku, poka ya skitalsya po svetu, ne obmanul menya: priehav, ya uvidel beloe, kak gips, lico... I vse zhe ya ne umel prishchurit'sya, kak Ryzh, i vdrug uvidet' letyashchie kosmicheskie chasticy ili chto-to drugoe, nikogda nikem ne vidannoe. Ne umel. Esli b umel, davno by ugadal stroenie oblaka, i togda ne prishlos' by mne v takuyu zharu tashchit'sya po bajkal'skomu l'du k ostrovu. Dazhe ne veritsya, nesmotrya na vse fokusy sinoptikov, chto letom mogut sushchestvovat' zamerzshie ozera, imenuemye k tomu zhe moryami... - Hochesh' vody so l'dom? YA vstretil uchastlivyj vzglyad i ulybnulsya: takim ya i predstavlyal tebya, utyuzhnik Zyubr; imenno s takim ser'eznym vyrazheniem lica i nemnogo nasmeshlivymi glazami pilot sprashivaet passazhira o samochuvstvii. I ya otvetil: - Net, ya ne hochu pit'. Vse v poryadke. On ponyal, chto ya ego davno uzhe znayu, usmehnulsya, zhestom priglasil spustit'sya k stolu. - I mne poslyshalos': led! - gromyhnul kap, pustiv mne v grud' klub dyma. - Mozhet byt', - skazal ya, - vo sne... - Ponyatno, - soglasilsya kap. - A kuda ty edesh'? - Tut nedaleko. - YA neopredelenno mahnul rukoj. - Odnako ya znayu tut kazhdyj polustanok, - prodolzhal neugomonnyj kap. - Dazhe tam, gde-ekspress ne ostanavlivaetsya. - Na Ol'hon, - skazal ya chestno, chtoby oni znali, kuda i zachem ya edu. I posmotrel v okno: kakoe tam bujstvovalo zelenoe lesnoe solnce! - Ponyatno, - skazal kap. - Na Ol'hone ya ubil pervogo v svoej zhizni medvedya. Medvedi, odnako, tam ne vodyatsya, no zimoyu inogda prihodyat po l'du k ostrovu... Kap prodolzhal svoyu istoriyu, i graviletchik slushal ego, zadumchivo razglyadyvaya zolotye pugovicy na svoej forme, a ya vspomnil proshchanie s Karichkoj i Ryzhem. My sideli v komnate Ryzha, i u nog moih stoyala legkaya sumka s kombinezonom - ves' dorozhnyj bagazh. Ryzh slushal menya s goryashchimi glazami: on-to vse ponimal. Karichka zadumchivo rassmatrivala igrushechnyj chernyj sharik, v kotorom krutilas' malen'kaya Galaktika. - Znachit, ty reshil, - vzdohnula ona. - Da. Skazhi ob etom Akselyu. YA sam ne mog. - On rasserditsya. - Puskaj. No ya uznayu kod oblaka. A pobeditelej ne sudyat. - A kak ty popadesh'? - sprosil Ryzh. - Ostrov okruzhen silovym polem, i nikto ne mozhet probrat'sya tuda. - CHital v gazetah, chto Garga priglashaet dobrovol'cev dlya opytov. Prohod v silovom pole otkryvaetsya ezhednevno. Na granice dezhurit mobil' Gargi. Tol'ko, po-moemu, nikto k nemu ne edet. - Mart, voz'mi menya s soboj! - poprosil Ryzh. YA sdelal vid, chto ne uslyshal ego, i prodolzhal: - V biblioteke peresmotrel raboty Gargi, dazhe studencheskij diplom. Vse pro biomashinu. Kazalos' by, prosto: iskusstvennye kletki, dolgozhivushchij organizm. I vse zhe nikto ne mog postroit' biomashinu, a Garga, kazhetsya, izobrel. - I on mozhet sdelat' iskusstvennogo pilota, kotoryj poletit v druguyu galaktiku? - Naverno, mozhet. - Mart, chestnoe slovo, ya