diuma MGG. Prosim bez iskazhenij i dobavlenij peredat' ego v svoi redakcii. Analogichnyj tekst uzhe otpravlen po radio v OON i nekotorye drugie mezhdunarodnye organizacii. - CHto proizoshlo? - razdalis' golosa. - Prokommentirujte soobshchenie! - Za tem ya syuda i prishel, - skazal SHtamm. I nachal kommentirovat', tshchatel'no vzveshivaya kazhdoe slovo: - Lokacionnye izmereniya pokazyvayut, chto skorost' CHernogo stolba bystro vozrastaet. Ego vershina dostigla vos'midesyati s lishnim kilometrov nad urovnem okeana i otklonyaetsya na zapad - sledstvie vrashcheniya Zemli. U poverhnosti Zemli, vy eto dolzhny znat', vozduh pochti ne provodit elektricheskogo toka, no na vysote vos'midesyati kilometrov provodimost' vozduha rezko uvelichivaetsya i ravna provodimosti morskoj vody. Vot pochemu, dostignuv ukazannoj vysoty. CHernyj stolb, kotoryj, ochevidno, obladaet vysochajshej elektroprovodnost'yu, blizkoj k sverhprovodimosti, - vot pochemu stolb vyzval nebyvaluyu, nevidannuyu grozu, to est' moshchnye razryady atmosfernogo elektrichestva. SHtamm chut' peredohnul posle dlinnoj frazy. Slyshno bylo gluhoe vorchanie grozy. - Teper' o glavnom, - prodolzhal SHtamm. - K vecheru stolb dostignet ionizirovannyh sloev atmosfery. Ionosfera, eto vy tozhe dolzhny znat', elektricheski zaryazhena, ee potencial otnositel'no poverhnosti Zemli kolossalen. Nablyudeniya pokazyvayut, chto v stolbe voznikli toki provodimosti i uzhe poyavilos' sobstvennoe, ves'ma specifichnoe pole stolba. Ono rezko usilitsya, kogda stolb vojdet v ionosferu i vstupit s nej v svoeobraznoe vzaimodejstvie. Zemlya budet nakorotko zamknuta so svoej ionosferoj. ZHurnalisty, napryazhenno ozhidavshie sensacii, razocharovanno vzdyhali, pereglyadyvalis': opyat' maloponyatnye rassuzhdeniya o polyah... - Pri etom Zemlya ne poteryaet svoego zaryada, - prodolzhal SHtamm, - ibo Zustrom - postoyannyj pritok zaryazhennyh chastic iz kosmosa, - razumeetsya, ne prekratitsya. Magnitnoe pole Zemli - ogromnaya lovushka etih chastic, tak schitayut mnogie uchenye. No vsledstvie pryamogo zamykaniya svojstva magnitnoj lovushki znachitel'no izmenyatsya. U nas voznikli ser'eznye opaseniya, gospoda, chto ves' etot kompleks yavlenij, i prezhde vsego neob®yasnimaya poka specifika polya stolba, povlechet za soboj sushchestvennoe izmenenie struktury magnitnogo polya planety. Po nekotorym priznakam, eto mozhet... My opasaemsya, chto eto vyzovet razmagnichivanie vseh postoyannyh magnitov. SHtamm umolk. - Pochemu zhe oni razmagnityatsya? - razdalsya spokojnyj golos Dzhekobsa. - Magnit razmagnichivaetsya pri nagreve ili udare. - voskliknul Olovyannikov. - No ved' tut ni togo, ni drugogo... - Da, gospoda, - skazal SHtamm, on kak budto nemnogo razvolnovalsya. - Pri udare i nagreve vyshe tochki Kyuri. Perestrojka struktury zemnogo magnitnogo polya, po nekotorym dannym, vyzyvaet v magnite primerno takoj zhe effekt, kak i sil'nyj udar ili nagrev. Tochnee, kak to iz kompleksa etih yavlenij, chto vliyaet na magnitnoe sostoyanie tela... Vprochem, ya nemnogo otvleksya ot celi svoego soobshcheniya. - SHtamm otkashlyalsya, popravil ochki. - Itak, esli nashi opaseniya spravedlivy, razmagnityatsya magnity - vse, kakie est' na planete. Nadeyus', vy ponimaete, gospoda: eto oznachaet, chto elektricheskogo toka ne budet. Ego ne dast ni odin generator. Nekotoroe vremya v salone stoyala mertvaya tishina. Zatem oshelomlenie vzorvalos' vykrikami. - Kak my budem zhit' bez elektrichestva? - Kogda vy, uchenye, prekratite vashi d'yavol'skie opyty? - Neuzheli vy ne mozhete ostanovit' etot chertov stolb? SHtamm terpelivo perezhdal buryu. Kogda strasti nemnogo uleglis', on skazal: - Gospoda, uchenye vsego mira ishchut sposob ostanovit' stolb, no on obognal nas. Neobhodimo tshchatel'no izuchit' yavlenie. |to my i delaem. Bezuslovno, uchenye najdut vyhod iz polozheniya. Kak skoro? Ne mogu skazat'. Mozhet byt', mesyac, a mozhet i bol'she, pridetsya pozhit' bez elektromagnitnoj tehniki. Razumeetsya, pridetsya shiroko pol'zovat'sya parovymi dvigatelyami. Povtoryayu: vremenno. Zaveryayu vas, chto uchenye likvidiruyut korotkoe zamykanie i vosstanovyat status-kvo. My prosim soblyudat' spokojstvie i prizvat' k etomu vashih chitatelej. ZHurnalisty rinulis' k stolu, i kazhdyj poluchil listok s oficial'nym soobshcheniem. 23 Vecherom groza usililas'. Lil dozhd'. Neskol'ko raz nad "Fukuoka-maru" proplyvali sharovye molnii, oni slovno priglyadyvalis' k korablyu i uplyvali dal'she, k CHernomu stolbu. Ot beskonechnoj plyaski molnij, ot neprikayannosti, ot blizosti neponyatnyh i groznyh sobytij u Kravcova bylo smutno na dushe. Ali-Ovsad zatashchil ego k sebe, stal poit' chaem i rassprashivat' ob ionosfere. Olovyannikov sidel s nimi, priglyadyvalsya k oboim. - Slushaj, - govoril Ali-Ovsad, derzha blyudce na konchikah pal'cev, - benzinovyj motor budet rabotat'? Emu tok ne nuzhen... - A zazhiganie? - otvechal Kravcov. - Kak bez elektricheskoj iskry? Ali-Ovsad zadumchivo othlebyval chaj, otkusyval sahar. - Nado mne v Baku ehat', - ob®yavil on vdrug. - Esli toka ne budet, nado mnogo kerosina delat'. - On