Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Sbornik "NF-2".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 23 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Smotret' na chasy ne imelo  smysla:  vse  ravno  nado  sidet',  poka  ne
konchitsya uragan. Vse zhe Igor' posmotrel  na  chasy  -  hotelos'  chto-nibud'
sdelat', chtoby ne vzvyt' ot toski. Dlya etogo prishlos' pripodnyat'  kapyushon.
Srazu chernyj ledyanoj veter rezanul lico.
   On soobrazhal medlenno  -  ochevidno,  rezul'tat  ocepeneniya.  Svetyashchiesya
strelki, bol'shaya i malaya, soshlis' sleva - on ne srazu ponyal, pochemu  vidit
tol'ko odnu. Znachit, bez chetverti devyat'.  Skol'ko  zhe  on,  Igor',  sidit
zdes', sunuv ruki v rukava shtormovki,  nagluho  zakryv  lico  kapyushonom  i
svesiv nogi nad propast'yu? Tol'ko chetyre chasa?
   CHetyre bezumno dolgih chasa on sidit na uzkom kamennom  karnize,  i  ego
zhizn' podderzhivaetsya, strahuetsya  vos'mimillimetrovym  repshnurom,  kotoryj
privyazan k skal'nomu kryuku, vbitomu v rasshchelinu. Horosho  li  derzhitsya?  Ob
etom luchshe ne dumat'.
   Veter plotnoj voyushchej massoj nalegal na pravyj bok. V gorah  raznosilis'
shorohi, tresk i svist.
   Konechno, esli rassudit', Igor' ochen' plotno sidel na karnize.  Bol'shoj,
"abalakovskij" ryukzak upiralsya v skalu za spinoj. Vot tol'ko  nogi  motaet
na vetru. I holodno. Horosho hot', chto  sejchas  ne  zima.  Horosho,  chto  on
poslushalsya Kirilla, nadel dve pary tolstyh sherstyanyh noskov, naiznanku, po
al'pinistskim pravilam. Tak chto, voobshche govorya, kryuk i  repshnur  -  tol'ko
strahovka, na vsyakij sluchaj...
   Slovo "strahovka"  napomnilo  zeleno-uzorchatuyu  bumagu.  Na  oborote  -
pravila  vyplaty  v  sluchae  uvech'ya  ili  smerti  pri  neschastnom  sluchae.
Vspomnilas' svetlovolosaya  devushka  -  agent  po  strahovaniyu  zhizni;  ona
prihodila v  komitet,  kazhetsya,  v  marte  ili  v  aprele,  i  on,  Igor',
polyubeznichal s nej malost', prezhde chem vylozhil rubl'... Rubl' -  i  zhizn'!
Smeshno. Nesopostavimo...
   Devyat' chasov. V Moskve v eto vremya mozhno pojti v kino, v kafe, malo  li
kuda. Neuzheli vot sejchas gde-to tam za voyushchej temnotoj, daleko na  severe,
sushchestvuet Moskva? Moskva s ee ulichnym  shumom,  s  kol'com  bul'varov,  so
svetyashchimisya prizyvami est' morozhenoe  i  pokupat'  bilety  denezhno-veshchevoj
loterei.
   Sushchestvuyut li na svete avtomaty s gazirovannoj vodoj, trollejbusy, kafe
"YUnost'" i stadion v Luzhnikah?
   A prostornye koridory Goskomiteta, privychnaya shest'sot sed'maya komnata -
snizu paneli "pod dub", vverhu - nezhno-zelenyj, tisnenyj uzorami  plastik?
A stol Igorya? A  special'nyj  telefonnyj  spravochnik,  kotorym  Igor'  tak
gordilsya, potomu chto ne vsem vydayut takie?
   Kak vse eto  horosho,  privychno,  blagoustroenno,  hotya  Katya  nad  etim
posmeivaetsya i hochet ujti na zavod, i ujdet... esli tol'ko  oni  vyberutsya
otsyuda zhivymi, esli kogda-nibud' konchitsya eta koshmarnaya noch' v gorah.
   On povernul golovu vpravo, pripodnyal kapyushon, kriknul:
   - O-go-go-o!
   I sejchas zhe otozvalsya vysokij Katin golos:
   - Au-u-u!
   I vsled za nej garknul Kirill.
   Nado zhe: Katya sidit na karnize  v  kakih-nibud'  neskol'kih  metrah  ot
nego, Igorya, a on ee ne vidit. Nu i temnotishcha.
   Bednyazhka, kak ej strashno, dolzhno byt', sejchas. |go on vinovat,  potashchil
ee v gory. Nav'yuchil na ee hrupkie plechi zdorovennyj ryukzak. Sunul  ledorub
v namanikyurennye pal'chiki... Sobstvenno,  ne  on,  a  Kirill  zateyal  etot
chertov pohod. No ej-to, Katyushe, ot etogo ne legche.
   Osen'yu  oni,  Igor'  i  Katya,  pozhenyatsya,  delo  reshennoe.   Dostroitsya
komitetskij dom, v kotorom emu obeshchana kvartira, - i polnyj poryadok.  Net,
vse  u  nego,  Igorya,  skladyvaetsya  horosho.  Rebyata  iz  ih  vypuska   na
periferijnyh zavodah chertyat za sto dvadcat' v mesyac, a on  -  uzhe  glavnyj
specialist Goskomiteta. Pravda, Katya posmeivaetsya, govorit, chto fakticheski
on - nechto vrode pis'movoditelya pri Ivane Dem'yanoviche. A,  chepuha.  Prosto
ona nemnogo neser'eznaya. Kak Kirill. Tot tozhe vechno posmeivaetsya. Vechno  v
raz容zdah - to na severe, to gde-to  v  pustyne,  v  Horezme.  Hot'  on  i
kandidat nauk, a special'nost' u nego... Arheologiya!  Arhaizm  kakoj-to  v
epohu vysshej avtomatiki.
   Pust' oni posmeivayutsya. On, Igor', potihon'ku podbiraet  uzhe  materialy
dlya dissertacii. Budet nastoyashchaya rabota, na sovremennejshem urovne znanij.
   Skoree by konchilsya uragan. Skoree by vybrat'sya k perevalu, spustit'sya k
Suhumi, bultyhnut'sya v teploe more - uh!


   Kate dejstvitel'no bylo  strashno.  Ne  stol'ko  pugali  noch'  i  veter,
skol'ko shorohi i treski. Budto gora vot-vot raskoletsya pod udarami buri...
   Ona staralas' dumat' o privychnom, perebirala v pamyati svoyu  koroten'kuyu
zhizn', kotoraya kazalas' ej to smeshnoj, to tragichnoj.
   Veselaya i bezzabotnaya shkol'naya  pora.  Pervoe  gore  -  provalilas'  na
ekzamenah  v  institut.  Pod  davleniem  roditelej  postupila   na   kursy
mashinopisi  i  sdelalas'  sekretarshej  v  upravlenii  koordinacii.  Vskore
bystraya  i  soobrazitel'naya  devushka  v   sovershenstve   izuchila   slozhnoe
perepletenie koridorov ogromnogo zdaniya. Ona legko  zapominala  familii  i
nomera telefonov. Znala, kto  viziruet  bumagi  "ran'she  Ivanova",  a  kto
"pozzhe Ivanova". Nikogda nichego ne  putala  i  ne  zabyvala.  Postupila  v
vechernij institut - i shest' let ucheniya proshli nezametno...
   A  kogda  ona  predstala  pered  komissiej   po   raspredeleniyu,   Ivan
Dem'yanovich, kotoryj byl  i  ee  nachal'nikom  v  komitete  i  predsedatelem
komissii, srazu skazal:  "Nu,  Katyusha,  s  vami  yasno:  nikuda  iz  nashego
upravleniya vy ne ujdete".
   Katya protestovala. Ved' s segodnyashnego dnya ona - inzhener po  avtomatike
i telemehanike.  Ona  hochet  na  proizvodstvo.  Ona  soglasna  ehat'  kuda
ugodno...
   Ee ne doslushali, i ona peresela za drugoj stol i stala poluchat'  druguyu
zarplatu. Ona uzhe ne raznosila bumagi, a sama ih pisala. |to nazyvalos'  -
"ispolnenie". Ona "ispolnyala" vse, chto ej govoril Ivan Dem'yanovich.  A  tak
kak ona ideal'no znala ne tol'ko familii, no i inicialy, - a bez inicialov
nel'zya pisat' pis'ma - i znala vsyu nauchno-tehnicheskuyu Moskvu, to ona stala
nezamenimym "ispolnitelem".
   Razumeetsya, Katya ponimala, chto kto-to dolzhen sobirat' vizy na  proektah
postanovlenij i gotovit' svodki, no ona ponimala i to, chto mesto  molodogo
specialista ne zdes', kak by ni byla vazhna ee  kancelyarskaya  deyatel'nost'.
No takaya uzh sud'ba: ee sekretarskaya praktika okazalas' vazhnee  inzhenernogo
diploma.
   Igor', kotoryj tozhe popal v komitet so studencheskoj skam'i,  ne  byl  s
nej soglasen. On schital,  chto  teper',  kogda  gran'  mezhdu  umstvennym  i
fizicheskim trudom stiraetsya, voprosy  upravleniya  igrayut  vysshuyu  rol',  i
molodym specialistam nado uchit'sya koordinirovat' i  regulirovat'.  A  ona,
Katya, govorila, chto let  cherez  dvadcat'  vse  pojdut  na  proizvodstvo  s
ukorochennym rabochim dnem, a koordinirovat' budet vmesto  komiteta  horoshij
elektronnyj mozg.
   On slavnyj, Igor'. Nemnozhko napuskaet na sebya  solidnost',  no  eto  ne
takaya uzh beda. Dazhe priyatno, chto on umeet derzhat'sya s dostoinstvom. K nej,
Kate, on prosto chudesno otnositsya. Ej mnogie zhenshchiny v komitete zaviduyut -
ona tochno znaet. Nu eshche by:  takoj  umnyj,  vidnyj...  Perspektivnyj,  kak
govoryat.
   Stranno: dva brata, Igor' i Kirill, a ved' sovsem  ne  pohozhi.  Pravda,
brat'ya oni po otcu, materi u nih raznye. Igor'  vysokij,  chernovolosyj,  a
Kirill korenastyj i kosolapyj,  na  golove  u  nego  kopna  volos  divnogo
oranzhevogo cveta, a brovi zheltye-zheltye, vygorevshie. CHto-to  est'  v  etom
Kirille ot hitrogo derevenskogo znaharya.  |takim  prostachkom  derzhitsya,  a
vstavit slovechko - derzhis'! On neuzhivchivyj - Igor' ej rasskazyval.
   Katya ulybnulas', vspomniv vyhodku Kirilla. Oni prileteli  iz  Moskvy  v
Mineral'nye Vody i reshili dva dnya pozhit' v Kislovodske. Utrom vtorogo  dnya
Katya i Igor' ozhidali Kirilla v  parke,  vozle  Narzannoj  galerei.  Kirill
zayavilsya v dlinnoj kletchatoj rubahe, vypushchennoj poverh shortov, - kazalos',
budto on bez shtanov. Vse smotreli na nego. "S uma soshel?" - zashipel Igor'.
Katya tozhe byla neskol'ko shokirovana. S trudom udalos' im  ubedit'  Kirilla
zapravit' rubahu v shorty.
   On ochen' tomilsya v Kislovodske,  Kirill.  Brodil,  sonnyj,  po  krasnym
dorozhkam terrenkurov, bormotal sebe pod nos: "Vse shlyut Onegina  k  vracham,
te horom  shlyut  ego  k  vodam."  Poveselel  tol'ko,  kogda  oni  otpravili
gorodskuyu odezhdu do vostrebovaniya v Suhumi i  seli  v  avtobus,  idushchij  v
Teberdu. Divnaya, divnaya Teberda! Nikogda Katya ne zabudet,  kak  legko  tam
dyshalos', kak legko hodilos' - budto kryl'ya za plechami vyrosli. Ottuda oni
i vyshli v pohod cherez gory k CHernomu moryu...
   Skvoz'  voj  vetra  -  grohot  skatyvayushchegosya  kamnya.  Katya  s容zhilas'.
Strashno...
   Sleva donositsya:
   - Ogo-go-o!
   |to Igor'. Bespokoitsya, dolzhno byt', o nej uzhasno...
   - Au-u-u! - krichit ona. Zamerzshie guby ele shevelyatsya.
   - |ge-ge-ej! - rychit Kirill otkuda-to sprava.


   Kirill napryazhenno vslushivalsya v noch'. On  byl  ne  novichok  v  gorah  i
otdaval sebe polnyj otchet v  opasnosti  polozheniya.  Ochen'  sil'nyj  veter.
Uragannyj. Konechno, verevka strahuet dostatochno. No  vot  kamnepad...  Vse
chashche sryvayutsya sverhu kamni. A nad golovoj nikakogo ukrytiya...
   CHert dernul ego, Kirilla, svernut' s obychnoj turistskoj tropy. Poshli ne
toj dolinoj, ne tam podnyalis' - i  popali  syuda,  na  styk  treh  hrebtov.
Spryamili dorogu - zato teper' sidyat  na  nezashchishchennom  karnize  i  lyazgayut
zubami.
   Opyat' sorvalsya kamen'...
   Gde-to v storone...
   Polzhizni otdal by Kirill, tol'ko by  utih  uragan.  Tol'ko  by  vyvesti
Igorya i ego devushku v bezopasnoe mesto.
   Pochemu-to emu vse vremya kazhetsya, chto  pod  nim,  v  neskol'kih  metrah,
shirokij vystup skaly. |h, ne razglyadel pri svete,  a  teper',  v  okayannoj
chernote, i podavno ne uvidish'. I vse zhe on nevol'no  naklonyaetsya,  smotrit
vniz, tarashchit glaza...
   YArostnyj poryv vetra. Kirill ne uspel podat'sya  nazad,  ego  sorvalo  s
karniza, i on povis na verevke. No  pod  nogami  byla  opora.  Da,  on  ne
oshibsya: eto vystup skaly. Perevedya duh, on  ostorozhno  popyatilsya  ot  kraya
vystupa - i pochuvstvoval za spinoj pustotu.
   Stoya v neudobnoj poze, na noskah - tugo natyanuvshayasya verevka ne  davala
vstat' na vsyu stupnyu, - on vytashchil fonarik-dinamku. O-o, peshchera!  Vot  eto
povezlo! Mozhno ukryt'sya ot kamnepada...
   Kirill vskarabkalsya na karniz, dobralsya do  Kati,  potom  -  do  Igorya.
Otpustiv podlinnee verevku, slez, prinyal u nih  ryukzaki,  potom  pomog  im
spustit'sya.
   Odin za drugim oni prolezli v uzkoe otverstie. Luch  fonarika  skol'znul
po  seromu  mrachnomu  svodu.  Peshchera  okazalas'  dovol'no  glubokoj,   ona
rasshiryalas' vverh i v storony. Veter pochti ne zaduval.  Kirill  raspakoval
ryukzak, zazheg svechu - ee plamya chut' kolebalos', no ne gaslo.
   U  Igorya  chto-to  zvyaknulo  pod  nogoj.  On  nagnulsya,  podnyal   pustuyu
konservnuyu banku. Prochel vsluh:
   - Kurica v sobstvennom soku, Nevinomysskij pticekombinat.
   - Nu-ka, - Kirill zabral u nego banku. - Verno. Znachit,  ne  my  pervye
idem etoj dorogoj.
   - Hochu kuricu, - zhalobno protyanula Katya. - Kuricu v sobstvennom soku.
   - Tri banki myasnyh konservov zamenyat nam kuricu,  -  skazal  Kirill.  -
Davajte, bratcy, uzhinat'.
   Oni sobrali malen'kij pohodnyj primus.  Vody  v  plastmassovyh  flyazhkah
bylo eshche dostatochno. Razogreli konservy, po-al'pinistski gusto,  kak  sup,
zavarili chaj.
   - ZHizn'  prekrasna,  -  rezyumiroval  Kirill,  zatyagivayas'  posle  uzhina
sigaretoj. - Nu, peshchernye zhiteli, zalezajte v spal'nye meshki. K utru  burya
utihnet i tronemsya v put'.
   Oni prosnulis' vse srazu, oshchutiv slaboe sotryasenie kamennogo massiva. V
hvostovom  vagone  skorogo  poezda  passazhiry  spokojno  spyat,   hotya   ih
nepreryvno  tryaset.  No  podzemnyj  tolchok,  signal   groznogo   bedstviya,
probuzhdaet vsegda.
   Oni eshche ne ponyali, chto  proizoshlo,  no  ih  srazu  ohvatila  trevoga  -
neponyatnyj, podsoznatel'nyj strah.
   Veroyatno, nashi dalekie predki, zhivshie  v  tu  poru,  kogda  Zemlya  byla
molozhe, chashche ispytyvali uzhas zemletryaseniya  i  peredali  nam  v  strukture
molekul DNK pamyat' o nih - strah bespomoshchnosti...
   Kirill toroplivo zazheg svechu, posmotrel na vstrevozhennye lica.  Teper',
uzhe bodrstvuya, oni oshchutili  vtoroj  tolchok  i  uslyshali  gluhie  podzemnye
raskaty, prodolzhavshiesya, kak im pokazalos', neskonchaemo dolgo, a na  samom
dele - ne bolee minuty.
   Igor' vyskochil iz spal'nogo meshka, metnulsya k vyhodu.
   - Nazad! - kriknul Kirill.
   - Nado uhodit'. Zavalit! - Na Igore lica ne bylo.
   - Zdes' bezopasnee, - skazal Kirill.  -  Snaruzhi  ne  projdesh'.  Sejchas
takie kamni posyplyutsya...
   Narastayushchij grohot pokryl ego slova.
   - Dal'she ot vhoda! - zaoral Kirill.
   On shvatil za ugly spal'nyj meshok vmeste s neuspevshej vylezt'  Katej  i
povolok ego v glub' peshchery. Igor' posledoval za nim.
   Grohot narastal, perekatyvalsya. Kamennyj massiv vzdragival  ot  udarov.
So svoda peshchery sypalis' kameshki, chto-to shurshalo  i  potreskivalo,  i  vse
nevol'no prigibali golovy. Metalsya zheltyj yazychok svechi.
   I vdrug... Budto sama gora vzdohnula  s  chudovishchnoj  siloj.  Kolyhnulsya
vozduh, zalozhilo ushi, sotryassya pod nogami kamen'. Svecha pogasla.
   Nastupila tishina.
   - Konchilos', - vyrvalos' u Kati. - Bozhe moj, chto eto bylo, Kirill?
   - Obval. - Kirill prokashlyalsya. - Na Kavkaze byvayut takie shtuki.
   On prislushivalsya k tomu, chto delalos'  snaruzhi,  no  teper'  donosilis'
lish' shurshanie i slabye  treski.  Kirill  vzglyanul  na  svetyashchiesya  strelki
chasov: polovina chetvertogo.
   - Skoro rassvet, - skazal on. - Togda i  posmotrim,  chto  proizoshlo.  A
sejchas - dosypat'.
   - Horosho, chto my nashli etu peshcheru, - skazala Katya.
   - Da uzh... Na karnize ot nas i mokrogo mesta by ne ostalos'.