ne budu prosit' tvoego dyadyu, chtob on prevratil menya v bessmertnogo! - Golos Ryzha drognul ot volneniya. - YA tol'ko odnim glazkom vzglyanu na etu "bio" i nazad. No po glazam Ryzha ya videl: on uzhe letel za sotni svetovyh let, razglyadyvaya cvetnye zvezdy. I chtoby tak kogda-nibud' sluchilos', ya strogo skazal: - Nel'zya, Ryzh. Tam opasno. A to, chto ya delayu, - eto prosto razvedka. - Nichego sebe razvedka! - serdito skazala Karichka. - Lezt' v samoe peklo. - YA - brodyaga vozduha, ty zabyla? I ne raz vozvrashchalsya iz pekla. Krome togo, tam ujma vsyakoj tehniki, tam dezhuryat rakety, gravilety i prochee. Nu, proshchajte! - Ladno-ladno, - zahnykal Ryzh. - Ty dumaesh', ya takoj? YA tozhe pridumayu kakuyu-nibud' hitrost' s etim oblakom... CHerez polchasa ya byl v poezde, v tom samom, chto nessya sejchas mezhdu granitnoj skaloj i gornym potokom, v tom samom, gde kap rasskazyval svoyu istoriyu pro pervogo ubitogo medvedya. I kogda on konchil, Zyubr sprosil menya: - Sam reshil tuda? - Aga. - Smotri, paren', nazad nelegko vybrat'sya. Pochishche "stakana". Slyhal? - Slyhal. - Silovoe pole. Sam proboval. Prishlos' obletat'. - Znayu, - skazal ya. - Odnako ya tozhe na Ol'hon, - vypalil vdrug Pavel Agafonovich. Gluboko zapavshie vycvetshie glaza kapa smotreli na menya, kazalos' by, ravnodushno, i ya ne ponimal, hitrit on ili net, no obradovalsya: - Neuzheli? - K synu v gosti, - ohotno poyasnil kap. - Rybak on, inzhener. - A ya k dyade, - skazal ya, chtob kap ne podumal, budto ya hochu stat' bessmertnym. - Kto zhe eto? - udivilsya kap i uselsya poudobnee, slovno gotovyas' uslyshat' celuyu istoriyu. - YA vseh na Ol'hone znayu. - Professor Garga, - skazal ya tiho i pokrasnel. - YA edu rabotat', - dobavil ya. - Kak zhe, znaem Gargu! - pochti kriknul kap. - Feliks Markovich, ser'eznyj chelovek... Nu, a shubu-to vzyal? Tam, odnako, moroz. - Von, - ya kivnul na sumku, - kombinezon. S otopleniem. Starik rassmeyalsya. - A my po-starikovski. V shube. Ot etih rassprosov kapa pro shubu mne stalo legko. Zahotelos' otkryt' okno, vysunut'sya po poyas, smotret', kak poezd ogibaet plavno izognutuyu sopku, a za nej stoit takaya zhe mahina. YA uzhe vzyalsya za poruchni, zabyv, chto okno ne otkryvaetsya, no vertoletchik skazal: - Nel'zya, vybrosit: skorost'. I tozhe vspomnil, chto okno ne otkryvaetsya, ulybnulsya svoej promashke, vklyuchil videoobzor. I zakruzhilis' tam stoletnie sosny, promel'knula dlinnaya rovnaya platforma so zmeyami eskalatorov, polzushchimi pryamo iz lesa, a potom vdali, za derev'yami, zagolubelo taezhnoe more. I kap skazal: - Kogda-to hodil ya po rekam na staryh teplohodah. CHudno vspomnit': tol'ko i glyadish' - gde mel'? A upravlyaesh' pal'cem. Vot tak grozish' pal'cem mehaniku: polpal'ca vpravo, polpal'ca vlevo, a ne pojmet - tak i s dobavleniem slov. Glotka-to u menya horoshaya, po vsej reke slyshno. Tak i govorili: Gramofonych priblizhaetsya. A