vstal shchelknul vyklyuchatelem, plafon poslushno zazhegsya. - Gorit, - skazal Ali-Ovsad. - |to, naverno, yapon pridumal, chto elektrichestva ne budet. Zachem Morozov ego slushaet? - Morozov zrya ne stanet pugat'. - Aj balam, oshibat'sya kazhdyj chelovek mozhet. Ali-Ovsad, prihlebyvaya chaj iz blyudca, stal netoroplivo rasskazyvat' pro geologa Novruzova, kotoryj nikogda ne oshibalsya. Odnako v odin prekrasnyj den' skvazhina, proburennaya v vybrannom samim Novruzovym meste i dovedennaya uzhe do dvuh tysyach metrov glubiny, vnezapno ushla pod zemlyu. - Kogda eto bylo? - sprosil Olovyannikov, vytaskivaya iz karmana bloknot. - Davno, v sorok devyatom. Ne pishi, uzhe nasha gazeta "Vyshka" pisala - master Ali-Ovsad stoit na burovoj vyshke, spasaet rotor, lebedku, nasos. Rotor i lebedku spas, eto pravda, a nasos ne uspel. Sovsem novyj nasos byl - zavoda "Krasnyj molot". Potom my vse bezhali - sama vyshka v zemlyu ushla. Teper' tam voda - ozero. - A chto govorili geologi? - Kazhdyj svoe govoril. Plasty, struktura... Zemlya, a pod zemlej chto est', my ne znaem. Kravcov slushal rasseyanno, pro nashumevshij kogda-to sluchaj v SHirvannefti on prekrasno znal. CHaj uzhe ne lez v gorlo. - Pojdu pis'ma pisat', - skazal on i pobrel k sebe. Pered kayutoj Uilla on postoyal v razdum'e, potom tihon'ko postuchal, i srazu dver' otvorilas'. Norma Hempton stoyala u poroga, ona prilozhila palec k gubam i pokachala golovoj. - Kto tam? - razdalsya slabyj golos Uilla. - Ty ne spish'? - skazala Norma. - Ladno, zahodite, mister Kravcov. - Nu, Uill, kak vy tut? - Kravcov sel, bespokojno vglyadyvayas' v lico shotlandca. V kayute byl polumrak, gorela lish' nastol'naya lampa, prikrytaya gazetoj. - Nichego, luchshe. Zazhgite svet. Vspyhnul plafon. V ego zheltom svete suhoe lico Uilla pokazalos' Kravcovu neznakomym. Mozhet, potomu, chto shcheki obrosli sedoj shchetinoj. I v glazah poyavilos' chto-to novoe, ne bylo uzhe ironicheskoj usmeshechki. Dvizhimyj vnezapnym prilivom nezhnosti, Kravcov ostorozhno kosnulsya ruki Uilla ladon'yu. - Vykladyvajte novosti, paren', - skazal Uill. - Novosti? Da, novosti est', i ne ochen'-to veselye... - On prinyalsya rasskazyvat'. - Ne budet elektricheskogo toka? - izumilas' Norma Hempton. - Vy pravil'no ponyali SHtamma? Kravcov usmehnulsya. - YA peredayu vam to, chto slyshal, slovo v slovo. Kstati, missis Hempton, vy ne poluchili teksta... |h, ne dogadalsya vzyat' dlya vas!.. V press-centre, dolzhno byt', eshche est'... - Bog s nim, s tekstom, - skazala Norma. "A ved' ona sovsem, sovsem ne moloda", - podumal Kravcov, glyadya na ustaloe lico zhenshchiny. - Pojdi, - skazal Uill. - |to tvoya obyazannost'. - I otdohnite zaodno, - dobavil Kravcov. - YA posizhu s Uillom. - Nu chto zh, - Norma nereshitel'no podnyalas', - esli vy pobudete zdes'... Vot flakon, mister Kravcov. Rovna v devyat' nakapajte iz nego dvadcat' kapel' i dajte emu vypit'. Ona vyshla. - Korotkoe zamykanie, - skazal Uill posle pauzy. - Vot kak. - Da. Kolossal'nyj proboj ionosfera - Zemlya. Trudno predstavit'. - YA byl uveren, chto zdes' prosto magnitnaya anomaliya, - skazal Uill. - Potomu i naprosilsya na vahtu, chto hotel proverit' svoe predpolozhenie. Da, sobstvenno, ne moe. Ego eshche togda, shest' let nazad, vyskazyvali Gilar, Nuare... - I Komarnickij, - vstavil Kravcov. V dver' postuchali. Styuard-yaponec skol'znul v kayutu, vezhlivo poshipel, postavil na stolik svechu na chernom blyudechke. - |to zachem? - skazal Kravcov. - Rasporyazhenie kapitana, ser. Styuard neslyshno pritvoril za soboj dver'. - Svechi... Kerosinovye lampy... - Kravcov pokachal golovoj. - Dozhili... - Paren', pojdite i skazhite im: atomnaya bomba. Tol'ko atomnaya bomba voz'met stolb. - Da perestan'te, Uill. - YA ne shuchu. Drugogo vyhoda net. Oni pomolchali. Kravcov vzglyanul na chasy, nakapal v stakan s vodoj dvadcat' kapel' iz flakona, dal shotlandcu vypit'. - U vas est' roditeli? - sprosil vdrug Uill. - U menya mama. Otca ya ne pomnyu, on pogib v sorok vos'mom, kogda mne bylo tri goda. On byl letchik-ispytatel'. - On razbilsya? - Da. Reaktivnyj istrebitel'. Uill pomolchal, a potom zadal novyj vopros, i opyat' neozhidannyj: - Zachem vy izuchaete ispanskij? - Nu, prosto interesno. - Kravcov ulybnulsya. - Po-moemu, bylo by neploho, esli b vse lyudi izuchali inostrannye yazyki. Legche obshchat'sya. - A vy obyazatel'no hotite obshchat'sya? - Ne znayu, chto vam skazat', Uill. Obshchenie lyudej - chto v etom durnogo? - A ya ne govoryu, chto durno. Bespolezno prosto. - Ne hochu sejchas sporit' s vami. Popravlyajtes', togda posporim. - CHto-to v vas razdrazhaet menya. Kravcov vnimatel'no posmotrel Uillu v glaza. Reshil perevesti v shutku: - |to, dolzhno byt', ottogo, chto ya zloupotreblyal grechnevoj kashej na zavtrak... Plafon stal tusknet', tusknet' - i pogas. Nastol'naya lampa tozhe pogasla. - Nachalos', - skazal Kravcov, nasharivaya spichki v karmane. - Proshchaj, elektrichestvo. On chirknul spichkoj, zazheg svechu. 