er - luchshee sredstvo protiv proklyatyh kojotov vrode Vas. Prochtya Vashu depeshu, ya vskochil v sedlo i ponessya kak veter. YA privyazal svoego mustanga k kustu chapparalya i voshel v vorota Vashego rancho..." Vidno, u YUry ne hvatilo terpeniya prodolzhat' v bretgartovskom duhe, i dal'she on pisal poprostu: "...Dolgo torchal v podvorotne i zhdal, poka dyadi Vovina zhena vyjdet vo dvor. Togda ya sluchajno vstretilsya s nej, rassharkalsya i so strashnoj siloj zatrepal yazykom, navodya ee na vopros: pravda li, chto dyadya Vova s pomoshch'yu nashego akvalanga nashel nechto, upavshee v more s "Uzbekistana"? "Otkuda vy znaete? - sprashivaet madam s podozritel'nost'yu vo vzglyade. - Vy razve tozhe byli na "Uzbekistane"?" Net, govoryu, ya na yahte byl, kotoraya podobrala zhenshchinu v krasnom. Tut ona beret menya za ruku, otvodit podal'she ot okon Tarakanshi i takoe rasskazyvaet, bratec ty moj..." I YUra podrobno opisal proisshestvie na bortu teplohoda. Prochitav eto mesto, Nikolaj vskochil iz-za stola. - CHto sluchilos'? - Privalov podnyal na nego glaza. - CHitajte, Boris Ivanovich! Vot otsyuda. Privalov bystro probezhal stranichku. - O-o! - voskliknul on. - Matveevskij nozh i vpravdu sushchestvuet! Nu-ka, chto dal'she? Dal'she YUra soobshchal, chto Vova, okazyvaetsya, vyehal v Moskvu vmeste s Opryatinym. Zatem opisyval, kak posle razgovora s Klavdiej Semenovnoj on podnyalsya naverh, k materi Nikolaya, chtoby peredat' ej zarplatu, poluchennuyu po doverennosti. Tut YUra vnezapno pereshel na stil' matveevskoj rukopisi: "A matushka vasha ubivaetsya, chto, slyhat', na Moskve morozy lyutye, za polsoroka gradusov po cel'zievu raschisleniyu, vy zhe ne tokmo valyanyh sapog, nizhe togo, teplogo spodnego vzyati s soboyu ne vozzhelali, matushkiny o tom nemalyya pros'bicy otvergnuv..." Privalov zasmeyalsya: - Uznayu vashego druga. I ohota emu yazyk lomat'! "...Tem chasom, - pisal YUra, - nekto, postuchavshis', vzoshel. I byl to muzh debelyj, likom zveroviden i, protiv ukazu, ne brit i ne chesan..." Dejstvitel'no, v tot vecher YUra imel razgovor s Vovinoj zhenoj, a potom zashel k Vere Alekseevne i peredal ej zarplatu Nikolaya. Vera Alekseevna ugostila YUru chaem s varen'em, a sama sela naprotiv i stala zhalovat'sya na syna, ne zahotevshego vzyat' s soboj teplogo bel'ya. YUra el varen'e i uteshal Veru Alekseevnu, ssylayas' na to, chto u Nikolaya molodoj i zdorovyj organizm. Tut razdalsya stuk v dver', i voshel plotnyj muzhchina srednih let, nebrityj, vz容roshennyj. On kinul mrachnovatyj vzglyad na YUru i Veru Alekseevnu, pozdorovalsya, sprosil: - Mogu ya videt' inzhenera Potapkina? - |to ya. - YUra sdelal za spinoj znak Vere Alekseevne. On uznal neznakomca i reshil vyvedat', zachem tot prishel. - Moya familiya Benediktov. - Ochen' rad. Snimajte pal'to, pozhalujsta. Sadites'. Pal'to Benediktov ne snyal. On sel na stul i polozhil na koleni shlyapu i perchatki. - Prishel k vam s otvetnym vizitom, - skazal on. - V obshchem, bez predislovij. Mne govorila zhena, chto vy interesovalis' kakimi-to zheleznymi korobkami. Ne mogli by vy ob座asnit', chto eto znachit? - Vy znaete eto luchshe, chem ya, tovarishch Benediktov, - otvetil YUra. - YAshchichek s rukopis'yu byl vybroshen iz vashej kvartiry. Nas zainteresovala rukopis', i my reshili razyskat' drugie dva yashchichka, o kotoryh tam upominalos'. Ochevidno, v odnom iz nih byl matveevskij nozh. Ochen' zhal', chto on utonul. Ili ego uzhe nashli? Ruki Benediktova bespokojno dernulis'. - Horosho, - skazal on, prokashlivayas'. - Esli vasha osvedomlennost' prostiraetsya stol' daleko, to skazhite: chto spryatano v tret'ej korobke? - Ne znayu. Oni pomolchali nemnogo. Zatem Benediktov progovoril: - Naskol'ko mne izvestno, vy zanimaetes' problemoj pronicaemosti. My tozhe koe-chto delaem v etom napravlenii. YA slyshal, vy sobrali original'nuyu ustanovku i poluchili interesnyj effekt. Esli ne sekret... - On zamolchal i vyzhidatel'no posmotrel na YUru. - Sekreta, konechno, net, - medlenno, vybiraya slova, skazal YUra. - My zanimaemsya proektirovaniem nefteprovoda. Poputno nas zainteresoval vopros o diffuzii zhidkostej. CHto kasaetsya nashih opytov - k sozhaleniyu, ne mogu posvyatit' vas... Ne upolnomochen. U nas est' direkciya. Obratites' s oficial'nym zaprosom. - S oficial'nym zaprosom? - Benediktov neveselo usmehnulsya i vstal. - Blagodaryu za sovet, tovarishch Potapkin. Rad byl s vami poznakomit'sya. - On nahlobuchil shlyapu na lohmatuyu golovu. - YA tozhe, - lyubezno otvetil YUra, podnyal s pola upavshie perchatki i protyanul ih Benediktovu. - |to, kazhetsya, vashi. Vy uznali moj adres cherez adresnyj stol? - sprosil on vskol'z'. - V etom dome zhivet odin nash sotrudnik. - Ah, nu da, konechno... Mezhdu prochim, bylo by ochen' interesno vzglyanut' na matveevskij nozh. Esli ne sekret. - Vy sami skazali, chto on utonul, - burknul Benediktov. YUra vyshel v galereyu provodit' gostya. Zdes' Benediktov nemnogo zameshkalsya, glyadya na golubuyu shtoru. - Vy pravy, - otvetil YUra na ego nevyskazannyj vopros: - Opyt byl postavlen imenno zdes'. On shirokim zhestom otkinul shtoru. Benediktov nevol'no shagnul poblizhe, no uvidel tol'ko bol'shoj stol, na nem - magnitofon prichudlivoj konstrukcii, a pod stolom - dva-tri chernyh yashchika s akkumulyatorami. - Ustanovku my razobrali, - poyasnil YUra. - A znaete chto, tovarishch Benediktov? Esli vy rabotaete v tom zhe napravlenii, to pochemu by nam ne ob容dinit'sya? Zashli by k nam v institut... Biofizik vzglyanul na YUru iz-pod tyazhelyh, pripuhshih vek. Nichego ne skazal. Poproshchalsya i vyshel. YUra, otognuv okonnuyu zanavesku, smotrel, kak on medlenno, sharkaya nogami, spuskaetsya po lestnice. - Lyubopytnye novosti, - skazal Privalov i nalil sebe eshche chayu. - S samogo nachala, s togo samogo dnya, ya chuvstvoval, chto nesprosta upala ona s teplohoda. - Nikolaj, zazhav v ruke YUrino pis'mo, prinyalsya rashazhivat' po komnate. - Ona nyrnula za nozhom, eto yasno. Esli by ona nashla ego, to, konechno, otdala by muzhu, nu, a tot rabotaet vmeste s Opryatinym... No Opryatin iskal nozh na meste ee padeniya. Znachit, Margarita Pavlovna ne nashla ego... Vyhodit, nozh vse eshche lezhit na dne ili... - On zamolchal. - Ili? - sprosil Privalov. - Ili Opryatinu udalos' ego razyskat'. - V takom sluchae, - spokojno skazal Boris Ivanovich, - nado pogovorit' s Opryatinym i poprosit' u nego nozh dlya issledovaniya. |to ochen' oblegchit nam rabotu. - Vryad li. - To est' kak eto - vryad li? My vsestoronne issleduem nozh i... - YA ne pro to, Boris Ivanovich. Vryad li Opryatin otdast vam ego. - Pochemu? - udivilsya Privalov. - YA zhe ob座asnyu emu, dlya chego nuzhen nozh. - On sdelal neskol'ko medlennyh glotkov. - Vot chto. Kostyukov pishet, chto Opryatin v Moskve. Sadites'-ka za telefon i obzvonite gostinicy. Nachnite s "Zolotogo kolosa" i "YAroslavskoj". |to byla titanicheskaya rabota - obzvonit' ogromnyj gostinichnyj gorodok. To "zanyato", to "u nas takie ne znachatsya", a to, ne slushaya voprosa, govoryat "mest net" i kladut trubku. Vdrug iz sed'mogo korpusa "Zolotogo kolosa" delovityj zhenskij golos otvetil: - Opryatin? Minutochku... Inicialy?.. Da, est'. Opryatin i Bugrov. Sto trinadcatyj nomer. Posypalis' gudki otbojnogo zummera. - Zdorovo! - Nikolaj hohotnul. - ZHivet v sed'mom korpuse, naprotiv nas, a my i ne znali. Privalov zakryl "|jnshtejna", posmotrel na chasy. - Polovina devyatogo. Ranovato, pozhaluj, zvonit'... On podoshel k oknu. Na ulice vihrilas' belaya metel'. Bylo eshche temno, v oknah gostinichnogo korpusa naprotiv gorel svet. - Vprochem, on ne iz lezhebok. - I Privalov reshitel'no nabral nomer i poprosil dezhurnuyu po etazhu vyzvat' Opryatina. Nekotoroe vremya on zhdal. Uslyshav otvet, ozhivilsya: - Nikolaj Illarionovich? Rad privetstvovat' vas v Moskve... Privalov... Da, i bolee togo: zhivu tozhe v "Zolotom kolose", po sosedstvu... Otkuda uznal? - Privalov zapnulsya na sekundu. - Ot obshchih znakomyh. On skazal, chto hotel by pogovorit' ob odnom vazhnom dele, i Opryatin otvetil, chto budet rad vstretit'sya, tol'ko popozzhe: on dolzhen ehat' po delam. Oni dogovorilis' vstretit'sya v dvenadcat' v vestibyule metro "VDNH". - Prekrasno! - Privalov polozhil trubku. - V chas u menya soveshchanie v Glavneftespecmontazhe - kak raz uspeyu. A poka privedu v poryadok zapisi. Vy, Kolya, poezzhajte v upravlenie, probejtes' k Bubukinu i proyavite nastojchivost'. Segodnya proekt prikaza dolzhen byt' zavizirovan. Nikolaj gorestno vzdohnul. On ne lyubil hodit' v upravlenie. Tamoshnie neskonchaemye koridory ugnetali ego i vyzyvali v pamyati strochki iz Bagrickogo: Oj, chumackie prostory - Gor'kaya poterya! Koridory v koridory, V koridorah dveri... - I vot chto eshche, - skazal Privalov. - Zakazhite sebe bilet na sredu. - Sebe? A vam? - Mne pridetsya na neskol'ko dnej zaderzhat'sya. S容zzhu v Podol'sk, na zavod, - tam polno nashih zakazov. - Horosho, Boris Ivanovich. Pridetsya na gorodskuyu stanciyu... Po telefonu tol'ko za pyat' dnej, a sreda poslezavtra... K poludnyu metel' nemnogo utihla, no vse zhe melo eshche poryadochno. Poka Privalov, priderzhivaya na golove papahu, shel po dorozhke mezh sugrobov k prospektu Mira, ego osnovatel'no zalepilo snegom. Perejdya prospekt, on voshel v vestibyul' metro. Ego obdalo teplym elektricheskim vetrom. Ochki zapoteli. Boris Ivanovich snyal ih i proter. Vosstanoviv ostrotu zreniya, on oglyadelsya i pochti srazu uvidel Opryatina, tol'ko chto soshedshego, s eskalatora. Opryatin byl v elegantnom pal'to s mehovym vorotnikom i pyzhikovoj shapke. On ustremilsya k Privalovu i pozdorovalsya s nim, kak pokazalos' Borisu Ivanovichu, s preuvelichennoj radost'yu. - Kak priyatno vstretit' v moskovskoj sutoloke zemlyaka! - On energichno potryas ruku Privalova. - Ochen', ochen' rad, Boris Ivanovich! "CHto eto s nim? - udivlenno podumal Privalov. - Vsegda takoj sderzhannyj... Vprochem, zemlyaka i vpryam' priyatno vstretit'". Oni otoshli v storonku. Obmenyalis' obychnymi pri takih vstrechah frazami. Potom Opryatin sprosil, kak by mezhdu prochim: - CHto govoryat v akademii o zapiskah Matveeva? - Poka izuchayut ih. Kstati: vyskazyvaetsya predpolozhenie, chto do nashih dnej doshli ne tol'ko zapiski. - CHto zhe eshche? - Opryatin nastorozhilsya. - Matveevskij nozh. - Vy verite v indijskie skazki? Privalovu ne ponravilos' eto. K chemu uvertki? On reshil idti napryamik. - Nikolaj Illarionovich, my znaem, chto matveevskij nozh byl u vashego sotrudnika Benediktova. Potom vy iskali ego v more, na meste padeniya zhenshchiny s "Uzbekistana". Esli vy nashli nozh, to v akademii s interesom poslushali by vashe soobshchenie. Vy zhe ser'eznyj uchenyj i ponimaete znachenie dlya nauki... - |to i est' delo, po kotoromu vy hoteli so mnoj govorit'? - prerval ego Opryatin. Teper' ot nego veyalo holodom, radostnogo ozhivleniya kak ne byvalo. - Da, po etomu delu. - Vas neverno informirovali, - ledyanym tonom skazal Opryatin. - YA ne imeyu ni malejshego predstavleniya o nozhe. - Pozvol'te, no vy iskali... - Moi "rozyski", kak vy govorite, v more svyazany tol'ko s problemoj urovnya Kaspiya. Bol'she ni s chem. CHto kasaetsya Benediktova, to on vedet u nas v institute opredelennuyu rabotu, a chem zanimaetsya v nesluzhebnoe vremya, ne znayu. |to byla otpoved'. Vezhlivaya, no reshitel'naya. Privalovu stalo nelovko: dejstvitel'no, kakie osnovaniya byli u nego dlya podobnogo razgovora? Pis'mo Kostyukova? Boltovnya kakoj-to vzdornoj "dyadi Vovinoj suprugi"?.. - Izvinite, - skazal on. - Vidimo, menya nepravil'no informirovali. - Da, nepravil'no. - Opryatin vdrug zatoropilsya, vzglyanul na chasy. - Dolzhen vas pokinut', Boris Ivanovich. Dela! - On ulybnulsya odnimi gubami, pozhal Privalovu ruku i bystro poshel k vyhodu. Privalov ozadachenno posmotrel emu vsled. Esli by on znal, chto v etu samuyu minutu Opryatin, idya po dorozhke, protoptannoj v snegu, i zalozhiv ruku za pazuhu, nashchupyvaet v karmane rukoyatku matveevskogo nozha! Provedya neskol'ko tomitel'nyh chasov v upravlenii, Nikolaj poehal na Kurskij vokzal. U kass predvaritel'noj prodazhi bylo mnogo narodu. Nikolaj stryahnul sneg so shlyapy i podoshel k hvostu ocheredi. - Kto poslednij? Prizemistyj grazhdanin v korichnevom kozhanom pal'to otorvalsya ot gazety i neodobritel'no glyanul na Nikolaya: - YA krajnij. Tol'ko ne lichno. Lichno za mnoj zanimala grazhdanka... - On osmotrelsya. - Von ona, v chernoj shube. Budete za nej. Nikolaj mel'kom vzglyanul na grazhdanku v chernoj shubke i beloj shapochke. Ona stoyala spinoj k nemu u kioska "Soyuzpechati". Kozhanoe pal'to, prostuzhenno potyagivaya nosom, uglubilos' v mezhdunarodnoe obozrenie. Nikolaj, pol'zuyas' preimushchestvom rosta, ot nechego delat' stal prosmatrivat' cherez plecho grazhdanina gazetnye zagolovki. Ego zainteresovala zametka o vystavke "Trofejnaya tehnika shpionazha i diversij", otkrytoj nedavno posle remonta. V zametke opisyvalis' novye eksponaty. Ostatki samoleta-razvedchika odnoj zamorskoj derzhavy, sbitogo nashimi letchikami... Besshumnye pistolety... Portativnye racii... Otravlennaya bulavka... Oborudovanie ital'yanskogo diversanta iz preslovutoj Desyatoj flotilii, kotoryj pogib v 1942 godu v odnom iz Kaspijskih portov, - ego telo bylo sluchajno najdeno v proshlom godu v podzemel'e. Diversant, ochevidno, prinadlezhal k ordenu iezuitov, tak kak nosil na shee tolstuyu plastinku s vygravirovannymi nachal'nymi bukvami... CHto takoe?.. Nikolaj podalsya vpered i vpilsya vzglyadom v petitnye strochki. "...Nachal'nymi bukvami deviza iezuitov "AMDG"... Kozhanoe pal'to razdrazhenno skazalo: - Ne lyublyu, molodoj chelovek, kogda mne v uho dyshat. - Izvinite, - probormotal Nikolaj i kinulsya k gazetnomu kiosku. - "Moskovskuyu pravdu", pozhalujsta. On shvatil gazetu i tut zhe, u prilavka "Soyuzpechati", stal perechityvat' pro ital'yanca. Vdrug on pochuvstvoval chej-to pristal'nyj vzglyad. Dosadlivo pokosilsya na sosedku - tu samuyu, v chernoj shubke. I dazhe golovoj dernul, kak ot udara v chelyust': ryadom s nim stoyala Margarita Pavlovna. - Vy... vy v Moskve? - rasteryanno skazal on. - Kak vidite. - Ona pristal'no smotrela na nego, glaza u nee byli neveselye. - A ya v komandirovke... - Nikolaj kashlyanul i nachal skladyvat' gazetu. "Durak! - vyrugal on sebya. - Ochen' ej interesno, chto ty v komandirovke..." - Vy edete domoj? - sprosila Rita, nablyudaya za nervnymi dvizheniyami ego pal'cev. - Da. Hochu na sredu vzyat' bilet. A vy? - Zavtra uezzhayu. Nikolaj sunul mnogokratno slozhennuyu gazetu v karman. Rita povernulas' k prodavshchice: - YA voz'mu eti otkrytki. Ona otlozhila pyat' ili shest' otkrytok s cvetnymi reprodukciyami. Nikolaj rasseyanno vzglyanul na nih. Kakoj-to severnyj pejzazh. Levitanovskij "Mart". "Virsaviya". Kartinka v bilibinskom duhe: korabl' s vygnutym parusom, na kotorom izobrazheno solnce, podhodit k pristani, gde borodatye lyudi v dlinnyh kaftanah stoyat u pushek, okutannyh klubami dyma... On skazal pervoe, chto prishlo v golovu: - "Pushki s pristani palyat, korablyu pristat' velyat". - Da. - Rita rasplatilas' s prodavshchicej i sunula otkrytki v sumochku. - S detstva lyublyu etu skazku. - YA tozhe, - skazal Nikolaj. - Kogda-to v detstve ya pererisovyval etu kartinku. - Pererisovyval? - Rita rezko povernulas' k nemu i posmotrela v upor. - A risunok nikomu ne darili? U Nikolaya perehvatilo dyhanie. Vo vse glaza on smotrel na eto miloe, peremenchivoe, voproshayushchee lico - i vdrug uvidel... Prostupili davno znakomye cherty... zadornyj nos, obsypannyj vesnushkami, ozornaya ulybka, zheltye voinstvennye kosichki... - ZHeltaya Rys'? - prosheptal on. 10. "KLYUCH TAJNY" ISCHEZAET I SNOVA POYAVLYAETSYA MATVEEVSKIJ NOZH CHernyj krest na grudi ital'yanca, Ni rez'by, ni uzora, ni glyanca... Molodoj urozhenec Neapolya! CHto ostavil v Rossii ty na pole? M.Svetlov, "Ital'yanec" CHto delala Rita v Moskve? Podruga vstretila ee na vokzale i privezla k sebe. V tot zhe den' Rita otpravilas' na Pirogovskuyu i zapisalas' na priem k izvestnomu professoru-nevropatologu. Professor prinyal ee cherez dva dnya i vnimatel'no vyslushal vzvolnovannyj Ritin rasskaz. - Special'nyj kurs lecheniya, - skazal on. - Tol'ko eto pomozhet vashemu muzhu. Kurs nelegkij i dlitel'nyj, no v kem edinstvennoe spasenie. U vas v gorode uspeshno praktikuet doktor Halilov, moj uchenik. Vy dolzhny ubedit' muzha lech' k nemu v bol'nicu. Delo v tom, chto zakon razreshaet lechenie ot narkomanii tol'ko s soglasiya samogo bol'nogo. Upotrebite vse svoe vliyanie, chtoby poluchit' soglasie muzha. CHem skoree, tem luchshe. YA dam vam pis'mo k doktoru Halilovu. Rita vstrevozhilas' eshche bol'she. Reshila, ne dozhidayas' konca kanikul, vyehat' domoj. No podruga ugovorila ee ostat'sya v Moskve eshche hotya by na nedelyu. - Sumasshedshaya, tebe nado rasseyat'sya, otvlech'sya, nabrat'sya sil, - govorila ona. - Posmotri, na kogo ty stala pohozha. Prezhde chem brat'sya za lechenie svoego muzhen'ka, privedi sebya v poryadok! Svezhij vozduh i sneg - vot chto tebe nuzhno. Zavtra my smotrim chehoslovackij balet na l'du. V voskresen'e voz'mem lyzhi i poedem za gorod... Kazhdyj vecher ona vodila Ritu to na katok, to v teatr, to na stadion. Ni na shag ne otpuskala ot sebya. No dnem, kogda podruga byla na rabote, v svoej arhitekturnoj masterskoj, Rita ostavalas' odna v pustoj kvartire. Ona chitala, slushala utrennie koncerty po radio ili otpravlyalas' brodit' po gorodu. Dvazhdy k nej navedyvalsya gost'. Opryatin priehal v Moskvu tem zhe poezdom, chto i Rita. Moroznym utrom, kogda poezd stoyal v Mineral'nyh Vodah i Rita progulivalas' po perronu, Opryatin podoshel k nej, zagovoril. V Har'kove oni snova vstretilis' na perrone, i Rita dala emu nomer telefona podrugi. Itak, dvazhdy ee naveshchal Opryatin. V ego prisutstvii ona chuvstvovala sebya nespokojno. Kazalos', budto za nim stoit ten' ee muzha. CHto-to groznoe, trevozhnoe naplyvalo vdrug... Opryatin govoril myagko, sochuvstvenno. On byl soglasen s mneniem professora: Anatoliyu Petrovichu sleduet projti kurs lecheniya. On, Opryatin, pomozhet emu poluchit' otpusk lyuboj prodolzhitel'nosti. Margarita Pavlovna ne dolzhna bespokoit'sya: osobo trevozhnyh simptomov poka net. Anatolij Petrovich bodr i uvlechen rabotoj. "Rabota! - dumala Rita. - Katorzhnaya, neskonchaemaya, bessmyslennaya. Ona otnyala u menya Anatoliya..." Opryatin, ugadyvaya ee mysli, govoril: - My sejchas na pravil'nom puti, Margarita Pavlovna. No uchtite: srok okonchaniya raboty vo mnogom zavisit ot vas... V tretij raz Opryatin prishel segodnya utrom. Za oknami vyla metel'. V komnate bylo teplo, iz reproduktora lilas' bespokojnaya, napryazhennaya muzyka. - Val's iz "Maskarada", - negromko skazala Rita. Opryatin sidel na divane, zakinuv nogu na nogu, i otbival takt noskom botinka. - Margarita Pavlovna, - skazal on, kogda skripki, vzletev, oborvali melodiyu. - YA riskuyu nadoest' vam, no vynuzhden snova govorit' o nozhe Matveeva. - |to stanovitsya nevynosimo, - holodno otvetila Rita. - Dvadcat' raz govorila vam: nozh utonul. - On u vas, - vozrazil Opryatin. - Ne ponimayu vashego upryamstva. Vyslushajte menya i postarajtes' ponyat'. My s Anatoliem Petrovichem sozdali original'nuyu ustanovku. Esli isklyuchit' tot sluchajnyj rezul'tat, kotoryj nablyudal vash predok v Indii, nikto nikogda ne podhodil tak blizko k resheniyu problemy vzaimnoj pronicaemosti veshchestva. My podoshli. Rech' idet o krupnom nauchnom otkrytii, Margarita Pavlovna. Imya vashego muzha stanet v odin ryad s samymi blistatel'nymi imenami epohi... - Ne hochu! - vyrvalos' u Rity. Ona, zakusiv gubu, otoshla v dal'nij ugol komnaty. I uzhe spokojnej prodolzhala: - Ne nuzhno emu nikakoj slavy. Pust' vylechitsya i vernetsya domoj. I... zabudet o proklyatom nozhe. Tol'ko ob etom ya dumayu. Bol'she ni o chem. I... i ostav'te menya v pokoe. - Horosho. - Opryatin vstal. - YA ostavlyayu vas v pokoe. No Benediktov k vam ne vernetsya. Proshchajte. On poshel k dveri. - Stojte! - kriknula Rita. - Pochemu... pochemu on ne vernetsya? Opryatin rezko obernulsya. - Potomu chto on medlenno ubivaet sebya. Potomu chto dozy, kotorye on prinimaet, mogut i slona svalit'. Potomu chto on ne perezhivet neudachi. A udacha zavisit tol'ko ot nozha. Nozh garantiruet reshenie problemy i vmeste s tem - vyzdorovlenie