zovyj zatvor i zhelob byli gotovy i ozhidali tol'ko podŽema vody v rechke. Vodyanoe koleso tozhe ozhidalo vody. Ot kolesa cherez otverstie v stene uhodili v hram, v pomeshchenie, primykavshee k glavnomu zalu, dlinnye derevyannye valy. Fedor rasschital, chto vodyanoe koleso budet delat' okolo chetyreh oborotov v minutu, a oba parallel'nyh vala, poluchayushchih ot nego dvizhenie, budut krutit'sya v tridcat' raz bystree. Na kazhdom valu bylo nasazheno po desyat' dvuhsazhennyh diskov iz dereva, pokrytogo gladkoj, blestyashchej korkoj kakoj-to redkoj smoly. Dlina okruzhnosti kazhdogo diska sostavlyala primerno shest' s tret'yu sazhen. Pri sta dvadcati oborotah v minutu tochka na okruzhnosti budet probegat' poltory versty v minutu, devyanosto verst v chas. Skol'ko eto budet v sekundu? Fedor bystro prikidyval ostroj zheleznoj palochkoj na suhom pal'movom liste, svyazka kotoryh - indijskaya zapisnaya knizhka - vsegda visela u nego na poyase. Poluchilos' bez malogo trinadcat' sazhen v sekundu! "Ne razneset li diski?" - podumyval Fedor. V to vremya raschety na prochnost' eshche ne byli izvestny, i lyudi pol'zovalis' opytnymi modul'nymi sootnosheniyami. CHast' diskov mashiny molnij byla snabzhena s obeih storon plastinkami iz listovogo zolota, po kotorym skol'zili shchetki iz tonkoj, zolotoj kaniteli. Kazhdyj iz ostal'nyh, ne imeyushchih plastinok diskov prohodil mezhdu dvumya kozhanymi podushkami, napolnennymi veshchestvom, sostava kotorogo Fedor ne doznalsya. Rychagi s gruzami plotno prizhimali podushki k diskam. V tom zhe pomeshchenii, nepodaleku ot mashiny, stoyalo dvenadcat' ogromnyh mednyh bochek. Vse eto soedinyalos' slozhnym perepleteniem kanatov, svityh iz mednoj provoloki i nadezhno obernutyh promaslennoj tkan'yu. V raznyh mestah kanaty preryvalis' mednymi zasovami s rukoyatkami iz chernogo dereva. S ih pomoshch'yu mozhno bylo perepuskat' tajnuyu silu kuda ugodno. V glavnom zale hrama, pered statuej Kali, v polu byl kvadratnyj bassejn, napolnennyj vodoj, - syuda byli skrytno podvedeny mednye kanaty, soedinennye s vognutymi zerkalami. Fedor zarisoval dlya sebya pautinu kanatov, tshchatel'no pometiv, kakoj konec kuda podhodil i prikreplyalsya. A voda v rechke pribyvala s kazhdym dnem. Pregrazhdennaya plotinoj, ona zapolnila skalistoe ushchel'e i s grohotom nizvergalas' cherez otkrytyj vodosliv. Posle pamyatnoj nochi za Fedorom, ne tayas', s utra do vechera hodili po pyatam dva zdorovennyh fakira. Noch'yu oni ukladyvalis' u dverej ego komnaty pri hrame. Nechego bylo i dumat' rasskazat' Singhu o tom bestelesnom brahmane: fakiry naglo prisazhivalis' ryadom na kortochki i slushali vse, o chem govorilos'. Bestelesnyj... Ne v durnom li sne prividelsya on? Snova i snova vspominal Fedor, kak proskochil s nozhom skvoz' oborotnya... Kuda ni stupi - vsyudu nechistaya sila v etom proklyatom krayu. Byl Fedor ne robkogo desyatka, skol'ko batalij proshel - ni razu ne drognul. No tut... Da kto ne okazhet konfuzii pered nechistoj siloj? Razve chto nehrist', zaprodavshijsya d'yavolu... Vspominal Fedor i drugoe. Starik v bashne... Nozh, na glazah u Fedora stavshij besplotnym, yako vozduh... Fedor pytalsya pripomnit': kak zhe eto bylo? On krutil mashinu molnij, a starik sunul nozh v kakie-to zakruchennye provoloki... Mashina molnij byla ne sovsem takaya, kak u Lal CHandra... Vspominal, kak skvoz' tuman, strannye slova starika: mol, ne mozhet verhovnyj zhrec bez menya obhodit'sya... Kak ponimat'? Uzh ne sam li starik sdelal togo zhreca bestelesnym?.. I eshche vspominal ispug na lice Bestelesnogo, kogda kinulsya na nego s nozhom. Otchego zhe bylo emu pugat'sya? Mozhet, nedavno stal on neuyazvimym, ne privyk eshche?.. Krugom shla golova u Fedora. Nepremenno nado povedat' sikham o chude. Ram Das - vot komu vse rasskazat'. No Lal CHandr uslal kuda-to svoego voznicu s porucheniem... |h, zrya poslushal starika, spryatal tot volshebnyj nozh: nado bylo togda pyrnut' nozhom Bestelesnogo, a tam bud' chto budet. S Bharati videlsya Fedor ne chasto. A pri vstrechah - lishnego slova ne vymolvish': soglyadatai torchali ryadom, ushastye, nahal'nye, tol'ko chto v rot ne lezli... Kak-to Bharati, vyjdya vecherom k rechke, gde oni inogda vstrechalis', prinesla s soboj sitar - indijskuyu lyutnyu s dlinnym grifom i navyazannymi ladami. Ona spela emu pesnyu - grustnuyu, protyazhnuyu. Stranno zvuchal ee tonkij golos, v samuyu dushu zapadal. Fedor zainteresovalsya instrumentom. V Hive, v dome Sadreddina, videl on takoj sitar, tol'ko tam igrali na nem smychkom, a Bharati shchipala struny pal'cami. - A nu ya poprobuyu, - skazal on. Provel pal'cami po strunam - neprivychnyj lad. Perestroiv sitar, kak lyutnyu, on spel devushke neskol'ko russkih pesen. Ona glyadela na nego temnymi, shiroko raskrytymi glazami, ulybalas'. Fedor obnyal ee za plechi, prityanul k sebe, shepnul: - Lyubushka ty moya... Ryadom zashurshalo, iz-za kustov vysunulas' lohmataya golova. Fedor rezko vstal, plyunul fakiru pod nogi: - T'fu, posluhi treklyatye! Kresta na vas net, pes vas nyuhaj! Sitar on unes k sebe v komnatu. Dolgo sidel, skrestiv