24 |to sluchilos' ne srazu na vsej planete. Vnachale zona razmagnichivaniya zahvatila rajon CHernogo stolba, potom ona medlenno i neravnomerno stala rastekat'sya po zemnomu sharu. Dol'she vsego elektromagnetizm zaderzhalsya na kroshechnom klochke sushi, zateryannom v prostorah Atlantiki, - na ostrove Vozneseniya, yavlyayushchemsya po svoemu geograficheskomu polozheniyu pochti antipodom rajona CHernogo stolba. Tam elektricheskie ogni pogasli na odinnadcat' dnej pozzhe. Kazalos', chto zhizn' na planete gigantskim skachkom vernulas' na celoe stoletie nazad. Naprasno vody Volgi, Nila i Kolorado-river, padaya s gigantskih plotin, vrashchali kolesa gidroelektrostancij; soedinennye s nimi rotory elektricheskih generatorov krutilis' vholostuyu: ih obmotki ne peresekali magnitnyh silovyh linij i v nih ne navodilas' elektrodvizhushchaya sila. Naprasno atomnye kotly greli vodu - par tak zhe bessmyslenno vrashchal rotory generatorov. Naprasno linii elektroperedach gustoj set'yu opleli planetu, naprasno tyanulis' provoda v zavodskie cehi, v gorodskie kvartiry i doma krest'yan - po nim ne bezhal zhivitel'nyj potok elektronov, nesya lyudyam svet, teplo i energiyu. Konechno, elektricheskij tok ne ischez vovse. Ego davali himicheskie elementy - batarejki karmannyh fonarikov. Ego davali akkumulyatornye batarei - poka ne razryadilis', a zaryadit' ih bylo nechem. Ego vyrabatyvali elektrostaticheskie mashiny treniya, termoelektricheskie i solnechnye batarei. Ih probovali prisoedinyat' k obmotkam vozbuzhdeniya generatorov, no tok protekal po katushkam zrya, ne vozbuzhdaya iskusstvennogo magnitnogo polya. Ostanovilas' moguchaya zemnaya industriya, energetika kotoroj bazirovalas' na elektromagnetizme. Pogruzilis' vo mrak vechernie ulicy gorodov. Zamerli trollejbusy, tokarnye stanki, lifty v mnogoetazhnyh zdaniyah, stiral'nye mashiny, magnitofony i mostovye krany. Dvigateli vnutrennego sgoraniya lishilis' zazhiganiya. Umolklo radio. Telefonnye stancii onemeli. Lyudi okazalis' razobshcheny, kak stoletie nazad. Uslozhnilas' navigaciya: kartushki magnitnyh kompasov bestolkovo krutilis' pod steklom, ne ukazyvaya shturmanam istinnogo kursa. Ne tol'ko lyudi stradali ot neozhidannogo bedstviya. Ryby poteryali svoi tainstvennye dorozhki v elektricheskih tokah okeanskih techenij i nerestilis', gde popalo. Pereletnye pticy ne mogli najti privychnyh dorog... Polyarnye siyaniya dvinulis' k ekvatoru i ostanovilis' nad nim, opoyasav planetu mercayushchim, perelivayushchimsya kol'com. Popolzli groznye sluhi ob uvelichenii potoka pervichnogo kosmicheskogo izlucheniya v nizhnih sloyah atmosfery, zashchitnye svojstva kotoroj nachali zametno izmenyat'sya. ZHiteli gornyh rajonov pokidali svoi zhilishcha, spuskalis' v doliny. Iz ust v usta peredavali strashnuyu vest' o gibeli na Pamire personala vysokogornoj observatorii. Pered katastrofoj General'naya assambleya Ob®edinennyh Nacij byla zanyata razresheniem zaputannogo voprosa o nekoem knyazhestve, gde devyat' princev krovi odnovremenno pretendovali na prestol. Vysokorodnym otpryskam veleli obrazovat' koaliciyu. Ne do nih teper' bylo. Pri General'noj assamblee sozdali Komitet CHernogo stolba, sostavlennyj iz krupnejshih uchenyh mira. A poka etot komitet napryazhenno izyskival sposob likvidacii CHernogo stolba, miru predstoyalo prisposobit'sya k zhizni v novyh usloviyah. No mir etot ne byl edin. V socialisticheskih stranah planovaya sistema pozvolila organizovanno osushchestvit' pereselenie zhitelej gornyh rajonov, vremennuyu konservaciyu elektropromyshlennosti i perevod predpriyatij s elektricheskoj energetiki na parovuyu. Rabotniki elektropromyshlennosti speshno osvaivali novye, vremennye vidy proizvodstva, gde teper', bez elektrichestva, trebovalos' bol'she lyudej. A kapitalisticheskij mir lihoradilo. Vspyhnula ozhestochennaya bor'ba monopolij za pravitel'stvennye zakazy. Ugol'nye i neftyanye akcii vzleteli do nebes, akcii elektricheskih i alyuminievyh kompanij obescenilis'. Te, kto veril v likvidaciyu zamykaniya, skupali ih. Na birzhah carila panika. Rycari nazhivy bystree vseh prisposobilis' k usloviyam katastrofy. Kolossal'nye spekulyacii ohvatili kapitalisticheskij mir. Ceny rosli, naloga uvelichivalis'... Gazety podogrevali paniku arshinnymi zagolovkami o "poslednih dnyah chelovechestva", no i za etimi zagolovkami neredko skryvalis' korystnye interesy monopolij. Transatlanticheskaya transportnaya kompaniya zaklyuchila sdelku s gazetnym koncernom, i po Amerike prokatilsya sluh, budto antipod CHernogo stolba, ostrov Vozneseniya, budet porazhen kosmicheskimi luchami gorazdo pozzhe ostal'nyh rajonov zemnogo shara. Sostoyatel'nye lyudi ustremilis' na etot krohotnyj, zharkij, pochti lishennyj vody konus, torchashchij iz glubin Atlanticheskogo okeana. V Dzhordzhtaun - edinstvennyj naselennyj punkt na ostrove, v kotorom zhilo sotni dve chelovek, obsluzhivayushchih port, - ezhednevno pribyvali bogatye emigranty. Oni privozili s soboj prodovol'stvie, stroitel'nye materialy, vodu. Platili beshenye den'gi za proezd, za kazhdyj kvadratnyj metr kamenistoj pochvy u podnozh'ya gory. Ochen' skoro zdes' ne ostalos' ni odnogo svobodnogo uchastka, prigodnogo dlya zhil'ya. Ceny