   Igor' prosnulsya. Nemnogo polezhal, ne  otkryvaya  glaz.  S  udovol'stviem
oshchutil, kak za noch' otdohnulo telo. Vcherashnij den' -  trudnyj  perehod  po
hrebtu,  krutoj  travers,  dlinnyj  put'  po  uzkomu   karnizu,   vnezapno
naletevshaya burya, ledyanaya chernota, veter, dolgoe sidenie na privyazi,  potom
- strah zemletryaseniya, shum gornogo  obvala  -  vse  eto  vspomnilos',  kak
chto-to nereal'noe. A sejchas  -  polnaya  tishina.  Posle  buri  dolzhna  byt'
horoshaya pogoda...
   On potyanulsya i otkryl glaza.
   CHto eshche za novosti! V  peshchere  temnym-temno.  Pochemu  ne  prosachivaetsya
dnevnoj svet? Neuzheli eshche noch'?
   Igor' posmotrel na chasy. CHetvert' desyatogo!
   Katya mirno spala ryadom v svoem meshke. Kirilla ne bylo.
   Igor' zazheg spichku i poshel k  vyhodu.  Emu  prishlos'  sognut'sya  vdvoe:
otverstie suzhivalos'. On uvidel Kirilla, stoyavshego na kolenyah.
   - CHto sluchilos'? - shepotom sprosil Igor'.
   Kirill vmesto otveta pozhuzhzhal dinamkoj. ZHeltyj luch fonarika proshelsya po
uglovatym kamennym glybam, zagromozdivshim vyhod iz peshchery.
   - Zavalilo?.. - U Igorya sorvalsya golos.
   - Kak vidish'. - Kirill pogasil fonarik. - Ty nichego ne zamechaesh'?
   Slaben'kij svet procezhivalsya cherez shcheli mezhdu kamnyami v chernotu peshchery.
   - CHto ya dolzhen zametit'? - hmuro sprosil Igor'.
   - Svet idet snizu, a ne sverhu. Ponimaesh'? Obval zavis. Kamni zaklinilo
v ushchel'e, ono ved' zdes' ochen' uzkoe... Podozhdi-ka minutku.
   Kirill ushel v glub'  peshchery  i  vskore  vernulsya  s  motkom  kapronovoj
verevki.
   - Derzhi konec, budesh' menya strahovat'.
   - Ty chto hochesh'?
   - Polezu, posmotryu. -  Kirill  sbrosil  kurtku,  obvyazalsya  verevkoj  i
popolz v promezhutok mezhdu glybami.
   Izvivayas', on perebiralsya iz odnoj shcheli v druguyu. Stanovilos'  svetlee.
Kirill upryamo pytalsya proniknut' vniz. Kogda  kamennyj  labirint  konchalsya
neprohodimo  uzkoj  shchel'yu,  on  otstupal  vverh  ili  v  storonu  i  snova
nastojchivo iskal dorogu. Igor' to otpuskal verevku,  to  vybiral  slabinu:
verevka  sluzhila  Kirillu  nit'yu  Ariadny,  chtoby  vybrat'sya  obratno   iz
kamennogo haosa.
   - Nu kak? - krichal vremya ot vremeni Igor'.
   - Poka nikak, - gluho donosilsya otvet.
   Kirill izryadno porval odezhdu, ceplyayas' za  ostrye  ugly.  Ponemnogu  on
udalilsya ot borta ushchel'ya. Rasseyannyj svet stanovilsya yasnee,  opredelennee.
Inogda gde-to naverhu razdavalos'  potreskivanie  -  kolossal'naya  tyazhest'
opolznya sdavlivala kamni, - i Kirill s zamiraniem  serdca  ostanavlivalsya,
prislushivalsya. Raz ili dva emu  pokazalos',  chto  snizu  donositsya  mernyj
rokot.
   Nakonec, kogda on obognul ocherednuyu glybu, v glaza udaril  yarkij  svet:
lico okazalos' nad  nebol'shim  otverstiem.  Vnizu,  na  golovokruzhitel'noj
glubine, po ushchel'yu bezhala uzkaya burnaya rechka. Klokochushchij  zheltyj  potok  s
shumom obtekal kamni, kotorye, navernoe, obrushilis' etoj noch'yu.  O  glubine
nel'zya bylo sudit' - nikakogo orientira dlya sravneniya.
   Kirill obpolz  eshche  neskol'ko  kamnej  nizhnego  ryada  visyachego  zavala,
otyskivaya shchel' dostatochno shirokuyu, chtoby mozhno bylo prolezt'.  Bezuspeshno.
On vernulsya k tomu otverstiyu, skvoz' kotoroe  byla  vidna  rechka.  Nemnogo
otdohnul, rasslabiv natruzhennye muskuly. Potom otvyazal ot poyasa verevku  i
prikrepil ee k  ostromu  uglu  kamennoj  glyby.  Popolz  vverh,  nashchupyvaya
verevku i sleduya ee izgibam.
   - Nakonec-to! - vstretil ego Igor'. - Nu chto?
   - |to ne obval, a opolzen', - skazal Kirill. - Vidimo,  ves'  bok  gory
spolz, i vse derzhitsya na krupnyh oblomkah - ih zaklinilo  v  ushchel'e,  nizhe
nas.
   - Tak chto zhe delat'?
   - Poprobuem dobyt' vodu,  u  nas  ee  sovsem  malo.  Nado  sobrat'  vse
verevki.
   Katya lezhala v peshchere na spal'nom meshke. Kogda Kirill zazheg  svechu,  ona
pripodnyalas' na lokte, tiho sprosila.
   - Propali, Kirill?
   - Da chto vy! Sejchas pojdu za vodoj. Potom chayu pop'em,  -  s  naigrannoj
veselost'yu skazal on.
   On vzyal vse flyazhki,  termos  i  beloe  polietilenovoe  vederko.  Sobral
verevki.
   - Kak ya vse eto protashchu cherez shcheli? Igor', tebe  pridetsya  popolzti  so
mnoj.
   Igor' nereshitel'no shagnul k shcheli.
   - A esli eto hozyajstvo zavalitsya? Sverhu vse vremya potreskivaet...
   - Bez vody propadem, - negromko skazal Kirill. - Nado idti.
   - YA pojdu s vami, Kirill, - neozhidanno skazala Katya.
   - Nu uzh net. Pridumala tozhe. - Igor' zabral u Kirilla vederko i termos.
- Poshli.
   Kirill porylsya v ryukzake i izvlek krasnyj pastel'nyj karandash. Zatem on
uglubilsya v shchel', delaya karandashom zhirnye strelki na kamnyah.
   - Zachem eto? -  sprosil  Igor',  probirayas'  za  nim.  -  Ved'  verevka
ukazyvaet dorogu.
   - Mozhet, i ee pridetsya pustit' v hod.
   Dobralis' do otverstiya. Kirill privyazal verevku k duzhke vedra i spustil
ego vniz. Prishlos' pustit' v hod vse verevki, vklyuchaya i  tu,  chto  sluzhila
putevodnoj nit'yu.
   Tshchetno pytalsya Kirill zacherpnut'. Vederko prygalo po vode  i  nikak  ne
hotelo lech' nabok. On podnyal ego. Oglyadelsya.
   - Nuzhen kamen'. Dlya tyazhesti. Davaj-ka poishchi.
   - Mozhet, vernemsya, Kirill?.. Slyshish', kak treshchit?
   - Delaj, chto tebe govoryat. Naverh i vpravo - tam shchel', zabitaya  shchebnem.
Nu, zhivo!
   Igor' molcha upolz. On dolgo ne vozvrashchalsya, i  Kirill,  bespokoyas',  ne
zabludilsya li on, okliknul ego. Ne poluchiv otveta, kriknul gromche -  golos
ego zhutko usilennym ehom prokatilsya po kamennomu labirintu. On zaoral  chto
bylo mochi - i tut uvidel podpolzavshego Igorya.
   - Pochemu ty ne otvechaesh'?
   Igor', tyazhelo dysha, protyanul na ladoni kamen'.
   - V prilichnom obshchestve prinyato otvechat' na voprosy, - razdel'no  skazal
Kirill.
   On polozhil kamen' v vederko.  Teper'  delo  poshlo.  Sem'  raz  prishlos'
opuskat' i podnimat' vedro, chtoby napolnit' vsyu posudu.  Krome  togo,  oni
sami napilis' do otkaza,  -  chtoby  ekonomnee  ispol'zovat'  emkosti,  kak
vyrazilsya Kirill. Ot holodnoj, pahnushchej snegom vody zalomilo zuby.
   I eshche raz v tot den' otpravilsya Kirill v opasnyj put' vnutri zavala. On
privyazal k kamnyu zapisku i spustil ee na verevke  na  dno  ushchel'ya.  Kamen'
pokachivalsya nad prygayushchim potokom. Byvayut zhe zdes' lyudi, dumal Kirill.  Za
goroj est' kakoj-to poselok. Lyudi nedaleko. Ne mozhet zhe byt', chtoby  zdes'
ne prohodili lyudi...
   On smotrel v kamennoe okoshko,  poka  tam,  vnizu,  ne  nachalo  temnet'.
Ushchel'e nalivalos' sinevoj.
   Visyachij zaval potreskival -  kazalos',  stonali  kamni,  zadyhayas'  pod
strashnoj tyazhest'yu.


   - Kotoryj chas? - sprosila Katya.
   - Bez desyati devyat'. Vechera, - otvetil iz temnoty golos Kirilla.
   - Vtoroj den' konchaetsya. - Katya  tihon'ko  vzdohnula.  -  A  kazhetsya  -
vtoroe stoletie...
   Ona sidela, obhvativ rukami koleni. Sidela i dumala, chto uzhasno hochetsya
umyt'sya. Rasserdilas' na sebya: nado zhe, kakaya chepuha lezet v golovu.
   Kirill zazhuzhzhal dinamkoj. Pyatno sveta zaprygalo  po  izlomannym  stenam
peshchery.
   "CHto on ishchet vse vremya?  -  podumala  Katya.  -  Brodit  po  peshchere  kak
lunatik. Kak budto v peshcherah byvayut potajnye dveri..."
   - Igor', - pozvala ona. - Ty spish'?
   Molchanie. Katya protyanula ruku i natknulas' na botinok  Igorya.  Tolknula
ego.
   - Perestan' spat'. Slyshish'? Nel'zya vse vremya spat'.
   - YA ne splyu.
   - Pochemu zhe ne otvechaesh'?
   - Nu vot - otvechayu. CHto?
   - Kakoj-to golos u tebya stal... nepriyatnyj... Syad'. Proshu tebya.
   - Nu, sel.
   Katya pridvinulas', obhvatila ego golovu, vglyadelas' v provaly  glaz  na
slabo beleyushchem v svete fonarika lice.
   - Ne hochu, chtob ty molchal... Slyshish'?.. - Ee pal'cy gladili  ego  shcheki,
laskovo kosnulis' gub.  -  Mne  nichego  ne  strashno,  slyshish'?  Tol'ko  ne
molchi... Mne ne strashno, potomu chto my vmeste...
   - My zamurovany, - hriplo skazal on. - Ponimaesh' ty eto? Zamurovany!
   - Igor', umolyayu tebya!..  Nas  najdut...  Kto-nibud'  pojdet  ushchel'em  i
natknetsya na zapisku. Kirill zhe govorit, tut nedaleko poselok...
   - Kirill govorit! On tebe  nagovorit!..  Otcu  vsyu  zhizn'  isportil,  a
teper'... I-di-ot... - prostonal Igor' skvoz' stisnutye zuby.  -  Nado  zhe
byt' takim idiotom, poddat'sya ego ugovoram... potashchit'sya v  eti  proklyatye
gory...
   On zamolchal. V mertvoj tishine kamennogo meshka zhuzhzhala  dinamka,  zheltoe
pyatno teper' ne metalos', ono medlenno  skol'zilo  po  nebol'shomu  uchastku
steny.
   Tekli nenuzhnye, postylye chasy.  Spal  Igor',  zabylas'  trevozhnym  snom
Katya. Tol'ko Kirill vse brodil po peshchere so svoim fonarikom.  Horosho,  chto
nikto ne videl ego lica.


   Katya  prosnulas'  ot  stuka.  Ona  ne  srazu  ponyala,  gde  ona  i  chto
proishodit. Ispuganno vozzrilas'  na  svechu,  dogorayushchuyu  na  perevernutoj
konservnoj banke. Kirill dolbil ledorubom stenu vozle vhodnogo  otverstiya.
On byl v majke, plechi ego blesteli ot pota, nechesanye ryzhie volosy torchali
zhestkimi vihrami.
   Kate pokazalos', chto on soshel s uma.
   - CHto vy delaete, Kirill? - sprosila ona.
   On srazu obernulsya, provel ladon'yu po lbu.
   - Idite-ka syuda. Vidite? - On  tknul  ledorubom  v  sloistye  belovatye
oblomki. - |to  glinistyj  slanec.  Kogda-to  nasha  peshchera  byla  otkrytoj
gorizontal'noj shchel'yu, no potom ee zabilo... Storonu,  kotoraya  obrashchena  k
obryvu, zabilo obrushennym proplastkom slanca... Pohozhe; chto shchel'  tyanulas'
dal'she vdol' obryva, no vot zdes' ee peregorodilo obrushenie.
   - I vy hotite...
   - Da. Hochu pokovyryat' etu stenku. Posvetite-ka fonarikom, a to ot svechi
malo tolku.
   Katya prinyalas' szhimat' i otpuskat' tugoj rychazhok  dinamki.  Ona  bystro
ustala, prishlos' smenit' ruku. Potom ona stala rabotat' obeimi  rukami.  A
Kirill, kazalos', ne znal  ustalosti.  Dolbil  i  dolbil  stenu.  Rushilis'
oblomki. Kirill ves' pokrylsya seroj pyl'yu, ona smeshivalas' s potom...
   Vdrug on brosil  ledorub  i  reshitel'no  napravilsya  k  Igoryu,  i  Katya
mashinal'no povela za nim luch fonarika.
   - A nu-ka, vstavaj, - progovoril Kirill. - Hvatit valyat'sya. Nu, zhivo!
   - Ujdi, - otvetil Igor'. - YA ne vstanu.
   - Vstanesh'! - Kirill byl strashen.
   - I ne podumayu vypolnyat' tvoi...
   Igor' ne dogovoril. Kirill shvatil ego pod myshki i ryvkom  postavil  na
nogi.
   - Ty ne smeesh'... - vozmushchenno nachal Igor'.
   - Smeyu!
   Neskol'ko sekund oni stoyali drug protiv druga,  i  Katya  podumala,  chto
sejchas  oni  scepyatsya  v  drake,  no  vdrug  Kirill  skazal  tiho,   pochti
prositel'no:
   - Mne trudno odnomu. Voz'mi ledorub i pomogi nam.
   Igor' molcha nagnulsya, razyskivaya ledorub.
   Teper' oni dolbili stenu vdvoem, a Katya, zakusiv nizhnyuyu gubu, izo  vseh
sil szhimala i razzhimala dinamku. Proshel chas ili dva, a mozhet  byt',  minut
dvadcat' - oni poteryali predstavlenie o vremeni. Sypalis' iz-pod ledorubov
oblomki; te, chto pokrupnee, oni vynimali i ottaskivali v storonu.
   - Kirill, - skazala Katya, - a vdrug obvalitsya potolok?
   - Ne obvalitsya. - Kirill ostanovilsya, perevel dyhanie. -  Zdes',  -  on
tknul ledorubom vverh, - tverdaya poroda... Otdohni,  Igor'.  I  vy,  Katya,
otdohnite. Davajte zavtrakat'.
   - Ili obedat'... - Katya ulybnulas' v temnotu.
   Igor' ot edy otkazalsya. Katya s trudom  ugovorila  ego  nemnogo  poest'.
Potom oni snova prinyalis' prorubat' tunnel'. "Tunnel', - so strahom dumala
Katya, - kotoryj nikuda ne vedet".