nogi, na podushke, poshchipyval struny, skladyval i napeval chuvstvitel'nye virshi: Aki Venus ty prigozha I zelo s nej likom shozha, Zrish' sud'bu moyu zloshchastnu. Ah, pregor'ko mne, neshchastnu! Byl plenen v Hive ordoyu, Nyne zh paki i toboyu. Ah, sud'bina prezhestoka Krepko derzhit u Vostoka... Vdrug do sluha ego donessya moshchnyj rokochushchij gul. Fedor prislushalsya. Potom otbrosil sitar i vyskochil iz komnaty. Storozha, spavshie u dverej, srazu povskakali i pobezhali sledom. Gul shel ot zheloba. Fedor ponyal, chto vodyanoj zatvor podnyat i voda ustremilas' k kolesu. Fedor vbezhal v glavnyj zal hrama. V temnote uverenno nashchupal uzkuyu dver' za spinoj shestirukoj bogini, shagnul v tajnoe pomeshchenie, gde stoyala mashina molnij. Uvidel to, chto ozhidal: diski vrashchalis' s ogromnoj skorost'yu, izdavaya myagkij shipyashchij zvuk. Zolotye plastinki slivalis' v krugi, otrazhali krasnovatyj svet maslyanyh lamp. Pahlo grozovoj svezhest'yu. U mashiny vozilos' chelovek shest' - vse takie, chto ran'she ne vstrechalis' Fedoru. Lal CHandr stoyal v storone i nablyudal. On ne uslyshal, kak voshel Fedor. Obida perepolnila Fedora. Vot ono kak! Skol'ko trudov polozhil on na stroenie etih mahin, skol'ko vsyakoj vsyachiny pridumal, a ego ne pozvali dazhe na probnyj pusk kolesa. Razve Lal CHandr upravilsya by bez nego? Kak by ne tak! A teper', kogda delo sdelano, ne udosuzhilsya pozvat' ego, Fedora, posmotret' mashinu v rabote. I, nachisto zabyv obo vsem, krome svoej obidy, Fedor dernul Lal CHandra za shirokij rukav. Lal CHandr ispuganno obernulsya. - Zachem ty yavilsya syuda? - Pochemu menya ne pozval? - kriknul Fedor. - V tebe net nadobnosti, kogda mashina postroena. - V golose Lal CHandra uzhe ne bylo obychnoj laskovosti. Fedor sgreb brahmana za vorot i zatryas ego. - YA tebe ne rab, a rossijskogo flota poruchik! - besheno prigovarival on po-russki, kak vsegda, kogda zabyvalsya. - Dushu vytryahnu von!.. Lal CHandr zakrichal. Na ego gortannyj vskrik obernulis' lyudi. Pobrosav svoi dela, nakinulis' na Fedora. Fedor yarostno otbivalsya. To odin, to drugoj indus, neprivychnyj k kulachnomu boyu, valilsya nazem', no tut zhe vskakival i snova kidalsya. Lal CHandr, prignuvshis', vyskochil v nizkuyu dver'. Fedor vyrvalsya iz cepkih ruk napadayushchih, kinulsya za nim. Brahman zametalsya, dlinnaya odezhda meshala emu. S minutu, kak v detskoj igre, oni kruzhili vokrug groznoj bogini, menyaya napravlenie. Zamel'kali fakely. S poldyuzhiny indusov snova nakinulis' na Fedora. No on opyat' vyrvalsya i, prygnuv, pojmal Lal CHandra za rukav. S naslazhdeniem s mahu udaril ego po skule. Brahman, kuvyrknuvshis', svalilsya v bassejn. Poslednee oshchushchenie - tugo perehvachennoe gorlo. Fedor zahripel... Ochnulsya on u sebya v komnate. Golova gudela ot boli, nyli sustavy ruk. Poshatyvayas', Fedor podoshel k dveri, rvanul... Dver' byla zaperta snaruzhi. Nadezhdy na osvobozhdenie ne bylo. Dvazhdy v den' emu prinosili skudnuyu pishchu. Lyudi Lal CHandra storozhili ego krepko. Blizilas' razvyazka... Odnazhdy vecherom Fedor, sidya na polu pered nizen'kim stolikom, pri svete maslyanogo svetil'nika razbiral svoi zametki. Nachal on ih pisat' davno, eshche po puti v Indiyu. Da chto tolku ot etih zametok, esli... Fedor tosklivo oglyadel polutemnuyu svodchatuyu komnatu. Na vyrvat'sya otsyuda. On zakryl glaza, uronil golovu v ladoni... Zasnut' by zdes', a prosnut'sya v tesnoj kayute, uslyshat' skrip pereborok, rokotanie roul'sov pod kanatami, topot bosyh nog po palube, bocmanskie kriki: "Vseh naverh, fordevind vorochat'!.." Uvidet' v okonce zelenoe beskrajnee more i belyh chaek... Vdrug v komnatu upal kameshek. Fedor vzdrognul, vskochil na nogi. Otkuda-to sverhu donessya neyasnyj shoroh. Fedor podnyal glaza i uvidel v polut'me smugluyu obnazhennuyu ruku, prosunuvshuyusya v ventilyacionnoe otverstie. "Nachalos', - podumal on trevozhno. - Zmej yadovityh cherez dyru nabrosayut ili yadovitogo zel'ya nasyplyut..." - Oej, Fedor! - razdalsya tihij oklik. U Fedora otleglo ot serdca: on uznal golos Ram Dasa. Kak zhe on probralsya uzkim lazom? Kirpichi raskovyryal, dolzhno byt'... Fedor zalez na stolik i, dotyanuvshis', pozhal muskulistuyu ruku, torchashchuyu iz otverstiya. - Podaj golos, - skazal nevidimyj za stenoj Ram Das. - Da ya eto, komu zdes' eshche byt'! Slushaj, Ram Das... - I Fedor bystro stal rasskazyvat' o sluchae v bashne. - Kak ty skazal? - perebil ego Ram Das. - Brahman besploten? Prohodit skvoz' steny?.. - Da. - Ty videl eto svoimi glazami? - Videl... - Neuzheli ih bogi tak sil'ny? - V golose Ram Dasa Fedoru poslyshalsya strah. "Vse pogiblo, - podumal Fedor v otchayanii. - Odna byla nadezhda - na sikhov. A teper' uvidyat oni na prazdnike takoe chudo - razve ustoyat?.." - Slushaj, Ram Das! |to eshche ne vse... I Fedor toroplivo doskazal o tom, kak starik sdelal besplotnym klinok ego nozha. - Ty govorish', etim nozhom mozhno porazit' Bestelesnogo? - donessya gluhoj golos Ram Dasa. - Da! Da! On u starika za oknom. Dostan' ego, Ram Das! - K nemu trudno probrat'sya, ego krepko