vzvinchivalis' do astronomicheskih masshtabov. Na ostrove vspyhivali krovavye stolknoveniya. Britanskoe pravitel'stvo, kotoromu prinadlezhal ostrov Vozneseniya, napravilo pravitel'stvu Soedinennyh SHtatov reshitel'nyj protest. Vashington ego otklonil, ukazav v otvetnoj note, chto ostrov Vozneseniya zahvachen chastnymi licami, za dejstviya kotoryh amerikanskoe pravitel'stvo ne neset otvetstvennosti. K ostrovu Vozneseniya i k blizlezhashchemu ostrovu Svyatoj Eleny, na kotoryj tozhe ustremilsya poteya emigrantov, byli poslany anglijskie voennye korabli. Temnye sily nevezhestva, ploho skrytye blagopristojnym pokrovom religii i kapitala, vsplyli naruzhu. - Konec sveta! ZHdite vsadnikov Apokalipsisa! - krichali na ploshchadyah pered soborami nebritye lyudi, otvykshie ot neelektricheskih sredstv brit'ya. - Vot do chego doveli nas uchenye! Bej uchenyh! - nadryvalis' lavochniki, gotovye k pogromam. V Prinston, shtat N'yu-Dzhersi, na loshadyah, pokrytyh pyl'yu yuzhnyh dorog, priehala celaya rota vooruzhennyh molodyh lyudej. Rassypavshis' cep'yu po akkuratnym gazonam, oni poshli v ataku na glavnoe universitetskoe zdanie. Studentov i prepodavatelej, vstrechavshihsya na puti, zverski izbivali, a dvoih, okazavshih yarostnoe soprotivlenie, pristrelili na meste. Pogromshchiki vryvalis' v laboratorii i staratel'no bili posudu, oprokidyvali stoly, razrushali pribory. - Gde tut rabotal bandit |jnshtejn? - orali oni. - Pokonchim s evreyami! Veshat' professorov! Pora ozdorovit' naciyu! Ulyulyukaya, oni kinulis' gromit' professorskie kottedzhi. Kuchka studentov i prepodavatelej zabarrikadirovalas' v odnom iz kottedzhej i otbrosila pogromshchikov revol'vernym ognem. Do pozdnej nochi gremeli vystrely, i kottedzh otbival ataku za atakoj, poka ne konchilis' patrony. No i togda hrabrecy ne sdalis', vstupili s banditami v rukopashnuyu i padali odin za drugim, izreshechennye pulyami. Kogda pribyla policiya, kottedzh pylal zharkim fakelom, vystrelivaya v sumrachnoe noyabr'skoe nebo snopy iskr. Bandity otkryli ogon' po policii, k obeim storonam pribyvali podkrepleniya, i federal'noe pravitel'stvo poslalo v Prinston vojska. SHest' dnej v Prinstone shla nastoyashchaya voina. SHest' krovavyh dnej. 25 Mir ponevole prisposablivalsya k novym usloviyam. Transport vernulsya k parovomu kotlu: parovozy potyanuli sostavy, osveshchennye kerosinovymi i acetilenovymi fonaryami; iz gavanej otplyvali parohody. Poyavilis' peregovornye truby i pnevmaticheskaya pochta. Kolichestvo pochtovyh otdelenij prishlos' uvelichit' vo mnogo raz. Otkrytki zamenili telefon. Po asfal'tu gorodov zacokali kopyta loshadej, zapryazhennyh v gruzovye i legkovye avtomobili. Poyavilis' strannye gibridy: dizel'nye dvigateli s parovymi puskatelyami. A cherez dve nedeli ves' mir obleteli imena studentov-diplomantov Moskovskogo vysshego tehnicheskogo uchilishcha imeni Baumana - Leonida Moslakova i YUriya Kramera, kotorye pridumali ustrojstvo, zamenivshee elektricheskoe zazhiganie dvigatelej vnutrennego sgoraniya. Izobretenie bylo prosto do genial'nosti. Hitroumnye studenty smontirovali v korpuse svechi ognevoe kolesco s zubchikami i dlinnyj pirofornyj sterzhen' s mehanizmom postoyannoj mikropodachi. Tolkatel' raspredelitel'nogo valika dergal pruzhinu, koleso chirkalo o sterzhen' i vysekalo iskru. Slovom, eto byla obyknovennaya zazhigalka - zazhigalka Moslakova-Kramera, i imenno blagodarya ej ozhili velikie polchishcha avtomashin, i ulicy gorodov snova prinyali privychnyj vid. Srochno uvelichivalas' dobycha uglya i nefti. Forsirovanno nalazhivalos' proizvodstvo kerosinovyh lamp i svechej. CHto do gazet, to oni prodolzhali vyhodit' ispravno, bez pereryva, tol'ko pechatalis' oni teper' pri svete kerosinovyh ili acetilenovyh lamp na rotaciyah s privodom ot parovyh mashin. I redko, kogda pervuyu polosu gazet ne ukrashalo foto zagadochnogo, okutannogo parom, vstavshego iz okeana CHernogo stolba... "Akademik Morozov soobshchil, chto, po mneniyu Mezhdunarodnogo komiteta uchenyh, korotkoe zamykanie budet likvidirovano ne pozzhe konca goda. Poetomu neobhodimo, ne snizhaya vnimaniya k nuzhdam vremennoj parovoj energetiki, nachat' podgotovku k perehodu na elektroenergiyu. Segodnya my publikuem dlya obshchego obsuzhdeniya proekt plana..." ("Izvestiya"). "Ugol'nye akcii nikogda eshche ne stoyali tak vysoko". ("Uoll-strit dzhornel"). "Na ostrove Svyatoj Eleny idet krupnoe stroitel'stvo. Po sluham, sklep Napoleona snesen i na ego meste sooruzhaetsya villa dlya sem'i Rokfellera-samogo-mladshego. London gotovit novuyu notu Vashingtonu. Tretij britanskij flot napravlen dlya ohrany ostrovov Tristan da Kun'ya". ("Dejli telegraf"). "Slovo neftepererabotchikov: perevypolnit' plan po osvetitel'nym sortam kerosina". ("Bakinskij rabochij"). "Nacionalizirovannye ugol'nye kopi dolzhny byt' vozvrashcheny v ruki zakonnyh vladel'cev - tol'ko eto spaset Velikobritaniyu". ("Tajms"). "Krasnye vruchili zheltolicemu sud'by mira. Teper' gibel' neizbezhna, esli my ne primem mery". ("Dzhordzhiya on sandej"). "Fashizm ne projdet! Prinston ne povtoritsya!" ("Uorker"). "Naibol'shaya