   I eshche sutki  proshli.  V  Kirilla  slovno  demon  vselilsya:  chem  dal'she
uglublyalsya tunnel',  tem  yarostnee  rubil  on  slanec.  Igor'  valilsya  ot
ustalosti. U Kati odereveneli ruki i tupo, ne perestavaya, bolela golova. A
Kirill byl neutomim. On pozvolyal sebe lish' redkie  i  korotkie  peredyshki.
Kogda Katya zasypala, on zazhigal  svechu  i  snova  nabrasyvalsya  na  stenu.
"Otkuda takaya sverhchelovecheskaya sila?" -  dumala  Katya.  Ona  videla,  chto
oblomki,  kotorye  Kirill  vytaskival  iz  tunnelya,  po-prezhnemu  serye  i
sloistye, i ponimala, chto Kirill ne  ostanovitsya,  poka  ne  natknetsya  na
kamen'. I, uzhasayas', ona lovila sebya na mysli, chto ej vse  uzhe  stanovitsya
bezrazlichno...
   ...Igor' otbrosil ledorub, poter plecho i poshel v tot ugol,  gde  lezhali
flyagi i stoyalo polietilenovoe vedro.  Katya  smotrela  na  nego,  prodolzhaya
svetit' Kirillu.
   - Ty kuda?
   On  molcha  podnyal  vedro  i,  postoyav  nemnogo,  medlenno  dvinulsya   k
zavalennomu vyhodu iz peshchery.
   - Igor'! - kriknula Katya.
   On povernul k nej lico, napugavshee ee svoim spokojstviem.
   - CHto tebe nado?
   - YA sprashivayu: kuda ty idesh'?
   - Ne mozhesh' soobrazit'?.. Za vodoj polezu.
   - No Kirill prines nedavno. Vo flyagah eshche est'...
   Igor' ne otvetil. Prignuvshis', polez k zavalu. Katya vskinula vzglyad  na
Kirilla - tot prodolzhal tyukat' ledorubom, budto  nichego  ne  slyshal,  -  a
potom rvanulas' k Igoryu, vcepilas' v nego, potashchila nazad...
   V polnoj temnote oni, zadyhayas', borolis'. Igor' molcha otryval ot  sebya
ee ruki, no ona okazalas' sil'nee. Otchayanie - vot chto pridalo ej sily.
   - Ty... dryan'... - uslyshala ona ego  sdavlennyj  golos.  -  Vse...  vse
protiv menya... V poslednij raz na belyj svet vzglyanut' - i to ne daete...
   On izlovchilsya, udarom v grud' ottolknul Katyu. Ona vskriknula...
   I tut Kirill zaoral:
   - Svet!
   Katya podnyalas', shagnula k tunnelyu. Ne to vshlipnula, ne  to  preryvisto
vzdohnula, uvidev vperedi slabyj-slabyj svet...
   - Vytaskivajte oblomki! - skomandoval Kirill.
   CHto-to obrushilos' pod udarami ledoruba, i  v  peshcheru  pronik  luch  dnya.
ZHivoj, solnechnyj, naskvoz' propylennyj...
   A eshche cherez polchasa, vytashchiv oblomki  iz  tunnelya  -  vsego-to  on  byl
dlinoj v tri metra, - oni gus'kom poshli vpered. Hod kruto svernul vlevo, i
yarkij svet udaril v glaza. "Oni  ostanovilis',  zazhmurilis',  oshelomlennye
ostroj bol'yu v glazah. Potom, privyknuv, dvinulis' dal'she.  Eshche  neskol'ko
shagov - i oni okazalis' snaruzhi, na shirokoj treugol'noj ploshchadke.
   Katya  gluboko  vzdohnula  i  zaprokinula  golovu,   podstavlyaya   solncu
ulybayushcheesya lico.
   - Kakoj zhe vy molodec, Kirill! - vyrvalos' u nee.
   Kirill bystro proshel k krayu otvesnogo obryva.  Da,  on  ne  oshibsya:  ih
peshchera byla chast'yu otkrytoj shcheli, - teper', kogda oni  probili  proplastok
slanca, eto stalo  ochevidno.  Otkrytaya  shchel'  tyanulas'  dal'she  metrov  na
tridcat', ogibaya krutoj kontrfors gory, i vyhodila ne v to  uzkoe  ushchel'e,
nad kotorym zavis opolzen', a v shirokuyu gornuyu kotlovinu.
   No dorogi vniz otsyuda ne bylo.
   - Kak zhe my spustimsya? - sprosil Igor'. - Nashih verevok ne hvatit.
   - Ne hvatit, - podtverdil Kirill. - No, mozhet, udastsya projti poverhu.
   Vse zadrali golovy vverh. Kruto, kruto... No vse zhe est' kuda postavit'
nogu, von treshchiny, v kotorye mozhno zabit' kryuki.
   Kirill, prodolzhaya smotret' vverh, sdelal shag nazad, chto-to  zvyaknulo  u
nego pod nogoj. Iz-pod sloya  shchebnya  torchalo  tolstoe  zveno  cepi.  Kirill
smotrel na nego, vytarashchiv glaza. Potom prisel na kortochki,  poter  kamnem
cep' - pod zelenovato-korichnevoj plenkoj okislov tusklo  zablestel  zheltyj
metall.
   - Bronza! - voskliknul on i prinyalsya razgrebat' shcheben'.
   Cep' byla ukreplena za skobu, zamurovannuyu v kamen'. Ot skoby  othodili
eshche tri takie zhe cepi, odna - oborvannaya  posredine,  dve  -  s  oblomkami
kakih-to shirokih brasletov na koncah.
   Kirill poskoblil nozhom  zadelku  skoby.  Pod  serym  naletom  sverknula
serebristaya poloska.
   - Pohozhe na svinec, - probormotal on.  -  No  kakie  zdorovennye  cepi!
Posmotrite-ka, rebyata. - On primeril oblomok brasleta k svoemu zapyast'yu. -
|to rasschitano na  giganta...  CHert,  neuzheli  legenda  o  Prometee  imeet
takoe... takoe  konkretnoe  osnovanie?..  Neuzheli  dejstvitel'no  v  gorah
Kavkaza prikovyvali lyudej na rasterzanie pticam?
   - Nu, ponessya, - nasmeshlivo skazal Igor'. - Pri chem tut Prometej?
   - Vo vsyakom  sluchae,  kakoj-to  chelovek  gigantskogo  rosta.  V  obshchem,
vydayushchayasya lichnost'. Dlya prostyh prestupnikov  ne  stali  by  tashchit'  syuda
cepi, zalivat' svincom skobu... Po cenam epohi rannej bronzy takie cepi  -
celoe sostoyanie. No kakoj eto byl chelovek, kakie ruki i nogi!
   Katya s lyubopytstvom primerila braslet,  v  nego  mogli  by  pomestit'sya
vosem' takih ruk, kak u nee.
   - Interesnaya konstrukciya cepej, - prodolzhal  Kirill.  -  Litye  zven'ya,
ochen' hitro soedinennye...
   - Mozhet byt', ty vspomnish' o  nashem  polozhenii?  -  razdrazhenno  skazal
Igor'.
   - Verno. - Kirill vypryamilsya  i  opyat'  posmotrel  naverh.  -  Cepi  ne
ubegut. Vy tut posidite, a ya podnimus', posmotryu.
   - YA s toboj, - skazal Igor'.
   - Ne nado. Tebe budet trudno.
   Igor' promolchal. V lyubom vide  sporta  on  dal  by  Kirillu  sto  ochkov
vpered, no chto kasaetsya lazaniya  po  goram...  Tut,  konechno,  Kirill  byl
posil'nee.  Vernee  -  prosto  opytnee.  Kosolapyj  chert...  Vybral   sebe
smehotvornuyu professiyu, v samom  nazvanii  kotoroj  bylo  nechto  otstaloe,
arhaichnoe. V samom dele, komu nuzhna v epohu kibernetiki ego dissertaciya  -
"Tehnologiya paleolita"?.. Razve chto takim zhe chudakam, kak on.
   Igor' znal, chto mnogie solidnye lyudi provodyat  otpusk  v  gorah.  Krome
togo, rasstoyanie ot Teberdy do Suhumi na karte kazalos'  takim  nichtozhnym.
No togda on ne predstavlyal sebe gor v  ih  strashnom  velichii.  Vyvernutye,
vspuchennye milliardy kubometrov kamnya - pervobytnaya dikost', da i  tol'ko.
I vot izvol'  tashchit'sya  po  etomu  "paleolitu"  s  tyazhelennym  ryukzakom  i
ledorubom...
   On vspomnil, kak v Moskve, idya s etim samym ledorubom iz  magazina,  on
podmechal na sebe uvazhitel'nye vzglyady prohozhih. Da,  togda  bylo  priyatno.
Esli  by  on  znal,  chto  cherez  dve  nedeli  okazhetsya  zapertym  v   etih
bessmyslennyh gorah... A vse iz-za upryamstva Kirilla i  neorganizovannosti
administracii. Da, da, al'pinistskoe nachal'stvo v Teberde ne  dolzhno  bylo
vypuskat' ih na svoj strah i  risk,  ono  bylo  obyazano  podklyuchit'  ih  k
organizovannoj gruppe s opytnym instruktorom...
   Kirill medlenno i  ostorozhno  podnimalsya,  zabivaya  skal'nye  kryuch'ya  v
rasshcheliny. Nu i vidik u nego, podumal Igor', - budto s golovy do pyat mukoj
obsypali...
   - Dolgo kak lezet, - skazal on.
   Katya ne otvetila. Ona, ne otryvayas', smotrela na Kirilla.  Lico  u  nee
bylo izmuchennoe, osunuvsheesya, v ugolki gub zabilas' seraya pyl'.
   - Vse-taki my probilis' na belyj svet, - tiho skazal  Igor',  glyadya  na
nee.
   Katya molchala.  On  podoshel,  polozhil  ruku  ej  na  plecho.  Ona  gibkim
dvizheniem vysvobodilas', vse prodolzhaya smotret' naverh. Guby  u  nee  byli
plotno szhaty.
   - Ty serdish'sya? - U Igorya vdrug  perehvatilo  dyhanie.  -  Proshu  tebya,
Katya, ne nado...
   - Mne trudno sejchas s  toboj  govorit'...  izvini...  On,  sorvetsya!  -
voskliknula ona.
   No Kirill ne sorvalsya. Prosto neudachno postavil nogu. Prishlos'  vpolzti
na vershinu bukval'no na bryuhe. Tyazhelo i chasto dysha, on oglyadelsya.
   Vershina byla izolirovana. Nikakih obhodnyh putej...
   Otsyuda  on  horosho  videl  ushchel'e,  gde  ih  zastigla  burya.   Opolzen'
zagromozdil uzkij treugol'nik, obrazovannyj stykom hrebtov. Ogromnuyu massu
- neskol'ko desyatkov millionov kubometrov, nikak ne  men'she  -  uderzhivali
kakie-nibud' dve-tri sotni krupnyh glyb, zaklinivshihsya v ushchel'e. Veroyatno,
nochnoe zemletryasenie potrevozhilo verhnij  plast,  on  sdvinulsya  i,  najdya
zerkalo skol'zheniya, spolz i zavis. Nu chto zh, mozhno, emu  malen'ko  pomoch',
veselo podumal Kirill...
   Stop! Vspomniv o chem-to,  on  vytashchil  izmyatuyu,  mnogokratno  slozhennuyu
kartu i orientiroval ee po karmannomu kompasu. Osmotrelsya. Kak  budto  vse
pravil'no. Na severo-zapade  -  Glavnyj  Kavkazskij  hrebet.  Von  snezhnaya
vershina Sofrudzhu, uvenchannaya harakternym chernym zubom.  Vot  ostrokonechnye
Dzhuguturluchat i Amanauz. A vot i styk treh hrebtov. Zdes' oni nahodyatsya, v
etoj tochke. Vot ushchel'e, bezymyannaya rechka... Ah, chert! Kirill  prisvistnul.
Nu chto za nevezenie!..
   Bylo trudno spuskat'sya, vytaskivaya  po  puti  skal'nye  kryuch'ya.  I  eshche
trudnee bylo skazat' tovarishcham, chto vyhoda net...
   - Sobstvenno, vyhod est', - skazal on v  zaklyuchenie,  -  no  im  nel'zya
vospol'zovat'sya.
   - A kakoj vyhod? - bystro sprosila Katya.
   - U menya v ryukzake chetyre briketa vzryvchatki -  ne  uspel  sdat'  pered
ot容zdom.
   On sel, vytyanuv nogi, potrogal svezhuyu dyru na bryukah, na kolenke.
   - Nu, nu? - toropil Igor'.
   - CHto - nu? Zalozhit' brikety mezhdu kamnej, da podorvat' zamok,  kotoryj
sderzhivaet opolzen'. Vse poletit vniz. Togda osvoboditsya doroga...
   - Tak chto zhe meshaet?
   Kirill razvernul kartu.
   - Smotrite. Zdes' - my. A zdes' - poselok gornyakov. Vidite?  Vnizu,  po
etoj samoj rechke... Esli zaval ruhnet, tam kamnya na kamne ne ostanetsya.
   - Pochemu  ty  reshil,  chto  opolzen'  obyazatel'no  nakroet  poselok?!  -
vskrichal Igor'.
   - Ruchat'sya ne stanu. - Kirill medlenno  skladyval  kartu.  -  No  kamni
pokatyatsya vdol' rusla  i  mogut  dostich'  poselka.  A  raz  est'  kakaya-to
opasnost', my ne imeem prava.
   On prislonilsya spinoj k sklonu gory i zakryl glaza. Igor' hmuro smotrel
na ego vzdernutyj podborodok, porosshij ryzhej shchetinoj.
   - Prava ne imeem, - povtoril Kirill. - No u nas poyavilas' obyazannost'.
   - Eshche i obyazannost' v nashem polozhenii?
   - Dumaesh', opolzen' dolgo proderzhitsya? Kamni  zamka  szhaty  s  ogromnoj
siloj, na nih davyat milliony tonn. Zaval vse vremya potreskivaet...
   - Vyhodit, i samo mozhet ruhnut'? Bez vzryva?
   - V lyuboj moment.
   - Znachit, nel'zya hodit' za vodoj, - skazala Katya.
   - Bez vody ne prozhivesh', - vozrazil Kirill i posmotrel na  nee.  -  |to
opravdannyj risk... A vzryv - risk mnozhestvom chuzhih zhiznej.
   - Kotorye mogut pogibnut' i bez vzryva, - utochnil Igor'.
   - Mogut, - kivnul Kirill. - No oni ne znayut ob  opasnosti:  iz  poselka
zaval ne viden. A my znaem. I my obyazany predupredit' ih.
   - Kak ty eto sdelaesh'?
   - Davajte podumaem... Sobstvenno, i dumat' osobenno  nechego:  mnogo  li
mozhem my sdelat'? Nado dezhurit' zdes',  na  ploshchadke:  vdrug  v  kotlovine
poyavyatsya lyudi... Nu, i eshche: tam, nad ushchel'em, visit nasha zapiska - nado ee
dopolnit'... Vot i vse.
   Kirill vytashchil iz nakolennogo karmana zapisnuyu knizhku i skladnoj  metr,
prisel na kortochki i nachal  snimat'  eskizy  cepej.  On  uvleksya  rabotoj.
Zapuskal pyaternyu v pyl'nuyu ryzhuyu shevelyuru i kak-to stranno  dvigal  nizhnej
chelyust'yu vlevo-vpravo.
   - Nashel vremya vozit'sya s etoj erundoj, - zlo skazal Igor'.
   CHelyust' Kirilla prishla v normal'noe polozhenie.
   - |to ne erunda, - provorchal on. - Sovsem ne erunda, bratec  ty  moj...
Dazhe sovsem naoborot...
   - No ty sobiralsya vyvesit' novuyu zapisku.
   - Pravil'no. Vot  my  k  nej  i  prilozhim  opisanie  cepej.  Na  vsyakij
sluchaj...


