lyu, chto oblako... Vnezapno menya oslepili dve vspyshki. YA upal. Vrachi govoryat, chto uvidet' dve vspyshki odnovremenno nel'zya, no ya klyanus', chto videl vspyshku sveta i vspyshku t'my. Pochemu-to eto obstoyatel'stvo udivilo menya bol'she vsego, i ya uporno razmyshlyal o nem s zakrytymi glazami, poka ne uslyshal znakomyj golos. On zastavil podnyat' veki. YA lezhal na divane. Ryadom byl Garga. - Ty perevolnovalsya, - skazal dyadya. - U tebya slabye nervy. - Naverno, - otvetil ya i sel. - Karichka ne ispugalas'? - Ona ne videla. YA vyklyuchil ustanovku. - Nu i horosho, - skazal ya mrachno. - YA poshel rabotat'. "...Slabye nervy! Kak by ne tak! Sprosite luchshe u svoego oblaka, pochemu ya grohnulsya v obmorok, - ono slishkom vnimatel'no slushalo menya i nichego ne ponimalo. YA ne mogu vrazumitel'no ob®yasnit' vse eto, no do sih por ya nikogda eshche ne padal v obmorok. Da u menya takie nervy, chto na nih hot' piloj igraj!.." Tak vorchal ya, rabotaya v mashinnom zale. I poka moi pal'cy mehanicheski stuchali po klavisham, ya razbiral pro sebya raznye sobytiya. Mrachnyj entuziazm Gargi, manevry oblaka, moi spory s tovarishchami, doklad Pitikvy, mehanicheskie primaty, informaciya o mozge, kotoruyu ya zakladyval v mashiny, - vse shodilos' v odnoj tochke: oblako i Garga hoteli prevratit' lyudej v bezropotnyh, kak Kilou, kukol. - Son - samoe prevoshodnoe sostoyanie cheloveka, - skazal mne segodnya utrom Kilou. - Vy zamechali, s kakoj legkost'yu tam svershayutsya mechty? - Da, - otvechal ya, - vo sne ya chasto letal. - Polet voobrazheniya! Predstav'te sebe, vse otkrytiya i ya delal vo sne. I segodnya mne udalos' reshit' ochen' vazhnuyu problemu. - Kakuyu? - K sozhaleniyu, uzhe dva chasa ne mogu vspomnit'. No vspomnyu, obyazatel'no vspomnyu. Vremeni u menya dostatochno... Vot imenno: u nego dostatochno. A u menya malo. YA nikak ne mog proniknut' v serdcevinu oblaka. YA nervnichal, chuvstvuya kazhduyu minutu neizbezhnyj hod vremeni, i proklinal sebya za bespomoshchnost'. YA byl odinok kak nikogda. Filosofskij monolog prerval doktor Nag. On molcha stoyal za moej spinoj i nablyudal, kak ya vymeshchayu zlost' na klavishah. Potom prerval molchanie. - Kazhetsya, samochuvstvie neplohoe. YA vskochil. - Vashi literaturnye opyty izyashchny, - prodolzhal Nag, i ya pokrasnel, uloviv usmeshku v ego slovah. - No nel'zya podvergat' sebya opasnosti. - Kakoj? - Neuzheli vy ne ponimaete, chto vyhod tochnoj informacii s ostrova nevozmozhen? Tol'ko professor Garga derzhit svyaz' s mirom i vedet peregovory ot imeni oblaka. - Doktor Nag, - ya podoshel k nemu vplotnuyu, - ob®yasnite mne, chto zdes' proishodit. - Zdes' vedutsya opyty, vy eto znaete. YA videl, chto Nag govorit so mnoj ser'ezno, i reshilsya skazat' o glavnom: - No esli vse stanut, kak Kilou, eti opyty chudovishchny. - YA vsego lish' himik, - skazal Nag. - Ob ostal'nom mogu dogadyvat'sya. Est' takoj prostoj primer, opisannyj vo vseh uchebnikah: opredelennye izmeneniya v kletkah aktivnogo virusa prevrashchayut ego v passivnyj virus. - |to beschelovechno, - skazal ya, chuvstvuya, chto poblednel. - Ran'she zdes' bylo inache, - spokojno prodolzhal Nag, ne zamechaya moej repliki. - No kogda professor Garga vernulsya s kosmicheskoj stancii, vsled za nim poyavilos' oblako. - S kosmicheskoj stancii? - Tam on ispytyval poslednij obrazec mashiny i sdelal svoe otkrytie. - Stanciya "M-37"? YA vspomnil, kak Garga iskal na raketodrome propavshie kontejnery, kak rugal on dispetcherov, kak isportil ves' prazdnik. Kosmicheskaya stanciya - oblako - otkrytie - pervyj bessmertnyj. Sekret otkrytiya Gargi byl v etoj cepochke. - Da, "M-37", - podtverdil doktor Nag. - Nado chto-to sdelat'! Nag vzyal menya pod lokot', podvel k oknu. - Poprobujte snyat' silovoe pole, esli smozhete. - On opyat' smeyalsya nado mnoj. - I ne zabud'te, chto robotu mozhno tol'ko prikazyvat'. Prichem na ego yazyke. On ushel, a ya brosilsya k lentam zapisej. Vmeste s poslednimi slovami Naga ko mne prishlo reshenie. YA zamenyayu v mashine lentu Kilou na svoyu (takie zapisi velis' vo vremya otdyha vseh rabotnikov laboratorii dlya sravneniya s sostoyaniem podopytnogo). Itak, ya zamenyayu lentu, i cherez neskol'ko minut lozhnaya informaciya postupaet v oblako. Ono reshit, chto podopytnyj chudesnym obrazom vyzdorovel, voskres i nachnet dejstvovat'. Mozhet byt', eto nechestno - podvergat' professora Kilou sil'nomu udaru, no inache ya ne mog postupit'. Tol'ko poluchiv signaly oblaka i reakciyu Kilou, ya mog pred®yavit' uchenym dokazatel'stvo beschelovechnosti opytov. Centr Informacii rasshifruet zapisi, uznaet kod oblaka, smodeliruet ego stroenie. YA uzhe videl, kak udirayu s etogo d'yavol'skogo ostrova. Vyhozhu - a tam zelenoe leto... Edva uspel ya zamenit' lenty, kak zagorelsya signal'nyj glazok: mashina peredavala informaciyu. Professor Kilou, kotorogo ya otyskal po videofonu, soobshchil, chto segodnya oblako obluchaet ego cherez kazhdye dva chasa. Teper' predstoyala lish' vstrecha s Gargoj. YA podnyalsya v studiyu i udivilsya, uslyshav chuzhoj, spokojnyj golos. Garga obernulsya na stuk dvernoj ruchki, bystro vyklyuchil dinamik. No ya uzhe slyshal - dostatochno bylo