mirovaya sensaciya s teh por, kak v 1949 godu firma "Senson Houdzheri Millz" vypustila zhenskie chulki s chernoj pyatkoj po patentu hudozhnikov iz Filadel'fii Bleya i Spardzhena. Pokupajte chulki novoj marki "CHernyj stolb"! ("Filadel'fiya n'yuz"). "V etu zimu zhitelej Parizha budet sogrevat' ih neistoshchimyj optimizm". ("Figaro"). "Domohozyajki trebuyut: dajte nam elektrichestvo!" ("For yu uimen"). "Povyshenie cen na svechi ne dolzhno snizit' religioznogo entuziazma veruyushchih". ("Osservatore Romana"). "|toj osen'yu ne sostoyalos' ni odnoj ekspedicii v Gimalai na poiski snezhnogo cheloveka. Associaciya sherpov-nosil'shchikov vstrevozhena. Ego velichestvo korol' Nepala lichno izuchaet vopros". ("Katmandu uikli"). "V svyazi s dorogoviznoj topliva v etom sezone, k sozhaleniyu, ozhidaetsya perehod na dlinnye zakrytye plat'ya. Nash obozrevatel' nadeetsya, chto udastsya sozdat' modeli so steklovatnymi uteplyayushchimi podkladkami, mogushchimi podcherknut' specifiku zhenskoj figury. V otnoshenii damskogo nizhnego bel'ya ozhidaetsya..." ("Lya vi pariz'en"). 26 - SHarovaya molniya! - kriknul v megafon nablyudatel'. - Vse vniz! SHarovaya molniya! Verhnyaya paluba "Fukuoka-maru" opustela, tol'ko avarijnaya komanda ostalas' naverhu. Takov byl strozhajshij prikaz SHtaba uchenyh: pri poyavlenii sharovoj molnii ukryvat'sya vo vnutrennih pomeshcheniyah, zadraivat' vse illyuminatory, lyuki i gorloviny. Prikaz prishlos' izdat' posle togo, kak odnazhdy ognennyj shar vpolz v otkrytyj lyuk sudovoj masterskoj i vyzval pozhar, s trudom potushennyj yaponskimi matrosami. Povinuyas' prikazu, Kravcov spustilsya vniz. On zaglyanul v holl pered salonom, nadeyas' uvidet' tam Olovyannikova, no uvidel tol'ko gruppku neznakomyh lyudej za stojkoj bara. Kazhdyj den' priletali na reaktivnyh gidrosamoletah neznakomye lyudi - uchenye, oonovskie chinovniki, inzhenery, zhurnalisty. Odni priletali, drugie uletali. Soveshchalis', sporili, prodymili "Fukuoku" naskvoz' tabakom, opustoshili ogromnyj sudovoj sklad vin. A CHernyj stolb mezhdu tem lez vse vyshe za predely zemnoj atmosfery i, projdya dobruyu tret' rasstoyaniya do Luny, zagibalsya vokrug Zemli, slovno sobirayas' opoyasat' planetu tonen'kim remeshkom. On po-prezhnemu byl okutan mrakom beschislennyh tuch, i puchki molnij bili v Stolb, i, kazalos', groze ne budet konca. Distancionnye pribory tam, na plotu, davno ne rabotali. "Fukuoka" hodil vokrug plota, to priblizhayas' k nemu, to udalyayas'. Gde-to zastryal transport s goryuchim, a toplivo na "Fukuoke" bylo na ishode. Trevozhno tekla zhizn' na sudne. No bol'she vsego Kravcova ugnetalo vynuzhdennoe bezdel'e. On ponimal, chto uchenym nelegko - podi-ka, razberis' v tainstvennom pole, okruzhayushchem CHernyj stolb! No vse zhe slishkom uzh zatyanulis' ih soveshchaniya. Kravcova tak i podmyvalo pojti k Morozovu i sprosit' ego napryamik: kogda zhe vy reshites', nakonec, poborot'sya s CHernym stolbom, skol'ko, chert voz'mi, mozhno zhdat'?.. No on sderzhival sebya. Znal, kak bezmerno mnogo rabotaet Morozov. Bramul'ya zhe, s kotorym Kravcov izredka stalkivalsya v kayute Ali-Ovsada za chaepitiem, ne otvechal na voprosy, otshuchivalsya, rasskazyval solenye chilijskie anekdoty. Kravcov v tosklivom razdum'e stoyal v tusklo osveshchennom holle, poglyadyval na dver' salona, za kotoroj soveshchalis' uchenye. - Hello, - uslyshal on i obernulsya. - A, Dzhim! Dobryj vecher. CHto eto vy ne igraete na bil'yarde? - Nadoelo! - Dzhim Parkinson neveselo usmehnulsya. - Sorok partij v den' - mozhno vzvyt' po-sobach'i. Govoryat, zavtra pridet transport s goryuchim, ne slyshali? - Da, govoryat. - Ne hotite li vypit', ser? Kravcov mahnul rukoj. - Ladno. Oni uselis' na taburety pered stojkoj, barmen-yaponec bystro sbil koktejl' i postavil pered nimi stakany. Oni molcha nachali potyagivat' holodnyj, pryano pahnushchij napitok. - Budet u nas rabota ili net? - sprosil Dzhim. - Nadeyus', chto budet. - Platyat zdes' neploho, nekotorym rebyatam nravitsya poluchat' denezhki za span'e i bil'yard. No mne poryadkom nadoelo, ser. Celyj mesyac bez kino, bez devochek. Radio - i to ne poslushaesh'. - Ponimayu, Dzhim. Mne, priznat'sya, tozhe nadoelo. - Skol'ko mozhno derzhat' nas na etoj yaponskoj korobke? Esli uchenye nichego ne mogut pridumat', pust' pryamo skazhut i otpustyat nas po domam. YA prozhivu kak-nibud' bez elektrichestva, bud' ono proklyato. Ot pryanogo napitka u Kravcova po telu razlilos' teplo. - Bez elektrichestva nel'zya, Dzhim. - Mozhno! - Parkinson so stukom postavil stakan. - Pleval ya na magnitnoe pole i prochuyu chush'. - Vam naplevat', a drugie... - CHto mne do drugih? YA vam govoryu: obojdus'! Burit' vsegda gde-nibud' nuzhno. Pust' ne elektrichestvo, a parovaya mashina krutit doloto na zaboe, chto iz togo? "Nu vot, - podumal Kravcov, - uzhe i etot flegmatik vzbesilsya ot bezdel'ya". - Poslushajte, Dzhim... - Malo etoj grozy, tak eshche sharovye molnii poyavilis', letayut stayami. Naverh ne vyjti, yaponcy s karabinami na vseh trapah... K chertyam, ser! Uchenym zdes' interesno, tak pust' kovyryayutsya, a