   Nizko nad hrebtom plyla polnaya luna. V peshcheru skvoz'  probityj  tunnel'
procezhivalas' tolika lunnogo sveta. Troe lezhali v spal'nyh meshkah.  Ogonek
sigarety Kirilla opisyval korotkie dugi, to razgoralsya, to tusknel.
   Katya skazala:
   - Vy na samom dele dumaete, Kirill, chto tut byl prikovan, nu,  esli  ne
Prometej, to kto-to drugoj?
   - Kto ego znaet, - razdalsya skripuchij golos Kirilla. - Cepi est'  cepi.
Zrya ne  stali  by  ih  syuda  tashchit'...  YAsnoe  delo,  prikovali  kakogo-to
zdorovennogo dyadyu.
   - Oj, takie ruchishchi u nego  byli  -  strashno  predstavit'...  Kirill,  a
mozhet... dejstvitel'no Prometej? - vysokij golos Kati drognul i oborvalsya.
   - Nu, eto zhe legenda, Katya, - skazal Igor'. - Legenda, bol'she nichego.
   Katya ne otvetila. Kirill s shumom zatyanulsya.  V  toj  storone,  gde  byl
tunnel', v slabom svete zaklubilsya dym ot ego sigarety.
   - Pravil'no, - proskripel Kirill. - Babushkiny skazki. Dedushkiny  vraki.
Bol'she nichego.
   - Ne nado tak, - poprosila Katya. I posle dolgoj pauzy dobavila: -  Esli
ya ne oshibayus', "Prometeya prikovali kak raz zdes', v gorah Kavkaza.
   - Ne oshibaetes', - podtverdil Kirill. - |tot mif  voobshche  voznik  ne  v
Grecii, a v drevnej Gruzii, let etak tri s polovinoj tysyachi tomu nazad.
   - Rasskazhite, pozhalujsta.
   - Nu... razve chto dlya vas... - Golos  Kirilla  smyagchilsya.  -  Itak,  po
drevnegruzinskomu mifu, byl takoj geroj po imeni Amirani, syn  solnca.  On
osvobodil lyudej ot zlyh devov, nauchil ih  dobyvat'  ogon'  i  obrabatyvat'
metall.
   - Amirani? - peresprosila Katya.
   - Da, Amirani. Harakter u nego, vidimo,  byl  nevazhnyj,  on  vstupil  v
bor'bu s nebozhitelyami, i za eto bogi prikovali ego k  skale  -  zdes',  na
Kavkaze. Gorazdo pozdnee, v  shestom  veke  do  nashej  ery,  na  Kavkazskoe
poberezh'e pronikli greki i osnovali kolonii v Kolhide. I vot togda-to  oni
preobrazovali legendu ob Amirani v mif o Prometee, nepokornom titane.
   - Dal'she ya znayu, - skazala Katya. - Prometej pohitil u bogov ogon'...
   - Pered etim. Katya, on ustroil bogam eshche odnu pakost'. Prometej, kak  i
Amirani, nauchil lyudej schetu i pis'mu, vrachevaniyu i  morehodstvu  i  vsyakim
remeslam. Tut kak raz novye bogi pobedili titanov i  potrebovali  u  lyudej
zhertvy. Bogi - oni takie, sebya ne zabyvayut! I  vot  Prometej,  zabotyas'  o
lyudyah, kotorym zhilos' nelegko, podsunul  bogam  hudshie  chasti  zhertvennogo
zhivotnogo - nado polagat', kishki i vsyakuyu tam trebuhu. Kstati, greki  i  v
dal'nejshem vsegda tak postupali. Tak vot: bogi sil'no oserchali i otnyali  u
lyudej ogon'. Togda-to Prometej pohitil ogon' s Olimpa i  otdal  lyudyam.  Za
eto bogi prikovali ego v gorah  Kavkaza,  i  orel  kazhdyj  den'  rval  emu
pechen', a noch'yu pechen' vosstanavlivalas', a  dnem  -  snova  orel...  poka
Gerakl ne ubil orla i ne osvobodil Prometeya... Vy ne spite, Katya?
   - Net, - otvetila ona, no golos u nee byl sonnyj. - Rasskazhite eshche...
   - Da uzh vse, v obshchem. Lyubopytno, chto gruzinskaya  legenda  s  poyavleniem
hristianstva, primerno v  pyatom  veke  nashej  ery,  opyat'  vidoizmenilas'.
Amirani stali vystavlyat' nechestivcem, kotorogo lichno  Hristos  posadil  na
cep'. Ono i ponyatno: narodnyj geroj-bogoborec byl opasen,  k  liku  svyatyh
takogo ne prichislish'. - Kirill umolk i zakuril novuyu sigaretu.
   - Odno uteshenie, - skazal Igor' v Katinu storonu, - chto my  zaperty  ne
gde-nibud' v zaholust'e, a v legendarnom meste.
   Katya ne otvetila, ona rovno dyshala - spala, dolzhno byt'.
   Nekotoroe vremya v peshchere bylo tiho.
   - Slushaj, Kirill, - zagovoril Igor', poniziv golos do shepota.  -  Davaj
vse-taki vnesem yasnost' v polozhenie. Produkty na ishode, za  vodoj  hodit'
opasno. Rano ili pozdno, ty sam govorish', zaval ruhnet, my  ne  mozhem  ego
predotvratit'... Krome togo, esli by u nas ne bylo karty, my by ne znali o
sushchestvovanii etogo poselka, verno ved'?  I  my  prespokojno  vzorvali  by
zaval.
   On umolk, ozhidaya otveta. No otveta ne posledovalo.
   - Ty slyshish', Kirill?
   - Davaj dal'she.
   - Da chego zh dal'she? Po-moemu, ya skazal dostatochno yasno.
   - Dogovarivaj do konca.
   - Nu, izvol'. V obshchem... ya za nemedlennyj vzryv.
   Opyat' molchanie.
   - YA dogovoril do konca. Pochemu ty molchish'?
   - Dogovoril, verno... Nu, a esli opolzen' posle vzryva nakroet poselok?
   - Ty uveren v etom?
   - Net, ne uveren.
   - Vidish', ne uveren... Posmotri na veshchi trezvo,  Kirill.  My  bessil'ny
pomoch' poselku. Opolzen' vot-vot ruhnet sam...
   - Davaj-ka spat', - prerval ego Kirill.
   - Pojmi, rech' idet o zhizni i smerti... Ty uchenyj, kandidat nauk.  My  s
Katej zanimaemsya koordinaciej nauchnyh rabot ogromnoj vazhnosti...
   - Inache govorya, - rezko skazal Kirill, -  sotnya  gornyakov,  ne  imeyushchih
vysshego obrazovaniya, ih ne po mode odetye zheny  i  soplivye  rebyatishki  ne
stoyat nashih treh vysokointellektual'nyh zhiznej, eto ty hochesh' skazat'?
   - Nu, ne tak, konechno.  Zachem  obostryat'?..  Prosto  ya  hochu  napomnit'
izvestnuyu istinu, chto  cennost'  cheloveka  opredelyaetsya  ego  obshchestvennoj
znachimost'yu.
   V peshchere stalo sovsem temno: navernoe, luna uplyla za hrebet.  CHirknula
spichka, osvetiv na mig lico Kirilla.
   - Obshchestvennaya  znachimost',  govorish'...  Slyshu,  slyshu  golos  Vasiliya
Egorycha.
   - Prichem tut otec? Ostav' ego v pokoe.
   - YA by i rad ostavit' v  pokoe  nashego  dorogogo  roditelya,  da  vot  -
uslyshal znakomuyu intonaciyu.
   - Zlopamyatnyj ty tip, - razdrazhenno skazal Igor'.  -  Nikak  ne  mozhesh'
prostit' otcu tu staruyu istoriyu. A sam? CHem ty luchshe otca? Ty ved' tozhe  s
zhenoj razoshelsya.
   - Razoshelsya.
   - Tak kakogo zhe d'yavola...
   - Postoj, Igor'. Ty prekrasno znaesh', pochemu ya razoshelsya...
   - Eshche by! Vechno shlyaesh'sya po  ekspediciyam,  k  tomu  zhe  tvoj  milen'kij
neuzhivchivyj harakter... Da na ee meste lyubaya by ne vyderzhala.
   - Pust' tak,  -  medlenno  skazal  Kirill  i  sdelal  podryad  neskol'ko
zatyazhek. - Pust'  tak,  -  povtoril  on.  -  Ne  sporyu,  harakter  u  menya
parshivyj... No u Vasiliya-to Egorycha vse bylo po-drugomu.
   - Detali ne imeyut znacheniya.
   - Imeyut!
   - CHego ty oresh'? - zashipel Igor' i povernulsya v storonu Kati.
   S minutu oni prislushivalis' k ee rovnomu dyhaniyu.
   - Spit,  -  prosheptal  Kirill.  -  Umayalas'...  Ladno,  Igor',  konchaem
razgovor - vse ravno ni k chemu on ne privedet, razlaemsya tol'ko.
   - Hanzha - vot kto ty, - ugryumo progovoril Igor'. - Sam greshen, a drugim
nichego ne spuskaesh'.
   - Prekrati, Igor'...
   - Uzkolobyj hanzha. Po-tvoemu, chelovek ne imeet prava ujti ot  nelyubimoj
zhenshchiny k drugoj, kotoruyu...
   - Da ne tak zhe bylo, ne tak! - Dazhe po golosu chuvstvovalos', chto Kirill
muchitel'no morshchitsya. - Ne nakruchivaj, radi  boga,  na  vse  eto  lyubov'...
Prosto, kogda  Vasilij  Egorych  v  tridcatye  gody  shibko  poshel  v  goru,
neobrazovannaya zhena stala ego stesnyat'.  V  sushchnosti,  dovol'no  banal'naya
istoriya o tom, kak odin uchilsya, a vtoraya shtopala  emu  noski,  stryapala  i
ukachivala rebenochka, chtoby on ne oral nad papinym uhoj,  potomu  chto  pape
nado bylo uchit'sya...
   - Sam pomnish'? - sprosil Igor'.
   - A potom, kogda papa vyuchilsya, - prodolzhal Kirill, ne obrashchaya vnimaniya
na ironiyu, - on oglyadelsya orlinym vzglyadom po storonam...
   - Tebe i pyati let togda ne bylo, tak chto ty  mozhesh'  sudit'  tol'ko  po
pristrastnym rasskazam materi. A otec mne govoril, chto u nee  byl  zhutkij,
neobuzdannyj harakter...
   - Nu da, ya zhe v nee poshel, - usmehnulsya Kirill.
   - I potom ne nado zabyvat': otec ej pomogal dolgie  gody  -  sovershenno
dobrovol'no, bez etogo... kak ego... ispolnitel'nogo lista.
   - CHto verno, to verno. On i mne odnazhdy pomog, Vasilij Egorych.  Vyputal
iz trudnogo polozheniya, hotya ya i ne prosil. On u nas  chadolyubivyj,  Vasilij
Egorych... Tol'ko vot naprasno  on  v  nauku  poshel.  Sidel  by  u  sebya  v
glavke... A  tak  -  vyskazyvat'sya  nado  bylo,  vot  on  i  vyskazalsya  v
pyatidesyatom o lzhenauke kibernetike. Teper', nebos', i samomu stydno.
   Igor' zavozilsya, povorachivayas' v meshke na drugoj bok.
   Molchanie vocarilos' v peshchere.


   Utrom Kirill ozabochenno osmotrel flyagi i termos. Slil vodu -  okazalos'
vsego dve kruzhki - i stal privyazyvat' pustye flyagi k poyasu tak, chtoby  oni
byli po bokam. Zatem vzyal vederko.
   Katya skazala:
   - Uzhasno boyus', kogda vy idete v zaval. Tam treshchit vse chashche...
   - CHto podelaesh', bez  vody  nel'zya,  -  otvetil  Kirill  s  toj  myagkoj
intonaciej, kotoraya u nego poyavlyalas', kogda on razgovarival s Katej. - Da
ne bespokojtes', zaval eshche derzhitsya krepko. Vy s Igorem poka  pobud'te  na
ploshchadke. Poglyadyvajte v kotlovinu - vdrug kto-nibud' poyavitsya.
   On upolz  v  zaval,  ostorozhno  protalkivaya  pered  soboj  vedro.  Katya
poglyadela emu vsled, potom shagnula k tunnelyu, vedushchemu na ploshchadku.
   - Katya, - pozval Igor'.
   Ona ostanovilas' v pyl'nom stolbe sveta.
   - YA hochu pogovorit' s toboj.
   - Nu chto zh, govori, - spokojno otvetila ona i, postaviv nogu na oblomok
kamnya, prinyalas' rukavom svitera schishchat' s bryuk pyl'.
   - Ne znayu, kogda my otsyuda vyberemsya i... vyberemsya li voobshche, - skazal
Igor', podojdya k nej, - no ya hotel  by,  chtoby  ty  menya  ponyala...  i  ne
serdilas'...
   - YA ne serzhus', Igor'. |to ne to slovo.
   - Znayu, ty oskorblena... Katya, eto vyrvalos' u  menya  sluchajno.  Prosto
minutnaya slabost'. Minutnoe pomrachenie, esli hochesh'...
   Ona posmotrela na ego zapavshie  glaza  i  nebritye  shcheki,  na  gor'kie,
neznakomye skladochki u ugolkov rta. Vzglyad ee smyagchilsya.
   - Horosho, Igor', - skazala ona. - Minutnaya slabost'. Veryu tebe.
   - Katyusha, dorogaya  ty  moya!  -  On  obradovanno  prityanul  ee  k  sebe,
poceloval v plotno szhatye guby. - Vse, chto ugodno vyterplyu, tol'ko ne bud'
otchuzhdennoj...
   On celoval ee lico i pyl'nye volosy,  a  ona  stoyala  v  ego  ob座atiyah,
bezvol'no opustiv ruki i zakryv  glaza.  Potom  vysvobodilas',  mashinal'no
tronula rukoj volosy, skazala:
   - Razogrej konservy, a ya podezhuryu na ploshchadke. -  I  tiho  dobavila:  -
Hot' by skorej on vernulsya. Tam tak treshchit...
   Ona skrylas' v tunnele. Igor' zazheg primus i  postavil  na  nego  banku
tushenki. Ostavalos' eshche dve banki myasnyh  konservov  i  odna  s  gorohovym
koncentratom. Na skol'ko  dnej  mozhno  ih  rastyanut'?  Skol'ko  mozhno  eshche
proderzhat'sya na galetah i  sahare?  On  vspomnil,  kak  Kirill  v  Teberde
nabival ryukzak sinimi paketami s rafinadom. Uslyshal ego  skripuchij  golos:
"V gorah nado est' pobol'she saharu"...
   Igor'  postoyal  v  razdum'e  nad  ryukzakom  Kirilla.   CHetyre   briketa
vzryvchatki, podumal on. Noch'yu, kogda Katya i Kirill zasnut, polezt' v zaval
i... i otkryt' dorogu. Svershivshijsya fakt, vot i vse... Tol'ko vot -  nuzhny
kakie-to kapsyuli, detonatory, bikfordov shnur. Navernoe, v ego ryukzake  vse
est', no kak eto soedinit'?.. Skol'ko otrezat' shnura, s kakoj skorost'yu on
gorit?  V  knigah  Igoryu  popadalis'  frazy  vrode:  "Rasschitav  shnur   na
dvenadcat' minut, on podzheg..." A kak rasschitat'?  I  kak  zalozhit'  zaryad
mezhdu  kamnej?  Kazhetsya,  nado  ego  pomestit'  v  plotnom  gnezde...  Nu,
kak-nibud' soobrazim...
   Igor' prislushalsya.  Vse  tiho.  On  reshitel'no  prisel  na  kortochki  i
zapustil ruki v ryukzak Kirilla...
   Stoya na krayu vystupa, Katya smotrela vniz, v kotlovinu. Vershiny gor byli
osveshcheny rannim solncem, a vnizu prostiralas'  glubokaya,  hranyashchaya  nochnuyu
prohladu, ten'. Pushistoe oblachko - komok vaty  -  zacepilos'  za  sosednyuyu
vershinu. Po sklonam gor, pokrytym hvojnymi  lesami  i  oreshnikom,  legkimi
kolyshushchimisya polosami polz vverh tuman, rasseivalsya v golubom siyanii utra.
   V kotlovine ne  bylo  ni  dushi.  Katya  smotrela  na  otkrytye  polyanki,
porosshie gornoj romashkoj i rododendronami,  i  pytalas'  sebe  predstavit'
turistov, idushchih cepochkoj tam,  vnizu.  Ne  mozhet  zhe  byt',  chtoby  nikto
nikogda ne zahodil v etu kotlovinu.
   Potom ee mysli vernulis'  k  Igoryu.  Ej  stalo  nemnogo  legche  ot  ego
vinovatyh glaz i iskrennih slov. CHto-to v nem poyavilos' novoe. |ti gor'kie
skladki u rta... u takogo tverdogo obychno i  samouverennogo  rta...  Kakim
raznym mozhet byt' chelovek. Vpervye ona zadumalas'  ob  etom,  i  ej  vdrug
stalo zhal' Igorya. Do togo zhal', chto k gorlu podstupil shchemyashchij komok.
   Oh, nu  gde  zhe  vy,  turisty-izbaviteli?  CHto  vam  stoit  zabresti  v
kotlovinu?
   Pora by Kirillu vernut'sya iz etogo uzhasnogo zavala.  A  mozhet,  on  uzhe
pripolz? Katya poshla k tunnelyu i tut u samogo  vhoda  uvidela  mezh  skuchnyh
buryh oblomkov zolotistoe pyatnyshko.  Ona  opustilas'  na  koleni,  tronula
pal'cem gladkij zapylennyj metall, popytalas' raschistit' vokrug, razgresti
oblomki, no ne smogla. Naverno, eshche cep', podumala Katya i voshla v peshcheru.
   Igor' pri ee poyavlenii provorno vskochil na nogi.
   - CHto ty delaesh' tut? - sprosila Katya, vglyadyvayas' v  nego  poluslepymi
ot bystroj smeny sveta i t'my glazami.
   - Nichego... Konservy goryachie, mozhno zavtrakat'.
   - Pochemu tak dolgo net Kirilla? - Ona podoshla k otverstiyu,  vedushchemu  v
zaval, prislushalas'. - Kirill! - kriknula ona.
   Gluho i zhutko otozvalos' eho. Igor' podoshel k nej, stal ryadom. V zavale
treshchalo i skripelo - budto kamni skrezhetali zubami ot boli.  Vdrug  chto-to
tyazhko ruhnulo tam, v gule poslyshalsya chelovecheskij vskrik.
   - Kirill! - v uzhase voskliknula Katya. - Kirill, otvechajte zhe!..  Nu,  ya
idu... - Ona prignulas' i polezla v otverstie.
   - Nazad, Katya! - Igor' shvatil ee za nogu.
   Ona popytalas' vyrvat'sya, no on vtashchil ee v peshcheru.
   - S uma ty soshla, - skazal Igor'. - Sidi zdes'! YA polezu za nim.
   On upolz v stonushchij labirint, otyskivaya v slabom svete krasnye  otmetki
na kamnyah i vykrikivaya imya brata. V zavale  gudelo  eho,  i  on  ne  srazu
uslyshal otvetnyj zov Kirilla. On polz, izvivayas', vse bystree, emu uzhe  ne
bylo strashno, on hotel tol'ko skoree dobrat'sya.
   - Gde ty? - hripel on.
   Emu pokazalos', chto on slyshit golos Kirilla to sverhu, to snizu,  i  ne
mog ponyat', pochemu tot  sbilsya  s  "puti,  i  nakonec  upersya  v  ogromnyj
oblomok.
   - ...Kamni sdvinulis',  -  budto  skvoz'  tuman  uslyshal  on  otkuda-to
sverhu. - Igor', gde ty?
   Dolzhno byt', chasa  poltora  polzali  oni,  razyskivaya  novyj  prohod  i
pereklikayas'. Oni v krov' izodrali koleni  i  ruki,  glaza  im  zaporoshilo
pyl'yu, i vnutri zavala eshche chto-to rushilos', i kogda oni, najdya drug druga,
popolzli na otchayannyj Katin  golos,  Igor'  tupo  podumal,  chto  pravil'no
sdelal, vylozhiv tam, v Moskve, rubl' za strahovku...
   Oni dobralis' do peshchery i dolgo lezhali v polnom iznemozhenii.  Ponemnogu
ih dyhanie stalo normal'nym, uzhas kamennoj myshelovki otpustil ih.
   Kirill sel i posmotrel na svoi okrovavlennye  ladoni.  Potom  drozhashchimi
pal'cami otvyazal ot poyasa flyagi.
   - Vedro propalo, - siplo skazal  on.  -  YA  polz,  i  kak  raz  vperedi
zatreshchalo...  YA  so  strahu  vypustil  vedro,  otdernul  ruku...  i  vedro
pridavilo... Vy chto hotite? -  sprosil  on,  vidya,  chto  Katya  otvinchivaet
kolpachok odnoj iz flyag.
   - Promyt' vam i Igoryu ruki.
   - Nu-ka, dajte syuda! - Kirill vyhvatil u nee flyazhku.  -  |to  poslednyaya
nasha voda, ponimaete?