karaulyat... Slushaj! YA sdelayu vse, chtoby tebe pomoch'. No ty... Bud' gotov ko vsemu. Proshchaj, mne pora! 12. PALOMNIKI STEKAYUTSYA K HRAMU KALI. PRAZDNESTVO NACHALOSX. KOLESNICA DZHAGGERNAUTA. MOLNII V HRAME. MAHATMA ANANGA. "PUSTX CHUZHEZEMEC UMRET!" KONEC BESTELESNOGO Goj, Malyuta, Malyuta Skuratovich, Ne za svoj ty kus prinimaesh'sya, Ty etim kusom podavish'sya! A.K.Tolstoj, "Knyaz' Serebryanyj" Po dorogam shli i ehali lyudi. S yuga, iz Gudzhrata i Radzhputany, s severa, ot podnozhiya gornyh hrebtov, s vostoka, iz Lahora i Deli, stekalis' oni k bezymyannomu pritoku Inda, gde sovershalos' chudo. V etom krayu, gde zhivut verootstupniki sikhi, otricayushchie bogov, bogi reshili napomnit' lyudyam o sebe. I boginya lyubvi i smerti, groznaya Kali, proyavila v zabroshennom s davnih let hrame nevidannuyu silu... Tak govorili palomnikam privetlivye lyudi na perekrestkah dorog i v poputnyh derevnyah. Oni razdavali pishchu i ukazyvali dorogu. Molitvenno zakativ glaza, rasskazyvali, kak nekij pandit postig vysshie ucheniya. Otkazavshis' ot tela, on sohranil vidimost' i poetomu poluchil imya Mahatma Ananga - "velikaya dusha bez ploti". Nasheptyvali u dorozhnyh kostrov, kak Mahatma Ananga, sobrav vernyh uchenikov, cherez blizkuyu lyudyam Kali prosil bogov nisposlat' soglasie na zemlyu, razdiraemuyu smutami. I bogi dali znamenie. Kogda v hram Kali vnesli telo odnogo iz uchenikov Mahatma Ananga, ushedshego iz zhizni radi vysshego znaniya, - boginya ne prinyala ego smerti. I vot uzhe mnogo dnej telo pravednika lezhit u nog vlastitel'nicy zhizni i smerti i trepeshchet, ibo Kali ne prinimaet ego smerti. No tak kak boginya vedet tochnyj schet rodivshimsya - prishedshim iz proshlogo perevoploshcheniya, i umershim - ushedshim v perevoploshchenie sleduyushchee, to za vozvrat zhizni pravedniku ej v zhertvu dolzhna byt' prinesena drugaya zhizn' [chelovecheskie zhertvy Kali prekratilis' lish' v nachale XIX veka; melkih zhivotnyh prinosyat ej v zhertvu i v nashi dni]. I uzhe naznachen den' zhertvoprinosheniya, kogda groznaya Kali vernet zhizn' pravedniku i vsenarodno yavit mogushchestvo staryh bogov. Palomniki shli tesnymi tolpami. Otstat' bylo opasno: neulovimoe bratstvo tugov-dushitelej uzhe poslalo lyudej na torzhestvo v chest' svoej bogini. Tolpy naroda okruzhili hram. Lozhbina mezhdu hramom i beregom rechki byla gusto pokryta palatkami i shalashami. V storone ot vseh, nizhe po techeniyu rechki, raspolozhilis' neprikasaemye. YArkoe solnce osveshchalo pestruyu kartinu - belye odezhdy muzhchin i cvetnye pokryvala zhenshchin, bronzovye lica i tela, polosatye shatry torgovcev i beschislennye povozki. Govor, kriki, detskij plach, rev bykov, vykriki torgovcev, zaunyvnye zvuki pungi - dudochek zaklinatelej zmej - vse eto slilos' v nestrojnyj gul i zaglushilo rokot vody v zhelobe. V hram poka ne puskali. No ottuda donosilas' ritual'naya muzyka, i v ego shirokom preddverii hramovye tancovshchicy - devadasi - izgibali v kul'tovyh tancah svoi gibkie smuglye tela, blestyashchie ot dushistogo masla. To i delo iz hrama vyhodili brahmany s perevyaz'yu iz trojnogo shnura cherez levoe plecho - znakom vysshej kasty. Oni blagoslovlyali narod i sovershali pomazanie "beloj zemlej": smes'yu iz razvedennoj na risovoj vode pyli, rastertogo sandalovogo dereva i pometa svyashchennogo zhivotnogo - korovy. Surovym zhitelyam severo-zapada razdavali yuzhnye redkosti - zhevatel'nuyu smes' plodov arekovoj pal'my, list'ev betelya i zhzhenoj ustrichnoj skorlupy; eta zhvachka glushila golod i okrashivala slyunu v krovavo-krasnyj cvet. Razdavali "osvoboditelya grehov" - nastoj durmana, osvobozhdayushchij na vremya ot rassudka i pamyati, i "slezy zabveniya" - prigotovlennyj iz maka napitok. Osobenno shchedro razdavali bhang - napitok iz soka nezhnyh verhushek indijskoj konopli, smeshannogo s nastoem muskatnogo oreha i gvozdiki. Brodili v tolpe smuglye zhiteli Radzhputany s borodami, zachesannymi za ushi. Bojkie, vertkie torgovye lyudi s yuga prodavali frukty, ukrasheniya i tajnye lekarstva: celebnuyu naftu iz dalekogo Bad-kube [Baku (iransk.)] dlya lecheniya kozhnyh boleznej, tolchenyj nosorozhij rog - sredstvo ot vseh boleznej, i mnogoe drugoe. Tuchi muh viseli nad stanovishchem palomnikov. Zapah dushistoj mazi - narda - smeshivalsya s zapahami pishchi, lyudskogo i bych'ego pota, blagovonnymi kureniyami, dymom kostrov i polynnym duhom narkotikov. Vozbuzhdenie tolpy narastalo. Lyudi trebovali chudes. V polden' iz vorot hrama vykatili ogromnuyu kolesnicu Dzhagganahta-Dzhaggernauta - vladyki mira Vishnu v voploshchenii Krishny. Statuya iz dereva, oblicovannogo slonovoj kost'yu, oslepitel'no blestela na solnce. Vpryagshiesya v kolesnicu lyudi medlenno katili ee po kamenistoj doroge. Oni ne chuvstvovali tyazhesti: durmannye napitki i kureniya sdelali svoe delo. Oni hriplo vykrikivali molitvy, ih glaza lihoradochno blesteli. Tolpa besnovalas'. Kazhdyj hotel dotronut'sya do kolesnicy. Mnogie, komu ne udalos' protolkat'sya k svyatyne, v isstuplenii nanosili sebe rany - kto nozhom, kto ostrym kamnem. I uzhe kto-to, obezumev, kinulsya