my vse ne hotim! - Perestan'te orat', - hmuro skazal Kravcov. - Kto eto "my vse"? Nu, otvechajte! Uzkoe lico Parkinsona potemnelo. Ne glyadya na Kravcova, on kinul na prilavok bumazhku i poshel proch'. Kravcov dopil koktejl' i slez s tabureta. Pojti, chto li, k sebe, zavalit'sya spat'... Vozle dveri ego kayuty stoyal, privalivshis' spinoj k stene koridora, CHulkov. - YA vas zhdu, Aleksandr Vital'ich... - CHulkov sbil kepku na zatylok, ego krugloe mal'chisheskoe lico vyrazhalo trevogu. - Zahodite, Igor'. - Kravcov propustil CHulkova v kayutu. - CHto sluchilos'? - Aleksandr Vital'ich, - poniziv golos, bystro zagovoril CHulkov, - nehoroshee delo poluchaetsya. Oni davno uzh nas storonyatsya, rebyata iz brigady Parkinsona, sobirayutsya v svoej kayut-kompanii, shushukayutsya... A s polchasa nazad ya sluchajno uslyshal odin razgovor... |to, izvinite, v gal'yune bylo, oni menya ne videli - Fletcher i eshche odin, kotoryj, znaete, vechno zalivaetsya, budto ego shchekochut, - oni ego Lafing Bill [Smeyushchijsya Bill (angl.)] nazyvayut. - Da, pripominayu, - skazal Kravcov. - Nu vot. YA, konechno, v anglijskom ne ochen'-to, zdes' tol'ko malost' nahvatalsya. V obshchem, kak ya ponimayu, udirat' oni sobirayutsya. Zavtra pridet transport s goryuchim, zakonchat perekachku, tut oni somnut ohranu, prorvutsya na transport, i tyu-tyu k sebe v Ameriku... - Vy pravil'no ponyali, Igor'? - Attak zy transport - chego zh tut ne ponyat'? - Nu, tak poshli. - Kravcov vyskochil iz kayuty i pobezhal po koridoru. - Aleksandr Vital'ich, tak nel'zya, - toroplivo govoril CHulkov, pospeshaya za nim. - Ih tam mnogo... Kravcov ne slushal ego. Prygaya cherez stupen'ki, on sbezhal v palubu "D" i rvanul dver' kayut-kompanii, iz-za kotoroj donosilis' golosa i smeh. Srazu stalo tiho. Skvoz' sizuyu zavesu tabachnogo dyma desyatki glaz ustavilis' na Kravcova. Fletcher sidel na spinke kresla, postaviv na siden'e nogi v vysokih chernyh botinkah. On vypyatil nizhnyuyu gubu i shumno vypustil struyu dyma. - A, inzhener, - skazal on, shchurya glaza. - Kak pozhivaete, mister inzhener? - Hochu pogovorit' s vami, rebyata, - skazal Kravcov, obvodya vzglyadom montazhnikov. - YA znayu, chto vy zadumali bezhat' s "Fukuoka-maru". Fletcher soskochil s kresla. - Otkuda vy znaete, ser? - osvedomilsya on s nedobroj uhmylkoj. - Vy sobiraetes' zavtra prorvat'sya na transport, - sderzhanno skazal Kravcov. - |to u vas ne poluchitsya, rebyata. - Ne poluchitsya? - Net. CHestno preduprezhdayu. - A ya preduprezhdayu vas, ser: my tut vmeste s vami podyhat' ne sobiraemsya. - S chego vy eto vzyali, Fletcher? - Kravcov staralsya govorit' spokojno. - A s chego eto nam platyat trojnoj oklad za bezdel'e? Verno ya govoryu, mal'chiki? - Verno! - zashumeli montazhniki. - Darom takie denezhki platit' ne budut, znayut, chto podohnem! - Atom tak i pret iz CHernogo stolba! - SHarovye molnii po kayutam letayut! - Makferson pomiraet uzhe ot kosmicheskih luchej, skoro i my zagnemsya! Kravcov opeshil. Na nego nastupala orushchaya tolpa, a on byl odin: CHulkov ischez kuda-to. On videl: v uglu na divane sidel Dzhim Parkinson i bezuchastno perelistyval pestryj zhurnal s blondinkoj v kupal'nike, na glyancevoj oblozhke. - Nepravda! - vykriknul Kravcov. - Vas vveli v zabluzhdenie! U Makfersona infarkt, kosmicheskie luchi tut ni pri chem. Uchenye dumayut, kak spravit'sya s CHernym stolbom, i my dolzhny byt' nagotove... - K chertu uchenyh! - ryavknul Fletcher. - Ot nih vse neschast'ya! - Uchenye vseh zagubyat, daj im tol'ko volyu! - Zavtra pridet transport, i nikto nas ne uderzhit! Rasshvyryaem yaposhek! Montazhniki somknulis' vokrug Kravcova. On videl vozbuzhdennye, orushchie rty, nenavidyashchie glaza... - My ne pozvolim vam dezertirovat'! - pytalsya on perekrichat' tolpu. Fletcher s iskazhennym ot beshenstva licom shagnul k nemu. Kravcov ves' napryagsya... Parkinson otshvyrnul zhurnal i vstal. Tut s shumom raspahnulas' dver', v kayut-kompaniyu vvalilis' montazhniki iz brigad Ali-Ovsada i Georgi. Zapyhavshijsya CHulkov provorno vstal mezhdu Kravcovym i Fletcherom. - No-no, ne chudi, - skazal on tehascu. - Osadi nazad. - Ta-ak, - protyanul Fletcher. - Svoego zashchishchat'... Rebyata, bej krasnyh! - zaoral on vdrug, otprygnuv nazad i zapustiv ruku v zadnij karman. - Stop! - Dzhim Parkinson shvatil Fletchera za ruku. Tot rvanulsya, pytayas' vysvobodit' ruku, no Dzhim derzhal krepko. Lico Fletchera nalilos' krov'yu. - Ladno, pusti, - prohripel on. - Vot tak-to luchshe, - skazal Parkinson obychnym vyalym golosom. - Rashodites', rebyata. Moya brigada ostaetsya, mister Kravcov. Budem zhdat', poka nam ne dadut rabotu. V kayut-kompaniyu bystrym shagom voshel Ali-Ovsad. - Zachem menya ne pozval? - skazal on Kravcovu, shumno otduvayas'. - Kto zdes' draku hochet? - Karasho, Ali-Ovsad, - skazal Dzhim. - Karasho. Por'yadok. - |tot? - Ali-Ovsad tknul pal'cem v storonu Fletchera, kotoryj vse potiral ruku. - |shshek balasy, kyul' bashyna! [Oslinyj syn, pepel tebe na golovu (azerb.)] - prinyalsya on rugat'sya. - Ty chelovek ili kto ty takoj? 27 Oni uzhinali vtroem za odnim stolikom - Kravcov, Olovyannikov i Ali-Ovsad. Staryj master zheval rostbif i rasskazyval dlinnuyu istoriyu o tom, kak ego brat-agronom pobedil byurokratov Azervintresta i rezko uluchshil kachestvo dvuh sortov vinograda. Kravcov slushal vpoluha, potyagival pivo, posmatrival po storonam. - Na dnyah, - skazal Olovyannikov, kogda Ali-Ovsad umolk, - ya stal nevol'nym svidetelem takoj sceny. Tokunaga stoyal u borta - vidno, vyshel podyshat' svezhim vozduhom. Mne zahotelos' ego nezametno sfotografirovat', i ya prinyalsya menyat' ob®ektiv. Vdrug vizhu: yaponec snyal s zapyast'ya kakoj-to braslet, posmotrel na nego i brosil za bort. Tut kak raz Morozov k nemu podoshel. "CHto eto vy kinuli v more, Masao-san? - sprashivaet. - Ne Polikratov li persten'?" Tokunaga ulybaetsya svoej grustnoj ulybkoj, otvechaet: "K sozhaleniyu, net u menya perstnya. YA vybrosil magnitnyj braslet..." Nu, znaete eti yaponskie braslety, ih nosyat mnogie pozhilye lyudi, osobenno gipertoniki... - Slyshal, - skazal Kravcov. - Da, vot tak, - prodolzhal Olovyannikov. - Morozov stal ser'eznym. "Ne ponimayu, - govorit, - vashego hoda myslej, Masao-san. Vy chto zhe, polagaete, chto nam ne udaetsya..." "Net, net, - otvechaet Tokunaga. - My, konechno, vernem magnitam ih svojstva, no ne znayu, dozhdus' li ya etogo..." "Nu zachem vy tak..." Morozov kladet emu ruku na plecho, a tot emu govorit: "Ne obrashchajte vnimaniya, Morozov-san. My, yaponcy, nemnozhko fatalisty". - A dal'she chto? - sprosil Kravcov. - Oni ushli. On, vidimo, i vpravdu neizlechimo bolen, Tokunaga... - Da, - skazal Kravcov. - Ne ochen'-to veselaya istoriya. Nekotoroe vremya oni molcha eli. - CHto eto za pigalica s sedymi usami? - vpolgolosa sprosil Kravcov, ukazav dvizheniem brovi na malen'kogo chelovechka, kotoryj uzhinal za stolikom Morozova. - |ta pigalica - professor Bernstajn, - otvetil Olovyannikov. - Von chto! - Kravcovu stalo nepriyatno iz-za "pigalicy". - Nikak ne dumal, chto on... - Takoj nemoshchnyj? A vy chitali v amerikanskih gazetah, kak on vel sebya v Prinstone? On zabarrikadirovalsya v svoej laboratorii i sozdal vokrug nee moshchnoe elektricheskoe pole. On poluchal energiyu ot elektrostaticheskogo generatora, kotoryj vrashchalsya vetrodvigatelem. Banditov zatryaslo, kak v plyaske svyatogo Vitta, i oni pospeshili ubrat'sya. Vse shest' dnej on prosidel v laboratorii s dvumya sotrudnikami, na odnoj vode. Vot on kakoj. - Vse-to vy znaete, - skazal Kravcov. - Professiya takaya. - Mezhdu prochim, CHulkov rasskazyval, chto vy izvlekali iz nego razlichnye svedeniya obo mne. Zachem eto? - Boltun vash CHulkov. Prosto ya interesovalsya, kak vy podavlyali myatezh. - Nu uzh - "myatezh", - usmehnulsya Kravcov. - On pro tebya pisat' hochet, - vmeshalsya Ali-Ovsad. - On hochet pisat' tak: Kravcov stoyal vozle CHernyj stolb... Olovyannikov so smehom protyanul masteru ruku, i tot blagosklonno kosnulsya pal'cami ego ladoni. - Celyj mesyac krutimsya vokrug Stolba, - skazal Kravcov. - Nablyudaem, izmeryaem... Ostorozhnichaem... Nadoelo. - On dopil pivo i vyter guby bumazhnoj salfetkoj. - Dejstvitel'no, trahnut' ego, d'yavola, atomnoj bomboj... Morozov oglyanulsya, mel'kom vzglyanul na Kravcova. Uslyshal, dolzhno byt'. V tusklovatom svete kerosinovyh lamp sedina ego otlivala med'yu. Kel'ner-yaponec neslyshno podoshel, vezhlivo vtyanul vozduh, predlozhil morozhenoe s fruktami. - Blagodaryu, ne hochetsya, - Kravcov podnyalsya. - Pojdu Makfersona provedayu. Ali-Ovsad posmotrel na chasy. - CHerez chas Bramul'yan pridet ko mne chaj pit', - skazal on. - Odin chas vremeni est'. - Priohotili vy ego, odnako, k chayu, Ali-Ovsad, - zasmeyalsya Olovyannikov. - My s Bramul'yanom v voskresen'e budem dzhyz-byz delat'. Mne povar obeshchal kishki-mishki ot barana. - Vy idete k Makfersonu? - sprosil Olovyannikov. - Razreshite, ya tozhe pojdu. 28 Neskol'ko dnej nazad vrach razreshil Uillu dvigat' rukami i povorachivat'sya s boku na bok. Net-net da iskazhala grimasa boli ego lico, i nizhnyaya chelyust' kak-to osobenno vypirala, i Norma Hempton v uzhase bezhala za vrachom. No vse-taki opasnost', po-vidimomu, minovala. Uill lepil iz plastilina figurki, a kogda lepit' nadoedalo, prosil Normu pochitat' gazety ili izlyublennye "Zapiski Perigrina Piklya". On slushal, rovno dysha i zakryv glaza, i Norma, vzglyadyvaya na nego, ne vsegda mogla ponyat', slushaet li on, ili dumaet o chem-to svoem, ili prosto spit. - Kak tol'ko ty popravish'sya, - skazala ona odnazhdy, - ya uvezu tebya v Angliyu. Uill promolchal. - Kak by ty otnessya k mysli poselit'sya v CHeshire, sredi vereskovyh polej? - sprosila ona v drugoj raz. Nado bylo otvechat', i on otvetil: - YA predpochitayu Kamberlend. - Ochen' horosho, - srazu soglasilas' ona. I vdrug prosiyala: - Kamberlend. Nu, konechno, my proveli tam medovyj mesyac. Bozhe, pochti dvadcat' pyat' let nazad... YA ochen' rada, milyj, chto ty vspomnil. - Naprasno ty dumaesh', chto ya vspominayu medovyj mesyac. Prosto tam skaly i more, - skazal on spokojno. - Pochitaj-ka mne luchshe etu durackuyu istoriyu o cherepahah. I Norma prinyalas' chitat' roman "Vlasteliny nedr", pechatavshijsya s prodolzheniem v "Dejli telegraf", - neskonchaemyj bojkij roman o polchishchah nekih ognennyh cherepah, kotorye vylezli iz zemnyh nedr i dvinulis' po planete, szhigaya i gubya vse zhivoe, poka ih predvoditel' ne vlyubilsya v prekrasnuyu Mod, zhenu torgovca kerosinom. Strast' ognedyshashchego predvoditelya kak raz dostigla vysshego nakala, kogda v dver' postuchali i voshli Ali-Ovsad, Kravcov i Olovyannikov. - Kazhetsya, vy pravy, Uill, - skazal Kravcov, podsazhivayas' k kojke shotlandca. - Nado pererezat' Stolb atomnoj bomboj. - Da, - otvetil Uill. - Atomnaya bomba napravlennogo dejstviya. Tak ya dumal ran'she. - A teper'? - Teper' ya dumayu tak: my pererezhem Stolb atomnym vzryvom, i magnitnoe pole pridet v normu. No Stolb vse ravno budet lezt' i snova dostignet ionosfery. Snova korotkoe zamykanie. - Verno, - skazal Kravcov. - Kak zhe, chert voz'mi, ego ostanovit'? - Naverno, on sam ostanovitsya, - skazal Ali-Ovsad. - Plastovoe davlenie vyzhmet vsyu porodu - i ostanovitsya. - Na eto, Ali-Ovsad, ne stoit rasschityvat'. - Pozavchera, - skazal Olovyannikov, - zhurnalisty pojmali SHtamma v salone, zazhali ego v uglu i potrebovali novostej. Konechno, nichego vyvedat' ne udalos', - prosto zhelezobetonnyj chelovek, - no zato on stal nam izlagat' svoyu lyubimuyu teoriyu. Vy slyshali chto-nibud', Sasha, o teorii rasshiryayushchejsya Zemli? - Koe-chto slyshal - eshche v institute byli u nas spory. - Ochen' strannye veshchi govoril SHtamm. Budto Zemlya vo vremena paleozoya byla chut' li ne vtroe men'she v poperechnike, chem teper'. |to chto - ser'ezno ili dyadya SHtamm shutit? Kravcov usmehnulsya. - Ne govorite glupostej. Lev. SHtamm skoree... nu, ne znayu, ukusit vas, chem stanet shutit'. Est' takaya gipoteza - odna iz mnogih. Deskat', vnutrennee yadro Zemli - ostatok ochen' plotnogo zvezdnogo veshchestva, iz kotorogo nekogda obrazovalas' Zemlya. YAdro budto by vse vremya razuplotnyaetsya, ego chasticy postepenno perehodyat v vyshelezhashchie sloi i... nu, v obshchem rasshiryayut ih. Vse eto, konechno, strashno medlenno. - Vot i SHtamm govoril, chto vnutri Zemli voznikayut novye tyazhelye chasticy - protony i nejtrony, kazhetsya, - i narashchivayut massu Zemli. No otkuda berutsya novye chasticy? - V tom-to i vsya slozhnost' voprosa, - skazal Kravcov. - YA sejchas uzh ne ochen' pomnyu, a togda my besheno sporili ob etoj gipoteze; u nas odno vremya prepodaval uchenik ee avtora - Kirillova... Otkuda berutsya novye chasticy?.. Pomnyu razgovor o vzaimnom perehode polya i veshchestva, kachestvenno raznyh form materii, etot perehod i sozdaet vpechatlenie... kak by rozhdeniya veshchestva. V obshchem, tut sovmestnoe dejstvie gravitacionnogo, elektromagnitnogo i kakih-to drugih, poka neizvestnyh polej... CHto govorit', tol'ko edinaya teoriya polya otkryla by nam glaza. - Uzh ne hotite li vy skazat', mister Kravcov, - razdalsya nasmeshlivyj golos shotlandca, - chto nash dorogoj Stolb sostoit iz protonnogo ili nejtronnogo veshchestva? - Net, mister Makferson. YA prosto pripominayu gipotezu, kotoruyu ispoveduet nash dorogoj SHtamm. - A vy chto ispoveduete? - Grechnevuyu kashu, Uill, vy zhe znaete. - Kravcov vzyal so stola i povertel v rukah plastilinovyj samoletik. - YA smotryu, v vashem tvorchestve poyavilas' novaya tematika. - Dajte-ka syuda. - Makferson otobral u nego figurku i smyal ee v komok. - Vse-taki horosho, Uill, chto vy stali burovym inzhenerom, a ne skul'ptorom, - zametil Kravcov. - Vy vsegda znaete, chto horosho, a chto ploho. Vseznayushchij molodoj chelovek. - Vot ne dumal, chto vy obidites', - udivilsya Kravcov. - CHepuha, - skazal shotlandec. - YA ne obizhayus', paren'. Mne tol'ko ne nravitsya, kogda vy lezete v draku s amerikancami. - Vovse ya ne lez, Uill. Ne takoj uzh ya drachlivyj. Pomolchali nemnogo. Migalo plamya v kerosinovoj lampe, po kayute hodili teni. - YA mnogo spat' teper' hochu, - skazal vdrug Ali-Ovsad. - Ran'she malo spal. Teper' mnogo hochu. Naverno, potomu, chto magnitnoe pole nepravil'noe. - Teper' vse mozhno valit' na magnitnoe pole, - ulybnulsya Kravcov. - Ili na gravitacionnoe. - Gravitaciya, - prodolzhal Ali-Ovsad. - Vse govoryat - gravitaciya. YA eto slovo ran'she ne znal, teper' - splyu i vizhu: gravitaciya. CHto takoe? - YA zhe ob®yasnyal, Ali-Ovsad... - Aj, balam, ploho ob®yasnyal. Ty mne pryamo skazhi: tyazhest' ili sila? YA zemlyu mnogo buril, ya znayu: zemlya bol'shuyu silu vnutri imeet. - Kto zhe sporit? - skazal Kravcov. - Nedarom v russkih skazkah ee pochtitel'no nazyvayut "mat' - syra zemlya", - zametil Olovyannikov. - Pomnite, Sasha, bylinu o Mikule Selyaninoviche? - Bylina? Rasskazhite, pozhalujsta, - poprosil Uill. "Do chego lyubit skazki, - podumal Kravcov. - Hlebom ego ne kormi..." - Nu chto zh, - so vkusom nachal Olovyannikov. - ZHil-byl pahar', zvali ego Mikula Selyaninovich. Pahal on odnazhdy vozle dorogi, a sumochku svoyu s harchami polozhil na zemlyu. Pashet, na solnyshko poglyadyvaet - uspet' by. Tut edet mimo na moguchem kone Vol'ga-bogatyr'. Edet i skuchaet: deskat', nekuda mne s