   Pozavtrakali galetami, konservami i saharom. Kirill razreshil otpit'  iz
flyazhki po glotku vody.
   - Pohozhe, zaval vot-vot ruhnet, - skazal Igor'.
   - |to "vot-vot" mozhet prodolzhat'sya eshche nedelyu i dazhe bol'she,  -  skazal
Kirill, zhadno zatyagivayas' sigaretoj.
   Tut Katya vspomnila, chto obnaruzhila eshche  odnu  cep',  no  ne  uspela  ee
otkopat'.
   - Poshli posmotrim, - skazal Kirill.
   On prinyalsya ostorozhno obkalyvat' ledorubom  plotno  slezhavshijsya  slanec
vokrug zolotistogo predmeta. Katya pomogala emu, razgrebaya rukami  oblomki.
Igor', popyhivaya sigaretoj, bezuchastno stoyal poodal', glyadya  v  kotlovinu,
zapolnyayushchuyusya solnechnym svetom.
   - |to ne cep', - skazal Kirill. - Rychagi kakie-to, chto li...
   - Vam trudno derzhat' ledorub. - Katya vzglyanula na  ego  perebintovannye
ruki. - Dajte mne.
   - Net, - skazal Kirill. - Vy tol'ko isportite. |to delo  tonkoe,  zdes'
opyt nuzhen.
   I on prodolzhal tihon'ko tyukat' ledorubom, a potom prines iz peshchery  nozh
i kistochku. On uvleksya raskopkoj,  dvigal  nizhnej  chelyust'yu  vlevo-vpravo,
hmykal. Solnce  podbiralos'  k  nemu,  skol'zya  po  ploshchadke  i  progrevaya
holodnyj, suhoj vozduh.
   Proshlo eshche nemnogo  vremeni.  Ih  izumlennym  vzoram  otkrylsya  celikom
otkopannyj polumetrovyj zolotistyj shar s uglovatymi  rebrami,  ot  kotoryh
othodili mnogosustavchatye rychagi. Katya zazhmurilas'. Ej kazalos',  chto  vse
eto proishodit vo sne, chto vot  sejchas  ona  otkroet  glaza  i  ne  uvidit
nikakogo shara.
   No shar ne ischez. On spokojno blestel na solnce,  pohozhij  na  ogromnogo
kraba, razbrosavshego vo vse storony golenastye kleshni.
   - CHto eto - zoloto? - tiho sprosila Katya.
   - Net, - skazal Kirill. On vse eshche sidel na kortochkah. - Ne zoloto i ne
bronza. Nu i nu!.. Posmotrite-ka syuda.
   V odnom iz razdvoennyh na konce rychagov byl zazhat oblomok  brasleta  ot
cepej.
   - Teplyj i gladkij,  -  skazala  Katya,  pogladiv  shar.  -  Nagrelsya  na
solnyshke...
   - Fenomenal'no, - probormotal Kirill.  On  shodil  za  fotoapparatom  i
sdelal  neskol'ko  snimkov,  a  potom  prinyalsya  obmeryat'  i  zarisovyvat'
nahodku. Vdrug  on  tak  i  zamer:  odin  iz  rychagov  slabo  shevel'nulsya,
razgibayas'. Za nim vtoroj, tretij...
   Igor' otskochil ot neozhidannosti k stene, uvlekaya za soboj Katyu. Kirill,
sidya na kortochkah, vo vse glaza sledil za kazhdym dvizheniem.
   Poshevelivaya konechnostyami, shar nachal plavno  pripodnimat'sya...  Opirayas'
na tri sharnirnyh rychaga, podnyalsya nad zemlej na  dobryh  poltora  metra...
Tri drugih rychaga svobodno viseli, ne dostavaya do zemli.
   - Gospodi! - vydohnula Katya.
   - Trehrukij trenozhnik, - skazal Igor'. -  Otojdi-ka  ot  nego,  Kirill,
podal'she...
   Trenozhnik postoyal na meste, potom, vzdrognuv, pripodnyal  odnu  nogu  i,
balansiruya na dvuh drugih, vystavil  ee  vpered.  SHag,  drugoj,  tretij...
Pokachivayas', strannyj mehanizm  poshel  k  yarko  osveshchennomu  solncem  krayu
ploshchadki.
   - Upadesh'! - zakrichal Kirill, brosayas' k nemu.
   No trenozhnik ne upal. Pobalansirovav na  krayu  obryva,  on  sdelal  shag
nazad i ostanovilsya.
   On prostoyal tak chasa dva, vremya ot vremeni povorachivayas'  k  solncu  to
odnoj, to drugoj storonoj. Trehnogaya hodovaya chast' pozvolyala emu  svobodno
dvigat'sya v lyubom napravlenii. On poshevelival verhnimi  rychagami,  kak  by
razminayas' posle dolgoj nepodvizhnosti. V odnoj kleshne trenozhnik eshche derzhal
oblomok brasleta. Pochemu on ego ne brosit, podumala Katya, i kak raz v etot
moment trenozhnik razzhal kleshnyu. Braslet, zvyaknuv, upal.
   Vse troe ne svodili glaz s  dikovinnogo  avtomata  -  v  tom,  chto  eto
avtomat, robot, somnenij byt' ne moglo.
   - Ne ponimayu, kak on  sobran,  -  skazal  Igor'.  -  Ne  vidno  nikakih
kreplenij... A energiyu on, konechno, poluchaet  ot  solnca  -  teplovuyu  ili
svetovuyu.
   - No otkuda on zdes' vzyalsya? - izumlyalas' Katya.  -  I  pochemu  okazalsya
zavalennym? Pryamo chudo kakoe-to...
   Mezhdu tem Kirill, sidya na kamne, izuchal  kolennye  i  pyatochnye  sustavy
trenozhnika.
   - Android, - skazal on. - CHelovekopodobnaya  konstrukciya  konechnostej...
Hotel by ya znat', kakoe on imeet otnoshenie k bronzovym cepyam...
   - Interesno, kakaya u nego programma, dlya chego on  prednaznachen?  Mozhet,
on vse ponimaet? - Katya pozvala: - A nu, idi syuda. Idi, ne bojsya...
   I totchas popyatilas', potomu chto  trenozhnik  poslushno  dvinulsya  k  nej.
Ostanovilsya v dvuh shagah, vyzhidatel'no shevelil kleshnyami...
   Ocepeneluyu tishinu vzorval hriplyj hohot Kirilla.
   - I vpryam' ponimaet, - skazal on v vostorge. - Daj-kos' i ya...  Idi  ko
mne, sluzhivyj!
   Trenozhnik, odnako, ne sreagiroval, ostalsya  na  meste.  Ne  obratil  on
vnimaniya i na komandu Igorya.  No  Katyu  on  slushalsya  s  dobrosovestnost'yu
ispravnogo   soldata:   manevriroval   po   ploshchadke,   ostanavlivalsya   i
povorachivalsya, mgnovenno ispolnyaya ee rasporyazheniya.
   - Tol'ko chto chest' ne otdaet, - zametil ozadachennyj Kirill. - No pochemu
takaya izbiratel'nost'? Odnu tol'ko Katyu slushaetsya. Dazhe obidno.
   - Katyusha, oklikni ego po-anglijski, - skazal Igor'.
   - Come here! - pozvala Katya.
   Trenozhnik nemedlenno vypolnil  prikazanie.  Uspeshno  proshel  opyt  i  s
francuzskoj komandoj.
   - Oj, kazhetsya, ya ponyala! - voskliknula Katya. -  Smotrite,  ya  otojdu  i
pozovu ego myslenno.
   Ona sdvinula brovi - ej kazalos', chto ot etogo volya stanovitsya sil'nee.
"Idi syuda, - podumala ona. - Nu idi, idi..."
   I snova trenozhnik poslushno podoshel k nej.
   - On prinimaet telepatemy! CHto-to neveroyatnoe! Smotrite, rebyata, ya  dayu
emu myslennuyu komandu...
   Ona zamolchala.
   A trenozhnik zashagal k vhodu v peshcheru i skrylsya v nej.
   - CHto ty emu velela? - sprosil Igor', glyadya robotu vsled.
   - Prinesti pustuyu banku iz-pod konservov. YA sebe yasno predstavila,  gde
ona lezhit i kak k nej projti.
   CHerez neskol'ko minut trenozhnik vernulsya i protyanul Kate pustuyu  banku.
No Katya ne vzyala ee. Ona pristal'no smotrela na zolotistyj  shar,  i  togda
kleshnya sdavila banku i rasplyushchila ee, kak bumazhnuyu, a potom - rezkij vzmah
rychaga, i banka, otskakivaya ot vystupov skaly, poletela vniz.
   - Umnica, vse pravil'no! - Katya schastlivo zasmeyalas'. - Tak  i  hochetsya
dat' emu konfetku, chestnoe slovo...
   - Silen, sobaka. - Kirill odobritel'no - vprochem s nekotoroj opaskoj  -
pohlopal robota po gladkomu bryuhu. -  Tol'ko  vot  -  nikakoj  iniciativy.
Sploshnoe "chego izvolite".
   - On zaprogrammirovan  na  ispolnenie  komand,  -  skazal  Igor'  tonom
specialista,  -  prichem  takih  komand,   kotorye   svyazany   s   obraznym
predstavleniem.  On  transformiruet  bioizlucheniya  mozga  v   mehanicheskuyu
rabotu.  Och-chen'  interesnyj  avtomat,  -  dobavil  on.  -  S   prekrasnym
lokacionnym ustrojstvom: ya sledil, kak on shel  v  peshcheru,  -  ni  razu  ne
kosnulsya steny.
   - Vyhodit, on zaprogrammirovan na zhenskie biotoki? - sprosil Kirill.
   Igor' usmehnulsya:
   - Pol v avtomatike ne imeet nikakogo znacheniya. Prosto specifika Katinyh
bioizluchenij sluchajno  sovpala  s  elektrofizicheskimi  pokazatelyami  mozga
togo, kto ego konstruiroval. Mne, mezhdu prochim,  ne  prihodilos'  slyshat',
chto uzhe sushchestvuyut podobnye kiberneticheskie ustrojstva.
   - Vot by poznakomit'sya s konstruktorom, - mechtatel'no skazala Katya.
   - Vryad li vam udastsya, - vozrazil Kirill. -  |ta  shtukovina,  po-moemu,
prolezhala v slancevom proplastke neskol'ko soten let.
   - Soten let? - Katya byla porazhena.
   - Ochen' mozhet byt', chto i bol'she.
   - Ty uveren v etom? - sprosil Igor'.