pod ogromnoe koleso, usazhennoe shipami. Za nim vtoroj, tretij... Eshche... Vokrug - orushchie perekoshennye rty... Ved' smert' pod kolesnicej Dzhaggernauta - eto nemedlennoe perevoploshchenie v vysshem obraze. Poka iznurennoe telo krest'yanina, obremenennogo dolgami i golodnoj sem'ej, korchitsya v predsmertnyh sudorogah pod shirokim obodom kolesa, dusha ego mozhet perebrat'sya v telo novorozhdennogo mladenca v bogatom brahmanskom dome... Opisav krug po granice lagerya, kolesnica vernulas' vo dvor hrama. Ponemnogu dikoe vozbuzhdenie stalo spadat'. Ustalye lyudi valilis' s nog, zapolzali v palatki, v ten' povozok. Lager' palomnikov na vremya utih. Borodatye sikhi v tyurbanah ne prinimali uchastiya v prazdnichnyh bezumstvah. Oni raspolozhilis' osobnyakom i, kazalos', chego-to vyzhidali. Na nih, verootstupnikov, smotreli koso, no, znaya, chto sikhi ne priznayut ahinsy - neprotivleniya zlu, - osteregalis' i derzhalis' podal'she. Vecherom vspyhnuli ogni mnogochislennyh kostrov. Lyudi sovershali vechernie omoveniya i varili pishchu. Prisluzhniki hrama razdavali ris i strashnuyu zhidkuyu smes' opiuma s bhangom. Vozbuzhdenie, eshche bolee sil'noe, chem dnem, snova ohvatilo tolpu. V hrame udarili bubny. Vyshel brahman, obŽyavil, chto vhod razreshen. Orushchaya tolpa povalila v hram, zapolnyaya gigantskij zal i vse perehody. Lish' verhnie galerei, polukol'com okruzhavshie zal, byli pusty: tuda ne puskali. Na nebol'shoj ploshchadke mezhdu bassejnom i statuej Kali dvenadcat' devadasi sklonilis' pered boginej. Smuglye tela tancovshchic byli nepodvizhny - lish' kisti ruk i pal'cy v nepreryvnom dvizhenii sledovali ritmu bubnov. Sumerechno bylo v hrame. Maslyanye lampy brosali drozhashchie otsvety na zloveshchie liki bogini, na ozherel'e iz chelovecheskih cherepov na ee bronzovoj shee, na poyas, izobrazhavshij perepletenie otrublennyh ruk. Krasnovatym bleskom svetilis' rubiny v ee glaznyh vpadinah. U nog bogini lezhalo chelovecheskoe telo - ego ochertaniya smutno risovalis' pod belym pokryvalom. Vdrug zvuki bubnov oborvalis'. Devadasi, ne povorachivayas' k bogine spinoj, skrylis' za bokovymi kolonnami. Na osvobodivsheesya mesto vyshel dorodnyj vysokij brahman. Vyzhdal, poka stihnet shum, i skazal zvuchnym golosom: - Lyudi, segodnya neprikasaemye udostoyatsya zret' chudo vmeste s vami - takova volya bogov. Rasstupites' i dajte im, ne tronuv vas, projti na verhnie galerei. Kogda vse budet koncheno - oni ujdut pozzhe vas, i vy ne budete oskverneny. Rasstupites'! - Mahadeo! - ahnul kto-to. Tolpa pokorno rasstupilas'. Neprikasaemye, plotno prizhav ruki k bokam, chtoby zanimat' men'she mesta, sderzhivaya dyhanie, shli po osvobodivshemusya prohodu k lestnice, vedushchej na verhnie galerei. Neprivychno sytno nakormlennye, oni byli op'yaneny sytost'yu ne men'she, chem bhangom. A to, chto oni vmeste so vsemi dopushcheny v hram, bylo dlya nih uzhe chudom. Tri devushki obryzgali vodoj prohod, kotorogo kasalis' nechistye nogi neprikasaemyh, i zabrosali ego mokrym pometom svyashchennoj korovy. Zatem nezhnymi ladonyami, okrashennymi hnoj v ognennyj cvet, oni rasterli pomet po mokrym kamennym plitam i zasypali lepestkami roz i cvetov champaka [kak govoryat puteshestvenniki, etot nepriyatnyj sposob, o kotorom upominaetsya eshche v otchetah Vasko da Gamy, pridaet derevyannym polam dolgo sohranyayushchijsya blesk; portugal'cy, zhivshie v Goa, perenyali u indusov etot obychaj]. Obryad ochishcheniya byl okonchen, i prohod ischez - tolpa snova zapolnila ego. Ogromnyj hram vmestil vseh, tol'ko grudy obuvi ostalis' snaruzhi, vo dvore. Sikhi vhodili poslednimi i raspolozhilis' vdol' sten: nikto iz nih ne uglubilsya v tolpu. - Brat'ya, ne udivlyajtes' nichemu, chto uvidyat vashi glaza, - vozvestil brahman, - i hranite spokojstvie, ibo kazhdyj imeet svoyu karmu, a bogi vsemogushchi. Voznesem zhe moleniya velikoj Kali, da predstanet ona za nas pered Trimurti! Pust' bogi yavyat nam chudesa, chtoby ukrepit' nashu veru! V mertvoj tishine razdalsya legkij tresk. V trenozhnyh chashah, okruzhavshih p'edestal bogini, vnezapno vspyhnulo plamya. SHepot udivleniya proshel po tolpe. Pod zvuki, bubnov snova vyplyli devadasi. Plavno raskachivayas', oni gracioznymi dvizheniyami kistej ruk vsypali chto-to v ogon'. Iz trenozhnikov povalil gustoj blagouhannyj dym. Kogda tancovshchicy skrylis', brahman molitvenno slozhil ladoni i obernulsya k statue. - O mogushchestvennaya, chernolikaya, popirayushchaya obezglavlennyh! - zagovoril on. - Ty, edinstvennaya, kto mozhet predstat' za svoih detej pered Razrushitelem! Ty, protivoborstvuyushchaya temnym duham, otrubayushchaya ih tyanushchiesya ruki! YAvi nam svoyu volyu, ibo cherez tebya povelevayut nami Sozidayushchij, Ohranyayushchij i Razrushayushchij! Daruj nam zhizn' ili blagostnoe perevoploshchenie! Gul gromovyh razryadov zaglushil ego rech'. Iz zaostrennyh pal'cev groznoj bogini, iz ostryh soskov ee grudej, iz strel'chatyh resnic vyrvalis' oslepitel'nye molnii. Skvoz' kluby dyma oni udarili v tolpu. Uzhas ohvatil lyudej. S krikami, davya drug druga, brosilis' oni k vyhodu. No vyhod byl pregrazhden: iz bronzovyh kopij, ukrashavshih vhodnuyu arku, s treskom vyryvalis' golubye puchki molnij... Snova zagremel golos brahmana: - Malovernye, chego ispugalis' vy? Ne govoril li ya, chto vy uvidite volyu bogov? Molnii potuhli. Lyudi perestali metat'sya. Teper' oni robko zhalis' drug k drugu. Vocarilas' tishina. I vdrug v raznyh mestah poslyshalis' vykriki: - Smotrite, lyudi, on mertv!.. - Smotrite, zdes' tozhe!.. - Smert' voshla v hram! Tut i tam pod nogami tolpy lezhali trupy porazhennyh molniej. - CHego ispugalis' vy, malovernye? - kriknul brahman. - Razve begstvo izbavit vas ot voli bogov? Razve smert' iz ruk Kali ne daruet izbrannym luchshee perevoploshchenie? Molites', prosite boginyu o nisposlanii prozreniya! Naskol'ko pozvolyala tesnota, lyudi pali nic, molitvenno slozhiv ladoni. - A teper', - prodolzhal brahman, - smotrite! Sam Mahatma Ananga, chelovek bez ploti, yavitsya vam! I brahman otstupil v storonu, slozhiv ladoni pered licom. Vzdoh izumleniya pronessya po hramu: iz p'edestala bogini, kak by projdya skvoz' nego, vyshel chelovek v dlinnoj beloj odezhde, so sverkayushchimi glazami [dlya etogo v glaza puskali neskol'ko kapel' soka rastenij iz semejstva paslenovyh, soderzhashchih atropin; v Evrope eshche v te vremena damy, otpravlyayas' na bal, pridavali blesk glazam imenno takim sposobom; poetomu naibolee chasto vstrechayushchijsya vid etogo rasteniya nazyvaetsya "prekrasnaya dama" - "belladonna"; u nas izvestno pod nazvaniem "krasavka", "sonnaya odur'", "beshenaya vishnya"; primenyaetsya v medicine]. On molcha proster ruki, blagoslovlyaya palomnikov, i napravilsya pryamo v tolpu. Lyudi rasstupalis' pered nim, no Mahatma Ananga ne nuzhdalsya v prohodah. On shel skvoz' tolpu, skvoz' lyudej - i lyudi ponyali, chto on besploten. Nekotorye pytalis' shvatit' poly ego odezhdy, chtoby pocelovat' ih, no pal'cy prohodili skvoz' tkan', kak cherez vozduh. Vopli blagogovejnogo uzhasa razdalis' pod svodami hrama. Lyudi padali, celuya mesta, k kotorym prikasalas' stopa Bestelesnogo. Projdya skvoz' potryasennuyu tolpu, Mahatma Ananga podnyalsya na galereyu, nabituyu neprikasaemymi. Tak zhe molcha proshel on skvoz' oskvernyayushchie tela pariev i snova spustilsya vniz, k p'edestalu bogini. Vlastnoe dvizhenie ruki. Tishina. Bestelesnyj zagovoril: - Bogi darovali mne osvobozhdenie ot ploti, ugnetayushchej lyudej. YA besploten i neporazhaem oruzhiem. YA ne nuzhdayus' v pishche i pit'e, no ya zhiv, i duh moj ne perevoploshchen! Vot chto daruyut bogi tem, kto svyato soblyudaet svoyu dharmu. A kak zhivete vy, pogryazshie v zabotah o svoej zhalkoj obolochke, o svoem tele? Gorst' risa dlya vas dorozhe nirvany!.. On govoril dolgo. On gnevno osudil teh, kto gryadushchim perevoploshcheniyam nachal predpochitat' skudnye blaga etoj zhizni. Neprikasaemye dolzhny prekratit' perehod v magometanstvo i hristianstvo: bogi ne proshchayut izmeny. Verootstupniki sikhi ne smirilis', oni hotyat zavladet' zemlyami, prinadlezhashchimi, po vole bogov, maharadzham. Pust' oni, poka ne pozdno, raskayutsya i vernutsya k drevnej vere, inache bogi tak pokarayut ih i teh malovernyh, kto idet za nimi, chto i sleda ot nih ne ostanetsya. Ibo dolgoe terpenie bogov doshlo do predela. Bogi razgnevany. CHerez nego, Mahatma Ananga, reshili oni proyavit' svoyu volyu i nakazat' nepokornyh i otstupnikov... A za stenoj, v mashinnom pomeshchenii, tomilsya Fedor Matveev. On byl krepko privyazan za ruki k kol'cam, vdelannym v stenu. Merno krutilis', gudeli ogromnye diski. Lal CHandr stoyal u smotrovogo otverstiya, nablyudal za hodom sobytij v zale. Vremya ot vremeni on, ne oborachivayas', brosal neskol'ko slov, i ego pomoshchniki, povinuyas' komandam, peredvigali mednye zasovy - otkryvali i zakryvali put' tajnoj sile. Po etim pereklyucheniyam Fedor predstavlyal sebe, chto proishodit v hrame. On slyshal rev tolpy i kriki uzhasa. Narodu pokazyvali chudesa... Itak, on svoimi rukami vozdvig eti mashiny, kotorye ispepelyat ego molniyami... Gde-to tam, v zale, - druz'ya sikhi. No chto oni smogut sdelat', zateryannye v razŽyarennoj tolpe? Da i sami oni, uvidev chudo, ne preklonilis' li pered brahmanami?.. Dvoe fakirov podoshli k Fedoru, otvyazali ego i, shvativ pod ruki, vyveli cherez nizkuyu dvercu v zal. I vot on stoit licom k licu s Bestelesnym. A tam, za bassejnom, more golov, zlobnye ulybki, nenavidyashchie glaza... - |tot zhalkij chuzhezemec hotel lishit' menya zhizni, - prezritel'no skazal Bestelesnyj. - On ne znal, chto odni bogi mogut eto sdelat'. Dajte emu nozh, pust' on snova poprobuet pronzit' moe telo. Gluhoj rokot proshel po tolpe. Odin iz fakirov, osklabivshis', protyanul Fedoru nozh. Fedor ottolknul ego ruku, i klinok so zvonom upal na kamennye plity. "|h, esli by moj nozh, chto u starika spryatan! - tosklivo podumal Fedor. - Da uzh, vidno, ne sud'ba... CHitaj molitvy, flota poruchik..." Bestelesnyj kriknul chto-to, chego Fedor ne ponyal, i tolpa otvetila emu yarostnym revom. V pervyh ryadah potryasali kulakami. Daj volyu - prygnut na nego, Fedora, vmig