etih dvuh nepolnyh fraz: "...Opyty, opasnye dlya chelovechestva. Sovet nadeetsya..." Garga, sgorbivshis', sidel za stolom. On smotrel na menya i slovno ne uznaval ili hotel ubedit'sya v moem prisutstvii. Nastupilo molchanie. - |to preduprezhdenie nam, - nakonec skazal ya. On vstal, raspravil plechi, vdrug ozhil. - Da, nam. - Garga ulybnulsya. - Sovet vzvolnovan. Esli pobedit moe predlozhenie, pered sociologami, filosofami, psihologami i prochimi Vstanet ryad ostryh problem. Ih nado reshat' bystro. Skromnye zemnye resursy vryad li ustroyat obshchestvo bessmertnyh... YA slushal krasnorechivye rassuzhdeniya, i zlost' ohvatyvala menya. Razbitye gravilety, blednye lica, ispugannye glaza - skol'ko ih eshche? - Hvatit! - prerval ya Gargu. - Vy ne o tom. Luchshe skazhite, skol'ko zhiznej budet iskalecheno! Dyadya rezko ostanovilsya, budto naletel na nevidimoe prepyatstvie, ustavilsya na menya. - YA uzhe govoril tebe, - proiznes on spokojnym golosom, - chto vozmozhno usilenie racional'nogo... - Skol'ko novyh Kilou vy planiruete? - Opyt eshche ne okonchen. Rano delat' vyvody. - Ili pozdno, - podumal ya vsluh. - Tam, na "M-37", kogda vy stolknulis' s oblakom, vy uzhe znali, chto ono budet napadat' na nas? - Ah, vot ono chto... Net, ne znal. - Pochemu vy ne predupredili Sovet? Strusili? - O chem ty govorish'! - zakrichal Garga, vyhodya iz sebya. - Tvoj Sovet sidel v uyutnyh kabinetah, kogda ya odin na treklyatoj kosmicheskoj stancii, odin vo vsem kosmose, uvidel etu sverkayushchuyu shtuku. Poka my nalazhivali peregovory, ya nasmotrelsya takih kartin, kakih ne uvidit nikto, nikogda, ni odin sumasshedshij. YA byl dlya nego pervym chelovekom, a ono dlya menya - pervym nastoyashchim pomoshchnikom. YA, imenno ya pervyj dogovorilsya s nim po radio, i mne nichto ne bylo strashno, potomu chto moya cel' byla dostignuta: moya biomashina rabotala. Sluchaj, sovpadenie obstoyatel'stv, - energiya etogo d'yavol'skogo shara i moya mashina, - no ona ozhila, ona rabotala! Ty eto ponimaesh' - chto znachit dostignutaya cel'?! - Da, ponimayu! - YA tozhe sorvalsya na krik. - No ved' est' eshche blagorazumie! - Blagorazumie! V tvoej zhizni nastupit moment, kogda ty poshlesh' k chertyam vsyakoe blagorazumie i poverish' v svoi idei! - |to predatel'stvo! - skazal ya tiho, no tverdo. - Vy za eto otvetite. - Ne zabyvaj, chto ty - moj sotrudnik. I tozhe razdelish' otvetstvennost'. - YA nichego ne zabyl... No vy... vy nikogda ne posmeete obluchat' lyudej nasil'no! - Nasil'no? - Garga rassmeyalsya. - Vojna malen'kogo ostrova so vsem mirom? Ne dumaesh' li ty, chto ya soshel s uma? - Togda otkrojte ostrov dlya vseh! - |to delo oblaka, - ustalo skazal dyadya. On sel, obhvatil golovu rukami. Kazhetsya, on ponimal, chto lovushka zahlopnulas'. - Prikazhite emu! - potreboval ya. - Ili vy tozhe podopytnyj? Dyadya v beshenstve vskochil. - Horosho, ya - podopytnyj, - hriplo skazal on. - I eto moe delo... No kakogo cherta syuda lezet Sovet! CHto emu nuzhno! Neuzheli neponyatno, chto oblako ne budet perestraivat' Zemlyu? YA podoshel k nemu vplotnuyu, skazal: - A esli vernutsya te devyat'sot? On poblednel. - Kto otvetit za plen Singaevskogo? - sprosil ya ego. On molchal. - Za razbitye gravilety? On molchal. - Za iskalechennogo Kilou? On molchal. Sderzhivaya yarost', ya sovsem tiho skazal! - Nikto k vam nikogda ne pridet! Slyshite? Nikto! Nikto ne sprosit, sushchestvuete vy na samom dele ili net! Na menya glyadela belaya zastyvshaya maska s temnymi provalami glaz. 21 A sovsem ryadom, za zaborom, byla drugaya zhizn'. Na rassvete rybolovnye brigady sadilis' v vozdushnye mobili i uletali v more; oni vozvrashchalis' posle zahoda solnca na zemlyu, kotoruyu kak sleduet ne uspevali rassmotret', no lyubili i chuvstvovali, kak svoih detej i zhen, kak teplyj uyutnyj dom i pesni. Tam, za zaborom, kap varil uhu i katal na pleche vnuka Mishutku, potomu chto rybachek tozhe tyanulo v more. Iz-za zabora eshche nedavno mahala mne Lena v pushistoj snezhnoj shubke i shapochke, nu nastoyashchaya Snegurka, i zvala brodyazhnichat' po ostrovu. Sejchas ya pridu k nej i skazhu! "YA - predatel'. YA gotov nesti otvetstvennost'"... I ya poshel k nej. YA dolzhen byl eto skazat', chtob ves' ostrov znal, kakoe budushchee gotovit im Garga. Doma byli tol'ko kap i Mishutka. Oni natyagivali mehovye unty. Radostno ob®yavili: - My - v more! - Kak, peshkom? - My vidim more do dna, - uspokoil menya kap. - I kataemsya tam na kon'kah, - dobavil Mishutka. - A Lena? - Lena? - Kap razvel rukami. - Uletuchilas'. Mihail, gde Elena? Mishutka dovol'no shmygnul nosom. - Ona rabotaet v muzee. - Progulyajsya, - prosto skazal kap. V muzee ya proshel zaly s kamennymi kryuchkami i kamennymi nakonechnikami strel, zaly s obrazcami porod i chuchelami zhivotnyh, zaly morskoj flory i fauny, zaly s dokumentami istorii. Portrety uchenyh provozhali menya surovym vzglyadom: oni znali, chto mne nuzhna tol'ko Lena. YA nashel ee v komnate s vysochajshimi, do samogo potolka, shkafami. Ona sidela sredi grudy papok. YA podoshel ostorozhno, pozval. Ona podnyala golovu, ulybnulas', prilozhila palec k gubam. - Tishe! Sadis' i chitaj. Lena skazala eto takim tonom, chto ya nevol'no povinovalsya. Ona pridvinula mne papku. Sverhu listki iz shkol'noj tetradki. Toroplivyj razmashistyj pocherk: "Sonyuha, milaya..." YA s nedoumeniem vzglyanul na Lenu. "CHitaj!" - prikazala ona glazami. "Sonyuha, milaya, znayu - serdish'sya: vyshel iz domu kupit' papirosy i ischez na dve nedeli. A vse Leshka Fatahov. V bufete mne skazali, chto svyazi s nim net, goryuchee konchilos'. Na ulice metel'. YA - k komandiru. Vhozhu, a Leshka kak raz radiruet: "Sizhu v ZHiganove, u babki na ogorode. V kabine tyazhelobol'noj". A iz vertoletchikov na aerodrome byl odin ya. Nu, poletel, razyskal Leshkin samolet, vzyal bol'nogo, otvez v bol'nicu. Utrom v gostinice slyshu shagi po lestnice. Soobrazhayu: radiogramma. Tochno - letet' v Karamu. A chto takoe Karama - eto ya uzh ponimayu. Kazhdyj god vesnoj odno i to zhe: reka noch'yu tronulas', l'diny vstali poperek, voda po vsej derevne, lyudi na kryshah. Stoyat oni sebe na kryshah i spokojno zhdut - sejchas priletyat za nimi vertolety. Da, priletim, no chert by ih vzyal s ih Karamoj: stavyat derevni v takom giblom meste! I vse. S toj samoj Karamy nachalos' obychnoe vesennee raspisanie: zatory vzryvaj, lyudej vyvozi, Zadachinsk spasaj, Zaudihu spasaj, barzhi spasaj. Spim po tri chasa. Edim na hodu. Papiros net. Odno vyruchaet: kak vspomnyu, chto v tylu vse spokojno, srazu mne legko. |to pro vas s Andrejkoj. Vizhu, kak hodite vy na nash taezhnyj aerodrom vstrechat' menya, i Andrejka tebe ob®yasnyaet: "|to "YAK", eto "IL", a eto papin strekolet". Vizhu, kak ty ulybaesh'sya: tak i ne nauchilsya govorit' "vertolet". Poedem my, Sonyuha, v otpusk v Ryazan', k moim. Tam v sentyabre yabloki padayut s vetok. Tuk-tuk po zemle. Andrejka soberet ih v kepku. Tochno, poedem - na tri mesyaca, eshche za proshlyj god. A hochesh' - na parohode vverh po Lene. Tam skaly otvesnye, shcheki nazyvayutsya, a na samoj vershine smelyj chelovek vyrubil slova. YA letel mimo, no ne razglyadel. Tam pokazhu tebe mesto, gde budet Novolensk. Krasivoe mesto, na izluchine. Budet tam gorod, vysokie belye doma, i kak tol'ko ego postroyat, my pereedem. Proshchaj tajga, proshchaj medvedi, budem zhit' v Novolenske. Skoro vernus', ne serdis', Sonyuha. A hochesh' uznat' tochnee, sprosi u komandira. Andrian". YA vzdrognul, uvidev datu: 22 maya 1961 goda. Tol'ko chto etot zhivoj chelovek, smelyj vertoletchik, byl ryadom so mnoj, no okazalos', chto nas razdelyaet prostranstvo dlinoyu v vek. V papke lezhali dnevniki, pis'ma, zapiski lyudej togo vremeni, kogda stroilis' gigantskie elektrostancii, kogda otkrylas' bezdna kosmosa i bezdna atoma, kogda gazety kazhdyj den' pisali o geroyah. Tak neozhidanno ya vstretilsya s nimi. Dnevnik inzhenera A.S.Strukova. Otkryl naugad i snova zachitalsya. "Vecherom poznakomilsya s brigadirom Masyaginoj. Fotografiroval ee dlya Doski pocheta. Ele ugovoril nadet' ordena. - Nu ladno, - skazala nakonec ona, - fotografirovat'sya - delo prostoe, vremeni pochti ne otnimaet. A do vas skul'ptor priezzhala. S chemodanchikom. V chemodanchike glina. Govorit: "SHevelites' kak mozhno men'she". A u menya dela, to da se. Hotela ya ej skazat': "Milochka ty moya, u menya nyne hot' svobodnaya minutka est', brigada nalazhennaya. A god nazad nosilas' ya kak ugorelaya". Odnako ne skazala. Ser'eznaya, vizhu, u nee rabota. I v obedennyj pereryv dazhe sidela, pozirovala. - I kak poluchilos'? - sprosil ya. - Tak i ne videla. Zarabotalas', a ona polozhila moyu golovu v chemodan i tiho ushla. - Govoryat, chto i iz muzeya k vam priezzhali. - Bylo. Ser'eznaya i napornaya takaya zhenshchina priezzhala. "Sobiraem, - govorit, - suveniry vashej G|S, eksponaty dlya muzeya. |to chto za lopatochka? - sprashivaet menya. - Masterok? Davajte ego syuda. CHem eshche rabotaete? Vibratorom? Voz'mem i vibrator". YA ej govoryu: "Berite luchshe betonnuyu kolonnu, nashe izdelie". - "Nu chto v etoj kolonne osobennogo? - govorit ona mne. - Kolonna kak kolonna. A vot skalu, gde napisano, chto zdes' budet postroena G|S, nepremenno uvezem". - I uvezla? - nedoverchivo sprosil ya. Masyagina rassmeyalas': vspomnila. - Takogo straha nagnala na glavnogo inzhenera, chto tot soveshchanie sozval. My ne vozrazhaem, govorit glavnyj, berite skalu. No ona, po nashim raschetam, budet vesit' tonn dvadcat'... Prishlos' tovarishchu iz muzeya otkazat'sya ot suvenira. - Nu chto, - govorit mne Masyagina, - konchil fotografirovat'? A to mne pora na smenu. A eshche k rozhenice ehat'. Slyhal nebos' pro Radyginu? Troih bogatyrej rodila. Poedu imena vybirat'..." "...Zdravstvuj, dorogaya mamochka. Opishu tebe nashih rebyat, chtob ty znala, s kem ya rabotayu, i esli kto k nam priedet s privetom ot menya, primi po-korolevski. Samyj nash silach i samyj veselyj, konechno, Ivan Somov. Ego zovut Poltora Ivana za rost: bol'she dvuh metrov. Emu trudno hodit' po provodu, sil'no raskachivaet, potomu chto po vsem zakonam fiziki centr tyazhesti ochen' vysoko. No on hodit. Odnazhdy, kogda ne bylo traktora, on rukami raskrutil bol'shushchuyu katushku provoda. YA zovu ego Ivan Ivanovich. Eshche Gennadij Mohov, on rabotal parovoznikom, a kak priehal syuda, skazal: parovoznik - otmirayushchaya professiya, davajte