   Oni provozilis' s robotom do temnoty.  Igor'  pridumyval  vse  novye  i
novye opyty s tem, chtoby, kak on vyrazilsya, uyasnit'  predely  vozmozhnostej
etogo original'nogo kiberustrojstva. Po myslennym komandam Kati trenozhnik,
obnaruzhiv  porazitel'nuyu  silu,  ochistil  tunnel'  ot  krupnyh   oblomkov,
razdavil kleshnej kamen', potom medlenno, no tochno  vdel  nitku  v  igolku.
Zazhav v kleshne karandash, on so smeshnym userdiem vyvel na bloknotnom listke
pechatnymi bukvami: "Igor' Korotkov". Potom on podoshel k Igoryu i  popytalsya
zasunut' listok v karman ego kovbojki. Igor' popyatilsya, kriknul:
   - Katya, perestan'! Pust' on ne lezet ko mne!
   Katya tihon'ko zasmeyalas'.
   - Nu, hvatit, - skazala ona. - YA ustala, golova pryamo treshchit.
   Kirill ne vmeshivalsya v malo emu  znakomuyu  oblast'  avtomatiki,  tol'ko
shchelkal fotoapparatom. No teper', kogda opyty byli zakoncheny, on skazal:
   - Ugomonilis', Vol'fy Messingi? Teper', Katyusha, u menya  budet  pros'ba.
Prikazhite vashemu drugu otlomit' ot etoj cepi odno zveno.
   - Komu nuzhna tvoya cep'? - skazal Igor'.
   Kirill vnimatel'no sledil, kak trenozhnik, pripodnyav cep', vzyalsya  dvumya
kleshnyami za krajnee zveno... Trrak!  Zveno  lopnulo,  razognulos'.  Kirill
prinyal ego iz protyanutoj kleshni i stal rassmatrivat' svezhij izlom.
   Za dal'nimi hrebtami dogoral zakat,  s  vostoka  naplyvala  mgla,  nesya
nochnuyu prohladu i tu osobennuyu plotnuyu tishinu, kakaya byvaet tol'ko v gorah
na grani dnya i nochi.
   Katya zyabko povela plechami, skazala:
   - YA ochen' ustala.
   Ona mogla by dobavit', chto ochen' golodna i ochen' hochet pit'.
   Uzhin byl skudnyj. Neumolimyj Kirill razreshil s容st' polbanki konservov,
po tri galety i po pyat' kuskov saharu i zapit' glotkom vody. On  napomnil,
chto galety  ne  prostye,  a  vitaminizirovannye,  no  etot  otradnyj  fakt
vse-taki ne vyzval entuziazma.
   Trenozhnik skromno stoyal  v  uglu  peshchery,  vozle  tunnelya,  pobleskivaya
zolotistym korpusom v  svete  svechi.  On,  kazalos',  nablyudal  i  pytalsya
ponyat', chem zanyaty lyudi.  Raza  dva  on  shevel'nul  rychagami,  otklikayas',
vidimo, na  kakie-to  Katiny  mysli,  kotorye  mogli  by  pobudit'  ego  k
dejstviyu, no tut zhe zamiral, povinuyas' myslennoj komande.
   - Uzhasno utomitel'no, - pozhalovalas'  Katya.  -  Prihoditsya  sledit'  za
soboj i ne dumat' ni o chem konkretnom. Nel'zya li ulozhit' ego spat'?
   - Tipichnyj chernyj yashchik, - skazal Igor'.
   - CHto eshche za chernyj yashchik? - sprosil Kirill, zakurivaya.
   - Tak v  zadachah  po  avtomatike  nazyvayut  pribory,  dejstvie  kotoryh
izvestno, a ustrojstvo - net. Kogda my privezem ego v Moskvu, prezhde vsego
prosvetim rentgenom i proshchupaem ul'trazvukom, a potom  ostorozhno  razrezhem
korpus...
   - Nu, uzh net, - proskripel Kirill. - Rezat' ne pozvolyu.
   - Kak eto - ne pozvolish'?
   - Ochen' prosto. Ne stroj iz sebya hozyaina robota.
   - Nichego ya ne stroyu! - Igor' razozlilsya. - No  nikto  mne  ne  pomeshaet
zanyat'sya izucheniem...
   - Prinyat' uchastie v izuchenii, - zhestko popravil Kirill.
   - Da perestan'te, kak vam ne stydno? - vmeshalas' Katya, uzhe  zabravshayasya
v spal'nyj meshok. - Nado zhe - o prioritete zasporili...
   - Ne lyublyu, - skazal Kirill, - kogda nachinayut  veshchat'  bezapellyacionnym
tonom.
   -  Da  kto  veshchaet?   Sam   tol'ko   i   delaet,   chto   rasporyazhaetsya!
Dorasporyazhalsya! Zavel nas...
   - Igor', Igor', - prervala ego Katya, - proshu tebya, zamolchi.
   - Pozhalujsta. Mogu voobshche ne razgovarivat'.
   Kirill zadul svechu.  Nekotoroe  vremya  vse  troe  lezhali  molcha.  Potom
razdalsya tihij Katin golos:
   - Ne mogu otdelat'sya ot vpechatleniya, chto on slushaet nashi razgovory i...
i oni emu nepriyatny.
   - Ne bud'te takoj uzh chuvstvitel'noj, - otozvalsya Kirill. - Vse-taki  on
robot, a ne chelovek.
   - Kak po-vashemu, Kirill: otkuda on zdes' vzyalsya?
   - Ob etom i dumayu... U nego  v  lape  byl  oblomok  brasleta  ot  cepi.
Znachit,  mozhno  predpolozhit',  chto   on   osvobodil   prikovannogo   zdes'
tainstvennogo giganta...
   - Prometeya?
   - Dopustim... Dlya nego ne sostavlyaet truda porvat' massivnuyu  bronzovuyu
cep' - vy sami videli, kak legko on eto sdelal.
   - Kirill, no ved' predstavit' sebe nevozmozhno: bronzovyj vek - i  takoj
sovershennyj avtomat, upravlyaemyj bioizlucheniyami.
   - Verno. Na zemle, Katyusha,  voobshche  mnogo  zagadok.  Vot  vy  upomyanuli
bronzovyj vek - razve ne zagadochno to obstoyatel'stvo,  chto  on  nachalsya  u
raznyh narodov pochti odnovremenno, chto izdeliya rannej bronzy byli  u  vseh
odnotipny? Ili voz'mite zagadku neozhidannoj vspyshki -  ne  mogu  podobrat'
drugogo slova - vspyshki astronomicheskih i matematicheskih znanij v  drevnem
SHumere.
   - Nu, Kirill, po-moemu, mozhno  eto  ob座asnit'  postepennym  nakopleniem
znanij i skachkoobraznym ih perehodom v novoe kachestvo.
   - Ne sporyu. Uchtite tol'ko, chto u vseh drevnih narodov  byli  legendy  o
nekih  nositelyah  kul'tury.  Est'  predpolozhenie,  chto  oni,  eti  prishlye
mudrecy,  -  ucelevshie  posle   katastrofy   zhiteli   Atlantidy,   kotorye
rasselilis' po miru i nauchili mnogim veshcham otstalye plemena.
   - Vy tozhe priderzhivaetes' takogo vzglyada?
   - YA, Katya, praktik. Specialist po skifsko-sarmatskim pogrebeniyam. No...
vidite li, vsegda priyatno  pomechtat'.  Pofantazirovat',  chto  li...  Krome
togo, ya sklonen ser'ezno otnosit'sya k narodnomu mifotvorchestvu.
   - Kirill, neuzheli vy dumaete, chto zhiteli mificheskoj Atlantidy...
   - Sdelali etogo robota? Ne znayu, Katya. Somnitel'no.
   - Kto zhe togda? Kosmicheskie prishel'cy?
   - O nih teper' mnogo stali pisat'. - CHuvstvovalos' po  golosu  Kirilla,
chto on ulybaetsya. - Ostavim  prishel'cev  fantastam.  Oni  ih  pridumali  i
uspokoyatsya tol'ko togda, kogda ischerpayut do konca. |to vrode kori  -  nado
perebolet'.
   - Pozhaluj. A vse-taki hochetsya verit', chto byli  prishel'cy...  CHto-to  v
etom prityagatel'noe...
   - Nu i ver'te, raz hochetsya. - Kirill  pomolchal.  -  Vy  horosho  pomnite
"Iliadu"? - sprosil on vdrug.
   - Ploho. V obshchih chertah. A chto?
   -  YA  vot  vse  dumayu:  otkuda  v  gomerovskij  epos  popalo   opisanie
kiberneticheskih ustrojstv?
   - Da gospod' s vami, Kirill...
   - Ser'ezno govoryu. Nu-ka,  vspomnite:  kuznechnyj  bog,  hromoj  Gefest,
delaet novyj komplekt oruzhiya dlya Ahilla. U nego v  dome  polno  avtomatov.
Gefesta  vodyat  pod  ruki  androidnye  kibery,   "zhivym   podobnye   devam
prekrasnym". A sam bozhestvennyj kuznec  zanimaetsya  tem,  chto...  Vprochem,
poslushajte tekst.
   I Kirill monotonno, naraspev prinyalsya chitat':

   ...dvadcat' trenozhnikov vdrug on rabotal,
   V utvar' postavit' k stene svoego blagolepnogo doma.
   On pod podnozhiem ih zolotye kolesa ustroil,
   Sami b soboyu oni priblizhalisya k sonmu bessmertnyh,
   Sami b soboyu i v dom vozvrashchalisya, vzoram na divo...

   - Trenozhniki! - udivlenno skazala Katya.
   -  Da,  trenozhniki.  Samohodnye  avtomaty.  Dlya  chego  bylo  Gomeru  ih
opisyvat', otkuda on-ih vzyal? Ved' dlya skazki dostatochno - dunul-plyunul  i
poluchaj gotovuyu produkciyu. A  u  Gefesta  v  kuznice  byli  avtomaticheskie
vozduhoduvki, upravlyaemye mysl'yu, ili, kak  vy  govorite,  bioizlucheniyami.
Slushajte dal'she:

   Vse na ogon' obratil ih i dejstvovat' dal povelen'e.
   Razom v otverst'ya gornil'nye dvadcat' mehov zadyhali,
   Raznym iz dul ih dysha razduvayushchim plamen' dyhan'em:
   Ili poryvnym, sluzha pospeshavshemu, ili spokojnym,
   Smotrya na volyu tvorca i na nuzhdu tvorimogo dela.

   - Nu i pamyat' u vas! - vyrvalos' u Kati. - YA nichego takogo u Gomera  ne
pomnyu - prosto ne obrashchala vnimaniya... No eto  zhe  izumitel'no  interesno,
Kirill! Neuzheli Gomer slyshal o takih avtomatah?
   - Zagadka, Katya, zagadka... A pomnite li vy legendu o Pandore?
   - |to... "yashchik Pandory"? - neuverenno sprosila Katya.
   - Imenno. Prekrasnaya  zhenshchina,  kotoroj  Zevs  vruchil  sosud  so  vsemi
bedstviyami. Pandora - ee imya  oznachaet  "vseodarennaya"  -  iz  lyubopytstva
otkryla sosud, i bedstviya  srazu  rasprostranilis'  po  miru  na  pogibel'
lyudyam. Ona zahlopnula kryshku - i v sosude ostalas' odna tol'ko  obmanchivaya
nadezhda.
   - Da, pripominayu. No k chemu vy eto, Kirill?
   - A k tomu, chto Pandoru po prikazu  Zevsa  sdelal  tot  zhe  Gefest.  On
sdelal androidnyj mehanizm s  zadannoj  programmoj.  Veroyatno,  soderzhimoe
sosuda bylo nastol'ko opasno, chto chelovek ne posmel by vzyat' ego v ruki, -
vot i prishlos' sozdat' avtomat...
   - Mne kazhetsya, Kirill, vy uzh slishkom moderniziruete mify.
   - Greshen... - Kirill zasmeyalsya.
   Razgovor issyak. Katya lezhala s otkrytymi glazami i pytalas'  predstavit'
sebe Gefesta. Pochemu-to ej mereshchilas' hitraya fizionomiya s neopryatnoj ryzhej
borodkoj - ni dat' ni vzyat', kak u Kirilla. Zatem mysli  ee  prinyali  inoe
napravlenie. Delo v tom, chto Katya byla ochen', ochen'  golodna.  I  zasypaya,
ona s takoj shchemyashchej otchetlivost'yu uvidela beluyu kuricu -  toch'-v-toch'  kak
na etiketke konservnoj banki Nevinomysskogo pticekombinata,  chto  prishlos'
proglotit' slyunu. Nedaleko otsyuda,  v  poselke,  chto  za  goroj,  vniz  po
techeniyu rechki, navernyaka byli takie kury,  i  vot  odnu  iz  nih,  zhirnuyu,
klohchushchuyu na naseste, i predstavila sebe, zasypaya, golodnaya, ustalaya Katya.


   Igor' prosnulsya sredi nochi s neyasnym oshchushcheniem toski  i  zabroshennosti.
Sadnilo koleno. Hotelos' pit'. Igor' prislushalsya k dyhaniyu  spyashchih,  potom
vybralsya iz meshka i sel.
   Koshmar nespokojnogo sna prodolzhalsya nayavu.
   Vse tak horosho, tak gladko shlo v ego zhizni, poka on ne vlip v proklyatuyu
kamennuyu myshelovku... Tut on vspomnil o vzryvchatke. V obshchem, razobrat'sya s
kapsyulyami i shnurom netrudno. Mozhno razobrat'sya. Pravda, perspektiva  lezt'
v zaval... br-r-r!.. Nu, ne obyazatel'no polzti daleko, mozhno zalozhit' minu
i poblizosti...
   Ahnet vzryv sredi nochi. A oni i ne pojmut, chto eto byl vzryv,  podumayut
- ruhnul zaval. On ved' s minutu na minutu mozhet ruhnut' sam po sebe.
   A esli Kirill  obnaruzhit  potom  ischeznovenie  vzryvchatki  iz  ryukzaka?
Ugovorit' ego, chtoby Kate ni slova... Ugovorish' ego, kak zhe... A vprochem -
pochemu by i net? On bryuzzhit i naskakivaet, no v glubine dushi lyubit  ego  -
on, Igor', eto znaet... Dolzhen zhe ponyat', ryzhij chert, chto delo tut idet...
   O chem?
   Nu, o zhiznenno vazhnom dlya nego, Igorya.
   Katya ne dolzhna znat'. Uznaet - nikogda ne  prostit...  Vot  on,  ryukzak
Kirilla. Protyani ruku i vytashchi izbavlenie...
   CHto zh ne protyanesh' ruku, chego zhdesh', ved'  skoro  nachnet  svetat'...  V
promozgloj temnote peshchery Igor' prezritel'no krivit guby. On smeshon samomu
sebe.
   Ladno, vybrosim iz golovy etu mysl' i zavalimsya spat' do  utra,  reshaet
Igor'. Vot tol'ko napit'sya by...
   On na oshchup' probiraetsya v ugol, gde lezhat flyagi. Nasharivaet odnu. V nej
sovsem malo vody - ele bul'kaet.  Vot  vtoraya  flyaga.  Ona  polnaya.  Igor'
nachinaet otvinchivat' kolpachok, i vdrug pal'cy ego ostanavlivayutsya...
   T'fu, d'yavol'shchina, opyat' vsyakaya dur' lezet  v  golovu.  Nu,  podumaesh',
otop'et glotok - nevelika ubyl'. Katya i ne uznaet.
   A esli uznaet? A esli ona ne spit i prislushivaetsya, kak on  polzaet  po
peshchere?.. Da net, spit bez zadnih nog. Nichego ona  ne  uznaet.  Ved'  odin
krohotnyj glotok...
   I vse-taki on ne delaet etogo glotka. Rugaya  sebya  poslednimi  slovami,
zavinchivaet kolpachok flyagi. Ladno, tak ono spokojnee budet.
   Mozhet, razreshish' sebe po nuzhde shodit'? -  myslenno  ironiziruet  Igor'
nad samim soboj.
   SHarkaya nogami, on bredet k tunnelyu, slabo osveshchennomu  lunoj,  i  vdrug
zamechaet, chto trenozhnika net na meste.
   CHto eshche za novosti?
   Igor' vozvrashchaetsya, nashchupyvaet vozle  meshka  Kirilla  fonarik.  Obvodit
luchom peshcheru. Da, trenozhnika net. Uzh ne  poshel  li  on  zaryazhat'sya  lunnym
svetom?
   Igor' vyhodit skvoz' tunnel' na ploshchadku. Uh,  kakie  zvezdy!  S  kulak
velichinoj. Mercaet i vrode by plyvet naiskosok  po  chernomu  nebu  Mlechnyj
Put'. Pryamo hot' sadis' i izuchaj astronomiyu.
   Poezhivayas'  ot  rezkogo  nochnogo  holodka,  Igor'   obhodit   ploshchadku.
Trenozhnika net i zdes'. Skvoz' zemlyu, chto li, on provalilsya?  Ili,  mozhet,
prosto prisnilsya vo sne?..
   SHoroh osypayushchihsya kameshkov donositsya otkuda-to snizu. Igor' lozhitsya  na
kraj ploshchadki, sveshivaet golovu...
   On smotrit - i glazam svoim ne verit:  chto-to  gromozdkoe  i  blestyashchee
bystro podnimaetsya po pochti otvesnoj stene. Tak on lazaet po skalam?!
   Opromet'yu kidaetsya Igor' v peshcheru.
   - Pod容m! - oret on.
   Vse  troe  vybegayut  na  ploshchadku  v  tot  samyj  moment,  kogda  robot
pokazyvaetsya nad obryvom. Raz, dva! - sustavchatye "nogi" na krayu ploshchadki.
Trenozhnik idet pryamo k ispugannoj  Kate  i  protyagivaet  ej  beluyu  kuricu
porody leggorn - toch'-v-toch' takuyu, kak na etiketke konservnoj banki...