Benediktova. Rita szhala ladonyami viski. Glaza u nee byli zatravlennye, bol'nye. Opryatin zhdal. Metel' kidala v okonnye stekla prigorshni snega, i stekla vzdragivali pod udarami. Derevyannymi shagami proshla Rita vo vtoruyu komnatu. SHCHelknul chemodannyj zamochek... Rita vernulas', brosila na stol nozh. On upal s legkim stukom. Stranno legkij stuk. Opryatin netoroplivo podoshel k stolu. Vzyal nozh za rukoyatku, vpilsya vzglyadom v uzkoe lezvie s dymchatym uzorom. I vdrug naiskos' vonzil ego v stol. Pochti do samoj rukoyati nozh ushel v tyazheluyu polirovannuyu dosku. Glaza u Opryatina vspyhnuli torzhestvom. - Margarita Pavlovna, razreshite mne... - Ne nado, - ostanovila ona ego. - Uhodite. Ona dolgo stoyala u okna. Smotrela s vysoty devyatogo etazha, kak Moskvu zavolakivalo snezhnym dymom. Potom vybezhala na ulicu i poehala na vokzal. - Da, ZHeltaya Rys'... Tak prozvali menya v detstve mal'chishki s nashego dvora... - Ona vzyala Nikolaya za ruku, glaza ee proyasnilis', budto tumannaya pelena s nih spala. - Vash risunok sohranilsya u menya... - Menya vse vremya muchilo, - skazal Nikolaj sdavlennym shepotom. - Vse vremya chudilos' chto-to znakomoe. - Bozhe moj, Kolya... - ZHeltaya Rys'... Pozhilaya prodavshchica, glyadya na nih, zaulybalas': - CHto, vstretilis', molodye? - Znachit, ya ne oshiblas'... Kogda vy delali doklad u nas v shkole, ya vdrug podumala... YA pochti uznala tebya. - A pomnite, my s YUroj prishli k vam... - |to byl YUra? - Rita zasmeyalas'. - Gospodi, ved' on byl takoj malen'kij... Takoj otchayannyj, s per'yami v volosah. - Ved' my nazvali togda svoi familii. Razve vy... - A ty razve znaesh' moyu familiyu? - Net. - Nu i ya ne znala vashih. Kogo eto interesuet v detstve? Esli by my uchilis' v odnoj shkole, togda drugoe delo. - Mne vse vremya chudilos' v vashem lice... - Pochemu ty govorish' "vy"? Dejstvitel'no, pochemu? Ved' eto Ritka, ZHeltaya Rys' iz detstva. "Neuzheli eto ona?" - izumlenno dumal Nikolaj, pozhiraya glazami ee lico. - Vy ochen' izmenilis'... Ty ochen' izmenilas'... Ulybka vdrug sbezhala s lica Rity. Ona ispytuyushche smotrela snizu vverh na Nikolaya, i emu, kak togda, posle doklada v shkole, pokazalos', budto ona hochet emu skazat' chto-to ochen' vazhnoe... No ona tol'ko sprosila: - A ty zhivesh' vse tam zhe? - Da. V Bondarnom pereulke. - V Bondarnom pereulke, - povtorila ona myagko. - Kak budto sto let proshlo... - Mozhet byt', vy... ty tozhe voz'mesh' bilet na sredu? - sprosil on nesmelo. - Poehali by vmeste... Rita pomolchala. Eshche odin den' v Moskve?.. Net, ona hotela uehat' ne pozdnee chem zavtra. Nechego ej zdes' bol'she delat'. No neozhidanno dlya samoj sebya ona soglasilas': - Horosho. Poedem v sredu. Oni shli po Sadovomu kol'cu. Rita, zaslonyas' varezhkoj ot snega, rasskazyvala, kak uehala togda, v detstve, s sem'ej v Leningrad i kak nachalas' vojna i ee otec, komandovavshij krupnym voennym transportom, pogib pri evakuacii Tallina. Ona s mater'yu perezhila v Leningrade vsyu blokadu, a posle vojny vernulas' v rodnoj gorod, potomu chto mat' sil'no bolela i vrachi veleli ej zhit' na yuge... O svoem zamuzhestve Rita ne stala rasskazyvat'. - Pochemu ty ni razu ne prishla k nam? To est' v nash dvor? - sprosil Nikolaj. - YA zahodila odnazhdy, vskore posle vozvrashcheniya. Razgovarivala vo dvore s Tarakanshej... I pro vas s YUroj sprashivala. Ona skazala: YUra uehal, ne zhivet zdes'. Kolya tozhe uehal... - Postoj, kogda eto bylo? - V sorok sed'mom godu. Letom. - Letom sorok sed'mogo? Nu da, YUrka togda uzhe pereehal na novuyu kvartiru. A ya... YA uezzhal v pionerlager', vozhatym rabotal v to leto. Ty prosto ne ponyala Tarakanshu. - Vozmozhno. Zaglyanula ya i v nashu staruyu kvartiru. Tam, pomnyu, v galeree sidela tolstaya zhenshchina i shila. Ne ochen'-to privetlivo razgovarivala so mnoj. - I bol'she ty ni razu ne prihodila? - Net. Mne bylo ochen' tyazhelo. Slishkom vse napominalo ob otce... Esli by papa byl zhiv, - skazala ona, pomolchav, - vse by u menya moglo slozhit'sya po-drugomu. Ona zyabko povela plechami. Nikolaj reshilsya vzyat' ee pod ruku. - Znaesh', - skazal on, - teper' ya vspomnil: ved' u vas v komnate na stole lezhali dva zheleznyh bruska s gravirovkoj. Tainstvennye bukvy... Vse vremya menya muchilo, chto kogda-to ya ih videl. Ty pomnish'? My eshche poklyalis', chto razgadaem ih tajnu... - Znaesh', kak moya familiya? - sprosila ona vdrug. - YA Matveeva. - Matveeva? - rasteryanno progovoril on. - Pozvol', znachit, ty... - Da, Kolya. Znachit, ya. - Rita pomrachnela eshche bol'she. - Ne nado ob etom, - poprosila ona. - Pozhalujsta, ne nado! Slishkom mnogo dlya odnogo dnya... Ona oseklas'. Desyatki voprosov vertelis' na yazyke u Nikolaya, no on ne stal bol'she govorit' o tom, chto ee trevozhilo. On rasskazal ej o sebe, i o YUre, i o tom, kakaya u nih zamechatel'naya yahta. On ne mog ponyat', slushaet li ona ego ili dumaet o chem-to drugom. Rita zatoropilas' domoj. Oni voshli v trollejbus. I opyat' Rita ispytuyushche posmotrela na Nikolaya. Otkrytoe lico, serye vnimatel'nye glaza. Ushi goryat