teper' hot' vsyu noch' spi, odnako rechnaya raketa idet sebe. Meli kak byli - na svoih mestah, a ona, golubushka, tancuet poverh. Pusti, v blyudce s vodoj - projdet. Oserdit'sya i to ne na kogo. - Idi, otec, k nam, - pozhalel ego Zyubr. - My v takie chertovy dyry zabiraemsya, chto normal'nomu cheloveku, zhivushchemu, naprimer, v neboskrebe, i ne prisnitsya. - A ty chto, hochesh' v neboskreb? - pricepilsya k slovu Gramofonych. - Da zhil ya tam. - Zyubr mahnul rukoj. - Poka ne sbezhal syuda. - Odnako u tvoego dyadi svoj neboskreb. - Kap, vidimo, hotel prepodnesti mne, gorozhaninu, priyatnyj syurpriz. No ya ravnodushno skazal: - Vot kak. - Da, gorodskoj dom, bol'shoj takoj kubik. Iz serogo kamnya. - Staraya tipovaya postrojka? - Laboratoriya, - podtverdil kap. - A v nej mashiny. Kakie - ne pokazyvaet. Vorota na zamke. Ser'eznyj professor. - Na zamke? - Aga. Prezhde etih zamkov bylo bol'she, chem lyudej, a teper' hot' ekskursii vodi k Garge. - Kap ostalsya dovolen svoim vyvodom i pustil tri kluba podryad, derzha v ladoni svoyu shirokuyu, kak chashka, trubku. - Ochen' ser'eznyj izobretatel', - dobavil on. Dinamik vkradchivo ob座avil, chto cherez tri minuty ostanovka. Zyubr bol'she ne sprosil menya ni o chem, hotya glaza ego sverlili menya naskvoz'. Na proshchanie on skazal: - V sluchae chego daj znat' o sebe. Port Ajhal, komandiru. - Spasibo, komandir. Kap odel uzhe svoyu mohnatuyu mehovuyu shubu, takuyu zhe shapku i dvinulsya k dveryam. Na platformu vyshli tol'ko my dvoe. Mahnuli v okno komandiru, mahnuli eshche raz sverknuvshim uzhe vdaleke kryl'yam poezda i stali osmatrivat'sya. Vse bylo pochti tak, kak ya i predstavlyal. Belyj, rvanyj klyk skaly, tol'ko ne sprava ot menya, a sleva. Rovnaya, zakruglyavshayasya u gorizonta cherta, delyashchaya ves' mir na zelenoe i beloe: zdes' konchalsya nevidimyj zashchitnyj kupol, prikryvshij Bajkal; po odnu ego storonu - leto, po druguyu - zima. A tam, gde podnyalis' dva golubyh lucha, ukazuyushchih prohod v pole, cherneet gladkij dezhurnyj mobil' pochti muzejnoj konstrukcii. Znachit, edem. Kap, raskurivaya trubku, molcha pokazal vdal', i ya uvidel v chistoj golubizne malen'koe serebristoe pyatnyshko. Neuzheli eto i est' oblako? YA lovko vlez v svoj kombinezon i ne stal zastegivat'sya, chtob ne vspotet'. My perestupili nevidimuyu chertu, u kotoroj rosla trava i medlenno tayal sneg, i napravilis' k mobilyu. SHofer znal Gramofonycha, pochtitel'no s nim pozdorovalsya, a u menya sprosil: - Vy k komu? - K dyade! - rezko otvetil za menya kap. - CHto-to ran'she, Smirnov, vy pochtitel'nej vstrechali gostej i ne zadavali bestolkovyh voprosov. - Ran'she po moryu letom ezdili na katerah, - uklonchivo otvetil shofer. - Svoi poryadki zavodite, - provorchal kap. - A lov kak? Podlednyj? (SHofer kivnul.) Verno govoryat: vam, ol'honcam, lish' by kak potrudnee. Mobil' ostorozhno spolz s berega na led, i snachala pod kolesami tonko i zhalobno zveneli torosy, slovno my probiralis' po stolu, ustavlennomu farforovymi chashkami, a potom mashina vybralas' na rovnoe mesto i pokatila, nabiraya skorost'. CHto eto byl za led! YA glaz ne mog otorvat' ot dorogi: golubye, svetlo-zelenye, molochno-belye, matovye, serebristye plity byli ulozheny odna k odnoj v zatejlivyj uzor. Pozhaluj, ni odin hudozhnik i arhitektor ne mogli pohvastat' takoj sumasshedshej krasoty mozaikoj, a ved' eto byli vsego-navsego osteklenevshie volny, fantaziya moroza i vetra. I ves' Bajkal v oprave skal i sopok sverkal, svetilsya, kak dragocennyj kamen', vystavlyal sebya napokaz, ponimaya, chto on viden skvoz' led do samogo dna. A moi sputniki znali vse eto i delovito obsuzhdali, kakaya pod nami sejchas glubina i gde rasstavleny seti, a chut' pozzhe pokazali mne mesto, gde ni odna set' ne dostanet do dna: gam ochen' glubokaya morshchina starushki-zemli. Vse zhe ya reshilsya sprosit', pochemu Bajkal - more, hot' i ne vpadaet ni v kakoj okean. I kap surovo skazal: - Slishkom mnogo rybakov utonulo tut v svoe vremya. Teper' ya drugimi glazami smotrel na sverkavshij Bajkal, na rovnyj uzorchatyj ego shchit: ya podmechal parok nad chernymi pyatnami proparin - tam bili so dna teplye klyuchi, videl zmeivshiesya treshchiny - sledy podlednyh techenij i, kogda izdaleka priletel pushechnyj vystrel, dogadalsya, chto s takoj siloj lopnul gde-to led. Dlinnyj ostrov vmerz v ledyanye polya, slovno popavshij v bedu drejfuyushchij korabl'. Veter sdul s nego ves' sneg, i on predstal pered nami v svoem estestvennom zhelto-krasnom vide, a tam, gde polagaetsya byt' passazhirskim kayutam, stoyal zolotistyj poselok. Steklo, metall, zheltye doski sosny otrazhali solnechnye luchi pryamo v lico, i my, shchuryas', rassmatrivali legkie, ustremlennye vvys' postrojki, stoyavshie, kazalos', kak popalo, vperemezhku s sosnami. No zorkij glaz kapa momental'no ustanovil zdes' svoj poryadok. "Pyatyj dom na ulice Obrucheva vidish'? YA tuda", - dovol'no proiznes kap. A za ulicej Obrucheva, kotoraya, kak ya zametil, hitroumno petlyala mezh peschanyh holmov, tuda dal'she, za lesom ili parkom nizkih, prignutyh vetrom sosen, vozvyshalas' laboratoriya staroj tipovoj postrojki. Nel'zya skazat', chto seryj kub vyglyadel mrachnym i staromodnym: v ego kontur vpletalis' azhurnaya radiomachta, lopasti lokatorov, solnechnye zerkala, kupol malen'koj observatorii, - i vse zhe on kazalsya tyazhelym kamennym chuzhakom v zolotistom rybackom gorodke. Nad pikoj radiomachty v vyshine zastylo oblako, ten' ego padala na kryshu laboratorii. Mne pokazalos' eto simvolichnym. Vpervye ya videl oblako vse celikom i na takom blizkom rasstoyanii: ideal'no krugloe, torzhestvenno blestyashchee, pohozhee skoree na bol'shoj, chudom visyashchij v vozduhe metallicheskij shar, chem na nashe zemnoe, lohmatoe, netoroplivo plyvushchee v dal'nie strany oblako. YA smotrel na nego odnu-dve