novuyu. U nego bol'shoe neschast'e - mladshij brat, Vit'ka, sbezhal so strojki i ostavil zapisochku: stydno, mol, mne, no moya devushka zamuchila pis'mami, ugovorila ehat'. Hodit Mohov hmuryj, a ego vse uteshayut: vernetsya Vit'ka, obyazatel'no vernetsya, ne grusti. No esli b ty videla, mama, Vladimira Ganapol'skogo, ty by srazu ponyala, chto znachit nastoyashchij chelovek, i polyubila ne men'she, chem menya. Gde by my ni rabotali, brigadir prihodit, kak na prazdnik: botinki nachishcheny, chistaya rubaha, pod rubahoj tel'nik, bryuki rezhut vozduh. Potomu chto v cheloveke vse dolzhno byt' prekrasno... On mne skazal, chto kogda uchilsya v shkole, to ne lyubil Mayakovskogo, a sejchas ochen' uvazhaet: zhizn' nauchila. Kazhetsya, i ya ego stal ponimat'... A esli by ty slyshala, kak on govorit - rebyata rty otkryvayut. A on zasmeetsya i skazhet: "|to ne ya, eto Kirov skazal". I obyazatel'no zakonchit: "Nu, hlopcy, po-flotski". Samoe interesnoe, chto ego, geroya, nedavno kritikovali v gazete. Zametka takaya malen'kaya, a na vsyu strojku raznesla: "Ganapol'skij zabyl sem'yu". Ne brosil, konechno, a zarabotalsya - ponimaesh'? - vodu nosil, drova kolol, a za produktami v gorod vremeni ne bylo ehat'. Nu, rebyata iz brigady srazu sobralis', skazali emu: "Ezzhaj po magazinam, privezi zapas na mesyac". On, konechno, poehal - disciplina. YA ne mogu ponyat', kogda on vse uspevaet. Zubrit yazyki. Odolel dazhe politekonomiyu. Sam nauchilsya chitat' chertezhi. Videla by ty, kak on ih chitaet: "|to gospodin metall, eto gospodin derevo, eto gospodin cement..." A glavnoe, nenavidit rvachej. Kak-to podoshel k odnomu, otvel v storonu i govorit: "Ty dumaesh', zdes' rubli dlinnye, kak portyanki? A nu motaj otsyuda!" I tot umotal. Ty znaesh', mamochka, chto za menya bespokoit'sya ne nado. Na vysotu ya ne lazayu, rabotayu povarom. Kogda ya syuda priehal, uzhe stoyal poselok i byla normal'naya zhizn'. A do menya rebyata poprobovali taezhnoj zakuski: probivalis' cherez bolota, gory, burelom. Loshadi v tajgu ne shli - boyalis' moshki, tashchili ih siloj. Tropy pokazal starik medvezhatnik. A dal'she nado bylo rubit' proseki, kopat' zemlyu, pereplyvat' durnye, buntuyushchie vesnoj reki i dazhe uchit'sya pravil'no derzhat' lopatu - mnogie ne umeli. Diabaz dolbili vruchnuyu, zhgli na kamne kostry i lili vodu, chtob treskalsya bystree. A odnazhdy vesnoj, v polovod'e, nash uchastok otrezalo ot vsego mira, - tak rebyata probiralis' za produktami po provodam. No eto bylo do menya. Kak-to zimoj priehali francuzy, kinorabotniki; oni znakomilis' s tajgoj, chtob snimat' fil'm. Stoyal moroz pod pyat'desyat, francuzy byli ukutany do brovej. Sprashivayut: "Kto zdes' hozyain - medved'?" - "Bul'dozer", - govoryat im. "O, bul'dozer! Poznakom'te nas s temi, kto rabotaet na bul'dozere". Priehali francuzy na nash uchastok. A rebyata kak raz sobiralis' pod vyhodnoj v gorod. Nu, vyskochili iz doma, umyvalis' snegom. Francuzy ahnuli - i srazu fotografirovat'sya na pamyat'. Tak i snyalis': oni v tulupah, a rebyata v majkah. |tu fotografiyu ya tebe posylayu. Zdes' vse, o kom ya tebe rasskazal. Tvoj syn Serezha". Ostorozhno derzhal ya rukopisi. YA ne chital gazet teh let, no dumayu, chto oni proslavili ne vseh geroev. Ih bylo v milliony raz bol'she, obyknovennyh lyudej neobyknovennogo vremeni, - tak nazvali seredinu proshlogo veka. Oni otkryvali mne svoyu dushu. Oni smotreli na menya s fotografij, visyashchih na stenah, i kak by sprashivali: a chto sdelal ty?.. YA rasteryanno vziral na starye kartiny - oni sohranili ih dela: plotiny, zavody, goroda. |to byli pamyatniki. Vdrug ya vspomnil, kak Ryzh, udivlenno vzmahivaya resnicami, dyshit v ekran, kak on berezhno derzhit na ladoni to serebristuyu trubku rakety, to neuklyuzhij ekskavator, to tainstvenno mercayushchij kristall i govorit: "|to Oni delali dlya nas. Verno, Mart?" YA ushel iz muzeya, ostaviv Lenu sredi papok. Ona razbirala ih, chtob peredat' zhivoe slovo istorii v Centr Informacii Zemli. V eti chasy ona zabyla, chto nad ostrovom stoit oblako, i ya ne skazal ej nichego, ne stal napominat', chto na svete, krome dobroty i otvagi, eshche sushchestvuet zlo. 22 |to Oni delali dlya nas... Verno, Ryzh, kak prosto i tochno ty skazal. YA horosho predstavlyal etih lyudej. Videl, kak shiroko shagaet v sapogah brigadirsha Masyagina i dumaet, kakie bogatyrskie imena dat' bliznecam; kak lezha kurit papirosu za papirosoj vertoletchik Andrian, kurit i smotrit v temnyj ugol, a vidit belyj gorod na izluchine i syna Andrejku pod berezoj - vsego, s golovy do nog, v malen'kih solncah; kak idet po provodu nad goluboj vodoj povar, sovsem eshche mal'chik, kak on schastliv ottogo, chto durnye reki otrezali ih uchastok ot vsego mira, i on idet po provodu i sochinyaet pis'mo mame, ot kotoroj nichego ne umeet skryvat'. |ti troe i tysyachi drugih, neizvestnyh mne, mechtali postroit' novyj gorod - ya znayu, dazhe ne chitaya ih pisem: ved' goroda uzhe stoyat na svoih mestah. A ya? Kakoj gorod hotel postroit' ya? Kogda roditeli uletali na Mars, ya prosil vzyat' menya s soboj: ya horosho predstavil akkuratnye domiki, pokrytye prozrachnym; kupolom, i odin iz nih - moya shkola, k nemu vedet peschanaya dorozhka. Mama, kak i ya, smotrela pechal'nymi, glazami na otca, no on tochno znal, chto tam net shkoly s zheltoj dorozhkoj. I poka oni stroili etu shkolu, ya vyros, i teper' mne nuzhen bol'shoj mashinnyj zal, chtob pokazat' svoe umenie. Net, dazhe ne mashinnyj zal, a malen'kaya komnatka na lunnoj stancii, otkuda ya budu peredavat' Simu dobytuyu mnoj informaciyu. A esli uzh govorit' sovsem otkrovenno, mne nuzhno tol'ko odno kreslo, i bol'she nichego. Tol'ko odno kreslo v rakete solnechnoj ekspedicii. Togda menya ne budet gryzt' sovest', chto vot uzhe vosemnadcat', a ya tak i ne postroil gorod. Oni stoyali na svoih mestah - stoletnie sibirskie goroda - v izluchinah rek, na beregah taezhnyh morej, na krutyh bokah serebryanyh i zheleznyh gor, a lyudej, kotorye ih stroili, uzhe net. Ne smotri na menya takimi grustnymi glazami, Ryzh, eto tak - zhizn' imeet svoj finish. I luchshe dolbit' den' i noch' diabaz, zhech' ego ognem i polivat' vodoj, chem prospat' svoi gody, nadeyas', chto kto-to prepodneset tebe bessmertie. |to velikij obman, Ryzh, ty ponimaesh'? ZHizn' - dvizhenie, ona bez ostanovok. Poka ya ne stolknulsya s oblakom, ya voobshche ne znal, chto takoe strah; no moj strah - eto ne strah, a muchitel'noe bespokojstvo, bol' za tebya, za Lehu, za Karichku, za vseh malen'kih i bol'shih detej. Ty izvini menya, Ryzh, chto ya pozval tebya v etot mrachnyj mashinnyj zal. Uzhe noch', i grustno byt' odnomu s bezdushnymi avtomatami. Ty tol'ko pover', chto ya ne predatel', ya eto dokazhu. YA soznatel'no putayu lenty i akkuratno zapisyvayu vse, chto delaet oblako. Doktor Nag, kazhetsya, razgadal moyu hitrost', no on ne hochet ni vo chto vmeshivat'sya. On tol'ko brosil na hodu: "Podopytnyj uzhe dva seansa bez soznaniya". Kogda ya nachinayu ego zhalet' - etogo ni v chem ne vinovatogo Kilou, - ya vspominayu Grishu Singaevskogo. Mne kazhetsya, Grisha govorit: "Ty dolzhen peredat' lyudyam eti zapisi. Ty dolzhen prijti k finishu pervym dazhe bez gravileta". Da, ya dolzhen - ya eto znayu; a potom ya vernus' za Singaevskim. Tebe pora spat', Ryzh. Mne ostalos' perevesti zapisi v malen'kij blok i spryatat' ego v karman kombinezona. Pust' tebe prisnyatsya govoryashchie bajkal'skie ryby - oni mastera rasskazyvat' udivitel'nye istorii. Na rassvete v zal zaglyanul doktor Nag. Uvidev, chto ya sizhu za pul'tom, on voshel. - Slyshali novost'? Sovet potreboval snyat' zashchitnoe pole. - CHto otvetil Garga? - Nichego. Zapersya v studii i sidit tam. - Soveshchayutsya? - Naverno. Sovet ob®yavil, chto postroennye ustanovki mogut razryadit' oblako. YA pospeshno natyanul kombinezon. - Vy kuda? - sprosil Nag. - Predupredit' rybakov, poka oni ne vyehali. Vdrug oblako reshit snyat' pole... Led nachnet treskat'sya! - Vy slavnyj paren', - skazal Nag. - Vy mne vo mnogom pomogli, doktor. Spasibo. ...Vse zhe ya opozdal: rybaki uehali v more. Otec Leny, spokojno vyslushav menya, pozvonil na radiostanciyu i prikazal vernut' mobili. Ne udivilsya on i moej pros'be. - Vyhod s ostrova est', - otvetil on, podumav. - Peshchera v skale. Ona prohodit pod silovym polem. A po sopkam ne proberesh'sya, poka ne snyata blokada. On odevalsya obstoyatel'no - sherstyanye noski, sapogi, mehovoj zhilet, polushubok. YA umolyal ego glazami: bystree! On, kazhetsya, ponyal i, zakazyvaya dezhurnyj mobil', skazal: - Ne cherez desyat' minut, a sejchas. YA blagodarno kivnul. Pesok skripel pod nogami, kak sneg, moroz shchekotal konchik nosa. Pervye luchi legon'ko kosnulis' krysh, pozolotili ih. Sejchas prosnutsya shkol'niki, prosnetsya kap Gramofonych, prosnetsya Lena. Snegurochka vyglyanet v okno, zasmeetsya: "Dobroe utro!" A ya pobegu cherez les, cherez zelenoe pole, chtoby podlyj udar oblaka ne pogasil bol'she ni odnoj ulybki. - Do stancii pyatnadcat' kilometrov, - skazal inzhener. - Iz nas nikto ne hodil - staraya ohotnich'ya tropa, no po karte pyatnadcat' i tochno na yug. Provodit'? - Ne nado. - YA izmeril vzglyadom bogatyrskuyu figuru. - Vy luchshe zajmites' Gargoj. - Ne volnujsya. Vse vyyasnim i postavim na svoi mesta. YArko-oranzhevyj mobil' pripodnyalsya na vozdushnoj strue i legko zaskol'zil nad steklyannym shchitom. Neslis' nam navstrechu pestrye ledyanye zaplaty - zelenye, belye, golubye plity, krepko spayannye morozom, no ya smotrel ne na nih, a na temnuyu, neprikrytuyu snegom skalu - bereg Bol'shoj zemli. Vdrug zamigala lampochka na shchitke, shofer vklyuchil radio. - Mobilyu sto dvadcat' shest' vernut'sya nazad. - Golos chetko i vlastno vygovarival slova. - Garga, - uznal ya. - Prytkij starikan, - usmehnulsya inzhener. - Rano vstaet. - |to oblako, - dogadalsya ya. - Ono predupredilo Gargu. - Mobilyu vernut'sya nazad. Vy priblizhaetes' k granice polya. |to opasno. - Davaj, Sasha, k samoj peshchere, - skomandoval inzhener voditelyu. - Gde u tebya kompas i karta?. On spokojno nachertil moj put', sam polozhil kartu i kompas v moj karman, zastegnul pugovicu. A Garga vse treboval. A skala letela navstrechu. - Sejchas vozvrashchaemsya, - nakonec otvetil v mikrofon otec Leny. Mobil' myagko shlepnulsya na led. Raspahnulas' dverca. Otvesnaya seraya stena, v nej treugol'naya shchel', zaveshennaya dlinnymi sosul'kami, i takoe zhe otrazhenie na gladkom l'du. Volshebnyj dvorec. - Begi! - skazal otec Leny. - Schastlivo! A v spinu mne udarilo iz dinamika: - Mart, prikazyvayu tebe vernut'sya! Inache oblako primenit obluchenie! Teper', kogda v karmane u menya lezhit klyuch ot oblaka i kakaya-to sotnya metrov ostalas' do spasitel'noj granicy, teper' otstupat' - ni za chto. My eshche proverim, kto provornej: mozhet byt', ya begu bystree sveta. U samogo vhoda v peshcheru nogi moi raz®ehalis', ya shlepnulsya na zhivot i tak i v®ehal golovoj vpered pod torzhestvennyj ledyanoj portal. Vstal. Nogi kakie-to razmyagchennye, idut neohotno. "Tol'ko-to i vsego! - voskliknul ya. - I eto nazyvaetsya udar. Blagodaryu vas, dyadya, za rodstvennyj tychok!" 23 Pod sumrachnym svodom ya opyat' pobezhal. Podoshvy gulko stuchali o rovnyj led. Zdes', naverno, tek ruchej, on tak i zastyl goluboj podzemnoj dorogoj. "Trista rek vpadayut v Bajkal, a vytekaet odna Angara". Vot uzh ne dumal, chto pridetsya stolknut'sya s etoj strochkoj iz staroj enciklopedii. Vprochem, tam skazano o rekah, a ne o ruch'yah, tem bolee podzemnyh. Otkuda sostavitelyam znat', chto est' takoj hitryj ruchej, probivshij sebe dorogu cherez skalu; vesnoj on moguch i zapolnyaet vsyu peshcheru, neset s soboj pesok i kamni, shlifuet do bleska steny, letom utihaet, katit sebe polegon'ku, prislushivayas' k tihomu plesku eha pod svodami, a kogda udivlenno ostanavlivaetsya, prevrativshis' v gladkuyu dorozhku, to na samom dne, pod tolstym l'dom, vse ravno bezhit on, ruchej, i dazhe yarostnyj moroz ne v silah ego uderzhat'. YA pochuvstvoval, chto led potreskivaet pod nogami. No kak ostorozhno ni stupal, vskore provalilsya. Ruchej byl neglubokij - chut' vyshe kolen, no led bol'no rezal nogi dazhe skvoz' plotnuyu tkan' kombinezona. Uslyshav plesk vody sprava, ya napravilsya tuda. U steny bylo glubzhe, oshchushchalos' techenie, zato ne bylo l'da. YA shel i shel po poyas v vode, inogda natykayas' na prohladnyj kamen' steny i oshchupyvaya v nagrudnom karmane malen'kij elektronnyj blok s zapisyami. YA dumal, chto projdet eshche nemnogo vremeni i ya uvizhu vperedi svetloe pyatno, kotoroe budet rasshiryat'sya do teh por, poka ne raspahnet nastezh' vse goluboe nebo. A poluchilos' sovsem ne tak. V seredine peshchery stanovilos' glubzhe, ya prizhimalsya k stene - teper' tut bylo samoe melkoe mesto. Neozhidanno moya ruka shvatila vetku, samuyu nastoyashchuyu vetku s tverdymi uzkimi list'yami. I vot ya razdvigayu uzhe ne led i ne vodu, a zhivye plotnye zarosli, i ruchej zvenit mezhdu nimi, radostno tolkayas' v moi koleni; ya izo vseh sil razdvigayu, razryvayu uprugie, hitro spletennye vetvi i vyryvayus' iz temnoty. Zelenyj svet vnezapnogo leta oslepil menya. YA vizhu zelenuyu dal'nyuyu sopku, zelenoe nebo nad nej, zelenyj ruchej, posredi kotorogo ya stoyu. Leto! YA sovsem zabyl, chto ty bushuesh' na vole. - Leto! Zdravstvuj! - kriknul ya, nabrav vozduha, i slova bespechnymi kuznechikami poskakali vperedi menya. Teper', kogda budut govorit' "leto", ya predstavlyu oslepitel'no-zelenyj mir. V tvoyu chest' ya brosayu pryamo v vodu svoj kombinezon. Pust' ruchej, esli zahochet, neset ego s soboj i utopit v samom uzkom ushchel'e Bajkala. Vot moj put', nachertannyj sil'noj rukoj inzhenera: mimo sopochki, cherez tajgu, po ohotnich'ej trope, k stancii. Tam menya podhvatit poezd. Snachala ya oglyadyvalsya po storonam v poiskah ohotnich'ej tropy. Nichego pohozhego ni na beregu ruch'ya, ni mezhdu derev'ev ne vstrechalos'. Pihty, eli, listvennicy stoyali tak plotno, tak rassadili svoe kolyuchee, tyanushcheesya vverh potomstvo, tak popadali drug na druga, chto v inyh mestah ne to chto ohotnik, no i belka ne proshmygnet, a tam, gde vydavalsya prosvet s pyshnoj travoj, ya provalivalsya v bolotistye, myagko poddayushchiesya yamy. Naivnyj chelovek, ya dumal probezhat' eti kilometry za chas s hvostikom. Net, nado zabyt', chto v mire est' avtomaticheskie dorogi, chto est' tropinki v lesu, po kotorym mozhno projti bosikom, ni razu ne ukolovshis'. Nado nadet' kompas na ruku, zabyt' etu mificheskuyu tropu, probirat'sya vpered. CHerez nekotoroe vremya ya pochuvstvoval sebya byvalym taezhnikom. Otkuda tol'ko vzyalas' snorovka: ruka otvodit mohnatuyu lapu, noga vstaet na pyatku, nashchupyvaya kovarnye yamy, i legko ottalkivaetsya myskom, glaza ishchut prohody v burelome. Kto ih tol'ko navalil, etih moguchih bojcov, vyvorotil pryamo s kornem? Mozhet, zdes' noch'yu razygralas' horoshaya potasovka? Ne stoit lezt' v samuyu svalku, ottuda ne vyberesh'sya i s toporom, i sopku luchshe obojti storonoj, a potom - snova svernut' na yug, polozhit' na upavshij stvol kartu, sverit' svoj marshrut po kompasu. Aga, von moguchie cirkuli opor, mezhdu nimi natyanuty serebryanye struny. Kogda-to po nim hodili taezhnye kanatohodcy - verholazy. YA peresekayu shirokuyu proseku, provoda torzhestvenno gudyat nad golovoj. No mne po puti s oporami, ya snova v tajgu. Ne srazu ponyal ya, otkuda prishla slabost'. Ne mog ya tak bystro ustat'. Bylo chto-to strannoe, neznakomoe v neposlushanii nog i ruk, priyatnoj lenosti vsego tela, legkom golovokruzhenii. Vetvi stali sil'nee menya, korni ceplyalis' za botinki, i tihij torzhestvennyj zvon lilsya iz-pod vysokogo svoda. YA podnyal golovu, udivlennyj neobychnym prazdnichnym zvukom, kotoryj rozhdala to li lesnaya tishina, to li moe voobrazhenie, i uvidel serebristoe sverkanie mezh verhushek. Nad ostrymi pikami elej, pryamo nado mnoj viselo oblako. Mne pokazalos', chto ono otyskivaet menya v chashche. CHto zh, ya ni na minutu ne zabyval o tebe, dazhe kogda probiralsya v temnoj peshchere, ya nichut' ne udivlen i gotov vzyat' tebya v poputchiki. Ne dumayu, chtob ty yavilos' ukazat' mne dorogu, no ya vse ravno pojdu vpered, a esli otkazhut nogi, popolzu, podtyagivayas' za korni. Kogda ya vyshel na polyanu, useyannuyu krupnymi, s kulak velichinoj, romashkami, to vnimatel'no rassmotrel oblako, hotya rassmatrivat' v nem bylo nechego: v promytom letnem nebe, nad chastokolom elej i belo-zelenym polem ono vyglyadelo strannym, nikomu ne nuzhnym sharom, sopernichavshim v bleske s solncem. No solnce luchilos' zhivym teplom, a oblako kazalos' horosho otpolirovannym kuskom l'da. Ono molcha i ravnodushno obluchalo menya: ya ne chuvstvoval ni ruk, ni nog - oni slovno ne prinadlezhali mne, priyatnyj zvon v ushah smenilsya gluhoj pustotoj, tol'ko glaza eshche videli, kuda idti. I ya shel, shel, sam po sebe, udivlyayas', pochemu idut nogi, kotoryh ya ne chuvstvuyu. Mozhet byt', ya uzhe brel po etoj ohotnich'ej trope, propavshej neizvestno kuda, i nogi ugadyvali znakomuyu dorogu; ya brel zdes' sto let nazad, a peredo mnoj kachalas' shirochennaya spina Poltora Ivana - on nes na pleche motok provoda i posvistyval, chtob nikto ne videl, kak emu tyazhelo; i Serezhka-povar, sovsem eshche mal'chik, volochil pudovye sapogi, pochti umiraya ot ustalosti; i hmuryj Mohov zabyl obo vsem, shagaya mehanicheski i dumaya pro udravshego brata Vit'ku; no vse my, kak ni temnelo v glazah ot pristupov vnezapnoj slabosti, upryamo shli vpered, potomu chto nash vozhak, nash zheleznyj brigadir govoril: "Nu, hlopcy, po-flotski! Eshche nemnogo..." Oni uzhe umerli, a ya vse idu. YA idu po Marsu i nichego ne vizhu, krome strelki svoego kompasa. Naverno, bagryanyj disk solnca opustitsya za gorizont, i togda srazu pridet strashnyj ledyanoj moroz, i ya zamerznu. YA padayu na pesok, no golos otca podnimaet menya: "Nado idti, Mart. Esli hochesh', bros' sumku s kamennoj cherepahoj, my potom dobudem druguyu. Nado idti..." Net, ya ne broshu sumku s kamennoj cherepahoj, ved' eto pervyj najdennyj toboj zhivoj marsianin, ya budu idti, i ne zamerznu, i dojdu do goroda pod blestyashchim cirkovym kupolom. YA ne lyagu u shershavyh krepkih kornej etoj sosny, ne zakroyu glaza i ne uvizhu vo sne, kak ya obgonyayu rebyat na svoem krasnom gravilete. Slyshish' ty, oblako! Ty mozhesh' bit' menya v spinu, v grud', v golovu, pytayas' zastavit' menya lech', mahnut' na ves' mir rukoj. Nichego u tebya ne vyjdet! Navstrechu tvoim signalam podnimaetsya nenavist'. YA nikogda ne proshchu tebe belogo lica Karichki, drozhashchih ruk Menge, pustyh glaz Kilou. Ne dumaj, chto ya ispugalsya chernoj bystroj rechki, ya prosto ishchu perehod. Vot on - povalennye poperek pihty. Poka ya polezu po nim, hvatayas' za myagkie smolistye lapy, ty mozhesh' spokojno celit'sya - horoshaya, uyazvimaya mishen'. Temno v glazah - eto ot blizkoj vody, no ya ne upadu, slyshish', ya vizhu to, chto ne vidish' ty, - zolotisto-oranzhevuyu, kak apel'sin, goryachuyu zvezdu Tau Kita. Tau Kita - sestra zolotaya moya, CHto tak smotrish' zagadochno, slovno manya? YA gotov pereplyt' okean pustoty, I kosnut'sya ognya, i skazat': "|to ty?" Ne ponimaesh'? Povtoryat' ne budu. |ta pesnya podarena mne, ona ne imeet formuly. Ty slepo, hotya i vidish' na rasstoyanii. Ty dolgo izuchalo nas, no tak i ne dogadalos', chto lyudi - ne prosto summa kletok. YA ishlestan vetvyami, izmazan s golovy do nog, pot zalivaet glaza, no ya ne boyus' tajgi, ne boyus' morej, ne boyus' zvezd. My vse svyazany drug s drugom - derev'ya i gory, ruch'i i morya, zveri i pticy, planety i zvezdy, zemlyane i nashi dalekie sobrat'ya. My svyazany vsem svoim proshlym, nastoyashchim, budushchim i obrazuem odin prichudlivyj mir. V etom mire ya - chelovek. YA sostavlen iz teh zhe atomov, chto i derevo, i zvezda, i dazhe ty, no ya sovsem drugoj. Otvaga i dobrota, sila i nenavist' moih predkov ne pozvolyat mne prevratit'sya v tvoego raba. Mozhet byt', ty pojmesh' eto, kogda lyudi otdadut tebe prikaz na tvoem yazyke - roboty privykli podchinyat'sya tol'ko komandam. ...YA ne zametil, kak vzobralsya na sopku. Oblako ne otstavalo ni na shag: ya stoyal, obhvativ rukami stvol sosny, i ono povislo pryamo nad nami. YA derzhalsya za derevo, prizhavshis' shchekoj k ego shelkovistoj kozhe; i videl uzhe kupol zheleznodorozhnoj stancii, blestyashchuyu nitku rel'sov - otsyuda, s vyshiny, ya mog dotyanut'sya do nih rukoj. No ruki krepko szhimali stvol... Krasnaya ptica vzletela nad stanciej, ya vzdrognul: eto byl gravilet. On shel ochen' bystro. Pryamo na moyu sopku. YA pochuvstvoval gladkij rul' v rukah, uslyshal zvon per'ev. Vse pelo vo mne, slovno ya sam sidel v kabine: tak, horosho, lovkij povorot - vyigrannye metry, teper' mashina so svistom rezhet vozduh, prevrashchayas' v krasnuyu molniyu. No kuda zhe on letit? Zdes' ne tol'ko ya, zdes' oblako. On chto - ne vidit? V odno mgnovenie ya ponyal vse: pryamoe stremitel'noe krylo - da ved' eto moj gravilet. A za rulem tot, kto ego sobral - Ryzh, i on otlichno vidit oblako i letit pryamo na nego. Neuzheli on ishchet menya?! YA ottolknulsya ot dereva, pobezhal navstrechu, mahaya rukami. - Ryzh, nazad! Nazad, Ryzh! Gravilet bystro priblizhalsya. On razrastalsya na moih glazah, zanyal uzhe polovinu neba, a vtoraya polovina byla oblakom, tverdym, kak kusok l'da. Pro sebya ya molil Ryzha svernut'. No on uzhe nichego ne mog sdelat'. Gravilet tknulsya v nevidimuyu stenu, vzdrognul, kak podbitaya ptica. On upal na zelenye vetvi eli, skol'znul po nim vniz. Ryzh lezhal v storone ot razbitoj mashiny. YA vzyal ego na ruki i pones vmeste s kreslom, k kotoromu on byl pristegnut. Glaza ego byli otkryty i kak budto sprashivali: "|to ty?" 24 Ryzha pohoronili na sopke. Na samuyu vershinu vertolety podnyali bol'shoj kamen' granita. A na nego postavili krasnyj gravilet. Pod odnim krylom - Bajkal, pod drugim - tajga. ...YA celuyu vechnost' sobiral gravilet. Vremya ostanovilos'. Udivlennye, shiroko raspahnutye glaza Ryzha smotreli na menya. Per'ya tihon'ko pozvanivali - oni hranili teplo ego ruk. |to byl gravilet Ryzha. Rybaki s Ol'hona vyrubili v skale lestnicu. SHli i shli po nej lyudi, ostavlyaya na stupenyah elovye vetvi, kedrovye vetvi, cvety... Kogda nachalas' beda? Kogda ya skazal, chto edu na Ol'hon? Kogda reshil bezhat' s ostrova? Kogda rybaki voshli v laboratoriyu Gargi i otec Leny radiroval, chto oblako presleduet menya? Vse my nevol'no obrashchalis' k Ryzhu. Neskol'ko dnej nazad on priletel v spasatel'nyj otryad na sobrannom im gravilete. V tot moment, kogda radio peredavalo moi koordinaty, on sidel v mashine. On vsego na polminuty operedil opytnyh letchikov, kotorye znali, chto letet' pryamo na oblako nel'zya... Podoshla Karichka, protyanula szhatye kulachki. - On samyj smelyj. - Ona sela na kamen', prizhalas' k shershavomu granitu. Ona ne plakala, slushala tishinu kamnya. - Nikogda ya etogo ne pojmu. Dul s Bajkala veter. Trepetali krasnye kryl'ya. I legkoj staej zakruzhili nad sopkoj gravilety. Vse letchiki, kotorye zdes' byli, podnyalis' v vozduh. Medlenno vrashchalas' zarosshaya lesom sopka, uplyvali flagi, i krasnaya ptica byla gotova vzletet' s kamnya. Tam, pod ee kryl'yami, govorili o smelom cheloveke, o graviletchike Ryzhe, i my podhvatyvali eti slova na svoi kryl'ya i nesli ih nad tajgoj. Mozhet byt', vpervye v zhizni plakali bajkal'skie rybaki, i nashi lica tozhe byli mokrymi ot slez. Sverkayushchimi strelami proneslis' rakety, ostavlyaya za soboj raznocvetnye hvosty, - tak raketchiki proshchayutsya so svoim tovarishchem. Gryanul s vershiny suhoj zalp - klyatva vernosti rybakov i ohotnikov. Gravilety budut kruzhit', poka ne zajdet solnce, poka ne vspyhnut nad kupolom stancii ognennye bukvy: "GRAVILETCHIK RYZH" 25 - Polozhenie takovo. Vysokorazvitaya civilizaciya v sozvezdii Oriona, civilizaciya primatov, kak oni sebya nazyvayut, polnost'yu ovladela energiej i resursami svoej zvezdnoj sistemy. V poiskah novoj energii imi byla vzorvana odna iz zvezd. Smelyj eksperiment privel k katastroficheskoj situacii: neozhidanno nachali razogrevat'sya krasnoe holodnoe solnce primatov i sosednie zvezdy. Popytki vmeshat'sya v reakciyu okazalis' bezuspeshnymi. CHerez neskol'ko tysyach let eti zvezdy vspyhnut, kak sverhnovye. Primaty reshayut pereselit' svoyu civilizaciyu i vybirayut podhodyashchuyu neobitaemuyu planetu. YA podcherkivayu: neobitaemuyu, tak kak, hotya primaty i znali o nalichii drugih, bolee otstalyh civilizacij, oni ne hoteli vmeshivat'sya v chuzhuyu zhizn'. Devyat'sot dvadcat' devyat' gravitacionnyh mashin otpravilis' dlya razvedki i podgotovki novogo mesta zhitel'stva. Vsled za etim korpusom dolzhny startovat' gruzovye i passazhirskie korabli. Vy znaete, chto odna iz mashin pri oblete belogo karlika sbilas' s kursa i popala v Solnechnuyu sistemu. |ti dannye podtverzhdeny imeyushchimisya u nas signalami mashin ekspedicii i samim oblakom, s kotorym vchera udalos' ustanovit' svyaz'... Aksel' Brigov smolkaet, oglyadyvaet sidyashchih za stolom. Nas chetvero. Psiholog Dzhon Pitikva, priletevshij iz Kaira, slushaet s zadumchivym vidom. Eshche odin chelovek, kotorogo ya vizhu vpervye, vnimatel'no smotrit na Brigova holodnymi serymi glazami; ya znayu tol'ko, chto zovut ego Oskar Al'fredovich i on predstavitel' Verhovnogo Soveta planety. Kogda zhe vzglyad uchitelya ostanavlivaetsya na mne, ya opuskayu golovu. Kak vse bystro proizoshlo: pobeg s ostrova, pohorony Ryzha, perelet v Svetlyj i etot znakomyj zal so znakami Zodiaka na massivnyh dveryah. Tam, za reznymi dveryami, parit nad sopkoj krasnyj gravilet. Tam, nad ostrovom, po-prezhnemu sverkaet oblako. Tol'ko teper' ono vynuzhdeno otvechat' na nashi signaly: oblako popalo v fokus vklyuchennyh ustanovok i ne mozhet dvinut'sya s mesta. - Prodolzhajte, professor, - potreboval v tishine predstavitel' Soveta. - Vyjdya na orbitu vokrug Solnca, oblako obnaruzhilo prisutstvie neznakomoj civilizacii. Nablyud