malinovym ognem. CHudak, v takie morozy hodit v legkoj shlyape... - YA ochen' rada, chto vstretila tebya, - skazala ona tiho. - Mne nuzhno mnogoe tebe rasskazat'... Net, ne sejchas. V poezde. Na ploshchadi Mayakovskogo on vyshel iz trollejbusa i nyrnul v metro. Byl uzhe pyatyj chas, kogda Nikolaj vernulsya v gostinicu. - Boris Ivanovich! - nachal on s poroga. - Interesnye novosti! Privalov, nedavno priehavshij s soveshchaniya, sidel za stolom i sostavlyal ocherednuyu dokladnuyu zapisku. - CHto Bubukin? - sprosil on. - Zaviziroval. - Nikolaj vytashchil iz karmana gazetu i polozhil ee pered Privalovym. - Prochtite etu zametochku. Boris Ivanovich podnyal ochki na lob i bystro probezhal zametku o vystavke i ee novyh eksponatah. - Plastinka s nadpis'yu "AMDG"... - On otkinulsya na spinku stula, i ochki sami soboj opustilis' na perenos'e. - Vy dumaete, ona imeet otnoshenie... - Da, Boris Ivanovich. Ta zhe gravirovka, chto i na nashem yashchichke. A vdrug eto "klyuch tajny"? - U ital'yanskogo diversanta? Hm... Somnitel'no. - De Mestr ved' tozhe byl iz Italii, - vozrazil Nikolaj. - A iezuity i sejchas sushchestvuyut. Nado by s容zdit', Boris Ivanovich, posmotret'. Esli razmery plastinki sovpadut s temi, chto na eskize... Privalov posmotrel na chasy. - Ladno. - On vstal i slozhil bumagi. - Tol'ko nado potoropit'sya, vystavka, navernoe, rano zakryvaetsya. CHerez polchasa Privalov i Nikolaj vyshli iz taksi vozle starinnogo osobnyaka v tihom pereulke. Posetitelej na vystavke bylo nemnogo. U stenda s portativnymi raciyami gromko sporili, perebivaya drug druga, neskol'ko mal'chishek. Dvoe letchikov osmatrivali ostatki zamorskogo samoleta, sbitogo nad nashej territoriej. Vo vtorom zale Privalov i Nikolaj bez truda nashli vysokuyu zasteklennuyu vitrinu, v kotoroj stoyal v polnyj rost maneken, odetyj v potrepannyj kostyum, s parashyutom na spine. Na shee, za raspahnutym vorotom, pobleskivalo malen'koe raspyatie. U nog manekena byli razlozheny plitki vzryvchatki, akvalang s gidrokostyumom, pistolet, raciya, motok nejlonovoj verevki, eshche chto-to. Nikakoj plastinki s nadpis'yu "AMDG" ne bylo. - Stranno... - Nikolaj eshche raz osmotrel snaryazhenie diversanta. - Ochen' stranno. Ved' v gazete yasno skazano... - Obratimsya k direkcii, - skazal Privalov. Oni proshli v malen'kuyu, zharko natoplennuyu bokovuyu komnatu. Direktor vystavki, nevysokij lysovatyj chelovek v voennom kitele bez pogon, udivilsya, vyslushav Privalova: - Kak eto - net plastinki? Vy, tovarishchi, prosto ne zametili. Pojdemte v zal. No i direktor ne obnaruzhil plastinki s iezuitskim devizom. Ona ischezla. Lico direktora stalo ozabochennym. - Vchera vecherom plastinka byla na meste, - skazal on otryvisto. - YA ekskursantam ee pokazyval. - Tut on zametil, chto duzhka malen'kogo zamochka na dverce vitriny pererezana - Kusachkami perekusili, - progovoril on i pokachal golovoj. - I cepochku, na kotoroj visela plastinka, tozhe, navernoe, kusachkami. - Mozhet, na cepochku pol'stilis'? - predpolozhil Privalov. - Ona zolotaya byla? - Pozolochennaya. Net, tut drugoe... Raspyatie - vidite? - ne tronuli, a ono zolotoe. - Direktor posmotrel na Privalova. - Poproshu vas, tovarishchi, zaderzhat'sya. Kak svidetelej. On povel ih k sebe v kabinet. Sunul zheltyj ot tabaka palec v telefonnyj disk, nabral nomer i poprosil kogo-to srochno priehat'. Zatem vytyanul obe ruki na stole i poprosil Privalova ob座asnit', pochemu ego interesuet imenno eta plastinka. Privalov korotko izlozhil istoriyu yashchichkov. Ob ih soderzhimom on umolchal, skazal tol'ko, chto ono predstavlyaet interes dlya Akademii nauk. - U vas, konechno, est' opis' imushchestva diversanta, - zaklyuchil on svoj rasskaz. - Razreshite vzglyanut' na opisanie pohishchennoj plastinki. Nam by hotelos' sverit' ee razmery s nashimi dannymi i... - Minutochku, - skazal direktor. - Poproshu pred座avit' vashi dokumenty. On dolgo i staratel'no chital dokumenty inzhenerov. S Privalova gradom katilsya pot. On snyal papahu i vyter platkom lob i sheyu. Pis'mo so shtampom Akademii nauk proizvelo na direktora ser'eznoe vpechatlenie. - Proshu izvinit' etu formal'nost', - skazal on, vozvrashchaya dokumenty. - Ponimaete, delo ne prostoe... - Tak vy razreshite nam posmotret' opis'? Direktor izvlek iz shkafa zelenuyu papku, perelistal ee. - Vot. Tol'ko dal'she etoj stranicy poproshu ne chitat'. Privalov i Nikolaj s izumleniem prochli, chto trup diversanta i ego snaryazhenie byli najdeny v avguste proshlogo goda v okrestnostyah Derbenta kandidatom tehnicheskih nauk N.I.Opryatinym. - Vsyudu etot Opryatin, - negromko progovoril Nikolaj. - CHto-to ya slyshal naschet ego derbentskogo priklyucheniya, - zametil Privalov. - Nu, dal'she. V opisi za nomerom 14 znachilas' metallicheskaya plastinka s vyrezannymi bukvami "AMDG" i nizhe i mel'che - "JdM". Ves plastinki - 430 grammov. Razmery... - Te samye, - skazal Nikolaj vzvolnovanno. - YA horosho pomnyu. |to "klyuch tajny", Boris Ivanovich. Nikakih somnenij. Zatem im prishlos' povtorit' rasskaz o yashchichkah priehavshemu sledovatelyu - chernoglazomu molodomu cheloveku. Sledovatel' slushal, zapisyval chto-to v bloknote. - Vy schitaete, chto krazha sovershena licom, kotoroe znalo o vozmozhnoj nauchnoj cennosti yashchichka? - sprosil on. Privalov pozhal plechami: - Vo vsyakom sluchae, lyubopytno, chto vor vzyal imenno etot yashchichek, hotya ryadom viselo zolotoe raspyatie. - Kto, krome vas, znaet pro yashchichki? - Znayut mnogie sotrudniki nashego instituta. Znayut nekotorye uchenye. |to solidnye lyudi, vse oni vne podozrenij. - Bezuslovno, - soglasilsya molodoj chelovek. - No vse-taki, bud'te lyubezny, nazovite ih. Privalov nazval familii. Nikolaj poprosil zapisat' eshche i Opryatina i Bugrova Vladimira. - Kstati, oni sejchas v Moskve, - dobavil on. - Opryatin, konechno, sam ne pohishchal, a vot Bugrov... Imeyu na nego podozrenie. - Ih adres? - Gostinica "Zolotoj kolos", sed'moj korpus. Sledovatel' poblagodaril inzhenerov i poprosil ne razglashat' istoriyu s krazhej, "poka ne budut vyyasneny ee motivy". Bylo uzhe dovol'no pozdno, kogda nashi druz'ya vyshli na ulicu. Mela pozemka. Moroz poshchipyval ushi. V polupustom vagone metro Privalov skazal: - Vy v samom dele podozrevaete Opryatina? - On znal ob eskizah yashchichkov. Nu, a diversanta on, okazyvaetsya, sam nashel... I, esli on s Benediktovym rabotaet nad problemoj pronicaemosti, to, konechno, "klyuch tajny" dolzhen ego zdorovo interesovat'. - "Klyuch tajny"... CHto by eto moglo byt'? - zadumchivo skazal Privalov. - Ochevidno, ochen' vazhnyj dokument. - Mozhet byt', opisanie ustanovki? - Ne uspel vam rasskazat' o vstreche s vashim tezkoj. - S moim tezkoj? - peresprosil Nikolaj. - A, s Opryatinym! Rasskazhite, Boris Ivanovich. - Da chto rasskazyvat'? O nozhe on nichego ne znaet. Otverg s negodovaniem. Kogda vstretilis' - siyal ulybkoj, kogda proshchalis' - volkom glyadel. Skrytnyj chelovek... Oni shli po dorozhke, protoptannoj v snegu, k gostinichnomu gorodku. S odnoj storony tyanulis' zabory, s drugoj - promtovarnye lar'ki i kioski. Gde-to vyla sobaka. Vperedi sverkali osveshchennymi oknami korpusa gostinic. "Nu i denek!" - podumal Nikolaj. Tol'ko teper' on vspomnil, chto ne obedal segodnya. - Pojdu v stolovuyu, Boris Ivanovich. Prohodya mimo sed'mogo korpusa, Nikolaj vdrug ostanovilsya u pod容zda. "A chto, esli poprobovat'?.. - podumal on. - Vyzvat' ego iz nomera, tol'ko chtob Opryatin ne znal... Srazu ogoroshit' ego voprosom, k stenke prizhat'..." On voshel v vestibyul' i poprosil dezhurnogo administratora vyzvat' iz sto trinadcatogo nomera grazhdanina Bugrova. - Bugrov? - skazal administrator i zaglyanul v puhluyu knigu. - Vybyl Bugrov. V shestnadcat' dvadcat'. Opryatin i Bugrov. Vyzvali taksi i uehali v aeroport. 11. VNIMANIYU CHITATELYA PREDLAGAYUTSYA DOPOLNITELXNYE SVEDENIYA IZ ISTORII RODA MATVEEVYH Kak prilezhno starayus' ya vesti rasskaz, ne ostanavlivayas', i kak ploho mne eto udaetsya! No chto zhe delat'! Lyudi i veshchi pereputyvayutsya takim, dosadnym obrazom v etoj zhizni i sami naprashivayutsya na vashe vnimanie. Primem eto spokojno, rasskazhem korotko, i my skoro proniknem v samuyu glub' tajny, obeshchayu vam! U.Kollinz, "Lunnyj kamen'" Svistok - kak udar bicha. Poezd poslushno tronulsya. Poplyl perron mimo zelenyh vagonov, i vmeste s perronom stali uplyvat' stolby, kioski, Ritina podruga, mashushchaya rukoj, i Boris Ivanovich v novoj korichnevoj kepke. Proshchaj, Moskva! - Molodoj chelovek, podnimites' s podnozhki, - strogo skazala tolstaya provodnica. Nikolaj, v poslednij raz mahnuv rukoj, podnyalsya i vsled za Ritoj voshel v koridor vagona. Za oknom vse eshche tekli moskovskie ulicy, kvartaly novyh domov, magaziny, trollejbusy. Na pereezdah, za polosatymi, shlagbaumami, urcha motorami, tolpilis' avtomobili. - Davno ya ne ezdil v poezdah, - skazal Nikolaj. - Dikaya trata vremeni. Letat' kuda luchshe. - A ya lyublyu poezda, - skazala Rita. - Horosho spitsya v doroge. I chitaetsya. Lyublyu smotret' v okno. - Tebe ne zhal' uezzhat' iz Moskvy? Rita pozhala plechami. V sosednem kupe shel gromkij spor. Upitannyj grazhdanin srednih let ne pozhelal ustupit' zhenshchine nizhnee mesto, motiviruya eto tem, chto zaplatil za nego den'gi; sosedi sovestili ego. Nikolaj vvyazalsya v spor i upreknul grazhdanina v otsutstvii gumanizma. - Ty, okazyvaetsya, krupnyj obshchestvennik, - skazala Riga. - Nichem ego ne proshibesh', - provorchal Nikolaj. - Sidit s velichestvennym vidom v svoej pizhame i uhom ne vedet. - Mozhet byt', on nachal'stvo? - Lyuboe nachal'stvo, dazhe samoe groznoe, na devyanosto procentov sostoit iz vody. - Ne tol'ko nachal'stvo. - Rita ulybnulas'. V Serpuhove Nikolaj vyskochil na perron. Emu ochen' hotelos' kupit' chego-nibud' dlya Rity. No v lar'ke, krome kolbasy, konservov i pechen'ya, pohozhego na kruglye kusochki fanery, nichego ne okazalos'. Nikolaj neterpelivo oglyadelsya. Navstrechu shla shustraya devchonka v belom halate i ogromnyh valenkah. - Kupite morozhenoe! - vzyvala ona k passazhiram. - Morozhenoe komu? - Mne! - ne zadumyvayas', otozvalsya Nikolaj. On voshel v kupe i protyanul Rite holodnyj dymyashchijsya paketik. Rita udivlenno posmotrela, podborodok u nee zadrozhal ot sderzhannogo smeha. - Nu kto v takoj moroz est morozhenoe? - Reklama velit est' morozhenoe kruglyj god. - Nu i esh' ego sam. Raz ty priderzhivaesh'sya trebovanij reklamy. Nikolaj molcha razvernul paketik, otkusil. Zanyli zuby. Rita vzglyanula na ego ogorchennoe lico, i glaza u nee stali myagkimi i grustnymi. Ona otvernulas' i dolgo smotrela v okno. Tam ubegali berezy - belye na belom snegu. Na ih golye vetki nanizyvalis' kloch'ya zheltogo dyma. Bystro sgushchalis' rannie zimnie sumerki. Voznikli i proleteli mimo nebol'shoj poselok, zamerzshaya rechushka i tri temnye figury s udochkami nad prorubyami. Nikolaj progovoril negromko: - Rita, ty hotela o chem-to mne rasskazat'. - Da. Merno postukivali kolesa na stykah rel's. Nikolaj zhdal, rasseyanno glyadya v okno. - Ne znayu, s chego nachat', - skazala nakonec Rita. - Slozhno vse u menya... YA ni s kem eshche ne delilas'... - Ona tihon'ko vzdohnula. - Nu, slushaj. Ty vspomnil, kak togda, v detstve, u papy na stole lezhali dva metallicheskih brusochka. Tak vot. Rasskazhu vse, chto znayu o nih... Da budet pozvoleno avtoram vzyat' na sebya etot rasskaz. Ibo oni imeyut osnovaniya polagat', chto znayut istoriyu s yashchichkami luchshe, chem Rita. RASSKAZ O TREH YASHCHICHKAH Sluhi o matveevskih chudachestvah davno hodili po Peterburgu. Govorili, budto eshche v carstvovanie Petra Alekseevicha odin iz Matveevyh, flota poruchik, vyvez iz Indii devicu s koldovskimi chernymi glazami i ot onoj devicy poshla v matveevskom rodu porcha. Synov'ya i vnuki v gosudarevoj sluzhbe do bol'shih chinov ne dohodili - sami obryvali kar'eru prosheniyami ob otstavke i uezzhali v tverskoe imenie. Tam zhili anahoretami, k sebe na porog malo kogo puskali. Ot sih nemnogih, odnako, bylo izvestno, chto budto daleko za polnoch' iz zapretnoj gornicy slyshatsya shorohi, skrezhet i raznye treski, syplyutsya adskie iskry i po domu prostiraetsya svezhij duh, kakovoj byvaet posle grozy. I eshche hodili shepoty, budto hranyat Matveevy volshebnyj nozh, ot toj indijskoj devicy v pridanoe poluchennyj. CHto za nozh, v chem volshebstvo, nikto tolkom ne znal, poka ne nastal chered Arseniyu Matveevu, pravnuku flota poruchika, vypuskat'sya iz Morskogo kadetskogo korpusa. Bylo eto eshche pered Bonapartovym nashestviem. Molodye michmany snyali u Demuta, na Mojke, nomer dlya holostyackoj pirushki po sluchayu proizvodstva v oficery. Za punshem proiznosili goryachie rechi. Vspominali morskie pohody - vsem uzhe dovelos' poplavat' v bytnost' gardemarinami. Mechtali o dal'nih krugosvetnyh plavaniyah, podobnyh tomu, chto svershili Kruzenshtern i Lisyanskij. Ne znali eshche, chto mnogim iz nih sud'ba priugotovila suhoputnye batalii... Raskrasnelis' ot hmelya budushchie morehody, porasstegivali noven'kie mundiry. V razgar pirushki Arsenij Matveev polozhil na stol smugluyu ruku ladon'yu knizu i po samuyu rukoyat' vsadil v nee vyhvachennyj iz-za pazuhi nozh. Zatem bystro spryatal nozh obratno, i... divo divnoe - ni krovinki na porazhennoj ruke, ni carapinki! Da polno, ne pochudilsya li sej nozh s p'yanyh glaz molodym vertopraham? Vest' o chude v Demutovyh nomerah razoshlas' po peterburgskim gostinym. Govarivali, verno, chto v starinu i ne takoe eshche byvalo. Stariki vspominali otcovy i dedovy rasskazy o divnom nesgoraemom na ogne platke, kakovoj za tysyachu rublej podnesli gosudaryne Ekaterine Pervoj zaezzhie greckie monahi. Vprochem, pro Matveeva skoro zabyli: ne do nego bylo. Vojsko Bonapartovo perepravlyalos' cherez Neman, nachalas' vojna. Porohovym dymom zavoloklo eti groznye i slavnye gody. No byl odin chelovek v Peterburge, vsegda odetyj v chernoe, kotoryj ne zabyl o chude s nozhom. Ot vernyh lyudej on ispravno poluchal svedeniya ob Arsenii Matveeve, gde by tot ni byl - na Borodinskom li pole, v Tarutinskom li lagere, v Lejpcigskom li gospitale, otkuda, opravivshis' ot raneniya, uehal Arsenij v otcovo imenie pod Tver'yu, na popravku. Imya cheloveka v chernom bylo graf ZHozef Mariya de Mestr, poslannik sardinskogo korolya (lishennogo svoih vladenij) i znachitel'noe lico v ordene iezuitov. Pered vojnoj sushchestvoval v Peterburge iezuitskij pansion - nemalo otpryskov imenityh semej za doroguyu platu obuchalos' v nem latynskim molitvam, bozhestvennoj istorii da eshche poslushaniyu i smireniyu. Vospitanniki pansiona, vyjdya v gosudarstvennuyu sluzhbu, ne zabyvali svoih duhovnyh otcov. CHashche drugih navedyvalsya k de Mestru molodoj knyaz' Kurasov. On-to i povedal sardinskomu poslanniku o prelyubopytnom nozhe: knyaz' byl v chisle nemnogih statskih, priglashennyh na michmanskuyu pirushku, i sam videl, kak Matveev protknul nozhom ruku, ne prichiniv ej vreda. De Mestr, vyslushav molodogo knyazya, prizadumalsya. Nozh, pronikayushchij bezvredno skvoz' ruku?.. Staryj iezuit veril v nebesnye znameniya stol' zhe nezyblemo, skol' v slavnoe prednachertanie obshchestva Iisusa - neusypnogo strazha very i prestolov. Porazmysliv, graf ostrym svoim umom postig: to bylo znamenie svyshe. P