sekundy, no ochen' vnimatel'no. I nichego emu ne skazal. Kap priglasil menya vecherom na uhu i poshel k burunduchatam, kak on nazyval vnukov (syn ego byl na promysle v Malom more, gde-to mezhdu ostrovom i materikom). On shagal po peschanoj doroge, pryamoj i ogromnyj v svoej mohnatoj shube, raduyas' veselomu vizgu burunduchat, kotoryh on posadit na plechi, a ya pod容hal k vorotam. Stvorki vpolzli v pazy, mobil' ochutilsya vo dvore. Medlenno-medlenno podnyalsya ya po stupenyam, dver' raspahnulas'. YA voshel v vestibyul' i dolgo zhmurilsya, privykaya posle sverkaniya l'da k polumraku, potom vylez iz kombinezona, postuchal v pervuyu dver'. - Vojdite, - uslyshal ya golos dyadi. On sidel za razlozhennymi bumagami. YA shagnul emu navstrechu i vypalil to, chto davno prigotovil: - YA priehal ne dlya togo, chtob stat' bessmertnym. - Znayu, - usmehnulsya dyadya. - Vtorogo Kilou poka ne nashlos'. Ty priehal rabotat', ne tak li? YA veril v eto. Nu, zdravstvuj. YA pozhal suhuyu krepkuyu ruku, oglyadyvaya kabinet Gargi. On ponravilsya mne svoej prostotoj. Prostornyj, nepravil'noj formy yashchik iz svetlo-zolotistoj sosny, grubo skolochennyj derevyannyj stol posredine. Zdes' zhe, pod rukoj, schetnaya mashina, doska s melkami, teleekran. Stul'ya vdol' sten, skladnaya krovat' v nishe, shkaf. V okne myagko svetitsya Bajkal. - Obitel' otshel'nika, - ironicheski skazal dyadya. YA eshche ne veril sebe: vot on - tot edinstvennyj chelovek, kotoryj dogovorilsya s oblakom. Imya ego izvestno vsem i vyzyvaet to ulybku, to chuvstvo trevogi, to razdrazhenie. Kogda-to on kachal menya na kolenyah. Sejchas, smahnuv na kraj stola razbrosannye bumagi, ugoshchaet kofe. CHelovek, obeshchavshij lyudyam bessmertie, nalivaet iz obyknovennogo kofejnika v obyknovennye stakany. Potom on vklyuchaet ekran, znakomit menya s laboratoriyami: - Himicheskaya. Vo ves' ekran smugloe uzkoe lico. - Doktor Nag, zaveduyushchij, - predstavlyaet Garga. - Mart Snegov, nash novyj rabotnik. Programmist. Doktor Nag kivaet, othodit ot ekrana, otkryvaya prekrasno oborudovannuyu laboratoriyu: dostatochno beglogo vzglyada, chtoby ubedit'sya v etom. Dal'she ya vizhu podzemnyj uskoritel', fizicheskuyu laboratoriyu, masterskie, nakonec - pustoj mashinnyj zal. Tri novye mashiny. Zdes' mne predstoit rabotat'. - YA obhozhus' sobstvennoj golovoj i vot etim arifmometrom. - Dyadya pokazyvaet na svoj schetnyj avtomat. - No raboty ochen' mnogo. Pol'zujsya vsemi mashinami. - A vash programmist? - Sbezhal. Emu, vidish' li, ne nravilos' zhit' v gluhom uglu. YA nadeyus', ty ser'eznyj chelovek. YA dernul plechom: otkuda ya znayu? - Raboty mnogo, - povtoril Garga. - No ona okupitsya s izbytkom. |kran pokazal komnatu, ustavlennuyu priborami. - Biomashiny. YA smotryu na pribory, starayas' ulovit' v ih konturah chto-to neobyknovennoe. S vidu pribory takie zhe, kak vo vsyakoj laboratorii. - Muzejnye eksponaty, - govorit Garga. YA n