rasterzayut... - Snimite pokryvalo, - prikazal brahman. Teper' vse uvideli obnazhennyj chelovecheskij trup, lezhavshij u bronzovyh nog bogini. S treskom vyrvalis' molnii iz pal'cev Kali, i... Vopl' uzhasa razdalsya v hrame, i gulkoe eho mnogokratno povtorilo ego. Mertvec ozhil. On bilsya i trepetal u nog groznoj bogini. - Smotrite, lyudi! - zakrichal Bestelesnyj. - Boginya ne prinimaet smerti moego luchshego uchenika. On - mezhdu zhizn'yu i smert'yu, vremya perevoploshcheniya dlya nego eshche ne nastalo! No za vozvrat ego k zhizni Kali trebuet zhertvy! K bassejnu podoshli odin za drugim dvenadcat' rabov. Kazhdyj iz nih nes na pleche kuvshin, kazhdyj vylil v vodu chto-to gustoe, temnoe, pahuchee. - My prinesli tebe v zhertvu dragocennoe maslo, - obratilsya k bogine Bestelesnyj. - Primesh' li etu mirnuyu zhertvu? Poslyshalos' gluhoe klokotanie. Voda v bassejne zakipela. Maslo sobralos' v temnyj kom i vdrug dlinnoj struej metnulos' skvoz' vodu k protivopolozhnoj stenke bassejna, vskinulos' vverh fontanom. Kakoe-to mgnoven'e stolb masla stoyal nepodvizhno - i vdrug raspalsya, obryzgav tolpu dushistymi kaplyami. - Bogine ne ugodna mirnaya zhertva! - voskliknul Mahatma Ananga. - Ona blagoslovila eyu vas! Ej nuzhna chelovecheskaya zhertva! Te iz vas, kto prines sebya v zhertvu pod kolesnicej Dzhaggernauta, i te, kto byl izbran svyashchennymi molniyami, - vse oni poluchili schastlivoe perevoploshchenie. Ih smert' byla dlya nih radost'yu! A dlya etogo chuzhezemca smert' strashna, ibo on, dalekij ot nashih bogov, poluchit nizshee perevoploshchenie. Dusha ego perejdet v telo morskogo chervya, ne vidyashchego sveta, tochashchego skaly u beregov! Voda v bassejne zaburlila, nad nej polyhnulo yarkoe plamya. - Smotrite, boginya soglasna, voda stala ognem! - zakrichal Bestelesnyj. - Pust' chuzhezemec umret bez prolitiya krovi, kak velit zakon. No svyashchennyj shnur ne kosnetsya ego shei, Kali sama dast emu smert'! Ulozhite ego u nog bogini, ryadom s moim uchenikom. Pust' vse uvidyat, kak boginya, vzyav zhizn' u odnogo, dast ee drugomu! Fedor s toskoj oglyadel zal. Vrazhdebnye, oskalennye lica. Vse koncheno, Fedor Matveev. Vot uzhe priblizhayutsya fakiry... Sejchas shvatyat... - Oej, Fedor! Eshche ne doshel do soznaniya smysl etogo okrika, no vdrug vse sushchestvo Fedora napolnilos' groznym vesel'em. ZHadnym vzglyadom vpilsya v polut'mu zadnih ryadov... CHto-to so svistom proletelo nad golovami tolpy i upalo k nogam Fedora. Migom Fedor podhvatil za rukoyatku svoj nozh i, s naslazhdeniem chuvstvuya soprotivlenie razryvaemyh tkanej, vonzil ego v grud' Bestelesnogo. Krov' okrasila belye odezhdy Mahatma Ananga. On zahripel, zahlebyvayas', i upal by, esli b Fedor vyrval nozh iz rany. No Fedor ne vypustil rukoyatku, porazhennyj neozhidannoj mysl'yu: kak upadet Bestelesnyj? Ved' u nego odna opora - podoshvy nog... Upadet - provalitsya skvoz' zemlyu, a eto - chudo, kotoroe vse isportit... On ne slyshal krikov, ne videl, chto tvoritsya za ego spinoj... Tol'ko chuvstvoval, kak tyazheleet Mahatma Ananga, valitsya nabok... Smert' vernula Bestelesnomu obychnye svojstva, i hot' tverdo derzhal Fedor ruku, pronicayushchij nozh skol'znul skvoz' telo, i, poteryav oporu, trup Mahatma Ananga s gluhim stukom upal na kamennye plity. ZHutkaya mgnovennaya tishina. I srazu - kriki yarosti i straha... Rastalkivaya lyudej, k p'edestalu proryvalis' sikhi, na hodu vytaskivaya iz-pod odezhdy kinzhaly i dlinnye pistolety... K Fedoru podbezhal Ram Das, shvatil za ruku: - Begi tuda! Skorej! 13. NA STREZHNE REKI. FEDOR PREDAET ZEMLE TELO DZHOGINDARA SINGHA. "KORKODIL - ZVERX VODNYJ". MORE! KUDA PLYTX? SHTORM. "SBERECHX EE, SBERECHX..." ZVEZDA NAD VODOJ Bez kompasa i bez rulya Nas mchalo tajnymi putyami, Pokuda korpus korablya Ne vstal, sverkaya parusami. |.Bagrickij, "Ballada o Vittingtone" Fedor vypustil rumpel' iz ruk: vse odno, ni zgi ne vidat'. Vokrug chernym-cherno. Da eshche dozhd' l'et ne perestavaya. Voistinu, razverzlis' hlyabi nebesnye... Moguchij potok nes bot, kak shchepku. Gromyhnulo v nebe, budto s treskom razorvali parus. Izlomanno sverknula molniya. V ee mgnovennom svete Fedor uvidel ogromnuyu vzduvshuyusya reku, derev'ya, vyvorochennye s kornem, plotnuyu stenu dozhdya. "Strezhnem neset, bystrinoj, - podumal on. - Avos' do sveta dotyanem. Bystrina vse obhodit..." No, kak ni uspokaival sebya, bylo strashnovato. Pri takom razgone naletet' na porog ili kamen' - bot razob'et v prah, kostej ne soberesh'. Ladno eshche, chto voda sil'no podnyalas', zatopila, dolzhno byt', kamni i meli... On sidel na korme, starayas' ukryt' svoim telom Bharati ot dozhdya. Devushka prizhalas' golovoj k ego kolenyam. Ee bila drozh'. Fedor gladil ee mokrye volosy. Slova ne shli. Da i kakimi slovami uteshish'?.. Staryj plotnik Dzhogindar Singh lezhal na palube. Smutno belela ego odezhda. Sil'nye ruki vytyanuty vdol' tela - nikogda uzh oni ne voz'mutsya za topor... ...Togda, v hrame, sikhi probili sebe dorogu skvoz' uzhasnuvshuyusya tolpu, shvatili i vzyali pod strazhu radzhej i brahmanov. No Lal CHandra ne udalos' najti: potajnymi hodami bezhal hitryj brahman. Kakie-to vooruzhennye lyudi stali okruzhat' hram: vidno, brahmany i maharadzhi derzhali ih nepodaleku, na sluchaj neudachi. Vo dvore hrama, v temnyh perehodah zagremeli Ruzh'ya. Sikhi pustili v hod svoi krivye nozhi. Ram Dasu udalos' vyvesti Fedora nezametno iz hrama k rechke, gde ego podzhidali Singh i Bharati. Oni pobezhali beregom, pod dozhdem, spotykayas' o kamni. Vsled udarili vystrely. Starik vdrug vskriknul, upal nichkom. Fedor podnyal ego, vzvalil na spinu. Dolgo probiralis' skvoz' beregovye zarosli, poka ne vyshli k Indu. Tam Bharati razyskala bot, privyazannyj k kamnyu... Nakonec zabrezzhil seryj rassvet. Reka, issechennaya dozhdem, byla mutno-zheltaya. Bharati teper' sidela vozle otca, nepodvizhnaya, okamenevshaya ot gorya. Smotrela na spokojnoe lico starika, na ego belyj tyurban i seduyu borodu v pyatnah zapekshejsya krovi. S prevelikim trudom pristal Fedor k nebol'shomu ostrovku. Prygnul v vodu, vytyanul bot na mokryj pesok. V krohotnoj kayute pod paluboj on razyskal topor: staryj plotnik zabotlivo snaryadil bot vsem neobhodimym. V razmokshem ot dozhdya grunte vyrubil toporom mogilu, berezhno opustil v nee telo Dzhogindara Singha. Sverhu, nad mogiloj, slozhil grudu kamnej. Fedor ne znal, pravil'no li postupaet, predavaya telo starogo sikha zemle. Za vremya zhizni v Indii on naslyshalsya nemalo o raznyh pohoronnyh obryadah. Znal, chto induisty predpochitayut szhigat' trupy, a pepel brosayut v vodu svyashchennyh rek. Slyshal, chto zhiteli gor osobo pochetnym schitayut "predat' telo nebu": perenosyat trup na vershinu gory i ostavlyayut ego orlam-stervyatnikam i grifam. Kamennoe lico Bharati pugalo Fedora. Hot' by slezam volyu dala, vse legche by bylo... On tronul ee za plecho. Ona molcha otoshla ot mogily, molcha zabralas' v bot. Fedor voshel po poyas v vodu, prinaleg, staskivaya bot s peska. Nogi vyazli v zhidkom ile. On navalilsya chto bylo sily - bot poddalsya, zaskol'zil... Strashnyj krik Bharati razdalsya u nego nad uhom. Fedor vskinul glaza. Devushka, belaya ot uzhasa, ukazyvala rukoj v storonu i pronzitel'no krichala: - A-a-a-a-a!.. Migom obernulsya Fedor i uvidel dlinnoe buroe brevno. Ono bystro podplyvalo k nemu i vdrug razinulo chudovishchnuyu zubastuyu past'. On s siloj ottolknulsya i peremahnul na palubu bota. Uslyshal, kak lyazgnuli zuby za ego spinoj. Ne uspel perevesti duh, kak Bharati brosilas' k nemu na sheyu, spryatala golovu u nego na grudi i zalilas' slezami. Ona plakala neuderzhimo, ee huden'kie plechi drozhali u Fedora v rukah. On podnyal ee mokroe lico, ulybnulsya, skazal po-russki: - Lyubushka ty moya! Ona prizhalas' k nemu, zasheptala skvoz' slezy: - Ty beregi sebya... U menya nikogo bol'she net... krome tebya... Beregi sebya, slyshish'!.. On snova vyvel bot na strezhen' reki. Vpervye uvidel Fedor krokodila. Slyhival ob etih chudishchah mnogo. Vspomnil, kak kogda-to vychital v "Azbukovnike": "Korkodil - zver' vodnyj, egda imat' cheloveka yasti, togda plachet i rydaet, a yasti ne perestaet". Usmehnulsya Fedor, pripomniv strashennuyu krokodilovu past': vryad li edakoe strashilishche budet oplakivat' svoi zhertvy... Lish' na tretij den' perestal lit' dozhd'. Proglyanulo skvoz' tuchi solnce. A moguchaya reka nesla bot vse dal'she i dal'she - k okeanu. Na nochevku Fedor teper' pristaval k beregu. Zazhigali koster, Bharati naskoro gotovila nemudryashchuyu edu. Staryj plotnik horosho pozabotilsya: pod bakovym nastilom byl dobryj zapas ovoshchej, risa i sushenogo myasa. Bylo dva glinyanyh sosuda s maslom, neskol'ko bol'shih, opletennyh prut'yami kuvshinov s vodoj. I sol' ne zabyl pripasti - tri krupnyh prozrachnyh kuska. Polozhil koj-kakoj instrument, motok konoplyanyh verevok, rybolovnye kryuchki. Dazhe neskol'ko porohovyh raket bylo. Fedor smasteril udochki, lovil rybu - staralsya ekonomit' pripasy. Zapasal rechnuyu vodu, fil'truya ee cherez pokryvalo Bharati, slozhennoe mnogokratno. Kto znaet, chto zhdet vperedi?.. CHerez nedelyu Fedor zametil, chto rechnoj razliv stanovitsya shire, a mutnaya, kofejnogo cveta voda svetleet s kazhdym chasom. I nastupilo utro, kogda on uvidel, chto bot pochti nepodvizhen: okeanskij priliv zaper reke vyhod. Znachit, skoro more! Da i veter, legkij severnyj veter, nes morskuyu prohladu... Fedor podnyal nosovoj parus, spletennyj iz krepkih pal'movyh list'ev. Potom opustil skvoz' kolodec v vodu tyazhelyj shvert - obshityj med'yu vydvizhnoj kil' - i podobral shkoty. S radost'yu uslyshal milyj serdcu zvuk zagovorivshej pod dnishchem vody... CHerez neskol'ko chasov skorost' hoda zametno vozrosla: nachalsya otliv [v rajone vpadeniya Inda v okean dejstvuyut nepravil'nye, polusutochnye prilivy]. Voda svetlela, stanovilas' goluboj, berega razdavalis' vse shire, uhodili v dymku. I vot dlinnaya sinyaya okeanskaya volna prinyala bot, kachnula, plavno peredala drugoj volne... More! Fedor natyanul grotafal, i zhelto-zelenyj grot iz pal'movoj pletenki vzletel do mesta. Gluboko, osvobozhdenie vzdohnul Fedor, ulybnulsya Bharati. Devushka zalyubovalas' im: sineglazyj, dobryj, veselyj bog... - Teper' kuda poplyvem? - sprosila ona. Ob etom Fedor mnogo dumal. Vspominal slova starogo Singha: povernut' vpravo - priplyvesh' v Karachi, tam persidskie kupcy chastye gosti; vlevo plyt', na yugo-vostok, - v portugal'skie vladeniya popadesh'... Put' cherez Persiyu smushchal Fedora, hot' byl on i blizhe. Eshche pered hivinskim pohodom slyshal Fedor, chto u Petra Alekseevicha nelady s Persiej. I pozdnee v dom Lal CHandra dohodili smutnye sluhi o tom, chto nespokojno v persidskoj zemle. Net, uzh luchshe plyt' drugim putem. Portugaliya - strana dalekaya, ej rezonu net ssorit'sya s rossijskoj derzhavoj... I Fedor, povernul vlevo. Kogda zavidnelsya nevysokij bereg, stal pravit' vdol' nego. Neskol'ko dnej plyli spokojno. S severa dul rovnyj, nesil'nyj veter, i bot, pokachivayas', shel v bakshtag, delaya uzlov do pyati, kak prikinul Fedor. Inogda vidnelis' v more dalekie parusa. Zorkim glazom Fedor opredelyal, chto te parusa ne evropejskie. Sblizhat'sya s nimi osteregalsya. Bharati poveselela na morskom prostore. Varila ris i pekla svezhevylovlennuyu rybu na goryachej gline nebol'shogo ochaga, kotoryj Fedor slozhil eshche vo vremya odnoj iz stoyanok na Inde. Ona ohotno uchilas' upravlyat' parusami i vskore uzhe podmenyala Fedora, chtoby dat' emu sosnut' chasok-drugoj. ...Po raschetam Fedora, oni uzhe byli nedaleko ot Diu, kak vdrug veter stih, a cherez chas zadul s vostoka. Privedyas' k vetru, Fedor smenil gals i poshel bejdevind, nadeyas' priblizit'sya k beregu v lavirovku. No veter usilivalsya. Po moryu pobezhali belye barashki, na vysokih volnah zapenilis' kipennye grebni. Gnulas' machta, doski stonali. Bot lezhal na boku, paluba chut' li ne do poloviny ushla pod vodu. - Tol'ko zhmet, a hodu net, - probormotal Fedor. Povorachivat' bylo opasno, no nichego drugogo ne ostavalos'. On potravil shkot. Bot vypryamilsya i uvalilsya pod veter. Fedoru udalos' rasschitat' tak, chto v moment, kogda bot stal bokom k vetru, on okazalsya v glubokoj vpadine mezhdu volnami, zashchitivshimi ego ot vetra. Sil'no kachnulo - snachala v odnu, potom v druguyu storonu. Paluba na mig skrylas' pod vodoj. Bharati prizhalas' k Fedoru. - Mozhet, vniz spustish'sya? - sprosil on. - Zalivaet zdes'... Devushka pokachala golovoj: - S toboj ya nichego ne boyus'. - Togda derzhis' krepche, chtob ne smylo, - trepat' nas budet znatno! Fedor znal, chto kroshechnomu sudenyshku peresilit' okeanskij shtorm - delo ne prostoe. No ryadom byla Bharati. Ona emu doverilas', i on vse sdelaet, chtoby sberech' ee. Da i ne vpervoj shtormovat' emu: ne zabyl, kak kipelo pod nim i besnovalos' Kaspijskoe more... Fedor sporo vzyalsya za delo. Prezhde vsego zakrepil opushchennyj shvert, chtoby udarom volny ego ne podnyalo vverh. Potom nagluho ukrepil kryshku lyuka horoshim zatyazhnym uzlom: glavnoe - vody ne zacherpnut'. S trudom otvyazal parus, slozhil ego i prikryl im Bharati. Teper' bot udiral ot shtorma "pod rangoutom" - pri takom vetre golaya machta vpolne zamenyala parus. Vse dal'she na zapad neslo ego - vdal' ot indijskih beregov... K nochi veter eshche pushche ozverel. Stenoj shla chernaya revushchaya voda. Brosalo bot, kak orehovuyu skorlupu: s volny na volnu, vverh-vniz... Ni o chem bol'she ne dumal Fedor, tol'ko o tom, chtoby Derzhat' bot poperek volny. Esli razvernet k volne lagom - vraz oprokinet. Schast'e eshche, chto nadezhno skolotil staryj plotnik bot po ego, Fedora, eskizu: nezapalublennaya lodka bez shverta davno by uzh potonula. On eshche nahodil v sebe sily: skvoz' rev morya brosal devushke shutlivoe slovo. A ona, klubochkom svernuvshis' u nog ego, na dne kokpita, krepko derzhalas' za ego koleni. Sberech' ee, sberech'... On nashchupal motok verevki i velel Bharati obvyazat'sya, potom obvyazalsya sam. Peredal devushke rumpel'. Popolz na bak: nado bylo ubrat' machtu. Pod obvalami vody Fedor osvobodil vanty i, potravlivaya shtag, ulozhil machtu na palubu. Vernulsya v kormu, otdyshalsya nemnogo. - Teper' pomogi mne, budem plavuchij yakor' ladit'... Priderzhivaya rumpel' loktem, on s pomoshch'yu Bharati slozhil vmeste machtu, shprint i gik i krepko svyazal ih. Potom na dlinnom konce, zakreplennom na nosu, sbrosil tyazhelyj svertok v vodu. Totchas bot razvernulsya nosom k vetru. Uderzhivaemyj plavuchim yakorem, on pochti stoyal na meste i ne okazyval soprotivleniya shtormu. Veter so strashnoj siloj obtekal ego. Fedor otkryl lyuk, kriknul: - Bystro vniz! I sam prygnul vsled za Bharati. Zahlopnul i zakrepil kryshku lyuka. V tesnoj kayute bylo temno, no suho, bezvetrenno... - A esli oprokinet? - trevozhno sprosila Bharati. - My ne uspeem vybrat'sya naverh. - A esli i uspeem vybrat'sya, legche ne budet... U nas govoryat: dvum smertyam ne byvat', odnoj ne minovat'. - Razve u vas tozhe veryat v karmu? - Da net. - Fedor usmehnulsya. - Pogovorka prosto... Vverh-vniz... Vverh-vniz... Izmatyvala kilevaya kachka. Vremya ischezlo. Mozhet, noch' proshla? A mozhet, dve nochi? Vverh-vniz... Gluhie obvaly vody. Stonet paluba. - Ty spish', Bharati? - Net. - Tebe ploho? - N-net. Fedor vdrug zavozilsya v temno