: Ritin sarafan, odna Valina bosonozhka na pravuyu nogu i odna
Valerkina  tuflya  -  na  levuyu,   odeyala,   primus,   patefon,   akvalang,
fotoapparat, spinning, binokl' i kompas. Iz knig  -  lociya  i  "Ispolnenie
zhelanij" Kaverina; veter ravnodushno listal ih  stranicy.  Razmokshaya  karta
sushilas' na beregu, oblozhennaya kameshkami. Iz posudy - kotelok, kastryulya  i
brezentovoe vedro. V instrumental'nom meshke, krome dvuh nozhej i  otvertok,
okazalis': toporik,  ploskogubcy,  zubilo,  nozhovka,  gvozdi,  zhestyanka  s
nitkami i parusnymi iglami i banka  s  pastoj  "Nede"  dlya  chistki  mednyh
chastej  yahty.  |tiketka  izveshchala,  chto  pasta  prednaznachena  dlya  chistki
dragocennostej, zubnyh protezov, unitazov, samovarov, duhovyh  muzykal'nyh
instrumentov i trollejbusov.
   - Samoe smeshnoe, - skazal Nikolaj, povertev banku v rukah,  -  chto  vse
eto pravda. ZHal', u nas net ni trollejbusov, ni dragocennostej.
   CHasy byli u vseh, no shli tol'ko u Rity i Valerika. U  Nikolaya  oni  shli
tol'ko pri raskachivanii, a pylevlagonepronicaemye protivoudarnye chasy  YUry
ne reagirovali dazhe na raskachivanie.
   - |to v sootvetstvii s pasportom, - ob®yasnil YUra. - Tam skazano: berech'
ot udarov i popadaniya vlagi.
   On prinyalsya izuchat' kartu, vodya pal'cem po  eshche  ne  prosohshemu  listu.
Nikolaj podsel k nemu, sprosil:
   - Kuda nas vybrosilo?
   - Po-moemu, eto ostrov Ipatiya, -  skazal  YUra.  -  Nas  sneslo  k  yugu,
krutilis' my vot zdes'... Da, ostrov Ipatiya. - On  polistal  lociyu.  -  On
vsego sto pyat'desyat let, kak vylez iz vody. Ran'she  zdes'  byla  mel',  ee
nazyvali CHertovym Gorodishchem.
   - Pochemu? - sprosila Valya.
   - Vidish', ostrov sostoit iz ryada parallel'nyh grebnej i  lozhbin?  Kogda
on byl podvodnoj mel'yu, promery pokazyvali rezkoe cheredovanie glubin.  Vot
i reshili, chto eto doma i  ulicy  zatonuvshego  goroda.  Hodili  sluhi,  chto
kto-to v tihuyu pogodu videl etot gorod  skvoz'  vodu  i  slyshal  plach  ego
zhitelej.
   - YUrik, a teper' ostrov neobitaem?
   - Teper'! - usmehnulsya YUra. - Da, Valechka, my pervye obitateli  CHertova
Gorodishcha.
   K poludnyu veter utih,  i  stalo  teplee.  Robinzony  prinyalis'  stroit'
zhil'e. Machtu ulozhili na grebne uvala tak, chtoby  konec  ee  metra  na  tri
vystupal nad lozhbinkoj. Osnovanie machty zavalili  kamnyami,  a  vystupayushchij
konec podperli skreshchennymi bagrami. |tot karkas pokryli  spinakerom,  kraya
ego privyazali k kolyshkam, vbitym v grunt.  CHast'  palatki  otgorodili  dlya
zhenshchin shtormovym stakselem. Slozhennyj grot sluzhil "polom", vhod v  palatku
zavesili hodovym stakselem.
   - Vigvam poluchilsya chto nado. -  YUra  pocokal  yazykom.  -  YA,  mozhet,  s
detstva mechtal pozhit' v takom uyutnom vigvamchike.
   - Tak, - skazal  Nikolaj.  -  Sleduyushchaya  problema  -  ogon'.  Vrode  by
proyasnyaetsya malost'. Kak tol'ko  vyglyanet  solnce,  budet  ogon'.  A  poka
davajte soberem drovishek dlya kostra.
   - Mozhno podumat', chto  dlya  nas  tut  pripasli  drova!  -  Valya  pozhala
plechami.
   - More pripaslo. Uchti,  chto  k  severu  ot  ostrova  -  materik,  gusto
naselennyj lyud'mi. Gospodstvuyushchie  vetry  -  severnye.  Nash  lager'  -  na
severnom beregu ostrova. Znachit, drova est'.
   Valerke poruchili vybrat' mesto  potishe  i  popytat'  schast'ya  v  rybnoj
lovle. Ostal'nye poshli po beregu.
   - Drova nomer odin, - voskliknul  Nikolaj,  podnimaya  s  peska  staruyu,
potreskavshuyusya shlyupochnuyu reshetku.
   Potom  stali  popadat'sya  yashchichnye  doski,  oblomki  brus'ev,   balberki
rybach'ih setej. Byla zdes' ramka ot fortochki, kusok  shlyupochnogo  tranca  s
polustertymi  bukvami  i  rulevoj  petlej,  spinka  stula  i  dazhe  reznoe
derevyannoe blyudo s nadpis'yu: "Hl¬b®-sol' ¬sh', a pravdu r¬zh'". CHego  tol'ko
ne naneslo more za mnogie gody!
   Kogda, nagruzhennye drovami, vozvrashchalis'  k  lageryu,  v  prosvetah  tuch
proklyunulas' golubizna. Robko vyglyanulo solnce i tut zhe  snova  nyrnulo  v
tuchu.
   Valerka pritashchil pervyj ulov: neskol'ko  toshchih  bychkov  i  zdorovennogo
sazana. YUra osmotrel sazana i skazal:
   - |to tot samyj, za kotorym my togda gonyalis' s ruzh'em.
   - Uznal priyatelya? -  zasmeyalas'  Rita  i,  zabrav  sazana,  nachala  ego
chistit'.
   Tucha spolzla  s  solnca.  YUra  vyvernul  iz  fotoapparata  ob®ektiv  i,
napraviv ego na solnce, podzheg nashchipannye volokna verevochnoj pen'ki. Posle
energichnogo  razduvaniya  zanyalis'  shchepki.  I  vot   v   lozhbinke,   veselo
potreskivaya, zapylal koster.
   - S vami ne propadesh', - zaulybalas' Valya.
   Ona nalila v kastryulyu vody iz ankerka.
   - Stop! - vmeshalsya Nikolaj. - Mnogo l'esh'.
   Nesmotrya na  Valiny  protesty,  on  podmeshal  v  presnuyu  vodu  nemnogo
morskoj.
   - Vo-pervyh, ekonomiya presnoj vody, - govoril on. - Vtoroe - u nas  net
soli, a v morskoj vode ona est'. Rybu  budem  est'  varenuyu  -  ona  luchshe
nasyshchaet i men'she budet hotet'sya pit'. Vodu budem pit' v  goryachem  vide  -
eto luchshe utolyaet zhazhdu.
   Natochiv nozhi  na  ploskoj  gal'ke,  parni  vyrezali  iz  balberok  pyat'
predmetov, bolee ili menee pohozhih na lozhki.
   Obedali s bol'shim appetitom.
   - V zhizni ne ela bolee vkusnoj uhi! - priznalas' Rita. - Prosto stydno:
ne em, a zhru...
   Posle  obeda  stalo  klonit'  ko  snu:  davala  sebya  znat'  bessonnaya,
trevozhnaya noch'.
   - Zalezajte v vigvam, - rasporyadilsya Nikolaj. - A ya posizhu, mne neohota
spat'.
   On dolgo sidel odin, podbrasyvaya doski  v  koster.  Pod  bokom  u  nego
dremal Reks.
   Nikolaj byl rad tomu, chto zhenshchiny ne proyavlyali bespokojstva,  polnost'yu
doveryaya emu i YUre. No sam-to on ponimal, chto nel'zya osobenno  rasschityvat'
na pomoshch' izvne: vryad li kto-nibud' poseshchaet etot  ostrovok.  Nado  chto-to
pridumat'...
   Gluho vorchal priboj v pervobytnoj tishine. Na zapade nebo  ochistilos'  i
stalo zolotym i oranzhevym ot zakatnogo solnca.
   Nado chto-to pridumat'...
   On zadremal. I vdrug vskinul  golovu,  uslyshav  shoroh.  Rita  vyshla  iz
palatki, zevnula, sela ryadom.
   - Kolya, - skazala ona, peresypaya pesok  skvoz'  pal'cy,  -  my  nadolgo
zdes' zastryali? Mne vazhno znat'.
   - Ne znayu. CHto-nibud' pridumaem... Ty  zhaleesh',  chto  poshla  s  nami  v
pohod? - sprosil on, pomolchav.
   - Net. No mne nado poskoree vernut'sya v gorod.
   - CHto-nibud' pridumaem, - povtoril on. - Net bezvyhodnyh polozhenij.
   - Pridumaj, pozhalujsta. - Ona ulybnulas' emu.
   Vecherom Valerka zavel patefon. Potom peli horom. Pokatyvayas' so  smehu,
razuchili  podhodyashchuyu  k  obstoyatel'stvam  papuasskuyu   pesnyu,   vychitannuyu
Nikolaem u Mikluho-Maklaya. Neskol'ko odnoobraznyj  tekst  pesenki  izlagal
tehniku prigotovleniya pishchi iz serdceviny sagovoj pal'my. YUra  dirizhiroval,
i vse peli, vzyavshis' za ruki i priplyasyvaya vokrug kostra:

   Vam, bam, marare,
   Marare, tamole.
   Mara, mara, marare,
   Bam, bam, marare.

   Reks dobrosovestno podvyval, zadrav mordu. Emu  bylo  vse  ravno,  chemu
podvyvat'. On byl horoshij, vezhlivyj pes.
   Raspredelili dezhurstva na noch' -  po  dva  chasa.  Dezhurnyj  dolzhen  byl
podderzhivat' ogon' signal'nogo kostra na grebne uvala.
   YUra vyzvalsya dezhurit' pervym. Valya sela  ryadom  s  nim.  Otbleski  ognya
probegali po ih licam.
   - Sil'no bolit golova? - sprosila Valya.
   - Net. Men'she.
   - Podumat' tol'ko: esli by ne Kolya... - Ona zamolchala,  pridvinulas'  k
nemu. On obnyal ee za plechi.
   Koster - odinokij svetlyachok v bezbrezhnoj nochi. Dvoe u kostra. Vdvoem  v
celom mire...
   YUra skazal neznakomym ej golosom:
   - Val'ka, znaesh' chto?.. Davaj pozhenimsya.
   On ne videl, kak vspyhnulo ee  lico.  Sypalis'  iz  kostra  iskry.  YUra
podalsya vpered, brosil v ogon' oblomok doski.
   Valya tiho zasmeyalas':
   - Nado eshche vybrat'sya otsyuda...
   - Ty soglasna?
   Ona bystro pocelovala ego i vstala.
   - Spokojnoj nochi, YUrik.
   I poshla k palatke, schastlivo ulybayas' v temnotu.


   <b>Den' vtoroj</b>

   Utrom shtorma kak ne byvalo. More sinee  i  gladkoe  -  ni  morshchinki.  V
golubom nebe - redkie belye parusa oblakov.
   Pervym prosnulsya Valerka. On vzyal  spinning  i,  nasvistyvaya  vcherashnyuyu
pesenku, otpravilsya udit' rybu. Valerka byl dovolen priklyucheniem i zaranee
predvkushal, kak budet rasskazyvat' o nem svoim gorodskim priyatelyam.
   Zatem iz palatki vylezli YUra i Nikolaj. Oni poshli po otmeli k "Mekongu"
i, tshchatel'no osmotrev ego, ubedilis', chto svoimi silami zadelat'  proboinu
i podnyat' yahtu s kamnej ne udastsya.  Nuzhny  dva  pontona  i  kater,  chtoby
otbuksirovat' ee na yaht-klub.
   Oni vernulis' na bereg. Nikolaj medlenno oglyadel v binokl' gorizont.
   - Glyan'-ka tuda. - On peredal YUre binokl'.
   V okulyarah oboznachilsya  azhurnyj  chertezhik,  budto  tush'yu  sdelannyj  na
golubom shelke neba. |to byla verhushka burovoj vyshki.
   Vypuklost' zemnogo shara  pozvolyaet  nablyudatelyu,  stoyashchemu  na  beregu,
videt' na rasstoyanii okolo dvuh s polovinoj mil'.  Skrytaya  za  gorizontom
chast' vyshki s osnovaniem imela  vysotu  okolo  soroka  metrov:  znachit,  s
poverhnosti morya ee mozhno bylo by uvidet' za trinadcat'  mil'.  Trinadcat'
mil', da eshche dve s polovinoj, - pyatnadcat' s polovinoj mil' otkrytogo morya
otdelyalo vyshku ot nashih nablyudatelej.
   YUra sbegal v palatku za  kartoj  i  kompasom.  Orientirovav  kartu,  on
ubedilsya, chto vidit odnu iz  razvedochnyh  morskih  burovyh  vozle  ostrova
CHerepash'ego.
   - Nu, pravil'no, - skazal on. - My na ostrove  Ipatiya.  Esli  plyt'  po
pryamoj k CHerepash'emu,  mil'  pyatnadcat'  budet.  Orientir  est'  -  vyshka.
Risknut', a?
   - Net. Daleko, i techenie vstrechnoe... Vot chto: nado stroit' plot.
   - Plot?
   - Aga. S parusom i vydvizhnym kilem vrode  "Kon-Tiki".  Vyberem  den'  s
yuzhnym vetrom - pri severnom na plotu  bejdevind  ne  pojdesh'...  CHasov  za
vosem' dojdem do CHerepash'ego. A  tam,  mozhet,  geologi  rabotayut,  znachit,
budet raciya. Soobshchim v gorod, s yaht-kluba motorku prishlyut.
   - A esli geologov ne budet?
   - Pojdem dal'she. Ot ostrova k ostrovu.
   - Ladno, - skazal YUra. - Plot tak plot. Segodnya i nachnem.  Videl  vchera
brevna na toj otmeli?
   - Aga. I  eshche  znaesh'  chto,  YUrka?  Ni  slova  zhenshchinam  o  ser'eznosti
polozheniya. Derzhim takuyu liniyu: my  poterpeli  korablekrushenie  ne  posredi
Tihogo okeana, a na Kaspii, v desyati milyah ot blizhajshej buhgalterii.
   - Nu, potonut' na Kaspii  -  udovol'stvie  ne  bol'shee,  chem  na  Tihom
okeane. No ya soglasen: nastroenie - veseloe!
   Posle zavtraka  nashi  robinzony  otpravilis'  v  obhod  ostrova,  chtoby
issledovat' svoi novye vladeniya i poiskat' material dlya postrojki plota.
   Sredi bosonogoj komandy "Mekonga" odna Valya byla obuta: na pravoj  noge
u nee byla bosonozhka, na levoj krasovalas' Valerkina tuflya.  Ona  spokojno
shagala po galechnomu plyazhu, v to vremya kak drugie robinzony  spotykalis'  s
neprivychki na oblomkah peschanika.
   Severnyj bereg  ostrova  byl  bogat  plavnikom.  Popadalis'  i  brevna,
otorvannye shtormami ot "morskih sigar", - v nih torchali  krepezhnye  skoby.
Parni vykatili na bereg povyshe te brevna, kotorye godilis' dlya plota.
   CHerez polkilometra pologij bereg svernul k yugu i sdelalsya kruche.  Zdes'
voda-byla golubovato-seraya, i  v  nej  burlili,  lopayas'  na  poverhnosti,
krupnye gazovye puzyr'ki.
   - Opyat' grifon! - voskliknul YUra.
   - A vot ego suhoputnyj brat, - dobavil Nikolaj.
   Dejstvitel'no, na beregu, v desyati metrah ot  vody,  chto-to  burlilo  i
fyrkalo. Vershina nebol'shogo bugra byla pokryta teploj, poluzhidkoj  gryaz'yu,
medlenno spolzavshej vniz. Vremenami na vershine bugra voznikal  i  s  shumom
lopalsya gryazevoj puzyr'.
   Nikolaj podnyalsya k krateru,  skinul  rubashku  i  nalozhil  v  nee  seroj
plotnoj gliny.
   - Zachem, Nikolaj Sergeevich? - sprosil Valerka.
   - Pechku slozhim.
   - Ty isportish' rubashku, - skazala Rita.
   - Naoborot. U etoj gliny horoshie moyushchie svojstva.
   - Nikogda by ne podumala...
   YUzhnyj  bereg  okazalsya   krutym,   obryvistym,   okajmlennym   uzen'koj
pribrezhnoj polosoj. Melkaya gal'ka, valuny. Peska zdes' sovsem ne bylo.
   - Horoshee mesto - s morya podhodit', - zametil Nikolaj, kogda oni  vyshli
k malen'koj buhtochke. - Smotrite, glubina pryamo ot berega,  mozhno  podojti
vplotnuyu.
   - Da syuda i podhodyat, - podtverdil  Valerka,  pokazyvaya  na  zabituyu  v
beregovuyu gal'ku prichal'nuyu trubu.
   Molodye  inzhenery  osmotreli  trubu  i   obnaruzhili   na   nej   klejmo
YUzhnotrubnogo zavoda i ryad ponyatnyh im cifr: razmer,  nomer  plavki,  marku
stali i god vypuska.
   - Proshlogo goda! - voskliknul YUra.
   - Znachit, zdes' byvayut geologi. - Nikolaj posmotrel na  Ritu.  -  YA  zhe
govoril, chto dolgo ne zasidimsya.
   - No plot vse ravno budem stroit'? - sprosil Valerka.
   - Budem. Na vsyakij sluchaj.
   Obhod  ostrova  ne  zanyal  mnogo  vremeni:  dlina  beregovoj  linii  ne
prevyshala treh kilometrov.
   - Teper', tovarishchi, za rabotu, - skazal Nikolaj, kogda ekipazh "Mekonga"
vernulsya v lager'. - Valerka, zabrasyvaj  spinning.  Poshli,  YUrka,  brevna
taskat'.
   S pomoshch'yu zhenskoj  poloviny  ekipazha  YUra  i  Nikolaj  skatili  brevna,
najdennye na severnom beregu, v vodu, svyazali ih verevkami i otbuksirovali
k lageryu. Poputno Nikolaj prihvatil korotkij obrubok brevna,  polusgnivshij
i pokrytyj tolstym naletom soli.
   - Zachem tebe eta gnil'? - sprosila Valya.
   - Potom uznaesh'.
   Naskoro vykupavshis',  parni  slozhili  iz  oblomkov  peschanika  pechku  i
obmazali ee vulkanicheskoj glinoj.
   - Ono konechno, koster romantichnee, - govori!  YUra,  -  no  KPD  u  nego
poganyj, i drov mnogo zhret. V konce koncov, my ne pervobytnye lyudi...
   Prishel Valerka so  svezhim  ulovom.  Za  nim  bezhal  Reks,  s  interesom
obnyuhivaya ryb'i hvosty, volochivshiesya po gal'ke.
   Poka varilas' uha, YUra skrutil fitilek iz rasshchipannoj verevki, sunul  v
pustuyu konservnuyu  banku  i  nalil  podsolnechnogo  masla.  Podnes  goryashchuyu
goloveshku - fitilek slabo vspyhnul.
   - Na sluchaj pasmurnoj pogody, - ob®yasnil YUra. - Pust' gorit, chtob drova
zrya ne zhech'.
   - Maslo tozhe nado ekonomit', - zametila Valya.
   - Koptilka mnogo ne  s®est.  A  vy,  mezhdu  prochim,  znaete,  tovarishchi,
istoriyu podsolnechnogo masla?
   - Rasskazhite, YUrij Timofeevich, - poprosil Valerka.
   YUra razvalilsya na peske i nachal so vkusom:
   - Rodina podsolnuha -  drevnee  Peru.  Peruancy  nazyvali  ego  cvetkom
solnca...
   - Neuzheli inki luzgali semechki? - zasmeyalas' Valya.
   -  Naoborot.  Oni  poklonyalis'  bozhestvennomu  cvetku,  kotoryj  vsegda
smotrit solncu v glaza. Potom Peru zavoevali ispancy. Vmeste s  zolotishkom
oni vyvezli v Evropu i zolotoj cvetok. V Rossiyu podsolnuh vvez Petr Pervyj
iz Gollandii. Ego  sazhali  v  sadah  dlya  krasoty.  Pozdnee  lyudi  otkryli
svojstvo zharenyh podsolnechnyh  semyan  -  sposobstvovat'  tihomu  dushevnomu
razgovoru... - YUra voodushevilsya:  -  |to  divnoe  lakomstvo  stalo  luchshim
ukrasheniem letnih vecherov. A v 1835 godu voronezhskij  krest'yanin  Bochkarev
pervym nachal davit' iz podsolnechnyh semyan maslo.  Prekrasnoe,  zolotistoe,
kak  solnce,  maslo,  nuzhnoe  i  dlya  pishchi  i  dlya  prigotovleniya  myla  i
krasitelej...
   - Otkuda ty znaesh' vse eto? - udivlenno sprosila Valya.
   - YA hozhu po zhizni s otkrytymi glazami, - gordo otvetil YUra i povernulsya
s zhivota na spinu.
   On ne pozhelal priznat'sya,  chto  eshche  nedavno,  zanimayas'  plastmassami,
prochital pod nazhimom Koltuhova neskol'ko  knig  o  estestvennyh  smolah  i
maslah.
   Mezhdu tem Nikolaj podzheg gniluyu derevyashku i, kogda ona sgorela,  sobral
zolu v konservnuyu banku.  Poproboval  na  vkus,  udovletvorenno  kivnul  i
vysypal shchepotku zoly v kastryulyu s pospevayushchej uhoj.
   - CHto ty sdelal? - v uzhase zakrichala Valya. - Sumasshedshij!
   - A ty poprobuj. - Nikolaj protyanul ej banku.
   - Stanu ya vsyakuyu gadost' probovat'!
   Rita sunula palec v banku, liznula, izumlenno skazala:
   - Sol'!
   - Opyat' zhe Mikluho-Maklaj pomog, - ser'ezno skazal Nikolaj. - On pisal,
chto na Novoj Gvinee edyat zolu dereva, dolgo prolezhavshego v morskoj vode.
   - YA chitala Maklaya, no sovershenno ne pomnyu etogo. - Rita  zasmeyalas'.  -
Da, s vami ne propadesh'...
   Posle oboda vskipyatili  vodu,  i  kazhdyj  poluchil  svoyu  porciyu.  Reksu
nalili, kak obychno, v banku vody iz ankerka.  No  pes  ne  stal  pit'.  On
rastyanulsya v teni palatki i vyvalil yazyk na perednie lapy.
   YUra i Nikolaj pereglyanulis'.
   - CHto s nim sluchilos', Kol'ka? S utra pes ne pil...
   - A vdrug on vzbesitsya? - zabespokoilas' Valya. - CHto togda?
   Nikolaj povernulsya k Rite:
   - Mozhet, posmotrish' ego? Ty zhe biolog.
   Rita  podozvala  Reksa,  vzyala  ego  golovu  obeimi  rukami,  tshchatel'no
osmotrela glaza i nos, raskryla emu past'.
   - Bolee zdorovogo psa ya ne videla. - Ona tknula Reksa nosom v banku.  -
Pej, sobachka. Nu pozhalujsta.
   No Reks ostorozhno vysvobodilsya i ubezhal.
   - Ne nravitsya mne eto, -  skazal  YUra.  -  Gde  on  tam  begaet?  Pojdu
posmotryu.
   On napravilsya v glub' ostrova. Ostal'nye robinzony posledovali za  nim.
Podnyalis' na vozvyshennost' i uvideli eshche odin grifon. U ego podnozhiya rosla
buraya skuchnaya trava. Poblizosti, mezhdu nevysokimi  parallel'nymi  uvalami,
stoyali luzhi vody. A mezhdu nimi brodil Reks.
   - Vot ono chto! V bochonke voda nesvezhaya, a on, vidno,  eshche  utrom  nashel
istochnik. Nu-ka... - YUra gorst'yu zacherpnul iz luzhi nemnogo vody.
   Valya podskochila k nemu:
   - Ne smej pit'!
   - |to chistaya voda, Valentina. Ona vmeste s glinoj vyhodit iz grifona  i
fil'truetsya cherez gal'ku. O mudrejshij iz psov! O pochtennejshij! Dan  pozhat'
tvoyu chestnuyu lapu!
   Reks s dostoinstvom protyanul lapu.
   - Horoshi robinzony! - prodolzhal YUra. - Oboshli bereg, a seredinu ostrova
ne osmotreli. Horosho, hot' Reks za nas dumaet.
   Robinzony obognuli grifon i vyshli k uvalu, za kotorym sinela  ta  samaya
buhtochka s prichal'noj truboj. I  tut  oni  uvideli  zhelezobetonnyj  kupol,
vystupayushchij iz  seroj  gliny.  Ryadom  torchal  betonnyj  vyvod  ventilyacii,
zabrannyj zheleznoj reshetkoj. Po druguyu storonu kupola  iz  zemli  vyhodila
truba, pokrytaya okalinoj.
   Nikolaj potrogal ee shershavuyu poverhnost', skazal:
   - Ochen' pohozhe na vyhlopnuyu trubu dvigatelya.
   V sklone bugra bylo  uglublenie,  kotoroe  velo  k  massivnoj  stal'noj
dveri. Na dveri visel bol'shoj zamok, zavernutyj v promaslennuyu  tryapku.  V
ushkah zasova boltalas' svincovaya plomba.
   - Delo ser'eznoe,  -  skazal  YUra,  osmotrev  plombu.  -  CHto  vse  eto
oznachaet, hotel by ya znat'...
   -  Posmotrite  na  Reksa!  -  voskliknula  Rita.  -  Pochemu  on   takoj
bespokojnyj?
   Pes kruzhil vozle  dveri,  obnyuhivaya  pesok,  i  tihon'ko  rychal.  Potom
otbezhal v storonu, stal razgrebat' lapami gal'ku.
   - |to sooruzhenie pohozhe na dot, - zadumchivo skazal Nikolaj. - Mozhet, vo
vremya vojny zdes' byla zenitnaya ustanovka. A teper' dot  prisposobili  dlya
chego-to drugogo... Sklad, chto li...
   - Idite syuda! - kriknul sverhu Valerka. - Zdes' lokator!
   Dejstvitel'no, metrah v dvadcati ot kupola vysovyvalas'  iz  nebol'shogo
uglubleniya reshetchataya metallokonstrukciya - sharovoj segment  so  srezannymi
krayami. Reshetka derzhalas' na teleskopicheskoj tumbe; vidimo, ee mozhno  bylo
iznutri podnimat' vverh.
   - Ne pohozhe na lokator, - skazal Nikolaj, potrogav reshetku.  -  Ona  ne
vrashchaetsya. Ee mozhno tol'ko vydvigat' i opuskat'.
   - Pojdemte-ka, bratcy, otsyuda, - skazal YUra. - Zdes' chto-to  sekretnoe.
Ne nashego uma delo.
   - Pochemu sobaka vse vremya rychit?  Reks,  ko  mne!  -  pozvala  Rita.  -
Uspokojsya. Pojdem domoj, sobachka.
   Vernulis' v lager'. Do vechera parni obsuzhdali, kak luchshe stroit'  plot,
sporili, chertili shchepkami na peske.
   Posle uzhina  zazhgli  signal'nyj  koster,  rasselis'  kruzhkom.  |to  uzhe
nachinalo vhodit' v obychaj - vechernyaya beseda  u  kostra.  Valerka  pritashchil
brezentovoe vedro s morskoj vodoj dlya myt'ya  togo,  chto  zhenshchiny  nazyvali
"nasha posuda". Na pleche on  nes  podobrannyj  na  beregu  oblomok  starogo
vesla.
   - CHto za lopatu nesesh' na blestyashchem pleche, chuzhezemec?  -  sprosil  YUra,
priderzhivayas' deklamacionnoj shkoly Surena Kocharyana.
   - |to ne lopata, a veslo, - otvetil Valerik neskol'ko udivlenno.
   - Vernemsya v gorod - dam tebe Gomera pochitat', - skazal YUra. -  Starika
nado znat'.
   - Podumaesh', zapomnil odnu strochku iz "Odissei" i bahvalitsya! - skazala
Valya, opolaskivaya kastryulyu.
   - Ah, odnu strochku? - U YUry v glazah  poyavilsya  ohotnichij  blesk.  -  A
mozhno, tovarishch filolog, zadat' vam odin malen'kij voprosik na klassicheskuyu
temu?
   - Hot' dvadcat' odin.
   YUra podmignul Nikolayu i skazal medlenno i nemnogo v nos:
   - Togda,  bud'  dobra,  skazhi  mne,  kak  v  "Odissee"  osveshchen  vopros
termicheskoj obrabotki instrumental'noj stali.
   - Vot eshche! - Valya ozadachenno posmotrela  na  YUru.  -  U  Gomera  nichego
podobnogo net.
   - Ah, netu? - YUra byl strashno dovolen. - A ty  vspomni  to  mesto,  gde
Odissej vonzaet goryashchij kol v glaz  ciklopa  Polifema.  -  I  on  prochital
naraspev:

   Tak rastoropnyj kovach, izgotoviv topor il' sekiru,
   V vodu metall, na ogne raskalivshi ego, chtob dvojnuyu
   Krepost' imel, pogruzhaet, i zvonko shipit on v holodnoj
   Vlage - tak glaz zashipel, ostriem raskalennym pronzennyj...

   Neskol'ko mgnovenij dlilos' molchanie. Valya  serdito  vytirala  kastryulyu
obryvkom YUrinoj rvanoj rubahi.
   - Eshche mozhno sprosit'? - laskovo osvedomilsya YUra.
   - Sprashivaj.
   - Podozhdi, YUrka, teper' moya ochered', - skazal Nikolaj.  -  Ty  "Mertvye
dushi" horosho pomnish', Valentina?
   - Konechno. - Na sej raz Valin golos prozvuchal menee uverenno.
   - Togda otvet': chto  govorit  Gogol'  o  sposobah  zashchity  stroitel'nyh
sooruzhenij ot korrozii?
   - YA nedavno perechityvala "Mertvye dushi", no nichego podobnogo ne  pomnyu,
- skazala Rita ulybayas'.
   - |ti cherti  takoe  vykapyvayut...  -  otozvalas'  Valya,  morshcha  lob  ot
napryazheniya.
   - Vo vtorom  tome,  -  utochnil  Nikolaj.  -  CHichikov  edet  k  generalu
Betrishchevu. Nu?
   - Nichego tam net o korrozii.
   - Est'. Pomnish', Gogol' opisyvaet reznoj  fronton  general'skogo  doma,
opiravshijsya na skol'ko-to korinfskih kolonn? I dal'she - doslovno: "Povsyudu
neslo maslyanoj kraskoj, vse obnovlyayushchej i nichemu ne  dayushchej  sostarit'sya".
Vot tebe i zashchita ot korrozii.
   - Nu, tak stavit' vopros nel'zya, - zayavila Valya.
   - Pochemu nel'zya? - vozrazil Nikolaj.  -  Prosto  my  po-raznomu  chitaem
knigi. Ty sledish' za psihologiej i prochimi dushevnymi perezhivaniyami,  a  my
chitaem po-inzhenernomu, na detali obrashchaem vnimanie.
   - A nu-ka, eshche voprosik! - YUra razveselilsya. - Uzh "Evgeniya-to  Onegina"
vse znayut, verno? YA sprashivayu: chto skazal  Pushkin  o  tekushchem  remonte  na
transporte? I  chto  on  schitaet  prichinoj  vyhoda  iz  stroya  transportnyh
sredstv?
   Valya opyat' zadumalas'. Ona shevelila gubami, perebiraya v ume  pushkinskie
stroki. YUra byl v vostorge. On sobral v ladon'  zagrivok  Reksa  vmeste  s
ushami i trepal ego, prigovarivaya:
   - Ne znaesh' klassikov, sobach'e myaso! YA tebya!
   Reks zhmurilsya ot udovol'stviya.
   - Pushkin pro transport ne pisal, - nesmelo skazal Valerka. - U nego pro
lyubov'...
   - Pushkin pro vse pisal, - otrezal YUra. - Nu, hvatit vam tomit'sya. CHitayu
eto mesto:

   ...Mezh tem, kak sel'skie ciklopy
   Pered medlitel'nym ognem
   Rossijskim chinyat molotkom
   Izdel'e legkoe Evropy,
   Blagoslovlyaya kolei
   I rvy otecheskoj zemli.

   Valerka zasmeyalsya:
   - Tri: nol' v pol'zu "NIItransnefti"!
   - YUrik, -  skazala  Valya  neozhidanno  zadushevnym  golosom.  -  Napomni,
pozhalujsta, kak napisano v "Onegine": "Lyubvi vse vozrasty  pokorny",  -  a
dal'she?

   Ee poryvy blagotvorny
   I yunoshe v rascvete let... -

   ne zadumyvayas', prodolzhil YUra i vdrug oseksya.
   - Aga, popalsya! - radostno zakrichala Valya. - |to  v  opere  poyut,  a  u
Pushkina sovsem drugoe:

   Lyubvi vse vozrasty pokorny,
   No yunym devstvennym serdcam
   Ee poryvy blagotvorny,
   Kak buri veshnie polyam!

   - Da znayu ya, - opravdyvalsya YUra. - Prosto mashinal'no  skazal.  S  yazyka
sorvalos'...
   - Proigral, YUrochka, proigral! - Rita zahlopala v  ladoshi.  -  I  nechego
opravdyvat'sya.
   - Popalsya, vseznajka hvastlivyj! - vtorila ej Valya.
   Literaturnaya viktorina prodolzhalas' pochti do polunochi.  Bylo  veselo  i
interesno sporit' i vspominat'  prochitannye  knizhki,  sidya  u  signal'nogo
kostra na neobitaemom ostrove, i smotret', kak koster vystrelivaet zolotye
iskry v ogromnoe chernoe nebo, a nebo ronyaet v otvet padayushchie zvezdy...
   Reks tozhe sidel u kostra. Sobach'ya etika ne pozvolyala emu  spat',  kogda
lyudi sidyat i ozhivlenno beseduyut. A spat'  chertovski  hotelos'.  Inogda  on
ronyal golovu na grud', no tut zhe ryvkom podymal ee, zeval  i  potyagivalsya,
izo vseh sil tarashcha zakryvayushchiesya glaza.
   Nakonec lyudi utihomirilis' i poshli v palatku spat'.  Reks  eshche  slyshal,
kak Nikolaj negromko skazal YUre:
   - A ostrovok u nas zakovyristyj...



        6. POYAVLENIE NEZHDANNYH PRISHELXCEV KLADET KONEC ROBINZONADE

                   V konce koncov ya reshil podsterech'  dikarej,  kogda  oni
                vysadyatsya na ostrov, predostaviv ostal'noe  sluchayu  i  tem
                soobrazheniyam, kakie budut podskazany obstoyatel'stvami.
                    D.Defo, "Priklyucheniya Robinzona Kruzo, moryaka iz Jorka"

   Proshla nedelya. Bezoblachno bylo nebo nad ostrovom  Ipatiya  i  -  uvy!  -
pustynno more vokrug. Ni dymka, ni parusa v sinem  prostranstve.  Kommodor
Potapkin ne rasstavalsya s binoklem - on visel u  nego  na  shee  ili  lezhal
ryadom na peske, kogda kommodor rabotal  na  postrojke  plota.  To  i  delo
Nikolaj podnimalsya na uval, oglyadyval v binokl' gorizont.
   Po nocham nesli vahtu u signal'nogo kostra.
   Bylo  pohozhe,  chto  tam,  na  Bol'shoj  zemle,  lyudi  nachisto  zabyli  o
sushchestvovanii arhipelaga...
   Mezhdu tem zhizn' na ostrove shla  svoim  cheredom.  Byl  uzhe  osnovatel'no
nalazhen robinzonovskij byt.
   Utro nachinalos' s  zaryadki.  Valerka  naskoro  povtoryal  uprazhneniya  iz
"Gimnastiki po radio". Valya zanimalas' po zhenskomu kalendaryu, Nikolaj - po
sisteme Anohina, a YUra byl veren sisteme "hatha-joga". K obshchemu udivleniyu,
okazalos', chto Rita tozhe storonnica indijskoj gimnastiki. Pravda,  YUre  do
nee bylo daleko: gibkoe telo Rity vytyagivalos' i sgibalos'  tak,  budto  u
nee ne bylo kostej. Prodelav slozhnyj kompleks uprazhnenij, ona lozhilas'  na
pesok i polnost'yu rasslablyala myshcy - eto byla "savasana", "poza  mertvogo
tela".
   - Gde ty nauchilas' indijskoj gimnastike? - sprosil YUra,  kogda  Rita  v
pervyj raz prodelala svoi uprazhneniya.
   - Menya s detstva priuchil k nej otec, -  otvechala  ona.  -  Po-moemu,  v
nashej sem'e eto povelos' s Fedora Matveeva, moego dalekogo predka. Ved' on
byl zhenat na induske.
   - Vspomnil! - zakrichal YUra. - Ty  eshche  v  detstve  vseh  nas  vo  dvore
udivlyala: vtyagivala zhivot do samogo pozvonochnika, pomnish'?  Pravda,  togda
my ne znali, chto eto nazyvaetsya "hatha-joga".
   - Nazvanie ya sama tol'ko nedavno uznala, kogda pro jogu stali pisat'  v
zhurnalah.
   - A "radzha-jogoj" ty, sluchajno, ne zanimalas'? - sprosil Nikolaj.
   - |to zhe mistika. - Rita pozhala plechami.
   - A ya znal odnogo balbesa, - prodolzhal Nikolaj  ser'eznejshim  tonom,  -
"radzha-joga" byla ego lyubimejshim zanyatiem. On dostig  by  v  nej  vysokogo
sovershenstva, esli by ego ne soblaznili kuskom kolbasy.
   - Ladno, ladno, - provorchal YUra.
   - Tak eto byl ty, YUrochka? - Rita zasmeyalas'. - Zachem tebe  ponadobilas'
"radzha-joga"?
   YUra uhmyl'nulsya, mahnul dlinnoj rukoj:
   - Projdennyj etap...
   - I tebya otvadili ot nee  kolbasoj?  -  Rita  smeyalas'  ot  dushi.  -  YA
vspomnila zapiski Gumbol'dta.  Ty  ne  chital  ih?  Prochti  obyazatel'no.  V
Astrahani, na indijskom  torgovom  dvore,  on  videl  fakira.  |tot  fakir
neskol'ko let  nepodvizhno  sidel  na  meste,  no  ohotno  prinimal  v  dar
nyuhatel'nyj tabak.
   Valerka zahohotal. YUra serdito pokazal emu  palec.  Smeshlivyj  laborant
zalilsya eshche pushche.
   - Tabak! - vzdohnul Nikolaj.
   Posle utrennej uhi  i  kipyatka  s  suharyami  robinzony  prinimalis'  za
rabotu.
   Sooruzhenie  plota  iz-za   raznokalibernosti   breven   i   neopytnosti
stroitelej podvigalos' ne ochen'-to bystro. Posle dolgih  trudov  i  sporov
udalos' podobrat' brevna i nakrepko svyazat' ih po  vsem  pravilam:  kol'co
trosa ohvatyvalo dva smezhnyh brevna, ogibalos' cherez poperechnuyu ronzhinu  i
zakreplyalos' derevyannym klinom, vbitym mezhdu ronzhinoj  i  brevnami.  Mnogo
vozni bylo s vydvizhnymi kilyami, sdelannymi iz oblomkov dosok.
   Machtoj plota sluzhil yahtennyj gik,  ukreplennyj  verevochnymi  vantami  i
shtagom. V kormovoj chasti sdelali rulevoe veslo iz dvuh  dlinnyh  shestov  i
siden'ya stula - i to i drugoe bylo najdeno v chisle prochih darov morya.
   S utra do vechera s otmeli, na kotoroj pokachivalsya plot, neslis' tyukan'e
topora, vizg nozhovki i udalye pesni.
   Valerka, po pros'be zhenshchin, stal obuchat'  ih  tehnike  spinninga.  Rita
bystro ovladela etim neslozhnym iskusstvom.
   - Vse hochu sprosit' vas,  Valerik,  -  skazala  ona  odnazhdy,  zabrosiv
spinning s pribrezhnoj skaly. - Eshche pered otplytiem, pomnite, Kolya  skazal,
chto ya dolzhna byla vas uznat'. A ya nikak  ne  mogu  vspomnit',  gde  ya  vas
videla ran'she?
   Valerka zalilsya kraskoj.
   - Ne dergajte! - burknul on. - Rybu napugaete... - I  vdrug  reshitel'no
dobavil: - Vy  na  bul'vare  sideli.  Proshlym  letom...  A  my  podseli...
Pristavali, v obshchem...
   Rita izumlenno posmotrela na nego:
   - A!.. |to byli vy? - Ona tihon'ko zasmeyalas'. - Nu, chto bylo, to bylo.
Zabudem.
   Ona vspomnila tot davnij vecher - i pogrustnela, zadumalas'.
   Kogda delo doshlo do osnastki plota, YUra stal  obuchat'  zhenshchin,  kak  on
vyrazhalsya, blagorodnomu bocmanskomu delu.  Oni  dovol'no  legko  vyuchilis'
delat' splesni i ogony [splesen' - soedinenie  koncov  verevki  bez  uzla;
ogon - pletenaya proushina: petlya na konce verevki]. Valya  udivilas',  kogda
YUra pokazal ej, kak vyazat' rifovyj uzel:
   - Tak prosto? YA dumala, chto morskie uzly takie, chto trudno  zavyazat'  i
nevozmozhno razvyazat'.
   - Naoborot! Oni rozhdeny tyazheloj morskoj praktikoj  parusnogo  flota,  -
skazal YUra. - Morskoj uzel rasschitan na  to,  chto  ego  vyazhet  ili  otdaet
chelovek, visyashchij na ogromnoj vysote  pod  vetrom  i  snegom,  v  kromeshnoj
temnote. Inogda u nego k tomu zhe svobodna tol'ko odna ruka.
   - Zavtra, rebyata, sadimsya za shit'e,  -  skazal  Nikolaj.  -  Dlya  plota
pridetsya pereshit' parusa.
   - CHto zh, shit'e - eto nashe, zhenskoe delo, - zametila Rita.
   YUra posmotrel na nee, prishchuriv glaza:
   - A znaesh', kak bocman Mehti govorit, kogda  kto-nibud'  ploho  nalozhit
latku na parus?
   - Otkuda mne znat'?
   - On govorit... Tol'ko ne obizhajsya. "|h, ty! - govorit on. - Baba i  ta
shit' umeet!"
   Ryba  lovilas'  horosho.  Na  vsyakij  sluchaj  ee  zagotavlivali   vprok,
razveshivaya na verevkah. Solnce i  veter  -  vot  vse,  chto  trebuetsya  dlya
izgotovleniya  etogo  drevnejshego  vida  konservov.  Krome  vyalenoj   ryby,
zagotovili kopchenuyu. Dlya etogo slozhili iz kamnej konuru i zhgli v nej shchepki
i vodorosli, dayushchie mnogo dyma.
   No pitat'sya odnoj ryboj...
   - |to polezno, rebyata, -  govorila  Rita,  glyadya,  kak  YUra  otbrasyval
nedoedennyj kusok. - V rybe mnogo fosfora, a on polezen dlya mozga.
   - Luchshaya ryba - eto kolbasa, - vzdyhal YUra.
   Probovali  pripravlyat'  ostochertevshuyu  rybnuyu   pohlebku   vodoroslyami,
kotoryh bylo  nemalo  na  otmelyah;  nekotorye  iz  nih  byli  sravnitel'no
s®edobny. Vprochem, reshili prosto ogranichit'sya priznaniem etoj vozmozhnosti.