   - Dolgo ty budesh' ee oshchipyvat', Katya?
   - Poterpi nemnozhko. Von skol'ko eshche per'ev.
   - A zhirnaya kakaya! Ne vyderzhala, zadohnulas' v zheleznyh ob座atiyah, ili iz
chego tam sdelany ego kleshni.
   - Ku-urochka! Cy-ipochka! Vot my tebya sejchas vypotroshim...
   - Ne zhalej, Kirill, lej v kotelok vsyu vodu. Teper' est' kogo  za  vodoj
sgonyat'!
   - Rebyata! Da my zhe spustimsya na nem! A chto - syadem verhom, i  za  miluyu
dushu...
   - Kirill, vy - genij!
   - |j ty, nepriznannyj genij, zapihivaj pticu v kotelok.
   Veselo shumel primus, szhigaya poslednie grammy kerosina, nad kotorym  eshche
nedavno tryassya raschetlivyj Kirill. Ego, Kirilla, budto podmenili  -  takim
on vdrug sdelalsya  bezumno  rastochitel'nym.  On  dazhe  izvlek  iz  ryukzaka
pripryatannuyu  banku  -  kompot  iz  persikov  -  i  vsparyval  ee  teper',
neprilichno oblizyvayas' ot predvkushaemogo naslazhdeniya. A Katya koldovala nad
kotelkom, vdyhala volshebnyj zapah varenoj kuryatiny i bez konca prinimalas'
rasskazyvat', kak, zasypaya, ona predstavila sebe poselok za goroj i kuricu
na naseste - i vot podi zh ty, etot chudo-robot kinulsya so vseh nog...
   - Na vorovskoj promysel, - vstavil Igor'.
   - Nu, skazhesh'! My zhe zaplatim kuricynym hozyaevam, kogda  spustimsya.  Ah
ty, moj milen'kij! - obratilas' Katya k trenozhniku.  -  Umnen'kij  ty  moj,
razumnen'kij. Daj-ka ya tebya poceluyu... Net,  stoj!  -  ispuganno  kriknula
ona, vidya, chto robot shagnul k nej.
   Igor' i Kirill zagogotali.
   Goreli srazu dve svechi, ozaryaya neslyhannoe nochnoe pirshestvo i otrazhayas'
v polirovannom bryuhe robota-skalolaza, robota-spasitelya, robota-pohititelya
kur.
   Oni rvali zubami nezhnoe beloe myaso.
   - Budem brat' ot zhizni vse!  -  provozglasil  Igor',  potryasaya  kurinoj
nogoj.
   A potom, nasytivshis', sonno morgaya, oni zatyanuli  staruyu  al'pinistskuyu
pesenku:

   Umnyj v gory ne pojdet,
   Umnyj gory obojdet...

   Veshchi uvyazali v dva tyuka: v odnom - vse myagkoe, v  drugom  -  ostal'noe.
Tyuk s  "ostal'nym"  vzvalili  na  robota,  zazhav  mezh  dvuh  ego  rychagov.
Upravlyaemyj Katinoj mysl'yu, robot,  lovko  perebiraya  nogami  i  svobodnoj
rukoj,  spustilsya  v  kotlovinu,  polozhil  tyuk  pod  kustom   oreshnika   i
blagopoluchno vernulsya naverh.
   Troe, lezha na krayu obryva, nablyudali za nim.
   - Zdorovo! - voshishchenno skazal Igor'. - Katya, veli emu podnyat'  nogu...
Tak ya i dumal! U nego prisosy na lapah. On mozhet i po potolku hodit'.
   Myagkij tyuk sbrosili s ploshchadki. Zemnoe tyagotenie ispravno srabotalo,  i
tyuk, bezzvuchno shlepnuvshis' u podnozhiya gory, otkatilsya v zarosli oreshnika.
   - Nu, tak, - skazal Kirill i vyzhidatel'no posmotrel na Igorya i Katyu.  -
Nachnem?
   - Da, pora, - vydohnula Katya. - Pojdu...
   - Net, Katya, pogodite, - ostanovil ee  Kirill.  -  Luchshe  sdelaem  tak:
pervym spustitsya Igor', potom vy, poslednim - ya.
   - No on slushaetsya tol'ko menya, i ya dolzhna pervoj ispytat'...
   - Kirill prav, - vmeshalsya Igor'. - YA nachnu.
   On uselsya na sognutuyu v "lokte" ruku robota i uhvatilsya za tu ee chast',
chto byla podnyata vverh. Kirill stal privyazyvat' ego verevkoj.
   - Ne nado, - skazal Igor', no vse zhe pozvolil sebya  privyazat'.  On  byl
ochen' bleden i sidel nepodvizhno.
   - Ni puha, ni pera, - skazal Kirill.
   - Poshel k chertu, - prosheptal Igor'.
   On nevol'no zazhmurilsya, kogda robot  shagnul  k  obryvu.  Otkryv  glaza,
Igor' uvidel medlenno uhodyashchuyu  vverh  buruyu  nerovnuyu  stenu,  iz  treshchin
kotoroj  torchali  kolyuchie  kustiki  ezheviki.  Dve  moshchnye   kleshni   merno
peredvigalis', ceplyayas' za nerovnosti i vystupy steny, tri nogi izgibalis'
nemyslimym  obrazom  i  poocheredno  perestupali,  prisasyvayas'  so  slabym
chmokayushchim zvukom.
   Igor' posmotrel vniz i oshchutil  legkoe  golovokruzhenie.  Pospeshno  otvel
vzglyad.
   Tugie vetki, torchashchie iz skaly, bol'no stegnuli ego po licu.
   Bokovym zreniem on uvidel  priblizhayushchuyusya  ogromnuyu  chernuyu  vpadinu  v
stene, i ego ohvatil uzhas pri mysli, chto  robot  sorvetsya.  Ved'  Katya  ne
mozhet upravlyat' kazhdym ego shagom, ej sverhu ne vidna eta vpadina... I  eshche
neizvestno, chto mozhet vzbresti v golovu, vernee v tranzistor  ili  trigger
kakoj-nibud', etomu maloponyatnomu avtomatu...
   Robot akkuratno  oboshel  vpadinu  po  krayu.  Igor'  uspokoilsya.  Tol'ko
pobeleli kostochki ego pal'cev, vcepivshihsya v ruku robota.
   Teper' poshli gustye zarosli dikogo oreshnika. Robot uverenno  prodiralsya
skvoz' nih, no Igoryu prishlos' nelegko.  On  ves'  byl  ishlestan  vetkami.
Osmelev, on prinyalsya prikryvat' levoj rukoj lico.
   Tolchok. Robot ostanovilsya. Igor' ne srazu ponyal, chto spusk zakonchen.  A
kogda ponyal, rvanul uzel verevki, soskochil na kamenistuyu osyp', v vostorge
zakrichal, zamahal rukami Kate i Kirillu, ch'i golovy - krohotnee  kakie!  -
torchali naverhu. Te tozhe pomahali v otvet.
   Igor' kriknul Kate:
   - Vniz ne smotri, kogda budesh' spuskat'sya!

   #### chast' teksta (s.189-190) otsutstvuet ####

   ...Tut Kate prishla v golovu shal'naya mysl'...
   Trenozhnik, stoyavshij ryadom s nej, vdrug podoshel k dvizhku. Mgnovenno stih
gortannyj abhazskij  govor.  Oshalelo  smotreli  gornyaki,  kak  tri  kleshni
vcepilis' v dvizhok. Raz, dva!.. Robot shagnul na  doski,  volocha  za  soboj
dvizhok. Doski zaskripeli, prognulis' pod tyazhest'yu...  Eshche  mgnovenie  -  i
dvizhok okazalsya v kuzove. Robot ne spesha soshel  po  doskam,  podnyal  ruku,
slovno salyutuya. Zamer.
   Gornyaki voshishchenno zagovorili, zacokali yazykami.
   - On atomnyj, da? - sprosil odin u Kirilla.
   Katya tihon'ko zasmeyalas'.
   Podoshel Kirill.
   - Nu, oni tut i bez nas teper' upravyatsya. Mozhno uhodit'.
   Katya kivnula, no ne podnyalas' s lavochki.
   - Esli vy ustali, - skazal, pomolchav, Kirill, - to mozhno ostat'sya zdes'
do utra. To est', ne zdes', konechno, a tam, - on mahnul  rukoj  v  storonu
sosednej doliny.
   - YA ne ustala, - skazala Katya.
   - Vid u vas neveselyj.
   - CHto delat', nastroeniyu ne prikazhesh'... Mne kazhetsya,  -  dobavila  ona
tiho, - chto ya postarela na pyat'desyat let...
   Iz domika poselkovogo soveta vyshel Igor'.
   -  Nu,  tak,  -  skazal  on,  otiraya  potnyj  lob.  -  Sejchas  poluchili
radiogrammu: utrom priletit bombardirovshchik i razbombit visyachij zaval.
   - Tuda, sobstvenno, dostatochno brosit' svyazku granat, - skazal Kirill.
   - Nu, yasno, ne atomnuyu bombu. - Igor'  sel  ryadom  s  Katej,  zabotlivo
zaglyanul ej v glaza. - Skoro budem v Suhumi. Bultyhnemsya v tepluyu vodu, a,
Katyusha?
   - Obyazatel'no bultyhnemsya, - otvetila ona, glyadya na rechku, prygayushchuyu  s
kamnya na kamen' za prizemistym saraem elektrostancii.
   - Smoem s sebya pyl' i gryaz', - prodolzhal Igor'. - Smoem vospominaniya  o
tom, kak tri cheloveka byli zamurovany v gorah.
   - Smoem... esli udastsya... - otkliknulas' Katya.
   - Eshche kak smoem! V  Suhumi  prezhde  vsego  nado  budet  dogovorit'sya  o
kontejnere i otpravit' robota v Moskvu. K nam, v komitet.
   - |to eshche posmotrim, kuda otpravit', - skazal Kirill.
   Igor' promolchal.


   K  vecheru  evakuaciya  byla  zakonchena.  V   poselke   ostalis'   tol'ko
predsedatel' soveta, molodoj inzhener s rudnika da troe nashih  znakomyh.  I
eshche robot. On otoshel v dal'nij konec ulicy, na otkrytoe mesto,  osveshchennoe
poslednimi luchami zahodyashchego solnca, - on voobshche  ne  upuskal  vozmozhnosti
podstavit' solncu svoi boka.
   - Pojdem, - skazal predsedatel', tronuv Igorya za  rukav.  -  Mashina  za
nami pridet - dolgo zhdat'. Pojdem navstrechu - bystro budet.
   I oni, vse pyatero, poshli  po  doroge,  izrytoj  koleyami,  k  holmu,  za
kotorym nachinalas' bezopasnaya zona. Dlinnye  teni  skol'zili  pered  nimi.
Katya poslala robotu komandu - idti za lyud'mi.
   Oni minovali uzhe poslednij domik, kak vdrug do ih sluha donessya tyazhkij,
protyazhnyj, narastayushchij grohot. Zaval ne dozhdalsya bombardirovshchika...
   - Bezhim! - kriknul Kirill. - Nachalos'!
   Katya bezhala vo ves' duh. Ona slyshala, kak szadi hriplo  i  chasto  dyshal
abhazec-predsedatel'. I eshche ona slyshala stuk  -  nerovnyj,  priblizhayushchijsya
stuk kamnej, prygayushchih po ruslu rechki...
   Nichego, uzhe nedaleko do holma... Metrov dvesti...
   Iskazhennoe lico Kirilla sleva. Eshche levee - Igor'.
   - Skoree! - oret on.
   Kak tam robot? Katya oglyanulas' na begu i s uzhasom  uvidela,  chto  robot
medlenno idet daleko pozadi, a mimo nego uzhe katyatsya uglovatye glyby...
   - Skoree! - kriknula Katya, zadyhayas'.
   Noga popala v rytvinu.  Katya  upala,  pokatilas'  po  sklonu  k  ruslu,
otchayanno pytayas' zaderzhat'sya. Ona katilas' pod kamnepad...
   Obeimi rukami vcepilas' v ostryj kamen', torchashchij  iz  zemli.  Ogromnaya
glyba, tyazhko otskakivaya ot kamenistogo lozha rechki, mchalas' pryamo na nee...
Katya zazhmurilas'...
   Vposledstvii ona uveryala vseh, chto v tot strashnyj mig  ne  uspela  dazhe
podumat' o robote, ne to chto pozvat' ego na pomoshch'. Potom bylo podschitano,
chto robot razvil skorost' do chetyrehsot kilometrov v chas...
   On brosilsya navstrechu glybe i, spruzhiniv nad Katinoj golovoj,  vstretil
glybu vsemi tremya rukami. CHto-to hrustnulo, zaskripelo u nego vnutri.
   Katya vskochila i pobezhala  vverh,  vverh  ot  rusla...  Igor'  i  Kirill
podhvatili ee na ruki... Uvernulis' ot neskol'kim kamnej... Nu,  vot.  Oni
za holmom, v bezopasnosti...
   Drognula zemlya, nebo pomerklo ot vzmetnuvshejsya pyli,  obval'nyj  grohot
prosverlil ushi. |to shla v dolinu osnovnaya massa opolznya...
   Katyu tryaslo. Ona sidela, utknuv golovu v sognutye koleni, i plakala,  i
pytalas' spravit'sya s soboj, i razmazyvala ladonyami po shchekam pyl' i gryaz'.
   - Nu, chto ty, Katya, nu, perestan', - bormotal Igor'.
   Grohot obvala postepenno zatihal.
   - Ne nado, Katyusha... Mozhet, udastsya ego otkopat'...
   Kirill molcha stoyal ryadom, ruka  ego,  podnosivshaya  spichku  k  sigarete,
drozhala.
   - Nu, ne nado. Katya, - govoril Igor', nedoumevaya vse bol'she. - On zhe, v
konce koncov, ne zhivoj...
   A Katya rydala bezuderzhno. Nichego ne mogla ona s soboj podelat'.