Zato vodorosl' eostera, izvestnaya pod nazvaniem "morskaya trava", sosluzhila
druguyu sluzhbu: ee sobrali, promyli, prosushili na solnce - i  v  palatke  u
vseh poyavilis' myagkie posteli.
   Ot suhoputnoj rastitel'nosti tolku ne bylo nikakogo. V  zhestkoj  trave,
chto rosla na sklonah bol'shogo  grifona,  nashi  robinzony  nashli  mnozhestvo
gnezd chaek, no yaic v gnezdah ne okazalos': ne sezon.
   Odnazhdy Valerka, siyaya, privolok s zapadnogo berega cherepahu.  Ona  byla
nevelika, ne bolee tridcati santimetrov v diametre, no pancir' ee okazalsya
neobychajno krepkim. Vskryli pancir' s  trudom,  no  uzh  zato  polakomilis'
cherepash'im supom vslast'.
   Reksu tozhe nadoela rybnaya dieta.  On  begal  po  ostrovu,  ohotilsya  za
yashchericami i vodyanymi zmeyami -  otchasti  iz  sportivnogo  interesa.  Buduchi
horosho vospitannym psom, on ne raz prinosil v  zubah  yashchericu  i  klal  ee
pered YUroj.
   - Uberi etu gadost'! Skoree! - krichala Valya.
   I Reks s nedoumeniem i grust'yu smotrel, kak yashcherica, podhvachennaya  YUroj
za hvost, plyuhalas' v more.
   Inogda Reks kruzhil vozle zhelezobetonnogo  kupola  i  raskidyval  lapami
gal'ku - vsegda na odnom i tom zhe meste. Nikolaj  i  YUra  zainteresovalis'
strannym povedeniem sobaki. Oni uglubili yamu, vykopannuyu Reksom. Pochti  na
metrovoj glubine v glinistoj pochve obnaruzhili trup sobaki.
   - Vot tak shtuka!" - YUra prisvistnul. - Ee vskryvali!
   - Neobitaemyj ostrov - i opyty na sobachkah, - skazal Nikolaj.  -  Hotel
by ya znat', kto zdes' eksperimentiruet...
   Oni rasshirili  yamu  i  ubedilis',  chto  tam  pohoroneno  eshche  neskol'ko
sobachek. Reks to rychal, to zhalobno  skulil,  zhalsya  k  YUrinym  nogam.  YAmu
zasypali i utrambovali.
   Kogda Nikolaj, vernuvshis' v lager', rasskazal o strannoj nahodke,  Rita
nemnogo peremenilas' v lice.
   - Opyty na sobakah? - peresprosila ona.
   Ves' den' Rita byla molchaliva. A vecherom, ostavshis' vdvoem s Nikolaem u
signal'nogo kostra, ona skazala:
   - Bol'she ne mogu. Mne nuzhno v gorod.
   - Plot gotov, - otozvalsya Nikolaj. - Kak tol'ko budet yuzhnyj veter...
   - A esli ego ne budet eshche nedelyu?
   Nikolaj ne otvetil. CHto on mog skazat'? Dni  stoyali  bezvetrennye.  Von
dazhe plamya kostra kakoe-to lenivoe, pochti nepodvizhnoe...
   Ni razu za vse eti dni ni  edinym  slovom  ne  vspomnili  oni  Anatoliya
Petrovicha. No Nikolaj znal, chto Rita dumaet i bespokoitsya  o  nem.  I  eto
bylo tak. On derzhalsya s Ritoj po-tovarishcheski,  dazhe  suhovato  nemnogo,  i
polagal, chto emu udaetsya skryt' ot nee svoe beznadezhnoe  chuvstvo.  No  eto
bylo ne tak. Ego otnoshenie davno uzhe ne sostavlyalo sekreta dlya  Rity.  Ona
soznavala, chto privykla k nemu. Podsoznatel'no ona nachinala  bespokoit'sya,
kogda on v maske i  lastah,  byvalo,  nadolgo  uhodil  pod  vodu.  Lezha  v
palatke, na "zhenskoj polovine", ona, zakryv glaza, predstavlyala sebe,  kak
Nikolaj v etu minutu stoit na grebne uvala, dlinnyj, korichnevyj ot zagara,
davno ne brityj, i medlenno oglyadyvaet v binokl'  pustynnyj  gorizont.  Ej
bylo spokojno, kogda  on  ryadom  sosredotochenno  vozilsya  so  snast'yu  ili
obtesyval brevno. Spokojno - i v to zhe vremya trevozhno.
   V krasnom svete kostra lico Nikolaya  kazalos'  zamknutym,  otchuzhdennym.
Rita tosklivo oglyadelas'. Noch', privychnyj shoroh slabogo priboya...
   - On tozhe stavil opyty na sobakah, - tiho skazala ona.
   - Tozhe?.. - Nikolaj vzglyanul na Ritu i bystro  otvel  vzglyad.  Strannaya
mysl' mel'knula u nego. A chto, esli...
   Rita tozhe dumala ob etom "esli".  Anatolij  Petrovich  chasto  i  nadolgo
uezzhal v kakuyu-to sekretnuyu laboratoriyu, no nikogda on ne govoril, gde ona
nahoditsya...
   Nikolaj skazal, glyadya v koster:
   - Rita, ty vzyala s menya slovo, i ya molchu. No eto nepravil'no! Nuzhno obo
vsem rasskazat'. Privlech' ih oboih k nashej sovmestnoj rabote. Ili hotya  by
odnogo Anatoliya Petrovicha...
   Ona dolgo ne otvechala.
   - Dolzhno byt', on sam eto sdelaet, - skazala ona nakonec. - YA bol'she ne
mogu zdes' sidet'. Ty obeshchal chto-nibud' pridumat' - tak pridumaj zhe!
   Nikolaj hotel skazat', chto yuzhnogo  vetra  on  ne  mozhet  pridumat',  no
promolchal.
   YUzhnyj veter! Vse zhdali  ego  s  neterpeniem.  Teper',  kogda  plot  byl
gotov... V gorode, navernoe, uzhe bespokoyatsya o nih. Valya s uzhasom dumala o
perezhivaniyah materi. Parni gadali, vernulsya li uzhe iz Moskvy Privalov i  s
kakimi novostyami. Stroili plany budushchih opytov. Nikolaj,  razvalivshis'  na
peske, snova i snova rasskazyval ob Institute  poverhnosti,  o  moskovskom
akademike...
   - Novyj istochnik energii! Predstavlyaesh', YUrka? Lyubuyu poverhnost'  mozhno
budet zastavit' otdat' energiyu.
   - Dazhe etot kamen'?
   - Aga.
   - |to eshche ne skoro, - govoril YUra zadumchivo. - A vot neft' skvoz'  vodu
skoro pogonim... Nadoelo torchat' zdes'...
   Nikolaj ne otvetil. Emu tozhe hotelos'  bystree  vernut'sya  v  gorod,  k
rabote, no... |to znachilo, chto opyat' on mesyacami ne budet videt'  Ritu.  A
mozhet,  ono  i  k  luchshemu,  chto  ne  budet  videt'...  Da,  nado   skoree
vozvrashchat'sya. Gde zhe ty, yuzhnyj veter?..
   Robinzonada zatyagivalas'.
   Kazhdoe utro iz-za morya vstavalo ravnodushnoe solnce i prevrashchalo  ostrov
Ipatiya v raskalennuyu zharovnyu. Po galechnomu plyazhu mozhno bylo hodit', tol'ko
priplyasyvaya. CHut' li ne ves' den' ekipazh "Mekonga" pleskalsya v vode.
   A vetra vse ne bylo - ni yuzhnogo, ni kakogo drugogo.
   Na ishode odinnadcatogo dnya, posle uzhina,  kogda  zhara  nemnogo  spala,
Valya oglyadela parnej i rashohotalas'.
   - Kakie vy nebritye, chumazye, pryamo  peshchernye  lyudi!  -  Ona  potrogala
pal'cem myagkuyu ryzhevatuyu borodku YUry.
   YUra motnul golovoj i shchelknul zubami. Valya otdernula palec.
   - Ty sovsem odichal! - voskliknula ona.
   - My, Valechka, vyglyadim ne luchshe, - zametila  Rita,  vzglyanuv  na  svoi
ruki v ssadinah i carapinah, na oblomannye nogti.
   - Da. - Valya prigoryunilas'. -  Ah,  horosho  by  vymyt'  golovu  goryachej
presnoj vodoj! I chut'-chut' nadushit'sya...
   - A znaesh' chto? Davaj zavtra progonim rebyat, sogreem vodu i pomoemsya.
   - Rita, ty genij! - vskrichala Vedya. - Tak my i sdelaem. Zakatim myt'e i
grandioznuyu stirku.
   I nastal dvenadcatyj den'. Den', v kotoryj na ostrove Ipatiya  proizoshli
vazhnye sobytiya.


   Valerka tol'ko chto sfotografiroval YUru v effektnoj poze  -  v  maske  i
lastah, s pruzhinnym ruzh'em napereves.  Zatem  YUra  sbrosil  dospehi,  vzyal
fotoapparat i posmotrel na schetchik kadrov.
   - Poslednie polplenki ostalis', - skazal on ozabochenno. - Poberezhem dlya
otplytiya s ostrova.
   Utrom, posle zavtraka, parni nataskali  k  ochagu  vodoroslej  i  nazhgli
celuyu kuchu zoly.  Oni  prinesli  presnoj  vody  grifonnogo  proishozhdeniya,
napolniv vsyu posudu. Zatem muzhskaya chast' ekipazha byla izgnana  iz  lagerya.
Rita i Valya prinyalis' za  myt'e  i  stirku,  ispol'zuya  vmesto  myla  zolu
vodoroslej i vulkanicheskuyu glinu.
   A parni kupalis' na yuzhnoj okonechnosti ostrova,  nyryali,  uprazhnyalis'  v
podvodnoj strel'be.
   Poslednim  vylez  iz  vody  Nikolaj.  Vse  troe  razleglis'  na  beregu
buhtochki. Reks pognalsya za yashchericej vverh po sklonu uvala.
   - YA zaplyl za tot mysok, - skazal Nikolaj, - tam voda v glubine zdorovo
burlit. Sil'noe gazovydelenie.
   - ZHivem na vulkane, - progovoril YUra. On lezhal na  spine,  zakryv  lico
vygorevshej krasnoj kosynkoj. - Oh, i pechet segodnya zverski! - dobavil  on.
- Ne k peremene li pogody?
   Oni lezhali, razmorennye zharoj i dolgim kupan'em. Vdrug v mertvoj tishine
poludnya do sluha donessya slabyj oborvavshijsya zvuk.
   - CHto eto? - Nikolaj sel, prislushalsya. - Vrode motor stuchit.
   CHerez minutu zvuk snova povtorilsya - i snova umolk.
   Nikolaj prihvatil binokl'  i  vskarabkalsya  na  greben'  uvala.  YUra  i
Valerka posledovali za nim.
   S zapada k ostrovu shla lodka. Ona byla eshche daleko. V  svetlo-fioletovom
pole linz risovalis' tri figury. Odna  iz  nih  ravnomerno  naklonyalas'  i
otkidyvalas' nazad.
   - Ne pojmu: vrode by, motornaya  lodka,  a  idut  na  veslah,  -  skazal
Nikolaj.
   - Daj-ka. - YUra zabral u nego binokl'. - Syuda idut... Provalit'sya  mne,
esli eto ne dyadya Vova sidit na veslah! - probormotal on.
   Nikolaj vyhvatil u nego binokl'.
   Da, eto  byl  Vova.  On  sidel  spinoj  k  nablyudatelyam,  no  raza  dva
oglyanulsya, i Nikolaj uznal ego. Sil'nymi  grebkami  Vova  gnal  motorku  k
ostrovu. Teper' Nikolaj razglyadel i dvuh drugih passazhirov. V korme  sidel
Opryatin. Na nem byla tenniska salatnogo cveta i solomennaya shlyapa.  Tretij,
gruznyj, lohmatyj, sgorbilsya na nosu lodki. Nikolaj  videl  tol'ko  spinu,
obtyanutuyu beloj rubashkoj, no uznal ego srazu: eto byl Benediktov.
   Nikolaj molcha peredal binokl' YUre.
   - Ponyatno? - sprosil on.
   - Vot kto oruduet zdes'! - provorchal YUra. - Nichego ne skazhesh',  horoshee
mestechko nashli dlya svoih opytov... Ob®yavimsya?
   Nikolaj otvetil ne srazu. "Dat' znat' Rite?" - podumal on.  Iz  lagerya,
raspolozhennogo v lozhbine na  severo-vostochnom  beregu,  zhenshchiny  ne  mogli
videt' shlyupku, priblizhayushchuyusya s zapada. Pozhaluj,  ne  sleduet  toropit'sya.
Luchshe ponablyudat' nemnogo. A uzh potom...
   - Podozhdem, - skazal on. - Posmotrim, chto oni budut delat'.
   YUra kivnul.
   - Verno. Nesprosta oni zdes'  uedinilis'.  Poshli,  rebyata,  na  bol'shoj
grifon, tam trava vysokaya i vidno horosho...
   Kliknuli  Reksa  i  zalegli  na  sklone  grifona.  Solnce  zhglo  spinu,
carapalas' zhestkaya, kolyuchaya trava, no zato poziciya dlya nablyudeniya  byla  -
luchshe ne najdesh'. Malen'kaya buhta lezhala vnizu kak na ladoni.
   Lodka voshla v buhtochku. Reks vdrug napryagsya, zadvigal  nozdryami,  gluho
zarychal.
   - Molchat'! - zashipel YUra. - Lezhat' smirno!
   Mezhdu tem lodka podoshla k priglubomu beregu, Vova vyprygnul i  zakrepil
nosovoj falin' za kol'co na prichal'noj trube.
   Opryatin i Benediktov soshli na bereg. Benediktov srazu  polez  na  uval,
tyazhelo dysha i chasto ostanavlivayas'. Opryatin nemnogo pogovoril s Vovoj.
   - Horosho eshche, chto vozle ostrova skis, - donessya grubyj Vovin  golos.  -
Pridetsya zazhiganie razobrat'...
   Opryatin  chto-to  otvetil   i   dvinulsya   vsled   za   Benediktovym   k
zhelezobetonnomu kupolu. Vot oni skrylis' iz vidu - spustilis' v uglublenie
pered  dver'yu  dota.  Lyazgnul  zasov,  zaskripela  i  tyazhelo  zahlopnulas'
massivnaya dver'.
   Vova zakrepil kormovoj konec za bol'shoj kamen' i plotno prizhal lodku  k
beregu. Zatem vyvalil iz nee stal'nuyu bochku i pokatil vverh po otkosu. Ego
obnazhennaya spina blestela ot pota,  vzdulis'  bugry  myshc  na  plechah,  n