   Golos za kadrom

   |to  nebol'shaya,  zheltogo  nakala  zvezda,  raspolozhennaya   na   okraine
Galaktiki. Zvezda imeet neskol'ko sputnikov -  oni  dvizhutsya  po  orbitam,
raspolozhennym v odnoj ploskosti.
   (My vidim sosredotochennye lica kosmonavtov u ekrana. |pizody 1-8).
   Vo vremya otchetnogo rejsa nasha trassa prolegala blizi etoj zvezdy  i  my
ne tratili by vremya-energiyu na obsledovanie sistemy, esli  by  biolokatory
ne ukazali na ogromnye skopleniya biomassy na tret'ej ot  zvezdy  nebol'shoj
planete.
   Nalichie stol' obil'noj zhizni v oblasti, kotoraya schitalas'  bezzhiznennoj
po prichine otdalennosti ot  energeticheskih  istochnikov  Centra  Galaktiki,
dalo nam osnovanie vyjti  na  krugovuyu  orbitu  i  vyslat'  registriruyushchie
ustrojstva.
   (Naplyvami - epizody 9-12).
   Nas  porazilo  ogromnoe   kolichestvo   zhidkogo   kislorodno-vodorodnogo
kompleksa na poverhnosti planety. V tolshche zhidkosti zhivut i  pitayutsya  drug
drugom (v razmernoj posledovatel'nosti) raznoobraznejshie  zhivye  sushchestva.
Susha planety nevelika, nerovna i takzhe zaselena mnogimi zhivotnymi, odni iz
kotoryh pitayutsya  rasteniyami,  a  ostal'nye  -  drug  drugom  v  razmernoj
posledovatel'nosti.
   Osobyj interes predstavila sravnitel'no nemnogochislennaya  raznovidnost'
obitatelej   sushi:   primitivno   myslyashchie   sushchestva    s    vertikal'nym
pozvonochnikom, vneshne ves'ma pohozhie na nas,  no  znachitel'no  men'shie  po
razmeram.
   (|pizody 13-23. Krupnym planom - doch' pravitelya).
   Ak Irami, ispolnyayushchij v rejse obyazannosti  Hranitelya  Vremeni  korablya,
pozhelal spustit'sya na planetu  dlya  ustanovleniya  Kontakta.  Obshchee  Mnenie
razreshilo eto  emu,  vydeliv  dve  Edinicy  Vremeni,  chto  sootvetstvovalo
primerno tridcati shesti oborotam planety vokrug svoej osi.
   (|pizody 24-26).
   V soprovozhdenii lichnogo ispolnitelya Ak  Irami  vysadilsya  v  naselennoj
mestnosti, bolee blizkoj po svoim teplovym usloviyam k nashim.  On  voshel  v
Kontakt  i  ustanovil,  chto  myslyashchie  sushchestva   obshchayutsya   mezhdu   soboj
posredstvom  izdaniya  zvukov,  dovol'no  priyatnyh  i  chlenorazdel'nyh;   k
neposredstvennomu obmenu myslyami oni eshche neprigodny.
   Tak kak obshchenie posredstvom zvukov pozvolyaet  im  skryvat'  mysli,  oni
chasto  govoryat  ne  to,  chto  est'  na  samom  dele,  i  eto  privodit   k
neobyknovenno sil'nym vspyshkam strastej i dazhe nenavisti.
   (|pizody 27-36).
   Ih social'nye formy otdalenno napominayut  nezapamyatno  drevnie  vremena
nashego razvitiya. Celye plemena pokorno podchinyayutsya vole otdel'nyh  osobej,
ne vydayushchihsya myslitel'nymi sposobnostyami. Osnovaniya k takoj vlasti tol'ko
nasledstvennye. |ti osobi ne  trudyatsya,  no  prisvaivayut  produkty  chuzhogo
truda. Sami oni malo osvedomleny dazhe v  zdeshnej  primitivnoj  tehnologii.
Material'nye cennosti  proizvodit  podchinennoe  bol'shinstvo,  kotoroe,  po
nablyudeniyam  Aka  Irami,  ves'ma  sklonno  k  razvitiyu,   chto   bezuslovno
ob座asnyaetsya trudovoj deyatel'nost'yu.
   V sootvetstvii s vozmozhnostyami ih mozga Ak Irami obuchil neskol'ko grupp
trudovyh osobej schetu i pis'mu, razrabotav s pomoshch'yu  lichnogo  ispolnitelya
priemlemuyu dlya nih sistemu. On takzhe obuchil ih  nekotorym  tehnologicheskim
priemam obrabotki metallov, naibolee rasprostranennyh na planete.
   (|pizody 37-51).
   K sozhaleniyu, uroven' znanij etih osobej stol' nichtozhen, chto oni  tverdo
sochli  Aka  Irami  za  nekoe  sverh容stestvennoe  sushchestvo.  Ego   popytki
ob座asnit' celi svoego poyavleniya, zadachi i marshrut  nashej  |kspedicii  byli
ponyaty nepravil'no.  Oni  ubivali  nizshih  zhivotnyh  (kotorymi  pitayutsya),
podvergali ih tela vozdejstviyu tepla i  predlagali  Aku  Irami  proglotit'
obgorelye  chasti   tela   etih   zhivotnyh   v   vide   nekoego   obmennogo
voznagrazhdeniya.
   Lyubopytno, chto ih bolee privlekali fizicheskie  vozmozhnosti  Aka  Irami,
chem myslitel'nye. Ego lichnogo ispolnitelya oni prinimali za zhivoe sushchestvo.
   (|pizody 52-69).
   Za  otsutstviem  vremeni  Ak  Irami  nedostatochno   razobralsya   v   ih
vzaimootnosheniyah, chto povleklo nezhelatel'nye posledstviya.
   Mestnye praviteli sochli deyatel'nost' Aka Irami napravlennoj  na  podryv
ih  vlasti.  S  pomoshch'yu  bol'shogo  kolichestva  soobshchnikov  oni  popytalis'
ogranichit' peredvizhenie  Aka  Irami  po  planete,  prikrepiv  ego  k  gore
posredstvom metallicheskih cepej.
   (|pizody 60-78).
   Ak Irami okazalsya v zatrudnitel'nom polozhenii, iz  kotorogo  mog  vyjti
tol'ko putem umershchvleniya otdel'nyh osobej.
   Vsledstvie  absolyutnoj  nepriemlemosti  etogo  metoda,  Ak  Irami   byl
vynuzhden provesti v bezdejstvii chast' vydelennogo emu vremeni. Ego  lichnyj
ispolnitel' v eto vremya  nahodilsya  na  znachitel'nom  rasstoyanii,  sobiraya
obrazcy gornyh porod i rastenij. Ak Irami vyzval ego napravlennoj  mysl'yu,
i ispolnitel' osvobodil ego.
   (|pizody 79-83).
   K sozhaleniyu, za Akom  Irami  ustremilas'  pogonya.  Presledovateli  byli
snabzheny obrezkami rastenij, osnashchennymi ostrymi nakonechnikami. Oni hoteli
narushit' celostnost' kozhi i myshc Aka Irami putem vtykaniya ostryh predmetov
v ego telo. Ak Irami, ne zhelaya ih umershchvlyat', velel  ispolnitelyu  obrushit'
chast' gory, otdeliv ego ot presledovatelej. K sozhaleniyu,  ispolnitel'  byl
zavalen oblomkami i lishen dostupa sveta.
   (|pizody 84-90).
   Ak Irami hotel vernut'sya za nim,  no  Obshchee  Mnenie  ne  razreshilo  emu
dopolnitel'noj zatraty vremeni,  Ves'  dal'nejshij  put'  on  vynuzhden  byl
obhodit'sya bez lichnogo ispolnitelya.
   (|pizody 91-93).
   V rezul'tate analiza lichnyh kasset Ak Irami izluchaet mnenie o tom,  chto
otdalennye potomki teh osobej, s kotorymi on  vhodil  v  Kontakt,  v  hode
razvitiya dostignut urovnya Obshchego Mneniya.
   (|pizody 94-99).
   Ak Irami  rekomenduet  Sleduyushchemu  Pokoleniyu  posetit'  etu  planetu  i
proverit' ego predpolozhenie. V chastnosti, ego  interesuet,  razyshchut  li  v
budushchem zhiteli etoj planety ego lichnogo ispolnitelya i  najdutsya  li  sredi
nih osobi s moral'nym urovnem, prigodnym dlya upravleniya ispolnitelem.
   (Poslednij epizod. Krupnym planom - lico Aka Irami).



   Iz dnevnika odnogo nauchnogo sotrudnika

   ...Scenarij  mne,  v  obshchem,  ponravilsya,  esli  ne  schitat'  nekotoryh
tehnicheskih  detalej.  Lyubopytno,  kak  eto  budet  vyglyadet'  na  ekrane.
Zamanchivoe nazvanie: "Prometej iz kosmosa". Cvetnoj, shirokoekrannyj i  vse
takoe prochee.
   YA vtoropyah ne zahvatil s soboj nichego dlya chteniya, krome  instrukcii  po
ekspluatacii telepatoupravlyaemogo robota TUR-201, kotoruyu ya sam sostavil i
znayu naizust'. Vot i prishlos' chitat' scenarij - ne tol'ko literaturnyj, no
i rabochij, niskol'ko na nego ne pohozhij.
   Ne dumal ya, chto kogda-nibud' tak blizko stolknus' s  kino.  No  komu-to
prishla v golovu del'naya mysl' - vmesto butaforskogo robota poprosit' u nas
v institute nastoyashchego. Dlya nas tozhe bylo  interesno  pogonyat'  robota  na
universal'nom rezhime. Tak ya popal na Kavkaz.
   Kinoshniki  oblyubovali  odnu  ploshchadku,  navisshuyu  nad  propast'yu.   Tam
razygryvayutsya effektnye sceny - orel  rvet  pechenku  Prometeya,  robot  ego
osvobozhdaet, i vse takoe.
   Ne  skazhu,  chto  menya  smushchaet  kosmicheskoe   proishozhdenie   Prometeya,
obygryvaemoe v fil'me. No nado priznat', chto poslednee vremya na prishel'cev
iz kosmosa stali posmatrivat' koso: uzh ochen' mnogo ih  razvelos'.  Koe-kto
schitaet, chto lyudi, i koshki, i sobaki - vse my potomki prishel'cev, i tol'ko
nekotorye vodorosli mogut pretendovat' na chisto zemnoe proishozhdenie.
   Konechno, inogda priyatno podumat', chto blagozhelatel'nye,  vysokorazvitye
prishel'cy pobyvali na Zemle, pouchili  nashih  predkov  umu-razumu,  sozdali
terrasy Baal'beka i freski Tassili... No eshche  priyatnee  predstavit'  sebe,
kak nashi predki svoim umom doshli do obzhiganiya gorshkov i dobyvaniya ognya.
   Ne lyublyu krajnostej. YA ne ochen' uveren, chto oni uzhe pobyvali na  Zemle.
No kogda nekotorye deyateli s aplombom zayavlyayut, chto prishel'cev  ne  tol'ko
ne bylo, po i byt' ne mozhet, ya zlyus'. Mne kazhetsya,  takie  deyateli  vtajne
priderzhivayutsya vzglyadov Ptolomeya na stroenie Vselennoj. Hotya vsluh  hvalyat
Kopernika.
   Kto dumaet, chto kinoekspediciya byla dlya  menya  veseloj  progulkoj,  tot
oshibaetsya.  Delo  v  tom,  chto  na  menya  smotreli,   kak   na   kakogo-to
diplomirovannogo dressirovshchika pri robote. Moi ekspluatacionnye trebovaniya
vyzyvali  snishoditel'nuyu  belozubuyu  kinoulybku.  Hot'  oni  i  zanyatnye,
kinoshniki, a ne dohodilo do nih, chto TUR-201 umnee inyh lyudej. No  vse  zhe
eto ne chelovek, a robot. Emu  trudno  razbirat'sya  v  stohastichnom  potoke
informacii, a tak kak on sklonen k samosovershenstvovaniyu v  neopredelennom
napravlenii, s nim nuzhno obrashchat'sya krajne ostorozhno, kak s rebenkom. Hotya
emu nichego ne stoit zadushit' slona.
   Nado priznat'sya, chto ya v samom nachale ekspedicii  dopustil  oploshnost',
pozvoliv im svobodno obshchat'sya s robotom. V rezul'tate - pervaya skandal'naya
istoriya,  kogda  S.  na  stancii  Nevinomysskoj  poslal  robota  myslennym
prikazom v larek za sigaretami "Drug".  Predstavlyaete?  Tolpa  passazhirov,
mnogogolosaya rech', obryvki myslej neskol'kih sot lyudej, skoncentrirovannye
na uzkoj polose perrona, - lavina zvukovoj  i  telepaticheskoj  informacii.
Pravda, TUR-201 s chest'yu vyderzhal ispytanie -  dazhe  togda,  kogda  vokrug
nego sgrudilas' tolpa, porazhennaya  ego  vidom.  YA,  konechno,  posle  etogo
vyklyuchil robota i vklyuchil lish' po pribytii na mesto. On pomog nam  taskat'
gromozdkoe  kinoimushchestvo  -  etakij  traktor-skalolaz,  kotoryj  sam  vse
ponimaet. |to bylo zdorovo!
   No kogda ya proveril ego  vyhodnye  pokazateli,  vyyasnilos',  chto  posle
incidenta  v  Nevinke  koe-chto  izmenilos'.  On...  kak  by  obshchedostupnee
vyrazit'sya... on stal "zadumyvat'sya".
   S. - vot kto vo vsem vinovat. Artist on nikakoj.  Byvshij  basketbolist,
za ogromnyj rost i blagorodnoe lico priglashennyj na rol' Prometeya.  Oh,  i
lico! Takie risuyut na oblozhkah  nauchno-fantasticheskih  romanov.  Glubokie,
udlinennye k viskam sinie glaza, vysokij  lob,  brovi  vmeste.  Prekrasnoj
formy  nos,  volosy  -  svetlye,  krupno-kudryavye.  Tak   i   vspominaetsya
gomerovskoe: "kol'cami kudri, kak cvet giacinta"...
   Slovom - luchshego Prometeya ne syshchesh'. No tol'ko po fakture.  Potomu  chto
vo vseh drugih otnosheniyah S., po-moemu, prosto nichtozhestvo. Samouveren  do
naglosti, hvastliv i nevezhestven. "Stolichnuyu" p'et kak loshad'.
   Mozhet, ya malo smyslyu v kino, no ubezhden,  chto  mozhno  bylo  by  syskat'
aktera, duhovno bolee podhodyashchego dlya Prometeya.  Stoit  li,  chert  poberi,
profanirovat' iskusstvo?
   Govoril ya ob etom s rezhisserom.  Smeetsya.  Pokrovitel'stvenno  pohlopal
menya po plechu. Govorit - takoe li eshche byvaet v kino! Ne smotrite, govorit,
na s容mku. S容mka dlya neposvyashchennogo  -  kabak,  sumatoha.  A  uvidite  na
ekrane - pal'chiki, govorit,  oblizhete.  Ne  Prometej  budet,  a  konfetka.
Kolossal'no poluchitsya.
   I rasskazal staryj anekdot. Nekoemu pevcu skazali: "Da ved' vy  idiot".
"Mozhet byt', - otvetil pevec, - no zato kakoj golos!"
   Ne nravilos' mne vse eto.
   I eshche dejstvoval na nervy proniknovennyj golos za kadrom. Raz desyat' on
povtoryaet na protyazhenii fil'ma: "|to bylo  v  chernyh  glubinah  bezdonnogo
kosmosa", ili, naoborot: "v bezdonnyh glubinah  chernogo  kosmosa".  Kazhdyj
raz eto soprovozhdaetsya odnoj i toj zhe muzykal'noj frazoj. Rezhisser govorit
- budet kolossal'no, s murashkami po spine. Ne znayu, ne znayu...
   A dal'she bylo tak. S. napivalsya kazhdyj den',  nichego  s  nim  ne  mogli
podelat', kazhetsya, ves' ego bagazh sostoyal iz "stolichnoj". Pravda, na nogah
on derzhalsya i dazhe uchastvoval v s容mkah. No ya strashno nervnichal,  tak  kak
ponimal, chto vozdejstvie alkogolizirovannyh izluchenij ego durackogo  mozga
portit robota, chtoby ne skazat' - razvrashchaet. Ved' po  hodu  s容mok  robot
dolzhen podchinyat'sya imenno ego, S., myslennym komandam.
   Odnazhdy ya ne vyderzhal: vyklyuchil TUR-201 i sostavil sootvetstvuyushchij akt.
Rezhisser  vzbesilsya.  Krichal,  chto  ya  sryvayu   s容mochnyj   plan,   grozil
pozhalovat'sya v institut, obvinyal v potere osveshcheniya (po utram i vecheram  v
etoj doline osoboe, zhelto-rozovoe, persikovoe, kak on govorit, osveshchenie).
YA tverdo stoyal na svoem: ili  "stolichnaya",  ili  robot.  Rezhisser  metalsya
mezhdu S. i mnoyu, kak sharik ot ping-ponga. Nakonec emu  udalos'  vyrvat'  u
S., kak on vyrazilsya, klyatvu trezvosti.
   YA vklyuchil robota, i utrennyaya s容mka proshla blagopoluchno. No  na  zakate
sluchilas' beda...
   S vidu S. byl  vpolne  trezv.  Povtoryali  uzhe  neskol'ko  raz  otsnyatyj
epizod: robot osvobozhdaet Prometeya ot okov. Osvobozhdennyj  titan  radostno
rasproster moguchie ruki navstrechu zare. Ego  prekrasnoe  lico  bylo  myagko
osveshcheno zahodyashchim solncem...
   CHto-to tam ne udovletvorilo rezhissera. On ob座avil pereryv, chtoby  potom
otsnyat' epizod eshche raz. I tol'ko tut ya ponyal, chto S. p'yan. On,  uhmylyayas',
gladil robota po manipulyatoram. CHto za mysli roilis' v ego tupoj  bashke  -
ne znayu. No robot ne chelovek.  Dolzhno  byt',  on,  bednyaga,  dobrosovestno
pytalsya razobrat'sya v etoj dikoj dvojstvennosti: s  odnoj  storony,  obraz
poslanca vysokoorganizovannyh mirov, nesushchego dobro i znaniya, s  drugoj  -
obraz S., kotorogo ot pervobytnogo cheloveka otlichaet umenie pit'  vodku  i
povyazyvat' galstuk...
   Robot vstal na hodovoj trenozhnik  i  poshel  po  karnizu,  pod  navisshej
skaloj, na ploshchadku s cepyami Prometeya.
   - Bobik, nazad! - zakrichal S. - Kuda poshel?
   Robot ostanovilsya, neopredelenno shevelya verhnimi manipulyatorami.
   - Nazad! - dumal ya, napryagaya mysl'. - Idi ko mne. Ty  privychen  k  moim
biotokam. YA tebya vyklyuchu, i ty uspokoish'sya...
   On shagnul bylo nazad... ostanovilsya... snova  ustremilsya  na  ploshchadku.
Robot byl p'yan! Izlucheniya mozga S., vozbuzhdennogo alkogolem,  obrushivalis'
na  nego,  kak  udary  dikarskoj  dubiny.  Da   k   tomu   zhe   postoyannoe
nesootvetstvie postupkov Prometeya s  myslyami  S...  Veroyatno,  mikromoduli
bloka pererabotki informacii pereklyuchalis' s neobychnoj skorost'yu v poiskah
istiny. Ved' robot ne ponimal  nelogichnyh,  nealgoritmirovannyh  zadach.  A
izlucheniya moih biotokov tonuli v etoj stohastike...
   My  kinulis'  za  nim,  no  bylo  uzhe  pozdno.  Robot  upersya  verhnimi
manipulyatorami v navisshuyu skalu, napryagsya... Nikto, krome menya, sejchas  ne
predstavlyal sebe ego mehanicheskoj moshchnosti. V scene  pogoni  za  Prometeem
robot dolzhen  byl  obrushit'  skalu.  On  eto  "znal",  scena  neodnokratno
repetirovalas'. I vot teper' on sp'yanu vse pereputal...
   Skala zatreshchala... My ele uspeli otskochit'. S. ushiblo nogu oblomkom,  i
on otvratitel'no rugalsya. A robot ostalsya pod zavalom.
   On ne byl vyklyuchen.  Za  sistemu  amortizacii  vnutrennih  ustrojstv  ya
ruchayus', no ucelel li korpus? I esli ucelel - chto eshche vykinet robot, kogda
ya vernus' syuda so spasatel'noj partiej, chtoby otkopat' ego?..
   Priznat'sya, ya dumayu ob etom s nekotorym smyateniem...

Last-modified: Fri, 15 Dec 2000 18:44:29 GMT

Ocenite etot tekst: